OBSERVER LA LUNE

Quelques heures après la nouvelle Lune…un croissant très fin apparaît juste avant le coucher du soleil…
Puis, le premier croissant …grandit…d’un jour sur l’autre…

Tendant le bras droit vers le

Soleil couchant et le gauche vers
le croissant de Lune vous
matérialiserez toujours un angle
aigu . Vous pouvez reporter cet
angle sur un petit schéma donnant
les positions relatives du Soleil,
de la Terre et la Lune.

Une paire de jumelles

permet de bien observer
certains cratères situés
près du terminateur. (voir

définition plus loin)
Lorsque le croissant est petit, on observe la lumière cendrée de la Lune qui n’est pas éclairée directement par le Soleil mais par le clair de
terre :

Les astronomes appellent cela une conjonction : sur la

photo de gauche la Lune a « rendez-vous » avec Vénus.
Rien d’étonnant à cela, car comme « l’étoile du berger »
 qui est bien entendu une planète, les croissants de Lune
sont bien observables soit à l’aube soit au crépuscule.
LE MOUVEMENT DIURNE DE LA LUNE : nous observons que comme le Soleil1, la Lune se déplace d’Est en Ouest…C’est le mouvement apparent qui
est évidemment dû à la rotation de la Terre dans l’autre sens.
La lumière cendrée au crépuscule, au-dessus du château du Haut-Koenigsbourg en Alsace :
progressivement la Lune descend vers l’ouest pour se coucher à la nuit noire. Nous observons là
essentiellement le mouvement apparent ( 360 ° par jour).
Attention, plus le croissant est fin, moins nous disposons de temps pour l’observer le soir ….
Le Mouvement apparent de la Lune est le mouvement le plus perceptible. Le mouvement propre
de la Lune, c’est à dire son « vrai » mouvement autour de la Terre n’est bien perceptible que d’un
jour sur l’autre. Il a pour conséquence le changement de phase.

Paragraphe pour initiés : Pour mettre en évidence le mouvement propre de la Lune au cours d’une
nuit , il faut repérer un étoile voisine dans le champ de vision. Entre le début et la fin de la nuit, dans
le mouvement d’ensemble du ciel de l’Est vers l’ Ouest, notre satellite va sembler prendre un peu de
retard par rapport l’étoile repérée. Le mouvement propre de la Lune s’opère donc dans l’autre sens
d’Est en Ouest ( 360° en 29 jours environ). Le mouvement observé en 1 heure est :
Mouvement diurne (dû à la rotation de la Terre) – Mouvement propre
Soit en un jour
360° moins 360°/ environ 29 jours
En 1 heure
24 fois moins soit : [360° - 360°/29] divisé par 24, de l’Est vers l’Ouest.
1
Il en est de même pour tout autre astre observé à l’horizon sud
Le premier quartier une semaine après la nouvelle lune …
La lune au-dessus de l’aiguille du
Midi la veille du premier quartier
Le premier quartier
au sommet de la
Meije en Oisans au
coucher du Soleil
Au-dessus de l’opéra de Toulon.
Au-dessus de l’opéra de Toulon.
A l’œil nu, le contour de la Lune faisant face au Soleil
nous apparaît comme un demi cercle parfait et bien
net. Le contour opposé est moins net car c’est la limite
jour/nuit sur la Lune appelée terminateur. C’est la
forme de ce contour qui, en variant de jour en jour,
détermine ce que nous appelons la phase de la Lune
La lune dite gibbeuse plus grande que le quartier pas encore tout à fait pleine…

De la Meije dans le massif des

écrins, au Mont Blanc….

Un observateur tendant un bras vers la lune et le droit vers le Soleil matérialisera un angle obtus chaque fois que la
Lune est gibbeuse. Lorsque la Lune croît de jour en jour, c’est le bras droit qui est vers le Soleil.
LA PLEINE LUNE...se lève à la fin du jour …

Au-dessus de la cathédrale de Strasbourg

Et se couche quand le soleil se lève ….
Lorsque la Lune est pleine, l’angle :
(Lune, observateur, Soleil) est
quasiment plat, mais pas tout à fait.
Car dans ce dernier cas, la pleine
Lune, rentrant dans le cône d’ombre
de la Terre, est alors éclipsée. A
l’aide de petite boules de polystyrène
éclairées par le Soleil, il est aisé de
montrer à des élèves qu’une éclipse
de Lune a toujours lieu à la pleine
Lune.
Ci-dessus : s’agit-il d’un
lever ou d’un coucher de
Lune ?
La photo se situe sur les
plages normandes, la Lune
est donc située à l’est ( et
le Soleil à l’opposé).
Il s’agit donc d’un lever
de pleine lune.
 Ci-dessus la pleine Lune partiellement
éclipsée. Notez bien que sa forme est
différente de celle de la Lune gibbeuse

Au cours d’une journée donnée tous les habitants de la Terre verront à peu de choses près la
même Lune à peu près à la même heure ( heure locale) , et donc pas au même moment.
La lune maintenant décroît, c’est à nouveau la Lune Gibbeuse qui est encore visible le matin
Le dernier quartier… Je vous propose ici d’oublier
la règle selon laquelle « avec
le dernier quartier, on dessine
un D » et de retenir plutôt
que : le dernier quartier
s’observe en fin de nuit et au
matin, le soleil est alors vers
l’ouest et donc à votre gauche.
A l’œil nu, le terminateur de
la Lune sera vu rectiligne
tandis que l’angle Lu-Te-So
sera droit.
Puis le dernier croissant….et à nouveau la lumière cendrée
Puis pendant la Nouvelle Lune notre satellite n’est plus visible ensuite tout recommence ….

La Terre vue de la Lune

La photo d’un quartier de Terre peut contribuer à faire

comprendre à des élèves que la Lune n’émet pas sa
propre lumière et ne change pas de forme…
 Vous n’aurez peut-être jamais la possibilité de réaliser d’aussi belles
photos de la Lune . Par contre les observations à l’œil nu sont à la portée de
quiconque accepte d’y consacrer un peu de temps.

COMMENT PROCEDER ? Si le temps est beau, commencez par

consulter le calendrier pour connaître la phase du jour. Ensuite sachez que
vous n’observerez jamais la Lune plein Nord.

LUNE CROISSANTE
après-midi et soir

Premier croissant
le soir au Sud -Ouest ou à l’Ouest.

Premier quartier : bien visible dès le milieu de l’après-midi, il culmine au
Sud au coucher du Soleil.
La Gibbeuse se lève plus tard, vers le S-E au coucher du Soleil. Lorsque
qu’elle devient presque pleine, le contour « rogné » est à votre gauche
La pleine Lune est la seule dont les contours sont parfaitement nets. Elle
s’observe presque exclusivement de nuit. Vous la voyez se lever vers l’est le
soir, elle paraît plus grosse mais ce n’est qu’une illusion d’optique.

LUNE DECROISSANTE
fin de nuit et matin Photo réalisée par Evelyne Algans, PE2 de l’année 2005-2006.

Gibbeuse : visible au lever du soleil vers l’ Ouest, puis les jours passants
vers le Sud-Ouest. Le contour « rogné » est à votre droite.
Dernier quartier : observable avec des élèves juste avant de rentrer en
classe.
Dernier croissant : bien visible en fin de nuit et au lever du Soleil, il devient
plus difficile à situer dans le ciel ensuite, à mesure que l’on s’approche de la
nouvelle Lune.
Entre septembre et juin il y a une dizaine premier quartiers. Tenant compte
des congés et des journées de mauvais temps, il vous restera bien une ou
deux occasion de le faire observer à vos élèves….
Lorsque vous verrez la Lune fortuitement mais en constatant
qu’elle est située dans le ciel là où vous l’auriez attendu si vous aviez
anticipé cette observation, vous aurez la satisfaction que de vous rendre
compte par vous-même que la mécanique céleste est bien huilée…
Mais aussi, ce jour-là vous pourrez vous considérer comme
compétent sur le sujet. Il vous appartiendra donc de faire profiter vos
élèves de votre savoir. Ils ne demanderont pas mieux …
TESTEZ VOS CONNAISSANCES

La photo ci- dessous est-elle prise au début du cycle de Lune ( Lune croissante) ou à la fin du cycle ?

Globalement, dans quelle direction regarde le photographe ?

1- La Lune n’étant pas observable à l’horizon
nord, nous considérons dans un premier temps que
la photo est prise en regardant globalement vers le
Sud.

2- Les rayons du Soleil viennent de la droite donc

plutôt de l’Ouest, il s’agit donc d’un coucher de
Soleil et du premier croissant (début du cycle).

3- Au vu de la phase observée nous pouvons sans

risque de nous tromper considérer que nous
sommes là 2 (ou 3) jours avant le premier quartier
soit 5 jours environ après la nouvelle Lune.

Celui qui reconnaît les lieux peut définir

l’orientation avec plus de précision :

4- Nous avons là les aiguilles de Chamonix : de

gauche à droite : Charmoz-Grépon, Blaitière et
l’aiguille du Plan. La photo est donc prise du
Nord-Ouest vers le Sud-Est ( voir carte IGN).

5 – On en déduit que ce jour là le Soleil se couche

plutôt vers le Sud-Ouest. La neige fraîche sur les
aiguilles incite à penser que nous sommes en hiver
ou en automne. Au cours de ces deux saisons le
Soleil se lève plutôt au Sud-Est et se couche au
Nord-Ouest. Nos déductions semblent donc
cohérentes !

Document réalisé avec des photos téléchargées sur l’internet. Si vous avez des difficultés pour vous en
approprier le contenu, n’oubliez pas que chaque mois vous bénéficiez d’une cession de rattrapage !

M. Chantal Centre IUFM de MELUN Février 2007