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Conceptos Fundamentales

En este captulo se estudian los conceptos bsicos ms importantes de la ptica y de la acstica, con un enfoque conceptual, es decir, prestando mayor atencin a los aspectos fsicos de los fenmenos que se estudian y a los conceptos, que a las tcnicas y modelos matemticos que se utilizan para describirlos con precisin cuantitativa, de los cuales se ocupan ampliamente los captulos subsecuentes. Las pocas y sencillas expresiones matemticas que se presentan en este captulo son, no obstante, una parte esencial del material que en l se estudia.
1.1 PTICA Y LUZ

La ptica es aquella parte de la fsica que estudia la luz. Por supuesto, al hablar de la luz nos referimos al agente fsico de la visin; eso que al impresionar la retina de nuestros ojos nos revela las formas y colores de los cuerpos fsicos que nos rodean. El objetivo de la ptica es conformar un conocimiento sistemtico y detallado acerca de la naturaleza y las propiedades de este fenmeno natural.

2 Por lo que respecta a la naturaleza de la luz, podemos hoy afirmar que se trata de un fenmeno electromagntico: tiene su origen en procesos en los que participan partculas cargadas elctricamente, sobre todo electrones, y es detectable a travs de los cambios que produce en el estado de movimiento de partculas tambin cargadas elctricamente. En cuanto a las propiedades de la luz, ocurre que nunca se manifiestan todas a la vez con claridad suficiente como para que se las pueda observar simultneamente. En determinadas condiciones de observacin, se manifiestan unas en forma tan sobresaliente que eclipsan a otras. Pero en otras condiciones, son stas las que dominan la escena y aquellas las que permanecen ocultas. Por ejemplo, en ciertos casos, la luz exhibe caractersticas propias de los fenmenos ondulatorios como el oleaje y el sonido. En otros casos, la luz se parece ms a un flujo de corpsculos que se desplazan a travs del espacio transportando energa y conservando cada uno su identidad individual. Se ha logrado desarrollar un modelo terico que describe las propiedades conocidas de la luz con asombrosa precisin y generalidad: el modelo cuntico de la luz. Este modelo puede en principio analizar y predecir el comportamiento de la luz bajo cualesquiera condiciones, si stas se conocen con suficiente detalle. Desafortunadamente, no obstante la generalidad terica de este modelo, su aplicabilidad prctica se ve limitada en muchos casos de inters por la enorme complejidad matemtica que plantea. Debido a esto, a menudo se utilizan modelos ms simples que, habiendo sido desarrollados con anterioridad al modelo cuntico, no poseen la generalidad de ste, pero aun as permiten predecir el comportamiento de la luz en determinadas situaciones especficas de inters prctico, con suficiente aproximacin. En primer lugar, es necesario tener claro que la luz interviene en el proceso de la visin como algo que, proveniente de los objetos, transporta informacin acerca de las formas y colores de stos y nos la comunica al penetrar en nuestros ojos e impresionar la parte sensible de stos (la retina). Esto es algo que vale la pena aclarar porque alguien podra imaginar a la luz como algo que, saliendo de los ojos, se extiende hasta los objetos y de alguna manera los palpa, para as obtener informacin acerca de sus caractersticas. Despus de todo el sistema de

3 radar que utilizan algunos animales, como los murcilagos, para obtener informacin acerca de los objetos que los rodean funciona ms o menos en esa forma. Sin embargo, la observacin cuidadosa de algunas de las caractersticas del proceso visual permite darse cuenta de que ste no se produce de esa manera. Por ejemplo, si dentro de un cuarto obscuro se enciende de pronto una lmpara, ser posible ver tanto la lmpara como los otros objetos presentes en el cuarto. Si se cubre alguno de los objetos, por ejemplo con una caja de paredes opacas (que no permiten el paso de luz a travs de ellas), no ser ya posible ver el objeto pero s la lmpara encendida. En cambio si se cubre la lmpara, no ser posible ver ni la lmpara ni el objeto, aun cuando ste permanezca descubierto (el cuarto estar en tinieblas nuevamente). Esto demuestra que la luz emitida por la lmpara y reflejada por los otros objetos es necesaria para ver la una y los otros. Si la visin fuera una especie de tacto, el cubrir la lmpara no tendra porqu evitar la visin de los objetos no cubiertos.

1.2 RAYOS DE LUZ

Entre las caractersticas de la luz, una de las que primero se advierten es su propagacin en lnea recta. Si se coloca un objeto opaco entre una fuente luminosa puntual (es decir, de dimensiones despreciablemente pequeas) que emite luz en todas direcciones, y una pantalla, se observa en sta un patrn de luz y sombra delimitado por una figura que tiene la forma de la silueta del objeto. sta es precisamente la forma que se espera tenga la sombra, si se supone que la luz proveniente de la lmpara se propaga en la forma de rayos, es decir de trayectorias rectas que parten de la fuente. La figura 1.1 muestra cmo este modelo de rayos permite predecir la forma que tendr la sombra proyectada por un objeto sobre una pantalla, cuando se utiliza una fuente de luz puntual. Si la fuente de luz no es puntual sino extensa, la sombra proyectada sobre la pantalla no ser ntida sino algo difusa. La transicin entre las zonas de luz y sombra no ser sbita sino gradual, extendindose a travs de una zona de transicin conocida como penumbra. Si la fuente no es demasiado grande comparada con las dimensiones laterales del objeto opaco, la sombra conservar

FIGURA 1.1 Sombra proyectada por un objeto iluminado por una fuente puntual.

FIGURA 1.2 Sombra y penumbra proyectadas por un objeto iluminado por una fuente extensa.

la forma de ste pero presentar una zona de penumbra. La presencia de penumbra debida a las dimensiones finitas de la fuente de luz tambin puede predecirse a partir del modelo de rayos de luz, como muestra la figura 1.2. La fuente extensa puede considerarse integrada por una infinidad de fuentes puntuales, de las cuales parten rayos de luz en diversas direcciones. Si un observador situado en la zona de penumbra mirara desde la pantalla hacia la lmpara, vera nicamente una porcin de la lmpara. (El resto se hallara cubierto por el objeto opaco). Ello explica el hecho de que en la zona de penumbra la intensidad de la iluminacin sea intermedia entre las de la zona iluminada y la de obscuridad. Otra situacin en la que el modelo de rayos produce la descripcin correcta del comportamiento de la luz es la de la formacin de imgenes en la cmara obscura. La cmara obscura es un sencillo dispositivo que consiste en una caja de paredes opacas con un pequeo orificio en una de sus paredes. La luz que penetra en la caja a travs del orificio forma en la pared opuesta una imagen de los objetos situados enfrente de la cmara. La imagen, de dimensiones reducidas con respecto a las de los objetos que representa, e invertida en su orientacin con respecto a aquellos, puede observarse si se practica una abertura en la pared de la caja opuesta al orificio y se cubre con algn material translcido como puede ser un vidrio esmerilado o un trozo de papel encerado o albanene. La figura 1.3 muestra la descripcin de la formacin de una imagen en la cmara obscura, con base en el modelo de rayos de luz. La propagacin de la luz en lnea recta tiene lugar mientras de que sta viaja a travs de un medio homogneo. Cuando las propiedades del medio cambian, por ejemplo en la interfase que separa dos medios diferentes (como el aire y el agua, el aire y el vidrio, el aire y la madera, el vaco y el aire, etc.), la direccin de propagacin de la luz se modifica. La luz que incide sobre la superficie que separa dos medios, o bien se refleja en ella o bien se transmite a travs del nuevo medio. Tambin pueden ocurrir ambos procesos simultneamente en mayor o menor proporcin.

FIGURA 1.3 Formacin de una imagen en la cmara obscura. Hay un dimetro de orificio ptimo para la nitidez de la imagen. ste debe ser suficientemente pequeo para que cada punto de la imagen corresponda a un punto del objeto. Si el orificio es demasiado grande, la imagen resulta borrosa porque a cada punto del objeto le corresponde una mancha en la imagen. Pero si es demasiado pequeo, la imagen tambin se vuelve borrosa debido a efectos de difraccin de la luz.

La direccin que toma la luz luego de reflejarse en una superficie, mantiene una sencilla relacin con la direccin de la luz incidente, conocida como la ley de la reflexin. Esta relacin, que puede obtenerse a partir de experimentos fciles de realizar, se enuncia en forma sencilla y adecuada en trminos de rayos de luz como sigue: cuando un rayo de luz se refleja en una superficie, los ngulos que forman con la direccin normal a sta los rayos incidente y reflejado, i y r , respectivamente, son iguales entre s. Es decir,

r = i .

(1.1)

La figura 1.4 ilustra de manera grfica este principio. La luz que se transmite a travs de la interfase que separa dos medios diferentes tambin cambia de direccin de propagacin con respecto a la de la luz incidente. Este fenmeno, conocido como refraccin, se representa de manera esquemtica en la figura 1.5, para el caso de una interfase aire/vidrio. En la figura, la luz que se propaga en el aire alcanza la interfase y, al pasar al nuevo medio (el vidrio), cambia su direccin aproximndose un poco a la direccin normal a la superficie. Como veremos posteriormente la razn fundamental de este cambio es un cambio en la rapidez de propagacin de la luz. La razn de la rapidez de propagacin de la luz en el vaco, c, a su rapidez de propagacin en un medio material dado, v, recibe el nombre de ndice de refraccin de ese material y por lo regular se representa por n. Esto es,

n=

c v

(1.2)

Al igual que en el fenmeno de la reflexin, el cambio de direccin que tiene lugar en la refraccin puede describirse fcilmente en trminos de rayos de luz, por medio de una regla conocida como la ley de la refraccin o ley de Snell, la cual tambin puede comprobarse por medio de experimentos sencillos. sta establece que los ngulos i
y t que forman el rayo incidente y el rayo transmitido,

respectivamente, con la direccin normal a la superficie estn relacionados por medio de la ecuacin

niseni = nt sent ,

(1.3)

donde ni y nt son los ndices de refraccin de los medios de incidencia y transmisin, respectivamente.

Rayo incidente

Rayo reflejado

n1

n2

FIGURA 1.4 Reflexin de un rayo de luz en la superficie que separa dos medios (n2 > n1).

Rayo incidente

n1

t n2
Rayo transmitido

FIGURA 1.5 Refraccin de un rayo de luz en la superficie que separa dos medios (n2 > n1).

Las leyes de la reflexin y de la refraccin, no obstante su sencillez, constituyen la base para el anlisis tanto de sistemas pticos simples como los espejos, las lentes y los prismas, como de formados por la combinacin de sistemas simples. sistemas pticos complejos: telescopios, microscopios, cmaras fotogrficas y de video, proyectores, ojos, etc.,

1.3 COMPORTAMIENTO ONDULATORIO DE LA LUZ

Como puede verse, el modelo de rayos juega un importante papel en ptica y su utilidad es indiscutible. No obstante, proporciona slo una representacin aproximada de la forma en la cual se propaga la luz. Bajo ciertas condiciones es posible observar desviaciones considerables con respecto a la propagacin rectilnea, aun cuando el medio de propagacin de la luz sea homogneo. Considrese por ejemplo el siguiente experimento. Se deja pasar un haz luminoso a travs de una ranura rectangular en una pantalla opaca, y se observa el patrn de luz y sombra proyectado por la ranura en una segunda pantalla. Si la luz que incide hacia la ranura es un haz colimado, esto es, un haz de rayos paralelos (el cual, como se ver en el captulo sobre ptica geomtrica, se puede producir con la ayuda de un espejo cncavo o de una lente), y si la luz se propaga en lnea recta, el patrn de luz y sombra debera coincidir en forma y dimensiones con la ranura que lo genera, como ilustra la figura 1.6a. Este es el resultado que se observa cuando la rendija no es demasiado estrecha. Sin embargo, si la rendija tiene una anchura de menos de, digamos, un milmetro, el patrn de luz y sombra adquiere un aspecto completamente diferente al esperado. La figura 1.6b ilustra en forma esquemtica el tipo de patrn que se observa en la pantalla. (Tambin se puede observar este patrn directamente, colocando la rendija a unos cuantos centmetros del ojo, y viendo a travs de ella alguna fuente luminosa pequea e intensa, por ejemplo la luz de un semforo o la de un arbotante lejano). Evidentemente, el patrn de luz y sombra que se forma en este ltimo caso se halla en franca discrepancia con el que predice el modelo de rayos de luz. Por una parte, se observan zonas iluminadas en la regin que de acuerdo con dicho

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(a)

(b)

FIGURA 1.6 Paso de un haz colimado de luz por una rendija (a) ancha, (b) muy estrecha.

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modelo tendra que ser de sombra. Esto implica que la luz al pasar por la rendija altera su direccin de propagacin rectilnea y flexiona o dobla ligeramente su trayectoria alrededor de los bordes de la rendija, como sugiere la representacin esquemtica de la figura 1.6b. Por otra parte, lejos de observarse una nica zona iluminada rodeada de un rea obscura, como cabra esperar, se observa una sucesin alternada de franjas luminosas y obscuras. En el sencillo modelo de rayos simplemente no existen elementos que puedan explicar el origen de esas franjas. En realidad, el fenmeno que origina las discrepancias con las predicciones del modelo de rayos recibe el nombre de difraccin y es caracterstico de las ondas. Las ondas son fenmenos sumamente comunes en la naturaleza. Ejemplos de ellas son el oleaje que se produce en la superficie de un lquido cuando ste se agita o se perturba, por ejemplo por la cada de una piedra en el agua de un estanque, el movimiento ssmico que se origina en un lugar de la corteza terrestre cuando dos placas tectnicas sufren un deslizamiento sbito, y que se propaga hacia puntos distantes en la superficie de la tierra, el estruendo que se produce, por ejemplo, en una explosin o a la cada de un rayo, y se propaga a travs del aire hasta puntos muy alejados del lugar de la detonacin, etc. Todos estos fenmenos, a pesar de ser de naturaleza diversa, tienen muchas caractersticas en comn. Por ejemplo, a) Todos ellos involucran una perturbacin: la producida en la superficie del agua al caer la piedra, la ocasionada en la corteza terrestre por el deslizamiento brusco de las placas tectnicas y la que se produce en el aire por la explosin o la cada del rayo, para los ejemplos antes mencionados. El valor mximo que alcanza la perturbacin que se propaga se denomina amplitud de la onda. b) En todos los casos, la perturbacin que se produce en el lugar en el que se origina la onda, se propaga luego a travs del espacio hasta alcanzar puntos alejados, y lo hace con una rapidez que se denomina rapidez de propagacin de la onda. c) La propagacin de la perturbacin en forma de onda es autosostenida, lo que quiere decir que avanza por s misma, de manera parecida a la cada de las cartas

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de una baraja formadas una tras otra, una vez que la cada (perturbacin) se ha iniciado en algn punto de la formacin. Otro rasgo comn a todas las ondas es la presencia de los llamados frentes
de onda, que definiremos con precisin en el captulo 2, pero que en algunos tipos

de ondas resultan muy fcilmente identificables. Por ejemplo en el caso del oleaje, en el que cada cresta y cada valle de las olas corresponde a un frente de onda particular. Si el oleaje se origina en un solo punto, como cuando cae un objeto pequeo en la superficie en reposo de un lquido, los frentes de onda son las conocidas circunferencias que surgen de ese punto y se extienden, alejndose de l (figura 1.7). Al propagarse la perturbacin, los frentes de onda avanzan, esto es, se desplazan a travs del medio, con la rapidez de propagacin de la onda.

FIGURA 1.7 en el agua.

Oleaje producido por la cada de una piedra

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Frecuentemente las ondas son peridicas, esto es, la perturbacin que conllevan se repite con regularidad, cclicamente, a intervalos de tiempo iguales en cada punto por donde pasa la onda. Por ejemplo, una ola tras otra, en el caso del oleaje. En el caso de este tipo de ondas, se utilizan diversos parmetros para describir las caractersticas asociadas con su periodicidad. Dos de ellos son: la
longitud de onda, que es la distancia entre dos frentes de onda correspondientes,

consecutivos, por ejemplo entre dos crestas de oleaje consecutivas, y la

frecuencia, que es el nmero de veces que la perturbacin se repite en un punto

dado, durante un perodo de tiempo unitario, por ejemplo, el nmero de crestas de oleaje que pasan por un punto de referencia fijo, cada segundo. La longitud de onda se denota por la letra griega y comnmente se expresa en metros o fracciones de metro, mientras que la frecuencia se denota por la letra griega y casi siempre se especifica por el nmero de perturbaciones cclicas en cada segundo, unidad a la que se da el nombre de hertz. En el captulo 2 se demuestra que estos parmetros satisfacen la siguiente relacin:
v = ,

(1.4)

en la que v representa la rapidez de propagacin de la onda. Volviendo a la difraccin, podemos decir que sta consiste en el cambio de forma que sufren los frentes de onda, cuando la onda se ve parcialmente obstruida por un obstculo. Al difractarse una onda, sus frentes de onda se curvan hacia atrs del obstculo, por lo que la direccin de propagacin (que es perpendicular a los frentes de onda) experimenta una inflexin (se dobla) junto al borde de aqul, tendiendo a rodearlo o envolverlo. El efecto es sumamente notorio, por ejemplo, en el oleaje cuando las olas pasan a travs de una pequea abertura entre dos obstculos, y en el sonido, cuando ste rodea sin dificultad obstculos como rboles y postes. En general, la difraccin es ms notoria entre mayor sea la longitud de onda del fenmeno. No obstante, es un efecto que se presenta en todas las ondas al pasar stas junto a un obstculo. En la figura 1.8 puede observarse una representacin esquemtica de la difraccin del oleaje al pasar

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por la abertura entre dos diques. El hecho de que al menos bajo ciertas condiciones la luz exhiba de manera apreciable este comportamiento pone de manifiesto su naturaleza ondulatoria.

FIGURA I.8 Difraccin de un oleaje a su paso por una abertura entre dos diques. Las lneas continuas representan las crestas de las olas, y las lneas discontinuas, la direccin de propagacin de la ola en cada punto.

Sin embargo, una cosa es que la trayectoria de la luz se flexione junto a los bordes de la abertura (como lo hacen el oleaje y el sonido) y aparezca luz en la zona que de otro modo sera de sombra, y otra ms asombrosa todava, es que la luz aparezca entrecortada por zonas obscuras, como se aprecia en la figura 1.6 (b). La presencia de zonas alternadas de luz y sombra en el experimento descrito es la manifestacin de otro efecto propio y tpico de las ondas: la interferencia. Cuando dos ondas se superponen en un punto dado del espacio, sus efectos en ese punto pueden reforzarse o bien debilitarse como resultado de la superposicin, dependiendo de que las ondas se hallen en fase o fuera de fase, en ese punto. La figura 1.9 ilustra de manera grfica ambas situaciones. En ella se

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observan los perfiles de dos ondas que se propagan por el mismo espacio, y de cuya superposicin resulta la onda que se representa con lnea ms gruesa. En el primer caso se habla de interferencia constructiva y, en el segundo, de
interferencia destructiva. Como puede observarse, la onda que resulta de una

interferencia constructiva es de mayor intensidad que cualquiera de las ondas participantes, como resultado de que stas se superpongan cresta sobre cresta y valle sobre valle, esto es, en fase, y sus amplitudes se sumen. La onda resultante tiene as crestas ms elevadas y valles ms profundos. En cambio en el caso de la interferencia perfectamente destructiva, las amplitudes se restan como resultado de la superposicin, fuera de fase, de crestas sobre valles y valles sobre crestas. La onda resultante es de menor intensidad y puede incluso tener una intensidad nula, si las ondas participantes tienen amplitudes iguales. Es decir que las ondas participantes pueden interferir reforzndose o destruyndose mutuamente. Las zonas de luz y obscuridad que se presentan en el experimento de difraccin arriba descrito corresponden precisamente a zonas en las que las ondas luminosas provenientes de la ranura interfieren en forma constructiva y destructiva, respectivamente. El mecanismo detallado que liga a estos efectos de interferencia con el fenmeno de la difraccin en realidad constituye la causa misma de la difraccin y se describe como un principio general que aplica a todo tipo de ondas en la naturaleza: el principio de Huygens-Fresnel, que establece que todo punto no
obstruido de un frente de onda constituye una fuente (u origen) de onditas secundarias, las cuales se propagan en todas direcciones con la misma rapidez de propagacin y frecuencia que la onda original o primaria, de suerte que los frentes de onda que van apareciendo enseguida (o, si se prefiere, el frente de onda desplazado a sus nuevas posiciones ms adelante) resultan de la superposicin de tales onditas, teniendo en cuenta las diferencias de fase de stas.

La figura 1.10 representa de manera esquemtica el mecanismo descrito. En ella se sugiere cmo la superposicin de las onditas secundarias emitidas desde el frente de onda A, genera el frente de onda A, y cmo las onditas

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Onda 1

Onda 2

Onda Resultante

(a)

(b)

FIGURA 1.9 Interferencia de dos ondas: (a) Perfectamente constructiva (ondas en fase). (b) Perfectamente destructiva (ondas 180o fuera de fase).

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A B

a b B

FIGURA 1.10 Aplicacin simplificada del principio de HuygensFresnel en una construccin grfica que demuestra el mecanismo de difraccin de una onda, inicialmente plana, al pasar por una abertura. Las onditas representadas con lnea discontinua son las originadas en el punto a del frente de onda A, y en el punto b del frente de onda B, respectivamente. La construccin demuestra cmo la superposicin de las onditas generadas en los puntos del frente de onda A produce el frente de onda A, mientras que las onditas generadas en los puntos de la parte no obstruida del frente de onda B producen, al superponerse, el frente de onda (difractado) B.

secundarias generadas en la parte no obstruida del frente de onda B genera el frente de onda difractado B. Es evidente que la falta de las onditas suprimidas por el obstculo es la causa de la deformacin que sufre el frente de onda B, es decir, la causa de la difraccin de la onda.

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La figura 1.11 demuestra cmo la aplicacin del Principio predice la conocida relacin entre difraccin y ancho de la abertura difractora: entre ms estrecha sea la abertura en relacin con , ms evidente ser la difraccin. A reserva de tratar con ms detenimiento, y formular con mayor precisin el principio de Huygens-Fresnel en captulos posteriores, veamos ahora cmo la superposicin de las onditas secundarias explica los efectos de interferencia observados en la difraccin de la luz por una rendija. Consideraremos el patrn de difraccin como se observa en una pantalla paralela a la abertura y muy alejada de sta, es decir, en las condiciones que se representan en la figura 1.6b. Sea b el ancho de la abertura y sea P un punto en la pantalla. Vase la figura 1.12a, que representa un corte horizontal del dispositivo experimental de la figura 1.6b. Las lneas que se extienden de la abertura hasta P representan las trayectorias de las onditas secundarias que, partiendo de aqulla, alcanzan el punto. Supongamos que las trayectorias (casi paralelas entre s, dada la enorme distancia que separa a la pantalla de la abertura) forman un ngulo con respecto a la direccin de propagacin original de la luz, como se muestra en la figura. En la figura 1.12b se muestra ampliado el detalle de la abertura, y se representan tambin algunas de las trayectorias de las onditas secundarias que se dirigen hacia el punto P, (aunque ste no alcanza a verse en esta figura). Una vez ms se observa que las trayectorias son casi paralelas entre s. Consideremos por el momento las onditas que parten de una estrechsima franja localizada junto al borde de la abertura marcado con la letra C, y de otra franja igual ubicada al centro de la abertura, sealado con la letra B. Tales onditas salen en fase y llegaran as al punto P, de no ser por la diferente distancia que tienen que recorrer, mayor en este caso para las que parten de la franja adyacente al borde. Como se aprecia en la figura, la diferencia de recorrido es igual a (b/2) sen . Como consecuencia de esa diferencia de recorrido, las onditas generadas en la franja adyacente al borde de la abertura llegan a P retrasadas con respecto a las onditas emitidas en la franja central.

(a)

(b)

FIGURA 1.11 Efecto del ancho de la abertura, en la difraccin de una onda: (a) ancho mucho mayor que la longitud de onda, (b) ancho comparable con la longitud de onda. .

P b

(a)

b/2
B

b/2
C

(b)

CD = (b/2) sen

FIGURA 1. 12 (a) Trayectorias de las onditas secundarias que se originan en la abertura difractora y llegan al punto P de la pantalla. (b) Detalle de la abertura difractora.

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Si la diferencia de distancia recorrida es de media longitud de onda (/2), las onditas llegarn al punto P en oposicin de fase, es decir que se habrn de superponer cresta sobre valle y valle sobre cresta. Lo mismo ocurrir con las onditas generadas en franjas muy estrechas de la abertura adyacentes a las dos consideradas en el prrafo anterior. Esas franjas las encontramos, una junto a la franja adyacente al borde C y otra inmediatamente despus de la franja central, si nos desplazamos del borde C hacia el borde A de la abertura. Para las onditas que se generan en estas dos franjas la diferencia de recorrido hasta P es casi la misma que para las originadas en las dos franjas anteriores, por lo cual, tambin interfieren destructivamente en el punto P. Lo mismo pasa con el siguiente par de franjas ubicadas a continuacin de las dos anteriores, y con cada par as localizado, hasta cubrir todo el ancho de la abertura. La interferencia ser por lo tanto perfectamente destructiva en P, y se tendr ah una zona obscura. Recordemos que la condicin para ello es que (b/2) sen = /2 o, lo que es lo mismo, sen = /b. Con un razonamiento anlogo se llega a la conclusin de que la interferencia de las onditas secundarias resulta destructiva en todos aquellos puntos de la pantalla para los que el ngulo es tal, que
n , b

sen =

(1.5)

para n = 1, 2, 3, . En la figura 1.13 se representa el patrn de difraccin producido por una rendija estrecha y, junto a l, los valores de sen () que corresponden a las zonas de interferencia destructiva. El comportamiento ondulatorio de la luz fue sugerido por lo menos desde el siglo XVII (por Christiaan Huygens) y slidamente establecido en la primera mitad del siglo XIX (por Thomas Young y Augustin Fresnel, entre otros). La naturaleza de las ondas luminosas, por su parte, no se aclar sino hasta 1864, cuando el

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trabajo terico de James Clerk Maxwell demostr que las perturbaciones electromagnticas se propagan a travs del espacio vaco en la forma de ondas, con una rapidez igual a la de la luz, la cual haba sido determinada con regular aproximacin (por Armand Hippolyte Louis Fizeau) en 1849 y, con mejor aproximacin (por otros) un poco despus. Este resultado llev a Maxwell a concluir que la luz deba ser una onda electromagntica, es decir una perturbacin de los campos elctrico y magntico que rodean a las cargas elctricas (en movimiento, en el caso del campo magntico), la cual se propaga en forma autosostenida, con una velocidad finita (aunque extremadamente grande). Este concepto constituye el modelo electromagntico de la luz. El color con el que el ojo humano normal percibe a la luz es una consecuencia de la frecuencia de sta. As, por ejemplo, una luz con una frecuencia de 4001012 hertz (o 4001012 oscilaciones completas cada segundo) se ve de color rojo, mientras que una con frecuencia de 6301012 hertz se ve azul.

sen

3 b

2 b

2 3 b b

FIGURA 1. 13 Patrn de difraccin de la luz, por una rendija, como se observa en una pantalla lejana, y los valores de sen para las posiciones angulares de las zonas en que la interferencia es destructiva.

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En la figura 1.14b se muestran los rangos de frecuencia que corresponden a los diversos colores que componen a la luz blanca, tal como se observan por descomposicin de sta, por ejemplo en el arco iris. Los lmites exactos de los rangos son estrictamente convencionales, ya que la transicin entre colores adyacentes en realidad es gradual. La figura 1.14a muestra en un intervalo de frecuencias muchsimo ms amplio, los nombres que se dan a las ondas electromagnticas de acuerdo con su frecuencia. Esta clasificacin se conoce como el espectro electromagntico, y sirve, entre muchas otras cosas, para enfatizar la naturaleza comn de las ondas electromagnticas, las cuales difieren entre s, no por su naturaleza, sino nicamente por su frecuencia. Uno de los aspectos que saltan a la vista en esta figura es lo estrecho que resulta el intervalo de la luz, que se conoce tambin como espectro visible o la porcin visible del espectro electromagntico, dentro de la extensa gama de frecuencias que cubre el espectro de todas las ondas electromagnticas. La escala inferior en las figuras 1.13a y 1.13b indica la longitud de onda que corresponde a la frecuencia de la escala superior. Dada la frecuencia, la longitud de onda se determina a partir de la ecuacin 1.4 y viceversa, tomando como rapidez de propagacin de las ondas electromagnticas la correspondiente al espacio vaco (o al aire, que como hemos sealado, es muy semejante). De esta manera, = c/. La teora electromagntica predice correctamente no slo las leyes de reflexin y refraccin, que el modelo de rayos simplemente describe, y los fenmenos de difraccin e interferencia, sino que explica de una manera sencilla y natural otro fenmeno notable que se presenta en ocasiones en el comportamiento de la luz: el de la polarizacin. Hay varias formas de inducir y de observar la polarizacin de la luz. la luz esta condicin. Por ejemplo, existen ciertos materiales llamados dicroicos los cuales, utilizados como filtros pticos, le pueden imponer a El ms conocido de stos es el polaroid, un material sinttico (plstico) en forma de lmina, elaborado expresamente para servir como polarizador de la luz. Si se hace pasar luz natural a travs de uno de estos filtros,

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(a)
10
3

Frecuencia (Hz)
10
6

10

10

12

10
L u z

15

10

18

10

21

780 nm

390 nm

10

10

10

-3

10

-6

10

-9

0.006 nm

Ondas de radio
30 cm

Microondas
1 mm

Infrarroj

Ultravioleta
1 nm

Rayos X

Rayos

10

-12

Longitud de onda (m)

(b)
400 450

Frecuencia (THz)
500 Amarillo Naranja 550 600 650 700 750 800

597 nm

577 nm

492 nm

780 nm

622 nm

455 nm

Rojo

Verde

Azul

Violeta
390 nm

750

700

650

600

550

500

450

400

Longitud de onda (nm)

FIGURA 1.14 (a) Espectro electromagntico. (b) Rango visible del espectro (luz).

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la luz que emerge se halla linealmente polarizada. Esta condicin especial de la luz emergente puede comprobarse hacindola pasar por un segundo filtro igual al primero, como indica la figura 1.15. Se observar que la intensidad de la luz que emerge del segundo filtro depende de la orientacin de ste con respecto al primero, pasando de un mximo, para determinada orientacin, a un mnimo, cuando el filtro ha girado 90o con respecto al primero alrededor de la direccin de propagacin de la luz. En cambio, puede comprobarse que la luz natural es no
polarizada, observndola a travs de un solo filtro polaroid.

En este caso, la

intensidad de la luz que atraviesa el filtro no cambia al hacer girar a ste alrededor de la direccin de propagacin. El fenmeno descrito se explica fcilmente cuando se considera a la luz en trminos del modelo electromagntico. Segn ste, la luz est constituida por perturbaciones en campos elctricos y magnticos. La naturaleza vectorial de tales magnitudes fsicas (que adems de amplitud poseen direccin y sentido) le comunica a la luz una naturaleza tambin vectorial. En cada punto por el que pasa la onda luminosa, adems de la direccin de propagacin de sta, existen dos direcciones caractersticas, las de los vectores de campo elctrico (E) y de campo
magntico (B). Cuando el medio de propagacin es isotrpico (ndice de refraccin

igual en todas direcciones), los campos elctrico y magntico permanecen perpendiculares a la direccin de propagacin, como indica de manera esquemtica la figura 1.16. La condicin de perpendicularidad de los vectores E y B con respecto a la direccin de propagacin no impide, sin embargo, que la orientacin de ellos pueda cambiar a medida que la luz se propaga (mientras se mantengan perpendiculares entre s y perpendiculares a la direccin de propagacin). Podran, por ejemplo, rotar a medida que la onda avanza, en un movimiento semejante al de una hlice que se desplaza en la direccin de su eje a la vez que gira en torno a l. Las direcciones que adoptan los campos E y B a medida que la onda se propaga determinan el estado de polarizacin de la luz. Como se ver en el captulo 8, existen varias posibilidades con respecto al estado de polarizacin de

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(a)

(b)

(c)

FIGURA 1.15 Paso de la luz a travs de un par de filtros polaroid. La luz proviene del fondo del dibujo. La flecha que aparece en cada uno de los filtros indica una direccin caracterstica del material conocida como direccin de transmisin. (a) Filtros orientados con sus direcciones de trasnmisin paralelas. (b) Filtros con sus direcciones de transmisin oblicuas. (c) Filtros con sus direcciones de transmisin perpendiculares.

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E
z

FIGURA 1.16 Ideograma que representa los campos elctrico (E) y magntico (B) de una onda linealmente polarizada.

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una onda. En particular, cuando los campos mantienen una direccin fija al propagarse la luz, se dice que sta tiene un estado de polarizacin lineal, o que se encuentra linealmente polarizada. La condicin que produce el filtro polaroid antes descrito. La onda representada en el ideograma de la figura 1.16 corresponde precisamente a esta situacin. Como puede observarse en la figura, aun cuando el campo elctrico oscila (o flucta), tanto en magnitud como en sentido, su direccin permanece constante (paralela al eje y, en el caso de la figura). El polaroid, al igual que los dems materiales dicroicos, tiene la propiedad de permitir el paso de la componente de campo elctrico (junto con la correspondiente de campo magntico) en determinada direccin, conocida como
direccin de transmisin del filtro, mientras absorbe la componente de campo

elctrico perpendicular a sta. Como resultado, la luz que emerge de uno de estos filtros tiene su campo elctrico orientado en la direccin de transmisin del filtro. El filtro acta como polarizador de la luz. La figura 1.17 sugiere en forma esquemtica este proceso. El segundo filtro de la figura 1.15 sirve como analizador de la luz pero es idntico al primero. Para comprender cmo el modelo electromagntico de la luz explica los efectos representados en la figura 1.15, analcese nuevamente dicha figura, teniendo en cuenta el efecto que produce en la luz, de manera individual, cada uno de los dos filtros. (Recurdese que el efecto individual de un solo filtro es el que representa la figura 1.17). El modelo electromagntico de la luz es definitivamente mucho ms general que el modelo de rayos. De hecho stos juegan un papel dentro del modelo electromagntico: indican en cada punto del espacio por el que pasa una onda la direccin de propagacin de sta. El que sean lneas rectas es en realidad una simplificacin, la cual en determinadas situaciones es vlida y en otras no. Cuando dicha simplificacin es aceptable, el modelo de rayos es un instrumento adecuado para el anlisis terico. Cuando no es as, es necesario recurrir al modelo electromagntico para llevar a cabo un anlisis ms riguroso.

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FIGURA 1.17 Ideograma que representa el campo elctrico de una onda, originalmente no polarizada, a su paso por un filtro polaroid. La flecha en el filtro indica la direccin de transmisin de ste. Por simplicidad, no se representa el campo magntico de la onda.

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1.4 FOTONES

Sin

embargo,

no

obstante

la

mayor

generalidad

del

modelo

electromagntico, ste es todava un modelo aproximado capaz de explicar muchos de los fenmenos en que interviene la luz, pero ciertamente no todos. Por lo regular, los procesos de emisin y absorcin de la luz, los cuales resultan de la interaccin de la materia con la energa electromagntica, requieren para su explicacin del modelo cuntico de la luz mencionado al principio de este captulo. Desarrollado en la primera mitad del siglo XX, este modelo nos presenta a la luz como un flujo de corpsculos submicroscpicos llamados cuantos de luz o
fotones, los cuales conservan su individualidad y propiedades mientras se

propagan a travs del espacio. Cada fotn transporta una cantidad de energa E bien definida, dada por la expresin
E=h ,

(1.6)

en la que representa la frecuencia de la luz y h es la constante de Planck (= 6.625610-34 J s). A primera vista el modelo podr parecer sencillo. Sin embargo, es sumamente abstracto. La naturaleza y las caractersticas de los fotones (como las de otras partculas cunticas) estn completamente alejadas de la realidad macroscpica en la que se inscriben las experiencias y vivencias del ser humano. Los fotones son objetos fsicos que pertenecen al mundo submicroscpico y no se parecen en absoluto a los objetos que pueblan el mundo macroscpico, por pequeos que stos puedan ser. Tienen ciertas caractersticas que permiten identificarlos como partculas, por ejemplo poseen masa, energa cintica y momentum (o cantidad de movimiento). Adems se puede hablar de su ubicacin en el espacio en un momento dado. Sin embargo, junto con estas caractersticas tpicas de las partculas macroscpicas, tambin exhiben caractersticas que en el mundo macroscpico son propias de las ondas, como longitud de onda y frecuencia. Adems se difractan e interfieren tal y como lo hacen las ondas.

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A diferencia de otros corpsculos macroscpicos y microscpicos, los fotones no pueden existir en reposo. Cuando un fotn interacta con alguna partcula material a la cual le transfiere energa, le entrega en una sola vez toda la que posee y simplemente deja de existir. Son pues objetos diferentes a las partculas y a las ondas del mundo macroscpico, que poseen caractersticas de ambas, pero adems poseen otras que no tienen ni las unas ni las otras. Ciertamente el modelo cuntico es todo menos intuitivo, pero funciona excepcionalmente bien. La operacin de dispositivos tales como el lser, los diodos emisores de luz (LEDs), las celdas solares y las celdas fotoelctricas, sera inexplicable sin el modelo cuntico de la luz. Todos los fenmenos pticos conocidos, inclusive los que explica y trata la teora electromagntica, tienen una explicacin con base en el modelo cuntico. Sin embargo, como ya se dijo, el manejo de este ltimo requiere a menudo de procedimientos matemticos demasiado complicados. La figura 1.18 es una representacin simblica de la luz emitida por una fuente puntual, de acuerdo con la concepcin que de ella propone cada uno de los modelos tericos descritos.

(a)

FIGURA 1.18 Representacin simblica de la luz emitida por una fuente puntual. (a) Modelo de rayos.

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(b)

(c)

FIGURA 1.18 (Continuacin) (b) Modelo de ondas electromagnticas. Los crculos concntricos representan frentes de onda esfricos de una onda que se propaga, alejndose de la fuente, en el espacio tridimensional. (c) Modelo de fotones. La representacin simblica de los fotones por medio de pequeas flechitas onduladas busca sugerir, de alguna manera, la naturaleza dual, de partcula y onda, que caracteriza a estos objetos fsicos.

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1.5 REAS DE LA PTICA

Algunos autores agrupan los conceptos y problemas de la ptica, de acuerdo con el modelo de la luz que se utiliza para su tratamiento, en tres reas:
ptica geomtrica, la que emplea el modelo de rayos, ptica fsica, la que utiliza el

modelo electromagntico de la luz, y ptica cuntica, la que depende del modelo cuntico o fotnico. Algunos textos de ptica incluso organizan su material a partir de esta subdivisin. En esta obra, sin embargo, el material de estudio se ha organizado atendiendo a diversos aspectos de la naturaleza y el comportamiento de la luz, y se emplea o emplean con toda libertad el o los modelos tericos ms convenientes en cada caso.

1.6 SONIDO Y AUDICIN

La acstica es la rama de la fsica que estudia el sonido, y todos sabemos por experiencia a qu nos referimos cuando hablamos de ste. Al menos todos los que contamos con el sentido de la audicin. Sabemos que el sonido est relacionado con las sensaciones que se producen en nuestro organismo cuando a travs de nuestros odos penetran estmulos como las voces de las personas que nos rodean, los ruidos de la naturaleza como el agua de una cascada, las hojas secas que se arrastran sobre el suelo impulsadas por el viento, el romper de las olas en la playa o el canto de las aves, el ruido que hacen las mquinas al funcionar, como los motores de los aviones, la msica que producen los instrumentos musicales, las seales que emiten las bocinas, por ejemplo del radio, la televisin o el telfono, etc, etc. No obstante, para poder estudiar el sonido sin caer en confusiones necesitamos empezar por definir con mayor precisin nuestro objeto de estudio. En realidad la sensacin corporal que experimentamos los seres humanos y muchos animales ante estmulos como los mencionados es un proceso que se conoce como audicin. Ese proceso involucra a diversos rganos de nuestro cuerpo, principalmente los odos, los nervios auditivos que comunican a stos con el cerebro y al cerebro mismo. La audicin es pues una funcin del organismo:

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uno de los sentidos corporales que le permiten al individuo recibir informacin del mundo que le rodea. Pero el sonido en s es el estmulo fsico que provoca el proceso de la audicin. Es un fenmeno fsico que se origina en la vibracin de los cuerpos, y que se propaga a travs del medio que los rodea (el aire, tpicamente), transportando energa. Los cuerpos que al vibrar emiten un sonido se denominan fuentes sonoras, por ejemplo, la membrana de un tambor, los platillos de una batera, las cuerdas tensas de una guitarra o un piano, la columna de aire dentro de una flauta o una trompeta, la caja de resonancia de una guitarra, el cono de una bocina, o simplemente una lata de refresco vaca al caer al piso de cemento o al ser arrastrada sobre ste. Al transportar energa, el sonido tiene la capacidad de poner a vibrar a otros cuerpos, y esto es lo que hace posible su deteccin. De hecho el proceso de la audicin se inicia justamente con la vibracin de pequeos rganos del odo, impulsados por el sonido que llega hasta ellos, y se completa cuando los impulsos nerviosos generados por esa vibracin llegan hasta el cerebro a travs del nervio auditivo. Ahora bien. De que el sonido se origina en la vibracin de los objetos que lo producen es fcil percatarse, ya que tales vibraciones son a menudo perceptibles al tacto e incluso apreciables a simple vista. Es el caso, por ejemplo, de la vibracin de los conos de las bocinas grandes, de las cuerdas del contrabajo y de muchas otras fuentes sonoras. Y que el sonido transporta energa capaz de poner a vibrar a otros cuerpos, es algo que resulta evidente, por ejemplo, cuando los vidrios de las ventanas vibran impulsados por los tonos graves de la msica estridente. Por lo que se refiere a la propagacin del sonido, sta se produce como una
onda de compresin. Las fuentes sonoras al vibrar agitan ligeramente el medio

(comnmente aire) que las rodea, transmitindole su movimiento. Las partculas que constituyen el medio se mueven entonces hacia adelante y hacia atrs, oscilando con respecto a sus posiciones de equilibrio y, al hacerlo, producen una sucesin de pequeas compresiones y dilataciones alternadas, debido a que las

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partculas se aproximan y se alejan entre s. Tales variaciones de presin constituyen la perturbacin ondulatoria que se transmite por s sola, de manera autosostenida, a travs del medio que rodea a la fuente. Nuevamente, como en el caso de la luz y de cualquier otro fenmeno del tipo ondulatorio, la propagacin autosostenida de una perturbacin aparece como la caracterstica esencial de la propagacin. Sin embargo, a diferencia de la luz y de las ondas electromagnticas en general, que pueden propagarse a travs del espacio vaco, el sonido requiere para hacerlo de un medio material elstico, que es el que experimenta las compresiones y dilataciones que constituyen en este caso la perturbacin ondulatoria. El aire es el medio de propagacin ms comn para los sonidos que llegan a nuestros odos. Sin embargo, el sonido puede propagarse tambin a travs de otros gases y a travs de los lquidos como el agua, e incluso a travs de medios slidos (como el hilo de los telfonos de juguete que se construyen con dos botecitos de cartn ligados por un hilo tenso y largo). La figura 1.19 representa de manera esquemtica la propagacin a travs del aire, del sonido producido por un tambor. Las zonas grises (con una densa concentracin de puntos) que se muestran delante del tambor representan zonas de compresin del aire, y las zonas blancas intermedias representan zonas de dilatacin (o de baja densidad). Cada una de dichas zonas o capas, sea de compresin o de dilatacin es un frente de onda que avanza hacia adelante, en la direccin de propagacin de la onda. Como puede observarse, la onda implica dos movimientos claramente distinguibles: el movimiento oscilatorio, hacia adelante y hacia atrs, de las partculas que constituyen el medio, y el movimiento siempre hacia adelante de los frentes de onda. En el oleaje, que es otro ejemplo de onda mecnica (aunque no de compresin), tambin se distinguen dos movimientos: el de la superficie del agua, que es una oscilacin hacia arriba y hacia abajo (ms notable si se coloca una boya sobre la superficie), y el movimiento siempre hacia adelante de las olas, es decir, de los frentes de onda. En resumen, el sonido es un fenmeno de transporte de energa, en la forma de una onda de compresin, que se origina en la vibracin de los cuerpos,

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mientras que la audicin consiste en la percepcin del sonido por un ser vivo que cuenta con los rganos de deteccin apropiados.

FIGURA 1.19 Representacin esquemtica de una onda sonora producida por un tambor.

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1.7 CARACTERSTICAS DEL SONIDO

En el caso del sonido, al igual que en el de cualquier otro tipo de onda, una de las caractersticas ms importantes es la rapidez de propagacin. La diferencia en rapidez de propagacin de ondas distintas puede ser muy notoria. Se hace evidente, por ejemplo, al observar una explosin o la cada de un rayo, que se produce a una gran distancia. Como sabemos, primero se ve el destello, esto es, la luz (una onda electromagntica) emitida en la explosin o en la descarga elctrica y, despus, con un retraso considerable, se escucha el sonido de la detonacin, a pesar de haberse producido ambas perturbaciones (luz y sonido) simultneamente y en el mismo lugar. La diferencia en el tiempo de llegada hasta el observador de dichos estmulos se debe a una gran diferencia en la rapidez de propagacin de las dos ondas involucradas. La rapidez de propagacin de una onda depende del tipo de perturbacin que se propaga y de propiedades del medio o espacio fsico en el que lo hace. Para el sonido, en el aire a 0oC y a una presin promedio de 1 atm, la rapidez de propagacin es de 331.5 m/s. (En cambio, para la luz, como se mencion en la seccin 1.3, es de 3 108 m/s en el vaco, y aproximadamente igual en el aire). Otra propiedad importante es la frecuencia. Los sonidos de baja frecuencia son graves, como los que produce una tuba, un contrabajo o un timbal, o como el ruido de un motor de tractor o de un camin pesado. Los sonidos de frecuencias altas se perciben agudos, como las notas altas de un violn o de una flauta, como el llanto de un beb o como el rechinido de un gis en el pizarrn. El rango de frecuencias que el odo de una persona puede percibir recibe el nombre de rango
auditivo. ste cambia de una persona a otra y, para cada persona, se modifica con

la edad. No obstante, generalmente se considera que, en promedio, el rango auditivo de los seres humanos va de unos 20 hertz a unos 20 000 hertz. Las ondas acsticas cuya frecuencia es superior a los 20 000 hertz se denominan
ultrasonido y, aunque no son audibles para el ser humano, pueden detectarse con

instrumentos y tienen importantes aplicaciones prcticas.

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La intensidad del sonido es desde luego otra de las caractersticas ms importantes de ste. Tiene qu ver con la cantidad de energa que la onda acstica transporta y se relaciona directamente con la amplitud de las variaciones de presin en el medio. Sin embargo, la consideracin detallada de esta propiedad y de los parmetros que se emplean para representarla de manera cuantitativa, as como de los dispositivos que se utilizan para medirla, se pospondr hasta el captulo 3, en el que se estudian ms a fondo los mecanismos fsicos de la generacin, propagacin y deteccin del sonido. Finalmente vale la pena insistir en que, si bien el sonido y la luz comparten una serie de propiedades, algunas de las cuales hemos comparado, por ser ambos fenmenos ondulatorios, no debemos olvidar que se trata en realidad de fenmenos de naturaleza completamente diferente. El sonido pertenece a las ondas mecnicas mientras que la luz pertenece a las ondas electromagnticas. En esta obra, que trata de ambos fenmenos, hemos buscado aprovechar los aspectos que tienen en comn, para hacer un tratamiento de ellos lo ms unificado posible, poniendo nfasis en las similitudes que mantienen, pero hemos sido tambin muy cuidadosos al sealar las diferencias, convencidos de que la comparacin y el contraste entre los dos fenmenos contribuirn a una mejor comprensin de cada uno de ellos.

PREGUNTAS

1. Cul es el objeto de estudio de la ptica? 2. Por qu se dice que la luz es un fenmeno electromagntico? 3. Por qu se utilizan varios modelos tericos para describir el comportamiento de la luz? 4. En la teora de formacin de sombras, a qu se le llama penumbra? 5. En qu condiciones los objetos proyectan sombras ntidas? 6. Qu establece la ley de la reflexin? 7. Cmo se define el ndice de refraccin? 8. Qu establece la ley de Snell o ley de la refraccin? 9. Qu se entiende por un haz colimado de luz?

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10. Cules son las principales caractersticas que tienen en comn todas las ondas en la naturaleza? 11. Qu se quiere dar a entender cuando se dice que la propagacin de una onda es autosostenida? 12. En qu consiste la difraccin de una onda? 13. Qu se entiende por interferencia constructiva? 14. Qu se entiende por interferencia destructiva? 15. Cmo se explica el patrn de luz y sombras que forma el haz de luz difractado por una rendija muy estrecha, en trminos de interferencia de ondas? 16. Cmo se define la frecuencia de una onda? 17. Qu direccin tienen los campos elctrico y magntico de una onda electromagntica, con respecto a la direccin de propagacin, cuando el medio en el que se propaga la onda es isotrpico? 18. Cundo se dice que una onda electromagntica se halla linealmente polarizada? 19. Cul es la propiedad que caracteriza a los materiales dicroicos? 20. Cmo concibe a la luz la teora cuntica? 21. Qu cantidad de energa transporta cada fotn de una luz cuya frecuencia es
?

22. Qu se entiende por espectro electromagntico? 23. Cul es el objeto de estudio de la acstica? 24. En qu consiste el fenmeno que llamamos sonido? 25. Cul es la diferencia entre sonido y audicin? 26. En qu cosiste la perturbacin ondulatoria en el caso de las ondas sonoras? 27. A qu se debe que en puntos alejados del sitio de una explosin (o de la cada de un rayo), la luz y el sonido producidos por el fenmeno se perciban con una diferencia de tiempo considerable (primero la luz y despus el sonido)? 28. Qu diferencia existe, en la percepcin por parte del ser humano, entre los sonidos de baja frecuencia y los de frecuencias altas?

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29. A qu se deben las similitudes que existen entre la luz y el sonido? 30. Cules son, y a qu se deben, las principales diferencias entre luz y sonido?