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COMPRESIN DEL GAS NATURAL Antes de utilizar el gas natural u otros gases es necesario someterlos a un proceso de compresin a fin de elevarles su nivel energtico. Para realizar este proceso se utilizan compresores, los cuales son mquinas construidas que tienen como finalidad comprimir fluidos en estado gaseoso a determinadas presiones. El aumento de energa del gas se logra mediante el trabajo que se ejerce sobre el fluido en un compresor. Este incremento se manifiesta por aumento de presin y en la mayora de los casos por aumentos de temperatura. La compresin del gas natural se puede representar por un proceso termodinmico. Inicialmente, el gas se encuentra en un nivel inferior de presin en cantidades prefijadas. Luego se comprime y posteriormente se descarga a los niveles de presin superiores requeridos. Este proceso se repite de manera continua o permanente. Las presiones creadas por los compresores que funcionan en los esquemas tecnolgicos industriales son bastantes altas. Sin embargo, es muy difcil obtener una alta presin en una sola etapa de compresin; para lograrlo, necesariamente hay que enfriar el gas lo ms intenso posible en el proceso de compresin, y luego, efectuar la compresin en las etapas sucesivamente unidas, realizando el descenso de la temperatura del gas en los interenfriadores conectados en el flujo entre las etapas. El esquema de principio del proceso de compresin por etapas se muestra en la figura 1.

FIGURA 1. ESQUEMA DEL PRINCIPIO DEL PROCESO DE COMPRESIN POR ETAPAS

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El empleo de la compresin por etapas produce un gran ahorro de energa empleada para accionar el compresor. Esto se puede ver claramente en el diagrama presin volumen de un compresor de tres etapas de la figura 2.

FIGURA 2. DIAGRAMA PRESIN VOLUMEN DE UN COMPRESOR DE TRES ETAPAS

TIPOS DE COMPRESORES

La industria dispone de una gran variedad de compresores, los cuales se dividen de acuerdo a su principio de operacin en dos grandes grupos: a) Compresores Dinmicos o de flujo continuo b) Compresores de Desplazamiento Positivo o de flujo intermitente.

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COMPRESORES

DESPLAZAMIENTO POSITIVO

DINMICOS

ROTATORIOS

RECIPROCANTES

CENTRFUGOS

a) Compresores Centrfugos En un compresor centrfugo se produce la presin al aumentar la velocidad del gas que pasa por el impulsor y luego al recuperarla en forma controlada para producir el flujo y presin deseada. Estos compresores suelen ser unitarios, salvo que el flujo sea muy grande o que las necesidades del proceso exijan otra cosa. Se dividen en dos grupos: compresores Axiales y los compresores Radiales. Compresores Axiales

Estos compresores se caracterizan porque el flujo del gas es paralelo al eje o rbol del compresor y no cambia de sentido como en los centrfugos. Los lmites de capacidad de los compresores axiales est a la derecha de los centrfugos lo que indica el empleo de estos compresores para manejar flujos ms grandes que los centrfugos hasta una presin de 230 psig aproximadamente. Su aplicacin est referida a las turbinas de gas y motores a reaccin o en aplicaciones que requiera manejar flujos por encima de 100000 PCMS (Pies cbicos por minuto). Se controla mediante un mecanismo de control de alabes variables del estator ubicado en las primeras etapas.

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FIGURA 3. COMPRESOR AXIAL Ventajas: 1. Capacidad muy alta de flujo por cada comprensor: de 140 a 190 m 3/s real (300000 a 400000 pie3/min. Real). Por encima de los 61 m3/s real (130000 pie3/min. Real) mas diseo de compresores axiales que centrfugos estn disponibles. 2. La eficiencia puede ser hasta 10% mayor que la de los centrfugos, resultando en menor consumo energtico, al igual que el motor o turbina y un sistema de suministro ms pequeos. 3. Menor tamao fsico y menor peso que los centrfugos, permitiendo menor costo de instalacin. 4. Si se mueve con una turbina de gas o vapor, la mayor velocidad usualmente permite acoplamiento directo (sin caja reductora) y diseos eficientes de turbina. 5. Mayor relacin de compresin por carcasa debido a mayor eficiencia, segn la limitacin de temperatura de descarga. 6. Ms fciles de operar en paralelo con compresores de cualquier tipo que los centrfugos, debido a su empinada curva cabezal-capacidad.

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Desventajas 1. Rango ms estrecho de flujo para operacin estable, especialmente con impulso de velocidad constante, a menos que se use un costoso diseo de alabes de estator de ngulo variable. 2. Los sistemas de control de flujo y los controles de proteccin anti-oleaje son ms complejos y costosos que para los centrfugos. El control anti-oleaje debe ser muy confiable, pues el oleaje puede daar un compresor axial muy rpidamente. 3. El deterioro de su desempeo debido a ensuciamiento en la ruta de gas y a erosin es ms severo que en los centrfugos. Esto requiere mayor filtracin en la succin y hace a los compresores axiales no aptos para corridas continuas largas en severillos sujetos a ensuciamiento. 4. Los daos por objetos extraos succionados tienden a ser ms extensos que los centrfugos. 5. Hasta el presente, los modelos desarrollados para la utilizacin en procesos tiene generalmente un lmite de presin ms bajo que los centrfugos (sin embargo, los axiales tienen el potencial para ser desarrollados a niveles de presin por lo menos tan altos como los de centrfugos). 6. La experiencia en servicios diferentes al de aire es muy limitada hasta la fecha, haciendo difcil la justificacin de su utilizacin para un nuevo gas. b) Compresores de Desplazamiento Positivo Son de capacidad constante y tienen descarga de presiones variables. La capacidad se cambia por la velocidad o con el descargador de la vlvula de succin. Adems, solo hay una pequea variacin en el flujo en una amplia gama de presiones. Se dividen en dos grupos: Reciprocantes y Rotativos.

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Compresores Reciprocantes tambin denominado recproco, alternativo o de

El compresor reciprocante,

desplazamiento positivo, es un tipo de compresor de gas que logra comprimir un volumen de gas en un cilindro cerrado, volumen que posteriormente es reducido mediante una accin de desplazamiento mecnico del pistn dentro del cilindro. En estos compresores la capacidad se ve afectada por la presin de trabajo. Esto significa que una menor presin de succin implica un menor caudal; para una mayor presin de descarga, tambin se tiene un menor caudal.

FIGURA Ventajas:

4. COMPRESOR RECIPROCANTE

1. Son econmicos para altos cabezales tpicos de gases de servicios de bajo peso molecular. 2. Disponibles para altas presiones; casi siempre son usadas para presiones de descarga por encima de 3500 psig. 3. Son muchos menos sensitivos a la composicin de los gases y a sus propiedades cambiantes que los compresores dinmicos. 4. Apropiados para cambios escalonados de flujo de 0 a 100%, a travs del espacio muerto y las vlvulas de descarga con un mnimo desgaste de potencia a bajo flujos.

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5. La eficiencia total es mayor que la de los compresores centrfugos para una relacin de presin mayor que 2. 6. Presenta una temperatura de descarga menor que los compresores centrfugos debido a su alta eficiencia y a su sistema de encamisado de enfriamiento. Desventajas: 1. Fundaciones mucho ms grande para eliminar las altas vibraciones debido a los esfuerzos reciprocantes. 2. Los costos de mantenimientos son de dos a tres veces mayores que los costos para compresores centrfugos. 3. El potencial de funcionamiento continuo es mucho ms corto que el de los compresores centrfugos, la frecuencia de parada es mucho mayor, debido a fallas en las vlvulas. 4. Los equipos lubricados son sensitivos al arrastre del lquido, debido a la destruccin de la pelcula lubricante. 5. Comparados con otros tipos de compresores se requieren una inspeccin ms continua, debido a la susceptibilidad a fallar en las vlvulas y en el sistema de lubricacin. Compresores de Tornillo

Lo que esencialmente constituye el compresor de tornillo, es un par de rotores que tienen lbulos helicoidales de engranaje constante. Los rotores van montados en un crter de hierro fundido provisto de una admisin para gas en un extremo y una salida en el otro. Segn giran los rotores, los espacios que hay entre los lbulos van siendo ofrecidos al orificio de admisin y el incremento de volumen experimentado provoca un descenso de presin, con lo que dichos espacios empiezan a llenarse de gas. Al mismo tiempo se inyecta aceite sometido a presin neumtica en el gas entrante; no hay bomba de aceite.

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Cuando los espacios interlobulares estn completamente cargados de gas, la rotacin, que prosigue, cierra el orificio de admisin y comienza la compresin. El volumen de gas que hay entre los rotores en engrane continuo sufre an mayor reduccin. Cuando se alcanza la presin final a que se somete el gas, el espacio interlobular queda conectado con el orificio de salida. La mezcla descargada de aire/aceite pasa por un separador que elimina las partculas de aceite. Entonces fluye el gas limpio por la tubera neumtica.

FIGURA

5. COMPRESOR DE TORNILLO

De acuerdo al tipo y aplicacin, los compresores se pueden clasificar como se muestra en el cuadro N 2: Cuadro N 2: Compresores y su aplicacin
TIPO DE COMPRESOR
Reciprocante Centrfugo Desplazamiento rotativo

RANGO DE APLICACIN
A casi todos los rangos de presin y caudales moderados. A presiones relativamente bajas o medianas y caudales altos. A presiones bajas y caudales altos. A presiones relativamente bajas o medianas, caudales altos y diferenciales de presin bajas.

Axiales

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PLANTAS COMPRESORA DE GAS Una PCGN es toda instalacin localizada en tierra (bateras) o en alta mar (plataformas marinas), cuya finalidad es comprimir el gas producido por los reservorios aledaos para los siguientes fines: Transmisin hasta las estaciones de entrega o de medicin y regulacin, disposicin en yacimiento o inyeccin en proyectos de recuperacin o en proyectos de recuperacin secundaria. Las plantas compresoras elevan la presin del gas de 40 y 500 psig provenientes de las estaciones de produccin hasta un nivel de 5800 a 6500 psig para luego ser inyectado a diferentes pozos asociados al complejo con fines de recuperacin secundaria. Generar el ascenso de petrleo en aquellos pozos que producen gas asociado. Inyectarlo a dichos pozos para mantener su presin. Las plantas compresoras pueden estar diseadas para realizar la deshidratacin del gas natural Venderlo a aquellas plantas procesadoras de gas para su posterior venta como combustible de uso domstico, para procesos industriales o para generar energa elctrica en centrales termoelctricas. Como consumo interno en las plantas compresoras

Una planta compresora, es una facilidad turbo compresora y/o motocompresora capaz de comprimir un volumen de gas proveniente de las estaciones de flujo a una presin comprendida entre 20 y 180 psig y elevarla hasta las presiones establecidas segn los requerimientos operacionales para su distribucin. PARMETROS DE CAMPO A TOMAR EN CUENTA EN LA TERMODINMICA DEL PROCESO DE COMPRESIN: a. Caudal de gas producido. b. Caudal de gas venteado. c. Presin de salida del gas en la ltima etapa de compresin.

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d. Caudal de gas desplazado. DESCRIPCIN DEL PROCESO EN UNA PLANTA COMPRESORA El gas proveniente de la lnea madre del sistema de captacin ingresa a un separador de entrada, cuya funcin especfica es retener las partculas de agua en estado lquido, residuos de petrleo e impurezas que pueden ser arrastrados conjuntamente con el fluido. Luego de pasar por el separador de entrada el gas ingresa al sistema de la planta compresora, que inicia con un scrubber de succin donde se extraer las gotas de lquidos, luego el gas pasa por un filtro de succin para retener las impurezas antes de ingresar al compresor. La compresin del gas se realiza por medio de un compresor reciprocante o centrfugo accionado por un motor a gas. El gas entra a la succin del compresor donde es arrastrado para elevar la presin en la lnea. Los compresores son lubricados con aceite, con los siguientes propsitos: Lubricar todas las piezas mviles del compresor Sellar el ingreso del gas a las partes mviles del compresor.

Posteriormente el gas sale por el puerto de descarga del compresor y se dirige a un enfriador por aire (aeroenfriador o fan cooler), para rebajar su temperatura y continuar el proceso, ya que el gas requiere entrar a una temperatura inferior a los 140 F al sistema de deshidratacin, adems logra la condensacin de algunos lquidos. Para retirar los lquidos condensados el flujo de gas se dirige a un despojador (recipiente metlico que puede estar en posicin horizontal o vertical) en donde se separan los fluidos gas y lquidos. Este proceso se repite de acuerdo a la presin de salida que requiera las lneas de distribucin de gas, por lo tanto, se requiere de varias etapas para lograr la compresin del gas natural.

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El gas que se emplea para la venta proveniente de la Planta Compresora debe ser enviado a una unidad de deshidratacin y endulzamiento, de acuerdo a las caractersticas o propiedades del gas. Para el caso del gas que es inyectado a los pozos no es necesario ser enviado a las unidades de eliminacin de contaminantes.

FIGURA 6. DIAGRAMA ESQUEMTICO DE UNA PLANTA COMPRESORA

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FIGURA 7. PLANTA COMPRESORA DE GAS

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Causas del venteo de gas natural en una PCGN Fundamentalmente, la falta de capacidad de compresin de las unidades de compresin. Tambin se ventea gas porque los pozos producen inesperadamente ms gas de lo normalmente esperado, habiendo as un exceso que desafortunadamente debe ser desfogado. Contaminacin atmosfrica por el venteo de gas natural Viene a ser un fenmeno natural o provocado, intencionalmente o no, que incide en la composicin normal fisicoqumica y biolgica de la atmsfera, hacindola hostil a las actividades humanas en sus mltiples facetas y a la vida misma. DEPURADORES Es un recipiente metlico en posicin vertical u horizontal que mediante mallas y bandejas internas tiene la funcin de retener el lquido presente .En la corriente de gas. En la Etapa de Depuracin pasa nicamente el gas que viene de la etapa de separacin, y lo que se busca es recolectar los restos de petrleo en suspensin que no se lograron atrapar en el separador, adems de eliminar las impurezas que pueda haber en el gas, como lo son H2S y CO2. El lquido recuperado en esta etapa es reinsertado a la lnea de lquido que va hacia el tanque de lavado o de almacenamiento segn sea el caso, el gas limpio es enviado por las tuberas de recoleccin a las plantas de compresin o miniplantas, y otra cantidad va para el consumo interno del campo cuando se trabaja con motores a gas.

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