Ensayo del libro

Armas, Grmenes y Acero.

Materia:

Tcnicas de Expresin Oral y Escrita

Por:

David Joel Murillo

2012

Armas, Grmenes y Acero

El libro Armas, grmenes y acero tienen un contenido interesante en su primera parte el autor nos hace conocer ms acerca de cmo los cultivos se fueron desarrollando en varias partes del planeta. La difusin de la produccin de alimentos se demuestra tan esencial para entender las diferencias geogrficas en la aparicin de grmenes, las armas de fuego y el acero como lo fue su origen, Algunas zonas que ecolgicamente son muy adecuadas para la produccin de alimentos no la obtuvieron en absoluto en tiempos prehistricos, a pesar de que en sus cercanas haba zonas de produccin alimentaria prehistrica. Hemos visto que la aclimatacin de las plantas supone la modificacin de especies silvestres de forma que alcancen mayor utilidad para el hombre gracias a semillas de mayor tamao, sabores menos amargos u otras cualidades. De lo que se deduce que si disponan ya de determinada planta productiva, los agricultores primitivos procederan seguramente a su cultivo en lugar de empezar de nuevo recogiendo, para readaptarlo, su pariente silvestre

todava no tan til. La rpida difusin de un cultivo puede hacer prioritaria su aclimatacin en otras zonas no slo ante la misma especie silvestre antecesora, sino asimismo ante especies silvestres emparentadas De este modo podemos llegar a la conclusin de que la produccin de alimentos se difundi con mayor facilidad a partir de Asia suroccidental que en Amrica, y tambin probablemente que en el frica subsahariana. Estos fenmenos consisten en: la falta completa de logro de la produccin alimentaria en algunas reas ecolgicamente idneas; las diferencias en su ritmo y selectividad de difusin, y las discrepancias en cuanto a si los cultivos aclimatados antes alcanzaron o no prioridad sobre readaptaciones de la misma especie o aclimataciones de parientes cercanos.

Pero a qu se debe que en Amrica se hizo ms difcil la difusin de la produccin de alimentos que en otros continentes como en Eurasia. La produccin alimentaria se inici a partir de algunas de las mismas especies de plantas y animales domsticos que la empezaron a difundir en el Creciente Frtil. Etiopa desarroll asimismo muchos cultivos autctonos y an no sabemos si fueron stos o los llegados del Creciente Frtil los que dieron principio a la produccin alimentaria de Etiopa. Pero la mayor parte de la produccin alimentaria en las zonas exteriores dependa en sus comienzos de las climatizaciones oriundas del Creciente Frtil. Su difusin fue pronto seguida por la de inventos o innovaciones de otra ndole con origen en el creciente Frtil o en sus cercanas, como la rueda, la escritura, las tcnicas metalrgicas, la extraccin de leche, los rboles frutales y la produccin de vino y cerveza. En todos los continentes el tipo de hbitat conocido como bosque pluvial tropical queda confinado al interior de unos 10 de latitud del ecuador, mientras, que los hbitats mediterrneos de maleza crecen entre unos 30 y 40 de Latitud. Ciertas plantas no pueden adaptarse a ciertos climas imaginmonos un granjero canadiense lo bastante insensato como para plantar una variedad de

maz adaptada a desarrollarse ms al sur, en Mxico. La infortuna da planta, con arreglo a su programa gentico adaptado a Mxico encontrndose todava sepultada bajo ms de dos metros de nieve. Aunque la planta se reprogramara genticamente para germinar en una poca ms adecuada de Canad digamos que a finales de junio-, seguir teniendo problemas por otras razones. Sus genes la haran crecer a un ritmo parsimonioso, slo suficiente para alcanzar la plena madurez en cinco meses. Esta tctica resulta perfecta en el clima suave de Mxico, pero en Canad garantiza la catstrofe de la muerte de la planta por las heladas del otoo, antes de haber producido ni una sola mazorca de maz maduro. Asimismo, la planta carecera de condiciones de resistencia a las enfermedades de los climas septentrionales pues sera portadora de genes slo tiles para resistir las enfermedades meridionales. Todas estas caractersticas hacen que las plantas de baja latitud se adapten deficientemente a las condiciones de latitudes altas, y viceversa. En la parte final del libro se habla de las enfermedades y grmenes que son transmitidos en su mayora por los animales. En la parte anterior del libro vimos cmo la produccin de alimentos surgi en un nmero reducido de centros, y cmo se propag a ritmos desiguales desde esas zonas a otras. Estas diferencias geogrficas, constituyen importantes respuestas en ltima instancia acerca de por qu diferentes pueblos terminaron con grados distintos de poder y prosperidad. Se nos cuenta la historia de cierto hombre enfermo que tena un germen que aun no se conoca y ni los doctores saban cmo pararlo luego de unos das el paciente confes que haba tenido relaciones sexuales con una oveja, lo cual nos confirma que la mayora de los grmenes, pestes y enfermedades contagiosas se derivan de los animales. Algunos de nosotros, adultos, y ms an nuestros hijos, contraemos enfermedades infecciosas de nuestros animales domsticos. Unas no son ms que una molestia, pero otras han evolucionado hasta transformarse en algo mucho ms grave. Los principales elementos mortferos para la humanidad en nuestra historia reciente

-la viruela, la gripe, la tuberculosis, la malaria, la peste, eI sarampin y el clera- son enfermedades contagiosas que evolucionaron a partir de enfermedades de los animales, Algo que debemos saber es que un microbio que mata a su husped se mata a s mismo. Bsicamente, los microbios evolucionan como otras especies. La evolucin selecciona aquellos individuos ms eficaces en la produccin de cras y en la propagacin de stas a lugares adecuados para vivir. Para un microbio, la propagacin puede definirse matemticamente como el nmero de nuevas vctimas infectadas por cada paciente original. Algunos microbios no esperan que el viejo husped muera y ser comidos, sino que viajan en la saliva de un insecto que muerde al antiguo husped y vuela hasta encontrar un nuevo husped. Lamentablemente, algunos microbios inteligentes no ceden ante nuestras defensas inmunitarias. Algunos han aprendido a engaarnos cambiando las piezas moleculares del microbio (sus Ilamados antgenos) que nuestros anticuerpos reconocen.

Pero los microbios evolucionaron para alimentarse de los nutrientes que se encuentran en el interior de nuestro cuerpo, y no tienen alas que les permitan llegar al cuerpo de una nueva vctima una vez que la vctima original ha muerto o ha adquirido resistencia. De ah que muchos grmenes hayan tenido que desarrollar estratagemas que les permitieran desarrollarse entre posibles vctimas y muchas de esas estratagemas es lo que experimentamos como sntomas de enfermedad. En pocas palabras, las enfermedades representan evolucin en marcha, y los microbios se adaptan por seleccin natural a nuevos huspedes y vectores. Pero, en comparacin con el cuerpo de las vacas, el nuestro ofrece defensas inmunitarias, piojos, heces y qumicas diferentes. En este nuevo entorno, un microbio debe desarrollan nuevas frmulas para vivir y propagarse. En varios

casos instructivos, los mdicos o veterinarios han podido observar realmente Ia evolucin de los microbios segn estas nuevas frmulas. Fueron muchos ms los indgenas americanos que murieron en la cama por grmenes euroasiticos que en los campos de batalla por las armas y las espadas europeas. Es indudable que los europeos desarrollaron una gran ventaja en armas, tecnologa y organizacin poltica sobre la mayora de los pueblos no europeos a Ios que conquistaron. Pero esa ventaja por s sola no explica por completo cmo en un principio tan pocos inmigrantes europeos llegaron a sustituir a tan grandes proporciones de la poblacin autctona de Amrica y algunas otras partes del mundo. Esa sustitucin no podra haber tenido lugar sin el siniestro regalo de Europa a otros continentes: los grmenes desarrollados a partir de la prolongada intimidad de los eurasiticos con los animales domsticos. En conclusin podemos decir que la mayora de los grmenes se derivan de los animales, tales grmenes cada vez se hacen ms fuerte y se nosotros menos inmunes a ellos.

Glosario

Siniestro: Se dice del lado equivalente al que ocupa el corazn en una persona, en diferentes cosas que poseen una parte delantera y otra posterior Estratagemas: Ardid blico; engao en la guerra, donde la mala fe es lcita y aun gloriosa./En general, engao, ficcin, astucia. Pluvial: Relativo a la lluvia. Parsimonioso: Moderacin en el gasto y en los placeres; Calma y lentitud excesivas en el habla y la accin; Por extensin, preferencia por la explicacin ms simple entre varias alternativas, usada como principio heurstico en la ciencia mode