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Percusin bipolar en instrumentos lticos

tempranos de la costa del Ecuador
La tcnica bipolar, como
una variante de la p rcusin
directa, ha sido ident ificada
como una tcnica especfica
en la talla ltica. Su uso como
una alternat iva tecnolgica en
el procesamiento de artefac
tos lticos, ha sido identifi ca
da en algunas industrias lti
cas tempranas. Por ejemplo
en Nort eamrica en sitios al
norte del lago Michigan, se
detect una industria cu os
pequeos ncleos haban si do
desbastados bipolarmente
(Binford y Quimby 1972);
en industrias lticas precer
mlcas de Panam (Ranere
1975-1980); y en sitios prece
rmicos, como en Gavilanes
en la costa del Per (Bonavia
1983). El presente estudio
presenta las evidencias sobre
el uso de esta tcnica en va
rios sitios de la costa del
Ecuador afiliados a ocupacio
nes precermicas y a Valdivia
temprano, medio y tardo del
Formativo temprano de los
Andes Septentrionales.
La tcnica bipolar es una
variant e de la percusin direc
ta, pero con tres lement os:
intervienen el percutor, la pie
za a trabajar y un yunque o
soport e. Bsicamente consiste
en sujetar la pieza sobre un
yunque de piedra y golpear
con un percutor_ Esto provo
ca una fuerza inducida desde
ambos extremos : desde el
percutor y desde el yunque.
En el caso de los cantos as
fracturados, presentan cono
de fuerza en ambos extremos,
no necesariament e desposti
lladura bulbar, y cuando la
fuerza se encuentra en opo
sicin directa el cono excede
su elasticidad lmite y ste
por tanto se estreUa_ Se for
man rajaduras radiales ondu
ladas de fuerza, desde uno o
del otro extremo en eJ rea
de mnimo contacto mientras
que en el extremo opuesto
muestra signos de compr&Sin
(Crabtres 1982: 5-6).
En el caso de las astillas
desprendi das bipolannente,
muestran " habitualmente los
dos extremos de las astillas
as obt enidas, portando los
trazos del choque y del con
t ragolpe; pero presentan ra
rament e un bulbo bien desa
rrollado" (Bordes 1947: 16,
l------"'A
o ___ _
() -====-::;;t
1'1-.......--
1>
-z.
o
citado por Brezilln 1968:
76). A este respecto la pre
sencia de doble bulbo, uno en
cada extremo, caracterstica
que se ha asumido como tpi
ca de astillas desprendidas bi
polarmente, no es del todo
correcta. Cabtres (1982), en
relacin a lo anterior, ha se
alado que los experimentos
contradicen dicha suposicin,
indicando que en el caso de
lminas desprendidas de n
cleos, este ltimo queda par
cialmente libre del apoyo so
bre el yunque )' por tanto
evita la formacion de un do
ble bulbo. Tambin, la fuerza
debe estar directamente tan
gencial y perpendicular a
la fuerza del cono. Sin embar
go, los negativos de lminas
en el ncleo muestran en oca
siones los dobles bulbos, pero
no as en el reverso de las l
minas desprendidas.
Bsi camente, la ausencia
frecuente de doble bulbo en
astillas desprendidas bipolar
mente, se debe a que difcil
mente la fuerza del impacto
y contragolpe sobre el yun
que, tiene la misma superfi
cie de impacto, la misma in
tensidad de fuerza y pocas
veces se encuentran en directa
oposicin. Nosotros, en los
experimentos, hemos obser
vado desprendimiento de pe
queas astillas en uno o en
ambos extremos, ya sea sobre
el anverso ylo reverso de la
matriz que se ast illaba. Aso
ciada a tales indicios, tanto en
la matriz como en la astiUa
desprendida de ella, se obser
va en el extremo terminal, el
que se encontraba apoyado
sobre el yunque, indicios de
trituramiento y ocasional
mente microastillas despren
didas.
Funcionalmente, la tcnica
bipolar ha sido utilizada para
fracturar longitudinalmente
cantos o guijarros de escaso
tamao, ya sea para elaborar
instrumentos sobre ellos o
bien para preparar la platafor
ma de percusin en ncleos
cuya matriz eran guijarros
ovoidales. Tambin, es una
adecuada tcnica para la ob
tencin de lminas como pa
ra la manufactura de cierto
tipo de instrumentos. Lascas
y lminas desprendidas por la
tcnica bipolar, presentan un
reverso o cara de fractura
que tiende a ser plana, ca
racterstica que facilita la ela
boracin de un gran nmero
de instrumentos, particular
mente monofaciales, como
facilita tambin ciertas ope
raciones de manufactura co
mo el rejuvenecer la platafor
ma de ncleos unidirecciona
les. Lo anterior, sin embargo,
no implica que su uso fuera
generalizado-.en tiempos pre
hispnicos, y por el contrar'io
la evidencia arqueolgica
muestra escasas industrias que
utilizaron esta tcnica.
Una ltima aclaracin: la
tcnica bipolar difiere de
Donald Jackson
A technical closslf icat/on
of bipolar percussion is
presented. The
is identif ied lor IIthic com
plexes 01 the preeeromlc
and the early 01
coastal Ecuador. The signi
ficanee and ,he cultura/1m
plications are disCIISSled
in relotion to similar com
plexes in Andean A merictl.
Peninsula de Santa Elena y
sur de Manabi: A) OMJPSL
-141 Valdivia Medio y Tar
dio; B) OGSEAT-026 Val
diviB Temprano; e ) OG
SEAT-066 y 067 del Pre
cerllmico y Val di la Tar
dio.
7
I




f t 8

________________ -J2
otras tcnicas semejantes,
como la percusin por contra
golpe y ta percusin de
bloqu sobre bloque, iJarnada
tambin lascamiento sobre so
porte. Aunque con algunas se
mejanzas, estas tcnicas se
distinguen fonnalmente (La
ming-Emperaire 1967; Brezi
1I 0n 1968; Crabtres 1982).
Ahora bien, la tcnica bi
polar ha sido identificada en
un conjunto de material lti
co afiliado al precermico y
a la cult ura Valdivia. Las evi
dencias se encuentran mani
fies tas en tres categoras Iti
cas, a saber: 1) canlos y n
cleos, 2) matrices rebajadas y
3) en la manufactura de per
foradores.
El primer indicio del uso
de la tcnica bipolar Lo cons
tituye pequeos cantos o gui
jarros ovoidales de p dernal,
basal to, andesita y luti ta, con
un peso de hasta 63.0 grs. Los
cantos han si do fracturados
longitudinalmente y a partir
de la fractura, en algunos ca
sos, se ha elaborado un ast ill a
miento secundario por percu
sin. La fractura inicial del
guijarro debi llevarse a cabo
por percusin bipolar. El bul
bo de percusin se encuentra
demarcado y li geramente
agrietado, como por la fuerza
del impacto. Sobre el extre
mo de trituramiento, presu
miblemente producto del
contragolpe provocado por el
apoyo sobre un yunque (Fi
gura 2A) .
Al gunos ncleos y lascas
presentan simil ar t ri turamien
to; en los ncleos sobre varias
de sus fases y en las lascas so
bre el taln y ocasionalmente
sobre el anverso. En al gu nas,
adems, se detect negativos
desprendidos desde el extre
mo opuesto al taln, sobre el
reverso o cara de fractura Wi
gura 2B).
Una explicacin alternati
va a tales huellas seria atri
buirlas, en el caso de .los n
cleos, a su reutilizacin como
percutores; sin embargo, exis
ten diferencias en cuanto a las
caractersticas del tritura
miento. Pruebas experimenta
les muestran que es ms fcil
fracturar pequeos can tos o
desbastar pequeos ncleos
con la tcnica bipolar que con
una percusin libre, sin apo
yo. Por otro lado, los indicios
dejados en las pruebas expe
rimentales mostraron simili
tud con las observadas en las
piezas arqueolgicas, de lo
cual desprendemos que estas
ltimas debieron ser trabajos
bipolares.
La segunda evidencia se
encuentra constituida por las
cas o matrices que han sido
rebajadas bipolarmente. Se
disti ngui dos formas bsicas:
una tendiente a cuadrangular
cuya proporcin entre largo y
ancho es similar, y otras rec
tangulares cuyo ancho y espe
sor es similar. Se encuentran
sobre chert y palo y su peso
promedio es de 2.7 grs. Se
encuentran diferenciadas y
tecnolgicamente distinguidas
por los siguientes atributos:
1. Presentan un taln tritura
do por golpes de percu
sin, y un ligero agrieta
miento del bulbo de per
cusin.
2. En el extremo opuesto al
taln o proximal, se obser
van huellas de trituramien
to y agrietamiento ocasio
nal, producto del contra
golpe provocado por el
apoyo sobre el yunque.
3. Desprendimiento de ast i
llas, normalmente lminas
desde uno o ambos extre
(/(

"" : . T
mos, ya sea sobre el anver
so y/o reverso, y
4. Tanto el taln como su ex
tremo opuesto se han
abultado o engrosado a
raz de una serie de golpes
sucesivos. Tales huellas in
dican con claridad que ta
les materiales fueron asti
llados bipolarmente (Figu
ra 3) .
La experimentacin sobre
varias piezas, apoyando las
lascas verticalmente sobre un
yunque y golpeando sobre el
taln de las mismas con un
pequeo percutor ltico, evi
denci las mismas huellas ob
servadas en los ejemplares ar
queolgicos. En algunos casos
de un solo golpe se despren.
da una astilla longitudinal de
la matriz, a partir del extremo
proximal apoyado sobre el
yunque. As, pues, el bulbo
de percusin de la astilla des
prendida se presentaba en
sentido opuesto al bulbo de la
lasca que sirvi como matriz.
Tambin se observ un li
gero trituramiento en ambos
extremos, tanto en la matriz
como en la astilla desprendida
(Fig. 4). Cuando se requera
de una serie de golpes para
desprender una astilla larga,
los extremos se trituraban en
mayor medida y asociado a
ello se desprendan pequeas
ast illas desde uno o en ambos
extremos, en ocasiones sobre
ponindose y por tanto en
grosando los extremos, carac
terstica que fue observada en
la mayorla de las piezas ar
queologicas. Los pequeos
yunques utilizados, despus
de varias pruebas, mostraban
2
A) Canto rodado astillado
bipolarmente con eviden
cias de tritu ramien to por
apoyo en yunque. BI Lasca
abultada desprendida bi po.
larmente con huellas en
ambos extremos V en el an
verso.
3
Lascas abultadas o matrices
rebajadas bipolamiente: ,
2) mdulo cuadrangular;
V 3-5) mdulo rectanQUl ar.
V 5
e -j
2c m
3
B
signos de piqueteado sobre la
superficie en que fueron apo
yadas las matrices. Arqueol
gicamente no hemos encon
trado yunques; sin embargo,
algunos Dodalos ms O me
nos planos y duros debieron
servir para ello, an cuando
no hemos observado huellas
claras.
Funcionalmente, la apUca
cin de la tcnica bipolar en
estos casos, permite rebajar
lascas de dorso al to, despren
diendo de las mismas astilJas
largas ms o menos planas y
de bordes agudos. La presen
cia de microast iHamientos por
uso en algunas de las matrices
rebajadas sugieren que no so
lo tueron matrices para des
prender astill as sino tambin
que eventualmente fueron
utilizadas como instrumentos_
Propongo, sin embargo, que
el uso de esta tcnica est ba
destinada a obtener lascas
de dorso al to, pequeas AS
TILLAS LARGAS, planas y
de bordes agudos, que sirvie
ron como adecuados instru
mentos de fil os vivos de uso
mltiple, las mismas que he
mos registrado en los conjun
tos lticos estudiados.
La tercera evidencia de la
tcnica bipolar se encuentra
evidenciada en perforadores_
Estos presentan una forma li
geramente lanceolada de sec
in t riangular y cuadran
gular, se encuentran el abora
dos sobre chert y cuarzo y su
peso mximo es de 75.3 grs.
Tecnolgicamente se encuen
tran elaborados sobre tres ti
pos de matric.es: sobre lascas
de dorso bajo trabajadas por
percusin libre sin soportes,
sobre lascas de dorso alto, y
sobre pequeos guijarros
ovoidales alargados y trabaja
dos por percusin directa bi
polar.
La tcnica bipolar se en
cuentra en estos casos indi
cada por claras huellas de tri
turamiento producto del con
tragolpe sobre el yunque en el
que se apoyaba la matriz y
ocasionalmente por los pro
pios golpes de percusin fa
llidos. El tri tu ram iento est
constitudo por pequeas mi
croastillas cortas sobrepues
tas, las que a veces forman un
lomo, asociado a pequeos
trozos irregulares desprendi
dos y por amelladura de los
contragolpes. Este tritura
miento se ubica a lo largo de
una o varias aristas, depen
diendo de la seccin del per
forador, o bien sectorizadas
en aquellos lugares protube
rantes que tuvieron contacto
con el yunque sobre el cual se
apoyaba la matriz. A este res
pecto una serie de experimen
tos en gruesas y abultadas las
cas de chert que sirvieron co
mo matrices, fueron trabaja
das bipolarmente, apoyando
la matriz sobre pequeos yun
ques, elaborando de esta for
ma una serie de perforadores
con un idntico trituramiento
al observado en los ejemplares
arqueolgicos (Fig. 5).
o 0.5
.
1 , ..
~
~ F
2 cm
La tcnica bipolar, en este
caso, permiti de una forma
adecuada trabajar las matrices
en guijarros y aquellas lascas
abultadas para elaborar los
perforadores. La tcnica per
miti obtener astillas mas o
menos rectas a partir de ngu
los inadecuados para haber si
do desprendidas por percu
sin directa sin yunque. De
esta forma era mas fcil reba
jar la matriz para dar la forma
deseada a los perforadores.
Cabe mencionar que estos
perforadores fueron utiliza
dos como taladros para perfo
rar concha, como as lo ates
tigua las huellas de uso dife
renciales en sus extremos, ob
servadas microscpicamente.
La presencia de la tcnica
bipolar en los materiales de
los sitios estudiados. parece
ser significativa, aunque su
frecuencia relativa muestra un
escaso porcentaje. Sugiero
que esta tcnica fue una op
cin alternativa utilizada es
pecficamente para la fractura
de ndulos, para el desbaste
de pequeos ncleos, para el
rebaje de lascas abultadas y
para la manufactura de deter
minados instrumentos. La ca
lidad de la materia prima, la
forma y tamao de las matri
ces a tallar, creo que en parte
condicionaron su uso.
En las industrias lticas de
la costa del Ecuador se cono
cen algunos antecedentes del
uso de la percusin bipolar.
Para el complejo Vegas, Sto
ther (1985: 622) menciona la
presencia de cantos de cuarci
ta con ligeras modificaciones,
los que entre otros usos sir
vieron como yunques; sin em
bargo no se seala el uso de la
percusin bipolar en la ltica
del sitio 80. Al respecto, la
presencia de piezas bipolares
G
4
Lasca experimental uti liza
da como matriz desbastada
bipolarmente. A) matri z
(anverso): B) seccin longi
tudinal; C) matriz (rever
so); DI secci6n transversal;
E) astilla (reverso) despren
dida del reverso de la ma
triz (C) desde el extremo
opuesto F) secci6n longi
tudinal de la asti lla des
prendida; G) negati vo de la
astilla desprendida (E) en
anverso; H) secci6n trans
versal .
5
At Perforador el aborado
e,llperimental mente con la
I'cnica bipolar con arista
/triturada debido al contra
gOlpe sobre el yu nque. B)
Perforador arqueolgico
elaborado tambin con la
tcnica bipolar con huel las
identicas de trituramiento.
El brillo que se nota en la
arista distal derecha se de
be al uso que ha tenido so
bre conchas.
6
9
Instrumento litico del siti o
Gavilanes (Bonavia 1983:
B81.
En estas industrias existen
claras evidencias del uso de la
tcnica bipolar para el desbas
te de ncleo y de cantos ovoi
dales, y estos ltimos utiliza
dos como yunques para la
aplicacin de la percusin bi
polar.
Los antecedentes anterio
res muestran que el uso de la
percusin bipolar se detecta
en conjuntos lticos de varias
industrias de la franja Pacfi
ca de Sudamriea, desde tiem.
pos tempranos como el 7000
antes del presente. Tales in
dustrias son tecnolgicamente
simples, carentes en la mayo
ra de los casos de puntas
de proyectiles y con una pre
dominancia de talla unifacial
como de astillas ligeramente
retocadas y lascas de filo vivo
utilizadas directamente como
instrumentos. Esta tecnologa
parece estar relacionada con
el procesamiento de materia
les perecederos como la ma
dera y el hueso (Rlchardson
1980; Stother 1985). Al res
pecto, Ranere (1912, 1975,
1980) ha postulado una tem
prana adaptacin cultural al
bosque tropical , iniciada duo
rante el pleistoceno tardo en
Centro Amrica, Stother
(1985) seala que el complejo
Vegas debe relaci onarse son
dicha adaptacin y que exis
ti una conti nuidad eutre el
precermico y el formativo,
por lo menos en la costa del
Ecuador. En base a tales ante
cedentes sugiero que la tcni
ca de percusin bipolar detec
tada en algunos conjuntos lo
ticos del precermico y foro
mativo de la costa del Ecua
dor, es una singularidad cultu
ral de orden tecnolgico de
dicha adaptaci n. e
en las ocupaciones precermi.
cas de OGSEAT.066 y 967,
sugieren que dicha tcnica de
bi utilizarse desde tiempos
tempranos, tal vez desde
tiempo Vegas. Por otra parte
Lewis (1966: 9.11) identifica
como un tipo caracterstico
de los conjuntos lticos Val
divia las "Pieces Ecailles"
(cuas o cinceles), os que en
su mayora son bipolares. Ca
be notar, sin embargo, que las
cuas o cinceles por efectos
del uso pueden simular piezas
rebajadas bipolarmente, aun
que nuestros experimentos
mostraron que el taln donde
se golpeaba se microastillaba
y engrosaba mucho ms que
el extremo distal o borde de
uso; adems en algunos casos
se fracturaba abruptamente.
Por ltimo, en la industria lo
tica de Arenillas, en la Provin
cia de El Oro, al sur del Ecua
dor, Staller (1987: 10.14)
menciona el uso de la tcnica
bipolar y la presencia de yun
ques en contextos formativos
(1,000 a.C.) y Desarrollo Re
gional (800 d.C.).
En el mbito Sudamerica
no tambin existen Industrias
similares, que utilizaron la
tcnica bipolar. Por ejemplo,
en Los Gavil anes, sitio prece
rmico Tardo de la costa del
Per (Bonava 1983: 80-89)
se ha registrado ncleos reuti
lizados como yunques, algu
nas piezas astilladas por la
tcnica bipolar y guijarros
planos partidos por la mitad
tambin por la tcnica bipo
lar. Por otra parte, de parti.
cular inters son las Industrias
lticas halladas por Ranere
(1972, 1975 y 1980) en va
rios sitios precermicos data
dos hacia el 7000 en Panam.
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