Elementos para una antropologa de la tecnologa

Captulo 1: Tecnologa y Antropologa PIERRE LEMONNIER

Elements for an Anthropology of Technology. Anthropological Papers, Museum of Anthropology, University of Michigan, No. 88. Ann Arbor, Michigan, 1992. Chap. 1: 1-24. Traduccin: Andrs Laguens antroplogos rara vez formulas preguntas tales como: cul es el contexto social de una "eleccin" tecnolgica?; o en qu medida una tecnologa, cualquier tecnologa, es una produccin social? Estas deberan ser las primeras cuestiones que los antroplogos deberan formular acerca de la accin acerca de la materia. Otras cuestiones interesante seran: por qu, si todas las otras cosas son iguales, las sociedades adoptan ciertos rasgos tecnolgicos y rechazan otros?; hasta qu punto estas elecciones tecnolgicas influyen las a las transformaciones de los sistemas tecnolgicos y las sociedades?; y cmo son compatibles estas elecciones con otras elecciones sociales? Claramente, una antropologa de la tecnologa debe, ms all de proveer inventarios de las tecnologas y servir como un complemento del estudio de los efectos de las tecnologas en las sociedades, tambin tratar con la relacin entre los sistemas tecnolgicos y otros fenmenos sociales. Por supuesto, los antroplogos y los arquelogos han estado estudiando la cultura material, o los sistemas tecnolgicos, durante aos. Los museos estn llenos de artefactos, con o sin las etiquetas correctas. Cualquier monografa tradicional contiene un esquema de los tipos de casas comunes y, muy frecuentemente, de la forma y capacidad de las teteras comunes, forma y tamao de arados, y dems. Inclusive tenemos unas pocas descripciones de qu sucede cuando se planta una huerta, o cuando se construye una casa, o en la caza de un jabal, completado con cartas del tiempo, mapas y figuras. Algunos resultados fundamentales en antropologa econmica han sido producidos por estudio comparativos minuciosos de la productividad de las herramientas de piedra versus las de acero. Claramente, luego, la antropologa tiene un prolongado inters

INTRODUCCCION La antropologa de los sistemas tecnolgicos, o el estudio de la cultura material en un contexto social y econmico, es an una disciplina nueva. El campo se podra haber desarrollado ms de cincuenta aos atrs, cuando Marcel Mauss (1935) demostr que algunos de nuestros actos ms casuales, en los cuales est involucrado nuestro cuerpo solo, tal como pararse, sentarse, dormir, caminar, o nadar, estn culturalmente determinados. Si tales conductas aparentemente "naturales" estaban de hecho altamente socializadas, luego le pareci obvio que las acciones ms complejas que involucraban herramientas u otros objetos eran el producto de los procesos de aprendizaje social. Quizs Mauss pens que su demostracin era lo suficientemente claro para lanzar a la antropologa al estudio de la conducta tecnolgica. Pero este no ha sido el caso. En este punto me gustara proponer una definicin provisional de tecnologa; una ms detallada ser dada ms adelante. La tecnologa abarca todo los aspectos del proceso de la accin sobre la materia, sea esto rascarse la nariz, plantar batatas, o fabricar jumbo jets. Las tecnologas no son slo cosas y medios usados por las sociedades para actuar sobre su ambiente fsico. Para el etnlogo, as como para el arquelogo y el historiador tambin, las tecnologas son como los mitos, las prohibiciones maritales, o los sistemas de intercambioproducciones sociales en s mismas. Como lo seal Conklin (1982:16), las tecnologas son la "expresin material de la actividad cultural". Pero la dimensin social de la accin tecnolgica -esto es, por qu y cmo una sociedad dada usa una tecnologa particular y no otra- rara vez es tenido en cuenta por los antroplogos. Los

LEMONNIER, P. en la cultura material, y algunos estudiosos han mostrado una concientizacin de lazos claves entre aspectos particulares de la cultura material e importantes rasgos sociales. Por lo general, todos sabemos que los historiadores y los economistas han mostrado al menos que el torno de alfarero, el molino de agua, y la mquina de vapor tienen algo que ver con la productividad del trabajo. Los arquelogos han dedicado miles de pginas para describir y analizar las decoraciones de muchos tipos de artefactos, y algunos investigadores han tratado de relacionar estos anlisis con otros aspectos de la sociedad que produjo o us los artefactos. Por lo comn la ltima aproximacin apela a una teora de la informacin. Los resultados son muy buenos cuando los informantes son preguntados directamente para decir algo sobre el color de sus collares o las formas de sus vasijas, pero menos satisfactorios cuando es a los diseos o las decoraciones en s mismas cuando se les pide que digan algo, especialmente algo relevante a cuestiones antropolgicas actuales concernientes, por ejemplo, al poder poltico, la relacin hombre-mujer, y dems. Pese al inters de los antroplogos y los arquelogos con porciones de los sistemas tecnolgicos, las conclusiones a las que llegan generalmente son desilusionantes. An con las etiquetas correctas, los artefactos solos no tienen mucho que decir, como veremos ms tarde. Y los pocos antroplogos econmicos que estn interesados con la cultura material usualmente estn satisfechos con conocer el producto potencial o la forma inmediatamente aparente de la organizacin del trabajo. En la mayora de los casos, los sistemas tecnolgicos son resumidos meramente como restricciones estticas sin considerar los aspectos sociales de la cultura material. Y en pocos casos donde son explorados los aspectos sociales, los sistemas tecnolgicos son reducidos a enunciados sobre la forma de los artefactos o, peor, su decoracin: en otras palabras, a su dimensin informacional. La accin sobre la materia es casi siempre dejada afuera. Pero una teora social de la cultura material debera tratar con tecnologas en

Tecnologa y Antropologa / 2 sus aspectos ms fsicos, es decir, con el modo en que son hechas y usadas para cierta accin sobre el mundo material. En realidad, el color de un palo plantador, la forma de una pollera de paja, o la decoracin de un lanza, no son de mucha importancia para cosechar taro, proteger el propio cuerpo del fro, o cazar canguros (al menos en la medida que no son incluidos los posibles poderes mgicos de la decoracin). Pero an el noventa y nueve por ciento de los estudios que s tienen en cuenta ciertas dimensin social de la cultura material ignoran la accin fsica de las tecnologas sobre el mundo material, como si Mauss nunca hubiera escrito sus "Les Techniques du Corps" ("Las tcnicas del cuerpo") en 1935. No nos deberamos concentrar slo en los aspectos informacionales inmediatos u obvios de la cultura material (tales como estilos de vestimenta, motivos decorativos, colores). Existen aspectos informacionales ms sutiles o simblicos de los sistemas tecnolgicos que involucran elecciones arbitrarias de tcnicas, acciones fsicas, materiales y dems, que no estn dictadas simplemente por la funcin, sino que son componentes integrales del sistema simblico mayor. Deberamos descubrir que algunos de estos rasgos tecnolgicos que estn directamente involucrados en acciones sobre el mundo material tambin son indicadores objetivos de significados y, como tales, pueden ser llamados "smbolos". Aquellos aspectos ms sutiles deben ser encontrados no slo "leyendo" estilos, sino a travs de anlisis sincrnicos y diacrnicos de las relaciones entre elementos de un sistema tecnolgico, sus transformaciones, y sus representaciones sociales a niveles ms all del mero mbito de las acciones sobre el mundo material. Paso a paso en los captulos que siguen, tratar de demostrar lo que hasta aqu he estado meramente sugiriendo. Primero defino de qu estn hechas las tecnologas, y delineo sus rasgos bsicos, particularmente cmo las tecnologas son sistemas. Luego sugiero ciertas cuestiones que pueden ser centrales a una antropologa de la cultura material. Para ese propsito, reviso y comento los encuentros usuales entre tecnologa y antropologa, as como historia, y delineo una aproximacin complementaria, una ya

LEMONNIER, P. aludida anteriormente. El captulo 2 est dedicado a problemas metodolgicos de definicin, observacin, descripcin, transcripcin y anlisis de "secuencias operacionales", que son las datos bsicos de una antropologa de los sistemas tcnicos. Como no existe ningn rea de la etnologa o la arqueologa que puedan funcionar sin comparaciones, tenemos que decidir qu clasificar en nuestro nuevos datos, y cmo realizarlo para hacer comparaciones productivas. Para esto, me dirijo a Leroi-Gourhan, mejor conocido como un prehistoriador, cuyos mtodos y aproximaciones son fundamentales para una antropologa de los sistemas culturales. En el Captulo 3, considero la naturaleza arbitraria de los fenmenos tecnolgicos, usando como caso estudios de cultura material de las tribus Anga de las tierras altas de Papua Nueva Guinea y la historia de la aviacin moderna. A partir de all, intento en el Captulo 4 ofrecer cierta explicacin de las diferentes clases de elecciones tecnolgicas. El aparentemente acto directo de atarse los propios cordones, cuando examinamos el acto en ms detalle, est condicionado y determinado por una gran cantidad de factores sociales. As es la eleccin que hace una sociedad para usar trampas en ves de arcos y flechas. (Yo llamo a estos factores de accin tecnolgica "representacin social", un concepto que definir ms precisamente adelante en el Captulo 4). Tambin en el Captulo 4 reviso algunas teoras etnolgicas y arqueolgicas, pese a que estn interesadas principalmente con aspectos estilsticos, o informacionales, de la cultura material, para contrastar su utilidad para el estudio de los sistemas tecnolgicos. Los resultados no son muy satisfactorios, y en el Captulo 5 sugiero ciertas direcciones de investigacin futuras, usando datos Anga como ejemplo, y exhorto que los datos arqueolgicos y etnogrficos existentes sobre la cultura material sean sujetos a "nuevas" preguntas (ya formuladas por Leroi-Gourhan cuarenta aos atrs): cmo han de ser identificadas las "elecciones" arbitrarias en la cultura material, y dnde estn situadas dentro de los sistemas culturales. En otros trminos, estilo y funcin son revisados.

Tecnologa y Antropologa / 3

EL COMO Y EL POR QUE DE UN ANTROPOLOGIA DE

LOS SISTEMAS TECNOLOGICOS

En su artculo de las tcnicas del cuerpo, Mauss defini una tcnica como "una accin que es efectiva y tradicional (y en esto no es diferente de una accin mgica, religiosa o simblica) sentida por el actor como siendo mecnica, fsica o fsicoqumica ... y ... proseguida con esta meta en vista" (1935 [1979:104]). "Accin" se refiere aqu a movimientos corporales intencionales y no necesita ningn comentario particular. "Tradicional" significa que estos movimientos son heredados del pasado y "aprendidos" de manera diversa por la gente. Se sigue que las tcnicas son fenmenos sociales, los cuales pueden variar de una cultura a otra. "Efectiva" significa que el resultado material obtenido a travs de la accin tecnolgica es uno que se estaba buscando. (Debido a que la vida diaria muestra que los resultados a veces difieren de lo que era anticipado, quizs es ms apropiado decir que "efectiva" significa meramente que el gesto busca algn resultado fsico). Debe destacarse que la referencia de Mauss al mundo fsico no significa que los pensamientos religiosos o mgicos o los gestos sean excluidos del dominio tecnolgico. Esto levanta la cuestin de los rituales, los cuales comnmente buscan, o estn enlazados a, efectos en el mundo fsico. Yo saldra de esta dificultad sugiriendo que para ser llamada "tecnolgica" una accin necesita involucrar al menos alguna intervencin fsica que lleva a una transformacin real de la materia, en trminos de las leyes cientficas actuales del mundo fsico. Yo propongo que cada tcnica tiene cinco componentes relacionados:

1)

Materia -lo material, incluyendo el propio cuerpo, sobre lo cual acta una tcnica (por ej., arcilla, agua, hierro, batatas, aluminio). Energa -las fuerzas que mueven objetos y transforman la materia. Objetos, que por lo comn son

2)

3)

LEMONNIER, P. llamados artefactos, herramientas, o medios de trabajo. Estos son "cosas" que se usan para actuar sobre la materia: un martillo, un gancho, un rodillo a vapor, o una laguna artificial. Debe notarse que "medios de trabajo" incluye no slo cosas que pueden ser sostenidas en la mano; una fbrica es tanto un medio de trabajo como lo es un cincel. 4)

Tecnologa y Antropologa / 4 recientemente cazada); y (d) la eleccin de cmo la accin en s misma ha de ser ejecutada (una concepcin que es el rol de la mujer para cortar lea, o el del hombre para hacer cercas para los huertos).

Gestos, que mueven los objetos involucrados en una accin tecnolgica. Estos gestos estn organizados en secuencias las cuales, para propsitos analticos, pueden bien ser subdivididas en "sub-operaciones" o agregada en "operaciones" y luego en "procesos tecnolgicos". En adelante hablar de "secuencias operacionales", sin ninguna referencia a un nivel particular de descripcin.
[Conocimiento especfico, que puede ser expresado o no por los actores, y el cual puede ser consciente o inconsciente. Este conocimiento tecnolgico especfico est formado de "saber-cmo", o habilidades manuales. El conocimientos especfico es el resultado final de todas las posibilidades percibidas y las elecciones, hechas en un nivel individual o social, las que han dado forma a la accin tecnolgica. Denomino a estas posibilidades y elecciones representaciones sociales. Algunos ejemplos de representaciones sociales que dan forma a una tecnologa o a una accin tecnolgica son: (a) la eleccin de usar o no usar ciertos materiales disponibles; (b) la eleccin de usar o no usar ciertos medios de accin sobre la materia construidos previamente (un arco y flecha, un auto, un destornillador); (c) la eleccin de procesos tecnolgicos (es decir, conjuntos de acciones y sus efectos sobre la materia), y los resultados de esos procesos (por ej., una comida cocida, un casa, una presa

5)

Me gustara comentar brevemente sobre un poco de estos componentes listados arriba, pese a que todos sern tratados con ms detalle mas adelante. Primero, no se debe olvidar la materia en s misma. Por sus propias especificidades y, por supuesto, estando presente o ausente en un ambiente dado, los materiales pueden determinar parcialmente la conducta tecnolgica de unas gentes. Pero un material puede existir en el ambiente de una sociedad y an permanecer sin ser usado. Esto significa que debemos estudiar el conocimiento que tiene la gente de su propio ambiente natural -en particular, las clasificaciones implcitas o explcitas que aplican a los materiales que tienen disponibles. Aqu nos estamos aproximando al corazn de la investigacin antropolgica clsica. Debera notarse que reconstruir la clasificacin de los materiales de una gente no est ms all del alcance de los arquelogos, al menos en ciertos contextos. Los artefactos deben ser tomados por lo que son -slo una parte de la tecnologa. Pero la gran masa de estudios de tecnologa han estado dedicados a los artefactos, y slo a los artefactos. Como la mayora de estos estudios han sido hechos por arquelogos, esto es fcil de entender. Pero de manera interesante, fue un prehistoriador, Leroi-Gourhan (1943:43ss), quien primero dirigi nuestra atencin a la futilidad de mirar a los artefactos solos sin considerar los gestos que los movieron. Existe una rama de la antropologa que trata con los gestos, pero est interesada principalmente con los gestos inmediatamente significativos tales como aquellos del cuentista, el danzante, la persona marchando (Efron 1941; CalamaGriaule 1977; Cresswell 1968; Koechlin 1972; Polhemus 1978), o con la bsqueda de universales desde la perspectiva de la etologa humana (Eibl-Eibesfeldt 1972). Hasta muy recientemente, los estudiosos han evitado comnmente el estudio de los

LEMONNIER, P. gestos, simplemente porque eran muy difciles de describir, Sin embargo, existen ahora nuevas posibilidades para describir los gestos, los cuales enlazan registros de video a anlisis de computadoras de imgenes simplificadas. De este modo, el estudio detallado de los gestos tecnolgicos se ha convertido en una realidad, y su aplicacin es slo una cuestin de tiempo (Abel 1984; Bril 1986; Bril y Sabatier 1986; Pelosse 1956, 1981). Las representaciones sociales de la tecnologa son el canal a travs del cual los fenmenos sociales influyen a los sistemas tecnolgicos. Junto con las restricciones fsicas presentadas por el mundo material disponible a una sociedad dada, las representaciones sociales de la tecnologa, tambin, son responsables de hacer y transformar los sistemas tecnolgicos. Wobst (1977:32) hizo una observacin fundamental, la cual es muy importante para nuestro propsito, concerniente a la naturaleza tripartita de cualquier tcnica: "la cultura material ... participa en y abarca intercambio de energa, materia e informacin en la poblacin humana que la porta." Podemos pasar por alto la distincin entre materia y energa; sin embargo, la lnea divisoria entre aspectos fsicos y aspectos informacionales de la cultura material es crucial para nuestro tema y difcil de explorar. Retornar a este punto ms tarde, pero debe notarse que mi propsito aqu no es identificar dnde se acaba la "funcin" y comienza el "estilo" (debido a que puede mostrarse que el estilo tiene una funcin); ms bien, es investigar cmo, y en qu medida, ambas funciones fsicas y funciones informacionales estn interrelacionadas en cualquier tecnologa. Sostengo que las funciones informacionales pueden ser halladas entre rasgos fsicos reales de un sistema tecnolgico y no slo en los tal llamados rasgos "estilsticos" que tienen poca o ninguna accin fsica sobre la materia. El siguiente punto es en gran parte de naturaleza metodolgica: es muy difcil definir o delimitar una tcnica particular. Por ejemplo, la plantacin de huertos en una sociedad dada de Nueva Guinea es una tcnica. Construir una cerca para proteger una huerta de Nueva Guinea de los cerdos semi-domsticos tambin es una tcnica,

Tecnologa y Antropologa / 5 una parte de la primera. Hundir un poste en el piso, o comprimir el suelo en la base del poste con el propio pie, taln, o la punta, tambin son acciones tecnolgicas que podran ser llamadas "tcnicas", y cada una puede ser aislada como una nica tcnica. Seleccionar el nivel apropiado de descripcin permanece como un problema, y uno que el investigador por l o ella mismo/a debe sealar sobre una base caso por caso, decidiendo sobre una delimitacin que se ajuste a sus problemas de investigacin especficos. El ltimo rasgo sobre las tecnologas que me gustara llamar la atencin son sus aspectos sistemticos. Hace tiempo que los antroplogos comenzaron a hablar sobre los sistemas tecnolgicos del mismo modo en que hablan sobre los sistemas de parentesco o los sistemas econmicos; esto es, como partes arbitrariamente delimitadas de un sistema social total. Esta era la posicin de Mauss (1947:29), por ejemplo, y ms recientemente de Lvi-Strauss (1976:11): "...an las tcnicas ms simples en cualquier sociedad dad muestran rasgos sistemticos." Pero la expresin "sistema tcnico" tambin es muy comn entre los ingenieros que tratan con tecnologa, por ejemplo, en la aplicacin de investigacin operacional a problemas industriales durante la Segunda Guerra Mundial. Tambin es usado frecuentemente por los historiadores de la tecnologa, siguiendo los trabajos del desaparecido Bertrand Gille (1966, 1978, 1980). Los sistemas tecnolgicos pueden ser discutidos en tres niveles diferentes. Primero, podemos discutir cmo los cinco componentes delineados arriba interactan unos con otros para formar una tecnologa. De este modo, gestos y conocimiento son adaptados a la evolucin fsica de los materiales que se estn trabajando; un cambio en las herramientas usualmente involucra un cambio en el conocimiento tecnolgico y los gestos; los gestos estn siendo constantemente adaptados a la dinmica de los artefactos y los cambios en los materiales, y as siguiendo. Si uno de los componentes cambia, en la mayora de los casos los otro cuatro tendrn que cambiar tambin. Segundo, si ahora consideramos todas las tecnologas en una sociedad dada,

LEMONNIER, P. puede demostrarse fcilmente que la mayora de ellas estn interrelacionadas. Para una cosa una tcnica dad utiliza comnmente como materias primas los resultados de otras tcnicas. Las herramientas son los resultados de otras tcnicas. Las herramientas que son el resultado de las actividades de las fbricas de acero son usadas por el carpintero para cortar tablas, junto con otros componentes (clavos, cola, pintura), que son el resultado de otras tecnologas. Las tecnologas en una sociedad tambin pueden estar relacionadas debido a que comparten los mismos actores, los mismos lugares, los mismos artefactos, los mismos materiales, las mismas secuencias de gestos, o los mismos procesos tecnolgicos. El hecho de compartir entre los actores de una sociedad dada ms o menos las mismas representaciones sociales de las conductas tecnolgicas es un rasgo importante del aspecto sistmico de las tecnologas de una sociedad. Es el trabajo de arquelogos y etnlogos descubrir cules de las tecnologas estn relacionadas a cules otras tcnicas, y cmo (Lemonnier 1983). Estudiar las casas en una sociedad de Nueva Guinea, por ejemplo, necesita examinar y comparar diferentes clases de casas -las casas de las mujeres, las casas de los hombres, las casas ceremoniales, las refugios de los cerdos, las casas de los huertos, los gallineros, los baos construidos para satisfacer los requerimientos de los oficiales policiales, las almacenes, las chozas de descanso de los oficiales, y la casa del etnlogo. Pero tambin es necesario estudiar las relaciones entre las paredes o muros de ciertos tipos de casas y cercas de huertos, que pueden compartir los mismos materiales o las mismas tcnicas de construccin (Steensberg 1980). Al mismo tiempo, por supuesto, las cercas no pueden ser estudiadas sin tener en cuenta la horticultura, y as siguiendo. De paso, esto nos podr hacer darnos cuenta de qu pocas posibilidades hay de entender la cultura material de cualquier sociedad dad estudiando slo unos pocos artefactos, o, peor, estudiando artefactos de slo un tipo. Tambin debera darse cuenta que la etnografa de los sistemas tecnolgicos no es una ocupacin de tiempo parcial; lleva

Tecnologa y Antropologa / 6 tanto tiempo describir apropiadamente un sistema tecnolgico como describir un sistema de parentesco o cualquier otra rea especializada de la antropologa. El tercer nivel de discusin es la relacin entre las tecnologas y otros fenmenos sociales. Este nivel ya est parcialmente incluido en los previos. Aqu nos interesamos en cmo los sistemas tecnolgicos estn integrados en los sistemas ms grandes que llamamos sociedades. Es aqu donde definimos las metas generales de una antropologa de los sistemas tecnolgicos. Pese a que frecuentemente es aplicado por ingenieros y economistas al estudio de cuestiones particulares de las sociedades industriales, la aproximacin sistmica a las tecnologas rara vez es usada para el estudio de las tal llamadas sociedades "primitivas" o pre-industriales, y queda como una forma de ver cosas ms que una metodologa desarrollada. El trabajo pionero en estos temas fue hecho por Bertrand Gille. Autor de estudios sobre la ingeniera griega (1980) y la revolucin tecnolgica del Renacimiento (1966), y un experto en la tecnologa de la metalurgia del hierro a partir de la Edad Media (1970), Gille desarroll cuidadosamente el concepto de sistemas tecnolgicos en ms de mil pginas de su Histoire des Techniques (1978), que edit y para la cual escribi quince de los diecinueve captulos. Gille us los conceptos de "coherencia" y "compatibilidad" para explicar las transformaciones de los sistemas tecnolgicos en s mismos, y de los sistemas tecnolgicos en la medida que estn relacionados con otros "sistemas" (que l denomin "econmico", "jurdico", "cientfico"). Para Gille, la historia de la tecnologa era la historia del establecimiento y evolucin de sistemas tecnolgicos sucesivos, desde el Neoltico hasta el presente. Pensaba que una tcnica dada o un conjunto de tcnicas -la metalurgia del hierro, por ejemplo- se desarroll hasta que alcanz un nivel que era "coherente" con el estado del arte, las posibilidades, y la productividad de otras tecnologas relacionadas. As, en el siglo dieciocho el nuevo poder de la mquina de vapor, que ofreci, entre otras, la posibilidad de bombear agua de las minas, llev al desarrollo de la extraccin de

LEMONNIER, P. carbn, el cual, a su vez, llev a una nueva forma de metalurgia del hierro. La construccin de barcos y trenes a partir del hierro, y las mejoras en la construccin mecnica, fueron luego posibles, lo cual retroaliment el desarrollo de la mquina de vapor, y as siguiendo. Pero antes de alcanzar un nivel de trabajo parejo tienen que ser removidos ciertos cuellos de botella. Ms arriba en la secuencia, el coque permiti la produccin de ms hierro de fundicin, pero la transformacin del hierro de fundicin fue lenta hasta 1783-84 cuando Cort desarroll el pudelaje, una tcnica mediante la cual el coque poda ser descarburizado rpidamente. El trabajo de Cort tambin hizo posible la aceleracin de la baja de presin, diseando una prensa a vapor. Gille tambin present un interesante esquema de la carrera entre hilar y tejer en el siglo dieciocho, la eficiencia de una tcnica superando la de la otra por un tiempo, antes de ser superada a su ves, hasta que finalmente se alcanz un equilibrio. An tiene que ser explicado por qu un sistema ya en equilibrio se mueve a s mismo hacia uno "ms equilibrado". La aproximacin de Gille en trminos de cuellos de botella es sin embargo muy semejante a la ma de "operaciones estratgicas", a la cual regresar ms tarde. El anlisis de Gille de las relaciones dinmicas entre sistemas tecnolgicos y otros sistemas es ms o menos intuitiva. Tomemos, por ejemplo, su anlisis de lo que l llam "sistemas bloqueados". l remarca que desde el siglo XII hasta el presente, las revoluciones tecnolgicas en Europa occidental se han sucedido unas a las otras ms o menos regularmente. Todos los otros sistemas tecnolgicos parecen haber llegado a un alto, en un tiempo o en otro. Esto es cierto para el imperio GrecoRomano, o la era de oro de Egipto y Mesopotamia, de Amrica precolombina, y en el mundo islmico moderno y China. Desafortunadamente, Gille ha meramente sealado estos bloqueos, no los ha explicado, excepto para decir que las razones tienen algo que ver con otros componentes de los sistemas social y econmico. Pero no tenemos detalles de esas relaciones. Y esta situacin parece ser muy general cuando uno mira el trabajo de otros historiadores. Needham (1969, 1970), por

Tecnologa y Antropologa / 7 ejemplo, atribuye el prolongado estancamiento de la tecnologa china moderna al no desarrollo del pensamiento cientfico, la burocracia, ausencia de capitalismo, y el aislamiento de la antigua China. Para Rostow (1975), por otro lado, a China le falt un espritu de invencin. Pero, cules son los precisos efectos de la burocracia, por ejemplo, sobre la transformacin de un sistema tecnolgico? Cules son los canales reales de tal influencia? Este tipo de cuestiones no son respondidas por los historiadores; y los arquelogos o etnlogos o historiadores quienes s atacan estas cuestiones se aproximaran mejor a estos problemas tratando con un espectro ms limitado de tecnologas. En vez de meramente sugerir que la ideologa tiene algo que ver con la evolucin general de los sistemas tecnolgicos, la antropologa debera ser capaz de sealar concretamente las representaciones sociales de las tecnologas, lo cual a su vez podra llevar a resultados de cierto inters para el estudio tanto de la sociedad prehistrica como de las "grandes civilizaciones", para no hablar del cambio tecnolgico en nuestras propias sociedades industriales, como veremos. En suma, las tecnologas son fenmenos sociales; estn compuestas de cinco elementos bsicos relacionados de un modos sistmico unos con otros y a otros fenmenos sociales. Veamos ahora cmo la antropologa de hecho ha tratado con la tecnologa.

APROXIMACIONES ANTROPOLOGICAS CLASICAS A LA

TECNOLOGIA

Curiosamente, entre el fin del ltimo siglo y la Segunda Guerra Mundial, nuestros mayores antroplogos ancestros estaban muy interesados en lo que entonces era, y an podra ser, llamada "cultura material". Boas, Kroeber, Haddon, y muchos otros recolectaron miles de objetos y dejaron al menos tantas pginas de informes en la Smithsonian Institution, Bureau of American Ethnology, Field Museum of Natural History, Peabody Museum en Harvard, American Museum of Natural History, Pitt-Rivers Museum en Oxford, Museum of Anthropology en Cambridge, Museum fur Volkerkunde,

LEMONNIER, P. Muse de l'Homme, y dems. Estos objetos e informes son tesoros bien preservados de informacin. Pero an no hay sino una pequea porcin de lo que se necesita para llevar a cabo un estudio antropolgico de la cultura material. Uno casi nunca encontrar en un museo o en informes de nuestros grandes antecesores lo que es requerido para reconstruir secuencias operacionales, que son los datos bsicos de cualquier aproximacin social a los sistemas tecnolgicos. Como consecuencia, la comparacin de secuencias operacionales, que es la metodologa bsica para separar las diferencias a ser explicadas, es an menos posible. Una historia del inters decreciente de los etnlogos en la cultura material an tiene que ser escrita. Quizs est parcialmente relacionadas a nuestras percepciones diferentes de la ciencia (la cual es considerada noble y valiosa de ser estudiada) y la tecnologa (la cual es sentida como un asunto muy comn para interesar a estudiosos serios) (ver tambin Sigaut 1980). Adems, un inters en la historia de la ciencia, y la falta relativa de inters en la historia de la tecnologa, paraleliza la situacin encontrada en la etnologa. B. Reynolds (1983) not la irona de que los etnlogos por lo comn pasaron tanto tiempo recolectando artefactos en el campo y transportndolos a los museos, pero nunca tocaron esos artefactos nuevamente, ni siquiera para sacarles el polvo. En otros trminos, pareciera que la necesidad de describir y juntar al menos algunos artefactos era parte de la percepcin del etnlogo de lo que debera ser su trabajo de campo, pero por lo comn despus de recolectarlos, parecan estar perdidos acerca de qu hacer con ellos. Lo que faltaba en los museos, y en los informes producidos en los das de recoleccin de artefactos de la etnologa, eran datos sobre el material trabajado por los artefactos y sobre gestos, para no hablar del conocimiento involucrado en el uso de esos artefactos, o durante las acciones tecnolgicas en las cuales fueron usados. Inclusive las pelculas muestran comnmente un sesgo esttico. Pese a que los videos no pueden registrar el contexto social o el conocimiento tcito de los actores, podran darnos fcilmente una informacin casi completa sobre la accin

Tecnologa y Antropologa / 8 fsica sobre el material; pero esto requiere, como mnimo, que la gente que hace la filmacin sea consciente de cmo describir la accin sobre la materia (Esparragoza 1983). Pese a estos problemas, los museos y, una vez ms, los informes hechos por aquellos estudiosos quienes llevaron la mayora de las colecciones a esos museos, contienen lo que ser para siempre el nico registro de sistemas tecnolgicos de sociedades y civilizaciones hoy extintas. Es nuestra tarea extraer de esta inmensa almacn de informacin datos confiables, los cuales sostendrn comparaciones. Como saben los arquelogos, por lo comn podemos reconstruir cmo fueron hechos y usados los artefactos a partir de su forma, rasgos dinmicos, patrones de desgaste o composicin fsico-qumica (Swanson 1975). Podemos inclusive experimentar con algunos de sus procesos de manufactura y usos (Coles 1973; P. Reynolds 1978). Tambin podramos tener una idea de las relaciones sistmicas entre elementos de ciertos conjuntos de artefactos en una sociedad dada. Procediendo de los rasgos de los artefactos a los gestos y materiales, podramos an entrar al mbito de las representaciones sociales de los sistemas tecnolgicos. Pero todo, a casi todo, en este aspecto queda por hacer. Estrechamente relacionado, desde una perspectiva museolgica, a la bsqueda de artefactos, es el estudio etnolgico de la vestimenta, un inters que paraleliza la aproximacin estilstica de los artefactos, tales como estudios estilsticos de cermica en arqueologa, o los estudios etnolgicos comparativos destinados a definir estilsticamente "culturas". Mientras el estudio de la distribucin de rasgos culturales es la ms elaborada de las aproximaciones etnolgicas clsicas a la cultura material, lleva a correlaciones que, desde un punto de vista etnolgico, son extremadamente difciles de interpretar, una dificultad que surge de la escala geogrfica de las reas culturales incluidas u la significancia dada a distintos rasgos tecnolgicos incluidos en la prospeccin (ver Driver y Massey 1957 para un ejemplo). Retornar a la etnologa de la vestimenta ms adelante, cuando considere si ciertos rasgos tecnolgicos funcionan como smbolos. Por el momento, tengamos

LEMONNIER, P. en mente que esta aproximacin comnmente est basada en una perspectiva informacional -la decoracin o forma de los artefactos (incluyendo los vestidos) exhiben variaciones estilsticas que informan a aquellos quienes miran a los artefactos sobre cierto aspecto de la identidad social de los individuos que los visten o los usan. "Estilo", sea en cermica o vestimenta, est restringido a rasgos que, en la gran mayora de los casos, no ejercen accin sobre el mundo material (excepto por ser visibles). Esta aproximacin tradicional al estilo, entonces, deja de lado el modo en que la gente y la sociedad acta fsicamente sobre su ambiente, cmo son hechas las cosas, cmo una vasija permite que tenga lugar la coccin, cmo una piezas de tela cubre o protege el propio cuerpo del calor o del fro. En otras palabras, esta aproximacin opera como si solamente una conducta simblica inmediata estuviera involucrada en un proceso tecnolgico. Existe otra clase de aproximacin a la cultura material que est ms interesada con los rasgos fsicos, y que puede ser caracterizada como la bsqueda de una relacin directa, uno a uno, entre la tecnologa y la sociedad. Los ejemplos que siguen son tomados tanto de historiadores como de etnlogos. El extendido debate entre las correlaciones entre la esclavitud y la falta de mejoras tecnolgicas en la antigedad europea es un caso de ejemplo. Para Lefebvre des Noettes (1931), fue una mejora en las fuerzas de produccin -en este caso, el desarrollo de los arneses- que convirti en intil a la esclavitud. Bloch (1935) tubo que mostrar, por el contrario, que el declinamiento de la esclavitud vino primero. Otros estudiosos han sostenido en cambio a favor de la primaca de las representaciones sociales de la gente de sus tecnologas o de la tecnologa, hablando en general. Finley (1965) demostr que los Griegos y Romanos no tuvieron necesidad de mejorar la productividad de operaciones tecnolgicas. Para l, tambin, primero vino un decrecimiento en la disponibilidad de trabajo humano y, hacia el final de los imperios Griego y Romano, los principales factores fueron polticos -altas presiones burocrticas e impositivas, y deterioro de

Tecnologa y Antropologa / 9 statuses. Schuhl (1969) pens que los Griegos y Romanos tenan una mentalidad "anti-mecanizacin", debido a que la abundancia de trabajo humano no gener una necesidad de mecanizacin. Aymard (1959), a su vez, sostuvo que debido a que la esclavitud era socialmente aceptable en Grecia, la artesana era tanto social como intelectualmente menospreciada (como tambin parece serlo en la etnologa de hoy). As, para estos estudiosos quienes estn entre los pocos que les han prestado atencin al rol de la tecnologa en la historia, la opinin est dividida entre la tecnologa como una fuerza conductora ms all de importantes transformaciones sociales o los rasgos ideolgicos como la base de las principales mejoras tecnolgicas. Una peligrosa explicacin simplista del rol de la tecnologa en la historia caracteriz a la aproximacin de Lynn White (1962) sobre el surgimiento del feudalismo. Para este autor, la introduccin del estribo en Europa en el siglo VIII (desde el Este) les dio a los jinetes un mejor asiento y de este modo les permiti que montaran llevando una lanza. El desarrollo de una caballera pesada sigui. Los caballeros luego se convirtieron en jinetes especializados teniendo tanto gran poder militar como poltico. En esta lnea de razonamiento el feudalismo sera meramente el resultado de introducir el estribo!. Afortunadamente, siendo cuidadosos al usar un nmero creciente de estudios detallados sobre la evolucin de tecnologas particulares, combinado con un nivel ampliamente mejorado de conocimiento histrico disponible, los historiadores ahora usan visiones mucho menos simplistas y ms sistmicas de las relaciones entre la sociedad y la tecnologa. Esto es cierto, por supuesto, del trabajo pionero de Gille. Tambin es cierto para la sntesis de Sigaut (1985) sobre la evolucin de la agricultura europea pre-industrial. El Afterthoughts on Material Civilization and Capitalism de Braudel (1977) tambin escapa a toda clase de reduccionismo. Atajos pueden ser encontrados en argumentos etnolgicos tambin: para Watson (1965, 1977) y Sorenson (1972), la introduccin de la batata en Nueva Guinea, tres siglos atrs, intenta explicar no menos que un crecimiento en la poblacin, un

LEMONNIER, P. incremento en la guerra, y el primer paso hacia la estratificacin social. Vemos as que existen muchas clases de aproximaciones materialistas a los sistemas tecnolgicos, algunas ms simplistas que otras.

Tecnologa y Antropologa / 10 llamado el sistema de linaje... En la categora de las relaciones de produccin, los medios de produccin son posedos colectivamente, pero un nico individuo los tiene en nombre del grupo... Finalmente, este modo de produccin abarca la autoridad que funciona continuamente, confiada a personas seleccionadas en virtud de su edad. La comparacin de Meillassoux (1967, 1981) de la base material de las sociedades cazadoras-recolectoras, por un lado, y las sociedades agrcolas por el otro, est basada en un anlisis an ms abstracto de las fuerzas de produccin. Para l, la tierra entre los cazadores y recolectores es un "objeto de trabajo" sin ninguna preparacin que involucre trabajo, mientras que entre los agricultores sta se convierte en una "medio de trabajo" en el cual se ha invertido previamente trabajo. Debido a esta falta de "inversin", el trabajo tiene un retorno inmediato en las sociedades cazadoras-recolectoras. La cooperacin se acaba tan pronto como la caza para, de manera tal que los conjuntos de accin son inestables. La presa es consumida inmediatamente; no hay distribucin retardada del producto de la caza. Por estas razones, de acuerdo con Meillasoux (1967:101), "estos rasgos no dan una base para la construccin de un poder poltico centralizado y duradero." Entre los cazadores y recolectores, la igualdad relativa de los hombres y mujeres, y la naturaleza difusa (en la visin de Meillasoux) del parentesco, son explicadas de la misma manera. Entre los agricultores, por el otro lado, quienes ejemplifican el "modo de domstico de produccin" (Meillasoux 1981:33-49), las relaciones sociales iniciadas durante el proceso agrcola van ms all de los lmites y momentos de este proceso. La agricultura es un proceso discontinuo, debido a que se deben tener semillas para poner a trabajar la tierra, y se tiene que tener suficiente alimentos como para sobrevivir mientras se espera la cosecha de lo que se ha plantado, En otras palabras, la agricultura, siendo una forma de produccin a largo plazo, involucra un ciclo de avances y retrocesos. Para

ECONOMICA Y SISTEMAS ANTROPOLOGIA TECNOLOGICOS: UNA APROXIMACION UNILATERAL

La antropologa econmica moderna no est libre de proponer tales relaciones directas entre aspectos particulares de la tecnologa y amplios segmentos de la organizacin social. Este es el caso aun entre aquellos antroplogos marxistas quienes deberan ser conocedores de las cruciales conexiones entre fuerzas de produccin y relaciones sociales de produccin, siendo las primeras los medios (intelectuales as como fsicos) que las sociedades usan para extraer su subsistencia a partir del ambiente natural; siendo los ltimos las relaciones sociales, las cuales determinan la produccin, circulacin y redistribucin de bienes materiales (Godelier 1977). Por ejemplo, Terray (1972) focaliz su anlisis en los datos de Meillassoux (1964) de los Guro (Costa de Marfil) sobre aquellas relaciones de produccin particulares que afectan a cmo las fuerzas de produccin son puestas en uso, y consider slo la divisin del trabajo, enfatizando tipos de cooperacin: (1) "simple", cuando cada participante est a cargo de la misma operacin tecnolgica; y (2) "compleja", cuando diferentes operaciones son ejecutadas por gente que coopera. Hall correlaciones directas entre estos rasgos abstractos de los procesos tecnolgicos y formas de organizacin social. De acuerdo con Terray (1972:137), la cooperacin compleja es "realizada" en lo que hemos llamado el sistema tribal-aldeano. En la categora de las relaciones de produccin, la propiedad de los medios de produccin es colectiva y las reglas de distribucin son igualitarias...La cooperacin simple revela la presencia de un segundo modo de produccin, que es "realizado" en lo que hemos

LEMONNIER, P. Meillasoux (1981:42), estos abstractos de la agricultura rasgos

Tecnologa y Antropologa / 11 la produccin y, para ellos, la antropologa comienza con el estudio de los efectos de estas restricciones sobre otros fenmenos sociales. Esta aproximacin de "restricciones" puede ser una manifestacin no hablada del concepto de "nivel de fuerzas de produccin", el cual, excepto en visiones generales como las de Leslie White (1959) o Mumford (1934), no es de mucha ayuda para entender la transformacin y evolucin de los sistemas tecnolgicos y las sociedades, al menos en el nivel analtico usado por los etngrafos. Permtaseme sealar de paso que la propia aproximacin de Marx a los efectos de las fuerzas de produccin, desde una perspectiva evolucionista sobre las organizaciones sociales y econmicas, es mucho ms sofisticada que la caricatura a veces dada de su trabajo. Como ha demostrado Digard (1979) decir, por ejemplo, que la mquina de vapor llev al desarrollo del capitalismo industrial es el tipo de reduccin pedaggica que ha hecho el mayor dao al estudio de las fuerzas de produccin entre los mismos marxistas. La aproximacin antropolgica a las tecnologas, o fuerzas de produccin, en trminos de su eficiencia y 'output' (curiosamente raro entre antroplogos marxistas, pero vese Godelier 1971, 1973), ha sido desarrollada principalmente por "ecologistas culturales" tales como Rappaport (1968) y Lee (1969, 1979). Ellos le han prestado mucha atencin a los resultados de las tecnologas existentes entre los Maring y los Kung, respectivamente, pero no estudiaron estas tecnologas en s mismas desde un punto de vista antropolgico. Una vez ms, lo que se enfatiza es el 'output' o los efectos de los sistemas tecnolgicos sobre otros fenmenos sociales, o los efectos recprocos de ciertos rasgos sociales (el ciclo ritual en el trabajo Rappaport). Tan tiles y necesario como son, las mediciones minuciosas de la eficiencia de las tecnologas (tecnologas agrcolas y de cra de ganado en el caso Maring) no constituyen un relato antropolgico adecuado de los sistemas tecnolgicos como producciones sociales.

crean relaciones orgnicas para toda la vida entre los miembros de una comunidad; sostienen una estructura jerrquica basada en la autoridad (o "edad"); constituyen celdas funcionales coherentes sociales y econmicas, las cuales estn enlazadas orgnicamente a travs del tiempo; definen la calidad de miembro, as como una estructura y un poder de maneja que cae desde el ms viejo en el ciclo productivo. Pese a lo interesante que puede ser la teora de Meillasoux, queda de esta aproximacin, como de la de Terray, que no hay lugar para el estudio de los rasgos fsicos bsicos de las fuerzas de produccin. Uno se pregunta si Marx realmente estaba pensando en tales relaciones directas y unilaterales entre fuerzas productivas y relaciones sociales de produccin. Godelier es un tercer antroplogo marxista francs quien recientemente le ha prestado cierta atencin a las fuerzas de produccin, y es uno de los cuales ha ido ms lejos en su organizacin fsica. En su anlisis de los datos de Turnbull (1966) sobre los Pigmeos Mbuti, Godelier (1977) comenz desde la organizacin del proceso de caza en s mismo. Pese a que tambin dej de lado muchos aspectos fsico del uso de redes en la caza, para no mencionar la caza con arco y la flecha y lanza (pero ver Bahuchet 1985 y Demesse 1978, 1980 para descripciones de estas tcnicas), Godelier deriv tres "restricciones" que l crea que surgan de la necesidad de juntar partidas de caza lo suficientemente grandes como para asegurar el xito de la caza. Estas restricciones (dispersin, cooperacin y fluidez) a su vez afectaban a la organizacin social Mbuti: reglas de parentesco, relaciones polticas, y conducta religiosa. Al menos el anlisis de Godelier trata con el proceso fsico de la caza. Pero, un vez ms, no en profundidad. Para l, como para Terray y Meillasoux, las fuerzas de produccin son algo dado, y una caja negra para arrancar [a las patadas = to Para estos estudiosos, las boot]. restricciones resultan de a organizacin de

UNA APROXIMACION COMPLEMENTARIA

LEMONNIER, P.

Tecnologa y Antropologa / 12 abierta de desarrollar dos o ms tcnicas alternativas en un momento dado en la historia de una sociedad que me lleva al uso del trmino "eleccin". La etnologa y la arqueologa han estado interesadas en tales elecciones por un largo tiempo, particularmente en aquellas que estn relacionadas a la dimensin informacional de las tecnologas, como yo ya he notado. Las funciones de ciertos rasgos tecnolgicos que portan "signos" o "smbolos" han sido investigados: decoraciones en vasijas, los llamados detalles "no funcionales" de las industrias lticas, formas de pavas, partes de vestidos, y dems. Menos comnmente, los estudiosos han estado interesados en le contexto social en el cual son producidos estos signos o smbolos. Este es, por ejemplo, el caso de Hodder (1982) en Symbols in Action o en la teora psicosociolgica de Wiessner (1984) de la produccin de tocados entre los Kung San. Es importante darse cuenta que los rasgos en los cuales se focalizan usualmente estos estudios no son ms que una parte limitada -muy limitada inclusivede los sistemas tecnolgicos; y que considerar slo aquellos rasgos estilsticos particulares resulta en nada ms que dejar de lado los aspectos ms material, o fsicos, de la accin social sobre el mundo material. Yo sostengo que la antropologa tambin debe investigar la produccin social de otros rasgos tecnolgicos, la funcin de los cuales es ms fsica (tratando con materia y energa) que informacional. El propsito de una antropologa de los sistemas tecnolgicos sera luego investigar si ciertas elecciones tecnolgicas son arbitrarias desde un punto de vista tecnolgico (por supuesto no sern arbitrarias como producciones sociales). Si tales elecciones, independientes de cualquier necesidad fsica, s existen, es importante entender cmo son producidas socialmente, y hasta qu punto estas elecciones influyen en transformaciones de los sistemas tecnolgicos y las sociedades. Sin duda la mayora de los estudiosos admitirn que un diseo sobre una vasija, el color de una sudadera, o la forma de una teja puede resultar de decisiones sociales que tienen poco que ver con la eficacia de la vasija como un contenedor, la proteccin del cuerpo

Es notable que las aproximaciones marxistas y de la ecologa cultural pudieron ser unidas provechosamente: un estudio de los efectos de un sistema tecnolgico sobre una sociedad podra considerar simultneamente las relaciones sociales de produccin que corresponden a un conjunto dado de fuerzas de produccin, as como el 'output' y la eficiencia. Ambas aproximaciones son esenciales en cualquier estudio abarcativo en antropologa econmica, y son una etapa necesaria en un anlisis de las relaciones entre sociedad y tecnologa. Sin embargo, ambas fallan en considerar la dimensin social de las acciones fsicas de las tecnologas sobre el mundo material. Como ya he enfatizado, la tecnologa es un fenmeno social y exhibe muchos aspectos sistmicos; el estudio antropolgico restringido a los meros efectos de la tecnologa en la sociedad por ende no son suficientes. Las tecnologas deben ser consideradas en una perspectiva antropolgica general como producciones sociales que estn determinadas por, o mejor, son compatibles con, otros fenmenos sociales. Debido a que los rasgos de estos sistemas tecnolgicos no son el simple resultado de restricciones fsicas, sean restricciones internas a las tecnologas en s mismas, o restricciones que surgen del ambiente natural, la cuestin de la influencia de las elecciones sociales tiene que ser elevada con seriedad. Voluntariamente, o ms comnmente, inintencionalmente, las sociedades aceptan o ignoran respuestas tecnolgicas que ellos podran desarrollar por s mismas o tomar de otras sociedades. Siguiendo a Lvi-Strauss (1976:11), yo hablar de elecciones tecnolgicas en este contexto. Excepto para unos pocos casos (por ej., la eleccin del poder nuclear; bloquear la adopcin de un transporte supersnico), estas elecciones no son el resultados de decisiones individuales o colectivas documentadas. Ms bien, es como si, durante su historia, una sociedad, por razones desconocidas, llegara a descansar sobre una tcnica particular, pese a que otras estuvieran potencialmente disponibles para ella que podran haber producido la misma clase, o casi la misma clase, de resultado. Es esta posibilidad

LEMONNIER, P. brindad por la sudadera, o las cualidades resistentes al agua de la teja. Pero me pregunto si la mayora de los antroplogos reconocen que una accin fsica sobre la materia puede resultar de, o ser modificada por, elecciones, la lgica de las cuales no es estrictamente "tecnolgica"; esto es, la "razn" por la cual ha sido hecha una eleccin particular est, sobre todo, relacionada a fenmenos distintos a los fsicos. Al menos sabemos que tales elecciones existen. Necesitamos solo considerar los procesos tecnolgicos que fallan es satisfacer la accin fsica sobre la materia para la cual fueron diseados, o que resultan en el mal uso de los artificios tecnolgicos supuestos para hacer la propia vida ms fcil, o an asegurar la propia supervivencia. Por ejemplo, alguna gente pelea sin escudos contra oponentes quienes s los usan (Brown 1910:161); otros no copian las flechas ms efectivas usadas contra ello por sus enemigos (ver ms abajo); an otros arriesgan la supervivencia de cientos de soldados dndoles municiones inapropiadas para sus rifles (Fallows 1985). An en los dominios ms avanzados de la tecnologa moderna, como en el diseo de misiles termonucleares (Armacost 1985) o aviones (ver adelante), se pueden ver que las opciones tcnicas de los ingenieros estn claramente influenciadas por las representaciones, creencias, e ideas que tienen poco que ver con una lgica bsica cientfica, tecnolgica, o an econmica. Todas estas acciones tecnolgicas fallas en la mayora de estos ejemplosresulta de elecciones no tecnolgicamente basadas. Cunta influencia tienen tales elecciones sobre los sistemas tecnolgicos? Antes de responder esta pregunta, o ms bien, antes de tratar de establecer un programa que nos permita responderla, tenemos que especificar cmo identificar esas elecciones. La etnologa es un estudio de las diferencias, y la arqueologa es a su vez dependiente de las analogas etnolgicas. La antropologa del parentesco y el matrimonio, la antropologa "simblica", y la antropologa "poltica" descansan todas en datos detallados recolectados durante largos perodos de trabajo de campo y analizados en miles de artculos y libros. Es

Tecnologa y Antropologa / 13 una conclusin inevitable que una antropologa de los sistemas tcnicos, tambin, slo puede ser desarrollada si tiene acceso a datos preciso, detallados y, sobre todo, comparables. Un estudio de las relaciones entre tecnologa y sociedad necesariamente debe empezar del estudio de las diferencias, de las variaciones en las acciones tecnolgicas, observadas en una sociedad particular as como entre otras muchas sociedades, a travs del espacio y del tiempo. Sin tales estudios, el estudio de la tecnologa es slo una caja negra que permanece fuera de la antropologa. Para estudiar estas variaciones, es necesario "verlas", sea que conciernan a diferencias en los materiales usados, en los medios de trabajo, en los gestos y procesos operacionales, o en el conocimiento especfico involucrado. Retornar ms tarde (Captulo 2) a los medios disponibles para discernir diferencias en las acciones tecnolgicas, y especialmente a los problemas de describir cientficamente y clasificar los rasgos tecnolgicos. Obviamente, estas clasificaciones son nuestras, y no deberan ser confundidas con clasificaciones indgenas de los mismos rasgos tecnolgicos. Consideremos ahora la clase de resultados inmediatos que pueden ser obtenidos simplemente sealando las variaciones gruesas en los procesos tecnolgicos. Este ejercicio ilustrar cmo la variabilidad tecnolgica puede informarnos sobre fenmenos no tecnolgicos. Ver diferencias (variaciones) es tener en consideracin las discontinuidades en rasgos tecnolgicos particulares de la cultura material, pero a travs del tiempo y en el espacio. Por ejemplo, una tiradera puede tener tres muescas en su empuadura en vez de dos; los hombres casados pueden llevar prendas rojas, no amarillas; la savia del Rhus taitensis puede desparramarse en tres ramas para atrapar pjaros; los campos pueden ser desmalezados con un machete o a mano ms que con una azada. El segundo paso de la aproximacin es preguntar si estas discontinuidades estn relacionadas directamente a fenmenos fsicos, o si su "significado" o explicacin reside fuera del dominio de una accin sobre el mundo material, con ms o menos el mismo

LEMONNIER, P. resultado. Dadas tales variaciones, la primera cuestin a preguntar es si el modo en que fue ejecutada la operacin puede ser explicada alguna necesidad tecnolgica-fsica. Por ejemplo, cuando se consideran los procesos de manufactura de sal usados en los pantanos de sal a lo largo de la costa atlntica de Francia (Lemonnier 1980), la observacin muestra que en Guerande, al norte del ro Loire, la gente junta la "sal fina" que se forma justo en la superficie de la salmuera cubriendo las reas cristalizadas. Varias millas a parte, pero al sur del Loire, en Vende, los manufacturadores de sal no recolectan este producto y declaran que, silo hicieran as, la "sal gruesa", que cristaliza en el fondo bajo la salmuera, no "crecera". Para hacerla "crecer", rompen la capa de sal fina y la redisuelven para "alimentar" los cristales de sal gruesa. Si bien es cierto que disolver la sal fina agrega cierta salinidad a la salmuera; pero esto por lo comn retarda el proceso de cristalizacin en vez de acelerarlo; y, ms importante, no es cierto de que removiendo la sal fina evita que la sal gruesa se cristalice, como se demuestra en todos los pantanos salinos al norte del Loire. As que esta variacin en el proceso de manufactura de sal permanece incomprensible desde un punto de vista puramente fsico. Vayamos ahora al contexto social de la produccin y distribucin de sal fina. Al sur del Loire, este sub-producto siempre ha sido sin valor econmico, debido a que no tiene salida econmica. Al norte del Loire, por otro lado, era cosechado por porteuses (portadores femeninos) quienes llevaban la cosecha diaria de sal gruesa en sus cabezas desde las reas de cristalizacin al terrapln externo del charco de sal. Estas mujeres venan de fuera de la familia del cultivador del charco de sal, y por lo comn eran de familias pobres. La sal fina era su nico salario por llevar la sal gruesa, la cual, en el siglo diecinueve, era llevada a las fbricas de conserva de pescado en el puerto cercano de La Turballe. Cuando estas factoras cerraron sus puertas en los aos '30, las porteuses desaparecieron, no teniendo ms salida para la sal fina. La familia del cultivador retuvo el hbito de cosechar parte de la sal fina para su propio consumo (y despus de 1975, para venta en los nuevos mercados de alimentos

Tecnologa y Antropologa / 14 naturales). En el ejemplo de la manufactura de sal en Francia, la explicacin de las variaciones tecnolgicas observadas claramente residen fuera del dominio de procesos estrictamente tecnolgicos, y en cambio est enlazada a la distribucin de uno de sus sub-productos. Pero las explicaciones de las variaciones tecnolgicas no siempre son fciles de encontrar. Como veremos en el caso de los Anga de las Tierras Altas de Nueva Guinea (Captulo 3), la covariacin de los rasgos tecnolgicos que no tienen lazos funcionales unos con otros no puede ser explicada por cualquier necesidad fsica o ambiental, ni la covariacin puede ser explicada en trminos del contexto social ms inmediatamente obvio en el cual fueron producidos estos rasgos tecnolgicos. En cambio, la explicacin debe residir en algn lugar dentro de las representaciones sociales de estos rasgos tecnolgicos, cuya locus y lgica resta ser explorado. Hablando de manera general, las variaciones en cualquiera de los cinco elementos de una tcnica proveen un punto de partida para una investigacin antropolgica de las tecnologas. Son los fenmenos a ser explicados. El ejemplo previo de la manufactura de sal ha mostrado que pueden encontrarse explicaciones sociolgicas de las tecnologas que no tienen nada que ver con el estilo, y las cuales no estn relacionadas, o como mucho estn parcialmente relacionadas, a acciones fsicas sobre el mundo material. Particularmente interesantes son aquellas variaciones que afectan lo que yo llamo "operaciones estratgicas". Estas son operaciones que no pueden ser (1) retrasadas, (2) canceladas, o (3) reemplazadas sin arriesgar todo el proceso o su resultado final. Pareciera que todas las operaciones en una secuencia tecnolgica son igualmente necesarias. Este no es el caso, sin embargo, como mostrarn algunos ejemplos.

Operaciones que no pueden ser retrasadas

Cuando se usa pegamento cianolcrico, uno tiene que unir ambas

LEMONNIER, P. piezas que se estn pegando, al mismo tiempo, por al menos una duracin mnima, sino de otro modo las piezas no unirn. Ni el resultado ser muy bueno si uno se olvida de remover una sartn del fuego cuando la carne est cocida. Y en la misma categora de fenmenos est el hecho que despus de abrir a todo gas, le toma 17 segundos a un Boeing 727 para comenzar la aceleracin. Los pilotos deben recordar esto en el caso de un procedimiento interrumpido de aterrizaje. Estos ejemplos muestran que hay estados no reversibles de la materia que requieren que se ejecute una cierta operacin precisamente cuando es necesitada fsicamente, no antes, ni despus, pero justo a tiempo.

Tecnologa y Antropologa / 15 barro unos pocos das antes de la cosecha de granos, no hay modo de usar una cosechadora, que se hundira en el barro, y toda la cosecha de granos sobre-madurar y se arruinara. Si, por alguna razn, no llegaran a Detroit ms hojas de acero hechas en Corea, las fbricas pararan de hacer autos por un tiempo. De manera similar, alguna gente de Nueva Guinea hubiera tenido dificultades en los huertos si las rutas de intercambio a travs de las cuales obtenan sus herramientas de piedra se cerrara, debido a la guerra, por ejemplo. La calidad correcta de piedra no podra encontrarse en su propio ambiente natural, y una merma de piedras habra hecho difcil la agricultura (Godelier 1973). Esto es una ilustracin de cmo un nico cuello de botella puede hacer peligrar un componente importante de un sistema econmico. Estos son ejemplos obvios de "operaciones estratgicas" o elementos estratgicos de un sistema tecnolgico; pero en la mayora de los casos slo descripciones apropiadas u anlisis de secuencias operacionales pueden llevar a la identificacin de cuellos de botella potencialmente crticos. Creo que podra ser fcil, y valdra la pena, investigar los puentes que enlazan fenmenos sociales y tecnolgicos particulares, especialmente cualquier control social ejercido por un grupo dado sobre operaciones estratgicas. Por ejemplo, el contexto socioeconmico del desarrollo de los engranajes en la Edad Media, o de las patentes y el control financiero en el siglo diecinueve que influy en la invencin de un artificio que permiti la lubricacin interna de un taladro en operacin, podran ser todos investigados. El anterior (engranaje) fue el responsable del crecimiento de los molinos y mquinas derivadas, y lo ltimo hizo posible que se acelerara la fabricacin de cmaras, las cuales, a su vez, llevaron al desarrollo de las industrias de la bicicleta y el automvil (Rosenberg 1963). Podra ser de cierta importancia para los historiadores econmicos investigar tales lazos inmediatos entre sistemas tecnolgicos y socioeconmicos. A este respecto, la propuesta de Godelier (1986) es interesante: las relaciones de dominacin y explotacin podran ser vistas, en un momento dado, como

Operaciones que no pueden ser canceladas

Despus de alcanzar la velocidad "S1" (290 km por hora para un Boeing 747 de 365 toneladas), el avin tiene que despegar, cualquiera sea el problema que pueda aparecer a bordo, simplemente debido a que no puede parar ms sin un gran dao, y es ms segura tratar de volarlo. Muchos ejemplos pueden hallarse de los desvastantes resultados si uno cancela operaciones tecnolgicas particulares: si no se cierran las canilla en el momento apropiado, la baera rebalsa; si el conductor de un auto no gira el volante cuando dobla la curva, el auto deja el camino.

Operaciones que no pueden ser reemplazadas

Muchos elementos involucrados en un proceso tecnolgico pueden ser reemplazados por otros que se ajusten, ms o menos. Si usted no tiene un vino Bordeaux para hacer una salsa, por ejemplo, puede probar un Burgundy. Si tiene que hacer sal vegetal y no halla caas de Coix spp. en el ambiente natural, puede usar Impatiens (familiar Balsaminae) o helechos, en cambio. Pero a veces una operacin (o cualquier otro elemento de un proceso) no puede ser reemplazado; esto es, no hay alternativas para esa operacin. Por ejemplo, ha estado lloviendo tan copiosamente que el terreno se convirti en

LEMONNIER, P. intercambio y, ms precisamente, como un intercambio de servicios. Esta posibilidad de enlazar el surgimiento de desigualdades sociales a un control anterior de operaciones estratgicas reales, o imaginarias, podra ser de cierta utilidad. En todo caso, esto provee una perspectiva nueva, y ms focalizada, sobre el estudio de la cuestin de la especializacin y el surgimiento de diferenciacin social. Una de las ms conocidas monografas etnolgicas nos provee un ejemplo del tipo de investigacin que podra ser hecha en esta direccin. En las Islas Trobriand, el mago, de acuerdo a Malinowski (1935:78-79), era un gran horticultor as como un gran meteorlogo. Tena la eleccin de ejecutar o bien un ritual corto o uno largo antes del comienzo de las operaciones de horticultura. Siguiendo a Malinowski (1935:108), podemos sugerir que el mago puede haber ejecutado el ritual corto cuando l crea que las actividades agrcolas podran comenzar pronto, y el ritual largo cuando l crea que deberan ser retardadas. Uno se pregunta, entonces, si no era una forma efectiva de adaptar el ciclo agrcola a las condiciones climticas, y entonces si su posicin tena algo que ver con su conocimiento tecnolgico particular. Al mismo tiempo, por supuesto que es tarea del etnlogo entender por qu en muchas sociedades no ha emergido un poder particular a partir del control de operaciones estratgicas dadas, o por qu ciertas operaciones estratgicas escapan a cualquier control social particular. Hasta este punto al menos hemos levantado algunas cuestiones nuevas, las que en ltimo instancia pueden llevarnos al reconocimiento de relaciones directas entre tecnologa y sociedad. Aquellas relaciones se originarn en las acciones fsicas en s mismas, y sern por lejos mucho menos simplistas que las del tipo estribo-afeudalismo discutidas antes. Debe recordarse que, en general, la antropologa de los sistemas tcnicos no trata con tales relaciones directas, sino con otras ms sutiles o escondidas, aquellas que a travs de las representaciones sociales de las tecnologas de una sociedad influyen la accin fsica sobre el mundo material. En el final, comparacin es la palabra clave. Todos los ejemplos dados

Tecnologa y Antropologa / 16 arriba descansan sobre investigacin de la variabilidad en procesos tecnolgicos o del contexto social (control) de esos procesos tecnolgicos. Ahora que hemos hecho una revisin general del tipo de cuestiones que pueden ser formuladas en una antropologa de los sistemas tecnolgicos, debemos volver a donde empezamos, a la clasificacin de los datos tecnolgicos necesarios para la comparacin. Pero antes de clasificar, es necesario conocer qu clasificar y, antes de eso, debemos construir los datos. Esto se logra registrando secuencias operacionales.