Universit du Maine Facult des lettres, langues et sciences humaines

Marie-Jos Delalande

Le mouvement thosophique en France 1876-1921

Doctorat dhistoire

Directeur de recherche : Madame Brigitte Wach, Professeur lUniversit du Maine Doyen de la Facult des lettres, langues et sciences humaines

Jury compos de :

Mme Jacqueline Lalouette, professeur lUniversit Paris II Mme Brigitte Wach, professeur lUniversit du Maine Mr. Georges Bertin, directeur de lIFORIS (Angers) Mr. Philippe Boutry, professeur lUniversit de Paris I Mr. Lauric Guillaud, professeur lUniversit du Maine

9 mai 2007

Sommaire
Remerciements Interventions faites au cours de ces recherches Rsum de la thse Plan de thse Questions de vocabulaire Quelques abrviations Thse
Introduction Ire Partie

Larrive dides thosophiques en France

Ch. I Une Socit thosophique (de New-York Adyar) Ch. II Un contexte spiritualiste favorable en France Ch. III Le Relais spirite

IIme Partie Du rayonnement une double condamnation Ch. IV Un mouvement thosophique franais Ch. V La Socit thosophique de France Ch. VI Une double condamnation Conclusion

Annexes Table des illustrations Sources Bibliographie Index Table des matires

Remerciements
Je voudrais remercier tous ceux qui, de prs ou de loin, ont particip, ce travail, depuis les recherches et la rflexion sur le sujet, la construction mais aussi les changes qui ont permis lvolution et llaboration de cette histoire du mouvement thosophique en France. Je tiens remercier particulirement Brigitte Wach davoir accept de diriger cette thse, avec une disponibilit, une coute, qui ont t sources dchanges, de discussions, de rflexions et conseils qui mont permis de mener bien ce travail. Merci mesdames Bouteiller. La confiance quelles mont tmoigne ma permis de dcouvrir lexistence dun petit noyau thosophique provincial au travers des archives quelles dtenaient ; les premires questions sur lhistoire du Mouvement thosophique en France ont jailli, il fallait y rpondre. Les responsables de la Socit thosophique de France, par leur disponibilit et leur accueil, mont permis de poursuivre cette recherche au niveau national, et la possibilit de complter ma documentation. Merci Georges Bertin et tous ceux qui participent son sminaire danthropologie de limaginaire. Ces sances de travail et dchanges, mont permis dentrevoir et daborder diffremment quelques thmes. Merci madame Flix et aux responsables de la bibliothque diocsaine du Mans, monsieur Moulin responsable des archives diocsaines de la Sarthe, qui nont pas mnag leur gentillesse, leur travail, leur confiance pour maider rechercher et trouver les documents ncessaires. Je voudrais aussi remercier tout mon entourage familial et amical. Merci mon beau-frre, Ignace, qui a accept de saisir mes premiers mmoires avant de me mettre moi-mme linformatique, mon fils Benot et Jean-Baptiste pour leurs conseils et leurs interventions. Merci tous mes proches, toujours disponibles pour maccueillir tout en me laissant travailler et qui ont d, bien souvent avec patience, couter le rsultat de mes rflexions ou de mes crits.

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Interventions
Au cours de ces annes de recherches jai fait diverses interventions sur des thmes qui concernaient le sujet de cette thse : Au Mans, lUniversit du Maine, lU.T.L 1 ., LU. P. F 2 ., la librairie la Cl de vie, lA.F.E.M 3 .. A Angers, au sminaire danthropologie de limaginaire. A Paris, au sige de la Socit thosophique.

Au MANS.

- A lUniversit du Maine, lors des annes de Matrise et de D. E. A. en histoire contemporaine. Jai ralis ces mmoires sous la direction de Brigitte Wach. 1998 1999 La Socit thosophique du Mans (Mmoire de Matrise).

La Socit thosophique, La Thosophie 1900 1925. (Mmoire de DEA). - Dans le cadre des sminaires dhistoire contemporaine dirigs par Brigitte Wach : Lors du sminaire : Religion, culture et socit, sur deux annes : 2000 2001 La Guerre et la donne thosophique (I). La Guerre et la donne thosophique (II).

Lors du sminaire : Les relais culturels 2002 La Diffusion des ides thosophiques : Relais, Rseaux.

Lors du sminaire : Savoirs et pouvoirs 2005 Thosophie et Catholicisme.

- Invite par l Union Professionnelle Fminine du Mans (U. P. F.), pour une intervention sur : 1998 Anastasie Trouv, une Mancelle fondatrice de la Socit thosophique du Mans.

1 2

Universit du Temps Libre. Union Professionnelle Fminine, aujourdhui B. P. W. (Business professional women). 3 Association Nationale des Femmes de Militaires.

- Invite par lUniversit du Temps Libre (U. T. L.) du Mans, pour voquer : Anastasie Trouv, une Mancelle laube du XXe sicle. - Invite par la Librairie LA CL DE VIE, jai voqu : 2000 La Socit thosophique au Mans.

- Invite par lAssociation des Femmes de Militaires (A.N.F.E.M.) pour voquer : 2001 Anastasie Trouv, lorigine de lAsile pour femmes en dtresse.

A PARIS.
- Invite par LA SOCIT THOSOPHIQUE de France parler sur : 1999 Le Rle des femmes dans le Mouvement thosophique. 2003 LArrive des Ides thosophiques en France (I). LArrive des Ides thosophique en France (II). 2004 Les buts de la Socit thosophique, volution dans leur formulation. 2004 LImage de lOrient en Occident au XIXe sicle. 2005 Christianisme et thosophie

A ANGERS.
- Dans le cadre du Sminaire danthropologie de limaginaire dirig par Georges Bertin, jai t invite intervenir sur : 2004 2005 2006LOrient dans lImaginaire occidental au XIXe sicle et les Ides thosophiques. Thosophie, Thosophes, Helena Blavatzky ? Quelle image ? L altrit thosophique

Articles de Revues. Le Lotus bleu, La Revue thosophique, fonde par Hlne Blavatzky, publie par la Socit thosophique de France, square Rapp. Aot 2003 Larrive des ides thosophiques en France (1). Octobre Larrive des ides thosophiques en France (2) ____________________

Rsum de la thse
Une Socit thosophique est forme New-York en 1875. Ses fondateurs, une Russe Helena Petrovna Blavatzky et un amricain Henry Steel Olcott, en installent le quartier gnral aux Indes. La Socit se dveloppe dans le monde entier, lEurope est touche par les ides quelle vhicule. Une femme, Annie Besant, en assure la prsidence au dbut du XXe sicle. Les ides thosophiques dHlne Blavatzky influencent quelques personnalits connues, Alexandra David-Nel, Mohandas Gandhi, Rudolph Steiner. A partir de loccultisme oriental, Helena Petrovna Blavatzky remet en cause lanalyse des phnomnes paranormaux quen fait le spiritisme et lapproche de loccultisme ; elle prend en compte les textes sacrs des philosophies religieuses orientales pour aborder lsotrisme. Elle tente dlargir la conception de lOrient par les occidentaux, revoit lhistoire du cosmos et de lhomme et propose lide dune tradition primordiale qui prsiderait llaboration de toute religion. En France, cest un contexte favorable qui va permettre aux ides thosophiques de simplanter ; linfluence de quelques thosophes du XVIIIe sicle, Swedenborg, Saint-martin et Mesmer est bien prsente au cours du XIXe sicle. Lsotrisme et loccultisme sont relancs avec Eliphas Levi et Papus. Le spiritisme pratiqu par de nombreux Franais est mis en thorie par Allan Kardec. LOrient est remis au got du jour et peut tre dcouvert au Muse Guimet Paris. Parmi les rseaux favorables, cest le relais spirite et en particulier la Revue spirite qui diffusent ces ides ; quelques spirites intresss les reprennent, les tudient favorisent un mouvement thosophique jusqu ce quune Section franaise voit le jour en 1899, et devienne Socit thosophique de France en 1908. En peine vingt-cinq ans, ces ides intressent divers milieux en France, font lobjet danalyses, de discussions, dans des salons, librairies, revues culturelles et spcifiques ; elles sont aussi source de railleries dans la presse quotidienne. Exposes au Congrs spiritualiste de 1889 Paris, au Parlement des religions de 1893 Chicago, au Congrs thosophique de Paris en 1900,

elles bousculent, drangent, par leurs nouveaut et sont lorigine de quelques hostilits, calomnies et diffamations. Cette Socit est active et rayonne ; ses adhrents simpliquent dans les problmes de leur temps. Si le pacifisme est prn par les thosophes, ceux-ci rpondent prsents lorsque la guerre est dclare en 1914 et offrent quelques rponses originales sur ce sujet. Considre comme inquitante par les jsuites ds le dbut du XXe sicle, la Socit thosophique est interdite daccs aux catholiques, par un dcret romain, en 1919. Ren Gunon voit un danger , dans ce quil appelle Le Thosophisme ; louvrage quil a publi en 1921 devient la rfrence sur le

mouvement, au dtriment de tout autre document existant. Lobjectif de cette thse est de retracer le contexte et les relais qui ont permis aux ides dHlne Blavatzky de donner naissance au mouvement thosophique en France, den faire une lecture partir de documents thosophiques et non thosophiques. Ce travail concerne plus particulirement, non seulement larrive de ces ides ds 1876 et la priode qui prcde la venue des fondateurs de la Socit en France en 1884, mais aussi la double condamnation dont elle a t lobjet en 1919 et 1921, ces thmes nayant jamais fait lobjet dtudes ainsi que le dveloppement de cette Socit en France. Ce travail se termine par lobservation dune volution dans les notices de Dictionnaires du terme thosophie, ainsi que dans celui du mouvement thosophique, la veille du XXIe sicle.

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Plan de thse Le Mouvement thosophique en France

(1876-1921)

Introduction

Ire Partie Larrive des ides thosophiques en France Au XIXe sicle (1876-1883)

Chapitre I Une Socit thosophique mondiale (De New-York Adyar)

A- Les Fondateurs
1. 2. 3. Hlne Blavatzky Henry Steel Olcott Une mission guide par des Matres

B Une Socit qui sinstalle aux Indes

1. 2. 3. De New-York Adyar Un financement simple Des objectifs formuls et prciss

C- Un mouvement mondial
1. 2. 3. 4. Un Mouvement europen Un Mouvement intercontinental Convention mondiale et congrs thosophiques Quelques personnalits influences par les ides thosophiques

D- Une Socit prside par une femme

1. 2. 3. 4. 5. Un sige prsidentiel pourvoir La prsidence dAnnie Besant Socit thosophique, politique et neutralit Messianisme et Krishnamurti Des difficults surmontes

Chapitre II Un contexte spiritualiste favorable en France

AInfluence de quelques thosophes du XVIIIe
1. 2. 3. 4. Swedenborg et les mondes invisibles Louis Claude de Saint Martin, un dsir de connaissance Franz Anton Mesmer, un retour du magntisme H. Blavatzky et les thosophes du XVIIIe sicle

B- une vague dsotrisme et doccultisme

1. 2. 3. 4. 5. Deux termes difficiels dfinir Lsotrisme au secours de locculte Papus et la vulgarisation des sciences occultes Un XIXe sicle imprgn dsotro occultisme Hlne Blavatzky, sotrisme et occultisme

C- un nouvel orientalisme
1. 2. 3. 4. Une redcouverte de lOrient au XIXe Un XIXe sicle tourn vers lOrient Le Bouddhisme, une philosophie du nant, un danger LOrient vcu dHlne Blavatzky

D- Le retour du spiritisme
1. 2. 3. 4. Un spiritisme thoris Une pratique en vogue au XIXe Engouements et oppositions Hlne Blavatzky et le spiritisme

Chapitre III Le Relais spirite 1876-1884

A- Deux spirites
1. 2. 3. P.G. Leymarie, lami spirite dHlne Blavatzky D.A. Courmes, le spirite qui devient thosophe Autres spirites hsitants entre les deux courants

B- la Revue spirite
1.

2. 3.

La Revue Spirite, premier relais des ides thosophiques Le Bulletin de la S. S.E. P.

La fermeture de ces relais C- Des Associations

1. 2. 3.

La Socit Scientifique dEtudes Psychologiques (S.S.E.P.) Socit thosophique et S.S.E.P. La Socit thosophique dOrient et dOccident

D- Renaissance dune priode toujours absente

1. 2. 3. Une priode de diffusion 1876-1883 Une trange absence Le premier thosophe franais ?

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IIme Partie
Du rayonnement une double condamnation (1884-1921) Chapitre IV Un Mouvement thosophique franais
A Des Relais Thosophiques
1. 2. 3. La venue des fondateurs en Europe A la Recherche dune Revue spcifiquement thosophique Les Premires Branches thosophiques franaises

B- Autres relais
1. 2. 3. Relais mdiatiques Relais de sociabilit Relais culturels

C- Retournement dun contexte favorable

1. 2. 3. 4. Un Orient rejet Disputes et dcs Moqueries, hostilits et peurs Ces difficults vues par les thosophes

D- Vers une Section franaise

1. 2. 3. 4. Un nouveau souffle Des confrences thosophiques publiques De nouvelles Branches en Province et Paris Une Section franaise thosophique, 1899

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Chapitre V La Socit thosophique de France

A- De la Section franaise la Socit Thosophique

1. 2. 3. 4. La Section franaise, 1899-1908 Extension des Branches et adhsions diverses La Socit thosophique de France, 1908 La Branche Persvrance du Mans 1913

B- Une Socit thosophique qui rayonne en France

1. 2. 3. 4. Une thosophie plus accessible Une thosophie diffuse Des ides vcues au sein dactivits Le rayonnement dAnnie Besant la Sorbonne

C- Une Socit implique dans son temps

1. 2. 3. 4. Le fminisme Incinration, hygine alimentaire, protection des animaux Communication, ducation, problme social Thosophie et divres spiritualismes au dbut du XXe sicle

D- La Socit thosophique et la Guerre de 1914

1. 2. 3. 4. Pacifisme et thosophie Guerre et thosophie La guerre de 1914 et les thosophes La guerre de 1914 et le mouvement thosophique

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Chapitre VI Une double condamnation

A- Une monte anti-thosophique
1. 2. 3. La thosophie et la Presse Une inquitude jsuite Des mises en garde lInstitut catholique

B- Une Eglise catholique sur la dfensive

1 2 3 Scularisation, loi de sparation, maonnerie Crise moderniste et neo spiritualisme Des thosophes trs au fait de ces questions

C- Une interdiction romaine

1 2 3 4 LInquitude des responsables religieux Des Socits thosophiques menaantes Le dcret dinterdiction du Saint-Office La Raction des thosophes

D- Une dmolition en rgle

1 2 3 Le Thosophisme, histoire dune pseudo religion Un ouvrage qui interroge Absence de rfrences diffrentes Conclusion Une nouvelle approche du terme thosophie et du Mouvement thosophique

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Questions de vocabulaire
Esotrisme

Etymologiquement : eso , invisible, essentiel, (lsotrisme dune religion), sotrisme a son contraire exotrisme, exo , extrieur, ce qui est visible et sexprime.

Ce qui est rserv des initis, savoir non transmis et rserv certains. Le terme a volu au cours du temps 5 Esprits Elmentaires Un lmentaire est lombre astrale de tout homme, femme et enfant dont lesprit ou lindividualit divine a remont dans une sphre plus leve. Cest le vieil habit terrestre, ce sont les loques avec toutes leurs imperfections ; la forme lmentaire du juste svanouit vite des rgions de notre monde sublunaire, celle de la personne dprave y gt des annes en proportion de sa matrialit. Eliphas Levi et quelques autres cabalistes ne font quune lgre distinction entre les esprits lmentaires, qui furent des humains, et les tres qui peuplent les lments et sont les forces aveugles de la nature 6 .

Esprits Elmentaux Ce sont les cratures voluant dans les quatre rgnes de la terre, de lair, du feu et de leau, et appeles par les cabalistes gnomes, sylphes, salamandres et ondins. On peut les considrer comme tant des forces de la nature ; ils agissent soit comme agents serviles des lois gnrales, soit comme agents employs par les esprits dsincarns, purs ou impurs, et par les adeptes de la magie te de la sorcellerie, pour produire des phnomnes dtermins. Ces tres ne passent jamais dans le rgne humain, bien quils en contiennent le germe 7 .
4

Ces termes sont dfinis, ici, partir de leur tymologie, ou de faon rapide partir de dictionnaires classiques ; ils sont abords plus longuement au cours de cette thse. 5 Infra Le terme est abord et dvelopp au Ch. II- Un contexte spiritualiste favorable, B- Une vague dsotrisme et doccultisme, p.166-195.. 6 Hlne Blavatzky, Isis dvoile, Paris, les Editions thosophiques, 1913, T. 1, p. 45 7 Hlne Blavatzky, Isis dvoile, op.cit. T. 1, p. 44-45.

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Magntisme Existence dun fluide subtil dans lunivers, agent de linfluence rciproque des corps clestes, de la terre et des tres vivants entre eux, fluide qui peut recevoir, propager, communiquer, toute impression de mouvement. Il faut distinguer le magntisme, partie de la physique dans laquelle on tudie les proprits de laimant 8 , du magntisme animal qui est la proprit occulte du corps animal qui le rendrait rceptif linfluence des corps clestes et celles des corps qui lenvironnent, de mme quil exercerait la sienne sur ces derniers 9 .

Occultisme Ce qui est cach, occult. disposition desprit de ceux qui croient lexistence de ralits caches, supra rationnelles, qui seraient le domaine des sciences occultes et ltude et la pratique de ces sciences 10 . Loccultisme embrasse toute la srie des phnomnes psychologiques, physiologiques, cosmiques, physiques et spirituels. Il est driv du mot occulte : cach secret. Il sapplique par consquent ltude de la cabale, de lastrologie, de lalchimie et de toutes les sciences secrtes 11 .

Spiritisme Communication des vivants avec lesprit des morts. Cette pratique reprise au XIXe, est labore en doctrine par Allan Kardec dans Le Livre des Esprits.

8 9

Petit Larousse Illustr, 2003. Ibid. 10 Grand Larousse de la langue franaise, T. 5, p. 3728 11 Hlne Blavatzky, Isis dvoile, op.cit. T. 1, p. 56.

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Spiritualisme Doctrine philosophique qui considre lesprit comme une ralit irrductible au corps, la matire et lui attribue une valeur suprieure 12 Qui soppose et veut faire faire chec au matrialisme.

Thosophie 13 Du grec Theos Dieu ou divin et Sophia , la sagesse, la science, la connaissance. Ce qui est reconnu cest que le terme thosophie prte confusion 14 et quil est malais den dfinir le sens actuel car cette notion chappe aux nets contours de laristotlisme formel 15 . Les auteurs dencyclopdies, Diderot, puis Larousse se sont tout dabord penchs sur le terme thosophe, avant douvrir une rubrique thosophie puis une rubrique thosophisme, thosophiste. Utilise longtemps de faon synonyme avec le mot thologie et le mot philosophie certaines priodes, la thosophie dsigne une connaissance des choses divines, partir de mthodes qui vont au-del de ltude rationnelle. Etymologiquement, la Thosophie concerne la connaissance des choses divines, la connaissance de Dieu, la sagesse de Celui-ci, dans ce quIl est, dans ses manifestations, ses manations. La sagesse va au-del de la connaissance et implique un comportement, une expression. La thosophie concerne donc aussi les manifestations de Dieu que sont le cosmos, lunivers, lhomme, ses rapports avec ces derniers. Proche de ce terme, la thologie vient du grec theos Dieu, logos qui signifie le discours, la parole raisonne, la science, le raisonnement ; il sagit de ltude de Dieu, la science de la Divinit. Chacun ce ces termes voque Dieu, le divin. Cest du ct de celui qui aborde cette tude quil faut essayer de discerner la nuance, c'est--dire, chez le thosophe et chez le thologien. Ce dernier interprte de faon rationnelle et
12 13

Petit Larousse Illustr, 2003 Cf. Annexe XI Evolution du terme travers le temps, p. 730-732 14 B. Goraix, La mystique de Valentin Weigel et les origines de la thosophie allemande, Thse, Paris IV, 1971, Universit de Lille 1972, p. 13. 15 Antoine Faivre, Thosophie , Encyclopedia Universalis, 1973.

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littrale les Ecritures Sacres. Le thosophe y ajoute ses connaissances sotriques, utilise lanalogie, la gnose au sens de connaissance intrieure, ainsi que ce qui peut tre appel grce divine pour les uns, tincelle divine , pour dautres ou encore visions ou illuminations . Pour Helena Petrovna Blavatzky, La thosophie comprend

essentiellement deux parties : la thorie de lessence divine et celle de lessence spirituelle mane de la premire 16 . Les termes thosophisme, thosophiste sont expliqus, par les thosophes: Le Thosophisme 17 est ltude de la thosophie, Le Thosophiste est celui qui tudie la thosophie, Le Thosophe est celui qui est arriv la pleine connaissance de la thosophie 18 . Pendant des sicles, le terme na pas retenu lattention, le travail des thosophes tant considr comme incompatible avec celui des thologiens ; les thologiens tudient de faon rationnelle les textes bibliques, alors que les thosophes y ajoutent des connaissances, quelles soient issues de lirrationnel, quelles soient sotriques, symboliques, analogiques, claires par le divin. Ce nest qu partir de la fin du XXe sicle, bien aprs le dcret romain, que les auteurs de rubriques se sont penchs sur ce qui pouvait diffrencier les travaux des uns et des autres, leur diffrence ou leur complmentarit possible. Ces termes sont repris de faon plus dtaille au cours des paragraphes du chapitre II, concernant le contexte favorable larrive des ides dHlne Blavatzky en France. Quant lvolution dans lapproche du terme thosophie, cest au chapitre VI et dans la Conclusion que lon observera les rflexions que cette notion a suscites la fin du XXe sicle. A la fin du XIXe, occultisme, sotrisme, spiritisme sont prsents au sein de groupes spiritualistes qui combattent le matrialisme, le positivisme, le dogmatisme qui rgnent. Il est curieux de constater quaujourdhui ce qui a t
Helena Petrovna Blavatzky, Quest ce que la thosophie ? , Revue spirite, janvier 1881, p. 19. 17 Aujourdhui, ce terme prte confusion ; sil a toujours t utilis par les thosophes du XIXe sicle, Ren Gunon lui a donn un sens pjoratif, avec le titre de son ouvrage Le thosophisme, histoire dune pseudo religion, paru en 1921. Cf. Ch. VI- Une double condamnation. D- Une dmolition en rgle, p. 666-688. 18 Ibid.
16

17

souvent qualifi de vague nbuleuse sotro occultiste ayant imprgn les oeuvres dauteurs de la fin de ce sicle, est tudi sous la forme dun courant fantastique 19 , par les lves de collge. Huysmans, Maupassant sont considrs alors comme des auteurs fantastiques mais restent sotriques et occultistes pour dautres.

_________________

Le Fantastique , Franais 4e Squences et expressions, dir. Nathalie Fix-Combe, Paris, Belin, 2005, p. 38-59.

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18

Quelques abrviations
Les Personnes H.P.B. Nom affectueux, attribu par ses proches Hlne Petrovna Blavatzky

Les Socits A. R. I. E. S. Association pour la Recherche et lInformation sur lEsotrisme ayant une revue du mme nom. E. P. H. E. Ecole Pratique des Hautes Etudes G. L. S. E. Grande Loge Symbolique Ecossaise O. E. O. Ordre de LEtoile dOrient S.S.E.P. Socit scientifique dtudes psychologiques S. P. R. Society for Psychical Research (Londres) Les Revues B.T. RddM Rev. Int. Soc. Secr. R.T.F. Bulletin thosophique Revue des deux Mondes Revue Internationale des Socits Secrtes Revue thosophique franaise

Il faut signaler que La Revue thosophique a chang de nom au cours de son histoire 20 ; il sagira donc pour la Revue Thosophique en France : Mars 1887-1889 Le Lotus Mars 1889-1890 La Revue thosophique Mars 1890- 1900 Le Lotus bleu A partir de 1900 La Revue thosophique franaise (R.T.F.) Un ouvrage Colloque 1992. Cette abrviation concerne les Actes du VIIIe colloque international : Les postrits de la thosophies : du thosophisme au New Age les 12 et 13 dcembre 1992, la Sorbonne, dans le cadre de lEcole pratique des Hautes Etudes et sous la prsidence dEmile Poulat, E. H. E. S. S. et C.N.R.S.. Paris, lAge dhomme , Collection Politica Hermetica , N 7, 1993, 185 p.

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Infra Ch. V- La Socit thosophique de France, B- Une Socit qui rayonne, 2- Une thosophie diffuse, a) Des revues de travail, p. 513-518.

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Le Mouvement thosophique En France (1876-1921)

INTRODUCTION
Comment la Socit thosophique forme New-York en 1875 par la Russe Helena Petrovna Blavatzky (1831-1891) et lamricain Henry Steel Olcott (1832-1907), installe aux Indes en 1879, a-t-elle pu porter la connaissance des Franais ses enseignements et avoir un impact si important quune Socit thosophique rayonne en France, au dbut du XXe sicle ? 1 Pourquoi le mouvement thosophique a-t-il fait lobjet dune critique implacable du philosophe Ren Gunon et dun dcret romain qui, lui, interdit aux fidles catholiques toute relation avec les Socits dites thosophiques ? La curiosit, la comprhension, la recherche dune lecture de cette histoire, ont t lorigine de cette thse. Dautres questions se sont poses au fur et mesure de ce travail. Ce mouvement a vhicul les ides dHlne Blavatzky, qui a t sans cesse attaque parce quelle gnait, ou des personnalits ou des ides ; elle a eu des ennemis personnels assez bas et mesquins 2 , expliquent ses partisans. Lauteur des ides et le mouvement qui diffusait ses ides ont t fustigs et considrs comme dangereux ; mritaient-t-ils alors que lon sy intresse ? Et pourquoi ? Ce mouvement thosophique sinscrit dans la lhistoire des courants de pense du XIXe sicle qui ont cherch, en France, lutter contre les excs du matrialisme, contre la suprmatie du rationalisme positiviste la fin de ce sicle. Il a fait partie de ces courants qui ont prn un retour au spiritualisme 3 , non seulement philosophique mais sotrique et occultiste. Le recours ltude des phnomnes concernant lirrationnel le place dans la mouvance des socits
1 2

dites

sotro-mystico-occultistes,

souvent

qualifies

dans

leur

Cf. en Annexes I, Quelques dates concernant le Mouvement thosophique en France , p. 702. Que rpondre aux attaques contre HPB ? , B.T. janvier 1903, p. 6. 3 Spiritualisme est pris ici au sens de qui soppose au matrialisme ; Il faut noter que le terme a t repris, en particulier, pour dsigner la doctrine philosophique des spirites anglo saxons qui admettent comme les spirites la ralit substantielle de lesprit mais sen diffrencie par la non croyance la rincarnation.

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ensemble de nbuleuse sotrique, mouvement qui a fleuri dans la dernire partie du XIXe sicle jusqu la guerre de 1914 et au-del avec le surralisme. Ce mouvement thosophique a eu son importance en France, un rayonnement certain, une influence telle, et parmi les intellectuels et au sein de la population, quelle a t perue comme dangereuse par lEglise romaine, et par le philosophe Ren Gunon. Si le mouvement thosophique a drang par ses ides parce quelles taient inspires par les philosophies religieuses orientales ainsi que loccultisme oriental, il a aussi bouscul le mouvement spirite, celui des sotristes et des occultistes alors quils avaient tous des centres dintrt et des objectifs trs proches. Mais il faut reconnatre aussi que le mouvement thosophique a influenc des personnalits telles que Rudolph Steiner, Alexandra David-Nel, Mohandas Gandhi ainsi que des scientifiques, des artistes qui se rattachent lart abstrait, une thse serait ncessaire pour inventorier les liens directs ou indirects, avous ou non, conscients ou inconscients, quentretiennent les divers courants de lsotrisme moderne avec le patrimoine doctrinal lgu par Helena Blavatzky 4 . Pourquoi Hlne Blavatzky et la Socit thosophique, entranaient-elles tant de jugements opposs ; vnre, louange par les siens, Hlne blavatzky est blme, rejete par dautres ; le mouvement thosophique est digne dintrt pour les uns, un danger pour dautres ; les ides et la Socit qui a vhicul tant de nouveauts ont intress et drang, elles ont suscit admiration et inquitude, ont gnr enthousiasmes et critiques. Pourquoi existe-t-il un tel dcalage ? Plusieurs rponses peuvent tre avances, soit que les ides thosophiques analysent diffremment les phnomnes paranormaux des explications spirites, soit quelles comparent les religions dans leurs principes fondamentaux, leur sotrisme. Le fait quelles proposent une sagesse, une tradition primordiale qui prsiderait llaboration de toute religion, ou quelles tudient les lois inexpliques de la nature, les pouvoirs latents en lhomme, et surtout quelles
4

Nol Richard-Nafarre, Helena Petrovna Blavatzky ou la rponse du sphinx, biographie, Paris, Ed. Franois de Villac, 1995, p. 577.

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fassent rfrence aux diverses philosophies religieuses et loccultisme oriental pour expliquer ces mystres est sans doute la consquence davoir t estimes dangereuses. Cette dernire originalit, relative lOrient, ouvrait des portes pour aborder le terme, thosophie, jusque l cantonn aux rfrences judochrtiennes. Il ne faut pas ngliger non plus le fait quune femme (Hlne Blavatzky) en est leur auteur et quune autre femme (Annie Besant) les a transmises, explicites et dveloppes. Si elles ont, toutes les deux, t caricatures, diffames une poque peu indulgente, lgard des femmes, elles ont aussi t respectes, admires et honores, par dautres. La thosophie, en gnral, a t considre, pendant longtemps, comme le fruit dilluminations ; quelques auteurs catholiques la qualifient de syncrtisme, dhrsie, voire une dbauche de pense, de mirage, daberration du sens chrtien 5 . A la fin du XXe sicle, elle fait lobjet dune reconnaissance ; il est alors question dune thosophie chrtienne, oppose la thosophie blavatzkienne parce que la premire se rfre aux sources judo-chrtiennes et la seconde, y ajoute les textes sacrs des religions orientales. En France, une thse, des ouvrages, des chapitres douvrages, des entres de dictionnaires, une biographie de lauteur de ces ides thosophiques ont t publis ; le sujet est vaste, difficile, sujet polmiques, et ne semble pas avoir attir beaucoup dhistoriens en ce qui concerne le mouvement lui-mme, et plus particulirement le mouvement en France. Du ct mondial, le prsident fondateur de la Socit, Henry Steel Olcott 6 , rassemble ses souvenirs ; sur quatre volumes 7 il relate les vnements qui ont jalonn sa vie de thosophe partir de 1874, date laquelle il rencontre Hlne Blavatzky. En Europe, une thse est soutenue en Hollande sur le mouvement thosophique dHlne Blavatzky. Elle est prsente, en 1901, Amsterdam, par Charles Haye, candidat au doctorat en lettres, devant un jury compos de onze professeurs minents , propos De la haute importance, encore

5 6

Cf. Lonce de Grandmaison, Etudes, mars 1905, p. 641. H.S. Olcott, (Old diary news), Histoire authentique de la Socit thosophique, 4 volumes, Paris, publications Adyar, 1908, 1909, 1976. 7 Infra, p. 53.

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insouponne par le monde scientifique, du mouvement thosophique qua fond Helena Petrovna Blavatzky et pour lequel, elle a travaill et souffert 8 . Cest le thosophe franais, Dominique Albert Courmes, qui relate lvnement et ajoute pour donner quelque poids cette intervention que Le jury na mnag ni ses questions, ni ses objections ce sujet ; et surtout le candidat a victorieusement rpondu et termin par une vibrante apologie de la thosophie et de son immortel hraut au XIXe sicle 9 . Cette analyse pourrait laisser supposer que le candidat est lui-mme thosophe. Il est manifestement intress par ce mouvement, par sa fondatrice, par ses ides. La Socit dAdyar a des correspondants en Hollande, qui, ds 1891, constituent une branche active 10 , et enfin une Section nationale, reconnue en 1897. Cet auteur fait-il partie de cette Socit ? Nous navons pas de rponse ce jour. Dominique-Albert Courmes ntait pas prsent la soutenance de thse ; comment en a-t-il eu connaissance? Il se rfre, dit-il, la presse. Ancien marin, Dominique-Albert a toujours parcouru la presse spirite, thosophique,

amricaine et anglaise ; la Socit thosophique de Londres est le centre des Branches thosophiques europennes. En parle-t-elle dans son organe thosophique ? Il est possible quelle en soit question dans ses chroniques sur la vie de la Section, nous navons pas pu vrifier cette hypothse. Quoi quil en soit, cet expos soutenu devant un jury de thse, lui confre un caractre universitaire. Il est aussi question dune thse sur la Thosophie, soutenue en 1912 devant une Facult de thologie protestante 11 . , par un tudiant 12 . Le candidat insuffisamment document na pas trait le sujet avec sret 13 . Il nest pas question, semble-t-il, du mouvement thosophique dHlne Blavatzky, mais de la thosophie en gnral. Le sujet semble peu abord, ct catholique au dbut du XXe sicle, il a t assimil par certains, comme faisant partie de la crise moderniste 14 .
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Dominique-Albert Courmes, chos du monde thosophique , Hollande , R.T.F., dcembre 1901, p. 333. 9 Ibid. 10 Cf. Le lotus bleu, septembre 1891, p. 12. 11 Dominique-Albert Courmes, Revue des revues , R.T.F. dcembre 1912, p. 330. 12 Le nom de cet tudiant nest pas mentionn dans la Revue thosophique. 13 Georges Chevrier, Le Thosophe, novembre 192. 14 Cf. Causeries , LAmi du clerg, 01/06/1905, p. 465

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Le premier ouvrage franais qui aborde la Socit thosophique mondiale, est une analyse implacable du mouvement : Le thosophisme, histoire dune pseudo religion 15 , du philosophe Ren Gunon ; il parat en novembre 1921, la Nouvelle Librairie Nationale et reprend les thmes dvelopps par ce mme auteur dans ses articles de la Revue de Philosophie de janvier aot 1921 sur Le Thosophisme , sous la rubrique Philosophie religieuse 16 . Ren Gunon voit dans le thosophisme une erreur des plus dangereuses pour la mentalit contemporaine, nous avons estim quil convenait de dnoncer cette erreur au moment o par suite du dsquilibre caus par la guerre, elle prenait une extension quelle navait jamais eue jusque l 17 . Peu aprs, le philosophe Hermann de Keyserling publie son journal de voyage 18 effectu en Orient juste avant la premire guerre mondiale ; il raconte son passage Adyar o il observe, tudie, utilise les ressources abondantes de la bibliothque 19 , sentretient avec Annie Besant et Charles Leadbeater sur ce mouvement thosophique qui, si on peut [en] penser ce que lon veut [a] lindniable mrite de rvler la connaissance de la philosophie de lOrient religion
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. Il estime que les thosophes sont des sectateurs dune nouvelle et ont dfigur la sagesse hindoue.

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Face ce qui est considr comme une attaque du mouvement et de la Socit de la part de Ren Gunon ainsi quune mauvaise comprhension de la part de Hermann de Keyserling, le Secrtaire gnral de la Socit thosophique franaise, Charles Blech (1855-1934), runit quelques documents afin dtablir une Contribution lhistoire de la Socit thosophique en France et la publie, peu avant sa mort, en avril 1933 22 . Il voque alors cette venue des fondateurs

Ren Gunon, Le Thosophisme, histoire dune pseudo religion, Paris, ditions Didier et Richard, LAnneau dOr, 1928, 474 p. et Editions traditionnelles, 1986, rdition augmente de textes ultrieurs laquelle nous nous rfrons pour ce travail. 16 Marie-France James, sotrisme et Christianisme autour de Ren Gunon, Paris, Nouvelles ditions Latines, 1981, p. 194. 17 Ren Gunon, op.cit. p. 374. 18 H. de Keyserling, Journal de voyage dun philosophe, Paris, librairie Stock, 1930, T. I 414 p. (Adyar : p. 129-199). 19 Ibid. p. 138. 20 Ibid. p. 128. 21 Ibid. p. 130. 22 Charles Blech, Contribution lhistoire de la Socit thosophique en France, Paris, dition Adyar, 1933, 215 p.

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en France, en 1884, la considre comme tant lorigine du mouvement en France. Il reproduit quelques lettres dHlne Blavatzky adresses divers thosophes franais, trois articles du Bulletin de la Socit Scientifique dtudes Psychologiques (S.S.E.P.) 23 , quelques lettres du responsable de la premire branche franaise Isis, Louis Dramard, un de ses amis, mdecin. Les souvenirs de A. Froment sur la priode 1883-1888, et un court rsum, des annes 1887 1900, donnent un bref aperu des premiers pas du mouvement franais. Cest en thosophe que Charles Blech prsente les vnements, par la reproduction de ces documents : lettres, articles sur les annes 1880-1883 et 1884-1890, quelques indications sur les annes 1887-1900. Cette compilation offre des pistes pour approfondir les recherches sur ce qui na jamais t abord, larrive des ides thosophiques, en France, leur accueil, leur diffusion entre 1876 et 1884. La thosophie et le mouvement thosophique semblent tomber dans loubli pendant une bonne trentaine dannes ; Il faut attendre la fin du XXe sicle, pour trouver quelques nouveaux ouvrages, consacrs ce mouvement et son auteur. Il est fort possible que lintrt ait t relanc par louvrage de Jacques Lantier et la rubrique Thosophie assure par Antoine Faivre, dans lEncyclopedia Universalis, au dbut des annes 1970 24 . La thosophie dHlne Blavatzky va intresser les amateurs doccultisme. Jacques Lantier, dans la collection Histoire des personnages mystrieux et des socits secrtes consacre un volume La Thosophie, ce mouvement quil considre comme une invasion de la spiritualit orientale 25 . Jacques Lantier prsente son rcit comme une curieuse histoire, et conte les aventures extraordinaires auxquelles furent mls ceux qui y prirent la part la plus ardente , pour satisfaire aux besoins des lecteurs assidus de la collection . Aprs un aperu rapide sur les thosophes antiques traditionnels illumins et les
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Charles Blech, op.cit. p. 38-114. Leur reproduction est prcieuse car ces articles taient dj introuvables en 1933 ; la consultation du Bulletin de la S. S. E. P. qui suit la Revue Spirite ne figure pas sur le micro film de la Bibliothque Nationale pour la fin de lanne 1882 et 1883. 24 Thosophie , Encyclopedia Universalis 1973 et Thesaurus de lEncyclopedia Universalis, 1975. 25 Jacques Lantier, La thosophie ou linvasion de la spiritualit orientale, collection des personnages mystrieux et des socits secrtes sous la direction de Louis Pauwels, Paris, Culture Art Loisirs, 1970, 281 pages.

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spirites, il consacre tout son livre la fondatrice de la Socit, lauteur des ides thosophiques et aux responsables qui ont fait partie de ce mouvement. Jacques Lantier veut se placer au-dessus des jugements que lon porte sur elle , tente de comprendre le phnomne thosophique, son insertion dans la mouvance spirite, son implantation avec la duchesse de Pomar, alias Lady Caithness. Il replace lhistoire au sein des conflits du XIXe, la monte de la lacit, lanti-clricalisme, la libre pense, le matrialisme, le spiritisme et se demande si la voie de la thosophie ntait pas la meilleure qui soffrait aux spiritualistes partisans de la libert 26 . Son rcit ne se veut pas un document, mais tend mettre en relief le ct extraordinaire dun mouvement existant, qui a des fondateurs, une Socit, des responsables, des activits, des

enseignements, des ides nouvelles proposer avec un ct original, loccultisme oriental pour expliquer les mystres et lincomprhensible ; il voque quelques conflits internes et externes auxquels le mouvement a t confront. Un thosophe anglais participe ce nouvel intrt, en 1989, avec The beginings of theosophy in France 27 , court opuscule de trente-neuf pages. Lauteur, Joscelyn Godwin, reprend les informations donnes par Charles Blech dans sa Contribution lhistoire de la Socit thosophique en France. Il concentre son attention sur les conflits internes des annes 1888, entre F. Krishna Gaboriau et le docteur Grard Encausse, alias Papus, en tendant ses rfrences aux revue et bulletin lancs par Papus, Le Bulletin de LIsis et Linitiation. Pour lui, les difficults, rencontres pour la diffusion des ides, sont essentiellement dues des querelles de caractres affirms. Les dsaccords propos des ides thosophiques sont dus aux sources orientales qui soutiennent ces ides ; le yellow peril 28 , peru par les occidentaux, parat important aux yeux de Joscelyn Godwin. Il conclut que les sotristes ont prfr alors rester dans la mouvance judo-chrtienne plutt que de saventurer vers des ides orientales, qualifies alors de nihilistes et dangereuses.

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Jacques Lantier, op.cit. p. 243. Joscelyn Godwin, The beginings of theosophy in France, London, Theosophical Center, 1989, 39 Le pril jaune.

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p.

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Une publication romanesque, anglaise, La Saga thosophique, de Blavatzky Krishnamurti 29 , de Peter Washington voque le mouvement thosophique, sous forme de saga dsobligeante, lgard de lauteur des ides et de la Socit. Cet ouvrage se veut une oeuvre romanesque relatant une pope familiale . crivain, directeur littraire, professeur universitaire de littrature, Peter Washington est aussi un auteur dessais, sur lhistoire des ides. Avec cette saga, il se pose en conteur dpope, nous guidant dans les coulisses de ce milieu pittoresque 30 . Il reconnat au mouvement une influence sur les religiosits parallles du XIXe sicle, sur les courants sotriques, sinterroge sur le personnage nigmatique dHelena Petrovna Blavatzky. Comme Ren Gunon, il met tout en doute son sujet, raille tout propos, tout en faisant allusion des vnements, des courants occultistes, sotriques qui ont exist. Les annes 1990 sont plus fertiles, avec un colloque la Sorbonne et une biographie sur Helena Petrovna Blavatzky. Cest Paris en dcembre 1992 que, mile Poulat runit quelques personnalits comptentes sur le sujet et prside un colloque sur le thme, Les postrits de la thosophie : du thosophisme au New Age . Un compte rendu des interventions est publi 31 . Spcialistes de la thosophie, thosophes prsentent leurs travaux, les confrontent, changent leurs avis sur la question. Daniel Caracostea prsente un Aperu sur le Mouvement thosophique 32 , dans sa dimension mondiale. Lhistorien Nol Richard-Nafarre, en 1990, publie une biographie de Helena Petrovna Blavatzky ou la rponse du Sphinx 33 , historiquement fonde car [il a] lintgrit de lhistorien, lie labsence da priori partisan envers la fondatrice de la Socit thosophique, qualits indispensables llaboration dune biographie srieuse 34 , estime Alexandre Moryason qui lui a demand de raliser cette aventure. Lauteur confirme quil nest pas membre dune Socit thosophique
Peter Washington, La Saga thosophique, de Blavatzky Krishnamurti, London, Martin & Warburg Limited, 1993. Pour la traduction franaise, Chambry, dition Exergue, 1999, 315 p. 30 Harvey Cox, 4e de couverture de La Saga thosophique. 31 Les postrits de la thosophies : du thosophisme au New Age, Paris, lAge dhomme , Collection Politica Hermetica , N 7, 1993, 185 p. Il est fait rfrence ce livre sous la dnomination, Colloque 1992. 32 Daniel Caracostea, Colloque 1992, op.cit. p. 97-114. 33 Nol Richard-Nafarre, Helena Petrovna Blavatzky ou la rponse du Sphinx, Biographie ; prologue dAlexandre Moryason ; Paris ditions Franois Villac, 1995, 2e dition revue et augmente, 669 p. (La premire dition est de 1991, 637 p. Nous nous rfrerons la 2e dition. 34 Nol Richard-Nafarre, op.cit. Avant propos, p. 9.
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et que cette entreprise lui a sembl singulire ; il reconnat que, peu dindividus occupent une place gale celle quelle sest acquise dans lhistoire de la pense et de laventure humaine au sens le plus noble du terme 35 . Cette biographie est une mine dinformations vrifies par lauteur, annotes et commentes. Sur six cent soixante douze pages, trente-huit chapitres, et trois appendices, lun propos de Ren Gunon, lautre sur le Rapport Hodgson, et enfin le dernier sur les Matres de Madame Blavatzky, tout est minutieusement observ, vrifi, analys. En Amrique et en Angleterre, des thosophes se penchent sur lhistoire de leur mouvement. En Californie, la Theosophical History publie des comptes rendus de recherches faites et abouties par un sminaire des recherches de cinq ans sur le mouvement thosophique 36 . Sylvia Cranston apporte sa contribution avec une biographie dhlne Blavatzky 37 . Parmi les ouvrages sur le spiritisme, sur lsotrisme, sur loccultisme, sur lOrient, trs peu sont ceux qui ne font pas allusion au mouvement thosophique, ou aux ides dHlne Blavatzky. Certains reprennent quelques affirmations mises par Ren Gunon, dautres sont plus ou moins daccord avec ce quil avance, dautres posent un regard indpendant sur cette femme qui a suscit admiration, interrogation, mfiance, raillerie ou rejet. Cest sur les annes 1850-1950, o la science, la raison, rgissent le monde de la pense , que Jean Prieur fait linventaire de tout ce qui concerne le surnaturel, trs prsent la fin du XIXe, avec cette chevauche fantastique de cavaliers en chemise empese, col dur et redingote nomms Kardec, Eliphas Levi, Papus [...] et ces amazones fougueuses nommes, duchesse de Pomar, Helena Petrovna Blavatzky, Annie Besant 38 . Lauteur consacre un chapitre la fondatrice de la Socit, au mouvement, et ses ides, un autre Annie Besant puis Krishnamurti, et quelques autres personnages ayant fait partie du mouvement, au XXe sicle. Nous les retrouvons plus loin, lorsque Jean Prieur
Ibid. Theosophical History , A quarterly Journal of research, Dr James A. Santucci, Department of Religions Studies, California State University, Fullerton, USA, 1994, 1995. 37 Sylvia Cranston, H. P. B. The extraordinary life and influence of helena Blavatzky, founder of the modern theosophical movement, New-York, G.P. Puynms sons, 1993, 648 p.. 38 Jean Prieur, LEurope des Mdiums et des initis. 1850-1950, Paris librairie Acadmique Perrin, 1987, 384 p.
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voque ces personnages qui se proccupaient doccultisme, dsotrisme, de thosophie au sicle dernier : lcrivain douard Schur qui sest intress la thosophie, et a fait partie de la Socit thosophique dOrient et dOccident de la duchesse de Pomar ; il consacre un chapitre Rudolph Steiner, responsable de la Section thosophique autrichienne et allemande pendant dix ans et un autre loccultiste Papus, qui a t responsable, la branche franaise Herms, pendant deux ans. Rares sont les livres sur le spiritisme qui ne prsentent pas un paragraphe ou un chapitre sur la Socit thosophique ou ses responsables puisquils ont particip au congrs spiritualiste de Paris en 1889. Pour Yvonne Castellan 39 la thosophie interfre avec le spiritisme , mais les socits spirite et thosophique ne se confondent point [] ; la thosophie condamne explicitement lvocation des dfunts []. Spiritisme et thosophie, doctrines proches et lointaines en tout cas sont interfrentes 40 . Au cours de lexpos, les doctrines proches sont mises en vidence, comme la rincarnation, le karma [...] et les diffrences comme le recours aux esprits suprieurs et non lesprit des morts, la cosmogonie manatrice, la conception dun principe divin premier, dune cause premire, de lUN plutt que du Dieu de la tradition judo chrtienne, sont abordes. Rgis Ladous reprend le titre de louvrage prcdent, Le Spiritisme 41 , pour voquer les vnements spirites au milieu du XIXe en France ; il aborde cet ge des tables tournantes des annes 1853-1854, des vnements du presbytre de Ciddeville raconts aussi par Eliphas Levi. Il rappelle les condamnations de ce spiritisme par les vques franais, cette ncromancie antique, cette communication avec les esprits qui nest que loeuvre du dmon, que de diaboliques occupations pour les clercs ; il voque rapidement linterfrence des ides dHelena Petrovna Blavatzky sur ce courant de pense. Nicole Edelman, dans Histoire de la voyance et du paranormal 42 , rserve quelques pages la Socit thosophique et ses fondateurs, dans le cadre de

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Yvonne Castellan, Le Spiritisme, Paris, P.U.F., collection Que Sais-je , 1954, 126 p. Yvonne Castellan, op.cit. p. 79. 41 Rgis Ladous, Le Spiritisme, Paris, le Cerf, 1989, 142 p. 42 Nicole Edelman, Histoire de la voyance et du paranormal, Paris, Seuil, 2006, 285 p.

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la qute spiritualiste exemplaire dune attitude culturelle de ces dernires dcennies du XIXe sicle en Europe 43 . Intress par lengouement du XXe sicle pour le bouddhisme, Frdric Lenoir, dans La rencontre du Bouddhisme et de loccident 44 , enqute sur les raisons de cet attrait pour ces mystrieux pouvoirs que vhicule le bouddhisme, et remonte la filire jusqu la Socit thosophique fonde en 1875 par le colonel Olcott et Helena Blavatzky , qui est d un rapprochement entre un courant sotrique occidental et certaines philosophies orientales . Un chapitre intitul le bouddhisme sotrique quil identifie la doctrine thosophique, reprenant le titre dun ouvrage du thosophe Alfred Percy Sinnett, explique le rle jou par la Socit thosophique pour faire connatre lOrient aux occidentaux. Tout en qualifiant dinjuste la critique implacable de Ren Gunon lgard de la Socit , il partage sa conclusion selon laquelle le thosophisme ne reprsente absolument rien de la pense orientale authentique 45 , ce qui est contest par Nol Richard Nafarre, biographe dHlne Blavatzky. Dans un autre registre, celui des Matres spirituels, quelques crivains tentent de faire le point sur ces personnages hors du commun et souvent qualifis dillumins qui ont tent de diffuser des messages aux humains. Maurice Magre retient parmi ces Magiciens et illumins 46 , la personne dHelena Petrovna Blavatzky, choisie pour ses dons extraordinaires de mdium, les facults supra normales quelle manifesta ds son enfance, la facilit que Morya et Koot-Houmi purent avoir de communiquer avec elle distance par la tlgraphie de la pense 47 . Il se penche sur lexistence des Matres, sur la vie dHlne Blavatzky, sur le fanatisme manifest par les missionnaires son encontre, sur la philosophie que contiennent Isis dvoile et La Doctrine secrte, ces connaissances [qui] viennent des antiques livres conservs dans

Ibid. p. 90- 93. Frdric Lenoir, La rencontre du Bouddhisme et de lOccident, Paris Fayard, 1999, p. 12 et p. 185. 45 Frdric Lenoir, op.cit. p. 205. 46 Maurice Magre, Magiciens et illumins, Paris, Fasquelle Editeurs, 1930, 300 p. 47 Ibid. p. 263.
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les monastres du Thibet 48 . Il raconte lhistoire de ces messagers et de leur influence, diffrentes poques. Philippe Lamarque reprend lhistoire de ces Matres spirituels, depuis Zarathoustra jusqu Louis Massignon (18831962) 49 . Paracelse, Frantz Mesmer, Louis Claude de Saint-Martin, Allan Kardec, Eliphas Levi, Papus, Ren Gunon sont prsents ; il fait une allusion Madame Blavatzky lorsquelle se brouille avec Papus, et Ren Gunon lorsquil raille le thosophisme, voqu comme un mlange confus de noplatonisme, gnosticisme, kabbale judaque, dhermtisme, doccultisme ... 50 . Philippe Lamarque reprend les propos de Ren Gunon, sans se proccuper de ceux dHelena Petrovna Blavatzky sur loccultisme oriental, ou sur ses explications propos des phnomnes spirites. Pour cet auteur, elle ne sinscrit pas dans la catgorie des Matres des Sciences Occultes. Grard Wehr consacre un ouvrage aux Matres spirituels de lOccident 51 , parmi lesquels Helena Petrovna Blavatzky et le mouvement thosophique . Il lui rserve un chapitre important suivi dun autre sur Rudolph Steiner o il est encore question dHlne Blavatzky et de la Socit thosophique ; plus loin aux chapitres concernant Krishnamurti , Gunon , et Alice Ann Bailey nous y retrouvons linfluence des ides thosophiques dans leur vie. Avec objectivit, en spcialiste Grard Wehr analyse les termes, leur tymologie, leur dfinition, le sens quils ont ; il poursuit avec un regard clair et lucide, utilise le conditionnel pour ce quil na pu vrifier, mais ne caricature pas, ne pratique ni critique, ni dsaveu ; il observe, admet la mission de chacun, fait la part des choses dans les conflits qui opposrent Hlne Blavatzky la Society for Psychical Research (S.P.R.), au couple Coulomb et leurs prises de position. Son objectivit est la mme lgard des matres spirituels suivants ; il exprime sa pense, ne se pose ni en arbitre ni en juge. Pour lui, chacune de ces figures est un soleil qui a rayonn, influenc, clair, permis dautres de faire un chemin spirituel et
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Ibid. p. 284. Philippe Lamarque, Les grands Matres des sciences occultes, Paris, Edition trajectoire, 2001, 190 p. 50 Ibid. p. 171. 51 Grard Wehr, Matres spirituels de loccident. Vie et enseignement. Paris, le Courrier du livre, 1997, 301 p.

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comme tout soleil, chaque figure a ses taches solaires ; ils ont exist, ont leur particularit propre, peuvent ne pas tre daccord. Lauteur fait revivre ces Matres, ces Mages qui ont eu une influence sur les esprits occidentaux. Dans le Dictionnaires des personnages mystrieux et des socits secrtes 52 , sur deux pages, la rubrique, Socit thosophique, informe sur le mouvement en gnral et sur ses fondateurs. la rubrique Gunon, il est question de son ouvrage, sur le mouvement, considr comme un rquisitoire
53

contre

la

Socit

thosophique fonde par Madame Blavatzky

La consultation darchives, de quotidiens et de revues, a permis de combler ce dsir de mieux comprendre le contexte, le parcours des ides thosophiques en France de 1876 1884, travers les rseaux et les relais emprunts, alors que cette priode navait jamais t aborde jusqu aujourdhui. Ce travail a permis de constater leur impact, leur rayonnement, mais aussi de suivre le cheminement des vnements qui ont conduit aux condamnations sans appel dont elles sont lobjet. Les archives de la Socit thosophique de France sont inaccessibles, pour le moment. Considre comme Socit secrte par le gouvernement de Vichy en 1942, la Socit thosophique franaise est interdite, ses archives sont achemines vers Berlin en 1942, puis Moscou en 1944, au cours de la dernire guerre ; revenues il y a peu de temps, elles ne sont pas encore disponibles. Mais concernent-elles larrive des ides thosophiques au XIXe sicle ? Ce nest pas certain, la Section thosophique franaise ne dbute quen novembre 1899. Il sera intressant de les consulter pour la priode suivante. Cest non seulement partir des archives de la branche thosophique du Mans, de revues thosophiques 54 , mais aussi de revues non thosophiques 55 , de quotidiens nationaux et dpartementaux 56 , en tout une centaine mais aussi des ouvrages thosophiques et non thosophiques, de documents consults la Bibliothque Nationale Franois Mitterrand, aux Archives dpartementales et
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Dictionnaires des personnages mystrieux et des socits secrtes, sous la direction de Pierre Mariel, prface de Louis Pauwels, Paris, Culture Arts Loisirs, 1971, 479 pages. 53 Ibid. p. 235. 54 16 revues ou journaux thosophiques. 55 41 revues gnrales ou spcialises. 56 41 quotidiens nationaux, 7 journaux sarthois.

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municipales de la Sarthe et de la Mayenne que nous avons essay de rpondre nos questions. Dautres recherches mriteraient daller Lyon 57 Rome 58 , et jusque Adyar 59 , ce qui na pas pu tre ralis, en attendant des jours meilleurs. La dcouverte des archives de la branche thosophique Persvrance du Mans, la curiosit pour ce mouvement thosophique et ces courants de pense, imags par lexpression assez vague docan mystique, est lorigine de ces recherches. Des questions restes sans rponse sur linfiltration en France de ces ides publies New York partir de 1875, leur interdiction au moment de leur succs, la critique cinglante de Ren Gunon son encontre, reprise indfiniment au XXe sicle, et qui semble tre laisse de ct partir de 1991, ont motiv ce travail. Il sest efforc aussi de retracer limplantation dune Socit thosophique en France, son fonctionnement, son recrutement, son extension et les difficults rencontres. Loin dtre exhaustive, cette thse tente dapprocher les milieux proccups dirrationnel, qualifis souvent de nbuleuse sotrique, ou de vague mystico occultiste, dans lequel ce mouvement a volu et recrut ses membres. Il aborde la priode de 1876 1884, jamais tudie jusqu ce jour, et qui permet un dbut de mouvement franais, dynamis par la venue dHlne Blavatzky Paris en 1884. Il essaye de reconnatre le chemin parcouru de ces ides jusqu leur rayonnement puis leur condamnation par lglise catholique en 1919 et par Ren Gunon en 1921, ainsi que leurs consquences. Les dates choisies 1876-1921 correspondent larrive des ides

thosophiques en France ds 1876, alors quil est toujours question de faire dbuter lhistoire du mouvement thosophique avec larrive, sur le sol franais, des fondateurs en 1884 ; et pour 1921, la date correspond la parution de louvrage de Ren Gunon lencontre de ce mouvement et aux consquences quil entrane sur la connaissance de ce dernier. Il sera question, dans cet expos, du mouvement thosophique qui se rattache Adyar, quartier gnral tabli par Hlne Blavatzky et Henry Steel Olcott, et non

Lyon, o sont les archives qui concernent Papus. Rome, en ce qui concerne lorigine de linterrogation faite la Sacre congrgation de la Foi propos des Socit dites thosophiques . 59 Quartier gnral de la Socit thosophique mondial.
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dune autre association indpendante, La Loge Unie des Thosophes , qui concentre ses efforts sur lenseignement spirituel prsent par Blavatzky sous le nom gnral de thosophie 60 . Nous naborderons donc pas tout ce qui a pu sdifier, en France, partir des ides mises par Hlne Blavatzky. Cette tude se prsente en deux parties : Une premire partie, Larrive des ides thosophiques en France , concerne la Socit thosophique, ses fondateurs, son implantation aux Indes, ses objectifs, son dveloppement mondial, et sa prsidence assure par une femme au dbut du XXe sicle, suivie du contexte spiritualiste en France, quil soit sotrique, occultiste, spirite et orientaliste qui permet aux ides dHlne Blavatzky datteindre les Franais, puis du relais spirite, qui a favoris la connaissance, ltude, la discussion de ces ides. Une deuxime partie, Du rayonnement la condamnation, aborde les dbuts de la formation du mouvement en France, avec la venue des fondateurs en France, les premires branches thosophiques, les essais de revue, les relais mdiatiques, culturels et de sociabilit qui conduisent vers la reconnaissance de la Section franaise thosophique la fin du XIXe sicle. Cette dernire devient Socit thosophique de France , rayonne, avec de nombreuses activits et implications au dbut du XXe sicle dans les questions de ce temps et pendant la Premire Guerre de 1914. Au fait de son rayonnement, la Socit est lobjet dune double condamnation, la premire par un dcret romain, la seconde par louvrage du philosophe Ren Gunon, ouvrage de rfrence sur la Socit au XXe sicle. En conclusion, nous constaterons que le Mouvement thosophique est lobjet dune volution dans son analyse, la veille du XXIe sicle ; et que la thosophie remise au got du jour par Hlne Blavatzky, fait lobjet dune rflexion approfondie par quelques spcialistes. En annexes des tableaux, rcapitulatifs, recensement darticles

permettent davoir une vision plus claire et rsume sur quelques aspects de ce travail.

Jean-Louis Simons, Socit thosophique , Dictionnaire critique de lsotrisme, paris, PUF, 1998.

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Ire Partie Larrive des ides thosophiques en France Au XIXe sicle

Une Socit thosophique est forme New-York en 1875 dans le but

dlucider les mystres occultes. Les ides dHelena Blavatzky, sur les phnomnes paranormaux, sont inspires de loccultisme oriental et soutenues par Henry Steel Olcott ; tous les deux vont donner naissance un Mouvement thosophique mondial dont ils installent le quartier gnral aux Indes ; les ides diffuses vont avoir une influence sur quelques personnalits connues, Mohandas Gandhi, Alexandra David-Nel, Rudolph Steiner. Cest une femme, Annie Besant qui en assume la prsidence au dbut du XXe sicle. Elle lui donne une nouvelle orientation, un nouveau dynamisme, prend des engagements qui suscitent quelques polmiques internes. En France, Cest dans un contexte spiritualiste 1 favorable que les ides thosophiques pourraient tre accueillies. Linfluence des thosophes du XVIIIe sicle, lsotrisme, loccultisme, le spiritisme, font partie des courants de pense, prsents en France au XIXe sicle, tandis quun nouvel intrt pour lOrient renat entranant quelques conflits. Les ouvrages, les articles dHlne Blavatzky concernent ces thmes ; les spcialistes de ces questions sont connus de celle qui relance un intrt pour la thosophie.

La Revue spirite, publie les ides dHlne Blavatzky ; des lecteurs accueillent avec sympathie ces ides nouvelles, dautres sy opposent, manifestent leurs dsaccords ; les ides sont diffuses au sein dassociations qui les tudient et les discutent ; si dans un premier temps, elles intressent et rassemblent ces curieux, elles sont aussi lorigine de quelques polmiques parce quelles drangent des faons de penser bien ancres.
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Dans le sens de Qui soppose au matrialisme.

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Chapitre I Une Socit thosophique (de New-York Adyar)

Au XIXe sicle, la thosophie fait partie des proccupations de la Socit thosophique qui est forme New-York en 1875. Installe aux Indes ds 1879, la Socit diffuse les ides dHlne Blavatzky qui se rpandent dans le monde entier et intressent les Europens. Quelques personnalits connues doivent en partie leur destin, linfluence de ces ides thosophiques. Cest une femme, Annie Besant, qui en assume la prsidence au dbut du XXe sicle.

A- Les fondateurs
Si Hlne Blavatzky est lauteur des ides thosophiques, cest avec le colonel Olcott quelle forme la Socit thosophique ; cest ce dernier qui en assure son administration, son dveloppement. Tous les deux ont faonn la Socit, lune avec ses ides, lautre par sa gestion. Ils ont le sentiment davoir une mission remplir qui, disent-ils, leur avait t assigne par des Matres de sagesse.
a)- Hlne Blavatzky (1831- 1891), une personnalit complexe

Hlne Blavatzky a fait lobjet des qualificatifs les plus divers et les plus opposs : une de personnes les plus brillantes et amusantes en mme temps quexcentrique que lon pt rencontrer 1 , admet Henry Steel Olcott. A loppos, pour la Society for Psychical Research de Londres, cest lun des plus accomplis des plus ingnieux et des plus intressants imposteurs dont le nom mrite de passer la postrit 2 .

Cf. Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 362-363. Proceedings of the Society for psychical Research, December 1885 p. 207 , Cf. Prface Alfred Percy Sinnett, Le Monde occulte, op.cit. 1887, p. VI.
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Tandis que des journalistes franais lont caricature, ds son arrive en France 3 , dautres lont calomnie et ont prtendu que son Isis dvoile ntait quune compilation inavoue des manuscrits du baron de Palm, accusation reprise par Papus, et dsavoue par lditeur du journal qui a exprim ses regrets davoir publi cette calomnie sans fondement 4 . Son portrait par Henry Steel Olcott, qui la bien connue, rsume lui seul la complexit du personnage ; Y eut-il jamais crature humaine aussi complte que cette mystrieuse, fascinante, illuminante H.P.B. O trouver une personne si remarquable et si dramatique ? [] ctait une trop grande occultiste pour que nous ayions pu mesurer sa stature morale 5 . Et malgr ses dfauts, elle sduit son entourage, le secret de son influence rsidait dans ses indniables pouvoirs psychiques, dans lvidence de son dvouement ses Matres quelle reprsentait comme des personnages quasisurnaturels, et dans son zle pour llvation spirituelle de lHumanit par la Sagesse orientale 6 . Pour une de ses lectrices Elise Van Calcar, cest une femme brillante intellectuellement qui a dvelopp dignement et avec une rare rudition limportance de cette science [occulte], si peu connue de nos jours 7 ; elle surpasse les occultistes de son temps car elle ne promet pas que tout sera dmontr dans son livre, comme Eliphas Levi qui na rien dmontr et qui prtend connatre si bien les arcanes du grand uvre, [] cest une vritable initie [] une intelligence superbe 8 . Si la rfrence trs frquente, quelle fait ses Matres les Mahatmas, intrigue ses contemporains, elle affirme que ce sont eux qui lont dirige, lont inspire, et dont elle na t que linstrument pour apporter au monde la Vrit. Sa correspondance, ses crits rvlent un caractre dtermin, plutt entier, avec un remarquable talent pour la polmique 9 ; un tmoin qui la bien connue en Inde, Alfred Percy Sinnett, dcrit son tat desprit permanent : son
Infra Ch. III Le relais spirite, B- Des revues, 1 La revue spirite, d) les auteurs, leurs buts leurs activits p. 293-301 ; et Ch. IV Un mouvement thosophique franais, C- Retournement dun contexte favorable p. 414-446. 4 Cf. Henry Steel Olcott, A la dcouverte de locculte, op.cit. p. 161. 5 Ibid. p. 9. 6 Cf. Henry Steel Olcott, A la dcouverte de locculte, op.cit. p. 9. 7 Lettre sur le thosophisme par Mme Van Calcar , Revue spirite, Juin 1880, p. 220. 8 Ibid. 9 Cf. Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 357.
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mental paraissait toujours semblable une cloche o on a fait le vide et o une plume ou une guine tombe avec le mme mouvement 10 ; elle peut prendre de terribles colres pour une bagatelle, mais elle peut aussitt aprs aborder un quelconque problme de philosophie abstraite et la tempte sapaise aussitt, elle oublie son ennui et simmerge dans les dlices de la discussion mtaphysique, blouissant lauditoire cultiv qui lentoure , rsume Nol Richard-Nafarre 11 . Aprs une premire biographie rdige par Alfred Percy Sinnett du vivant de H.P.B. 12 , deux auteurs se sont penchs sur la vie dHlne Blavatzky, Sylvia Cranston intresse par la vie extraordinaire de cette femme 13 et lhistorien Nol Richard-Nafarre qui rdige une biographie en lhonneur de la vieille Dame, qui occupe, pour cet auteur, une place dans lhistoire de la pense et de laventure humaine 14 . Les 669 pages de ce dernier ouvrage peuvent-elles se rsumer pour donner un bref aperu de cette vie exceptionnelle ? Une enfance russe, dans un univers qui la prdestine entrer trs tt en lice dans le milieu le plus ferm des cercles occultistes 15 est brivement interrompue par un voyage Londres lge de treize ans pour perfectionner ses dons de pianiste. De retour en Russie, cest dans une trange bibliothque contenant des centaines de livres sur lalchimie, la magie et autres sciences occultes , laiss par son arrire grand-pre le prince Paul Wassilivitch Dolgorouky quelle est initie aux sciences occultes ; mais [elle en avait] lu avec lintrt le plus intense avant lge de quinze ans 16 . Un mariage avec le gnral Nicphore Blavatzky dure lespace de trois semaines et au terme dautant de soirs de querelles, pour obtenir dimpossibles concessions mutuelles , elle fuit vers lEgypte et se sauve de laffrontement dont elle sort intacte, un examen mdical attestera de sa virginit et dune incapacit,
Cf. Alfred Percy Sinnett, La vie de Mme H.P. Blavatzky, Paris, Librairie de lArt indpendant, 1920. 11 Cf. Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 419. 12 Cf. A. P. Sinnett, La vie de Mme H .P. Blavatzky, op.cit. 13 Sylvia Cranston, The extraordinary life and influence of Helena Blavatzky, founder of the modern Theosophical movement, New York, G. P. Putnams Sons, 1993. 14 Nol Richard-Nafarre, Helena P. Blavatzky ou la rponse du Sphinx, biographie, Editions Franois de Villac, 1996, 669 p. 15 Ibid, p. 59. 16 Ibid.
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probablement native, lui interdisant tout rapport sexuel, elle souffre dAnteflexio uteri 17 . Cest un priple autour du monde qui va jalonner sa vie : un passage aux Etats-Unis, puis au Prou la mne vers lInde, suivi dun retour en Russie et quelques annes plus tard dun nouveau dpart vers les pays du bassin mditerranen, la France deux reprises en 1874 o elle rencontre Paris le spirite Pierre Gatan Leymarie et change avec lui sur les sujets spiritualistes 18 , et en 1884 pour mettre un terme aux querelles entre spirites. Cest New York, quelle rencontre le colonel Olcott, forme avec lui la Socit thosophique, quils installent aux Indes, o son sjour est entrecoup de voyages vers lEurope ; sa vie sachve en Angleterre, en mai 1891. Au cours de ces diverses prgrinations, elle va observer les rites religieux des populations rencontres ; elle est initie par un copte gyptien la signification des symboles ; cest dans les contres himalayennes de lInde quelle participe aux mystres des phnomnes occultes. Cest dans ce pays dAsie quelle rencontre ceux quelle appellera ses Matres qui la guident travers les arcanes de son destin. Sa vie est un mlange de formation autodidacte par ses observations, ses lectures, ses rflexions, formation complte, par ses changes avec des personnages comptents en sciences occultes, quil sagisse de magntisme ou de spiritisme, auxquelles il faut ajouter la connaissance des philosophies orientales et divers autres systmes religieux. Elle manifeste des pouvoirs occultes qui lont fait et connatre et rechercher mais aussi suspecter de fraudes et de charlatanisme ; elle a regrett de stre laisse aller certaines dmonstrations pour ceux qui le lui demandaient mais la critiquaient ensuite, la diffamaient, pour mieux la perdre. Victime de personnages quelle gnait par ses ides, diffame par la S.P.R. 19 , Helena Petrovna Blavatzky a assum un destin hors du commun, ses uvres sont encore rdites, aujourdhui, la Socit thosophique quelle a fonde avec Henry Olcott subsiste, son influence est encore visible.

Ibid. p. 62. Infra Ch. III, Le relais spirite, A- Deux hommes lorigine de la publication des ides, 1) Pierre Gatan Leymarie, p. 252-260. 19 Infra Ch. IV- Un mouvement thosophique franais, C- Retournement dun contexte favorable, 3Des hostilits externes, b) Les conclusions infmantes de la S. P. R. p. 433-437.
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Ses ouvrages les plus connus exposent les ides inspires par ses Matres : La Doctrine Secrte, (6 volumes) Isis Dvoile, (4 volumes).

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La Clef de la Thosophie. Et dautres moins connus 1890 La voix du silence. Dans les jungles et cavernes de LHindoustan.

Son premier ouvrage, Isis dvoile, clef des mystres de la science et de la thologie anciennes et modernes, est dit en 1877, chez S. W. Bouton. Cest une brochure intressante qui jette un jour remarquable sur la magie orientale, les mystres anciens et modernes 20 , pour Gatan Leymarie directeur de la Revue spirite, inform par lauteur, ds sa publication. Cette uvre est prsente par son auteur comme le fruit de rapports troits avec les adeptes de lOrient, fruit, aussi, de ltude de leur science. Il est offert ceux qui sont disposs accepter la vrit partout o elle se trouve, et la dfendre, mme en luttant dlibrment contre les prjugs populaires les plus enracins 21 . Deux tomes en quatre volumes 22 , pour ce travail, dont le premier touche la Science, le deuxime aux questions religieuses 23 . Le premier tome en deux volumes, traite des phnomnes et sciences psychiques ; Hlne Blavatzky se sert de limmense apport et la richesse de loccultisme oriental pour en expliquer les ralits et les illusions. les principes fondamentaux de la philosophie orientale se trouvent exposs dune manire trs simple, mais complte 24 . LInde, quelle considre comme le berceau de lhumanit clt cet expos. Les deux volumes suivants concerne la religion ; lauteur estime que toute religion provient dune mme source sagesse, cette thosophie quelle dcle dans toutes les religions, aussi bien dans leur sotrisme, avec leurs textes sacrs, que dans leur exotrisme avec leurs symboles et leurs expressions liturgiques correspondantes manifestes dans leurs crmonies. Llaboration de cette oeuvre, sa rdaction, son inspiration, les documents bibliographiques, ses corrections, rsultent dun travail incessant qui stend sur
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Coup doeil rtrospectif de lanne 1877 , Revue spirite, janvier 1878, p. 4. H. P. Blavatzky, Isis dvoile, op.cit. T. I, p. 9. 22 Ldition franaise de 1913 comprend 4 volumes, 483 p. 477 p. 471 p. 397 p.. 23 Cf. Isis dvoile, Ch. XXV, Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 354-371. 24 H. P. Blavatzky, Abrg de la Doctrine secrte, op.cit., p.3.

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deux ans. Henry Steel Olcott raconte cette pope sur deux chapitres, dans son premier volume de lHistoire authentique de la Socit thosophique 25 . Ds la parution dIsis Unveiled, en deux jours les 1.000 premiers exemplaires ont t vendus , bien que le contenu du livre nait pas t du got de tous. Il est rdit six fois 26 , traduit en plusieurs langues, et parait dans son dition franaise, en 1913. Cest en grande partie, Wrzburg en Allemagne, puis Ostende et Maycot en Angleterre quHlne Blavatzky rdige La Doctrine secrte ; lorigine, louvrage devait tre un prolongement, un complment dIsis dvoile 27 . Cest un prcis des enseignements religieux et philosophiques qui se trouvent la base des divers systmes religieux de lAntiquit 28 . Cest aussi un commentaire du plus vieux manuscrit du monde rdig en senzar, Les Stances de Dzyan, une histoire de loccultisme, des rflexions et un expos sur le symbolisme ; le but de cet ouvrage peut tre ainsi dfini : montrer que la Nature nest pas un concours fortuit datomes, et assigner lhomme sa place relle dans lUnivers ; sauver de la dgradation les vrits archaques qui sont la base de toutes les religions ; dcouvrir jusqu un certain point, lunit fondamentale dont toutes ont jailli ; et finalement montrer que le ct Occulte de la Nature na jamais t considr par la Science de la Civilisation moderne 29 . Les enseignements de la Doctrine secrte sont imposants, lrudition est certaine, et nous trouvons les mmes enseignements dans les Veda, les Puranas, les Edda de la Scandinavie, la Bible, la Baghavad Gta 30 , estime un crivain anglais qui admire et veut rendre hommage son auteur. Trois parties, Cosmognse, Anthropogense, Miscellanes, offrent :
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Les Stances de Dzyan et leurs commentaires, cosmogense et anthropogense 31 Les dveloppements dH.P.B. sur le symbolisme,

Henry Steel Olcott, A la dcouverte de locculte, op.cit. Ch. XIII et XIV. Cf. Le Thosophe, 16/01/1913, p. 4, 3e col. 27 La Doctrine secrte explicite plus en profondeur les principes fondamentaux de la philosophie orientale, dj exposs dans Isis dvoile. 28 H. P. Blavatzky, Abrg de la Doctrine secrte, op.cit., p. 4. 29 H. P. Blavatzky, La Doctrine secrte, op.cit. T. I, 4e de couverture. 30 Cf. Le Lotus bleu, octobre 1898, p. 285. 31 ( Expos totalement indit et prophtique sur les origines du cosmos et de lhomme )

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Des tudes de cosmogonie et dhistoire occulte, telles que les dcrivent ses sources, dans leurs rapports avec les donnes de la Science de son temps.

Un historique de lOccultisme travers les ges, illustr par ses grandes figures 32 .

Le premier volume sort, Londres, le 22 octobre 1888, il est salu par des critiques dissemblables, denthousiasme et de vindicte ; les autres volumes paraissent en 1889 33 et les deux derniers aprssa mort, en 1897. Des extraits sont reproduits dans la Revue thosophique puis dans Le Lotus bleu ; un rsum des commentaires de ces stances est accessible en franais aux lecteurs du Lotus bleu partir davril 1898 34 . Un tel ouvrage ne sanalyse pas en quelques lignes, chaque pense exprime est le rsultat de profondes mditations et dcouvre au lecteur de vastes horizons 35 ; cette uvre est considre par quelques thosophes comme une uvre touffue et mystrieuse comme les forts de l-bas, trange et prodigue comme ces vieux monuments Hindous o se mlangent tous les germes de nos architectures 36 ; ce qui ne les empche pas de les admettre pour Gabriel Trarieux comme des ouvrages qui dominent de trs haut tous les autres, au moins pour lpoque moderne 37 . La Doctrine Secrte, au fur et mesure de sa traduction est publi dans la Revue Thoophique Franaise, en supplment, et parat aussi en librairie ; une deuxime dition du deuxime volume est faite en 1908, la premire tant puise 38 . Pour rendre ces deux ouvrages plus accessibles, car de lecture difficile pour les non initis aux sciences sotriques et occultes, des thosophes en ont ralis des synthses. Georges Chevrier ralise un Abrg de la Doctrine secrte en 1920, louvrage intgral donnant de nombreux parallles entre la science occulte de lantiquit
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Cf. Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 548. Ldition franaise comprend six volumes, Paris Editions Adyar, 2001. 34 Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, mai 1898, p. 110. 35 E. J. Coulomb, Le mouvement thosophique , Le Lotus bleu, septembre 1891, p. 9. 36 Ibid. 37 Gabriel Trarieux, Hierro , R.T.F. avril 1917, p ; 30. 38 Bibliographie , B.T. fvrier 1908, p. 22.

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et la science matrialiste du XIXe sicle, on a jug opportun de ne retenir de ces parallles que lessentiel, tout en conservant la richesse doctrinal des textes anciens eux-mmes 39 . Il poursuit, en 1927, avec un Essai de Doctrine occulte pour offrir aux thosophistes un enseignement qui leur permette davoir la clef de La Doctrine secrte 40 . A partir des 1200 pages dIsis dvoile, lhistorien et chercheur thosophe, Michael Gomes, en a ralis un abrg sous le titre, Aux sources de la connaissance 41 ; chaque chapitre est repris avec lessentiel de son message, ce qui facilite un travail de mise en parallle du rsum et de ldition originale, donnant la possibilit de retrouver les digressions et commentaires

vnementiels qui ont t supprims. Pour chacune de ces deux synthses, un index trs complet permet de rechercher et dapprofondir un thme plus particulier. Par ses ides nouvelles Hlne Blavatzky a t perue comme celle qui est lautre , celle qui drange, qui oblige laisser de ct les a-priori, les faons habituelles de penser, les renouveler, les remettre en question. Mais elle est celle aussi qui a renouvel le spiritualisme, le spiritisme, lsotrisme, loccultisme, la lumire des philosophies orientales ; elle donne un aperu diffrent de ces philosophies religieuses dOrient. Elle a drang les spirites dans leurs convictions de communication avec les esprits des morts, dans les enseignements donns par Allan Kardec ; Elle a drang les sotristes en se tournant vers lOrient et en ajoutant leurs sources antiques, de nouvelles donnes quelle a compares aux donnes des textes sacrs de toute religion. Elle a drang les occultistes en portant son attention sur lobservation du divin dans la nature , en admettant cette tincelle divine prsente partout, chaque monde manant dun monde qui le prcde et transmettant cette parcelle divine, venue du principe premier, lUn.

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H. P. Blavatzky, Abrg de la Doctrine secrte, Paris, Editions Adyar, 1995, 487 pages. La nouvelle version de 1995 est augmente dun Index. 40 Bibliographie , R.T.F. octobre 1927, p. 317. 41 H. P. Blavatzky, Aux sources de la connaissance, par Michael Gomes, traduction Brigitte Taquin, Paris, Editions Adyar, 2000, 303 pages.

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Elle a drang le monde du XIXe sicle, plus proccup de positivisme et de matrialisme mais aussi de naturalisme et de satanisme que de spiritualisme.

Elle a drang les orientalistes, ceux qui ne travaillaient que sur des documents et navaient pas t au contact des Orientaux, en proposant une nouvelle lecture des philosophies religieuses orientales.

Elle a drang, en tant all aux Indes et en se formant auprs de sages qui vivaient dans les montagnes de lHimalaya, ce qui a t contest par Georges Montorgueil en 1886 42 , ide reprise par ceux qui veulent la dcrire comme une femme peu digne de foi.

Ayant autant drang, elle a t caricature, moque et rejete, ainsi que les membres de la Socit ; de plus elle est femme, elle crit des ouvrages traitant dsotrisme, doccultisme, de mtaphysique, domaine plutt rserv aux hommes, lexception de quelques femmes travers lhistoire, Hypatie au IVe sicle, Hildegarde de Bingen au XIIe sicle. Elle se permet dmettre des ides contraires la pense dominante du moment. Dote de pouvoirs psychiques, elle drange encore plus, et interroge sur ce qui est considr bien souvent comme du charlatanisme par beaucoup de ses contemporains positivistes. Cest encore une femme, Annie Besant, qui reprend le flambeau, dveloppe, diffuse ses ides et innove. Elles ont vcu toute les deux une priode o la femme intellectuelle fait figure doriginalit. Les thosophes, de leur ct, lui rendent hommage parce qu : Elle a renouvel la faon dapprocher les origines du Monde et de ses destines. Elle a donn un nouvel clairage sur les causes des phnomnes mystrieux et incomprhensibles. Elle a renouvel loccultisme en lorientant sur cette observation du divin dans la Nature pour en expliquer ses lois, mais aussi largi le champ sotrique jusqu lOrient, et dmontr que toutes les religions ont une mme base commune, la tradition primordiale, la thosophie sagesse .

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Cf. Georges Montorgueil, Les Illumins , Paris, 8 dcembre 1886, p. 1.

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Elle estime que lessentiel rside dans le respect de toute religion, dans la fraternit, sans distinction de race, de sexe, de nation, dans ltude des philosophies, des sciences, des religions compares, celle de la nature et celle des pouvoirs latents dans lhomme, objectifs proposs aux adhrents de la Socit.

Ses ides sont reprises et diffuses par Annie Besant qui les dveloppent, les expliquent, les commentent, les compltent par de nouveaux ouvrages ; ces derniers sont souvent plus accessibles que ceux dHlne Blavatzky ; trs lus par les thosophes, ils entranent admiration et vnration pour ces deux femmes. Cest ce quon ressent chez ceux qui les ont suivies, ceux qui ont rdig des articles et sur elles et sur leurs crits, mais aussi en particulier, lorsque lon parcourant les ouvrages, conservs et annots de qualificatifs de gratitude, par le prsident de la Branche Persvrance du Mans, Ren Malze 43 . Aussi lorsquelle dcde le 8 mai 1891, les thosophes se sentent abandonns : notre mre spirituelle est morte, et nous sommes orphelins longtemps avant dtre majeurs 44 . Mais elle a laiss suffisamment

denseignements pour permettre aux thosophes dtudier, de rflchir, dchanger, de discuter, de transmettre sa vrit au reste de lhumanit. Aussi, trs rapidement aprs cette disparition, les thosophes ont-ils dcid de lui rendre hommage, le 8 mai de chaque anne. Cette date est un jour ft par les Branches, les Sections ou Socits du monde entier. Cest loccasion pour les thosophes de rendre hommage lauteur des ides thosophiques, ce nest pas la personne quils rvrent ce jour l mais lEgo suprieur de la personne qui est venue soulever le coin du voile, montrer la route qui conduit la vie ternelle 45 . Cest le colonel Olcott qui donna cette journe le nom de Lotus Blanc, peut-tre bien parce quil y a ou quil y avait
Ren Malze a laiss de nombreux cahiers personnels qui permettaient desprer quelques rflexions, impressions ou informations personnelles sur les ides thosophiques, ou les ouvrages de ces deux femmes ; son admiration allait jusqu recopier intgralement des articles, ou des chapitres douvrages dHlne Blavatzky mais surtout dAnnie Besant, avec en marge, quelques mots de remerciements, dadmiration, dadhsion aux ides, sans annotation ni rflexion personnelle. 44 E. J. Coulomb, Le mouvement thosophique , Le Lotus bleu, septembre 1891, p. 10. 45 Le jour du Lotus blanc , Le Lotus bleu, juin 1898, p. 138.
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une quantit de lotus blancs dans les divers rservoirs des bassins du domaine dAdyar 46 . Le lotus fait lobjet dune tude dans la Doctrine Secrte sur sa signification symbolique ; cest la fleur consacre la Nature et ses Dieux ; elle reprsente les univers abstrait et concret, et elle est lemblme des pouvoirs de reproduction de la nature spirituelle et physique 47 ; elle est vnre par de nombreux peuples anciens, Aryens, Egyptiens, comme en Chine ou au Japon, mais aussi adopte comme emblme chrtien par les glises grecque et latine, qui en firent un messager, comme le font maintenant les chrtiens qui lont remplac par le lys ; dans tout tableau de la religion chrtienne, larchange Gabriel apparat la Vierge Marie tenant la main une branche de lys. Cette branche reprsentant le feu et leau, ou lide de cration et de gnration 48 . Pour les thosophes, lauteur des ides thosophiques est aussi un messager qui a renouvel la philosophie occulte, propos ltude du divin dans la Nature permettant de comprendre les nombreux phnomnes mystrieux ou dits inexplicables ; elle a propos de ne pas sarrter aux dogmes figs, de comparer les significations de symboles dans les divers systmes religieux, den montrer la filiation identique ; pour eux, le lotus blanc est bien le meilleur symbole associer au souvenir dHlne Blavatzky. En France, ce jour du 8 mai, les thosophes se retrouvent ; ceux qui jouent dun instrument apportent qui, leur violon, leur violoncelle, leur flte et jouent du Faur, du Beethoven, du Csar Franck, du Mendelssohn, ou accompagnent celle ou celui dentre eux qui chante ; dautres lisent des extraits choisis de la Baghavad Gta, de La Voix du silence ou autres pomes crits par des thosophes. A Paris, Dominique Albert Courmes voque les souvenirs de celle quil a connue dans les annes 1880, et en rappelle luvre 49 . Au Mans, cest au milieu de fleurs blanches, sur un fonds musical avec Handel, Bach quest clbr lanniversaire du dcs dH.P. Blavatzky qui a quitt son
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N. Sri Ram, Le jour du Lotus blanc , Le Lotus bleu, mai 2006, p. 81. H.P. Blavatzky, Abrg de la Doctrine secrte, op.cit. p. 151. 48 Ibid. 49 Echos du monde thosophique, le jour du Lotus blanc et du souvenir , R.T.F. juin 1907, p. 120.

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corps en 1891 ; messages, extraits de son uvre sur la Vrit, la recherche de la Sagesse, sont lus ; un dossier a t ralis pour clbrer cette fte et qui accueille les comptes rendus annuels et les diverses propositions pour ce jour anniversaire. Au plus fort de la premire guerre mondiale, cet anniversaire est clbr comme dans toutes les villes du monde entier o se trouve un groupement thosophique 50 , toujours berc de musique, au milieu de fleurs, et accompagne de lectures et dallocutions pour remercier lauteur des ides thosophiques, de son uvre de sa persvrance malgr les attaques dont elle a t la cible. Elle se veut une fte du souvenir.
b)- Henry Steel Olcott (1834- 1907)

Homme remarquable pour les thosophes, victime dHlne Blavatzky pour les dtracteurs de la Socit, Henry Steel Olcott est dpeint par Conan Doyle comme un homme lesprit clair, aux capacits hors du commun, et dun sens lev de lhonneur. Il nest pas un rveur mystique, mais un homme daffaires au grand sens pratique et certaines de ses observations dans le domaine psychique nont pas reu toute lattention quelles mritent 51 . N New York de famille puritaine, mre dvote, pieuse et presbytrienne, il devient libre penseur 52 , Henry Steel Olcott se marie, a un fils, et reste dans cette ville, jusquen 1878. Aprs stre adonn des questions dagriculture orientes sur les nouveauts, il est correspondant journaliste aux armes en opration, au cours de la guerre de scession ; requis par le gouvernement fdral, il enqute sur de graves malversations survenues aux armes, avec discernement et probit, ce qui lui vaut le titre de colonel par le gouvernement amricain. Peu de temps aprs la guerre, il ouvre un cabinet de juriste, sessaye dans le journalisme ; correspondant pour le New York Graphic, il enqute propos des affaires de fantmes Chittenden, dans le Vermont, chez les Eddy. Ses observations sur ce sujet paraissent dans le New York Sun,
Le Lotus blanc , B.T. N2 1918, p. 39. Conan Doyle, Histoire du spiritisme, p. 172, in Nol Richard-Nafarre, op.cit., p. 262. 52 Tri Kim Diu, prsidente de la fdration europenne, Olcott , intervention au sige de la Socit thosophique de France, octobre 2002.
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entranent un tel succs, quil y sjourne une douzaine de semaines, adresse des lettres sur les esprits, des croquis de spectres vus par [lui-mme] et par les personnes prsentes [dans la grange de la ferme des Eddy], au Daily Graphic 53 . Ce qui a runi au dpart les deux fondateurs, cest ltude des phnomnes paranormaux, dits psychiques ou spirites, leur observation pour en admettre lexistence, mais aussi en chercher les causes et des explications autres que celles qui les attribuaient la manifestation desprits dsincarns. Cest Chittenden, devant les phnomnes qui ont lieu chez les Eddy, quHlne Blavatzky fait comprendre Henry Olcott quil ne sagit pas de manifestation desprits, que ces phnomnes ne sont pas luvre dun esprit humain dsincarn. Pour Hlne Blavatzky, ces phnomnes sont le rsultat dune conjonction dtats psychiques particuliers chez une personne et du jeu de forces occultes extrieures, c'est--dire de vibrations, de lutilisation

dElmentaux ou lintervention dElmentaires qui se jouent des tats psychiques de certaine personnes et qui se laissent agir par eux 54 . En effet, Hlne Blavatzky, informe par les articles de presse dolcott, est venue sur place, la ferme des Eddy, en observatrice ; ses propos sont apprcis dHenry Olcott qui voit en elle une spiritualiste raffine . Il note que, jusquau jour de son arrive, les apparitions avaient toujours t des Indiens Peaux-Rouges, ou des Amricains ou des Europens, mais ds le premier jour de son sjour, nous emes des spectres dautres nationalits, un domestique gorgien, un marchand musulman de Tiflis, une paysanne russe, un cavalier kurde, etc. 55 . Elle essaye alors de lui faire comprendre que ce ne pouvait qutre, que le double du medium se dtachant de son corps et se revtant dapparences diverses 56 ; ces nouvelles formes taient de son fait elle, lui explique-t-elle ; Hlne Blavatzky use de ses pouvoirs occultes et se mle ces matrialisations de formes, afin de lui dmontrer que ce ne sont pas des esprits qui se manifestent, mais quil y a bien un jeu entre les facults psychiques et les

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Henry Steel Olcott, A la dcouverte de locculte, op.cit., p. 12-13. Cf. Olcott, Henry Steel A la dcouverte de locculte, op.cit. p. 16-35. 55 Ibid. p. 18. 56 Ibid.

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forces occultes que lon peut, plus ou moins, matriser. Olcott ne connaissait rien la question du double humain ce qui lempchait de mesurer la force des suggestions, quant la thorie de la Mya 57 , je nen savais pas le premier mot 58 . Aprs de nombreux changes, ce sujet, avec Hlne Blavatzky, il ralise que les phnomnes sont rels, mais ils ntaient pas luvre dun esprit humain dsincarn 59 . Cest ce quelle cherchait, depuis longtemps, faire admettre aux spirites, mais sans succs. Henry Olcott prend alors la mesure de ces pouvoirs psychiques et de ses ides. Leurs articles pour la presse new-yorkaise accentuent alors les polmiques sur le spiritualisme 60 et loccultisme. Des runions, des changes ont lieu, sur le spiritualisme et loccultisme oriental, chez Hlne Blavatzky ; cest au cours de la runion anime par Felt sur le Canon gyptien des Proportions, maintenant perdu , que fut propose et forme cette Socit thosophique par Henry Olcott, en accord avec les seize personnes runies ce soir-l, pour ltude et llucidation de loccultisme, de la Kabbale, etc. . Leur objectif est dorganiser une socit doccultistes, former une bibliothque, vulgariser la connaissance de ces lois secrtes de la nature si familire aux Chaldens et aux Egyptiens et si totalement ignores de nos savants modernes 61 . La Socit est lance, la polmique sur locculte enfle, les fondateurs partent pour lInde en dcembre 1878, aprs la publication dIsis Unveiled. A Bombay ce sont des tournes de confrences dans lInde entire, des rencontres, des apprciations, des connaissances, des futurs thosophes dont O. Hume et A. P. Sinnett, Damodar puis linstallation Adyar, prs de Madras, sur la cte Est de lInde 62 .

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La Mya est lillusion hypnotique. Ibid p.19. 59 Ibid. p. 21. 60 Dans les pays anglo-saxons il est question de spiritualisme et non de spiritisme comme en France, il sagit toujours de phnomnes paranormaux, de communications avec les esprits dsincarns ; la diffrence rside principalement sur la question de la rincarnation. 61 Ibid. p. 122. 62 Cf. Olcott, op.cit. 2e srie, p. 324-325.

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A Adyar il soccupe de faire reconnatre la Socit au plan civil 63 , cre une bibliothque inaugure devant les reprsentants de toutes les religions du monde sauf une, la religion catholique 64 . Prsident de la Socit ds sa formation en 1875, il sest exclusivement occup de lextriorit des choses et H.P. Blavatzky et Annie Besant ont plutt agi sur lintriorit 65 ; cest lui que lon doit la rdaction des buts de la socit et de leur volution dans leur formulation, tout en tenant compte des rflexions dHlne Blavatzky, de son vivant ; il assure la direction et lorganisation du Theosophist fond en 1879

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Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 368. Le prsident Olcott , Le Thosophe illustr, Nol 1911, p. 13. 65 D. A. Courmes, Le nouveau prsident de la Socit thosophique , R.T.F. juillet 1907, p. 131.

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Bombay. Tolrant, bienveillant, il cherche remettre de lordre dans les disputes entre thosophes en Angleterre, et celles qui ont lieu en France. Tolrant, il cherche laccord plutt que le conflit mais sest tonn plusieurs reprises de la malveillance gratuite et sans fondements manifeste lencontre de la Socit. Quant au travail accompli avec Hlne Blavatzky, il raconte avec humour, moi jtais lorganisateur et le directeur excutif ; ainsi nous nous compltions lun lautre et ensemble nous avons eu des succs que sparment nous naurions pu obtenir [] chacun a des dons spciaux quil lui appartient de cultiver, [] pour affermir son influence dans le monde au profit de la vrit et de la grandeur de lhumanit 66 . Il laisse, son dcs, aprs trente deux ans de labeur, un mouvement thosophique mondial reprsent dans 45 contres de la terre, 42 revues, 893 branches et des milliers de livres qui diffusent ses hautes vrits 67 . En Inde, il partage la vie de son entourage, prend la dfense des bouddhistes et des hindouistes contre les attaques dont ils sont victimes, rencontre des dignitaires religieux, change, discute, arrive les mettre daccord sur un fond de vrits communes entre bouddhistes du Nord et bouddhistes du Sud, do la publication de son Catchisme bouddhiste en 1883. Il utilise ses connaissances en magntisme, les dveloppe, ce qui lui permet de soulager des malades, aveugles, sourds ou estropis, mes gurisons mavaient t en quelque sorte imposes dans des circonstances indpendantes de ma volont 68 . Dune manire gnrale il recueille des fonds pour assurer la formation scolaire denfants, sans tre obligs de quitter la religion de leurs anctres ; dans lInde il a fond les premires coles pour les enfants de parias jusquici demeurs dans lignorance la plus abjecte ; ce grand fait a t reconnu par le vice-roi des Indes lui-mme 69 . Les Hindous reconnaissent ce travail persvrant et positif que le mouvement thosophique qui a revivifi la religion en gnral , et sest employ faire respecter par les occupants de lheure le haut idal des gouverns en allant Londres en 1884 pour demander que, la

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3e congrs, R.T.F., juillet 1906, p. 146. Dr Th. Pascal et D.A. Courmes, H.S. Olcott , R.T.F. mars 1907, p. 401. 68 Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 334. 69 D.A. Courmes, H.S. Olcott, prsident de la Socit thosophique , R.T.F. mai 1906, p. 67.

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convention de Kandy de 1815 qui engageait ladministration officielle britannique de Ceylan soutenir et protger la religion du Bouddha 70 , soit respecte. La Socit reconnue, installe, il parcourt le monde, Japon Australie, Amrique du Sud et du Nord, Europe ; il visite les Sections, les Branches de la Socit thosophique qui se forment sur tous les continents. Ces dplacements sont raconts dans ses mmoires o il raconte lpope de sa vie depuis sa rencontre avec Hlne Blavatzky, en 1873, dans Old Diary Leaves 71 . Ces feuilles sont traduites en franais sous le titre dHistoire authentique de la Socit thosophique, et rassemblent quatre volumes. Il y raconte sa vie thosophique, depuis sa rencontre avec lauteur des ides, ses diffrents voyages dans le continent asiatique, en Australie, et en Europe. Ces rcits, au fur et mesure de leur rdaction, paraissent dans le Theosophist, aux Indes partir de 1892 ; ils font lobjet dune traduction en France, par La Vieuville qui le colonel Olcott sadresse pour transmettre la mmoire de la formation, de lvolution, du travail des responsables 72 . Il stonne devant cette succession dvnements plus pittoresques les uns que les autres, depuis les sances mystrieuses de nuit chez des fermiers mdiums du Vermont, jusqu leur tablissement dans un beau bungalow indien au milieu damis asiatiques enthousiastes, lInde toute entire devenue familire pour moi jusque dans ses recoins, le nom de notre socit connu dans le monde entier et des branches tablies dans des pays varis 73 . Pour lui cet largissement aussi vaste semble imprvu ; ce nest quau fur et mesure de leur avance dans ces ralisations, et dans un certain recul vis--vis des vnements, quil prend conscience des changements extraordinaires de sa vie. Arriv cinquante ans en Inde, il parcourt le pays dans tous les sens, rencontre des milliers de gens, change avec des autorits religieuses, des rudits, des universitaires, des Maharadjahs, et des gens de tous les jours, puis parcourt aussi le monde entier de lAsie lEurope en passant par lAustralie et les Amriques.

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Cf. Heinz et Bechert, Le monde du bouddhisme, op.cit, p. 265. Feuilles dun vieux journal. 72 La Vieuville : Avertissement du traducteur, H. S. Olcott, Histoire authentique de la Socit thosophique, 2e srie, op.cit. p. 1. 73 Ibid. p. 419.

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Le mouvement en France ny est concern qu partir de la fin du second volume lorsque les fondateurs de la socit, en 1884, viennent en Europe, dbarquent Marseille, passent quelques jours Nice. Les difficults, en France, font lobjet de quelques remarques dans les deux derniers volumes. A lgard dune possibilit de formation de Socit en France, Henry Olcott tait rest sceptique ; la rencontre, qui se termine de faon ngative pour les thosophes avec les spirites Asnires, en 1884 74 , ne fait lobjet daucun rcit, daucune allusion, dans ses mmoires. Deux ans aprs cette venue en France, il manifeste un profond scepticisme car, ses yeux lesprit public en France depuis plusieurs annes nest pas favorable aux discussion mtaphysiques. Les amis de ce pays inquitant et de son peuple gai et enthousiaste sont attrists depuis longtemps par la condition de son tat spirituel. Aprs le matrialisme grossier, la raction la jet dans une recrudescence de superstition comme en tmoigne les plerinages de Lourdes et dautres sanctuaires favoriss 75 . Il vient plusieurs reprises en Europe et prside les premiers congrs de la Section europenne. Il est alors heureux de venir inaugurer la Section franaise, en 1900, avenue Bosquet, revient en 1903 puis en 1906 pour repartir dfinitivement Adyar o il dcde lge de 73 ans, en 1907. Ses souvenirs de rencontre avec lauteur des ides, de la fondation de la Socit jusquau dpart pour lInde, font lobjet dun premier recueil qui parat en France en 1907 76 , il est rdit sous le titre la recherche de locculte, publi aux ditions Adyar, en 1976. Ces deux personnages se reconnaissaient, tous les deux, avoir une mission indique par des Matres de sagesse pour diffuser la vrit 77 .
c)- Une mission guide par des Matres

Ds le dpart, les deux fondateurs ont le sentiment de remplir une mission, davoir faire passer des messages lhumanit toute entire, pour quelle connaisse et comprenne cet Orient source de richesses philosophiques.
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Infra Ch. IV Un mouvement thosophique franais, A- Des relais thosophiques, 1- La venue des fondateurs en Europe, p.364-365. 75 Henry Steel Olcott, op.cit. 3e srie, p. 205. 76 Bibliographies , R.T.F. novembre 1907, p. 286. 77 3e congrs, R.T.F., juillet 1906, p. 146.

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Ils veulent aider les hommes pencher vers le spirituel plutt que vers le matriel, et tendre vers une grande fraternit. Au coirs de cette mission, ils ont toujours voqu ces Matres qui les instruisent et leur font parvenir toutes les vrits thosophiques 78 . Les deux thosophes se sentent et se disent investis pour faire passer un message de vrit, pour librer la pense des dogmes religieux, ou laffranchir de la science qui se veut toute puissante, et rvler quune mme source commune est lorigine de toutes les religions. ces matres, appels aussi Initis ou Adeptes ont inspir Hlne Blavavatzky pour rdiger ses ouvrages, et quelquefois lui ont dict entirement des passages, affime cette dernire 79 . Hlne Blavatzky, de son ct, a toujours affirm avoir t guide par ces Matres qui existent et quelle a rencontrs. La premire fois, cest lors de son passage Londres, lorsquelle y accompagne son pre en 1851, quelle rencontre son Matre ; cet pisode est racont et par Constance Wachmeister, fidle amie prsente lors de la rdaction de la Doctrine secrte et par Alfred Percy Sinnett dans leurs ouvrages sur Hlne Blavatzky 80 . Les Matres portent les noms de Koot-Hoomi, de Morya, il est plus rarement fait allusion celui de Djewal Khoul. Ils la guident, dit-elle, dans ses prgrinations, ses formations, Aprs ses observations en Egypte, puis chez les Druzes, auprs des peauxrouges, des Mormons, des Vaudous, des Incas, Hlne Blavatzky passe trois annes en Inde. Au cours de ses premires annes passes dans les refuges, les temples de lHimalaya, elle tudie, mdite, observe, change avec des yogis, des lamas, des sages. Pour la premire fois, [note-t-elle], nous acqumes la conviction que la philosophie orientale nadmettait point dautre croyance quune foi absolue et immuable dans la toute puissance de lessence immortelle de lhomme. On nous apprt que cette toute puissance vient de ltroite parent, qui existe entre lesprit de lhomme et lme universelle : Dieu 81 . Elle raconte avoir tudi auprs de certains hommes, dous de pouvoirs si mystrieux et de connaissances si profondes, que [prcise-t-elle], nous pouvons vritablement
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Cf. Hlne Blavatzky, La Clef de la thosophie, Paris, Edition de la famille thosophique, 1923, p. 388. 79 Ibid, p ; 389. 80 Cf. Constance Wachmeister, op.cit. 81 Ibid. p. 11.

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leur donner le titre de Sages de lOrient 82 . Pour Hlne Blavatzky il ny a ni magie, ni miracle quil soit de source divine ou diabolique ; il faut, ses yeux, observer la nature et lhomme qui ne se sont pas encore compltement rvls. Les textes anciens, lOrient permettent, ses yeux, de pntrer ces mystres et dclaircir ces phnomnes ; elle en a fait lexprience tout au long de sa vie et elle va lexpliquer Henry Olcott, travailler avec lui afin de transmettre la lumire de leur travail, ce quils considrent comme tant la vrit, et la faire passer au monde. Sur deux tomes dIsis Dvoile, elle montre que cest lInde, berceau de lhumanit, qui peut clairer ce que les hommes ne sont pas encore arrivs percevoir. Elle met en vidence que lesprit humain prouve lexistence de lesprit divin, que lEgo spirituel de lhomme est lmanation de lEsprit divin. Elle y fait allusion dans ses carnets, o elle note la correspondance pressante de ses Matres pour sembarquer et gagner les Indes 83 , comme il en avait dj t fait rfrence, au moment de quitter Paris en 1874, pour les Etats-Unis. Elle se sent tre un messager, tre un canal spirituel pour lhomme au service dadeptes suprieurs. Ces adeptes, ces Matres la guident, dit-elle, pour dtourner lhumanit du matrialisme qui ltouffe, la faire revenir vers davantage de spiritualit, lui donner les enseignements quelle transmetles uvres quelle rdige, pour dlivrer les messages dont lhumanit a besoin ; cest sous leur inspiration, quelle a crit ses uvres les plus importantes, Isis Unveiled et Secret Doctrine. Ces Matres se seraient aussi manifests au colonel Olcott et New York et en Inde, pour le rassurer sur sa mission, en particulier Lahore o lentrevue toute entire ne pouvait pas avoir dur plus de dix minutes , mais fut une des nombreuses preuves qui me furent accordes que lOn veille sur nous et quon nous aide 84 . Elle confirme donc que [elle avait] t envoye de France en Amrique pour prouver la ralit des phnomnes et la fausset des thories spiritualistes 85 , ayant reu une formation doccultiste auprs des sages de lHimalaya.

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Hlne Blavatzky, Isis dvoile, T. I p. 10. Cf. Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 386. 84 Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 397. 85 Hlne Blavatzky, Isis dvoile, op.cit. T. I, p. 285.

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En Europe, cette ide nest pas inconnue ; Il est fait allusion lexistence de ces Suprieurs inconnus, au XIXe, chez Saint-Yves dAlveydre 86 ; il les plaait, comme Sincerus Renatus au XVIIIe en Inde 87 ; de mme, Ren Gunon plaait aussi cet Agartha , en Asie centrale ; et au XXe sicle, cest chez Maurice Magre, que lon retrouve cette allusion cette tradition [qui] rapporte quil existe sept confrries de ces sages dont la plus haute importante a son Asile dans un monastre inconnu de lHimalaya 88 . Pour la Socit thosophique, en ce qui concerne les Matres, ces derniers ont dispens leur enseignement par le canal dHelena, lont guide ainsi que Henry Olcott et quelques autres, et toute la Socit depuis sa formation ; elle souhaite que parmi ses membres il puisse se trouver quelques oreilles pour entendre la voix des Matres 89 . Ils reconnaissent qu il est vrai quelle tait le principal porte-voix des Matres 90 . Cependant, les responsables de la socit rappellent et prcisent que cette reconnaissance, mme si elle tient une place importante, ne constitue pas un article de foi impos ses membres ; ils restent libres de leur pense ou croyance sur ce sujet ; aucune doctrine nest obligatoire, aucun enseignement ne contraint le thosophe 91 . Cette rfrence aux Matres ou mahatmas est lorigine de diverses attaques contre Hlne Blavatzky et contre la Socit 92 .

B- Une Socit qui sinstalle aux Indes

Cest New York que se forme la Socit thosophique en 1875, avec pour objectif dtudier locculte, le connatre et le comprendre, le faire connatre ceux qui sy intressent. Le temps de rdiger et de publier Isis Unveiled, les deux fondateurs prennent la route vers les Indes, destination Bombay o ils posent les premiers jalons de la Socit.
Cf. Jean-Pierre Laurant, op.cit. p. 32. Saint-Yves dAlveydre mettait en avant lexistence dun centre cach de gouvernement du monde : lAgartha ; propos repris par Ren Gunon . 87 Cf. Marie-France James, op.cit. p. 73. 88 Cf. Maurice Magre, Magiciens et illumins, Paris, Fasquelle Editeurs, 1930, p. 10. 89 Henry Steel Olcott, op.cit. 3e srie, p. 205. 90 E. J. Coulomb Le mouvement thosophique , Le Lotus bleu, septembre 1891, p. 10. 91 Que doit-on penser des Matres ? , R.T.F. juillet 1910 p. 177. 92 Infra, Ch. IV Un mouvement thosophique franais, C- Retournement dun contexte favorable, 1des difficults quant lOrient, p. 415 et 3- Hostilits externes, b) Les conclusions infmantes de la S. P. R. , p. 432-436.
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Ils en installent dfinitivement le quartier gnral sur la cte est de LInde, prs de Madras, dans la proprit dAdyar. Son financement est assur par les thosophes eux-mmes, complt par des dons. Des buts sont rdigs, leur premier objectif, qui concerne locculte, va se retrouver prcd de deux autres buts qui voluent dans une formulation de plus en plus prcise. 1- De New-York Adyar Fonde New-York, la Socit reste peu de temps aux Etats-Unis ; lide de partir pour les Indes se prcise, peu aprs la publication dIsis Unveiled, la fin de lanne 1877 ; ce sera une premire tape de quatre ans Bombay, qui se poursuit par une installation dfinitive sur le domaine dAdyar, prs de Madras.
a)- New York 1875

Le premier quartier gnral de la Socit est install au 46, Irving Place, New York ; peu aprs lintervention de Georges Felt sur Le canon gyptien des proportion aujourdhui perdu 93 , Henry Olcott propose de former un cercle de chercheurs qui travaillent sur locculte ; cest dans le salon du lieu de rsidence dHlne Blavatzky et dHenry Steel Olcott, appel aussi La Lamasserie quils se runissent pour faire part de leurs dcouvertes, changer et partager leurs rflexions. Cest l quHlne Blavatzky rdige Isis Unveiled partir de 1875 jusqu sa publication en octobre 1877. Aprs avoir projet, sans la raliser, une fusion avec la fraternit maonnique, Henry Olcott ne pense plus qu lInde. Il a t influenc par lenthousiasme manifest par Hlne Blavatzky, pour lInde, les Hindous, lOrient entier et tous les Orientaux 94 , lorsquelle raconte ses souvenirs de ses annes passes dans lHimalaya la frontire du Tibet. Le dpart est dcid fin 1878. Henry Olcott est peu prolixe sur ce dpart pour lInde, proccup par le rcit de la reconnaissance de la premire loge thosophique anglaise 95 .

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Henry Steel Olcott, A la dcouverte de locculte, op.cit. p. 118. Cf. Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 448. 95 Ibid. p. 451-454.

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b) Bombay 1879-1882

De New-York, les fondateurs sembarquent destination de Londres puis vers les Indes, passent par le canal de Suez, rcemment ouvert, dbarquent en 1879 Bombay. Les premires preuves commencent avec la dcouverte du vritable personnage dHurrychund, avec qui ils ont correspondu sur les indications dun ami new-yorkais, et avec la suspicion dclenche par les

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autorits anglo-indiennes, ainsi que linquitude des missionnaires devant ces occidentaux admirateurs des religions hindouiste et bouddhiste. Bombay est la premire tape et leur point de ralliement, alors quils parcourent les Indes du Nord au Sud jusqu Ceylan et dEst en Ouest. Cest au cours de cette premire tape quils rveillent lespoir des populations, quant leurs religions, quils ancrent les bases de la Socit avec, une Revue, des rencontres qui se rvlent autant amicales que thosophiques. Cest aussi Bombay que prennent source, les ennuis venir, quil sagisse dhostilit lgard des fondateurs, de mfiances, dinquitudes quant leurs

enseignements, de jalousies et dincomprhensions quant aux pouvoirs occultes dHlne Blavatzky. Les commentaires futurs sont inspirs de cette premire phase, de cette tape qui se rvle positive quant lavenir de la Socit, mais ngative quant aux commentaires qui en seront faits, ceux-ci ne retenant que le ct infamant des rumeurs propags par ceux que les thosophes gnent. Cette tape est positive en ce qui concerne leurs relations avec les indignes quils soutiennent et dfendent dans leur religion et ses

manifestations. Elle est aussi positive pour la Socit qui voit ses fondements senraciner, des adhrents venir sy joindre. Cette premire tape permet un contact trs positif avec les populations indoues ; ds leur arrive de nombreuses familles de Parsis viennent les rencontrer et celles-ci comprennent rapidement les objectifs des fondateurs lgard de leurs religions. Les deux thosophes les admirent, expliquent les textes sacrs de lIndouisme et du bouddhisme. Ils rcoltent des fonds en vue de permettre doffrir une scolarit complte pour que les enfants connaissent les fondements et principes de leur religion. Devant un tel comportement, les Indous sont enthousiastes et leur manifestent de la reconnaissance ; Ces bonnes gens ne pouvaient faire assez pour nous, rien ne leur semblait assez pour nous : nous tions les premiers champions blancs de leur religion, nous clbrions son excellence et ses consolations la barbe des missionnaires, ses dtracteurs et ses ennemis 96 . Dans lle de Ceylan, Bombay, Calcutta, partout o ils passent ils sont

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Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 151.

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attendus, leur rputation les a prcds, des fonds sont collects et administrs en vue de lducation des enfants ; des coles sorganisent partout 97 . Les confrences dHenry Olcott sur la majest et la valeur des Ecritures orientales [] le sentiment de fidlit la mmoire des anctres 98 , emportent beaucoup de succs, dautres sur la Socit thosophique et son but 99 , ses propositions dunit raliser entre toutes les religions suscitent lenthousiasme, son Catchisme bouddhiste est le bienvenu, il permet aux jeunes et aux moins jeunes, de connatre les rudiments essentiels de leur religion. A loccasion de ces tournes, Henry Olcott utilise ses connaissances en magntisme et soulage, gurit des aveugles, des sourds, et diverses maladies; cette rputation le prcde et il est trs attendu dans les diverses tournes prvues ; et des paralytiques me poursuivaient tout du long en me suppliant de leur imposer les mains. Je me serai pass de toute cette pompe mais la foule ne le voulait pas 100 . Cest loccasion dun change avec le Rvrend Philip S. Smith, de lUniversit dOxford 101 , au sujet de ces pouvoirs gurisseurs. Ils en viennent les rapprocher et les comparer avec les miracles accomplis et raconts dans les vangiles ; ils tentent de discerner la ligne de dmarcation entre ces gurisons et celles tout identique que la Bible raconte . Le Rvrend conclut de faon originale : il admet que les phnomnes sont les mmes, dans les deux cas, je ne peux en douter. La seule explication que je puisse trouver, [avance le Rvrend], cest que les gurisons de Notre Seigneur taient effectus par le ct humain de sa nature 102 . Cette conclusion laisse Henry Olcott interdit et sans raction. Ils voyagent travers lInde dans le Nord, vers Allahabad et Bnars, puis dans le Sud, Ceylan o ils soulvent la liesse populaire du fait de leur soutien au bouddhisme. Henry Steel Olcott comme Hlne Blavatzky reoivent le Pansil le 25 avril 1880, ils sont alors officiellement reconnus bouddhistes 103 ; notre bouddhisme tait une

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Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 257. Ibid, p. 46. 99 Ibid, p. 47. 100 Ibid. p. 303. 101 Cf. Olcott, op.cit. 2e srie, p. 324-325. 102 Ibid. 103 Ibid. p. 152.

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philosophie et non une thologie, si le bouddhisme avait un seul dogme obligatoire, nous ne serions pas rests bouddhistes plus de dix minutes 104 . Cest Bombay quils font la connaissance de celui qui va les suivre et jouer un rle important dans la diffusion de la thosophie en Grande Bretagne et en Europe, Alfred Percy Sinnett (1840-1921), diteur du Pionneer, journal angloindien, le plus influent de lInde 105 . Admiratif des prodiges raliss par Hlne Blavatzky, Sinnett en fait un rcit dans Occult World qui parait en 1882, traduit en franais en 1886 ; Cette srie de phnomnes, pluies de roses, tintements de clochettes, matrialisations dobjets perdus, clairvoyance dans la lecture de lettres non dcachetes, sont raconts par ce tmoin, futur ami fidle, futur premier lieutenant dHlne Blavatzky, ami dvou qui joue un rle important dans la socit qui sinstalle, avec son journal et ses relations avec des fonctionnaires du Gouvernement ce qui arrangera des moments difficiles. Dautres rencontres positives, de nombreux amis qui ont depuis, jou un grand rle dans la diffusion de la Socit thosophique 106 , dont O. Hume le pre du congrs indien qui ne reste pas adhrent de la Socit, mais tmoignera en faveur dHlne Blavatzky, au moment de laffaire Coulomb. Ils tiennent des discussions sur les points les plus ardus de la philosophie, de la mtaphysique et de la science 107 . Les fondateurs et Alfred Percy Sinnett ont alors lide de raliser une Revue pour transmettre et faire connatre leurs ides sur lOrient, les causes des phnomnes occultes, les bases communes aux religions. Cest le premier numro du Theosophist qui est lanc Bombay, en octobre 1879 108 , suivi de beaucoup dautres trs rgulirement ; cette revue mensuelle, leur permet de dispenser leurs ides, de les diffuser dans le monde. Rdige en anglais, elle est accessible au monde anglo-saxon, mais reste une source de difficults pour les thosophes franais. Dautres aspects de cette tape vont se rvler plutt nfastes pour les fondateurs ; la rumeur selon laquelle Hlne Blavatzky serait une espionne au service du Tzar, ses ralisations de prodiges, des conversations rudites et
104 105

Ibid. p. 154. Ibid. p. 38. 106 Cf. Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 31. 107 Ibid. 108 Cf. Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 93-94.

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mtaphysiques veillent plus de suspicion et de jalousie que dintrt, chez certains. Quelques hauts fonctionnaires et des missionnaires sinquitent de leur investissement pour soutenir les religions de lInde, pour crer des coles, et de lenthousiasme des populations leur gard ; ces dbuts se retournent rapidement contre eux. Les journalistes europens, renseigns sur ces rumeurs et ces comportements par leurs correspondants, les reproduisent leur got, avec quelques traits caustiques, mettent en avant leur ct extravagant ; ils renvoient limage de personnages curieux dont il faut se mfier et qui semblent mconnatre les projets occidentaux de civilisation lgard de ces pays estims primitifs 109 , et que des missionnaires ont lintention de convertir au christianisme. Le gouvernement anglais souponne ces nouveaux arrivants davoir des vues politiques 110 et avertissent, par lettre officielle 111 , les responsables de collge duniversit ou dadministrations ; cette suspicion vient de ce que, Helena, naturalise amricaine avant de quitter New-York pour Bombay, est souponne, ds son arrive, par les autorits anglo indiennes, de par ses origines russes, dtre un espion la solde du Tzar ; ses dplacements sont suivis avec assez peu de discrtion jusquau moment o le colonel Olcott atteste de ses garanties du gouvernement amricain 112 ; et pour avoir choisi dhabiter dans le quartier indigne, et avoir aussi peu de comportement protocolaire, Hlne Blavatzky inspire la mfiance de la part des Anglais ; elle ne fait pas les visites dusage que les autorits ou les Europens attendent delle ; ils constatent donc quelque froideur leur gard de la part de ces personnes. Une presse anglo-indienne inquite Henry Olcott, car elle les prsente sous des couleurs tellement fausses, suivie de prs par cette fraction de la presse indigne qui, sous prtexte de progrs, renie lancien idal indien 113 ; des personnes enthousiasmes se retournent alors contre eux, par peur de ces autorits, dont les frres Kunte, lun tait sanskritiste fameux et professeur, et
Infra, larticle du Rappel rdig en 1884, larrive des fondateurs en France, lors de leur sjour europen, et au moment de la parution dOccult world de Sinnett, Cf. Ch. IV p. 363, 400-401 et 430-433. 110 Cf. Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 32. 111 Ibid. p. 33. 112 Cf. Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 407. 113 Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 45.
109

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lautre, mdecin, dmonstrateur danatomie au collge mdical Grant Bombay 114 . Espionnage, rumeurs, comportement peu civilis, craintes des missionnaires sont repris leur encontre par les journaux occidentaux, ds 1884 115 . Leur sjour Bombay baigne dans une atmosphre de demandes permanentes de dmonstrations des pouvoirs occultes de Mme Blavatzky, auxquelles elle donne satisfaction, ce qui entrane pour elle, plus de mfiances et de jalousies ; elle la regrett mais il tait trop tard. Cet acquiescement ces demandes ritres qui lui sont faites Paris, Londres, ont un effet contraire celui quelle en attendait ; les tmoins merveills sur le moment se sont souvent ddits de leurs observations dauthenticit des prodiges accomplis. Ces prodiges raconts, en 1882, dans Occult World ; traduits en franais en 1886, sont comments dans la presse franaise, de faon caricaturale par les critiques, ce qui ne sert pas la cause des fondateurs 116 . De nombreuses critiques slvent contre elle, de la part de savants occidentaux qui ne connaissent pas les lois du commerce avec les esprits ni celles qui rgissent les anormaux psychophysiologiques. La suffisance avec laquelle ils discutent les pouvoirs de H.P. B. au point de vue de sa nature morale est une preuve attristante quils nont pas compris les enseignements de Charcot et de Libault 117 . Enfin la Society for Psychical Recherches de Londres la fait passer pour la plus grande des imposteurs 118 . La dfense de lIndouisme, celle du bouddhisme, sa runification entre ceux du Nord et ceux du Sud, inquitent non seulement les brahmanes, mais aussi les missionnaires en voyant ces thosophes favorables ces religions quils qualifient de paennes, et qui leur enlvent des enfants convertir en difiant des coles bouddhistes. On pense si les missionnaires se mirent en campagne. Calomnies sous le manteau, attaques publiques, dnigrement absurde du bouddhisme, et reproductions darticles injurieux contre la socit et
114 115

Ibid. Infra Ch. IV C- Retournement dun contexte favorable, 3- Hostilits externes, b) Une presse moqueuse p. 430-433. 116 Ibid. 117 Cf. Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 112-113. 118 Infra Ch. IV 3- Hostilits externes, b) Les conclusions infmantes de la S. P. R. , p. 433-437.

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ses fondateurs 119 . Les commentaires des missionnaires sonnent comme des rponses aux invectives dHlne Blavatzky qui leur en veut des attaques de ces convertis lencontre ce bouddhistes Colombo en 1883. Ce sont ces maudits missionnaires, au fond du malheur arriv. Cest eux seuls qui fourrent leur nez partout o on ne les veut pas qui sont la mort de ce pauvre commandant franais, M. Rivire (] Tuez-moi donc ces imposteurs, ces fainants de padris et que le monde en soit dbarrass 120 . Il ne faut pas trop stonner des ractions hostiles qui les suivent en Occident. Ces dbuts Bombay commenaient difficilement au milieu de mfiances et de malveillances, de dsappointements mais aussi denthousiasmes, et despoirs parmis les populations autotchtones et chez leurs dignitaires, avec la publication du Theosophist qui sannonce fructueuse, et de nouveaux adhrents. Cest le ct ngatif que retiennent les journalistes ; il est facile de le constater en lisant la presse en France sur larrive de ces dfenseurs du bouddhisme en Europe en 1884, sur la parution du Monde occulte et les dbuts du mouvement thosophique en France 121 .
c) Adyar 1882-

De Bombay, le quartier gnral de la Socit thosophique est dplac Adyar prs de Madras, de faon dfinitive. Les tournes de confrences, travers lInde, des fondateurs, les prises de contacts et rencontres, aprs la publication du Catchisme bouddhiste dHenry Olcott, amnent les fondateurs vers le Sud de la cte de Coromandel, ils dbarquent Madras puis Adyar en mai 1882 ; accueillis par des Hindous ils donnent une confrence devant une foule, sur Les fondations communes des religions 122 . Henry Steel Olcott visite une proprit Adyar, sur les conseils des fils du juge Muttuswami parce quelle ne coterait pas cher 123 et grande de 27 acres (10.926 M 2) ; la prsence de pandits savants dans le village, et
Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 250. Hlne Blavatzky D. A. Courmes, in Charles Blech, op.cit. p. 32. 121 Infra Ch. IV Un mouvement thosophique franais, C- Retournement dun contexte favorable, 3Hostilits externes, b) Une presse moqueuse p. 430-433. 122 Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 273. 123 Ibid. p. 285.
120 119

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dune classe suprieure peu gte par lducation europenne , la rencontre avec Subba Row Madras les conduisent acheter cet espce de paradis de hauts fonctionnaires de Madras qui narrivaient pas cder leurs grands bungalows 124 . Le mois de janvier 1883 les voit sinstaller dans leur nouvelle rsidence ; Hlne Blavatzky soccupe de grer et dassurer les articles du Theosophist pendant que le colonel finit sa tourne travers lInde pour faire connatre leurs ides bienveillantes au sujet de lOrient, et termine par ses premires confrences Madras sur des sujets demands par les assistants ; La science occulte est rclame lunanimit et le lendemain un mauvais paragraphe dans le principal journal de Madras insinuait que nous tions des agents politiques , suivi de misres faites quelques membres de la Socit 125 . Henry Olcott se rsoud rclamer une protection aux autorits angloindiennes et soccupe alors de faire reconnatre la Socit thosophique par le gouvernement de Madras pour lui donner un tat civil, et viter ces malveillances leur endroit. Il adresse, le 12 septembre 1883, une demande au premier Secrtaire de ce gouvernement, E. F. Webster, prcisant les objectifs de la Socit, premire bauche de ce que seront les trois buts dfinitifs, lassurant de labsolus refus de faire de la politique et de recommander une religion plutt quune autre , expliquant son choix de lInde et de Madras pour nos tudes purement orientales , exposant que des personnes du monde entier se joignaient eux dans leurs recherches, et le rassurant sur le respect des lois tablies par le gouvernement des Indes et sur lexcellente influence de la Socit sur les indignes malgr les surveillances et tracasseries dont ses membres avaient t lobjet 126 . Une ordonnance du 13 septembre 1883 le rassure sur sa demande ainsi que sur lengagement du dpartement des affaires trangres du gouvernement des Indes pris leur gard dans la mesure o ils se tiendront dans les limites dtudes philosophiques et scientifiques sans rapport avec la politique 127 .

124 125

Ibid. p. 285-286. Ibid. p. 360. 126 Ibid. Lettre de H.S. Olcott E. J. Webster, 7 septembre 1883 , p. 364-367. 127 Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 368.

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Cet engagement ne pas faire de politique et ne pas inciter une lutte religieuse, est gnral en cette fin de XIXe sicle ; on le retrouve en France lorsquil est question dassociations spirites 128 . Il est remis en cause, pour des raisons de circonstances et de temps, par Annie Besant lorsquelle devient prsidente de la Socit en 1907 129 . La vie sinstalle Adyar qui devient, qui est encore le Quartier gnral de la Socit thosophique mondiale. Le quartier gnral sagrandit par des acquisitions ralises financirement bien souvent grce des dons. Olcott runit une bibliothque riche en documents orientaux ; des coles sont formes pour les indignes dalentour ; Annie Besant pendant ses vingt-six ans de prsidence y apporte des amliorations et des changements 130 . Parcs, bosquets, alles, routes, btiments couvrent la proprit, quil sagisse de logements pour les thosophes responsables, pour les Brahmines, pour les Parsis, de lusine gnratrice dlectricit, de la blanchisserie vapeur, des bureaux du Theosophist, maison ddition, bureau dexpditions, banque, du journal le Commonweal, annexe pour le Home Rule et dautres services encore. Adyar sest transform peu peu avec les ncessits dues, au dveloppement de la Socit, aux activits impulses par Annie Besant ; lAdyar dautrefois nest pas lAdyar daujourdhui, [] le vaste terrain alors strile en grande partie, sest panoui 131 . 2- Un Financement simple Il arrive, frquemment, que des personnes sinquitent du financement de cette socit et des moyens quont pu avoir leur disposition les fondateurs, et leurs successeurs pour mettre en place ce qui allait devenir la Socit thosophique, la grer et ladministrer. Ils ont eu comme tout le monde faire face des dpenses et des soucis financiers ; si les finances de la revue sont maintenant flot, elles ne sont nanmoins pas telles que lon puisse envisager de rmunrer un auxiliaire 132 .

128 129

Infra Ch. II Un contexte favorable, D- Un retour du spiritisme, p. 223- 249. Infra mme Ch. D- Une Socit prside par une femme, p. 112-124. 130 Ibid. 2- La prsidence dAnnie Besant p. 117-126. 131 Marie Russak Hotchner, Notre prsidente et lAdyar daujourdhui , B.T. N1 1917, p. 27. 132 Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 423.

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a)- Les revenus des fondateurs et de leurs successeurs

Hlne Blavatzky, lorsquelle quitte son mari et se met parcourir le monde, a financ ses voyages par les subsides envoys par son pre et qui arrivaient dans les villes o elle passait ; elle hrite dune certaine somme, au dcs de ce dernier, quelle investit et perd ; elle travaille aussi de faon diverse ; ses talents de musicienne, dartiste peintre et dcrivain lui ont permis de se procurer quelques revenus, en donnant des concerts, en dessinant des cravates, en rdigeant des rcits inspirs par ses aventures et envoys des journaux russes 133 . A Bombay, le lancement du Theosophist a ncessit quelques mises de fonds ; en quatre mois il payait ses frais 134 , et devient productif, les articles sont assurs par les thosophes eux-mmes ; nayant pas les moyens de payer du personnel, ils en assurent aussi, la mise sous bandes, les adresses et le collage 135 , ainsi que les menues et nombreuses tapes de la ralisation dune Revue ; il faut se rappeler que cest avec le directeur du Pionneer, Alfred Percy Sinnett quil est conu ; il faut envisager que ce dernier lui a consacr de son temps, de ses comptences et de ses possibilits ; limpression et ldition seront assurs aussi par les fondateurs, lorsquils sinstallent Adyar. Aucun des responsables navait de fortune personnelle, chacun travaille de son ct, H.P. Blavatzky rdige des articles pour diverses revues, Hlne Blavatzky crit dans les journaux russes pour gagner de largent 136 , divers rcits, pour le journal Russky Vyestnik, sous le titre Caves and jungles of Hindustan 137 qui forment un feuilleton de moments vcus aux Indes, enjolivs par une imagination fertile ; dune chose fort ordinaire [elle] a tir un roman dune couleur impressionnante 138 ; son premier envoi fait fureur et tout le monde en parlait 139 , ce qui lui permet dassurer quelques finances.

Cf. Nol Richard-Nafarre, op.cit. E. J. Coulomb, Le mouvement thosophique, 1. Coup dil rtrospectif , Le Lotus bleu, septembre 1891, p. 9. 135 Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 131. 136 Ibid, p. 334. 137 Ibid, p. 424. 138 Ibid, p. 41. 139 Ibid, p. 131.
134

133

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Le colonel Olcott agronome de formation, accomplit son office de citoyen au service du gouvernement amricain pendant la guerre de succession ; ensuite, il exerce en tant que juriste, mais aussi comme publiciste pour diverses revues new-yorkaises ; dhomme en vue et extrmement prospre le voici migrant, avec pour tout bagage quelques conomies 140 ; et il commence mettre ses affaires temporelles en ordre 141 , avant de quitter les Etats-Unis pour lInde. Le colonel navait aucune fortune personnelle, il ne vivait que de ce que rapportait la revue Theosophist quil avait fonde avec H.P.B. puis avec celui de son Catchisme bouddhiste paru en 1881, avec un succs tel quil est traduit en vingt langues diffrentes et diffus en Birmanie, japon, Allemagne, Sude, France, Italie, Australie, Amrique, partout dans lInde et ailleurs 142 . Puis, plus tard, les Sections envoient aussi rgulirement des subsides pour participer la marche gnrale des services de ladministration centrale et lentretien du Quartier gnral 143 . Les souvenirs du colonel Olcott offre de savoureux rcits, sur les conditions plus que spartiates des premiers voyages effectus autour de lInde, ou Ceylan, tant sur terre que sur mer, ou pour traverser des rivires ou des fleuves ; il fallait saccommoder du dos dun lphant ou se briser les os dans des chars bufs non suspendus 144 ; se tenir sur un lphant, assis les jambes croiss sur un matelas ou assis dans un houdah [qui] vous secoue comme un sac de farine sur un pivot oscillant 145 , traverser une rivire allong sur une paillis de bambous tenu au-dessus de la tte de six coolies qui ont de leau jusquaux paules, ncessitent quelques efforts de matrise de soi, pour ces fondateurs qui ont tous les deux dans les cinquante et quelques annes. Les uvres des thosophes fondateurs sont rgulirement rdites, sy ajoutent celles dAnnie Besant, celles de Leadbeater, de Sinnett, raliss dans les petites entreprises installs sur la proprit dAdyar.

140 141

Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 387. Henry Steel Olcott, A la dcouverte de locculte, op.cit. p. 455. 142 Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 254. 143 Echos du monde thosophique, succession prsidentielle , R.T.F. mai 1907, p. 88 144 Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 312. 145 Ibid. p. 403.

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Au dcs du prsident Olcott, Annie Besant rend compte des dons et achats faits avec les quelques 5000 roupies quil laisse, aprs les legs, de 2000 roupies, prvus sa nice, un ami et de vieux serviteurs ; des dettes remises des employs du Theosophist, et la veuve dun travailleur et son enfant, laissent de quoi acheter une parcelle adjacente au quartier gnral et garnir le fond de prvoyance pour les voyages prsidentiels 146 .
b)- Des dons et des contributions

En ce qui concerne le Quartier gnral install Adyar, il est ralis au fur et mesure de dons qui permettent des achats successifs 147 . Visite, parce quelle ne cotait pas top cher , la proprit est achete grce des amis qui lui avancent la somme dargent ncessaire et un emprunt est fait dans de bonnes conditions 148 . Une souscription est mise en route, les fondateurs figurent en tte de la liste avec la somme de 2.000 roupies, environ 1/5e de la somme totale 149 et permet de rembourser lemprunt contract, le tout dans lanne . La rception dun don de moins de 15.000 roupies pour payer la proprit dAdyar 150 permet denvisager lavenir sans trop de soucis. Ce don de moins de 15.000 roupies provient, sans doute, du Maharadjah de Cachemire, lors de la visite que lui rend Henry Olcott avec Damodar et Brown ; gnralement Olcott naccepte pas de cadeau et refusait positivement daccepter une seule roupie, selon mon invariable coutume ; mais sil est adress au Prsident de la Socit, il est accept et reu pourvu que ce ne soit aux dpens de personne 151 . Le sjour chez ce Maharadjah est trs positif, ce dernier apprcie le travail des thosophes en faveur de la religion indoue. Il est probable que le don fait suite la cure de magntisme dOlcott pour le soulager de ses douleurs ; ce don pour la Socit, et non pour Olcott lui-mme, slve 2.500 roupies. On peut voir dans le rapport du Trsorier de la
146 147

Cf. A.G. annuelle de la S.T. , R.T.F. mars 1908, p. 17. Supra mme Ch. mme paragraphe, B- Une Socit qui sinstalle aux Indes, p. 57-65. 148 Cf. Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 285. 149 Ibid. p. 313. 150 Ibid. p. 416. 151 Ibid. p. 400.

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convention de cette anne l que, sur la somme, je mis 1.200 roupies au compte dachat de la proprit dAdyar et les 1.300 roupies restantes au compte courant 152 . Par la suite, la Socit bnficie frquemment de dons moins importants, damis, de proches que leur cause et leurs objectifs enthousiasment ; la prsence des fondateurs, leur soutien effectif pour faire respecter les religions locales indignes, quil sagisse du bouddhisme ou de lindouisme, ont tonn les Rajahs et enthousiasm les peuples 153 , et entran ces dons lgard de la Socit dAdyar ou en faveur dAnnie Besant qui des dons permettent de construire le Central College indou de la Bnars. Un don de 36.000 Frs est fait la Socit par un membre anonyme ; une partie est place et doit constituer un fond permanent dit des fondateurs ; son revenu annuel sappliquera pour les 2/3 la Bibliothque dAdyar, le reste plac Madras, sauf un appoint de 1000, plac Paris 154 . Les voyages annuels des thosophes responsables de Madras sont en partie assurs par des contributions ; comme pour le mouvement en France, une rubrique est consacre linformation des dons faits et destins soit pour la Socit en gnral , soit pour les voyages prsidentiels , rubriques qui figurent dans le Bulletin thosophique ou dans la Revue thosophique ; et les personnes en dplacement sont reues par des thosophes dans les diffrentes villes visites ; en France, cest la famille Blech 155 , Paris, qui reoit Annie Besant, et la famille Bayer, Nice. Cest du moins ce qui se passe en France et il est permis de penser quil en est fait autant dans les autres Sections nationales europennes et mondiales 3- Des objectifs formuls et prciss Les deux fondateurs proccups par les recherches sur locculte, donnent rapidement une plus grande dimension la Socit forme, celle dune fraternit
Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 412. E. J. Coulomb, Le mouvement thosophique, 1. Coup dil rtrospectif , Le Lotus bleu, septembre 1891, p. 9. 154 Echos du monde thosophique , R.T.F. novembre 1900, p. 316. 155 Cest avenue Montaigne que la famille Blech accueille Annie Besant. En 1911 elle y est reue avec les deux enfants quelle a adopts, Krishnamurti et son frre, R.T.F. juillet 1911, p. 163.
153 152

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universelle envisager et essayer de vivre entre les membres, dune vrit rechercher par la connaissance des philosophies des sciences et des religions compares et ltude du divin dans la nature.
a)- Des buts tablis selon les circonstances

Entre le premier objectif de 1875 et les trois buts de la Socit, formuls dfinitivement en 1896, il scoule vingt et un ans. Si locculte est bien la proccupation premire du petit groupe new-yorkais, il va sy ajouter cette recherche de fraternit, complte dune incitation la connaissance des philosophies religieuses orientales, puis de ltude des philosophies, des sciences, des religions compares ; les buts de la Socit passent de un trois. Le programme de la Socit sest modifi, largi, amlior mesure que nos connaissances saccroissaient, que lexprience suggrait leur utilit 156 . Des ides motrices et des circonstances prsident ltablissement des buts et leur volution. Ce sont les circonstances, dans lesquelles les fondateurs vivent, leurs observations sur la vie que mnent les indignes qui leur font prendre conscience dun besoin de respect ncessaire avoir leur gard en tant que personnes, mais aussi lgard de leurs croyances, leur faon de les exprimer, de les vivre ; en consquence, le but de fraternit est rapidement labor. Le constat dune mconnaissance et dune incomprhension des philosophies orientales, les conduit laborer le second but, sans ngliger les autres connaissances.
b)- Des buts qui se prcisent dans leur formulation 157

Leur laboration est suivie de prcisions ; avant daborder lhistoire de cette volution, il faut dgager les ides motrices qui ont suggr cet amnagement et observer la prcision qui sest faite dans le choix des termes.

Cf. Henry Steel Olcott, A la dcouverte de locculte, op.cit. p. 32-33. Cf. cette volution dans la formulation est prsente sous forme de tableau prcis en Annexe IV, p. 706.
157

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Lorsquun nouvel adhrent vient faire partie dune branche ou tout simplement de la Socit, il connat les trois buts proposs, dont seul le premier est considr comme requrant une adhsion dengagement 158 : 1) Former un noyau de la Fraternit Universelle de lHumanit sans distinction de race, credo, sexe, caste, ou couleur. 2) Encourager ltude compare des Religions, des Philosophies, et des Sciences. 3) Etudier les lois inexpliques de la Nature, les pouvoirs latents dans lhomme. Occultisme, Tolrance, Orient, sont la source des trois buts ; ces trois thmes sont bien au cur des proccupations des fondateurs de la Socit. Lorsquen septembre 1875, New-York, le petit groupe de onze auditeurs est runi autour dHlne Blavatzky et Henry Steel Olcott pour couter M. Felt sur le Canon gyptien des Proportions, maintenant perdu , lide dune Socit vient lesprit dOlcott dans le but de poursuivre et encourager de telles recherches occultes 159 , dtudier et comprendre les lois qui rgissent lUnivers. Pour Hlne Blavatzky, la priorit est de faire ces recherches la lumire de lOrient qui leur ouvrira la voie de la sagesse. Ses annes passes dans le Nord de lInde lui ont permis dentrevoir ces problmes de locculte de faon diffrente et elle souhaite y retourner ; le dpart vers lInde se fait en dcembre 1878. Occultisme et Orient sont prsents ds les dbuts de lhistoire de la Socit. Le troisime but, tabli dfinitivement en 1896, concerne ce premier objectif, lors de leurs runions new-yorkaises de 1875, sur leurs recherches propos de locculte. Sa formulation va connatre quelques prcisions dans les mthodes, et par une recherche dans les termes au niveau des verbes qui expriment lobjectif. Ce choix va de lucider tudier en passant par encourager , par le terme anglais investigate , ce qui donne explorer, rechercher , en 1885 160 . De 1875 1896 cette volution se manifeste ainsi :

Cf. Georges Chevrier, Ce quun thosophe peut penser de la guerre ? , B.T. N8 1914, p. 153. 159 Cf. Henry Steel Olcott, A la dcouverte de locculte, op.cit. p. 118-120. 160 Un tableau, prcis et en couleurs de cette volution des trois buts, figure en Annexes IV, p. 706.

158

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1875 Elucider loccultisme 1878 Dcouvrir la Nature et les pouvoirs de lme humaine, de lesprit 1880 Dcouvrir Diffuser Encourager 1885 1890 Rechercher les lois inexpliques de la Nature Explorer les pouvoirs psychiques latents dans lhomme Explorer les pouvoirs psychiques de lhomme Rechercher les lois inexpliques de la Nature les lois de la Nature, les sciences occultes.

1883 Aider aux recherches Sur la nature suprieure de lhomme Sur ses pouvoirs latents

Ce troisime but devient dfinitivement en : 1896 Etudier les lois inexpliques de la Nature, les pouvoirs latents dans lhomme.

Le premier but concernant la fraternit est en gestation ds 1878 ; plusieurs raisons prsident cette ide de fraternit : La premire vient de ce que, aux yeux des fondateurs, les hommes sont frres parce queffets dune mme cause. La seconde vient de ce que les fondateurs sont confronts ds leur arrive aux Indes des conflits religieux et des ngligences lgard des indignes qui les insupportent ; ils vont donc sopposer toute forme dhostilit entre les diverses religions, les races, les couleurs, puis les sexes. Peu peu lmergence de lide quune mme source, une mme base sont lorigine des religions les conduisent au respect de toute religion. Ces allusions figurent dj dans la circulaire quHenry Olcott rdige New York, en 1878, lintention de la premire branche anglaise pour expliquer lesprit des objectifs de la Socit ; si le but de fraternit raliser ny figure pas encore de faon prcise, le terme Fraternit est prsent plusieurs reprises dans cette

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lettre ; au paragraphe V il est dj question duvrer en vue du bien de lhumanit, dune fraternit (brother fellow dans le texte) quelque soit la race, la couleur ou la croyance 161 ; et la fin du paragraphe VI il est prvu finalement et principalement, daider linstitution dune fraternit o tous les hommes bons et purs, de toute race, se reconnatront entre eux comme les effets (sur cette plante) de la cause Incr, Universel, Infini, et Eternel 162 . Le premier but va natre rellement, peu de temps aprs leur arrive Bombay ; il va dabord tre question, lobservation du mpris qui rgne gard des religions orientales, de sopposer toute forme de sectarisme et dintolrance religieuse ; de cet objectif qui soppose on passe un projet positif qui peut se raliser, comme dvelopper tolrance et bienveillance, avant darriver sa formulation dfinitive dans un objectif de ralisation de fraternit. Cette ide de fraternit , est aussi le fruit dune longue conversation entre les deux fondateurs, Bombay, en 1881, o ils finissent par tomber daccord de reconstruire la Socit sur une base diffrente en mettant en avant lide de fraternit et tenant loccultisme dans lombre, en somme davoir une Section secrte pour lui 163 . Les qualificatifs de distinctions augmentent avec la caste et le sexe en 1888. La dernire prcision fait la diffrence entre Le noyau (1885) et Un noyau (1896) d Une Fraternit (1885) et de La Fraternit (1896). Cette volution peut tre suivie anne aprs anne 164 : 1878 uvrer en vue dune fraternit sans distinction de race, couleur, croyance. 1879 Sopposer lintolrance religieuse, au sectarisme. 1880 Promouvoir un sentiment de fraternit, coopration, change 1883 Dvelopper entre les diffrents pays, races religions, tolrance mutuelle et bienveillance.

H.P. Blavatzky, Collected writings, T. I, p. 376. For the good of Humanity, and a brother Fellow of whatever race, color or ostensible creed. 162 Ibid. p. 377. Finally and chiefly, to aid in the institution of a brotherhood of humanity, where in all good and pure men, of every race, shall recognize each other as the equal effects (upon this planet) of one Uncreated, Universal, Infinite, and everlasting cause 163 Cf. Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 247. 164 Lvolution de ce but, peut tre aussi suivie sur le mme tableau que prcdemment en Annexe IV p. 706.

161

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1885 Former Le noyau dune Fraternit Universelle de lhumanit sans distinction de race, croyance, couleur. 1888 Former Le noyau dune Fraternit Universelle de lhumanit sans distinction de race, croyance, couleur, de caste et de sexe. Il devient dfinitivement en : 1896 Former Un noyau de La Fraternit Universelle de lHumanit sans distinction de race, credo, sexe, caste, couleur.

Le deuxime but concerne, dans un premier temps, la connaissance de lOrient, si mal connu et si mal compris des Occidentaux, aux yeux dHlne Blavatzky. Ce but va voluer, comme le troisime, dans la prcision des verbes qui permettent ou favorisent cette connaissance et qui commence par le rassemblement de documents ncessaires toute tude. Ensuite il sagit dencourager ltude, den montrer limportance et enfin de la raliser, avec une prcision en ce qui concerne ltude des religions, visant la complter par la comparaison de ces religions entre elles. De 1880 1896 lvolution se manifeste ainsi : 1880 Rassembler une bibliothque dcrits anciens Traduire, publier des travaux originaux de valeur.

1883 Encourager ltude de philosophies, sciences, religions des Anciens, des Aryens spcialement 1885 Etudier les littratures, religions, sciences orientales et des Aryens 1886 Etudier les littratures, religions, sciences les philosophies de lOrient plus particulirement celles de lInde. 1890 Ibid. et en montrer leur importance. Il devient dfinitivement en : 1896 encourager ltude compare des religions, des philosophies, des sciences. Il faut observer, propos de ce deuxime but, quau dpart, seule la connaissance des anciens documents orientaux est concerne, celle des textes

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des Anciens et spcialement des Aryens, ces hommes dune civilisation qui a prcd celles de lIndouisme, celle du centre de lAsie. Ce nest quen 1896 que ltude encourage va au de l des textes orientaux et devient gnrale. Ce texte dfinitif est rdig cinq ans aprs le dcs dHlne Blavatzky ; cest elle qui tenait tant la connaissance et la comprhension de lOrient ; mais il y est ajout la comparaison des religions, ce quelle a tenu dmontrer au travers de ses ouvrages Isis dvoile et La Doctrine secrte. Ces buts se retrouvent-ils, lidentique dans les Socits thosophiques qui se forment dans le sillage de la socit dAdyar ? ils servent de base et de modle aux groupes qui tudient la thosophie enseigne par Hlne Blavatsky ou qui souhaitent se rattacher la Socit dAdyar. Si on observe de prs les statuts de ces socits depuis la Socit thosophique dOrient et dOccident jusque la Socit thosophique de France, on constate quelques petites reformulations diverses, dans ceux adopts par la branche Isis et jusqu la Socit thosophique de France. Cela tient au fait que les Sections sont autonomes et sinspirent des buts de la Socit dAdyar, les reformulent avec les mmes objectifs et des termes presque identiques. Aprs la dernire mise au point des buts en 1896, le rglement de la Section europenne est revu suivant la dernire formulation et discut en Convention 165 . Ils sont repris et fixs en 1905, le 3 avril, par lActe dassociation que la Socit thosophique de Madras a pris lors de lenregistrement de la Socit aux Indes 166 .
c) Un bilan positif

Un premier bilan est dress aprs un quart de sicle dactivits, en dcembre 1900, pour fter le jubile de la Socit. Le colonel Olcott est heureux de constater le fruit de leur travail qui correspond aux objectifs tablis par euxmmes, depuis 1880 : Les enseignements des anciens sages et des Adeptes ont t rpandus.

165 166

Convention de la Section europenne , Le Lotus bleu, aot 1897, p. 201. Echos du monde thosophique, Inde , R.T.F. mai 1905, p. 93-94.

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La perception dune source unique toutes les religions a t reconnue par des milliers de personnes. Le sentiment de fraternit chez les occidentaux lgard des trangers, sest dvelopp. Lentente entre les bouddhistes du Sud et du Nord au sujet de 14 articles de foi communs ces deux coles, a t enregistre. Le rveil de lindouisme dans lInde est notable. Un bouddhisme revivifi Ceylan a chang les relations entre Cinghalais et Missionnaires. Les coles se sont dveloppes en Inde. Le Relvement et lducation des Parias asservis ont t tents. Son but sest aussi prcis dans les pays missionnaires dAsie [], en

constatant la consquence des enseignements pseudo chrtiens, [.], des controverses et litiges sur les divergences de doctrine 167 ; la Socit thosophique a tenu rpandre la connaissance divine parmi les enfants des hommes 168 . Le bouddhisme revivifi Ceylan change les relations des cinghalais lgard des missionnaires et na pas d tre du got de tous, en particulier de Mgr Bonjean qui adresse, en France, un courrier, au sujet de ces sectes qui rgnent Colombo dont le Thosophisme 169 qui ne facilitent pas le travail des missionnaires dans ces pays quils cherchent christianiser. Ce travail effectu, face aux tentatives de conversions par les missionnaires chrtiens auprs de ceux quils considraient comme de pauvres paens , a t sans doute la cause de certaines difficults rencontres par les thosophes. Il faut penser aux origines de lenqute de la S.P.R. avec les lettres du Christian College Magazine 170 , linquitude et lanimosit des responsables catholiques en France devant le rayonnement de la socit en France, sans ngliger que les

Ibid. p. 62-63. Francesca Arundale, Souvenirs dune thosophe de la premire heure , R.T.F. mars 1918, p. 310 169 Cf. Lettre Mgr Bonjean, Colombo le 7 juillet 1889 , Les Missions catholiques, 09/08/1889, p. 373. 170 Infra Ch. IV Un mouvement thosophique franais, C- Retournement dun contexte favorable, b) Les conclusions infmantes de la S. P. R. p. 433-437.
168

167

78

enseignements prconiss par les thosophes taient incompatibles avec la doctrine catholique 171 . Consciente du succs des sciences et des nouvelles techniques, de lenvahissement du matrialisme, Hlne Blavatzky, comme dautres 172 , veut aider le monde revenir vers le spiritualisme. Lhomme nest pas seulement un corps dont il faut, certes, soccuper, mais lhomme est aussi un esprit quil faut nourrir et dvelopper. Profondment intress la gigantesque lutte actuellement engage entre le matrialisme et les aspirations spiritualistes du genre humain, notre constant effort a t de runir dans les chapitres suivants, comme autant darmes dans un arsenal, tous les faits et tous les arguments qui peuvent aider le spiritualisme triompher 173 . Deux ans aprs la formation de la Socit, Hlne Blavatzky rdige, New York, Isis Unveiled et avertit que ce livre est crit en toute sincrit. Il a pour but de rendre justice tous et de dire la vrit sans malice ni parti pris 174 ; la vrit, pour elle, concerne les phnomnes psychiques, les religions les philosophies, qui ont une base commune ; elle tient faire connatre le principe vital qui constitue la base de tous les systmes philosophiques de lAntiquit 175 . La Socit thosophique reprend ces objectifs et se veut une Socit dhommes rsolus chercher la vrit et la dissminer dans lintrt de la science et de la religion 176 . Pour Nol Richard-Nafarre, son biographe, et Grard Wehr auteur dun ouvrage sur les Matres spirituels de loccident, cest bien cet objectif quelle stait fix : mettre en vidence le lien commun de toutes les traditions spirituelles, et nul avant elle navait pareillement russi donner vie cette tentative 177 , remarque Nol Richard-Nafarre. Tandis que Grard Wher note aussi que cette vrit concerne le noyau commun toutes les religions quelle visait mettre en vidence 178 . Les deux auteurs sont daccord sur la mise en
171 172

Infra Ch. VI, Une double condamnation, C- Une interdiction romaine, p. 639-664. Infra Ch. II Un contexte spiritualiste favorable, p. 145-250. 173 Hlne Blavatzky, Isis dvoile, op.cit. T. I p. 68. 174 Hlne Blavatzky, Isis dvoile, op.cit. T. I p. 9. 175 Hlne Blavatzky, Isis dvoile, op.cit. T. I p. 9. 176 Olcott Bombay, Revue spirite, mars 1880, p. 104. 177 Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 569. 178 Gerhard Wehr, op.cit. p. 86.

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vidence dun noyau, dune base commune, dun lien qui unissent toute religion, toute tradition spirituelle. Cette vrit relve de la philosophie hermtique, la religions sagesse, autrefois universelle, comme la seule cl possible de labsolu en matire de science et de thologie 179 . Ses deux ouvrages, Isis Dvoile et La doctrine Secrte se sont attachs la rvler, la dmontrer, tout en sachant quelle aurait contre elle, les chrtiens, [], les savants [], les pseudo savants [], les gens dEglise et les libre penseurs [], les hommes de lettres et les diverses autorits [], les mercenaires et les parasites de la Presse 180 ; mais cest pour lavenir quelle travaille et pour aboutir la dfaite de lerreur et au triomphe de la Vrit 181 .

C- Un mouvement mondial
Lorsque les fondateurs quittent les Etats-Unis, leur champ daction tait lOrient 182 , et en sinstallant aux Indes, ils pensent certes linfluence que prendrait la pense thosophique sur le courant moderne , mais ils nenvisagent pas le dveloppement de la Socit dans une extension mondiale 183 . Les premiers groupes, en Angleterre ou Corfou redoutaient la publicit 184 , les thosophes et spirites saffrontent en France. Or en un quart de sicle, des Branches, des Sections, se forment et se rallient la Socit fondatrice. Le mouvement thosophique en France nest donc pas isol mais fait partie dun vaste mouvement mondial ; le mouvement thosophique a ses Congrs, sa Convention annuelle qui se tient Adyar. Il faut noter aussi linfluence des ides dHlne Blavatzky et celle dAnnie Besant auprs de personnages connus au niveau mondial, tels Mohandas Gandhi, Alexandra David-Nel, Rudolph Steiner, des scientifiques et savants, artistes et crivains connus.

179 180

Hlne Blavatzky, Isis dvoile, op.cit. T. I p. 13. Ibid. p. 13-14. 181 Ibid. p. 14. 182 Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 277. 183 Cf. Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 276. 184 Ibid. p. 335.

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1- Un mouvement europen Des groupes thosophiques se forment la fin du XIXe sicle dans toute lEurope. Peu peu ils sont suffisamment nombreux pour former une Fdration europenne et assurer rgulirement des Congrs pour y discuter de thosophie, de sa diffusion, du dveloppement du mouvement. Si la France est la quatrime en Europe, elle est la huitime, dans le monde.
a) Des sections europennes

Si lAngleterre est la premire nation europenne avoir une Branche thosophique, il est rapidement question des ides thosophiques en France, en Espagne, en Ecosse, en Hollande, en Belgique. Un demi sicle aprs sa fondation, la Socit thosophique en 1921 185 compte, en Europe, dix neuf Sections thosophiques qui ont chacune au moins sept Branches, chiffre requis pour former une Section, chaque Branche comptant au moins sept membres, sans ngliger le fait quil existe des membres libres ou rattachs des centres rgionaux.

1888 1895 1897 1899 1902

Angleterre Sude Hollande France Italie Allemagne

1911 Belgique 1912 Autriche 1913 Norvge 1918 Danemark 1919 Irlande Bulgarie 1921 Islande Espagne Portugal

1907 1908 1910

Hongrie Finlande Russie Ecosse Suisse

185

Cf. B.T. octobre 1921

81

Sections Thosophiques europennes 1888-1921

82

LAngleterre est la premire avoir form une Branche, en 1878 1 ; elle dtient ce privilge bien quen mme temps un cercle de thosophes existe Corfou 2 ; elle est aussi la premire, dix ans plus tard, former une Section thosophique, reconnue en Europe en 1888. Les premires runions londoniennes ont lieu, comme en France, dans le local de la Socit Nationale Spirite 3 , les ides thosophiques sont diffuses comme en France aussi, par lorgane spirite anglais, le Spiritualist de Londres ; cest un des articles de cette revue que reprend le thosophe franais Albert Dominique Courmes qui a traduit textuellement le texte pour la Revue spirite en 1878 4 . Les Anglais ont un avantage sur les premiers thosophes franais, ils ont accs aux ides thosophiques dans leur propre langue, avec Isis Unveiled, Occult World de Sinnett et les articles du Theosophist. Les explications dHlne Blavatzky sur les causes des phnomnes paranormaux les intressent, leurs runions sont faites dans une atmosphre mystrieuse et secrte, les prsidents changent tous les ans, ils accueillent Alfred Percy Sinnett, ami dHlne Blavatzky et dHenry Steel Olcott, qui arrive de Bombay ds 1883 ; ce dernier communique une vie nouvelle aux runions , voque la rdaction de son prochain ouvrage Esoteric Buddhism, alors que son passage en France na pas eu le mme succs. Les thosophes anglais vont sorganiser dans un local qui leur est propre une longue salle de Queen Annes Mansions ; ils y reoivent Henry Steel Olcott et Hlne Blavatzky lors de leur passage europen de 1884, et discutent des nouvelles ides et des objectifs de la Socit. LAngleterre met en place rapidement ses propres revues, le Lucifer fonde par Hlne Blavatzky et le Vahan, petite feuille de demandes et rponses servant dintermdiaire entre les dbutants et leurs frres plus avancs ; La Socit des Publications thosophiques, connue sous le nom de Theosophical Siftings,

Cf. Olcott, A la dcouverte de locculte, op.cit. p. 379 et 451. Cf. Olcott, op.cit. 2e srie, p. 40. 3 Francesca Arundale, Souvenirs dune thosophe de la premire heure , R.T.F. mars 1918, p. 310, qui est la source des informations suivantes sur les premiers pas de la Socit en Grande Bretagne. 4 Infra Ch. III, Le Relais spirite, A- Deux spirites lorigine de la publication des ides, 2- Dominique Albert Courmes, p. 261-276.
2

83

outre la srie darticles importants a fait paratre une quinzaine de grands ouvrages, parmi lesquels la Doctrine secrte 5 . Cest Londres qua lieu la premire convention annuelle de la Section europenne en 1891 6 , la suite de la mort dHlne Blavatzky, perue comme un meeting de plus de mille personnes 7 , par les thosophes franais. Cest sous la direction de cette Section anglaise que viennent se rassembler les Branches sudoises, hollandaises, franaises avant de former leur propre Section, en 1895 pour la Sude, en 1897 pour les Pays-Bas et en 1899 pour la France. Les ides thosophiques sont diffuses par une srie darticles dans le Sun, important journal de Londres , par un spcialiste de la thosophie et de la presse, Alfred Percy Sinnett, ce qui fait rver Dominique Albert Courmes qui est du par la presse franaise, en ce qui concerne la diffusion des ides thosophiques 8 . Annie Besant, installe aux Indes, lorsquelle prend la suite dHlne Blavatzky, revient frquemment Londres, donner des confrences avec un succs envi aussi par les thosophes franais. Cette aurore thosophique qui se lve rapidement en Europe, les

enseignements dHlne Blavatzky, rpandus, traduits, en vue de lunion intime de vie et de pense entre lOrient et lOccident 9 font entrevoir un bon avenir de la Socit en Europe. En Italie, les premiers thosophes forment une Branche Rome, publient leurs articles dans Nova lux, revue spiritualiste italienne en 1897 10 , luttent contre les attaques, les calomnies, les mensonges que certains individus lancent contre la Socit thosophique 11 . Leur premire revue Teosofia voit le jour en 1898, Rome, et Annie Besant devant des personnalits de la science, des lettres, des arts, de la politique et de la socit, quelques membres du clerg et la presse au grand complet, parle de La thosophie dans le pass, dans le prsent, dans lavenir, avec succs, dans la salle comble, de lAssociation de la
5 6

Cf. E. J. Coulomb, Le mouvement thosophique , Le Lotus bleu, septembre 1891 p. 14. Ibid. p. 10. 7 Ibid. p. 15. 8 Echos du monde thosophique, Angleterre , R.T.F. novembre 1901, p. 297. 9 E. J. Coulomb, Le mouvement thosophique , Le Lotus bleu, septembre 1891, p. 10. 10 Echos du monde thosophique, Italie , Le Lotus bleu, avril 1897, p. 74. 11 Ibid.

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Presse mis la disposition des thosophistes par le snateur Bonfadini qui a prsid la sance 12 . La thosophie intresse les Italiens, ils viennent assister des confrences Milan, Padoue, Venise, Florence, Naples et Bologne ; elles sont assures par Charles Leadbeater, lanne o la Section italienne est reconnue, en 1902 13 ; lanne suivante, cest Turin, Milan, Bologne, Florence quAnnie Besant revient, puis Rome o elle intervient sur la thosophie et la vie moderne , la thosophie dans ses rapports avec les diverses religions 14 . Elle repasse par lItalie, alors, chaque anne, avant de sembarquer de Brindisi, pour les Indes, la fin de sa tourne europenne, donnant plusieurs confrences Rome sur la thosophie 15 ; bientt une Socit de publications est forme, Ars Regia , pour diffuser les ides thosophiques dans toute lItalie ; le mouvement prend de lampleur sous limpulsion de son secrtaire gnral Mr Penzig, professeur de sciences naturelles lUniversit de Genve 16 . Dans les pays scandinaves la thosophie fait ses premiers pas ds les annes 1880 ; elle commence se rpandre de la Finlande au Danemark, la Branche de Stockholm est la plus nombreuse aprs la Loge Blavatzky 17 ; le mouvement sudois compte 70 adhrents ds 1891. Il est visit par Henry Steel Olcott cette mme anne, lorsquil y prside quelques runions, fait un discours dans la salle de lAcadmie des sciences et a parl thosophie avec le roi pendant une heure 18 . Constance Wachmeister, dorigine franaise [], veuve de lambassadeur de Sude Londres 19 , se rend Rattwick avec son fils Axel et travaille avec les branches tablies, donne des confrences Stockholm 20 . Le mouvement thosophique y progresse encore au dbut du XXe sicle, ce qui inquite le pre de Grandmaison en 1918 21 .

12 13

Echos du monde thosophique, Italie , Le Lotus bleu, avril 1898 p. 77, mai 1898, p. 110. Echos du monde thosophique, Italie , R.T.F. janvier 1902, p. 379. 14 Echos du monde thosophique, Italie , R.T.F. janvier 1903, p. 349. 15 Cf. Echos thosophiques , R.T.F. dcembre 1904, p. 330 16 A.G. de la S.T. , R.T.F. mars 1908, p. 22. 17 E. J. Coulomb, le mouvement thosophique , Le Lotus bleu, septembre 1891, p. 11. 18 Echos du monde occulte, Europe , Le Lotus bleu, octobre 1891, p. 63. 19 Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 480. 20 Echos du monde occulte, Europe , Le Lotus bleu, novembre 1898 p. 317 21 Infra Ch. VI. Une double condamnation, A- Une monte anti-thosophique, 2- Une inquitude jsuite, p. 600-613.

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En Espagne un quartier central est install Barcelone ds 1891 ; Madrid des brochures sont publis, une traduction de La Doctrine secrte est en route en 1891 22 et Isis Unveiled parat en espagnol en 1901. Le quartier gnral diffuse de nombreux livres thosophiques, et envoie des ouvrages Cuba, au Salvador et au Mexique, pays de langue espagnole. La revue Estudios Teosoficos est lance en 1891, elle donne lide aux thosophes de lAmrique du sud davoir la leur, El Silencio. LEspagne forme une Section thosophique en 1908. Le mouvement stend Madrid et vers Barcelone qui a son quartier thosophique central, la mme anne. La Belgique, ds 1891 a deux centres thosophiques, Amsterdam et La Haye, et deux librairies thosophiques grce Constance Wachmeister 23 mais naura sa Section quen 1911. Aprs des confrences publiques Amsterdam, des clubs de discussion en 1891 La Haye, Arnhem, Courcelles, une Section nerlandaise qui runit Belgique et Hollande se forme en 1897 24 . Cest en Hollande quest soutenue une premire thse sur la thosophie dHlne Blavatzky par Charles Haye 25 . En Russie, des pionniers courageux et tenaces , ont diffus les ides et il y a suffisamment de branches, en 1908, pour former une Section russe, reconnue sous le nom de Socit thosophique russe 26 , par le

gouvernement qui, malgr lapprciation de sa secrtaire gnrale, Anna Kamensky, estimant que lEmpereur Constantin (IVe sicle) ntait pas un homme de bonne moralit , laisse publier son article dans Le Messager, organe thosophique russe ; elle a, donc, t poursuivie sur une motion du Saint Synode et finalement acquitte quelques annes plus tard, en 1912 27 . La secrtaire gnrale de la Socit thosophique russe participe la Revue thosophique franaise par son article sur La Religion de lEsprit 28 et

Echos du monde occulte, Europe , Le Lotus bleu, octobre 1891, p. 63. Echos du monde occulte , Le Lotus bleu, mai 1891, p. 212. 24 Cf. Le Lotus bleu, juin 1897, p. 139. 25 Dominique-Albert Courmes, chos du monde thosophique , Hollande , R.T.F. dcembre 1901, p. 333. 26 Socit thosophique russe , B.T. janvier 1909, p. 5. 27 Echos du monde thosophique , R.T.F. aot 1912, p. 197. 28 Dr. Anna Kamensky, La religion de lesprit , R.T.F. aot 1927, p. 201-217.
23

22

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propose une Etude compare des religions 29 lors dune confrence lUniversit de Genve. En Allemagne, mme sil y a des thosophes ds les annes 1880, le mouvement est lent se mettre en place. Les interventions de Rudolph Steiner sur Goethe et la thosophie dans les salons de la comtesse Brockdorff suscitent beaucoup denthousiasme parmi les quelques thosophes prsents. Steiner devient rapidement responsable du Mouvement thosophique, pour lAutriche et lAllemagne, puis secrtaire gnral de la Section allemande et lui donne un dveloppement et un clat particulier dans les dix premires annes du XXe sicle 30 . Ses confrences Munich, Ble, attirent toujours beaucoup de monde, comme lorsquil vient Paris. En plus de ses nombreuses interventions il forme un cours mthodique de thosophie 31 . En occultiste, il publie LInitiation ou la connaissance des mondes suprieurs o il donne les moyens darriver la connaissance de ces mondes, enseigne quelle direction donner nos efforts et enfin nous rvle le dveloppement de nos sens physiques qui rsulte de cet entranement 32 . Il est aussi lorigine de la scession davec la Socit dAdyar, voulant garder un fondement judo-chrtien comme bases de la thosophie, mme sil convient de limportance de linfluence que peut apporter lOrient 33 . La Tchcoslovaquie voit une formation de Branche Prague en 1891 ; Corfou, Athnes, la Suisse ont des centres dactivits, en 1891 34 , sans que lon sache sils sont dpendants de cercles spirites comme cela stait pass dans dautres pays. Les annes qui prcdent la premire guerre mondiale, voient le nombre de pays avoir leur section en constante augmentation ; lAutriche, la Norvge, la Suisse ont leur Section reconnue avant la grande guerre. En trente ans, la Socit thosophique, en Europe, passe de une Section vingt Sections nationales, ayant au moins chacune sept branches de sept membres chacune.

Dr Anna Kamensky, Etude compare des religions , R.T.F dcembre 1928 Supra mme Ch. A- Les Fondateurs, 3- Influence sur quelques personnalits, c) Steiner. 31 Echos du monde thosophique, Allemagne , R.T.F. octobre 1907, p. 250. 32 Bibliographie , B.T., octobre 1909, p. 99. 33 Infra, mme Ch., D- La prsidence dAnnie Besant, 5- des difficults surmontes, b) Steiner, p. 141-144. 34 Ibid. p. 13.
30

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1888 1899 1907

35

1 Section 4 Sections 13 Sections 14 19 20 567 branches 631 1329 14.863 membres 15.617

1909 36 1912 37 1921

b)- Une administration souple

Au fur et mesure que des sections thosophiques se forment en Europe, elles vont organiser des rencontres de responsables. Sections et branches vont se fdrer entre elles, et par lActe dassociation convenu Adyar avoir la possibilit dtre autonome tout en se rattachant au quartier gnral de la socit mre. Londres, premire ville dEurope avoir sa Section thosophique, va organiser des rassemblements qui permettent aux thosophes europens de se retrouver et de discuter autour des ides thosophiques et au sujet du Mouvement qui progresse sur ce continent ; leur secrtaire gnral Mr Mead vient Paris au dbut de 1892 rencontrer les membres de la Loge Ananta ; il les convie la Convention europenne , o des thosophes de dix pays sont reprsents et constatent les progrs de la diffusion des ides thosophiques sur leur continent, dans une atmosphre de paix, de fraternit, de spiritualit, de haute intellectualit 38 . Avant dtre reconnue section franaise part entire, llment thosophique franais se rattache cette Section europenne de la Socit thosophique ; son dlgu, Albert Dominique Courmes, se rend donc la Convention annuelle qui se tient Londres, en 1895 39 . Tout en tant soumis aux statuts gnraux de la Socit thosophique dAdyar, les Sections ont leurs propres statuts et

35 36

Assemble gnrale , BT mars 1908, p. 28 Assemble gnrale , BT mars 1909, p. 22 37 Assemble gnral , BT fvrier 1912, p. 426 38 Echos du monde thosophique, convention Europenne , Le lotus bleu, aot 1892, p. 159. 39 Cf. Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, aot 1895, p. 228.

88

chaque Branche a son propre rglement intrieur 40 . Chaque Socit nationale tablit son rglement particulier et a autorit sur ses Branches mais condition de ne pas enfreindre la Constitution dAdyar ; ladministration de la S.T. est aussi large que possible, parce que cette Socit est une sorte de fdration dont les parties intgrantes, les Sections, sont quasi autonomes, que le conseil gnral na pas intervenir dans les affaires intrieures des Sections, et que son principal rle, synthtis par le Prsident, est dassurer les trois buts fondamentaux de la Socit 41 . Les membres du groupe sont on ne peut plus libres, rappelle Annie Besant en 1917 42 , mais ils se retrouvent dans des runions fraternelles, les plus utiles la cration des liens de fraternit, but de la Socit thosophique comme des congrs fdratifs 43 . Les responsables de Sections vont aller plus loin dans leurs rencontres et sorganiser en Fdration pour se rencontrer plus rgulirement ; ils profitent des congrs thosophiques qui ont lieu en Europe, pour deviser entre responsables de Sections. Lide dune Fdration des Sections europennes nat peu peu avec larrive des Sections dAllemagne, dItalie, reconnues partir de 1902. Cest au Congrs thosophique international 44 dAmsterdam de 1904 quelles se fdrent, la note dominante du Congrs a t une vritable ralisation de la fraternit [] 600 membres hollandais taient prsents ce 1er Congrs international thosophique des Sections europennes 45 , le second a lieu, lanne suivante, Londres, puis en 1906 Paris. Entre 1910 et 1919, cest lEcosse (18e Section), la Suisse, la Belgique, lAutriche, la Norvge, le Danemark et lIrlande qui les rejoignent en attendant lIslande, lEspagne, le Portugal et le Pays de Galles en 1921 et 1922. Lide de Fdration se transmet au niveau des Branches ; au sein de la Socit franaise, les Branches de Marseille se retrouvent, changent les fruits de leur travail de leurs expriences se regroupent, tiennent une assemble

40 41

Statuts Section franaise , B.T. mai 1903, p. 33. Echos du monde thosophique, Inde , R.T.F. mai 1905, p. 92. 42 Cf. B.T. N1 1917, p. 16. 43 Ibid. p. 179. 44 Echos du monde thosophique , R.T.F. juin 1904, p. 124. 45 Le 1er Congrs international thosophique des Sections europennes , R.T.F. juillet 1904, p. 149-152.

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gnrale pour tablir un bilan dexercice 46 . Les Branches du Midi de la France, de Marseille, de Nice, de Toulon vont se fdrer pour donner plus densemble au travail et de former des liens entre membres 47 . Elles se retrouvent en Assemble le plus souvent Marseille ; celle de 1914, est la 9e convention de la Fdration du Sud Est qui se tient la Facult des sciences et met son programme, Le Suffrage des Femmes , intervention donne par Melle Clment professeur au Lyce de Versailles 48 . En 1905, le 3 avril, la Socit thosophique de Madras forme et tablit un Acte dassociation qui fixe les buts de la Socit, arrts en 1896, et lui assure autant quelle durera la libert la plus entire pour faire toutes choses se rattachant ou conduisant la ralisation des buts ci-dessus ou de lun quelconque dentre eux 49 . Les Sections nationales discutent avec leurs branches et deviennent peu peu des Socits thosophiques nationales part entire ; cest ainsi que la Section franaise devient, en 1908, la Socit thosophique de France 50 : Tous nos groupements sont autonomes en de de leurs champs respectifs daction, condition quils nenfreignent pas la constitution, et la Constitution comprend uniquement lActe dassociation et les Rgles et Rglements pour ladministration de lAssociation appele la Socit Thosophique, Adyar, Madras 51 . Les actes accomplis par une Socit nationale nengagent pas dautres socits nationales, il en va de mme pour les actes de la Socit Thosophique d Adyar. De mme, au niveau des Branches, les actes dune Branche nengagent pas la Socit nationale dont elle fait partie. Chaque Socit nationale tablit son rglement particulier, et a autorit sur ses branches, mais condition de ne pas enfreindre la Constitution 52 . Cest tout un systme de libert mais dans lappartenance, dans lide de faire partie dune mme Socit. Les membres
Echos du monde thosophique , R.T.F juillet 1903, p. 171. Lucie Bayer, Projet dune fdration des branches du Midi de la France , B.T. octobre 1909, p. 91. 48 9e Convention de la Fdration des branches du Sud-est de la France , Le Thosophe, 1er mai 1914, p. 3, 2e et 3e col. 49 Annie Besant, Elargissons notre horizon , B.T. N1 1917, p. 15. 50 Infra Ch. V La Socit thosophique de France, A- De la Section franaise la Socit thosophique de France, 3- La Socit thosophique de France, 1908, p. 495-497. 51 Annie Besant, Elargissons notre horizon , B.T. N1 1917, p. 15. 52 Ibid, p. 16.
47 46

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peuvent avoir des opinions diffrentes tout en tendant tous vers un mme objectif ; la Prsidente Annie Besant recommande de faire venir des confrenciers dcoles diffrentes de pense et des travailleurs marchant sur des voie dactivit autres que celles du groupe , pour diversifier les points de vue et les formes dengagement dactivits. Il peut y avoir des enseignements divers, des discussions, des points de vue divers au sein de la Socit.
c)- Les Sections et leurs membres reprennent les objectifs proposs

Les objectifs mis au point Adyar sont repris par les sections qui existent en Europe et qui se sont dvelopps dans le monde, au cours des annes qui prcdent la grande guerre. Les thosophes reprennent les propositions mises par les fondateurs ; elles font lobjet de dveloppement et dtude en congrs, en runions de travail. Ces objectifs sont diffuss dans les divers organes. Au cours de confrences donnes en Angleterre par Annie Besant, des notes sont retenues et rediffuses par la Revue thosophique franaise 53 afin de rappeler les divers objectifs et missions que peuvent accomplir les thosophes, dans leur vie et dans leurs runions de Branches Il nest du reste pas mauvais davoir des opinions diffrentes [] parce que toutes les notes sont ncessaires pour faire une gamme parfaite 54 . Et pour raliser ces objectifs, les responsables estiment que les enseignements dHlne Blavatzky sont assez nombreux pour fournir matire pendant des annes la rflexion et au travail des thosophes 55 . Ils les reprennent, les commentent, les prcisent. Le grand but de la Socit est de contribuer participer lvolution humaine de la parfaire, en apportant la sagesse divine dans tous les dpartements de la vie 56 . Il peut sagir de soulager la misre comme de cultiver les arts du moment que le rsultat contribue lever lhumanit rappelle Annie Besant. Le thme de la vrit, de la lumire diffuser
Echos du monde thosophique, Angleterre, notes recueillis au cours de confrence dAnnie Besant , R.T.F. octobre 1904, p. 266-267. 54 Ibid, p. 267. 55 E. J. Coulomb, Le mouvement thosophique , Le Lotus bleu, septembre 1891, p. 10. 56 Cf. Echos du monde thosophique, notes recueillis au cours de confrence dAnnie Besant en Angleterre , R.T.F. octobre 1904, p. 266-267.
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est repris, porter un message de lumire et damour, avec une note nationale, rpandre la vrit dans notre patrie 57 ; il est question aussi de toute lhumanit ennoblir et lever, la thosophie tablissant un lien entre le visible et linvisible 58 ; faire progresser lhumanit leur semble plus important que daugmenter le nombre de ses adhrents reconnus 59 , ainsi quclairer des thosophistes mme si ceux-ci quittent la Socit en les remerciant de les avoir fait regagner les rangs de leur appartenance religieuse grce leurs claircissements. Buts, mission, ces thmes sont repris lors de congrs, ou au cours de confrences, dans les annes 1890, pour faire comprendre les raisons dexistence et de la formation de la Socit ; faciliter laccession de la lumire tous les thosophistes, permettre llvation de lme de tous les humains, reviennent souvent dans les exposs ; aussi, Dominique Albert Courmes se dsole-t-il de voir que les parisiens soccupent plus de leurs affaires et de leurs plaisirs que de leur me 60 . Les thosophes reprennent les objectifs laisss par H.P.B., et Annie Besant. Redonner aux nations Occidentales un base certaine pour reconstruire une foi chancelante ; car ce dont elles ont besoin cest de lvidence que seule la psychologie asiatique peut fournir 61 . Ces objectifs sont repris par les nombreuses sections qui se dveloppent dans le monde, en Europe au cours des annes qui prcdent la grande guerre. En France, ils figurent sur la page interne de la couverture de toutes les livraisons mensuelles de la Revue thosophique franaise, comme ils ont figur dans Le Lotus et Le Lotus bleu. 2- Un mouvement intercontinental Le Mouvement thosophique sest galement dvelopp dans les autres continents, Amrique, Asie, Australie, peu en Afrique mise part la frange sud et

Inauguration de la Section, But de la S.T. , B.T. mai 1900, p. 30. A.P. Sinnett, Le but du mouvement thosophique , B.T. N 3 1916, p. 98. 59 Echos du monde thosophique , R.T.F. juin 1901, p. 141. 60 Echos du monde thosophique, confrence mensuelle du 2 janvier 1898 , Le Lotus bleu, fvrier 1898, p. 409. 61 Annie Besant, luvre de la Socit thosophique , Le Lotus bleu, novembre 1897, p. 291.
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la frange nord. De 1886 1921 des sections se forment dans le monde et dautres encore aprs la Premire guerre mondiale 62 .
a)- Sections dans le monde

Il ny a pas encore grand-chose dire sur lAfrique, mais nous pensons que ce pays a un certain avenir 63 estime Annie Besant en 1906 lors de la reconnaissance de sa Section. LAfrique parat un peu le parent pauvre de la Socit ne prsentant quune Section dans lAfrique du Sud ; cest au travers des souvenirs de Mohandas Gandhi 64 que nous dcouvrons que ce dernier correspond, pendant son sjour en Afrique du Sud, avec Anna Kingsford, thosophe anglaise, et sassocie avec un groupe de chrtiens et thosophes [] avec qui, il lit la Baghavad 65 ; il y a une petite vie thosophique, dans le Sud du continent ; mme si Gandhi na jamais fait partie de la Socit thosophique, il a correspondu avec Annie Besant pendant longtemps, avant de reprendre sa succession la tte du congrs indien et a particip des runions de cercles thosophiques en Angleterre, lors de ses tudes de droit Londres 66 . En Afrique du Nord, trois Branches, la Yoga, la Fraternit et lUnion existent Alger, et deux Branches Alcyone et Dharma, Alcyone et Dharma ; en Tunisie Bizerte, Sousse et Tunis des Branches ont t formes ; Louis Dramard, qui est lorigine de la Branche franaise parisienne Isis, fait rgulirement des sjours Alger pour se soigner, do il crit son ami le docteur Autun 67 . Les Sections se forment dans les autres continents :

1886 Etats-Unis 1891 Inde

1912 Indonsie 1919 Mexique 1920 Brsil, Argentine, Chili, Alaska, Chine 1924 Canada Prou 1925 Uruguay

1895 Australie 1896 Nouvelle-Zlande

1905 Cuba, Costa-Rica

62 63

Carte des sections thosophiques dans le monde p. 97. Annie Besant, Le mouvement thosophique , R.T.F., aot 1906, p. 179. 64 Gandhi, Autobiographie ou mes expriences de vrit, Paris, P.U.F. 1964. 65 Louis Fisher, La vie du Mahatma Gandhi, Paris, Belfond, 1983, p. 68. 66 Infra mme Ch. mme paragraphe, 4- Quelques personnalits connues, influences par ces ides, p. 104-111. 67 Cf. Charles Blech, op.cit. p. 153-167.

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1909 Afrique du Sud

1926 Sri-Lanka

En Amrique, la thosophie a t accepte immdiatement avec un enthousiasme et une vivacit qui portent toujours en eux les germes dune certaine raction 68 . La Socit y est forme en 1875, New-York. Cest lavocat, William Judge (1851-1896), dj prsent lors de runions newyorkaises autour de Mme Blavatzky, qui a rpandu les ides thosophiques en Amrique 69 et met en forme lexcellente revue thosophique Le Path (le Sentier) 70 . La Socit lance en 1875, sommeille aprs le dpart des fondateurs vers les Indes, sa Section est reconnue en 1886, et prsente 68 branches en 1898 71 ; cette anne-l, Annie Besant y a donn une srie de confrences avec beaucoup de succs 72 ; San Francisco le thosophe Chatterji parle devant 2000 personnes trs attentives 73 . Au Canada, Toronto est la premire ville qui runit quelques thosophes en branche, la 54e en Amrique 74 ; puis cest en Alaska que L. W. Rogers donne une confrence pour faire connatre la thosophie 75 . En Amrique du Sud, des Branches se dveloppent graduellement, elles sont encore isoles et sans cohsion, mais cependant les ides se rpandent 76 . Cest par lArgentine que la Socit commence de simplanter en Amrique du Sud, la fin du XIXe sicle 77 ; mais les ides dHlne Blavatzky connaissent quelques difficults tre diffuses en raison de lopposition marque de lEglise catholique romaine, mais malgr cela, la thosophie pntre dans les classes cultives 78 .

Annie Besant, Le mouvement thosophique , R.T.F., aot 1906, p. 178. Cf. Histoire de la Socit thosophique jusqu la mort de Mme Blavatzky , traduction Diana Dunningham-Chapotin, opuscule dactylographi, et prt par lauteur. 70 Ibid. p. 10. 71 Echos du monde thosophique, Amrique , Le Lotus bleu, dcembre 1898, p. 343. 72 Echos du monde thosophique, Amrique , Le Lotus bleu, Juillet 1898, p. 173. 73 Echos du monde thosophique, Amrique , Le Lotus bleu, dcembre 1898, p. 343. 74 Echos du monde occulte , Le Lotus bleu, mai 1891, p. 212. 75 Echos du monde thosophique, Amrique , R.T.F., fvrier 1920, p. 383. 76 Annie Besant, Le mouvement thosophique , R.T.F., aot 1906, p. 179. 77 Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, fvrier 1898, p. 412. 78 Rapport de la prsidente de la S.T. , B.T., mars 1909, p. 23.
69

68

94

1886 1905 1919 1920

Etats-Unis Cuba, la Havane, Cota Rica Mexique Brsil, Argentine, Chili, Alaska

Le prsident Olcott se rend en Australie o une Section est reconnue, en 1895 ; la Section australienne publie sa revue Theosophy in Australasia, dont le sommaire est rgulirement donn dans la Revue thosophique franaise comme celui du New Zeland Theosophical Magazine, la revue thosophique de la Nouvelle Zlande. Charles Leadbeater visite les diffrentes branches de la Section no-zlandaise, en 1905 o il est lobjet de la plus chaleureuse rception 79 .

1895 Australie 1896 Nouvelle-Zlande

En Asie, les premiers pas des fondateurs seffectuent aux Indes et sment lenthousiasme dans les populations, par leurs propos sur lIndouisme et le Bouddhisme ; ds 1883 le nombre de branches aux Indes slve 43 ; puis, le colonel Olcott parcourt les contres de lextrme Est du continent ; il se rend au Japon, et de l vers lAustralie et la Nouvelle Zlande. LInde est la premire nation de ce continent, faire reconnatre une Section.

1891 1912

Inde Indonsie

1920 1926

Chine Sri-Lanka

Lide thosophique se rpand jusquau Siam et un peu en Perse ; il y a un heureux dbut en Chine o deux hommes (deux missionnaires chrtiens indpendants) accomplissent un excellent travail [] suivant lide thosophique et en accord complet avec la religion chinoise 80 .

79 80

Echos du monde thosophique, Nouvelle Zlande , R.T.F. mai 1905, p. 92. Annie Besant, Le mouvement thosophique , R.T.F., aot 1906, p. 179.

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b)- Un bilan mondial

Du petit noyau de onze personnes qui discutent et changent sur les phnomnes occultes dans le salon dHlne Blavatzky, New-York en 1875, la Socit thosophique semble phmre lorsquelle part sinstaller aux Indes en 1878. Quarante ans plus tard, elle est devenue une grande Socit qui compte de nombreuses Sections ou Socits dans le monde entier.

1875 1882 1886 1888 1900 1917

Socit Thosophique initiale de New-York Installation Adyar Etats-Unis Angleterre 8 Sections (La France est la 8e) 23 Socits nationales 1000 Branches 26.000 membres 81

On peut constater, ci-aprs, sur un planisphre, ltendue de la diffusion effective des ides thosophiques dHlne Blavatzky dans le monde, (LEurope ayant dj fait lobjet dun recensement sur une carte prcdente ny figure pas) :

81

Annie Besant, Elargissons notre horizon , B.T. N1 1917, p. 13.

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3- Convention mondiale annuelle et congrs thosophiques Peu peu les thosophes se retrouvent rgulirement pour changer, faire le point sur la diffusion des enseignements thosophiques, les mthodes de travail, les pratiques diverses, le dveloppement de la Socit en Europe et dans le Monde. Ils peuvent se retrouver, tous les ans, La convention annuelle de la Socit dAdyar qui se tient en fin danne civile ; lloignement du continent asiatique les incite se retrouver sur leur propre continent.
a)- La convention annuelle dAdyar

Cest Adyar que se tient lAssemble gnrale annuelle de la Socit, quelquefois cest Bnars ; la premire se tient en dcembre 1883, avec un rapport du Trsorier 1 , un rapport de leur position aux Indes qui semble inexpugnable, pas un nuage nobscurcissait lazur de notre ciel 2 et cest un avenir brillant et encourageant qui semble sannoncer pour les fondateurs mais, [note plus tard Henry Olcott], les dieux infrieurs jaloux prparaient dans lombre la foudre que Mra allait nous lancer dans peu de mois 3 . Avec le dveloppement des Sections, leurs reprsentants sont invits participer cette Convention lorsquils le peuvent, les Indes sont loigns de lEurope et de lAmrique o existent principalement, des filiales thosophiques. Un bilan du mouvement thosophique est prsent rgulirement, avec son extension, ses difficults, ses objectifs ; un compte rendu est publi dans le Theosophist, repris par la Revue thosophique franaise, puis par le Bulletin, ce qui permet aux thosophes franais dtre au fait des progrs et des avances, des difficults et des problmes qui se posent dans le monde thosophique. Ils en auront une image plus vivante au retour de leur secrtaire gnral Charles Blech, parti pour les Indes en dcembre 1910 assister la Convention dAdyar du 26 dcembre 1910 au 1er janvier 1911.
1 2

Cf. Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 412. Ibid. 3 Ibid. Il est fait allusion, ici, ce que les thosophes appellent laffaire Coulomb Infra, Ch. III Un mouvement thosophique franais, C- Retournement dun contexte favorable, 3- Hostilits externes, b) Les conclusions infmantes de la S. P. R. p. 433-436.

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Pour fter son jubil, en 1900, et se retourner sur ces vingt cinq annes dexistence de la Socit, la convention a lieu exceptionnellement, le 17 novembre, Bnars 4 . Cest un panorama de succs, dpreuves, de revers, dactivits diverses, couronns de triomphe, qui est prsent ; un bilan positif est retenu, avec la prsence de la thosophie dans 42 pays dans le monde, de 26 revues qui diffusent les enseignements thosophiques, dont 13 en Europe, de 607 branches dont 10 en Europe. Cest au cours de cette assemble du Jubil quest fait cette remarque, en France un nouveau zle se rveille, contrastant heureusement avec ce que nous y constatmes autrefois ; car la France tait alors, comme je lai dit quelquefois, le tombeau des branches thosophiques 5 ; un avenir serein qui va porter ses efforts sur un enracinement des fondations aussi solides que celles des Pyramides, [est envisag] car la semence du bon karma a t rpandue, faisant esprer une bonne moisson 6 .
b)- Les congrs

LInde est loin et les thosophes tablis en Occident ne peuvent sy rendre aisment pour des raison faciles comprendre ; ils se retrouvent entre membres de Sections de leur continent, organisent des Congrs thosophiques avec des appellations diverses ; cest au congrs de Paris, en 1900, que lide dassises priodiques en des points diffrents du globe a t souleve ; lloignement de lInde, la venue rgulire en Europe dAnnie Besant et de Henry Steel Olcott font envisager ces congrs internationaux sinon intercontinentaux qui pourraient se tenir successivement Melbourne, Londres, Chicago, Sydney etc. 7 ; ils peuvent tre universels comme en 1900 Paris, internationaux comme Amsterdam en 1904, ou simplement europens lorsque la Fdration des Sections europennes tient ses assises.

4 5

Echos du monde thosophique , R.T.F. janvier 1901, p. 381. 1900 Bnars, 27/12/1900, 25e anniversaire , R.T.F. mars 1901, p. 5. 6 Ibid. 7 Le congrs thosophique international de 1900 , R.T.F. juillet 1900, p. 163.

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1900 1903 1904 1905 1906

Paris Londres Amsterdam Londres Paris

1907 1909 1913 1921

Munich Budapest Stockholm Paris

Les congrs permettent de faire le point sur les progrs des ides thosophiques, de lexpansion des Sections dans le Monde. Henry Steel Olcott estime en 1900, que lre des temptes semblait close pour cette Socit, que le vaisseau qui portait ses destines marchait maintenant pleine voiles 8 . Aprs la tenue du congrs de Paris en 1900, dautres congrs vont suivre en Europe dont trois Paris avant la guerre, mais aussi Londres, Amsterdam, Munich, Budapest, Gnes, Stockholm. Congrs des Sections europennes de thosophie, congrs thosophiques internationaux, congrs de thosophie, la nuance est trs mince, il sagit toujours de se runir autour de la thosophie enseigne par Hlne Blavatzky et de lextension du mouvement quelle a entran ; mais Albert Dominique Courmes, lorsquil prvoit et organise le congrs de Paris de 1900, estime quil sagit dun Congrs de thosophie, le premier du genre, mme sil se passe dans un pays europen ; tandis que le congrs qui se tient Amsterdam en 1904 est appel 1er congrs international Thosophique des Sections europennes 9 . A deux reprises lAngleterre accueille des congrs thosophiques. En juillet 1903, le Congrs thosophique europen 10 , sous la prsidence dOlcott runit les secrtaires gnraux de Sections europennes, M. Fricke pour la Hollande, Pierre Bertrand pour la France, Mme Cooper-Oakley pour lItalie, Rudolph Steiner pour lAllemagne 11 . Un congrs thosophique fait quelque

Cf. Le congrs thosophique international de 1900 , R.T.F. juillet 1900, p. 162-166 et Supra Ch. IV La Socit thosophique, A- De la Section franaise la Socit thosophique, 1- La Section franaise, 1899-1908, p. 475-478. 9 Le 1er congrs international thosophique des Sections europennes , R.T.F. juillet 1904, p. 149-152. 10 Echos du monde thosophique, Angleterre , R.T.F. aot 1903, p. 204. 11 Fdration des Sections europennes , B.T. octobre 1903, p. 63. Le compte rendu du congrs thosophique europen de Londres, pour le B.T., est ralis en octobre 1903 ; lide de Fdration , envisage au cours de ce congrs est dj admise et le terme utilis pour ce

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chose de plus : il jette dans latmosphre des pays solidariss et de l, dans celle du monde, les produits les plus levs de la mentalit, de lart et de la science dont soient capables les M.S.T. assembls 12 . Le mouvement thosophique est mondial, mais les congressistes rflchissent sur lide de rassemblement europen, discutent et mettent en place une formation dans chaque Section, de Comits spcialement affects aux questions attenant la Fdration, un Bulletin de la fdration [] et des congrs annuels 13 . En 1905 le second Congrs de la Fdration des Sections thosophiques europennes se tient Londres sous la prsidence dAnnie Besant, le docteur Pascal reprsente la Section franaise ; un vent de guerre qui semble souffler sur lEurope toute entire [permet de souligner] que la thosophie proclame la ncessit dune paix universelle 14 ; des travaux sur les religions compares, sur le mysticisme et la Rose-croix, sur la clairvoyance, sur loccultisme et ses conditions ncessaires, sur luvre de Goethe claire par la thosophie, sur le problme social, sur le gnosticisme ont occup les congressistes pendant trois jours 15 . Trois congrs ont lieu en France au dbut du XXe sicle ; la grande guerre entrane un arrt de ces rassemblements qui reprennent en 1921. Le congrs thosophique de 1900, Paris, tait spcial lanne de lExposition Universelle, aussi avait-il le mme caractre duniversalit 16 . En 1906, le Troisime congrs de la Fdration des Sections thosophiques dEurope se tient Paris au Palais Washington, 14 rue de Magellan entre lArc de triomphe et lAvenue de lAlma, du 3 au 5 juin ; prsid par le prsident Olcott, il runit 6 Sections europennes ; un comit franais dorganisation, des sous comits se proccupent de lhbergement des thosophes, des exposition dart, des mmoires qui doivent faire lobjet des confrences et des dbats qui suivront ; fraternit, religion, occultisme, philosophie, science, art, sont au cur
congrs alors que cest en 1904 Amsterdam que se tient le Premier congrs de la Fdration des Sections europennes. 12 Second congrs de la Fdration des Sections europennes , R.T.F. aot 1905, p. 178. 13 Echos du monde thosophique, Angleterre , R.T.F. aot 1903, p. 204. 14 Ibid. p. 185. 15 Ibid. p. 183-189. 16 Ibid.

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des principaux sujet dinterventions ; un chur final clture le congrs 17 . Le congrs thosophique mondial prvu en 1915, Paris, na donc pas lieu, tant donn les vicissitudes de la guerre, et verra le jour en 1921. Un congrs thosophique europen se tient Amsterdam en 1904 ; cest loccasion de rappeler que les congrs sont loccasion de mettre en rapport rciproque les membres de la Socit thosophique de tous les pays, les porter changer entre eux, le plus possible, des communications verbales ou crites sur les sujets qui font plus particulirement lobjet de leurs tudes spciales, et de resserrer ainsi les liens de fraternit 18 . Rudolph Steiner, secrtaire gnral de la Section allemande, accueille Annie Besant en mai 1907 Munich, comme prsidente dhonneur du congrs thosophique. Elle ne manque pas de fliciter lAllemagne davoir en Steiner, un pionnier susceptible de faire grandement rayonner la thosophie dans son pays et ailleurs 19 ; elle en est remercie, puis elle parle de lpoque toute de trouble et de lutte [du moment et pense] que ce ntaient que les signes avantcoureurs de la dlivrance prochaine, de lenfantement du Christ dans lhomme 20 ; il est rapidement question du prochain congrs europen prvu en Hongrie. Budapest accueille le cinquime congrs thosophique fin mai dbut juin 1909 21 ; Annie Besant prside et ouvre ce congrs qui runit les Sections europennes dont la toute rcente Section russe, reprsente par Mme Anne Kamensky ; Rudolph Steiner parle avec son loquence ordinaire sur le Bouddha et le Christ ; [] Annie Besant fait allusion la venue relativement prochaine dun nouveau Messie [], nouvelle manifestation du Christ sur la terre 22 . Cette fois ci le congrs sachve avec une reprsentation thtrale. Les thosophes belges profitent de lExposition Universelle qui se tient Bruxelles en 1910, pour accueillir les thosophes europens ; il ne semble pas
17

Le troisime congrs de la Fdration des Sections thosophiques dEurope , R.T.F. juillet 1906, p. 129-161. 18 Echos du monde thosophique , R.T.F. juin 1904, p. 124. 19 Echos du monde thosophique, le congrs de 1907 , R.T.F. juillet 1907, p. 121. 20 Ibid. 21 Le rcent congrs thosophique , R.T.F. juin 1909, p. 116-117 et Echos du monde thosophique , R.T.F. juillet 1909, p. 150-152. 22 Ibid. p. 117.

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quil y ait eu congrs, proprement parler, mais trois langues sy sont fait entendre, suivant les orateurs, le franais, langlais et lallemand. [] le docteur Rudolph Steiner secrtaire gnral de la Section allemande qui intervient sur Les sources de la thosophie et les sciences naturelles des temps modernes a fait salle comble 23 . Les thosophes sont venus de toute lEurope au Palais des Arts de Bruxelles o ont eu lieu une srie de douze confrences publiques et gratuites 24 . Cest Turin 25 quun congrs des Sections europennes en 1911 est prvu, prside par Annie Besant ; cest Gnes qui finalement accueille les thosophes en septembre mais il ne sest pas ralis dans les conditions o il tait annonc [], des causes majeures et soudaines sopposrent ce que notre prsidente vint Gnes et elle en prvint aussitt le secrtaire gnral de la Section italienne ; le congrs en fut dcommand 26 . Malgr les contre ordres envoys, de nombreux thosophes venus dEurope se retrouvent et tiennent leur congrs. Annie Besant est nouveau attendue en Europe pour ouvrir le congrs thosophique qui se tient en juin 1913 Stockholm ; les difficults qui assaillent la Socit thosophique 27 sont balayes par les thosophes au cours de ce congrs ; le cadre de beaut quest Stockholm a contribu sans doute au succs du congrs [] 450 congressistes sont prsents 28 ; ils encouragent les responsables entriner une motion prsente par la prsidente quau lieu dtre exclusivement rservs la fdration des Sections europennes, les congrs thosophiques venir comprendraient, tous les sept ans, un congrs mondial, c'est--dire de toutes les socit thosophiques nationales du monde 29 ; une premire ralisation de ce genre de congrs est prvue Paris pour 1915 ; les vnements en dcideront autrement. Pendant la Grande guerre, la Socit dAdyar se soucie de ces thosophes qui se trouvent du ct des pays des Empires centraux et dont elle est sans
Echos du monde thosophique, les confrences thosophiques de 1910 Bruxelles , R.T.F. aot 1910, p. 262. 24 Ibid. 25 Echos du monde thosophique, tranger , R.T.F. juillet 1911, p. 212. 26 Echos du monde thosophique , R.T.F. octobre 1911, p. 289. 27 Infra Ch. VI- Une double condamnation, A- Une monte anti-thosophique, p. 591-627. 28 Aime Blech, Le rcent congrs thosophique de Stockholm , R.T.F. juin 1913, supplment p. I. 29 Echos du monde thosophique , R.T.F. juillet 1913, p. 154-155.
23

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nouvelles ; il se passera quelques annes avant de reprendre ces rencontres internationales en Europe, et de se retrouver Paris en 1921. Le Congrs de Paris de 1921 fait tat de 35 nationalits prsentes 30 . Malgr linterdiction romaine de 1919 31 le mouvement thosophique a maintenant sa place dans la vie intellectuelle du Monde ; il faut noter que ce congrs daprs guerre est dit congrs mondial de la thosophie ; Il ny a pas que les Sections dEurope qui se rencontrent mais bien des thosophes qui se runissent autour de la Thosophie , ce qui nempche pas les Congrs annuels de Sections ou de Socits davoir lieu et de prvoir un prochain congrs mondial pour 1928 32 . 4- Quelques personnalits influences par les ides thosophiques La porte de linfluence des fondateurs, de leurs ides, de la Socit et de ses membres, est importante et difficile mesurer. Les crits dHlne Blavatzky concernent lsotrisme, loccultisme, le spiritisme, les religions, la cosmogense et lanthropogense ont eu un impact sur des esprits divers. Les uvres dHlne Blavatzky ont t lues et diversement apprcies ; ses tributaires se montrent discrets certains jusqu lingratitude 33 . Ce qui est sur, cest quon lui reconnat davoir ouvert les portes de la pense orientale lOccident, davoir prsent diffremment la connaissances des ses philosophies religieuses et davoir favoris le renouveau du bouddhisme en Inde comme la dcouvert Frdric Lenoir 34 et lont remarqu Heinz Bechert et Richard Gombrich 35 . Deux personnalits connues, Mohandas Gandhi le non-violent, Alexandra DavidNel la premire femme avoir pntr au Thibet, et une autre personnalit connue par les coles anthroposophiques quil a laisses derrire lui, Rudolph Steiner sont en partie redevables, aux ides thosophiques dans la ralisation de leur destin et de leur vocation. Des scientifiques, des artistes ont lu la Doctrine secrte qui ne les a pas laisss indiffrents, parfois mme ils lui doivent
30 31

Echos du monde thosophique , R.T.F. juillet 1922, p. 679. Infra Ch. VI Une double condamnation, C- Une interdiction romaine, p. 639-661. 32 Premier Congrs mondial de la thosophie , B.T. octobre 1921, p. 115. 33 Nol Richard-Nafarre, op. cit. p. 567. 34 Cf. Frdric Lenoir, op. cit. 35 Cf. Heinz Bechert et Richard Gombrich, Le Monde du bouddhisme, op.cit.

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beaucoup comme Alice Ann. Bailey, qui est, par certains auteurs, considre comme lun des prcurseurs du New age 36 .
a) Mohandas Gandhi (1869-1948)

Une figure, connue dans le monde entier, a t au contact des thosophes et a t influenc au cours de sa vie par Hlne Blavatzky et par ses crits, puis par Annie Besant ; cest le leader du mouvement national, aptre national et religieux de lInde 37 . Mohandas Gandhi est Londres Londres, la fin des annes 1880, pour achever ses tudes de droit ; sa rencontre avec des thosophes, Hlne Blavatzky et Annie Besant qui le stimulent pour connatre lhindouisme, 38 , a veill sa future vocation de librateur de lInde. Cest leur contact quil lit la Baghavad Gta, puis Lumire dAsie dEdwin Arnold ; La Clef de la thosophie me dbarrassa de cette notion illusoire rpandue par les missionnaires que lhindouisme ntait que pullulement de superstitions
39

; il ajoute que

lenseignement donn par Hlne Blavatzky, cest lhindouisme dans ce quil a de meilleur et il en discute avec les thosophes. En Afrique du Sud o il exerce sa profession davocat, la photo dAnnie Besant est sur son bureau ; de retour en Inde, javais lintention daller dabord Bnars prsenter mes respects Mme Besant 40 ; cest ainsi quil assiste, en 1916, linauguration du collge quelle a fond, Bnars, prend la parole, fait un discours qui suscite des remous . Cest lui qui se trouve la tte du Congrs indien aprs que la prsidence ait t assume par Annie Besant. Mme sil na jamais adhr la Socit thosophique il reconnat que la thosophie, cest le meilleur de lhindouisme 41 et rappelle que le mouvement politique de lInde vers lautonomie doit beaucoup aux membres de la Socit ; le congrs indien est n Bombay en 1880 42 et au dbut, les chefs de file taient des thosophes 43 ,
36 37

Gerhard Wehr, op.cit. p. 132. Petit Larousse illustr, 2001. 38 Louis Fisher, op.cit. p. 88. 39 Gandhi, op.cit. p. 88. 40 Ibid. p. 302. 41 Cf. Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 460. 42 Louis Fisher, op.cit. p. 123. 43 Cf. Gandhi, op.cit.

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dont O. Hume 44 . La dimension humaniste de la Socit, exprime concrtement par le travail dHenry Olcott, dans le premier but former le noyau dune fraternit universelle de lhumanit, sans distinction de race, croyance, de sexe, de caste ou de couleur , pouvait interroger et convenir Gandhi, lhomme qui a pu constater le mlange des races parmi les responsables au sige de la Socit dAdyar 45 et qui reconstruit le mouvement nationaliste de Tilak [] puis va ranimer la fiert de lInde 46 .
b) Alexandra David-Nel (1868-1969)

Auteur succs, avec Voyages dune parisienne Lhassa, rdit au moment de sa mort, Alexandra David-Nel doit beaucoup la Socit thosophique qui joue un fil dAriane dans ses voyages mme si plus tard, beaucoup plus tard elle affectera de prendre ses distances avec cette Socit 47 . Elle a vingt ans lorsquelle est Londres en 1888 et rencontre des thosophes, assiste leurs runions, sintresse cet Orient quelle dcouvre ; elle est dans les premires lectrices de la Doctrine secrte et va se brler aux feux de loccultisme et de la rincarnation, de lsotrisme et de la mditation et de tout ce quexposait H.P. Blavatzky 48 . Au lieu de retourner en Belgique, chez ses parents, elle vient en France, hberge chez les thosophes parisiens ; je suis actuellement au sige franais, jai d rompre avec ma vie de famille cause de mon refus de quitter la S.T. 49 , participe aux sances de travail, rencontre la duchesse de Pomar, alias Lady Caithness ; elle suit les cours de Sylvain Levi et Edouard Foucaux au Collge de France, complte ses cours la bibliothque du Muse Guimet o elle peut lire Introduction lhistoire du bouddhisme dEugne Burnouf et affermit son enthousiasme pour lOrient 50 . Elle apprcie le mnage Coulomb qui lhberge et qui anime les runions thosophiques ; Coulomb est lme du petit cercle, bien second par Mme
Ibid. p.283. Ibid. p. 569. 46 Louis Fisher, op.cit. p. 119 et 123. 47 Jean Chalon, Le Lumineux destin dalexandra David-Nel, Paris, Perrin, 1985, p. 52. 48 Ibid. 49 Daniel Caracostea, Sjour dAlexandra David-Nel Paris ; Alexandra David Mr Mead, Boulevard Saint-Michel, 10 dcembre 1892 , Le Lotus bleu, dcembre 1986, p. 405. 50 Cf. Jean Chalon, op.cit. p. 55-82.
45 44

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Coulomb, cest la personne qui convenait un quartier central 51 . Elle correspond avec Annie Besant, au sujet des principes thosophiques, rincarnation, karma, ou sur les meilleurs heures pour la mditation, et puisque vous demandez tre admise, jai envoy les papiers Mr Coulomb 52 ; elle adhre la Socit en 1892 53 .

(Cette reproduction est reprise partir de louvrage de Nol Richard-Nafarre) Elle retrouve Annie Besant en Inde, lors de sa prparation de voyage pour le Tibet et Lhassa, va de centre thosophique en centre thosophique, Bnars, Adyar, profitant dune pension modique, et lui permettant de poursuivre ses informations sur lOrient. Un mois avant lintervention dAnnie Besant en 1911, elle donne une confrence la Sorbonne sur le problme dune morale laque efficace par les mthodes rationalistes du bouddhisme , souhaitant faire disparatre la mfiance de loccidental envers les religions dOrient 54 . A ce moment, si elle est alle dans
Daniel Caracostea, Sjour dAlexandra David-Nel Paris ; Alexandra David Mr Mead, Boulevard Saint-Michel, 10 dcembre 1892 , Le Lotus bleu, dcembre 1986, p. 406. 52 Ibid. 53 Une photocopie de son bulletin dadhsion est repris par Nol Richard-Nafarre dans son ouvrage, op.cit. p. 129. 54 Ibid, p. 161.
51

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lasie du Sud-Est, elle na pas encore t en Inde mais confirme sans doute ce quelle a appris au contact dHlne Blavatzky, des thosophes, et dAnnie Besant. Elle fait diter aux ditions Adyar, square Rapp, sige de la Socit thosophique de France, divers ouvrages dont La connaissance transcendante, les Enseignements secrets des bouddhistes tibtains, linitiation lamaque et lAstavakra Gta et LAvadhuta Gta. Sans Hlne Blavatzky qui a ouvert les portes de la pense orientale, point daudience pour Alexandra David-Nel qui marche dans son sillage tout oublieuse quelle soit den faire tat 55 , remarque Nol Richard-Nafarre.
c)- Rudolph Steiner (1861-1925)

Mme si Rudolph Steiner a rompu 56 avec la Socit thosophique, cette dernire a t, pour lui, comme un tremplin pour voluer et le conduire former cette Socit anthroposophique qui a fait des mules jusquen France, ce qui inquite le pre jsuite Lonce de Grandmaison, car Paris, sa correspondante, Alice Bellecroix a une influence considrable auprs des femmes, et a ouvert une loge steinrienne o elle montre la concordance de lenseignement catholique avec celui de son Matre 57 . Cest chez la comtesse Brockdorff que se runit un cercle de thosophes devant lequel Rudolph Steiner, spcialiste de Goethe, est invit donner une confrence sur Nietzsche ; apprci il est redemand parle de la thosophie dans loeuvre de Goethe et sentend avec les thosophes. Trs vite il va se trouver la tte du mouvement thosophique en Allemagne, comme secrtaire gnral de la Section allemande, et lui donner une grande ampleur ; il est second par sa compagne Marie de Sivers, traductrice des uvres dEdouard Schur, romancier franais, auteur entre autres des Grands Initis. Il est reu, en France, par le Docteur Pascal, secrtaire de la Section franaise, lors du congrs des Sections europennes de 1906, o il donne une intervention trs apprcie par ceux qui entendaient lallemand 58 .
55 56

Cf. Nol Richard-Nafarre, op. cit. p. 567-568. Infra p. 590-592. 57 .Lonce de Grandmaison, Lanthroposophie du Dr Steiner , Etudes, mai 1915, p. 181. 58 Congrs thosophique, Paris , R.T.F. juillet 1906, p. 169.

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Son loquence, la clart de ses thories font quil est cout avec beaucoup dattention, et au cours de lExposition universelle de Bruxelles il assure une confrence traduite en franais, sance tenante par le thosophe franais Eugne Levy, sur Les sciences naturelles du monde moderne et les sources de la thosophie, devant une salle comble 59 . Ses ides personnelles et quelques oppositions propos des philosophies religieuses orientales aboutissent une rupture avec la Socit thosophique et la fondation de sa propre socit anthroposophique 60 .
d) Alice Ann Bailey (1880-1949), et divers scientifiques, crivains, artistes

Alice Ann Bailey a vnr Hlne Blavatzky comme un modle , fait partie de la Socit thosophique au sein de laquelle elle a eu des dceptions et notamment avec lcole sotrique 61 . A lexemple dHlne Blavatzky elle entre en contact avec le mme sage tibtain , sen dfend quelque temps et reoit les premiers chapitres de son futur livre, Initiation humaine et solaire. Elle fonde lcole de lArcane, convaincue de poursuivre luvre de lauteur, par un travail spirituel en tant que tel, prire et mditation qui lui semblent plus importants quune accumulation de connaissances occultes 62 . Alice Ann Bailey est considr comme ayant beaucoup contribu formuler lattente du New Age, en replaant celui-ci dans la succession des cycles chre aux religions dAsie 63 , ce qui incite certains penser quHlne Blavatzky serait la grand-mre du New Age, ce qui peut paratre, un raccourci rapide et sans fondements srieux. Il semble quil existe beaucoup plus de personnes quon ne le pense qui ont pu tre influenc, consciemment ou non, par luvre et les ides dHlne Blavatzky au point quon a pu dire qu une thse serait ncessaire pour inventorier les liens directs, avous ou non, quentretiennent les divers courants de lsotrisme moderne avec le patrimoine doctrinal lgu par Hlne
Echos du monde thosophique, Allemagne , R.T.F. aot 1910, p. 263. Infra mme Ch. D- Une femme, prsidente de la Socit 5- Des difficults surmontes, b) En Allemagne avec Rudolph Steiner, p. 141-145. 61 Cf. Grard Wehr, op.cit. p. 118. 62 Ibid. p. 126. 63 Jean Delumeau, Mille ans de bonheur, une histoire du Paradis, Paris, Fayard, 1997, p. 404.
60 59

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Blavatzky 64 . Nol Richard-Nafarre a essay de runir tous ceux qui, de prs ou de loin ont bnfici de cette influence, artistes, scientifiques, sotristes, occultistes. Aprs avoir voqu les Camille Flammarion, Gaston Maspero, Thomas Edison, William Crookes qui ont admir les uvres dH.P.B., Il rappelle quEinstein prouvait que la matire et lnergie sont deux tats dune seule et mme chose, ainsi que laffirmaient les crits dH. P. Blavatzky, lesquels textes affirmaient de surcrot la divisibilit de latome 65 . Il achvera les dcouvertes de la dcennie prcdente en nonant sous forme mathmatique, le principe de convertibilit entre matire et nergie que lon trouve en toute lettres dans louvrage dH.P.B. 66 . Nol Richard-Nafarre a recens cette influence dans le monde des Arts ou de lhistoire de lart, jusqu veiller linspiration une autre dimension, dans lentourage thosophique de Gauguin et qui clt dans le groupe des peintres franais Nabis 67 . Une certaine influence est retrouve chez les crateurs artistiques, qui vont oprer la rvolution des arts plastiques, P. Klee, V. Kandinsky, P. Mondrian, Malevitch ; cest dans une monographie dont elle fait lobjet dans un catalogue dexposition sur le thme La Spiritualit dans lart :la peinture abstraite, 1890-1985, que le nom dHlne Blavatzky apparat presque tous les stades o sopre une rvolution dans les concepts et la sensibilit qui mnent de la priode symboliste lpanouissement de lart abstrait 68 . Thomas Edison, le pre du phonographe, du tlphone et autres inventions, et le colonel Olcott se sont rencontrs ; ils ont chang quelques propos au sujet du rationalisme, de loccultisme, du spiritualisme ; la conversation entre Edison et moi tomba sur les forces occultes et je fus extrmement intress dapprendre quil avait tent quelques expriences dans cette direction 69 ; Edison, de son

64 65

Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 577. Ibid. p. 574. 66 Ibid. p. 551. 67 Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 570. 68 Ibid. p. 569. 69 H.S. Olcott, A la dcouverte de locculte, op.cit. p. 444-445.

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ct est intress par les recherches des fondateurs de la Socit et leur adresse une demande dadmission dans la Socit, en avril 1878 70 .

(Extraite de louvrage de Nol Richard-Nafarre, ladhsion dEdison la S. T. en 1878)

Elle est aussi ressentie chez des crivains irlandais ; A moins de nier lvidence, on conviendra que le dmarrage du mouvement thosophique de Dublin y fut lorigine de la constitution dun groupe de jeunes intellectuels ; W. B. Yeats, T. S. Eliot, D. H. Lawrence, James Joyce, Henry Miller, sont repris par Nol Richard-Nafarre comme ayant t influencs ou parce quils ont fait partie de la Socit thosophique ou par les crits thosophiques dHlne Blavatzky ou par des conversations avec des thosophes.

D- Une Socit prside par une femme

Le dcs du prsident fondateur, Henry Steel Olcott, en fvrier 1907, laisse le sige de la prsidence de la Socit thosophique mondiale vacant. La succession est ouverte et les sections nationales sont invites ratifier le choix du candidat dsign par le prsident. Annie Besant est propose comme prsidente,
70

mais

ce

choix

soulve

quelques difficults. Son discours

Ibid.

111

dinauguration parle dune volution pour la Socit, dune mise en pratique des enseignements thosophiques. La perception de quelques principes tablis par les fondateurs, est un peu bouleverse, en particulier lorsquelle justifie son engagement et ses activits politiques en Inde. Elle envisage la possibilit dun nouveau messianisme, bien accueilli par certains, avec circonspection par dautres. Quelques problmes Adyar, des difficults avec la Section allemande ont un certain retentissement sur la Socit. 1) Un sige prsidentiel pourvoir Le dcs dHenry Steel Olcott laisse un grand vide. Le vice-prsident de la Socit, Alfred Percy Sinnett, assume la vacance prsidentielle. Llection dAnnie Besant soulve quelques discussions, la nouvelle prsidente ayant lintention de runir dans ses seules mains, direction temporelle de la Socit et direction spirituelle.
a) Le dcs du Prsident Henry Olcott

Le prsident de la Socit, Henry Steel Olcott, quitte la terre le 17 fvrier 1907, Adyar 71 ; on ne meurt pas lorsque lon est thosophe, on prend cong, on rend son corps aux lments, on quitte son enveloppe physique, on quitte la terre pour une autre vie, dans le but de renatre, si lesprit a besoin de parfaire son volution sur terre : la mort nest quun incident priodique se renouvelant dans une vie sans fin 72 , suivant la loi de rincarnation. Celui qui a vou le reste de sa vie, la cause thosophique depuis 1875, laisse une Socit grer et administrer. En 31 ans, le petit groupe new-yorkais, dcid approfondir ses connaissances sur locculte et les rpandre, est devenu une Socit de 893 Branches, dans 45 contres du monde entier, Socit qui diffuse ses ides au travers de 42 revues et de milliers douvrages, avec laide et les conseils de celui que les thosophes appellent aussi le colonel
71 72

H.S. Olcott , R.T.F., mars 1907, p. 1. Un conseil de notre prsidente , B.T. N1 1918, p. 14.

112

Olcott. Il laisse un dernier message ses amis quil supplie dimprimer tous les hommes lide quil nexiste pas de religion plus haute que la vrit et que cest dans la fraternit des religions que reposent la paix et le progrs de lhumanit 73 ; ce sont bien les principes de fraternit et de vrit qui importaient aux yeux de ces fondateurs. Il est incinr, ses cendres sont

rparties et dans la mer et dans le Gange, selon la coutume. Une statue est commande au mme statuaire qui avait sculpt celle dH.P.B, en 1891 ; elle va rejoindre la premire lentre du Quartier gnral dAdyar 74 . Sa disparition est douloureusement ressentie. Les thosophes perdent le fondateur, le conseiller et le protecteur de la Socit, et surtout celui qui a soutenu lauteur des ides thosophiques, celui qui la aide les rpandre dans le monde, le tmoin des annes quelle a vou la thosophie. En Inde il est reconnu comme celui qui a dfendu les religions locales, tout en respectant les autres ; lors de son incinration, les reprsentants des diverses religions qui se trouvaient sur les lieux exprimrent chacun leur reconnaissance des loyaux et utiles services 75 quil avait rendus et viennent lui rendre un dernier hommage. Alors que, pour la presse franaise, la disparition du prsident de la Socit thosophique, cest la mort du pontife de la thosophie, fondateur dune secte qui a de nombreux adeptes en Amrique, un assez grand nombre en Angleterre et, en France quelques quarterons 76 .
b)- La succession prsidentielle

En attendant llection dun nouveau prsident, larticle 27 de la constitution de la Socit met provisoirement lautorit prsidentielle dans les mains du vice-prsident de la S.T. qui est actuellement M. A.P. Sinnett 77 . Lami de longue date des fondateurs, celui quils rencontrent Bombay peu de temps aprs leur arrive en 1879, lditeur du Pioneer, le premier lieutenant dH.P.B., lauteur du Monde occulte et du bouddhisme sotrique, celui qui a favoris le dveloppement de la Socit en Grande-Bretagne. Alfred Percy
73 74

Discours Annie Besant , R.T.F. avril 1907, p. 59. Cf. Echos du monde thosophique, succession prsidentielle , R.T.F. mai 1907, p. 88. 75 Echos du monde thosophique , R.T.F. avril 1907, p. 57. 76 Le Petit Marseillais, 5 mars 1907, R.T.F. avril 1907, p. 54. 77 Echos du monde thosophique, discours dAnnie Besant , R.T.F. avril 1907, p. 60.

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Sinnett (1840-1921) prend le relais du fondateur dans ses tches de prsident, hormis la direction du Theosophist qu il [Olcott] passa Annie Besant, cest cette dernire qui le dirige actuellement 78 . Mme sil rend compte, de faon trs personnelle, des ides dHlne Blavatzky, dans son Esoteric Buddhism, ce livre est le premier ouvrage livrer, au monde occidental, la donne thosophique. Une grande reconnaissance lui est donc attribue pour cet ouvrage, mme sil lui est reproch le titre quil lui a donn, titre qui a tromp les lecteurs sur le contenu du livre ; ce nest pas lessence du bouddhisme qui est expos dans cet ouvrage, comme le titre pourrait le laisser supposer, cest un aperu de sa perception personnelle sur la donne thosophique enseigne par Hlne Blavatzky 79 . Il lui a t rendu hommage en tant que pilote de la barque thosophique sur locan de la pense occidentale 80 , son premier ouvrage Occult World (Le Monde occulte), amenant les lecteurs vers la lecture dIsis unveiled. Peu avant sa mort, la suite de manifestations de ses Matres, et dentretiens avec eux, le colonel Olcott laisse diverses circulaires et lettres [] dont certains contestent la validit 81 en raison de son tat, malgr un certificat mdical attestant de sa parfaite lucidit. Il ressort de cet ensemble quAnnie Besant est dsigne pour succder au prsident Olcott. Alfred Percy Sinnett semble contester cette dsignation et agir de faon cavalire, aux yeux de quelques-uns, suspendant de son plein gr, lexcution immdiate des volonts de ce dernier 82 ; avait-t-il envisag de succder cet ami de longue date ? Il a peut-tre espr tre dsign lui-mme et reprendre la fonction de gestionnaire quassumait son ami Olcott, laissant la direction de linterprtation et de la diffusion des ides thosophiques Annie Besant, tche quelle assume depuis le dcs dHlne Blavatzky. Ce quil remet en cause semble porter sur la dsignation dAnnie Besant par Olcott, alors quil ne lui reste
78 79

Echos du monde thosophique, succession prsidentielle , R.T.F. mai 1907, p. 88. Ce titre induit en erreur les personnes qui pensent que cet ouvrage est pionnier au XIXe sicle au sujet de lsotrisme, alors quil sagit de la thosophie dHlne Blavatzky vu par Alfred Percy Sinnett ; cette dernire a manifest son mcontentement la vue du titre retenu par Sinnett. 80 Cf. Le Thosophe illustr, Nol 1911, p. 15. 81 Echos du monde thosophique, succession prsidentielle , R.T.F. mai 1907, p. 88 82 Cf. Echos du monde thosophique. A propos de la vice-prsidence de la S.T. , R.T.F. octobre 1907, p. 252.

114

que quelques semaines vivre et quil semble dj pass dans lautre monde. A ses yeux, Henry Steel Olcott naurait pas eu toute sa conscience lorsquil a dsign Annie Besant comme successeur.. De son ct, Annie Besant, ayant t charge de le reprsenter [Olcott] dans les derniers mois de sa vie, dirige provisoirement le Quartier gnral, avec lapprobation du conseil gnral 83 ; elle sestime dsigne et par le prsident dcd et par son Matre mais elle tient avoir laccord des membres de la Socit selon les articles 9, 10, 11 de la constitution 84 qui ont prvu et la dsignation par le prsident et la ratification par divers responsables de Sections. Elle demande donc la ratification par un vote des deux tiers du nombre des votants, [pour] prendre la charge officielle de la situation 85 ; les rsultats se font attendre, les votants sont rellement rpandus sur toute la surface de la terre et aussi parce que le mois de mai tout entier est laiss pour procder au dit vote 86 .
c)-Une prsidence temporelle et spirituelle

Une certaine agitation rgne, alors, parmi les membres, au moment de la ratification de la dsignation de la prsidente, en raison de la distinction qui a toujours t faite jusque-l, entre la direction temporelle et la direction spirituelle. Rien dans la constitution na prvu une telle situation 87 . Annie Besant, prsidente dsigne par Olcott, poursuivrait non seulement la charge spirituelle de la Socit, mais en reprendrait aussi la direction, en tant quadministrateur et gestionnaire. Un certain nombre de membres nont pas t favorables la rcente lection qui a t faite 88 ; ils apprcient la distinction des charges, un prsident pour lextriorit des choses et un responsable pour lintriorit, il est bon quil en ait t ainsi 89 . Pourquoi ne pas poursuivre la marche de la Socit sur le

83 84

Echos du monde thosophique, discours dAnnie Besant , R.T.F. avril 1907, p. 60. Echos du monde thosophique, succession prsidentielle , R.T.F. juillet 1907, p. 154. 85 Ibid. 86 Echos du monde thosophique, succession prsidentielle , R.T.F. mai 1907, p. 87. 87 Ibid. 88 D.A. Courmes, Le nouveau prsident de la Socit thosophique , R.T.F. juillet 1907, p. 131. 89 Ibid.

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mme schma se demande Dominique Albert Courmes ? Il cherche une explication, une raison qui a pu conduire cette situation ; dans la concentration actuellement intervenue des pouvoirs temporels et spirituels de notre Socit, il nous parat surgir une indication de renforcement dimpulsion et de direction dans les divers ordres dinstruction embrasss par la S.T. 90 . Cette dsignation est ratifie par les membres, par une majorit bien plus grande que celle qui tait ncessaire 91 ; Annie Besant est alors officiellement reconnue prsidente de la Socit thosophique 92 , et elle entend bien assumer la charge du poste lev de prsident de la S.T. 93 . La Socit, en quelques annes, sest dveloppe, sest enracine et solidifie; les qualits, la matrise de la nouvelle prsidente au niveau thosophique ne peuvent, aux yeux de Courmes, que la renforcer. Nous croyons, en vrit, que la concentration de pouvoirs temporairement mise dans les mains dAnnie Besant rpond un desideratum rel et quelle sera ainsi un bienfait, dabord pour la Socit thosophique et ensuite pour le monde 94 . Alfred Percy Sinnett accepte de rester vice-prsident sur la demande de la nouvelle prsidente, mais quelque temps plus tard, il prend parti la Socit et publie un article sur Les vicissitudes de la Thosophie , remettant en question la Socit, son pass et son avenir. Annie Besant lui demande alors de dmissionner, ce quil accepte ; elle nomme un nouveau vice-prsident 95 . Quatre ans plus tard, lincident semble tre clos ; Le Thosophe illustr de Nol 1911, publi sous la direction de Gaston Revel, consacre un article Alfred Percy Sinnett ; il y est reconnu comme lcrivain dont les uvres irradirent le monde occidental de la pure lumire thosophique . Les relations de la Socit avec Sinnett, ont repris un cours normal, il a repris ses fonctions de viceprsident de la Socit, la demande dAnnie Besant car peu de choses nous

Ibid. Annie Besant, Adresse prsidentielle, Londres, juin 1907 , R.T.F. aot 1907, p. 162. 92 Cf. D.A. Courmes, Le nouveau prsident de la Socit thosophique , R.T.F. juillet 1907, p. 130-132. 93 Annie Besant, Adresse prsidentielle, Londres, juin 1907 , R.T.F. aot 1907, p. 162. 94 Ibid. p. 132. 95 Cf. Echos du monde thosophique. A propos de la vice-prsidence de la S.T. , R.T.F. octobre 1907, p. 250-252.
91

90

116

sparent et je suis convaincue quil vaudrait mieux pour notre travail que nous le poursuivions ensemble 96 . Diplomatie, communication, change, fraternit ont permis de mettre un terme aux diffrends qui avaient surgi. Pour que de telles difficults ne se reprsentent pas, Annie Besant prvoit que les lections suivantes seront faites semblablement, mais sur la dsignation du conseil gnral de la S.T., qui comprend principalement les secrtaires gnraux de toutes les Sections , sans doute pour viter une remise en cause de ltat du prsident avant sa disparition ; elle prvoit aussi que le mandat ne sera que de sept ans 97 .. 2- La prsidence dAnnie Besant Par ses expriences passes, sa formation auprs dHlne Blavatzky, ses changes avec les responsables de sections et sa venue dans les diverses sections europennes et mondiales, ses confrences, sa collaboration auprs du prsident Olcott, Annie Besant semble prte assumer la fonction quelle va occuper jusqu son dcs, son mandat de sept ans tant toujours renouvel, par vote. Elle largit lhorizon, le champ des activits thosophiques et pour ellemme et pour les membres de la Socit, prcisant que cest personnellement quun thosophe sengage ou sinvestit, en raison de ses ides quil souhaite transmettre, mais il ne sengage jamais au nom de la Socit.
a)- Annie Besant, (1907-1933)

De naissance anglaise, Annie Besant prsente un parcours de vie, tendu et vari ; elle passe du mysticisme au matrialisme, de lathisme et du socialisme la thosophie 98 .

Echos du monde thosophiques , R.T.F. septembre 1911, p. 254. Echos du monde thosophique, succession prsidentielle , R.T.F. juillet 1907, p. 154. 98 Deux biographies ont t ralises sur Annie Besant. Aime Blech, Annie Besant, Un abrg de sa vie, Paris, Socit thosophique de France, 1918, 84 p. et S. Glachant La vie dAnnie Besant, Paris, Editions Adyar, 1948, 152 p.
97

96

117

(extraite de La vie dannie Besant de sylvie Glachant)

Orpheline de pre trs jeune, leve par sa mre, forme au niveau scolaire par la sur du romancier Marryat, elle est intelligente et cultive. Marie au pasteur Frank Besant avec qui elle a deux enfants, elle sinstalle Cheltenham ; elle se met douter de sa religion, sinterroge sur quelques dogmes sans recevoir de rponses satisfaisantes ; aussi est-elle mise en demeure, par son mari, de croire et de pratiquer sa religion comme tout le monde ou de partir ; cest la dernire solution quelle choisit, emmne ses enfants, mais doit redonner leur fils son pre, elle-mme gardant leur fille. Pour subvenir ses besoins et ceux de sa fille, elle est cuisinire, crit des contes pour enfants et des articles de presse. Cest une vie de travailleuse, dtudiante, dcrivain, de militante socialiste, quelle va connatre Londres avant de faire lanalyse de la Doctrine

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secrte dHlne Blavatzky en 1888, pour une revue londonienne, ce qui lui donne loccasion de rencontrer lauteur de louvrage et de dcouvrir la thosophie ; trs intresse par ces lectures, ces propositions nouvelles, elle se forme aux ides thosophiques auprs dHlne Blavatzky et partir de ce moment, voue sa vie la Thosophie, seconde le prsident Henry Steel Olcott, rejoint lInde, Bnars o elle sinstalle, tout en compltant ses connaissances et en les diffusant ; son pass de militante ne sarrte pas avec son adhsion la Socit thosophique, elle participe au dveloppement social et ducatif des femmes et des enfants hindous, la marche vers lautonomie de lInde ; elle revient rgulirement en Occident, toujours vers son pays natal et de l, avant de reprendre la mer pour les Indes, elle passe par dautres pays europens o des thosophes la rclament. Elle fait son tour dEurope en aroplane en 1927 et assure ses nombreuses interventions jusquen 1928, puis dcde Adyar en 1933, elle a 84 ans 99 . Aprs avoir lu et analys La Doctrine Secrte, elle est convaincue par lintrt de ces ides thosophiques, adhre la Socit et diffuse ces enseignements ; elle est alors, difficilement accepte par quelques thosophes anglais, avec ses pais souliers lacs, sa jupe courte pour viter la boue des rues sales de lEast End, son foulard rouge, ses cheveux coups, la tenue enfin dAnnie la militante 100 . Aprs le dcs dHlne Blavatzky, elle est en mesure de travailler avec le prsident Olcott, en tant que responsable de la diffusion de la thosophie ; le Parlement des religions de Chicago en 1893, lui en donne rapidement loccasion 101 ; cest travers le monde quelle intervient, que ce soit Londres, aux U.S.A., en Italie, ou Paris et ses confrences sont un succs ; elle reprsente le prsident Olcott dans divers congrs en Europe. Entre ces voyages, elle vit Bnars, dans cette petite Maison des sages que Pierre Loti a dpeinte pour les lecteurs de la Revue des deux Mondes et
99

Cf. Ch. IV- Un mouvement thosophique franais, D- Vers une Section franaise, Les confrences dAnnie Besant p ; 459-465, et Ch. V- la Socit thosophique de France, B- Une socit qui rayonne, 3- La Prsidente mondiale la Sorbonne, p. 526-533. 100 S. Glachant, La vie dAnnie Besant, op.cit. p. 95. 101 Infra Ch. IV Un mouvement thosophique franais, p. 411-415 et Ch. V La Socit thosophique de France, 474-589.

119

dans lInde sans les Anglais 102 ; elle travaille sur la philosophie religieuse Hindoue, au milieu de thosophes qui mditent, travaillent des livres de sanscrit renfermant les arcanes du brahmanisme que les Sages sefforcent de comprendre, descendants de philosophes merveilleux par un long atavisme de mditation et de prire ; ils doivent avoir acquis des subtilits de perception. Une femme, une Europenne a pris place, charmante, austre, frugale 103 . Elle publie ses travaux sur lOrient, livre ses rflexions personnelles, sur la vie, sur la religion hindoue et son thique, sur lsotrisme du christianisme. Une trentaine douvrages, des articles, des publications de ses interventions les plus remarques, Londres ou Paris, lui permettent datteindre les thosophes du monde entier ; ces enseignements assurent le complment de formation, les connaissances thosophiques de tous ceux qui le dsirent. En Inde, au plan ducatif, sur un terrain concd par le Maharadja de Bnars, et grce des dons, elle fait construire le College Central Hindou de Bnars qui devint le noyau de lUniversit hindoue, et fonde des coles pour les filles ; elle contribue organiser le scoutisme en Inde, reoit Baden Powell, et continue de consacrer sa vie entirement au service de lhumanit 104 et de la thosophie.

b)- Une prsidence dynamique (1907-1933)

Annie Besant est age de 59 ans la succession dHenry Olcott, elle assume alors pendant vingt-six ans la responsabilit de la Socit ; elle parcourt le monde, donne des confrences, prside ou intervient dans des congrs, rdige des ouvrages et des articles repris dans les Revues thosophiques des diffrentes Sections. En France les thosophes se rjouissent de cet tat de fait, ils ont souvent entendu et vu leur nouvelle prsidente, lors de ses passages Paris, ont pris connaissance de ses interventions diverses ; Annie Besant nest pas
Cf. Pierre Loti, Chez les thosophes de Madras et La maison des sages , RddM, fvrier 1903, p. 481-514 et 721-742. 103 Pierre Loti, Vers Bnars, VI- La maison des sages , RddM, fvrier 1903, p. 511. 104 Annie Besant, A mes frres et surs de lInde , B.T. N3 1917, p. 90, et S. Glachant, La vie dAnnie Besant, op.cit. et Aime Blech Annie Besant, Un abrg de sa vie, op.cit..
102

120

seulement un orateur incomparable, un crivain admirable, un philosophe de premier ordre et un occultiste accompli ; elle est aussi une moralit avance, un cur immense, en un mot et pour le moins un grand caractre 105 . Pour eux, la concentration des pouvoirs dans ces mains uniques semble ne pas poser de problme mais au contraire tre un bienfait et pour la Socit et pour le monde. De nouveaux objectifs sont proposs ; de son ct, Annie Besant sinvestit auprs des Hindous, pour obtenir du gouvernement davantage dautonomie. Peu aprs son lection Annie Besant met une Adresse prsidentielle , au cours de la Convention de la Section britannique lintention de la Socit, ses chefs, ses membres. Elle raffirme que le rle de la Socit est bien de proclamer et de rpandre au loin la Thosophie, la sagesse divine, la Gnose, la Science Hermtique, le Fait unique et suprme, Vrit de toutes les vrits, Lumire de toutes les lumires 106 . Elle reprend le premier but concernant la Fraternit et la tolrance lendroit de toute religion, race, sexe, couleur, race, elle rappelle la possibilit pour chacun de penser par lui-mme la lumire de ces enseignements, la Socit nimpose pas ses membres les vrits par lesquelles elle vit elle-mme 107 . Elle va donner une nouvelle impulsion partir de lorganisation bien rde mise en place par Henry Steel Olcott. Annie Besant rappelle que la thosophie ne doit pas nous offrir seulement un ensemble de vrits morales, un faisceau de mtaphysique et dthique, un abrg de dissertations thoriques ; la thosophie doit tre mise en action 108 . Elle demande aux adhrents daller audel de ltude thosophique, dy ajouter une mise en pratique ce ces enseignements dans toutes les branches de lactivit humaine dirige vers le bien 109 . Elle ne dvie pas de cet objectif et le rpte encore pendant la guerre : La thosophie nest pas seulement un ensemble de doctrines, mais une attitude en face de la vie 110 , ce qui est un appel autant de mises en pratique que dtudes. Le choix des activits est laiss linitiative des thosophes, du
D.A. Courmes, Le nouveau prsident de la Socit thosophique , R.T.F. juillet 1907, p. 130131. 106 Annie Besant, Adresse prsidentielle, Londres, juin 1907 , R.T.F. aot 1907, p. 162-166. 107 Ibid. 108 Quelques conseils pour la vie de chaque jour , B.T. juin 1908, p. 66. 109 Annie Besant, Adresse prsidentielle, Londres, juin 1907 , R.T.F. aot 1907, p. 165. 110 Annie Besant, Thosophie et Imprialisme , R.T.F. dcembre 1916, p. 241.
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moment quelles permettent dexprimer les ides thosophiques, sur les questions du jour, de vivre pleinement les enseignements, de mettre en accord ses actes avec ses penses. Elle ouvre lhorizon, avec des implications possibles de faon vaste, quil sagisse dhumanitaire, de social, dducation, de connaissances sur les religions, philosophies, science occultes approfondir, ou des trois buts thosophiques prciser, chacun en profondeur. Elle termine son intervention en demandant laide de tous pour partager le fardeau du travail faire ensemble, en faisant connatre leurs suggestions, leurs dsaccords quand ils se prsentent. Cette proposition, concernant la mise en pratique des enseignements thosophiques, entrane quelques discussions chez les thosophes franais. Des champs trs diffrents doivent tre labours ; des mthodes diffrentes doivent tre suivies ; une uvre trs diverse doit tre faite 111 devient sujet de rflexions et ils ont des avis partags sur la question 112 ; certains se mettent au travail, des ligues se forment, pour faire de la thosophie pratique, diminuer lensemble des misres humaines, adopter la thosophie aux formes utiles de la vie journalire 113 . Quelques thosophes font connatre leur propre investissement dans certaines associations o ils se sont efforcs dintroduire quelques principes de morale thosophique. M. O. Boulet tmoigne de son activit au sein de lAssociation des ouvriers du XIVe arrondissement , M. Heydet signale la Confdration humanitaire internationale , tandis que dautres proposent un projet dorganisation gnrale dune Ecole de service qui pourrait satisfaire tous les besoins et sappliquer une ligue quelconque 114 . Un cadre est donn pour les animer dun commun esprit 115 , avec un conseil central, national, provincial, local, anims dun mlange de dmocratie et dautocratie 116 . Dautres jugent quil serait prfrable en Europe et dans notre pays en particulier, o dj de nombreuses Socits philanthropiques, moralistes et pdagogiques existent,
111 112

Anniversaire et convention de la Socit thosophique , B.T. mars 1908, p. 28. LOrdre du service dans la Socit thosophique , B.T. juillet 1908, p. 74. 113 Ordre de service dans la Socit thosophique , B.T. mai 1908, p. 56. 114 Discussion sur lordre de service , B.T. novembre 1908, p. 97-98. 115 Cf. LOrdre du service dans la Socit thosophique, Notification , R.T.F. mai 1908, p. 65-71. 116 Formation des ligues , B.T. mai 1908, p. 56.

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telles que les socits de bienfaisance, les unions anti-alcooliques, des libres penseurs et libres croyants etc., etc., de collaborer activement ces socits pour y infuser la vie spirituelle thosophique, mais sans tiquette thosophique 117 . Certains prfrent former des ligues indpendantes, tandis que dautres sinvestissent dans des ligues dj existantes. Chaque membre a opt pour la conduite de son choix. Limportant tait dagir individuellement et non pas au nom de la Socit. Elle participe, comme ses prdcesseurs, la rnovation de lide religieuse en Inde, lducation des jeunes Hindous par la fondation de collges, et sattire alors la malveillance de missionnaires chrtiens catholique et protestants dont elle contrecarrait ainsi les efforts. Comme Hlne Blavatzky dailleurs, notre prsidente sopposait nettement la propagande des missionnaires [] ; elle parle de protection donner contre la perversion du christianisme ; cette perversion nest autre que la propagande intempestive faite en faveur du christianisme, chez les Indous qui en fait de religion ont celle qui leur convient 118 ; elle sattaque aux prjugs de castes, au mariage des enfants, aux questions sociales, aux injustices anglaises et sattire le ressentiment des Indous orthodoxes. Elle rsume elle-mme son champ dactivits tant au point de vue thosophique quau plan social, aprs quelques annes passes aux Indes. Depuis mon entre dans la Socit Thosophique, jai encourag le point de vue le plus large, et tandis que jai pris ma bonne part de luvre qui consiste rpandre les enseignements thosophiques dans le monde entier, jai aussi particip vigoureusement au travail extrieur pour lducation et pour beaucoup de rformes sociales telles que, dans lInde, le mariage des enfants, la rforme du systme des castes ; en Angleterre, labolition de la vivisection, les rformes en matire de pnalit, la justice envers les races de couleurs, lintroduction du fdralisme dans lEmpire et dun systme lectoral qui psera les ttes aussi bien quil les dnombrera 119 . Ce quelle fait est destin imprgner la vie publique de thosophie, et elle estime que ces deux activits, la propagation des
117 118

Lordre du service dans la Socit thosophique , B.T. juillet 1908, p. 74. Aime Blech, Notre prsidente et les vnements actuels , B.T. N3 1917, p. 85. 119 A. Besant, Extrait du Bulletin dAdyar , B.T. N1 1915, p. 9-10.

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enseignements thosophiques et lapplication de ces enseignements la vie publique, sont complmentaires.

c) Une activit politique

Au-del de ses activits sociales, elle sengage auprs des Indous dans leurs relations avec les Anglais, afin de les aider obtenir davantage de participation aux prises de dcision dans les affaires du pays ; cest au sein du Congrs national indien, quelle accompagne leur marche vers davantage dautonomie pour lInde 120 . Se heurtant aux prjugs de couleur si tenaces chez nos frres anglais , elle fonde le New India, quotidien qui avait pour but dtudier les question sociales, de combattre les superstitions hindoues, les injustices anglaises, de rveiller enfin la conscience nationale endormie, de prparer laffranchissement de lInde, non pas en complotant contre lAngleterre, mais loyalement en faisant appel au concours de la grande nation mre 121 . Au moment du conflit europen, elle conseille les Indous vers une forme de loyalisme lgard de lAngleterre. Annie Besant est partisane dune participation effective des Indous auprs des troupes anglaises en Europe, en change de promesses leur gard pour un statut plus quitable et plus autonome. Puis elle forme une nouvelle association politique qui, par une propagande instructive, doit mener au grand but : le gouvernement autonome de lInde, comme partie de lEmpire britannique. La grande institution connue sous le nom de Congrs national fonctionne rgulirement depuis trente ans, mais la plupart de ses ptitions ont t rejetes par le Gouvernement 122 . Elle relate ces prises de position, les commente dans les deux journaux quelle a forms le New india et le Commonweal 123 . Annie Besant estime que lInde apporte un appui nergique lEmpire par ses soldats, par son extrme gnrosit financire et labandon de ses

Cette dernire activit fait dmentir ce quon peut lire parfois sur les rapports troits [que la Socit peut avoir] avec les intrts anglo-saxons dans le Monde et en particulier dans lEmpire des Indes . Cf. Commentaire de Ren Alleau daprs Ren Gunon, Occultisme , Encyclopedia Universalis et Ren Gunon Le thosophisme op.cit. p. 287. 121 Aime Blech, Notre prsidente et les vnements actuels , B.T. N3 1917, p. 87. 122 Mme Besant et la politique , B.T. N1 1916, p. 9. 123 Infra p. 130-134.

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propres griefs. Pendant la guerre, 1.300.000 Indiens prirent les armes et combattirent vaillamment dans les Flandres et au Proche-Orient ; plus de 100.000 dentre eux trouvrent la mort 124 . Les Indiens espraient quelque avantage de la part du gouvernement anglais ; et en retour on agit mal avec elle ; on [leur] refuse Lahore, un Conseil et une Haute Cour pour les Provinces Unies par la promulgation dun Acte de dfense publique qui permet la Police darrter certains indignes. 125 . Devant la position anglaise, elle continue de travailler au sein du Congrs indien ; elle accomplit son objectif en accord avec le droit constitutionnel de la Grande Bretagne, mais ses activits drangent le gouvernement anglais de Madras
126

. Comme Annie Besant, les thosophes

peuvent sinvestir dans des activits, mais titre individuel et non en tant que membre de la Socit thosophique 127 . Au milieu de la guerre, en 1917, Annie Besant et deux thosophes dAdyar sont assigns rsidence en dehors de la ville de Madras, soumis la censure et interdits de toute publication, par le gouvernement anglais 128 . Elle pensait voir seulement son journal interdit, mais se voit assigne rsidence et rduite au silence de paroles et dcrits, par des arrts pris conformment la loi indienne qui autorise ces mesures non seulement contre toute personne qui, de lavis des autorits civiles ou militaires, aurait agi dune faon prjudiciable la Scurit publique, mais aussi contre toute personne qui serait sur le point dagir de cette manire 129 ; elle na, semble-t-il son point de vue, rien fait contre cette scurit publique, mais du fait de ses activits auprs des Hindous pour se dfendre contre la redoutable puissance de lautocratie contre la suppression du droit de libre discussion des problmes urgents de lheure, politiques ou autres 130 ; le gouvernement anglo-indien se sent atteint dans ses propres objectifs ; mon crime rel, cest que jai rveill dans lInde la

Inde , Michel Mourre, Dictionnaire encyclopdique dhistoire. Annie Besant, La Fraternit et la Guerre , R.T.F. juillet 1915, p. 361. 126 Aime Blech, Notre prsidente et les vnements actuels , B.T. N3 1917, p. 87-88. 127 Annie Besant, La Thosophie est-elle incompatible avec la politique , R.T.F. aot fvrier 1914 p. 245-249. 128 Tlgramme dAdyar , B.T. N2 1917, p. 41. 129 H. Baillie-Weaver, Vahan, aot 1917, B.T. N 3 1917, p. 97. 130 La thosophie et la politique de New India , (daprs le Theosophist de septembre 1917), R.T.F. dcembre 1917, p. 232.
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124

125

conscience nationale qui tait endormie 131 estime-t-elle. Cest Otacamund, dans les hauteurs de Madras, quelle est interne et, ne supportant pas laltitude, elle est conduite Coimbatore ; cest sur un chemin de fleurs et le passage de ses collaborateurs, amis, serviteurs quelle prend le chemin de lexil 132 . Des secrtaires gnraux de Sections essayent dintervenir Londres auprs des responsables politiques qui soccupent des affaires indiennes pour essayer de faire annuler les arrts de Madras sans succs ; ils tentent dobtenir quen tant que Prsidente de la Socit thosophique, elle puisse crire des articles, des messages, des adresses aux membres de la Socit ; mais toute activit de publication lui est interdite ; ses articles de journaux, ses activits pour faire obtenir le Home Rule en faveur de lInde est considre comme dangereuse pour la paix de LInde anglaise 133 . Il lui est finalement propos dexercer son activit de rdactrice pour les publications thosophiques uniquement, mais pralablement examines avant impression par un officier du Gouvernement ; elle refuse. Aprs quatre mois dassignation rsidence, elle est libre, sans conditions, et rentre en triomphe Adyar 134 . Dans sa premire allocution aprs sa libration, rien ne transparat de cet internement, si ce nest que subsistent, au milieu de la reproduction quen fait le Bulletin thosophique daprs lAdyar
135

Bulletin,

des

passages

Blancs ,

avec

la

mention

Censur

Ces vnements entranent quelques remous au sein de la socit. Deux questions peuvent se poser, la premire concerne Annie Besant, prsidente de la Socit thosophique et son engagement politique, la seconde pose le problme de la neutralit de la Socit lorsque sa prsidente travaille aux cts des Indous face au gouvernement anglais. 3- Socit thosophique, politique et neutralit

A mes frres et surs de lInde par Annie Besant, New India, 12 juin 1917 , B.T. N3 1917, p. 93. 132 Ibid. p. 110. 133 Ibid. p. 105. 134 Theosophist, Novembre 1917, B.T. N4 1917, p. 152-155. 135 Extraits du discours prsidentiel , B.T. N1 1918, p. 5-13.

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La Socit a toujours affirm quelle ne faisait pas de politique et quelle tait neutre. La position et les activits dAnnie Besant, son internement par le gouvernement anglo-indien, posent quelques questions.
a)- Une Socit qui ne fait pas de politique ?

Lorsque Henry Olcott soccupe de rgler ltat civil de la Socit auprs du gouvernement de Madras, en septembre 1883, il affirme dans sa lettre au gouverneur, E. F. Webster, au second paragraphe : nous nous sommes toujours absolument refuss nous mler de politique ou recommander une religion de prfrence aux autres 136 . Hlne Blavatzky et Henry Olcott ne font aucune allusion la politique ; celle-ci ne semble pas, apparemment, les intresser mais par contre la Socit thosophique nest pas indiffrente aux rformes sociales
137

; quant aux religions, il les tudie au niveau de leur

essence, de leur sotrisme, exprims dans leur textes sacrs, mais laissent toute libert chacun de suivre celle de son choix, estimant quelles dtiennent toutes une parcelle de vrit, puisquelles ont toutes une mme base commune. Sils ne se sont pas mls de politique, leur travail auprs des Hindous na pas t du got de tous 138 . Avec larrive la prsidence dAnnie Besant, les objectifs slargissent, les analyses au sujet de la politique et de la neutralit voluent. Si, titre personnel elle fait partie du Congrs indien, ce nest pas au nom de la Socit quelle sy est investie. Une nouvelle analyse cherche clairer les thosophes pour donner aux nouvelles gnrations toute libert dans leur recherche de la vrit, et de ne pas les enchaner par des principes fondamentaux et des traditions 139 . Jinarajadasa, thosophe indou, explique les raisons de la position dHenry Olcott, propos de la politique ; il reconnat quun dirigeant de la Socit, de Section ou de Branche ne se prononce pas sur les affaires politiques en cours. En ce qui concerne la politique, le colonel Olcott nous engage certainement la laisser strictement de ct, mais je voudrais faire remarquer que son conseil
Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 364. Cf. Hlne Blavatzky, La Clef de la thosophie, op.cit. p. 328. 138 Supra p. 60-65. 139 C. Jinarajadasa, La thosophie est-elle compatible avec la politique , R.T.F. aot 1914-fvrier 1915, p. 247.
137 136

127

ne sapplique pas tous les pays ni toutes les poques, car, il le fait prcder de ces paroles dignes dtre notes, tout au moins dans des contres soumises un gouvernement despotique ou arbitraire quelque degr que ce soit ; ces paroles montrent de suite la raison pour laquelle il proclama la neutralit de la Socit thosophique 140 . Les fondateurs ntaient pas sujets britanniques et ont inspir des craintes au gouvernement anglais, do leur abstention de toute activit politique, bien quil [Olcott] regardt avec une chaude sympathie le rveil national de lInde 141 . Jinarajadasa quitte le sujet du statut de reprsentant dune Socit ou dune Section, pour celui de lindividu qui souhaite appliquer les ides dont il est convaincu au domaine de lactivit humaine ; pour un dirigeant, ne pas soccuper de politique, ce principe, serait intolrable 142 . Le rveil national indou intresse Annie Besant et elle souhaite le conduire aux cts des personnes concerns ; je rclamai la libert de faire en tant quindividu ce que je pensai tre de mon devoir vis--vis de lEmpire, c'est--dire dy revendiquer pour lInde une place, de travailler aux rformes afin dviter la rvolution, et demployer, lobtention de la libert pour lInde, linfluence que je possde aux Indes et en Angleterre 143 . De cet argument personnel, elle passe un argument collectif en faveur de la Socit ; est-elle contrainte demeurer neutre dans les grandes luttes qui marquent la fin dune re et le commencement dune autre ? 144 . Elle sempresse de faire des nuances et des mises en garde, car telle action qui convient un endroit ne convient pas en tel autre et donc nul prsident ne pourrait avoir le droit dengager collectivement la Socit 145 , une action ne pourrait lengager que par le conseil gnral, organisme directeur de la Socit 146 . Annie Besant, dfaut dengagement de la part de la Socit suggre une nouvelle orientation pour la Socit, quest le fait de prendre part
140 141

Ibid. Elargissons notre horizon par Annie Besant , B.T. N1 1917, p. 16. 142 C. Jinarajadasa, La thosophie est-elle compatible avec la politique , R.T.F. aot 1914-fvrier 1915, p. 247. 143 Ibid. p. 19-20. 144 Ibid. p. 21. 145 Ibid. p. 22. 146 Ibid.

128

par une place prpondrante aux mouvements mondiaux qui prparent la venue de lInstructeur du Monde 147 . Elle reprend lobjectif de la Socit qui est, de par les enseignements dHlne Blavatzky, dclairer lHumanit, la faire voluer dans le respect et la libert et elle explique alors sa position dans son journal New India, si la Socit thosophique ne saurait sidentifier avec un but politique particulier, elle doit se mettre du ct de la Libert, condition du progrs humain, et sallier dans la solution des problmes politiques avec ceux qui rsistent la destruction de la libert humaine 148 . En formulant cette position, elle insiste sur le fait que son engagement nest plus personnel mais quil est plutt question dune prise de position en faveur de principes reconnus par la Socit, principes quelle souhaite voir appliqus. Et face , ce qui lui semble tre, de lautocratie manifeste par le gouvernement anglo indien lgard des Hindous, elle estime que la Socit se doit dtre du ct de ces derniers, pour prserver leur libert. Peut-on parler de changement de position, au niveau de la Socit ? En voquant les mouvements mondiaux, ainsi que ltat de dpendance des Indous vis--vis du gouvernement anglais, Annie Besant nengage-t-elle pas la Socit sur la scne politique ? En y ajoutant lventuel venue dun Instructeur, larrive dun nouveau Messie 149 , Annie Besant nengage-t-elle pas la Socit jouer un rle dans les vnements venir, sur la scne mondiale. Entre engagement personnel et neutralit de la socit, alors quelle en est prsident, sa position explique aux thosophes ne pouvait pas forcment tre comprise, ni accepte de tous ; certaines manifestations de dsaccord se rencontrent chez quelques thosophes.
b)- un engagement controvers

Quelques

thosophes

ragissent

devant

les

proccupations

et

occupations de leur prsidente, et devant ses engagements. Par exemple, H. W. Kirby sexprime librement dans le Theosophist ; il critique les activits de Mme
Ibid. p. 24. La thosophie et la politique de New India, 31 juillet 1917 , daprs le Theosophist de septembre 1917, R.T.F. dcembre 1917, p. 231. 149 Infra mme Ch., Mme paragraphe, 5- Messianisme et Krishnamurti p ; 134-139.
148 147

129

Annie Besant durant lanne dernire aux Indes, et lauteur prtend que ces activits engendreront la discorde et non lapaisement, Mme Besant ayant sans ncessit et avec une instance dplace mis en relief lostracisme contre les races de couleurs que les Anglais font aux Indes peser sur les Hindous 150 . Lorsquelle lance les deux journaux, New India et The Commonwealth, il sagit bien de pouvoir exprimer ses opinions politiques personnelles et une forme dengagement pour une cause, quelle estime juste mais qui soppose au gouvernement anglo-indien ; elle le fait en agissant personnellement comme elle la souvent fait dans le pass. Elle dsire bien mettre en pratique ses opinions politiques ; le problme rside dans le fait quelle est prsident dune Socit mondiale, que ses engagements risquent dtre assimils ceux de la Socit quelle reprsente. A nouveau, des thosophes sinquitent, sont troubls au sujet de rumeurs dagitation dans lInde ayant rapport au travail de Mme Besant pour ce que lon appelle Home Rule dans ce pays. Le soupon que cette action est considre comme sditieuse par les autorits de lInde, alarme tous ceux qui sentent que, si tout membre de la Socit thosophique doit tre entirement exempt dentrave quelconque en ce qui concerne sa conduite prive, la Prsidente ne peut se sparer de la Thosophie aussi aisment quun simple membre, lgard dun travail personnel qui lintresse 151 . Il y a eu engagement politique de sa part mais il na pas t fait, au nom de la Socit, mais au nom dAnnie Besant ; cependant tant donn son statut de prsident, ny a-t-il pas une confusion possible des genres, confusion mal comprise mais facile faire, entranant des dsaccords et des oppositions ? Dautre part Jinarajadasa a fait rfrence une position ventuelle de la Socit qui pourrait tre prise par le conseil gnral 152 . En rponse aux ractions de ces quelques thosophes, Annie Besant dcide de partager ses articles, ceux qui dsirent prendre connaissance de mon travail politique et social dans lInde peuvent lire le Commonweal et le New India qui ne
C. Jinarajadasa, La thosophie est-elle compatible avec la politique ? , Theosophist, juillet 1914, R.T.F. aot 1914-fvrier 1915, p. 246. 151 A. P. Sinnett, Le but du mouvement thosophique , B.T. N 3 1916, p. 100-101. 152 C. Jinarajadasa, La thosophie dans ses rapports avec la politique , R.T.F, septembre 1915, p. 402.
150

130

portent pas ltiquette thosophique bien que ces publications soient, du moins je lespre, imprgnes de lesprit thosophique. [] A partir du 1er janvier 1915 le Commonweal sera imprim dans les bureaux du New India, il sera compltement spar des publications thosophiques 153 . Elle spare donc bien ses activits personnelles de ses responsabilits thosophiques Dun autre ct, ce travail fait en faveur du rveil de lInde fait natre de profonds sentiments de gratitude chez les certains Hindous cultivs 154 ; Mohandas Gandhi le considre comme une agitation brillante du Dr Besant en faveur du Home Rule 155 et va jusqu la considrer avec Tilak et les frres Ali, parmi les chefs politiques les plus puissants de lopinion publique 156 . Cette position de Gandhi est peut-tre un peu extrme dans la mesure o il a assimile Annie Besant des responsables de groupements dopposition au gouvernement anglo-indien qui navaient pas les mmes mthodes ni les mmes modes dexpression que ceux utiliss, dans des journaux et en assemble par Annie Besant. Il faut observer quil en va de mme avec le principe de neutralit. Annie Besant recourt, pendant la guerre une nouvelle explication de ce principe. Cette neutralit, observe au sein de la Socit thosophique, ne semble pas poser de problme Annie Besant au dbut de la guerre ; elle insiste pour quelle soit garde parce que nous avons aussi un certain nombre de serviteurs publics qui seraient compromis si le Gouvernement de lInde identifiait la Socit Thosophique dans son ensemble avec une ligne spciale duvre politique et de propagande 157 . Pendant la grande guerre, Annie Besant qui est anglaise, se sent concerne comme tant du ct des allis ; quelques thosophes napprcient pas ses prises de position, tant donn son statut de Prsidente dune Socit qui rassemble des hommes du monde entier, mls dans la bataille ; ses propos

Annie Besant, Theosophist septembre 1914, R.T.F. aot 1914-fvrier 1915, p; 280. C. Jinarajadasa, La thosophie est-elle compatible avec la politique ? , Theosophist, juillet 1914, R.T.F. aot 1914-fvrier 1915, p. 246. 155 Mohandas Gandhi, op.cit. p. 564. 156 Ibid. p. 573. 157 Extraits de la confrence de Mme Besant, 27 dcembre 1914 , R.T.F. aot 1914 fvrier 1915, p. 231.
154

153

131

lgard de quelques thosophes quelle qualifie de germanistes ou de germanophiles ne sont pas du got de tous. Van Manen maintient que le Theosophist tant une revue internationale, ne devrait contenir aucune allusion politique pouvant blesser les lecteurs qui ne sont pas de nationalit anglaise 158 . Des lettres parviennent de Sude faisant des objections sur les propos tenus par Annie Besant, au sujet de la guerre ; elle estime alors que lopinion sudoise est germanophile ; et ceux qui, en ce moment-ci, veulent le Theosophist incolore, entirement consacr des questions de paroisse, sont comme par hasard, tous germanophiles 159 . Dautres missives lui viennent du secrtaire gnral de la Section allemande qui proteste trs fortement contre lattitude prise par M. Sinnett et moi-mme en ce qui regarde le Bien et le Mal dans la lutte prsente 160 . Convaincue quelle ne pouvait rester en dehors de certains conflits, Annie Besant a souhait au cours de la guerre de 1914, largir lhorizon de la Socit, estimant que la neutralit ne figure nulle part dans lacte dassociation 161 et que donc si elle admettait cette neutralit celle-ci l avait souvent irrite et contre laquelle [elle stait] ouvertement rvolte 162 ; la logique des vnements ma force voir leur signification et a mis fin la prtendue neutralit. Nous lavons accept du colonel Olcott comme un axiome, alors que cest simplement un de ces ipse dixit qui ne lie personne 163 ; elle reprend alors la diffrence voque prcdemment par Hlne Blavatzky 164 , entre

lengagement collectif et lengagement personnel qui nimplique pas celui de la Socit laquelle on appartient. Lexercice de la neutralit, de la fraternit pose des problmes qui revtent une acuit toute particulire en temps de guerre, pour les membres dassociations internationales.

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Theosophist septembre 1914, Cf. R.T.F. aot 1914-fvrier 1915 p. 279. Annie Besant, Echos thosophiques , R.T.F. octobre 1915, p. 447. 160 Annie Besant, Adyar Bulletin, aot , B.T. N3 1915, p. 74. 161 Annie Besant, Elargissons notre horizon , B.T. N1 1917, p. 14. 162 Ibid. p. 15. 163 Ibid. 164 Hlne Blavatzky, La Clef de la thosophie, op.cit. p. 328

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c)- Une prsidente peut-elle sengager individuellement ?

Annie Besant, prsidente de la Socit thosophique, devait-elle renoncer ses engagements personnels, lorsquils concernent la politique ? Elle ny tient pas, toute sa vie elle sest engage aux cts des plus faibles ; aussi a-t-elle tenu prciser Tachez de faire comprendre au public que rien de ce que fait votre prsidente, soit dans son travail thosophique ou lextrieur nengage aucunement la Socit 165 . A ses yeux, ses engagements personnels, individuels, nengageaient pas la Socit. Elle souhaitait seulement imprgner la la vie publique de thosophie , et dans ce but sest efforce dorganiser les multiples activits [] afin quaucune activit puisse compromettre la neutralit de la S.T. 166 . Quant la guerre, elle a lev le dbat au niveau des principes 167 . On ne peut, au vu de ces vnements, la souponner de travailler aux intrts anglo-saxons dans lempire de lInde comme la fait Ren Gunon qui estime quant lui que la Socit thosophique travaillait pour lAngleterre 168 , que le thosophisme est surtout un instrument au service de limprialisme britannique 169 , et daller jusqu penser quAnnie Besant a jou un rle dennemie subtile et dangereuse du peuple hindou 170 .

4- Messianisme et Krishnamurti (1895-1986) Ds les dbuts de son mandat, avant mme que sa dsignation soit entrine par le vote des thosophes, elle voque les signes avant-coureurs de la dlivrance prochaine, lenfantement du Christ dans lhomme 171 , au congrs thosophique de Munich de mai 1907. Son objectif est prcis au congrs suivant Budapest, en 1909. Une association est forme pour faire
165 166

Annie Besant, Convention Adyar 27 dcembre 1914 , R.T.F. aot 1914 fvrier 1915, p. 231. Annie Besant, extrait du Bulletin dAdyar , B.T. N1 1915, p. 10. 167 Infra Ch. V- p. 595-597. 168 Cf. Ren Gunon, op.cit., Rle politique de la socit thosophique , p. 283-301 ; comme dans les autres chapitres, la S.T. ou ses responsables sont trs critiqus quoiquils fassent. 169 Ibid. p. 283. 170 Ibid. p. 287. 171 Echos du monde thosophique, le congrs thosophique de 1907 , R.T.F. juin 1907, p. 121.

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reconnatre ce nouvel Instructeur, prparer lentendement de ses messages par lhumanit toute entire.
a) Lide dun nouveau Messie

Annie Besant reprend certaines phrases dHlne Blavatzky dans Isis Dvoile et dans La Doctrine secrte, voquant un retour du Seigneur Maitreya ; pour que la nouvelle re de fraternit puisse se raliser alors que tant de malheurs rgnent sur la terre, il faut mieux prparer lavnement de grands faits qui doivent commencer bientt se raliser, savoir dabord la seconde venue sur terre du Chef suprme de toutes les religions actuelles, du Christ dantan, du bodhisatva de la race ; [pour elle], la Socit thosophique a un important rle remplir 172 , dans la venue relativement prochaine dun nouveau Messie qui doit consacrer le fate survenu de la civilisation actuelle et laube surgie de celle qui doit la remplacer 173 . Les thosophes, prsents au congrs, sinterrogent et voudraient en savoir davantage ; dans le troisime discours, elle (Annie Besant) abordait enfin le sujet capital du moment, la venue, par elle la premire annonce dune nouvelle manifestation du Christ sur la terre 174 . Les erreurs commises par les reprsentants officiels du christianisme doivent tre releves et le Christ, plus lev que Jsus dans la hirarchie des grands tres encore dvolus lhumanit, est, en fait, le chef de toutes les religions de la race et cest ce titre quil va agir de nouveau . Cette proposition va tre prcise, quelques mois plus tard, Paris. Dans une intervention rserve aux membres thosophes, en octobre 1909, elle voque le rle de la Socit, dans les quarante ou cinquante annes venir [], la prparation du prochain retour du Christ 175 ; cette annonce dun prochain retour du Christ est rpercute par Courmes aux thosophes franais 176 . Sous

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Annie Besant, Echos du monde thosophique , R.T.F. juin 1910, p. 124. Le rcent Congrs thosophique Budapest , R.T.F. juillet 1909, p. 151. 174 Ibid. 175 Annie Besant, Lavenir qui nous attend, le rle de la S.T. dans le prochain cycle , R.T.F. novembre 1909, p. 273. 176 Deuxime retour prochain du Christ , R.T.F fvrier 1910, p. 422 et Annie Besant Le retour du Christ , R.T.F. mars 1910, p. 1-13.

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quelle forme, comment, que faire pour favoriser son avnement ? Les questions sont poses le 24 octobre 1909 177 .
b)- Krishnamurti et lOrdre de lEtoile dOrient

Annie Besant dcouvre, chez un enfant qui lui a t confi pour son ducation Adyar, des qualits extraordinaires de sagesse et de bon sens ; cest le fils dun employ du domaine de la Socit ; orphelin de mre ; lenfant ainsi que son frre sont adopts, levs, forms, instruits Adyar. Rclams plus tard, par leur pre, une dcision du tribunal de Madras lui confirmera cette adoption. Devant la misre des enfants et particulirement de ceux qui sont orphelins, quelques occidentaux adoptent des Indous. Monseigneur Bonjean, archevque catholique, de la mtropole de Ceylan, avait conseill ladoption denfants bouddhistes en 1889, pour favoriser les conversions 178 , mais cette pratique pouvait exister et se pratiquer aussi chez les Anglais protestants. Annie Besant voit en cet enfant, Krishnamurti, le futur Messie. Ce philosophe indien, adopt par Annie Besant qui lemmena en Angleterre, devint le chef dune secte thosophique quil dcida de dissoudre en 1929. Par des tournes de confrences et des crits il se consacra lenseignement dune nouvelle philosophie du rel 179 . Lorsque Annie Besant vient Paris en 1911, elle est accompagne des deux enfants adopts, prsents ses confrences dont celle de la Sorbonne. La nouvelle dun retour possible du Messie sur terre devient publique ; pour la presse il sagit des tribulations du Christ futur , grand titre du Matin, donnant des informations incompltes et inexactes 180 estime Charles Blech. Il entend bien faire rectifier les erreurs au sujet des inexactitudes profres par le Times et reprises par Le Matin, concernant ladoption des enfants et les opinions de Charles Webster Leadbeater sur le sujet. Gaston Revel, directeur du Thosophe, regrette cet tat de choses malveillantes ; aujourdhui comme autrefois, les grands prophtes et les
Annie Besant, Le second avnement du Christ , R.T.F. novembre 1909, p. 279. Lettre de Mgr Bonjean, des Oblats de Marie immacule, archevque de Colombo , Les missions catholiques, 9/08/1889, p. 374. 179 Dictionnaire Larousse des noms propres, T. III, p. 1718 180 La Thosophie et la presse , Le Thosophe, 1er juin 1913, p. 1re et 2e col.
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grands instructeurs sont trans dans la boue et les attaques dont ils sont lobjet suffiraient [] nous prouver quils sont vraiment ceux en qui nous pouvons faire confiance 181 . Pour Annie Besant, lide de la ncessit dun Dsir , dun Prince de la Paix , se renforce avec les horreurs et les souffrances apportes par le conflit mondial ; et le fait que les instructeurs du monde sont toujours venus de lOrient 182 , ne peuvent que la rassurer dans son espoir. La guerre fait des ravages, le monde spuise, le matrialisme use les Nations et les hommes, le Christ viendra, apportant une nouvelle Vie, une nouvelle lumire la terre obscurcie par les larmes 183 ; il faut donc, pour elle, hter cette venue, lui prparer la route 184 , pour gurir le monde de ses plaies. Lide du Messie est lance et va peu peu prendre forme et ralit. La Socit publie le premier ouvrage, Aux pieds du Matre, en dcembre 1910, que sont les enseignements donns par le Matre K. H. Krishnamurti et destins au monde extrieur ; [] La traduction franaise du livre dAlcyone va tre bientt publie Paris 185 . Une association, LOrdre de lEtoile dOrient , est forme en 1911 ; elle a pour but de prparer le monde recevoir le Grand Instructeur qui viendra apporter une nouvelle forme denseignement thique 186 ; face la crise du matrialisme dans lequel le monde sembourbe, elle est destine favoriser lattente et laccueil de ce nouveau messie afin de prparer la voie pour la venue du Seigneur . Les thosophes estiment quune nouvelle re est en germe, quil faut hter sa ralisation, en prparant les esprits. Des revues, Bulletin de lOrdre de lEtoile dOrient, The Herald of the Star, permettent dinformer, transmettre les communiqus dAnnie Besant, protectrice de lOrdre ; messages sur cartes postales, toiles dargent mais aussi mditations individuelles, en groupes dans les branches, et en assembles gnrales

Ibid. Annie Besant, Theosophist novembre 1915, in Echos thosophiques , R.T.F. fvrier 1916, p. 544. 183 Annie Besant, Votre devoir , R.T.F. mai 1916, p. 55 184 Ibid. 185 Echos du monde thosophique , R.T.F. fvrier 1910, p. 483. 186 La Socit thosophique et lOrdre de lEtoile dOrient , Le Thosophe, 16 avril 1913, p. 1.
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annuelles aprs la grande guerre, Paris en 1921 187 , Ommen aux Pays Bas ensuite, compltent et entretiennent la prparation de lvnement. La branche Persvrance du Mans adhre lOrdre de lEtoile dOrient, envoie des rapports sur les runions sarthoises, concernant cette prparation de la venue du Grand Instructeur ; le prsident le commandant Charles Edmond Lemoine, la trsorire Marie Louise Colet, Anastasie Trouv font partie des 41 adhrents manceaux qui se retrouvent pour favoriser cette imminente arrive 188 ; dans le monde, lOrdre passe de 8.000 adhrents en 1912 189 70.000 en 1921 190 , tous ne sont pas thosophes. Cette affluence interroge ; que la crainte de la guerre, la guerre elle-mme aient sem un vent de panique et fait rpondre lappel dAnnie Besant, peut se comprendre, mais la guerre termine, les esprits ont pu sapaiser, mais les adhsions ont continu et le rassemblement dOmmen en 1927 comptait encore 3.000 personnes. Le retour dun Messie semblait possible et semble tre attendu. Pendant la guerre, E. Duboc recherche dans les crits dHlne Blavatzky dventuelles prvisions de ce nouvel Instructeur, rassemble diverses citations des volumes de la Doctrine Secrte et estime que lOrdre de lEtoile dOrient est lorganisation toute faite dont elle parle. Cette association est une activit de la Socit, un rameau, les membres ne sont pas obligs den faire partie, ni dadhrer lide avance par Annie Besant ; Socit thosophique et Ordre de lEtoile, sont deux mouvements indpendants.
c)- Le renoncement de Krishnamurti

Krishnamurti, nomm alors Alcyone, pressenti comme devant tre ce nouvel instructeur, admet ce statut jusquau jour o conscient des consquences possibles, prvient du danger et sexplique auprs des thosophes : vous difierez temple, religion, culte, dogme, vous serez prisonniers de cette

La runion a lieu dans la salle du thtre des champs Elyses, Theosophist, dcembre 1921. Journal des runions , archives de la Branche Persvrance , du Mans, Dossier N1. 189 Cf. Le Thosophe 1er avril 1912. 190 Communiqu M. L. Colet, 28 dcembre 1921 , Archives de la Branche Persvrance du Mans, Dossier N16.
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demeure, de ce temple 191 . Il demande que lOrdre de ltoile dOrient soit dissous le 3 aot 1929 et que toutes les organisations O. E. O. le soient aussi, ce qui a t fait. Lide dAnnie Besant seffondre ; Krishnamurti quitte Adyar, il y reviendra la fin de sa vie. Aprs sa demande de dissolution de lOrdre, il continue de donner des confrences dans le monde entier ; pour lui, la vrit est un pays sans chemins [] la vrit ne connat pas de limites, elle ne peut tre atteinte par des voies prdfinies et ne peut donc pas non plus tre organise 192 . Krishnamurti est considr par Grard Wehr, comme faisant partie des Matres spirituels de LOccident, malgr ses origines orientales ; son ducation au sein de la Socit thosophique, ses sjours en Occident, linfluence quil a sur ce continent lui laissent une place parmi ces Matres spirituels occidentaux.

5- Des difficults surmontes Au XIXe sicle, laffaire du mnage Coulomb se termine par un rapport diffamant de la S. P. R 193 . Au XXe sicle quelques affaires dchirent la Socit mais ne la mettent pas en pril. Il sagit de laffaire Leadbeater Adyar, et du conflit qui oppose Annie Besant Rudolph Steiner. Pour laffaire Leadbeater cest un journaliste de Madras qui rpercute rapidement laffaire au Times de Londres. En ce qui concerne le conflit entre Annie Besant et Rudolph Steiner cest Lonce de Grandmaison qui sinquite de la dangerosit de la thosophie, quelle soit nouvelle avec Steiner ou quelle vienne de Mme Blavatzky et rprecute par Annie Besant.
a) Laffaire de Charles Webster Leadbeater

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Bulletin O. E. O. octobre 1927, p. 37. Grard Wehr, op.cit. p. 104. 193 Supra Ch. IV p. 435-439.

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Une affaire interne va diviser les thosophes dans le monde entier, entraner une assemble extraordinaire la Socit thosophique de France ; il sagit de ce quon a appel laffaire Leadbeater. Charles William Leadbeater (1847), prtre de lEglise dAngleterre,

sintresse aux phnomnes spirites et locculte ; il dcouvre la thosophie dans Occult World et Esoteric buddhism, les deux premiers ouvrages de Alfred Percy Sinnett, adhre la Socit en 1884. Il part pour lInde avec les fondateurs, o, la suite de la disparition de Damodar, il soccupe des archives de la Socit. Il travaille avec Alfred Percy Sinnett, au Pioneer, soccupe de son fils, en tant que prcepteur, crit des ouvrages thosophiques, de nombreux articles, rpond aux demandes et interrogations sur des questions concernant, linvisible, locculte, lenseignement de la thosophie aux enfants et donne des confrences 194 , dont quelques-unes Paris en 1900 et 1902. En 1907 il a quelques ennuis avec la justice de Madras devant laquelle il a d sexpliquer pour des avis donns une trs petite fraction de jeunes gens 195 , sur plainte de quelques parents ; les journaux sont peu prolixes sur la nature des faits reprochs Charles Leadbeater dans cette affaire, les termes utiliss restent ltat davis donns des adolescents. Un non lieu est prononc par la justice, des propos contradictoires, peu prcis sont repris par les dtracteurs de la Socit thosophique qui sempressent de montrer du doigt lincrimin et de le taxer dimmoral ; la suite de cette affaire il a promis de ne plus donner de tels conseils 196 , dornavant ; la crainte dune affaire grave sloigne et on se retrouve avec des conseils donns par un ducateur de jeunes adolescents face aux problmes de la pubert. Lagitation suscite par cette affaire, divulgue dans les journaux anglais dont le Times et reprise par les adversaires de la Socit thosophique entrane une crise, au sein de la Socit elle-mme. Une mise lcart est demande, jusqu un renvoi de ce membre comme ne devant plus tre admis dans la socit. Lorsque sa rintgration est demande, aprs la prononciation du non-lieu, cest surtout en Amrique et en Grande-Bretagne que des Branches tout en restant
194 195

C. W. Leadbeater par Annie Besant , Le thosophe illustr, Nol 1911, p. 14-15. Echos du monde thosophique, R.T.F. mars 1909, p. 27. 196 Assemble gnrale extraordinaire du 20 dcembre , B.T. janvier 1909, p. 2.

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thosophiques demandent leur indpendance, vis--vis de la Socit dAdyar ; elles ne souhaitent pas faire partie dune Socit qui admet un membre ayant donn de mauvais conseils de jeunes adolescents ; ces troubles nempchent pas la Socit daccrotre le nombre dadhrents, dans ces pays 197 . Annie Besant tente de remettre de lordre, aprs deux ans de convulsions ; cessez de critiquer, trop de gens anxieux de dcouvrir les fautes des autres et de les corriger quils nont plus le temps de soccuper des leurs 198 . Les commentaires et troubles sapaisent, quelques Branches et membres rsistent, une Section indpendante est forme pour la minorit dissidente ; cest Pierre Bernard qui en assume la responsabilit en France, ceux qui souhaitent sy rattacher doivent dmissionner de la Socit thosophique franaise 199 . En France, cest par une assemble extraordinaire en dcembre 1908 que la Socit thosophique de France entend mettre fin aux luttes intestines que cette affaire a dclenches. Il ne sagit pas de juger, ni de justifier les quelques conseils quil a cru devoir donner dans quelques circonstances 200 , mais de savoir si cet homme qui a promis de ne plus donner de tels conseils et qui demande sa rintgration dans la Socit est accept. A un trs grande majorit du Comit runi pour cette circonstance, le retour de Leadbeater dans la Socit Thosophique est admis et le comit fait appel lUnion et la bonne entente 201 .
b) En Allemagne avec Rudolph Steiner

Rudolph Steiner fait partie des personnalits qui ont t influencs par le mouvement thosophique, mais qui a suscit quelques rflexions et difficults au mouvement, en sopposant Annie Besant et en formant sa propre Socit anthroposophique. Trs apprci, il est flicit par Annie Besant au congrs de 1907, Munich, pour son organisation et le rayonnement de son travail dans le dveloppement de la Socit en Allemagne 202 .
197 198

Cf. Rapport de la prsidente de la S.T. , B.T. mars 1909, p. 22. Voyage dAnnie Besant en France , B.T. juin 1909, p. 66. 199 Cf. Assemble gnrale de la Socit thosophique , B.T. avril 1909, p. 36, 44-47. 200 Assemble gnrale extraordinaire du 20 dcembre , B.T. janvier 1909, p. 2. 201 Ibid. 202 Echos du monde thosophique, congrs thosophique de 1907 , R.T.F. juin 1907, p. 121.

140

Trs personnel, Rudolph Steiner fait lobjet de quelques rflexions de la part de D. A. Courmes qui estime que ses thories si intressantes quelles soient, se diffrencient autant des ides mises par H. P. Blavatzky que ses agissements officiels et publics le font aussi des errements de ses collgues des autres sections 203 . Son enseignement sinspire plus du christianisme que des philosophies orientales mais il souhaite raliser une synthse de lsotrisme dOrient et doccident et du spiritualisme oriental et occidental dissemblables mais difis sur un fonds commun 204 . Cette rflexion va bien dans le sens des ides thosophiques mais Steiner nadmet pas que la source commune vienne de ces textes orientaux aryens comme la dmontr Hlne Blavatzky. Albert Dominique Courmes sinquite alors de la libert que prend Steiner dans linterprtation des ides thosophiques. Si le principe de la libert de penser est la grande rgle de la Socit, il estime quelle est prsente de faon trop personnelle Steiner, en ce quelle diffre en certains points de celle mise par Hlne Blavatzky et Mme Besant. Aux difficults relatives linterprtation, au refus dadmettre la source orientale comme la base des principes de toutes les religions vient sajouter un autre diffrent : Steiner soppose la prsence dadeptes de lide messianique dAnnie Besant, ou dadhrents de lEtoile dOrient dans les runions thosophiques quil anime ; les membres se sentent exclus de la Socit thosophique et se plaignent auprs du comit dAdyar ; on parle de tolrance pour laisser le temps passer et apaiser le ton qui monte, ce qui na pas empch ceux des thosophes allemands de tendre susciter sinon un conflit, du moins un effet intensif pour faire prvaloir leurs vues 205 . Edouard Schur soutient Steiner dans un article de La Revue bleue sur Lavenir de la thosophie , en affirmant que la thosophie orientale est infrieure la thosophie occidentale et espre que louvrage de Steiner saura convaincre.

203 204

Echos du monde thosophique, Allemagne , R.T.F. fvrier 1909, p. 380 Simone Rihouet-Coroze, Qui tait Rudolph Steiner ?, Paris, Editions Triades, 1975, p. 154. 205 Echos du monde thosophique , R.T.F. aot 1912, p. 195-196.

141

Les thosophes vont alors se diviser et la rgion allemande se couper en deux camps ; dautres Sections se divisent, quelques membres dmissionnent, une ambiance conflictuelle sinstalle nouveau, pendant quelque temps. En raison de la perte rsultant de la scission allemande, puis les pertes de membres dans certaines de nos socits nationales la suite de ces vnements, notamment en Hollande, Scandinavie, Finlande, Italie et Belgique, le rsultat montre une diminution de 396 membres, soit 22.744 membres, au lieu de 23.140 inscrits la fin de 1912 206 . Ces pertes sont compenses par des entres nombreuses dans la Socit. Rudolph Steiner fonde, alors, avec Marie de Sivers une Socit anthroposophique, dans un esprit chrtien, en y ajoutant des mthodes pdagogiques personnelles afin de permettre aux enfants un plein

dveloppement et un plein panouissement. Cette socit a des filiales, en France, en particulier Paris. Un ardent groupe de steineristes se forma dans le midi de la France, Marseille, et Toulon surtout207 . A Paris, sa correspondante, Alice Bellecroix semble avoir une influence importante auprs des femmes, et a ouvert une loge steinrienne o elle montre la concordance de lenseignement catholique avec celui de son Matre 208 . Lonce de Grandmaison sinquite, il sagit, pour lui, dune nouvelle thosophie qui ne vaut pas mieux que la premire et qui fait lobjet de la mme interdiction que les Socits dites thosophiques, par le dcret romain de 1919 209 . Ces deux affaires, Leadbeater et Steiner, ont t reprises par les dtracteurs de la Socit et sont utilises comme des lments dans le but de lui nuire. Le non-lieu pour la premire, les lments invoqus par la Socit au sujet de la seconde ne figurent jamais dans les ouvrages, non ou antithosophiques, lorsquil sagit de relater ces moments difficiles.

Convention de Bnars , B.T. mars 1914, p. 41. Ibid. 208 Lonce de Grandmaison, Lanthroposophie du Dr Steiner , Etudes, mai 1915, p. 181. 209 Infra Ch. VI Une double condamnation, A- Une monte anti thosophique, 2- Une inquitude jsuite, b)- La nouvelle Thosophie, p. 600-614..
207

206

142

Ces dernires affaires sont voques comme des troubles intrieurs et des attaques du dehors , par Charles Blech qui recommande patience et discernement pour que le navire thosophique reprenne sa route 210 .

Conclusion

Le mouvement thosophique lanc New-York se dveloppe dans le monde entier ; il rassemble des Sections europennes qui tiennent leurs

congrs ; il est en liaison avec lorganisation gnrale installe Adyar, prs de Madras, aux Indes. Lauteur des ides thosophiques, Hlne Blavatzky, a t seconde par le prsident Henry Olcott ; elle a eu une certaine influence sur quelques personnalits connues, Mohandas Gandhi, Alexandra David-Nel, Rudolph Steiner, Alice Ann Bailey et sur quelques personnalits des mouvements littraires, artistiques et scientifiques. Cette socit prsente une originalit pour son poque en comptant une femme, Annie Besant qui assume une prsidence mondiale de vingt-cinq ans, au cours desquels, elle redonne clat et dynamisme la Socit en largissant son horizon, par des objectifs nouveaux. Son investissement politique auprs des Indous peut tre discut par rapport aux objectifs internes la socit ; il faut lui
210

Mise au point , B.T. novembre 1913, p. 188-190.

143

reconnatre une participation au mouvement dautonomie de lInde, par son engagement au Congrs indien, ainsi quun investissement social important auprs de la population. Ce rayonnement, ce succs ne sont pas reconnus de tous, en gnent beaucoup, pour diffrentes raisons. Que se passe-t-il en France pour quun mouvement thosophique puisse sinstaller ; quel contexte a permis ou favoris ce mouvement voir le jour ?

144

Chapitre II Un contexte spiritualiste favorable en France

Joscelyn Godwin remarque que la Socit thosophique trouva un climat tout fait diffrent de celui de la Grande Bretagne ou dAmrique. Les Franais au XIXe sicle (et mme au XXe dailleurs) taient bien plus au courant des questions sotriques que le public anglophone 1 . La France du XIXe, face au rationalisme et au matrialisme positiviste, conat une raction spiritualiste. A la moiti du XIXe sicle dbute cette vie industrielle affole de machinisme qui va faire le malheur de lhumanit. Alors spand dans lair ce matrialisme pais dans lequel suffoquent toute poitrine puissante, tout esprit haut, toute me gnreuse [], do, des manifestations de spiritualit dans des coles incertaines, les saint-simoniens, les fouriristes, les comtistes, et dautres plus obscurs 2 . Le ct spiritualiste a t entretenu, remarque Victor-Emile Michelet, par des coles incertaines , celles de ceux qui ont t appeles utopistes et dautres plus obscurs . Ce sont ces coles plus obscurs qui nous intressent, et qui linstar des utopistes entendent donner la primaut au ct spirituel de lhomme ; et elles ne veulent pas labandonner aux institutions religieuses et en particulier lEglise catholique qui en avait fait son domaine privilgi depuis des sicles ; et [] malgr la progressive dchristianisation de la France, la religion se porte bien laube du XXe sicle au mme titre que la puissante vague mystique de ces annes-l, elle est le tmoin dune monte de

Cf. Joscelyn Godwin, op.cit. p. 3. It found a climate quite different from that of Britain or America. The French in the nineteenth century (and in the twentieth, for that matter) were far more aware of esoteric matters than the English-speaking public. 2 Victor Emile Michelet, Les compagnons de la Hirophanie, souvenirs du mouvement hermtiste la fin du XIXe, Paris, Dorbon an, 1937, p. 108.

145

lirrationnel dont les chos se font entendre jusque dans les domaines littraires et artistiques 3 . Ce climat tient : Linfluence des thosophes du XVIIIe sicle qui est bien prsente au XIXe sicle franais, influence qui se manifeste, dans divers courants de pense et chez quelques crivains franais. Un intrt qui est relanc pour lsotrisme et pour locculte ; la socit franaise du XIXe sicle est beaucoup moins tourne vers le progrs et la science que limagerie traditionnelle veut le faire croire. Elle est encore trs immerge dans le merveilleux, le surnaturel et lextraordinaire 4 . LOrient qui est tout aussi prsent, avec des rudits, des tmoignages divers, un Muse, qui sils favorisent limaginaire des artistes, veillent aussi quelques craintes chez les intellectuels et les catholiques pour des raisons diffrentes. Au Spiritisme qui est remis la mode, non pas seulement avec cet engouement pour les tables tournantes dans les runions mondaines, mais par la thorisation que propose de faire Allan Kardec, partir des messages reus. Cest cette image de la socit franaise qui nous intresse dans ce chapitre ; elle reflte un contexte bien connu dHlne Blavatzky qui permet ses ides de simplanter en France.

A- Influence de quelques thosophes du XVIIIe sicle

En raction au rationalisme des lumires, le XVIIIe sicle a eu ses spiritualistes, ces penseurs qui veulent donner plus dimportance au ct spirituel de lhomme, son esprit plus qu sa raison ; le spiritualisme fait appel toute doctrine qui reconnat lindpendance et la primaut de lesprit. Les spiritualistes sont qualifis parfois dillumins par leurs contemporains, quil ne faut pas confondre avec les Illumins de Bavire , prcise Joseph de Maistre dans Les soires de Saint-Ptersbourg ; on donne ce mme nom au disciple vertueux de Claude de Saint Martin qui ne travaille qu slever aux plus

Pascal Goetschel, Emmanuelle Loyer, Histoire culturelle et intellectuelle de la France au XXe sicle, Paris, Armand Colin, 1994, p. 20. 4 Nicole Edelman, Allan Kardec, prophte du spiritisme , LHistoire, mars 1987, p. 62.

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sublimes hauteurs de la loi divine 5 . Ils cherchent comprendre ce qui les dpasse, expliquer tous ces mystres issus des mondes invisibles ; leurs avis sur ce sujet, leurs lumires, sont qualifis dobscurs, parce quinexplicables par la raison. Dans le mesmrisme 6 , dans les occultismes, toute une partie de la socit des lumires, sature dexplications raisonnables et de gomtrie a trouv une compensation dans la fuite vers lirrationnel 7 . Parmi ces spiritualistes, le scientifique et philosophe sudois Emmanuel Swedenborg est thosophe, le philosophe franais, dit inconnu , Louis Claude de Saint-Martin, le mdecin autrichien Franz Anton Mesmer ont eu, chacun dans leur propre sphre, une influence sur leurs contemporains. Ils ont laiss une postrit, sur la France du XIXe sicle, reconnue parfois dans les manifestations du romantisme 8 , dans celles des utopistes, des occultistes et celles des spirites. Ces penseurs, hors des normes rationalistes, et loin des dogmes religieux, ont t suivis par des crivains divers, dsireux de faire voluer la socit de leur temps ; ils ont largi le champ dinvestigation et de rflexion sur ces mondes inaccessibles et sur les phnomnes incompris des scientifiques. Cest Emmanuel Swedenborg qui aborde les mondes invisibles, tandis que le dsir de connaissance du divin, loin des dogmes, est tudi par Louis Claude de Saint-Martin, quant la renaissance du magntisme, elle est due Frdric Mesmer. Les prolongements de leurs crits et de leurs enseignements en France, sont prsents chez de nombreux crivains. Ils sont bien connus dHlne Blavatzky qui les voquent dans ses oeuvres. 1- Une vision des mondes invisibles avec Swedenborg Le thosophe le plus clbre du XVIIIe sicle 9 , selon Antoine Faivre, Swedenborg figure parmi les plus grands matres de lsotrisme

Dictionnaire des socits secrtes en Occident, op.cit., p. 259. Enseignement repris par les adeptes de mesmer. 7 Daniel Roche, La France des Lumires, Paris, Fayard, 1993, p. 549. 8 Cf. Auguste Viatte, Les sources occultes du Romantisme, Paris, Champion, 1968. 9 Antoine Faivre, Histoire de la notion moderne de tradition dans ses rapports avec les courants sotriques (XVe-XXe sicles) in Symboles et Mythes dans les mouvements initiatiques et sotriques (XVIIe-XXe sicles) : Filiations et emprunts, ARIES, p. 7-48.
6

147

occidental 10 aux yeux de Rgis Boyer ; il est connu des spiritualistes, des romantiques quil a inspirs et fascins. Ses adeptes sont prsents dans la France du XIXe sicle, Paris comme en Province.
a)- Swedenborg (1688-1772)

Le Sudois, Emmanuel Swedenborg, fils dun pasteur vque luthrien, est attir par les sciences ; professeur au Collge Royal des Mines de Sude, il publie ses dcouvertes sur la cristallographie et la place du soleil et de son systme dans la voie lacte 11 ; docteur en philosophie, il correspond avec les savants, voyage autour de lEurope, pour les rencontrer. Sa vie bascule en 1743, Londres ; son esprit est rgulirement anim par des rves et visit par des visions quil relate dans plusieurs ouvrages, Arcana coelestica, De nova Hierosolyma, De caelo et inferno ex auditis et visis ; il y est question des mondes clestes et invisibles, de la nouvelle Jrusalem, des esprits qui se manifestent. Swedenborg pense que les hommes peuvent rentrer en communication avec ces esprits, et apprendre beaucoup de leurs messages ; il soriente vers la thosophie et cherche expliquer le sens spirituel des Ecritures et non le sens littral ; Il voit dans la mort du Christ, le triomphe de la lumire sur les tnbres, il invite lhumanit se purifier et se diviniser dans le Christ, aller vers Lui par lAmour 12 . Il se met envisager une nouvelle forme dEglise et prvoit la ralisation dune Nouvelle Jrusalem . Il explique la correspondance entre le monde matriel et le monde surnaturel. A la suite de ces rvlations, il subit des tracasseries, des menaces, des perscutions ; rien ne larrte, et il poursuit la publication de ses visions et de ses enseignements. Sa doctrine dite de la Jrusalem nouvelle comporte assurment des lments novateurs dont le principal, en opposition avec lcole scolastique du repos, est laffirmation que rien nest statique dans lau-del et que le mouvement en est une composante fondamentale 13 . Boyer

10 11

Rgis Boyer, Swedenborg , Dictionnaire critique de lsotrisme, Paris, P.U.F., 1998. Nouveau Larousse illustr T. VII P-Z. 12 Vollet, Swedenborg , Grande Encyclopdie Berthelot. 13 Jean Delumeau, Que reste-t-il du paradis ? Paris, Fayard, 2000, p. 430.

148

Pour son biographe, Matter, Swedenborg est un prophte, un visionnaire, rflchi et raisonnable 14 . Les menaces dinternement le laissent indiffrent, de nombreux amis et lves le soutiennent ; il laisse des disciples qui fondent des associations swedenborgiennes qui se multiplirent en Angleterre, des Eglises de la Nouvelle Jrusalem aux Etats-Unis et qui comptent de nombreux adhrents, aujourdhui 15 . Son influence, sur la France du XIXe sicle, peut tre constate dans des domaines diffrents.
b)- Le Swedenborgisme en France

Pour Serge Hutin, Emmanuel Swedenborg exercera en Occident une influence prodigieuse, qui se poursuivra tout au long du Romantisme 16 , aussi bien en Amrique quen Europe. Aux Etats-Unis, Ch. Bonney, swedenborgien 17 , seconde lorganisateur du Parlement des Religions , le pasteur John Henry Barrows, Chicago, en 1893 ; ce congrs, tous les dignitaires de religions diverses sont invits se runir pour se connatre, se respecter, vivre en harmonie, dans la paix et lunit 18 . En France, Swedenborg emporte un certain succs chez des crivains ; les pages du roman Seraphits, Seraphta, dhonor de Balzac, se ressentent de cet univers anglique peupl de personnages la limite du rel. Il ddie Eveline de Hanska, Seraphits Seraphta, rcit arrach aux profondeurs de la mysticit 19 , avec ses Esprits, ses Anges, ses voix, dans un univers thr, situ en Norvge, o la profondeur de linfini ressenti, fait reconnatre, aux hros de lhistoire, la purilit des sciences humaines et les entrane vers lEternel. Le Boys des Gays (1794-1864), juge au tribunal de Saint-Amand Monrond dans le Cher, admirateur de Swedenborg, traduit plusieurs de ses ouvrages et sefforce de propager ses doctrines religieuses, rassemble quelques adeptes, ce
Cf. M. Matter, Swedenborg, sa vie, ses crits, sa doctrine, Paris, Librairie Acadmique Didier, 2e d., 1863. 15 Nouveau Larousse Illustr, T. VII P-Z. 16 Serge Hutin, Thosophie, la recherche de Dieu, collection Horizons spirituels , ST jean de Braye, Editions Dangles, 1977, p. 109. 17 G. Bonnet Maury, Congrs de Chicago , RddM, aot 1894, p. 805. 18 Infra Ch. IV- Un mouvement thosophique franais, B- Autres relais, 3- Relais culturels, p. 409415. 19 Honor de Balzac, Seraphta, Paris, NRF, Bibliothque de La Pliade, 1955, vol. X, p. 457.
14

149

qui lui vaut quelques difficults en 1838. La police intervient son domicile qui sert, provisoirement, de temple swedenborgien et Le Boys affirme que ladhsion des participants nentrane ni rite ni engagement 20 . Il lance La Nouvelle Jrusalem, revue quil diffuse pendant dix ans (1838-1849) ; il est second par Philippe Hauger, fils de Mme de Krdener, [qui] sinstalla Saint-Amand Monrond o il mourut en 1838, aprs avoir cherch unir fouririsme et swedenborgisme 21 . Un certain engouement entrane la formation dglises de la Nouvelle Jrusalem . Les romantiques, les utopistes, lisent Swedenborg ; Flora Tristan estime quil a inspir Fourier dans ses ralisations ; elle lvoque dans LEmancipation de la femme ou le testament de la Paria ; Swedenborg, par la rvlation des correspondances, a annonc lunit et luniversalit de la science et a indiqu Fourier son beau systme des analogies [] Fourier a voulu raliser sur la terre le rve cleste de Swedenborg et a transform en phalanstre le couvent du Moyen-ge 22 . Il semble quil soit pris des utopistes et des sotristes ; ses ides, sont reprises, arranges, par des penseurs trs divers. Jean-Pierre Laurant, travers son ouvrage lsotrisme chrtien en France au XIX sicle 23 , voque la prsence de son influence, dans plusieurs villes de France, Nantes, Strasbourg, Avignon et Paris. Rgis Boyer avance lexistence dun Cercle Swedenborg en France 24 . Le marquis de Puysgur, tout en tant disciple de Mesmer, attire Strasbourg un groupe swedenborgien vers le magntisme, ainsi que E. Richer, fondateur dun groupe de magntisme, Nantes. Ils vont mler les ides swedenborgiennes celles enseignes par le mdecin autrichien. Des saint-simoniens se retrouvent au domicile dun de ses partisans, Constant Cheneau ; Fourrier, Leroux, le futur spirite et thosophe Charles Fauvety et loccultiste Eliphas Levi, sy retrouvent. Fourier a peut-tre t inspir au cours de ces changes, par la rvlation de ce paradis sans hirarchie, plutt
20 21

Cf. Jean-Pierre Laurant, LEsotrisme chrtien au XIX sicle, op.cit. p. 52. Ibid., p. 55. 22 Cf. Jean Prieur, LEurope des mdiums et des initis, op.cit. p. 46. 23 Jean-Pierre Laurant, LEsotrisme chrtien au XIX sicle, op.cit. 24 Rgis Boyer, Swedenborg , Dictionnaire critique de lsotrisme, op.cit.

150

anglique dcrit par celui quon appelle aussi le Prophte du Nord . Un martiniste, le capitaine Jean-Jacques Bernard (1791-1828), essaye de rapprocher les crits de Swedenborg de ceux de Louis Claude de Saint-Martin dans Opuscules thosophiques, et tente son tour de diffuser ses enseignements lexemple de Le Boys des Gays 25 . Antoine Faivre estime que Swedenborg est peu gnostique. [] En lisant Swedenborg on a souvent limpression de se promener dans un jardin , il voit en lui aussi un auteur important dont la thosophie rassurante connat vite un succs immense et influent sur maints crivains (Baudelaire, Balzac) 26 . Ses doctrines sont aussi diffuses, en fin de sicle, par une Loge swedenborgienne 27 , fonde par Teder qui en est le Vnrable ; ce dernier est second par le Docteur Encausse, plus connu cette poque sous le nom de Papus, et qui la fait passer au rite ancien et primitif de Memphis Misram ; cette Loge se prolonge au sicle suivant, et voit au nombre de ses adhrents un philosophe, adversaire des ides vhicules par la Socit Thosophique, en la personne de Ren Gunon [qui] reoit dans un temple de rite primitif et originel swedenborgien le cordon de soie noire de Kadosch, des mains de Thodore Reuss 28 . Des plans sont bauchs pour ldification dglises swedenborgiennes, par Constant Cheneau, la demande de Le Boys des Gays, mais narrivent pas leur terme. Il faut attendre le mois de dcembre 1884, pour quil soit question du temple swedenborgien, en construction, rue Thouin, Paris (prs du Panthon) ; cette dification est commente par la presse, et serait, semble-t-il mal accueillie par les Rpublicains 29 et considre comme une aventure chimrique par dautres 30 . Swedenborg est lu et par ses contemporains et par les gnrations suivantes ; Kant (1724-1804) senflamme pour le visionnaire Swedenborg et
Cf. Jacques Laurant, op.cit. p. 55 et 94. Cf. Colloque 1992, p. 23-24. 27 Andr Combes, Histoire de la Franc-maonnerie au XIXe, Paris, Editions du Rocher, 1999, p. 373. 28 Jean-Luc Maxence, Ren Gunon le philosophe invisible, Paris, Presses de la Renaissance, 2001, p. 50, et Infra Ch. VI- Une double condamnation, D- Une dmolition en rgle, 1- Le Thosophisme, histoire dune pseudo religion, a) Lauteur, p. 666-670. 29 Cf. Eglise swedenborgienne , Revue Spirite, dcembre 1884. 30 Cf. Emile Burnouf, Le bouddhisme en Occident , RddM, septembre 1888, p. 370.
26 25

151

prlve sur son maigre budget pour soffrir les uvres de cet illumin 31 . Ses uvres ont occup Alphonse Louis Constant lors de son incarcration Sainte Plagie. Il est au cur de deux confrences, en 1882, la Socit scientifique dtudes psychologiques, tenues par le thosophe Thurman, qui traite de La mdecine spiritualiste swedenborgienne 32 . Pierre-Gatan Leymarie, directeur de la Revue Spirite, associe les mules du visionnaire aux travaux des spirites et des spiritualistes ; Nous marchons cte cte avec la Socit scientifique dtudes psychologiques, avec toutes les socits spiritualistes, thosophiques swedenborgiennes, celles du magntisme et des sciences modernes 33 ; et au mme titre que les thosophes et les adeptes de Mesmer, les swedenborgiens sont attendus, en 1889, par le comit qui prpare le Congrs spirite et spiritualiste international de Paris ; ils y sont reprsents par L. Lecoq. Ils peuvent adresser les tudes quils prparent et que pendant six jours ils pourront dfendre librement 34 . Le thosophe sudois du XVIIIe, avec ses enseignements, ses utopies, ses rves, est bien prsent en France la fin du XIXe sicle. Il a t lu, tudi, suivi ; ses ides ont t concrtises au travers duvres, par des crivains qui ont t intresss et influencs par les visions de ces mondes si lointains ; des penseurs qui veulent transformer la socit sen sont inspirs, des spirites ont suivi ses traces en cherchant rentrer en communication avec les esprits. Ses adeptes sont associs aux spiritualistes en 1882, puis au congrs de 1889, quils soient spirites, thosophes, mesmristes 35 ou martinistes. Est-ce en raison de cet engouement que le jsuite Lucien Roure (1857-1945), qui a consacr de nombreuses annes aux questions dsotrisme, doccultisme et de spiritisme intgre en appendice ( son dernier ouvrage LAu-del) une rflexion sur lhypothse de la la pluralit des mondes habits 36 ?

Roger-Pol Droit, La Compagnie des philosophes, Paris, Odile Jacob, 1998, p. 133. Bulletin S.S.E.P., p. 81, in Revue spirite, juin 1882. 33 Coup dil rtrospectif , Revue Spirite, janvier 1882, p. 2. 34 Congrs spirite et spiritualiste international , Revue Spirite, aot 1889, p. 450. 35 Partisans de Mesmer. 36 Cf. Marie-France James, Esotrisme, occultisme, franc-maonnerie et christianisme, explorations biobibliographiques aux XIXe et XXe sicle Paris, Nouvelles Editions Latines, 1981, p. 231.
32

31

152

2- Un dsir de connaissance chez Louis Claude de Saint-Martin Comme le philosophe sudois, Louis Claude de Saint-Martin est considr comme un illumin par ses contemporains ; ll a eu une certaine influence sur la pense romantique et spiritualiste. Le philosophe inconnu reste en tout cas le plus grand thosophe de son poque [] dont la pense va fconder suivantes profondment,
37

de

faon

diffuse

ou

directe,

les

gnrations

, estime lauteur de sa rubrique dans lEncyclopedia Universalis.

Son influence, en France, se prsente de faon moins concrte que celle de Swedenborg, mais il faut se demander quelle part dinfluence il a pu avoir dans le mysticisme que lon retrouve chez les spiritualistes.
a)- Louis Claude de Saint-Martin (1743-1803)

Issu dune famille noble, Louis Claude se destine la carrire militaire quil quitte, pour un itinraire plus spiritualiste. Le Nouveau Larousse Illustr dresse un portrait du philosophe la mesure des conceptions de la fin du XIXe, propos des spiritualistes : il est initi lilluminisme par un juif, Martins de Pasqualis, dont il sera le secrtaire quelque temps, chez les Elus Cohens , fait partie de la secte des illumins , voyage en Angleterre, en Italie, demeure quelques mois chez Jean-Baptiste Willermoz, autre disciple de Pasqualis Lyon, sarrte un long moment Strasbourg o Mme de Boklin et Rudolph Salzmann lui font connatre les uvres de Jacob Boehm. Il considre ce dernier, comme le Prince des philosophes divins et traduit ses uvres en franais, sen inspire dans ses rflexions et particulirement sur le dsir de connaissance que lhomme a du divin, loin des dogmes que prsentent les systmes religieux. Cette recherche, cette soif de connaissance, par les spiritualistes, se veulent bien loin de ce qui est offert et reconnu lpoque ; cette attitude fait penser un besoin daffranchissement de la pense, un loignement de lenseignement admis et propos par lEglise romaine. Il fait partie des thosohes du XVIIIe

37

A. F. Saint-Martin (Louis Claude) , Encyclopedia Universalis.

153

sicle et il est considr comme le dernier des thosophes chrtiens par Auguste Viatte 38 .
b)- le Martinisme

La notion de martinisme, est un peu ambigu, prcise Nicole JacquesChaquin

39

, avec une confusion possible entre la doctrine de Martins et celle de

Saint-Martin, ou les deux confondus, ou encore lordre initiatique fond par Papus. Nous nous en tiendrons ici au martinisme du philosophe inconnu , que Nicole Jacques-Chaquin propose de nommer philosophie saintmartinienne . Le terme Martinisme lui est dvolu, estime R. Amadou dans son ouvrage quil a consacr au mystique et son systme 40 . Pour Louis Claude de Saint-Martin, lerreur est dans le matrialisme ; la vrit est dans le spiritualisme pur ; cest l quelle est recherche, travaille, aussi bien chez les spirites, les thosophes, les mesmristes ou les swedenborgiens. Lorsquil passe la thosophie de Jacob Boehm, il volue vers une uvre qui sadresse non plus des initis mais tous les hommes de dsir, dsir latent en chaque homme, il ne sagit que de le rveiller, ce qui sera une des fonctions assumes par son criture 41 . La vrit se trouve dans lhomme lui-mme, il doit faire sa propre rvlation, et ne pas la chercher dans les livres, ni dans les dogmes. LHome de dsir, De lEsprit des choses, Le Ministre de lhomme esprit, rfutent ce matrialisme, rpondent lhomme, gar dans un univers dont la chute, pense sur le modle martinsien, a brouill les signes, et dont les systmes, tant religieux que philosophiques, nont donn que des interprtations fausses ou partielles 42 . Pour lauteur de la rubrique le concernant dans lEncyclopedia Universalis, Louis-Claude de Saint-martin reste fidle aux enseignements de Martins, lefficacit de la thurgie Cohen, il reprend lide de ses Matres au sujet des tres spirituels produits par manation, reste un observateur de la nature, de

38 39

Cf. Auguste Viatte, Les Sources occultes du romantisme, Paris, Edition champion, 1928, p. 97. Nicole Jacques-Chaquin, Martinisme , Dictionnaire critique de lsotrisme, op.cit. 40 Cf. R. Amadou, Louis Claude de Saint-Martin et le martinisme, Ed. Du Griffon dor, 1946, 92 p. 41 Cf. Nicole Jacques-Chaquin, Martinisme , Dictionnaire critique de lsotrisme, op.cit. 42 Ibid.

154

lhomme qui est la recherche de Dieu, aprs avoir subi les consquences de sa chute.
c)- linfluence martiniste

Linfluence de Louis-Claude de Saint-Martin est admise comme considrable sur le romantisme et sur la plupart des penseurs spiritualistes. En France il a marqu les uvres de nombreux crivains ; Balzac lui doit beaucoup et pas seulement dans Seraphits Seraphta 43 . Certains critiques voient dans ce roman, linfluence de Swedenborg, dautres celle de Saint-Martin. Ce roman a sans doute t le rsultat dune concordance de lectures diverses, duvres du thosophe sudois, pour latmosphre thre qui rgne dans son roman, et du mystique franais pour le dsir dternit, le dsir de vrit recherch par les hros. Sainte-Beuve, et Grard de Nerval ont t aussi influencs comme tant dautres passs par le Martinisme , relanc la fin du XIXe sicle. Certains personnages estiment avoir t initis ses ides avec une filiation prcise, en gnral secrte, et se retrouvent avec dautres, initis indirectement. Cest ce qui arrive au Docteur Grard Encausse, alias Papus et Augustin Chaboseau 44 , en 1882 ; lun est initi par une parente de Saint-Martin, lautre par Henri Delaage 45 . Tous les deux unissent leurs nergies et fondent un Ordre martiniste o lon retrouve des thosophes, Barlet (alias Faucheux), Lucien Lejay, membres de la premire Branche thosophique Isis en 1887, et de celle dHerms, en 1888 avec Papus ; on retrouve aussi, dans cet Ordre, dautres spiritualistes de lpoque comme Josphin Peladan, Victor- Emile Michelet, Maurice Barrs, Paul Adam, Paul Sdir, Stanislas de Guata, ces compagnons que lon rencontre dans le petit monde spiritualiste, sotrique ou occultiste de lpoque, dans des socits, discutant et changeant dans les librairies sotriques de Paris 46 . Le ct mystique de Saint-Martin a eu une influence, diffrente de celle de Swedenborg. La rflexion est plus difficile percevoir chez les hommes, que la

43 44

A. F. Saint-Martin (Louis Claude) , Encyclopedia Universalis. Futur bibliothcaire du muse Guimet. Infra mme Ch. C- Un nouvel orientalisme, p. 196-223 . 45 Dictionnaire des socits secrtes en Occident, op.cit., p. 294. 46 Infra Ch. IV- B- Autres relais, 2- Relais de sociabilit p. 406-409.

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ralisation concrte et pratique dides ; nest-ce pas du ct de llaboration de systmes, hors des sentiers battus, que lon peut sentir cette influence, dans ce ct mystique des crivains, des potes, des compositeurs de musique, des artistes, ceux du moins qui ne se rallient pas au ralisme acadmique, c'est-dire chez ceux pour qui, la ralit ne se limite pas aux sensations. Au-del des apparences, la pense doit saisir la vrit spirituelle quelles rendent perceptibles [...] organiser les formes, par un effort de lesprit pour en dgager le sens ultime 47 . Peut-on dire quils sont dans lair du temps, ces potes romantiques, ces romanciers, ces musiciens qui ont entran des gnrations, aller voir au-del des apparences, vers des espaces subtils, entrevus par ceux qui ont t qualifis dillumins, qui sont interpells par des visions, par ceux quils appellent des esprits ? Il reste un aspect plus concret de ce contexte spiritualiste, avec linfluence dun adepte du magntisme, remis au got du jour par des pratiques dites occultes , parce quinexplicables par le raisonnement. 3- Un retour du magntisme avec Mesmer Mesmer rintroduit le magntisme en Europe ; il reprend les thories et les expriences de Paracelse (1493-1541). Thosophe du XVIe sicle, pre de la mdecine hermtique, Paracelse est mdecin, enseigne ses connaissances, Ble ; il affiche quelque mpris pour les autorits mdicales reconnues (Hippocrate, Galien, Avicenne) et leur prfre ltude concrte et exprimentale du corps humain ; pour lui, la nature est fonde sur la toute puissance du principe divin, le mdecin doit cultiver et dvelopper le donum, venu de Dieu, c'est--dire une intuition dordre suprieur, et lexprience vivante, faite dobservation empirique 48 . Ainsi pourra-t-il utiliser le principe de vie, prsent dans la nature, en corrlation avec les lments du cosmos, rassembls dans le microcosme quest lhomme. Antoine Faivre voit en Paracelse, un des

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Jean Delorme, Les grandes dates du XIXe sicle, Paris, P.U.F., 1985, p. 86. Antoine Faivre, Paracelse , Dictionnaire critique de lsotrisme, Paris, P.U.F., 1998.

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pionniers de la science moderne, mdicale notamment, par sa vision holistique de lhomme et de la nature 49 .
a)- Mesmer (1733-1815) et le mesmrisme

Frdric Antoine Mesmer fait ses tudes de mdecine Vienne, doit faire face quelques problmes avec le pre Hell au sujet de la proprit curative de laimant que chacun estime avoir dcouvert. Il dclare alors quil peut obtenir les mmes effets avec le fluide magntique animal 50 , sessaye Vienne, puis Paris o ses succs entranent un engouement manifeste pour ces pratiques, dans le public. La formation dune commission royale condamne le magntisme animal en 1784, condamnation confirme par lacadmie de mdecine en 1842. A Paris, il revient au magntisme minral 51 et imagine son baquet, soulage les maladies nerveuses, refuse une pension que le ministre Maurepas lui destine, repart Spa suivi de quelques malades fidles, satisfaits de ses soins. Un de ses disciples reprend ses expriences, et ouvre un cours destin des lves intresss. Le magntisme animal est alors remis en pratique et devant le succs de cette thrapie, Mesmer est de retour Paris, reprend place auprs de son disciple qui fait des merveilles ; des socits dites De lharmonie se dveloppent en France et disparaissent aussi vite, Mesmer est reparti vers lAngleterre puis vers lAllemagne. Mesmer laisse un Mmoire sur la dcouverte du magntisme animal, et vingt-sept propositions ce sujet, dans lesquelles, il soutient lexistence dun fluide subtil dans lunivers, agent de linfluence rciproque des corps clestes, de la terre et des tres vivants entre eux, fluide qui peut recevoir, propager, communiquer, toute impression de mouvement. Aprs le conflit avec Maximilien Hell qui pratiquait dj le magntisme minral, il se restreignit au magntisme animal, c'est--dire lapplication des mains, seulement, sur le corps, ce qui le fit regarder, tort, comme un fou et un visionnaire par les diffrentes Acadmies de mdecine o il prsenta ses dcouvertes 52 .
49 50

Ibid. Ondes qui peuvent se transmettre dun corps lautre, et Cf. p. 49. 51 Ondes produites par leffet de certaines pierres ou de substances minrales comme laimant. 52 Collin de Plancy, Dictionnaire infernal, des sciences occultes, fausses croyances mystrieuses et surnaturelles, Paris, Henri Plon Imp. Edit., 6 dition, 1863, rimpression, Genve, 1900,

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Sept de ses principales propositions sont expliques dans une lettre un mdecin tranger ; elles concernent ce fluide subtil, mdium de linfluence mutuelle entre les corps clestes, la terre et les corps vivants 53 . Ce fluide se transmet et peut gurir les maladies des nerfs immdiatement, et dautres plus long terme. Somnambulisme, thrapie magntique, discussions propos de ces expriences relancent dbats et conflits philosophiques sur lesprit, lme, le prisprit, lme astrale, les possibilits de visions et de prophties. Linterdiction de 1784, par la commission royale, est reprise et suivie de mises en garde sur les dangers de la pratique des attouchements, et de lattachement possible du malade pour le magntiseur mais nentame pas linfluence de Mesmer.
b)- lInfluence de Mesmer

Linfluence, des pratiques et du succs de Mesmer, peut tre observ tout au long du XIXe sicle, dans le monde mdical, chez des disciples, dans la formation de socits, le lancement dune revue, la transmission par des praticiens du magntisme animal. Sur le plan mdical, les expriences faites, la fin du sicle, par lcole de la Salptrire avec le Dr Charcot et celle de Nancy avec le professeur Libault sur lhypnotisme, doivent quelque chose aux faits et expriences du magntiseur, lequel pratiquait dj sur des hystriques ; ses expriences en entranrent dautres ; un phnomne particulier qui fut longtemps centre de discussion tait celui de lhypnotisme tudi au XVIIIe par Mesmer, au XIXe par le professeur Charcot. A linitiative des socits de recherches psychiques, divers faits particuliers furent tudis autour des annes 1880. On seffora de dfinir la nature, de vrifier lauthenticit de prtendus cas de tlpathie, clairvoyance, visions, apparitions desprits, de lvitation, dcriture automatique et autres phnomnes parapsychiques 54 . Les deux coles, Paris et Nancy attribuent des causes diffrentes ces phnomnes dhypnotisme, la premire celle de Charcot les attribue des causes physiologiques, la deuxime celle de Nancy leur voit des causes
Cf. H.P. Blavatzky, Isis Dvoile, Paris, Les Editions thosophiques, 1913, T. 1, p. 312-313. Encyclopdie de lUnesco, Histoire du dveloppement culturel et scientifique de lhumanit au XVIIIe et XIXe , Charles Moraz dir. Paris, Laffont, 1969, T. V, XIXe, 1er volume, p. 258.
54 53

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psychologiques, ou mentales. Le professeur Charles Richet fait lobjet dun article du Paris qui sintresse au magntisme 55 . Un des premiers lves de Mesmer, le marquis de Puysegur (1751-1825) pratique la magntisaion en suivant lorthodoxie mesmrienne, notamment dans le cadre de son rgiment strasbourgeois, auprs de jeunes soldats malades [ avec des] rsultats encourageants 56 . Il quitte larme, reprend les expriences de son professeur, traite les maladies chez les somnambules et dautres. Le mesmrisme est aussi pratiqu par le Dr Fortin, spirite puis thosophe. Cit devant le tribunal correctionnel de la Seine, en 1876, avec la clairvoyante Mme Roger quil magntise, ils sont dfendus par Jules Favre, laccusation est abandonne. Un de ses adeptes, Du Potet (1796-1881), avait tmoign en sa faveur ; ce dernier, reprend le Journal du Magntisme et du psychisme exprimental en 1845, exclusivement vou la science de Mesmer 57 ; il perptue la tradition de soins par magntisme. La revue a un long parcours, elle est reprise par Durville, publie des cours de magntisme 58 , puis sintitule plus simplement Journal du magntisme 59 ; il en est question rgulirement dans la chronique Revue des revues dans La Revue thosophique franaise, o ses sommaires sont retranscris par Dominique Albert Courmes, jusquen 1914 60 . Mesmer a fait des mules qui reprennent ses thrapies, les pratiquent, au risque de plaintes dposes en justice ; ses enseignements sont diffuss la Socit magntique de France qui met des avis dans ses colonnes. Ils sont couts et divulgus par le Bulletin de la G. L. S. E qui, face une rationalisation du mouvement maonnique tient prserver un ct spiritualiste 61 .

Albert Delfit, Magntisme , Le Paris, 29 avril 1884, p. 1. Col. 6. Bertrand Mheust, Somnambulisme et mdiumnit, T. 1, Le Plessis Robinson, Institut Synthlabo, 1999, p. 14 57 Cf. Revue spirite, janvier 1878, p. 40. 58 Durville, Journal du magntisme, dcembre 1895, Le Lotus bleu, fvrier 1896, p. 372. 59 Revue thosophique, fvrier 1890, p. 240. 60 Infra Ch. IV- B- Une Socit qui rayonne, 2- Une thosophie diffuse, p.513-523. 61 Andr Combes, Histoire de la Franc-maonnerie au XIX sicle, op.cit. p. 192.
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Des femmes somnambules magntiques, thrapeutes sans le savoir, qui ont des pouvoirs gurisseurs et sont recherches, laissent la place leurs hritires, ces femmes qui se posent en intermdiaires avec les esprits, comme mdiums 62 . Cest tout un contexte qui senchane avec la pratique mesmrienne du magntisme animal et la pratique voque par Swedenborg concernant la possibilit de communiquer avec les esprits des mondes invisibles ; au cours de la fin du XIXe sicle, quelques scientifiques se sont intresss ces manifestations inexpliques 63 . Nicole Edelman rapproche ces courants de pense, leurs interfrences, leur influence sur les personnes qui pratiquent le magntisme 64 . Les enseignements de Mesmer sont aussi rpandus par des adeptes de cette thrapie sous forme de cours de magntisme, par la Socit scientifique dtudes psychologiques Paris (S.S.E.P.) ; cest Rosen Dufaure qui sen charge dans les annes 1880-1881 ; elle expose les proprits des fluides, laction salutaire quils peuvent rpandre 65 . Cest une Ecole de magntisme que Philippe de Lyon fonde limage de celle monte par Durville et Papus qui en assurent les cours Paris. Delumeau Flora Tristan a voqu linfluence de Swedenborg sur Fourier dans la ralisation dun Paradis terrestre ; il serait aussi le premier intgrer le mesmrisme dans un projet social 66 . Ses disciples ont organis et fond des tablissements, portant le label-programme suggestif de Socits de lHarmonie , quon a souvent tenus pour des loges maonniques ou paramaonniques Paris [] Lyon, Bordeaux et Strasbourg 67 . Il ressort de ces observations comme lexistence dune grande famille de spiritualistes, compose dhommes et de femmes qui veulent transformer la
Cf. Nicole Edelman, Voyantes, gurisseuses et visionnaires en France (1785-1914), Paris, Albin Michel, 1995 et Spirites et neurologues face locculte (1870-1890) : une particularit franaise ? , in Des savant faces locculte 1870-1940, op.cit. p. 85-104. 63 Cf. Bernadette Bensaude-Vincent et Christine Blondel, Des savants face locculte 1870-1940, Paris, Editions de la dcouverte, 2002. 64 Cf. Nicole Edelman, Voyantes, gurisseuses et visionnaires en France (1785-1914), Paris, Albin Michel, 1995 et Spirites et neurologues face locculte (1870-1890) : une particularit franaise ? , Des savant faces locculte 1870-1940, op.cit. p. 85-104. 65 Rapport prsent lassemble gnrale annuelle de la Socit scientifique dEtudes psychologiques, le 28 mai 1881, par M. J. Camille Chaigneau, Revue Spirite, juillet 1881, p. 308. 66 Rgis Ladous, Le Spiritisme, Paris, Editions du Cerf, 1989, p. 112. 67 Sad Hammoud, Magntisme , Dictionnaire critique de lsotrisme, op.cit.
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socit pour la rendre meilleure, sinspirant des spiritualistes qui les ont prcds ; on retrouve parmi eux, ple-mle, des saint-simoniens, des fouriristes, des magntiseurs, des spirites. Nicole Edelman retient qu une partie du courant magntique se place dlibrment dans la mouvance socialiste [] des mdiums spirites, hritires pour une grande part de ce mouvement [] proposent des solutions qui rejoignent en un certain nombre de points ceux des socialistes utopiques, Fourier et Saint-Simon en particulier 68 ; ils se retrouvent pour discuter de la question sociale rsoudre, peut-tre avec une nouvelle science et ces mouvements sont bien souvent lis au magntisme animal et au somnambulisme magntique 69 , qui sera appel plus tard hypnose , avec les pratiques du docteur Charcot. Le magntisme est encore lordre du jour dans les annes 1880 ; le journaliste Victor Meunier lui consacre quelques colonnes au cours d une causerie scientifique , dans le Rappel du 23 juillet 1886 70 . Les membres de la Socit magntique de France sont associs la famille des spiritualistes, au mme titre que les swedenborgiens ; ils sont aussi invits prsenter leurs enseignements, lors du congrs international spiritualiste de 1889 au cours duquel, il leur est rserv un temps de parole 71 . Certains scientifiques ne veulent pas admettre certaines de ces ralits ; quelques discussions fusent au sujet des explications sur lorigine de ces phnomnes et se rglent au travers de publications. Des socits psychiques voient le jour, diffusent les enseignements de Mesmer, appliquent ses pratiques. Pour les membres de la S.S.E.P., les donnes du magntisme sont la base de la psychologie exprimentale, et peuvent tre pratiques par tous et toutes, spcialement par les mres lgard de leurs enfants, dans le but damliorer leur sant. Les mondes invisibles, les esprits qui les habitent et qui peuvent entrer en communication avec les vivants sont recherchs, les explications de la Bible
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Nicole Edelman, Somnambulisme, Mdiumnit et Socialisme , Politica Hermetica, N 9, Esotrisme et socialisme, Paris, LAge dhomme, p. 108. 69 Nicole Edelman, Histoire de la voyance et du paranormal, Paris, Editions du Seuil, 2006, p. 43. 70 Cf. Paul Gibier, Le spiritisme, Paris, Henri Durville imprimeur diteur, s. d, p. 11. 71 Commission excutive du congrs spirite et spiritualiste international , Revue Spirite, 15 aot 1889, p. 482.

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sont remises en cause, la recherche mystique propose par Saint-martin, loin des dogmes labors par des institutions religieuses, est essaye, les enseignements pratiques et bienfaisants du magntisme animal de Mesmer sont expriments ; toutes ces pratiques et expriences sont dans l air du temps du XIXe sicle. Ces ides sont reprises par les utopistes, penseurs influents, Saint-Simon, Fourier, Leroux et dautres dnomms sotristes par certains,

occultistes pour dautres, quil sagisse de Fabre dOlivet et plus tard dAlphonse Louis Constant, alias Eliphas Levi.
c)- Une opposition inquite

Le magntisme ne fait pas que des adeptes et suscite aussi une certaine opposition ; pour les tenants du catholicisme, ces pratiques sont luvre du dmon ; quelques uns tiennent marquer leur dsaccord lgard de ces ides et rdigent des ouvrages cet effet. Roger Gougenot des Mousseaux et Eudes de Mirville vont sefforcer de montrer que ces faits rels ne sont que laction dguise du dmon. Des Mousseaux entreprend de dmontrer lexistence de Satan et son action parmi les hommes par le biais de la magie, du magntisme et du spiritisme 72 ; ce fluide magntique est, pour lui, une forme actuelle de magie . Les deux auteurs sont approuvs, leurs travaux sont salus par les grandes revues mdicales tant pour leur talent que pour le bon sens dont ils font preuve 73 . Le magntisme est un sujet dont on parle, et qui occupe les colonnes de la presse ; le publiciste Flix Laurent sinterroge sur le magntisme animal, sur la position de lacadmie des sciences qui condamne le spiritisme et refuse les communications sur les sujets dlicats, magntisme, hypnotisme, somnambulisme ; le magntisme ne serait-il pas une manifestation de la chaleur, de la lumire ? 74 .

Gougenot des Mousseaux , Marie France James, Esotrisme, occultisme, franc-maonnerie et christianisme au XIXe et XXe sicle, explorations biobibliographiques, op.cit. p. 137. 73 Ibid. 74 Flix Laurent, Magntisme animal , Le Paris, 28 avril 1884, p. 1, col. 6.

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4- H. Blavatzky et les thosophes du XVIIIe sicle Ces trois thosophes du XVIIIe, leur influence, leurs ides sont bien prsents dans les courants de pense, franais du XIXe sicle. Ils ne sont pas inconnus dHlne Blavatzky ; elle y fait allusion dans ses crits ; linfluence de Saint-Martin, plus difficilement perceptible dans ses ouvrages, est prsente chez le thosophe, Grard Encausse.
a)- Swedenborg et les thosophes

Swedenborg est sujet des visions ; les consquences des rflexions quelles suscitent dans son imaginaire lentranent traiter, dans ses ouvrages, des mondes inconnus et de ses habitants ; Ces thmes ont eu des effets sur lesprit romantique au dbut du sicle ; ils sont chers aussi aux spirites et aux thosophes, les entranent au-del de la rverie, les interrogent sur linconnu, linvisible, lindfinissable. Hlne Blavatzky connat les ides du thosophe sudois, elle les voque dans Isis Unveiled, propos de la mort de lme ; la question est de savoir quelle est la partie immortelle de cette me, et dautre part, quelle est la partie prissable de lhomme la mort physique ? Elle reprend les philosophes antiques, les modernes, pour qui lme tait corporelle, quoique dune nature extrmement subtile ; puis revenant aux philosophes spiritualistes, elle ne manque de faire allusion la philosophie de Swedenborg : cette doctrine de la possibilit de perdre son me, et par consquent son individualit est contraire aux thories idales et aux penses progressives de quelques spiritualistes, bien que Swedenborg lait pleinement adopte. Ils naccepteront jamais la doctrine cabalistique, qui enseigne que ce nest quen observant la loi dharmonie que la vie individuelle future peut tre obtenue ; et que plus lhomme intrieur et extrieur sloigne de cette source dharmonie qui jaillit de notre esprit divin, plus il lui est difficile de regagner le terrain perdu 75 . Hlne Blavatzky est une admiratrice de Swedenborg, elle se demande propos de la doctrine de lil ou doctrine du cur, si les esprits qui lont visit,

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H.P. Blavatzky, Isis dvoile, op.cit. T. 2, p. 36.

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ntaient pas orientaux 76 . Elle a suivi les disciples du Sudois ; elle est au courant de leurs positions, rend hommage un de leurs reprsentants, le Rvrend Chauncey Giles D. D., New York, qui a lucid de faon claire ce problme de la mort avec le dcs du corps, disposition de lconomie divine pour lavantage de lhomme, une disposition grce laquelle il peut atteindre les fins les plus levs de son tre 77 . Le mme Rvrend est cit comme une lumire du swedenborgisme par Henry Steel Olcott dans les Fragments reproduits dans la Revue Spirite, davril 1878 78 . Le milieu swedenborgien est prsent Paris lorsque les ides thosophiques sont publies par lorgane spirite ; leur matre est le sujet de causeries, par le thosophe Thurman ; la construction de leur temple parisien est voqu dans cette mme revue, et il est demand aux swedenborgiens de participer lorganisation du Congrs spirite et spiritualiste international de 1889. Hlne Blavatzky est au cur des proccupations des swedenborgiens, elle sait voquer et discuter des ides de leur matre ; ce milieu lui est favorable puisquelle aborde lexistence des mmes mondes invisibles et de leurs habitants, et elle tente de les faire connatre comme certains ouvrages de Swedenborg le proposait dj.
b) Louis-Claude de Saint-Martin et Hlne Blavatzky

Louis-Claude de Saint-Martin et le martinisme ne sont pas prsents dans luvre dHlne Blavatzky ; mais on y retrouve les notions dmanation, de nature observer, de recherche de la vrit chercher en soi-mme et non dans les dogmes, notions quelle a tablies, par ses contacts avec diffrents systmes religieux, par ses observations personnelles et partir des philosophies aryennes, celles qui ont prcd lIndouisme, quelle a tudi aux Indes, et qui lui ont t inspires par ses Matres. Ce dsir de connaissance du divin loin des dogmes, lide dmanation dans la faon daborder le cosmos et

Cf. H.P. Blavatzky, La Doctrine Secrte, supplment la livraison de la R.T.F. janvier 1910, p. 123. 77 Ibid., p. 37. 78 Ides thosophiques , Revue Spirite, avril 1878, p. 130.

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non lide de cration de lUnivers par Dieu, ces thmes sont trs prsents dans ses enseignements. Il offre bien un contexte favorable lgard des ides thosophiques, dans la mesure o celles-ci sinscrivent dans cette atmosphre spiritualiste, ce besoin de renouveau, de recherche de nouveaux enseignements, loin dune pense tablie, loin des dogmes, et de rformes souhaites, au cours du XIXe sicle. Le constat concret de linfluence saint-martinienne est rvlateur avec ladhsion de Grard Encausse, alias Papus, la Socit thosophique, alors quil est dj martiniste ; les ides de Louis Claude de Saint-Martin sont sensibles chez divers spiritualistes 79 .
c) Le Mesmrisme et les thosophes

Dans ses tous premiers objectifs, la Socit thosophique de New-York, en 1875, prvoit dlucider loccultisme, la kabbale pour acqurir la vraie connaissance et la diffuser 80 . Ce but concerne les phnomnes paranormaux de lpoque, lesquels restent inexpliqus par la science, et sont rejets par les diverses Acadmies. Ce but reste fondamental dans la Socit thosophique et permanent ; il volue dans sa formulation au fur et mesure des avances du travail des thosophes, et devient en 1896 : Etudier les lois inexpliqus de la nature et des pouvoirs latents chez lhomme 81 . Loccultisme, son tude est au cur des tudes et rflexions dHlne Blavatzky, elle y consacre le premier volume en deux tomes sur quinze chapitres, dans Isis dvoile 82 ; le sixime chapitre concerne plus

particulirement les phnomnes de magntisme de Paracelse que Mesmer a repris au XVIIIe sicle 83 . Limportante dcouverte de Paracelse avait t prise pour une hallucination par les autorits scientifiques sans en rapporter la preuve ; elle est raille par les

Infra mme Ch. B- une vague dsotrisme, p. 167-196. Cf. Henri Steel Olcott, la dcouverte de locculte, Paris, Editions Adyar, 1976, Ch. VIII. 81 Infra Ch. I-Une Socit thosophique, B- Une Socit qui sinstalle aux Indes, 3- Des objectifs formuls et prciss, p. 71-77. 82 Hlne Blavatzky, Isis dvoile, Paris, les Editions thosophiques, 1913, 4 tomes, 483 p., 476 p., 471 p., 397 p. 83 Cf. Hlne Blavatzky, Isis dvoile, Paris, les Editions thosophiques, 1913, Ch. VI, p. 298-358.
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sceptiques, et porte devant les tribunaux, mais dfendue par de nombreux adeptes et praticiens. Hlne Blavatzky estime que Mesmer, en reprenant les enseignements de Paracelse, a agi pour le bienfait de lhumanit. Pour comprendre plus clairement ces phnomnes incompris, elle reprend les lumires de loccultisme oriental pour les expliquer. Le colonel Olcott est sensible aux expriences de Mesmer, adhre ses enseignements, pratique luimme le magntisme. En Inde, il a soulag et guri de nombreux malades, au point de voir sa chambre assige ds laube par des incurables 84 ; En France, lors de son passage, Nice [il croyait] en quittant Adyar en avoir fini avec les gurisons ; cependant la demande de H. P. Blavatzky [il sest laiss] aller entreprendre celle de trois dames russes qu[il rencontrait] chez lady Caithness 85 . A Paris, il rencontre le professeur Charcot lhospice de la Salptrire, le 7 juin 1884. Un de ses anciens lves, le docteur Combret, M.S.T. (thosophe) 86 , [l] y conduisit et le professeur [lui] montra aimablement diverses expriences dhypnotisme 87 . Il sest pench sur les causes de gurison magntique quil appelle aussi psychopathie ; il y dcle et un savoir faire et de lexprience ainsi que de la compassion ou sympathie lendroit du malade ; il [lui] semble que cela tend prouver que les cures magntiques ne sont pas ncessairement dues la foi, mais plutt une transfusion daura vitale au patient et son opration dans son systme et dans des conditions varies 88 . Ces prcisions claircissent ce troisime but de la Socit qui concerne ltude des pouvoirs latents dans lhomme ; il est bien prvu dans des conditions spcifiques de droiture, dlvation morale, prconises par Hlne Blavatzky et Henry Steel Olcott. Le mesmrisme sinscrit au nombre des pratiques occultes du XIXe sicle ; des magntistes ou magntiseurs figurent trs vite parmi les membres de la S.S.E.P. qui sintressent aux ides dHlne Blavatzky ; le baron Du Potet, est associ la toute jeune Socit thosophique, deux ans avant son dcs, car par son
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Cf. Henri Steel Olcott, Histoire authentique de la Socit thosophique, 2e srie,op.cit. p. 296. Ibid. p. 436. 86 On peut trouver le nom du Docteur Combret sur la liste des membres de la Socit thosophique dOrient et doccident, en 1884 ; Infra. Ch. III, C- Relais associatifs, La Socit thosophique dOrient et dOccident, p. 339-348, et Cf. Charles Blech, op.cit. p. 37. 87 Henri Steel Olcott, op.cit. 3e srie, p. 48. 88 Ibid., p. 306.

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art de magntiser, par ses conceptions suprieures, il a sa place parmi nous 89 , rappelle Pierre Gatan Leymarie, au nom de la Socit new-yorkaise, dans son discours funraire. Le docteur Fortin, magntiseur, correspond avec le colonel Olcott et Hlne Blavatzky, et adhre la Socit en 1883. Mesmer est bien prsent parmi les spiritualistes et les thosophes, dans ce XIXe sicle, au titre dune certaine postrit du XVIIIe. Paracelse, que Mesmer a remis au got du jour et que H.P.B. considre comme le pre de la chimie moderne est encore tudi par les thosophes, en 1907 90 . Si linfluence de ces spiritualistes est manifeste, une question reste sans rponse, cest le nombre de personnes concernes ; il parat difficile de quantifier une influence qui reste du domaine de lesprit ; elle agit sur les mentalits, elle est prsente dans les courants de pense, quils soient sotriques ou occultistes.

B- Une vague dsotrisme et doccultisme

Loccident est touch par une vague dsotrisme et doccultisme la fin XIXe91 . Ce retour de lirrationnel qualifie pour certains, le spiritisme, loccultisme, deux grands courants alternatifs fort en vogue au cours du dernier tiers du XIXe sicle [qui] comptent des milliers de rseaux et de clubs et plusieurs millions dadeptes informels 92 . Il nest pas question ici daborder lsotrisme sous langle philosophique ou sotrologique 93 ; il importe simplement dobserver que si le XIXe sicle est trs marqu par lemprise du rationalisme et du positivisme matrialiste sur les esprits, il prsente aussi, en parallle, et en raction, un retour la philosophie spiritualiste, un regain dintrt pour lsotrisme, une curiosit pour les sciences occultes ; cest aussi, chez quelques uns, une manire de contester un dogmatisme pesant, un dsir de rformer une Eglise qui leur semble sclrose, dimaginer, dans le sillage de Saint-Simon, une nouvelle re ; comme chez les
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Discours de M. Leymarie , Revue Spirite, aot 1881, p. 393. I. Hemd, Paracelse , R.T.F. avril 1907, p. 47-52. 91 Mgr. Vernette, Anthroposophie , La Croix, 15 dcembre 1999, 92 Frdric Lenoir, La rencontre du Bouddhisme et de loccident, Paris, Fayard, 1999, p. 183. 93 Lassociation A. R. I. E. S. est spcialise dans la recherche et linformation sur lsotrisme ; elle dite une Revue du mme nom.

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thosophes du sicle prcdent, cette volont de renouveler le monde, sest accompagne aussi par un retour des textes anciens, recherchs et exploits par certains auteurs. Il sera dabord question de la dfinition des termes sotrisme et occultisme, puis de lsotrisme qui vient au secours de loccultisme avec Eliphas Levi, de la vulgarisation de loccultisme avec Papus, de linfluence de cet sotro occultisme au XIXe sicle, et de lapproche de ces termes par Hlne Blavatzky. 1- Deux termes difficiles dfinir Il est ncessaire de se pencher sur la signification de ces deux termes, dautant quau XIXe sicle ils sont utiliss de faon concomitante et que les historiens ont souvent contribu embrouiller cette question car, au lieu de dcrire lvolution de cet univers, ils nous livrent leur propre conception. Ainsi les historiens de lsotrisme ont tendance dpartager ce quils considrent comme le vritable occultisme de ce quils rejettent comme un occultisme de bazar, populaire et mdiatique et surtout scientiste. Il y aurait un fonds doccultisme et dsotrisme vritable et une cohorte dimitations et de drives 94 . Le terme occultisme napparat dans les lexiques de cette poque qu partir de la deuxime moiti du sicle ; il ne figure donc pas dans le Dictionnaire infernal 95 de Collin de Plancy publi dans la premire partie du XIXe sicle, mais il est analys dans lEncyclopdie Berthelot 96 , publi dans la seconde partie du XIXe. Cependant, de nos jours, Jean-Pierre Laurant estime que les deux substantifs voisins, sotrisme et occultisme, apparurent, en franais tout dabord, dans les annes 1830-1840 97 . Il faut noter que Serge Hutin estime que cest par

Dfinitions occultes par Pierre Lagrange et Patrizia dAndra, Des savants face locculte 1870-1940, sous la direction de Bernadette Bensaude-Vincent et Christine Blondel, Sciences et Socit, Paris, 2002, p. 20. 95 Collin de Plancy, Dictionnaire infernal, Paris, Henri Plon imp. Editeur, 1863, 6e dition, p. 649. 96 Berthelot, La grande Encyclopdie, inventaire raisonn des sciences des lettres et des arts ( par une socit de savants et de gens de lettres), Rimpression de lEdition de 1885-1902, Reproduction, Nmes, C. Lacour Editeur,1993. 97 Jean-Pierre Laurant, Esotrisme, histoire du mot , Dictionnaire critique de lsotrisme, op.cit.

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un grave abus de langage que ces deux termes se trouvent si volontiers confondus de nos jours 98 .
a) sotrisme.

Et le Larousse et le Robert voquent la rubrique sotrisme une doctrine , rserve aux seuls initis ; pour le Larousse, la doctrine est non communique , sauf quelques uns pour le Robert. Esotrisme, a son contraire Exotrisme ; partir de leur tymologie grecque nous distinguons, Eso intrieur et Exo extrieur. Lexotrisme sexprime, il se manifeste par des enseignements, des rites, des liturgies ou crmonies ou des croyances communes. lsotrisme est intrieur, et ne sexprime pas ou peu ; il peut sagir de ressenti et de connaissance en soi, de gnose ; il recouvre aussi ce qui est rserv certains, un petit nombre, disciples, initis, sages, et reste cach la foule, non accessible tous, faute denseignement spcial, faute de connaissances, de clefs, clef des symboles, clef des allgories, clef des mythes, et danalogies. Pierre Riffard 99 voque un enseignement occulte de gnose, de doctrine secrte et consacre lsotrisme un ouvrage 100 . Serge Hutin, auteur de la rubrique Esotrisme dans lEncyclopedia Universalis, voque un savoir rserv au sens docculte, de cach , tandis quAntoine Faivre voque propos de lsotrisme lide de secret, de discipline de larcane, de connaissances rserves 101 ; il relve alors six caractres fondamentaux dont quatre sont intrinsques et leur prsence simultane est une condition ncessaire et suffisante 102 , les deux autres ntant pas indispensables. Il reprend le substantif esotericism qui correspond un ensemble de courants spirituels dans lhistoire occidentale moderne et contemporaine qui partagent un certain air de famille aussi bien que la forme de pense qui est son dnominateur commun 103 .
S. H. Esotrisme , Encyclopedia Universalis. Pierre A. Riffard, Dictionnaire de lsotrisme, Paris, Laffont, Coll. Bouquins , 2002, 1006 p. 100 Pierre A. Riffard, Lsotrisme, Quest-ce que lsotrisme, anthologie de lsotrisme occidental, Paris, Laffont, 1990, 1014 p. 101 Antoine Faivre, Lsotrisme, Que sais-je N 1031, Paris, P.U.F., 1992, p. 5. 102 Ibid. p. 13. 103 Antoine Faivre, Questions of terminology proper to the study of esoteric currents in modern and contemporary Europe, in Western esotericism and the science of religion, selected papers
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Ceux qui se proccupent dsotrisme recherchent aussi dans les textes anciens ce qui na pas t transmis, ce qui est laiss de ct, perdu et devenu incomprhensible avec le temps, afin dclairer ce qui est devenu habituel, mais opaque ou mystrieux, cach leurs yeux, ce qui peut alors paratre occulte au sens de cach, incomprhensible.
b) Occultisme.

Nicole Edelman remarque que le terme occulte est un terme largement usit partir des annes 1870 104 , et Jean-Pierre Laurant note que lemploi courant doccultisme fut reconnu en 1840 par Richard de Radonvilliers dans le Dictionnaire des mots nouveaux, bien avant quEliphas Levi ne lui assure le succs en 1856 dans Dogme et rituel de haute magie 105 . Absent des dictionnaires du XIXe, le terme apparat selon le Robert en 1893 et celui doccultiste en 1891. Pour ce lexique, l occultisme est une croyance aux sciences occultes et aux applications quon en fait , alors que pour le Larousse cest une disposition desprit de ceux qui croient lexistence de ralits caches, supra rationnelles, qui seraient du domaine des sciences occultes et ltude et la pratique de ces sciences . Croyance, disposition desprit, tude pour tout ce qui concerne ce qui ne se voit pas et en particulier ce qui est occulte, donc cach, concernent le terme. Locculte recouvre des faits qui nappartiennent pas encore la science, des phnomnes non encore expliqus mais considrs comme naturels et explicables dans un cadre scientifique 106 . Du ct des rpertoires plus spcialiss, Pierre Riffard reprend le mot croyance, et prcise, croyance en des forces occultes , ainsi que la pratique des sciences

presented at the 17 th Congress of the international Association for the History of Religions, Mexico city 1995, edited by Antoine Faivre et Wouter J. HANEGRAAFF, PEETERS 1998, p. 1. esotericism refers to an ensemble of spiritual currents in modern and contemporary Western history which share a certain air de famille as well as the form of thought which is its common denominator. 104 Nicole Edelman, Spiritisme et neurologues face locculte (1870-1890) : une particularit franaise, in Des savants face locculte 1870-1940, de Bernadette Bensaude-Vincent et Christine Blondel dir., Sciences et Socit, Paris, 2002, p. 85. 105 Jean-Pierre Laurant, Esotrisme, histoire du mot , Dictionnaire critique de lsotrisme, op.cit. 106 Ibid.

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occultes. Pour ltude de ces sciences, il sagit de lHermtisme, de la Kabbale, de la Science des prodiges, et concernant les pratiques il est question de lAlchimie, de lAstrologie, de la Magie, de la Mantique, de la Mdecine occulte, du Spiritisme. Ces pratiques, ces mystres, cet occulte, pourraient tre claircis par ce savoir secret, rserv quelques-uns, et non transmis ; Corneille Agrippa, thosophe du XVIe sicle navait-il pas recherch ce savoir perdu de lantiquit et publi De occulta philosophia, au sujet de la philosophie .non transmise, ou occulte, ou secrte, comment traduire occulta ?
c) Occultisme et sotrisme

Au XIXe sicle, il y a eu utilisation concomitante des termes occulte et savoir perdu . Jean-Pierre Laurant a essay de clarifier ce qui pouvait permettre de distinguer ces deux termes qui, ses yeux, pourraient passer pour des jumeaux. Malgr leur ressemblance troublante, lun des deux jumeaux, savoir loccultisme, finit par servir de repoussoir lautre, par supporter tout le poids des pchs intellectuels du stupide XXe sicle
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Jules Baissac accole les deux termes pour voquer ces traditions religieuses anciennes, refoules dans les ermitages de lHimalaya qui vivraient encore en ce moment ltat doccultisme sotrique 108 . Lide, de rechercher des vrits oublies ou laisses de ct dans les textes anciens, nest pas nouvelle, elle refait surface dans cette atmosphre daprs Rvolution, o des hommes veulent rnover, rformer, changer, en sinspirant des savoirs antiques des anciennes religions quelles quelles soient et en particulier, pour certains, ceux de la primitive Eglise ; ces savoirs nauraient pas t transmis parce que non admis, non reconnus par les autorits religieuses au cours de conciles, en matire de thologie. Au XIXe de nombreux chercheurs se penchent sur les textes anciens pour y trouver des explications aux phnomnes mystrieux et incomprhensibles. Las du dogmatisme catholique, ces

chercheurs ont voulu rendre la tradition antique toute sa place, alors quHenri de Lubac discerne, dans ce phnomne, une postrit inconsciente de
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Cf. Jean-Pierre Laurant, op.cit. p. 27 et p. 17-33 Jules Baissac, La nouvelle thosophie , Revue de lhistoire des religions, octobre 1884, p. 52.

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Joachim de Flore, cet ami des papes qui attend la venue dun troisime ge, celui de lesprit 109 . Ces deux termes font appel ce qui est cach, soit parce que pour lsotrisme le savoir naurait t transmis qu des initis et donc considr comme rest cach au commun des mortels ou encore parce quil relve de la connaissance au sens gnostique du terme ; il est alors cette comprhension cette connaissance de la Vrit premire rvle mais exprime sous forme de symboles, paraboles, signes dans les Ecritures sacres ; enfin soit parce que pour ce qui concerne locculte, c'est--dire les phnomnes mystrieux, inexplicables, lhomme ne peut le percevoir avec les sens physiques, relevant davantage de facults intrieures et psychiques, donc imperceptibles de faon physique ou rationnelle ; celui-ci tant destin expliquer ceux-l. Le savoir cach, non transmis donc sotrique, a t recherch pour pouvoir clairer les travaux sur locculte, tenter de lexpliquer, ce qui est difficile puisque locculte est invisible, impalpable, intouchable, inaudible ; loccultisme

concerne un monde entre divin et humain, un intermonde [], il gre limaginaire fantastique 110 . Des recherches pour rformer la socit, gnrer une nouvelle re ont t lobjectif de quelques penseurs du XIXe qui ont t alors considrs comme utopistes, puis sotristes ou occultistes ou les deux en mme temps, ce qui ne facilite pas toujours la tche pour distinguer les auteurs, leurs objectifs, ou encore les termes eux-mmes ; il faut renoncer vouloir classer de faon claire et prcise ces auteurs dits sotro occultistes et leurs enseignements. Marie-France James a rpertori 111 ces crivains qui ont prcd lsotriste Ren Gunon (1886-1951) ou qui lui sont contemporains : elle qualifie dsotro-occultistes Franois Charles Barlet (1838-1921), Stanislas de Guata (1861-1897), Jean Bricaud (1881-1934), lecclsiastique Alphonse Petit (1842-1921). Elle reconnat sotristes les Fabre dOlivet (1768-1825), Saint-Yves dAlveydre (1842-1909), Ren Gunon (1886-1951), et elle mentionne Papus (1865-1916) comme
Cf. Henri de Lubac, Les Postrits de Joachim de Flore, Paris, Editions Lethielleux, 1981, T. II, 508 p. 110 Cf. La littrature fantastique , Nelly Emont, Actes du colloque de Cerisy 1989, p. 140. 111 Marie-France James, Esotrisme, Occultisme, Franc-maonnerie et christianisme aux XIXe XXe sicles, explorations bio-bibliographiques, Paris les Nouvelles Editions latines, 1981
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occultiste. Il est bien question des milieux sotro-occultistes 112 de la capitale pour voquer tous ces penseurs qui travaillent et se retrouvent, changent sur leurs sujets de prdilection ; pour sa part, Jean-Pierre Laurant sest pench sur Lsotrisme chrtien en France au XIXe sicle 113 qui complte celui de MarieFrance James 114 dans lexploration dun milieu qui nest ni celui des Eglises reconnues ni celui de la lacit conqurante 115 ; ce courant en vogue la fin du XIXe rassemble des anti-matrialistes, des anti-positivistes, des anti-dogmatistes en recherche dautre chose que ce qui est propos ou par le courant chrtien ou par le courant laque. Occultisme, sotrisme, nous le constatons sont proches lun de lautre par le sens de secret qui est rserv dans lsotrisme et rejoint ce qui est cach pour loccultisme. Des connaissances, savoir secret ou qualifi dsotrique parce quil ne sadresse pas tous, peuvent tre qualifis doccultes parce que leur signification nest pas accessible dans limmdiat et rclame quelques connaissances particulires pour y avoir accs. Loccultisme est aussi lapproche et la pratique des sciences occultes qui a besoin dexplications et de connaissances spcifiques, voire pour certains dtre dvoiles, et qui se font partir dun savoir sotrique. Pierre Riffard remarque qu aux yeux des occultistes, occultisme et sotrisme sont synonymes, et aux yeux des sotristes, il y a incompatibilit, les deux termes nont pas la mme histoire 116 ; il fait la distinction pour chaque terme, de son objet, de sa mthode, de son histoire. Et devant le caractre rcent de ltude de lsotrisme , Pierre Riffard, a voulu combler un vide, il sest employ publier un Dictionnaire de lsotrisme 117 . A ses yeux, la premire vague dauteurs qui se penchent sur lsotrisme, se profile au milieu du XIXe sicle. Lintrt renaissant pour ce thme au XXe sicle mritait un tel travail. Il avait dj abord le sujet avec divers ouvrages sur lsotrisme et consacr un
Cf. Marie-France James, Esotrisme, Occultisme, Franc-maonnerie et christianisme aux XIXe XX sicles, explorations bio-bibliographiques, op.cit. 113 Jean-Pierre Laurant, LEsotrisme chrtien au XIXe sicle, op.cit. 114 Cf. Francis Bertin, propos de louvrage de Jean-Pierre Laurant, Lsotrisme chrtien en France au XIXe sicle, in Politica Hermetica N7, LAge dhomme, 1993, p. 158. 115 Ibid., p. 154. 116 Pierre Riffard, Dictionnaire de lsotrisme, p. 243-244. 117 Pierre Riffard, op.cit.
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chapitre sur lsotrisme au XIXe plus littraire et occultiste que celui du XVIIIe, plus philosophique et spiritualiste , face une atmosphre scientiste. Il cite le Trait mthodique de science occulte de Papus comme une des douze grandes uvres de lsotrisme occidental , ce qui est encore rvlateur de lusage des deux termes de faon concomitante. A la mme poque Louis Dramard publie La science occulte, tude sur la doctrine sotrique 118 pour rendre hommage aux ides dHlne Blavatzky. 2- Lsotrisme au secours de locculte, avec Eliphas Levi Eliphas Levi est un homme de son temps, non pas lhomme pris de progrs industriel et matriel, mais lhomme confront au conflit de son temps entre la science et la foi ; il veut faire voluer la socit, la rendre plus juste, plus sociale, et favoriser lvolution de la religion, la renouveler, acclrer la venue du rgne de lEsprit 119 , ide quil a entrevue la lecture des livres de Madame Guyon 120 . Esotriste il va rechercher dans les textes anciens tout ce qui na pas t transmis, ce qui pourrait, ses yeux, clairer, lincomprhensible, le mystrieux ; il est admis aussi, comme occultiste et parce quil a utilis ce terme et par ce quil se proccupe de ce qui est cach, et incomprhensible ou mystrieux autour de lui. Les sotristes franais, Henri Delaage, Desbarolles, Henri Favre et surtout Fernand Rozier le reconnaissent comme lun des leurs la sortie de Lhistoire de la Magie en 1850 121 . Le pseudonyme dEliphas Levi a fait sourire, il est dans lair du temps et fait tout simplement appel aux termes antiques de ses prnoms franais, Alphonse Louis ; crivains et publicistes usent de ce subterfuge, pour marquer leur retour leur intrt pour lantiquit, et peut-tre, aussi, pour viter, quelque poursuite ou agression de la part dautorits ou de simples mortels en dsaccord avec leurs ides ; les combats pistoliers de la fin du sicle sont parfois bien rudes et se terminent quelquefois sur le pr . Lusage de pseudonymes en langue
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Dramard, La science occulte, tude sur la doctrine sotrique, Paris, Bruxelles, Georges Carr, 1885, 30 p. Il faut noter la prsence des deux termes dans le titre. 119 A ce titre il faut aussi penser linfluence de Joachim de Flore, entrevue par Henri de Lubac dans les deux tomes quil consacre La postrit de Joachim de Flore, op.cit. 120 Cf. Henri de Lubac, op.cit. T. II, p. 320. 121 Cf. Philippe Lamarque, Les Grands Matres des sciences occultes, op.cit. p. 145.

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ancienne, hbraque, grecque, latine ou celte se retrouve chez les spirites avec leur Matre Hippolyte Denizard Rivail alias Allan Kardec, chez les sotristes et les occultistes avec le docteur Encausse alias Papus, plus tard chez les gnostiques avec Jules Doinel, alias Valentin, la fin du sicle et au dbut du sicle suivant avec Ren Gunon alias Palingnius.
a)- Eliphas Levi (1805-1875)

Futur prtre, utopiste et humanitaire, Alphonse-Louis Constant se tourne vers la recherche de textes anciens ; et par une interprtation de ces textes, diffrente de celle qui est admise, il cherche rformer la religion. Aprs une vie instable et pauvre, le jeune Alphonse Louis se destine la prtrise, renonce cette vocation alors quil est diacre et tonsur. Il rejoint Adle, compagne de quelque temps, puis se tourne vers les fouriristes, parmi lesquels il fait la connaissance de Flora Tristan, future grand-mre de Paul Gauguin ; il frquente le salon littraire, parfois spirite, de Delphine de Girardin, combat linjustice, pouse une collgienne en rupture de pensionnat, Nomie Cadiot (1832-1888) sculpteur 122 , et crivain connue sous le nom de Claude Vignon 123 . Intress par les problmes de lau-del, et en rupture de cheminement ecclsiastique, il fait un court sjour Solesmes ; il y dcouvre le Spiridion de George Sand 124 ; il lit aussi Clment dAlexandrie, dcouvre ses mthodes thosophiques, pour interprter les enseignements de la Bible. Il se brouille avec Dom Guranger, revient la vie civile, rend des services dans quelques paroisses, assure des prches comme itinrant, mais se brouille encore avec ses suprieurs. Il travaille sur les Ecritures Saintes et publie, en 1842, La Bible de la libert, ce qui lui vaut dtre enferm Sainte Plagie, pour atteinte la proprit, la morale publique et religieuse, louvrage tant considr comme un brlot socialiste et messianique 125 . On y retrouve les

On lui doit une sculpture de la fontaine Saint-Michel Paris. Elle a sans doute t rajoute au monument qui porte, lui, la date de 1809. 123 Jean-Pierre Laurant, LEsotrisme chrtien en France au XIXe sicle, op.cit. p. 104. 124 Lhistoire dun moine qui recherche des manuscrits anciens, sur la religion nouvelle, cachs par Spiridion dans son cercueil, thme la mode cette poque. 125 Jean-Marc Seijo-Lopez, Rvlation et rvolution dans luvre dAlphonse Louis Constant, Politica Hermetica N 9, Esotrisme et socialisme, Paris, LAge dhomme, 1995, p. 48.

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ides la fois socialistes et utopistes des saints simoniens, et des futurs rvolutionnaires de 1848 qui souhaitent rgnrer la socit, rformer la religion, tre les tmoins de ce jour o les promesses du christianisme se raliseraient. En prison, il lit les uvres de Swedenborg, sentretient avec ses adeptes, ces amis rencontrs chez Constant Cheneau ; ce dernier travaillait la ralisation dun temple swedenborgien sur les conseils de Le Boys des Gays. Il ctoie les utopistes et les adeptes des illumins , ces spiritualistes du XVIIIe sicle, prend le pseudonyme dEliphas ; il fonde avec Alphonse Esquiros et Auguste Le Gallois le Tribun du peuple puis travaille avec le publiciste Charles Fauvety 126 . Tous reoivent, disent-ils, des messages divins par vision, lexemple des hros de Lamartine dans La Chute dun ange , ou de ceux de Victor Hugo dans la Lgende des sicles. Fuyant le rgime imprial, aprs le coup dtat de dcembre 1851, il gagne lAngleterre o il rencontre Wronski, en 1852, immortalis par Balzac dans le personnage de Balthazar Clas, ce hros qui sacrifie tout ce quil possde ses travaux de chercheur dabsolu 127 . Wronski linitie aux mathmatiques de la philosophie occulte ; il rencontre le romancier BulwerLytton, en 1854, lauteur du roman sotrique Zanoni qui est intress et mme passionn de recherches mtaphysiques. De retour en France, install Boulevard du Montparnasse, il reoit Alexandre Dumas, le martiniste Delaage, Mme de Hanska, puis la fille de Thophile, Judith Gauthier pouse de Catulle Mends, frquente Littr lauteur du Dictionnaire, le penseur et publiciste Pierre Leroux, le gographe Elise Reclus, mais aussi le directeur de la Revue socialiste Benot Malon et le romancier Eugne Nus 128 . Il rencontre Mallarm, Villiers de lIsle Adam, Thophile Gauthier, auteurs reconnus, aujourdhui, comme Fantastiques, dont limaginaire est nourri par cet occultisme qui imprgne lair du temps. Eliphas Levi transmet le fruit de ses
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Charles Fauvety, est le futur prsident de la Socit scientifique dtudes psychologiques ; correspondant dHlne Blavatzky dans les annes 1880, il la reoit chez lui Asnires en 1884. Infra Ch. IV- Un mouvement thosophique franais, A- Des Relais thosophiques, 1- La venue des fondateurs p. 360-371 . 127 Honor de Balzac, La Recherche de labsolu, NRF, Bibliothque de La Pliade, 1955. 128 Benot Malon et Eugne Nus participent la diffusion des ides thosophiques. Infra Ch. IV- Un mouvement thosophique franais, A- Des Relais thosophiques, 2- A la recherhe dune revue spcifiquement thosophique, a) Des revues relais, p. 372-374.

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recherches son entourage. Spiritualiste il passe par la franc-maonnerie La rose du parfait silence mais sen retire, car, ses yeux, la Loge est en effet trop rationaliste 129 . Il change une correspondance suivie, avec Mme Gebhard 130 qui il enseigne la philosophie sotrique ; cest avec le baron Spedalieri 131 quil discute de la Kabbale pendant dix ans, par correspondance. Dmuni la fin de sa vie, il est recueilli par Mme de Balzac au chteau de Beauregard, puis il est hberg par sa dernire protectrice, Mme Gebhard 132 , qui en parlait en tant que cabaliste, matre et ami. Cest chez elle que le prsident de la Socit thosophique, Henry Steel Olcott, dcouvre ce portrait lhuile dEliphas Levi en fin de vie et dcouvre quil est petit et corpulent, la figure douce et bienveillante, resplendissante de bonne humeur, longue barbe grise qui couvrait prs de la moiti de sa poitrine 133 . Epuis et moiti mort de faim aprs le sige de Paris, il dcde en 1875 aprs la parution de son Catchisme de la paix o il rejette avec vhmence la divinit du Christ 134 ; selon le Dictionnaire Larousse, la fin de sa vie il se repent de sa conduite et revient au catholicisme , ce que confirme C. Chaulliac car il revint la religion de sa jeunesse, grce aux prires de ses amis Lon Pags, Michel Gouverneur, du Rvrend Pre Delaporte et il mourt muni des sacrements de lEglise sans avoir t mis lindex 135 ; cette remarque permet de rassurer quelques uns de ceux qui auraient prfr le voir rester ferme dans ses premiers objectifs . Son uvre circule et son influence sur lesprit du temps est bien prsente, suivie par de nombreux disciples. Il est considr comme un Matre gnostique et un explorateur des arcanes de la connaissance par Victor Emile Michelet, un initi pour Jean Prieur, une personnalit hors du commun pour Jean-Pierre Laurant, et

Andr Combes, Histoire de la Franc Maonnerie au XIXe sicle, op.cit T. 2, p. 87. Future thosophe, elle reoit les fondateurs de la Socit lors de leur passage en Europe, en 1884, et Hlne Blavatzky quelques annes plus tard. 131 Marseillais, futur thosophe il correspond avec Hlne Blavatzky quil accueille avec Dominique Albert Courmes, Marseille en 1884, lors de son dbarquement en Europe. 132 Jean Prieur, LEurope des Mdiums et des initis, op.cit. p. 41-56. 133 Henri Steel Olcott, op.cit. 3e srie, p. 58-59. 134 Jean-Marc Seijo-Lopez, op.cit. p. 55. 135 C. Chaulliac, La Revue mensuelle, religieuse, politique, scientifique, septembre 1895, pp. 542 et suiv. in Jean-Pierre Laurant, op.cit. p. 107.
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promoteur du courant occultiste ; il laisse une uvre importante et imprgne lesprit de ses contemporains. Esotriste dans sa dmarche, il est occultiste dans son dsir de comprendre et dexpliquer les mystres religieux ou non religieux, lincomprhensible le mystrieux, en gnral.
b)- Une uvre double

Il faut distinguer deux moments dans ses publications, celles quil publie sous le nom dAlphonse Louis Constant jusquen 1851, oeuvres plutt mystiques, mariales et sociales qui glissent vers lutopisme ou lespoir ; et celles qui paraissent sous le pseudonyme dEliphas Levi, partir de 1852, qui proposent une religion revue la lumire dune interprtation diffrente de textes anciens trs divers, rests dans lombre. Lorsquil labore son tour la succession des adeptes il se rclame du saint-simonisme, de Fourier, dEnfantin et de Considrant mais aussi de Wronski 136 . Admirateur de Swedenborg, il suit sa voie dans son dsir de rviser le dogme sur les mondes invisibles, et se ressent de linfluence de Lamennais dans son dsir de rformer lEglise. Il reprsente un carrefour, une concordance dinfluences diverses o le spiritualisme du sicle prcdent, lutopisme socialiste contemporain, le messianisme se mlent et lui font entrevoir une socit meilleure o une religion nouvelle, universelle, ferait sortir lhumanit de sa peur et de sa frilosit. Comme beaucoup de ses contemporains, la dception devant lissue de la rvolution de 1848 a nourri sa prose. Cest Marie et la femme quil consacre ses premiers ouvrages, reflet dune spiritualit imprgne de culte marial et dinfluence pr fministe. Il est pass par lvadisme, o lgalit homme femme est un sujet de rflexions et de dbats. Ce mlange a sans doute prsid LAssomption de la Femme (1841) o il exalte la divinit androgyne et promeut Marie au rang de grande mre de lHumanit , ainsi qu lpope mariale de La Mre de Dieu (1844) o il

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Jean-Marc Seijo-Lopez, op.cit. p. 57.

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fonde son Evangile de Marie sur une visitation anglique, rvlation quil aurait eue lors de son incarcration Sainte Plagie 137 . Henri de Lubac qualifie ces oeuvres de divagations mariales , lorsquil rapproche luvre de Lvi, des ouvrages qui illustrent pour lui Les Postrits de Joachim de Flore ; ce dernier (1143-1202) au cours du XIIe sicle interprte de faon personnelle certaines des visions de lApocalypse et annonce la venue immanente du rgne de lEsprit 138 . Deux ouvrages refltent la volont de Levi, dans son travail de retour aux premiers crits des Pres de lEglise et de relecture des Ecritures ; il rappelle la recommandation faite par Jsus ses disciples de ne pas jeter les perles devant les pourceaux et duser dallgories et de paraboles , pour tre compris de ceux qui le pouvaient. Il confirme, comme dautres, cette poque, et comme le fera Helena Blavatzky et les sotristes de la fin du sicle, une volont de revenir la tradition primordiale, un dsir de retrouver les enseignements premiers et fondamentaux qui nont pas t transmis. Il tmoigne, avec la Bible de la libert (1841) et quelque annes plus tard, en 1848, avec Le testament de la libert, de son espoir dans une nouvelle humanit mais aussi de sa dception aprs les vnements de 1848 ; il sinquite de voir la peur du peuple pour une humanit qui se meurt dinanition [], dvore de prjugs et dignorance comme dune lpre invtre 139 . Sa vie en tant quEliphas Levi dbute avec la proposition dune religion nouvelle dans Dogme et rituel de la haute magie (1856) dans lequel il recherche ce savoir laiss dans lombre, se lance dans une Histoire de la Magie (1860) et en 1861 publie La Clef des grands mystres 140 , pour montrer la religion diffremment, et prciser les caractres immuables de la philosophie, et les lois de la Nature 141 . Il dnonce la bigoterie, assortie de malveillance, qui fait dsesprer ; il tente de faire ressortir la bont naturelle ce lhomme qui permet lespoir ; il voque les influences fatales qui sont celles de la mort et les influences salutaires qui sont celles de la vie et prcisant que suivant que nous
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Ibid., p. 49. Cf. Henri de Lubac, Les Postrits de Joachim de Flore, op.cit. T. II, p. 58. 139 Jean Prieur, op.cit. p. 54. 140 Eliphas Levi, La clef des grands mystres, Paris, Germer Baillire, 1861, 496 p. 141 Ibid., Prface, p. II.

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sommes plus faibles ou plus forts dans la vie nous attirons ou nous repoussons le malfice, cette puissance occulte nest que trop relle, mais lintelligence et la vertu auront toujours le moyen dviter les obsessions et les atteintes 142 . Il sappuie sur la rflexion faite par Joseph de Maistre ( La religion dit : croyez et vous comprendrez. La science vient vous dire : comprenez et vous croirez 143 ) pour recourir cette clef qui suivant Hnoch, Abraham, Herms Trismgiste, et Salomon , permettra de comprendre le monde et ses mystres. Il admet la ralit de ces forces occultes et raconte les phnomnes paranormaux qui se sont drouls dans le presbytre de Cideville en Normandie confirmant la ralit des phnomnes psychiques en France en 1852. Ce sont bien les anciens, Hnoch, Abraham, Herms Trismgiste qui, selon lui, peuvent nous apprendre quelque chose et qui rpondront nos questions sur le mystre, linconnu et linfini. En allant chercher dans les enseignements anciens perdus ou non transmis, Eliphas Levi espre trouver la clef des mystres, car tout ce qui est en question de nos jours avait t rsolu par les anciens ; antrieures nos annales, leurs solutions crites en hiroglyphes navaient plus de sens pour nous ; un homme en a retrouv la clef, il a ouvert les ncropoles de la Science antique et il donne son sicle tout un monde de thormes oublis, de synthses simples et sublimes comme la nature, rayonnant toujours de lunit et se multipliant comme les nombres, avec des proportions si exactes que le connu dmontre et rvle linconnu. Comprendre cette science cest voir Dieu 144 . Cet homme, cest lui-mme, lsotriste la recherche de textes non transmis qui va pouvoir faire uvre utile, et rpondre, aux questions de ses contemporains, ces occultistes qui se penchent sur les phnomnes incomprhensibles et mystrieux qui les entourent. Cest avec le docteur Encausse, alias Papus, pseudonyme emprunt dans le Nuctameron dApollonius de Tyane que loccultisme va tre vulgaris.

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Ibid., p. 276. Ibid., exergue de la page titre. 144 Eliphas Levi, op.cit., prface p. 11.

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3- Papus et la vulgarisation des sciences occultes Le docteur Encausse, alias Papus, merge comme celui qui veut reprendre la suite de Levi ; il en admire luvre, aurait voulu le rencontrer. Pour Marie-France James Papus est considr comme le grand rnovateur de loccultisme ; pour Jean-Pierre Laurant, il est un grand admirateur de Levi, et le mentor de loccultisme franais ; pour Nol Richard Nafarre il est les deux, tout en participant tous les mouvements qui contriburent au renouveau de lsotrisme. On observe par ces qualificatifs utiliss, combien les termes sotrisme et occultisme sont employs dans une mme phrase, pour illustrer ces crivains du XIXe qui sont la recherche du cach, du non transmis, du non diffus, du non expliqu ou non explicable et recherch ; ce qui est le cas pour les deux termes mais lun fait allusion des enseignements, lautre des pratiques concernant des mystres incomprhensibles. Le problme relve de lemploi du terme occultisme, nologisme auquel Eliphas Levi ouvrit une brillante carrire 145 et de ce courant de pense quil aurait lanc, alors que sefforant de retrouver des savoirs perdus, il les remettait la porte de tous, pour y rechercher et expliquer la cause de ces phnomnes ; il lui a t alors attribu linfluence de tout ce qui a suivi concernant cet engouement pour lsotrisme et loccultisme. La raison en est peut-tre quil a eu Papus comme grand admirateur ; ce dernier a vulgaris tout ce qui concernait les sciences occultes ; il la fait dabord partir des enseignements de Louis Claude de Saint-martin, puis de ceux de Levi mais aussi partir de ceux de Mme Blavatzky quil admire : initie en Orient. Calomnie un peu partout. Secrtaire de la socit et crivain trs distingu, elle a crit un ouvrage admirable sur loccultisme intitul Isis Unveiled. Cest un des seuls auteurs vivants qui, notre connaissance joigne la pratique la thorie 146 . La connaissance et linfluence des crits de Saint Martin et de Levi, nont pas empch Papus de lire les uvres dHlne Blavatzky, de sen servir, avant de faire une carrire de vulgarisateur de loccultisme.

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Cf. Jean-Pierre Laurant, op.cit. p. 21. Papus, Loccultisme contemporain, Paris, Georges Carr, Libraire-diteur, 1887, p. 34.

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a) Papus (1865-1916)

En tant quhomme il est difficile saisir et comme auteur parfois difficile suivre, Papus a couru, sest essouffl dans mille entreprises et mille querelles 147 . Ce portrait concis et rapide de Papus lui correspond ; mais il nen dit pas assez pour entrevoir ltendue de son uvre et son implication dans le mouvement sotro occultiste de la fin du XIXe sicle. Papus avait une solide beaut dAssyrien barbe noire [], il resta toujours rserv, modeste et laborieux 148 . Externe des hpitaux de Paris, Grard Encausse passe par les services de plusieurs grands patrons, en particulier celui du professeur Louys, aliniste lhpital de la charit. Habitu du Chat noir 149 , il dlaisse linternat et sadonne dautres objectifs ; plus tard, il reprend son premier objectif de mdecine et lagrmente de ses nouvelles connaissances en matire occulte ; il soutient sa thse de docteur en mdecine en 1894 sur Lanatomie philosophique et ses divisions , voulant allier enseignement scientifique et occultisme 150 . Le docteur en mdecine Grard Encausse appartient la gnration de ceux qui ont voulu bousculer la domination du matrialisme scientifique et du naturalisme littraire. Cest en promouvant le mouvement occultiste quil veut rendre au monde moderne ce que savaient les grands initis de lAntiquit 151 . Initi luimme au martinisme en 1882 par Delaage, nourri des uvres de Saint-Martin, dEliphas Levi, son dsir est de divulguer les vrits suprieures, un savoir perdu rserv dans le pass, aux masses populaires ; il sintresse aux ides thosophiques, rencontre des thosophes parisiens, puis Hlne Blavatzky ; il fait partie de la branche thosophique parisienne Isis , assume des responsabilits au sein de la branche Herms , publie un manifeste sur Loccultisme contemporain 152 en 1887 avec une partie sur Hlne Blavatzky quil admire comme crivain trs distingu ; puis il se fche alors avec les
Roger Dachez, Notes de lecture , Politica Hermetica, N9, Lge dhomme, 1995, p. 210. Jean Prieur, op.cit., p. 271. 149 Dbit de boissons, caf, prs de lElyse-Montmartre o se retrouvent et se produisent, potes, chanteurs, chansonniers, musiciens aprs lamnistie partielle de 1879 touchant les condamns et expatris de la Commune. Cf. Les potes du Chat noir, Paris, Gallimard, 1998, 500 p. 150 Cf. Philippe Encausse, Papus, sa vie, son uvre, Paris, Editions Dangles, 1932, p. 29. 151 Victor-Emile Michelet, op.cit, p. 34. 152 Papus, LOccultisme contemporain, op.cit. 36 p.
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responsables de la Socit thosophique 153 , monte son propre groupe indpendant de hautes tudes sotriques 154 quil transforme en Universit libre des hautes tudes, Facult des sciences hermtiques , avec dlivrance de diplmes de sciences occultes 155 o presque tous les occultistes viennent discuter et changer 156 . Martiniste, rose-croix, il participe tous les mouvements qui contriburent au renouveau de lsotrisme, [] cest un champion de lsotrisme judeo-chrtien, se disant propagateur du seul vrai bouddhisme quil dcouvrait la suite de Augustin Chaboseau qui lavait dcouvert au Muse Guimet 157 .
b) Un Balzac de loccultisme

Il y a bien chez Papus une volont de dsoccultation du savoir sotrique et une vulgarisation de connaissances jusque l rservs certains. La parution de son Trait lmentaire de magie pratique, en 1893, met la connaissance et la pratique des sciences occultes la porte de tous ; il est suivi dune uvre importante sur les pratiques occultes qui lui ont valu le surnom de Balzac de loccultisme par son fils ; pour Franois Secret toute son action et son uvre relvent dune confusion des genres, occultisme et sotrisme. Il rassemble ce monde chatoyant, htroclite et droutant que fut celui de loccultisme parisien dans les annes 1890, fdr en quelque sorte autour de Papus 158 . Il sduit Anatole France qui aimerait quau collge de France cette antique maison [qui] a cela daimable quelle est ouverte toutes les nouveauts. On y enseigne tout. Je voudrais quon y enseignt le reste. Je voudrais quon y crt une chaire de magie pour Monsieur Papus 159 . Il est renomm sur la place de Paris et arrive ce que la maonnerie sintresse

Infra Ch. IV- Un mouvement thosophique franais, C-Retournement dun contexte favorable, 2Des difficults internes p. 423-430. 154 Victor-Emile Michelet, op.cit, p. 34. 155 Cf. Pierre A. Riffard, LEsotrisme, Paris, Laffont, coll. Bouquins, 2002, p. 46. 156 Cf. Jean-Pierre Laurant, op.cit. p. 180. 157 Nol Richard-Nafarre, op.cit. 1re Ed. 1991, p. 542. 158 Cf. Jean Prieur, op.cit. p. 209-210. 159 Le Temps, 1/06/1890, in Jean Prieur, op.cit. p. 282.

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loccultisme et au spiritisme ; il redonne vie au martinisme mais nest pas accept la G. D. L. F. 160 , ce quil a regrett. Au congrs international spirite et spiritualiste de 1889, Papus dresse un tableau synoptique des coles sotriques qui luttent contre le matrialisme, et sentendent sur la ralit des phnomnes supra normaux ; il prcise que si ces coles prsentent le mme objectif, elles se diffrencient dans les explications quelles donnent de ces phnomnes ; certaines sont dites rincarnationistes parce quelles croient que les esprits se rincarnent, aprs la mort physique, pour voluer spirituellement ; dautres, plutt anglo-amricaines, saffichent non-rincarnationistes et ne croient pas en la rincarnation des esprits aprs la mort ; les explications des phnomnes varient suivant les coles sotriques, certaines y voient lintervention directe des esprits qui ne se sont pas encore rincarns ; pour les thosophes sanskrits, il sagit de celle des esprits et autres influences comme les forces occultes ; cette dernire cause est perue diffremment chez les cabalistes hbreux 161 . Peu aprs ce congrs, tout en faisant partie des responsables de la Branche thosophique Herms, il forme le Groupe indpendant dtudes sotriques 162 qui se runit au 48 rue de Turbigo ds le 18 dcembre 1889 ; ce groupe est considr comme une vritable Universit de loccultisme 163 ; sotrisme et occultisme sont bien dans ce cas, encore, des termes qui sont utiliss ensemble. Occultisme et sotrisme sont bien dans lair du temps, vhiculs par diffrents auteurs, cette poque. Leurs tenants ont tous t invits ce congrs spiritualiste et peuvent intervenir aprs en avoir exprim la demande 164 . 4- Un XIXe sicle imprgn dsotero occultisme Il est question sun dvoilement de loccultisme au cours du XIXe sicle alors que le terme fait allusion des enseignements qui restent secrets. Victor

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Grande Loge de France, Cf. Andr Combes, op.cit. p. T. 2, p. 371-372. Cf. Jean Prieur, op.cit. p. 279-280. 162 Groupe indpendant dtudes sotriques , La Revue thosophique, janvier 1890, p. 239. 163 Cf. Jean-Pierre Laurant, op.cit. p. 140. 164 Infra mme Ch. D- un retour du spiritisme, 2- Une pratique en vogue en france, p ; 237-240.

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Emile Michelet estime que le mouvement sotriste et occultiste qui sactive en 1890 est d linfluence des uvres dEliphas Levi.
a)- Lsotrisme dvoil au XIXe sicle

Le XIXe sicle se veut dvoilement de lsotrisme 165 . On publie beaucoup et sur tout, on doit enfin dcouvrir les secrets de lEgypte, les secrets de la pierre philosophale, les mystres de lau-de l. Mais la vulgarisation estelle la rvlation 166 ?. Dans une atmosphre doppositions ce qui peut venir des enseignements dogmatiques, certains prconisent un retour la tradition vivante chez les Pres de lEglise, ou une interprtation plus librale de lEcriture Sainte, plus sotrique. Dautres ont illustr cet aspect spiritualiste dune faon plus spcifique qui contribue donner une atmosphre particulire la capitale franaise. Paris est depuis toujours le Paradis ou lenfer des sectes. Au dbut du XXe sicle, Paris est un carrefour daspirations sotriques convergentes et divergentes, un fatras htrodoxe do il nest pas facile de sextraire 167 . A la fin du XIXe sicle, le ct sotrique des religions intresse les rudits qui se proccupent de connatre et de comparer les religions lexemple du Parlement des religions de Chicago en 1893 ; lors dun congrs international des sciences ethnographiques, auquel participait Gaston Maspero en tant que viceprsident, une sous-section a t ajoute la section des religions compares pour traiter des tudes bouddhiques, et particulirement au point de vue sotrique [sic] 168 . Le dsir de rechercher des connaissances, non transmises ou obscures et non expliques, amne quelques penseurs faire partie des sotristes. Antoine Fabre dOlivet (1768-1825) ou encore lcrivain anglais, Edward Bulwer-

Les ouvrages de Victor- Emile Michelet, de Marie-France James, de Jean-Pierre Laurant, de Pierre Riffard ont t prcieux pour clairer les quelques jalons dj entrevus sur ces divers milieux sotristes, ainsi que la participation de Nicole Edelman au colloque de 1994 sur Esotrisme et socialisme propos des relations quelle a peru entre le magntisme, somnambulisme, mdiumnit et les socialistes utopiques . 166 Pierre A. Riffard Lsotrisme, op.cit. p. 805-806. 167 Jean-Luc Maxence, Ren Gunon, le philosophe invisible, Paris, Presses de la Renaissance, 2001, p. 76. 168 Congrs international des tudes ethnographiques , La Revue thosophique, octobre 1889, p. 96.

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Lytton 169 (1803-1873), auteur de Zanoni, Saint-Yves dAlveydre (1842-1909) ; ce dernier a lu Joseph de Maistre, eu en sa possession des manuscrits de Fabre dOlivet 170 dont il sinspire pour chafauder sa notion de synarchie , forme de gouvernement trinitaire pour assurer un fonctionnement harmonieux du monde ; il dit avoir t visit par de mystrieux asiatiques qui lui rvlrent lexistence de lAgartha, centre spirituel du monde en Inde ; ses thses ont t reprises et discutes, analyses par Ren Gunon 171 . A ct des crivains sotriques, il y a aussi ceux qui sintressent et qui se proccupent dsotrisme et sont donc appels sotrisants comme Stanislas de Guata (1861-1897), ami de Maurice Barrs, qui ne sortant que le soir, fait la chasse aux livres rares et manuscrits sotriques. Il se constitua une admirable bibliothque renfermant des trsors de loccultisme de tous les temps 172 ; nous observons encore une fois que les termes figurent ensemble et peuvent recouvrir des occupations semblables ou complmentaires. Lcrivain Edouard Schur (1841-1929), est dans la ligne de Levi ; sa formation est complte par linfluence des ides thosophiques ; il est all rechercher les enseignements chez ceux quil considre comme des grands initis, Rama, Krishna, Herms, Mose, Pythagore, Platon, Jsus pour les redonner ses contemporains et montrer que tous ont quelques valeurs semblables et idales transmettre ; il tente dans son ouvrage Les Grands initis 173 , paru en 1889 et sans cesse rdits, de retrouver la Vrit qu force de matrialisme, de positivisme et de scepticisme, cette fin de sicle en est arrive une fausse ide de la Vrit et du progrs 174 . Il fait partie de la Socit thosophique dOrient et dOccident de Lady Caithness, ds 1883, et y a peut-tre puis, en partie, ces rfrences pour son ouvrage ; il sintresse aux ides thosophiques et il suit

Il est plus connu pour son roman Les derniers jours de Pompi. Cf. Dictionnaire des Socits secrtes p. 90 170 Dictionnaire des socits secrtes, op.cit. p. 387. 171 Ibid., p. 389-390 172 Ibid., p. 230. 173 Edouard Shur, Les grands initis, esquisse de lhistoire secrte des religions, Paris, Librairie acadmique Perrin, 1914, 554 p. 174 Ibid., p. X.

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Rudolph Steiner dans son objectif de rester dans la mouvance judo-chrtienne plutt que dans la Socit thosophique de Madras 175 . Henri de Lubac, dans La postrit spirituelle de Joachim de Flore 176 recherche, parmi les auteurs du XIXe sicle, linfluence de ce mystique du Moyen-Age qui prvoyait une re nouvelle, celle du rgne de lEsprit saint ; dans la ligne de Swedenborg, Saint-Martin, Maistre ; il reprend les crits de Fourier, Saint-Simon et de ses mules, Wronski, Hugo, et autres utopistes et hermtistes de lpoque pour y discerner linfluence du joachimisme, avec ses visions, ses espoirs de rforme, et de ralisations spirituelles.
b)- Quelques occultistes au XIXe sicle

Nombreux la fin du XIXe, en France, les occultistes reprennent les ouvrages dEliphas Levi qui relancent cet intrt pour comprendre locculte. Victor mile Michelet, publiciste contemporain de cette fin XIXe et dbut XXe sicles, prsente les occultistes de son temps, dans Les Compagnons de la hirophanie 177 ; il dresse les portraits de ses contemporains ctoys dans les librairies occultistes de Paris, celle de lArt Indpendant , celle du Merveilleux , o artistes, peintres, musiciens, thosophes, spirites, occultistes, sotristes, se rencontrent pour changer et discuter 178 . Des textes indits dEliphas Levi sont publis par Lady Caithness, duchesse de Pomar dans la revue, LAurore du jour nouveau quelle fonde en dcembre 1886 et qui se propose de dcouvrir la vrit. Stanislas de Guata (1857-1898), ce futur apologiste du mage (Eliphas Levi) et propagandiste de sa doctrine 179 , se proccupe dalchimie, de connaissance royale, de recherche sotrique jusqu sintresser locculte essayant dentraner son ami Barrs avec lui qui
Infra ch. VI Une double condamnation, A- Une monte anti-thosophique, 2- Une inquitude jsuite, b) La nouvelle thosophie, p. 605-609. 176 Cf. Henri de Lubac, op.cit. 1981, T. II. Joachim de Flore (1143-1202) interprte les Ecritures sacres et plus spcialement lApocalypse, selon des visions personnelles quil aurait eues et annonce la venue immanente de lEsprit . Il a une postrit spirituelle et exgtique, la premire de thologiens spirituels, philosophes rformateurs, rvolutionnaires, aventuriers, la deuxime dinterprtation historique des prophties de lApocalypse et de littrature dlirante illustre par des grands noms, p. 13-14.. 177 Victor mile Michelet, Les Compagnons de la hirophanie, Paris, Dorbon-Ain, 1937. 178 Infra ch. IV, Un mouvement thosophique franais, B- Autres relais, 2- relais de sociabilit, p. 406-409. 179 Cf. Philippe Lamarque, op.cit. p. 145.
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rsista 180 . Il est mme considr comme usant de la magie noire par Huysmans qui dclare lors dune interview un journaliste du Figaro, qu il est indiscutable que de Guata et Peladan pratiquent la magie noire 181 , ce qui entrane quelques articles diffamatoires entre ces personnages, lors de la mort de Boulan. En ce qui concerne linfluence indirecte du courant sotriste et occultiste de lpoque, il faut se tourner du ct des artistes ou crivains contemporains de la fin du XIXe sicle et du dbut XXe, imprgns par ces courants de pense dvelopps par Eliphas Levi, Franois Charles Barlet, Saint-Yves dAlveydre, Edouard Shur, Papus et autres adeptes les ont inspirs et ont nourri leur imaginaire. Ce quon appelle, aujourdhui, le Fantastique , ou littrature imprgne dimaginaire dbordant, a un lien avec loccultisme vulgaris par Papus. Les croyances la mode, le matrialisme scientifique et naturalisme littraire vont tre bousculs entre 1885-1890 par le symbolisme et loccultisme 182 . Cest ce quont essay de montrer des intervenants au colloque de Cerisy, prolongement des dcades de Pontigny, en 1991 183 , parmi lesquels figurent Nelly Emont et Antoine Faivre. Selon Nelly Emont, face la crise spirituelle qui caractrise le XIXe sicle, loccultisme gre limaginaire fantastique, je dirai va nourrir limaginaire des crivains et permettre de dvelopper leur imagination, donner libre cours leurs spculations sur le mystre, proccupation des spiritualistes, combattant le rationalisme et le matrialisme dune bourgeoisie occupe dargent, de scientifiques absorbs dans leur recherches. La description dun univers mystrieux permet de sortir des donnes dessence religieuse 184 . Aller au-del des apparences, atteindre linvisible et lexprimer semblent tre ce que les crivains, romanciers, potes, les artistes peintres et compositeurs de

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Victor-Emile Michelet, op.cit. p. 43. Cf. Robert Baldick, La vie de J. K. Huysmans, Paris, Editions Denol, 1958, p. 251. 182 Victor-Emile Michelet, op.cit. p. 33. 183 La littrature Fantastique, Colloque de Cerisy, Paris, Albin Michel, 1991. 184 Ibid. Nelly Emont, Thmes du fantastique et de loccultisme en France la fin du XIXe, p. 138.

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musique ont essay de faire revivre dans leurs uvres et leurs compositions ; ils ont retranscrit ce que leur imaginaire leur a fait vivre et esprer. Sloigner du monde de la raison, se laisser gagner par ce monde de lirrationnel, pntrer ces univers invisibles et inconnus, les dcrire, les faire revivre avec des mots, des couleurs, des sons, les partager avec des lecteurs, des auditeurs, des connaisseurs ou des chercheurs, cest ce quillustrent les artistes loigns de tout acadmisme. Ils sont nombreux avoir t influencs par ces recherches sur les textes anciens, pour discerner et expliquer le monde mystrieux de locculte mais aussi sa comprrhension. Curieux du monde spirituel et des mystres de lau-del, Edgar Poe (1809-1849) crit La Rvlation magntique en 1848, traduite par Baudelaire sensible ces phnomnes. Alexandre Dumas ne manque pas dattirer lattention des lecteurs avec Les Mille et un fantme. Villiers de lIsle Adam a mdit sur Eliphas Levi et entend illustrer, dans son conte Vera , que les ides sont comme des tres vivants ; il est sduit aussi par ces crivains et il signale le Dogme et Rituel de Haute Magie dEliphas Levi Stphane Mallarm 185 ; son chef duvre reste Axel, drame imprgn dsotrisme et que lon a qualifi de Faust franais 186 ; dans ses Nouveaux contes cruels il rserve un chapitre aux expriences de William Crookes au sujet des phnomnes occultes 187 . Conan Doyle sintresse lhistoire du spiritisme et ces phnomnes, sen inspire pour ses contes. Guy de Maupassant, dans le Horla, image cette force prsente, tourbillonnante, sans corps physique, mais agissant sur les vivants qui ne peuvent ni la toucher ni la dominer et en sont victimes. Joris-Karl Huysmans (1848-1907) essaye dillustrer ce monde de lirrationnel dans ses romans ; il sinspire de tout ce qui touche ces nouveaux courants de pense issus de cette atmosphre qui lattire et quil ddaigne en mme temps ; les choses de mystre, autrement dit tout ce qui dpasse le tangible et le rationnel 188 ont de limportance ses yeux ; dans son roman L-bas, il voque les incubes et les succubes , ces formes fminines et masculines que prend le dmon, ou le
Jean Prieur, op.cit. p. 41. Pierre Riffard, op.cit. p. 825. 187 Villiers de lIsle-Adam, Contes cruels suivis de nouveaux contes cruels, Paris, Librairie Jos Corti, 2005, Les expriences du Dr Crookes , p. 464-478. 188 Robert Baldick, op.cit. p. 173.
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diable pour exercer leurs tentations sur les vivants. Ce thme avait dj t utilis par Balthazar Bekker dans Le Monde enchant en 1694, o les tres dmoniaques prennent forme humaine afin dabuser les hommes et les femmes, pendant leur sommeil 189 . Pour rdiger son roman L-bas, Huysmans se renseigne auprs de ceux qui se disent pratiquants de sciences occultes, Boullan, Guata, Michel de Lzinier et divers amis, il prend des notes sur des sujets varis, allant de lalchimie lastrologie, et de la thosophie la thrapeutique 190 . Papus et dautres autorits en matire doccultisme ne manquent pas de faire Huysmans des critiques caustiques , il avait commis lerreur de ne pas tenir compte du fait que la source do provenait la majeure partie de ses matriaux tait des plus suspectes [] Boullan avait dup Huysmans 191 . Les romanciers tents par ces sujets risquaient de se faire piger par ces occultistes qui prfrant garder leurs expriences labri de curieux incultes dans ce domaine, ne donnent que quelques bribes de leurs observations et rflexions. Les potes sont imprgns de ces courants de pense ; lutilisation de symboles, de correspondances, de comparaisons, pour donner une atmosphre aux mystres de la nature est significative de lpoque ; il faut penser aux Voyelles de Rimbaud, aux pomes de Grard de Nerval, au sonnet Correspondance de Baudelaire et lutilisation dimages par Victor Hugo, dans ses Contemplations, o les forces de la nature sont mises contribution, pour exprimer ce que dit la bouche dombre . Toute cette littrature inspire par locculte est considre et enseigne, aujourdhui, comme fantastique, dans les classes de collge 192 . Certains peintres et compositeurs de musique ragissent lacadmisme et au ralisme ; ils tentent de faire apprcier leur composition symboliste, la mise sur toile datmosphres, la volont daller au-del de ce qui se voit, de ce qui est palpable ; il faut revisiter, revoir les uvres de Monet, Renoir et autres
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Saint Jean Chrysostome stait inscrit en faux contre les actes dtestables prts aux incubes et aux succubes dans son homlie sur la Gense, rapporte Bertrand Galimard Flavigny, Gare aux dmons sauteurs , Bibliofolie , Le Figaro littraire, 19 mai 2005, p. 7. 190 Robert Baldick, op.cit. p. 197. 191 Ibid. 192 Franais 4e dir. Nathalie Fix-Combe, Paris, Belin, 2005, 2- le rcit fantastique, p. 38-59.

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impressionnistes, rcouter les compositions de Satie, Faur, Debussy aprs Liszt et Chopin, ces compositeurs la recherche de sonorits et de techniques nouvelles pour exprimer la pluie, la lumire, lombre, le flou, limpalpable, le transparent. Michelet a connu les lves presque directs dEliphas Levi, les Stanislas de Guata, Albert Jounet, Josephin Peladan, Ren Caill ou les occultistes, Barlet, Lejay, Marc Haven, Paul Sedir, Albert Poison 193 , les a ctoys et suivis dans leurs rflexions et chang avec eux dans les divers lieux de rencontre de la capitale 194 . Parmi ces disciples, Franois Charles Barlet, alias Albert Faucheux, est un occultiste chrtien, pour Jean-Pierre Laurant, et un sotero-occultiste pour Marie-France James ; il sintresse autant aux textes anciens qui peuvent apporter des enseignements non transmis qu loccultisme sur lequel il publie en 1909 ses travaux et sur ce quil estime tre la science des causes secondaires ou semi-relles, science qui se place entre la science positive, ou science des causes les plus prochaines du mouvement et des rapports de toutes choses, et, dautre part la Philosophie ou science des causes premires et de la cause de toutes causes 195 ; il adhre la Socit thosophique en 1880 196 . Autre disciple de Levi, Alexandre Saint Yves dAlveydre quil aurait rencontr Londres ; ce dernier tait aussi la recherche du grand secret, adepte dun retour du Christ sur terre et de Marie ramenant du ciel lesprit du Christ qui allait transformer la vie sur la Terre, ordre social compris 197 . On retrouve ces mmes thmes, chez Eliphas Levi, thme de messianisme pour rformer la socit, thme de Marie qui sauve lhumanit, thme de la femme rhabilite prfigurant le fminisme.

Cf. Victor-Emile Michelet, op.cit. p. 114. Infra Ch. IV- Un mouvement thosophique franais, B- Autres Relais, 2)-Relais de sociabilit, p. 407-411. 195 Cf. Gaston Revel, LOccultisme, ses origines, sa valeur, Paris, Editions thosophiques, 1911, p. 8. 196 Cf. Charles Blech, op.cit. p. 8. 197 Cf. Jean Pierre Laurant, op.cit. p. 133.
194

193

191

5- Hlne Blavatzky, sotrisme et occultisme Pour les thosophes, Lsotrisme a une signification prcise, cest la doctrine secrte suprieure tous les dogmes et toutes les formes, capables par son unit et sa gnralit de concilier les multiples aspects de la Vrit [...] Lsotrisme est le sens profond des choses, celui qui chappe la comprhension superficielle du non-initi 198 . Loccultisme est ltude du divin dans la nature et en lhomme, ltude des forces de la nature, des pouvoirs latents dans lhomme 199 . Hlne Blavatzky appartient bien tout ce milieu spiritualiste de son temps, quil soit sotriste ou occultiste ; sensible aux mondes invisibles ds son plus jeune ge, elle observe les phnomnes, et reoit tout au long de sa vie une formation rserve aux initis, soit auprs dun copte gyptien qui est considr comme son premier matre en occultisme 200 , soit auprs de mdiums, de religieux, dincas, de pratiquants de rites, ou de sages ; son originalit est davoir t recherch des textes anciens du ct de lOrient, et davoir compar lsotrisme de toutes les religions partir de leurs divers textes sacrs.
a) Hlne Blavatzky et loccultisme

Hlne Blavatzky admet les phnomnes ou faits incomprhensibles et mystrieux, les sciences occultes et cherche les expliquer ; cest dans loccultisme oriental quelle en a trouv la clef pour mieux les approcher et les analyser. Dans nos tudes, nous avons appris que ce que lon nomme Mystres ne sont pas des mystres 201 et pour les thosophes, loccultisme, cest ltude du divin dans la nature, et en particulier ltude des mondes suprieurs au plan matriel ordinaire, plan astral, mental et autre 202 ; cest en ce sens quelle observe les mondes du minral, du vgtal, animal, et humain sous un autre jour ; selon elle, cette observation, cette tude des lois

198 199

Dictionnaire Rha, op.cit. p. 52. Troisime but de la Socit thosophique. 200 Cf. Nol Richard-Nafarre, op.cit. 2e Ed. 1996 p. 66. 201 Hlne Blavatzky, Isis dvoile, op.cit., prface, T. I, p. 13. 202 Dictionnaire Rha, op.cit. p. 100.

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spirituelles se fait aussi par lintuition intrieure quon peut appeler loeil de lesprit. Ce pouvoir de perception est inhrent la nature de lhomme 203 . Toute jeune elle a baign dans une culture doccultisme au contact de son arrire grand-pre, le prince Vassilivitch Dolgorouky, qui avait une bibliothque contenant des centaines de livres sur lalchimie, la magie et autres sciences occultes 204 . Elle cite Bulwer-Lytton, voque Zanoni ouvrage que les occultistes estimeront toujours 205 . Pendant vingt-cinq ans elle se forme loccultisme, dans un premier temps auprs de shamans lorsquelle vit chez ses grands parents aux confins de la Mongolie, puis se forme, en Egypte, aux cts dun magicien copte Paulos Metamon, puis au Soudan, quelques annes aux Indes, mais aussi chez les Druzzes, puis auprs de Victor Michal, mdium et magntiseur parisien, et enfin auprs de son Matre indou Koot-Houmi 206 . Elle connat Eliphas Levi ; la-t-elle rencontr Paris dans les annes 1850 ? Nous navons pas personnellement de rponse, ce jour, sur ce sujet. Mais elle lvoque dans Isis Unveiled, ce magicien moderne dont elle apprcie la dfinition de la lumire astrale ; ou elle reprend ses propos de kabaliste sur la mort 207 ; dans la Doctrine secrte, elle compare les crits du prudent Eliphas Levi 208 , avec les crits sotriques thosophiques. Elle cite aussi Sir Bulwer Lytton dans sa description des tres plus nobles et illimits et mieux dous qui planent dans lair illimit 209 . Dans sa correspondance elle voque le Baron Spedalieri un ancien lve dEliphas Levi et occultiste distingu 210 ; elle recommande ce dernier auprs du Commandant Courmes, car Spedalieri est devenu thosophe et pourrait faire partie des membres de la Socit de Paris. Hlne Blavatzky a chang sur loccultisme avec Papus, mais ils nen ont pas la mme approche ; pour elle, il sagit danalyser, dobserver le divin dans la nature et den dduire les consquences, alors que Papus veut en tudier le ct utile, pour le divulguer et le rendre accessible tous.
D.A.C., extrait du Theosophist , Revue spirite, janvier 1881, p. 20. Cf. Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 59. 205 Hlne Blavatzky, Chlas rguliers et chlas laques , repris dans Le Lotus rouge 18871888, B.T. N4 1917, p. 162. 206 Cf. Nol Richard-Nafarre, op.cit Les premiers chapitres de sa biographie. 207 Dans les tomes I et II dIsis dvoile, il est frquemment cit. 208 Cf. Hlne Blavatzky, La Doctrine secrte, Paris, Editions Adyar 2001, T. I, p. 229-232, 241-243. 209 Hlne Blavatzky, Isis Dvoile, op.cit. T. I p. 471. 210 Hlne Blavatzky Courmes, 17 avril 1883, Cf. Charles Blech, op.cit. p. 16.
204 203

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Prcisment cette question de la propagation de loccultisme constitue un point de divergence entre Papus et les thosophes. Selon Jolivet Castelot, cette science ncessite des connaissances prcdant la pratique, et celle-ci doit tre dnue de toute satisfaction grossirement goste, ce qui est difficile pour bon nombre dhumains ; il est suivi dans cette rflexion par le secrtaire gnral de la Section franaise thosophique ; ce dernier admet quil est prfrable de sen tenir des principes gnraux 211 . De plus, Hlne Blavatzky et Papus sont en dsaccord propos de loccultisme oriental qui va plus loin dans les possibilits et les explications ; et en raison de prises de position opposes, dues des caractres trs affirms de part et dautre, ces deux personnages vont prendre des chemins diffrents 212 .
b) Hlne Blavatzky et lsotrisme

Hlne Blavatzky est cite au palmars de lsotrisme par Pierre Riffard, comme faisant partie des Douze grandes femmes de lsotrisme occidental au mme titre quHypatie (370-415), Hildegarde de Bingen (1098-1179) Alexandra David-Nel (1868-1969) Alice Bailey (1880-1949). Loriginalit dHlne Blavatzky est de stre penche sur les philosophies religieuses orientales. Ses recherches, ses travaux en Inde, ltude des textes sacres aryens, hindouistes et bouddhistes, linspiration de ses uvres par les Mahatmas, ces sages, ces Matres de sagesse de LHimalaya qui lont guide, linscrivent au rang des sotristes. Ce qui lintresse, cest lsotrisme, au sens de lessentiel dun texte, lessentiel des religions, issu de cette Tradition primordiale quelle a trouve dans les Stances de Dzyan, ancien manuscrit dune religion primitive aryenne qui a prcd lindouisme et quelle commente dans la Doctrine secrte. Ltude approfondie de la philosophie sotrique est au programme de La Section sotrique de la Socit thosophique , fonde le 9 octobre 1888, par Hlne Blavatzky, laquelle peuvent adhrer ceux qui sont intresss par ce

Cf. Le Lotus bleu, dcembre 1897, p. 331. Infra ch. IV- Un mouvement thosophique franais, C-Retournement dun contexte favorable,, 2Difficults internes, p. 423-426.
212

211

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travail 213 . A Paris, une loge de la Section sotrique de la Socit thosophique dAdyar voit le jour en mars 1890 ; les membres de la Socit thosophique qui dsireraient en faire partie, devront sadresser directement Mr Georges Caminade, 81 rue Dareau, Paris 214 . Annie Besant reprend lide dsotrisme que lon peut trouver dans toute religion et prcise que chaque religion contient la thosophie en essence et que le vritable ct sotrique de toute religion est thosophique.
c) Esotrisme ou occultisme ?

Sagit-il dsotrisme ou doccultisme chez Hlne Blavatzky ? Il sagit des deux thmes. Ds que ses ides sont transmises et analyses par Dominique Albert Courmes, il est question doccultisme leur sujet. Elle traite en effet des phnomnes parapsychiques la lumire de loccultisme oriental ; pour elle, tout est naturel mais invisible, et le surnaturel, pour elle, nexiste pas. A sa suite, des thosophes franais reprennent ses enseignements, attirent lattention de leurs contemporains sur limportance de ses ouvrages ; Papus, au moment o il est thosophe, membre de la branche Isis, lui consacre quelques pages dans Loccultisme contemporain 215 , regrettant quelle ncrive pas plus duvres en franais, car ses articles sont vraiment remarquables , et Louis Dramard, autre thosophe membre d Isis , reprend dans La science occulte, tude sur la doctrine sotrique 216 , les enseignements dHlne Blavatzky quil tient faire connatre. Encore une fois, les deux termes sont utiliss dans un mme titre. Et lorsque Henry Olcott raconte, dans ses souvenirs, le moment de la recherche dun nom pour la Socit il utilise lui aussi les deux termes, aprs lavoir discut 217 , nous tombmes unanimement daccord que ctait le meilleur puisquil reprsentait la vrit sotrique que nous cherchions atteindre et quil couvrait en mme temps le champ des recherches occultes de Felt 218 .
213 214

Cf. Henry Steel Olcott, op.cit. 3e srie, p. 333-335. Echos du monde occulte , Le Lotus bleu, juillet 1890, p. 68. 215 Papus, Loccultisme contemporain, op.cit. 216 Louis Dramard, La science occulte, tude sur la doctrine sotrique, op.cit.. 217 Il sagit du choix du terme thosophie retenu New-York par les premiers membres. 218 Cf. Henry Steel Olcott, A la dcouverte de locculte, op.cit. p. 134.

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Ce monde, en recherche dautre chose que ce que propose le matrialisme positiviste de lpoque, illustre une atmosphre spcifique qui est prsente chez de nombreux penseurs, chercheurs, crivains du XIXe sicle ; ils peuvent se placer dans la ligne des visionnaires prcdents, Swedenborg, Saint-Martin, Mesmer ou ceux qui, dans la ligne joachimite, aids de visions prophtiques, attendent la manifestation du rgne de lEsprit ; un dsir de changement de socit, une volution religieuse, un dsir de rforme spirituelle sont illustrs aussi par les saint-simoniens qui se rattachent aux utopistes, cette secte qui a prpar la thosophie 219 , estime un thosophe. Le romantisme, le mysticisme, le retour du religieux ont t pour quelque chose dans cet air du temps qui va se rvler, sotrique et occultiste chez certains, spiritualiste ou spirite chez dautres, religieux, chez les mmes et chez dautres. Cette atmosphre se prsente comme un contexte favorable aux ides thosophiques ; bon nombre de personnes sont mme de vouloir connatre, lire, comprendre les nouvelles ides dHlne Blavatzky, parce quelles traitent de ces thmes en vogue. Cest la rfrence aux Ecritures des philosophies religieuses orientales qui tonne ce monde en recherche et, pourtant lOrient est bien prsent, en France, au XIXe sicle.

C- Un nouvel orientalisme
Un autre aspect du contexte se prsente favorablement pour intresser les Franais aux ides thosophiques, cest un regain de curiosit pour lOrient qui se dveloppe et volue au cours du XIXe sicle. Aprs lenthousiasme manifest pour lEgypte sous le Ier Empire, le XIXe sicle se tourne vers lOrient, et vers lExtrme-Orient. Des Franais sont rests en poste dans les divers comptoirs des Indes, Pondichry, Yanaon, Mah, Karikal, Chandernagor, aprs le trait de Paris de 1783 qui laisse le reste des territoires indous sous domination anglaise.

Cf. Nouvelles diverses , Revue thosophique, mars 1889, p. 48 ; le terme secte est entendu, cette poque, au sens de minorit.

219

196

Cette redcouverte entrane curiosit mais aussi mfiance et peur devant une philosophie comprise comme nihiliste ; le sicle se ressent de cette influence chez les crivains et artistes mais aussi avec la ralisation du Muse Guimet. Les ides thosophiques qui sappuient sur ces philosophies, peuvent donc intresser des Franais, mais sont perues comme dangereuses. Hlne Blavatzky prcise la diffrence entre les rudits qui travaillent sur des documents divers par leur provenance et par leur poque et ceux qui prsents en Inde ont rencontr, travaill, dialogu avec des orientaux. 1- Une redcouverte de lOrient, au XIXe sicle Comment lOrient se prsente-t-il, dans limaginaire occidental ? Comme toute lEurope, la France, au XIXe sicle, entre dans lre de la renaissance orientale ; Henri thomas Colebrooke (1765-1837) en Angleterre, Max Mller (1823-1900) en Allemagne, Eugne Burnouf (1801-1852) en France, mettent lInde la mode ; Schopenhauer estime que linfluence de la littrature sanscrite ne sera pas moins profonde que ne le ft au XVe la renaissance des lettres grecques 220 . En France, on ne connat cette poque que trs peu de choses sur le Bouddha ; cest sous le nom de lamasme quest davantage connue la religion quil a engendre. Voyageurs, rudits, missionnaires, intellectuels vont contribuer faire connatre cet Orient inconnu, mystrieux pour certains. Henri de Lubac sest pench sur ce phnomne de lintrt europen qui renat pour le bouddhisme ; il voque le ct scientifique de cette connaissance au cours de ce XIXe sicle laide des nombreuses sciences auxiliaires qui permettent dclairer, de conforter les disciplines historiques 221 .
a) Les voyageurs

Voyageurs trangers, fonctionnaires, employs franais dans les comptoirs des Indes, parmi ces nombreux tmoins, nous verrons les plus importants, et parmi eux, le colonel de Polier, le magistrat Louis Jacolliot, et
220 221

Henri de Lubac, La rencontre du bouddhisme et de lOccident, op.cit., p. 127. Ibid., Ch. III, La dcouverte scientifique , p. 105-148.

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lingnieur Lamairesse. Leurs rcits, leurs ouvrages conus aux Indes, sont des tmoignages de leurs rencontres avec ceux qui pratiquent ces religions inconnues peu connues en Occident ; ils initient les occidentaux une premire approche des coutumes et croyances pratique aux Indes. Cest sans doute le voyageur philosophe hongrois Alexandre Cosma de Krs (1798-1842) qui est lorigine de ce nouvel intrt ; il va dcouvrir, dans sa traverse de lHimalaya et du Tibet quil atteint en 1823, des ouvrages de canon bouddhiste ; il sjourne dans un monastre, revient Calcutta qui il fournit les premires indications positives sur la littrature tibtaine et science bouddhique 222 ; il participe au journal de la Socit Asiatique ; son Essai de dictionnaire thibtain anglais, sa Grammaire de langue tibtaine vont permettre aux orientalistes de se pencher sur les manuscrits rapports de ses prgrinations. Certes, Cosma de Krs est anglais, mais il faut noter que les relations entre rudits de lpoque sont frquentes : Eugne Burnouf, Max Mller, Colebrooke se rencontrent et discutent de leurs travaux et des documents quils ont traduits et comments ; lorientaliste allemand Christian Lassen (1800-1876) a labor un Essai sur le Pali en 1828 en collaboration avec lorientaliste franais Eugne Burnouf. Un original, issu dune famille protestante franaise, exile en Suisse, le colonel de Polier 223 , entre ses expditions et missions militaires, sintresse ceux quil rencontre, observe leurs murs, leurs croyances, leurs pratiques religieuses. Membre de la Socit asiatique de Calcutta, il recueille auprs dun lettr indien des informations quil note ; sa cousine Marie Elizabeth de Polier met de lordre dans ses feuillets et publie en 1809 Mythologie des hindous. Cest le Mahabarata rsum en cinq chapitres, agrable lire sans tre faux 224 . Cet ouvrage permet un premier contact avec les croyances religieuses de ces peuples. Lauteur est nglig par les indianistes du XIXe, mais considr comme un pionnier par Georges Dumzil 225 .
222 223

Nouveau Larousse illustr Il prfre servir les Anglais aux Indes, plutt que la France qui, aprs lEdit de Nantes, a contraint sa famille quitter le sol franais. 224 Cf. Roger Pol Droit, Loubli de lInde, une amnsie philosophique, Paris, Seuil, coll. Points essais, 2004, 254 p. 225 Ibid.

198

Cest le ct comparaison qui va intresser un fonctionnaire de Chandernagor, prsident de tribunal, Louis Jacolliot(1837-1890) ; il tmoigne de ses observations sur les rfrences religieuses de ceux quil ctoie dans La Bible dans lInde en 1868, propos du ftichisme, du polythisme et du monothisme quil analyse ; Un voyage au pays des lphants, Les traditions indo asiatiques, Les mangeurs de feu sont plus accessibles au lecteur sil veut se faire une notion sur les murs de ces populations. Cest toute une littrature qui renseigne lEurope sur les croyances, les pratiques de lOrient, observes par un europen, comme elles lavaient t dans les sicles passs mais par des missionnaires, en gnral jsuites 226 . Cest au bouddhisme et son fondateur que sintresse lancien ingnieur en chef des Etablissements franais dans lInde, E. Lamairesse. Au cours de sa mission aux Indes, il se consacre La vie de Bouddha 227 ; il en retrace les principaux vnements, aborde son rle historique, le caractre politique et social de son uvre, le caractre universel de sa loi qui est ouverte tous ; ce fut mme la premire religion indpendante et universelle 228 . Son ouvrage parat en France au moment o deux opinions sentredtruisent sur la personne et la vie du Bouddha, la ralit de son existence ou la rsurgence dune lgende ou dun mythe. Cette dernire hypothse est soutenu par Emile Snart dans Essai sur la lgende de Bouddha et dans laquelle il dtecte un mythe et se voit rpondre par Barthlemy Saint Hilaire dans la Revue de lhistoire des religions 229 que Bouddha existe bien ; dans son avant-propos, E. Lamairesse ne manque pas de remercier les orientalistes, Guimet , Rosny, Foucault et dautres pour leurs informations, de discuter la thse de Snard (sic) prcisant que luimme pour lexpos de la vie de Bouddha, [a] suivi principalement .la version birmane 230 .

Cf. Henri de Lubac, op.cit. Lamairesse, La vie du Bouddha, suivie du bouddhisme dans lIndoChine, Paris, G. carr Editeur, rue Saint Andr des Arts, 1892. . 228 Ibid. p. 208. 229 Revue de lhistoire des religions, janvier fvrier 1882, p. 23. 230 Lamairesse, op.cit., avant-propos, p. 3.
227

226

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b) Les rudits et les intellectuels

Pour Henri de Lubac, le grand initiateur en France est Eugne Burnouf dont luvre est inestimable 231 . Ds 1833, lors de son discours douverture au Collge de France il constate lintrt croissant quexcitent depuis le dbut de notre sicle, les questions qui se rattachent la langue, la philosophie et la religion de lInde ancienne et moderne 232 . Les rudits font bnficier les Franais de leurs travaux, partir des documents, et des manuscrits envoys, apportent des informations diffrentes de celle des sicles prcdents ; ils travaillent sur des textes anciens qui viennent de rgions diverses, dont le Npal. Des savants se regroupent, pour tudier les langues, lhistoire, la littrature, les religions des diffrents peuples de lOrient. La Socit asiatique de Calcutta est fonde en 1784 ; elle a peu peu ses correspondants en Europe. A Paris cest en 1822, que la Socit asiatique se forme ; elle publie rgulirement ses travaux dans Le Journal asiatique partir de 1823 ; elle reoit de Calcutta une collection de livres sanscrits en 1837, des manuscrits que les orientalistes traduisent, analysent, interprtent. Les Franais vont pouvoir connatre une des grandes religions de lInde, grce aux travaux de lorientaliste Eugne Burnouf, professeur de sanscrit au collge de France ; ce dernier rassemble ses recherches, ses traductions et ose compter sur lindulgence du lecteur pour une tentative aussi nouvelle dans un sujet aussi difficile 233 et publie en 1844 Introduction lhistoire du bouddhisme indien 234 ; le succs de louvrage entrane une seconde dition en 1876. Cest un matre livre qui est lu par Victor Cousin, Taine, Renan, Barthlemy SaintHilaire 235 et apprci des orientalistes de lpoque quils soient franais ou trangers ; il est lu par Alexandra David-Nel, aprs son passage la Socit thosophique de Paris et de Londres 236 .
Cf. Henri de Lubac, La rencontre du bouddhisme et de lOccident, op.cit. p. 131-132. Ibid. p. 132. 233 Eugne Burnouf, Introduction lhistoire du bouddhisme, Paris, Maisonneuve et Cie libraires diteurs, 2e dition 1876, avertissement. 234 Ibid. 235 Cf. Roger Pol Droit, Le culte du nant, Paris, Seuil, 1997, p. 111. 236 Jean Chalon, Le lumineux destin dalexandra David-Nel, Paris, Perrin, 1985, p. 62.
232 231

200

Eugne Burnouf tient prciser les difficults rencontres pour traduire certains termes ; les versions des manuscrits sanscrits du Nord et du Sud, quelles soient tibtaines, mongoles et chinoises entranent des explications philosophiques difficiles. Il a des lves qui apprennent le sanscrit dont Jules Barthlemy SaintHilaire, membre de lAcadmie des sciences et belles lettres, dtenteur dune chaire au Collge de France ; ds les annes 1850, aprs avoir vot en tant que dput au corps lgislatif contre lEmpire, il consacre son temps ses travaux drudition : Des Vdas, Du bouddhisme, Le Bouddha et sa religion ajoutent encore la connaissance de cette religion et de son initiateur, peu connus en France. A la lecture des ouvrages des rudits et des rcits de voyageurs ou de missionnaires, les intellectuels se tournent vers lOrient. Ce sont de nouvelles informations propos de ce continent qui arrivent en Europe ; celle du bouddhisme est encore vague, situ aprs le brahmanisme pour les uns, marqu dun hritage chrtien pour dautres ; le bouddhisme va alors retrouver sa place. Des intellectuels attendent beaucoup de cet Orient inconnu, ils en esprent un souffle nouveau. Lhistoire intellectuelle du XIXe sicle, de part et dautre de Rhin, est jalonne dinnombrables traces laisse par cette conviction qui fut, durant des dcennies, peu prs unanimement partage : lInde est une terre philosophique, et ses coles thoriques sont dignes de la mme attention que celle des Grecs. Prsente, en Allemagne, de Novalis (1772-1801) Nietzsche (1844-1900) et de Schopenhauer (1788-1860) aux wagnriens, cette conviction est bien atteste en France de Pierre Leroux (1797-1871) Charles Renouvier (1815-1903) de Victor Cousin (1792-1867) Quinet (103-1875) Renan (18251892) ou Taine (1828-1893) 237 . Tout ce qui peut venir de lInde, qui pourrait rnover la pense occidentale, ou alimenter un anticlricalisme ou permettre de rformer un christianisme que certains voudraient renouveler, intressent les intellectuels. Dj en 1832, le philosophe Victor Cousin (1792-1867) croit reprer dans lhindouisme un systme aussi lgitime que la pense grecque ; Auguste Comte
237

Roger Pol Droit, La compagnie des philosophes, op.cit. p. 76.

201

(1798-1857) pour mieux sopposer au catholicisme quil estime infantile, vante le rationalisme bouddhiste ; Alexis Tocqueville, son retour des Amriques porte son attention sur lInde, voque Schopenhauer un bouddhiste contemporain dans la Revue des deux mondes 238 ; mais ils lont fait avec condescendance, estime Guy Sorman dans Le gnie de lInde. Les intellectuels se documentent, lisent les traductions des rudits ; ils aspirent cette Renaissance orientale comme Edgar Quinet qui en fait un chapitre du Gnie des religions en 1841. Jsus et Bouddha qui ont apport au monde le mme genre de rvolution sont compars par Pierre Leroux dans sa Nouvelle encyclopdie ; celui-ci entend dans les paroles de Jsus des rminiscences de leons que ses matres essniens avaient reus des contemplatifs hindous ; cette ide est reprise par Renan qui voit Jsus comme un grand initi lgal de Confucius et Bouddha 239 , ide quil dveloppe propos du bouddhisme dans Nouvelles Etudes religieuses. La comparaison du bouddhisme et du christianisme ranime une vieille querelle qui existait dj, et plusieurs voyageurs et missionnaires pensaient voir dans les institutions bouddhiques des traces dinfluence chrtienne, plus quelques esprits
240

forts

en

prenaient

occasion

pour

dprcier

la

foi

traditionnelle

. Quant Jules Michelet, il regarde vers le profond Orient ,

estimant que le christianisme ne peut prtendre tre la seule religion, et va au collge de France suivre des cours pour rchauffer notre ple science occidentale au soleil indien 241 ; il fait alors un rapprochement entre bouddhisme et christianisme 242 , dans son Histoire de France ; cest avec Edgar Quinet quil donne des cours au collge de France ; tous les deux sinquitent de la strilit intellectuelle en France quils attribuent aux jsuites, ultramontains, une Eglise dogmatique 243 . Jules Ferry reprend ces nouvelles informations la tribune parlementaire en 1875, o il soutient que la morale bouddhiste est aussi pure que la morale
Cf. RddM, 1870. Cf. J. Viard, Pierre Leroux fondateur du christianisme nationaliste , Politica Hermetica N9, Paris, lAge dhomme, 1995. 240 Cf. Henri de Lubac, La rencontre du bouddhisme et de lOccident, op.cit. p. 152. 241 Ibid. p. 145. 242 Cf. Frdric Lenoir, op.cit. p. 100-101. 243 Cf. Roger Pol Droit, Le culte du nant, Paris, Seuil, 1997.
239 238

202

chrtienne 244 . La supriorit du brahmanisme sur le catholicisme, leur comparaison, fait lobjet dune confrence par Goblet dAlviella Bruxelles en 1878 que Pierre-Gatan Leymarie reproduit dans la Revue spirite lintention de ses lecteurs 245 . Hippolyte Taine voque son estime pour le bouddhisme, dans ses Nouveaux essais de critique et dhistoire. Les initiateurs des diffrentes religions, Rama, Krishna, Herms, Mose, Orphe etc., font lobjet de lessai, Les grands initis 246 dEdouard Schur qui parat en 1889. Lauteur tient faire connatre ces formidables veilleurs dmes , pour combattre le positivisme et le scepticisme qui est en train de produire une gnration sche, sans idal, sans lumire et sans foi, ne croyant ni lme ni Dieu 247 . Dans le cadre de ltude de ltude des religions et en dehors des institutions religieuses, parat la Revue de lhistoire des religions, elle se veut purement historique et exclut tout travail polmique et dogmatique [] son objet est ltude des religions en gnral, ltude des religions anciennes et modernes de lOrient et des religions anciennes de lOccident 248 ; la mme anne, 1880, o parat cette Revue, le Collge de France cre une chaire dhistoire des religions confie A. Rville. Cette religion bouddhiste impressionne et intresse les Franais. Emile Burnouf se penche alors sur sa prsence en Occident, ainsi que le rle jou par les ides dHlne Blavatzky pour la transmettre ; cest dans la Revue des deux Mondes quen 1888 parat son article 249 ; son propos ne fait pas lunanimit et L. Trgard, jsuite, rprouve cet aperu dtestable 250 . Certains comparent le bouddhisme avec le christianisme, dautres observent que cette religion devient le grand sujet la mode, elle semble compter, dans le monde, plus dadeptes que le catholicisme.
Cf. Pierre Chevallier, La sparation de lEglise et de lcole, Paris, Fayard, 1981, p. 438-439. Goblet dAlviella, Le brahmanisme suprieur au catholicisme , Revue Spirite, mai 1878, p. 190-193. 246 Edouard Shur, Les grands initis, esquisse de lhistoire secrte des religions, op.cit., 554 p. 247 Ibid. p. XII. 248 Cette Revue est fonde en 1880 ; elle est publie sous la direction de Maurice Vernes, avec le concours de MM. A. Barth, A. Bouch Leclerc, G. Maspero etc.chez Leroux Editeur, Paris. Lanalyse de cet article est au Ch. IV- p. 393-396. 249 Emile Burnouf, Le bouddhisme en Occident , RddM juillet 1888. 250 Cf. Henri de Lubac, op.cit, p. 213.
245 244

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c) Les missionnaires

Des informations diffrentes viennent du ct des religieux qui veulent vangliser lAsie. Le XIXe sicle en France est aussi un sicle de missions ; des religieux souhaitent apporter, au monde, la Vrit rvle par le Christ ; leurs lettres, leurs rcits permettent leurs familles, au clerg, aux paroissiens, trs lcoute de leurs tmoignages, davoir des informations sur ces religions diffrentes, de comprendre limportance et la ncessit de ces missions ; ces religions orientales leur sont prsentes sous un autre jour que celui des auteurs prcdents ; les missionnaires les considrent comme paennes, ou idoltres ou encore polythistes au vu de leurs nombreuses rfrences divines, et de leurs croyances, si diffrentes de la religion chrtienne, quelle soit catholique ou protestante. Aux Indes, les missionnaires appartiennent la religion chrtienne sous ces deux formes ; le territoire est occup par les Anglais lexception des cinq comptoirs franais sans que ceci interfre sur cela, des missionnaires jsuites staient dj rendus en Orient prcdemment 251 . Cest en observateur que Rgis Evariste Huc, missionnaire lazariste, tmoigne de la qualit de la foi bouddhique et des prodiges du Tibet 252 ; il croit entrevoir dans cette religion des similitudes avec la foi catholique ; il publie un rcit de ses prgrinations en Asie centrale. Charg, par son vque Mgr Mouty, dexplorer la Tartarie, la Mongolie, pour y observer les murs et caractres des peuples nomades, Rgis Evariste Huc (1813-1860), fait un rcit de ses souvenirs. Aprs un priple travers lAsie centrale, cest avec le pre Joseph Gabet quil pntre alors Lhassa, habill en lama 253 ; il, y passent sept semaines et en sont expulss par les autorits chinoises 254 . Rgis Evariste Huc raconte ses Souvenirs dun voyage dans la Tartarie, le Tibet et la Chine, observations publies en 1846. En accord avec le Dala Lama, les deux parties exposent leur religion, les examinent les comparent ; latmosphre
Parmi lesquels, Saint Franois Xavier. Cf. Nol Richard-naffarre, op.cit. p. 102 253 Lentre dans cette ville est difficile ; madame Blavatzky na pu passer au Tibet malgr son dguisement de mendiante, Alexandra David-Nel la imite avec plus de succs en se faisant passer pour un plerin. 254 Cf. Michel Jan, Le voyage en Asie centrale et au Tibet, Paris, Robert Laffont, collection Bouquins , 1992, p. 1175-1209 ;
252 251

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dune lamaserie est ressentie comme un parfum de la vie religieuse et cnobitique [] ce qui nous frappait, ctait ce silence majestueux et solennel 255 ; la sincrit religieuse et la bonne foi des lamas ne sont pas mis en doute, la charit tibtaine est rapproche de la charit chrtienne ; pour le missionnaire Evariste Huc, ces paens ont simplement besoin dtre clairs, la polmique ne servirait en rien pour les vangliser ; si les manations et les incarnations du Bouddha paraissent extravagantes aux yeux du pre Huc, la notion du Nirvana, lAme ternelle, grande Essence du Bouddha, o toutes les mes doivent se runir, se confondre et arriver au terme de leur absorption, limpressionne. Il subit de la part de lEglise romaine tant de blmes pour stre montr le tmoin sincre de la qualit de la foi bouddhique et des prodiges du Tibetquil devait quitter la congrgation des Lazaristes 256 . Daprs Nol Richard-Nafarre, la premire version des souvenirs du pre Huc aurait t expurge de ses remarques sur les similitudes observes dans les deux religions 257 . Il touche grand public et milieux littraires [qui] le lisent pour sinformer sur ces contres inconnues 258 . Les catholiques sont informs aussi par les rcits, les tmoignages transmis par les revues missionnaires diverses ; Les Missions catholiques publient des articles sur Bouddha, sa vie, ses enseignements , admettent que ses enseignements renferment un certain nombre de vrits morales et dogmatiques professes dans le christianisme [] ces vrits sont traditionnelles et ont toujours t du domaine de lhumanit tout entire 259 . Ces missionnaires reviennent quelque temps en France, font le tour des paroisses, racontent leur vie, leurs activits dans leurs missions, font appel leur gnrosit, ou cherchent veiller quelque vocation chez les plus sensibles et les plus dtermins vangliser ces hommes quils considrent tre des paens convertir. De nombreuses congrgations missionnaires voient le jour, dans la seconde partie du XIXe sicle. Les orientations des congrgations
255

Rgis Evariste Huc, Souvenirs dun voyage dans, le Tibet, Bruxelles, club du livre catholique international, s.d. p. 84-85. 256 Nol Richard-naffarre, op. cit., p. 102. 257 Ibid. 258 Ibid. 259 Les Missions catholiques, 16/11/1888, p. 551.

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missionnaires (anciennes et nouvelles) sont diversifies, certaines se tournent plus spcialement vers lAfrique comme la Socit des missions africaines de Lyon ou les Pres blancs, dautres sont plus gnrales comme Les Missions trangres de Paris, ns au sicle prcdent, ou Les Pres du Saint-Esprit fonds en 1848 ; les Lazaristes ou les Capucins se destinent lOrient ; des organismes gnraux soccupent des besoins matriels, rcoltent des fonds pour les redistribuer, cest le cas de La propagation de la Foi de Lyon ds 1822, Luvre des coles dOrient, Luvre de la Sainte Enfance de Nancy, en 1843. En Inde les missions catholiques sont aussi confronts un autre problme, celui des protestants qui sintitulent anglo-catholiques, imitent nos crmonies, prtendent croire nos dogmes, sauf bien entendu, celui de la suprmatie de linfaillibilit du Saint-Sige [] ; la secte anglicane est celle qui fait lopposition la plus active et jajouterai la moins loyale 260 . Mais les conversions se font en grand nombres estime larchevque de Colombo Ceylan, les coles fleurissent, les congrgations fminines apportent leur aide en matire sanitaire, scolaire et humanitaire. Ce nouvel engouement pour lInde, les diverses publications qui paraissent sur ces religions orientales, leur comparaison avec le catholicisme, larticle sur cette Socit thosophique qui en admire les principes inquitent les autorits religieuses. Le cardinal de Bonald, archevque de Lyon, dans une lettre pastorale de carme, en attribue lorigine la franc-maonnerie qui ouvre ses portes toutes les superstitions de llnde
261

A Nantes, le cur dune paroisse informe ses fidles que le bouddhisme menace lEglise du Christ 262 ; cette dernire information est confirme par les thosophes dans leur organe qui prcise que cest lglise Saint-Franois de Nantes qu un abb tonne contre le bouddhisme qui menacerait lEglise du Christ, le gouvernement de la Rpublique chasserait Dieu de lcole pour y mettre le dieu de Bouddha 263 .
Lettre de Mgr Bonjean, des oblats de Marie-Immacule, archevque de colombo , 07/07/1889, Les Missions catholiques, 09/08/1889 p. 373. 261 Cf. Andr Combes, op.cit. T. II, p. 46. 262 Cf. Revue spirite, 1887. 263 Cf. Nouvelles diverses, Le Lotus, 1887, T. I, p. 125.
260

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2- Un XIXe sicle tourn vers lOrient Cette redcouverte de lOrient a une influence sur la socit franaise, tant chez les Romantiques que chez les crivains et les artistes. Un muse, linitiative de Emile-Etienne Guimet, ouvre ses portes aux Franais intresss par lOrient. Faut-il attribuer linfluence de lOrient lide de la crmation, ou de lincinration plutt que lenterrement ? Cest en 1878 quil commence tre question de ce mode de pratique, Paris 264 .
a)- Les romantiques

Au dbut du sicle il est davantage question de lOrient proche, plus prcisment de lEgypte, que ce soit chez Chateaubriand, Alfred de Vigny, ou Victor Hugo ; le retour dEgypte de Bonaparte influence la mode et le mobilier. LOrient sera aussi cette Afrique du Nord que la conqute de lAlgrie met lordre du jour, puis le Maroc ; ces vnements inspirent les romanciers, les aquarellistes ou les peintres parmi lesquels, le Lavallois Charles Landelle que lon exhume de ses cartons, aujourdhui. LOrient, celui de lAsie, inspire Lamartine, pour qui, la clef de tout est dans les Indes ; alors quAlfred de Vigny avoue avoir lesprit occup par Bouddha 265 , la religion quil a fonde lintresse, elle est plus belle que le christianisme parce quelle est plus dsintresse 266 ; Leconte de Lisle, dans ses pomes antiques sadresse Bhagavad , dcrit la vision de brama , chante un hymne vdique 267 .
b)- Romanciers et artistes

Quelques crivains se sont laisss tents par cet Orient qui vient jusqu eux ; ils lui donnent une place dans leurs uvres. Cest le bouddhisme qui inspire Flaubert dans la Tentation de Saint Antoine o Bouddha fait partie de ses assaillants. Dans Bouvard et Pcuchet, il en fait le sujet dune rvolte chez le jeune Pcuchet qui prtend aimer le bouddhisme ;
Infra Ch. V- La Socit thosophique de France, C- Une Socit implique dans son temps, 2Incinration, hygine alimentaire, protection des animaux, a) Lincinration, p. 541. 265 Cf. Henri de Lubac, op.cit. p. 169. 266 Ibid. 267 Cf. Henri de Lubac, op.cit. p. 233.
264

207

celui-ci menace dadhrer cette religion sublime ; son entourage stonne, sa mre en est bouleverse et svanouit, son pre gronde, son prcepteur attribue cette stupide ide et ces mensonges aux francs-maons. La comparaison entre les deux religions et la rfrence aux religions orientales se retrouvent chez quelques crivains ; Arthur de Gobineau (1816-1882) se laisse inspirer par ses contacts avec lOrient, lors de sa mission en Perse pour raconter ses impressions dans les Nouvelles asiatiques 268 o il dcrit cette population mlange dHindous, de Perses, de juifs qui animent Kandahar de leurs choppes pour commercer aux confins de lEurope. Ernest Renan compare prceptes bouddhistes et christiques dans la Vie de jsus : il est vrai quon trouve dans les livres bouddhiques des paraboles exactement du mme ton et de la mme facture que bouddhique se soit exerce en ceci 270 . LExtrme-Orient est bien connu de Pierre Loti qui voyage une dernire fois autour du monde, avant de prendre sa retraite de marin ; il consacre quelques temps lors de ce dernier voyage pour mieux connatre ces sages de Bnars et de Madras, les thosophes, dont il fait le rcit dans la Revue des deux Mondes au dbut du XXe sicle 271 . Le Japon attire les occidentaux, et si dans la fiction Gulliver avait le premier fait les frais de la mfiance naturelle des habitants [] lamricaine Isabelle Bird y dbarque en 1878 la recherche de lauthenticit dune contre seulement perue travers quelques clichs 272 . En France, il a inspir Toulouse-Lautrec (1864-1901) dans son coup de crayon prcis, incisif, surlign de noir, ses couleurs rouge et jaune ; cest dans les portraits quil a fait de quelques personnages, haut en couleur de lpoque que lon constate cette influence ; la goulue, ou Aristide Bruant avec son chapeau noir et son charpe rouge, sont directement inspirs des estampes japonaises qui circulent Paris.
Arthur Gobineau, Nouvelles Asiatiques, Paris, Grands crivains, 1987. Ernest Renan, Vie de Jsus, Paris, Nelson et Calmann-Lvy Editeurs, s.d. p. 116. 270 Ibid. 271 Loti Pierre, Chez les thosophes de Madras et La maison des sages , RddM. fvrier 1903, p. 481-514 et 721-742. 272 Cf. Donald Richie, Les honorables visiteurs, traduit de langlais par Pascal Renaud-Grosbras, Le Rocher, 2006.
269 268

les paraboles

vangliques 269 ; mais pour Renan il est difficile dadmettre quune influence

208

Les expositions universelles de 1878 et 1889 consacrent quelques salles aux pices rapportes dExtrme-Orient et prtes par Emile Guimet ; la collection daquarelles aux couleurs douces, aux impressions lgres nont sans doute pas chapper aux peintres impressionnistes. Un salon oriental est install, par limpratrice Eugnie au Palais des tuileries, et rassemble de nombreuses curiosits asiatiques, montre un got de lpoque pour lExtrme-Orient qui intresse de plus en plus.
c)- LOrient au muse Guimet

A la fin du XIXe sicle, un muse rassemble des pices orientales, il va permettre aux Franais de rentrer dans ce monde asiatique, dentrevoir diffremment les expressions de ces religions inconnues ; leur connaissance livresque ou romanesque va pouvoir tre conforte, tendue par lexposition de statues, darchitectures, de tableaux imports dAsie. Cette initiative est due au voyageur Emile Guimet, elle entraine quelques discussions, suscite des mfiances mais conforte aussi des vocations. Emile-Etienne Guimet est le fils de lindustriel lyonnais qui a invent du bleu outremer ; il voyage autour du monde, passe quelque temps en ExtrmeOrient, rapporte des pices orientales civiles et religieuses. Il prte quelques unes de ces pices pour tre exposes, lors lexposition universelle de Paris de 1878 ; elles occupent deux salles au Trocadro. La mme anne, il organise le Congrs provincial des orientalistes Lyon ; il runit alors ses collections recueillies au Japon, Chine, Inde pour les prsenter dans un Muse des religions, situ dans le parc de la Tte dor de Lyon, et inaugur par Jules Ferry 273 . Devant le peu denthousiasme de ses concitoyens, il dcide de donner ses collections lEtat, pour les rassembler et les prsenter dans un muse parisien ; le terrain sera attribu et donn par la ville de Paris, les btiments seront construits et entretenus par lEtat. Mais la dpense savre telle que

273

Cf. Quand le Japon souvrit au monde, coll. Dcouvertes , Paris, Gallimard, 1990.

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Guimet en assume une grande partie, en change de lattribution de son nom au dit muse, et de la gestion administrative 274 . Lattribution du terrain donne lieu des dbats houleux entre conseillers municipaux. Certains sont opposs lexistence de ce futur muse des superstitions quil faut combattre au nom de la libre-pense pour les uns, au nom de la vraie religion pour dautres. Dautres, au contraire, soutiennent ce projet dans le but de faire une guerre efficace aux religions constitues, certains en soutiennent lintrt scientifique, dautres lintrt historique 275 . Sur la colline du Trocadro, place dIna, le muse occupe les trois tages dun btiment en triangle, dont un angle est assoupli par une tour, o Guimet installe, au premier tage, sa bibliothque personnelle et son bureau. Le Muse Guimet est inaugur en 1889, par Sadi Carnot, lors de la nouvelle Exposition universelle ; il est trs recherch et visit par de nombreux curieux ; prs de mille visiteurs par jour et quatre mille, le dimanche sy pressent 276 . Son succs est d laspect autant scientifique quartistique et didactique. Des confrences rgulires, publiques sont assures, le dimanche elles sont gratuites une fois par mois ; elles sont destines donner quelques explications ncessaires pour accompagner ces nouveauts. Bientt les spcialistes et matres de lorientalisme, Sylvain Levi, Lon de Rosny participent aux confrences ; les cahiers de La revue de lhistoire des religions, qui parat partir de 1880, deviennent les Annale du Muse Guimet. Au-del de cette dimension culturelle, les responsables tiennent faire connatre, aux Franais, les rites religieux orientaux. En effet, une premire crmonie bouddhique se tient dans la bibliothque en 1891 277 ; la deuxime crmonie de 1893, Georges Clemenceau. Le bibliothcaire du Muse, Auguste Chaboseau, est merveill de tout cet apport oriental, constate lcart dapprciation de la part des voltairiens et des catholiques , chacun
Ibid. et. Le lotus, 1887, T. I, p. 56; La revue rapporte que daprs Le Voltaire Mr Guimet collectionneur lyonnais a donn lEtat toutes ses curiosit chinoises hindous japonaises ayant rapport aux religions orientales sous la seule rserve que le muse cr par lui prendrait le nom de muse Guimet . 275 Cf. Quand le Japon souvrit au monde, coll. Dcouvertes , Paris, Gallimard, 1990. 276 Cf. Franoise Chappuis et Francis Macouin dir. Doutre-mer et dOrient mystique, Itinraires dEmile Guimet, Editions Findakly, 2001. 277 Pour cette premire crmonie, LAmi du clerg, du 01/06/1905 p. 465, estime quil sagirait de lanne 1890 et que Lon Bourgeois y aurait assist.
274

210

cherchant dfendre une opinion : ils ont pris le bouddhisme pour servir leur thse, comme dautres sceptiques par profession, nont vu dans ces matires quune mine vierge o puiser, quelques semaines au moins, la pture, de ce que lon est convenu dappeler le grand public 278 ; Chaboseau souhaite clairer correctement le grand public, lui pargner lachat douvrages chers et plutt destins un public dj form, et rassemble les notions essentielles puises aux sources les plus sres qui sont, ses yeux, Eugne Burnouf, Emile Snart, Auguste Barth, Emile Guimet pour prsenter son Essai sur la philosophie bouddhique 279 . Il prvoit un grand avenir au bouddhisme, le christianisme et mme lislamisme sont condamns expirer puiss avant davoir pu slever luniversalit, [] le buddhisme [sic] gagne de jour en jour sur le shintosme ; il reconquiert Ceylan et outre quil compte peu prs autant dadhrents officiels que ses deux adversaires runis, ne doit-on pas laugmenter de ses affilis plus ou moins inconscients : les vingt millions de modern-spiritualists, de spirites, dhermtistes, de martinistes, arrachs au christianisme 280 . LOrient intresse les milieux spiritualistes qui sopposent au positivisme matrialiste et au dogmatisme catholique ; il est offert au regard et la curiosit des Parisiens et des Franais qui peuvent dcouvrir, sinitier ce monde asiatique qui leur est inconnu. Du ct catholique, certains stonnent dune dpense aussi considrable pour un Muse o toutes les religions taient tablies sauf la vritable [] Les chrtiens rentraient rarement dans cet tablissement de la libre-pense (qui veut se mettre au-dessus des dogmes et des traditions) o on faisait parfois des crmonies bouddhistes avec le concours de prtres idoltres 281 . Ils vont revenir sur leurs craintes, lors dune exposition de souvenirs chrtiens dcouverts en Egypte, et installe au deuxime tage du Muse, en 1901 ; depuis les catholiques entrent volontiers dans le muse et la non exclusion dun monument chrtien transforme presque en un bon endroit ce qui tait

278

Auguste Chaboseau, Essai sur la philosophie bouddhique, Paris, Georges Carr diteur, 1891, p. 7. 279 Ibid. p. 15. 280 Ibid. p. 250. 281 Le Plerin, 30 juin 1901, Cf. Quand le Japon souvrit au monde, op.cit.

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justement considr comme un domaine hostile 282 . Cette rflexion incite sinterroger sur lventuelle religion pratique par les nombreux visiteurs qui avaient largement profit du Muse, les annes prcdentes. Les Parisiens ou provinciaux qui entraient au Muse ne faisaient-ils pas, ventuellement, partie de la religion catholique ? Il devait bien se mler quelques catholiques curieux, ou objectifs parmi les visiteurs. Cest bien ce qui va inquiter quelques annes plus tard, les autorits religieuses car Paris trente mille adeptes rejoignent lcole clectique du bouddhisme fonde par Lon de Rosny qui fit clbrer la premire messe bouddhique en 1890 au muse Guimet o se trouvait lun des plus farouches aptres de la sparation des Eglises et de lEtat, monsieur Lon Bourgeois 283 . Tous, simples curieux, historiens, artistes, crivains, peintres, intellectuels peuvent venir mettre une illustration relle, sur ce qui leur a t racont jusqu prsent dans les ouvrages plus acadmiques ; statues, objets, monuments soffrent leur vue, sont expliqus par des confrenciers comptents ; lOrient, ses murs, ses pratiques religieuses sont la porte de tous. Cest ainsi que dans la bibliothque du Muse, dans la rotonde au premier tage et claire par les verrires du plafond, Alexandra David-Nel, ds 1892, a poursuivi ses recherches sur lOrient ; cest Londres au contact des thosophes quelle dcouvre lOrient, que sa vocation pour la civilisation orientale prend naissance ; de retour en France, elle est hberge par les responsables du Mouvement thosophique, boulevard Saint-Michel Paris ; elle poursuit une correspondance avec les thosophes anglais, en particulier avec Annie Besant 284 , sa vocation se confirme au contact des orientalistes avec qui elle travaille au Muse Guimet. Mohandas Gandhi, jeune tudiant en droit Londres dans les annes 18891890, est venu aussi Paris loccasion de cette Exposition Universelle ; peuttre a-t-il pu faire un tour dans ce muse ? Mais de lExposition, [il na] gard aucun souvenir, hormis limpression dune manifestation ample et varie. [Il se]

Ibid. LAmi du clerg, 01/06/1905, p. 465. 284 Cf. Daniel Caracostea, Sjour dAlexandra David-Nel Paris 1892 , Le Lotus bleu dcembre 1986, p. 402-410.
283

282

212

rappelle assez bien la Tour Eiffel, en ayant fait deux ou trois fois lascension et [] ltonnante architecture de Notre-Dame, la complexit de sa dcoration intrieure, jointe la beaut des sculptures 285 . Peu peu la connaissance de lOrient grandit, des questions se font plus prcises, les diffrentes interprtations et points de vue font lobjet de discussions dans la socit franaise qui finit par sinterroger sur ce bouddhisme qui na pas de Dieu ; sagit-il dune religion ou dune philosophie qui conduit au nihilisme ? 3- Le bouddhisme une philosophie du nant, un danger Les rudits occidentaux face leurs documents, leurs manuscrits ont du mal traduire avec prcision certains termes, ou interprter leurs textes. La plupart des intellectuels qui sintressent au bouddhisme et parmi eux des catholiques, sont daccord pour seffrayer devant ces philosophies religieuses orientales, mais pour des raisons diverses ; les uns sinquitent dun nihilisme quils estiment tre prn, les autres dnient le statut de religion au bouddhisme.
a) Le problme du Nirvana

Eugne Burnouf lexprime dans son Introduction lhistoire du bouddhisme indien propos de certains mots plus particulirement difficiles rendre de faon certaine ; cest le cas du terme nirvana qui va entraner quelques difficults dinterprtation sur lesquelles il sexplique longuement. Eugne Burnouf explique que les nombreuses versions des manuscrits sanscrits quils soient du Nord ou du Sud, dautres tibtaines, mongoles ou chinoises, entranent des comprhensions et des explications philosophiques diverses et difficiles transmettre ; propos de nirvana, il dveloppe sur trois pages ses racines tymologiques, son appartenance la religion brahmane, et ce qui va en tre fait par la suite, travers les sicles et par le brahmanisme et par les diffrentes formes que va revtir le bouddhisme ; il estime devoir y revenir sur

Cf. Gandhi, Autobiographie, ou mes expriences de vrit, Presses Universitaires de France, 1964, p. 100-101

285

213

cinq pages dans un appendice 286 . Des rserves sont faites sur la traduction exacte du terme. Il en reprend ltymologie qui conduit voir dans le Nirvana un anantissement une extinction et il se pose alors la question sur la nature de cet anantissement. Est-ce ltat de repos lorsque les liens sont rompus avec le monde extrieur, est-ce ltat plus lev faisant abstraction et du monde extrieur et du monde intrieur ; il se dtache des phnomnes de sa vie propre comme il sest dtach de sa vie relative et ne sent plus en lui que lexistence universelle au sein de laquelle coexistent toutes les partie de lUnivers ; est-ce la perte de toute individualit, personnalit ; est-il le nant ? 287 . Prcdemment, le nirvana a t compris non pas comme un lieu mais comme une manire dtre, Nireupan, en Siam, c'est--dire cette Ame a disparu, elle ne reviendra plus dans aucun monde, elle sest anantie, elle est devenue Dieu 288 . Dautres rudits, Colebrooke, Hodgson, voyaient dans le Nirvana une dlivrance, un tat heureux, un bonheur tranquille, mais pas danantissement 289 . De mme, Rgis Evariste Huc approchait le terme daprs les dires des lamas comme un lieu o toutes les mes doivent se runir se confondre, le Nirvana cest labsorption dans lEternit 290 . Retenir la traduction par le terme ananti plutt que par celui dabsorption, contribue orienter certains vers la recherche dun anantissement ; mais ils se demandent en quoi les bouddhistes peuvent-ils sanantir ? Cest sans doute l quil faut sinterroger. Pour les occidentaux, le fait que ces bouddhistes naient pas de Dieu qui corresponde celui vers lequel tendent les chrtiens, ne pouvait que les conduire vers le nant ; leurs yeux, voquer labsorption dans lessence divine, dans le Tout, ne signifiait rien ; le choix de lanantissement les entrane vers une interprtation ngative du terme, et cette position va se rvler nfaste lgard du bouddhisme en gnral ; la plupart y voient comme une

Eugne Burnouf, Introduction lhistoire du bouddhisme, Paris, Maisonneuve et Cie libraires diteurs, 2e dition 1876, p. 16-18 et p. 525-530. 287 Ibid., p. 16. 288 Henri de Lubac reprend les propos de lenvoy du Roi de France auprs du Roi de Siam, Mr de la Loubre, Cf. Henri de Lubac, op.cit. p. 99. 289 Cf. Roger Pol-Droit, Le culte du nant, op.cit. p. 77. 290 Rgis Evariste Huc, Souvenirs dun voyage dans, le Tibet, Bruxelles, club du livre catholique international, s.d. p. 293.

286

214

philosophie nihiliste et de leur ct, les catholiques la dclarent une religion sans Dieu et sans espoir de salut ternel. Eugne Burnouf se dsole, il reprend les explications varies des bouddhistes sur ce que peut tre le Nirvana, suivant leur appartenance sectaire. La signification va de la dlivrance, laffranchissement suprme ; il explique que, pour les thistes, cest labsorption en Dieu, alors que pour les athes le nirvana devient le nant puisquils nont pas de Dieu ; par contre, chez les Tibtains, il est question daffranchissement de la souffrance. Burnouf rapporte que pour Mr Schmidt cest laffranchissement de toute transmigration de lme , c'est-dire la fin de toute rincarnation sur terre 291 . Insatisfait par ces explications, Eugne Burnouf revient dans un appendice sur la signification du terme et reprend un passage de lAvadna ataka pour conclure quil y a une ide danantissement, dextinction dans llment Nirvana qui domine dans ce texte 292 . Cette question du nirvana anime les discussions entre orientalistes ; quelque temps, plus tard, Emile Burnouf, neveu du prcdent, na pas retenu linterprtation ngative de certains intellectuels ; je dirai seulement que lide de nant est absolument trangre lInde, le mot nirvana nest autre chose que ce Requies Aeterna, cette lux perpetua 293 .
b) Une fuite vers le nant

Cest la notion de Nirvana pris comme un anantissement qui semble avoir donc retenu lattention de bon nombre de lecteurs, [qui] oublieront comme Ernest Renan, les prcautions insistantes du philologue. Parmi eux se trouvent beaucoup
294

dautres :

Taine,

Schopenhauer,

Schelling,

Wagner,

Nietzsche

et qui la diffusent. Beaucoup ne vont en retenir que cette ide

de nant ; Victor Cousin qui sest intress lapport oriental au plan philosophique revient sur sa premire apprciation ; il estime quaprs avoir approfondi la question, le bouddhisme est une philosophie du Nant. Quel
Ibid., p. 16-17. Ibid., p. 525-530. 293 Cf. Emile Burnouf, Le bouddhisme en Occident , RddM, juillet 1888. 294 Roger Pol-Droit, Le spectre du bouddhisme , Le Magazine littraire, octobre novembre, 2006, p. 66-67.
292 291

215

culte dira-t-on ? Oui le fait est trange, mais il est avr 295 . Cest aussi le cas de Barthlemy Saint Hilaire qui craint une invasion du bouddhisme, cette aberration et cette monstruosit . Cette ide est, galement, celle de Frdric Ozanam qui voit un grand pril religieux dans cette importation orientale. Les catholiques suivent les informations des missionnaires et les explications transmises par ces intellectuels. Le pre Monsabr ne manque pas de rappeler Notre-Dame de Paris que cest bien lanantissement qui est prvu par ces orientaux au moment de leur mort 296 . Les catholiques seffrayent donc de voir arriver, en Europe, une religion qui enseigne la plus haute bont sans un Dieu, le bonheur sans un ciel objectif, une voie de salut sans sauveur dlgu, la rdemption par soi seul, sans rites, sans prires, pnitences, prtres, ou saints intercesseurs 297 . Lespoir quun souffle nouveau peut arer la pense occidentale et la renouveler, va samoindrir et perdre de llan ; lanalyse de ces philosophies religieuses laulne des rfrences occidentales va inquiter ceux-l mme qui en attendaient beaucoup ; dautre part les catholiques sont inquiets devant ces religions qui runissent autant de fidles, tel le bouddhisme ou lindouisme, et qui peuvent porter ombrage la leur qui, pour eux, est la seule religion qui dtient la Vrit. Le fait de sadresser des dieux diffrents, Rama, Krishna, Bouddha et dautres, lintercession rclame de nombreuses divinits diverses en font, leur yeux, des religions paennes ; voir le divin en tout comme dans les religions panthistes, chercher atteindre le Nirvana interprt comme le nant aprs la mort, dans lindouisme et le bouddhisme, en font des philosophies nihilistes. Panthisme, polythisme, nihilisme, ces formes que revtent ces philosophies religieuses aux yeux des Occidentaux font delles un danger menaant pour lOccident.

295 296

Cf. Roger Pol-Droit, Le culte du nant, op.cit, exergue de louvrage. Cf. Revue spirite, juillet 1888, p. 421. 297 Henri de Lubac, op.cit. p. 209.

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4- LOrient vcu dHlne Blavatzky Cest au cours des annes 1850 quHlne Blavatzky sjourne aux Indes 298 o elle se forme la philosophie religieuse orientale et loccultisme. Dans les montagnes de lHimalaya, aux confins du Tibet, elle se forme auprs de sages, elle rencontre des religieux, observe leurs rites, partage avec eux des expriences doccultisme, se penche sur leur religion, leur philosophie, leur interprtation occulte des mystres 299 . Un de ses objectifs est daller au Tibet. Les frontires sont peu sures, ce qui entraine une surveillance des fonctionnaires anglais ; elle est repre et empche de poursuivre sa route par le capitaine Murray, commandant un rgiment de sapeurs la frontire npalaise 300 ; elle sjourne dans un Ashram, sinstruit auprs dun Matre Radjpoute sur les sciences occultes de lInde , passe quelque temps dans ces contres himalayennes, avant de revenir en Russie chez les siens 301 . A ses yeux, le temps est proche, plus proche que [lon ne croit] peut-tre, quand loccident sera finalement initi par lOrient 302 .
a)- Une autre approche de lOrient

Hlne Blavatzky sest toujours oppose certaines interprtations des religions orientales, en particulier celles qui ont t faites et transmises par des occidentaux penchs sur leurs seuls documents ; elle leur reproche de ntre jamais alls aux Indes ou en Orient, de navoir pas t en contact avec les populations orientales car, ses yeux, cest en Inde quil nous faut chercher la cl des grands mystres de lhumanit. LInde ?, celle de la priode archaque 303 ; elle ne manque jamais de souligner et de rappeler que Louis

Plusieurs tmoignages en font foi dont la consultation des archives du bureau des affaires indiennes a permis de vrifier lexistence du capitaine Murray qui la refoule, lempchant de pntrer au Tibet ; Cf. Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 101. 299 Cf. Richard-Nafarre, op.cit. Ch. VII et VIII, p. 100-134. 300 Ibid., p. 101. 301 Son incursion en Inde avant 1878 a t conteste plusieurs reprises, notamment par Ren Gunon ; elle raconte et dcrit ces annes et ces expriences dans Isis Unveiled, ouvrage publi en 1878 ; son biographe Nol Richard-Nafarre consacre deux chapitres, ce sjour oriental, Ch. VII LInde tant attendue et VIII, Les marches du Tibet . 302 Hlne Blavatsky D. A. Courmes, 17/1/1882, in Charles Blech, op.cit. p. 9. 303 Cf. Hlne Blavatzky, Isis dvoile, op.cit. T. 2, ch. XIV, sur lInde, berceau de la race .

298

217

Jacolliot 304 qui a longtemps sjourn aux Indes, reprochait lui-mme aux traducteurs et aux orientalistes tout en admirant leur profond savoir, que nayant pas vcu dans lInde, ils manquent dexactitude dans lexpression et la comprhension du sens symbolique des chants potiques, des prires, et des crmonies, et tombent ainsi trop souvent dans des erreurs matrielles, soit de traduction soit dapprciation 305 . La pense, la philosophie, orientales permettent, ses yeux, de comprendre beaucoup de choses mystrieuses : Le but de ses fondateurs tait de faire des expriences pratiques sur les pouvoirs occultes de la Nature, de recueillir et de rpandre parmi les Occidentaux, des enseignements sur les philosophies religieuses de lOrient 306 . Nol Richard-Nafarre estime et en conclut que louverture des portes de la pense orientale lOccident est un mrite quil faut lui reconnatre 307 . Ce rapprochement de la pense orientale, une meilleure connaissance de lOrient en Occident, comme uvre des fondateurs de la Socit est reconnue par des auteurs contemporains avec des nuances propres chacun 308 ; la thosophie estimait hautement le bouddhisme et stimula lintrt des Amricains et des Europens 309 reconnat Heinz Bechert. Il est souvent reproch Hlne Blavatzky, davoir peu abord la question de la rincarnation dans son premier ouvrage. En ce qui concerne cette dernire question, proccupe par les phnomnes occultes, elle sy est peu intresse lors de son premier sjour ; elle dcouvre en revenant vers lInde, Bombay puis Adyar, la subtilit de la rincarnation qui nest pas que la mtempsychose de la superstition populaire ou transmigration des vies dans des corps animaux mais le samsra interprt comme le parcours dune conscience, de vie en vie, jusqu son affranchissement de ce plan dexistence, o elle a difi sa structure en puisant les invitables effets de son ignorance initiale 310 . Elle ne cesse, dans son uvre, de dvelopper et commenter certains aspects de la pense orientale, mconnus des orientalistes occidentaux, parmi lesquels
304 305

Prsident du tribunal de Chandernagor, Cf. ci-dessus p. 90. Ibid. p. 410-411. 306 Ibid. p. 62. 307 Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 567. 308 Que ce soit Jacques Lantier, Frdric Lenoir, ou Heinz Bechert. 309 Heinz Bechert, op.cit. p. 265. 310 Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 398.

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le principe Un, lmanation du cosmos de ce principe, lvolution permanente du monde et de lhumanit pour rejoindre alors ce principe universel, cet absolu. Alexandra David-Nel fera le mme reproche ces spcialistes, confins dans leur rudition sche et morte 311 , car ils ne peuvent pas donner une vritable ide de tout ce que lOrient peut inspirer lOccident.
b)- Une Renaissance du bouddhisme

La publication dIsis Unveiled, en 1878 Boston, est rvlatrice ce sujet ; elle fait rfrence aux tmoins qui sont alls aux Indes, ainsi quaux valeurs fondamentales de ces philosophies quelle explique. Les fondateurs de la Socit thosophique sinstallent aux Indes, partir de 1879, au moment o un nouveau sentiment didentit culturelle commence apparatre 312 ; les thosophes vont participer ce quon appelle la Renaissance du bouddhisme et interfrer dans cette volution, cette marche, vers lautonomie du pays. Le voyage Ceylan de Madame Blavatzky et du colonel Olcott en 1880 est dailleurs considr comme le dbut de la renaissance du bouddhisme moderne dans lle [] ; le fait que deux occidentaux minents vinssent Ceylan par sympathie et admiration lgard du bouddhisme, redonna confiance aux bouddhistes, dans une priode o les puissances chrtiennes semblaient dominer le monde entier 313 . Ce succs des thosophes auprs de bouddhistes est mal ressenti par les missionnaires catholiques. Selon le tmoignage de lun dentre eux Colombo est le rendezvous de toutes les sectes et religions : le bouddhisme, le brahmanisme, le mahomtisme, le thosophisme, les anglicans [] ennemis jurs les uns des autres, mais daccord contre la seule vraie religion 314 . Les thosophes sont trs prsents Ceylan o ils dfendent les bouddhistes ; ils tentent de les protger des menes missionnaires et de leurs fausses interprtations de leur religion ; les tentatives dorientalisme occidental
Alexandra David-Nel, Correspondance avec son mari, Paris, Plon, 2000, p. 84. Heinz Bechert et Richard Gombrich dir. Le Monde du bouddhisme, Londres, Thames and Hudson, 1984, Paris, 1998, p. 265. 313 Ibid. p. 265 et suiv. 314 Lettre de Mgr Bonjean, des Oblats de Marie-Immacule, archevque de Colombo , O7/07/1889, Les Missions catholiques, 09/08/1889 p. 373.
312 311

219

nont jamais t satisfaisantes, les tudiants europens nont jamais possd lesprit interne de la littrature orientale 315 . Henry Steel Olcott sintresse au bouddhisme, participe aux dbats des moines bouddhistes, sur la comparaison des formes diverses qua pris le bouddhisme depuis ses origines ; il runit des responsables religieux, russit les mettre daccord sur des points de base de leur religion et en publie la synthse Colombo, en 1881, dans un Catchisme bouddhiste, selon le canon de lEglise du Sud ; ce catchisme bouddhiste est port rapidement la connaissance des Franais par le Commandant Courmes qui le traduit en 1883 316 . Je suis heureux de pouvoir offrir au public une base commune de croyances, qui a t officiellement accepte par les chefs religieux du bouddhisme en Birmanie, Ceylan, au Japon et dans le pays de Chittagong ; en dautres termes, jai pu pour la premire fois dans lhistoire, que je sache, assurer ladhsion des coles bouddhistes du Nord et du Sud une dclaration de commun accord sur certains prceptes religieux fondamentaux 317 . Cest au cours de ces rencontres quil noue des liens avec Dharmapala 318 et quil le convainc de participer au Parlement des religions, de 1893, Chicago 319 .
c)- Un Nirvana revu et corrig

Pour Hlne Blavatzky, le nihilisme attribu lenseignement du Bouddha est une erreur ; elle sen explique et dans Isis Unveiled et dans sa correspondance aux thosophistes franais de la premire heure ; la raison qui empche les occidentaux den comprendre certains aspects, vient, leur expliquet-elle, de ce que cest votre Dieu que vous rabaissez jusqu lui donner une forme une intelligence (des limites quelque chose dillimit) vous admettez que labsolu peut se mettre en rapport avec le fini, le concret 320 .

Henri Steel Olcott, Revue spirite, mars 1880. Cf. Revue spirite 1883; lanalyse de louvrage, sa publicit est faite dans les numros de la Revue sur toute lanne 1883. 317 H. S. Olcott, LUnion du monde bouddhiste , Le Lotus bleu, fvrier 1892, p. 161.
316 318 319 320

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Infra Ch. IV-Un mouvement thosophique franais, B- Autres relais, 3- Relais culturels, p. 411. Hlne Blavatzky Dominique Albert Courmes , Cf. Charles Blech, op.cit. p. 16-17.,

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Elle explique que tout vient de cet Un, de cet Absolu et tout y retourne, quellemme ne songe qu se perdre en Dieu, tre absorbe dans cet ocan divin, cette Ame universelle, ce Nirvana, la fin de sa vie terrestre 321 . Dans la philosophie bouddhique, lannihilation veut dire seulement une dispersion de la matire, sous quelque forme ou apparence que ce soit [] lorsque lentit spirituelle se spare entirement de la matire, alors seulement elle entre dans lternel et immuable Nirvana [] elle a atteint ltat de bonheur parfait 322 . Tout le chapitre VIII du premier tome dIsis dvoile se penche sur la signification de ce terme et exprime son dsaccord sur les traductions et explications qui conduisent faire du Nirvana un nant. Elle rappelle que si Max Mller, orientaliste germanique, avait soutenu en 1857 que le Nirvana tait une annihilation, il revenait sur cette apprciation en 1869 et affirmait quil tait tout fait erron de supposer que Nirvana signifie annihilation 323 . Hlne Blavatzky discute avec les premiers intresss franais, ce sujet, et confirme sa position : ce que jambitionne moi, est de devenir finalement le Tout, dtre finalement attire et absorbe dans le Nirvna comme une goutte de vapeur est attire par locan 324 . Cette explication est confirme par Emile Burnouf qui ne retient pas linterprtation ngative de quelques intellectuels ; il conclut que lide de nant est absolument trangre lInde, le mot nirvana nest autre que ce Requies Aeterna, cette lux perpetua 325 .
d)- Des oppositions

Linterprtation des philosophies religieuses orientales, leur transmission lOccident et en particulier celle du bouddhisme par lauteur des ides thosophiques, sera sujette caution par quelques auteurs, ds le XIXe sicle ; si Max Mller, lorientaliste allemand a sembl partager, au dbut du mouvement thosophique actuel, le ddain son endroit, il en est ultrieurement

321 322

Cf. Hlne Blavatzky, Isis dvoile, op.cit. T. I Ch. VIII p. 476-480. Ibid. p. 477-478. 323 Cf. Hlne Blavatzky, Isis dvoile, op.cit., T. IV, p. 116. 324 Hlne Blavatzky M. Bilire, Bombay, 3 aot 1880 , Charles Blech, op.cit. p. 117. 325 Cf. Emile Burnouf, Le bouddhisme en Occident , RddM, juillet 1888.

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revenu jusqu reconnatre que la donne thosophique donnait seule la clef des nigmes de lorientalisme quil navait pas dchiffres 326 . Au XXe sicle, des auteurs reprennent cette querelle dorientalistes au sujet des philosophies religieuses, et dnient Hlne Blavatzky une interprtation et une prsentation correctes ; parmi eux, le pre Lonce de Grandmaison et Ren Gunon 327 . Tandis quau XXIe sicle, Fabrice Midal estime que, au XIXe sicle, lOccident a dcrit et apprhend le bouddhisme laune de sa peur devant son propre nihilisme, quil a confondu avec lattention au silence et la vacuit, louverture inconditionnelle au cur mme du rel- propre cette tradition 328 . Dautres replaceront ses commentaires dans le contexte de cette poque. La rsurgence du bouddhisme en Orient et la premire phase dexpansion en Occident paraissent concomitantes ; une tendance la rinterprtation du bouddhisme en tant que systme de pense est une tendance [qui pourrait tre appel] le modernisme bouddhique 329 . Roger Pol-Droit prfrera, pour sa part, parler de no-bouddhisme pour voquer cette Renaissance orientale , en particulier dans lOubli de lInde 330 , dans la compagnie des philosophes 331 ou dans Le culte du nant 332 . Les thosophes reprennent les paroles dHlne Blavatzky et prconisent qu il faut abandonner pour un moment les ides prconues de notre Occident qui ragit sur toute nos penses, dductions, inductions et conclusions 333 ; ils publient une explication sur le Nirvana, fusion en Dieu et non avec Dieu 334 pour dgager la subtilit qui nest pas comprise des Occidentaux. Cette connaissance, celle des philosophies religieuses orientales, est importante pour les thosophes ; ils ne manquent pas de suivre les cours de Lon de Rosny recommands par Le Lotus Bleu, car il est en accord avec les ides thosophiques.
Echos du monde thosophique , R.T.F. avril 1907, p. 85. Infra Ch. VI Une double condamnation, D- Une dmolition en rgle du Thosophisme par Ren Gunon, p. 684-703. 328 Fabrice Midal, Quel bouddhisme pour lOccident ? Paris, Seuil, la couleur des ides, 2006, p. 910. 329 Cf. Heinz Bechert et Richard Gombrich op.cit p. 267. 330 Cf. Roger Pol Droit, LOubli de lInde, Paris, PUF, 1989. 331 Cf. Roger Pol Droit, la compagnie des philosophes, op.cit., 1998. 332 Cf. Roger Pol Droit, Le culte du nant, Paris, Seuil, 1997. 333 Echos du monde littraire , Le lotus Bleu, septembre 1891, p. 31. 334 Nirvana, fusion en Dieu et non avec Dieu , Revue spirite, novembre 1882, p. 361.
327 326

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Hlne Blavatzky ne sera pas suivie ; si le contexte dans lequel ses ides arrivent en France est favorable cause de lattrait exerc par lOrient, il se retourne contre elle dans la mesure o dans les annes 1880, le bouddhisme est assimil, pour les raisons dveloppes plus haut, un nihilisme dangereux pour les hommes, une religion contraire au catholicisme. De plus, Hlne Blavatzky est mal perue par la hirarchie catholique, elle sest toujours oppose aussi aux mthodes des missionnaires prsents aux Indes, ces maudits missionnaires, cest eux, eux et eux seuls qui fourrent leur nez partout o on ne les veut pas, qui ont caus la mort de ce pauvre commandant franais M. Rivire 335 , lors dmeutes Ceylan contre une procession bouddhiste. Cette crainte de lOrient a t dpasse par les thosophes et quelques autres. Parmi quelques exceptions ce rejet, deux personnages leur doivent le dbut de leur comprhension pour lOrient et leur vocation, ce sont Mohandas Gandhi et Alexandra David-Nel 336 .

D- Le retour du spiritisme
Le spiritisme est considr par les uns comme une pratique, par dautres comme une doctrine ; il concerne les relations des vivants avec les esprits dsincarns et les phnomnes dits paranormaux. A partir du milieu du XIXe sicle, un mouvement spirite sinstalle dans le monde entier, en Amrique, en Australie, en Europe. En France, il se manifeste de faons diverses : il est question de religion des tables tournantes dans le domaine pratique, de kardcisme du ct thorique, de communications avec les esprits pour les uns, dtudes scientifiques du monde des esprits, pour les autres ; du ct des autorits ecclsiastiques il sagit de diableries, duvres dmonologiques. Le spiritisme a un lien avec les divers courants de pense vus prcdemment ; il a inspir les hommes dans la mouvance de laction sociale qui

Hlne Blavatzky Courmes, 17 juillet 1883 , Cf. Charles Blech, op.cit. p. 31-32. Infra ch. I-Une Socit thosophique, C- Un mouvement mondial, 4- Quelques personnalits influence par les ides thosophiques, p. 104-112.
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se dessine au milieu du sicle 337 . Pour Antoine Faivre, le spiritisme va se trouver intimement li au mouvement sotrique mme sil ne ressortit pas cette histoire 338 . 1- Un spiritisme thoris Le spiritisme a toujpurs exist sous une forme ou sous une autre ; au XIXe sicle il est thoris par celui qui se fait appeler Allan Kardec.
a) Une science occulte

Communication des vivants avec les esprits dsincarns, le spiritisme a eu au cours des sicles des appellations diverses, ncromancie, divination, oracles, prophties ; il rapparat rgulirement sous des formes diffrentes et il lui est attribu, alors, des origines qui varient selon les pays o il est pratiqu. Le spiritisme est considr comme une science occulte qui revient au XIXe sicle. Le spiritisme est une science occulte qui se donne pour objet principal de dterminer les conditions dexistence de lesprit avant, pendant, aprs, son incarnation dans un corps terrestre, et dtablir les rgles de la manifestation de lesprit des morts aux vivants 339 . Cette dfinition est inspire des conditions ambiantes de la charnire des XIXe et XXe sicles, en ce qui concerne la thorie de la rincarnation ; les spirites anglosaxons et amricains ne croient pas la rincarnation, seule la communication des esprits dsincarns avec les vivants les concernent et les incite parler de spiritualisme et non de spiritisme pour se dmarquer des spirites franais qui semblent davantage y croire. Si chez les Perses, les Grecs, les latins lvocation, le commerce avec les esprits taient recherchs, ds lEgypte ancienne on trouve mention de

Nicole Edelman sest penche sur le rapprochement du magntisme, de la mdiumnit avec les socialistes utopistes. Cf. Nicole Edelman, Somnambulisme, Mdiumnit et socialisme , in Esotrisme et socialisme, Paris, LAge dhomme, N9, 1995, p. 108-117. 338 Cf. Antoine Faivre, Lsotrisme, op.cit. p. 86. 339 Nouveau Larousse illustr.

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communications tranges avec les morts 340 ; il sagissait se concilier ces esprits pour les rendre favorable au bon droulement des vnements, dattirer leur protection, de rentrer en relation avec eux par divers moyens. Au XIXe sicle, le monde entier, est touch par des phnomnes tranges, apparitions, matrialisations desprits, messages de lau-del formuls par lintermdiaire de mdiums ; non seulement les populations sy intressent mais, linstar de la Socit de recherches psychiques de Londres, il sest form Paris une Socit de psychologie physiologique, dont le but est dtudier les phnomnes tlpathiques, c'est--dire, dapparitions 341 . Elle contrle les phnomnes, les observe, les tudie, les analyse ; dimportants personnages en font partie, commissaires, mdecins, acadmiciens, militaires en retraite, matres de confrence ; Les Annales psychiques, organe de la Socit, publie leurs travaux. En Europe, pour Massimo Introvigne, lorigine de ce mouvement est attribu au mdecin souabe Franz Anton Mesmer et se diffuse en France dans les milieux saint-simoniens et socialistes 342 . Dautres lattribuent linfluence due aux phnomnes dHydesville, chez les surs Fox aux EtatsUnis, en 1847, tels des coups frapps, des matrialisations desprits. En ce qui concerne la France, Lucien Roure estime que les Martins de Pasqually, Louis Claude de Saint Martin, Joseph de Maistre ont prpar le spiritisme qui est dans lair du XIXe sicle ; les communications avec les anges de Swedenborg, la mention du commerce avec les esprits voqus par Joseph de Maistre, les tmoignages de Willermoz ont favoris la pratique du spiritisme moderne 343 . Pour dautres, lannonce des phnomnes mystrieux qui se produisaient en Amrique suscita une curiosit des plus vives, et bientt la vogue des tables tournantes atteignit un degr extraordinaire 344 . En France, un vnement mystrieux entrane rumeurs, commentaires et discussions. En 1853, un sacristain est drang harcel par un berger dont la
Cf., Louis Debarge, Spiritisme , Catholicisme, Hier, Aujourdhui, Demain. Paris, Letouzey, 1996, T. XIV, p. 1120. 341 Gabriel Delanne, Le phnomne spirite, Paris, Leymarie diteur, 1909, p. 34. 342 Massimo Introvigne, Spiritisme , Dictionnaire critique de lsotrisme, Paris, Presses universitaires de France, 1998, 343 Cf. Lucien Roure, Spiritisme , Dictionnaire de thologie catholique. 344 Gabriel Delanne, op.cit. p. 9.
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225

forme fluidique infestait le presbytre de Cideville, en Normandie, [et qui fut] bless distance par les coups ports sa larve blanche 345 . Les articles de journaux et les conversations parlent de ces vnements qui ressemblent des histoires de fantmes. Ce fait divers proccupe les populations et les inquitent ; il entrane une srie de publications hostiles ou favorables ce genre de phnomne inattendu, voire suspect pour certains. Des socits, des revues, des congrs rassemblent les intresss autour de ce genre de phnomne, des mises en garde de la part des autorits piscopales agitent les discussions. Dans cette atmosphre spciale, il est question de Jean-Marie Vianney, le cur dArs qui tait connu pour donner des nouvelles de dfunts passs de lautre ct 346 . Et en 1854, Terre et Ciel de Jean Reynaud (1806-1863) admet la prexistence et la survivance des mes ; scientifique comme Swedenborg, Reynaud est pris de libert intellectuelle la faon dEliphas Levi, saintsimonien dun moment, il travaille avec Pierre Leroux lEncyclopdie nouvelle. Les esprits, les phnomnes quils sont supposs dclencher, les enseignements quils donnent par la transmission de messages, entranent des pratiques spirites dans les salons parisiens jusqu la cour impriale o on sadonne leur interrogation ; des parents inconsolables par la mort de leurs enfants, trop tt disparus, demandent lintervention de mediums pour communiquer avec eux.
b)- Le spiritisme thoris au XIXe sicle par Allan Kardec (1804-1869)

En France, la multiplication des phnomnes paranormaux et des communications reues en sances, incite quelques intresss faire une synthse des messages reus. Quatre amis, Victorien Sardou graveur et futur auteur de pices de thtre, Didier lditeur, Friedrich Tiedeman professeur de zoologie et danatomie, Saint-Ren Taillandier spcialiste des littratures germaniques et russes, notent les messages quils reoivent en sances. Face aux cinquante cahiers o ils ont minutieusement reproduit ce quils ont entendu, ils demandent au grammairien, Hyppolite Lon Denizard Rivail, lve de Jean
345 346

Cf. Eliphas Levi, La clef des grands mystres, op.cit. p. 273. Christian Bouchet, Kardec, Qui suis-je ? Puiseaux, Pards, 2003, p. 21.

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Henry Pestalozzi le pdagogue suisse et protestant, de satteler ce travail de synthse. Rivail refuse dans un premier temps et finit par accepter, ayant reu un message lui enjoignant de se charger de la tche. Celui qui va se faire appeler Allan Kardec lance la doctrine du spiritisme quil dveloppe dans Le Livre des Esprits 347 , encore rdit aujourdhui. Il runit les intresss la Socit dtudes spirites, lance la Revue Spirite et une Socit dditions spirites ; cest Pierre Gatan Leymarie qui reprend la maison dditions, ds son retour dexil, du Brsil o il sest rfugi aprs laccession au pouvoir de Louis-Napolon en 1851. De son vritable nom Hyppolite Lon Denizard Rivail, ce curieux desprit, intress par les mathmatiques, la physique et la chimie 348 se rvle comme pdagogue et sinquite dducation publique ; chef dinstitution 349 , il propose la cration dune Ecole thorique et pratique de pdagogie en 1828, dfend la libert de lenseignement contre le monopole dEtat. Il occupe divers emplois de comptable, enseignant, rptiteur, publie des ouvrages pdagogiques darithmtique, de grammaire et dorthographe. La frquentation des loges maonniques ne le comble pas, il se tourne vers le magntisme, assiste des sances de mdiumnit, dcouvre le spiritisme au cours dexprimentations dtat modifi de conscience. Il ninvente donc pas le spiritisme, il met de lordre dans les communications de lau-de l que ses amis lui transmettent. Grce son esprit mthodique et sa tnacit, il publie ses frais en 1857, Le Livre des Esprits, sous le pseudonyme dAllan Kardec, prcaution indispensable, aucun diteur nayant accept de lancer un tel ouvrage. Le succs est rapide, une seconde dition a lieu ds 1858, Kardec est invit aux Tuileries le livre est lu autant chez les ouvriers que dans les palais 350 . Louvrage parat dans un contexte appropri et dautres livres suivent rgulirement sous la plume de Kardec, Le Livre des mdiums en 1861, LEvangile selon le spiritisme en 1864, Le Ciel et lEnfer selon le spiritisme en 1865, La Gense, les miracles et les prdications selon le spiritisme en

347 348

Allan Kardec, Le livre des esprits, Ottawa, Les Editions de Mortagne, 1992. Nicole Edelman, Allan Kardec, le prophte du spiritisme , LHistoire, mars 1987, p. 62-69. 349 Cf. Nouveau Larousse illustr. 350 Jean Prieur, op.cit. p. 25.

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1868 ; Kardec diffuse aussi ses ides par la Revue Spirite quil fonde en 1858 351 , et une Socit parisienne dtudes spirites, en avril de la mme anne, installe Galerie de Valois au palais royal ; il met en garde les amateurs contre les charlataneries et ce quil appelle les jongleries de factieux, insiste sur le ct accessoire des phnomnes et limportance de la doctrine dans son aspect social, moral et philosophique. Tous ses crits vont concerner le monde invisible ; il observe il dduit, il recherche les causes, lenchanement des faits. Il semble avoir appliqu ltude du spiritisme la mme rigueur quil avait manifeste dans ses ouvrages pdagogiques. Il dcde en 1869, frapp en plein travail son bureau , dans sa maison ddition. Inhum au cimetire du Pre Lachaise, sa tombe est fleurie en permanence ; on peut y voir, lors de passages dans ce lieu, des adeptes qui se tiennent lcoute de lesprit du Matre ; ces manifestations entranent de nombreuses visites touristiques qui proposent de faire le dtour par son carr. Pour Nicole Edelman, Kardec semble faire partie des utopistes ;il a essay de concilier science et religion, tables tournantes et socialisme, telle est la rude entreprise laquelle sattaque Allan Kardec, au milieu du sicle dernier [] Une bien singulire utopie que le spiritisme ! Son objectif : devenir la grande idologie conqurante et triomphante du XIXe sicle 352 . Expose en dix-huit principes fondamentaux dans Le Livre des esprits 353 , la doctrine spirite de Kardec se concentre sur lexistence les manifestations et lenseignement des esprits 354 . La rincarnation est mise en avant ; elle est en quelque sorte le prolongement de lvolution de la vie de lesprit, aprs un passage dans des mondes suprieurs, une possibilit pour les hommes de samliorer dans un nouveau passage terrestre. Dieu la leur impose dans le but de les faire arriver la perfection : pour les uns, cest une expiation ; pour dautres, cest une mission 355 . Allan Kardec prend soin de commencer par distinguer le spiritualisme qui est loppos du matrialisme ; quiconque croit avoir en lui autre chose que la
351 352

Revue spirite (fonde par Allan Kardec), 1er janvier 1878. Nicole Edelman, Allan Kardec, le prophte du spiritisme , LHistoire, mars 1987, p. 62-69. 353 Allan Kardec, Le Livre des esprits, op.cit. 424 p. 354 Cf. Yvonne Castellan, le Spiritisme, Paris, PUF, 1995. 355 Allan Kardec, op.cit. p. 99.

228

matire est spiritualiste, mais il ne sensuit pas quil croie lexistence des esprits ou leur communication avec le monde visible [] nous employons pour dsigner cette dernire croyance les mots de spirite et de spiritisme 356 ; cependant si ce livre contient la doctrine spirite, il se rattache aussi la doctrine spiritualiste et porte en tte de son titre : philosophie spiritualiste 357 . Louvrage se prsente sous forme de questions rponses ; dans une premire partie, il aborde les causes premires du monde qui relvent de Dieu ; les lments gnraux de lUnivers, la cration, le principe vital. Les chapitres suivants, deuxime partie de louvrage, concernent les esprits, leur monde, leur incarnation, le retour de la vie corporelle la vie spirituelle ; puis, vont suivre la pluralit des existences, avec toutes ses consquences et ses incidences sur lintervention des esprits dsincarns auprs des vivants, les considrations sur lmancipation de lme, les missions de lesprit. Ayant tabli ces preuves Allan Kardec ne laisse rien au hasard et en tire les consquences au plan moral avec la formulations de lois diverses, divine, dadoration, de travail, de reproduction, de conservation, de destruction, et au plan social avec des ides de socit, de progrs, dgalit, de libert, de justice, damour et de vrit, de perfection morale. Tout ce systme agite les esprits, il dbouche alors sur des esprances terrestres et futures, le purgatoire et lenfer ntant plus prsentes que comme des images inventes, des figures qui rpondent des tats plutt qu des lieux, il est possible dimaginer dautres scnarios. Allan Kardec donne une image plus srieuse du spiritisme que le mouvement qui occupe la population dans lexercice des tables tournantes pour interroger les esprits. Kardec se proccupe dobserver, dexprimenter, de noter, de thoriser. Les objectifs de sa jeunesse restent sociaux et moraux, ils tentent de prserver les adeptes des manifestations de salons pour tendre vers des enseignements plus philosophiques et pratiques. Ses ouvrages ont du succs mais favorisent la pratique des tables tournantes avec ses dviations ; il doit faire face une opposition des catholiques, des dtracteurs qui dnoncent les

356 357

Ibid. p. 13. Ibid.

229

supercheries de certaines sances, certains scientifiques, aux anglo-saxons qui contestent le kardcisme dans sa donne incarnationiste. Sil nest pas celui qui a lanc le mouvement quon a appel Les tables tournantes, Allan Kardec est lorigine de la doctrine spirite, connue sous ce nom de kardcisme, quil a thorise dans le Livre des Esprits ; cet ouvrage emporte un tel succs quil est reconnu comme tant la base du mouvement spirite international 358 . La doctrine dAllan Kardec est aussi diffuse par la Revue Spirite, laquelle est lue ltranger, en particulier aux Etats-Unis o elle va servir de modle au Spiritual Scientist de Gerry Brown Boston en 1875, revue influence par les ides dHlne Blavatzky 359 . Il est question quelquefois dun Age dor du karddisme qui va durer jusqu la fin des annes mille neuf cent vingt ; durant un laps de temps denviron soixante annes, le spiritisme sera un mouvement social important en France et il tendra son influence dans le monde entier 360 . 2- une pratique en vogue en France Au milieu du XIXe sicle, ces phnomnes psychiques inexpliqus proccupent une grande partie des Franais ; la pratique du spiritisme est la mode et pendant prs dune anne, raconte Alex Erdan, auteur dune France mystique, Paris et la France furent occups faire tourner les tables. Ce fut une monomanie universelle 361 . Cette monomanie a dur lespace de plus dune anne ; le spiritisme fascine la ville de Paris ; dans les salons, la mode tait dinterroger les guridons pour les questions les plus futiles. Ctait un passetemps dun got nouveau et qui fit fureur. On a peine simaginer aujourdhui lambiance spirite dans laquelle la France entire se trouvait plonge ; jamais on navait vu Paris tant de mediums, de voyants, de tireuses de cartes, dastrologues 362 . Les manifestations mystrieuses qui se sont produites dans le presbytre de Cideville sont le point de dpart de cet engouement ou, au

358 359

Dictionnaire des socits secrtes en Occident, op.cit., p. 266. Henry Steel Olcott A la dcouverte de locculte, op.cit. p. 77. 360 Christian Bouchet, Kardec Qui suis-je ? op.cit. p. 67. 361 Cf. Robert Kopp La religion des tables tournantes , LHistoire, janvier 2002, p. 68-70. 362 Cf. Jacques Lantier, op.cit. p. 242.

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contraire, de la dsapprobation pour le spiritisme, tout le monde en parlait en 1853 363 . La France entire sintresse aux dbats quelles ont engendrs.
a)- Des socits

Les Socits spirites Paris se veulent scientifiques, psychologiques, psychiques et se regroupent en fdrations ou sous des noms divers en province. Des Socits de recherches se forment, runissent les intresss pour discuter sur la ralit des faits, leurs causes, trouver quelques explications. A Paris, la Socit franaise des phnomnes psychiques ouvre ses portes 57 rue du faubourg Saint Martin avec plus de cinq cents membres actifs ; la Socit du spiritisme scientifique, rue Saint-Denis, le Cercle dtudes psychiques, rue Saint-Jacques ; [] la Socit de psychologie physiologique se propose dtudier les phnomnes tlpathiques, c'est--dire dapparitions ; dirige par Sully Prudhomme dans un premier temps cest le professeur Charles Richet qui prend sa succession 364 . La socit des sciences psychiques, fonde en 1894 par labb Brettes (1837-1923), regroupe des catholiques qui entendent faire prvaloir leur interprtation des phnomnes spirites, Papus et quelques occultistes y adhrent. LInstitut psychique international form en 1900 sige rue de lUniversit ; la Socit scientifique dtudes psychologiques, fonde en 1878, a son sige rue Neuve des petits champs, elles est prside par Charles Fauvety 365 . En province des associations se regroupent en fdrations, Lyon, Reims, dans le Sud-Ouest. Les villes de Marseille, Nice, Avignon, Toulouse, Nantes, Tours, Le Mans, Orlans, Lille, Bar-le-duc, Nancy, Rennes, Besanon, Prigueux, Saintes 366 ont leur Socit. Parmi toutes ces associations de province, celle du Mans peut tre observe, en exemple. Dans la Sarthe, au Mans, Mgr Bouvier a mis en garde, ds 1853, les catholiques contre
363 364

ces

pratiques

superstitieuses 367 ,

par

lintermdiaire

de

ses

Cf., Jean-Pierre Laurant, op.cit. p. 89. Gabriel Delanne, Le phnomne spirite, Paris, Leymarie Editeur, 1909, p. 34-35. 365 Infra Ch. III Le Relais spirite, C- Des associations, 1- La Socit scientifique dtudes psychologiques, p. 320-332 . 366 Gabriel Delanne, op.cit. p. 35. 367 Infra p. 136

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responsables de paroisses ; et pourtant le spiritisme attire quelques Sarthois curieux et intresss par ces communications avec lesprit des morts. En 1874, vingt ans aprs les affaires de Cideville et malgr lavertissement de leur vque, des Manceaux se retrouvent au cur du Groupe de la Charit qui runit plus de vingt personnes et doit donc demander une autorisation la prfecture ; le code pnal rappelle en effet que, daprs la loi de 1834, toute socit runissant plus de vingt membres doit demander une autorisation 368 ; la loi est en encore en vigueur sous la IIIe Rpublique aprs une suppression de quelques mois sous la IIe Rpublique. Statuts, adresse de la Socit, lieu et frquence des runions, liste des membres et leur lieu de rsidence, sont donc adresss la prfecture de la Sarthe 369 ; la socit spirite dite Groupe de la charit, assure quil ne sera pas question de politique ni de religion au cour de ses runions ; elle est donc autorise se former. Elle se runit deux fois par semaine le mercredi et le dimanche 8 h. du soir rue des Minimes N20 370 ; elle interroge les esprits dsincarns, communique avec leurs proches dcds ; un bureau est form, un rglement, des principes respecter pour le bon droulement des sances sans troubles, sont labors. Une relation stablit avec la Revue spirite qui publie une ncrologie de Jeanne Victorine Cornilleau que le groupe spirite du Mans vnrait, honorable dame si estimable 371 , pouse du prsident de la socit mancelle ; des communications de sances sont adresses rgulirement la Revue Spirite qui les publie comme venant du Groupe Lebreton du Mans ; lesprit de Jeanne Victoire Cornilleau se manifeste, en prsence de douze personnes, leur adresse un message fraternel 372 . Il est probable que le groupe inscrit sous le nom de Groupe de la charit, la prfecture du Mans, est appel plus communment Groupe Lebreton, parce que ce dernier prend une part active, dans ce groupe, et assure les relations dinformations avec la Revue Spirite. Au cours de la sance du 2 octobre 1879, le groupe accueille un spirite tranger notre ville, Lon Denis de Tours []
368

Cf. Dictionnaire de la France du XIXe sicle, Nadine vivier, Nolle Dauphin, Gilles Pcout, Brigitte Wach, Paris, Hachette, 2002, p. 240. 369 Archives dpartementales de la Sarthe, 4 M 222, Associations catholiques, fin XIXe sicle 370 Ibid. Statuts du groupe dit de la charit . 371 Ncrologie , Madame Cornilleau , Revue spirite, avril 1878, p. 155. 372 Sance du groupe spirite H. Lebreton (au Mans) , Revue spirite, fvrier 1879, p. 71-73.

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assistant pour la premire fois une sance de ce genre [et qui] avait une certaine apprhension dtre touch par lEsprit 373 . Le groupe fait revenir Lon Denis qui va dvouer sa vie au spiritisme en donnant des confrences dans toute la France, ds novembre 1882 au Mans, et quelques jours plus tard lUniversit de Toulouse, invit par Jaurs 374 ; il entretient des relations avec divers spirites dont Agns Batard, Laval, qui se charge de runir des intresss et de diffuser ses ouvrages dans la ville mayennaise 375 . Cest encore, au Mans, que le Groupe Lessard demande une autorisation la Prfecture de la Sarthe pour se runir en 1883. Nous sommes les amis de la Rpublique, nous voulons aider son tablissement dfinitif au fond de tous les curs et de toutes les consciences , affirme-t-il, pour obtenir lautorisation de former le Groupement spiritualiste du Mans 376 . Existait-il deux groupes spirites au Mans ? La question pouvait se poser ; la comparaison de la liste des membres adresse dans les demandes dautorisation pour les groupes de 1874 et de 1883, les signatures darticles de la Revue Spirite des Communications du groupe Lebreton ou les prsences signales dans ces sances prouvent quil sagit dune mme formation qui a volu sous des noms divers. Leur groupe est actif, par ses sances, ses changes avec Paris, par la venue de confrenciers tourangeaux comme Lon Denis, et celle du Nantais Verdad, alias Lessard, en 1884 ; trois cents auditeurs coutent ce dernier parler de la misre sociale, du pessimisme du mouvement philosophique et religieux de la rforme, des rvolutions de 1830, 1848, 1870 auxquels la rvlation spirite peut consoler et faire esprer 377 ; Lessard, Pierre Gatan Leymarie, lami dHlne Blavatzky, assurent aussi des exposs 378 . La vie spirite mancelle se poursuit tout au long de la fin du XIXe sicle, accueille dans ses rangs Anastasie Trouv qui est lorigine de la branche thosophique
Cf. J. Cornilleau, Matrialisations, Esprits dessinateurs, au Mans , Revue Spirite, janvier 1880, p. 22-25. 374 Jaurs sintresse aux phnomnes mystrieux de son poque et invite Le spirite Lon Denis dans le cadre des confrences hebdomadaires de lUniversit de Toulouse, Cf. Max Gallo, Jaurs, p. 57. 375 Archives dpartementales de la Mayenne, 3 CE 30 C 30, correspondance Lon Denis, 19031908. 376 Archives dpartementales de la Sarthe, 4 M 222, Associations catholiques, XIXe sicle . 377 Mr Verdad, confrence dans la crypte des coles, Le Mans , Revue Spirite, novembre 1884, p. 663. 378 Infra ch. III Le relais spirite, B- Des revues, 1- la Revue spirite p. 279-319. .
373

233

du Mans 379 . Au XXe sicle le groupe spirite manceau volue aprs la premire guerre mondiale, se rattache la Socit psychique internationale dHenri Durville. Il est reconnu pour avoir une excellente activit ; offre des confrences la salle Godart en 1925 sur la sorcellerie rurale , lextase , les phnomnes psychiques auxquelles assistent trois cent personnes 380 ou la salle des concerts lorsque Henri Durville vient parler des forces occultes , confrence agrmente de projections lumineuses . Entre temps cette Socit a adopt un titre plus spcifique de Groupe de recherches psychiques, afin de prciser les objectifs quils se donnent. A Beauvais, un groupe spirite a pris le nom de vie nouvelle ; il semble que les groupes adoptent des noms peu prcis, pour viter sans doute quelque opposition ou raillerie ou attaques plus svres en justice de la part dopposants qui combattent ce genre doccupations. Devant lmergence de ces nombreux groupes, labb Brettes fonde en 1894, une Socit des sciences psychiques et semploie fait ressortir le point de vue catholique sur ces pratiques ; il souhaite ne pas laisser tout le champ libre ces Socits inspires par Mesmer ou Kardec. Lun de ses adhrents est Lucien Roure (1857-1945), jsuite qui sintresse plus spcialement ces nouvelles donnes de la psychologie exprimentale et de la mtapsychique et rflchit en consquence sur le phnomne religieux 381 . Une bonne partie de ses ouvrages concernent le mysticisme, ses diverses catgories, lsotrisme, loccultisme et le spiritisme quil analyse avec un intrt grandissant et son souci de discernement 382 .
b-) Des Revues et des ouvrages

Ds les dbuts des faits incomprhensibles et mystrieux, La table parlante 383 permet aux curieux de suivre rgulirement les explications de ces

Infra ch. V- La Socit thosophique de france A- De la Section franaise la Socit thosophique, 4- La Branche persvrance du Mans, 1913, p. 498-504. 380 Groupes de province , Journal du magntisme et du psychisme exprimental, mars 1925, p. 88-89. 381 Marie-France James, Esotrisme, occultismeop.cit. p. 231. 382 Ibid. 383 Cf. Collin de Plancy, Dictionnaire infernal, op.cit. p. 649.

379

234

phnomnes. Les socits vont avoir leurs organes, La Socit parisienne dtudes spirites dAllan Kardec diffuse la Revue spirite 384 Paris, dans toute la France et ltranger ; elle soutient les uvres des saint-simoniens, comme Le familistre de Guise imagin par Jean Baptiste Godin en 1858, et ouvert en 1880 ; la revue fait aussi lloge de Fourier. A Lyon les spirites sont informs des phnomnes et pratiques spirites dans Paix universelle ; dans la Meurthe et Moselle cest le Bulletin de la Socit psychique de Nancy qui devient La Vie nouvelle ; ailleurs les revues fleurissent avec La pense nouvelle, La Vie future, Le Progrs spirite, La Revue scientifique et morale du spiritisme. La Religion laque est fonde par Charles Fauvety pour combattre le matrialisme ambiant comme le fera Ren Caill en reprenant LAntimatrialiste de son ami Nantais, Verdad, alias Lessard ; ces revues donnent des informations, des notions sur le spiritisme et ses pratiques. Pour tre dans lair du temps, et sinsrer dans la voie du progrs scientifique, le spiritisme se veut scientifique , moral , social ; le progrs, pour ses adeptes, nest pas que matrialiste, mais se veut aussi social et spirituel. A la fin du sicle, de nouvelles revues voluent et voient le jour : Les Annales psychiques, lorgane mensuel de la Socit de psychologie physiologique, puis La revue du spiritualisme moderne chre Lon Denis ; elles ont du succs jusqu la guerre de 1914. Cette dernire, avec sa multitude de jeunes trop tt disparus au service de la patrie, voit bon nombre de mres inconsolables faire appel aux pratiques spirites pour essayer dentrer en contact avec lesprit de leurs enfants. Les Socits spirites voluent aprs lhcatombe de la guerre, se regroupent souvent autour de l ex-socit magntique de France, fonde par Hector Durville 385 , rassemblent divers spirites, sotristes, occultistes, thosophes ; on y retrouve sur la page de couverture de son organe, Journal du magntisme et du psychisme exprimental, les noms de Hlne Blavatzky,

Grard Encausse (Papus), Eugne Nus, Josphin Peladan, le colonel de Rochas, Stanislas de Guata, Eugne Bonnemre etc., comme faisant partie ou ayant fait partie des collaborateurs.
Infra Ch. III Le Relais spirite p. 252-357. Journal du magntisme et du psychisme exprimental, Paris, Henri Durville imprimeur Editeur, couverture de janvier 1925, 53e volume.
385 384

235

Ces phnomnes sont le sujet douvrages pour quelques crivains ; De la ralit des esprits du baron de Gulstenstube, dit en 1857 rvle lexistence dexpriences dcriture directe obtenues dans notre pays 386 , dautres vont au de l de lamusement, sinterrogent sur les raisons, lorigine, les objectifs de ces phnomnes. Les phnomnes spirites vont alimenter ldition avec des ouvrages sur le sujet, sa ralit, ses causes, ses dangers et son influence sur les crivains au travers de leurs romans. De la plupart il est sage de se dfier 387 , prvient Collin de Plancy auteur du Dictionnaire infernal 388 ds 1818. Lauteur aprs avoir attaqu la religion dans ses usages, ses dogmes, sest subitement converti a reconnu quil stait bloui aux lueurs dune philosophie orgueilleuse et sans autorit, [] il eu linsigne bonheur de sortir des steppes o la lumire lui manquait et de la retrouver dans les seules doctrines o elle est indfectible et toujours sre 389 . Il reprend ses ouvrages, et en particulier son Dictionnaire infernal : il a donc entirement refondu ses travaux, en reconnaissant que les superstitions, les folles croyances, les sciences et les pratiques occultes, insurrections plus ou moins tacites contre la religion, ne sont venues que des dserteurs de la foi, ou par lhrsie, ou par le schisme, ou par des voies moins dtermines 390 . Louvrage est consult, lu, redemand, rdit constamment puisquen 1863 il en est sa 6e dition, aprs cinquante ans de publications. Selon cette dition de 1863, il est question la rubrique spiritisme , des vnements des surs Fox, des communications de Swedenborg des illumins amricains, de la mode des tables tournantes, relate dans les journaux auxquels il renvoie pour plus dinformations. Il recommande la lecture du Pre Matignon [qui] dans Les Morts et les vivants, entretiens sur les communications doutre-tombe, claire les mes prudentes sur ces faits de spiritisme et rappelle que Dieu a condamn les vocations des morts 391 . Cest la rubrique Tables tournantes quil signale Des Esprits et de leurs manifestations diaboliques, louvrage dEudes de Mirville ; profitant des
386 387

Gabriel Delanne, Le phnomne spirite, op.cit. p. 30. Collin de Plancy, Dictionnaire infernal, op.cit. p. 630. 388 Ibid., 683 pages. 389 Ibid., Prface, p. VII. 390 Ibid. 391 Ibid., p. 632.

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vnements survenus au presbytre de Cideville, Mirville rappelle les expriences de Mesmer, de Puysgur pour aborder la ralit des phnomnes incomprhensibles qui agitent les rflexions et les discussions ; il admet lexistence des esprits de leur fluide et les qualifie de diaboliques. Ds 1853, Henri Delaage donne une Introduction lexplication des tables tournantes, puis en 1854 392 , cest sous forme dune conversation avec un jeune homme que labb Thiboudet aborde les faits curieux pour clairer les intresss au sujet Des esprits et de leurs rapports avec le monde visible daprs la tradition : la conversation est longue, traite des anges de leur nature de leur essence, de leurs dons, de leurs facults, de leurs relations entre eux et avec le monde visible pour terminer sur leur chute, ltat des dmons, de leur action effective dans le monde visible, ainsi que sur le caractre des faits diaboliques. La mode se prolonge et le docteur Paul Gibier se propose en 1886 de faire un bilan sur le spiritisme quil surnomme le fakirisme occidental , spiritisme, tude historique, critique et exprimentale 393 . Les vnements, la mode durent depuis une bonne trentaine dannes, do cette premire tude qui veut faire connatre ltat actuel du spiritisme, son origine, sa doctrine, ses pratiques, ses fraudes, sa situation en Europe. La deuxime partie de son travail est consacre aux tudes et opinions des savants sur le sujet et en particulier les recherches de William Crookes, et les expriences de Zllner ; une dernire partie est consacre aux expriences diverses qui peuvent tre faites en matire de spiritisme, coups frapps, matrialisations. Lauteur signale les dangers des expriences psychiques si lon na pas veill auparavant prendre certaines prcautions 394 . Le spiritisme na pas t un mode fugitive mais occupe de nombreux Franais, tout au long de ce sicle et au dbut du suivant.
c) Des congrs, des salons et des librairies

Il est question de spiritisme dans les salons et les librairies qui spcialises dans ce genre douvrages ; ils emportent quelque succs ; des
M. lAbb Thiboudet, Des esprits et de leurs rapports avec le monde visible daprs la tradition, Paris, Louis Vivs libraire diteur, 1854, rimprim par Guy Trdaniel diteur, s.d. 359 pages. 393 Docteur Paul Gibier, LEtude du spiritisme (historique, Critique et exprimentale), Paris, R. et C. Bouchet Editeurs, 1999, cet ouvrage est la rimpression de loriginal de 1886. 394 Ibid.
392

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confrences ont lieu dans les Salles de la capitale ainsi quun congrs. Le spiritisme est bien ancr dans la seconde moiti du XIXe sicle. En dehors du Palais des Tuileries o Eugnie de Montijo aime sadonner quelques communications spirites, des sances ont lieu dans les salons parisiens, comme celui de Delphine de Girardin. Cette dernire initie Victor Hugo Jersey peu aprs la mort de Lopoldine, sa fille ; il espre que ce genre de pratiques lui permettent de rentrer en communication avec son esprit ; Auguste Vacquerie, proche ami de Victor Hugo, enregistre, par crit, les diffrentes sances et communications 395 . Lady Caithness reoit des messages de Marie Stuart quelle recueille dans un ouvrage ; elle organise, dans son htel dHolyrood de lAvenue de Wagram Paris, de faon rgulire, des confrences pour un public intress par ces questions ; Lon Denis y est invit parler de la doctrine spirite, et plus particulirement de la destine de lme qui peut se rincarner ici-bas jusqu lpuration parfaite , les 7 et 14 juin 1893 396 ; cest chez elle aussi que le socialiste Benot Malon et son ami le spirite Louis Dramard vont se proccuper dtudier plus srieusement les ides thosophiques . Les librairies spcialises dans lsotrisme et loccultisme sont nombreuses lpoque Paris, les ouvrages spirites se vendent bien ; celle de Leymarie, celles du Merveilleux et celle de Lart indpendant sont les plus connues ; cest l que se retrouvent artistes, compositeurs, crivains pour discuter dans larrire salle et essayer leurs compositions, montrer ou lire leurs bauches de composition 397 . Les adhrents et intresss aux questions spirites se runissent aussi en congrs ; en 1889 se tient, Paris, un congrs international spirite et spiritualiste, runissant les dlgus de quelques millions doccultistes rpartis dans le monde cette poque. Ce congrs revtit une importance exceptionnelle parce quil stait fix pour tche essentielle de prciser les

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Cf., Robert Kopp La religion des tables tournantes , LHistoire, janvier 2002, p. 68-70. Jean Prieur, op.cit. p. 179. 397 Infra ch. IV- Un mouvement thosophique franais, B- Autres relais, 2 et 3- Relais de sociabilit, Relais culturels, p. 406-414.

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doctrines de chaque tendance. Des diffrences importantes apparurent entre les positions spirites orthodoxes et celles de occultistes 398 . Swedenborgiens, magntistes, kabbalistes, spirites, spiritualistes, thosophes, thophilanthropes, partisans de la thorie psychique, tous sont invits ce congrs et peuvent y dfendre leurs ides 399 . Il est prpar de faon trs rgulire depuis mai 1889 avec la constitution dun bureau trs clectique o figure le thosophe Papus, et le spirite Leymarie ; le congrs a ses prsidents dhonneur 400 , le romancier spirite Eugne Nus, le publiciste et spirite Charles Fauvety, la duchesse de Pomar ou Lady Caithness 401 , chacun ayant contribu de faon particulire la premire diffusion des ides thosophiques en France. Cest pendant la priode de lexposition universelle que la tenue de ce Congrs est prvue, afin de permettre aux trangers, qui sont nombreux, de venir profiter de lvnement, de sinscrire et dy assister ; il a lieu du 9 au 15 septembre au Grand Orient de France, rue Cadet 402 . Les participants viennent de Russie, dItalie, dAngleterre, de Belgique, des Pays-Bas, dAutriche, dArgentine, du Brsil, dEspagne, dInde orientale, dEgypte, du Portugal, des Etats-Unis et de toute la France ; dautres ont envoy leur adhsion desprit de Boston aux Etats-Unis, de Leipzig, de Munich, de Chicago 403 . Au programme, plusieurs sections sont prvues, spiritualisme et spiritisme , philosophie , occultisme dans laquelle les ides de la thosophie, la Kabbale, la franc-maonnerie, seront exposes, et une dernire intitule propagande pour une union de toutes les coles par une alliance internationale. Les Socits spirites de province participent leur faon pour aider la ralisation de ce rassemblement dont lassociation du Mans qui adresse un don de 37 Fr. 50 au journal Le Spiritisme en vue du congrs 404 . La presse suit lvnement et Le Temps et le Journal des Dbats en rendent compte en termes mesurs 405 . Pendant une semaine, du matin au
398 399

Cf. Jacques Lantier, Le spiritisme, op.cit. p. 25. Cf. Linitiation, aot 1889, p. 191. 400 Cf. La Revue thosophique, octobre 1889, p. 96. 401 Nous retrouverons ces trois personnages au Ch. III- Le relais spirite. 402 Congrs spiritualiste international , Revue spirite, 1er septembre 1889, p. 513. 403 Cf. Congrs spiritualiste international , Revue spirite, de mai septembre 1889. 404 Congrs spiritualiste international , Revue spirite, 1er septembre 1889, p. 517. 405 Congrs spiritualiste international , Revue spirite, 15 septembre 1889, p. 554.

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soir, lactivit des trois sections (spiritisme, philosophie, thosophie) na pas eu de relche ; phnomnes et thories ont t examins, compars, tudis avec la plus remarquable bonne volont et lunion sest affirme entre toutes les branches de la Science Nouvelle 406 . Limportant pour les spirites est daffirmer quil y a un lment immortel dans lhomme et [quils nient] les doctrines nantistes 407 ; cette allusion au nant rappelle que les spirites staient quelque peu fchs avec les thosophes, en 1886, propos de leurs rfrences bouddhistes ; les spirites font confiance aux intellectuels qui ont qualifi les objectifs de Nirvana de vues nantistes 408 et se mfient donc des thosophes pour leurs rfrences orientales. 3- Engouements et oppositions Si on constate chez les crivains de cette poque une influence inspire par ces pratiques et manifestations, il faut noter chez dautres une opposition ou un certain mpris.
a) Une influence certaine

Lengouement qui svit en France a t, ds ses dbuts, relay par diffrents ouvrages tel Philosophie religieuse, Terre et Ciel de Jean Reynaud dont les thses sont en bien des points proches de celles que Le Livre des Esprits dfend trois ans plus tard 409 , pour Nicole Edelman qui fait un rapprochement entre le spiritisme et les ides des socialistes utopistes. Le livre de Jean Reynaud est condamn au concile de Prigueux de 1857, dont les dcrets sont approuvs par le pape en 1858 410 . Et pourtant le mouvement prend toute son ampleur avec Le Livre des esprits de Allan Kardec qui parat en 1857, suivi du lancement de la Revue spirite en 1858.

Congrs spirite , La Revue thosophique, octobre 1889, p. 96. Congrs spirite , La Revue thosophique, mai 1889, p. 46. 408 Supra mme Ch. C-Un nouvel orientalisme, 2- Le bouddhisme une philosophie du nant, p. 213-217 et Infra ch. III- V Un mouvement thosophique franais, C-Retournement dun contexte favorable, 1- Les difficults quant lOrient, p. 416-422. 409 Nicole Edelman, Somnambulisme, mdiumnit et socialismes , Esotrisme et socialisme, 1994, La Sorbonne, in Politica Hermetica N 9, p. 112. 410 Ibid.
407

406

240

Ces phnomnes ont influenc bon nombre dcrivains qui sinspirent de ces faits, de cette atmosphre, de ces discussions, de ces oppositions et de tout ce qui les entoure, pour faire de leurs romans, un succs. De lautre ct de lAtlantique, Jack London, influenc par sa mre spirite, donne ses ouvrages des titres vocateurs, Le vagabond des toiles, lappel de la fort. En France, quelques crivains utilisent cette veine qui suggre ltrange et en pimente leurs ouvrages. La prsence desprits est voque dans Ursule Mirouet par Balzac, ainsi que dans Le Horla de Maupassant ; un monde mystrieux, invisible et effrayant est trs vivant dans L-bas de Joris Karl Huysmans, et dans le Spiridion de George Sand ; les Mystres de Paris dEugne Sue voquent le thme des rincarnations successives ; Thophile Gautier ne manque pas dcrire une nouvelle intitul Spiritisme ; Arsne Houssaye sessaye faire revivre et expliquer le spiritisme dans Les destines de lme 411 , mais PierreGatan Leymarie estime quil ne connat rien au spiritisme 412 ; Victorien Sardou, auteur de Spiritisme, pice de thtre au succs bref , met en scne ltat de lme de ceux qui commencent raliser leur aspiration vers lau del 413 . ll faut repenser Victor Hugo, initi la pratique des tables tournantes par Delphine de Girardin Jersey ; il souhaitait entrer en communication avec lesprit de sa fille, Lopoldine, rcemment disparue Villequier ; il est impressionn par toutes ces choses, spiritisme, somnambulisme 414 . La Revue spirite ne manquera pas de rappeler le ct spirite du romancier au moment de sa mort en 1885 et dans quelque article comme le Spiritualisme chez Victor Hugo 415 , ainsi que celui de Balzac. Il ne faut pas ngliger le reproche fait limpratrice sur ses relations avec le Medium, Douglas Home Biarritz ; Paris il a trs tt ses petites entres aux

Bibliographie , Revue spirite, juillet 1879, p. 277. Pierre Gatan Leymarie, A propos des Destines de lme , Revue spirite, septembre 1879, p. 426. 413 Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, mars 1897, p. 43. 414 Cf. Robert Kopp La religion des tables tournantes , LHistoire, janvier 2002, p. 68-70. 415 Revue Spirite, septembre 1905.
412

411

241

tuileries et il y fait le bonheur du couple imprial introduit la cour par la comtesse Stphanie Tascher de la Pagerie 416 . Au dbut du XXe sicle la revue Les veille des chaumires publie encore des rcits tranges de phnomnes mystrieux, avec fantmes, esprits, revenants qui emportent du succs ; ils suggrent des pomes comme celui dAnas Sgalas qui conclut : Tous ces chers trpasss que lon croit insensibles, Ce ne sont pas les morts, ce sont les invisibles : Ils revivent l-haut dans un monde ternel, Ils lentrouvrent souvent, nous regardent, nous, aiment : Les morts sont les vivants du Ciel 417 .
b) Des oppositions au spiritisme

Ce courant dintrt, cette mode pour ces phnomnes et ces pratiques occultes, ne laissent pas indiffrents les esprits positivistes de lpoque ou les catholiques. Ni par les savants officiels, raill par la presse des deux mondes, mis lindex par des religions craintives et jalouses, suspect la justice, exploit par des charlatans sans vergogne, le spiritisme devait faire cependant son chemin et conqurir des adhrents, dont le chiffre slve plusieurs millions 418 . Le phnomne survit de multiples embches et attire toutes les couches de la population qui sy intressent de faon diverse. Les savants de nos acadmies se refusent lvidence, ds quelle gne et contrarie tant soit peu leur doctrine 419 ; les catholiques voient dans ces esprits, des facties ou luvre des dmons, seuls meneurs de ces tours. Des scientifiques se penchent sur ces phnomnes et avancent des causes purement mcaniques cette manifestation de locculte. Agnor de Gasparin (1810-1871) dans son ouvrage Des tables, Chevreul dans De la baguette divinatoire, du pendule dit explorateur et des tables tournantes, en 1854, prennent parti contre le spiritisme. 420 .

416 417

Jean Autin, LImpratrice Eugnie, Paris, Fayard, 1991, p. 136-137. Les veilles des chaumires, 4 dcembre 1907, N 10, p. 77. 418 Gabriel Delanne, Le phnomne spirite, op.cit. p. 10. 419 Collin de Plancy op.cit. p. 646. 420 Cf. Jean-Pierre Laurant, op.cit. p. 89.

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Les institutions sen mlent ; Babinet, Royer, Jobert de Lamballe, tous les trois membres de lInstitut, se sont particulirement distingus dans cette lutte entre le scepticisme et le supernaturalisme : ils ny ont assurment pas rcolt de lauriers. Le clbre astronome a scientifiquement expliqu les manifestations, [et avanc que] la nouvelle pidmie ne durerait pas une anne 421 . Dautres scientifiques tels le physicien anglais William Crookes, lastronome franais Camille Flammarion 422 sintressent ces phnomnes, exprimentent, analysent, crivent leur sujet, Quelques mdecins suggrent denfermer Charenton 423 tout homme qui savise de croire aux esprits, tandis que pour dautres les adeptes du mouvement sont des caractres faibles qui se laissent abuser, et spcialement les femmes. Dans les hpitaux, des mdecins se penchent sur lobservation de quelques unes de ces manifestations, comme le somnambulisme ou sur ltat hypnotique qui nest autre que le somnambulisme magntique 424 ; les tats de catalepsie, les phnomnes dhystrie ou de transe sont les thmes dobservation du professeur Charcot la Salptrire, avec son stagiaire dun moment, le futur Dr Freud ; sur la recommandation dun de ses collaborateurs, le docteur Combret, il accueille le colonel Olcott, prsident de la Socit thosophique lors de lun de ses passages en France pour changer quelques propos sur ces tats et ces phnomnes 425 ; le psychisme, les interventions extrieures, causes de ces phnomnes, sont les sujets de leurs discussions. Les mdecins changent leurs observations avec des savants, travaillent sur les tats inconscients, les troubles de la personnalit qui seraient pour certains lorigine des ces manifestations 426 . Certains scientifiques ont rejet ces croyances et ces expriences quils considrent ridicules, dautres les ont analyses et observes rationnellement, dautres encore sy sont intresss par curiosit ; les chercheurs Pierre et Marie Curie, aprs la dcouverte du radium
Hlne Blavatzky, Isis dvoile, op.cit. T. I, p. 218. Cf. Nicole Edelman, Histoire de la voyance et du paranormal du XVIIIe sicle nos jours, op.cit. 265 p. 423 Charenton, prs de Paris est le lieu o ceux qui sont diagnostiqus comme fous sont runis, cette poque. 424 Cf. Nicole Edelman, op.cit. 425 Supra Ch. II A- Influence de quelques thosophes du XVIIIe sicle, 3- Un retour du magntisme avec Mesmer, p. 156-166. 426 Cf. Yvonne Castellan, le spiritisme devant la science , Le spiritisme, op.cit. p. 90-106.
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 continuent leur vie simplement fuyant les mondanits ; ils ne sortent que pour aller au thtre ou assister des sances de spiritisme 427 . Cet intrt manifest de faons diverses par des scientifiques fait lobjet dattentions diverses encore au XXe sicle 428 . Quelques ttes pensantes rflchissent dj sur ces phnomnes, avant les vnements de Cideville en France. Un historien spcialiste des sciences occultes, Henri Gougenot des Mousseaux (1805-1876) se consacre ds 1830 la dmonstration de la vie surnaturelle diabolique ; pour lui le dmon, Satan, existe et agit parmi les hommes par le biais de la magie, du magntisme, et du spiritisme. Devant les vnements de Cideville, la monte du spiritisme, la pratique des tables tournantes, puis le succs de louvrage dAllan Kardec, il tient dmontrer que tout est d laction du dmon dans La Magie au XIXe sicle, ses agents, ses vrits, ses mensonges qui parat en 1860 429 . Proche de cet opposant, Eudes de Mirville (1802-1873), voltairien pass au catholicisme sinterroge, se penche aussi sur les phnomnes du presbytre de Cideville dans Des Esprits et de leurs manifestations diaboliques en 1853 430 ; il en accepte la ralit des faits et pose alors la question de lintervention du diable. Ds le dbut des vnements et devant lampleur que ces phnomnes prennent, les vques sinquitent et lancent des avertissements leurs fidles devant les dangers de ces pratiques et croyances. Cest ainsi quen 1853, anne des vnements du presbytre de Cideville et de lengouement des Franais pour les pratiques spirites, lvque de Viviers, devenu le cardinal Guibert archevque de Paris, signalait le caractre et les dangers des tables tournantes 431 . Les vques dAutun, Cambrai, Rouen, Marseille, Verdun, Albi, Rennes, mettent en garde le clerg de France devant les risques encourus par les paroissiens. Au Mans, Mgr Bouvier adresse, en fvrier 1854, un mandement son clerg paroissial, au sujet de ces tables parlantes et tournantes et de ce
Arthur Conte, Grandes franaises du XXe sicle, Paris, Plon, 1995, p. 56. Il a fait lobjet dun colloque en 1999 au Centre de recherches en histoire des sciences et des techniques ; les interventions sous le titre : Des savants face locculte, 1870-1940, Bernadette Bensaude-Vincent et Christine Blondel, dir. Science et Socit, Editions La Dcouverte, 2002, 233 p. 429 Cf. Marie-France James, Esotrismeexplorations biobibliographiques, op.cit. p. 136. 430 Cf. Jean-Pierre Laurant, op.cit. p. 89. 431 Yvonne Castellan, op.cit. p. 108.
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quil faut en penser. Les faits sont attests. On ne peut les attribuer Dieu. Ils surpassent les forces de la nature et ne peuvent tre attribus qu lintervention dune puissance occulte et spirituelle bien que nous ne connaissions pas sa faon doprer 432 . Pour lvque du Mans ces pratiques sont des purilits, les phnomnes ne sont que luvre des dmons et ses immondes satellites ; il met en garde contre ces pratiques superstitieuses qui semblent destines tre la honte de lincrdulit moderne, comme les convulsions et les convulsionnaires furent lopprobre du jansnisme 433 . Son mandement atteint toute la rgion du Maine 434 . La mme anne, M. Bailly, vicaire gnral de Lons-le-Saunier, flicite labb Thiboudet pour son ouvrage sur les esprits, une uvre srieuse, qui permettra ses lecteurs de revenir de bien de erreurs, de connatre sur les anges des ides nouvelles pour eux, et on les verra tous plus enclins honorer les bons et moins tmraires jouer avec les mauvais 435 . Il en va de mme en Amrique, au Canada, o lvque du Qubec condamne le spiritisme. Malgr les avertissements des autorits catholiques, pratiques et publications se

poursuivent ; en Espagne, les autorits mettent un terme leur succs par un autodaf Barcelone en 1861 ; Maurice Lachtre, libraire en Catalogne et animateur de runions spirites, se fait expdier trois cents livres dAllan Kardec pour les diffuser ; contrls par les douanes, ces derniers avertissent les autorits ; le Saint-Office est tenu inform ; le 9 octobre 1861 un autodaf de ces ouvrages a lieu sur lesplanade de la ville, ordonn par lvque qui tient prserver la morale et la religion du pays de ces extravagances ; la destruction par le feu est ralise en prsence dun agent des douanes, dun notaire et dun prtre 436 au grand dsarroi du libraire et dAllan Kardec qui avaient essay en vain de rcuprer les livres.

Mandements de Mgr. Bouvier, Le Mans, Monnoyer Imprimeur de Monseigneur lvque, 1857, T. 3, lettre N 135 fvrier 1854. 433 Ibid. 434 En 1854 le diocse du Mans recouvre, en plus de la Sarthe, le dpartement de la Mayenne qui naura son propre vch quen 1856. 435 Lettre de M. Bailly, vicaire gnral et suprieur du grand sminaire de Lons-le-Saunier, M. lAbb Thiboudet, Des esprits et de leurs rapports avec le monde visible daprs la tradition, op.cit. en tte de louvrage. 436 Cf. Jacques Lantier, Le spiritisme, op.cit. p. 96-97.

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Dans le cadre de cette lutte contre, ce que Victor Meunier qualifie d pidmie de spiritisme 437 , le Dictionnaire dapologtique de la foi catholique de 1889, contenant les preuves de la vrit de la religion et les rponses aux objets tirs des sciences humaines , aborde le terme spiritisme sur plusieurs colonnes pour clairer le clerg ou futur clerg de ce danger. Paralllement, les catholiques suivent avec intrt les manifestations mariales, Paris rue du Bac, la Salette, Lourdes, Pontmain, plus tard Fatima ; des apparitions ont t vues par de jeunes enfants ou adolescents, des messages ont t entendus, rpercuts, admis, ils sont sources de plerinages fervents la suite de miracles constats sur les lieux. Il y a bien une apprciation diffrente de ces phnomnes ; certains sont considrs comme des uvres du dmon ou de Satan , mais dautres sont admis comme des apparitions mariales . Les messages dlivrs au cours de ces premiers phnomnes mystrieux sont des messages dmoniaques , et pour les seconds sont des recommandations . Ces phnomnes ont bien tous exist la mme poque de cette fin XIXe, dbut XXe sicles ; mme si la hirarchie catholique est reste particulirement prudente dans le domaine des apparitions, leurs causes, leurs provenances, leurs origines ont recueilli des qualificatifs diffrents. Dautres phnomnes, du mme genre encore, ont voqu des prophties propos dun retour de la monarchie en faveur des lgitimistes , comme venant de messages de lau-de l ; peut-on rapprocher ou comparer tous ces phnomnes ? Lambiance romantique, le mysticisme, langoisse engendre par les rvolutions et guerres successives sans ngliger les changements de rgimes gouvernementaux ont peut-tre favoris cet engouement autour de ces phnomnes qui senchanent durant un laps de temps assez circonscrit de la fin du XIXe, dbut XXe sicles. Seul quelques spcialistes peuvent se pencher et se prononcer sur les causes, les origines, les manifestations, les messages de ces phnomnes. Des autorits religieuses estiment que la fraude intervient dans de nombreux cas et que le mouvement des tables tournantes peuvent relever de
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Victor meunier, Menace dinvasion , Le Rappel, O1/O4/1884, p. 3.

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leffet dun fluide magntique, comme certains tats de mdiums sont assimils aux effets de lhypnotisme ; or le magntisme est condamn par les instances romaines en 1856 et dix ans plus tard, les Pres du IIe concile de Baltimore attribuaient de nombreux faits spirites des interventions diaboliques. Lengouement se prolonge au XXe sicle ; des journalistes ne manquent pas de railler ces pratiques et sempressent de relater, de prfrence, le ct sensationnel du spiritisme, avec le rcit de faits frauduleux ; dautres se documentent sur ce qui est appel parfois une Nouvelle religion , ou publient des enqutes sur lau de l comme Jules Bois 438 . Ce dernier, au dbut du XXe sicle, relance avec ses enqutes, une opposition qui va reprendre de plus belle travers la publication dopuscules ; des opposants ces pratiques et des dfenseurs du spiritisme mnent chacun de leur ct une campagne de presse. A Lyon, un docteur s lettres anonyme [a publi] avec autorisation du cardinal archevque une brochure qui conclut au satanisme des pratiques et de la doctrine spirite 439 . Un spirite estime que ce dtracteur cherche effrayer et terroriser les mes crdules, que cet auteur confond occultisme, spiritisme et thosophie. Il rappelle donc que les spirites sont des croyants et quils luttent contre lexcs de matrialisme trop envahissant et publie Le spiritisme et ses dtracteurs catholiques 440 . Les pratiques reprennent de plus belle, avec les disparus et nombreux morts de la Grande guerre ; le succs du spiritisme nest plus dmontrer. La guerre a servi encore une doctrine qui prtend rendre, ne fut-ce quun instant, aux parents et aux pouses, lenfant ou le mari quils ont perdu [] ; les spirites se recrutent dans tous les milieux et si dans leurs rangs on trouve des concierges, on y voit aussi des membres de linstitut et de lAcadmie de mdecine, des officiers gnraux, des professeurs de Facult, de trs hauts magistrats 441 ; cest ce qui a incit lauteur de cette constatation cataloguer le spiritisme au rang des religions inconnues mais dangereuses pour alerter les catholiques devant ce danger. Les progrs du spiritisme inquitent les membres du clerg paroissial ;
Infra Ch. VI- Une double condamnation, A- Une monte anti-thosophique, p. 592- 601. Cf. Le spiritisme et ses dtracteurs catholiques, Rponse dun vieux spirite un docteur s lettres de Lyon, Paris, Librairie des sciences psychiques, 1911, p. 5. 440 Ibid. 441 E. Gascoin, Les religions inconnues, Paris, Librairie Gallimard, 1928, p. 209.
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ils constatent que leurs fidles sadonnent, pour certains des pratiques spirites ou ont recours des mediums 442 et que le dsir de suivre les morts dans lau de l a fait clore une littrature spirite aussi pauvre quincohrente 443 . Pour mettre un terme cette pratique et son influence, la congrgation de la Foi prend un dcret, en 1917, qui en interdit le recours par quelque moyen que ce soit 444 . 4- Hlne Blavatzky et le spiritisme Ce contexte est favorable pour laccueil des premires ides dHlne Blavatzky qui concernent ces sujets. Si Hlne Blavatzky admet les phnomnes, cest sur leur cause quelle nest pas daccord avec les spirites : pour elle si un trs petit nombre dentre eux sont produits par linfluence desprits humains dsincarns, [] le plus grand nombre est produit par des forces occultes 445 . Elle connat les philosophies orientales et en donne une prsentation diffrente de celles des orientalistes occidentaux. Elle voque Swedenborg, Eliphas Levi et Mesmer dans ses uvres, donne son opinion et fait connatre son point de vue personnel sur loccultisme et lsotrisme. Mais qui est-elle, o peut-on trouver et comment connatre ses ides ? Quels sont les vnements qui lont conduite prendre place dans la symphonie mondiale du spiritisme, de loccultisme et de lsotrisme, de lorientalisme avec laide de lamricain Henry Olcott ? Hlne Blavatzky a fait preuve, ds son enfance, de sensibilit lgard des mondes invisibles ; dans sa jeunesse ses proches la qualifient de medium 446 ; et toute sa vie, elle manifeste des pouvoirs occultes tonnants; lorsquelle se trouve New York, elle sidentifie aux spiritualistes, ce quelle regrette car dit-elle javais t envoye de France en Amrique pour prouver la

Infra Ch. VI- Une double condamnation, A- Une monte anti-thosophique, p. 592-597 et 641643. 443 Les Nouvelles religieuses, 15 octobre 1919, p. 617. 444 Acta Apostolicae Sedis, 24 avril 1917, p. 268. Les Acta Apostolicae Sedis crs en 1909 remplacent les Acta Sanctae Sedis ; les textes officiels du Saint-Sige sont publis chaque mois et rassembls en une revue annuelle. Leur publication vaut promulgation, Cf. La Croix, 27 septembre 2005. 445 Hlne Blavatzky, Isis dvoile, op.cit. p. 175. 446 Cf. Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 45-51.

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ralit des phnomnes et la fausset des thories spiritualistes 447 , ayant reu une formation doccultiste auprs des sages de lHimalaya. Elle rencontre Paris le spirite Pierre Gatan Leymarie et change avec lui sur ces sujets spiritualistes 448 . Elle consacre les deux premiers volumes dIsis Unveiled aux phnomnes psychiques, travers lhistoire et spcialement au XIXe sicle ; elle tente den expliquer leurs origines, leurs causes, aux spirites, en vain 449 . Le lien entre thosophie et spiritisme est un thme souvent abord et il donne lieu des observations des informations et des controverses. Si les termes sont souvent rapprochs ils ont parfois entran des confusions dues au fait que le contexte spirite du XIXe sicle a favoris lintrt pour les ides thosophiques. Les thosophes reconnaissent, pour leur part, que le mouvement spiritique peut-tre considr, en ses dbuts surtout, comme une prparation au mouvement thosophique ; nombre des premiers adeptes de la thosophie, dont nous-mme, avons plus ou moins got aux donnes kardciennes qui, en les soixante deux annes coules de leur dbut nos jours, ont fait et retenu bien des adhsions 450 . Hlne Blavatzky admet les phnomnes ; cest sur leur cause quelle nest pas daccord avec les spirites ; si un trs petit nombre dentre eux sont produits par linfluence desprits humains dsincarns, [] le plus grand nombre est produit par des forces occultes 451 . Elle prend parti Gougenot des Mousseaux et Mirville ; leurs crits concernant lorigine diabolique des phnomnes spirites la surprennent et elle les contrecarre en avanant des causes de forces occultes ; depuis 1850, des Mousseaux et Mirville, catholiques romains intransigeants, ont publi bien des volumes dont les titres sont adroitement choisis pour attirer lattention publique [] Parmi la multitude des livres publis contre le spiritisme, dorigine catholique

Hlne Blavatzky, Isis dvoile, op.cit. T. I, p. 285. Infra Ch. III Le relais spirite, A- Deux hommes lorigine de la publication des ides, 1) Pierre Gatan Leymarie, p. 253-277. 449 Infra Ch. III Le relais spirite, B- La Revue spirite, relais des ides 1876-1882, p. 279-319. 450 D.A.C. Revue des revues , R.T.F. janvier 1914, p. 346. 451 Hlne Blavatzky, Isis dvoile, op.cit. p. 175.
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et protestante, il nen est point qui aient produit une sensation aussi grande que les ouvrages de Mirville et de des Mousseaux 452 . Elle consacre les deux premiers volumes dIsis Unveiled aux phnomnes psychiques, travers lhistoire et spcialement au XIXe sicle ; elle tente den expliquer leurs origines, leurs causes, aux spirites, mais en vain 453 . De leur ct, les spirites napprcient pas que certains des leurs se soient dtourns des enseignements dAllan Kardec pour aller vers ceux dHlne Blavatzky ; ils reprochent cette dernire davoir profit des largesses de la Revue spirite pour faire passer ses ides. Conclusion Les courants de pense, spiritualiste, swedenborgien, martiniste, mesmrien, ont marqu de leur influence les utopistes, les sotristes, les occultistes franais du XIXe sicle. Avec les spirites et les orientalistes, ils imprgnent lair du temps de cette poque et contribuent alimenter limaginaire des hommes qui sopposent au rationalisme, au positivisme de leur temps. Ces courants agitent les esprits, suscitent des discussions, des publications. Les autorits quelles soient scientifiques ou ecclsiastiques sen mlent, donnent leur avis. Ces courants sont favorables larrive des ides nouvelles dHlne Blavatzky dans le fait que celle-ci a trait de ces mmes sujets spirites, sotristes, occultistes et orientalistes quil sagisse des mondes invisibles et de leur explication possible ; elle recourt de nouveaux textes rests inconnus ou laisss de ct ; elle traite de la communication avec les esprits dsincarns, de lobservation des forces occultes, grce sa connaissance des philosophies religieuses orientales ; elle propose une nouvelle approche du cosmos, de sa gense et de sa fin, elle renouvelle lanthropogense. Elle est dsireuse, comme ses congnres, de renouveler le monde et son approche, de former une socit nouvelle, datteindre la ralisation dune fraternit universelle. Ces courants spiritualistes forment, tous ensemble, un contexte sensible et favorable ltude de ces ides thosophiques en France. Ils sont comme
Hlne Blavatzky, Isis dvoile, op.cit. T. I, p. 213, 215. Infra Ch. III- Le relais spirite, B- La Revue spirite, 2 Des ractions diverses, b) Des doutes, c) Des objections, p. 305-318 et 3 Une opposition du comit de lecture, p ; 314-318.
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une grande famille, qui donne la primaut lesprit, qui change sur ces mondes inconnus entrevus par Swedenborg, avec un mme objectif : lutter contre le matrialisme ambiant, et donner sa place au ct spirituel de lhomme, sans en rfrer des dogmes tablis. On trouvera certains de leurs adeptes chez les spirites, dautres chez les occultistes mais aussi chez les hritiers des thosophes du XVIIIe sicle. Le directeur de la Revue Spirite, Pierre Gatan Leymarie, ne sy est pas tromp en les associant tous, en ce dbut danne 1882 : se conformant avec la pense librale de lauteur des cinq volumes fondamentaux 454 , nous marchons cte cte avec la Socit dEtudes Psychologiques, avec toutes les socits spiritualistes, thosophiques, swedenborgiennes, celles du Magntisme et des sciences modernes 455 . Ils forment avec ceux qui vont fonder dautres groupes sotriques ou occultistes, dans la mouvance judo-chrtienne, ce quon appelle cette vague sotriste et mystique, imprgne de toutes ces ides qui ont aliment les courants de pense spiritualistes de cette fin de XIXe sicle 456 . Une question reste entire et concerne larrive, en France, de ces ides qui circulent en Amrique partir de 1874, puis aux Indes partir de 1879 ; quel est le relais spcifique qui va permettre aux ides dHlne Blavatzky dtre

transmises et connues en France ? Qui va plus particulirement favoriser laccs ces ides nouvelles qui circulent aux Etats-Unis ?

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il sagit des ouvrages dAllan Kardec. Coup dil rtrospectif , Revue Spirite, janvier 1882, p. 2. 456 Cette atmosphre spirite, de la fin du XIXe sicle, est illustre par la romancire, Nathalie Rheims dans Lombre des autres, Editions Lo Scheer, 2006, 295 p.

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Chapitre III Le Relais spirite (1876-1884)

Quelle est la voie emprunte par les ides de la Socit thosophique, forme New-York en 1875, pour tre au cur des courants de pense, spiritualistes, qui circulent en France ? Charles Blech, secrtaire gnral de la Socit franaise en 1933, pense, sans trop derreurs, dcrire lhistoire de la Socit thosophique en France et la faire commencer la premire arrive en France des deux fondateurs, Hlne Petrovna Blavatzky 1 et Henry Steel Olcott, le 12 mars 1884 2 . Cette seule venue aurait-elle permis la transmission de leurs ides aux franais ? Deux hommes, deux spirites, Pierre-Gatan Leymarie et Dominique-Albert Courmes, lun parce quil connat Hlne Blavatzky, lautre parce quil sintresse ce qui touche au spiritisme dans le monde, sont lorigine de la publication de ces ides nouvelles pour les faire connatre aux spirites franais. Deux revues, la Revue spirite, et le Bulletin de la Socit scientifique dtudes psychologiques les transmettent et permettent des changes et des discussions leur sujet 3 . Des relais associatifs, la Socit scientifique dtudes psychologique et la Socit thosophique dOrient et dOccident ont favoris leur tude en France. Deux questions se posent alors : la premire interroge sur labsence rpte de rfrence ces documents, ces vnements qui sont pourtant lorigine de la diffusion des ides et du mouvement et la seconde concerne le titre de premier thosophe franais ? Diverses hypothses sont soutenues.

Helena Petrovna Blavatzky peut tre dsigne sous les trois premires lettres de ses noms H.P.B., comme elle aimait aussi tre appele par ses proches. 2 Cf. Charles Blech, Contribution lhistoire de la Socit thosophique en France, op.cit. p. 5. 3 Ces documents nont jamais t utiliss ou exploits pour reconstituer lhistoire des origines du mouvement thosophique en France

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A- Deux spirites, lorigine de la publication des ides

Deux hommes, deux spirites, Pierre Gatan Leymarie et Dominique-Albert Courmes sont lorigine de la transmission, en France, des ides thosophiques mises par Helena Petrovna Blavatzky et Henry Steel Olcott, en Amrique, lun, parce quil les a dcouvert au cours de ses lectures, et sest interrog leur sujet, lautre parce quil est un ami dHlne Blavatzky et dirige une Revue ; les relations amicales de ces deux spirites ont favoris leur publication. Le premier, Pierre-Gatan Leymarie a rencontr Hlne Blavatzky en 1873, le second, Dominique-Albert Courmes a dcouvert ces nouvelles ides au travers des revues ou ouvrages spirites trangers. Ils sont runis par une solide amiti autour du matre spirite franais, Allan Kardec et de ses enseignements. Avec leurs comptences propres, ils jouent des rles diffrents et

complmentaires, lun parce quil crit des articles propos de ses nouvelles dcouvertes, lautre parce quil publie les crits de son ami dans la Revue quil dirige. Lditeur reste un spirite convaincu jusqu la fin de ses jours, le marin volue, devient thosophiste puis thosophe, dfenseur de la cause

thosophique jusqu sa disparition en 1914. 1- Pierre-Gatan Leymarie (18271901) Le disciple direct dAllan Kardec na pas sa rubrique dans les dictionnaires ; par contre, son nom parat lorsquil sagit de spiritisme, en France au XIXe sicle. Pour lEncyclopedia Universalis, il favorisa la diffusion des thories de son matre au Brsil o le spiritisme socialiste quil inspira reste en honneur ; il tait aussi zl propagateur de la Socit thosophique 4 . Il a jou, certes, un rle important dans la diffusion des ides thosophiques en France ; exil au Brsil en 1852, aprs le coup dtat de dcembre 1851, il en revient en 1858 ; il na pu y diffuser celles dAllan Kardec quaprs son retour, Lon Denizard Rivail ne devient Allan Kardec quen 1857, lorsquil publie Le Livre des Esprits sur la thorie du spiritisme ; cet cart minime de dates peut faire douter de cette influence de faon directe au Brsil, mais peut-tre a-t-il
4

Encyclopedia Universalis, Thesaurus, 1990, p. 3290.

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chang une correspondance avec ses amis rests dans ce pays, au sujet des uvres de Kardec qui viennent seulement de paratre lorsquil revient en France. Nous verrons donc chez Pierre-Gatan, lami dHelena Blavatzky, puis lditeur bienveillant, impartial, qui a favoris la publication des ides thosophiques dans la Revue Spirite quil dirige, et enfin le spirite qui reste kardciste, jusqu la fin de ses jours.
a) Lami dHelena Blavatzky.

Ouvert, persvrant, tolrant, le portrait de Pierre Gatan Leymarie est trac par son ami Camille Chaigneau, lors de son incinration au cimetire du Pre Lachaise, le 10 avril 1901 ; Camille rend hommage cet ami qui avait su faire un faisceau de spirites et de chercheurs indpendants, runis par le dsir sincre de la vrit et par des sentiments destime fraternelle 5 . Amoureux de la vrit, ouvert aux ides, Pierre-Gatan est lcoute des ides nouvelles pour faire avancer le kardcisme. En 1858, de retour dexil du Brsil, il ouvre une maison ddition oriente vers loccultisme, lsotrisme et le spiritisme. A la mort dAllan Kardec, en 1869, il reprend la direction du mouvement que ce dernier a lanc et celle de la Revue spirite quil a fonde ; il collabore avec Jean Mac la ligue de lenseignement en 1871. Rpublicain, spirite, Pierre-Gatan est aussi un grand admirateur de madame Blavatzky avec laquelle il devait connatre, par la suite quelques difficults, il fut au premier rang des initiateurs de la thosophie, en France 6 . Il fait la connaissance dHelena Petrovna Blavatzky, lors de lun des passages de celle-ci, dans la capitale, dans les annes 1870 ; cette poque Hlne Blavatzky arrive du Caire et traverse lEurope en donnant des rcitals de piano en Italie, en Russie, Londres. En mars 1873 elle est Paris rencontre les Leymarie, un couple dditeurs qui jouent dans lessor de lsotrisme, en France, un rle considrable 7 . Ce sjour qui a lieu quelques mois avant son dpart pour New York, sont confirms par un tmoin ainsi que cet change avec
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Camille Chaigneau, Dsincarnation de M. P.G. Leymarie , Revue Spirite, mai 1901, p. 268. Cf. Jacques Lantier, op.cit. p. 124. 7 Cf. Nol Richard-Nafarre, Helena P. Blavatzky ou la Rponse du Sphinx, op.cit. p. 250.

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 le couple Leymarie [qui] fait partie des quelques relations quelle avait car elle sortait peu de sa chambre, passait son temps peindre ou crire lorsquelle habitait chez Nicolas Hahn, son frre 8 . Pour L. M. Marquette, il sagit de son frre, mais en fait ce Nicolas Hahn est son cousin, il est le fils de son oncle paternel et de la comtesse Adelberg, et rside 11 rue de lUniversit 9 . Ces changes permettent Pierre Gatan Leymarie et Hlne Blavatzky de nouer une amiti, suivie dun change pistolaire, lorsquen juillet 1873 Helena sembarque pour les Etats-Unis. Elle est en effet au courant des infortunes de Leymarie, dans le procs des spirites de 1875, le pauvre diteur de la Revue Spirite, rien ne peut tre maintenu contre lui, [...] beaucoup de tmoignages en sa faveur, en sa parfaite intgrit de caractre [...] Leymarie est victime de vengeance jsuite et ecclsiastique 10 , crit-elle au directeur du Spiritual Scientist de Boston. Les msaventures de son ami font lobjet de commentaires dans son ouvrage Isis Unveiled, qui parait en 1877 New York, mais Leymarie, le directeur de la Revue Spirite avait aussi les faits en sa faveur ; et de plus, le tmoignage de plus dune centaine de personnes respectables, parmi lesquelles figuraient les premiers noms de lEurope. cela il ny a quune rponse, les
11

magistrats

nont

point

os

constater

[sic]

les

faits

du

mesmrisme

. En retour, Pierre Gatan lui adresse la Revue spirite quelle

apprcie, quelle propose comme modle Gerry Brown, lditeur du Spiritual Scientist de Boston, pour redonner un contenu plus philosophique et intellectuel qui manquait sa revue et dont elle avait grand besoin ; on citait le Spiritualist de Londres et la Revue spirite de Paris, comme exemple du genre de journal qui devrait exister depuis longtemps dans le Pays [Etats-Unis] 12 . En retour, Hlne Blavatzky informe Leymarie sur ses activits aux Etats-Unis ; elle lui adresse, en 1877, un communiqu sur la dcision prise quant au secret
L.M. Marquette M. D., New York, H.S. Olcott, 26 dcembre 1875, H.S. Olcott, la dcouverte de locculte, op.cit. p. 5657. 9 Cf. Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 250. 10 The poor editor of the Revue Spirite [...] not one single accusation could be maintained against him [] abundant testimony in favour of his perfect integrity of character [] unfortunate victim of Jesuitism and ecclesiastical vengeance . H.P. Blavatzky to the editor of the Spiritual Scientist, March 23, 1876, Hlne Blavatzky, collected writings, vol. 1, 18741878, Madras, the theosophical publishing house, 1966, p. 194195. 11 Helena Petrovna Blavatzky, Isis Dvoile, op.cit. T. 1, ch. VI, p. 303-304. 12 Henry Steel Olcott, A la dcouverte de locculte, op.cit. p. 78.
8

255

gard par les adhrents sur leurs sances pour la protger des crits, du docteur D. Home le mdium, consacrs la Socit theosophical 13 . Pierre-Gatan annonce la parution dIsis Unveiled, master key to the mysteries of ancient and modern Science and Theologie ; notre amie et soeur Madame H.P. Blavatzky vient dditer chez Y.W. Bouton New York, une brochure intressante qui jette un jour remarquable sur la magie orientale, les mystres anciens et modernes 14 . Helena adresse un exemplaire ddicac au couple Leymarie qui a du tre surpris par la rception du colis, 1.200 pages en deux volumes ; Pierre-Gatan avait voqu une brochure intressante dans son annonce pour voquer cette oeuvre drudition pleine desprit socratique avec ddicace 15 . Toute ces informations reprises dans les coup dil rtrospectif , au dbut de chaque anne, dans la Revue spirite, et dans un article en cours danne, permettent de comprendre lorigine de la dcision de Pierre Gatan de publier les articles qui concernent les ides thosophiques ; les rflexions de son amie Helena Blavatzky peuvent apporter un nouveau souffle au spiritisme et faire voluer le kardcisme, de faon intressante.
b) Lditeur bienveillant.

Pendant cinq ans, Leymarie, directeur de la Revue spirite, transmet ces informations, renseigne ses lecteurs sur leur auteur, mais aussi sur leur action aux Indes, sans ngliger les ractions des lecteurs. Lorsquil le peut, et il le fait souvent, Pierre Gatan, fait prcder larticle dun mot sympathique, nous avons reu des lettres amicales et bien intressantes du colonel Olcott et de Madame Blavatzky 16 . Cest une personnalit bienveillante qui encadre ces articles thosophiques par des notes, prsentant les thosophes dun mot complt par un adjectif en faveur de leur but, de leurs activits. Lensemble de ces notes rvle un Leymarie, conciliant, ayant cur de faire connatre les ides de son amie et
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Socit thosophique de New York , le 30 mars 1877, Revue spirite, mai 1877, p. 157. Coup doeil rtrospectif de lanne 1877 , Revue spirite, janvier 1878, p. 4. 15 Coup doeil rtrospectif de lanne 1878 , Revue spirite, janvier 1879, p. 1. 16 Les thosophes, Madame Blavatzky , Revue Spirite, juin 1878, p. 214.

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sur , ainsi que les interventions des thosophes aux Indes. Lorsquune publication savre malheureuse lgard de Madame Blavatzky, une note encore, sans signature, prcde larticle pour expliquer que, lun de nos amis, homme de lettre et publiciste distingu, avait reu de lun de ses confrres de lAmrique [Etats-Unis] une lettre concernant les thosophes ; cette lettre nous lavons insre, sans nous figurer quelle renfermait des erreurs et un rcit tant soit peu fantaisiste. Une lettre de Madame H.P. Blavatzky [sic] nous permet de rectifier ce que nous avons insr de bonne foi, ce que nous nous empressons de faire comme un devoir et avec plaisir ; notre amie nous paraissait surfaite pour qui la connat peine, nous en avons la preuve certaine. Notre religion a t surprise 17 . Cette note est la plus rvlatrice sur Pierre Gatan Leymarie, indiquant sa volont de se rendre agrable lgard dHlne Blavatzky, de la faire connatre, sous son meilleur jour, ses lecteurs ; elles sont signes ou anonymes, mais reconnaissables par ce style qui se veut empress et conciliant, alors que ces notes ne figurent pas toujours pour les autres articles. Et Lorsque des difficults se prsentent avec la Revue spirite ou plutt avec son comit de lecture, Pierre-Gatan essaye den attnuer les mfaits, tente de prsenter les auteurs sous une note agrable, insiste sur le caractre humain de leurs dmarches, met en avant les actions civilisatrices quils exercent aux Indes. Lextrait du Pionner, Journal officiel du gouvernement indien du 25 mai 1880, est reproduit en octobre, prcd encore dune note ; Nous reproduisons ce rcit pour prouver aux adeptes spirites ce que peuvent des gens de bien tel que les thosophes, lorsque, en dehors de toute opinion politique et religieuse, ils tendent un seul but : la rgnration morale de quatre cent cinquante millions dhabitants. Lenthousiasme des populations prouve que les thosophes font du bon travail 18 . La cote des thosophes ne semble pas bien haute aux yeux des spirites pour que Leymarie doive prouver leur mission et action civilisatrice, et quils sont donc, gens de bien 19 , quils mritent une certaine considration et une grande attention, en dehors de toute opinion. Il fera ce quil peut et son ami
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La vritable H.P. Blavatzky , Revue Spirite, octobre 1878, p. 324. Voyage des dlgus de la Socit thosophique , Revue spirite, octobre 1880, p. 428. 19 Ibid.

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Courmes le confirmera, plus tard, lorsquil voque les diffrents changs propos des deux donnes, spirites et thosophiques, entranant larrt de toute insertion darticle thosophique dans la Revue spirite ; il ny avait assurment rien l qui ne ft susceptible de servir de matire discussion acadmique, et cest ce quentendait faire Pierre Gatan Leymarie 20 . Mais le comit de lecture gardera sa position et confirmera son opposition toute publication thosophique 21 . Leymarie ne tient pas seulement transmettre les ides thosophiques par sa Revue, il met une bonne partie de son nergie faire traduire, sans rsultat concret, les deux volumes dIsis Unveiled. Peu aprs lapparition dIsis Unveiled M. P.G. Leymarie, de la Revue spirite, fit mettre grand prix dargent, louvrage en franais par lun des meilleurs traducteurs danglais qui se trouvait alors Paris 22 . Il trouve en Fortis 23 le traducteur qui accepte dentreprendre ce long et difficile travail ; Helena simpatiente : Est-elle prte la traduction dIsis ? Dans ce cas on pourrait menvoyer un exemplaire 24 . Elle sinquite pour les corrections faire, quelle estime indispensables ; elle se sent souffrante, craint de mourir : Quon menvoie les morasses, je les corrigerai avec soin, mais quon se dpche car qui sait combien de temps il me reste vivre 25 . Pierre Gatan soumet finalement la traduction de Fortis Madame Blavatzky ; estimant quelle rendait mal sa pense, elle jeta le manuscrit au feu, sous prtexte que le traducteur ne connaissait pas la thosophie. Ce nest quen 1913 que les Franais pourront lire cette oeuvre runie en quatre tomes, aprs en avoir eu quelques extraits par la Revue thosophique.
c)- Le spirite convaincu

Les changes entre Hlne Blavatzky et Leymarie se poursuivent, vont saigrir au fil du temps pour diverses raisons ; Helena est tonne de constater
D.A.C. chos du Monde thosophique , R.T.F. octobre 1908, p. 250. Cf. D.A.C. propos des crits thosophiques , Revue spirite, janvier 1883, p. 41. 22 D.A.C., chos du Monde thosophique, Espagne , R.T.F., octobre 1903, p. 270. 23 A. G. de la Socit Scientifique dtude Psychologique, mai 1881 , Revue spirite, juillet 1881, p. 314. 24 H.P. Blavatzky M. Bilire, Madras, 17/01/1880 ou 1883, Charles Blech, op.cit. p. 124. 25 H.P. Blavatzky D.A. Courmes, Madras, 17/01/1882, Charles Blech, op.cit., p. 11. 30 Ibid. p. 11.
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que Leymarie reste kardciste dans lme. Mon ami Leymarie est bigot, trop kardciste [...] je compte un peu sur M. Bilire, aucunement sur M. Leymarie26 . Lami Leymarie, quHelena Blavatzky aime beaucoup, devient agaant ses yeux, il ne la suit pas dans ses ides, campe sur ses positions de spirite convaincu, et crit Hlne Blavatzky une vraie complainte normande. Il [lui] reproche de les trahir, de trahir les chers esprits 27 , ce qui la dsespre, allez mon ami Leymarie a bien tort 28 . La rupture tient davantage lopposition faite par le comit de lecture de la Revue spirite ; elle nen veut pas lhomme, et garde une certaine amiti pour lui, prvot de le rencontrer lorsquelle prpare son voyage en France en 1884 et se demande, O irai-je ? Je nen sais rien, Nice pour quelques jours peuttre pour voir la Duchesse 29 , puis Paris pour quelques joursPourquoi ?je nen sais rien. Mais je tiens voir Leymarie, mon vieil ami 30 . Cette rencontre tant attendue a lieu chez Charles Fauvety, Asnires, lors de ce passage Paris, au printemps 1884. Aprs trois heures de discussion, calmes et srieuses , et suivies dun repas agrable 31 , Leymarie reste spirite, kardciste, ce qui ne lempche pas de respecter les thosophes, mais il attend davantage de preuves de leur part et espre les convaincre quil est, lui, dans la bonne voie. Nous avons cru et nous croyons encore la bonne foi des thosophes. Le thosophisme actuel nest pas la notion bien vague des vrits qui illuminent le monde il y a 50.000 ans [...] Cest nous spirites de leur dire, prenez garde vous 32 . Ce dsaccord idologique nentame pas les relations de Leymarie avec les thosophes. Il laisse, son ami Dominique Albert Courmes, la possibilit de

H.P. Blavatzky D.A. Courmes, 17/01/1882, Ibid. p. 9 et 10. H.P. Blavatzky D.A. Courmes, 17/04/1883, Ibid. p. 14. 28 H.P. Blavatzky M. Bilire, 17/01/1883, Ibid. p. 124. 29 La duchesse est, bien sur, Lady Caithness, duchesse de Pomar qui accueillent les fondateurs en 1884, dans son palais Tiranti de Nice ; il en est question un peu plus loin, dans ce mme chapitre et au ch. V. 30 H.P. Blavatzky M. Bilire, 17/01/1883, Charles Blech, op.cit. p. 127. 31 Infra Ch. IV Un Mouvement thosophique franais, A- Relais thosophiques, 1- la venue des fondateurs en Europe, p. 360-371. 32 Pierre Gatan Leymarie, Note, Revue spirite, dcembre 1885, p. 747 et 748. Cest la seule version de cette rencontre trouve ce jour. Pas un mot dans les souvenirs raconts par Henry Olcott. Le style de cette note ne ressemble pas celui de Leymarie, mais plutt celui de Charles Fauvety ; mais cest le nom de Leymarie qui est inscrit la suite de la note.
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sexprimer lorsque le comit de lecture soppose toute publication thosophique et va jusqu regretter lintolrance des spirites lgard des ides et lexprime par une note 33 . Quelques annes, plus tard, les thosophes sont invits au congrs spirite international qui se tient Paris en 1889, organis par Leymarie ; il leur est mme propos de faire parti du comit dorganisation, et dexposer leurs ides parmi les positions diffrentes qui existent cette poque sur le spiritualisme. Pierre-Gatan Leymarie na jamais t thosophe, ni thosophiste, ni adhrent la Socit parce que le spiritisme kardciste lui suffisait ; cest loccasion dun dfaut de rabonnement dun lecteur de Marseille, en 1885, quil fait le point sur les inspirateurs de ces enseignements thosophiques, ces Mahatmas, ces dpositaires de toute la science acquise par le genre humain [] le spiritisme ne prendra pas ses mots dordre chez les miraculeux Mahatmas, lesquels peuvent attendre sous lorme 34 . Leymarie est en dsaccord avec son amie Helena, sur les causes des phnomnes paranormaux ainsi que sur la nature et le rle des esprits ; il naccepte pas que ces explications viennent de sages indous. Pendant cinq ans, de 1878 1882, des articles paraissent sur les ides thosophiques et sur les thosophes, mais aussi sur les opinions favorables et dfavorables lgard de ces ides. Aussi est-il considr comme zl propagateur de la Socit thosophique 35 , ce qui est, semble-t-il, un peu audel de son vrai rle de relais des ides thosophiques.
d)- Lditeur impartial.

Par la suite, contact par la Socit atmique de Paris, la Revue spirite publie des articles que lui a transmis ce groupe et qui se rvlent tout fait ngatifs lgard des thosophes, sous un titre bien vocateur La thosophie bouddhique, cest le nihilisme 36 . Larticle est prcd, nouveau, dune note explicative sur le devoir de rendre hommage la vrit pour permettre aux
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Cf. D.A.C. propos des crits thosophiques , Revue spirite, janvier 1883, p. 42. P.G. Leymarie, Vux- Coup dil sur les doctrines nouvelles , Revue Spirite, janvier 1886, p. Spiritisme, Encyclopdie Universalis, Thesaurus, 1990, p. 3290. La thosophie bouddhique, cest le nihilisme , Revue spirite, fvrier 1886, p. 67-73.

2.
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 lecteurs dtre bon juges en fait de thosophisme , afin de les informer sur les origines et provenances bouddhistes des enseignements de la socit. Ouvert, tolrant, assist dun comit de lecture qui est plutt oppos aux ides thosophiques parce que contraires aux enseignements kardcistes, il a rempli son office de directeur de Revue qui publie des informations diverses. Il est donc celui qui transmet les articles et crits de son amie et sur Helena Blavatzky, que son ami Dominique-Albert Courmes a traduit. Et malgr la dsaffection de la Revue en ce qui concerne les articles thosophiques, lami Courmes rend hommage au sage, au tolrant, lexcellent homme 37 , lors de son incinration. Le spirite nest pas dsavou par lami devenu thosophe. Empch , le commandant Courmes nest pas prsent lincinration, son discours est lu au nom des thosophes par Bera38 . Son travail doit aussi la complicit de son ami, Dominique-Albert Courmes, celui qui sinforme des faits spirites dans le Monde, il est le premier Franais qui a lu et transmis les articles parus aux Etats-Unis, concernant linterprtation, lanalyse des phnomnes spirites, par Hlne Blavatzky. 2- Dominique-Albert Courmes (18431914). Le personnage de Dominique-Albert Courmes est intressant plusieurs gards. Bien connu des membres de la Socit thosophique franaise, il est reconnu comme pionnier et comme dfenseur de la cause thosophique, il prsente un parcours spcifique ; il na pas t un adepte des ides thosophiques, ds le dbut de leur manifestation aux Etats-Unis ; cest la suite de lectures rptes, dune longue rflexion, dune tude approfondie quil a t convaincu ; quelques changes avec Helena Blavatzky compltent cette premire tape, puis il estime avoir trouv dans ses ides un grand intrt, un chemin vers la vrit. Sil a mis des doutes, au dpart, voire mme une dfiance pour ce systme qui semblait, ses yeux, contraire celui dAllan Kardec, il a pos des questions leur auteur, la rencontre, est all discuter avec des thosophes, Colombo,

37 38

D.A.C., Revue des revues , R.T.F. mai 1901, p. 94. Dsincarnation de P.G. Leymarie , Revue spirite, mai 1901, p. 250.

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dans lle de Ceylan ; l il change avec ceux qui oeuvrent avec le colonel Olcott, et en tire des conclusions. Traducteur des crits thosophiques, il a t mme den connatre le cur pour en faire ressortir lessentiel en franais. Lamiti de Pierre-Gatan Leymarie a complt cette connaissance et cette rflexion et permis la diffusion de ces ides. Dominique Albert Courmes est le premier par qui sest de nouveau manifest en notre France contemporaine la grande ide thosophique 39 . Cest ainsi quil est reconnu par les siens lors de linauguration du sige de la Section thosophique de France, avenue Bosquet Paris en 1900, par le secrtaire gnral, le docteur Thophile Pascal 40 . Incontestablement, la transmission des ides thosophiques qui circulent en Amrique vers la France, doit aussi beaucoup autant Dominique-Albert Courmes qu Pierre Gatan Leymarie. Il est fait allusion aux dbuts du Mouvement thosophique en France, dans les discours dinauguration de la Section en 1900, de faon discrte et sans aucun dtail : Les premires lueurs de son aurore en France ont paru en 1878 avec une srie darticles de D.A. Courmes Ides thosophiques dans la Revue spirite pendant plusieurs annes 41 . Mais ces informations nont jamais t exploites. Lvolution du commandant Courmes va du spirite fidle, effray de voir les ides du Matre 42 transgresses en Amrique, au thosophiste qui tudie, traduit les textes anglais dHlne Blavatzky, et au thosophe qui se dvoue pendant les dix huit dernires annes de sa vie au mouvement thosophique franais. La question qui peut se poser devant ce parcours concerne le premier thosophe en France ; est-ce Dominique-Albert Courmes ? Premier messager des ides thosophiques en France, il nest pas forcment le premier adhrent franais de la Socit dHelena Blavatzky, comme il serait permis de le supposer. Dominique-Albert est un marin qui finit sa carrire en tant que commandant de marine. Avant de dcouvrir sa vie de thosophe nous commencerons par celle du marin, puis celle du spirite, qui va voluer du
Docteur Thophile Pascal, discours dinauguration , B.T. mai 1900, p. 30 32. Infra Ch. V- La Socit thosophique de France, A- De la Section franaise la Socit thosophique de France, p. 475-504. 41 Dominique-Albert Courmes, Discours Commandant Courmes , B.T. mai 1900, p. 33. 42 Il sagit dAllan kardec.
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kardcisme au thosophisme 43 , et enfin, nous essayerons de comprendre les raisons de son volution et tenterons de rpondre au statut qui peut lui tre attribu, de premier thosophe, de premier adhrent, de premier messager.
a) Le spirite.

Marin de profession, Dominique-Albert a t au contact du spiritisme, et comme il le rappelle lui-mme, jai t lve dAllan Kardec dans ma premire jeunesse 44 . Il ne la jamais dsavou nhsitant pas affirmer quelques annes avant sa disparition : je mintressais depuis nombre dannes dj au spiritisme 45 et reconnatre que sa profession de marin avait favoris la connaissance de laspect que revtait cette pratique dans le monde.
Un spirite ouvert desprit mais convaincu

Mes voyages me mettaient mme de connatre bien des faits et aperus du genre, accomplis en divers points du globe et de les faire partager aux spirites franais ; jen envoyais des relations la Revue spirite dont le regrett directeur, lpoque, feu Monsieur P.G. Leymarie, maccordait une confiance autant amene par ma collaboration bnvole ...
46

. En effet,

Courmes signale en 1877 les publications de la spiritualiste amricaine Emma Hardinge-Britten, Art Magic et en 1878, Ghost land, ouvrages qui concernent les esprits lmentaires 47 . Son article Du philosophe chinois Lao-Tseu A. Kardec a t apprci et publi alors que celui des Apparitions authentiques danimaux fantmes , traduction dune publication du Prince de Wittgenstein, a t refus 48 . Non seulement il sintresse aux phnomnes spirites mais il est aussi dvou au personnage dAllan Kardec comme il le montre Paris, au printemps 1871, lors des vnements de la Commune, il sauve des incendies

Le mot thosophisme signifie ltude de la thosophie, comme cela a dj t prcis et ne revt jamais, dans cet expos, la signification que Ren Guenon lui a prte dans son ouvrage. 44 Dominique-Albert Courmes, paroles prononces au cimetire du Pre Lachaise, Incinration de P.G. Leymarie, Revue spirite, mai 1901, p. 270. 45 D.A.C., La Vie Nouvelle, Beauvais, Echos du monde thosophique , R.T.F. octobre 1908, p. 250. 46 Ibid., p. 251. 47 D.A.C., Ghost land , Revue spirite, fvrier 1878, p. 24. 48 D.A.C., propos des crits thosophiques , Revue spirite, janvier 1883, p. 41.

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de la commune les archives du spiritisme rassembles 7 rue de Lille, et quatre jours plus tard la statue funraire dAllan Kardec 49 dans un atelier environnant, sur le point dtre dtruite, entour de barricades sur lesquelles on sacharnait auprs du Pre Lachaise 50 . Dominique-Albert est discret mais authentique lorsquil raconte ses faits darmes , la tte de ses fusiliers marins, prouesses quil dveloppe lorsquil a besoin de tmoigner de son adhsion au spiritisme qui a prcd celle qui la engag envers la thosophie ; Je contribuai sauver les archives du spiritisme et la statue de son matre lors des vnements tragiques de 1871 51 . Pourquoi cette discrtion, mais aussi cette ncessit pour le thosophe quest Dominique-Albert de faire revivre le fait quil a t spirite, kardciste convaincu ? Certains spirites dsavouent leurs frres, devenus thosophes, dnoncent leur ingratitude lgard de leur Revue qui a permis la transmission les ides dHlne Blavatzky. Dominique-Albert, par ces faits hroques, veut montrer son dvouement au kardcisme, souligne son passage par le spiritisme, tient montrer quil na pas trahi ses frres, et quil a seulement volu vers la thosophie. Ds 1876, il est question, en France, de ces ides qui circulent aux EtatsUnis au sujet de phnomnes paranormaux et qui ne reprennent pas les explications dAllan Kardec ; Courmes regrette que les uvres de ce dernier soient encore peu connus en Amrique. La Revue spirite publie larticle envoy et sign D.A. C. , qui informe que des ides nouvelles circulent en Amrique ; elles prsentent une analyse quelque peu originale des phnomnes spirites. Les initiales de Dominique-Albert Courmes sont reconnaissables, le titre est vocateur : Un cart du spiritisme en Amrique 52 . O, comment, Dominique-Albert a-t-il eu connaissance de ces ides ? A-t-il fait escale New York, Baltimore ? Quelle revue spiritualiste amricaine, quel
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Le sculpteur est Capellaro. D.A.C. chos du monde thosophique , R.T.F. octobre 1908, p. 250. Pour Algol le commandant Courmes , Revue spirite, fvrier 1914, p. 73 : le buste dAllan Kardec par Capellaro se trouvait rue de Lille avec la revue et la littrature spirite quil a protgs et sauvs du pillage, la tte dun dtachement de marines . 51 Dominique-Albert Courmes, Incinration. Revue spirite, mai 1901, p. 270. 52 D.A.C. Un cart du spiritisme en Amrique , Revue spirite, aot 1876, p. 252.

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quotidien a-t-il lus ? Banner of light ? Spiritual Scientist ? dans lesquelles Henry Steel Olcott crit, ainsi que New York Sun, New York Graphic, Daily Graphic journaux pour lesquels Olcott a observ, relat, analys les vnements incroyables quon disait se produire dans une ferme de Chittenden, dans ltat de Vermont 53 . Il a peut-tre lu People of the other world de cet auteur, un honorable crivain, un certain Olcott [qui] prtend que tout se rduit un jeu de forces lmentaires [], de forces invisibles 54 , dont Dominique-Albert dcouvre les rflexions ; il sinquite donc de cette dissidence par rapport au kardcisme ; ce redresseur de tort appelle Occultisme ce jeu de forces inconscientes [...] et ce systme complterait la dmonstration de la loi de lvolution en achevant ddifier la chane des tres dont jusquici il manquait un anneau 55 . Dsappoint, Dominique Albert nest pas convaincu et conclut nous navons pas besoin de montrer linanit dun pareil systme . Kardciste convaincu, Dominique Albert conclut lerreur de jugement de cet crivain, rassure les lecteurs spirites, explique la raison de cet cart qui tient au fait que les oeuvres du Matre 56 viennent peine de faire leur apparition aux tats Unis . Il considre cet cart, comme une position personnelle dOlcott, alors que ce dernier a t clair par Hlne Blavatzky, rencontre Chittenden, lors de ses enqutes faites en vue de ses reportages. En France, on ne connat pas encore lexistence de la Socit thosophique de New York, ni lentente qui se noue entre Olcott et Hlne Blavatzky, propos de linterprtation des faits spirites. Pour Dominique-Albert, ces ides viennent de cet crivain honorable, un certain Olcott , dont le systme propos nest ni recevable ni acceptable. Courmes sapercevra, quelques mois plus tard, que ces ides viennent, en fait, de lauteur dIsis Unveiled, Hlne Blavatzky. Dix huit mois aprs ce compte rendu des ides qui circulent aux tatsunis, D.A.C. signe Une Rectification 57 dans laquelle, il informe les spirites quil a commis une erreur, quil sest tromp en ce qui concerne ces explications qui circulent en Amrique ; il faut poursuivre ltude de cet occultisme quil a
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H.S. Olcott, la dcouverte de locculte, op.cit. p. 12. D.A.C. Un cart du spiritisme en Amrique , Revue spirite, aot 1876, p. 252 55 Ibid. 56 Il sagit d Allan Kardec. 57 Dominique-Albert Courmes, Une rectification , Revue spirite, fvrier 1878, p. 25.

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jug, un peu trop vite. Cette fois-ci, le colonel Olcott est admir, car il fait faire de notables progrs au spiritisme, et Courmes revient sur son premier jugement, Nous disions que loccultisme prconis par lhonorable colonel amricain Henry Steel Olcott ntait quune erreur rfuter. Ne faisant nullement profession dinfaillibilit en quoi que ce soit, nous nprouvons aucune peine reconnatre que notre jugement bas sur un examen trop peu approfondi de la question est parfaitement possible dappel. ... Le spiritisme nous parat, au contraire, avoir fait de notables progrs grce la publication des ouvrages anglo-saxons . Courmes admet son jugement htif, il est prt tudier cet occultisme [qui] ne dtruit pas la doctrine dAllan Kardec mais tend la complter 58 . Le lecteur spirite peut tre rassur, le kardcisme va progresser et des Ides Nouvelles vont lui apporter ce supplment d tude des esprits lmentaires dans lordre de lunivers . Il nadhre pas encore aux ides prconises par cet crivain amricain mais il est prt se pencher sur cette analyse nouvelle des phnomnes. Il va rechercher dautres informations sur ces ides, les tudier, les analyser, les approfondir. Thiboudet Cependant concernant leur auteur, pour Courmes, il est vident que lauteur dArt Magic et de Ghost land est linitiateur de ce mouvement ; mais cela namoindrit nullement le mrite du colonel 59 . Lauteur de ces derniers ouvrages, Art Magic et Ghost land, est Emma Hardinge-Britten, connue de Dominique Albert puisquil a crit des commentaires sur ses publications ; il pense donc quelle est lorigine de ces ides soutenues par Olcott. Elle fait partie de la Socit thosophique de New York, son nom figure dans le Comit de la Socit thosophique 60 . La France est bien loin de lAmrique, mais les informations passent relativement rapidement, puisque ds 1876 Courmes dcouvre ces nouvelles explications, rdige un article leur sujet, ladresse son ami Leymarie pour tre publi, puis revient sur son jugement en 1878 ; il connat les ides dEmma Britten, pour avoir lu ses uvres, et pense, sans doute alors, quelle est linitiatrice de cette Socit que prside H.S. Olcott comme lindique
58 59

Ibid. Ibid. p. 26. 60 Socit thosophique de New York , Revue spirite, mai 1877, p. 156.

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lentrefilet prcdent ; en effet le nom dH.P. Blavatzky comme cor. Secy napparat qu la troisime ligne 61 . La reconnaissance de son jugement htif est plutt mouvante. Aprs rflexion, il finit par estimer quil est important que ces nouvelles explications des phnomnes spirites soient connues des spirites franais quelque opinion que leur lecture profonde doive suggrer, leur connaissance est ncessaire au spirite franais, ne serait-ce qu cause de lmotion que ces ides ont produites et produisent encore de lautre cot de lOcan ou de la Manche 62 . Deux mois aprs cette Rectification , en fvrier 1878, lexpos des Ides thosophiques est publi en avril, compos d articles dHenry Steel Olcott et de fragments dHlne Blavatzky ; D.A. Courmes les assortit de ses Rflexions au sujet des ides thosophiques 63 , qui lont fait revenir sur sa premire position. Comment, pourquoi son premier jugement ngatif devient-il positif? Aucun document, ce jour, nouvre une piste dinformation ou dexplication ; seules des hypothses peuvent tre avances. Est-ce la lecture dautres articles ce sujet, glans dans des revues spiritualistes au fil de ses escales dans les ports amricains ou anglais, o il a pu tre inform de la parution dIsis Unveiled, en septembre 1877 New York, ou les discussions orales ou pistolaires avec son ami Leymarie, un peu plus renseign que lui sur Hlne Blavatzky ? Ou peuttre encore, a-t-il correspondu avec les fondateurs, eux-mmes ? Deux tmoignages peuvent donner un clairage sur cette volution, et permettre dentrevoir ce qui, ventuellement, a pu se passer. Le premier est de lintress lui-mme en 1901 et en 1908, le second est celui dAnnie Besant en 1911. En 1901, Courmes livre lui-mme quelques explications au sujet de cette volution quil a pu raliser grce la pense du Matre du spiritisme, Allan Kardec ; ce dernier pensait que son travail pourrait tre amlior, complt par de nouveaux dveloppements. Cest ce que Dominique Albert tente de faire comprendre ceux qui sont rests spirites et qui entourent la dpouille mortelle de leur ami P.G. Leymarie, au cimetire du Pre Lachaise. Jai t lve de
61 62

Ibid. D.A.C. note, prcdant larticle Ides thosophiques , Revue spirite, avril 1878, p. 121- 137. 63 D.A.C. Rflexion sur les Ides thosophiques , Revue spirite, avril 1878, p. 137-139.

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Kardec dans ma jeunesse. En 1868 avant sa mort Allan Kardec, cette grande intelligence, dit que les spirites pouvaient accueillir les nombreux

dveloppements que comportaient encore les lments de connaissance quil avait contribu importer. Ce sont ces paroles qui quelques annes plus tard, lorsque la donne thosophique est venue apporter ces dveloppements, mont permis de la considrer comme une extension naturelle prvue du spiritisme et de me croire toujours lami de mes anciens collgues 64 . Quelques annes plus tard, en 1908, il revient sur cette priode sans apporter de dtails et rappelle que cest au cours des aperus spiritualistes susdits et issus de divers pays que je signalais dans la Revue spirite sous le titre Ides thosophiques les premiers crits de Madame Blavatzky dans les revues des tats Unis dAmrique 65 . Cest donc bien, dans les revues amricaines, quil a eu connaissance des ides de Madame Blavatzky, sous la plume dOlcott en 1876, mais lorsquil en parle trente deux ans plus tard, les souvenirs se sont peut-tre estomps. Cest bien lui qui a signal ces nouvelles ides, dit-il. Par contre, en 1878 cest partir du Spiritualist, revue spirite anglaise, que larticle est publi, il le prcise dans sa note de prsentation aux lecteurs : ce sont des articles dOlcott et des fragments dHlne Blavatzky qui soutiennent larticle. La primaut, de cette dernire, comme auteur des ides, nest pas encore certaine dans la pense de Courmes ; il signale donc ces ides son ami, P.G. Leymarie qui accepte de les publier 66 , pour en faire part aux spirites franais 67 . Ces deux tmoignages confirment bien le statut de Dominique Albert Courmes comme premier messager des ides thosophiques, pour avoir fait part, aux spirites franais, dides qui circulent en Amrique et qui ventuellement, sous rserve dune tude approfondie, peuvent venir complter la doctrine kardciste. Courmes ne sest donc pas emball pour ces ides ; il a tout dabord t inquiet
64

Paroles rdiges par le commandant Courmes, directeur de la R.T.F., Revue spirite, mai 1901, p. 270 et 271. 65 D.A.C. chos du Monde thosophique , R.T.F., octobre 1908, p. 250. 66 Le nom de H.P. Blavatzky figure comme auteur des fragments et ce nom nest pas inconnu de Pierre-Gatan Leymarie puisquil la rencontre Paris, au cours de lhiver 1873-1874 et quil a publi une information venant de la Socit thosophique, en mars 1877. 67 D.A.C. propos dun article de M. Rouxel dans la Vie nouvelle de Beauvais , Echos du monde thosophique , R.T.F. octobre 1908, p. 250.

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de voir que ces ides ntaient pas celles quAllan Kardec lui avait enseignes, mais, aprs rflexion, il comprend assez rapidement quelles pouvaient complter sa doctrine, et quelles mritaient donc dtre connues, lues, tudies et approfondies. Pour les thosophes, lexplication de cette volution, chez Courmes, est plus laconique ; ils se contentent de faits sans sarrter sur les tats dme de celui qui leur a transmis le premier message de la thosophie . Cest ainsi quAnnie Besant, dans un article du Theosophist, organe de la Socit thosophique aux Indes, voque Dominique Albert Courmes qui avait tudi le spiritisme, tant thoriquement que pratiquement, et publi, en 1877-1878, dans la Revue spirite, le premier message de la thosophie la France ayant pris connaissance, ds 1876, de quelques uns des premiers crits de Madame Blavatzky 68 . Cet ayant pris connaissance ds 1876 de quelques-uns des crits sans autre explication, est rvlateur dune trs grande pudeur, ou de discrtion de la part dAnnie Besant ; elle souhaite peut-tre garder le silence quant aux doutes possibles qui ont pt natre chez ce thosophe et qui, au moment o elle crit ces observations, 1911, incarne le premier relais de la thosophie et son dfenseur ; peut-tre, aussi, ne sait-elle pas, ou ne connat-elle pas litinraire parcouru par le thosophe, de ses premiers doutes, en passant par ses rflexions, ses tudes, ses analyses jusqu la comprhension de

lenseignement thosophique ; peut-tre aussi, ne souhaite-t-elle pas exacerber lantagonisme spirite thosophe que les responsables des deux parties essayent dapaiser depuis le dbut du XXe sicle. De la connaissance des ides blavatzkiennes, reprises et exprimes par Henry Olcott, puis par Hlne Blavatzky dans les journaux amricains et lues par Courmes, la publication de ces ides en France, il se passe une vingtaine de mois, presque deux ans au cours desquels nous ne savons rien ; nous constatons, seulement, la simplicit, llgance avec lesquelles Courmes revient sur sa premire impression dfavorable, admet son erreur de jugement, et fait

Annie Besant, Dominique-Albert Courmes , traduit du Theosophist, mai 1911, le Thosophe illustr, dcembre 1911, p. 24. Cette phrase invitait aller chercher de ce ct, pour comprendre et complter les informations des thosophes.

68

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publier lexpos des Ides thosophiques , suivi de ses rflexions, intresses, assorties de questions quil pose et qui attendent une rponse.
b) Le Thosophiste 1878-1896.

partir de ce changement de jugement, Courmes cherche, lit, traduit des articles du Theosophist 69 , les envoie Pierre Gatan Leymarie, correspond avec Helena Blavatzky, laccueille en 1884 Marseille, lui promet peu avant sa mort, en 1891, de traduire Secret Doctrine pour les Franais, sintresse aux diverses activits des thosophes aux Indes. Cest en mer que Courmes peut travailler, entre deux escales, lorsque ses responsabilits lui en laissent le loisir ou entre deux missions. Lanne 1879 lui procure, si lon peut dire, quelque loisir forc. Un naufrage sur la cte de lAmrique du sud en 1879, le conduit tre rapatri, malade Toulon o il reoit les soins dun mdecin attach ltablissement, le jeune docteur Th. Pascal avec lequel il contracte, alors les liens dune amiti qui en fit deux compagnons de travail pour la bonne cause 70 . Le naufrag a un bras compromis ; il est soign lhpital maritime de Toulon par le docteur Thophile Pascal, qui est en fin dtudes lcole de mdecine Navale avant dobtenir son diplme en 1882 71 . Cette amiti les conduit se revoir quelques annes plus tard, Courmes est pass capitaine de frgate, le docteur Pascal, est sur le point de quitter la marine pour devenir mdecin homopathe. En 1887, en effet, les amis se virent de nouveau Toulon et D.A. Courmes parle pour la premire fois de thosophie au docteur Th. Pascal ; le terrain tant vraiment bon 72 . Il lit et traduit des articles parus dans la revue spirite anglaise, Spiritualist, et dans le Theosophist ; il adresse son travail Leymarie ; en aot et septembre 1880 parat la clef de la thosophie selon le docteur G. Wyld , tir du

Organe de la Socit thosophique aux Indes qui parat Bombay de 1879 1883, puis Adyar partir de 1883, supra p. 48-54 et 60-68. 70 Ibid. Annie Besant, D.A. Courmes . 71 Docteur Thophile Pascal, R.T.F. mai 1909, p. 66. 72 Annie Besant, Le docteur Pascal , R.T.F. mai 1909, p. 66 70.

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Spiritualist 73 , puis est publi lavis du Theosophist propos de ces ides personnelles de Wyld 74 et Quest-ce que la Thosophie 75 , tir du Theosophist. Les spirites peuvent donc, sils le dsirent, sinformer sur ces ides nouvelles. Dominique-Albert nest pas encore totalement sduit, estime que lon peut se renseigner, sinformer avec recul, ce quil dclare aux lecteurs avec simplicit. Quelle que soit lopinion que lon puisse avoir sur le Thosophisme, opinion qui ne peut dailleurs tre que rserve, puisque nous ne connaissons pas tout lexpos de sa philosophie, jai lhonneur de demander linsertion dans la revue, titre de simple document, de larticle prcit, traduit du Spiritualist 76 . Dans cette note qui accompagne larticle, on dcle les premires difficults que Courmes rencontre face au comit de lecture de la Revue qui voit dun il mfiant ces articles qui viennent en contradiction avec les enseignements dAllan Kardec ; les prcautions de langage quil prend sont significatives, cet honneur demander linsertion dun document, un simple document , prcise-t-il, juste titre dinformation , exprimant lopinion personnelle dun

thosophe . De plus, larticle de Georges Wyld pose aussi quelques problmes propos des ides thosophiques ; Georges Wyld est chrtien, larticle se ressent donc de son impression personnelle sur la thosophie. Courmes sempresse donc, de traduire larticle du Theosophist qui rectifie cette approche personnelle ; il insiste sur la diffrence, entre une opinion personnelle de thosophiste et les ides professes par les auteurs et responsables de la Socit. La thosophie prsente par Hlne Blavatzky est universelle , c'est-dire quelle tient compte de toutes les religions. Il fait suivre cette information dun article sur la Thosophie ; celui-ci prcise quelle est lantique religion de la sagesse, la doctrine sotrique jadis connue, maintenant obscurcie [et] dont lide principale est celle dun seul tre Suprme, inconnu, insondable,

D.A.C La clef de la thosophie selon le Dr. G. Wyld , Revue spirite, aot 1880, p. 325, et septembre 1880, p. 382. 74 Sur la clef de la thosophie selon le docteur G. Wyld , Revue spirite, janvier 1881, p. 18. 75 Quest-ce que la thosophie ? , Revue spirite, janvier 1881, p. 19-21. 76 D.A.C. la clef de la Thosophie selon le docteur G. Wyld , Revue spirite, aot 1880, p. 325.

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car, comment pourrait-on connatre Celui qui, seul, connat 77 . Il en profite pour prciser le sens du terme thosophiste, celui qui tudie la thosophie, de thosophisme qui est ltude de la thosophie, de thosophe qui est celui qui est arriv la pleine connaissance de la thosophie 78 . Courmes fait, alors, un bilan de la premire anne de thosophie et des articles parus dans la Revue spirite, jusquen novembre 1880 79 ; les articles sont peu nombreux, ou ont des titres qui ne comportent pas forcment le mot thosophie, mais ils sont tirs du Theosophist organe de la Socit installe aux Indes. Etaitce volontaire de la part de Courmes de ne pas toujours utilis le terme dans ses titres, afin de ne pas trop attirer lattention du comit de lecture de la Revue, sur ces articles au premier coup dil ? On peut sinterroger ou penser que cela lui permettait dviter quelle quopposition. A ce moment, il est en correspondance avec celle quil appelle Madame Blavatzky ; il est abonn au Theosophist ; il sait maintenant que cest elle, lauteur des ides nouvelles. Plusieurs lettres rvlent ces changes avec lauteur, sur les explications quelle donne des phnomnes et des mystres de lexistence ; quatre courriers dHlne Blavatzky Courmes sont reproduits par Charles Blech dans sa Contribution lHistoire de la Socit thosophique en France. Ces lettres, lues seules, sont un peu difficiles saisir dans toute leur dimension ; le dpouillement de la Revue Spirite a permis de comprendre le contexte dans lequel elles avaient t rdiges, et de constater quHlne Blavtsky rpond aux questions poses par les spirites ; la lecture des articles de la Revue spirite les claire, leur donne tout leur sens, elle conduit une plus grande comprhension des vnements voqus par Hlne Blavatzky. La complmentarit de ces deux sources, lettres et articles, les premires adresses Dominique Albert Courmes ou Augustin Bilire ou Charles Fauvety
D.A.C. Quest-ce que la thosophie , traduit du Theosophist, Revue spirite, janvier 1881, p. 19. 78 Il faut remarquer que, ds cette poque, ces mots sont utiliss par des Franais. Ds le premier article davril 1878 et plusieurs reprises, par la suite il est question de thosophisme au sens dtude de la thosophie. Le terme de thosophisme na pas t forg par comme daucuns seraient ports le croire suivant les propos de ren Gunon ; il a t utilis par les thosophes franais ds larrive et ds la prise de connaissance des ides dH.P. Blavatzky. Il apparat plusieurs reprises dans les articles de la Revue spirite pendant les annes 1878-1882, et sera trs souvent utilis dans divers articles de presse ainsi que dans le dcret romain de 1919. 79 D.A.C. La premire anne du thosophisme , Revue spirite, novembre 1880, p. 477-480.
77

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et les seconds parus dans la Revue spirite rvlent que cette priode a t riche en tentatives pour prparer le mouvement thosophique en France. Elle permet daffirmer que lintroduction de la thosophie en France a bien dbut avant 1884, alors que cette priode de 1876 1884 navait encore jamais fait lobjet dtudes. Il faut y ajouter les premiers souvenirs dOlcott 80 , pour reconstituer lhistoire des dbuts du Mouvement thosophique en France ; en y adjoignant les comptes rendus des Assembles gnrales de la Socit scientifique dtudes Psychologiques, la mise en place des vnements est alors possible. Peu peu les changes sont de plus en plus amicaux entre lauteur et le thosophiste franais. Il y a longtemps que jai le plaisir de vous connatre cher frre 81 , crit Hlne Blavatzky Dominique Albert Courmes, en janvier 1882, elle sait que cest lui qui fait publier les articles sur la thosophie dans la Revue spirite. Elle linvite venir jusqu Madras, si le Shameroch fait escale aux Indes, sinon la srie du Theosophist lui sera remise Colombo ou Galle 82 . Pour viter les retards il sabonne la revue et la recevra ainsi Toulon 83 . Hlne Blavatzky abandonne la rdaction de ses lettres en franais, au profit de langlais, lorsquelle constate que Courmes le lit et le parle parfaitement 84 . Il fait partie de la Socit, et va tre conseill par Hlne Blavatzky pour choisir lun des trois groupes existant en France qui sintresse aux ides thosophiques en 1883 ; Auquel de ces groupes allez-vous appartenir ? Prenez garde ! Nallez pas donner de la tte dans le groupe fminin Pomar, Kingsford, MortierTrop de jolies femmes l-dedans, un peu fanes et ges, mais cela ne fait rien vous pourriez y perdre votre cur et votre thosophie itou 85 . Son nom figure dans le groupe de son ami Leymarie La Socit thosophique des spirites de France , le troisime groupe propos par Helena Blavatzky 86 . Lofficier de marine reprend la mer vers lOrient, passe Colombo dans lle de Ceylan, o il est reu par la branche locale de la Socit thosophique, laquelle sadonne
80 81

Olcott, A la dcouverte de locculte, op.cit. H.P. Blavatzky Courmes, 17 janvier 1882, Charles Blech, op.cit. p. 9. 82 Ibid. p. 12. 83 H.P. Blavatzky Courmes, 17 avril 1883, Ibid. p. 13. 84 H.P. Blavatzky Courmes, 1er juin 1883, Ibid. p. 23. 85 Ibid. 17 juillet 1883, p. 31. 86 Charles Blech, op.cit. p. 36. Il a t ajout un ? au crayon, ct de son nom !! Sans autre commentaire. Le lecteur se serait-il tonn de son choix pour ce groupe ?

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ltude des textes Pali et sapplique faire connatre les beauts morales et intellectuelles que renferme le vrai systme de philosophie bouddhiste 87 . Il prend connaissance du travail entrepris depuis quelque temps par Henry Steel Olcott, sur les principes de la philosophie bouddhiste quil rsume dans un Catchisme 88 . Cet ouvrage a lapprobation du grand prtre de lglise bouddhiste du Sud ; traduit par Courmes pour tre envoy en France, il est rdit sans cesse, et annonc dans la Revue Spirite plusieurs reprises partir de juin et septembre 1883. Le terme Catchisme est bien reprsentatif du contexte de lpoque ; de nombreux systmes ont eu leur Catchisme. Sans compter le Catchisme imprial de napolon Ier, on peut consulter le Catchisme des industriels de Saint-Simon mais aussi le Catchisme saint-simonien de 1824, le Catchisme positiviste dAuguste Comte en 1851, celui du Progrs rpublicain de George Sand, le Catchisme de la Paix dEliphas Levi en 1875, le Catchisme spirite dAuguste Babin en 1878, et arrive donc le Catchisme bouddhiste labor par Olcott, en attendant un Catchisme Thosophique en 1910. Cest Dominique Albert Courmes qui accueille Helena Blavatzky Marseille, lors de sa venue en France, en 1884 ; et pour faire honneur notre grande fondatrice, le commandant Courmes, stait mis en grand uniforme et accompagn de son ami le Baron Spedalieri se rendit au quai de la Joliette pour attendre ces personnages. Le colonel Olcott et deux Hindous les

accompagnaient [...] Hlne Blavatzky, ltonnement du brave commandant Courmes, vtue dune toilette excentrique, chemisette rouge et toque plume se fit offrir son bras pour une promenade en ville o elle avait quelques emplettes faire. Le commandant Courmes nous a dit combien il avait t personnellement choqu de se faire voir chaperonnant une aussi belle excentricit 89 . Il ne tient pas rigueur Mme Blavatzky de son extravagance, et reconnat, quau fond, cest une philosophe, rudite qui a lide, sous linfluence des sages himalayens, de renouveler une thosophie, base de toutes les religions, et de rinterprter les phnomnes paranormaux la lumire de loccultisme oriental, de redonner
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D.A.C., Un catchisme bouddhiste , Revue Spirite, juin 1883, p. 287. Un catchisme bouddhiste , Revue spirite, juin 1883, p. 287. 89 Charles Blech, op.cit. p. 5 - 6.

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loccultisme une autre dfinition, celle de ltude du divin dans la nature. Il revoit Londres Helena Blavatzky, peu avant sa mort en 1891 et lui promet de traduire en franais Secret Doctrine ; il en publie les premires traductions, au fur et mesure de lavance de son travail dans la Revue thosophique 90 et ce jusquen 1910. Courmes passe les dix huit dernires annes de sa vie faire comprendre la grandeur de ces vues dans Le Lotus bleu puis dans la Revue thosophique de France, faire connatre ces ides et les faire travailler dans la Branche dont il assure les runions son domicile rue Tronchet ; il y accueille tous ceux qui en font la demande au sige de la Socit. Tout thosophiste quil est, il na cependant jamais abandonn ses amis spirites ; il est invit par lorganisateur du Congrs spirite international de Paris en 1889, qui nest autre que son ami Leymarie ; il adhre au Congrs, il espre y assister 91 . Cette amiti ne se dmentira en aucune circonstance malgr de nombreuses difficults.
c) Le thosophe 1896-1914.

53 ans, Courmes, capitaine de vaisseau, quitte la marine consacre le restant de ses jours, jusquen janvier 1914, la thosophie et au mouvement thosophique, en France. Cest en thosophe quil passe ces dix-huit annes, transmettre le message aux Franais, lexpliquer, le faire vivre au travers de la Revue thosophique franaise quil dirige ; il seconde aussi, son ami le docteur Thophile Pascal qui est la tte de la Section franaise, puis de la Socit thosophique de France, et enfin cest lui qui organise le congrs thosophique international de Paris, en 1900. Il entame son tape de thosophe par deux articles ; De la thosophie et de la Socit thosophique 92 , publis dans les deux premires livraisons du Lotus Bleu de 1896. Il reprend ses traductions des oeuvres dHlne Blavatzky, la Thosophie fait retrouver la vrit commune toutes les religions, discerner la concordance immanente au fond 93 . Cette rflexion se retrouve dans la
90 91

Le Lotus bleu, dos de couverture, fvrier 1896. Cf. Congrs spirite et spiritualiste international, Revue spirite, juillet 1889, p. 47. 92 D.A.C., De la thosophie et de la Socit thosophique , Le Lotus bleu, janvier 1896. 93 Ibid. p. 483.

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publication de son Questionnaire thosophique

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qui veut permettre, un

dbutant, laccs la thosophie, car peu de travaux ont t publis en franais et pas un ouvrage didactique 95 . Courmes veut ouvrir la voie, aider les dbutants, pour atteindre la lecture des ouvrages de Mme Blavatzky tels, La clef de la thosophie accessible un tudiant, dj avanc .
Le directeur de revue

Pendant dix-huit ans, il assure aussi la direction de la Revue thosophique franaise quelle sintitule Lotus bleu ou Revue thosophique franaise et en signe trois chroniques de faon trs rgulire et la direction du Bulletin thosophique. chos du Monde thosophique clt chaque livraison mensuelle du Lotus bleu ; cest une mine dinformations sur le dveloppement de la Socit dans le monde, de son volution en France, sur les passages dAnnie Besant en Europe, ses confrences Londres, Genve, Paris, les grandes villes dItalie etc. Elle rapporte des commentaires de la presse leur sujet, annonce les cours et confrences thosophiques accessibles au public, informe de la prparation des congrs, de la formation de la Section, de son devenir en Socit, des difficults avec la presse. Sa deuxime chronique Revue des Revues est aussi riche denseignements, sur le dveloppement des Revues thosophiques, qui est en rapport avec lvolution de la Socit dans le monde, revues, anglaise, allemande, italienne, belge, nerlandaise, scandinave, bulgare, finlandaise, amricaine, mexicaine, brsilienne, toutes sont thosophiques. Les revues psychiques, spirites, spiritualistes, magntiques ont leur place avec des rflexions et commentaires trs pertinents. Une troisime rubrique

Bibliographie informe les lecteurs des publications douvrages sur les mmes sujets, assure par Dominique Albert Courmes et trs rarement par dautres signataires. Lorsquil dcde en janvier 1914, ces rubriques perdent de leur importance, la guerre vient rapidement mettre un terme beaucoup dactivits en gnral, les hommes sont au front, tous et toutes, sont accapars par
Dominique-Albert Courmes, Questionnaire thosophique, Paris, Publications thosophiques, librairie de lArt indpendant, 1897. 95 Ibid. Prface.
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dautres tches plus exigeantes. Lors de la formation de la Section franaise il propose la rdaction dun organe de liaison qui permettrait aux thosophes franais de se tenir au courant des projets, dcisions, activits, concernant les activits franaises. Ce sera le Bulletin thosophique quil dirigera jusqu son dcs. Albert Dominique Courmes est considr, par Gaston Revel, comme le pionnier de la premire heure 96 ; et parce quil a eu le grand courage de penser tout haut sa croyance et de rester calme et indiffrent devant toutes les sottises que dbite le monde sur les thosophes 97 . Louis Revel, pre du prcdent, tient le prciser, le jour de lincinration du fils de Dominique Albert. Premier messager , pionnier de la premire heure , cest ainsi quil est reconnu par les siens lors de linauguration du sige de la Section thosophique de France, avenue Bosquet Paris en 1900, par le secrtaire gnral, le docteur Thophile Pascal. Incontestablement, la transmission des ides thosophiques dAmrique en France, doit beaucoup Dominique-Albert Courmes, complte par le rle de Pierre Gatan Leymarie, dans la publication des seize pages consacres aux Ides thosophiques en avril 1878 98 . Deux relais humains, lun spirite et qui le reste, Pierre Gatan Leymarie, lautre spirite puis thosophe Dominique Albert Courmes, convaincu par ltude de ces ides nouvelles qui compltent le kardcisme, ont t tous les deux des relais de transmission des ides thosophiques, en France. Chacun, leur manire, a permis ces ides nouvelles dtre connues des spirites franais ; lun la fait par loutil sa porte la Revue spirite, lautre par le choix des articles quil traduit et transmet son ami. 3- Autres spirites qui ont transmis les ides. Au cours de la mme priode, 1878-1884, dautres hommes, spirites en gnral, ont t des relais de ces ides, ont contribu diffuser ces propositions nouvelles sur les phnomnes paranormaux ; ils ont lu les articles signals par Courmes et publis par Leymarie ; ils font partie des relais associatifs qui
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G. Revel, Dpart de M. D.A. Courmes , Le Thosophe, 1er fvrier 1914, p. 1. L. Revel, Echos du monde thosophique , R.T.F. mars 1910, p. 37. 98 Ides thosophiques , Revue spirite, avril 1878, p. 121-139.

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sintressent aux ides thosophiques, plusieurs adhrent la Socit de Madras, en 1880. On dnombrerait une cinquantaine de membres, Franais ou habitant le territoire, parmi les inscrits en 1884 ; Charles Blech raconte quau cours du sjour qu[il fit] Adyar [lui] permit de trouver la liste des membres admis la date de mai 1884, 53 Franais ou habitant la France avaient t inscrits 99 . Cette liste permet de comparer avec les membres connus de la Socit scientifique dtudes psychologiques (S.S.E.P.), ceux de la Socit thosophique dOrient et dOccident, ainsi que ceux qui font partie des premires Branches thosophiques. Pourquoi ces spirites ont-ils t attirs par ces ides ? Ren Caill, saint-simonien, est revenu malade de sa participation la construction du canal de Suez, o il a travaill comme ingnieur ; pass par le spiritisme il adhre la Socit thosophique le 22 juin 1880. Henry Gillard, officier de la garde mobile qui a fait la campagne du Mans en 1870, Charles Barlet (A. Faucheux) fonctionnaire dans ladministration de lenregistrement, sotriste, occultiste, vu prcdemment en tant que disciple dEliphas Levi 100 adhrent la mme anne. On retrouve ces mmes personnes comme membres la Socit scientifique dtudes Psychologiques et au cours des annes 18801890 dans diverses Socits sotristes ou occultistes. Six mois, plus tard, en dcembre 1880, cest Charles Fauvety, publiciste, fouririste, qui a t rencontr dj prcdemment, chez le swedenborgien Cheneau ; il est franc-maon, spirite et adhre la Socit thosophique en mme temps que Camille Chaigneau 101 . En janvier 1881, cest le Baron Spedalieri, occultiste, lve dEliphas Levi qui rejoint les premiers membres. Ont-ils adhr la Socit thosophique pour les ides qui y sont propages ou parce que la Socit oeuvrait dans un sens qui leur convenait eux, ces disciples de quelques penseurs du XIXe sicle que lon a qualifi dutopistes. Cette hypothse peut tre avance pour certains ; larticle Ce que veulent les thosophes, leur but , qui parat dans la Revue Spirite en mars 1880, prcde

Ibid. p. 7. Supra, Ch. II Un contexte favorable, B- Esotrisme et occultisme, 2- lsotrisme au secours de loccultisme avec Eliphas Levi, p. 174-179. 101 Cest lui, cet ami qui prononce une allocution, lors de lincinration de Leymarie en 1901.
100

99

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de trois mois leur adhsion ; il concerne le but des thosophes, leurs activits aux Indes, cette mise en pratique des ides civilisatrices dont on aime parler en Europe, dit Mme Blavatzky, au nom des principes ternels mais en vivant comme par le pass, en se contentant davoir fait des voeux platoniques 102 . Cet article a pu influencer ces anciens saint-simoniens ou fouriristes, revenus dexpditions difficiles pour lesquelles ils avaient tout laiss, comme ce colonel Olcott, ce lettr, ce savant, [qui] a quitt son pays, la civilisation, sa famille, sa fortune, tout pour venir avec ses compagnons au milieu des Indous 103 . Discernent-ils dans ce mouvement des objectifs ralisables qui correspondent aux leurs ? Parmi ces premiers adhrents aux ides thosophiques, quelques-uns restent membres de la Socit thosophique, malgr les querelles entres spirites et thosophes, ou les malentendus entre thosophes, au sujet de linterprtation des articles publis ; cest le cas dHenri Caill, de Faucheux, dHenry Gillard, que lon retrouve comme membres de la premire branche Isis ; il en va de mme pour le Baron Spedalieri qui est lorigine de la branche de Marseille 104 . Par contre si Charles Fauvety ; intress par les ides dHlne Blavatzky, adhre la Socit de Madras, on ne retrouve pas son nom dans les Socits qui se forment aprs la controverse entre les membres de la Socit scientifique dtudes psychologiques. Une dernire spirite, la duchesse de Pomar, prsidente de la Socit thosophique dOrient et dOccident sous le nom de Lady Caithness 105 , a transmis aussi, de faon active les ides thosophiques dHlne Blavatzky, en France

B- La Revue spirite, relais des ides 1876-1882

La Revue spirite na jamais t une rfrence, et na jamais t prise comme source dinformation pour tracer lhistoire des dbuts du mouvement
Ce que veulent les thosophes, leur but , Revue Spirite, mars 1880, p. 102-106. Ibid. p. 103. 104 Infra Ch. IV- Un mouvement thosophique franais D- Vers une Section franaise, 3- De nouvelles branches Paris et en province, p. 466-473. 105 Son cas est dvelopp dans ce mme chapitre, en C- Des associations, 4- La Socit thosophique dOrient et dOccident p. 339-348.
103 102

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thosophique en France, en ce qui concerne, du moins, la priode 1876-1884, car il est toujours question du dbut du mouvement en France avec larrive dHlne Blavatzky en 1884 sur le sol europen. Et pourtant cest bien cette revue suivie du Bulletin de la Socit scientifique dtudes psychologiques qui met la porte des Franais cette connaissance dides nouvelles qui circulent aux Etats-Unis et en Grande Bretagne. Les deux amis spirites, Courmes et Leymarie, sont daccord sur limportance que revtent ces nouvelles ides et dcident donc de les faire connatre aux spirites franais. Lun de nos correspondants les plus dvous, a pens avec nous, que les lecteurs de la Revue Spirite ne doivent pas ignorer que ces rsultats importants ont t obtenus par des tudes laborieuses et srieuses 106 . La Revue spirite diffuse les ides thosophiques en France, ds 1878 et ce, jusquen 1882 ; pendant cinq ans, (1878-1882) de nombreux articles paraissent, concernant ces ides, leur auteur, la Socit quelle a forme avec Henry Olcott ses buts, leurs activits aux Indes. Des ractions diverses de lecteurs se manifestent ; quelques uns sont intresss accueillent ces ides, dautres manifestent des doutes, font des objections, demandent des explications. Cest du comit de rdaction de la Revue que vient une opposition formelle, toute nouvelle publication darticles thosophiques, fin 1882. Le Bulletin de la Socit scientifique dtudes psychologiques qui parat partir de janvier 1882, en prend le relais et publie, alors, certains articles qui traitent des ides thosophiques et surtout le conflit, entre Tremeschini et Hlne

Blavatzky, conflit qui entrane la formation de trois socits pour viter de nouveaux affrontements. 1- Une Revue relais La Revue spirite est lorgane du mouvement spirite ; relais des enseignements dHlne Blavatzky, elle offre ses lecteurs des articles, thosophiques rguliers et nombreux, permet ses lecteurs de connatre la

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Ides Thosophiques , Revue Spirite, avril 1878, p. 121.

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teneur de ces ides thosophiques, den savoir un peu plus sur leur auteur, les buts et activits de la Socit dont Henry Olcott assume la direction aux Indes.
a)- Une revue kardciste

Fonde par Allan Kardec en 1858, la Revue spirite se veut un Journal dtudes Psychologiques, ax sur le monde des esprits, lme, lhomme, les mythes, lpoque contemporaine, comme dans les sicles antrieurs. Son objectif est de diffuser le rcit des manifestations matrielles ou intelligentes des esprits, apparitions, vocations, etc., ainsi que toutes les nouvelles relatives au spiritisme, lenseignement des Esprits sur les choses du monde visible et du monde invisible, sur les sciences, la morale, limmortalit de lme, la nature de lhomme et son avenir, lhistoire du spiritisme dans lantiquit, ses rapports avec le magntisme et le somnambulisme, lexplication des lgendes et des croyances populaires, de la mythologie de tous les peuples 107 . Elle soppose au matrialisme et au positivisme ambiants, veut redonner toute sa place llment spirituel de lhomme au moment o le positivisme prtend simposer tous les esprits et effacer toute croyance raisonne 108 . Les bureaux de la Revue, installs rue des Mathurins ses dbuts, emmnagent rue Neuve des petits Champs en 1879, alors que Pierre-Gatan Leymarie en est le rdacteur en chef, responsabilit quil assume, quelque temps aprs le dcs dAllan Kardec, en 1870 ; les titre et sous-titre restent les mmes. La revue est mensuelle, sagrandit, augmente son nombre de pages en 1878, nous avons imprim les articles du Colonel Olcott, ceux de Mme H.P. Blavatzky, la correspondance de notre correspondant,[sic] en une brochure place comme supplment notre cahier du mois davril 109 . Puis une annexe est offerte la Socit scientifique dtudes psychologiques, pour ses comptesrendus dassemble gnrale : partir de janvier 1882, la Revue spirite contiendra dans chacun de ses numros un Bulletin de la socit scientifique des tudes psychologiques [],ce bulletin doit tre considr comme tout fait

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Revue Spirite, septembre 1858. P.G. Leymarie, Avis important , Revue spirite, novembre 1878, p. 409. 109 Ides Thosophiques , Revue Spirite, avril 1878, p. 121.

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en dehors de la Revue, bien quil fasse corps avec elle. Il a sa pagination propre, et peut tre dtach, au bout de lanne, pour faire un volume part 110 . La Revue devient, quelque temps, bimensuelle la fin des annes 1880, avant de reparatre mensuellement, comme auparavant. Les abonns, en vingt ans, vont se multiplier aprs avoir subi quelques dsaffections pour cause de guerre et daffaires judiciaires ; Le maximum des abonnements de 1858 1869, anne de la mort dAllan Kardec, na pas dpass 600 [] ; le chiffre se relve enfin en 1881 et aujourdhui [1882], il atteint les hauts chiffres de 1875, dpasse 1000 et marche sur un nombre de 1100 numros 111 . Les articles de la Revue spirite traitent des phnomnes paranormaux contemporains, du problme de lme humaine , de son immortalit , un aperu sur M. Renan et lIde chrtienne , propos de la sortie de MarcAurle, son dernier ouvrage dans la srie tudes sur le Christianisme. Elle publie aussi des tmoignages de phnomnes tant en France qu ltranger. Les nouvelles revues spiritualistes trangres sont signales, Spiritual Scientist Boston, la Revue belge du spiritisme Lige, le Philergos Constantinople 112 , une rubrique Revue gnrale du Spiritisme donne des informations sur les sommaires des revues spirites trangres, de Boston, The Banner of light, de Melbourne The Harbinger of light 113 . Les ouvrages spirites qui paraissent ltranger sont signals dans la rubrique Revue des journaux anglais et amricains 114 , dont les ouvrages de Mme Emma Hardinge-Britten, Ghost Land et Art Magic, elle sintresse aussi ce qui se publie en France ; les nouvelles socits de province avertissent de leur formation, de leurs activits, des communications reus en sances. Du Mans, quelques spirites rassembls autour de Lebreton se signalent par un groupe qui se runit rue du Bourg Bel, passage Contreau, au N 9, donne le nom des adhrents, la frquence des sances, leur dure, les

Important lire. Avertissement du Bulletin de la Socit scientifique des tudes psychologiques , Revue Spirite, dcembre 1881, p. 586. 111 Cf. Charles Fauvety, Discours A.G. S.S.E.P , Revue Spirite, juin 1882, p. 90. 112 Coup dil rtrospectif sur lanne 1878 , Revue Spirite, janvier 1879, p. 3. 113 Revue gnrale du spiritisme , Revue Spirite, aot 1879, p. 306. 114 Revue des journaux anglais et amricains , Revue Spirite, septembre 1878, p. 356.

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messages obtenus par communication avec les Esprits 115 ; il informe des confrences assures par Leymarie dans la ville sarthoise, en 1882. Il semble que quelques-uns de ses adhrents rejoignent le Groupe Lessard , form en juillet 1883, dont un membre, M. Cornilleau souhaite que de cette socit soient bannis lorgueil et lgosme 116 , ce qui confirmerait une dissidence ou un arrt du groupe prcdent 117 ; Lessard est connu, semble-t-il des thosophes ; il en est question, deux reprises, dans Le Lotus bleu en 1897, sous la plume de D.A.C., propos de la nomination de notre ami Lessard au grade dofficier dAcadmie 118 et au sujet de son ouvrage De la colonisation et le problme social, quil a crit avec Verdad, en vente chez lauteur, 3 rue Mercoeur Nantes 119 . Cette publication confirme les propos de Nicole Edelman 120 sur le Socialisme et la mdiumnit, le problme social est bien prsent chez les spirites. La vie spirite, la socit spirite, leurs activits, leurs intrts culturels, en France et pas seulement Paris, sont prsents dans la Revue. Celle-ci nhsite pas saluer la presse fminine, en loccurrence, La Tribune des Femmes qui vient de dmarrer en septembre 1881, fait part de son sommaire, de son prix, de son sige rue de Richelieu. Elle soutient aussi lide de la crmation, dans un but de progrs, dans un but conomique et hyginique, par un appel adhrer avec le Journal larchitecte former une Socit pour rpandre lide 121 , plutt que celle de lenterrement. Oppose au matrialisme, elle prne le spiritualisme, c'est--dire le fait de croire en autre chose que la matire sans forcment croire lexistence des esprits ou leur communication avec le visible 122 , conteste le ct scientiste de lpoque qui soppose toutes ces ides qui drangent leur systme, ces savants qui ne veulent pas reconnatre la ralit des phnomnes, et rappelle les exprience dhypnotisme, de
J. Cornilleau : Groupe Lebreton au Mans , Revue Spirite, mars p. 112, mai p. 194, septembre p. 364, en 1879, janvier p. 22, juin p. 216, et en 1880. 116 Formation dun groupe spiritualiste manceau , Revue Spirite, juillet 1884, p. 450. 117 Il faut noter, au passage, que le nom de Lessard figure dans le 2e groupe propos par Hlne Blavatzky, en 1883, la Socit scientifique des occultistes de France Charles Blech, op.cit. p. 36. 118 D.A.C. Religion Universelle, Nantes, Revue des revues , Le Lotus Bleu, Juillet 1897, p. 173. 119 D.A.C. Bibliographie , Le Lotus Bleu, novembre 1897, p. 319. 120 Cf. Nicole Edelman, Somnambulisme, Mdiumnit et socialisme , in Esotrisme et socialisme, Paris, LAge dhomme, 1995, p. 108-117. 121 La Direction, Crmation , Revue Spirite, juillet 1878, p. 276 122 Le Spiritualisme , Revue spirite, janvier 1876, p. 15 et fvrier 1876 p. 37-38.
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magntisme faites par le docteur Charcot la Salptrire et le docteur Loys Nancy. Ouverte ce qui se passe dans le monde la Revue spirite publie les articles de Dominique Albert Courmes, loccasion de ses observations notes sur les faits et croyances spirites autour du monde ; cest ainsi que ce dernier avait constat Un cart du Spiritisme 123 aux Etats-Unis et quil avait tenu le signaler son ami Leymarie qui le publie en aot 1876, cest le premier article sur ces nouvelles ides qui circulaient en Amrique.
b)- Des articles concernant les ides thosophiques.

Linventaire 124 , lanalyse, le commentaire, propos de ces articles, qui concernent les Ides thosophique , sont rvlateurs dun intrt pour ces conceptions nouvelles des phnomnes, intrt qui va tre de courte dure, car ces ides drangent les croyances tablies et rassurantes des fervents du kardcisme ; pour ces spirites convaincus il semble difficile de les remettre en question. Sur la priode 1876-1883, 40 articles concernent les ides mises par Helena Blavatzky, la Socit quelle a forme avec H.S. Olcott, leurs activits aux Indes, leurs conceptions des phnomnes paranormaux, de loccultisme, des religions, des sciences et des philosophies ; il faut y ajouter les Coup dil rtrospectif sur lanne passe ou nos lecteurs , qui entament le premier numro de lanne, et dans lesquels La Rdaction, sous-entendu Pierre Gatan Leymarie, le rdacteur en chef, rappelle les vnements, les activits de lanne passe, met en valeur la Socit et ses responsables. 24 articles traitent de thosophie dont quelques uns sont 7 sont tirs du Theosophist, organe de la Socit aux Indes, 3 du Pionner, journal officiel du gouvernement indien, 7 sont des objections de lecteurs ces ides, auxquels on peut y ajouter trois articles sur la thosophie, dauteurs qui se posent plutt en sceptiques, tout en sy intressant. Que les articles concernent lexposition des ides, lobjection ces ides, les rflexions, les sympathies quelles entranent, ils traitent de thosophie, incitent les lecteurs les lire, tudier le sujet trait,
Supra, Un cart du spiritisme , p. 263-264. En annexe on peut consulter un recensement des articles concernant les ides thosophiques, sur les annes 1876-1885, leurs auteurs, leurs sources, les objections, les soutiens, p. 709-722.
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lapprofondir, pour se faire une opinion personnelle, en discuter avec dautres, adhrer ventuellement la Socit, ou faire part de leurs doutes, avancer leurs opinions contraires, elles seront publies par la Revue.
Lorigine des articles thosophiques

Les origines des articles thosophiques, permettent de comprendre comment les ides thosophiques ont pu tre connues de ceux qui les ont relayes. Pour quatorze articles, il sagit de traductions de journaux ou de revues, dont un article reprend les crits des auteurs, responsables de la Socit ; les autres articles reproduisent des crits directs, quil sagisse dun envoi du comit de la Socit thosophique, de lettres de Mme Blavatzky, dexpressions de lecteurs qui sopposent ces ides, ou encore de rflexions positives leur sujet. Les journaux, les revues jouent un rle important, ils sont des sources dinformations qui circulent au XIXe sicle, et schangent entre pays ; les informations sont, dans le cas qui nous intresse, dorigine trangre, amricaine, anglaise, hindoue, sont lues, traduites, par des intresss. La presse amricaine est lorigine de deux articles, le premier en 1876 Un cart du spiritisme en Amrique , le second concerne lauteur des Ides nouvelles, Les thosophes ; Mme Blavatzky , sur deux livraisons en 1878 125 . DInde, le Pionner, est lorigine de trois articles, et concerne les activits des thosophes en Inde, tandis qu partir de 1880, le Theosophist est source darticles sur les conceptions thosophiques. DAngleterre, cest le Spiritualist, revue spirite de Londres, qui est, quatre reprises, la source dinformations. Le premier article du spirite Dominique Albert Courmes, fait allusion la mconnaissance des conceptions dAllan Kardec en Amrique et constate le manque de traductions des uvres de lauteur sur ce continent amricain ; le marin sest inform des conceptions spirites dans le monde, et plus particulirement, propos des vnements qui se passent dans la ferme des Eddy, dans le Vermont en 1874 et sur lesquels Henry Olcott enqutait
125

La Revue ou le quotidien qui en est lorigine na pu tre identifi

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Chittenden 126 . partir de quel quotidien, quelle revue a-t-il t renseign ? il ne peut sagir du Daily Graphic, auquel Olcott adresse, deux fois par semaine, des lettres sur les Esprits des Eddy, illustres par lartiste, M. Kappes 127 , ni du New York Sun pour lequel il adresse le compte rendu de ses observations qui fut reproduit dans le monde entier, tant les faits parurent graves et intressants 128 , le colonel Olcott nayant pas encore, ce moment l, ni rencontr Hlne Blavatzky, ni avoir donc t mme de discuter avec elle, des causes de ces phnomnes. Ce pourrait tre le Spiritual Scientist, revue que ces deux futurs fondateurs soutiennent et aident financirement et dans laquelle ils publient leurs ides. Enfin, Courmes a pu lire People of the other world, quHenry Steel Olcott a publi sur cette affaire de Chittenden. Il ny a pas de rponse sre, notre connaissance, aujourdhui. Cest encore partir de journaux amricains 129 que les deux articles Les Thosophes ; Mme Blavatzky 130 ont paru au cours de lt 1878 ; ils ont t adresss lun de nos amis, homme de lettre et publiciste distingu [qui] avait reu de ses confrres de lAmrique (tats-unis), une lettre concernant les thosophes 131 . Le confrre en question, M. Curtis, assistait aux runions newyorkaises dHenry Olcott et dHelena Blavatzky, il en profitait, raconte Olcott, pour faire des volumes de bonne copie tantt srieuse, tantt la farce, toujours brillante et leste laissant un amer dgot 132 aux responsables de la Socit thosophique. Cest du Pionner, journal officiel du gouvernement indien, que les informations sur les activits des thosophes aux Indes, leur but, sont extraites ; reprises par des thosophes, elles sont traduites en franais par C. Steiner pour larticle de 1880. Les discours de O. Hume et de Henry Olcott sont retranscrits dans Ce que veulent les thosophes , et Voyage des dlgus de la Socit des
Il sagissait de phnomnes de matrialisation desprits, qui se passaient dans une ferme Henry Steel Olcott, A la dcouverte de locculte, op.cit. p. 12. 128 Ibid. p. 12. 129 Il sagit ici du World de New-York, Cf. La vritable Mme Blavatzky , Revue Spirite, octobre 1878, p. 374. 130 E. F. Les thosophes ; Mme Blavatzky , Revue spirite, juin 1878, p. 214-219, et Les thosophes , Revue spirite, juillet 1878, p. 252-256. 131 Note de larticle La vritable Mme Blavatzky , Revue Spirite, octobre 1878, p. 374. Cf. Annexe VI, p. 720-721. 132 Henry Steel Olcott, A la dcouverte de locculte, op.cit. p. 319-320.
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Thosophes en 1880 et 1881, mais sans indication de nom de traducteur. Pourquoi le Pionner ? Lorsque les thosophes arrivent aux Indes, en 1879, cest Bombay quils sinstallent, commencent se faire connatre, diffusent leurs ides qui sont relayes par la presse locale dans le Pionner ; Alfred Percy Sinnett, directeur depuis 1872, de cet organe le plus important du point de vue de linfluence officielle, car ctait pratiquement lorgane du gouvernement britannique. Mr O. Hume (secrtaire du gouvernement), et Sinnett furent attirs par la thosophie 133 . Cet intrt manifeste, pour les auteurs et leurs ides, laisse penser, pour certains, quil y avait une entente des thosophes avec le gouvernement anglais en Inde ; or, lorsque linfluence thosophique se fait sentir dans le journal, Alfred Percy Sinnett voit alors son cong signifi par le journal 134 . Le Theosophist, organe de la Socit thosophique, est source de nombreux petits articles, sans toujours comporter le mot thosophie dans le titre, mais qui traitent de ce sujet ; il est probable que lopposition manifeste par le comit de rdaction de la Revue spirite a sans doute rendu Courmes prudent, dans sa prsentation dcrits, du moins, peut-on le supposer et vite-t-il sciemment le terme. Les premiers, traitent ouvertement de thosophie ; peu peu il sagit de yogisme , d ides indoues sur les morts , de cycles dans lhistoire , Sur les Rosicruciens , autre faon de prsenter les ides thosophiques, sans voquer le terme qui fait peur certains responsables ; mais ils sont extraits, traduits du Theosophist et concernent les ides thosophiques. Cest la revue anglaise le Spiritualist, qui est lorigine de larticle, Ides thosophiques , dans la Revue spirite davril 1878. Courmes a eu loccasion, sans doute, de faire escale Londres, ou, peut-tre, est-il abonn au Spiritualist ce qui lui a permis de traduire les conceptions dHelena Blavatzky qui font leur entre par une premire communication aux lecteurs europens, avec un article intitul Opinions thosophiques qui parut dans le Spiritualist du 7 dcembre 1877 135 , rsultat de leurs hautes recherches, paru sous la forme

133 134

Cf. C. Jinarajadasa, Histoire de la Socit Thosophique , R.T.F. avril 1923, p. 65. Ibid. 135 Henry Steel.Olcott, A la dcouverte de locculte, op.cit. p. 269.

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dun ouvrage Isis Unveiled , et dun expos de principes plus succinct, communiqu par les auteurs lexcellent journal anglais le Spiritualist 136 . Quelques mois, plus tard cest du Spiritualist encore, quest traduit Le spiritualisme en Amrique , tmoignage de la spirite Emilie Kislingbury, de retour des tats-Unis, et qui a rencontr les auteurs des nouvelles ides 137 . A ct des traductions, des extraits de journaux, des reproductions darticles de revues, dautres articles sont des publications de correspondance adresse la Revue ; des lettres sont signes dHlne Blavatzky, dautres viennent de lecteurs qui ragissent et souhaitent faire connatre leurs opinions, et souhaitent sentretenir avec lauteur ; de vritables discussions schangent travers le support de la Revue. De Mme Blavatzky, la Revue publie cinq lettres sur la thosophie dont une pour remettre un peu de vrit dans le portrait qui avait t fait delle, un tant soit peu fantaisiste. Dominique-Albert Courmes publie cinq articles de rflexions sur le sujet, dont un tat des lieux du Thosophisme , pour sa premire anne en Inde. Puis, des lecteurs font part de leurs objections, argumentent, adressent leur courrier la Revue qui les publie ; certains courriers viennent de loin et nous rvlent que la Revue spirite circule dans le Monde. E. Rossi de Giustiniani crit de Smyrne, le baron de Fengnagell de Pekalongan (le de Java), lise Van Calcar de Hollande, une abonne la Revue dOran ; dautres sont plus proches, Gurin Villeneuve-de-Rions, Charles Fauvety Asnires, Sophie Rosen-Dufaure, est suppose rsider Paris ; cest une spirite qui intervient souvent dans les runions de la Socit Scientifique dEtudes Psychologiques o elle assure des formations, soccupe des comptes-rendus de la socit. Un dernier signataire, Franois Valls est inspecteur gnral des ponts-etchausses, il signe son article au nom du comit de la rdaction, pour sopposer la prsence darticles thosophiques dans la Revue spirite.

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Ides thosophiques , Revue spirite, avril 1878, p. 122. Le spiritualisme en Amrique , Revue spirite, septembre 1878, p. 345-349. Traduit du journal anglais The Spiritualist, du 14 dcembre 1877, par M.J.D.

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c) Les ides thosophiques

Les lecteurs franais de la Revue spirite, ont eu pendant cinq ans la possibilit de se familiariser avec les ides thosophiques : par les articles des auteurs eux-mmes, par ceux des lecteurs qui les commentent soi parce quils sy intressent ou les soutiennent ou encore parce quils sy opposent. Les lecteurs ont dcouvert que des ides nouvelles, concernant les phnomnes paranormaux, circulaient en Amrique, quune Socit thosophique faisait des recherches leur sujet, puis sinstallait aux Indes ; l les fondateurs semblaient y remporter un succs rapide et assez enthousiaste auprs des populations. La difficult rsidait dans le fait que ce systme avanait des ides diffrentes des enseignements dAllan Kardec. Pour certains, parmi lesquels Louis Dramard, lexpos de ces ides en France ne reprsente que des chos franais plus ou moins affaiblis , quil vaut mieux savoir langlais et lire dans le texte Isis Unveiled de Mme Blavatzky, Esoteric Buddhism, par Sinnett, le Monde occulte (en anglais) par le mme et au besoin le Theosophist, revue mensuelle publie Madras 138 . Tout le monde ne lit pas forcment langlais, en France, et Franois Valls se plaint, en 1879, propos dIsis Unveiled que cet ouvrage [nexistant] pas en franais, nous navons aucun moyen de savoir ce quil contient 139 . Ceux qui ne savent pas langlais, ou pas assez pour aborder les ides dans le texte, ne peuvent sen faire une ide quen lisant la Revue spirite, ce qui semble insuffisant aux yeux de Valls. Dans un premier temps, les spirites sont mis en garde au sujet de ces dissidences spirites, des carts , qui circulent en Amrique ; les lecteurs dcouvrent bien ces ides huit mois aprs la formation de la Socit thosophique. Avec Un cart du spiritisme en Amrique 140 , article envoy par Courmes au directeur de la Revue spirite Leymarie, les spirites franais et autres lecteurs apprennent que de lautre ct de lAtlantique, les uvres dAllan Kardec ne sont pas connus, faute de traductions, quun honorable crivain
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Louis Dramard M. Autun, 15 novembre 1884, Charles Blech, op.cit. p. 155-156. Franois Valls, Invitation lcole thosophique , Revue spirite, dcembre 1879, p. 469. 140 D.A.C., Un cart du spiritisme en Amrique , Revue spirite, aot 1876, p. 252.

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spiritualiste, le colonel Olcott, srige en redresseur du fond mme de la doctrine spirite . Celui-ci prsente une autre perception des phnomnes paranormaux, remet en cause la doctrine spirite formule par Allan Kardec, au sujet de la communication des esprits avec les vivants. Il nierait seulement quaucun esprit ait jamais pu exister et naffirmerait que la prsence parmi nous, de forces invisibles, plus infrieure dessence et tout au plus passibles dtre mises en action parmi nous 141 . Pour Courmes, ce systme repose sur des notions srement anciennes qui ont besoin dtre mises jour, le colonel se trompe, cest vident ; Dominique-Albert pense, sans doute, que ce colonel a besoin de lire les uvres de Kardec. Un an et demi plus tard, nous savons quil est revenu sur ce jugement htif, quil rectifie son approche de ces ides nouvelles, que loccultisme prsent par lcrivain, est une tude du plus haut intrt, quil ne dtruit pas la doctrine dAllan Kardec, mais il tend la complter 142 . Les spirites sont avertis, ces recherches, en fait, viendraient complter ce que le Matre du spiritisme a avanc. Avec Ides thosophiques 143 , les lecteurs dcouvrent, alors, les ressemblances et les diffrences qui caractrisent ces ides par rapport la thorie dAllan Kardec. Il sagit, pour les diffrences, dune part de la mfiance des thosophes lgard des pratiques mdianimiques, de leur position sur les Elementals et les lmentaires 144 , le sens de Prisprit diffrent de, Esprit 145 , et dautre part de leurs conceptions issues des philosophies orientales. En avril 1878, sur treize pages, les lecteurs peuvent donc connatre la teneur essentielle de ces ides. Larticle se compose dun avertissement de la rdaction qui prvient quune question importante sagite aux tats-unis et en Angleterre, celle des Elementals et des lmentaires. La Socit thosophique de NewYork met ce sujet une doctrine nouvelle, minemment intressante qui fait lobjet dune discussion ardente entre les Amricains et les Anglais 146 . Cette
141 142

Ibid. p. 252. D.A.C., Une Rectification , Revue spirite, fvrier 1878, p. 26. 143 Ides Thosophiques , Revue spirite, avril 1878, p. 121-137. 144 Supra, Questions de vocabulaire, p.14-20. 145 Ides Thosophiques , Revue spirite, avril 1878, p. 130-131. 146 Ides Thosophiques , Revue spirite, avril 1878, p. 121.

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question sur la nature des esprits intresse au plus haut point les spirites, elle va alimenter les discussions entre les spirites et les thosophes et commencer denvenimer leurs rapports 147 .
Ressemblances et diffrences

Cette publication, regroupe deux articles dHenry Steel Olcott, reproduits sur dix pages (p. 122-131), suivis de Fragments de Mme Blavatzky sur trois pages (p. 131-134), conclus par les rflexions de D. A. Courmes (p. 134-137). Le propos dHenry Olcott rassure dabord le lecteur : les thosophes et les spirites ont un objectif semblable, combattre le Matrialisme ; ils croient tous aussi en limmortalit de lme, et la ralit des phnomnes mdianimiques. Il aborde ensuite les diffrences qui les sparent et commence par le thme de la pratique exprimentale familire aux spirites, la communication avec les esprits [] et o nous diffrons, note-t-il, cest quil nest pas bon dencourager quand mme la mdiumnit pace quelle fait courir dnormes prils physiques, psychologiques et moraux au sensitif 148 . Il en vient ensuite une dissidence plus srieuse sur celle qui concerne la faon denvisager lhomme, sa constitution, la nature, son essence ; pour les thosophes Lhomme est une trinit et non une dualit, de mme pour la nature, avec leur aspect physique, lme, et le divin, limmortel esprit, le Nos des Grecs. Il reprend ce dernier lment, insistant dans le deuxime article, sur cette parcelle de lintelligence divine comprise dans lhomme pour certains spiritualistes. Nous diffrons encore avec eux sur le mot, comprise dans, parce que nous disons que cette parcelle de la suprme essence ombrage, illumine, mais nentre pas dans lhomme 149 . Suit une explication sur la diffrence entre les lmentaires et les Elementals, les premiers sont les matire issue des lments qui finissent par retourner leur source, sont des mes (corps astral) impures, dsincarns et prissables et les seconds sont forces de la nature selon la philosophie orientale. Comme le savent les personnes clairs, les philosophes de lOrient ont enseign la

147 148

Supra p. 151. Ides Thosophiques , Revue spirite, avril 1878, p. 123. 149 Ibid. p. 130.

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doctrine dune volution plus complte que celle admise par la science moderne..Le monde spirituel et le monde physique sont soumis aux mmes lois 150 . H.P. Blavatzky, dans les fragments choisis, reprend le sens desprit et de prisprit, respectivement me et esprit aux yeux des spiritualistes saxons. Pour les thosophes, cest le contraire ils estiment que lesprit proprement dit, le Nos est esprit. Le prisprit ou psych, est lme 151 . Suit un historique du sens de ces termes chez les philosophes anciens, chez les Grecs, chez les bouddhistes ; elle dveloppe le sens particulier quil a chez Plutarque et en vient aux philosophes de lOrient 152 . Elle insiste sur le travail de recherches qui anime les thosophes, pour trouver la vrit avec sagesse et bonne foi et leur mfiance lgard des ides et principes prconus, ainsi qu celui des dogmes tablis. Dans le fragment suivant, elle reprend la position des philosophes grecs, latins, orientaux, ces derniers retenant sa faveur, et regrette quils soient mal compris de nos orientalistes eux-mmes . Elle aborde le thme de la rincarnation qui ne se prsente, pour elle, que dans des cas extrmes ; ses vues sur cette issue de lhomme voluera et fera lobjet dun dveloppement, dans les articles du Theosophist.
Des ides prcises

Ces premires ides sont reprises en Janvier 1879, dans Ides incorrectes sur les doctrines des thosophes 153 , Helena Blavatzky prcise sa pense, use de mtaphores, explique que lhomme est une trinit, et plus que cela cependant : en y ajoutant le corps physique il est une Tetraktis, ou maternitNous comparerions donc ce quaternaire philosophique, compos du corps, du prisprit, de lme et de lesprit lther, si bien pressenti par la science, jamais dfini, et ses corrlations subsquentes. Lther, nous

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Ibid. p. 124. Ibid. p. 131. 152 Ibid. p. 131-133. 153 H.P. Blavatzky, Ides incorrectes sur les ides des thosophes , Revue spirite, janvier 1879, p. 32-39.

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reprsentera lesprit ; la vapeur morte qui sy formera lme ; leau, le prisprit ; la glace, le corps 154 . Trs joliment, elle va jusqu dcrire ce qui se passe dans lvolution de ces lments, par une comparaison image, la glace dgle et perd toute sa forme ; leau svapore et se disperse dans lespace ; la vapeur se dbarrassant de ses particules grossires, atteint enfin cet tat o la science ne peut plus la suivre. Purifie de ses dernires souillures, elle sabsorbe toute entire dans la cause premire, et devient cause son tour 155 . Elle raffirme, enfin son attachement aux enseignements des

philosophies orientales : Nos matres sont Patanjali, Kapila, Kanada, tous ces systmes et coles de lAryvarta (lInde antique) qui servirent de mines inpuisables pour les philosophes grecs, depuis Pythagore jusqu Proclus 156 , mais elle rappelle que leur doctrine sappuie sur la philosophie et sur la psychologie exprimentale (comme celle du systme des Yoga indous), fruits des recherches de longs sicles. Quelques mois, plus tard, elle prcise la faon de travailler des thosophes, tudiant, cherchant, comparant tous les systmes, toutes les philosophies, comme toutes les opinions, sans jamais en rejeter aucune avant de lavoir parfaitement comprise et analyse, ils nacceptent rien au nom de la foi 157 . H.P. Blavatzky a toujours insist sur ltude des religions et leurs diffrences, chacune dtenant une parcelle de vrit, exprime de faon diverse. Cest ce qua retenu le journaliste du Pionner, lors du passage des thosophes Ceylan en juillet 1880 : les ides fcondes rpandues par les thosophes tendent dmontrer que si aucune religion nest parfaite et ne contient toute la vrit, il nest pas moins vrai quil en existe quelques parcelles dans chacune delles qui ont russi progresser dans le monde 158 . Les spirites sont mis en contact avec ces ides, avec les sources et les mthodes de travail des thosophes, ils peuvent encore se poser une question ; que recouvre le terme thosophie ?
154 155

Ibid. p. 32-35. Ibid. p. 34-35. 156 H.P. Blavatzky, Ides incorrectes sur la thosophie , Revue Spirite, janvier 1879, p. 38. 157 H.P. Blavatzky, Rponse dfinitive dune thosophe M. Rossi de Justiniani , Revue Spirite, septembre 1879, p. 370. 158 Voyage des dlgus de la socit thosophique , Revue Spirite, janvier 1881, p. 14.

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La thosophie ?

La dfinition de la thosophie leur est donne, en janvier 1881, dans la la traduction dun extrait du Theosophist intitul de faon on ne peut plus prcise Quest- ce que la thosophie 159 ? . Lexplication est plus accessible, pour les lecteurs, que celle donne prcdemment par Hlne Blavatzky dans un courrier adress Charles Fauvety, et publi peu de temps avant, en novembre 1880 160 ; L, en quelques lignes les lecteurs sont renseigns sur la thosophie qui est lantique religion de la sagesse, la doctrine sotrique jadis connue, maintenant obscurcie. Lide principale de la thosophie est celle dun seul tre suprme, inconnu et insondable 161 . Cet article est sans doute repris en novembre 1882 par le Bulletin de la Socit scientifique dtudes Psychologiques peu de temps aprs les interventions du traducteur dIsis Unveiled, auprs des membres de la Socit 162 . Les spirites sont donc informs des principales ides des thosophes, du rsultat de leurs recherches, de la poursuite de leur travail, de leurs rfrences aux philosophes orientaux, issues de la comparaison de systmes varis, religieux ou philosophiques ; ils dcouvrent ces nouvelles faons de penser qui circulent aux tats-unis, puis en Inde o se sont installs les auteurs. Avec dautres articles ils peuvent se renseigner sur les thosophes eux-mmes, leurs objectifs, leurs activits.
d)- Les auteurs des ides, leur but, leurs activits

Les lecteurs vont peu peu connatre lauteur des ides thosophiques. Ils ont pu croire, dans un premier temps, quil sagissait de cet crivain insolite, Henry Steel Olcott, voqu par Dominique Albert Courmes, dans son premier article de 1876 ; dans larticle de 1878 Ides thosophiques , il a t prsent deux articles dHenry Olcott deux articles, prcdant les fragments de Mme
Quest-ce que la thosophie ? , Revue Spirite, janvier 1881, p. 19. Hlne Blavatzky, Quest-ce que la thosophie ? , A Monsieur Charles Fauvety, prsident de la socit des Etudes psychologiques, Paris. Revue spirite, novembre 1880, p. 450-457. 161 Quest-ce que la thosophie ? , Revue Spirite, janvier 1881, p. 19. 162 Signal par le sommaire annuel du Bulletin, labsence de cette livraison dans le microfilm de la B.N.F. na ps permis de le vrifier.
160 159

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Blavatzky, vritable inspiratrice des ides nouvelles. Il a t question aussi de Hedwige Hardinge-Britten, lauteur de Ghost Land et dArt Magic 163 que D.A.C. a voqu en fvrier 1878, comme celle qui a peut-tre conu ces ides : Nous pensons que lauteur dArt Magic et de Ghost Land est linitiateur de ce mouvement ; mais cela namoindrit nullement le mrite du colonel 164 . Courmes, aprs avoir vu en Olcott, puis ventuellement en Hedwige HardingeBritten, lauteur de ces ides, comprend vite que cest Hlne Blavatzky, qui est lorigine de ces nouvelles ides thosophiques ; les spirites vont dcouvrir lauteur, les buts de la nouvelle Socit, leurs activits. Au sujet de ces auteurs lointains, qui vivent en Amrique, qui crivent en anglais, les lecteurs sinterrogent. La Revue spirite sempresse dinsrer une lettre reue par un homme de lettres et publiciste distingu dun de ses confrres de lAmrique 165 , et qui a bien voulu traduire les pages suivantes 166 sur Mme Blavatzky. Les lecteurs font, alors, connaissance avec lauteur des ides thosophiques, deux reprises, en juin puis juillet, 1878. Ils dcouvrent alors un personnage, haut en couleur, une comtesse qui a pass plus de 30 ans aux Indes, convertie au bouddhisme , qui offre des pipes fumer ses visiteurs , dans un ameublement trs htroclite, qui explique les diffrentes sortes de magie, noire et blanche, raconte divers faits de sorcellerie. Les lecteurs peuvent tre inquiets et mduss par ces descriptions, on ne peut plus extravagantes. La Revue spirite traverse lAtlantique atteignant Mme Blavatzky qui, interloque, sempresse de renvoyer une mise au point de la vrit la concernant publie en Octobre 1878. Une note explicative rvle que larticle la concernant avait t insr de bonne foi, sans raliser que la lettre renfermait des erreurs et un rcit tant soit peu fantaisiste notre amie nous paraissait surfaite par qui la connat peine, nous en avons la preuve. Notre religion a t surprise 167 . Cette note sans signature est rvlatrice dune direction de revue un peu dborde qui na sans doute pas lu ce quelle insrait, et sempresse de faire comme un devoir
163 164

D.A.C. Ghost Land , Revue spirite, fvrier 1878, p. 24. D.A.C., Une Rectification , Revue Spirite, fvrier 1878, p. 26. 165 La vritable Mme Blavatzky , Note, Revue spirite, octobre 1878, p. 374. 166 Les thosophes ; Mme Blavatzky , note, Revue spirite, juin 1878, p. 214, juillet 1878, p. 252. 167 La vritable Mme H. Blavatzky , Revue spirite, octobre 1878, p. 374-377.

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et avec plaisir dinsrer la rectification envoye propos des hallucinations de M. le Reporter amricain 168 . Helena prcise quelle nest pas comtesse, na pas pass plus de 30 ans en Inde, noffre pas de pipes ses visiteurs, et demande quon ne se fie pas trop aux articles dorigine amricaine 169 . Et elle reconnat quelle regarde la philosophie de Gautama Bouddha, comme le systme le plus sublime, le plus pur et surtout le plus logique entre tout autre , ce qui ne veut pas dire quelle a embrass la foi bouddhique 170 . Si elle admire sa philosophie, elle a peu de considration pour ce que le systme est devenu, dfigur par le fanatisme et lambition des prtres est devenu une religion vulgaire 171 . Elle nen admire pas moins Kapila, lIndou, et les Vdas, ne peut pas passer en revue toutes les sottises quon lui attribue, et demande passer la main fraternellement audessus de lAtlantique. Les spirites sont-ils rassurs par ces prcisions ? Ils peuvent suivre les informations, les mises au point dHlne Blavatzky qui suivent, mais aussi tenter de se faire une ide de lauteur travers son style trs color, ses boutades, son humour, sa culture, ses connaissances, son ouverture desprit. Il ny a pas darticle spcifique concernant Henry Steel Olcott, les lecteurs lont dcouvert en 1876, avec un cart du spiritisme en Amrique et larticle que lui a consacr D.A.C. propos de son ouvrage People from the other world 172 sur laffaire de Chittenden. Ils le dcouvrent peu peu au cours des articles sur les activits des thosophes aux Indes. Ils sont amens percevoir son sens de la communication dans son dsir de regrouper les opposants religieux, les runir autour de principes dune mme base, son dsir dapporter le progrs ces civilisations lointaines. Cest partir de mars 1880 quils en sauront davantage. Il faut rappeler quen dcembre 1878, Hlne Blavatzky et Henry Olcott quittent les tats-unis pour lInde, passent par Londres, sinstallent Bombay, circulent

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Ibid. et Infra Annexe VI Notes prcdant ou suivant quelques articles , p. 716. Ibid. 170 Ibid. p. 376. 171 Ibid. p. 376. 172 Gens de lautre monde

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dans le pays 173 , leurs faits et gestes sont comments par la presse locale, en loccurrence, celle qui est reproduite dans la Revue spirite, par celle du Pionner. Les articles suivants viennent de la presse qui circule aux Indes, voquent leurs activits, leurs projets, leurs ralisations dans ce pays, leurs objectifs, dans lesquels nous retrouvons une certaine forme dapplication de lidal europen et franais de lpoque. La politique coloniale, cette poque, est envisag par les pays occidentaux comme la ralisation dun objectif social et conomique, ils veulent faire bnficier des mmes amliorations, des progrs et des dcouvertes, ces populations lointaines. Les thosophes souhaitent accomplir cette mission dans un esprit diffrent de ceux quils considrent comme tant les conqurants [qui] avaient abtardi cette race laide de la force, en dnaturant lenseignement de ses rvlateurs, et il suffit aujourdhui de quelques philosophes humanitaires, aux vues grandes et gnreuses, pour faire sentir tous que la rnovation est possible 174 . La Revue spirite, invite ses lecteurs faire connaissance avec le travail des thosophes en Inde, le prsente de la faon la plus positive par des notes prcdant les articles. Quant lamour de lhumanit toute entire, les thosophes prouvent par des actes quils le possdent [] Olcott, ce lettr savant a quitt son pays, la civilisation, sa famille, sa fortune, tout, pour venir avec ses compagnons au milieu des Indous vivre de privations, passer sa vie au milieu dun peuple abtardi et dgrad 175 . Les lecteurs dcouvrent lesprit de fraternit, de respect, que les thosophes tentent dinstaurer entre les religions, et leur volont de rgnrer moralement la population sur une nouvelle croyance, fonde sur la science, la raison, les faits, qui unisse les mes sur cette triple base : la justice, la paix, le travail 176 . Les thosophes sont invits sexpliquer sur leurs propositions, il leur est alors demand davancer des preuves de ce quils avancent 177 ; cest Mme
173

Infra Ch. I- Une Socit thosophique, A- Les fondateurs et B- Une Socit qui sinstalle aux Indes, p. 36-54 et p. 57-67. 174 Voyage des dlgus de la Socit thosophique , Revue Spirite, janvier 1881, p. 13. 175 Ce que veulent les thosophes , P.G.L., Note, Revue Spirite, mars 1880, p. 102. 176 Ibid. 177 Invitation lcole thosophique , Revue spirite, dcembre 1879, p. 469.

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Blavatzky qui signale alors les articles publis, sur leurs activits dans les premiers numros du Theosophist, en adresse un aperu, extrait du Pionner, traduit par C. Steiner, Ce que veulent les thosophes 178 ; il reprend ces deux discours, lun de O. Hume, gouverneur gnral des provinces centrales des Indes britanniques, et lautre de Henry Olcott, prononcs la salle Mayo, Bnars, devant une assemble dEuropens et dindignes. Hume prcise que le but poursuivi par ces thosophes, cest linstitution dune sorte de fraternit par laquelle toutes les distinctions de race, de nationalit, de caste et de croyance puissent disparatre, une socit dans laquelle tous les hommes libraux, affectueux, qui aiment la science, la vrit et leurs concitoyens puissent se rencontrer en frres et travailler la main dans la main pour la cause de linstruction et du progrs 179 . Ces phrases dgagent comme un relent de parfum des ides qui circulaient en France la suite de Saint-Simon, Fourrier, Enfantin sur un changement ncessaire de la socit. Le colonel Olcott prend la suite de Hume et prsente un autre but qui leur tient cur : les thosophes sont des hommes rsolus chercher la vrit180 .
Une meilleure connaissance de lOrient

H.S. Olcott reprend lhistorique de la Socit, sa formation New York, le constat de lchec des tentatives dorientalisme occidental pour comprendre la littrature orientale, ses philosophies religieuses et pour comprendre les causes des phnomnes paranormaux ; les thosophes, fatigus de lancien systme thologique, dsirent connatre ce que lInde pourrait leur enseigner de meilleur 181 . Ltude des Vdas, la ralisation dun organe mensuel, dune bibliothque ouverte la population, rassemblant les crits scientifiques des indignes et des

Ce que veulent les thosophes, leur but , Revue spirite, mars 1880, p. 103. O. Hume, Discours, Ce que veulent les thosophes, leur but , Revue spirite, mars 1880, p. 103. 180 Ibid. p. 104. 181 Ibid. p. 105.
179

178

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orientalistes europens, ltude de la science occulte, du mesmrisme 182 ont fait partie de leurs occupations principales Bombay. Nous pouvons aussi dceler, avec lembryon de bibliothque et la runion dcrits indignes et dorientalistes europens, llaboration du deuxime but de la socit, tendant ltude de la littrature orientale, sa connaissance, sa diffusion. Les fondateurs de la Socit thosophique ont cur de faire connatre ces crits orientaux aux Europens, de les expliquer, parce quils nont pas t apprcis leur juste valeur, selon eux, par les orientalistes occidentaux, car Les tentatives dorientalisme occidental nont jamais t satisfaisantes, les tudiants europens nont jamais possd lesprit intime de la littrature orientale 183 . Les objectifs de la Socit thosophique voluent depuis 1875 ; New York, il sagissait dlucider loccultisme, la kabbale, de travailler la vraie connaissance, son acquisition, sa diffusion 184 . Aprs quelque temps pass en Inde, la connaissance des philosophies orientales, leur mise en valeur, la possibilit pour les populations de pratiquer leur religion font dsormais partie de leurs projets. En arrivant aux Indes, les deux thosophes dcouvrent, au sein du brahmanisme et du bouddhisme, lexistence de sectes religieuses, les difficults, pour certaines, de mettre en pratique leur croyance, de rsister linvite des missionnaires se convertir au christianisme, et de celle des occupants anglais qui regardent leurs pratiques comme des rites superstitieux. Cest ainsi que lobjectif de fraternit se met peu peu en place, commenant avec la pratique de la tolrance, du respect des autres religions et aboutissant cette ide de fraternit sans distinction de nationalit, race, caste, croyance 185 . Le programme est vaste et sem dembches, car aux Indes, lexistence des castes est entoure de respect, y toucher prsente quelques dangers. Ils partagent leurs

Supra Ch. II Un contexte spiritualiste favorable, A- Influence de quelques thosophes du XVIIIe sicle, 3- Un retour du magntisme avec Mesmer p. 156-162. 183 Olcott, discours salle Mayo , 12 Dcembre 1879, The Pioneer, in Revue Spirite, mars 1880, p. 104-105. 184 H.S. Olcott, A la dcouverte de locculte, op.cit. p. 122-123. 185 Futur premier but de la Socit.

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connaissances et la Socit fera chaque semaine une srie de lectures concernant le mesmrisme et les autres branches de la science occulte 186 . Un article extrait du Pionner, Voyage des dlgus de la Socit thosophique 187 , renseigne sur leurs activits, donne des chos favorables de laccueil rserv aux thosophes 188 : ils sont acclams par les foules, reconnaissantes du travail fait par ceux-ci, pour faire respecter leur religion, la redynamiser, la faire comprendre de tous, et en particulier aux Europens, engageant ainsi une re de tolrance religieuse. Les thosophes sont, aussi, prsents dans le sud de lInde, Ceylan ; apprcis, ils russissent rassembler un grand nombre dIndous autour de leurs ides ; de nombreux bouddhistes, des classes les plus levs, forment alors une section bouddhiste de la Socit centrale thosophique, inaugure le 25 mai Colombo 189 . Ce genre darticle se renouvelle en janvier 1881 avec une suite au Voyage des dlgus de la Socit thosophique , toujours extraite du Pionner 190 , rvlatrice des ides qui se propagent travers le pays sur les religions, la fraternit, les sciences occultes, leur importance. Le millionnaire Sampson Rajapaksa Mudeliar subventionne un sjour trs russi Ceylan. Les propositions des thosophes sont bien reues, spcialement lorsquil est question de raviver la littrature pli et de rpandre dans les contres occidentales les principes de la doctrine de Bouddha, et les sectes diffrentes du clerg bouddhiste se sont runies, ce qui permettra dobtenir une complte exposition et dfinition de la sublime doctrine de Gautama , entranant la

Ibid. p. 106. Voyage des dlgus de la Socit thosophique , lettre du Pionneer, 25 mai 1880 , Revue spirite, octobre 1880, p. 428- 434. 188 Ce tableau de laction positive des thosophes auprs des populations indoues est racont par un homme favorable aux thosophes, il rejoint lexpos fait par Henry Olcott dans ses mmoires ; ces activits ne seront pas racontes avec la mme verve par dautres journalistes, car ces comportements ne sont pas toujours apprcis des occidentaux, fonctionnaires du gouvernement anglais, ou les Anglais eux-mmes ou encore des missionnaires quils soient catholiques ou protestants ; les thosophes sont alors pris par ces derniers pour des originaux ou des gneurs dans la mission coloniale que se sont donns les civilisateurs ou dans la mission de conversion la foi chrtienne qui animent les missionnaires. 189 Ibid. p. 434-435. 190 Voyage des dlgus de la socit thosophique , lettre du Pioneer, Revue Spirite, janvier 1881, p. 13-18.
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formulation dun Catchisme bouddhiste par le colonel Olcott en 1881, dit en France en 1883 191 . En 1880, la population indoue est surtout reconnaissante envers ces thosophes, de faire respecter leur religion, de la remettre lhonneur, de lunifier, et surtout [] cette poque de mission chrtienne, pour avoir os dfendre leur foi contre le christianisme , conclut le Pionner. Ils ralisent leur mission par des moyens pdagogiques ; Bombay et dans le vaste empire anglo-indien, la grande cole thosophique cre des cours techniques dont les professeurs appartiennent toutes les religions 192 , ce que confirme D.A.C., dans un bilan sur la premire anne du thosophisme la fin de 1880. Elle (la S.T.) exerce une immense action sur le terrain social, et cest la vraie pierre de touche de son importance 193 . La rdaction ne manque pas de relever, lentre de la nouvelle anne 1881, dans la rubrique nos lecteurs , ce travail social et fraternel, et rappelle ce regroupement des notabilits brahmanes, bouddhiques passs, musulmans, chrtiens, toutes les mes clairs qui dans un but de fraternit universelle veulent le relvement de 500 millions dhabitants 194 . Cette dernire question revt une grande importance, plusieurs niveaux, elle rvle dune part le travail des thosophes sur la connaissance et lunification du bouddhisme qui se met en place ; et dautre part elle montre leur position lgard de la situation des bouddhistes quils essayent de protger de loccupant anglais qui lui est venu dans un but de progrs, pour faire vivre ces indignes loin de leurs croyances superstitieuses , et de les protger aussi des missionnaires envoys pour convertir ces panthistes la foi chrtienne. Les orientalistes occidentaux ont peru ces coutumes, ces rites avec leur mentalit propre ; ils ont essay de mettre la porte de leurs congnres cette pense orientale si diffrente de la leur, mais en vain ; les Orientalistes europens se sont souvent disputs, propos des religions orientales, chacun traduisant un canon de source diffrente, et de langue diffrente, soit le

191 192

D.A.C., Un Catchisme bouddhiste , Revue spirite, juin 1883, p. 287. A nos lecteurs , Revue spirite, janvier 1881, p. 5. 193 D.A.C., La premire anne de thosophisme , Revue spirite, novembre 1880, p. 477-480. 194 A nos lecteurs , Revue spirite, janvier 1881, p. 5.

301

sanscrit, soit le pli, donnant, alors, un regard particulier de la religion vise, partir d un canon, appropri la minorit qui lavait tabli. Heinz Bechert, sest exprim ce sujet, et sur les orientalistes occidentaux et sur les responsables thosophiques : En ce qui concerne les premiers bouddhistes occidentaux : leur connaissance est fonde sur le canon pli, le Theravada. Puis Eugne Burnouf travaille sur les sources sanskrites du Mahayana [], deux savants, langlais Rhys David et lallemand Oldenberg marquent le dbut des tudes modernes []. Le voyage Ceylan de Mme Blavatzky et du colonel Olcott en 1880 est dailleurs considr comme le dbut de la renaissance du bouddhisme moderne dans lInde 195 . Cette venue des thosophes, en Inde, a contribu, pour une part, non seulement rgnrer et unifier la religion bouddhiste, mais aussi faciliter la pratique religieuse des populations locales. Le fait que deux occidentaux minents vinssent Ceylan, par sympathie et admiration lgard du bouddhisme redonna confiance aux bouddhistes, dans une priode o les puissances chrtiennes semblaient dominer le Monde 196 . Par ailleurs elle a acclr, facilit la connaissance de ces religions orientales, en Occident. Aujourdhui, cette influence des thosophes est gnralement reconnue, avec un certain recul, mais elle est mal perue par quelques-uns, quant quelques-uns de ses aspects 197 . 2- Des ractions diverses Aprs lexposition des ides, les ractions des lecteurs permettent de comprendre que, si ces ides ont intress des spirites qui les accueillent avec sympathie, elles ont t, aussi, sources dinterrogations, ont sem le doute chez quelques-uns, et provoqu des objections et des oppositions.

Heinz Bechert, Le Monde du Bouddhisme, Thames and Hudson, Londres, 1984, France, 1998, p. 266-267. 196 Ibid. p. 266. 197 A ce sujet, il faut se reporter aux ouvrages de Frdric Lenoir, Grard Wehr, Jacques Lantier, Jean-Pierre Laurant ; sils conviennent que la connaissance des religions orientales en Occident doit quelque chose la S.T., certains estiment que les thosophes en ont dform quelques connaissances, leur source tant gnralement louvrage de Ren Gunon.

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a)- Un accueil sympathique

Des lecteurs se manifestent de faon plutt sympathique, la lecture de larticle Ides thosophiques , davril 1878 Quelques lecteurs se prononcent en faveur des ides thosophiques et de leur auteur et le manifestent la rdaction par des courriers qui sont publis. Quatre lectrices expriment leur accord, leur bienveillance lgard de ces nouvelles ides qui ont peut-tre fait plus dadeptes parmi la gente fminine que masculine, encore quun grand nombre dhommes figurent parmi les membres de la Socit thosophique ; la prsence dun grand nombre de femmes et de femmes qui discutent et argumentent a fait crire certains, que ces ides attiraient les esprits fragiles 198 . Deux lettres viennent de ltranger, GrandeBretagne et Hollande, une dAlgrie, Oran prcisment ; la dernire, sans mention particulire admire les

enseignements sublimes de akya-mouni , soutenus et expliqus par Madame Blavatzky avec qui elle souhaite parler de Victor Hugo, le thosophe 199 . La premire vient dun tmoin, milie Kislingbury, qui lors dun voyage aux Etats-Unis a observ Le spiritualisme en Amrique 200 ; sa lettre est lue devant lassociation des spiritualistes anglais. Les sances de spiritualisme en Amrique semblent la laisser indiffrente, alors quelle est sensible aux rencontres et aux conversations, avec ces honors et distingus reprsentants du spiritualisme qui nous sont connus depuis longtemps par leurs crits et par leur zle pour la cause. Jai appris, grce eux, beaucoup plus que je ne leusse fait par mes observations personnelles 201 . Elle voque la Socit thosophique de New York , les sances auxquelles elle a assist et particip ; elle rend hommage cette savante et minente secrtaire de cette Socit H.

Infra Ch. VI- Une double condamnation, A- Une monte anti-thosophique, 2) Une inquitude jsuite, p. 601-615 et 3) Des mises en garde lInstitut catholique, p. 615-627. 199 A. B. LAne de Victor Hugo Madame Blavatzky, secrtaire correspondant de la Socit thosophique de Bombay (Indoustan), Revue spirite, avril 1881, p. 156. 200 Le spiritualisme en Amrique , Revue spirite, septembre 1878, p. 345-349. 201 Ibid. p. 345.

198

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Blavatzky [auteur] dIsis dvoile signal par un critique comme une des plus grandes merveilles littraires du sicle 202 . Sa conclusion sur louverture aux ides nouvelles, sa mise en garde contre toute communication quon ne peut vrifier et qui proviennent de sources reconnues souvent trompeuses et illusoires montre quelle a t sensible aux rencontres vcues avec les thosophes ; pour elle, la recherche de communications avec les esprits dans le but de recevoir des messages est une nouvelle forme de matrialisme parce que trop loigne de la philosophie spiritualiste ; elle penche pour que lon vite un antagonisme entre ces deux doctrines 203 , elle estime que les spirites son trop proccups par la recherche de communications avec les esprits dont ils attendent des rponses alors que les thosophes sont davantage tourns vers ltude de lorigine des phnomnes occultes et psychologiques, leurs causes. Ce plaidoyer est suivi deux ans plus tard dune lettre dlise Van Calcar ; sa missive vient de La Haye, elle est adresse au prsident de la Socit psychologique de Paris, Socit, dans laquelle sa prsence tait remarque ses dbuts, par une intervention. lise a lu Isis Unveiled, ce plat de rsistance qui nest pas fait pour des ttes faibles ou vides, qui exige un grande force de digestion , auquel elle a consacr deux trois mois dtude 204 , et tient faire savoir que Mme Blavatzky se distingue par une lumire particulire, sa rare intelligence est cultive par des travaux et des recherches assidus, par des voyages et des expriences extraordinaires, elle est plus savante quinspire 205 , elle rclame une traduction de ces uvres pour quelles soient accessibles de nombreux lecteurs qui ne peuvent aborder langlais. lise estime quelle est daccord sur mille points et nhsite pas saffirmer diamtralement oppose sur certains autres, esprant apprendre encore de cette intelligence superbe . Une lectrice dOran stonne en 1883, que la Revue ne cite pas le nom de Balzac comme philosophe spiritualiste, lauteur dUrsule Mirouet, ce livre de haute psychologie, elle admet que Fourier est pass

202 203

Ibid. p. 346. Ibid. p. 349. 204 lise Van Calcar, Lettre sur le thosophisme , Revue spirite, juin 1880, p. 219-225. 205 Ibid. p. 221.

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de mode pour ceux qui ne savent pas penser , et craint quen taxant de philosophie anti-spirite luvre de Mme Blavatzky et du colonel Olcott, on tire sur nos meilleurs amis 206 . La date de ce dernier courrier est importante, 1883 ; ce moment la Revue naccepte plus darticles thosophiques, et cette lettre tmoigne en faveur de lauteur des ides nouvelles ; cette abonne a le courage de braver lopinion du moment 207 et de tmoigner de sa sympathie pour les thosophes qui ne sont plus personna grata auprs des responsables spirites en gnral.
b)- Des doutes

Ces nouvelles ides sment aussi le doute ; elles viennent remettre en question celles, auxquelles certains lecteurs tenaient, parce quelles avaient t enseignes par Allan Kardec. Ds le dpart, en 1876, il faut se rappeler les doutes de Dominique Albert, face ce quil appelait le systme de cet honorable crivain ; il lestimait sans fondement et en dmontrait linanit . Le doute a persist, mais il est agrment paralllement dune note dintrt, dun dsir de comprendre et dapprofondir ces nouvelles rflexions, dune volont de rflchir au sujet des ides thosophiques ; son article Rflexions au sujet des ides thosophiques 208 , qui suit celui davril 1878, qui demande un peu plus dexplications, en tmoigne. D.A.C. terminait ces rflexions en demandant la socit thosophique, ou si elle nexiste plus, son prsident, de vouloir bien nous donner, publier les preuves de ce quelle a avanc 209 . Mme si les spirites travaillent propos de lirrationnel, de linvisible, ils sont bien de leur sicle, de leur poque, ils veulent des preuves ; lesprit de la fin du XIXe sicle, son ct positiviste, exprimental est prsent chez les spirites ; les messages obtenus en sance de communication sont, leurs yeux, des preuves de limmortalit de lme, de lexistence des esprits dsincarns aprs la

A.A. abonne de la revue, Oran, Revue spirite, juillet 1883, p. 314-315. Malgr un comit de lecture qui napprcie pas les ides thosophiques, le rdacteur en chef (Pierre Gatan Leymarie) accepte aussi de la publier. 208 D.A.C., Rflexions au sujet des ides thosophiques , Revue spirite, avril 1878, p. 135-137. 209 Ibid. p. 137.
207

206

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mort, de lexistence de mondes invisibles. Ils veulent des preuves de la part des thosophes Le doute et lintrt persistent en 1880 ; Courmes prsente, alors, la clef de la thosophie selon Georges Wyld , article quil a traduit comme simple document ; il permet, pour lui, davancer dans la connaissance de ce dont nous ne connaissons pas tout lexpos de sa philosophie. Je dois ajouter que je nai pu reconnatre sil reprsente, dans sa totalit, les ides professes par la Socit 210 . Georges Wyld la lecture des enseignements thosophiques a tenu faire profiter des ses lumires, les nouveaux tudiants en thosophie, afin de les aider mieux les comprendre. Le titre indique bien que cette clef est propose selon les vues personnelles de lauteur. Publi dabord par le Theosophist, cet article est repris et traduit par Courmes, en esprant que ce document permettra aux spirites franais de comprendre lenseignement thosophique ; quelque temps plus tard il a t rectifi sur quelques points par Hlne Blavatzky, elle-mme, dans le Theosophist et, donc suivi aussi en France par une mise au point, Sur la clef de la thosophie selon le docteur Wyld 211 . Les ides tenues par ce thosophe ou dautres thosophes ne correspondent pas toujours aux enseignements
212

originaux

et

peuvent

faire

lobjet

dinterprtations personnelles

. Cette mise au point met en garde les spirites

afin quils soient conscients dune diffrence possible entre les ides avances par les auteurs des enseignement, responsables de la Socit et celles que peut exprimer un de ses membres, ce qui en loccurrence tait le cas puisque le docteur Wyld sest plac sur le terrain exclusivement chrtien, alors que la Socit thosophique est universelle et clectique 213 . Parmi dautres lecteurs, si quelques-uns manifestent de lintrt ils restent sur la dfensive ; ainsi Charles Fauvety, prsident de la Socit Scientifique des
210

D.A.C., note, La clef de la thosophie selon le docteur G. Wyld , Revue spirite, aot 1880, p. 325. 211 Sur la clef de la thosophie selon le docteur Wyld , Revue Spirite, janvier 1881, p. 18-19 212 Nous exprimions le doute que les ides mises dans cet article reprsentassent celles professes par la majorit de la socit thosophique ; note sans signature, de larticle Sur la clef de la thosophie selon le docteur Wyld , signal comme tir du Theosophist par D.A.C. , Revue Spirite, janvier 1881, p. 18 213 Ibid. p. 18.

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Etudes Psychologiques (S. S. E. P.), change une correspondance avec Helena Blavatzky 214 . Fauvety avance le cot scientifique de leurs propres recherches, en matire de communications avec les esprits ; il accepte bien volontiers les lumires de la Socit de Bombay, offre en change les rsultats de [leurs] travaux dont elle sera constamment tenue au courant [] il ne doute pas que la grande majorit des membres de la S. S. E. P. ne partage bientt les sympathies qu[prouvent lui et ses] collgues du comit, pour les minents fondateurs de la Socit thosophique 215 ; mais il ne souhaite pas, ni son comit dailleurs, que son groupe devienne une Socit sotrique lexemple de celle des thosophes parce que les sujets qui y sont traits, magie, occultisme, sciences occultes sont fort mal vus ayant t dailleurs assez mal ports, sans excepter la franc-maonnerie. En France Paris une association qui aurait de telles prtentions ferait sourire et ne serait pas prise au srieux 216 . A propos de magie , il faut replacer le terme dans lesprit du sicle ; il vient de mage , du latin magus , du grec magos , personnage, celui qui sait, qui est savant dans les sciences occultes ; il nest pas question, cette poque, de savoir-faire ou de tours de magie , comme on pourrait lentendre aujourdhui. Les thosophes considrent que la magie est la connaissance des lois occultes et des forces secrtes de la nature (lmentals, forme pense, psychisme, etc.) et corrlativement, lutilisation de ces forces ou de ces lois la ralisation dun but. La magie est noire ou blanche selon que le but est goste ou dsintress 217 . Charles Fauvety estime que les ides thosophiques peuvent clairer, aider les membres spirites aller plus loin dans leurs connaissances ; ils peuvent, dit-il, alors adhrer ces ides de faon individuelle, mais pas au point de les adopter jusqu en faire le centre dtudes au cur dun groupe parisien. On dcle ici la prudence dun philosophe, publiciste, face des ides aussi nouvelles qui pourraient entraner des sourires et moqueries leur encontre.
214

Lisez, lisez ma lettre Charles Fauvety, cher Monsieur Bilire ; H.P. Blavatzky M. Bilire, Charles Blech, op.cit. p. 118. 215 Rponse de M. Charles Fauvety , Revue spirite, novembre 1880, p. 457-460. 216 Rponse de M. Charles Fauvety , Revue spirite, novembre 1880, p. 458. 217 Dictionnaire Rha, Thosophie, Esotrisme, Occultisme, Orientalisme, Maonnerie, Paris, Editions Rha , 1921, p. 82.

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c)- Des objections

Cest propos de questions de fond et dexplications sur plusieurs sujets, comme ceux qui concerne le prisprit, ltincelle divine, les lments constitutifs de lhomme, sa part immortelle que certains lecteurs ont mis quelques objections ; quelques-uns ont argument et discut, dautres ont exprim un rejet trs net de ces ides, trop opposes celles dAllan Kardec, dautres se sont tonns de leur publication et ont demand larrt de leur insertion dans la Revue. Neuf articles permettent de connatre les objections qui ont t faites aux nouvelles ides, soit par divers lecteurs, soit par le comit de lecture de la Revue spirite. Six manent directement de lecteurs, deux posent des doutes, des interrogations, le dernier est la rponse de Dominique-Albert Courmes au comit de lecture. Il est possible de rassembler les mcontentements de trois abonns, puis les objections dun spirite de Smyrne qui croise le fer avec Helena Blavatzky. Trois lecteurs font connatre leur point de vue, et ladressent la Revue, un premier courrier ds septembre 1878, un second en octobre suivant et une lectrice, membre active de la Socit scientifique dtudes psychologiques se manifeste en 1883. 218 . Gurin, Villeneuve de Rions, dans le premier courrier, sest fi son guide protecteur propos des connaissances que les Indous ont des phnomnes de la psychologie et a obtenu, par communication, des lumires ce sujet. Le phnomne de dgagement de lme rapport dans larticle de la Revue spirite propos des thosophes, est bas sur une loi de la nature incomprise par la science officielle. Il faut que la lumire spirite vienne lclairer 219 . Ainsi, pour lui, le dernier mot doit rester aux spirites ; ils peuvent apporter leur lumire aux thosophes, grce la communication avec les esprits ; il regrette que ces

Il faut noter que la Revue spirite voyage, les deux premires lettres viennent dabonns lointains, lle de Java et Smyrne et que la correspondance marche bien entre les continents, en cette fin de XIXe sicle ; Hlne Blavatzky leur rpond des Etats-Unis par lintermdiaire de la Revue. 219 Gurin, A propos du dgagement de lme daprs les thosophes , Revue Spirite, septembre 1878, p. 355.

218

308

communications soient considres, comme dangereuses et proscrire par les thosophes. Le baron de Fengnagell rside Pekalongan, dans lle de Java, il met quelques avis contraires sur les lments constitutifs de lhomme . Cest propos de cette parcelle de lintelligence divine comprise dans lhomme ou lombrageant et lilluminant , quil nest pas daccord avec les thosophes. Pour lui, cette parcelle ramne au panthisme qui ne compte gure dadhrents parmi nous 220 . Il slve aussi lencontre de linterprtation faite par les thosophes propos des versets dvangile, quil estime, pour sa part, pourtant bien expliqus dans Lvangile selon le Spiritisme 221 et conclut un garement de leur part. Il est du de constater que les thosophes naient pas su apprcier le vritable spiritisme, notre consolante doctrine , et craint que pour qui admet leurs ides sans restrictions il ne reste plus qu faire un choix entre le Panthisme et le Matrialisme 222 . Une note de la Rdaction, non signe et en bas de page, relve que ce jugement est un peu prmatur, propos dune doctrine peu connue, et sans avoir lu Isis Unveiled 223 . Enfin, Mme Sophie Rosen-Dufaure ne comprend pas comment la Revue a pu laisser publier ces articles sur des ides qui ne vont pas dans le sens de celles dAllan Kardec ; Bon nombre dabonns regrettaient la vaste condescendance de la Revue publier des articles o nos convictions les mieux acquises, les plus vcues, taient battues en brche avec un aplomb que ne justifiait pas lombre dune preuve 224 . Et Sophie rappelle que cette nouvelle doctrine se dit tre incompatible avec leurs tudes exprimentales, c'est--dire la communication recherche avec lesprit des morts, par consquent elle est antispirite ; elle rappelle que les thosophes ont publi dans le Bulletin de la Socit scientifique des tudes psychologiques des articles sur lesquels ils ont d revenir ; et elle conclut quaprs avoir pendant cinq ans, au prix de nos veilles

220

Baron de Fengnagell, Objections aux principes des thosophes , Revue Spirite, septembre 1878, p. 388-389. 221 Ouvrage dAllan Kardec 222 Baron de Fengnagell, Objections aux principes des thosophes , Revue Spirite, septembre 1878, p. 389. 223 Provient-elle encore de Pierre Gatan Leymarie ? Lhypothse est plausible. 224 Sophie Rosen-Dufaure, Lerreur de Madame A. A. , Revue spirite, aot 1883, p. 371.

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et de notre sant, lu, tudi loyalement, ce systme 225 , le spiritisme est une source suffisante dexplications et quil nest pas besoin daller chercher des nouveauts du genre de la thosophie. Une objection taye arrive de Smyrne en Turquie dAsie, publie en aot 1878 et signe E. Rossi de Justiniani (ou Giustiniani, parfois) ; rudit, spirite, il crit rgulirement dans la Revue, publie des ouvrages. Il va changer avec Helena Blavatzky, via la Revue, une longue discussion propos de larticle Ides thosophiques , plus particulirement sur la question des lmentaires et des Elementals 226 . Mme Blavatzky rpond par Ides incorrectes sur les ides thosophiques 227 , en janvier 1879 et termine avec humour par une rponse dfinitive 228 en septembre 1879 aux dernires rflexions dun Oriental 229 de M. Rossi, publies au mois de juin prcdent. La polmique stend sur quatorze mois, ce qui est peu, les antagonistes tant fort loigns de Paris ; le sige de la Revue est leur intermdiaire, le comit de lecture de la Revue en est irrit et invite les thosophes, trois mois aprs, entrer dans la voie des explications . E. Giustiniani est daccord sur la triplicit humaine , admise par les thosophes et par le spiritualisme moderne ; la discussion porte alors sur la destine et lavenir de lme ou plutt de ce lien perisprital qui, pour certaines cratures indignes daspirer limmortalit, finit par se rompre et sannihiler 230 . Pour ce correspondant, cette catastrophe pouvantable ne peut arriver la personnalit humaine. La question est de savoir si lindividualit rside dans lme isole qui est pour nous le prisprit , et, ce que dsigne exactement les lmentaires, dmons, gnies pour les nouveaux thosophes et les Elementals, forces inconscientes de la nature qui peuvent tre soumis aux lmentaires. EstIbid. p. 374. E. Rossi de Giustiniani, Les Elmentaires et les Elmentals , Revue spirite, aot 1878, p. 289-293. 227 H.P. Blavatzky, Ides incorrectes sur les doctrines thosophiques , Revue spirite, janvier 1879, p. 32-39. 228 H.P. Blavatzky, Rponse dfinitive dune thosophe M. Rossi de Justiniani , Revue spirite, septembre 1879, p. 367-371 229 E. Rossi de Giustiniani, Dernires rflexions dun Oriental Mme Blavatzky, Revue spirite, juin 1879, p. 223-225. 230 E. Rossi de Giustiniani, Les Elmentaires et les Elmentals , Revue spirite, aot 1878 p. 289.
226 225

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il possible que les mes incarnes ou dsincarnes soient voues lannihilation ? Il sinterroge sur la sparation de lesprit psych, avec lme, nos ou prisprit qui enveloppe cette parcelle de la Suprme essence, peut-elle tre cause dune destruction chez certains individus rebelles au bien et au progrs 231 , alors que lui-mme croit la loi gnrale et immuable de limmortalit. Mais il rejoint, en conclusion, les nouveaux thosophes, sur la possibilit pour les esprits qui se complaisent dans le mal, darriver, aprs des existences successives, la perfection ; il est daccord sur le principe de la rincarnation. La rponse dHlne Blavatzky ne se fait pas attendre, parat en janvier 1879, quatre mois plus tard et reprend avec les Ides incorrectes sur les doctrines des thosophes 232 ; pour elle, ce lecteur na pas compris ses propositions, parce quil ne connat pas suffisamment lexpos de ses ides. Allons donc ! Lauteur ne peut avoir eu la moindre ide sur nos doctrines ; ou il ignore ce que nous appelons Esprit car pour lui, lesprit et lme sont synonymes---ou bien, il est encore plus iconoclaste que nous. Jamais nous navons profess rien de semblable 233 . Linterrogation sur ce qui se passe la mort physique de lhomme est lternel sujet de querelle entre les spirites et les thosophes ; la discussion, le dsaccord est la consquence dune diffrence de sens mis sous les termes, esprit, me, perisprit. Hlne Blavatzky essaye dclaircir chaque dispute et fait remarquer quil y a un malentendu sur lutilisation des mots 234 []. Pour elle, Giustiniani traduit les mots esprit et me simplement vice-versa 235 .
231 232

Ibid. p. 292. H.P. Blavatzky, Ides incorrectes sur les doctrines thosophiques , Revue spirite, janvier 1879, p. 32-39. 233 Ibid. p. 33. 234 Pour Giustiniani lesprit est la psuch et lme est le nos ou prisprit ou encore parcelle de la Suprme essence Cf. E. Rossi de Giustiniani, Les Elmentaires et les Elmentals , Revue spirite, aot 1878 p. 292. Alors que pour Hlne Blavatzky lEsprit est la suprme essence primordiale, la monade incre et ternelle, le dieu personnel de chaque mortel ; pour elle, lme binaire est llment divin de lhomme qui retourne sa source lorsque son cycle sur terre est achev et le prisprit est le corps astral de lhomme, le double invisible qui lenveloppe ou simulacre de lhomme. Cf. H.P. Blavatzky, Ides incorrectes sur les doctrines thosophiques , Revue spirite, janvier 1879, p. 35. Ce malentendu, cette diffrence dans lentendement et lutilisation des termes empchent ces deux auteurs de se comprendre. 235 H.P. Blavatzky, Ides incorrectes sur les doctrines thosophiques , Revue spirite, janvier 1879, p. 34.

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Elle reprend ses explications propos de lesprit qui, pour elle, est le dieu personnel de chaque mortel, alors que lme, ses yeux, binaire nest que semi divine et naspire qu retourner sa source. Elle sexplique ensuite longuement sur la partie immortelle de lhomme qui volue sans cesse et la partie individualit purement matrielle qui ne peut vivre dans le monde des esprits. Elle rappelle que leur doctrine sappuie sur les systmes de lInde antique qui servit de mines inpuisables pour les philosophes grecs, depuis Pythagore jusqu Proclus 236 . Ces rfrences orientales ne conviennent pas E. Giustiniani qui confesse ne pas du tout les connatre et pense que Mme Blavatzky na pas saisi ses explications sur les lmentaires et les Elementals, sans doute cause de la diffrence dans la dfinition des termes, ou peut-tre cause de la langue employe 237 ; il adresse alors ses Dernires rflexions dun Oriental Mme Blavatzky 238 et prvient quil sapprte combattre encore, malgr tous les initis de lOrient, cest la grande erreur des nouveaux thosophes, erreur grave et funeste dans ses consquences, qui consiste nous faire croire la destruction complte du moi, aprs ou avant la mort, pour certains individus . Pour lui, lantiquit grecque quil connat en qualit doriental apporte les lments ncessaires la vrit ; il admet enfin quil est peu au courant des systmes de lAryvarta. Il fait partie de ces Occidentaux qui craignent ces philosophies orientales pour tre, leurs yeux, dangereuses et nihilistes ; est-il bien certain que toutes ces religions orientales aient vou, comme le suppose le thosophisme amricain, la plupart des mes incarnes ou dsincarnes lannihilation, cette monstrueuse conception tait peut-tre un pouvantail invent par les prtres 239 . Il affirme se tenir la raison et nentend pas suivre les thosophes dans leurs propositions. Comme chez beaucoup dintellectuels

Ibid. p. 38. Il nest pas indiqu si les protagonistes crivaient en franais ou en anglais ; Hlne Blavatzky est russe, parle et crit parfaitement langlais, se dbrouille trs bien en franais ; E. Rossi de Giustiniani crit rgulirement la Revue, probablement en franais. Il na jamais t fait allusion une traduction quelconque de ces lettres publies dans la Revue. 238 E. Rossi de Giustiniani, Dernires rflexions dun Oriental Mme Blavatzky, Revue spirite, juin 1879, p. 223-225. 239 E. Rossi de Giustiniani, Les Elmentaire et les Elementals , Revue spirite, aot 1878, p. 291.
237

236

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de son poque, il peroit les philosophies religieuses orientales comme dangereuses parce que nihilistes. Doutes, objections, sympathies, les lecteurs expriment leurs craintes au sujet de ces ides thosophiques qui mettent en garde lgard des communications avec les esprits, avancent des thories sur la constitution de lhomme, sans preuves lappui, estiment-ils ; et de plus elles se rfrent des sources orientales, ce qui entrane donc lopposition ferme du comit de lecture de la Revue, toute publication thosophique. Aucun article thosophique nest insr au cours de cette anne, 1883, mise part la polmique entre Mme A. A. dOran et Sophie Rosen-Dufaure ; il faut noter, aussi, deux articles propos du Catchisme bouddhiste dHenry Steel Olcott, le premier sign par D.A.C. qui fait allusion aux thosophistes franais, aux spiritualistes avancs et aux personnes clairs qui seront intresss par ce travail des thosophistes , de Colombo dans lle de Ceylan, et qui collaborent au travail entrepris par le colonel H.S. Olcott, prsident de la socit centrale, pour faire connatre le vrai systme de philosophie bouddhiste. Un deuxime article prcise le signalement de la publication en France de ce volume imprim sur beau papier, (qui) a t traduit et dit par un officier suprieur 240 , ; le nom de cet officier nest pas donn : Il est clair que le nom de Dominique Albert Courmes ou sa signature habituelle D.A.C. a t probablement vit, mais ce signalement militaire fait penser lui ; il y a peu dofficier suprieur franais, allant aux Inde, connaissant suffisamment les thosophes, et utilisant le terme thosophistes pour illustrer les proches du colonel Olcott. Plusieurs rubriques Bibliographie de lanne 1883 241 mentionnent cet ouvrage dOlcott, traduit par D.A.C. ; la Revue spirite semble vouloir donner de limportance cette publication ; na-t-elle pas eu linconvnient de rapprocher bouddhisme et thosophie ? Les ides thosophiques sont surtout perues comme tant en contradiction avec la doctrine spirite et ne sont donc plus les bienvenues dans les colonnes de la Revue spirite ; il faut ajouter, leur dtriment, la peur et le rejet de lOrient par
Le Bouddhisme par Henry Olcott , Bibliographie , Revue spirite, octobre 1883, p. 511. Aprs larticle de juin 1883 suivent celui de septembre p. 462 et octobre p. 511, en plus des mentions faites dans les rubriques Bibliographie .
241 240

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les occidentaux ; il est reconnu comme prsentant une philosophie prnant le nihilisme. Les spirites admettent cette proposition et estiment, quatre ans plus tard en 1886, dans cette mme Revue spirite, que La thosophie bouddhique cest le nihilisme 242 ; dautres commentaires venant de divers auteurs, au cours de cette mme anne et la suivante, reprennent ce rapprochement de thosophie et de bouddhisme nihiliste 243 . Les thosophes se sentent incompris et ne cesseront dexpliquer ce malentendu 244 . 3- Une opposition du comit de lecture Les relations des thosophes avec la Revue spirite vont se distendre peu peu ; les divers courriers vont conduire le comit de la Revue prendre du recul et rejeter tout article thosophique ; les thosophes analysent cette opposition.
a)- Dbut des difficults avec la Revue

Avec la Rponse dfinitive dune thosophe M. Rossi de Justiniani 245 Hlne Blavatzky, en septembre 1879, considre que la position dE. Rossi est extrme dans son intolrance et---quon nous pardonne lexpressionfanatique dans ses croyances 246 ; le ton monte,

lincomprhension, les invectives suivent, un foss se creuse. Le comit de rdaction semble ennuy de la tournure que prennent les discussions pistolaires de ces deux antagonistes ; la Rdaction fait suivre cette dernire lettre dune note pour expliquer que si elle a tenu la publication impartiale de ces opinions entre deux adversaires srement remplis de bonne foi, galement estimables , elle se rserve dindiquer ce quelle pense et la ligne de conduite quelle sest trace 247 , dans une prochaine livraison.

Socit atmique de Paris, La thosophie bouddhique cest le nihilisme Revue spirite, mars 1886, p. 129. 243 Cf. Coup dil sur les doctrines nouvelles en janvier 1886, A propos du thosophisme ou occultisme en mars 1886, et Les thosophes Pondichry en janvier 1887. 244 Infra Ch. III, p. 334. 245 H.P. Blavatzky, Rponse dfinitive dune thosophe M. Rossi de Justiniani , Revue spirite, septembre 1879, p. 367-371 246 Ibid. p. 367. 247 Ibid. p. 371 et la note en Annexes VI p ; 717, Revue spirite, septembre 1879.

242

314

Les objections des abonns, aux doctrines thosophiques, reposent sur le fait que le systme de leur Matre Allan Kardec est remis en question ; pourquoi revenir sur ces enseignements quils estiment suffisants ; dautre part, les philosophies religieuses orientales qui sont lorigine de ces ides leur sont peu connues. Pour ces raisons, les spirites ne sont pas disposs sympathiser avec les thosophes, et ils demandent des justifications lappui, par des preuves exprimentales, comme eux-mmes en donnent avec leurs sances de communications. Pour eux, le fait davoir des messages de faon directe ou par mdium interpos relve de lexprience scientifique et prouve la ralit de limmortalit de lme. Ils estiment avoir trop peu de renseignements sur cette doctrine, louvrage Isis Unveiled ntant pas encore traduit, ils ne peuvent en connatre la teneur et de plus les thosophes gardent secrtes les expriences scientifiques quils tiennent en conseil 248 . Le comit de lecture de la Revue, par lentremise de son directeur, Franois Valls, inspecteur des Ponts et Chausses, invite donc lcole Thosophique sexpliquer ; luvre donc thosophes, sortez des tnbres, nous vous suivrons au grand jour ; et soyez bien convaincus que si vous nous paraissez tre dans le vrai, nous ne laisserons pas impaye la lettre de change internationale que lAmrique aura tire sur la France 249 . Cette invitation lcole thosophique na pas laiss indiffrente Hlne Blavatzky, et permet de comprendre la teneur des propos dune de ses lettres Augustin Bilire, reproduite seulement dans louvrage de Charles Blech 250 : Quelle cole, sil vous plait ? Nous navons pas dcole, pas plus une socit, en gnral, que mon humble moi, en particulier []. Cest justement ce qui constitue la beaut de notre Socit, cest que nous navons ni religion, ni cole, ni rien de spcial mais que la socit consiste de toutes les religions, des coles les plus varies, et que chaque membre a le droit de prsenter ses propres ides, de les faire discuter aux assembles gnrales et de les dfendre 251 .
248

Franois Valls, inspecteur gnral des Ponts et Chausses, Invitation lcole thosophique , Revue spirite, dcembre 1879, p. 469-475. 249 Ibid. p. 475. 250 Et jusqualors un peu nbuleuse, nos yeux ; la lecture de cet article et surtout son titre ont clair les propos de cette correspondance. 251 H.P. Blavatzky M. Bilire, Bombay, 3 aot 1880, Charles Blech, op.cit. p. 117.

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b)- Un certain recul du comit

Ds 1880, Dominique Albert Courmes a senti un certain recul, lorsquil demande linsertion darticles, concernant la thosophie, dans la Revue. La note de Courmes qui accompagne larticle de Wyld 252 , pour demander linsertion du document, est rvlatrice dune certaine mfiance, pose par le comit de lecture de la Revue spirite, publier des articles concernant la thosophie ; Courmes doit user de diplomatie pour faire insrer ses traductions, car son ami Leymarie est certes directeur de la Revue spirite, mais il est limit dans ses dcisions par un comit de rdaction. Dominique Albert ne demande pas ladhsion des responsables de la Revue ces ides mais simplement leur attention impartiale ce quelles peuvent proposer. Pour Courmes, il sagit de donner des informations qui permettent de faire le tour du sujet, de lexplorer jusquau bout. Naccueillons donc les articles du Theosophist que sous bnfice dinventaire mais ne leur opposons point la question pralable, ce qui est mauvais tombera et ce qui est bon restera, la vrit seule est ternelle 253 . Les thosophes vont alors changer de registre ; il nest plus question de thorie mais de ralits concrtes concernant la mise en pratique des enseignements thosophiques ; ils dvoilent leurs activits civilisatrices, humaines et sociales, prsentent leur but, essayent dclairer les spirites sur la dfinition de la thosophie. De son ct, Leymarie, essaye de prsenter au mieux ces documents, pour apaiser les mcontents.
c)- Une opposition toute publication commente par Courmes

Peine perdue, les colonnes de la Revue spirite reurent de nombreuses philippiques contre les ides intruses [] La Revue spirite, fut, par ordre suprieur ferme toute insertion ultrieure daperu thosophique 254 .

Il sagit de La clef de la Thosophie selon le docteur G. Wyld , Revue spirite, aot 1880, p. 325 et Infra la note en entier, en Annexe V p. 723. 253 D.A. Courmes, f. t. s, la premire anne du thosophisme , Revue spirite, novembre 1880, p. 477 480. 254 D.A. Courmes, A propos dun article dans La Vie Nouvelle, de Beauvais, Echos du monde thosophique , R.T.F. octobre 1908, p. 250.

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Dominique-Albert Courmes intervient, alors, une dernire fois, en janvier 1883, pour donner les raisons de ce refus dans un A propos des crits Thosophiques 255 . Il regrette cette opposition et estime que ces ides intressantes, peuvent lobjet de discussions et de rflexions entre ceux qui veulent en savoir davantage. Courmes rsume les raisons de cette dcision prise par le comit ; il rassemble les quatre motifs avancs par le comit, dont trois concernent essentiellement les diffrences de ces ides avec celles dAllan Kardec ; il reconnat que la Revue ne saurait prter la main se combattre elle-mme , puisque fonde par ce dernier et quelle poursuit son uvre ; ces motifs sont assortis dune dernire raison sur le manque de preuves suffisantes. En ce qui concerne les sources, il rpond que les conditions dobtention de ces ides sont les mmes que celles dAllan Kardec ; il sagit dun dpouillement dun certain nombre de tmoignages obtenus mdianimiquement, et tris, compars puis difis en corps de doctrine . Il va jusqu comparer lintolrance des spirites celle de lglise catholique qui fait de sa doctrine un article de foi impose en dehors de laquelle il ny a aucune licence octroye 256 , et termine en rappelant la dclaration dAllan Kardec sur le fait que le Spiritisme devait rester perfectible, et quil aurait srement lui-mme insr ces articles. Courmes prend soin aussi dexpliquer quils auraient t insrs titre de documents approfondir, certes, sans jamais en imposer ladhsion. Pour faire avancer les ides, et progresser dans la comprhension de faits inexpliqus, il faut sinformer, aller au-del des ides reues et acceptes, continuer de dvelopper ses connaissances. Il nhsite pas donner, aussi, lexemple de la revue anglaise le Spiritualist qui a insr de nombreux articles thosophiques, sans demander dengagement leur gard, et sans quil y ait eu de problmes par la suite. Une fois de plus larticle est assorti dune note anonyme dont le style rappelle celui de Leymarie ; elle commente lintolrance de certain : Lauteur de larticle semble ignorer que bon nombre de spirites sont intolrants, et ne veulent pas admettre que la Revue puisse soccuper de thories ou de doctrines qui nont

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D.A.C. A propos des Ecrits thosophiques , Revue Spirite, janvier 1883, p. 41-43. Ibid. p. 42.

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pas t admises et contrles par Allan Kardec 257 . Cette note va au-del de lexplication et affirme que la Revue publiera en 1883 dautres articles. Nous ne sommes point dogmatiques, tant sen faut, et nous insrerons, en 1883, les travaux de M. D. A. C. sur la thosophie, les mthodes compares ayant toujours servi au progrs des sciences ce sont ces mthodes qui nous font vivre matriellement et intellectuellement 258 . Cette opposition contrarie Hlne Blavatzky, et la conduit penser quune Revue thosophique, en France serait la bienvenue pour diffuser ses ides sans quelles soient dformes ou contredites. Ce que la direction de la Revue spirite nous aura refus, un journal nousaux thosophesne le refusera pas, et il y en aura bientt un Paris 259 . Sympathies, admirations, intrt, objections, oppositions, rejets, les ides thosophiques ont entran diverses ractions, diverses positions chez les spirites, lgard de lvolution possible du spiritualisme la fin du XIXe sicle. La Revue spirite a t le relais des ides thosophiques en France ds 1876 jusqu dcembre 1882 ; puis le Bulletin de la Socit scientifique des tudes Psychologiques qui va se trouver la fin de chaque livraison de la Revue spirite en assume la suite. 4- Le Bulletin de la Socit scientifique dtudes psychologiques. Aprs lopposition du comit, le Bulletin de la Socit scientifique dEtudes Psychologiques (S.S.E.P.) va diffuser les ides thosophiques. Cest, trs prcisment, au mois de novembre 1882 que le sommaire de ce Bulletin annonce, en page 178, Quest-ce que la thosophie . Il aurait t intressant de savoir quel extrait, quelle traduction a servi de source cet article. Mais le microfilm de la Revue spirite concernant le Bulletin 260 , vierge partir doctobre 1882 et sur la majorit de lanne 1883, na pu donner la teneur de larticle. Il reste que nous savons par ce sommaire annuel 261 , quil y a t question de

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Ibd. Note (1), p. 42. D.A.C., propos crits thosophiques , note (1), Revue spirite, janvier 1883, p. 43. 259 H.P. Blavatzky M. Bilire, 17 janvier (1880 83) Charles Blech, op.cit. p. 123. 260 A la Bibliothque Nationale Franois Mitterrand. 261 Bulletin S.S.E.P., Revue spirite, dcembre 1882, p. 416.

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thosophie au moment o la Revue spirite ferme ses colonnes toute publication de ce genre. Quelques mois plus tard, Dominique Albert Courmes obtient de Charles Fauvety, prsident de la Socit, de faire publier une de ses traductions dans ce Bulletin. Ds les dbuts de la Socit thosophique en France en 1879 (sic) il avait accueilli dans lune de ses publications, le Bulletin de la Socit dtudes psychologiques les premiers fragments de doctrine orientale publis par H.P.B. 262 . Ces Fragments sont du thosophe, O. Hume, et sont repris du Theosophist, ils sont publis en fvrier 1883, et savrent tre une publication malheureuse ; les positions du thosophe ont t dsavous par les responsables de la Socit thosophique, pour incomprhension des enseignements originaux ; ils ont donc t repris, rectifis dans le Theosophist avec explications dans les mois qui ont suivi leur parution ; mais ces rectifications nont pas t reproduites en France, D.A. Courmes nayant pas t au courant de ce malentendu. Cet article sera lorigine de controverses houleuses au sein de la Socit parisienne 263 . Le Bulletin publie alors la controverse qui oppose Tremeschini Hlne Blavatzky sur plusieurs livraison mensuelles de 1883, et nous en avons la teneur dans louvrage de Charles Blech qui a reproduit quelques philippiques dans les Bulletins quil a pu consulter 264 .

C Des Associations.
Dautres relais vont assurer lexpos des ides, entraner leur discussion ; deux Socits, spirites, ouvertes sur les nouveaux courants de pense vont assurer ce relais, la premire, la Socit scientifique dtudes psychologiques sy intresse et finit par sopposer aux explications issues de l occultisme oriental , la deuxime, la Socit thosophique dOrient et dOccident se rallie un moment la Socit thosophique de Madras, puis reprend son indpendance, prserve ses choix, plutt judo-chrtiens, sans rejeter pour
D.A.C., ncrologie , Charles Fauvety (1810-1894), Le Lotus Bleu, septembre 1894, p. 351. Il faut noter, dans cette notice, quil sagit bien du Bulletin de la S.S.E.P. ; mais il semble que Courmes ait des souvenirs confus ; il voit dans cette formation un embryon de Socit thosophique, et dautre part il faut rappeler que le Bulletin dbute en janvier 1882. 263 Nous les reprendrons dans le paragraphe suivant concernant Les relais associatifs . 264 Introuvables, aujourdhui et dj en 1933, lorsque Charles Blech rdige son ouvrage, il na donc pas t possible de les consulter la Bibliothque Nationale.
262

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autant les ides venus dOrient. Ces deux socits relais sinscrivent aussi dans lhistoire du dbut du mouvement thosophique, en France.

1- La Socit Scientifique dtudes Psychologiques (S.S.E.P.). La Socit Scientifique dEtudes Psychologiques (S.S.E.P.) peut tre retenu comme relais des ides nouvelles ; la Revue spirite lui sert dorgane ses dbuts, et elle y publie des comptes rendus divers, concernant ses travaux et ses activits, pendant les cinq annes qui prcdent la venue des fondateurs (1878-1884) ; elle est aussi un creuset o des thosophes vont merger parmi les membres, vont susciter des discussions jusqu une controverse, suffisamment srieuse, pour quHelena Blavatzky leur propose de se rpartir en trois groupes diffrents 265 . Lhistorique de la S.S.E.P., permet dclairer le rle important de relais quelle a pu jouer quels que soient lintrt, la controverse ou le rejet qui ont suivi ; la composition de la Socit, ses objectifs, ses activits, la faon dont les ides y ont t reus sont des indices prcieux sur cette forme de diffusion des ides ; les rflexions, quelles ont entranes, ont suggr aux protagonistes de les tudier pour mieux sy opposer ou mieux les dfendre. Helena Blavatzky, arrivant en France, en 1884, ne foulait un terrain vierge, elle faisait face des intresss et des contradicteurs, dautres aussi, avides den savoir davantage, de comprendre, et davancer dans leur rflexion.
a)- Une Socit qui se penche sur les phnomnes psychiques

Cest Pierre-Gatan Leymarie, le directeur de la Revue spirite, lami de Courmes, qui est lorigine de cette Socit, il y attire de nombreux amis comme le rappelle son ami Puvis, lors de son incinration ; Il fonde la Socit scientifique
265

dtudes

psychologiques ;

compose

en

partie

damis

de

Comme il la dj t prcis ci-dessus, cette priode na jamais t aborde jusqu aujourdhui lorsquil est question du mouvement thosophique en France, et pourtant, les membres de cette Socit sont les pionniers du mouvement thosophique en France , mme si parmi eux, peu sont rests dans la Socit thosophique, ils sont, plus tard, lorigine de la diffusion de ces ides soit dans la presse, soit au sein de Socits spiritualistes.

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Leymarie..pour tudier le magntisme animal [] la thosophie [] loccultisme [] le bouddhisme 266 . Dans un laps de temps relativement court, deux mois seulement aprs la publication des Ides thosophiques, la S.S.E.P. est inaugure le 25 juin 1878 267 , soutenue de faon nergique par Leymarie en novembre suivant, car il est indispensable que les spirites sunissent la S.S.E.P. pour la seconder matriellement et moralement, [] uvre qui promet dtre fconde pour le bien de la cause face au positivisme 268 . Les comptes rendus de ses Assembles gnrales sont publis dans la Revue spirite, ils clairent les informations donnes par Charles Blech dans Contribution lhistoire de la Socit thosophique en France, plus particulirement la reproduction des courriers dHlne Blavatzky et des quelques Bulletins de la S.S.E.P., de 1883. Tout cet ensemble permet de discerner le rle de cette Socit dans la diffusion des ides, en parallle avec celle des Revues. Si Pierre Gatan Leymarie est lorigine de La Socit scientifique dtudes Psychologiques, un deuxime fondateur, publiciste, homme de lettres, dfenseur ardent de la Religion laque 269 , Charles Fauvety, protestant, saintsimonien, ami des fouriristes, ml tous les mouvements intellectuels, seconde Leymarie 270 . Il semble donc que les deux amis se soient pauls pour fonder cette Socit, Leymarie en est ladministrateur grant, Charles Fauvety, membre du comit, prsident, en 1880 271 . Cest en Mai 1878, que la socit se met en place 272 , une premire runion est tenue au sige, le 10 juin, rue Neuve des petits champs, sige de la Revue spirite ; elle est autorise par M. le Ministre de lintrieur 273 au vu de ses

Puvis, Incinration de P.G. Leymarie , Revue spirite, mai 1901. Fte dinauguration du 25 juin 1878 , Revue spirite, aot 1878, p. 293. 268 P.G. Leymarie, Avis important , Revue spirite, novembre 1878, p. 409. 269 Ncrologie de Charles Fauvety, Linitiation, Mars 1894, p. 191 et Avril 1894, p. 94. 270 Ch. Fauvety , Revue spirite, Mars 1894, p. 184. 271 Membres du comit de la Socit scientifique pour lanne 1881-1882 , Revue spirite, Aot 1881, p. 375. Peut-tre a-t-il pris la suite de Franois Valls lorsquil dmissionne en 1880, A.G. S.S.E.P, Revue spirite, Juin 1880, p. 209. 272 Coup dil rtrospectif sur lanne 1878 , Revue spirite, Janvier 1879, p. 1. 273 A.G. S.S.E.P., Revue spirite, juin 1878, p. 228.
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statuts, et inaugure le 25 juin 1878 avec discours, posie, musique, chants, raliss par les membres eux-mmes 274 . Cette socit comporte un certain nombre de femmes, ce qui est peu frquent pour lpoque. A la pense quun cercle souvre, sous la direction dun groupe dhommes assez clairs pour admettre parmi eux les femmes, le premier sentiment, qui nat en nous, est un tonnement profond, qui fait place promptement une reconnaissance sincre 275 , surprend Louise de Lasserre. Lors de la premire runion, Sophie Rosen reconnat qu il y a en France, certaines traditions de murs do nat une tendance plus fcheuse quon ne le suppose: elle consiste placer la femme dans une sorte de niche o lui parviennent en manire dencens toute sorte de compliments adulateurs, dont le but avou ou non est de lcarter de toute participation aux choses srieuses en prconisant sa faiblesse et sa beaut comme devant constituer ses moyens dinfluence uniques et suprmes 276 . Ces femmes acceptes dans la Socit ont voix au chapitre, participent aux activits, prennent la parole, travaillent, interviennent 277 , ce qui donne un motif supplmentaire, la rdaction de la Revue spirite, den faire tat. Ajoutons ici, que les orateurs des deux sexes taient, ou partisans de notre doctrine, ou placs sur le seuil de son temple 278 . La Socit se met au travail ds 1878, tablit un programme et en 1883, va connatre une crise grave ; elle est due des escarmouches insolubles, entre quelques membres, au sujet des ides thosophiques, et elle clate en trois socits 279 . La date de la fondation pose une question ; La formation, de ce groupe, a-telle t suscite par la publication Ides thosophiques , suivies des rflexions du spirite Courmes, en avril 1878 ? En effet, pourquoi ne pas dbattre de ces ides au sein dun cercle, largir ses vues et prendre connaissance des enseignements dHlne Blavatzky, parmi dautres ; ds le mois suivant, en mai
Fte dinauguration du 25 juin 1878 , Revue spirite, aot 1878, p. 293. Louise de Lasserre, Quelques penses sur louverture du cercle , Revue spirite, juillet 1878, p. 259. 276 Ibid., p. 260. 277 Assemble gnrale du 28 mai 1881, S.S.E.P , Revue spirite, juillet 1881, p. 305-317. 278 Coup dil rtrospectif sur lanne 1878 , Revue spirite, janvier 1879, p. 1. 279 Charles Blech, op.cit. p. 35 et 36.
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1878, le groupe se forme, des statuts sont soumis lautorisation prfectorale ; une premire runion est tenue avec une raison clairement exprime par le viceprsident. Jai dit que la cause qui nous runit aujourdhui dans cette sance inauguratrice [sic] tait la plus digne de lintrt de tous. Il est en effet bien vrai quaucun sujet nest plus lev, ni plus digne dtude que celui de limmortalit de ntre me et de lexistence de Dieu. Do venons-nous, que sommes-nous, quelles sont nos destines, ne sommes-nous que de la matire triture par des forces aveugles 280 ? . Toutes ces questions ont t abordes dans les fragments dHlne Blavatzky dans la Revue spirite davril 1878. Il semble que cette formation rpondait donc des demandes, que la publication des ides dH.P.B. a pu susciter ou peut-tre la conviction du tandem Leymarie, Courmes, sur le fait que les lecteurs de la Revue spirite ne doivent pas ignorer 281 , ces nouvelles ides, et que peut-tre, en formant une Socit adquate elles pouvaient tre abordes et tudies. Exposes, tudies, discutes, les ides thosophiques ont fini par engendrer une controverse qui se termine en polmique, entre spirites et thosophistes, pour des raisons de mauvaises informations, de vocabulaire et de rfrence lOrient ; la grande difficult venait du fait que les spirites franais se trouvaient devant un enseignement rdig en anglais issu du Theosophist, organe de la Socit thosophique aux Indes, ou dIsis Unveiled, qui nest pas traduite cette poque.
b)- Des objectifs prcis et varis, des activits multiples

plusieurs reprises, les objectifs, du cercle form, sont clairement explicits que ce soit dans les statuts et lors de linauguration, mais aussi, lors de la premire runion ; ils sont repris par des avis de Leymarie dans la Revue, ou encore, au cours des assembles gnrales annuelles tenues en mai, mois anniversaire de la formation sur l oeuvre entreprise pour le bien de la Cause, effort tent au moment o le positivisme prtend simposer tous les esprits et effacer toute croyance raisonne 282 .
Ren Caill, Socit scientifique dtudes psychologiques , Revue spirite, juillet 1878, p. 257-259. 281 Ides thosophiques , Revue spirite, avril 1878, p. 121. 282 P.G. Leymarie, Avis important , Revue spirite, novembre 1878, p. 409.
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La cause dont il est question est celle du spiritisme et de toute socit spiritualiste, face au matrialisme et au positivisme afin de rechercher les lois de lme humaine afin den rendre lexistence vidente 283 , do la ncessit d tudier les phnomnes paranormaux, leur nature, sintresser aux fondateurs de religion, aux croyances diverses, les grandes philosophies 284 . La Socit se veut scientifique, conformment lesprit de son temps ; dans son titre et dans son objectif essentiel, elle affirme qu elle a pour but ltude de toutes les sciences qui se rapportent la psychologie 285 . La psychologie est encore une science ses dbuts, peu connue mais en plein dveloppement ; cest ce moment que Freud vient Paris, se forme aux cts du docteur Charcot, la Salptrire, dans le domaine du psychisme et de lhypnotisme 286 . Les fragments publis et autres articles de la Revue, concernant les ides thosophiques, traitent de ces questions, ainsi quIsis Unveiled. lise van Calcar lit louvrage et manifeste son accord avec les buts de la S.S.E.P. et sen explique ; Ce qui me pousse actuellement donner quelque signe de vie, cest limpression puissante de la lecture dun livre qui porte un caractre tout particulier. Cest louvrage de Mme Blavatzky : Isis Dvoile. Japprcie dautant plus ladhsion de la Socit psychologique, dont les tudes touchent de si prs aux sciences occultes, que jose poser la thse que le psychologiste ne pntrera jamais tous les mystres de la nature humaine, sans avoir consult la sagesse antique et sans quelque exprience de la haute magie, de sa mthode et de ses moyens 287 . tudes occultes, mystres de la nature humaine, phnomnes paranormaux, ce sont les thmes abords par Hlne Blavatzky la lumire de la sagesse antique et de loccultisme oriental ; elle apporte une autre explication, dautres vues connatre, tudier, discuter au sein du groupe form Paris. La Socit souhaite aussi rechercher quelles ont t travers les ges et dans tous les pays, les croyances des peuples, des fondateurs de religions, des grandes philosophies, sur lexistence des esprits, sur la possibilit de communication entre
Discours de Ren Caill , Revue spirite, aot 1878, p. 294. Assemble gnrale du 12 mai, S.S.E.P. , Revue spirite, juillet 1879, p. 241-248. 285 Article 2 ; Socit scientifique dtudes psychologiques, Statuts , Revue spirite, juin 1878, p. 228. 286 Charcot, Petit Larousse illustr, 2003, p. 1236. 287 Elise van Calcar, Lettre sur le thosophisme Mr le prsident de la Socit psychologique de Paris , Revue spirite, juin 1880, p. 219.
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eux et nous, sur la persistance de la vie aprs ce que nous appelons la mort, sur le retour de nouvelles vies, soit sur cette terre soit dans quelques mondes srieux 288 . Les objectifs sont axs et sur ltude des phnomnes paranormaux ou occultes et leur approche par les diffrents systmes, philosophiques ou religieux. Les activits de la S.S.E.P. correspondent aux objectifs prvus dans les statuts : tudier selon la mthode exprimentale, rigoureusement applique, les phnomnes dordre psychologique, en vue darriver la source des phnomnes qui les produisent et den expliquer les lois 289 . Pour cette tude, la Socit propose des sances exprimentales, le mardi pour respecter la mthode moderne sur les phnomnes magntiques ; le mercredi ont lieu des sances dordre spirite ; des tudes relatives ces faits sont exposes en confrences, des tudes historiques sont prvues sur le spiritisme au 15e et au 17e sicle 290 . La connaissance est essentielle pour la Socit et par lexprience et par les causeries de plus en plus nombreuses, offertes aux membres ; les sujets sont varis, les comptes rendus faits lors des assembles gnrales renseignent sur le rle du spiritisme dans la science , le systme religieux dAuguste Comte , lhistorique du spiritisme dans les temps modernes , lhygine de lme , mais aussi certains concernent le mariage, la question sociale, un compte rendu de confrence tenue la Sorbonne sur les phnomnes du magntisme. Les sujets publis refltent les activits et objectifs des membres, Le magntisme animal , Lhypnotisme grand sujet de lpoque avec les expriences de Charcot, Dmonstration positive de lexistence se Dieu , tude sur Swedenborg , le thosophe sudois. Lexpos des ides thosophiques fait aussi partie des causeries . Thosophes et thosophie sont inscrits au programme. Le docteur Thurman, thosophe inscrit la Socit thosophique en 1881 291 , assure un entretien sur les sciences occultes . Alfred Percy Sinnett, proche dHlne Blavatzky et dHenry Olcott, futur vice-prsident de la Socit Thosophique, vient exposer ses
Assemble gnrale S.S.E.P., 12 mai 1879, Revue spirite, juillet 1879, p. 241-249. Ch. Fauvety Mme Blavatzky, Asnires septembre 1880 , Revue spirite, novembre 1880, p. 457. 290 A.G. S.S.E.P. , Revue spirite, juin 1880, p. 209-211. 291 Charles Blech, op.cit. p. 8.
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vue sur les ides thosophiques devant la S.S.E.P ; il na pas convaincu Sophie Rosen-Dufaure, ni une grande partie de lassistance devant des thories que les membres souhaitaient voir plus assises que sur des bases quelconques 292 . Le traducteur dIsis Unveiled, M. Fortis, est invit, deux reprises, les 3 et 7 mai 1881, pour rendre compte, aux socitaires, de ltat de ses travaux ; les tudes des thosophes sont trop similaires des ntres pour que nous nayons pas tout intrt nous en faire une notion prcise 293 . Ses interventions ont t diversement apprcies. Cest en novembre 1882, quest prvue la rponse Quest-ce que la thosophie ?294 puis en fvrier 1883, un extrait, traduit du Theosophist, organe de la Socit thosophique aux Indes, porte Sur la constitution de lhomme 295 . Mais, qui fait partie de cette socit, qui sintresse lme , lesprit , son immortalit, sa destine, aux phnomnes psychiques, aux nouvelles explications venues doutre-manche ?
c)- Des adhrents divers

Dun petit groupe damis runis autour de P.G. Leymarie, au dpart, la Socit passe 185 membres aprs une anne dexercice. Parmi les membres du comit, figurent les ingnieurs Ren Caill 296 et Baroux, linspecteur gnral honoraire des Ponts et chausses Franois Valls, le publiciste et philosophe Charles Fauvety 297 , le pote Camille Chaigneau, le directeur du Journal du Magntisme Du Potet, lauteur dramatique Charles Lomon, lhistorien Eugne Bonnemre, le Dr. Thurman, lcrivain Eugne Nus, Augustin Bilire, P.G. Leymarie, son pouse, Mme Rosen, Mme Brunet etc.. ; un grand nombre dentre eux adhreront la Socit thosophique 298 . Ce sont des femmes, des hommes, intresss par les questions spirites, les questions mtaphysiques et
Sophie Rosen-Dufaure, lErreur de Madame A.A. , Revue spirite, aot 1883, p. 317. J. Camille Chaigneau, A.G. S.S.E.P. , 28 mai 1881, Revue spirite, Juillet 1881, p. 305-317. 294 Hlas, ce Bulletin de novembre 1882, est absent du microfilm de la Bibliothque Nationale, mais lannonce figure bien dans le rcapitulatif annuel, Revue spirite, dcembre 1882, p. 410 295 Sur la constitution de lhomme , 1er fragment de doctrine occultiste, Bulletin de la S.S.E.P., fvrier 1883, p. 25, Bulletin insr la suite de la Revue spirite 1882. 296 Il revient de Suez o il a particip avec les saint-simoniens aux travaux du canal. 297 Saint-simonien. 298 Membres du comit de la socit scientifique pour lanne 1881-1882 , Revue spirite, aot 1881, p. 375.
293 292

326

mtapsychiques : Les membres de notre socit ne sont pas de simples curieux de la science, la plupart sont, ou des philosophes, ou des savants, ou des croyants spiritualistes 299 . Des personnes intresses mais loignes par la distance gographique, peuvent tre membres honoraires, sassocier aux travaux de la socit, lise van Calcar, Georges Damiani, Henry Olcott, Hlne Blavatzky 300 font partie de la Socit. Ils viennent dhorizons varis, exercent des professions scientifiques ou littraires, se retrouvent au sein dun cercle pour chercher des rponses aux questions spiritualistes quils se posent. Parmi eux, nous retrouvons des thosophes ; ds le dbut, par lorgane du Colonel Olcott et Mme H. Blavatzky, reprsentants estims de la grande doctrine et crivains rudits, la Socit thosophique de New York se lie avec nous et avec la Socit Scientifique tudes psychologiques qui vient dtre fonde en mai 1878 301 . Au milieu des membres, certains penchent pour les ides nouvelles dont ils ont pris connaissance dans la Revue, sy intressent, veulent en savoir plus, se rassemblent, les tudient, discutent, difficilement parfois car les rflexions de notre adversaire [Mr Rossi de Justiniani] nencouragent gure les Thosophes dont quelques uns ont eu lhonneur, dernirement, dtre admis au nombre de ses membres honoraires 302 . Ren Caill, Charles Fauvety, Camille Chaigneau, Augustin Bilire membres du Comit font partie de la Socit thosophique, quelques-uns correspondent avec Hlne Blavatzky ds 1880 303 . la lumire de ces informations il apparat que les ides, sont connues des membres de la S.S.E.P., et en particulier des membres du Comit ; elles sont exposes en confrences, discutes, publies non seulement dans la Revue Spirite mais aussi dans le Bulletin de la Socit scientifique dtudes Psychologique. Certains membres sont thosophes, dautres restent spirites, dautres prfrent rester indpendants, mais ils vont se dchirer autour de ces nouvelles ides.
Rponse de Charles Fauvety , Revue spirite, novembre 1880, p. 459. Socit scientifique dtudes Psychologiques. Assemble Gnrale , Revue spirite, juin 1880, p. 215. 301 Coup dil rtrospectif sur lanne 1878 , Revue spirite, janvier 1879, p. 1. 302 Rponse dfinitive dune thosophe M. Rossi de Justiniani , Revue spirite, septembre 1879, p. 367-371. 303 Ch. Blech, op.cit. p. 8 et 114.
300 299

327

d)- Une controverse agite.

Que sest-il pass pour en arriver une situation de rupture ? Il semble que dune part deux articles entranent un dbat houleux qui envenime les relations entre spirites et thosophes ; il sagit de Quest-ce que la Thosophie , en novembre 1882 et celui Sur la constitution de lhomme304 ; dautre part les deux confrences, des 6 et 21 mars 1883, faites par un membre de la S.S.E.P., M. Tremeschini, enveniment les discussions. Helena Blavatzky dcrit ces vnements de faon colore et personnelle ; elle en a t informe par courrier puisquelle est installe Adyar, prs de Madras, depuis fin 1882. Quant aux confrences qui ont eu lieu aux sances des 6 et 21 mars, elles taient dune espce unique, il faut lavouer. Une controverse, en effet, o rien nest disput mais tout admis davance, o personne ne dfend, mais tout le monde accuse, o les deux cts, amis et ennemis, thosophes et spirites, dchirent belles dents un systme dont ils ne connaissent pas le premier mot 305 . Cette controverse entrane la mise en uvre du droit de rponse dHelena Blavatzky Tremeschini ; le dbat est publi dans le Bulletin 306 , ses ides ont fait lobjet dattaques, elle tient les rfuter : Ah ! La jolie histoire des confrences des Dbats o amis et ennemis saccordent tomber sur un ennemi absent. Enfin, je leur ai envoy une Rfutation en rgle 307 . La rponse des thosophes , rdige par Helena Blavatzky, occupe trente pages ; elle excuse les erreurs des spirites franais, dues la langue anglaise, larticle des Fragments de vrit occulte de fvrier, elle reprend les assertions de Tremeschini quelle estime fausses et ne reposant sur aucune base [] nous

1er Fragment de doctrine occulte , publi dans le Bulletin S.S.E.P., au dbut de lanne 1883, tir du Theosophist et traduit par D.A.C. Article de Hume qui a t repris par H. Blavatzky pour quelques erreurs. 305 H.P. Blavatzky, Madras, Adyar (quartier gnral), le 23 mai 1883, Courmes , Ch. Blech, op.cit. p. 40. 306 Ceux-ci sont absents du microfilm de la Revue spirite de la Bibliothque Nationale, une partie est reproduite dans louvrage de Charles Blech, lequel prcise, Les numros deviennent fort rares aujourdhui. (1933). 307 H.P. Blavatzky D.A. Courmes, Adyar, 1er juin 1883 , Charles Blech, op.cit. p. 20.

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soutenons [prcise-t-elle] que son code hiratique est un manuscrit apocryphe [] inconnu [], sa traduction est libre 308 . Elle reprend les conclusions de notre frre D.A.C. dabord sur la partie immortelle de lhomme, le moi spirituel quelle distingue avec le moi personnel, principes suprieurs qui, purs de toute malpropret terrestre, unis dsormais dans lternit la monade divine, sen vont dans des rgions o la vase du moi purement terrestre ne peut les suivre, pour y glaner leur rcompense 309 , ensuite sur la Rincarnation, qui se fait de suite pour les enfants morts jeunes ou les idiots de naissance parce quils ne sont pas responsables de leurs actions et [] les rincarnations, en gnral, aprs de fort longues priodes dans les sphres intermdiaires et invisibles 310 . Elle sadresse enfin M. de Waroquier, Sophie Rosen-Dufaure, rectifie leurs propos affirme que sa doctrine nest impose qui que ce soit car, prcise-t-elle, nous les occultistes de lcole orientale, nous sommes forcs par nos statuts de les respecter toutes (les croyances des uns et des autres) comme de ne jamais critiquer dans nos journaux la religion de personne 311 . Cette controverse, quelque peu houleuse, va agiter la Socit, entraner cette srie darticles dans le Bulletin, durant lanne 1883, au cours de laquelle Hlne Blavatzky et Tremeschini saffrontent sur les Ides thosophiques , se donnent du Respectable , de lHonorable , dfendent leurs positions respectives de faon catgorique. Le problme aigu concerne loccultisme thosophique propos par Helena Blavatzky, cette doctrine nihiliste prche par le Theosophist 312 , affirme Tremeschini ; il relance le dbat sur la destine de lhomme, et celle de son esprit la mort physique du corps ; ses yeux, les thosophes navancent pas de preuves, mais invoquent tort lautorit des documents sanscrits de lantiquit hindoue laquelle par son origine, cette doctrine est trs loin de

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H.P. Blavatzky, la rponse des thosophes , Charles Blech, op.cit. p. 56-69. Ibid. p. 46. 310 Ibid. p. 48. 311 Ibid. p. 51. 312 Rponse de M. Tremeschini, Ch. Blech, op.cit. p 82.

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remonter, affirme- t-il, alors que les spirites en avancent, soutient-il, avec les communications des esprits dsincarns 313 . Ces mmes querelles sur lesprit, son devenir aprs la mort, les preuves ce sujet reviennent dans tous les affrontements entre spirites et thosophes.

Latmosphre, lpoque ne plaide pas en faveur des avances orientales, elles sont considres comme nihilistes par la plus grande partie de lintelligentsia franaise 314 . Cest ce qui a conduit Joscelyn Godwin conclure, sur ce rejet des ides thosophiques, par une Haine contre lOrient 315 . Rponses, rpliques schangent, mais les positions sont maintenues ; chacun tient ses ides respectives et aux sources auxquelles on se rfre, malgr les tentatives de Charles Fauvety pour calmer le conflit. Aprs les explications et rectifications, qui ont dj paru dans le Bulletin la suite de la controverse sur loccultisme (voir les ndavril, mai, juin), nous avions pens que la discussion pouvait tre close 316 . Les discussions portent aussi sur la traduction de mots sanscrits, leurs sources, leur interprtation par les orientalistes chevronns du moment, la smantique des termes, de quoi rendre impossible une entente ventuelle. La Socit semble au bord de la rupture ; Helena Blavatzky suit de trs prs les querelles, comme elle le peut des Indes : Oh ! Seigneur du Devoka, que faire avec ces thosophes, pour quils ne se sautent pas la gorge ! Allez cest de jolis frres que tout cela 317 . La controverse tient, pour elle, de lincomprhension, et du traducteur et des membres intresss par les ides , ainsi que de la mconnaissance des philosophies religieuses orientales par Tremeschini, de sa mauvaise foi, et des orientalistes de lpoque. Tremeschini maintient ses positions et affirme que si la Vrit est quelque part sur la terre, ce nest pas dans les thories de loccultisme hindou quon aura la chance de la rencontrer 318 .

Bulletin S.S.E.P., Ch. Blech, op.cit. p. 57. Supra Ch. I Un contexte favorable, C- Orientalisme, 2- le bouddhisme, une philosophie du nant, p. 212-215. 315 Cf. Joscelyn Godwin, op.cit. p. 29. 316 La Rdaction, Thosophie et Spiritisme, suite de la controverse entre loccultisme thosophique et le Spiritisme , Bulletin S.S.E.P., (juin 1883), Charles Blech, op.cit. p. 38. 317 H.P. Blavatzky D.A. Courmes, Adyar, 1er juin 1883 , Charles Blech, op.cit. p. 23-24. 318 Tremeschini ; Rponse la rplique des thosophes occultistes , Ch. Blech, op.cit. p. 84.
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Le prsident de la Socit et directeur du Bulletin, Charles Fauvety, prsente une version diffrente des vnements, comme un tmoin plus proche. Le comit de la Socit scientifique dtudes psychologiques avait cru tre agrable la Socit thosophique de Paris en lui ouvrant la fois le Bulletin, et des confrences pour exposer les ides thosophiques. Ce nest pas la faute du comit, qui dailleurs possdait dans son sein plusieurs membres de la Socit thosophique, si les reprsentants des doctrines de loccultisme se sont abstenus de prendre part la discussion. Tous les thosophes connus avaient t convoqus aux sances. Plusieurs y assistaient qui ont gard le silence, bien que le prsident ait toujours offert la parole au contradicteur avant de la donner lorateur qui venait soutenir la mme thse que le propinant [sic]] 319 . Silencieux face aux dtracteurs des nouvelles ides, les thosophes nont pas, semble-t-il, les lments de rponse ; depuis 1878, les discussions et oppositions sont nombreuses dans la Revue spirite, mais les possibilits dtudier de faon approfondie ce nouveau systme font dfaut ; les articles sont rdigs en anglais, ainsi que les ouvrages principaux, le choix du traducteur dIsis Unveiled semble avoir t malheureux, Courmes na pas fait tat de la rectification qui a t faite propos du premier fragment quil a traduit et prsent dans le Bulletin ; et voil les spirites et les apprentis thosophes, en France, qui sopposent de faon assez violente et qui sont dsarms. Devant ces querelles sans fin, Helena Blavatzky a donc suggr de rorganiser leur socit en trois groupes thosophiques, bien distincts et indpendants lun de lautre ; et se constituent effectivement : Une Socit scientifique des occultistes de France qui va runir 21 membres. Une Socit thosophique des Spirites de France avec 12 membres. Une Socit thosophique dOrient et dOccident , la plus consquente de 27 membres 320 .

Cf. Helena Petrovna Blavatzky, Thosophie et Spiritisme, suite de la controverse entre loccultisme thosophique et le spiritisme, La rponse des thosophes , Bulletin de la Socit Scientifique dEtudes Psychologiques, s.d. in Ch. Blech, op.cit. p. 40-41, (note 1, en bas de page signe de la rdaction). 320 H.P. Blavatzky Courmes 18 juillet 1883 , Charles. Blech, op.cit. p. 35 et 36.

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La controverse fait-elle clater la S.S.E.P. ? Elle a accentu srement le foss qui sest creus entre spirites et thosophes par la fermeture de la Revue aux crits thosophiques ; la proposition dHelena Blavatzky et sa ralisation a fait le reste. En est-il rest une parmi ces trois Socits qui ont poursuivi les objectifs de la Socit initiale ? Nous navons pas retrouv de traces de la Socit scientifique dtudes scientifiques. Il semble bien quelle ait clat, pour cause de disputes au sujet des ides thosophiques propose par Hlne Blavatzky. 2- Socit thosophique et Socit scientifique dtudes psychologiques La Socit scientifique dtudes psychologiques a bien t un relais des ides thosophiques , en France ; certains de ses membres adhrent la Socit thosophique de Madras, des interventions exposent les ides thosophiques, une controverse agite les membres. Plusieurs questions se posent, au sujet de cette Socit, les raisons de cette fondation, ainsi que la nature du groupe form par les thosophes ; est-ce un Cercle, une Branche, une Socit thosophique ? Helena Blavatzky na-t-elle pas vu la S.S.E.P. comme une ventuelle filiale, peut-on parler de ce groupe, comme premire Branche thosophique en France ?
a-) Une fondation oriente ?

La Socit scientifique dtudes psychologiques est forme ds le mois qui suit la parution de larticle Ides Thosophiques 321 . Une premire runion ds le 10 juin, une inauguration le 25 juin rvlent une formation rapide. Des objectifs semblables ceux dHelena Blavatzky sont annoncs : tude des phnomnes, rflexions sur la vie, la mort, lau- de- l, la diffrence rsidant dans leur approche ; il sagit pour les spirites dexistence desprits dsincarns qui communiquent avec les vivants, alors que pour les thosophes ce sont des jeux de forces occultes divers. Leymarie connat lauteur des ides, a reu son Isis Unveiled, a dcid de publier la traduction faite par son ami Courmes sur ses ides ; alors, na-t-il pas envisag, avec cet ami, de former un groupe, pour tudier les diffrents

321

Coup dil rtrospectif , Revue spirite, janvier 1879, p. 1.

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systmes qui abordent ces phnomnes tranges, en comprendre les causes et toutes les manifestations et, parmi eux, celui dHelena Blavatzky quils souhaitent faire connatre aux spirites franais ? Cette hypothse peut tre envisage. Il faut se replacer en 1878, les explications dHelena Blavatzky ne sont pas connues, aucune traduction de ses articles publis en Amrique, nayant t faite, mise part en 1876 celle de Courmes, plutt hostile, et celle de 1878 qui rectifiant les premires rflexions, propose dtudier ce thosophisme nouveau, susceptible dclairer la comprhension des phnomnes. Les ides nouvelles pourraient alors tre tudies au mme titre que dautres systmes, et confirmerait le caractre scientifique donn la Socit qui se veut mthodique, dans lexplication rigoureuse des phnomnes, par ltude de tous les systmes possibles existants. Si cette Socit na pas t fonde uniquement pour diffuser ces Ides , il nen demeure pas moins que larrive de ces nouvelles explications a entran une formation rapide de cette Socit, socit qui en a t un relais, mme si elle a rencontr des difficults, voire mme des oppositions. La S.S.E.P. tudie les phnomnes, de faon pratique au cours de ses activits ; elle en propose un aperu plus thorique au cours des confrences suivies de dbats ; les propositions des thosophes font partie des systmes tudis.
b-) Un groupe ? Une Branche ? Une socit thosophique ?

Pendant ces cinq annes (1878-1883), il y a des thosophes parmi les spirites, Paris ; ont-ils form un groupe au sein de la S.S.E.P. , un groupe indpendant , une Socit, une Branche ? Les points de vue des uns et des autres diffrent, quil sagisse dHelena Blavatzky, de Charles Fauvety ou dA. Froment, tmoins de lpoque. Pour Charles Fauvety, il y avait bien une Socit Paris, avant larrive des responsables en 1884, qui stait fonde il y a quelques annes et qui a sombr, parat-il, la suite de la controverse entre loccultisme thosophique et le spiritisme au sein de la Socit psychologique 322 ; des thosophes font partie du
322

Charles Fauvety, Aux thosophes de loccultisme , Bulletin S.S.E.P., juillet 1883, Charles Blech, op.cit. p. 72.

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comit de cette Socit, sont invits exposer leurs doctrines prendre part aux discussions, et le comit de la S.S.E.P. avait cru tre agrable la Socit thosophique de Paris 323 . Pour le rdacteur de la Revue spirite, Leymarie, il sagirait, semble-t-il, plutt dune Branche qui serait une filiale, lorsquil sadresse nos lecteurs pour leur annoncer qu Paris, une branche de la grande cole thosophique correspond avec nos amis de lInde ( Bombay) 324 . Quant Helena Blavatzky, il est question tantt de Branche , dans ses courriers Dominique Albert Courmes ou Auguste Bilire, et parfois, il sagit de Socit ; Je suis certaine que vous pourriez inaugurer une Branche franaise, qui serait non seulement ornemental but useful likewise 325 . Et quelques lignes plus loin, Une Branche Paris, sous sa direction 326 , pourrait faire des merveilles . Cette Branche prend ralit, existe ses yeux devient Socit ; elle propose Courmes dy accueillir le Baron Spedalieri qui demeure Marseille, mais cette occasion, elle utilise le terme de Socit : Cest un thosophe dvou. Il est le seul membre de notre socit Marseille [] le Baron est ancien lve dEliphas Levi et un occultiste distingu. Vous pourriez lenrler dans la nouvelle Socit de Paris. Quel nom lui donnerez-vous, votre socit 327 ?. Elle change du courrier avec cette Socit, mais celle-ci ne rpond pas ses attentes, tel point quelle sen plaint, quelle sinquite de son manque de travail, et dassiduit et parle cette fois-ci de la Branche thosophique de Paris [qui] madresse ses respectueux hommages. Rorganiser leur branche est impossible. Depuis quatre ans et plus quelle existe ils nont pas seulement choisi un prsident, pas mme pour rire 328 . Quant A. Froment, un membre trs ancien 329 , il se reporte aux livraisons du Bulletin de la S.S.E.P. pour retenir qu une tentative de cration

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Thosophie et Spiritisme , note de la Rdaction, Charles Blech, op.cit. p. 40. A nos lecteurs , Revue spirite, janvier 1881, p. 5. 325 H. Blavatzky Courmes, 17 janvier 1882, Charles Blech, op.cit. p. 10. 326 Il sagit ici du docteur Thurman 327 H. Blavatzky Courmes, MadrasAdyar, 17 avril 1883, Charles Blech, op.cit. p. 16. 328 Ibid. p. 14. 329 Charles Blech, op.cit. p. 116.

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dune loge thosophique, parmi les spirites avait prcd celle de la duchesse de Pomar ; mais nous navons aucun renseignement son sujet 330 . Ces quelques positions permettent de poser une question ; partir de quelle date, peut-on parler dun groupe , dune Socit dun cercle , dune Branche thosophique ? . Daprs le courrier dHlne Blavatzky Courmes, la branche existerait depuis quatre ans et plus 331 , c'est--dire depuis 1879 si cest quatre ans, et depuis 1878 si cest plus. Mme si la mmoire dHelena Blavatzky nest pas trs fiable, la branche semble, ses yeux, exister depuis au moins un bon moment, et elle lui donne quelques soucis ; Aussi penset-elle qu il devient ncessaire den fonder une autre pour les occultistes seulement, o il ny aura ni bigots, ni sectaires, ni prophtes, infaillibles 332 . 1878 pourrait correspondre alors la S.S.E.P. forme ds le mois de mai de cette anne. Lorsque Dominique Courmes fait le bilan de la premire anne de thosophisme 333 en dcembre 1880, il nest pas question du thosophisme Paris, mais seulement de celui de la Socit qui sest installe aux Indes depuis 1979, de sa revue le Theosophist et de ses extraits quil a traduits et publis dans la Revue spirite depuis 1878. Cette branche est voque aussi par la rdaction de la Revue spirite en janvier 1881, et cette branche est en correspondance avec lInde ; ce groupe existait donc bien ds 1880. Pourquoi alors, Courmes nen parle-t-il pas dans le numro de dcembre 1880 ? Avait-il repris la mer, guri de ses blessures et soign Toulon ? Ne se proccupe-t-il que de la Socit thosophique qui existe en Inde et tient-il viter toute discussion avec les opposants parmi les spirites de Paris ? Le climat est dj, quelque peu tendu avec le comit de lecture de la Revue, les articles sur la thosophie, en 1881, se font rares. Cest peut-tre l que rside lomission de Courmes, un silence observ pour viter daggraver les problmes ?

Charles Blech, op.cit. p. 144. Helena Blavatzky D.A. Courmes, MadrasAdyar, le 17 avril 1883 , Charles Blech, op.cit. p. 14. 332 Ibid. p. 15. 333 D.A.C. La premire anne du thosophisme , Revue spirite, novembre 1880, p. 477-480.
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c)- La S.S.E.P., une Socit thosophique Paris?

Helena Blavatzky na-t-elle pas voulu voir dans la S.S.E.P. une ventuelle Socit thosophique parisienne ? Cette hypothse peut tre avance, lorsquelle voque lharmonie toute fraternelle et laccord touchant, qui depuis cinq ans ont rgn jusqu ce jour entre la Socit mre, tablie aux Indes, et sa fille bienaime de Paris 334 ; ou lorsquelle parle de cette savante socit dont Charles Fauvety fait partie avec plusieurs autres et cest ce qui la forc dcliner lhonneur de [se] joindre nous 335 . Il sagit dans le premier cas dune filiale dAdyar depuis cinq ans, et de la Socit, au nom de qui, Charles Fauvety a dclin loffre faite par Hlne Blavatzky de saffilier celle de Madras et il sen explique : En France, Paris une association qui aurait de telles prtentions (occultes) ferait sourire et ne serait pas prise au srieux. La ntre, parce quelle soccupe de spiritisme et de magntisme voit dj se dresser contre elle assez de prjugs et de prventions 336 . Si on se place du ct parisien il ne semble pas que cette Socit se sente affilie Adyar. La S.S.E.P. a dj bien du mal avec ses proccupations spirites et magntiques, bien que son titre comporte la mention Scientifique, tout fait de mise lpoque ; y ajouter officiellement des objectifs visant les sciences occultes, ce serait mal vu. Ces questions ne sont pas vraiment admises par le Franais, un peu lger, opprim soit par le despotisme des gouvernants, soit par lintolrance et la domination de ses prtres, [et il] laisse passer les phnomnes, sen amuse, sen moque 337 . Il faut ajouter ces difficults, celle dun spiritisme kardcien bien ancr chez beaucoup de membres, ainsi que la peur dun Orient peru comme nihiliste. La Socit scientifique dtudes psychologiques ne souhaite donc pas saffilier la Socit thosophique mais son prsident ne doute pas que la grande majorit de ses membres ne partage bientt les sympathies que nous prouvons moi et mes collgues du comit, pour les minents fondateurs de la socit
H.P. Blavatzky, Madras, Adyar, le 23 mai 1883, La rponse des thosophes , Charles Blech, op.cit. p. 39. 335 H.P. Blavatzky, Quest-ce que la thosophie ? A Mr Charles Fauvety, prsident de la Socit dtudes psychologiques, Paris, Revue spirite, novembre 1880, p. 450-457. 336 Charles Fauvety, Rponse de Charles Fauvety , Revue spirite, novembre 1880, p. 457-460. 337 A.G. S. S. E. P., 12 mai 1879 , Revue spirite, juillet 1879 p. 241-246, aot 1879, p. 321.
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thosophique et quun certain nombre ne sollicite lhonneur de lui tre affili pour pouvoir participer plus directement son oeuvre propre 338 . Une Socit thosophique, part entire, parat difficile, voir impossible Paris, des adhsions individuelles sont plus probables, pour le prsident de la S.S.E.P. Des entraves viennent de quelques membres, spirites convaincus, pas du tout attirs par les ides thosophiques, comme Sophie Rosen-Dufaure qui avec bon nombre dabonns regrettaient la vaste condescendance de la Revue publier des articles o nos convictions les mieux acquises taient battues en brche avec un aplomb que ne justifiait pas lombre dune preuve 339 . Nous sommes en 1883, la suite est connue avec cette controverse houleuse qui a dispers les protagonistes et entran la proposition de la formation de trois groupes. Le total de la rpartition des membres pour chaque socit, 60 en tout, ne correspond pas au nombre dadhrents la S.S.E.P. de 1879 qui comptait 185 adhsions ; faut-il envisager, quau sein de la S.S.E.P., il y avait seulement un groupe de thosophes qui cherchaient tudier et comprendre les ides propose par Hlne Blavatzky ? A la fin du XXe sicle, pour Jocelyn Godwin, dans son opuscule, The biginings of theosophy in France, il existe une Branche ds lanne 1879 Paris, mais elle semble, ses yeux, ignorante des crits de Mme Blavatzky, de sa revue le Theosophist, cette dernire, ayant dautres proccupations ailleurs, et qui laisse les membres de la Socit thosophique des spirites de France tranquilles 340 . Les sources de Joscelyn Godwin retiennent les ouvrages de Charles Blech avec la controverse au sein de la S.S.E.P. et la reproduction des Bulletins de la socit ; mais il ne se penche pas sur le groupe au cur de la Socit elle-mme. Cette hypothse, un peu courte, rassemble, en les faisant fusionner, des faits avrs comme lexistence de cette Socit des spirites, qui ne voit le jour quen 1883, elle nexiste donc pas en 1879.

Charles Fauvety, Rponse de Charles Fauvety , Revue spirite, novembre 1880, p. 460. Sophie Rosen-Dufaure, Lerreur de Madame A. A , Revue spirite, aot 1883, p. 371-375. 340 Joscelyn Godwin, op.cit. p. 7. In 1879 a Branch Society was formed in Paris called the Socit des spirites de France. All the members belonged to the Kardec School. For five years, this society went its way in virtual ignorance of what Mme Blavatzky and others were teaching in the Theosophist and elsewhere. Being sufficiently occupied with events in Bombay and Adyar, New-York and London, she thought it best to leave them in peace.
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Jocelyn Godwin a-t-il assimil S.S.E.P. et Socit thosophique des spirites de France ? Mais ces deux socits ont des histoires propres, lune se formant lclatement de lautre ; il parat donc difficile de les assimiler.
d)- Un premier groupe parisien dans lHistoire du mouvement thosophique.

En effet le croisement des sources montre que le mouvement thosophique commence, en France, avec la publications des Ides thosophiques , en 1878, dans la Revue spirite, entrane la formation dun premier groupe de thosophes ; que ce groupe ait t appel Branche , Socit Loge 341 , il est rest sans nom et sans prsident 342 , au grand dsespoir dHlne Blavatzky. Il faut ladmettre plutt comme un groupe au sein de la Socit scientifique dtudes psychologiques. Ce groupe a runi des intresss qui se retrouvent de faon informelle, font le point sur ces nouvelles ides qui leur viennent des Indes. Pendant cinq ans, les membres parisiens ont leur disposition la Revue spirite qui propose de nombreux articles sur les ides thosophiques, dont la plupart sont traduits du Theosophist par Dominique Albert Courmes, sans oublier ceux du Bulletin ; ils ont pu entendre Alfred Percy Sinnett venu parler de son ouvrage Le Monde occulte, et M. Fortis, traducteur dIsis Unveiled. Au vu de tous ces documents, nous pouvons estimer quil y avait bien, Paris, avant 1884, une forme, un essai de Socit thosophique , Socit non officielle, ayant moins de vingt adhrents, sans sige social reconnu, mal dfinie, phmre, peut-tre, mais existante, comme la reconnu Charles Fauvety. Que tout ce mouvement nait pas t retenu, pour constituer les dbuts de lhistoire de la thosophie en France, tient sans doute, ce fait, que trs peu dlments dans ces documents permettent den caractriser une existence officielle. Cest le rapprochement de sources diffrentes, leur croisement qui a permis den retracer lhistoire, den montrer le rle qui peut paratre, aux yeux de certains, comme ngatif puisquil a entran une controverse au sein de la S. S. E. P. mais peru, par dautres, de faon positive. En effet, la formation dun cercle,
341 342

Supra p. 230-231. H.P. Blavatzky Courmes, Adyar 17/04/1883 , Charles Blech, op.cit. p. 15.

338

les runions de groupe, les changes, les discussions et ce genre daffrontement, tous ces lments entranent la diffusion des sujets thosophiques traits 343 , leur connaissance, un embryon de groupe form de thosophes prts accueillir Hlne Blavatzky et Henry Olcott, lors de leur passage Paris. Mais lexistence pourtant relle dun groupe, dune branche ou dun cercle ou dune loge nest pas retenue comme faisant partie des dbuts du Mouvement thosophique en France, par ceux qui ont contribu tablir une histoire du mouvement en France, Charles Blech et Joscelyn Godwin. Pour le premier : La thosophie fit ses dbuts en France par la fondation de la Socit thosophique dOrient et dOccident 344 . Pour le second, qui reprend les termes de Charles Blech : Theosophy in France began officially with the foundation of the Socit thosophique dOrient et dOccident 345 . Une autre socit a relay les ides dHlne Blavatzky, il sagit de la Socit Thosophique dOrient et dOccident , prside par Lady Caithness, thosophe, ds 1876. Officiellement cette Socit reprsente les dbuts de la thosophie en France. 3- La Socit thosophique dOrient et dOccident. La Socit thosophique dOrient et dOccident de Lady Caithness, renforce de quelques membres de la S.S.E.P., est un relais pour les ides thosophiques, en France. la diffrence de la prcdente, cette Socit saffiche comme

thosophique dans son titre et, la diffrence du groupe informel de thosophes, prsente un titre, une prsidente, des statuts, une organisation officielle. Ds les dbuts de son existence, elle est voque par Charles Fauvety 346 : Une Socit thosophique est en train de se constituer Paris, qui sera quelque chose de plus que celle qui sy tait fonde il y a quelques
Les ouvrages de Charles Blech et de Jocelyn Godwin voquent cette S.S.E.P. ; il faut souvent lire, entre les lignes, entre les notes de bas de page ; ces entrefilets ne sont pas forcment comprhensibles en dehors de leur contexte ; la lecture, attentive de la Revue spirite, a permis de rapprocher les informations, de complter ces sources et de les rendre plus comprhensibles. 344 Charles Blech, op.cit. p. 143. 345 Joscelyn Godwin, op.cit. p. 8. 346 Charles Fauvety, Aux thosophes de loccultisme , Bulletin de la S. S. E. P., juillet 1883, Charles Blech, op.cit. p. 72-73, en note.
343

339

annes []. Nous disons quelle sera quelque chose de plus, parce que de nombreux lments nouveaux sont appels y prendre part et que ces lment sont pris la fois dans laristocratie du talent, du nom et de la fortune. Mme la duchesse de Pomar, une trs grande dame, est la tte de la socit. Mme de Morsier en est le secrtaire. Notre ancien collgue, M. Thurman, dont on connat lrudition varie et infatigable, en est lun des vice-prsidents. Nous souhaitons succs et longue vie cette association et nous suivons avec intrt ses travaux scientifiques 347 . La duchesse de Pomar est aussi Lady Caithness. Cest une trs grande dame , pour Charles Fauvety. Spirite et catholique la duchesse de Pomar est connue sous le nom de Lady Caithness, au moment o elle soccupe de thosophie et forme une premire Socit qui reprend le terme thosophie dans son titre. Mais selon Henry Steel Olcott, elle est davantage proccupe de spiritisme que de thosophie 348 .
a)- Lady Caithness (1832-1895).

Espagnole par son pre, anglaise par sa mre, Maria de Mariategui nat Londres en 1832 ; veuve du duc de Pomar, elle pouse Lord Caithness ; elle blouit par sa beaut et son esprit [] elle est surtout connue comme rformatrice thosophique 349 , ce qui est peut-tre, pour la dernire remarque, un peu curieux et lui prter beaucoup plus que la ralit ne peut lui attribuer. Ce rle de rformatrice thosophique que lauteur de sa rubrique dans lEncyclopdie Berthelot (1885-1902) voit en elle est dautant plus intressant qu la notice thosophie, E. H. Vollet, arrte ce mouvement avec Louis Claude de Saint-Martin et Schelling. LEncyclopdie Berthelot na de rubrique ni pour Hlne Blavatzky, ni pour Henry Steel Olcott, ni pour Eliphas Lvi, ni pour Allan Kardec, ni pour Pierre Gatan Leymarie ; le XIXe est encore considr comme dsert ct thosophique, part la connaissance quen a lauteur de la rubrique qui concerne Lady Caithness.
Ibid. p. 72. Cf. Henry Steel Olcott, Discours prsidentiel , Troisime congrs de la fdration des Sections thosophiques dEurope, R.T.F. juillet 1906, p. 135. 349 Berthelot, La Grande Encyclopdie, Caithness , rimpression de ldition 1885-1902, Nmes, C. Lacour diteur,1993, volume 8, p. 830.
348 347

340

Cest pourtant au contact des ides dHlne Blavatzky que Maria volue ; spirite, catholique, attire par ltude de locculte, elle adhre ds 1876 la Socit thosophique 350 , fonde une Socit thosophique dOrient et dOccident en 1883, accueille Hlne Blavatzky en 1884, Nice ; elle invita les fondateurs, dans son palais Tiranti et fit de son mieux pour les mettre laise [], la duchesse chercha attirer autour dH.P. B. cette crme de noblesse qui se presse sur la Riviera pendant les mois dhiver []. Une soire y fut consacre Camille Flammarion qui, alors, tait membre de la S.T. 351 . Comment a-t-elle t au courant de lexistence des ides thosophiques ? Quand a-t-elle t en contact avec Hlne Blavatzky ? Nous navons pas rencontr de documents, ce jour, pour nous renseigner ce sujet ; tait-elle une relation aristocratique dHlne Blavatzky ? Une relation spirite ? Aucun document, ce jour ne nous a claire. Il semble que pour Nicole Edelman qui voque une rencontre entre Anna Kingsford et Lady Caithness en 1880 Paris, la premire trouve en la riche lady Caithness une coute bienveillante et lady Caithness diffuse largement ses ides et celles quelle-mme forge son tour 352 . Or, si Anna Kingsford fait partie de la thosophique London loge, dans les dbuts de la thosophie blavatzkienne en Angleterre, ce nest qu la fin de 1878 353 . Les deux femmes, intresse par les ides thosophiques dHlne Blavatzky, en ont srement discut, mais il semble bien que Lady Caithness ait adhr la Socit non seulement avant cette rencontre, mais ds 1876. Ne serait-ce pas plutt alors Lady Caithness qui informe Anna Kingsford ? Anna Kingsford pouvait tre aussi informe par le Spiritualist revue spirite anglaise laquelle Hlne Blavatzky adressait des articles, envoyait du courrier de New York. Lors de leur voyage vers lInde en dcembre 1878, les fondateurs font une escale Londres et rencontrent quelques spirites intresss par leurs ides thosophiques 354 . Mais

D. A. C., Echos du monde thosophique, Lady Caithness , Le Lotus Bleu, dcembre 1895, p. 477. 351 Charles Blech, op.cit. p. 6. 352 Nicole Edelman, Histoire de la voyance et du paranormal du XVIIIe sicle nos jours, op.cit. p. 92. 353 Cf. Henry Olcott, A la dcouverte de locculte, op.cit. p. 451-453. 354 Cf. Henry Olcott, Histoire authentique de la Socit thosophique, 2e srie, op.cit. p. 14-20.

350

341

cela ne nous renseigne pas sur la faon dont les ides sont venues la connaissance de Lady Caithness.
b) Une filiale dAdyar.

Lady

Caithness

fonde

une

Socit

thosophique

dOrient

et

dOccident , le 28 juin 1883 qui, en juin 1884, se transforma. Elle devint une Branche de la S.T. de Madras.une loge ou Branche de la Socit mre 355 . Cette socit fait partie des trois groupes proposs par Hlne Blavatzky au moment de la controverse entre les membres de la S.S.E.P 356 . Il nen reste pas moins que ds 1883, cette Socit est en lien avec Madras, sige de la Socit thosophique ; il est bien spcifi dans les statuts de cette Socit que, chaque membre qui entre dans la socit se trouve admis dans la Socit Thosophique de Madras 357 , quune cotisation est prvue pour la Socit de Madras 358 , que la Socit accepte le programme de celle de Madras, ses buts, ses objectifs 359 . Cette Socit, va participer la diffusion des ides en France, saffilier officiellement celle de Maras, tout en conservant une autonomie de pense leur endroit ; sa prsidente reste catholique et prfre une thosophie chrtienne une thosophie universelle, tout en regardant vers cet Orient qui est source de sagesse et peut apporter beaucoup lOccident. La Socit recherchera si les documents anciens et modernes, qui nous viennent de lInde, ne jettent pas quelque lumire sur les problmes scientifiques et sociaux qui occupent ntre poque 360 . Lady Caithness anime ses runions avec Fragments glans dans la thosophie occulte dOrient 361 , lopuscule quelle a rdig en 1884, ce qui lui a permis de rsumer les ides dHelena Blavatzky partir dIsis Unveiled et

Charles Blech, op.cit. p. 143. Cf. Charles Blech, op.cit. p. 31. 357 Statuts, article 12, Lady Caithness, Fragments glans dans la thosophie occulte dOrient, Nice, imprimerie Victor Eugne Gauthier et Cie, 1884, 75 p., B.N., MICROFICHE 8-R-5973, p. 71. 358 Statuts, article 13 , Lady Caithness, op.cit. p. 71. 359 Statuts, article 2 , Lady Caithness, op.cit. p. 70. 360 Ibid. A. 3, p. 72. 361 Lady Caithness, Fragments glans dans la thosophie occulte dOrient, Nice, imprimerie Victor Eugne Gauthier et Cie, 1884, 75 p.
356

355

342

dEsoteric Buddhism de Alfred Percy Sinnett 362 . Ces fragments servent de documents pour ses runions parisiennes ou celles quelle assure aussi, lors de ses sjours, Nice. Dans la prface de sept pages, on trouve la dfinition du terme Thosophie |qui] veut dire sagesse divine, ainsi que Platon et dautres thosophistes lont dfinie, tudiant tous les systmes, nen enseignant aucun ; cest bien la dfinition donne par Hlne Blavatzky avance dans les fragments publis par la Revue spirite en avril 1878. Les adhrents, ou assistants, sont donc invits tudier des systmes diffrents , concilier des doctrines contradictoires de diffrentes coles , tchant de tout approfondir, chacun ayant le droit de raisonner et chercher par soi-mme , pour comprendre, enfin, que la thosophie est le rsum de la sagesse du Brahm aryen, la flicit ternelle et la vie sans fin 363 . Elle reconnat donc et admet, contrairement beaucoup dautres, les sources orientales de cet enseignement. Ces enseignements, avertit-elle, sont transmis par Hlne Blavatzky, ils lui viennent des Matres de sagesse ou Mahatmas , retirs aux Indes pour prserver la sagesse quils gardent en dpt jusquau jour o lhumanit sera mre pour la recevoir 364 . Elle ajoute que ces temps semblent venus et cest sous leurs auspices que la Socit thosophique a t fonde ; celle-ci diffre des sectes religieuses, prcise lauteur, en ce quelle ne se rallie pas tel ou tel symbole , mais tudie diverses doctrines, pousse chacun rflchir sur les propositions exposes, sur les philosophies occultes. Les ides thosophiques, exprimes dans la Revue spirite, sont reprises, la constitution de lhomme selon sept principes, trois sont estims visibles, quatre sont estims invisibles, le Karma qui est un groupe daffinits compliqus de bien et de mal qui sont amasss par ltre humain durant sa vie dont la rsultante [] est ce qui reste aprs la mort 365 .

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Ces deux ouvrages ont paru en anglais, en 1877 pour le premier, en 1881 pour le second. Lady Caithness, op.cit. p. VII. 364 Ibid. p. 11. 365 Ibid. p. 31.

343

Et enfin, le terme Nirvana est prcis, ce terme qui a suscit tant de problmes de dfinition, chez les orientalistes occidentaux ; selon Isis Unveiled, [il] signifie la certitude de limmortalit personnelle en Esprit, dbarrass de toute sensation passe dinquitude, lesprit de lEgo arrive Nirvana 366 . Lady Caithness rappelle alors que lide que loccident se fait du Nirvana est fausse et contribue discrditer la philosophie bouddhiste, que lannihilation dans la philosophie bouddhiste signifie seulement la dispersion de la matire dans quelque forme ou apparence que ce soit 367 . Cette mme apprciation est reprise par Charles Grandmougin, Quant au Nirvana, il faut se garder de croire que ce mot veuille dire anantissement, comme semble le croire des philosophes franais du XIXe sicle. Le Nirvana nest que ltat serein de lesprit dgag de la matire la suite dincarnations et dpreuves successives ; comme forme, nous sommes alors annihils, mais nous vivons comme esprits 368 . Les mmes suggestions, que prcdemment, sont faites pour arriver la vrit ; tudier des doctrines diffrentes, les approfondir, les comparer; tudier la constitution de lhomme selon ses sept principes, comprendre la cosmogonie, le karma, le Nirvana, la lumire orientale sont proposs aux membres de cette Socit. Lady Caithness dirige la Socit, la prside, prsente ses objectifs, ses statuts, son fonctionnement, son sige parisien, son adresse au 5 rue de lUniversit, les noms de la secrtaire, Mme de Morsier, du trsorier, Mr Lechaut, leurs adresses, la frquence des runions, une fois par mois, le montant de la cotisation, 10 Frs, plus 25 Frs pour entrer dans la Socit de Madras ; tout ceci indique que cette Socit se rattache bien Adyar. Les conditions de lassemble gnrale annuelle, la possibilit dtre membre, par cooptation, en tant prsent par deux membres, sont prcises ; les buts sont repris dans le programme de Madras et reformuls par la socit parisienne : 1) Former une fraternit universelle de lhumanit sans distinction de croyance, de couleur, de race.
366 367

Ibid. p. 52. Ibid. p. 54. 368 Charles Grandmougin, la thosophie , La Nouvelle Revue, juillet 1884, p. 135.

344

2) Favoriser ltude de la littrature des religions et des sciences de lOrient et en faire ressortir limportance. 3) Se livrer des recherches sur les lois encore inconnus de la nature et les pouvoirs psychiques latents dans lhomme 369 . Cette reformulation est intressante plusieurs gards, dabord parce quelle est trs proche de ce que sera la dernire formulation, adopte, dfinitivement en 1896, par la Socit thosophique, et ensuite parce que lvolution des buts doit beaucoup ce travail de la Socit de Lady Caithness, et enfin parce que cet opuscule est peu connu, et sert rarement ou pas du tout de rfrence, quand il est question des dbuts du mouvement thosophique en France 370 . Cette Socit est bien une filiale de la S.T., tout en spcifiant un objectif qui lui est propre. La Socit thosophique qui se fonde Paris aura pour but dtudier aussi les lois de la philosophie naturelle en comparant entre elles les dcouvertes faites soit en Orient soit en Occident 371 . Pour lady Caithness, comme nous lavons vu plus haut, lOrient devait apporter beaucoup lOccident, le bouddhisme et le christianisme se complter 372 . Les runions ont lieu une fois par mois, soit Paris, ou Nice suivant la saison, au cours desquelles les fragments ont t lus aux membres, lhiver 1884 Nice 373 . Ces rencontres permettent de diffuser les nouvelles ides .. Les adhrents, ou assistants, sont donc invits tudier des systmes diffrents , concilier des doctrines contradictoires de diffrentes coles , tchant de tout approfondir, chacun ayant le droit de raisonner et chercher par soi-mme , pour comprendre, enfin, que la thosophie est le rsum de la sagesse du Brahm aryen, la flicit ternelle et la vie sans fin 374 . Parmi ses membres 375 , il faut noter la prsence du Dr Thurman, de Jules Baissac, Louis Dramard, Edouard Shur, Camille lematre, L. A. Jounet, figures que lon retrouve au cours de ce travail, parmi lesquels Camille Lematre qui
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Ibid. p. 71. Il ntait jamais arriv ma connaissance, jusqu mes recherches la B.N. 371 Lady Caithness, op.cit. p. 72. 372 Lady Caithness, op.cit. p. 21. 373 Ibid. p. 2. 374 Lady Caithness, op.cit. p. VII. 375 Cf. Charles Blech, op.cit. p. 35-36.

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traduira de langlais des ouvrages thosophiques. Viendront sy adjoindre 376 Colins, Ren Caill, Bilire, Faucheux, Gaboriau que lon retrouvera dans la branche Isis, Combret qui est lorigine de la rencontre dHenry Olcott avec le docteur Charcot, Spedalieri qui forme une Branche Marseille ; il faut remarquer la prsence de lastronome Flammarion que les ides thosophiques intressent et celle du pionnier de la recherche psychique, le professeur Charles Richet. La Socit fait parler delle, en raison de la renomme de sa prsidente, cette grande dame , et cause de loriginalit de ses propositions. La Nouvelle Revue 377 de Juliette Adam ainsi que la Revue de lHistoire des Religions 378 sintressent ce titre ambitieux de thosophie pour lune, ce phnomne des plus curieux de la vie religieuse contemporaine pour lautre ; elles offrent aux Franais damples renseignements sur la Nouvelle thosophie , titre de larticle de la Revue de lhistoire des Religions, et sur la thosophie , titre de celui de La Nouvelle Revue de Juliette Adam 379 .
c)- Une Socit indpendante

Il faut discerner diverses ruptures au sein de la Socit de Lady Caithness : une premire, entre ses membres, lorsquelle se rattache la Socit de Madras en 1884, une deuxime lorsque Lady Caithness entend bien travailler avec les mmes objectifs, tenir compte de ces ides thosophiques, mais rester dans la mouvance judo-chrtienne et une troisime en 1886, lorsque quelques membres dcident de former un groupe proccup seulement des ides thosophiques. Ces ruptures sont voques de faon diffrente, selon les auteurs. Pour Jules Baissac, auteur de La nouvelle thosophie 380 , il y a une scission ds quil a t demand aux membres de prter serment. La Socit dOrient et dOccident sest donc trouv dissoute 381 . La Socit forme en
Ibid. p. 144-145. Charles Grandmougin, la Thosophie , La Nouvelle Revue, juillet 1884, p. 131-150. 378 Jules Baissac, La Nouvelle Thosophie , Revue de lHistoire des Religions, septembre octobre 1884, p. 43-71, novembre dcembre 1884, p. 162-192. 379 Ces deux articles sont voqus de faon plus ample au chapitre III, p. 281-285. 380 Jules Baissac, La Nouvelle Thosophie , Etudes religieuses contemporaines, Revue dhistoire des religions, septembre octobre 1884, p. 43-71 et p. 161-191. 381 Ibid. p. 54.
377 376

346

1883 est semble-t-il dissoute et reprend tout en gardant le mme nom en 1884, renforce par ladhsion de quelques nouveaux membres La rupture tait lie des conditions , mais lesquelles ? Il semble quil a t demand aux adhrents de prter un serment, ce qui a pos une difficult pour certains membres. Ils 382 ont exig de ses membres un serment qui les lit, non pas, il est vrai, lobissance leur gard, mais au respect de ses secrets, ce qui a sembl quelques membres revenir peu prs au mme [] La socit sest donc trouve dissoute comme telle par le fait de la retraite de ces derniers et ladhsion des autres aux conditions que je viens de dire 383 . Selon Jocelyn Godwin, cette difficult quant au serment se situerait plus tard et aurait entran la rupture avec la Socit de Madras. Aprs le dpart de Mme Blavatzky de Paris, le colonel Olcott ayant quelque peu offens Lady Caithness qui dmissionna de la Socit en septembre 1884, tout en continuant de diriger personnellement la Socit thosophique dOrient et dOccident selon son got. Mais il ny avait aucune hostilit de sa part, et elle continuera de parler en bons termes de Mme Blavatzky aprs que ses amis aient dsert la cause thosophique 384 . Pour le thosophe anglais Jocelyn Godwin, la Socit de Lady Caithness aurait donc rompu sa filiation davec la Socit de Madras ds septembre 1884, donc deux mois aprs son affiliation cette mme Socit. Quant Charles Blech, il voque bien ce problme soulev par le serment, sans en donner la teneur ; Le colonel Olcott et Mme Blavatzky, en ce moment Paris, firent prter serment aux membres qui voulurent bien se soumettre cette formalit. Quelques membres se retirrent, et la Socit thosophique dOrient et dOccident devint dfinitivement une Loge ou Branche de la Socit mre 385 . Pour lui, ce serment prt par quelques membres, entrane plutt la reconnaissance dfinitive de la Socit franaise par la Socit dAdyar.
Mme Blavatzky et Henry Steel Olcott Jules Baissac, op.cit. p. 54. 384 Jocelyn Godwin, The beginnings of theosophy in France, London, Theosophical history center, MCMLXXXIX, p. 11: After Mme Blavatzkys departure from Paris, colonel Olcott somehow offended Lady Caithness, who resigned from the Society in September 1884, while continuing to run the Socit thosophique dOrient et dOccident, on her own But there was no hostility on her part, and she would continue to speak well of Mme Blavatzky long after most of her friends has deserted the theosophical cause. 385 Charles Blech, op.cit. p. 143.
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Lady Caithness affiche aussi une grande indpendance desprit ; au sein de cette Socit, ltude des systmes religieux judo-chrtiens est aborde, comme celle des philosophies religieuses orientales, ainsi que les ides de Mme Blavatzky ; Lady Caithness a lu, synthtis son premier ouvrage ; mais elle tient rester dans le giron de lEglise catholique, tout en restant en bons termes avec les thosophes. La Socit de Lady Caithness a poursuivi son chemin avec lclairage des ides dHelena Blavatzky, mais partir de quel moment sest-elle dtache de la Socit de Madras pour rester indpendante de tout systme, il ne semble pas quil y ait de prcision officielle ; son programme de recherches scientifiques et religieuses, admet les lumires de lOrient, via les ides dHelena Blavatzky, mais toujours en tant que femme respectueuse des enseignements chrtiens. Dominique Albert Courmes qui a vcu la mme poque tmoigne de son esprit thosophique indpendant, elle avait gard un caractre plus spcialement chrtien et mme un peu spirite 386 . Sa notice ncrologique dans LAurore du jour nouveau, organe propre Lady Caithness, est plus prcise, quant ses objectifs. Dans ses brochures successives sur la thosophie chrtienne bouddhiste et smitique, elle a cherch la synthse de lide religieuse sotrique et la base la plus sre pour la fraternit humaine 387 . Une autre forme de rupture vient sinstaller au sein de la Socit de Lady Caithness. En 1886, la branche franaise ne fonctionnait gure ; les runions taient rares ; son influence directe tait nulle 388 tmoigne un de ses membres. Louis Dramard ; il va former un groupe avec quelques autres, F. K. Gaboriau, A. Faucheux et quelques anciens membres de la S. S. E. P., Ren Caill, le docteur Thurman, Eugne Nus, A. Froment. Ce groupe sera reconnu par Henry Olcott sous le nom de branche Isis qui est considre alors comme la premire Branche thosophique, en France 389 .

D.A.C., Echos du Monde thosophique, Ncrologie , Le Lotus Bleu, dcembre 1895, p. 477. La duchesse de Pomar , 2 novembre 1895, morte dans son htel de lavenue de Wagram , LAurore du jour nouveau, novembre 1895, Tome XIX, N 11, p. 421. 388 A. Froment, in Charles Blech, op.cit. p. 145. 389 Discours, Cdt Courmes , 7 avril 1900, B.T. mai 1900, p. 33.
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D- Renaissance dune priode toujours absente

Cette priode qui scoule de 1876 fin 1883 en France est riche en vnements divers qui sont lorigine du mouvement thosophique ; il faut donc sinterroger sur labsence permanente de ces rfrences qui permettent dtablir les dbuts du mouvement en France. Cest la lumire de ces documents que lon peut y discerner aussi qui serait vraiment le premier thosophe franais. 1- Une priode de diffusion 1876-1883 Divers vnements ont donc favoris limplantation de la thosophie en France ds 1876 et suscit la venue des fondateurs en 1884. La consultation de la Revue spirite et du Bulletin de la Socit scientifique dtudes psychologiques a permis de combler un vide sur cette courte priode qui prcde le voyage des fondateurs en Europe et qui est toujours pass sous silence comme sil ne stait rien pass durant ces huit annes. La dmarche sest rvle fructueuse. En rassemblant, lisant, analysant ces articles de revues, les recoupant avec les autres sources habituellement retenues, il a t possible de reconstituer cette arrive des ides, en France, de suivre leur chemin, depuis leur premire connaissance, leur diffusion, mais aussi lintrt quelles ont suscits, les discussions, les controverses, les oppositions quelles ont engendres. Cest en croisant, recroisant ces diffrentes sources, en visionnant, avec attention, anne par anne la Revue spirite, non seulement les sommaires annuels mais aussi chaque numro, chaque article, un par un, quil a t possible de recenser le nombre darticles ou de collecter ces nombreuses informations concernant la relation existante entre les spirites franais et Hlne Blvatzky, la diffusion des ides thosophiques et les divers manifestations qui ont permis ces dbuts de Mouvement, en France. Cette tude a t une aide prcieuse pour comprendre les courriers dHelena Blavatzky reproduits par Charles Blech, pour entrevoir ce qui a pu se passer au sein de la Socit scientifique dtudes psychologiques, et pour connatre les changes entre Hlne Blavatzky et les divers spirites parmi lesquels, Charles Fauvety qui est la tte de la S. S. E. P. alors quil en tait seulement question dans ces courriers.

349

2- Une absence trange Cette analyse des articles de la Revue spirite, leur teneur, leur nombre, ainsi que ceux du Bulletin posent la question de labsence de ces rfrences quant ces premier relais mdiatiques des ides thosophiques qui ont favoris les dbuts du Mouvement thosophique en France. Est-elle volontaire, ou considre comme peu importante, voire inutile aux yeux des auteurs ? Il est possible tout de mme de sen stonner. Cette rfrence tait connue. Dans louvrage de Charles Blech, les courriers dHlne Blavatzky M. Bilire ou Courmes sont reproduits ; lun dentre eux voque ces articles. Mme si Hlne Blavatzky fait une erreur, elle est rapidement redresse, quelques lignes plus loin, et permet de rtablir la ralit : Je savais bien que ce ntait pas M. Leymarie qui avait crit les articles qui jadis ont paru de temps en temps dans le Theosophist (sic) [...]. Concluons donc de cet crit de vos articles de la Revue spirite 390 . Ces articles sont voqus par Dominique Albert Courmes lui-mme en 1908 ; il rappelle qu en 1878, notamment, [il publiait], ainsi, un ou plusieurs articles dH.P.B., o celle-ci marquait dabord le point important que la donne thosophique, reconnaissait la ralit des manifestations spirites et que celles-ci prouvaient la survivance postmortem ; elle tablissait, ensuite en quels autres points les deux donnes diffraient. Il n y avait assurment rien l qui ne ft susceptible de servir de matire discussion acadmique, et cest ce quentendait faire P.G. Leymarie. Mais le comit de la Revue spirite ne lentendait pas ainsi 391 . Cette information est reprise loccasion dun article du Thosophe consacr la Socit ses responsables, aux pionniers du Mouvement en France, en 1911, par Annie Besant 392 . Il est vrai que, ces quelques phrases laconiques ne permettent pas denvisager limportance et le nombre dinformations qui clairent les dbuts du Mouvement en France ; aucune indication sur le nombre et la teneur de ces
H.P.B. au Commandant Courmes , Madras, 17 janvier 1882, Charles Blech, op.cit. p. 9. Il y a bien un doute qui peut apparatre dans la premire phrase, mais il est rapidement effac par la conclusion qui voque clairement la Revue Spirite. 391 D.A. Courmes, A propos dun article de La Vie Nouvelle, de Beauvais, Echos du monde thosophique , R.T.F. octobre 1908, p. 250. 392 Annie Besant, le commandant Courmes , Thosophe, Nol ill. dcembre 1911, p. 24, repris du Theosophist, mai 1911.
390

350

articles, rien qui ne laisse entrapercevoir ce quune lecture attentive a permis de rvler et de faire comprendre. Et pourtant les informations donns par les documents utiliss par Charles Blech, laissent une impression, de discussions, de disputes, de conflits, dchanges, de rponses ; une vritable comprhension est difficile saisir, sans le complment de ces documents, de ces articles issus soit de la Revue spirite soit du Bulletin de la S.S.E.P. Un tmoin de lpoque, A. Froment, estime pour sa part que cest un an plus tt que la venue des fondateurs que La thosophie fit ses dbuts en France par la fondation de la Socit thosophique dOrient et dOccident, le 28 juin 1883 393 . Et le mme A. Froment se souvient aussi d une tentative de cration dune loge thosophique, parmi les spirites, [qui] avait prcd celle de la duchesse de Pomar ; mais nous navons aucun renseignement son sujet 394 . Reprenant ces indices avancs dans louvrage de Charles Blech, Jocelyn Godwin avance alors qu au dbut de lanne suivante (1876) 395 , la Socit de New York comprenait quelques Franais 396 . Il voque une Socit des spirites de France , en 1879, comme une Branche de la Socit thosophique. Il reprend les documents prsents par Charles Blech sur lanne 1883, anne o des dbats houleux ont opposs spirites et thosophes, et entran la venue dHelena Blavatzky en France ; mais il met lhypothse que ce groupe tait ignorant des enseignements publis par le Theosophist 397 . Dautre part, une rflexion dAnnie Besant concernant Dominique Albert Courmes, directeur du Lotus Bleu, complte ces quelques indices et les claire : il avait publi, en 1877-1878, dans la Revue spirite, le premier message de la thosophie la France, ayant pris connaissance, ds 1876, de quelques-uns des premiers crits de Mme Blavatzky 398 . Ces premiers crits , ces quelques articles se sont rvls nombreux et instructifs.

A. Froment, Ibid, p. 143. Ibid. p. 144. 395 La Socit thosophique a t forme en novembre 1875. 396 By the following year (1876), The New York Society included some French members, Jocelyn Godwin, The beginnings of theosophy in France, op.cit. p. 7. 397 Organe thosophique fond par Hlne Blavatzky et Henry Olcott, avec laide de Alfred Percy Sinnett, Bombay en 1879, Supra ch. I Une socit thosophique- A- Les fondateurs, p. 52 398 Annie Besant, Dominique-Albert Courmes , traduit du Theosophist, Le Thosophe illustr, Nol 1911, p. 24.
394

393

351

Peut-tre a-t-il sembl inutile certains, daller chercher de ce ct, tant tabli que lhistoire de la socit en France commenait avec la venue des thosophes, en 1884 ? Il est aussi permis de penser que, il a t prfr dviter de raviver une querelle permanente entre thosophes et spirites ; les spirites reprochent souvent leurs semblables dtre passs la thosophie et rappellent aux thosophes que cest grce eux spirites, leur revue que les ides thosphiques ont t connues en France, que si ce relais leur a t utile, il nen na pasmoins dtourn des kardcistes des enseignements de leur Matre. Certains ont donc prfr sabstenir de relancer le dbat permanent qui se manifeste chez certains membres propos du spiritisme et de la thosophie. Cette absence permet peut-tre aussi dviter de rappeler que Dominique Albert Courmes a mis quelque temps adhrer aux ides dHlne Blavatzky ce qui laisse Lady Caithness le privilge dtre la premire thosophe franaise 399 . 3- Le premier thosophe franais ? Au cours de cette priode, divers futurs thosophes se manifestent ; Aprs avoir constat le rle jou par Dominique Albert Courmes et par lady Caithness dans la transmission des ides thosophiques, la question du premier Franais qui a t thosophe peut se poser. Certains thosophes aimeraient dcerner le titre de premier thosophe franais Dominique Albert Courmes. La suggestion est faite par Joscelyn Godwin qui se demande si Lady Caithness a rellement t thosophe avant le commandant Courmes 400 ? Ce qui ne peut tre mis en doute cest que, Dominique Albert Courmes est le premier par qui sest de nouveau manifest en notre France contemporaine la grande ide thosophique 401 ; et son dcs, il est prsent comme le plus ancien des membres de la Socit thosophique de France 402 ,

Cf. p. 358-362. Joscelyn Godwin, op.cit. p. 7. (One would like obituary that lady Caithness, Duchess of Pomar, was one of them. However, there is no corroborative evidence in the archives of the French Society for the early membership of this pivotal figure, whom Mme Blavatzky had surely come across in Paris. 401 Docteur Thophile Pascal, discours dinauguration , B.T. mai 1900, p. 30 32. 402 Le commandant D.A. Courmes , B.T., fvrier 1914, p. 17.
400

399

352

ce qui ne fait aucun doute quand il sagit de la Socit franaise. Peut-il tre considr, pour autant, comme le premier thosophe en France ou tre le premier Franais avoir adhr la Socit thosophique dHlne Blavatzky et dHenry Olcott ? Charles Blech, dans son ouvrage, indique que Dominique Albert Courmes est membre de la Socit thosophique le 8 novembre 1876 403 et Jocelyn Godwin dans sa brochure 404 reprend cette information, et il place le commandant Courmes parmi les premiers fidles amis de Mme Blavatzky en France , en avanant quil y avait quelques Franais, membres de la Socit thosophique ds 1876 405 . Le premier article de Courmes, rdig propos des ides qui circulent en Amrique, est certes publi en aot 1876 ; il a bien pris connaissance des crits thosophiques cette anne-l, ce qui fait de lui ni un thosophiste ni un thosophe, loin de l puisquil sinquite de ces ides qui circulent en Amrique ; mais pour cette mme anne 1876, Joscelyn Godwin avance quil y avait dj des thosophes sur le sol franais, ce qui pose question et demanderait quelques prcisions ce sujet. Que Dominique Albert Courmes soit un pionnier du message thosophique avec ses articles de 1876, de 1878, et des annes suivantes, dans la Revue spirite, la preuve est indiscutable 406 . Mais il nest pas, pour autant, le premier Franais avoir fait partie de la Socit fonde par Hlne Blavatzky et Henry Olcott. En effet, lorsquau travers de la Revue spirite daot 1876, Dominique Albert Courmes voque un cart du Spiritisme en Amrique il est plutt hostile ces ides et pense que les uvres dallan Kardec devraient tre mieux connues des Amricins. Ensuite, il met encore quelques doutes dans ses rflexions qui font suite aux Ides thosophiques , en avril 1878 ; il semblerait, alors, que son adhsion la Socit thosophique en 1876 aurait t bien rapide, puisquelle aurait t faite, trois quatre mois aprs la premire critique et aurait
403

Charles Blech, op.cit. p. 7 : Disons en passant que le commandant Courmes a adhr la socit le 8 novembre 1876. 404 Jocelyn Godwin, op.cit. p. 8. Commandant Courmes was among Mme Blavatzkys earliest and most constant friends in France. He had joined the Society on 8 november 1876 . 405 Ibid. By the following year (1876) the New York Society included some French members . 406 Supra mme Ch. p. 263-275.

353

prcd ses doutes. A-t-il crit cette date la Socit, au colonel Olcott, cet honorable crivain ? La correspondance avec hlne Blavatzky ferait-elle de lui un thosophe ou un adhrent, il est permis den douter. Cest partir de larticle Ides thosophiques , quil est considr comme premier messager des ides nouvelles en France ; pour les thosophes il na, jamais, t fait allusion au premier article de 1876 407 . Il avait traduit Opinions thosophiques , article du Spiritualist, revue spirite anglaise, pour faire connatre ces ides nouvelles et faire savoir que les Anglais les discutaient et changeaient leur sujet. Annie Besant rappelle quil entre dfinitivement dans la Socit thosophique en 1880 408 . Le mot dfinitivement supposerait quil y serait entr titre pralablement titre dessai ? Ou quil aurait tout simplement chang une correspondance avec Hlne Blavatzky ds 1876 ou en 1878, dautant quen 1883 il pose encore beaucoup de questions sa destinataire 409 ? Il reste que, le premier ou plutt la premire thosophe en France semble bien tre Lady Caithness, duchesse de Pomar, proche dHelena Petrovna Blavatzky. Cette reconnaissance est mise en doute par Jocelyn Godwin qui aimerait savoir si sa notice ncrologique est correcte 410 . Or la notice, est signe D.A.C. 411 , elle est claire et prcise : spiritualiste de la premire heure, la Duchesse de Pomar tait entre dans la Socit thosophique ds son avnement, en 1876, elle tait intimement lie avec H.P. Blavatzky . Voil qui semble vouloir couper court toute polmique. Dominique Albert Courmes a sans doute connu la duchesse en 1884 ; il accueille Marseille celle qui va tre hberge Nice au palais Tiranti, chez Lady caithness, prsidente de la Socit thosophique dOrient et dOccident 412 ; spirite, catholique, elle a aussi particip la transmission des ides
Seule une tude attentive de la Revue spirite a permis de faire tat de ce document et de la Rectification . 408 Annie Besant, le commandant Courmes , Thosophe, Nol ill. dcembre 1911, p. 24, repris du Theosophist, mai 1911. 409 Cf. Hlne Blavatzky D.A. Courmes, 01/06/1883/ in Ch. Blech op.cit. p. 19. 410 Joscelyn Godwin, op.cit. p. 7. (One would like obituary that lady Caithness, Duchess of Pomar, was one of them. However, there is no corroborative evidence in the archives of the French Society for the early membership of this pivotal figure, whom Mme Blavatzky had surely come across in Paris. 411 D.A.C., lady Caithness, ncrologie , Le Lotus bleu, dcembre 1895, p. 477. 412 Supra, C- Relais associatifs, 2- la Socit thosophique dOrient et dOccident, p. 339-348.
407

354

thosophiques, de faon personnelle, en bonne entente avec les autres thosophes. Se sont-ils rencontrs ? Aucun document, ce jour, ne peut apporter quelque claircissement. Il semble que ce soit bien la Duchesse de Pomar 413 qui est la premire, en France, avoir adhrer la Socit thosophique. Pour Marie-France James elle saffilie, en 1876, la Socit thosophique rcemment fonde par H.P. Blavatzky 414 . Affirmation reprise par Jean Prieur propos de Lady Caithness, veuve du duc de Pomar, vivant entre lcosse, Paris et la Cte dAzur. Quatre ans plus tard [aprs 1872] elle adhrait la Socit thosophique que venait de fonder Mme Blavatzky 415 . Une question reste sans rponse, celle concernant la date dadhsion de Courmes que Charles Blech avance au 8 novembre 1876
416

, soit deux mois

aprs avoir mis des doutes au sujet de cet honorable crivain Henry Olcott 417 et quatorze mois avant celui qui propose Une rectification sur son erreur de jugement, en fvrier 1878. Pourquoi avoir indiqu cette date ? partir de quel document, Charles Blech fait-il tat de cette adhsion ? Rien nest vraiment prcis : Disons en passant que 418 . Cette information est curieusement place au tout dbut de louvrage et prcde linformation quil va donner ensuite sur une liste quil a consulte Adyar ; en effet quelques lignes plus loin il rappelle quau cours de son voyage Madras, en 1910-1911, il a pu raliser une prise de copie de documents fort prcieux propos de Franais ou habitant la France, inscrits sur le registre de la Socit thosophique et il commence une petite liste partir de Ren Caill inscrit le 22-6-1880 419 . Ladhsion de Courmes a-t-elle fait partie de cette copie ? Il nen nest pas question. Peu importe que Dominique Albert Courmes soit ou non le premier thosophe franais, mme si Jocelyn Godwin aurait aim pouvoir retenir
Maria Mariategui pouse le duc de Pomar ; veuve elle se remarie avec Lord Caithness, vit en Ecosse et revient vivre en France, aprs son nouveau veuvage. 414 Marie-France James, sotrisme Occultisme, Franc-maonnerie et Christianisme aux XIXe et e XX sicles, op.cit., p. 61. 415 Jean Prieur, op.cit. p. 71. 416 Charles Blech, op.cit. p. 7. 417 Cf. D.A.C. Un cart du spiritisme en Amrique , Revue spirite, aot 1876, p. p. 252 418 Cf. Charles Blech, op.cit. p. 7 419 Charles Blech, op.cit. p. 7-8.
413

355

fermement la date avance par Charles Blech, et pouvoir dmontrer que la notice ncrologique de la duchesse de Pomar ne repose pas sur des documents surs. Mais cest Courmes qui a rdig cette notice, il parat difficile de contester ses crits. Dautre part ladhsion impute Dominique Albert Courmes, ds 1876, semble peu probable, tant donn la mfiance, la retenue quil a manifestes lgard des ides de cet honorable crivain , pendant quelque temps, pensant que ctait Olcott qui en tait lauteur. Courmes reste donc le premier messager , le pionnier et le plus ancien thosophe de la Socit thosophique de France et quil faut reconnatre Lady Caithness, comme la premire Franaise avoir adhr la Socit thosophique, la premire thosophe en france.

Conclusion
Il reste que la Revue spirite garde la trace de la faon dont les ides ont t portes la connaissance des spirites franais, ont t relayes, diffuses, discutes et ont encourag la venue dHlne Blavatzky en 1884 pour essayer de mettre fin aux disputes entre les spirites qui souhaitent rester kardcistes et les spirites qui veulent tudier les ides thosophiques. Exposes, lues, dbattues, ces ides permettent aux membres de la Socit scientifique dtudes psychologiques puis ceux de la Socit thosophique dOrient et dOccident de les tudier et donc de les diffuser. Les spirites franais ntaient pas ignorants de ces enseignements puisque Dominique Albert Courmes a traduit de nombreux articles du Theosophist pour la Revue spirite et a publi aussi ses rflexions propos de ces ides 420 . En ce qui concerne le Mouvement thosophique, il dbute, en France, avec la formation de la Socit scientifique dtudes psychologiques (S.S.E.P.) en mai 1878, au sein de laquelle quelques spirites ont choisi de se regrouper pour tudier ces ides thosophiques jusquen 1883. Deux hommes, spirites, ouverts aux autres formes de systme et lis par une grande amiti ont t les premiers relais humains de ces nouveauts qui par la Revue spirite touchent plus dun millier de lecteurs, en leur offrant de nombreux articles sur la thosophie, et
420

Cf. p. 765-766.

356

permettant une tribune dchanges sur ces nouvelles ides. Des relais associatifs avec la Socit scientifique dtudes psychologiques, dans un premier temps, puis avec la Socit thosophique dOrient et dOccident offrent la possibilit de former un premier groupe de thosophes, en France. Mais les ides thosophiques drangent les spirites dans leur approche des phnomnes de communication avec les esprits dsincarns et leur explication ; les ides thosophiques sont considres comme allant au-de l des enseignements

dAllan Kardec qui satisfont pleinement les spirites ; dautre part elles sappuyent sur les philosophies orientales, considres alors comme nihilistes par quelques intellectuels franais, et sont alors estimes dangereuses. Les spirites tiennent compte de ces avertissement et ne veulent donc plus entendre parler de ces ides thosophiques. Les thosophes doivent donc chercher dautres relais pour diffuser les ides dHelenaBlavatzky.

357

II me Partie

Du rayonnement une double condamnation 1884-1921

Les ides thosophiques bnficient de la venue de leur auteur, en France, et sont relayes par les premiers thosophes eux-mmes qui lancent une premire revue thosophique, et forment une premire branche ; elles doivent faire face des difficults et hostilits intrieures et extrieures. La persvrance, le travail efficace du petit groupe de thosophes, les confrences dAnnie Besant favorisent limplantation de Branches et entranent la formation dune Section franaise en 1899.

La Section franaise senracine sur le sol franais, et devient Socit thosophique franaise en 1908. Branches et adhrents sont de plus en plus nombreux ; lexemple sarthois illustre cette implantation. La Socit rayonne en France avec des sances de travail, des confrences publiques. La Socit est implique dans le contexte de lpoque avec un certain fminisme, une adhsion ce quon appelle le naturisme et soutient divers autres thmes en vogue au dbut du XXe sicle. Bien que les thosophes soutiennent le pacifisme et des ides particulires sur la guerre, ils participent de faon patriotique au premier grand conflit mondial ; quelques positions dAnnie Besant sur la guerre et pendant la guerre entranent quelques agitations.

Une vritable monte anti thosophique se manifeste au dbut du XXe sicle. La Socit et ses enseignements sont la cible des catholiques qui voient en elle un danger pour les fidles de lEglise ; un dcret romain la faire interdire ses fidles, pour incompatibilit de ses ides avec la doctrine de lEglise ; cest peuttre louvrage de Ren Gunon, unique rfrence au XXe sicle sur le Mouvement et cette Socit, qui lui fera le plus grand tort

358

Chapitre IV Un Mouvement thosophique franais (1884-1899)

La fermeture des colonnes, de la Revue spirite, engage les thosophes trouver de nouvelles solutions pour faire connatre leurs enseignements. Ces premires observations peuvent sinscrire en complment de celles de Charles Blech et de Joscelyn Godwin. Pour leur part, ces derniers estiment que le Mouvement thosophique, dbute en France, avec le passage des fondateurs Paris ; en fait, cette venue en France va dynamiser le dveloppement du mouvement thosophique en France. A partir de 1884 et jusquen 1899, Des relais thosophiques sont mis en place, grce la rencontre dHlne Blavatzky et dHenry Olcott avec des adeptes de leurs ides ; une revue spcifiquement thosophique voit le jour ; la formation de Branches se dveloppe en France. Des relais mdiatiques, de sociabilit et culturels et contribuent faire connatre ces nouvelles ides ; revues mensuelles, presse quotidienne, salons, librairies, salles de confrences, congrs, diffusent la nouvelle donne thosophique. Le contexte favorable va se retourner contre les ides dHlne Blavatzky. Diverses difficults, autant externes quinternes, des hostilits rendent la tche difficile aux thosophes qui ragissent des rumeurs. La persvrance et la tnacit des thosophes, lorganisation de confrences prives et publiques, les interventions dAnnie Besant, de nouvelles Branches entranent la formation dune Section franaise thosophique, la veille du XXe sicle.

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A- Des relais thosophiques

La venue des fondateurs en Europe en 1884 est signale dans la Presse et fait parler de nouveau mouvement qui remet au got du jour la thosophie ; Paris, Londres, Eberfeld en Allemagne, sont les tmoins de rencontres et de formations de Socits thosophiques. Une tentative de Revue thosophique, avec Le Lotus en France, va se rvler positive, voluer sous des noms diffrents et sancrer dans le paysage mdiatique franais. Des intresss, dus par le peu de suivi au sujet de ces ides, au sein de la Socit thosophique dOrient et dOccident de Lady Caithness, vont se runir, former la Branche Isis, reconnue par la Socit thosophique dAdyar qui va voluer sous diverses appellations. 1- La venue des fondateurs en Europe Cest en 1884 que les fondateurs de la Socit thosophique quittent les Indes pour venir rgler divers problmes, en Europe. Cette anne est gnralement retenue par les thosophes et historiens pour faire dbuter le Mouvement thosophique en France ; pour eux, cette venue marque le point de dpart du Mouvement en France 1 . Ils viennent pour lun, intervenir auprs du gouvernement anglais en faveur des bouddhistes de Ceylan et apaiser les querelles entre thosophes anglais ; et pour lautre, calmer les disputes entre spirites et thosophes franais. Ils reconnaissent la Socit thosophique dOrient et doccident de Lady Caithness qui se rattache la Socit dAdyar ; cest loccasion aussi de rencontrer des thosophes, et autres personnes intresses par leurs ides, rencontres qui entranent des rflexions et incitent tudier ces ides, avec srieux, de les diffuser. Hlne blavatzky estime que les spirites hassent les doctrines
1

Cf. Charles Blech, op.cit. p. 5.

360

thosophiques, [] car sil en tait autrement, le Comit de direction de la Revue spirite net jamais ferm ses colonnes M. D. A. Courmes, notre frre de Toulon, cause de la divergence entre la doctrine des thosophes et celle dAllan Kardec 2 . En France, cette poque, la forme rpublicaine de lEtat est bien mise en place ; Jules Grvy assure la prsidence avec un gouvernement dont Jules Ferry fait partie ; Ernest Renan publie ses Nouvelles tudes dhistoire religieuse dans lesquelles il remarque que le bouddhisme est lheure quil est, la religion qui groupe le plus grand nombre de consciences si jamais ( ce que Dieu ne plaise) lhumanit mettait sa religion au suffrage universel, le grand Lama obtiendrait au moins la majorit relative 3 . LInde a une mission envers lOccident estime Saint-Yves dAlveydre qui renonce publier Mission de lInde en 1884, tandis quHippolyte Taine manifeste la mme anne une certaine sympathie pour lInde dans Nouveaux essais de critique et dhistoire.
a)- Hlne blavatzky Paris

Hlne Blavatzky est puise par les discussions entre spirites et thosophes, quelle estime vaines ; ils sont fort btes vos Rosen et Warroquier et, Tremeschini est non seulement trs mesquin mais fort malhonnte 4 . Elle quitte Madras, se retire Oocatamund, pour me sauver des chaleurs qui mont moiti cuite 5 , do elle rpond, durant lt 1883, aux derniers articles de Tremeschini publis dans le Bulletin de la Socit scientifique dtudes psychologiques, sur ce quil entend au sujet de loccultisme indou et de la doctrine nihiliste. Quant Olcott il est Ceylan o il tente de calmer les esprits ; il essaye dattnuer les diffrents entre bouddhistes et catholiques ; des incidents fcheux se sont produits Colombo, des morts sont dplorer et mettent en cause limpuissance des bouddhistes cinghalais obtenir justice en cas dattaque criminelle, comme celle des catholiques qui avaient dispers une

2 3

Hlne Blavatzky Augustin Bilire, 17 janvier 1883 , Charles Blech , op.cit. p. 122-123. Cf. Frdric Lenoir, op.cit., p. 100 4 H.P. Blavatzky Courmes, 1er juin 1883 , Charles Blech, op.cit. p. 21. 5 H.P. Blavatzky Courmes, 17 juillet 1883 , Charles Blech, op.cit. p. 32.

361

procession bouddhiste et fait couler le sang, sans que les coupables eussent t punis 6 . Tous ces vnements conduisent les deux fondateurs sembarquer pour lEurope afin de rencontrer les autorits anglaises pour lun, les spirites et thosophistes franais pour lautre, essayer de rgler les diffrents litiges. Henri Steel Olcott se prpare, pour aller rfrer des vnements de Colombo Londres, et organise son dpart pour lEurope, au dbut de lanne 1884 ; il souhaite intervenir auprs du gouvernement anglais pour faire respecter les coutumes, ftes locales et droits des bouddhistes cinghalais selon la convention de Kandy de 1815 qui engageait ladministration officielle britannique de Ceylan soutenir et protger la religion du Bouddha 7 ; il compte aussi rconcilier les thosophes anglais qui boxent au lieu dtudier la thosophie 8 . Hlne Blavatzky pensait rester aux Indes, y finir ses jours et laisser partir Olcott, seul pour lAngleterre, mais elle finit par sembarquer sur le Chandernagor avec le colonel prsident vers le 20 fvrier (1884) 9 ; elle travaille, dans la cabine du capitaine, la traduction franaise dIsis Unveiled, la rvise et la corrige ; elle vient aussi pour rencontrer les thosophes et spirites franais, elle tient voir Leymarie, mon vieil ami et le docteur Fortin son ennemi (voyez ces deux chrtiens comme ils saiment les uns les autres !)10 . Cest par tlgramme quelle avertit son ami, le commandant Courmes, de son arrive Marseille et cest par courrier, quAugustin Bilire est prvenu, pour prparer son arrive Paris. Ils passent par le canal de Suez, ouvert depuis 1870, et sillonnent la Mditerrane ; ils dbarquent au quai de la Joliette de Marseille, le 13 mars 1884, accompagns des Indous, Mohini Chatterji et Padshah. Le commandant Courmes, en grande uniforme, accompagn de son ami le baron Spedalieri les accueillent, traversent la ville o Hlne Blavatzky, ltonnement de Courmes, arbore une toilette quelque peu excentrique
6

Henri Steel Olcott, Histoire authentique de la Socit thosophique (Old diary leaves), 2e srie Paris, Publications thosophiques, 1908, p. 425. 7 Cf. Heinz et Bechert, Le monde du bouddhisme, op.cit, p. 265. 8 Hlne Blavatzky Bilire, janvier 1884 , Charles Blech, op.cit. p. 126. 9 Ibid. 10 Ibid.

362

compose dune chemisette rouge et toque plume 11 ; les Indous se rendent de leur ct Paris, les fondateurs sont attendus Nice, au palais Tiranti, chez Lady Caithness, duchesse de Pomar. Cette dernire tient des runions rgulires, au sujet des ides thosophiques, prpare un opuscule sur ce que peut apporter lOrient en matire doccultisme 12 . Tous les jours on venait causer thosophie et presque tous les soirs il y avait des runions o lexposition et la discussion de nos principes taient suivies de ces soupers lgers pour lesquels Lady Caithness avait un talent tout particulier 13 . Psychologie, magntisme, transmission de pense, hypnotisme, expriences, sont les diffrents thmes qui occupent leurs changes. Une soire fut consacre Camille Flammarion, lastronome de Paris, qui tait alors membre de notre Socit 14 ; ce dernier est Nice o une assistance nombreuse est venue couter les trois confrences quil donne au thtre SaintMichel 15 . Henri Steel Olcott, la demande de quelques personnes, consent exercer ses talents de magntisme pour soulager, de leurs souffrances, des connaissances russes de Lady Caithness et dHlne Blavatzky 16 . Ils retrouvent Mohini et Padshah Paris, ce qui inquite la presse franaise ; Le Rappel titre Menace dinvasion 17 , leur arrive 18 ; il sagirait, pour Victor Meunier, dune invasion bouddhiste qui succderait l pidmie de spiritisme et serait pire selon les instituteurs que la lutte religieuse 19 . Cest au 46 de la rue Notre-Dame des Champs quHlne Blavatzky loue un appartement, retenu par Lady Caithness o un salon assez grand pour meetings 20 lui permet de rencontrer des thosophes franais et trangers, venus pour la rencontrer et discuter de ses ides.

Charles Blech, op.cit. p. 5. Cf. Ch. III- Le relais spirite, C- Des Associations 4- la socit thosophique dOrient et doccident, p. 339-348. 13 Henri Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 431. 14 Ibid. p. 432. 15 Cf. Revue spirite, mai 1884, p. 293. 16 Cf. Henri Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 436. 17 Victor Meunier, Menace dinvasion , Le Rappel, 01/041884, p. 3. 18 Il faut noter quHenry Olcott, dans ses souvenirs, voque cet article sous le nom de La Mission bouddhiste en Europe , Cf. Henry Olcott, op.cit. 2e srie, p. 437. 19 Cf. Victor Meunier, Menace dinvasion , Le Rappel, 01/04/1884, p. 3. 20 Hlne Blavatzky Bilire, (sans date ni lieu), Charles Blech, op.cit. p. 129.
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Lobjectif dHlne Blavatzky, est de mettre un terme la querelle qui stait leve au sein du groupe parisien, devant lincomprhension de ses ides qui, selon de nombreux spirites, contredisent les thories avances par leur Matre Allan Kardec, ou au contraire selon plusieurs dentre eux les compltent. Cest, accompagn de Mohini, quelle se rend Asnires, chez Charles Fauvety, pour discuter de cette incomprhension entre spirites et thosophes qui sest manifeste lanne prcdente 21 . Son ami Leymarie est prsent ainsi que le romancier Eugne Nus, Maria Deraisme 22 et madame Fauvety. Pendant trois heures, des changes calmes et srieux ont lieu sur les principes thosophiques et la remise en cause des doctrines spirites que lauteur des ides thosophiques estime trompeuses et nuageuses ; ils narrivent pas se mettre daccord, mais cela ne les empche pas de partager ensuite un repas agrable . Les spirites auraient souhait davantage de preuves scientifiques, sans faux-fuyant qui viennent tayer les vrits absolues avances par les thosophes. Malgr linterprtation chante de faon merveilleuse de quelques Vdas par Mohini, la demande dEugne Nus, les spirites dcident de garder leur libre-arbitre et le droit de juger svrement toute les thories nouvelles laide de la foi et de la simple raison 23 . Ils restent sur leurs positions, comparent le thosophisme actuel, notion bien vague des vrits qui illuminrent le monde il y a 50.000 ans (il vient du Bouddha qui a rform le brahmanisme) au catholicisme moderne qui nest quun reflet malsain du christianisme dil y a 2000 ans 24 . Pierre Gatan Leymarie conclut le rcit de cette rencontre par un Prenez garde vous devant les redoutables surprises quil prvoit pour les thosophes. Un rsum trs court propos des doctrines nouvelles reprend la suite de ce diffrent o pour nous garantir des insinuations des thosophes , Leymarie
Dans les courriers ou documents thosophiques, aucun texte ne se rapporte une entrevue quelconque concernant ce diffrent rgler et pourtant prvu par Hlne Blavatzky. Cest seulement la suite dun article de la Revue spirite, en dcembre 1885, sur le Tasse et son gnie familier : le thosophisme de Ren Caill quune note de Pierre Gatan Leymarie voque la rencontre en question ; Cf. P.G. Leymarie, Note de la Rdaction , Revue spirite, dcembre 1885, p. 743-748 22 Il sagit bien de Maria Deraisme qui fonde la loge Le Droit humain, loge maonnique, mixte ; cest elle quAnnie Besant rencontre, dans les annes 1890, et son exemple fonde des loges du mme type, Human duty, (droit humain) Londres et plus tard aux Indes. 23 Cf. P.G. Leymarie, Note de la Rdaction , Revue spirite, dcembre 1885. 24 Ibid.
21

364

prend soin de prciser que les membres des Branches parisiennes se sont entredvors en se traitant fraternellement laide dexpression antiparlementaires qui ne se peuvent reproduire 25 . Cette prcision laisse supposer que des rencontres ont eu lieu aprs les dbats houleux la S.S.E.P. et prcdant le rendez-vous dAnires ; cest dans la correspondance dHlne Blavatzky quil faut chercher lcho de ces disputes, cho voqu plusieurs reprises dans ses lettres Augustin Bilire 26 . Les thosophes se dchirent la grande dsolation dHlne Blavatzky qui semble flairer dans lair une nouvelle petite animosit [] cest une pidmie cela parmi les thosophistes de Paris, [] et vous un critique chatouilleux 27 . Elle tente de rconcilier les protagonistes, reoit les personnes qui demandent la voir, rue Notre-Dame des Champs ; elle estime que les Franais prennent tout de travers et doit en plus se dfendre dhistoires impossibles, de diffamation systmatique, lancs par le docteur Fortin , sans doute inventes par la demoiselle Smirrnoff de la place Vendme 28 .
b)- Henry Steel Olcott Londres

Le colonel Olcott, Londres, rgle les affaires concernant les bouddhistes dont les demandes furent accordes dans la mesure de la loi 29 . Il rencontre les thosophes anglais qui saffrontent sur la valeur de lenseignement que soutient Alfred Percy Sinett, ami proche des fondateurs, et celle de la doctrine christo-gyptienne que prconise Anna Kingsford, responsable de la loge thosophique londonienne, sans tenir compte des enseignements orientaux, ce qui irritent quelques thosophes anglais 30 . Le diffrend se termine par la constitution de deux branches thosophiques indpendantes qui travailleront chacune selon ses tendances, celle dAnna Kingsford Lhermtique 31 avec

25 26

Coup dil sur les doctrines nouvelles , Revue spirite, janvier 1886, p. 1 et 2. Cf. Lettres adresses par Mme H.P. Blavatzky M. Bilire , Charles Blech, op.cit. p. 117-142. 27 Hlne Blavatzky Bilire, s.d. ni lieu, Charles Blech, op.cit. p. 130. 28 Hlne Blavatzky Bilire, 25 juin 1884, Charles Blech, op.cit. p. 137. 29 Henri-Steel Olcott, op.cit. 3e srie, p. 30. 30 Francesca Arundale, souvenirs dune thosophe de la premire heure , R.T.F. mars 1918, p. 314. 31 Henri-Steel Olcott, op.cit. 3e srie, p. 2-5.

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quelques membres dont Lady Wilde et son fils Oscar, lcrivain 32 , et celle de Sinnett avec Miss Arundale 33 ; Olcott donne quelques confrences sur la thosophie devant une assistance compacte qui manifeste de lintrt ; lors de sa dernire intervention Piccadilly, des gens distingus dans la littrature, la diplomatie et la socit 34 lui rendent hommage pour ces ides nouvelles quil a exposes. Olcott profite de sa prsence Londres pour contacter la Society for Psychical Research (S. P. R.) 35 . Les membres de cette Socit savent quil a t tmoin des phnomnes occultes advenus dans la ferme des Eddy dans le Vermont et quil en a fait des comptes rendus pour divers journaux amricains et un ouvrage People of the other world 36 . Les ides quOlcott soutient avec Hlne Blavatzky, propos des phnomnes paranormaux, paraissent rgulirement dans le Spiritualist en Angleterre depuis la fondation de la Socit thosophique. Des runions agrables [] dbutent le 11 mai , au sujet des apparitions de fantmes de vivants, la projection et la constitution matrielle du double humain, larrive phnomnale de documents crits, la prcipitation dcriture

mahatmique dans des lettres cachetes de correspondants ordinaires pendant le transport par la poste, etc. 37 ; Olcott tmoigne des prodiges accomplis par Hlne Blavatzky et de ces lettres envoys par les Mahatmas. La Socit de recherches psychiques publie un rapport de ces sances, intressant et favorable quant aux expriences avances des thosophes, ce qui suscitera beaucoup dtonnement lorsque cette Socit se livrera des attaques impitoyables 38 , lgard dHlne Blavatzky, quelque temps plus tard.

Ce qui tend montrer quOscar Wilde faisait partie des thosophes. Francesca Arundale sera, quelque temps plus tard, une proche dAnnie Besant. 34 Henri-Steel Olcott, op.cit. 3e srie, p. 57. 35 La Society for Psychical Research, fonde en 1882 par un groupe de chercheurs anglais, se donne pour mission ltude des phnomnes de tlpathie et de communications avec les esprits , Cf. Des savants face locculte 1870-1940, Sous la direction de Bernadette BensaudeVincent et Christine Blondel, Sciences et socit, Paris, Editions La dcouverte, 2002, p. 5-6. 36 Supra ch. I Une socit thosophique (de New-York Adyar), A- les fondateurs, 2- Henry Steel Olcott, p. 48-54. 37 Ibid. p. 11. 38 Ibid. p. 11. Et Infra mme Ch. C-Retournement dun contexte favorable, 3- Des hostilits externes, b)- Les conclusions infmantes de la S.P.R., p. 433-437.
33

32

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c)- Des activit thosophiques positives

Cette venue en Europe est aussi loccasion de rencontrer des personnes intresses par les nouvelles ides et de former quelques Socits thosophiques ; cest Londres quOlcott fait la connaissance de Sir Edwin Arnold lauteur clbre, lpoque, de La lumire de lAsie
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(1879), ouvrage qui

traite de la vie et de la doctrine de Bouddha, dont le succs fut foudroyant dans les pays de langue anglaise [] et durable 40 . De Londres il se rend en Ecosse Edimbourg o il fonde la Socit thosophique cossaise ; il sembarque pour lAllemagne qui lui rserve dheureuses surprises . Il y est reu par Frau Gebhard , llve dEliphas Levi quelle a hberg aprs la guerre de 1870 ; une premire Branche allemande se constitue autour du couple Gebhard ; et aprs avoir cout, Bayreuth, le Parsifal de Wagner, il rencontre lauteur de Wagner et la thosophie 41 ; comme en Angleterre, les dbuts de la Socit thosophique allemande se prsentent bien. De retour Paris, Henry Olcott se rend la Salptrire o un rendez-vous est organis par le docteur Combret avec le docteur Charcot pour discuter des phnomnes de somnambulisme ; il est heureux de pouvoir constater que cette science soi-disant nouvelle de lhypnotisme concidait avec la science sculaire du magntisme, que jtudiais depuis quarante ans 42 . Charcot et Olcott changent leurs ides se livrent quelques expriences, Charcot avec un fort aimant [] et Olcott, avec sa main et par simple suggestion 43 . De nombreux amis viennent rencontrer Hlne Blavatzky autant Londres qu Paris, ou en Allemagne, car elle a quitt lEurope depuis 1875 ; des membres de sa famille, des Russes, des connaissances, des relations, des thosophes franais passent chez ses amis, Notting Hill ou, Paris rue NotreDame des Champs ou, chez Lady Caithness. Les visiteurs venaient chez elle en foule et avec son laisser-aller habituel, elle les recevait dans nimporte quelle
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Cf. Henri de Lubac, La rencontre du bouddhisme et de lOccident, Paris, Cerf, 2000, p. 209. Ibid. 41 Henri-Steel Olcott, En Allemagne , op.cit. 3e srie, p. 58-72. 42 Ibid. p. 48. 43 Ibid. p. 49.

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costume, dans la pice qui larrangeait 44 . Est-ce cette occasion quArthur Arnould, membre et prsident de la branche Herms en 1888 et futur directeur du Lotus bleu ds 1890, a fait sa connaissance, cest possible ; il a srement rencontr Dominique Albert Courmes, cette anne 1884, comme ce dernier laffirme dans sa ncrologie en 1895 45 . Ils sont nombreux avoir t les tmoins de phnomnes prodigieux qui se sont produits en sa prsence ; Louis Dramard raconte son ami le docteur Autun 46 , ce quil a vu de ces pouvoirs occultes dont elle dispose et dont elle fait usage, bien souvent la demande des visiteurs 47 . Ce voyage en Europe donne une impulsion au Mouvement thosophique, en France comme en Angleterre et en Allemagne ; les personnes contactes, les changes au sujet des ides, leur explication, et leur comprhension montrent que l on commenait sintresser aux ides thosophiques dans tous les milieux de Londres 48 . Il nest quun prlude pour Hlne Blavatzky qui, aprs un bref sjour aux Indes en 1885, revient dfinitivement en Europe, en Allemagne plus prcisment, pour crire la Doctrine secrte ; louvrage rdig, elle quitte Ostende pour Londres en mai 1887, afin de corriger louvrage, le mettre en ordre avec laide des frres Keightley et le publier en 1888. Elle compose encore Londres La clef de la thosophie (1889), fait la connaissance dAnnie Besant quelle forme la thosophie ; elle y reste jusqu sa mort en mai 1891 49 . Lady Caithness hberge, ds son arrive, Hlne Blavatzky Nice, la retrouve Paris ; cest loccasion dvoquer le travail effectu, en France, pour la diffusion des ides thosophiques. Elle a form une Socit thosophique dOrient et dOccident en 1883 50 , prpare un opuscule sur les ides dHlne Blavatzky, Fragments glans dans la
Alfred Percy Sinett, La vie extraordinaire dHlne Blavatzky, Paris, Librairie de lArt indpendant, 1920, p. 168. 45 Cf. D.A.C. Dcs Arthur Arnould , Le Lotus bleu, dcembre 1895, p. 433. 46 Cf. lettres de L. Dramard au docteur Autun, Charles Blech, op.cit. p. 153-167. 47 Ils sont la cause de discussions mais aussi dhostilits qui vont lui nuire, par la suite, reconnatelle trop tard. 48 Henri-Steel Olcott, En Allemagne , op.cit. 3e srie, p. 8. 49 Supra Ch. I Une Socit thosophique, A- Les fondateurs, 1- Hlne Blavatzky, p.36-48. 50 Cf. Ch. III Le relais spirite C- Relais associatifs, 4- La Socit thosophique dOrient et dOccident, p. 339-348.
44

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thosophie occulte de lOrient 51 ; les changes avec les fondateurs conduisent la reconnaissance de ce groupe comme faisant partie de la Socit thosophique dAdyar le 28 juin 1884 52 ; les membres persvrants de la premire socit parisienne sy joignent afin dtudier les ides dHlne Blavatzky ; le fait quelle a dlivr une charte ce groupe leur fait esprer un bon enseignement, une meilleure comprhension des ides thosophiques ; dautres membres quittent au contraire la Socit de lady Caithness, nacceptant pas le rattachement du groupe la Socit dAdyar, trop ax sur lOrient leur got. Le manque de rgularit des runions, les absences rptes de Lady Caithness qui passe lhiver Nice, incitent quelques membres envisager une autre forme dorganisation plus srieuse. Deux listes de membres de cette Socit, la premire, tablie en 1884 et la seconde tablie antrieurement juillet 1887, dvoilent un groupe dadhrents, trs clectique ; mdecins, crivains, potes ou romanciers, scientifiques, socialistes, personnes reconnues aujourdhui comme sotristes, dautres comme occultistes, quelquefois les deux et des membres de laristocratie comme sintressant aux ides thosophiques 53 . Ces deux listes 54 des adhrents de la Socit thosophique dOrient et dOccident quelques annes dcart sont intressantes analyser. Sur les vingt-quatre membres de la dernire liste, six sont rests pour connatre de ces ides, quatorze sont nouveaux ; un des membres de la premire liste retient lattention cest Jules Baissac, lauteur de larticle sur La nouvelle thosophie , dans la Revue de lhistoire des religions 55 ; en ce qui concerne la seconde liste, la plus intressante nos yeux, nous retrouvons les premiers spirites qui se sont intresss aux ides thosophiques, en la personne de Courmes, Ren Caill, Dr R. Thurman, Bilire qui ont fait partie de la Socit scientifique dtudes psychologiques dissoute la suite des incomprhensions entre spirites et thosophes. Nous y voyons le docteur Combret qui a servi dintermdiaire pour

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Lady Caithness, Fragments glans dans la thosophie occulte dOrient, op.cit. Cf. Charles Blech, op.cit. p. 144 53 Ibid. p. 35 et 144. 54 Cf. Annexe VII, p. 722. 55 Infra mme Ch. B- Relais mdiatiques, a) La presse culturelle mensuelle, p. 393-396.

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faire rencontrer Henri Steel Olcott et le professeur Charcot la Salptrire ; Camille Flammarion, lastronome est thosophe et le reste. La prsence de Schur, lcrivain, rvle quavant de rdiger Les grands initis qui parat en 1889, il sest inform sur lOrient et sur les ides thosophiques, au sein du groupe de Lady Caithness ; la prsence de Mr et Mme Lematre est intressante, tous les deux soutiendront H. P. B. qui ne sait comment les remercier de leur aide et des traductions darticles du Theosophist que fera Camille Lematre pour le Lotus. Quatre membres retiennent plus spcialement lattention, Gaboriau, Faucheux, Dramard, Houney. Gaboriau, est anti-matrialiste et spirite convaincu ; il sinsurge contre les faux savants du sicle ; ces savants ont ni et nient encore les ides qui drangent leur systme, surtout le spiritisme et les manifestations qui en sont la base 56 ; il est intress par ces ides nouvelles, cest un thosophe cherchant quelque chose faire et ne trouvant rien 57 , signale Hlne Blavatzky au commandant Courmes en 1882 ; juste arriv de Nantes, Gaboriau ne semble pas trouver Paris les rponses aux questions quil se pose et cherche rencontrer Hlne Blavatzky ds 1883, il est prt se rendre aux Indes ; mais la fondatrice est sur le point de partir pour lEurope, ce pauvre Gaboriau qui mcrit quil arrive ! Sa chambre lattend et il arrivera chez lui Adyar [] il aura se rsigner mattendre quelques mois. Quil tudie langlais jusqualors 58 . Il saura se rendre utile son heure avec la direction du Lotus quil assume pendant deux ans 59 . A. J. Houney nest autre que lAlbert Jounet de la premire liste, toujours intress par de nouvelles ides, considr tantt comme occultiste, tantt comme sotriste, mais aussi thosophe. Faucheux, alias Barlet, thosophe ds 1880, ml presque tous les cercles dsotrisme de son temps
60

, est avec Dramard linitiative de la nouvelle

Branche thosophique Isis en 1887.

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Cf. Revue spirite, aot 1881, p. 376. Hlne Blavatzky Courmes, 17 janvier 1882 , Charles Blech, op.cit. p. 10. 58 Hlne Blavatzky Bilire, janvier 1884, Charles Blech, op.cit, p. 127. 59 Infra 2- A la recherche dune revue spcifiquement thosophique, b)- Le Lotus, p ; 374-378. 60 Cf. Victor-Emile Michelet, Les compagnons de la hirophanie, Paris, Dorbon, 1937, p. 79.

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Cette Socit thosophique dOrient et dOccident, ne fonctionne gure, ils dcident entre quelques fidles aux ides nouvelles de se runir, et de former un nouveau groupe. Cest sans doute llaboration dune revue thosophique qui les pousse se runir pour tendre vers un mme objectif. 2- A la recherche dune revue spcifiquement thosophique Avec lopposition du comit de lecture de la Revue spirite et les disputes entre thosophes et spirites ou thosophes entre eux, Hlne Blavatzky rve dun organe spcifiquement thosophique pour les Franais ; elle sadresse Albert Dominique Courmes, vrai vous devriez avoir un Theosophist franais ; sauvez la thosophie en France 61 ; elle le rpte Augustin Bilire, en 1883, lors des problmes dopposition la publication darticles thosophiques mise en avant par la Revue spirite, ces messieurs du comit deviennent sectaires ses yeux, nous chercherons ailleurs, et voil tout. Ce que la direction de la Revue spirite nous aura refus, un journal nous, aux thosophes, ne le refusera pas, et il y en aura bientt un Paris 62 . Il est probable quil en a t question lors de ses rencontres parisiennes, car les thosophes franais, aprs le dpart dHlne Blavatzky, voulaient commencer en 1885 ; mais Louis Dramard les en dissuade et leur rappelle les propositions du socialiste Benot Malon en les engageant utiliser pendant une bonne anne le bon vouloir du directeur de cette Revue 63 . Linsertion de quelques articles thosophiques dans la Revue socialiste leur permettrait de retarder le lancement dun organe occultiste 64 . Benot Malon semble proche des thosophes et connu dHlne Blavatzky qui serait encline lui demander la possibilit raliser, dans ses salles dimpression, ce qui serait la Revue thosophique 65 . En attendant que cet espoir se ralise, les ides thosophiques vont tre alors transmises par des revues de libre pense religieuse, antimatrialistes, socialiste, qui les relaient durant trois ans, jusqu ce quune premire revue thosophique voit le jour en 1887, volue, se transforme change
61 62

Hlne Blavatzky Courmes, 1er juin 1883, Charles Blech, op.cit, p. 24. Hlne Blavatzky Bilire, 17 janvier 1883, Charles Blech, op.cit, p. 123. 63 Louis Dramard au docteur Autun, 15 novembre 1885 , Charles Blech, op.cit. p. 155. 64 Ibid. 65 Hlne Blavatzky Camille Lematre, s.d. , Charles Blech, op.cit., p. 189

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de nom, de directeur dont une femme, pour prendre le nom de Lotus bleu qui est encore le sien aujourdhui 66 .
a)- Des revues relais

Ren Caill (1831-1896), membre de la S. S. E. P., reprend la direction de LAnti-matrialiste que le Nantais Verdad, alias Lessard, a fond en 1882 pour tre lorgane du mouvement religieux libral et du spiritualisme moderne rdig par des spirites Nantes 67 ; intress par les ides dHlne Blavatzky, il propose alors, aprs la fermeture de la Revue spirite et du Bulletin de la S.S.E.P., dy insrer des articles concernant les ides thosophiques.
LAnti-matrialiste

Cest regret que Verdad quitte la direction de sa revue, mais se rjouit den passer la direction Ren Caill en 1884 ; ce dernier, intress par les nouvelles ides, publie des articles de thosophie 68 ; il veut faire de sa Revue un organe du mouvement de la libre pense religieuse et du spiritualisme moderne ; elle met son programme, les questions sociales, psychologiques et tmoigne des faits et des manifestations desprit 69 . De la pense religieuse librale, Ren Caill est pass la libre pense religieuse ; du positivisme athe, il est pass au spiritisme, au spiritualisme qui admet lexistence dun monde invisible habit, influent, il tient lindpendance de sa pense, et de ses croyances, se dmarque des spirites kardcistes. Ren Caill (1831-1896) est le fils an du clbre explorateur qui venait de pntrer Tombouctou en se faisant passer pour un musulman dorigine gyptienne ; ingnieur de lEcole Centrale, il participe au percement de listhme de Suez 70 , ralisation tangible de ses objectifs tablis partir de ses ides
Cf. Annexe II, p. 705. LAnti-Matrialiste , Revue spirite, avril 1882, p. 128. 68 LAntimatrialiste , Revue spirite, janvier 1884, p. 1, mars 1884, p. 151. 69 Cf. LAnti-Matrialiste, suppl. Revue spirite 1884. 70 Cf. Marie-France James, Esotrisme, Occultisme, Franc-maonnerie et Christianisme aux XIXe et XXe sicles, Explorations biobibliographiques, op.cit. p. 58-59 et supra, Ch. III Le relais spirite, A3- Autres spirites qui transmettent les ides.
67 66

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saint-simoniennes ; perclus de rhumatismes, malade, il rentre et vit de leons donnes aux lves qui prparent les concours de grande coles ; il volue vers le spiritisme, adhre la S.S.E.P., est attir par les ides thosophiques. Il fait partie de la Socit thosophique dOrient et dOccident, lit avec attention les articles thosophiques de la Revue spirite, analyse les ides dHlne Blavatzky et publie Elmentaires et Elmentals des thosophes , dans LAntiMatrialiste du 5 avril 1885, ce qui lui vaut quelques escarmouches avec des spirites 71 . Barlet, alias Faucheux, travaille avec lui, participe sa Revue par des articles de haute valeur 72 , mais il est critiqu par les spirites sur ses prises de position propos de la mort, quils estiment par trop influences par les ides thosophiques.
La Revue des Hautes Etudes

Ren Caill, la demande de thosophes, membres comme lui de la Socit de Lady Caithness, Dramard, Thurman, et Pioda, accepte de continuer de publier des articles en faveur de la propagande thosophique . Il change le titre de son organe, partir de septembre 1886, et lintitule Revue des Hautes Etudes pour servir de point de ralliement au petit noyau de travailleurs thosophes, destines sorganiser en branche, ultrieurement 73 . Ren Caill dirige la Revue, mais il est seul et ne fait pas appel un comit de rdaction qui pourrait slectionner les articles, viter ceux qui sont nfastes la thosophie ; Boullan de Lyon inonde la revue darticles contre lInde et les thosophes, Albert Roca et Stanislas de Guata aussi 74 . Il faut nouveau trouver une solution satisfaisante qui tienne compte des problmes financiers, le peu de lecteurs ou dabonns rendant la poursuite de la publication de la publication difficile. La Revue na tenu que quelques mois.

71 72

Ren Caill rpond Mr Gurin , Revue spirite, mai 1885, p. 262 et juin 1885, p. 372. Dramard au docteur Autun, 12 novembre 1885 , Charles Blech, op.cit., p. 159. 73 Cf. A. Froment, in Charles Blech, op.cit. p. 146. 74 Ibid.

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b)- Le Lotus

Un des thosophes du noyau qui sest form pour tudier les ides dHlne Blavatzky, F. K. Gaboriau, vient de percevoir un petit hritage et le met disposition pour reprendre la Revue des hautes Etudes, dans le but den faire un organe thosophique et le diriger ; il est aid par Thurman, Pioda, Dramard, [qui] souscrivirent, chacun selon leurs moyens, lappoint pcuniaire qui manquait 75 . Le premier numro du Lotus, dit chez Georges Carr, 112 boulevard SaintGermain, parat en mars 1887 avec une couverture rouge orange 76 et conserve, en sous-titre, lintitul du prcdent pour en expliciter lorientation, Revue des Hautes Etudes tendant favoriser le rapprochement entre lOrient et lOccident sous linspiration de H. P. Blavatzky. Lobjectif est prcis et rejoint celui des ides nouvelles lances depuis quelque temps par Hlne Blavatzky, qui est de faire comprendre aux occidentaux que lOrient peut apporter beaucoup lOccident, quil est important de le connatre dans son essence, de le comprendre sa juste valeur. Hlne Blavatzky en est bien linspiratrice, le guide et la rfrence au point de vue thosophique, le grant en est Gaboriau. La Revue est mensuelle ; elle propose daborder des sujets divers, religion, philosophie et cosmosophie orientales, sciences suprasensibles tels le yogisme, lhypnotisme, le

thrapeutisme fluidique, le fakirisme, lesthtique, larchologie, lindustrie dans son utilit pour les petits, lhygine au point de vue alimentaire 77 .

Ibid. Cette couverture rouge orange entraine quelquefois lappellation de Lotus rouge pour cette revue qui parait de mars 1887 avril 1889, ce qui permet de la distinguer du Lotus bleu qui parait partir de mars 1890 et qui parait encore aujourdhui. 77 Le Lotus, T. I, mars octobre 1887.
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375

Aux articles de fond, sajoutent les nouvelles concernant lOrient ; le projet de construction dun nouveau Muse des religions est annonc, il est prvu place dIna Paris, et prendra le nom de son initiateur, Guimet 78 ; des cours de sanskrit y seront donns et lexplication de textes vdiques est prvue lEcole Pratique des Hautes Etudes la Sorbonne 79 ; sont annoncs les pices de thtre ou les concerts ayant trait au diable , ou la recherche de la sagesse, cette dernire illustre dans Parsifal, lopra de Wagner ; sont annonces aussi les confrences, celle de laptre infatigable et modeste Lon Denis sur le spiritisme 80 travers la France, mais aussi les publications douvrages concernant locculte, la thosophie et les ractions de la presse leur sujet 81 . Il informe de la parution dun nouveau mensuel, LAurore du jour nouveau, lanc par Lady Caithness, en dcembre 1886, pour transmettre aux occidentaux quelques lambeaux de sagesse oublie du fond des sanctuaires de lOrient, et qui aideront trouver la vrit 82 ; elle est seconde par son fils qui la suit dans ses ides et rdige un article sur La philosophie bouddhiste rduite sa plus simple expression 83 . Gaboriau a fait partie du groupe de Lady Caithness et il se demande si cest une revue thosophique ou catholique 84 ; cette dernire tient particulirement au catholicisme, tout en attendant beaucoup de lOrient et de sa connaissance laide des ides thosophiques. Divers membres participent au Lotus, crivent des articles, traduisent en franais quelques articles ou extraits douvrages dHlne Blavatzky ; dautres personnes extrieures au mouvement thosophique mais sy intressant fournissent quelques articles ; lAbb Roca aborde LEsotrisme du dogme chrtien 85 ; son article est suivi de notes et dobservations faites par Hlne Blavatzky son sujet, suivis de la rponse de labb. Lsotriste et occultiste, Stanislas de Guata (1860-1898), participe aussi lorgane thosophique de
Le muse des religions , Le Lotus, 1887, T. I, p. 56. Cf. Le Lotus, 1887, T. I, p. 60. 80 Confrence Lon Denis , Lyon, Le Lotus, 1887, T. II, p. 187. 81 Infra mme Ch., B- Autres relais, p. 390-406. 82 LAurore du jour nouveau, dcembre 1886, p. 3. 83 Cf. LAurore du jour nouveau, janvier 1887. 84 Cf. Le Lotus, 1887, T. I, p. 63. 85 LAbb Roca, chanoine, Lsotrisme du dogme chrtien, Le Lotus, 1887, T. I, p. 149-160, suivi des rponses dHlne Blavatzky, p. 160-173, et rponse de labb Roca, Le Lotus mai 1888, T. II, p. 129-150.
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Gaboriau. Franois Charles Barlet, alias Faucheux, membre de lIsis, traite De la mthode en science et en mtaphysique , sur deux livraisons ; tandis que le directeur de la Revue F. K. Gaboriau transmet les enseignements thosophiques quil a traduits soit dIsis Unveiled soit darticles du Theosophist ou du Path 86 , quil a simplement analyss synthtiss, ou rsums. Il publie un tat de La Socit thosophique fin 1886 , tabli par Henry Steel Olcott, qui rvle lexistence de 136 chartes attribues des groupes dtudes dans le monde ; pour lui la Socit a t un facteur de rflexions pour soulever les vieux prjugs, et une force sociale 87 . La publication de The secret Doctrine par Hlne Blavatzky est annonce, cette sagesse cache quon a jug utile de faire connatre 88 . Le docteur Grard Encausse collabore au Lotus, sous le nom de Papus ; il donne Fabre dOlivet et Saint-Yves dAlveydre
89

, article

enthousiaste et logieux sur Saint-Yves dAlveydre en 1888 ; il est annot par des N. de la D. 90 , dont leur auteur laisse percevoir une vive hostilit lgard de Saint-Yves dAlveydre , sans lautorisation du rdacteur de larticle et sans len avoir prvenu. Une querelle insoluble sensuit et divise les rdacteurs du Lotus ainsi que les membres de la branche Isis, propos de ce comportement incorrect du directeur du Lotus ; la querelle se rgle coup de libelles par revues interposes. Papus vacue sa colre par lintermdiaire du Bulletin de lIsis quil lance en juin 1888 91 adress tous les abonns du Lotus et aux membres de la Branche Isis, tandis que Gaboriau rpond par des Notes de la Direction dans le Lotus 92 . Des rencontres Londres avec Hlne Blavatzky et quelques mois de disputes ne mettent pas fin la querelle entre les deux protagonistes. Gaboriau se sent isol, donne sa dmission en dcembre 1888, et continue de grer Le Lotus 93 .

86 87

Organe thosophique anglais. H. S. Olcott, La Socit thosophique, fin 1886 , Le Lotus, novembre 1887, p. 106. 88 Cf. Le Lotus, Juillet 1888, p. 245. 89 Papus (MST), Fabre dOlivet et Saint-Yves dAlveydre , Le Lotus, mai 1888, T. II, p. 75-95. 90 Il sagit du directeur du Lotus, F. K. Gaboriau. 91 Bulletin de lIsis, N 1, juin 1888. 92 Infra mme Ch. C-Retournement dun contexte favorable, 2- Des difficults internes, p. 423-430. 93 Cf. Le Lotus, dcembre 1888, p. 575.

377

De son ct Papus lance en septembre 1888, LInitiation 94 avec un programme qui ressemble celui du Lotus, mais qui annonce que lide qui a prsid la fondation de LInitiation est la tolrance absolue pour toutes les coles soccupant plus ou moins des sujets de haute philosophie et doccultisme 95 ; cest une faon de prendre quelque indpendance vis--vis de lorgane thosophique franais. Ces escarmouches, sans fin, divisent les thosophes. Cette querelle marque la fin de la publication du Lotus, comme organe thosophique franais et le dbut de nouveaux soucis pour en assurer un autre. La Revue a tenu deux ans, de mars 1887 mars 1889. Il faut nouveau prvoir un nouvel organe, un nouveau grant, un nouveau financement, pour diffuser les ides thosophiques en France.
c)- La Revue thosophique

Hlne Blavatzky est dsespre de voir quil tait de plus en plus difficile de rien faire en France. Le Lotus tait perdu pour nous : LInitiation ne vaut rien entre nous, un calendrier histoires ! Papus na pas le feu sacr ; cest un curieux, et qui na pas beaucoup de cur, je crains 96 . Pour elle il ne faut compter ni sur Gaboriau, ni sur Papus pour poursuivre la diffusion de ses ides en France ; elle se tourne alors vers Arthur Arnould, le publiciste, qui accepte le projet davoir un journal, un organe nous, un organe ultra thosophique dont la direction serait corps et me la thosophie, toute pour le bien des autres, et ne permettant aucun lment goste dy pntrer. Il accepta avec joie 97 . Le problme est quArthur Arnould est occup par ses activits professionnelles et ne dispose que de trs peu de temps pour soccuper dune revue ; il faut aussi trouver un financement, une Compagnie ; une socit par actions est envisage, mais Hlne Blavatzky na pas de capital, je nai que mon travail et ma vie que je puisse offrir 98 ; elle fait donc le tour de ses amis. La comtesse dAdhmar,
Linitiation, Vol. 1 1888, p. 1-96. Le volume 2 N 4, janvier 1889 prcise : Revue philosophique indpendante des hautes Etudes, Hypnotisme, Thosophie, Franc-maonnerie, sciences occultes. 95 LInitiation, vol. 2, 1889, p. 96. 96 Hlne Blavatzky Camille Lematre, 31 dcembre 1888 , Charles Blech, op.cit., p. 184. 97 Ibid. 98 Hlne Blavatzky Camille Lematre, s.d . Charles Blech, op.cit., p. 189.
94

378

une amricaine qui sort des rangs du peuple malgr la richesse de son pre, une femme qui na de laristocratie que le nom de son mari 99 propose son temps et ses comptences. La question des traductions reste rgler pour publier quelques passages de la Doctrine secrte et dorganes thosophiques rdigs en anglais comme le Path et Lucifer ; elle se tourne vers Camille Lematre, membre dIsis, lui expose ses projets, en parle avec Arthur Arnould et Courmes et propose Camille sa coopration, vous introduirez llment socialiste dans la Socit. On pourrait sarranger avec Malon pour imprimer le journal, (jamais avec Carr) 100 . La Revue Thosophique parat alors, en France, pendant un an ; de mars 1889 mars 1890, elle est dite la Librairie de lArt indpendant et diffuse les enseignements thosophiques sous la direction de la comtesse dAdhmar, la rdactrice tant H. P. Blavatzky. Celle-ci reconnat que des organes tels Le Lotus, LInitiation, LAurore, ont leur rle propre en matire occulte et thosophique, mais la Revue thosophique est la seule et lunique reprsentante officielle de la thosophie 101 . Elle est dvoue exclusivement la thosophie et va sefforcer de la vulgariser, de la rendre comprhensible, de combattre lidalisme le
102

matrialisme,

flau

de

la

civilisation

moderne,

rajeunir

La Revue sefforce doffrir aux lecteurs, tout ce quelle peut sur la thosophie mais aussi, de les informer sur tout ce qui peut concourir les aider rflchir, connatre les sciences occultes et lOrient. Parutions douvrages, confrences, informations sont donns rgulirement. Les thmes et comptes-rendus des runions de lHerms sont transmis ainsi que les parutions douvrages intressants les thosophes et les cours de magntisme auxquels ils peuvent sinitier ; les confrences sur loccultisme, sur le mysticisme, culte futur, sont donns avec leurs dates et lieux de runions.

99

Ibid. p. 185. Ibid. p. 186 101 Cf. Revue thosophique, T. I, 1889-1890, p. 3. 102 Ibid. p. 3.
100

379

Il est rappel que la crmation existe Paris, quelle est possible depuis 1887, au cimetire Montparnasse et au Pre Lachaise 103 . Concernant lOrient, les thosophes sont prvenus des cours, qui ont lieu tous les lundis la Sorbonne sur le neo-bouddhisme et sont assurs de faon claire par M. de Rosny, dans lesquels il explique que le nant et le nirvana sont compltement opposs 104 , ce qui rassure les thosophes qui vont pouvoir aller lcouter. En 1890 oblige pour des motifs personnels dabandonner la direction de la Revue Thosophique , la comtesse dAdhmar dit un dernier adieu ses collaborateurs et ses lecteurs ; elle constate le progrs de la thosophie qui sest produit durant lanne coule, sa fiert dy avoir particip 105 ; elle laisse la place Arthur Arnould pour en assumer la direction. Il donne le nom de Lotus bleu la Revue thosophique franaise, cause de la couleur de la couverture, si bien que le Lotus (1887-1889) sera appel ensuite le Lotus rouge, rouge orang comme sa couverture, pour diffrencier les informations suivant les annes de parution de la revue.
d)- Le lotus bleu

Le Lotus bleu
Seul organe En France De la Socit thosophique Parat le 7 de chaque mois ________________ Thosophie, science occulte, monde astral, sociologie H. P. BLAVATZKY
Rdacteur en chef

______________ Directeur : JEAN MATTHEUS

Infra Ch. V- La Socit thosophique de France, C- Une Socit implique dans son temps, 2Incinration, Hygine alimentaire, protection des animaux, p ; 542-544. 104 Nouvelles diverses , Revue thosophique, juin 1889, p. 45. 105 Comtesse dAdhmar, Aux ntres , Revue thosophique, fvrier 1890, p. 241.

103

380

381

La revue sort en mars 1890, elle parat encore aujourdhui. Les tribulations de la mise en place dune Revue strictement thosophique sont termines ; la revue thosophique franaise parat encore aujourdhui, elle rencontrera quelques ralentissements au dbut de la guerre de 1914, quelques transformations dans son format, dans son titre, dans sa prsentation, dans ses chroniques, suivant les directeurs qui en assureront la grance 106 . Arthur Arnould (1833-1895) en prend la direction en 1890, il est publiciste de mtier et va lui communiquer sa note personnelle, vitant autant que possible toute polmique, jugeant inutile de partir en guerre et de lancer la foudre contre les moucherons qui bourdonnent autour de toutes les ides nouvelles et les frelons qui voudraient bien semparer du miel distill par les abeilles laborieuses 107 ; il a commenc trs tt faire du journalisme alors quil tait employ la Prfecture de la Seine sous le rgne dHaussmann ; lu membre de la Commune de Paris en 1871 108 , il se rfugie en Suisse, puis en Argentine , revient en France aprs la loi damnistie ; il publie alors des romans sous le pseudonyme dArthur Matthey ; il fait la connaissance dHlne Blavatsky en 1884, fait partie de la Branche Isis sous le nom dArthur Arnould, prend la prsidence de la Branche Herms en septembre 1888 109 . Au moment o il prend la direction du Lotus bleu, cest un thosophiste ; il peut compter sur laide de la fondatrice, autant matrielle que morale et pour tout ce que vous me demandez 110 , lui assure-t-elle. Aprs un an de parution le Lotus bleu enregistre un bilan satisfaisant, il y a plus dabonns et de lecteurs quaucune des publications priodiques de mme nature qui nous ont prcds en France 111 , signe son directeur Jean Matthus, alias Arthur Arnould. Il en assure la direction jusqu sa mort en 1895.

Infra Ch. V- La Socit thosophique de France, B- Une Socit qui rayonne, 2- une thosophie diffuse, p. 513-523. 107 Jean Matthus, Aux lecteurs et abonns du Lotus bleu , Lotus bleu, fvrier 1891, p. 218. 108 Le mouvement thosophique attire des personnes trs diffrentes, comme il la t not avec la Socit de Lady Caithness o figurait dj Dramard, proche du socialiste Benot Malon. Dramard sinquite des communards exils ou envoys Cayenne. Ici cest Arthur Arnould un lu la Commune de Paris. 109 Daniel Caracostea, Lettres dH.P.B. Arthur Arnould , Le Lotus bleu, mars 1983, p. 63. 110 H.P.B. Arthur Arnould, Brighton, 4 fvrier 1890 , Lettres dH.P.B. Arthur Arnould , Le lotus bleu, mars 1988, p. 63. 111 Aux lecteurs et abonns du Lotus bleu , Le Lotus bleu, fvrier 1891, p. 217.

106

382

Le Lotus bleu va sefforcer dinformer ses lecteurs sur la thosophie, et sur le mouvement dans son ensemble. Des extraits de La clef de la thosophie dHlne Blavatzky sont traduits par madame H. de Neuville et publis rgulirement ds la deuxime anne ; une mise au point sur La thosophie, ce quelle est et ce quelle nest pas 112 , permet au lecteur de sclairer sur ses choix, dans son information sur la thosophie ; Luvre thosophique dAnnie Besant porte sur les buts de la Socit, les objectifs pratiques, et les principes essentiels de la thosophie ; celle-ci essaye dviter lathisme extrme ou la sacerdotalisation extrme, de dtruire la superstition et le scepticisme, dassurer quil y a un autre Monde, que lhomme fait sa propre destine, par la philosophie religieuse de lOrient 113 ; il faut pour cela draciner lignorance, aller aux causes plutt quaux consquences, aller la vrit. 3- Les premires branches thosophiques franaises Cette recherche dune Revue qui traite de questions thosophiques et qui permet de diffuser les enseignements mis par Hlne Blavatzky, est une motivation supplmentaire pour le petit groupe de thosophes parisiens, venus de la S.S.E.P. Ils rejoignent la Socit de Lady Caithness peu active leurs yeux ; ils souhaitent travailler davantage, et progresser dans ltude des ides dHlne Blavatzky. Cest ce quoi vont soccuper Louis Dramard et quelques autres intresss.
a)- La Branche Isis 1887

Louis Dramard (1849-1888), aprs stre proccup de mettre en uvre une revue qui transmet les ides thosophiques, cherche constituer un groupe de vritables thosophes pour tudier rgulirement et avec rigueur les enseignements dHlne Blavatzky. Etudiant au moment de la guerre de 1870, Louis Dramard, sil nadhre pas la Commune, sympathise avec elle, fait un reportage, Voyage au pays des

112

Cf. Amaravella, La thosophie, ce quelle est et ce quelle nest pas , Le Lotus bleu, septembre 1891, p. 1-8. 113 Annie Besant, Luvre de la Socit thosophique , Le Lotus bleu, novembre 1897, p. 288.

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proscrits 114 , sur les insurgs fugitifs ou exils en Suisse et en Belgique pour quils ne tombent pas dans loubli ; publiciste il crit dans les journaux dextrme gauche, cre son propre journal La voix du pauvre ; les ouvrages et les articles dHlne Blavatzky lintressent, il les signale son ami le docteur Autun, lui en recommande la lecture directe en anglais, cela vaut mieux que les chos franais plus ou moins affaiblis 115 . Il tudie ces ides, se penche et sur lsotrisme et sur loccultisme vus par lauteur et les transmet dans un court opuscule La science occulte, tude sur la doctrine sotrique 116 ; cette tude est dit-il lextrait dun article paru dans la Revue moderne, un rsum des ides thosophiques ; lauteur voque la Socit dAdyar, ses buts, ses objectifs ; les intresss en science sotrique, ou science occulte sont ainsi au courant de ces nouvelles propositions. Dramard participe la fondation de la Revue socialiste en 1885 avec Benot Malon 117 ; cest cet ami qui lui ddie, A la mmoire de Louis Dramard, lorsque ce dernier dcde dun cancer, lge de quarante ans, en 1888. Le Dictionnaire de Biographie franaise le qualifie de libre penseur et thosophe , ce qui peut paratre curieux ; un libre penseur, lpoque, se caractrise plutt comme anticlrical et anti-catholique, ce qui ne correspond pas tout fait limage du thosophe ; ce dernier, sil est anticlrical, nen respecte pas moins toute religion, il se veut libre dans ses croyances et pratiques religieuses, il sintresse au spirituel, rejette tout matrialisme. Dramard invite quelques membres de la Socit thosophique dOrient et dOccident, Gaboriau, Thurman, Faucheux, Froment, Colins, Courmes, pour le 19 juillet 1887, dans une salle de la Revue socialiste, afin denvisager la formation dun cercle thosophique. Cest dans un des salons Richefeu du Palais Royal, 11 rue de Valois, que les runions ont lieu par la suite. Le docteur Encausse se joint eux, il devient dlgu dAdyar avec Thurman ; un bureau est form, des statuts sont tablis et
114 115

Cf. Dictionnaire de biographies franaises, T. XI, p. 730. Louis Dramard au docteur Autun, 15 novembre 1884 , Charles Blech, op.cit. p. 156. 116 Louis Dramard, La science occulte, tude sur la doctrine sotrique, paris, Bruxelles, Georges Carr, 1885, 30 p. Il faut noter la prsence des deux termes o la doctrine sotrique relve dune science occulte. 117 Ibid.

384

reconnus par le prsident de la Socit Thosophique qui leur adresse une charte le 25 octobre suivant ; des runions mensuelles rgulires se succdent ; ils se retrouvent au nombre de trente-deux pour former ce qui va tre appele plus tard, La premire branche thosophique 118 . La branche se compose de neuf membres titulaires et vingt-trois membres associs 119 : Membres titulaires Courmes Colins Dramard Faucheux Encausse Froment Gaboriau Goyard Pioda

Membres associs P. Anginard A. Arnould Ch. Boucher Caminade dAngers Mac Nab Donald G. Montorgueil (Lebgue) H. Caissac Ren Caill I. Castro H. Cayssac Marcos Flitz A.Farcy Gabet Dubourg Mme Moulton Syffert Lejay Lessard Syffert P. Vigneron Eugne Nus

Parmi tous ces membres, quatre ont fait partie du cercle des thosophes de la Socit Scientifique dEtudes Psychologiques, (Ren Caill, Augustin Bilire, Eugne Nus), neuf ont fait partie de la Socit thosophique dOrient et dOccident, Caill, Colins, Courmes, Dramard, vingt deux sont nouveaux, et le docteur Thurman ne reste pas parmi eux. Tous ces membres font preuve dun travail assidu, dvouement sans restriction, courage toute preuve ; ils possdent tout cela, mieux quon ne peut le souhaiter 120 . Dramard a lu Isis Unveiled dans sa langue dorigine, il poursuit sa formation en se faisant envoyer le Theosophist en France comme en Algrie o il se soigne ; il voue sa vie et la Socit et aux ides de son inspiratrice ; il est mme de faire partager ces enseignements et ses rflexions leur sujet ; il lui fait confiance, dit-il elle et aux Matres qui sont sa raison de rester fidle la

Cf. Discours Cdt. Courmes , B.T. mai 1900, p. 33. Cf. Charles Blech, op.cit. p. 147-148. 120 Louis Dramard une commerante , Alger le 3 dcembre 1887, Le Lotus bleu, avril 1891, p. 125.
119

118

385

Socit thosophique, ces Matres qui ont guid H.P.B. toute sa vie et communiqu la science sotrique 121 . Le docteur Encausse, alias Papus, assure quelques confrences; il tient faire connatre les ides quil tudie au sein de la Branche, et publie un manifeste propos de loccultisme 122 et du travail effectu par Hlne Blavatzky quil qualifie comme un des seuls auteurs qui, notre connaissance, joigne la pratique la thorie [] je ne regrette quune chose cest quelle ncrive pas assez souvent en franais, car ses articles sont vraiment remarquables 123 ; il participe au Lotus en rdigeant quelques articles. Cest au cours de lune de ses causeries, donne dans une salle du Vfour au palais Royal, que Victor Emile Michelet fait sa connaissance 124 ; il va entretenir quelques discussions avec le docteur et ses amis dont Lucien Chamuel, le futur diteur et libraire de la rue de Trvise ou Librairie du Merveilleux. Victor-Emile Michelet (1861-1917) est intress par ces discussions, suit ces novateurs, fait partie du cercle martiniste de Papus ; il est un bon observateur des diffrents cercles sotristes et occultistes de la capitale avec qui il a eu ainsi loccasion dchanger ; il note ses rflexions, les rassemble dans Les compagnons de la hirophanie 125 . La Branche Isis chemine, tudie, publie, fait connatre les enseignements thosophiques ; le dcs prmatur de Dramard, son prsident, en mars 1888, pose quelques problmes rsoudre ; le vice prsident Froment renonce prendre sa succession se jugeant insuffisamment expriment pour une telle tche 126 ; la polmique concernant larticle du Lotus, entre Gaboriau et Encausse, a des rpercussions sur ce groupe de thosophes, entraine des dissensions suffisantes pour le faire clater ; Isis naura vcu qu peine une anne. Gaboriau, sur les instances dHlne Blavatzky tente sans succs de reconstituer un groupe. Henri Olcott, loccasion de son passage en Europe, passe par Paris et tente de ressouder le cercle ; cest le 17 septembre, dans le
121 122

Dramard H.P.B., 29 octobre 1887, Le Lotus Bleu, aot 1891, p. 3-8. Papus, LOccultisme contemporain, Paris, Georges Carr, libraire diteur, 1887. 123 Ibid. p. 34. 124 Victor Emile Michelet, Les compagnons de la hirophanie, op.cit. p. 32. 125 Victor Emile Michelet, Les compagnons de la hirophanie, Paris, Dorbon, 1937. 126 A. Froment, Commencement de la S. T. en France , Charles Blech, op.cit. p. 149.

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salon Richefeu quil runit les anciens membres de lIsis et propose de former deux branches ; seule la Branche Herms dbute le 21 septembre 1888, avec une nouvelle charte dlivre le 17 novembre 1888 ; Gaboriau prfre se retirer et dmissionne de la Socit, le 12 dcembre suivant.
b)- La Branche Herms 1888

Quelques membres de la branche Isis sont dcids maintenir le mouvement thosophique et lui donner de llan , diffuser les enseignements thosophique ; runions de travail, confrences sont organiss, rpercuts par la Revue thosophique franaise ds ses dbuts en mars 1889. La branche forme son bureau 127 avec : A. Arnould, prsident Eugne Nus et Caminade dAngers, vice-prsidents Dubourg et Lejay, secrtaires Encausse, [alias Papus] secrtaire correspondant

Chacun y met du sien pour assurer des runions de travail intressantes, montrer que lide gnrale de la thosophie est quil y a une Vrit qui peut prendre des apparences diverses 128 ; Papus aborde lsotrisme et lexotrisme , les principes du macrocosme et du microcosme ; quelques uns de ses travaux sont publis dans la Revue Thosophique et permettent aux intresss de travailler le sujet ; Georges Caminade assure des exposs au cours des sances de travail, il traite de la thosophie rsultat dinductions rigoureuses qui mne de la Nature Dieu indfinissable, ncessaire ; ou il explique des passages du Bouddhisme sotrique de Alfred Percy Sinnett, ou encore la signification du Karma ; cest aussi Eugne Nus, le pote et romancier,

127 128

Cf. Charles Blech, op.cit. p. 50. Sance Herms du 25 mars 1889 , Revue thosophique, avril 1889, p. 46 et aot 1889, p. 14-21. Les noms souligns figurent dj avant la formation de cette branche dans lhistoire de larrive des ides thosophiques en France. Certains, comme A. Arnould, Courmes, assumeront plus tard dimportantes responsabilits dans la formation de la Section franaise thosophique et dans la Socit thosophique de France.

387

 lami sur qui lon peut compter, haut talent, noble caractre, lvation desprit 129 pour faire fonctionner la branche. Les sances se suivent rgulirement, les membres sont actifs, autant au sein du groupe qu lextrieur ; Papus intervient dans une salle du Palais royal propos des ides thosophiques, cest l que Victor-Emile Michelet lcoute et entre en contact avec lui 130 ; Papus nassiste plus rgulirement aux sances de la Branche partir de fin 1889, il vient daborder les phnomnes spirites suivant les diverses coles 131 dans la sance de travail de Janvier 1890 , lorsque le 14 fvrier 1890, il avise le prsident de la cessation de ses fonctions de secrtaire correspondant avec Adyar ; il est remplac par Georges Caminade, dans ses fonctions ; Papus, la suite de ce remplacement donne alors sa dmission le 14 mai 132 , confirme par lettre au prsident de la Socit thosophique dAdyar, reproduite dans Le Lotus bleu 133 . Des disputes sen suivent, des injures sont changes durant lt 1890 et en 1891 ; Papus est expuls. Ces querelles mettent en pril lunit de la branche ; au cours de la runion du lundi 8 septembre 1890, Herms est dissoute 134 ; cest lunanimit et lunanimit moins une voix que la dissolution est vote ; les membres rflchissent, au cours de cette runion, llaboration dune nouvelle branche qui se placerait sous la haute direction de madame H.P. Blavatzky 135 . Le tableau suivant permet davoir un aperu des principaux personnages qui ont volu de la Socit scientifique dEtudes Psychologiques vers ltude des ides thosophiques au sein de Branches constitues.

129 130

Jean Matteus, Au lecteur , Le Lotus bleu, mars 1890, p. 6. Cf. Victor-Emile Michelet, op.cit. 131 Nouvelles diverses , La Revue thosophique, fvrier 1890, p. 285. 132 Echos du monde occulte , Le Lotus bleu, juin 1890, p. 282, juillet 1890, p. 68-69. 133 Le Lotus bleu, novembre 1890, p. 70. 134 Echos du monde occulte , Le Lotus bleu, septembre 1890, p. 216. 135 Socit herms , Le Lotus bleu, octobre 1890, p. 284.

388

Tableau
Noms S. T. S.S.E.P.

Spirites thosophes 1876 - 1888

S.T.S.F . S.T. O.etO. Branche Isis 1887 Branche Hermes 1888 Socit thosophi que Franaise +

J. Baissac A. Bilire R. Caill L. Caithness D.A.Courmes C. Chaigneau L. Dramard A. Faucheux (Ch. Barlet) Ch. Fauvety C. Flammarion F.K. Gaboriau E. Nus Spedalieri E. Shur Dr. Thurman

1884 1880 1880 1876 1880 1881 1884 1880 1880 1882 1881 1881

+ + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + +

S.T. S.S.E.P. S.T.S.F. S.T. O. et O.

Socit Thosophique Socit scientifique dtudes psychologiques Socit thosophique des spirites de France Socit thosophique dOrient et dOccident

c)- la Branche Le Lotus 1890,

Cest le 1er octobre 1890 que la Branche Le Lotus reoit la charte signe par H.P.B. et G.R.S. 136 , visible dans le bureau du secrtaire gnral au square Rapp 137 . Elle est reconnue comme la seule Branche de la Socit thosophique, qui existe Paris pour carter toute confusion avec dautres groupes, en particulier celui du sphinx dont la charte a t retire 138 .
Il sagit du thosophe anglais G.R.S. Mead, responsable de la section europenne, et qui seconde Hlne Blavatzky Londres. 137 Cf. Le Lotus bleu, mars 1988, p. 60. 138 Echos du monde occulte , Le Lotus bleu, octobre 1890, p. 283.
136

389

Elle prvoit de commencer ses travaux au mois de Novembre , annonce que la plupart des membres de la branche Herms rejoignent la nouvelle branche 139 et donne les noms de ceux qui forment le bureau avec le prsident Arnould. La loge ne garde pas longtemps son nom de Lotus ; elle est renomme Loge Ananta en 1892 140 avec un programme de travail prcis, propos aux membres et des confrences qui seront ouvertes au public. Un bilan des premires Branches thosophiques franaises

1- 1878-1883 Une Branche de Paris au sein de la S.S.E.P. 2- 1883-1885 Socit thosophique dOrient et dOccident 3- 1887 Branche Isis (Juillet 1887-Juillet 1888) dissoute 4- 1888 Branche Herms (Octobre 1888-Juin 1890) dissoute 5- 1890-1895 Branche Le Lotus qui devient en 6- 1895 Branche Ananta

Aprs ces quelques difficults de formation de groupes thosophiques ou plus exactement de Branches, le Mouvement thosophique simplante solidement en France au cours des dix dernires annes du XIXe sicle 141 .

B- Autres Relais
Ces pionniers poursuivent ltude des ides thosophiques ; leur intrt, leur dsir de les faire connatre autour deux, sont relays par la presse mensuelle culturelle, ou quotidienne, par les salons, les librairies, les congrs.

139 140

Echos du monde occulte , Le Lotus bleu, novembre 1890, p. 71-72. Cf. Echos du monde occulte , Le Lotus bleu, janvier 1892, p. 159. 141 Infra, mme chapitre, D-Vers une Section franaise, p. 449-474.

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Des personnes sont curieuses de ces nouvelles ides qui viennent de ltranger ; lapproche des phnomnes psychiques, des origines et des fins de la vie et du cosmos, de la tradition primordiale source de toutes les religions, intressent par leur nouveaut ; elles proposent une lecture diffrente de lOrient, de ce qui a t entrevu et interprt par les intellectuels, les rudits, les orientalistes, les chrtiens de leur temps. Elles drangent ce qui est tabli, elles invitent voir diffremment, penser autrement ; si certains essayent de comprendre ces ides avec objectivit, dautres nhsitent pas railler, se moquer ou caricaturer. Les Revues culturelles mensuelles informent et prsentent ces ides, les analysent, la presse quotidienne raille ; les salons, les librairies, les salles de confrences, les congrs rsonnent de communications et de discussions. La presse est prsente lors des manifestations thosophiques quil sagisse de confrences ou de publications douvrages ; elle relaye les ides de faon objective pour certains cas, de faon caricaturale, ou ngative dans dautres. 1- Relais mdiatiques La presse culturelle mensuelle et la presse quotidienne se font lcho de ces nouvelles ides, de leur auteur et de la Socit, une manire de les diffuser, chacune leur faon, srieuse pour la premire, plus lgre pour la seconde ; trois revues mensuelles informent et renseignent ; les quotidiens, loccasion dvnements, commentent les faits, insistent sur leur ct sensationnel.
a)- la presse culturelle mensuelle

A une poque o lOrient est sujet de discussion, o lespoir de renouveler les faons dentrevoir lavenir a son importance, les Revues qui traitent de nouvelles ides, de culture en gnral, ont consacr des articles la Socit thosophique ; la Socit tonne par ses buts, de fraternit, par son intrt pour lOrient, pour ltude de la nature ou des pouvoirs latents dans lhomme ; nestce pas un rve utopique quelle sest donne pour objectif, quand le constat de luttes et guerres nombreuses viennent des affrontements religieux, quand

391

lOrient est sujet caution, que le magntisme fait lobjet de procs pour ceux qui le pratiquent ? Ce sont la Nouvelle Revue, la Revue de lhistoire des religions, la Revue des deux mondes, qui prsentent quelques articles consquents
La Nouvelle revue de Juliette Adam 1884 et 1892

Au moment de la venue dHlne Blavatzky Paris, La thosophie , est prsente, dans la Nouvelle Revue de Juliette Adam (1836-1936), qui pourra scandaliser les distes mais qui fera peut-tre rire les athes 142 . Lauteur de larticle, Charles Grandmougin, a t attir par le bruit que les nouvelles ides semblent faire Paris, par une femme distingue, Lady Caithness duchesse de Pomar, qui prside une Socit philosophique nouvelle et par lapparition dune Russe trange, Mme Blavatzky, qui arrive du fond de lInde avec
143

une .

ample

provision

denthousiasme

et

de

thories

bouddhiques

Charles Grandmougin sinterroge sur cette curieuse aventure qui dbute en cette fin de sicle. Ce sont les deux premiers buts que proposent la Socit, qui intriguent lauteur, celui qui concerne la fraternit et celui qui propose une connaissance de lOrient. La fraternit thosophique rve dunir les mes sans renoncer aux enseignements de telle ou telle Eglise c'est--dire des suggestions belliqueuses 144 . Mme la fraternit maonnique na pas eu raison des conflits lors de la guerre de 1870, rappelle-t-il. Quant lOrient, lInde berceau de lhumanit qui leur sert de base et leur analyse qui ne manque pas de grandeur, quelles preuves apportent-ils ces thosophes sinon quils posent des priori et des hypothses absolument fantaisistes 145 . Il sinquite, car le bouddhisme ainsi que les auspices des Matres des Indes, appels les mahatmas ont inspir les ides thosophiques Charles Grandmougin est sceptique devant ces ides mais avoue quil est captiv par la discipline ncessaire pour ladepte aux sciences occultes ;

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Charles Grandmougin, la thosophie , La Nouvelle Revue, juillet 1884, p. 130-150. Ibid. p. 130. 144 Ibid. p. 132. 145 Ibid. p. 138.

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asctisme, vgtarisme, domination des nergies intrieures donnent les mmes rsultats que ceux exercs par le magntisme constate-t-il ; ceci tend montrer, ses yeux, que nous sommes loin de la ngation de lme par les matrialistes et proche de la conception spiritualiste dune me impalpable et intangible 146 . Les problmes de lme et de la mort sont abords et ltude des pouvoirs latents de lhomme propose dans le troisime but lui parat courageuse ; tout cela nest pas inconnu de Charles Grandmougin qui constate que les thosophes ont t prcds par Balzac dans son Louis Lambert qui retient le principe de Mesmer sur la volont, la pense qui sont des forces vives 147 . Scepticisme et intrt animent cet article qui sadresse aux fidles de la Nouvelle Revue que Juliette Adam (1836-1936) a fonde en 1879 et quelle dirige pendant dix-sept ans ; elle y expose ses vues politiques, philosophiques et sociales. Cette femme 148 , proche de George Sand rencontre en fin de vie, naccepte pas ce qui vient de dogmes tout faits ; elle est ouverte aux ides nouvelles communiques et discutes dans le salon quelle tient la fin du XIXe sicle ; Pierre Loti, son enfant desprit , en fait partie, il ira Adyar et Bnars pour observer la vie de ces thosophes dont il a entendu parler, et adhrera la Socit 149 . Plus tard dans cette mme revue paraissent deux articles de Mme de Jelihowsky, sur dHlne Blavatzky, sur leur jeunesse passe en Russie 150 .
La Revue de lhistoire des religions 1884

Dans les annes 1880, les recherches dhistoire religieuse prennent davantage de place, se dveloppent ; elles sentent le besoin de se concentrer en une publication qui leur soit propre 151 . Maurice Vernes prend la direction dune quipe forme de Gaston Maspero, Auguste Barth, A. Bouch Leclercq etc. ; ils lancent le premier numro de la
Ibid. p. 142. Ibid. p. 148-149. 148 Infra p. 414, quelques informations concernant Juliette Adam et son salon littraire et politique. 149 Infra chapitre VI- Une double condamnation A- Une monte anti-thosophique, 2- Une inquitude jsuite, p. 601-615. 150 Cf. Echos du monde littraire , Le lotus bleu, novembre 1892, p. 288. 151 Revue de lhistoire des religions, N 1, 1880, introduction.
147 146

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Revue de lhistoire des religions, dite chez Ernest Leroux, en 1880 ; la revue se veut purement historique et la responsabilit historique nengage que les auteurs des articles et non la direction de la Revue 152 . Jean Rville, propos en reprend la direction en 1884 et va prsider dans le mme temps, la Section des sciences religieuses de lEcole Pratique des Hautes Etudes. Jean Rville assure que la neutralit, la diversit des dopinions, la tolrance, lamour de la vrit animent lquipe de ses collaborateurs. Dans la livraison de septembre octobre 1884, la rdaction annonce que Jules Baissac qui a t mme de connatre particulirement la Socit thosophique a bien voulu rdiger pour notre revue, un article, dans lequel nos lecteurs pourront sinitier un des plus curieux phnomnes de la vie religieuse contemporaine. Cest du reste uniquement titre de curiosit que nous nous occupons de la Socit thosophique 153 . Cette Revue sadresse des intellectuels, des curieux, des amateurs clairs ou qui souhaitent sclairer sur lhistoire des religions ou les phnomnes religieux qui leur sont contemporains. Les Parisiens ou provinciaux vont tre mme de connatre les principes, les objectifs, les enseignements, les ralisations qui caractrisent les dbuts de la Socit qui na pas encore dix ans dexistence et qui essaye de simplanter en France. La Socit interroge quelques historiens curieux de linsertion de ce nouveau mouvement en France. Sur deux livraisons Jules Baissac aborde La nouvelle thosophie 154 , la resitue dans le cadre contemporain aprs avoir en avoir expliqu les significations gnrales et anciennes, et la replace dans la pense occultiste. A loppos du scepticisme de Charles Grandmougin, Jules Baissac ne met pas en doute lhonorabilit et la bonne foi des deux fondateurs , ni linspiration trangre que Madame Blavatzky a cru sentir en travaillant son Isis Unveiled. Il voque limportance de lInde, du bouddhisme thibtain pour les nouveaux thosophes ; il rappelle aussi que Swedenborg prtendait savoir que le sens

Ibid. Revue de lhistoire des religions, T. X, septembre octobre 1884, p. 43. 154 Jules Baissac, La nouvelle thosophie , Revue de lhistoire des religions, T. X, septembre octobre 1884, p. 43-71 et p. 161-192.
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sotrique de la Bible stait conserv dans ces mmes montagnes du Thibet 155 . Il fait une prsentation et une analyse compltes des ides thosophiques enseignes par Hlne Blavatzky au sein de la Socit quelle a fonde avec le colonel Olcott. Les trois buts de cette Socit : 1) de fraternit et de tolrance ; 2) encouragement ltude des philosophies, des religions et de la science des anciens, notamment des Aryas et 3) aide la recherche scientifique de la nature et des pouvoirs de lhomme sont repris par la Socit thosophique dOrient et dOccident de Lady Caithness qui existe Paris ; il constate quil existe aussi une Socit Londres, que prside Mme Kingsford qui est chrtienne. Il soulve alors le problme de la reprsentation que se font les thosophes de Dieu, et il lestime diffrente de celle des chrtiens : le Dieu de la thosophie na rien de commun [...] avec le Dieu personnel, crateur du ciel et de la terre, indpendant de la nature quil a tir du nant et quil gouverne par des lois dont il est lauteur et le souverain matre ; il en est plutt lantagoniste de principe 156 . Il reprend la dfinition publie par les responsables, dans le Theosophist de dcembre 1883, notre Divin comme le dieu de Spinoza ne pense ni ne cre, car il est toute pense et toute cration, [] lUn absolu nest pas Etre, mais Devenir, il est ce qui toujours se dveloppe, lvolution cyclique, le mouvement perptuel de la nature visible et invisible 157 . Les questions psychiques sont abordes, le double de la personne humaine, lextase, la bilocation, le spiritisme, la bi corporit ; et les explications des thosophes sur ces sujets qui diffrent de toutes les autres coles, sont avances. Elles dcoulent, selon eux, de la constitution humaine qui se compose de sept principes, sept corps, physique, vitalit, astral pour le corps physique, me animal, me humaine pour lhomme intellectuel, me spirituelle et esprit dans lhomme spirituel, chaque principe portant lempreinte de celui qui le prcde immdiatement, et permettent divers possibilits psychiques.

Lvocation de linspiration trangre, ou le phnomne de prcipitation des Mahatmas, et celui de lcriture automatique sont expliqus propos de la
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Ibid. p. 51. Ibid. p. 56 157 Ibid. p. 56.

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rdaction dIsis Dvoile. Dans sa deuxime livraison, il aborde la mthode thosophique intuitive, diffrente de la mthode inductive : loccultiste prfre sunir avec le centre de lunivers, et de l plonger dans le tout infini ; il essaye de mettre tout son tre en harmonie avec lesprit universel, pour entrer mentalement au cur mme des choses, et par l en acqurir une vraie connaissance 158 .Tout cela requiert efforts, entranement, persvrance, discipline morale et spirituelle, ce qui conduit se mettre en harmonie avec lEsprit divin ; ils admettant trois tats de conscience possible ; le troisime est la conscience spirituelle dont lexpression la plus leve est lextase quil ne faut pas confondre ni avec la possession ni avec ltat cataleptique 159 ; lhomme peut alors connatre lunivers et ses lois, il atteint le suprme degr de connaissance. Jules Baissac rentre dans tous les dtails pour expliquer et faire comprendre les mthodes occultistes des thosophes qui rsultent des travaux dHlne Blavatzky ; il rappelle que tous les thosophes ont toujours utilis cette faon de travailler. Ces thosophes contemporains ont recours aux gardiens , les Arhats, plus connus sous le nom de Mahatmas du Thibet 160 qui ont conserv les connaissances. Les cycles ou rondes o lhomme peut voluer au cours de ses incarnations sont expliqus, ainsi que la thorie des Elmentaires 161 . Le sjour, de sept annes, pass au Thibet par Hlne Blavatzky nest pas mis en doute comme il le sera plus tard et par Lonce de Grandmaison et par Ren Gunon dans son ouvrage, Le Thosophisme Les lecteurs de cette revue, ceux qui sintressent lhistoire des religions, aux phnomnes contemporains religieux, sont mme de connatre la Socit et ses enseignements et ce que son auteur appelle la Nouvelle thosophie. Cet

Ibid. p. 162-163. Ibid. p. 163. 160 Homme lev au plus haut degr de puissance auquel lvolution de la vie puisse atteindre sur cette terre , Ibid. p. 167. 161 Elmentaires , sont selon les occultistes : les principes les moins grossiers, source des passions exclusivement animales , Ibid. p. 171 ; et dsigns aussi comme esprits menteurs lors de certaines manifestations Ibid. p. 176. Cf. Supra Questions de vocabulaire.
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article est considr comme un aperu dtestable par le jsuite L. Trgard 162 .
La Revue des deux Mondes 1888 et 1895

Il est question de la Socit thosophique ou de ses responsables dans La Revue des deux Mondes, au cours des quinze dernires annes du XIXe sicle. Cette revue cre en 1829 par Franois Buloz, bimensuelle ses dbuts, puis mensuelle est reprise par Ferdinand Brunetire ; elle sadresse un public curieux de littrature, de politique, de philosophie et dart ; Sainte-Beuve y a son bureau de travail, Stendhal, Hippolyte Taine, Ernest Renan y collaborent ; ses responsables font se rencontrer des crivains dont ils publient des articles, dont George Sand et Alfred de Musset en 1833. Celui qui, dans les annes 1880, sintresse lOrient, sujet dintrt et de discussion, peut se renseigner sur la place et limportance du Bouddhisme en Occident . Sur les trente pages danalyse du phnomne, la moiti est consacre la Socit thosophique auquel lauteur Emile Burnouf (1821-1907), rend hommage 163 . Emile Burnouf ne veut pas polmiquer sur le bouddhisme qui est mal peru en Occident, mais rend compte de la place quil a occup en Occident et quil occupe encore ; il en tudie linfluence sur les Essniens par le canal des Manichens, observe que la mtempsychose pythagoricienne professe ntait autre que la reproduction de la doctrine bouddhique qui fait passer les mes par des vies successives 164 , que beaucoup dlments bouddhiques sont passs par le Moyen-Orient mais ont t altrs ; il ne veut pas discuter sur la nature du Nirvana mais dit seulement que lide du nant est absolument trangre lInde 165 ; il finit par conclure que llment bouddhique du christianisme sest voil 166 . La dernire moiti de larticle est consacre la Socit thosophique un des phnomnes les plus intressants, sinon les plus inattendus de nos jours .
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Cf. Henri de Lubac, op.cit. p. 213. Emile Burnouf, Le Bouddhisme en Occident , RddM, juillet 1888, p. 340-372. Emile Burnouf est un parent de lorientaliste Eugne Burnouf, neveu pour les uns, cousin pour dautres. 164 Ibid. p. 359. 165 Ibid. p. 343. 166 Ibid. p. 366.

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Il la prsente sous son meilleur jour et affirme que la Socit na ni argent ni patrons, na rien de mondain, na aucun esprit de secte, ne flatte aucun intrt 167 ; cette prsentation peut faire penser que la Socit est dj la cible de malveillances, comme nous le verrons plus loin dans la presse quotidienne, et que lauteur juge ncessaire de faire un certain nombre de mises au point. Lobjectif de la Socit est alors formul dans un sens positif avec un idal moral lev une tendance lunification des religions quelle considre comme identiques dans leur origine philosophique et reconnat la suprmatie de la vrit 168 . Combattre le matrialisme, raffermir le sentiment religieux qui disparat, travailler la tolrance par la formation dun noyau de fraternit sont les objectifs quEmile Burnouf prsente et dveloppe ; il tient prciser que la Socit est trangre la politique 169 . Ltude des littratures, religions, sciences aryennes et orientales, des lois inexpliques de la nature, la pratique de laltruisme sont leurs principales occupations ; lanalyse comparative avec le bouddhisme quil a expos dans les seize premires pages nest faite que pour rassurer et montrer la prudence de la Socit qui a tous les caractres dun bouddhisme modernis 170 ; il la rapproche de la Nouvelle Jrusalem , lEglise swedenborgienne de la rue Thouin, et il signale la revue mensuelle Le Lotus que le cercle thosophique publie Paris ; il stonne de la rapidit avec laquelle la Socit a progress en France. Il craint quelle ne se heurte lesprit des nombreux indiffrents que la socit matrialiste vhicule, mais aussi aux chrtiens convaincus, ainsi qu lamollissement de lpoque qui propose plus de plaisir que de discipline. Cest dans un tout autre esprit que lauteur des Aventures dune me en peine , Pierre Mille, prsente les ides thosophiques. Ce deuxime article de la Revue des deux Mondes 171 concerne, plus particulirement, celle qui prend la

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Ibid. p. 367. Ibid. p. 367. 169 Ibid. p. 368. 170 Ibid. p. 370. 171 Pierre Mille, les aventures dune me en peine , RddM juillet 1895, p. 147-172.

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succession dHlne Blavatzky, Annie Besant, et met en avant la stupidit des ides quelle soutient et qui lui ont t enseignes par Hlne Blavatzky 172 . Ces ides qui visaient supprimer Dieu, parler plutt de divinit, ide la mode , de karma pour rsoudre le problme de la responsabilit humaine , de Nirvna atteindre aprs plusieurs rincarnations ne sont que des rveries sans avenir 173 , quun trange fatras 174 , des contes de nourrice 175 , une mosaque peu neuve et mal faite 176 . Pour Pierre Mille, Hlne Blavatzky et ses amis ont voulu tablir une nouvelle religion qui se passe dun Dieu personnel ; [] il est donc assez naturel quils se soient sentis en sympathie avec le boudhisme (sic) 177 . Son enseignement, ses yeux, nest quune forme dclectisme un mlange bizarre et mal class de doctrines gnostiques, mystiques et swedenborgiennes, de fragments dune encyclopdie thibtaine (sic), de livres magiques de source occidentale 178 .. Rincarnation et karma sont l pour rsoudre le problme de la responsabilit humaine et pour nous consoler 179 . Les enseignements thosophiques, prsents par Pierre Mille, sont peu apprcis et prsents sur le ton de la plaisanterie. Il met plutt en garde ses lecteurs contre cette Socit thosophique [qui a fond des coles] pour empcher les Hindous daller perdre, dans les missions protestantes ou catholiques, leur foi si prcieuse et si suprieure au christianisme 180 . Ces divers articles permettent divers lecteurs de faire connaissance avec ces nouvelles ides qui circulent Paris ; le premier, de Charles Grandmougin, est sceptique et intress, le deuxime, de Jules Baissac, porte sur les bases et les enseignements de la Socit, il en analyse les subtilits et les diffrences et les compare avec tout ce qua enseign le christianisme ; le troisime, de Emile Burnouf, concerne davantage le bouddhisme, son
Nous aborderons ici la faon dont Pierre Mille prsente ces ides ; la vision quil a dAnnie Besant se trouve plus loin dans ce mme chapitre, en D- Vers une Section franaise, 2- Des confrences thosophiques publiques, a)- Les confrences dAnnie Besant, p. 461-465 . 173 Ibid. p. 163. 174 Ibid. p. 166. 175 Ibid. p. 168. 176 Ibid. p. 165. 177 Ibid. p. 163. 178 Ibid. p. 165-166. 179 Ibid. p. 164. 180 Ibid. p. 168.
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implantation en Occident, son influence sur la Socit qui sen inspire en partie, dans sa forme tibtaine, tout en travaillant lentente du bouddhisme du Nord et celui du Sud. Le dernier, de Pierre Mille, sil concerne davantage la personnalit des deux femmes qui diffusent les ides que lune delles a conues, cherche ridiculiser ces ides et les responsables qui vhiculent ces ides, sans oublier lauditoire qui vient couter la bonne nouvelle [] diverse, pittoresque souhait : journalistes, qui coutaient mal, sans doute parce que cest leur devoir dcouter ; curieux dhabitude, romanciers occultistes, il y avait de tout dans cette foule, et surtout des femmes.. 181 .
b)- La Presse quotidienne

A loppos des revues mensuelles culturelles, les informations de la presse quotidienne donnent plutt dans le sensationnel et le superficiel ; elle rend compte de la prsence de thosophes Paris qui sinspirent des philosophies bouddhistes, croient en lUn absolu, et aspirent au Nirvana ; les thosophes sont inspirs par des sages qui vivent au cur de lHimalaya et quils appellent des Mahatmas ; la presse traite rapidement du sujet sans vraiment le connatre. 182 . La venue des fondateurs en France, la publication douvrages et sur le bouddhisme et sur la thosophie, les confrences, les congrs sont loccasion de ces articles de presse. Il faut reconnatre que les journalistes se perdent face aux positions diffrentes adoptes par les intresss, spirites, thosophes, membres de la Socit scientifique dtudes psychologiques, mais aussi de la Socit de Lady Caithness et qui se retrouvent la Branche Isis . Des Revues qui voluent sans cesse, dans leur titre, et dans leur gestion ; les conflits internes de thosophes ne facilitent pas la tche pour ces journalistes. Le premier quotidien qui voque la Socit et ses fondateurs est lorgane de Victor Hugo, Le Rappel, pour annoncer larrive des responsables de la Socit Paris, en avril 1884, accompagns des deux Indous, Mohini Chatterji
Ibid. p. 168-169. Le sujet est trait sur son ct ngatif en C- Retournement dun contexte favorable, soit quil sagisse de la mfiance lgard de lOrient ou des attaques directes contre les thosophes ou de la thosophie ou des Mahatmas, p. 415-437.
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et Padshah. Victor Meunier titre Menace dinvasion 183 ; la mission dOlcott auprs du gouvernement anglais en faveur des bouddhistes lui rappelle la colonie allemande avant la guerre ; ce nouveau mouvement succderait lpidmie de spiritisme 184 . Les informations de Victor Meunier viennent dun journaliste du Temps qui a sjourn Ceylan pendant la relche du navire qui lemmenait en Orient ; ce dernier a rencontr des thosophes Colombo, parmi lesquels Sumangala, celui-l mme dont les responsables de la Socit thosophique se mfient, cest un sectaire siamois et un matrialiste dsespr, il ne ferait que vous confondre 185 . Le journaliste donne de vritables informations sur la doctrine expose dans Esoteric buddhism et Occult world dAlfred Percy Sinnett ; ce mouvement a des reprsentants en France au sein de la Socit thosophique de Lady Caithness chez qui se sont rendus les responsables en dbarquant Marseille. Linformation est succincte mais stend davantage sur le sjour de son confrre Ceylan et la discussion sur les principes du bouddhisme, dans lequel il ny a pas de crateur, et que rien ne survit aprs la mort . F. K. Gaboriau, directeur du Lotus, suit la presse, en fait une synthse pour informer ses lecteurs ; des ouvrages thosophiques viennent dtre publis et quelques journaux les incluent dans leurs critiques littraires 186 ; cest le cas du Voltaire le 31 juillet 1886 et des Dbats le 31 dcembre de la mme anne. Au cours dun commentaire sur les ides de Stanislas de Guata, dans le Voltaire, Barrs voque Hlne Blavatzky et prvient quelle a t expulse de la Socit thosophique de Madras par ses propres confrres aprs avoir t convaincue de charlatanisme, [] quelle voquait lme des morts et quelle

Victor Meunier, Menace dinvasion , Le Rappel, 1/04/1884, p. 3, col. 1. Ibid. 185 Hlne Blavatzky Courmes, 1er juin 1883 , Charles Blech, op.cit. p. 27. 186 A deux reprises F. K. Gaboriau consacre un article la thosophie et la presse , Le Lotus janvier 1887 T. I p. 60-61 et octobre 1888 p. 507.
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sparait du corps lme des vivants 187 . Il se rfre bien sr la conclusion de la S. P. R., prise partir du rapport Hodgson 188 . Gaboriau stonne et fulmine devant ces fantaisies ; mais il apprcie que les Dbats 189 naient pas commis derreurs sur la vie de Mme Blavatzky.
c)- La presse et les manifestations thosophiques

Un inventaire des articles de presse 190 est fait par le directeur du Lotus, Gaboriau ; une remarque, une note rapide qualifie le commentaire des diverses publications sur la parution des ouvrages. Les confrences thosophiques font aussi la Une de quelques quotidiens. A loccasion de la traduction franaise du Monde occulte 191 dAlfred Percy Sinnett en 1886, la presse informe de cette publication, elle se manifeste en Belgique, en Algrie et en France. Anatole France, pour le Temps, en parle dans sa chronique littraire, Georges Montorgueil pour le Paris est de bonne foi , La pense Nouvelle qui voque les Mahatmas auxquels se rfrent les thosophes, est, aux yeux du journaliste, lquivalent du Kardcisme, larticle du Rappel est truff derreurs et de mensonges, la Revue de lhypnotisme considre Hlne Blavatzky comme un charlatan, et reprend les conclusions du rapport de la Socit de recherches psychiques de Londres. La presse en gnral nest pas tendre avec le contenu des ouvrages de Alfred Percy Sinnett ou lendroit de la Socit thosophique 192 . La Lanterne, journal politique dopposition, est un quotidien lanc en 1868 par Rochefort qui avait commenc dans le mtier de journaliste par une chronique

Cf. A. P. Sinnett Le monde occulte, Paris, G. Carr diteur, 1886. Prface par Gaboriau, p. XVIII. 188 Infra mme Ch. C- Retournement dun contexte favorable, 3- Des Hostilits externes, p. 430440 . 189 Cf. Le Lotus, 1887, T. I, p. 61, Les dbats, 13 dcembre 1886. 190 Cf. Le Lotus 1887, T. 1, N 1, p. 61-62. Quelques articles ont t vrifis et correspondent lanalyse qui en est faite. 191 Publi en 1881 Le monde occulte est traduit en franais et publi en 1886 ; lauteur Alfred Percy Sinnett, directeur du Pionneer, journal semi-officiel du gouvernement anglo indien ; il est rdit en 1895, puis nouveau en 1901 la Librairie Saint-Lazare Paris. Cette dition contient des notes du traducteur, et des extraits de la prface de 1895. 192 Infra mme Ch. C- Difficults et hostilits, 3- Difficults externes, a)- une presse moqueuse.

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au Figaro, ce qui lui avait valu quelques duels, cause, semble-t-il, de son esprit froce et vulgaire, bien quil soit la coqueluche de Paris 193 . Pour ce quotidien qui titre Le Monde Occulte, une conversation avec une bouddhiste 194 , cette bouddhiste est Hlne Blavatzky, initie et inspire par des Mahatmas au Tibet ; elle est une fondatrice de religion , aide par son coadjuteur le colonel Olcott ; les tmoignages de Sinnett sur les miracles concluants dHlne Blavatzky (tintements de clochettes, lecture de courrier sans louvrir) laissent le journaliste sceptique. Georges Montorgueil, pour le Paris titre Les illumins 195 , pour voquer la Socit de Lady Caithness et louvrage de Sinnett Le Monde occulte quil diffrencie par leur inspiration, la premire auprs de Louis Claude de SaintMartin qui nest pas un charlatan et le second auprs dHlne Blavatzky qui raconte la lgende quelle sest rdige pour plus de sret, elle vcut sept ans dans les solitudes de lHimalaya et y fit connaissance de Kout-Houmi 196 ; il lui rvla lexistence dune association de mages . Le journaliste sest dj forg sa propre opinion et sa prsentation des faits sen ressent. Lorsque Louis Claude de Saint-Martin est prsent comme ntant pas un charlatan, le lecteur est invit considrer que le personnage suivant est considr comme tel. Il est vrai que le tmoignage des pouvoirs occultes, racont par Sinnett, relve de lextraordinaire et peuvent laisser sceptiques ces hommes que les expriences scientifiques rassurent ; de plus, les journalistes prsentent les faits et les phnomnes, comme ne pouvant qutre absurdes. Peu peu la thosophie prend sa place, les thosophes deviennent un sujet dont on parle et quil faut suivre, comme dans le Journal des dbats 197 ; son rdacteur estime que le spiritisme perd du terrain depuis trois ans avec cette thosophie qui lui fait concurrence ; cest ce que confirme Anatole France dans
Cf. Michel Winock, Les voix de la libert, Paris, Le Seuil, 2001, p. 476-479. Le Monde occulte, une conversation avec une bouddhiste , La Lanterne, 30 novembre 1886, p. 2, col ; 2-4. 195 Georges Montorgueil, Les illumins , Le Paris, 8 dcembre 1886, p. 1. 196 Il faut remarquer lallusion la lgende que se serait rdige Hlne Blavatzky sur son sjour dans lHimalaya, sans aucune preuve avance ; cette ides est reprise et par le docteur Ferrand lInstitut catholique en 1913 et par Ren Gunon dans son ouvrage, sans plus de preuves et elle est alors avance non plus comme une lgende mais comme un mensonge de sa part ; cf. ch. VI- Une double condamnation, D- Une dmolition en rgle, p. 666-683. 197 Thosophes , Journal des dbats, 14 fvrier 1887.
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sa chronique littraire sur le merveilleux dans le Temps 198 car le spiritisme est remplac par loccultisme ; il commente les faits qui lui ont t raconts et le doute sest mis dans [son] cur ; pour lui, il sagit dun monde enchant qu il vaut mieux laisser aux romanciers et aux potes . Pour dautres il sagit dune religion originale qui a fait de rapides progrs ; de lInde elle a gagn lEurope, on dit mme quelle a quarante trois adeptes Paris , commente Frdric Montargis pour le Rappel 199 . Et Georges Montorgueil regrette dans le Paris 200 qu on soit oblig de parler de Kout-Houmi , linspirateur de Mme Blavatzky, avec ces nouvelles revues, Le lotus et lAurore du jour nouveau, et louvrage de Sinnett ; il ne souhaite pas rencontrer ce personnage mais si cela se produisait, je me permettrai de lui dire que je prfrerais sa visite, la visite de la dlicieuse Katie King 201 : du moins avec elle on peut rire quand cest fini de causer 202 , conclut-il. Annie Besant vient Paris en 1894 ; la presse est l dans la salle de lInstitut Rudy, rue Royale, o la thosophe expose les doctrines

thosophiques le 13 juin 1894 ; plus de cinq cent personnes sont venues lcouter. Le Gaulois 203 a inform ses lecteurs de la confrence que doit donner, ce soir, Annie Besant qui a recueilli la succession dHlne Blavatzky . Les grands noms de la Presse 204 sont l pour commenter lvnement ; Le Figaro sous la plume dEmile Berr estime quil y a dix ans les parisiens seraient rests froids et le got de loccultisme est entr dans les murs 205 ; le Gil Blas dcle dans la foule des littrateurs minents, des mondains acharns de curiosit et une colonie anglaise venus couter cette femme vtue de bleu ple aux lvres
Anatole France, la vie littraire , Le temps, 24 avril 1887. Frdric Montargis, Les thosophes , Le Rappel, 22 fvrier 1887. 200 Cf. Georges Montorgueil, Kout-Houmi , Le Paris, 29 avril 1887. 201 Il fait allusion un esprit dsincarn qui se prsente sous les traits fminins de katie King ; 202 Cf. Georges Montorgueil, Kout-Houmi , Le Paris, 29 avril 1887 203 Cf. Le Lotus bleu, Annie besant Paris , juin 1894, p. 149. 204 Cf. Le Lotus bleu, juin 1894, p. 144-149. Ce qui suit a t rdig partir des extraits de journaux rapports par Le Lotus bleu et non pas comme prcdemment partir des journaux eux-mmes, la comparaison des crits ayant montr lexactitude des extraits concerns ainsi que latmosphre rendue ; seules les commentaires leur sujet appartiennent en propre au Lotus bleu et dans ce cas ils sont exprims, si besoin est. 205 Cf. Annie besant Paris , Le Lotus bleu juin 1894, p. 146. Les informations donnes par lorgane thosophique se rvlant conformes ce qui tait dit dans les journaux, les annotations ou les relevs de presse de leur bilan ont t repris.
199 198

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minces, aux cheveux blancs [] qui se concentre en elle-mme pour matriser son corps, communiquer avec les forces du monde [] et dont lintelligence saisit la vrit dun bond immdiat, sans raisonnement 206 . La Gazette de France voque l infatigable confrencire de la thosophie qui expliquera ce soir ce quest la thosophie ; [] elle a pour but de pousser aussi loin que possible les investigations dans le champ de la nature, pour essayer de comprendre ses lois et tcher de dcouvrir les pouvoirs psychiques qui sont latents dans lhomme ; il fait le bilan 207 de 25 revues thosophiques dans le monde dont une Paris, de 400 branches mondiales dont une Paris, de femmes du monde qui en font partie. Ce succs a pu effrayer Pierre Mille qui a dress ce portrait assez ambigu de la confrencire 208 . La nouveaut intresse, mais rpte elle lasse, ou larticle de Pierre Mille a produit leffet recherch ; trois ans plus tard, en 1897, les journaux sont moins nombreux pour commenter ses interventions publiques parisiennes et

provinciales. Cette anne-l, le parisien est livr aux difficults de la circulation quoccasionne linstallation du tout lgout, il peut assister aux derniers salons symbolistes, enterre Jean Mac le fondateur de la ligue de lenseignement et smeut de lincendie du Bazar de la Charit en 1897 ; les thosophes voient disparatre quelques pionniers de la thosophie en France ; Eugne Nus et Camille Lematre traductrice duvres thosophiques, en 1894, Lady Caithness et Arthur Arnould en 1895 dcdent. Pourtant, La Fronde 209 , lorgane des femmes fond par Marguerite Durand qui vient de paratre annonce, en dcembre 1897, la confrence dAnnie Besant la salle des Socits savantes, ainsi que deux ou trois autres journaux ; le journal fond, dirig, administr, rdig, compos par des femmes exclusivement, a interview la confrencire , sur le rle social des femmes dans la question thosophique ; il est attribu aux deux sexes avec galit de devoirs et de droits est-il rpondu ainsi que la femme est encore ce quil y a de meilleur dans lhomme 210 . La journaliste qui assure une
206 207

Ibid. p. 145. Cf. La visite dAnnie besant en France en 1897 , Le Lotus bleu, janvier 1898, p. 353. 208 Supra La Revue des deux Mondes 1895 , p. . 209 Cf. Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, janvier 1898, p. 377. 210 Ibid.

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excellente analyse du discours est en mme temps membre distingu de notre Socit thosophique 211 . La Patrie et lAurore, le Sicle, le Gaulois prviennent leurs lecteurs de la confrence thosophique assure par Annie Besant, alors que la grande presse sest gnralement rcuse annoncer cette confrence ; aucun journaliste, semble-t-il sauf celui de La Fronde, nest prsent puisque aucun journal na parl de la sance ; malgr cela, la salle est bonde, lassistance est compose dhommes de lettres, magistrats, prtres, penseurs, [...] lauditoire est attentif comme suspendu aux lvres de lorateur 212 commente Le Lotus bleu qui a insr dans ses feuilles, son intervention. Par contre Nice et Toulon o elle poursuit sa campagne de diffusion, la presse est reprsente par trois journaux dont lun tire lui seul 140.000 exemplaires 213 . 2- Relais de sociabilit Les salons sont encore, au XIXe sicle, des lieux o les ides schangent, les librairies des lieux de rencontre et de discussion ; les salles de confrences sont nombreuses et frquentes, les congrs se tiennent lors des expositions universelles permettent au plus grand nombre dy assister. Ces lieux de sociabilit permettent aux ides thosophiques dtre connues, divulgues et discutes.
a)- Les salons

Les salons, lieux de diffusion des ides, de discussions, dinfluences sont encore nombreux Paris la fin du XIXe sicle ; la politique la littrature, la musique, la posie et lcriture, sont au cur de ces assembles rgulires qui se tiennent chez des particuliers. Et pour certains, spiritisme et hermtisme ou thosophie font partie des sujets de conversation. Chez Delphine de Girardin, il tait question de spiritisme et dexpriences de mdiumnit ; cest elle qui a initi Victor Hugo au spiritisme, Jersey.
Ibid. Cf. La visite dAnnie besant en France en 1897 Le Lotus bleu, janvier 1898, p. 355. 213 Ibid. p. 357. Malheureusement les titres de ces journaux ne figurent pas dans ce compte rendu comme ils figureront au sicle suivant.
212 211

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Lady Caithness, lorsquelle se trouve Paris, rside dans son htel Holyrood, rue de Wagram ; elle fait appel des confrenciers pour traiter de sujets divers ; ils peuvent concerner le spiritisme, loccultisme ou lOrient ; elle avait fait de son htel, agrable pastiche dun difice du XVe sicle, un centre actif dsotrisme 214 ; Lon Denis y expose les principes de la doctrine spirite deux reprises, aprs en avoir parl aussi, dans la salle des Agriculteurs, ou celle des Socits savantes ; Annie Besant y disserte sur Le plerinage de lme 215 , en juin 1894, avant de donner sa confrence dans la salle de lInstitut Rudy ou dans celle des Socits savantes ; Camille Flammarion y parle des toiles et de linfini ; le professeur Bonnet-Maury y fait une synthse du Congrs des religions Chicago . Cest l aussi quont lieu les runions de la Socit thosophique dOrient et doccident. Le salon de Juliette Adam, (Juliette Lamber) peut-il tre considr, comme lieu de diffusion de ces ides ? Son salon est surtout le rendez-vous de ceux qui souhaitent discuter littrature et politique ; cependant certains faits autorisent penser quil a pu y tre question de thosophie. La publication de la thosophie de Charles Grandmougin 216 dans La Nouvelle Revue 217 , permet de penser quil a t question des ides thosophiques au cours de ces rencontres chez elle ; cet article, paru dans la livraison de juillet 1884, a pu interpeller ceux qui venaient discuter chez elle, et faire lobjet de discussions. Dautre part, il est permis de sinterroger sur le voyage de Pierre Loti Bnars et Adyar chez les sages ; comment a-t-il eu lide au cours de son dernier voyage en Extrme-Orient de faire un dtour par les Indes et de sarrter chez les thosophes ; Pierre Loti est un familier du salon de Juliette Adam, sa mre spirituelle se dit-elle ; il a pu entendre parler de ces ides dans ce salon, ou lire larticle de Grandmougin et tre incit aller voir de prs ces thosophes ; il a partag leur vie, a discut avec Annie Besant, rencontr Olcott et admir ces sages 218 . Arthur Arnould, futur responsable du Lotus bleu et de la Branche
214 215

Cf. Jean Prieur, LEurope des mdiums et des initis, op.cit. p. 180. Cf. Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, juin 1894, p. 207. 216 Supra, La presse culturelle , p. 397-400. 217 Cette revue a t fonde et dirige par Juliette Adam. 218 Cf. Loti Pierre, Chez les thosophes de Madras et La maison des sages , RddM fvrier 1903, p. 481-514 et 721-742.

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Herms puis dAnanta, tait aussi un fidle, du lundi soir de Juliette Adam 219 ; peut-tre sy sont-ils rencontrs et en ont-ils discut ? La comtesse dAdhmar, avant de diriger La Revue thosophique en 1889 220 , reoit dans son salon des runions hebdomadaires avec des hermtistes, des occultistes, des cabalistes, des thosophistes de la capitale dans un tat desprit indpendant et tolrant 221 .
b)- Les Librairies

Certaines librairies, dans le dernier quart du XIXe sicle se spcialisent dans lhermtisme, lsotrisme, loccultisme ; elles offrent la possibilit, des lites intellectuelles, artistiques, politiques, de se retrouver, dchanger de souvrir aux nouvelles ides, Dorbon, Vigot, Bodin, Dujols et Thomas, Chacornac 222 ces librairies spcialises font les dlices de lecteurs curieux. Intellectuels et artistes vont de lune lautre, coutent, sinspirent, mais aussi sessayent devant le public qui sy trouve, donnent leurs uvres en lecture, jouent leurs compositions, crayonnent, esquissent. La Librairie de Pierre Gatan Leymarie est plus oriente vers le spiritisme ; deux, parmi dautres, La Librairie de lArt indpendant et La Librairie du Merveilleux ont efficacement contribu lessor des crivains hermtistes la fin du XIXe sicle et au dbut [du XXe]. Ils ont largi leur audience et introduit leur pense dans les milieux artistiques et littraires 223 . Cest rue de la Chausse dAntin que sinstalle la librairie de lArt indpendant, dans les annes 1880 ; puis, par la suite, elle rside rue SaintLazare ; elle est tenue par Edmond Bailly, esprit pntrant de la grande qute intellectuelle 224 ; elle diffuse lAurore du jour nouveau, lance par Lady Caithness, La Revue thosophique en 1889 puis Le Lotus bleu jusquen 1899, ainsi que les ouvrages thosophiques jusqu ce que la Socit en assure la publication.
219 220

Cf. Anne Martin-Fugier, Les salons de la IIIe Rpublique, Paris, Perrin, 2003, p. 33. Supra mme Ch. B- Autres relais, 2- Relais de sociabilit, a) les salons, p. 406-408. 221 Petit Bulletin thosophique , Le Lotus, octobre novembre 1888, p. 511. 222 Cf. Jean-Pierre Laurant, Lsotrisme chrtien en France au XIXe sicle, op.cit. p. 43 note 38. 223 Jean Prieur, op.cit. p. 320. 224 Victor-Emile Michelet, Les compagnons de la Hirophanie, Paris, Dorbon an, 1937.

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 Le bouillonnement spirituel dalors [qui] emportait la peinture de lcole de Gauguin et Van Gogh, sendiguait dans la musique, spandait dans les courants sotriques et symboliques 225 . Cest l que Debussy puise son inspiration pour Pelas et Mlisande. Erik Satie, musicien attitr de la Rose-croix catholique de Josephin Peladan, Mallarm, Huysmans, Villiers de lIsle Adam sy retrouvent, rencontrent Degas, Odilon Redon le lithographe aquafortiste, et parfois Toulouse-Lautrec 226 . Cette atmosphre de mystre, ce bouillonnement spirituel, attirent les artistes qui sen imprgnent et les transposent dans leurs uvres ; les thosophistes viennent acheter revues et ouvrages, discutent, dialoguent avec ceux qui sy trouvent. Victor Emile Michelet a entran Anatole France dans lautre librairie, celle de la rue de Trvise, plus oriente vers loccultisme ; cest la Librairie du Merveilleux o des esprits distingus, des affairs, des mondains, des snobs passent 227 , quil lui fait rencontrer Papus ; ce dernier lemmne lhpital de la Charit pour lui faire observer les expriences qui sont proposes sur lhypnotisme ; de l son ide de crer une chaire de magie pour Monsieur Papus 228 . Derrire la librairie, dans une salle attenante, confrences, discussions runissent, crivains, potes, musiciens, amateurs dsotrisme, doccultisme, de thosophie. Les nombreuses revues, les ouvrages sur ces sujets sont disponibles, les uns et les autres changent, discutent du mystre, de la transcendance, sinforment sur les nouveauts ; il est permis de supposer que les ides thosophiques ont pu faire lobjet de discussions frquentes, et peuttre houleuses. 3- Relais culturels Des confrences et divers congrs permettent aux Parisiens et autres Franais dentendre parler des ides thosophiques ; de nombreux trangers se

225 226

Ibid. p. 74. Cf. Victor-Emile Michelet, Les compagnons de la Hirophanie, op.cit et Jean Prieur, op.cit. 227 Ibid. 228 Supra Ch. II, p. 181-184 et Le Temps, 1/06/1890, et Jean Prieur, op.cit. p. 282.

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retrouvent lExposition Universelle de Chicago o a lieu un Parlement des religions, au cours duquel les ides thosophiques sont exposes.
a)- Les confrences publiques thosophiques en France

Les premires confrences publiques sur la thosophie, sur la Socit thosophique et ses enseignements, dbutent en 1887 au Vfour, salle du Palais Royal, important lieu de rencontres Paris au XIXe sicle ; cest Papus qui assure la premire confrence du genre 229 . Elles sont reprises dans les diverses salles parisiennes dans les annes 1890, et de faon plus rgulire par des thosophistes chevronns, tels Courmes, Gillard dans les salles Rudy, celle de lhtel des Socits savantes, celle de la socit des Agriculteurs, celle des Mathurins, et celle de la Socit de gographie. En 1897, le premier dimanche de chaque mois, la salle des Mathurins, prs de la rue Tronchet, est assure une confrence 230 , pour faire connatre la donne thosophique ; elle sont annonces dans Le Lotus bleu, et par la Revue spirite ; les confrenciers offrent une esquisse de la thosophie, voquent lavenir de lhumanit, posent la question de la mort et de lau del, du karma et de la rincarnation. Cette pratique perdure ; elles ont lieu au sige de la Section dans un premier temps, dans les nombreuses salles de la capitale, puis au sige de la Socit, square Rapp aprs la premire guerre mondiale. Ds 1892 et rgulirement par la suite, Annie Besant vient en France et donne des confrences, dabord prives puis publiques ; elle est accueillie

rgulirement chez Lady Caithness ; la disparition de celle-ci la conduit donner ses confrences dans ces salles parisiennes. De Paris elle se rend aussi en province, Toulon, Nice, Marseille ; ses interventions sont pour la plupart publies dans Le Lotus bleu, parfois dans la Revue spirite 231 . Et de l, cest en Suisse Genve et en Italie, dans les diffrentes grandes villes quelle se rend pour assurer des confrences.

Supra, mme Ch. A- Des relais thosophiques, 3- Les premires branches thosophiques franaises, a) La branche Isis, p. 383-387. 230 Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, octobre 1897, p. 284. 231 La visite dAnnie Besant , Revue spirite, fvrier 1898.

229

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Cest loccasion de rappeler que lessence de la thosophie est la sagesse divine, quelle soulve les questions que pose lnigme de lUnivers et celles en particulier qui ressortent la vie de lhumanit 232 ; Annie Besant explique que les religions ont la mme source, la mme base ; elle tente de rsumer brivement ce quil en est ; ds lAntiquit la plus recule, on a reconnu une triplicit dlments dans la nature de lhomme terrestre : ltincelle divine qui est lesprit, lme multiple que dcle lintelligence, et le corps qui se manifeste sous nos yeux. De l trois ordres dides, reprsentes par la religion, la philosophie et la science, ou encore par lamour, la connaissance et le pouvoir, le tout synthtis dans la sagesse divine qui constitue lessence mme de la Thosophie 233 . Annie Besant explique alors le principe dvolution qui permet ltincelle divine projete dans la substance primordiale de se dvelopper, de se rapprocher de sa source, le Logos, et ainsi de devenir un dieu, notre fin tous 234 . La loi de causalit ou karma sera linstrument de cette volution ainsi que la rincarnation qui est greffe sur ce karma ; elle rappelle que toutes les religions contiennent plus ou moins lexpression de cette loi, quelles ne doivent donc pas sexclure mais au contraire sunir pour retrouver leur clart primitive qui a t voile au cours des temps par lignorance, lerreur, ou la non divulgation correcte. La mort alors, dit-elle, napparat plus comme une ralit, mais comme une transformation, comme une phase de lexistence, phase rpte tous les degrs de lchelle quil faut gravir pour arriver au fait de lvolution 235 .
b)- Des congrs divers

Cest au cours de congrs que les curieux dides nouvelles peuvent entendre parler de thosophie ; les principaux congrs sont celui du spiritisme Paris en 1889, et le Parlement des religions de Chicago en 1893.
Le congrs international de spiritisme, Paris, 1889

Cf. La thosophie et les problmes de la vie, Discours Paris dAnnie Besant , Le lotus bleu, janvier 1898, p. 357-362. 233 Ibid. p. 357. 234 Ibid. 235 Ibid. p. 359.

232

411

En septembre 1889 les spirites du monde entier peuvent se retrouver Paris, loccasion de lExposition Universelle 236 ; trois sections de travail leur sont proposes dont une, sur la thosophie ; les participants ne peuvent donc ignorer quune partie des spiritualistes et spirites parisiens sintressent ces nouvelles ides ; ils peuvent suivre les travaux sur ce sujet, et entendre lexpos de Papus sur La ralit des phnomnes paranormaux 237 vue par les diffrentes coles. Papus expose les tendances diffrentes : chez les spirites il dissocie les Rincarnationistes et les Non-rincarnationistes et chez les occultistes il distingue les Cabalistes hbreux (doctrines occidentales) avec les Indpendants (Revue lInitiation) dun ct et les chrtiens (Revue lEtoile) de lautre ; et il distingue les thosophes sanscrits (doctrines orientales) avec les chrtiens de la Socit thosophique dOrient et dOccident et la revue lAurore, et les bouddhistes avec Herms et la Revue thosophique 238 . Pour Papus, membre de la branche thosophique Herms, il faut discerner, au sein de ceux qui se rfrent aux doctrines orientales, deux tendances : ceux qui restent chrtiens et qui suivent la duchesse de Pomar, alias Lady Caithness, et les thosophes de la branche Herms, qui sont ranger du ct des bouddhistes ; mais il tient prciser que tous luttent ensemble contre le matrialisme nantiste. Mme si les rapports sont un peu tendus entre les spirites et les thosophes, ces derniers sont reprsents ce congrs, Papus fait partie du bureau organisateur et prsente donc cette confrence concernant la donne thosophique peu de temps avant de dserter 239 les runions de la Branche ainsi que celles du comit dadministration ; il prend alors de la distance avec le mouvement thosophique.
Le Parlement des religions, Chicago, 1893

Infra Ch. II p. Supra. Ch. II- un contexte spiritualiste favorable C- Le spiritisme, 2- Une pratique en vogue au XIXe sicle, d)- Les congrs, les salons, les librairies. 238 Jean Prieur, op.cit. p. 279-280. 239 Supra mme Ch. A- Des Relais thosophiques, 3- Les premires branches thosophiques franaises, b)- Herms, p. 387-389.
237

236

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A Chicago, lors de lexposition Universelle de septembre 1893, le rvrend John Henry Barrows runit les reprsentants de toute religion avec un grand succs. Le professeur Bonnet-Maury raconte, en avril 1894, chez la duchesse de Pomar, avenue de Wagram Paris ce qui sest pass ce Parlement des religions et publie dans la Revue des deux Mondes 240 , un rcit quil a rdig daprs le rapport du Rvrend, organisateur du congrs. Il raconte que des tentatives de ce genre avaient t tentes prcdemment, par le pasteur de lEglise rforme de France, Martin Paschard, par Ignace Dllinger, catholique indpendant en rupture avec lEglise romaine parce quil sopposait au dogme de linfaillibilit pontificale ; mais ces essais avaient chou. Le Rvrend John Henry Barrows russit cette entreprise avec laide de Charles Bonney, un swedenborgien. Les invitations sont lances tout reprsentant de toute croyance, de toute religion ; 170 dlgus sont recenss ds le mois de mai 1893 ; cest une assemble cumnique qui se runit en septembre pendant quinze jours ; et parmi les 4.000 personnes, le professeur remarque la prsence d un brahmane de Madras, le bouddhiste, Dharmapala de Madras . La Socit thosophique a son Sige gnral Adyar, prs de Madras et, les brahmanes de la rgion sont en relation constante avec les thosophes, ce qui a chapp au professeur Bonnet-Maury ; or Le Lotus bleu a annonc ds le mois de mai que notre frre Dharmapala [y serait] que les thosophes ont obtenu deux jours plein pour exposer leurs doctrines 241 ; lun dentre eux, le professeur de mathmatiques, Babu Gyanendra Chakravarti, sest arrt deux jours Paris en route pour Chicago o il doit reprsenter les brahmines thosophes au Parlement des religions 242 ; ce dernier participe linauguration du Parlement et son discours lors de louverture est remarqu 243 . Les sances thosophiques attirent tant de monde que lorganisateur leur attribue lune des deux plus grandes salles qui pouvait contenir 1.500 personnes, puis la salle Washington devant laffluence des curieux intresss par ces ides
G. Bonnet-Maury, Les congrs religieux de Chicago et la runion des Eglises , RddM aot 1894, p. 797-826. 241 Cf. Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, mai juin 1893, p. 100. 242 Cf. Echos du monde thosophique , Le lotus bleu, aot 1893, p. 164. 243 Cf. Echos du monde thosophique , Le lotus bleu, octobre, 1893, p. 227.
240

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nouvelles 244 . Pour les thosophes, cest un immense succs, leurs ides ont t exposes et ont intress un trs grand nombre de personnes ; les journaux de Chicago ont remarqu le succs du professeur Chakravarti et dAnnie Besant 245 . Un autre jeune indien Vivekananda, disciple de Ramakrishna, vint sans invitation, il ntait le dlgu daucune confession et la presse amricaine lui rserva un accueil enthousiaste 246 ; les propos quil tient sont proches de ceux tenus par les thosophes : sa conviction tait que les religions disent la mme chose, la religion, la seule, lunique est celle de lInde, le Vedanta 247 . Quelques dlgus, venus dAsie, remettent en cause certains procds utiliss par les occidentaux, tels un Japonais bouddhiste [qui leur] reproche de transgresser les maximes de lEvangile [] ; les missionnaires reconnaissent quil faut changer de mthode dvanglisation 248 . Ces deux propositions, une mme base commune qui anime les diverses expressions religieuses et le manque de respect des occidentaux lgard des religions orientales, ressemblent bien des gards celles que tiennent thosophes. Est-ce ce succs qui a entran la curiosit des Parisiens et de ses journalistes, lorsque Annie Besant vient en France lanne suivante ? Cette hypothse est difficile envisager dans la mesure o les propos tenus lors de ce congrs nont pas travers les frontires ; il a t peu suivi ou pas du tout par la presse franaise, mis part larticle du professeur Bonnet Maury dans la Revue des deux Mondes. En France, lanne suivante, ce sont des spirites, des spiritualistes, des thosophes qui, aprs lintervention du professeur Bonnet-Maury chez la duchesse de Pomar, souhaitent raliser un tel rassemblement Paris loccasion de lExposition Universelle de Paris prvu en 1900 ; labb Victor Charbonnel, prsent lexpos du professeur Bonnet-Maury se laisse convaincre par cette ide et prpara avec Emilie de Morsier 249 un autre

Ibid. Pierre Duvart, Le congrs de Chicago , Le lotus bleu, septembre 1894, p. 347. 246 Cf. Roger Pol-Droit, Le culte du nant, Paris, Seuil, 1997, p. 226. 247 Ibid. 248 G. Bonnet-Maury, Les congrs religieux de Chicago et la runion des Eglises , RddM aot 1894, p. 808. 249 Thosophe, secrtaire de la Socit thosophique dOrient et dOccident de Lady Caithness.
245

244

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congrs universel des religions 250 ; les autorits religieuses ne semblent pas intresses par ses propositions, il doit abandonner son projet, quitte les ordres et donne sa dmission lArchevque de Paris 251 . Ils sont nombreux rver d une vaste rconciliation mondiale dont le congrs des religions de Chicago de 1893 tait la prfiguration 252 . Lattention va se reporter sur la ralisation dun Congrs de lHumanit qui aura lieu lors de lExposition Universelle de Paris. Tous les membres de socits idalistes se runissent pour le prparer, spirites thosophes etc. et ils sont nombreux 253 . Le docteur Pascal, secrtaire gnral de la Section thosophique franaise y prsente Le problme de lingalit des conditions, daprs la thosophie 254 . La thosophie progresse en Europe mais ne va pas tarder tre sujet de nouvelles difficults. Si cette extension des relais de diffusion a permis une certaine lite de prendre connaissance de ces ides et de les diffuser elle a nui aussi, par certains cts aux ides elles-mmes et la Socit. Si le voyage des fondateurs en Europe a t positif, partout la thosophie formait le sujet de conversation : La mare montait. Elle ne devait pas tarder descendre, mais personne ne le prvoyait encore en Europe, car le coup devait partir de Madras, mont par les missionnaires cossais qui les nobles Coulomb servaient dinstrument 255 .

C- Retournement dun contexte favorable

Les thosophes, dans leur dsir de rpandre ces ides, vont se trouver confronts diverses difficults, internes au mouvement pour quelques unes, dautres plus nombreuses viennent de lextrieur. Une difficult importante tient au fait que lOrient, est mconnu, ou prsent de faon diverse, voire considr comme dangereux, alors que les ides thosophiques se rfrent ces philosophies orientales. Des hostilits externes,
250 251

Cf. Jean-Pierre Laurant, op.cit. p. 146. Echos du monde thosophique , R.T.F. novembre 1897, p. 312. 252 Ibid. p. 146. 253 Congrs de lhumanit , Le lotus bleu, avril 1897, p. 72, juin 1897, p. 139, juillet 1897, p. 169. 254 Infra Ch. V- La Socit thosophique de France, A- De la Section franaise la socit thosophique, 1- La Section franaise, 1899-1908, p. 475-480. 255 Henri-Steel Olcott, op.cit. 3e srie, p. 9.

415

viennent dune presse quotidienne parfois railleuse et moqueuse, dun rapport diffamant dune Socit londonienne, de la peur de locculte. Des crises internes dues des conflits de personnes, des dcs en cascade, un manque de documents thosophiques franais, troublent la stabilit du mouvement. Les thosophes font le point sur ces difficults et hostilits. 1- Un Orient rejet Dans le dernier quart du XIXe sicle, lOrient a perdu lattrait quil avait suscit quelques annes plus tt ; il est devenu un objet de disputes entre quelques orientalistes et intellectuels ; il se prsente comme une menace plutt que comme nouvelle source de renouveau 256 . Compte tenu de ses rfrences orientales, la thosophie est assimile lOrient, les thosophes considrs comme des fanatiques. Les Mahatmas qui guident et inspirent lauteur des ides thosophiques sont un sujet de railleries et de mfiance et le travail des thosophes en faveur de la population aux Indes nest pas du got de tous.
a)- LOrient, sujet de disputes, est une menace

Le bouddhisme, lindouisme, leur prsentation, leur analyse ont suscit des interprtations diverses suivies de conflits la fin du XIXe sicle. Diverses polmiques entre savants ou spcialistes, et en particulier partir des articles de Uassilieff Kern dans la Revue de lhistoire des religions, de septembre 1881 et de fvrier 1882, [alimentent] des querelles de savants sur lhistoricit du personnage de Bouddha 257 ; pour Frdric Lenoir elles sont peu de choses ct des polmiques qui vont secouer les milieux intellectuels europens au fil de la publication dtudes rudites consacres au bouddhisme. Le principal objet de ces conflits est la comparaison systmatique faite entre le bouddhisme et le christianisme, laquelle se livrent certains commentaires entre 1840 et 1890 sur fond de scularisation croissante de la socit et des tensions
Aujourdhui, le bouddhisme, ressenti comme une menace au XIXe sicle, est dcrit comme un spectre qui hante lEurope , par Roger Pol-Droit, Cf. Le spectre du bouddhisme , Le Magazine littraire, octobre novembre 2006. 257 Frdric Lenoir, op.cit. p. 94.
256

416

extrmes entre chrtiens engags, esprits religieux plutt anticlricaux et athes purs et durs 258 . Renan se livre un comparaison des deux religions dans leurs dbuts et estime que lesprit de mansutude et la profondeur de sentiment qui animrent galement le christianisme naissant et le bouddhisme, suffisent peut-tre pour expliquer les analogies 259 que lon retrouve dans les livres bouddhiques et les Evangiles. Le philosophe Renouvier souhaitait pour sa part une rencontre entre les deux mouvements issus lun de la tradition chrtienne et lautre du bouddhisme, les deux ayant opr une rvolution, lun de rnovation dans le monde grco-romain, lautre dans labolition des castes 260 . Ces conflits prennent de lampleur avec larrive des ides thosophiques, lorsquelles alimentent les querelles entre spirites au sein du cercle thosophique de la Socit scientifique dtudes psychologiques ;
261

les

enseignements dHlne Blavatzky sont lobjet de leurs disputes

. Un de ses

membres, Tremeschini, estime que ces ides sont bouddhistes et par consquent, nihilistes ; ce dernier se rfre aux interprtations des orientalistes, parmi lesquels, certains ont voulu discerner dans lOrient un danger ; la recherche de ltat de Nirvana, traduit, pour eux, comme un dsir danantissement, une tension vers un nant dangereux. Cest ce que rappelle encore Jules Bois, publiciste spcialis dans loccultisme 262 , lors dune confrence, salle Rudy, en 1896, prcisant que le Nirvana est un nant lointain 263 . Quelques auteurs sen prennent aux ides thosophiques ; cest au milieu de cette atmosphre conflictuelle, que le bibliothcaire du Muse Guimet, Augustin Chaboseau, publie ses travaux sur lOrient par un Essai sur la philosophie bouddhique 264 . Face aux querelles qui opposent des intellectuels au sujet de la comparaison des religions catholique et bouddhiste, il propose de prsenter
Ibid. p. 95-96. Ernest Renan, Vie de Jsus, Nelson et Calmann-Lvy Editeurs, s.d. p. 116. 260 Cf. Jacques Viard, Pierre Leroux, fondateur du christianisme rationnel , Politica Hermetica, N 9, LAge dHomme, 1995, p. 14. 261 Supra ch. III- Le relais spirite, C- Des associations, 1- La S. S. E. P. d)- Une controverse agite p. 328. 262 Marie-France James, Esotrisme.Explorations bibliographiques, op.cit. p. 42. 263 Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, octobre 1901, p. 268. 264 Augustin Chaboseau, Essai sur la philosophie bouddhique, Paris, Georges Carr, Editeur, 1891.
259 258

417

clairement le bouddhisme face ces auteurs nombreux qui lont prsent dans sens favorable leur thse. Pour Augustin Chaboseau, il est de la plus urgente ncessit quun public moins restreint pt trouver la substance de ces travaux, condense sous une forme prcise et claire en un petit livre lmentaire, offrant le bouddhisme tel que la science la avr 265 . A ses yeux, les polmistes chrtiens se sont efforcs de dmontrer que des prceptes aussi sublimes ne peuvent quavoir t emprunts aux critures judaeolatines 266 ; les apologistes voltairiens se sont ingnis exalter le Buddhisme aux dpens du christianisme [] pour prouver que nimporte quelle religion est prfrable celle qui domine encore 267 . Il reconnat que lcole thosophiste [] a popularis le nom du bouddhisme, veill lattention sur ce quil peut y avoir derrire ce mot 268 ; il admet que, propos des innombrables notions quelle a livres ou rendues la circulation, il en est quelques unes dont lessence mane vritablement des doctrines de Sakya-Muni . Mais sil admet que la donne thosophique tient compte des donnes orientales, Chaboseau la qualifie de compilation o se retrouvent des lambeaux de Vdantisme, des des morceaux de de Taosme, des des bouts de

dEgyptianisme,

chantillons

Mazdisme,

fragments

Christianisme, des reliefs de Brahmanisme, des brins de Gnosticisme, des dtritus de Kabbale hbraque, des broutilles de Paracelse, de Darwin, de Platon, des bribes de Swedenborg et de Hegel, de Schopenhauer et de Spinoza, en affirmant que tel tait lsotrisme buddhique 269 270 . Chaboseau nhsite pas qualifier les thosophes d amuseurs mondains qui se sont empars de ces nouveauts pour distraire ce que lon est convenu dappeler, sans doute par antiphrase, le grand public 271 . Il voque
Ibid. p. 13. Ibid. p. 6. 267 Ibid. p. 7. 268 Ibid. p. 10-11. 269 Ibid. p. 9-10. 270 Certains jugements de cet auteur sur la donne thosophique et les thosophes, dans son avant-propos, ont sans doute inspir quelques auteurs du dbut du XXe sicle. Cf. Ch. VI- une double condamnation, A- Une monte anti-thosophique, 2- Une inquitude jsuite, p. 601-615 et D- Le thosophisme, une dmolition en rgle, p. 666-688. 271 Ibid.
266 265

418

alors les fanatiques thosophistes, mondains blass, gnies incompris, nvropathes, dvoys, pres besogneux, tous impavides de mystres insondables, dtenteurs de secrets pouvantants, tous initis, ces maraudeurs de lide paraissent navoir t dabord que des jouets lusage de Yoghis point mcontents de se distraire aux dpens dOccidentaux nafs 272 . Cette caricature ne peut laisser indiffrent, puisquelle vient du bibliothcaire du Muse Guimet qui vient douvrir ses portes et qui veut donner aux Franais la possibilit de se renseigner sur lOrient. Son ouvrage nest pas trs apprci de Roger Pol-Droit ; il estime que ce essai de Chaboseau eut tu net Eugne Burnouf ; cest le retour de nimporte quoi et du presque tout 273 . Au moment o les thosophistes laborent une Revue Thosophique franaise, et travaillent en branches pour tudier, analyser, comprendre les enseignements dHlne Blavatzky, ils ne sont pas pargns par certains crivains, dont Chaboseau, et par dautres, quant leurs sources orientales. LOrient, ses philosophies, ses religions, ses coutumes, les diverses informations ne sont donc plus les bienvenues 274 , mais deviennent des sujets de mfiance. LOrient fait peur lEurope, les journaux viennois racontent que les autorits universitaires de la capitale de lAutriche ont dcouvert un fait aussi extraordinaire quinattendu. Un jeune tudiant, Udo Halsmeyer, pratiquerait le bouddhisme et chercherait faire des adeptes. On ne parlerait rien moins que de le chasser de lUniversit 275 . Le titre Menace dinvasion , retenu par Le Rappel en 1884 larrive des responsables en France est vocateur ; Victor Meunier envisageait bien lventualit dune menace dinvasion bouddhiste, vaissemblablement

dangereuse source de nihilisme ses yeux, que larrive des responsables de la Socit thosophique faisait peser sur lEurope et sur la France 276 . Il craint la

Ibid. p. 8. Ces qualificatifs seront repris par Pierre Mille, Lonce de Grandmaison le docteur Ferrand et Ren Gunon. 273 Cf. Roger Pol-Droit, Loubli de lInde, Paris P.U.F., 1989, p. 192. 274 Supra ch. II- un contexte spiritualiste favorable, C- Un nouvel orientalisme, 2- Le bouddhisme, une philosophie du nant, un danger p. 213-217. 275 Bouddha chez nous , Le Matin, 9 mars 1890, p. 2. 276 Supra, mme Ch. B- Relais mdiatiques, 2) La presse quotidienne, p. 406.

272

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mission de ces thosophes qui interviennent en faveur des bouddhistes ; il termine son article par un ce cri dalarme : Sentinelles prenez garde 277 . Les spirites reprennent cette ide de menace et la prcise avec la rfrence au nant que reprsente les philosophies orientales ; le titre retenu La thosophie bouddhique cest le nihilisme 278 pour des articles publis sur cinq mois, est vocateur ; cette information est transmise par la Socit atmique de Paris, et publie lintention des lecteurs qui, sils veulent tre bons juges en fait de thosophisme, doivent tenir compte des notes et des renvois 279 ; les articles rvlent que la la doctrine enseigne par les missionnaires de Sumangala, sous ltiquette thosophique, nest autre que la doctrine du nant rige en dogme 280 ; la Revue spirite fait appel la menace dinvasion brandie par Victor Meunier, et prcise, nous partageons compltement les vues du chroniqueur parisien ; mais o nous diffrons davis, cest dans cette conclusion optimiste, pourquoi prendre au tragique un aussi incroyable sujet de caricature ! Le bouddhisme Paris ?...Recommand aux frres du crayon! 281 .
b)- La thosophie est assimile au bouddhisme inspire par des Mahatmas

La Revue spirite assimile la thosophie au bouddhisme et publie des articles sur le no bouddhisme ou La thosophie bouddhique cest le nihilisme 282 ; la Revue souhaite veiller lattention des lecteurs lgard de ces ides inspires de lOrient. Lanne suivante, en 1887, elle reprend larticle dun journal indien, Le Progrs de Pondichry de 1883, qui parle en termes peu flatteurs [] de ces deux trangers, une Russe et un Amricain [qui] ont organis des runions prives dans le but de faire du proslytisme en faveur de la religion brahmanique 283 . Le journaliste, Victor Pujo, affirme le srieux de ce

Victor Meunier, Menace dinvasion , Le Rappel, 1/04/1884, p. 3, col. 1. La thosophie bouddhique cest le nihilisme , Revue spirite, fvrier juin 1886. Larticle nest pas sign. 279 Ibid. fvrier 1886, p. 67. 280 Ibid. juin 1886, p. 385. 281 Ibid. 282 La thosophie bouddhique cest le nihilisme , Revue spirite, fvrier juin 1886. 283 Le Progrs de Pondichry, 23 septembre 1883, in Les thosophes Pondichry , Revue spirite, janvier 1887, p. 21.
278

277

420

journal quil a visit lors dun voyage aux Indes en 1884. Le journal indien traite les responsables thosophes de charlatans, daimables farceurs 284 , ce qui nest pas pour favoriser laccueil de ces auteurs et de leurs ides en France. Quelques lecteurs napprouvent pas ces arguments et les termes employs les concernant ; ils rclament des arguments srieux Victor Pujo pour ou contre la thosophie, pour en connatre le bien-fond ou linanit car ce nest pas en dsignant par le nom de charlatans des adversaires honorables que la lumire peut tre faite 285 . Larticle nest pas sign et se termine par la mise en avant des articles de 1885 et 1886 sur la thosophie qui leur sert dopinion et affirment tre prts laide de faits nouveaux probants inluctables modifier leur opinion 286 . Les tenants du spiritisme craignent aussi dtre dpasss par ces thosophes ; le spiritisme perd chaque jour du terrain ; sa mtaphysique est trop simple et trop sommaire ; la thosophie, doctrine plus complexe et plus moderne lui fait depuis trois annes une terrible concurrence 287 . Avec louvrage de Sinnett, Esoteric Buddhism qui parat en 1883, traduit en franais en 1891, la confusion samplifie au sujet de la thosophie. Les spirites assimilaient la thosophie au nihilisme bouddhique ; Sinnett en exposant les principes de la thosophie dans son livre et en lui donnant ce titre de Bouddhisme sotrique, aggrave lamalgame entre la thosophie et le bouddhisme. Et quant Edouard Shur, il ny voit autre chose quune trs habile compilation du Brahmanisme et du bouddhisme avec certaines ides de la kabbale, de Paracelse et quelques donnes de la science moderne 288 . La rfrence des Mahatmas, inspirateurs et guides dHlne Blavatzky, entrane des doutes chez certains publicistes. Pour eux cette affirmation serait linvention dune vieille dame de bonne aventure 289 , Leur existence relve dune affabulation pour Le Voltaire qui se demande, leur propos : existent-ils
284 285

Ibid. A propos de thosophie , Revue spirite, fvrier 1887, p. 64. 286 Est-ce une rflexion de P.G. Leymarie ? Pourquoi pas ; mais aucune preuve ne peut tre avance ; seul le bon vouloir de lauteur, son style, la modration des propos permet de penser quil peut en tre le rdacteur. 287 Journal des Dbats, 14 fvrier 1887, Le Lotus, T. I p. 60. 288 Edouard Schur, Les grands initis, Paris, Perrin et Cie, Libraires-Editeurs, 1914, p. 106. 289 Louis Dramard au Docteur Autun, 12 novembre 1885 , Charles Blech, op.cit. p. 159.

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ces adeptes tibtains de la science occulte affirme par les thosophes ?

290

par la suite, de nombreux auteurs sinterrogent alors, comme Edouard Schur qui les assimile de prtendus adeptes actuellement vivant au Tibet 291 . Cest ainsi que certains journalistes et quelques crivains ont anim leur plume de fiel et de railleries, pour voquer lexistence de lettres envoyes par les Mahatmas aux deux fondateurs. Le procd est assimil par Georges Montorgueil la tlgraphie psychologique 292 , qualification qui est reprise par le Journal des dbats 293 , tandis que Frdric Montargis y dtecte une voie astrale 294 . Ces lettres glisses, prcipites, reues dans un train, dans une pice ont soulev de nombreuses interrogations chez les personnes animes desprit rationnel ; loccultisme et les pouvoirs extraordinaires de Mme Blavatzky ne pouvaient relever pour eux que de la plus pure fantaisie ou de linvention 295 . Cette question des Mahatmas est reprise au sicle suivant par les opposants tout ce qui concerne larrive de ce nouveau mouvement, parmi lesquels Ren Gunon. Si lauteur du Thosophisme, histoire dune pseudo-religion, ne met pas en doute lexistence des Mahatmas et leurs qualits extraordinaires, il estime : que Mme Blavatzky a simplement attribu aux Mahatmas ce quelle savait ou croyait savoir au sujet des Matres 296 et que compte tenu de lenqute de Richard Hodgson, les messages prcipits taient fabriqus par Mme Blavatzky avec la complicit dun certain Damodar 297 .
c)- Le proslytisme thosophique aux Indes

Un autre sujet de polmique concerne luvre asiatique du colonel Olcott, la rapide diffusion des coles thosophiques aux Indes, [qui] ont le don
290

Le Voltaire, 29 juillet 1893, Tribune thosophique sur les Mahatmas et Lon de Rosny , Le Lotus bleu, octobre 1893, p. 200. 291 Edouard Schur, op.cit. p. 106. 292 Georges Montorgueil, Kout-Houmi , Paris, 29/04/1887, p. 2. 293 Courrier de Paris, Les thosophes , Journal des dbats du samedi, 15/01/1887, p. 2. 294 Frdric Montargis, Les thosophes , Le Rappel, 22/02/1887, p. 3. 295 Infra ch. I- Une socit thosophique mondiale, A- Les fondateurs, 3- Une mission guide par les Matres p. 54-56. 296 Ren Gunon, Le thosophisme histoire dune pseudo religion, Paris, Editions traditionnelles, 1996, p. 56-57. 297 Ibid. p. 48.

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dexasprer une autre classe dindividus qui ont tout emprunt lOrient, et qui voudraient bien encore y accaparer lducation de lenfance, comme ils lont si longtemps accapar chez nous 298 . Henry Olcott se rjouit de ce que les jeunes Indiens identifient la Socit thosophique avec la renaissance des tudes sanscrites, la rconciliation de la religion et de la science, la lumire jete sur ltat futur de lhomme, la fusion des castes et des croyances sans cohsion de lInde en un sentiment fraternel de sympathie mutuelle, et de la sagesse aryenne et de lhonneur hindou contre toute les critiques et tous les assaillants 299 . En effet les missionnaires protestants ou catholiques ont du mal admettre la prsence et linfluence grandissante des thosophes auprs des Indous ; les thosophes admirent leurs religions et les aident la pratiquer, quil sagisse du brahmanisme ou du bouddhisme. Alors que les missionnaires sont en Inde pour convertir ces panthistes au christianisme, ils apprcient difficilement que dautres viennent, en sens contraire de leur proslytisme, les conforter dans leurs croyances. Ce travail accompli par les responsables de la Socit en faveur de cette population, de leurs religions, de leurs croyances est reconnu par les Hindous lorsque lenqute de Richard Hodgson dbute, lhiver 1884 ; ils prennent donc leur dfense contre les calomnies publies par le Christian College Magazine 300 . Cette presse na pas mnag ses critiques, ses railleries, ses caricatures lendroit de la Socit, de ses adhrents ou de ses enseignements, propos de linfluence orientale ; cette polmique se concrtise par exemple, en dcembre 1897, avec un titre de Plagiaires de lOrient pour prsenter les thosophes qui divulguent trop doccultisme leur got 301 . 2- Disputes et dcs Diverses crises internes au cours des annes 1880 et 1890 entranent une atmosphre difficile pour le dveloppement du mouvement thosophique en France. Ces crises concernent des disputes entre thosophes, de part leur
298 299

E. J. Coulomb, Le mouvement thosophique , Le Lotus bleu, septembre 1891, p. 11. Henry Steel Olcott, op.cit. 3e srie, p. 78. 300 Ibid. p. 78-81. 301 Le Moniteur spirite de Belgique, Le lotus bleu, janvier 1898, p. 381.

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caractre tremp et intempestif et une insuffisance de documents thosophiques publis en franais rendent difficile la diffusion de ces ides. Le dcs de lauteur des ides elles-mmes peu tre envisag comme une difficult au sein du mouvement et une cascade de dcs chez les responsables de groupes ou responsables de la Revue pose quelques problmes aux thosophes franais.
a)- Des disputes franaises

Au sujet des disputes internes quelques thosophes se reprochent erreurs et mensonges, se couvrent dinjures, recourent larbitrage des fondateurs. Elles concernent larticle de Papus annot par Gaboriau 302 et la dmission ou lviction de Papus de la Socit 303 . La principale dispute concerne F. K. Gaboriau et Grard Encausse, au sujet dun article paru dans Le Lotus ; crit par Encausse, sous le nom de Papus, larticle est assorti de notes de la rdaction (en loccurrence Gaboriau), peu amnes lendroit des ides de lauteur de larticle. Devant un tel procd, Papus manifeste sa dsapprobation, au directeur de la rdaction qui ne veut rien entendre ; une querelle sen suit, insoluble. Le prsident Olcott, loccasion de son passage en Europe, rencontre les querelleurs, tente limpossible pour concilier les deux parties, mais en vain ; le conflit atteint les instances suprieures ; Presque toutes les personnes engages dans la querelle de Paris taient blmer, car elles avaient cd leurs jalousies personnelles, altr les caractres de la Socit, combattu pour la suprmatie en sinjuriant les unes les autres verbalement et par crit 304 . Olcott raconte limbroglio parisien 305 quil a rgl au mieux de son jugement , lors de son passage en Europe. La dispute atteint les membres de la branche Isis, dj bien affaiblie par le dcs de son responsable ; ils prennent parti pour lun ou pour lautre. La dissolution de la branche permet la formation dune nouvelle branche Herms et remet sur les rails la thosophie Paris 306 .
Supra mme Ch. A- Des relais thosophiques, 2- A la recherche dune revue spcifiquement thosophique et 3- Les premires Branches thosophiques, p. 383-390. 303 Ibid. 304 Henry Steel Olcott, op.cit. 3e srie, p. 334. 305 Ibid. p. 331-336. 306 Supra mme Ch. A- Relais thosophiques, 3- Les premires branches, b)- Herms, p. 387-390.
302

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Cette querelle est raconte par A. Froment 307 , membre de la branche Isis, la demande de Charles Blech, pour son travail sur lhistoire de la Socit en France ; reprise par Joscelyn Godwin dans son ouvrage 308 , elle est commente et complte par diverses explications. Quelques mois plus tard, une deuxime querelle au sein du bureau de la branche Herms slve entre les responsables dont Papus fait partie ; les activits externes de ce dernier la tte du Groupe indpendant dtudes sotriques quil a forme, en dcembre 1889, entranent des absences rptes de Papus au bureau de lHerms ; ses propos diffuss dans Le Matin du 9 mars 1890 tonnent, en ce quil voque limportance des philosophies orientales sans faire allusion au mouvement thosophique qui il doit beaucoup en cette matire et dont il fait partie ; labsent est remplac, Papus dmissionne de la Branche, nobtient pas dAdyar une charte pour une nouvelle Branche quil veut fonder, et finit par tre expuls de la Socit thosophique. Des injures, des disputes, des querelles ont suivi. Ce conflit a aliment les ouvrages concernant la vague occultiste de lpoque puisque Papus est considr comme occultiste et aurait clam, selon lui, sa demande dexpulsion immdiate et solennelle Londres 309 . Des disputes slvent entre les responsables dAdyar et ceux de Paris et entre les responsables dAdyar eux-mmes au sujet de ces querelles parisiennes. Lorsque lorgane thosophique Le Lotus termine sa course et va tre remplac par La Revue thosophique, Hlne Blavatzky fait savoir quelle est oppose lide dArnould davoir Encausse dans le Comit de Rdaction ! Jamais. Ou lui ou moi. Quoique mes articles ne seraient jamais contrls et rdigs par lui, je nen veux pas, je lai notifi 310 . Deux caractres tremps, et chez la fondatrice de la Socit et chez Papus qui nont pas facilit le rglement

307

A. Froment, Commencement de la Socit thosophique en France , Charles Blech, op.cit. p. 143-150. 308 Joscelyn Godwin, The beginings of theosophy in France, op.cit. p. 15-27. 309 Cf. Le Voile dIsis, janvier 1890, N14, p. 5. 310 Hlne Blavatzky Camille Lematre, s. d . Charles Blech, op.cit. p. 191.

425

du conflit et qui a fini par trouver sa solution 311 . La Branche Herms est dissoute 312 et fait place au Lotus. Il nest pas de propos ici de revenir sur ce conflit qui est expos dans les revues propres chaque parti, Le voile dIsis pour Papus qui a lanc son propre organe pour son groupe et Le lotus bleu du ct thosophe ; ce diffrent est comment aussi, par les auteurs dj cits 313 . Pour les thosophes, il (Papus) fonda une Revue en opposition au Lotus et se mit dlibrment et ouvertement luvre pour essayer de dtruire linfluence nfaste dH.P.B. en France 314 . Des personnes, extrieures et hostiles la Socit, se sont empars de ces querelles, et dveloppent avec dlectation ces conflits pour montrer la msentente entre thosophes, leur mauvais caractre, celui dHlne Blavatzky en particulier, et prouver linanit de tout ce qui a trait la Socit thosophique et mieux la dtruire 315 . Dans ses mmoires, le colonel Olcott nomet pas dvoquer ces difficults, il nhsite pas les dcrire et rfuter les contrevrits rpandues par des tiers qui dsiraient nourrir les ressentiments entre nous ou faire natre limpression que la Socit tait sur le point de se scinder 316 . Ds le dbut de larrive des ides thosophiques en France, les intresss se plaignent du manque de textes en franais, de lloignement des auteurs, des traductions incertaines, des interprtations difficiles de ces ides inspires par des philosophies orientales sujettes discussion la fin du XIXe sicle. Jusquen 1884 seuls les articles de la Revue spirite servent de documents de travail pour connatre ces ides sans pouvoir en discuter de vive voix avec leur auteur 317 . Ce souci perdure chez les responsables franais ; ils constatent que le principal obstacle la propagande en France, cest le manque douvrages en franais. Notre littrature est bien pauvre ct de celle
Supra mme Ch. A- Relais thosophiques. Supra mme Ch. A- Relais thosophiques, 3- Les premires branches, b)- Herms. 313 Cf. Charles Blech, Joscelyn Godwin, Le Lotus bleu 1890-1891 dun ct, et de lautre Le Voile dIsis 1890 et 1891 et LInitiation des mmes annes, et Philippe Encausse, fils de Papus, dans Papus, sa vie, son uvre, Paris, Editions Pythagore, 1932. 314 E. J. Coulomb, Le mouvement thosophique , Le Lotus bleu, septembre 1891, p. 12. 315 Cf. Ren Gunon, Le thosophisme histoire dune pseudo religion, op.cit. Infra Ch. VI- Une double condamnation, D- Le Thosophisme, une dmolition en rgle, p. 667-688. 316 Henry Steel Olcott, op cit. 3e srie, p. 335. 317 Supra Ch. III- Le relais spirite B. La Revue spirite p. 279-318.
312 311

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de nos frres de Sude et dEspagne. Cependant nous avons La science occulte de Dramard, La thosophie ce quelle est ce quelle nest pas de Amaravella 318 ; il faut ajouter cette liste, les ditions franaises du Catchisme bouddhiste dOlcott, du Monde occulte et du Bouddhisme sotrique de Sinnett ; dautre part le Lotus bleu publie des traductions de la Clef de la Thosophie et de La Voix du silence, des extraits de la Doctrine secrte dHlne Blavatzky au fur et mesure des travaux de traduction, assurs par des thosophes.
b)- Le dcs dHelena Petrovna Blavatzky

Une autre difficult interne vient du dcs dHlne Blavatzky. La disparition de linspiratrice des ides thosophiques a-elle pu remettre en question le dveloppement de la Socit dans le Monde et en France ? Aprs avoir rdig la Doctrine secrte, assist la publication et au succs de cette uvre, Hlne Blavatzky forme quelques thosophistes anglais, rencontre Alexandra David (future David-Nel), Mohandas Gandhi, Annie Besant. Elle dcde le 8 mai 1891. Pour les thosophes, la disparition de celle qui fut et restera le Matre de tous les vrais thosophes 319 les laisse comme orphelins 320 . Ce dpart signe-t-il la fin du dveloppement de la Socit qui, pour les sceptiques, tenait de lemprise de cette femme sur les esprits ? Pour Papus, Sinnett, Gaboriau, Hartman ont t victimes de cette uvre nfaste 321 ; cette image est reprise au XXe sicle par Ren Gunon 322 . La raction des thosophes est de serrer les rangs et de redoubler de zle malgr la douleur qui nous atteint tous 323 . Ils se retrouvent, venant dAsie, dAmrique, Londres autour du colonel Olcott ds le mois de juillet ; ce dernier reste le prsident de la Socit, tche quil assume depuis 1875, et voyageant dans toute lAsie et lAustralie o il diffuse les enseignements thosophiques ; il a t lorigine de la formation de
318 319

Convention europenne , Le Lotus bleu, juillet 1892, p. 131. Jean Matthus, Incidents de la vie de H. P. Blavatzky , Le Lotus bleu, juin 1891, p. 218. 320 Cf. Le Lotus bleu, Juin 1891, p. 280. 321 Cf. Le voile dIsis, 11 fvrier 1891, N 13, p. 4. 322 Cf. Ren Gunon, Le thosophisme histoire dune pseudo religion, op.cit. 323 H. P. B. , Le Lotus bleu, mai 1891, p. 147.

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nombreuses Branches thosophiques dans ces contres. A la fin du XIXe et au dbut XXe sicles il vient en Europe soutenir le progrs de la diffusion des ides au sein des branches. Les responsables font face quelques journalistes qui se seraient plu rpandre que des contestations se seraient leves devant cette place devenue vacante ; ils prennent rapidement des rsolutions quils publient pour affirmer que lorganisation extrieure restera sans aucun changement daucune sorte et affirment que la fonction principale de H. P. Blavatzky tait denseigner. Celui ou celle qui voudra prendre sa succession devra possder son savoir 324 . Aux Etats-Unis, les responsables de la Socit thosophique de Boston prennent des rsolutions en rponse aux journaux qui se sont permis de diffuser des propos diffamatoires lencontre de la responsable dcde, nous mprisons les attaques de tous ces diteurs et crivains de la presse publique, qui, dans leur profonde ignorance, ont la prsomption de donner leur opinion sur des faits, desquels ils confessent eux-mmes quils ne savent rien, et sefforcent ainsi de salir le caractre dune femme, dont le brillant gnie et la vaste rudition ont t dvous sans rserve lhumanit 325 . En Europe, LEclair 326 du 6 avril 1894 reprend ces propos concernant la succession dHlne Blavatzky, et informe ses lecteurs quelle aurait t donne la comtesse dAdhmar et la duchesse de Pomar. Le Petit Havre et Le Soir de Bruxelles sous la plume de Georges Montorgueil dnoncent les mfaits de la Socit ; Le Lotus bleu donne une rponse pour rectifier les erreurs de ce monsieur qui a un lorgnon de journaliste 327 ; devant les erreurs, les mensonges qui sont crits dans la presse, le directeur du Lotus bleu rtablit la vrit et publie, sous son ancien nom de plume Jean Matthus, Incidents de la vie de H. P. Blavatzky 328 , afin de couper court toute fantaisie de la part des journalistes.

324 325

Cf. Madame Blavatzky et la Socit thosophique , Le Lotus bleu, juin 1891, p. 271. La Socit thosophique de Boston , Le Lotus bleu, juin 1891, p. 275. 326 Cf. Le Lotus bleu, avril 1894, 327 Echos du monde littraire , Le Lotus bleu, novembre 1892, p. 288. 328 Jean Matthus, Incidents de la vie de H. P. Blavatzky , Le Lotus bleu, juin 1891, p. 218-228.

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Ds 1892, les thosophes, runis Adyar, dcident de consacrer, le jour du 8 mai, lanniversaire de ce dcs ; il est appel alors Jour du Lotus bleu 329 ; il est prvu de lire des extraits de la Baghavad Gta, de La Lumire dAsie, et de distribuer des vivres aux familles de pcheurs autour dAdyar. Chaque anne cet anniversaire est commmor dans toutes les Sections, les Socits, les Branches thosophiques, par des lectures, de la musique, dans un dcor fleuri en souvenir de celle qui leur a donn la thosophie, pour tre mme de rflchir sur tous les problmes mtaphysiques 330 . La suite des vnements, le dveloppement mondial de la Socit thosophique montre que ce dcs na pas atteint la diffusion de la donne thosophique.
c)- Des dcs en chane en France

Divers dcs en chane, des moments spcifiques et importants du dveloppement de la diffusion des ides thosophiques en France ont t aussi sources de difficults. Moins dun an aprs la mise en route de la Branche Isis, en 1888, son prsident, son initiateur dcde ; Dramard, second par quelques membres de la Socit thosophique dOrient et dOccident de Lady Caithness, a form un groupe dsireux dapprofondir ces ides nouvelles qui sest constitu en Branche, Isis, reconnue par la Socit dAdyar. Son dcs perturbe le groupe, le vice-prsident Froment se sent trop jeune et trop inexpriment pour occuper ce poste important 331 et animer la formation du groupe. La disparition de celui qui pouvait communiquer, analyser, expliquer les ides thosophiques dstabilise le groupe ; Dramard lisait les uvres dHlne Blavatzky dans le texte quil sagisse dIsis Unveiled ou des articles du Theosophist ou des ouvrages de Sinnett Occult world et Esoteric buddhism 332 . Peu aprs la mise en route du Lotus bleu, son directeur Arthur Arnould dcde, laissant les thosophes un peu dsempars pour assumer une fonction qui demande des comptences quavait cet ancien publiciste ; grce au
Echos du monde thosophique , Asie, Le Lotus bleu, mai 1892, p. 95. Supra Ch. I- Une Socit thosophique (de New-York Adyar), A- Les fondateurs, 1- Hlne Blavtzky, p. 36-48. 331 Cf. Charles Blech, op.cit. p. 149. 332 Dramard au Docteur Autun , 15 novembre 1884 , Charles Blech, op.cit. p. 156.
330 329

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dvouement de quelques-uns dont Paul Gillard, la direction de la revue est assure en attendant que Albert Dominique Courmes en reprenne la direction, lorsquil prend sa retraite de marin. 3- Moqueries, Hostilits et peurs Les hostilits viennent dune presse quotidienne franaise qui si elle a inform ses lecteurs de cette nouveaut la fait de faon plutt railleuse et moqueuse. La conclusion infamante dune Socit spiritualiste londonienne, lgard dHlne Blavatzky, est inquitante. La question de locculte remise au got du jour gne quelques personnes. La formation de Socits sotriques et occultistes, dites no-chrtiennes, est envisage comme une raction la menace de lOrient.
a)- Une presse moqueuse

La presse quotidienne sest proccupe de la donne thosophique ou des thosophes ds la venue en France des fondateurs de la Socit, elle sen inquite ou sen moque ; informations relles prsentes pour certains avec un humour quelque peu critique, dformes et railleuses pour dautres, narrangent pas les responsables du mouvement ainsi que la thosophie : Laspect occulte intrigue, linfluence de lOrient inquite ; lacheminement vers le Nirvna qui est apparent au nant pour les occidentaux, la rincarnation sur terre pour voluer vers la perfection, tout cela relve de fantaisies dignes dtre railles pour beaucoup de ces journalistes. Avec les titres des articles, rvlateurs de lhumeur moqueuse de leurs auteurs, lhistoire de larrive du mouvement thosophique en France peut sembler promise un chec ; elle commence par une Menace dinvasion 333 du bouddhisme en Europe qui initie Le Monde occulte, conversation avec une bouddhiste 334 ; leurs auteurs, Les illumins 335 , ont une influence norme et dbilitante mme sur des gens cultivs ; La thosophie bouddhique cest

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Victor Meunier, Menace dinvasion , Le Rappel, 1/04/1884, p. 3, col. 1-4. Le Monde occulte, conversation avec une bouddhiste , La Lanterne, 30/11/1886, p. 2, col. 2. 335 Georges Montorgueil, Les Illumins , Paris, 08/12/1886, p. 1.

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le nihilisme 336 , titre des articles de la Revue spirite sur cinq mois inquite; Kout-Houmi 337 est un nom que lon voit imprim souvent affirme Georges Montorgueil et fait le sujet de quelques articles. Lironie semble se calmer avec Les Thosophes 338 , mais larticle prsente cette secte ne dhier, qui recrute des adhrents en France, [] ouverte tous les occultistes de bonne volont, mesmriens, pratiquants de thurgie, vadiens, fusionniens, illumins ; ils vhiculent une nouvelle religion qui est inspire par un grand prtre rpondant vaguement au nom de Poutouly (pour KoutHoumi) [] qui entretient un commerce constant avec le monde par lintermdiaire dune russe installe Bombay, Mme Lowatsky (pour Blavatzky) 339 . Larticle du Rappel est rempli derreurs et de mensonges 340 , constate Gaboriau qui relve aussi les insultes de La lanterne 341 lgard de Sinnett et de Hlne Blavatzky. Dautres auteurs sintressent lexistence dune Socit thosophique Paris et de la publication des deux ouvrages de Alfred Percy Sinnett, dont la traduction franaise est publie en 1886 pour Le Monde occulte et en 1891 pour Le Bouddhisme sotrique. Alfred Percy Sinnett (1840-1921) est anglais, thosophe de la premire heure aux Indes o il rencontre Hlne Blavatzky et le colonel Olcott en 1879 Bombay ; depuis 1872 il dirige The Pioneer organe le plus important du point de vue de linfluence officielle [] les rdacteurs taient troitement en rapport avec les dpartements gouvernementaux, de sorte que ce que disait le Pioneer refltait lopinion du gouvernement 342 ; Sinnett, le directeur de cet organe et Hume, secrtaire du gouvernement sont tous les deux attirs par les ides quexpose Hlne Blavatzky, au sujet des phnomnes paranormaux et du respect quelle a de toute religion. Paru en anglais en 1881, traduit en franais par Gaboriau en 1886, Le Monde occulte fait connatre lexistence de la Socit thosophique, et de ses
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La thosophie bouddhique cest le nihilisme , Revue spirite, fvrier juin 1886. Georges Montorgueil, Kout-Houmi , Paris, 29/04/1887, p. 2. 338 Frdric Montargis, les thosophes , Le Rappel, 22 fvrier 1887, p. 1. 339 Ibid. 340 Cf. Le Lotus, T. I, p. 61-62. 341 Ibid. 342 Jinarajadasa, histoire de la Socit thosophique , Le Lotus bleu, avril 1923, p. 65.

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responsables ; il traite surtout des phnomnes extraordinaires raliss par Hlne Blavatzky en prsence de Sinnett ; il rvle comment elle tait en relation avec des savants ermites, passs matres en matire hypnotique, psychique et mme spirituelle 343 . Cest ce ct extraordinaire de lauteur des ides, qui est rvl dans cet ouvrage ; il ne plait pas tout le monde et va tre lorigine de la perplexit et des critiques railleuses des journalistes. Ds sa publication, fin 1886, il est annonc dans le Journal de Bruges (24/11/1886), Le Nouvelliste vaudois (1/12/1886), La vigie algrienne

(3/12/1886), La jeune France (Fvrier 1887) comme un ouvrage qui laisse entrevoir une mine de richesses intellectuelles encore inexplores 344 . Quelques journalistes dforment plus ou moins les noms, les faits, tandis que dautres en donnent une analyse carrment insultante, aux yeux du directeur du Lotus. Lauteur des ides thosophiques a fait leffet dune grosse grenouille sur le journaliste de La Lanterne 345 ; lauteur est appel Swinett, Olcott est considr comme un complice, un comparse, un compre ; les adhrents sont vus comme des fanatiques, surtout parmi les femmes riches dsoeuvres, avides de merveilleux 346 ; un journaliste, qui se veut spirituel, conclut propos de Mme Blavatzky, Blaga-Tsky ? Voulez-vous dire , comme pour signifier tout le ct farceur quil a voulu donner de la Socit, de ses responsables et de leurs activits. Le Journal des dbats manifeste quelque scepticisme lgard de cette Socit fonde en Amrique terre prdestine o croissent toutes les excentricits mystico fantastiques 347 . Lorgane spiritualiste italien Nova lux relve aussi les attaques, les calomnies, les mensonges que certains individus lancent contre la Socit thosophique 348 et sen indigne. Face au dveloppement de ces attaques, et pour faire face ce genre de difficults, lun des responsables parisiens
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Alfred Percy Sinnett, Le Monde occulte, Paris, Ed. Carr, 1887, prface de Gaboriau, p. III. F. K. Gaboriau, la Socit thosophique et la presse franaise , Le Lotus, octobre novembre 1888, p. 507. 345 Le Monde occulte, conversation avec une bouddhiste , La Lanterne, 30 novembre 1886, p. 2. 346 Qualificatifs repris par Pierre Mille en 1895, Lonce de Grandmaison, Le docteur Ferrand et Ren Gunon au sicle suivant. 347 Courrier de Paris, Thosophes , Journal des dbats, 15/01/1887, p. 2. 348 Cf. Revue des revues , Le lotus bleu, aot 1897, p. 205.

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rpondait en demandant aux membres du mouvement de vivre dans le vrai et non pas ct de la vie 349 . Ces articles de quotidiens, plutt ironiques, moqueurs et railleurs nont pas favoris de nouvelles adhsions, et pourtant la Socit fait chaque jour de nouveaux adeptes, mme Paris qui se pique de scepticisme mais qui a le vertige du merveilleux 350 .
b)- Les conclusions infmantes de la S. P. R.

Une attaque diffamante lgard de la fondatrice de la Socit, de lauteur des ouvrages thosophiques, est lance en 1885 par la Society for Psychical Research de Londres (S. P. R). Hlne Blavatzky y est considre comme lun des plus accomplis des plus ingnieux et des plus intressants imposteurs dont le nom mrite de passer la postrit 351 . Cette conclusion est prise la suite du rapport fait par un de leur agent, Richard Hodgson, dpch sur place Adyar, afin denquter sur les phnomnes extraordinaires accomplis par Hlne Blavatzky et sur les lettres reues des Mahatmas. Ce qualificatif dimposteur, lgard de celle qui a lanc les ides thosophiques fait leffet dune bombe, au sein des diverses branches thosophiques et dans les milieux sotriques et occultistes dEurope et du Monde. Cette conclusion est reprise par tous ceux que ces ides nouvelles drangent, par ceux qui souhaitent en finir avec cette Socit, avec ces ides drangeantes et avec ces thosophes qui les diffusent. Que sest-il pass, en 1884-1885, pour en arriver une telle conclusion diffamatoire aux yeux des thosophes, et reprise comme alibi par leurs dtracteurs, pour atteindre lauteur des ides thosophiques et faire passer ce quelle dit ou fait pour une imposture ? Les membres de la Society londonienne ont rencontr Henry Steel Olcott Londres lors de sa cenue en 1884 ; ils ont pass quelque temps ensemble, autour dexpriences, accomplies chez quelques membres de cette Society 352 ;
E. J. Coulomb, Les premires preuves , Le lotus bleu, octobre 1891, p. 45. Cf. Georges Montorgueil, Kout-Houmi , Paris, 29 avril 1887 351 Proceedings of the Society for psychical Research, dcembre 1885 p. 207, Cf. Sinnett, Le monde occulte, 1887, p. VI., et Henry Olcott, op.cit. 3e srie, p. 12. 352 Supra mme Ch. A- Relais thosophiques, 1- La venue des fondateurs en Europe, b)- Henry Steel Olcott Londres, p. 365-367.
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un rapport objectif et positif de ces travaux est publi par la Society, en dcembre 1884. Une enqute est lance, dans le mme temps. Do vient ce retournement, cette mfiance ? Cest du ct de Madras que vient lorigine de cette enqute ; elle donne lieu ce qui va tre appel par les thosophes laffaire Coulomb , la suite de rumeurs lances par Emma Coulomb qui travaille Adyar. A la fin de lt 1884 les fondateurs, qui sont en Europe, sont avertis par Damodar d un complot imminent entre les Coulomb et les padris 353 . En septembre 1884, le Christian College Magazine de la mission mthodiste de Madras informe ses lecteurs que M. et Mme Coulomb, brebis gares mais repentantes, ont aid Mme Blavatzky dans ses mystifications depuis de nombreuses annes 354 . Le Matre de sagesse dsign sous le nom de Kout Houmi nexiste pas, tout ce quavance Hlne Blavatzky ne relve que de la plus pure affabulation et quelques lettres venant dHlne Blavatzky , apportes par les Coulomb sont l pour le prouver, confirme le Magazine. Larticle fait sensation Calcutta, il est rpercut Londres par le correspondant du Times de Calcutta. A Londres, larticle du Times gne les membres de la Society for Psychical Research ; la Socit avait reu Henry Steel Olcott en juin 1884 autour de quelques-uns de ses membres minents, afin de deviser ensemble autour dexpriences 355 ; elle sinquite, cette accusation de mystification, lance ladresse des prodiges accomplis par cette femme dont il a t question, quelques mois plus tt, les drange. La S.P.R. dcide denvoyer en novembre 1884, Adyar, un de ses membres, Richard Hodgson, pour enquter sur place, mais, elle publie tout de mme le rapport des travaux effectus avec Olcott. En prenant connaissance de ces accusations, Eberfeld, Hlne Blavatzky crit au directeur du Times et dclare que les lettres produites quon donne comme ayant t crites par moi ne viennent pas de moi. Je reconnais a et l des phrases quon a tir de mes vieilles notes sur diffrents sujets ; mais il sy ajoute
Cf. Nol Richard-Nafarre, op.cit. Ed. 1996, p. 497. Cest au travail de Nol Richard-Nafarre que sont emprunts les lments principaux de cette affaire, lauteur ayant fait le tour de la question avec rigueur et repris le dsaveu du rapport Hodgson , par la Socit anglaise cent ans plus tard, en dcembre 1985. p. 600-617. 354 Cf. Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 498. 355 Supra mme Ch. A- Relais thosophiques, 1- la venue des fondateurs en Europe, b)- Henry Steel Olcott Londres, p. 365-367.
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des interpolations qui faussent absolument le sens 356 . Pour elle ces lettres sont fabriques, dautant quelles voquent des erreurs normes. Mais il nest pas tenu compte de ses dclarations. Au cours de lautomne 1884, Hlne Blavatzky dcide donc de retourner aussitt aux Indes et compte bien poursuivre le Christian College Magazine pour diffamation et usage de faux 357 . Son retour aux Indes est pnible lide de ce quelle va trouver. Cest au contraire, dans un enthousiasme indescriptible quelle est ovationne par des tudiants indignes des collges chrtiens de Madras 358 . Les responsables dAdyar, runis en assemble, estiment quil ne faut pas citer en justice les missionnaires et russissent en convaincre Hlne Blavatzky. En Inde, la rpercussion de cette affaire tale publiquement dplait fortement ; certains indignes se dsolent de voir dvoils les secrets de loccultisme les plus sacrs et les plus cachs , loccasion de lenqute faite par ce Richard Hodgson, auteur du chef doeuvre dincomptence et de bclage 359 , pour le biographe dHelena. Les responsables de la Socit thosophique se dchirent autour de cette affaire, Helena reproche au colonel davoir rencontr les membres de la S. P. R. Londres ; Hodgson reprend les rumeurs rpandus larrive des fondateurs, elle tait un agent de la Russie et son but suprme tait le progrs des intrts russes 360 . Sinnett proteste contre la S. P. R. estimant que laccusation formule contre Mme Blavatzky est dnue de fondement 361 , mais en vain. Une suite de procdures va mettre Helena en dehors de toute possibilit de sexprimer devant la S.P.R. ; chose trange, ds le moment o commence lenqute, il y a 14 mois, et jusqu ce jour o ceux qui se sont constitus mes juges me dclarent coupables, il ne ma jamais t permis de voir ces lettres 362 . Lenquteur Hogdson refuse de montrer les lettres avances par les Coulomb, ce qui empche Helena de se justifier ; une expertise des lettres est
Ibid. p. 500. Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 502. 358 Ibid. p. 503. 359 Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 527. 360 Annie Besant H.P. Blavatzky et les Matres de sagesse , R.T.F. octobre 1908, p. 242, Cf. Henry Steel Olcott, op.cit. 2e srie, p. 112-113 ; Infra ch. I- Une Socit thosophique B- Une Socit qui sinstalle aux Indes, 1- De New-York Adyar, a) Hlne Blavatzky p. 36-48. 361 Annie Besant H.P. Blavatzky et les Matres de sagesse , R.T.F. novembre 1908, p. 274. 362 Protestation de Mme Blavatzky , R.T.F. dcembre 1908, p. 290.
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entreprise sans que lcriture des Coulomb soit envoye en mme temps pour effectuer lindispensable comparaison 363 . Dsespre, Helena repart pour lEurope au printemps 1885. Cest en Allemagne quelle apprend le rsultat du rapport denqute, tabli par Hodgson et la conclusion quen a tire la Socit londonienne ; pendant quelle travaille la rdaction de la Doctrine secrte, elle reoit un exemplaire du tirage de la conclusion tendant la considrer comme une simple et vulgaire aventurire et qui la qualifie comme lun des plus accomplis, des plus ingnieux et des plus intressants imposteurs de lhistoire 364 . Ce fut un moment critique ; lexistence mme de la Socit thosophique semblait menace et H.P.B. avait limpression que tout seffondrait sous ses pieds 365 . Des dmissions de membres arrivent nombreuses accompagnes de rcriminations et dinjures. En France, les thosophes sont atterrs ; comme tous les adeptes, elle a t lobjet dattaques trs vives de la part de ses contemporains, elle a t traite de charlatan, de mystificatrice, etc., etc. 366 . Lun dentre eux, Louis Dramard ne se laisse pas atteindre par ce qui ressort du rapport qui traite dhonntes imbciles les thosophes comme Olcott, Sinnett, Dramard lui-mme, absolument fichus dedans par une vieille intrigante 367 . Cela nempche pas non plus le docteur Encausse de faire partie de la branche Isis , un an et demie plus tard, et de faire lloge dHlne Blavatzky comme occultiste 368 . Le publiciste, Jules Bois, estime que Richard Hodgson a t injuste son gard et lexprime au cours dune confrence en 1898 ; mais sans faire rfrence ce qui peut contrebalancer les conclusions de ce rapport. Ces qualificatifs avancs par la Socit de Londres vont la poursuivre indfiniment ; ils sont repris par les divers journalistes, par Lonce de Grandmaison dans ses articles sur la thosophie en 1905, par Jean Ferrand
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Nol Richard-Nafarre, op.cit. Ch. XXXVI Le rapport Hodgson, p. 514-530, et Appendices I et II, p. 581-617. 364 Ibid. p. 525, et Henry Steel Olcott, op.cit. 3e srie, p. 12. 365 C. Wachtmeister, La Doctrine secrte et Mme Blavatzky, Paris, Editions Adyar, 1931, p. 37. 366 Papus, Loccultisme contemporain, op.cit. p. 34. 367 Louis Dramard au Docteur Autun , 12 novembre 1885, Charles Blech, op.cit. p. 159. 368 Supra ch. II- Un contexte spiritualiste favorable, B- Esotrisme et occultisme p. 167-195 ; et Papus, Loccultisme contemporain, Paris, Georges Carr, Libraire-diteur, 1887, p. 34.

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lInstitut catholique en 1913, et par Ren Gunon dans son Thosophisme, histoire dune pseudo religion en 1921 et par tous ceux qui sopposent au mouvement thosophique et ses enseignements 369 .
c)- La peur de locculte ?

Les tmoignages racontes par Sinnett dans Le Monde occulte relvent de lextraordinaire et de lincomprhensible et peuvent laisser sceptiques certains esprits rationalistes ; les journalistes y ont mis du leur pour les prsenter comme ne pouvant que relever de labsurde. Si certaines hostilits relvent de linquitude propos de locculte proprement dit, elles viennent aussi du fait que les rfrences thosophiques orientales sont opposes aux rfrences chrtiennes occidentales. Lintrt et la pratique des sciences occultes sont relevs et condamns par des auteurs catholiques ; ds 1894 labb Gombault semployait fustiger lavenir de lhypnose, porte ouverte sur le spiritisme o Satan achve de se dpouiller de lanonymat quil garde encore dans lhypnotisme 370 . LInstitut catholique de Paris, en 1899, couronne louvrage de ce prtre, Limagination et les phnomnes prternaturels qui rappelle que les thories occultistes sont rfuts par le Thomisme et passe en revue les phnomnes dont on parle, montre que les sciences modernes dans leur progrs ne pourront leur sujet que contredire les thories de loccultisme du thosophisme et du spiritisme 371 . Ce mouvement thosophique, orientaliste dinspiration, dclenche non seulement opposition, et critiques, mais aussi, semble-t-il, en raction cet engouement, la naissance de mouvements sotristes ou occultistes

dinspiration chrtienne.

Cest un sicle plus tard, en 1986, que la conclusion de ce rapport de 1885 est rcuse par la mme Socit qui, dans lintrt de la vrit et du fair-play et pour faire amende honorable de quelque offense dont nous ayons pu tre la cause , tient dmontrer que lincrimination de Mme Blavatzky dans le rapport Hodgson nest pas prouve, Cf. Nol Richard-Nafarre, op.cit. Le dsaveu du rapport Hodgson , p. 600-617. 370 Cf. Marie-France James, op.cit. p. 479. 371 Ibid.

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Labb Ferdinand Brettes sefforce de combattre le travail des spirites et des occultistes ; il tente de regrouper des catholiques pour faire prvaloir leur interprtation des phnomnes psychiques et fonde la Socit des sciences psychiques. Papus y adhre, des occultistes et beaucoup de catholiques 372 ; des cercles, des Socits occultistes judo chrtiennes naissent dans les dix dernires annes du XIXe sicle pour contrebalancer ces suggestions dexplications dont celles inspires de lOrient. En dehors de ces initiatives prises par des fidles de lEglise catholique, cest Paris, que des groupes sotristes et occultistes de courant judo chrtien fleurissent, partir de 1890. Plutt que de regarder du ct de cet Orient dangereux, certains tentent de rester du ct chrtien tout en remettant en question le ct dogmatique de lEglise. Cest lordre de la Rose-croix qui est relanc en 1888 par Stanislas de Guata, avec laide de Papus ; il va se scinder en deux branches dont lune prend le titre de Rose-croix catholique avec Josphin Peladan qui rejette toute prtendue rfrence lOrient 373 et soppose ceux qui ont un got trop prononc pour loccultisme 374 . Lady Caithness se dmarque clairement avec le Cercle de lEtoile quelle forme et qui affiche une prfrence catholique tout en attendant beaucoup de la pense orientale. Elle soutient tout de mme la Socit thosophique et souscrit pour 200 Francs annuellement en tmoignage de sympathie avec les thosophes [mais] son Matre est le Seigneur Jsus-Christ et il absorbe toutes ses ressources pour la mission quil lui a confie 375 ; pour Lady Caithness, le but qui vise au progrs des ides et la lutte contre le matrialisme est le mme que celui du mouvement thosophique ; cependant, les chemins en sont un peu diffrents. Papus va saffirmer aussi plus judo-chrtien quoriental, et pour bien se dmarquer de la Socit thosophique, aprs le conflit de 1890, il la traite d uvre nfaste cr en 1875 New-York, pour anantir le mouvement spirite

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Cf. Jean-Pierre Laurant, op.cit. p. 35. Cf. Jean Prieur, op.cit. p. 295. 374 Cf. Actualit de lhistoire, juillet 2001, p. 85. 375 Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, septembre 1893, p. 194.

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et le christianisme 376 . Il forme son Groupe indpendant dtudes sotriques ; a-t-il voulu sloigner des influences orientales de la thosophie dHlne Blavatzky ? Larticle sur le Bouddhisme en Europe du Matin publi quelques mois plus tard tend prouver le contraire ; le journaliste pour avoir des renseignements prcis sur le bouddhisme en Europe est all voir M. Papus, qui sest fait en France laptre et le vulgarisateur de la religion des Hindous 377 . Aprs avoir consacr quelques pages dans Loccultisme contemporain 378 , au personnage dHlne Blavatzky, regrettant quelle ncrive pas plus duvres en franais, car ses articles sont vraiment remarquables , Papus reprend, pour justifier son choix, les propos de Tremeschini sur le nihilisme de la thosophie, et le rapport Hodgson de la S. P. R. de Londres, il pose Sinnett, Gaboriau, Hartman en victimes de celle quil qualifiait prcdemment dcrivain trs distingu, un des seuls auteurs vivants qui notre connaissance joigne la pratique la thorie 379 . Que sest-il pass ? Certains pensent quil craignait une

remontrance de Rome lgard de ses ouvrages ; cette crainte de Papus se confirme tout de mme, par la mise lindex de sa Revue 380 en 1891. Il a aussi rencontr Auguste Chaboseau avec qui il cre lOrdre martiniste en 1889, pour diffuser et mettre en application la philosophie de Saint-Martin 381 ; Chaboseau a fustig les thosophes dans lavant-propos de son Essai sur le bouddhisme ; lequel a-t-il influenc lautre ? Ces mouvements no-chrtiens reprennent de lampleur en 1890, et sont dus, selon la revue lInitiation, au Pape [qui] a donn lordre aux Rvrends dtudier les sciences occultes et de lui faire un rapport ce sujet [] mais notre mouvement est trop accentu pour pouvoir tre escamot. Aussi est-on forc de le combattre 382 . Albert Jounet quitte la Socit de Lady Caithness qui accueille quelques ides orientales et lance LEtoile en 1889 puis lAme en 1895, de tendance plus chrtienne.
376 377

Le Voile dIsis, N 13, 11 fvrier 1891, p. 4. Bouddha chez nous , Le Matin, 9 mars 1890. 378 Papus, Loccultisme contemporain, Paris, Georges Carr, Libraire-diteur, 1887, 36 p. 379 Papus, Loccultisme contemporain, op.cit. p. 34. 380 Cf. Jean-Pierre Laurant, op.cit., p. 141. 381 Christian Bernard, Actualit de lhistoire, juillet 2001, p. 101. 382 Les Jsuites , LInitiation, mars 1891, vol. 10, N6, p. 570.

439

Jules Doinel, archiviste palographe orlanais ractive lEglise gnostique avec quelques spiritualistes, en 1890 ; il hsite entre le gnosticisme et le catholicisme, va se rattacher au second, puis revenir aux tudes gnostiques et enfin se rfugier dans un couvent ; cette initiative perdure au de l du XIXe sicle avec Jean Bricaud qui publie Un catchisme gnostique en 1907 383 . Ce dveloppement des groupes sotriques et occultistes chrtiens, nchappe pas aux thosophes. 4- Ces difficults vues par les thosophes Aux yeux des thosophes, ces critiques et ces informations sont fausses et mal venues ; ils reprennent ce quils jugent tre des incomprhensions et de mauvaises informations ; pour eux, si lOrient fait peur aux Occidentaux cest quil est mal prsent et mal expliqu ; Hlne Blavatzky a toujours t claire au sujet des Mahatmas, ses guides et inspirateurs ; cest une erreur, ses yeux, dassimiler la thosophie au bouddhisme et enfin locculte nest pas le sujet privilgi de la Socit et la manifestation de mouvement neo-chrtien est une raction la peur de lOrient.
a)- Quant la mfiance lgard de lOrient

Pour les thosophes, lOrient est plus ou moins dfigur par les interprtations officielles [] bien peu de nos Orientalistes sont en suffisante sympathie avec la religion et la pense de lEst pour pouvoir faire comprendre et vivre cette pense dans lOuest 384 . Ils se dsolent de voir les enseignements thosophiques assimils aux philosophies orientales malgr leurs dngations et leurs explications : Si le Catchisme bouddhiste dOlcott en est sa 32e dition en 1897, Dominique Albert Courmes confirme encore que la thosophie nest pas du bouddhisme dguis [] que le mouvement thosophique ne propage pas le bouddhisme en Occident [] si Hlne Blavatzky lapprcie elle ne le tient pas pour la religion sagesse. Celle-ci est au-dessus de toutes les religions 385 .

383 384

Bibliographies , R.T.F. dcembre 1907, p. 334. Cf. E. J. Coulomb, Le mouvement thosophique , Le Lotus bleu, septembre 1891, p. 11. 385 D.A.C. Le catchisme bouddhiste , Le Lotus, novembre 1897, p.315.

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Les thosophes sefforcent de faire comprendre aux occidentaux quil leur faut abandonner leurs prjugs lgard de ce continent inconnu ; la traduction franaise du Bouddhisme sotrique dAlfred Percy Sinnett est propose en 1891 et devrait les y aider 386 . Hlne Blavatzky, aprs stre rjoui de la sortie de louvrage, sempresse de rectifier lerreur de confusion que son titre inspire ; dans lintroduction de La Doctrine secrte, elle prcise qu il ne faut pas limiter la thosophie au bouddhisme et ne pas confondre les donnes de la philosophie religieuse du Bouddha avec les doctrines esquisses dans Le Bouddhisme sotrique 387 . Camille Lematre traduit louvrage 388 , et lui donne, en sous-titre, la prcision de Positivisme hindou, pris au sens de Positivit et sopposant la philosophie thologique et la philosophie mtaphysique. A plusieurs reprises ils redisent leur accord avec les confrences que donne Lon de Rosny, la Sorbonne et au Muse Guimet sur lOrient ; ils conseillent leurs lecteurs de suivre ces cours pour entendre les bons enseignements, les bonnes informations et explications, au sujet du bouddhisme et en particulier sur le Nirvana 389 . Au Muse Guimet, le thosophe hindou, Dhammapala, est invit parler devant une lite dauditeurs ; il a lu des crits sacrs, ce qui a t peru comme une crmonie ou un office bouddhiste 390 . Les thosophes suivent les congrs des Orientalistes et remarquent lvolution de lorientaliste allemand, Max Mller dont les ides se modifient avec larrive de la donne thosophique ; il en a tmoign publiquement et loyalement 391 . LEssai sur la philosophie bouddhique, dAugustin Chaboseau 1891, ne fait pas lobjet de commentaires de la part du Lotus bleu, au moment de sa publication ; par contre lorsquil est rdit aux ditions Astra en 1946 sous le nouveau titre de, La philosophie bouddhique, la Revue thosophique estime que cest un des livres qui ont le plus contribu faire connatre et pntrer le
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Cf. Echos du monde littraire , Le Lotus bleu, septembre 1891, p. 31. Hlne Blavatzky, La Doctrine secrte, op.cit. p. XLV. 388 Louvrage est dit la librairie de lArt indpendant, Cf. Le Lotus bleu, septembre 1891, p. 31. 389 Cf. Echos du Monde thosophique , Le Lotus bleu novembre 1897, p. 315. 390 Congrs des Orientalistes, Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, juin 1890, p. 46 et octobre 1897, p. 282. 391 Congrs des Orientalistes, Echos du monde thosophique , Le lotus bleu, octobre 1897, p. 282.

441

Bouddhisme chez les lites intellectuelles jusque-l en gnral ignorantes des tudes extrme-orientales 392 . Augustin Chaboseau est reconnu comme tant bien plac pour crire sur le sujet puisquil tait collaborateur dEmile Guimet et premier bibliothcaire du Muse, donc plac aux sources mme des textes 393 . Il est permis de se poser quelques questions aprs cette reconnaissance; il est probable que lavant-propos de ldition de 1891 nait pas t repris. A propos de lOrient nihiliste, les thosophes reprennent sans cesse laffirmation que le nant est une conception absurde et toute moderne. Les ides anciennes du Nirvna, de parabrahm, du Tao, dAin-soph, reprsentaient la plnitude et la perfection de ltre
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et non pas le nant au sens de rien

Aux Indes, les thosophes sont en butte aux attaques des missionnaires, auxquels ses succs rapides ont donn lveil. On cherche les faire passer pour des aventuriers ; H. P. B. est surveille comme une espionne russe 395 . Ce tmoignage de thosophes est corrobor par celui de la presse missionnaire qui sinquite de ce qui se passe Colombo, rendez-vous de toutes les sectes et religions, le bouddhisme, le brahmanisme, le mahomtisme, le thosophisme, [] tous daccord contre la vraie religion 396 . Les difficults sont ressenties dans les diffrents camps pour raliser des objectifs propres chacun. Si Hlne Blavatzky fait souvent rfrence loccultisme oriental en ce qui concerne ses explications sur les phnomnes inexplicables, cest pour les rendre plus comprhensibles ; et si elle se rfre aux textes sacrs orientaux et ceux dautres religions, cest pour en comparer les sources, les bases, et montrer quils proviennent dune mme religion sagesse , dune tradition primordiale , aryenne quelle a trouve dans le manuscrit des Stances de Dzyan ; cest partir de quelques unes dentre elles quelle a crit la Doctrine Secrte.

Revue des livres , Le Lotus bleu, octobre 1946, p. 43. Ibid. 394 Amaravella, La thosophie ce quelle est et ce quelle nest pas , Le Lotus bleu, septembre 1891, p. 1-8. 395 E. J. Coulomb, Le mouvement thosophique , Le Lotus bleu, septembre 1891, p. 9. 396 Cf. Lettre de Mgr Bonjean, des Oblats de Marie-Immacule, archevque de Colombo , Les Missions catholiques, 9 aot 1889, p. 373.
393

392

442

Hlne Blavatzky, sest efforce dexpliquer quil ne faut pas assimiler bouddhisme et thosophie, cest une erreur ; mais il faut comprendre que cest lsotrisme bouddhiste et brahmaniste [qui] est identique la thosophie cest le mme esprit qui les vivifie 397 et que lsotrisme se retrouve dans toutes les religions . Aprs stre rjouie de la sortie de louvrage de Sinnett, Esoteric Buddhism, elle sempresse de rectifier lerreur de confusion qui se propage son propos ; dans lintroduction de La Doctrine secrte, elle prcise qu il ne faut pas limiter la thosophie au bouddhisme et ne pas confondre les donnes de la philosophie religieuse du Bouddha avec les doctrines esquisses dans Le Bouddhisme sotrique 398 . Elle reprend ces explications dans La Clef de la thosophie pour affirmer que la thosophie nest pas le bouddhisme ; lerreur est venue dun manque de comprhension du sens rel de lexcellent ouvrage de M. A. P. Sinnett : Esoteric Buddhism [] la thosophie, comme il a t dj dit, est la Religion de la Sagesse 399 . Les thosophes franais reprennent, sans cesse, les affirmations dHlne Blavatzky ; Ds 1887, Gaboriau rappelle que bouddhiste ne veut pas dire thosophe puisque la socit compte parmi les branches des reprsentants des principales religions du globe 400 . Ils tiennent prciser encore, la fin du XIXe sicle, que la thosophie nest pas du bouddhisme dguis, le mouvement thosophique ne propage pas le bouddhisme en Occident, [] elle lapprcie mais ne le tient pas pour la religion sagesse, celle-ci est au-dessus de toute religion [] et la thosophie actuelle na dautre prtention que dtre un premier aperu moderne de la religion sagesse 401 , celle qui a prcd le brahmanisme, au cur de lAsie centrale comme Hlne Blavatzky lanalyse dans la Doctrine secrte. La prcision est reprise au dbut du XXe sicle, montrant que la mission bouddhiste qui sest tablie en Allemagne ne comprend pas de thosophes 402 .

397 398

.Cf. Le Lotus bleu, dcembre 1895, p. 436. Hlne Blavatzky, La Doctrine secrte, op.cit. p. XLV. 399 Hlne Blavatzky, La Clef de la thosophie, Paris, Editions de la famille thosophique, 1923, p. 20-21. 400 Cf. Le Lotus, T. 1, p. 61-62. 401 Cf. Echos du Monde thosophique , Le Lotus bleu novembre 1897, p. 315. 402 Echos du monde thosophique, Allemagne , R.T.F. juin 1908, p. 123.

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b)- Quant aux Mahatmas

Cette rfrence des Matres titre de guides spirituels ou de transmetteurs de certains pouvoirs occultes, fait partie du dcor de lambiance spiritualiste du versant des XIXe et XXe sicle ; elle est prsente aussi bien chez les occultistes que chez les maonniques et chez les gnostiques 403 . En Inde, la croyance en ces Mahatmas est courante, les Hindous connaissant le Yoga, croient implicitement aux Mahatmas 404 ; il est reproch aux missionnaires chrtiens de ne pas admettre cette croyance universelle dans toute lInde. Lorsquen Amrique, elle rdige Isis Unveiled, le colonel Olcott tmoigne de cette faon quelle avait dtre concentre, comme si elle coutait, comme si son attention se portait ailleurs pour crire ce qui lui est dict, comme lorsquil est question dcriture automatique. Le mme phnomne se reproduit en Allemagne, au moment o elle rdige la Doctrine secrte et l, cest Constance Wachmeister qui tmoigne ; Hlne Blavatzky se plaint : oui jai essay douze fois dcrire correctement cette page et chaque fois le Matre ma dit quelle tait mauvaise [] laissez moi seule je ne marrterai pas que je nen sois venue bout, quand bien mme je devrais y passer toute la nuit 405 . Une admiratrice de la premire heure aux Etats-Unis, Miss Kislingbury, confirme que H. P. B. avait des aides invisibles lorsquelle se mettait crire dans la chambre consacre son travail 406 . Pour les premiers thosophes, le fait est admis, cest grce ces Mahatmas, ces Matres de sagesse, qui ont choisi, lu la personne dHlne Blavatzky et celle dHenry Steel Olcott, que lenseignement sotrique a pu tre transmis, cest grce eux que cette donne thosophique a t transmise par les fondateurs de la Socit et leur permet de rflchir sur les problmes mtaphysiques, et non pas de croire aveuglment des dogmes. Il arriva, quaprs des annes on nen parla pour ainsi dire plus en public, que les nouveaux venus ne furent pas mis au courant et que les tats dme se firent en
Cf. Marie-France James, op.cit et Jean-Pierre Laurant, op.cit. Henry Steel Olcott, op.cit. 3e srie, p. 79. 405 Constance Wachmeister, La doctrine secrte et Mme Blavatzky, souvenirs de la Comtesse Wachmeister et autres, Paris, Editions Adyar, traduit de langlais, 1930, p. 46. 406 Ibid. p. 52.
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consquence 407 . A propos de ces Mahatmas les responsables de la socit rappellent et prcisent que leur intervention aux origines de la Socit, mme si elle tient une place importante elle ne constitue pas un article de foi impos ses membres ; ils restent libres de leur pense ou croyance sur ce sujet ; aucune doctrine nest obligatoire, aucun enseignement ne contraint le thosophe 408 .
c)- Quant aux article de la Revue spirite

Les spirites avaient laiss entendre dans certains articles, parus en 1885 et 1886 que La thosophie bouddhique, cest le nihilisme . Les articles, sur lassimilation des ides thosophiques au bouddhisme nihiliste, portent prjudice aux thosophes dans la mesure o des Socits distinctes existantes aux Indes sont confondues ; une mise au point est faite par les responsables de la Socit thosophique et publie en note par la Revue spirite 409 rappelle que Sumangala nest pas linspirateur de la Theosophical Society et quil en est seulement lun des membres . Aprs deux ans de querelles par organe interpos, les thosophes demandent la Revue spirite de cesser [ses] attaques 410 ; ils soulignent que contrairement ce que prtendait la presse amricaine et trangre, au dbut de son apparition, le temps a prouv que la thosophie nest pas une chose phmre 411 . Ils ajoutent que si leurs ides provoquent des discussions chez les orientalistes, elles ont entran de la part dEmile Burnouf un article fort objectif et plein dintrt, et que ces ides ne sont pas sans influence sur le mouvement littraire 412 .
d)- Quant aux conclusions de la S. P. R.

Quant aux conclusions de la S. P. R., les thosophes ont essay de rtablir les faits, mais nont jamais t entendus par ceux qui se sont servis de
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H.P.B. et les Matres de sagesse , R.T.F., novembre 1907, p. 282. Que doit-on penser des Matres ? , R.T.F. juillet 1910 p. 177. 409 Revue des revues , R.T.F. fvrier 1886, p. 68. 410 Le Lotus, mars 1887, T. I p. 61. 411 Rcents progrs de la thosophie , Le Lotus bleu, 7 octobre 1890, p. 217. 412 Constance Wachmeister, La Doctrine Secrte et Madame Blavatzky, op.cit. p. 127.

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cette conclusion diffamante, pour mieux faire passer lauteur des ides, la Socit et ses adhrents, pour une imposture et un danger menaant. Les thosophes ont tent en vain de dnoncer la tratrise et du couple Coulomb et celle des missionnaires mthodistes de Madras ; ils ont essay de dmontrer, preuves lappui, linanit de lexpertise graphologique de la S. P. R., ils ont publi sans succs la contre expertise quils ont fait faire avec les critures des intresss.Tout ce travail fut vain ; pour ses dtracteurs, Hlne Blavatzky reste une aventurire, un imposteur, ses enseignements leurs yeux ne valent rien. A. P. Sinnett publie une biographie dHlne Blavatzky en 1886 et tente de rtablir les faits qui tendent dmontrer la vrit 413 . Lorsque Henry Olcott rdige ses mmoires, partir de 1893, il revient sur cette affaire. Il ne comprend pas le renversement dattitude des membres de cette Socit leur gard. Il voque les entretiens quils ont eus, au cours de leurs expriences avec des membres de la Socit 414 , il fait allusion au rapport qui en a t publi en dcembre 1884 ; propos des cent trente pages, il me semble que la lecture du rapport montrera tous les lecteurs la candeur parfaite, la franchise et lvidente bonne foi des tmoins, ainsi que lample corroboration des documents prsents par nous au comit 415 . Les thosophes, estiment pour leur part que le lancement du rapport fait par Hodgson, la demande de la S.P. R. de Londres, est d aux missionnaires de Madras ; pour eux lennemi sest introduit dans la place et russit corrompre deux membres de la Socit, recueillis par charit au quartier gnral, qui, profitant de labsence des fondateurs et de la prsence dun des membres de la Socit de recherches psychiques organisent un complot capable de dtruire toute autre socit 416 . Olcott souligne une diffrence dobjectifs entre eux et les membres de cette Socit, lincomptence aussi bien de lagent Hodgson quils ont envoy aux Indes pour procder des vrifications que celle de lexpert en critures ; ils ont
413

A. P. Sinnett, La vie de mme H.P. Blavatzky, traduit de langlais par Mademoiselle Bruel, Paris, Librairie de lArt indpendant, 1920, 200 p. En appendice, il reproduit la correspondance change entre M. Gebhard et le plus clbre expert en criture allemand propos de lauthenticit de lcrit attribu au Mahatma K. H. . 414 Supra, mme Ch. A- Des Relais thosophiques, 1- La venue des fondateurs en Europe, c) Olcott Londres p. 365-367. 415 Henry Steel Olcott, op.cit. 3e srie, p. 11. 416 E. J. Coulomb, Le mouvement thosophique , Le Lotus bleu, septembre 1891, p. 9.

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conduit fltrir H.P.B. comme lun des imposteurs les plus accomplis, les plus ingnieux, et les plus intressants que lon connaisse. Ce second rapport fut reu par la pauvre H.P. B. sur ce quon croyait tre son lit de mort et faillit la tuer 417 . Rien ny a fait, les conclusions, prises par la Socit, alimentent indfiniment les rfrences des critiques lgard de la Socit thosophique, sans quil soit fait aucune allusion aux ractions et mises au point des intresss. Ces difficults ne semblent pas avoir affect le dveloppement de la Socit. Si lon en croit Henry Steel Olcott, les statistiques montrent que la croissance et la force du mouvement thosophique ont doubl danne en anne, depuis cette attaque 418 . Les Sections se dveloppent dans le monde et particulirement en Europe 419 .
e)- Quant locculte et au mouvement no-chrtien

Quant ltude des pouvoirs occultes, les thosophes rpondent que les nafs qui simaginent quen entrant dans la Socit ils acqurront le droit de rclamer quon leur montre des miracles ou quon leur apprenne en faire, nont qu sadresser ailleurs 420 . Ils ajoutent que ces curieux peuvent frquenter les cabinets dhypnotisme et les salles dhystriques, les voitures de somnambules et les sances spirites . En ce qui concerne les mouvements no-chrtiens, les thosophes y voient une renaissance catholique face la renaissance orientale considre comme dangereuse. A leurs yeux, cest pour atteindre le Mouvement thosophique que ce dveloppement de Socits no-chrtiennes prend de lampleur ; en organisant un mouvement no-cabaliste ou no-chrtien [qu] il sera dsormais difficile mme aux plus nafs de confondre avec la Thosophie, malgr les efforts persistants de ses meneurs pour faire natre cette confusion et en profiter 421 . Pour les thosophes, certains mouvements neo-judaques,
Henry Steel Olcott, op.cit. 3e srie, p. 12. Ibid. p. 76. 419 Cf. Ch. I Une Socit thosophique, C- Un mouvement mondial, p. 80-100. 420 Cf. Amaravella, La thosophie ce quelle est et ce quelle nest pas , Le Lotus bleu, septembre 1891 p. 7. 421 .Cf. E. J. Coulomb, Le mouvement thosophique , Le Lotus bleu, septembre 1891, p. 11.
418 417

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neo-cabalistes, neo-chrtiens deviennent de moins en moins dangereux mesure que leurs tendances trahissent la pousse no-jsuitique qui les a drivs de la thosophie dOrient 422 . Ils auraient t forms, selon eux, sous limpulsion de Jsuites qui voyaient dun mauvais il linfluence des thosophes 423 . Ils affirment encore que ces nouveaux mouvements no-judaques, nocabalistes, no-chrtiens, sont fortement influencs par les Jsuites pour pousser leurs membres sloigner de la thosophie orientale, les 9/10e de ces prtendus mystiques sont en ralit les manoeuvres plus ou moins conscientes dune tentative de renaissance catholique qui a essay sans succs de fausser lopinion publique en se servant de notre grand mouvement de renaissance orientale 424 . Le secrtaire gnral y discerne tout simplement leffet dune pousse no-jsuitique 425 , peu dangereuse. Ils tiennent prciser leur diffrence par rapport aux enseignements donns par les Eglises auxquels les fidles doivent croire, alors que la Socit, pour sa part, rappelle ses adhrents, ne croyez rien avant de lavoir compris ; elle va plus loin, elle dit encore, vous ne pouvez comprendre rien totalement avant de lavoir vu, avant de lavoir peru 426 . Les thosophes relvent que des confusions sont dues lignorance des journalistes sur locculte, sur les mouvements no-chrtiens, leur manque de discernement quant aux diverses revues, alors quelles refltent des tendances diffrentes, par exemple : LAurore de Lady Caithness est pour lunion entre le catholicisme et la thosophie orientale, LInitiation de Papus tend la renaissance des sciences occultes, LEtoile dAlbert Jounet et de Ren Caill est pour le mouvement neochrtien,
Socit thosophique, convention europenne , Le Lotus bleu, juillet 1892, p. 129. Cette hypothse lencontre des Jsuites, formule par les thosophes la suite de linformation donne par Papus, va se rvler de faon concrte, au dbut du XXe sicle devant le rayonnement du mouvement thosophique. Infra, Ch. VI- Une double condamnation, A- Une monte anti-thosophique, 2- Une inquitude jsuite, p. 601-615. 424 Convention europenne de la socit thosophique , 1892, Rapport du secrtaire gnral, Le Lotus bleu, juillet 1892, p. 129. 425 Ibid. 426 Lesprit thosophique , Le Lotus bleu, mai 1892, p. 77.
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La Revue thosophique diffuse les enseignements les enseignements dHlne Blavatzky 427 .

A propos des crits sur la Thosophie, ils estiment fausses les dfinitions qui en sont donnes par des monsieur tout le monde et qui relvent de propos plutt calomnieux. Ils en profitent pour publier La Thosophie ce quelle est, ce quelle nest pas 428 . Malgr leurs efforts les thosophes sont inquiets en 1892 ; ils admettent que le tableau peu encourageant de la situation thosophique en France 429 fait la convention europenne de Londres en 1891, mrite quelque attention. Ils passent les problmes en revue, les mauvaises dfinitions de la thosophie, le rle des missionnaires. Ils souhaitent que les ides thosophiques fassent leur chemin ; pendant les dix dernires annes du sicle, ils travaillent la diffusion des ides la stabilit du Mouvement qui sachemine vers la formation dune Section franaise de la Socit thosophique dAdyar.

D- Vers une Section franaise

Malgr ces difficults prsentes pendant les annes 1880, difficults pour la ralisation dun organe thosophique durable, difficults avec des Branches qui se forment et qui se dfont, difficults dues la crainte de lOrient, difficults face aux diffamations, aux railleries, les ides thosophiques font peu peu leur chemin en France comme dans dautres pays dEurope 430 et entranent la formation dun mouvement thosophique qui prend fermement racine en France, dans les dix dernires annes du XIXe sicle, pour se raliser en Section franaise. Ces annes se rvlent positives pour le mouvement thosophique partir de 1890. Dans le mme temps, matrialisme et spiritualisme se portent bien, de nouveaux groupes de rflexions gnostiques, sotriques ou occultistes se
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Sommaire des revues , Revue thosophique, fvrier 1890, p. 288. Cf. Amaravella, La thosophie ce quelle est et ce quelle nest pas , Le Lotus bleu, septembre 1891, p. 1. 429 Socit thosophique, convention europenne de 1891 , Le lotus bleu, juillet 1892, p. 129. 430 Supra Ch. I- Une Socit thosophique, C- Un mouvement mondial, 1- Un mouvement europen p. 81-92.

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forment. Les recherches scientifiques se rvlent fructueuses avec le premier cinmatographe des frres Lumire en 1898, le premier salon de lauto, la mise en route des travaux du mtropolitain inaugur lors de lExposition Universelle de 1900, la premire mission de T.S.F. depuis la tour Eiffel. Un nouveau souffle dynamise le Mouvement thosophique avec la prsence dArthur Arnould, la participation active des premiers thosophes au sein de branches locales et au sein de la direction gnrale. Les confrences publiques et les premires confrences dAnnie Besant vont redonner un lan favorable aux ides thosophiques. La formation de nouvelles Branches en province et Paris, les thosophes franais pensent avoir prouv leur sincrit par laction, le sacrifice et surtout la persvrance 431 , leur reprsentativit en France ; ils marchent vers la constitution dune Section franaise de la Socit thosophique dAdyar reconnue la veille du XXe sicle. 1- Un nouveau souffle Le dynamisme et lexprience dArthur Arnould redonnent une nouvelle impulsion au mouvement ; la contribution active des premiers thosophes, Dominique Albert Courmes et Thodore Pascal, pionniers de la premire heure, la participation effective de thosophes secondent efficacement le nouveau responsable.
a)- Le dynamisme dArthur Arnould

A partir du moment o Arthur Arnould prend les rnes et du Lotus bleu et de la loge Herms il est davantage question de Mouvement thosophique en France que dides thosophiques 432 . Arthur Arnould, publiciste professionnel, la tte du Lotus bleu, donne une nouvelle impulsion lorgane, assure une cohrence des articles, pour mieux diffuser la donne thosophique ; il la fait paratre en dbut de mois, et prcise que cette Revue est le seul organe en France de la Socit thosophique ,

E. J. Coulomb, Les premires preuves , Le Lotus bleu, octobre 1891, p. 45. Supra mme Ch. 2- A la recherche dune revue spcifiquement thosophique, c) Le Lotus bleu p. 380-383 et 3- Les premires branches thosophiques, c) Le Lotus, p. 389-390.
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pour viter toute ambigut avec une quelconque autre revue estime thosophique aux yeux de journalistes, mal ou peu informs. Il lui donne une nouvelle couverture, et en 1894 un nouveau format ; elle sort toujours la Librairie de lArt indpendant dEdmond Bailly qui, de la rue Saint-lazare, sest installe rue de la chausse dAntin 433 . Il entretient une correspondance avec Hlne Blavatzky quil connat pour lavoir rencontre en 1884 434 ; cette dernire ddicace The Voice of silence celui quelle considre comme un ami et frre, un vrai thosophe 435 et qui elle fait entirement confiance pour soccuper et de la Revue et de la Branche, franaises. Il lance un programme dtudes pour les runions qui se tiennent rgulirement le mercredi, au sige de la Branche, 14 rue Chaptal ; il en annonce les thmes que divers groupes ont prvus pour lanne 1892 436 ; une bibliothque est mise la disposition des membres ; et pour faire oublier les difficults internes de la loge Herms, celle-ci est appele, loge parisienne Ananta, en janvier 1892, avec une charte de reconnaissance qui prend effet le 6 fvrier 437 . Tout est envisag pour assurer un bon travail dquipe et faire en sorte que le mouvement thosophique ne [puisse] plus tre arrt par aucune conspiration et aucune trahison 438 , et que les difficults des annes prcdentes ne puissent plus se reproduire. Le Lotus bleu informe rgulirement de lavance du Mouvement en Europe ; les thosophes franais font bien partie dun Mouvement thosophique mondial. La Socit a remis onze chartes en Asie, quinze en Amrique, vingt-quatre en Australie et huit en Europe 439 . Annie Besant a renonc se prsenter aux lections pour tre surveillante des coles de Londres et se consacrer au mouvement thosophique ; Olcott est Stockholm o il prside de nombreuses runions et sest entretenu avec le roi

Le Lotus bleu, mars 1894. Cf. Le Lotus bleu, mars 1988, p. 60. 435 H.P.B. M.A. Arnould, 4 fvrier 1890 , Le Lotus bleu, mars 1988, p. 63. 436 Echos du monde occulte , Le Lotus bleu, janvier 1892, p. 159. 437 Echos du monde occulte , Le Lotus bleu, janvier 1892, p. 15. 438 Echos du monde occulte , Le Lotus bleu, mai 1891, p. 216. 439 Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, fvrier 1892, p. 192 ; et Ch.I- Une Socit thosophique, C- Un mouvement mondial, 2- Un mouvement intercontinental, p. 92-98.
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pendant une heure 440 . Toutes ces informations sont rassembles dans la chronique Echos du Monde occulte quArthur Arnould intitule partir de dcembre 1891 Echos du Monde thosophique 441 , ce qui confirme quil existe bien un Monde thosophique. Il invite Annie Besant et la comtesse Wachmeister Paris en 1894, ce qui renforce le dynamisme de la Socit 442 ; la premire donne deux confrences publiques, la seconde raconte ses souvenirs concernant son travail auprs dHlne Blavatzky, lors de la rdaction de la Doctrine secrte. Le dynamisme de celui qui est aussi Jean Matthey, en littrature, est de courte dure ; peu de temps aprs quil ait rdig Les Croyances fondamentales du bouddhisme, publies par la Socit thosophique, Arthur Arnould steint. Cinq ans aprs ses dbuts de prise de responsabilits au sein du mouvement franais, son dcs laisse un grand vide la tte de la thosophie en France. Ceux qui travaillent avec lui la direction de la Revue rapportent quil souhaitait voir le docteur Pascal et D.A.C. poursuivre son travail la Revue 443 . Cest ce qui va tre fait rapidement, Paul Gillard assumant la vacance, le temps de se rorganiser pour ces deux thosophes. Le dcs dArthur Arnould nempche pas la loge quil a fonde de se reconstituer sous le nom de Loge parisienne Ananta 444 .
b)- La contribution des premiers thosophes Courmes et Pascal

Au dcs dArthur Arnould, le retour dAlbert Dominique Courmes 445 au sein du mouvement, second de son ami le docteur Pascal, va permettre au mouvement de conforter son dynamisme ; le premier prend sa retraite dofficier de marine en 1895 et voue le restant de ses jours la cause thosophique ; le second poursuit ses activits de mdecin homopathe, tout en sadonnant

Echos du monde occulte , Le Lotus bleu, mai dcembre 1891. Le Lotus bleu, dcembre 1891 et fvrier 1892, p. 190. 442 Infra mme Ch. D- Vers une Section franaise, 2- Des confrences thosophiques publiques, a)- Les confrences dAnnie Besant, p. 459-465. 443 La Direction Dcs Arthur Arnould , Le Lotus bleu, dcembre 1895, p. 435 444 Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, janvier 1896, p. 525. 445 Il sagit en fait dinvestissement temps complet, ses fonctions dofficier de Marine limitaient ses occupations extraprofessionnelles. Cf. Ch. III Le relais spirite, A- Deux hommes lorigine de la diffusion des ides thosophiques, 2- Dominique Albert Courmes, b)- Le thosophiste, p. 270-275.
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ltude des ides thosophiques, et leur diffusion par la rdaction douvrages, par des interventions et enfin la direction du Mouvement. Dominique Albert, libr de ses occupations professionnelles, seconde les thosophes Paris ; dlgu des thosophes franais, il est Londres la convention annuelle de la section europenne de la Socit thosophique les 4 et 5 juillet 1895 446 ; il sinvestit au sujet de lassociation du Mouvement thosophique au prochain congrs de lHumanit , prvu pour 1900, et veille ce que le programme soit prcis, que les doctrines prsentes soient leves, que les bases soient larges et clectiques afin que les religions existantes ntouffent pas les opinions nouvelles 447 . Il est le seul, parmi les thosophes franais, qui ait personnellement connu Hlne Blavatzky et qui puisse voquer sa personnalit, la dualit de sa nature, lEgo de la personne qui est venue soulever le coin du voile, montrer la route qui conduit la vie ternelle, incomprise mais triomphante 448 . Ds sa prise de responsabilit, il publie un mise au point au sujet De la thosophie et de la Socit thosophique 449 sur deux livraisons de la Revue ; il prcise que la donne thosophique est la donne religieuse de fond mais que les religions en ont driv ; cette thosophie qui revient fait retrouver la vrit commune toutes les religions . Aider les nouveaux thosophes connatre les bases essentielles de cette thosophie est important pour lui ; il rassemble les enseignements des principaux thosophes, H.P.B., Sinnett, Besant, Leadbeater, dans le Questionnaire lmentaire thosophique 450 ; il veut ouvrir la voie, aider les dbutants, pour atteindre les ouvrages de Mme Blavatzky, tel, la Clef de la thosophie, accessible un tudiant avanc 451 . Traduit en espagnol par le thosophe Lob Nor, nom de plume dun officier suprieur de la marine argentine qui a mme servi au titre dtranger durant sa jeunesse dans les
Convention annuelle de la section europenne de Londres , Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, aot 1895, p. 228. 447 Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, novembre 1895, p. 422. 448 Le jour du Lotus blanc , Le Lotus bleu, juin 1898, p. 138. 449 D.A.C. De la Thosophie et de la Socit thosophique , Le Lotus bleu, janvier et fvrier 1896. 450 D. A. Courmes, Questionnaire lmentaire thosophique, Paris, Publications thosophiques et Librairie de lart indpendant, 1896, 451 Ibid. Prface.
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services de la marine franaise 452 , louvrage parat en Argentine ; traduit en anglais il est aussi publi Madras 453 . Il organise une srie de confrences mensuelles publiques Paris en 1897 ; elles ont lieu le premier dimanche de chaque mois, salle des Mathurins et devant le succs de ces exposs sur les thmes thosophiques ou spiritualistes, il poursuit les annes suivantes. Le 11 avril 1897, il est question des aides invisibles selon la thosophie ; en octobre il propose une esquisse gnrale de la donne thosophique ; les confrences se poursuivent en 1898 avec les formes penses , puis avec les bases fondamentales concernant la thosophie avec le Karma et la rincarnation, les corps subtils de lhomme sont abords. Lassistance est variable, les Parisiens, en gnral, prfrent des sujets dune utilit plus immdiate ou Dominique Albert. Il assume la direction du Lotus bleu, en 1896, jusqu son dernier souffle en 1914, et lui donne sa signature personnelle par son style dans les Echos thosophique , la Revue des revues et la Bibliographie , dans lesquels ses analyses courtes et concises dvnements, de sommaires de revues et douvrages spiritualistes et thosophiques peuvent intresser les lecteurs qui cherchent sinformer 455 . Courmes est second par le docteur Thodore Pascal entr la Socit thosophique en 1891 ; cest Hlne Blavatzky qui lui a sign son diplme, en mars, peu de temps avant son dcs ; il tudie la donne thosophique, lassimile approfondit sa connaissance en thosophie en passant six mois Bnars 456 , et sen fait linterprte par des exposs, des publications et des confrences. dun intrt plus sensationnel 454 , constate avec regret

Paul Gillard, Bibliographie , Le Lotus bleu, janvier 1899, p. 381. Bibliographie , Le Lotus bleu, juillet 1898, p. 174. 454 D.A.C., Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, fvrier 1898, p. 409. 455 Cf. Ch. V- La Socit thosophique de France, B- Une Socit qui rayonne en France, 2-Une thosophie diffuse, a)- Des revues de travail, p. 513-518. 456 Docteur Pascal , R.T.F. avril 1908, p. 46.
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Il partage aussi son savoir dans les runions de la loge, Le Lotus bleu, quil fonde et anime Toulon en 1895 457 ; il publie divers ouvrages dont les sept
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Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, janvier 1896, p. 525.

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principes de lhomme ou sa constitution occulte daprs la thosophie 458 en 1895, ouvrage apprci par Marius Decrespe dans La Revue franaise qui le considre comme un livre de science de foi et de clart , et considr comme un beau et bon livre par la Nouvelle revue moderne 459 . Il quitte Toulon pour Paris en 1899 afin de seconder son ami Courmes dans llaboration dune Section franaise de la Socit thosophique ; cest au cours dune runion, avenue Montaigne o le petit noyau parisien se retrouve, que la Section franaise est prte rentrer sur la scne spiritualiste, en octobre 1899 460 .
c)- La participation des thosophes

Avec Arthur Arnould la tte du Mouvement, les efforts des thosophes, prts donner de leur temps, sont coordonns pour permettre ltude et la diffusion des ides thosophiques. Celui-ci reconnat qu avec de pareils associs la tche devenait facile pour nous utile et fconde pour nos lecteurs 461 . Cest laide de plusieurs dames de la Socit thosophique qui permettent Arthur Arnould, malgr une sant chancelante de continuer publier des traductions mensuelles 462 . Elles vont traduire les uvres de Hlne Blavatzky et dAnnie Besant. Madame H. de Neuville traduit, peu peu, La clef de la thosophie qui parat en feuilleton dans Le Lotus bleu 463 , tandis que Mme veuve Jury soccupe de La Voix du silence et que Camille Lematre traduit Le Bouddhisme sotrique dAlfred Percy Sinnett 464 et le tmoignage dAnnie Besant dans Pourquoi je devins thosophe 465 . Comme en tmoigne sa correspondance avec Hlne Blavatzky, Camille Lematre semble avoir t trs apprcie pour son dynamisme thosophique

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Bibliographie , Le Lotus bleu, septembre 1895, p. 336. Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, octobre 1895, p. 381. 460 Docteur Pascal , R.T.F. avril 1908, p. 46. 461 Aux lecteurs et abonns du Lotus bleu Le Lotus bleu, fvrier 1891, P. 217. 462 E. J. Coulomb, le mouvement thosophique , Le Lotus bleu, septembre 1891, p. 12. 463 Cf. Le Lotus bleu, mars 1891, p. 9 et 22. 464 Echos du monde occulte , Le Lotus bleu, dcembre 1890, p. 144. 465 Echos du monde occulte , Le Lotus bleu, mai 1891, p. 216.

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ds 1889 466 ; mais sa traduction concernant lengagement dAnnie Besant, est considre comme trop : sentimentale [], je vous jure que je tremble pour ma malheureuse Doctrine secrte et qui sait encore ce que nous verrons dans le Bouddhisme sotrique de M. Sinnett 467 ; mais tout semble sarranger, vous navez qu ajouter les quelques lignes que jai dsignes la fin de Pourquoi je devins thosophe et faire quelques corrections et la brochure sera sauve []. Jai compar votre traduction de la Doctrine secrte avec loriginal et je la trouve parfaite sans compliments. Je ny ai trouv quun mot de trop, mais cest une bagatelle
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. Louvrage de Sinnett connat un grand succs ; la traductrice a

compris la porte doctrinaire du livre, a saisi lutilit humanitaire de cette abondante provision de nourriture thosophique 469 , la traduction est considre comme bonne. Dautres membres secondent Arthur Arnould, participent la diffusion des ides, et la Revue et au sein de la Branche ; certains donnent des articles de rflexion pour le Lotus bleu ; les signatures de Coulomb et dAmaravella 470 reviennent souvent ; Paul Gillard va assurer, avec Tourniel et Mme Kolly, la responsabilit de la loge parisienne Ananta, aprs le dpart dArnould, et assumer avec Edmond Bailly et Victor Aubert la publication de la Revue lors de labsence, pour maladie, du Docteur Pascal et de Courmes. Paul Gillard seconde Dominique Albert Courmes pour assurer des confrences mensuelles la salle des Mathurins, en particulier celle o il est question De la thosophie et de ses enseignements 471 .

Cf. Charles Blech, op.cit. p. 169 203. On peut y constater quHlne Blavatzky passe de Chre Madame Lematre en 1887 Ma bien chre Camille en 1890, lorsquelle lui demande de traduire la Voice of silence, et la rassure sur sa traduction de louvrage dAnnie Besant pour laquelle elle lui fait confiance. 467 Hlne Blavatzky Arthur Arnould, 4 janvier 1890 , Cf. Lettres de H.P.B. Arthur Arnould , Le Lotus bleu, mars 1988, p. 62. 468 Hlne Blavatzky Ma chre Camille , 7 janvier 1890, Charles Blech, op.cit. p. 201. Il faut constater que les deux lettres, lune inquite sadresse Arthur Arnould le 4 janvier et lautre rassurante Camille le 7 janvier de la mme anne sont crites deux jours de distance ; Hlne Blavatzky a-t-elle vrifi ses dires ou fait-elle vraiment confiance Camille Lematre ? Dautre part, il semble que ce soit Courmes qui se soit occup de la traduction de la Doctrine secrte. 469 Echos du monde littraire , Le Lotus bleu, septembre 1891, p. 31. 470 Pseudonyme de Coulomb ; cest donc le mme auteur qui assure bien souvent les articles du Lotus bleu. Ce Coulomb na rien voir avec le mnage Coulomb qui travaillait Adyar et a caus tant dennuis Madame Blavatzky. 471 Echos du Monde thosophique , Le Lotus bleu, dcembre 1897, p. 347.

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Il y aura quelques dfections, pour cause de dcs, parmi les thosophes actifs, celle de Camille Lematre, plus tard celle du baron Spedalieri qui avait lanc la thosophie Marseille o il avait accueilli avec le commandant Courmes, Hlne Blavatzky sa descente de bateau venant des Indes. Enfin cest le bras droit du docteur Pascal et de Courmes, le spirite devenu thosophe qui disparat lge de 55 ans, Paul Jean Henry Gillard ; il avait fait la campagne du Mans comme officier de la garde mobile en 1870 472 , puis caissier chez un agent de change, il est thosophe depuis 1880, crit des articles, donne des confrences ; la Socit thosophique a perdu en lui, un rudit, un homme de ferme volont 473 . 2- Des confrences thosophiques publiques Annie Besant reprend le flambeau de la diffusion des ides aprs le dcs dHlne Blavatzky ; elle parcourt le monde, assure divers enseignements dans les pays o sections et branches se dveloppent, donnent des interventions publiques ; cest partir de 1894 quelle commence venir Paris et le succs qui accompagne ses confrences, participe au dynamisme de la diffusion des ides thosophiques, en France. Des confrences publiques avaient t lances par le Docteur Encausse, du temps de la branche Herms, dans une salle du Palais royal ; lide en est reprise par Dominique Albert Courmes en 1897.
a)- Les confrences dAnnie Besant

Au dcs de la fondatrice, celle qui est membre du Conseil dAppel de la Socit Thosophique, prend la responsabilit de la Blavatzky lodge de Londres et devient responsable de la Section sotrique pour lEurope et lInde ; capable dassumer la succession de sa formatrice, elle est rapidement reconnue par les thosophes, comme animatrice de la Socit Thosophique aux cts dHenry Steel Olcott.

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Nos disparus , B.T. mars 1901, p. 110. Ncrologie , Revue spirite, mars 1901, p. 192.

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Pour la premire fois en 1894, Annie Besant intervient publiquement, en France. Le Gaulois annonce son intervention, rappelle qu il y a trois quatre ans la Socit thosophique fit quelque bruit Paris, quHlne Blavatzky en tait lme et quAnnie Besant a recueilli sa succession 474 . Emile Berr pour Le Figaro, rend compte du succs de cette confrence sur les doctrines thosophiques ; plus de cinq cent personnes sont venues faire connaissance avec ces enseignements nouveaux, dans une salle de lInstitut Rudy, rue Royale, alors que plus de cent autres nont pu y pntrer 475 . Cest un portrait plutt flatteur qui est fait de cette confrencire de 47 ans, qui vtue de vert ple, se concentre en elle-mme, pour matriser son corps, pour communiquer avec les forces du Monde, lintelligence saisit la vrit dun bond immdiat sans raisonnement 476 . La presse parle de succs ; Arthur Arnould ne sait plus o donner de la tte, tant de demandes pour assister la confrence lui sont adresses , il entoure la confrencire, second par son pouse, Delphine de Cool peintre et statuaire et Edmond Bailly libraire occultiste 477 . La Gazette de France ne manque pas de prciser que la Socit a pour but de pousser aussi loin que possible les investigations dans le champ de la Nature, pour essayer de comprendre ses lois et tcher de dcouvrir les pouvoirs psychiques qui sont latents dans lhomme 478 . En 1894, le got de loccultisme est entr dans les mes , il intresse les Franais alors quil y a dix ans les Parisiens seraient rests froids 479 . La prsence dAnnie Besant Paris, son succs, les ractions positives de la presse quotidienne 480 , mises part celles du Temps et quelques autres, entrane un intrt certain pour les ides thosophiques.

Mme Annie Besant Paris , Le Lotus bleu, juin 1894, p. 149. Emile Berr, Le Figaro, Cf. Le Lotus bleu, juin 1894, p. 144. 476 Jules Bois, Gil Blas, Cf. Mme Annie Besant Paris , Le Lotus bleu, juin 1894, p. 148. 477 Ibid. 478 Mme Annie Besant Paris , Le Lotus bleu, juin 1894, p. 149. 479 Emile Berr, Le Figaro, Cf. Le Lotus bleu, juin 1894, p. 144. 480 La presse quotidienne est trs prsente ; plus de quinze quotidiens font tat de la confrence dAnnie Besant et de faon positive ; il faut rappeler quArthur Arnould est connu dans le monde de la presse, il a travaill au Figaro en 1867, (M. Winock, Les Voix de la libert, Paris, Seuil, 2001, p. 476), il est connu comme romancier sous le nom de Jean Matthey ; ce statut ne suffit pas garantir ce rsultat dintrt par la presse ces confrences dAnnie Besant, sa prise de position en faveur
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. Aprs le premier succs de 1894, la loge parisienne Ananta fait revenir Annie Besant en 1897 Paris, mais aussi en province, Toulon et Nice. La grande presse sollicite pour annoncer les diverses interventions semble stre rcuse, mis part quelques quotidiens comme la Patrie, lAurore, le Gaulois, le Sicle, la Fronde 481 ; faut-il attribuer ce recul de la presse la disparition dArthur Arnould, ou une dsaffection pour les ides thosophiques ? On peut penser aussi que des vnements plus retentissants dans le monde, ce moment, occupaient les journalistes pour assurer le contenu des journaux. La salle des Mathurins voit une assistance anglaise et amricaine qui vient entendre dans leur langue une
des ides thosophiques auraient pu au contraire engendrer quelque railleries qui nont pas t crites. 481 Cf. La visite dAnnie Besant Paris en 1897 , Le Lotus bleu, janvier 1898, p. 353-362.

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de leurs compatriotes parler de La thosophies et ses enseignements 482 ; le jour suivant, cest la salle des Socits Savantes qui est bonde, de nombreuses personnes ont d rester debout, pour couter Annie Besant parler de La thosophie et les problmes de la vie ; elle est trs apprcie et applaudie. Elle revient en 1900, Paris, pour prsider le congrs thosophique 483 . Cet enthousiasme nest pas partag par tout le monde, larticle de Pierre Mille, Les aventures dune me en peine 484 , parat dans la Revue des deux Mondes, il en fait une toute autre analyse, un an aprs sa prestation : La qualification d Une me en peine , rappelle celui dun roman dAugustin Thierry sur ltude dune maladie mentale en milieu historique 485 ; faut-il voir, dans ce choix, une intention particulire ? Il est permis de le penser la lecture de cet article qui voit en Annie Besant, une femme victime dune immense mystification 486 , l imagination active et visionnaire 487 , pleine dun mysticisme complexe, esthtique, sensuel, rudit 488 , et chez qui une instinctive antipathie pour le papisme 489 a prsid sa vie dadulte. Cest un portrait paradoxal qui en est fait, o lintelligence, des dons exceptionnels un grand courage seraient anantis par la folie ; la navet ferait delle alors une victime incapable de se dfendre. Marie au pasteur Besant, elle neut pour ses devoirs de matresse de maison quune condescendance ddaigneuse 490 ; son mari la croyait folle et trouvait quelle navait point le respect que doit une honnte mnagre anglaise son seigneur et matre 491 ; ce dernier, ayant horreur du scandale lui dfend dentraner dans [sa] damnation [ses] frres et lui demande de quitter la

Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, novembre 1897, p. 313. A partir de 1900, les interventions dAnnie Besant sont voques au Ch. V- La Socit thosophique de France, B- Une Socit qui rayonne en france, 4- Le rayonnement dAnnie Besant la Sorbonne, p. 526-533. 484 Pierre Mille, Les aventures dune me en peine , RddM. juillet 1895, p. 147-172 et Supra mme Ch. B- Autres relais, 1- Relais mdiatiques, la presse mensuelle et quotidienne, La Revue des deux Mondes , p. 397-400. 485 Cf. Anatole France, La vie littraire , Le Temps, 24 avril 1887. 486 Pierre Mille, op.cit. p. 147. 487 Ibid. p. 149. 488 Ibid. p. 150. 489 Ibid. p. 152. 490 Ibid. 491 Ibid. p. 153.
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maison, le village, ses enfants ; elle rompt avec le christianisme et quitte son mari. Pierre Mille nomet aucun dtail sur ses difficults pour survivre jusqu sa conversion la thosophie ; cuisinire, crivain, confrencire, tudiante, Annie Besant passe du mysticisme lathisme, adhre aux ides du fabianisme, du malthusianisme quelle explique aux populations ouvrires de Londres pour leur viter des naissances trop suivies, jusqu ce quelle lise Secret Doctrine dHlne Blavatzky ; cest la demande du directeur de Review of reviews, William Stead, quelle en prsente une analyse et la commente. Si lauteur admet que Annie Besant est fort loquente, dune conviction indniable et dune imagination vigoureuse, son plaidoyer ne manque pas dintrt 492 . Il nenvisage pas que cette femme puisse avoir des ides respectables, tant donn son pass chaotique qui va du mysticisme la thosophie, en passant par lathisme, le socialisme, et le malthusianisme ; son choix, son engagement pour la thosophie ne peut sexpliquer, pour cet auteur, que parce que lancienne aptre du matrialisme, bachelire de lUniversit de Londres, fut bientt entre les mains de Mme Blavatzky comme un petit enfant 493 . Il la dcrit comme ayant un esprit rempli de thologie qui semble aride 494 , conscience peu
495

inquite

de

dveloppement

moral,

de

scrupules

de

; Annie reoit, semble-t-il pour cet auteur, une formation limite,

alors qu elle avait une belle imagination, une activit dintelligence insatiable et entrane par lducation de Miss Marryat, elle parlait franais, lallemand, litalien et latin, et avec tout cela, je souponne quelle tait femme, trs femme 496 . Pierre Mille, au vu de ses dmls conjugaux et du temps quelle a pass comme premier lieutenant et insparable de M. Bradlaugh , sans que son mari ait pu la convaincre dadultre, conclut que la vrit est que, ne pour aimer et tre aime, elle fut initie lamour dune horreur dont jamais depuis

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Ibid. p. 147. Ibid, p. 162. 494 Ibid. p. 151. 495 Ibid. p. 150. 496 Ibid, p. 152.

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elle ne sest dfaite 497 ; il ne comprend pas quune femme nait pas pu goter ce quun homme peut offrir bien quil reconnaisse que peut-tre au fond ntaitce quun pauvre homme maladroit 498 . Il lanime dun esprit comme obissant une foi aveugle et convaincue en toute circonstance ; pour justifier ses propos il rappelle sa lutte pour obtenir la sparation judiciaire davec son mari et conserver la garde de sa fille et de son fils [] et la grande et longue bataille en faveur du malthusianisme [] dans lEast End londonien . Pour lui, il en va de mme de ces Parisiennes, qui, au cur de Paris mme, entre la Madeleine et la chambre des dputs, ces femmes, dont cest la gloire et la fonction daller partout, des dsoeuvres, des agits, des fanatiques 499 sont venues, en 1894, couter Annie Besant, cette intelligence superficielle et facile, qui eut toujours besoin de se soumettre une volont suprieure, et sous le charme de la trs intressante sorcire 500 . Il prsente cette ancienne aptre du matrialisme, bachelire de lUniversit de Londres , comme un petit enfant entre les mains de Mme Blavatzky, trs intressante sorcire , dont il fait un portrait redoutable ; cest une vieille, sans sexe, sans forme, la tte roule dans une mantille de laine, la bouche longue et mince sous un nez puissant et lourd, [] telles ces mgres de Franz Hals, dont la figure est hideuse, et qui vous arrtent au passage, paralysent la volont, vous enchantent, au sens profond du mot, parce que sous les paupires brles clate une tincelle dun feu non humain 501 ; lauteur ne se prononce pas sur la nature du feu, mais daprs sa description il ne semble pas quil lait perue divine, mais sans doute plutt ensorcele. Forme, ou initie aux ides thosophiques par leur auteur, Annie Besant passe de lorage la paix 502 , il devenait claire comme le jour quelle avait t tout simplement la victime dune immense mystification 503 pour Pierre Mille qui semble oublier lavoir dcrite comme intelligente, cultive, forme en thologie, bachelire de lUniversit, bras droit dun dput socialiste quelle abandonne
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Ibid. Ibid. p. 152. 499 Ibid. p. 169. 500 Ibid. p. 169. 501 Ibid, p. 162. 502 Ibid, p. 147. 503 Ibid. p. 147.

463

pour le Mouvement thosophique. Ce qui le drange aussi, cest le pass de militante socialiste dAnnie Besant, membre de la ligue malthusienne anglaise elle est arrte, en 1877, pour avoir publi un livre sur ce quon appelle aujourdhui le contrle des naissances ; elle est, aussi, la tte de la grve des allumettires de Londres, en 1888, entranant le mcontentement des tradeunions masculins. Cet article de Pierre Mille est important en ce que certains lments sont repris, plus tard, par des dtracteurs de la Socit, pour montrer que la thosophie ne peut tre respectable quand elle est diffuse par de telles personnalits. Si Lonce de Grandmaison estime que dans la Revue des deux Mondes, M. Pierre Mille a rsum louvrage (A. Besant, An Autobiography, 1895), dune faon humoristique, il semble que le Dr Ferrand dans sa confrence lInstitut catholique sen soit inspir pour montrer le ct nfaste de ces responsables qui ne peuvent que diffuser des ides dangereuses, image reprise aussi par labb Roussel et Ren Gunon 504 . Il faut retenir aussi lesprit de cet article pour le rapprocher de ceux qui seront crits quelques annes plus tard, par des auteurs qui sinquitent des enseignements de la Socit et les msestiment, au prtexte que leurs responsables sont, indignes leurs yeux ; des femmes plus proccupes didalisme que de correspondre limage classique de la femme attentive son mnage domestique, conjugal ou familial, semblent choquer ces intellectuels 505 . Sils reconnaissent la grande intelligence dAnnie Besant, son talent oratoire, sa haute lvation desprit, ils nacceptent pas son volution intellectuelle, humaine et spirituelle, sa rflexion sur les enseignements des diffrentes religions ; et lorsque Annie Besant dcouvre la thosophie, elle devient, soudainement, une enfant, une victime de Mme Blavatzky ; son intelligence, sa capacit de rflexion ont disparu, elle nest plus quun jouet, une victime, une exalte.

Infra Ch. VI Une double condamnation A- Une monte anti-thosophique, 3- Des mises en garde lInstitut catholique, a) Les confrences de 1913 et b) Les cours de 1917, p. 615-627. 505 Infra Ch. VI, Une double condamnation, A- Une monte anti-thosophique, 2- Une inquitude jsuite et 3- Des mises en garde lInstitut catholique, p. 601-627 et D- Le Thosophisme, une dmolition en rgle, p. 666-683.

504

464

b)- Autres confrences

Dominique Albert Courmes, responsable de branche, organise trs rapidement aprs ses prises de responsabilit, un rythme rgulier dinterventions sur les ides thosophiques ; il assure lui-mme une des premires confrences mensuelles et cest la salle des Mathurins, quil fait connatre lessentiel De la thosophie et de qui ses vient enseignements 506 ; couter ce rassur par lassistance sur le nombreuse 507

genre

dinterventions

dveloppement de son me , les corps subtils de lhomme , ou autre sujet propos, il poursuit cette forme de diffusion des ides. Puis, cest Constance Wachmeister qui participe aux runions de la branche parisienne; elle commente son ouvrage Le spiritisme la lumire de la thosophie 508 , sur les diffrences entre spiritisme et thosophie ; pour elle le spiritisme est une philosophie incomplte, sil permet dappeler les esprits dsincarns pour nous renseigner, de montrer que la vie continue aprs la mort, la thosophie permet daccder aux autres plans pour changer avec esprits dsincarns . Elle tmoigne de sa vie de spirite et de sa rencontre avec la thosophie qui lui permet de dvelopper un pouvoir spirituel et conclut que dans le spiritisme on rappelle les tres aims dans le plan physique, dans la thosophie, on sexerce pntrer dans lAstral et dans le spirituel 509 . Au cours de ses sjours en France elle visite les centres thosophiques dans le Sud, Lyon, Grenoble et Marseille ; Paris cest devant cent cinquante

personnes, la salle Marigny au 40 de la rue des Mathurins, quelle parle de La mort et lau-del selon la donne thosophique 510 en mai 1899. Puis cest le Brahmacharin Chatterji qui assure la confrence mensuelle sur le thme de la religion au point de vue scientifique , la salle la Bodinire de la rue des Mathurins ; il fait allusion au Christ, ses enseignements, ses prceptes tirs de la Bible et lorsquil sadresse aux chrtiens fait plus allusion

Echos du Monde thosophique , Le Lotus bleu, dcembre 1897, p. 347. Cf. Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, fvrier 1898, p. 409. 508 Constance Wachmeister, Le spiritisme la lumire de la thosophie, Paris, Leymarie Editeur, 1899. 509 Ibid. p. 33. 510 Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, juin 1899, p. 122-123.
507

506

465

leur divin Matre qu Bouddha ; Paul Gillard qui commente cette intervention, estime que cest une grande leon pour les sectaires 511 . 3- De nouvelles branches en province et Paris Les Franais sont intresss par ces rflexions, de nouvelles branches se forment en province et Paris. En dix ans de 1890 1899 le mouvement prend de lampleur et compte sept branches en 1899, deux parisiennes, cinq provinciales, ce qui permet la formation dune section franaise reconnue par la Socit mondiale.
a)-Des Branches en province

A Nantes, en 1890, G. Casse informe quil a constitu une Socit daltruisme ; elle se proccupe dtudes sociales, on y tudie aussi bien lhygine et la morale que la philosophie et la sociologie mais aussi les ides thosophiques ; ce groupe est considr comme une seconde Branche thosophique qui diffuse son propre bulletin LAnti-goste 512 . Il ne sera jamais plus question de ce groupe dans les annes suivantes ni en 1899 lors de la formation de la Section ; il est vraisemblable que malgr une charte dlivre le 14 mai 1890 , elle na pas poursuivi son attachement au groupement national bien quelle ait t intresse par ltude des ides thosophiques lorsque Coulomb et Camille Lematre lont fonde 513 . Henry Steel Olcott, de passage Paris, est inform de lexistence de trois groupes thosophiques en France, le groupe toulonnais, lyonnais, breton 514 . Cest Toulon sur Mer que le docteur Pascal, runit la loge Le Lotus bleu ; sa premire runion se tient en janvier 1896 et informe les responsables parisiens sur leur mthode orientale de travail qui commence par ltude dune question propose, suivie dune mditation, puis lexposition des aspects entrevus, sans tre suivie de discussion ; pour lui, la coordination se fait dans les

511 512

Cf. Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, juillet 1898. Cf. Echos du monde occulte , Le Lotus bleu, avril 1890, p. 143. 513 Cf. Le Lotus bleu, mars 1988, p. 66, note 23. 514 Echos , Le Lotus bleu, aot 1895, p. 283.

466

esprits, la lumire suit 515 . Le passage dAnnie Besant Nice et Toulon en 1897 est positif, au petit groupe de Toulon, viennent se joindre les cercles de Grenoble, de Marseille, Nice et Lyon. Cest le baron Spedalieri 516 , un fidle dHlne Blavatzky, qui est lorigine de la premire Branche marseillaise, en 1895 ; les runions ont lieu chez Mme Fabre autour dun expos ralis par la comtesse Wachmeister qui voque les problmes de lau-del, prsente son ouvrage Le spiritisme la lumire de la thosophie. Elle assure que pour les thosophes, rappeler les tres sur terre, cest retarder lvolution des mes dsincarns et leur progression dans des plans plus levs, suprieurs aux ntres. Il vaut mieux aller vers eux 517 ; elle raconte aussi les souvenirs de ses moments vcus auprs dHlne Blavatzky lorsquelle crivait La Doctrine secrte 518 . Elle fait le point avec les diffrentes personnes rencontres, sur le rattachement des branches franaises la section europenne et la possibilit de raliser lidal auquel nous aspirons tous de nous administrer nous-mmes 519 . Cest en 1900 quune deuxime branche se forme Marseille, les visites dAnnie Besant, de Leadbeater, et du colonel Olcott avec confrences publiques, entranent la formation dautres cercles ; on compte, en 1902, jusque quatre Branches thosophiques Marseille. Les thosophes y sont actifs dans le mouvement social local, ils participent la formation de Branches dans le Sud de la France, font des interventions publiques ; M. Obanel en mai 1914, parle de thosophie lUniversit, devant 300 personnes ; il existe encore aujourdhui une branche active qui, en plus de leurs travaux entre thosophes, propose des confrences ouvertes tous et sur divers sujets.

Cf. Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, janvier 1896, p. 525. Supra Ch. III- Le relais spirite ; les relations du baron Spedalieri avec Hlne Blavatzky et Albert Dominique Courmes. Tout ce qui suit est d lintervention de Jean Oziat lors dun sminaire dhistoire, au sige de la Socit, square Rapp, en octobre 2004. 517 Constance Wachmeister, Le spiritisme la lumire de la thosophie, Paris, Leymarie Editeur, 1899. 518 Constance Wachmeister, La Doctrine secrte et Mme Blavatzky, Paris, Editions Adyar, 1930. Prface de lEditeur : Publi en Angleterre en 1893, seules quelques parties ont t assez mal traduites et publies dans Le Lotus bleu, annes 1894-1895, mais dans son intgrit il navait pas t traduit en franais . 519 Paul Gillard, Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, juin 1899. Gnralement cette rubrique est assure par D.A.C., aussi avons-nous mentionn le nom du thosophe qui exceptionnellement lassurait.
516

515

467

Annie Besant est Nice en dcembre 1897 o elle donne des confrences en anglais pour un public anglo-amricain important dans la rgion, mais elle parle en franais, Toulon o elle emporte un grand succs devant trois cent personnes 520 . La presse reprsente par trois journaux dont lun tire lui seul 140.000 exemplaires, a t unanime dans sa sympathie et dans la constatation du triomphe 521 . On aimerait avoir quelques renseignements sur la formation des branches de Lyon et Grenoble o nous savons que la comtesse Wachmeister vient parler de la mort et de lau-del daprs la donne thosophique
522

, et donner un

aperu de la lumire que peut apporter la thosophie au spiritisme ; seules les informations essentielles sur leur formation sont donnes dans les Echos du monde thosophique ; les renseignements qui les concernent sont donns partir de 1900 avec la parution du Bulletin thosophique 523 , organe de liaison de la Section franaise.
b)- De nouvelles Branches Paris

La dernire anne du sicle voit plusieurs responsables thosophiques prsents Paris 524 , ce qui sans doute a eu des effets positifs sur le dveloppement du Mouvement et la formation de la Section ; en plus de Constance Wachmeister qui circule sur le territoire, et visite les branches, ce sont de hauts responsables qui passent Paris ; le Brahmacharin J. C. Chatterji parle sur la Pque chrtienne et loccultiste C. W. Leadbeater assure une confrence sur La mort et les tats qui la suivent la salle Marigny. Annie Besant revient en mai 1899 525 , visite les branches, assure des confrences sur invitation avenue Montaigne chez les Blech , suivie dune confrence, ouverte

Cf. La visite dAnnie Besant Paris en 1897 , Le Lotus bleu, janvier 1898, p. 356. Ibid. p. 357. 522 Echos du monde thosophique , R.T.F., juin 1899, p. 122. 523 Supra ch. V- La Socit thosophique de France, B- Une Socit thosophique qui rayonne en France, 2- Une thosophie diffuse, b) Revues internes, p. 518-520. Le Bulletin thosophique parat partir de 1900 ; il est signal par labrviation B.T. 524 Une confrence thosophique Paris , Le Lotus bleu, mai 1899, p. 91, et Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, janvier 1900, p. 365. 525 Cf. Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, juillet 1899, p. 154.
521

520

468

 tous, lhtel des Socit savantes sur La Sagesse antique devant une foule venue malgr le vent et la pluie 526 . A Paris, la loge Ananta tient ses runions, 58 rue de Verneuil, assure des runions fermes pour ses membres et des runions ouvertes lintention des intresss 527 . Une nouvelle branche se forme en 1899 et prend le nom de Lotus 528 , comme la prcdente (devenue branche Ananta) et permet de porter le nombre des branches franaises sept, chiffre requis pour former une Section nationale. Interventions des responsables, visites dans les branches, permettent lide dune Section franaise dtre prsente dans lesprit des thosophes franais. 4- Une Section franaise 1899 Dans les annes 1890, la branche franaise Le Lotus, prside par Arthur Arnould se rattache la Section europenne de la Socit, dont le sige est Londres ; des conventions runissent rgulirement les diverses Branches des pays dEurope ; leurs dlgus mettent en commun leurs rflexions, leurs faons de travailler, leurs relations avec la Socit dAdyar. Peu peu le mouvement thosophique franais se dveloppe, prvoit des bureaux pour permettre tous de venir sinformer, changer, ou travailler, un Sige central pour permettre aux branches de province de communiquer avec les thosophes parisiens.
a)- De la rue Chaptal lavenue Bosquet

Ds 1891, un bureau officiel de la Socit thosophique en France est tabli Paris, 14 rue Chaptal, pour runir le courrier, y travailler dans une salle approprie, y faire des runions hebdomadaires puis mensuelles, le mercredi soir ; des cours de sanskrit ont lieu le vendredi matin, une bibliothque est mise la disposition des lecteurs et intresss, la possibilit dacheter des ouvrages thosophiques se met en place 529 . Faut- il considrer ce premier bureau comme
526 527

Ibid. Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, mars 1897, p. 42. 528 Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, dcembre 1899, p. 333. 529 Cf. Echos du monde occulte , Le Lotus bleu, octobre 1891, p. 63 et novembre 1891, p. 95 et dcembre 1891, p. 127.

469

le premier sige de la Socit en France ? Pourquoi pas. Ouvert tous les jours, ce bureau se rvle, rapidement, trop juste en surface pour faire face la demande des alles et venues dintresss ; il est transfr ds le 1er octobre de lanne suivante au 30 boulevard Saint-Michel 530 , o les runions de la loge Ananta peuvent avoir lieu; des thosophes peuvent y vivre en communaut 531 , les cours de sanscrit y sont poursuivis, ainsi que les activits de bibliothque 532 ; un rapport annuel y est lu pour fter son premier anniversaire en 1893. Avec la formation de la Section franaise les thosophes doivent envisager de trouver un nouveau sige plus vaste.
b)- Constitution de la Section franaise

Lide dune Section franaise commence poindre dans lesprit des thosophes franais ; cette section na pas t dcide unilatralement par Paris, mais semble bien avoir t prsente aux diffrentes Branches thosophiques pour y rflchir. La France prsente 7 branches 533 , ce qui va lui permettre de former une Section thosophique franaise, dont il est fait mention lAssemble gnrale dAdyar en dcembre 1899 534 . Ds le mois de mars 1899, le docteur Pascal fait un bilan du mouvement thosophique en France et voque lide dun cheminement vers la ralisation dune Section puisque le nombre ncessaire de branches, c'est--dire sept, semble runi. Le terrain est rest longtemps strile en France et les difficults sans nombre [] Malgr les difficults et cause delles, des nergies notables ont t accumules et nous pouvons prvoir le moment prochain o elles se montreront en rsultats extrieurs 535 . Dominique Albert Courmes se rjouit de lintrt port la thosophie et estime que le nombre croissant de nouvelles branches permet de viser la

Echos du Monde occulte , Le lotus bleu, septembre 1892, p. 224. Cest au sige thosophique du boulevard Saint-Michel quAlexandra David Nel sera hberge son retour de Londres, suivra des cours de sanscrit, de thosophie, tout en compltant sa formation au sujet de lOrient au Collge de France et au Muse Guimet. 532 Cf. Echos du Monde thosophique , Le Lotus bleu, juillet et aot 1893, p. 131 et 164. 533 Infra Annexe III, Vers une Section franaise thosophique , donne bilan de lvolution des branches de 1878 1899, p. 706. 534 2e anniversaire de la Socit thosophique Adyar , Le Lotus bleu, mars 1900, p. 41. 535 Docteur Pascal, A nos lecteurs , R.T.F. mars 1899, p. 1.
531

530

470

constitution de la Section franaise 536 ; il tient en discuter avec les jeunes branches de Marseille, Toulon, Nice et les dernires arrives, Grenoble et Lyon ; nous avons enfin ralis la premire des conditions ncessaires la constitution dune section franaise de la S.T. ; cest aux branches prcites quil convient de dlibrer ds maintenant sur cette question 537 ; il envisage que le docteur Pascal en assume la direction ; celui-ci quitte Toulon pour stablir Paris 538 , en septembre, tout en continuant dexercer ses fonctions

dhomopathe. Une Charte de reconnaissance est alors demande au prsident Olcott, ce sera la huitime dans le monde. Une runion est prvue lautomne pour former un conseil dadministration avec un bureau ad hoc, en vue dtablir des statuts. Il est envisag de publier tous les mois un Petit bulletin thosophique qui sera spcialement affect ce qui concernera le Mouvement franais et les affaires des branches 539 . La charte accorde, il est prvu que la section commencera le premier janvier 1900 , quune cotisation de 5 francs par an donnera droit au bulletin de liaison entre les membres le Bulletin Thosophique 540 . Il faut aussi mettre en ordre les relations avec la Section europenne qui se trouve Londres, laquelle se rattachaient les branches franaises ; son secrtaire gnral, Otway Cuppe, successeur de Mead 541 remet au secrtaire gnral de la Section franaise le total des sommes verses en mai dernier, ce total, daprs les usages pourrait rester la Section europenne qui sen est dpartie pour aider aux dbuts de la section franaise 542 . Pour faire face ces changements, un local appropri est recherch ; grce la gnrosit des membres, il peut sinstaller au premier tage du 52 avenue Bosquet ; six pices, dont une salle de confrences pouvant accueillir 100 personnes, permet de raliser une inauguration de la Section franaise le 7 avril 1900 543 . La Section franaise est la huitime dans le monde, et la quatrime en
536 537

Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, juillet 1899, p. 155. Ibid. 538 Ibid. septembre 1899, p. 235. 539 Ibid., juillet 1899, p. 155. 540 La Section franaise de la Socit thosophique , Le Lotus bleu, septembre 1899, p. 209. 541 Echos du monde thosophique, Angleterre , Le Lotus bleu, juin 1898, p. 141. 542 Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, novembre 1899, p. 300. 543 Cf. B.T. mai 1900, p. 56.

471

Europe, tre reconnue par la Socit dAdyar, prcde par lAmrique, lAngleterre, les Indes, lAustralie, la Sude, la Nouvelle Zlande et la Hollande. Les dix dernires annes du XIXe sicle prsentent un aspect dynamique pour le mouvement thosophique franais ; laction dArthur Arnould, la prsence du commandant Courmes et du docteur Pascal, la participation active des thosophes franais, les visites des responsables de la Socit, lorganisation de premires confrences publiques, celles dAnnie Besant permettent

linauguration de la Section franaise, au dbut de lanne 1900.

Conclusion
Des relais spcifiquement thosophiques se mettent en place partir de 1884, assurent la diffusion des ides, quil sagisse de la prsence des fondateurs en France, dune Revue thosophique franaise, de Branches qui rassemblent des thosophistes. Les ides sont diffuses par la presse culturelle et quotidienne, de faon diverse ; si la premire informe sur lessentiel de ces ides la seconde est plutt superficielle ; les ides sont aussi vhicules dans des lieux de sociabilit, salons, librairies, congrs o il est question de thosophie. Des difficults externes et internes, des attaques extrieures dont les consquences sont concrtes, au dbut du XXe sicle, jalonnent la tentative dinstallation du Mouvement ; le ct occulte de la thosophie et du mouvement, les pouvoirs manifests par Hlne Blavatzky, ses rfrences orientales, son inspiration quelle dit venir de Matres de sagesse inquitent ce milieu qui leur tait favorable au dpart. Les premires rflexions des journalistes, Victor Meunier, Georges Montorgueil, Frdric Montargis, des auteurs Augustin Chaboseau et Pierre Mille, servent vraisemblablement de rfrence et de points dappui aux auteurs qui, plus tard, sopposent au Mouvement thosophique et sen prennent ses responsables. A cet gard le point de vue de la Socit de recherches psychiques londonienne semble aussi avoir jou un rle dcisif ; il est indfiniment repris pour justifier la mise lcart de tout ce qui concerne non seulement la Socit, ses

472

responsables, enseignements.

ses

adhrents,

mais

aussi

Hlne

Blavatzky

et

ses

La tnacit, la persvrance, le dynamisme, la contribution personnelle des thosophes permettent au Mouvement franais de raliser une Section franaise de la Socit thosophique mondial qui sige Adyar.

473

Ch. V La Socit thosophique de France (1899-1921)

La Section franaise de la Socit thosophique dAdyar devient Socit thosophique de France au dbut du XXe sicle. La Section, puis la Socit, rayonne en France, par ses activits, ses revues, la prsence de sa prsidente la Sorbonne en 1911. La Socit est implique dans les rflexions de son poque. Concerns par la guerre, les thosophes ont des points de vue conformes leurs ides. Comme tous les Franais, ils sengagent de faon patriotique, dans le grand conflit mondial qui ravage lEurope de 1914 1918. La Section franaise thosophique est inaugure en 1900. Adhrents, Branches, sont de plus en plus nombreux, ncessitant un travail de centralisation au quartier gnral tabli Paris. Un exemple, parmi dautres, se manifeste avec la formation de la 47e Branche thosophique franaise au Mans en 1913. Cette Socit rayonne sur la France ; des cours, des runions, des confrences permettent aux intresss de connatre ces ides. Des revues, des ouvrages franais, des traductions des crits dHlne Blavatzky, dAnnie Besant ou dautres thosophes, trangers ou franais, facilitent la connaissance de la thosophie. La prestation dAnnie Besant la Sorbonne, en 1911, donne un coup dclat au mouvement. La socit thosophique de France simplique dans proccupations de son temps quelles soient quotidiennes, sociales, ducatives. La grande guerre de 1914 voit affluer de nombreux thosophes sur les champs de bataille et dans les tranches. Leur approche spcifique du pacifisme et de la guerre ne les empchent pas dtre patriotes comme tout Franais. Leur premier but qui concerne la fraternit des hommes est-il pour autant remis en question ?

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A- De la Section franaise la Socit thosophique de France

Cest en 1900 quest inaugure, Paris, la Section franaise de la Socit thosophique, prcdant de peu louverture de lExposition Universelle ; de nombreux congrs ont lieu pendant cette priode de lExposition, dont le Congrs thosophique international. Les Branches thosophiques se dveloppent dans toute la France, elles runissent des intresss, de tout milieu, qui tudient la nouvelle donne, de plus en plus accessible par la multiplication douvrages en franais. La Section franaise devient une Socit part entire, avec son propre financement et dote de la personnalit morale, selon la rcente loi sur les associations, ayant leur sige social en France. Parmi ces branches, celle du Mans illustre lvolution dun cercle provincial, par un groupe de personnes adeptes du spiritisme qui voluent vers la thosophie. 1- La Section franaise 1899-1908 La Section franaise fait partie de la Socit thosophique dAdyar ; elle en reprend les trois buts, recherche de fraternit universelle, connaissance des religions compares, sciences et philosophies, et tude des lois inexpliques de la nature et des pouvoirs latents en lhomme. La Section franaise comme la Socit mondiale est ouverte tous, ne fait pas de politique , a ses statuts propres qui ne sappliquent qu la Section franaise, laquelle est soumise, en outre, aux statuts gnraux de la Socit 1 ; de mme les Branches ont leur propre rglement intrieur.
a)- Inauguration

La section franaise, constitue en dcembre 1899, prpare des statuts, forme un bureau, un comit dadministration, et prsente ses projets lors de linauguration du sige install, avenue Bosquet.

Cf. Statuts de la Section franaise , B.T. mai 1903, p. 33-38.

475

Cest le samedi 7 avril 1900 que se tient la crmonie douverture de la Section, sous la prsidence du colonel Olcott qui fait un tour de France loccasion de sa venue en Europe. Il est prsent linauguration de la Section franaise et au congrs thosophique international de Paris, puis il se rend dans les diverses Branches franaises pour rencontrer les thosophes franais. Divers discours sont assurs, par le secrtaire gnral le Docteur Pascal, par Constance Wachmeister proche dHlne Blavatzky lorsquelle rdigeait la Doctrine secrte en Allemagne et par le commandant Courmes, directeur de La Revue Thosophique. Les deux premiers voquent les fondateurs du mouvement, les principaux vnements de cette aventure mondiale et les pionniers franais. Dominique Albert Courmes se penche sur lhistoire du mouvement en France, rappelle sa rencontre avec Hlne Blavatzky quil accueille Marseille, voque les premiers pas de la thosophie avec F. K. Gaboriau et Le Lotus, les difficults avec les branches Isis et Herms, sa prsence au congrs spiritualiste de 1889, le concours dArthur Arnould, les dcs et dHlne Blavatzky et dArthur Arnould, les visites officielles dAnnie Besant en 1894 et 1897, donnant une impulsion au mouvement, comme les nombreuses publications thosophiques en franais ; la participation efficace des thosophes Courmes et Pascal, puis celles de Gillard, Bailly, et Aubert dynamisent le mouvement. Les interventions publiques organises et ralises par des thosophes, dans la capitale, en plus de celles dAnnie Besant et de Chatterji donnent penser que le terrain thosophique est dfrich, la situation bonne et le champ daction vaste, bien que le mouvement ait t lent non sans traverses et interruptions comme la Nature 2 . Lanne 1900 est imprime dans lesprit franais par lExposition Universelle et linauguration de la premire ligne du Mtropolitain, facilitant les dplacements des parisiens et des touristes tonns de ce moyen de locomotion souterrain. Cest au Grand Palais, face au nouveau pont Alexandre III, clbrant la nouvelle amiti franco-russe, que se tient lExposition Universelle. A cette occasion, les visiteurs et les curieux peuvent assister aux nombreux congrs qui
2

Cf. Discours du Commandant Courmes , B.T. mai 1900, p. 33-37.

476

ont lieu dans son enceinte, en profitent pour se runir, sinformer sur les thmes qui les concernent. Des socialistes venus de vingt cinq pays se retrouvent et forment le premier bureau de la Socit Internationale ; deux congrs de la Paix, lun rassemblant cinq millions de femmes oeuvrant pour la paix sous la prsidence de la princesse Wiszniewska, lautre pour larbitrage des Nations avec Frdric Passy.
b) Exposition Universelle et congrs

Parmi ces congrs, nous en retiendrons cinq, ceux de Psychologie, dHistoire des religions, du Spiritisme, de lHumanit, Vgtarien, au cours desquels les thosophes sont non seulement prsents mais interviennent de faon faire connatre leur position, leur point de vue sur les sujets appropris. Cest le docteur Pascal et J.C. Chatterji qui, au congrs de psychologie, prsentent des mmoires au sujet De la dualit des tats de conscience . Le congrs de lhistoire des religions permet J.C. Chatterji, directeur de lInstitut Ranabir Srinagar, province de Cachemyre 3 , de prsenter l volution religieuse de lInde au point de vue hindoue. Plusieurs coles sont prsentes au congrs spirite et spiritualiste comme celui de 1889 4 , dont lcole thosophique ; il est prsid par Lon Denis et cest Paul Gillard qui a fait loquemment entendre la parole thosophique et a t trs applaudi 5 . Au Congrs vgtarien, des travaux sur les divers aspects du vgtarisme sont prsents suivant quon le considre au point de vue scientifique, conomique ou moral et un membre du bureau a fait connatre le point de vue thosophique sur le vgtarisme par Mme Annie Besant et fut trs applaudi 6 . Enfin cest le Docteur Pascal qui intervient sur LIngalit des conditions , au Congrs de lHumanit ; ce dernier congrs tait trs demand et trs suivi dans son projet et sa ralisation par les thosophes qui en discutent la convention de la Section europenne de la Socit thosophique de

3 4

Cf. R.T.F. janvier 1903, p. 350. Supra Ch. II, Un contexte spiritualiste favorable, D- Un retour du spiritisme, 2- Une pratique en vogue en France, d)- Des congrs, des salons et des librairies, p. 237-240. 5 Echos du Monde thosophique , R.T.F. octobre 1900, p. 284. 6 Echos du Monde thosophique , R.T.F. juillet 1900, p. 173.

477

Londres de 1898 7 ; il devait reprendre la suite du congrs des Religions ou Parlement des religions de Chicago, mais il na pas rpondu aux attentes, lide tait splendide mais irralisable 8 . Les thosophes se rjouissent de ce que leur donne a pu transparatre dans le Palais des congrs alors que le Commissariat gnral de lexposition avait refus la Section thosophique franaise dtre prsente dans son enceinte 9 .
c) Le congrs thosophique de Paris

Les dbuts de la Section franaise sont marqus par la tenue dun Congrs thosophique international Paris, mettant profit la venue des nombreux visiteurs de lExposition Universelle. La prsence dHenry Steel Olcott Paris pour linauguration de la Section, lui permet de prsider ce congrs en juin 1900. Souhaite depuis 1897, lors dune convention de la Section europenne, par Courmes, lide dun congrs qui rassemblerait les thosophes de toutes les parties du globe 10 est accepte ; ce dernier souhaite faire franchir les frontires afin de se connatre, de rapprocher les peuples, que le feu divin se propage aux confins de la terre pour aboutir la fraternit universelle 11 . Des dmarches sont engages pour quil ait lieu au sein de lExposition Universelle, et elles semblent positives mais la thosophie tait un sujet religieux et larticle 3 du rglement des congrs officiels de lexposition interdit toute discussion politique et religieuse 12 ; le refus du commissariat gnral, amne Dominique Albert Courmes organiser les travaux des thosophes dans les salles du sige de la Section franaise, avenue Bosquet, et prvoir lHtel des Socits Savantes, pour les sances ouvertes tous. De nombreuses nations y sont prsentes, sept europennes, quelques dlgus de Scandinavie, de lInde, dAmrique du Nord et du Sud, dAustralie et de Nouvelle Zlande.

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Echos du Monde thosophique , Le Lotus bleu, mai 1898, p. 111. Cf. R.T.F. dcembre 1900, p. 347. 9 Ibid. 10 Echos du Monde thosophique , R.T.F. aot 1897, p. 201. 11 Congrs thosophique international , B.T. aot 1900, p. 54. 12 Congrs thosophique international , R.T.F. mars 1900, p. 43.

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Du 24 au 28 juin 1900, des runions de travail permettent aux membres de la Socit dchanger sur le mouvement thosophique dans le Monde et de comprendre la thosophie dans ses rapports avec les religions, les philosophies, la science et la vie sociale , ce quAnnie Besant voquera nouveau, en 1902, confirmant que les religions sont ncessaires lvolution de lhumanit et sont un aspect de la vrit Une ; la thosophie peut les aider en expliquant leurs symboles 13 . Deux autres runions sont ouvertes au grand public pour faire connatre Les donnes thosophiques gnrales . Cest lHtel des Socits

Savantes quAnnie Besant prsente le 24 juin la Science Antique, la Science Moderne devant 750 personnes. Elle estime que cest dans LInde que nous puisons les lments de cette science ancienne [] et lune des caractristiques de cette science est quelle unissait troitement la spculation les plus hardies aux aspirations les plus hautes. La science et la religion taient deux surs qui marchaient la main dans la main [] pour les anciens 14 ; et le 28 juin pour clturer le congrs elle avance devant 900 auditeurs Les preuves de la thosophie , avec lexistence dune sagesse antique, lidentit parfaite des religions considres leur source, lidentit des symboles de tous les ges, des morales de toute les poques, la rincarnation, la continuit de la conscience au de l de la mort et elle exhorte faire de ces preuves une vrit vivante, si nous savions nous retirer en nous-mmes, si nous apprenions dans le silence que lesprit peut parler lEsprit. Ce nest quen rentrant en nous-mmes que ntre me communiera avec cette parcelle de lesprit divin qui est en germe au fond de nous 15 . Les sances de travail ont t fructueuses, les runions ouvertes tous ont attir beaucoup de monde ; cest cette participation et cette assistance attentive et intresse qui incitent Annie Besant conclure que la thosophie a enfin trouv un terrain solide en France 16 .

13 14

Mme Annie Besant Paris , B.T. octobre, novembre 1902, p. 218. Mouvement thosophique en France , B.T. aot 1900, p. 75. 15 Ibid. p. 83-84. 16 Theosophist, aot 1900, Cf. Echos du Monde thosophique R.T.F. septembre 1900 p. 252.

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2- Extension des branches et adhsions diverses Les ides thosophiques font leur chemin et attirent de plus en plus dintresss qui se runissent en Branches, ou qui adhrent la Socit.
a)- Branches nouvelles

Peu peu de nouvelles Branches se forment et Paris et en Province. Ds 1900, la Section prsente quatre branches parisiennes, le Sentier anim par la gnrale Villier Thomassin, lUnion anim par P. Tourniel, Le disciple avec Paul Gillard et le Lotus , par D.A. Courmes. Vient sy ajouter rapidement lEssor avec Aime Blech 17 qui va sengager personnellement dans la diffusion des ides thosophiques en France, visiter et dynamiser les Branches de Province. En province, Mme J. Terruell anime une nouvelle Branche Nice, Mme Charousset Lyon, et Mme Fabre Marseille ; Toulon cest le statuaire Guglielmi qui a remplac le docteur Pascal pour assurer la responsabilit de la bonne marche de la Branche le Lotus bleu 18 . LAssemble gnrale de la Section constate ce dveloppement en 1903 ; il est alors question de 5 branches Paris, 5 Marseille, 2 Nice, 1 Bordeaux, Toulon, Grenoble, Lyon ; les trois branches genevoises et une branche bulgare sy adjoignent, nayant pas encore le nombre de branches requises pour former une Section dans leur pays. A Nancy, o le mouvement spirite est important, des interventions sur la thosophie sont assures par le docteur Pascal en fvrier 1905 et suivies par une centaine de personnes 19 ; tandis qu Nantes, les membres de la Branche, rcemment forme et sans nom encore, proposent des runions ouvertes pour faire connatre la thosophie 20 .

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Revue de travail , B.T. fvrier 1900. Cf. B.T. janvier 1900. 19 Cf. B.T. mars 1905, p. 173. 20 Cf. B.T. avril 1905, p. 182.

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A Clermont-Ferrand, Rouen, Alger, Tunis, des centres rassemblent des thosophes en attendant de se constituer en Branches 21 . Des thosophes dAngers et de Mulhouse en 1908 se font connatre et esprent constituer une Branche. Un bilan, tabli en 1908, permet de constater que 24 Branches forment la Section franaise auxquelles sajoutent 6 centres ; mais il ne sagit pas seulement de la France puisquelle dnombre aussi les Branches de Genve, Monaco, Sofia, Tunis qui se raccrochent la Section franaise en attendant de pouvoir avoir leur propre Section ; en effet, Paris, dans les annes 1890, se rattachait la Section europenne qui Londres rassemblait les premires branches thosophiques dEurope. Il faut compter sans doute aussi une branche russe qui naura sa Section que fin 1908 22 . Sil est constat un dveloppement important dadhrents et de Branches, laugmentation numrique nest pas en rapport avec lextension relle du mouvement. La diffusion des ides est plus importante que laccroissement du nombre de ses membres. Son flot envahit les dpartements de lactivit humaine, quotidienne, revues, roman, uvre thosophique 23 . En 1912, le bilan fait tat de lexistence de 42 branches et de 7 centres, en France 24 , dont 9 Branches Paris, et les 7 centres rpartis sur toute la France, puis en 1914, il est question de 49 Branches et 7 centres 25 ; le dveloppement du mouvement thosophique se fait rgulirement, cest ce constat qui inquitera, sans doute, le jsuite Lonce de Grandmaison 26 . En 1914, la Socit thosophique de France compte quarante-neuf branches :

A.G. Paris 1905 , B.T. mai 1905, p. 190. Supra Ch. I- Une Socit thosophique, C- Un mouvement mondial 3- Un mouvement europen, p. 81-92. 23 A.G. de la Section franaise , B.T. mai 1905, p. 192. 24 B.T. juillet 1913, pages centrales. 25 Voir carte ci-jointe 26 Infra Ch. VI- Une double condamnation, A- Une monte anti-thosophique, 2- Une inquitude jsuite.
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Du groupe informel qui sintresse aux ides dHlne Blavatzky en 1878, il y a, en France la veille de la premire guerre mondiale, quarante-neuf branches et sept centres qui tudient les enseignements thosophiques diffuss par la Socit. 1878-1883 1883 1887 1888 1890 1899 1900 1908 1909 1913 1914 Groupe informel au sein de la S.S.E.P. Socit thosophique dOrient et dOccident Isis qui devient, Herms qui devient, Le Lotus 7 9 24 27 42 49 Branches + 7 centres + 7 centres + 7 centres

Le mouvement sest dvelopp lentement en France, par rapport dautres nations europennes qui ont form plus rapidement leurs Sections, ce qui fait dire Henry Steel Olcott, son retour de linauguration de la Section franaise, et lors de la Convention annuelle dAdyar, que la France tait le tombeau des branches thosophiques ; aujourdhui, un nouveau zle se rveille 27 . Il fait allusion ces essais qui se sont rvls difficiles entre 1878 et 1883 28 , une Socit thosophique dOrient et dOccident phmre de 1883 1885, une premire Branche Isis qui voit le jour en 1887, dissoute au profit dHerms en 1888, elle-mme dissoute en 1890, et remplace par Le Lotus ; cette dernire entrane, sa suite, la formation de sept branches jusquen 1899 puis, en quatorze ans (1899-1913), le mouvement sest enrichi de 33 Branches, de sept centres qui se transforment rapidement en Branches. De la rue Chaptal en 1890, au Square Rapp, inaugur en 1915, dernire et actuelle rsidence de la Socit, le sige a dmnag plusieurs reprises,
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25e anniversaire, Bnars 27/12/1900 , R.T.F. mars 1901, p. 1. Supra Ch. III- Le relais spirite, C- Des associations, p. 319-346.

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dans lobligation de sagrandir au fur et mesure de lampleur que prenait le mouvement. En vingt trois ans, ce sige volue au cur de Paris :

1891 1892 1900 1902 1914

Rue Chaptal Boulevard Saint-Michel Avenue Bosquet Avenue de la Bourdonnais Square Rapp

Le dveloppement du mouvement demande une centralisation du travail, pour regrouper le courrier, enregistrer les abonnements, les adhsions, assurer la comptabilit ; le secrtaire gnral se fait aider par un secrtaire adjoint ; les locaux qui semblaient vastes, avenue Bosquet, se rvlent rapidement trop justes. Cest avenue de la Bourdonnais que le nouveau Sige de la Section accueille Annie Besant fin 1902 o elle peut sadresser devant 300 thosophes sur la Nature et le but des branches dans lorganisation thosophique ou comment une branche unie et studieuse devrait sefforcer de devenir un canal destin recevoir de la vie spirituelle pour la rpandre ensuite dans lhumanit 29 ; et elle reprend le thme du Rle de la Thosophie dans les religions, les philosophies, la science, occidentales 30 confirmant ce quelle avait dj voqu au congrs thosophique. Le sige de lavenue de la Bourdonnais se rvle rapidement trop juste pour accueillir les membres et cest Square Rapp, dans le VIIe arrondissement de Paris, quun terrain est achet, que des travaux de construction dbutent en 1913 ; une photo des fondations est publie dans Le Thosophe du 16 novembre 1913, permettant au lecteur de se faire une ide de la future grande salle de confrences qui contiendra de 750 800 places 31 .

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Mme Annie Besant Paris , B.T. octobre, novembre 1902, p. 218. Cf. Mme Annie Besant Paris , B.T. octobre, novembre 1902, p. 216-217. 31 Cf. Le Thosophe, 16 novembre 1913, p. 1.

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Salles de runions, amphithtre en ventail 32 , sont prvus dans le nouvel immeuble pour permettre daccueillir les thosophes de plus en plus nombreux. Au cur du VIIe arrondissement de Paris, larchitecture de ce btiment peut surprendre bien que celle de la Tour Eiffel que lon aperoit de ce lieu puisse aussi paratre originale. Une structure, des arcs de fentres dinspiration orientale, des mosaques colores tranchent sur les immeubles de facture classique.
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Le nouveau quartier gnral , B.T. novembre 1913, p. 190-191.

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b)- Des adhsions diverses

Qui fait partie de la Section franaise ou de la Socit Thosophique ? Il est intressant de se demander comment est compos le milieu thosophique. Les avis diffrent suivant que les auteurs sont opposs au mouvement ou plaident en sa faveur. Pour les premiers, ce sont des femmes en mal doccupations, des gars porteurs de tous les maux, ou encore des victimes dHlne Blavatzky, ces honntes imbciles, les thosophes comme Olcott, Sinnett, Dramard lui-mme, absolument fichus dedans par une vieille intrigante 33 . Au XIXe sicle, ds les annes 1880, les journalistes sinquitent de ce que le merveilleux exerce sur beaucoup dimaginations, mme cultives, une influence norme et dbilitante 34 ; Dans La Lanterne 35 un publiciste compare les adhrents de la Socit thosophique des fanatiques, surtout parmi les femmes riches dsoeuvres, avides de merveilleux ; dans les annes 1890, pour Pierre Mille, la thosophie attire des femmes, dsoeuvres, agites, fanatiques 36 ; Auguste Chaboseau, dpeint ces fanatiques thosophistes, mondains blass, gnies incompris, nvropathes, dvoys, pres besogneux, tous impavides de mystres insondables, dtenteurs de secrets pouvantants, tous initis, ces maraudeurs de lide paraissent navoir t dabord que des jouets lusage de Yoghis point mcontents de se distraire aux dpens dOccidentaux nafs 37 . Et le publiciste Georges Montorgueil estime quil est regrettable que des femmes tchent dencre leurs petits doigts roses 38 en se lanant dans la rdaction darticles spiritualistes ou thosophiques. Ces caricatures sont reprises au dbut du XXe sicle ; bien des causes favorisent la propagande du Lotus bleu [] quelques matrialistes en voie de raction [] des catholiques tents ou tides, entendent parler dans les cercles mondains, ou durant les loisirs des saisons deaux , suggre Lonce de Grandmaison reprenant les peintures prcdentes. Pour le jsuite, Albert
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Louis Dramard au Docteur Autun, 12 novembre 1885 , Charles Blech, op.cit. p. 159. Georges Montorgueil, Les illumins , Paris, 8 dcembre 1886, p. 1. 35 Le Monde occulte, conversation avec une bouddhiste , La Lanterne, 30 novembre 1886, p. 2. 36 Pierre Mille, Une me en peine , RddM juillet 1895, p. 169. 37 Augustin Chaboseau, Essai sur la philosophie bouddhique, op.cit. p. 8. 38 Georges Montorgueil, Les illumins , op.cit.

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Valensin la thosophie vient aux mes troubles qui lisent Pierre de Coulevain 39 [et] les catholiques qui sont des thosophes sont des dupes ou des apostats 40 . Ont-ils eu connaissance des remarques de labb Julio crivant labb Roca, et qualifiant tous ces thosophes, une collection de fous qui jouent aux sages, vous perdez votre temps et votre bonne encre 41 ? Le docteur Ferrand, lors de sa confrence lInstitut catholique de Paris, reprend ces images, en les rsumant par cette secte [qui] a attir des sujets crdules 42 , ou encore La doctrine parat sadresser llite intellectuelle [] a voulu conqurir la masse populaire, elle est passe par la jeunesse illettre 43 . Et M. Kuentz qui prfre lironie pense que la thosophie est le Touring-club des belles mes, des grands esprits, des fminits intelligentes. Cest le quitisme des salons daujourdhui, cest le grec de nos prcieuses, cest lencyclopdie de nos femmes savantes 44 . Au-del de cette approche passionnelle, comment expliquer les adhsions la Socit thosophique ? A lorigine, beaucoup ont pass par le spiritisme avant de venir la thosophie 45 ; comme il la t dvelopp prcdemment, ce sont les spirites qui sont les premiers informs de ces ides nouvelles 46 . Peu peu les relations entre spiritisme et thosophie se distendent jusqu tre plutt mauvaises, ce qui en a loign certains mais aussi rapproch dautres. Quelques spirites se demandaient comment il tait possible de remettre en question les messages reus et thoriss par Allan Kardec ; quel crdit pouvaiton accorder aux ides dHlne Blavatzky qui se rfrait cet occultisme oriental ? Albert Dominique Courmes estimait quelles compltaient le

kardcisme ; une proche dHlne Blavatzky va donner son point de vue personnel dancienne spirite. Cest aussi Constance Wachmeister, avec Le

Pseudonyme dune thosophe, crivain. Albert Valensin, La Nouvelle thosophie , Etudes, septembre 1913, p. 618-619. 41 Une grosse ptarade , La Tribune populaire, 08/07/1888, Cf. Bulletin de lIsis, N1 juin 1888. 42 Docteur Ferrand, La Thosophie , Questions actuelles, octobre 1913, p. 693. 43 Ibid. p. 690. 44 M. Kuentz, Revue Internationale des Socits Secrtes, 5 janvier 1914, Cf. LAmi du clerg, 21 mai 1914, N21, p. 485. 45 Paul Gillard, prface louvrage de Constance Wachmeister, Le spiritisme la lumire de la thosophie, Paris, Leymarie Editeur, 1899, p. 8. 46 Supra Ch. III Le relais spirite, p. 252-356..
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spiritisme la lumire de la Thosophie 47 , en 1899, qui a pu clairer des spirites et amener de nouveaux adhrents ; cest le cas de beaucoup dentre eux, dont celui dAnastasie Trouv qui frquente le milieu spirite manceau, avant de lancer ses runions dtudes thosophiques 48 . Les thosophes des annes 1885-1900 sont aussi des occultistes comme le cabaliste marseillais Spedalieri, des sotristes, en vaine dexplications nouvelles sur les problmes mtaphysiques, lecteurs dEliphas Levi comme Papus, lecteurs de Swedenborg ou de Saint-Martin. Le spiritisme la lumire de la thosophie, est prsent en confrence par son auteur, Paris salle Marigny, rue des Mathurins, mais aussi Marseille Lyon et Grenoble et a sans doute contribu la venue de nouveaux spirites vers la thosophie 49 . Lauteur estime que le spiritisme est une philosophie incomplte, sil permet dappeler les esprits dsincarns pour nous renseigner, la thosophie permet daccder aux autres plans pour changer avec les esprits dsincarns 50 . Ces esprits atteints sur un autre plan se diffrencient des simples dsincarns qui viennent de quitter la terre, ils ont subi plusieurs incarnations, ont volu suffisamment pour avoir atteint ce stade de Nirvana ou fusion avec labsolu et avoir alors choisi alors de se rendre utiles aux incarns. Dautres, de milieux divers sont en qute des choses de lme 51 . Un journaliste constate en 1913 que les thosophes sont nombreux de par le monde.je sais, des magistrats, des avocats, des officiers, des mdecins, des mondains qui ne doutent pas de la rincarnation 52 . Un adepte de la rincarnation ne suffit pas pour adhrer la socit thosophique, les spirites franais y croient et peuvent laccueillir ; dautres raisons entrent en jeu. Il est surtout demander un nouveau membre dadhrer au premier but qui est de

Constance Wachmeister, Le spiritisme la lumire de la thosophie, op.cit. 105 p. Infra mme Ch. mme paragraphe A- De la Section franaise la Socit thosophique, 4- La branche Persvrance du Mans, p. 498-504. 49 Supra Ch. IV Un mouvement thosophique franais, D- Vers une Section franaise, 2- Des confrences thosophiques publiques, p. 459-466. 50 Constance Wachmeister, op.cit. p. 35. 51 Simone Rihouet-Coroze, Qui tait Rudolph Steiner ? Une pope de lesprit au XXe sicle, Paris, Editions Triades, 3e d. 1992, p. 138. 52 Emile de Saint-Auban, Les fantaisies de lau-del , Le Journal, 11 mai 1913,
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former le noyau dune fraternit universelle de lhumanit, sans distinction de sexe, de race, de rang ou de croyance 53 . Les deux autres buts, concernant ltude des religions compares, de la philosophie et de la science , et dtudier les lois inexpliques de la nature et les pouvoirs latents dans lhomme sont recommands et suivant les affinits et comptences de chacun. Il y a donc bien un idal duniversalit, de fraternit entre les hommes, un dsir de connaissances non pas au sens du savoir, mais aussi de pouvoir analyser, comparer, discerner, les enseignements donns ; et ventuellement avec le troisime but, est formul le souhait de sintresser locculte, le tout tant propos et ralis la lumire de la thosophie.
c)- Un panorama des adhrents

Contrairement ce que les auteurs cits ci-dessus ont, semble-t-il, repr sur ltat mental des thosophes, ceux qui sintressent la thosophie sont de milieux trs divers ; au moment o ces ides arrivent en France, elles sont tudies aussi chez lady Caithness, catholique entoure de quelques aristocrates mais aussi de socialistes comme Dramard ; ce dernier est second par Benot Malon et plus tard par Arthur Arnould, tous les trois connus pour leur sympathie lgard de la Commune ; ce mlange peut donc surprendre et mettre de ct les apprciations de certains journalistes. Il est intressant de constater quil se trouvent des intellectuels, militaires, magistrats, avocats, mdecins, crivains, ingnieurs, capables de rflchir, de prendre du recul avant dadhrer au mouvement thosophique et den diffuser les ides mais aussi des personnes qui sintressent aux religions diverses existantes, veulent les comprendre, et rflchir sur le fait quune seule source peut prsider leur formulation. Chez les intellectuels, quelques exemples parmi dautres, sont remarquer : Anna Kamensky, secrtaire gnrale du mouvement thosophique en Russie, est docteur en philosophie54 ; le Professeur Marcault fait sa carrire dans lenseignement, il est nomm au lyce de Valence en 1908 alors quil

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Statuts de la Section franaise , B.T. mai 1903, p. 33. Cf. R.T.F. aot 1927.

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anime la branche lEffort Bordeaux 55 ; Edmond Izard, thosophe Monaco, est directeur du service foncier 56, il prsidera lInstitut international pour la paix de Monaco et prsente un essai, Le problme de la guerre 57 la lumire des ides thosophiques. Juliette Decroix est professeur danglais Rouen et viceprsidente de lUnion populaire de cette ville, anime la Branche thosophique la Fraternelle de Rouen. Victor Aubert est professeur agronome Toulon puis Chinon. Des thosophes italiens, leurs homologues franais, proposent de correspondre entre thosophes sur les sujets thosophiques et lart musical, la littrature, lhistoire de la philosophie, lhistoire plantaire, lhumanit, la science physique et naturelle58 ; le secrtaire gnral de la Section, Mr Penzig, est professeur de sciences naturelles lUniversit de Genve. Faut-il voir derrire tous ces sujets des personnes mondaines ou fanatiques ? Parmi les journalistes ou publicistes, Charles Fauvety qui est directeur du Bulletin de la Socit scientifique dtudes psychologiques et prsident de cette mme Socit, Le Nantais Verdad connu aussi sous le nom de Lessard qui cde Ren Caill LAnti-matrialiste quil a fond ; une journaliste de La Fronde qui signe sous le nom de Thcla est thosophe. Quelques militaires figurent aussi bien Paris quen province : Parmi les responsables parisiens, Ren Andr est officier suprieur 59 ainsi que le Cdt Ayms et Dominique Albert Courmes est officier de Marine. Le commandant Duboc est responsable de lEtoile de lOrient pour la France. En province le capitaine dartillerie, Pfitzinger, est vice-prsident de la branche Vidya de Nice tandis que Planet, Commandant en retraite, en a t le secrtaire. Le gnral Bazaine Hayter venu du positivisme est devenu thosophe et a fait partie de la branche lEssor et de la branche Vydia, comme prsident de la dernire 60 , tandis que Isaac Lvy, interprte de 1re classe, fait partie de la Branche de Tunis. Le commandant Lemoine prside la Branche Persvrance du Mans en 1913. A ltranger, le Gnral anglais Pilcher fait partie de la
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Informations , B.T. novembre 1908, p. 98. Branches de la Section franaise , B.T. janvier 1908, p. 455 ; 57 Cf. Annales thosophiques, 4e tr. 1912, p. 206. 58 Cf. Informations, changes de correspondance thosophique , B.T. octobre 1908, p. 88. 59 Cf. Informations , B.T. avril 1904, p. 106. 60 Cf. Les dparts , Le thosophe, 16 fvrier 1914, p. 3, 4e col.

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Socit, et en Bulgarie, cest le capitaine Ftitcheff qui anime la branche bulgare, Sofia . Plusieurs mdecins sont relever dans la Socit, les docteurs, Encausse, alias Papus, Combret qui introduit le colonel Olcott auprs du Professeur Charcot la Salptrire, Richet, Pascal mdecin homopathe et secrtaire gnral de la Section franaise, Peralt charg de mission du gouvernement franais aux Indes, Leonardi chirurgien Bne et le Dr Jules Grand mais aussi le pharmacien philanthrope Ch. Pjaudier. Parmi ces mdecins, une femme la doctoresse M. Schultz, rend hommage la Socit thosophique qui a fait beaucoup pour la diffusion de cette philosophie [indoue], et les ouvrages de ses membres les plus illustres ont, en outre, jet une lumire clatante sur cette science 61 et publie plusieurs articles ce sujet. On trouve aussi des magistrats, des avocats, des notaires, des militants socialistes. Parmi les avocats, William Judge, un des pionniers de la thosophie en Amrique, est prsent la fondation de la Socit New-York ; en France, Lon Clry est avocat et thosophe, il publie des articles sur la thosophie dans la Revue bleue ; dans les les de Saint Pierre et Miquelon, le notaire Eugne Salomon est thosophe, tandis quen Inde, Subba Row est avocat. Le militant socialiste, Dramard, fait partie de la Socit thosophique dOrient et dOccident de Lady Caithness, la quitte pour former la Branche Isis. Quelques scientifiques sont signaler : Camille Flammarion, lastronome est rapidement inscrit sur la liste des adhrents de la Socit 62 , il fait le sujet de discussions lors dune soire nioise de mars 1884, chez Lady Caithness, alors quil donne des interventions dans la rgion. Lingnieur Georges Chevrier publie, en 1920, un Abrg de La Doctrine secrte 63 afin de la rendre plus accessible aux tudiants thosophes, rdige un opuscule sur LEglise et la thosophie 64 , pour rpondre au dcret romain contre les Socits dites thosophiques ; il anime une branche et donne des interventions thosophiques Paris et en Province. Lingnieur des Mines, Louis

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Desse Schultz, La philosophie indoue , Annales thosophiques, 1er trim. 1909, p. 43. Cf. H. S. Olcott, op.cit. 2e srie, p. 432. 63 Abrg de La Doctrine secrte de H.P. Blavatzky, Paris, Editions Adyar, copyright 1995, 487 p. 64 Georges Chevrier, LEglise et la thosophie, Paris, Publications thosophiques, 1921, 43 p.

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Revel est un thosophe assidu, il rdige quelques ouvrages thosophiques, et il traite du Problme social , lors dune confrence parisienne 65 . A ltranger, le physicien anglais William Crookes fait partie de la Socit thosophique 66 ; Villiers de LIsle Adam lui a consacr un chapitre, sur ses expriences doccultisme, dans ses Contes cruels 67 . La Socit compte quelques crivains : Eugne Nus, Pierre Loti, Edouard Schur, ont adhr la Socit thosophique, dautres ont pris des pseudonymes comme la thosophe qui crit sous le nom de Pierre de Coulevain ; inspirs par les crits dHlne Blavatzky, ils dissminent les ides thosophiques dans leurs romans. Elle compte aussi des potes et des artistes : Guglielmi, le responsable de la Branche de Toulon est statuaire, le pote Strada adhre la Socit; le pote et thosophe Maurice Largeris a mis en vers le deuxime chant de la Bhaavad gita quil lit lors dune confrence mensuelle 68 . Marie Bermond est peintre, elle expose dans les salons parisiens et a pris une part active aux responsabilits de la Socit thosophique de France, en particulier pendant la Grande guerre, avec linitiative et la ralisation du journal Kouroukchetra, dstin aux thosophes combattant sur le Front.; Un prtre catholique aurait semble-t-il 69 fait partie de la Socit thosophique; lors de lannonce de son dcs en 1900, lanonymat de ce dernier a t gard pour viter sa famille une publicit qui pourrait lui tre dsagrable 70 . Faut-il en conclure que la Socit sadresse des intellectuels ? Lorsque nous avons recherch, sur la liste des adhrents, les professions des membres de la branche Persvrance du Mans, nous avons trouv un reprsentant de commerce, une dactylo, un mcanicien dentiste, une institutrice, un propritaire, un ngociant, des femmes sans profession; et il ne faut pas oublier que sa fondatrice, Anastasie Trouv, navait jamais t lcole, sa mre Mme Levillain, blanchisseuse repasseuse, lui avait appris les rudiments ncessaires pour se
Cf. Confrences , B.T. mai 1905, p. 190. Cf. Richard-Nafarre, op.cit. p. 550. 67 Villiers de lIsle-Adam, Conte cruels suivis de nouveaux contes cruels, Paris, Corti, 2005, p. 464474. 68 Cf. Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, fvrier 1898, p. 409. 69 Ayant vrifi plusieurs reprises les informations des revues thosophiques, lorsquelles taient reprises partir de journaux ou de quotidiens, il ny avait aucune raison de ne pas accrditer les informations donnes, en gnral, comme venant de quotidiens ou journaux. 70 Cf. Ncrologie , B.T. juin 1900, p. 51.
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dbrouiiller dans la vie, et elle avait pous un artisan cordonnier, Adolphe Trouv, qui travaillait le cuir 71 . La Socit cherche aussi toucher les classes populaires tant dans un but social que pdagogique ; pour elle, si donner du pain est le premier devoir, il faut aussi apporter de la lumire, de la raison, du calme, du baume aux plaies morales 72 ; la question quelle se pose est comment enseigner les doctrines thosophiques aux masses, lEglise, lcole, dtiennent lenfant jusqu treize ans et nen font pas un tre pensant sous peine de pcher pour lEglise, lcole ne donnant pas loccasion de le faire 73 . La Socit a bien compris limportance de la formation de lesprit, de lentranement et de lhabitude penser par soi-mme devant les propositions mtaphysiques et autres problmes de la vie; lexemple, un mot, une phrase une remarque peut amener rflchir, exciter lesprit contempler, voir le divin dans la nature 74 . Elle est consciente aussi de la difficult pour des ouvriers, des travailleurs de comprendre et daccepter le Karma et la rincarnation 75 , ces deux hypothses sont les sujets de base des runions de travail ou de cours pour les dbutants. Les thosophes cherchent toucher tout le monde car la thosophie a son message pour le riche comme pour le pauvre, pour louvrier comme pour lemploy, pour ceux qui travaillent manuellement comme pour ceux qui utilisent leur cerveau ou leur imagination 76 . Sont-ils vraiment assez nombreux au point de faire peur des institutions bien tablies? En 1909 ils sont 895 adhrents franais sur les 15.617 membres dans le monde, selon Le Matin qui constate le dveloppement de la Socit qui depuis 1878 sest grossie de pays en pays 77 . Il semble que ce ne soit pas le nombre des membres mais leur implication dans la vie active et associative et laffluence des auditeurs aux confrences donnes dans les grandes villes.

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Infra 4- La branche persvrance du Mans, p. 498-504. Karma et rincarnation , B.T. juillet 1905, p. 209. 73 Questions-rponses , B.T. juin 1905, p. 201. 74 Ibid. 75 Ibid. 76 C. Jinarajadasa, B.T. janvier 1924, p. 12. 77 Le Matin 29/10/1909, Cf. R.T.F. dcembre 1909, p. 345.

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d) Quelques mcontents

Des dolances, des plaintes suivies dune dmission avec explications par courrier sont enregistres en 1905 au sige de la Section franaise. Un dmissionnaire remet en cause la thosophie [qui] se dsintresse du problme social 78 . Le mcontent reproche la thosophie de ne pas jouer son rle social ducateur et scientifique 79 . Ce du de la thosophie estime que par son refus de descendre sur le terrain de la fraternit effective, la thosophie laisse se perptuer et grandir le mal social [] ; ayant quitt le catholicisme et le matrialisme parce que je ne voulais pas croire, je ne puis dcemment accorder votre doctrine un droit que je refuse toute autre 80 . Des reproches sur les propos dAnnie Besant sur La place de paix et ceux dAime Blech sur Les guerres et la fraternit compltent cette lettre de dmission ; Le docteur Pascal en profite pour appeler une remise en question gnrale et rpond la suite dautres remarques envoyes par des dsillusionns, sur le fait que nous ne ralisons pas notre idal de tendre fraternit, dunion parfaite [], sur le vgtarisme [] sur des runions trop froides, un accueil ingal qui ne devraient pas exister parmi nous 81 . Pour le secrtaire gnral ces dsillusions sont loccasion de dcouvrir la plaie, la panser et la gurir []. Remercions ceux qui ont eu la franchise courageuse de nous rappeler la ralit. Sils oublient que le diplme de M.S.T. ne confre pas une perfection quun long et pnible effort permet seul datteindre, nous oublions que notre engagement de devenir un frre de tous les hommes nous oblige devenir presque aussitt plus parfait que ceux qui ne lont pas sign 82 . Il admet que la thosophie, par les M.S.T. plus ou moins levs qui lexposent, contient des lacunes et des imperfections, des erreurs mme, dues ces hommes imparfaits qui ne la comprennent pas bien, mais elle ne

Cf. Informations , B.T. fvrier 1905, p. 167-170 ; mars 1905, p. 175-176 et supplment , avril 1905, p. 1-4. 79 F. P. au Secrtaire gnral , B.T. supplment , avril 1905, p. 1. 80 Ibid. p. 4. 81 Docteur Th. Pascal, Pour la cause , B.T. mars 1905, p. 176. 82 Ibid. p. 175-176.

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contient pas de dogmes [], les doctrines enseignes par la Socit thosophique doivent tre juges par elles-mmes et par rien autre 83 . 3- La Socit thosophique de France 1908 Pour faire reconnatre la Socit dutilit publique, ce qui lui permettrait dester en justice et dacqurir des legs , les membres du comit dadministration de la Section franaise, ont rflchi longuement pour rgulariser la situation de [la] Socit vis--vis de la loi de 1902 84 , et rpondent aux demandes rptes des thosophes.
a)- Une reconnaissance officielle

Une assemble gnrale extraordinaire est prvue le 18 octobre 1908 Paris pour accomplir cette rgularisation. Les Branches et les membres en sont informs et par courrier et par le Bulletin thosophique, lapprobation des Branches est souhaite 85 . Les statuts sont rviss, discuts, ajusts 86 . La question qui se pose est lexistence en propre de la Socit en France pour tre reconnue, le gouvernement naccorde ce privilge quaux Socits indignes et le refuse celles dont le sige est ltranger 87 , ce qui est le cas de la Section franaise. Larticle 2 des prcdents statuts, concernant la reconnaissance du sige de la Socit qui est Adyar est donc supprim. Ceci nempche pas la Socit thosophique de France, de se considrer comme affilie la Socit mre dAdyar, la modification ntant quune question de forme. La dclaration de la constitution de la Socit thosophique de France a t faite la prfecture de police Paris, le 7 novembre 1908 et parat au

Cf. B.T. fvrier 1905, p. 167-170. Il sagit de mettre la section franaise qui dpend dAdyar en Association franaise ou en Socit franaise afin quelle puisse tre reconnue par lEtat franais et alors tre reconnue dutilit publique. 84 Assemble gnrale extraordinaire , B.T. octobre 1908, p 85-86. 85 Ibid. p. 85. 86 Echos du monde thosophique , R.T.F. novembre 1908, p. 280. 87 Assemble gnrale extraordinaire , B.T. octobre 1908, p 86

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 Journal Officiel le 14 novembre la page 7747 en rubrique Annonces (avant les chambres) 88 . La Socit parisienne poursuit les cours offerts aux personnes dsireuses den savoir plus au sujet de la thosophie, et les confrences publiques 89 . Le nouveau sige social qui devait tre inaugur, en 1914, sert de refuge pour les populations de lEst qui ont fui les zones de combats ; il connat nouveau des difficults en 1942, lorsque le rgime de Vichy dclare Socit secrte la Socit thosophique qui doit rentrer dans lombre. Le sige du square Rapp va servir larme doccupation allemande.
b)- Un financement simple

Une question est souvent pose, celle du financement, du fonctionnement budgtaire du mouvement thosophique en France. Nous lavons vu prcdemment, les premires diffusions se sont faites par la Revue spirite, puis par LAnti-matrialiste, les articles tant assurs par les thosophes qui rdigent eux-mmes ou qui reprennent des articles publis dans lorgane de la Socit mre, le Theosophist La premire revue, Le Lotus, est lance avec lapport financier de son responsable Franz Krishna Gaboriau 90 ; reprise en 1889, sous le nom de Revue thosophique, elle est assume par la comtesse dAdhmar, une amricaine qui sort des rangs du peuple malgr la richesse de son pre, une femme qui na de laristocratie que le nom de son mari 91 . Hlne Blavatzky sinquite au moment du conflit entre Gaboriau et Papus surgi au sein de la rdaction du Lotus, et aprs avoir envisag une Compagnie, une socit par actions , elle confirme quelle na pas de capital, je nai que mon travail et ma vie que je puisse offrir 92 . Le dpart de la comtesse, suivi de la difficile reprise des responsabilits par Arthur Arnould, ont pu laisser entrevoir quelques inquitudes.
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Echos du monde thosophique , R.T.F. dcembre 1908, p. 312. Infra mme Ch. B- Une Socit qui rayonne, 2- Une thosophie diffuse. 90 Supra Ch. IV Un mouvement thosophique franais, A- Des Relais thosophiques, 2- A la recherche dune revue spcifiquement thosophique, p. 371-383. 91 Ibid. p. 185. 92 Hlne Blavatzky Camille Lematre, s.d. Charles Blech, op.cit., p. 189.

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La publication de la Revue et des ouvrages thosophiques, est assure par Edmond Bailly, la Librairie de lArt indpendant ; quant aux traductions elles sont faites par les thosophes comptents qui proposent bnvolement leurs services 93 . En ce qui concerne les Annales thosophiques, une participation sous forme dactions a t prsente et a obtenu du succs. La revue Kouroukchetra est imprime grce la gnrosit des thosophes qui en assurent eux-mmes, comme pour les autres revues, les articles. Avec un nombre croissant dadhrents, droits dentre, cotisations, abonnements, participations aux frais et dons permettent dassumer les frais courants indispensables. Les dons sont frquents sous forme de souscription permanente , ou Pour lextension de la Revue , inscrits dans ces rubriques, dans Le Lotus bleu et plus tard dans La Revue thosophique franaise et le Bulletin thosophique ; ils ont une destination gnrale et quelquefois prcise, Pour Le Lotus bleu , Pour les frais gnraux de la Section , Pour les frais damnagement du quartier gnral , Pour les voyages prsidentiels , et proviennent de thosophes qui ne donnent que leurs initiales, dautres leur nom ; mais ils viennent aussi de Branches qui ont fait une collecte envoye au sige. Il peut sagir aussi de dons plus importants comme un legs la Socit thosophique dEurope de M. Pase, descendant dune vieille famille franaise , qui avait une proprit dans lle Grenade, possession anglaise aux Antilles 94 . Lors du don gnral fait La socit en 1903, par un bienfaiteur anonyme, une partie est revenue aux Sections existantes, dont 1.000 Frs qui sont placs Paris 95 . La gnrosit de certains responsables, lorsquil a fallu assurer des locaux de plus en plus importants, a permis de les raliser, en particulier lorsquil sest agi des locaux du sige parisien ; Il ne faut pas ngliger la participation de la famille Blech, de faon importante peu avant la formation de la Section ; elle a t le point dappui, la base tangible, si ncessaire en ce monde de

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Supra Ch. IV Un mouvement thosophique franais, D- Vers une section franaise, 1- Un nouveau souffle, c) La praticipation des thosophes, p. 457-459. 94 Echos du monde thosophique, Angleterre , Le Lotus bleu, juillet 1898, p. 172. 95 Infra. Ch. I Une Socit thosophique, B- Une socit guide de New-York Adyar, 2- Un financement simple, p. 67-71.

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contingences 96 ; son chef de famille, Charles, grand homme de bien et bon thosophe ordinaire qui avait particulirement servi la cause thosophique, Paris, en France, par lappui constant, tant matriel que moral, par lui donn au mouvement depuis quil tait entr dans ses rangs 97 a donn llan ds 1898. A partir de la formation de la Section, des assembles gnrales annuelles sont tenues, un bilan financier y est prsent et publi au B.T. Les cotisations des adhrents, les droits dentre, les dons, les recettes diverses, forment lensemble des recettes qui quilibrent les dpenses assurer pour le local et les frais gnraux. En 1900, le rapport financier de lanne prcdente est trs simple, il sagit seulement de prsenter des comptes 98 , et va stoffer peu peu. Il sagit de Bilan en 1908 99 ; divers fonds fonctionnent partir dobligations, de quelques intrts et alimentent les frais ncessits par des dplacements, des attributions diverses, les frais de soins du secrtaire gnral gravement malade, lachat dobligations. La construction dun Quartier Gnral, Square Rapp Paris, a engag des fonds donns, a impos des contrats, des emprunts et de faire appel encore la gnrosit des adhrents qui le pouvaient. Une Socit Immobilire dAdyar est forme pour complter la construction et lamnagement du futur quartier gnral avec des assembles gnrales qui dcident des travaux et des financements ; lmission dune nouvelle srie dobligations 4/, jouissance du 1er janvier, 500 francs plus intrts courus est dcide en Assemble gnrale Extraordinaire 100 . 4- La branche Persvrance du Mans, 1913 Aprs avoir remarqu lvolution des spirites vers la thosophie et les difficults des premires branches parisiennes, il peut tre intressant de connatre concrtement la formation dune Branche, depuis la naissance dun cercle dtudes dont quelques membres viennent du mouvement spirite et qui

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Le dcs dun thosophe , R.T.F. aot 1903, p. 195. Ibid. 98 Assemble gnrale, compte des recettes et dpenses pour 1902 , B.T. avril 1903, p. 32. 99 Assemble gnrale, bilan 1908 , B.T. avril 1909, p. 39-41. 100 Socit Immobilire Adyar , Le Thosophe, 1er mai 1914, p. 1.

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voluent vers la thosophie. Ayant pu avoir accs aux archives de la Branche Persvrance du Mans, un mmoire a t ralis sur ce sujet 101 . De mme que les ides thosophiques ont t diffuses par la Revue spirite, cest par le spiritisme que la mancelle Anastasie Trouv est venue la thosophie. Aprs cinq annes (1908-1912) dtudes, de rflexions un groupe de femmes, anim par Anastasie Trouv, slargit, vient couter Annie Besant Paris en 1911, la Sorbonne, et forme la Branche Persvrance du Mans en 1913 ; cest le commandant, Charles Edmond Lemoine, thosophe expriment qui en prend la tte (1913-1920), suivi de Ren Malze (1920-1952), puis dAlbert Plouhinec (1952-1994) qui diffusent les ides dans la ville mancelle, assurent les runions, organisent des confrences, investissent lnergie de la Branche, dans diverses associations dont une Socit de protection pour les animaux. Comme dans beaucoup dautres dpartements franais le spiritisme est prsent dans la rgion du Maine.
a)- Le spiritisme dans la Sarthe

Il semble que les expriences spirites sont pratiques dans la Sarthe depuis le milieu du XIXe sicle ; son importance entrane alors la raction de Mgr Bouvier en 1854 qui adresse un Mandement lattention des curs de paroisse du dpartement ; ces dangereuses occupations sont qualifies de dmoniaques , et il estime devoir mettre en garde les fidles du diocse 102 . Malgr cette recommandation, les pratiques spirites restent bien prsentes dans la population mancelle et sarthoise. Ds 1874, on peut relever des demandes dautorisation de cercles spirites la prfecture, la loi de 1834 sur les associations, inscrite au code pnal, engage une socit runissant plus de 20 membres tre autorise 103 .

Marie-Jos Delalande, La Socit thosophique du Mans, Branche Persvrance, mmoire de Matrise sous la direction de Madame Wach, Universit du Maine, 1998. 102 Mandements de Mgr. Bouvier, Le Mans, Monnoyer Imprimeur de Monseigneur lvque, 1857, T. 3, lettre N 135 fvrier 1854, 15 pages. Supra Ch. II Un contexte spiritualiste favorable, D- Un retour du spiritisme, 3- Engouements et oppositions, p. 240-248. 103 Cf. Brigitte Wach, Nadine Vivier, Nolle Dauphin, Gilles Pcout, Dictionnaire de la France du XIXe sicle, Paris, Hachette, p. 240.

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Cest le cas du groupe dit de la charit , anim par L. Cornilleau, qui adresse statuts, rglement intrieur, assortis des objectifs quils se sont fixs, la prfecture pour se runir lgalement ; et pour rassurer les autorits il affirme que son groupe ne soccupe que du spiritisme, notre rglement nous dfend de parler politique ou religion 104 . Ce groupe est connu Paris sous le nom de groupe Lebreton , car il adresse la Revue spirite des rsums de sances qui sont publis sous ce nom 105 . Quelques annes plus tard, cest le Groupe Lessard qui demande une autorisation pour un groupement spiritualiste dassistance morale et de protection mutuelle , dont Lon Denis est un des membres fondateurs 106 ; on y retrouve des noms qui figuraient sur la liste du groupe prcdent ce qui peu permettre denvisager une volution du titre de cette Socit ; ce cercle est anim par Lessard, alias Verdad, qui vient de Nantes ; il sera nomm au grade dofficier dAcadmie en 1897 et publiera la mme anne un ouvrage sur la colonisation 107 ; le cercle est actif, il invite le directeur de la Revue spirite Pierre Gatan Leymarie en juin 1882 parler devant 40 50 spirites chez M. Cornilleau ; il accueille dans un faubourg du Mans 108 , Lon Denis (18461927) le 2 novembre 1882 , le tourangeau, aptre du spiritisme, qui parcourt la France jusqu Toulouse o il est invit la Facult des lettres par Jean Jaurs alors jeune agrg de philosophie de 24 ans 109 . Le groupe spirite sarthois se runit rgulirement, organise une confrence sur le spiritisme, science nouvelle la salle des Concerts du Mans en 1905 110 , sous la prsidence de Lon Denis, connu pour ses ouvrages
Archives dpartementales de la Sarthe, 4.M 22, Associations catholiques XIXe sicle. Sance du groupe spirite H. Lebreton (au Mans) , Revue spirite fvrier 1879, p. 71, juin juillet 1879, janvier, juin 1880. Les noms de Cornilleau et autres y figurent, ce qui laisse penser quil sagit du mme groupe. 106 Archives dpartementales de la Sarthe, 4.M 22, liasse cercles catholiques. Il est intressant de constater que ces cercles spirite ou spiritualiste ont t assimils des cercles catholiques ; on peut penser que leur nom ou leurs objectifs les ont fait assimiler ces mouvements ; cest grce aux indications de mes professeurs qui avaient fait des recherches sur les activits catholiques sarthoises que jai pu les retrouver. 107 Cf. R.T.F. juillet 1897 p. 173, et Bibliographie , novembre 1897, p. 319. 108 Aucune trace de ce passage dans les journaux locaux sarthois ; alors que dans la Revue spirite (dcembre 1882 p. 385), il est question de la crypte de lglise mutuelle, le 1er novembre devant 300 personnes . 109 Cf. Jean Prieur, op.cit. p. 177. 110 J. L. Le spiritisme , Le Petit Manceau, 27/11/1905.
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en particulier Aprs la mort [] qui a un succs considrable, car il est parvenu son 15e mille et est traduit dans presque toutes les langues de lEurope 111 . Le groupe Lessard a volu et semble stre rattach la Socit de recherches psychiques dHector Durville, cest sous ce nom que Gabriel Delanne fait tat ce cette socit active au Mans, au dbut du XXe sicle 112 .
b)-Des femmes spirites et sociales

Comme beaucoup de futurs thosophes cette poque, Anastasie Trouv est passe par le spiritisme et a sans doute fait partie de cette socit mancelle ; le nom Trouv figure sur la liste du groupe Lessard de 1883 ; estce un membre de sa famille ou elle-mme qui fait partie du groupe ? Seuls, le nom de famille et ladresse y figurent ; rien ne permet de rpondre la question, sauf que ladresse ne correspond pas celle du couple cordonnier rsidant dans le vieux-Mans, mais il a pu dmnager au cours de son existence. Anastasie semble due par les avances spirites et cherche dautres rponses ses questions, sur la mort, la vie, la souffrance 113 . Linjustice, la souffrance sont au cur de ses proccupations. Devant la misre de ces femmes, isoles, sans toit, elle a lide de fonder un Asile pour femmes en dtresse en 1899. Cette uvre est nouvelle pour lpoque, mis part quelques services dassistance de nuit mis en place par des catholiques 114 ; elle fait cole en France, notamment Rennes et La Rochelle qui sinforment auprs de la mairie du Mans, des services rendus, des inconvnients de ce genre dtablissement 115 . Cest avec des amies protestantes, laide du maire Anselme Rubillard, le concours financier de Manceaux, quAnastasie Trouv ralise la possibilit pour

Ibid. Cf. Gabriel Delanne, Le phnomne spirite, Paris, Leymarie diteur, 1909. 113 Louis Fortin, Origine de la fondation de lasile de nuit du Mans , Bulletin de la Socit dagriculture et des sciences de la Sarthe, 1927, p. 84-91 et Monographie Fortin, Archives dpartementales de la Mayenne. J3. 114 La Croix du Maine, 25 octobre 1899, p. 2. 115 Archives Municipales du Mans, Asile de nuit, 0/ 1697.
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des femmes en dtresse, dtre hberges de faon dcente ; des difficults 116 de toutes sortes ne lui ont pas t pargnes, et se sont mises en travers de son projet ; les menaces du voisin du futur tablissement, les craintes de la gardienne de labri municipal pour son emploi, la ptition dhommes voulant un abri semblable, c'est--dire plus accueillant et bnficiant dune salle chauffe, ne lont pas empche douvrir ltablissement, rue Saint-Benot, en dcembre 1899. Marie-Louise Colet qui fait partie des bnvoles autour dAnastasie, cherche comme elle des rponses aux mmes questions ; elles se proccupent toutes les deux, de progrs social, cherchent attnuer la souffrance et linjustice, voquent les vies successives, la rincarnation, et se tournent vers la thosophie qui prsente de nouvelles rponses.
c)- Un groupe de rflexion

Mais comment la thosophie est-elle venue au Mans ? Un Lotus bleu de fvrier 1895, seul de son espce pour ces annes qui prcdent la collection qui part de 1900, retrouv dans les archives de la Branche mancelle, porte le tampon dun masseur diplm, 16 rue des champs, Le Mans , et dont le nom Lecomte figure aussi comme auteur dun article sur un cas de changement de personnalit 117 . Est-ce par cette rencontre, chez un soignant, et cette lecture quAnastasie a eu vent de lexistence de ces ides ? Il peut tre envisag quelle lise la Revue spirite qui, les annes prcdant le changement de sicle, publie des interventions thosophiques dAnnie Besant et de Aime Blech ou quelle ait lu louvrage de Constance Wachtmeister, le spiritisme la lumire de la thosophie ; rien ne permet de retenir une ou toutes ces hypothses. Elle discute avec Marie-Louise Colet et, quelques annes plus tard, en 1908, elle runit alors, tous les quinze jours chez elle, quelques amies ; cest autour dun article concernant les thmes, de libre-arbitre, de karma, de rincarnation, des
. Le Petit Manceau, des 16, 19, 21, 24, octobre 1899, p. 2 et Marie-Jos Delalande, La Socit thosophique du Mans, Mmoire de Matrise, 1998. 117 M. Lecomte, Un cas de changement de personnalit , Le Lotus bleu, fvrier 1896, p. 543552.
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dangers du spiritisme, des extraits de Vers le Temple et du Christianisme sotrique dAnnie Besant, que ces Mancelles discutent. Pendant cinq ans, Anastasie Trouv note rgulirement dans un cahier dcolire couverture noire, les dates de runion, les personnes prsentes, le thme retenu, le plus souvent pris dans les ouvrages dAnnie Besant ou dans la Revue thosophique franaise. Inform de la venue dAnnie Besant au grand amphithtre de la Sorbonne, le couple Trouv entrane Ren Malze et Marie-Louise Colet Paris ; enthousiasms par lintervention dAnnie Besant sur Le message de Giordano Bruno au Monde actuel , ils adhrent la Socit thosophique ; cest le dbut de la formation dune Branche. En 1912 le Bulletin thosophique signale des groupes en formation Lille, Brest, Nancy, Le Mans 118 ; puis Lucie Bayer vient les visiter lautomne 1912 119 et elle a peut-tre contribu la ralisation de la Branche Persvrance.
d)- La Branche Persvrance

De nouveaux adeptes vont se joindre aux manceaux, le couple Lemoine vient de Cherbourg o il faisait partie du centre thosophique de la ville. Le commandant Lemoine prend sa retraite au Mans, et le spirite Maurice Renaud, ami du couple Trouv, qui adhre ces ides, porte le nombre du cercle sept, chiffre requis pour constituer une Branche ; un diplme, enregistr par Charles Blech, secrtaire gnral de la Socit thosophique de France avec autorisation de la prsidente mondiale, Annie Besant, certifie sa reconnaissance, le 17 novembre 1913, publie par le Bulletin thosophique 120 . La branche se dveloppe rgulirement jusqu compter 36 inscriptions avant la seconde guerre mondiale ; la branche se replie pendant ces annes, le rgime de Vichy assimilant ce mouvement une socit secrte ; elle reprend avec de nouveaux adhrents en 1946 ; cette mise lombre ne semble pas lavoir affecte.

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Cf. B.T. dcembre 1912, p. 192. Cf. B.T. novembre 1912, p. 171. 120 Informations diverses , B.T. avril 1913, p. 77.

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Comme beaucoup dautres Branches, elle a ses runions fermes avec un travail sur la comparaison des religions, la constitution de lhomme suivant les ides thosophiques, les origines et les destines du cosmos et de lhomme ; elle a aussi ses runions ouvertes qui accueillent des sympathisants dsireux de faire connaissance avec ces ides nouvelles avant dadhrer au mouvement. En plus de ces runions ouvertes, des confrences publiques sont organises dans lentre-deux-guerres, et aprs la seconde guerre ; ds 1921, comme une rponse au dcret romain qui interdit aux fidles la frquentation des ides thosophiques, il est question de La thosophie, ses origines, ses lois fondamentales avec Georges Chevrier qui vient donner une intervention, sous les auspices le lUniversit populaire du Mans 121 , ce qui tonne le journaliste du Petit Manceau, qui note quelle a trs volontiers accept quun adepte de la thosophie vint en exposer les principes devants ses auditeurs 122 .. Il est possible de rapprocher de cet exemple manceau, le cas normand de Rouen ; Juliette Decroix rassemble des intresss qui se regroupent en centre 123 pour tudier les ides thosophiques en 1905 ; leur rgularit les conduit former ensuite a Branche La Fraternelle ; comme Anastasie Trouv, Juliette Decroix a cr lAbri , lexemple de ce qui existait au Mans, pour permettre dassurer un toit dcent ceux qui taient sans domicile fixe.

B- Une socit thosophique qui rayonne en France

La Section franaise, puis la Socit thosophique qui lui succde, met en place, runions, cours, confrences et permettent ceux qui le souhaitent daccder la connaissance des ides dHlne Blavatzky. Des traductions de plus en plus nombreuses facilitent ltude des ouvrages essentiels quils soient dHlne Blavatzky, dAnnie Besant, de Charles Webster Leadbeater, et darticles de revues thosophiques trangres.

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Bulletin de lUniversit populaire, octobre 1921. Le Petit Manceau, 30 octobre 1921, p. 1. 123 Cf. B.T. mai 1905, p. 190.

504

La transmission des ides thosophiques saccrot aussi par une extension diversifie des revues thosophiques franaises ; linvitation de leur prsidente, vivre leurs ides dans lOrdre du service dans la Socit , renforce leur volont de tmoigner de leurs ides, ils font partie de ligues ou en forment. Cest dans le grand amphithtre de la Sorbonne, quen 1911 le rayonnement de la thosophie en France est constat avec le succs populaire et mdiatique dAnnie Besant. 1- Une thosophie plus accessible Runions au sein des branches entre thosophes permettent aux adhrents de mieux connatre la donne thosophique, de ltudier, de lanalyser et de la discuter ; dautres runions, dites ouvertes, sont accessibles des intresss qui ont entendu parler de ces enseignements ou qui ont assist une confrence thosophique et qui, intresss par ces ides, souhaitent en savoir un peu plus avant de faire partie dune Branche. A Paris des cours ont lieu rgulirement dans la semaine et sont trs suivis, des confrences sont toujours prvues pour le grand public.
a)- Des runions fermes et des runions ouvertes

Ds la formation de la branche Isis, des runions mensuelles rassemblent les membres qui veulent se former, changer, discuter ; lorganisation de ces runions est dcide par chaque Branche, suivant la disponibilit et les propositions de ses membres ; elles peuvent tre hebdomadaires, mensuelles ou bimensuelles. A Paris, le commandant Courmes runit trs rgulirement les membres de la branche le Lotus, dont il est responsable, partir de 1896 et les engage aller entendre les confrences qui ont lieu tous les mois sur des sujets thosophiques dans les diverses salles de la capitale. Les membres de lEssor, travaille pendant une heure trente, chaque semaine ; la sance est partage en trois parties, un commentaire est assur par la responsable Aime Blech, un expos suit sur un sujet thosophique ou un travail original, comme celui sur la

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thosophie dans Saint Paul , et quelques pages dthique clturent la runion 124 . Dautres branches se runissent deux fois par mois, comme Le disciple qui partage en deux parties ses travaux, une premire partie didactique, une seconde thique, ces deux parties tant prcdes du rsum de lenseignement prcdent 125 . En province, il en va de mme, les branches font part de leurs travaux qui sont publis dans le Bulletin thosophique, ce qui peut aider les nouvelles branches proposer diverses mthodes de travail ; Marseille, la Branche Sofia tudie les principes de la thosophie et fait connaissance avec linitiation brahmanique, hermtique et orphique 126 . Pour une organisation mthodique du travail de Branches 127 est propos par Emile Marcault, professeur Bordeaux puis Valence ; il met son exprience pdagogique au profit de tous les thosophes, en suggrant la ralisation de fiches sur les travaux prsents, leurs thmes, les sources bibliographiques, afin den faire profiter ceux qui cherchent travailler au mieux ; aprs la centralisation et le classement de celles-ci. Cest par le Bulletin Thosophique que nous sommes renseigns sur ces activits des branches qui adressent au Sige des rsums de leurs activits, ce qui permet de savoir que si certaines Branches abordent des thmes comme la gnose chrtienne , LEglise primitive , dautres informent de leur mthode de travail, avec des temps de lecture puis de commentaires ou de dbats mais aussi dthique ; les sances de travail sont varies. Leur tude peut tre accompagne par des thosophes plus chevronns, parisiens en gnral, qui font le tour des Branches en France, forment les plus jeunes, et assurent, quelquefois des confrences ouvertes dans les lieux visits. Aime Blech assure des cours au sige parisien, visite Bordeaux , tandis que Georges Chevrier assure des entretiens Nice, Toulon, Monaco, Marseille , Charles Blech prend la direction de lEst vers Mulhouse, Genve, Lausanne,

124 125

Cf. Travail dans les branches , B.T. juin 1901, p. 124. Cf. Travail dans les branches , B.T. juillet 1901, p. 131. 126 Cf. Travail dans les branches , B.T. juillet 1903, p. 51. 127 Suite quelques rponses , B.T. fvrier 1908, p. 18.

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Clarens , et Emile Marcault fait une tourne de confrences Lyon, Toulon et Marseille 128 . Enfin, cest Lucie Bayer, de Nice, qui visite les cercles de Toulon, Marseille et Clermont-Ferrand 129 . Les thmes abords varient, le Lotus Bleu de Toulon tudie La Sagesse antique dAnnie Besant et Lumire sur le sentier. Les demandes adresses par Annie Besant lors de son lection la prsidence sont suivies deffets ; les branches largissent leur travail, sur lapprofondissement des trois buts proposs dont la Fraternit, une autre propose une formation spciale pour les thosophes dbutants, celle de Bordeaux avec Emile Marcault une mthode de recherche, de travail, et de mise en commun entre thosophes, lannonce de la parution des Annales thosophiques rpond en partie cette demande. En dehors de ces runions de travail, dites fermes , parce que rserves aux membres, il peut y avoir des Runion ouvertes . Au cours de ces runions, des discussions cordiales, des thmes de base sont exposs et complts par des critiques ou dvelopps sous forme de questions-rponses, par exemple sur le Karma, la Rincarnation 130 . La Branche Persvrance du Mans recense runions fermes et runions ouvertes pour permettre aux Manceaux de se rendre compte des questions abordes en thosophie.
b) Des cours et des confrences

Comment tudier la thosophie proccupe les nouveaux adhrents lorsquils se trouvent en face de thosophes plus avancs et plus laise dans leurs connaissances ? Quel est le meilleur programme dtude suivre pour progresser dans cette connaissance ? Autant de questions qui ont trouv leurs rponses dans lorganisation de cours. Les thosophistes avancent dans leurs connaissances avec les annes et pour les nouveaux adhrents ou ceux qui le souhaitent, des cours sont organiss au sige de la Section et partir de 1908 au sige de la Socit. Ils sont assurs par danciens thosophes, suivant les comptences et les connaissances approfondies de chacun.
128 129

Cf. B.T., juillet 1908, p. 74, Cf. B.T. juin 1908, p. 65. 130 Cf. Travail dans les branches , Paris, Le disciple , Cf. B.T. juin 1905, p. 200-201.

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Gaston Revel assure une srie de cours en 1908, montrant l unit de la pense thosophique travers les ges et les systmes religieux alors que le monde chrtien subit une crise doctrinale 131 ; il termine dans son dernier cours par une mise en vidence des points de ressemblance entre les conceptions thosophiques et des lments de lApocalypse de Saint-Jean et conclut que jusquici chaque religion nous avait mont comme idal suprme une destine paradisiaque de conceptions adquates aux dsirs motifs de ses fidles. La thosophie, elle, apporte un idal bien autrement lev. Elle montre lhomme dans la plnitude de sa libert et en pleine possession de toutes les potentialits divines. Artisan de sa propre destine, lhomme peut, sil le veut dune volont ferme et persvrante, faire spanouir tous ces germes divins par une aspiration la pure spiritualit et devenir un matre triomphant, un libre citoyen du ciel, ayant dans ses mains toutes les clefs 132 . Aime Blech assure des cours chaque anne sur La constitution de lhomme suivant les sept principes avancs par Hlne Blavatzky ; divers thmes sont abords et peuvent se rpter ou changer ou voluer suivant les annes et les demandes ; ils sont toujours annoncs en tte du Bulletin thosophique ; lme, ses corps, les mondes, thtre de son volution , le double thrique, son rle, sa contribution aux sances spirites et la sorcellerie , la force vitale et le magntisme , le monde astral, lments naturels et artificiels font lobjet dtudes en cours en 1908 133 . Il y a aussi des cours pour les dbutants, sur le Karma, la Rincarnation, le Corps de lhomme Genve 134 , pour ne pas empcher les thosophistes plus avancs de progresser dans leurs connaissances. Les cycles de confrences publiques mensuelles lancs par le Commandant Courmes en 1897 vont se poursuivre au sicle suivant avec succs ; cette ide est suivie en province ; les confrences, limage des runions, peuvent tre rserves aux membres pour des sujets plus spcifiques, ou ouvertes tous pour des sujets plus gnraux.

131 132

Compte-rendu des cours , B.T. fvrier 1908, p. 15. Ibid. p. 17-18. 133 Cours du Mardi , B.T. dcembre 1908, p. 109. 134 Genve , B.T., fvrier 1909, p. 10.

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Nous avons voqu les confrences de la priode du XIXe sicle, salle de la rue des Mathurins, celle de lhtel des Socit savantes. Au XXe sicle il faut ajouter la salle des Agriculteurs, 8 rue dAthnes et celle de la Socit de gographie, 184 boulevard Saint-Germain Paris o, en 1902, le Docteur Pascal donne une srie de cinq confrences, chaque premier dimanche du mois, concernant le mouvement dans son ensemble et en France ; Les grands instructeurs de lHumanit , La thosophie travers les sicles , Le but de la thosophie , les notions fondamentales de la thosophie , Christianisme et thosophie , La Rincarnation ; autant de thmes gnraux qui permettent au public parisien venu nombreux, mme si en fvrier 1902 il y a de la neige 135 , et de faire connaissance avec la thosophie. La confrence Saint-simonisme et thosophie 136 emporte beaucoup de succs. Des confrences fermes, destines aux thosophistes, traitent de sujets plus spcifiques ; le pasteur Jean Monnier, professeur la facult de thologie protestante de Paris, dveloppe une tude sur saint Paul considr comme mystique ; Albert Jounet fait une Synthse dOrient et dOccident ; labb Alta aborde Psychologie et Thosophie ; H. Blanc analyse la thorie des correspondances et de la Rsurrection daprs Jacob Boehme . Il est question de thosophie musulmane lAssemble gnrale de 1905, Edmond Bailly a montr lIslam sous son vrai jour c'est--dire comme une grande et noble religion mconnue et calomnie 137 ; lintervention est publie et permet tous les membres de faire connaissance avec cette religion. Tous les sujets sont abords, quils soient, religieux, philosophique, social, dhygine, en faveur des animaux, lexception des questions politiques qui sont exclues. Les confrences assures par Annie Besant vont tre de plus en plus nombreuses en France au XXe sicle, et vont se terminer, en triomphe, dans le grand amphithtre de la Sorbonne en 1911, puis en 1921, ce qui nest pas du got de tous 138 .
Cf. Echos du Monde thosophique , R.T.F. janvier 1902, p. 376-378. Confrences , B.T. janvier 1905, p. 157. 137 A.G. Section franaise , B.T. mai 1905, p. 189. 138 Infra mme Ch., mme paragraphe, 4- Le rayonnement dAnnie Besant la Sorbonne 1911, p. 526-533.
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En province, les thosophes chevronns assurent des exposs publics sur la thosophie ; la branche de Toulon propose tous les mois une intervention ; le Docteur Pascal, secrtaire gnral de la section, intervient deux fois la Socit psychique de Nancy ; Le problme social est abord Colmar ; L. Revel compare Bouddhisme et Christianisme Genve et Lausanne ; Annie Besant sarrtera Lyon, Genve, Marseille, Toulon et Nice entre le 1er et le 10 novembre 1909 139 . Emile Marcault, responsable de la branche LEffort Bordeaux remet en question le bien fond de telles interventions pour faire connatre la thosophie, certaines tant trs suivies, dautres moins ; il est davantage tourn vers linvestissement concret des thosophes par lintermdiaire de l Ordre de Service , propos par Annie Besant 140 , et le tmoignage au sein de ligues. Pour lui, la confrence est un quasi chec , il prfre servir luvre des Matres [] par le contact avec les hommes, par des ligues comme les ordres anciens, associations dordre de chevalerie, templiers, etc. 141 .
c)- Des documents en franais, une bibliothque, un comit de publications

Le manque douvrages en franais tait une carence signale dans les annes 1880 142 , un effort a t fait avec larrive dArthur Arnould et a port ses fruits. Un bilan est prsent, dans le Bulletin Thosophique de janvier 1900, signalant 17 ouvrages importants parus en franais. Quelques-uns plus accessibles permettent de former et douvrir son esprit, comme La Clef de la thosophie, le Questionnaire thosophique lmentaire de Courmes, LA.B.C. de la Thosophie du Docteur Pascal, avant daccder aux ouvrages dAlfred Percy Sinnett, et aux uvres fondamentales dHlne Blavatzky ; les ouvrages dAnnie Besant plus accessibles sont rdigs en anglais ; la traduction de La sagesse antique, assure en 1900 avec une rare perfection et il faut lire relire mditer

Programme du voyage dAnnie Besant , B.T. juillet 1909, p. 74. Infra mme Ch. B- Une socit qui rayonne, 3- Des ides vcues au sein dactivits, p. 523-526. 141 Ordre de service de la S.T. , lettre de E. Marcault, Bordeaux, 3/06/1908, B.T. juillet 1908, p. 75-78. 142 Supra Ch. IV, Un mouvement thosophique, C- Retournement dun contexte favorable, 2- Des difficults internes p. 423-430.
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ce livre 143 , est conseille par le secrtaire gnral de la Section aux lecteurs de la Revue. Une mise jour des publications originales thosophiques et des traductions est signale au cours de lAssemble gnrale de 1905 ; elle parat dans le Bulletin thosophique 144 et une liste complmentaire lui est ajoute en 1908 145 . Pour ce qui est des uvres dHlne Blavatzky, Isis dvoile et la Doctrine secrte ont paru dans les Revues thosophiques, en extraits, puis conformes loriginal au fur et mesure de leur traduction ; la Doctrine secrte a t publi en extraits et dans le Lotus et dans la Revue thosophique et dans la Revue thosophique franaise. Isis dvoile est dite, dans son entier, en deux volumes, en 1913 et la Doctrine secrte commence de paratre pour le premier volume, sur la cosmognse, en 1898, le 2e volume sur lanthropogense parat en 1908. La Revue Thosophique Franaise, considre comme un outil de travail, donne les enseignements principaux, extraits douvrages fondamentaux, ou repris du Theosophist lorgane de la Socit dAdyar en Inde. Elle permet de connatre, dtudier les sujets thosophiques proposs et traits 146 . Peu peu, la bibliothque qui stait constitue ds les annes 1890, ouvre rgulirement ses portes aux thosophes, au sige du quartier de la Branche parisienne puis de la Section partir de 1899 ; elle se dveloppe, et constitue un catalogue de plus en plus important, le publie lintention des membres dans le Bulletin 147 , pour quils soient mme de pouvoir complter leurs connaissances. Une liste est mise jour et signale les derniers ouvrages consultables. Livres thosophiques et livres spirites ctoient des uvres dEdgar Quinet, de Wronski, du bhaste Beha Ullah, de Francis Bacon, ainsi que des ouvrages anglais. Les thosophes peuvent se documenter et pour eux-mmes et pour prparer leurs runions. Rpandre les ides thosophiques est un objectif important pour les thosophes de la Section qui vient de dbuter. Ds 1903, un Comit de
143 144

Docteur Pascal, Bibliographie , R.T.F. fvrier 1900, 399. Cf. A.G. Section franaise , B.T. mai 1905, p. 191. 145 Catalogue de la bibliothque de la Section, liste complmentaire , B.T. fvrier 1908, p. 21. 146 Infra mme Ch. B- Une Socit thosophique qui rayonne en France, 2- Une thosophie diffuse, a)- Des revues de travail, La Revue thosophique franaise, p. 513-515. 147 Catalogue de la Bibliothque de la Section , B.T. fvrier 1908, p. 21-22.

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publications thosophiques est form par quelques membres dans le but de rpandre les ides thosophiques par la publications douvrages petits et grands . Une Socit de publications thosophiques est forme, ajoutant un nouvel objectif, par quelques membres dans le but dditer et de rpandre des ouvrages thosophiques 148 ; ils font appel dans le Bulletin thosophique de la Section soit aux bonnes volonts, soit des participations financires, pour permettre un dveloppement cette entreprise de diffusion. Les publications enregistres se multiplient et les ventes suivent, lentreprise marche et doit se dvelopper ; aussi est-il fait appel une participation par les adhrents 149 . Les Editions thosophiques, voient le jour au 81 rue Dareau Paris, rassemblant et les publications thosophiques et le fonds dEdmond Bailly, ce dernier avait assur pendant de nombreuses annes des publications pour les thosophes 150 , lesquelles prennent le nom, en 1919, dEditions Rha 151 . Des ouvrages thosophiques transcris en braille permettent aux aveugles davoir accs aux enseignements thosophiques 152 tandis que certains sont traduits en espranto pour tre accessibles tous 153 . En dehors des publications qui traitent proprement des enseignements thosophiques, des romans en transmettent les ides au travers de leur trame, comme Sur la branche de Pierre de Coulevain dans lequel le karma sous le nom de providence donne des leons, ou encore La vie future devant la science antique et moderne de Louis Elbe qui fait pntrer avec fruit dans la pense franaise un grand nombre des ides que la Socit thosophique sest donne pour mission de propager 154 . Edmond Bailly, lditeur libraire de lArt indpendant, anime de vie thosophique les chapitres de La lgende du diamant sous forme de sept rcits du Monde celtique 155 .

Echos du monde thosophique , R.T.F. septembre 1908, p. 216. Comit de publication thosophiques , B.T. novembre 1909, p. 103. 150 Avis important , R.T.F. janvier 1914, p. 352. 151 B.T. N 3 1919, p. 152. 152 Revue des revues , R.T.F. fvrier 1914, p. 376. B.T. fvrier 1914, p. 22-26, 30. 153 Infra mme Ch. C- Une socit implique dans son temps, 3- Communication, ducation, problme social, p. 549-555. 154 A.G. Paris , B.T. mai 1905, p. 192 155 Bibliographie , La lgende du diamant, B.T., dcembre 1908, p. 115.
149

148

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2- Une thosophie diffuse Le Lotus puis Le Lotus Bleu ont diffus les ides thosophiques dont quelques extraits des oeuvres dHlne Blavatzky ; elles ont relanc la rflexion thosophique partir de ces ouvrages dont les enseignements sont repris, comments, analyss, par ceux qui ont suivi leur auteur et qui diffusent ses ides ; Annie Besant, Leadbeater et dautres les font connatre les commentent, les expliquent, les actualisent. Une Revue trimestrielle les Annales thosophiques vient complter cet organe de travail. Des revues internes la Socit, Bulletin, revues enfantines permettent de relier les membres entre eux par des informations qui les concernent plus particulirement ; les enfants, les adolescents ont aussi leur organe adapt leur ge. Concernant lactualit, deux revues sont lances, et donnent une analyse des vnements la lumire des ides thosophiques, Le Thosophe et pendant la guerre Kouroukchetra.
a) Des revues de travail

Le Lotus bleu qui devient La Revue thosophique franaise et Les Annales thosophiques permettent dapprocher, de connatre et dtudier ces enseignements offerts par Hlne Blavatzky.
La Revue thosophique franaise

La Revue thosophique franaise est mensuelle ; comme nous lavons vu prcdemment, elle fait suite la revue qui avait pour titre le Lotus La Revue thosophique Le Lotus bleu La Revue thosophique franaise, le Lotus bleu (1887-1889) (1889-1890) (1890-1900). (1900 156 )

Elle sadresse aux thosophes de la Section franaise et des non thosophes qui veulent se renseigner sur les ides transmises par la Socit ;
156

Revue qui parat encore aujourdhui

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 cest grce cette revue que le mouvement franais doit sa prosprit estime Dominique Albert Courmes en 1900 mais il regrette, peu de membres sont abonns 157 . Le rle de la Revue est surtout, de porter partout, de diffuser, les travaux de Mme Blavatzky, dAnnie Besant et de quelque disciples dont les instructions sont pleines de valeur 158 ; Elle est spcialise la diffusion des enseignements dinstructeurs 159 ; cest ainsi que des extraits dIsis dvoile et la Doctrine secrte ont t publis dans Le Lotus, puis dans Le Lotus bleu, au fur et mesure de leur traduction ; en ce qui concerne la Doctrine secrte cest partir davril 1898 quelle commence tre publie avec rgularit 160 . Les ouvrages dAnnie Besant, ses interventions les plus importantes que ce soit Londres, Paris, Toulon, sont insrs ; les thosophes, Albert Dominique Courmes, Paul Gillard, le docteur Pascal, Chatterji, Largeris se donnent comme mission de dvelopper les enseignements et de rendre plus clairs les passages obscurs, lorsque cest possible 161 . Dominique Albert Courmes prend la responsabilit de la Revue, quelque temps aprs le dcs dArthur Arnould, en 1896, le temps de se mettre en rgle vis--vis de la Marine aprs de nombreuses annes de service. Cest aussi ce thosophe de la premire heure 162 , que la Revue Thosophique doit son style particulier dans la rdaction des rubriques Echos du Monde thosophique , Revue des Revues , Bibliographie ; ces trois rubriques sont des mines dinformations donnes trs rgulirement et sont assures quelques exceptions prs, par Dominique Albert Courmes ; ces rubriques existaient dj, sous une autre forme, dans Le Lotus, Courmes leur a donn un charme particulier par sa faon de commenter les vnements quil analyse. Dans Le Lotus, en 1887, il sagissait dun Petit bulletin thosophique qui faisait part aussi bien des nouvelles du Monde thosophique que des sommaires
R.T.F. , B.T. mars 1900, p. 28. Des publications thosophiques en France , R.T.F. septembre 1908, p. 215. 159 Echos du monde thosophique , R.T.F. novembre 1911, p. 320. 160 Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, mai 1898, p. 110. 161 Publications thosophiques , Le Lotus bleu, dcembre 1895, p. 436. 162 D. A. Courmes est le premier Franais voquer les ides thosophiques dans la Revue spirite ds 1876, il correspond avec Hlne Blavatzky dans les annes 1880, laccueille en France en 1884, Supra Ch. III. Le relais spirite, A- Deux spirites lorigine de la publication des ides, 2- Dominique Albert Courmes, p. 261-277.
158 157

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de diverses revues ; il devient Echos du Monde occulte , puis Echos du Monde thosophique en 1891 163 avec des paragraphes spars pour chaque Section thosophique ou chaque pays ne constituant pas encore de Section, mais informant de lactivit thosophique dans le pays annonc ; la rubrique Revue des revues va prendre sa place et grandir avec le nombre croissant de revues thosophiques dans le monde et de revues spiritualistes en France qui paraissent partir de 1890. Avant que Le Thosophe ne commence de paratre 164 , cest dans la rubrique Echos thosophiques que lon trouve des analyses sur certains vnements extrieurs la Socit, comme lincendie du Bazar de la Charit , dans lequel les thosophes voient une chance karmique 165 , les congrs de la Haye, la guerre russo-japonaise. Des nouvelles des Sections, des Socits y figurent rgulirement ainsi que les dplacements des responsables dans le monde, ceux du prsident Olcott, puis ceux dAnnie Besant, en particulier lors de sa prestation Paris en 1911. Des commentaires figurent propos de la crise moderniste, concernent les attaques de la thosophie ou celles de la Socit, ou propos de linquitude jsuite, puis de lActe apostolique romain de 1919 et bien dautres vnements. La revue des revues donne les sommaires de Revues thosophiques, dont la liste augmente avec le dveloppement des Sections dans le monde, et celui de leur nombre en France ; les revues spiritualistes, spirites, psychiques, hyginistes ou alimentaires, celle du magntisme, celle de Papus Le Voile dIsis, figurent avec des remarques, des apprciations ou des critiques. La rubrique Bibliographie donne un aperu des ouvrages importants considrs comme importants, enseignements thosophiques ou occultes, uvres de thosophes, analyses sur le spiritisme ou autre thme concernant la thosophie, romans quelquefois lorsque des ides thosophiques y

transparaissent. Ces trois rubriques assures par Dominique Albert Courmes avec son style, ses observations, sa fine analyse des vnements, les compliments parfois mais aussi les critiques avec une pointe dhumour, ont favoris aussi la diffusion des
163 164

En dcembre 1891 exactement. Infra mme Ch. mme paragraphe, 2- Une thosophie diffuse, p. 513-523. 165 Cf. Le Lotus bleu, mai 1897 p. 105, juin p. 123 et 138, aot p. 203, septembre p. 246.

515

ides thosophiques en France. Lorsquil dcde en janvier 1914, sa succession nest pas vidente, Gaston Revel tente den assurer la reprise, mais il semble que si Dominique Albert Courmes y donnait tout son temps et son travail, son successeur assure aussi bien dautres tches ; il reprend la succession au dbut de lanne 1914 et se trouve rapidement confront aux vnements de la grande Guerre ; pendant ces temps difficiles, les Echos du monde thosophique sont repris partir du Theosophist et signs Annie Besant. La Revue a t suspendue de septembre 1914 fvrier 1915, puis reparat avec ses articles de fond, le papier est jauni, les feuilles sont rduites, comme celles des autres revues cette poque. Elle parat encore aujourdhui.
Les Annales thosophiques

Cest sous la forme dun Bulletin trimestriel qui peut tre utile aux membres de la Province pour les travaux des Branches, pour tudier 166 , quest envisage cette publication qui prend le nom dAnnales thosophiques, en mars 1908, avec en sous-titre Recueil trimestriel de confrences et de travaux originaux. Pour en couvrir les frais il est fait appel aux adhsions et souscriptions de tous les membres, ce qui leur permettra de participer au travail du quartier gnral de la Section. Les Annales thosophiques, ont pour objectif de rassembler en recueil, confrences et travaux originaux prsents la section franaise de la Socit Thosophique, compltant ainsi la Revue thosophique franaise, qui publie en premire ligne, la Doctrine secrte par H.P.B. et les travaux originaux [] mais que la limitation de son format et de ses ressources empche de faire tout ce quelle voudrait 167 . Cest Gaston Revel qui assume la direction de la revue et la responsabilit de son dition aux Publications thosophiques , rue SaintLazare, chez Edmond Bailly qui est la tte de la Librairie de LArt indpendant , anciennement rue de la Chausse dAntin 168 . Il veille ce que les confrences, les travaux prsents dans les centres thosophiques

Rponses des questions , B.T. janvier 1908, p. 450. Revue des revues , R.T.F. mai 1908, p. 92-93. 168 Supra Ch. IV, un mouvement thosophique franais, B, Autres relais 2, Relais de sociabilit, p. 406-411.
167

166

516

franais par des personnalits marquantes des principaux groupements spiritualistes et de la Socit thosophique 169 soient repris dans cette Revue ; son sommaire est dcrit, publi et dans le Bulletin thosophique et dans la Revue thosophique franaise. Les sujets vont de Pythagore et son cole 170 par Georges Chevrier la Synthse dOrient et dOccident 171 dAlbert Jounet ou La philosophie indoue 172 par la doctoresse Schultz, en passant par Giordano Bruno 173 par A. T. de Jaroslawski, mais aussi Les caractres essentiels de la Thosophie 174 de L. Revel
176

et

Les

ides

fondamentales

de

la

Thosophie 175 de Georges Chevrier, Le spiritualisme exprimental, ses difficults, ses avantages du spirite Lon Denis et bien dautres sujets qui

ont fait lobjet dinterventions publiques et qui permettent aux Branches franaises de travailler, danalyser et de discuter en runions. Son dernier numro est prvu au 4e trimestre de 1913 177 , pour se transformer en supplment trimestriel du Thosophe 178 . Avec la Grande Guerre, les thosophes sengagent militairement ou sont appels sur le Front et le cas chant ils sactivent larrire, les activits et engagements thosophiques comme partout ailleurs en ont subi les retombes. Ces Annales ne reverront pas le jour.

Intrieur de couverture de la Revue. Georges Chevrier, Pythagore et son cole , Annales thosophiques, 4e tr. 1908, p. 205-227. 171 Albert Jounet, La synthse dOrient et dOccident , Annales thosophiques, 2e tr. 1909, p. 7399. 172 Melle M. Schultz, mdecin sanitaire et quarantenaire Port-Sad (Egypte) La philosophie indoue , Annales thosophiques, 1er tr. 1909, p. 1-45. 173 A. T. de Jaroslawski, Giordano Bruno , Annales thosophiques, 4e tr. 1908, p. 244-257. 174 L. Revel, Caractres essentiels de la Thosophie , Annales thosophiques, 1er tr. 1909, p. 46-68. 175 Georges Chevrier, Les ides fondamentales de la thosophie , Annales thosophiques, 2e tr. 1909, p. 101-129. 176 Lon Denis, Le spiritualisme exprimental, ses difficults, ses avantages , B.T. juin 1908, p. 72. 177 Echos du monde thosophique, Les Annales thosophiques et Le lotus bleu , R.T.F. dcembre 1913, p. 313. 178 Ibid. R.T.F. janvier 1914, p. 343.
170

169

517

b)- Revues internes

La vie interne de la Section franaise puis de la Socit thosophique de France revient au Bulletin thosophique ; dautres revues sont montes et destines aux enfants et aux adolescents.
Le Bulletin thosophique

Ds la formation de la Section franaise thosophique, les responsables envisagent de publier un Bulletin thosophique ; il na pas pour but de remplacer la Revue thosophique ni denseigner, mais dtablir un lien entre les membres de la Section 179 . Il renseigne sur, la Socit, ses buts, les conditions dadmission, les dates et intituls des cours donns au sige parisien, il publie les comptes-rendus du comit, de lassemble gnrale de la Section puis de la Socit, ceux des congrs internationaux, toutes les nouvelles indispensables sur le mouvement lui-mme. Le dveloppement des Branches est recens et un bilan est publi en 1908 et 1914. Les Branches y font part de leur vie, de leurs runions dtude, des dates des confrences ouvertes donnes dans leur ville, des thmes tudis, elles posent des questions sur les enseignements donns, auxquelles il est rpondu dans la rubrique Question-rponse . Les Branches informent de leur adresse pour ventuellement toucher leur responsable ou se renseigner, ou adhrer ventuellement, mais renseignent sur leur rythme de travail et des thmes abords. A la lecture du Bulletin il ressort quune vie thosophique sefforce de rpondre au premier but de fraternit de la Socit. Il a son comit dadministration, dirig au dpart par Courmes, aid de Tourniel, Charles Blech et Paul Gillard. La rubrique Souscriptions financires rvle que la section, ou la Socit plus tard, fait lobjet de dons rguliers, les noms des donateurs ne figurant que sous forme dinitiales, de noms de Branches, ou sont anonymes. Pendant la grande guerre, Le Bulletin thosophique rduit sa pagination et sa publication mensuelle, il devient trimestriel et oriente, comme les autres revues, ses informations sur le conflit ; Nos socitaires larme donne une liste des
179

D.A. Courmes, Echos du Monde thosophique , R.T.F. fvrier 1900, p. 398.

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thosophes qui se sont engags ou ont t appels, celle des Morts au champ dhonneur rendent hommage au patriotisme des thosophes qui ont donn leur vie pour dfendre le sol franais ; une nouvelle rubrique lOeuvre du front , fait tat des activits entreprises par les thosophes pour venir en aide aux soldats, aux rfugis par des colis, ouvre ses pages au courrier pour faire passer les informations ; il fait appel aussi aux bonnes volonts pour participer sa ralisation. Les thosophes indcis, abattus par ce conflit sont clairs par lanalyse que fait Georges Chevrier de la guerre 180 ; ils sont informs sur toute llaboration du journal Kouroukchetra prvu pour les thosophes des tranches. Le conflit termin, son comit aimerait crer un Bulletin nouveau permettant de raliser la Fraternit pratique 181 et demande leur avis aux responsables et aux membres des Branches ; les rponses sont partages avec six refus dont Le Mans, six acceptations nettes et douze avec rserve, certains rclament une discussion en Assemble Gnrale, la plupart souhaite le dveloppement du Bulletin actuel, ce qui a t entrin.
Des Revues pour enfants et adolescents

Pour chaque ge, un journal est disponible pour retrouver chez soi ce quon a dcouvert en groupe, lorsquil existe. La chane dor, la Table ronde, le petit thosophe, sefforcent de se mettre la porte des enfants et donnent chaque niveau dge ce quil est capable de comprendre. J. de Manziarly qui lance la Chane dor pour les tous petits, cde la responsabilit du groupe et de son journal, Le Chanon dor, Alys Hrs en 1916 182 ; le groupe sadresse aux petits dans le but de leur donner de solides principes de morale thosophique et de spiritualit tout en les amusant. Le Petit Thosophe est un mensuel illustr qui sadresse aux jeunes de 7 15 ans et propose un idal chevaleresque qui slve au-dessus de la platitude de la vie courante ; des figures rayonnantes de beaut gnreuse sont places

Georges Chevrier, Ce quun thosophe peut penser de la guerre , B.T. N8 1914, p. 153-157 et N 1 1915, p. 18-24. 181 Cf. Echos des branches , B.T. juillet 1921, p. 103. 182 J. de Manziarly, Chane dor , B.T. N 2 1916, p. 88.

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devant nos yeux afin que nous apprenions delles faire revivre les fleurs hroques du pass 183 ; seul le sincre dsir de devenir meilleur est demand. En apprenant cette formation pour les enfants, certains sinquitent, parlent dendoctrinement, de secte. En voquant tous ces travaux, ces confrences, ces revues, une partie de leurs articles, latmosphre qui sen dgage ne relve pas dun esprit sectaire ; chacun est libre dadhrer une Branche, de se renseigner, de lire, de travailler, de faire un choix de vie et pour soi et pour ses enfants.
c) Revues danalyse de lactualit

Deux revues concernent plus spcifiquement lactualit, les vnements contemporains, Le Thosophe et quelques anne plus tard le mensuel Kouroukchetra qui parat pendant la premire guerre mondiale. Tous les deux ne rsisteront pas aux difficults conscutives de la guerre et disparatront.
Le Thosophe

Lanc le 15 dcembre 1909 par Gaston Revel qui assure aussi la publication des Annales thosophiques, ce journal grand format in 4 sattache principalement appliquer les doctrines thosophiques aux questions actuelles traites par la presse quotidienne 184 . Il se donne pour but daborder tous les sujets quils soient sociologiques, philosophiques, scientifiques, pdagogiques, religieux, artistiques ou littraires ; il sadresse tous, fait appel la tolrance, ses efforts tendront dgager la vrit des voiles dont lignorance humaine la obscurcie , prcise la rdaction en prsentant son premier numro 185 et souhaite devenir un quotidien thosophique de lavenir. En sous-titre, Vrit, Paix, Tolrance , annoncent les objectifs du climat et de latmosphre, dans lesquels il souhaite exprimer ses analyses la lumire de la thosophie ; cet exergue se transforme et devient On ne peut atteindre au
Yvonne de Lestrac La Table Ronde , B.T. N3 1916, p. 95. Echos du Monde thosophique , R.T.F. janvier 1910, p. 381. 185 Ibid. p. 382. Cette indication vient de la R.T.F car nous navons pas pu vrifier ce premier numro ; les archives de la Socit thosophique, Paris, ne possdant que de trs rares numros de ce journal ; nous avons eu donc recours ceux plus nombreux des archives de la Branche Persvrance du Mans, quoique sa collection soit aussi incomplte.
184 183

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progrs que par le seul dveloppement des qualits les plus nobles (H.P. Blavatzky) 186 Les sujets des articles sont en relation avec lactualit mondiale, sur les ides de Roosevelt, le naufrage du Titanic, ou avec lactualit franaise sur les vnements de Saverne , sur Saint Franois de Sales thosophe, sur le savant Henri Poincar , sur les femmes dputes en Finlande. Le journal prsente une rubrique Lactualit au point de vue thosophique , met au point les changes conflictuels avec le confrencier de lInstitut catholique le docteur Ferrand, propose les causes finales en biologie , le Carnet dun vgtarien , mais aussi des sujets de fond avec Les vidences primordiales , La valeur de la science , le rle de la science , Thorie scientifique moderne sur la constitution de lUnivers ; il constate et fait le point sur Loffensive catholique au dbut du XXe sicle, informe du lancement de l Encyclopdie gnrale des Hautes sciences philosophiques dites sotriques, hermtiques, thosophiques et occultes 187 . Ces titres sont rvlateurs dun dsir de la part des thosophes franais, de sintresser aux problmes de leur temps, aux questions dactualit, et de les analyser la lumire de la donne thosophique, laissant aux ouvrages et aux revues thosophiques spciales le soin dexposer les enseignements purs 188 . Pendant la guerre, il perd, comme tout autre journal, en qualit de papier et en nombre de feuilles qui diminuent de moiti ; il commente le conflit la lumire de la thosophie, et sur ses causes. Il cesse de paratre la fin de 1917 ; il est remplac par LAffranchi 189 . Contrairement aux autres revues, des encarts publicitaires figurent sur la dernire page du journal, concernant les diverses publications thosophiques, ouvrages et sommaires de journaux, ou les offres de pensions ou htels qui assurent une nourriture vgtarienne.
Kouroukchetra, journal des thosophes aux tranches, comme son nom lindique

sadresse aux thosophes qui combattent sur le front :

Cf. Le Thosophe, 1er mai 1912. Labsence de numros aux Archives de la Branche du Mans entre le 1er juillet 1910 et le 1er mai 1912, empche de prciser la date de ce changement. 187 Le Thosophe, 1er janvier 1914, p. 3. 188 Le Thosophe son programme , Le Thosophe, 1er mars 1914, p. 1. 189 Cf. B.T. N4 1917, p. 183.
186

521

522

Pendant la guerre, la thosophe et artiste peintre, Marie Bermond, a lide de lancer un journal thosophique pour les membres de la Socit qui sont partis au Front. Elle est au courant de lexistence de ces nombreux journaux qui font la joie de nos soldats sur le Front 190 , et songe raliser une feuille mensuelle pour nos membres tudiants thosophes aux armes 191 . Elle fait appel ceux qui sont en relation avec eux afin quils envoient impressions, rcits, observations, intressant les ides thosophiques 192 , pour clairer soutenir lidal servi. Des feuillets du front arrivent et vont permettre de constituer le premier Numro de Kouroukchetra, journal thosophique des tranches, qui sort lautomne 1916 ; le nom Kouroukchetra a t emprunt ce champ de bataille hroque et mystique dans le Mahabharata, pome hindou 193 ; partir doctobre il parat une fois par mois puis deux fois, et il est assur en grande partie par les envois des soldats du front. A partir de mai 1918, les ides du Prsident amricain Wilson, en vue de la constitution de la Socit Des Nations, sont reprises et analyse par les thosophes pour envisager lavenir de lhumanit, quilibrer Ralisme et Idalisme, mettre hors dtat de nuire le Bochisme 194 . Le Journal prend fin avec le numro de fvrier 1919 et cde la place Le Message thosophique et social qui est annonc pour le dbut davril de la mme anne 195 , toujours dirig par Marie Bermond 196 . 3- Des ides vcues au sein dactivits Quelques thosophistes vivent leurs ides au sein dactivits extrieures ; les directives de la nouvelle prsidente, partir de 1907, ne font quaccentuer leur dsir de participer leur environnement, de sinvestir au sein de Ligues , au service dobjectifs divers, sociaux, pacifiques, ducatifs ; en France, les questions sociales, les thmes de guerre et de paix, sont lordre du jour au dbut du XXe sicle, le drame de Courrires (1906) et autres problmes sont

190 191

Luvre du front , B.T. N3 1916, p. 94. Ibid. 192 Luvre du front , B.T. 1916, N 3, p. 93. 193 Luvre du front , B.T. 1916, N4, p. 139. 194 Rflexions dun thosophe sur la S.D.N. , Kouroukchetra, dcembre 1918, p. 1. 195 Cf. Kouroukchetra, fvrier 1919. 196 R.T.F. mai 1919, p. 72.

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bien prsents. Le constat de troubles sociaux, de luttes, dun besoin dducation, de formation engage les thosophes constituer des ligues de lOrdre de service de la Socit thosophique pour lducation morale ou sociale des populations ouvrires des villes et des campagnes ; pour lducation sociale des classes industrielles et commerantes ; pour la diffusion dans les classes les plus leves de la vritable science de la vie quest la thosophie 197 . Certains choisissent de faire partie de ligues dj existantes, forme dactivit en vogue lpoque.
a) Lordre de service

Lorsque Annie Besant, en 1907, assume les responsabilits de la Socit thosophique dAdyar, elle suggre aux thosophes, dans son discours prsidentiel, de sinvestir dans des activits thosophiques proprement dites avec ce quelle appelle Lordre de service, pour faire de la thosophie pratique 198 . Cette proposition est discute en France au sein du comit de la Socit, les membres des branches sont invits donner leur avis ; les uns prconisent linvestissement dans des socits existantes, dautres sont pour mettre en place une organisation centralise par des thosophes, dautres prfrent attendre les rsultats de ce projet dj lanc aux Indes. Peu peu des ligues nouvelles se forment suivant les charismes personnels.
b) Les ligues

Les thosophes vont sinvestir de faon pratique dans des ligues, soit quils participent dj celles qui existent, soit quils en formant quelques-unes de faon neutre ou thosophique. Cest Toulon que les thosophes fondent une ligue pour rpandre les ides qui leur sont chres, par le don de livres thosophiques, aux bibliothques populaires, scolaires, dans les cercles, les htels, toute organisation o ces livres seront susceptibles dtre lus 199 ; des groupes rgionaux se forment

197 198

Echos du monde thosophique , R.T.F. septembre 1908, p. 214. Ordre de service de la Socit thosophique , B.T., mai 1908, p. 56. 199 Informations , B.T. avril 1909, p. 42.

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Bordeaux, Nice et Monaco pour diffuser les ides thosophiques par le livre 200 , tandis qu Angers un cabinet de lecture est organis pour que toute personne dsireuse de connatre ce ides puisse y avoir accs facilement avant de sengager. Dautres crent un cercle populaire pour permettre des femmes de venir dans la journe, aux hommes de sy rendre le soir, pour lire, couter, changer, discuter 201 . Cette ralisation ressemble aux runions organises par Anastasie Trouv au Mans avec ses amies bnvoles qui la secondent pour lasile de nuit de 1908 1912 202 Des thosophes se sont investis dans la dfense des animaux, martyrs, muets ; au dbut du sicle il sagit dagir contre la vivisection et la petite ligue de la misricorde est forme dans ce but 203 ; plus tard cest par la diffusion darticles dans les journaux locaux, sur la souffrance des animaux, quils agiront et par des Socits protectrices des animaux quils fondent, comme Ren Malze, prsident de la Branche Persvrance, le fera au Mans 204 . Mme de Manziarly runit les petits enfants partir de cinq ans en chanons dor de la chane damour qui vient enserrer le monde, jusquen 1916 date laquelle elle passe la main Alys Hrs 205 ; celle-ci est artiste et agrmente de dessins la revue des enfants. Pour les jeunes adolescents, La Table ronde propose un idal chevaleresque, la recherche du soleil spirituel avec Yvonne de Lestrac 206 . Beaucoup dautres ligues sont formes ou soutenues parce quelles ont comme adhrents des thosophes. Ren Gunon na pas manqu den faire un inventaire et on peut imaginer aisment quels tranges rassemblements doivent former des hommes recruts dans tous ces milieux, assurment disparates, mais relis malgr tout par de mystrieuses affinits , sinquite-t-il

Ligue pour la diffusion des ides thosophiques par le livre , B.T. juillet 1909, p. 83. Ordre de service de la Socit thosophique , B.T. janvier 1909, p. 4. 202 Supra mme ch. A- De la Section franaise la Socit thosophique de France, 4- La Branche Persvrance du Mans, c) Un groupe de rflexion. 203 Cf. Ligue anti vivisectioniste , B.T. juin 1905, p. 204. 204 Cf. Marie-Jos Delalande, La Socit thosophique du Mans, Branche Persvrance, mmoire de Matrise sous la direction de Madame Wach, Universit du Maine, 1998. 205 Cf. B.T. 1916, N 2, p. 87-88. 206 Cf. B.T. 1916, N 3, p. 95.
201

200

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 lide que la propagande thosophiste nettement caractrise cherche volontiers sexercer dans les milieux ouvriers 207 . 4- Les succs dAnnie Besant en France Nous lavons vu 208 , depuis 1894, Annie Besant vient rgulirement en France, et pour donner des confrences et pour prsider des congrs, lorsquils ont lieu Paris. Elle arrive gnralement de Londres o elle a donn quelques confrences avec succs et passe par Paris avant de visiter dautres pays europens et de se rembarquer pour les Indes, par Marseille ou Brindisi. Ses confrences sont publiques et elle en rserve quelques-unes pour les seuls thosophes au sige de la Socit.
a) Un Bilan des confrences dAnnie Besant en France

1894 1897 1900 1902 23 26 octobre 28 octobre 31 oct.-6 nov. 1905 13-20 juin

Paris Paris Paris Paris Genve Grenoble, Marseille, Toulon, Nice Paris Strasbourg, Mulhouse, Colmar, Nancy

1909

28-31 octobre 1-10 novembre,

Paris Genve, Lyon, Marseille, Toulon, Nice Paris, La Sorbonne Paris Paris, la Sorbonne

1911 1914 1921

juin mai juillet

En 1902, Annie Besant inaugure le nouveau sige parisien, avenue de La Bourdonnais et donne des confrences prives sur le rle de la thosophie
Ren Gunon, Le Thosophisme, histoire dune pseudo religion, Paris, Editions traditionnelles, 1996, p. 259. 208 Supra Ch. IV, Un mouvement thosophique franais, D- Vers une Section franaise, 2- Des confrences thosophiques publiques, p. 459-466.
207

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dans les religions , les philosophies la science occidentale , mais aussi publiques, sur Le rle de la Socit thosophique dans le monde . Avant de rencontrer les thosophes du Sud-est de la France elle sarrte Genve change en priv sur le rle des branches et en public sur lidal thosophique . Venant des Indes et passant pas lItalie et la Hongrie, Annie Besant sarrte en France, en 1905, avant de sembarquer pour lAngleterre, o elle va prsider le congrs de la Fdration des Sections europennes Londres. Elle rencontre les membres des branches de Strasbourg, Colmar et Mulhouse, parle Nancy, devant les membres de la Socit des Etudes Psychiques propos de la nouvelle psychologie, des insuffisances des mthodes de la science officielle cet gard et de lapport considrable quy peut donner la thosophie 209 . Cest une semaine quelle consacre aux thosophes parisiens avec une confrence publique la Salle de la Socit de gographie sur le Problme de la destine , une intervention devant un public restreint, la demande de lInstitut de psychologie, sur un parallle entre le Hatha yoga et la raja yoga dans lInde , et anime trois sances de travail avec les thosophes au sige de la Section, deux rserves des Questions rponses et la dernire sur la Destine et leffort , les deux facteurs de la vie vcue par les hommes 210 . Lintervention offerte au public, la Salle de gographie, est prvue le dimanche, ce qui permet un public venu trs nombreux de venir lcouter et de lapplaudir 211 . Sa prestation sur lnigme de la vie humaine, de ses joies si phmres, de ses souffrances si multiples et si constantes, nigme que navaient encore dcele, en Occident, au moins, ni la science ni la philosophie, ni mme la religion vcue est coute et apprcie. Elle estime que la thosophie daccord avec la sagesse antique en apportait la solution , suggre en vivant une vie damour, faute de quoi la souffrance apparat, qui sert de leon [], la souffrance tant le produit de lerreur et celle-ci de lignorance . Elle appelle une vie plus idale, demande de se dtourner du
209 210

Echos du monde thosophique , R.T.F. juillet 1905, p. 150. Ibid. 211 Mme Annie Besant en France , B.T. juillet 1905, p. 206.

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matrialisme qui enlise et du sensualisme qui corrompt, de ramener le clricalisme la vraie religion, le luxe la simplicit, la richesse lassistance, lgosme au dsintressement 212 . Lorsquelle revient en Europe aprs le dcs du colonel Olcott et son lection la prsidence, Annie Besant prside le congrs de la Fdration des Sections europennes de Munich, donne deux confrences rserves aux membres de la Socit Paris et prononce son Adresse prsidentielle aux thosophes Londres en juin 1907 213 . Annie Besant laisse de bons souvenirs ses auditeurs Parisiens, son retour Paris en 1909, est un succs ; pour la confrence du 31 octobre, nous navions fait aucune affiche, aucune annonce dans les journaux, des cartes seules avaient t envoyes par nos membres aux personnes quils jugeaient intresss la thosophie, et le public est venu si nombreux que ds deux heures et demie, la salle tait pleine et que si 900 1000 personnes assises ou debout ont pu suivre cette belle confrence, prs de 4 500, nous dit-on, nont pu y trouver place 214 . Le public marque de lintrt, les journalistes suivent les confrences ; Le Matin publie et une interview et le portrait dAnnie Besant en premire page lors de son passage Paris lautomne 1909 215 . Dans les villes du Sud de la France, on se presse pour aller couter Annie Besant, il y a des enthousiastes et des dus. A Nice cest une foule norme 216 qui se presse dans la salle des ftes du cercle de la Mditerrane, et Toulon limmense salle du Grand Htel est bonde dauditeurs venus pour couter, avec une curiosit sympathique, les paroles de fraternit et damour de lardente aptre 217 ; tandis que beaucoup de ceux qui comme moi sont alls l sans parti pris, inspirs seulement par une bienveillante curiosit ont t dus dans leur attente 218 .

212 213

Echos du monde thosophique , R.T.F. juillet 1905, p. 150-151. Annie Besant, Adresse prsidentielle, Londres, juin 1907 , R.T.F. aot 1907, p. 161-166. 214 Le sjour de Madame Annie Besant en France , B.T., Dcembre 1909, p. 119. 215 Lettre de notre prsidente , 29 octobre 1909, B.T. dcembre 1909, p. 116. 216 La confrence dhier soir , lEclaireur, Nice, 9 novembre 1909, R.T.F. dcembre 1909, p. 349. 217 Je dis tout, Toulon, 13 novembre 1909, R.T.F. dcembre 1909, p. 346. 218 Jean de Malguenar, Thosophie , LEclaireur, 10 novembre 1909, R.T.F. dcembre 1909, p. 350.

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Ses confrences sont reproduites dans les Annales thosophiques ds que la Revue commence de paratre partir de 1908 ; les interventions prononces lautomne de 1909 font le sujet du thme des Annales du 4e trimestre ; ses trois confrences de 1911, dont celle prononce la Sorbonne, sont publies dans la Revue thosophique de juillet 1911.
b) La Sorbonne 1911

Lorsquelle revient en 1911, elle est ge de 64 ans. La venue de Madame Annie Besant , en juin 1911, pendant une semaine Paris, est annonce et dans la Revue Thosophique et dans le Bulletin ; des runions prives sont rserves aux thosophes, et une confrence publique est prvue le jeudi 15 juin la Sorbonne.

Cest le recteur de lAcadmie de Paris, Louis Liard, qui a accord ce privilge la Socit thosophique de France de pouvoir parler de thosophie dans ces lieux universitaires, ce qui tonne le journaliste de La Presse qui

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sempresse de caricaturer cette faveur ; ltat laque ne pouvait tolrer quon enseignt une science qui chappe au critrium matrialiste [] ; seulement ce qui est interdit aux penseurs catholiques les plus clbres est permis une grosse dame trangre laquelle le vice-recteur, M. Liard a tenu faire les honneurs de la maison 219 . En prvision dune assistance nombreuse, les thosophes sont invits retenir leurs cartes dinvitation pour pouvoir assister la confrence, sur Le message de Giordano Bruno au monde actuel . Lassistance est plus nombreuse encore quen 1909, le grand amphithtre est plein du haut en bas, ce qui devait faire beaucoup plus de 3000 personnes ; aprs la fermeture des portes extrieures, beaucoup de personnes restent sur la place ; Bien que le sujet annonc soit pris des milieux anticlricaux, des prtres en soutane sont prsents, un ministre en exercice, des hommes de science, mais aussi une foule lgante et pare qui sasseyait sur les marches de lestrade ou scrasait contre les murs de lhmicycle 220 , coutent Annie Besant, toutes dignes, mais sympathiques, attentionnes et bientt enthousiastes 221 . Pour la presse il sagit de la Grande prtresse de la thosophie 222 , expression reprise par lEclair, La Presse, Paris journal. Pour Le Journal cest une prophtesse . La confrence dure une heure et demie, au cours de laquelle Annie Besant rhabilite ce dominicain, Giordano Bruno (1548-1599), partisan des thses de Copernic , condamn comme hrtique, impnitent, endurci, et obstin , brl sur un bcher de la place du Campo dei Fiori de Rome en 1599, sur les instances de lInquisition ; ses enseignements taient incompatibles avec la doctrine chrtienne 223 . Grand penseur, pythagoricien, cabaliste, Bruno ne supporte pas les entraves du dogme, met en doute la conception miraculeuse de la Vierge, a des scrupules sur la nature de la Trinit et reprend la thorie de Copernic sur lUnivers infini. Annie Besant reprend les points essentiels de sa vie de Naples Rome, le fait quil enseignait dans sa
La Presse, 18 juin 1911, Revue de la Presse , R.T.F. juillet 1911, p. 172. La Croix, Un pompeux loge de Giordano Bruno , 20 juin 1911, Revue de la Presse , R.T.F. juillet 1911, p. 170. 221 Echos du monde thosophique, France , R.T.F. juillet 1911, p. 167. 222 Grande prtresse est une expression utilise au XIXe sicle, en particulier, lendroit de Louise Michel. 223 La Croix, 21 fvrier 200. p. 17.
220 219

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langue maternelle et non en latin, montre que sa philosophie se rattache en somme la doctrine du Vedanta, pour laquelle lunivers nest quune forme de pense de Dieu, et toutes choses hors de cela sont passagres 224 . Elle rapproche certains lments de sa pense dune philosophie indoue, celle du Sankhya , mais avec une diffrence propos de lesprit et de la matire ; ils sont toujours ensemble chez Bruno, la nature, lombre de Dieu, en rsulte ; alors que chez Sankhya lesprit est toujours part, sapproche de la matire, sy reflte, en est la force et, matire et nergie crent ensemble tous les objets. Elle met en valeur la pense, la vie de Giordano, rappelle que lme de tout individu peut faire ce quelle veut, et elle invite donc chacun choisir entre tre le Matre ou tre lesclave du corps. Les thosophes se rjouissent que de telles donnes thosophiques, les plus repousses jadis par la toute puissance Eglise romaine qui avait cru en disperser les dires avec les cendres de ses premiers pionniers, se sont fait entendre de nouveau, cette anne 1911, l mme o elles avaient le plus retenti au XVIe sicle 225 . Les thosophes avaient dj quelque connaissance sur le celui quon appelle aussi le Nolain , un article avait paru dans la Revue de janvier et fvrier 1905, une confrence avait eu lieu en avril 1907 au sige de la socit parisienne, racontant sa vie, et exposant ses doctrines et madame de Jaroslawski avait rdig un article sur Giordano Bruno 226 . La presse est trs prsente, aussi bien nationale que provinciale, pour couvrir lvnement ; Paris Journal annonce lintervention, ds le 14 juin, et prvient que, nous allons donc, enfin, avoir une religion mondiale 227 tandis que le Figaro prvient qu on entendra dans le grand amphithtre de la Sorbonne une confrence sur le message de Giordano Bruno au monde actuel, faite par une des femmes les plus intressantes et les plus originales de notre temps ; une de celles dont on peut dire que la rputation est presque mondiale 228 .
224 225

Annie Besant, Le message de Giordano Bruno au monde actuel , R.T.F. juillet 1911, p. 158. Ibid. p. 169. Giordano Bruno avait enseign la Sorbonne, au cours de ses prgrinations travers lEurope. 226 A. T. Jaroslawski, Giordano Bruno , Annales thosophiques, 4e tr. 1908, p. 244-257. 227 Paris Journal (14 juin 1911), Cf. R.T.F. juillet 1911, p. 180. 228 Figaro (Paris, 14 juin 1911), R.T.F. juillet 1911, p. 176.

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Et la presse est unanime constater lenthousiasme manifest pour venir couter Annie Besant ; Eh bien, le grand amphithtre de la Sorbonne fut trop petit, hier soir ; on sait que la rputation dAnnie Besant est considrable en Angleterre 229 pour lExcelsior. Son franais est trs pur et trs clair 230 pour Le Journal, et la confrence de Mme Annie Besant fut, certains moments trs applaudie 231 pour le Paris Journal ; quant au publiciste du Gil Blas, il voit en elle une aptre , qui a une persuasion trs douce trs lente et trs sre 232 et celui de France du SudOuest estime quAnnie Besant est la femme la plus remarquable, probablement, de lpoque actuelle 233 ; Quelques-uns ont caricatur ou se sont moqus des propos tenus ; la Gazette de France 234 conteste le fait que le dominicain ait t brl et se moque de laccent tranger de la confrencire ; lEclair parle de la verrue mystique quest la thosophie ne depuis quelques annes et dIsis dvoile, comme une uvre qui tient du nant et du chaos 235 , et La Presse regrette que M. Liard ait livr la Sorbonne aux sciences occultes 236 . Son succs dorateur, dont a tmoign la presse nationale et parisienne, malgr quelques caricatures dplaisantes, inquite les autorits catholiques qui rpondront par deux interventions lInstitut catholique, lanne suivante 237 . Aprs sa prestation, la Sorbonne Annie Besant assure une runion sotrique , rserve aux seuls thosophes et sembarque pour lAngleterre o elle est attendue pour de nombreuses interventions. Annie Besant est nouveau annonce, peu avant lt 1914, lamphithtre de lInstitut ocanographique, 195 rue Saint-jacques, est rserv,

Excelsior (Paris, 16 juin 1911), R.T.F. juillet 1911, p. 180. Le Journal (Paris, 16 juin 1911), R.T.F. juillet 1911, p. 183. 231 Paris Journal (Paris 16 juin 1911), R.T.F. juillet 1911, p. 182. 232 Gil Blas (Paris, 16 juin 191)1, R.T.F. juillet 1911, p. 184. 233 France du Sud-Ouest (Bordeaux, 17 juin 1911), R.T.F. juillet 1911, p. 187. 234 Gazette de France (Paris, 18 juin 1911), R.T.F. juillet 1911, p. 171. 235 LEclair (Paris, 16 juin 1911), R.T.F. juillet 1911, p. 173. 236 La Presse (Paris, 18 juin 1911), R.T.F. juillet 1911, p. 172. 237 LEclair (Paris, 16 juin 1911), R.T.F. juillet 1911, p. 173. 237 La Presse (Paris, 18 juin 1911), R.T.F. juillet 1911, p. 172. 237 Infra Ch. VI- Une double condamnation, A- Une monte anti-thosophique, 3) des mises en garde lInstitut catholique, p. 615-629.
230

229

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et seulement lintention des membres de la Socit 238 . Des membres viennent de toute la France, Nice, Rouen, Lyon, Tours, Bordeaux, et dautres 239 , mais cest dans la salle des agriculteurs, rue dAthnes et la salle de la Socit de gographie, boulevard Saint-Germain, quont lieu les interventions, au sujet Des difficults que lon rencontre dans les recherches occultes et Lindividuation et lorigine du Karma . Elle est invite visiter, les travaux du futur quartier gnral , square Rapp 240 . Le succs est complet et de nombreux thosophes sont attendus pour le prochain congrs universel que Mme Besant prsidera lanne prochaine 241 (c'est--dire en 1915). La Grande guerre empche tout nouveau congrs de se runir, les proccupations sont ailleurs. Cest en juillet 1921 que la Sorbonne revoit venir la mme affluence, dans son grand amphithtre, pour venir couter Annie Besant, cela seul prouve le grand intrt quexcite actuellement la thosophie Paris et le renom indiscutable qui sattache ntre vnre prsidente 242 ; ds son entre lassistance entire se leva et lapplaudit avec enthousiasme et ferveur 243 ce qui peut faire penser que la thosophie suscite lintrt Paris, dautant plus que la salle contient plus de 3.000 auditeurs et que de nombreuses personnes sont restes debout, dautres dans les couloirs ; cet intrt est-il mettre en rapport avec le rcent dcret romain sur les socits thosophiques ? 244 . Louvrage de Ren Gunon nest pas encore publi, seuls ses premiers articles au sujet du thosophisme commencent de paratre dans la Revue de philosophie.

C. Une Socit implique dans son temps

Les membres de la Socit thosophique de France sont ouverts sur le monde qui les environne. Ils sintressent aux divers courants en vogue de leur
238 239

Madame Annie Besant Paris , B.T. mai 1914, p. 85. Sjour de Mme Annie Besant paris , B.T. juin 1914, p. 104. 240 Sjour de Mme Besant Paris , B.T. juin 1914, p. 104-105. 241 Ibid. p. 105-106. 242 Le premier congrs mondial de la thosophie , B.T. octobre 1921, p. 117. 243 Le Petit Parisien, 27 juillet 1921, B.T. octobre 1921, p. 117. 244 Infra Ch. VI- Une double condamnation, C- Une interdiction romaine, p. 640-666.

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poque comme le fminisme, le naturisme, le problme social, lducation, le scoutisme, lesperanto ; les thosophes simpliquent dans ces courants nouveaux, et font le point sur les mouvements spiritualistes du dbut XXe sicle. 1- Le Fminisme Au cours du XIXe sicle, le mouvement fministe sveille, se dveloppe, inquite quelques personnes ; le mot fminisme date des annes 1860, ce sont des saint-simoniennes qui osent, les premires, rdiger un journal de la femme libre [], la premire suffragette est Jeanne Decroix qui pose sa candidature aux lections lgislatives en France aprs la guerre de 1870 245 . Limage de la femme, gnralement prsente pour cette poque, est celle dune femme efface, soumise ou infrieure intellectuellement, mais elle volue ; Limage dun XIXe sicle sombre et triste, austre et contraignant pour les femmes, est une reprsentation spontane [] ; ce sicle signe la naissance du fminisme 246 .
a) Quelques fministes

En raction cette position de soumission, certaines femmes acceptent de prendre des noms masculins pour sortir de lanonymat comme George Sand ou Daniel Stern, dautres sy refusent et ne seront pas connues ; cest le cas de la pianiste Marie Jall, musicienne et compositeur dont les ooeuvres nont pu tre interprt sous son nom, se refusant prendre un nom dhomme ; elle se lamente, son poque qu tre femme et devenir quelque chose, cest presque limpossible 247 ; Liszt avait pourtant t un alli pour elle, il avait fait diter ses Valses quatre mains et pour les lancer, il les avait joues Bayreuth avec Saint-Sans. A la fin du concert, il dclara, Marie ! Croyez-moi, un nom dhomme sur votre musique et elle serait sur tous les pianos 248 .

245 246

Cf. Arthur Conte, Grandes Franaises du XXe sicle, Paris, Plon, 1995, p. 209-210. Histoire des femmes en Occident, T. IV Le XIXe sicle, sous la direction de Genevive Fraisse et Michelle Perrot, Paris, Plon, 1991, p. 7. 247 Cf. Jean Prieur, op.cit. p. 147 248 Ibid.

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Les femmes peuvent tre reconnues comme gries, Juliette Adam, Margherita Albana qui [il a] d le spectacle unique dune me royale dans un grand esprit, je luis dois encore linitiation ces vrits qui mont permis dcrire Les Grands Initis 249 reconnat Edouard Schur. Mais elles nexistent pas pour ou par elles-mmes. Lobservation de Pierre Mille, en 1895 sur les adhrents du mouvement thosophique, il y avait tout dans cette foule, et surtout des femmes, de celles dont cest la gloire et la fonction daller partout, des dsoeuvres, des agits, des fanatiques 250 , rejoint cette image de beaucoup dentre elles ; le publiciste Georges Montorgueil, on la constat prcdemment, regrette que ces femmes, Juliette Adam, Lady Caithness qui lancent leur Journal, nhsitent pas se tacher dencre leurs doigts roses 251 ; ou encore, cette remarque dun journaliste, sur ces femmes qui sont assez intelligentes pour ntre plus satisfaites avec la conception religieuse du christianisme , ont peu desprit car nayant pas assez de mthode pour comprendre quil faut prendre son parti de la non existence du surnaturel 252 , laisse rveur. Et pourtant une enqute du Petit Manceau rvle quen 1902 il existait une cinquantaine de femmes rdactrices, et une cinquantaine de femmes grantes, propritaire directrices de journaux en France, deux cents femmes taient crivains 253 . Une mfiance sinstalle tout de mme lgard de lindividualisme fminin, de ce qui va tre appel le fminisme. Dans les milieux spirites, spiritualistes et dans ceux qui les ont prcds, saint-simoniens, fouriristes, beaucoup de femmes sinvestissent et assument des responsabilits, parlent en public. La Revue spirite souhaite la bienvenue cette nouvelle publication La Tribune des femmes 254 en faveur de lmancipation sociale des femmes, de leurs droits, son directeur Pierre Gatan Leymarie dfend un vrai suffrage universel 255 , et la spirite Claire Gallichon demande la
249 250

Ibid. p. 143-144. Pierre Mille, Une me en peine , RddM, juillet 1895, p. 169. 251 Georges Montorgueil, Les illumins , Paris, 8 dcembre 1886, p. 1. 252 La lanterne, 30 novembre 1886 p. 2 cols 2-4 253 Le Petit Manceau, 15 fvrier 1902, p. 1. 254 Cf. La Revue spirite, fvrier 1881, p. 112. 255 Cf. Nicole Edelman, Somnambulisme, Mdiumnit et Socialisme , Politica Hermetica N 9, 1995, p. 115.

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rvision du code Civil afin que les femmes obtiennent enfin lgalit 256 ; la spirite, Rosen Dufaure assure des cours de magntisme la S.S.E.P., discute avec les thosophes, dautres prennent position propos des ides thosophiques et crivent la Revue spirite.
b) Fminisme et mouvement thosophique

Il nest pas ncessaire de revenir sur le rle principal assum, au sein de la Socit thosophique, par Hlne Blavatzky et Annie Besant, lune est lauteur des ides thosophiques, lautre les reprend, les diffusent, les compltent dirige la Socit de 1907 1933. Elles ont jou aussi, en Inde, un rle dans le dveloppement du fminisme, entranant les thosophes avec elles 257 . Le mouvement fministe concerne les membres de la Socit, le premier but prcisant, que la formation dun noyau de la Fraternit Universelle ne fait pas de distinction de sexe ; cette dernire prcision date de 1888. Le fminisme intresse donc les thosophes ds la fin du XIXe sicle, Le Lotus bleu signale Le mouvement fministe , dans un article de la revue Le Devoir sur cette question 258 ; il est soutenu, et considr comme lgitime par O. de Bezobrazow, en 1901 259 . H. Leblais se penche sur ce mouvement fministe, ses raisons, ses demandes ; il en analyse les ressorts, il rsulte donc des enseignements thosophiques que toutes les mes sont gales, en principe, puisquelles partent toutes de la mme source et quelles doivent toutes revenir au mme point : lunion dans le Logos 260 . Pour H. Leblais, la femme est certainement lgale de lhomme , et peut prtendre assurment pour un mme travail, un salaire gal celui de lhomme ; il se demande alors pourquoi refuser le droit de vote aux femmes, pourquoi lhomme serait-il charg seul de lgifrer sur la situation de la femme sans lavis ni le consentement de celle-ci 261 .

Ibid. Echos du monde thosophique , R.T.F. juin 1924, p. 167. Voir aussi Ch. V Dans un mouvement mondial, A- Les fondateurs, 1) Hlne Blavatzky et D- La Prsidence dAnnie Besant. 258 Revue des revues , Le Lotus bleu, fvrier 1896, p. 572. 259 Cf. R.T.F. septembre 1901, p. 239, et aot 1908 p. 131. 260 H. Leblais, Fminisme et Thosophie , Annales thosophiques, 3e T. 1913, p. 169. 261 Ibid. p. 178.
257

256

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Mais aprs une longue analyse en faveur de la reconnaissance de lgalit homme femme, il conclut que les membres de la Socit mettent le vu que la socit mieux organise, permette lhomme et la femme de suivre la ligne que leur a trac la Nature, lhomme travaillant lextrieur afin de soutenir sa famille, la femme travaillant lintrieur, levant les enfants, clairant et rchauffant le foyer 262 . Cette analyse est faite et par un homme et en 1913, sil admet de nettes avances lgard du statut de la femme, toujours une gale , il envisage pour elle, une place assigne, lintrieur ; et pourtant, il rend hommage et Hlne Blavatzky et Annie Besant, deux femmes qui ont parcouru le monde et sont rests plutt lextrieur qu lintrieur. Et pourtant au sein de la Socit, la femme assume aussi des rles lextrieur, et quelle soit un jour, dpute est envisageable. Le Thosophe publie rgulirement des articles au sujet du fminisme, des Suffragettes , du Fminisme au point de vue social , Le vote des femmes etc. 263 , en tout plus de treize articles sur les quatre annes qui prcdent la Grande guerre. La question est reprise par Melle Clment, professeur au lyce de Versailles, lors de la 9e Runion de la Fdration des Branches thosophiques du Sud-est de la France, en avril 1914 Marseille. Le Rle Social de la Femme est envisag, dans le grand amphithtre de la Facult des Sciences mis la disposition par son doyen, devant un auditoire attentionn et conquis ; la confrencire conclut que la femme appele aux affaires publiques, fera une socit meilleure 264 . En Europe, des femmes sont la tte de Sections thosophiques, Mme Kamensky en Russie, Mme Cooper Oakley en Italie. En France, plusieurs femmes assument des responsabilits diverses au sein de la Socit thosophique, quil sagisse de diriger la Revue de fonder des cercles, danimer des branches, de diffuser, les ides ou de les dfendre. La Comtesse dAdhmar reprend la direction, pendant un an, de ce qui devient la Revue thosophique, en 1889, aprs Le Lotus de Gaboriau. Lady Caithness qui a fond La Socit thosophique dOrient et dOccident, lance LAurore dun jour nouveau en 1887, en assume la direction jusquen 1895, crit et des articles
262 263

Ibid. p. 182. Le Thosophe, 16 mars 1914, p. 1. 264 A Marseille , Le Thosophe, 1er mai 1914, p. 3.

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et des ouvrages ; Mme Darel ( la tte de la Section suisse), fonde une revue, sur les questions religieuses, philosophiques et sociologiques. Un bilan de la Socit franaise de 1914, montre que : sur neuf branches parisiennes, cinq sont assumes par des femmes, tandis que sur trente et une, en Province, douze ont des femmes leur tte 265 . Ce nest pas la parit comme on lentend aujourdhui, mais dix-sept femmes assurent des responsabilits, animent des branches ; Juliette Decroix Rouen, est fondatrice et responsable de La Fraternelle en 1908, tout en assumant sa fonction de professeur agrg danglais, de vice-prsidente de lUnion populaire de Rouen ; elle milite pour les droits de la femme, assure des confrences thosophiques, et des articles dans La Revue Thosophique. Nous avons vu Anastasie Trouv qui, tout en travaillant aux cts de son mari, fondait un asile pour femmes en dtresse et runissait des amies, pour connatre et analyser les ides thosophiques, puis former la Branche Persvrance du Mans 266 ; il est vrai que la direction de la Branche une fois reconnue est assure par un thosophe, le commandant Lemoine. Dautres assurent des confrences, ou des cours comme Aime Blech, au sige de la Socit Paris, elle se dplace en province pour en faire profiter tous les membres, elle crit des contes et des nouvelles qui paraissent dans Le Thosophe et dans La Revue thosophique, et assure des comptes rendus dans Le Bulletin. Mme de Manziarly donne une confrence sur Le but et la signification du plan physique en 1913 Paris 267 , crit sur Bonheur et thosophie 268 ; Mline dAsbeck, pote, assure quatre confrences sur Plotin, sur le Rle de la thosophie dans lre nouvelle , ou sur Ce que cest que la thosophie . Quelques femmes crivent des contes, des nouvelles, mais aussi des articles ; la doctoresse Schultz crit sur La Philosophie indoue 269 puis propos de Lvoluisme des religions , concernant leur enchanement, leur but,

Bilan des Branches , B.T. juillet 1914. Supra mme Ch. La Socit thosophique, A- De la Section franaise la Socit thosophique, 4- la Branche Persvrance du Mans, p. 498-503. 267 Echos du monde thosophique , R.T.F. avril 1913, p. 53. 268 Bonheur et thosophie , Annales thosophiques, 1er trim. 1910. 269 Dresse Schultz, La Philosophie indoue , (rapport dune mission confie lauteur par M. le ministre de linstruction publique Paris), Annales thosophiques, 1er Trim. 1909, p. 1-45.
266

265

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leur sotrisme 270 , tandis que Valentine Andr disserte sur LEpitre de saint Paul aux Romains la lumire de la thosophie et en fait ressortir, chapitre aprs chapitre, la divinit de lhomme, la lutte du soi suprieur et du soi infrieur, ainsi que la contradiction de quelques versets 271 . Dautres nhsitent pas discuter des incomprhensions qui sont rpandues au sujet de la Socit et de la thosophie ; deux femmes nhsitent pas contredire les propos des pres jsuites sur la thosophie, la premire, Alix de Fallois, rpond aux articles du pre de Grandmaison, deux reprises en 1905 et 1906 272 ; la deuxime, Melle Jalambic, directrice de lEcole nationale suprieure de Toulouse, rpond au pre Mainage en 1925, avec De la valeur religieuse de la thosophie 273 . Au niveau de la presse, le journal de Marguerite Durand, entirement rdig par des femmes, La Fronde 274 , annonce la confrence dAnnie Besant, en 1897, la salle des Socits savantes, une de ses journalistes linterviewe et relve quau sein de la socit thosophique,le rle social est attribu aux deux sexes et insiste sur leur complmentarit avec galit de droits et de devoirs. A lexemple de Bertha Von Suttner, qui milite en Suisse en faveur de la Paix depuis 1885, au moyen de confrences, et par lintermdiaire dun journal, et de diverses associations, une Alliance universelle des femmes pour la Paix se forme en France, en aot 1900, laquelle souscrit la Socit thosophique et offre aux lectrices de la Revue thosophique, les moyens dy adhrer, en en donnant ladresse 275 ; pendant la guerre, les femmes thosophes comme beaucoup dautres franaises, se rendront utiles la Patrie selon leurs charismes ou leurs capacits 276 .

Dresse Schultz, Evoluisme des religions , Le Thosophe, 16 janvier 1913, p. 1. et 1er juin 1913, p. 1. 271 LEpitre aux Romains la lumire de la thosophie , Le Thosophe, 1er janvier 1914, p. 5, 4e, e 5 6e col. 272 Infra Ch. VI- Une double condamnation, A- Une monte anti thosophique, 2- Une inquitude jsuite, p. 600-614. 273 Cf. B.T. mars 1925, p. 72. 274 La Fronde, 10 dcembre 1897, Cf. Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, janvier 1898, p. 377. 275 Alliance universelle des femmes pour la paix , R.T.F. aot 1900, p. 221. 276 Infra mme ch., D- La Socit thosophique et la pemire guerre mondiale, p. 563-591.

270

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c) Annie Besant et le fminisme

Annie Besant sest implique trs tt aux cts des femmes ; elle fait sa premire intervention en leur faveur en 1874 Londres, forme un syndicat la demande des allumettires de Londres, sans passer par les Trade-Unions masculins 277 pour faire grve ; les femmes smancipent de la tutelle des hommes et sadressent des socialistes ou plus rarement des fministes, Annie Besant, Eleanor Marx, Batrice Webb, Louise Michel etc.. 278 . En Inde, Annie Besant sefforce de faire reculer lge du mariage des toutes jeunes filles, et uvre en faveur de lducation scolaire. Elle intervient sur le droit des femmes, ce qui est pour elle une question dhumanit dune importance aussi grande pour les hommes que pour les femmes, en toutes choses hommes et femmes devraient travailler et marcher ensemble [] la femme est videmment diffrente de lhomme, mais cest en sa diffrence prcisment que rside sa valeur 279 . Lexemple des femmes dputes en Finlande est repris par Le Thosophe ; elles montrent lexemple la Dite o elles font de la politique sociale lvent la voix aussi lorsquil sagit de lavenir du pays et de la race ; [] elles se sont attaques un ennemi que lhomme seul est presque partout impuissant combattre : lalcoolisme 280 . Cest en faveur du droit de suffrage des femmes quAnnie Besant intervient Londres en 1912. Elle refait le point sur la question du mouvement fministe en faveur du vote des femmes , aprs la guerre au Queens Hall de Londres, pour en montrer les progrs graduels et faire le tour des objections souleves , des prjugs renverser, pour les dmonter et en montrer lhypocrisie 281 . Des figures sont reprises et montres en exemple, Florence Nightingale sur laquelle Emily Lutyens a rdig quelques notes ou

Michelle Perrot, Les femmes ou les silences de lHistoire, Paris, Flammarion, 1998, p. 237. Ibid. p. 238. 279 Mme Besant et la question du droit des femmes , R.T.F. octobre 1911, p. 292. 280 Les femmes dputes , Le Matin 25 septembre 1912, Le Thosophe, 16 octobre 1912, p. 5e col. 281 Annie Besant, Les Femmes et la Politique , R.T.F. dcembre 1918, p. 217-231. Et janvier 1919, p. 241-255.
278

277

540

encore cette hrone moderne, Lady Constance Lytton, suffragette militante qui encourage ses contemporaines obtenir le droit de voter 282 . Mais Annie Besant tient agir par des moyens lgaux et pacifiques ; ce nest pas par une ardeur irrflchie qui risquerait de compromettre leur juste cause 283 , les femmes doivent convaincre les personnes sages de leur bon droit, rappelle-t-elle sans cesse ; le fminisme oui, mais pas la violence, comme celle des suffragettes anglaises qui brisent les glaces, dtruisent les botes aux lettres, incendient les maisons, nuisent plutt la cause quelles prtendent servir 284 . Pendant la guerre, Annie Besant se proccupe du sort des jeunes filles et des femmes enceintes, la suite des violences subies de la part des soldats allemands 285 . 2- Incinration, hygine alimentaire, protection des animaux Les thosophes franais sont dans lair de leur temps. A un moment o il est question de protger et de rgnrer lhomme abm par une socit industrielle et matrialiste, ils essayent dappliquer, ils diffusent, rpercutent les conseils donns par des socits dhygine, par des mdecins qui rpandent leurs ides sur le naturisme et sinquitent de la bonne sant des hommes. La Belle Epoque est une priode de transformation acclre au plan technique, industriel et sanitaire ; mais elle gnre aussi des inquitudes devant un habitat ouvrier insalubre et son chapelet de flaux sociaux, alcoolisme, maladies vnriennes ; devant la crainte de corruption de la vitalit humaine et de sa dignit, des mdecins cherchent des remdes de comportement, recourent Rousseau, reprennent les dcouvertes de Pasteur. Les docteurs Morel et Legrain rdigent des traits sur la dgnrescence humaine, mettent en cause la vie inquitante que mnent leurs contemporains. Diverses associations se

Echos du monde thosophique, Une suffragette , Herald of the Star, mai 1914, Cf. R.T.F. juillet 1914, p. 218. 283 Annie Besant, La nouvelle combativit , Adyar Bulletin, Cf. R.T.F. janvier 1913, p. 362. 284 H. Leblais, Fminisme et Thosophie , Annales thosophiques, 3e T. 1913, p. 180. 285 Infra mme Ch-. D- La Socit thosophique et la guerre de 1914, 3- La guerre de 1914 et les thosophes, c) Les femmes et la guerre de 1914, p. 579-581.

282

541

forment pour trouver un remde ce danger, dont la Socit vgtarienne en 1899 qui rpond aux discours du docteur Bonnefoy 286 . Dans le dernier quart du XIXe sicle, lhygine entre dans les proccupations des Franais qui se regroupent en socit, tiennent des congrs dont le 7e Congrs dhygine Paris, en janvier 1889 sur divers thmes dont celui de la crmation 287 . Ils remarquent les erreurs mdicales et sintressent aux moyens de rester en bonne sant, et de gurir. Les thosophes reprennent et diffusent les conseils dun auteur qui signe un ami de lhumanit, [qui estime que] le vgtarisme, lhydrothrapie, le magntisme, [forment le] trpied rationnel auquel il faudrait ajouter le soleil, la thrapie solaire 288 . Deux thmes retiennent plus particulirement leur attention, lincinration et lalimentation oriente sur le vgtarisme ; une question peut se poser ce sujet, est-ce dans un but dhygine seulement quils soutiennent ces thmes et rpercutent les informations, ou faut-il y ajouter linfluence des philosophies religieuses connatre ?
a) Lincinration

orientales

que

les

enseignements

thosophiques

leur

font

Lide de la crmation des corps plutt que lenfouissement en terre, vient-elle de cet engouement pour lOrient o les cendres des corps incinrs sont gardes dans des urnes chez soi ou disperses au vent, dans la mer ou dans un fleuve ? Les Grecs reprirent cette possibilit pour sopposer la momification pratique chez les Egyptiens, et proposrent la crmation 289 ; New-York, les thosophes eurent beaucoup de mal faire incinrer le corps du baron de Palm en dcembre 1876, il a fallu linsistance et la persvrance du colonel Olcott pour obtenir lautorisation des autorits civiles 290 .

A partir des informations donnes par Arnaud Bauberot, au cours de son intervention propos de l Histoire du naturisme, le 23 novembre 2005, lUniversit du Maine. 287 Nouvelles diverses , Le Lotus bleu, janvier 1890, p. 258. 288 Un ami de lhumanit , expos , Bibliographie , Le Lotus bleu, juillet 1897, p. 174. 289 Au cimetire du pre Lachaise , Le Lotus, T. I, p. 57. 290 La premire crmation en Amrique , Henry Steel Olcott, A la dcouverte de locculte, op.cit., ch. XI, p. 165-181.

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542

Ds les annes 1887-1888, la revue thosophique, Le Lotus, sintresse aux problmes dhygine qui concernent lensevelissement des morts et soutient le travail fait par la Socit qui conseille la crmation ou lincinration quinaugurent les cimetires du Pre Lachaise en 1887 et celui du Montparnasse en 1889. Il semble que ce soit plus pour des motifs dhygine publique que ce mode ait t adopt en France ; les thosophes y adhrent en grande majorit, les spirites aussi avec des crmonies agrmentes de discours et la plupart du temps de musique. Ds 1887, un four est en construction au cimetire du Pre Lachaise pour permettre lincinration des corps 291 ; une socit de crmation est anime par lingnieur. Georges Salomon qui participe au septime congrs international dhygine de 1889, Paris, et y fait adopter ses conclusions par lassemble gnrale sur la possibilit de lincinration 292 . Aprs ce congrs, un appareil est prvu pour le cimetire Montparnasse, ainsi quun columbarium ou cinraire pour y placer les urnes 293 . Cest le 12 octobre 1897 quun dcret confirme que la socit pour la propagation publique 294 . Cette forme, dadieu lenveloppe physique de ltre humain, a du succs, elle compte 4.423 incinrations en 1897 au pre Lachaise, Dominique Albert Courmes rappelle que les anciens la pratiquaient pour son hygine, et son peu dencombrement et, qu lpoque en 1898, les fours se multiplient dans les pays europens, la France restant loin derrire avec seulement deux fours. Le prix de ce recours peut retenir certains dentre les Franais dsireux de ladopter sans ngliger le droit payer aux fabriques. Les thosophes suivent de prs ce mouvement, informent de ses progrs, des lois qui sont votes son sujet ; en outre les obstacles sattnuent, les thosophes se rjouissent qu [ la] suite de la dernire loi promulgue sur la de lincinration fonde en 1880 est reconnue dutilit

Au cimetire du pre Lachaise , Le Lotus, T. I, p. 57. Nouvelles diverses, la crmation, sa situation Paris , La Revue thosophique, janvier 1890, p. 250. 293 Ibid. 294 Cf. Paul Gillard, Revue des Revues , Le lotus bleu, aot 1899, p. 206.
292

291

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matire, il ny a plus payer de droit aux Fabriques catholiques et le prix du traitement est devenu trs peu onreux 295 . Une Socit pour la propagation de lincinration 296 se charge de rpondre toute question sur ce procd qui peut inquiter quelques personnes ; elle publie un Bulletin de lincinration Paris en 1911, dont le sige est boulevard Malesherbes et dont le sommaire figure dans la Revue thosophique franaise 297 .
b) Hygine alimentaire

Dans le cadre dune meilleure sant et dans un but de correspondre ladage connu, mens sanas in corpore sano , on se proccupe dhygine alimentaire ; diverses publications rpondent aux questions que peuvent se poser certains Franais ; la Socit vgtarienne de France est en vogue au dbut du XXe sicle, ses runions mensuelles, 5 rue du Colise, Paris, sont trs suivies, ses publications se rpandent beaucoup et les principes quelle met sont de plus en plus appliques. Un mouvement dans le sens vgtarien stablit certainement dans le monde, au plus grand profit de la sant physique et mme morale, ainsi que de la longvit humaine. Cest ce que reconnaissent nombre de notabilits mdicales elles-mmes 298 . Plusieurs mdecins hyginistes publient des opuscules et ouvrages, le Dr Carton, le Dr Victor Fauchet, chirurgien, membre de la Socit vgtarienne de France, et qui donne des conseils de sant 299 , le docteur Danjou, le docteur Bonnefoy, le docteur Grand, le docteur Pascault propos dhygine alimentaire et darthritisme 300 . Des congrs se tiennent rgulirement, partir de 1900, do un grand lan donn ainsi la Science de lhygine rationnelle , entranant un clatant succs en 1910 301 .

Echos du monde thosophique , La Socit pour la propagande de lincinration en France, R.T.F. juin 1905, p. 123. 296 Cf. D.A. Courmes, De lincinration , R.T.F. dcembre 1908, p. 303-307. 297 Revue des revues , R.T.F. janvier 1911, p. 456. 298 Echos du monde thosophique , Socit vgtarienne de France, R.T.F. juin 1905, p. 124. 299 Rforme alimentaire, juillet 1912, Cf. Revue des revues , R.T.F., aot 1912, p. 201. 300 Bibliographie, Alimentation et hygine de larthritique par le docteur Pascault , R.T.F. aot 1905, p. 192. 301 Congrs vgtarien international , Le Thosophe, 1er juillet 1910, p. 3, 3e col.

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Les thosophes se penchent plus particulirement sur le vgtarisme. Est-ce en fonction des rfrences orientales ou en raison de ce renouveau dintrt pour lhygine et en raction aux dangers quils voient venir dune industrialisation galopante ? Ils se rfrent ceux qui se proccupent du corps, ce sont les naturistes qui, par une espce de vision intuitive ont, les premiers, donn lide du vrai rgime vgtarien 302 . Ds les annes 1888 et suivantes, ils ont cur de prvoir des repas vgtariens lorsquils se retrouvent loccasion de runions ; le groupe thosophique, Herms, aprs des vacances, se runit parfois, autour dun dner vgtarien, puis rgulirement de faon mensuelle 303 . Ils sont vigilants pour eux-mmes mais aussi pour les lecteurs qui sintressent la thosophie. Les sujets, les dates des confrences, donnes la Socit vgtarienne, sont rgulirement indiqus dans Le Thosophe ; un rsum de la confrence du Dr Danjou, sur les bienfaits de la crale, dune valeur alimentaire inestimable, source dnergie, base alimentaire de tout vgtarien , prcise quil ne faut pas se contenter de farine ordinaire, trop blanche, trop blute, elle a perdu son gluten, sa diastase, ses ferments, et quil faut la moudre avant de la faire cuire 304 . Le Vgtarisme et le rgime vgtarien rationnel dogmatique du Docteur Bonnefoy est propos en 1891 ; il explique que labus de viande dans lalimentation est une source dalcoolisme et le vgtarien est anti-septique 305 ; elle soutient le vgtarisme prn par le docteur Bonnefoy, ses conseils sont rappels et donns dans un essai ou Etude de dittique thosophique 306 . Annie Besant estime pour sa part que la chair de buf apporte quantit de maladies et risque daffaiblir ; les Japonais ont prouv au monde que le rgime vgtarien fait plus pour la sant et lendurance que le rgime carn 307 .

302 303

Ibid.. Cf. Compte rendu des travaux de la S.T. Herms , R.T.F. aot 1889, p. 38. 304 La crale, confrence du Dr Danjou , Le Thosophe, 1er dcembre 1913, p. 3, 6e col. 305 Cf. Echos du monde occulte , Le Lotus bleu, aot 1892, p. 142. 306 Dr Bonnefoy, Etude de dittique thosophique , Le Lotus bleu, janvier 1892, p. 152. 307 Echos, Indes , Le Thosophe 1er mai 1910, p. 1

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Les sommaires de diverses revues dhygine sont proposs dans la Revue Thosophique Franaise, la rubrique Revue des Revues , sur les sujets, tels lhygine dentaire des enfants, le vgtarisme. Des relations sont entretenues avec la Socit vgtarienne ; son prsident, le Dr Grand, vient rpondre, au sige de la Socit, aux questions sur la rforme alimentaire qui concerne autant la nature intellectuelle de lhomme que son conomie physique 308 ; le vgtarisme est recherch par quelques thosophes, des offres publicitaires dans Le Thosophe vont dans ce sens ; une pension vgtarienne Nice avec chauffage central, une autre pension vgtarienne et anti-alcoolique offrent leurs services aux lecteurs du Journal, pour les vacances 309 . Les trois grands rgimes, carnivore, naturel, et vgtarien, en vigueur sur la plante sont exposs, analyss par le docteur Monteuuis qui reprend les conseils du docteur Carton pour le rgime naturel et contre lexcs de nourriture, quil rsume par Usez de tout, nabusez de rien , et montre que le rgime vgtarien est n des mfaits du carnivorisme et dune croyance philosophique et religieuse 310 . J. Morand reprend cette maxime quil trouve trop vague et ajoute non, lhomme ne doit pas user de tout et prcisment parce quil est homme et que comme tel il doit sans cesse chercher se perfectionner ; il pense pour sa part que le rgime vgtarien, c'est--dire le rgime sans viande, est la vritable alimentation de lhomme que cest lavenir qui le montrera et que tout rgime est naturel dans la mesure o il convient celui qui le choisit, car assurment personne ne possde la vrit 311 . Peu importe que certaines personnes adoptent un tel rgime pour des convictions religieuses ou philosophiques, ce qui importe, ses yeux, cest que chacun fasse ses choix en pleine connaissance et totale libert, il nest pas question dimposer quoi que ce soit. Au-de l des raisons dhygine physique voques, le vgtarisme est expliqu, analys dans ce quil peut apporter lhomme selon la psychologie et
308 309

R.T.F. mars 1900. 42 Encart publicitaire , Le Thosophe, 1er novembre 1913, p. 4. 310 J. Morand, Les trois grands rgimes qui se partagent lhumanit , Le thosophe, 1er mai 1914, p. 3, 5e et 6e col. p. 4, 1e col. 311 Ibid. p. 3, 5e et 6e col.

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la tradition, mais aussi la lumire de loccultisme et celle de la thosophie ; cest ce quun thosophe propose au congrs vgtarien qui se tient Paris en juin 1900 avec le point de vue thosophique sur le vgtarisme 312 . Lhomme nest pas seulement un organisme, il ne peut tre fait abstraction de lintelligence, de la force, de la psychologie rappelle Edmond Izard dans un opuscule destin aux thosophes sur Le vgtarisme selon la physiologie, la psychologie et la Tradition 313 . Cest en se plaant du point de vue de loccultiste, de celui qui tudie et observe les lois caches de la Nature, que Charles Webster Leadbeater donne son opinion sur le vgtarisme, tant au point de vue physique quau point de vue occulte ; il montre tout dabord que contrairement ce qui est soutenu, les lgumes sont plus nourrissants, apportent davantage dlments varis et nergtiques que la viande, et permettent dviter de nombreuses maladies ; le vgtarisme est le rgime le plus naturel lhomme ; et ceux qui croient linspiration des Ecritures pourront vrifier que Dieu a parl de semences de graines de fruits Adam pour se nourrir, dans le jardin dEden 314 . Il dveloppe ensuite tous les bienfaits de ce rgime qui donne un surcrot de force, fait dcrotre les passions grossires, vite de tuer de faon cruelle des animaux et de plus, est conomique 315 ; il aborde pour finir les raisons occultes et subtiles des bienfaits dun tel rgime. Le thosophe accorde un caractre grossier et rpugnant ces aliments carns, aprs les souffrances subies par les animaux ; ingurgits par lhomme ils ne peuvent qutre nocifs pour le corps astral de lhomme ; cette matire, considre comme impure, peut attirer des entits dsagrables de tout genre qui sinstallent dans son corps et linduit vers des passions viles et animales. Charles Leadbeater explique comment latmosphre des abattoirs de Chicago est nfaste pour ceux qui y travaillent et rpand aux alentours une atmosphre lourde, empuantie, nocive aux humains et un esprit de sang et de meurtre dans les relations homme animal. Cest sur lavenir quil veut amener le lecteur

312 313

Echos du monde thosophique , R.T.F. juillet 1900, p. 173. Bibliographie , R.T.F. 1907 dcembre, p. 335 314 C. W. Leadbeater, Vgtarisme et occultisme , R.T.F. aot 1905, p. 161-170. 315 Ibid. R.T.F. septembre 1905, p. 212-219.

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rflchir ainsi que sur la responsabilit des actes accomplis par les hommes qui peuvent avoir des effets long terme, et il souhaite que de tels crimes lgard des animaux ne soient plus commis afin de prparer un futur de paix et de fraternit 316 . Le vgtarisme conseill, expliqu par les thosophes nest pas une obligation, ni une consquence, ni une rgle qui dcoule de leurs enseignements ; ils sont dans lair de leur temps et les raisons de leurs positions tiennent, pour quelques-uns la fraternit invoque de lhomme avec les animaux , dautres veulent par ce moyen diminuer la souffrance sur terre, car les animaux se reconnaissant proches de labattoir manifestent de linquitude, de la peur, causes dun certain dprissement de la viande ; cest ce quavait constat le Docteur Bonnette, labattoir militaire de Dreux 317 . Les choix sont personnels et aucune obligation nest impose au thosophe ; dautre part les thosophes indiquent quil ne faut pas confondre vgtarisme et vgtalisme. Ce souci perdure et au congrs mondial de la thosophie de Paris en 1921, des repas vgtariens prix raisonnable pendant toute la dure du congrs 318 taient assurs au quartier gnral et dans les restaurants des environs pour convenir ceux qui le souhaitent.
c)- Protection des animaux

Les thosophes sont proccups trs tt par la notion de respect lgard des animaux, de leur souffrance inutile et surtout lorsquil est question de recherche et dabattage ; ils vont aller plus loin et lutter contre la vivisection et pour leur protection. Cest dans le cadre du respect des animaux que les thosophes placent vivisecteurs et inquisiteurs sur le mme rang parce que quelque soit le but vis, la Loi divine ne permet pas impunment de maltraiter un tre sensible autrement que pour aider vraiment et en ralit cet tre l 319 ; cest dans cet esprit quest forme, par Mme Hope Hauthy, une ligue anti vivisectioniste appele
Ibid. Les raisons occultes , p. 219-225. Cf. J. Morand, Carnet dun vgtarien, est-il ridicule dtre vgtarien ? , Le Thosophe, 16 novembre 1913, p. 3, 5e et 6e col. 318 Congrs mondial de la Thosophie , B.T. octobre 1921, p. 112. 319 Echos du monde thosophique , R.T.F. juillet 1905, p. 154.
317 316

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 la petite ligue de la misricorde en faveur des animaux muets, martyrs et labolition de la vivisection 320 ; ce groupe recommande une pense chaque dimanche matin, chez soi, 10 heures en faveur de cette lutte car, la force spirituelle collective est efficace . Eviter dinfliger des douleurs aux animaux, prvenir la cruaut lgard des animaux, font partie des objectifs des thosophes lorsquils simpliquent dans la vie qui les entoure. Annie Besant assiste et prend la parole la Socit pour prvenir la cruaut envers les animaux de Madras 321 ; cet objectif est repris dans le monde, les thosophes dAmrique du Nord sinquitent des pratiques de vivisections et dinoculations qui laissent les gens indiffrents devant les cris et hurlements profrs ; ce qui peut paratre curieux est lassimilation, dans le mme article, des animaux et leur vivisection et des enfants que lon inocule pour exprimenter des vaccins ; cependant ces cris viennent des faibles, de ceux que lon ncoute pas, les enfant sont des orphelins qui souffrent de ces pratiques et risquent dassumer de graves squelles la suite de ces expriences 322 . Cette lutte anti vivisectioniste saffine et cest en faveur de la protection simple des animaux que les thosophes sinvestissent ; ils font venir le Docteur Henri Rouchet, le vice prsident de lune des grandes Socits pour la protection des animaux au sige de la Socit thosophique pour assurer une confrence dominicale sur ce sujet qui leur tient cur. Dans un langage clair, prcis et lgant que lauteur a magistralement trait le sujet 323 . Cette ide de protger les animaux est reprise par la branche Persvrance du Mans qui sera linitiative dune ligue de dfense des animaux de la Sarthe 324 . 3- Communication, ducation, problme social Quelques thmes sont en vogue au dbut du XXe sicle, comme vouloir tablir une langue universelle pour runir les hommes, favoriser les rencontres et viter ainsi les guerres ; en matire dducation, ce sont les dbuts du
Ligue anti vivisectioniste , B.T. juin 1905, p. 204. Echos du monde thosophique , R.T.F. mai 1910, p. 128. 322 Vivisection, inoculations, urgence daviser ce sujet , R.T.F. aot 1910, p. 265. 323 Echos du mode thosophique , R.T.F janvier 1911, p. 450. 324 Cf. Marie-Jos Delalande, La Socit thosophique du Mans, Branche Persvrance , mmoire de Matrise sous la direction de Madame Wach, Universit du Maine, 1998.
321 320

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scoutisme, et pour les tous petits la mthode Montessori ; le problme social est toujours dactualit ; quelques thosophes se sont impliqus dans ces directions.
a)- Communication

Une langue internationale qui facilite la communication entre peuples diffrents et facilite les relations entre individus est envisag. Lesperanto, est propos par le Russe Zamenhof, et retenu comme langue universelle en 1900 ; elle rallie 300.000 partisans en 1908 ; des congrs o tous parlent en esperanto, se tiennent en France Boulogne sur mer en 1906, en Angleterre Cambridge en 1907. Les thosophes voient dans cet idiome commun un moyen dentendre toutes les confrences thosophiques, celles faites par Steiner en allemand, comme celles dAnnie Besant en anglais qui seraient alors plus accessibles ; ce serait un puissant instrument qui contribuerait merveilleusement au

dveloppement de la Fraternit Universelle, ce but essentiel de notre Socit 325 , remarque le thosophe A. Froment qui en recommande lapprentissage aux thosophes. Une Ligue desperanto est forme, des cours sont assurs au sige de la Socit par M. Chavet puis Mme Dion-Trouillon 326 ; ils ont du succs et sont renouvels. Un responsable de lassociation internationale et scientifique desperanto, Albert Warrington, demande au directeur du Bulletin thosophique Dominique Albert Courmes, la participation de thosophes, pour un dpartement spcial pour la thosophie, qui figurerait au dictionnaire technique desperanto 327 qui est en chantier. La cration dun organe thosophique international et de lesperanto comme langue 328 fait lobjet de dbats au V
me

Congrs international des thosophes

de Budapest ; lassemble dcide de garder les enseignements de fond dans la langue maternelle des auteurs et de donner les enseignements dintrt gnral en esperanto. Une revue Espero Teozofia destine diffuser la thosophie est
325 326

A. Froment, Communiqu , B.T., mai 1908, p. 50. Cours desperanto , B.T., mai 1908, p. 53 et dcembre 1908, p. 115. 327 Albert P. Warrington lditeur du Bulletin thosophique , B.T., dcembre 1908, p. 114. 328 Congrs de Budapest , B.T., juillet 1909, p. 79.

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ralise par des membres volontaires de la Teozofia Esperanto Ligo qui traduisent aussi quelques uvres thosophiques 329 .
b) Education et scoutisme

Les thosophes se proccupent de formation scolaire et dducation ; ils estiment qu lheure actuelle, lenfant nest compris ni de ses parents, ni de ses matres. On sadresse son intelligence, on cultive son esprit, mais nul ne songe au dveloppement de sa personnalit intrieure 330 .Ils voudraient participer llvation de lme des enfants, les aider avoir raison des mauvais instincts , se soucier de la collectivit, et sinvestissent dans des ligues concernant lducation de la jeunesse. Lducation et la formation des jeunes enfants tiennent une grande place dans les interrogations des thosophes car il sagit de lavenir de la socit et surtout tant donn leur approche des lois de rincarnation, lenfant qui vient au monde a une me [qui] possde un certain degr dvolution et [qu] elle vient pour continuer cette volution 331 ; il faut par consquent observer, connatre chaque enfant en particulier et lui offrir les meilleurs conditions et mthodes dducation pour lui permettre de faire voluer cette me. Lducation est le thme abord par la Fdration des Branches thosophiques du Sud-est de la France en 1913 sur plusieurs journes. Le point essentiel est dtudier le caractre de lenfant, de chercher pntrer dans son me, de le connatre en un mot, afin de pouvoir guider lclosion de ses facults et de les diriger vers leur plein panouissement 332 . Loriginalit en matire dducation se trouve peut-tre aussi dans la nouvelle mthode de formation des plus jeunes, propose au dbut du XXe sicle, celle dite Montessori quils ont chercher dvelopper. Les thosophes sintressent cette nouvelle mthode propose par Maria Montessori (1870-1952). Docteur en mdecine, Maria Montessori ouvre en 1907 Rome, une maison San Lorenzo, dans laquelle, lenfant, tout en
329 330

Ligue international des thosophes esprantistes , B.T. dcembre 1921, p. 154. Le bureau de la Ligue dducation morale , B.T. N 4 1918, p. 103. 331 Fdration des Branches du Sud-est , Annales thosophiques, 3e trim. 1913, p. 185. 332 Ibid p. 188.

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dveloppant ses capacits de perception et de coordination, a une plus grande libert daction. Cette femme mdecin et ducatrice propose une mthode rationnelle, base sur la connaissance de lme humaine, et qui exige ltude du caractre de chaque enfant 333 ; gymnastique, dessin, modelage, jeux sont raliss, dans une atmosphre de calme et de tranquillit, sans contrainte ni punition, mais avec une participation aux services du repas, le tout tant de les attirer par lintrt soccuper. Jeanne Barrre, fille de lambassadeur de France, Rome, vient Paris au sige de la Socit thosophique, donner une confrence et sur cette mthode et sur celle qui la conue 334 ; elle visite lcole thosophique, 5 avenue du gnral Tripier, prs du Champ de Mars, Paris, o depuis le 1er octobre 1911 335 , est mise en application la mthode propose par Maria Montessori ; des thosophes appliquent cette mthode avec des enfants en ge de maternelle ; Servir la cause des enfants , est la devise de lassociation qui se forme dans le sillage de ce mouvement afin dapporter harmonie et paix lhumanit ; le rappeler est au programme de la clbration du centenaire de lassociation, prvu en janvier 2007, Rome, en lhonneur de Maria Montessori. Le scoutisme nest pas une activit spcifique de la Socit

Thosophique mais elle est activement approuve et soutenue ; Annie Besant contribue organiser lIndian Boy Scout Association, en Inde ; cest Adyar quest reu le premier rallye scout de Madras et Baden Powell, pour la remercier de ses activits, la nomme commissaire honoraire pour lInde 336 ; en France les thosophes esprent beaucoup de cette formation des jeunes dont le principe est juste, lintention louable, [], excellent instrument de rgnration 337 . Cest ce qui inquite le Dr Ferrand, dans sa confrence lInstitut catholique de Paris, sur les dangers que reprsente la thosophie 338 ; il ne manque dvoquer le patronage des thosophes lgard des boy-scouts, cette socit sportive
333 334

M. W. Notre premire maison denfants , Le Thosophe illustr, Nol 1911, p. 26-27. Confrence au sige, sur la mthode Montessori , B.T. novembre 1911, p. 154. 335 Ibid. 336 Sylvie Glachant, op.cit. p. 129. 337 Georges Morteau, Actualits sociales , Le Thosophe, 1er mai 1914, p. 1 re, 2e, 3e col. 338 Cf. Dr Ferrand, La thosophie , Questions actuelles, octobre 1913. et Infra Ch. VI Thosophie et catholicisme, A- Une monte anti thosophique, 3- Des mises en garde lInstitut catholique, a) Les confrences de 1913, p. 616-624

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cre en Angleterre par le gnral Baden Powell, qui tait 33e honneur de la grande Loge dAngleterre ; le confrencier estime que cette socit de culture physique devrait rester en Angleterre, et ne pas tre propage en France comme elle lest par lEducation nationale dirige par les francs-maons et patronne par les thosophes ; le confrencier se tourne alors vers la ligue de la Table Ronde, ligue daction pour la jeunesse et anime par des thosophes ; on y enseigne les mmes principes que chez les Scouts et il regrette quelle attire la jeunesse la dtournant des associations confessionnelles ; il prvient que ce rle a t dmasqu et, grce lintervention des vques, leurs socits sont interdites aux catholiques 339 .
c) Le problme social

De la IIIe Rpublique il est beaucoup attendu, mais les thosophes sont un peu dus ; nous sommes dans une impasse, notre esprit social est le produit de trente annes derreurs [] il faut prparer la gnration suivante 340 . Cest un programme idaliste quenvisage alors Georges Morteau ; instruire la jeunesse la guider en dehors de tout dogme religieux ou politique et de toute exagration laque 341 , lutter contre lalcoolisme qui fait des ravages, empcher le mercantilisme, repeupler les campagnes, faire disparatre les latifundia afin que disparaissent des cits cette plaie ingurissable et honteuse, la misre 342 . L. Revel estime que la thosophie permet dclairer la sociologie ; le but fondamental de la Socit thosophique, dunir tous hommes religieux appartenant diverses Fois pourrait servir dexemple aux sociologues pour donner ldifice social une base indestructible 343 . La Socit thosophique ne prend pas position en faveur de tel ou tel choix politique ou religieux ; elle a ses bases de rfrence et sappuie sur lobservation des lois de la nature. Pour elle, la responsabilit issue de la loi karmique, loi [qui] est incontestablement un lment trs important de sociologie au double
339 340

Ibid. p. 691. Georges Morteau, Actualits sociales , Le Thosophe, 1er mai 1914, p. 1, 1e col. 341 Ibid. 342 Ibid. 343 Cf. L. Revel Le Problme social , R.T.F., septembre 1905, p. 193-207.

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point de vue rhtorique et pratique ; lignorance humaine est combler parce que cause de souffrance, mais condition que sa finalit soit juste et saine vitant trop dindividualit ou trop de collectivisme ; le thosophe regarde surtout dans lhomme lme qui est lever, tout en assurant chacun le suffisant et non le luxe, un travail altern de loisirs et non un travail puisant , donner tous une mme galit de chances par une mme instruction et une mme ducation 344 . Mais Louis Revel nest pas dupe, et il lve sa rflexion, changez, remaniez les formes sociales, abolissez le capital, supprimez un concordat, vous ne touchez pas au fond mme de la question ; il faut aller plus profondment . Il sattaque aux causes intrieures, lgosme, la cupidit, la haine des classes sociales et des peuples, aux dfauts du monde riche comme ceux des classes pauvres ; le dsir de jouissance matrielle, lamour effrn des richesses et du luxe font des hommes des esclaves ; il conseille le dtachement, le dvouement au bien public, le dsintressement, la valeur individuelle qui serviront de mesure 345 . il sinscrit dans le mme sillage que Pierre Leroux et Auguste Comte, et prend pour rfrence ce dernier qui a cr un mot nouveau laltruisme , et comme devise Libert Egalit, Fraternit ; il termine en rappelant aux thosophes quil leur appartient de montrer la grandeur dun tel idal en pratiquant ce quils prchent 346 . Les thosophes se proccupent, en effet, de leurs semblables qui pourraient se trouver sans emploi et crent une uvre dAssistance mutuelle ; informs par la Revue thosophique franaise ceux qui disposeraient demplois pouvant tre remplis par des thosophes, hommes ou femmes, sont instamment pris den informer le directeur de la Revue 347 , pour faire le lien entre les demandeurs et ceux qui offrent un emploi. Les thosophes sengagent dans des ligues aux objectifs sociaux diverses, correspondant leurs charismes, dautant plus quAnnie Besant les y engage

344 345

Ibid. Ibid. 346 Ibid. p. 206. 347 Assistance thosophique par le travail , R.T.F. aot 1905, p. 192.

554

fortement avec lOrdre de service thosophique quelle leur a conseill, en commenant sa prsidence. 4- Thosophie et spiritualismes au XXe sicle Devant la recrudescence des socits qui diffusent la faon dacqurir des pouvoirs occultes, les thosophes franais sinquitent et prcisent que vouloir acqurir le maniement de certaines forces plus ou moins inconnues est dangereux pour soi et pour autrui ; la prudence est ncessaire dans leur divulgation 348 , la thosophie se proccupe davantage de lvolution de lme 349 . Elle ne tient pas tre confondue avec dautres socits plus proccupes de divulguer des techniques pratiques.
a) Thosophie et occultisme

Les groupes parisiens neo-chrtiens, qui se sont forms au sicle prcdent, sont trs prsents dans les annes 1900 ; le curieux en sciences et pratiques occultes a le choix entre lEcole Hermtique de Papus qui initie aux sciences et pratiques occultes, lEglise Gnostique reprise par Fabre des Essarts, des groupes paramaonniques affilis au Martinisme de Papus, des cercles spirites, des groupes orientaux avec Sdir, alias Yvon Leloup, ou extrme orientaux avec Matgio, alias Albert de Pouvourville 350 . La Socit thosophique tient sen distinguer ; la Socit ne ressemble en rien tant dautres mouvements actuels, trs respectables et en apparence mme plus brillants 351 ; son objectif est laccession davantage de connaissances sur des thmes levs et la ralisation dun idal lev, la Fraternit Universelle.
b) Thosophie et spiritisme

Le lien entre thosophie et spiritisme est un thme souvent abord et il donne lieu des observations des informations et des controverses. Si les
Revue des revues , Le Lotus bleu, juillet 1897, p. 173 Ibid. 350 Cf. Marie-France James, op.cit les Matres de Ren Gunon , p. 69-100. 351 Echos du monde thosophique , Charles Blech, La Thosophie et la Socit thosophique , R.T.F. fvrier 1909, p. 376.
349 348

555

termes sont souvent rapprochs ils ont parfois entran des confusions dues au fait que le contexte spirite du XIXe sicle a favoris lintrt pour les ides thosophiques. Les thosophes reconnaissent, pour leur part, que Le matrialisme a commenc dtre branl par lavnement du spiritisme ds 1850. Bien que ce dernier ne soit dans sa meilleure expression quun chapitre de la thosophie et que ce matrialisme est plus srieusement pris partie par le thosophisme proprement dit 352 . Et ils admettent que le mouvement spiritique peut-tre considr, en ses dbuts surtout, comme une prparation au mouvement thosophique ; nombre des premiers adeptes de la thosophie, dont nousmme, avons plus ou moins got aux donnes kardciennes qui, en les soixante deux annes coules de leur dbut nos jours, ont fait et retenu bien des adhsions 353 . Hlne Blavatzky reconnat la ralit des phnomnes ; cest sur leur cause quelle nest pas daccord avec les spirites ; si un trs petit nombre dentre eux sont produits par linfluence desprits humains dsincarns, [] le plus grand nombre est produit par des forces occultes 354 . Les spirites franais sont intresss dans un premier temps par la nouveaut des ides thosophiques ; mais lexplication blavatzkienne, au sujet des communications desprits , ne les satisfait pas, les enseignements dAllan Kardec leur suffisent ; ils sopposeront aux thosophes qui tentent de diffuser les ides de leur inspiratrice 355 . Ils napprcient pas que certains des leurs se soient dtourns des enseignements dAllan Kardec pour aller vers ceux dHlne Blavatzky et reprochent cette dernire davoir profit des largesses de la Revue spirite pour faire passer ses ides. Aprs quelques annes doppositions, une tentative de travail en bonne entente se dessine avec des rencontres, des communications, des changes au niveau des responsables qui ont rapproch les deux mouvements ; des articles dAnnie Besant sont reproduits et comments dans la Revue spirite, au sujet du pacifisme, sujet dactualit la charnire du XXe sicle, Lon Denis vient au

352 353

Dac, Matrialisme , Le Lotus bleu, fvrier 1896, p. 530. D.A.C. Revue des revues , R.T.F. janvier 1914, p. 346. 354 Hlne Blavatzky, Isis dvoile, op.cit. p. 175. 355 Supra Ch. III, Le relais spirite, B- la Revue spirite, p. 279-319.

556

sige de la Socit donner une confrence sur le spiritualisme moderne 356 qui est reproduite dans les Annales Thosophiques 357 . Les thosophes sefforcent de montrer le danger des pratiques spirites, et de mettre en avant que les pouvoirs occultes ne sacquirent que par ltude, leffort et lpuration 358 ; les relations avec les spirites vont samliorer au niveau des responsables ; lintervention faite par Annie Besant, LAlliance spiritualiste de Londres , est publie dans la Revue spirite et commente par un spirite Paul Grendel, dans la mme revue ; les deux mouvements spirite et thosophique ont un mme objectif qui est de lutter contre le matrialisme et de diriger la pense humaine vers une direction spirituelle 359 . Aprs larticle de Camille Flammarion dans Annales politiques et littraires, sur ses cinquante annes de recherche et de travail avec des spirites, aux termes desquelles lauteur va plutt dans le sens de lanalyse faite par les thosophes plutt que celle des spirites quant la communication possible avec les esprits dsincarns, les thosophes maintiennent quil faut ajouter la thosophie, c'est--dire slever suffisamment pour communiquer avec les tres purs de lumire 360 , les manifestations de dfunts restant limites la portion la moins leve de lhumanit et tant le reflet immdiat ou loign, prcis ou vague de nos sentiments ou de nos penses, et correspondant aux ides aux convictions aux impressions dominantes de lassemble. Ancienne spirite, la comtesse Wachmeister est auprs dHlne Blavatzky lorsque cette dernire rdige La Doctrine secrte, elle estime que le spiritisme est incomplet et elle tudie la thosophie. Si au niveau des responsables, ces changes sont positifs, au niveau des membres, il nen va pas toujours de mme ; en 1908, laccueil bienveillant du spiritisme lgard des ides thosophiques est remis en cause par le spirite Rouxel ; il estime que le spiritisme sest comport comme un pre et comme une mre lgard de la Socit thosophique et que cette dernire est bien ingrate
Echos du monde thosophique , R.T.F. mai 1908, p. 89. Lon Denis, Le spiritualisme exprimental , Annales thosophiques, 2e Tr. 1908, p. 77-104. 358 Dr Pascal, Spiritisme et occultisme , Le Lotus bleu, novembre 1897. 359 Paul Grendel, A propos du discours de Madame Annie Besant , Revue spirite, janvier 1899, p. 1-4. 360 Echos du monde thosophique, Spiritisme et thosophie , Le lotus bleu, aot 1899, p. 203204.
357 356

557

en voulant usurper un comportement de mre qui veut tout rgenter ; Voici la Rgente du spiritisme (la thosophie) qui montre loreille ; la fille veut protger son pre []. Je ne serai pas de ceux qui signeront le contrat dalliance du spiritisme et de la thosophie tant que celle-ci conservera ses airs maternels lgard du spiritisme qui la leve et nourrie de son lait 361 . Le vice-prsident de la Socit et proche dHlne Blavatzky, Alfred Percy Sinnett, avec tolrance et doigt aborde en 1920 Les relations du spiritisme et de la thosophie Londres dans une confrence ; il conclut par un appel un vritable fraternit entre les spirites et nous-mmes 362 .
c) thosophie et Franc-maonnerie

tant donn le premier but de ralisation dune fraternit universelle, proche aussi de la Socit maonnique, certains sestiment frres ou surs, en thosophie, en recherche de vrit chercher, didal raliser. Des thosophes sont ou ont t francs-maons comme on en retrouve aussi chez les spirites. La franc-maonnerie est importante sous la IIIe Rpublique. Lutilisation dun vocabulaire, souvent proche de celui utilis par les francs-maons, se retrouve la Socit thosophique, avec le terme Loge qui a finalement t supprim, en 1896, au profit de Branche pour dsigner le regroupement de personnes intresses par les enseignements dHlne Blavatzky. Pour lassemble gnrale annuelle, on retrouve le terme Convention proche de Convent ; Annie Besant est vnre , mais nest pas appel

vnrable . Ces quelques termes font peut-tre aussi partie du vocabulaire de lpoque, mais il peuvent, aussi, tre rapprochs de ces mots employs dans les loges maonniques. Henry Steel Olcott, au moment de la formation de la Socit, a atteint un haut grade de la maonnerie amricaine, comme dailleurs Charles Sotheran lun des fondateurs initiaux 363 , et Helena reoit le 24 novembre 1877, le diplme du 12e degr dune obdience maonnique anglo-saxonne connu sous le nom de
Rouxel, La vie nouvelle, Beauvais, Cf. R.T.F., octobre 1908. Alfred Percy Sinnett, Les relations du spiritisme et de la thosophie , Londres, 23 mai 1920, archives branche persvrance du Mans. 363 Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 381.
362 361

558

 Rite ancien et Primitif 364 ; Annie Besant est proche de Francesca Arundale, sur de maria Martin 365 (pouse de Georges Martin qui fonde la loge Droit humain , avec Maria Deraismes) ; elles oeuvrent ensemble dans llaboration de loges Human Duty , en Angleterre et aux Indes ; elles veulent ramener la maonnerie au mysticisme et sappuyer sur la socit thosophique 366 ; dautres thosophes ont t francs-maons ou le sont. Un projet de socit thosophico-maonnique semble avoir t envisag mais abandonn lorsque la Socit prend un essor rapide aux Indes 367 . Ce qui fait que la Socit a t assimile parfois une Socit maonnique, et suscit des attaques de la part de clricaux hostiles toute appartenance, possible ou ventuelle la Socit thosophique. Dans la demande faite par Henry Olcott au gouvernement de Madras pour avoir la reconnaissance civile de la Socit, il est prcis que ds la seconde anne dexistence de la Socit, ladoption dun principe de secret identique celui qui rgit la franc-maonnerie et le compagnonnage et bas sur les mmes motifs louables 368 pour permettre aux membres de sexprimer compltement sans craindre la rvlation de confidences personnelles ; cette prcaution ne fait pas de la Socit une appartenance un ordre maonnique daucune sorte. La Revue thosophique belge sen inquite, estime quil existe une campagne antithosophique concerte par des politiques clricaux contre la S.T. 369 , cette tendance est rpercute par le franc-maon Papus, ancien thosophe, dans sa revue LInitiation 370 . Une fraction de la franc-maonnerie en France, dans le dernier quart du XIXe sicle, se politise, dont le Grand Orient, et dans le mme temps un regain dintrt pour la spiritualit et lsotrisme se dveloppe 371 , do une certaine rupture au sein de cette fraternit. Les francs maons plus tourns vers les recherches spiritualistes que politiques se tournent vers les groupes spirites,
364 365

Ibid. Epouse de Georges Martin qui fonde la loge Droit humain , avec Maria Deraismes. 366 Andr Combes, Histoire de la Franc-maonnerie au XIXe sicle, op.cit. T. II, p. 217. 367 Ibid. p. 382. 368 Du colonel Olcott lhonorable Webster , Henry Olcott, op.cit. 2e srie, p. 365. 369 Revue thosophique belge, janvier 1912, Cf. R.T.F. fvrier 1912, p. 429-430. 370 Ibid. 371 Cf. Andr Combes, Histoire de la Franc-maonnerie au XIXe sicle, op.cit. T. II, p. 217.

559

sotristes, occultistes ou thosophiques. La revue La Chane dUnion donne des comptes rendus de la Revue des Etudes thosophiques, Le Lotus o Papus disserte de la lgende dHiram et de Fabre dOlivet 372 .
d) Thosophie et Libre-Pense

Dans le sillage dune politique qui tend la lacit, des Socits de Libre Pense se forment partir de 1879 et jusquen 1914
374 373

; elles souhaitent

laciser lEtat et la socit pour assurer la lacit complte de lesprit franais , et pour la plupart, elle affichent des objectifs anti-clricaux et anti-

dogmatiques, voire antireligieux. Peut-il y avoir quelques lments de rapprochement de ce courant de pense avec celui du mouvement thosophique ? Pris au sens gnral, que jacqueline Lalouette estime large parce quil laisse de ct le sens politique la Libre Pense ne reconnat dautre autorit que celle de leur raison, saffranchissent des croyances, des certitudes et des dogmes imposs 375 , les libres penseurs peuvent tre proches de quelques thosophes, ceux qui pensent faire partie de leurs associations 376 . Ce qui les distingue, concerne davantage le domaine religieux. La Socit thosophique se proccupe des textes sacrs des religions diffrentes, les reconnat, les tudie, les compare ; elle reconnat aussi quune puissance suprieure, un principe unique est lorigine de lmanation cosmique ; elle estime quune mme base commune prside llaboration de toutes les religions et souhaite quune seule religion universelle runisse les hommes. Alors que Ferdinand Buisson prcise que quiconque accepte un credo [] renonce tre un libre-penseur pour devenir un croyant 377 ; le thosophe ne reconnat pas un credo particulier, mais reconnat et admet le fait des religions diffrentes. De son ct, Hlne Blavatzky estime que les thosophes ne sont pas des sectaires mais des libres penseurs [au sens de] philosophes prts
Ibid. Jacqueline Lalouette, La Libre Pense en France 1848-1940, Paris, Albin Michel, 1997, p. 16. 374 Ibid. 375 Ibid. p. 18-19. 376 Supra Ch. I Une socit thosophique, D- Une Socit prside par une femme, 2- La prsidence dAnnie Besant, b) Une prsidence dynamique, p. 121-124. 377 Cf. Spirites et neurologues face locculte (1870-1890) par Nicole Edelman, p. 93-94, Des savants face locculte 1870-1940, op.cit.
373 372

560

accepter la vrit nimporte do elle vienne 378 . Pour Hlne Blavatzky, la pense libre ne rside pas seulement dans une opposition au catholicisme rgnant, sa hirarchie, ou son dogme mais dans une recherche objective et indpendante des fondements qui prsident ltablissement de la vrit. En crivant Isis Dvoile elle pense quelle aura contre elle [parmi dautres opposants] les libres-penseurs 379 . Lors de quelques occasions, thosophes et libres penseurs ont des causes communes et sentendent, mais il ne semble pas que les Socits aient prvu de raliser des objectifs, ensemble ; en effet si certains visent lextinction de la religion, la mort de Dieu, dautres restent vaguement teint de spiritisme 380 .. A Bombay, Henry Olcott accueille son dbarquement, M. D. M. Bennett, diteur du Truthseeker qui faisait le tour du monde ; ctait un homme sincre, libre penseur, il tait rest un an, en prison, pour ses attaques amres et quelquefois grossires contre le dogmatisme chrtien . Olcott fait allusion ses msaventures cause de fausses accusations, de ptitions, de haine souleve contre lui, pour mieux le discrditer ; les deux hommes changent, discutent et sentendent, Bennett demande son admission la Socit thosophique. Les deux compres ont alors faire face au Rvrend Joseph Crook qui discrdite les thosophes en les assimilant des aventuriers 381 . Un congrs international runit les libres penseurs Rome en 1904 autour du thme, subordonner les religions la splendeur de la science et de la morale humaine . Les thosophes se rjouissent de constater que les congressistes ont fleuri la statue de Giordano Bruno lendroit mme, le Campo di Fiori Rome, o ce grand penseur a pay de sa vie sa fidlit lidal lev de la sagesse antique 382 . Mais pour leur part, les thosophes veulent aller au-del de cet objectif, et souhaitent voir le jour o la science, la morale et
Hlne Blavatzky M. Billire, 17/01/1880 83 , in Charles Blech, op.cit. p. 124. Si la datation de lanne semble difficile tablir par Charles Blech, il est plus facile, aujourdhui, den authentifier lanne par le rapprochement des vnements auxquels elle fait allusion avec ltude des articles de la Revue spirite : on en est alors en mesure daffirmer que cette lettre est certainement de 1883. 379 Hlne Blavatzky, Isis dvoile, op.cit. T. I p ; 13. 380 Jacqueline Lalouette, La Libre Pense en France 1848-1940, Paris, Albin Michel, 1997, p. 17. 381 Cf. Henry Olcott, op.cit. 2e srie, p. 262-266. 382 Echos du monde thosophique, Italie , R.T.F. octobre 1904, p. 268.
378

attachs au disme parfois

561

la religion au lieu de sexclure, sharmoniseront au contraire dans un plein accord , jour, que la diffusion de la thosophie permettra de hter, pensent-ils. Sils ne sont pas des libres penseurs au sens prcis du terme de cette poque, ils se rclament dune pense libre, sans sectarisme, sans dogme, sans contrainte ; peut-on parler alors de penseurs libres pour les diffrencier des libres penseurs ? Il faut noter que charles Fauvety qui a correspondu avec Hlne Blavatzky et prsid la Socit Scientifique dEtudes Psychologiques a dirig La Solidarit, journal proche de la franc-maonnerie et de la Libre Pense
383

, et que parmi sept reconnues des libres penseurs Mme

Montessori est propos ladmiration des lecteurs de lAlmanach de la libre pense 384 .. Aprs avoir abord trop rapidement ce thme, il convient dy ajouter celui de protestantisme qui mriterait aussi dautres recherches.
e) Thosophie et protestantisme

Denis Mller dans lEncyclopdie du protestantisme distigue thosophie classique et thosophie moderne
385

, la premire qui commence avec son

prcurseur Valentin Weigel et la deuxime qui dbute plus tard avec Hlne Blavatzky ; ses yeux, cette Socit est n sur un terrain protestant en priorit
386

. Il est vrai que bien souvent nous rencontrons des protestants qui

sont en accord avec les ides dfendues par les thosophes, que ce soit Paris ou en province ou que leglise rforme tienne compte de la donne thosophique. En reprenant le cas sarthois, dcrit prcdemment, nous constatons que le pasteur Casalis compte la fondatrice de la branche Persvrance du Mans, Anastasie Trouv, parmi ses fidles et au nombre de ceux quil recense sur son registre pastoral 387 . Il apprcie lactivit quelle dploie avec auprs des plus dfavoriss, et son efficacit dans la ralisation dun Asile de nuit pour les
Jacqueline Lalouette, La Libre Pense en France 1848-1940, Paris, Albin Michel, 1997, p. 424, note 147. 384 Ibid. p. 331. 385 Denis Mller, Thosophie , Encyclopdie protestante, Paris, Edition du cert, 1995. 386 Ibid. 387 Registre de lEglise rforme du Mans, Arch. dp. Sarthe, 44J
383

562

femmes, aide par quelques protestantes 388 . Lors du dcs dAnastasie, cest dans son temple quont lieu les funrailles 389 . Il change avec des membres de la branche thosophique mancelle, sur lidalisme thosophique 390 . A Paris, la famille Blech est protestante, originaire dAlsace, et sinvestit dans la diffusion des ides thosophique et le dveloppement de la Section thosophique. Elle accueille et hberge Annie Besant, elle-mme dorigine protestante 391 . De mme, H. Monnier, membre de lEglise rforme de Paris estime que la thosophie a apport, paix, consolation, force morale des mes que la prdication chrtienne avaient laiss indiffrentes 392 . Une revue vanglique apprcie la thosophie comme une nouvelle science de lme 393 . Alors que le dcret romain lencontre des Socits thosophiques entrane une srie de confrences lencontre de la thosophie, le pasteur Wauthier dAygalliers gendre et successeur du pasteur Charles Wagner donne une clairement et
394

confrence le 20/01/1921 au foyer de lme o il prsente correctement les grands principes de la thosophie

. De mme on rencontre

parmi les thosophes, un membre de la famille Waddington et un autre membre de la famille Trarieux, toutes deux protestante. Ces tmoignages mriteraient de nouvelles recherches et un dveloppement plus consquent. A Londres, Annie Besant est invite par le rvrend pre Campell, City Temple pour parler de la nouvelle thologie 395 . Lvnement le plus saillant en ce dbut de sicle est la Grande guerre dans laquelle les thosophes simpliquent en tant que Franais avant dtre thosophes.

.Ibid. Cf. Le Petit Manceau, 28/03/1920. 390 Arch. Branche Persvrance du Mans, dossier N9. 391 Supra Ch. I Une Socit thosophique, D- Une Socit prside par une femme, 2- La prsidence dAnnie Besant, a) Annie Besant p. 118-121. 392 Le Christianisme au XXe sicle, journal de lEglise rforme, 6 dcembre 1906. 393 Lavant-garde, 15/02/1908, Cf. Echos du monde thosophique , R.T.F. avril 1908 p. 58. 394 Echos du monde thosophique , R.T.F. mars 1921, p. 38. 395 Cf. Bibliographie , R.T.F. mars 1908, p. 32 et avril 1908 p. 33-43.
389

388

563

D- La Socit thosophique et la premire guerre mondiale

Au tournant des XIXe et XXe sicles cest une atmosphre de tensions qui rgne dans les relations internationales ; lide de revanche, en France, si elle sest attnue, existe encore ; les confrences internationales de la Haye tentent de rglementer les conflits, autour de discussions sur le dsarmement, sur un arbitrage ventuel entre nations belliqueuses ; ligue pour le dsarmement, ligues pour la paix se fondent ; le thme du pacifisme est lordre du jour contrebalanc par celui du nationalisme. Guerre et thosophie sont des termes antinomiques, le premier engage des violences, des luttes armes, des souffrances, le second soriente vers une forme de sagesse divine qui semble sopposer plutt toute forme de violences. Les thosophes ont une approche spcifique du pacifisme et de la guerre. Le moment venu, la dclaration de guerre qui ensanglante lEurope, les thosophes franais sont patriotes avant tout ; les thosophes et leur prsidente mondiale, Annie Besant, sont confronts lidal de fraternit retenu pour le premier but de la Socit. Cette guerre a-t-elle boulevers les principes tudis au sein de la Socit ? 1- Pacifisme et thosophie La paix a proccup lesprit de certains hommes pour enrayer les guerres dvastatrices ; cest en Angleterre que la Peace Society se forme, en 1816, suivie de l American Peace Society en 1828 ; en France cest Frdric Passy (1822-1912) qui pour dfendre son idal de pacifisme fonde la Ligue internationale de la Paix et de la Libert en 1867 et la Socit pour larbitrage entre les nations , en 1870. Son dvouement pour cette cause lui vaut le premier prix Nobel de la Paix quil reoit en mme temps que le fondateur de la Croix-rouge Henri Dunant, en 1901. Ses ides animent de nombreux esprits, pour attnuer lide de revanche lgard de lAllemagne. Cet idal est repris, en Suisse, par Bertha Von Suttner, qui milite en faveur de la Paix depuis 1885, au moyen de confrences, par lintermdiaire dun journal, et de diverses associations dont l Alliance

564

universelle des femmes pour la Paix ; il en va de mme en Autriche en 1891, et en Allemagne en 1892. Ces mouvements sont suivis des confrences de la Haye qui commencent se runir, partir de 1899. Au dbut du XXe sicle, en France, nationalisme et internationalisme sopposent mais se renforcent mutuellement ; la France rpublicaine se veut pacifiste mais prte se dfendre, en cas de ncessit ; des ligues, militant pour la paix, ne remettent pas en cause le patriotisme ; dautres se veulent anti militaristes, une petite minorit se veut anti patriotique 396 . Les ides pacifistes sont au cur de mouvements nombreux, anims par Jaurs, Lon Bourgois, Gaston Herv, parmi lesquels certains sont aussi anarchistes et rvolutionnaires ; ils font avancer le mouvement pacifiste, ce qui nest pas toujours du got de ceux qui dfendent avec force, un esprit nationaliste ; dautres estiment quon ne peut tre la fois pacifiste et patriote. Si lopinion publique tait profondment pacifiste, elle nexcluait pas pour autant le patriotisme 397 . Les partisans du pacifisme cherchent gagner lopinion publique ; le moyen de maintenir la paix entre dans la proccupation des Franais ; donner des btiments de guerre, des noms de philosophes, comme cela a t fait avec LEdgar Quinet, LErnest Renan, Le Voltaire, Le Diderot, est un exemple qui plait ce publiciste, cest le meilleur biais pour acheminer les esprits vers la paix universelle, les familiariser avec lide du dsarmement 398 . Les femmes se sentent aussi concernes par ce problme et lexemple de lassociation suisse, une association fminine pour maintenir la paix, Alliance universelle , se constitue en 1900. Pour quelques spiritualistes, les livres, les brochures, les confrences, les comptes rendus des congrs sont l qui nous prouvent que ce problme qui, au dbut ne semblait relever que du sentiment, fut bientt pos sur le terrain de la politique, de la science conomique, de la sociologie, de la religion de la morale, en un mot de lensemble des investigations intellectuelles 399 .
Cf. Stphane Audoin-Rousseau, Jacques Becker, La France, la Nation, la Guerre, Paris, Sedes, 1995, p. 213-229. 397 Cf.J. J. Becker, La France en guerre, Paris, Editions Complexe, 1998. 398 Tiburce, Causerie , Les veilles des chaumires, 13 novembre 1907, p. 29. 399 Bibliographie , Revue du spiritualisme moderne, aot septembre 1907, p. 135.
396

565

Dsarmement ou limitation des armes, arbitrage international, rglementation des procdures de guerre, darmistice, de paix sont lordre du jour et entranent diverses formations pour rpandre la Paix universelle ; des runions au palais des Socits savantes, le 27/06/1909 et lEcole de la pense le 11 et 18/07 1909 tentent de coordonner les efforts vers la ralisation dune union des diffrentes coles de la paix, de lEcole de la pense, de la Socit dducation pacifique [] des Chrtiens sotriques, des Spirites, de Thosophes, des Occultistes, des Swedenborgiens etc. 400 , en vue du progrs et de la paix universelle ; comme au sicle prcdent 401 tous les spiritualistes sont convis se retrouver se runir pour exprimer leurs opinions dans un but de progrs et de paix et travailler lentente cordiale universelle.
a)- Thosophie et Pacifisme

Le pacifisme est au cur des objectifs de la Socit thosophique ; son premier but, Former un noyau de la Fraternit Universelle sans distinction de race, de credo, de sexe, couleur est prcis au fil des ans et explicit ; il ny a pas dAnglais, de Sudois, dcossais, de Franais, dAllemands, de Sudois, dEspagnols, dItaliens ; il ny a que des frres. Comme dautres associations de lpoque, la fraternit universelle, internationale est recherche, il ny a que des frres dans le Monde 402 . Les thosophes suivent et retransmettent les discussions et ralisations faites aux congrs de la Haye, en particulier celle qui envisage la formation dun tribunal international, lespoir de voir diminuer la frquence des guerres ; linitiative du tsar de Russie, ce rassemblement est soutenue et qualifie de noble, dans lespoir de trouver une solution ce problme 403 ; des chos de diverses socits travaillant, soit pour le dsarmement international soit pour larbitrage des nations, sont retransmis ; les lecteurs sont informs des guerres

Vers la Fraternit universelle , Revue du spiritualisme moderne, juillet 1909, p. 101-102. Au congrs spiritualiste international de 1889, Supra ch. II, D- un retour du spiritisme, 2- Une pratique en vogue en France, p. 230-239. 402 Cf. E. J. Coulomb, Le mouvement thosophique , Le Lotus bleu, septembre 1891, p. 10. 403 Cf. Echos du monde thosophique , Le Lotus bleu, septembre 1897, p. 233
401

400

566

en Orient et ils se dsolent de la vente darmes aux pays dOrient par les Occidentaux alors quils ont besoin dautre chose que de matriel militaire 404 . Annie Besant dans un discours sur La Ralit de la Fraternit rappelle les souffrances, les douleurs quengendrent les guerres, les affrontements entre les hommes ; Parlons un langage de paix, mme pendant la guerre, au lieu darguments injurieux pour ladversaire. Que nous reprsentions llment pacifique de notre nation pendant lpoque trouble o nous nous trouvons 405 . Et elle rappelle que la fraternit est un idal rechercher, la Socit doit reconnatre que le thosophe qui appartient uniquement sa nation nest thosophe qu moiti, car il devrait tre capable de slever au-dessus des limitations nationales 406 . Elle souhaite voir lide dune seule religion mondiale rgner sur terre, et avec les prparatifs faits pour la venue dun Instructeur du monde, les nations sont plus enclines se rapprocher les unes des autres 407 , ce qui permettra une paix durable. Elle envisage tout un programme qui tourne autour de lide de messianisme imminent quelle commence faire connatre, afin de voir la paix se rpandre de par le monde.
b)- Les thosophes pacifistes

Les thosophes franais se sentent concerns par le pacifisme, et dautres sinvestissent, plus particulirement, au service de cette cause, dont Edmond Izard et Emile Marcault. Le thosophe mongasque, Edmond Izard, est secrtaire gnral de lInstitut international de la Paix, install Monaco ; cet organisme, aprs la confrence de 1899, a ouvert une enqute au sujet de la prochaine runion de la Haye leffet den prvoir les consquences probables 408 . Edmond Izard sintresse lvolution militaire chinoise, son surarmement et sinquite de voir lEurope se donner du mal pour enrayer tout risque de guerre et de constater que le vaste empire chinois se prpare devenir la plus forte
404 405

Cf. Echos du Monde thosophique , Le Lotus bleu, avril 1897, p. 75. Annie Besant, La Ralit de la Fraternit , R.T.F., janvier 1900, p. 353-363. 406 Annie Besant, Le Mouvement thosophique , R.T.F., aot 1906, p. 180. 407 Annie Besant, LAvenir imminent, traduit de lAnglais par Gaston Revel, Paris, Editions thosophiques, s. d. p. 36. 408 A propos de la deuxime confrence de la Haye, R.T.F, juin 1907, p. 127.

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puissance militaire qui ait jamais exister ; il critique le rle de lEurope dans ces ventes darmes qui renforcent le pril jaune alors que le dlgu chinois La Haye semblait pacifique ; De la Solidarit des races humaines devant le problme de la Paix arme (Chine et Europe) 409 , dveloppe ces ides, en 1907. Louvrage est analys et recommand aux lecteurs de la Revue thosophique 410 , ainsi quun opuscule sur larbitrage international auquel travaille lInstitut de Monaco. Dominique Albert Courmes, chroniqueur des Echos du monde thosophique , veille informer les lecteurs de la Revue Thosophique Franaise, sur ces questions, et sur le travail de LInstitut mongasque, dont plusieurs membres importants sont thosophes 411 ainsi que tout ce qui se publie sur le sujet dont un Essai de constitution internationale 412 par Unamo, traduit par le prsident de lInstitut de Monaco ; les ides de lauteur visent la formation dune assemble internationale compose de reprsentants de chaque nation en nombre proportionnel pour chacune delles sa force moyenne, physique, intellectuelle et conomique, assemble pourvue dune arme spciale destine assurer lexcution de ses dcisions, sans interfrer ni avec lindpendance des nations ni mme avec les prrogatives des chefs dEtat 413 , on commence dvoquer la Socit des Nations avant lheure, en quelque sorte. Un autre thosophe, Emile Marcault, charg de cours la Facult des lettres de Clermont-Ferrand, intervient au VIIe congrs National des Socits franaises de la paix pour y donner le point de vue thosophique sur la paix ; le pacifisme nest pas une utopie, voire mme un simple idal, il est le pressentiment dune ralit gnrale oriente dans le sens mme de lvolution humaine 414 ; il montre que la thosophie, conduit rechercher et raliser la Fraternit universelle, base de tout idal pacifiste.

Bibliographie , De la Solidarit des races humaines devant le problme de la Paix arme (Chine et Europe), par M. Edmond Izard, secrtaire de linstitut International de la Paix, prface de Mme la baronne de Suttner, Revue du spiritualisme moderne, aot septembre 1907, p. 135. 410 Cf. Bibliographies , R.T.F., juin 1907, p. 126-127. 411 Cf. R.T.F, juin 1907, p. 127. 412 Bibliographie , R.T.F., dcembre 1907, p. 333. 413 Ibid. 414 Emile Marcault, VIIe congrs national , Cf. Edmond Izard, Le problme de la guerre , Annales thosophiques, 4e tr. 1912, p. 206.

409

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Les efforts se dveloppent, une ligue mentale internationale pour la paix se forme au Brsil, en 1910, sous les auspices de la Socit thosophique demandant d mettre une pense de Fraternit, une fois par jour, lendroit de toutes les nations trangres et dy conformer ses propres agissements 415 ; Dominique Albert Courmes souhaite quune telle ligue se forme en France et en attendant sa ralisation, il envoie son adhsion personnelle au fondateur, le capitaine Seidel, Rio de Janeiro ; Il estime et encourage lusage de lesperanto qui est une bonne faon de rapprocher les hommes en parlant une mme langue et prparer ainsi la paix 416 .

c)- Pacifisme, Patriotisme et thosophie

Devant les vnements qui senchanent, au Maroc avec lAngleterre, Saverne avec lAllemagne, puis Sarajevo en Yougoslavie, dans les dix premires annes du XXe sicle, pacifisme mais aussi patriotisme se renforcent et ne font pas bon mnage, entranent quelques confusions ; pour beaucoup de gens, un patriote est ncessairement un anti-pacifiste, tout comme un pacifiste est un anti-patriote 417 , alors que la sagesse consiste voir la grande patrie, cest dire lHumanit dans laquelle le pacifisme devient un Patriotisme suprieur, un patriotisme purifi, largi, bas sur la solidarit inluctable des tres humains 418 explique Edmond Izard. Cest la confusion que fait le Dr Ferrand lgard des thosophes qui rvent dU.S.A. dEurope, runis sous une mme puissance la fois dmocratique et athe, [] ils sont pacifistes, [] leurs doctrines ne trouveront aucun cho dans ce pays o le patriotisme, hier assoupi, semble aujourdhui se rveiller 419 , lorsqu lInstitut catholique de Paris, il met en garde les auditeurs

Echos du monde thosophique , R.T.F. janvier 1911, p. 452 Supra mme Ch. C- Une Socit implique dans son temps, 3- Communication, ducation ; problme social, p. 549-555. 417 Edmond Izard, Le problme de la guerre , Annales thosophiques, 4e tr. 1912, p. 194. 418 Ibid. 419 Dr Ferrand, La thosophie et la Socit thosophique , Questions actuelles, 25 octobre 1913, p. 691-692.
416

415

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contre la dangerosit des enseignements thosophiques 420 . Cette confusion est reprise, laccusation danti-patriotisme est porte contre les thosophes 421 et reprendra pendant la guerre. Les thosophes sont-ils tous pacifistes ? Pas forcment, la libert dopinion, la libert de penser est la rgle au sein de la Socit, tout en sachant quen adhrant le membre sengage, au moins vis--vis, du premier but qui concerne la Fraternit universelle au sein de leur groupe. Pierre White encourage vivre cet idal lextrieur comme au sein de la Socit, en attendant, nous thosophes, travaillons cette oeuvre sainte de Fraternit en nous et autour de nous ; montrons que notre idal nest pas un vain rve impossible en le vivant avec intensit. Agir ainsi, ce sera vraiment tre au service de lHumanit 422 . Il va essayer dclairer la confusion au sujet de cet idal et du patriotisme, il analyse les termes qui semblent antinomiques pour certains, dans un article, Patrie et Humanit 423 ; la patrie nest pas seulement un groupement dindividus associs pour la sauvegarde dun intrt commun, la Patrie a son principe dans quelque chose de plus intime, de plus essentiel et ce quelque chose cest lamour, [] ce sentiment rayonne dabord dans la sphre restreinte de la famille, pour atteindre bientt la sphre de la patrie, puis celle de lhumanit toute entire . Il largit les frontires de la patrie au monde de lHumanit o les peuples cherchent se tendre les mains, que des conventions internationales cherchent civiliser, des associations comme la Croix rouge soignent les hommes, quelle que soit leur origine, et propose qu au lieu de rire des congrs de la paix, pourquoi ne pas les aider dans les efforts quils tentent pour substituer larbitrage la force, dans le rglement des conflits entre les peuples 424 . Quelques mois encore, avant le conflit, le 10 mai 1914, le commandant Duboc, thosophe, assure une confrence, au sige de la Socit, ouverte au public sur lvolution des peuples vers la paix ; les thosophes se sont
420

Infra Ch. VI, Une double condamnation, A- Une monte anti-thosophique, 3) Des mises en garde lInstitut catholique, p. 615-624. 421 Cf. Le Thosophe, 16 septembre 1913, p. 1, 6e col. 422 Pierre White, Patrie et Humanit , Le Thosophe, 1er novembre 1913, p. 3, 4e et 5e col 423 Ibid. 424 Ibid.

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engags pour faire durer la paix, dautres pour rpandre le pacifisme en pensant un idal de Fraternit universelle tendue lHumanit toute entire. Pendant la guerre, les thosophes vont accomplir leur devoir de patriote, sans ambigut tout en essayant de faire vivre cet idal de Fraternit, le thosophe est tout naturellement pacifiste, c'est--dire quil est daccord avec le pacifisme dans ses grandes lignes ; mais le devoir national peut primer, un moment donn, celui de pacifiste 425 ; ils ne seront pas les seuls et bien dautres exemples peuvent tre signals parmi lesquels, les socialistes de la C.G.T. eux-mmes clament : Luttons pour la France, il faut la dfendre, [] et gardons au fond de nos curs lidal de paix et de fraternit universelle qui nous est si cher 426 . 2- Guerre et thosophie Face aux vnements et aux alliances noues entre divers pays europens, une atmosphre dexaltation et dinquitude nationales rgne en France. Ce climat dincertitude devant lavenir est illustr par la loi des trois ans de service militaire, prvue pour augmenter les effectifs de larme, ce qui na pas rassur les Franais. Les tensions internationales constates en 1900, par les responsables de la Socit, laissent entrevoir Annie Besant qu il y aura bientt des guerres et des discordes en Occident ; les nations europennes vont se combattre entre elles 427 . Comment les responsables conoivent-ils la guerre la lumire de la thosophie?
a)- Divers aspects de la guerre

Mme sils sont pacifistes, les thosophes ont conscience des tensions psent sur les relations internationales en 1900. Ils admettent lventualit dune guerre et en 1913 ils nhsitent pas dire que tout penche actuellement du ct de la guerre . Ils ont entendu aussi AbdoulBaha le chef du Bhasme, prsent Paris en 1913, parler dun ventuel embrasement de

425 426

Aime Blech, Les guerre et la Fraternit , R.T.F. dcembre 1900. H. Leblais, Le Lotus blanc Marseille , B.T. N2 1915, p. 33. 427 Cf. Echos du Monde thosophique , R.T.F. dcembre 1900, p. 349.

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 lEurope qui ressemble un vaste arsenal et malheur au jour o une tincelle en provoquera lincendie 428 . Comme beaucoup de personnes senses, ils la considrent absurde et atroce ; pour eux, cest un flau, un carnage, un dchanement de haines, mme si elle fait partie du destin des hommes. Loriginalit des thosophes rside dans lexplication des causes de la guerre et de ses raisons ; quelle soit facteur dvolution pour lhomme, quil y ait lintervention des forces invisibles et occultes dans ce drame, que la mort qui en dcoule pour beaucoup, ces possibilits sont envisages la lumire de la donne thosophique. Les guerres font partie du dcor de lhistoire, il y en a toujours eu et si les hommes souhaitent la paix, ils ne peuvent pas toujours, empcher la guerre. Annie Besant va plus loin et va utiliser limage de leffort qui permet davancer dans la vie face des difficults. Pour elle la guerre est un facteur dvolution de lhumanit, toutes les guerres qui ont lieu, toutes les difficults qui assaillent les curs des hommes, toutes ces douleurs, toutes ces souffrances de lhumanit ont aussi leur place dans lvolution de lhumanit 429 ; lhumanit est en devenir, elle volue sans cesse, cest dans les preuves que les force de lhumanit deviennent plus nergiques et sans ces preuves nous serions toujours des enfants et non des hommes 430 . Ces remarques sont reprises par Charles Webster Leadbeater pour qui crises, guerres, catastrophes engendrent des souffrances qui blessent, interrogent, ne laissent pas indiffrents, font rflchir et avancer dans la vie, la guerre peut encore tre une ncessit, le moindre de deux maux peut-tre 431 . Ces positions des responsables du mouvement thosophique sur les guerres, entraneront des discussions et une dmission au sein de la Socit franaise, le dmissionnaire, estimant quon tait all jusqu excuser, presque sanctifier la
428

Paroles prophtiques prononces par Abdoul Baha, le chef du bhasme, lors de son sjour en 1913, B.T. N1 1916, p. 41. 429 Annie Besant, Le but fondamental de la socit thosophique , R.T.F. septembre 1900, p. 229. 430 Ibid. 431 C. W. Leadbeater, Guerres et catastrophes , R.T.F. 1911, p. 341.

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guerre, comme si la haine pouvait tre la base de ldifice de fraternit que la thosophie dclare vouloir instaurer 432 .
b) La guerre selon les thosophes

Edmond Izard, thosophe et secrtaire de lInstitut internationale de la Paix, va alors sinterroger sur le problme de la guerre, essayer dlucider cette question, danalyser le problme complexe du pourquoi de la souffrance. Le constat est quelle est absurde, atroce, anticonomique, antisociale ou divine, une loi de la nature pour dautres , et cest la lumire de la sagesse antique, de la thosophie quil va rdiger Le Problme de la guerre, essai selon les enseignements de la sagesse antique 433 . Cest en thosophe quil tudie la question et nous retrouvons dans cet essai les principales ides thosophiques ; la guerre est une consquence karmique, un facteur dvolution, elle est soumise aux forces occultes qui rgnent dans lUnivers. Pour les thosophes, lUnivers est rgi par la loi de Karma ou loi de cause effet, appele aussi loi de rtribution ; des causes passes et lointaines entranent long terme des effets dont individu ou collectivit en assument les consquences ; Le karma sait tre opportuniste, il attend son heure et sadapte aux circonstances prsentes 434 . Les thosophes voyaient dans le drame de lincendie du Bazar la Charit, une consquence karmique de faits, remontant lpoque de Charles IX, commis par la noblesse contre des Huguenots, massacrs et enfouis sous le site de ce Bazar 435 . Cette loi rgit le monde au plan individuel et au plan collectif : les erreurs commises par un homme ou une nation, mme dans un lointain pass, engendrent des consquences pour le futur. Et linverse, un comportement juste, et des actions bonnes permettent une nation, un peuple de progresser, dvoluer. On se rappelle quen 1889, H.P. Blavatzky crivait que les premires annes du sicle prochain verraient le rglement de comptes de
F. P. au secrtaire gnral, dcembre 1905 , B.T. avril 1906, p. 184. Edmond Izard, Le problme de la guerre, essai selon les enseignements de la sagesse antique , Annales thosophiques, 4e Tr. 1912, p. 189-229. 434 Aime Blech, Aspects sombres, aspects lumineux de la grande guerre , R.T.F. juin 1915, p. 337. 435 Ibid. p. 333.
433 432

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beaucoup de nations 436 . Et cette loi de justice immanente, cette loi de cause effet, permet dexpliquer le karma aussi bien des individus que celui des nations, des peuples, des provinces, ou des villes martyres. Ces effets qui peuvent tre des souffrances incomprhensibles, des catastrophes, des guerres absurdes atroces sont un facteur dvolution 437 ; pour le thosophe, lhomme volue dans un processus cosmique, lindividu est une conscience, une me qui volue au cur dun corps physique, instrument de cette conscience, vhicule de son me. Cest cette me qui avance vers la perfection ; incarne, elle contribue faire voluer lindividu, le groupe, la nation la civilisation auxquels elle appartient et se voit assign une mission ; une nation qui volue vers le progrs fait avancer son peuple, une nation tyrannique, autoritaire retarde cette volution ; les individus qui forment cette nation peuvent tre des lments positifs ou ngatifs dans cette marche, dans cette volution et ont partie lie au destin de la collectivit. Les souffrances, les coups veillent au cur des hommes une peine fraternelle, rpandent une alarme universelle. Des vagues de sympathie affluent 438 contribuent la solidarit, lentente ; en quelque sorte dun mal peut sortir un bien. Cette conception est reprise au moment de la guerre qui se profile et pendant le conflit. Un troisime facteur entre en ligne de compte dans les souffrances, les catastrophes ou les guerres ; il sagit de la rfrence un pouvoir plus grand, qui mne les destines humaines et qui prside lvolution de lhumanit. Derrire les courants de pense, les mouvements conomiques, existent des intelligences suprieures plus puissantes, des pouvoirs plus grands qui se servent dagents extrieurs pour diriger les destines humaines 439 . Pour Edmond Izard, un gouvernement divin invisible dirige le monde, mais laisse aux hommes la responsabilit de leurs actes ; les hommes sont les acteurs du plan dvolution prvu par les grandes hirarchies divines pour le bien de lhumanit, ainsi guerres, catastrophes, pidmies sont utilises par la loi
436 437

Annie Besant, Echos thosophiques , R.T.F., mai 1915, p. 325. C. W. Leadbeater, Guerres et catastrophes , R.T.F. 1911, p. 341. 438 Ren Andr, La philosophie des catastrophes , Le Thosophe, 16. novembre 1913, p. 1, 4e col. 439 Edmond Izard, op.cit. p. 204

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divine pour raliser ses desseins [] sous la sauvegarde de la justice immanente 440 . Loi divine, loi karmique sont mles aux drames humains ; les hommes sont guids mais gardent leur libre arbitre et engagent par leurs erreurs ou leurs justes actions les vnements du futur et les Matres qui guident cette marche ne vont pas lencontre des effets du karma. Ainsi le grand drame mondial nest pas crit par la plume du hasard mais par la pense du Logos guidant son monde sur la route de lvolution 441 . Le thosophe ne meurt pas ; pour lui, la mort du corps nest quune transformation, un changement dtat de conscience, lme continue dans des conditions plus heureuses sa longue volution 442 . Mais au plus fort de la guerre, au milieu des angoisses qui treignent le cur de tous les Franais [] nous ne pouvons pas sparer dans nos penses, le Franais tomb glorieusement pour la dfense de la Patrie 443 . Les thosophes sefforcent dclaircir ce qui tait sans doute plus facile dadmettre en temps de paix quen temps de guerre, avec le dchirement, la souffrance quimplique toujours une sparation physique davec un tre cher ; cest la lumire des lois de karma, dvolution, de mission des tres suprieurs, des force occultes qui interviennent quils sefforceront dinterprter le drame de la grande guerre. 3- La guerre de 1914 et les thosophes Comme tous les Franais les thosophes simmergent dans la guerre, quils partent sur le front, ou quils demandent tre rengags malgr un ge considr comme avanc, ou quils restent larrire. Au milieu des vnements, des souffrances, des horreurs, devant leur idal de fraternit foul aux pieds, leurs ides varient-elles lgard de la guerre ? Dans ce conflit ils pensent que lidal aura bientt vaincu la force brutale ; cette guerre leur a t impose, ils doivent tout faire pour en sortir vainqueurs contre lennemi.
440 441

Aime Blech, Les guerre et la Fraternit , R.T.F. dcembre 1900, p. 343. Edmond Izard, op.cit. p. 208. 442 H. Leblais, Le Lotus blanc Marseille , B.T. N2 1915 p. 29. 443 Ibid.

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a) Le thosophe patriote

La mobilisation gnrale du 1er aot 1914, la dclaration de guerre de lAllemagne la France du 3 aot et la violation du territoire belge qui la suit, ne font pas hsiter les thosophes franais. Le pays passe avant toute autre proccupation. Les intrts de la Socit thosophique de France sont subordonns pour le moment, ceux de la Patrie 444 assure le secrtaire gnral qui malgr son ge reprend du service ; il se sent capable de rendre son pays de bons et loyaux services et le thosophe rpond au cri de la patrie . Le commandant Lemoine, prsident de la branche Persvrance du Mans, reprend lui aussi du service, pour servir sa patrie 445 . Les craintes du Dr Ferrand, lgard du pacifisme, affich par les thosophes, et un ventuel manque de patriotisme de leur part, sont leves. Ils sont nombreux tre cits, dcors, promus, blesss, tombs au champ dhonneur ou mentionns disparus, dans le Bulletin Thosophique aux rubriques rgulires Thosophes larme , Nos socitaires aux armes , Morts au champ dhonneur , Nouvelles du Front , Les mdailles . Ils crivent du Front, rendent tmoignage des combats, de la vie dans les tranches, des attaques, des gaz asphyxiants, de ces forces du mal incarns par les Allemands quil faut abattre 446 ; leur patriotisme est indfectible et ils stonnent de ce livre quils jugent dmoralisant Le Feu de Barbusse, son auteur a chauss des lunettes dformantes 447 . Parmi Nos socitaires larme et mort des suites de ses blessures , figure : le lieutenant-colonel du Paty du Clam 448 ; aprs stre retir la suite de lvolution du dossier Dreyfus, celui, qui avait enqut sur les vnements de 1894 1899, concernant une trahison au sein de larme, stait engag dans la

Charles Blech, Lettre du front , B.T. 1914, p. 143. Commandant Lemoine Louise Colet , Archives de la branche du Mans et Marie-Jos Delalande, La Socit thosophique du Mans, Branche Persvrance , mmoire de Matrise sous la direction de Madame Wach, Universit du Maine, 1998. 446 Cf. B.T. N 2 1915, p. 25. 447 Cf. Kouroukchetra, dcembre 1916. 448 Cf. B.T. N3 1916, p. 92.
445

444

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guerre de 1914 ; avait-il rejoint les membres de la Socit ou est-ce un membre de la mme famille ? 449 La participation des thosophes de larrire, au service de la nation, est diverse, selon les comptences de chacun ; contribuer lendurance de la patrie 450 est une forme de patriotisme et cest un devoir de cooprer la tche commune en soulageant des misres 451 . Devant lafflux des rfugis, le sige de la Socit Paris, ceux des Branches de Marseille, Nantes, Rouen, Nice, Cannes, Toulon et autres grandes villes leur sont ouverts 452 . Des thosophes sengagent dans les services dambulance organiss en France, par le Dr Haden Guest, secrtaire gnral de la Section anglaise 453 , ou ceux de la Croix Rouge ; Marie Louise Colet, secrtaire de la Branche du Mans, sengage comme infirmire bnvole, parraine un soldat amricain, bless, handicap, soign dans la ville sarthoise ; elle recevra la reconnaissance du ministre de la Dfense pour services rendus pendant la guerre et sera dcore en 1920 454 . Un service de colis pour les prisonniers en Allemagne, une aide aux rfugis et aux victimes des zones proches du front, parrainages et marrainages de soldats, sont organiss par Marie Bermond, au sige de la Socit thosophique de France 455 . Le thosophe hindou, Krishnamurti est Londres pour ses tudes, au moment de la guerre et souhaite sengager aux cts des Anglais ; mais la Grande Bretagne naccepte pas les offres de service volontaire des Hindous, au conflit 456 , du moins dans ses dbuts ; il propose alors ses services dans les hpitaux au service des blesss et pour cause de couleur il nest pas admis 457 .
b) Kouroukchetra

Nous navons pas de rponse ce jour. G. S. Arundale, extrait de Herald of the star, in B.T., N 2 1915, p. 41. 451 Nos socitaires larme , B.T. N 8 1914, p. 145. 452 Cf. Pendant la guerre , B.T. N 8 1914, p. 145-146. 453 Extraits de la confrence de madame Besant faites la convention dAdyar, le 27 dcembre 1914 , R.T.F. aot 1914-fvrier 1915, p. 230. 454 Diplme et lettre du Ministre de la Dfense, archives de la Branche du Mans. 455 Cf. B.T. Luvre du Front , B.T. 1914-1918. 456 Cf. Watch tower, Sur la Tour du guetteur , B.T. N 2 1916, p. 63. 457 Mary Lutyens, Krishnamurti et les annes de lveil, Arista, 1982, p. 102 et 111.
450

449

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Deux cents journaux voient le jour destination des tranches pour rconforter, distraire, soulager, les soldats dans les tranches, souvent raliss aussi, par les poilus eux-mmes 458 . Au cours de lanne 1916, Marie Bermond a lide de crer une feuille mensuelle, organe de nos membres et tudiants aux armes 459 . Kouroukchetra le journal thosophique des tranches 460 , le titre est emprunt au nom de champ de bataille de Kourou dans Le Mahbhrata, monument de la philosophie aryenne , o se passait une juste guerre, synonyme de lutte physique aussi bien que mystique 461 ; raison de deux livraisons mensuelles, ce journal de quatre feuilles, grand format, parat doctobre 1916 fvrier 1919 ; ce sont les frres du front , des collaborateurs littraires, des frres thosophes, anglais, belges, italiens, qui vont assurer les articles des cinquante huit numros sortis pendant la guerre, pour permettre aux thosophes des tranches de poursuivre leurs rflexions thosophiques et faire connatre la thosophie dans les tranches. Un tel journal avec son caractre spcial aurait sa place parmi les nombreux journaux qui font la joie et lintrt de nos soldats sur le front. Etant rserv nos membres et aux tudiants de la thosophie, il servirait de lien entre eux 462 . Le premier numro prcise que les thosophes ne sont pas des pacifistes blants et quils sont rassembls par une mme aspiration vers un idal de fraternit universelle , quils peuvent tre de toute religion , quils nacceptent aucun dogme, quils ont la libert daccepter ou non les enseignements aprs les avoir examins 463 ; Le journal semble emporter beaucoup de succs, il traite de tous les sujets qui concernent les soldats sur le Front et quelques-uns sur ceux de larrire pour entretenir un lien entre tous les Franais qui dfendent leur patrie.

Cf. Jean Pierre Turbergue, 1914-1918, Les journaux de tranches. La grande guerre par les poilus, Paris, Ministre de la dfense, 1999, 159 p. 459 M. Bermond, Luvre du Front , B.T. N 3, 1916, p. 93-94. 460 Marie Bermond, Luvre du front , B.T., N 4 1915, p. 94. 461 Marie Bermond, Luvre du front , B.T., N 4 1916, p. 140. 462 Marie Bermond, Luvre du front , B.T., 1915, p. 94. 463 Cf. Kouroukchetra, N 1, 5 octobre 1916. Et Supra mme Ch. B- La Socit thosophique de France, 2- Une thosophie diffuse, c) Revues danalyse de lactualit, p. 521-523.

458

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Aprs lvnement tant attendu d lArmistice le 11 novembre 1918, une rflexion sur ladmission de lAllemagne la S.D.N. est propose par un thosophe ; on ne peut har lAllemand, il faut dtester le Bochisme, le mettre en tat de nuire 464 . Dautres concernent les femmes 465 . Le succs du journal, la rdaction de ses articles par des thosophistes, engage le poursuivre sous une autre forme ; son orientation reste thosophique tout en se dvouant aux questions si discutes aujourdhui dducation et de reconstruction sociale 466 . Le Journal prend fin avec le numro 58 en fvrier 1919 pour laisser la place ce qui sera Le Message thosophique et social prvu en avril 1919, mais qui ne sera pas au rendez-vous, en raison de difficults nouvelles.
c) Les femmes et la guerre de 1914

Pendant cette guerre, les femmes sauront remplacer nombre dhommes, partis au front, que ce soit aux champs, dans les vignobles, devant les machines dusines, aux manettes des vhicules de transport ; quelques unes prennent la tte dentreprises, de cercles, de socits et assume des responsabilits. Dautres seront victimes de violences larrive des Allemands ; et la question se pose au sujet des enfants de ces viols (que lon imagine trs nombreux cette poque) ; sont-ils assimilables par le corps national ? Latteinte faite au sang franais ne lgitime-t-elle pas de favoriser lavortement des mres, voire de supprimer les enfants du viol, au moment de leur naissance ? 467 . Annie Besant a toujours soutenu le mouvement fministe, les thosophes sont en accord avec ses ides ; constatant que la femme, pendant la guerre, sest montre collaboratrice, soutien, elle ne sabaissera plus lavenir ntre que son jouet et son esclave 468 . Elle sinquite de cette violence qui leur a t faite, lorsque des soldats allemands ont abus de la faiblesse dun grand nombre de jeunes filles et de femmes [] et qui ont subi les derniers affronts en
Cf. Kouroukchetra, N 53, dcembre 1918, p. 1. Infra c) Les femmes et la guerre de 1914, p. 579-581. 466 Aux membres de la Socit thosophique , B.T. N4 1918, p. 99. 467 Cf. Stphane Audoin- Rousseau, Jean-Jacques Becker Guerre, Nation, France, Paris, Sedes, 1995, p. 299. 468 Annie Besant, Extraits du Theosophist, avril 1916 , in B.T. N 2 1916, p. 77.
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Belgique, victimes des soldats allemands 469 ; elle rapporte les propos du Morning Post au sujet de ces 2000 femmes, sur le point de devenir mre, en ralit des enfants estime Robert Mac Neill qui rclame pour ces victimes et leur progniture venir, justice sympathie et secours ; devront-ils eux fils des Hros de la Marne, dYpres, de Neuve Chapelle, porter travers lexistence le stigmate de honte qui sattache une naissance irrgulire 470 ? . Elle estime que la Nation doit faire son devoir lgard de ces enfants illgitimes, leur porter secours ainsi qu leurs mres, la vie est prcieuse. Elle envisage laprs-guerre et les solutions devant le dilemme des hommes de retour dans leur foyer qui verra la femme remplir les tches quils accomplissaient auparavant ; et se demande si le respect et la considration lemporteront sur la guerre des sexes, dans le but de retrouver emploi et statut prcdents. Kouroukchetra, le journal des thosophes aux tranches publiera quelques articles au sujet des femmes pendant la guerre, hrones, blases, sensibles, luvre aux machines des usines et aux responsabilits. Les poilus des tranches sont confronts aux dures ralits de la guerre, loin de leurs foyers, de leur famille, ils nont pas quune bouche, ils ont aussi un cur, le ct sentimental est bien nglig 471 , et ils ont besoin de rconfort. Beaucoup de journaux voquent ce manque affectif, ils se demandent ce qui se passe larrire lorsque le courrier narrive pas ; ils seront informs aussi par Kouroukchetra ; il y a la femme qui svanouit lannonce de son mari tomb au front sous les attaques du feu allemand, une autre qui sen moque parce que un de perdu dix de retrouvs 472 ; le thosophe sinterroge sur la condition faite aux femmes et propose de reconnatre les erreurs du pass, tout comme un collgue dun autre journal destin aux poilus des tranches LEtoupille qui conclut son article sur la femme ; Aimons et respectons la femme pour que demain dans une patrie, plus noble et plus belle fleurissent ces exquises qualits de notre race, la douceur et la posie 473 .
469 470

Annie Besant, La fraternit et la guerre , R.T.F. juillet 1915, p. 358. Ibid. p. 359. 471 Le Bochofage, N 1, 14 juillet 1916, Cf. Jean Pierre Tubergue, op.cit. p. 71. 472 Kouroukchetra, N 7, janvier 1917 p. 4. 473 LEtoupille, N 21, 1er juin 1916, Cf. Jean Pierre Turbergue, op.cit. p. 125.

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Juliette Decroix, responsable de la branche La Fraternelle, Rouen, ne manque pas de rendre hommage lhrone, traduite en conseil de guerre et excute, Edith Cavell qui a pay de sa vie sa fermet devant une tyrannie militaire dune duret et dune brutalit incomparable 474 ; elle incarnait un patriotisme qui conciliait lidal national et lidal humain en affirmant qu elle ne devait avoir ni rancune ni haine envers personne , ce qui correspond lidal thosophique, allier patriotisme national et recherche didal lchelle humaine par la fraternit.

4- La guerre de 1914-1918 et le mouvement thosophique Cette guerre oppose des pays dEurope, engage leurs ressortissants sur les champs de bataille, avec des rpercussions dans le monde ; que sest-il pass pour ces thosophes qui se disent et se ressentent comme frres, qui cherchent raliser une fraternit universelle, comment avec leur prsidente ont-ils vcu ces vnements ? Comme tous les responsables de Socits internationales, o des progrs raliser, pour des causes diffrentes, priment sur les problmes de nationalits, Annie Besant sinquite de tous ces thosophes qui font partie de nations belligrantes entranes dans le conflit, malgr la lutte entre les nationalits, notre devoir consiste resserrer les liens qui nous unissent nous souvenir de notre unit 475 . Elle tente la lumire des enseignements thosophiques dclairer les esprits confronts ces drames que vivent de prs les thosophes europens.
a) La thosophie et la guerre de 1914

Les explications au sujet de la guerre, exprimes en temps de paix, ontelles rsist aux vnements de la guerre vcue par les thosophes face aux souffrances endures sur le Front ou larrire ? Patriote, le thosophe sest
J. Decroix, vice prsidente de lUniversit populaire de Rouen, Hommage Edith Cavell , Le Thosophe, 25 mars 1916, p. 1. 475 Annie Besant, Theosophist, septembre 1914, Cf. R.T.F. mars 1915, p. 277.
474

581

impliqu comme tout Franais dans la guerre ; la Socit thosophique nest pas une tour divoire qui lve ses membres au-dessus de lhumanit 476 . mais la guerre peut provoquer des remises en question : elle est un vritable dfi la loi de Fraternit ; la loi de karma permet-elle un aussi grand nombre de victimes dans de telles conditions, une telle calamit permet-elle rellement de participer lvolution de lHumanit ? Les principes de karma, dvolution sont repris ; cette guerre nous a t impose, acceptons la, non seulement comme une consquence karmique, une rtribution du pass, mais comme une leon suprme 477 . Les erreurs passes ont des consquences et ont entran un lourd tribut payer, cest le karma ou justice immanente, ou encore rglement de dettes, que le thosophe illustre par ce que lhomme sme il le rcolte , cest le choc en retour, le boomerang dactions quelles soient bonnes ou mauvaises. Il correspond aux prvisions dHlne Blavatzky au sujet du rglement de compte entre nations occidentales et nations orientales d aux dettes accumules dans le pass, alourdissant le karma des pays occidentaux. La guerre apparat comme la sanction dune responsabilit antrieure et devient la cause dun progrs dans le futur 478 . Mais paradoxalement peut avoir aussi ses aspects lumineux : Aime Blech avec souligne le rveil du patriotisme, [] la revanche pour dautres, tant attendue, [] ; la fivre du sacrifice sur les champs de bataille, le rveil de qualits et loubli des mesquineries et proccupations gostes 479 , la chane de solidarit, lattention aux plus malheureux, llan dhumanit face aux atrocits sont des facteurs dvolution pour les individus et pour les Nations. Les forces invisibles ou occultes sont voques, elles luttent dans les cieux o les seigneurs du jour et les seigneurs de la Face sombre sefforcent, les uns dlever lhumanit, et les autres au contraire, de lavilir . Elles sont prsentes sur terre par lutilisation de canaux humains, et les hommes et les femmes que leur vies y ont prpar servent de canaux par lesquels ces forces
Georges Chevrier, Ce quun thosophe peut penser de la guerre , B.T. N 8 1914, p. 24. Charles Blech, Lettre du front , B.T. 1914, p. 145. 478 Cf. Edmond Izard, op. cit. 479 Cf. Aime Blech, Aspects sombres, aspects lumineux de la grande guerre , R.T.F. juin 1915, p. 329-343.
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qui acclrent lvolution et ces forces qui la retardent, peuvent atteindre la terre 480 .
b)- Les thosophes et le but de fraternit

La Fraternit, seul idal qui lengage en entrant dans la socit, Le seul principe commun tous est, de par le rglement de la Socit thosophique, celui de la Fraternit universelle, et ce principe est trop gnral pour ne pas laisser toute libert quant la faon dont chacun peut concevoir sa ralisation affective 481 , le thosophe est engag par ce principe mais libre dans son application personnelle de ce principe ; comme dautres organisations de ce temps, la Socit est internationale. Elle suggre les grands principes et laisse ses membres les appliquer leur propre cas. Pour Georges Chevrier cette guerre, est le dmenti le plus flagrant qui puisse tre inflig lidal de fraternit que la Thosophie a pris comme principal et seul obligatoire objet de ralisation 482 , il exprime son point de vue et rpond aux questions plus prcises qui lui ont t poses propos des cruauts passes qui gnrent des souffrances prsentes, lintervention des Matres, le karma. Les thosophes se sont engags et se sont sentis prts dfendre leur patrie avant de raliser quils allaient se trouver face dautres thosophes, ventuellement, sur les mmes champs de bataille. Que deviennent la Fraternit, lUnit, pour les thosophes devant les horreurs du conflit ? Il y a des thosophes du ct des deux forces ennemies ; cet effort mental risque de devenir difficile tant donn les blessures, les souffrances quentrane cette guerre. Devant ces atrocits de la guerre qui sinstalle, qui dure, les thosophes ont continu suivre les recommandations de tolrance de leur prsidente tout en reconnaissant qu il est assurment trs joli de suivre ces principes quand il sagit dincidents sans importance de la vie prive, mais devant le comportement

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Annie Besant, Votre devoir , R.T.F. mai 1916, p. 58. Georges Chevrier, Ce quun thosophe peut penser de la guerre , B.T. N8 1914, p. 153. 482 Ibid. B.T. N8 1914, p. 153-157. N1 1915, p. 18-24. N2 1915, p. 46-51.

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des Allemands, sefforcer de rpandre des penses damour et de sympathie revient prcher lEvangile devant un cobra 483 . Et en matire de tolrance, de penses damour et de fraternit rpandre, certains thosophes ont du mal garder leurs objectifs ; pour quelques-uns lAllemagne est une bte froce , le chien enrag de lEurope, quil faut supprimer et non har mais en mme temps, ils ne veulent pas donner asile aucune pense de haine ; lexercice est prilleux 484 . Comme beaucoup de leurs compatriotes ils nont pas hsit, lorsque loccasion sest prsente, faire passer les lettres dun ennemi, agonisant, sa famille, se comporter en frre darmes sur les champs de bataille ou dans les hpitaux 485 . Larmistice proclame, Charles Blech fait un bilan de ces annes de souffrances et envisage lavenir ; Nous avons toujours encore nous efforcer dtre un foyer de paix [] Est-ce dire que nous devions fermer les yeux, sous prtexte de fraternit, devant les tristes leons de ces quatre longues annes de guerre ; bien au contraire, comme je vous lcrivais du front la fin de 1914, apprenons voir clair et voir juste, et efforons-nous dinspirer tous, dans lavenir, la confiance 486 . Des thosophes stonnent de la position du secrtaire gnral de la Socit thosophique de France, Charles Blech, qui a repris du service pour dfendre sa patrie, et dautres qui se sont engags dans les ambulances au lieu de diriger des classes 487 . Annie Besant est confront aux dures ralits imposes par la guerre ; alors quelle demandait, quelques annes auparavant aux thosophes dtre capable de slever au-dessus des limitations nationales 488 , elle nhsite pas rpondre quil serait anti-thosophique de ne pas rpondre au cri de la Patrie en danger et que ces leaders de la Socit se conduisent comme des hros. Mais en mme temps elle demande chacun [deux] de dvelopper cette
A. P. Sinnett, Les aspects invisibles de la guerre, nos ennemis invisibles et nos allis invisibles , B.T. N 1 1916, p. 28. 484 Cf. C. W. Leadbeater, La Grande guerre , R.T.F. juillet 1916, p. 97-110. 485 Des rcits en font tat dans Kouroukchetra, plusieurs reprises. 486 Aux membres de la Socit thosophique , B.T. N4 1918, p. 98. 487 Cf. La direction, B.T. N1 1915, p. 2. 488 Annie Besant, Le mouvement thosophique , R.T.F. aot 1906, p. 180.
483

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tolrance parfaite qui est lune des qualits requises pour devenir un des disciples des Matres de compassion 489 . Ds les premiers mois du conflit, elle sinquite des thosophes allemands, de leur secrtaire gnral dont elle na aucune nouvelle, et se demande si les EtatsUnis vont rester lcart alors que des traits ont t viols, des pays neutres envahis. A Adyar le bibliothcaire le Dr Shrader a d abandonner son poste, lInde est anglaise, un ordre est promulgu demandant linternement des Allemands qui y sjournent 490 . La guerre semble mettre un temps darrt au travail pour cette grande cause que reprsente lacquisition de la perle inestimable de la sagesse 491 . La prsidente de la Socit thosophique, Annie Besant est Anglaise, elle est Adyar, au moment de la guerre et en appelle tous ceux qui sont asserments la Fraternit universelle, pour quils se mettent avec le Droit contre le Pouvoir, avec la Loi contre la Force, avec la Libert contre lesclavage, avec la Fraternit contre la Tyrannie 492 . La notion de guerre, de combats est envisag dun point de vue spcifique, elle va glisser sur un terrain de principes ; il nest pas question de belligrants, de conqurants, dennemis, mais il sagit de principes dfendre comme le droit, la loi, la libert et la fraternit contre ceux qui reprsentent la Force, le Pouvoir, lesclavage et la tyrannie. Il ny a aucune ambigut pour Annie Besant, les thosophes doivent rpondre prsents la patrie en danger 493 , parce que le Pouvoir, la Force, la Tyrannie, la mise en esclavage, sont du ct de lAllemagne, cet embryon dEmpire de lEnfer 494 ; Thosophe certes, mais Anglaise, elle est donc du ct des allis, et parle en leur faveur et en tant quoccultiste, la neutralit dans une telle lutte est impossible, lAllemagne et ses allis incarnent le principe du matrialisme scientifique, lcrasement de la Libert et de lIndividualit, de lImmortalit de
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Annie Besant, Convention dAdyar 27 dcembre 1914 , R.T.F. aot 1914-fvrier 1915, p. 231. 490 Annie Besant, Convention dAdyar 27 dcembre 1914 , R.T.F. aot 1914-fvrier 1915, p. 230. 491 Annie Besant, Le mouvement thosophique , R.T.F. aot 1906, p. 181. 492 Annie Besant, Extraits du Theosophist, novembre 1914, B.T. N8 1914, p. 153. 493 Cf. Annie Besant, Extraits du Theosophist, fvrier 1915 , B.T. N1, 1915, p. 3-8. 494 Annie Besant, Extraits du Theosophist, novembre 1914, B.T. N8 1914, p. 152.

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lEtat qui est une fin en soi 495 . Que se serait-il passer si la Prsidence mondiale de la Socit avait t occupe par un thosophe des pays de lAxe ? Ses commentaires lui valent quelques objections de la part de thosophes sudois sur le fait que le Theosophist devrait tre incolore , ce quoi elle rpond que ceux qui le veulent incolore sont en gnral germanophiles 496 . A-telle mis de ct les propos tenus au dbut du sicle ? Parlons un langage de paix, mme
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pendant .

la

guerre,

au

lieu

darguments

injurieux

pour

ladversaire

Annie Besant se penche plusieurs reprises sur le problme de cette guerre, de ses causes quelle explique par loccultisme, c'est--dire en tudiant luvre du Mental divin dans la Nature 498 . Trs rapidement, au cours du conflit elle entrevoit lavenir et estime que cette guerre va permettre de raliser les EtatsUnis dEurope 499 . Annie Besant a vcu le temps de la guerre en Inde, Adyar, tout en suivant de prs les vnements. Au milieu de la guerre, en 1917, Annie Besant et deux thosophes dAdyar sont assigns rsidence en dehors de la ville de Madras, soumis la censure et interdits de toute publication, par le gouvernement anglais 500 . Ce nest pas en tant que Prsidente de la Socit thosophique quelle se voit infliger une telle sanction mais pour ses activits annexes auprs des Hindous 501 .
c) La Socit thosophique de France et la guerre de 1914

Comme partout en France, la Socit thosophique est mise en sommeil au dbut de la guerre ; le nouveau sige, qui devait tre inaugur la fin de 1914, ouvre ses portes aux rfugis, hberge des familles et vient en aide aux familles ncessiteuses, Mme Blech organise un ouvroir 502 .

Annie Besant Theosophist juin 1915 , R.T.F. septembre 1915, p. 423-424. Annie Besant, Echos thosophiques , R.T.F. octobre 1915, p. 447. 497 Cf. Annie Besant, La Ralit de la Fraternit , R.T.F., janvier 1900, p. 353-363. 498 Cf. Annie Besant, LOccultisme et la guerre , R.T.F. aot 1916, p. 121-133. 499 Cf. Annie Besant, La fraternit et la guerre , R.T.F. juillet 1915, p. 364. 500 Tlgramme dAdyar , B.T. N2 1917, p. 41. 501 Supra Ch. I- Une socit thosophique D- Une socit prside par une femme, 3- Socit thosophique, politique et neutralit p ; 127-134. 502 Cf. Pendant la guerre , B.T. N 8, 1914, p. 145-146.
496

495

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Les publications, suspendues ds le dbut des combats, reprennent aprs quelques mois ; le Bulletin devient trimestriel, privilgie les informations sur les thosophes engags dans le conflit, les lettres dAnnie Besant et autres articles sur la guerre ; la Revue Thosophique Franaise ne parat pas de Aot 1914 Fvrier 1915, puis reprend son cours avec moins de pages, une qualit de papier qui diminue ; divers articles de fond concernent la guerre sous divers aspects ; en ce qui concerne Le Thosophe, quelques numros seulement figurent dans les archives du Mans et ne permettent pas davoir dautres informations, mais il ne reparat pas aprs la guerre ainsi que les Annales thosophiques. Les cours ainsi que les confrences dominicales sarrtent au dbut des hostilits ; peu peu la vie reprend son cours, un emmnagement provisoire se fait square Rapp 503 , avec une inauguration qui a lieu le 25 avril 1915, sans dcoration, sans crmonie, mais sur la faade se dployaient les drapeaux des allis, montrant bien que la Section franaise ne fait quun avec la Patrie et que la Socit thosophique internationale prend parti dans la lutte o se dcide lavenir de lhumanit et sunit aux forces du bien contre les forces du mal 504 . Les attaques faites lgard du pacifisme et de lidal de Fraternit des thosophes ont laiss des traces et entranent, chez eux, le besoin de montrer leur patriotisme alors quil semble avoir t tout naturel ; et malgr leur participation sans ambigut la guerre, cette suspicion danti-patriotisme se renouvelle en 1917, lInstitut catholique 505 . Les runions, louverture de la bibliothque et les cours reprennent lautomne 1915, certains assurs par Aime Blech, dautres sont annoncs comme des Causeries thosophiques par Edmond Bailly, lancien libraire de lArt indpendant. Le sujet des confrences concerne surtout la guerre la lumire de la thosophie ; les confrences Lide de Patrie, selon la Thosophie , Guerre et thosophie , sont assurs par Georges Chevrier, Le Plan de Dieu et la loi de Karma par le commandant Duboc, beaucoup sur la loi de Karma, sur le Rle de la thosophie dans lre nouvelle , les
Pendant la guerre , B.T. N 1, 1915, p. 15. Echos thosophiques, inauguration du Quartier gnral de la Section franaise , B.T. N 2, 1915, p. 25. 505 Infra Ch. VI- Une double condamnation, A- Une monte anti thosophique, 3) Des mises en garde lInstitut catholique, p. 615-629.
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causes profondes de la guerre , Les leons de la guerre , mais aussi sur La Religion des Druses par M. Jamati qui rejoint certains principes thosophiques sur la Divinit, la rincarnation et linterprtation allgorique du texte 506 . En Province, les branches de Nantes, Lyon, Nice reprennent et informent le Quartier gnral de la Section franaise des runions, des confrences qui runissent nouveau les thosophes 507 . La Fte du Lotus blanc clbre chaque 8 mai est assure pendant la guerre afin de rendre hommage Hlne Blavatzky 508 , mais avec un connotation un peu diffrente ; la liste des morts de lanne saugmentait dune page de gloire ; dj quelques-uns de nos frres sont sortis de ce monde ; ils sont tombs au champ dhonneur 509 . La guerre nempche pas la formation de nouvelles branches, dont celles de Dijon Stella , de Paris Studio , de Cannes Apollonius de Tyane , animes par des femmes 510 , de Versailles La Semeuse 511 , de Grenoble Horizon 512 , Valence dans la Drme un centre se forme et sadresse aux thosophes de la rgion pour essayer de former une Branche 513 ; au Caire, une Socit thosophique dEgypte est reconnue avec 60 membres 514 Larrt des combats est ft chez les thosophes comme partout en France ; et larmistice est commente de faon spcifique, la lumire de la thosophie ; la guerre na pas affaiblie les enseignements chez eux. Le 11 Novembre a laiss dans nos mes une empreinte ineffaable, celle dune joie profonde double dune reconnaissance infinie pour les Grands serviteurs de lHumanit qui ont permis et voulu le triomphe et de la justice et du droit ; le retour la mre patrie de LAlsace et de la Lorraine 515 . Les Forces invisibles ont guid les hommes dans leurs actions vers la Victoire ; dorigine alsacienne, la famille de Charles Blech sest rfugie Paris, aprs la guerre de

Cf. M. Jamati, La Religion des Druses , R.T.F. dcembre 1915, p. 489-495. Informations , B.T. N 2 1917, p. 43, 508 Supra Ch. I- Une socit thosophique mondiale, A- Les Fondateurs, 1) Hlne Blavatzky, , p. 36-48. 509 Le Lotus blanc , B.T. N2, 1915, p. 28. 510 Cf. B.T. N2, 1916, p. 50. N2 1917 p. 41. N3 1917 p. 82. 511 Communications , B.T. N3, 1918, p. 65. 512 Communications , B.T. N 4 1918, p. 99. 513 Communications , B.T. N 4 1918, p. 99. 514 Informations , B.T. N4, 1917, p. 141. 515 Aux membres de la socit thosophique , B.T. N 4 1918, p. 97.
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1870, et il noublie pas ces rgions occupes par lAllemagne durant ces quarante dernires annes. Avant la fin de la guerre au printemps 1918, la question de la Socit des Nations est aborde dans le Bulletin thosophique pour que les thosophes puissent transporter dans la pratique, dans lordre politique et social, leur science spculative, et tout particulirement la poursuite du premier des buts de la Socit thosophique 516 . Une Socit des peuples est envisag par quelques thosophes, avec un but, un journal, un drapeau ; les diverses questions sont mises ltude et expliques ; un appel aux thosophes est fait pour faire partie du mouvement n dans le giron de la S.T. [suivi dun appel] aidons le monde enfanter la Socit de demain 517 . Le sommaire du premier numro de Le Drapeau bleu qui soriente vers une Socit des Nations et des classes, sont donns avec ladresse et les conditions dabonnement ; ladresse est celle que lon retrouve sur des publications prcdentes correspondant celle de Gaston Revel, le directeur du Thosophe, et des Annales thosophiques. Il est question de reconstruction dans le monde aprs ce conflit mondial qui laisse derrire lui tant de squelles ; les thosophes se posent aussi cette question dans leur propre Socit atteinte dans son premier but de fraternit bien mis mal par ces combats fratricides. Conclusion La Socit thosophique de France est trs prsente en France au dbut du XXe sicle, elle recrute des membres dans divers milieux civils et militaires, offre des possibilits dentendre en confrences lexpos des ides

thosophiques pour ceux qui sy intressent, den faire connaissance par des ouvrages en franais, ou au travers de revues diverses, de les travailler en runions de Branches, et den discuter. Elle semble rayonner avec lintervention dAnnie Besant la Sorbonne, trs relaye par la presse nationale. La Socit nest pas un phnomne part, elle sintresse et prend une part active au sein de ligues oeuvrant pour dvelopper les tendances nouvelles qui
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Capitaine H. D. Pour la Socit des Nations , B.T. N2 1918, p. 45. Ibid. p. 48.

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lenvironnent, fminisme, naturisme, pacifisme, scoutisme, esperanto, et autres sujets dactualit. Le grand conflit europen et mondial de 1914 voit les thosophes trs prsents leur nation, rpondant lappel de dfense de la patrie, contrairement aux craintes et aux dires de ses opposants ; ils simpliquent et lancent comme dautres un journal pour les combattants thosophes qui se trouvent dans les tranches. Ce rayonnement inquite diverses autorits religieuses ainsi que lsotriste Ren Gunon ; les ides diffuses les gnent et les drangent pour des raisons diffrentes ; ils vont semployer les faire condamner pour les premires et les dmolir pour le second.

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Chapitre VI Une double condamnation (1919 et 1921)

Cest une monte anti-thosophique, qui se manifeste au dbut du XXe

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sicle, dans la presse en gnral, de la part des Jsuites en particulier, mais aussi lInstitut Catholique de Paris ; elle sachve, aprs la guerre, par un dcret romain, et par un ouvrage, dont le contre coup mdiatique, en fait lunique rfrence, sur le mouvement thosophique dHlne Blavatzky, au cours du XXe
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sicle.
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A part quelques articles bienveillants et dautres admiratifs lors de la prestation dAnnie Besant la Sorbonne, le mouvement thosophique est lobjet dune presse plutt hostile au dbut du XXe sicle ; quelques
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articles entranent une polmique entre leurs auteurs et les thosophes. En France, la charnire des XIXe et XXe sicles, lEglise catholique,
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malgr un renouveau religieux, se trouve sur la dfensive, confronte une politique de scularisation qui se met en place en France ; divers problmes et difficults internes soucient les responsables religieux ; des groupes spiritualistes et particulirement les Socits dites thosophiques prennent de lampleur dans ces pays latins catholiques dEurope et retiennent lattention des autorits religieuses. Cette inquitude se concrtise par un dcret apostolique qui interdit ses fidles tout accs aux Socits dites Thosophiques , mis par la Congrgation de la foi, en juillet 1919. Linterdiction est relaye par les responsables diocsains et par des religieux, mais aussi par des confrenciers, ou par diverses revues catholiques. Le thosophisme, histoire dune pseudo religion de Ren Gunon parat peu aprs le dcret ; il va porter un coup terrible la Socit et aux ides

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thosophiques, et par la teneur des propos tenus et par limportance quil prend, quant au fait quil est semble tre lunique rfrence sur ce sujet.

A- Une monte anti-thosophique

Le mouvement thosophique progresse en Europe et en France, son succs, ses ides, son originalit, sont trs diffremment comments par la presse. Ds le dbut du sicle une monte anti-thosophique se manifeste dans la presse gnrale, puis la presse catholique ; quelques exceptions se rvlent en faveur de ces ides ; certains journalistes voient dans la thosophie, comme une nouvelle Eglise avec des dogmes ou une charlatanerie . Les jsuites expriment de linquitude lgard de ces enseignements thosophiques, constatent leur incompatibilit avec la doctrine de lEglise, ainsi que lattrait dun certain nombre de catholiques pour ces ides ; lInstitut catholique de Paris un confrencier, puis un professeur, dnoncent la Socit Thosophique et la Thosophie, comme un danger national, social religieux, puis comme un danger boche de nature sinon dorigine 1 .
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1- la thosophie et la presse Si la presse commence sintresser la thosophie, une certaine hostilit se manifeste son gard mais aussi de la bienveillance, ou de la mfiance dans la presse catholique ; les thosophes ragissent ces commentaires, quils ont considrs comme des attaques leur gard.
a)- Un sujet dintrt pour la presse

Au XIXe sicle, les ides thosophiques ont t diffuses par La Revue

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Spirite ; elles sont dveloppes par La Revue de lHistoire des religions, La Nouvelle Revue de Juliette Adam. Avec la venue dHlne Blavatzky, sur le sol franais, le Rappel, a mentionn la menace bouddhiste 2 qui pesait sur la
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France ; peu peu, plusieurs journaux font tat douvrages qui ont trait la

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Ren Andr, La thosophie lInstitut catholique , B.T. 1917 N 3, p. 112. Victor meunier, Menace dinvasion , Le Rappel, 01/04/1884.

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thosophie ou aux responsables de la Socit 3 ; les quotidiens raillent,

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seffrayent du no-bouddhisme quils vhiculent. La Revue des deux mondes aborde le sujet deux reprises, avec le Bouddhisme en Occident dEmile Burnouf, en 1888, avec Une me en peine de Pierre Mille, en 1895. Quelques journaux informent des confrences dAnnie Besant Paris, dans les diffrentes salles de la capitale, la fin du XIXe sicle. Les confrences du Dr
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Pascal, Genve, retiennent lintrt ; les journaux ont consacr des articles sur lavnement de la thosophie en Suisse pour sen fliciter ou pour la combattre, mais aucun avec indiffrence 4 .
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Au XXe sicle, peu peu, il est question des thosophes, de thosophie, de

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Socit thosophique, dans la presse, de faon trs diverse. Pendant les dix premires annes du XXe sicle, la presse sinquite de ses origines trangres,
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de ses objectifs occultistes, des analyses quelle se permet de faire lgard de la Bible. Le congrs thosophique international, qui se tient Paris en 1900, passe inaperu, alors que la prsence de thosophes au Congrs spiritualiste de la mme anne, est remarque et commente. Le succs des interventions dAnnie Besant dans le sud de la France, Nice, Toulon, Marseille, en 1909, sa prsence trs remarque Paris, dans lamphithtre de la Sorbonne, en 1911 occupe les pages de nombreux quotidiens 5 . Une certaine presse ne manque pas
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de railler et dironiser, une autre informe de la teneur, de lintrt des ides de ce mouvement, de son dveloppement en France. Peu peu, la Socit stend, Emile de Saint-Auban sinquite du nombre croissant de thosophes dans le Journal du 11 mai 1913.
b)- Une presse hostile et une presse inquite

Une presse, plutt hostile la thosophie, se rencontre du ct des conservateurs, des spiritualistes opposs aux nouveauts, ces ides thosophiques teintes dorientalisme qui inquitent et drangent tandis que la presse catholique sinquite.
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Supra chapitre IV- Un mouvement thosophique franais, B- Autres relais, 1- Relais mdiatiques, b) La presse quotidienne et c) La presse et les manifestations thosophiques, p. 400-406. 4 Echos du monde thosophique , R.T.F. janvier 1901, p. 380. 5 Supra chapitre V- la Socit thosophique de France, B- Une socit qui rayonne en France, 4Les succs dAnnie Besant Paris, p. 526-532.
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Deux quotidiens, Le Matin et Le Journal consacrent quelques articles la thosophie. Jules Bois (1868-1943), familier des milieux sotro-occultistes et littraires, sintresse au spiritualisme qui fleurit autour du changement de sicle. Le journaliste publie ses enqutes sur le spiritisme, sur la mort, sur lau-del, puis sur la thosophie ; loccasion du congrs spiritualiste de 1900, il note pour Le Journal 6 la prsence des thosophes. La Socit thosophique fait lobjet de
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commentaires peu logieux, considre comme, dangereuse par ses origines, par son caractre illumin. Sappuyant, limage des spirites, sur le phnomne psychique, il relve que le thosophisme a contre lui le fait dtre une importation anglaise [], illumin par quelques ides prises la science moderne comme le transformisme, ltat vibratoire des forces, etc. [La thosophie] a remplac la croyance la communication des morts avec les vivants, par la croyance aux Mahatmas 7 . Avoir une origine anglaise avant
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lEntente cordiale, nest pas trs bien peru ; les nouvelles ides, objets de recherche de la science moderne, sont sujets caution, les croyances spirites, sont peu gotes. Jules Bois ritre pour Le Matin en 1901 ; il estime que la thosophie a dtraqu un grand nombre de cerveaux faibles et spcialement maintes pauvres femmes []. Les thosophes forment bien une Eglise avec dogmes, concile et clerg, []. Ils voient le Nirvana comme un nant lointain , ont des ides qui viennent de ltranger, plus spcialement de Londres o se trouve leur agence religieuse 8 . Il voque limposture, dont est convaincue la
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fondatrice de la socit, Hlne Blavatzky, par la Society for Psychical Research de Londres, la suite du rapport Hodgson 9 . Ce rapport, est dnonc plusieurs
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reprises, particulirement Genve en 1900 par le Dr Pascal, secrtaire gnral de la Section thosophique franaise ; il est lobjet de controverses frquentes chez les dtracteurs des thosophes quil sagisse de Lonce de Grandmaison, du Dr Ferrand ou de Ren Gunon. Malgr cela, Le prsident des spirites de Lyon, M. Metzer, reprend les propos de Jules Bois, publie, dans son organe Paix
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Le Journal, 17 septembre 1900. Cf. D. A. Courmes, Echos du monde thosophique , R.T.F. novembre 1900, p. 314. 7 Ibid. 8 Cf. D. A. Courmes, Echos du monde thosophique , R.T.F. octobre 1901, p. 267-269. 9 Cet article a tonn les thosophes, ils soulignent que Jules Bois recevait leur revue Le lotus bleu, et quil aurait pu tre mieux inform ; ils stonnent des erreurs transmises . Cf. D. A. Courmes, Echos du monde thosophique , R.T.F. octobre 1901, p. 267-269.
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Universelle 10 , une lettre, du professeur Hodgson qui confirme sa conclusion sur

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la fraude de Mme Blavatzky quant ses pouvoirs occultes.

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Georges Montorgueil publie diverses reprises des articles sur les thosophes ; il peroit larrive des responsables de la Socit en 1884 comme une Menace dinvasion dans le Rappel 11 ; dans Le Petit Marseillais 12 , en 1907, il commente
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le dcs du pontife de la thosophie , Henry Steel Olcott, ce fondateur de secte qui a de nombreux adeptes en Amrique, un grand nombre en Angleterre, quelques quarterons en France , et en 1911 dans LEclair 13 , il y est question de
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la prestation d Une thosophe la Sorbonne , cest dire Annie Besant, grande prtresse de la thosophie, cette verrue mystique, ce no bouddhisme . Du ct des spiritualistes, le Journal du Magntisme fait remarquer que Les thosophes mystiques
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esprent

accaparer

la

direction

de

toutes

les

socits

; cependant, le directeur de ce journal, Durville a cout un

confrencier, parler sur le fantme de vivants et il reconnat loyalement que son travail est bas sur les observations de thosophes qualifis 15 .
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A Beauvais, le spirite Rouxel accuse la thosophie de vouloir rgenter le spiritisme , dans le journal spirite local, Vie Nouvelle 16 , alors que thosophes et
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spirites, Paris, tentent dharmoniser leurs relations depuis le dbut du sicle. Chez les occultistes, du ct de la Socit de Papus, lauteur Paul Sedir (18711926, alias Yvon Le Loup), accuse les thosophes dessayer de sattirer les sympathies des chrtiens car aprs la mort dHlne Blavatzky, Annie Besant et les chefs ultrieurs ont fait tous leurs efforts pour concilier les thories panthistes, psychologiques de la Yoga avec celles de lEvangile, afin de

Paix Universelle, fvrier 1901, Cf. D. A. Courmes, Revue des Revues , R.T.F. mars 1901, p. 31 11 Victor Meunier, Menace dinvasion , Le Rappel, 1er avril 1884. 12 Le Petit Marseillais, Mort du pontife de la thosophie 5 mars 1907, Cf. D. A. Courmes, Echos du monde thosophique , R.T.F. avril 1907, p. 54. 13 LEclair, 16- juin 1911, Cf. D. A. Courmes, Echos du monde thosophique , R.T.F. juillet 1911, p. 173, Une thosophe la Sorbonne . 14 Journal du Magntisme, 3e trimestre 1907, Cf. D. A. Courmes, Revue des Revues, R.T.F., novembre 1907, p. 285. 15 Journal du Magntisme, 1er trimestre 1908, Cf. D. A. Courmes, Revue des Revues, R.T.F. avril 1908, p. 63, 16 Vie Nouvelle, Beauvais, mai 1908, Cf. D. A. Courmes, Echos du monde thosophique , R.T.F. octobre 1908, p. 248.
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sattirer des sympathies parmi les chrtiens avancs. Bon nombre de ces derniers, trop peu pourvu de lesprit danalyse sy sont laiss prendre 17 .
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Ce genre de rflexions dnonant lignorance, ou le manque de sens critique de la part des catholiques se retrouve dans lanalyse faite par les jsuites et les autorits religieuses 18 . Cette hostilit continuera aprs le grand conflit mondial,
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dans le Figaro et le Mercure de France propos des mmoires du comte de Wite qui semble avoir fait preuve de beaucoup dimagination au sujet de Mme
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Blavatzky
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La presse quotidienne catholique nest pas trs prsente ces remous dans le monde spiritualiste, lautorit pontificale stant dj manifeste, au sicle prcdent avec le Syllabus en 1864, contre lattrait du spiritisme et autres formes de spiritualit modernes. Cest partir de 1910, quelle semble sen proccuper davantage. La Croix 20 prsente un article ironique, railleur, sur la
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thosophie, une des plus grandes charlataneries modernes et sur Annie Besant qui est lobjet, Bnars, dun culte qui confine ladoration ; peut-tre plaira-t-il lancienne cuisinire anglaise de se faire compter au nombre des divinits nouvelles 21 .
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Lallusion la cuisinire qui se donne au dveloppement de lInde et la conqute de lautonomie du pays lgard des Anglais, faite par le quotidien catholique a droit la rponse dune thosophe ; le manque de charit , la dloyaut du journaliste de La Croix, incitent Mme Albert Azas se manifester ; elle tient remercier Annie Besant qui, dans Le Christianisme sotrique explique lumineusement le sens profond des rcits vangliques, et nous rvle les vrits voiles par les symboles 22 . La Croix dpche un de
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ses collaborateurs la Sorbonne, lors de la prestation dAnnie Besant, en juin 1911, sur le message de Giordano Bruno au monde contemporain . Il prsente la thosophie qui tient toute entire en deux dogmes, un panthisme
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Cf. Sedir, coups dil rtrospectif , Le Voile dIsis, septembre 1908. Infra mme Ch. A- Une monte antithosophique, 2- Une inquitude jsuite, p. 601-615. 19 Informations diverses , B.T. novembre 1921, p. 135. 20 La Croix est un quotidien fond le 16 juin 1883, par les pres Vincent de Paul Bailly et Picard, assomptionnistes. 21 La Croix, 19 juin 1910. 22 Veuve Albert Azas (M. S. T.) Rponse au journal La Croix , Le Thosophe, 18 juin 1910, p. 3, 4e col.
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manatiste et la loi du karma , qui attirait, ce jour-l, au grand amphithtre, une foule norme, lgante et pare qui sasseyait jusque sur les marches de lestrade ou scrasait contre les murs de lhmicycle 23 .
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Les critiques, les attaques se suivent, La Croix, la fin de juillet 1919 consacrait trois feuilletons lexpos et la critique de la Thosophie et de la S.T. 24 . Nous verrons plus loin que lAmi du clerg sinterroge, sinquite,
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sinforme sur ces sujets qui ont trait la thosophie, mais aussi lsotrisme, loccultisme, le gnosticisme qui attirent tant de catholiques. La thosophie attire du monde, les autorits catholiques ne vont sen inquiter srieusement quaprs les articles rdigs par les jsuites, et les avertissements ritrs de lInstitut catholique. Les revues mensuelles ne sinquiteront du mouvement thosophique que pour commenter lacte apostolique de 1919.
c)- Une presse bienveillante

A loccasion des confrences dAnnie Besant dans le sud de la France en 1909, o Nice compte de nombreux thosophistes, la presse locale est prsente. Jean de Malguenac, pour LEclaireur de Nice, interview, chez Mme Bayer, Annie Besant, laptre infatigable qui porte la bonne parole [] sur la thosophie qui est la plus ancienne philosophie du monde, parat-il, et la base de toutes les religions vivantes ou mortes 25 . Le journaliste est logieux lgard des talents
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dorateur, dintelligence et de vivacit de la confrencire quune foule nombreuse est venue couter. Aprs lavoir entendue, il espre voir les mes revenir une confession avec dogmes, car sil reconnat la noblesse de lesthtique, la puret de la morale, il redoute le terrain de loccultisme qui lui parat trop dangereux. Mais il est rassur que les belles Madames (sic) embarques dans cette galre, pendant quelles thosophent, ne disent pas du mal de leur prochain 26 . Pour Le Nord, journal international dAndr Gallitzin,
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La Croix, 20 juin 1911. Communications, attaques contre la S.T. , B.T. juillet aot septembre 1919, p. 52. 25 Vie Nouvelle, Beauvais, mai 1908, Cf. D. A. Courmes, Echos du monde thosophique , R.T.F. dcembre 1909, p. 350. 26 Ibid. LEclaireur, 10 novembre 1909.
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 la thosophie claire 27 et pour H. Monnier, membre de lEglise rforme de

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Paris, la thosophie a apport, paix, consolation, force morale des mes que la prdication chrtienne avaient laiss indiffrentes 28 . Une partie de la presse
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a t trs active diffuser le succs dAnnie Besant, lors de sa prestation la Sorbonne 29 . Ces commentaires nont sans doute pas plu tout le monde, ont pu
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inquiter quelques catholiques. Les articles consquents sur la thosophie au XXe sicle, dbutent avec
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le rcit de Pierre Loti, publi dans la Revue des deux mondes 30 . Lors dun de
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ses voyages en Extrme-Orient, Pierre Loti sarrte quelque temps aux Indes ; il se rend chez les thosophes, vit avec eux, les observe, change et discute ; il en revient satisfait, entre dans les rangs de la Socit. Comment a-t-il entendu parler des thosophes, pourquoi a-t-il eu lide de sarrter Bnars et Adyar ? Pierre Loti faisait partie du salon littraire de Juliette Adam (1836-1936) depuis 1880 et il changeait une correspondance rgulire avec elle, lors de ses missions autour du monde. Il faut se souvenir que, dans la Nouvelle Revue de Juliette Adam, parait un article de Charles Grandmougin 31 sur la thosophie en
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1884. Ont-ils chang sur ce sujet ; les nouvelles ides thosophiques ont-elles intress Pierre Loti ? Nous navons pas de rponse ce sujet 32 . Pierre Loti a
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voulu se renseigner auprs de ceux qui ont suivi Hlne Blavatzky dans ses recherches et semble avoir apprci la compagnie des sages ; il trouve qu au fond des doctrines vdiques, il y a plus de consolation quon ne le pense au premier abord, et la consolation puise l, au moins, nest pas destructible par le raisonnement comme celle des religions rvles. Ce recueil des Vdas qui est luvre de toute une race, est insondable comme le gouffre ternel 33 .
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Pierre Loti observe et dcrit ce quil voit Bnars et Madras : les thosophes
Le Nord, journal international, 20 dcembre 1906, Cf. La thosophie dans la Presse, R.T.F. mars 1907, p. 19. 28 Le Christianisme au XXe sicle, journal de lEglise rforme, 6 dcembre 1906. 29 Supra ch. V- La socit thosophique de France, B- Une Socit qui rayonne en France, 4- Les succs dAnnie Beasant Paris, p. 526-533. 30 Loti Pierre, Chez les thosophes de Madras et La maison des sages , RddM, fvrier 1903, p. 481-514 et 721-742. 31 Supra Ch.IV- Un mouvement thosophique franais, B- Autres relais, 1- Elais mdiatiques,a) la presse culturelle mensuelle, p. 391-393. 32 Malgr la consultation (du moins ce que nous avons pu consulter) de sa correspondance avec Juliette Adam. 33 Loti Pierre, La maison des sages , RddM, fvrier 1903, p. 742.
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nont pas de dogmes, cherchent la vrit, travaillent sur des livres philosophiques anciens, mditent, accueillent les personnes de toute religion. Ces deux articles de La Revue des deux Mondes font lobjet dun chapitre de son livre LInde sans les Anglais, quil publie au dbut du sicle.
d)- Les ractions des thosophes

Si dans un premier temps, les thosophes auraient souhait que la presse se proccupe un peu plus de la prsence de thosophes et des progrs de la thosophie en France, ils vont rapidement constater que lorsquelle en parle, cest leur dtriment, et ils seffraient, en particulier, de loffensive catholique 34 leur gard, dans les annes qui prcdent la grande guerre.
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Le prsident Olcott avait affirm ds 1880 que les thosophes sont des hommes rsolus chercher la vrit, que la Socit na pas t organise pour combattre spcialement le Christianisme 35 . Lors du jubile de la Socit, en
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1900, il dplore que la plupart des gens nous prennent pour des spirites, dautres vont jusqu nous regarder avec ddain, comme des imposteurs et des charlatans avrs. Plusieurs milliers de chrtiens nous hassent et nous craignent comme ennemis dclars de leur religion, et un ignorant officier de larme anglaise, qui y remplissait la fonction de trsorier dans un hpital, voulut empcher ses pensionnaires daccepter le produit
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dune

confrence

thosophique sous prtexte que ctait de largent du diable 36 . Les thosophes franais regrettent que la presse se montre indiffrente ou fasse preuve de dsinformation au sujet de la thosophie, lorsque des confrences sont donnes dans diverses salles de la capitale, salle de la Socit de gographie, salle de lInstitut Rudy, salle de lHtel des socits savantes. Mais ils apprcient le moindre entrefilet exact la concernant. Par exemple, dans La Fronde, le journal de Marguerite Durand, une journaliste, sous le pseudonyme Thcla , signe de bons articles sur la thosophie, ou dans Le

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Ren Andr, LOffensive catholique , Le Thosophe, 1er janvier 1914, p. 2. Henry Olcott, Discours, Ce que veulent les thosophes, leur but , Revue spirite, mars 1880, p. 103. 36 Vingt cinquime anniversaire de la Socit thosophique , R.T.F. mars 1901, p. 6-7.
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Chrtien franais, organe de catholiques indpendants qui semblent chercher la vrit sous le voile de la parole chrtienne 37 .
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Ils constatent lintrt important suscit par la prestation dAnnie Besant, en 1911, la Sorbonne ; mais la transmission dinexactitudes, rapportes cause de lignorance et de lincomprhension des journalistes sur le sujet, les dsole. Ils stonnent du commentaire de la Gazette de France, sur la crmonie devenue quotidienne o la haine du catholicisme se donnerait carrire.. , et sur Giordano Bruno, invention moderne et italienne, une invention juive et maonnique comme tous les autres. Ce martyr, brl vif au campo de Fiore, Rome selon la lgende, na jamais t brl, ainsi que la dmontr M. Desdouits, professeur au lyce de Versailles en 1886 ou 1887, ce bcher, comme celui dEstienne Dolet, fait trop bien les affaires de lennemi 38 .
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Ce commentaire attriste les thosophes et bon nombre dautres, inexacts ou remplis de fiel qui ne correspondent pas aux autres commentaires intresss et logieux faits, lors de cette prestation 39 . Si la thosophie faisait sourire au
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sicle prcdent, ses partisans notent un changement, lindulgence est remplace par la colre, lindiffrence a succd lhostilit [], les deux grands pouvoirs qui gouvernent les esprits dans notre pays [], le matrialisme sous sa forme scientifique et le christianisme de lEglise romaine ne consentent pas se dessaisir de leur prceptorat intellectuel et moral 40 .
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Les thosophes regrettent le manque de controverses relles et le recours des mthodes plus violentes et plus subtiles la fois 41 , de la part des
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catholiques. Ils auraient prfr discuter sur lillogisme dun raisonnement ou lerreur dune thorie plutt que des crits qui cherchent discrditer des personnes ou ruiner des rputations 42 . Quant aux matrialistes, ils raillent et
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se moquent, ce qui nest gure mieux leurs yeux. Ils rpondent sans cesse aux interrogations propos de religion, et rappellent que la thosophie concilie les grandes religions parce que les grandes
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Revue des revues , R.T.F. fvrier 1900, p. 399. Revue de la Presse , R.T.F. juillet 1911, p. 39 Supra chap. V p. 536-543. 40 Ren Andr, Loffensive catholique , Le Thosophe, 1er janvier 1914, p. 2. 41 Ibid. 42 Ibid.
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religions reposent comme elle sur les mmes vrits ternelles, mais vrits qui nayant pas t comprises de leurs ministres (qui ne sont que des hommes), ont t ensevelies par eux sous des dogmes quils ont construit leur taille 43 .
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Il semble que ce soit le rcit de Pierre Loti qui ait retenu lattention du jsuite Lonce de Grandmaison et lait inquit ; il le reprend pour entamer son article Le Lotus bleu , sur la Socit thosophique. 2- Une inquitude jsuite Ds le dbut du sicle il est question de thosophie dans la presse mensuelle et intellectuelle catholique. Du ct jsuite, on sinquite de lattirance manifeste des enseignements thosophiques, auprs de quelques catholiques. Cest en 1905 que la Revue Etudes 44 , propose une srie de deux articles 45 , sur
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la Socit thosophique et ses doctrines, srie suivie dune controverse avec une thosophe catholique. La srie est rassemble en un opuscule qui parat, chez Bloud en 1906, rdit en 1910. De nouveaux articles paraissent en 1913, 1914 et 1915, sur la Nouvelle Thosophie , ils concernent lanalyse sotrique de la doctrine chrtienne vue par les thosophes et par Rudolph Steiner. Ces articles furent complts depuis et rdits ou traduits sous diverses formes et en diverses langues 46 . Le docteur Ferrand sen servira pour
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ses confrences lInstitut catholique.

a)- Les thosophes et la thosophie selon Lonce de Grandmaison

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thosophie,

sa

socit,

ses

enseignements,

ses

adhrents

ninquiteraient pas trop le jsuite Lonce de Grandmaison sils ne prenaient pas autant dimportance auprs de catholiques qui sintressent ces nouvelles ides, assistent aux confrences sur ce thme, adhrent la socit. On ne veut pas dire que ce nombre soit jusquici considrable, il lest assez pour
Rponse une question pose , B.T. octobre 1905, p. 210. La revue Etudes a t fonde sous le second Empire, en 1856, sous le titre Etudes de thologie, de philosophie et dhistoire par le Pre Gagarine, de la compagnie de Jsus, et prend son titre actuel Etudes en 1870. Supprime au moment de la Commune de Paris en 1870, elle ne parait pas de 1880 1887, en raison des lois de Jules Ferry, touchant lexpulsion des congrgations. 45 Lonce de Grandmaison, Le lotus bleu , Etudes, fvrier 1905, p. 377-402 et mars 1905, p. 625-642. 46 Lonce de Grandmaison, Etudes, mars 1923, p. 616.
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provoquer les rflexions des bons esprits, et justifier, par l mme, ltude que nous proposons au lecteur dentreprendre avec nous 47 .
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Lanne 1904 peut amener le jsuite se poser quelques questions. En effet, La Revue Thosophique franaise constate quun prtre de province lit louvrage dAnnie Besant, Le Christianisme sotrique, et affirme qu il commence comprendre lesprit de cette religion 48 . Les confrences dAnnie Besant,
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Londres en juillet devant plus de trois mille personnes, Rome en octobre, en 1904, interrogent le jsuite dautant plus que le sujet de ces interventions la thosophie est-elle contraire au christianisme peut linquiter par la rponse ngative que lui donne Annie Besant ; en France la Section thosophique enregistre 136 nouvelles adhsions 49 . Pierre Loti revient dExtrme Orient, il est
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pass chez ces thosophes, les a observs, il les prsente comme des sages , adhre leur socit, note le pre de Grandmaison. Aussi il est temps, ses yeux, de soccuper de ce phnomne qui risque de stendre chez les intellectuels. Lonce de Grandmaison est en Angleterre, les Jsuites ont t expulss de France en 1880 ; il peut constater que la Socit thosophique y est trs vivante. Il rdige donc un article de quarante-cinq pages pour avertir que, les affirmations thosophiques ne sont dfendables, ni en raison, ni en histoire, et beaucoup
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moins
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sont-elles

conciliables

avec

une

religion

positive

quelconque 50 . Il propose ses lecteurs de faire connaissance avec les responsables de la Socit thosophique, avec leurs doctrines, et de sarrter sur ce quil appelle leurs merveilles . A partir douvrages de littrature thosophique anglaise, quelque articles son sujet 51 , il dveloppe une
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comparaison des doctrines thosophiques et des doctrines chrtiennes, montre quil nest pas possible dtre catholique et thosophe. Il passe rapidement sur la

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Lonce de Grandmaison, Le lotus bleu , Etudes, fvrier 1905, p. 378. Ibid. p. 409. 49 A. G. 1905, bilan 1904 , B.T. mai 1905, p. 190. 50 Le Lotus bleu , Etudes, mars 1905, p. 641. 51 Lonce de Grandmaison, Etudes, mars 1923, p. 616 : Quand, Il y a tantt vingt ans un hasard me mit en contact avec un groupe de thosophes franais, je ne trouvai pour minstruire que des exposs lmentaires, dus des thosophes militants ; opuscules dinitiation plutt que sources dinformation. Force me fut de recourir la littrature thosophique anglaise .
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vie des responsables, sur la Socit et ses membres 52 , sattarde sur lanalyse
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quil fait de leurs enseignements, lesquels attirent les mes faibles et ignorantes en les mystifiant.
La doctrine thosophique, un panthisme

Pour Lonce de Grandmaison la thosophie est une philosophie , qui enseigne sur le divin, sur lhomme et ses destines 53 . Il essaye de montrer les
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contradictions qui existent entre les conceptions des thosophes, lorsquils cherchent prciser le sens du terme thosophie. Elle nest pas une religion, comme laffirme Mme Blavatzky dans La clef de la thosophie , mais lensemble des doctrines thosophiques comme mritant ce nom , estime Annie Besant alors quArthur Arnould y voit la source premire et immacule, o toutes les religions positives avaient puis . Il reprend les points essentiels avancs par les thosophes, sur le panthisme reconnu et la ngation dun Dieu personnel, les manations successives du Verbe et non la cration quun Dieu bon aurait fait jaillir du nant, la composition de lhomme image miniature du monde avec sept plans, sept degrs dtres, la loi de Karma ; il stonne de lindignation des thosophes contre la conception chrtienne dun Dieu que lexpiation satisfait, et qui pardonne au repentir ; il rappelle alors la Rdemption des pcheurs selon les

enseignements chrtiens. Il sarrte sur la dfinition du Nirvana que donnent les thosophes ou absorption dans lessence universelle , quil estime tre une trange immortalit . Le jsuite se penche sur les sources bouddhistes de la thosophie, de ce bouddhisme du nord ou thibtain, avec ces Mahatmas qui, aux yeux des thosophes, nont fait que rappeler certaines vrits primitives , non rvles ou mal rvles par des disciples ; chaque religion nen a gard que quelques parcelles. Il dcle un anti-christianisme dans ce mouvement, mme si Annie Besant pour se concilier les sympathies de peuples chrtiens , se permet de

A propos des responsables, de plus amples dtails sont donns, propos des confrences, lInstitut catholique, par le docteur Ferrand, p. 616-624. 53 Lonce de Grandmaison, Etudes, fvrier 1905, p. 386.
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commenter les rites, les croyances et de rvler le sens sotrique du christianisme. Les ides thosophiques ont port, elles ont trouv des esprits assez oublieux de leur foi pour y souscrire, des mes assez dsempares pour y chercher leur aliment 54 . Le pre de Grandmaison rectifie alors ce quil estime devoir tre
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affirm ; le christianisme se donne pour une religion rvle aux hommes par Jsus-Christ, fils de Dieu, mdiateur unique entre son pre et les hommes, et rdempteur 55 ; alors que les thosophes accordent plus dimportance
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Bouddha, Osiris et Orphe, Krishna Apollonios de Tyane. Ce qui inquite le jsuite, ce sont les propos dAnnie Besant sur le christianisme ; elle voudrait se concilier les croyants, estime-t-il. Ce panthisme manatiste, qui affirme Rincarnation, Karma, Dvachan, Nirvana, et qui proscrit la prire, le sacrifice, la grce, le surnaturel, la rdemption, est nettement incompatible avec le christianisme 56 . Ces diffrentes propositions
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dveloppes conduisent limpossibilit dadhrer des croyances aussi dissemblables ; aussi, se pose-t-il la question des raisons qui peuvent entraner des adhsions nombreuses la thosophie. Il constate l mancipation de toute autorit extrieure, lmiettement doctrinal, lidentification de la religion avec le sentiment inexprimable du divin 57 ; les mes sen remettent aux motions et
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non aux doctrines. Il entend donc dmystifier ce phnomne qui est un syncrtisme religieux, une discipline sotrique, attrait ternel des sectes 58 .
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La doctrine thosophique, une mystification

Lonce de Grandmaison voit de la mystification dans linterprtation que les thosophes font des philosophies indiennes et en particulier du Karma et du Nirvana, ces notions peu prcises dans la pense mme de leurs matres . A ses yeux, les thosophes, dans leur propre interprtation de ces philosophies, ont eu la prtention de faire concider leurs doctrines avec les donnes

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Lonce de Grandmaison, Etudes, fvrier 1905, p. 398. Ibid. p. 399. 56 Ibid. p. 401. 57 Lonce de Grandmaison, Etudes, mars 1905, p. 625. 58 Ibid. p. 628.
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chrtiennes et les thories philosophiques de lOccident

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, et ils ne sont pas

clairs dans leurs explications, au sujet du Karma. Le jsuite tient montrer que leurs doctrines prsentent des contradictions quant au fait quils dnient un Dieu personnel et quis reconnaissent la sagesse divine , Vie unique , Esprit unique , qui est pour eux lEsprit ternel . Il dnonce ces incohrences, la suffisance des thosophes qui jugent de tout , tranchent sur tout . Alors pourquoi un tel attrait, et en particulier chez les catholiques vers la thosophie ? Selon lauteur, ce nest pas leur doctrine qui intresse, cest par loccultisme et lattrait du mystre que la Socit attire ; ce sont les merveilles de la thosophie qui entranent des adhsions. Ces merveilles sont des phnomnes spirites, mme si les thosophes en donnent dautres explications, voix entendues, visions, crits, dessins, qui ne sont en ralit que des faux ; et il tient en administrer la preuve avec le rapport Hodgson de la Socit des recherches psychiques 60 de Londres.
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Il va alors donner une multitude de dtails, sans jamais mettre en doute la parole de ceux qui ont dnonc Hlne Blavatzky, en son absence, auprs des missionnaires de Madras et tmoign contre elle ; il ne se rfre aucune autre version que celle de cette Socit britannique, alors que les thosophes ont donn dautres versions 61 . Ces merveilles qui sont des supercheries attirent
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des crdules, des nafs, qui ne voient pas la trs faible loyaut des initiateurs . Pour Lonce de Grandmaison, les affirmations thosophiques ne sont dfendables ni en raison, ni en histoire et surtout sont inconciliables avec les doctrines catholiques. Ses deux articles sont runis en une brochure, ds la fin

Lonce de Grandmaison, Etudes, mars 1905, p. 628. Cette critique est aussi reprise par Ren Gunon, comme nous le verrons plus loin, et par dautres, et va finir par devenir une vrit. Nol Richard-Nafarre lve le doute ce sujet, dans la biographie quil a ralise sur H. P. Blavatzky. 60 Ou Society for psychical research ou encore S.P.R. comme il en a t question prcdemment. 61 Supra Ch. IV- Un mouvement thosophique franais, C- Retournement dun contexte favorable, 4- Ces hostilits vues par les thosophes, d) Quant aux conclusions de la S. P. R. p. 445-447. Sinnett a fait paratre en 1886 Londres La vie de Mme H.P. Blavatzky , op.cit. pour montrer que lhypothse dimposture parat insuffisante expliquer lhistoire dans son ensemble et nest quun refuge pour les critiques de Mme Blavatzky les plus dnus darguments . Un sicle plus tard, cette mme Socit a rcus le rapport diffamant de dcembre 1885. Cf. Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 600 : Le mois davril 1986 a en effet vu paratre, dans le Journal of the Society for Psychical Research, la premire rcusation du rapport diffamant de dcembre 1885, publi par le mme organe .
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de lanne, dans la collection science et religion chez Bloud. Les mises en garde sont ritres avec ce que les jsuites, Albert Valensin et Lonce de Grandmaison, vont appeler La Nouvelle Thosophie
b)- La Nouvelle Thosophie
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Lvolution des ides thosophiques tonne les pres jsuites qui ont essay denrayer cet intrt chez les catholiques. Si les premires ides se proccupaient doccultisme, des religions, plus spcialement orientales, ils constatent que de nouvelles ides concernent la religion chrtienne ; les textes bibliques, la personne et la divinit du Christ dont les paraboles, les enseignements sont interprts diffremment, analyss en contradiction avec les enseignements de lEglise ; ils vont sinquiter de cette nouvelle thosophie .
Le christianisme sotrique dAnnie Besant

Ils remarquent que la thosophie propose dinterprter les Ecritures Sacres chrtiennes , quelle estime en dtenir lexplication vritable, reste longtemps loin des yeux des peuples, et quelle offre la possibilit de dcouvrir lhistoire secrte, sotrique, de la vraie doctrine chrtienne qui est reste cache 63 ; cest ce qui tonne le pre Albert Valensin, car, pour lui, la
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thosophie na rien de commun avec le christianisme, elle a volu travers le gnosticisme, le no-platonisme, la kabbale juive, lilluminisme, les doctrines vdiques, et se prtend aujourdhui chrtienne ; la thosophie est une dbauche de pense, un mirage, une aberration du sens chrtien 64 , tient-il
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prciser ; il met en garde contre la tentation de sintresser de trop prs ces ides, car en y adhrant le chrtien cesse dtre disciple du Christ, sa communion avec le Christ [devien] un sacrilge, sa prire un blasphme. Les catholiques qui sont des thosophes sont des dupes ou des apostats65 .
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Albert Valensin, Le Christ de la Nouvelle Thosophie , Etudes, 5 septembre 1913, p. 603-619 et Lonce de Grandmaison, la Nouvelle Thosophie , Etudes, fvier 1914, p. 353-369 et LAnthroposophie , Etudes, mai 1915, p. 161-186. 63 Albert Valensin, Le Christ de la Nouvelle Thosophie , Etudes, septembre 1913, p. 603. 64 Ibid. p. 618. 65 Albert Valensin, Le Christ de la Nouvelle Thosophie , Etudes, 5 septembre 1913, p. 619.
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Le pre Valensin sinquite de la parution de quelques ouvrages dauteurs en vogue, qui diffusent les ides thosophiques, et qui traitent de la personne du Christ. Le premier est Lvolution divine, du Sphinx au Christ dEdouard Schur qui se fait laptre de cette nouvelle thosophie ; cet auteur est connu, apprci ; ses Grands initis sont rdits constamment. Le deuxime ouvrage est du romancier Maurice Maeterlinck qui dfend le thme de la rincarnation, dans La Mort. Enfin, il rappelle cette femme 66 qui signe sous le pseudonyme de Pierre de
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Coulevain Sous la branche, ouvrage qui obtient un grand succs auprs de ses consoeurs, avec ses ides thosophiques sans les nommer ainsi que Rudolph Steiner qui compare Le mystre chrtien et les mystres antiques. Ces auteurs reprennent les ides dAnnie Besant exprimes dans Le christianisme sotrique, et se permettent dinterprter les Evangiles leur faon, en approchant le Christ, sous les angles, historique, mythique et mystique. Cette nouvelle thosophie, leurs yeux, prtend offrir la vraie doctrine chrtienne qui aurait t cache, se propose de dgager le sens sotrique de cette doctrine, sinsinue dans le christianisme, ce qui intresse quelques catholiques, mais inquite les jsuites dautant plus que Rudolph Steiner fonde une Socit anthroposophique. En 1913, Rudolph Steiner 67 fonde la Socit anthroposophique, et donne, alors,
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loccasion au pre de Grandmaison de renouveler ses alarmes sur les dangers de la thosophie. Il a t inform et renseign 68 , dit-il, par un thosophe,
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dsabus, qui a mis sa disposition des documents nombreux, avec de prcieuses notes personnelles, lnorme srie des confrences sotriques de Rudolph Steiner, la collection de sa Lucifer Gnosis, ses drames, opuscules, etc. 69 . Le responsable de la Section thosophique allemande, Rudolph
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Steiner, chande quelques discussions et controverses avec Annie Besant qui se terminent par une rupture, et il fonde sa propre Socit.

Il sagirait de Melle Jules Favre, Cf. L. de Grandmaison, La Nouvelle Thosophie , Etudes, dcembre 1914, p. 357, note 1. 67 Supra Ch. I- Une Socit thosophique, C- Un mouvement mondial, 4- Qualques personnalits influencs par les ides thosophiques, c) Rudolph Steiner, p. 108-109 et D- Une socit prside par une femme, 5- Des difficults surmontes, b) En Allemagne avec Rudolph Steiner, p. 141-145 . 68 Lonce de Grandmaison, Etudes, dcembre 1914, p. 352. 69 Lonce de Grandmaison, La Nouvelle Thosophie , Etudes, dcembre 1914, p. 352-369.
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Pour le pre de Grandmaison, il y a donc deux thosophies, la premire est no bouddhiste avec Hlne Blavatzky la tte de la Socit thosophique, une secte qui sest appropri ce nom et ralise merveille la description moderniste du dveloppement doctrinal 70 ; la seconde thosophie relve des ides
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dAnnie Besant et de Rudolph Steiner, le panthisme manatiste 71 restant la

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base des deux systmes. Pour le jsuite, deux coles se partagent cette thosophie nouvelle, celle dAnnie Besant revenant tantt vers lindouisme, tantt vers le christianisme teint de messianisme lorsquelle est en Europe et celle de Rudolph Steiner qui en a adapt les notions occultistes, ses vues hellniques personnelles. Il revient sur la fondatrice de la premire socit qui rallie le mouvement occultiste, runit un monument de science frelate et dimagination dbride dans Isis dvoile 72 , puis sur la nouvelle prsidente, Annie Besant qui reprit, tendit,
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complta luvre dHlne Blavatzky et joue un double jeu 73 . Elle est

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suivie par Rudolph Steiner, issu du mouvement rosicrucien, qui a travaill sur laspect thosophique de luvre de Goethe , fait partie de la Section thosophique allemande, contribue au dveloppement rgulier de celle-ci o il est peru comme un Instructeur illumin, et quasiment divin 74 .
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Pour le jsuite, Rudolph Steiner est introduit en France dans les premires annes du XXe sicle, par M. Schur, et un ardent groupe de steineristes se
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forma dans le midi de la France, Marseille, et Toulon surtout 75 . A Paris, sa

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correspondante Alice Bellecroix a une influence considrable auprs des femmes, et a ouvert une loge steinrienne o elle montre la concordance de lenseignement catholique avec celui de son Matre 76 . Le pre de
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Grandmaison discerne donc deux influences, deux tendances, lune issue dun

Ibid. p. 352. Le terme se rapporte au fait que le monde, pour les thosophes, na pas t cr par celui que les catholiques appellent Dieu, mais quil mane de LEtre, de lUn, du Divin selon toute une hirarchie qui va des mondes invisibles, suprieurs des mondes de plus en plus limits, jusquau monde humain, animal, vgtal, minral, chaque monde ayant en lui une parcelle divine transmise chaque manation. 72 Lonce de Grandmaison, La Nouvelle Thosophie , Etudes, dcembre 1914, p. 355. 73 Ibid. p. 356 et 357. 74 Ibid. p. 360. 75 Ibid. 76 Lonce de Grandmaison, Lanthroposophie du Dr Steiner , Etudes, mai 1915, p. 181.
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sotrisme bouddhiste et hindouiste, lautre dun sotrisme rosicrucien, toutes deux inconciliables avec les enseignements de lEglise. Les difficults traverses par la Socit, avec les propos de Charles Webster Leadbeater 77 (1847-1934), le dveloppement dun messianisme avec
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Krishnamurti et lOrdre de LEtoile dOrient entranent une amorce de conflit, o la mise mal de lordre jsuite nest pas du got de son reprsentant qui tient noter qu il manquait cette campagne, le plus ridicule de ses pisodes. Jugeant quelle nuirait ainsi gravement Steiner, Mme Besant laccusa formellement davoir t lev par les Jsuites et de collaborer avec eux pour faire de la thosophie une secte chrtienne 78 .
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Le pre jsuite voit dans cette Nouvelle Thosophie , tendance Steiner, le rle trs important de loccultisme et un emprunt aux religions mystrieuses de lAntiquit plutt qu lOrient ; elle propose initiation la matrise intrieure, initiation rosicrucienne, dveloppement des facults psychiques, par la douche spirituelle, le rgime vgtarien, la respiration 79 . Le jsuite se dsole, car ce
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nouveau courant de pense semble remporter autant de succs que celui de la Socit thosophique initiale, et nombre de thosophes steinriens sont des chrtiens et mme des catholiques qui prtendent aller la messe et la communion ; ils reprennent les paroles de laptre Paul sur ceux qui cherchent les trsors cachs dans le Christ Jsus, ailleurs que dans lEglise ; aussi le pre apostrophe-t-il les catholiques avec un malheur eux, malheur au sarment dtach de la vigne 80 .
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Sil y a autant de recrues pour cette nouvelle thosophie, il faut donc, ses yeux, en chercher la raison, sans doute, dans la perspective dentrer dans le jardin dfendu, le got du mystre si imprieux, lattrait des spculations occultes 81 ; aussi est-il ncessaire de mettre en garde les catholiques contre
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de telles propositions, incompatibles avec les doctrines catholiques. Il faut opposer les trsors de la sagesse et de science cache dans le Christ Jsus, car
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Supra Ch. V Dans une Socit mondiale, D- Une Socit prside par une femme, 5- Des difficults surmontes, a)- Laffaire Leadbeater, p. 139-141. 78 Lonce de Grandmaison, Etudes, dcembre 1914, p. 367. 79 Lonce de Grandmaison, Etudes, mai 1915, p. 172. 80 Ibid. p. 186. 81 Ibid.
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en lui tout a t cr, par lui et pour lui, mais quon ne le cherche pas en dehors de lEglise 82 , affirme le jsuite qui craint pour les catholiques attirs par ces
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philosophies fallacieuses .
c)- Polmique entre une thosophe et un jsuite

Ces articles ne sont pas ignors des thosophes, et sont comments par le directeur de la Revue thosophique franaise, Le Lotus Bleu ; ils font lobjet dune controverse de la part dune thosophe catholique. Le sujet

Christianisme et thosophie est lordre du jour au sige de la Section thosophique de France. A la lecture des deux premiers articles dEtudes, Dominique Albert Courmes estime que lauteur na pas compris la donne thosophique et ne peut pas la comprendre, enchan quil est par la conception mentale des choses, commune beaucoup de chrtiens actuels et si loigne, certes, du vritable esprit de lvangile, conception qui a ruin, par son irrationalit, son intolrance et son agressivit, lesprit religieux en Occident mme, et si gravement altr les relations de ce dernier avec lOrient 83 . Dominique Albert ne comprend pas que
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le pre de Grandmaison avance autant dlments dfavorables, mais quil reconnaisse dans le mme article, que la donne thosophique ait de la grandeur, une thique leve, une ouverture de nombreux problmes, et quil puisse alors en conclure que la donne soit indfendable, voire mme inconciliable avec une religion positive. Il ne veut donc pas imiter ce contradicteur , et se refuse entrer dans la polmique, esprant quun jour, les personnes les plus opposs leur principes, se dferont de leurs chanes, viendront delles-mmes la doctrine par excellence de la lumire, de la tolrance et de la paix 84 .
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La controverse qui sengage vient dune catholique de vielle roche , Alix de Fallois de Saint Germain. Celle-ci rpond au pre de Grandmaison avec La compagnie de Jsus et la Thosophie 85 , le prend partie , reprend point par
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Ibid. p. 186. D. A. Courmes, Echos du monde thosophique , R.T.F. avril 1905, p. 60. 84 Ibid. 85 A. de Fallois, La compagnie de Jsus et la Thosophie, Paris, Lucien Bodin diteur, 1905.
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point ses observations, les rfute, dmontre avec courtoisie que ses arguments sont mal fonds, que son silence eut t prfrable . Les thosophes sont donc invits par leur revue se procurer cette brochure, sa lecture est aise , et la diffuser ; cest une faon aussi de faire face la publication de lopuscule qui runit les deux premiers articles des Etudes. Lonce de Grandmaison reprend la discussion avec le mme humour quelque peu ironique et sur le mme ton dsinvolte de sa contradictrice, sur 46 pages ; la mention ne au sein de lEglise, leve dans un couvent, instruite par un jsuite, [] imposent ma polmique un redoublement dgards ,

prvient le pre de Grandmaison, dans sa rponse Une Thosophe catholique 86 ; il tient poser des arguments qui ne soient pas [] mettons, de
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sentiment ; le jsuitisme a t mise en cause, le catholicisme considr comme un vieil enseignement qui tombe en ruine ; cela mrite une rponse. Ses arguments vont se pencher sur la loi de Karma, le panthisme, la conception thosophique du Christ, loccultisme qui attire et fait des adeptes, la confusion qui lui a t attribu avec le spiritisme ; le rapport Hodgson est repris et soutenu, le double jeu quil entrevoit chez Mme Besant lgard du christianisme, est dnonc car, selon lui elle lattaque violemment aux Indes et le loue complaisamment en Europe 87 . La rponse se veut ironique et par le ton
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et par la conclusion : il souhaite [sa] distingue correspondante, de chercher et de trouver, en adhrant au christianisme vritable, la libert dans la lumire 88 , dernire forme dhumour de lauteur lgard des thosophes qui
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esprent toujours que lombre se dissipera au profit de la lumire dans lesprit des hommes. Alix de Fallois ne se dcourage pas, et rplique, en raillant spirituellement , prcise Dominique Albert Courmes qui se demande, si les imputations vraies ou fausses contre les Jsuites entachent les enseignements chrtiens quils dpartissent 89 . La controverse stend sur toute lanne 1906, la dernire
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Lonce de Grandmaison, Une thosophe catholique , Etudes, Janvier 1906, p. 181-190. Ibid. p. 189. 88 Ibid. p. 190. 89 D. A. Courmes, Echos du monde thosophique , R.T.F. mars 1906, p. 29.
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rplique de Mme de Fallois est reproduite dans Le Chrtien franais, organe religieux indpendant 90 .
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Les thosophes renouvellent leurs publications sur le christianisme avec comme principal objectif de montrer que la thosophie ne sy oppose en aucune faon, et quau contraire, elle lclaire. Cette position existait ds le dbut du sicle, et stait manifeste dans les propos dAnnie Besant, lorsquelle abordait le sujet de la thosophie et la pense moderne , o elle incitait trouver dans la religion quelque chose de plus sublime, de plus libral, de plus gnreux quune secte dogmatique 91 . C. W. Leadbeater entreprend de dmontrer que la
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thosophie nest pas en opposition avec le christianisme primitif, que la thologie dogmatique moderne donne des interprtations pas toujours acceptables de la Vrit 92 , il reprend le ct sotrique des Ecritures pour en
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montrer la profondeur, lenseignement quen ont dgag les gnostiques et qui nont pas t transmis par lEglise. Ces propos sont repris plus tard en confrence par le thosophe Horace Choisy, au sige de la Socit 93 .
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Les derniers articles des jsuites paraissent dans Etudes, peu de temps avant la guerre, et les thosophes ne sont pas dupes ; lEglise romaine dploie en ce moment beaucoup dactivits contre la S.T. [] ; comme dordinaire, les Jsuites sont les agents les plus actifs de cette leve de boucliers et ils y emploient toute leur ingniosit 94 ; cest pendant la guerre que paraissent, de nouveau, des
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articles dans la revue Etudes sur les avance de Rudolph Steiner au sujet dune thosophie greco-chrtienne plus quorientale 95
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et dans Les nouvelles

religieuses 96 . Du ct thosophique, Dominique Albert Courmes dcde en janvier 1914. Aucune allusion nest donc faite sur ces dernires parutions. La Socit vient de perdre un chroniqueur important qui lisait la presse, commentait, relatait dans les Echos du Monde Thosophique , ou dans la

Le Chrtien franais, du 7 avril 1906. D. A. Courmes, Revue des Revues, R.T.F. avril 1906, p. 63. 91 Annie Besant, La thosophie et la pense moderne , R.T.F. mai 1901, p. 82. 92 C. W. Leadbeater, Le Christianisme et la Thosophie , R.T.F. fvrier 1906, p. 369-396. 93 D. A. Courmes, Echos du monde thosophique , R.T.F. mai 1908, p. 89. 94 Theosophist, mai 1912, Cf. R.T.F. juin 1912, p. 128. 95 Albert Valensin, Le Christ de la Nouvelle Thosophie , Etudes, septembre 1913, p. 603. Lonce de Grandmaison, Etudes, dcembre 1914, p. 360, Etudes, mai 1915, p. 172. 96 Infra, p. 615, 654, 656-657.
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 Revue des Revues de la R.T.F., tout ce qui touchait de loin ou de prs la thosophie et au mouvement thosophique.
d)- La diffusion des articles jsuites

Les publications jsuites ne restent pas isoles ; elles sont retransmises dans une revue destine aux responsables de paroisses qui sont mme de rencontrer des fidles, tents de goter ces nouvelles doctrines ; ltranger dautres jsuites se penchent aussi sur ce phnomne en pleine expansion dans toute lEurope, et jusquen Italie. Les premiers articles du pre de Grandmaison sont diffuss, dans lAmi du Clerg 97 qui en publie lessentiel sur trois pages, pour faire toucher du doigt
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certaines mes ce quil y a de dangereux de dissolvant, de radicalement antichrtien dans les pages de ce genre alors mme quon les rencontre dans des livres dits de pit 98 . La mme Revue reprend la mise en garde avec un article
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sur le bouddhisme, qui est lordre du jour et propag par les Revues Thosophiques et fonde des socits sous limpulsion de Sophie Blavatzky (sic) et du colonel Olcott Londres et sont prospres Paris 99 . Les prtres de
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paroisses sont avertis, informs pour mieux conseiller et mettre en garde leurs paroissiens, ds 1905. La Socit rayonne, les branches se dveloppent dans toute la France, mdecins, militaires, avocats, adhrent, Annie Besant triomphe la Sorbonne. LAmi du clerg reprend les nouvelles constatations du pre de Grandmaison sur les thosophes et la thosophie ; cette dernire a volu et, la secte qui sest appropri ce nom ralise merveille la description moderniste du dveloppement doctrinal 100 . Depuis 1905, lEglise traverse une
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LAmi du clerg, fond en 1879 par Mgr F. Perriot, sadresse aux responsables de paroisses, curs et vicaires ; la Revue hebdomadaire traite de toutes les questions qui concernent les ecclsiastiques, au sujet de la doctrine, du droit canon, de la morale ; deux rubriques, Le courrier de lAmi et La Revue des revues de lAmi , permettent daborder les questions qui proccupent alors les curs. Les questions sur loccultisme, le spiritisme, la thosophie, la maonnerie, le modernisme, le gnosticisme, les religions orientales reviennent frquemment au dbut du XXe sicle ; elles sont aussi traites, parfois, dans la partie doctrinale de la Revue. 98 LAmi du clerg, 01/06/1905, p. 476. 99 Ibid. p. 465. 100 Ibid.
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crise, le modernisme 101 ; il sagit de quelques thologiens qui, dans leurs

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propos, ne recueillent pas lassentiment de lautorit pontificale. Les ides thosophiques vont, parfois, tre assimiles cette crise 102 . Aprs les nouveaux
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articles des pres Valensin et de Grandmaison, lAmi du clerg, en mai 1914, diffuse leurs renseignements, sur la nouvelle thosophie et la socit anthroposophique de Steiner ; la mise en garde est plus nette, la mode semble-til, sen mlerait, mais snobisme ou essai sincre, ce sont des choses avec lesquelles on ne joue pas impunment : on nen sort pas sans dommage pour sa foi, ni pour la morale, ni pour la raison elle-mme [] on perd la facult de juger 103 .
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Les lecteurs des Etudes, et les responsables de paroisses sont au fait de ces ides thosophiques, de lattrait quelles exercent et de leur dangerosit. Les articles des jsuites, spcialement ceux de Lonce de Grandmaison, sont, ce moment et bien au-del, la rfrence, en France, pour les auteurs catholiques en matire de thosophie ; louvrage de M. Colinon Faux prophtes et sectes daujourdhui 104 sy rfre, reprend les arguments du pre jsuite, sur la
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Thosophie, ce panthisme qui est une entreprise de dchristianisation et dathisme se cachant sous des formes mystiques 105 .
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Les travaux du pre de Grandmaison ne restent pas circonscrits la France ; le rayonnement des ides thosophiques entrane un dveloppement de Sections, de branches thosophiques en Europe 106 , et le succs des congrs
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thosophiques internationaux. Lonce de Grandmaison recense les divers travaux sur le sujet qui ont t raliss par des auteurs jsuites, en Allemagne, en Angleterre, en Italie et aux Indes 107 : dans ce dernier pays o se trouve le
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quartier gnral de la Socit, cest E. R. Hull qui signe Theosophy and Christianity en 1909. En Allemagne, o la Socit se dveloppe sous limpulsion
Infra mme Ch. B- Une Eglise catholique sur la dfensive, 2- Des difficults dordre interne, a) la crise moderniste, p. 633-634. 102 Etudes fvrier 1905, p. 398. 103 LAmi du clerg, 21 mai 1914, p. 485-486. 104 Maurice Colinon, Faux prophtes et sectes daujourdhui, Paris, Plon, 1953. 105 Ibid. p. 107. 106 Supra Ch.I- Une Socit thosophique, C- Un mouvement mondial, 1- un mouvement europen, p. 81-91. 107 Ces informations sont donnes par le Pre Lonce de Grandmaison dans son article des Etudes, La nouvelle thosophie , dcembre 1914, p. 352 en note de bas de page.
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de Steiner, cest le P. Otto Zimmermann qui publie Die Neue Theosophie en 1910. Londres, o la Socit thosophique est bien implante, ce sont les excellents opuscules sur la Theosophy de. Martindale qui paraissent en 1913. Enfin en Italie, o la Socit est bien reprsente dans diffrentes villes, un ouvrage important, en deux volumes, Manuale di Teosofia du pre Giovanni Businelli parait en 1909-1911 ; cest ce dernier qui commentera lacte apostolique dans Gregorianum en 1920, repris par La Documentation catholique. Linquitude jsuite est relaye travers lEurope, donne lieu des publications destines aux catholiques, sur cette thosophie qui peut les attirer. Cette campagne dinformation est reprise la fin de la guerre avec Les Nouvelles Religieuses 108 ; la revue est lance par une quipe de quatre fondateurs 109 ,
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dont Lonce de Grandmaison, qui ne recevront leurs directives que du Pape et des vques 110 ; elle parat deux fois par mois, dans un souci national et
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religieux ; les Jsuites travaillent sous la direction papale, fermement convaincus que lEglise catholique, dont le but propre est le salut ternel des hommes, quelle seule peut prouver 111 ; ils alertent les lecteurs sur la
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situation religieuse, hors de France et les progrs du spiritisme et de la thosophie en Norvge 112 et en Hollande 113 .
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Le dveloppement de la Socit inquite les Jsuites, ils vont aller jusquau bout de leurs objectifs, cest ce que nous constatons plus loin 114 avec le dcret
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romain. Les travaux de Lonce de Grandmaison sont repris dans leur structure par celui qui va assurer les confrences lInstitut catholique. 3- Des mises en garde lInstitut catholique A deux reprises, lInstitut catholique est le site dinterventions hostiles la Socit thosophique, laquelle est perue comme un danger national, social,
Les Nouvelles Religieuses, paraissent le 1er janvier 1918, raison de deux fois par mois. Lonce de Grandmaison est assist de A. janvier, Ren Bazin et de labb Soulange-Bodin, Cf. Les nouvelles religieuses, 1er janvier 1918. 110 Ibid. p. 1. 111 Ibid. p. 1. 112 Les Nouvelles Religieuses, 1er fvrier 1918, p. 88. 113 Les Nouvelles Religieuses, 1er mai 1918, p. 279. 114 Infra mme Ch. C- Une interdiction romaine, p. 641-665.
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et religieux , aux yeux du premier confrencier en 1913, un danger boche , aux yeux du professeur qui va assurer dix cours ouverts au public, dans le cadre de lhistoire des religions, en 1917. Un mdecin, le docteur Jean Ferrand, assure les confrences ; un thologien, labb Roussel vient de Fribourg assurer les cours. A la suite de ces interventions, quelques conflits slvent entre le premier confrencier et les thosophes ; ces derniers sont atterrs par les propos du second intervenant.
a)- Les confrences de 1913

Au dbut de lanne 1913, Le Bulletin de lInstitut catholique de Paris 115 ,

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qui annonce chaque mois les confrences et les cours accessibles au public, prvoit deux confrences sur la thosophie. Le Dr Jean Ferrand, mdecin, lhpital Saint Joseph, les assurera, dans la salle rouge, les 28 fvrier et 7 mars ; la premire concerne lhistoire de la Socit thosophique , la seconde, aborde les doctrines et lavenir de la thosophie . Toute personne dsireuse de sinformer sur cette socit, qui a fait tant de bruit, lan pass, la Sorbonne, peut se rendre 5 h. 1/2, ces vendredis prvus ci-dessus. Les deux confrences sont reproduites dans La Revue de philosophie 116 , puis dans Questions
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Actuelles 117 .
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La Socit thosophique prend de limportance, sa prsidente est accueillie la Sorbonne, elle attire des catholiques, mais inquite quelques responsables ; en montrer les dangers quelle gnre au point de vue politique, social et religieux, mettre en lumire la vie dissipe des femmes, auteur de ces enseignements pour lune, prsidente de la Socit pour lautre, peut attnuer les effets de lengouement prsent, estime le confrencier. Les deux confrences du Dr Ferrand veulent alerter ses auditeurs du danger qui menace la France ; connatre les thosophes est un devoir social,

Bulletin de lInstitut Catholique de Paris, paraissant tous les mois, Paris, J. de Gigord Editeur, 1913-1914. 116 Jean Ferrand, La thosophie , Revue de philosophie, 1er aot 1913. 117 Jean Ferrand, La thosophie , Questions actuelles, 19 octobre 1913, p. 653-672, et 25 octobre, p. 688-694. La revue reprend la Revue de philosophie du 1er aot 1913, pour Lonce de Grandmaison il sagit du mois de juillet 1913. Pour les citations, les rfrences sont prises dans la revue Questions Actuelles.
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les dmasquer un devoir politique, les combattre un devoir religieux 118 . Le

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confrencier va avoir cur de faire connatre ces thosophes, leurs responsables, des femmes , des Grandes Prtresses , aux vies ridicules , qui ne peuvent, de ce fait, quenseigner des doctrines dangereuses 119 .
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Ces confrences peuvent tre considres aussi comme une rponse au succs enregistr par la Socit la Sorbonne en 1911. Le Dr Ferrand ne manque pas de rappeler cet pisode : quun catholique franais essaye donc dobtenir les mmes facilits pour parler de sa religion! 120 , sexclame-t-il. Effectivement
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lEglise catholique na pas bonne presse auprs des autorits, en ce dbut de sicle anti-clrical, qui vient dassister aux consquences qui suivent la loi de la Sparation des Eglises et de lEtat. Tout en reprenant la structure des articles et quelques citations du pre de Grandmaison, le confrencier dnonce lextravagance des vies des responsables, celle de la Socit, passe rapidement sur les doctrines thosophiques, et insiste sur les mystifications dangereuses quelles prsentent, spcialement au plan national, social, et religieux. En ce qui concerne les responsables du mouvement, la fondatrice, le premier prsident et la nouvelle prsidente, le confrencier va dmontrer quavec des vies, aussi aventurires et hors des conventions admises, il est difficile de faire confiance aux ides quils avancent. Il nest plus question de ces femmes intressantes et originales, ni dorateur, ni de femme de gnie, dcrivain autoris, comme il en avait t question dans la presse aprs lintervention dAnnie Besant dans le grand amphithtre de la Sorbonne de 1911 121 . Les assistants dcouvrent que ces grandes prtresses se plaisent
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dans la bohme, lirrgularit, vivent dans limmoralit vis--vis de leur famille, et lorsquon porte derrire soi un pass aussi charg, on est mal venu prcher une religion et surtout une morale. Il suffirait en tout cas que leur conception se rpandt pour voir cesser toute socit civilise 122 .
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La thosophie , Questions actuelles, 25 octobre 1913, p. 694 La thosophie , Questions actuelles, 19 octobre 1913, p. 662. 120 Ibid. 121 Supra Ch. V- La Socit thosophique de France, B- Une Socit thosophique qui rayonne en France, 4- les succs dAnnie Besant paris, b) La Sorbonne 1911, p. 529-533. 122 Jean Ferrand, La thosophie , Questions actuelles, 19 octobre 1913, p. 660.
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Il semble que le docteur Ferrand se soit document auprs de larticle de Pierre Mille, Une me en peine , publi par la Revue des deux Mondes en 1895, en ce qui concerne les femmes, auprs de Georges Montorgueil en ce qui concerne le voyage au Tibet quil estime tre un mensonge dHlne Blavatzky, et auprs des publications jsuites pour critiquer les enseignements

thosophiques. Les deux femmes ont dsert leur foyer , Hlne Blavatzky quitte le domicile conjugal, la premire remontrance, et le gnral, son mari ne survcut pas ce dpart ; quant Annie Wood qui pouse un fort brave homme, le pasteur Besant avec qui elle aurait pu tre heureuse, lamour maternel nest pas sa vertu dominante , elle abandonne son foyer, dserte lglise . La vie dHlne Blavatzky autour du monde, ses liaisons rvolutionnaires , dplaisent lorateur ; son passage au Tibet ne peut tre quun mensonge, tout en affirmant quelques instants plus tard qu loccasion dun passage Londres, lors de la prsence dune ambassade du Npal, elle suivit de peu dans lInde, le retour des ambassadeurs et ne nous a laiss aucune relation de ce voyage qui fut cependant rel 123 .
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La vie dAnnie Besant Londres, aprs des difficults financires et des tudes, est une srie de confrences multiples devant divers publics, satisfaisant ses gots de bohmienne ; toujours errante, parlant tantt dans des salles de thtre, tantt sur des trteaux de cabaret [] mlangeant dans sa doctrine altruiste les noms et les existences des trois grands bienfaiteurs de lhumanit, qui sont pour elle, Jsus, Bouddha et Malthus 124 . Ces femmes aux vies
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indpendantes, apparemment indiffrentes leur foyer, parcourant le monde, pour lune ou son pays pour lautre, plus proccupes didalisme ou didologie que de vie conjugale range, ne sont pas de bons exemples donner, ne peuvent qutre la source dides incohrentes, leur image . Cest au tour du colonel Olcott de faire les frais de lorateur, pendant que Mme Blavatzky fume son ternelle cigarette et travaille son manuscrit dIsis Dvoile, il fait le mnage, balaie puis fait la cuisine, car ce mnage de bohme

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Ibid. Ibid. p. 656.

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ne peut arriver se faire servir 125 ; et propos de son grade militaire, il la

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obtenu en faisant la guerre, dans les bureaux quil ne quitta gure ; quant ses loisirs, il les partage entre les loges maonniques et les socits de spiritisme . Il y a de quoi effrayer les fidles catholiques avec de tels exemples et de telles occupations, spiritisme et maonnerie sont dsavous par lEglise. Il faut tout prix, semble-t-il, teindre, ralentir lenthousiasme soulev et par ces thosophes et par leurs ides. Malgr ces exemples dplorables , aux yeux du confrencier, la Socit compte cinq cent vingt Sections, dans le monde, cent mille membres, dont huit cents en France, trente six Revues, dont quatre pour la France, prcise lorateur qui entend souligner alors les dangers de la thosophie. Si leurs ides de fraternit sont intressantes, elles ne ressemblent en rien lide de charit chrtienne , et prsentent en gnral, des consquences inquitantes en matire politique, sociale et religieuse. Cest en matire dinternationalisme, de pacifisme et de rve insens pour lEurope, quest prsent le danger thosophique. Leurs doctrines

dinternationalisme anarchique, tel quil fleurit dans les loges maonniques et chez les thosophes sont insoutenables et ne trouveront pas beaucoup dcho dans ce pays o le patriotisme, hier assoupi, semble aujourdhui se rveiller 126 . Tous les hommes tant frres, leurs yeux, ne peuvent donc se
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battre ; viter la guerre est, pour eux, un objectif important. Pour le Docteur Ferrand, ces positions font courir un danger la nation, les thosophes sont pacifistes [] cette fraternit doit faire tomber les frontires [], La patrie nexiste pas []. Cet internationalisme a un parfum danarchie 127 . Leur rve d union des Etats Europens 128 avec un mme
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pouvoir politique et religieux est fou et anti-religieux, surtout anti-catholique , et de conception probablement juive, en tout cas, trs maonnique ; ces esprances montrent bien leur collusion avec la maonnerie . En rapprochant les thosophes, des juifs et des maons, une poque o ceux-ci nont pas

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Ibid. Jean Ferrand, la thosophie , Questions actuelles, 25 octobre 1913, p. 689. 127 Ibid. 128 Ibid. p. 691-692.
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toujours bonne presse auprs de certains catholiques, le docteur peut toucher au vif ses auditeurs, et russir les alarmer contre la thosophie. Ces thosophes prsentent et soutiennent des ides aux consquences

dangereuses, sur le plan politique, mais aussi au plan social. Les consquences de leurs doctrines prsentent aussi un vrai danger social et moral, quant au libre examen, leurs choix de vie qui les amne au vgtarisme, soutenir le scoutisme, et sen servir pour recueillir des adhsions . Au niveau moral, leurs lois dvolution, de causalit ou Karma, et de rincarnation dnient tout effet de rdemption, de sanction, et leur font sen remettre, au libre examen aprs lequel chacun agit sa guise. Ce nest pas une morale qui oblige, mais une morale qui choisit et ce libre choix a vaguement un air de protestantisme 129 .
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Le vgtarisme quils conseillent est inquitant, mais ils ne sont du reste pas strictement vgtariens, car ils mangent du lait qui est une nourriture animale, et des ufs qui sont bien des animaux en puissance confond ici vgtarisme et vgtalisme. Quant au problme du scoutisme, il est trs discut en France ; les autorits religieuses y discernent un danger et se sont penchs sur cette exprience ducative pratique chez les Eclaireurs , de mouvance protestante ; le maon Anglais, Baden-Powel, en est lorigine ; aussi, Les vques dconseillent ladhsion aux claireurs de France pour [leur prfrer] des patronages catholiques, des associations catholiques de boy-scouts o des essais dexercices militaires tents avec succs sont perfectionner 131 .
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, constate le mdecin qui

Henri Caye avait prcdemment dnonc

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les liens du scoutisme avec la

Socit thosophique, leur collusion avec la maonnerie, o un lacisme tait affich, la croyance en Dieu facultative. Le Docteur Ferrand rappelle que les thosophes soutiennent ces boy-scouts, font leur propre propagande par leur

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Ibid. p. 689. Ibid. p. 689. 131 Le scoutisme , Questions actuelles, 1913, p. 494-507. 132 Henri Caye, Les Boy-scouts, en France , Etudes, 20 fvrier 1913.
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intermdiaire. La thosophie est bien un danger politique et moral, mais aussi religieux. Libre examen, messianisme affich, universalisme, athisme, panthisme sont autant de raisons pour considrer que la thosophie est un danger religieux ; elle est anti-catholique et le libre examen, aperu brivement prcdemment, ne rentre pas dans la faon de pratiquer le catholicisme ; la croyance en un principe divin et non un Dieu personnel, en font des distes, le fait de voir Dieu en tout et tout en Dieu, en font des panthistes, ils sont donc dangereux. Et leur messianisme affich est chimrique, ils ont invent un Messie, annonc par la rvlation, attendu par les adeptes pour prcher une religion, cest srieux [].Ils utilisent leur Messie pour combattre la religion catholique 133 . Mme sils se disent partisans du catholicisme, dun catholicisme
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sotrique, ce nest pas possible aux yeux du confrencier, puisquils sont panthistes, et croient en la rincarnation ; On ne peut pas servir deux Matres la fois 134 , affirme-t-il, ce qui confirme la conclusion du pre jsuite sur
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lincompatibilit des deux doctrines. Le confrencier termine sur un paradoxe. Tout en maniant le bton lencontre de la thosophie et des thosophes, en inquitant les assistants, le docteur Ferrand rassure les auditeurs sur lapparence sympathique des thosophes, leur vie digne, leur bont, leur entraide rciproque, cest un hommage quon peut leur rendre et mme un exemple quon peut, ce point de vue, proposer beaucoup de catholiques mais la fraternit thosophique na rien de commun avec la charit chrtienne 135 . Les catholiques rencontrent des
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thosophes sympathiques et sil y a autant de personnes, attires par leurs ides, qui vont assister aux confrences et qui lisent leurs revues et ouvrages, cest par lintermdiaire de ces thosophes exemplaires certes, mais ces thosophes sont sans doute abuss ; le confrencier suggre que, comme dans toutes les Socits secrtes, la masse au dernier chelon, ignore la cause quelle sert comme les chefs qui la dirigent 136 .
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Jean Ferrand, La thosophie , Questions actuelles, 25 octobre 1913, p. 692. Ibid. 19 octobre, p. 672. 135 Ibid. 25 octobre, p. 688. 136 Ibid. p. 693.
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Des thosophes sont prsents dans la salle de lInstitut catholique, ils ninterviennent pas, ne protestent pas, gardent le silence ; les confrences nont pas t prvues avec un dbat contradictoire. Ce silence permet deux ecclsiastiques, la sortie, de conclure que ces derniers reconnaissaient ainsi que le confrencier disait vrai 137 . Les confrences faites, reproduites dans les
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deux revues prcites 138 , sont condenses dans une brochure que le docteur
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Ferrand publie 139 , et vont gnrer une controverse srieuse avec les
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thosophes.
b)- La raction des thosophes aux propos du docteur Ferrand

Les thosophes rendent compte des confrences prononces lInstitut catholique, dans leurs diffrents organes, en publient quelques extraits, les analysent, les commentent, manifestent quelque tonnement devant cette transmission quils jugent errone de leur donne ; ils sont amens publier, par requte dhuissier les crits qui leur sont adresss par le docteur Ferrand, pour tre publis dans Le Thosophe. Que sest-il pass pour en arriver une telle dmarche ? Dominique Albert Courmes, chroniqueur des Echos du Monde thosophique , dans la Revue Thosophique franaise, rend compte de ces interventions ; il stonne de cette Confrence difiante 140 , qui traitait soiTPF FPT

disant de la thosophie, lInstitut catholique, et admet qu une analyse clectique des choses, sereine, et impartiale des choses est rare ici-bas . Il constate que la donne thosophique a t tout simplement travestie, les citations prsentes dune manire tronque, et que les thosophes sont soidisant abuss. Il ne peut sempcher de rappeler quil y a eu des prcdents parmi les devanciers de ce confrencier qui ont t mystifis par Lo Taxil et

D.A. Courmes, Deux confrence anti-thosophiques Paris , R.T.F. avril 1913, p. 55. Revue de philosophie et Questions actuelles. 139 Nous navons pas retrouv cette publication que le docteur Ferrand voque dans son courrier, adress le 31 juillet 1913, Gaston Revel, directeur fondateur du Thosophe. 140 D.A. Courmes, Une confrence difiante , Echos du monde thosophique , R.T.F. mars 1913, p. 24.
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 son diable lucifrien . Cest dans Le Thosophe 141 , que des extraits, des
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analyses, des commentaires suivent ces deux confrences, trois reprises ; les articles de ce journal vont dclencher une controverse qui se termine par un droit de rponse , exig du docteur Ferrand. A la lecture de ces trois articles qui ne lui conviennent pas, le confrencier se considre comme mis en cause, et demande rparation. Il estime que les comptes rendus sont trs incomplets, que les lecteurs ne peuvent pas se faire une ide exacte de ses confrences. En consquence, Mr Ferrand entend user du droit de rectification que lui confre larticle 13 du chapitre I de la loi du vingt huit juillet mil huit cent quatre vingt un, et faire insrer gratuitement dans le Le Thosophe, un article destin complter et rectifier, en tant que de besoin, les trois articles contenus dans le numro du mme journal du seize mai mil neuf cent treize 142 . Lhuissier a donc fait sa sommation en bonne et due forme au
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directeur du journal, Gaston Revel, davoir insrer aux mmes places et en mmes caractres que les trois articles incrimins , les extraits que lui a remis le docteur Jean Ferrand, de les publier dans le plus prochain numro du Thosophe . La sommation est faite le 22 aot, Gaston Revel sexcute, il publie, et la sommation, et les courriers changs entre les deux hommes, et les extraits envoys par le docteur Ferrand pour tre publis. Connatre la thosophie est, en effet, un devoir social estime Gaston Revel, il rassure le docteur Ferrand : nous navons dautre masque que celui que vous nous fabriquez avec tant de chrtienne bienveillance pour les besoins dune politique laquelle je ne dsire pas me mler 143 .
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Cette aventure ne laisse pas indiffrents certains thosophes ; ils rdigent des lettres, des commentaires qui paraissent dans Le Thosophe, la suite de la publication des extraits et sadressent aux opposants de la thosophie. Avant de parler des aberrations de la thosophie, des superstitions de la Magie, du charlatanisme des spirites quils fassent leur examen de

Cest dans Le thosophe du 16 mai 1913 que paraissent ces analyses par trois auteurs diffrents, malheureusement ce numro ne figure pas parmi les quelques journaux gards et recenss dans les archives de la Branche Persvrance du Mans. 142 Lettre ouverte M. Jean Ferrand , Le Thosophe, 1er septembre 1913, p. 1. 143 Ibid.
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conscience 144 . Divers articles traitent alors de la patrie, du vgtarisme, de la

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fraternit, du pacifisme, de la maonnerie, du catholicisme, de lincomprhension des enseignements thosophiques, sans rfrence directe aux confrences du docteur Ferrand, mais les sujets traits sonnent comme des rponses ce qui semble, aux thosophes, ne pas avoir t compris des catholiques. A partir davril 1914, une chronique Lettres un catholique parat rgulirement ; son auteur Albert Janvier se propose dclairer lenseignement thosophique, de conseiller des ouvrages, danalyser la donne, mettant en scne des catholiques qui se sont adresss lui, et qui souhaitent en savoir davantage, votre thosophie, est en somme, contraire aux dogmes de lEglise catholique, nous ne devons pas vous coutermais cest tout de mme intressant etdites-nous donc encore des choses 145 . Cette demande est
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plausible mais elle correspond vraisemblablement, une mise en scne adapte, afin que les thosophes puissent sadresser des catholiques et les informer correctement. Cest ce que fait Albert janvier travers plusieurs lettres , qui paraissent rgulirement jusqu la guerre, pour expliquer le sens et lobjectif des ides thosophiques. La pluralit des religions est admise, les doctrines sont apparemment diffrentes, mais se ressemblent par leurs croyances fondamentales, leurs symboles. Lauteur regrette lintransigeance de lEglise qui svertue, clamer depuis des sicles, quelle seule dtient toute vrit et toute possibilit de salut, et ayant fait de Dieu sa proprit personnelle 146 ; il voudrait quelle accepte de reconnatre que lsotrisme
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chrtien, connu et enseign par la primitive Eglise, a t dissimul . Puis il met en parallle la conception catholique et la conception thosophique propos de la vie ; il insiste sur la crainte du catholique devant un Dieu colre qui punit, avec lenfer la cl, lindulgence, la misricorde et autres qui peuvent sauver ; il la compare avec la srnit du thosophe, habit par ltincelle divine, qui est une me en volution au moyen des corps quelle habite et quelle utilise, sa vie tant un passage avec des causes et des effets. Une autre lettre 147 traite
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E. Syffert, Occultisme et catholicisme , Le Thosophe, 16 octobre 1913, p. 4, 2e col. Albert Janvier, Lettres un catholique , 3e lettre, Le Thosophe, 1er mai 1914, p. 1, 3e col. 146 Ibid. 147 Albert Janvier, 6e lettre un catholique , Le Thosophe, 1- juin 1914, p. 2.
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de linvisible et de ce qui en dcoule ; chez les catholiques il est question dAnges, dArchanges, de Trnes, de Dominations, de Puissances, chez les thosophes il sagit dtres de lumire, esprits puissants acquis aprs de multiples rincarnations et qui gouvernent daprs les lois de Dieu, et de lexistence des Mondes visible et invisible ; ce que les thosophes avancent ne relve pas du dogme, la diffrence des catholiques. Puis vient la question des sacrements 148 , celle du culte de la Sainte Vierge, celle
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de la Prire, celle des miracles et des apparitions ; il compare les analyses diffrentes qui en sont faites et conclut avec la loi damour des thosophes qui regardent la vie et la mort en face, qui sefforcent de travailler pour connatre, pour chercher o se trouve la vrit . Malgr les mises en garde du pre de Grandmaison, du pre Valensin, et du docteur Ferrand, la thosophie a continu de se propager, notamment, pendant la guerre, et plus particulirement, dans les tranches avec la revue thosophique destine aux combattants du front, Kouroukchetra 149 . La Socit
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thosophique est trs active, comme de nombreuses autres associations, lgard des rfugis, des soldats du front, et des blesss. Elle assure, malgr la guerre quelques cours et confrences son sige qui sest install, juste avant la dclaration de guerre, square Rapp 150 . Devant ce rayonnement, ce
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dveloppement, cet attrait, lInstitut catholique va renouveler une mise en garde du public, lgard de ces enseignements jugs dangereux et incompatibles avec les doctrines catholiques ; elle prvoit dinsrer, dans son cursus, quelques cours ouverts au public, sur ce qui concerne la thosophie.
c)- Les cours de 1917

Dans le cadre des Cours dHistoire de Religions , ouverts au public, lInstitut Catholique de Paris fait venir labb Roussel, thologien et professeur lUniversit de Fribourg ; il va assurer, chaque vendredi, du 20 avril au 22 juin
Ibid. 7e lettre un catholique , le Thosophe, 1er juillet 1914, p. 1. Supra Ch. V-la Socit thosophique de France, D- La socit thosophique et la premire guerre mondiale, 3- La guerre de 1914 et les thosophes, b) Kouroukchetra, p. 579. 150 Supra Ch. V- La Scit thosophique de France, D- La Socit thosophique et la premire guerre mondiale, 4-La guerre de 1914 et le mouvement thosophique, c) la Socit thosophique de France et la guerre de 1914, p. 586-591.
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1917, dix cours sur la Thosophie blavatzkienne, celle dAnnie Besant, celle du docteur Pascal et celle de Rudolph Steiner. Ils sont annoncs dans les Bulletin de lInstitut catholique de Paris, davril, mai, juin, prcisant le sommaire de ce qui va tre trait. Les enseignements, leurs analyses des doctrines chrtiennes, leurs principes de base sont dvelopps et analyss. Un vque, Mgr H. 151 ., prsente le confrencier, connu du monde catholique
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tout entier , avertit du programme des cours, leur raison dtre. Il ne manque pas de rappeler le courage, lhrosme de nos soldats , sur le front, pour repousser le pril allemand, et prvient dun danger plus grave encore qui nous menace lintrieur et sinsinue jusque dans les tranches. Ce danger, cest la Thosophie, boche de nature sinon dorigine 152 . Avec un tel langage, il
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est sr de tenir lauditoire en haleine. Le professeur Roussel a eu comme mission de retenir les catholiques au sein de lEglise et viter quils sintressent la thosophie. Pour en relever et en montrer le danger, il reprend tout ce qui de prs ou de loin pourrait avoir un rapport quelconque avec le monde allemand, danger videmment redoutable en 1917. Il reprend plusieurs reprises des insinuations sur Hlne Blavatzky qui tait dorigine prussienne par son pre 153 ; elle serait
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luthrienne, imbue de prjugs allemands, admiratrice de la science allemande et ddaigneuse de la pense franaise. Quant lorigine de la thosophie moderne, le confrencier la prsente comme se rattachant des personnages dorigine allemande, Jacob Boehm, allemand authentique, Paracelse suisse allemand, Mesmer n en Souabe, Saint-Martin admirateur de Boehm. Aprs le danger allemand, ce sont les mauvaises vies de ces femmes qui prsentent un danger. Il reprend ce qui a dj t dnonc et par les jsuites et par le docteur Ferrand, ce mauvais exemple dAnnie Besant qui quitte son

Il ne peut sagir de Monseigneur dHulst qui est dcd, ce Mgr H. na pu tre identifi. La thosophie lInstitut catholique , B.T. juillet aot septembre 1917, p. 112-125. Il ne nous a pas t possible de trouver un compte rendu de ces confrences, cest donc partir des commentaires du thosophe Ren Andr que nous avons pu reconstituer ce qui stait pass lInstitut catholique, lors de ces interventions. Bien sur, en ce qui concerne ce qua pu dire lorateur, nous avons relev ce qui tait entre guillemets, comme lui appartenant. 153 Cf. Nol Richard-Nafarre, op.cit. Madame Blavatzky est ne Helena von Hahn, son pre Peter Von Hahn, descendant des princes rgnant du Mecklembourg devient colonel du corps des pages impriaux russes.
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mari et abandonne ses enfants, pour aller vivre avec un publiciste nomm Bradlaugh. Il dmontre, comme ses prdcesseurs, la confusion du bouddhisme avec la thosophie, et celle de la thosophie avec un christianisme de source hrtique. Les auditeurs peuvent tre effrays et inquiets de sintresser des enseignements avec de telles origines, rpandus par des personnages si peu recommandables.
d)- les ractions des thosophes

Les thosophes sont consterns, il est vident, pour eux, que cet intervenant vise discrditer la Thosophie, la dshonorer, lui enlever toute sympathie, lui fermer les intelligences et les curs . Laccusation de germanisme lencontre de la thosophie, est suffisante pour effrayer les auditeurs ; les thosophes eux aussi, Franais, se sont sacrifis pour la patrie, ont accueilli des rfugis, ont port un secours moral dans les tranches auprs des leurs et de tous. Pour eux, cest un manque lunion sacre et le confrencier a pch deux fois, une fois contre la Patrie, une fois contre la vrit 154 . Lutilisation dun tel
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moyen, et lInstitut catholique, montrent bien que le progrs des ides thosophiques gne les catholiques et motive lagression acharne dont un vque sest fait le prparateur et un prtre lexcuteur 155 .
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Cela relve de la malveillance, estime Ren Andr, le commentateur de ce qui sest pass lInstitut catholique. Les consquences des confrences prcdentes lincitent se rendre auprs du confrencier, afin quil rectifie des erreurs trop grossires, ses yeux, quant la dignit de ces femmes qui mritent le respect, et quant aux ides errones. Labb Roussel accepte den rectifier quelques-unes, dont celle concernant la fausse accusation de germanisme lgard de Mme Blavatzky et il accepte, dans son dernier cours, de rendre hommage la haute moralit de Mme Besant. Il stait mpris de

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Ren Andr, La thosophie lInstitut catholique , B.T. juillet aot septembre 1917, p. 112. Ibid.

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bonne foi, dit-il son auditoire 156 , Mais il tait trop tard , le mal tait fait, les
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auditeurs avaient enregistr, not, rpandu lextrieur les informations errones ; ils ne suivaient pas forcment tous les cours et nont pas forcment entendu les rectifications. Les thosophes relvent aussi beaucoup dinexactitudes sur la

thosophie que le confrencier a confondu avec le bouddhisme ; sur les dix cours, ces erreurs sont trop nombreuses pour tre toutes reprises, constatent-ils. Une suprme injure va les contrarier ; le confrencier qui a accept de rectifier des erreurs quant aux personnages fminins, affirme ne pas donner plus de poids aux informations quil avait trouves, comme celles qui viennent de lui tre donnes ; Je nai me porter garant, ni de celles-ci, ni de celles-l , fait-il lire sa dernire confrence, et tient prciser quil ne rtracte absolument rien de ce qu [il a] dit de la thosophie 157 . Ren Andr, aprs discussion,
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constate quil sagit dune question de sources, de certains ouvrages, de citations choisies et limites, dans le but dapporter la confusion dans lesprit du public 158 .
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Les propos de la presse, laque ou catholique, les articles des jsuites, Lonce de Grandmaison et Albert Valensin, les confrences du docteur Ferrand et les cours de labb Roussel, donns LInstitut catholique, montrent que le mouvement thosophique est connu, quil fait parler de lui et en France et en Europe, mais il drange. Il inquite les responsables catholiques et en particulier les jsuites, et ceux qui sont chargs de paroisses ; ladhsion de quelques catholiques pour ces doctrines les irrite et ils dnoncent linterprtation des Evangiles et des Eptres vhicule par la thosophie, et plus particulirement la prsentation de la personne du Christ. Les jsuites font part de cette inquitude dans leur revue qui sadresse des intellectuels, des religieux ; ils utilisent la formule de lopuscule, plus facile daccs pour des catholiques de toute
Ibid. p. 119. Ibid. p. 120. 158 Labb Roussel comme le docteur Ferrand et Lonce de Grandmaison caricaturent les personnages fminins responsables de la Socit. En ce qui concerne Annie Besant, son portrait semble avoir t inspir par celui que Pierre Mille a dress dans son article, Une me en peine , publi dans la Revue des deux Mondes en 1895, titre qui illustre la description dune maladie mentale dans un roman dAugustin Thierry : supra ch. IV- Un mouvement thosophique franais, B- Autres relais, 1- relais mdiatiques, a) La presse culturelle mensuelle, p ; 391-400. Les auteurs sont, semble-t-il, perdus devant la personnalit dAnnie Besant, devant son volution intellectuelle et spirituelle ; des femmes brillantes les tonnent : supra Ch. IV- La Socit thosophique de France, C- Une Socit implique dans sont temps, 1- le fminisme p. 534-541.
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tendance, au sein dassociations, facile rpercuter dans dautres revues. Cest ainsi que lAmi du clerg, en reprenant des extraits, a pu toucher bon nombre de paroisses, o des curs, des prtres seront au fait de ces tendances, si leurs paroissiens leur posent des questions en confession ou en simple conversation. Ils sont ainsi renseigns sur lincompatibilit de ces doctrines avec le catholicisme, sur le danger politique, moral, religieux, sur la menace nationale et religieuse que prsentent ces enseignements. Les catholiques sont avertis, mais leur ignorance, leur inconscience, leffet de mode, inquitent les responsables ; les mises en garde, quils ont faites, semblent insuffisantes. Les lments sont runis pour alerter Rome par lintermdiaire de la congrgation de la Foi et pour demander si un catholique peut sintresser ces ides, lire des ouvrages, des revues, des journaux thosophiques, assister des interventions sur la thosophie, alors quils sont incompatibles avec la doctrine catholique. Une dcision romaine sera peut-tre plus efficace que les mises en garde.

B- Une Eglise catholique sur la dfensive

Si quelques responsables sont prts en rfrer Rome, il faut constater la situation difficile de lEglise catholique la charnire des XIXe et XXe sicle.
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Si elle a connu un certain renouveau au cours du XIXe sicle, elle connat au

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tournant du sicle des difficults lies la fois au contexte politique qui dbouchent sur la sparation des Eglises et de lEtat et au contexte culturel sous-jacent la crise du modernisme. Elle doit aussi faire face des difficults internes, de nouveaux courants de pense, connus sous le nom de vague sotro occulto mystique . Ce sont ces difficults qui sont retenues, ce stade de la thse, pour comprendre la monte de linquitude de lEglise lgard du mouvement thosophique qui semble attirer, ses yeux, trop de catholiques et les dtourner de lEglise.

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1- Scularisation, loi de sparation, maonnerie Avec lenracinement de la IIIe Rpublique, lEglise catholique doit faire
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face divers problmes externes, celui concernant la scularisation, celui de la remise en cause du concordat conclu en 1801, et celui pos pal le dveloppement de la maonnerie ; lEglise voit son influence quelque peu entame.
a)- Scularisation

LEglise catholique est confronte un certain nombre de difficults, prenant la forme de conflits avec la politique de scularisation de la IIIe
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Rpublique et sa consquence, une lacisation grandissante des institutions, jusqu la loi de sparation des Eglises et de lEtat. Un processus de scularisation se met en place peu peu, substituant lautorit et linfluence dun Etat rpublicain qui se veut libral et dinspiration laciste, celles tablies prcdemment par lEglise catholique, omniprsente dans les institutions. Deux systmes de rfrence vont saffronter dans le monde culturel et social. Une propagande anti-religieuse pntre les mentalits, nourrie au contact de courants prnant la pense libre quand il ne sagit pas de la libre-pense , une attitude desprit se caractrisant par le refus de tout dogmatisme religieux qui se constitue en mouvement au XIXe sicle en vue de la propagande antiP P

religieuse 159 .
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Les

lois

anti-congrganistes

de

1880

entranent

une

lacisation

de

lenseignement, un recul de linfluence catholique dans lducation et la formation des jeunes non seulement lcole, mais aussi en dehors, que ce soit dans le cadre des patronages laques ou celui des bibliothques populaires et scolaires. Lenseignement primaire est assur par ces nouvelles institutrices et nouveaux instituteurs forms dans les coles normales, la suite de la politique de Jules Ferry.

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Brigitte Wach, Religion et culture en Europe occidentale au XIXe sicle, op.cit. p. 171.
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Lobjectif de Gambetta, affich Belleville, en 1869, Le clricalisme, voil lennemi pour abattre la suprmatie du clerg, se ralise avec lexpulsion des congrgations religieuses non autorises, aprs 1880, puis aprs la loi de 1901 et celle de 1904. La Compagnie de Jsus est la premire qui soit vise, elle est contrainte de quitter le sol national, suivie ensuite par dautres congrgations enseignantes ou non. La dnonciation du concordat de 1801 met un terme aux relations des Eglises et de lEtat.
b)- Sparation des Eglises et de lEtat

La

politique

de

scularisation

mene

par

la

IIIe
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Rpublique,

lanticlricalisme, manifest principalement contre les congrgations religieuses enseignantes ou influentes au plan culturel, va connatre son apoge avec la dnonciation du Concordat de 1801 qui rgissait les relations de lEtat et des Eglises existantes sur le sol franais. Le dbut du XXe sicle voit la mise en
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route dun mcanisme sparatiste, avec la nomination dune commission parlementaire ; son prsident Ferdinand Buisson et son rapporteur Aristide Briand appartiennent la socit des libres penseurs de France 160 . Les
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tensions, entre la France et le saint-Sige, sexacerbent, une proposition de loi est discute, la Libre pense mne une propagande en faveur de la sparation, un nouveau projet est labor discut ; la loi de Sparation des Eglises et de LEtat, est vote le 6 dcembre 1905, promulgue le 9 et publie au Journal officiel du 11. Elle met fin un rgime des cultes qui avait t inaugure cent treize ans plus tt. Le pape Pie X conseille aux vques franais de ne pas chercher de compromis avec lEtat et de sorganiser par eux-mmes, au niveau diocsain. La rupture est lourde et difficile, lapplication de cette loi, concernant les inventaires des biens ecclsiastiques, donne lieu quelques affrontements douloureux pour des catholiques qui refusent dabandonner leurs biens aux mains de lEtat. Un sentiment de perte dautorit, dinfluence est ressenti, un autre mode dorganisation, dexistence, dinfluence, est rechercher. Les catholiques se mobilisent au nom de la dfense religieuse.
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Jacqueline Lalouette, op.cit. p. 369.

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c)- La maonnerie

Depuis longtemps, lEglise est confronte au problme maonnique ; elle a pris par lintermdiaire du Saint Office, des dcisions son encontre. Les Socits sont considres comme des sectes 161 ; les ides rpandues par les
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Loges, sont combattues par des revues, dont La Revue internationale des Socits secrtes, La France chrtienne, devenue la France anti-maonnique. Des catholiques sefforcent dinformer au mieux leur entourage sur ces Socits qui inquitent, et qui ont pris une importance grandissante, sous la IIIe
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Rpublique. Certains estiment que La maonnerie a confisqu la Rpublique comme elle a confisqu lantique monarchie et elle ne cesse de confisquer tous les pouvoirs tablis si elle le peut 162 . LEglise perd de plus en plus de son
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influence sous la pression des maons, pense-t-elle. En marge des grandes Loges dobdience internationale, de nouveaux groupes maonniques se reforment. Papus a redonn vie, en France, lordre Martiniste , en 1884, pour faire revivre les uvres et les ides de Louis Claude de Saint-Martin. Au dbut du XXe sicle, le groupe est bien prsent, il verra
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parmi ses adhrents, le philosophe Ren Gunon. Les groupes Rose-croix, forms et scinds, la fin du sicle prcdent, en Rose-croix catholique, avec lcrivain hermtiste Josphin Peladan dun ct et en Rose-croix Kabbalistique de lautre, ne sont pas apprcis par le catholicisme. Tous ces groupes font lobjet darticles dAbel Clarin de la Rive, dans La France chrtienne, qui sert la cause anti-maonnique. LAmi du clerg signale, au fur et mesure des progrs de ces groupes, les brochures qui peuvent intresser les prtres, et spcialement les bonnes nouveauts , qui permettent aux confrenciers de prparer leurs interventions et rappeler ainsi les dcisions du Saint-Office 163 leur encontre.
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La mme revue reprend un article de Charles Nicoullaud, directeur de la Revue internationale des Socits secrtes, sur lauxiliaire de premier choix, de la
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Au sens de lpoque, une secte tant une minorit qui se coupe de la majorit, au sens du mot latin secare , couper. 162 Petit courrier , LAmi du clerg, 30 novembre 1905, p. 283. 163 Petit courrier , LAmi du clerg, 30 novembre 1905 p. 283, 22 novembre 1906 p. 250, 12 mai 1910 p. 414.
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maonnerie, quest la Thosophie, .celle-ci tant une des branches les plus dangereuses de la maonnerie 164 .
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Les responsables de paroisse sont au fait de tout ce qui peut troubler leurs paroissiens ou paroissiennes, et sont mme den discuter, compte tenu des lments qui leur ont t indiqus. 2- Crise moderniste et neo-spiritualisme LEglise doit aussi faire face des problmes internes ; sur le plan doctrinal avec la crise moderniste , et sur le plan spirituel avec lattrait exerc sur un certain nombre de catholiques, par des groupes spiritualistes, sotriques, occultistes. Elle va rechercher les causes de cet attrait et les remdes pour contrer ces nouveaux courants de pense ; elle va focaliser son attention sur les socits thosophiques.
a)- La crise moderniste

La mise lindex des principaux ouvrages de lexgte franais Alfred Loisy (1857-1940), et plus particulirement la polmique autour de LEvangile et lEglise, publi en 1902, donnent naissance ce quon a appel la crise moderniste . Ce terme dsigne, un courant philosophico thologique, auquel lencyclique Pascendi, (1907) donne corps, en regroupant de manire systmatique les tendances prsentes chez plusieurs auteurs qui ont en commun davoir formul diffrents niveaux une volont dadapter le dogme aux exigences de la critique moderne 165 .
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Certains thologiens voudraient adapter dogmes et croyances au monde contemporain qui les entoure. Tandis que dautres dfendent lintangibilit de ce qui a t tabli pendant des sicles, dfendent un corpus , et lautorit de lEglise. Le dcret Lamentabili sane exitu, de juillet 1907 et lencyclique Pascendi, de septembre, la mme anne, tentrent de mettre fin cette crise en rejetant la

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Petit courrier , LAmi du clerg, 6 novembre 1919, p. 1203. Brigitte Wach, op.cit., p. 225-226.

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conception moderniste de la critique biblique, et autres prtentions du modernisme rformateur. Le clerg paroissial sinquite et sinforme. Ne faut-il pas rapprocher de ce modernisme, le gnosticisme qui rapparat , demande un lecteur, dans lAmi du clerg 166 qui cherche se documenter sur cette hrsie ; cette hypothse a
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t mise prcdemment par le pre de Grandmaison au sujet de la thosophie 167 .

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Les divergences dopinions proccupent les Franais, alimentent les journaux en conflits dopinions, au point que la revue de la Compagnie de jsus Etudes, supplie encore le nouveau pape Benot XV darrter la gurilla antimoderniste qui fait rage au sein de lEglise romaine 168 . Et Les Veille des chaumires
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sinquitent, parmi les modernistes condamns par ntre Saint-Pre le Pape, cest notre prsident du conseil, [] attir par ces mages dont Paris pullule [qui] part pour lInde et se rendit au Petit Bnars 169 .
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Lorsque quelques responsables sinterrogent sur les ides thosophiques, ils les associent parfois au modernisme ; cest le cas de Lonce de Grandmaison qui assimile les propos dAnnie Besant comme proches du modernisme en 1914 170 et du pre Cathala en 1922 171 qui taxe aussi de modernisme ceux
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dHelena Blavatzky. A partir de ces jugements publis dans lAmi du clerg 172 ,
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quelques curs de paroisse sont tents de joindre thosophie et modernisme.

b)- Un neo-spiritualisme

Divers groupes, spiritualistes, gurisseurs, sotristes, occultistes, spirites, gnostiques, vhiculent de nouvelles formes de spiritualit do linquitude des milieux ecclsiastiques qui soulignent le pullulement de sectes illuministes, de petites chapelles o trouvent se satisfaire les besoins affectifs

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Petit courrier , LAmi du clerg, 20 dcembre 1908, p. 281. Cf. Etudes, fvrier 1905, p. 398. 168 Cf. Etudes, 5 janvier 1914. 169 Tiburce, La condamnation des modernistes , Les Veilles des chaumires, 2 novembre 1907, p. 5-6. 170 Lonce de Grandmaison, La Nouvelle thosophie , Etudes, dcembre 1914, p. 352. 171 Cf. Revue thomiste, avril juin 1922, p. 170. 172 Supra mme Ch. A- Une monte anti thosophique, 2- Une inquitude jsuite, p. 601-615.
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des dissidents de la grande Eglise [] les thosophes recueillent naturellement une bonne part de ce contingent 173 , inquite lEglise.
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Certains de ces groupes sont nouveaux, dautres sont le prolongement de ceux qui se sont constitus au sicle prcdent et continuent dimprgner les courants de pense 174 . Quelques-uns sont proches de la Socit thosophique, dautres
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sy opposent ; certains de leurs membres sont intresss par ces enseignements nouveaux. Paris au dbut du sicle est trs marqu par des courants pseudooccultistes et maintes sectes aux prtentions sotriques aussi sduisantes quobscures 175 . Marie-France James voque aussi ces milieux occultoTPF FPT

maonniques, nombreux dans la capitale franaise, au dbut du XXe sicle,

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frquents par Ren Gunon, qui est all de lun lautre la recherche de la tradition primordiale quil a recherche et quil a essay de dfinir 176 .
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Quelques chrtiens se retrouvent Lalliance spiritualiste , le groupe dAlbert Jouhney (1863-1923) ou Jounet, selon les moments ; il publie une revue qui volue se transforme sous des noms divers. A LEtoile, (1889-1895), succde LAme, et plus tard La Rsurrection. Ren Caill, le positiviste saintsimonien, spirite, thosophe, y participe en assure la direction ses dbuts. Lidaliste Albert Jounet, chrtien, vque dans lEglise gnostique de Doinel sous le nom de Thodote 177 , volue dune recherche sotrique une recherche
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plus orthodoxe, vers un enseignement reconnu et accept par lEglise. Les thosophes le considrent comme proche deux, leurs ides sont semblables sur le fond ; mais il existe une diffrence, en ce qui concerne la notion de Dieu personnel, admet Dominique Albert Courmes en 1909, lorsque Jounet vient donner une confrence au sige de la Socit thosophique 178 . Il estime qu il y
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a accord entre les thosophes actuels dont linfluence stend dj sur toutes les nations
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actuelles

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les

sotristes

chrtiens

dont

quelques-uns

des

Ibid. Nous avons tent den dcrire le dveloppement, ds le milieu du XIXe sicle, dans le chapitre II, sur le contexte qui permettait aux ides thosophiques dtre reues et comprises en France, avec le spiritisme qui sinstalle, lsotrisme remis au got du jour avec Alphonse Louis Constant, alias Eliphas Levi , et loccultisme avec le docteur Grard Encausse, alias Papus, ainsi que lorientalisme qui connat un nouvel intrt. 175 Cf. Jean-Luc Maxence, Ren Gunon, le philosophe invisible, op.cit. 176 Cf. Marie-France James, Esotrisme et Christianisme autour de Ren Gunon, op.cit. 177 Cf. Marie-France James, Esotrisme, Occultisme, Franc-maonnerie et christianisme aux XIXe et XXe sicles, Repres biobibliographiques, op.cit. p. 158. 178 D.A.C., Echos du Monde thosophique , R.T.F., fvrier 1909, p. 377-378.
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reprsentants franais, M. Leleu, notamment, et dautres avaient accompagn M. Jounet et que nous voudrions certes savoir trs nombreux car ils sont pour nous comme des thosophes dans la ligne chrtienne et nos rangs en comptent dj sous ce vocable mme, puisque la thosophie, synthse des religions, ne peut manquer davoir des partisans dans tous les aspects vcus de la vrit une 179 .
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Une autre forme de spiritualit, se manifeste, avec le succs du Belge Louis Antoine (1846-1912), spirite et gurisseur qui chasse les dmons ; il est demand auprs de nombreux malades malgr une condamnation par le tribunal de Lige pour exercice illgal de la mdecine en 1901 ; dautres se pressent chez lui, rclamant son imposition des mains et ses prires .

L Antoinisme a ses temples, dont un Paris rue Vergniaud, un organe lUnitif ; il propose des crmonies, une doctrine. Des disciples reprennent ses enseignements ; ils essayent de faire reconnatre le nouveau culte instaur, et le caractre divin de leur Matre. Les conceptions de Louis Antoine sont proches de celles des thosophes, sans tre identiques. Dans les deux systmes Dieu est prsent dans tous les tres et en aimant tous les tres nous aimons Dieu 180 , ils
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remplacent la prire par lAmour, et sont daccord sur le fait de la rincarnation. Le thosophe, Maurice Largeris, voit dans lAntoinisme une religion spirituelle et reconnat que son fondateur a rnov lenseignement de Jsus de Nazareth trop matrialis notre poque par des religions qui se rclament de ce grand Etre 181 .
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Le spiritisme qui sest dvelopp au XIXe sicle, reprend de plus belle

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avec la guerre ; il attire des mres inquites sur la disparition de leurs fils partis sur le front et dont on est sans nouvelles. Evoquer leur esprit permet de les rassurer. La guerre en rapprochant de nous le monde invisible, peupl de nos morts, semble avoir dchan une curiosit de lau-del qui, pour des mes dpourvus de foi, nest pas sans danger 182 . La recrudescence du spiritisme est
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aussi sensible en France quaux Etats-Unis ainsi quen Angleterre. Lcrivain

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Ibid. p. 377. M. Largeris, Une religion spirituelle , Le Thosophe, 1er dcembre 1913, p. 2, Colonne 5. 181 Ibid. 182 Chronique , courrier , des Etats-Unis , Les Nouvelles Religieuses, 01/09/1919, p. 536.
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Conan Doyle, romancier clbre et aptre du spiritisme, attire les foules et cest dans ce milieu que la thosophie simplante, quelle recrute un grand nombre de ses adhrents 183 .
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Lsotrisme relanc par Eliphas Levi a intress de nombreux hommes en recherche de sciences occultes, denseignements non transmis, de connaissance royale recherche par Saint-Yves dAlveydre (1842-1909), Fabre des Essarts (1848-1917), Stanislas de Guata (1860-1898) et dautres. Ils formaient des cercles, et des intresss gravitent autour de ces hirophantes comme les appelle Victor-Emile Michelet qui les ctoie 184 .
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Mais ce qui, aux yeux de lEglise, est inquitant cest que des prtres sont touchs par cette forme de rflexion ; les groupes dsotrisme chrtien ont pu constituer ainsi entre les annes 1880 et la Premire guerre mondiale des carrefours o se croisaient des prtres abandonnant le sacerdoce ou en dlicatesse avec la hirarchie comme labb Paul Roca (1830-1893) du diocse de Perpignan, labb Calixte Mlinge (dit aussi labb Alta 1842-1933) du diocse de Versailles ou labb Julio (Julien Ernest Houssay 1844-1912) cofondateurs dun syndicat de prtres qui sexprimaient dans LEtoile 185 .
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Labb Alta, li au pre Gratry lors de sa thse de doctorat sur la Philosophie du Surnaturel avait t class parmi les occultistes chrtiens ; il stait vu signifier un retrait de pouvoir par Mgr Gibier (1849-1931), vque de Versailles 186 . Il donne une confrence Psychologie et thologie , au sige
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de la socit thosophique, en 1909 187 , sur LEvangile de Saint Jean en

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1910 188 o il dveloppe la conception dun christianisme synarchique qui inspira

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galement le plus grand nombre de collaborateurs de LEtoile. Labb Roca a gravit dans lentourage de la prsidente de la Socit thosophique dOrient et dOccident, Lady Caithness ; il a crit quelques articles contre lInde et contre les thosophes dans la Revue des Hautes Etudes qui
Les Nouvelles Religieuses, 15/10/1919, p. 617, cite le Guardian du 4 septembre 1919 qui informe des succs du spiritisme en Angleterre. 184 Cf. Victor-Emile Michelet, Les compagnons de la hirophanie, souvenirs du mouvement hermtiste la fin du XIXe sicle, op.cit. Et supra Ch. IV- Un mouvement thosophique franais, BAutres relais, 2- Relais de sociabilit, a) Les salons, b) Les librairies, p. 406-409. 185 Jean-Pierre Laurant, op.cit. p. 36. 186 Ibid. p. 174. 187 D.A.C., Echos du monde thosophique , R.T.F. Mai 1909, p. 85. 188 D.A.C., Echos du monde thosophique , R.T.F. dcembre 1910, p. 409.
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prcde Le Lotus de Gaboriau, ce qui entrane quelques dmls avec Hlne Blavatzky par Le Lotus interpos ; il publie Le Vatican Royal dans LEtoile, que reproduit Le Lotus, en 1888 189 . En avance sur son temps, ou tout fait de
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son poque, labb Roca proclamait quun pape se rconcilierait avec la Dmocratie et cesserait de lier lEglise, la politique des Monarchistes, et entrerait en communion avec le peuple ; la Revue Spirite, dans sa notice ncrologique en 1893, regrette que, ses ides progressistes [laient] fait interdire par son vque et fait remarquer cependant que Lon XIII semble suivre le programme philosophique et social de linfortun abb Roca, lequel se voyait rduit la misre par les traditions romaines dont sinspire le clerg de la France 190 .
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Le rveil du gnosticisme, cette forme de connaissance intrieure, pratique dans les cinq premiers sicles de lre chrtienne, reprise par les cathares, est lhonneur encore fin XIXe.
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Larchiviste orlanais, Jules Doinel (1842-1902), reforme une Eglise gnostique en 1888 avec quelques amis, Papus, Lucien Lejay, Barlet 191 , Chamuel. LEglise
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a ses vques, ses patriarches, dont Ren Gunon, sous le nom de Palingnius, Albert Jounet sous le nom de Thodote. Le petit groupuscule est phmre, connat des transitions frquentes avec le dpart de Doinel qui hsite entre un retour vers les Ordres, ou vers la franc-maonnerie, il est remplac par Lonce Fabre des Essarts (1848-1917) en 1895, puis par Jean Bricaud (1881-1934) qui se proclame Patriarche de lEglise gnostique en 1906, aprs que lvque Vincent (alias Papus) lait intronis. Ils assurent des confrences pour initier les auditeurs la connaissance approfondie des diverses coles gnostiques 192 . Dans ce but, ils reprennent les
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enseignements de Simon le Sage qui vcut au dbut de lre chrtienne, en Samarie. Celui-ci rejetait le dogme de la cration ex nihilo, et proposait un Dieu qui spanouit en manations, avec laffirmation dun principe fminin, uni la divinit, et une succession indfinie dons, prsence en nos mes dun lment
A. Roca, Le Vatican royal , Le Lotus, dcembre 1888, p. 170. Ncrologie , Revue Spirite, novembre 1893, p. 699. 191 Ils font aussi partie de la branche Isis , premire branche thosophique de Paris. 192 F. Saturnin, Des enseignements gnostiques , Revue du Spiritualisme moderne, mai 1909, p. 79.
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189 190
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sauveur 193 . Ce groupe est peu nombreux, son influence pourrait donc ne pas
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tre retenue ; mais il est constitu par des hommes qui cherchent travers ces multiples groupuscules et socits, des connaissances anciennes, des modes de spiritualit diffrente, dautres faons de penser, sans lappui du dogmatisme de lEglise catholique. Ce gnosticisme renaissant a fait lobjet de questions dans LAmi du clerg plusieurs reprises 194 .
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Lcole hermtique 195 , fonde par le docteur Encausse, alias Papus, sest
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enracine et dveloppe. Le philosophe Ren Gunon y passe quelque temps avant daller trouver ailleurs ce quil cherche, la tradition primordiale . Toutes ces sciences hermtiques intressent tel point, quune Encyclopdie gnrale des hautes sciences
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philosophiques
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dites

sotriques,

hermtiques,

thosophiques et occultes 196 est mise en projet ; Le directeur de lEcole des Hautes Etudes la Sorbonne (sciences religieuses) E. Amlineau 197 en est le
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directeur de publication ; son objectif est de remdier aux erreurs nombreuses, aux opinions dfigurs, aux conclusions fausses qui circulent sur ces sciences, dans diverses revues qui dnoncent ces idologies et ces pratiques. 3- Des thosophes, trs au fait de ces questions Avant daborder la dcision prise par le Saint-Sige, il convient de noter que la Socit thosophique dAdyar et la Section franaise prennent position, ou donnent leur avis, sur ces questions diverses, lacit, modernisme, Sparation, interprtation des Ecritures sacres ; leurs propos ont pu aussi inquiter diverses autorits de lEglise. La Socit thosophique a toujours dnonc le dogmatisme de lEglise catholique et dnonc aussi le fait que cette dernire sestimait tre la seule dtenir la vrit.

Ibid. p. 80. Infra p. 632, 633, 652, 653. 195 Sous le nom de groupe indpendant dtudes sotriques , sa fondation en 1890, Supra Ch. IV- Un mouvement thosophique franais, C- Retournement dun contexte favorable, 2- Des difficults internes, a) Des difficults franaises, p. 424-427. 196 Cf. Le Thosophe, 1er janvier 1914, p. 3. 197 Ibid.
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A propos de la loi de Sparation, question brlante de lactualit de lanne 1905, les thosophes reconnaissent la ncessit de la religion, mais estiment que lEtat ne doit avoir ni tutelle ni protection lgard daucune religion ; cependant lquit et la bienveillance doivent exister leur endroit 198 . Lorsque la
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loi est vote, ils en font part dans leur Revue, estiment que lEtat doit tre neutre ; ils voient dans les vnements qui vont suivre, une volution inluctable, mme sils regrettent les troubles la suite de fermetures ddifices culturels 199 .
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Concernant lencyclique sur la crise moderniste, la Socit thosophique prend acte de cet important document , quelle considre comme lun des poteaux qui jalonnent la route de la grande confession chrtienne dite catholique romaine, faite comme tous les chemins, de montes et de descentes, de platesformes et dornires 200 . D. A. Courmes voit en labb Loisy, un homme
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courageux ; il apprcie lapproche de lhistorien propos des premiers chapitres de la Gense vieilles lgendes mythiques ; il aime la distinction quil fait entre la religion personnelle de Jsus et la faon dont ses disciples lont comprise. La voix courageuse de labb Loisy [conclut-il] sest leve au sein de la plus intolrante et la plus ferme des religions 201 .
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Leurs propos ont pu inquiter les responsables catholiques ainsi que cette Socit qui prend de limportance et dont les Revues mettent des avis sur ces problmes bien que les thosophes tiennent rester spectateurs attentifs mais pas autrement actifs de ces questions [] quils considrent comme des questions intrieures attenant au formalisme religieux du monde latin 202 .
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C- Une interdiction romaine

Tous ces groupuscules inquitent les autorits catholiques et plus particulirement les responsables de paroisses ; ils en recherchent les causes et sefforcent de prvenir lattrait des catholiques pour ces ides ; ces derniers, en

Cf. D. A. Courmes, Echos du monde thosophique , R.T.F. mai 1905, p. 91. Cf. D. A. Courmes, Echos du monde thosophique , R.T.F. octobre 1906, p. 266, janvier 1907, p. 360-361, novembre 1907, p. 279. 200 D. A. Courmes, Echos du Monde thosophique , R.T.F. octobre 1907, p. 279-280. 201 D. A. Courmes, Echos du Monde thosophique , R.T.F. fvrier 1904, p. 409. 202 D. A. Courmes, Echos du Monde thosophique , R.T.F. avril 1908, p. 57-58.
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grand nombre, se laissent tout de mme sduire ; lattention des autorits va se porter plus particulirement sur les Socits thosophiques. 1- Linquitude des responsables religieux Le matrialisme, consquence de lindustrialisation et des progrs technologiques, le positivisme, engendr par la mthode rationnelle ncessaire la recherche et aux expriences scientifiques, ont accapar lesprit humain, estiment quelques responsables catholiques. Lucien Roure 203 ,
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jsuite,

constate

leffritement

du

sentiment

religieux,

linstallation de lirrligion, une pousse anticatholique, larrive des philosophies orientales, annonces comme ne diffrant pas essentiellement dans leur contenu de la philosophie occidentale. Il se souvient avoir entendu en 1900, J. C. Chatterji 204 , professeur au central collge hindou de Bnars, dfendre le
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sujet, au congrs international de philosophie, sur la philosophie hindoue. Linquitude sinstalle peu peu, le bouddhisme est lordre du jour, il est propag par la R.T.F. Le lotus bleu ; la socit bouddhiste fonde Londres sous limpulsion de Sophie (sic) Blavatzky et du colonel Olcott est fort prospre 205 . A supposer que le christianisme devienne minoritaire devant des
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foules qui se tourneraient vers Brahm, ou le Bouddha, les unes thosophes, les autres panthistes, un syncrtisme risquerait de sinstaller et daltrer limage du Christ, sinquite un autre jsuite, Albert Valensin 206 , quelques annes, plus tard.
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A plusieurs reprises, des questions reviennent au sujet du gnosticisme, de loccultisme, par lintermdiaire des Petit courrier ou causerie de lAmi sur les revues de lAmi du clerg, et ce, ds les premires annes du XXe sicle.
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Ces ides natteignent pas seulement les milieux intellectuels et cultivs, mais aussi tout fidle catholique, dans nimporte quelle paroisse de diocse. Le livre dEdouard Schur, Les Grands initis, trs lu depuis 1889, sans cesse rdit, a contribu alimenter ces groupuscules, trs nombreux lore du XXe sicle.
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Lucien Roure, Les varits du sentiment religieux , Etudes, fvrier et mai 1906, p. 435 et 437. 204 J. C. Chatterji fait partie de la Socit thosophique ; il vient en Europe avec Annie Besant, participe au congrs thosophique qui se tient Paris en juin 1900 lors de lexposition universelle. 205 LAmi du clerg, 1er juin 1905, p. 465. 206 Cf. Albert Valensin, Limage du Christ devant le syncrtisme grco-romain , Etudes, mai 1911, p. 445.
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Spiritisme, thosophie, occultisme, franc-maonnerie, got ou intrt pour le bouddhisme qui est la mode dans les littratures, dans les campagnes, chez les instituteurs de village qui inoculent un esprit bouddhique aux jeunes 207 ,
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reviennent souvent lordre du jour et des lecteurs demandent souvent o se documenter sur la thosophie et autres sciences occultes. Ce sont l choses qui svissent et exercent leurs ravages non seulement en milieu maonnique, mais aussi en des mes honntes et tourmentes daspirations dont elles ont tort de ne pas chercher le terme l o il est 208 . Le commentateur sinquite car la
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thosophie fait des victimes parmi les officiers de marine 209 . Prtres et curs ont
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donc besoin de quelques lumires pour sy retrouver, et mieux informer leurs paroissiens ; ils posent plusieurs reprises leurs questions, depuis le compte rendu des articles de Lonce de Grandmaison en 1905. Divers commentaires sont repris en 1909, sur loccultisme dEdouard Schur et de Rudolph Steiner 210 ,
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puis en 1912 avec lanalyse de LEvolution divine : Du sphinx Jsus dEdouard Schur 211 .
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Les prtres sinquitent de constater lattirance de leurs paroissiens pour le merveilleux et pour les pratiques, proposs par divers groupes hermtistes. Ces derniers peuvent lire Les veilles des chaumires o il est propos des lectures sur les Prophtes et prophties 212 , des rcits Autour du
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merveilleux

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. Une information est alors, donne au sujet de loccultisme

dans une causerie de lAmi sur les revues . Elle assure quil ne faut pas le confondre avec le spiritisme, ni avec la thosophie qui est une sorte de religion qui accuse un curieux mouvement mystique mais na rien voir non plus avec la science 214 . Il ne faut pas lentendre, non plus, comme le fait Papus (Dr
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Encausse) mais quon le restreigne ltude des phnomnes qui

LAmi du clerg, 1er juin 1905, p. 465. Causerie de lAmi sur les revues , sur loccultisme et la thosophie, LAmi du clerg, 21 mai 1914, p. 483-487. 209 Il doit faire allusion au directeur de la Revue thosophique franaise, Dominique Albert Courmes, officier de marine la retraite qui consacre le restant de ses jours la thosophie. Supra Ch. III le Relais spirite, A-Deux spirites lorigine de la publication des ides, 2- Dominique Albert Courmes, p. 261-277. 210 LAmi du clerg, 1909, p. 363. 211 LAmi du clerg, 1912, p. 937-938. 212 .Les veilles des chaumires, 13 mars 1907, p. 301-302. 213 Autour du merveilleux, La trace , Les veilles des chaumires, 7 novembre 1906, p. 12. 214 LAmi du clerg, 29 novembre 1906, p. 1074.
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nappartiennent pas encore la science, mais qui peuvent sans contradiction logique en faire partie plus tard 215 .
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Depuis le milieu du XIXe sicle, lEglise doit faire face diverses

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idologies quelle estime tre des erreurs et quelle a condamnes dans le Syllabus de 1864, parmi lesquelles, le libralisme, la maonnerie, le spiritisme, le panthisme. A partir de la moiti du sicle, socits spirites, groupuscules occultistes, sotriques, nattirent pas que des esprits faibles ou dsabuss , ils sont aussi un sujet dactualit, car, selon le pre de Grandmaison lattrait des spculations occultes est si fort, et le got du mystre si imprieux, que maintes personnes, autrement pondres, sy laissent aller peu peu. La mode sen mle, la perspective de moissonner, dans le grand jardin dfendu [] ne sduit pas que des esprits morbides 216 .
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LEglise sinquite aussi des pratiques spirites qui liminent la notion de lintervention du surnaturel et attirent les foules ; elle estime que, le monde est menac dune nouvelle religion qui rduit les miracles du Nouveau Testament au niveau dune sance et qui fait de Notre seigneur un simple Medium 217 . Selon
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un concile de lAmrique latine, les spirites doivent tre regards comme des hrtiques . Des personnes confessent avoir consult un spirite, que faire, comment rparer, doit-on les excommunier 218 ? , se demandent quelques
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curs. Des ouvrages sur le spiritisme sont rgulirement rclams, dans lAmi du clerg, pour permettre aux responsables de rpondre
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quelques
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nergumnes qui se font les aptres dune religion de lavenir 219 ; ils voudraient contrecarrer le livre du spirite Lon Denis qui est la mode et emporte du succs 220 , ou faire renoncer aux expriences des tables
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tournantes

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, et surtout, permettre den faire une rfutation victorieuse 222 .

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Causerie de lAmi sur les revues, Dr Grasset, Occultisme, la Revue des deux Mondes, 1er nov. 1906 , LAmi du Clerg, 29 novembre 1906, p. 1074. 216 Lonce de Grandmaison, La Nouvelle Thosophie , Etudes, mai 1915, p. 185. 217 Chronique, courrier , Lettres dAngleterre, Les Nouvelles Religieuses, 15 octobre 1919, p. 617 218 LAmi du clerg, 12 mai 1910, p. 414. 219 LAmi du clerg, 12 mai 1910, p. 414. 220 LAmi du clerg, 18 juillet 1907, p. 150. 221 LAmi du clerg, 10 janvier 1907, p. 5. 222 LAmi du clerg, 2 septembre 1909, p. 194.
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Le problme du spiritisme proccupe ces responsables, dautant plus que des spirites se tournent aussi vers la thosophie. Cest ce qui inquite aussi les jsuites qui lui consacrent deux articles, en 1913 223 . Cette nouvelle doctrine,
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labore par Allan Kardec, est reprise par Lon Denis qui glose sur les crits de son prdcesseur, se met mode avec les vdas et le Bouddhisme et sonne le glas de lEglise trop dogmatique qui sera remplace par le spiritisme 224 .
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Lauteur des articles, le jsuite Lucien Roure, rappelle les interventions successives de lEglise sur les pratiques spirites, dinvocation des morts ; elles affirment que dans ces occasions, cest lintervention certaine des dmons et sont confirmes par le Saint Office en 1840, et le Concile de Baltimore en 1866. Il dmontre les rapports amicaux des spirites et des thosophes, lors du Congrs international spirite et spiritualiste de 1889 225 , cite les noms de
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Leymarie, Papus, Josphin Pladan, la duchesse de Pomar (Lady Caithness), avance la prsence des membres de la branche thosophique Herms . Au dbut du XXe sicle, leur nombre est estim de 6 7 millions de membres, dont
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600.000 en France et un Bureau international du spiritisme vient de sinstaller Bruxelles, loccasion du congrs de 1910. Quelques annes, plus tard, en

1917, la question est-il permis par mdium interpos ou par des pratiques spirites dinterroger les mes ou les esprits, dcouter les rponses ou davoir un contact avec les esprits malins 226 est pose la congrgation du Saint Office
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qui rpond, dans un dcret apostolique, par la ngative. 2- Des socits thosophiques menaantes Quelques reprsentants du clerg, des chrtiens sotristes, des catholiques en recherche, des spirites, des maons, sintressent aux ides vhicules par la Socit Thosophique, certains y adhrent. Bien dautres personnes dhorizons divers sont attirs par la thosophie, comme nous lavons vu ci-dessus.
Lucien Roure, La Religion spirite , Etudes, 5 et 20 juin 1913, p. 577-602 et p. 744-778. Ibid. p. 748. 225 Supra Ch II, D- Un retour du spiritisme, 2- une pratique en vogue en France, c) Des congrs, des salosn, des librairies, p. 230-240 et Ch. IV- Un mouvement thosophique franais, B- Autres relais, 3- relais culturels, b) Des congrs divers p. 411-415. 226 Acta apostolicae sedis, De spiritismo , avril 1917.
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LAmi du Clerg recommande la lecture de la Revue internationale des Socits secrtes, dans sa Partie judo occultiste, qui est rdige du point de vue catholique et qui peut clairer tout un chacun sur ce monde protiforme de loccultisme , o dans ce fourmillement de sectes et de doctrines il y a des niaiseries et des aspirations dune grande lvation, des ignominies et des soucis de moralit, du sectarisme et des bonnes foi relatives . M. Kuentz, assimile la thosophie un phnomne, et la considre comme le Touring-club des belles mes, des grands esprits, des fminits intelligentes. Cest le quitisme des salons daujourdhui, cest le grec de nos prcieuses, cest lencyclopdie de nos femmes savantes : cest la mentalit suprieure de lpoque. Et cest le supplment des mes vraiment religieuses, le Code de la spiritualit 227 . Ce snobisme peut inquiter lEglise, comme lattrait des
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mes faibles pour ces niaiseries . La guerre a dispers bon nombre de ces groupuscules, ou fauch bon nombre de ses membres, le spiritisme a t interdit de pratique par dcret du Saint-Sige en 1917. Mais la thosophie sest rpandue dans les tranches, et a poursuivi son influence ; elle est enseigne au nouveau sige social de la Socit, square Rapp Paris, inaugur officiellement aprs la victoire en 1918. La Socit anthroposophique de Rudolph Steiner se dveloppe en Europe. Une inquitude est ressentie par le catholicisme face lattirance des chrtiens pour ces mouvements divers, la crainte de voir ces Socits thosophiques prendre de limportance est traduite aujourdhui, par des auteurs, comme la vision d une prolifration de sectes thosophiques , de socits plus ou moins occultes , mauvaises contrefaons dorganisations maonniques qui ont le vent en poupe 228 .
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La Socit thosophique, plus que les divers groupuscules, va focaliser linquitude et la crainte des responsables. Son organisation est solide, ramifie en Europe, bien implante en France, en Italie. Aprs la guerre, plusieurs reprises, dans LAmi du Clerg 229 , il est alors demand nouveau, dans la
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M. Kuentz, Revue Internationale des socits secrtes , 5 janvier 1914 ; Cf. LAmi du clerg, 21 mai 1914, p. 485. 228 Cf. Jean-Luc Maxence, op.cit., p. 69. 229 LAmi du clerg, Revue de toutes les questions ecclsiastiques, parait tous les jeudis, 26 fvrier 1914 p. 59, 30 octobre 1919 p. 321.
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chronique Petit courrier , des titres douvrages sur la thosophie. Ces courriers nont pas de provenance ni de signature, il est possible que certains curs de paroisse aient t confronts au problme de paroissiens attirs par ces ides, et dans ce cas, aient demand des rfrences pour sinformer. Il nest pas exclu quils aient t rdigs, dans le but de mettre en garde le clerg contre dventuelles attirances de leurs paroissiens, ignorants du danger que ces ides peuvent vhiculer. Il faut remarquer, dans ces articles, le signalement dune permission ncessaire pour avoir accs ces documents. Une organisation importante, organise, peut inquiter par sa solidit au contraire du caractre phmre dautres groupuscules ; ce qui est plus grave, leurs yeux, cest laccroissement dadhsions de catholiques ce mouvement. Cest sans doute ce qui explique la dcision den rfrer Rome, pour freiner une telle drive. Les autres groupes ont dj fait lobjet de sanction pontificale, le spiritisme est interdit en 1917, le gnosticisme est considr comme une hrsie, la maonnerie est inlassablement condamne par diverses dcisions de lEglise, les ouvrages de loccultiste Papus sont mis lindex. La Thosophie est, ce moment, la rsurgence de ces ides dillumins que lon retrouve travers les sicles, qui prtendent ce jour, permettre aux catholiques de comprendre le sens cach des Evangiles, et au sujet desquelles lEglise va tre interroge pour donner son avis. 3- le dcret du Saint-Office sur le thosophisme Avec la fin de la grande guerre, les responsables catholiques reprennent leurs objectifs, ils veulent protger les fidles de toutes ces ides quils estiment dangereuses. Un dcret du Saint-Sige interdit, ses fidles, toute relation possible, avec la Socit thosophique en 1919, pour incompatibilit dides avec la doctrine catholique. En France, la dcision est diffuse localement, reprise dans diverses confrences paroissiales et dautres ouvertes au public mais aussi lchelon national. Elle va tre lorigine de ractions de la part des thosophes qui rpondent aux confrences et aux divers articles qui les concernent.

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a)- Le dcret de 1919

Le dcret mis par le Saint-Office est une rponse une question pose. Aprs avoir envisag lacte lui-mme, analys sa formulation, nous nous arrterons sur la provenance de la question, son origine, points sur lesquels seules des hypothses peuvent, ce jour, tre formules 230 .
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La dernire anne de la guerre, les responsables diocsains franais se runissent Paris, sinterrogent sur la faon de redynamiser le rveil religieux, constat au dbut du conflit mais qui sest ralenti avec une guerre qui nen finit pas ; ils souhaitent rflchir sur ce qui permettrait de faire face aux pratiques dviantes et aux manuvres anti-catholiques . En effet, un mouvement de renouveau religieux, de retour au dogme et la pratique, tait constat en 1917. Des conversions avaient t constates dj parmi les intellectuels, Paul Claudel en 1886, Francis Jammes, puis plus tard Jacques Maritain, Ernest Psichari, Charles Pguy et lespoir que Pierre Loti allait croire 231 . Une crainte
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subsistait concernant une masse ignorante et trompe, attire par les influences sectaires possibles. Pour nous relever de la perversion des ides, rveiller les consciences, clairer nos errements
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, une journe diocsaine de travail est

prvue cet effet Paris, en fvrier 1918, avec Lexamen du mal par Mgr Verdier, suprieur du sminaire des Carmes. Le pre de Grandmaison est prsent. Les personnes runies concluent lignorance de la doctrine, la confusion du contingent et de lessentiel , la ncessit de combler ces manques de connaissances par un clairage ncessaire qui doit tre rappel aux fidles. Le mal rside dans ce que les chrtiens veulent faire dun idal un programme immdiat, ce qui est un danger 233 . Pour ces responsables, le
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salut des hommes ne peut venir que du catholicisme, comme nous lavons vu lors de la fondation des Nouvelles Religieuses 234 ; ils souhaitent donc
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informer, avertir, enseigner les fidles nafs et ignorants. Aux yeux de certains
Nous navons pas pu faire la dmarche de nous rendre Rome pour consulter les archives du Saint office et les archives des jsuites. 231 Cf. Le renouveau catholique dans les lettres , La Croix, 7 novembre 1917, p. 1. 232 Cf. Cardinal Luon, archevque de Reims, La Providence et la guerre , La Croix, 20 fvrier 1918, p. 3. 233 Jean Guiraud, Lignorance religieuse , La Croix, 26 fvrier 1918, p. 1. 234 Supra mme Ch. A- Une monte anti-thosophique, 2- Une inquitude jsuite, d)- La diffusion des articles jsuites, p. 613-615.
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responsables, il semble que la doctrine thosophique, venue de lInde, sintroduisit en Angleterre, par les relations politiques et commerciales qui existent entre les deux pays, et en France grce en partie aux crits de Pierre Loti 235 . La thosophie bnficie dune audience importante parmi quelques
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catholiques, et ce nest plus seulement les intellectuels qui sont touchs mais aussi, des crivains ecclsiastiques ont pu exalter la thosophie et les thosophes, comme ils glorifiaient aussi les noms de thologie et de thologiens 236 . Les responsables craignent cette influence dides qui
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remettent en cause les dogmes, rappellent fcheusement la crise moderniste que vient de traverser lEglise ; des rponses connotations hindouiste et bouddhiste sont proposes, les thosophes ne croient pas lternit de lEnfer 237 . Comment mettre un frein ce risque dengouement qui attire des
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intellectuels et peut en entraner dautres, moins informs. Un remde possible est den appeler Rome, et comme pour le spiritisme, essayer den freiner laccs. Une question est alors pose lEglise catholique : Les doctrines dites actuellement thosophiques sont-elles conciliables avec la foi catholique ? Est-il permis, en consquence, de donner son nom aux socits thosophiques, dassister leurs runions, de lire leurs ouvrages, revues, journaux et crits thosophiques ? . La question est examine et traite, lors de lassemble plnire de Cardinaux de la congrgation du Saint-Office dans sa sance du 16 juillet 1919 et donne lieu une courte rponse, ferme et ngative :Un acte simple, comme celui concernant le spiritisme et dautres, est prvu pour rpondre une question directe ; une assemble comptente en la matire, se runit et donne, par une motivation claire, une rponse en trois mots.

La Semaine du fidle, 19 octobre 1919. R. P. E. Hugon, Revue thomiste, octobre 1919, p. 383. 237 Grief rappel par les thosophes, la suite de lexpos sur la thosophie propos par plusieurs articles de La Croix, juillet 1919.
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Une traduction peut en tre faite par qui connat un peu de latin, mais qui reprend, pour la phrase essentielle, celle traduite dans Symboles et dfinitions de la foi catholique dHeinrich Denzinger 238 :
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Doute Au sujet du thosophisme, Le 16 juillet 1919. Au cours de lassemble plnire tenue par les Eminentissimes et Rvrendissimes Seigneurs Cardinaux, Inquisiteurs

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Heinrich Denzinger, Symboles et dfinitions de la Foi catholique, Paris, Le Cerf, 1996, p. 1920.

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Gnraux, au sujet de tout ce qui concerne la foi et les murs, propos de lincertitude suivante : Les doctrines que lon appelle aujourdhui thosophiques peuvent-elles tre mises en accord, (sont-elles compatibles) avec la doctrine catholique ; est-il permis par consquent, de faire partie de socits thosophiques, dtre prsent leurs rencontres, et de lire leurs livres, leurs revues, leurs journaux et leurs crits ? Les mmes Eminentissimes et Rvrendissimes Seigneurs, aprs avoir pris lavis des Seigneurs consulteurs, ont dcrt quil fallait rpondre : Ngativement en tout. Rponse (confirme par le souverain pontife le 17 juillet) : Non pour tous les points, Le jeudi 17 du mme mois, son minentissime, Benot XV, pape, de par la divine providence, dans une audience accorde au Rvrend Pre Seigneur, assesseur du Saint-Office, a approuv et a demand de publier la rsolution, prise par les trs Eminentissimes Pres, qui lui avait t prsente. Fait Rome, bureaux du Saint-Office, le 18 juillet 1919.

A. Castellano, notaire de la Suprme Congrgation du Saint-Office.

Ce texte original, extrait des Acta apostolicae sedis 239 , rpond une
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question pose et motive la dcision. Les enseignements thosophiques, ntant pas compatibles, avec la doctrine de lEglise catholique, les fidles engags dans la Communaut catholique ne peuvent donc pas saffilier la Socit thosophique. Le Saint-Office va plus loin en leur demandant de ne pas assister des confrences sur leurs thmes ni de lire leurs publications. Les responsables craignent une contamination intellectuelle. Lacte du SaintSige est sign le 19 juillet, et publi le 1er aot. En condamnant sous la forme
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dune interdiction daccs, dadhsion, dassistance, de lecture tout ce qui concerne cette thosophie, les responsables esprent que les catholiques se
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Acta apostolicae sedis, Anne XI, volume XI, 1er aot 1919, p. 317.
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tourneront vers ltude des doctrines catholiques plutt que vers la thosophie de cette Socit. Il est intressant de noter lusage du terme thosophisme et non pas thosophie en tte de lacte, sans pouvoir y donner une rponse. Ces deux termes sont utiliss par les adhrents de la Socit, avec prcision. Ce terme de thosophisme , avanc par le Saint-Office, est repris par Ren Gunon pour son ouvrage, publi quinze mois plus tard, mais dans un sens pjoratif 240 .
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LEglise, de son ct, na jamais reconnu le travail, les ides, proposs par certains pres de lEglise ou de thologiens qui utilisaient des mthodes analogiques, sotriques pour commenter les Ecritures Saintes, ou qui percevaient dans lobservation de la Nature, des lois divines ; dans les premiers sicles de lre chrtienne, les termes de thosophie et thologie taient synonymes, et quelques pres, Origne, Clment dAlexandrie avaient vu certains de leurs travaux condamns au cours de conciles.
b)- Lorigine de la question pose

Il peut tre intressant de se pencher sur lorigine de la question ; en effet la rponse donne a entran de nombreuses difficults pour une Socit qui pensait apporter des vrits. Sur lorigine de la question, rien nest spcifi. Ltude des termes employs dans lacte, leur rapprochement avec ceux des articles manant des jsuites, lobservation du comportement de ces derniers, conduit lhypothse que les jsuites ont sans doute pos la question. Dans les articles des Jsuites, des termes peuvent tre relevs, compars, rapprochs avec ceux, utiliss dans le dcret romain. Il est ais alors den constater la similitude. Les termes, conciliables et socits entranent quelques rflexions. Le terme dincompatibilit est utilis plusieurs reprises dans les articles de Lonce de Grandmaison. Cette thosophie est nettement incompatible avec le christianisme 241 ; le terme est repris la fin de son second article, de
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Infra mme Ch. D- Une dmolition en rgle, p. 666-688. Lonce de Grandmaison, le Lotus Bleu , Thosophie et thosophes , Etudes, fvrier 1905, p. 401.
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faon plus affine : Les affirmations thosophiques ne sont dfendables ni en raison, ni en histoire, et beaucoup moins sont-elles conciliables avec une religion positive quelconque 242 . Dans la dcision romaine, la question se pose sur le
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fait de doctrines conciliables , componi possint cum ; sont-elles conciliables avec , peuvent-elles saccorder avec . Ces termes rejoignent bien ceux poss dans les articles de Lonce de Grandmaison, sur une impossibilit de conciliation , de compatibilit . Il est vrai que les jsuites travaillent pour le pape et le respect des enseignements de lEglise ; leur interrogation peut sembler naturelle face une doctrine nouvelle, pour laquelle se pose quelque question au sujet de son orthodoxie. Le terme utilis dans lacte romain, Les socits , fait allusion et la Socit thosophique dAdyar et la Socit anthroposophique de Rudolph Steiner, fonde en 1913. Cest Lonce de Grandmaison qui avait signal cette scission au sein de la Socit Thosophique, dans deux articles 243 . Il connaissait
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lexistence de ces deux Socits qui soutenaient des enseignements incompatibles avec les doctrines catholiques mais qui attiraient lune et lautre, dangereusement, des fidles catholiques. La dcision de la congrgation de la Foi reprend cette formule, Socits au pluriel, qui sans doute figurait dans la question pose ; elle ne pouvait provenir que dun connaisseur de la question. En ce qui concerne la question du comportement des auteurs jsuites, li faut rappeler leur inquitude, devant lignorance de nombreux catholiques qui a entran la rdaction de leurs diffrents articles, et pourquoi pas celle de la question pose Rome ? Il importait pour eux, sans doute, quune mise en garde vienne dune plus haute autorit, afin que les catholiques ne sintressent plus de telles ides, malgr leur propre mise en garde ainsi que celle du docteur Ferrand et celle de labb Roussel ; le danger que reprsente, leurs yeux, la thosophie auprs des catholiques doit tre signal en haut lieu ; le travail du pre de Grandmaison, complt par celui du pre Alfred Valensin ainsi que dautres jsuites trangers
Ibid. mars 1905, p. 642. Supra Ch. VI- Une double condamnation, A- Une monte anti-thosophique, 2- une inquitude jsuite, p. 601-615.
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ne semble pas assez efficace ; la prsence de Lonce de Grandmaison la journe diocsaine de Paris, en 1918, sur le mal qui menace le catholicisme et le moyen dy faire face 244 a pu le conduire en faire rfrer par ses frres jsuites,
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prsents, Rome. Aprs la publication de lacte, un comportement danonymat de la part des jsuites ne laisse pas sans interrogation. En effet, en ce qui concerne ce dernier lment, nous avons observ labsence totale de mention au sujet de la dcision pontificale, dans la Revue Etudes ; il nen est question ni dans leur rubrique rgulire Ephmride du mois , qui rcapitule les vnements importants quils soient nationaux, internationaux, ou romains, ni dans aucun autre article. Il nest fait aucune allusion quant linterdiction de la thosophie, dont Lonce de Grandmaison, plusieurs reprises, avait dnonc le danger, tout en reconnaissant le peu de srieux du phnomne. Mais ce nest pas une raison pour se taire, pour ne pas rclamer contre cette mainmise audacieuse sur les objets les plus sacrs 245 , reconnaissait-il car linconscience, lignorance des
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catholiques linquite ; ils semblent mconnatre leurs doctrines, ils ont besoin dtre renseigns. Le terme rclamer peut faire penser que le pre est prt en rfrer lautorit suprme de lEglise. La question de la formation religieuse des fidles est importante aux yeux des jsuites, ceux-la seuls sen tonneront qui ignorent la profondeur de lignorance religieuse de nos contemporains 246 ; elle sera releve aussi, au
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cours de la journe diocsaine de 1918. Les jsuites se sont inquits, ensuite, de ce que les thosophes se permettent davoir des opinions, des analyses au sujet de Dieu, du Christ, de la Trinit, de la Rdemption 247 , objets les plus sacrs . Mais ils sinquitent
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surtout de lattrait des catholiques pour ces ides quils soient des intellectuels mais aussi les simples croyants peut-tre sduits par ces nouveauts 248 . Leur
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mise en garde ne semble pas assez efficace, le succs dAnnie Besant la

Supra p. 643-649. Lonce de Grandmaison, le Lotus Bleu , Thosophie et thosophes , Etudes, fvrier 1905, p. 398. 246 Ibid. 247 Supra mme Ch. A- Une monte anti-thosophique, 2- une inquitude jsuite, P.601-613. 248 Supra mme Ch. A- Une monte anti-thosophique, 2- Une inquitude jsuite p. 605-620 et CUne interdiction romaine, 3- le dcret du Saint-office sur le thosophisme, p. 646-647.
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Sorbonne, la propagande thosophique dans les tranches, linauguration officielle de la Socit thosophique de France, square Rapp ne sont pas rassurants. Ils estiment, sans doute, quil devient ncessaire de faire intervenir lautorit romaine, pour que les catholiques sachent bien que devenir thosophe, le chrtien cesse dtre disciple du Christ, sa communion un sacrilge, sa prire un blasphme 249 , pour reprendre les expressions utilises
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par le pre Valensin. Rien ne transparat de cette interdiction qui pouvait les rjouir, dans la revue Etudes ; mais le premier article qui commente la dcision parat ds septembre 1919, un mois aprs la publication du dcret romain, dans Les Nouvelles Religieuses ; il est prsent comme ralis par un spcialiste rput de ces questions 250 . La premire livraison de ce journal bimensuel parat le
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premier janvier 1918 251 ; il est fond et anim par une quipe dans laquelle nous
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retrouvons Lonce de Grandmaison, assist de labb Soulange-Bodin, A. Janvier et Ren Bazin. Pourquoi avoir utilis un journal quil a lui-mme fond, et seulement faire signaler que larticle est dun grand spcialiste ? Qui est ce grand spcialiste ? Lonce de Grandmaison peut tre mis sur les rangs ; il savre que cest lui qui en est lauteur 252 ; ils est donc bien au courant
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de la publication de cet acte, et ayant rdig de nombreux articles sur ce mouvement, il est le seul pouvoir commenter lacte romain, aussi rapidement. Dautre part nous constatons que cette information et ce commentaire viennent un mois aprs la publication du dcret analys par un spcialiste ; les autres revues religieuses nen parleront quun an aprs sa publication. Il

Albert Valensin, Le Christ de la Nouvelle Thosophie , Etudes, Septembre 1913, p. 619. Actes du Saint Sige. Question sur la thosophie , Les Nouvelles Religieuses, 1er septembre 1919, p. 522. 251 Le journal propose un objectif dinformation exacte et impartiale pour renseigner les honntes gens sur lessentiel des informations religieuses de leur temps et dautres informations utiles, instructives, sur la vie religieuse , Cf. Les Nouvelles Religieuses, 1er janvier 1919, p. 1. 252 Aucun article dans cette revue nest sign. Cependant, nous avons retrouv lauteur de cet article : Dans le Dictionnaire apologtique de la foi catholique, dat de 1928, lauteur de la rubrique thosophie est Lonce de Grandmaison ; une note signale que pour faire cette rubrique, il a t repris larticle publi en substance par Les Nouvelles religieuses, septembre 1919, le pre Lonce de Grandmaison avait largement utilis ses travaux antrieurs : Le Lotus Bleu Paris, Bloud, 1910 ; La Nouvelle Thosophie, Etudes, dcembre 1914, mai 1915 . Larticle des Nouvelles Religieuses tait bien de Lonce de Grandmaison.
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sagissait bien dun spcialiste de ces questions qui a t inform extrmement rapidement pour publier son article sur cette interdiction. Un autre indice peut tre relev, le spiritisme comme la thosophie ont fait lobjet darticles dans Etudes, la revue des Jsuites, et sont suivis dactes apostoliques ngatifs la question concerne et sur le spiritisme et sur la thosophie, le premier en 1917, le second en 1919. Ces indices sont assez rvlateurs dune volont de briser linfluence et des spirites et des thosophes ; les autres courants, gnosticisme, maonnerie, occultisme ont dj fait lobjet dobservations ngatives, de rejets de la part des autorits de lEglise. Les jsuites souhaitaient en terminer avec la crise moderniste en 1914, et voyaient dans la nouvelle thosophie un danger qui pouvait sajouter au modernisme. Il nest ni crit, ni mentionn quil y a eu intervention ou questionnement des Jsuites ; seul ce faisceau dindices nous a permis davancer cette hypothse que le Saint-office aurait t interrog, par la Compagnie de Jsus ou par Lonce de Grandmaison. Il est permis aussi de se demander si cette question peut tre interprte comme une rponse des jsuites la vindicte dHlne Blavatzky leur gard ? Pourquoi pas. A plusieurs reprises, dans les courriers de cette dernire, il est souvent question de combattre le jsuitisme ; dans Isis Unveiled, elle malmne les Jsuites, leur esprit, lemprise quils ont pris sur lEglise, elle ne les mnage en aucune faon, cet esprit rus, savant, dnu de scrupules et terrible du jsuitisme, au sein du Catholicisme Romain, a pris possession lentement mais srement de tout le prestige et de tout le pouvoir spirituel qui sy attache encore []. Lordre des Jsuites est, aujourdhui tout puissant Rome. Ils se sont installs la Congrgation des affaires ecclsiastiques extraordinaires, au Dpartement du Secrtariat de lEtat, et au Ministre des Affaires Etrangres. Des annes avant loccupation de Rome par Victor Emmanuel, le Gouvernement Pontifical tait entre leurs mains 253 . Lonce de Grandmaison nen fait mention
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dans aucun crit, en ce qui concerne Hlne Blavatzky ; par contre nous avons

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Helena Blavatzky, Isis dvoile, op.cit. T. IV, p. 7 et 10.

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signal, plus haut, ce genre de polmique relev par le jsuite, lors du conflit et de la sparation entre Annie Besant et Rudolph Steiner 254 .
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c)- La diffusion du dcret apostolique

Le pape a non seulement approuv la dcision prise par le Saint-office, mais il a demand quelle soit publie afin que les catholiques soient avertis et mis en garde devant ces Socits, leurs confrences, cours ou lectures quelles proposent. Lacte est comment peu aprs sa publication. Les Socits thosophiques, leurs responsables, leurs doctrines sont dcrites et analyss, permettant aux vques, puis aux curs davertir leurs paroissiens. Repris en confrences paroissiales et publiques, en articles de revues religieuses, il sefforce de montrer lincompatibilit des doctrines entre elles et limpossibilit pour des catholiques de sintresser ou dadhrer de telles propositions sans manifester une certaine dloyaut lgard de leur foi et de leurs croyances. En France ce sont Les Nouvelle Religieuses 255 , qui publient lacte romain,
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et le commentent sur les deux livraisons des 1er et 15 septembre 1919. La

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dcision est reproduite dans son essentiel, c'est--dire, la question et la rponse qui lui a t faite, avec un renvoi au commentaire ralis par un spcialiste rput de ces questions 256 .
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Les responsables, leurs objectifs sont annoncs comme dangereux pour le catholicisme, dans le premier article ; lespoir d une future religion de lhumanit , leur succs, leur propagande dans le mouvement occultiste, philanthropique, exotique, artistique et mondain , sont exposs ; la vie aventureuse de ces deux femmes , lune qui encourt un rapport contre ses jongleries de la part de la trs srieuse Socit de Recherches Psychiques de Londres ; lautre qui brisa avec lEglise, dserta son foyer, sengagea comme cuisinire pour gagner sa vie sont mis en avant. Le second article

Supra mme Ch. A- Une monte anti thosophique, 2- Une inquitude jsuite, b)- la Nouvelle Thosophie , p. 606-610. 255 Les Nouvelles Religieuses, 1er et 15/09/1919, p. 515-518, et 543-547. 256 Larticle nest pas sign, il a dj t fait allusion cet anonymat, p. 653, note 251.
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aborde les enseignements thosophiques et sattache montrer leur incompatibilit avec les doctrines de LEglise. Les thosophes ne reconnaissent pas de Dieu personnel, mais un principe divin, le Christ est un initi comme Bouddha ; lhomme rcolte ce quil a sem et doit se rincarner pour voluer et atteindre le Nirvna, au lieu de compter sur le pardon et la rdemption ; leur morale est une transcription de la morale bouddhique ; cette doctrine est panthiste, manatiste et ne peut donc se concilier avec la doctrine enseigne par lEglise. Lauteur conclut lignorance religieuse des contemporains, leur absence de critique, ce qui rappelle la conclusion faite la fin de la journe parisienne laquelle assistait le pre de Grandmaison en 1918. Avec ces informations, les responsables diocsains peuvent chacun dans son diocse rpercuter la teneur de ce dcret romain, lexpliquer leurs paroissiens, les avertir du danger que reprsente ces doctrines, leur rappeler quil nest pas possible dtre catholique et de sintresser de telles ides, sans dnier sa foi ; quelques revues religieuses reprennent les commentaires sur lacte et son importance. Les paroissiens vont donc, tre informs par leurs bulletins diocsains 257
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qui commentent de faon succincte la dcision, et tre invits assister des confrences organises par les responsables religieux sur le sujet. Dans la capitale franaise, cest La Semaine religieuse de Paris, du 23 aot 1919 258 , qui signale la rcente dcision de la congrgation du Saint-Office.
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En province, lexemple de la Sarthe peut tre retenu, puisquil a dj t question de la branche thosophique du Mans 259 . La Semaine du fidle 260 ,
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bulletin du diocse du Mans, avertit les paroissiens le 19 octobre 1919, que la sacre Congrgation du Saint-office approuve par N. S. P. le Pape , a fait une dclaration au sujet du Thosophisme , par laquelle les catholiques doivent
Les Semaines religieuses existent depuis les annes 1860, environ, avec des dcalages selon les diocses. Le Bulletin diocsain fait suite au Bulletin paroissial qui a disparu peu peu face aux difficults au manque de moyens puis de prtres partis sur le Front pendant la guerre. Le bulletin paroissial avait dbut en 1889 avec le Chanoine Gibier, Orlans, pour rappeler aux paroissiens tout ce qui tait de nature les aider dans leur pratique de leurs devoirs chrtiens , Cf. Les Nouvelles Religieuses, 15 aot 1919. 258 Cf. La Semaine du fidle, 19 octobre 1919, p. 662. Le Mans, L. Chaudourne, imprimeur diteur, 1920. 259 Supra Ch. IV La Socit thosophique de France, A- De la Section franaise la Socit thosophique, 4- La Branche Persvrance du Mans, p. 498-504. 260 La Semaine du fidle, op.cit.
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sinterdire toute participation aux socits thosophiques, sen retirer sils en font partie, et considrer les doctrines qui sy enseignent, les initiations qui se pratiquent dans les loges et les ouvrages qui sy dbitent comme incompatibles avec la profession loyale du christianisme catholique . Lorgane diocsain explique que le thosophisme est plutt une recherche de la religion et une synthse de religion quune religion. Il met Jsus-Christ au mme rang que Confucius, Mahomet et Bouddha, et mme au-dessus deux, car il nest quun imitateur; et bientt il sera dpass par un autre prophte, qui cette fois apportera lvangile parfait []. Maints adeptes de la Socit renouvellent les rveries les plus extravagantes du gnosticisme des premiers sicles, et se livrent loccultisme et au spiritisme 261 .
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Lavertissement conclut donc

la

comprhension

des

condamnations

ecclsiastiques rcentes, met en garde contre de telles croyances. Dans la Sarthe les catholiques qui ventuellement feraient partie de loges thosophiques sont invits sen retirer, ce qui ntait pas prcis dans la dcision, mais qui sentendait ; lvch tient rappeler la conduite tenir la suite de ce dcret pontifical. Aprs la guerre, la branche Persvrance du Mans compte quelques adhrents ; aux sept membres qui ont fond, la branche, en 1912, dont quelques protestants, quelques nouveaux sont venus sadjoindre, sont-ils catholiques ?, se sentent-ils concerns par les propos sur La thosophie , de la Semaine du fidle ? Rien ne transparat dans les archives de la Branche mancelle qui ne reclent aucun document sur cette dcision pontificale et larticle du bulletin diocsain. En plus de linformation mdiatique locale, des confrences vont tre proposes dans les paroisses ; les unes sont prvues Paris, dautres en province. Cest la paroisse Saint-Louis dAntin, Paris, que le Pre Thomas Mainage, (1878-1931) dominicain, professeur lInstitut catholique, va, au cours des six confrences de carme de 1921, exposer le danger de ces enseignements thosophiques. Il passe en revue les doctrines thosophiques, quil estime fausses par rapport la pense hindoue, reprenant en cela, les mmes ides
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Ibid.

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que Gunon publie ce sujet, au mme moment 262 , et critique la faon dont les
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instructeurs ont transmis leurs enseignements. Il redonne, la salle de la Socit de gographie, Paris, ces informations sur huit confrences, la fin de lanne et au dbut de la suivante, pour contrecarrer linfluence du mouvement. Il reprend ses exposs, les runit en ouvrage, Les Principes de la Thosophie 263 ,
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pour permettre tous, de connatre les principes de la thosophie et leur danger, livre recens et lou par Lonce de Grandmaison dans les Etudes 264 .
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Des confrences suivent Mulhouse par le chanoine Coub, Rouen par le chanoine Desgranges ; ce dernier, spcialiste des runions populaires et contradictoires, excute le spiritisme et surtout la thosophie, leurs responsables H.P. Blavatzky et Annie Besant, souponnes davoir eu une demi-douzaine de maris peut-tre simultans ; il fait de telles attaques contre les ides thosophiques que de nombreux auditeurs sont venus, en nombre, aux deux confrences thosophiques qui suivaient pour y rpondre 265 , au sige de la
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Branche de Rouen. La diffusion faite localement, partir de 1919, est reprise par des revues plus spcifiques. La Revue Thomiste 266 , ds le mois doctobre de lanne suivante, commente le
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dcret relatif au thosophisme, quil retranscrit dans sa formule essentielle, estimant que cette thosophie exerait un peu trop dattirance mme chez certains ecclsiastiques . Aprs avoir pass en revue les principaux responsables et militants les plus influents, leurs uvres, leurs erreurs sur les diffrentes doctrines reconnues par lEglise, il conclut sur ce quil faut penser de ces enseignements. La thosophie est qualifie derreur, daberration, de rveries, doeuvres des tnbres, de doctrines des tnbres par le pre Hugon qui oppose, alors, les dfinitions du IVe concile de Latran cette nouveaut dangereuse sur les ides dvolution et de rincarnation ; il conclut que cette Socit nest que lauxiliaire de la maonnerie
Infra mme Ch. D- Une dmolition en rgle, p. 666-688. Pre Thomas Mainage, Les Principes de la thosophie, Editions la Revue des jeunes, 1923, 300 p. 264 Lonce de Grandmaison, Revue des livres , Etudes, 5 mars 1923, p. 616-618. 265 Informations, Rouen , B.T. mars 1923, p. 47. 266 R.P. E. Hugon, Chronique de thologie dogmatique, Dcret relatif au Thosophisme , Revue Thomiste, octobre 1919, p. 383-385.
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Le pre Emile Peillaube, mariste (1864-1934), doyen de la facult de philosophie de lInstitut Catholique, dirige La Revue de Philosophie, dinspiration thomiste ; il propose Ren Gunon, en septembre 1920, dcrire quelques articles pour sa Revue, sur le sujet. Ce dernier est fort intress, il vient dtre accept chez Marcel Rivire 267 , grce au doyen, pour ldition de lIntroduction
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Gnrale ltude des Doctrines Hindoues, alors quil a quelques difficults avec lUniversit ; il espre trouver, travers le milieu de lInstitut Catholique quil frquente par lintermdiaire de Nole Maurice Denis, la possibilit de faire diter ses ouvrages. Ren Gunon est satisfait, cela me va de faire quelque chose contre la thosophie
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. Ses articles sont publis de janvier aot 1921, pour

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dnoncer le thosophisme, une pseudo religion

. Le Figaro, renchrit avec

un article sur La vie errante de Mme Blavatzky , ds les premiers jours de septembre 270 . Le chanoine Coub runit ses interventions faites Rouen pour la
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Revue des Objections sous le titre La Thosophie ; il sest inspir des article Lonce de Grandmaison, pour combattre, de faon alerte, ces fausses thories, et a su donner une ide la fois gnrale et suffisamment dtaille de cet agrgat dlucubrations quest la thosophie 271
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Puis, La Documentation catholique 272 , revue dans laquelle le clerg peut puiser
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des renseignements sur les questions actuelles, exprime son inquitude quant au congrs thosophique de Paris, tenu du 23 au 26 juillet 1921, avec un grand succs et rpercut abondamment par la presse, (la Revue recense pas moins de 13 journaux); elle prsente un rsum de lhistorique de la Socit, avant de reprendre lanalyse de Giovanni Businelli s. j. dans son Manuale di teosofia 273 ;
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cest un court rsum qui a paru dans lorgane romain et jsuite, Gregorianum, de janvier 1920. Le terme de no-bouddhisme est attribu la doctrine de la Socit thosophique, en raison des sources venues de lInde auxquelles
Chez Marcel Rivire, cest le pre Charles Eysel, mariste, en labsence du pre Peillaube, et Jacques Maritain qui donnent laccord pour ldition de louvrage de Ren Gunon. 268 Ren Gunon Nole Maurice Denis , Marie-France James, Esotrisme et christianisme autour de Ren Gunon, op.cit. p. 194. 269 Nous ne nous tendrons pas sur ces articles, ceux-ci sont repris par lauteur dans son ouvrage auquel nous rservons de longues observations, plus loin, D- Une dmolition en rgle, p. 666-688. 270 Lacour-Gayet, La vie errante de Mme Blavatzky , Le Figaro, 16 septembre 1921. 271 La Documentation Catholique, 10-17 septembre 1921, p. 163, n. 2. 272 Ibid. p. 161-169. 273 Giovanni Businelli, Manuale di teosofia, IIe partie, teosofia e cristianesimo (thosophie et christianisme), Rome, Civilta Catolica, 1911.
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Helena Blavatzky se rfre. Pour retracer lhistorique de la Socit, la Revue puise dans les articles de Lonce de Grandmaison, dans ceux de Ren Gunon, et signale ceux du pre Coub. Les responsables de la Socit sont voqus comme des personnages indignes , responsables dune secte enseignant des doctrines

invraisemblables , ce qui na pas empch le nombre de proslytes daugmenter, stonne lauteur du rsum qui constate un nombre grandissant de chrtiens ignorants qui ferment les yeux. Leurs rapports avec la maonnerie sont voqus rapidement, pour mieux alerter les fidles et les mettre en garde, en racontant lexistence dune loge maonnique, le Droit humain, [qui] fonctionne Adyar, et ce fait suffirait lui seul mettre en relief le vritable caractre et le but, cach beaucoup mais non moins rel, de la nouvelle doctrine 274 . Un aperu de la doctrine thosophique met en relief les trois
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vrits absolues enseignes par les thosophes, lexistence dun Dieu bon, dispensateur de vie qui habite en nous et en dehors de nous, limmortalit de lhomme et une loi de justice absolue gouvernant le monde, de telle sorte que chaque homme est son propre juge, larbitre de sa propre vie se dispensant soi-mme gloire ou obscurit, rcompense ou chtiment 275 .
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Ces trois vrits sont alors expliques de faon plus ample et sont suivies dun chapitre, Thologie et thosophie , qui prsente la conclusion des travaux de la congrgation du Saint-Office condamnant en bloc tout le systme thosophique, en raison de lantagonisme profond qui spare la thosophie du catholicisme. Larticle dnonce la perfidie de la Socit qui prsente la thosophie comme, lensemble des vrits formant la base de toutes les religions du pass et qui ne sauraient constituer lapanage daucune ; cest ce queffectivement Helena Blavatzky avanait, que nulle religion nest au-dessus de la vrit . Cette assertion ne convient pas au pre Giovanni Businelli, car ces thosophes voudraient faire croire quaucune religion, pas mme le catholicisme, ne sidentifie avec la vrit . Lauteur sinquite, alors, des intentions de ces thosophes, il estime quils mettent ainsi le christianisme et le catholicisme au rang des religions fausses, mensongres et superstitieuses
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La Documentation catholique, 10-17 septembre, 1921, p. 163. Ibid. p. 164.

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donnant la thosophie la place de la vraie religion, qui nest quelle-mme un voile dont ils couvrent leur malveillance et leur haine pour le christianisme 276 .
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Dans une rflexion sur le rapport thologie et thosophie , il rappelle que la thologie sidentifie avec la vrit rvle, la thosophie sappuie sur les recherches de lesprit humain, utilise le libre examen, altre les dogmes. Les thosophes se servent de connaissances dinitis, se rclament des livres de Plotin et des gnostiques, altrent les sacrements, dfigurent la prire, nient le purgatoire et lenfer, transforment le Paradis en Nirvana bouddhiste.

Bouddhisme, panthisme, sotrisme, la thosophie reprend les doctrines du gnosticisme, admet la rincarnation des mes, pratiquent le spiritisme. Les thosophes tendent vers une fraternit universelle entre les hommes, sans distinction de race de sexe, de caste, ni de couleur . Giovanni Businelli conclut, donc, que la congrgation. du Saint-Office a bien fait dinterdire aux fidles tout accs la thosophie, erreur plus dangereuse que le modernisme, explique-t-il, car elle risque de conduire vers lincrdulit, lindiffrentisme, la superstition et limmoralit dguise sous la temprance de belles manires. Avec La Documentation catholique, nous constatons que la thosophie non seulement celle prne par Hlne Blavatzky mais celle de ses prdcesseurs, est rejete toute entire. La Revue Apologtique assure trois livraisons, sur La vie et les aventures de Mme Blavatzky puis passe la Vie et opinions de Mme Annie Besant et Rudolph Steiner et termine par lexposition des points principaux de la synthse du thosophisme . Avec toutes ces informations disponibles, le clerg peut se servir de ces analyses et rpercuter le travail de ces spcialistes ; les fidles catholiques peuvent se renseigner eux-mmes, par la lecture ou lcoute de leurs responsables, et sont invits rflchir sur leurs choix, sur leur devoir de quitter la Socit. Il ne semble pas que ce soit le choix des thosophes ; rien ne ressort ni du Bulletin thosophique ni de la Revue thosophique. Il est not que de nouvelles branches se forment et que les cours et les confrences ont beaucoup de succs.

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Ibid. p. 167.

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Mais face ces propos que les thosophes considrent comme des attaques, ils rpondent et sur les mauvaises interprtations de leurs enseignements et sur la fausset des intentions qui leur sont prtes et sur les erreurs attribues leurs responsables. 4- Les Ractions des thosophes La Socit thosophique franaise ne reste pas indiffrente au dcret pris par Rome, qui est ressenti comme une attaque son gard ; elle en informe ses adhrents, manifeste son tonnement devant une telle interdiction ; elle se demande comment sy prendront lavenir, les confrenciers de lInstitut catholique, les rdacteurs de La Croix pour se documenter sur la Thosophie et la Socit Thosophique ?
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Elle note que le succs de la Socit a entran des attaques, des critiques de la part des militants de lEglise catholique, et shonore du grief principal qui lui est fait, de ne pas croire lternit de lEnfer. Elle publie, dans le Bulletin thosophique 278 la dcision prise par la congrgation du Saint-Office, aux motifs
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que les doctrines connues sous le nom de thosophiques ne peuvent saccorder avec la doctrine catholique. Cest dans la Revue Thosophique franaise, Le Lotus Bleu, quelle commente linterdiction 279 ; elle est la suite normale des prcdentes lencontre du
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modernisme et du spiritisme dans le but de soumettre la foi la raison. Lauteur du commentaire, non mentionn, estime que lEglise, ayant perdu le monopole de la charge de lducation, a d prendre cette position face la lacit de linstruction qui risquait de dtruire la foi par la raison. LEglise na pas reconnu les efforts du spiritisme, des mouvements thosophiques, occultistes, spiritualistes pour combattre le matrialisme quelle-mme tentait de faire reculer, et elle a condamn ces mmes mouvements, ajoute lauteur dsappoint sur lincomprhension qui se manifeste lgard de leurs ides. La thosophie doit poursuivre ses objectifs, ne pas sarrter de diffuser ses enseignements, mais au contraire rpandre ses messages qui ont permis
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Communications, attaques contre la thosophie , B.T. juillet aot septembre 1919, p. 52-53. Ibid. 279 Cf. Echos du monde thosophique , R.T.F. octobre 1919, p. 222-223.
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bien des mes, dont le doute avait fait sa proie, de se tourner nouveau vers lEglise 280 . Lauteur rappelle que cest avec un esprit loyal et de sympathie
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manifeste que ltude compare des religions est donne, et non pas avec lesprit agnostique et destructeur des philosophes libres-penseurs, que la ralit des forces mises en uvre par les sacrements et les crmonies de lEglise ont t expliques par les thosophes. La Socit thosophique enregistre de nouvelles adhsions, la formation de nouvelles branches Paris et Strasbourg 281 ; elle prpare son congrs qui aura lieu en juillet 1921, Paris. La
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publication de leurs Bulletin et Revue, reprend son rythme mensuel. Pour rpondre ces attaques catholiques , mises au cours des diffrentes confrences, les thosophes ne mnagent pas les interventions, Paris comme en province. Lingnieur, Georges Chevrier, rfute les attaques au sige de la Socit, square Rapp en mars 1921, puis au Mans en octobre de la mme anne ; il publie sa rponse sous la forme dun opuscule Eglise et Thosophie 282 . Ce rsum est
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distribu la sortie de la dernire confrence de carme du Pre Mainage, Saint Louis dAntin. Georges Chevrier sent une Eglise inquite devant lavance et le progrs des ides thosophiques, reprend quelques titres des articles des pres Grandmaison et Mainage, regrette que ces derniers naient pas compris quun mme adversaire les unissait, le matrialisme ; il rappelle que la thosophie nest pas ladversaire du catholicisme, ni daucune autre religion. Ce qui importe la Socit, cest dveiller une petite lueur de spiritualit dans la nuit o le matrialisme a plong les mes. Que par la suite, cette lueur guide ntre frre vers le
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catholicisme,
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le

bouddhisme,

le

judasme,

cela

nous

laisse

indiffrent 283 . Les thosophes sestiment en droit de dire, ce quils croient tre la vrit, que celle-ci nest pas lapanage de lEglise catholique. Ils regrettent que leurs thories soient dnatures par ceux qui nen ont une connaissance que superficielle et les combattent maladroitement. LEglise peut tre inquite car

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Ibid. Assemble gnrale , B.T., avril 1920, p. 52. 282 Georges Ghevrier, Eglise et Thosophie, Paris Editions Thosophiques, 1921, 30 p. 283 Ibid.
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 La pense occidentale sachemine grands pas vers les donnes thosophiques 284 . Georges Chevrier reprend ses rfutations en 1922, la salle
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de la Socit de gographie, l o le pre Mainage, lanne prcdente, avait combattu la thosophie. Il souhaite quun large public puisse connatre les vritables principes de la thosophie et dnonce les explications fausses et incompltes qui en ont t faites. Les thosophes apprcient que, du ct protestant, la raction se soit faite par une bonne confrence pour expliquer les ides thosophiques. Le pasteur Wauthier dAygalliers, successeur et gendre du pasteur Charles Wagner, entretient dexcellents rapports avec la famille Blech, dont les membres se dvouent la cause thosophique. Il expose clairement et correctement les grands principes de la thosophie , au Foyer de lme, en mars 1921 Paris 285 .
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La Socit poursuit ses activits, tient son congrs international, le premier depuis la guerre, Paris du 23 au 27 juillet 1921, tantt dans lamphithtre du square Rapp, tantt au grand thtre des Champs-lyses, mais aussi dans le grand amphithtre de la Sorbonne ; ce nouvel accueil la Sorbonne agace un peu le milieu catholique, car Annie Besant est aussi longuement ovationne quen 1911, rappelle le pre Henri de Lubac 286 qui sest
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inspir des Principes de la thosophie du pre Mainage pour voquer la Socit thosophique dHlne Blavatzky. Vingt-et-un journaux franais parlent de ce rassemblement autour de la thosophie, rpercut par la presse nationale, rgionale, trangre avec le New York Herald Tribune, et le Daily Mail, souvent de faon favorable. La foule impressionne les journalistes par la prsence de personnages importants, des hautes personnalits parisiennes, des membres du corps diplomatique, des grand corps savants, des colonies trangres entourent M. Appell, recteur de lUniversit de Paris 287 . Annie Besant disserte sur lvolution des mes, la
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rincarnation, sur le chemin qui draine les mes vers la perfection. La

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Ibid. p. 4. Informations, B.T., mars 1921, p. 38. 286 Henri de Lubac, La Rencontre du bouddhisme et de lOccident, op.cit. p. 215. 287 Le Petit Parisien, 27 juillet 1921.
285
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thosophie devient un sujet dont on parle, ce qui convient aux adhrents, mme si leurs enseignements ne sont pas toujours correctement retraduits. Les thosophes rpondent aux attaques, redressent les erreurs. La grande presse qui jadis ne daignait pas ouvrir ses colonnes aux articles qui parlaient de thosophie, les a largement ouvertes la suite du congrs et depuis lors il nest pas de courrier qui ne nous apporte quelque article ou coupures de journaux 288 . Du 23 juillet au 1er aot 1921, les amateurs de presse ou les
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curieux de thosophie peuvent se renseigner. Les titres darticles varient, annoncent Un congrs mondial des thosophes 289 , ou Le congrs mondial
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de thosophie 290 ou encore Le congrs de Thosophie 291 . Les Franais

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peuvent se renseigner sur les enseignements que la Socit diffuse, des journaux veulent
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clairer

leurs

lecteurs

sur

La

thosophie
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et

les

thosophes 292 ou tout simplement La Thosophie 293 ou Sur la Thosophie

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et pour le mme journal La pense thosophique 295 ; et sils

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veulent se renseigner sur loratrice ils peuvent passer Une heure avec Mme Annie Besant 296 et connatre les raisons de son adhsion ils prendront le Petit
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Parisien qui titre Pourquoi je suis devenue thosophe 297 . La Socit voit le
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nombre de ses adhrents augmenter, ses cours et confrences largement suivis, des fdrations rgionales se constituer pour travailler plusieurs branches ; des thosophes font le tour des diverses branches, dans toute la France, pour clairer les thosophistes encore jeunes dans leurs tudes 298 . Il semble que
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lacte romain nait pas eu trop deffet dissuasif ou au contraire ait attir lattention des personnes sur des doctrines peu connues du public.

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Assemble gnrale de la Socit Thosophique franaise, B.T, mai 1922, p. 93. Le Journal, 24/7/21. 290 Le Rappel, 25/7/21. 291 Le Petit Parisien, 27/7/21. 292 Le Gaulois, 25/7/21. 293 La France Libre, 31/7/21. 294 Le Radical, 29/7/21. 295 Ibid. 1/8/21. 296 Le Figaro, 23/7/21. 297 Le Petit Parisien, 24/7/21. 298 Assemble gnrale de la Socit Thosophique franaise, B.T. mai 1922, p. 93 et suiv.
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Louvrage qui va suivre la diffusion du dcret fera beaucoup plus de mal la Socit sur le long terme, il va touffer le courant thosophique 299 .
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D- Une dmolition en rgle

Peu aprs linterdiction romaine, Ren Gunon publie Le Thosophisme, histoire dune pseudo religion 300 , ouvrage qui renforce le dcret auprs des
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catholiques franais, lexplicite, le dveloppe ; il a pour objectif de mettre en garde le public contre une erreur des plus dangereuses pour la mentalit contemporaine 301 . Louvrage, ds sa parution, est encens par une certaine
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presse conservatrice, et une autre plus spcifiquement catholique. Considr comme une entreprise de dmolition, par Antoine Faivre ou un terrible rquisitoire, par Frdric Lenoir, Le thosophisme.est devenu la rfrence en matire de thosophie blavatzkienne, au XXe sicle.
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1- Le Thosophisme, histoire dune pseudo religion En novembre 1921, le philosophe, Ren Gunon publie chez Georges Valois directeur de la Nouvelle Librairie Nationale o Jacques Maritain 302 a lanc
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une collection de philosophie, le thosophisme histoire dune pseudo religion. Il reprend les articles quil a rdigs pour la Revue de philosophie, o il sattaque aux responsables de la Socit thosophique, leurs enseignements, aux activits de la Socit. Louvrage relve mthodiquement tous les aspects ngatifs des ides de la Socit, sans dnier leur reconnatre un quelconque aspect positif. Les ractions la sortie de ce livre sont, unanimement, enthousiastes. Il faut envisager de comprendre les raisons profondes qui ont conduit lauteur la rdaction dune telle entreprise de dmolition. Louvrage

Antoine Faivre, Thosophie , Dictionnaire critique de thologie, sous la direction de JeanYves Lacoste, Paris, Presses universitaires de France, 1998. 300 Ren Gunon, Le thosophisme, histoire dune pseudo religion, Paris, Nouvelle Librairie Nationale, 1921, 302 p. 301 Ren Gunon, Le thosophisme histoire dune pseudo religion, Paris, Didier Richard, 2 de d., 1930, p. 374. Reproduction de la version complte enrichie de comptes rendus de livres et darticles de revue sur le sujet , Paris, Editions traditionnelles, Paris, 1996, p. 476. 302 Cf. Jean Luc Barr, Jacques et Rassa Maritain, Les Mendiants du ciel, Paris, Stock, 1995, p. 225.
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devient la rfrence sur le mouvement dHlne Blavtzky au cours du XXe sicle

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avant de ne plus tre cit dans les dernires annes de ce sicle.

a) Lauteur (1886-1951)

Il faut se poser une question au sujet de Ren Gunon : Comment cet homme, qui est pass par les groupes sotriques, occultistes, gnostiques de lpoque, cet homme qui sintresse lhindouisme, la mystique orientale, a-t-il pourfendu sans nuance aucune, les ides mises par Mme Blavatzky, sans en accepter le moindre dtail qui aurait pu tre positif, en un mot sans beaucoup dobjectivit ? Grand aventurier solitaire selon Andr Breton, Ren Gunon est certain qu il existe un grand principe mtaphysique commun quil faut redcouvrir, principe unique et universel 303 , assure Paul-Franois Paoli.
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En ce qui concerne la forme de rquisitoire qui mane de son style lgard du mouvement thosophique, il faut en chercher les raisons, essayer de comprendre comment il en est venu rdiger cette critique implacable. Quelques circonstances de sa vie, autour de cette priode qui a vu la publication de son uvre claircissent la question, et peuvent tre, elles seules, un dbut de rponse 304 .
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N en 1886, lev dans la religion catholique Blois, cest Paris que Ren Gunon poursuit des tudes universitaires de mathmatique puis soriente vers la philosophie et passe une licence de Lettres. Il frquente les diffrents groupes spiritualistes de la capitale, en particulier ceux de Papus : le groupe martiniste et lcole hermtique 305 . Le contexte neo-spiritualiste de la capitale
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intrigue Ren Gunon ; il discute avec labb Gombault (1858-1947) 306 sur les
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Cf. Paul-Franois Paoli, Laventurier de la mtaphysique , Le Figaro Littraire, 1er septembre 2005, p. 6. 304 Tout ce qui suit doit beaucoup louvrage dj cit de Marie-France James sur Ren Gunon, spcialement dans les chapitres Ren Gunon et la France chrtienne antimaonnique p. 105162 et Ren Gunon et le milieu de linstitut catholique de Paris 1915-1924 , p. 162-234, et la biographie que Jean-Luc Maxence a consacr Ren Gunon, le philosophe invisible, Paris, Presses de la Renaissance, 2001. 305 Groupe qui a pris la suite de son Groupe indpendant dtudes sotriques form en 1889. 306 Aprs un baccalaurat de philosophie et de thologie, un sjour luniversit Grgorienne et au sminaire franais de Rome Ferdinand Gombault obtient un doctorat de philosophie de lAcadmie Saint-Thomas. Il souhaite poursuivre lexercice de son ministre et se voit confier la cure de Montliveault en 1892 quil assure pendant cinquante ans . Labb Gombault y a rencontr Ren Gunon qui vient rgulirement visiter sa tante, institutrice de lcole libre. Cf. Marie-France
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303

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faons et contrefaons de la mystique, les apparitions, les miracles, lhypnose, la radiesthsie, le spiritisme, mme de cosmologie et dhypothses

antdiluviennes, de prdestination dexgse, sans oublier les religions non chrtiennes, en particulier le Bouddhisme et le Brahmanisme 307 .
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Il [vagabonde] dans certains milieux occultiste et thosophiques 308 ; Il est

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nomm vque dans lglise gnostique de Doinel sous le nom de Palingnius (traduction grco-latine de Ren, n de nouveau), adhre la loge swedenborgienne Thbah en 1908. Il se marie lglise de Blois en 1912 et la mme anne est initi au soufisme ; les deux engagements (maonnique et islamique) ne sont connus, ni dans sa famille, ni dans ses relations, ni de ceux qui vont tre les relais de son opposition la Socit thosophique. En 1915, il prpare lagrgation de philosophie, sur la notion dinfini ; il est admis lcrit, refus loral. Il rdige une Introduction Gnrale lEtude des doctrines Hindoues, quil termine en 1920 et pense alors soutenir une thse sur ce sujet la Sorbonne avec laccord de Sylvain Lvi mais qui se ddie dans son soutien 309 ; il cherche un diteur pour publier ce travail non agr ; Levy-Brhl
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ne lencourage gure le porter chez Alcan, ce qui contribue dcevoir Gunon dans ses espoirs universitaires. Il va se tourner du ct catholique : Il frquente lInstitut catholique de Paris o il rencontre Nole Maurice Denis 310 qui lintroduit
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auprs de Jacques Maritain (1882-1973) et du pre Emile Peillaube (1864-1934) mariste, philosophe et thologien, directeur fondateur de la Revue de philosophie (1900) dinspiration thomiste, doyen de la facult de philosophie de lInstitut catholique de Paris. Ren Gunon enseigne dans un tablissement priv, espre oublier, auprs de ces nouveaux interlocuteurs, un certain rejet quil ressent de la part des milieux universitaires. Les engagements de jeunesse de Gunon avec Doisnel et autres ne semblent pas gner Nole Maurice Denis,
James, Esotrisme, occultisme, franc-maonnerie et christianisme aux XIXe et XXe sicles, explorations bibliographiques, op.cit. p. 131-132. 307 Marie-France James, Esotrisme et christianisme autour de Ren Gunon, op.cit., p. 59. 308 Jean-Luc Maxence, Ren Gunon, le philosophe invisible, op.cit. p. 17. 309 Marie France James, Esotrisme et christianisme autour de Ren Gunon, op.cit. p. 194, tente dexpliquer, ainsi, limpossibilit de mener bout cette thse : Ghate avait soutenu deux ans auparavant en Sorbonne un sujet similaire avec un point de vue nettement oppos, quoique prudent et sympathique. . Elle ajoute : De toute vidence la mthode dexposition de Gunon na rien de la mthode historique et critique universitaire . 310 Nole Maurice Denis est la fille du peintre du mme nom et devient par son mariage Nole Maurice Denis Boulet.
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tudiante en thologie lInstitut catholique ; le srieux de sa pense, sa clart dexposition la sduisent et lui font penser aux amis nabis de son pre, crosse en main et revtus de vtements orientaux ; Gunon affiche un souverain mpris pour les milieux gnostiques et maonniques et ne jure que par la mtaphysique hindoue . Il semble avoir abandonn tout anticlricalisme et stre rconcili avec un certain esprit religieux. Ces nouvelles relations ignorent tout de son affiliation maonnique, de son initiation soufie. Il peut ainsi se rclamer auprs de ses interlocuteurs, par tactique , de son attachement lEglise catholique, afin de ne pas affoler aussi son pouse 311 qui sinquite de la
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pratique religieuse trs relche de son mari. . Cest chez Marcel Rivire quil pourra faire publier son esssai, avec laccord 312 .
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du pre Charles Eysel (1891-1966) 313 en labsence du pre Peillaube (1864TPF FPT

1934) 314 et de Jacques Maritain (1882-1973) 315 . A son retour, le pre

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Peillaube lui demande alors quelques articles sur le mouvement thosophique qui paraissent dans la Revue de Philosophie de janvier aot 1921. Gunon les reprend pour former louvrage qui sort en novembre ; ces publications amliorent les relations qui ntaient pas au beau fixe entre Gunon et les responsables catholiques cause de la publication de cet Introduction sur les ides orientales ; le pre Peillaube navait pas vraiment apprci son ouvrage sur les doctrines hindoues et, en effet, le climat se rassrna quelque peu au moment o la Nouvelle librairie nationale, sur la chaude recommandation de Jacques Maritain, il publie en novembre 1921 Le thosophisme histoire dune pseudo religion 316 .
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Il sattaque en 1923 Lerreur spirite, elle aussi condamne en 1917, par la congrgation de la Foi. Combattre et le thosophisme et le spiritisme, ces deux mouvements, interdits par lEglise, voil une excellente tactique qui se confirme
Cest ce questime Nole Maurice Denis, pour ne pas inquiter sa femme . Cf. Lsotriste Ren Gunon, souvenirs et jugements , La pense catholique, N 77, 1962. 312 Cf. Marie-France James, Esotrisme, occultisme, franc-maonnerie et christianisme aux XIXe et XXe sicles, explorations bibliographiques, op.cit. p. 112. 313 Mariste et professeur de philosophie, secrtaire du pre Emile Peillaube la Revue de philosophie. 314 Mariste, philosophe et thologien, il fonde la Revue de philosophie en 1900. 315 Philosophe thomiste, petit-fils de Jules Favre. 316 Ibid. Le thosophisme histoire dune pseudo religion, Paris, Editions traditionnelles, Paris, 1996 p. 212. La rimpression de louvrage de 1996 avance la date de premire dition en 1922.
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chez celui qui cherche un diteur du ct de ses relations catholiques. A sa sortie, Le thosophisme une pseudo religion est salu et ovationn, ainsi que ses travaux suivants rdigs lencontre du spiritisme, ainsi que ceux sur les philosophies religieuses orientales. Aprs le dcs de Berthe son pouse en 1928, il quitte la France pour lEgypte, adhre compltement et dfinitivement lislam, devient le cheikh abd el-Wahed Yahia, pouse la fille du cheik Muhammad Ibrahim, avec qui il a trois garons ; il dcde en 1951, peu aprs la naissance de son dernier fils, il a un peu plus de soixante ans. Philosophe difficile classer, une des plus grandes influences au second degr de notre poque selon Robert Kanters 317 , et qui a crit une uvre que
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lon doit considrer comme lune des plus singulires de ce temps selon feu le cardinal Jean Danilou 318 . Ren Gunon ne laisse pas indiffrent, il a entran
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sa suite, des discussions entre gunoniens et anti-gunoniens .

b)- louvrage

Dans cet ouvrage de plus de trois cents pages, le thosophisme est mis au rang des erreurs sur vingt neuf chapitres ; les neuf premiers concernent le le personnage dhlne Blavatzky, le onzime traite des principaux points de lenseignement thosophiste , quatre autres portent sur Annie Besant ; les suivants abordent les rapports du thosophisme avec le bouddhisme, avec le spiritisme, avec la franc-maonnerie, avec le protestantisme, deux sur le messianisme de Krishnamurti, un sur la duchesse de Pomar (Lady Caithness), divers chapitres sur Rudolph Steiner, sur lEglise vieille-catholique, sur le moralisme thosophique, sur ses organisations auxiliaires, le dernier sur le rle politique de la Socit. Dans lavant-propos de neuf pages, Gunon tient faire la diffrence entre les deux vocables Thosophisme et thosophie, et justifier lutilisation de ce nologisme quil pense tre le premier avoir attribu lensemble des

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Jean-Luc Maxence, op.cit. p. 15. Ibid. p. 14.

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enseignements dHlne Blavatzky avec ce terme de Thosophisme 319 ; si bien

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que la plupart des commentateurs pensent que cest lui qui la invent. Et pour le distinguer de ce quest, pour lui, la vritable thosophie, il rassemble ce qui peut dfinir, le vocable thosophie [qui] servait de dnomination des doctrines diverses, mais appartenant cependant toutes un mme type, ou du moins procdant dun mme ensemble de tendances 320 ; il en prcise donc les
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traits communs et fondamentaux qui relvent de conceptions plus ou moins strictement sotriques, dinspiration religieuse ou mme mystique, bien que dun mysticisme un peu spcial sans doute, et se rclamant dune tradition toute occidentale, dont la base est toujours sous une forme ou sous une autre le Christianisme 321 . A loppos de ce que les Jsuites pensent de la thosophie,
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il ne pose aucun jugement, ne parle pas dilluminisme, de visions, daberrations, de syncrtisme ou de panthisme, il fait seulement rfrence au christianisme, leur base commune, leur lien commun ; et pour en diffrencier les enseignements dHlne Blavatzky, il propose ce nologisme de thosophisme. Pour lui il sagit dune erreur des plus dangereuses pour la mentalit contemporaine [qui] devait tre dnonce au moment o par suite du dsquilibre caus par la guerre, elle prenait une extension quelle navait jamais eue jusque l 322 . Il tient aussi bien diffrencier sa position, de celle de
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lEglise, en tout cas pour notre part, lattitude que nous avons prise lgard de ce que nous savons tre lerreur et une erreur dangereuse 323 .
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Mais, ses yeux, ce Thosophisme gne, et ne doit plus attirer des catholiques, quils soient intellectuels ou ignorants, car derrire ce mouvement se cache un complot ; les responsables sont peu recommandables, les doctrines fausses, les accointances avec loccultisme et le spiritisme sont manifestes et, nous aurons signaler bien dautres relations entre la Socit

Il ne semble pas avoir remarqu que ce terme a t utilis par les thosophes eux-mmes dans leurs articles depuis 1878 et par leurs interlocuteurs, par larchevque de Colombo en 1889, par labb Gombault en 1899, par le journaliste Jules Bois dans le Journal au dbut du sicle, dans le dcret romain de 1919. 320 Ren Gunon, op.cit. Ed. 1996, p. 7-8. Les citations sont extraites de cette dernire dition. 321 Ibid. p. 8. 322 Ibid. Notes additionnelles , p. 376. 323 Ren Gunon, op.cit. Ed. 1996, p. 308.
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thosophique et divers branches de la Maonnerie 324 . Il pense quHlne

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Blavatzky fait les frais dun complot organis et quelle-mme serait un relais dans la ralisation de projets sombres, si bien qu on peut lgitimement conclure que Mme Blavatzky fut surtout un sujet ou un instrument entre les mains dindividus ou de groupements occultes sabritant derrire sa personnalit de mme que dautres furent leur tour des instruments entre ses propres mains 325 .
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Les responsables ne sont pas pargns ; menteuse, violente, spirite, occulte, accuse de fraudes et dimposture, pour Helena Blavatzky, cette femme qui, la premire remontrance quitte le domicile conjugal 326 , passe pour une
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aventurire ; elle aurait fait un sjour dans lInde et au Thibet 327 , ce que
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Gunon sempresse de faire passer pour une fable comme son initiation au Tibet 328 , sans preuves lappui, et de conclure, quoi quil en soit, il semble
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bien tabli que Mme Blavatzky nalla jamais dans lInde avant 1878 329 .
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Il faut noter, dans ces remarques, lemploi du conditionnel pour des suppositions faites par ren Gunon, afin de mettre en doute une information et conclure sans dmonstration et sans explications, par une affirmation au temps prsent ; cette mthode est constamment utilise tout au long de louvrage, comme pour donner du poids aux assertions de lauteur. Plus loin, le colonel Olcott est accus de tromperies, de jouer les dupes, de partager ses loisirs entre les loges maonniques et les socits spirites 330 ,
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dexhiber un faux brevet de colonel, un brevet assez facile obtenir aux EtatsUnis 331 .
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Les enseignements sont qualifis d ensemble incohrent , les conceptions sur lvolution cosmique ne sont au fond quune absurde caricature de la thorie hindoue des cycles cosmiques 332 . Gunon insiste sur ce point que le
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Ibid. p. 21. Ibid. p. 32. 326 Ibid. p. 13. 327 Ibid. p. 15. 328 Ibid. p.29. 329 Ibid. p. 15-16. 330 Ces occupations ont t et sont encore pour quelques unes le fait de Ren Gunon lui-mme ; mais elles sont ignores de tous, ce moment. 331 Ren Gunon, op.cit. Ed. 1996, p. 20. 332 Ibid. p. 112.
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thosophisme ne reprsente absolument rien en fait de la pense orientale authentique [] et si nous sommes aussi affirmatifs ce sujet, cest que ltude directe que nous avons faites des vritables doctrines orientales nous en donne le droit 333 . Cette accusation sur les interprtations imprudentes apportes
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la pense des grands anctres , par rapport aux philosophies religieuses orientales, avait dj t lance par le pre de Grandmaison. Les ides thosophiques sont passes au crible, considres comme une caricature de la thorie hindoue, et qualifies de syncrtisme. Ces

enseignements sont repris, complts, au niveau chrtien, de faon grossire par Annie Besant qui nest pas mieux traite que les prcdents ; elle, aussi, a quitt son mari, ministre anglican dont elle eut un fils et une fille ; mais son temprament exalt ne tarda pas rendre le mnage intenable 334 ; il met en
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avant ses activits auprs du libre penseur Charles Bradlaugh qui menait une violente campagne anti-religieuse dans la National Reformer [...], commence faire de tous cts des confrences, prchant lathisme et le malthusianisme, et associant les noms des trois grands bienfaiteurs de lhumanit, qui taient pour elle Jsus, Bouddha et Malthus 335 .
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Les activits et les relations thosophiques avec le spiritisme, avec les religions, avec la franc-maonnerie, sont prises partie ; il termine par le rle politique dont il est difficile de se faire une ide trs nette [] ; ils ont toujours affirm que, en tant que thosophistes tout au moins, ils ne faisaient pas de politique 336 . Il affirme en conclusion que lattitude que nous avons prise
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lgard de ce que nous savons tre lerreur, et une erreur dangereuse pour la mentalit contemporaine, cest en toute indpendance que nous lavons adopte 337 . Gunon reviendra encore en 1930, lors de la seconde dition de
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louvrage, pour confirmer que ni lEglise ni les Jsuites 338 ny sont absolument
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pour rien, non plus quaucune autre organisation occidentale 339 . Son ouvrage
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333
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Ibid. p. 124. Ibid. p. 155. 335 Ibid. p. 155. 336 Ibid. p. 283. 337 Ibid. p. 308. 338 Rvlation ou rponse des accusations ? 339 Ibid. p. 376.
334
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est une condamnation sans appel des fondateurs, des responsables, des ides, des activits de la Socit thosophique.
c) Un ouvrage ovationn

A la sortie de louvrage cest un concert gnral dovations et ds les premires semaines de 1922, les loges pleuvent de tout ct [...] dans les milieux ecclsiastiques on se veut tout aussi unanime 340 .
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Il en est question dans La Libre parole avec Eugne Tavernier, LOpinion avec Gonzague Truc, LAction franaise avec Lon Daudet, Les Lettres 341 . Nole
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Maurice Denis dans La Revue universelle

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, analyse la thse de Gunon, y

discerne deux lments importants, la forme actuelle du thosophisme (Besant) comme la plus grossire et la plus malhonnte de la thosophie dinspiration chrtienne et le thosophisme sa fondation (Blavatzky) comme une contrefaon des doctrines hindoues 343 . Elle estime, reprenant les
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assertions de Ren Gunon, que les victimes du thosophisme sont des curieux et des ignorants ou des demi savants. Marie-France James, ajoute en note quon rapporte que selon, un document confidentiel indit, Gunon stait vu offrir une somme fort coquette par la Socit Thosophique, sil consentait ne pas publier Le Thosophisme 344 .
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De quel document indit sagit-il ? Rien de prcis nest ajout, le terme on rapporte , en bas de page et en note, est lanc sans aucune prcision, mais invite la rflexion ; les archives de la Socit thosophique ne sont pas encore accessibles, cette hypothse, avance sans rfrence, veut-elle seulement laisser planer un doute ? 345 .
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Le livre fait lobjet danalyse dans les Revues, thomiste, jsuite, et de Sciences philosophiques et thologiques ; ils mettent en avant le danger qui menace le christianisme avec ce nouveau Mouvement.

Cf., Marie-France James, op.cit. p. 212. Ibid. p. 212. 342 Revue Universelle, 1er aot 1922, Cf., Marie-France James, op.cit. 343 Cf. Marie-France James, op.cit. p. 219. 344 Ibid. p. 214. 345 Il faut esprer quun jour quelque document rvlera un indice plus prcis sur lidentit du on , ses preuves et ses intentions.
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Le pre Cathala o.p., reprend dans la Revue Thomiste 346 les observations de
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Ren Gunon : la fraude manifeste de cette femme est une plaisanterie dangereuse qui na fait dj que trop de victimes. A ses yeux, il y a une vidente collusion avec les diverses formes de la franc-maonnerie, du modernisme , du protestantisme moraliste, pour faire opposition aux doctrines de lEglise ou battre en brche son autorit 347 .
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Lide du complot qui se cacherait derrire cette socit est aussi reprise, sans dveloppement. Le pre Cathala admire la patience, le flair, les minutieuses recherches de lauteur pour montrer que ces thories dont tout le prestige drive des tnbres et du mystre dont elles se revtent visent la destruction du christianisme 348 . Le thomiste loue la sagesse de lEglise dans
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son dcret, en proscrivant formellement, lincorporation, lassistance, la lecture 349 , de tout ce qui a trait la thosophie. Il recommande la lecture de
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cet ouvrage, sa diffusion, la rflexion qui doit suivre sur la collusion possible avec les erreurs contemporaines. Aprs une telle lecture les catholiques peuvent comprendre que le seul chemin qui leur reste suivre est la voie enseigne par lEglise. Un an, plus tard, la revue, Etudes, sous la plume de Lonce de Grandmaison 350 , prcise que Ren Gunon qui, sauf erreur, nappartient pas
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la communion catholique 351 , estime que lauteur a un esprit libre de prjugs,

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original et vigoureux [] a gard la tte sur ses paules , malgr la frquentation des mouvements de pense occultiste. Pour le jsuite, son livre est le seul et le meilleur guide pour connatre lhistoire de la Nouvelle Thosophie ; limportant est quil soit rest historien et observateur de sang froid, objectif, modr dans ses apprciations, consciencieux dans ses recherches et quavec une patiente enqute il arrive ce rsultat accablant pour les responsables de la Socit ; il insiste sur lanalyse objective et srieuse, le
R. Cathala, Revue thomiste, avril juin 1922, p. 169-172. Ibid. p. 170. 348 Ibid. p. 169. 349 Ibid. p. 171. 350 Lonce de Grandmaison, Revue des livres , Etudes, 5 mars 1923, p. 616-618. 351 Gunon t vque de lEglise gnostique, il sest fait initier au soufisme ; issu dune famille catholique, il frquente, et le pre Peillaube et Jacques Maritain et la thologienne Nole Maurice Denis lInstitut catholique, et le chanoine Gombault avec lequel il sentretient rgulirement, mme si son manque de pratique religieuse rgulire inquite Berthe, son pouse.
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ct historique de louvrage de Ren Gunon. Mais il renvoie aussi au travail du pre Mainage Les principes de la thosophie 352 quil considre comme le
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meilleur expos doctrinal que nous avons en franais, sur la question, pour faire la vrit et la lumire 353 . Lonce de Grandmaison partage les deux points de
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vue des deux auteurs, le premier pour le rcit de lhistoire de ce thosophisme , le second pour lexpos doctrinal et la rfutation quil en a fait. Dautres revues signalent cet ouvrage ; la Revue des Sciences philosophique et thologiques 354 renvoie deux reprises aux interventions dA. Girard sur la
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Thosophie et le thosophisme , faites dans la Revue dapologtique 355 .

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Il convient de sinterroger sur les motivations profondes qui ont conduit Ren Gunon crire Le Thosophisme et les consquences importantes le cette publication ; louvrage est devenu la rfrence sur le sujet. 2- Un ouvrage qui interroge Malg des objectifs qui rejoignent ceux de la Socit thosophique, Ren Gunon a des raison trs personnelles qui lentranenet dans cette aventure qui va faire de sont ouvrage la rfrence unique sur le mouvement thosophie tout au long du XXe sicle.
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a) Des motivations spcifiques

Si Ren Gunon pense rfuter une des erreurs, quil considre pour sa part, tre la plus importante du sicle, il semble quil ait eu dautres raisons pour crire les articles et les runir en ouvrage. Il a affirm et dans sa conclusion et plus tard en 1924 et 1930, dans les notes additionnelles des rditions de son ouvrage que ctait en toute indpendance 356 quil avait dcid de composer
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son livre. Parmi ses motivations, deux plus videntes et essentielles ressortent la lumire des vnements et de louvrage lui-mme. Il semble quil tient se
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Pre Thomas Mainage, Les Principes de la thosophie, op.cit. p. 70. Lonce de Grandmaison, Revue des livres , Etudes, 5 mars 1923, p. 617. 354 Revues des sciences philosophiques et thologiques, avril 1922, et juillet 1923. 355 Revue Apologtique, mars 1922, Juin 1923. 356 Ibid. p. 308. 356 Ren Gunon, op.cit. p. 308 et p. 376.
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garder des atouts du ct catholique, et prserver loriginalit de ses ides sur lOrient. Na-t-il pas aussi souhait se rserver une place importante comme tmoin de la tradition primordiale et ainsi en loigner les enseignements de cette femme, Hlne Blavatzky, qui le gnait ? Dans ce but, il adopte une tactique qui fut sienne envers tous ses interlocuteurs qui tendaient se rclamer, au premier chef de lEglise catholique 357 . Il avait dj mis en pratique cette attitude, prcdemment en
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1913 et 1914 dans la revue La France antimaonnique, dans laquelle il passait des articles sous le pseudonyme du Sphinx 358 contre les no-spiritualistes et
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aurait souhaiter former une ligue anti-occultiste . Il tait au mme moment Palingnius dans lEglise gnostique de Doinel et la loge maonnique Thbah peu de temps aprs. Mais il avait besoin de ses relations catholiques pour publier ses ouvrages, tout en frquentant les milieux occultistes, et protger ce que lon pourrait appeler la dualit de son personnage. Sa deuxime motivation peut tre repre propos de ses rflexions et de son travail sur lOrient, afin de prserver ses propres ides ; faire passer pour des erreurs les ides avances des thosophes, permettraient de mieux faire passer les siennes sur lOrient ; cela fait aussi partie de sa tactique habituelle ; aussi donner un expos des doctrines hindoues authentiques, nous jugions ncessaire de montrer tout dabord que ces doctrines nont rien de commun avec le thosophisme 359 . Cette motivation se vrifie, peu de temps
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aprs, lorsquil publie Orient et Occident, ouvrage qui insiste sur la ncessit de chercher la mtaphysique vraie o elle existe encore, c'est--dire en Orient ; cet objectif ne manque pas dtonner Marie-France James ; elle note qu la sortie dOrient et Occident, il entretient un certain climat dambigut avec plus ou moins de bonne foi, chez un certain public qui souhaite une refonte harmonieuse de lhomme et de la nation appuye sur la tradition chrtienne 360 . A cette
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occasion, des thosophes ont reconnu, chez lui, que, sil a fait preuve de parti pris dans un ouvrage sur le thosophisme, il nous montre dans ses travaux

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Cf. Marie-France James, op.cit. p. 166. Ibid. p. 118. 359 Ren Gunon, op.cit. p. 376. 360 Marie-France James, op.cit. p. 226.
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ultrieurs que les formes thosophiques quil combattait ne sont pas entirement trangres ses concepts, qui sont celles de tous les temps 361 .
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La parution de son Thosophisme est entoure douvrages concernant les philosophies orientales : il publie Introduction Gnrale lEtude des doctrines hindoues en 1920, Orient et Occident, en 1924, LHomme et son devenir selon le Vedant, en 1925. Ceci na pas chapp au Pre Allo, dans la Revue des sciences philosophiques et thologiques 362 , qui analyse son troisime ouvrage
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sur lOrient, Lhomme et son devenir selon le Vdnta ; il le trouve instructif mais sinterroge, sur les conceptions personnelles de Gunon : elles lui semblent teintes dsotrisme, dues aux accointances du penseur avec les sotrismes occidentaux 363 ; le pre Allo estime que la thosophie de
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Gunon et celle dAnnie Besant se valent peu prs, et toutes les autres thosophies , discernant des jalousies entre les tenants de la spiritualit orientale ; le pre pose, alors, la question du cas psychologique individuel de Gunon, cas intressant, plus encore que celui de ses confrres thosophes . On retrouve la mme observation chez Nole Maurice Denis, qui voit, en lui, un messager de lOrient admirable initiateur aux doctrines orientales [] mais elle prcise que, Gunon est tout fait dpass quand il sagit du problme que pose la rencontre mondiale des religions et des cultures 364 .
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Il faut rappeler ce sujet, linitiative laquelle avaient contribu les thosophes, en 1893, au Parlement des Religions de Chicago 365 , sujet trait au chapitre XVII
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du Thosophisme au cours duquel Gunon observe que les catholiques dEurope sabstinrent prudemment de figurer 366 .
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Dissimuler certains de ses engagements, dtruire autour de soi, pour mieux exister, se faire reconnatre, semble avoir t le comportement de Gunon, dans la rdaction de cet ouvrage, ce qui nenlve rien lintrt et limportance de ses autres travaux. Quant la faon dont Ren Gunon a trait le sujet, il est
Alfred Meynard, Orient Occident , R.T.F. Juillet 1927, p. 188. E. B. Allo, Indo-europens et Extrme Orient, Revue des sciences philosophiques et thologiques, Juillet 1926, p. 395-398. 363 Ibid. p. 397. 364 Nole Maurice Denis Boulet, Lsotriste Ren Gunon, souvenirs et jugements , La pense catholique, N 77, 1962, p. 19. 365 Supra ch. IV- Un mouvement thosophique franais, B- Autres relais, 3- Relais culturels, b) congrs divers, p. 411-415. 366 Ren Gunon, op.cit. p. 168.
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apparat quil fait preuve de partialit, de parti pris, quil choisit ses sources lencontre de ce quil semble tenir dmolir. Que Ren Gunon nait pas t daccord sur certaines interprtations des Livres sacrs orientaux, des Vdas, et autres ides philosophiques orientales avec celles dHlne Blavatzky et dAnnie Besant est tout fait concevable, le cas stait prsent avec les orientalistes du sicle prcdent ; mais Gunon a prfr caricaturer les responsables, donner des informations errones sur leur vie personnelle, mettre des jugement a priori ou mettre en doute ce quils ont pu dire, dmolir entirement leur systme, leurs ides, leurs activits en dclarant fausses leurs ides, leurs conceptions, leurs dclarations. Ceci peut paratre curieux alors quil rejoint, sur certains thmes, les ides thosophiques ; Son objecti est procheaussi de celui des thosophes quil fustige : combattre le matrialisme. Un de ses biographes le rapproche de quelques prdcesseurs, et le [place] aux cts de Giordano Bruno, de Plotin 367 , ceux-l mmes dont se
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rclament Helena Blavatzky et Annie Besant.

b) Des objectifs semblables

Si Hlne Blavatzky a combattu le ct dogmatique de lEglise, Gunon estime, lui, que le christianisme est essouffl, quil doit tre rgnr ; lOrient spirituel peut lui apporter beaucoup affirme-t-il et il est convaincu dune rvlation premire transmise travers les ges telle quelle apparat dans lhindouisme, mais dont les traces doivent invitablement se retrouver sous une forme plus ou moins cache, dans toute les civilisations 368 .
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Comme Hlne Blavatzky, il essaye de faire ressortir une unit doctrinale essentielle, des formes traditionnelles issues de ce quil appelle la tradition primordiale , quil estime confirme dans le cherchez et vous trouverez de lEvangile . Il commence par dmolir ce quil estime tre une des erreurs les plus dangereuses , pour mieux faire passer ses ides personnelles. Ren Gunon, comme Hlne Blavatzky, tient faire comprendre aux Occidentaux, limportance de lOrient qui leur apportera de quoi rgnrer la
Jean-Luc Maxence, op.cit. p. 28. Cest ce quexprime Alain Danilou, propos de Ren Gunon, rapport par Maxence, op.cit. p. 19.
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dcadence spirituelle quils vivent ; ces ides sont bien proches et souvent semblables celles avances par les thosophes ; Ren Gunon a rdig sa dnonciation du spiritisme et du thosophisme pour contrecarrer les erreurs grossires de la rincarnation et du spiritisme et dblayer le terrain [] pour laisser place une thorie plus spiritualiste, celle des tats multiples de ltre dont il amorce la prsentation pour le grand public dans LHomme et son devenir selon le Vdnta [], Symbolisme de la croix [], Etats multiples de lEtre 369 .
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Or, une meilleur connaissance de lOrient au XIX sicle doit beaucoup

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la Socit thosophique et sa fondatrice, ce qui aujourdhui est encore reconnu et admis, comme nous lavons prcdemment montr ; il ne faut pas pour autant ngliger le travail des orientalistes, le travail dEmile Guimet et de ses collaborateurs, celui dEdouard Schur avec Les Grands Initis, redevable luimme aux ides thosophiques ds leur arrive en France. Les objectifs de ce dernier rejoignent aussi ceux dHlne Blavatzky, mieux connatre les philosophies religieuses orientales, retrouver la rvlation premire, leurs traces dans les diffrentes religions ou civilisations. Quelques annes plus tard, Ren Gunon poursuit sa pense dans la revue Regnabit, et prsente Esoteric Christianity dAnnie Besant comme une contre faon du catholicisme, en avril 1927 , alors quil sous tend lui-mme dans ses crits, la notion dsotrisme chrtien qui est aussi une sorte de contre faon encore pour Marie-France James 370 . Il est reconnu parce quil tmoignait de la
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tradition primordiale unique do drivent toutes les autres 371 .

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Or il faut reconnatre quavant lui, Hlne Blavatzky na cess de dvelopper lide dune thosophie sagesse, dune tradition primordiale, retrouve dans les Stances de Dzyan, qui serait, ses yeux, la base de toutes les religions.
c) Une rfrence unique ?

Aprs les articles du pre de Grandmaison, ceux du docteur Ferrand, puis louvrage du pre Mainage, et enfin le dcret romain, cest principalement le livre de Ren Gunon qui devient louvrage de rfrence sur le mouvement
369
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Cf. Marie-France James, op.cit., p. 214. Cf. Marie-France James, op.cit. p. 271. 371 Jean Tourniac, Propos sur Ren Gunon, Paris, Dervy-Livres, 1973, p. 7.
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thosophique. Laccueil enthousiaste manifest sa sortie constitue alors lunique rfrence sur ce mouvement aujourdhui encore, avec les mmes phrases reprises inlassablement ce sujet. Quelques exceptions sont noter. Le livre de Ren Gunon est louvrage de rfrence, pour qui veut se renseigner au sujet des ides de Hlne Blavatzky, ou sur le mouvement ou sur la Socit. Le pre Cathala avait prvu que, personne dsormais ne pourra parler de thosophie sans tenir compte de cette prsente tude 372 [].Il faudra
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ou bien rfuter la forte documentation de M. Gunon et attaquer les jugements quil fonde sur elle, ou reconnatre comme lui quil sagit bien plutt dune mauvaise plaisanterie que dune chose srieuse 373 .
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Lonce de Grandmaison le recommandait comme le seul et le meilleur guide 374 , sur le sujet. Cette affirmation est donc suivie, par E. Gascoin en 1928
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dans son ouvrage sur Les religions inconnues dans lequel lauteur se rfre au volume dfinitif que M. Ren Gunon a consacr la thosophie 375 . Et le
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jsuite Lucien Roure (1857-1945) qui se spcialise sur toutes ces questions dsotrisme, doccultisme, de spiritisme, sinspire largement de louvrage logieux que Ren Gunon a consacr cette pseudo-religion en 1921 376 .
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Dans La rencontre du bouddhisme et de lOccident 377 , le futur cardinal de Lubac

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(1894-1991) reprend les informations de ses prdcesseurs sur laventurire convaincue de fraudes [] qui prtendait avoir acquis ses connaissances dans un sjour au Tibet 378 ; il se rfre et Lonce de Grandmaison, et au pre
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Mainage et Ren Gunon, et reprend leurs assertions propos des fondateurs et de leurs ides. Frdric Lenoir reprend le sujet propos par Henri de Lubac, La Rencontre du bouddhisme et de lOccident 379 avec les mmes rfrences en ce qui concerne
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le mouvement thosophique, et en y ajoutant celle de Peter Washington, La

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R. Cathala, Revue thomiste, avril juin 1922 p. 171. Ibid. p. 172. 374 Lonce de Grandmaison, Revue des livres , Etudes, 5 mars 1923. 375 Cf. E. Gascoin, op.cit. p. 44 376 Marie-France James, Esotrisme, occultismeop.cit. p. 231 377 H. de Lubac, La Rencontre du bouddhisme et de lOccident, op.cit., 348 p. 378 Ibid. p. 212. 379 Frdric Lenoir, op.cit.
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Saga thosophique 380 , quil considre comme lun des meilleurs historiens du
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mouvement thosophiste 381 .

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Il nest donc pas tonnant que le rdacteur de la rubrique Thosophie, pour lEncyclopdia Universalis, en 1973, se soit renseign, en ce qui concerne la Socit thosophique, auprs du Thosophisme de Ren Gunon et reprenne les louanges qui lui ont t attribues par ceux qui lont recens, au moment de sa publication ; les mmes apprciations sont reprises : Ren Gunon a bien prcis avec une indispensable rigueur quentre la doctrine de la Socit thosophique ou du moins ce qui lui tient de doctrine et la thosophie au sens vritable de ce mot, il ny a absolument aucun lien de filiation, mme idale 382 .
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Cette remarque dAntoine Faivre, sur lanalyse rigoureuse de Gunon, est alors souvent utilise et reprise, ainsi que les propos tenus par Gunon dans son avant-propos. Certains affirment que Ren Gunon a magistralement analys dans Le thosophisme, histoire dune pseudo religion, le caractre parodique de la science des religions mise en uvre pour rduire nant le sens du message chrtien 383 . Dautres relvent ce souci du dtail juste, de note
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additionnelle utile, qui donne son texte un poids de crdibilit supplmentaire et qui sera toujours lun de ses points forts 384 . L entreprise de dmolition ,
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devient terrible rquisitoire , chez Frdric Lenoir 385 .

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Quelques auteurs de rubriques ne manquent pas de faire remarquer que, Ren Gunon insiste sur le fait que la prtendue Socit na aucun lien de filiation mme idale avec lauthentique et traditionnelle thosophie 386 ; cette
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phrase crite dans son avant-propos, donne croire que seule cette introduction ait suffi aux auteurs qui se sont renseigns. Il en va de mme, pour le terme thosophisme que Ren Gunon aurait forg et dont il a prouv le besoin de
Peter Washington, op.cit. Comme nous lavons prcis ci-dessus, dans lintroduction, cet ouvrage ressemble plus une caricature chevele sous forme de saga qu un livre dhistoire. 381 Frdric Lenoir, op.cit. p. 188. 382 Antoine Faivre, Thosophie , Encyclopedia Universalis, 1973. 383 Jean-Pierre Laurant, op.cit. p. 139. 384 Jean-Luc Maxence, op.cit. p. 77. 385 Cf. Frdric Lenoir, op.cit. p. 203-204. 386 Debarge, Thosophie , Catholicisme, Hier, aujourdhui, Demain, encyclopdie publie sous le patronage de lInstitut catholique de Lille, G. Mathon et G. H. Baudry, Paris, Letouzey, 1996, p. 1124.
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se justifier, dans lavant-propos de son livre, alors quil avait largement t utilis et expliqu par les thosophes eux-mmes, et par les auteurs du dcret romain. 3- Absence de rfrences diffrentes Dans les encyclopdies ou dictionnaires seule la rfrence au thosophisme de Ren Gunon est signal au sujet du mouvement thosophique ; pour connatre de ce mouvement et en avoir une connaissance objective, cest un peu court. Il existe pourtant des ractions thosophiques et autres commentaires.

a) La raction thosophique

Les thosophes franais ne veulent pas laisser passer cette critique trs serre contre la thosophie et ses instructeurs ; [] il est fort habilement fait et va troubler certainement ceux qui connaissent mal lhistoire de notre socit et qui nont pas encore une connaissance suffisante de la thosophie ellemme 387 et ils en informent leurs adhrents.
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Cest le thosophe Paul Bertrand (alias, Georges Mautis) qui, dans une rponse critique Ren Gunon, Thosophie et Thosophisme 388 , entend
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clairer ceux que cet ouvrage a pu surprendre par la documentation abondante et soi-disant irrfutable 389 ; il montre lattachement de Ren
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Gunon ne faire ressortir que ce qui pouvait fortifier sa thse et [d] omettre systmatiquement tout document qui pouvait donner de la thosophie une impression favorable 390 . Il fait remarquer quen ce qui concerne les sources, il
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sinspire uniquement des documents hostiles la thosophie, documents quil reproduit sans mettre un instant en doute leur vracit alors quil passe systmatiquement sous silence tout ce qui pourrait montrer la thosophie sous

Informations diverses , B.T. janvier 1922, p. 5. Paul Bertrand, Thosophie et thosophisme, rponse une critique de la thosophie de M. Ren Gunon, Paris, Publications thosophiques, 1922, 32 pages. 389 Bibliographie , B.T. N8 1922, p. 178. 390 Paul Bertrand, op.cit.
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un jour tant soit peu favorable 391 . Il estime que cette uvre na rien
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dhistorique, ni de philosophique, limpartialit et ltude objective des doctrines, tant absentes. Paul Bertrand relve quil y a trop derreurs reprendre et quil se contentera den indiquer les raisons, en particulier le choix des sources et la volont de raliser un pamphlet et non une tude historique ; il reprend les erreurs les plus importantes, ses yeux, sur les cent premires pages. Enfin le terme pseudo-religion interroge ; lenseignement thosophique dHlne Blavatzky na jamais pens proposer autre chose que des ides, une doctrine, ou plutt un enseignement pour apprhender des thmes

mtaphysiques, occultistes, sotriques ou humanistes ; Cest justement ce qui constitue la beaut de notre socit, cest que nous navons ni religion, [] mais que la socit consiste de toutes les religions, des coles les plus varies, et que chaque membre a le droit de prsenter ses propres ides, de les faire discuter aux assembles gnrales et de les dfendre 392 ; combien de fois les
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thosophes, reprennent ces assertions et affirment donc que la thosophie nest pas une religion. Pourquoi alors, faire apparatre ds le titre de louvrage une erreur qui prte confusion et soulve plus dambigut que de clart ? Nol Richard-Nafarre, biographe dHelena Blavatzky, relve quen matire de sources, en particulier, la rfrence faite au pamphlet de Sergue Vsevolod Solovioff, A modern priestess of Isis, est un tissu de propos tendancieux dun homme qui avoue avoir simul lamiti pour Mme Blavatzky afin de mieux la perdre 393 .
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Un doute plane sur la rigueur implacable de Ren Gunon ; et pourtant son ouvrage figure toujours dans les bibliographies lorsquil est question du mouvement thosophique dHlne Blavatzky et il est alors considr comme une rfrence sre, une analyse magistrale, pour certains. Si la rfrence lgard de ce mouvement et de ces ides est le livre de Ren Gunon, sans ngliger celle du dcret romain, louvrage de Charles Blech sur le mouvement thosophique en France, lopuscule de Georges Chevrier au sujet

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Paul Bertrand, op.cit. p. 6. H.P. Blavatzky M. Bilire, Bombay, 3 aot 1880 , Charles Blech, op.cit. p. 117. 393 Nol Richard-Nafarre, op.cit. p. 584. Dans cette biographie, diverses erreurs sont releves, dmontres, preuves lappui, discutes lencontre du livre de Gunon, en Appendice I et II.
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du dcret romain, la rponse de Paul Bertrand Ren Gunon, la biographie dHlne Blavatzky de Nol Richard-Nafarre, ne sont pas mentionns ; il nest jamais fait allusion au dsaveu du rapport Hogdson publi en 1986.
b) Deux exceptions

Deux publications peuvent tre retenues, celle dun auteur germanique et celle du biographe dHelena Blavatzky qui voquent lauteur et ses ides dune toute autre faon. Grard Wehr dans Les Matres spirituels de lOccident 394 traite avec respect les deux auteurs, Hlne Blavatzky et Ren
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Gunon ; il les considre tous les deux comme des Matres spirituels de lOccident, ayant eu chacun son influence avec une remarque sur lexamen critique auquel Gunon soumet lesprit de la modernit et tous ceux qui ont reli par exemple la pense volutionniste moderne des objectifs spirituels, comme dans la thosophie de H.P. Blavatzky 395 .
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Quant Nol Richard-Nafarre, le biographe dHelena Petrovna Blavatzky, il prsente en annexe une discussion sur la rputation de connaissance et de rigueur quon attache au nom de Gunon plus que surfaite 396 , et rfute les
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principales erreurs concernant la qualification dimposture ou de mensonge lgard de Mme Blavatzky. Ces qualifications sont dues, dit-il, une dcision de la
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Society for Psychical Research de Londres en 1886, sur lauthenticit mise en doute des lettres des Matres de Sagesse, laquelle dcision prise sans avoir entendu la dfense, ni tenu compte dune expertise graphologique, a t retire comme nulle, cent ans plus tard397 .
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Une troisime remarque peut tre ajoute : labsence de rfrence louvrage de Gunon est manifeste aprs 1990, dans les rubriques assures par Antoine Faivre dans quelques Dictionnaires. A la veille du XXIe sicle,
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lorsquilsagit de lanalyse de la Socit thosophique et de ses responsables,; les informations leur sujet se rduisent et en espace et en erreurs ; les observations se font plus objectives, les phrases lapidaires de Ren Gunon ne
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Grard Wehr, Matres spirituels de lOccident, op.cit. 301 p. Ibid. p. 160. 396 Cf. Nol Richard-Nafarre, op. cit. p. 581. 397 Ibid. Appendices I et II p. 581-617.
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figurent plus, son ouvrage nest plus mentionn en rfrence. Une nouvelle approche du mouvement dHlne Blavatzky voit le jour dans quelques Dictionnaires. Les rfrences bibliographiques ne mentionnent plus louvrage de Ren Gunon ni dans le Dictionnaire de Spiritualit asctique et mystique de 1991 ni dans le Dictionnaire critique de thologie 398 , de 1998.
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Antoine Faivre, lauteur des notices Thosophie va plus loin ce sujet, il estime que luvre de Ren Gunon a contribu touffer le courant thosophique , mais il ne commente pas sa remarque. Aujourdhui, la socit thosophique nest plus mise mal comme dans lEncyclopdia Universalis 399 ; il nest plus regrettable , le mot na pas t
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emprunt , la non filiation nest plus aborde ; ces expressions ne figurent plus dans quelques rubriques.

Conclusion
Une monte anti-thosophique samplifie au dbut du XXe sicle devant le
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succs sans cesse grandissant du Mouvement thosophique ; une double condamnation, exprime dabord par une interdiction de lEglise romaine ensuite par une dmolition en rgle de la part du philosophe Ren Gunon, laisse la Socit thosophique tonne devant ces attaques et ces qualificatifs qui sont repris indfiniment pour condamner non seulement lauteur des ides mais aussi le Mouvement et la Socit qui ont vhicul ses enseignements. Louvrage de Ren Gunon devient la rfrence sur ce sujet, il est indfiniment repris tout au long du XXe sicle, pour illustrer le mouvement thosophique dHlne
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Blavatzky. Lanalyse controverse de Nol Richard-Nafarre, les nouvelles rflexions dAntoine Faivre dans le Dictionnaire critique de thologie, vont-elles ouvrir la voie de nouvelles approches dautres analyses ?.

Antoine Faivre, Thosophie , Dictionnaire critique de thologie, Jean-Yves Lacoste dir., Paris, Presses universitaires de France, 1998. 399 Il faut noter quune rimpression de lEncyclopdia Universalis est lance, en 2004, et reprend pour lentre Thosophie, ldition du Thsaurus de 1975 ; il y est donc fait rfrence au Thosophisme de Gunon. A ce jour, au cours dun entretien avec Antoine Faivre, ce dernier considre que les notices de lEncyclopedia Universalis correspondent une erreur de jeunesse.
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CONCLUSION

Lmergence du mouvement dHlne Blavatzky, sil a attir et intress un certain nombre de franais, en a drang beaucoup dautres. Ce travail sest efforc de contribuer tablir une histoire du mouvement thosophique en France la charnire des XIXe et XXe sicles. Il convenait de remettre ce courant dides dans son contexte, dtablir les relais qui avaient permis leur parcours, den percevoir le dveloppement, les adhsions quil avait entranes mais aussi den connatre les obstacles et les oppositions. Il est ncessaire de se pencher sur la nature et la qualit des sources qui ont permis ce travail. Il convient aussi de constater lvolution qui sest faite au sujet du terme Theosophie au cours des sicles, plus spcialement au XXe sicle, en consultant les diverses notices de Dictionnaires ou Encyclopdies. A la fin du XIXe sicle, en France, le mouvement thosophique, venu des Etats-Unis, puis des Indes, sinsre dans le contexte spiritualiste de cette priode qui, par ses objectifs et ses buts, soppose au matrialisme et au

positivisme ambiants. Ses ides, relayes par le courant spirite en vogue, sont rejetes parce quelles diffrent des thories dAllan Kardec et quelles sinspirent dun Orient peru alors comme nihiliste. Hlne Blavatzky va dranger non seulement le courant sotriste parce quaux diverses rfrences occidentales elle y ajoute celle des textes sacrs orientaux, mais aussi loccultisme en proposant lobservation du divin dans la nature, pour en expliquer les mystres et lincomprhensible. Elle drange encore les orientalistes en proposant une autre approche des philosophies religieuses orientales

incomprises des occidentaux. Ces divers milieux qui lui taient favorables parce quils sintressent des sujets semblables et au sein desquels elle trouvera des adeptes, sopposeront en fait ses ides. Cependant, les ides dHlne Blavatzky intressent, attirent par leur nouveaut et par les pistes de rflexion quelles proposent sur les origines et les fins du cosmos et de lhomme ; elles offrent une autre approche des phnomnes paranormaux, elles suggrent

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quune mme source orientale serait la base commune de toutes les religions. Les objectifs de fraternit universelle, de connaissances des philosophies, sciences et religions compares, dtudes de locculte rassemblent les adhrents dune Section franaise qui devient Socit thosophique de France au milieu de nombreuses Sections mondiales et particulirement Europennes. Le succs, le rayonnement de ce mouvement inquitent ; ses proccupations pour locculte, lsotrisme, lOrient, la remise en question de vues sur les sujets mtaphysiques ne conviennent pas tous ; ses positions sur la guerre et le pacifisme inspirent quelque mfiance, or les thosophes simpliquent et participent la Grande Guerre. Parmi les intresss, des catholiques assistent aux confrences thosophiques, lisent les ouvrages, quelques-uns adhrent la Socit. Leur nombre nest pas vraiment considrable, mais il lest assez pour provoquer une inquitude chez les jsuites, au point de demander lavis de la congrgation de la Foi Rome afin dclairer les fidles de lEglise catholique ; ces derniers sont invits dlaisser ces ides, en raison de leur incompatibilit avec la doctrine catholique. Cest de la part de Ren Gunon, que la condamnation, la plus cinglante et la plus durable, est lance contre ces ides, leur auteur, le Mouvement, la Socit et ses responsables, avec Le Thosophisme, histoire dune pseudo religion. Il faut sinterroger sur les sources qui ont permis ce travail. Les documents thosophiques rvlent lintrt pour les ides nouvelles suivi dadhsions la Socit. Dautres sources ne rvlent que moqueries ou railleries, dautres ne relvent que dangerosit des ides, mensonge ou charlatanerie de la part dHlne Blavatzky, ambition et imagination dbordante pour Annie Besant. Tandis que dautres encore constatent lmergence de ces ides nouvelles, les analysent, admirent ou ne font que sinterroger. Les sources thosophiques concernent les informations sur les ides, leurs auteurs, leurs objectifs et leurs activits, leur mouvement et le dveloppement de la Socit ; les lettres des fondateurs, leurs crits, leurs articles, leurs ouvrages, leurs revues sont une source importante pour tablir cette histoire et essayer de comprendre la formation et le droulement du mouvement et de la Socit en France. Il faut y ajouter celles qui ne sont pas thosophiques ; les unes exposent

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aussi ces ides, les analysent, dautres les raillent ou les rejettent. Les articles de la Revue spirite permettent de complter, de recouper les premires informations sur larrive des ides en France ; Il en va de mme pour les articles de La Revue des deux mondes, ceux de la Revue de lhistoire des religions et celui de la Nouvelle revue. Faut-il prendre quelque recul quant ces sources dorigine diffrente ? Toutes ces sources ont contribu tablir lhistoire du mouvement ; coupes, recoupes entre elles, vrifies pour certaines 1 , elles ne sont pas retenues de faon isole mais elles se compltent Linquitue nat en France partir de larticle du publiciste Victor Meunier larrive des fondateurs Paris 2 . Les premires railleries et moqueries viennent de la presse quotidienne 3 ; les publicistes stonnent de ces nouveauts ; ils ne sont pas trs au fait des questions sotriques et occultistes, ils regardent lOrient la lumire de ce quils ont entendu dire par ces intellectuels mfiants qui ont parcouru louvrage dEugne Burnouf, par ceux qui jettent un il suspicieux sur les pratiques spirites et sur les enseignements dAllan Kardec ; quelques uns se sont renseigns auprs de correspondants journalistes aux Indes qui ont observ ces curieux thosophes qui soutiennent les populations indignes, leurs religions alors que les occidentaux, civils ou religieux tentent de les amener leur civilisation, loin de ce quils appellent leurs superstitions ; une grande incomprhension spare les fondateurs thosophes des

colonisateurs et des missionnaires, un foss se creuse entre leurs objectifs. Par contre, lorsque la Socit thosophique de France rayonne avec le succs dAnnie Besant Paris, en province, puis la Sorbonne, la presse quotidienne se partage entre admiration, raillerie et suspicion. Cest vraissemblablement le fait, quun crivain de renom et membre de lAcadmie franaise, Pierre Loti, se soit intress ces ides au point dadhrer au mouvement ainsi que la prsence de quelques intellectuels, de militaires et
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En particulier, jai vrifi et compar les articles de quelques quotidiens du XIXe sicle avec les petits extraits parus dans Revue de presse du Lotus des annes 1887-1888 ; ayant constat leur similitude, je nai pas estim devoir poursuivre la vrification. 2 Si Victor Meunier titre Menace dinvasion dans Le Rappel du 01/04/1884, Henry Olcott, dans ses mmoires, fait allusion pour sa part La mission bouddhiste en Euope , en ce qui concerne ce premier article de la presse quotidienne franaise. 3 Les thosophes assurent, dans Le Lotus, une revue de presse ds 1887 ; cest partir de celle-ci que jai pu vrifier que leurs commentaires ou reproductions corrspondaient avec les articles de presse eux-mmes.

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marins, qui ont inquit le jsuite Lonce de Grandmaison ; en ce qui concerne les articles des jsuites et des diffrentes revues religieuses, mme si elles dmontrent lincompatibilit de ces ides avec les doctines catholiques et leur dangerosit, elles dmontrent limportance prise par ce courant et le recul son gard qui se fait jour. Les faits comments par les jsuites montrent en tout cas lintrt pris par ce mouvement qui incommode tant lEglise catholique. Ensuite lintervention de Ren Gunon ne concernerait-elle pas plutt une querelle de renomme ou de prsance quant aux ides faire passer ? Le philosophe nat-il pas repris tout ce qui peut nuire lauteur des ides, ses successeurs, aux responsables du mouvement afin de se rserver la place de celui connat mieux lOrient et qui lance lide dune tradition primordiale enfouie au cur de lAsie ? Et pourtant, ces ides thosophiques, confrontes ces oppositions, une interdiction romaine, une dmolition en rgle, sont lorigine dune volution concernant lapproche du terme thosophie, tout au long du XXe sicle 4 . La thosophie, considre au dpart comme le fruit dilluminations pendant des sicles, ne concerne plus, partir du dcret romain de 1919, que luvre dHlne Blavatzky. Lide dune thosophie traditionnelle, mise en avant par Ren Gunon, est reprise par Antoine Faivre partir de 1973 ; dfinie par un corpus spcifique remontant aux XVIe et XVIIe sicles, cette dlimitation permet dexclure lenseignement dHlne Blavatzky du champ thosophique, du fait de sa rfrence des textes orientaux. Enfin, la veille du XXIe sicle, avec la disparition de la rfrence au Thosophisme de Ren Gunon, les ides dHlne Blavatzky sont alors reconnues comme thosophiques, au sens sotrique du terme 5 . Si les origines historiques du mot grec theosophia posent problme , il semble que le neoplatonicien Porphyre (234-305) le cite rgulirement 6 . Certains pres de lEglise, dits thosophes, ont comment et interprt les textes bibliques par une approche sotrique, symbolique et gnostique ; leur travail toujours rejet par lEglise, est considr comme le fruit dilluminations et

Cf. Annexe XI : Evolution du terme thosophie travers le temps, un tableau de lvolution de lapproche du terme, travers le temps et quelques Dictionnaires, p. 730-732. 5 Cf. Dictionnaire critique de thologie, 1998. 6 Jean-Louis Simons, Theosophia, Paris, Cariscript, 1988, p. 5.

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de mthodes non rationnelles. Clment dAlexandrie(150-215), Origne (185204), ont eu recours ces procds, et nont pas toujours t accepts par lglise catholique. Origne a t excommuni par lvque dAlexandrie, ses ides condamnes par le Concile de 553 ; son interprtation de la Bible tait imprgne de trop dallgories et sa pense inspire de platonisme. Clment dAlexandrie a t ray de la liste des confesseurs par Benot XIV, au XVIIe sicle,pour des raisons semblables. Aprs les pres de lglise, les noplatoniciens, Plotin (205-270), Jamblique (250-325) considrs comme thosophes, ne sont pas non plus admis comme tels. Plus tard Paracelse (1493-1541) le pre de la mdecine hermtique est dsavou, Valentin Weigel (1533-1588) thosophe de la Renaissance, pasteur mystique, voit ses crits brls, ce qui ne la pas empch davoir une grande influence au sicle suivant ; Jacob Boehm (1575-1624) le cordonnier thosophe a publi le rcit de ses visions, Emmanuel Swedenborg (1688-1772) le scientifique et philosophe sudois, fils de pasteur, thosophe, est influent sur le XIXe sicle franais ; Louis Claude de Saint Martin (1743-1803) disciple de Martinez de Pasqually (1727-1779), est admis comme un thosophe franais dit le philosophe inconnu . Ses enseignements sont repris et diffuss par le docteur Grard Encausse la fin du XIXe sicle. Tous ont eu le mme sort, parce que quelques-uns ont eu des visions (Boehm, Swedenborg), un autre a utilis ses connaissances sotriques pour discerner dans la nature des signatures divines, un autre a cherch lever son esprit jusqu Dieu. Ils sont considrs sous diverses appellations illumins , visionnaires ,

dissidents de la thologie , panthistes , syncrtistes , suivant leur tendance propre ou leur mthode utilise, ou leurs objectifs proposs, ou leurs propositions 7 . La thosophie perue comme le rsultat dilluminations, cette notion est reprise par les Dictionnaires gnraux ; elle est considre comme une dissidence de la doctrine orthodoxe par des auteurs catholiques dans les dictionnaires de leur obdience.

Cf. J. Brugerette, Thosophie , Dictionnaire de thologie catholique, contenant lexpos des doctrines de la thologie catholique, leurs preuves, leur histoire, Paris, le Touzey, 1946.

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Si lEncyclopdie de Diderot offre une rubrique thosophe, sur vingt-six pages, reprenant des passages entiers de Jacob Bruker (1696 1770) pasteur, philosophe allemand du XVIIIe sicle 8 , il est difficile de trouver une rubrique thosophie avant la fin du XIXe sicle, de faon gnrale. Le terme Thosophie ne figure pas au dictionnaire de lAcadmie franaise de 1814 et nest admis qu la fin du XIXe sicle par lAcadmie franaise Au XIXe sicle, les Dictionnaire Larousse, Littr, voquent aussi pour la thosophie, des spculations dillumins , une doctrine imprgne de magie et de mysticisme qui vise la connaissance de Dieu . Pour le Littr certains illumins prtendent se mettre en communication avec la divinit . Le Larousse du XIXe sicle rserve trois lignes au terme pour en faire une science qui enseigne la thorie des sacrifices, la divination, les moyens de se mettre en rapport avec la divinit ; Le Nouveau Larousse illustr, publi au dbut du XXe sicle, dlaisse le terme de science quil avait prcdemment retenu, pour dfinir la thosophie comme une doctrine religieuse qui a pour but la connaissance de Dieu rvle par la nature et llvation de lesprit jusqu lunion avec la divinit et donner quelques noms de thosophes depuis Paracelse jusqu Mme Blavatzky. Le Dictionnaire dHatzfeld et Darmesteter parle dun illuminisme religieux , et la Grande Encyclopdie de Berthelot, de sagesse qui vient de Dieu, qui a dieu pour auteur . Lonce de Grandmaison explique que le terme tait tomb en dshrence aussi bien quen discrdit 9 et il sinquite de voir le mot surgir nouveau avec le mouvement dHlne Blavatzky ; aussi rappelle-t-il quon a dsign longtemps sous le nom de thosophes certains penseurs illumins, dissidents mystiques de la philosophie reue et de la tradition thologique traditionnelle 10 . LEglise romaine qui a dnonce les tendances thosophiques de certains pres de lEglise nadmet pas la thosophie en gnral, et la considre comme une dissidence de la thologie. Le Dictionnaire dApologtique de 1889, ne prsente pas de notice thosophie, alors que le spiritisme est dvelopp sur plusieurs colonnes pour en montrer les dangers. Giovanni Businelli, la suite du dcret de
8 9

Cf. Antoine Faivre, Colloque 1992, op.cit. p. 19. Lonce de Grandmaison, le Lotus bleu , tudes, fvrier 1905, p. 379. 10 Ibid. p. 378.

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1919 explique que la thosophie est contraire par sa mthode la thologie 11 . Elle est alors attribu luvre dHlne Blavatzky, considre comme contraire aux enseignements catholiques et comme une suite, une rsurgence des prcdents thosophes dsavous par lEglise. Absent des rubriques de Lexiques ou de Dictionnaires, tablis par des auteurs catholiques au XIXe sicle, le terme thosophie , partir de la parution du dcret romain, est prsent dans ces mmes rpertoires ; il fait, alors, allusion aux enseignements avancs par la Socit thosophique, dans la ligne des prcdents dissidents ; ils en dmontrent lincompatibilit avec la doctrine catholique, ainsi que les dangers quils prsentent. Le Dictionnaire Apologtique de la foi chrtienne de 1928, prsente une entre sur la Thosophie ; elle reprend les analyses de Lonce de Grandmaison, parues dans Etudes et en particulier, celle publie dans Les Nouvelles Religieuses ; elles expliquent le sens du dcret 12 . Au milieu du XXe sicle, J. Brugerette, pour le Dictionnaire de thologie catholique 13 , fait surtout allusion lenseignement dHelena Blavatzky et lui consacre 10 colonnes ; il considre la thosophie quelle propose comme la rsurgence des illumins des XVe, XVIe, XVIIe sicles, ces grands esprits dupes de leur imagination et dun sentiment religieux mal compris et mal dirig , avec leurs spculations religieuses et scientifiques . Les thosophes des premiers temps de lre chrtienne ne sont pas mieux lotis avec leur prtendue connaissance suprieure et mystrieuse . Lauteur rappelle la dcision de la congrgation du Saint-Office de 1919, nautorisant pas les catholiques lire des crits thosophiques, faire partie de la Socit, ou assister leurs runions. La rubrique correspond la position prise prcdemment par lglise, position qui se conforme lgard de ceux, qui ds les premiers sicles, ont mis une connaissance non rationnelle de Dieu, ces gnostiques, et plus tard ces thosophes allemands, franais, sudois et qui nont formul que des spculations ou lucubrations partir d illuminations ou des vises , sur les ventuels signes divins de la nature, ce qui a mis ces derniers
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Cf. Giovanni Businelli, La Documentation catholique, 10-17 septembre 1921, p. 167. Cf. Ch. VI Une double condamnation, C- Une interdiction romaine, p. 640-665. 13 Dictionnaire de thologie catholique, op.cit.

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au rang de panthistes. Pour J. Brugerette, Hlne Blavatzky a tendu ses lucubrations partir de textes orientaux. Le Dictionnaire de la Foi chrtienne 14 de 1968, confirme les propos prcdents : la thosophie, sagesse, science de Dieu ou des choses divines, est une forme de spiritualit panthiste, fonde sur un enseignement philosophico religieux, caractre syncrtiste et partir de pratiques occultes de type spirite [] La thosophie fut vulgarise au XIXe par H. Blavatzky et H. Olcott . Un an plus tard, en 1969, un Petit dictionnaire de thologie catholique 15 , traduit de lallemand, dition pratique de poche, ne dveloppe pas la rubrique thosophie et renvoie gnose . A partir de 1984, si lide de thosophie considre comme contraire la thologie persiste, elle est dveloppe alors par une expression plus nuance, dans le Dictionnaire des Religions ; la thosophie est alors la recherche du divin qui se fait en dehors de tout dogme, de toute orthodoxie tant philosophique que religieuse ; mais la doctrine dHlne Blavatzky est considre comme tant a-religieuse et mme anti-religieuse 16 . Pour les auteurs catholiques, la thosophie est le fruit de spculations peu rigoureuses, vulgarise par les fondateurs de la Socit thosophique, estime incompatible avec la doctrine catholique par lEglise. Le mot thosophie nvoque plus alors que les enseignements dHlne Blavatzky diffuss par son mouvement, sa Socit et ses Sections. Antoine Faivre sinquite de ces propos, il estime qu il est regrettable qu lheure actuelle ce mot voque indiffremment la dite Socit 17 et propose une nouvelle analyse de la thosophie. Il propose lide quil existe une thosophie traditionnelle ; cette dernire procderait dun mme ensemble de tendances, se rclamant dune tradition occidentale. Cette ide avait t avance chez Ren Gunon : Bien antrieurement la cration de la Socit dite thosophique, le vocable de thosophie servait de dnomination commune des doctrines assez diverses mais appartenant toutes un mme type, ou du moins procdant dun

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Dictionnaire de la Foi chrtienne, Paris, Editions du Cerf, 1968. Petit dictionnaire de thologie catholique, Paris, Editions du Seuil, 1969. 16 Dictionnaire des Religions, Paul Poupard, dir., Paris, P.U.F. 1984. 17 Antoine Faivre, Thosophie , Encyclopedia Universalis, 1973.

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mme ensemble de tendances ; elles ont pour traits communs et fondamentaux dtre des conceptions plus ou moins strictement sotriques, dinspiration religieuse ou mme mystique, bien que dun mysticisme un peu spcial sans doute, et se rclamant dune tradition toute occidentale dont la base, sous une forme ou sous une autre est le christianisme 18 . Cette ide dune thosophie traditionnelle est reprise, prcise tout en admettant que la thosophie se prsente comme tant un phnomne universel qui ne concerne pas seulement lOccident mais aussi lOrient, notamment avec lsotrisme iranien 19 . Est-ce la suite de cette ide souleve par Ren Gunon, de lexistence du vocable thosophie [qui] servait de dnomination commune des doctrines assez diverses, mais appartenant toutes un mme type, ou du moins procdant dun mme ensemble de tendances 20 , que ce terme connat un dveloppement, une approche nouvelle, au cours du dernier quart du XXe sicle ? Pour Antoine Faivre, il est malais de dfinir le sens actuel, car cette notion chappe aux nets contours de laristotlisme formel 21 ; pour lui, la thosophie tant un phnomne universel qui ne concerne pas seulement lOccident mais aussi lOrient, il tient prciser qu il importe de distinguer soigneusement de ce courant, la socit qui, ds la fin du sicle dernier, vhicula sous la mme tiquette un programme qui est presque sans aucun rapport avec la plus profonde tradition thosophique 22 . Il va prciser peu peu la notion de thosophie traditionnelle ; en 1973, pour la notice de lEncyclopedia Universalis, la Thosophie est une Hermneutique sotrique , ou interprtation de lenseignement divin ; quelques temps plus tard dans un Thsaurus de lEncyclopdia Universalis, la Thosophie concerne la connaissance des mystres cachs de la divinit et, par extension celle de lunivers dans ses

Ren Gunon, Le thosophisme, histoire dune pseudo religion, d. tudes traditionnelles, 1996, p. 9. 19 Antoine Faivre, Thosophie , Thesaurus de lEncyclopedia Universalis, 1975 20 Cf. Ren Gunon, op.cit. p. 7. 21 Antoine Faivre, Thosophie , Encyclopedia Universalis, 1973. 22 Ibid.

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rapports avec Dieu et avec les hommes [pour] amplifier la Rvlation 23 . Antoine Faivre poursuit sa rflexion et revient, quelques annes plus tard, sur cette notion difficile cerner : on ne saurait trop rpter quil sagit, comme pour lsotrisme en gnral, dune attitude desprit et dune forme de recherche 24 . Interprtation de lenseignement divin, connaissance de

mystres, attitude desprit, forme de recherches, Antoine Faivre propose alors un cadre pour complter la notion de thosophie, dont il existe un corpus trs spcifique qui a commenc se constituer au dbut du XVIIe, justement partir du moment o le mot thosophie a fini par prendre le sens quon lui donne maintenant en occident pour dsigner cette attitude desprit et de recherche telle quelle apparat dans les branches de labrahamisme 25 . La notion de thosophie traditionnelle est alors encadre, un champ la dlimite par ce corpus spcifique , judo-chrtien. Tout enseignement qui ne rentre pas dans ce champ est exclu de cette notion, il importe ses yeux : de distinguer soigneusement de ce courant, la Socit qui, ds la fin du sicle dernier, vhicula sous la mme tiquette un programme qui est presque sans aucun rapport avec la plus profonde tradition thosophique 26 , et pour appuyer sa rflexion il se rfre louvrage de Ren Gunon. La thosophie qui, aprs le dcret romain, faisait allusion aux enseignements vhiculs par la Socit thosophique et inspirs par Hlne Blavatzky, est alors circonscrite, dlimite par une certaine tradition qui limine celle quHlne Blavatzky a mise ; et pour mieux la distinguer il lui est attribu le terme que Ren Gunon a repris mais en lui donnant un sens pjoratif celui de Thosophisme 27 . Il y a thosophie et thosophisme, voire plusieurs thosophies, ou continents thosophiques ; ces questions sont dbattues au cours du colloque sur Les
Antoine Faivre, Thosophie , Thesaurus de lEncyclopedia Universalis, 1975 Antoine Faivre, Thosophie , Dictionnaire de spiritualit asctique et mystique, Paris, Beauchesne, 1991 25 Ibid. 26 Antoine Faivre, Thosophie , Encyclopedia Universalis, 1973 27 Sur ce terme, nous ne reviendrons pas sur la discussion qui en a t faite, plusieurs reprises, au cours de cette thse, lusage qui en a t fait par les thosophes eux-mmes ds 1878, quil sagisse de Courmes avec Premire anne de thosophisme , en 1880, Elise Van Calcar avec Lettre sur le thosophisme en juin 1880, quelques journalistes, dont Jules Bois en 1900, sa prsence dans le dcret romain, ou la prtention de Ren Gunon son sujet.
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697

postrits de la Thosophie, du Thosophisme au New Age 28 , la Sorbonne en 1992. Antoine Faivre reprend les deux thosophies ; elles ont des ressemblances, parce quelles soccupent de sagesse, de connaissances, de choses divines. Ds lors pourquoi les distinguer ? Parce quelles ne disposent pas exactement du mme corpus rfrentiel, et que leur style est diffrent. Le corpus rfrentiel de la premire est de type essentiellement judo-chrtien, ses textes fondateurs datent de la fin du XVIe et du dbut du XVIIe sicles. Celui de la seconde revt un aspect plus universaliste, il est tout pntr dlments orientaux, particulirement hindous et bouddhiques 29 . Antoine Faivre est suivi, dans sa distinction de deux thosophies, par lorganisateur du colloque, mile Poulat. Celui-ci ne discerne, aucune continuit entre les deux thosophies, il les voit spares par un ocan, au milieu duquel plusieurs continents spirituels et intellectuels mergeraient, le continent thosophique noplatonicien dAlexandrie, celui des thosophes des XVIe, XVIIe, XVIIIe sicles, la thosophie de madame Blavatzky ou plutt le thosophisme, et un quatrime continent plus contemporain la nbuleuse du New Age 30 . Il sagit alors de plusieurs thosophies aux yeux de ces spcialistes ; Il y aurait pour certains, deux thosophies, lune, traditionnelle, classique, lautre moderne mais qui nen est pas une : celle dHlne Blavatzky. Et il existerait pour dautres encore, au sein de la thosophie, quatre continents, un continent noplatonicien, un continent classique, un troisime continent moderne, un quatrime contemporain. Pourquoi faut-il distinguer plusieurs

thosophies lorsquun mme objectif, la connaissance de Dieu, du divin, proccupe divers auteurs, et quils ont, un point commun essentiel entre eux [] ils procdent de la mme tincelle divine dans lhomme. Cest partir de cette tincelle divine que lhomme peut trouver la connaissance en lui-mme et que la thosophie de Madame Blavatzky a pu tre dveloppe et quun corpus a pu se constituer 31 . Ltincelle divine natteindrait-elle que certains lus ? Ce point commun nest pas le seul ; la connaissance des choses divines, des ides

28 29

Antoine Faivre, Le courant thosophique (fin XVIe-XXe sicles) , Colloque 1992, op.cit. p. 7. Ibid. 30 mile Poulat, (Questions au cours dintervention), Colloque 1992, p. 108. 31 Claude Le Blois, (Questions au cours dintervention), Colloque 1992, op.cit. p. 109.

698

fondamentales, de lessentiel, sont les sujets de leurs recherches tous, mais ils lexpriment de faon diffrente, par un vocabulaire spcifique propre leur poque, leur milieu 32 . A la fin du XXe sicle, apparat lide dune thosophie qui complterait la thologie ; L. Debarge reprend les propos dAntoine Faivre dans Catholicisme aujourdhui demain 33 , et il estime que dans le judasme comme dans le christianisme, lide dune rvlation continue 34 parachevant la

connaissance des mystres divins, na jamais t totalement exclue. Paralllement aux enseignements doctrinaux, dfinis par le magistre, il y eut toujours place pour des clairages complmentaires des dogmes partir des connaissances acquises par ailleurs sur le monde et sur lhomme ; il cite alors les thosophes, autrefois condamns et conclut : cest dire que lpistmologie thosophique est ancre dans lhistoire de la pense religieuse occidentale . Aprs une telle lecture, on sinterroge sur les rubriques prcdentes qui voquent ces thosophes illumins, dupes de visions et lesprit trop imaginatif, avanant des spculations religieuses et scientifiques. Pourquoi tant de termes pjoratifs ou mprisants, pour ceux qui sont reconnus alors comme ayant apport un clairage complmentaire [] ancr dans lhistoire de la pense religieuse ? On retrouve, alors, les rflexions avances par Antoine Faivre ; la thosophie est considre comme une attitude desprit , une forme spcifique de recherche , dlimit par un corpus spcifique , dans le Dictionnaire critique de lEsotrisme 35 ; Hlne Blavatzky nest pas voque, le thosophe est alors un thologien de cette Ecriture sainte qui sappelle lunivers . La thosophie reviendrait-elle au travail du thologien ? A partir des annes 1990, certaines rfrences bibliographiques ne mentionnent plus louvrage de Ren Gunon ; on ne le trouve ni dans le Dictionnaire de Spiritualit asctique et mystique de 1991, ni dans le Dictionnaire critique de thologie de 1998. Cette absence est accompagne dune nouvelle approche de ce qui avait t nomm le thosophisme dHlne Blavatzky et

32 33

Ibid. L. Debarge, Thosophie , Catholicisme, hier, aujourdhui, demain, op.cit. 34 Ibid. 35 Dictionnaire critique de lEsotrisme, Paris, Presses Universitaires de France, 1998.

699

lusage de nouveaux termes pour le qualifier. Les informations au sujet de la Socit, de ses responsables, se rduisent et en espace et en erreurs ; les observations se font plus objectives, les phrases lapidaires de Ren Gunon ne figurent plus, son ouvrage nest plus donn en rfrence. La Socit thosophique nest plus mise mal, comme dans lEncyclopdia Universalis ; il nest plus regrettable , le mot na pas t emprunt , la non filiation nest plus aborde ; ces expressions ne figurent plus dans les rubriques. Pourtant Pierre Riffard, dans son Dictionnaire de LEsotrisme 36 , reprend les propos de Ren Gunon ; pourquoi thosophisme et non thosophie ? Cest que, pour nous, ces deux mots dsignent des choses trs diffrentes [] la doctrine officielle du thosophisme nest en somme quun mlange confus de no-platonisme, de gnosticisme, de kabbale juive, dhermtisme et doccultisme (ren Gunon, Le thosophisme, p ; 7) 37 . Une dernire volution voit le jour la veille du XXIe sicle. Antoine Faivre, en 1998, convient de rserver une place particulire un mouvement trs connu, la Socit Thosophique [] luvre crite de HPB est thosophique de bout en bout, au sens que nous avons donn ici ce mot. 38 . Il estime alors que luvre de Ren Gunon a contribu touffer le courant thosophique 39 , mais il ne commente pas sa remarque. Luvre dHlne Blavatzky, rejete prcdemment, a dsormais sa place ; elle a droit tre admise comme une thosophie, au sens sotrique, mais avec une nuance, une distinction ; elle ne fait pas partie de la thosophie chrtienne ; il y a la thosophie sotrique, la thosophie chrtienne qui est aussi sotrique mais avec un corpus spcifique et les autres thosophies. La rflexion sur le terme thosophie en quelques annes a beaucoup volu la veille du XXIe sicle et progressera peut-tre encore au cours de ce sicle qui savance. Nous avons constat que louvrage de Ren Gunon ntait plus donn en rfrence, et mme admis comme ngatif lgard du mouvement dHlne Blavatzky.

36 37

Pierre Riffard, Dictionnaire de lsotrisme, Paris, Editions Payot, 1993, 387 p. Ibid. p. 339. 38 Antoine Faivre, Thosophie , Dictionnaire de spiritualit asctique et mystique, op.cit. 39 Dictionnaire critique de thologie, 1998

700

Cependant il faut noter que la rdition de lEncyclopdia Universalis, en 2004, en format rduit, reproduit la rubrique du Thesaurus rdige par Antoine Faivre qui se rfre aux propos de Gunon, alors que sa rflexion, nous lavons not prcdemment, a volu sur ce sujet 40 . Les enseignements dHlne Blavatzky ne sont plus exclus du champ de la thosophie, mais sont reconnus thosophiques, au sens sotrique du terme ; mais une nuance est prcise, ils chappent au sens gnral, de par leurs sources orientales et de loccultisme quils traitent. Cette distinction a donn lieu une discussion au cours du colloque de 1992, car cette vidente diffrence ne suffit pas crer un foss infranchissable 41 , estime le thosophe Jean Louis Simons. Divers auteurs, dont Henry Corbin, ont reproch Madame Blavatzky davoir monopolis le mot thosophie, qui ne lui appartenait en aucune faon, pour dsigner lensemble de la doctrine quelle-mme prsentait dans ses crits 42 . Ce reproche peut paratre curieux, car le terme thosophie a monopolis les ides de Madame Blavatzky au dbut du XXe sicle du fait des commentaires qui ont t faits leur sujet dans certains dictionnaires et parce quelles ont t estimes comme tant la suite des lucubrations des thosophes prcdents par les auteurs de rubriques au dbut du XXe sicle. Or, Hlne Blavatzky et les thosophes se placent, quant eux, dans la continuit de la rflexion des thosophes, et chrtiens et no-platoniciens et tous les autres. Ils estiment que les enseignements que leur a lgus leur fondatrice sont en continuit avec la thosophie traditionnelle Les thosophes contemporains stonnent donc du reproche fait Hlne Blavatzky davoir utilis le terme thosophie . Helena Blavatzky connaissait le terme et lavait utilis avant la fondation de la Socit thosophique. James Santucci et Jean Louis Simons rappellent quun de ses articles de juillet 1875 voque le grand sminaire thosophique de Dieu . Elle connaissait et le terme et les thosophes de lhistoire; elle rsume
40

A ce jour, en 2007, Antoine Faivre a volu dans sa rflexion et estime que ses articles rdigs pour lEncyclopedia Universalis correspondent une erreur de jeunesse (daprs un entretien avec lauteur le 13 novembre 2006). 41 Le courant thosophique . Colloque 1992, op.cit. p. 7. 42 Jean-Louis Simons, De lusage du mot thosophie par Madame Blavatzky . Colloque 1992, p. 125 133.

701

sa pense au professeur H. Courson qui elle crit en fvrier 1875, sept mois avant la constitution du groupe new-yorkais. Ma croyance [...] provient de la mme source dinformation que celle quont utilis Raymond Lulle, Pic de la Mirandole, Corneille Agrippa, Robert Fludd, H. More et qui tous ont t sans cesse la recherche dun systme qui leur dcouvrirait le lien vritable qui runit toutes les choses, jai trouv finalement, et cela il y a bien des annes, que cette thosophie satisfaisait les aspirations ardentes de mon esprit 43 . Et James Santucci rappelle quau moment de la formation du groupe, les protagonistes connaissaient et admettaient ces diffrentes thosophies en espraient beaucoup ; il tait aussi question du caractre philosophique des anciennes thosophies, leur capacit rconcilier tous les antagonismes existants 44 . Pour les thosophes il y a continuit dans la pense de Madame Blavatzky avec les diffrentes traditions et avec la pense des thosophes chrtiens. Ses oeuvres Isis Dvoile et La Doctrine secrte montrent que : le lien qui unit ces diffrentes doctrines cest la thosophie 45 . Daniel Caracostea rappelle quHenry Steel Olcott, prsident de la Socit thosophique, lors de son discours inaugural le 17 novembre 1875, estime que la Socit reprend le flambeau de lcole dAlexandrie, cole no-platonicienne et tablit une filiation entre la Socit thosophique moderne et lcole noplatonicienne thosophique 46 . Helena Petrovna Blavatzky connaissait donc le terme avant quil soit retenu par les fondateurs de la Socit thosophique ; si ceux-l ne le connaissaient pas et ont donn ce nom, par hasard , leur socit, il correspondait lobjectif de leurs recherches, de leurs runions, il correspondait une continuit avec les prcdentes doctrines puisquils renouvelaient au XIXe avec des recherches dj entreprises. Ils reprenaient, en quelque sorte, un flambeau et comptaient le faire rayonner. Aussi lun dentre eux, veut se faire linterprte de la fondatrice de la
43

dAlexandrie,

qui

est

le

prototype

de

la

Socit

Jean-Louis Simons, De lusage du mot thosophie par Madame Blavatzky , Colloque 1992, p. 128. 44 James Santucci, Nouvelle lumire sur G. H. Felt linspirateur de la Theosophical Society , Colloque 1992, p. 49. 45 Daniel Caracosta, Aperu sur le mouvement thosophique , Colloque 1992, p. 109. 46 Ibid. p 98.

702

Socit, et regrette que le terme soit rcupr aujourdhui, par certains, au dtriment des ides mises par leur auteur: Madame Blavatzky se serait certainement plainte que les chrtiens aient rcupr le mot thosophie, alors quelle prtendait juste titre ou non, se rattacher au courant noplatonicien et mme en tre en quelque sorte une rsurgence 47 . Aprs cette dernire discussion entre thosophes, labsence de rfrence louvrage de Ren Gunon, la reconnaissance de la thosophie dHlne Blavatzky au sens sotrique du terme, de nouvelles rflexions sur la thosophie en gnral, son sens, son histoire, son influence, vont sans doute susciter de nouvelles approches non seulement propos du terme thosophie, mais aussi sur les ides et le Mouvement thosophique dHlne Blavatzky.

__________________

47

Jean-Louis Siemons, Colloque 1992, p. 42.

703

ANNEXES

Quelques dates concernant le mouvement thosophique en France

II III IV

Vers une revue thosophique Vers une section thosophique Evolution dans la formulation des buts de la Socit

Un bilan des articles sur la thosophie dans la Revue spirite et le Bulletin de la S.S.E.P.

VI

Revue spirite : Articles thosophiques 1876-1889 , Objections aux ides thosophiques , Notes prcdant ou suivant quelques articles .

VII

Liste des membres de la S.S.E.P. et de la Soc.Th. dOrient et dOccident

VIII

Diffusion des ides thosophiques en France 1876-1888

IX

Articles sur la guerre 1914-1918, dans la Revue Thosophique Franaise

Articles sur la guerre 1914-1918, dans le Bulletin thosophique

XI

Evolution du terme thosophie travers le temps

704

I- Quelques Dates concernant le Mouvement thosophique en France

1875 1882
1878

New-York Fondation Socit Thosophique Adyar Quartier gnral de la socit Ides thosophiques (La revue spirite)

Et un groupe informel de thosophes au sein de la S.S.E.P

1883 1884 1886 1887 1887 1888 1889 1890 1890 1899 1900 1908 1911 1919 1921

Socit thosophique dOrient et dOccident Lady Caithness Voyage en France des fondateurs

La Revue des Hautes Etudes Le Lotus

Branche Isis Branche Herms

La Revue thosophique Le Lotus bleu

Branche Le Lotus

Section franaise de la Socit thosophique Revue thosophique franaise, le Lotus bleu Socit thosophique franaise
Annie Besant la Sorbonne Interdiction par Rome des Socits dites thosophiques Ren Gunon Le Thosophisme, Histoire dune pseudo religion

705

II-. Vers une Revue thosophique

Les ides thosophiques sont relayes de 1- 1878-1882 La Revue spirite 2- dcembre 1882-1883 Le Bulletin de la S.S.E.P. 3- 1884-1885 Lanti-Matrialiste 4- 1886 Septembre 1886 La Revue socialiste (accessoirement) La Revue des Hautes Etudes

Les ides thosophiques sont diffuses partir de 1887 par une revue spcifiquement thosophique

1- 1887-1889 Le Lotus 2- 1889 La revue thosophique franaise 3- 1890-. Le Lotus bleu 1

Qui redevient Revue thosophique franaise en 1900, et reprend plus tard son titre de Lotus bleu, revue thosophique, quelle a encore aujourdhui.

706

III- Vers une section franaise thosophique

Evolution de groupes thosophiques

1878-1899
A Paris 1- 1878-1883 Une branche de Paris au sein de la S.S.E.P. 2- 1883-1885 Socit thosophique dOrient et dOccident

3- 1887 Branche Isis (juillet 1887 -juillet 1888), dissoute

4- 1888 Branche Herms (octobre 1888 juin 1890), dissoute

5- 1890-1895 Branche Le Lotus qui devient en 1895Branche Ananta

En province

1- 1895 Toulon 2- 1899 Nice, Grenoble, Lyon, Marseille, Lexistence de sept branches thosophiques permet de constituer une section franaise thosophique en 1899.

707

IV- Evolution dans la formulation des buts de la Socit

DATES 1875 LIEUX New-York 1er BUT ________________ 2me BUT __________________________ / / 3me BUT }Elucider lOccultisme Dcouvrir La nature Les pouvoirs de lAme Humaine de lesprit Dcouvrir, Diffuser, Encourager ltude les Lois de la Nature les Sciences Occultes Aider aux Recherches sur la Nature Suprieure de lHomme sur Ses Pouvoirs Latents

Esprit de Tolrance
1878 British Thosophic Elever lHumanit Education spirituelle Society of the quel que soit le culte Aryasamaj of Aryavart Bnars Bombay Sopposer lIntolrance religieuse au Sectarisme Promouvoir Un sentiment de Fraternit Coopration, Echange etc. Dvelopper entre les diffrents Pays, Races, Religions Tolrance mutuelle Bienveillance 1885 Adyar France Isis Adyar Adyar Adyar 1896 Former Le Noyau dUne Fraternit Universelle de lHumanit sans distinction de Race-Croyance-Couleur idem + Sexe + Caste idem

1879 1880

Rassembler Une bibliothque dcrits Anciens Traduire, publier des travaux originaux de valeur

1883

Madras Reconnaissance officielle

Encourager lEtude des Philosophies, Sciences, Religions des Anciens des Aryens spcialement Etudier Littratures, Religions, Sciences Orientales et des Aryens

1886 1888 1890

idem les Philosophies de lOrient + celles de lInde particulirement Montrer leur importance lHumanit Former Un Noyau de La Fraternit Encourager Universelle de lHumanit sans distinction LEtude compare des Religions, des Philosophies, des Sciences de Race-Credo-Sexe-Caste-Couleur

To Investigate : Explorer Rechercher Les Lois inexpliques de la Nature Les Pouvoirs psychiques de lHomme idem idem + les Pouvoirs Psychiques LATENTS en lHomme Etudier Les Lois inexpliques de la Nature, les Pouvoirs latents dans lHomme

708

V- Bilan des Articles Sur la Thosophie

Dans la Revue Spirite

1875-1883

40 articles traitent de la thosophie en omettant les A nos lecteurs ou coup dil rtrospectif sur lanne passe, o il est question ou des responsables ou de leurs uvres de faon brve (4) 24 traitent de la thosophie dont quelques uns sont tirs du Theosophist (7) dautres du Pioneer (3) 9 sont des objections de lecteurs ces ides 1 quant lopposition du comit de rdaction de la Revue Spirite publier tout article sur la Thosophie.

Dans le Bulletin de la S.S.E.P.

(Qui parat partir de Janvier 1882, en supplment de la Revue Spirite)

1882-1883

9 articles sur la thosophie 2 sur la Thosophie, 7 articles de controverse 1 prsentant la controverse 5 entre H.P. Blavatzky et M. Tremeschini 1 sur ce malentendu , de Charles Fauvety

709

VI- Revue spirite, articles thosophiques, 1876-1889

1876
Aot p. 252

Un cart du spiritisme en Amrique

Objections aux ides dOlcott

D.A.C.

1877
Mai p. 157 Socit thosophique de New-York Le comit de la socit thosophique

1878
Janvier p. 4

Coup dil rtrospectif sur lanne 1877

H.P.B. Isis unveiled H.S. Olcott People of the other world Une Rectification
Rvision du jugement de fvrier 1876

La Rdaction

Fvrier p. 25 Avril p. 121-134

D.A.C.

Ides Thosophiques

Articles Fragments

H.S. Olcott H.P. Blavatzky

p. 134-137

Rflexions au sujet des ides Thosophiques Les Thosophes ; Mme Blavatzky

D.A.C.

Juin p. 214 Juillet p. 252 Aot p. 289 Septembre Kislingbury p. 345

E. F.

Les Thosophes (Suite)

Les Elmentaires et les Elementals

Objections aux ides thosophiques

E. Rossi de Giustiniani E. de

Le spiritualisme en Amrique
traduit du Spiritualist, sur H.P.B. et H.S. O.

710

p. 355

A propos du dgagement de lAme Daprs les thosophes

Gurin,

Octobre p. 377 p. 388

La vritable Mme Blavatzky

Rponse aux articles de juin juillet

H.P. Blavatzky Baron de Fengnagell

Pekalongan (le de Java)

Objections aux principes des thosophes

1879
Janvier p. 1 Coup dil rtrospectif sur lanne 1878 H.P.B. et H.S. Olcott estims Ides incorrectes sur les doctrines thosophiques
Rponse E. Rossi de Giustiniani Juin

La Rdaction

p. 32-39

H.P. Blavatzky

p. 223-225 Septembre p. 367-371

Dernires rflexions dun Oriental Mme H.P. Blavatzky E. Rossi de Giustiniani Rponse dfinitive dune thosophe M. Rossi de Justiniani . H.P. Blavatzky

Dcembre p. 469-475

Invitation lcole thosophique

De bien vouloir entrer dans la voie des explications

Fois Valls

1880
Mars p. 102-106 Ce que veulent les Thosophes, leur but C. Steiner Discours O. Hume et Discours H.S. Olcott Extrait du Pioneer Bnars le 12 dcembre 1879

Juin p. 219-225

Lettre sur le Thosophisme Elise Van Calcar Au prsident de la S.S.E.P.

Aot La clef de la Thosophie selon le Dr. G. Wyld G. Wyld Septembre p. 382-386 (traduit et prsent par D.A.C.) tir du Theosophist Octobre p. 428-434

Voyage des dlgus de la Socit Thosophique

Lettre du Pioneer N 1, journal officiel du Gouvernement indien (25 mai 1880)

711

Novembre p. 450-457
p. 457-460

Quest-ce que la Thosophie

Charles Fauvety

H.P. Blavatzky

Rponse de M. Charles Fauvety

Dcembre p. 477-480

La premire anne de Thosophisme

D.A.C.

1881
Janvier p. 5 p. 13-18 p. 18 A nos lecteurs La Rdaction Le Pioneer

A Paris, une Branche de cette Socit Thosophique.

Voyage des dlgus de la Socit Thosophique (Voir la Revue de Septembre 1880) Sur la clef de la thosophie selon le docteur G. Wyld Quest-ce que la Thosophie ?

Tir du Theosophist par D.A.C. Tir du Theosophist par D.A.C. Tir du Theosophist par D.A.C. Tir du Theosophist par D.A.C.

p. 19 Fvrier p. 88

Travaux de la Socit Thosophique Leurs rapports avec le Spiritisme Du Yogisme

p. 89

Mars p. 132-134 p. 134 p. 139

Ides hindoues sur les morts Sur les Rosicruciens

Traduit du Theosophist par D.A.C. Ibid.

Prescience magntique

Tir du Theosophist Par D.A.C.

Avril p. 156

LAne de Vctor Hugo A.B. A Madame Blavatzky, secrtaire correspondant de la Socit Thosophique de Bombay (Indoustan).

p. 176

Des Cycles dans lhistoire

Tir du Theosophist par D.A.C.

712

p. 177 Juillet p. 314

Manifestation dans une Eglise rforme

D.A.C.

Confrences M. Fortis sur sa traduction dIsis Unveiled A.G./S.S.E.P.

Aot p. 393

Discours de M. Leymarie Au nom de la Socit Thosophique

devant la dpouille du Baron du Potet

1882
Janvier
p. 2

Coup dil rtrospectif The Theosophist Bombay

La Rdaction Subba Row

Nous marchons avec toutes les socits thosophique..

Octobre
p. 303

Novembre
de

Nirvana, Fusion en Dieu et non avec Dieu Note propos Medium Mme X. Mme Blavatzky

1883
Janvier
p. 41-43

A propos des Ecrits Thosophiques

(Sur lopposition du comit de rdaction publier tout article sur la thosophie)

D.A. Courmes

Juillet p. 315

Balzac tait un grand spirite

A.A. abonne la Revue (Oran) Sophie Rosen-Dufaure

Aot p. 371

Lerreur de Madame A.A.

1884 1885
Dcembre p. 743-748

//////////////////////////////////////////////////////////////////////
Note de la Rdaction P.G. Leymarie sur lentrevue de 1884 avec les responsables de la Socit thosophique

1886
Janvier p. 1 Coup dil sur les doctrines nouvelles

713

Mars p. 129 Mars p. 138

La Thosophie bouddhique cest le Nihilisme Mars-Juin 1886 5 Chapitres Socit Atmique de Paris A propos du Thosophisme ou Occultisme Armand Grelez

1887
Janvier p. 21 Fvrier p. 64 Les thosophes Pondichry Victor Pujo: Le Progrs de Pondichry 23 septembre 1883 A propos de Thosophie
Protestations contre larticle prcdent

1889

Congrs Spirite Paris avec les thosophes

Articles concernant les Objections aux Ides thosophiques dans la Revue Spirite
1876
Aot

p. 25

Un cart du spiritisme en Amrique Objections aux ides dH.S. Olcott

D.A.C.

1878
Aot p. 289

Les Elmentaires et les Elementals

E. Rossi de

Giustiniani
Septembre p. 355

A propos du dgagement de lAme

Gurin, Villeneuve
de Rions

Octobre p. 388

Objections aux principes des thosophes

Baron de Fengnagell

1879
Juin p. 223

Dernires rflexions dun Oriental

Mme Blavatzky

E. Rossi de Giustiniani

714

Dcembre p. 469

Invitation lcole thosophique

Fois

Valls

1880
Novembre p. 457

Rponse Mme Blavatzky

Charles

Fauvety 1882
Octobre p. 303

A propos du Theosophist de Bombay et de Subba Row

1883
Janvier p. 41

A propos des crits thosophiques

(Sur lopposition du comit de rdaction Publier tout article thosophique)

D.A.

Courmes

Aot p. 371

Lerreur de Madame A.A.

Sophie Rosen-

Dufaure

NOTES PRECEDANT OU SUIVANT LES ARTICLES THEOSOPHIQUES

Dans la Revue Spirite 1878-1883

1878
Janvier 1878 p. 1

Coup dil rtrospectif sur lanne 1877

Sous le titre Isis Unveiled master key to the mysteries of ancient and modern science and theology notre amie et sur Mme H.P. Blavatzky vient dditer chez Y ; w ; Bouton New York une brochure intressante qui jette un jour remarquable sur la magie orientale, les mystres anciens et modernes. Nous ferons un compte rendu prochain de cette uvre scientifique. Que de socits nouvelles ..La Socit Thosophique de New York compose de savants ..

715

Janvier

p.7

People of the other world Gens de lautre monde

Ouvrage dHenry S. Olcott tirage trs limit non destin la vente, traduit avec autorisation spciale en plusieurs langues hormis la ntre nous a inspir de le faire connatre au public franais Avril 1878 p. 121

Ides thosophique
Une question importante sagite aux Etats-Unis et en Angleterre celle des Elementals et des Elmentaires. La Socit Thosophique de New-York met ce sujet une doctrine nouvelle, minemment intressante, qui fait lobjet dune discussion ardente entre les Amricains et les Anglais, sur laquelle nous faisons nos rserves. Lun de nos correspondants les plus dvous, a pens avec nous, que les lecteurs de la Revue spirite ne doivent pas ignorer que ces rsultats importants ont t obtenus par des tudes laborieuses et srieuses ; et nous avons imprim les articles du colonel Olcott ceux de Mme Blavatzky, la correspondance de notre correspondant, en une brochure comme supplment notre cahier davril.(nous faisons nos rserves) Nos abonns ont du remarquer que depuis le mois de janvier 1878, la revue spirite a 40 pages au lieu de 32 ; ce sacrifice est fait par la Socit sans augmentation de prix de la Revue ; en consquence le supplment qui contient 40 pages est ct 0,50 cent., somme que chaque abonn voudra bien nous faire tenir. Nous le rptons la question qui sagite, est de premier ordre, les articles qui suivent, le prouvent surabondamment. La socit a donn aussi le doute, comme prime 2 . Les lecteurs de la Revue savent que ds 1876, une socit Thosophique sest constitue New-York dans le but deffectuer de recherches de tout ordre, cest-dire historiques et exprimentales, sur diffrents points de la science spirituelle , do pt dcouler llucidation de quelques uns, au moins, des principes du spiritualisme moderne 3 Mme H. Blavatzky, et le colonel Olcottdont il a dj t parl icitaient la tte de cette socit, qui comprenait une cinquantaine de membres. Ses travaux taient tenus secrets ; lon savait seulement quelle tait assiste de Mediums, de Magntiseurs puissants ; et pour donner une ide des seules recherches opres dans le domaine des travaux antrieurs, le colonel Olcott publia la fin de People of the World la liste de 250 ouvrages diffrents se rapportant tous la question poursuivie, que la socit avait sa disposition. Nous neussions
2

Ce texte nest pas sign, la teneur des propos du 2 paragraphe et ceux du 3 peut rvler quil sagit du directeur de la Revue en loccurrence P.G. Leymarie 3 Pourquoi ces guillemets ? Ces propos sont-ils du spiritualist ?

716

jamais cru que, depuis linvention de limprimerie, la science spirituelle applique eut assume tant de tmoins crits. Quoiquil en soit, les spiritualistes anglais et amricains paraissent attendre avec beaucoup dimpatience le rsultat de ces hautes recherches, lorsque enfin part rcemment, sous la forme douvrage Isis Unveiled, et dun expos de principes plus succinct, communiqu par les auteurs lexcellent journal anglais le Spiritualist. Nous ne dirons rien, en ce moment dIsis Unveiled, si ce nest que cest un ouvrage bien remarquable qui a fait grande sensation. Quant lexpos des Ides Thosophiques, nous ne pouvons mieux faire que de traduire textuellement les documents publis dans le journal anglais. Quelque opinion que leur lecture profonde doive suggrer, leur connaissance est ncessaire au spirite franais, ne serait-ce qu cause de lmotion que ces ides ont produite et produisent encore de lautre ct de lOcan ou de la Manche. D.A.C. Avril 1878 p. 134 Rflexion au

sujet des ides thosophiques

Aprs avoir donn la traduction littrale des Ides Thosophiques telles quelles ont t communiques au journal anglais le Spiritualist, nous userons maintenant de la permission qui, ainsi qu chacun de nos frres, nous est concde pour apprcier ce systme rcemment prsent. D.A.C. Juin 1878 p. 214 Les Thosophes ; Mme Blavatzky Une personne qui cherche la vrit, a bien voulu nous traduire les pages suivantes tires dune correspondance. Le livre Isis Unveiled (Isis rvle), de Mme Blavatzky, se rdite et nous ne pourrons avoir cet ouvrage (dont 5000 volumes se sont vendus au prix de 37 fr. 50) que dans quelque temps ; il nous sera permis alors, dapprcier compltement les travaux des Thosophes. Nous avons reu des lettres amicales et bien intressantes du colonel Olcott et de Mme Blavatzky. 4 Octobre 1878 p. 374

La vritable Mme H. Blavatzky

Lun de nos amis homme de lettre et publiciste distingu, avait reu de lun de ses confrres de lAmrique (Etats-Unis), une lettre concernant les thosophes ; cette lettre nous lavons insre, sans nous figurer quelle
4

Note sans auteur, le style fait penser P.G. Leymarie

717

renfermait des erreurs et un rcit tant soit peu fantaisiste ; une lettre de Mme Blavatzky nous permet de rectifier ce que nous avons laiss insrer de bonne foi, ce que nous nous empressons de faire comme un devoir et avec plaisir ; notre amie nous paraissait surfaite par(sic) qui la connat peine, nous en avons la preuve certaine. Notre religion a t surprise. Voici textuellement, la lettre de Mme Blavatzky : 5

1879
janvier 1879 p. 1.

Coup dil rtrospectif sur lanne 1878

Par lorgane du Colonel Olcott et de Madame Hlne Blavatzky, reprsentants estims de la grande doctrine et crivains rudits, la socit thosophique de New York se lie dintention avec nous et avec la Socit scientifique dtudes psychologiques qui vient dtre fonde en mai 1878. La Socit Thosophique a des ramifications dans le monde entier, se membres se nombrent par milliers, et elle est lie aux grandes socits indiennes. Janvier 1879 p. 32 Ides incorrectes sur les doctrines thosophiques Nous insrons cette rponse M. Rossi de Justiniani, mais en nous rservant quant la doctrine qui y est mise ; notre frre de Smyrne pourra rpondre Mme Blavatzky. Septembre 1879

Rponse dfinitive dune thosophe M. Rossi de Justiniani

Nota_ La Revue Spirite toujours impartiale, a insr les articles provenant de Mme Blavatzky et ceux de M. Rossi de Justiniani. Les deux adversaires sont remplis de bonne foi, galement estimables ; seulement au point de vue de leurs tudes, ils ont des opinions diffrentes. A ce sujet, le mois prochain, la Rdaction indiquera ce quelle pense et la ligne de conduite quelle sest trace.

Sans signature, on reconnat encore le style de Leymarie dans cette note.

718

1880
Mars 1880 p. 102.

Ce que veulent les Thosophes

La Socit Thosophique, par Mme Blavatzky, son secrtaire gnral, Bombay, nous rpond que Lcole et la socit se sont expliqus dans les premiers n du journal le Theosophist et dans les articles intituls : What is theosophy (quest-ce que la thosophie) et ce que sont les thosophes Quant lamour de lhumanit toute entire les thosophes prouvent par des actes quils le possdent, ainsi pour ne citer que le colonel Olcott (parmi les coassocis une uvre de rgnration dun peuple de 300 millions dhabitants) Ce lettr ce savant a quitt son pays, la civilisation, sa famille, sa fortune, tout pour venir avec ses compagnons au milieu des Indous vivre de privations, passer sa vie au milieu dun peuple abtardi et dgrad trouver la vrit et en faire lapplication pour relever la grande nation Indoue. Cest la mise en pratique des ides civilisatrices dont on aime parler en Europe, dit Mme Blavatzky au nom des principes ternels mais en vivant comme par le pass, en se contentant davoir fait des vux platoniques. Ce que nous savons bien, cest que des savants des orientalistes des chercheurs se joignent aux thosophes et que leur nombre augmente avec une rapidit qui tonne Le peuple Indou comprend limportance du mouvement que tentent les thosophes ; pendant le dernier voyage quils ont fait Allahabad et Bnars, les ovations, les ftes, les speech prouvaient que ce grand peuple ftait des sauveurs. Lord Lytton, vice-roi des Indes a crit une lettre Mme Blavatzky pour la remercier et exprimer sa sympathie pour la Socit, cette lettre, nous la publierons le mois prochain. Notre sympathie aux mes gnreuses qui ont voulu et qui travaillent donner ce vouloir toute une fourmilire humaine dont les anctres furent les guides civilisateurs du monde antique. P.G.L. Aot 1880

La clef de la thosophie selon le docteur G. Wyld

Quelque que soit lopinion que lon puisse avoir sur le thosophisme opinion qui ne peut tre que rserve, puisque nous ne connaissons pas tout lexpos de sa philosophie, jai lhonneur de demander linsertion, dans la Revue, titre de simple document, de larticle prcit, traduit du Spiritualist. Je dois ajouter que je nai pu reconnatre sil reprsente, dans sa totalit, les ides professes par la socit Thosophique elle-mme, ou celles seulement de son signataire. Ce renseignement intressant pourrait nous tre donn par lauteur ou par Madame Blavatzky. D.A.C. octobre 1880

Voyage des dlgus de la socit thosophique

Sans signature

719

Prcdant t larticle Nous reproduisons ce rcit pour prouver aux adeptes spirites ce que peuvent des gens de bien tels que les thosophes, lorsque en dehors de toute opinion politique et religieuse, ils tendent un seul but : la rgnration morale de quatre cent cinquante millions dhabitants. Lenthousiasme des populations prouve que les thosophes font de bon travail. Au cours de larticle, en nota La mission thosophique, Ceylan, vous le voyez, a le plus noble des buts ; en mai 1880, le conseil suprme de la socit thosophique centrale a dcid quil serait envoy des dlgus des diverses socits thosophiques collatrales, Ceylan, pour y tablir des branches bouddhistes. Cest un vnement que de voir des reprsentants clairs de religions sculairement ennemies, aller porter la parole de tolrance, de paix, dtude et dunion, Ceylan, o lintolrance religieuse a rgn en matresse. --Cela est dit dans the Pioneer.

1881
Janvier 1881 A nos lecteurs

janvier 1881

A Bombay et dans le vaste empire anglo- indien, la grande cole thosophique cre des cours techniques dont les professeurs appartiennent toutes les religions ; Mme Blavatzky et le colonel Olcott ont group toutes les notabilits brahmanes, bouddhiques passs, musulmans, chrtiens, toutes les mes claires qui dans un but de fraternit universelle veulent le relvement intellectuel de 500 millions dhabitants ; la tche est difficile, ardue, ceux qui lont entreprise y consacrent leur savoir leur avoir leur vie. A Paris une branche de cette socit thosophique correspond avec nos amis de lInde. Dans la gnration nouvelle des spiritualistes tous les curs battent lunisson, les esprits sallient intimement pour proclamer lunit des forces universelles, limmortalit de lme, la communion entre les vivants et les morts. janvier 1881 Voyage des dlgus de la Socit thosophique sans signature Il est trs intressant de suivre les Thosophes, de se rendre compte des impressions des peuples de linde si peu connus, si mal apprcis ; les conqurants avaient abtardi cette race laide de la force, en dnaturant lenseignement de ses rvlateurs, et il suffit aujourdhui de quelques philosophes humanitaires, aux vues grandes et gnreuses, pour faire sentir tous que la rnovation est possible, et que si, il y a des milliers dannes, les races aryennes,en &migrant, ont sem partout les grands principes de la vieille

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philosophie de ces contres, lAsie centrale peut encore redevenir un foyer vivant pour les vrits ternelles. Oui dans ces temps troubls, lorsque la conscience humaine sinterroge avec terreur, lorsque les grandes traditions semblent perdues, il est bon, il est juste que, soit par le spiritisme soit par la thosophie, forces similaires, qui doivent sunir, ils stablisse une nouvelle croyance base sur la science, la raison, les faits, qui unisse les mes sur cette triple base : la justice, la paix, le travail. Cest une volution remarquable de lesprit humain que celle qui se prpare lOrient et lOccident ; nous devons tous la saluer avec joie et laccueillir comme la bonne la douce la consolante nouvelle. Nous continuons le rcit du Pioneer , journal officiel de lInde. Ainsi sest termin cette tonnante odysse, ajout le Pioneer, journal officiel du gouvernement indien, auquel nous avons emprunt ce rcit mouvant. janvier 1881 Sur la clef de la thosophie selon le docteur Wyld. Au sujet de larticle ci-dessus intitul ; que la Revue a publi dans son numro daot dernier, nous exprimons le doute que les ides mises dans cet article reprsentassent celles professes par la majorit de la Socit Thosophique. Le journal Theosophist rpond prcisment la question, et dit [] mars 1881 Ides hindoues sur les morts Observation : Cet article important [] puisquil a pour but dtablir lun des termes de la question pendante entre les orientaux et les occidentaux et que les principaux thosophistes actuels pensent peu prs comme les orientaux, [] il est d la plume de Bao Bahadur J.S. Gadgil, lettr hindou, qui sest fait, dans le Theosophist, le champion des ides hindoues, en ces matires surtout. Nous lavons avec scrupule traduit littralement. Peut-tre, en dehors de toute apprciation, ne paratra-t-il pas suffisamment explicite. Cest tout ce que nois avons trouv pour le moment. D.A.C.

1882
Janvier 1882 p. 2 Coup dil rtrospectif Se conformant avec la pense librale de lauteur de cinq volumes fondamentaux, nous marchons cte cte avec la Socit scientifique dtudes psychologiques, avec toute les socits spiritualistes, thosophiques, swedenborgiennes, celles du magntisme et des sciences modernes

721

Novembre 1882 Nirvana, fusion en Dieu, et non avec Dieu Les indianistes qui ont parl du Nirvana, en avaient compris la lettre et non lesprit, chaque lecteur les a crus sur parole ; le Nirvana, selon les Brahmanistes, les bouddhistes, et les thosophes de lcole de Bombay, la tte desquels nous trouvons le colonel Olcott et Mme H. Blavatzky, nous en envoient une dfinition qui saccorde avec les dictes remarquables donnes au mdium X, dictes dont lensemble sera bientt imprim en volumes. Lesprit qui a donna la communication prcdente, devait tre imbu de la pense laquelle les indianistes ont donn cours, au nom de la lettre. Isis rvle, uvre en deux volumes de Mme Blavatzky redresse ces erreurs dplorables au sujet du nirvana. Nous limprimerons, cette uvre ; la traduction en franais se termine. Sans signature

722

VII- Membres de la Socit thosophique dOrient et doccident Etablie avant Juillet 1887

Ren Caill Colins Courmes Dramard A.J. Houney M. et Mme Lematre Baron Spedalieri Dr R. Thurman Dr Combret Leschaut

Ch. Richet Flammarion Mme de Barrau Melle de Glinka Comtesse de Batowska Edard Schur Pasteur Leblois Arthur Vls Bilire

Ce tableau 1 des adhrents de la Socit thosophique dOrient et dOccident est intressant plus dun titre ; nous y retrouvons les premiers spirites qui se sont intresss aux ides thosophiques, Courmes, Ren Caill, Baron Spedalieri, Dr R. Thurman, Bilire qui ont fait partie de la Socit scientifique dtudes psychologiques. Dautre part, nous y trouvons le docteur Combret qui a servi dintermdiaire dans la rencontre entre Henry Steel Olcott et le professeur Charcot la Salptrire. Camille Flammarion, lastronome est bien thosophe et le reste. Gaboriau, spirite, lecteur de la Revue spirite est intress par ces ides nouvelles, il cherche rencontrer Hlne Blavatzky ds 1883, il est prt se rendre aux Indes ; or la fondatrice est sur le point de partir pour lEurope, ce pauvre Gaboriau qui mcrit quil arrive ! Sa chambre lattend et il arrivera chez lui Adyar [] il aura se rsigner mattendre quelques mois. Quil tudie langlais jusqualors 2
1 2

Charles Blech, Contributionop.cit, p. 144. Hlne Blavatzky Bilire, janvier 1884, Chales Blech, op.cit, p. 127.

723

1876

Revue Spirite P.G. Leymarie

Un cart du spiritisme En Amrique

D. A. C.

VIII- Diffusion des ides thosophiques en France 1876-1888

1878

Id.

Ides thosophiques Oppos

Id.

1882

Le Comit de lecture Revue Spirite Janv.

LAnti-Matrialiste

Toute publication D.A. Courmes

H.S. Olcott

1883

A propos des crits thosophiques

1884

Ren Caill

Articles Thosophique s La nouvelle thosophie

Ren Caill

Revue de lhistoire des Religions

Maurice Vernes

Jules Baissac

1886

Revue des Hautes Etudes Ren Caill

Articles thosophiques

724

1887

Le Lotus
F.K. Gaboriau

Articles thosophiques

1888

Revue des deux mondes

Le bouddhisme en Occident

Emile Burnouf

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IX- Articles Sur la guerre de 1914-1918 dans la Revue Thosophique Franaise

1914
aot

1915 Fvrier
Mars

Gaston Revel Annie Besant D. A. Courmes

A nos lecteurs Confrence la convention dAdyar le 27 dcembre 1914 De la Guerre en gnral

Annie Besant

Echos thosophiques (Theosophist septembre 1914)

Annie Besant

Avril

Echos thosophiques (Theosophist novembre 1914)

Annie Besant

Mai

Echos thosophiques
Juin

Aime Blech

Aspects sombres, Aspects lumineux de la grande guerre

Annie Besant
Juillet

La Fraternit et la guerre

Aot

Annie Besant
Septembre

Annie Besant
Octobre

Echos thosophiques

Echos thosophiques
Novembre

Dcembre

Annie Besant

La Neutralit

726

1916
janvier

M. G. Polak

La Leon de la guerre

fvrier

Annie Besant

Echos thosophiques (Theosophist novembre 1915)

mars

Avril

Mai

Annie Besant

Votre devoir
Jinarajadasa
juin

Les causes profondes de la guerre

Leadbeater

juillet

La Grande guerre
Annie Besant

aot

LOccultisme et la Guerre

septembre

octobre

novembre

dcembre

1917
janvier

fvrier

mars

727

G. Trarieux
avril

Hierro
Jinarajadasa

mai

La vie, la mortet ensuite

G. Trarieux Jinarajadasa

juin

Hierro
H. Leblais

La vie, la mortet ensuite

juillet

H. Leblais

La guerre et le problme du mal

aot

-------------------

La guerre et le problme du mal

septembre

---------------------

-----------------------------------------------------------------------------

octobre

-----------------------------------------

-----------------------------------------------------------------------------

novembre

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

dcembre

1918

Aucun article en 1918 ne traite de la Guerre

728

X- Articles sur la Guerre de 1914-1918 dans le Bulletin thosophique

1914 Ch. Blech Annie Besant G. Chevrier Lettre du Front Extraits du Theosophist sur la guerre Ce quun thosophe peut penser de la guerre (I) Thosophes larme ; Tombs au champ dhonneur

1915

Annie Besant A.P.Sinnett

N1 G. Chevrier

Extraits du Theosophist sur la guerre Prvisions concernant la guerre Pendant la guerre Thosophes larme Ce quun thosophe peut penser de la guerre (II)

N2

G. Chevrier

Thosophes larme Ce quun thosophe peut penser de la guerre (III)

N3

Nos Socitaires larme Annie Besant Extraits dAdyar Bulletin sur la guerre L.Haden guest Extraits du Vahan sur la guerre Annie Besant Extraits du Theosophist sur la guerre Annie Besant La justification thosophique de lide de patrie G. Chevrier Commentaire sur larticle prcdent

N4 Annie Besant Annie Besant G. Chevrier

Nos Socitaires larme Cits lordre du jour Extraits du Theosophist sur la guerre Neutralit Le problme de la souffrance

1916 N1

M. Bermond Annie Besant A.P. Sinnett G. Chevrier

Nos socitaires larme Luvre du Front Message prsidentiel la convention, la lutte mondiale Les aspects invisibles de la guerre ; nos ennemis invisibles et nos allis invisibles Le problme de la souffrance

N2

M. Bermond

729

Annie Besant Annie Besant

Nos socitaires larme Luvre du Front Sur la tour du guetteur Extraits du Theosophist sur la guerre

N3

M. Bermond

Nos socitaires larme Luvre du Front N4

M. Bermond Jinarajadasa

Nos socitaires larme Luvre du Front Message de lInstructeur du Monde un monde en guerre

1917 N1
Annie Besant Annie Besant

Nos socitaires larme Adresse prsidentielle. La guerre mondiale Extrait du Bulletin dAdyar sur la guerre

N2
M. Bermond

Nos socitaires larme Luvre du Front

N3
Ren Andr

Nos socitaires larme Notre Prsidente et les vnements actuels La Thosophie lInstitut catholique

N4

M. Bermond

Nos socitaires larme uvre du Front

1918 N1

Nos socitaires larme Extrait dune lettre de C. W. Leadbeater propos de la mort dun soldat

N2
Capitaine H.D. Warrington

Nos socitaires larme uvre du Front Pour la Socit des Nations Lme boche

N3
Annie Besant

Nos socitaires larme Extraits du Theosophist sur la guerre

730

N4

Aux membres de la Socit thosophique le 11 Novembre Nos socitaires aux armes

XI- Evolution du terme Thosophie travers le temps

En gnral Thosophie

De lAntiquit au XIXe sicle fruit dilluminations. Fruit du travail de dissidents de la thologie

Thosophes

Illumins, visionnaires, dissidents, panthistes, syncrtistes. Thosophie et thosophie dHlne Blavatzky 1928

XXe sicle

Dictionnaire dapologtique de la foi catholique

Forme de spiritualit panthiste, fonde sur un enseignement philosophico religieux caractre syncrtiste et de pratiques occultes de type spirite [] la thosophie fut vulgarise au XIXe sicle par H. Blavatzky et H. Olcott .

1946
Dictionnaire de thologie catholique

Rsurgence des illumins du XV, XVI, XVIIe sicles, ces grands esprits dupes de leur imagination et dun sentiment religieux mal compris [] avec leurs spculations religieuses et scientifiques . Ensemble des vrits qui forme la base de toutes les religions, selon la Socit thosophique , [] renaissance derreurs gnostiques, fonde sur une prtendue tradition sotrique .

731

1968
Dictionnaire de la foi chrtienne

Forme de spiritualisme panthiste fond sur un enseignement philosophico religieux caractre syncrtiste et des pratiques occultes de type spirite, rejetant tout surnaturel rvl ; la thosophie fut vulgarise au XIXe sicle par H. Blavatzky et H. Olcott .

1973
Encyclopdia Universalis

Il importe de distinguer soigneusement de ce courant la Socit qui, ds la fin du sicle dernier, vhicula sous la mme tiquette un programme qui est presque sans aucun rapport avec la plus profonde tradition thosophique .

1975
Thesaurus de lEncyclopdia Universalis

Une certaine confusion apparatra partir de 1875, quand Mme Blavatzky fondera la Socit thosophique, car celle-ci se prsente dune manire diffrente ; malheureusement, cest souvent cette socit que lon pense aujourdhui quand le mot thosophie est prononc .

1984
Dictionnaire des religions

Recherche du divin qui se fait en dehors de tout dogme, de toute orthodoxie tant philosophique que religieuse. Elle fait appel une interprtation des choses qui se rclame dune tradition sotrique rserve donc des initis, mais qui peut se vrifier par lexprience personnelle . Quant la thosophie orientale, ne de ce courant occidental et de la rencontre avec lorient (socit thosophique), qualifie de thosophisme par Ren Gunon, elle est a-religieuse et mme anti-religieuse . 1991

Dictionnaire de spiritualit asctique et mystique

Il ny a pas de doctrine thosophique ; il sagit dune attitude desprit et dune forme de recherche . Il faut toujours prciser de quelle thosophie on parle : La thosophie judeo-chrtienne La Kabbale juive La tradition Shiite Luvre crite dH.P. B.

732

1993
Dictionnaire de lsotrisme

Connaissance sotrique de Dieu

Doctrine chrtienne des XVIe et XVIIe populaire et mystique Ou rudite et philosophique - Le thosophisme dHlne Blavatzky 1995
Encyclopdie protestante

Une thosophie classique, courant de la mystique chrtienne Une thosophie moderne fonde en 1875 new-York 1996

Catholicisme, Hier, aujourdhui, demain

Un corpus de connaissances religieuses au Moyen-Age. Une hermneutique des Ecritures et de la Nature au XVIe. Un Syncrtisme christiano-bouddhique au XIXe qui na aucun lien de filiation, selon Ren Gunon, avec lauthentique et traditionnelle thosophie. La thosophie nest pas une doctrine mais une attitude desprit et une forme spcifique de recherche .

1998
Dictionnaire critique de lsotrisme

1998
Dictionnaire critique de thologie

- Thosophie et thologie sont synonymes au Moyen-Age. - Courant sotrique au XVIe XVIIe sicle. - Une thosophie boehmenne avec Louis Claude de Saint-Martin - Une thosophie autour de Swedenborg - Le rayonnement culturel et spirituel de la socit thosophique a entran un glissement de vocabulaire ; dans lesprit dun vaste public, cest elle que le mot thosophie voque gnralement, plus que le courant sotrique bien diffrent n au tournant des XVIe et XVIIe.

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TABLE des ILLUSTRATIONS Hlne Blavatzky Henry Steel Olcott Adyar De New-York Adyar (carte) Sections thosophiques en Europe (carte) Sections thosophiques dans le monde (carte) Diplme dAlexandra David-Nel thosophe Diplme de Thomas Edison thosophe Annie Besant au dbut de son activit sociale Le Lotus (page de couverture 17/08/1888) Le Lotus bleu (page de couverture 27/02/1896) Le commandant Courmes et le Dr Pascal Annie Besant entre 1899 et 1904 P. 40 P. 51 P. 59 P. 82 P. 97 P. 107 P. 111 P. 118 P. 374 P. 380 P. 455 P. 460

Branches thosophiques en France en 1914 (carte) P. 482 Quartier gnral de la S.T. 4 square Rapp Kouroukchetra, dcembre 1917 Invitation la confrence de la Sorbonne, 1911 Dcret romain, 1919 P. 485 P. 522 P. 529 P. 648

__________

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SOURCES
1-Sources manuscrites 1 Archives de la Branche thosophique Persvrance du Mans 2 Dossier N1 N2 N3 N4 N5 N6 N7 N8 N9 N10 N11 N12 N13 N14 N15 Lasile de nuit 1899, Journal de runions thosophiques (1908-1912), tenu par Anastasie. Charte officielle de reconnaissance de la branche Persvrance 1913, discours, communiqus . Liste des adhrents 1920-1952 ; accueil nouveaux adhrents Runions fermes, runions ouvertes . Confrences diverses au Mans 1920-1958 Ftes du Lotus blanc 1913-1970 . Dossier Annie Besant et dossier Krishnamurti Dossier H. Blavatzky Correspondance, lettre du commandant Lemoine 1915, du docteur Delagnire et autres Cahiers Malze 1920-1952 3 Idem Idem Dcs de Georges Chevrier, Etudes, Avril 1930 Alice Hervy, correspondance, Le Chanon dor Quelques numros du Thosophe 1910-1915 Le thosophe illustr Nol 1911
1

Comme je men suis explique dans lintroduction, les archives de la Socit thosophique de France, revenues de Russie en 1998, ne sont pas encore accessibles ; cependant jai pu consulter de nombreux documents la Bibliothque de la Socit, square Rapp, laquelle ma toujours ouvert ses portes et permis de travailler sur de nombreux documents, ouvrages et revues. 2 La confiance de mesdames Bouteiller ma permis davoir accs aux archives de la Branche thosophique du Mans ; cest ainsi que jai ainsi dcouvert lexistence du mouvement thosophique en France et dans le Monde. Jai pu ainsi essayer de mettre de lordre et classer en quelques dossiers (plus dune quinzaine), les documents concernant les origines, le dveloppement, le fonctionnement de la branche Persvrance reconnue en 1913 et qui tente de fonctionner encore aujourdhui. 3 Ren Malze, prsident de la branche Persvrance du Mans de 1920 1952, a laiss de nombreux cahiers manuscrits, dans lesquels il recopiait des articles ou des ouvrages quil annotait. La plupart concernent des crits dAnnie Besant ou des enseignements thosophiques. Hlas, comme nous lavons dit plus haut ses annotations ne sont pas des rflexions personnelles au sujet de ces recopiages, mais seulement des expressions dadmiration envers lauteur des crits ou lauteur des ides thosophiques.

735

N16 N17 N18

M. L. Colet, corespondance, crits ; lettre du ministre de la guerre 1923 . Krishnamurti ; Bulletins de lordre de lEtoile dOrient quelques numros, 1923-1929. Quelques N du Theosophist et un N de Kouroukchetra Quelques N du Petit Thosophe Trois Chanons dor Quelques N de La Table ronde

N19

uvres humanitaires, La Socit de dfense des animaux, La semaine de la bont au Mans

Une bibliothque denviron 1000 ouvrages et Revues thosophiques et spiritualistes Archives dpartementales de la Sarthe, 4M 44J Associations catholiques, 1874 4 Association cultuelle de lEglise rforme du Mans (18991949) Asile de Nuit, 1899-1921

Archives municipales du Mans, 01657

Archives dpartementales de la Mayenne, J3 3CE Monographie Fortin 5 ; 3 cahiers, 1923. correspondance de Lon Denis et Agns Batard, sur le spiritisme dans le dpartement de la Mayenne, et Laval, 1902-1908.

Je tiens remercier mes professeurs qui mont signal ces rfrences dassociations spirites, parmi la srie 4M22, concernant les associations catholiques sarthoises au XIXe sicle ; leurs noms, groupe de la charit, groupe Lessard ont pu les faire rattacher ce genre dassociations connotation catholique. 5 Louis Fortin, instituteur en retraite, la suite de lenterrement dAnastasie Trouv, dont le corbillard est suivi par une foule importante et recueillie en 1920, sest renseign sur cette femme qui avait fond lasile de nuit du Mans pour femmes en dtresse , et tait lorigine de la branche thosophique Persvrance du Mans. Il rdige une monographie aprs avoir recueilli des tmoignages auprs dAdolphe Trouv, mari dAnastasie, et dun ami commun cordonnier rue de la Rose ; elle concerne le village mayennais de Courcit do Anastasie est originaire et la vie dAnastasie Trouv.

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2- Sources orales Interwiews 1- Personnes extrieures la socit thosophique du Mans Sur madeleine Trouv Mr et Mme Pierre Trouv Mr Bertrand Hue, directeur du foyer St benot Au cercele dEtudes psychiques du Mans (Viviane, Mme Voisin, Mr Guillou) 2- Thosophes du Mans de Paris, square Rapp

3- Sources imprimes

a) Revues et journaux

Thosophiques Annales thosophiques, 1908-1914. Bulletin de lOrdre de lEtoile dOrient, 1913-1929. Bulletin thosophique, 1900-1923. Kouroukchetra, 1916-1919. La Revue des hautes tudes (anciennement lAnti-matrialiste, remplace par Le Lotus), Septembre 1886-fvrier 1887 La Revue Thosophique, Mars 1889 -Mars 1890. La Table ronde, 1908-1914, Revue thosophique destine aux grands adolescents. Le Chanon dor, Feuillet thosophique pour les petits. Le Lotus, Mars 1887- Mars 1889. Le Lotus bleu, Mars 1890-1900. Le petit thosophe, Revue destine aux jeunes adolescents, 1908-1914 Le Thosophe, 1/05/1910-25/03/1916 Le Thosophe illustr, Nol 1911 Revue des Hautes Etudes, ancien Anti-Matrialiste, organe mensuel de la synthse scientifique, sociale et religieuse, septembre 1886-fvrier 1887. Revue Thosophique franaise, le lotus bleu, 1900-.. The Theosophist, 1879 H. P. B. Centenary Number August 1931,

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Damodar, chla hindou, September 1985

Autres

La Nouvelle Revue, Charles Grandmougin La Thosophie Juillet 1884. LAnti-matrialiste, Le spiritisme et le miracle, rponse de Charles Fauvety M. Grelez Mars 1884, Le Tasse et son gnie familier : le thosophisme Octobre 1885. LAurore, (LAurore du jour nouveau) le Nirvana et Indits dEliphas Levi dcembre 1886 et janvier fvrier 1887, Swedenborg et les livres sacrs de lInde mars 1887, Indits dEliphas Levi et Lirrligion dEtat avril 1887, Dcs de Lady Caithness dcembre1895. La Documentation catholique, Thosophie et thologie Traduction de larticle extarit de Gregorianum de janvier 1920, 10-17/09/1921. Bulletin de lInstitut catholique, Confrences et cours publics mars 1913, Confrences et cours publics avril, mai, juin 1917, Bulletin de lIsis, Juin 1888 Bulletin de la socit scientifique dtudes psychologiques, D.A. Courmes Quest-ce que La thosophie dcembre 1882, D.A. Courmes Sur la constitution de lhomme, 1er fragment de doctrine occultiste fvrier 1883. Christian College Magazine 6 , Madras, Septembre 1884 Etudes, Lonce de Grandmaison Le lotus bleu Fvrier et mars 1905, Une thosophe catholique Janvier 1906, Les varits du sentiment religieux Fvrier et mai 1906, Albert Valensin Le Christ de la nouvelle thosophie Mai 1911, Lonce de Grandmaison La nouvelle thosophie Dcembre 1914 et Mai 1915, Lonce de Grandmaison Bibliographie : Le Thosophisme, histoire dune pseudo-religion, de Ren Gunon et Les principes de la thosophie, du Pre Mainage Mars1923, Lucien Roure le spiritisme daujourdhui et dhier Juin 1923 Georges Chevrier : Comment jai abandonn la thosophie Avril1930. Gregorianum Thosophie et thologie Janvier 1920. Journal du Magntisme et du psychisme exprimental, 3e Tr. 1907, 1er Tr. 1908, 1925. La Documentation catholique Thosophie et thologie et La thosophie dans les Indes 10-17/09/ 1921 LAmi du clerg, 1905-1919, chroniques de lAmi , Courrier de lami , Doctrine ; 01/06/1905, 30/11/1905, 29/11/1906, 10/01/1907, 02/09/1907, 02/09/1909, 12/05/1910, Henri Caye Les Boys Scouts en France Petit courrier [sur la thosophie] 20/02/1914, 21/05/1915/
Organe du rvrend Patterson de la mission mthodiste de Madras , dans lequel a t publie une srie de lettres soi-disant crites par madame Blavatzky, Cf. Nol Richard-nafarre, op.cit. p. 498.
6

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30/10/1919, Bibliographie : Le Sentier thosophique par Charles Nicoullaud 06/11/1919 LAvant-Garde, revue vanglique, Une nouvelle science , 15/02/1908. LEtoile, 1894 devient LAme en dcembre 1895, puis La Rsurrection 1896-1905. en

La pense catholique, Nolle Maurice-Denis Lsotriste ren Gunon, souvenirs et jugements , N77 1962. La Semaine du fidle, Le Mans, Interdiction de la thosophie 19/10/1919, Nos spirites 9/03/1924. La Revue mensuelle, religieuse, politique, scientifique, septembre 1895. La Semaine religieuse de Paris, Dcision de la Sacre congrgation du SaintOffice, au sujet des doctrines et des socits thosophiques 23/09/1919. Le magazine littraire, Roger Pol-Droit Le spectre du bouddhisme Octobre novembre 2006. Le Plerin, 30/06/1901. Les missions catholiques, Le bouddhisme : Bouddha, sa vie, ses enseignements 16/11/1888 et 23/11/1888, Correspondance, (Colombo Ceylan) : Lettre de Mgr Bonjean du 7/07/1889, des Oblats de Marie immacule, archevque de Colombo 9/08/1889.

Les Nouvelles religieuses, B.C.P. Nos raisons dexister 01/01/1918, Nouvelles religieuses hors de France : VII Les Sectes 01/02/ 1918, Nouvelles religieuses hors de France IX Groupes divers 01/05/1918, propos du Bulletin diocsain 15/08/1919, Actes du Saintsige : ROME : La Thosophie 1/09/1919 et 15/09/1919, 1923. Nouvelle Revue thologique, Pierre Charles, s.j. Notes sur la thosophie Dcembre 1921. Les veilles des chaumires, Paul Georges Autour du merveilleux 07/11/1906, Nemo Ma lanterne magique 02/11/1907, Jacqueline Rivire Les Modernistes 13/11/1907. Le Voile dIsis, 1890, 11/02/1891, Coup dil rtrospectif septembre 1908. LInitiation, Revue des hautes tudes, hypnotisme, thosophie, francmaonnerie, sciences occultes, Papus Les jsuites Mars 1891. Paix Universelle, Revue spirite de Lyon, Spiritisme et thosophie Fvrier 1897, Spiritisme de Victor Sardou Mars 1897, Congrs de lhumanit Juin 1897, change Metzer et Richard Hodgson fvrier 1901. Questions actuelles, Dr Ferrand la thosophie Octobre 1913. Revue Apologtique, Mars Avril 1922, Juin et Juillet 1923 Revue des deux Mondes, Emile Burnouf Le bouddhisme en Occident Septembre 1888, Pierre Mille Une me en peine Juillet 1895, Pierre

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Loti Les thosophes de Madras et La maison des sages Fvrier 1903. : Revue de lhistoire des religions, Jules Baissac, La nouvelle thosophie Septembre/Octobre 1884 et Novembre Dcembre 1884,

Revue de philosophie, Dr Ferrand la thosophie Juillet 1913, Ren Gunon, Le thosophisme Janvier-Aot 1921. Revue des sciences philosophiques et thologiques, A. Girard, Thosophie et thosophisme , 01/03/1922 et 01/05/1922, E.B. Allo Thosophie et thosophisme Juillet 1926. Revue socialiste 7 Revue spirite 8 , 1875-1911. Lettre Mme Annie Besant Fvrier 1897, D.A.C. Spiritisme et thosophie Mars 1897, confrence de Mme Besant la Sorbonne 1er Juillet 1911. Revue du spiritisme, Pierrart Le spiritisme et loccultisme Aot 1897. Revue du spiritualisme moderne, 1907-1909. Revue thomiste, Chronique de thologie dogmatique : Dcret du 17/07/1919 relatif au thosophisme Octobre1919, R. Cathala Le thosophisme Avril-juin1922 Revue Universelle, Nolle Maurice-Denis 01/08/1922. Vie nouvelle, Beauvais, mai 1908.
Journaux

France du Sud-Ouest, Un messager 17/06/1911. Gazette de France, la thosophie la Sorbonne 18/06/1911. Journal dAlsace-Lorraine, Confrence Annie Besant la sorbonne18/06/1911. Journal de lEglise rforme, 6/12/1906. Journal officiel, 14/11/1908. La Croix, 19/06/1910, Un pompeux loge de Giordano Bruno 20/06/1911, 07/11/1917, 20/02/1918, La thosophie , Les socits thosophiques juillet 1919. La Croix du Maine, Asile de nuit 22/10/1899. La Fronde, Annie Besant la salle des socits savantes, 10/12/1897
Son directeur Benot Malon a ouvert sa revue aux articles thosophiques, aprs la dcision du comit de lecture de la Revue spirite de fermer ses colonnes aux articles thosophiques. Louis Dramard en accept la possibilit puisquil participait la collaboration de la Revue socialiste. Cf. p. 378-380. 8 Cf. En ce qui concerne les articles diffusant les ides thosophiques dHlne Blavatzky et les activits des thosophes, polmiques et autres, annexe V- Bilan des articles thosophiques dans la Revue spirite p. 726 et VI- Revue spirite, articles thosophiques 1876-1889, p. 727- 739.
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LAutorit, Jean Balva Causerie sur la thosophie 18/01/1887. La France libre, La thosophie 31/07/1921. La Gazette de France, Confrence Annie Besant, Institut Rudy 15/06/1894. La Lanterne, Le Monde occulte 30/11/1886. La Presse, La thosophie la sorbonne 18/06/1911. Le Chrtien, journal de la religion rforme, Une Ecole thosophique en Californie , 15/09/1908. LEclair, Annie Besant Paris 11/06/1894, Une thosophe la Sorbonne 16/06/1911, Une conversation avec une bouddhiste 27/07/1921. LEclaireur, 10/11/1909. LEre nouvelle, les doctrines de lInde et la thosophie 29/07/1921. LEvnement, Un temple swedenborgien 6/09/1884. LExcelsior, Confrence annie Besant la sorbonne 15/06/1911 et 16/06/1911. Le Figaro, Emile Berr, Annie Besant Paris 11/06/1894, Jules Bois LEglise spirite /10/1895, Confrence la sorbonne 14/06/ 1911, M. Lacour-Gayet La vie errante de Mme Blavatzky 16/09/1921, Une heure avec Annie Besant 23/07/1921. Le Gaulois, Confrence Annie Besant, Institut Rudy 11/06/1894, la thosophie et les thosophes 25/07/1921. Gil Blas, Confrence Annie Besant, Institut Rudy 11/06/1894, Une aptre, Mme Annie Besant 16/06/1911. LIntransigeant, Pourquoi je suis devenue thosophe 24/07/1921. Le Journal, 17/09/1900, Mme Annie Besant en Sorbonne 16/06/1911, un congrs mondial des thosophes 24/07/1921. Le Journal des dbats, Les Thosophes 15/01/1887, Spiritisme et thosophie 14/02/1887. Le Matin, Bouddha chez nous 09/93/1890, Jules Bois enqutes sur laudel 1900 et 1901, Confrence Annie Besant la Sorbonne 15/06/1911. Le Nord, journal international, 20/12/1906. Le Paris, Flix Laurent Le magntisme animal 28/04/1884, Albert Delfit Albert Delfit Magntisme 29/04/1884, Georges Montorgueil Les Illumins 08/12/1886 et Kout-Houmi 29/04/1887, Annie Besant Paris 11/06/94. Le Petit Marseillais, Mort du pontife de la thosophie 5/03/1907. Le Petit Parisien, Un temple de la Nouvelle Jrusalem 5/09/1884, 1er Congrs mondial thosophique Paris 24/07/1921, Le Congrs de thosophie 27/07/1921.

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Le Radical, Sur la thosophie 29/07/1921, La pense thosophique 01/08/1921. Le Rappel, la vivisection 31/01/1884, Victor Meunier Menace dinvasion 01/04/1884, 23/07/1886, Frdric Montargis les thosophes 22/02/1887, le congrs mondial de thosophie 25/07/1921. Le Temps, Anatole France La vie littraire 24/04/1887, 1/06/1890, Annie Besant Paris 11/06/1894, Les grandes prtresse de la thosophie 28/07/1921. Les Dbats, Vie de Mme Blavatzky 13/12/1886, 14/02/1887. Les Droits de lhomme, Giordano Bruno 30/07/1911. Le Voltaire, Tribune thosophique sur les Mahatmas 29/07/1893. Ouest-Eclair, 1899. Paris-Journal, Annie Besant papesse de la thosophie la Sorbonne 14/06/1911, La thosophie en Sorbonne 16/06/1911. Petit Bizertin, Question du jour 01/07/1911. Presse, Temple de la Nouvelle Jrusalem 5/09/1884. The Pionneer, 1880-1881.
Journaux et revues manceaux

La croix du Maine, Lasile de nuit pour femmes 22 et 25/10/1899 et 25/11/1899 La Sarthe, Asile de nuit 14/10/1899. Le Maine libre, A.G. Asile de nuit 29/11/1955. Le Petit manceau, LAsile de nuit 14, 16, 19, 21 et 24/10/1899, J. L. Le spiritisme 27/11/1905, Exposition coloniale du Mans 04/07/1911, Des Manceaux dcors 9 par Joseph Caillaux 10/07/1911, Dcs dAnastasie Trouv 28/03/1920, Une confrence thosophique sous les auspices de luniversit populaire du Mans 30/10/1921, Dcret de dclaration dutilit publique de lAsile de nuit 23/01/1926. Bulletin de lUniversit populaire, Le Mans, octobre 1921. Bulletin de la Socit dagriculture, des sciences et des arts, Louis Fortin, Origine de la fondation de lasile de nuit 1927. La semaine du fidle, La thosophie 19/10/1919, Nos spirites 4/03/1924.

Parmi lesquels figure Anastasie Trouv, pour une mdaille de bronze, comme tant linitiative de lAsile de nuit pour femme en dtresse du Mans. Cf. Ch. V p. 508-513.

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b) Ouvrages Thosophiques

BESANT Annie, LAvenir imminent, traduit de langlais par Gaston Revel, Paris, Editions thosophiques, s.d. 250 p. Les Bases du monde nouveau, Traduit de langlais par Mlle E. Guyot. [LEre dAnnie Besant par Georges Arundale] Paris, Adyar, 1947, 256 p. Christianisme sotrique (Le), ou les mystres mineurs, traduit de langlais, Paris Publications thosophiques, 1903, 421 p. Le Christianisme thosophique, traduit de langlais par Mme L. Hauser, Paris, La Famille thosophique ; Editions adyar, 1923, 36 p. Comment je suis devenue thosophe, traduction F.T.N. (Guillaume de Fontenay, Paris, Publications thosophiques, 1911, 56 p. Les conditions de la recherche occulte La construction de lUnivers :yoga, symbolisme, traduit de langlais, Paris, Publications thosophiques, 1908, 166 p. Dharma (Le) trois confrences dAnnie Besant, Paris, Publications thosophiques ; dition de la famille thosophique, s.d. 100 p. La doctrine du cur, extrait de lettres indiennes, avant-propos dannie Besant, Paris Publications thosophiques, 1901, 80 p. Etude sur la conscience, Paris, Editions Adyar, 360 p. Gnalogie de lHomme, Paris, Editions Adyar, 196 p. LHomme et ses corps, Paris, Editions Adyar, 158 p. Introduction au yoga, Paris, Edition Adyar, 158p. Karma ou la justice immanente daprs la thosophie, (traduit de langlais par le capitaine de frgate Pornain), Paris, publications thosophiques, 1899, 104 p. Pouvoir de la pense (Le), Paris, Editions Adyar, 152 p. Les Matres et luvre thosophique, (confrences de Londres 1907), traduit de langlais par Emile Marcault, Paris, Publications thosophiques, 1910, 284 p. Quelques difficults de la vie intrieure, paris, Editions Adyar, 39 p. Rincarnation-Karma, Paris, Editions Adyar, 188 p. La Sagesse antique, Paris, Editions Adyar, 1993, 354 p.

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La thosophie est-elle antichrtienne ? confrence donne londres, le 1Juilet 1904, Paris Publications thosophiques, 1904, 36 p. Le sentier du disciple, Paris, Editions Adyar, 184 p. Le soi et ses Enveloppes, traduit de langlais, Paris, publications thosophiques, 1904, 133p. Les Trois sentiers conduisant lunion divine, Paris, Publications thosophiques, 1902, 75 p. Vers le temple, Paris, Edition Adyar, 170 p. Vie occulte de lhomme (La), 2e dition paris, Editions Thosophiques, 1914, 189 p. BESANT Annie et LEDBEATER C. W. Les Formes-Penses, Paris, Editions Adyar, 70 p. La chimie occulte, Paris, Editions Adayar, 364 p. BLAVATZKY Helena Petrovna Au pays des montagnes bleues, traduit du russe par Marc Semenoff; prface dAmbert de Pouvourville, Paris, Editions Adyar, 255 p. Collected writings volume 1874-1878, Adyar Madras India, the Theosophical Publishing House, 1966 Dans les cavernes et jungles de lHindoustan, Paris, Editions Adyar, 1975, 272 p. Glossaire thosophique, Paris, Editions Adyar, 456 p. Isis Dvoile, (traduction dIsis Unveiled, New-York, S. W. Bouton, 1877). Clef des mystres de la science et de la thologie anciennes et modernes, Paris, les Editions thosophiques, 1913. T.I et II Science 493 p. et 477 p., 1920 T. III et 1921 T. IV Religion, 471 p. et 397 p. La Clef de la thosophie, traduit de langlais par Mme H. de Neuville, Troisime dition, Paris, Publications thosophiques, Editions de la famille thosophique,1923, 406 p. La Doctrine secrte, synthse de la science, de la religion et de la philosophie publie Londres partir de 1888, douzime dition, Paris, Editions Adyar, 200O, T. I Cosmogense. Evolution cosmique, stances de Dzyan, 400 p. T. II Lvolution du symbolisme, 464 p. T. III Anthropognse, 556 p. T. IV Symbolisme archaque des religions du monde, 454 p., TV Miscellanes 10 , 356 p., T. VI Miscellanes, 318 p.

Les deux derniers volumes furent publis aprs la mort dH.P. Blavatzky en 1897 et renferment divers crits dont le Mystre de Bouddha et les Instructions donnes par Mme Blavatzky aux tudiant de son cole sotrique.

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La Voix du silence, Fragments choisis du Livre des prceptes dor , lusage journalier des Lanous (disciples), traduit et annot par H.P. B. , traduit de langlais par Amaravella, Paris, Publications thosophiques, 1907, 95 p. Les origines du rituel dans lEglise et dans la maonnerie, Paris, Adyar, 1993, 59 p. Occultisme pratique, morceaux choisis : douze articles dH. P. Blavatzky ; traduit de langlais par lAmiral Patou, Paris, Editions Adyar, 1993, 264 p. Origines du rituel dans lEglise et la franc-maonnerie (Les), Paris Editions Adyar, 60 p. .Premiers pas sur le chemin de loccultisme, Paris, la famille thosophique, 1923, 72 p. BERTRAND Paul, (pseudonyme de Georges Mautis), Thosophie et thosophisme, Rponse une critique de la thosophie, Ren Gunon, Publications thosophiques, Paris, 1922, 30 p. BLECH Aime, Annie Besant, Un abrg de sa vie, Paris, Socit thosophique de France, 1918, 84 p. BLECH Charles, Contribution lHistoire de la Socit thosophique en France, Paris, d. Adyar, 1933, 212 p. CAITHNESS (Lady), Fragments glans de la thosophie occulte dOrient, Nice, Imprimerie V. Eug. Gauthier et Cie, 1884, 37 pages. B.N., MICROFICHE 8-R-5973. CHEVRIER Georges, LEglise et la thosophie, Paris, Publications thosophiques, 1921, 41 p. Abrg de la Doctrine secrte dHlne Blavatzky, Paris, Editions Adyar, 1995, 487 p. COURMES Dominique Albert, Trait de raja yoga, contenant en outre trois confrences de Madame Annie Besant sur la yoga, Paris, Publications thosophiques, 1913, 261 p. Questionnaire thosophique lmentaire, Paris, Publications thosophiques et librairie de lArt indpendant, 1897, 98 p. Articles dans la Revue spirite : Un cart du spiritisme en Amrique , Aot 1876, Ghost Land, Janvier 1878, , Une rectification , Fvrier 1878, Rflexions sur les ides thosophiques , Avril 1878, La premire anne de thosophisme Novembre 1880, Manifestation dans une glise rforme 1881, A propos des crits thosophiques Janvier 1883. Traductions partir du Theosophist publies dans la Revue spirite, signes D.A.C. : Sur la clef de la thosophie selon G. Wyld Janvier 1881, Quest-ce que la thosophie ? Janvier 1881,. Travaux de la Socit thosophique, leurs rapports avec le

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spiritisme Fvrier 1881, Du yogisme Fvrier 1881, Des ides sur les morts , Mars 1881, Sur les rosicruciens Mars 1881, Prescience magntique Mars 1881, Des cycles dans lhistoire Novembre 1881, Discours lincinration de PierreGatan Leymarie Mai 1901. Articles dans le Bulletin de la socit scientifique dtudes psychologiques Traduction partir du Theosophist : Sur la constitution de lhomme , Fvrier 1883, Articles dans Le Lotus bleu : De la thosophie et de la socit thosophique , Janvier et Fvrier 1896. Notices ncrologiques : Dcs de Lady Caithness Dcembre 1895, Dcs dArthur Arnould , Dcembre 1895, W. Q. Judge , Avril 1896, Dcs Pierre-Gatan Leymarie , ( Revue des revues, Revue spirite ) Mai 1901. Chroniques dans : Le Lotus bleu 1895-1900, et , Echos du monde thosophique , Revue des revues , Bibliographie de La Revue Thosophique franaise, 1900-1913. Traduction du Catchisme bouddhiste dHenry Olcott (1883 et 1905) DRAMARD Louis, La science occulte, tude sur la doctrine sotrique, Paris, Bruxelles, Georges Carr Libraire diteur, 1888, 30 p. FALLOIS A. de, La Compagnie de Jsus et la thosophie, Paris, Lucien Bodin Editeur, 1906. GANDHI, Mohandas, Autobiographie ou mes expriences vcues, Paris P. U. F. 1964, 677 p. GLACHANT Sylvie, La vie dAnnie Besant, Paris, Editions Adyar, 1948, 152 p. GOMES Michael, Aux sources de la connaissance, un abrg pour aujourdhui dIsis dvoile, la premire uvre dHlne Blavatzky, traduction Brigitte Taquin, Paris, Editions Adyar, 2000, 303 p. Theosophy in the nineteenth century, an annotated bibliography, New-York, 1994, 582 p. HUME O. et SINNETT A.P. Fragments de vrits occultes, traduit du Theosophist 11 , Paris, Editions Adyar, 1926. KEYSERLING H. de, Journal de voyage dun philosophe, traduit de lallemand par H. Hella et O. Bournac, avec une prface de ldition franaise par lauteur, Paris, Librairie Stock, 1930, 414 p. LANCRIS, Introduction ltude de la Doctrine secrte, Paris, Editions Adyar, 162 p. LEDBEATER C. W., Prcis de thosophie, Qubec, Editions Blnos, 2002, 150 p.
Parus dans la revue The Theosophist doctobre 1881 mai 1883, sous le titre de Fragments e vrit occulte ; ces articles avaient entran la dicussion entre spirites et thosophes au sein de la S.S.E.P. et provoqu les scissions entre trois groupes diffrents. Cf. Ch. III- le Relais spirite, C- Des associations, 1- La S.S.E.P. d) Une controverse agite, p. 328-332.
11

746

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Cet ouvrage est la reprise du premier tome des mmoires ou de lHistoire authentique de la Socit thosophique 13 Le titre peut prter confusion ; il sagit des souvenirs du fondateur de la Socit thosophique, rdigs peu aprs le dcs dHlne Blavatzky et ce, jusqu sa mort en 1907 ; ils concernent les moments qui ont prcd la formation de la Socit, la rencontre avec lauteur des ides thosophiques et les vnements qui allaient suivre et entraner ce dveloppement de la Socit dans le monde (supra Ch. I- Une Socit thosophique mondiale, A- Les fondateurs, p. 37-55).

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747

Le spiritisme la lumire de la thosophie, Paris, Leymarie Editeur, 1899, 45 p.

Anti-thosophiques

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BIBLIOGRAPHIE
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Gnraux

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Spcialiss

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II- Ouvrages gnraux : XIXe et XXe sicle AGULHON Maurice, La Rpublique, Llan fondateur et la grande blessure (1880-1932), T. I, Hachette, 1990, 468 p. BERSTEINMILZA, Histoire du XIXe, Paris, Hatier, 1996. 538 p. BERSTEINMILZA, Histoire du XXe, Paris Hatier, 1991. T. 1, 431 p.

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CHARLE Christophe, Les intellectuels en Europe au XIXe sicle, Paris Editions du Seuil, 2001, 452 p. CRUBELIER Maurice, Histoire Culturelle de la France, XIXe, XXe, Paris, Armand Colin, coll. U, 1974. DEMIER Francis, La France du XIXe sicle, Paris, Seuil, 2000, 602 p ; GOETSCHEL Pascal, et LOYER Emmanuelle, Histoire culturelle et intellectuelle de la France au XXe sicle, Paris, Armand Colin, 1994. REMOND Ren, La Rpublique souveraine, la vie politique en France 18791939, Paris, Fayard, 2002,431 p. RIOUX Jean-Pierre, SIRINELLI Jean-Franois dir., Histoire culturelle de la France, T. 3 Antoine de Baecque, Franoise Mlonio, Lumires et Liberts les dix-huitime et dix-neuvime sicles, Paris, Seuil, 1998, 365 p. ROCHE Daniel, La France des Lumires, Paris, Fayard, 1993, 651 p. WACHE Brigitte, Religion et Culture en Europe occidentale au XIXe sicle, Paris, Belin, 2002, 255 p. WEBER Eugne, Fin de sicle, la France la fin du XIXe sicle, Paris, Fayard, 1986.

III- Ouvrages Spcialiss

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CRANSTON Sylvia, H.P.B. The extraordinary life nd influence of Helena Blavatzky,founder of the modern theosophical movement, New-York, G.P. Putnams sons, 1993, 648 p. DELALANDE Marie-Jos, La Socit thosophique du Mans, Branche Persvrance 1913-1998, (Mmoire de Matrise dhistoire contemporaine, sous la direction de Brigitte Wach, Universit du Maine, 1998, 134 p. La Socit thosophique, la thosophie, (Mmoire de D. E. A. dhistoire contemporaine sous la direction de Brigitte Wach, Universit du Mans, 1999, 61 p. La guerre et la thosophie , in Religion culture et socit, sminaire dhistoire contemporaine cahier N3, travaux prsents par Brigitte Wach, professeur dhistoire contemporaine, Le Mans, Laboratoire dhistoire anthropologique Lhamans, 2002, p. 63-93. Larrive des ides thosophiques en France , Le Lotus bleu, aot 2003, octobre 2003, p. 131-134. FAIVRE Antoine, Le courant thosophique, (fin XVIe-XXe sicles), essai de priodisation , Actes du colloque Les postrits de la thosophie ; du thosophisme au New Age , Paris, LAge dhomme, Politica Hermetica N7, 1993, p.6-41.. Notices Thosophie , Encyclopedia Universalis, 1973 Thesaurus de lEncyclopedia Universalis, 1975, Dictionnaire de spiritualit asctique et mystique 1990, Dictionnaire critique de thologie 1998. GLACHANT Sylvie, La vie dAnnie Besant, Paris, Editions Adyar, 1948, 152 p. GODWIN Joscelyn, The beginings of Theosophy in France, London, Theosophical History Center, 1989. 39 p. GORAIX Bernard, la mystique de Valentin Weigel (1533-1588) et les origines de la thosophie, Lille, 1970. HUTIN Serge, Thosophie la recherche de Dieu, Saint Jean de Bray, Editions Dangles, 1977, 138 p. JINARAJADASA C., En son nom, Paris, La famille thosophique, 1924, 63 p. LANTIER Jacques, La thosophie ou linvasion de la spiritualit orientale, Paris, Culture et Loisirs, 1970, 281 p. LEBLAIS H. Evolution et ncessit de la thosophie , Annales thosophiques, 3e Tr. 1912. Les Postrits de la thosophie, Du thosophisme au New Age , Politica Hermetica N 7, Paris, lAge dhomme, 1993, (colloque de la Sorbonne, 1992, dans le cadre de lEcole pratique des Hautes Etudes et sous la prsidence dEmile Poulat), 185 p.

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MAGRE, Maurice, Magiciens et illumins, Paris, Fasquelle Editeurs, 1930, 300 p. PASCAL Thodore, La Sagesse antique travers les ages, Paris, Librairie de lArt indpendant, 1903. 185 p. La Thosophie en quelques chapitres, Paris, Publications thosophiques, 1906, 67 p. POMAR, duchesse de, La Rnovation religieuse, Alenon, imprimerie typographique GUY, 1895. 123 p. REVEL Louis, Les caractres essentiels de la thosophie , Annales thosophiques, 1er Tr. 1909. SIEMONS Jean-Louis, Theosophia, Paris, Cariscript, 1988, 40 p. Delusage du mot thosophie , Politica Hermetica N7 Les postrits de la thosophie, du thosophisme au New-Age, Paris, lage dhomme, 1993, p. 125-135. SINNETT Alfred Percy, Le Monde occulte, Paris, Librairie thosophique, 1901, 257 p. Le Bouddhisme sotrique, Paris, Librairie thosophique, 1910, 313 p. La vie de Mme H .P. Blavatzky, traduit de langlais par Mademoiselle Bruel, Paris, Librairie de lArt indpendant, 1920, 200 p. La vie extraordinaire dHelena P. Blavatzky, Paris, d. Adyar, 1972. dition rvise par le Dr. Paul Thorin. 251 p. TANON A., Thosophie et Science, Paris, d. Adyar, 1948. RICHARD-NAFARRE Nol, Helena P. Blavatzky ou la rponse du Sphinx, biographie ; prologue dAlexandre Moryason, Paris, d. Franois de Villac, 1995, 2e dition revue et augmente, 669 p. (La premire dition est de 1991, 637 p.) RIHOET-COROZE Simone, Rudolph Steiner, une pope de lesprit au XXe sicle, Paris, Editions Triades, 1992, 547 p. SABLE Erik, La Rvlation des Matres de sagesse, Paris, Grenoble Le Mercure dauphinois, 2004, 124 p. TANON A. Thosophie et science, Paris, Adyar, 1948.
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c) Occultisme

BENSAUDE-VINCENT Bernadette et BLONDEL Christine, dir. Des savants face locculte 1870-1940, Sciences et socit , Paris, Editions La Dcouverte, 2002, 232 p. DRAMARD Louis, La science occulte, tude sur la doctrine sotrique, Paris, Bruxelles, Georges Carr Libraire diteur, 1888, 30 p. ENCAUSSE Philippe, Papus, (Dr Grard Encausse), sa vie, son uvre, Paris, Editions Pythagore, 1932, 60 p. LAMARQUE Philippe, Les grands Matres des sciences occultes, Paris, dition trajectoire, 2001, 190 p. LEMOINE C. E. Premires notions doccultisme, avec de nombreuses figures et trois tableaux, Paris, Publications thosophiques, 1912, 121 p. MAGRE, Maurice, Magiciens et illumins, Paris, Fasquelle Editeurs, 1930, 300 p. PASCAL Dr Th. , Faut-il propager loccultisme ? , Le lotus bleu, dcembre 1897, p. 331-336.

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REVEL Gaston, LOccultisme, ses origines, sa valeur, Paris, Editions thosophiques, 1911, 32 p. REVEL L., Mediumnit, occultisme thosophie , Annales thosophiques, 2e Tr. 1908, p.104-133. VERNETTE Jean, Les mystres de locculte et de ltrange, Paris, Presses de la Renaissance, 1998, 295 p.
d) Spiritisme

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LANTIER jacques, Le spiritisme ou laventure dune croyance, Paris, Culture Arts et Loisirs, 1970, 286 pages ; MAINAGE Pre, La religion Spirite, Paris, Revue des jeunes, 1921. PRIEUR Jean, LEurope des mdiums et des initis 1850 1900, Paris, Perrin, 1987. 382 p. Allan Kardec et son poque, Monaco, Editions du Rocher, 2004, 326 p. RHEIMS Nathalie, Lombre des autres, Editions Lo Scheer, 2006, 295 p. THIBOUDET Mr labb, Des esprits et de leurs rapports avec le nord visible daprs la tradition, Guy Trdaniel, diteur, Paris, L. Virs dition, 1854. 359 p. RIBET J., Chanoine honoraire, La mystique divine, distingue des contrefaons diaboliques et des analogies humaines, Paris, Poussielgue dition, 1903
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STEINER Rudolph, Le Mystre chrtien et les mystres antiques, prcd dune introduction par Edouard Schur, THIBOUDET Mr labb, Des esprits et de leurs rapports avec le nord visible daprs la tradition, Guy Trdaniel, diteur, Paris, L. Virs dition, 1854. 359 p. WEHR Gerhard, Matres spirituels de loccident. Vie et Enseignements, Paris, le Courrier du livre, 1995. 301 p.
f) Intellectuels et vie culturelle

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761

INDEX
A
Adam, Juliette, 155, 176, 189, 346, 392, 393, 407, 408, 492, 535, 547, 592, 598, 757, 758 Adelberg, Comtesse, 255 Adhmar, comtesse d', 378, 379, 380, 407, 428, 496, 537 Agrippa, Heinrich Cornelius, 171, 702 Albana, Margherita, 535 Allo, E.B., 679, 740 Andr, Ren, 490, 539, 592, 597, 627, 628 Andra, Patricia d', 168 Arnould Arthur, 368, 378, 379, 380, 382, 385, 387, 390, 405, 407, 425, 429, 450, 451, 452, 456, 457, 459, 460, 469, 472, 476, 489, 496, 510, 514, 603, 746 Arundale, Francesca, 78, 83, 365, 366, 559, 577, 743 Avicenne, 156 666, 671, 674, 675, 679, 680, 681, 689, 705, 726, 727, 729, 730, 745, 746, 751, 752 Bilire, Auguste, 221, 258, 259, 272, 307, 315, 318, 326, 327, 334, 346, 350, 361, 362, 363, 365, 369, 370, 371, 385, 389, 685, 723 Bird, Isabelle, 208 Blech, Charles, 24, 25, 26, 65, 71, 93, 99, 103, 118, 120, 123, 124, 125, 136, 143, 166, 191, 193, 217, 220, 221, 223, 252, 258, 259, 272, 273, 274, 278, 283, 289, 307, 315, 318, 319, 321, 322, 325, 327, 328, 329, 330, 331, 333, 334, 335, 336, 337, 338, 339, 341, 342, 345, 347, 348, 350, 351, 353, 355, 359, 360, 361, 362, 363, 365, 368, 369, 370, 371, 373, 378, 384, 385, 386, 387, 401, 421, 425, 426, 429, 436, 457, 468, 480, 486, 494, 496, 497, 502, 503, 505, 506, 508, 518, 538, 555, 561, 571, 573, 575, 576, 582, 584, 586, 587, 588, 665, 685, 723, 726, 729 Blondel, Christine, 160, 168, 170, 244, 366 Boehme, Jacob, 509 Boitard Victor, 761 Bonjean, Mgr, 78, 135, 206, 219, 442, 739 Bonnemre, Eugne, 235, 326 Bourgeois, Lon, 212 Bouton, Y.W., 41, 256, 715, 744 Boutry, Philippe, 759 Boyer, 148, 150 Boyer, Rgis, 148 Brown, Gerry, 70, 230, 255 Brugerette, J., 692, 694, 695 Bruno, giordano, 503, 517, 530, 531, 561, 596, 600, 680, 740, 742, 756, 757 Burnouf, Emile, 151, 203, 215, 221, 302, 397, 398, 399, 445, 593, 725, 739 Burnouf, Eugne, 107, 197, 198, 200, 201, 211, 213, 214, 419, 760 Businelli, Giovani, 615, 660, 661, 662, 693, 694, 695

B
Bailey, Alice Ann, 31, 105, 109, 143, 194 Bailly, Edmond, 245, 408, 451, 457, 459, 476, 497, 509, 512, 516, 587, 596 Balzac, Honor de, 149, 151, 155, 176, 177, 183, 241, 304, 393, 713 Barlet, Charles, 155, 172, 188, 191, 278, 370, 373, 377, 389, 638 Barrs, maurice, 155, 186, 187, 401 Barth, Auguste, 203, 211, 393 Bechert, Heinz, 53, 104, 218, 219, 222, 302, 362 Bellecroix, Alice, 108, 142, 608 Bensaude-Vincent, 160, 168, 170, 244, 366 Bertin, Georges, 3, 5, Bertin, Francis, 173 Bertrand, Paul, 101, 190, 684, 685, 686, 737, 756 Besant, Annie, 22, 28, 34, 35, 45, 46, 51, 67, 69, 70, 71, 80, 84, 85, 87, 89, 90, 91, 92, 93, 94, 95, 96, 99, 101, 102, 103, 105, 107, 108, 112, 113, 114, 115, 116, 117, 118, 119, 120, 121, 122, 124, 125, 126, 127, 128, 129, 130, 131, 132, 133, 134, 135, 136, 137, 138, 139, 140, 141, 142, 143, 195, 212, 267, 269, 270, 276, 350, 351, 354, 358, 359, 366, 368, 383, 398, 404, 405, 407, 410, 411, 414, 427, 435, 450, 451, 452, 453, 456, 457, 458, 459, 460, 461, 462, 463, 464, 467, 468, 472, 474, 476, 477, 479, 484, 494, 499, 502, 503, 504, 505, 507, 509, 510, 513, 514, 515, 516, 524, 526, 527, 528, 529, 530, 531, 532, 533, 536, 537, 539, 540, 541, 545, 549, 550, 552, 554, 556, 557, 558, 564, 567, 571, 572, 574, 577, 579, 580, 581, 583, 584, 585, 586, 587, 589, 591, 593, 595, 596, 597, 598, 600, 602, 603, 604, 606, 607, 608, 609, 611, 612, 613, 617, 618, 625, 626, 627, 628, 634, 641, 653, 656, 659, 662, 665,

C
Cadiot, Nomie, 175 Caithness, lady, 26, 106, 166, 186, 187, 238, 239, 259, 279, 339, 340, 341, 342, 343, 344, 345, 346, 347, 348, 352, 354, 355, 356, 360, 363, 367, 368, 369, 370, 373, 376, 382, 383, 389, 392, 395, 400, 401, 403, 405, 406, 408, 410, 412, 414, 429, 438, 439, 448, 489, 491, 535, 537, 637, 644, 671, 705, 746, 751 Calcar, Elise van, 37, 288, 304, 324, 327, 697, 711 Caracostea, Daniel, 27, 106, 107, 212, 382 Castellan, Yvonne, 29, 228, 243, 244 Cathala, R., 634, 676, 682, 740 Chaigneau, Camille, 160, 254, 278, 326, 327, 389 Chalon, Jean, 106, 107, 200 Chantin, Jean-Pierre, 750

762

Charcot, professeur, 64, 158, 161, 166, 243, 284, 324, 325, 346, 367, 370, 491, 723 Chauncey Giles, 164 Chevrier, Georges, 23, 43, 73, 491, 504, 506, 517, 519, 582, 583, 587, 664, 665, 685, 729, 735, 738 Clment dAlexandrie, 175, 651, 692 Colet, Marie-Louise, 137, 502, 503, 576, 577, 736 Combret, Dr., 166, 167, 243, 346, 367, 369, 491, 723 Conte, Arthur, 244, 492, 534 Cooper Oakley, 537 Corbin, Henri, 701 Cornilleau, 232, 233, 283, 500 Coulomb, E.J., 43, 46, 57, 68, 71, 84, 85, 91, 423, 426, 433, 440, 442, 446, 447, 450, 456, 457, 466, 566 Coulomb, le couple, 31, 62, 98, 107, 139, 212, 415, 434, 435, 436 Courmes, Dominique Albert, 10, 23, 47, 51, 52, 65, 83, 84, 86, 88, 92, 100, 116, 121, 141, 159, 177, 193, 195, 217, 220, 223, 252, 253, 258, 259, 261, 262, 263, 264, 265, 266, 267, 268, 269, 270, 271, 272, 273, 274, 275, 276, 277, 280, 284, 285, 286, 287, 288, 289, 290, 291, 294, 295, 306, 308, 313, 316, 317, 319, 320, 322, 323, 328, 330, 331, 332, 333, 334, 335, 338, 348, 350, 351, 352, 353, 354, 355, 356, 361, 362, 368, 369, 370, 371, 379, 384, 385, 387, 389, 401, 410, 430, 440, 450, 452, 453, 454, 456, 457, 458, 465, 467, 470, 472, 476, 478, 480, 487, 490, 505, 508, 510, 514, 515, 516, 518, 543, 544, 550, 568, 569, 594, 595, 597, 610, 611, 612, 622, 635, 639, 640, 642, 697, 713, 715, 723, 724, 726, 734 Courson, H., 702

E
Eddy, la famille, 48, 49, 285, 286, 366 Edelman, Nicole, 29, 146, 160, 161, 170, 185, 224, 227, 228, 240, 243, 283, 341, 535, 560 Edwin, Arnold, 105, 367 Emont, Nelly, 172, 188 Encausse, Grard, 26, 151, 155, 163, 165, 175, 180, 181, 182, 235, 377, 384, 385, 386, 387, 424, 425, 426, 436, 458, 491, 635, 639, 642, 692 Enfantin, 178, 298

F
Faivre, Antoine, 16, 25, 147, 151, 156, 169, 170, 188, 224, 667, 683, 686, 687, 691, 693, 695, 696, 697, 698, 699, 700, 701 Faucheux, voir Barlet, Fauvety, Charles, 150, 176, 231, 235, 239, 259, 272, 278, 279, 282, 288, 294, 306, 307, 319, 321, 325, 326, 327, 330, 331, 333, 336, 337, 338, 339, 340, 349, 364, 389, 490, 709, 712, 715, 738 Felt, 50, 58, 73, 195, 702 Fengnagell, 288, 309, 711, 714 Fludd, Robert, 702 Fortin, Louis, 159, 167, 362, 365, 501, 736, 742 Fortis, 258, 326, 338, 713 Fourrier, 150, 298 Fraisse, Genevive, 534 France, Anatole, 183, 461, 742 Froment, A., 25

G
Gaboriau, F. K., 26, 346, 348, 370, 374, 376, 377, 378, 384, 385, 386, 387, 389, 401, 402, 424, 427, 431, 432, 439, 443, 476, 496, 537, 637, 723, 725 Galien, 156 Gallichon, Claire, 535 Gandhi, Mohandas, 6, 21, 35, 80, 93, 105, 106, 131, 143, 212, 213, 223, 427, 760 Gauguin, Paul, 110, 175, 408 Gibier, docteur Paul, 161, 237, 637, 657 Gillard, Paul, 278, 279, 430, 454, 467, 476, 487, 514, 543 Godwin, Joscelyn, 26, 145, 330, 337, 338, 339, 347, 351, 352, 353, 354, 355, 359, 425, 426 Goethe,, 108 Goetschel, Pascal, 146 Gombrich, Richard, 104, 219, 222 Gomes, Michal, 44 Goraix, B., 16 Gougenot des mousseaux, 162, 244, 249 Grandmaison, Lonce (de), 22, 85, 108, 139, 143, 222, 396, 419, 432, 436, 464, 481, 486, 539, 601, 602, 603, 604, 605, 606, 607, 608, 609, 610, 611, 612, 613, 614, 615, 616, 617, 625, 628, 634, 642, 643, 647, 651, 652, 653, 654, 655, 657, 659, 660, 661, 664, 674, 676, 677, 681, 682, 693, 694 Guata, Stanislas de, 155, 172, 186, 187, 188, 190, 191, 235, 373, 376, 401, 438, 637

D
Damodar, 50, 70, 139, 422, 434, 738 Darel, 538 Darwin, Charles, 418 David-Nel, Alexandra, 6, 21, 35, 80, 105, 106, 107, 108, 143, 194, 200, 204, 212, 219, 223, 427, 760 Debarge, L., 225, 683, 699 Delaage, Henri, 155, 174, 176, 182, 237 Delumeau, Jean, 109, 148, 160 Dhammapala, 441, 745 Diderot, 16, 565, 693 Djewal Khoul, 55 DORNIC Franois, 761 Doyle, Conan, 48, 189, 636 Droit, Roger-Pol, 152, 198, 200, 201, 202, 222, 364, 559, 585, 661 Du Potet, 159, 166, 326 Duboc, commandant E., 138, 490, 570, 587 Dufaure, Rosen, 160, 288, 309, 313, 326, 329, 337, 536, 713, 715 Dunant, Henri, 564 Durand, Gilbert, 405, 539, 599, 756

763

Gunon, Ren, 7, 20, 21, 24, 27, 28, 30, 31, 33, 34, 57, 124, 133, 151, 172, 175, 185, 186, 217, 222, 272, 302, 358, 396, 403, 419, 422, 426, 427, 432, 437, 464, 525, 526, 533, 555, 590, 591, 605, 632, 635, 638, 639, 651, 660, 661, 667, 668, 669, 670, 671, 672, 673, 675, 676, 677, 679, 680, 681, 682, 683, 684, 685, 686, 687, 689, 691, 696, 697, 699, 700, 703, 705, 732, 733, 745, 754 Gurin, 288, 308, 373, 711, 714 Guimet, Emile, 6, 107, 155, 183, 197, 199, 207, 209, 210, 211, 212, 376, 417, 419, 441, 442, 470, 681, 760 Gulliver, 208

Krishnamurti, 9, 27, 28, 31, 71, 130, 134, 135, 136, 138, 577, 609, 671, 736, 748, 761 Kuentz, M., 487, 645, 701

L
LAmi du clerg, 23, 210, 212, 487, 613, 614, 632, 634, 639, 641, 642, 643, 645, 738 Ladous, Rgis, 29, 160 Lagrange, Pierre, 168, 169 Lalouette, jacqueline, 1, 560, 561, 562, 631 Lamairesse, 198, 199 Lamarque, Philippe, 31, 174, 187 Lantier, Jacques, 25, 26, 218, 230, 239, 245, 254, 302 Laurant, Jean-Pierre, 150, 151, 168, 170, 173, 175, 177, 181, 183, 184, 185, 191, 231, 242, 244, 302, 408, 414, 438, 439, 444, 637, 683 Laurent, Flix, 57, 162, 163, 741 Le Blois, Claude, 698 Leadbeater, Charles William, 69, 85, 95, 136, 139, 141, 143, 453, 467, 468, 504, 513, 547, 572, 574, 584, 609, 612, 727, 730 Lematre, Camille, 345, 370, 371, 378, 379, 405, 425, 441, 456, 457, 458, 466, 496, 723 Lemoine, Edmond, 137, 490, 499, 503, 538, 576, 735 Lenoir, Frdric, 30, 167, 202, 218, 302, 361, 416, 667, 682, 683 Lessard, 233, 235, 282, 283, 372, 385, 490, 500, 501, 736 Levi, Eliphas, 6, 14, 28, 29, 31, 37, 107, 150, 162, 168, 170, 174, 175, 176, 177, 178, 179, 180, 181, 182, 185, 186, 187, 188, 189, 191, 193, 210, 226, 248, 274, 278, 334, 367, 488, 635, 637 Leymarie, Pierre-Gatan, 10, 39, 41, 54, 152, 167, 203, 225, 227, 231, 233, 238, 239, 241, 249, 251, 252, 253, 254, 255, 256, 257, 258, 259, 260, 261, 262, 263, 266, 267, 268, 270, 273, 275, 277, 278, 280, 281, 283, 284, 289, 305, 309, 316, 317, 320, 321, 323, 326, 332, 334, 340, 350, 362, 364, 408, 421, 465, 467, 487, 500, 501, 535, 644, 713, 716, 717, 718, 724, 746, 748, 755 Liszt, Franz, 191, 534 Lomon, Charles, 326 Loti Pierre, 120, 208, 407, 598 Loti, Pierre, 120, 208, 393, 407, 492, 598, 601, 602, 647 Loyer, Emmanuelle, 146 Lubac, Henri de, 171, 172, 174, 179, 187, 197, 199, 200, 202, 203, 207, 214, 216, 367, 396, 665, 682 Lulle, Raymond, 702 Luytens, marie, 761

H
Hahn, Nicolas, 255, 626 Hammoud, Sad, 160, 161 Hardinge-Britten, Emma, 263, 266, 282, 295 Haye, Charles, 22, 86, 304, 515 Hegel,, 418 Hemd, I., 167 Hippocrate, 156 Huc, Rgis-Evariste, 204, 205, 214 Hume, O., 50, 62, 106, 286, 287, 298, 319, 431, 711

I
Izard, Edmond, 490, 547, 567, 568, 569, 573, 574, 575, 582

J
Jacolliot, Louis, 197, 199, 218 Jacques-Chaquin, 154, 155 Jall, Marie, 534 Jalambic, Melle, 539 Jamblique, 692 James, Marie-france, 24, 28, 57, 111, 152, 162, 172, 173, 181, 185, 191, 234, 244, 355, 372, 417, 437, 444, 555, 635, 660, 668, 669, 670, 675, 678, 681, 682, 701, 702 Jan, Michel, 204, 761 Jaroslawski, 517, 531 Jinarajadasa, 128, 130, 131, 287, 431, 493, 727, 729, 747 Jounet, Abert, 191, 345, 370, 439, 448, 509, 517, 635, 638

K
Kamensky, 86, 87, 102, 489, 537 Kardec, Allan, 6, 15, 28, 31, 146, 175, 226, 227, 228, 229, 230, 234, 235, 240, 244, 245, 250, 251, 253, 254, 261, 263, 264, 265, 266, 267, 268, 269, 271, 281, 282, 285, 289, 290, 305, 308, 309, 315, 317, 318, 337, 340, 357, 361, 364, 487, 556, 643, 756 Keyserling, Hermann de, 24 Kislingbury, Miss E., 288, 303, 444, 710 Koot-Hoomi, 55 Kopp, 230, 238, 241

M
Magre, Maurice, 30, 57 Mainage, Thomas, 539, 658, 659, 664, 665, 677, 681, 682, 738 Maistre, Joseph de, 146, 180, 186, 187, 225, 692 Malze, Ren, 46, 499, 503, 525, 735

764

Malguenar, Jean de, 528 Manziarly, 519, 525, 538 Mariel, Pierre, 32 Marquette, L. M., 255 Marx, Eleanor, 540 Massignon, Louis, 31 Maupassant, Guy de, 18, 189, 241 Maurice Denis, Nolle, 660, 669, 670, 675, 676, 679 Maxence, Jean-Luc, 151, 185, 635, 645, 668, 671, 680, 683 Mesmer, Frantz, 6, 9, 31, 147, 150, 152, 156, 157, 158, 159, 160, 161, 162, 163, 165, 166, 167, 196, 225, 234, 237, 243, 248, 299, 393, 626 Meunier, Victor, 161, 246, 363, 400, 401, 419, 420, 430, 472, 595, 690, 742 Meynard, Alfred, 679 Michel, Louise, 106, 107, 125, 160, 175, 177, 188, 190, 204, 212, 363, 402, 470, 484, 530, 540, 750, 755, 757, 758, 761 Michelet, Victor-Emile, 145, 155, 177, 182, 183, 185, 187, 188, 191, 202, 370, 386, 388, 408, 409, 637 Midal, Fabrice, 222, 761 Mille, Pierre, 109, 189, 398, 399, 405, 419, 432, 461, 462, 463, 464, 472, 486, 535, 593, 617, 628, 739 Mirville, Eudes de, 162, 236, 237, 244, 249, 250 Morand, Paul, 546, 548 Moraz, Charles, 158 More, H., 702 Morya, 30, 55 Moryason, Alexandre, 27, 753 Mller, Max, 197, 198, 221, 441, 562 Murray, le capitaine, 217

Origne, 651, 692

P
Papus, 6, 9, 26, 28, 31, 33, 37, 151, 154, 155, 160, 165, 168, 172, 174, 175, 180, 181, 182, 183, 184, 188, 190, 193, 194, 195, 231, 235, 239, 377, 378, 386, 387, 388, 409, 410, 412, 424, 425, 426, 427, 436, 438, 439, 448, 488, 491, 496, 515, 555, 559, 560, 595, 632, 635, 638, 639, 642, 644, 646, 668 Paracelse, 31, 156, 165, 167, 418, 421, 626, 692 Pascal, Thodore, 101, 109, 146, 208, 262, 270, 275, 277, 352, 415, 450, 452, 454, 456, 457, 458, 466, 470, 471, 472, 476, 477, 480, 491, 494, 509, 510, 511, 514, 557, 593, 594, 625, 751 Pascal, Thophile, 52, 734 Pasqually, Martins de, 225, 692 Passy, Frdric, 477, 564 Pauwels, Louis, 25, 32, 750 Perrot, Michelle, 534, 540 Philippe de Lyon, 160 Pic de la Mirandole, 702 Plancy, Colin de, 157, 168, 234, 236, 242, 750 Plotin, 538, 662, 680, 692 Plouhinec, Albert, 499 Pol-Droit, Roger, 214, 215, 216, 222, 414, 416, 419, 739 Potet, baron du, 713 Poulat, Emile, 19, 27, 698, 752 Poupard,Paul, 695, 750 Prieur, Jean, 28, 150, 177, 179, 182, 183, 184, 189, 227, 238, 355, 406, 408, 409, 412, 438, 500, 534 Puysegur, Armand Marie jacques de Chastenet de, 159

N
Nightingale, Florence, 540 Nus, Eugne, 176, 235, 239, 326, 348, 364, 385, 387, 389, 405, 492

R
Renan, Ernest, 200, 201, 202, 208, 215, 282, 361, 397, 417, 565 Revel, Gaston, 117, 136, 191, 277, 508, 516, 520, 567, 589, 622, 623, 726, 743 Revel, Louis, 277, 492, 554 Rville, Albert, 203, 394 Richard-Nafarre Nol, 21, 27, 37, 38, 41, 43, 48, 56, 63, 67, 68, 69, 79, 85, 104, 106, 107, 108, 110, 111, 183, 192, 193, 205, 217, 218, 248, 254, 255, 434, 435, 436, 437, 492, 558, 605, 626, 685, 686, 687 Richie, Donald, 208 Riffard, Pierre, 169, 170, 173, 183, 185, 189, 194, 699, 700 Rihouet-Coroze, Simone, 141, 488 Rosen, Sophie, 160, 288, 309, 313, 322, 326, 329, 337, 361, 536, 713, 715 Rossi de Justiniani,, 293, 310, 314, 327, 711, 718 Roure, Lucien, 152, 225, 234, 641, 643, 644, 682, 738 Rouxel, Louis, 255, 268, 557, 558, 595

O
Olcott, Henry, 6, 8, 20, 22, 30, 33, 36, 37, 39, 42, 46, 48, 49, 50, 51, 52, 53, 54, 56, 57, 58, 60, 61, 62, 63, 64, 65, 66, 67, 68, 69, 70, 71, 72, 73, 74, 75, 77, 79, 80, 83, 85, 95, 98, 99, 100, 102, 106, 111, 112, 113, 114, 115, 116, 117, 119, 120, 121, 127, 128, 133, 143, 164, 165, 166, 167, 177, 195, 219, 220, 230, 243, 248, 252, 253, 255, 256, 259, 262, 265, 266, 267, 268, 269, 273, 274, 279, 280, 281, 284, 285, 286, 287, 290, 291, 294, 295, 296, 297, 298, 299, 300, 301, 302, 305, 313, 325, 327, 339, 340, 341, 346, 347, 348, 351, 353, 354, 355, 361, 362, 363, 365, 366, 367, 368, 370, 377, 386, 395, 400, 402, 407, 415, 422, 423, 424, 426, 427, 431, 432, 433, 434, 435, 436, 440, 444, 446, 447, 451, 458, 466, 467, 471, 476, 478, 483, 486, 491, 515, 528, 542, 558, 559, 561, 595, 599, 613, 618, 641, 673, 695, 702, 710, 711, 714, 716, 717, 718, 719, 720, 722, 723, 724, 731, 732, 746

765

S
Saint-Martin, Louis-Claude de, 31, 147, 151, 153, 154, 155, 163, 164, 165, 182, 187, 196, 340, 403, 439, 488, 626, 632, 733 Saint-Simon, Comte de, 161, 162, 167, 187, 274, 298 Santucci, James, 28, 701, 702 Schopenhauer, 197, 201, 202, 215, 418 Schur, Edouard, 29, 109, 142, 186, 203, 370, 421, 422, 492, 535, 607, 608, 641, 642, 681, 723, 757 Sdir, Paul, 155, 555 Seijo-Lopez, Jean-Marc, 175, 177, 178 Snart, Emile, 199, 211 Simons, Jean-Louis, 34 Sinnett, Alfred Percy, 30, 36, 37, 38, 50, 55, 62, 63, 68, 69, 83, 84, 92, 112, 114, 115, 116, 117, 131, 132, 139, 287, 289, 325, 338, 343, 351, 387, 401, 402, 403, 404, 421, 427, 429, 431, 432, 433, 435, 436, 437, 439, 441, 443, 453, 456, 457, 486, 510, 558, 584, 605, 729 Sivers, Marie de, 109, 142 Solovioff, Sergue, 685 Spedalieri, 177, 193, 274, 278, 279, 334, 346, 362, 389, 458, 467, 488, 723 Spinoza, 395, 418 Steiner, Rudolph, 6, 21, 29, 31, 35, 80, 87, 101, 102, 103, 105, 108, 139, 141, 142, 143, 187, 286, 298, 488, 550, 601, 607, 608, 609, 612, 614, 615, 625, 642, 645, 652, 656, 662, 671, 711, 753 Sumangala, 401, 420, 445 Suttner, Bertha von, 539, 564, 568 Swedenborg, Emmanuel, 6, 9, 147, 148, 149, 150, 151, 153, 155, 160, 163, 164, 176, 178, 187, 196, 225, 226, 236, 248, 251, 325, 394, 418, 488, 692, 733

W
Wachmeister, Constance, 55, 85, 86, 444, 445, 452, 465, 467, 468, 476, 487, 488, 557 Waroquier, 329 Washington, Peter, 27, 101, 413, 682, 683 Webb, Batrice, 540 Webster, E. F., 66, 127, 136, 139, 504, 547, 559, 572, 609 Wehr, Grard, 31, 79, 105, 109, 138, 302, 686 Weigel, valentin, 16, 562, 692, 752 Wilde, Oscar, 366 Wronski, 176, 178, 187, 511 Wyld, Georges, 270, 271, 284, 306, 316, 711, 712, 719, 721, 745

Z
Zarathoustra, 31

T
Thiboudet, l'abb, 237, 245, 266 Thurman, A., 152, 164, 325, 326, 334, 340, 345, 348, 369, 373, 374, 384, 385, 389, 723 Tremeschini, 280, 319, 328, 329, 330, 361, 417, 439, 709 Tri Kim Diu, 48, 49 Tristan, Flora, 150, 160, 175 Trouv, Anastasie, 4, 5, 137, 233, 488, 492, 493, 499, 501, 503, 504, 525, 538, 736, 742

V
Vacquerie, Auguste, 238, 258 Valensin, Albert, 487, 606, 607, 612, 614, 625, 628, 641, 652, 654, 738 Valls, Franois, 288, 289, 315, 321, 326, 711, 715 Verdad, 233, 235, 283, 372, 490, 500 Viard, Jacques, 202, 417 Viatte, Auguste, 147, 154 Vignon Voir Cadiot, Nomie

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