1

INTRODUCCIN La guerra federal favoreci el ascenso al poder de un sector poltico emergente que aspiraba dirigir el destino de las regiones y del pas; en su mayora eran jvenes militares, polticos e intelectuales que haban logrado ascenso social gracias a la apertura democrtica heredada de la an joven repblica. Constituyeron un colectivo social, que sin considerar su origen mestizo o ilegtimo, tuvieron la posibilidad de acceder a los negocios, la educacin, los cargos pblicos y militares; esta circunstancia le permitira constituir una generacin que relevara a los dirigentes que tuvieron la responsabilidad de lograr la transicin del estado monrquico al republicano. El carcter poltico de la Guerra Federal se demuestra en el caso de Maracaibo, la discusin sobre la federacin y soberana del pueblo estuvo presente durante todo el perodo federal en las distintas coyunturas marcadas por las tensiones locales. La historiografa al hacer una lectura de poco alcance del discurso poltico de la poca ha interpretado que el protagonismo del pueblo al que se haca referencia connotaba lo popular, lo que estaba en discusin era la representatividad y legitimidad de los ciudadanos destinados a acceder al poder y la forma de gobierno que garantizara la democracia. Las modalidades del debate sobre el federalismo y el alcance del componente federal de las constituciones republicanas, slo se pueden comprender en su real dimensin al abordarlo en cada momento poltico en funcin del poder y cambios en los liderazgos locales. En este escenario se mide el verdadero alcance de la lucha por la autonoma, concepcin de la soberana y fuerza del constitucionalismo histrico.

La Cosiata. Concepto y posicin de Maracaibo Fue un movimiento separatista ocurrido en 1826, cuyo centro estuvo en la municipalidad de la ciudad de Valencia. En este movimiento se colocan alrededor de la figura de Jos Antonio Pez dos grupos. Por una parte el de los antisanderistas valencianos, comandados por el doctor Miguel Pea y, por otra, el de los antibogotanos, reformistas dirigidos por la oligarqua caraquea, este ltimo grupo se le une como aliado en la bsqueda de sus fines polticos. Tanto el paecismo en Venezuela, como el santanderismo en la Nueva Granada y el grupo de catedrticos de legislacin y economa poltica que mueven la masa estudiantil, se encargan de fomentar el descontento contra el Libertador. Lo presentan como una figura proclive a la tirana y critican todos los actos de su gobierno. Para ellos Bolvar era un usurpador de los derechos del pueblo, que quera imponer el despotismo militar por encima del orden y la potestad de las leyes. Predicaban el odio contra l, mientras procuran enaltecer la personalidad de Santander como digna de respeto y admiracin. La Cosiata (de la cosa esa) o revolucin de los morrocoyes fue un movimiento poltico que estall en Valencia llevado a cabo por el general Patricio Lpez el 30 de abril de 1826 con la finalidad de separar a Venezuela de "La Gran Colombia". Originalmente no tuvo la intencin de separar a Venezuela de la Gran Colombia, sino de exigir la reforma de la Constitucin de Ccuta y anunciar su rompimiento con las autoridades de Bogot, aunque mantenindose bajo la proteccin del Libertador. Un movimiento similar hacia 1829 logr la separacin completa del departamento de Venezuela de la

antigua Colombia. Los crticos de Pez consideraron que con este evento traicionaba a Simn Bolvar y su idea unificadora, para conseguir la formacin de la Repblica de Venezuela, auspiciada en gran parte por "Jos Antonio Pez". Mientras bandas de bandoleros pululaban en Venezuela que estaba recuperndose de la guerra emancipadora, ante el temor de una supuesta Santa Alianza, mediante la cual se estara formando en Europa un poderoso ejrcito para reconquistar a Amrica, Santander decreta el 31 de agosto de 1824 un alistamiento general de todos los ciudadanos, de diecisis hasta cincuenta aos, con las excepciones del caso. La palabra Cosiata ha servido para designar el confuso curso que tomaron los acontecimientos centrados en el departamento de Venezuela entre los meses de abril y diciembre de 1826, con prolongaciones y derivaciones que suelen llegar, segn el criterio con que se estudie, hasta 1827 o 1830, bien sea que se lo vea como un proceso cerrado con el regreso de Simn Bolvar a Caracas y la subsecuente reorganizacin que hizo de la vida poltico administrativa del pas, o como el proceso global que cubre la secuencia completa de la secesin e independencia definitiva de la antigua Venezuela de la Gran Colombia. Por lo general La Cosiata ha sido estudiada desde la perspectiva de la historia episdica a travs de la crnica o narracin de lo sucedido durante aquellos 8 meses expresivos de la difcil integracin de Venezuela en Colombia y el comienzo de su definitiva separacin. Vale la pena advertir que la denominacin Venezuela, en cuanto se refiere al desarrollo de la Cosiata posee 2 acepciones diferentes cuya clarificacin es fundamental: 1) una acepcin en sentido amplio que, a

grosso modo, la lleva a corresponderse territorialmente, a) bien con la antigua Venezuela de la capitana general (creada en 1777 con las originarias provincias de Caracas, Cuman, Guayana, Maracaibo, Margarita y Trinidad), b) bien con la Repblica Federal (creada en 1811 con las nuevas provincias de Caracas, Cuman, Barcelona, Barinas, Margarita, Mrida y Trujillo, a las que faltaba incorporar Maracaibo y Guayana, an leales a Espaa). 2) La otra acepcin, en sentido restringido la llevara a corresponderse con a) la antigua provincia de Caracas tambin llamada de Venezuela (de all la confusin), la cual pas a constituir, unida a la de Barinas, b) el departamento de Venezuela, cuando por ley del 2 de octubre de 1821 se crearon tambin los departamentos de Orinoco y Zulia. Los 3 departamentos as constituidos por ley, coincidan

sensiblemente con la antigua capitana general, y unidos a los que se constituiran al departamentalizarse a su vez el Nuevo Reino de Granada (incluida la Presidencia de Quito) integraran, con alguna variable ulterior, la Repblica de Colombia, cuya existencia formal se consagraba en la Constitucin de Ccuta promulgada ese mismo ao de 1821. Este orden poltico-constitucional era, sin embargo, impreciso y en cierto modo provisional, pues se prevea la posibilidad de su reajuste o eventual reforma al cabo de 10 aos mediante la convocatoria de una Gran Convencin. El poder central de la Repblica tena su sede en Bogot, donde el Ejecutivo, por ausencia del presidente Bolvar en sus campaas del sur, era ejercido por el vicepresidente Francisco de Paula Santander. A la cabeza de cada departamento (y por consiguiente en el de Venezuela) se contemplaba la figura de un intendente como mxima autoridad civil; en razn de que los temores a una invasin, amenazas de guerra y de reaccin no haban desaparecido del todo en dicho

departamento, se haba nombrado el mismo ao de 1821 una autoridad militar con el ttulo de comandante general en la persona del general Jos Antonio Pez y a su vez, un director de la guerra en funciones de coordinador para todo el pas, que lo fuera el general Carlos Soublette en los primeros momentos. El poder as repartido en aquella circunscripcin tena otras instancias y portadores a distintas escalas y niveles en los mbitos poltico-administrativo y militar como los gobernadores de provincia y los comandantes de armas, y el resto de los cargos subalternos dependientes en ltima instancia del intendente y del comandante general. Pero tambin exista una peculiar y arraigada concentracin de poderes en las municipalidades, y otra no menos importante en los jefes militares que con cargos o sin ellos continuaban participando frecuentemente en la vida pblica de un pas todava no pacificado. En consecuencia, se daba el caso de la existencia de instancias de poder insuficientemente perfiladas y poco o nada institucionalizadas en su convivencia que podramos clasificar en 3 grupos: 1) instancias de poder de nuevo cuo especficamente contempladas por la Constitucin de Ccuta; 2) instancias de poder militar requeridas por alguna situacin excepcional o provocadas por las circunstancias previstas o no por la mencionada Constitucin y 3) junto a ellas, y frecuentemente frente a ellas, los municipios que, en los distintos departamentos de aquella antigua Venezuela ahora triplemente dividida pero integrada a Colombia, haban vuelto a sus antiguos usos actualizando una peculiar y bien arraigada concepcin ascendente del gobierno nutrida durante los siglos anteriores. As, coexistan y competan en aquella situacin de ensayo poltico de Colombia, con un reparto de funciones todava impreciso y carente del hbito institucional, nuevos y viejos poderes, emanados de la Constitucin, de la

necesidad y del prestigio de la guerra y de la tradicin municipal, consecuentemente sustentados en los 3 tipos de legitimidad racional, carismtica y tradicional clasificados por Max Weber, en difcil armona diacrnica. A ello se aada, adems, el hecho de que en una sociedad trastocada por la guerra y que no poda haberse repuesto an de los aos tremendos de 1812-1821 cuando la lucha provocara la virtual disolucin del orden social, econmico y poltico, cada uno de estos 3 tipos de poderes con sus distintas legitimidades poda muy bien ser ejercido por personajes del ms diverso origen social, con la posible excepcin, quizs, de los Ayuntamientos que, dado su carcter, formaban conjuntos ms homogneos. Este precipitado ensayo de convivencia de poderes del que resultaba tan variopinto panorama poltico era propicio para tensiones, pugnacidades y enfrentamientos debidos a la imprecisin y roces entre competencias con diferente arraigo y proyeccin. As, eran patentes las tensiones entre los notables de Caracas y su Municipalidad con el gobierno central de Bogot por una doble, evidente y comprensible razn: la de marginalidad debida al desplazamiento de la capital a una ciudad distante y un tanto extraa, y la de cierta desvinculacin de la nueva voluntad nacional por no haber participado en el Congreso Constituyente de Ccuta, puesto que durante su convocatoria y perodo de sesiones, Caracas segua estando bajo el poder espaol. Ello haba provocado, primero resistencias y luego condiciones a la jura de la Constitucin por las autoridades caraqueas, al tiempo que haba nutrido tendencias federalistas en el seno de la inconforme, y un tanto goda, lite civil. Por otra parte, en su calidad de comandante general del departamento, Pez haba tenido violentos roces en 1824 con la Municipalidad de Puerto Cabello con ocasin de una recluta ordenada por el

gobierno central a fin de enviar refuerzos a Bolvar en el sur, y relaciones difciles con el intendente, general Juan de Escalona y con la Municipalidad de Caracas con ocasin de las medidas extraordinarias que tomara para acallar el peligroso curso que en aquel ambiente poda tomar el proceso judicial de los implicados en una asonada realista en Petare. A su vez, las tensiones constantes entre Caracas y Bogot se haban nutrido asimismo de las diferencias de perspectiva en la concepcin del sistema de milicias, especialmente cuando en Caracas, donde ya se haba elaborado un plan propio para el establecimiento de milicias cvicas, se tuvo conocimiento del decreto emanado del gobierno en 1824 para su reglamentacin centralizada en el pas. As las cosas, en 1824-1825 Jos Antonio Pez se convirti en el personaje clave alrededor del cual giraron los acontecimientos en el departamento de Venezuela. El primer suceso relevante del ciclo que, a la larga conducira a la separacin de la antigua Venezuela de Colombia lo constituy el bando sobre alistamiento de milicias que el citado general, cumpliendo rdenes del gobierno central dict en Caracas en diciembre de 1825, reactualizando la medida que en 1824 haba tropezado con las resistencias antes sealadas para su cabal efectividad. Dicho bando se diriga, pues, a una poblacin sensibilizada y reacia a esta forma de reglamentacin de las milicias, a la que no le era grato el comandante general por motivos que, como hemos sealado, poco se remontaban en el tiempo. Pero como Pez estaba decidido a hacer cumplir la disposicin del gobierno central, su insistencia y algn verosmil exceso de sus subalternos agudizaron las tensiones y las diferencias ya existentes con el intendente y con la Municipalidad, celosos de sus competencias de poderes civiles frente al poder militar. Entonces, enemistado con ambos por las supuestas o efectivas vejaciones en la ejecucin del bando, Pez fue acusado por el

intendente Escalona ante el Ejecutivo, y por la Municipalidad ante el Congreso de Bogot. La acusacin fue admitida por ste, y Pez cesado de su cargo por el Ejecutivo y sustituido por el ex intendente Escalona, a quien Cristbal de Mendoza haba sucedido en la Intendencia. La tal vez imprudente y desacertada medida, incluso al decir del mismo Santander, no poda ser acogida con beneplcito por el general Pez, quien, sin embargo, la acat y se dispuso a comparecer ante el Senado a defenderse de los cargos que se le hacan. Pero su sucesor haba sido Escalona, persona no demasiado grata en Valencia, ciudad en la que resida Pez frecuentemente. Y precisamente all no se hizo esperar la reaccin por parte de la Municipalidad que, el 27 de abril de 1826 manifest su desagrado por la separacin de Pez de la Comandancia general. Tres das despus, en medio de una situacin de orden pblico incierta, tensa y hasta violenta, dicha Municipalidad desconoci abiertamente el gobierno constitucional de Bogot y restituy a Pez en el mando militar. A continuacin se fueron sumando al movimiento promovido en Valencia numerosas municipalidades y curiosamente, la de Caracas que haba acusado a Pez, tard pocos das en adherrsele: tal era el confuso, inseguro aunque no menos apasionado criterio que imperaba. Los otros departamentos no se sumaron entonces a la rebelin: ni Bermdez en Orinoco, ni Rafael Urdaneta en Zulia se apresuraban por seguir a Pez y optaban por el mantenimiento del orden constitucional. El 8 de julio, Santander, en nombre del Ejecutivo, declar a Pez en rebelda. Los sucesos del 30 de abril haban roto la precaria lnea de desarrollo institucional alterando el rumbo y el ritmo de las cosas, adelantndose de hecho a la Convencin y a las previstas reformas por va institucional, colocando a Pez en el eje de un remolino de tendencias

confusas y diversas que coincidan en el inters por la reforma de la Constitucin de 1821 y por la vuelta de Bolvar para la actualizacin de una forma poltica distinta. El movimiento inconstitucional iniciado en Valencia puede ser contemplado desde 3 perspectivas espaciales diferentes: 1) Desde la del propio departamento de Venezuela tal movimiento se expandi por adhesiones sucesivas como en una oleada de contagio, de las

municipalidades ms cercanas hasta las ms alejadas, siendo la de mayor peso la adhesin de Caracas que pasado un tiempo tendera a capitalizar el movimiento. Las aspiraciones generales de estos ayuntamientos cuajaron en una Asamblea de Municipalidades reunida en Valencia el 29 de junio con el fin de pedir el adelanto de la reunin de la Gran Convencin, pero volcada de hecho a manifestar su actitud antisantanderista en descargo de Pez. En todo el departamento, sin embargo, las ideas eran confusas, quizs subconscientemente inconfesadas y abocadas a lo inmediato. Se clamaba por reformas y Bolvar, pero no era fcil conciliar el reconocimiento de la autoridad de Bolvar y negar el orden constitucional que l avalaba al mismo tiempo; los hechos proclamaban la contradiccin y, o se aceptaban sin razonamiento o haba que argumentar muy bien para justificarlos. La tendencia federal acariciada en aos anteriores por parte de la lite hizo irrupcin en Puerto Cabello el 8 de agosto y fue secundada por Caracas el 25 del mismo mes al pedirse una federacin para toda Colombia a travs de una Convencin; Valencia ratificaba la tendencia el 5 de octubre con una manifestacin que peda la Convencin y un gobierno federal similar al de Estados Unidos. 2) Desde la perspectiva de la antigua Venezuela, a pesar de que los departamentos de Zulia y Orinoco no haban secundado a Valencia de inmediato, en el primero de ellos ya el 21 y 22 de julio se

10

manifestaban los notables de Maracaibo, y el 31 del mismo mes los de Gibraltar pidiendo reformas de la Constitucin, pero la severa autoridad de Urdaneta se hizo sentir extendiendo su influjo hasta una Mrida inquieta que el 11 de septiembre se manifestaba sin ambages por el orden constitucional. Hacia octubre, no obstante, Maracaibo volva a alterarse pidiendo la Convencin y la vuelta de Bolvar. En el departamento de Orinoco los hechos fueron ms complejos y llevaron al borde de la guerra civil: ya el 31 de agosto Aragua de Barcelona peda el adelanto de la Convencin; a comienzos de septiembre Carpano se pronunciaba por Pez y la federacin, mientras Cariaco, Cuman y Maturn coincidan, seguidas por La Asuncin el 30 de octubre, en su clamor por la Convencin. Angostura, secundando a Caracas, haba pedido la federacin el 18 de aquel mismo mes. Desde una Barcelona leal, Bermdez intent la toma de Cuman el 5 de noviembre, pero fue desconocido el 26 por el Cabildo que reconoca a Pez, y desplazado de su liderazgo por Santiago Mario, quien, animador del movimiento de Valencia, tomaba las riendas de la situacin en Oriente. Hacia fines de octubre, Caracas haba capitalizado las confusas tendencias en toda la antigua Venezuela; convertida en un hervidero de opiniones y movimientos y, vigilada de cerca por Pez y sus leales, se convierte en escenario de una reunin masiva de notables en la iglesia de San Francisco los das 2 y 3 de noviembre, en medio de una agitacin que culmina el da 7 pidiendo la convocatoria de un Congreso Constituyente para diciembre de 1826, al que se invitara a participar a todas las provincias de la antigua Venezuela. Los das comprendidos entre el 28 de octubre y el 7 de noviembre fueron, en Caracas, y para todo el pas, el perodo culminante de La Cosiata; coincidan varias cosas: a) la vuelta de Antonio Leocadio Guzmn del Per con alarmantes noticias y con supuestas o efectivas recomendaciones de

11

Bolvar para la adopcin de la Constitucin Boliviana; b) la toma de conciencia de la inexistencia del gobierno constitucional de Colombia; c) el reconocimiento del poder fctico de Pez, y d) la necesidad de buscar de inmediato una nueva frmula venezolana de convivencia poltica. Haban hecho irrupcin en aquel lapso los deseos confusos y contenidos de los meses anteriores y, al tiempo que se revelaba un Pez manipulador poltico de la situacin, se empezaba a cuestionar, bien que todava dbilmente, la auctoritas de Bolvar. 3) Desde la perspectiva general grancolombiana, el movimiento de los cosiateros de Valencia y sus seguidores no era, hacia noviembre, un movimiento aislado de ciudades o circunscrito al

departamento de Venezuela, pues desde julio la inquietud en los departamentos del sur era manifiesta. Guayaquil haba proclamado la dictadura de Bolvar en agosto, Quito en septiembre y desde Panam y Cartagena, se peda en octubre que le fuesen concedidas facultades extraordinarias. Todos estos sucesos haban acelerado la vuelta de Bolvar del Per, y para el 14 de noviembre ya se hallaba en Bogot; en virtud del artculo 128 de la Constitucin asuma poderes extraordinarios el 23. Hacia el 20 de noviembre la guarnicin de Puerto Cabello se sublev contra Pez y sus seguidores; el general Pedro Briceo Mndez tom el mando y puso la plaza fuerte a las rdenes del Libertador. Ante este hecho, el general Pez dispuso que Cristbal de Mendoza fuese expulsado de Venezuela y que lo sustituyese al frente de la Intendencia Mariano Echezura, adicto a La Cosiata. En toda Venezuela los comienzos de diciembre no fueron tiempos ms claros para la cuestin: pronunciamiento en Maracaibo por Pez y la federacin abortado por Urdaneta, mientras Angostura se pronunciaba por la Constitucin y por Bolvar; constitucin del Colegio Electoral en Caracas para elegir diputados al Congreso Constituyente que deba reunirse en Valencia;

12

tensiones, desasosiego e incertidumbre por la vuelta de Bolvar a aquella casa revuelta, cuya llegada anunciaba un Pez cauteloso el 15 de diciembre de 1826. Entre tanto, fuerzas leales a Bolvar avanzaban por los Andes hacia el centro. Por fin, el Libertador lleg a Maracaibo el 16 y convoc la Gran Convencin el 19. De all pas a Coro y luego a Puerto Cabello, adonde lleg el 31 de diciembre. El da 1 de enero de 1827 Bolvar, en virtud de las facultades extraordinarias de que se hallaba investido, dict un decreto de amnista para todos los comprometidos en el movimiento, advirtiendo que a partir de aquella fecha todo acto de hostilidad contra l, como presidente de la Repblica que era, sera considerado un delito de Estado. Pez acat la autoridad de Bolvar y ste lo nombr jefe superior civil y militar de Venezuela, con lo cual su poder qued intacto y ms bien se acrecent. El 4 de enero, en Valencia, se produjo la entrevista entre Bolvar y Pez. El 10 de enero de 1827 entraba en una Caracas que estallaba de alegra al verlo llegar acompaado por Pez, cuyo poder haba reconocido, pues aquellas circunstancias no parecan ofrecerle mejor solucin. Quizs no haya habido en la historia de Venezuela un perodo tan crucial; tan denso de ideas y de tendencias; tan confuso y difcil; tan tenso y de un ritmo tan precipitado a la vez que insoportablemente lento como el de aquellos meses en los que se confrontaban tantas alternativas y se aguardaba un desenlace con tanta ansiedad: bolivarismo, paecismo y santanderismo; federalismo y centralismo; monarqua y repblica; godismo y patriotismo; militarismo y civilismo; dependencia y autonoma; Constitucin de Bolivia y Congreso Constituyente. Ni siquiera en 1810 se haban planteado problemas de aquel calibre con tal intensidad y urgencia, y en 1826 difcilmente se saba su solucin efectiva. No era pues, gratuita, la denominacin de Cosiata para

13

aquella cosa innominada y embrollada cuyo objetivo final se deseaba e intua aunque nadie se atreva abiertamente a confesarlo. Pero aquellas alternativas no haban irrumpido abruptamente en 1826. Estaban, obviamente en el ambiente desde mucho antes; se haban gestado incluso desde 1810 al hilo del transcurrir en los apremios y en las treguas que impona el acontecer. Haban surgido, en un principio como simples actitudes frente a la Independencia que, como muy bien observara Pez en su Autobiografa, cubran un espectro que iba desde la actitud ms propiamente patriota decidida por la separacin de Espaa, pasando por la demagogia, la indiferencia o, en el caso de los estratos inferiores, la irracionalidad manipulable hasta el godismo ms exacerbado. Cuando a partir de 1821 todos los grupos expresivos de estas actitudes tuvieron que convivir bajo la Constitucin de Colombia, no se cuestionaba ya la independencia a la que se vea como irreversible, pero las incoadas o expresas inclinaciones de aquellos actores los llevaron a tomar partido, en cada momento, por aquellas tendencias que favorecieran ms sus preferencias o intereses predispuestos. De aqu que ya antes de 1826, y entonces ms abiertamente, se agruparan alrededor de personas, ideas, instituciones segn les fueran ms o menos propicios. Eran las suyas tendencias complementarias o excluyentes que no se sistematizaban en una ideologa permanente definidora de algo que mereciera cabalmente el nombre de partido. Eran, en suma, actitudes con fundamento y explicacin, pero con manifestaciones episdicas que se expresaban a travs de la prensa, de los ayuntamientos o de la pura protesta personal y que, sin duda, estaban en la base de las tensiones y conflictos entre poderes que mencionramos lneas arriba. Slo as se explican los cambios de actitud a favor de Pez a partir de

14

abril de 1826 y dentro de ellos el viraje de 180 que dio la Municipalidad de Caracas cuando percibi las ventajas que podra ofrecerle la nueva situacin. No pocas veces se percibe en Hispanoamrica que el curso del suceder depende de la confluencia de distintas fuerzas imprecisas que imprimen impulsos a la historia por rumbos y lapsos proporcionales al grado y a la capacidad de coherencia de dichas fuerzas. En medio de aquellos sucesos, y precisamente por la confusin que emanaba de las circunstancias, slo una voluntad personal se vea capaz de llevar el rumbo, al tiempo que se saba llevada por tendencias irrefrenables en la coercin de la realidad. El prestigio personal surgido en la guerra era aprovechado por el impulso separatista, y ambos rompan la coexistencia poltica de Venezuela en Colombia quebrando aquel difcil ensayo institucional fundado en el endeble y complejo orden constitucional de Ccuta. Por eso La Cosiata seala la plena iniciacin de Pez como poltico: su ascendiente y su posicin relativa en aquel esquema de relaciones de poder lo colocaban en situacin propicia para asumirlo plenamente a costa de la formalidad constitucional. Pez, quien ms de una vez se lamentara de los sucesos del ao 26, sera sin embargo, el principal y ms efectivo animador del orden constitucional que la sociedad venezolana iniciara en 1830 y que tendra una duracin de ms de 3 lustros. El regreso de Bolvar en 1827 no detuvo el proceso: relev tensiones, cancel eventuales oposiciones a su persona e impuso la autoridad que emanaba de su todava incompatible carisma, pero slo abri un comps de espera al imponer un nuevo ritmo a los acontecimientos que, a la larga llevaran, en 1830, a la reunin del Congreso Constituyente de Valencia y a la ruptura de una Colombia en la que ya no crea ni el propio Libertador. Los sucesos de 1828-1830, en consecuencia (Convencin de Ocaa, Dictadura de Bolvar, Congreso Admirable, etc.) precipitan la escisin y sealan nuevo punto de partida a la vida independiente de los 3 pases que haban

15

constituido la Gran Repblica de Colombia. Bolvar Dictador: A consecuencia de los sucesos de La Cosiata el Libertador regresa a la Gran Colombia, llega a Bogot el 14 de noviembre de 1826 y recibe el Poder Ejecutivo de manos de Santander. Pocos das despus, el 25, sale hacia Venezuela, provisto de facultades extraordinarias para restablecer la paz en su pas natal. Santander vuelve a encargarse de la Presidencia durante la ausencia de Bolvar, y ejerce el mando sobre Nueva Granada y Ecuador, mientras Bolvar lo ejerce en Venezuela; durante ese perodo el Libertador tiene a su lado, como secretario general, a Jos Rafael Revenga. Por la va de Maracaibo y Coro llega a Puerto Cabello, donde el 1 de enero de 1827 expide un decreto de amnista para quienes han participado en el movimiento de La Cosiata. Reconocida y acatada su autoridad por el general Jos Antonio Pez, en compaa del cual entra en Caracas el 10 de enero, el Libertador ejerce el mando en Venezuela en virtud de las facultades extraordinarias de que haba sido investido como presidente de la Gran Colombia. El 6 de febrero de 1827, desde Caracas, remite su renuncia a la Presidencia de la Repblica al Congreso reunido entonces en Bogot, pero dicho cuerpo no se la acepta y lo incita, el 6 de junio de 1827, a regresar a aquella capital para posesionarse de la Presidencia; durante esos meses se ha ensanchado el distanciamiento poltico entre Bolvar y Santander, cuyas relaciones de amistad quedan rotas. Bolvar sale de Venezuela el 5 de julio de 1827 y por la va de Cartagena se dirige a Bogot, donde llega el 10 de septiembre de 1827 y toma posesin de la Presidencia ante el Congreso; ese mismo da, Revenga presenta al Poder Legislativo una exposicin de lo realizado por Bolvar durante su reciente permanencia en Venezuela. El 14 de marzo de 1828, el Libertador sale de Bogot hacia Bucaramanga, donde permanece hasta el 9 de junio; durante ese perodo se comunica oficialmente con los ministros y otras autoridades a travs del general Carlos Soublette,

16

quien desempea a su lado las funciones de secretario general. Despus del fracaso de la Convencin de Ocaa, que se logrado ha disuelto sin haber logrado aprobar una nueva Constitucin, Bolvar es llamado a Bogot, a donde llega el 24 de junio de 1828, encargndose de inmediato del Ejecutivo con el carcter de dictador para salvar a la Repblica, como se haca en la antigua Roma. El 27 de agosto de 1828, expide un decreto orgnico por el cual reglamenta sus funciones como jefe de Estado mientras duren las circunstancias excepcionales entonces vigentes. El 20 de septiembre de 1828 reorganiza el gobierno, creando un Consejo de Estado cuya presidencia ejerce el propio Bolvar cuando est en la capital y en su ausencia lo preside el ministro secretario de Estado ms antiguo. Durante esta poca, Bolvar es designado oficialmente Libertador Presidente de Colombia. Luego de superada la situacin de emergencia producida por el atentado del 25 de septiembre de 1828, Bolvar convoca el 24 de diciembre de ese ao a elecciones para diputados a un Congreso Constituyente cuya reunin est prevista para el 1 de enero de 1830. El 25 de diciembre de 1828 sale de Bogot hacia Ecuador, amenazado por la invasin de fuerzas peruanas, y all permanece hasta fines del ao 1829. Durante ese perodo, se halla a su lado, como secretario general, Jos Domingo Espinar, a travs del cual mantiene constante comunicacin de oficio con el Consejo de Gobierno de Bogot, que tiene a su cargo la administracin de los asuntos corrientes y con otros altos funcionarios, entre los cuales se destaca el general Jos Antonio Pez, quien ejerce en Venezuela la mxima autoridad con el ttulo de jefe civil y militar de los Departamentos del Norte. El 15 de enero de 1830, Bolvar llega de regreso a Bogot, donde das despus se instala el Congreso Constituyente al cual dirige un mensaje sobre el estado de la Repblica, amenazada de disolucin; pocas semanas antes, a fines de noviembre de 1829, haba renacido en

17

Venezuela con mayor mpetu el movimiento separatista, acaudillado por el general Pez; de hecho, la autoridad de Bolvar fue desconocida desde entonces por las autoridades de Venezuela, y sta se reconstituy como Nacin independiente desvinculada de la Gran Colombia. El 27 de abril de 1830 el Libertador presenta ante el Congreso su renuncia a la Presidencia de la Repblica, y el 8 de mayo sale de Bogot hacia Cartagena. Desde ese momento, no volver a ejercer el mando del Estado. A comienzos de septiembre, se producen pronunciamientos en Bogot y otras poblaciones de Nueva Granada y Ecuador, llamndole a encargarse nuevamente del gobierno y el general Rafael Urdaneta ejerce provisionalmente la jefatura del Estado en Bogot mientras se espera que regrese Bolvar. Pero, el 25 de septiembre de 1830 ste ratifica desde Cartagena su decisin de no encargarse de nuevo del Poder Ejecutivo. La Dictadura de Bolvar: La solucin al vaco de gobierno dejado por la tristemente llamada Convencin de Ocaa, vino de Bogot. El Intendente de Cundinamarca, general Pedro Alcntara Herrn, convoc una asamblea popular en la Capital de la Repblica, la cual acord desconocer las decisiones de la Convencin, retirar la representacin a los diputados de la Provincia y conferirle el mando supremo a El Libertador, con facultades discrecionales; otras provincias siguieron el ejemplo de Bogot. A Bolvar le cost mucho aceptar la dictadura, pero al fin la acept, como un servicio a la Repblica, pues "yo estoy mirando venir el frica a apoderarse de la Amrica y todas las legiones infernales establecerse en nuestro pas" -deca-o Reglament el gobierno que debera ser ejercido por l como LibertadorPresidente, un Consejo de Estado formado por los Ministros de su Despacho y uno o dos representantes de los diversos departamentos de la Repblica: la justicia sera ejercida por la Alta Corte; la religin oficial del Estado sera la catlica. Al asumir la dictadura, dirigi a los colombianos una pattica

18

proclama que descubra sus profundos sentimientos de demcrata; en ella estampa estas palabras que admiran y conmueven: "Colombianos! No os dir nada de libertad, porque si cumplo mis promesas, seris ms que libres, seris respetados. Adems, bajo la dictadura quin puede hablar de libertad? Compadezcmonos mutuamente del pueblo que obedece y del hombre que manda solo". La paz volvi a la Repblica y el espritu de los patriotas recobr alientos y sosiego. Pero por poco tiempo. Santander y sus secuaces, desplazados del gobierno, continuaron conspirando entre tinieblas. Segn O'Leary, se formaron sociedades secretas llamadas "Crculos", cuyo fin era mantener la agitacin y desprestigiar a El Libertador. Cada Crculo estaba formado por 12 miembros; cada una de estas personas deba dirigir otro crculo tambin de 12. As el nmero de conspiradores se multiplicaba matemticamente. El Crculo principal estaba en Bogot y era dirigido por Santander, Soto y Azuero. Pero los conspiradores se dieron cuenta de que el prestigio de Bolvar era demasiado grande como para ser destruido con panfletos y tertulias clandestinas, y decidieron acudir al atentado personal. Cuando El Libertador estaba en Bucaramanga recibi noticias de que se le quera asesinar; pero no les dio importancia, crey que se trataba de rumores alarmistas. Los conjurados planearon asesinarlo en el gran baile de mscaras programado para la celebracin del Aniversario de la Batalla de Boyac, el 10 de agosto. Manuelita se enter del atentado y trat de disuadir a Bolvar de su propsito de asistir al baile; viendo frustrado su empeo, acudi a una estratagema propia de su carcter: minutos antes de la hora convenida por los conjurados para dar el golpe, se present en el Palacio vestida estrafalariamente; cuando el oficial encargado del control de los participantes a la fiesta la detuvo porque no llevaba el traje apropiado, ella discuti violentamente de manera que pudiera ser oda por El Libertador. Y

19

Bolvar escuch los gritos estentreos de su dama, se indign sobremanera y abandon bruscamente el saln, para ir a dejarse devorar por la rabia contra Manuela. Ella no llor ni se entristeci por la reaccin violenta de Bolvar; al contrario, se sinti feliz porque lo haba salvado de una muerte segura. El Hroe ya necesitaba ayuda para continuar su tarea de caminero. Posicin de Maracaibo La confrontacin entre las autonomas provinciales y el poder centralizado y reconocido en Caracas, sumada a la confusin administrativa producto de un gobierno centro-federal, se expres en la contradiccin entre los poderes de las distintas ciudades, proceso que se manifest de manera evidente durante el perodo federal, comprendido entre 1859 y 1870, como se demuestra en el estudio del proceso sociopoltico zuliano. En esta coyuntura, al sector poltico tradicional se enfrent al nuevo partido denominado federalista que representaba a sectores mayoritarios

insatisfechos con los gobiernos nacionales y regionales. Juan Crisstomo Falcn lider este movimiento que se resolvi a su favor al culminar la guerra federal. La inestabilidad poltica interna existente en el Zulia a mediados del siglo XIX por la contienda federal sumada al concepto que tenan en la provincia sobre los federalistas insurrectos hicieron de estos aos un verdadero calvario para la poblacin. El colectivo, impactado por una sistemtica campaa de oposicin y por los efectos de gobiernos convulsivos y desorientados, responsabiliz al movimiento federalista de todos los traumas vividos desde l859. Segn Manuel Dagnino, representante del sector tradicional desplazado, esta fue poca de maraas y malas artes polticas, tiempos tan anmalos y tan movedizos, por no decir peligrosos

20

donde muchos se moran de miedo a todas horas temiendo, unas veces por su libertad y su dignidad personal y tambin por sus intereses. La situacin en Maracaibo haba tomado un nuevo rumbo al declararse en 1861 independiente de la Repblica de Venezuela, el pueblo reasuma su soberana en vista de que el gobierno establecido en Caracas rompa con el pacto de asociacin reconocido en la Constitucin vigente. Dos meses despus, el gobierno autnomo zuliano se pronunci a favor de la federacin y se reincorpora al Estado venezolano pero el nuevo gobierno establece alianza secreta con Sutherland a travs de su compadre Juan Crisstomo Falcn, en menoscabo de su rival Venancio Pulgar. El sector federalista triunfante debi enfrentar la divisin interna de sus partidarios al aglutinarse alrededor de dos lderes, quienes pugnaban por el control de la presidencia del Zulia.; en esta coyuntura marcada por la incertidumbre, se debilit una generacin poltica en declive en beneficio del sector emergente. Oligarqua Conservadora En trminos generales, podemos referirnos al trmino Oligarqua como al gobierno ejercido exclusivamente por algunos grupos poderosos. Con relacin a nuestro pasado, tenemos que fue el historiador Jos Gil Fortoul quien denomin como oligarquas Conservadoras y Liberales, a aquellos sectores que detentaron el poder en diferentes momentos de nuestra historia. En cuanto a los conservadores, de acuerdo con dicho autor fue el crculo gobernante, esencialmente identificado con el sector econmico de los comerciantes, que dirigi los destinos de Venezuela entre 1830 y 1847. Durante este perodo ejercieron sucesivamente la Presidencia de la Repblica: Jos Antonio Pez (1830-1835); Jos Mara Vargas (1835-1836),

21

cuyo mandato constitucional fue completado por el vicepresidente Andrs Narvarte (1836-1837), primero y, luego, por el vicepresidente Carlos Soublette (1837-1839); de nuevo Jos Antonio Pez (1839-1843) y Carlos Soublette (1843-1847). El personaje poltica y militarmente ms influyente en esta etapa fue el general Pez. En los primeros meses del mandato del presidente Jos Tadeo Monagas, a partir de marzo de 1847, ese crculo fue paulatinamente marginado del poder, hasta quedar completamente derrotado despus de su enfrentamiento con el presidente Monagas en enero de 1848. Historiadores como Augusto Mijares han llamado al lapso 1830-1847 Gobierno Deliberativo, basndose en el hecho de que durante el mismo hubo una abierta discusin de los problemas nacionales y cierto equilibrio entre las ramas Ejecutiva y Legislativa del Poder Pblico. La oligarqua conservadora 1830-1848 Al crearse la Repblica de Venezuela como Estado soberano e independiente de Colombia, asume como Presidente Provisional (1830-1831) por la Constituyente de Valencia Jos Antonio Pez. Este primer gobierno se forma con el apoyo de jefes militares, intelectuales, comerciantes, campesinos y los sectores econmicos de la sociedad. Durante este perodo el pas sale del dominio colonialista para pasar a un dominio oligrquico, donde los grandes terratenientes, los caudillos militares son quienes van a dirigir la vida del pas en todos los rdenes, pero no en armona sino en feroces luchas rivales. En relacin a la sociedad, en este perodo es atrasada como en la colonia, su situacin es de analfabetismo generalizado, razn por la cual, la mayora de la poblacin es excluida del sistema democrtico. En materia econmica, se caracteriza por la adopcin de las ideas liberales de Adam

22

Smith, basadas en el libre juego de la oferta y la demanda, como reguladora del mercado en contraposicin con el proteccionismo estatal. A pesar de la inestabilidad y confusin del pasado, se convoca al pueblo para escoger sus representantes a una Asamblea Constituyente. La importancia de esta Asamblea, estriba en el hecho de haberse fijado en l las bases para refundar la Repblica como nacin autnoma y soberana. Unida a esta Asamblea va la estructura de la Constitucin Nacional, la cual adopta un sistema centro-federalista. En ella se establece el derecho al sufragio pero de naturaleza censitaria. Esto quiere decir, que se realizar un censo para determinar quines posean bienes o gozaban de una renta anual, para que pudieran cumplir con el derecho al voto. Las diferentes facetas que transcurrieron desde 1830 hasta 1935, fueron el resultado de conveniencias polticas en los gobernantes de cada poca en que sucedieron, tal es el caso de las revoluciones y momentos de crisis que se presentaron en el transcurso de la llamada Cuarta Repblica. Oligarqua Reformista Con esta denominacin defini Gil Fortoul a los distintos gobiernos que se sucedieron en Venezuela desde el ao 1847 hasta 1858 (Jos Tadeo y Jos Gregorio Monagas). La oligarqua liberal-reformista estuvo

profundamente relacionada con el surgimiento del Partido Liberal Amarillo, el cual se origin entre otros factores por las contradicciones polticas y sociales que atraves Venezuela al concluir la Guerra de Independencia. Contradicciones que se expresan en la lucha entre los seguidores de Bolvar y los de Pez, y que quedan en evidencia durante la "Revolucin de las Reformas". El movimiento liberal presenta poco o nada de liberalismo en

23

sus doctrinas y planteamientos, ya que surge ms como un grupo de oposicin a los gobiernos de los conservadores. La Revolucin de las Reformas fue un movimiento militar en Venezuela entre el 7 de junio de 1835 y 1836, en contra del gobierno de Jos Mara Vargas, del Congreso conservador y de la influencia de Jos Antonio Pez. Fue protagonizada por destacados prceres de la independencia como Santiago Mario, Diego Ibarra, Pedro Briceo Mndez, Jos Laurencio Silva, Jos Mara Melo, Blas Bruzual, Luis Per de Lacroix, Pedro Carujo, Jos Tadeo Monagas, Andrs Level de Goda y Estanislao Rendn. Algunos historiadores prefieren referirse a este periodo como la era del "Nepotismo de los Monagas", para destacar el carcter personalista, familiar y desptico del gobierno de ambos hermanos (nepotismo es la definicin de una forma de gobierno en que se favorece a un grupo familiar en particular). Generalmente se ha descrito la dcada de los Monagas como una etapa en que se acentu el deterioro de la nacin, aument la desintegracin poltica y la ineficacia administrativa, por lo que, para la mayora de los historiadores, este periodo tiene un balance general negativo. Revolucin Federal La Revolucin Federal: 20 de Febrero de 1859 Cuando Jos Tadeo Monagas renunci a la Presidencia y tom parte en la Revolucin Francesa en Marzo 15 de 1858, Pedro Gual cedi el Gobierno a Julin Castro (siglo 18). El Partido Conservador, el cual haba convenido en Febrero 2, nombr a Castro como el Jefe Provisional del Estado en Julio 8 de ese mismo ao. Una nueva Constitucin el cual adopt variadas reformas para una Federacin fue pasada en Diciembre 31.

24

Mientras en San Tomas, un grupo de exiliados formaba la Junta Patritica de Venezuela en Octubre, 15th de manera de planear un levantamiento contra el Gobierno Conservacionista o Centralista y planear los lineamientos del Sistema Federalista, el cual nombr a Juan Crisstomo Falcn como su Jefe. Cuando la convencin en Valencia finaliz, el pas confrontaba momentos de turbulencia por las continuas manifestadas orquestadas por los caudillos. La Guerra comenz se dice con un golpe fallido en Carabobo en Julio de 1858. Sin embargo, su comienzo se cita con un asalto en Coro el 20 de Febrero de 1859. Durante el primer ao de lucha los grandes lderes federalistas fueron: Falcn y Ezequiel Zamora, asesinado en Enero de 1860 en San Carlos. Las batallas de Santa Ins el 10 de Diciembre 1859, y Copl el 17 de Febrero de 1860, fueron las batallas decisivas ms grandes durante la Revolucin Federal. Los Federalistas ganaron la primera, y los Centralistas la segunda, pero ninguna de las batallas prob ser decisiva porque no hubo destruccin de armas. Castro no supo cmo ordenar un Gobierno con Gabinetes alternados entre Conservadores y Liberales. En Junio 7, 1859, Castro entonces cedi su Gobierno a su Vice-Presidente, Manuel Felipe de Tovar, el cual retom el da 12, y entonces finalmente renunci a la Presidencia, despus de un levantamiento militar el 1 de Agosto. Cuando Tovar, entonces, march desde Caracas para resolver los problemas, "El Designado", como era llamado, Pedro Gual se encarg del Gobierno hasta que Tovar retorn el 29 de Septiembre. El 12 de Abril de 1860, Tovar fue electo Presidente, pero este renunci en Mayo de 1861, en vista de las condiciones de anarqua presentes en el Pas y por las continuas presiones ejercidas por los seguidores de Jos Antonio Pez. Gual, entonces subi a la

25

Presidencia, pero su trmino finaliz el 29 de Agosto, cuando Pez se hizo dictador. Gual fue sacado del cargo porque le pidi a Pez su renuncia cuando este hizo un intento de reconciliacin con los Federalistas. Despus de otro fallido intento de reconciliacin el 8 de Diciembre, la lucha emergi otra vez. Cuando oficiales desertaron el Movimiento Federalista, Pez concedi autoridad al gobierno de continuar en la Batalla. Un tratado de Paz fue firmado en Coche el 24 de Abril de 1863, modificado en Caracas el 22 de Mayo, y ratificado por Pez el 6 de Junio. El 17 de Junio una asamblea se reuni en la Victoria declarando a Falcn, Presidente Provisional y a Antonio Guzmn Blanco su Vice-Presidente. Pez renunci al cargo de Presidente el 17 de Julio, y Falcn form un Gobierno en Caracas el 24 de Julio. La victoria Federalista as descentraliz todos los futuros conflictos civiles entre los 20 estados autnomos. Motn de San Carlos Las tensiones con las autoridades y poblacin de Altagracia, Perij, San Carlos del Zulia y Gibraltar se vieron incrementadas por la aplicacin de medidas que atentaban contra los bienes materiales y estabilidad familiar: la recluta legitimada como una necesidad para defenderse de la invasin de los federalistas, y los emprstitos forzosos Desde Perij, notificaba el Jefe Poltico del Cantn, que en el mes de febrero han ocurrido actos cometidos por algunos ilusos que se resisten al gobierno de Maracaibo. La llegada de las tropas maracaiberas han resuelto el problema y se mantiene la vigilancia para evitar que asiente su planta impura ni el poder desptico de Rojas, ni la fementida Federacin. Reitera esta informacin el Jefe de las Tropas de Mar y Tierra, General Mora, quien notifica: Este pueblo fue desalojado por los

26

alzados que cobardes huyeron a las montaas, habiendo dejado las trincheras en las cuales se propusieron esperar nuestras fuerzas. . El movimiento de Maracaibo tambin tuvo su oposicin en otros

sectores de la milicia. En el Castillo de San Carlos ocurri un motn en apoyo al gobierno dictatorial de Pez, de suma gravedad pues generaba conatos de desercin en perjuicio de la causa pblica y disciplina del Ejrcito, sobre todo en momentos que la Provincia se ve amenazada por invasiones organizadas desde otras provincias. Se denunciaba que este motn contaba el apoyo de la poblacin de la isla de San Carlos quienes han llegado a manifestar con orgullo su odio por la causa federal ltimamente proclamada con conceptos amenazantes . Este ambiente de inestabilidad acentuaba a su vez la necesidad de

reclutar ms hombres para reforzar la milicia de la Provincia. La ejecucin de esta medida se dificultaba pues al ser conocida en los cantones los pobladores huan al monte por das. Se oponan a acatar las rdenes porque conocedores de la realidad de sus localidades saban la repercusin de esta accin. Desde Sinamaica sealaba la autoridad: slo existen en esta parroquia hombres dueos y peones de haciendas agrcolas y pecuarias, dueos y peones que hacen la navegacin y para reclutarlos debe ser una urgida necesidad. Creacin del Estado Zulia La historia del estado Zulia comienza con el descubrimiento del Golfo de Venezuela y Lago de Maracaibo por Alonso de Ojeda el 22 de agosto de 1499. Los nativos que consigui Ojeda llamaban al lago Coquivacoa, pero este lo bautiz como San Bartolom.

27

En junio de 1501, Ojeda fue nombrado gobernador de la Provincia de Coquivacoa y en 1502 fund una fortaleza cerca de Castilletes que fue ocupada hasta septiembre de ese mismo ao. El 8 de septiembre de 1529, Ojeda fund la Villa de Maracaibo pero por el mal trato a las tribus y la reaccin agresiva de estas, el Rey orden el despoblamiento de la ciudad en 1534. En 1569, el poblado fue fundado de nuevo por Alonso Pacheco como Ciudad Rodrigo, pero por la oposicin de los indios, Pacheco se march en 1573. Pedro Maldonado finalmente fue enviado por el gobernador a repoblar el sitio con 35 colonos. En 1574 bautiza al nuevo asentamiento como Nueva Zamora del Lago de Maracaibo, futura Maracaibo. La provincia, luego de su notable crecimiento y debido a las guerras europeas, fue azotada por piratas. Entre los ms notables estuvieron el holands Henrique Gerardo, quien en 1641 entr al lago y saque las haciendas circundantes. El 23 de diciembre de 1642 el ingls William Jackson con una flotilla de once buques y mil piratas saque Maracaibo y la ocup hasta el 1 de febrero de 1643. A raz del asalto de Jackson, se inici la construccin en 1643 de las fortalezas de la barra, cuyos trabajos se prolongarn por dcadas. Para entonces existan fortificaciones a orillas de la baha de Santa Luca, Punta Arrieta, El Empedrado y frente al Hospital de Caridad (Central Dr. Urquinaona). En el lago existan el fuerte Fuerza de Santa Cruz en el cabo Paijana, y el castillo San Sebastin de la Barra Principal en la isla de San Carlos. Todos los esfuerzos resultarn intiles. De las fortificaciones construidas con posterioridad, slo quedan la del Castillo de San Carlos y una torre en Zapara. En 1665 8 barcos y 400 hombres al mando del pirata francs Franois L'Olonnais saquearon Maracaibo y Gibraltar. Junto a sus hombres L'Olonnais aterroriz a la poblacin con violaciones y homicidios

28

hasta que parti con 260.000 pesos fuertes y grandes cantidades de vajillas de plata, seda y joyas. Esta fue la ms sangrienta y costosa incursin de piratas en Maracaibo, quien a su salida destruy las defensas de la isla de San Carlos. En enero de 1669 Henry Morgan lleg a la fortaleza de Zapara, que haba sido reconstruida despus del ataque del Olons, y la poblacin huy dejando atrs esclavos y enfermos. Morgan saque la ciudad y sigui hacia Gibraltar, donde hizo lo mismo durante cinco semanas. De regreso a Maracaibo, se top con la armada del vicealmirante Alonso del Campo que lo esperaba en la barra, pero logr destruir la flota espaola y escapar tras cobrar un cuantioso rescate. Morgan ms tarde fue nombrado caballero (Sir) en 1671 y gobernador de Jamaica en 1674. Entonces, el territorio actual del Zulia estaba dividido en dos reas: Maracaibo, que perteneca a la provincia de Venezuela, y Gibraltar, que perteneca a Santa Fe de Bogot. La Corona Espaola, con el fin de unificar esta importante zona, el 13 de diciembre de 1676 cre la Provincia de Mrida, La Grita y ciudad de Maracaibo, sujeta a la Audiencia del Reino de Nueva Granada. Tambin en la poca colonial, se fundaron varias ciudades alrededor del estado, entre las que destacan La Villa del Rosario (1722), Machiques (1750), Santa Rita de Punta Camacho (1790), Quisiro (1753), Ciruma (1760), Sinamaica (1775) San Carlos del Zulia (1778), Santa Brbara (1704, refundada en 1778), Santa Cruz del Zulia (1781) y Santa Rita (1790). El 8 de septiembre de 1777 se cre la Capitana General de Venezuela y Maracaibo pas de Colombia a Venezuela. Para 1786 la Provincia de Maracaibo adquiri la condicin de autnoma.

29

Desde los primeros tiempos de la Colonia, los wayuu, desde Riohacha hasta Maracaibo hostigaban a los espaoles que transitaban por sus territorios y por el camino real hasta que en agosto de 1796, el jefe guajiro lleg a un pacto con el gobernador de Maracaibo que provoc un cese relativo de las hostilidades. En 1819 se cre la Gran Colombia, en noviembre de 1820 Espaa firm un armisticio y se sealaron los lmites de los territorios ocupados por los respectivos ejrcitos. El Zulia era territorio realista y baluarte de lo que quedaba de la monarqua espaola. El 28 de enero de 1821, en pleno armisticio, y por insistencia de Rafael Urdaneta, el gobernador realista de Maracaibo, coronel Francisco Delgado, se declar patriota, sali al balcn del Ayuntamiento y declar ante el pueblo de Maracaibo que su provincia era libre e independiente del gobierno espaol y estaba unida a la Gran Colombia. Este pronunciamiento de Maracaibo acab con el armisticio y condujo a la batalla de Carabobo el 24 de junio de 1821. El 30 de agosto de 1821, Simn Bolvar visit a Maracaibo por primera vez y permaneci 15 das en la ciudad. Vena de la Batalla de Carabobo y se diriga a Nueva Granada. Morales el 24 de abril de 1822 en la batalla de Juana de vila intent nuevamente apoderarse de Maracaibo mediante dos columnas, las cuales fueron derrotadas por el coronel Rafael de Las Heras. El 7 de septiembre el general Morales se apoder de nuevo de Maracaibo. La ocupacin de Morales dur hasta el 24 de julio de 1823, cuando se llev a cabo la Batalla Naval del Lago. Morales capitul el 3 de agosto del mismo ao. Posteriormente hubo varios intentos de romper con el gobierno central y proclamar al estado como estado independiente, pero ninguno tuvo xito.

30

El ms notorio de todos fue el de Venancio Pulgar en 1869, que separ al Zulia brevemente de la federacin venezolana. En agosto de 2003 se promulg la Constitucin del Estado Zulia. Revolucin Azul Dicho proceso revolucionario forma parte de los numerosos

movimientos insurreccionales que se desarrollaron en el trascurso de la historia poltica de la Venezuela decimonnica. Mediante este movimiento armado, diversos sectores polticos y regionales derrocaron al presidente de la Repblica Juan Crisstomo Falcn y a su sucesor interino Manuel Ezequiel Bruzual. En sntesis, con las acciones emprendidas bajo el nombre de Revolucin Azul se defini, en su fase militar, el conflicto poltico que enfrent en 1868 a importantes ncleos liberales y al gobierno de Juan Crisstomo Falcn. Las causas de este movimiento insurreccional se suelen ubicar en 1864, es decir, al ao siguiente del triunfo de la Guerra Federal y por lo tanto fecha del acceso al poder de su principal lder, Falcn. De acuerdo con varios historiadores, desde su llegada al poder, Falcn debi enfrentar una fuerte disidencia proveniente del propio seno del proceso revolucionario, que empez a armarse, y por espacio de 3 aos, acumul experiencias militares y polticas en casi todo el pas, destacndose entre los enemigos ms encarnizados del gobierno connotados dirigentes liberales quienes, por fidelidad a su crdito poltico, debieron haber sido solidarios con el mariscal presidente y su gestin. Estos primeros pronunciamientos, llevados a cabo sobre todo a nivel regional, fueron exitosamente combatidos. No obstante, a partir de 1867 la oposicin al gobierno de Falcn se fue intensificando a en

31

todas las localidades de la Repblica, como consecuencia del carcter represivo que haba tomado la gestin de ste. Finalmente, el 25 de marzo, el general Monagas, quien contaba con ms de ochenta aos de edad, public un manifiesto en el cual tomaba partido contra el gobierno. La revolucin, por lo tanto, tena ya dos jefes: el general Miguel Antonio Rojas, quien comandaba el movimiento

Reconquistador en el centro y Jos Tadeo Monagas, el caudillo de oriente. La situacin nacional empeor an ms con la instalacin del Congreso en Caracas el 24 de abril, ya que, la oposicin que lo controlaba, pretendi excluir a los senadores y diputados que hubiesen prestado servicios pblicos o militares al gobierno. Como consecuencia de esta maniobra por parte de los elementos opositores al rgimen de Falcn, el Congreso dej de funcionar por falta de qurum en la Cmara de Diputados; por lo tanto el acto legislativo de la eleccin de los designados no poda cumplirse porque una sola cmara no formaba Congreso. Ante esta difcil situacin, Falcn resolvi reorganizar el gobierno el 28 de abril, mediante el nombramiento de nuevos ministros y retirndose de la presidencia para ponerse al frente del ejrcito, siendo elegido como presidente- encargado, el general Manuel Ezequiel Bruzual, quien asumi el cargo el da 30 de abril. El 4 de mayo, Falcn march a Coro y no volvi a tener figuracin poltica. El 5 se libr un combate entre Antmano y Palo Negro, al oeste de Caracas, en el que se enfrentaron las tropas del gobierno y las de Miguel Antonio Rodrguez. El 6 de mayo, otros insurrectos atacaron por el oriente la ciudad, entre La Candelaria y San Lzaro; la capital estaba rodeada. Sin embargo, los jefes militares de los bandos en conflicto convinieron en una tregua para realizar conversaciones de paz, las cuales se materializaron el 11 de mayo con la firma del llamado Tratado de Antmano,

32

por el que Rojas reconoca la legitimidad del gobierno, y era nombrado comandante en jefe de los ejrcitos de occidente, centro y oriente de la Repblica. El 16 de mayo hizo su entrada a Caracas el ejrcito Reconquistador, comandado por el general Rojas. Por su parte, la reaccin de los orientales no se hizo esperar: un grupo revolucionario que desconoca el convenio reconoci como nico jefe al general Jos Tadeo Monagas, quien lanz desde su cuartel general de Barcelona una proclama anunciando la marcha de sus fuerzas sobre Caracas, contra lo que calific como una usurpacin. El 12 de junio lleg Monagas a Guatire con su ejrcito; desde all envi emisarios a or las proposiciones de paz que pudiera hacer el gobierno. El fracaso de las conversaciones seal el comienzo de las hostilidades. El 22 de junio se rompieron los fuegos en Chacato y el 25 el pabelln azul ondeaba en la plaza Bolvar de Caracas; el 26 entr a la ciudad Jos Tadeo Monagas y el 27 lanz un decreto anunciando los propsitos institucionales de la revolucin. Nombr un gabinete de entre cuyos integrantes deba escogerse un presidente provisional; al da siguiente, este cuerpo eligi para dicho cargo a Guillermo Tell Villegas. Por su parte, Jos Tadeo Monagas se reserv el comando general del ejrcito, como garante de la estabilidad institucional y en nombre de la Revolucin Azul. En definitiva, con estos acontecimientos se inici el rgimen, denominado gobierno de los azules en la historiografa venezolana. Venancio Pulgar El General Venancio Pulgar naci en Maracaibo, Edo. Zulia, el 7 de noviembre de 1838. Militar de carrera, particip activamente en los sucesos acaecidos de la insurreccin de Maracaibo, el 20 de Agosto de 1862.

33

Lideriz dicho movimiento en contra del Secretario General Pedro Jos Rojas, pero apoyando el Gobierno del General Jos Antonio Pez. En asamblea de ciudadanos desconocen la autoridad del Sr. Rojas, pidiendo su salida del Gobierno por traidor y mal ciudadano. Despus de algunas escaramuzas, se forma un Gobierno Provisorio, siendo nombrado Pulgar Comandante de Armas, ostentando el grado de Coronel. Pero en Caracas, Venancio Pulgar era acusado de traidor, enviando el Gral. Pez una comisin de paz. Los resultados fueron negativos y el apoyo popular de Pulgar creca en toda la regin. El 25 de septiembre, el Gobierno bloque a Maracaibo, cerrando todo el paso martimo. El 28 de octubre, Pulgar se entrevista con los oficiales del Gobierno y llegan a un acuerdo, aceptndose todas las propuestas de Pulgar, entre ellas la de envo de una comisin negociadora. Pero, el General federalista Juan Crisstomo Falcn aprovecha esta situacin y designa al Coronel federalista Jorge Sutherland para llegar a acuerdos con Pulgar. incitndolo a pasarse al bando federalista. El General Falcn asciende a ambos oficiales a General, y cuando la comisin negociadora llega a la Barra de Maracaibo, estos oficiales le negaron la entrada a Maracaibo, presentndoles sus propuestas. No llegaron a ningn acuerdo, pero los sucesos del centro del pas reclamaban la atencin del Gobierno y difirieron este problema. Es de recordar que el pas se encontraba sumido en plena Guerra Federal (18591863). El 20 de marzo de 1863 se proclama la Federacin del Zulia, siendo designado el General Sutherland Gobernador y el General Venancio Pulgar es nombrado Comandante General del Ejrcito en Maracaibo y ascendido a General en Jefe. Sin embargo, Pulgar es anulado polticamente por Sutherland, quien cuenta con el apoyo del General Falcn, y sale al destierro

34

a Curazao. Pulgar intenta la retoma de Maracaibo en los aos 1864, 1865 y 1866, siendo herido en ste ltimo ao, hecho prisionero y enviado a Caracas. En 1868 participa en la Revolucin Azul, distinguindose en la toma de Caracas en 1868, siendo nombrado Jefe de Operaciones del Zulia y los Andes. Pero los problemas entre el Gobierno central y el de Maracaibo se acentan, cuando le quitan a la regin la aduana de Maracaibo para ser administrada por el Gobierno central. Este clmax de confrontacin explota el 20 de mayo de 1860, cuando Venancio Pulgar desconoce al Gobierno Nacional, declara la autonoma del Zulia y pone al estado en pie de guerra. El General Jos Ruperto Monagas llega a Maracaibo, domina la situacin y el 28 de octubre de ese mismo ao, Pulgar es hecho preso y enviado al Castillo de Puerto Cabello. En los sucesos del ao 1870 contra el Presidente Guzmn Blanco, Pulgar subvierte la guarnicin de Puerto Cabello, ltimo bastin de los "azules", entregndosela al Presidente Guzmn.

Posteriormente, Pulgar se apodera de Coro y el 7 de diciembre de 1870 entra a Maracaibo. Gobierna al Zulia hasta el ao 1874, alternando el cargo con misiones militares a la orden del General Guzmn Blanco, como fue la derrota infringida a los Generales Juan Bautista Araujo y al General Matas Salazar. En el ao 1874 es enviado Pulgar a Francia en cargo diplomtico. Durante la Presidencia del Gral. Linares Alcntara, en 1878, es reducido a prisin y expulsado del pas, a raz de la reaccin contra Guzmn Blanco. Con el retorno del guzmancismo al poder, en 1879, Pulgar entra a formar parte del Consejo de Gobierno. Posteriormente es nombrado Gobernador del Distrito Federal y en 1880, encabeza al ejrcito en contra de la sublevacin del General Po Rebolledo, en Ciudad Bolvar. En 1881 celebra un contrato

35

con el Gobierno por el cual adquiere el derecho de explotar todas las minas metalferas o de cualquier naturaleza, descubiertas o por descubrirse en el Edo. Bolvar. Renueva este contrato en 1883. Para el ao 1884, Pulgar rompe con el General Guzmn Blanco, disgustado por el favoritismo del Ilustre Americano hacia el General Joaqun Crespo, quien es electo Presidente de la Repblica para el perodo 1884-1886. En el ao 1885, insurge contra el Presidente Crespo, siendo derrotado, refugindose en Repblica Dominicana. Hace las paces con el Gral. Guzmn y regresa al pas en 1888, figurando como vocal dentro del Gran Consejo Militar, creado por el General Crespo. Muere el General Pulgar en Caracas, el 8 de octubre de 1897, siendo sepultado en el Cementerio General del Sur. Tena 59 aos de edad. El 20 de enero de 1995, sus restos fueron trasladados al Panten de la Zulianidad, en Maracaibo. Guzmancismo Durante casi 2 dcadas, de 1870 a 1888, Antonio Guzmn Blanco domin la escena poltica venezolana. Bien como presidente, o en los interregnos desde Europa, su influencia marc a la Venezuela del siglo XIX. Durante los dieciocho aos en los que predomin su autoritaria voluntad, se mantuvieron las apariencias de "alternabilidad constitucional", porque Guzmn Blanco se separ dos veces del poder y dej en l a generales amigos que se lo devolveran al concluir sus mandatos. Gobern personalmente durante tres perodos constitucionales no consecutivos que suelen denominarse de acuerdo con el nmero de aos que dur cada uno de ellos: el Septenio (1870-1877), el Quinquenio (1879-1884) y el Bienio (1886-1888). En los perodos intermedios la Presidencia fue ocupada por Francisco Linares Alcntara y por Joaqun Crespo.

36

Guzmn Blanco fue el primer jefe de Estado venezolano, a partir de 1830, que combin en s los talentos de un gran poltico y un eficiente administrador. Atrajo inversiones extranjeras, utilizndolas en la

modernizacin del sistema de transporte venezolano y la explotacin de los recursos mineros del pas. Fue un Poltico, estadista, jefe militar de la Guerra Federal, un caudillo del Partido Liberal Amarillo y presidente de la Repblica varias veces entre 1870 y 1888. Es conocido a travs de la historia como el "Autcrata Civilizador", por los ttulos de "Ilustre Americano", y "Regenerador y Pacificador", que se los dieron en su momento por el Congreso de la Repblica. Es Hijo del poltico Antonio Leocadio Guzmn, fundador del Partido Liberal, y de Carlota Blanco Jerez de Aristiguieta, pariente cercano de la familia Bolvar. Empez sus estudios en Caracas en el colegio Independencia de Feliciano Montenegro y Coln. Con 19 aos de edad, desempea su primer cargo pblico, como jefe de seccin en la Secretaria de Relaciones Exteriores. En 1859, con la Guerra Federal, Guzmn Blanco inici su carrera poltica y militar. Estuvo al lado de Juan Crisstomo Falcn y Ezequiel Zamora quienes eran lderes liberales, a los que ms tarde traicionar, y comenz a cosechar sus primeros triunfos. Con la Revolucin de 1863, Guzmn escal posiciones y gan el prestigio que le llev poco a poco al poder. En 1870, encabez una nueva revolucin y, tres aos ms tarde, fue elegido Presidente de la Repblica. Nace en Caracas el 20 de febrero de 1829. Muere en Pars el 28 de julio de 1899.

37

El Septenio (1870-1876) El comienzo de la hegemona de Antonio Guzmn Blanco puede situarse en 1870, cuando se convierte en jefe de la Revolucin de Abril que habra de conducirlo al poder. Inaugur un lapso estable de administracin que modifica los rasgos del proceso precedente, a travs de una frrea orientacin hacia el centralismo poltico y la modernizacin del pas. El 7 de mayo dicta varios decretos importantes. En ellos se declaraba que el Estado asuma las deudas de los trabajadores que haban abrazado la causa de la revolucin; se rediman los censos; se reorganizaba la Universidad Central de Venezuela; se creaba un Conservatorio de Bellas Artes y se proceda a reestructurar la Alta Corte Federal. El 27 de junio de 1870, Guzmn Blanco dicta el decreto de Instruccin Primaria Pblica y Obligatoria; se estableci, para cumplir este cometido, la Direccin Nacional de Instruccin Primaria. Guzmn Blanco aboli los peajes, que constituan tradicin secular, e inici los trabajos de las carreteras del este y del sur de Caracas. Simultneamente, ordenaba el remozamiento de la plaza Bolvar de la capital. El 3 de noviembre de 1870, Guzmn Blanco dicta el decreto de Instruccin Primaria Pblica y Obligatoria; se estableci, para cumplir este cometido, la Direccin Nacional de Instruccin Primaria. Guzmn Blanco aboli los peajes, que constituan tradicin secular, e inici los trabajos de las carreteras del este y del sur de Caracas. Simultneamente, ordenaba el remozamiento de la plaza Bolvar de la capital. El 3 de noviembre de 1870, dicta un decreto de especial significacin: el de la fundacin de una Junta de Crdito Pblico, con el objeto de buscar frmulas para la amortizacin de la deuda y la movilizacin de capitales. Gracias a los oficios de esta junta, logra el ministro de Hacienda, Jacinto Gutirrez, crear una Compaa de Crdito destinada a

38

proporcionar anticipos al Gobierno sobre las rentas pblicas y ocupadas de hacer ms expeditas las dems operaciones fiscales. El Quinquenio (1879-1884) En febrero de 1877, asciende Francisco Linares Alcntara a la presidencia. En su primer manifiesto al pas promete continuar la poltica del Ilustre Americano, ttulo que la adulacin cortesana haba conferido a Guzmn Blanco desde 1873. Sin embargo, el cambio de gobierno propici la reaccin contra ste. En los peridicos El Comercio y El Venezolano, diversos escritores se pronunciaban por la inauguracin de una era sin presiones ni confinamientos y con libertad de prensa. En Caracas, comenz a atacarse a Guzmn Blanco a propsito del contrato del proyectado ferrocarril Caracas-La Guaira. En el Congreso, el lder del movimiento intelectual antiguzmancista va a ser el general Nicanor Bolet Peraza. Guzmn Blanco opt entonces por retirarse del pas con el cargo de ministro plenipotenciario de Venezuela en Alemania, Espaa, Francia, Italia y la Santa Sede, cargo que no desempe, ya que renunci a l poco despus. La salida de Guzmn Blanco precipit el movimiento reaccionario. La Asamblea orden demoler las estatuas de Guzmn Blanco y anul los decretos de honores que se le haban conferido. La Asamblea nombr como primer designado al general Jos Gregorio Valera, medio hermano de Linares Alcntara, y segundo designado al general Jos Gregorio Cedeo. Este ltimo no acept la designacin, influido por el crculo guzmancista de Carabobo, del cual era alma Francisco Gonzlez Guinn, y encabez la Revolucin Reivindicadora, reconociendo como jefe a Guzmn Blanco. El 21 de febrero de 1879 Guzmn Blanco, proclamado director supremo por los revolucionarios, llega a Puerto Cabello.

39

El Congreso se reuni el 27 de abril y ante l, esboz Guzmn Blanco los puntos ms sobresalientes de la reforma. El Congreso, que no tena el carcter de constituyente, se limit a restaurar la vigencia de la Constitucin de 1864, nombr a Guzmn Blanco presidente provisional, anul los actos de Linares Alcntara y repuso en sus pedestales las estatuas demolidas. Confirmado por el Congreso, Guzmn Blanco pidi permiso para ausentarse a Europa y dej encargado del poder al ministro del interior Diego Bautista Urbaneja. Para el 1 de diciembre de 1879, haba regresado Guzmn Blanco y se haba encargado del Gobierno. Los diputados de los 20 estados votaron por Guzmn Blanco, sin que hubiera oposicin poltica alguna, para desempear la presidencia. El Congreso aprob una nueva Constitucin con las reformas propuestas por Guzmn Blanco. El presidente de la Repblica durara 2 aos; los otros poderes 4. El Congreso, antes de disolverse, prorrog a Guzmn Blanco las facultades extraordinarias que vena ejerciendo. Guzmn Blanco declara, esta vez seriamente, su intencin de no mantenerse en el poder. Los miembros del Consejo Federal al cual corresponda la eleccin le pidieron a Guzmn Blanco pistas sobre quin deba ser el nuevo presidente. El Bienio (1886-1887) Hasta 1886 gobierna Crespo sin que se desarrolle una oposicin frontal al guzmancismo. El nuevo presidente prefiere acomodar a su clientela poltica con el objeto de fabricar un parapeto de apoyo que le permita negociar con Guzmn Blanco sin desplazarlo. Surgen posturas intermitentes de rechazo a Guzmn Blanco y hasta un intento armado que fracasa, pero el presidente Crespo culmina su bienio proponiendo la candidatura de su compadre y

40

mentor Antonio Guzmn Blanco. Los publicistas afectos al Gobierno hacen que Guzmn Blanco (ausente entonces en Europa) sea incluido en la nmina del Consejo Federal. Ahora modifica el estilo que lo haba distinguido anteriormente, ya que en lugar de manipular el escenario para el ejercicio de un influjo directo e inmediato, mueve las piezas con el objeto de dirigir el gobierno por interpuesta persona, mientras permanece en el extranjero. Su regreso coincide con el mejoramiento de la actividad econmica y con el aumento de valor de los ttulos de la deuda pblica, circunstancias que aprovecha para presentarse como superdotado en la solucin de los problemas surgidos durante el mandato de Crespo. En principio, continu los programas de obras pblicas con el nfasis del Quinquenio. As, por ejemplo, adelanta los trabajos del ferrocarril Caracas-Petare y la lnea frrea de la capital hacia Antmano; hace construir en Caracas el puente del Guanbano y funda la Casa de la Moneda con equipos modernos de acuacin. A mediados de 1887, Guzmn Blanco no parece interesado en mantenerse mucho tiempo en el ejercicio directo del mando. Guzmn Blanco rechaza la proposicin de una sociedad bicfala y exclusiva. Revolucin Legalista La Revolucin Legalista fue un movimiento de insurreccin armada que comenz el 11 de marzo de 1892 contra el entonces presidente de Venezuela, Raimundo Andueza Palacio. Este movimiento fue dirigido por el General Joaqun Crespo, quien haba sido Ministro de Guerra y Marina durante el gobierno de Antonio Guzmn Blanco (1884), luego elegido senador, y posteriormente designado por el Congreso como Presidente de la Repblica para el perodo 1884-1886. Ese da, Crespo sali del Hato "El Totumo", ubicado en Gurico, y sus acciones fueron propagndose inmediatamente por todo el pas.

41

El movimiento de insurreccin tom el nombre de Revolucin Legalista, porque quienes la integraban estaban en desacuerdo con las nuevas reformas de la Constitucin que haba propuesto el gobierno de Andueza Palacio, ya que sta prolongaba el mandato presidencial a cuatro aos, y por tanto era considerada como una medida continuista. El presidente Andueza design a Sebastin Casaas como Comandante del Ejrcito para que sofocara las acciones insurrectas encabezadas por Crespo, pero ste fracas en su intento. En la Revolucin Legalista tambin participaron Ramn Guerra, Wenceslao Casado y Jos Manuel Hernndez, conocido como el Mocho Hernndez. Ellos, junto con Crespo y otros hombres, proponan crear un Consejo de Gobierno que tuviera la potestad de designar un presidente para que ejerciera funciones por dos aos, tal como lo contemplaba la Constitucin de 1881.

Esta revolucin finaliz el 6 de octubre de 1892, cuando el General Crespo entr a Caracas, y tom el control del poder poltico en el pas. Al da siguiente, asumi la presidencia de lo que sera su segundo mandato (18921898). Revolucin Liberal Restauradora Las revoluciones que se han dado en Venezuela en diferentes pocas de la historia, han tenido como causa determinante la ambicin de poder de los caudillos de turno, disfrazados de posiciones legalistas apoyados por el pueblo, quienes tienen esperanzas de encontrar en los lderes y en las promesas de stos, solucin a los problemas sociales que los aquejan.

42

Fue un movimiento poltico-militar que se desarroll en el pas desde el 23 de mayo de 1899 hasta el 24 de octubre del mismo ao, al entrar triunfantes a Caracas los restauradores estableciendo el gobierno. Los jefes de esta revolucin fueron: El general Cipriano Castro y el coronel Juan Vicente Gmez, los cuales se encontraban desterrados de Venezuela desde el gobierno de Joaqun Crespo. El 23 de mayo de 1899 se inici desde Colombia una invasin a Venezuela acaudillada por Cipriano Castro, la cual tuvo como finalidad derrocar el gobierno del presidente Ignacio Andrade. Dicha campaa militar conocida como la Revolucin Liberal Restauradora o la "invasin de los 60", represent la primera participacin masiva de los andinos en la poltica nacional y la finalizacin de la hegemona del Liberalismo Amarillo. Previo a su participacin en este alzamiento, Cipriano Castro estuvo exiliado durante 7 aos en Colombia (1892-1899), desde donde esperaba para asaltar el poder. En este sentido, la crisis poltica experimentada por el liberalismo tradicional y el rgimen de Ignacio Andrade, permiti el desarrollo cabal del movimiento revolucionario castrista. Desde mediados de 1898 el partido castrista del Tchira haba iniciado una gran actividad y se convierte en una clula conspirativa, al observar la fragilidad del gobierno. Por su parte, Castro intenta entonces formar una alianza con otro caudillo tachirense exiliado en Colombia, Carlos Rangel Garbiras, con el objeto de coordinar una insurreccin; pero, el fracaso de las conversaciones sobre el particular lo lleva a la determinacin de llevar a cabo la invasin con sus fuerzas, en las que figuraban personajes tales como Juan Vicente Gmez, Manuel Antonio Pulido, Jos Mara Mndez, Emilio Fernndez, Jorge Bello y Pedro Mara

43

Crdenas. En definitiva, Castro logra juntar un contingente de unas 60 personas que invaden por la frontera colombiana el 23 de mayo de 1899, acusando al gobierno de Ignacio Andrade de haber violado la Constitucin Nacional de 1893, la cual restaurara el movimiento castrista. El 24 de mayo de 1899, Castro lee su primera proclama revolucionaria y organiza un ejrcito de 1.500 hombres con el objeto de marchar hacia San Cristbal, plaza que defenda el general Juan Pablo Pealosa. Como una maniobra destinada a impedir la llegada de refuerzos a la capital de la seccin de Tchira, Castro decidi enfrentarse en primer lugar a las tropas de que se dirigan hacia ella, dando como resultado 3 triunfos consecutivos a las tropas castristas en los combates de Tocon (24.5.1899), Las Pilas (27.5.1899) y El Zumbador (9.6.1899). Luego de esto, sitia a San Cristbal durante 20 das (23.6-12.7.1899), pero abandona esta posicin cuando se entera de la proximidad de un poderoso ejrcito de 5.000 hombres al mando del general Antonio Fernndez. A pesar de lo numeroso del ejrcito gubernamental, Castro logra derrotarlo en el combate de Cordero (28.7.1899), gracias a su conocimiento de la regin y a las dificultades que ofreca el terreno a soldados procedentes del centro del pas. Tras esta importante victoria, Castro toma la decisin de marchar hacia Caracas por la ruta de Mrida y Trujillo. Sin embargo, antes de salir de los Andes sale victorioso en un enfrentamiento con el general Rafael Gonzlez Pacheco en Tovar (6.8.1899), y toma Valera (15.8.1899) donde no encontr mayor resistencia. En su ruta hacia Caracas Castro libra el combate de Parapara (26.8.1899), en las inmediaciones de Carora, derrotando una vez ms a las tropas del gobierno y captura un can Krupp. Despus de flanquear la ciudad de Barquisimeto, su ejrcito aumenta gracias a la incorporacin de 2

44

batallones procedentes de los alrededores de Nirgua, la cual sitia y captura el 9 de septiembre. Durante este trayecto hacia la capital, las fuerzas de Castro fueron aumentando a medida que se iban sumando a la revolucin varios contingentes de partidarios del general Jos Manuel Hernndez, el Mocho, quien se encontraba prisionero por haberse alzado contra el gobierno de Ignacio Andrade; lo que en definitiva result una alianza clave el movimiento restaurador. Ante el avance incontenible Castro y sus tropas, Andrade reorganiz el ejrcito con la intencin de derrotar a ste en un combate final. En consecuencia, sale de Valencia un contingente de 5.500 hombres al mando del ministro de Guerra y Marina, el general Diego Bautista Ferrer, que a su vez contaba con el apoyo del general Antonio Fernndez. Aunque el ejrcito del gobierno tena grandes posibilidades de derrotar a Castro, las desavenencias entre Ferrer y Fernndez, condujo a la derrota de Tocuyito (14.9.1899), donde sufrieron 1.000 bajas. Despus de vencer este obstculo en su marcha hacia Caracas, Castro de dirige el 16 de septiembre de 1899 a Valencia, donde se comienzan a producir las negociaciones polticas que pronto lo llevarn al poder. Cuando Castro se dispona a enfrentar en La Victoria a Luciano Mendoza, quien representaba la ltima defensa del rgimen de Andrade, se encontr con la sorpresa que dicho jefe decidi desobedecer las rdenes del gobierno y no hacerle frente. Ante la inminente llegada de Castro a Caracas, diversos emisarios enviados por Ignacio Andrade, entre ellos el ministro de Hacienda Manuel Antonio Matos, entraron en conversaciones con ste para llegar a un acuerdo de paz. No obstante, Andrade al notar que sus funcionarios se estaban pasando a la causa restauradora, y que no tena ejrcito que defendiera su gobierno, resolvi marcharse de Venezuela el 19 de octubre de 1899, mientras se encargaba transitoriamente del Ejecutivo al

45

general Vctor Rodrguez. Finalmente, el 23 de octubre de 1899, entra Cipriano Castro a Caracas, iniciando el gobierno de la Restauracin Liberal y comenzado una etapa en la historia poltica de Venezuela. Se le llam Restauradora, porque la misma trat de poner en vigencia los aspectos legales establecidos en la Constitucin de 188l, declarando como bandera la ideologa liberal y prometiendo reformar todos los cuadros de la administracin pblica para adecuarla a las necesidades el pas. El desarrollo de la invasin se present con fuerza arrolladora, derrotando a su paso todas las fuerzas gubernamentales de San Cristbal, Tocon, Paramillo y Triba. En el Estado Mrida, en la localidad de Tovar en un enfrentamiento vencieron a las tropas del general Gonzlez Pacheco sin encontrar resistencia continuaron hasta Barquisimeto donde derrotaron al General Elas Aular quien era presidente del Estado Lara; continuaron por Yaracuy hasta el centro. Siguieron por Nirgua venciendo al General Rosendo Medina (padre de Isaas Medina). Los sucesos ocurridos en Tocuyito el 13 de septiembre de 1899 fueron decisivos para el movimiento insurreccional, pues las tropas entraron a Caracas triunfantes.

46

CONCLUSIN Venezuela se declar independiente de la Gran Colombia en 1830. El general Jos Antonio Pez se convirti en el hombre fuerte de Venezuela hasta 1848, bien como presidente de la repblica (1830-1835 y 1839-1843) o como general en jefe. Durante 18 aos el pas estuvo gobernado por la llamada oligarqua conservadora, representada por Pez, Jos Mara Vargas y Carlos Soublette. En este periodo el pas se recuper de la guerra, se proclam la Constitucin de 1830 y se firm un tratado de paz con Espaa (1845). En las elecciones de 1846 la oligarqua conservadora impuso en la presidencia al general Jos Tadeo Monagas, que se liber de la tutela de los conservadores y se aproxim a los liberales. Hasta 1858, el poder fue ejercido de forma dictatorial por Jos Tadeo Monagas (1847-1851 y 18551858) y su hermano Jos Gregorio (1851-1855). Derroc a Jos Tadeo Monagas el general Julin Castro (1858-1859). Despus de una guerra civil entre federalistas y centralistas que dur cinco aos, el tratado de Coche (1863) puso fin a la contienda con el triunfo federalista y ocup la presidencia el general Juan Crisstomo Falcn (1863-1868).

47

BIBLIOGRAFA CONSULTADA

http://www.monografias.com/trabajos87/venezuela-caracteristicas/venezuelacaracteristicas.shtml#ixzz2a19kHq9T Romero, V. Qu celebramos hoy: El libro de las efemrides venezolanas. Editorial Actualidad Escolar, Caracas, 2007, pp. 105-106. Disponible en http://www.efemeridesvenezolanas.com/html/legalista.htm

Cuadernos Historia de Venezuela. Caracas, Cadena Capriles, s/a, p. 360. Archivo Histrico De Miraflores http://www.venezuelatuya.com/historia/revolucion_azul.htm Urdaneta, A. Soberana Popular, Independencia y Nuevo Liderazgo en el Zulia http://www.saber.ula.ve/bitstream/123456789/17622/2/articulo6.pdf Federal