RAZA

Gabriela Malgesini y Carlos Gimnez, 2000.

1.UN TRMINO SORPRENDENTEMENTE RECIENTE: SU GNESIS EN LA POCA DE LA EXPANSIN EUROPEA Y LAS COLONIZACIONES Raza es una palabra tan "sensible" como polismica. Raza denota una lnea de descendencia y un grupo de animales o de hombres con unas mismas caractersticas fsicas. Pero raza no es slo un concepto de clasificacin segn rasgos biolgicos, sino que es un concepto construido socioculturalmente y que denota tambin identidades, valoracin del otro y autopercepcin de determinados grupos humanos. El surgimiento y conformacin del concepto en relacin con los humanos, as como la ramificacin de sus significados ha ido parejo a la gnesis del Sistema-Mundo ya la expansin colonial e imperial de Europa. En la entrada correspondiente a Racismo nos referamos a la ausencia de fundamentacin racial (en el sentido biolgico, gentico y fenotpico del trmino) de la discriminacin sociocultural a lo largo de la historia antigua y medieval. Ello se muestra tambin en la inexistencia del propio vocablo de raza -race en ingls, race en francs y razza en italiano- tanto en la literatura como en los textos cientficos. La primera utilizacin del trmino raza en la lengua hablada inglesa no se produce hasta el siglo XVI. Segn Banton (1987,1), su entrada en la literatura inglesa se remonta a 1508 con el poema "The dance of the siven diedly sins" del escocs William Dunbar. En cuanto a su presencia en la literatura cientfica habr que esperar a un texto francs de 1749 en Francia, concretamente la obra del naturalista Buffon (Szimansky, 1983,359). Williams, tras indicar que los primeros orgenes del trmino raza son en realidad desconocidos, afirma que, en todo caso, en sus primeros usos se detecta una amplia gama de significados: "(i) vstago (offspring) en el sentido de una lnea de descendencia-raza y linaje de 'Abraham' (1570)-como en los usos primitivos de 'sangre' y el sinnimo de 'linaje' (stock), usados as desde el siglo XIV mediante una metfora a partir de stoc, tronco o vstago (stem); (ii) un tipo o especie de plantas (1596) o animales (1605); (iii) clasificacin general, como en 'la raza humana' (1580); (iv) un grupo de seres humanos por extensin y proyeccin del sentido (i) pero con elementos del sentido (ii) (como en) el ltimo Prncipe de Gales de la raza britnica (1560)" (1983, 248, nfasis aadido). 2. LA UTILIZACIN CIENTFICA Y POLTICA DEL CONCEPTO DE RAZA DESDE 1750 A 1850 Durante la Ilustracin y la primera mitad del siglo pasado, tuvieron lugar una serie de desarrollos intelectuales y sociales que supusieron los fundamentos de las teoras racistas del siglo XIX. Se produjo, por un lado, la utilizacin terica del concepto de raza para clasificar y explicar la diversidad humana; por otro lado, se comienza a usar dicho concepto socio-polticamente para legitimar el orden social.

2.1. CIASIFICACIONES RACIALES El precedente claro y el punto de partida de todas las clasificaciones sobre las razas se encuentra en Linneo y su Sistema Naturae (Sistema de la Naturaleza). A partir del color de la piel de los seres humanos, Linneo los clasific en europeos, asiticos, africanos y americanos. Newton tambin clasific al gnero humano en cuatro variedades. En 1775 Johan Blumenback -en su De generi humani varietate nativa-, y a partir de los datos de peso, color, cabello, estructura del cuerpo y forma del crneo, clasific al gnero humano en cinco variedades: la blanca o caucsica, la amarilla o monglica, la cobriza o americana, la parda o malaya y la negra o etipica. 2.2. LA POLMICA ENTRE MONOGENISTAS Y POLIGENISTAS La raza no fue slo un instrumento clasificador sino un componente clave en las ideas evolutivas de la Ilustracin. Es preciso referirnos aqu a la polmica entre los monogenistas y los poligenistas defensores, respectivamente, de un solo origen o de un origen mltiple del hombre. Para los monogenistas las diferencias raciales se explicaban "como producto de un proceso evolutivo con actuacin ms o menos rpida de las influencias del medio"; para los segundos, sin embargo, las diferencias raciales eran atribuibles a "actos de creacin separada" (Harris, 1979, 72 y 75). Desde la posicin monogenista se defendi la "teora de la degeneracin", segn la cual en determinadas reas del planeta habitado se haba producido una degeneracin de la raza primitiva debido al clima, la dieta, el modo de vida, la hibridacin y las enfermedades. Un corolario de esas teoras fue la idea de la posibilidad de mejora o "teora de la perfectibilidad". En el siglo XVIII, los dos cientficos monogenistas ms famosos fueron el alemn Johan Blumembach y el francs Georges Louis Leclerc, conde de Buffon. Ambos defendan, cada cual a su manera, la supremaca de los blancos: "los dos crean que Adan y Eva haban sido blancos a imagen de Dios. Los dos vean en la aparicin de otros tipos una forma degeneracin. Mas, a diferencia de los racistas del siglo XIX y de este siglo, tanto Blumenbach como Buffon pensaban que el curso degenerativo de la aparicin de las razas poda invertirse y que con un adecuado control del medio todas las formas contemporneas del hombre podan volver al original. En conjunto, la aparicin de las razas era para ellos resultado de la exposicin a las condiciones materiales del entorno" (Harris, 1979,73). Con frecuencia hay afirmaciones de igualdad racial entre los monogenistas. Un ejemplo de ello se encuentra en las crticas al etnocentrismo aunque no se le llamara entonces as, por parte de Hunter (1775) y Herder (1784). Hunter critic de esta forma el etnocentrismo de los viajeros: "Los viajeros han exagerado las diversidades mentales mucho ms all de la verdad al negar a los habitantes de otros pases buenas cualidades, porque en su modo de vida, en sus usos y en sus costumbres son excesivamente diferentes de los propios viajeros" (citado en Harris, 1979, 76). Herder defendi que el negro ver lgicamente lo esplndido de la naturaleza donde vive y ver el mundo desde su propia realidad: "Puesto que la blancura es un rasgo degenerativo en muchos animales que viven cerca del polo, el negro tiene tanto derecho a llamar a sus salvajes ladrones albinos y diablos blancos, como nosotros a ver en l el emblema del mal, el descendiente de Cam marcado con el estigma de la maldicin de su padre (dem).

Entre los poligenistas, o defensores de un origen mltiple del hombre, hay una mayor coincidencia con la defensa del determinismo racial, sin existir, no obstante, una correspondencia o correlacin total entre ambas ideas. Entre los poligenistas se encontraron, por ejemplo, Jefferson y Voltaire; ste ltimo sostuvo que indios y negros eran "muy inferiores " a los blancos; para Voltaire el grado de civilizacin de los negros era resultado de su inteligencia inferior (Szimansky, 1983,359; Harris, 1979, 75) .Lo que aqu queremos resaltar respecto a la polmica entre monogenistas y poligenistas es que, a finales del siglo XVIII, ya estaba sembrada la idea de que las caractersticas fsicas o biolgicas, raciales en definitiva, influyen, condicionan y determinan las caractersticas sociales o morales, en definitiva culturales, de los pueblos. 2.3. SU UTILIZACIN EN lA LUCHA SOCIAL Concepto de raza tuvo ya entonces -al igual que hoy- una clara utilizacin ideolgica en el terreno de la lucha social. Como afirm la antroploga Ruth Benedict, "el racismo se formul primeramente en los conflictos de clase" (1987, 140). Expresin clara de ello lo encontramos, por ejemplo, en las ideas racistas del conde de Boulainvilliers, quien plante la raza superior de la nobleza europea respecto al vulgo. Como muchos otros aristcratas, Boulanvilliers aoraba el pasado feudal y estaba a disgusto con la monarqua absoluta. Segn su concepcin, los nobles franceses ("francos") tenan sangre germnica, eran los descendientes de aquellos germani o brbaros teutones que derribaron el Imperio Romano y cuya energa y valor fueron encomiados por Tcito. Haba que devolver a esa nobleza el poder aristrocrtico que le corresponda por su raza: "Deban acabar con la monarqua absoluta engendrada por la idea romana de imperio. Por otra parte, el populacho estababa hecho de otra arcilla; eran, por su raza, los antiguos y derrotados galo-romanos (celtas y mediterrneos). Racialmente estaban predestinados a una posicin inferior, como los nobles a otra superior" (Benedict, 1987,41). AUGE DEL RACISMO, REVOLUCIN INDUSTRIAL E IMPERIOS EUROPEOS El racismo "cientfico" del siglo XIX y primeras dcadas del siglo xx no fue en modo alguno la teora de cuatro extravagantes, sino una pieza clave en las ciencias sociales, en el pensamiento y en el desarrollo del capitalismo en el siglo XIX, un paradigma que perme profundamente nuestra cultura occidental. Al igual que el evolucionismo, el racismo naci en un contexto histrico de revolucin industrial, urbanizacin y migracin rural, en un mundo de avasalladora expansin transcontinental de las grandes potencias, en una Europa donde se consolidaba la nacin-estado. En palabras de Szimanski, el desarrollo y hegemona de las teoras racistas coincidi de hecho con la expansin y el triunfo del capitalismo moderno y del imperialismo capitalista. "Se hizo necesaria la idea de raza y el racismo para poder defender el sistema de esclavitud en sus ltimas dcadas, para justificar la subordinacin colonial, para amparar la explotacin intensiva de todo el mundo no europeo, para legitimar incluso la explotacin de los diversos campesinados desplazados" (Szimanski, 1983, 360).

RAZA, RACISMO Y EVOLUCIONISMO Aunque en el siglo XVIII encontramos ya una clara utilizacin del concepto de raza, tanto en el terreno de las aproximaciones cientficas como en el de las justificaciones ideolgicas y el enfrentamiento poltico y social, no fue sino hasta la segunda mitad del siglo XIX cuando el concepto de raza se convirti en clave y centro de los discursos sociales (no slo de los especialistas sino tambin de amplias capas de la poblacin), y cuando se trat de fundamentar cientficamente la ideologa racista. "Antes del siglo XIX, ninguna nacin haba recompensado nunca a sus sabios por probar que la supremaca de un pueblo sobre otro era el resultado inevitable de las leyes biolgicas del universo" (Harris, 1979, 69). N o fue sino hasta mediados del siglo XIX cuando el racismo biologicista adquiri naturaleza de ideologa hegemnica. Desde el siglo XVI venan proponindose en Europa diferentes teoras para explicar la exultante diversidad humana que la colonizacin europea estaba poniendo ms y ms de manifiesto. En los orgenes de la "ciencia de la cultura" o Antropologa podemos diferenciar -aunque no siempre ntidamente- tanto la visin racista como la visin evolucionista cultural. Segn la doctrina del racismo cientfico, las diferencias y semejanzas socioculturales de importancia entre las poblaciones humanas son variables dependientes de tendencias y actitudes hereditarias exclusivas de cada grupo. Lo biolgico, lo hereditario, determina lo cultural. Las diferencias en el grado de "civilizacin" observado en cada pueblo tienen su raz en las caractersticas innatas de cada poblacin humana. Durante el siglo XIX madur tambin el paradigma evolucionista formulado en las obras de Morgan, Tylor, Lubbock, Maine, Spencer y muchos otros. En aquellas primeras teoras evolucionistas, las sociedades conocidas, sus formas de subsistencia y economa, sus instituciones de familia o gobierno y sus creencias y expresiones mgicas o religosas quedaban ubicadas en secuencias y fases evolutivas. El paradigma evolucionista estuvo imbuido por una idea de progreso definida etnocntricamente, se formul muy rgidamente cayendo en la unilinearidad (todos los pueblos e instituciones haban evolucionado segn unas mismas etapas de desarrollo) y en ocasiones sirvi de base a posiciones racistas como, por ejemplo, en el caso de Lubbock. No obstante, supuso en general un claro avance en la explicacin de la diversidad humana. Las diferencias entre pueblos no yacan en sus diferentes capacidades, sino en factores como la innovacin indepediente o la difusin: se parta de La unidad psquica del gnero humano. El haber evolucionado hasta una y otra etapa de desarrollo no se vinculaba en general al "valor" de esa cultura, y se haca en trminos biologicistas o raciales. 3.2. DE LA INTENSIFICACIN DE LAS CLASIFICACIONES RACIALES A LAS ]ERARQUIZACIONES RACISTAS Durante la segunda mitad del siglo XIX y comienzos del siglo XX se intensificaron notablemente las clasificaciones raciales. Llama poderosamente la atencin la enorme variedad en cuanto al nmero de grupos raciales en los que el gnero humano qued

clasificado. Ni ms ni menos que entre 2 y 35 razas distintas. En 1842 Retzius dividi en dos grupos las razas a partir de la forma de la cabeza y del crneo (Hertstein, 1969). Huxley, distingui hasta 11 razas humanas; Heckel en 1879 enumer 34; posteriormente Topinar en 1885 elabor otra clasificacin distinguiendo hasta 19 grupos raciales; Deniker en 1900 enumer 17; Sergi en 1911 nos clasific de nuevo en slo 2 razas. Esa variedad de las clasificaciones muestra, en primer lugar, lo impreciso de la definicin de las "fronteras " de un determinado grupo racial, no habiendo correlacin entre los tipos de caractersticas fsicas propuestas como criterios de raza; es indicativa, en segund lugar , de que tampoco existe una correlacin consistente entre la raza definida fsicamente y las caractersticas culturales de los pueblos (lingsticas, familiares, polticas, mentales, econmicas). Pero a mediados del siglo XIX, a diferencia del periodo que analizbamos en el apartado anterior, numerosos autores e intelectuales jerarquizaron las clasificaciones raciales sealando cules eran superiores e inferiores. Como dice irnicamente Harris "a mediados del siglo XIX ninguna verdad resultaba ms evidente que la de que todos los hombres haban sido creados desiguales" 3.3. GOBINEAU Y LA CARTA MAGNA DEL RACISMO En su Essai sur linegalit des races humaines, publicado entre 1853 y 1857, el conde de Gobineau sostiene que todo el gnero humano procede de un solo origen, desde el cual evolucionaron tres razas permanentes: la blanca, la amarilla y la negra, siendo la primera la superior y la ltima la inferior. Esa clasificacin no se corresponde con la percepcin actual, pues para Gobineau los alpinos eran de origen amarillo, los mediterrneos de origen negro y en cuanto a los blancos -"los nicos en quienes podan fundarse esperanzas de civilizacin"- estaban representados en Europa slo por el grupo al que hoy llamaramos nrdico (vase Benedict, 1987,144). El Ensayo de Gobineau vio la luz pocos aos despus de la revolucin de 1848. Fue una poca de agitacin y levantamiento popular, de miseria y escasez de trabajo. Una poca en que surgieron numerosos movimientos reivindicativos populares. El racismo de Gobineau legitimaba ideolgicamente los intereses dominantes. Benedict lo analiza as: "el pueblo inculto estaba desesperado y peda un modo de vivir. ste no se le poda negar basndose en el Contrato Social de Rousseau, o incluso en el concepto del Estado de Hobbes; sin embargo era posible negrselo fundndose en la inferioridad congnita, o sea en la raza ". Como l mismo ( Gobineau ) escribi, "su propsito era el de luchar contra las crecientes exigencias de los 'no privilegiados' (Benedict, 1987, 143). La posicin de Gobineau no era nacionalista sino de clase. Su ideologa racista buscaba legitimar a las aristocracias, entonces en clara decadencia, como la clase superior de los hombres. Es importante recalcar esto, pues ser posteriormente cuando los nazis equipararn raza y nacin. Siendo Gobineau francs su Ensayo estaba dedicado al rey alemn Jorge V de Hannover, pero no porque creyera en la superioridad de los alemanes (pues segn Gobineau entre ellos, y tal y como ocurra en otras naciones de Europa, solamente haba un puado de arios) sino por solidaridad con dicho monarca enfrentado al mismo clamor popular contra los poderosos, amenazado por esa situacin que Gobineau quera erradicar de Francia y de Europa. 3.4. LA UTILIZACIN POLTICA DEL CONCEPTO DE RAZA Y LA VARIABILIDAD DE LA "RAZA SUPERIOR"

Las clasificaciones raciales y, sobre todo, la especificacin de cul es la raza dominante y de quines pertenecen a ella fueron y son cuestiones muy influidas por las circunstancias polticas y las relaciones internacionales de cada poca. Szimansky (1983) describe cmo la raza dominante ha venido siendo definida -en correspondencia con la evolucin de los imperialismos occidentales y los agrupamientos geopolticoscomo raza aria, germnica o teutnica, nrdica y caucsica, para, ms recientemente, oponerse la raza blanca a las de color. La teora de la raza aria parte de la supuesta unidad esencial existente entre la mayora de los europeos con las poblaciones poseedoras de lenguas indoeuropeas. Dicha teora coincide con la poca de la esclavitud de los negros, del imperialismo en frica y Asia y con la opresin en Australia y Amrica. Posteriormente los pensadores racistas plantearon la nocin de una raza germnica o teutnica la cual engloba, siempre segn sus defensores, solamente a los pueblos del centro y del norte de Europa. Existe una variante anglosajona coincidente con la explotacin de Irlanda y con la revigorizacin del imperialismo ingls. En los primeros aos del siglo XX se plante la teora de la raza nrdica, o sea la que engloba solamente a los ingleses, alemanes y estadounidenses. Esta tesis llevara a la teora nacional-socialista. La defensa de la tesis de la raza nrdica conlleva la idea de la subordinacin de los mediterrneos, as como la subordinacin de los judos, parte de la raza semtica. La teora de la raza caucsica se formul despus de 1920 y en ella se excluye a los judos, pero se incluye a todos los descendientes de europeos. Fue posteriormente, o sea bien entrado el siglo XX, cuando los idelogos racistas oponen la raza blanca a "los de color", entre los cuales se incluye a los latinoamericanos, hecho relacionado con el uso del trmino hispanics usado ya por entonces en Estados Unidos. Por otra parte, se distingue a los turcos, iranes y rabes del norte de los armenios, georgianos y griegos. NOTA: Este texto reproduce, modifica y ampla los artculos de Carlos Gimnez, "Raza y racismo en la Historia: antecedentes" y "El viejo racismo", 1850-1945. Del racismo como teora "cientfica a la justificacin del holocausto", publicados en Entreculturas. 4. CONSULTAR TAMBIN .Cultura. .Etnicidad. .Grupo tnico. .Mestizaje. .Minora tnica. .Racismo. 5. BIBLIOGRAFA BANTON, M. (1987): Racial theories. Cambridge University Press. BENEDICT, R. (1987): Raza: ciencia y poltica, Fondo de Cultura Econmica (primera edicin inglesa, (1940). Mxico, D.F. BUFFON, G. L. LECLERC, conde de (1986): Del Hombre. Escritos antropolgicos. Fondo de Cultura Econmica, Mxico. D.F. (tercer volumen de su "Historia natural, general y particular": primera edicin,1749). GALTON, F. (1988): Herencia y eugenesia, Alianza Universidad, Madrid (recoge diversos textos de Francis Galton publicados entre 1869 y 1909).

GOBINEAU, A. de (1970): "Essay on the inequality of the human races" en M. Biddiss (ed.) Gobineau: Selected political writings, primera edicin, 1853-1857, Cape, London. HARRIS. M. (1979): El desarrollo de la teora antropolgica, Siglo XXI, Madrid. HERSZTEIN, D. (1969): "Anthropology and racism in nineteenth century Europe". Duquesne Review, 14, 2, otoo, pgs. 112-126. MONTAGU, A. (1953) : Mans most dangerous mith: The fallacy of race. Harper & Brothers, New York. SZIMANSKY, A. (1983): Class structure. A critical perspective, Praeger Publishers. New York. WILLIAMS, R. (1983): Keywords. A vocabulary of culture and society, Oxford University Press, New York (edicin revisada sobre la primera de 1976). Fuente: Raza en Gua de conceptos sobre migraciones, racismo e interculturalidad, Gabriela Malgesini y Carlos Gimnez, Catarata-Comunidad de Madrid, 2000, pgs. 345-352.