DEFORESTACION La deforestacin es el proceso por el cual la tierra pierde sus bosques en manos de los hombres.

El hombre en su bsqueda por satisfacer sus necesidades personales o comunitarias utiliza la madera para fabricar muchos productos. La madera tambin es usada como combustible o lea para cocinar y calentar. Por otro lado, las actividades econmicas en el campo requieres de reas para el ganado o para cultivar diferentes productos. Esto ha generado una gran presin sobre los bosques. Al tumbar un bosque, los organismos que all vivan quedan sin hogar. En muchos casos los animales, plantas y otros organismos mueren o les toca mudarse a otro bosque. Destruir un bosque significa acabar con muchas de las especies que viven en l. Algunas de estas especies no son conocidas por el hombre. De esta manera muchas especies se estn perdiendo da a da y desapareciendo para siempre del planeta. En Colombia se deforestan entre 1.5 a 2.2 millones de acres al ao. Esto es igual a ms o menos 4 millones de canchas de ftbol al ao o 456 canchas en una hora o 7.6 canchas por minuto!!! Si esto continua, Colombia no tendr bosques en 40 aos! Las selvas tropicales de nuestro planeta, localizadas principalmente en Amrica del Sur y Central, frica Central y el sudeste asitico, sufren diariamente la tala indiscriminada de sus rboles, muchos de ellos con cientos de aos de antigedad; cada minuto que pasa queda arrasada una superficie de selva equivalente a la de un campo de ftbol. Hay dos razones principales que ocasionan esto. Una es la demanda de madera por parte de ciertos pases, que permite a las naciones endeudadas del tercer mundo obtener dinero fcil; la otra es la transformacin de los bosques en superficies dedicadas a la agricultura y ganadera. El

_____________________________________________________________________________ _____________________ DEFORESTACION Y DESERTIFICACION 2 primer motivo es rentable para quienes lo practican, pero el segundo no; los suelos del ecosistema tropical contienen un alto porcentaje de hierro y aluminio. Al exponerse a la accin del sol y el aire se endurece, y la poca tierra frtil que le queda es arrasada por las lluvias. Aunque ocupan slo el catorce por ciento de la superficie terrestre las selvas contienen el sesenta por ciento de las especies animales y vegetales vivas del planeta. En ellas hay muchos recursos que podran ser utilizados por el hombre sin daar el equilibrio ecolgico: desde vegetales comestibles hasta componentes qumicos usados en los ms diversos campos de la medicina y la industria. Hay otro tema re lacionado con las selvas: el dixido de carbono. Los pases industrializados emiten 2200 millones de toneladas anuales de este gas procedente de la quema de combustibles fsiles, mientras que otras naciones lanzan al aire otros 1300 millones de toneladas por ao como subproducto de los incendios masivos de bosques. Y esto qu tiene que ver? Muy simple: adems de reducir las emisiones debe llevarse a cabo un plan de reforestacin masiva. Si tenemos en cuenta que una hectrea de bosque tropical puede neutralizar unas diez toneladas de dixido de carbono al ao, habra que crear un bosque de tres millones de kilmetros cuadrados, superficie equivalente a las dos terceras partes del territorio de la Repblica Argentina. Tambin se propone se propone la fiscalizacin de las actividades ilcitas de explotacin de los bosques por parte de comisiones municipales y de gobierno, el combate masivo a la corrupcin imperante en todos los estamentos oficiales y la valoracin de productos forestales no maderables as como de los servicios ambientales prestados por los bosques.

El proceso de deforestacin ocurrido en la Regin Oriental del Paraguay muestra que en 40 aos, comprendidos entre 1.945 y 1.985, ha llegado a eliminar 4.916.452 hectreas, lo cual representa un promedio aproximado de 123 mil hectreas cada ao. En dicho periodo resalta el intervalo de 8 aos, entre 1.968 y 1.976, en que la tasa de deforestacin fue aproximadamente 212 mil hectreas cada ao. Estudios del ao 1985, indican que en el ao 1.985 existan 3.507.670 hectreas de bosques continuos, de los cuales el 32,8% estaban constituidas por pequeos bosques residuales y el 68,8% restante por bosques de valor comercial bajo, como consecuencia de la disminucin de sus especies ms valiosas. En el periodo comprendido entre 1.985 y 1.991, se produjo una deforestacin de 2 millones de hectreas aproximadamente, con una tasa media de aproximada de 290 mil hectreas cada ao. En relacin a la Regin Occidental, dan cuenta que las colonias establecidas en la zona central del Chaco llegaron a un promedio de deforestacin de 45 mil hectreas anuales. Este proceso de deforestacin, aunque evidentemente menor comparado con la Regin Oriental del Paraguay, es bastante significativo por la fragilidad de los ecosistemas del Chaco, demostrados por la numerosas evidencias de erosin elica y la salinizacin de suelos que se estn verificando en diferentes zonas de la Regin. Queda bien evidenciado que la destruccin de los bosques ha resultado principalmente de las malas practicas agrcolas y cra de ganado, asociados de problemas de uso y tenencia de la tierra. De hecho estos principales elementos causales de la deforestacin, demuestran que el problema forestal ha estado fuertemente ligado a la tenencia de la tierra y a los modelos de reforma agraria y de produccin agropecuaria del pas. DESERTIFICACION. La desertificacin es otro gran problema para la biodiversidad y esta muy ligada a la

deforestacin. La desertificacin es el proceso por el cual tierras frtiles y ricas en vida se convierten en desiertos. El mejor ejemplo de esto lo vemos en el Amazonas. Despus de tumbar una rea grande de selva (deforestar) y utilizar inadecuadamente la tierra (ganadera u otras prcticas econmicas) esta se convierte en un desierto en donde es casi imposible volver a ver el bosque crecer. Esto sucede porque se pierde la capa vegetal que permite la vida en el lugar.________________________________________________________________________ __________________________ DEFORESTACION Y DESERTIFICACION 3 Se entiende por deforestacin a la destruccin a gran escala del bosque por la accin humana. Avanza a un ritmo de unos 17 millones de ha al ao (superficie que supera a la de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte juntas). Entre 1980 y 1990, las tasas anuales de deforestacin fueron de un 1,2% en Asia y el Pacfico, un 0,8% en Latinoamrica y un 0,7% en frica. La deforestacin no es lo mismo que la degradacin forestal, que consiste en una reduccin de la calidad del bosque. Ambos procesos estn vinculados y producen diversos problemas. Pueden producir erosin del suelo y desestabilizacin de las capas freticas, lo que a su vez favorece las inundaciones o sequas. Reducen la biodiversidad (diversidad de habitat, especies y tipos genticos), lo que resulta sobre todo significativo en los bosques tropicales, que albergan buena parte de la biodiversidad del mundo. Los bosques desempean un papel clave en el almacenamiento del carbono; si se eliminan, el exceso de dixido de carbono en la atmsfera puede llevar a un calentamiento global de la Tierra, con multitud de efectos secundarios problemticos. En las regiones templadas la agricultura se bas en la eliminacin de los bosques aprovechando la fertilidad de sus suelos. Los procesos de deforestacin son, por lo general, ms destructivos en los trpicos. La mayor parte de los suelos forestales tropicales son mucho menos frtiles que los de las regiones

templadas y resultan fcilmente erosionables al proceso de lixiviacin, causado por la elevada pluviosidad que impide la acumulacin de nutrientes en el suelo. No obstante, las polticas coloniales se basaban en el supuesto, equivocado, de que un bosque exuberante significaba suelos frtiles. Pretendan conquistar los bosques, sobre todo para destinarlos a los cultivos comerciales y la agricultura, y han dejado un legado de suelos exhaustos. La deforestacin tropical aument rpidamente a partir de 1950, con la ayuda de maquinaria pesada. Desde entonces, el crecimiento de las poblaciones humanas ha llevado tambin a la destruccin de zonas forestales por la va ms difcil, a mano. Las tasas anuales de deforestacin en 52 pases tropicales prcticamente se duplicaron entre 1981 y 1990. Qu es el Calentamiento Global? Nuestro planeta se est calentando. Los ltimos 10 aos han sido los ms calurosos desde que se llevan registros y los cientficos anuncian que en el futuro sern an ms calientes. La mayora de los expertos estn de acuerdo que los humanos ejercen un impacto directo sobre este proceso de calentamiento, generalmente conocido como el "efecto invernadero". El efecto invernadero es una condicin natural de la atmsfera de la tierra. Algunos gases, tales como los vapores de agua, el dixido de carbono (CO2) y el metano son llamados gases invernadero, pues ellos atrapan el calor del sol en las capas inferiores de la atmsfera. Sin ellos, nuestro planeta se congelara y nada podra vivir en l.___________________________________________________________________________ _______________________ DEFORESTACION Y DESERTIFICACION 4 A medida que el planeta se calienta, los cascos polares se derriten. Adems el calor del sol cuando llega a los polos, es reflejado de nuevo hacia el espacio. Al derretirse los casquetes polares, menor ser la cantidad de calor que se refleje, lo que har que la tierra se caliente an

ms. El calentamiento global tambin ocasionar que se evapore ms agua de los ocanos. El vapor de agua acta como un gas invernadero. As pues, habr un mayor calentamiento. Esto contribuye al llamado "efecto amplificador". AGENTES DE LA DEFORESTACIN Entenderemos por agentes de deforestacin a las personas, corporaciones, organismos gubernamentales o proyectos de desarrollo que talan los bosques. En todas las reas geogrficas, los agricultores que practican roza y quema se sitan entre los agentes de deforestacin ms importantes, ya que ocupan tierra forestal que limpian para plantar cultivos comestibles. Otros agentes importantes del sector agrcola son los ganaderos que talan los bosques para sembrar nuevos pastizales para alimentar el ganado y los agricultores comerciales que establecen plantaciones agrcolas comerciales como el caucho y el aceite de palma. Entre los agentes secundarios de la deforestacin se encuentran los madereros, los dueos de plantaciones forestales, los recolectores de lea, los industriales mineros y petroleros y los planificadores de infraestructura.________________________________________________________________ __________________________________ DEFORESTACION Y DESERTIFICACION 5 La deforestacin: enemiga del bosque Como ya te contamos, los bosques constituyen uno de los ecosistemas ms valiosos del mundo, al contener un alto porcentaje de la biodiversidad del planeta. Lamentablemente, ellos se encuentran muy vulnerables frente a la accin del hombre, y en muchas partes del mundo incluso han desaparecido. Durante la dcada de los ochenta, los ndices de deforestacin mundial llegaron hasta 15 millones de hectreas por ao; y en la mayor parte del mundo la deforestacin se aceler durante la dcada del 90.

Entre las causas directas ms importantes de la deforestacin se encuentra la pobreza del tercer mundo (donde se hallan la mayora de los ms grandes bosques y selvas), que necesitan explotar estos ecosistemas para obtener recursos; la necesidad de abrir espacios nuevos para la agricultura, para la cra de ganado, la urbanizacin y la construccin de infraestructura (carreteras, vas frreas, tendidos elctricos); la minera; la inundacin para generar energa hidroelctrica, y la explotacin de petrleo. Este fenmeno de deforestacin se ve agravado por la lluvia cida, la desertificacin, y los incendios forestales. En el caso de los pequeos agricultores, considerados como pobres, al asentarse cerca de los bosques deben talar una parcela de tierra y utilizarla para la plantacin de cultivos de subsistencia o comerciales. Sin embargo, ese tipo de prcticas degrada rpidamente el suelo, y el agricultor se ve forzado a talar otra porcin de bosque para transformarlo en tierras de cultivos. Posteriormente, el rea que ya no se puede cultivar es utilizada para la cra de ganado, lo que termina por degradar completamente el suelo, al eliminar la escasa vegetacin que podra haber quedado. En muchos pases las prcticas forestales de tala rasa han sido la causa principal de la prdida forestal. Ejemplos claros de ello es lo que ocurri en Irlanda y Escocia, que alguna vez estuvieron prcticamente cubiertos de bosques, pero durante el Imperio Britnico fueron casi totalmente cortados para abastecer de madera a los aserraderos ingleses. En Chile tambin existe prdida de bosques nativos. De hecho, se estima que nuestro pas posea 25 millones de hectreas de bosques a la llegada de los espaoles; es decir, un 45 por ciento del territorio estaba cubierto por bosque nativo. En la dcada de los cuarenta se hizo una estimacin

de 16 millones de hectreas, y actualmente la cifra solo alcanza a poco ms de 13 millones.______________________________________________________________________ ____________________________ DEFORESTACION Y DESERTIFICACION 6 Los incendios forestales Otra de las causas de la deforestacin son los incendios forestales, los que pueden definirse como la propagacin libre e ilimitada del fuego, cuya accin consume pastos, matorrales, arbustos y rboles. Para que un incendio ocurra deben existir tres factores: el oxgeno, el calor y el combustible. En nuestro pas los incendios forestales son producidos en su mayora por el manejo descuidado del fuego, y su repercusin en el medio ambiente es enorme. Los efectos del fuego en los bosques son principalmente los siguientes: Eliminacin de las reas boscosas Prdidas econmicas Desaparicin o disminucin de los recursos hdricos Erosin Desertificacin Prdida de biodiversidad Aumento de gases de efecto invernadero___________________________________________________________________ _______________________________ DEFORESTACION Y DESERTIFICACION 7 Aumento de la temperatura ambiental Incremento de los efectos erosivos del viento Disminucin de la humedad Alteracin de los regmenes de vida de los humanos

 Emigracin de la fauna local Asimismo, la accin del fuego tambin afecta al suelo mineral en tres formas, que son: fsica, al destruirse la estructura y compactacin del suelo por falta de humedad; qumica, al producirse una disminucin de los nutrientes de la vegetacin, y finalmente biolgica, al destruirse los microorganismos del suelo encargados de la descomposicin de los restos orgnicos._____________________________________________________________________ _____________________________ DEFORESTACION Y DESERTIFICACION 8 AGENTES IMPORTANTES DE LA DEFORESTACIN Agente Vnculo con la deforestacin agricultores de roza y quema - Descombran el bosque para sembrar cultivos de subsistencia y otros cultivos para la venta Agricultores comerciales - Talan los bosques para plantar cultivos comerciales, a veces desplazan a los agricultores de roza y quema, que se trasladan a su vez a los bosques. Ganaderos - Talan los bosques para sembrar pastos, a veces desplazan a los agricultores de roza y quema, que se trasladan a su vez a los bosques. Pastores de ganado menor y mayor - La intensificacin de las actividades de pastoreo de

ganado menor y mayor puede conducir a la deforestacin. Madereros - Cortan rboles maderables comerciales; los caminos que abren los madereros permiten el acceso a otros usuarios de la tierra. dueos de plantaciones forestales - Aclaran barbechos boscosos y bosques previamente talados para establecer plantaciones para proveer fibra a la industria de pulpa y papel. Recolectores de lea - La intensificacin en la recoleccin de lea puede conducir a la deforestacin. Industriales mineros y petroleros - Los caminos y las lneas ssmicas proporcionan acceso al bosque a otros usuarios de la tierra; sus operaciones incluyen la deforestacin localizada. Planificadores de programas de colonizacin rural - Planifican la relocalizacin de habitantes a reas forestales, lo mismo que proyectos de asentamiento que desplazan a los pobladores locales, los que a su vez se trasladan a los bosques. Planificadores de

infraestructuras - Los caminos y carreteras construidos a travs de reas forestales dan acceso a otros usuarios de la tierra; las represas hidroelctricas ocasionan inundaciones. Existe una diferencia considerable entre regiones y entre pases con respecto a qu grupos constituyen los agentes de deforestacin ms importantes. En Amrica Latina, la agricultura de roza y quema y la ganadera estn a la vanguardia de la deforestacin. En el sudeste de Asia, por el contrario, la agricultura comercial, la industria maderera y las plantaciones de aceite de palma juegan un papel ms significativo. La situacin en frica es una mezcla compleja de pastoreo excesivo en las zonas forestales secas, agricultura de roza y quema y un alto grado de explotacin forestal en los bosques hmedos de frica central y del oeste.________________________________________________________________________ __________________________ DEFORESTACION Y DESERTIFICACION 9 Regin Principales agentes de deforestacin frica Agricultores de roza y quema Agricultores comerciales Madereros Pastores de ganado menor y mayor Refugiados de conflictos civiles Asia - Oceana Agricultores comerciales Agricultores de roza y quema

Madereros Dueos de plantaciones forestales Planificadores de infraestructura Amrica Latina y el Caribe Agricultores de roza y quema Ganaderos Agricultores comerciales Madereros Planificadores de infraestructura La Desaparicin del Bosque Tropical El bosque tropical es una maravilla de la naturaleza. En numerosos pases constituye una parte viva de la cultura. Sin embargo, muchos de esos bosques estn actualmente en peligro. Ya se han perdido ms de la mitad y el ndice de deforestacin casi se ha duplicado durante la dcada de 1980. En otros pocos decenios podemos asistir a la prctica eliminacin del bosque tropical. Pensemos en ello: esa franja de verde intenso a los dos lados del ecuador, que significa la vegetacin ms exuberante de la Tierra, puede tener que ser coloreada de marrn para detonar que el bosque tropical ha desaparecido para siempre. El bosque tropical es la ms hermosa celebracin con que la naturaleza ha embellecido la superficie del planeta. Su diversidad bitica es legendaria. En 50 hectreas de la Malasia peninsular hay ms especies de rboles que en todo Norteamrica; solo un arbusto de Per puede albergar tantas especies de hormigas como las Islas Britnicas!!! Posiblemente los bosques tropicales son el hogar hasta del 90% de todas las especies de la Tierra, por eso es importante conservar estos hermosos bosques ya que si se terminan solo quedaramos con el 10% de las especies que tenamos. Cuando el bosque tropical desaparece, tambin lo hacen las especies que viven en l,

probablemente hoy a un ritmo de varias docenas al da. Los bosques tropicales son MUY indispensables para la vida del hombre; deberamos estar agradecidos a la riqueza del bosque tropical la prxima vez que compremos un medicamento en la farmacia. Hay una posibilidad de 1/4 de que ese medicamento se haya extrado de alguna planta del bosque tropical. La Estabilidad del Clima Un beneficio an ms importante del bosque tropical reside en el papel que desempea en el control del clima. La deforestacin esta creando 2 problemas principales a este respecto. A medida que la franja verde entorno al ecuador se transforma en terreno baldo, se produce un aumento en la "brillantez" de la superficie terrestre. Este "efecto de reflejo" acabar por alterar las corrientes de conveccin, los sistemas de vientos y los regmenes de lluvia en los trpicos y posiblemente en otras regiones ms alejadas. An ms significativa es la alteracin climtica que se seguir de la acumulacin del dixido de carbono (CO2) en la atmsfera global. A las emisiones de CO2 se debe la mitad del efecto de invernadero, que amenaza con causar un drstico cambio climtico y ecolgico mediante el proceso del calentamiento global. Cada ao se acumulan en la atmsfera 4,000 millones de _____________________________________________________________________________ _____________________ DEFORESTACION Y DESERTIFICACION 10 toneladas adicionales de carbono y aproximadamente el 30% de ese exceso se estima que deriva directamente de la quema acelerada de los bosques tropicales. Bomba de Tiempo: El Bosque Tropical Casi la mitad de los bosques hmedos tropicales del mundo han sido destruidos. Sabiendo lo que hacemos con su incalculable diversidad, con sus enormes beneficios potenciales y las consecuencias de su desaparicin para el clima del mundo, es una locura que esa destruccin

contine. Sin embargo, un rea de bosque hmedo del tamao de 6 campos de ftbol se destruye an cada minuto de cada da. En pocas dcadas, mas de tres cuartas partes (3/4) de los bosques originales pueden haber desaparecido para siempre. Para disminuir este ritmo de destruccin, la comunidad internacional debe ayudar a los pases que tienen bosque hmedo a desarrollar polticas de explotacin viable y otras fuentes de ingresos; demasiados proyectos de ayuda simplemente aceleran la propagacin de la silvicultura comercial. Bosque prstino (10%): Una dcima parte de bosques originales puede permanecer intacta; unas como reas protegidas, el resto puede ser inaccesible o de ningn valor comercial. Bosque degradado (10%): Finalmente una dcima parte puede sobrevivir en un estado deteriorado o explotada comercialmente. Prdidas futuras (16%): A menos que se emprenda una accin drstica, ms de la sexta parte habr desaparecido entre el ao 2000 y el 2030. Amenaza inmediata (16%): A la velocidad actual de deforestacin, otra sexta parte habr desaparecido al final de este siglo. Prdida irreemplazable (48%): Casi la mitad del bosque hmedo tropical ha sido destruida por las actividades humanas._____________________________________________________________________ _____________________________ DEFORESTACION Y DESERTIFICACION 11 Quines protegen y quines destruyen los bosques Durante aos los "expertos" del enfoque forestal dominante se equivocaron al identificar las principales causas de la deforestacin, al igual que al plantear soluciones para salvar los bosques.

Segn ellos, una de las principales causas de la deforestacin era el uso de lea por "los pobres". La solucin que proponan era por lo tanto establecer plantaciones de eucalipto como fuente de lea para "los pobres". Segn ellos, quienes viven en los bosques eran los responsables de la deforestacin y por tanto era necesario que fueran sacados de all, a fin de que los bosques quedaran protegidos de ellos. La gente fue entonces expulsada de sus tierras, con el pretexto de que as se estaba protegiendo los bosques. Este enfoque simplista de "culpabilizar a los pobres" ni siquiera propuso como solucin al problema que, si los pobres eran la principal causa de la deforestacin, todos los esfuerzos deberan dirigirse a la erradicacin de la pobreza. Por el contrario, sus principales esfuerzos se orientaron a erradicar a los pobres de los bosques! Al tiempo que estos expertos hacan su trabajo, tambin lo hacan los verdaderos agentes de la destruccin. Las empresas madereras siguieron cortando, legal e ilegalmente. Los constructores de represas siguieron represando los ros e inundando millones de hectreas de bosques con el agua de los embalses. Los cultivos de exportacin y la ganadera provocaron la corta de ms y ms reas de bosque. Las plantaciones industriales --para celulosa, madera, palma aceitera y otras-- fueron sustituyendo vastas superficies de bosques ricos en biodiversidad por monocultivos de especies exticas. Las empresas mineras y petroleras siguieron destruyendo y contaminando los bosques. Todos estos procesos han generado, y siguen generando, graves impactos ambientales a nivel local y global, todos los cuales resultan en sufrimiento humano. Millones de personas viven en los bosques y/o obtienen sus medios de vida de los mismos. Por ende, la deforestacin ha generado pobreza, simplemente porque todos esos millones de personas se ven privadas del acceso a sus

medios de vida una vez que los bosques han desaparecido o cuando son "reasentados" en algn otro lugar. Es causa asimismo de violaciones a los derechos humanos. Muchas personas han sido asesinadas --y otras continan siendo asesinadas -- por defender sus derechos y por proteger los mismos bosques que los gobiernos del mundo aducen proteger. Sin embargo, resultara incorrecto destacar solamente causas directas de la deforestacin tales como el maderero, la industria camaronera, las plantaciones, las represas, etc. Es necesario profundizar en el tema y sealar que por detrs de estas causas hay otras --subyacentes-- que constituyen la raz del problema. Entre ellas est el tema del consumo excesivo en el Norte, que genera una demanda siempre creciente de materia prima barata --madera, petrleo, minerales, etc.-- y alimentos tambin baratos, tales como soja, carne o camarones. Hay adems actores fundamentales que hacen viable este suministro de productos a bajo precio, tales como el FMI, el Banco Mundial, los bancos regionales de desarrollo, las consultoras del Norte, las agencias de crdito a la exportacin, las agencias bilaterales de "asistencia". Y en el medio se ubican funcionarios gubernamentales corruptos e igualmente corruptos empresarios y funcionarios del norte actuando como corruptores. El resultado final es la deforestacin y la violacin de los derechos de las poblaciones locales. Este nmero del Boletn del WRM incluye --al igual que la mayora de los anteriores-situaciones tpicas donde los bosques estn amenazados debido a la accin combinada de diferentes actores tales como los gobiernos, las multinacionales, las agencias multi y bilaterales, y a la vez estn siendo protegidos por pueblos indgenas y por otros pobladores locales. La realidad nos muestra entonces que no son "los pobres" quienes destruyen los bosques, sino intereses muy poderosos a

nivel local e internacional. La proteccin de los bosques implica por lo tanto apoyar las luchas de las poblaciones locales por sus derechos, y simultneamente trabajar para generar condiciones para que se haga posible abordar las causas de fondo de la deforestacin a nivel nacional e internacional. Tan slo cuando eso suceda los bosques estarn a salvo y los pueblos que habitan los bosques o que de ellos dependen podrn vivir en paz y en armona con la naturaleza. Las causas ocultas de la deforestacin y la degradacin de los bosques Los bosques constituyen uno de los ecosistemas ms valiosos del mundo. Contienen ms del sesenta por ciento de la biodiversidad del planeta que, adems de su valor intrnseco, tiene otros mltiples valores sociales y econmicos: desde las importantes funciones ecolgicas del bosque _____________________________________________________________________________ _____________________ DEFORESTACION Y DESERTIFICACION 12 en trminos de proteccin del suelo y de las cuencas, hasta el valor econmico pecuniario y no pecuniario de los numerosos productos que pueden extraerse del bosque. Para muchos indgenas y pueblos que dependen de l, el bosque constituye su sustento; los abastece de plantas comestibles y medicinales, de carne de animales silvestres, frutas, miel, refugio, fuego y varios otros productos, y en torno a l erigen sus valores culturales y espirituales. A escala mundial, los bosques desempean un papel crucial en la regulacin del clima y constituyen uno de los principales sumideros de carbono del planeta. Su supervivencia, pues, impide el aumento del efecto invernadero. Los bosques ya han desaparecido en muchas partes del mundo, y los ndices de deforestacin mundial llegaron hasta 15 millones de hectreas por ao solamente para los bosques tropicales durante la dcada del 80. En la mayor parte del mundo la deforestacin se aceler durante la

dcada del 90. En este sentido, conviene destacar que los ndices de deforestacin tienden a oscurecerse por la ambigedad que existe en torno a la definicin del bosque. La ltima definicin de la Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), formalmente el principal rgano responsable de los bosques dentro del sistema de las Naciones Unidas, es tan amplia que de hecho la mayor parte de las superficies urbanas verdes pueden ser consideradas grandes ecosistemas de bosques. Es as que pocas veces se tiene en cuenta la sustitucin de valiosos ecosistemas de bosques primarios por plantaciones de monocultivos -en muchos casos de una especie arbrea fornea como el eucalipto o el pino- o por bosques biolgicamente pobres. Gran parte de Europa, por ejemplo, perdi la mayora de sus bosques primarios durante el siglo XIX. Sin embargo, los ltimos informes de la FAO establecen con entusiasmo que hay un aumento de los bosques boreales y templados en esta regin. Pero u na parte sustancial de este "bosque" tiene una produccin biolgicamente pobre y carece de sotobosque, de biodiversidad edfica original y de la mayora de especies originales de aves, mamferos y reptiles. En realidad se acercan ms a plantaciones de monocultivos que a bosques verdaderos. Causas directas de la deforestacin Entre las causas directas ms importantes de la deforestacin figuran la tala, la conversin del bosque a la agricultura y a la cra de ganado, la urbanizacin y la construccin de infraestructura, la minera y la explotacin de petrleo, la lluvia cida y los incendios. No obstante, ha habido una tendencia a hacer hincapi en los pequeos agricultores migratorios o en la "pobreza" como causa principal de la prdida de bosques. La tendencia general de estos agricultores es la de asentarse a lo largo de caminos que atraviesen el bosque, talar una parcela de tierra y utilizarla para la plantacin de cultivos de subsistencia o de cultivos comerciales. En los bosques tropicales, ese tipo de prcticas terminan por provocar una rpida degradacin del suelo ya que

en gran medida es demasiado pobre como para resistir las prcticas agrcolas. Por consiguiente, a los pocos aos el agricultor se ve forzado a talar otra parcela del bosque. La tierra agrcola degradada a menudo es utilizada algunos aos ms para la cra de ganado, lo cual equivale a firmar su sentencia de muerte ya que el ganado elimina los ltimos rastros de fertilidad que podan quedar. El resultado es una parcela de tierra totalmente degradada que durante muchos aos no podr recuperar su biomasa original. Es un gran error creer que tales prcticas agrcolas insustentables slo ocurren en los pases tropicales. Muchas partes de Amrica del Norte y Europa Occidental se han deforestado debido a la agricultura insustentable, provocando una severa degradacin del suelo y en mucho casos el abandono de la zona por los agricultores. En otros pases, las prcticas forestales de corte a tala rasa han sido la causa principal de la prdida forestal. A principios de los 90, Canad y Malasia fueron ejemplos famosos de pases en los que las compaas madereras talaron sin piedad miles y miles de preciosos bosques primarios. Aqu tampoco puede pasarse por alto la perspectiva histrica. Pases como Irlanda y Escocia estuvieron prcticamente cubiertos de bosques, pero durante el imperio britnico fueron casi totalmente talados para abastecer de madera a los aserraderos ingleses. Actualmente, la explotacin forestal todava sigue siendo la amenaza directa ms importante para los bosques de regiones como el Escudo de la Guyana, frica Central, Siberia Oriental y la Colombia Britnica. Durante las ltimas dcadas, la crisis forestal ha motivado el surgimiento de varias iniciativas internacionales, regionales y nacionales encaminadas a la preservacin de los bosques, si bien _____________________________________________________________________________ _____________________ DEFORESTACION Y DESERTIFICACION 13

muchas de ellas lograron escaso xito. En algunos casos tienen que ver con grandes fenmenos econmicos internacionales, tales como estrategias macroeconmicas que ofrecen fuertes incentivos para la obtencin de ganancias a corto plazo en lugar de buscar la sustentabilidad a largo plazo. Tambin son importantes las estructuras sociales profundamente arraigadas que provocan desigualdad en la tenencia de la tierra as como discriminacin de los pueblos indgenas, de los agricultores de subsistencia y de los pobres en general. En otros casos incluyen factores polticos tales como la falta de democracia participativa, la influencia de los militares y la explotacin de zonas rurales por lites urbanas. El consumismo desmedido de los consumidores de los pases de ingresos elevados constituye otra de las principales causas ocultas de la deforestacin, mientras que en algunas regiones la industrializacin no controlada es un factor clave en la degradacin de los bosques, afectados por la lluvia cida provocada por la contaminacin generalizada. Debido a su complejidad, es imposible mencionar incluso la mayora de las causas subyacentes ms importantes de la deforestacin en este contexto. Sin embargo, pueden darse varios ejemplos para demostrar cmo estas causas pueden parecer sumamente diversas a primera vista, y sin embargo estn estrechamente interrelacionadas entre s. Las fuerzas que actan detrs de la agricultura insustentable Segn la FAO, el noventa por ciento de la deforestacin es provocado por prcticas de agricultura insustentable, mientras que la tala y la plantacin de rboles para explotacin forestal desempean un papel ms importante en la degradacin de los bosques. Por ms controvertidas que sean estas cifras, en todo caso puede decirse que la agricultura insustentable es sin dudas una de las principales causas directas de la deforestacin y la degradacin de los bosques en muchos pases del mundo. Un enfoque simplista del problema podra llevar a culpar a la "ignorancia" de los agricultores involucrados en este proceso, el cual, sin duda, es mucho ms

complejo. Son pocos los que realmente deciden voluntariamente abandonar su tierra natal, adentrarse en el bosque, talarlo y convertirlo en tierra agrcola. Se ven empujados a todo esto por las fuerzas nacionales e internacionales que actan en funcin de intereses distintos a los suyos. En algunos pases, los bosques sirven de vlvulas de escape para evitar los levantamientos sociales. La concentracin del poder y la tierra en pocas manos da origen a grandes masas de desposedos que pueden llegar a protagonizar situaciones de enfrentamiento y explosin social, por lo que, para evitarlo, se les ofrece la posibilidad de acceder gratuitamente a parcelas de tierra bosque adentro. Este acceso se hace posible a travs de proyectos viales promovidos por el gobierno, construidos ya sea para talar y "desarrollar" los bosques o como resultado de las actividades de compaas dedicadas a la explotacin forestal, la minera, la energa u otras. Este ejemplo deja claramente expuesto que la deforestacin slo puede ocurrir porque hay una serie de polticas estatales -sociales y econmicas- que indirectamente la promueven. Son los pobres los que hacen fu ncionar las sierras o prenden fuego al bosque, pero es principalmente el gobierno y las empresas los que estn detrs de tales acciones. Modelos de produccin y consumo Entre las numerosas causas subyacentes de la deforestacin, una de las menos comprendidas es la relacin entre la deforestacin y los modelos de produccin y consumo, tanto de productos agrcolas como en general. Es necesario destacar que muy pocas veces la produccin de alimentos para los pobres es causa de deforestacin, ya que las mayores superficies de bosques convertidas a otros usos actualmente estn dedicadas a la produccin de cultivos comerciales y a la cra de ganado. Estos productos, que van desde caf y carne a coca y soja, en muchos casos son

producidos casi exclusivamente para los mercados exportadores de los pases de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (OCDE). Es absurdo defender la produccin de estos bienes -cuyo destino es el de satisfacer los desmedidos modelos de consumo de los pases del Norte- con el argumento de la seguridad alimentaria, como lo hacen algunos gobiernos e instituciones internacionales (incluida la propia FAO). Los modelos de produccin y consumo en general desempean un papel importante en la deforestacin, ya que son la respuesta a la pregunta de por qu tantos si no la mayora de los pases tienden a centrar su produccin en el abastecimiento de los mercados de exportacin. En _____________________________________________________________________________ _____________________ DEFORESTACION Y DESERTIFICACION 14 la mayora de los casos se estimula la produccin para la exportacin para reparar la muy a menudo seriamente alterada balanza comercial, y/o para pagar deudas que en parte son causadas por este desequilibrio de la balanza comercial. Segn la actual ideologa del libre comercio, el remedio estndar de instituciones internacionales como el Fondo Monetario Internacional (FMI) para estos problemas es aumentar la exportacin, en lugar de disminuir las importaciones. Mientras tanto, es la importacin de bienes suntuarios para la parte ms rica de la sociedad y la importacin de armas, lo que tiende a conformar la causa estructural de los desequilibrios de la balanza comercial y la balanza de pagos, tanto en los pases industrializados como en los de bajos ingresos. Una de las principales causas profundas de la deforestacin es el no reconocimiento de esta relacin entre modelos de consumo y problemas macroeconmicos por parte de fuerzas macroeconmicas como las instituciones de Bretton Woods.

Deforestacin www.monografias.com http://www.upf.edu/materials/fhuma/portal_geos/docs/intgeo/08/defor.pdf