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Focuson... on... Focus

Sports tournaments of all types and all sizes attract players as well as family members and fans. City are courting this new economic resource, with leisure facilities making up the offering for non-practicing guests

In 2001, the small city of Owensboro, Kentucky (USA), population 57,000, used 400,000 dollars in public funds to upgrade its softball fields, one of the most popular sports among young Americans. When work finished, the city hosted 52 womens teams for a national softball competition, attracting hundreds of players and thousands of family members, who filled the citys hotels. This was the first event of this type to be hosted in the city, however it was sufficient to have the entire hotel, restaurant and tourism sector lobby local authorities to organise other similar events. The city thus invested more than 2 million dollars to build new structures, including 4 football pitches (both for American football and for soccer) and 18 baseball fields. The following year the new structures hosted 41 tournaments, attracting a total of 60,000 visitors and bringing 19 million dollars in revenue to the citys hotels, restaurants and other leisure businesses. The segment of youth sport travel is worth around 7 billion dollars, which is less than 10% of the family tourism industry, however it is growing constantly at around 3-5% annually, faster than other
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Sport is goo d... even if you dont practice

by Domenico Matarazzo
segments. The sector is not affected by the recession, as sport has become part of the many families routines. Indeed, in times of crisis sports travel is seen by families as being an alternative to holidays. The trend looks like continuing in the near future. The latest survey by the Sport and Goods Manufacturing Association, which provides data on the sector, shows that young people today, generally classified as generation Y, are twice as likely to be part of a sports team than young people from the previous generation. Generation Y is in fact the social network generation, always connected, and as such more likely to be part of a team than the individualists of generation X. The same survey shows a greater propensity for outdoor sport: sports such as lacrosse and rugby are growing, while indoor sports such as ice hockey and 5-aside soccer (indoor) are not growing at all. Swimming and weightlifting are still among the most popular sports, however. In the United States, above all in the south where the weather is good most of the year, there is a boom in sports facili-

Elizabethtown Sports Park will open not far from Nashville next summer. At a cost of 29 million dollars, this complex will offer young players and families sporting and other attractions.
Elizabethtown Sports Park aprir poco distante da Nashville la prossima estate. Costato 29 milioni di dollari, questo complesso offrir a ragazzi e famiglie attrattive sportive e non. Tornei sportivi di ogni tipo e dimensione attraggono atleti ma anche i loro familiari ed appassionati. Le citt corteggiano questa nuova risorsa economica e tra le risorse offerte non mancano le strutture per lamusement dei turisti non praticanti Lo sport fa benE... anche a chi non lo fa di Domenico Matarazzo Nel 2001, la piccola citt di Owensboro con 57 mila abitanti, nel Kentucky (USA) ha utilizzato un finanziamento pubblico di 400 mila dollari per rimodernare i suoi campi da softball, uno degli sport pi popolari tra i giovani americani. Finiti i lavori, la citt ha ospitato 52 squadre femminili per un torneo nazionale nella stessa disciplina richiamando centinaia di giocatori e migliaia di familiari che hanno riempito gli hotel della cittadina. Si trattato del primo evento del genere nella citt, ma bastato per avere lintera rappresentanza di alberghi, ristoranti e strutture turistiche sollecitare le autorit per avere pi eventi di questo tipo. La citt ha quindi investito pi di 2 milioni di dollari per costruire nuove strutture, tra cui quattro campi da calcio (sia per football americano che per calcio europeo) e 18 campi da baseball. Lanno successivo le nuove strutture hanno ospitato 41 tornei itineranti, per un totale di 60 mila visitatori e

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introiti nelle casse cittadine pari a 19 milioni di dollari ripartiti tra hotel, ristoranti e altre attivit legate al leisure. Il segmento dei viaggi legati allo sport giovanile vale circa 7 miliardi di dollari, ovvero meno del 10% dellindustria del turismo familiare, ma ha una crescita costante che si aggira intorno al 3-5% annuo, maggiore che in altri segmenti. Il settore inoltre non risente delle recessioni dato che lattivit sportiva diventata parte della routine di molte famiglie. Al contrario, in tempi di crisi proprio questo tipo di viaggi sportivi viene vissuto dalle famiglie come unalternativa alle vacanze. Il trend sembra continuer anche nel prossimo futuro. Lultima indagine della Sport and Goods Manufacturing Association, che fornische anche i dati del settore, rivela che i giovani di oggi universalmente classificati come generazione Y hanno una doppia probabilit di essere parte di una squadra sportiva rispetto ai giovani della generazione precedente. La generazione Y infatti la generazione dei social network, sempre connessa, e come tale pi propensa ad essere parte di un team rispetto agli individualisti della generazione X. La stessa indagine rivela una maggiore propensione agli sport allaperto: sport come il lacrosse e il rugby sono in crescita, mentre sport indoor come lhockey sul ghiaccio e il calcetto (al coperto) sono in una fase di stasi. Nuoto e pesistica invece rimangono costantemente tra le attivit pi praticate. Negli Stati Uniti, soprattutto nel sud dove il clima clemente per gran parte dellanno si sta quindi assistendo a una proliferazione di impianti sportivi sviluppati da citt anche di piccole dimensioni che vogliono generare nuove fonti di reddito. La notizia positiva per il settore dellamusement che queste strutture comprendono anche impianti di divertimento per le famiglie che devono intrattenere i fratelli e le sorelle di chi viene a disputare una partita. La prossima estate, poco distante da Nashville ad esempio, la piccola cittadina di Elizabethtown aprir uno spazio di oltre 60 ettari, chiamato Elizabethtown Sports Park. Si tratta di un investimento di 29 milioni di dollari destinato a creare strutture sportive ma anche alberghi ed attrattive per intrattenere le famiglie. Il complesso comprende, tra i vari spazi, 12 campi da baseball, dieci campi da football in erba e due campi con terreno sintetico per atleti con disabilit. Chi non vorr passare lintero periodo a guardare partitelle varie, potr scegliere tra sei punti ristoro, spazi per meeting e quattro parchi giochi che si aggiungeranno a Funtopia, una destinazione per giovanissimi gi esistente nella citt ma che viene ora rilanciata in abbinamento alle strutture sportive. Il tutto circondato da piste ciclabili e aree pedonali, con impianti di illuminazione tipici dei grandi eventi. Lintera area inoltre consentir laccesso gratuito a internet
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Snowden Grove Park in Southaven, Mississippi, another successful sporting complex opened at the end of the nineties.
Lo Snowden Grove Park di Southaven, Mississippi, un altro complesso sportivo di successo aperto alla fine degli anni Novanta.

ties being developed even by small towns that want to generate new sources of income. The positive news for the amusement sector is that these structures also include entertainment facilities for the families that need to entertain the brothers and sisters of the players. Next summer, not far from Nashville for example, the small town of Elizabethtown will open a space covering over 60 hectares called Elizabethtown Sports Park. The total investment is 29 million dollars, and is aimed at creating sporting structures as well as accommodation and attractions to entertain families. The complex includes 12 baseball fields, 10 grass football fields and 2 synthetic fields for disabled players. Those who dont want to spend all their time watching the games will be able to choose between 6 dining areas, meeting spaces and 4 games parks, as well as Funtopia, a new existing destination in the city that is now being relaunched in combination with the sporting facilities. The whole complex is surrounded by bicycle lanes and pedestrian areas, with lighting systems typical of major events. The entire area will also allow free internet access, which is certain to open new opportunities. In fact, events or updates can be uploaded in streaming, with opportunities for advertising investments. At the same time, families can freely access content and above all social networks, and so a small town 5-a-side match can immediately become a global event. Elizabethtown Sports Park has been financed by sales tax added to restaurant bills starting in 2007, which has generated more than 2 million dollars a year. Originally there was a lot of criticism about the tax, but once the project will be completed the restaurants themselves will ben-

efit from the higher flood of visitors. The complex will in fact be one of the largest in the United States, with the possibility of host tournaments up to 4-5 days long and involving hundreds of teams and thousands of spectators. Seen from above, the park has a clover shape, with the baseball fields on each leaf and dining areas in the centre. The layout was chosen based on the experience of another small town that has invested in sports tourism: Snowden Grove Park in the city of Southaven, Mississippi. This structure was built in 1999 by a private company, but in 2004 the council purchased and upgraded it. Today it hosts many of the main amateur baseball and softball tournaments in the United States. Now that American cities have discovered this resource, a goldrush is on, with fierce bidding to win the rights to host tournaments. Some more famous centres dont take part in the bidding. New arrivals, on the other hand, frequently present an offer both as regard the sporting aspects, managed by a Sport Councils, and tourism, with ideas on how to entertain the thousands of visitors who do not take part in the competitions. This aspect is managed by local Convention Visitor Bureaus, which have the task of promoting the projects both outside and inside the local community. One of the most debated

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ESPN Wide World of Sports Complex is an almost 90ha state-of-the-art sports facility located in the heart of Walt Disney World Resort. The complex hosts numerous amateur and professional sporting events throughout the year.
ESPN Wide World of Sports Complex un complesso sportivo allavanguardia che occupa allincirca 90 ettari nel cuore del Walt Disney World Resort. Vi si disputano tantissimi eventi sportivi amatoriali e non nellarco di tutto lanno. e ci aprir nuove opportunit. Infatti gli eventi o gli aggiornamenti potranno essere trasmessi in streaming, con opportunit per investimenti pubblicitari. Nello stesso tempo le famiglie possono liberamente accedere ai loro contenuti e soprattutto ai loro social network ed ecco quindi che una partitella di calcetto in una minuscola citt pu immediatamente diventare un evento globale. Elizabethtown Sports Park stato finanziato da una tassa sulle vendite imposta ai ristoranti a partire dal 2007 che ha generato pi di 2 milioni di dollari lanno. In origine ci furono molte critiche sulla tassa applicata, ma una volta realizzato il progetto gli stessi ristoranti beneficeranno del maggior flusso di visitatori. Il complesso infatti sar uno dei pi grandi negli Stati Uniti con la possibilit di ospitare tornei lunghi anche 4-5 giorni e che quindi attireranno centinaia di squadre e migliaia di spettatori. Il parco visto dallalto ha una forma a quadrifoglio, con i campi da baseball su ciascuna foglia e punti di ristorazione al centro. Il layout stato scelto in base allesperienza di unaltra cittadina che ha investito sulle vacanze sportive: Snowden Grove Park nella citt di Southaven, Mississippi. Questa struttura fu realizzata nel 99 da un privato, ma nel 2004 il Comune si fatto avanti per acquistare e potenziare la struttura. Oggi qui si tengono molti dei principali tornei amatoriali di baseball e softball degli Stati Uniti. Ora che le citt americane hanno scoperto questa risorsa nata una corsa alloro, con tanto di aste per accaparrarsi i tornei. Alcuni centri con fama consolidata non partecipano in genere alle aste. I nuovi arrivati invece sempre pi frequentemente presentano unofferta sia sportiva, curata da un apposito gruppo chiamato Sport Council, sia turistica ovvero con idee su come intrattenere le migliaia di visitatori che non partecipano alle competizioni. Questo aspetto viene curato dal Convention Visitor Bureau locale, il quale ha il compito di promuovere i progetti sia allesterno sia alle comunit locali. Uno dei temi pi discussi al recente convegno della National Association of Sports Commissions (NASC), infatti, stato proprio come effetture partnership tra strutture sportive e strutture locali per intrattenere i visitatori. Tra i primi a rendersi conto del trend stata la Walt Disney Company che ha speso 100 milioni di dollari per rimodernare una zona presso il Walt Disney World Resort a Lake Buena Vista, Orlando, in Florida. Uno spazio con strutture sportive era stato aperto nel 1997 ma nel 2008 lintero complesso stato rinnovato e ribattezzato ESPN Wide World of Sports. Questa una struttura polifunzionale che ospita eventi di richiamo nazionale in 60 tipi di sport: dalle leghe minori ai campionati di cheerleading nonch gli allenamenti dei campioni di baseball. Il parco forse il pi completo di tutti perch offre strutture anche per chi proprio non vuol saperne di praticare sport: presso il padiglione della Playstation per cinque dollari ogni 30 minuti si pu giocare con gli ultimi videogame... senza versare una goccia di sudore.q ERRATA CORRIGE Nel G&PI di marzo abbiamo erroneamente indicato che Gibson ha realizzato una partnership con Ubisoft per lanciare Rocksmith, una sorta di videogame simile al popolarissimo Guitar Hero. Di fatto Rocksmith ha stretto unalleanza con Epiphone, un altro marchio storico per chitarre, che pur facendo parte del gruppo Gibson, ha un proprio target e modelli e una maggior attenzione alla formazione.

topics at the recent convention of the National Association of Sports Commissions (NASC), was in fact how to establish partnerships between sporting facilities and local facilities to entertain visitors. One of the first leisure companies to recognise this trend was the Walt Disney Company, which has spent 100 million dollars to modernise an area at Walt Disney World Resort in Lake Buena View, Orlando, Florida. A space with sporting structures was opened in 1997, however in 2008 the entire complex was upgraded and renamed ESPN Wide World of Sports. This is a multi-purpose facility that hosts national events in 60 types of sport, from minor leagues, to cheerleading championships, as well as training for baseball champions. The park is perhaps the most complete example, because it also offers facilities for those who are not interested in practising sport: at the Playstation hall, for 5 dollars people can play the latest video game for 30 minutes... without even raising a sweat.n

ERRATUM In G&PI March we erroneously wrote that Gibson has established a partnership with Ubisoft to launch Rocksmith, a sort of video game similar to the very popular Guitar Hero. In fact Rocksmith has formed an alliance with Epiphone, another historic guitar brand that, despite being part of the Gibson group, has its own target and models, and more focus on learning.
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