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Bosque

Bosque de Eucaliptus Un bosque es un rea con una alta densidad de rboles. En realidad, existen muchas definiciones de bosque.1 Estas comunidades de plantas cubren grandes reas del globo terraqueo y funcionan como hbitats animales, moduladores de flujos hidrolgicos y conservadores del suelo, constituyendo uno de los aspectos ms importantes de la bisfera de la Tierra. Aunque a menudo se han considerado como consumidores de dixido de carbono, los bosques maduros son prcticamente neutros en cuanto al carbono, y son solamente los alterados y los jvenes los que actan como dichos consumidores.2 3 De cualquier manera, los bosques maduros juegan un importante papel en el ciclo global del carbono, como reservorios de carbono estables y su eliminacin conlleva un incremento de los niveles atmosfricos del dixido de carbono. Los bosques pueden ser encontrados en todas las regiones capaces de mantener el crecimiento de rboles, hasta la lnea de rboles, excepto donde la frecuencia de fuego natural es demasiado alta, o donde el ambiente ha sido perjudicado por procesos naturales o por actividades humanas. Por regla general, los bosques dominados por angiospermas (bosques de hojas anchas) son ms ricos de especie que aquellos dominados por gimnospermas (bosques de conferas, de montaa, o de hojas finas), aunque hay excepciones (por ejemplo, las zonas de abedules y lamos temblones de las latitudes boreales, que tienen muy pocas especies). Los bosques a veces contienen muchas especies de rboles dentro de una pequea rea (como en lluvia tropical y bosques templados caducos), o relativamente pocas especies en reas grandes (por ejemplo, taiga y bosques ridos montaosos conferos). Los bosques son a menudo hogar de muchos animales y especies de plantas, y la biomasa por rea de unidad es alta comparada a otras comunidades de vegetacin. La mayor parte de esta biomasa ocurre subterrneamente en los sistemas de raz y como el detrito de planta parcialmente descompuesto. El componente leoso de un bosque contiene lignina, que es relativamente lento para descomponerse comparado con otros materiales orgnicos como la celulosa o el carbohidrato.

Los bosques se diferencian con los arbolados por el grado de cobertura de la canopea (bosque): en un bosque las ramas y el follaje de los rboles distintos a menudo se encuentran o se entrelazan, aunque puedan haber huecos de distintos tamaos dentro de un bosque. Un arbolado tiene una canopea ms continuamente abierta, con rboles ms espaciados, que permite que ms luz solar llegue a la tierra entre ellos (vase tambin la sabana).

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