Departamento de Biologa y Geologa. Biologa 2 Bachillerato. TEMA 3.

El agua: La vida se apoya en

su comportamiento anormal.
El agua, una molcula simple y extraa, puede ser considerada como el lquido de la vida. Es la sustancia ms abundante en la biosfera, dnde la encontramos en sus tres estados y es adems el componente mayoritario de los seres vivos, pues entre el 65 y el 95% del peso de la mayor parte de las formas vivas es agua. El agua fue adems el soporte donde surgi la vida. Molcula con un extrao comportamiento que la convierte en una sustancia diferente a la mayora de los lquidos, posee una manifiesta reaccionabilidad y posee unas extraordinarias propiedades fsicas y qumicas que van a ser responsables de su importancia biolgica. Durante la evolucin de la vida , los organismos se han adaptado al ambiente acuoso y han desarrollado sistemas que les permiten aprovechar las inusitadas propiedades del agua. El papel primordial del agua en el metabolismo de los seres vivos se debe sus propiedades fsicas y qumicas, derivadas de la estructura molecular. A temperatura ambiente es lquida, al contrario de lo que cabra esperar, ya que otras molculas de parecido peso molecular (SO 2, CO2, H2S, etc) son gases. Este comportamiento se debe a que los dos electrones de los dos hidrgenos estn desplazados hacia el tomo de oxgeno, por lo que en la molcula aparece un polo negativo, donde est el oxgeno, debido a la mayor densidad electrnica, y dos polos positivos, donde estn los dos hidrgenos, debido a la menor densidad electrnica. La molcula de agua son dipolos. El agua es la molcula ms abundante en los seres vivos, y representa entre el 70 y 90% del peso de la mayor parte de los organismos. El contenido varia de una especie a otra; tambin es funcin de la edad del individuo (su % disminuye al aumentar la edad) y el tipo de tejido. Puedes ver ejemplos de esto en la siguiente tabla. CONTENIDO EN AGUA DE ALGUNOS ORGANISMOS Y ALGUNOS TEJIDOS HUMANOS
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Organismo Algas Caracol Crustceos Esprragos Espinacas Estrella mar Persona adulta Hongos Lechuga Lombriz Maz Medusa Pino Semilla Tabaco Trbol

% agua 98 80 77 93 93 76 62 80 95 83 86 95 47 10 92 90

Tejido Lq. cefalorraqudeo Sangre (plasma) Sangre (Gl. rojos) Tej. nervioso (s.gris) Tej. nervioso (Mdula) Tej. nervioso (s.blanca) Msculo Piel Hgado Tej. conjuntivo Hueso (sin medula) Tej. adiposo Dentina

% agua 99 91-93 60-65 85 75 70 75-80 72 70-75 60 20-25 10-20 3

INDICE

1. 2. 3. 4. 5. 6.

Estructura del agua Propiedades fsicoqumicas Accin disolvente Elevada fuerza de cohesin Elevada fuerza de adhesin Gran calor especfico Elevado calor de vaporizacin Menor densidad en estado slido Funciones biolgicas Ionizacin del agua o o o o Disociacin del agua Producto inico del agua Concepto de pH Sistemas tampn

smosis y fenmenos osmticos o Osmosis y presin osmtica o Difusin y dilisis

Las sales minerales

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Estructura del agua

La molcula de agua est formada por dos tomos de H unidos a un tomo de O por medio de dos enlaces covalentes. La disposicin tetradrica de los orbitales sp3 del oxgeno determina un ngulo entre los enlaces H-O-H aproximadamente de 104'5, adems el oxgeno es ms electronegativo que el hidrgeno y atrae con ms fuerza a los electrones de cada enlace.

El resultado es que la molcula de agua aunque tiene una carga total neutra (igual nmero de protones que de electrones), presenta una distribucin asimtrica de sus electrones, lo que la convierte en una molcula polar, alrededor del oxgeno se concentra una densidad de carga negativa, mientras que los ncleos de hidrgeno quedan desnudos, desprovistos parcialmente de sus electrones y manifiestan, por tanto, una densidad de carga positiva. Por eso en la prctica la molcula de agua se comporta como un dipolo.

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As se establecen interacciones dipolo-dipolo entre las propias molculas de agua, formndose enlaces o puentes de hidrgeno, la carga parcial negativa del oxgeno de una molcula ejerce atraccin electrosttica sobre las cargas parciales positivas de los tomos de hidrgeno de otras molculas adyacentes. Comparado con un enlace covalente, el puente de hidrgeno es un enlace dbil y tiene un tiempo de vida muy corto (de 10 -8 a 10-10 s). Aunque son uniones dbiles, el hecho de que alrededor de cada molcula de agua se dispongan otras cuatro molculas unidas por puentes de hidrgeno permite que se forme en el agua (lquida o slida). Se originan grupos de 3-9 molculas, dando lugar a una estructura de tipo reticular. Con ello se consiguen pesos moleculares elevados y el agua se comporta como un lquido. Estas agrupaciones, le confieren al agua sus propiedades de fluido, en realidad, coexisten estos pequeos polmeros de agua con molculas aisladas que rellenan los huecos. El agua lquida es como un mosaico de agrupamientos oscilantes de molculas unidas por estos enlaces en continua reorganizacin, esta estructura es la responsable en gran parte de su comportamiento anmalo y de la peculiaridad de sus propiedades fsico-qumicas.

Estructura de la molcula de agua

Estructura del agua lquida

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Hielo (-273 a 0 C)

Hielo fundente (0C)

Agua lquida (0 a 100C)

Agua en ebullicin (100C)

El agua se presenta en tres estados: Slida lquida o gaseosa. La estructura del agua, o de cualquier otra sustancia, va desordenndose de manera creciente, es decir, aumenta su entropa, a medida que aumenta su temperatura.

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Propiedades del agua

1. Accin disolvente o elevada constante dielctrica El agua es el lquido que ms sustancias disuelve, por eso decimos que es el disolvente universal. Esta propiedad, tal vez la ms importante para la vida, se debe a su carcter polar y su capacidad para formar puentes de hidrgeno con otras sustancias que pueden presentar grupos polares o con carga inica (alcoholes, azcares con grupos R-OH, aminocidos y protenas con grupos que presentan cargas + y -), lo que da lugar a disoluciones moleculares (Fig.1). Tambin las molculas de agua pueden disolver a sustancias salinas que se disocian formando disoluciones inicas. (Fig.2)

Solvatacin inica. Fig.2

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Fig.1

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En el caso de las disoluciones inicas (fig.2) los iones de las sales son atrados por los dipolos del agua, quedando "atrapados" y recubiertos de molculas de agua en forma de iones hidratados o solvatados. La capacidad disolvente es la responsable de dos funciones: Medio donde ocurren la mayora de las reacciones metablicas, interviniendo en algunas de forma activa, como en el caso de la hidrlisis.

Sistemas de transporte de sustancias. El aporte de nutrientes y la eliminacin de desechos se realizan a travs de sistemas de transporte acuosos. 2. Elevada fuerza de cohesin Los puentes de hidrgeno mantienen las molculas de agua fuertemente unidas, formando una estructura compacta que la convierte en un lquido casi incompresible y con una elevada tensin superficial. Al no poder comprimirse puede funcionar en algunos animales como un esqueleto hidrosttico, como ocurre en algunos gusanos perforadores capaces de agujerear la roca mediante la presin generada por sus lquidos internos. 3. Elevada fuerza de adhesin

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Esta fuerza est tambin en relacin con los puentes de hidrgeno que se establecen entre las molculas de agua y otras molculas polares y es responsable, junto con la cohesin del llamado fenmeno de la capilaridad. Cuando se introduce un capilar (Fig.3) en un recipiente con agua, sta asciende por el capilar como si trepase agarrndose por las paredes, hasta alcanzar un Fig.3 nivel superior al del recipiente, donde la presin que ejerce la columna de agua, se equilibra con la presin capilar. A este fenmeno se debe en parte la ascensin de la savia bruta desde las races hasta las hojas, a travs de los vasos leosos. 3. Gran calor especfico o capacidad calorfica Tambin esta propiedad est en relacin con los puentes de hidrgeno que se forman entre las molculas de agua. El agua puede absorber grandes cantidades de "calor" que utiliza para romper los p. de h. por lo que la temperatura se eleva muy lentamente. Aumentos o descensos importantes de temperatura solo producen pequeas variaciones en el agua. De este modo el agua es un buen amortiguador frente a los cambios bruscos de temperatura, lo que es de vital importancia para los seres vivos. Esto permite que el citoplasma acuoso sirva de proteccin ante los cambios de temperatura. As se mantiene la temperatura constante. 4. Elevado calor de vaporizacin Sirve el mismo razonamiento, tambin los p. de h. son los responsables de esta propiedad. Para evaporar el agua, primero hay que romper los puentes y posteriormente dotar a las molculas de agua de la suficiente energa cintica para pasar de la fase lquida a la gaseosa. Para evaporar un gramo de agua se precisan 540 caloras, a una temperatura de 20 C. Cuando el agua se evapora de la superficie de un ser vivo, absorbe calor del organismo actuando como regulador trmico. 5. Bajo grado de ionizacin En el agua lquida existe una pequesima cantidad de molculas ionizadas. De cada 107 de molculas de agua, slo una se encuentra ionizada.
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H2O

H3O+ + OH-

Esto explica que la concentracin de iones hidronio (H 3O+) y de los iones hidroxilo (OH-) sea muy baja (Se utiliza el smbolo H+, en lugar de H3O+). Dado los bajos niveles de H3O+ y de OH-, si al agua se le aade un cido o una base, aunque sea en poca cantidad, estos niveles varan bruscamente. 6. Menor densidad en estado slido La mxima densidad del agua se da a 4C, pero el hielo es menos denso que el agua lquida a cero grados, por lo que el hielo flota en el agua lquida y sta se congela desde la superficie hacia el fondo. Por tanto, el hielo es un aislante excelente y permite el mantenimiento de la vida durante el invierno en los ecosistemas acuticos.

Funciones del agua

Las funciones del agua se relacionan ntimamente con las propiedades anteriormente descritas. Se podran resumir en los siguientes puntos 1. Soporte o medio donde ocurren las reacciones metablicas. Disolvente universal. 2. Amortiguador trmico. 3. Transporte de sustancias y vehculo de excrecin. (Sangre, orina, sudor, lquido intersticial, savia, etc.) 4. Lubricante, amortiguadora del roce entre rganos y articulaciones. 5. Favorece la circulacin y turgencia. 6. Da flexibilidad y elasticidad a los tejidos. 7. Puede intervenir como reactivo en reacciones del metabolismo, aportando hidrogeniones o hidroxilos al medio. Funcin de hidrlisis.
Inicio

Ionizacin del agua

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Disociacin del agua

Fig.9 El agua pura tiene la capacidad de disociarse en iones, por lo que en realidad se puede considerar una mezcla de: agua molecular (H2O ) + protones hidratados (H O ) iones hidroxilo (OH )
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Producto inico del agua

En realidad esta disociacin es muy dbil en el agua pura, y as el producto inico del agua a 25 es

y constituye la base para establecer la escala de pH, que mide la acidez o alcalinidad de una disolucin acuosa, es decir, su concentracin de iones [H+] o [OH-] respectivamente. Este producto inico es constante. Como en el agua pura la concentracin de hidrogeniones y de hidroxilos es la misma, significa que la concentracin de hidrogeniones es de 1 x 10 -7.

Concepto de pH
Para simplificar los clculos Sorensen ide expresar dichas concentraciones utilizando logaritmos, y as defini el pH como el logaritmo cambiado de signo de la concentracin de hidrogeniones. Segn sto: El producto [H+][OH-]= 10-14, se denomina producto inico del agua, Definimos el pH como: disolucin neutra pH = 7 disolucin cida pH < 7 pH=-log[H+] disolucin bsica pH > 7 En la figura 10 se seala el pH de algunas soluciones. En general hay que decir que la vida se desarrolla a valores de pH prximos a la neutralidad.

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Figura 10

Sistemas tampn
Los organismos vivos no soportan variaciones del pH mayores de unas dcimas de unidad y por eso han desarrollado a lo largo de la evolucin sistemas de tampn o buffer, que mantienen el pH constante mediante mecanismos homeostticos. Los sistemas tampn consisten en un par cido-base conjugado que actan como dador y aceptor de protones respectivamente. El tampn bicarbonato es comn en los lquidos intercelulares, mantiene el pH en valores prximos a 7,4, gracias al equilibrio entre el in bicarbonato y el cido carbnico, que a su vez se disocia en dixido de carbono y agua:

Si aumenta la concentracin de hidrogeniones en el medio por cualquier proceso qumico, el equilibrio se desplaza a la derecha y se elimina al exterior el exceso de CO2 producido. Si por el contrario disminuye la concentracin de hidrogeniones del medio, el equilibrio se desplaza a la izquierda, para lo cual se toma CO2 del medio exterior.

Inicio

smosis
1. smosis y presin osmtica
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En dos disoluciones acuosas de distinta concentracin separadas por una membrana semipermeable (deja pasar el disolvente pero no el soluto), se produce el fenmeno de la smosis que sera un tipo de difusin pasiva caracterizada por el paso del agua (disolvente) a travs de la membrana semipermeable desde la solucin ms diluida (hipotnica) a la ms concentrada (hipertnica), este trasiego continuar hasta que las dos soluciones tengan idntica concentracin (isotnicas o isoosmticas).

Presin osmtica igual Presin osmtica alta Presin osmtica baja

Figura 11 Y se entiende por presin osmtica la presin que sera necesaria para detener el flujo de agua a travs de la membrana semipermeable.

La membrana plasmtica de la clula puede considerarse como semipermeable, y por ello las clulas deben permanecer en equilibrio osmtico con los lquidos que las baan.

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Medio isotnico

Medio hipotnico Turgencia

Medio hipertnico Plasmolisis

Cuando las concentraciones de los fluidos extracelulares e intracelulares son iguales, ambas disoluciones son isotnicas. Si los lquidos extracelulares aumentan su concentracin de solutos se hacer hipertnicos respecto a la clula, y sta pierde agua, se deshidrata y mueren (plamlisis). Y si por el contrario los medios extracelulares se diluyen, se hacen hipotnicos respecto a la clula, el agua tiende a entrar y las clulas se hinchan, se vuelven turgentes (turgencia), llegando incluso a estallar.

2. La difusin y la dilisis
Los lquidos presentes en los organismos son dispersiones de diversas sustancias en el seno del agua. Segn el tamao de las partculas se formarn
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dispersiones moleculares o disoluciones verdaderas como ocurre con las que se forman con las sales minerales o por sustancias orgnicas de molculas pequeas, como los azcares o aminocidos.

Las partculas dispersas pueden provocar adems del movimiento de smosis, estos otros dos: La dilisis. En este caso pueden atravesar la membrana adems del disolvente, molculas de bajo peso molecular y stas pasan atravesando la membrana desde la solucin ms concentrada a la ms diluida. (Figura 13). Es el fundamento de la hemodilisis que intenta sustituir la filtracin renal deteriorada. La difusin sera el fenmeno por el cual las molculas disueltas tienden a distribuirse uniformemente en el seno del agua. Puede ocurrir tambin a travs de una membrana si es lo suficientemente permeable. Figura 13 As se realizan los intercambios de gases y de algunos nutrientes entre la clula y el medio en el que vive.

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Sales minerales
Adems del agua existen otras biomolculas inorgnicas como las sales minerales. En funcin de su solubilidad en agua se distinguen dos tipos: insolubles y solubles en agua.
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1. Sales insolubles en agua. Forman estructuras slidas, que suelen tener funcin de sostn o protectora: Esqueleto interno de vertebrados, en el que encontramos: fosfatos, cloruros, y carbonatos de calcio y los dientes. Caparazones de carbonato clcico (CaCO3) de crustceos y moluscos y caparazones silceos de radiolarios y diatomeas.

Otolitos del odo interno, formados por cristales de carbonato clcico (equilibrio). Endurecimiento de clulas vegetales, como en gramneas (impregnacin con slice) o como forma de producto residual del metabolismo (cristales de oxalato clcico, que puede contribuir al desarrollo de clculos renales o biliares)

2. Sales solubles en agua. Se encuentran disociadas en sus iones (cationes y aniones) que son los responsables de su actividad biolgica. Desempean las siguientes funciones: + o Funciones catalticas. Algunos iones, como el Cu , Mn , Mg , Zn ,... actan como cofactores enzimticos.
2+ 2+ +

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o

Funciones osmticas. Intervienen en los procesos relacionados con la distribucin de agua entre el interior celular y el medio donde vive esa clula. Los iones de Na+, K+, Cl- y Ca+ , participan en la generacin de gradientes electroqumicos, imprescindibles en el mantenimiento del potencial de membrana y del potencial de accin y en la sinapsis neuronal. Funcin tamponadora. Se lleva a cabo por los sistemas carbonatobicarbonato, y tambin por el monofosfato-bifosfato.
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Principio de

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