Qu es el acto cooperativo?

Por Nuri Rodrguez El tema del acto cooperativo se relaciona con otro ms amplio: relaciones entre asociado y cooperativa. Con la creacin de la cooperativa nace un nuevo sujeto de Derecho, con el cual los asociados han de formalizar relaciones jurdicas de distinto tipo. Si bien el asociado forma parte de ese todo, jurdicamente es separable y se le enfrenta como un sujeto distinto.
I. Concepto de acto cooperativo

Debe distinguirse, desde un punto de vista estrictamente jur dica, una duplicidad de relaciones. Por un lado, la relacin de sociedad, cuyo objeto es el aporte de los socios para el ejercicio en comn, de una actividad empresarial. Dentro del marco estatutario, el asociado adquiere un estatuto personal compuesto de derechos, deberes y obligaciones respecto a la cooperativa, nuevo sujeto de Derecho. El asociado tiene obligacin de aportar y la cooperativa tiene el derecho correlativo a exigirle la obligacin debida. El asociado tiene derecho a que anualmente se le p aguen utilidades o excedentes y la cooperativa tiene la obligacin correspondiente. De este modo, por la sola relacin asociativa, puede crearse una obligacin en que asociado y cooperativa sean deudor uno de otra o a la inversa. Por otro lado, debe distin guirse una multiplicidad de relaciones de cambio que se instauran entre la cooperativa y los socios singulares y que consiste, segn el objeto especfico de la cooperativa, en relaciones de compraventa o de trabajo o crdito, etc. La relacin entre asociado y cooperativa no se agota con la realizacin de su aporte. Como la cooperativa se constituye para ofrecer servicios a sus asociados, ha de darse necesariamente la formacin de relaciones jurdicas ulteriores respecto al aporte. Mediante tales relaciones, el asociado adquiere bienes o servicios de la sociedad, a cambio de un precio o realiza trabajos a cambio de una remuneracin. Puede darse, entonces, con independencia del aporte para integrar la cuota del socio, un desembolso ulterior como precio del bie n adquirido a la cooperativa o una prestacin de servicios a ttulo de contrato de trabajo subordinado. Es a estas distintas relaciones entre

socio y sociedad, que la doctrina y alguna legislacin (en nuestro pas la Ley 15.645) llama actos cooperativos [1]. En conclusin se llama acto cooperativo precisamente a la relacin entre asociado y cooperativa que se cumple en ejecucin del objeto de la cooperativa. Cuando el asociado compra un bien a la cooperativa o trabaja para la cooperativa o usa bienes de la cooperativa, tales actos tiene la estructura formal de los actos civiles o comerciales tipificados en nuestro Derecho; pero tienen un condicionamiento que los hace diferentes. Ese condicionamiento deriva de los principios del cooperativismo que suponen que no hay oposicin de intereses entre asociados y cooperativa pues los asociados se organizan para lograr fines comunes, por el esfuerzo comn y la ayuda mutua. Se e ntiende que no hay oposicin entre asociado y cooperativa, ni una barrera entre distintas personalidades, puesto que la personalidad propia de la cooperativa es el instrumento para alcanzar resultados personales. Aclaramos que todo lo antes descrito, suced e tambin en materia de sociedades comerciales. La sociedad comercial como la civil, cumplen tambin una funcin instrumental: realizar en comn una determinada actividad econmica. Los socios buscan con la sociedad satisfacer intereses personales. Tambin , con respecto a la sociedad, se crean relaciones entre socio y sociedad, en que unas responden al status de socio y otras derivan de negocios ulteriores celebrados con el socio y con la sociedad. La diferencia entre una cooperativa y la sociedad, es que sta tiene por objeto realizar una actividad econmica fundamentalmente dirigida a terceros. La sociedad civil y la comercial, en la explotacin de su objeto, pueden celebrar contratos con sus socios; pero no es lo normal. En cambio, la cooperativa tiene por objeto realizar una actividad econmica dirigida a atender los reclamos de los propios asociados y slo excepcionalmente se negocia con terceros.
II. Rgimen legal aplicable al acto cooperativo

En relacin al acto cooperativo, se sostienen distintas posiciones.

Los sostenedores de la existencia del acto cooperativo entienden que cada acto de venta o prestacin de trabajo en el esquema de una sociedad cooperativa, es un acto debido para la realizacin del objeto social y la disciplina aplicable est de terminada por esa funcin caracterstica. Consideran, entonces, que todo lo relacionado con el acto cooperativo debe regularse por la Ley cooperativa o, en su defecto, por la doctrina y principios del cooperativismo. La extensin de los derechos y obligaci ones recprocas entre asociado y su cooperativa sern interpretados a la luz de principios del cooperativismo. Se sostiene, tambin, que el acto que celebre una cooperativa con el socio, debe ser asimilado a la forma jurdica a la cual se aproxima, a los efectos de aplicar la normativa correspondiente. Si se trata de una compraventa, se aplicarn normas de la compraventa civil o comercial, segn el caso. Si se trata de una prestacin de trabajo, el Derecho Laboral. Si se trata de prstamos, el Derecho Comer cial. Una posicin ms flexible sostiene lo siguiente: cada acto cooperativo est condicionado a la funcin caracterstica que cumple en la estructura cooperativa, como acto debido para la posible realizacin del objeto social; pero ello es sin perjuicio de su aproximacin a la forma jurdica tpica de Derecho Comn a la cual se asemeja, mxime cuando el Derecho positivo no incorpora una reglamentacin completa del acto corporativo [2]. Dentro de esta tercera postura posible, se entiende que muchos aspectos del acto cooperativo pueden quedar sometidos al Derecho Comn con los debidos ajustes. Las normas de Derecho Comn sobre capacidad, consentimiento, causa y objeto de los contratos se aplican cuando se analiza la validez de un acto cooperativo aislado. Si se trata, por ejemplo, del acto cooperativo compra debe entenderse que produce los efectos de una compraventa comn, en cuanto a las obligaciones principales que ese contrato genera: pago de precio y entrega de la cosa y en cuanto a los efectos que produce, por ser un ttulo de trasmisin de dominio, que seguido de la tradicin hace dueo del bien al comprador y que genera a cargo del vendedor la responsabilidad por eviccin y por vicios de la cosa vendida.
III. Solucin de nuestra legislacin

A. Rgimen general

En nuestro Derecho exceptuando la Ley 15.645 - a falta de previsiones especiales, el acto entre sociedad cooperativa y el socio se rige por el Derecho Civil o Comercial o Laboral, segn su naturaleza. En la Ley 13.481 de cooperativas de produccin se dispone expresamente (arts. 3 y 4) la aplicacin del Derecho Laboral y de Previsin Social, con la nica excepcin del rgimen de indemnizacin por despido. El artculo 9 de la Ley 14.827 establece : El aporte de produccin del socio a la cooperativa supone el traspaso del dominio a favor de sta, salvo que expresamente se convenga una consignacin. El trmino aporte en este artculo podra significar lo que c onstituye el concepto societario de aporte: obligacin de dar o hacer del socio para formar el capital social. En materia societaria se puede aportar la propiedad, el usufructo o el uso de bienes. Si la norma se refiriera a este aporte , la Ley estara p reviendo que si nada se dice, se entiende que se aporta propiedad. Creo que el vocablo no ha sido usado con ese alcance y no se refiere al aporte para integrar el capital social. Entiendo que la norma se est refiriendo a un acto (cooperativo) con posterioridad a la adhesin -, en que el socio entrega bienes para su industrializacin y, en tal caso, se establece un rgimen especfico. Si nada se dice, pierde su propiedad; pudiendo pactarse que se dan en consignacin o comisin, para que la cooperativa lo transforme por cuenta del socio. B. Excepciones: el acto cooperativo en la Ley 15.645 El concepto de acto cooperativo ha sido recogido por la Ley uruguaya slo en lo que se refiere al tipo cooperativas agrarias [3]. La Ley 15.645 introduce, por primera vez en nuestro Derecho positivo, el concepto de acto cooperativo. El artculo 4 lo define como el realizado entre la cooperativa y un miembro de ella, en cumplimiento del objeto. La Ley expresamente establece que el acto cooperativo no es acto de comercio y en el mismo texto se fundamenta: porque su funcin es la ayuda mutua. Con lo que se quiere quizs marcar que los miembros de la cooperativa no persiguen un fin de lucro personal, por oposicin a los actos de comercio que se presumen onerosos por

disposicin de la Ley comercial. Sin perjuicio del texto legal, advierto que cualquier acto de compraventa o de relacin de trabajo es siempre oneroso por definicin. La Ley no reputa a los actos cooperativos como actos de comercio diciendo, ambiguamente, que son negocios jurdicos especficos. Decimos ambiguamente, porque es preciso determinar cul es el rgimen jurdico que se les aplica, ya que la Ley no incorpora una regulacin para el acto cooperativo. No se establecen reglas sobre los actos cooperativos, sobre sus requisitos, condiciones de validez, obligaciones o derechos que generan o sobre sus efectos, cumplimiento y causales de extincin. Slo hay una norma en el inciso fi nal del artculo 4 de la Ley 15.645 dice as: Cuando el acto cooperativo contenga una obligacin de dar, la entrega transfiere el dominio, salvo que expresamente se establezca lo contrario (norma similar al artculo 9 de la Ley 14.827, comentado en prrafo anterior) . Con esta norma se erige el acto cooperativo en ttulo para trasmitir el dominio. Para que no lo sea, debe dejarse establecido expresamente. De manera que cualquier acto cooperativo en que el miembro se obligue a entregar un bien, se entiende que es ttulo hbil para trasmitir el dominio a la cooperativa. Si se trata de un negocio jurdico especfico no comercial, es bien claro que no se le aplica la Ley comercial; pero no resulta claro si se le aplica la Ley Civil porque tambin gran parte de los negocios civiles son tambin lucrativos. Lo es la compraventa. Ms an, si se sostiene que la Ley ha dotado de autonoma a esta normativa, habra que aplicar a esa compraventa los principios generales y doctrinas del cooperativismo, pero nunca el Cdig o Civil. C. El acto cooperativo en las cooperativas de trabajo En materia de cooperativas de trabajo, en que el asociado presta servicios o realiza tareas dentro de la organizacin empresaria de la cooperativa, la formulacin de la doctrina del acto cooper ativo se hace ms compleja. La doctrina es variada en cuanto a la naturaleza de las relaciones entre asociado y cooperativa. Para algunos, la relacin es puramente asociativa y margina la relacin de trabajo. Para otros, la relacin de trabajo se superpone a

la relacin asociativa y por lo tanto aqulla debe ser regulada por el Derecho Laboral. Para otros se crea una figura com pleja en que se dan las dos relaciones debiendo ser reguladas ambas por los respectivos Derechos: el asociativo y el laboral respectivamente. En esta ltima tesis, se sostiene que ciertos aspectos de la relacin laboral han sido absorbidos por las normas a sociativas como por ejemplo, lo relacionado con el salario, que en cooperativa no es tal, sino que sera un anticipo de los excedentes a los cuales el asociado que trabaja tiene derecho. La legislacin cooperativa no ha regulado otros aspectos de las relac iones con el asociado-trabajador, como lo concerniente a la jornada de trabajo, descansos semanales, vacaciones anuales, normas sobre seguridad e higiene, etc. y se ha de aplicar, entonces, normas de Derecho Laboral. La Ley uruguaya sobre cooperativa de pr oduccin, establece que se aplica la Ley laboral salvo en lo relacionado con la indemnizacin por despido. No se reconoce derecho a indemnizacin por despido, en caso de interrupcin de la relacin de trabajo (art. 3 y 4 Ley 13.481). D. Conclusin El acto cooperativo merece normas de carcter general sin perjuicio de las previsiones especiales para los distintos tipos y en especial para la cooperativa de trabajo. El acto cooperativo es el acto eventual que puede celebrar un socio con la sociedad cooperativa que integra, dentro del marco del estatuto social. En nuestro concepto es excesivo referirse a un acto cooperativo como algo distinto y especfico, siendo que no existe una disciplina legal completa sobre el mismo. La terminologa es interesante y puede resultar til su caracterizacin pero siempre que no se extremen las consecuencias de su adopcin. Es cierto y valedero que normalmente las cooperativas se constituyen para realizar una actividad con sus socios y que toda su actividad se desarrolla en torno a negocios que se celebren primordialmente con los asociados. De tal modo que una cooperativa que desarrolle su actividad ha de celebrar, necesariamente, actos cooperativos.

No obstante, es tambin cierto que no es esencial que el socio celebre actos cooperativos. Despus de su ingreso, aporte mediante, puede suceder que no llegue a celebrar ningn acto cooperativo, sin que por ello deje de ser socio. As por ejemplo, el socio de una sociedad cooperativa puede no usar jams el crdito que tiene disponible ni hacer ahorros en su cooperativa. El socio de una cooperativa de consumo puede no hacer adquisiciones en la cooperativa que integre. Hay casos excepcionales en que el socio o miembro debe celebrar actos cooperativos, como una obligacin impuesta estatuta riamente o por asamblea. As sucede, por ejemplo, en materia de cooperativas agroindustriales, respecto a las cuales, la Ley 14.827, artculo 9, inciso 2, establece: Los estatutos podrn imponer a los socios la obligacin de enviar total o parcialmente su produccin a la cooperativa. El derecho a remisin de un socio es permanente en tanto no se produzca un incumplimiento sancionable. Una norma similar contiene la Ley 15.645 de cooperativas agrarias, en el artculo 17, que dice as :
Lo s es ta tu to s p o d r n p rev e r la fa cu lta d d e la A sa mb lea Gen e ra l d e es ta b lece r la o b lig a c i n p o r p a rt e d e lo s mi emb ro s, d e l en vo to ta l o p a rcia l d e su p ro d u cci n a la co o p era ti va . Cu a n d o e llo a s se es tip u le, la fa lta d e cu mp l im i en to d e la c ita d a o b l ig a ci n p o r p a rt e d el mie mb r o d a r lu g a r a la sa n ci n q u e e s ta b le zca el E s ta tu to .

En materia de sociedades comerciales, tambin, puede suceder que el socio celebre contratos con la sociedad que integra. Nada impide que el socio de una sociedad que sea propietaria de un supermercado haga sus compras en ese supermercado o que el accionista de un banco haga uso de un prstamo bancario o abra una cuenta corriente en el banco en que participa. Incluso, lo ms probable es que el socio o accionista realice, con la sociedad que integra, las operaciones normales del giro de sta en vez de acudir a empresas que le son totalmente extraas.
Lo peculiar de la cooperativa es que sta se crea para realizar operaciones de su giro exclusivo o fundamentalmente con sus asociados, siendo de excepcin la realizacin de negocios sociales con terceros. De esta diferencia puede derivar el inters en el concepto de acto cooperativo, pero nunca al punto extremo de darle una individualidad tal que se lo coloque al margen del Derecho de fondo que lo regula.