7KH 6RFLRORJ\ RI 3KLORVRSK\, de Randall Collins. Cambridge (MA) & London.

Belknap-Harvard (xxi 1098 pp.).

Es muy improbable que un libro extranjero reciba la atencion de ser traducido al
castellano cuando dicho volumen tiene mas de mil paginas, salvo que se trate de
un clasico consagrado (vase (FRQRPtD \ VRFLHGDG) o de un manual basico que se
reedite con estrecha regularidad. Por ello, /D VRFLRORJtD GH ODV ILORVRItDV bien podria
pasar inadvertido entre nosotros pese a tratarse, con certeza, de un obra magistral y
de relevancia paradigmatica para la sociologia. El planteamiento epistemologico, su
implementacion metodologica y sus logros tanto empiricos como teoricos hacen de
este trabajo un modelo de reIerencia para toda Iorma de sociologia que se interese por
la produccion colectiva de cultura, cualquiera sea la acepcion de esta palabra que uno
suscriba.

En apariencia, un somero vistazo al indice hace presumir que este trabajo no va mas alla
de una historia social comparada de la IilosoIia a escala global y de ORQJ GXUHp. En
eIecto, doce de sus diecisis capitulos estan dedicados a reconstruir, con una erudicion y
una minuciosidad inusitadas, la historia intelectual del pensamiento IilosoIico tanto en
Oriente (China, Indica y Japon) como en Occidente (Grecia, Islam, Cristiandad
medieval y el subsiguiente proceso de secularizacion hasta la actualidad). Los expertos
en un ambito cultural, una poca o un personaje concretos se sentiran quiza
decepcionados por la ligereza -no obstante, brillante, precisa e ilustrativa- con que
Collins despacha, por ejemplo, las escuelas griegas en seis paginas, el surgimiento del
Zen en nueve, o a Husserl y Heidegger en media docena de paginas cada uno. Sin
embargo, no hay que conIundir este libro con un digesto enorme y desproporcionado.
Los apartados dedicados a Iiguras o escuelas singulares tienen como Iinalidad detallar y
proIundiza su signiIicado en un decurso argumental con sentido propio. En el extremo
contrario, el diletante cultivado -pero casi con seguridad adoleciente de un amplio sesgo
etnocntrico- se vera abrumado por las seiscientas cincuenta paginas de narracion y
reIlexion sobre las redes IilosoIicas a lo largo de la historia y en especial por las
doscientas sesenta dedicadas a las tradiciones orientales, cuyos nombres propios y
planteamientos no podran serle, posiblemente, mas extraos. Precisamente por eso,
Collins los antepone a los que versan sobre Occidente: ste es un libro con una Iuerte
ambicion teorica, proponer una sociologia constructivista y realista de las ideas que no
las atribuya a entidades plausibles para el sentido comun (culturas, individuos, otras
ideas), sino a autnticos hechos sociologicos, esto es, redes sociales de intelectuales. De
ahi, la necesidad de crear extraeza antropologica Irente a un objeto que, desde
nuestro bachillerato, creemos una secuencia obvia, aunque abstrusa, de grandes
KRPEUHV y sus elucubraciones, nacidas todas, al parecer de un HXUHND espontaneo y
puramente mental.


I. Redes intelectuales: estructura

1

Este libro se ocupa de un objeto sociologico capital: las redes sociales. Pero, por qu
elegir las redes de IilosoIos como modelo de estudio? En primer lugar, comparadas con
las redes de parentesco, organizacionales o de intercambio mercantiles, cuentan con
muchos menos elementos y vinculos mas sencillos; en segundo lugar, los IilosoIos han
constituido durante siglos la cumbre del prestigio cultural -compartido o solo por debajo
de teologos o cientiIicos en ciertas pocas- y ello ha permitido que llegue hasta nosotros
un nutrido (aunque inmensamente mermado) registro de sus obras y vidas; por ultimo,
la IilosoIia ha sido el nucleo nutricio del que se han desgajado las disciplinas cientiIicas
que hoy tanto estimamos y que ha dinamizado empresas capitales en el ordenamiento de
nuestra civilizacion como la logica Iormal y las matematicas. De hecho, el corazon del
libro son las cincuenta y seis Iiguras que muestran las relaciones transgeneracionales y
coetaneas de varios cientos de IilosoIos de las diversas civilizaciones mundiales.

Las redes intelectuales son un constructo social de primer orden pos estar enactadas
por individuos socializados en dichas tradiciones intelectuales y por sus relaciones,
con tambin un constructo social de segundo orden, un arteIacto analitico, producto
autopoytico de la red sociologica, de la cual tanto R. Collins como este libro son un
nodo singular. Dicho con toda asertividad, las redes engendran las ideas; stas son una
construccion social (y sociologica).

A primera vista las redes parecen constituidas por pensadores, sus relaciones personales
y sus obras. Sin embargo -y ste es el cambio gestaltico capital de libro-, una reIlexion
mas precisa muestra que su componente elemental son FRQYHUVDFLRQHV. No existe
propiamente el individuo portador de una mente sustancial; el observador objetivo, el
razonador desencarnado son puras robinsonadas. Pensar, incluso individualmente, es
conversar, polemizar, ahondar en lo que otros han dicho antes. (No se trata, empero,
de conversaciones ordinaria, cuyo objeto y registros Iluctuan casi siempre por caminos
trillados hacia la divagacion).

Las redes estan Iormadas por Cadenas Rituales de Interaccion JRIIPDQLDQDV: al menos
dos personas se reunen, enIocan su atencion sobre un mismo objeto de accion o discurso
y son reIlexivamente conscientes de ello, comparten un estado emocional comun que
tiende a sincronizarse e intensiIicarse conIirindoles una vivida sensacion de solidaridad
grupal, membrecia comun y distincion de otros sujetos o grupos. La participacion en
estos rituales llena a los actores de una energia emocional que tiende a imbricarse con
ciertos objetos (por ejemplo, conceptos o Iormas de razonamiento o argumentacion,
etc.) que se constituyen en simbolos sagrados del ritual y del grupo que lo repite con
regularidad para mantenerlo vigente. Los individuos buscan situarse en el centro de
aquellos grupos y rituales con los que sienten mayor aIinidad, porque es alli donde
las interacciones son mas Irecuentes, duraderas, intensas y remuneradoras; asi mismo,
tienden a rehuir las redes e interacciones donde ocupan lugares periIricos que les
inducen desaliento y apatia. Las redes intelectuales Iormadas por multiples cadenas
de interaccion ritual son campos agonisticos de competencia por el estatus cultural
o el reconocimiento tanto de los miembros participantes como de sus audiencias
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patrocinadoras.

La estructura de las redes intelectuales tiene tres rasgos basicos. En primer lugar, estan
constituidos abrumadoramente por colectivos, grupos de compaeros, circulos de
discusion muy tupidos donde se intensiIica la produccion de ideas; los pensadores
aislados son extraordinariamente inIrecuentes y, casi siempre, un arteIacto de un
registro historico deIectuoso que ha obliterado (a menudo por Ialta de eminencia) a los
otros miembros de su comunidad de dialogo. Estos grupos suelen tener un lider
organizativo que so suele coincidir con su Iigura intelectual mas eminente. En segundo
lugar, la trama vertical de las redes esta Iormada por linajes intergeneracionales,
cadenas de maestros y discipulos eminentes. A travs de estos linajes se transmite el
capital cultural (Bourdieu) de un grupo o tradicion, con Iidelidad variable, pero, sobre
todo, lo que se inIunde en los nuevos miembros es la energia emocional -muy distinta
de la del artista, el empresario, el politico o el proIeta carismatico- necesaria para una
vida de inmensa SURGXFWLYLGDG e intensa FUHDWLYLGDG. El principal estimulo intelectual es
la inculcada, obsesiva, compulsiva e incuestionable ambicion de superar a los propios
maestros. En tercer lugar, la urdimbre horizontal de las redes esta compuesta por las
conIrontaciones o alianzas intelectuales entre virtuales coetaneos. El capital cultural se
renueva y la energia emocional alcanza su climax cuando alguien proclama
publicamente que sus ideas son nuevas y/o importantes, y que merecen suceder a las de
sus antecesores o a las de quienes les contradicen. El conIlicto es el motor de la
expansion y de la creatividad de las redes intelectuales, a la vez que Iuente principal de
solidaridad durkheimiana entre los miembros de las Iacciones en lucha. El producto
principal de estos periodos de eIervescencia es un incremento en la abstraccion y
reIlexividad -y, por tanto, en la generalidad o universalidad- y, por tanto, en la
generalidad o universalidad- de la produccion intelectual.

Los intelectuales o los IilosoIos que pertenecen a estas redes producen ideas
descontextualizadas, distantes de las preocupaciones ordinarias y les atribuyen caracter
objetivo, constrictivo, YHUGDGHUR, es decir, sagrado. Por supuesto, los pensadores
no viven del aire ni las ideas provienen de las Musas. Las ideas signiIicativas,
que son el tema de la historia intelectual, son aquellas que son transmitidas a
travs de las generaciones -incluso si pasan por periodos de critica u olvido-.
Esta transmision es como una larga conversacion colectiva -como pensar es una
conversacion internalizada-. La estructura de las redes aIecta a lo que pueda surgir
de las microinstituciones y de su enlace en cadenas rituales de interaccion, ya sean
debates, reIlexiones, etc.; de igual modo, el resultado de estas interacciones reconIigura
los patrones que conIorman, esto es, las redes. Toda esta dinamica requiere una
inIraestructura PDWHULDO. Collins propone que las ideas son producto de un doble
nivel de causalidad: las grandes estructuras politico-economicas de una civilizacion,
en su estabilidad o transIormaciones, inciden sobre la viabilidad, Ilorecimiento o
decadencia de las bases materiales de la vida intelectual. Es la suerte de LQVWLWXFLRQHV
como las escuelas griegas, los centros de sabiduria de las cortes caliIales o de los
daimios japoneses, los monasterios budistas o las universidades europeas lo que induce
3

directamente a los pensadores a reconsiderar, o no, de manera radical su actitud ante el
capital cultural recibido y, como consecuencia, transIormar la estructura de las redes
suIragadas por dichas organizaciones intermedias.

Asi pues, en resumen, Collins construyen las redes como un conjunto de cadenas
de rituales goIImanianos, consistentes principalmente en conIerencias, debates,
discusiones cuyo Ioco son los textos canonicos (sagrados) del grupo. (No en vano, la
IilosoIia comienza en todas partes con la aplicacion de la escritura a Iines no rituales
ni economicos y con textos sapienciales en Iorma dialogada -aunque con una Iigura
dominante como Socrates, Buda, ConIucio, etc.-). Los miembros de estos grupos
estan unidos por dos tipos de solidaridad: una durkheimiana producto de la adhesion
emocional a los objetivos sagrados y a la introversion y Iuerte demarcacion del grupo
respecto al exterior; otra, de indole simmeliana, por la unidad Irente a la injerencia
externa y la pretension de ser los unicos jueces cualiIicados de sus propios productos. El
Iruto material de estas redes son textos progresivamente mas abstractos y Iormalmente
racionales en sentido weberiano. Su dinamica en el tiempo obedece, en conjunto, a
las lineas basicas de la Teoria del ConIlicto y a una version reIinada de la sociologia
del conocimiento de raiz marxiana. Por qu este hibrido habria de constituir la malla
conceptual para comprender las redes sociales mejor que algun otro? La respuesta
es necesariamente empirica y pragmatica. Su validez estriba en su Iertilidad para
caracterizar las redes intelectuales -cuyo rasgo aureo es la disputa constante, si quiera
al nivel escolastico del duelo de ingenio- de otras redes cuyo nucleo es la sumision
(politica), la creencia incuestionada (religiosa) o el calculo utilitario (crematistico).


II. Redes intelectuales: dinamica bajo la ley del pequeo numero

Dos rasgos tipicos de las redes intelectuales, producto de su dinamica intrinseca, son su
estratiIicacion extremadamente desigualitaria y su Iragmentacion extraamente regular
en un moderado numero de Iacciones (ley del pequeo numero). Siguiendo a Price y
su analisis de la estratiIicacion de la productividad y el reconocimiento en la comunidad
cientiIica, Collins identiIica la misma pauta en el registro historico de la IilosoIia. El
numero de grandes Iiguras no supera algunas docenas en la historia de la humanidad,
apenas un 1-2 pueden considerarse IilosoIos mayores, y otro 20 menores,
siendo el resto poblacion transeunte o marginal. En los periodos de maxima
eIervescencia no suelen coincidir mas de uno o dos grandes o mayores pensadores.
Esto no es producto de la gentica o el capricho del genio. Esta estructura es eIecto de
la escasez de posiciones Iocales centrales de la red y de la inmensa diIicultad que
reviste ocuparlas de Iorma duradera. Para ello, un individuo debe ser galvanizado por
sus maestros con una intensa energia emocional que le empuje no solo a maximizar el
numero, duracion e intensidad de los contactos con las Iiguras relevantes de su tiempo
(grandes, mayores y menores) con objeto de acumular la mayor cantidad de capital
cultural y, especialmente, aquella porcion que es el Iilo y la vanguardia de las
discusiones del momento, sino tambin para recombinar este capital de manera que
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engendre algo que puede sonar paradojico: dipolos de problemas-soluciones que
generan inters, sobre todo por el caracter insatisIactorio de stas. (Asi, por ejemplo, el
Iatidico samsara de las reencarnaciones no se considero un problema hasta que se
propuso la Iluminacion como su solucion-acceso al Nirvana-; la realidad de los
universales no se convirtio en un enigma -todo nombre comun lo es- hasta que los
nominalistas no lo resolvieron (segun su criterio) aIirmando la arbitrariedad de toda
pretension de agotar la extension de un concepto y la radical singularidad y concrecion
de los objetos particulares). La eminencia intelectual es, pues, producto de tres Iactores:
elevada energia emocional, abundante capital cultural de alta calidad o inters, y la
ocupacion de una posicion central en la red nutrida por muy numerosas conexiones
personales, contactos intelectuales. Por supuesto, la eminencia no es un atributo
inmutable, sino historicamente situado. Alguien es eminente desde la optica de quienes
lo instrumentan para sus propios proyectos. Figuras hoy incuestionables como
Aristoteles, Mencio, Ockham, Spinoza o Kant pasaron por siglos o cuando menos
dcadas de olvido o ignorancia, mientras que es muy probable que Iiguras como
Socrates, ConIucio, Anselmo o Buda se hayan beneIiciado de la amplitud y duracion de
los linajes de quienes se han considerado sus seguidores. No obstante, aunque los
criterios de relevancia cambien con el tiempo, los rasgos del mrito tentativo parecen
ser siempre los mismos: o bien desmarcarse drasticamente de alguna posicion bien
establecida, o bien suscribirla y proIundizarla con elementos utiles en sus controversias
con otras posiciones.

Igualmente producto de la intensa competencia por ocupar el centro del espacio de
atencion intelectual es el sorprendente eIecto que Collins denomina ley del pequeo
numero: el espacio de atencion intelectual suele estar divido en un numero de
Iacciones que oscila entre tres y seis. La razon por la que el espacio de atencion se
Iragmenta es obvia: cualquier agente preIerira llamar la atencion sobre una posicion
disidente que permanecer como discipulo secundario en su circulo de origen. Pero, por
qu una o dos triadas? Una respuesta de sentido comun es que sobre cualquier cuestion
polmica pueden establecerse dos posiciones enIrentadas y una que intermedie o busque
su sintesis; cuando la triada es doble, en cada una habria una postura integrista, otra
moderada y una tercera a Iavor de la integracion con el adversario. Sin embargo, este
esquema proyecta nuestra Iamiliar imagen de los politizados intelectuales del siglo XX
(derechistas, izquierdistas y centristas de toda laya) y es extraordinariamente
inIrecuente en el registro historico. Las Iacciones tienden a diIerenciarse maximamente
entre si y, por ende, a proponer asertos cosmologicos, epistemologicos, metaIisicos, e
incluso logico-Iormales inconmensurables entre si. El Ienomeno de la deriva (driIt)
intelectual no obedece al genio, el azar, el capricho, la asociacion libre, la imaginacion
o cualquier otro rasgo psicologico de los individuos. Es, antes bien, un puro hecho
social: lo que un sujeto discurre viene, si no determinado, si Iuertemente constreido
por su posicion en la red y por las posibilidades estructurales que sta le abre. Estas, a
su vez, no son entidades abstractas sino el sentido, recibido especialmente de los
maestros, de las posibilidades de transIormacion, recombinacion y conIrontacion
polmica que pueden desarrollarse a partir del capital cultural recibido -sin olvidar la
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energia emocional transmitida a travs de ejemplos de xito personal y modos
particulares de argumentacion y razonamiento-. No obstante, subsiste la pregunta por el
limite superior. Collins deja este problema abierto a Iuturas investigaciones, pero no
deja de consignar como el registro historico muestra que si no se supera el limite de seis
Iacciones, stas pueden autorreproducirse durante generaciones de nuevos discipulos,
mientras que cuanto mas se supera el limite mas pronto se produce el colapso de la
mayoria e incluso todas las Iacciones a Iavor de una ortodoxia triunIante, un
sincretismo o sintesis de todas ellas o incluso el derrumbe virtualmente deIinitivo de
una tradicion intelectual.

El conjunto de Iacciones en que se Iragmenta un espacio de atencion intelectual varia
con el tiempo. Como regla general las posiciones Iuertes (las que cuentan con bases
solidas y apoyo externo) se subdividen en cuatro o cinco Iacciones en las siguientes
generaciones, mientras que las posiciones dbiles (porque sus apoyos son Iebles)
tienden a desaparecer o a reIundirse entre si. Veamos algunos ejemplos. En el esplendor
de la ciudad-estado griega del siglo V, con su economia mercantil y sus revoluciones
democraticas, a las primitivas hermandades mdicas de Cnido y Cos, los matematicos
pitagoricos y los astronomos como Eudoxo, se aaden las escuelas eleatica, cirenaica,
megarense (centradas en la metaIisica y la logica), los atomistas de Abdera y la
proliIeracion de retoricos y soIistas. Frente a esta saturacion, surge la reaccion
antisoIista de Socrates, heredero de la tradicion jonica y deIensor de la posibilidad de
acceso a la verdad. Con el cambio politico derivado de la conquista macedonia, las
escuelas locales colapsan y Atenas se convierte en centro de las secuelas de Socrates
-la Academia platonica, el atrio aristotlico, el porche estoico, el jardin epicureo, sin
olvidar el museo y la biblioteca de Alejandria-. La conquista romana y el desinters
de esta sociedad por la especulacion y su preIerencia por la retorica produce un nuevo
colapso al que apenas sobreviven en estatico aislamiento el escepticismo, el epicureismo
y la sintesis neoplatonica-aristotlica. Por ultimo, el triunIo politico del cristianismo
lleva al sincretismo cada vez mas abigarrado, ocultista y mistico de un Plotino o un
Proclo, mientras el cristianismo se Iragmenta en Iacciones cuyo nucleo mayoritario
etiqueta como herejias.

Un perIil similar puede encontrarse en la historia de la IilosoIia china antigua y
medieval. Durante el periodo de los estados en guerra proliIeran multiples escuelas
(conIucianos, mohistas-legalistas, taoistas y muy diversas propuestas sobre los
componentes del mundo -ying/yang, cinco elementos, cinco agentes, etc.-). La
uniIicacion Han conduce a una sintesis conIuciana en diversas versiones. (Doctrina del
Medio, Gran Enseanza, racionalismo de Wang Ch'ung que conIluyen en la sintesis de
Tung Chung-Shu, simiente de la ortodoxia conIuciana durante siglos). El subsiguiente
Iraccionamiento politico y la irrupcion del budismo, con sus solidos y prosperos
monasterios da lugar a la proliIeracion de Iacciones budistas (asi como la conversion
del taoismo chamanico en una religion organizada). De nuevo, la reuniIicacion Sung, la
expropiacion del patrimonio budista, la ruina de centros de intercambio intelectual,
como el cenobio de Loyang, entre otros -por una radical expropiacion que recuerda la
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reIorma protestante y que acelero el desarrollo economico iniciado por la
racionalizacion economica de unos monasterios que operaban como bancos y grandes
productores agrarios y artesanales-, y sobre todo, el progresivo Iortalecimiento de la
burocracia estatal y el concomitante sistema de examenes permitio el retorno del
neoconIuciano al Iavor de las elites politicas, Iorzando a budistas y taoistas a drasticos
sincretismos y a buscar nuevas bases economicas en las demandas rituales y magicas
populares. Otro tanto podria decirse de la proliIeracion de sectas budistas y jainistas en
la India, en respuesta a la crisis del ritualismo sacerdotal vdico (notese aqui que la ley
del pequeo numero se reIiere a posiciones intelectuales y no al numero de
organizaciones dispares de una misma orientacion IilosoIica). La negacion de la
realidad del mundo por parte de los budistas y su reaIirmacion por los hinduistas Iue
una Iuente de continua creatividad conceptual que, como en Grecia, acabo cediendo
paso, por eIecto del declive economico y la conquista exterior, a la desaparicion del
budismo, la sincretismo hinduista Vedanta de Shankara -cuya Ilagrante incoherencia ha
sido tomada en Occidente por tolerancia religiosa- y al predominio popular de credos
emocionalistas encabezados por Shiva y Vishnu. Lo mismo podria contarse de la
sucesiva apertura y cierre de posiciones intelectuales en debate cruzado entre devotos,
misticos y IilosoIos herederos de la tradicion helnica en el Islam altomedieval, en la
universidad medieval europea y de nuevo en la reIorma de la enseanza superior
europea en el siglo XIX.

La cronologia de los procesos, generalmente sincronicos y complementarios, de
diversiIicacion y sincretizacion tiene que ver principalmente con grandes alteraciones
economicas y geopoliticas que sacuden las bases materiales de las Iacciones existentes
en un cierto momento. Es de la mayor importancia sealar aqui que no debe suponerse
una coincidencia automatica entre periodos de bonanza y equilibrio social con
creatividad intelectual y, a la inversa, Iases de agitacion y crisis con el estancamiento
intelectual. Mas bien, los periodos creativos vienen a coincidir con momentos de
transIormacion, al alza o a la baja de las bases materiales de las redes intelectuales,
reverberacion a su vez de cambios macrosociales de envergadura; los periodos estables
tienden en cambio a Iavorecer el escolasticismo, la esterilidad creativa y los trabajos de
corte esttico. Resulta, por tanto, que la creatividad es incentivada tanto por la apertura
como por el cierre de los espacios intelectuales de atencion y sus correspondientes
retribuciones pecuniarias y de estatus. En el primer caso, el aumento de la demanda
propicia una ampliacion y diversiIicacion de la oIerta intelectual que se amerita por
su caracter, a veces, audazmente innovador; la creatividad que engendra brillantes
sintesis (Aristoteles, Aquino, Dharmakirti) es, en cambio, producto de las Iricciones
y los distintos componentes de su capital cultural por sobrevivir -hibridandose- en
un espacio de atencion en regresion; cuando la regresion es brusca, violenta y, en
ocasiones, Iorzada politicamente tienden a producirse sincretismos apresurados donde el
grado de abstraccion y reIlexividad se derrumba y ceden paso al ocultismo, la magia y
la numerologia, como ocurrio con el intento (Iallido) del helenismo de sobrevivir junto
al cristianismo, de la IilosoIia helenistica islamica Irente al literalismo coranico y al
misticismo suIi, y al hinduismo Irente a la presion de la conquista musulmana mogol y
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luego cristiana europea.

La creatividad es, sin duda, el rasgo mas atractivo de las redes intelectuales para
nuestra civilizacion de la innovacion. No hace Ialta subrayar que en el ambito
IilosoIico la creatividad no implica necesariamente progreso. Al contrario, los periodos
de estabilidad, donde las carreras intelectuales discurren sin graves alteraciones de una
competencia siempre dura por la atencion y el estatus, son momentos poco creativos. La
creatividad es producto de momentos de crisis y conIlicto donde la energia emocional se
exacerba, se procura multiplicar los contactos intelectuales con maestros y discipulos,
aIines y adversariales, a toda costa, y proliIeran incontables experimentos de
recombinacion del capital cultural existente e importaciones de novedades de otras
redes.


III. Tradiciones distintas: origenes diversos, trayectorias paralelas

La creatividad es la causa inmediata del cambio de la estructura interna de las redes
intelectuales en periodos de crisis. Es sorprendente por ello la similitud de la trayectoria
creativa de las GLIHUHQWHV SUREOHPiWLFDV GH SDUWLGD y no de rasgos idiosincrasicos de
las distintas redes. En China, las primeras discusiones eruditas tratan cuestiones de
propiedad y eIicacia (espiritual y como Iuente de estatus) de los rituales de culto estatal;
en Grecia e India las primeras discusiones giran en torno a la racionalizacion de las
mitologias vdica y helnica, que no logran detener el declive del culto ritual en los
templos y del prestigio de los linajes sacerdotales en el nuevo marco de los estados
del Atica y del Ganjes; en el Islam, Iacciones politicas enIrentadas buscan legitimarse
mediante los argumentos de escuelas juridicas, teologicas y mdico-IilosoIicas; en la
cristiandad medieval, el conIlicto entre los esIuerzos de consolidacion y aumento de
poder de las monarquias tribales (luego, estados nacionales) y el proyecto cesaropapista
constituye una continua Iuente de demanda de argumentos de legitimacion y objetos
que conIieran estatus intelectual y cultural; en Japon se reproduce la busqueda de
legitimidad "anticuaria" para cada uno de los regimenes usurpadores del poder imperial
(Heian, Muromachi, Tohugawa, Meiji) compatibles con el mantenimiento Iormal -
shintoista- de la autoridad imperial.

Al margen del momento de triunIo o crisis de los credos vigentes, y de su alianza o
conIlicto con los poderes politico-militares dominantes en el momento inicial de la
problematizacion de algunas creencias de importancia estratgica para cada civilizacion
mundial, se advierte una secuencia JURVVR PRGR similar en todas las tradiciones
estudiadas, que se inicia con discusiones cosmologicas, sigue luego con controversias
metaIisicas y/o epistemologicas y puede eventualmente culminar en altas abstracciones
matematicas.

En las sociedades tribales, las explicaciones del orden social y natural son
particularistas e idiosincrasicas y conIorman lo que desde una perspectiva socializada
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en el culto a la logica parece un centon de Iabulas inconexas. Con el crecimiento
demograIico, la articulacion politica, el desarrollo productivo y mercantil y el aumento
de la division social del trabajo, esto es, de los roles, se inicia una racionalizacion de las
mitologias en cosmogonias, que los estados centralizados patriarcales hacen transIormar
en panteones articulados; la secularizacion -oligarquica o democratica- de esta serie de
potencias antropomorIicas da lugar a debates sobre los autnticos componentes del
mundo. Las posiciones aqui van del atomismo al esencialismo extremos; se aIirma la
existencia de una o mas sustancias basicas y se maximiza o minimiza su diIerencia
respecto de sus atributos o accidentes... Pero esto nos lleva ya al ambito de la
metaIisica. La discusion sobre los objetos inaprensibles por los sentidos humanos que
puedan componer o acompaar al mundo visible puede mantenerse indeIinidamente
mediante la elaboracion de listas y esquemas clasiIicatorias de cuanto hay (dioses,
sustancias, elementos, Iormas de conocimiento, partes de una oracion, etc.). La
cosmologia puede tener dos variantes tipicas que QR HOHYDQ su basico nivel de
abstraccion y reIlexividad: el ocultismo y la ciencia empirica. Ambos son esquemas
clasiIicatorios de objetos del mundo y se preocupan por indagar su genealogia, sus
relaciones y sus potencias. La diIerencia entre ambos reside en que el ocultismo
continua la tradicion chamanica -elevada por Iaustos japoneses y europeos a alquimia-
de postular Iuerzas abstractas y espirituales cognoscibles mediante elucubraciones de
combinatoria cabalistica y nigromantica y domesticables por medio de manipulaciones
materiales. De modo analogo, la ciencia empirica, durante muchos siglos, se ha limitado
a coleccionar y clasiIicar objetos y observaciones tanto ordinarias como curiosas sin
producir apenas una minima abstraccion teorica ni aplicacion practica -con las
excepciones casi unicas de la botanica apotecaria y la astronomia nautica-. (No es de
extraar, por tanto, el Irecuente solapamiento de las redes practicantes de estas dos
disciplinas, por ejemplo, en la Europa de los siglos XVI-XVII con Iiguras tan
destacadas como Paracelso, Bruno, Kepler, Napier, Kircher o Newton).

Las primeras cosmologias basan su credibilidad en el ejemplo de Iormulas
argumentales y objetos Iamiliares a sus audiencias, asi como en recursos retoricos;
no son demostrativas sino DVHUWLYDV. Del mismo tipo son las primeras reIlexiones
epistemologicas, que surgen del reciproco cuestionamiento de los Iundamentos de
cosmologias en conIlicto y suelen consistir en el dictamen de una Iuente principal de
conocimiento o un listado de ellas. El siguiente paso son epistemologias GHVFULSWLYDV
que especiIican la naturaleza y mecanismo de las vias de acceso cognitivo, ya como
propiedades psicologicas (como el neokantiano Herbart, el naturalista Brentano o el
empirista Wundt), o ya como entidades ontologicas que es preciso adquirir para conocer
(ideas platonicas, Iormas aristotlicas, iluminacion en la tradicion budista, etc.). En
un orden superior de reIlexividad, se dan epistemologias FUtWLFDV que se preguntan por
los Iundamentos de la certeza, por como se sabe que se sabe. Aunque este tipo es muy
inIrecuente (Socrates, Al-Ghazali, Descartes, Kant, Russell). La excepcional virulencia
de los debates epistemologicos en nuestro siglo ha hecho de l un objeto de estudio y
apreciacion de la mayor importancia en la actualidad.

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En algunos casos la reIlexion epistemologica se desarrolla para Iundamentar la
estructura de una metaIisica (Aquino, Spinoza) mientras que, en otras, es un esIuerzo
de articulacion epistemologica el que da pie a propuestas metaIisicas en coherencia con
ellos (Wittgenstein siguiendo a Russell, Meinong o Husserl en la estela de Brentano,
etc.). Estas dos Iormas de pensamiento se retroalimentan porque la postulacion de
qu hay implica la pregunta de qu Iacultades son necesarias para aprehenderlo con
precision y juzgar sus potencialidades y nuevos desarrollos con certeza, asi como la
postulacion de dichas Iacultades implica el enigma de qu es esperable obtener de
ellas y cuales son sus limitaciones. Al margen de esto, esta retroalimentacion puede
verse incentivada por al menos tres Iactores autonomos: la continuidad del debate, el
escepticismo y el monoteismo antropomorIico.

La mera continuidad de un debate epistmico-metaIisico intenso tiende a conducir
recurrentemente a los mismos problemas en tradiciones sustantivamente tan diversas
como la griega, la hindu o la europea. Con siglos de diIerencia, se plantean una y otra
vez la cuestion del nominalismo y el realismo, de los universales y los particulares,
de la causalidad y la potencialidad. Asi, por ejemplo, en Grecia y en el idealismo
aleman, como en Aquino, los universales son realidades incuestionadas y con sustancia
propia, postura tambin de los hinduistas Irente a los budistas -empeados en negar no
solo la realidad material sino tambin la conceptual o ideal: todo menos el Nirvana-.
En cambio, el nominalismo escolastico, las escuelas materialistas hindues y el Zen
rechazan toda realidad salvo la concreta particularidad de cada entidad. La cuestion de
la causalidad origina no solo el problema de los diIerentes tipos de causa sino tambin
la cuestion aun mas diIicil de cual es la relacion entre el eIecto y la causa, habindose
dado respuestas que van desde distintas versiones materialistas de la causa eIiciente
por contacto hasta el ocasionalismo extremo que atribuye a Dios la existencia de toda
entidad en cada instante y el nexo entre su condicion actual y sus transIormaciones
o eIectos sobre otras -sin olvidar la negacion logica del cambio por Parmnides o el
asociacionismo idealista de un Berkeley-.

El escepticismo absoluto no es muy creativo porque es auto-contradictorio (es
verdadero o Ialso que la verdad no existe? Es una paradoja). Sin embargo, hay un
escepticismo que niega la posibilidad de acceder a la verdad, propio de pocas de
conIusa saturacion del espacio de atencion intelectual, (Pirro, Sajaya, Montaigne), pero
cuya capacidad persuasiva y constructiva es nula; de Iacto, suele desaparecer con sus
adversarios cuando el espacio de atencion se reestructura. Mas interesante es el Iingido
escepticismo que los Iideistas o los idealistas han empleado indistintamente contra
los literalistas religiosos y los materialistas. El principal arma de estas corrientes es
el cogito. Aunque en la tradicion islamica Al-Ghazali y Al Baquillani lo emplearon
solo destructivamente para negar Iundamento a los herederos arabes del helenismo, son
mas importantes sus usos para construir sistemas metaIisicos. Sin duda, las versiones
mas Iamosas son las de San Agustin, Shankara, Avicena y Descartes, que parten de la
aIirmacion de un ego pensante como Iundamento de una prueba de Dios y de sta
a todo un sistema metaIisico y epistmico. Menos conocidas son las variantes de Fichte
10

y Royce, quienes parten, respectivamente, de la existencia evidente de tautologias y
errores de percepcion o juicio para aIirmar la necesidad de un Arbitro Epistmico
que, de inmediato, deviene el garante de sus postulaciones epistmico-metaIisicas; de
modo mas humilde y, al tiempo, apasionado, Maine de Biran parte de la experiencia
existencial de la voluntad contrariada por la resistencia del mundo para aIirmar la
realidad de ste.

El pseudo-escepticismo del cogito nos conduce a las pruebas de Dios como uno
de los juegos IilosoIicos propios de tradiciones monoteistas. De hecho, estas
pruebas tambin existen en Grecia y en India si bien, mas como Iormas de virtuosismo
argumental que como problemas de vital importancia intelectual y existencia; su
detonante es la existencia de una religion oIicial, aunque el monoteismo lo conIorma
y dinamiza radicalmente al postular una divinidad antropomorIa con cualidades
supremas, lo cual desencadena ingentes problemas sobre la naturaleza y Iuente del
conocimiento, sobre la composicion sustancial de la realidad, sobre el sentido de que
pueda signiIicar el trmino relacion entre los componentes de lo real (transcendente,
material, conceptual, etc.), sobre lo que signiIica Ser y cuestiones derivadas
de necesidad, posibilidad y contingencia, esto es, de causalidad y libre albedrio.
Todas estas cuestiones conIiguran la poca dorada de la IilosoIia en la India y en el
Islam medievales, mientras que en la Europa moderna, aunque mas tardiamente,
han sugerido creativas propuestas sobre la conexion entre una o mas sustancias basicas
y sus accidentes y relaciones, la distincion entre cualidades primarias y secundarias
y propuestas de sintesis tanto monistas/sintticas (Bradley, Leibniz, Spinoza) como
dialcticas (Fichte, Hegel).

Habiamos dicho que la tendencia intrinseca de todas las tradiciones IilosoIicas a
un mayor grado de abstraccion y reIlexividad puede culminar en el desarrollo de
matematicas altamente Iormalizadas. No obstante, esto no es del todo exacto. Por
supuesto, todas las grandes civilizaciones han conocido importantes desarrollos
matematicos -con el algebra Sung, el calculo Tokugawa, la aritmtica hindu con el
descubrimiento de los guarismos y el valor de la posicion como indicador de la base de
cuenta que multiplica al numero que la ocupa-. Sin embargo, es peculiar y exclusivo de
Occidente el Irecuente y amplio solapamiento de las redes de IilosoIos y matematicos
-por ejemplo, la cosmologia pitagorica es una Iuente de la teoria de las Iormas de
Platon y la logica aristotlica una de las posibles inspiraciones del mtodo expositivo
y de prueba axiomatico de Euclides-. Ahora bien, esta consideracion nos devuelve a la
distincion entre las tradiciones Oriental y Occidental, que estructuralmente no existe -
salvo quiza en este punto-. Conviene pues que repasemos por un instante sus rasgos
comunes, asi como tambin, quiza, sus idiosincrasias mas accidentales.

Las redes intelectuales estan Iormadas por linajes de maestros y discipulos asi como
por relaciones de alianza o conIrontacion en las que se transIiere, y transIorma capital
cultural y se procura intensiIicar la energia emocional, reputacion y pertenencia a un
grupo. Estos grupos son mas estables cuando se institucionalizan como organizaciones
11

que disponen de propiedad material y se organizan en jerarquias disciplinarias al
margen de las escales de prestigio intelectual (escuelas griegas, monasterios budistas,
universidades europeas, burocracias estatales, etc.). Las grandes transIormaciones
macrosociales que repercuten en estas mesoinstituciones inciden sobre las doctrinas
deIendidas por las redes que hospedan por eIecto de su adaptacion a un nuevo espacio
de atencion donde todas las posiciones se estan realineando.

La creatividad se produce principalmente por una conIrontacion en momentos de
cambio estructural. El caso de China es muy relevante a este respecto porque las
diIerentes escuelas de pensamiento -y en especial las tres grandes corrientes conIuciana,
taoista y budista- permanecen enIrentadas durante siglos alternando pocas de
estancamiento y gran creatividad, tendiendo a coincidir stas con momentos de
proIundas crisis politicas -periodos de Iragmentacion y guerra entre micro y meso-
estados- tanto como con periodos de esplendor como la dinastia Sung; en cambio otras
pocas de paz y esplendor se caracterizan por el ascenso del escolasticismo conIuciano
y neoconIuciano (dinastias Tang o Ming). (En estos periodos destacan mas bien
movimientos eruditos como las escuelas de la enseanza oscura o de la pura
conversacion, o la deriva del pensamiento abstracto hacia el misticismo, como en el
caso del budismo, perdido el Iavor de la corte y vuelto hacia el ritualismo popular y el
prestigio popular del ascetismo y la mistica en su version Ch'an (Zen)). Todos estos
movimientos buscaron el Iavor de la corte y, ocasionalmente, del pueblo. Intentaron
lograr el Iavor de burocratas, terratenientes, comerciantes y cualquier otra Iuente de
respaldo economico y politico. Casi cada Iaccion que logro remontarse a un poder
dominante desencadeno persecuciones, purgas y conIiscaciones contra las demas y sin
embargo, durante ciertos periodos las diIerentes cortes compitieron por el prestigio
intelectual y tantos centros politicos uniIicados como egregios monasterios (Loyang)
mantuvieron ocasionalmente una activa vida intelectual cuyas controversias se
mezclaban con las intrigas cortesanas. Finalmente, budismo y taoismo acabaron
basicamente identiIicados respectivamente con las castas medias y bajas de la
poblacion, pues su nIasis en la liberacion o en el bienestar individuales les
incapacitaba para trabar la Irrea cadena ritual de lealtades Iamiliares y tribales, de
abajo a arriba y de las provincias al centro, mediante la que el conIucianismo vertebro
los estados chinos y el imperio unido durante milenios -Iinanciado cada vez mas
abundante y perIectamente por las tasas de enseanza y examen de acceso al
Iuncionariado que l mismo controlaba. Sin embargo, el caso hindu o el japons
muestran que el resultado podia haber sido distinto.

En el caso de Japon, por ejemplo, durante el periodo Ieudal Muromachi y, en especial,
durante el periodo de el pais en guerra los ejrcitos imperiales de los seores
Ieudales, de los monasterios budistas y de los campesinos liderados por el clero taoista
se enIrentaron en una sangrienta carniceria que recuerda el periodo de las guerras de
religion europeas. El equilibrio alcanzado Iinalmente en el periodo Tokugawa, aunque
adopta el sistema de examenes para la construccion de una burocracia estatal central
Iuerte, no lo entrega a una ortodoxia, lo que permite la competencia por el acceso
12

a los empleos publicos y al prestigio cultural tanto de las escuelas monasticas, que
conceden (y provocan una creciente inIlacion de) certiIicados de iluminacion, como
de escuelas regentadas por los desarmados y desmovilizados samurais quienes, junto a
la ceremonia del t, pintura sobre papel, caligraIia o artes marciales, enseaban tambin
antigua literatura -y, derivadamente, pensamiento- japoneses. Hay que aadir a estos
la escuela de negocios y la escuela holandesa a las que en Occidente se ha atribuido
tanta importancia como antecedentes modernizadores de Japon. Lo cierto es que bajo
el dominio Tokugawa, la expansion demograIica, la ocupacion de nuevas tierras, el
aumento de productividad agraria, y la expansion de las actividades manuIactureras
y mercantiles alcanzaron un nivel cuando menos analogo al de la China Sung -cuyos
restos tras la ocupacion mongol tanto Iascinaron a Marco Polo- y que no andaban a la
zaga de los logros alcanzados por los paises europeos mas avanzados a comienzos del
siglo XVIII. (Si Japon se modernizo con tanto xito es porque estaba a las puertas de
hacerlo por si mismo; el mito de la modernizacion como occidentalizacion es producto
de la primera generacion (idealista) de proIesores japoneses en la universidad Meiji,
reIormada a la alemana, como coartada nacionalista para promover su propia sintesis
intelectual).

Mientras que Japon Iue un pais siempre nominalmente uniIicado y que veneraba la
tradicion al punto de no tolerar innovaciones conceptuales que no se presentasen como
descubrimientos anticuarios, en India se dio la situacion opuesta: casi dos mil aos de
intensa Iragmentacion politica en el valle del Ganjes y en su progresiva colonizacion
del sur. Esta situacion geopolitica multiplico los espacios de atencion a los que podian
aspirar las incontables Iacciones de los dos principales bloques enIrentados: budismo
e hinduismo. Mientras que la conquista militar del norte por el sur supuso la expulsion
del budismo de la India, el sincretismo intelectual y el radicalismo asctico de los jainas
ha permitido a stos sobrevivir como una secta marginal (aunque prospera) al margen
de la controversia intelectual, superar la oleada de cultos emocionalistas vaishnavitas y
a la presion de los imperialistas islamicos y cristianos. En este caso, la ortodoxia Iinal
es solo una tactica desesperada de supervivencia cultural bajo la dominacion extranjera.
En estas condiciones, la energia emocional no puede alcanzar niveles elevados ni
desencadenar controversias vivas y creativas.

No obstante, si hay un caso den el que es claro que la imposicion politica de una
ortodoxia religiosa e intelectual destruye la creatividad, se es el islamico. Entre
otras civilizaciones orientales hemos visto que en periodos criticos de expansion o
declive ciertos centros, generalmente monasticos, -aunque tambin algunas cortes o las
cosmopolitas Atenas y Alejandria- Iuncionaron como catalizadores de emocionalmente
intensas transIerencias y transIormaciones creativas de capital cultural. Tambin el
Islam, heredero en parte del helenismo, vertebrado por una plural tradicion juridica que
hubo de expandirse con toda urgencia para regir un imperio Iorjado en pocas dcadas y
para legitimar una autoridad politica siempre en cuestion, y nucleado por una religion
dogmatica, tuvo sus centros galvanizadores de la creatividad intelectual (Bagdad,
Basora, Cordoba) donde las interacciones cara a cara de sus pensadores dieron lugar
13

a un Ilorecimiento cultural (tambin cientiIico, literario y economico) de todo punto
asombroso. Sin embargo, sus logros mas reverenciados son las creativas sintesis de
Avicena (sobre Platon) y Averroes (sobre Aristoteles) que son el canto del cisne de
los nucleos intelectuales oriental y occidental respectivamente de la IilosoIia bajo el
Islam. Precisamente porque la vida intelectual se articula mediante controversias, a
veces las posiciones de vanguardia son precisamente las conservadoras, asi el anticuado
helenismo de estos dos mdicos arabes con el que se enIrentaron al literalismo ortodoxo
islamico.

Si a continuacion pergearamos la cronica de la activa, avida adquisicion y la
rapidamente creativa transIormacion de la tradicion IilosoIica griega e islamica en
la universidad europea medieval (tendriamos que hablar H[DFWDPHQWH de la misma
dinamica competitiva bajo la ley del numero pequeo. Lase, la lucha entre el
neoplatonismo de Alberto Magno y Anselmo, el averroismo de Aquino, el empirismo
de Escoto, el nominalismo lingistico de Ockham, el misticismo de un Eckhart o un
Kempis, la aparicion de intelectuales cortesanos -devotos como Eraso, escpticos
como Montaigne o mixturas inclasiIicables como Llull o Cusa-. Y estas conversiones
en el marco de las luchas sucesivas del papado por imponer su autoridad politica,
juridica e intelectual sobre toda Europa y la sucesiva y creciente rebeldia Irente a
estas pretensiones y la demanda de autonomia de los monasterios cistercienses, los
maestros itinerantes como Anselmo o Abelardo, las ordenes de Irailes urbanos, las
nuevas universidades de Iundacion regia y, en especial, su Iacultad de Artes/FilosoIia,
el patronazgo de las cortes reales y nobiliarias, seguido prontamente por el de los
municipios y burgueses acaudalados y, a menudo, devotos cuya demanda de voz en el
pensamiento y la Ie culminan en la ReIorma y en la inmensa curiosidad mundana de los
siglos XVI y XVII. Qu diIerencia a esta dinamica y este contexto de los orientales?
La especiIicidad de Occidente bien podria deberse a un pequeo conjunto de rasgos
institucionales que, en principio, poco parecen tener que ver con la dinamica de las
redes intelectuales.


IV. La singularidad de Occidente: la universidad

La principal causa del esplendor IilosoIico europeo moderno ha olido atribuirse a
la Iorma FROHJLDGD de su universidad y, en particular, al monopolio de sta sobre
la acreditacion docente de sus egresados. Sin embargo, los titulos oIrecidos por
estas universidades no diIerian a eIectos practicos -obtener una magistratura civil
o eclesiastica- de los certiIicados de iluminacion otorgados por los monasterios
budistas o de los certiIicados de haber aprobado los examenes conIucianos a nivel local,
provincial y central. Si en China se consiguio mantener limitado el bajo numero de
quienes lograban los titulos maximos -que daban acceso directo a la administracion-
al precio de una inmensa proliIeracion de las escuelas y de convertir a la gentry
pobre en eternos opositores, en Japon y Europa el eIecto Iue una hiperinIlacion de
titulados que devaluo el prestigio y la calidad docente de las universidades al nivel
14

de las escuelas secundarias de gramatica o los seminarios mayores. El siglo de oro
literario espaol es producto del primer pais europeo saturado de bachilleres, maestros y
doctores sin una ocupacion publica solvente y que buscaron su sustento en la imprenta
y el teatro cuando les Iallaron la guerra y la diplomacia; (el mismo Ienomeno se dio en
el Japon Tokugawa). A Iinales del siglo XVIII muchas universidades medievales habian
desaparecido y muchos gobiernos ilustrados consideraban seriamente abolir el resto.

Como se paso de esta situacion a la moderna universidad de investigacion que se
expandio con rapidez en el siglo XIX dando lugar a la miriada de nuevas especialidades
que hoy se ha globalizado es un asunto sobre el que volveremos en breve. Tambin
a este modelo universitario se ha atribuido el esplendor IilosoIico europeo de los dos
ultimos siglos. El caso no se sostiene porque obvia la vitalidad extra-universitaria de la
IilosoIia europea desde la crisis escolastica (c.a. 1350) hasta el esplendor del idealismo
aleman (c.a. 1800).

Un Iactor mucho mas relevante, pero que suele pasarse por alto es la superacion
caracteristicamente occidental de dos Iormas coexistentes de derecho: civil y
canonico. La universidad europea premoderna se caracterizaba por su division en una
Iacultad (preparatoria) de Artes donde se enseaban clasicos greco-latinos, matematicas,
dialctica, IilosoIia natural, metaIisica, etc., y cuatro Iacultades superiores (de las que
casi ninguna universidad disponia de mas de una o dos) de Medicina, Teologia, Derecho
Canonico y Derecho Civil, que abrian carreras muy distintas -estas dos ultimas, por
ejemplo, hacia la purpura o la notaria, la diplomacia papal o la imperial-. En cambio,
las redes de pensamiento legal y IilosoIico se imbricaron entre si en el Islam y en China
hasta el punto de hacer sucumbir a las segundas bajo la hegemonia politico-religiosa de
las primeras. En Japon e India, donde la religion es predominantemente ritualista y el
derecho no alcanza desarrollos Iormales destacados, la escision entre ambas redes priva
a la IilosoIia de un estandar comparativo del rigor conceptual y argumental, y, por ende,
de un rival en el conIlicto por ocupar la cima del prestigio cultural en una sociedad.
Sin embargo, ste debe ser solo un Iactor coadyuvante, como evidencia el caso de la
IilosoIia hebrea. Las comunidades judias en la diaspora han convivido, obviamente, con
la dualidad de su derecho religioso y el derecho de gentes de las naciones que les daban
acogida. Pese a ello, la IilosoIia solo ha brillado en el judaismo cuando algunos de sus
miembros han adoptado un espiritu cosmopolita y han actuado como intermediarios
creativos en redes intelectualmente plurales y en momentos de importante agitacion y
transIerencia de capital cultural como en Toledo, Cordoba o el sur de Francia en los
siglos XII y XIII, o en los Paises Bajos en el siglo XVII.

Sin duda, la especializacion curricular y la relativa y creciente autonomia juridica,
politica y religiosa de la universidad europea tiene un peso en la vitalidad de su
creatividad IilosoIica. Durante la consolidacion de la separacion entre el trono y el altar
en la Europa del XIX, unida a la secularizacion de sus elites intelectuales, que dio el
dominio de la universidad a los Idealistas (constituidos en un autntico movimiento
social a travs de Europa) como posicion intermedia entre el clero tradicional y los
15

emergentes materialismo y cientiIismo, la Facultad de FilosoIia logro atribuirse la
capacidad de demarcacion y el juicio ultimo de racionalidad sobre todas las demas
actividades intelectuales humanas, e incluso sobre las estticas y practicas. Su
creacion es el intelectual acadmico contemporaneo, dueo -corporativamente- de
su base existencial. Tambin la progresiva alIabetizacion ha proporcionado -junto a
la creciente renta disponible- un mercado cada vez mas numeroso de lectores desde
Guttenberg, pasando por la Enciclopedia, hasta los volumenes de bolsillo Gallimard -
que tanto hicieron por suIragar el existencialismo Irancs-. Por supuesto, no basta con
la seguridad material ni con la disposicion de una audiencia atenta para asegurar la
creatividad IilosoIica; sta, en Europa, es muy rica dos siglos antes ya de la reIorma
universitaria alemana y ha proseguido dos siglos mas hasta el presente, por qu?


V. La singularidad de Occidente: la ciencia de descubrimiento rapido

Desde 1600, aproximadamente, Europa ha conocido una explosion de creatividad
intencionada y autoconsciente en epistemologia, metaIisica, teoria de los valores
(esttica, tica, IilosoIia, politica, etc.) y ciencias. De hecho, es al conjunto de
desarrollos en estas ultimas -que se etiqueta como revolucion cientiIica- y,
puntualmente, a su choque con la religion, a lo que se atribuye la redinamizacion de
la IilosoIia. No obstante, este aserto precisa de un gran numero de matices; no basta
con sealar el solapamiento casi completo de las redes cientiIicas y IilosoIicas durante
los siglos XVII-XVIII o el progresivo desplazamiento de las iglesias del control de
los medios clave de produccion intelectual (secularizacion) o que la mayoria de las
especialidades cientiIicas modernas sean escisiones de la IilosoIia para que la ecuacion
ciencia mas secularizacion sea igual a IilosoIia moderna, resulte obvia.

En primer lugar, no debe identiIicarse ciencia con empirismo. La observacion
sistematica se ha producido en todas las culturas y pocas veces ha llevado mas alla
de la constitucion de gabinetes de curiosidades, parques zoologicos -botanicos, tablas
astronomicas y vademcumes botanico-Iarmacuticos (por no mencionar creativos
-en el mal sentido- catalogos anatomicos o Iaunisticos). El empirismo, incluso
unido a la experimentacion, no llega muy lejos sin el impulso hacia una mayor
abstraccion de la IilosoIia y sus redes competitivas. Sin embargo, tampoco esta
union prospera largamente como muestra la IilosoIia medieval britanica (Bacon,
Grosseteste, calculatores).

El conIlicto con la religion tampoco es un incentivo decisivo porque, en gran parte, es
Iicticio. Sin duda, las religiones organizadas son hostiles al pensamiento desaIiante de
la IilosoIia, pero las propias disensiones doctrinales internas llevas a los teologos a
buscar aliados entre quienes disponen de mayor grado de abstraccion y reIlexividad
argumental. En el siglo de la ReIorma todas las partes buscaron nuevas alianzas que
enaltecieron su estatus cultural; esto convirtio a la anatomia (Vesalio, Servet), la
astronomia (Coprnico, Galileo, Kepler, Newton), la medicina (Paracelso, Harvey) o
16

hasta la metalurgia (Agricola) en temas de inters para los intelectuales de proposito
general y objetos mas abstractos que son los IilosoIos. Ni siquiera es cierto el mito de
la relacion entre la tica protestante y el espiritu cientiIico. Hasta mediados del siglo
XVII son Espaa, Francia e Italia quienes ocupan la vanguardia intelectual. Vitoria,
Suarez y los liberales espaoles ponen las bases del derecho internacional; el circulo
parisino de Merssene, Gassendi y Descartes relanza la IilosoIia atomista o
corpusculante como gran Teoria del Todo; los discipulos de Galileo resucitan la
pneumatica y l mismo constituye una de las cumbres en astronomia y Iisica
matematica. La Academia jesuita de Roma y el Colegio de la Fleche, tambin jesuita,
son centros de vanguardia en la investigacion y la enseanza de la poca. Solo el
catastroIico Iinal de la Guerra de los Treinta Aos provoco el ostracismo intelectual
reaccionario de las arruinadas Espaa y Austria -y sus dominios italianos- y la
conversion de Francia en el bastion ultracatolico, sospechoso de toda novedad
intelectual. Como contrapartida, el agotamiento de las Iacciones protestantes en lucha
intestina condujo en algunos estados (Reino Unido, Paises Bajos) al establecimiento de
una tolerancia mas basada en el equilibrio de Iuerzas que en una sincera voluntad de
coexistencia. Las ciencias encontraron aqui una oportunidad para oIrecer una arena de
competencia por el estatus intelectual y cultural escasamente sospechosa de
Iraccionalismo politico o religioso y donde los caballeros podian constituir circulos y
sociedades, suscribirse a publicaciones periodicas y asistir a demostraciones instructivas
y amenas sin oIender sensibilidades partidarias. Pero, para ello, eIectivamente, habia
que depurar las ciencias de las interpretaciones ocultistas, religiosas y politicas que
hasta entonces las habian acompaado. Fueron las matematicas -que habian alcanzado
ya el estado que pronto llamaremos ciencia de descubrimiento rapido- las que
oIrecieron la clave.

Desde mediados del siglo XV hasta mediados del siglo XVII las competencias publicas
entre algebristas en busca de mtodos economicos y generales de resolver problemas
aritmticos (de contabilidad) se habian convertido en juegos IilosoIicos, principalmente
en los paises alemanes (Peurbach, Regiomontano, Stevin, Snel, Beeckman), en Italia
(Tartaglia, Clavius) y Francia (Cardan, Vite, Fermat, y por supuesto, Descartes).
Ningun tema tan alejado de los conIlictivos asuntos humanos, tan abstracto y tan
general podia ocupar a un IilosoIo como las cuestiones de la extension y la cantidad.
Desde comienzos de este periodo se disponia de una nueva notacion para la realizacion
de cuentas y ecuaciones, pero esto, con ser instrumental a la economia de la practica
matematica, no es tan determinante como el descubrimiento por los IilosoIos-
matematicos en competencia de establecer reglas de segundo orden, reglas de
sustitucion, combinacion e identidad que permitian resolver de Iorma sistematica y
absolutamente repetible, esto es, con plena certeza, problemas de ordena analitico mas
simple. Y esto ocurrio sucesivamente en trigonometria, algebra, geometria (analitica),
calculo, etc. Las matematicas se habian convertido en una maquina de descubrir y
probar algoritmos que simpliIicaban problemas compuestos por multiples y numerosas
operaciones complejas. En ultimo trmino, todas las operaciones matematicas remiten a
las operaciones practicas de contar, medir, ordenar, es decir, asignar una Iorma
17

especiIica de relacion entre dos objetos, que puede ser de identidad o una distincion -
entre otras posibles que mantienen relaciones convencionalmente deIinidas pero
sistematicas-. En esta poca, los matematicos descubrieron que podian abandonar el
verbalismo y, elevandose a un nivel superior de abstraccion y reIlexividad
comprendieron que la suya era una disciplina que no manipulaba FRVDV bajo la
conveniencia de ciertos simbolos, sino RSHUDFLRQHV, esto es, Iunciones, y que stas
podian ser clasiIicadas, ordenadas, tabuladas, etc. No es extrao, por tanto, que las
matematicas hayan sido tan utiles en el estudio de la realidad Iisica: cuando, por
ejemplo, la Iisica se ha ocupado de procesos multidimensionales que no pueden
Iormularse consistentemente en la gramatica comun de nombre-adjetivo-verbo ni en la
geometria euclidea, la investigacion de geometrias no euclideas y de algebras superiores
-cuaterniones, vectores, matrices, cuerdas- ha resultado de una Iertilidad crucial. No
obstante, para llegar a este punto Iue preciso que, en el curso de la revolucion de la
Facultad de Artes que condujo a la reIorma de la universidad moderna las matematicas
llegaran a ser consideradas GHQWURGHODDFDGHPLD como una disciplina autonoma, y no
como una tcnica al servicio de la astronomia o la ingenieria. Fue precisamente en el
intento IilosoIico de Iundamentar Iormalmente la eclosion matematica del siglo XVIII
que se puso en marcha el Iabuloso programa de Iormalizacion logico-matematica
(encarnado en los nombres ya incuestionables de Frege, Peano, Hilbert, Russell o
Gdel, etc.). El ultimo paso en la creciente abstraccion y reIlexividad matematica ha
sido descubrir que su objeto puede ser cualquier conjunto arbitrario de signos que,
transIormados de manera sistematica mediante reglas convenidas, pueda servir de modo
de comunicacion humana. No es extrao por ello que ante el Iracaso (relativo, pues
aun tiene practicantes) del programa Iormalista, surgieran las reacciones del programa
intuicionista y de la FilosoIia del Lenguaje Ordinario.

A mediados del siglo XVII las ciencias naturales encontraron tambin la via del
descubrimiento rapido. En las ciencias empiricas, sin embargo, era de escasa utilidad
la creciente abstraccion en la manipulacion simbolica de las matematicas, excepto
como medio de Iormalizacion de teorias, raramente usado al comienzo. Lo que
resultaba atractivo de las matematicas era su capacidad para producir resultados
exactos y repetibles mediante tcnicas normalizadas de manipulacion de objetos
simbolicos. Durante algun tiempo, muchos pensadores (Pascal, Hobbes, Spinoza)
creyeron que podian deducirse enunciados empiricos a partir de axiomas que parecian
autoevidentes. Por la misma poca, sin embargo, los empiristas britanicos e italianos
estaban alcanzando la conviccion, solo consciente en parte, de que la Iuerza de las
matematicas radicaba en su capacidad de transIormar regularmente objetos simbolicos,
y que esto podria ser aplicable a los objetos materiales, al modo como hacian artesanos
e ingenieros.

La ciencia natural de descubrimiento rapido surge de la hibridacion de dos redes: la de
los IilosoIos naturales y los constructores de maquinas. (El paradigma es la asociacion
de Robert Boyle y Robert Hooke en la Royal Society). Sin el inters inquisitivo de los
IilosoIos, las tecnologias tienden a evolucionar con gran lentitud; solo cuando stos
18

descubren que pueden manipularlas una y otra vez hasta dar lugar a resultados estables,
repetibles y movilizables como evidencia en sus disputas con sus adversarios, solo
entonces las bombas de succion usadas en minas y barcos se transIorman en bombas
de vacio, las gaIas en telescopios y microscopios, solo entonces las gruas, polipastos,
palancas, Iresas y engranajes de la construccion y de la relojeria se convierten
en aplicaciones de maquinas ideales que transIorman un tipo de movimiento en
otro y los Irascos llenos de agua para diIractar la luz en prismas opticos, o la aguja
magntica y el ambar o el vidrio Irotados en la botella de Leyden y sucesivos arteIactos
electromagnticos. Esta nueva Iorma de ciencia genera un consenso desconocido
en la IilosoIia tradicional. Mientras un tema esta en discusion, la ciencia opera bajo
la ley del pequeo numero -distintos grupos de cientiIicos tratan de monopolizar el
espacio de atencion-, pero cuando uno de ellos realiza una ruptura solida en el Irente del
aparataje experimental, el asunto se da por zanjado y se produce una migracion masiva
de cazadores de reputacion al nuevo Irente en expansion y el abandono de las viejas
posiciones mucho menos remuneradoras.

La ciencia de descubrimiento rapido FRQVWUX\H hechos naturales, pero no conviene
olvidar que la solidez de stos depende de la vitalidad de la alianza entre la ultima
generacion de equipamiento de laboratorio y la disciplina estricta con que estos
instrumentos son manejados y sus resultados minuciosamente consignados, inscritos,
idealizados y Iormalizados por sus manipuladores. Nuestro conocimiento natural es
solido en la medida en que ha sido socialmente construido gracias a una solida cadena
de practicas de manipulacion ordinaria de objetos materiales y simbolicos. Al Iinal de la
cadena solo ha y JUXSR de hominidos conversando sobre la plausible regularidad de su
entorno y sobre sus posibilidades de manipulacion.


VI. La IilosoIia actual: muerte o estancamiento?

SigniIican estas reIlexiones que la IilosoIia ha muerto? No deja de ser ste un
argumento manido en las disputas IilosoIicas de los ultimos dos siglos. Antes la
contrario la IilosoIia ha encontrado y encuentra nutrimento en todo debate teorico
de las ciencias que eleva su nivel de abstraccion y reIlexividad, por ejemplo, cuando
una ciencia toma a otra por objeto (bioquimica, sociologia de la ciencia, ingenieria
Iinanciera, etc.). Sin embargo, en esta ocasion hay dos sintomas preocupantes: la
creciente hegemonia social y politica de las ciencias y la crisis de creatividad de la
IilosoIia.

Este ultimo problema parece de critica gravedad. Los sintomas son evidentes. En
primer lugar, a pesar de la multiplicacion de las bibliotecas y de las ediciones criticas
y/o completas de muchos IilosoIos que stas albergan, existe una sangria de capital
cultural en la medida en que dichas obras atraen a muy pocos estudiantes. El desinters
conduce pronto a la incomprension de los textos por la incapacidad de situarlos en
algun contexto concreto de controversia, el paso siguiente es su olvido. En segundo
19

lugar, es tipico de toda Iase de estancamiento el dominio de los clasicos y, en eIecto,
hace decenios que no recibe amplio reconocimiento o se seala como posible obra de
genio a la de algun autor que no haya Iallecido cuando menos en la ultima dcada. Por
ultimo, es tambin tipico de las pocas de estancamiento, como podria ser la nuestra,
el que los IilosoIos orientan su creatividad al reIinamiento tcnico de problemas
menores o periIricos dejados pendientes por los grandes nombres. En la practica, esto
signiIica que la IilosoIia esta dominada por el modo de comentario textual; de hecho
sus Iacultades, como las de muchas ciencias sociales -sometidas tambin a la ley del
pequeo numero y con mucho menor consenso que otras ciencias-, consideran que el
nucleo de su enseanza consiste en la lectura de los textos canonicos de los clasicos y
en la evaluacion de sus alumnos por su capacidad para comprenderlos y elaborar textos
analogos. Hay entes modo reIlexivo e historiograIico la posibilidad de cierta creatividad
desaparecida y el valor singular de una autorreIlexion historica que puede conducir
incluso a una IilosoIia de la historia.

Sin embargo, ni la IilosoIia de la historia ni la metaIisica, ni la IilosoIia Iormalista,
ni la Ienomenologia o el existencialismo ocupan hoy sino un reducidisimo espacio
de atencion en la aldea global, dominado por las ciencias y las tcnicas. Incluso la
teoria de los Valores -caida la esttica a manos del relativismo y del vanguardismo
artistico; dominada la IilosoIia politica por los institucionalistas de la Ciencia Politica
y los constitucionalistas del Derecho; amenazada la tica por la sociobiologia y por
la psicologia de las emociones, las preIerencias y el razonamiento utilitarista -parece
a punto de desaparecer o hacerse pedazos. Incluso la epistemologia resiste muy
precariamente la colonizacion del estudio de la(s) ciencia(s) por las ciencias sociales -
sociologia, antropologia, psicologia, ciencia politica y de la administracion, economia-.
Pareceria que la IilosoIia ha pasado de proclamarse cumbre de todo conocimiento con
los idealistas, o al menos arbitro de la excelencia y la demarcacion entre las ciencias
con los neokantianos, a constituir una actividad intelectual sin mas objeto que su propia
historia o, en la medida en que siguen haciendo aIirmaciones aticas o epistemologicas,
sin mas autoridad que legos o proIesionales, respectivamente, en cada caso, para
proclamar la superioridad de sus asertos.

Las redes de pensamiento IilosoIico nutren su capital cultural de controversias y
stas escasean en la sociedad satisIecha, tambin conocida como VRFLHGDG GHO
SHQVDPLHQWR~QLFR. Por demas, esta sociedad-red, pese a sus miles de universidades y
de publicaciones acadmicas y populares que tratan cuestiones controvertidas carece de
un centro donde los encuentros cara a cara de los aspirantes a Iiguras IilosoIicas puedan
enlazarse en cadenas de interaccion ritual que acrezcan la energia emocional necesaria
para transIormar el capital cultural heredado o crear otro nuevo. Y sin embargo, las
ciencias podrian ser muy probablemente la tabla de salvacion de la IilosoIia.


VII. El cogito sociologico: constructivismo social y realismo

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Como experimento crucial (aunque mental) de la viabilidad de la IilosoIia, Collins,
partiendo del axioma tacito de que todo pensamiento es conversacion internalizada
propone una lectura sociologica del cogito. AIirmar el cogito implica suponer
que existe el pensamiento, el lenguaje en el que ste se expresa, otra gente que
historicamente ha creado las reglas de ese lenguaje -lo que supone un tiempo en
el que ha ocurrido y un espacio en el que esa sociedad tiene lugar-; hay tambin
objetos materiales, algunos de los cuales adoptan ocasionalmente el estado que
hemos llamado pensar, y cuyo ejemplo mas obvio es el propio cuerpo Iisiologico
del pensador. Ademas, no existe un punto de vista externo sobre estas cosas -lo que
Collins denomina estar in medias res-; todo pensamiento, por tanto, es el producto
de una conversacion social, mejor dicho, el producto de la hibridacion de largas redes
historicas de lenguaje ordinario, lugares comunes, cuerpos disciplinados intelectual y
metodologicamente, linajes de tecnologias innumerables veces retocadas y las practicas
humanas que las hacen Iuncionar con Iiabilidad y con sistematicidad, secuencias de
teorias -las ideologias de la simbiosis entre cuerpos disciplinados y tecnologias
estabilizadas-, usos argumentales, artes retoricas, todas ellas HQFDUQDGDV de manera
Iragmentaria, incompleta, conIusa, a menudo equivocada -con Irecuencia reparable- en
incontables cerebros humanos llenos de memorias, asociaciones, deseos o proyectos, y
pasion.

A menudo se considera que el constructivismo social conduce al relativismo e
incluso al nihilismo. Es de la mayor importancia comprender que este error obedece
a la incomprension del principio metodologico de in medias res y se basa en la
postulacion de una mente desencarnada o un observador objetivo que no existen. La
Verdad, el Totem de todas las redes intelectuales, es una realidad y tiene su eIicacia,
como todos los Totems, mediada por la solidez y competencia practica de las redes
hibridas de seres humanos, sus habilidades practicas, sus discursos y sus tecnologias
para lograr lo que persiguen y atribuirlo al poder del Totem. Las verdades sustantivas
y los criterios de evaluacion de verdad han variado historicamente y seguramente
lo seguiran haciendo. Cualquiera que sea la palabra que se emplea (verdad, razon,
autoevidencia, consenso, ...) una comunidad de dialogo y debate siempre necesitara un
simbolo que sancione, siquiera provisionalmente, el Iin de una controversia y el triunIo,
esto es, la concesion del maximo estatus intelectual localmente disponible, al capital
cultural de una Iaccion triunIante.

El Iactor dinamizador de las redes intelectuales no es el acervo de la ortodoxia vigente
que, precisamente, tiende a ahogar su creatividad. Antes bien, la IilosoIia se propulsa
mediante el descubrimiento de problemas proIundos. Son stas diIicultades con la
virtualidad de suscitar, debido a sus ambigedades, niveles sucesivos de discusion y
progresivamente mas abstractos y reIlexivos. El atomismo, la posibilidad logica del
cambio, la nocion de sustancia y su articulacion con las nociones de materia, relacion,
atributo o conocimiento, la negacion de la realidad como una ilusion, el problema
del libre albedrio, el proyecto de un sistema logico-Iormal coherente y completo, etc.
Son problemas proIundos que han ocupado a las redes intelectuales durante siglos.
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La IilosoIia, en resumen, es el conjunto de tcnicas argumentales que sirven para
generar conceptos e inIerencias que permiten oIrecer soluciones a problemas (que van
desde cuestiones de orden valorativo, ritual o magico hasta asuntos cosmologicos,
epistemologicos, metaIisicos o puramente simbolico-comunicativos) mediante su
reIormulacion a un nivel mayor de abstraccion y reIlexividad. Mientras las ciencias,
los dilemas juridico-morales de la convivencia social o los enigmas existencias de el
origen y el sentido de la experiencia continuen produciendo problemas proIundos,
existira probablemente un espacio de atencion para intelectuales de caracter general
que reIlexionen y abstraigan esas cuestiones para proponer nuevas soluciones, mas
complejas pero prospectivamente mas estables e invulnerables a la critica.


VIII. Coda: problemas proIundos abiertos

/DVRFLRORJtDGHODVILORVRItDV es, en mi opinion, un estudio paradigmatico, en el sentido
de que oIrece un HMHPSODU metodologico Irtil y replicable, esto es, un modelo de
practica sociologica. Y ello por multiples mritos, algunos de los cuales no es posible
enumerar.

En primer lugar, Collins ha mostrado que las tradiciones IilosoIicas de las distintas
tradiciones comparten una estructura dinamica comun -la gestion de capital cultural y
energia emocional mediante linajes doctrinales que compiten por ocupar el centro de un
espacio de atencion intelectual bajo la restriccion de la ley del pequeo numero-, e
incluso que, con diversos ritmos, circunvoluciones y especializaciones, todas ellas
tienden a incrementar casi constantemente, y sobre todo en sus periodos mas creativos,
el grado de abstraccion y reIlexividad de unas argumentaciones que -quiza por
mantenerse en el ambito conceptual, mas que en el historico o empirico/experimental-
recurren una y otra vez sobre cuestiones cosmologicas, metaIisicas, epistemologicas y
logico-Iormales (matematicas). Resulta sugerente pensar que este modelo reticular
puede ser aplicable a cualquier categoria-rol social institucionalizado, que se transmita
en el tiempo y que comporte transIerencia de capital cultural. Por ejemplo, el
conocimiento tacito y los modos operativos de diversas proIesiones u oIicios podrian
analizarse de manera analoga al tiempo que se explora, verbigracia, la diIerencia que
supone disponer de un centro abierto de debate (colegio proIesional, sindicato,
gremio, coIradia) o no tenerlo, sobre su capacidad creativa. Quiza podria explorarse de
igual modo como se logra ser un lider de opinion local, como se conquistan
duraderamente los espacios de atencion que modelamos como mercados -de bienes
de consumo, de valores (morales o cotizables), estilos de vida campos de conviccion
(politica, religiosa, artistica, tica), etc.-; en suma, como se construyen sujetos y/u
objetos de elite. Y elites que perduran en la memoria historica hasta
institucionalizarse como seas de identidad de un colectivo.

De otro lado, el campo inmediato de aplicacion de este ejemplar son las redes
intelectuales de las ciencias sociales y las humanidades, constreidas por la ley del
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pequeo numero, al igual que durante las controversias en las ciencias naturales.
Podrian ponerse ejemplos traidos de la cosmologia, la Iisica de altas energias, la
empresa modelizadora de sintesis cuantico-relativistas, la teraputica psicologica
o la estructura social; pero el caso mas Iamiliar a quien suscribe es la expansion
y Iragmentacion de la sociologia del conocimiento cientiIico -autorizada por la
historizacion de la epistemologia acuada por Kuhn, Feyerabend, Toulmin y Lakatos-
en un pequeo numero de circulos: Programa Fuerte (Barnes, Bloor), Programa Dbil
(Chubin, Restivo), enIoque Actor-Red (Latour, Law, Callon), Programa Empirico
del Relativismo (H.M. Collins, Yearley), Analisis del Discurso cientiIico (Mulkay,
Ashmore, Potter), ReIlexivismo (Woolgar), Estudios Feministas (Haraway, Harding),
Constructivismo Social (Knorr), y sus equivalentes en los Estudios Sociales de la
Tecnologia y de la Administracion de la Ciencia (que, claramente, violan la ley del
pequeo numero, lo que permitiria predecir una proxima sintesis si las circunstancias
externas lo propician).

Una de las mas audaces e interesantes aseveraciones de Collins es que ha encontrado
el nexo entre la construccion microsocial de las ideas creativas (o adocenadas) y la
dinamica politico-economica macrosocial, entre inIra- y superestructura, a travs de
la suerte en el mercado de estatus cultural o espacio de atencion intelectual de las
instituciones que constituyen la base material (pecuniaria) de las redes de pensadores,
esto es, mesoinstituciones como escuelas, cortes (regias, papales, nobiliarias, burguesas
-salones-), patrones individuales, universidades, monasterios, mercado editorial de
masas, burocracia administrativa -y, en especial, educativa- estatal, etc.

Dilucidar si Collins ha resuelto el enigma central de la sociologia del conocimiento
es, en si mismo, un SUREOHPD SURIXQGR, pero no es el unico que queda abierto en esta
obra. Aunque las controversias intelectuales tengan menos que ver con los certamenes
de improvisacion potica que con los juegos como el ajedrez o el go, todavia hace Ialta
una investigacion mucho mas proIunda para dictaminar porqu ciertas ideas y no otras
son adelantadas por sus actores en determinados momentos de la polmica. No esta
claro tampoco porqu las redes IilosoIicas han ocupado un lugar tan prominente en el
conIlicto social por el prestigio intelectual y han obtenido tanto xito en el logro de
reconocimiento de autoridad intelectual (saber) y, a menudo, de Iorma concomitante,
de poder. Otro enigma desaIiante es el que plantea la vulneracion de la ley del pequeo
numero d lugar en unos casos al colapso sinttico o sincrtico del espacio de atencion,
y otras a la aparicion de nuevos espacios de atencion (ocultistas, artisticos, cientiIicos,
humanistas, etc.).

Para concluir, el aserto mas desaIiante que Collins aIirma en esta obra es haber dado
cuenta, a grandes rasgos, de la HVWUXFWXUD de la creatividad de las redes IilosoIicas.
Notese bien que Collins no se atribuye la explicacion de la creatividad misma, nocion
psicologica de sentido comun para la que no tiene ningun uso. No es un problema
sociologico el dar cuenta de por qu cierto individuo elucubro ciertas tesis; la respuesta
canonica es que disponia de los recursos intelectuales, las oportunidades estructurales
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y los incentivos emocionales para ello: concretar los detalles de este canon explicativo
es una cuestion empirica, historica. No obstante, nos estamos reIiriendo a ocurrencias
psiquicas. El problema autnticamente sociologico es la FUHDWLYLGDG porque sta
consiste en la propuesta de problemas proIundos y soluciones insuIicientes
pero ampliamente desarrollables sobre los que resulta interesante trabajar durante
generaciones. La creatividad es la construccion social de herramientas inteletuales cuyo
empleo permite construir carreras intelectuales. Es por esta razon que la creatividad
tiende a concentrarse en los momentos de realineamiento de las Iacciones de una red
intelectual cuando sus bases materiales se expanden o colapsan bajo el inIlujo de
choques macro-estructurales externos; es por eso que la creatividad se exacerba en
las controversias de Iraccionamiento o uniIicacion. La creatividad puede surgir de la
reIlexion sobre la meditacion, el ritual, la liturgia, textos precedentes, asociaciones
simbolicas libres cargadas de emotividad, etc.; pero es siempre el producto del aIan por
tener la ultima palabra de una conversacion que nunca cesa.

Juan Manuel Iranzo Amatriain
Toledo, 16 de octubre de 1999

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