LAP Review: Margaret Power, The Engendering of Anticommunism and Fear in Chiles 1964 Presidential Election, Diplomatic History,

32:5 (2008)
Reviewed by Marcelo Casals, Pontificia Universidad Catlica de Chile, August 2009

Las bsquedas de sentido en el Chile actual en relacin a su tortuoso e intenso pasado reciente han despertado un creciente inters por las dinmicas polticas, ideolgicas y culturales de la dcada de los sesenta. Ello no debiera de extraarnos. Fue durante estos aos que se incubaron varios de los elementos que estallarn durante el gobierno de la Unidad Popular (1970 1973) y la larga dictadura militar que la sucedi como consecuencia del Golpe de Estado de 1973. En estos aos, simultneo a un proceso doble y contradictorio de ampliacin de los espacios de participacin poltica y de deslegitimacin del rgimen democrtico como orden capaz de canalizar los conflictos sociales, el debate poltico chileno se insert dentro de las dinmicas globales de conflicto ideolgico, marcado por la bipolaridad de la Guerra Fra, alcanzando con ello una indita relevancia internacional. Uno de los episodios paradigmticos de este proceso fue la eleccin presidencial de 1964 y la arrolladora campaa anticomunista instalada entonces, tema del interesante artculo de la historiadora norteamericana Margaret Power. Power define su perspectiva terica desde el ttulo mismo. Su inters principal consiste en analizar en qu medida las categoras de gnero configuran y sustentan al discurso poltico anticomunista en 1964 y, a la vez, qu rol cumplen en la toma de decisiones al interior de ese aparato propagandstico en aquella compleja interaccin entre la poltica chilena local y la millonaria y multifactica intervencin norteamericana de aquel ao. Es, entonces, una historia de gnero que no implica necesariamente una historia de las mujeres, sino, ms bien, una historia del uso de ese tipo de categoras en la configuracin y reproduccin del orden social. Siguiendo la ruta abierta hace ya varios aos por Joan Scott en relacin al estudio del gnero y la poltica, Power pretende identificar los fundamentos ideolgicos de un discurso en particular -el anticomunista-, toda vez que parte importante de su capacidad persuasiva descansa sobre una estructura especfica de roles de gnero fuertemente enraizada en la sociedad chilena de entonces. El argumento central es consistente y bien fundamentado (aunque, como veremos, con algunas limitaciones): tanto la poltica exterior norteamericana en

relacin a Amrica Latina como la lucha poltica interna chilena y las necesidades de campaa de sus actores locales -plantea Power- utilizaron una concepcin tradicional en la distribucin de roles de gnero para persuadir al electorado sobre el peligro inminente que significara para las estructuras bsicas de convivencia como la familia- y para todas aquellas formas de vida aceptadas y defendidas, un eventual gobierno izquierdista liderado por Salvador Allende (candidato aquel ao por la alianza socialista-comunista del Frente de Accin Popular, FRAP). Asimismo, la respuesta de la izquierda ante esta campaa del terror habra estado basada, salvo algunas voces disidentes, en una estructura de gnero similar a la de sus contendores, lo que habra constituido un factor de importancia en la falta de efectividad mostrada por este sector poltico para contrarrestar los efectos de la propaganda anticomunista. De este modo, tanto la campaa del terror como la dbil respuesta izquierdista habran operado en base a una concepcin de la mujer como sujeto esencialmente domstico, cuya identidad bsica estara dada por el lugar asumido al interior de la estructura familiar (hija, madre, esposa). El artculo se divide en tres partes perfectamente reconocibles. Una primera seccin est dedicada al anlisis, en base a documentacin norteamericana desclasificada, del proceso de toma de decisiones al interior de las estructuras del Departamento de Estado. La autora logra utilizar hbilmente la informacin disponible para reconstruir el proceso ntimo de configuracin de los contenidos de la campaa del terror en base a la instrumentalizacin de las categoras de gnero. Ello tena una explicacin concreta: al interior del Departamento de Estado y de la Embajada en Santiago se tena conciencia de la relevancia creciente del voto femenino que, en parte, ya haba decidido la eleccin presidencial de 1958 en favor del derechista independiente Jorge Alessandri. En las comunicaciones de los principales funcionarios involucrados en la intervencin norteamericana en los comicios chilenos fundamentalmente Thomas Mann, Sub-Secretario de Estado para Amrica Latina y Joseph J. Jova, Jefe de Operaciones de Personal en la Embajada en Santiago- es posible apreciar una especial preocupacin por la propaganda dirigida directamente a las mujeres, orientacin fundamentada en

estudios empricos realizados especialmente para la ocasin en los meses anteriores a la eleccin. Una segunda seccin se dedica a la descripcin e interpretacin de los principales tpicos de la campaa del terror. Basndose especialmente en prensa peridica, revistas y publicaciones chilenas -adems de documentos oficiales como el famoso Informe Church de 1975 y la investigacin del Parlamento chileno de 1970- Power reafirma su idea de la centralidad de los contenidos de gnero en la propaganda anticomunista. En ese sentido, la autora seala que la propaganda difundida entonces por todo Chile fue exitosa en construir un escenario ideolgico bipolar, en donde las candidaturas fueron presentadas en trminos maniqueos. Mientras Allende representaba inseguridad, violencia y destruccin de todo orden social, el candidato democratacristiano, Eduardo Frei, encarnaba las esperanzas de la construccin de un rgimen justo, equitativo y sobre todo- respetuoso de la libertad y la democracia. En ese esquema general se insertaban nociones de gnero dominantes tendientes a fundamentar la aversin al comunismo propalada por este tipo de propaganda como, por ejemplo, visiones desfeminizantes de la mujer bajo los regmenes socialistas y proyecciones catastrofistas para la continuidad de la estructura familiar y de los roles asignados al interior de ella. La tercera parte del artculo se dedica al anlisis de la interrelacin entre el esfuerzo norteamericano de difusin del anticomunismo y el activo rol que determinados actores locales jugaron en esta campaa, ya sea promovindola u oponindose a ella. As, por un lado, Power seala de acuerdo a informacin bien conocida- que Estados Unidos financi la campaa del terror de 1964 con una cantidad que vara desde 3 a 20 millones de dlares segn la fuente consultada, a lo que habra que agregrsele la ayuda de democratacristianos europeos (principalmente italianos, alemanes y belgas). Del mismo modo, el Departamento de Estado colabor con la transnacionalizacin de la propaganda anticomunista latinoamericana, coordinando a sus embajadas para difundir informacin beneficiosa para sus fines, principalmente relacionada con Cuba y el castrismo. Por otra parte, al interior de Chile operaron una serie de grupos y

personajes que colaboraron con la instalacin del esfuerzo propagandstico y con la adaptacin de sus contenidos generales a la realidad local. Entre otros, Power seala a la Iglesia Catlica, a la Democracia Cristiana (particularmente a Eduardo Frei), a organizaciones conservadores independientes (como Accin de Mujeres por Chile), etc. Por ltimo, la autora analiza la respuesta izquierdista a la campaa del terror, enfatizando las semejanzas existentes con sus rivales polticos en cuanto a creencias y valoraciones del rol del hombre y la mujer en la sociedad. Si bien Power reconoce los matices y la especificidad propia de la cultura poltica marxista en Chile (dado principalmente por la relevancia de la categora de clase social en la configuracin de su discurso poltico), destaca al mismo tiempo ciertas prcticas que denotan una aceptacin por parte del discurso izquierdista del rol esencialmente domstico y maternal de las mujeres (acusando al capitalismo, por ejemplo, de impedir el verdadero despliegue de esa identidad). No queda claro, eso s, en qu medida afect esta situacin a la pobre respuesta de la izquierda frente a la campaa del terror. Habra sido ms efectivo un discurso de gnero en trminos ms rupturistas? Era ello siquiera posible en el Chile de entonces? Las virtudes del texto de Power son varias: analiza un episodio de la historia poltica chilena que, salvo algunas referencias aisladas, no ha sido tomado en cuenta, algo que no deja de extraar considerando tanto la relevancia del fenmeno para los sucesos de los aos posteriores como su capacidad explicativa intrnseca en relacin a una serie de caractersticas del sistema poltico chileno de esa poca. Power, adems, analiza la campaa del terror de 1964 desde un punto de vista poco explotado en los estudios realizados en Chile, desplazndose, como se seal, desde una ptica centrada en la participacin poltica de las mujeres (tema que la autora desarroll en su conocido libro Right-Wing Women in Chile, Feminine Power and the Struggle against Allende, 1964-19731) hacia una perspectiva que busca desentraar las especificidades culturales que envuelven al

Margaret Power, Right-Wing Women in Chile, Feminine power and the struggle against Allende, 19641973, The Pennsylvania State University Press, 2002. Recientemente ha aparecido la versin en espaol, titulada La mujer de derecha. El Poder Femenino y la lucha contra Salvador Allende 1964-1973, Santiago, Centro de Investigaciones Diego Barros Arana, 2008.

discurso y la accin poltica. Ello es vlido tambin para el estudio de la poltica exterior norteamericana hacia Amrica Latina, caracterizada -como este artculo ejemplifica- por nociones y supuestos particulares emanados desde Washington. Sin embargo, el anlisis de Power presenta algunas limitaciones, especialmente en lo que a anlisis poltico-ideolgico se refiere. El anticomunismo, en este sentido, debe ser asumido en toda su inherente complejidad, tanto en el estudio de sus fundamentos discursivos como en la articulacin entre lo local y lo global que hace posible su legtima difusin masiva. En cuanto a lo primero, resulta necesario sealar que el discurso anticomunista se alimenta de una serie de elementos que colaboran con su potencia persuasiva. Las apelaciones a la Nacin en cuanto comunidad firmemente constituida, jerarquizada y antagnica con las pretensiones socialistas, las referencias al imaginario catlico y las condenaciones oficiales de la Iglesia al comunismo, as como las apasionadas defensas de la democracia, la libre iniciativa y el progreso, entre otros aspectos, nos dan cuenta del carcter poliforme del anticomunismo, capaz de apelar a distintas sensibilidades a la vez. Power se enfoca slo en un aspecto de ste uno muy importante, por cierto-, sin sealar la existencia de todo el resto del imaginario anticomunista de 1964. En ese sentido, no toda la campaa del terror se bas en la distribucin de roles de gnero dominante, por mucho que -al parecer- as lo haya querido el Departamento de Estado. Ello nos lleva al segundo punto, el de la particular insercin internacional del debate poltico chileno. Si bien Power reconoce la labor de ciertos actores locales en la promocin de los tpicos anticomunistas durante la campaa electoral, asume de un modo excesivamente unilateral la inspiracin de stos, que parece sobredeterminada por el rol de los Estados Unidos. Un breve ejemplo: Power seala que la campaa del terror comenz en junio de 1964 (p. 938) -segn consta tambin en documentos como el Informe Church- momento en el cual efectivamente se evidencia un auge en la mayora de los medios de comunicacin de mensajes en clave anticomunista. Sin embargo, ese tipo de invocaciones ya estaban presentes con anterioridad, sobre todo a raz de aquella eleccin complementaria que decidi el apoyo incondicional de la derecha a Frei en marzo

de 1964. Ms an, el anticomunismo en cuanto polo ideolgico fue una constante dentro del sistema poltico chileno desde inicios del siglo XX. Ello, por otro lado, no significa negar la importancia de la intervencin norteamericana y de otros actores internacionales en la campaa presidencial, sino, ms bien, implica comprender estos hechos dentro de un proceso interrelacionado de encuadramiento de la poltica local en los marcos de la Guerra Fra, es decir, de significacin de la lucha electoral domstica en trminos globales.