Burns Bannion y el cuchillo de k en la vida nocturna del rincn alegre de Tokio

MTAME EN ROPPONG I
EARL NORMAN

Bannion en accin
Se pensara que un ex soldado ligeramente mayor de treinta aos, un poco ms alto de 1.83 y quiz hasta excedido de peso, que trata de ganarse la vida como detective privado en Japn, debera saberlo. Algunos tipos jams aprenden y en ocasiones eso tiene doble significado para m. As que cuando Black Nobu, la principal fuente de ingresos libres de impuestos de Waka, lo dej sentado en el rincn y vino a retorcerse entre el cabeza dura sentado a mi izquierda y yo, deb haberla ahuyentado ah mismo. Black Nobu recibi ese apodo por su origen campesino y su piel oscura; adems, por el hecho de que siempre vesta de negro. Sus pantalones negros tenan cierres automticos en los sitios ms raros. Vesta suteres negros sin ponerse jams siquiera un portabusto. As que cuando Black Nobu ondul y apoy sobre mi brazo izquierdo su gran seno cubierto por el suter tejido, bueno... fue demasiado. Cuando se inclin ms hacia el bar mantuve inmvil mi codo cargado y esper a que ella hiciera la primera jugada. Por lo pronto, yo no tena nada que hacer, excepto aguardar... esperar sentado a que se presentara mi caso siguiente, una aventura puesta en mi camino por mi amigo periodista, Hedges. El tipo a quien yo estaba esperando no haba llegado an, as que levant mi codo en tanto que Nobuko bajaba su golosina, y permit que la gran porcin reposara donde se hallaba.

CAPTULO 1
NUNCA HE VISTO romperse una botella de cerveza en tantos pedazos de chiisai. Una botella de cerveza Sapporo, tamao grande. Por supuesto, esto signific vidrio caf, y los fragmentos se extendieron en un amplio arco iris sepia. Haces brillantes de luz reflejada astillaron el rea cuando la botella se destroz al impacto con la enorme cabeza calva del japons sentado a mi izquierda en el banquillo del bar. Yo estaba levemente bombardeado, habiendo consumido muchsimos tarros de cerveza con ambas manos. Sin embargo, no me encontraba demasiado bombardeado para no comprender que la botella rota en el crneo haba sido dedicada a m. Wacky Waka, hampn local, un personaje que imaginaba que era un gran pandillero, haba obtenido sus seales cruzadas: lugar del atentado: el Beef on the Wick Joint de Tom, cerca del cuartel general de las fuerzas defensivas de Japn en Roppongi, un rea prxima a Tokio central. Aun antes de que el hombre con la cabeza rota cayera al piso, Tom ech a Wacky Waka a la calle. Muchachos-san comenzaron a aplicar hielo al chichn que creci con rapidez en el crneo de la vctima de Waka. Friccion subconscientemente mi propio crneo. Si la puntera de Waka hubiera sido mejor, un tal Burns Bannion habra estado tendido. Hubiera estado en otro mundo, como el hombre calvo de cabeza redonda, completo con el crneo roto. Yo necesitaba mi crneo; deba haberlo utilizado. Deba haber ahuyentado a la golfa de ojos oblicuos desde el instante en que camin ondulante hacia m. Antes de que lo supiera, la haba hallado a mi izquierda con todas sus golosinas erguidas. Supe que era la hembra de Waka desde el momento en que se meti como cua entre el ahora inconsciente y yo. Tambin saba que Waka, adems de vender fotografas obscenas para vivir, dejaba que su golfa traficara con su cuerpo y ni siquiera le dejaba un miserable diez por ciento de sus ganancias. Ahora, se pensara que un ex soldado ligeramente pasado de treinta aos, un poco ms alto de 1.83 y quiz hasta excedido de peso, que trataba de ganarse la vida como detective privado en Japn, debera saberlo. Algunos tipos jams aprenden y, en ocasiones, eso resulta doble para m. As que cuando Black Nobu, la fuente principal de ingresos libres de impuestos de Waka, lo dej

sentado en el rincn y vino a retorcerse entre el cabeza dura sentado a mi izquierda y yo, deb haberla ahuyentado entonces y all mismo. Black Nobu recibi su apodo por su origen campesino y su piel oscura, adems del hecho de que siempre vesta de negro. Sus pantalones negros tenan cierres automticos en los sitios ms raros. Vesta suteres negros sin ponerse jams siquiera un portabusto. As que cuando Black Nobu ondul y apoy sobre mi brazo izquierdo su gran seno cubierto por el suter tejido, bueno, fue demasiado. Demasiada cerveza con demasiado seno, tambin estaba hacindome demasiado. Permaneci mirando un momento sus hermosos senos y, hermano, ella no fue la nica que lo hizo. Mi entrenamiento de karate me sugiri que un duro hiji-yokoate, una punzada lateral con el codo en la caja del cuerpo la hara retirarse. No obstante, ella saba que su suter bien provisto me impedira hacer eso. Cunta razn tuvo! Cuando se desliz ms cerca del bar, mantuve inmvil mi codo cargado y la esper a que hiciera el primer movimiento. Por lo pronto yo no tena nada que hacer, excepto aguardar... esperar sentado a que se presentara mi caso siguiente, una aventura guiada hacia, m por mi amigo periodista, Hedges. El tipo a quien yo estaba esperando no haba llegado an, as que levant mi codo en tanto que Nobuko bajaba la golosina, y permit que la gran porcin reposara donde se hallaba. Mi carrera como detective privado estaba progresando tan bien como poda esperarse para un tipo que no tena licencia... un tipo de detective privado que tena que operar con la bendicin extraoficial de un amigo karatega. El amigo era el inspector Ezawa, de la polica metropolitana de Tokio. Ezawa y yo ramos discpulos del dojo de karate del profesor Mizutani en la universidad Takishoku, la parte de Suidobashi de Tokio. El inspector Ezawa me dej permanecer en Tokio, aunque los muchachos de inmigracin intentaron una y otra vez vetar la idea. Lo hizo por razones conocidas nicamente por l mismo. Tal vez fue porque yo haba resuelto un par de casos que parecieron demasiado fantsticos, demasiado irreales para que fueran considerados por las autoridades. Estos trabajos llegaron a ser muy grandes y, cuando pude resolverlos, Ezawa recibi el crdito mientras yo obtena el botn. Y, hermano, cmo necesito el oro! Mucho dinero, para poder aprovechar las situaciones que me impresionan como estaba hacindolo Black Nobu. Espere a que hiciera su proposicin. No tuve que aguardar mucho. Su oferta fue tpica, pero yo soy un tipo tpico. As que escuch. Viste Amor sin Barreras? Te refieres a la pelcula del Oeste del Este, con Natalie y los bailarines rudos? sa. Recuerdas la vez que hermano todo muerto, ella meterse en la cama con asesino del muchacho? Eso diversin sexual mucho caliente. Ella no importa hermano muerto. nicamente quiere hacer amor caliente. Bonita escena beso. Bonita escena beso caliente. Yo puede hacer escena igual beso caliente. Gustarte hacerlo? Como se encontraban las cosas, estbamos tutendonos como un par de pastores. Pero yo continuaba observando a Wacky Waka en el espejo. Se deca que Waka era un machacador. Cuando se encolerizaba, primero lo insultaba a uno. Despus comenzaba a disculparse, de pronto, muy profusamente. Por supuesto, usted principiaba a retirarse, considerando cerrada la sesin y sintindose seguro de que todo estaba bien. Entonces era cuando uno reciba lo suyo. Al instante que usted volva la espalda, l le golpeaba el crneo con lo que tuviera a la mano. Si nadie se hallaba presente, lo robaba. Si haba pblico, lo pateaba en las costillas y luego se alejaba, sintindose un gran tipo. Mientras lo vigilaba en el espejo, Tom se aproxim y habl con Waka. Sobre el ruido del fongrafo tragamonedas, pareci que Tom estaba diciendo a Waka que llevara sus asuntos a otro sitio. Pero Waka es un bastardo malvado y su negocio se encontraba ocupado en el bar, as que permaneci sentado, vigilando atentamente a Nobu con una mueca sonriente. El hormigueo en mi codo izquierdo entumecido poda haber significado que mi brazo se iba a dormir. Sin embargo, no lo creo; estuve dispuesto a apostar que era algo que me deca su mam. S seor, estaba captando el mensaje, pero no quera nada con Waka al fondo. No obstante, Black Nobu no iba a ceder. Lo prob, diciendo: Invtame bebida. Yo hablarte respecto a viejo ojisn de anoche.

Nada de bebida, pero reltamelo de cualquier modo. Si la historia es buena, quiz te invite la bebida, despus de todo. Honto. Muy bien, yo cuenta. Anoche viejo sensual viene a mi mesa. Me ensea fotografas sucias. Postales. Trata de tocarme aqu, aqu y aqu. Con eso, tom mi mano derecha y le permit mostrarme, voluntariamente, debo aadir, dnde, dnde y dnde. Crame, el viejo de la noche anterior haba tenido todas las ideas apropiadas. Comprend que Black Nobu solamente se hallaba lanzndome un anzuelo para calentarme. Estaba preparndome para la proposicin final. Entonces sucedi. Apart mi mano, como si no hubiera estado guindola por su cuerpo un instante antes. Exclam fuertemente: Basta! T igual que viejo sucio de anoche. No toques cuerpo! Hacerme excitar demasiado! Mira, muchacha-san. No estoy comprando, as que regresa a tu gusano sentado a la mesa. Tal vez l ceder y te pagar una bebida. No, yo permanecer contigo. Yo cree te agrada tocar. Quiz me invita bebida. Cuando no bebe, no gusta me toquen. Pero t apuesta, yo bebe takusn se pone como fuego. No me importar qu hace. T invitas bebida grande, tal vez t puede hacer takusn. Cmo qu? Llevarme hotel. T puede hacer cualquier cosa. Ah, vamos! Y por cunto? Vamos a or todo el trato. Por hombre grande como t, yo cobra diez mil yens. Daijobu? Eso es todo, hermana. Esfmate! pausa. Dije, esfmate! Cuando quiero una trotacalles voy y la busco. Lrgate! Dije, desaparece! Black Nobu no supo si llorar, escupirme la cara o desvanecerse. Permaneci donde estaba y me mir colricamente. Sin hablar levant de mi codo una de sus mejores partes y regres con la cara escarlata a Wacky Waka. ste haba terminado de despreciar en forma visible las advertencias de Tom. Al acercarse a Wacky, Nobu comenz a hacer ademanes violentos. Sealaba a cada momento por arriba de su hombro. Por fortuna para m, Wacky comprendi mal sus ademanes. Agarr apresuradamente una pesada botella de cerveza y se encamin al bar. Entonces fue cuando ocurri. Entonces fue cuando la botella de cerveza se destroz en la cabeza equivocada, la del japons sentado a mi izquierda. Eso haba sucedido haca unos minutos. Tom despach a la calle a Wacky Waka y todo qued nuevamente en calma. Qued en calma hasta que el cantinero se acerc y se inclin sobre el bar. Black Nobu quiere que usted invitar bebida, mostrar lo siente. Del modo como fue expresado, pareca que Black Nobu deseaba que yo le pagara una bebida. Si as entend la idea, era lo contrario. Habl y supe que tena razn: Sore ga honto nara, escocs y agua. Tan pronto como hube dicho si es verdad, escocs y agua, recib escocs y agua, junto con una inclinacin de cabeza del cantinero, en direccin de Blackie. Al recibir una gran sonrisa, me volv en direccin al bar y me concentr en la razn por la que estaba ah. Hedges, mi amigo periodista, miembro del club de corresponsales de Tokio, me haba avisado por medio de un mensajero que deba estar en el establecimiento de Tom a las 9:30 p.m., para reunirme con un tipo que tena un gran problema. El tipo no era otro que Addis Racquets. Su problema? Bueno, tendra que explicrmelo. Si yo conoca al tipo como crea conocerlo, la clase de dificultad que l tena sera una hermosura. Ex director de espectculos del Star and Stripes, el peridico militar, haba creado recientemente su propio dinero, que era en su mayora una columna llamada Todo lo de la Ciudad, complementada con publicidad. Era la especie de pasqun que llegaba tras el trasero de Tokio. Casi todos lo llamaban Racquet; luego aadan la s con un siseo. Las oficinas de Racquets estaban tras el helipuerto, cerca del lado de Roppongi del viejo cuartel de Hardy. El gobierno japons haba mudado el Stars and Stripes cuesta abajo, a un edificio flamante, una construccin imponente que se levantaba cerca de la antigua planta del Stripes. Dicen que cuando Addis principi como redactor de espectculos, quiso incendiar el mundo; pens que era Nern. En consecuencia, ms que pocos compaeros disgustados trataron de

oponerse. Pero por medio de trabajo duro, algunas trampas ingeniosas y muchsimos subterfugios haba levantado su negra cabeza rizada de Medusa hasta la misma cima de su profesin. Por supuesto, no poda elevarla hasta donde quisiera debido al bajo nivel de su mdula oblonga. Para contrarrestar esto, casi siempre tena metido en la boca un puro largo y negro. Redondo en apariencia y rotundo en efecto, Racquets haca que uno pensara inmediatamente en Edward G. Robinson, pero sin la G., era un pequeo csar regular, en busca de la ensalada adecuada. Sent su llegada, mir al espejo sobre el bar, y que me cuelguen si no estaba all Addis. Se encontraba explorando el establecimiento de Tom como si esperase una fanfarria, parado a la entrada, con una trinchera tipo Mickey Rooney colgada sobre sus hombros. Tena los brazos a sus costados, pero no los tuvo all mucho tiempo. Levant su brazo derecho, sac el puro de su boca y apunt con l directamente a mi espalda. Usted debe ser. Al saln de atrs. Entonces fue como dijo la camarera inglesa: Y se fue sin un con permiso siquiera. Se encamin a la sala posterior como un pequeo Napolen. Lo segu por algn motivo, tal vez el dinero. El personaje baj los tres escalones al lugar que llamaba Tom el Saln de Bonnie. Permanec una fraccin de segundo enmarcado en la entrada. No poda decidir si romper su cabeza o su problema. Su cigarro era bueno, aparentemente. Su ropa demostraba que tena oro. Por lo tanto, cuando movi su puro e indic un asiento frente a l, a la mesa, pase junto al aparato tragamonedas, llegu a la mesa, me detuve y lo mir colricamente. Otro ademn y habl: Usted debe ser el husmeador. El tipo que practica la investigacin privada. Su seguro de vida est pagado hasta la fecha, amigo? Esto caus una sonrisa, una especie de sonrisa de duende. Sigui la sonrisa con otra seal, un ademn para que tomara asiento. Me sent, obsequindole mi mirada inexpresiva. Ya se sabe, no tengo que hacer desagradable mi cara. El karate se ha encargado de eso. Cuando mi cara est inexpresiva, todas mis facciones arruinadas por el karate se congelan. Con todo preparado, dispar mi brazo derecho por encima de la mesa y pesqu un puado de camisa y corbata. Luego habl: Me llamo Bannion, compaero. Burns Bannion. Y si esboza siquiera una sonrisa le arrancar la nariz de la cara y le hundir en el mismo instante la quijada a travs del crneo. Si piensa que estoy bromeando, haga la prueba! No sonri. Su cara permaneci inmvil. Pero de algn modo comprend que l no tena miedo. Fue entonces cuando supe que bajo su exterior rudo lata un corazn de inmundicia. Permaneci inmvil y habl suavemente: Basta de frusleras, Bannion, y vamos a poner el espectculo en marcha! Mi mano se retir por s sola, aunque yo no quera retirarla. Este tipo poda ser un cliente que pagara. Y Burns Bannion, detective privado sin autorizacin, necesitaba yens. Seor, usted puede ser un cliente o un paciente. Depende de usted. Hable. Pero primero, las nicas palabras que quiero or son una autorizacin a diez mil yens diarios, ms gastos. Si no puede pagar ms de veintisiete dlares diarios, no tiene objeto que hablemos. Es posible que ya hayamos terminado de hablar. Mustrese agradable, amigo, o hemos concluido. Est bien, Bannion, est bien. No tiene que irritarse tanto. Yo soy el tipo con el problema. Su precio es elevado, pero lo necesito. Usted sabe, pude haber estado ponindolo a prueba. Lo observ. Este tipo realmente tena un problema. Estaba preocupado. Deba tener una razn, o no estara pidiendo ayuda exterior. Hedges haba dicho que el hombre era sincero, as que decid jugar una o dos manos. Muy bien, Racquets, cul es la idea? Qu le preocupa? Sexualidad perdida? Un marido celoso? Un empleado disgustado? No, nada de eso. Quisiera que fuera algo sexual, pero no. Djeme comenzar hacindole una pregunta. Comience entonces. Suponga que una persona como usted o yo tiene o se supone que tiene moral. Suponga que no nos molesta la creencia en la tica de la vida recta. Cree que nosotros, usted o yo, podramos

ensear a una persona que estuviera planeando un crimen, a cometerlo con poca o ninguna posibilidad de peligro o de ser descubierto? Amigo, est diciendo palabras altisonantes. Segn lo veo, dependera ms del alumno que del profesor. Mirmoslo as. Hedges me dice que usted es un operador hbil, que se aplica realmente a resolver los casos en que trabaja. Por lo tanto, si se dedicara al crimen hara correr a las autoridades por su sueldo. Es decir, antes de que lo agarraran. Se necesitaba pensar en esta conversacin. Pero ms se necesitaba una bebida. Racquets comprendi e hizo una seal a un muchacho-san. Esto dio por resultado un escocs con agua para m y una cerveza Kirin para l. Beb un sorbo de mi escocs y mir que Racquets inclinaba el cuerpo hacia m, sobre la mesa. Ni siquiera not su accin. Estaba disponindose para dispararme la lnea definitiva. Pregunt para ayudarlo: Qu relacin tiene todo esto con el precio del caballo...? Me interrumpi con un ademn, meti la mano a uno de los bolsillos de su trinchera y sac una hoja de papel. Escuche, Bannion. Se me pidi que publicara esto en la edicin de hoy de mi diario. Escuche: Publique durante los tres das prximos, bajo la Columna Personal, el anuncio siguiente: Convengo en ensear a cualquier persona que desee cometer un crimen cmo puede hacerlo sin peligro. Aun sin ser descubierto. El mtodo de contacto ser como sigue: Detngase bajo la lmpara de alumbrado frente a Hamburguer Inn, en la avenida Roppongi. Luego camine y detngase bajo la que est frente al viejo Club 88; siga y detngase ante la florera Goto. Despus, como ltima detencin, en Roppongi, frente al establecimiento de Tom. Si es formal en su deseo de cometer un crimen de cualquier magnitud, detngase ante los sitios antes mencionados, entre las ocho y las once de las tres prximas noches. El firmante de este anuncio har el resto. Aparezca como se indica y se har contacto con usted y ser entrevistado. Firma, Inclinado Criminalmente. Dgame ahora: qu piensa de esto? Suena descabellado. Cmo sabe que esto no es una broma de mal gusto? Quiz alguien que est relacionado con los tugurios mencionados est tratando de cosechar alguna publicidad gratuita. Incluso podra ser una broma suya, Racquets. Ya est publicado. Ayer recib el anuncio y la nota. Despus de que habl de usted con Hedges, decid arriesgarme y lo publiqu. Apareci en la edicin de esta maana. Bannion, permtame preguntarle: Tambin me mandara esta pequea cosa? Addis sufri temblores graves mientras buscaba en los bolsillos de su traje. No lo ayud hallar el papel. Incluso tuvo dificultad para empujarlo sobre la mesa con ambas manos. Pareci contento de deshacerse de l. Lo tom. Todo estaba en letras de imprenta, recortadas de varios artculos de revistas y peridicos. Se encontraban pegadas, formando palabras, en una hoja arrugada de papel para peridico. Usted conoce la clase de mensaje. Lo ha visto cientos de veces en la televisin. Este tipo de nota era empleado ordinariamente en notas en que se peda el rescate por un secuestro: Arroje el dinero sobre la pared del cementerio, etctera. La nota de Racquets era una amenaza de ponerlo a l en un cementerio. Deca sencillamente: Publique este anuncio maana y todas las maanas durante tres das, o morir! Nada ms as: Morir! Entre admiraciones, fin de la cita, punto. Sera punto final para Racquets, el gran punto, si no publicaba el anuncio. Era fcil ver que Racquets no deseaba morir, pero, quin lo desea? Dej el papel sobre la mesa y lo mir. Hice una mueca. Racquets comprendi y orden whisky de centeno para l y escocs con agua para m. Para cubrir la espera, mientras nos servan, observ: Estoy seguro de que haba dinero con la nota. Ningn asesino que se respete enviara un anuncio para su publicacin sin pagar la tarifa regular. Tiene mucha razn. Haba dinero. Yens japoneses. Ms de los necesarios. Dgame ahora, Bannion: cul es ahora su idea del anuncio? Todava cree que es simulada? Primero, huelo una rata muerta. No, no me refiero a usted. Cualquiera que haya mandado el anuncio no ha crecido an. No tiene todos sus tornillos. El anuncio podra ser honto. Puede ser

autntico. Pero es posible que el motivo tras el asunto sea algo muy diferente a lo que aparece en la superficie sucia del agua. Comprende? Por supuesto. Por supuesto. Por qu no pens en eso? Pero dgame, qu cree que podra ser? Por ahora, no lo s. Ni siquiera s qu quiere que haga por los, no lo olvide, diez mil yens diarios. Bannion, deseo que conteste a ese anuncio. Quiero que aparezca en los lugares asignados en el orden designado. Deseo que sea el alumno. Encuentre al profesor! Hombre! No quiere sentarse ah, todo tembloroso, y decirme que aunque public el anuncio en su peridico, lo cree! Hombre, est chiflado en realidad! Est ms loco de lo que pensaba! Hombre, la polica japonesa estar respirando tan rpidamente, por su shimbun, que las prensas crujirn al detenerse. No, cuando sepan que lo he contratado. Entonces lo vigilarn a usted. No van a arriesgar el cuello en un trato que podra ser una broma. Usted sabe tan bien como yo que su amigo, el inspector Ezawa, maneja la mayora de los casos que involucran a extranjeros. Cuando halle que usted est trabajando en el caso aguardar y le permitir ser el muchacho idiota. Oiga, Racquets. Este caso es bastante gracioso sin que usted se muestre gracioso. Olvide eso del muchacho idiota. Como dice, el anuncio apareci en la edicin de esta maana. Esta noche es demasiado tarde, pero segn usted, maana por la noche me quitar el cerebro y luego me detendr una noche tras otra frente a cada uno de los sitios enlistados. Me parar ah, como indica el anuncio. Seguir hacindolo por tres noches, o hasta que algn bastardo estpido me palmee en el hombro y me diga: Sgame... al crimen. Racquets movi afirmativamente la cabeza. Estaba ansioso. Pensaba que contratara un pichn por sus diez mil yens diarios. Bueno, haba sido tomado antes por pichn; pero como dije, me gustan las rupias. Necesitaba plata por dos o tres pequeas razones. Por principio, una hembra llamada Hiroko estaba como una razn. Y era ms seguro que el infierno que iban a aparecer otras dos razones bien dotadas de curvas. Adems, igual que a Racquets, me atraa lo raro de la situacin. El hampn que haba enviado el anuncio tena todos los puntos en su favor. Se anunci y luego todo lo que tena que hacer era estar solamente en uno de los cuatro lugares enlistados. Existan callejones takusn minsculos, rincones y hendeduras, frente a cada uno de los sitios mencionados. Podra estar en una azotea al otro lado de la calle de cualquiera de los establecimientos, o asomando desde un callejn. Nada ms tena que observar y esperar. Todo lo que tena que hacer era vigilar el lugar. nicamente un sitio y ver slo una vez al hombre que se detuviera bajo la lmpara de alumbrado. Poda aguardar hasta la noche siguiente, si deseaba asegurarse, o durante tres noches consecutivas, si era del tipo cauteloso. Una vez que tuviera descubierto a su discpulo, podra tomarse su tiempo para hacerse conocer. No tendra que hacerlo a la noche siguiente. El profesor del crimen podra tomar una semana para decidirse. Demonios, conmigo en el convenio, con honorarios diarios, no podra importarme menos cunto tiempo tardara. Acept la oferta, pero agregu: Racquets, el personaje que le envi el anuncio aparentemente es un gusano ciento por ciento. Tiene tanta razn! Suponga que el propsito tras el asunto es ms grande de lo que creemos. Entonces lo aplastamos. Usted con sus manos entrenadas para el karate y yo con mi diario. Usted sabe, Racquets, si la polica japonesa se interesa en el anuncio publicado en su peridico, no se molestarn con el hombre que se anunci. Se pegarn al hombre que responda al anuncio. Entonces lo mantendrn bajo vigilancia; pondrn una cola tras el tipo, da y noche, hasta que los conduzca al personaje que public el anuncio en su diario. Si es as, Bannion, pienso que tendr en las manos un trabajo delicado, haciendo contacto con el origen del anuncio y manteniendo alejada de l a la polica. Hasta que sepamos cul es la idea, actuar en la oscuridad. Pero entiendo que usted es mejor as. Este tipo era muy gracioso. Estaba buscando un golpe en la boca. Iba a recomendarle a Black Nobu, cuando record repentinamente su cercana de minutos antes y decid reservarla para m.

Antes de partir, Racquets me inform que le gustara que me mudara a su casa a la maana siguiente, temprano. Le lanc una mirada verdaderamente rara. Entonces me dijo que ira a Osaka por unos pocos das, y en vista del anuncio luntico y la nota amenazadora, no quera dejar sin proteccin su casa y sus propiedades. Me traz un mapa de la ruta a su casa. Principiaba frente al establecimiento de Tom, prximo a la nueva Steak House Hama, se alejaba por la calle y luego segua hacia el oeste. Me entreg el croquis y pag la cuenta. En esas condiciones le permit salir del lugar como s furamos los mejores amigos. Mi pregunta respecto al dinero me produjo el informe de que recibira un adelanto por la maana. Esto es, lo recibira cuando me mudara a su casa. Luego de emitir palabras de tan buen sonido, se puso de pie y parti.

CAPTULO 2
Con la esperanza de dinero que llegara a m en el futuro cercano, orden ms cerveza. La silueta de Black Nobu estaba enmarcada a la entrada. Permaneci mirndome unos segundos y luego desapareci de mi vista., pero no de mi memoria, definitivamente. Pens que hara la prueba, nada ms por diversin... no con Black Nobu., sino ponindome fuera, ante el establecimiento de Tom. As que sub saltando el pequeo tramo de escalera y cruc el bar. Sal a la noche negra sin mirar a Nobu y me detuve bajo la lmpara ms cercana de alumbrado. Los rayos del bombillo caan dbilmente sobre la coronilla rojiza de mi cabeza con los cabellos cortados casi a rape. Era una noche fresca. Taxis y autobuses iban y venan. Hubo de pronto un silencio excesivo. No pude escuchar siquiera las notas pulstiles del tragamonedas del establecimiento de Tom. Despus estuvo junto a m, todo disculpas. No por nada lo llamaban Wacky Waka. Alguien me dijo en una ocasin que haba sido echado de una familia muy buena y que haba estudiado a Shakespeare en la universidad de Waseda. Al parecer no estudi ingls, sino nicamente a Shakespeare. Todo lo que deca pareca como si estuviera recitando algo del bardo de Avon. Podra estar recitando al bardo de Avon., pero yo estaba hablando con el bastardo de Roppongi, y lo saba. Gir sobre las plantas de los pies, y permanec alerta, con ambas manos a los costados y los dedos extendidos... con los pulgares, los codos y las rodillas dispuestos. l, bueno, fue todo untuoso, terso y manitico. Lo prob con su postura humilde, su forma extraa de hablar. Habl. Escuch: Soy un mal muchacho de Japn. Esboz una sonrisa oblicua, ajada, de disculpa. Yo no sonre. Slo permanec preparado. l no poda dejar de hablar. Querido seor, no se me permite a m, el condenado, hacer una disculpa espiritual por mis actos hostiles. Perd completamente el control dentro del establecimiento de Tom. Pero, mi querido amigo, los celos orientales son la mayor abominacin! No habl. Eso lo trastorn un poco. A la luz temblorosa de la iluminacin dbil de la calle, tom una especie de color amarillo verdoso a los lados de su nariz. No obstante despus de tomar aliento, sigui hablando: Mis acciones fueron demasiado intiles y ridculas. Sin embargo, cuando el hombre sentado junto a usted principi a hablar de amor a mi dama, no pude soportar su violacin de los derechos humanos bsicos de una mujer. Un japons jams debera perder el control. No obstante, el caballero de la cabeza redonda me hizo sentir que mi mujer haba sido infiel a su amor verdadero. El tipo estaba arrullndome con su retrica. Pero principi a afectarme. No slo l, sino tambin la cerveza Sapporo, junto con el escocs con agua. Todo lo que quise hacer repentinamente fue librarme del tipo, recoger a su dama, y llevarla al lecho a algn sitio cualquiera. Entonces empez a disculparse otra vez.

Como un criminal condenado, aguardando la muerte por un crimen mayor, espero palabras bondadosas de usted, palabras que elevarn mi espritu. Concdamelas por favor, dozo. Repliqu, estrictamente como en Villamico: Hombre, est perdonado! y con eso, me volv para retirarme. Di la espalda como un tonto a Wacky Waka. Fue en ese instante cuando record la advertencia de que era un machacador! Me desvi a tiempo de una piedra inmensa apuntada a mi nuca. Me peg con fuerza en un lado de la cara. Wacky Waka tena la piedra en la mano y estaba golpeando alegremente con ella un lado de mi cabeza. La piedra me puso en el pavimento. Waka no aguard. Se precipit por un espacio estrecho entre dos edificios. Uno requiere una razn para querer matar con las manos a un hombre, y el dolor intenso en mi mollera fue razn suficiente para m. Mov la cabeza como un terrier mojado y me levant como un tronco de bamb despus de una tormenta. Levant mis miembros del pavimento y me lanc en una carrera loca entre los dos edificios. El lugar estaba negro como la pez, pero pude escuchar a Waka deslizndose adelante de m por el pasadizo. El rea angosta se ampliaba a la orilla de los edificios. Adelante haba una extensin plana de tierra. Pude ver a la luz de las estrellas parte de la alta pared blanca que rodea el cuartel general de las fuerzas defensivas de Japn. A un lado y otro de m haba edificios de dos pisos. No haba ms ruido, ni un sonido. Waka estaba agazapado en algn sitio, delante de m. Se encontraba atrapado y l lo saba. Se escuch un roce de pisadas y la luna sali repentinamente, para dificultarle las cosas a Waka. El buen viejo Waka! La luna inund el recinto con luz brillante y revel a Wacky Waka trepando el muro. En dos saltos mis manos encallecidas por el karate se cerraron en torno de su tobillo derecho. l se aferr con toda su fuerza a la parte superior de la pared. Di un tirn repentino y azot el cuerpo contra el duro piso, como un nio sujetando una mueca de trapo por la pierna. Wacky Waka yaca ante m, con los brazos y las piernas abiertos. Mi primera idea, con l postrado, fue hundirle la punta de mi zapato hasta su prstata. Pensndolo bien, eso no me pareci muy profilctico. Lo agarr por las muecas y lo puse rudamente de pie. Mi movimiento de azote haba sacado el aire de sus velas. Permaneci all, oscilando. El hecho de encontrarme encarndome con l pareci confundirlo. Al parecer necesitaba una vuelta hacia atrs para ponerlo en movimiento. Hizo un ademn dbil en mi direccin y despus titube. En esa fraccin de segundo de vacilacin le pegu con fuerza en la cara., con los dedos rgidos. Los extremos romos de mi mano derecha se hundieron en la parte media de su largo labio superior. Una abertura roja cruda se extendi hasta su nariz. Hasta entonces Waka haba sido un buen ejemplar de hana no shita ga nagai. En otras palabras, un tipo con un labio superior excesivamente grande. Las japonesas piensan que un hombre con un labio superior grande es un mono demasiado sensual., que enloquece por las hembras. Un hombre que har cualquier cosa por obtener los favores sexuales de ellas. Bueno, en lo sucesivo lo llamaran labio de lechuga. Esto es, lo llamaran as en caso de que lo dejara vivo. Waka levant rpidamente su mano izquierda a su cara y oprimi con los dedos su labio aplastado y desgarrado. Un arroyuelo de sangre escarlata man entre sus dedos. La sangre que sala entre sus dedos y descenda por su mueca me fascin. Retuvo mi atencin casi demasiado tiempo. Vi un brillo metlico repentino. Crame, la artillera que tena Waka en su mano derecha no era un juguete. Era un objeto letal, negro, como una vbora... un mensajero de muerte rpida, una brillante .32 con can largo. Treinta y dos calibres de venganza rpida, malvada, completos con un silenciador al extremo. Waka confundi mi vacilacin con miedo. Hermano, tuvo razn a medias. La otra mitad ma estaba sufriendo sorpresa. Waka con una pistola invada la clase de gran pandillero. Uno tena que estar realmente elevado en los crculos del pandillerismo para portar una pistola. El llevar oculta un arma de fuego es castigado con mucha severidad en Japn.

Waka avanz confiado en exceso, con la pistola apuntada a la parte media de mi cuerpo. Me lanc con rapidez a mi izquierda. El brazo armado se desliz junto a mi lado derecho. Sujet con la mano derecha la mueca de la mano en que tena la pistola. En el mismo instante conect un fuerte tajo de karate en el msculo inferior de su brazo derecho. El borde de mi mano izquierda choc contra el msculo, conectando en el lugar donde comienza, un poco arriba del codo. Gir rpidamente ante l, levantando su brazo armado sobre mi hombro derecho. Lo mantuve en alto e hice chocar mi cuerpo con Waka, echndome hacia atrs. Movi su mano izquierda hacia mi cara. Comenz a punzarme el ojo izquierdo. Dedos viscosos se hundieron en la rbita. Eso deba terminar. Complet mi movimiento, bajando con fuerza el brazo que tena el arma sobre mi hombro izquierdo. Un crujido nauseabundo se par los huesos de su brazo derecho. Huesos rotos se astillaron un poco abajo del codo. Los dedos de su mano izquierda salieron de mi ojo izquierdo e hicieron suaves movimientos afeminados sobre el lado de mi cara. Conserv el arma en la mano que estaba colgando de su brazo derecho destrozado. Fue como si no quisiera soltarla. Baj otra vez rpidamente sobre mi hombro derecho, su brazo derecho quebrado. El hueso del brazo arruinado se fragment en pedazos diminutos. La pistola vol y son en la oscuridad al caer. Hizo otra vez los movimientos delicados ante el lado izquierdo de mi cara. Por alguna razn, eso me pareci gracioso. Gir y sujet con la mano izquierda, un poco arriba de la mueca, su brazo fracturado. Cambi mi mano derecha a su mueca izquierda y qued frente a frente con la cara de Waka, que se pona rpidamente gris. Cruc la mano derecha para tomarle la mueca izquierda. Su brazo quebrado ya estaba unos centmetros ms largo que el izquierdo, y lo pas bajo su brazo bueno. Waka perda rpidamente el conocimiento, pero mir aterrorizado su brazo sano. Me dedic una mirada suplicante. Demonios, debi saber que no le iba a romper su brazo bueno, cuando menos todava no. Lo mir a los ojos que se opacaban con rapidez y le dije en tono siseante: Waka, nicamente deseo que bailes el twist. Puedes hacerlo, no, Waka? Porque si no sabes hacerlo, muchacho-san, voy a arrancarte de la articulacin el brazo izquierdo. T sabes, Waka, no me gustan los gusanos que me atacan cuando vuelvo la espalda. As que baila el twist! Waka! El twist! Baila, maldita sea, baila! Waka principi a bailar el twist all, bajo la luna, conmigo tomndolo por las muecas, Haba recibido lecciones, o pasado mucho tiempo vindolo en televisin. Con mi ayuda, bail muy bien. Muy bien. Por supuesto, cada vez que se daba una sacudida fuerte le dola el brazo derecho. Cuando le dola demasiado haca muecas desagradables. Deb matarlo entonces ah mismo y arrojarlo sobre el muro del recinto de la FDJ. Eso es lo que deb hacer. Pero una vocecita interior pareci decirme que Waka poda ser una de las claves de mi caso, o cuando menos, quiz supiera algo de l. Estaba ponindose ms y ms torpe. Sus flexiones del twist se hacan cada vez ms pronunciadas. Su brazo derecho se alargaba ms y ms. Lo hice erguirse, diciendo: Est bien, muchacho Waka, bailas muy bien. Bastante bien. Ahora escucha, y escucha bien. No voy a matarte. Cuando menos no lo har ahora. Quiz despus lo har. Pero ahora voy a ensearte una leccin: Nunca, jams, vuelvas a atacar a nadie por la espalda! Jams trates de sorprender a otro tipo. Enfrntate a tus enemigos como un hombre! As! Mi mano izquierda lo enderezo. Tembl ante m como un espantapjaros viejo. Mi mano derecha estaba recogida, cerca de mis costillas. La palma se hallaba hacia abajo. Mi codo se encontraba doblado. Tena los dedos separados en una posicin de nukite, muy apartados. Dos dedos separados a cada lado de una V abierta. Le levant la cabeza con suavidad. Mir vidriosamente mis dedos extendidos. Juam! Mis dedos rgidos se dispararon hacia adelante y arriba, pasando sobre el puente de su nariz, y se hundieron en la parte superior de sus rbitas. Pegu de propsito arriba de sus ojos. Hund de propsito sus prpados en su crneo. Mereca que lo cegara! Mereca la muerte y hubiera recibido ambas cosas si mi golpe hubiera sido ligeramente ms fuerte. Su cuerpo se meci delante de m. Los globos de sus ojos, como uvas peladas, quedaron vacas y sin vista. Magulladuras negras se formaron en torno a sus orbitas. Se desplom con lentitud como un saco de trapos. Estaba completamente sin sentido. Ni siquiera sinti que lo agarr por el brazo izquierdo y por el tobillo del mismo lado. No sinti cuando comenc a hacerlo girar en torno mo, en la forma en que lo hubiera hecho un campen de lanzamiento de martillo. Ni siquiera sinti

cuando lo solt. Nada ms vol por el aire, sobre el muro que rodeaba el cuartel general de las FDJ. El estrpito de pailas de basura al rodar al otro lado de la pared, al caer su cuerpo, me indic que cuando menos sinti su aterrizaje forzado! Me tom unos pocos minutos encontrar la pistola de Waka, pero nicamente segundos arrojarla arriba de la azotea de un edificio cercano, de dos pisos. Al regresar por el angosto pasadizo entre los dos edificios, reflexione que Waka tardara bastante tiempo para recobrarse. Las fracturas, dolores y distensiones que le haba causado lo acompaaran por mucho tiempo. Sin embargo, estaba mucho mejor de lo que habra estado si me hubiera encontrado de mal humor. Como ocurri, no padeci costillas rotas por el karate o testculos aplastados con las rodillas. Admitir que lo magull, pero por algn motivo lo haba dejado casi entero. Y a propsito, con Waka fuera de circulacin decid regresar al establecimiento de Tom y prenderme a una tal Black Nobu.

CAPTULO 3
Regres por el sendero a la calle principal y camin hacia la entrada del establecimiento de Tom. Not que la noche era fragante y los rboles esbeltos. Dentro del establecimiento de Tom haba tambin algo esbelto... una mueca sentada al extremo del mostrador, alta y esbelta, con pelo rojo melcocha. Era una mueca demasiado hermosa para ser llamada una dama, pero de cualquier modo, haba mucho de dama en ella. Era estadounidense, bastante joven, cuando ms de veintiuno o veintids aos de edad. Estaba vestida bastante elegantemente para un tugurio como el de Tom. No s por qu estoy describindola con tantos detalles, a menos que sea por lo que sent al verla. Su vestido era impecable en estilo y corte, y pens que lo nico que ocultaba sus mejores caractersticas era el vestido. Golosinas, golosinas suculentas, se movan seductoramente bajo su vestido color anaranjado sorbete. La forma en que mantena su cuerpo mova sus adorables accesorios altos, retadores, y la haca parecer ms atractiva. Tom asiento al otro extremo del bar y mir, mir mucho. Hermano, era un verdadero manjar! Al observarla, dese que dejara de mostrarse nerviosa. Su labio inferior verdaderamente besable era mordido, como si ella estuviera en medio de un tremendo sueo lujurioso. Mi primer impulso fue correr hasta el extremo del bar y consolarla. Pero me contuve, temeroso de que cualquier esfuerzo de mi parte por consolarla pudiera arruinar su instrumento musical. Yo saba que poda manipular el teclado, pero, reducira o aumentara sus problemas en mi intento? Sus ojos verdigrises estaban fijos en la entrada. Mis ojos se hallaban fijos en los de ella y en sus otras cualidades. O de pronto que se abra la puerta tras de m. Bam! Se levant y desapareci... se fue. Se meti rpidamente al retrete, junto al aparato tragamonedas. Son la aldaba del interior en el momento en que yo escuchaba sonar detrs de m una voz profunda, gutural, tipo europeo: Ha visto alguien aqu al seor Racquets? Dijo que vendra a encontrarse con un hombre llamado Bannion. Gir sobre mi eje y me encontr frente a frente con una cara redonda, hinchada. Una cara como a 1.67 arriba del piso. La cara estaba sobre un hombre bajo y gordo, pero voluminoso. ste era definitivamente un hombre culto, un hombre muy atildado, un tipo untuoso. Al principio me hizo pensar en cerveza de Munich, pero despus, su voz gutural son estrictamente a vodka. Permanec sentado, mirndolo, esperando ms dilogo. Mientras lo haca, se puso un Ben Casey invisible, Pareci meter sus manos en largos guantes de hule invisible. Mi cara permaneci inexpresiva. Nada ms lo mir. No le agrad esto, pero me devolvi la mirada. Pareca no saber qu hacer. Mi giro nos haba puesto demasiado cerca para que fuera cmodo. Estaba demasiado prximo y yo no era un consuelo. Lo rodeaba un olor antisptico y no me sorprendi en lo ms mnimo cuando dijo:

Soy mdico. As que hay un mdico en la casa. Y qu? Soy el doctor Sartansky, mdico personal del seor Racquets. Es usted el seor Bannion con quien l se iba a ver? Supongamos que me lo dice. Pensndolo bien, qu es usted... un doctor de tontos? Caramba, usted es un tipo desagradable. Slo estoy preguntando si ha estado aqu el seor Racquets. Para su informacin, el seor Addis Racquets estuvo aqu y se larg. Ahora qu, hombrecito? Puede decirme si estaba bebiendo? Lo tengo a racin de dos botellas de cerveza al da. Usted sabe, acabo de recibir un informe de laboratorio. No debe beber ms. No debe hacerlo! Permaneci all, mirndome interrogativamente. A pesar de su aspecto untuoso, pareca estar angustiado en realidad. As que ced y le dije que Racquets haba estado all y se haba retirado. Supuse que fue a su apartamento. Nada ms me miro por alrededor de un segundo. Me mir con mucha fijeza, como si estuviera memorizando mis facciones. Luego hizo una inclinacin rpida y se larg. La puerta del establecimiento de Tom se cerr tras l y al hacerlo fui al otro extremo del bar. Pens aguardar ah la reaparicin de la muchacha con el vestido color anaranjado sorbete. Pero no hubo reaparicin ni tampoco sonidos en el lavabo. La mueca haba estado ah ms tiempo del requerido. Llam suavemente a la puerta. El muchacho-san colocado tras el bar se interes tanto, que derram medio vaso de cerveza de barril. No hubo respuesta a mi llamado. Abr con suavidad la puerta, dispuesto a disculparme o a cerrar los ojos, ninguna de cuyas dos cosas hubiera hecho de cualquier modo, usted sabe. Pero no fue necesario. El sitio estaba desocupado, vaco, limpio. Otra puerta, a la derecha del trono, relataba la historia. Estaba abierta. Abr la puerta y atraves una pequea cocina, en un nivel inferior, y llegu al Saln de Bonnie. Bonnie podra extenderse sobre todo el ocano, pero mi platillo de sorbete anaranjado no estaba en ningn sitio a la vista. Unos pocos babosos orientales adolescentes revoloteaban en torno al tragamonedas, escuchando diez yens de Norman, My Love. Mi amor estaba ah... esto es, mi amor para esa noche. Black Nobu me descubri, se levant de un salto y vino hacia m. Oprimi con un abrazo supremo sus bellezas firmes, cubiertas con el suter negro, contra mis costillas inferiores. Como una loca, Black Nobu quiso bailar. Su idea del baile era hacer de pie sobre el linleo lo que se hace acostado en la cama. Yo deseaba bailar con su estilo, pero no intentaba hacerlo de pie. La apart nicamente unos centmetros y eso la hizo fruncir los labios. Se acerc ms y ofreci sus labios carnosos, besables. Murmur repetidas veces algo como: Besu, besu, besu. Permaneci con los ojos cerrados. Estaba inflando mentalmente un neumtico de bicicleta, o crea que tena a Bannion donde quera tenerlo. Esto ltimo poda ser cierto. Yo tambin saba dnde deseaba tener a esos labios besu-ables. Pero no quera decrselo retorcindonos frente al tragamonedas del establecimiento de Tom. No seor; no lo hara frente a todos los jvenes babosos del elemento pandilleril rpidamente creciente de Roppongi mirndonos con ojos malignos. La estrech y susurre: Ichichatsuku, ichichatsuku, acrcate, acrcate, mueca, mueca! Quise decirlo en una forma literal. Deseaba que se juntara ms y ms. Ella lo tom en un sentido comercial. Crey que deca hotel de amor y se apart unos centmetros. Con una expresin de gran deleite en la cara, dijo: Quieres ir casa de amor? Me pides que vaya hotel, haga amor? Hai, hai, mueca, mueca. Pagas mucho dinero de amor a Nobu? Quieres decir, para drselo todo a Wacky Waka. Debo hacerlo. Waka mi himo, mi prometido. Es tu alcahuete, Nobu, y t lo sabes. Sin embargo, no tendrs que preocuparte por l esta noche. No tendrs que preocuparte por l durante bastantes das. Acabo de arreglar a Waka. Lo arregl bien.

Tu hacerle gran dao? Lastimarlo mucho? Aplastarle cara? La inform con rapidez. Como esperaba de muchachas que viven para y con ese tipo de babosos, cuando le dije que Waka haba sido visto por ltima vez volando sin alas, sobre una pared prxima, gir, separndose de m. Principi a subir el corto tramo de escalera que sale del saln de Bonnie. Pero se volvi repentinamente y me mir con expresin confundida. Qu diablos esperar? ladr. Ven, vamos rpido a hotel de amor. Tenemos tiempo. Esta noche no tiene nada por apresurarme. Esta noche no tiene nada por preocuparme. Sali del establecimiento de Tom, sonando como una cancin de Amor Sin Barreras. Tengo que admitir que cuando lleg a la calle yo estaba un paso detrs de ella. La noche era magnfica, ella era amorosa y la calle se encontraba llena de luz de luna. Un par de ebrios se detuvieron para tratar con las rameras sordomudas que trafican a horas elevadas de la noche en medio del Roppongi que se queda solo con rapidez. Black Nobu seal el anuncio de nen del hotel Yamoto, que parpadeaba al otro lado de la calle. Al mirar la desaprobacin en mi cara, sonri con coquetera y dijo: Muy bien, pap. T escoger hotel de amor. Ella saba muy bien que yo no iba a meterme en cualquier trampa que pudiera preparar. La hice girar y, como esa noche no iba a ser apresurada, la llev calmadamente por el callejn estrecho hacia la esquina siguiente. Dimos vuelta con lentitud y caminamos tomados de la mano, como amantes jvenes, bajo las sombras oscuras proyectadas por las salientes de las casas nativas que bordeaban el sendero angosto. Era una de esas noches azules por las que es tan famoso Japn. El firmamento tena un azul profundo, oscuro. Pequeas estrellas danzaban a cada instante, y, a veces, una de ellas se desvaneca en una estela