EL RBOL DE PROBLEMAS

Noviembre 2008

Hctor Medina Castro1

El rbol de problemas (ADP), tambin conocido como rbol de anlisis de la situacin, es un modelo que ayuda a planificar un proyecto o analizar una situacin. Da una visin integral del contexto del proyecto -o de la situacin- y muestra los aspectos ms relevantes a tener en cuenta (NORAD, 1993). Generalmente, el rbol engloba ms aspectos que los considerados por el proyecto que se intenta preparar y constituye un punto de partida para formularlo de manera consistente. Por otra parte, el ADP es un conjunto de los principales problemas de una situacin, con relaciones de causa y efecto establecidas entre ellos (Ausguidelines, 2002). Para desarrollarlo, se identifica un problema central -uno solo- que es el que generalmente ms causas y efectos (inmediatos) tiene, como se muestra en la figura 1. Ah se muestran debajo de l sus causas inmediatas y, arriba de l, los efectos inmediatos que ste genera, a los que se les llama, respectivamente causas y efectos primarios. Navegando en el ADP hacia abajo del problema central: cada causa primaria, se considera como un efecto resultante de una o varias causas (a las que se les llama causas secundarias). Similarmente se puede determinar las causas terciarias de cada causa secundaria y as sucesivamente. Navegando hacia arriba del problema central: cada efecto primario es causa de uno o varios efectos a los que se les llama secundarios. Estos a su vez son causas de efectos terciarios y as sucesivamente hasta donde interese analizar. Como indican las flechas en la figura 1: si se recorre el rbol hacia arriba se van visualizando los efectos y si lo se hace hacia abajo se van discerniendo las causas. Cuando se desarrolla un ADP que representa adecuadamente la situacin que se desea analizar e incluye los elementos relevantes del contexto, resulta de gran utilidad para formular un proyecto, ya que muestra, en un marco general, aquellos aspectos que abarca el proyecto y tambin los que no incluye, por lo tanto permite delimitarlo. Por lo general, el rbol de problemas no contiene todas las causas y efectos de la situacin que se analiza, sin embargo debe contener los que se consideran ms significativos. Para lograr esto es conveniente desarrollar el ADP participativamente, tomando en cuenta diversos puntos de vista. El problema central de un rbol no necesariamente representa al problema que se considera ms importante, sino al problema que, generalmente, tiene ms relaciones directas con las dems causas o efectos; dicho de otra manera: por lo general, el problema central es la causa (o efecto) cuya suma de causas y efectos inmediatos tiene el mayor nmero2.

Especialista Regional en Proyectos Regin Central. Instituto Interamericano de Cooperacin para la Agricultura (IICA). Oficina en Guatemala. Los planteamientos de este documento son propios del autor y no representan necesariamente el criterio del IICA. 2 En trminos de la teora de grafos, por lo general el problema central es el nodo con el mayor grado, en el ADP; es decir generalmente la suma de las flechas que llegan y parten de l, es mayor o igual que la
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Siguiendo cualquier camino ascendente en el ADP que se inicie en una causa inicial (que no es efecto de ninguna causa) y finalice en el ltimo efecto posible, siempre se pasa por el problema central. Este es la nica causa (o efecto) que tiene esta propiedad3. Se puede decir que el problema central asemeja al tronco de un rbol, en el sentido que los nutrientes absorbidos por las races, llegan a las hojas mediante la savia que circula a travs del nico tronco.

Figura 1. Estructura del Arbol de Problemas

Efecto Inmediato Secundario 1.1 Efecto Inmediato Secundario 1.2 Efecto Inmediato Secundario 2.1

Efecto Inmediato primario 1

Efecto Inmediato primario 2

Efectos

Problema Central
Causa primaria 1 Causa primaria 2 Causa primaria 3

Causa secundaria 1.1

Causa secundaria 1.2

Causa secundaria 2.1

Causa secundaria 2.2

Causa secundaria 2.3

Causa secundaria 3.1

Causa terciaria 1.1.1

Causa terciaria 1.1.2

Causa terciaria 1.1.3

Causa terciaria 1.2.1

Causa terciaria 2.1.1

Causa terciaria 2.2.1 y 2.3.1

Causa terciaria 3.1.1

Causa terciaria 3.1.2

respectiva suma de cualquier otra causa o efecto dentro del rbol. En el caso de la figura 1, el grado del problema central es 5 y en el de la figura 2, el grado es 9. Por ejemplo, si en la figura 1 se inicia un camino ascendente en la causa terciaria 2.1.1., de ah se sigue a la causa secundaria 2.1, despus a la primaria 2 y de ah sigue el problema central y de ah se puede continuar, por ejemplo, al efecto primario 1 y finalmente, por ejemplo, al efecto secundario 1.2.
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Causas

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Ejemplo de rbol de problemas La figura 2 muestra un ejemplo de rbol de problemas para analizar la prevencin de enfermedades cardiovasculares, con el fin de formular un proyecto para ayudar a prevenirlas en una poblacin determinada. A partir de este rbol se pueden analizar varias alternativas para mejorar el estado de salud de la poblacin, como por ejemplo, mejorar la seguridad de ciertas zonas especficas para mejorar la actividad fsica, al aire libre, de sus habitantes (con efectos a corto y mediano plazo); o, quizs desarrollar un proyecto para mejorar la educacin alimentaria en escuelas primarias de cierta zona especfica (con efectos a largo plazo), o por ejemplo un proyecto que mejore simultneamente la seguridad y la educacin alimentaria. Y as, se podra continuar analizando varias alternativas a partir del AP representado en de la figura 2. En conclusin el rbol de problemas es un instrumento de utilidad para iniciar la formulacin de un proyecto o el anlisis de una situacin. En particular, permite delimitar el proyecto que se desea formular, en un contexto general. Figura 2: rbol de problemas para disear proyectos para prevenir enfermedades Cardiovasculares.

rbol de Problemas
Incremento de enfermedades cardiovasculares

Obesidadsobrepeso

Hipertensin Arterial

Tabaquismo

Diabetes

Lipidemias

Factores Genticos

Efectos

Causas

Problema Central

Estilo de vida inadecuado

Polticas y servicios de salud deficientes y desarticuladas Factores Ambientales y Socioeconmicos adversos

Malos hbitos alimentarios

Sedentarismo

Sodas y comedores escolares deficientes

Normas y regulacin deficiente

Educacin alimentara en Centros Educativos deficiente

Publicidad de alimentos chatarra

Cultura Familiar inadecuada

Se dedica Tiempo a Ver T.V.

Pocas Oportunidades Para realizar actividad fsica

Inseguridad

Poca actividad fsica en escuelas

Infraestructura Deportiva poco accesible

HMC-6-3-06

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Referencias: NORAD. Enfoque del marco lgico como herramienta para planificacin y gestin de proyectos orientados porobjetivos, 1993. http://www.scribd.com/doc/2982757/ Manual-del-Enfoque-de-Marco-Logico. Australian Agency for International Development, Ausguide, Ausguidelines. 1. The Logical Framework Approach. 2002.