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MICHAEL PARKIN

Captulo 15 POLTICA DE COMERCIO INTERNACIONAL

La visin general
Dnde hemos estado
El captulo 2 present las ganancias del comercio en un modelo sencillo con una FPP lineal. Este captulo contina con la explicacin de las ganancias del comercio al analizar mercados individuales con el uso del modelo de oferta y demanda, desarrollado por primera vez en el captulo 3. Este captulo tambin revisa los efectos, los argumentos en contra y las razones para restringir y proteger el comercio, con un enfoque en la prdida que generan las restricciones comerciales.

Aspectos nuevos en la novena edicin

Las ganancias del comercio y los ganadores y perdedores del comercio se ilustran ahora mediante el modelo bsico de oferta y demanda, incluidas las exportaciones e importaciones. Los datos sobre el comercio internacional se actualizaron a 2008. La Lectura entre lneas analiza el impacto potencial de la eliminacin de los aranceles en la industria del calzado de Estados Unidos.

Notas para el orador Mercados globales en accin

La ventaja comparativa sugiere que todos los pases pueden obtener ganancias del comercio. La sociedad gana con el comercio internacional. Hay muchos argumentos a favor de restringir el comercio internacional, pero esta restriccin genera una prdida para la sociedad.

I. Cmo funcionan los mercados globales

A los bienes y servicios que le compramos a gente de otros pases se les llama importaciones; los bienes y servicios que les vendemos a personas

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de otros pases se denominan exportaciones. Estados Unidos es el comerciante internacional ms grande del mundo y es responsable del 10 por ciento de las exportaciones mundiales y del 15 por ciento de las importaciones mundiales. Al valor de las exportaciones menos el de las importaciones se le conoce como exportaciones netas. En 2008, las exportaciones netas de Estados Unidos fueron negativas en un monto de 0.7 billones de dlares. La fuerza fundamental que impulsa al comercio internacional es la ventaja comparativa. Un pas tiene una ventaja comparativa en la produccin de un bien si puede producirlo a un costo de oportunidad ms bajo que cualquier otro pas. Al especializarse en la produccin del bien en el que cada pas posee una ventaja comparativa, ambos pases obtienen ganancias del comercio internacional.

Para obtener ms datos sobre comercio internacional: los datos sobre el comercio internacional de Estados Unidos se obtienen con facilidad en el sitio Web de la Oficina de Anlisis Econmico www.bea.gov/international/index.htm. Los hechos principales que vale la pena destacar son el enorme crecimiento en volumen del comercio con el paso del tiempo y el vasto comercio en ambos sentidos en manufacturas. Explique que la balanza comercial, junto con el endeudamiento y los prstamos internacionales que lo financian, es la consecuencia de las decisiones de gasto y ahorro en Estados Unidos y el resto del mundo, y que es independiente de las fuerzas que generan el volumen del comercio, abordado en este captulo.

Exportaciones estadounidenses
Estados Unidos exportar los bienes en los que tiene una ventaja comparativa. En la grfica, el precio mundial del carbn es de 60 dlares por tonelada y el precio en Estados Unidos antes del comercio es de 40 dlares por tonelada. Estados Unidos tiene una ventaja comparativa en la produccin de carbn porque el precio antes del comercio es menor que el precio mundial. En este caso, Estados Unidos

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exportar carbn. En la grfica, antes del comercio internacional, el precio del carbn en Estados Unidos era de 40 dlares por tonelada y, a ese precio, Estados Unidos produca 3 millones de toneladas de carbn por ao y consuma esta misma cantidad. Con comercio internacional, el precio en Estados Unidos sube hasta el precio mundial, de 60 dlares por tonelada. A ese precio, Estados Unidos produce 5 millones de toneladas de carbn por ao, consume 1 milln de toneladas por ao y exporta la diferencia, 4 millones de toneladas por ao.

Importaciones estadounidenses
Estados Unidos importar bienes en los que NO tenga una ventaja comparativa. En la grfica, el precio mundial de automviles es de 20 mil dlares por automvil y el precio en Estados Unidos antes del comercio es de 40 mil dlares por automvil, as que Estados Unidos no tiene una ventaja comparativa en la produccin de automviles. En este caso, Estados Unidos importar automviles. En la grfica, antes del comercio internacional, el precio de un automvil en Estados Unidos era de 40 mil dlares por automvil y, a ese precio, Estados Unidos produca 3 millones de automviles por ao y consuma esta misma cantidad. Con comercio internacional, el precio en Estados Unidos baja hasta el precio mundial de 20 mil dlares por automvil. A ese precio, Estados Unidos produce 1 milln de automviles por ao, consume 5 millones de automviles por ao e importa la diferencia, 4 millones de automviles por ao.

Ganadores y perdedores de las exportaciones estadounidenses

Las exportaciones aumentan el precio estadounidense del bien o servicio. Con este precio ms alto, los consumidores pierden y los productores ganan. En general, la sociedad gana.

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Ganadores y perdedores de las importaciones estadounidenses

Las importaciones disminuyen el precio estadounidense del bien o servicio. Con este precio ms bajo, los consumidores ganan y los productores pierden. En general, la sociedad gana.

La historia de Adam Blackbox: hay una herencia rica en historias, parbolas, fbulas y stiras que usted puede utilizar para animar sus clases cuando aborde este tema. La siguiente historia, inspiracin de James Ingram (de International Economic Problems, John Wiley, 1970), es una manera muy eficaz para iniciar. Haga su propia versin con sabor y detalles locales. Adam Blackbox anuncia que ha descubierto una forma sorprendente de producir automviles de bajo precio y alta calidad. Construye una planta en un gran terreno ubicado cerca de la costa de Massachusetts, contrata a 10 mil empleados, les hace jurar que guardarn el secreto y comienza a entregar sus automviles de precio bajo y alta calidad a las salas de exhibicin del pas. Adam Blackbox es aclamado como un hroe de la industria estadounidense. Blackbox Enterprises emite acciones y Wall Street prospera. Los consumidores lo aman. Sus automviles son mejores y ms baratos que los que podan comprar antes de que l llegara. Las empresas automotrices lo odian, pero sus intentos por que se aprueben leyes para restringir sus operaciones han fracasado. El presidente y los lderes del Congreso explican que el ajuste econmico es una consecuencia inevitable del progreso tecnolgico. Y la nueva tecnologa de Adam para proporcionar automviles baratos y de alta calidad forma parte del proceso de lograr una mayor prosperidad para todos. La prensa tiene cada vez ms curiosidad sobre lo que ocurre en la gigante planta automotriz de Nueva Inglaterra. Los periodistas de investigacin crean horas interminables de programas de televisin especulativos sobre la nueva y asombrosa tecnologa. Entonces, un periodista de espectculos con una gran chequera encuentra a un trabajador que est dispuesto a hablar. El secreto de Adam Blackbox es revelado. Nada se produce en la planta. Adam Blackbox es un comerciante, no un productor. Compra grano a agricultores estadounidenses, lo vende a Japn e importa automviles de este pas. Al conocerse su secreto, Adam Blackbox es llevado ante los comits de libre comercio del Congreso y denunciado como un malvado destructor de los empleos estadounidenses. El presidente prepara un discurso especial de Estado de la Unin en el que denuncia a Adam Blackbox, alaba a la prensa vigilante por salvar a los estadounidenses de la amenaza de la mano de obra extranjera barata y anuncia una nueva iniciativa de presupuesto que gastar

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50 mil millones de dlares en la investigacin de tecnologas para producir automviles de bajo costo y alta calidad. Pregunte a sus estudiantes por qu el presidente y el Congreso aceptaron a Adam Blackbox inicialmente, pero despus cambiaron su actitud. Perjudicaba o ayudaba Adam Blackbox a Estados Unidos?

II. Restricciones al comercio internacional

Los gobiernos restringen el comercio internacional para proteger a las industrias nacionales de la competencia extranjera por medio de aranceles, cuotas de importacin, otras barreras a las importaciones y subsidios a las exportaciones.

Aranceles
Un arancel es un impuesto que establece un pas importador cuando un bien importado cruza su frontera internacional. Un arancel aumenta el precio del bien en el pas. En consecuencia, ocurre lo siguiente: o Los consumidores compran menos del bien y los productores aumentan la cantidad ofrecida; o El gobierno recauda un ingreso del arancel igual al arancel multiplicado por la cantidad importada del bien; o o Se importa menos del bien; Se genera una prdida social.

Los resultados se muestran en la grfica. El gobierno impone un arancel de 10 mil dlares por automvil importado, as que el precio en Estados Unidos sube a 30 mil dlares. El consumo estadounidense de automviles disminuye de 5 a 4 millones por ao y la produccin estadounidense aumenta de 1 a 2 millones por ao, por lo que las importaciones disminuyen de 4 a 2 millones por ao. El gobierno recauda el ingreso del arancel.

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Lectura entre lneas: el artculo periodstico presentado al final del captulo analiza la industria del calzado en Estados Unidos, donde 99 por ciento del calzado se importa. El calzado importado est sujeto a un arancel que el Congreso est considerando abolir. Si el arancel se eliminara, los consumidores ganaran, los productores perderan y el gobierno perdera el ingreso del arancel.

Cuotas de importacin
Una cuota de importacin es una restriccin que limita la cantidad mxima que se puede importar de un bien en un periodo dado. Una cuota aumenta el precio del bien en el pas. En consecuencia, ocurre lo siguiente: o Los consumidores compran menos del bien y los productores aumentan la cantidad ofrecida; o Los importadores obtienen una utilidad adicional; o o Se importa menos del bien; Se genera una prdida social.

Estos resultados se muestran en la grfica. El gobierno impone una cuota de importacin de 2 millones por ao sobre los automviles, como se ilustra en la grfica. Con esta cuota, la curva de oferta se convierte en la curva de oferta estadounidense por debajo del precio mundial de 20 mil dlares por automvil, y luego en la curva de oferta estadounidense ms la cuota de importacin de 2 millones a precios por arriba del precio mundial de 20 mil dlares por automvil. El precio en Estados Unidos sube a 30 mil dlares por automvil. En consecuencia, el consumo estadounidense de automviles disminuye de 5 a 4 millones por ao y la produccin estadounidense aumenta de 1 a 2 millones por ao. Las importaciones disminuyen de 4 a 2 millones por ao.

Otras barreras a las importaciones

Aunque no estn diseadas para limitar el comercio internacional, las barreras de salud, seguridad y regulacin tienen ese efecto.

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Las restricciones voluntarias a la exportacin, aunque no son comunes, funcionan como una cuota y existen si un pas limita voluntariamente sus exportaciones.

Subsidios a las exportaciones

Un subsidio a las exportaciones es un pago que el gobierno hace al productor de un bien exportado. Aunque los subsidios a las exportaciones son ilegales bajo diversos acuerdos internacionales, los subsidios que los gobiernos de Estados Unidos y la Unin Europea pagan a sus agricultores aumentan la produccin interna, parte de la cual es importada.

III. Los argumentos contra la proteccin

Entre los argumentos a favor de la proteccin estn: El argumento de la industria naciente: el denominado argumento de la industria naciente a favor de la proteccin sostiene que es necesario proteger una industria nueva para permitirle crecer hasta convertirse en una industria madura, capaz de competir en los mercados mundiales. Este argumento se basa en la idea de la ventaja comparativa dinmica, en la que ventajas comparativas cambian con el paso del tiempo debido al aprendizaje prctico (del captulo 2). Sin embargo, el argumento de la industria naciente es vlido nicamente si los beneficios del aprendizaje prctico se derraman en otras industrias. El argumento del dumping: el dumping ocurre cuando una empresa extranjera vende sus exportaciones a un precio ms bajo que su costo de produccin. Una empresa se valdra del dumping si quisiera hacerse de un monopolio global. Sin embargo, detectar el dumping es imposible porque es muy difcil medir el costo de produccin. Y cobrar un precio de exportacin diferente al precio nacional no es necesariamente una evidencia de dumping, porque las empresas con frecuencia venden sus bienes y servicios a distintos precios en diferentes mercados. Salvaguarda empleos: el argumento de que la proteccin comercial salvaguarda empleos es errneo. El comercio internacional cambia el tipo de empleos de una economa, pero no disminuye el empleo en conjunto, ya que los empleos perdidos en un sector se compensan con los empleos creados en otros sectores. Permite competir con mano de obra extranjera barata: el argumento de que la proteccin comercial nos permite competir con la mano de obra barata es errneo. Las diferencias en las tasas de salario real generalmente

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reflejan las diferencias en la productividad, y la competitividad est determinada por las diferencias tanto en salarios como en productividad. Penaliza las normas ambientales laxas: el argumento de que la liberalizacin comercial conduce a una carrera hacia mnimos en las normas ambientales es dbil. Muchos pases pobres tienen normas ambientales comparables y no deben ser puestos en la mira. Las normas ambientales se relacionan positivamente con el ingreso (son un bien normal). La mejor manera de estimular el mejoramiento de las normas ambientales es permitir el comercio y los beneficios que ste le proporciona a los pases pobres. Impide a los pases ricos explotar a los pases en desarrollo: el argumento a favor de la proteccin para impedir que la gente del mundo industrial rico explote a la gente ms pobre de los pases en desarrollo es errneo. Aunque los salarios en muchos pases en desarrollo son muy bajos, lo seran todava ms sin la demanda extranjera de los bienes que estos pases producen.

Subcontratacin en el extranjero
Cuando las empresas estadounidenses transfieren a otros pases empleos que podran realizarse en Estados Unidos, llevan a cabo la prctica de externalizacin. Si las empresas estadounidenses compran bienes terminados de otras empresas estadounidenses o extranjeras, llevan a cabo la prctica de subcontratacin. La externalizacin genera ganancias de la especializacin; sin embargo, aquellos que invirtieron en capital humano para que realizara un trabajo especfico que ahora se ha transferido al extranjero son los que resultan perjudicados.

El libre comercio explota a los trabajadores de los pases en desarrollo? Los estudiantes podran estar algo familiarizados con el trmino explotacin. Haga que los estudiantes piensen en lo que significa el trmino explotacin en el contexto de comercio voluntario. Si obtuve beneficios de algunas personas con las que he comerciado, las explot o ellas me explotaron? Si el comercio es voluntario, cmo es que exploto a la persona con la que comercio? Se debe a que soy ms inteligente que la otra persona? ste parece ser el supuesto arrogante de los que hablan sobre la explotacin de trabajadores en los pases en desarrollo. De hecho, los representantes de muchos pases en desarrollo no ven el comercio como explotacin, sino ms bien como una manera de mejorar sus niveles de vida. Cuando estos representantes se disgustan en las reuniones de la OMC, se

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debe generalmente a las restricciones comerciales que los pases ricos imponen sobre las importaciones de los pases en desarrollo, lo que los mantiene en la pobreza.

Por qu se restringe el comercio internacional?

A pesar de los argumentos en contra de la proteccin, el comercio todava se restringe debido a que existen importantes intereses econmicos que se benefician de la proteccin. La recaudacin arancelaria proporciona al gobierno una manera relativamente barata de recaudar impuestos. La bsqueda de rentas consiste en el cabildeo y otras actividades polticas que buscan captar las ganancias del comercio. Aunque los beneficios del comercio liberalizado son grandes en conjunto, se diseminan a travs de todos los consumidores. Entretanto, los costos se concentran en un nmero ms pequeo de productores. Los que pagan los costos del comercio liberalizado son los que se benefician al realizar un enorme cabildeo poltico para promover la proteccin. Si las ganancias del libre comercio exceden las prdidas, es posible compensar a los perdedores de tal manera que todos estn a favor del libre comercio. En cierta medida, la compensacin por desempleo y los programas de readiestramiento del empleo estn diseados para este propsito. Sin embargo, es difcil proporcionar compensacin, ya que no es fcil identificar con exactitud quin ha perdido su empleo como consecuencia del comercio internacional y no debido a otras razones.

Otra historia: hay tambin una herencia rica de historias, parbolas, fbulas y stiras sobre el proteccionismo. Sin embargo, es difcil ganarle a la de Bastiat. Claude Frederic Bastiat (1801-1850) es un economista francs muy interesante. Siendo un apasionado partidario del libre comercio, escribi artculos en colaboracin con Richard Cobden (el famoso defensor ingls del libre comercio y enemigo de las leyes de granos). Su obra ms admirable es su satrica Ptition des marchands de chandelles..., es decir, Peticin de los fabricantes de candelas, velas, lmparas, candeleros, faroles, apagavelas, apagadores y productores de sebo, aceite, resina, alcohol y generalmente de todo lo que concierne al alumbrado, para mencionar el ttulo completo. La idea bsica es que el sol crea una competencia injusta para los fabricantes de candelas y debe aprobarse una ley que prohba todas las ventanas y aberturas que permitan que su luz brille en el interior de los edificios. Usted puede divertirse

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mucho con esta historia, no slo en el contexto del comercio, sino comentando sobre el costo de oportunidad y las posibilidades de produccin.

Una lectura adicional: lea este pequeo y agradable libro, si an no lo ha hecho, y utilice las ideas bsicas para ilustrar y dar claridad al anlisis de los falsos argumentos de los proteccionistas: Russell D. Roberts, The Choice: A Fable of Free Trade and Protectionism, edicin actualizada y revisada, 2000, Prentice Hall (ISBN: 0130870528). El libro cuenta la historia de David Ricardo, a quien Dios le dio permiso de regresar a la Tierra y conocer a Ed Johnson, un fabricante estadounidense de televisores de la dcada de 1950. Ricardo tiene ciertos poderes que le permiten crear circunstancias contrafcticas y viajar a travs del tiempo. El dilogo entre Ricardo y Johnson ofrece un comentario convincente sobre los beneficios del libre comercio y los costos del proteccionismo. El comercio internacional sin restricciones beneficia a todos los pases que comercian entre s. Destaque los principales beneficios del libre comercio internacional: --Las ganancias del comercio internacional surgen debido a la diversidad de los costos de oportunidad de la produccin entre pases. La causa de la prosperidad en el libre comercio tiene su origen en que cada pas genera ganancias de la especializacin en su ventaja comparativa, reduciendo al mnimo el costo de oportunidad de su produccin y participando en cada una de las ganancias del otro pas. --Las industrias nacionales tanto de exportacin como de importacin se benefician del comercio. El libre comercio libera las posibilidades de consumo de cada pas de los lmites de su propia frontera de posibilidades de produccin, permitiendo a los consumidores tanto del pas importador como del exportador disfrutar de muchos bienes y servicios que seran imposibles de conseguir sin el comercio. --Las restricciones al comercio internacional perjudican a las empresas importadoras, a los consumidores de importaciones, a las empresas exportadoras nacionales e incluso a las empresas que no exportan. Proteger la industria nacional de la competencia internacional es contraproducente: i) aumenta el precio relativo que otros pases pagan por los bienes y servicios producidos a nivel nacional que son exportados; ii) sube el precio de los bienes importados que compran los consumidores nacionales, y iii) disminuye el ingreso de los productores de los bienes en los que el pas tiene una ventaja comparativa en la produccin en una proporcin mayor que el aumento de los ingresos de las industrias que ganan con las

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restricciones comerciales. En conjunto, estos factores disminuyen la demanda total de los bienes y servicios nacionales del pas que impone las restricciones comerciales en una proporcin mayor que el aumento de la demanda de los bienes y servicios nacionales de las industrias en las que el pas no posee una ventaja comparativa. El comercio internacional es una situacin en la que ganan todos los pases que participan en el comercio. ste es el mensaje ms importante de este captulo. Todos los contrastes legtimos surgen de la inquietud sobre las distribuciones desiguales de las ganancias que se generan del comercio. Destaque que la eficiencia y la prosperidad econmicas se logran slo a travs del libre comercio entre pases y que las ganancias generadas son ms que suficientes para compensar a los individuos cuyas vidas empeoran a causa del libre comercio. Seale que las dificultades para implementar un programa de compensacin son las que impiden que estos programas se establezcan en gran escala. No existe ningn argumento econmico bueno a favor de las restricciones comerciales. Haga desaparecer los muchos mitos que rodean las diversas justificaciones para imponer restricciones comerciales. La seccin del captulo que se titula Los argumentos contra la proteccin contiene contraargumentos concisos y completos a las justificaciones escuchadas con frecuencia para restringir el comercio internacional. Destaque que en general los economistas coinciden en que no existe un buen argumento en contra del libre comercio.

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Preguntas de repaso adicionales

1. Cmo podemos saber que los beneficios del libre comercio para la economa son mayores que los beneficios para la industria nacional que recibe proteccin de la competencia extranjera? Destaque ante sus estudiantes que si el libre comercio internacional genera un resultado eficiente para los dos pases participantes, esto tambin significa que se maximiza la prosperidad para cada pas. Seale que el libre comercio entre pases anima a cada pas a tratar de especializarse en la produccin en aquellas industrias en las que el pas tiene una ventaja comparativa con relacin a otros pases. Si la cantidad total de bienes y servicios consumidos en cada pas, cuando ste participa en el comercio internacional, es mayor que cuando no participa, los ingresos totales que obtienen los individuos deben ser mayores, lo que significa que la prosperidad de la economa de cada pas en general es mayor con el libre comercio. 2. Cmo saben los pases qu industrias nacionales tienen una ventaja comparativa a fin de asignar sus recursos hacia la especializacin en la produccin de esos bienes y servicios? La especializacin y las ganancias del comercio internacional surgirn de manera natural a travs de los cambios en los precios relativos en el mercado mundial. Cuando la produccin de las empresas nacionales de una industria tienen un menor costo de oportunidad que la de las empresas de otros pases, las empresas nacionales descubren que el precio que reciben de los compradores extranjeros (importadores de otros pases) es mayor que el precio que reciben de los consumidores nacionales. Estas empresas nacionales aumentan su produccin, demandan ms trabajo, capital y materias primas y los recursos fluyen hacia estas industrias. Cuando la produccin de las empresas nacionales de una industria tiene un mayor costo de oportunidad que la de las empresas de otros pases, los consumidores nacionales descubren que los precios que deben pagar por un bien a los vendedores extranjeros es menor que el precio que deben pagar a los productores nacionales. Los consumidores nacionales compran ahora importaciones extranjeras. Las empresas nacionales que producen este bien disminuyen su produccin, reducen su uso de trabajo, capital y materias primas y los recursos se alejan de estas industrias. La economa de cada pas se especializa de manera natural en la produccin de aquellas industrias en las que el pas disfruta de una ventaja comparativa. Sin embargo, para que cada pas gane, los pases

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deben permitir que los consumidores y productores tengan libre acceso a los mercados extranjeros. 3. No debemos proteger a los trabajadores de las industrias perjudicadas por la competencia extranjera? Seale que proteger a los trabajadores de las industrias en las que nuestro pas no tienen una ventaja comparativa es semejante a hacer que todos los participantes de la economa sufran un menor nivel de prosperidad que con el libre comercio, todo esto para asegurar que una pequea minora no sufra las prdidas econmicas relacionadas con mudarse a otra comunidad y encontrar empleo en otra industria. Utilice algunos ejemplos especficos de la historia reciente: Si el Congreso impone cuotas de importacin a los vehculos japoneses que se importan a Estados Unidos, decenas de miles de trabajadores estadounidenses de la industria automotriz se vern obligados a encontrar empleo en otra industria. Compare esto con las decenas de millones de compradores de automviles por ao que deben pagar cientos o incluso miles de dlares adicionales por sus automviles. En 2002, el presidente George W. Bush decret un arancel de aproximadamente 30 por ciento sobre el acero extranjero. Esto cost de hecho a cientos de millones de consumidores estadounidenses decenas de miles de millones de dlares debido a los precios ms altos de una infinidad de bienes que contienen acero, as como de los bienes y servicios que requieren transporte en camiones, trenes, aviones y barcos fabricados con acero. Esto lo hizo con el apoyo poltico de los estados que tienen una fuerte presencia de trabajadores del acero que trabajan para empresas que no podan obtener utilidades al precio de mercado mundial no regulado del acero. La defensa del presidente fue que las industrias del acero de otros pases estaban recibiendo subsidios y tenan una ventaja injusta en costos de produccin, botando de hecho el acero en los mercados estadounidenses a precios por debajo de los costos de produccin. Pregunte a sus estudiantes: Qu tiene de injusto que los gobiernos extranjeros subsidien de hecho la compra de automviles, camiones y de transporte ferroviario y areo por cientos de millones de ciudadanos estadounidenses? Seale que slo es injusto para las decenas de miles de trabajadores del acero que enfrentan los costos de encontrar empleo en otra industria. Destaque que en cada uno de estos casos de restricciones comerciales, la economa en general habra ganado con el comercio internacional; no obstante, los trabajadores automotrices y del acero son grupos de personas muy organizados y que se benefician mucho ms de manera

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individual con las restricciones comerciales que los consumidores estadounidenses en general. El resultado es el exitoso esfuerzo de cabildeo para restringir el comercio en perjuicio de todos los consumidores de la economa estadounidense.

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