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La electricidad parte 2

Contenidos
La electricidad, nuestra gran aliada
La corriente elctrica en accin
La obtencin de la electricidad
Produccin masiva de electricidad
Una central para cada tipo de combustible
La electricidad en viaje
El camino del electrn
Interconexiones
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La electricidad,
nuestra gran aliada
Energa confiable y servicial
La electricidad es una de las formas ms tiles
de la energa: se distribuye con facilidad, rpi-
damente y con pocas prdidas. Recordemos
que una corriente elctrica es un flujo de part-
culas llamadas electrones, cada uno con la
misma y diminuta carga negativa. Normalmen-
te, los electrones forman parte de los tomos,
pero en los buenos conductores como el cobre
los ms externos se desprenden con facilidad,
de manera que siempre hay electrones libres
que saltan de tomo en tomo. Si se establece
una diferencia de presin elctrica entre los
extremos de un conductor, es decir, si en un
extremo hay un exceso de electrones (carga-
dos negativamente) y en el otro faltan hay
muchos con carga positiva , los electrones se
desplazarn saltando de tomo en tomo de
un extremo al otro del conductor. Se originar
as una corriente elctrica, la que mediante
sucesivas conversiones se transformar en ilu-
minacin, calor y fuerza motriz; desempean-
do de este modo un papel vital en nuestra
sociedad.
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Los generadores de electricidad
Las mquinas que producen corriente elctrica
para su uso en gran escala se llaman genera-
dores. El principio del generador es simple:
cada vez que un conductor se mueve cerca del
extremo de un imn se origina en l una dife-
rencia de tensin elctrica (voltaje). Esta nota-
ble propiedad del magnetismo, es decir su
capacidad de crear un flujo de electrones, es
todava un misterio. Simplemente se acepta
como un hecho de experiencia que, cuando un
conductor se mueve en un campo magntico,
nace entre sus extremos una diferencia de
presin elctrica; y si conectamos ese con-
ductor a un circuito cerrado circular por l
una corriente elctrica.
El campo magntico
Se llama campo magntico a la zona que rodea
a un imn y en la cual se manifiestan sus efec-
tos. Los campos magnticos se representan
habitualmente mediante lneas llamadas lneas
de fuerza que van del polo norte (N) al polo sur
(S) de un imn. Al pie de la pgina siguiente se
puede visualizar el campo que genera un imn
y su influencia sobre unas limaduras de hierro.
Para que nazca una tensin elctrica el conduc-
tor debe moverse y atravesar las lneas de
fuerza del campo magntico. Si no se mueve y
no corta dichas lneas no hay voltaje.
La secuencia de la izquierda (fig. 1) muestra
una espira de alambre conductor ubicada en el
campo magntico generado por dos imanes
con sus polos opuestos enfrentados. Al girar,
corta las lneas de fuerza y si est conectada
a un circuito exterior, se produce una corriente.
En la fig. 2 la espira rot a una posicin donde
no corta las lneas de fuerza y no se produce la
corriente. En las dos ltimas figuras la mitad
de color rojo de la espira corta nuevamente las
lneas de fuerza, pero gira ahora hacia arriba,
de modo que se invierte la direccin de la
corriente.
La corriente elctrica en accin
Fig.1
Fig.2
Fig.3
Fig.4
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Corriente continua y corriente alterna
Una batera o una pila producen una corriente
continua porque los electrones circulan siem-
pre por el mismo sentido, desde el terminal
negativo hacia el positivo. En cambio, cuando
la direccin de la corriente se invierte a interva-
los regulares, la corriente se llama alterna
(C.A.) y los electrones se mueven hacia atrs y
adelante, en torno a una posicin media en el
circuito conductor. En el diagrama de esta
pgina se puede ver una bobina de frente, en
ocho posiciones distintas de una revolucin
completa. La intensidad vara como lo muestra
la curva. En la posicin e (bobina vertical) se
invierte la corriente.
La C.A. corre con ventaja
Ambas corrientes, continua y alterna, son
igualmente eficaces. Por qu entonces se pre-
fiere, para la mayora de los usos, la corriente
alterna? En primer lugar porque el generador
la produce directamente. En segundo lugar
porque el transporte de grandes cantidades de
electricidad a bajo voltaje es antieconmico y
se prefiere enviar menos electrones con mucha
mayor energa. Para eso se necesita a la salida
del generador un elevador de voltaje y a la lle-
gada a la red domiciliaria otro transformador
que baje la tensin a valores ms seguros, y
ello no se puede conseguir econmicamente
con la corriente continua.
a
a b c d e f g h a
h
f
e
b
c g
d
N
S
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Turbina y generador, un do dinmico
La generacin de electricidad se basa en el
principio de la induccin electromagntica
descubierto por Michael Faraday, el cual tiene
lugar en los generadores. A partir de la rota-
cin de un rotor electromagntico impulsado
por una turbina, se induce la tensin en los
paquetes de bobinas del estator, que es una
pieza que contiene un electroimn encargado
de crear el campo magntico fijo y en la cual
se produce la electricidad. Finalmente, de las
terminales o bornes del estator es posible
extraer energa elctrica. Pero si la energa no
se crea de la nada de dnde sale la energa
que produce la corriente elctrica? Sale de la
turbina que mueve el rotor del generador. Este
ltimo slo convierte esa energa mecnica en
energa elctrica.
La obtencin de la electricidad
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Produccin masiva
de electricidad
Las centrales elctricas
La energa elctrica para consumo masivo se
genera siempre a travs de una central elctri-
ca, una instalacin capaz de convertir energa
mecnica, obtenida mediante otras fuentes de
energa primaria, en energa elctrica. Todas
las centrales elctricas constan de un sistema
de "turbina - generador"; lo que vara de unas a
otras es la energa primaria utilizada para
accionar la turbina y de este modo generar
energa elctrica.
En 1882, Thomas Edison abri la primer central
elctrica de gran escala en la ciudad de Nueva
York. Su generador elctrico era una versin
mayor del experimento bsico de Faraday: un
enorme imn que gira alrededor de un conduc-
tor para producir una corriente elctrica. En el
presente, las centrales son ms grandes y
estn controladas por computadoras, pero el
proceso bsico permanece sin cambios desde
hace ms de un siglo.
Combustibles y centrales
Las centrales reciben el nombre genrico de la
energa primaria utilizada para mover las turbi-
nas: centrales trmicas, nucleares, hidroelctri-
cas, elicas, geotrmicas, etc.
Aunque las fuentes de electricidad investiga-
das han abarcado campos poco conocidos
como el aprovechamiento del movimiento y de
la energa de los mares, las ms generalizadas
son la hidroelctrica, la trmica y, finalmente,
la energa nuclear, de uso eficiente en los pa-
ses desarrollados.
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La central hidroelctrica
En este tipo de centrales se aprovecha la energa potencial
del agua para, hacindola caer, convertirla en energa cin-
tica. Esta energa mover los labes (paletas curvas) de una
turbina situada al pie de la presa, cuyo eje est conectado
al rotor de un generador, el cual se encarga de transformar-
la en energa elctrica.
La central trmica
En estas centrales se utiliza gas, petrleo o carbn para
calentar agua. A continuacin, el vapor de agua producido
entra en una turbina a travs de un sistema de tuberas, la
hace girar y produce energa mecnica, la cual se transfor-
ma en energa elctrica por medio de un generador acopla-
do a la turbina.
La central atmica
Son centrales trmicas en las que la caldera ha sido susti-
tuida por un reactor nuclear. En ste, la fisin (rotura) de los
ncleos atmicos del combustible nuclear, generalmente
uranio enriquecido, libera el calor necesario para calentar el
agua y transformarla en el vapor que mover las turbinas
de un generador.
Las centrales elicas
Estas centrales aprovechan la energa cintica del viento
para mover las palas de un rotor situado en lo alto de una
torre (aerogenerador). La po-tencia total y el rendimiento
de la instalacin depende de la velocidad y cantidad de
horas de viento y del nmero de aerogeneradores de que
dispone.
Las centrales solares
Son centrales trmicas que utilizan el calor de la radiacin
solar para calentar un fluido y producir vapor para alimen-
tar una turbina como en una central trmica clsica. La cap-
tacin de los rayos solares se hacen por medio de un con-
junto de espejos con orientacin automtica denominado
"heliostato".
Las centrales de biomasa
La energa de la biomasa se puede obtener a partir de vege-
tacin natural, restos de poda, rastrojos o cultivos especfi-
cos, como el girasol y la remolacha. La central de biomasa
quema este tipo de combustible para producir vapor de
agua, el cual mueve una turbina que, conectada a un gene-
rador, produce electricidad.
Una central para cada tipo de combustible
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La electricidad en viaje
Electrones en movimiento
La electricidad se transporta a nuestros hoga-
res a travs de cables, pero como vimos, sta
fluye mejor en algunos materiales que en
otros. Por ejemplo, la resistencia que un cable
ofrece al paso de la corriente elctrica depende
de y se mide por su dimetro, longitud y el
metal de que est hecho. A menor resistencia
del cable, mejor ser la conduccin de la elec-
tricidad en el mismo.
El oro, la plata, el aluminio y el cobre son exce-
lentes conductores de electricidad. Los prime-
ros resultaran demasiado caros para ser utili-
zados en los millones de kilmetros de lneas
elctricas que existen en el planeta; de ah que
el cobre sea utilizado ms que cualquier otro
metal en las instalaciones elctricas.
De manera opuesta, otros materiales como el
vidrio, los plsticos, la goma y la cermica no
son buenos conductores y se los conoce como
aislantes. Estos elementos se utilizan para
cubrir los cables y los componentes para pro-
tegernos de las descargas elctricas y evitar
cortocircuitos.
Una larga carrera de resistencia
Es frecuente que la corriente elctrica se gene-
re en lugares alejados de las reas de consu-
mo. Ahora bien, como la electricidad es un
caudal de electrones que chocan contra los
tomos y los agitan, y, por otra parte, la inten-
sidad de la corriente expresa el nmero de
electrones transportados en un segundo, las
prdidas en forma de calor (para vencer la
resistencia de los cables) son mucho mayores
cuando se transportan grandes cantidades de
corriente, aunque el voltaje no sea alto. Por
este motivo se prefiere elevar el voltaje de la
corriente (con disminucin proporcional de su
intensidad), transportarla mediante cables de
alta tensin y luego reducir su voltaje para el
consumo domstico.
En general, podemos distinguir seis elementos
principales en la carrera de la electricidad des-
de el generador hasta nuestros hogares: la cen-
tral elctrica; los transformadores que elevan
el voltaje de la energa elctrica generada a las
altas tensiones utilizadas en las lneas de trans-
porte; las lneas de transporte; las subestacio-
nes donde la seal baja su voltaje para ade-
cuarse a las lneas de distribucin; las lneas de
distribucin y los transformadores que bajan el
voltaje al valor utilizado por los consumidores.
La lnea area es la forma
ms empleada de transporte
de energa elctrica cuando
sta se consume en lugares
distantes del de produccin.
Esencialmente, las lneas
areas estn constituidas
por conductores, aisladores,
apoyos y crucetas.
El transformador es un
dispositivo que convierte
energa elctrica de un cierto
nivel de voltaje, en energa
elctrica de otro nivel de vol-
taje, por medio de la accin
de un campo magntico.
El sistema de potencia
Todo este recorrido de la electricidad desde su
generacin hasta su entrega final, se realiza en lo
que se denomina el sistema de potencia, el cual
se encuentra dividido en 4 partes fundamentales:
Generacin, Transmisin, Sub-transmisin y Dis-
tribucinExplotacin.
Generacin
Es aqu donde se realiza la con-
versin de energa potencial, tr-
mica, qumica, elica o nuclear
en energa mecnica y sta en
energa elctrica.
Para ello se utilizan gigantescos
grupos de turbinas-generadores.
Transmisin
La electricidad producida se debe transpor-
tar hacia los centros poblados (por lo gene-
ral, bastante alejados de las centrales). Para
realizar esta labor de forma eficiente, se ele-
va el voltaje por medio de transformadores
a valores de 33, 62, 132 y 500 KV y se utilizan
grandes torres metlicas para sujetar los
cables que la transportan.
El camino del electrn
Laboratorio de medi-
dores ubicado en la
Central Den Funes.
Depsito de cables en
el edificio de Almacenes.
Material aislante ubica-
do en el edificio de
Almacenes.
Subestacin transfor-
madora Nueva Crdoba. 12
Las cadenas de aisladores impiden que la
corriente pase de los cables a tierra a tra-
vs de las torres.
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Subtransmisin
Al aproximarnos a los centros
poblados, es necesario reducir el
voltaje por medio de transforma-
dores reductores a valores meno-
res (132 kV) para facilitar el trans-
porte y la entrega de energa (al
poder utilizar estructuras metli-
cas de menores dimensiones).
Distribucin y explotacin
Finalmente y para poder llegar a cada uno de los hogares, centros comercia-
les e industrias, se vuelve a reducir el voltaje a valores de 13,2 KV por medio
de transformadores reductores. De esta forma es mucho mas sencillo, eco-
nmico y seguro, transportar la energa elctrica a cada rincn del pueblo,
urbanizacin o ciudad. Luego se vuelve a reducir el la tensin de la energa a
220 Volt para su comercializacin. Dicha reduccin se realiza a travs de
transformadores instalados directamente en los postes.
Un circuito completo
Los postes y cables que normalmente vemos en
las calles y los transformadores que se ven col-
gando en algunos postes, los cables que parten
de los postes hacia cada casa, comercio o indus-
tria y los equipos contadores de energa (medido-
res) tambin son componentes de la fase de dis-
tribucin y los ltimos en la carrera de la electrici-
dad desde el generador hasta nuestro hogar.
Detalle de un transformador y un poste
con los cables que sostiene.
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Las centrales generadoras de un pas suelen
conectarse entre s. La razn es, a la vez, eco-
nmica y tcnica. Es econmica porque, en los
momentos de mayor consumo, las empresas
generadoras de una zona deben deben recurrir
a combustibles caros para satisfacer la deman-
da, por lo que resulta ms conveniente recurrir
a la corriente sobrante de los generadores de
otra zona. El motivo tambin es tcnico porque
de este modo se ayuda a mantener un voltaje
uniforme, el cual es esencial para el buen fun-
cionamiento de los aparatos elctricos.
En Crdoba, esta interconeccin se supervisa
en unas instalacin llamada Centro de Control,
desde la cual se pueden monitorear en tiempo
real tanto las unidades generadoras, flujo de
alivio y nivel de generacin elctrica como los
procesos de sincronizacin de la energa gene-
rada por nuestras centrales con el Sistema
Interconectado Nacional, del cual forman parte
todas las plantas hidroelctricas y termoelctri-
cas de nuestro pas.
Interconexiones
Concepto y diseo
Divisin Publicidad,
Relaciones Pblicas
La Tablada 350,
6 piso, Crdoba
T: 0351- 429 6042
F: 0351 - 434 2578
E: rrpp@epec.com.ar
Centro de Capacitacin Profe-
sional Ing. Jos Ibar Romero
Av. Papn 4850,
Villa Belgrano, Crdoba.
T: 03543 449062
F: 03543 449064
E: capacitacion@epec.com.ar
Fotografas
CIEMAT - Plataforma Solar de
Almera; Facundo Di Pascuale;
archivo digital de Divisin
Publicidad, EPEC
www.epec.com.ar

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