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DIRECTOR FUNDADOR MARIANO PICN SALAS Fundada en 1938

SAEL IBEZ > Director

AO LXVIII ABRIL-MAYO-JUNIO DE 2006. N 333

>EDITORES
MINISTERIO DE LA CULTURA CONSEJO NACIONAL DE LA CULTURA-CONAC FUNDACIN CASA NACIONAL DE LAS LETRAS ANDRS BELLO

CONSEJO DIRECTIVO Sael Ibez


Director

CONSEJO EDITORIAL Maritza Jimnez Antonio Trujillo Gabriel Jimnez Emn William Osuna Csimo Mandrillo

Maritza Jimnez
Jefe de redaccin

Melbis Guzmn
Coordinacin editorial

Ligia Guerra
Secretaria ejecutiva

Freddy Cornejo
Distribuidor

Javier Luquez
Asistente

Hecho el depsito de ley Depsito legal N P. P. 193802DF 102 ISSN: 0035-0230 Fundacin La Casa de Bello Mercedes a Luneta. Parroquia Altagracia. Caracas Telfono: 562.5584 Telefax: 562.7211 www.rnc.org.ve revistanacionaldecultura@gmail.com

SUMARIO
PRESENTACIN 7 TESTIMONIOS
DIEZ AOS

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LOS 150 NMEROS DE LA REVISTA NACIONAL DE CULTURA 13

15 Mariano Picn Salas ~ HACE VEINTICINCO AOS 17 Reinaldo Leandro Mora ~ LOS 25 AOS 25 LA REVISTA DEL INCIBA 29 Simn Alberto Consalvi ~ MARIANO PICN SALAS 33 CUARENTA AOS 39 CINCUENTA AOS 41 Jos Francisco Sucre Figarella ~ LOS 50 AOS DE LA REVISTA 47 Jos Antonio Escalona Escalona ~ CINCUENTENARIO DE LA RNC 49 Juvenal Lpez Ruiz ~ UNA REVISTA EJEMPLAR 55 Arturo Croce ~ LA REVISTA NACIONAL DE CULTURA (60 AOS) 57 Simn Alberto Consalvi ~ CONFESIONES CON NOSTALGIA 61 Pedro Grases ~ EL MENSAJE DE 1938. LA REVISTA NACIONAL DE CULTURA 63 Jos Luis Salcedo Bastardo ~ TESTIMONIO BIOGRFICO 65 Gustavo Pereira ~ EL VIEJO NUEVO TIEMPO 67 Simn Alberto Consalvi ~ EXPERIENCIA NICA EN AMRICA LATINA 75 Jos Antonio Escalona Escalona ~ INDEPENDENCIA DE CRITERIO 81 Francisco Prez Perdomo ~ TRES POETAS 85 Oscar Sambrano Urdaneta ~ PASOS POR LA REVISTA NACIONAL DE CULTURA 87 Carlos Noguera ~ COMPROMISO AFECTIVO 95 Mara Beatriz Medina ~ LA RNC Y LA VOCACIN POR LA PALABRA 99 William Osuna ~ EL GALLO DE ORO DE SAN SEBASTIN DE LOS REYES 101 Douglas Palma ~ COMPAERAS DE VIAJE 105
VEINTICINCO AOS

Gabriel Jimnez Emn ~ REVISTA NACIONAL DE CULTURA: CRNICA PERSONAL 121 Maritza Jimnez ~ EL DISEO EN LA RNC: AGENDA RESUMIDA 135

PRESENTACIN

DESPUS DE LA

calurosa acogida de los lectores al nmero antolgico con el que iniciamos la actual etapa en la vida de la Revista Nacional de Cultura, quisimos cerrar esa revisin con una seleccin de editoriales y artculos, aparecidos en sus sucesivos aniversarios, y testimonios de sus protagonistas sobre su vigencia en la vida cultural del pas a lo largo del tiempo. Son opiniones que muestran la construccin de un sueo de pas en el mbito cultural, social e intelectual, a travs de una publicacin estatal capaz de mantenerse firme en el tiempo y de lograr convertirse en memoria en la que puede leerse el pasado edificando el futuro. Pero tambin quisimos sumar a esos recuerdos, ancdotas y afectos de sus protagonistas, un elemento pocas veces considerado cuando se habla de nuestra Revista: el diseo grfico. La siempre aguda pluma de don Mariano Picn Salas, en el editorial de su nmero 25, refiere la aventura que fue emprender, junto con artistas y dibujantes entre los que realza la figura de Ramn Martn Durbn, la solucin visual de la publicacin en aquellos aos iniciales de mucha vitalidad y sempiterna penuria presupuestaria. El recorrido visual que aqu realizamos permite apreciar cmo, en efecto, la Revista Nacional de Cultura ha sido un espejo de esa actividad en Venezuela, y constituyen sus pginas al igual que en el terreno literario un valioso instrumento a la hora de realizar cualquier balance sobre esa disciplina, todava carente de una historia comprehensiva en nuestro pas, a pesar de valiosas contribuciones como las de Alfredo Armas Alfonso.
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Pero la Revista tambin fue espejo de la evolucin de un gnero, la resea bibliogrfica, indispensable al desarrollo de la literatura. Lo constatamos en esos comentarios de escritores sobre libros de otros escritores aparecidos en su oportunidad, en un dilogo generacional que representa un estudio cruzado de obras de una gran seriedad, amplia visin cultural y aguda lucidez a la hora del anlisis, constituyendo sorprendentes pequeos ensayos. Sobre ese criterio, a partir de este nmero ofrecemos en varios volmenes la muestra de esas reseas de los libros aparecidas en la Revista desde sus inicios hasta su nmero 300, en lo que ser, sin duda, una gran enciclopedia de la literatura venezolana desde el ao 1938 hasta el presente reciente. Los dos volmenes, pues, que ahora presentamos son una forma de ofrecer nuestra Revista a sus lectores en oportuno y virtuoso fresco de su itinerario esttico y didctico. Recuento y homenaje que ha tenido el propsito inestimable de revivirla con entusiasmo.

Sael Ibez

TESTIMONIOS
Un recorrido por la memoria

DIEZ AOS

CON EL PRESENTE

nmero esta revista cumple el dcimo ao de

su publicacin. La Revista Nacional de Cultura fue fundada en octubre de 1938 por don Mariano Picn Salas, quien para entonces desempeaba el cargo de Director de Cultura y Bellas Artes del Ministerio de Educacin Nacional. Desde entonces ha sido dirigida sucesivamente, despus de Picn Salas que fue su primer director, por Jos Nucete Sardi, Juan Bautista Plaza, J.M. Siso Martnez, Elisa Elvira Zuloaga y Luis Alfredo Lpez Mndez, este ltimo actual Director de Cultura. Han desempeado sucesivamente la Jefatura de Redaccin de este rgano publicitario los escritores Vicente Gerbasi, J.A. Escalona Escalona, Humberto Rivas Mijares y J.L. Salcedo Bastardo, quien la ejerce en la actualidad. Desde su fundacin ha sido propsito firme de los directores de esta revista hacer de ella, a la vez que un ndice de la cultura nacional, un rgano de difusin de los problemas universales que inquietan al hombre de nuestra poca. En sus pginas se ha acogido siempre, sin sectarismos de ninguna clase, la colaboracin de los ms diversos escritores, tanto nacionales como extranjeros, y ha sido anhelo permanente de sus directores traer a ella la palabra de los jvenes que puedan aportar algo positivo y novedoso al acervo cultural de la comunidad venezolana. Dentro, pues, de ste, su ya tradicional espritu, cumple con este nmero su dcimo ao la Revista Nacional de Cultura.
RNC N 65 Noviembre 1948
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Con el nmero 150 se entrega el ndice Onomstico.

LOS 150 NMEROS DE LA REVISTA NACIONAL DE CULTURA

fundada por Mariano Picn Salas en noviembre de 1938, naci bajo el signo del dilogo intelectual y orientada por el deseo de reencontrar los valores de la tierra venezolana. Ambos propsitos se han mantenido en lo que es ya casi un cuarto de siglo, tiempo en el que sus pginas se han nutrido con el testimonio de los mejores escritores nacionales, americanos y europeos, y en el que se ha procurado reflejar, sin mezquindades, reservas ni estrecheces dogmticas, ese cambiante y extraordinario panorama que es el pensamiento y la problemtica espiritual del hombre. Por ello, entre sus colaboradores se encuentran con muy escasas e involuntarias excepciones las firmas de ensayistas, poetas, narradores y crticos de muchos pases, los cuales han venido a hospedarse en esta casa intelectual de los venezolanos. De ese modo, la Revista Nacional de Cultura no slo ha recogido en sus pginas el testimonio del devenir cultural de nuestro pas, sino tambin algunos de los aspectos ms sobresalientes de la cultura universal contempornea. Testigo fiel de esta mantenida orientacin es el ndice Onomstico que se entrega junto con este nmero, y que abarca todos los autores que han colaborado en nuestra Revista, o que
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LA REVISTA NACIONAL DE CULTURA,

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han sido objeto de estudio en ella. Dicho ndice es el nico hito que dejamos al llegar a esta edicin centsimo quincuagsima; pero es tambin as lo creemos el mejor servicio que poda prestarse a sus lectores. El Ministerio de Educacin reitera su profundo agradecimiento a cuantos se han ocupado pblicamente en comentar esta Revista, y tambin lo hace a todas aquellas numerosas personas e instituciones que a diario escriben guiadas por el inters de convertirse en nuevos lectores, o en reconocimiento por el envo de esta publicacin que ha venido a demostrar, una vez ms, que la cultura es el mejor camino para el acercamiento espiritual de los pueblos.

RNC N 150 Enero, febrero 1962

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VEINTICINCO AOS

cumplir en noviembre de 1963,veinticinco aos. Con tal motivo, el Departamento de Publicaciones del Ministerio de Educacin ha previsto algunas actividades que complementen el mantenido esfuerzo de una publicacin que honra el trabajo intelectual de Venezuela y del mundo hispano hablante en general. Una de esas actividades consiste en la reedicin fotosttica de los nueve primeros nmeros de esta Revista, cuyo tamao original fue de un octavo (31 x 23 cms). La razn de que ahora se reproduzcan reducidos, obedece al deseo de uniformar la serie y de facilitar su ubicacin dentro de las hemerotecas. Confa el Ministerio de Educacin en que los lectores y coleccionistas de la Revista Nacional de Cultura recibirn con beneplcito esta primera reedicin, que habr de continuarse con otros nmeros agotados y solicitados con insistencia. Estas frecuentes peticiones evidencian la bondadosa recepcin que ha tenido la Revista y empean la responsabilidad, gratitud y celo de los que hemos tenido el sealado honor de dirigirla bajo el patrocinio del Estado venezolano.
LA REVISTA NACIONAL DE CULTURA

ARTURO CROCE Director OSCAR SAMBRANO URDANETA Jefe de Redaccin Caracas, diciembre de 1962

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En la imprenta del Ministerio de Educacin se editaba la revista en su primer cuarto de siglo.

Mariano Picn Salas

HACE 25 AOS

HACE

25 AOS, cuando se fund la Revista Nacional de Cultura, Caracas era todava una ciudad deleitosamente provincial que apenas sobrepasaba los 300 mil habitantes. Ni el buen Monsieur Rotival, fino urbanista francs que por aquel tiempo proyect lo que dos lustros despus se adulter y distorsion en la Avenida Bolvar, poda prever el desarrollo velocsimo de la urbe ni que en el estrecho valle se apretujaran como ahora ms de un milln y medio de gentes precipitadas y nerviosas. Adornado con vietas del paisaje vernculo, desde los chaguaramos esbeltsimos, los floridos bucares de tan frondosa trayectoria en las letras venezolanas, los puentes sobre las quebradas caraqueas y los ltimos burritos que transitaban en los caminos rurales, apareci el primer nmero de la Revista. Era casi un trabajo artesano ya que para no abrumar de mayores gastos al Ministerio de Educacin que la propiciaba, se imprimi en la imprentita de ensayo, para simple ejercicio de los alumnos que haba en la Escuela Tcnica Industrial. Lentamente aquel taller de prueba se ira ampliando y enriqueciendo de maquinaria grfica. En sus primeras entregas la revista no poda darse el lujo de pedir asistencia a las ms elegantes prensas caraqueas de
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La arquitectura refleja el proceso modernizador de la ciudad: Museo de Bellas Artes (1938-39), Escuela Gran Colombia, Museo de Ciencias (1939) y Ciudad Universitaria (1940).

la poca, como la muy famosa Litografa del Comercio. El modestsimo presupuesto de impresin apenas alcanzaba al millar de bolvares. Hace 25 aos Venezuela era tambin veinte veces ms pobre, desde el punto de vista fiscal. Pero la aventura tipogrfica que era la Revista en su comienzo, nos invitaba al placer de dibujarla y compaginarla, de inventarle tipos y vietas. En aquellos trabajos nos acompaaron con su colaboracin, destreza y consejos algunos artistas plsticos y dibujantes como Lpez Mndez, Rafael Rivero y los chilenos Armando Lira y Marcos Bont. A la altura de 1939 o comienzos de 1940, hizo su aparicin en Venezuela el insustituible Ramn Martn Durbn, quien durante largos aos y con suma generosidad, ha sido el magnfico ilustrador de la literatura venezolana; el que ilumin con la fina caligrafa de su dibujo los libros de poetas y escritores. Ahora que Durbn yace enfermo y un poco olvidado de sus amigos de ayer, vale la pena recordar cunto le deben en gratuita ddiva las letras venezolanas. Para complacer la vanidad de muchos de nosotros, Ramn Martn pareca extraerse dibujos del bolsillo. Tena la ms potica ignorancia del dinero, y cuando haba que cobrar a un instituto oficial acaso se satisfaca con lo necesario para pagar las cervezas en una pea de amigos. Tan grande y generoso artista se contentaba con lo que los telogos llaman la congrua sustentacin. Coincidi, entre otras cosas, la aparicin de la Revista Nacional de Cultura, con un curioso renacimiento e impulso a la enseanza de las artes plsticas en nuestro pas. Bajo la sabia pedagoga de los Monsanto (Antonio Edmundo y Bernardo) la vieja Escuela de Bellas Artes trasladada a la esquina del Cuo haba ensanchado su horizonte de oficios y tcnicas. Me tocara como funcionario del Ministerio de Educacin, contribuir a la redaccin del nuevo Reglamento de la Escuela. Lo que se quera fundamentalmente era que no nos pusisemos a esperar que nos nacieran escultores y pintores de genio, de los que hay pocos en cada generacin, sino que paralelamente a las Artes Puras se desarrollaran las Artes Aplicadas, y las gentes no slo apreciasen la belleza o la invencin de las formas a travs de un cuadro o una estatua, sino tambin
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de un tapiz, de un jarro, de un esmalte, de un vitral o un grabado; que las manos de los artistas o de los aspirantes a tales, sirviesen para domesticar las ms variadas materias. Las artes se cansaban de esa retrica Belleza que se escribe con mayscula, y queran mejorar, tambin, los ms modestos utensilios del hombre; acompaarle no slo en el Museo sino en la vida cotidiana. Y con qu brava alegra se pusieron a trabajar los talleres de la Escuela del Cuo! Cuando faltaba un ceramista, un grabador, un vitralista, se buscaba sin ninguna xenofobia, en el extranjero. Gran parte del desarrollo plstico de Venezuela data del impulso, casi misionero, de entonces. Y es muy divertido seguir a travs de la Revista los primeros vitrales, pintura al fresco, tapices y cermicas que hacan los alumnos de la Escuela. Si no hubo tantos genios como en el Renacimiento, por lo menos se mejor el gusto pblico y alcanz nueva estima y valoracin el trabajo de los creadores. Quizs aprovechbamos una nueva y estimulante mstica de la Cultura que haba brotado a la muerte de Juan Vicente Gmez. El pas anhelaba superar el largo tiempo perdido. El siglo XX nos encontraba, aun cronolgicamente, con treinta y tantos aos de retardo. Pero desde Bolvar tambin los venezolanos se ponen, cuando es necesario, las botas de siete leguas. No somos irremediablemente aletargados. Quizs, ms bien, pasamos sin ninguna transicin psquica, de la modorra a la impaciencia. Con las Artes Plsticas renacan en esos aos las Letras, la Poltica, la sensibilidad nacional que se haba disminuido y empequeecido en la anacrnica dictadura semi labriega del viejo caudillo de La Mulera. Tuvo que dar su ltima boqueada el dragn sagrado para que descubriramos con su inquietante virginidad problemtica, una Venezuela sometida al silencio, el enclaustramiento y la ignorancia. Y gran parte de la Historia del pas no haba sido, mtica y simblicamente, un prolongado combate de San Jorge con los dragones? En 1938 apenas comenzaban a formarse en Venezuela los equipos de tcnicos y expertos que ahora contribuyen a la planificacin del Estado. Era preciso repicar y andar en la procesin. En los
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editoriales y en muchos artculos de la Revista Nacional de Cultura en sus primeros nmeros, se guarda registro de la unnime preocupacin nacional de entonces. Escribamos sobre escuelas e inmigrantes, sobre humanizacin y aprovechamiento racional de nuestra abrumadora naturaleza. Bajo el nombre augusto de Humboldt, segundo descubridor del paisaje americano, maestro en volcanes, cordilleras y torrentes, ponamos una cruzada de mejor uso y rescate de nuestros recursos naturales. Temas y tareas para grupos de tcnicos. Pero era el momento, necesario y excitante, en que los escritores nos adelantbamos a abrir el camino de los especialistas. Otras causas humanas se defendieron con fervor en esos comienzos de la revista, como el de aquellos fugitivos israelitas de una especie de barco fantasma que escaparan a las persecuciones de Hitler y sin documentacin y papeles, buscando paz, llegaron a nuestras playas. Qu conjunto valioso de industriales, intelectuales y empresarios integraba ese grupo de inmigrantes! Un hacendado venezolano les ofreci provisorio refugio en la hacienda de Mampote, cerca de Guarenas, y en magnfico gesto de solidaridad humana numerosas familias de Caracas acudieron a llevarles ropas, alimentos y medicinas. Muchos de esos refugiados prosperaron, al correr de los das; fundaron industrias e introdujeron nuevas tcnicas y oficios en el pas, pero nunca olvidarn (me lo deca en das pasados uno de los veteranos de esa dispora) semejante gesto del pueblo y gobierno de Venezuela que les libr del horror nazista. Y acogindolos como acogimos despus a tantos emigrados de Espaa, Italia y Europa Central no seguamos realizando aquel encuentro y conciliacin de pueblos y sangres en una nueva esperanza, que fue la Utopa de Amrica, desde que apareci su nombre en la Historia Universal? Se llam la Revista Nacional de Cultura, pero esto no significaba que nos bamos a enclavar en un receloso nacionalismo. Lo nacional era para nosotros a ejemplo de la mejor tradicin venezolana, la tradicin que est en Bolvar, Simn Rodrguez, Andrs Bello o Cecilio Acosta no slo lo que se encuentra a la
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sombra del campanario en que se naci, sino el mejor botn del aprendizaje, leyendo en aquel gran libro de la Naturaleza y del mundo de que habla en una entusiasta carta juvenil don Francisco de Miranda. Los fundadores de nuestra Repblica, los padres de la nacin, no fueron venezolanos sedentarios que se quedaron oyendo los chismes de la aldea, sino que aprendieron en contacto con otros pueblos y culturas. Cuando no tenan para pagarse el costoso pasaje ocenico, viajaban en las lenguas y los libros extranjeros, como el buen don Cecilio Acosta. Que las preocupaciones de Venezuela se ampliaran con las preocupaciones de la Humanidad, era el mejor programa. Y desde el primer nmero colaboraron en la revista junto a los escritores de Venezuela, otros del extranjero. Se hacan traducciones o se comentaban obras o corrientes espirituales del momento. Recuerdo sin tener tiempo de releer los nmeros iniciales de la revista que all se hicieron los primeros comentarios en nuestro pas a las teoras caracterolgicas de Klages; a la entonces muy novedosa Psicologa de la Gestalt, al fascinante, casi mgico libro de Egon Friedl Historia del alma europea, extrao testamento espiritual de aquel historiador que sera vctima de los nazis, y se reactualizaron antes de que el Fondo de Cultura Econmica de Mxico diese la primera traduccin espaola y lo rescatase de su relativo olvido algunos captulos de las Reflexiones sobre la Historia Universal de Jacobo Burkhardt. Leamos mucho, en disparadas direcciones, en aquella poca y otros amigos nos acompaaban a descubrir en diversas lenguas. No podamos olvidar contra toda vanagloria literaria que la revista se distribua extensamente entre los maestros de Venezuela, y aunque despus se les ofreci como publicacin gemela y complementaria la revista Educacin, haba que llevar a sus pginas un material que renovase algunos envejecidos y oxidados tpicos que an circulaban en la enseanza venezolana. Ese fue el objeto de ciertos cursos libres y conferencias que se dictaron en el Instituto Pedaggico de Caracas y de que se registraran resmenes y comentarios en las pginas de la RNC. Aunque despus hubo
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Juan Vicente Gmez, a su muerte otra etapa comienza a perfilarse.

muchos glosadores y comentaristas de una obra artstica tan depurada y misteriosamente venezolana como la de Armando Revern, el solitario de Macuto, contra quienes lo consideraban un extravagante y casi un loco, la Revista y la Direccin de Cultura le organizaron un homenaje en el Museo de Bellas Artes y toc a quien escribe estos apuntes, hacer como una primera aproximacin y anlisis de su obra. Los caminos de la Cultura suelen ser ms silenciosos, susurrantes y confidenciales que los que quiere abrir la Poltica con mayor bullicio y agitacin colectiva. Pero creo que en los 25 aos de esta Revista se recorre la trayectoria ms vivaz de inquietudes, sueos y problemas que han sacudido la conciencia venezolana. Y aun para inventar el futuro, es necesario repensar el pasado. El recuerdo de un buen amor parece dotarnos de la energa y la esperanza para seguir amando.
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Reinaldo Leandro Mora

LOS 25 AOS

AL ATRASO Y ALDEANISMO

que durante muchos aos sufri la cultura de nuestro pas vino a oponerse, en forma decisiva, el talento y la sensibilidad de los ms alertas en la tentativa halagadora y patritica de hallar la fuente de nuestra verdadera tradicin y enderezar el destino del arte y las letras nacionales hacia una proyeccin ecumnica. Al perodo brbaro se opondra el afn renovador. Al estancamiento, la actividad lcida de una generacin pensante y capaz. Conjurbase as la nefasta influencia que amenaz desvirtuar, confundir y en veces aniquilar nuestras mejores reservas espirituales. Fruto de esa preocupacin inmediata fue la Revista Nacional de Cultura que fundara hace 25 aos y dirigiera en sus primeros nmeros uno de nuestros escritores ms distinguidos, don Mariano Picn Salas. Se not para aquella poca, en diversos campos de la tarea pblica, una suerte de anheloso interrogante y expectativa comn. Como luego se vera, no todas las respuestas estuvieron a la medida de la esperanza popular. Pero es clsica la conviccin de que un pueblo no despierta en vano. Al tomar conciencia de s misma, por la prdica y ejemplo de sus ms honrosos maestros, escritores, artistas, Venezuela asumi, una vez ms, la certeza de
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su responsabilidad histrica. La experiencia posterior ha demostrado, sobre todo en los ltimos aos, su clara, impostergable decisin de ser por s misma un pueblo libre con propios e inconfundibles caracteres. Lo que ms tarde sera plena conquista de la soberana nacional, empez siendo conciencia y adquisicin de la soberana de la palabra. Escritores, maestros, polticos, profesionales, obreros, estudiantes, lenta pero tenazmente fueron aportando experiencia y saber a la noble empresa de construir una nacin ms culta. En el esfuerzo realizado para dotar al pas de una educacin eficaz e integral, para incorporar al disfrute de la cultura vastos sectores sociales, para llevar informacin, conocimientos, goce artstico a quienes hasta ayer carecan de tales posibilidades, la Revista Nacional de Cultura ha venido desempeando un modesto pero positivo papel. Abierta a las ms vivas corrientes del pensamiento, en ella tuvieron cabida reputadas firmas de Venezuela y el exterior. Prestigiosos escritores de Amrica y Europa ilustraron sus pginas. En sus diferentes secciones hallaron eco las ideas, el relato, la historia, la poesa. Cada tendencia literaria o esttica, cada gnero, cada noticia o resea cultural de general inters, encontr en la Revista adecuado instrumento de divulgacin. Jams perdi de vista, no obstante, su orientacin primigenia ni descuid, hasta donde fue posible, la altura de las ideas en ella expresadas y la calidad de sus textos. Su carcter nacional no fue sino un modo de asimilar y armonizar la literatura fornea con la propia, porque entendimos la cultura como el ms autntico y generoso patrimonio del hombre, sin distingos de credos, razas o nacionalidades y porque pensamos que tal actitud no poda pervertir ni debilitar sino, contrariamente, estimular y fortalecer los rasgos, ya muy definidos, que dan peculiar fisonoma a la cultura nacional. Al cumplir sus 25 aos de existencia la Revista Nacional de Cultura totaliza 161 nmeros distribuidos en unas 30 mil pginas. Ellas representan el testimonio creador de varias generaciones y variados pases. Muestran asimismo lo ms valioso de semejante
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empresa: un activo fervor por preservar, desarrollar y enaltecer los bienes de la cultura que, al cabo, constituyen para los pueblos su mejor legado y su ms noble herencia. Al celebrar este aniversario queremos expresar nuestro sincero reconocimiento y gratitud a todos aquellos escritores y artistas, venezolanos y extranjeros, que prestigiaron con su presencia nuestras pginas y gustosamente nos acompaaron en esta misin orientadora, educativa y de cultura social.

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Bajo el sello del INCIBA, con el crdito de Fernando Irazbal, se inicia la firma del diseo (N 167, 1975).

LA REVISTA DEL INCIBA

A PARTIR DE LA PRESENTE EDICIN,

el Instituto Nacional de Cultura y Bellas Artes asume la responsabilidad de la Revista Nacional de Cultura. No es poco ni mucho menos circunstancial compromiso. Ideada por la visin humanstica de Mariano Picn Salas, y fundada por el Ministerio de Educacin en noviembre de 1938, como un alegato de civilizacin contra la barbarie en que muchos decenios de autocracia haban postrado al pas, la Revista propona la inmediata bsqueda de Venezuela y la amorosa inmersin en lo venezolano, e invitaba a redescubrir Venezuela y la expresin venezolana. Tan reiterado propsito, consignado en el primer editorial, traduca a su vez una realidad humana y espiritual restituida, por fin, a su naturaleza idnea: la justicia, la libertad, la democracia. Enunciarlo, como lo haca la Revista, ya era proclamar en estado de emergencia a la cultura nacional; diferir cualquier otro argumento por la toma de conciencia de las posibilidades sociales sobre las cuales se cimentara, en ltima instancia, la coherencia de planteamientos ticos y estticos de la Revista. Con la hondura de intenciones y la dignidad asociada a la profesin intelectual, la Revista ha mantenido, asimismo, la continuidad de circulacin a travs de veintisiete aos de vida. Formas
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bsicas de la cultura, la una, el mtodo analtico y la propiedad expresiva para acercar la experiencia a los modelos trascendentes, encontraba necesario complemento en la otra, la consecuencia editorial. En el establecimiento de esa doble fidelidad, jug papel preponderante la interpretacin dinmica de Venezuela que dio origen a la Revista. Y no poda ser de otra manera. La transicin en todos los rdenes de un pas arcaico, estaba reclamando, junto con las modernas disciplinas de estudio para interpretar los problemas substanciales, esfuerzos ininterrumpidos y oportunos de divulgacin. En ese sentido, la Revista recogi los ecos directos de la Venezuela sacudida de raz por los nuevos tiempos. La asimilacin del pensamiento nacional y extranjero, a igual nivel dialctico, culminar pronto por otorgarle a la Revista el sabor de internacionalismo que distingue a sus pginas. Pero, acaso la deliberacin de toda cultura no supone la previa y libre concurrencia de las ideas propias y ajenas? Somos mundo porque participamos, precisamente, del mundo, independientemente el hecho de que estemos o no, por aldeanismo, o por ignorancia, conscientes de ese vnculo; mucho ms si ejercemos a sabiendas ese privilegio de humanidad. Por lo tanto, en aquella medida en que los hombres confrontemos los unos con los otros la esencia, el misterio, la audacia, la fortaleza, la disciplina, la integridad de la vida, ya habremos comenzado a adquirir la capacidad y muchos de los instrumentos que nos permitirn encaminarnos a las grandes demandas de la historia y del destino. Cualquier otra va nos conducir a los falaces regocijos parroquiales pintados por los costumbristas, sobre cuyas cabezas no han reparado todava que ya estn de vuelta los astronautas. El ndice de materias tratadas con largueza por propios y extraos, nos indica que la Revista no se ha apartado ni un solo momento de una marcha urgida de mundo, como debe ser. Rendimos tributos en este nmero, publicando trabajos suyos, a quienes despus de Mariano Picn Salas, y con asistencia de sensibles colaboradores de mesa, supieron mantener la calidad venezolana y procurarle el concurso internacional de ideas a la Revista. Sucesivamente,
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al frente de la Direccin de Cultura del Ministerio de Educacin, actuaron como directores: el historiador y crtico Jos Nucete Sardi, el fallecido compositor Juan B. Plaza, los pintores Elisa Elvira Zuloaga y Luis Alfredo Lpez Mndez, el novelista e historiador Ramn Daz Snchez, el tambin fallecido poeta Manuel Felipe Rugeles, el novelista y poeta Arturo Croce, el ensayista J. M. Siso Martnez. A este ltimo, actual Ministro de Educacin, le toc el honor de ejecutar el decreto de creacin del INCIBA, presidido inicialmente por Mariano Picn Salas y ahora por J.L. Salcedo Bastardo. Revaloriza el Instituto, por una parte, la accin y los recursos de la cultura en Venezuela, y por la otra, los empea mucho ms como bienes intransferibles de la colectividad, como lo son en realidad. Hasta cierto punto, el INCIBA deriva del mensaje de ilustracin sostenido y difundido por la Revista, con la cohesin generosa, atenta, cifrada en la unidad de la historia, del pasado de tradiciones ilustres con el presente legalizado por la democracia constitucional (despus de la tecnificacin del oprobio que durante diez aos sostuvo la ltima dictadura); cohesin que quiere ir, enriquecida por las ms altas certidumbres de patria cierta y verdadera, al futuro. En qu forma la Revista, en esta nueva etapa, responder a sus obligaciones con la cultura nacional, ahora cuando el medio y los fines han sido reforzados por el INCIBA?, es una pregunta cuya respuesta se reservan los planes concretos de trabajo. Volvamos, pues, a ellos, con los mejores augurios, en lo que tienen de inminencia espiritual y tambin del orgullo de recomenzar la historia.
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Mariano Picn Salas: lcida conciencia de transitoriedad.

Simn Alberto Consalvi

MARIANO PICN SALAS

EN NOVIEMBRE DE

1938 Mariano Picn Salas fund la Revista Nacional de Cultura. Tres aos antes haba muerto en Maracay para consternacin de quienes lo llamaron hroe de Plutarco, pero para alivio de los venezolanos, el General Juan Vicente Gmez. No se ha estudiado todava, porque su figura parece caer pesadamente sobre la conciencia del pas, ni la persona ni el fenmeno que constituy el dictador y la dictadura por l ejercida. Un complejo srdido de intereses nacionales y extranjeros aguarda an el anlisis histrico. Preferimos, por lo general, estudiar la historia antigua o discutir sobre el siglo XIX, a pesar de que ste, como lo observ el mismo Mariano Picn Salas se prolong hasta la muerte del General en diciembre de 1935. Quin fue y cmo fue Gmez y qu factores pusieron en sus manos tanto y tan largo poder poltico, son preguntas an sin respuesta. Nos hemos contentado, treinta aos despus, con la ancdota que lo describe como un pastor de rebaos apoderado de toda una nacin o como un analfabeto zamarro rodeado de doctores, de escritores barrocos y parlamentarios engolados y solemnes.
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Slo su muerte natural pareci bastar para que una imagen venezolana ms autntica comenzara a perfilarse. En el primer editorial de la RNC se habla o se hace eco el redactor de la necesidad de redescubrir nuestro propio pas. Ahora llegamos a los treinta aos de la RNC. El espectculo venezolano de 1968, la intensa y dinmica modernizacin del pas, el desarrollo de la educacin y la cultura, la democratizacin de las estructuras polticas, contrasta notablemente con aquella Venezuela del ao 36 que amaneci preguntndose si era cierto, si era humanamente posible que el dictador estuviese ya muerto. Era para no creerlo y en algunos espritus medrosos su fantasma pareca continuar una larga agona, en tanto otros que slo se adiestraron para el panfleto, el combate o la diatriba (el autor de Memorias de un venezolano de la decadencia o el autor de El hombre de hierro) parecan haber perdido con la muerte del dictador la ms singular razn de sus vidas: la de combatirlo. Rufino Blanco Fombona dir en alguna ocasin: El General Gmez era mucho enemigo y vala la pena pelear con l. Tambin aoraron al Dictador los gladiadores solitarios. Uno de los intelectuales que vivi con mayor intensidad aquel tiempo venezolano de sordidez, silencio o fuga fue, precisamente, el fundador de esta Revista. Naci en Mrida en 1901, al tiempo en que Castro y Gmez acababan de pasar por all en busca del poder, desatinado como Don Quijote el uno, taimado como Sancho el otro, pero mejor dotado que el personaje famoso para el ejercicio del mando en la Barataria de tierra firme. En 1919 Mariano Picn Salas, adolescente, pero con una erudicin asombrosa para su edad, llega a Caracas. Trae ya, escrito en Mrida, su primer libro juvenil: Buscando el camino.
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A partir de entonces, MPS inicia un trabajo intelectual que no tendr pausa y que lo llevar a ser en poco tiempo el ensayista ms lcido y sagaz, el prosista ms elegante, el escritor ms leal consigo mismo y con la cultura que hayamos tenido en este siglo. Fue un brillante intrprete de la historia y del proceso cultural hispanoamericano y un intelectual que vivi hondamente el drama del hombre contemporneo. Fue el humanista que vio acongojado e inquieto el proceso de destruccin de las grandes culturas, el aniquilamiento de las guerras europeas, la segunda de las cuales vivi de cerca en su experiencia de Praga. EuropaAmrica. Preguntas a la esfinge de la cultura es un testimonio de aquellos aos en que Mussolini o Hitler pusieron a prueba el destino de la humanidad. De la Conquista a la Independencia es una de las obras fundamentales de Picn Salas, como su biografa de Pedro Claver, El Santo de los esclavos o sus ensayos de Comprensin de Venezuela. Fue intrprete de Miranda, historiador de la cultura; escribi sobre el pasado ms remoto y sobre los orgenes de nuestra formacin prehispnica y en cuanto a la historia poltica dej Los das de Cipriano Castro y su novela Los tratos de la noche sobre aquella Caracas de la voracidad y de la transaccin, del trato nocturno y vergonzante de los aos 50 de la que fue testigo y cronista. Manej el idioma con sabidura, destreza y gracia y fue uno de los ms altos valores del mundo de habla hispana. Si de alguna manera quisiramos buscarle denominador comn a la obra y al espritu del gran escritor, la clave no sera otra que la dada por l mismo en ese breve volumen, el de la comprensin, no slo de Venezuela, no slo de Amrica Latina, sino tambin del mundo. Es la necesidad de comprender lo que alienta toda la obra de Picn Salas, contra el mito y contra el tab de las palabras. Am a su tierra y quiso entenderla. Y as como Viaje al amanecer es el canto ms amoroso en las letras venezolanas, sus ensayos de interpretacin del proceso histrico y del proceso cultural constituyen el ms apasionado y el ms humanstico intento de comprensin de nuestro pas. Don Mariano quiso
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comprender y quiso que los otros comprendiramos tambin. Su Pequea confesin a la sordina, que precede sus Obras Selectas, pero fundamentalmente, sus ensayos de Regreso de tres mundos, nos dan la visin interior de este gran escritor. Regreso de tres mundos, escrito pocos aos antes de morir, pero creado para eso, para dejarlo cuando la muerte viniera, porque se preguntaba quin le pone el cascabel al gato, es decir a la muerte y al absurdo destino del hombre en el orden o desorden de la naturaleza? Es el testimonio de un humanista, de un hombre que quiere dejar sin gran pretensin (como la botella al mar) razn de lo que ha hecho y pensado y de lo que, en definitiva, quisiera ensear: la adolescencia en Mrida, sus aos de formacin, la tentacin de la Literatura, la cifra redonda del ao 20 (cuando el diablico negocio del petrleo iba a fortalecer al duro y tosco pastor que dominaba en la Venezuela de 1920, y se llamaba Juan Vicente Gmez), la estacin en Caracas, el viaje y la vida en Chile, el profesor de Bellas Artes, la palabra Revolucin, la vuelta a Venezuela, vicisitud de la poltica, aorantes moradas: en once captulos don Mariano nos resume su aventura vital y la aventura de sus ideas, su legado de comprensin. Lo escribi en Ro de Janeiro (57-58) y dijo en las pginas de Introduccin: Y as arrojo esta botella al mar por si alguien quiere imponerse del pequeo testimonio de aoranza o de salvacin. Y agreg: Es la prueba necesaria de que aun la existencia ms humilde cumpli su destino, y nosotros, entre tantos seres a quienes quisimos y a quienes combatimos, conquistamos nuestra migaja de tiempo histrico. Es el paso irreversible de uno por el meridiano de su poca y de su generacin; la suma de problemas que nos acosaron y que slo existirn como pasado, es decir como cuento y memoria para quienes habrn de sucedernos. Ellos nos mirarn con la misma lejana anecdtica con que ahora miramos los versos romnticos y los daguerrotipos.

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Lcida conciencia de transitoriedad, o lcida conciencia de permanencia? A cuatro aos de su muerte no podemos todava descifrar su mensaje.

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En los 70 el CONAC contina su edicin (N 239, edicin aniversaria)

CUARENTA AOS

entrega, se cumplen cuarenta aos de esta Revista. Sin dejar en ningn momento de ser nacional, la revista nunca ha soslayado los valores y aportes universales como contribucin efectiva al impulso y fortalecimiento de los nuestros. Se ha convertido, de este modo, en instrumento bsico y eficaz para el desarrollo de la cultura de nuestro pas, sin sectarismos ni discriminaciones de ninguna clase. La colaboracin seria, documentada, creadora, ha sido el nico aval exigido en la escogencia de los materiales que en ella se publican. No se ha preferido en ningn caso, con exclusin de otras, a una determinada orientacin esttica o ideolgica, pues sabemos que el hecho cultural no es patrimonio privativo de una sola orientacin, una persona o una generacin, sino que es la obra continuada y fecunda de todos los hacedores de cultura de un pas. Los escritores ya reconocidos y los que apenas comienzan, han encontrado aqu amplia acogida, con la sola carta de presentacin de sus propios trabajos. Sin encerrarse en las riesgosas paredes de un nacionalismo mal entendido, la Revista ha abierto con amplitud sus pginas a todas las corrientes del arte y de las ideas que se debaten en el convulsionado mundo contemporneo, sin temores inhibitorios
CON LA PRESENTE
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a perder nuestra identidad, sino, por el contrario, con la conciencia plena de afirmarla, confrontarla y robustecerla. Cerrarse en una poca como la nuestra, tan requerida de esas confrontaciones y tan sometida a ellas, comporta un miedo y una timidez inexplicables. Lo nacional y lo universal no se niegan recprocamente, sino que ms bien forman una trama vital y necesaria. As como lo universal abre nuevas perspectivas a un pas, lo nacional, como opinaba Unamuno, es la va adecuada para alcanzar la universalidad. El miedo a lo universal delata nuestras propias carencias y frustraciones. El temor al contagio revela un cuerpo que carece de la suficiente fortaleza para asumir su defensa, su identidad y su autonoma. Ms an. Cuando nuestro pas propugna y acoge entusiasta y enfticamente la idea del integracionismo latinoamericano en el campo de la economa, la Revista no poda menos que solidarizarse con estas formulaciones y realizaciones y tratar de aplicarlas, hasta donde ello fuese posible, en el campo especfico de la cultura. De all nuestro gran inters por abrir fervorosamente nuestras pginas al mayor nmero de pensadores y artistas de Amrica Latina, con el rigor del pensamiento y con el talento creador. La vasta y variada acepcin de la palabra cultura nos ha impuesto obligatoriamente, a nuestro pesar, algunas limitaciones insuperables, como ocurre con todas las publicaciones de esa naturaleza. La infinita amplitud hubiese hecho a esta revista improbable. Pero en los 239 nmeros hasta hoy publicados, dentro de los procesos normales de transformacin impuestos por el tiempo histrico, es evidente la fidelidad mantenida a ciertas normas y directrices trazadas desde un da del mes de noviembre de 1938, ao de su fundacin. El grande y brillante ensayista venezolano Mariano Picn Salas fue su primer director, hasta 1940. Sus huellas y su presencia viven en la Revista.

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CINCUENTA AOS

EN ESTE AO,

la Revista Nacional de Cultura alcanza los cincuenta aos de su fundacin. Este cumpleaos es un acontecimiento inslito. Pocas publicaciones de este tipo han alcanzado tan larga vida en pases tan transitorios como el nuestro. En Latinoamrica, es tambin un caso excepcional. En el mes de noviembre del ao 1938, el gran ensayista venezolano Mariano Picn Salas, durante la gestin como Ministro de Educacin del cientfico Enrique Tejera, concibe y pone en marcha esta extraordinaria empresa de la cultura. Desde ese entonces hasta ahora, la Revista Nacional de Cultura ha venido jugando un papel trascendente en la promocin y difusin de la misma. La exaltacin y difusin de nuestros ms sostenidos valores, pasados y presentes, nos pone a salvo de caer en modas temporales y poco saludables para lograr nuestra propia reafirmacin, nuestro particular desarrollo. Sin encerrarse en prejuiciados esquemas nacionalistas, las pginas de esta publicacin han estado siempre abiertas a las ms diversas orientaciones del arte y del pensamiento que han discurrido a todo lo largo de su espacio histrico. Una ojeada rpida a los 268 nmeros publicados as lo corrobora.
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Siempre se ha respetado la libertad de creacin y pensamiento y nunca se han pretendido imponer modelos, nacionales o extranjeros, como arquetipos obligantes. Sus pginas han registrado las ms variadas orientaciones de las artes y las letras, sin parcializaciones ideolgicas, cronolgicas, estticas, pues la revista ha dado cabida a todas ellas y considera que, de esta forma, al registrarlas, revela, al mismo tiempo, la unidad y diversidad de la nacin. Al acogerse el dilogo, con sus naturales e inevitables discrepancias, se reafirma la libertad y se contribuye a fortalecer la unidad colectiva dentro de una pluralidad de concepciones. Sin limitados y estrechos puntos de vista, se pretende una visin ms amplia del mundo, cuyas mltiples resonancias debemos percibir con la ms absoluta libertad de espritu. La colaboracin seria, documentada, creadora, ha sido el nico aval exigido en la escogencia de los materiales que en la Revista se publican. No se ha preferido en ningn caso, con exclusin de otras, a una determinada orientacin esttica o ideolgica, pues sabemos que el hecho cultural no es un patrimonio privativo de una sola orientacin, una persona o una generacin, sino que es la obra continuada y fecunda de todos los hacedores de cultura de un pas. Los escritores ya reconocidos y los que apenas comienzan, han encontrado aqu una sincera acogida, con la sola carta de presentacin de sus propios trabajos. Las interacciones en todos los rdenes que exige el mundo contemporneo, no permiten ya a publicaciones de esta naturaleza circunscribirse dentro de los lmites de una estricta rigidez geogrfica, sino que obligan, por el contrario, a una visin ms universal de los fenmenos de la cultura, sin soslayar, claro est, los muy especficos, de cada nacionalidad. Partiendo obligadamente de un determinado espacio geogrfico, se requiere de una sensibilidad vigilante para percibir los grandes cambios de la humanidad. Tambin una libertad a toda prueba, que nos garantice esta libre escogencia, sin temores y equvocos. Sin esta plena libertad del espritu no estaramos en capacidad de asumir una posicin crtica y lcida frente a lo que nos viene de otras latituRNC

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Portada del nmero 269, que da inicio al cincuentenario.

Decreto de Jaime Lusinchi del Ao de la Revista Nacional de Cultura.

des. La aceptacin incondicional, indolente, irreflexiva, es ya una demostracin de servidumbre. La libertad no debe ser una abstraccin, sino una actitud vital que nos abra los ojos ante el mundo y nos preserve de los riesgos de tantos y tan amenazadores avasallamientos. En general, las revistas nacen como expresiones de grupos o movimientos literarios que pretenden revisar, o al menos as lo proclaman, la obra realizada por sus predecesores. Estas revisiones se tornan las ms de las veces en inquisiciones, en requisitorias. Los surrealistas, por ejemplo, elaboraron grandes listas de libros y autores que no deberan leerse. Recomendaban, asimismo, otras lecturas de sus preferencias. Es una caracterstica insalvable de las revistas puestas al servicio de grupos o movimientos artsticos. En consecuencia, estas publicaciones en vez de congregar propenden ms bien a dispersar. La Revista Nacional de Cultura nace bajo otro signo. En el editorial que para su primer nmero escribiera Mariano Picn Salas, se insiste con mucho nfasis en la necesidad de un rescate de la tradicin histrica y, a travs de sta, en el redescubrimiento del pas con nuevas pticas. Era una tarea colectiva la que insinuaba Picn Salas y no grupal. Se convocaba as a la unidad despus de la dispora que provocara la ms larga dictadura sufrida hasta hoy por el pas. El pasado sera el punto de partida para la reconstruccin de la fragmentada nacionalidad. Pero un pasado no entendido solamente como culto mortuorio, sino aprovechado y esgrimido como herramienta esencial y eficaz para la revisin y rectificacin de la existencia colectiva. La cultura tiene una acepcin muy vasta y compleja. Vendra a ser, en ltima instancia, el resultado del quehacer del hombre, la suma de todas las actividades de una colectividad. Desde este punto de vista es improbable que se pueda dar una muestra representativa de nuestra cultura. Por eso nos hemos limitado a campos ms especficos, verificables en sus pginas, pero con la conviccin cierta, dentro de estas limitaciones, de que la revista, desde estos campos, ha contribuido en alguna medida importante
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a impulsar los cambios y las transformaciones sociales que se vienen operando en el pas. Es nuestra creencia y ella nos satisface y justifica. En este quincuagsimo aniversario de la fundacin de la Revista Nacional de Cultura, queremos muy entraablemente recordar a quien fuera su fundador y primer director, el desaparecido y excepcional ensayista Mariano Picn Salas, cuya vigilancia orientar siempre los pasos de la revista.

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Jos Francisco Sucre Figarella

LOS 50 AOS DE LA REVISTA

EL CINCUENTENARIO

de la fundacin de la Revista Nacional de Cultura constituye un acontecimiento de especial significacin para la historia cultural de Venezuela. Durante su existencia se ha convertido en uno de los principales instrumentos para la discusin de las ideas, para las valoraciones crticas, para la exaltacin de figuras nacionales e internacionales. Verdadero reflejo de una conciencia de la cultura como autenticidad e identidad. Destacados hombres de letras han estado dirigiendo sus actividades. Sea oportuna la ocasin para citar a su fundador, Mariano Picn Salas, cuya sabidura y magistral contagio humanstico, supieron desde los primeros momentos asignarle a la revista sus verdaderas funciones. 1938 era un ao que corresponda al despertar intelectual del pas, despus del largo proceso de aislamiento y estancamiento durante los aos de la dictadura gomecista. El pas alcanzaba un perodo extraordinario de renacimiento cultural. Se formaban grupos literarios, se abran las puertas de la comunicacin con los movimientos artsticos del exterior, la lucha de ideas pareca tomar cauces ms racionales y fundamentados tericamente.
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Dentro de esta atmsfera de creatividad es indudable que la Revista Nacional de Cultura irradia una proyeccin estimulante. En sus pginas apretadas reunidas en un cuidadoso formato se va tejiendo una clara vocacin de cultura de grandes ambiciones. Desde esa fecha inicial del ao 38, la revista ha pasado por diferentes etapas y ha estado bajo diferentes direcciones. Lo importante de ese vasto perodo es que ha podido darle continuidad a su labor. Se han ido acumulando los aos, pero no en vano. Hay un rico testimonio de su presencia. Aos de la guerra mundial, de la posguerra, aun bajo el rigor del ms reciente perodo, la revista ha estado a la altura de sus funciones. Con el ao 58, treinta aos despus, la revista entra en un proceso de transformaciones que dura hasta nuestros das. Treinta aos ms de su ejemplar existencia, la revista actualmente mantiene no solamente su excelente calidad en cuanto a su contenido sino que tambin ha elevado su presentacin introduciendo novedosas ilustraciones. El Gobierno Nacional que preside el Presidente Jaime Lusinchi est consciente de toda la significacin de esta publicacin que coincide igualmente con el cincuentenario del Museo de Bellas Artes, por lo que ha ordenado una serie de actos conmemorativos. La presente edicin que es la primera de las cuatro que este ao sern editadas, cuenta con el apoyo y las simpatas del Ministerio del Estado para la Cultura, y me complace registrar que ellas representan una integracin del pas en sus ms diferentes aspectos. Una comprensin de Venezuela, como dira su fundador, a la hora de la madurez histrica.

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Jos Antonio Escalona Escalona

CINCUENTENARIO DE LA RNC

har cincuenta aos de la Revista Nacional de Cultura establece una divisoria maestra, de orden histrico, en la que podra calificarse tambin de geografa espiritual de Venezuela. Al cabo de su medio siglo de existencia, quedar demostrado que no ha habido en el pas otra publicacin similar que la supere en continuidad y calidad. Sus siglas ocupan merecido lugar en los ms autorizados repertorios hemerogrficos del mundo. La RNC es una institucin que con todo derecho exige ya el decreto de patrimonio cultural de Venezuela. Con motivo de la recordacin de su inminente cincuentenario, creo oportuno sealar algunos datos referentes a la trayectoria de la misma, limitndose, claro est, al tiempo en que estuve al frente de ella. He de cumplir as, de manera sencilla y sucinta, con la solicitud que para la presente edicin me hizo su actual director, Vicente Gerbasi. Antes que nada, debo advertir que el consagrado autor de Mi padre, el inmigrante, ha sido desde muy joven uno de los ms antiguos y asiduos colaboradores de la RNC. La primera colaboracin suya se encuentra en el nmero 6, correspondiente al mes de abril de 1939, es decir, a cinco meses apenas de la aparicin
LA CREACIN
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de su nmero inaugural. Posteriormente, a partir del nmero 52 (setiembre-octubre, 1945) figura como Secretario de Redaccin, hasta el nmero 54 (enero-febrero, 1946), en virtud de haber ingresado ese ao a la diplomacia, donde culmin su carrera como Embajador. *** A propsito de este cargo de Secretario o Jefe de Redaccin, Oscar Sambrano Urdaneta con su precisin habitual en el prlogo que escribi para el volumen contentivo del Indice de los 150 primeros nmeros de la RNC, anota lo siguiente: Durante la poca en que el maestro Juan Bautista Plaza, distinguido compositor, director, musiclogo y profesor, especializado en msica sagrada, fue Director de Cultura y Bellas Artes del Ministerio de Educacin, ingres a la RNC el excelente poeta Vicente Gerbasi, con el cargo de Secretario de Redaccin. Desde entonces, los Directores de Cultura y Bellas Artes continan figurando como Directores de la Revista, aunque en la prctica han declinado en el Secretario o Jefe de Redaccin las atribuciones inherentes al manejo de esta publicacin. Tal delegacin de funciones por parte de quienes fueron directores de Cultura y Bellas Artes, obedeci a dos circunstancias. La principal: que la hoy inexistente Direccin de Cultura y Bellas Artes, no era simplemente un departamento del Despacho de Educacin. Equivala, en realidad guardadas las proporciones a un no burocratizado Ministerio de Cultura. Por tanto, sus actividades, en escala nacional, sus proyecciones hacia el mbito exterior, hipotecaban por completo el tiempo del director respectivo. De ah el requerimiento de encomendar a la competencia de otro funcionario todo lo concerniente a la edicin, administracin y distribucin de la RNC. La segunda circunstancia se concreta al hecho de que varios directores de Cultura y Bellas Artes provenan vocacionalmente y profesionalmente del campo de la msica y de la pintura. En razn de ello, preferan que un escritor asumiera la especfica responsabilidad de dirigir la Revista.
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*** Suceda a Vicente Gerbasi en dicho cargo. Y confieso que a la ejercitacin del mismo debo muchas de mis experiencias intelectuales y el enriquecedor conocimiento personal o por correspondencia de los colaboradores de la RNC. Pero mi vinculacin con ella data de 1944, casi al iniciar estudios superiores en el entonces recin fundado Instituto Pedaggico Nacional. Comenc como corrector auxiliar de pruebas del nmero 45, bimestre julio-agosto de aquel ao. Muy luego fui promovido por el maestro Plaza a redactor. Y desde marzo de 1946, ocup la Secretara o Jefatura de Redaccin, hasta fines de agosto de 1947, cuando, en uso de licencia, viaj al Brasil, para realizar cursos de postgrado. Al regreso, asum otra vez el cargo. En consecuencia, mi nombre figura de nuevo al frente de la Revista desde setiembre de 1949, hasta diciembre de 1957. *** Alud a la calidad de la RNC. Obviamente este esencial carcter ha consolidado su prestigio ms all de todas las fronteras. Lo evidencia la vala de las firmas que han enaltecido sus pginas. En ellas estn impresos con perduracin luminosa los nombres de una mayora de representantes conspicuos de las letras hispnicas y de los mximos creadores de las artes plsticas en Venezuela. Tales estupendos resultados han sido obra de un tenaz empeo en obtener las mejores colaboraciones. Quizs haya sido sa la ms ardua de las tareas. No siempre los muy encumbrados escritores se muestran espontneamente propicios a publicar en las revistas. Hay otros, en quienes no priva el desgano. Pero los esclavizan actividades ajenas a la creacin literaria y no disponen de tiempo para colaborar con la frecuencia deseada. Presumo que no faltar alguien que, al revisar la nmina de colaboradores, extrae la ausencia de algn escritor eminente, entre los que suelen considerarse inomitibles. Recuerdo, al respecto, casos como el
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de nuestro Julio Garmendia. No hubo modo en que accediera a entregar un cuento indito para la Revista. En cambio, con Pablo Neruda me acompa la suerte. Consegu, como primicia, una colaboracin suya exclusiva; y, despus de siete aos de circular la RNC, apareci su nombre por primera vez en las pginas de la misma con su poema Alturas de Macchu Picchu. *** Recuerdo, asimismo, que, durante el desempeo de mi segunda etapa como jefe de redaccin, tom la iniciativa de proyectar desde la Revista sendos Panoramas de las Letras Contemporneas de nuestra Amrica. Al efecto, escrib a quienes estim con mayor autoridad crtica en cada fraterno pas para la realizacin del proyecto. Una vez concluido, se dispondra de un magnfico compendio de historia actual y continental de nuestra literatura. Los primeros textos aparecieron en sucesivas entregas. Infortunadamente, no se pudo al fin cumplir en totalidad el pedaggico programa. Lo que s logr mantener al da fue la informacin biobibliogrfica. Rarsimo sera el libro valioso de actualidad entonces que no se hubiese comentado en la Revista. Ms an: obras extraordinarias de ciencia y de filosofa, escritas en otros idiomas, mucho antes de su traduccin al castellano fueron reseadas en la RNC. Esto ltimo hay que abonrselo, entre otros, al vigilante inters y sabidura del maestro Juan David Garca Bacca. Y por lo que toca a la produccin literaria de aquellas dcadas, es de justicia, igualmente, ponderar la disposicin y el acierto de otro calificado equipo de especialistas en reseas bibliogrficas dedicados con puntualidad y asiduidad a enjuiciar responsablemente las obras literarias no slo venezolanas. Si esos juicios se ordenaran y editaran en volumen, tendramos un orientador repositorio de indispensable consulta para estudiantes e investigadores.

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*** Inalterada, como la seccin de Reseas bibliogrficas, se ha mantenido la denominada Colaboradores, de cada edicin de la Revista. Una necesidad didctica me indujo a crearla, con el objeto de suministrar a los lectores una muy comprimida noticia bio-bibliogrfica y valorativa acerca de dichos colaboradores. No obstante la extrema brevedad de las fichas insertas al final de cada nmero, siguen siendo una fuente informativa que, en muchas ocasiones, suple la falta de diccionarios, actualizados, de Literatura Hispanoamericana. Y por qu no? Suelen ser tambin como una especie singular de tarjetas de recprocas presentaciones, a distancia, para diversos escritores de sucesivas promociones. La seccin en referencia comenz con el nmero 56, en el tercer bimestre de 1946. Pienso ahora que un posible estudio estadstico de esta seccin, revelara, entre otras cosas, la amplitud sin discriminaciones con la que han sido invitados siempre a colaborar en la RNC intelectuales de todos los pases de nuestro idioma. Tal vez resaltara cierto predominio numrico de colaboradores oriundos de una determinada regin. Ello no podra interpretarse como deliberada preferencia. Parece ms bien, efecto de la poca propensin que intelectuales de otras latitudes, incluida Venezuela, muestran para atender a la renovada solicitud que les hace la RNC. Olvidan acaso que el destino de publicaciones de esta naturaleza depende, en cuanto a su valor y trascendencia, de la cooperacin unnime? Por consiguiente, a la Revista Nacional de Cultura hemos de sentirla entraablemente como una obra de creadora y conjunta participacin de todos.

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Vicente Gerbasi dirigi la revista desde 1975 hasta su muerte, en 1992. Foto: Enrique Hernndez DJess.

Juvenal Lpez Ruiz

UNA REVISTA EJEMPLAR

LA REVISTA NACIONAL DE CULTURA

que llega a los cincuenta aos de fundacin es una de las realizaciones ms coherentes en materia cultural. Es un exponente fiel de los ms legtimos valores de la ciencia, las artes y las letras. Para colmo llega a manos del pblico lector gratuitamente, en una expresin de eficacia y buen gusto. Manifestacin fiel de la cortesa y el estmulo. No hay en Amrica Latina una publicacin que la iguale en esos caracteres. Fue fundada por Mariano Picn Salas en cuyo recuerdo fiel reproduce en su nmero 268 un captulo de su libro Viaje al amanecer. Est hoy bajo la direccin del poeta Vicente Gerbasi, quien casi la vio nacer, y ha trabajado en ella con alternativas en el servicio diplomtico. Otros nombres memorables le ofrecieron su disciplina y su talento desde posiciones idneas de la Direccin de Cultura y Bellas Artes, el INCIBA y ahora CONAC, con pleno apoyo en su gestin. Lo certifican palabras del presidente de la Repblica, doctor Jaime Lusinchi implcitamente, en el acto de entrega a los premios nacionales de literatura, msica, artes plsticas, teatro, arquitectura y cultura popular. El Ministro de Estado para la Cultura y Presidente del Conac, doctor Jos Francisco
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Sucre Figarella, de cuyo organismo depende la Revista Nacional de Cultura, la refiere en trminos elocuentes: dice: El cincuentenario de la fundacin de la Revista Nacional de Cultura constituye un acontecimiento de especial significacin para la historia cultural de Venezuela. Durante su existencia se ha convertido en uno de los principales instrumentos para la discusin de las ideas, para las valoraciones crticas, para la exaltacin de figuras nacionales e internacionales. Verdadero reflejo de una conciencia de la cultura como autenticidad e identidad. En el designio que involucra a todo el pas en trminos culturales, es justo que en el interior las universidades, liceos, agrupaciones, dependencias oficiales, peridicos, etctera, reciban con puntualidad ese regalo selecto que es la Revista Nacional de Cultura, al menos en sus niveles directivos. Sus pginas deben servir de emulacin a la juventud que en la provincia cultiva las letras, para conquistar el acceso a ellas en sus producciones.

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Arturo Croce

LA REVISTA NACIONAL DE CULTURA (60 aos)

la Direccin de Cultura y Bellas Artes tuve el honor de ser uno de los directores de la Revista Nacional de Cultura. Estuve muy bien acompaado por dos escritores importantes del pas. El primero de stos fue el poeta Rafael ngel Insausti, quien dej poco tiempo despus el cargo para irse a cumplir en Francia una especie de secretara, junto con Juan Oropeza, en la UNESCO. La colaboracin de Insausti fue muy valiosa en esos das en los que la responsabilidad de mi actuacin deba continuar atendiendo la reorganizacin de las diversas divisiones que la Direccin de Cultura tena que atender para mejorar su funcionamiento. Bajo la atencin cultural de Insausti se publicaron importantes nmeros de la Revista. Al dejar de hacerlo haba que reorganizar tambin una divisin de publicaciones, apenas existente. Para ello se pens en crear el Departamento de Publicaciones, que ya haba comenzado a ser una buena parte de la propia oficina central de la Direccin de Cultura. Afortunadamente estaba ya en manos de Oscar Sambrano Urdaneta, quien hizo una programacin importante, que le dio a
COMO DIRECTOR DE

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ese departamento un gran funcionamiento. Sambrano Urdaneta, con devocin casi religiosa, hizo algo que es necesario retrotraer para acentuar un trabajo de la importancia que l hizo con esa inteligente forma de actuar. As la Revista debi salir fuera del mbito cercano de la Direccin de Cultura. Sambrano se encarg, en efecto, de crearla, de darle la importancia que la Revista necesitaba. De ah en adelante el Departamento de Publicaciones hizo una diligente seleccin de una literatura digna de un rgano como el que era necesario mantener. Cuando ms tarde se hizo una reorganizacin cultural y se cre el Inciba, se dispuso que varias de las Divisiones de la Direccin de Cultura se quedaran en el Despacho de Educacin. Entre ellas se escogi el Departamento de Publicaciones, as como el Centro Audiovisual, recientemente creado, y otros ms. En pocos das se nos ocurri a Sambrano y a m, publicar una edicin facsimilar de los primeros nmeros de la Revista, que bien vala la pena para darle a sta su merecimiento, desde cuando fue creada por Mariano Picn Salas. En sos se cuenta con colaboraciones muy importantes, que enaltecan la publicacin continuada de la Revista Nacional de Cultura. Redactamos una introduccin, que firmamos Sambrano y yo () La Revista Nacional de Cultura, sin dudas, ha cumplido toda esa visin de sus creadores. Han estado junto a ella quienes quieren estar junto al pueblo, hombres que han dado su capacidad hasta donde su propia fuente ha suministrado la materia y el espritu. () Quienes han dirigido la Revista Nacional de Cultura han sabido orientarla de acuerdo con su propio criterio, pero generalmente han correspondido al deseo de escritores renombrados, con capacidad para despertar el mejor de los entusiasmos intelectuales. Cada uno de quienes han llevado sus propias orientaciones, ha servido con entusiasmo y responsabilidad a sus lectores. Solamente han pedido que la revista est ms abierta a las nuevas generaciones, que no se cierren a las bsquedas literarias.

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Venezuela y todo el mundo interesado en ella, espera que la Revista Nacional de Cultura siga cumpliendo con la preocupacin del Estado por llevarla a seguir su buen camino.
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Pedro Francisco Lizardo tom su conduccin en 1994.

Simn Alberto Consalvi

CONFESIONES CON NOSTALGIA

() de la RNC en un momento singular de Amrica Latina. Es la verdad. Fue el tiempo que se conoci como el boom. Paradjicamente, una palabra importada fue la adecuada para describir aquella eclosin inesperada. Jvenes novelistas asombraron al mundo. La aparicin de Cien aos de soledad revolucion las letras. Uno de los nmeros de la RNC fue dedicado a la gran novela: el gran escritor uruguayo Emir Rodrguez Monegal escribi un ensayo: Novedad y anacronismo en Cien aos de soledad. Armando Durn entrevist a Gabriel Garca Mrquez en Barcelona, donde entonces resida. Pedro Len Zapata ilustr la edicin con una serie de dibujos memorables. En 1967, Mario Vargas Llosa gan el Premio Internacional de Novela Rmulo Gallegos, con La casa verde. Fue todo un acontecimiento: a Caracas vinieron escritores de nuestros pases a celebrarlo: aqu vimos al escritor Juan Rulfo y al escritor Juan Carlos Onetti. En las pginas de la RNC se registr el fenmeno literario de Amrica Latina: Zona sagrada, El siglo de las luces, Tres tristes tigres, Rayuela, La mala hora, Pas porttil, Sobre hroes y tumbas. No hubo barreras y nos asomamos tambin al mundo portugus:
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Grande sertao, veredas, de Joao Guimaraes Rosa; al mundo de Dalton Trevisan y al laberinto de Clarice Lispector. Csar Fernndez Moreno, el argentino hasta la muerte, entrevist a Jorge Luis Borges para la RNC. Emir Rodrguez Monegal public un captulo, El duro exilio europeo, de su gran biografa de Andrs Bello, El otro Bello, que a poco edit Monte vila. () Otra expresin del boom latinoamericano, esta vez en las artes plsticas, tuvo lugar entonces. Paralelamente, surgi el cinetismo. En las pginas de la RNC se analiz la obra de Jess Soto, Carlos Cruz-Diez y Julio Le Parc. La arquitectura (Villanueva, Gropius), la msica (la visita inolvidable de Krzysztof Penderecki), la filosofa, las artes plsticas eran analizadas por los crticos de la RNC: Pablo Picasso, Robert Rauschenberg, y cuantos venezolanos llamaban la atencin de Roberto Guevara. En 1968, Marisol Escobar nos represent en la Bienal de Venecia y su arte extraordinario ilustr la RNC. Dirig la Revista Nacional de Cultura desde su nmero 179, ao 29, de enero-marzo de 1967 hasta el nmero 187, enero-marzo de 1969. Al celebrar sus 30 aos, escrib, como era lgico, una nota sobre el fundador, en 1968. Dirigir la RNC fue para m una gran experiencia, llevada a cabo con el escritor Rafael Pineda, jefe de redaccin disciplinado, alerta y consecuente. Nada me agrada tanto como escribir remembranzas para quien ahora est en el comando, con tanta dedicacin y persistencia y tanta fe en las letras venezolanas, y uno de sus ms finos cultores, como Pedro Francisco Lizardo.
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Pedro Grases

El MENSAJE DE 1938. LA REVISTA NACIONAL DE CULTURA

EN

1936 HABA TERMINADO el largo silencio poltico de casi cuarenta aos y despertaron las empresas del nuevo pas, y una de las iniciativas ms vivas fue la creacin de un rgano de pensamiento con la Revista Nacional de Cultura. Ha visto hasta ahora ms de 300 salidas que saludamos con inmenso placer. Es un ejemplo de continuidad en un pas considerado como poco constante. El contenido anotado en los dos catlogos publicados (Indice de los nmeros 1 al 50, por Mariela Vaamonde, Caracas, 1946; y los 150 primeros nmeros por Oscar Sambrano Urdaneta del N 1 al 150, Caracas, 1962), son elocuentes testimonios de la publicacin. En una carrera de ms de medio siglo no se le puede calificar de improvisacin sino de acto de respeto y perseverancia, digno de imitarse. La empresa de pasin venezolana tiene dolientes, que con frecuencia han manifestado su fe y han aplaudido las acciones positivas. Hay que reconocer el certero espritu analtico de Mariano Picn Salas, su fundador, y primer director, junto a la bondad creadora de Rmulo Gallegos. Con la publicacin se aspir al redescubrimiento de Venezuela (). Se han cumplido las apariciones durante seis dcadas de la Revista Nacional de Cultura, la publicacin peridica ms
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expresiva del pensar y sentir de la Nacin Venezolana. Trescientos nmeros publicados son ya un testimonio de voluntad y firmeza. Vemos el hecho con toda la fuerza de un compromiso y como manifestacin de un pueblo que senta la apertura por una gran reaccin en apasionada competencia y bsqueda de definicin propia. Nacida la revista despus de un tiempo de sometimiento, emprende en forma entusiasta la tarea de fortalecer y recordar los valores patriticos de su historia, pensamiento y accin. La hora de la recuperacin de la doctrina poltica fue compartida por toda la comunidad nacional. En 1936 se abre la esperanza de futuro y en 1938 bajo las manos expertas de Mariano Picn Salas, se inicia el nacimiento de la Revista Nacional de Cultura, que desea proclamar el misterio y la esperanza de una sociedad que aspira a rectificar su errada trayectoria. Se restablece el derrotero moral, la conciencia de poner la historia al servicio de una empresa de libertad. Se vivi la felicidad de contribuir al progreso del pas, elevado objetivo para una comunidad moderna. Y as se acometi con alegra la obra educativa para todo un pueblo que si haba sufrido algunos altibajos es natural y explicable, pero el pas vibrante y noble se lanz a retomar la senda de cultura para una tierra que haba dado tantos frutos en su labor intelectual. Las seis dcadas transcurridas desde la aparicin de la Revista son una clara manifestacin de voluntad por sentir legtima la decisin tomada. El camino recorrido forma un derrotero moral para quien lo sirve. Se tributaba el respeto a los definidores de la libertad poltica venezolana, por lo cual ha tenido pginas ejemplares, que sintieron su tierra como llamado, mandato y fascinacin.

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Jos Luis Salcedo Bastardo

TESTIMONIO BIOGRFICO

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EN DOS OPORTUNIDADEs

me correspondi la responsabilidad de dirigir este prestigioso rgano cultural. Ello empieza a mediados de 1948, cuando por espontnea iniciativa del inolvidable periodista don Luis Troconis Guerrerodirector a la sazn del diario El Pas, el Ministro de Educacin, Dr. Luis B. Prieto F . me design para llenar la vacante por la renuncia de Humberto Rivas Mijares como jefe de redaccin. Me corresponda as trabajar con la destacada directora de Cultura Doa Elisa Elvira Zuloaga; luego sera con el sobresaliente pintor Luis Alfredo Lpez Mndez. Ya desde el inicio de mi actividad intelectual, en mi Carpano natal primero y luego en Caracas, hube de interesarme y vincularme a la cultura. Pareca estar en mi camino el encuentro con la responsabilidad de esta Revista. Andando el tiempo ha querido la providencia que a partir de la Revista Nacional de Cultura yo comparta aspectos del destino con ese maestro egregio del pensamiento nacional que fue, es y ser don Mariano Picn Salas ()
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En los 90 un nuevo tiempo seal el diseo de Waleska Belisario.

Gustavo Pereira

EL VIEJO NUEVO TIEMPO

I LAS TRADICIONES Y REALIDADES culturales condicionan el proceso del artista y del intelectual mediante mltiples y diversificados conductos, en veces discordantes, que distancian o acercan los contenidos ideolgicos de aqullas, pero no forman parte de las races del mundo representado. En ninguna cultura existe unipolaridad. Toda especificidad cultural es acumulacin permanente, milenaria, de mltiples influencias recprocas y no siempre el dominio poltico-econmico decreta el perecimiento de la cultura avasallada. Grecia y Roma son ejemplos de cmo este proceso puede a veces imbricarse y revertirse. Qu mejor prueba que la sobrevivencia y el triunfo final de la cultura helena ante una Roma imperial que la seoreaba, para demostrar cmo las altas hechuras del espritu son capaces de despuntar sobre la espada? Pero este hecho evidenciado histricamente no significa que en los tiempos actuales el fenmeno opere de forma similar. Entre otros factores, el desarrollo de los mass-media ha trastocado el sistema tradicional de dominacin y la globalizacin del mercado capitalista ha introducido variantes que permiten que a travs de
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las comunicaciones se consoliden los hilos del tejido desnacionalizador bajo nuevos esquemas. Otro tiempo y otras realidades han impuesto nuevas disquisiciones que demandan, a su vez, nuevas respuestas. II Nuestra herencia cultural no arranca slo de 1492. Miles de aos de conformacin tuvieron nuestras culturas aborgenes, legatarias incuestionables, pero no pocas veces negadas, del ser nacional. Espritu y alimento nos entregaron y nos entregan: el gentilicio venezolano no puede aunque quiera prescindir de su progenie, de la hondura de su sustancia, de sus formas de estar en el mundo. Por mil cauces de la sangre, de la lengua y del vivir trazaron la pertenencia y marcaron para siempre la naturaleza de las cuatro quintas partes del mestizaje de nuestro ser. Cuanto sobrevivi y sobrevive de su acervo hibrida el pan nuestro de cada da que no solo en trigo o en palabra pudo resplandecer porque milenios antes habanse forjado aqu otros panes y otras voces primordiales de profundos y actuales esplendores. Milenios de tradicin cultural nos legaron tambin del poniente africano. Gentilicios Congo, Luango, Tar, Mina, Mondongo, Angola o Carabal dejaron sus cenizas en los ingenios y plantaciones coloniales y mucho de su sangre y su legado en la tierra y en las aguas caribes. Eso que alguien llam el alma nacional, disforme, enrevesada, mltiple, enmaraada, revuelta, nos identifica en la diversidad, nos iguala en la desemejanza, nos solidariza en la injusticia, nos equilibra en el isocronismo y la pretendida uniformidad etnocentrista que los imperios y sus alabarderos promueven como artculo de fe. Nuestra unidad es el ayuntamiento de nuestras disimilitudes obligadas a forjarse en fuego redentor y larga contienda liberadora. Totalidad multiforme como la poesa, sumergida en el espejo universal, proteica en su corporeidad inseparable.

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Reclamo, en suma, al derecho de ser independientes y diferentes, porque el mundo se enriquece en lo distinto y nada de cuanto acontece bajo el sol nos es ajeno. III Crean los antiguos sabios mayas Ah Kinob de Yucatn (los del culto solar y del tiempo) en cierto orden intrnseco que rige ciclo tras ciclo, el acaecer universal. En su transcurrir ilimitado e infinito, como una rueda supragalctica, el tiempo recomienza sus ciclos, y con stos las cosas del mundo de los hombres se reacomodan, se subliman y se transforman, en un proceso de alternancias y sucesiones recurrentes. Con cada perodo, la humana candidez renueva aliento y esperanza y un futuro esplendor asoma entonces hasta el previsto da del declive. La historia se repite as como en el curso y decurso de los cuerpos celestes, y la rueda de los katunes se cierra en un ciclo sin fin en el cual el pasado es profeca, y la profeca es el pasado (*). Cuenta Sahn que entre los nhuas el tiempo transcurra como sucesin infinita de perodos de 52 aos a los que llamaban xiuhmolpilli, que significa atado del ao, es decir rotacin completa de los aos. Durante la ltima noche del xiuhmolpilli se reunan los habitantes de Tenochtitln, compungidos, en los cerros circundantes a esperar la llegada del amanecer. Al ver que despuntaba el sol, en ellos renaca la dicha del vivir, por lo que volvan a encender los fuegos sagrados, limpiaban sus casas y se entregaban nuevamente a las cosas del mundo. Los dioses les haban concedido otros 52 aos. Y un nuevo ciclo de su historia recomenzaba. IV Se dice que este ao entramos, los venezolanos, a otro tiempo. Se supone que ser un tiempo de transformaciones profundas, de las que no escapar la accin cultural del Estado.

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La pluralidad cultural fue el sello de Gustavo Pereira.

Espritu y alimentos nos entregaron y entregan...

Cmo habra de expresarse esa accin en un mbito que como el cultural supone un sostenido, y desde luego complejo, proceso de interrelacin? Nadie discute que el Estado venezolano haya soslayado inveteradamente el decisivo rol de la cultura en el desarrollo democrtico. Para su dirigencia poltica con excepcin de unos pocos espritus lcidos y de las breves experiencias de algunos funcionarios, gobernadores y directores de cultura, rpidamente sepultadas por sus sucesores la accin cultural no fue ms que frugal aditamento, adorno declarativo del que pudo prescindirse cuando los criterios economicistas ocuparon el lugar de la razn. Su misin casi exclusiva pareci circunscribirse al otorgamiento de subsidios y erogaciones contingentes, de los cuales casi el 90% quedaba en Caracas. Asumiendo como atributo privativo la libertad creadora de artistas e intelectuales pretexto a la vez para la incuria y la dejadez de sus deberes conden a la ignorancia a un ochenta por ciento, o ms, de la poblacin, para quien la libertad creadora se tradujo en analfabetismo, desercin escolar y toda suerte de miseria fsica y espiritual. Las causas de tal postracin se mantuvieron intocadas, bajo el amparo de leyes anacrnicas y cpulas partidocrticas y el estmulo o la soterrada complacencia de quienes medraron a su sombra. Tal desidia o abandono no debe atribuirse solo a la incomprensin bsica o a la ignorancia de la significacin transformadora de la accin cultural. Razones ms avenidas con la geopoltica, con el reparto del mundo, con los imperios econmicos en definitiva, debe haber. De otra manera no nos hallaramos ante la consternadora circunstancia de que nuestros creadores, privados de los medios necesarios para realizar o divulgar su obra, se vean constreidos a los pequeos espacios y auditorios hurtados a unos pocos organismos estatales, a la amistad, los intereses o la tolerancia de los propietarios. Cunta msica de nuestros compositores, cuntos filmes de nuestros cineastas, cuntos libros de nuestros escritores e investigadores, cunta programacin de radio y televisin digna y valoRNC

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rizadora de nuestro patrimonio cultural estn al alcance verdadero de los venezolanos, de los latinoamericanos? Algn poder supraterrestre habr distribuido talentos y menesteres, funciones y oficios, dignidades y vasallajes? La secular interiorizacin, la desestima, el menosprecio, el quebranto de tantos de nuestros valores ancestrales, el expolio de nuestras tierras, la orfandad de nuestras postergaciones, la lastimosa relacin de omisiones, flaquezas y desalientos atribuibles a nuestras irresoluciones, habrn sido capaces de detener la rosa de los vientos que antao nos hizo libres y libertadores? Una de las responsabilidades del trabajador cultural, del artista y el intelectual, es dar respuesta a estas interrogantes. Fundar el lenguaje liberador dentro de una prctica liberadora. Acaso toda poltica cultural cuyo fin sea en verdad transformar un presente por mil ttulos consternador y cuyo objetivo crucial sea liberar al ser humano de las cadenas de la alienacin, deba tener por causa prima la participacin directa de las mayoras en el proceso formativo y creativo, en la elaboracin de los planes, en la valoracin y rescate de las tradiciones culturales nacionales y en la promocin y difusin masiva del hecho creador. Porque ninguna responsabilidad intelectual individual podr ser nunca superior al deber colectivo de conquistar la conciencia que har de este presente otro. Ninguna responsabilidad individual es capaz de ofrecer solucin alguna a los grandes problemas del mundo en que habita, pero la singularidad compartida ayuda a propiciar el develamiento de los azares oscuros de la fragmentacin y el enmascaramiento. Por borrar la memoria y rendir la dignidad, cunto espeso lodo de derrotismo y de excrecencia moral ha cubierto la historia de nuestra Amrica? V En este cierto o supuesto nuevo tiempo, la Revista Nacional de Cultura pretende ser portavoz de tales (y otras) inquietudes acaso las mismas de ayer, bajo actuales rostros e inditas palabras no slo entre los venezolanos sino tambin entre nuestros hermanos
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latinoamericanos y el resto de la humanidad. Que a la voz de los grandes muertos para decirlo con la de uno de ellos, Mariano Picn Salas, en el nmero primigenio de la revista, hace 61 aos se agregue en el eslabn y continuidad histrica la de los grandes vivientes; de los que quieren imprimir el signo de su ideal, su esfuerzo, sus sueos, su voluntad realizadora, en el patrimonio moral colectivo () Y se ofrece y acoge a quien supo ver y definir una realidad venezolana; a quien sinti su tierra como llamado, mandato, fascinacin. Y as, como otrora presagiaban los Ah Kinob de Yucatn en su alto culto alimentado por la razn, habr de ser entendido el entendimiento de los dioses de la tierra y se ver aparecer otro linaje: el de los nuevos hombres sabios descendientes de aquellos que una vez y otra fueron insultados por el rabioso de su tiempo, por el hijo del mal que los llam hijos de la pereza, cuyos rostros haban sido estrujados contra el suelo pero que nacieron cuando despert la tierra. (*) cf. Miguel Len-Portilla, Tiempo y realidad en el pensamiento maya, Mxico, UNAM, 1994.

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Simn Alberto Consalvi (2006)

EXPERIENCIA NICA EN AMRICA LATINA

Juan Vicente Gmez; sin embargo, los intelectuales venezolanos estaban preparados y dispuestos para echar los fundamentos de un nuevo pas, movidos por el nimo no slo de ponerse a tiempo con el tiempo, sino de recuperar en lo posible el que aparentemente estaba ya perdido. Uno de ellos escribi que habamos entrado al siglo XX con 35 aos de retraso. Quien as habl fue Mariano Picn Salas, uno de los humanistas ms tolerantes y ms universales de su poca. A su regreso del prolongado exilio chileno, (1923-1936), Picn Salas fue nombrado por el ministro de Instruccin Pblica, Caracciolo Parra Prez, como Superintendente Nacional de Educacin. Fue entonces cuando propuso (y logr) la contratacin de pedagogos chilenos para que vinieran a Venezuela, lo cual desat una tempestad desde las pginas del diario La Religin que acusaba a Picn Salas de conspirar contra Dios. De todos modos, y con la asesora de los chilenos, fue creado el Instituto Pedaggico que contribuy a modernizar la educacin en Venezuela. Al poco tiempo, el escritor renunci y fue enviado a Checoslovaquia como Encargado de Negocios. Hasta all llegaron las iras de sus adversarios, y meses despus fue destituido. No
APENAS HABA MUERTO
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S.A. Consalvi: ...Que la revista permanezca y persista en su visin es un buen signo.

tuvo otra alternativa que regresar a Chile, a un segundo e inverosmil exilio. Volvi a la Universidad de Santiago, donde era propietario de la ctedra de Historia del Arte y de Literatura Comparada, como entonces se deca del titular. Para fortuna suya y de Venezuela, las puertas se le abren otra vez en 1938, y as puede ensayar su segunda vuelta a la patria. Entonces fue designado director de Cultura y Bellas Artes del Ministerio de Educacin. Fund la Revista Nacional de Cultura, como uno de sus proyectos ms amados. Escribi unas notas sobre la Caracas de 1920, cuando l haba llegado desde su lejana tierra de Mrida, pginas en las cuales evoc figuras de aquel tiempo como Fernando Paz Castillo, Enrique Planchart, Jos Antonio Ramos Sucre y el pintor Ferdinandov, y escribi un ensayo sobre Armando Revern que setenta aos despus se considera entre los mejores textos sobre el pintor. Picn Salas consideraba que las revistas culturales daban fisonoma a los pases y eran indispensables para la difusin de sus logros en el mundo de la creacin. Vena de Chile, donde se miraba en el espejo de la revista Atenea, donde haba logrado espacios privilegiados para sus propios escritos. Pensaba, naturalmente, en lo que antes, y a pesar de las circunstancias polticas haban significado en nuestro pas experiencias como las de El Cojo Ilustrado, o la revista Cultura Venezolana. Estos son los antecedentes de la Revista Nacional de Cultura, y la historia de su fundador. El hecho de que la revista se haya mantenido en el tiempo, y se haya constituido en registro de los anales intelectuales de Venezuela en la segunda mitad del siglo xx, y se proyecte hacia el futuro, como todos deseamos, es buen testimonio de la visin de Picn Salas. Cuando en los 60, antes de que la muerte lo sorprendiera un 1 de enero, en vsperas de tomar posesin de su cargo como presidente del Instituto Nacional de Cultura y Bellas Artes, entre sus planes figuraba la creacin de otra revista, Mar de Cosas, que imagin como vehculo de proyecciones masivas de divulgacin.

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Haber figurado entre los directores de la Revista Nacional de Cultura es un privilegio; fui director durante el tiempo que ejerc la Presidencia del Instituto de Cultura y Bellas Artes, 1967-1969. Paralelamente, y quizs pensando en Picn Salas, contribu a la fundacin de la revista Imagen. En la RNC trabaj con Rafael Pineda, su jefe de redaccin, quien haba sido buen amigo de don Mariano, y tena enorme aprecio por su obra. Entonces, como en otras etapas, la Revista Nacional de Cultura acogi lo mejor de las letras venezolanas o extranjeras. Una edicin memorable que ahora recuerdo fue aquella que recogi una de las primeras entrevistas al autor de Cien aos de soledad, hecha por el ensayista Armando Durn en Barcelona, una edicin ilustrada por Pedro Len Zapata con dibujos tan imaginativos que interpretaron genialmente los personajes de la gran novela de Gabriel Garca Mrquez. Fue por entonces cuando Mario Vargas Llosa gan el primer Premio internacional de novela Rmulo Gallegos por La casa verde. As est registrado en las pginas de la RNC. Aquellos fueron buenos tiempos. Los tiempos del arte cintico, de Soto, Cruz Diez y Le Parc; del teatro de Harold Pinter, del Primer Festival de Arte de Caracas, del boom novelstico latinoamericano. En las paginas de la RNC est el registro entusiasta de lo que ocurra en el mundo de las letras, segn escritores o crticos de diversas edades y visiones: Juan David Garca Bacca, Fernando Paz Castillo, Luis Beltrn Guerrero, Guillermo Sucre, Csar Dvila Andrade, Julieta Fombona, Francisco Prez Perdomo, Elisa Lerner, Rafael Pineda; de la msica, en las reseas de Eduardo Lira Espejo o Israel Pea; en artes plsticas segn la visin de Roberto Guevara o Juan Calzadilla; del cine, segn Rodolfo Izaguirre; del teatro, segn Isaac Chocrn, Leonardo Azparren Jimnez o Rubn Monasterios. Fueron los tiempos de Marisol Escobar en la Bienal de Venecia, de Pas Porttil, y de la fundacin de Monte vila Editores. Trabajbamos con entusiasmo y registrbamos los sucesos y las creaciones de nuestros escritores, msicos y pintores. Recuerdo que en 1968 celebramos los

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treinta aos de la revista; escrib entonces una nota sobre el gran fundador con el devoto entusiasmo que siempre sent por su obra. Que la Revista Nacional de Cultura permanezca y persista en su misin, es un buen signo. Testimonio de lo que ha representado a travs de los aos es la Antologa de textos de distintas pocas editada en dos tomos. En sus pginas nos reencontramos con los nombres de quienes durante aos contribuyeron de manera notable a nuestra cultura, como el propio Picn Salas, Pedro Emilio Coll, Ramn Daz Snchez, Arturo Uslar Pietri, Vicente Gerbasi, Juan Beroes, Guillermo Meneses, Luis Beltrn Guerrero, Antonio Mrquez Salas. Cronolgicamente, dice Sael Ibez, su director, se trata del nmero 332. El marco temporal dentro del cual ella se mueve ininterrumpidamente desde su fundacin hasta el presente. Prxima a celebrar las siete dcadas, la Revista Nacional de Cultura constituye una experiencia excepcional en Amrica Latina. Quizs sea conveniente renovar los votos que formul don Mariano en su primera nota editorial de noviembre de 1938: Aqu estamos, desde las pginas de esta revista en emocionada contemplacin y bsqueda de Venezuela.

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En el nmero 57, de 1946, fue publicado en primicia Alturas de MachuPicchu de Pablo Neruda.

Jos Antonio Escalona Escalona (2006)

INDEPENDENCIA DE CRITERIO

MI RELACIN LABORAL

con la RNC dur desde 1944 hasta 1958, salvo el lapso en que el ministro Luis Beltrn Prieto Figueroa me otorg licencia para cursar un postgrado en el Brasil. Comenc como auxiliar del corrector de pruebas de la revista. Tiempo despus fui nombrado adjunto al secretario de redaccin de la misma, Vicente Gerbasi. Lo suced cuando pas l a desempear un cargo diplomtico. Posteriormente la denominacin de secretario se sustituy por la de jefe de redaccin. Sabido es que, en la prctica, es ste el editor responsable de la Revista. No obstante, continuaba figurando como director quien, a la vez, ejerca la Direccin Ministerial de Cultura y Bellas Artes, la abuela del actual Conac. El nico cabal director fue su fundador, don Mariano Picn Salas. Cuando asum plenamente tal responsabilidad, lo primero que logr fue que se dotara de adecuada imprenta propia a la RNC. En aquel entonces se vena editando en una pequea imprenta en la Escuela Tcnica Industrial. Otro de mis objetivos primordiales consisti en mantener la puntualidad de la aparicin, cada bimestre. Por ejemplo: el nmero de ella primero del ao, comenzaba a circular el ltimo da de febrero. Con ese propsito, organic
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una oficina en local aparte, para preparar todo lo concerniente a su inmediata distribucin. La RNC disfrutaba oficialmente de total franquicia. Por ello, se enviaban gratuitamente sus ejemplares a los suscritores de Caracas, de los Estados y del exterior. Los despachaban sin demora los empleados de la Oficina Central de Correos, situada en Cao Amarillo. Consagrados intelectuales de diversos pases enriquecieron las pginas de la RNC con sus colaboraciones, a quienes se les pagaba, a veces anticipadamente, sus honorarios. Tal el caso de Pablo Neruda, que exigi el triple de lo establecido por la exclusividad, como primicia, dentro de la publicacin, de Alturas de Macchu Picchu, que a partir de su aparicin adquiri una fama extraordinaria. La RNC acogi sin distincin a nuestros escritores y poetas bisoos, con la condicin nica de haber publicado por lo menos un conocido libro. La excepcin fue Ana Enriqueta Tern, a quien le publiqu sus iniciales poemas cuando todava no haba dado a luz su poemario primigenio. Posteriormente fui el primero en destacar en la RNC el valor de su sorprendente clasicismo, que origin la elogiosa ocurrencia de llamarla Garcilaso con faldas. Puse mxima atencin en que toda obra literaria en prosa o en verso de autor venezolano, fuese reseada en la RNC. A tal efecto, cont con un equipo autorizado de jvenes escritores, coetneos mos, cuyos nombres no cito aqu para evitar el peligro de una omisin, puesto que estoy escribiendo de memoria en un apartado lugar, sin posibilidad de hacer consultas bibliogrficas. Lo que s recuerdo es la trinidad de nombres formada por los espaoles Juan David Garca Bacca y Domingo Casanovas y el francs Ren L.F . Dumond, a quienes solicit comentar las obras en otros idiomas, de ciencia y filosofa que, a juicio de ellos, tuviesen genuina trascendencia. Considero justo manifestar que inici y sistemtic la seccin denominada Colaboradores. Como es habitual en revistas de simi-

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lar naturaleza, la RNC public en cada nmero una sntesis biobibliogrfica de sus colaboradores. Organic una seccin informativa de la mayor utilidad futura, como lo es el registro puntual en cada nmero de la RNC de los actos semanales de las instituciones culturales y acadmicas pblicas y privadas. Durante mi gerencia dicha seccin la redact pero sin firmarla la distinguida Yolanda Castillo Miliani de Sambrano Urdaneta. Debe reconocerse que durante su existencia la RNC ha mantenido una independencia de criterio a toda prueba. Siempre ha respetado como debe ser la posicin poltica de sus colaboradores, sin exclusin alguna. Esto me hace recordar un incidente ocurrido durante la dictadura prezjimenista. He aqu los hechos: una maana me llam desde Miraflores el secretario de la Presidencia, Rafael Pinzn, quien haba sido profesor mo y al cual sola tratar sin formalidades. Sin saludo previo y en tono enftico me dijo: El Presidente quiere saber a qu se debe que en una revista oficial (y acentu la palabra) aparezca tamao elogio para el mayor enemigo de nuestro gobierno. Aluda Pinzn a las obras ms recientes del ilustre escritor trujillano Mario Briceo Iragorri, a la sazn exiliado en Madrid. El inquietante elogio era nada menos que el merecido anlisis de aquella obra, suscrito por Oscar Sambrano Urdaneta. Al instante y serenamente le repliqu: Usted est en un error, profesor. Esta Revista, tal cual su nombre lo indica, no es un rgano poltico ni lo ha sido de ningn rgimen y yo como responsable editorialmente defiendo y defender siempre su autonoma. Entonces l, en tono spero, me anunci: considrese desde este momento destituido, y colg el telfono. Acto seguido se me ocurri telefonear a mi gentil amiga, la pintora Elisa Elvira Zuloaga, de quien fui colaborador inmediato cuando ella desempe la Direccin General de Cultura y Bellas Artes (entiendo que la primera mujer en Venezuela que ocup un cargo ministerial de tal jerarqua). Le relat el enojoso incidente y coincidi en que se trataba de una

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intromisin inadmisible y de un desacato al entonces ministro de Educacin, doctor Jos Loreto Arismendi, de quien ella era amigusima. Y me dijo: Voy a comunicarme con Jos Loreto. Al saberlo, l no va a tolerar tal irrespeto a su investidura. Al da siguiente, el ministro me mand a llamar y, sin ms prembulo, manifest: El asunto qued arreglado, y me ratific en el cargo.

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Francisco Prez Perdomo (2006)

TRES POETAS

de la Revista Nacional de Cultura durante catorce aos. All nos encontrbamos, casi a diario, Vicente Gerbasi, El Galindo y quien esto les dice. Vicente Gerbasi era, casi siempre, el encargado de pedir y recibir los trabajos. Como altsimo poeta que era, no era nada fcil que alguien se le negara a prestar su colaboracin para la Revista. Era nuestro anzuelo. Gerbasi haca una primera lectura de los textos solicitados. Yo, como jefe de redaccin, haca una segunda lectura de los textos propuestos. Y El Galindo, el menor del grupo, haca la tercera lectura. Fue as sin jams premeditarlo de antemano. Qued como una costumbre muy acerba. Vicente Gerbasi era el ms alto poeta del grupo. En 1945, cuando escribi Mi padre, el inmigrante y en 1952 Los espacios clidos, el ensayista Mariano Picn Salas, a raz de la publicacin de ese libro, dict una conferencia en los espacios de la Biblioteca Nacional, hoy Palacio de las Academias. La adjetivacin se valor con todo respeto. Hicimos valer lo que dice Csar Vallejo en una de sus mximas: Un poema es una entidad mucho ms orgnica que un ser orgnico en la naturaleza. A un animal se le amputa un miembro y sigue viviendo. A un vegetal se le corta una rama y sigue viviendo. Pero si a un poema
FUI JEFE DE REDACCIN
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se le amputa un verso, una palabra, una letra, un signo ortogrfico, muere. A la formacin florentina de Vicente Gerbasi, agregaremos la muy precaria nuestra. Gerbasi era el poeta mayor del grupo. As lo decidimos. Nos aventajaba en conocimiento, en sabidura y, en suma, en conocimiento de la vida misma.

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Oscar Sambrano Urdaneta (2006)

PASOS POR LA REVISTA NACIONAL DE CULTURA

con la Revista Nacional de Cultura se produjo a comienzos de los aos '40, cuando cursaba el 6 grado de Primaria en la Escuela Federal Graduada del pueblo donde nac. A este plantel como creo que ocurra en el resto del pas, llegaba puntualmente la publicacin originalmente mensual del Ministerio de Educacin Nacional, como se reciba tambin Onza, Tigre y Len, revista para nios fundada por Rafael Rivero Oramas. El director de la Escuela acostumbraba poner ambas publicaciones a la orden de los alumnos interesados en leerlas. Yo era uno de ellos. De manera que mi primer paso por la Revista Nacional de Cultura fue el de lector, condicin que he conservado hasta el presente. Lejos me encontraba entonces de imaginar que con los aos llegara a ser colaborador espordico y hasta redactor fijo en la seccin de Libros. Mi primer texto, sobre la ortografa de Andrs Bello, apareci sin firma en el nmero 74 (mayo-junio de 1949) como informe de la Comisin Editora de las obras completas del humanista. El primer artculo calzado con mi nombre est en el nmero 97 (marzo-abril de 1953), y se titula Trascendencia de las nuevas obras completas de Andrs Bello.
MI PRIMER ENCUENTRO
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A partir del nmero 133 Oscar Sambrano Urdaneta asume la Jefatura de Redaccin.

Por aquel tiempo ejerca por segunda vez la jefatura de redaccin de la Revista mi gran amigo, el poeta J.A. Escalona Escalona, quien tuvo la ocurrencia de aglutinar un grupo de redactores de reseas bibliogrficas, formado por Orlando Araujo, Rafael ngel Insausti, Jos Ramn Medina, Pedro Pablo Paredes y yo, punto de partida del Grupo Cinco, que por entonces constituimos. Debut en la seccin Libros correspondiente al nmero 96 (enero-febrero de 1953) con cinco notas: Las nubes de Arturo Uslar Pietri, Vida anecdtica de venezolanos de Eduardo Carreo, La Tienda de Muecos de Julio Garmendia, Peona de Manuel Vicente Romerogarca y Mitos y tradiciones de Tulio Febres Cordero. Ms de una vez me he referido a las peculiares circunstancias en las que escrib aquellas primeras notas (estaba yo recin casado), y al puente de amistad que una de ellas me tendi con Julio Garmendia, y tambin con Uslar Pietri. Entre 1953 y 1956 escrib 67 reseas en la que considero una de las secciones ms importantes de la Revista Nacional de Cultura, por la alta calidad de la mayora de sus redactores, muchos de ellos especialistas reconocidos en el rea que les haba sido asignada, como eran el filsofo Juan David Garca Bacca, el fillogo ngel Rosenblat, el maestro Pedro Grases, el crtico talo-venezolano Edoardo Crema, el poeta Vicente Gerbasi, para citar a manera de ejemplo, nombres indiscutibles que no agotan la lista. A la condicin de lector, colaborador y redactor de notas bibliogrficas de la Revista, a partir del nmero 133 (marzo-abril de 1959) aad la categora de jefe de redaccin. En la prctica, ste ejerca las funciones del Director, que figuraba slo con carcter nominal por presidir la Direccin de Cultura y Bellas Artes del Ministerio de Educacin, entidad de la que dependa administrativa y jerrquicamente la Revista. Como me he comportado frente a todas las responsabilidades que me han sido asignadas, tambin con la Revista proced a estudiar y poner en prctica innovaciones importantes para su mejoramiento. Quiero dejar constancia, en honor a su memoria, que

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recib apoyo total por parte de Arturo Croce, en ese tiempo director de Cultura y Bellas Artes. Su generosidad, su bonhoma, su amplitud intelectual, su espritu progresista, me permitieron organizar, a peticin suya, el Departamento de Publicaciones del Ministerio de Educacin, que en la dcada de los aos '60 lleg a ser uno de los ms concurridos lugares de encuentro y tertulia de escritores, poetas y artistas plsticos. La tarea prioritaria que emprend de inmediato fue mudar las cinco o seis dependencias con las que deba integrar el Departamento, entre ellas, la Revista Nacional de Cultura. Antes de que terminara el ao de 1959, las traslad de la vieja casona destartalada e insalubre, en donde se encontraban de Zamuro a Miseria (hasta la direccin era triste), a un edificio a estrenar, el Centro Cruz Verde, situado entre las esquinas de Cruz Verde y Velsquez. Ya en la nueva sede, y a solicitud ma, Croce aprob la adquisicin de algunas mquinas tipogrficas que aumentaron y mejoraron la capacidad del taller de imprenta. Se organizaron oficinas adecuadas para la revista Tricolor y la revista Educacin y para la sala de diseo, diagramacin e ilustraciones. Se cre la seccin de investigaciones bibliogrficas que confi a Domingo Miliani. Se organiz un eficiente servicio de distribucin de publicaciones. Y en lo que concierne a la presentacin grfica de la Revista Nacional de Cultura, se regres a sus portadas tradicionales, conforme a diseo modernizado del maestro Cruz Diez. Aument el tiraje que lleg a 15.000 ejemplares por nmero, todos los cuales se repartan gratuitamente a suscritores e instituciones del pas y del exterior, entre los que la Revista gozaba de alto prestigio. Otra modificacin fue la reconsideracin y el aumento de los honorarios a los colaboradores, los cuales, y gracias a un eficaz sistema administrativo, podan hacerlos efectivos mediante cheques, en el mismo momento en que entregaban sus trabajos. Destaco por ltimo la elaboracin de un ndice analtico de los primeros 150 nmeros, que por aos fue la nica herramienta de que se dispuso,

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Oscar Sambrano Urdaneta con Julio Garmendia.

hasta que hace algn tiempo, el Celarg digitaliz los 100 primeros nmeros, iniciativa desafortunadamente interrumpida, a la que debiera drsele continuidad. Hacia enero o febrero de 1993 fui invitado por el Dr. Jos Antonio Abreu, presidente del Consejo Nacional de la Cultura, para que le sugiriese algunas ideas relativas al destino de la Revista, cuyo director, el poeta Vicente Gerbasi, haba fallecido el 28 de diciembre de 1992. Le insinu tres soluciones, todas las cuales fueron aceptadas y puestas en prctica por el Dr. Abreu: designar director al poeta y periodista Pedro Francisco Lizardo; adscribir administrativa y jerrquicamente la Revista a la Fundacin La Casa de Bello; crearle a la publicacin un fideicomiso, originalmente constituido por treinta millones, con la finalidad de que tuviese garantizados los fondos necesarios para atender sus gastos, liberndola de los altibajos del presupuesto nacional. Debo aadir que cuando presid el Consejo Nacional de la Cultura, dispuse el aumento de dicho fideicomiso a cuatrocientos millones, para compensar el alza inflacionaria de los costos de sueldos, colaboradores, imprenta y distribucin de la Revista, la cual, desde hace trece aos, tiene sus propias y cmodas dependencias en la sede de la Fundacin La Casa de Bello, recientemente denominada Fundacin Casa Nacional de las Letras Andrs Bello. Culmino estas remembranzas sealando que el nico cargo que me faltaba para completar la serie de lector, colaborador, redactor de notas bibliogrficas y jefe de redaccin, era el de director de la Revista. Y lo fui durante siete aos, con carcter ad honorem y bajo la denominacin de Director General, desde el nmero 292-293 (enero-junio de 1994), hasta el nmero 317 (enero-febrero-marzo de 2001). Todas las posiciones que desempe en la Revista Nacional de Cultura fueron obra del azar, quiero decir que no solicit ninguna de ellas. Pero me alegra haberlas atendido y poder afirmar que hice cuanto estuvo a mi alcance por honrar la excelente publicacin fundada por Mariano Picn Salas hace 68 aos, desde el principio, una de las mayores voces impresas de la cultura venezolana, gracias a la riqueza del material y
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a la memoria que guardan sus hasta hoy 332 nmeros, todos los cuales hacen de ella la publicacin peridica cultural de existencia ms til y dilatada de nuestro pas, y tambin, muy probablemente, de casi toda la Amrica Hispana.

Tierra Firme, mayo, 2006.

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En 2003, Carlos Noguera inici su direccin con el nmero 325, diagramado por Marisela Balbi.

Carlos Noguera (2006)

COMPROMISO AFECTIVO

LA REVISTA NACIONAL DE CULTURA,

al igual que la Biblioteca Popular Venezolana, est vinculada a mis recuerdos de infancia, como herramienta inicial de la lectura. Haba en mi casa en Tinaquillo, el pueblo donde nac y estudi la Primaria, una biblioteca, al lado del famoso cuarto de los santos, donde estaba toda la Revista Nacional de Cultura y bastantes nmeros de la Biblioteca Popular Venezolana que llegaban a la biblioteca de la escuela, o bien se podan adquirir a buenos precios. Despus colabor mucho con la Revista a lo largo de toda su historia, desde 1963, quizs 64, a raz del Premio Universitario de Poesa, que recib en esos aos por el libro Laberinto elemental, otorgado por un jurado que presida Guillermo Sucre. El da de la ceremonia, l se me acerc para saludarme, y opin que ese libro deba ser divulgado. Yo te voy a dar la tarjeta de un amigo mo, me dijo, y resulta que era Luis Garca Morales, que estaba trabajando en la Revista. As que Guillermo me sirvi como puente para que se publicaran all fragmentos de mi libro. Fue mi primera colaboracin. Se trataba del texto Labertinto 12, que despus form parte del libro Laberinto, publicado por
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Ediciones En Haa. Una ancdota que vale la pena mencionar, en doble sentido, porque en esa dcada, si bien era yo un escritor en ciernes tendra apenas 18 19 aos y estudiaba tercer ao de Psicologa se me haba vinculado con la oposicin, y a pesar de eso, una institucin pblica como la Revista Nacional de Cultura me llam para publicar mis textos. Un ejemplo de la apertura que siempre ha caracterizado a la publicacin. Hay adems muchos otros recuerdos para m vinculados con ella, como el afecto de mucha gente que trabaj all y que eran amigos de uno, como William Osuna, por cierto, o Mara Beatriz Medina, que estuvo aos en esa publicacin. Tambin estaba Pedro Francisco Lizardo, que era amigo mo. Nosotros coincidamos algunas veces en Sabana Grande, y l me peda siempre fragmentos de lo que estuviera escribiendo. Por eso colabor mucho en esa poca, con textos como Juegos bajo la luna o La flor escrita. As que de alguna manera la gente siempre estaba enterada de en qu estaba trabajando, gracias a Pedro Francisco. De manera, pues, que estuve como colaborador prcticamente toda mi vida, desde 1963. Por eso, cuando me llam el poeta Pereira para plantearme la posibilidad de que lo sucediera en la direccin de la Revista, mi primera sensacin no fue la conciencia de la responsabilidad que haba que asumir, sino el recuerdo afectivo que me una a ella. Conmovido por esa circunstancia, me aproxim a la RNC como director con el mismo cario con que lo haba hecho siempre, porque ella estuvo siempre presente, desde los inicios de mi vida como lector. Afront entonces la responsabilidad, primero con ese recuerdo; luego con el enorme peso que significaba una publicacin que haba sido primero concebida, y luego dirigida, por don Mariano Picn Salas, extraordinario ensayista de estatura no slo venezolana, sino mundial. Despus, todos los nombres vinculados a su trayectoria, hasta el momento en que entr a dirigirla, desde Gustavo Pereira hacia

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atrs. Todos esos poetas y escritores venezolanos que uno haba conocido a travs de su lectura en esas pginas, como Vicente Gerbasi, entre tantos otros. Era, pues, un compromiso de envergadura por todas estas razones: por la historia de la Revista y la personalidad de quien la haba fundado, y, al mismo tiempo, un compromiso conmigo mismo por mi relacin personal con ella, que ha sido una relacin afectiva, de mucha querencia.

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Mara Beatriz Medina fue jefe de redaccin hasta 2005.

Mara Beatriz Medina (2006)

LA RNC Y LA VOCACIN POR LA PALABRA

convoca en torno a la Revista Nacional de Cultura no poda ser ms asertiva, as que en el momento en el que Maritza Jimnez me pidi esta suerte de testimonio colectivo a pesar de estar inmersa en la centrfuga de una institucin en etapa de supervivencia no me pude negar. Pareca sencillo, estaba armado pens, pero no resulta fcil articular una relacin puntual y personal con la tradicin de esta revista que resume, de alguna manera, la historia de un pas. Por ello esta aproximacin surge de la subjetividad de un paseante que se aproxima a esta publicacin con la nica certeza de que la lectura no tiene un solo cauce, lo que si bien representa una dificultad para el abordaje, constituye al mismo tiempo desde este espacio una fuente de riqueza, pues proyecta la evolucin y la reflexin del pensamiento en nuestro pas. Antes de que Oscar Sambrano Urdaneta me llamase para ejercer la Secretara de Redaccin ya exista una conexin especial con la revista, pues con ella tuvo mi padre un nexo especial y en ella public por primera vez algunos de sus poemas y escritos. Trabajar en el campo de la edicin redimensiona las posibilidades que la lectura ofrece porque permite interactuar, no slo con
ESTA INVITACIN QUE
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la palabra escrita sino con distintas perspectivas de ver el mundo. Y haber transitado esa ruta desde el espacio de la RNC bajo la gida de Pedro Francisco Lizardo, Gustavo Pereira y Carlos Noguera me permiti abordar varios itinerarios de lectura que me abrieron las compuertas para la comprensin del contexto global y particular de este pas y buena parte del mundo. Lizardo me permiti participar en una lnea de trabajo que deline Vicente Gerbasi; Gustavo reorient la lnea editorial conceptual y grficamente, mientras Noguera continu con impronta propia esta nueva etapa que ampli a la edicin de la revista en lnea. La relacin humana, alguna ms cercana que otra, se transform las ms de las veces en orientacin, incluso en la divergencia, y ha sido para m un aprendizaje integral ya que trazar una ruta de lectura del pas, depurada, decantada, madurada desde esta tribuna ha constituido una experiencia personal y social que me vincula con un quehacer y un pensamiento en el que uno puede reconocerse o no. Siempre, eso s, con un hilo conductor: la vocacin por la palabra que responde a una mirada atenta y escrutadora. Una experiencia particular y colectiva, en fin, que me ha dado la posibilidad de vincularme en la distancia con un proyecto moldeado por don Mariano Picn Salas que pretenda ser tribuna del pensamiento, el dilogo y la discusin en un momento que se haca necesario, tan necesario como lo es hoy. Desde aqu he pretendido hacer desde el debe ser, aunque he sido slo un simple actor tras bastidores bajo la batuta de creadores, un lector siempre en proceso de ser que contribua junto a un equipo a ofrecer una ventana del pas a nosotros mismos y a los otros, una ventana abierta que pudiese distanciarse, definitivamente, de un camino de certezas.

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William Osuna (2006)

EL GALLO DE ORO DE SAN SEBASTIN DE LOS REYES

en aquel ao 76 del siglo pasado. Ambos compartimos mesa y lecturas de poemas escritos desde la condicin de jvenes poetas en el recin fundado Centro de Estudios Latinoamericano Rmulo Gallegos. El conversaba de Poe, Las flores del mal, Dante. Yo de oficinas, desiertos de papeles, pesadillas con aire acondicionado, los beat; el Aullido, En el camino. Por complicidad que afinan la nocturnidad y el verbo infinito, la conversacin se alargaba ms all de las cervezas y las sardinas de entonces. Antes de ese encuentro con el poeta, laboraba en la Oficina de Recursos Humanos del Consejo Nacional de la Cultura. Vale decir que yo era un humano sin recursos. Sueldo mnimo, ley severa de los horarios, ajeno por igual a detractores y a literatos. Pasaba mi temporada en el infierno, en esa especie de Siberia, donde me tenan confinado, recortando artculos de la prensa cultural para un supuesto archivo de la palabra, documentos que nunca vi ni escuch. As fatigaba las horas de la tarde. Terminaba mis labores, moteado el rostro de tinta, como un carapintada o como un cunaguaro bajo la luz de nen y el fardo de peridicos que no terminaba jams. Un da, el Compadre Galindo, que era el compadre de todos, sin que mediasen razones de sacramento ni pila bautismal, me obsequi una visita, y entre los de peridicos y tinta, pudo distinguir
CONOC A EL GALINDO
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...le faltas a la poesa venezolana...

mis utensilios de trabajo: tijeras, goma, carpeta manila, el mtodo del Gulag y sus razones. Razones que nunca entend. Pero que me llevaban directo a clausurar el oficio de poeta. Me dijo: Qutate ese delantal y esos guantes de enfermero. Maana te apareces en el patiecito de los correctores con las tildes bien puestas. Atraves el desierto de papeles, desenred los cables telefnicos, recuerdos. Distingu el perfume de la secretaria, el bostezo del subordinado, la verja de hierro. Ese da del cual ya no tengo el recuerdo, llegaba a la Revista Nacional de Cultura por complicidad fraternal con El Galindo. Acompaado de su extrema paciencia, excesivamente generoso, ponderado de virtudes que l y slo l perciba en m, esto le permiti reirme de lunes a viernes hasta ver el hueso de la ternura. Me consta, fui su vctima. No me permita cantar las canciones de Tito Rodrguez. Disgustado, camorrero, colrico, me censuraba aquello de Cara de payaso/Boca de payaso/Pinta de payaso. El Compadre ripostaba: Vicente no est para or esas cosas, esos gritos gregorianos que se escuchan en tu barrio. Y ante el magisterio de Vicente Gerbasi, el paso encontrado de Francisco Prez Perdomo y nuestro querido y recordado fotgrafo Sebastin Garrido, ms la figura de coraje y leyenda, de Len platinado, viejo ngara cuatriboleado Jos Vicente Abreu, soportaba su reprimenda: la uva que arrecia el carcter de aquellos que de la noche vienen y hacia la noche van. Querido El: le faltas a la poesa venezolana, gallo de oro de San Sebastin de los Reyes. Djame leerte un poema: San Baudelaire San Baudelaire, patrn mo, t sabes que tengo en una lavativa de lino, malva y almidn, empapada el alma de Molire

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Si no eres un animal scame de esta tienda y te nombro gran almirante de mi flota del Atlntico (Texto de un loco. Citado por Vicente Huidobro) Afuera llueve Baudelaire y la lluvia entra en los vidrios de la noche Me retiro al sitio donde vivo cierro las ventanas entro de pie al sueo Dejo vagar mis rasgos sobre las yerbas cortas Un perro negro lame mis cabellos Me acerco a los ros donde los peces sacan las bocas del agua y beben de la luna Rozo las aguas con mi mano derecha y la llevo a los ojos desciende color a las siluetas que circundan dentro de m llenas de humedad de tierra confusa Regreso hondo Caigo an ms en la noche San Baudelaire extiende sus pardas alas y me cubre el viento cargado de lluvia y me veo cruzar las colinas en su compaa los dos cubiertos por capas negras l hablando del infierno y yo silencioso tropezando con las rocas.
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Douglas Palma (2006)

COMPAERAS DE VIAJE

A distinguir me paro las voces de los ecos Antonio Machado

CUANDO EL JUICIO

est por encima del hombre y no por debajo, como debe ser, ste comienza a carecer de aqul: as va la frase que pronuncia Juan Solito cuando habla por segunda vez con Marcos Vargas. Este Juan Solito es uno de los caracteres galleguianos de ms misteriosos presentimientos, suerte de gran maestro inicitico. Algo similar me parece descubrir en las palabras del viejo rey que exclama man must endure / his going hence e'en as his coming hither. /Ripeness is all (el hombre debe soportar/ su ir y venir./ La madurez lo es todo): posee finalmente un ojo que logra calar entre los meandros de la vida y de la historia y sacar la enseanza que tarde le llega. Algo similar suele suceder en la vida de los pueblos: al cabo del ir y venir, de las incontables vicisitudes histricas, sucede la madurez, el tiempo en que las formas surgen y las instituciones comienzan a nutrirse de la nica savia que las hace crecer: la democracia, la participacin democrtica de los pueblos en el diseo de su destino. Slo que las ideas deben acompaar al hombre, no supiritarlo, como bien lo dira Juan
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La RNC y sus contemporneas (Foto: revista El Farol 1953).

Solito. Me ha parecido congenial evocar estas figuras estando en el trance de parafrasear algunas ideas sobre la Revista Nacional de Cultura y las otras revistas que han acompaado su existencia. Cierto, la madurez de los pueblos se manifiesta en un tiempo muy diferente al de las almas individuales. Cuando en 1939 aparece el primer nmero de la Revista Nacional de Cultura la sociedad venezolana apenas ha salido de una larga, cruel y fastidiosa dictadura y se halla en el camino de una transicin hbilmente dosificada 1. Es por ello que Mariano Picn Salas en el editorial inicial habla de un ansia de recuperar una potente tradicin histrica, de abonar y preparar el suelo nativo para una nueva empresa de Cultura y Justicia. En ese mismo editorial el escritor admita la necesidad de redescubrir a Venezuela, de una amorosa inmersin en lo venezolano: sern stas las lneas definidoras de los primeros nmeros de la RNC. Picn Salas, acabada expresin de la lite intelectual venezolana, conceba lo nacional-popular como problematicidad que debe asearse en el contacto con lo europeo, con lo que realmente posee espritu (mundo de la Conciliacin, de arquetipos y formas: Hubiera sido tan claro y elocuente, tan fogosamente preciso Simn Bolvar si no aprende su misin de libertador en las grandes utopas y sistemas?) y tena quizs en mente un propsito sanitarista, similar al que se produjo en el campo mdico durante todos esos aos. Probablemente estoy siendo injusto con las ideas del escritor merideo, quien en el mismo editorial afirmaba que algunos hombres se han puesto ahora a mirar a su pueblo. Quieren conversar con l y extraerle en lenguaje claro el mensaje y la inquietud presente; verlo y encontrarlo con amor en el alto regocijo y la diafanidad de quien ha comprendido. En Venezuela la publicacin de revistas literarias es una tradicin que viene desde los tiempos de Juan Vicente Gonzlez y en

En El pintor de la vida moderna, Baudelaire escribe: El dandismo es el ltimo destello de herosmo en las decadencias [...]. El dandismo es un sol poniente; como el astro que declina, es soberbio, sin calor y lleno de melancola. Pero, ay! la marea entrante de la democracia, que todo lo invade y que todo lo nivela, ahoga da a da a estos ltimos representantes del orgullo humano y derrama oleadas de olvido sobre las huellas de estos prodigiosos mirmidones (El pintor de la vida moderna. Murcia: Colegio Oficial de Aparejadores y Arquitectos Tcnicos, 1995, p. 116).

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el siglo XX han sido varias las que han acompaado la vida de la RNC: Ya en 1939 aparece la revista Viernes, dedicada sobre todo a la difusin de la obra de los nuevos poetas del momento, a la traduccin de autores europeos poco conocidos. En 1943 aparecen las revistas Suma y Bitcora. El formato de Suma no era el de una revista, sino ms bien el de los actuales encartados. Su consejo de redaccin estaba integrado por Rafael Clemente Arriz, Juan Beroes, Pedro Beroes, Gustavo Daz Sols, Alejandro Lasser, Juan Liscano, Guillermo Meneses, Francisco Jos Monroy, Aquiles Nazoa y Jos Salazar Meneses. Asume una funcin especficamente antolgica, de extensin cultural, en oposicin a las peas o grupos (esotricos sanedrines de iniciados); en el nmero 4 (enero de 1944) Juan Liscano en el texto Un poemario y un manifiesto potico habla de un materialismo potico venezolano que no encaja perfectamente en el materialismo dialctico de los socialistas pero de todos modos coincide en muchos puntos y por el camino de la intuicin con las concepciones dialcticas de los marxistas militantes. La tendencia materialista, apunta Liscano, se afirma con Whitman y en Venezuela es cultivada por Antonio Arriz, Otero Silva, Carlos Augusto Len. Bitcora nace el mes de marzo y la dirigen Mario Briceo Iragorry y Vicente Gerbasi. Su primer nmero trae, entre otros materiales, un poema de Tristan Corbire (poeta que segn Andr Breton en la Antologa del humor negro instala el automatismo verbal en la poesa francesa) traducido por Enrique Planchart, un texto de Rafael Oliveira titulado Pasin del conde Lautreamont y un artculo de Domingo Casanovas sobre la Revista de Occidente (Una Revista no consiste en una mera coleccin de fascculos y de artculos diversos. Una Revista es una casa, una tertulia, una direccin editorial). En este primer nmero la revista es definida como una tribuna abierta a las voces de nuestros intelectuales preocupados por la gravedad de esta hora de angustia del mundo occidental En esa forma entendemos servir al momento nacional y al momento de Amrica. En el nmero 8 (octubre-noviembre-diciembre 1943) significativamente se inserta un ensayo del poeta ingls Stephen
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Tabla Redonda (1959).

Spender (una de las voces poticas ms escuchadas en el mundo anglosajn, entonces y ahora, junto con W. H. Auden, Christopher Isherwood y Louis MacNiece) titulado La guerra y la experiencia potica, traducido por Ramn Hernndez Ron. Entre mayo y junio de 1958, derrocada otra de las dictaduras de estas repblicas intervenidas hasta en sus distracciones (as describi Fernando Ortiz a la Cuba de 1908), aparece Sardio con un Comit de Direccin compuesto por Guillermo Sucre, Rmulo Aranguibel, Luis Garca Morales, Rodolfo Izaguirre, Adriano Gonzlez Len. Ese primer nmero suscribe un Testimonio: Nadie que no sea militante permanente de la libertad puede sentir la portentosa aventura creadora del espritu Vivimos en medio de prejuicios y cofradas. Nos falta meditacin, trascendencia. Nuestra escala de valores est regida por la timidez y la complacencia. Pero la cultura es algo ms que el juego deleitoso de gentes que se rinden pleitesa. En el mismo nmero se comentan los sucesos del 13 de mayo de ese ao cuando Richard Nixon intent hacer una ofrenda al Libertador en el Panten Nacional: la protesta es definida como una reaccin incontrolada, instigada por ciertas fuerzas oscuras enemigas de nuestra naciente Democracia. En los nmeros 3-4 se comenta el descontento caraqueo con el triunfo de Rmulo Betancourt citando una frase de Juan Liscano (poeta, hombre de izquierda, exilado durante la dictadura militar estirpada (sic) en enero del 58): S, Venezuela, cudate de tus demcratas pitadores de Caracas. Ha de ser Cuba, la Cuba revolucionaria asediada por los yanquis y los pitiyanquis, el motivo de la escisin de Sardio. En nota titulada Cuba, un caso de locura los integrantes ms radicales de la revista dan fe de los cambios sustanciales ocurridos en la isla (reforma agraria total, un ascenso al poder de las clases desposedas y un corte definitivo de la dependencia imperialista): En Cuba por primera vez hasta un lenguaje poltico directo ha surgido, en abierta disidencia con la retrica banal de aulas, congresos y mtines Cuba es inexplicable para quienes han permanecido apegados a fciles esquemas de la revolucin, a principios considerados como intangibles, haciendo traicin a la dialctica. Muchos de los integrantes de
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Sardio participarn en la vida de otra revista, Rayado sobre el Techo, rgano del grupo El Techo de la Ballena y en la redaccin de una revista que pudiera decirse acompasaba la accin poltica, En Letra Roja, la cual si mal no recuerdo coincida en su aparicin quincenal con Clarn de los Viernes, pginas centrales del diario Clarn dedicadas a los asuntos culturales. Incluso, en los tiempos ms duros de la lucha armada de los aos sesenta las Fuerzas Armadas de Liberacin Nacional publicaban, clandestinamente, una revista de combate cultural donde se juntaba el teatro de Garca Lorca con las instrucciones para fabricar bombas. Dos revistas aparecen casi contemporneamente en el segundo lustro de los aos 40: Cultura Universitaria y Cruz del Sur. La primera estuvo dirigida por Israel Pea y en su Seal se afirma: Creemos cumplir con un deber de hombres cultos, o ms bien de voluntarios de la cultura, al ofrecer al estudiantado venezolano las pginas de esta revista, como campo de accin y de reflexin para su espritu. Eso s, que para penetrar en ellas deje afuera los odios. Slo la pasin del bien y la belleza le ser aqu admitida. Varios de los primeros nmeros rindieron homenajes: a Pedro Emilio Coll, Cervantes, Andrs Bello Cruz del Sur manifest desde sus nmeros iniciales un marcado mpetu antiimperialista y de investigacin sobre la realidad venezolana, amn de sus cuadernos de arquitectura. Los nmeros 12 y 13 contienen los materiales de una mesa redonda sobre la poesa venezolana actual entre cuyos participantes contamos a Mariano Picn Salas, Miguel Otero Silva, Rafael Pineda, Mario Torrealba Lossi, Vicente Gerbasi, Juan Manuel Gonzlez, Hctor Mujica, Luis Luksic, Jos Hernn Briceo y Ramn Daz Snchez, moderador. En el nmero 13 se public un buen estudio de Rafael Jos Corts sobre Guzmn, elipse de una ambicin de poder de Ramn Daz Snchez que merece ser reledo2.

2 Recientemente se public Cruz del Sur: una librera, una revista, una causa (Caracas: Monte Avila Latinoamericana. 2002).

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Cuando en 1960 aparece el primer nmero de Crtica Contempornea apenas ha comenzado la lucha armada de aquellos aos en nuestro pas. Su comit de redaccin estuvo compuesto originalmente (luego vinieron las distancias) por Orlando Albornoz, Germn Carrera, Gustavo Carrera, Rafael di Prisco, Pedro Duno, Marisa Kohn de Becker, Juan Nuo, Antonio Pasquali, Federico Riu. Esta revista intent establecer el cartabn cientfico y puro del marxismo universitario. En este primer nmero destacamos dos notas: una sobre la revista Cultura Universitaria, firmada A. P. (Antonio Pasquali), criticando su eclecticismo, indefinicin y dudosa periodicidad; la segunda nota, firmada por Gustavo Luis Carrera, trata sobre la necesaria reforma de los estudios de letras. Ocho aos ms tarde Gustavo Luis Carrera se opondr, incluso legalmente, a la Renovacin que intent una radical reforma de los estudios de la Escuela de Letras. Argument la izquierda intelectual de la poca que la aparicin 3 de Zona Franca en 1964 abri el camino a la incibacin de ciertos intelectuales que vieron en la derrota del intento guerrillero la quiebra de todo proyecto revolucionario. El 18 de enero de 1965 se crea el Instituto Nacional de Cultura (luego pasar a llamarse Instituto Nacional de Cultura y Bellas Artes, INCIBA: de ah el neologismo incibar) diseado por Mariano Picn Salas. En el primer nmero de Zona Franca leemos: Los propsitos de esta publicacin son ms bien afirmativos. Nos atraen ms que la negacin: el sentido creador, la propensin a construir, el esfuerzo por conciliar las motivaciones, los smbolos, las naturalezas del hombre. Ahora bien, el propsito incibador pudiramos detectarlo en la aceptacin de Argenis Rodrguez como colaborador, pues este escritor haba sido guerrillero y mantena una actitud crtica frente a la dirigen-

3 Zona Franca era dirigida por Juan Liscano y la Redaccin estaba formada por Guillermo Sucre y Luis Garca Morales. Su novedosa diagramacin tena el antecedente, incluso conceptual, de la revista CAL, dirigida por Guillermo Meneses y diagramada por Nedo M. F. La poeta Maritza Jimnez tiene indito el trabajo La revista CAL y la literatura venezolana del 60, presentado como tesis de maestra en Literatura Latinoamericana Contempornea en la Universidad Simn Bolvar.

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cia poltica que aup esa desesperacin histrica. Cmo ensea el tiempo! Imagen, rgano del INCIBA aparece en mayo de 1967 (dirigida por Esdras Parra y diagramacin de Karmele Leizaola): desea dialogar, en primer lugar, con los estudiantes venezolanos, los artistas jvenes que con tanto vigor buscan nuevos caminos, crean y recrean. Imagen se benefici de la renovacin tipogrfica y de diseo tanto de CAL como de Zona Franca y sirvi de cauce a muchos creadores de izquierda todava reluctantes en la colaboracin con rganos culturales del Estado. Sin embargo, paradojalmente colaboraban con la RNC: consltese el nmero 179, coevo del primer nmero de Imagen. No atafagaba a la RNC la existencia de otras voces, incluso disidentes (de una disidencia que luego se vera recompensada): Jess Sanoja Hernndez en el primer nmero de Papeles (apareci en julio de 1966 y era el rgano del Ateneo de Caracas; el comit de redaccin estuvo formado por Miguel G. Arroyo, Arturo Croce, Salvador Garmendia, Miguel Otero Silva, Ludovico Silva) escribe un breve texto titulado El retorno, tiempo de empezar donde afirma que las revistas y los grupos literarios de Venezuela no se han formado como espritu masnico ante la opresin de las viejas generaciones y luego realiza un recorrido desde Cosmpolis (lo que se fue y lo que qued), vlvula (unicornio, unig4 nito, unilateral), El Cojo Ilustrado (interesante como un bostezo) , la revista que fue Viernes, Contrapunto (revisin de valores), Cantaclaro (veintiochista en la actitud humana), Sardio (viernista y antiveintiochista. Ms forma que pasin y penitencia), El Techo de la Ballena (con sus ganas de cuadrar forma y contenido lo violento,

4 Es extrao que Sanoja Hernndez no haya posado su ojo acucioso en antecedentes como Cultura Nacional y El ingenioso Hidalgo, aparecida la una en enero de 1935 y la otra en marzo del mismo ao. Cultura Nacional estuvo dirigida por el muy catlico y gramtico J. M. Nez Ponte (la revista se dedicar especial y ms intensamente (al) estudio y cultivo de nuestro hermoso idioma, propsito que a veces contradecan las erratas). El Ingenioso Hidalgo, editado por Pedro Sotillo, Arturo Uslar Pietri, Julin Padrn y Bruno Pl, en su nico nmero se ocup del mito de Edipo (A.U.P.), el milenario del poeta persa Firdusi y la pintura surrealista (B.P.).

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callejero, rudo) en una misma letra y espritu) . Sanoja conclua su breve nota comprobando un reflujo de la actitud contestataria, que, sin embargo, dos o tres aos ms tarde habra de resurgir durante la Renovacin de la Escuela de Letras en la Universidad Central de Venezuela: Muy apagadas suenan hoy las trompetas. Se retorna. Las aguas parecen calmas. Solitarios (los de la rebelin individual) y grupales (los de la rebelin colectiva) dan la impresin de que ya libraron su guerra. Si la llama est anunciando cenizas, vendrn otros con el ardor de siempre, con la ilusin de siempre. Tal vez 6 sea esto lo eterno. Aun cuando nos hemos limitado a Caracas, dos revistas, lejanas en el tiempo (1964 y 1971) y en el espacio (de Puerto La Cruz una, de Barquisimeto la otra), Trpico Uno y JOB, no slo acentuaban el carcter comprometido (incluso ms all del sentido sartreano) con las luchas polticas de la izquierda revolucionaria (JOB en su nmero 4 publica un Llamamiento para la constitucin del Frente Socialista Revolucionario) sino en el ms acentuado de la aventura vanguardista, tanto en el lenguaje como en la intencin (Trpico Uno entiende que la poesa no se fabrica de acuerdo a frmulas deliciosas, rigurosamente aprendidas en las Escuelas de Letra). La revista oriental estaba a cargo de Jos Lira Sosa, Gustavo Pereira, Carlos Hernndez Guerra y en nmeros posteriores Jess Enrique Barrios, Luis Jos Bonilla, Jos Barroeta, Eduardo

5 En un editorial titulado Por qu la ballena? aparecido en el nmero 3, agosto 1964, de esta revista (cuyos redactores eran: Carlos Contramaestre, Adriano Gonzlez Len, Juan Calzadilla, Edmundo Aray, Salvador Garmendia, Francisco Prez Perdomo, Daniel Gonzlez, Rodolfo Izaguirre, Efran Hurtado, Caupolicn Ovalles, Hugo Baptista) se asienta: Poblar,

despoblar, declararse en huelga, santificar los niples, tirar las cosas a la calle
6 Sanoja Hernndez tambin colabor con Tabla Redonda, una revista nacida ya en 1958. En 1968 apareci otra revista universitaria, Actual, en cuya Jefatura de Redaccin se encontraba Salvador Garmendia y se impona como principal funcin establecer y mantener vnculos efectivos de comunicacin entre escritores, artistas e investigadores de nuestros pases En el primer nmero merece destacarse la nota de Alfredo Chacn Sobre el IV Simposio de la Fundacin Interamericana para las Artes (al cual asistieron, entre otros, Gonzalo Snchez de Lozada, ingeniero y cineasta boliviano, Lilian Hellman, Oscar Lewis, Jules Pfeiffer (caricaturista), Robert Lowell, poeta), incluida en su obra antolgica Se solicita pensamiento para esta realidad (Caracas: Oscar Todtmann Editores. 2005).

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Zona Franca (1970) e Imagen (1975), marcaron la dcada.

Lezama. El nmero 4 de TU estuvo dedicado a la nueva poesa venezolana (Efran Subero publica un poema titulado Canto personal a un Bolvar de carne y hueso: Has tenido predicadores que te desconocen, / historiadores que han pretendido reptar sobre tu nombre, / gente que te ha querido convertir en Dios, / sin darse cuenta que lo que hiciste fue grande / porque era la obra de un hombre de pies pequeos / que meda 1.47 de estatura) y una muestra de los libros seleccionados en el Primer Encuentro Nacional de Jvenes Poetas (Gustavo Pereira, Argenis Daza Guevara, Jos Barroeta). El nmero 3 de JOB no slo incluye poemas de Antonio Urdaneta, Gerardo Escalona, Alvaro Montero y Luis Sutherland, amn de las ilustraciones de Altagracio Agero, sino incluso las palabras de Francisco Prada ante el Tribunal Militar con sede en San 7 Cristbal. Culminamos este recorrido en mayo de 1976 cuando es publicado el primer nmero de Falso Cuaderno (nombre que de inmediato nos remite a Guillermo Meneses) en cuya coordinacin fungen Jorge Nunes, Angela Zago, Carlos Noguera, Jos Moreno Colmenares, Lubio Cardozo, Sael Ibez, Jos Vicente Abreu, Napolen Bravo, Jos Balza, Alberto Amengual (redaccin), Manuel Espinoza (ilustraciones). En el primer nmero se publican unos poemas de Mara Fernanda Palacios en perfecta concordancia con la seccin en que se ilustra el pensamiento de Carlos Canache Mata. En el nmero 7 Sael Ibez realiza un Viaje alrededor del Manifiesto y hoy, contemplando las ruinas de la Escuela de Letras, podemos dudar de si en verdad habremos ganado el 8 derecho a ocupar el Palacio de la Felicidad.

7 En 1969 aparece Letras Nuevas, rgano de la Asociacin de Escritores Venezolanos, dirigida por Jos Ramn Medina (el secretario de redaccin era Julio E. Miranda y el diagramador Pascual Estrada Aznar). En el nmero 5 (agosto-septiembre 1970) Csar Valle escribe sobre la Poesa venezolana comprometida a propsito de los libros Gran tiempo de Alonso Palma, Precaria calma de Elena Hochman y Carteles de San Fusil y Pndaro de Angel Pasos. 8 Sinfona del nufrago, novela de Alberto Amengual, publicada luego de la aventura grupal, narra momentos de la historia ntima de El Falso Cuaderno. El Manifiesto del texto de Sael Ibez es el Manifiesto de los Estudiantes de Letras, ledo en los prodromos de la Renovacin.

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Entre las postrimeras de los setenta y los ochenta se publican dos revistas: La Gaveta Ilustrada y Repblica del Este. La primera fue inicialmente rgano de un taller literario de la Universidad Simn Bolvar, pero en definitiva vocero de la nadera, del mene9 freghismo pequeo burgs y la imbecilidad de nios bien que tienen dinero, pluma y papel. Repblica del Este es la expresin de una mala conciencia: muchos de sus integrantes estuvieron comprometidos con las luchas de las izquierdas. La revista era el rgano de una repblica que se reuna en los bares Camilo's, La Bajada y El Vecchio Mulino (los tres sitios eran considerados el Tringulo de las Bermudas) y en 1980 realizaron unas elecciones en las que sali electo Presidente de la Repblica del Este el empresario de pompas fnebres Elas Valls. La revista publicaba artculos relacionados con la ecologa, la literatura, la poltica, entrevistas, poesa (en su nmero 5 aparece un poema de Vctor Valera Mora titulado Conversaciones con el Tringulo de las Bermudas). Debo hacer notar que entre la Repblica del Este y el Chino Valera Mora corra una cierta antipata matizada por la amistad con Caupolicn Ovalles, Orlando Araujo, Hctor Maierston Por ello resulta contraproducente un reciente homenaje al Chino Valera Mora en la Repblica del Este. El escritor mexicano Guillermo Sheridan en un ensayo sobre la 10 revista mexicana Contemporneos delinea algunas caractersticas de las revistas literarias: diversas intimidades que optan por una repercusin pblica, aglutina, organiza, dispersa, se mueve hacia el pasado con miras a su presente, estimulan, compiten, edifican el gusto de su poca. Pudiramos afirmar que la RNC al contrario de las revistas literarias no slo cumple la funcin de llenado que les atribua Alfonso Reyes (nebulosas cargadas y finas, que llenan los intersticios entre los libros) sino que incluso ha servido como pararrayos
9 Menefreghismo, qualunquismo y el francs je m'en fous son los equivalentes del espaol me importa un pito, pero referido a cuanto sucede en lo social y en lo poltico. Expresiones tpicas de quienes no eran capaces de advertir el peligro fascista en la Europa de los aos treinta. 10 Guillermo Sheridan, Contemporneos, revista mexicana de cultura, en: Lectura crtica de la literatura latinoamericana, Caracas: Biblioteca Ayacucho. No. 195. pp. 183-204.

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Falso Cuaderno se publica en 1976.

de los movimientos que subrepticiamente se mueven en el limo de lo social, construyendo los pisos del edificio con que solemos identificar al pas, pues, aun en los momentos de mayor encono poltico, en sus pginas han publicado poetas, narradores, ensayistas, que en ese mismo momento santificaban los niples o saboreaban las riquezas del extravo. Sesenta y ocho aos: el tiempo suficiente para poder ver desde lejos lo que ahora es cercana: el nacimiento de una revista que retrata en sus pginas la cultura del pas, esa cultura que con una pizca de egosmo han querido algunos cercenar de su jugo recndito y arrinconar en espacios enjutos. He querido leer el tiempo de esta revista y unir las diferentes experiencias intelectuales a las que sus pginas dieron cauce con ese cemento indestructible que no es producto del azar de un da (doblemente parafraseo a Breton): por ello es posible afirmar que la RNC ha sido contempornea de todos los creadores y escritores desde su nacimiento, pero jams ser coetnea de ninguna otra revista: pertenece as a todas las generaciones que desde 1939 han sido.

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Gabriel Jimnez Emn, testigo de una dcada.

Gabriel Jimnez Emn (2006)

REVISTA NACIONAL DE CULTURA: CRNICA PERSONAL


COMO SI ALGUIEN ME LO ESTUVIERA PREGUNTANDO

PARA M ES UNA COSA

muy grata ponerme a recordar los das en que me acerqu a la Revista Nacional de Cultura, por all en el ao 1972. La oficina de la revista quedaba en la urbanizacin Las Mercedes en Caracas, en un pequeo edificio que estaba ubicado en la calle Pars en cruce con Caron, llamado edificio Macanao. Ah visit por primera vez a Vicente Gerbasi, a Baica Dvalos y a Francisco Prez Perdomo. Tambin estaba un escritor de Coro llamado Juvenal Lpez Ruiz que era muy culto y versado en literatura esotrica, que era jefe de redaccin de la revista y escriba muchas notas y reseas sobre libros, y vena de trabajar con Gloria Stolk desde 1970. Vicente Gerbasi la diriga, l era un hombre muy cordial y bien plantado que me recibi en su oficina y me pregunt si yo escriba. l era el gran poeta venezolano de entonces, la figura ms reconocida viviente nuestra, y la verdad yo estaba un poco asustado. Pero le dije que s y entonces l me dijo que escribiera algo para la revista y eso me estimul mucho, que un poeta de su talla me diera la confianza de poder iniciarme en una revista tan importante como esta, fundada por nuestro primer ensayista Mariano Picn Salas.
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La revista acababa de estrenar un nuevo diseo debido a Alirio Palacios y tena muchos colores y vietas hermosas. Recuerdo que mi primer trabajo fue una nota sobre el libro de Vctor Valera Mora Amanec de bala que haca poco se haba publicado en Mrida en la Editorial La Draga y el Dragn, que diriga Carlos Contramaestre. La nota apareci en la seccin de reseas de libros y yo me entusiasm mucho cuando vi mi nombre impreso all por primera vez. Creo que eso fue por el ao 1973. Despus poco a poco fui llevando traducciones del ingls, poemas o cuentos que Vicente y Francisco fueron publicando paulatinamente. La presencia de Pancho Prez Perdomo que era el jefe de redaccin ya desde el ao 1978 fue muy positiva en aquel entonces; l, adems de ser un gran poeta, es un lector muy atento de literatura contempornea, de autores como Kafka, Joyce, Borges, Beckett, y de los franceses tambin, de los surrealistas y los vanguardistas. Francisco era muy afable conmigo, bamos a tomar caf o cerveza por ah cerca, y conversbamos mucho, l nos ense muchas cosas a todos nosotros. Recuerdo tambin a El Galindo, que desde el ao 1979 se incorpor a la revista como asistente de redaccin. El trabajaba con mucho esmero y entusiasmo y siempre nos veamos. Por esa misma poca me dieron un trabajo a m como jefe de redaccin de la revista Imagen que diriga el poeta carabobeo Pedro Francisco Lizardo, cuya oficina estaba al lado de la Revista Nacional de Cultura. Eso fue muy bueno porque entonces yo tena ms proximidad con ellos y nos hicimos amigos. Me hice amigo de El Galindo y salamos a conversar mucho, tombamos cerveza y comamos pollo en una pollera que haba cerca; tambin haba por ah muchas pizzeras buenas, restorancitos italianos muy acogedores. El, Francisco y Baica colaboraron mucho con nosotros tambin en la revista Imagen, que tambin dependa del Inciba. Despus cay por ah en aquel edificio Macanao Caupolicn Ovalles con su Gran Papelera del Mundo, y se trajo con l al Chino Valera Mora para que lo ayudara. A m me dio mucha alegra ver al Chino all, porque yo lo haba conocido en Mrida cuando traRNC

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bajaba all con Salvador Garmendia en la Direccin de Cultura de la ULA, y despus los dos se vinieron para Caracas, no s porqu. Ah, s, ahora me acuerdo, fue porque se unieron a mujeres que vivan aqu en Caracas: el Chino a Aminta y Salvador a la Negra Maggi, eso fue, y el Chino viva por aqu cerca de las Mercedes en un sector que se llama El Naranjal. Entonces esos dos grandes escritores que yo tanto admiraba se vinieron para ac y yo estaba muy contento por eso, porque los tena cerca. El Chino Valera era un tipo fuera de serie: un poeta desprendido de todo afn material, un trovador, un hombre de una conciencia social tremenda, el mejor poeta social que ha tenido este pas en el siglo XX, que ha hecho del panfleto poltico un discurso esttico sin precedentes, con una poesa rebelde, revolucionaria en todo sentido, y adems de eso autor de poemas amorosos brillantes, extraordinarios; realiz una obra trascendente que ha tenido miles de lectores aqu y fuera de aqu, un reconocimiento impresionante y merecido. Ahora han creado un premio con su nombre y eso me parece un acto de justicia. Yo le haca reseas y contraportadas a sus libros y luego realic dos antologas de su obra que han tenido una resonancia sorprendente. Qu gratificante es asistir a este reconocimiento y recordar as al Chino. En el mismo piso pero hacia la otra ala del edificio Macanao estaba ngel Ramos Giugni, que trabajaba en la coordinacin de artes plsticas o algo as. l era muy amigo de Baica Dvalos y siempre salamos a compartir por ah en Bello Monte, Sabana Grande, Chuao o Las Mercedes. Aquello era una cosa maravillosa, aquella cantidad de poetas, narradores, artistas, todos metidos en aquel pequeo edificio de la Biblioteca Nacional donde trabajaban otras dependencias del Inciba, del Instituto Nacional de Cultura y Bellas Artes, cuando eso an no se haba creado el Conac. En ese edificio funcionaba una escuela de danza, donde haba hermossimas bailarinas. Recuerdo que las bailarinas, cuando les daba sed, bajaban a tomar agua en un dispensador de agua potable fra que haba en el piso de nosotros, y cuando bajaban ellas, Vicente Gerbasi nos llamaba para que las viramos y
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Vctor Valera Mora, su poesa seal otros rumbos.

nos deca: Poetas aprense, que ya los ngeles bajaron a tomar agua! Infinitas son las ancdotas como aquella, con el Chino Valera, Caupolicn, Baica, El, ngel. Tambin por ah mismo como a una cuadra viva el poeta Juan Calzadilla, en el mismo edificio donde haba vivido Ramn Palomares, a ambos yo los haba conocido en Mrida aos atrs. Yo me haba venido de Mrida y me los encontr aqu, ellos se haban venido tambin, igual que el Chino Valera y Salvador Garmendia. Ahora todos estbamos compartiendo all en Las Mercedes y en Chuao y en Sabana Grande, nos volvamos a ver las caras en circunstancias completamente diferentes, porque Caracas aun siendo una ciudad complicada nos brindaba mayores opciones para ser nosotros mismos, para ser libres de decidir nuestros destinos, y esa experiencia fue muy rica y muy hermosa, encontrarnos todos all en Caracas luchando por lo mismo, por la literatura, por el pas, con nuestro derecho a ser bohemios y a fundar repblicas disparatadas que iban a contracorriente de todos aquellos gobiernos ineficaces. Leamos, ambamos, escribamos, cometamos errores, pero vivamos en nuestra ley. Recuerdo que Salvador Garmendia trabajaba como libretista de televisin y nos acercbamos a l; Salvador vena mucho por la Revista y colaboraba en ella, y yo me iba caminando desde Las Mercedes hasta Chuao donde viva Salvador, me iba caminando por la avenida Ro de Janeiro, porque yo estaba enamorado de Mara Elena Maggi y compartamos apartamento. Salvador visitaba mucho a Vicente Gerbasi en la Revista o en su casa de El Cafetal. Una vez Salvador y Baica Dvalos me llevaron a conocer a Miguel Otero Silva en su casa. Yo fui a la quinta Macondo con ellos y all conoc a Miguel Otero y casi no habl nada; me qued escuchando lo que hablaban aquellos tres genios. Fue una tarde inolvidable para m. Miguel Otero me felicit porque haba ledo una entrevista que me haba hecho Ramn Hernndez para El Nacional en esos das, y yo me qued paralizado, que Miguel Otero, ese venezolano tan clebre e imponente, me dijera aquello, a un mocoso como yo.
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Con Baica Dvalos tambin mantuve una gran amistad. Lo tom como a un pap (tena la misma edad de mi padre), era un hombre extraordinario y generoso, un escritor argentino de la regin de Salta que lleg a Venezuela invitado por Juan Liscano a trabajar en la revista Zona Franca, y despus Liscano le busc puesto en la Revista Nacional de Cultura. Con l compart saberes y beberes, le gustaba el mar y siempre bamos a la playa, tambin a los ros, hasta me lo traje una vez para San Felipe y aqu un da se acost en el cauce del ro Yurub a disfrutar del agua y se rea y se rea. Saba mucho de literatura inglesa, de Joyce, de Yeats, de Lawrence, de Malcolm Lowry y sobre todo de Dylan Thomas, de quien siempre recordaba versos. Le gustaban los poetas beat y los Beatles, y cantaba aquella cancin de Los Beatles conmigo, que se llamaba When I`m sixty four: When I get older, loosing my hair/many years from now Tambin cantbamos canciones argentinas y rancheras y bebamos cervezas como unos cosacos. Con el Chino Valera tambin cantaba yo canciones rancheras acompandome con mi guitarra, corridos de la Revolucin Mexicana, y l se emocionaba mucho cantando y hasta se le salan las lgrimas. Haba un do de Pedro Vargas y Agustn Lara en una cancin que se llamaba Aquel amor. Cuando lo cantbamos a do haciendo dos voces diferentes la gente siempre nos aplauda. Qu bella fue aquella poca, en verdad. Caupolicn Ovalles siempre la pasaba con nosotros. l era un hombre genial, a cada momento deca algo que nos mataba de risa. Tena un humor extraordinario, un humor clownesco, imitaba a la gente de quien hablaba, era un comediante fabuloso y un hombre muy culto. Andaba siempre contando ancdotas de escritores venezolanos y echando cuentos. Publicaba mucho en la Revista Nacional de Cultura. Tambin se acercaba por ah el poeta Aquiles Valero y el poeta Eleazar Len, que eran muy amigos del poeta El Galindo. El siempre fue un poeta sencillo, un poeta muy noble, un poeta tan jovial, todo el mundo lo quera. Yo siempre lo admir y lo quise mucho, y confiaba en su criterio. Aquiles Valero tambin deca cosas muy divertidas y muy inteligentes y con un gran senRNC

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Caupolicn Ovalles, humor extraordinario.

Alirio Palacios, dirigi el primer taller de diseo del CONAC.

tido crtico, y nos haca rer siempre. Y Eleazar Len, un gran poeta y un gran amigo, un hombre de una palabra cargada de fuerza y sentido, de una conversacin de altura, un hombre lleno de ideas. Y ngel Ramos Giugni, como ya dije, gran escultor y pintor que tambin escriba cuentos, un hombre con un gusto exquisito, con una generosidad sorprendente, siempre aportaba ideas para la Revista. Se la pasaba metido en la Revista Nacional y tena un carro deportivo fabuloso, fumaba habanos y usaba perfumes finos y se vesta como un galn de cine y las mujeres lo adoraban. Siempre nos invitaba a tomar vinos y a degustar sus comidas, porque adems cocinaba bien. Era un artista completo, un artista de primera talla. Tambin visitaba mucho la Revista porque era amigo de El, el poeta Luis Sutherland, de Ciudad Bolvar, que era licenciado en Letras en la UCV como Eleazar y como El. Luis escriba una buena poesa, era un hombre grave y sobrio, un hombre parco pero muy claro en sus juicios y muy inteligente, era un hombre de palabras muy precisas. Con l compartimos todos en calles y casas tantas cosas comunes. Pedro Francisco Lizardo sola aparecer a veces por all, a hablar con Vicente. Ellos eran dos grandes poetas carabobeos que nacieron en dos pueblitos de ese estado: Vicente en Canoabo y Pedro Francisco en Bejuma, y escribieron sus mximos poemas inspirados en esa tierra mgica llena de fantasmas preciosos. Mi padre, el inmigrante Vicente y La viva elega Pedro Francisco. Pedro Francisco tena un humor medio disparatado, era una gran persona y nos apoy mucho a todos nosotros. Ah en la revista Imagen trabajaban unos poetas que a veces visitaban la oficina de la Revista Nacional: Jos Benavides, un espaol que era el esposo de Ida Gramcko y amigo de Miguel Otero Silva, y el gran poeta chileno Mahfud Massis, un poeta de porte rabe, Premio Nacional de Poesa en Chile y un hombre de una gran personalidad humana y literaria, que tena un programa sobre poesa en Radio Nacional de Venezuela. Era un tipazo y era dueo de un humor grave y respetuoso. Yo era jefe suyo en la revista Imagen; ese gran poeta tena por lo menos veinte aos ms que yo, y a
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m me daba vergenza ser jefe de l. l me regal sus libros Testamento sobre la piedra y El libro de los astros apagados, un par de libros formidables. Alirio Palacios era uno de los diseadores de la Revista por aquel entonces, desde los aos 70; con l intercambibamos ideas y charlas. Recuerdo que al lado del edificio Macanao haba una quinta, la quinta Louisiana, donde funcionaba un equipo de diseo grfico coordinado por Santiago Pol, con quien compartamos. Santiago ya haba comenzado a hacerse famoso con sus afiches y a ganar premios, y tena una paloma domesticada que era protagonista de muchos de sus primeros afiches, y nosotros le tomamos cario a aquella ave. Con Santiago colaboraba otro poeta amigo, Orlando Contreras, que muri muy joven hace aos. l era un poeta muy querido, un poeta lleno de sueos y proyectos, que nos acompa en nuestras andanzas y era muy amigo del poeta William Osuna, un poeta caraqueo que tambin trabaj en la Revista Nacional como redactor desde el ao 1991 y que poco a poco fue afinndose como uno de nuestros mejores poetas urbanos, que trabaja muy bien con los elementos propios de la gran ciudad. William, que le dice a sus amigos mis panitas burdas trabaj un tiempo con El Galindo y Prez Perdomo y entre todos revisaban los materiales para la Revista, que fue incorporando a travs de ellos nuevas firmas, as poco a poco nuevos artistas, pensadores, historiadores de Venezuela, Amrica Latina y el mundo, han venido colaborando en ella. Despus de la muerte de Vicente Gerbasi, se nombr un Consejo Consultivo para la revista en 1992 donde estaban algunos directivos del Conac y en la Coordinacin General se nombr a Pedro Francisco Lizardo, en la redaccin a William Osuna y en el diseo grfico a Cecilia Feo Figarella, que se haba incorporado a este trabajo de diseadora desde 1986, creo. Despus en 1994 Oscar Sambrano Urdaneta, que era presidente del Conac, tambin fue nombrado director general de la Revista y Pedro Francisco director a secas. Pedro Francisco, Oscar Sambrano y Jos Ramn Medina venan de trabajar juntos en Biblioteca
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William Osuna, poeta de la ciudad.

Ayacucho. Oscar Sambrano siempre ha sido un caballero, un humanista, un hombre elegante, un profesor extraordinario y un escritor muy fino, que nos apoy siempre desde La Casa de Bello y desde la Biblioteca Ayacucho y desde luego desde la Revista Nacional de Cultura. l es un intrprete clave de la literatura venezolana del siglo veinte, especialmente de las obras de Andrs Bello y Julio Garmendia. Se ha tomado en cuenta siempre en la Revista la calidad artstica de los textos, aunque dando cabida permanente a reflexiones de carcter filosfico, histrico y social. Esto es lo que la ha hecho perdurar en el tiempo sin perder su calidad, que no se ha convertido en portavoz ideolgico de ningn gobierno, y espero que se mantenga as, para que sea un espacio de reflexin libre, dando cabida a autores de distintas tendencias y voces del pas; luego del fallecimiento de Pedro Francisco, la Revista queda en manos del poeta Gustavo Pereira desde el ao 2000, y posteriormente del escritor Carlos Noguera desde el 2002, ambos con experiencia en el terreno editorial. Gustavo siempre ha sido un poeta sincero, afable, muy humano, con una sonrisa a flor de piel y un gran sentido de la amistad. Gustavo es un smbolo de la amistad para nosotros, un poeta revolucionario y de un corazn inmenso, un escritor de verdad, preocupado siempre por la gente humilde, por la gente que sufre, y particip con nobleza en el proceso constituyente de la nueva Venezuela que queremos forjar todos, con la cultura por delante. Yo creo del mismo modo que es una suerte que gente como Carlos Noguera, un gran narrador y profesor titular de psicologa en la Universidad Central, un hombre amplio, est ahora dirigiendo nuestra primera casa editorial, Monte vila, l es un hombre muy justo y concienzudo y siempre nos da nimos en este sentido, pues todos nosotros hemos tenido que librar batallas en el campo editorial independiente, para salir adelante con mucho esfuerzo, todo lo hemos hecho as y creo que los frutos estn a la vista. Muchos de nosotros tenemos aos haciendo revistas y libros, y ahora precisamente acabamos de aceptar un nuevo reto
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con la revista de la Red Nacional de Escritores que acaba de salir, y el actual Ministro Francisco Sesto nos ha apoyado mucho en la Red, creo que est entusiasmado. A m me gustara que todos pudiramos continuar haciendo revistas de calidad, con un nivel artstico suficiente para ser aceptados por los lectores, y mucho de esto se lo debemos al impulso inicial que nos dio la Revista Nacional de Cultura. Creo que la Revista Nacional de Cultura es el germen de todo nuestro trabajo editorial posterior, es una verdadera escuela en la que nos hemos formado y aprendido todos, porque lo hemos hecho con alegra y entusiasmo. Hemos tenido la suerte de compartir con todos estos escritores extraordinarios de nuestro pas y de mantener una amistad en el tiempo ungida por la poesa, y por eso es una amistad que no podr morir nunca. Todo esto nos va a servir para seguir haciendo realidad los sueos de la palabra, para seguir alimentando la utopa del arte, esa fbrica de belleza alternativa que llamamos poesa, que llamamos literatura, esa religin laica, ese mundo de la palabra impresa por donde respira la cultura, que al fin y al cabo ha sido y es nuestro mejor regalo.

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Nmero 209-210-211 diseado por Alirio Palacios con cartula de Santiago Pol.

Maritza Jimnez (2006)

EL DISEO EN LA RNC: AGENDA RESUMIDA

Quizs ninguno de los profesionales de nuestro siglo ejerza tanta influencia en el pblico como el diseador grfico y quizs ninguna accin pase tan inadvertida como la suya. (Miguel Arroyo. Gerd Leufert diseador. 1966).

terreno literario la Revista Nacional de Cultura permite hacer el seguimiento de nuestras letras en los ltimos 68 aos, en el campo visual su recorrido resulta fascinante para el ojo interesado en aproximarse a la historia, an por escribirse, del diseo grfico en Venezuela. La Revista Nacional de Cultura puede leerse, efectivamente, como expresin de los cambios estticos en la cultura venezolana y mundial, afirma Santiago Pol, quien dirigiera el Taller de Diseo del Consejo Nacional de la Cultura en los aos 80, dcada en la que la Revista parece consolidar los grandes cambios visuales que empezaran a sentirse en los 50, pues hasta los primeros cuarenta es prcticamente notoria en la publicacin, como en todas las de su poca, la ausencia de una voluntad que diera forma visual a su valioso contenido.
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Ya en la Europa de principios del pasado siglo, la Bauhaus haca sentir su influencia modernizadora en todos los mbitos del diseo, pero en la Venezuela de 1938, cuando aparece la Revista Nacional de Cultura, las funciones del impresor y el editor todava no estn diferenciadas. Picn Salas reconoce los esfuerzos realizados en esos primeros aos para resolver visualmente la RNC con la colaboracin de artistas plsticos y en especial el papel desempeado por Ramn Martn Durbn La llegada del offset, iniciando los 40, representa un cambio notable, y es Elite, una publicacin a la que en algn momento habr que hacer justicia, la que lo inaugura en Venezuela. Su director, Juan Carlos Guruceaga, abre una puerta a la modernidad en esa revista que data de 1925, al solicitar la asistencia de dibujantes para montar las pginas. Y, ms an, al encargar de su cuidado a una artista plstica como Ninn Crespo. Empezando los 40, eran los Talleres Tipogrficos de la Escuela Tcnica Industrial los responsables de dar solucin visual al valioso contenido de la Revista Nacional de Cultura. Una solucin que inicialmente se limita, en el mejor de los casos, a la incorporacin, con mayor o menor audacia, de ciertos elementos tipogrficos, como blancos, bigotes, juegos con familias de letras, y otras. Aparte de fotografas espordicas, a veces de dificultosa resolucin, y alguna que otra vieta sin los crditos correspondientes, las primeras seales de una conciencia visual parecen apreciarse en la publicacin en 1946, cuando Ramn Martn Durbn ilustra el poema Alturas de Machu Picchu, de Pablo Neruda, publicado en exclusiva. Posteriormente, y tambin de manera espordica, imgenes criollistas de artistas como Virgilio Trmpiz y, sobre todo, Carlos Cruz-Diez, irn aadindose para enriquecer la publicacin. La coincidencia de la Segunda Guerra Mundial influir decisivamente en lo que se ha tenido como el arranque del diseo grfico en Venezuela, en la medida en que trae al pas a dos diseadores como Gerd Leufert y Nedo M.F ., que vienen de Europa con una concepcin artstica del diseo e introducen el cambio del artesano tipgrafo por el diseador.
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Gerd Leufert, Nedo M.F . y Carlos Cruz-Diez, impulsaron el diseo en Venezuela.

Por otra parte, est la industria petrolera, a cuyo influjo llegan al pas dos diseadores como el ingls Jimmy Teale y el norteamericano Larry June, al influjo de quienes veremos revistas como Tpicos, Shell, El Farol o Nosotros, entre otras, que dieron la oportunidad a escritores y artistas de publicar su produccin y establecieron un nivel de calidad que ser sin duda determinante para el diseo grfico en Venezuela. El cambio visual se siente en la RNC comenzando los 50, cuando la imprenta de la Direccin de Cultura y Bellas Artes del Ministerio de Educacin asume su produccin. Son los aos en que Prez Jimnez inaugura lo que se conocera como el nuevo ideal nacional, definido como la transformacin positiva del medio fsico, a la que se suman numerosos artistas y arquitectos. La Ciudad Universitaria de Caracas contina siendo el mximo icono de esa intencin modernizadora. Los 50, aos de abundancia petrolera, son tambin la dcada de la participacin de nuestros artistas en el estallido mundial del arte abstracto, y entre sus ms destacados representantes para el momento est Alirio Oramas, cuyas imgenes renuevan el repertorio visual en las pginas de la Revista, al tiempo que las ilustraciones aumentan en nmero y calidad. Un vuelco definitivo se aprecia en los 60, cuando la RNC pasa al naciente Instituto Nacional de Cultura y Bellas Artes. Otra revolucin esttica, epistemolgica se dice, est en el aire con el nacimiento del pop art, proveniente del corazn de Estados Unidos. En Venezuela, como en casi todo el continente, se caracterizan esos aos por un clima de profundos cambios polticos y sociales que hallan expresin en la llamada guerrilla y lo que se consider su equivalente literario, las vanguardias, cada una con su correspondiente publicacin. En medio de la efervescencia de aquellos aos, destaca la fundacin, en 1964, del Instituto de Diseo Neumann, por iniciativa del empresario Hans Neumann, quien obtuvo la colaboracin de los artistas grficos Humberto Jaimes Snchez, Argenis Madriz, Nedo Mion Ferrario, y Gerd Leufert entre otros que
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El Farol (N 225,1968), diseado por Nedo Mion Ferrario.

Portada de Gerd Leufert para El Farol N166 (1956).

tuvieron la visin de integrar el diseo bidimensional y tridimensional en un corpus pedaggico que duraba tres aos, orientado hacia la publicidad y el arte, y que aglutin a destacados artistas de esos aos. En la Revista Nacional de Cultura, una firme voluntad de solucin visual se aprecia en esa dcada ya desde la portada misma, con el moderno logo del Inciba, diseado por Leufert, y la incorporacin, por primera vez del crdito del diseador Fernando Irazbal y, posteriormente, Daniel Gonzlez, integrantes ambos, de uno de los grupos vanguardistas ms destacados de la dcada: El Techo de la Ballena. El diseo del ndice, fotos a doble pginas, incorporacin de cursivas y fondos negros, el ludismo en los tipos para los ttulos, entre otros elementos, dan cuenta de los nuevos tiempos hasta los 70, cuando el Inciba da paso al Consejo Nacional de la Cultura y, con l, a una nueva institucionalidad cultural. Entre otras innovaciones, destaca la intencin oficial de dar formalidad a esos estudios, con la creacin del Centro de Enseanza Grfica (Cegra) y del Taller de Diseo Grfico, responsable del manejo de la imagen visual de la institucin. A su cargo estarn un destacado artista, Alirio Palacios, que aprendiera en la China los secretos de la grfica, y, posteriormente, un diseador grfico como Santiago Pol, ambos con una presencia notoria que se prolongar en las pginas de la publicacin hasta entrados los 80. Mencin aparte merece tambin en la dcada la creacin de los talleres de reflexin visual, a cargo de Carlos Cruz-Diez, en el Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad Simn Bolvar, los cuales produjeron las primeras investigaciones publicadas sobre el tema en nuestro pais. Una nueva conciencia del diseo como fenmeno cultural, parece aflorar en los 90, cuando son incorporadas las escuelas de diseo al Ministerio de Educacin; el pas crea su propio comit ante la Asociacin Latinoamericana de Diseo (ALADI); se crean el Museo de la Estampa y el Diseo Carlos Cruz Diez, en 1992; el Centro de Arte La Estancia, para promover el diseo grfico
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Santiago Pol, fundador entre otros diseadores, del Taller Experimental de Arte. (Foto: Aurismar Villamizar).

e industrial y la fotografa, donde tiene lugar en 1996 la exposicin El Diseo Grfico en Venezuela y, ya en el nuevo siglo, la consideracin de esta disciplina artstica en la llamada Megaexposicin, organizada por el Ministerio de la Cultura. En cuanto a la Revista Nacional de Cultura, a partir de esa dcada tenemos que hacer mencin a la presencia de la mujer como diseadora. Desde Cecilia Feo Figarella, que asumiera esa labor en los 80, por sus pginas han pasado en los ltimos aos las diseadoras Waleska Belisario, Marisela Balbi, y, actualmente, Clementina Corts.

SANTIAGO POL: LA RNC HA SIDO UN ESPEJO DEL PAS Cinco meses antes del estallido del mayo francs, Santiago Pol regresaba al pas, tras una fallida y amenazante aventura amorosa. Un par de aos en la capital francesa se traducan en una militancia en el Partido Comunista en la clandestinidad, estudios en la Escuela de Bellas Artes de Pars, y ese noviazgo que abruptamente lo trajo de retorno a Venezuela. Y fue en ese viaje cmo, casi por azar, dio inicio a una carrera que lo convertira en uno de los diseadores venezolanos ms reconocidos internacionalmente: En el avin vena pensando: Y ahora qu vas a hacer en Venezuela? No hablaba francs; dinero no tena; obra, no exista. Ahora qu vas a hacer?, me preguntaba. Por qu no haces algo que te guste mucho? Y ah, viendo las nubes desde el avin, pens: Voy a hacer afiches. Santiago Pol le ha dado nombre y apellido al cartel en Venezuela, como el creador de un lenguaje visual cuyo fundamento constitutivo podramos resumirlo en la ms pura intencin surrealista: Crear un mundo donde el hombre encuentre lo maravilloso aproximando dos realidades lo ms lejanas posibles. Sin duda, su

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formacin plstica influye en ello. Pero mucho ms sus experiencias al lado de artistas y diseadores que han sido sus maestros. Yo tengo una educacin pictrica, pero no de una sola escuela, explica. Mi padre era maestro de obras. Trabaj con l, despus en una imprenta y en el diario El Nacional. Mis maestros en pintura fueron Ramn Martn Durbn, Rafael Ramn Gonzlez, ngel Hurtado, Pedro Briceo, Jacobo Borges, Rgulo Prez y Manuel Espinoza, entre otros. Ya en Francia, trabaj con Vctor Vasarely e hice exposiciones en figuracin, surrealismo, pop art, cinetismo. Cuando regres al pas, particip junto con Andrs Salazar, Vctor Hugo Irazbal, Luis Luder y Oscar Vsquez, entre otros, en la fundacin del Taller Experimental de Arte, dirigido por Vctor Valera. En un tiempo tuve como maestros a Gerd Leufert, con quien trabaj en la serie Estampillas de Venezuela, y compart la docencia en la Escuela de Artes Plsticas con Nedo. Pero su intencin esttica parece trascender la idea misma del plano, para proyectarse en la bsqueda de una praxis que contribuya a la transformacin del individuo, vale decir, de la sociedad. Por eso, a ms de cuatro dcadas de trayectoria, hoy podra mencionar, entre sus ms grandes satisfacciones, los autobuses diseados para la Misin Sucre, o el espacio acadmico de diseo integral de la Universidad Nacional Experimental del Yaracuy. All estamos haciendo una escuela de diseo dirigida al ser humano que est en la provincia del sector centro occidental del pas. Sin embargo, fuerza es reconocer los numerosos premios y reconocimientos internacionales que, a lo largo de estas cuatro dcadas de produccin, avalan su produccin artstica. Entre otros, podramos citar la Mencin Especial en la VI Bienal del Afiche en Varsovia, en 1978; Medalla de Oro del 25 Festival Internacional del Documental y Cortometraje de Leipzig, 1982; el Merit Award Art Directors Club de Nueva York, 1993; Portada Internacional del Print Portafolio de la Declaracin Universal de Derechos Humanos, Sur frica 1999, y el Afiche Juegos Olmpicos de Beijing 2008. Adems, en 2002 dise un mes del almanaque climtico para la ONU y la representacin interpretativa de la Torre Eiffel para la conmemoracin de los 50 aos de la
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Santiago Pol: Le chapeau melon (1999).

Alianza Grfica Internacional. Adems, el Premio Nacional de Artes Plsticas y la representacin de Venezuela en la Bienal de Venecia 2005. Y fue durante sus aos como jefe del Taller de Diseo del Consejo Nacional de la Cultura, cuando el artista, junto con otros creadores, concibi la idea de confrontar internacionalmente su trabajo. Hacamos un promedio de cinco afiches al mes, relata, y no recibamos nunca feedback. Ciertamente, el diseador trabaja para el presente y cualquier reconocimiento es un valor agregado. Pero yo senta que no estbamos llegando a donde queramos llegar. Veinticinco aos despus me asombra ver cmo la gente recuerda un trabajo mo. Por qu no decan nada en aquel momento? Bueno, por eso yo me preguntaba si era que estbamos trabajando mal, y se nos ocurri mandarlos al exterior, a revistas, asociaciones de diseo, casas editoriales. Todos contestaron, y eso signific una apertura que todava estoy disfrutando. En Holanda me incluyeron en el libro El diseo de AGI. Y en China en otro sobre grandes maestros del diseo mundial; en Japn, participar en el congreso internacional del AGI en Tokio y en Alemania en otro libro sobre el diseo grfico en Amrica Latina. Fue una dcada de reconocimiento mundial para Venezuela. Alvaro Sotillo obtuvo en Leipzig el galardn al Libro ms bello del mundo, y el diseador espaol Eric Satu, en su libro El diseo grfico desde los orgenes hasta nuestros das, publicado en 1989, cita en uno de sus captulos a los venezolanos Alvaro Sotillo, Oscar Vsquez, Santiago Pol, Andrs Salazar o Waleska Belisario, ubicndolos dentro de parmetros internacionales. Sobre esa experiencia en el Taller de Diseo del Conac, al que ingres en 1971, Pol recuerda: Estaba ubicado en la quinta Luisiana de Las Mercedes, y ya haban pasado por ah Alirio Palacios y creo que tambin John Lange. En la Revista, una de las primeras cosas que cambiamos fue el ndice, para introducirle el nmero de pginas. El trabajo era hermoso, pero siempre tenamos problemas con la impresin. Ahora el Estado venezolano se est ocupando de estas cosas con el inters que amerita, pero en
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aquel momento tenamos que pelear mucho el presupuesto. La burocracia estaba por encima del valor esttico, y cada nmero era una lucha. Las ilustraciones no se podan pagar, y no era de extraar que en algunos casos los mismos diseadores hicieran las ilustraciones o algunos collages. La RNC contina es un espejo de lo que ha venido ocurriendo en las artes y en el diseo en Venezuela. Su prolongacin en el tiempo la convierte en un documento invalorable a la hora de estudiarnos a nosotros mismos. Y no solo en la literatura. Lo mismo tendramos que decir sobre el diseo y, sobre todo, de las ilustraciones. En ella encontramos trabajos de artistas como Durbn, Jacobo Borges, Carlos CruzDiez, entre tantos otros, que all aparecen por primera vez, y eso nos permite una visin ms completa de su obra. La revista nace prcticamente durante la Segunda Guerra Mundial, que crea en Europa una estampida de inmigracin muy fuerte. Yo mismo soy el resultado de eso. Por esa poca, en Venezuela los diseadores no existan como tales, sino artistas que hacan diseos, como Carmelo Fernndez, Pedro ngel Gonzlez que hizo Caf El Negrito y Manteca Los Tres Cochinitos o Alejandro Otero. Pero Nedo M.F., Gerd Leufert, Larry June, entre otros, llegan al pas con un concepto del diseo tipogrfico como oficio, y cambian al tipgrafo artesano por un diseador. El pas que en todos los sentidos vemos reflejado en los primeros nmeros de la Revista Nacional de Cultura es el pas anterior al boom petrolero. Ahora, tiene eso que ver con el diseo grfico? S y no. S, porque esas petroleras, cuando llegan aqu, movidas por la imperiosa necesidad de vender el petrleo al exterior a travs de una serie de cosas, como revistas corporativas, o informes anuales de ganancias y prdidas, por ejemplo, se encuentran con una industria grfica muy atrasada y deciden importar diseadores, como Larry June o Jimmy Teale, que, junto a creadores del pas, darn un impulso notable al diseo en Venezuela. Todo eso est reflejado en la RNC, porque por sus pginas ha pasado todo un pas. Ya en los 60, Fernando Irazbal y Daniel Gonzlez, diseadores del Techo de la Ballena, dejan su impronta. Y luego Alirio
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Palacios. En trminos de ilustraciones, han pasado por ella grandes nombres de la plstica venezolana, lo cual es un mrito, porque no todos los artistas plsticos tienen destrezas para hacer ilustraciones con los rigores que requiere una tcnica para la reproduccin. Entre los artistas que Pol recuerda destaca a Mario Abreu, cuyas ilustraciones acompaan con frecuencia muchos textos de sus amigos. El se reuna con los escritores de la manera ms hermosa que te puedas imaginar. Mario no era fcil, era un poco como Goya, pero su aporte iba mucho ms all de las grficas y las ilustraciones que haca. La literatura venezolana, y sobre todo la poesa, fueron sus grandes pasiones.

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Correccin de textos Maritza Jimnez Ilustracion de portada Santiago Pol Diseo grfico Clementina Corts Diagramacin Ana Beatrz Martnez Impresin Ediciones Anauco

Esta revista se termin de imprimir en el mes de octubre de 2006 en los talleres de Ediciones Anauco, Caracas, Venezuela. En su diseo se utilizaron las familias tipogrficas Futura y Berkeley. En su impresin se us papel Saima Ivore de 60 gramos. La edicin consta de 5.000 ejemplares.

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