You are on page 1of 57

Laissons Faire, Volume 1, Juin 2013

Laissons Faire
Revue des conomistes franais Publication mensuelle de lInstitut Coppet www.institutcoppet.org 1er Numro ~ Juin 2013

Editeur : Institut Coppet Responsable de ldition : Damien THEILLIER, damien.theillier@institutcoppet.org Direction : Benot MALBRANQUE, benoit.malbranque@institutcoppet.org

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

Presentation

Prsentation
Sous ce format paratra, le dix-huitime jour de chaque mois, une revue sur les conomistes franais, et sur les leons que nous pouvons tirer de ltude de leurs uvres. Bien quessentiellement historique, et essentiellement thorique, cette revue consent sans trembler se fixer comme objectif de contribuer aux dbats prsents, et dclairer les ncessits pratiques de lconomie franaise contemporaine. Il est pour nous vident que le savoir des sicles passs ne mrite nullement de vieillir dans les rayons dobscures bibliothques ; que les conomistes franais du pass ne doivent pas tre des rfrences loignes, mais des conseillers quotidiens ; quils ne mritent pas de demeurer lcart de nos proccupations contemporaines, mais doivent accompagner la marche dune poque quils ont, plus que tant dautres, aid faire natre ; que les lumires de leur science, enfin, ne nous claireront que si nous faisons leffort de nous rapprocher delles. Cest cet clairage minemment utile que nous souhaitons fournir avec cette publication. En choisissant Laissons Faire comme titre de notre revue, et en nous ralliant ce credo comme ligne ditoriale principale, nous avons voulu marquer notre attachement ce grand principe de la science conomique franaise. Quand Colbert, le ministre de Louis XIV, vint la rencontre dun marchand, et, avec la prtention naturelle des ministres, demanda ce que ltat pouvait faire pour laider dans son activit, ce marchand rpondit par ces trois mots : Nous laisser faire . Aujourdhui, nous aussi, aid du travail thorique des conomistes franais, nous voulons soutenir cette rforme minemment ncessaire. B. M.

Le mot du prsident
Les ides ont des consquences : telle est la conviction qui nous anime en crant cette nouvelle revue. Le mouvement des ides remue et faonne largement les lites intellectuelles, mdiatiques et politiques, et dessine notre avenir. Pourtant, toutes les thories conomiques contemporaines sont marques par le pessimisme. Cest la peur qui domine : peur du risque, peur de linnovation, peur de ltranger, peur de lavenir. Dans ces conditions, il ne faut pas stonner dun dclin du laissezfaire et de la persistance de mentalits interventionnistes et dirigistes, malgr le dmenti des faits et la crise des tats. Pour autant, la France na pas toujours t aussi aveugle. Elle est lhritire dune tradition dconomie politique porte par les plus brillants esprits du XVIIIe et du XIXe sicles. cette poque, lconomie politique stait donne pour tche de dcrire scientifiquement les consquences, ngatives ou positives, des actions humaines et des dcisions prises par les acteurs sociaux. Elle ne blmait pas : elle dcrivait, elle clairait. Cest cette mme approche de lconomie, humaniste et pourtant scientifique, humble et pourtant brillante, que nous souhaitons remettre lhonneur. La crise que nous traversons est un temps favorable la rflexion. Cest le moment de rinventer notre avenir, en puisant dans le pass ces outils prcieux qui nont pas perdu de leur actualit, et qui ne suseront que si nous ne nous en servons pas. Damien Theillier Prsident de lInstitut Coppet

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

Note sur nos livres

Sommaire
Prsentation p.5 La Lumire de Paris. L'excellence franaise en conomie p.7 Le bon sens conomiste. Dupont de Nemours et les Assignats p.13 Rformer les banques. Les propositions originales de C. Coquelin p.20 La taxation illgitime. Yves Guyot contre limpt sur le revenu p.25 Aux origines du mal. Les leons du premier trait sur la monnaie p.32 Ayn Rand au XVIIIe sicle. G.-F. Coyer ou le roman conomique p.37 Contre lducation nationale. Frdric Bastiat, critique du baccalaurat p.45 Lecture : Ambroise Clment (1805-1886) Le fondement de lconomie politique p.50 Ralisations et projets de l'Institut Coppet p.54

Soucieux de valoriser notre effort ddition des conomistes franais, et la gratuit de lentiret de notre collection numrique, nous signalerons dans cette revue, par un astrisque plac la suite dun titre, ces ouvrages disponibles gratuitement au format numrique sur notre site internet. www.institutcoppet.org Ainsi, nous indiquerons par exemple la rfrence suivante : Turgot, Rflexions sur la formation et la distribution des richesses *, Paris, 1767

Pour contribuer

La science de lconomie politique na jamais souffert que trop de penseurs brillants sintressent elle, et nous navons pas non plus cette crainte. Alors, si parmi les lecteurs de nos articles, certains se sentent lenvie de contribuer la rgnration intellectuelle de la France, et la promotion du bon sens conomiste , cest avec des bras ouverts que nous les accueillerons, bien persuads davance de leurs lumires, et dores et dj enthousiastes face leur bonne volont. Les propositions darticles, les commentaires, ou simples questions, tous bienvenus, peuvent donc tre envoys librement : info@institutcoppet.org

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

lumiere

La Lumire de Paris
Lexcellence franaise en conomie
Aussi faible soit l'influence des conomistes franais sur les dbats conomiques contemporains, l'histoire de la formation et du dveloppement de la pense conomique est partout marque par les contributions fondamentales de Franais. De Boisguilbert Bastiat, et de Turgot Walras : rares sont les pays qui peuvent prsenter au monde une somme si rvre de penseurs. Notre insistance sur lcole Franaise dconomie ne nat pas dune passion nationaliste, et nest pas le fruit dun zle draisonnable. Avant que lAngleterre de David Ricardo ne vienne se placer la tte des nations pour impulser le mouvement de lconomie politique, la France fut le berceau de cette science nouvelle et sa nourricire la plus gnreuse. Ce fut un Franais qui crivit le premier ouvrage sur la monnaie ; un Franais qui publia le premier Trait dconomie politique ; un Franais qui apporta le premier cette science sa dfinition, son champ danalyse et sa mthodologie ; un Franais qui employa le premier les mathmatiques pour la rsolution de ses problmes thoriques ; un Franais, enfin, qui participa sa transformation en la science conomique moderne. Lambition de lInstitut Coppet, et de sa revue, est de rendre compte de ce foisonnement si riche dintellectuels dvous la noble cause de la science, les Boisguilbert, Quesnay, Turgot, Say, Bastiat, etc., ces noms jadis tant rvrs et dsormais si mconnus, qui ont fait la richesse de la France et grandissent aujourdhui son prestige. Dans leur majorit, les penseurs traits ici ont t et peuvent tre regroups sous lappellation dcole Franaise dEconomie. Pour autant, ils furent tous bien plus que les dfenseurs dun mme catchisme. Mme aux heures les plus idologiques de lconomie politique, le dynamisme extrme des penseurs franais faisait de leur discipline un tout mouvant, chahut a et l par les contradicteurs et les dcouvertes nouvelles. Au dix-neuvime sicle, notamment, tandis que de lautre ct de la Manche lconomie politique stait fixe sous sa forme ricardienne, lconomie politique franaise, faisant honneur la richesse thorique de ses prdcesseurs, continuait sur la voie du progrs.
7

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

Les grandes lignes de lhistoire qui est le sujet de cette revue sont contenues dans les principaux ouvrages de rfrence sur lhistoire de la pense conomique, et lobjectif ne sera pas ici den fournir une nime formulation. Lambition est plus vaste, et le projet plus grisant. Nos articles aborderont leurs ides, leurs uvres, et les principes qui peuvent inspirer chez nous des rformes utiles. Les rfrences biographiques, mme, ne seront pas absentes, car des informations sur la vie des penseurs peuvent avoir leur utilit pour lhistoire de la science et pour sa comprhension, et, comme disait Pellegrino Rossi, il est des faits personnels qui ont une influence sur le dveloppement scientifique de lindividu et sur les crations de son gnie . 1 De tous temps, la France a fourni lconomie politique des penseurs courageux, et dune puissance intellectuelle rare ; des hommes qui ont rendu la cause de la science des services dune immense valeur. Ce fait, pass inaperu dans notre propre pays, a pourtant t largement signal par les conomistes trangers. Un thoricien aussi majeur que William Stanley Jevons, par exemple, neut aucun mal dire que la vrit est avec lcole Franaise, et plus tt nous reconnatrons ce fait, mieux cela vaudra pour le monde. 2 Cette phrase est dautant plus remarquable que lpoque toute entire tait marque par la monte du sentiment nationaliste, et que lAngleterre de Jevons restait pour tous la reine des conomistes, et brillait dans leur ciel comme ltoile polaire. La grande tradition franaise prit naissance avec les crits scolastiques du Moyen-ge. Les noms rvrs de philosophes comme Pierre Ablard, et, surtout, de Saint Thomas dAquin, figurent pour nous au rang non des fondateurs de la science conomique, mais des inspirateurs brillants, qui guidrent la rflexion conomique vers la scientificit. Plus significatif encore, du moins de notre point de vue, est le cas des premiers thoriciens de la monnaie : Jean Buridan, malheureusement mconnu, et Nicolas Oresme, dont luvre montaire reste riche en enseignements, comme larticle que notre revue lui consacre suffira le prouver. Le grand effort de scientificit, qui consista transformer cette partie de la philosophie morale ou politique qutait lconomie en discipline autonome et rationnelle, ne reut nulle part un plus grand lan que dans notre pays. Cest elle qui vit natre, outre le premier ouvrage strictement conomique (le De Moneta dOresme, selon les mots de Schumpeter), le premier Trait dconomie politique de lhistoire, en 1615, crit par un certain Antoine de Montchrestien. Les sicles suivants consacrrent cette supriorit. Un pas de gant fut accompli en 1695 avec la publication du Dtail de la France par Pierre Le Pesant de Boisguilbert, qui, aux dires de Gilbert Faccarello, fut lorigine de lconomie
1 2

Pellegrino ROSSI, Journal des conomistes, 1842, t. II, p.222 William Stanley JEVONS, The Theory of Political Economy (1871), 2me dition, 1879, pp.27-28

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

politique librale 3, puis de la Dme Royale, habile projet de rforme fiscale tiss par Vauban, et publi en 1707. Les esprits, pourtant, ntaient pas encore prts accueillir de telles rflexions. Le pouvoir royal non plus : la Dme royale fut interdite par la censure, et Boisguilbert ne put diffuser ses ides quen se cachant, et en publiant anonymement. Limposant travail de fond qui fut luvre des Lumires, et le rejet progressif des structures rglementaires de lconomie franaise, contriburent puissamment changer cette situation. Les conomistes franais du XVIIIe sicle, lite prscientifique de notre discipline, semrent les graines intellectuelles qui donnrent plus tard, en France et en cosse, de si belles rcoltes. Ce fut avec les Physiocrates que dbuta, proprement parler, lre de la pense conomique scientifique. Ils napparurent pas sans avoir t annoncs, et sils furent grands, cest surtout quils se tenaient, comme lon dit loquemment, sur des paules de gants. Leurs prdcesseurs, en effet, les avaient guids habilement sur cette voie, et cest marche par marche, avec les uvres de Melon (Essai politique sur le commerce, 1734), de Dutot (Rflexions politiques sur les finances et le commerce, 1735), et avec les rflexions du marquis dArgenson que fut rendu possible le travail de Quesnay, des Physiocrates, et de Turgot. Les conomistes professionnels nexistaient pas encore, ni en France, ni en Italie, ni en Angleterre mme, o les contributions principales provenaient de philosophes, comme William Petty ou David Hume. Franois Quesnay ntait pas plus conomiste que ces deux hommes. Chirurgien de formation, plus tard mdecin auprs du roi et de Madame de Pompadour, il sintressa assez tard lconomie. Mais alors, avec une facilit rare, il systmatisa un savoir conomique fin et moderne, et, aprs avoir conu des outils danalyse propre lconomiste, il utilisa ses intuitions lumineuses pour clairer son sicle. Il fut suivi par une horde de disciples, dfaut de ltre par les rois dEurope. Avec larrive des Physiocrates se cltura la prhistoire de la science conomique. Ils parlrent de la valeur, des prix, de la monnaie, du march, du commerce extrieur, des impts, du rle de ltat, et de bien dautres sujets, avec une sagesse et une perspicacit quon croit souvent ne trouver que chez Smith et ses successeurs. Non contents davoir fourni lconomie politique des fondements scientifiques, les Physiocrates firent aussi un effort considrable pour leur popularisation. Ainsi, cest eux que nous devons aussi les premiers journaux dconomie. Ce fut dabord la Gazette du Commerce (1764), puis le Journal de lAgriculture, du Commerce et des Finances (1765), et, enfin, les fameuses phmrides du citoyen (1765). Diriges par Dupont de Nemours, ces publications firent beaucoup
Gilbert Faccarello, Aux Origines de l'conomie politique librale : Pierre de Boisguilbert *, Paris, Anthropos,1986
3

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

pour le succs de ces conomistes, et pour la diffusion de leurs ides dans lesprit des gens de lpoque. Dans les phmrides, on proposa mme la cration dune chaire dconomie politique, chose inconnue en Europe, mais cette ide ne fut pas suivie deffet. Enfant terrible dun mouvement physiocratique quil respectait mais dont il se dtachait avec intelligence, Anne Robert Jacques Turgot aida offrir lEurope entire le glorieux patrimoine de lconomie politique franaise. Avec ses Rflexions sur la formation et la distribution des richesses (1766), il plaa trs haut la barre de lconomie politique scientifique, une barre quAdam Smith, notre athlte cossais, franchira de justesse. Cest en France, dailleurs, quAdam Smith se fit conomiste. Lui, professeur de philosophie morale Glasgow, il fut confront Paris un foisonnement intellectuel des plus rares dans lEurope de lpoque, et peut-tre dans les annales entires du monde. Il rencontra Voltaire, Diderot, dHolbach, et Condorcet, mais aussi Turgot, Quesnay, ainsi que les Physiocrates : Dupont de Nemours, Baudeau, Mercier de la Rivire, et les autres. Son esprit fut chang, et aprs des annes de rflexion et dune lente composition, il fit paratre ses Recherches sur la nature et les causes de la Richesse des Nations (1776). Les thmes quil aborda avaient t tudis par les conomistes franais, mais il donna de leur vaste production une synthse indite. Et ce fut un succs. Pourtant, tout ntait pas parfait chez Adam Smith. Sa thorie de la valeur, pniblement formule, reposait sur des fondements instables et, aprs une rcupration par Marx, elle sera puissamment balaye par les marginalistes . Sa vision macroconomique de la production, entirement formule en termes de classes rigides, tait incapable dinterprter correctement le rle fondamental de lentrepreneur. David Ricardo, Thomas Malthus, Nassau Senior, John Ramsay McCulloch : toute lcole ricardienne se rangea ces positions, et souffrit de ces funestes erreurs. La France, attache depuis longtemps une tude individualiste et subjectiviste des phnomnes conomiques, conserva une vue claire sur ces sujets, et gagna la reconnaissance (tardive) des conomistes marginalistes comme W.S. Jevons ou Carl Menger. En leur temps, pourtant, ils furent svrement critiqus. Ce fut le cas de Destutt de Tracy, influent conomiste aujourdhui inconnu, et de Jean-Baptiste Say, rest clbre. Paru en 1803, le Trait dconomie politique * de ce dernier fut presque immdiatement traduit en anglais, italien, allemand, et diffus dans lEurope enti re. Pour lcole anglaise, ce fut Malthus qui fut charg de rpondre, et les Lettres Malthus de Say tmoignent de la profondeur des divergences. Autre moment daffrontement, 1819, et la publication en franais des Principes de lconomie politique et de limpt de David Ricardo, qui avaient paru deux ans auparavant. Lditeur franais missionne Jean-Baptiste Say, devenu professeur dconomie politique la rpute
10

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

Athne de Paris, de fournir des notes explicatives et critiques . Ses notes sont fournies, argumentes, et rfutent certains principes de Ricardo. Il parle du subjectivisme, du rle de lentrepreneur, et de limportance des dbouchs. Les disciples de Ricardo laccusent de ne pas comprendre la science, et de la dnaturer. Laffrontement est vif. Les deux camps finissent par signorer. Tandis quen Angleterre les conomistes rcitent le catchisme ricardien, les Franais conservent lesprit de dcouverte, et se mettent analyser les cycles conomiques, la monnaie, et le crdit, avec une finesse considrable. Clment Juglar, Augustin Cournot, Jean-Gustave Courcelle-Seneuil : les noms des contributeurs rvolutionnaires est considrable. Paralllement, le prcieux hritage franais est mis en valeur, et une puissante popularisation prend corps. Du point de vue plus thorique, cest luvre du Journal des conomistes, fond en 1841, et admir dans le monde entier. la mme poque, lconomie est mise en contes amusants par Frdric Bastiat, et mme en vers, comme chez Barandeguy Dupont, (La bourse, ou Les chercheurs d'or au dix-neuvime sicle, 1856). Au sicle pass, elle avait dj t mise en roman, notamment par Gabriel-Franois Coyer, dont nous parlerons dans ce numro. Tmoin, sil en faut, de la richesse et de la diversit de la pense conomique franaise, cest dans notre pays galement que pousseront les racines de la contestation socialiste. Le XVIIIe sicle avait dj connu Malby, Forbonnais, et Necker ; le XIXe apportera Sismondi, Louis Blanc, Considrant, Pecqueur, Leroux, Fourrier, Cabet, Proudhon : ils seront lopposition aux conomistes libraux, et linspiration du marxisme. Comme Smith cent ans plus tt, Marx rsida un temps Paris. Cest l quil dcouvrit lconomie politique, et quil crivit ses Manuscrits de 1844, sa critique contre Proudhon (Misre de la Philosophie, 1847, en rponse la Philosophie de la misre) ainsi que le clbre Manifeste du parti communiste (1848). Marx et Engels reconnatront toujours ces influences, et, dans un article intitul Les trois parties constitutives du marxisme , ce dernier citera G.W.F Hegel, les conomistes classiques, et les socialistes franais. Le socialisme germa en France, et cest l aussi quil rencontra la plus implacable opposition. Frdric Bastiat, notamment, lutta ardemment. Au lendemain de la rvolution de 1848, qui avait pouss le socialisme sur le devant de la scne, Michel Chevalier, alors professeur dconomie politique au Collge de France, se chargea den faire la rfutation. Sa brochure, Lconomie politique et le Socialisme, parut en 1849. Sa critique du socialisme, vive, rigoureuse, et prophtique par certains cts, resta longtemps un modle du genre. Au-del de ces affrontements idologiques, la richesse thorique resta considrable, et dinnovants outils danalyse virent le jour. Ce fut notamment le cas pour la mthode mathmatique dexposition, puis de rsolution des problmes
11

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

conomiques, qui joua par la suite un si grand rle. Ce fut Augustin Cournot, qui, le premier, marcha dans cette voie, avec des Recherches sur les principes mathmatiques de la thorie des richesses, publies en 1838. Cette dynamique fut suivie par Lon Walras. Aprs Cournot, il continua la mathmatisation de la science conomique. Indpendamment de Carl Menger et de W.S. Jevons, il dveloppa aussi la thorie marginaliste de la valeur. Fondateur de lcole de Lausanne, il fut, selon les dires de Joseph Schumpeter, le plus grand conomiste de lhistoire. Au tournant du sicle se manifestait encore en France une richesse extrme de la pense. Dun ple lautre, la rflexion conomique restait porte par les conomistes de notre pays. titre dexemple, ce sont des Franais qui les premiers thoriseront la pauprisation des masses avec le dveloppement du capitalisme, et cest un Franais qui apportera la rfutation scientifique de cette thse : Paul Leroy-Beaulieu, en 1881, dans son Essai sur la rpartition des richesses, et sur la tendance une moindre ingalit des conditions. partir du dbut des annes 1880, la lumire de Paris commena perdre en intensit, et vers 1920, elle semblait parfaitement teinte. La recherche de causes explicatives ncessiterait un autre article dune gale longueur. Contentons-nous den indiquer quelques unes : dabord les succs du camp socialiste, et le rejet de la science conomique non-marxiste comme bourgeoise , partisane, et donc nonscientifique. Ce fut ensuite le dveloppement du sentiment nationaliste et du culte de ltat, qui aboutit aux travers des fascismes et la double fin de vie du libralisme et de la science conomique. Aujourdhui encore, le dprissement de cette vigueur intellectuelle jadis si suprieure et si glorieuse est bien trop rel, bien trop blessant, pour pouvoir tre pass sous silence. Mais que nous sert de nous plaindre ? Les conomistes franais nont domin leur science que pour nous fournir des enseignements, et des rgles daction. coutons-les. Soyons dignes de leur exemple, respectueux de leurs efforts, et attentifs leurs leons : cest la meilleure manire de clbrer leur hritage. B.M.

12

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

bonsens

Le bon sens conomiste


Dupont de Nemours et les Assignats
Les questions montaires ninterpellent pas seulement les conomistes au stade de leur rsolution thorique. Lorsquau gr des ncessits politiques, elles se retrouvent dbattues par le plus grand nombre, la voix de lconomie politique se doit dtre porte, afin quau-dessus des cris des prjugs et des slogans des idologues, se fasse entendre le doux son de la science. Les mois qui prcdrent lintroduction des Assignats, qui ruinrent le peuple franais quelques annes plus tard, illustrent loquemment la ncessit de diffuser, partout, le bon sens conomiste. Pendant les dcennies suivant leffondrement du systme de Law, lEurope entire retint la leon de ce dsastre. On regarda la monnaie papier avec crainte et suspicion. Non sans intelligence, les Parisiens disaient alors avec cet air malin quils conservrent toujours : Tu nous promets beaucoup, Rgent. / Est-ce en papier, est-ce en argent ? . 4 Ce rejet avait bien sr pntr les lites du temps. Mirabeau, le fils, condamna cette invention en ces termes : Tout papier-monnaie est une orgie du despotisme en dlire ! 5 Ctait un rejet comme on en fait rarement. Et pourtant, peu aprs la Rvolution, au milieu des restes de ce rejet pourtant universel, la France, encore elle, succomba nouveau aux sirnes de la monnaiepapier. Vinrent en effet les Assignats. Les Assignats flourent ce peuple mme qui, soixante-dix ans auparavant, avait subi dans sa chair les blessures causes par lintroduction du papier monnaie. Les lites, et le peuple tout entier, succombrent une deuxime fois aux sirnes qui venaient de causer son naufrage. On ne peut pas dire que la France navait rien pour sen prmunir. LAssemble, cette poque, tait remplie des esprits les plus comptents et les plus sains quon y pu mettre : les Mirabeau, Sieys, Dupont de Nemours, Talleyrand, Bailly, Necker, etc. Et pourtant, dans sa grande majorit, cette Assemble resta aveugle lvidence. Mme un homme aussi intgre, aussi brillant, et aussi au fait de lhistoire de son sicle que Mirabeau, lhomme que la Rvolution allait bientt lever au rang de hros national, mme cet homme, press par les ncessits, alert par la dsolation intrieure, sensible, certainement, la
4 5

Cit par Frdric Passy, Histoire dune pice de cinq francs et dune feuille de papier *, 1909, p.48 Mirabeau, lettre Cerutti, janvier 1789.

13

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

misre du peuple, mme cet homme, donc, chercha nouveau dans le papier monnaie la solution de tous les maux. La France faisait nouveau lexprience des difficults financires les plus profondes. La banqueroute semblait invitable, et pourtant tous voulaient lviter. Il y avait bien sr des solutions disponibles. Il tait possible de remettre de lordre aux finances publiques en vendant des parties de limmense patrimoine de ltat, en restreignant les folies dpensires hrites des temps passs, et en simplifiant le rgime fiscal de la nation, mais ctait l des mesures difficiles, aussi pnibles annoncer qu appliquer. Le gouvernement de la France voulait des solutions plus rapides, des recouvrements immdiats, des plans dans le genre de ceux que la langue anglaise rend si bien par lexpression get-rich-quick scheme . Cest dans le papier monnaie quon cru la trouver. La France tait riche en terres et en hommes travailleurs, disait-on, mais ce dont elle manquait, ctait un moyen de circulation. Le dbut de lanne 1790 vit ainsi larrive lAssemble des dbats sur une mission montaire. On entendit les premires plaintes, les premiers avertissements. Ils furent sans effets. Les reprsentants du clerg jetrent sur les dfenseurs du papier-monnaie des menaces de damnation, mais leurs appels nexprimaient que trop les intrts particuliers de leur ordre, et, de ce fait, ils ne furent pas entendus. Certains dirent quune fois la premire mission permise, une autre suivrait invitablement, puis une autre, et ainsi de suite jusqu leffondrement. Ils ne conquirent pas davantage lattention des dputs. Les dfenseurs du papier-monnaie taient nombreux. Outre Mirabeau, qui sy rangea finalement, on comptait, parmi les plus expressifs : lAbb Goutes, Chabroud, Dorisy, Becquet, ainsi que Royer, lauteur des Rflexions dun citoyen patriote sur lmission des Assignats . Les opposants, eux, firent des discours, crivirent des pamphlets, esprant convaincre. Parmi ces derniers, une brochure fut particulirement retentissante. Elle venait dun vieil homme respect, cout, et grand connaisseur des questions conomiques. Il sagissait de Dupont de Nemours. Pierre Samuel Dupont de Nemours, n Paris en 1739, avait dj eu une carrire bien remplie. Proche de Franois Quesnay, auquel il se rallia avec enthousiasme ds lge de 24 ans, il fut lune des plus brillantes lumires dun mouvement physiocratique qui en contenait pourtant de nombreuses. Il dirigea le journal de lcole, les Ephmrides du citoyen, et compila louvrage Physiocratie (1768) qui marqua un tournant dans la diffusion de leurs ides et offrit un terme scientifique pour nommer leur mouvement. Il fut lauteur de nombreux crits conomiques destins populariser ce quil appelait la science nouvelle .
14

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

Devenu dput sous la Constituante, Dupont de Nemours avait donc crit une brochure contre les Assignats, et lavait sign par la mention : par un ami du peuple . Il y dmontrait que la cration des assignats constituait une augmentation de la quantit de monnaie, et que, ainsi, elle aurait pour seule consquence daugmenter les prix. Il commenait par rappeler que le prix est la quantit de monnaie quil faut pour acheter tel ou tel produit, et de l il concluait que lmission dassignat s produirait une hausse des prix.
Le prix du pain, du vin, des autres denres, et de toutes les marchandises, est fix par la quantit dcus quil faut donner pour avoir un septier de bl, ou un muid de vin, ou une quantit quelconque dune autre denre. On veut mettre autant d'assignats qu'il y a d'argent dans le royaume, c'est donc comme si on doublait la quantit de l'argent. Ceux qui proposent de faire pour deux milliards d'assignats, et qui font leurs embarras comme s'ils taient de bons citoyens, ont donc pour objet de faire monter le pain de quatre livres vingt sous, la bouteille de vin commun seize, la viande dix-huit sous la livre, et les souliers douze livres.

Aprs avoir propos de remplacer les Assignats par de simples quittances de finance, destines uniquement payer les biens du clerg, il jetait avec force :
Les assignats sont BONS pour LES GENS RICHES qui ont beaucoup de dettes payer au pauvre peuple, qui voudraient bien lui donner du papier, tel quel, au lieu dcus. 6

Dans ces quelques pages, il insistait donc sur deux points : 1- que la cration montaire supplmentaire naurait dautre effet que de faire hausser les prix ; 2- que lEtat et les gens riches seraient les seuls bnficiaires. La brochure eut un dbit considrable. Le succs tant manifeste, elle fut lue devant lAssemble, sans mention du nom de lauteur. Cest alors que Dupont de Nemours avoua sa paternit :
Je dclare que je suis le citoyen qui a fait cette brochure. Je n'ai pas voulu y mettre mon nom parce que je craignais, comme dput, de lui donner trop d'importance, et j'ai mis ce titre d'ami du peuple, parce que je me crois digne de le porter. Il m'a paru que ce n'tait point abuser de la libert de la presse que de prvenir le peuple par des raisons sensibles, par des vrits claires et mises sa porte, sur un projet qui me semble si dsastreux. Si on me croit coupable, je me soumets la peine que l'assemble pourra m'imposer, je me soumets la poursuite devant les tribunaux. 7
Pierre Samuel DUPONT DE NEMOURS, Effets des assignats sur le prix du pain *, 1790. Voir aussi : Opinion de M. Dupont, Dput de Nemours, sur le projet de crer pour dix-neuf cents millions dAssignats-Monnaie, sans intrt, expose lAssemble Nationale, le 25 septembre 1790. 7 Cit dans Lonce de LAVERGNE, Les conomistes franais du XVIIIe sicle, 1870, p.404
6

15

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

Linfluence de cette brochure fut sensible. Peu peu, les opposants aux Assignats se mirent utiliser les arguments de Dupont de Nemours, et se rclamer de son autorit. Ils regagnrent en nergie. Maury rappela lexprience de Law, et fit la prdiction que les mmes causes produiront les mmes effets. Son argumentaire embarrassa bien les dfenseurs du papier monnaie. Cazals, Le Brun, Boislandry, et dautres, firent galement de vifs discours contre les assignats. Seulement, lextrieur de lAssemble, les difficults conomiques continuaient. Lindustrie tait languissante, et le commerce semblait avancer au ralenti. LAssemble voulait un palliatif rapide. Les Assignats devaient tre mis. En avril, un dcret autorisa lmission de 400 millions de livres en assignats. Les avertissements de Dupont de Nemours et des autres navaient pas t entirement ignors. Les craintes nourries quils avaient dposes dans les esprits des citoyens franais forcrent les partisans des Assignats prciser constamment quil ne sagissait plus de la banque malheureuse de John Law. Ils tachrent den convaincre le peuple. LAssemble publia ainsi une Adresse de lAssemble nationale aux Franois, sur lmissions des assignats-monnaie , persuade, sans doute, que le peuple verrait cette mission dun mauvais il. On y expliqua quune monnaie de papier reposant uniquement sur la confiance tait une folie, mais que, en loccurrence, les Assignats taient soutenus par un gage sur les biens du clerg. LAdresse contenait ces mots :
Un papier monnaie sans valeur effective (et il ne peut en avoir aucune, sil ne reprsente des proprits spciales) est inadmissible dans le commerce, pour concourir avec les mtaux qui ont une valeur relle et indpendante de toute convention. Voil pourquoi le papier-monnaie qui na eu pour base que lautorit, a toujours caus la ruine des pays o il a t tabli. Voil pourquoi les billets de banque de 1720, aprs avoir caus les plus grands malheurs, nont laiss que daffreux souvenirs. LAssemble Nationale na pas voulu vous exposer ce danger ; aussi, lorsquelle donne aux Assignats une valeur de convention obligatoire, ce nest quaprs leur avoir assur une valeur relle, une valeur immuable, une valeur qui leur permet de soutenir avantageusement la concurrence avec les mtaux eux-mmes. 8

Les doutes se dissiprent. Les opposants taient dsarms, ou, en tout cas, ils semblaient ltre aux yeux peu avertis du public, et on oublia quelques temps leurs avertissements. Et pourtant, si les Assignats avaient t conus pour soulager la dtresse financire de la France, et si certains esprits purent croire, dans les premires semaines, quils allaient y parvenir, cette illusion seffaa vite de toutes les ttes. Cinq mois aprs lmission initiale, la France tait nouveau aux proies aux plus grandes difficults, et comme au bord de la faillite. Cest alors quon sombra dans lternel pige : une nouvelle mission dassignats fut propose. Aprs des
8

Adresse de lAssemble Nationale aux Franois, sur lmission des assignats-monnaie, Imprimerie Nationale, avril 1790, p.10

16

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

dbats acharns, la dcision fut prise : le 29 septembre 1790, une nouvelle mission de quelques 800 millions dassignats fut vote. chaque nouvelle mission, les prix augmentaient, et le commerce se rveillait pour retomber immdiatement dans sa langueur. Chaque fois des cris rclamaient de nouvelles missions dassignats. Ces demandes furent acceptes. En juin 1791, 600 nouveaux millions furent mis. En dcembre, on entendait nouveau lAssemble qu il ny a pas suffisamment de monnaie en circulation , dans un discours qui reut des applaudissements nourris. En dcembre 1791 eut lieu une nouvelle mission dassignats. La valeur des assignats chuta dun tiers. En avril 1792, on comptait dj cinq missions dassignats, pour un total de 24 milliards. Des nouvelles missions eurent lieu quelques mois dintervalle, et, la fin de lanne, le total tait de 28 milliards. La machine semballa alors, et de nouvelles missions eurent lieu mensuellement. Les imprimeries tournrent plein rgime, et vers la fin de lanne, les assignats ne valaient dj plus que la moiti de leur valeur initiale. Une paire de chaussures qui, en 1790, valait 5 francs, en valait dsormais 200. Dupont de Nemours lavait parfaitement prvu. Il avait aussi prvu que le peuple serait le premier en souffrir, et que seuls certains riches en profiteraient. Et, l encore, les faits lui donnrent raison. Enchrissant le pain, et toutes les denres de premire ncessit, la hausse des prix affectait la totalit du peuple, et notamment les travailleurs, qui navaient pas vu leurs salaires augmenter en proportion. Seuls quelques habiles financiers parvenaient maintenir leur revenu rel, voire senrichir. Puis vinrent les mesures autoritaires : rquisitions, expropriations, et fixation des prix. Car, en effet, les prix avaient tellement t augments suite lextrme dvaluation montaire, que ltat navait plus quune seule solution : imposer des maximums. Cest ce quil fit en effet. Pendant ce temps, la masse des assignats continuait crotre. Cest alors quau milieu de cette profusion montaire commena le dclin. En dcembre 1795, 100 francs en assignats ne valaient dj plus que 50 centimes. Au dbut de lanne 1796, aprs que quelque 40 milliards en assignats aient t mis, on accepta de reconnatre la porte de la dvaluation. Les assignats ne valaient plus rien. Du simple papier. Ils finirent par tre dtruits. Les masses avaient t pilles cause des rves de quelques utopistes. Cette fin malheureuse tait prvisible, et avait t bien prvue par tous les adversaires des assignats. Lappel de Dupont de Nemours navait pas t cout. Il avait prvenu du danger du papier-monnaie : ce danger se matrialisa. En ami du peuple , selon le titre justifi quil stait donn, il avait prvu laugmentation des prix : elle eut lieu galement, froce et pillarde.
17

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

Des annes plus tard, bien aprs leffondrement des assignats, lAssemble mit au dbat la question de la cration dune banque de France, entirement dans l es mains de ltat. Dupont de Nemours leur cria nouveau son opposition :
Ne vous prparez pas des regrets analogues ceux qui tourmentrent mes collgues de l'Assemble constituante. On rejeta dans le temps la proposition que j'avais faite de n'employer les assignats qu'au paiement des biens nationaux et de n'en pas faire une monnaie courante. Aujourd'hui lon dit : Ah! si nous avions cout Dupont de Nemours ! 9

Il ne fut pas davantage cout. A.L.

Cit dans Lonce de LAVERGNE, Les conomistes franais du XVIIIe sicle, Guillaumin, 1870, p.415

18

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

19

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

banques

Rformer les banques


Les propositions originales de C. Coquelin
Cinq ans aprs une crise que les nations europennes nont pas encore dpose derrire elles, et qui continue encore les hanter, aucune question conomique nest dune actualit plus brlante que celle des banques. Quel est le systme bancaire le plus bnfique pour la croissance conomique ? Quelles rgles doivent rgir les institutions bancaires ? Ltat doit-il garantir les dpts, et les refinancer en cas de troubles passagers ? Toutes ces questions, qui continuent remuer les conomistes contemporains, et qui ne semblent pas obtenir deux une rponse dfinitive, ont t tudies par le pass. Cet article prsente les rformes que Charles Coquelin, son spcialiste, avait en son temps proposes. Charles Coquelin : les Franais se souviennent-ils seulement de cet illustre conomiste ? Il semblerait que non. Notre nation aurait pourtant des raisons d'tre fire dun penseur qu'elle a enfant, et qui avait su parfaitement comprendre les forces qui se remuaient en elle, ainsi que les maux dont elle souffrait. Cet article montrera pourquoi, sur la question des banques, qui fut son principal sujet dtude, les solutions qu'il proposait en son temps sont celles qu'il nous faut adopter aujourd'hui. En prsentant Charles Coquelin et les ides tires de son livre Le Crdit et les Banques (1848), nous ne souhaitons pas moins quclairer ces questions avec la lumire rassurante de la science, afin que le citoyen contemporain, troubl en observant les drglements du systme bancaire, reoive pour dissiper ses craintes des propositions de rformes. Sa mmoire, aucunement honore de nos jours, ne doit pas nous faire croire le contraire : Charles Coquelin fut un conomiste franais de premier plan, un de ceux qui mritent dignement de figurer la suite d'Adam Smith et de Jean-Baptiste Say, dans la longue ligne des grandes figures de la pense conomique. Avant dtudier ses crits sur les banques, indiquons quil fut trs impliqu dans le mouvement de la science conomique de son sicle. En 1840, il participa, avec Frdric Bastiat, Horace Say (fils de Jean-Baptiste Say), et Gilbert Guillaumin, la cration du trs regrett Journal des conomistes, puis, en collaboration avec Guillaumin, ldition du
20

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

Dictionnaire de lconomie politique (1854), somme magistrale du savoir conomique de lpoque, pour laquelle il crivit de nombreux articles, tels : Banque, Capital, Circulation, Commerce, Concurrence, Crdit, Crises commerciales, change, conomie Politique, et Industrie. N Dunkerque en novembre 1802, Coquelin avait fait de brillantes tudes de droit Douai. Aprs avoir travaill quelques annes en qualit davocat, puis dans lindustrie, il se consacra pleinement la science conomique. Ce fut des conomistes franais quil reut sa formation ; non quil rejeta volontairement les penseurs anglais ou italiens, mais ce furent surtout les ouvrages de Franais qui lui tombrent entre les mains. Ainsi, part Adam Smith et peut-tre McCulloch, il apprit les principes conomiques par Jean-Baptiste Say, Destutt de Tracy, et dautres. Ce jeune provincial arriva Paris avec une soif de savoir quil assouvit sans grande peine. La question des banques attira trs tt son attention. Ses premires contributions, donnes au journal Le Temps, puis dans la Revue des Deux Mondes, illustrent cet intrt. Coquelin tait un conomiste d'un genre particulier. Il naimait pas travaill er sur commande, et puisquil naffectionnait que certains sujets, il ncrivait que sur les questions se rapportant ceux-ci. En outre, il ntait pas de ceux qui se perdent dans les abstractions thoriques. Il aimait les faits, et savait que ce serait toujours sur le terrain des faits que les conomistes auraient combattre. Pour vaincre les sophismes, son collgue et ami Frdric Bastiat usait de l'humour, du conte, et de la belle rhtorique ; Coquelin prfra l'observation empirique. Son premier ouvrage, par exemple, fut consacr aux filatures mcaniques. Aprs un dbut de carrire dune intensit rare, une mort prcoce lui enleva, comme son ami F. Bastiat, la chance de porter vers dautres cieux sa jeunesse prometteuse. Il dcda lge de 49 ans, laissant inacheve une formidable Histoire des banques ainsi quun trait dconomie politique. Ce nest donc qu son Du Crdit et des Banques, et larticle Banque du Dictionnaire de lconomie Politique que nous pourrons nous rfrer ici.
***

Lpoque dans laquelle crivait Coquelin ntait pas moins marque que la ntre par la rcurrence des crises, et dsaronne par la complexit du problme que celles-ci posaient aux lites du temps.
Jamais peut-tre des causes plus graves et plus pressantes nont recommand lattention de notre pays toutes les questions qui se rattachent au dveloppement du crdit et de la richesse publique. Depuis plusieurs mois dj, la France est sans commerce, sans industrie et sans travail. Cette dplorable situation ne peut durer. Quand on prtend que le retour seul de la confiance pourra lamliorer, on sabuse

21

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013 sur lavenir comme sur le prsent : on mconnat les obstacles rels que nos institutions et nos lois opposent au dveloppement de la production ; on mconnat les germes de dsordre qui fermentent encore au sein de la socit et qui la troubleront encore longtemps. (prface de la premire dition, p.1) 10

Cest la comprhension de cette ralit que Coquelin sattacha contribuer. Bien que son uvre soit scientifique, et thorique, ses fondements sont ns dans lempirisme. Grand observateur de la ralit conomique de son temps, comme le prouve son remarquable Essai sur la filature mcanique du lin et du chanvre, Coquelin avait parfaitement remarqu les tendances lourdes qui intervenaient avant et aprs les crises conomiques. Avec intelligence, il les rattachait la question des banques. La premire de ces constations, et une laquelle les dernires annes donneraient difficilement un dmenti, cest que les priodes de crise saccompagnaient gnralement dune extrme souplesse de ltat vis--vis des lois et des rgles les plus lmentaires, et que cette souplesse mme, en remettant immdiatement les banques dans leuphorie du joueur qui risque beaucoup tout en ne risquant rien, prparait chaque fois de nouvelles crises.
La plupart des gouvernements, d'ordinaire si rservs, si difficiles, si mticuleux quant l'institution des banques, si prompts leur imposer toute sorte de rgles arbitraires, gnantes et vexatoires, se montrent trs lches quand il s'agit, dans les moments de crise que leurs fautes ont prpars, de leur appliquer les principes du droit commun. Ils les traitent alors comme des enfants gts : ils se relchent leur gard ; ils leur accordent, en violation de leurs engagements sacrs, au mpris des droits des particuliers, des facilits abusives, qui ne font que les encourager dans des voies fausses et prparer de nouveaux dsastres. Coupable facilit, tolrance funeste, dont on a vu trop souvent les dplorables suites ! (p.179)

Contre cette dplorable pratique, Coquelin rclamait quon applique aux banques le mme droit inflexible que celui qui rgit les entreprises prives : quon ne les sauve pas dune faillite mrite et inluctable, et quon ne les soutienne pas grand frais pour la nation entire. Un gouvernement doit aux banques protection, libert, mais nulle faveur proclamait-il avec vigueur. Cest par son analyse des cycles conomiques que Coquelin en tait venu dfendre ces principes. Selon lanalyse quil en fit, l'alternance rcurrente de crises et de priodes d'embellie conomique tirait son origine des rglements abusifs sur les banques, de leur constitution en monopole, et de l'expansion du crdit. Cest ce quil notait dj dans un article sur la crise de 1844. 11 l'inverse, il montrait comment un systme bancaire fonctionnant librement, et laiss parfaitement responsable de ses activits, parviendrait naturellement fixer les taux adquats de risque, et la porte des engagements pris par les diffrents
10 11

Ldition utilise dans cet article est : Charles Coquelin, Du Crdit et des Banques, Guillaumin, 1848 Charles Coquelin, Du crdit et des banques , Revue des Deux-Mondes, 1er septembre 1844

22

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

acteurs. Cela restreindrait l'expansion du crdit, rduirait la volatilit, solidifierait les institutions bancaires, et assainirait le systme bancaire dans son ensemble. La libralisation de l'activit bancaire, concluait donc Coquelin, est le seul moyen d'empcher les crises conomiques de revenir sans cesse. Dans la seconde dition, en 1859, Coquelin indiquait ces rformes clairement :
Peut-tre aussi, pour acclrer le retour du crdit, serait-il ncessaire d'abroger la loi qui fixe le taux de l'intrt, loi fcheuse dans tous les temps, et qui devient en ce moment funeste ; mais ces dernires mesures sont comme les corollaires de l'autre. Que les Franais puissent, usant d'un droit fort naturel d'ailleurs, exercer comme ils l'entendent, soit isolment, soit en compagnies, le commerce de banque, de change et d'argent : voil le principe dans toute sa latitude, tel qu'il doit tre compris et proclam. cette condition, mais cette condition seulement, le commerce et l'industrie rpareront leur ruine, et se relveront plus forts, plus vivaces, qu'ils ne l'ont t dans aucun temps. 12

Charles Coquelin tait lun des pionniers dans ltude des effets nfastes des banques centrales et de la dresponsabilisation des banques sur lconomie . Il fut le premier thoriser ces deux phnomnes, en utilisant des arguments dun rare bon sens, tel que celui-ci : les banques centrales sont lun des seuls domaines de lconomie o une institution tatique prtend planifier et grer lconomie, or ce qui ne fonctionne pas pour le bl ou lacier na pas davantage de raisons de fonctionner pour la monnaie et le crdit. La lecture des uvres de Charles Coquelin, et surtout de son Du crdit et des banques, achve de nous prouver lurgence dune rforme profonde, et nous indique le chemin emprunter. Un systme bancaire fonctionnant sans tat et sans banque centrale serait plus sain : les banques y seraient plus srieuses et plus responsables, et les dposants et pargnants seraient mieux protgs de linflation ainsi que des soutiens obligatoires en faveur des grandes banques. Il faut dire en outre que la crise que nous connaissons nest finalement ni unique, ni mme exceptionnelle. Il sagit dun drglement du crdit, pouss par la Banque Centrale et les banques prives dresponsabilises. La crise se prolonge ensuite par la fuite en avant des tats et de leurs faux remdes : davantage dinterventions. Cela, Coquelin permet de le penser, et de lanalyser dans lenchanement des causes et des effets. Ainsi, Charles Coquelin, par son tude historique et thorique du fonctionnement des banques, contribue une explication cohrente de lapparition des crises et de leur prolongation. Cette explication, et les mesures de rformes qui en sont le pendant, Coquelin lavait fourni dans des termes clairs, tranchants, et
12

Charles Coquelin, Du Crdit et des Banques, deuxime dition, Guillaumin, 1859, p.453

23

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

visionnaires, dont la lecture est certainement la meilleure faon de finir cet article, de se convaincre de lactualit de ce penseur, et de sa sagesse :
Il ne s'agit point de voter des subventions, qui ne font que couvrir les plaies et envenimer le mal au lieu de le gurir ; encore moins de proclamer le droit au travail ou le droit l'assistance, erreurs dplorables, contre-sens funestes, qui ne tendent rien moins qu' faire de la France un vaste dpt de mendicit ; il s'agit de rformer les abus dont notre ordre social est dvor, d'affranchir le travail, encore esclave, quoi qu'on en dise, et de sauver l'industrie en lui permettant de se sauver elle-mme.

Voil le chemin trac. C.L.

24

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

taxation

La taxation illgitime
Yves Guyot contre limpt sur le revenu
Le paysage fiscal franais offre bien des curiosits pour lil de lconomiste, et bien des possibilits de rforme pour lesprit attach au bien-tre des individus et au maintien de leur libert. Pour que ces rformes puissent se faire jour, nanmoins, les questionnements accessoires, qui sont le lot du dbat public contemporain, doivent laisser la plus grande place ltude des principes fondamentaux. Les conomistes franais ont ralis ce travail et peuvent nous les fournir. Cest la raison de notre tude des travaux dYves Guyot. Quenfin sur la terre franaise, o les taxes poussent toujours aussi vite que des champignons, lon vienne jeter gnreusement les semences de la libert. Lesprit humain est ainsi fait que les ralits accommodantes prennent pour lui lallure de vrits ternelles, et que, sa faiblesse naturelle aidant, il donne le nom dinstitutions ternelles des formes dorganisation sociale ou des principes politiques qui simposrent par hasard, au gr des ncessits du moment, et qui manqurent de peu de ne jamais exister du tout. Tel est le cas de limpt sur le revenu, qui continue nourrir de larges dbats outre-Atlantique, mais qui se meurt en France dans un silence assourdissant. Il est difficile de comprendre comment un impt aussi tyrannique que celui sur le revenu a su rester en France labri de toute critique, lui qui, lheure de sa premire introduction srieuse, avait t rejet avec vigueur, et presque dans les cris. Raconter ce rejet, en se fondant sur le tmoignage de lun des plus grands conomistes de lpoque, Yves Guyot, est ainsi une ncessit, tant pour comprendre les dfauts majeurs de limpt sur le revenu, que pour voir dun il nouveau et averti les longues listes de taxes, dimpts et de prlvements qui forment la fiscalit franaise. Lintroduction de limpt sur le revenu ne se fit pas dun coup. La tempte des dbats dmarra en 1895, mais le vent rformateur soufflait sur notre France depuis des dcennies. Le dveloppement des diffrentes coles socialistes de pense conomique, et le dclin parallle des successeurs du courant libral, introduisit dans les murs des volutions plus sensibles quon eut pu le croire de prime abord.
25

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

La fin du XIXe sicle, ainsi, fut le thtre de cette volution : plus que changer de sicle, la France, idologiquement, se prpara changer de monde. Des nombreuses rformes nouvelles, parfois avortes, parfois votes, nulle ne se manifesta si prcocement et avec pourtant une telle vigueur que celle sur limpt sur le revenu. Elle apparut sur la scne politique vers lanne 1895. Aprs avoir longtemps t la proposition radicale de socialistes rvolutionnaires, limpt sur le revenu tait presque devenu la mode. Plusieurs pays, au demeurant, sen taient dj dots, dont la grande Allemagne en 1893. La France ne tarda pas suivre ce grand mouvement, assez peu trouble, ce quil semble, de danser sur la musique des rvolutionnaires allemands K. Marx, A. Bebel, F. Lassalle, W. Liebknecht, et les autres. Il tait loin le temps dsormais o lAssemble applaudissait Adolphe Thiers lorsquil qualifiait cette mesure dimpt arbitraire et atroce . Dsormais, elle demandait des rapports pour prparer son introduction. En juin 1895, le ministre Godefroy de Cavaignac soumit ainsi un Rapport sur ltablissement dun impt sur le revenu . Assurment, il serait trs faux de dire que de lantique camp des partisans de la libert conomique il ne restait plus rien. Des disciples de Turgot, Say, et Bastiat, existaient encore et toujours, et les rangs de lAssemble en taient encore parsems. Le Journal des conomistes continuait galement paratre, dirig par Gustave de Molinari, avant de ltre par Yves Guyot. Cest de ce dernier que viendra la contre-attaque sur le sujet dont il est question ici. conomiste savant, crivain prolixe, Yves Guyot stait dj fait remarquer par la publication de plusieurs ouvrages conomiques dune qualit rare, desquels nous pouvons citer La Science conomique (1881), et, texte plus critique, La Tyrannie socialiste (1893). En 1895, constatant lardeur des dbats autour de la question de limpt sur le revenu, il dcida dy consacrer un petit ouvrage, en forme de dialogues, quil intitula Les Tribulations de M. Faubert. Louvrage de Guyot prenait au dfi le lecteur de lpoque, en supposant que la loi sur limpt sur le revenu, introduite comme manuvre politique, tait effectivement accepte par lAssemble et le Snat. Cette supposition tait dj une provocation. Guyot se moquait de cette France qui, si froce contre lennemi allemand, acceptait sans rticence aucune ses principes politiques. Il critiquait aussi vivement le comportement de ces dputs qui, dans le but de dsarmer les socialistes, eurent lide dintroduire quelques-unes de leurs mesures, et qui, prenant peur, se mirent en tte de leur ouvrir la porte de peur quils ne lenfoncent , selon le bon mot de Cavaignac. Ainsi considr, lintroduction dun impt sur le revenu tait possible, bien que peu prirent au srieux cette menace.
26

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

Ctait en tout cas loccasion pour Guyot dtablir et dillustrer les dangers et les dfauts dun tel impt, non pour quon le supprime, puisquil nexistait pas encore, mais pour quon se garde de le voter. Limpt sur le revenu, prvenait-il dabord, se propose dtaler sur la place publique toutes vos richesses, de raconter tous vos secrets, et, pour ainsi dire, toute votre vie. Sous couvert dune intention soi-disant bienfaisante, voil la puissance publique autorise toutes les vexations de larbitraire, en prononant chacun ces quelques mots : Et vous, vous navez rien dclarer ?
Moi. Si vous tenez un petit sac la main, on vous dit : vous navez rien dclarer ? M. Faubert. Oui. Cest--dire, je dis : Non ! Moi. Et quand vous avez rpondu non, un employ vous dit quelquefois : ouvrez votre sac, et il y farfouille. M. Faubert. En effet. Et je suis furieux, car cest me traiter de menteur. Moi. Eh bien ! avec limpt sur le revenu, vous aurez remplir tous les ans la mme crmonie ; mais il ne sagira pas dun petit sac, il sagira dtaler en plein air toutes vos ressources. (pp.III-IV) 13

Et en effet, lintroduction de limpt sur le revenu achverait une transformation fondamentale : tout le monde devient suspect. Guyot joue avec ce thme, pour en avertir le public. Vous navez pas quelque avoir ltranger ? rpte inlassablement la commission dvaluation M. Faubert. En outre, lui qui a fait de nombreux travaux est souponn davoir fictivement imput ses revenus pour rduire sa base imposable ; et puisquil a connu des pertes, M. Jean Moutier est accus de ne lavoir fait que pour se protger de limpt.
Le prsident. Eh bien ! me dit-il, Jean Moutier, il parat que a ne va pas... Jean Moutier. Non, les affaires ne vont pas fort. Le prsident. Vous faites le pauvre, maintenant quil sagit de payer. (p.46)

Il nen est pas autrement, et cest avec la plus grande difficult que lun et lautre parviennent se justifier, accabls de reproches, de la part dune administration fiscale qui spouvante toujours de constater que ses vaches sont maigres. L nest pourtant pas le seul inconvnient majeur que dcelait Guyot. Il percevait dj la paperasse et les complexits rglementaires avec lesquelles on assommerait les citoyens franais. Comment, par exemple, comprendre la diffrence entre une rparation et une amlioration, pour compter la premire en dgrvement, et la seconde en charge imposable, ou savoir ce qui relve du revenu imposable ? Pour illustrer la complexit fiscale, Guyot fait perdre son M. Faubert dans le labyrinthe lgislatif avec un ralisme dsagrable pour le lecteur contemporain.
13

Cet article cite : Yves GUYOT, Les Tribulations de M. Faubert. L'Impt sur le revenu *, Paris, 1896

27

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013 M. Faubert. Je dois "affirmer sur lhonneur que la dclaration est conforme aux prescriptions de la loi". Cest beaucoup exiger. Mais me demander daffirmer sur lhonneur quelle lest, cest trop ; car jai beau relire la loi, je me perds au milieu de certaines obscurits que je ne suis pas parvenu claircir. Jai donc envie de mettre en tte de ma dclaration : "Jaffirme sur lhonneur que jai fait tout mon possible pour que ma dclaration soit conforme aux prescriptions de la loi". (p.2)

Guyot expose aussi les consquences de limpt sur le revenu : lexode fiscal. Dabord lexode intrieur, si lon peut dire, de ceux qui cherchent en France des rgions ou communes aux dispositions fiscales plus douces. Au demeurant, les dispositions de limpt sur le revenu dbattu au temps de Guyot, et reprises dans son ouvrage, les y invite. Ainsi, M. Faubert, comme les autres, peut choisir son foyer fiscal . Il a dabord peur de dclarer ses revenus dans sa ville dorigine, Fouilly, car le maire, un socialiste, ne laime pas. Mais aprs quil eut indiqu Paris comme son foyer fiscal, il reoit une lettre de ce maire socialiste, lui demandant davoir la gnrosit de rectifier pour sa petite ville de Fouilly, o est localise la fabrique de M. Faubert.
Vous tes le plus gros contribuable de Fouilly. Si vous dclarez votre revenu de Paris, ces centimes disparaissent, le commune est ruine. Nous faisons banqueroute ou nous surchargeons les autres contribuables. Et qui sont ces contribuables pour la plupart ? Vos employs et vos ouvriers. (p.93)

Cest avec beaucoup moins de formes que sexposent les remontrances vis--vis de la seconde forme dexode : lexode dans un autre pays. On ne peut nier que ce soit l un sujet contemporain. Ainsi notre M. Faubert fait-il la rencontre dun Suisse qui tche de ne rester sur le sol franais que jusqu la limite fixant la rsidence fiscale. Et quand M. Faubert lui demande : Alors vous considrez que limpt sur le revenu est insupportable ? , il rpond avec malice : Vous le voyez, puisque je ne le supporte pas. (pp.21-22) Si le Suisse samuse de cette situation, et la prsente M. Faubert avec une dcontraction tonnante, tel nest pas le comportement de ceux qui sont contraints de passer devant la commission dvaluation, surnomme, avec raison, le pressoir . Quand M. Faubert subit cette interrogation, pour lexamen de sa dclaration fiscale, il prfre ne rien rpondre. On le souponne davoir de largent ltranger, et dtre donc un tratre , un lche , un ennemi de sa patrie. On le questionne, on le questionne, et il reste muet. Quand un brigand vous demande la bourse ou la vie, on se dfend comme on peut explique-t-il. (p.35) Mais que faire face linquisition fiscale, et aux bureaucrates intrusifs, qui questionnent sans cesse ? Laissez-vous taxer et ne dites rien conseille M. Faubert. (p.56) Quand M. Copilard suggre de se rvolter et de contester le fisc dans les tribunaux pour embter ladministration puisquelle nous embte , il rpond avec sagesse : Elle vous embtera toujours plus que vous ne parviendrez lembter.
28

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

Alors limpt spolie, mais il ny a rien faire ? Rappelant lexemple de leur ami suisse, Mme Faubert, sa femme, a une autre ide.
Mme. Faubert. Il faut faire comme le Suisse : liquider et partir. Ce sera une bonne leon pour les ouvriers de ta fabrique qui votent pour des socialistes. Quand ils verront ses portes se fermer ainsi que celles de beaucoup dautres ateliers, ils pourront apprcier une fois de plus tous les bienfaits de cette politique. (pp.41-42)

Ce projet, qui rappelle sy mprendre le thme du clbre Atlas Shrugged de la romancire Ayn Rand, est longuement dvelopp dans louvrage, travers le rcit de plusieurs personnages : le Suisse dabord, puis M. et Mme Faubert, mais aussi de M. Jonathan. Ce dernier, rsidant aux tats-Unis, se voit soumis limpt franais sur le revenu, parce quil a eu limprudence, selon ses termes, dinvestir dans un immeuble en France. nerv, il dcide de le vendre et de partir loin de la France, vers des destinations ayant un meilleur sens de lhospitalit.
M. Jonathan. Ils nont aucun moyen de contrle sur ma fortune : car ils sadresseraient aux banques des tats-Unis pour la connatre, on les enverrait promener. Ils ne peuvent quelque chose sur moi que parce que jai eu le tort dacheter un htel ici. Jai t imprudent, mais je suis un homme de rsolution. Je vais le vendre ; et bonsoir la France ! Nous y dpensions quelques centaines de mille francs par an. Nous irons ailleurs. M. Faubert. Si limpt sur le revenu doit durer, en saccentuant, je ne saurais vous dtourner de ce projet ; car moi, je suis Franais, jen ai un analogue. M. Jonathan. Cest tout de mme bien ennuyeux. Ma femme et ma fille adoraient Paris. Votre gouvernement a une drle de manire dattirer les trangers dans votre magnifique pays. Est-ce quil croit travailler sa prosprit en agissant ainsi. M. Faubert. Je ne pense pas quil ait cette illusion. M. Jonathan. Ce que jadmire, cest quil y ait des ouvriers des industries de luxe, bronziers, sculpteurs, ornemanistes, menuisiers, bnistes, peintres, doreurs, tailleurs, selliers, cuisiniers, etc., qui lisent des dputs assez idiots pour voter des impts pareils. Ils voudraient organiser le chmage leurs dpens quils ne sy prendraient pas autrement. Ils semblent vouloir prendre tche de diminuer leurs propres salaires. Cest une singulire manire de comprendre leurs intrts. M. Faubert. Cest comme a ! M. Jonathan. Il leur suffirait pourtant dun peu de rflexion pour sapercevoir quils sont en train de tuer toutes les poules aux ufs dor. M. Faubert. Depuis quatre ou cinq ans, cest la politique que dhabiles farceurs leur montrent comme idal. (pp.59-60)

Car en effet, Guyot peint ces diffrents groupes dhommes dsempars, ces marchands, ouvriers, paysans, qui avaient entendu de leurs dputs que limpt sur le revenu ne toucherait que les riches oisifs, et qui staient laisss convaincre. Les autorits nous avaient dit que a ne regardait que les riches, et nous ne trouvions pas a mauvais dit un certain Jean Moutier, fermier de sa profession. (p.43) Notre dput, raconte un autre, nous avait dit : "Je vote limpt sur le revenu. Il ne frappe que ceux qui vivent sans rien faire." a nous allait. (p.54) Mais ce
29

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

dernier monsieur avait mal considr ses diffrentes ressources ; il sera tax comme les autres. Il est furieux. Quand notre dput reviendra nous voir, nous lui dirons quil ne connaissait pas le projet quil a vot ou quil tait un blagueur sexclame-til alors. (p.56) Des blagueurs : la France, tout au long de son histoire, en a port de nombreux la tte de son gouvernement, et si louvrage de Guyot a bien une qualit, cest de prmunir ceux qui le lisent de lillusion de senrichir par le vote de nouveaux impts, et de la prosprit poussera dautant mieux quon aura plant dans le sol franais plus de taxes et de contributions en tous genres. Gageons que son appel, ignor en son temps, finira un jour par tre entendu. M.D.

30

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

31

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

oresme

Aux origines du mal

Les leons du premier trait sur la monnaie


Cest usuellement avec un ddain assez peu dissimul que nous considrons les uvres des auteurs des sicles les plus reculs, persuads que nos savants contemporains peroivent bien plus aisment les vrits de la science que les obscurs crivailleurs, par exemple, du milieu du Moyen-ge. Le Trait des monnaies, publi en 1366 par Nicolas Oresme, illustre lerreur de cette conception. Premier ouvrage de thorie montaire, voire mme premier ouvrage scientifique sur lconomie, il conserve, malgr les sicles, de nombreuses leons pour notre poque. Cest toujours avec un sentiment de joie que nous prsentons des auteurs qui, malgr leur talent, manqurent de peu de tomber dans le plus sombre anonymat. Nicolas Oresme est de ces gens-l, mme si son nom ne vous dit peut-tre rien. Avant de dire pourquoi ce fut un grand savant, disons quelques mots sur les conditions de sa redcouverte, ou, du moins, de la redcouverte de son ouvrage conomique. En 1862, le professeur allemand Wilhelm Roscher travaillait la prparation dun livre sur lhistoire de lconomie politique en Allemagne, et fit la dcouverte de la pense tout fait pntrante de ce penseur du XIVe sicle. Quelle ne fut pas ma surprise, crira Roscher, lorsque je me vis en prsence dune thorie de la monnaie, labore au XIVe sicle, qui demeure encore parfaitement correcte aujourdhui, sous lempire des principes reconnus au XIXe sicle. 14 Il communiqua l-dessus ses collgues franais, qui ne tardrent pas comprendre la porte de la contribution dOresme. Des tudes complmentaires furent entreprises, et en 1864 parut le Trait de lorigine, de la nature, du droit et de la mutation de la monnaie, prsent par Louis Wolowski. Oresme tait n Caen aux alentours de 1320, dans une famille de paysans. De manire claire, son origine sociale ne le prdisposait en rien devenir lintellectuel et le conseiller du roi quil deviendra par la suite. Nous savons trs peu sur sa vie et mme sur les circonstances dans lesquelles il crivit ses uvres. Le peu
W. ROSCHER, Extraits dune communication sur le Trait des monnaies , in L. WOLOWSKI, Trait de la premire invention des monnaies par Nicolas Oresme, Guillaumin, Paris, 1864, pp.XII-XIII
14

32

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

que nous puissions affirmer avec assurance est quil tudia la thologie au collge de Navarre de luniversit de Paris, de 1348 1356, avant dy tre nomm professeur ; quil fut introduit auprs du roi Jean II, qui devint comme un proche, et favorisa sa promotion aux postes de doyen de la cathdrale de Rouen, puis dvque de Lisieux ; et que cest le roi, galement, qui le chargea de limportant travail de traduction de certaines uvres dAristote, dont lEthique Nicomaque, la Politique, et lEconomique. Aprs une carrire bien remplie, il steignit Lisieux en 1382. Oresme a t lauteur de nombreux ouvrages et sur des sujets trs divers. Nous nindiquons pas ce fait pour paratre exhaustif mais pour signaler que, quel s que soient les mrites de son analyse des questions conomiques, celles-ci ntaient pas au centre de ses proccupations, et il ne les a traites quen passant. Pour autant, Oresme fut lauteur du Trait des monnaies, un ouvrage qui est souvent considr comme le premier crit scientifique sur les questions montaires, voire mme le premier trait strictement conomique cest lavis de Schumpeter. 15 Ce Trait des monnaies fut dabord crit en latin et publi sous le titre De origine, natur, jure et mutationibus monetarum, puis en franais, traduit par lauteur lui-mme, sous le titre Traictie de la premire invention des monnoies le titre est repris par Wolowski dans son dition de 1864. Le Trait des monnaies est compos de vingt-six courts chapitres. Le premier sintresse aux origines de la monnaie. Nous y trouvons presque tout ce quAdam Smith et les autres diront sur le sujet. Lchange naquit au moment o un homme eut plus dune certaine marchandise en sa possession, et trouva un autre homme qui souffrait de la mme situation. Lun troqua donc le surplus de son travail contre le surplus du travail de lautre. Et ainsi naquit le commerce. Ce fut dabord du troc, puis apparut la monnaie, un instrument ingnieusement invent en vue de permuter plus commodment les richesses naturelles comme lcrit Oresme. (p.48) 16 Dans le chapitre 2, Oresme sinterroge sur les qualits que la marchandise doit avoir pour tre une monnaie. Pour convenir en tant que monnaie, la marchandise doit tre facile manier et lgre porter . Il faut donc une matire prcieuse et rare, comme lest lor . Dune manire gnrale, il explique que les mtaux prcieux sont les marchandises les plus convenables pour servir dinstrument montaire. Quils aient t en effet les marchandises slectionnes par les hommes pour cet usage prouve le bien-fond de son raisonnement. Oresme ajoute que lor peut bien ne pas convenir pour les petits changes, et que pour ceux-ci on aurait raison de recourir des mtaux de plus basse qualit, tels largent ou le bronze. Monnaie prcieuse pour le grand commerce, monnaie moins prcieuse pour le petit : telle est sa recommandation.
15 16

Joseph A. SCHUMPETER, Histoire de lanalyse conomique, Tome I, Gallimard, 2004, p.151 Ldition utilise ici est : Nicolas ORESME, Trait des monnaies *, La Manufacture, 1989

33

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

Oresme raconte aussi parfaitement linstitutionnalisation de la monnaie. Au dbut, la monnaie tait mesure au poids. On y apposa par la suite une mention de son poids, et on assigna certains poids un nom, tels que drachme, livre, etc. Ainsi, la valeur de la monnaie put tre reconnue sans difficult , une volution bnfique pour chacun. Nous avons dj l de sains principes, qui ont fait dire Wolowski quOresme restituait la monnaie son caractre de marchandise, certifie et garantie par lautorit : il devanait Turgot, Adam Smith, et Jean-Baptiste Say . 17 Continuons. La monnaie doit tre produite, et Oresme se demande qui incombe ce rle. Il rpond quil faut que ce soit par un dtenteur dune grande autorit, qui soit respecte, et qui inspire la plus grande confiance. Sur ce point, ses propos sont dune parfaite justesse. Il ajoute : Puisquil nest pas de personne plus publique ni de plus grande autorit que le prince, il convient que ce soit lui, au nom de la communaut, qui fasse fabriquer la monnaie et qui la fasse marquer dune empreinte approprie. (p.53) Il faut donc laisser lorganisme le plus digne de confiance faire la monnaie pour la communaut. Oresme ne dit pas davantage. De la mme faon, il ne dit pas que lon devrait interdire quelquun dautre de crer de la monnaie, mais simplement que la reproduction lidentique de la monnaie du prince, ou contrefaon, doit tre pnalement condamne. (p.54) Le cours de la monnaie, dit Oresme, doit conserver une stabilit, au risque de dsavantager les personnes ayant des revenus fixes. Par consquent, la dvaluation montaire ne doit jamais tre entreprise, sauf en cas de ncessit vidente. (p.56) De mme, la parit entre or et argent doit imprativement rester fixe, puisquelle dcoule dune disposition naturelle qui fait que lun des mtaux est moins abondant que lautre. (pp.58-59) Il voque ensuite ce quil nomme la mutation des monnaies , cest--dire son altration, par le changement de son poids ou de sa dimension sans changement de sa valeur faciale. Il dfinit un tel procd comme tout simplement illicite, surtout au prince, qui ne saurait faire cela sans honte ni injustice. (p.63) Oresme comprenait donc parfaitement, ds le XIVe sicle, lutilit de la monnaie, et la ncessit de la composition mtallique de celle-ci. En revanche, ce quOresme na pas vu, ou alors il ne voulait pas aller aussi loin dans ses rflexions, cest qu moins quune barrire soit construite pour empcher le prince, ou ltat, comme on voudra, daltrer la monnaie, cette pratique continuera. Il est assez remarquable quaprs un expos aussi rempli de bon sens et de sains principes, Oresme ait pu ne pas sattarder rpondre la question laquelle on serait tous en droit de lui poser, savoir : et comment peut-on empcher ce flau ?
17

L. WOLOWSKI, tude sur le Trait de la monnaie de Nicole Oresme , in L. WOLOWSKI, Trait de la premire invention des monnaies par Nicolas Oresme, Guillaumin, Paris, 1864, p.LIX

34

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

Ce manquement est dautant plus rprhensible quOresme avait fait Ne croyez pas le mensonge, habituel chez les tyrans, selon lequel toute la lumire sur les motivations le profit tir de laltration de la des princes pour sengager dans de monnaie est converti en bien public, telles pratiques. Il avait compris qui parce que, avec un raisonnement de la sorte, il pourrait menlever ma taient les bnficiaires des chemise et dire quil en a besoin manipulations montaires, et qui pour le bien-tre commun. taient les perdants. Dans la premire, Oresme, Trait des monnaies, p.68 il rangeait le prince lui-mme, qui peut attirer lui presque tout largent de la communaut et compltement appauvrir ses sujets , et prlever de cette faon une sorte dimpt qui serait dune violence telle que nulle taille sans doute ne peut tre plus lourde, nulle plus gnrale, nulle plus considrable. (p.75) cette catgorie des bnficiaires, il ajoutait en outre les receveurs et manieurs dargent ou leurs semblables , qui parviennent, grce ces altrations montaires, senrichir de manire tout fait immrite. Oresme signalait mme la possibilit de la spculation, en voquant les profits de ceux qui, grce leurs astuces ou leurs amis, prvoient laltration montaire en secret, achtent alors des marchandises contre la monnaie faible, les vendent par la suite contre de la forte, et senrichissent ainsi en un tournemain en faisant indment dnormes gains lencontre du cours lgitime du commerce naturel. (p.78) De lautre ct, indiquait-il, ces pratiques se font au dtriment de tout le reste de la communaut . (p.78) Cest donc assez frustrs que nous entendons la conclusion gnrale dOresme, qui proclame qu aucune mutation de la monnaie ne doit tre faite de la seule autorit du prince, surtout lorsquil veut en faire parce quil a en vue le gain ou profit tirer dune telle mutation. (p.67) Quest-ce qui lempchera, dans les faits, de se conduire ainsi ? Oresme ne fournit pas la rponse. Il en reste au stade dclamatif, fort intressant, mais assez strile. Il est bon de dire que le gain que le prince tire de laltration des monnaies est injuste , quil reprsente une falsification , une tromperie et une perfidie , ou quil sagit de la pratique digne dun tyran , mais ce nest pas suffisant. Citons un passage caractristique du Trait des monnaies pour illustrer notre critique :
Il est vraiment excrable et infme au plus haut point de la part dun prince de commettre une fraude, de falsifier la monnaie, dappeler or ce qui nest pas de lor, et livre ce qui nest pas une livre, et autres actes indiqus antrieurement aux chapitres XII et XIII. En outre, il lui incombe de condamner les faux-monnayeurs. Comment peut-il rougir assez si lon trouve chez lui ce quil devrait chez autrui punir de la mort la plus infme ? (p.74)
35

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

Cest cette lacune grave quil nous a fallu signaler. Pour autant, elle ne doit pas diminuer limportance de la contribution dOresme, qui, dailleurs, parvint convaincre le roi Charles, dit Charles le sage. Laltration montaire, lpoque (dj), tait une pratique courante, et il est ncessaire de rappeler quelques faits sans quoi on aurait tendance oublier lampleur du phnomne. coutons L. Wolowski : Le monarque chevaleresque auquel lhistoire conserve, on ignore pourquoi, le nom de Jean le Bon, car il rsumait en lui les garements dune poque fatale la France, tourmenta plus quaucun de ses prdcesseurs la valeur des monnaies. De 1351 1360, la livre tournois changea soixante-et-onze fois de valeur ; les annes 1359 et 1360 figurent elles seules, lune pour seize, lautre pour dix-sept mutations. Le mal fut dautant plus grave, quau lieu dune altration progressive, il se produisit des changements en sens inverse, et que la hausse succda onze fois autant de baisses diffrentes. Ctait la loi en dmence. 18 Pour rompre avec une telle pratique, Oresme conseilla le roi Charles pour sa pratique montaire. son arrive au pouvoir, la livre tournois valait 10fr. 92c. sa mort, elle tait 10fr. 80c. et navait pas vari de plus de 30c. durant son rgne. Pour le plus grand bonheur de la France. Bien quil nindique aucune rforme vritable, valable pour tous les temps, le Trait des Monnaies dOresme inspira donc une sagesse mritoire. Ses qualits scientifiques, en outre, taient aussi trs palpables. Le mme Wolowski crira ce propos : Le Trait des Monnaies nous permet de revendiquer pour la France lhonneur davoir prcd lItalie, aussi bien que lAngleterre, dans la saine exposition des vritables principes, en ce qui touche une des questions les plus graves de lconomie politique. 19 Cest l un loge trs prcieux, et tout fait mrit. Quoique les rserves nonces dans cet article nous prouvent quOresme tiendrait difficilement la comptition avec les brillants traits montaires des XVIIIe et XIXe sicles, il tmoigne dun vritable bon sens et dun esprit de synthse assez peu communs lpoque o il fut crit. Dune manire gnrale, Oresme tait clairement en avance sur son temps, et sil illumina son poque, il peut aussi clairer la ntre, et pour les mmes raisons. A.L.

18 19

Ibid., p.XLII. Voir aussi Jules MICHELET, Histoire de France, t. III, p.361 Ibid, pp.L-LI

36

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

coyer

Ayn Rand au XVIIIe sicle


G.-F. Coyer et le roman conomique
La popularisation des principes conomiques est un objectif tout aussi noble que la rsolution des problmes thoriques de la science. Son utilit peut mme savrer suprieure. Si aux tats-Unis le combat pour la noninterfrence de ltat dans lconomie fut puissamment aid par les uvres de la romancire Ayn Rand, en France aussi nous devons certains romans la diffusion des leons de lconomie politique, et leur adoption par les gouvernements. Tel fut le cas du Chinki de labb Coyer, habile roman tournant en ridicule les corporations de mtiers, publi vingt ans avant que Turgot, soutenu par le Roi, ne vienne les abolir. Sous les couches de poussire patientent beaucoup de petits trsors. Chaque poque en abandonne derrire son passage, comme un message discret laiss aux prochaines gnrations. Hritage des temps les plus clairs de nos nations, ces livres, ces partitions, ces tableaux, tous attendent quon les redcouvre. Mais combien sont-ils exactement ? Combien existe-t-il de brochures, dopuscules, douvrages en tout genre, qui expient silencieusement dans les rayons de nos bibliothques, attendant quon comprenne que les leons quelles nous avaient fournies en leur temps peuvent encore nous tre utiles aujourdhui ? Combien sontils mriter quon les prsente nouveau au public, quon les vante, et quon en fasse la publicit ? Nul ne sait. Et pourtant, en publiant rcemment une nouvelle dition du Chinki de labb Coyer, nous avons pens en avoir trouv un, et avoir assum ce modeste rle. De nos jours, Gabriel-Franois Coyer ne jouit plus daucun prestige. Nous avons tous t duqus dans ladmiration dautres soleils, les Voltaire, Diderot, Montesquieu, et tant dautres, et pourtant peu dauteurs ont brill avec un tel clat que cet trange abb. Il avait un don pour rendre simple et accessible les grands dbats de son temps, et avait eu lintelligence de se nourrir des crits conomiques de son poque. Sa verve critique et son talent littraire taient vidents. On a rarement fait de la satire avec une vigueur plus ingnieusement mnage, et je doute que Voltaire lui-mme et fait beaucoup mieux commente-t-on ainsi dans une encyclopdie du dix-neuvime sicle. 20
20

Bibliothque Universelle de Genve, Quatrime srie, 1re anne, III, Paris, 1846, p.206

37

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

Labb Coyer ntait pas le plus admir de ses contemporains, et il neut jamais la chance de jouir de linfluence et de laura dun Voltaire. Un jour, il voulut rendre visite ce dernier, mais sans y avoir t invit. Cela rendit furieux le grand Voltaire, qui lui glissa alors ce bon mot : M. lAbb, savez-vous la diffrence quil y a entre Don Quichotte et vous ? Cest que Don Quichotte prenait toutes les auberges pour des chteaux, et que vous prenez tous les chteaux pour des auberges . Labb Coyer repartit aussitt. Il faut dire que Coyer navait pas dans la vie courante les qualits du petit crit que nous prsentons ici. Il tait lourd et pesant, et Voltaire le dcrivait comme lhomme le plus pdantesque de son sicle . Il avait un caractre bien tremp, tait facilement irritable, et sa conversation tait toujours lente et pnible , ainsi quon peut le lire dans la correspondance des grands esprits de lpoque. En outre, on se moquait de lui pour son dsir insatiable dentrer lAcadmie franaise, et pour son ternelle incapacit y parvenir. Gabriel-Franois Coyer tait n le 18 novembre 1707 au sein dune famille modeste de Franche-Comt. Il tait entr chez les jsuites pour y recevoir son ducation, et fut dabord prcepteur avant de se mettre aux lettres. Il publia des Bagatelles morales (1753) qui eurent un petit succs et lui assurrent une premire reconnaissance. Ce dbut de clbrit stendit largement grce sa Noblesse commerante (1756) et lintense polmique que ce petit ouvrage parvint nourrir. Dans ce livre nergique, et fort admir de ses contemporains, Coyer dfendit une rforme audacieuse : il voulait quon laisse les nobles embrasser les mtiers du commerce et de lindustrie. Ctait l sa premire charge en faveur de la libert du travail. La question de la rglementation de lindustrie, qui intressa Coyer partir des annes 1750, tait au centre de houleux dbats. De tous, le point le plus dbattu tait les corps de mtiers. En 1756, lAcadmie dAmiens proposa un prix pour le meilleur mmoire qui rpondrait notamment aux questions de savoir : Quels sont les obstacles que les corps de mtiers apportent au travail et lindustrie ? Quels sont les avantages qui reviendraient ltat de leur suppression ? Simon Cliquot-Blervache, un conomiste et haut fonctionnaire brillant, remporta le prix avec son Mmoire sur les corps de mtier. Il fut acclam lpoque, et mrite encore de ltre. En une centaine de pages, il appliquait les principes les plus justes de lconomie politique lune des questions les plus centrales : la libert du travail. Cest un ouvrage rempli de vrits utiles et de vues judicieuses commentera J.-M. Qurard. 21 Il eut une diffusion modr, mais sa puissance
21

J.-M. QURARD, La France Littraire, Dictionnaire Bibliographique, II, Paris, 1828, p.229

38

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

motiva labb Coyer en populariser les principes. Et en effet, toutes les ides du roman Chinki semblent y tre tires. Le sujet central de cette tude, et de Chinki, tait le systme des corps de mtier, et sans doute nest-ce pas inutile den dire quelques mots. Au cours du Moyen ge, et jusquau dbut de la Rvolution Franaise, lindustrie et lartisanat franais taient organiss selon le modle des corps de mtier. Pour pouvoir exercer une profession, il fallait tre reu matre, un titre qui sobtenait aprs de longues annes dapprentissage et de compagnonnage, ainsi que la prsentation dun chef duvre devant des membres de la profession, afin dobtenir leur accord. En outre, il tait dfendu quiconque dexercer son mtier ailleurs que dans la ville dans laquelle il avait effectu son apprentissage, et les trangers ne pouvaient pas tre reus matres. Les corporations taient nes lpoque des premiers rois. La chute du systme fodal avait laiss un vide que les corporations de mtiers furent vite charges de remplir. Les corporations furent dabord protectrices, mais le systme quelles impliquaient, sain en apparence, ne tarda pas se pervertir. Il commena par se transformer en loi. Louis IX fit le premier pas, et fut suivi par Henri III, et surtout Henri IV, avec ldit de 1597. En 1673, Louis XIV lui en fournit sa forme dfinitive. Au lieu de runir les marchands, les boulangers, les tailleurs, etc., on cra des associations fictives, et toujours plus nombreuses, des associations dont le ridicule, aujourdhui si manifeste, a sans doute d tre dj peru lpoque. Outre les vendeurs de poissons secs et sals et les contrleurs du pltre, il y avait aussi des corporations spciales pour les contrleurs-visiteurs de beurre frais, les vendeurs de btail pied fourchu, les mesureurs et porteurs de bl, les contrleurs du Roi aux empilements de bois, etc., etc., et trois lignes detc. Les corporations devinrent une manire de rduire la concurrence. On diminua le nombre des pratiquants de chaque mtier, on rejeta comme dangereuses les innovations techniques que les plus tmraires tchaient dintroduire, on combattit les autres corporations pour rcuprer des privilges, et, bien entendu, on fit payer prix dor lentre dans le mtier. Le systme des corporations tait effectivement trs rentable, et les conomistes sen rendirent bien compte. Les corporations, racontera Joseph Droz, ne furent point tablies dans des vues d'intrt public. Henri III n'avait cherch que des ressources fiscales dans les matrises et les communauts dont il couvrit la France. Louis XIV eut recours des moyens semblables : plus de soixante mille offices, tous onreux pour l'industrie, furent vendus sous son rgne. 22 Le systme des corporations, anciennement la saine pratique dartisans en mal de protection, navait donc pas tard devenir lexercice de la tyrannie. Irrits par
22

Joseph DROZ, Economie Politique, ou Principes de la science des richesses, Paris, 1841, p.62

39

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

les vexations, freins par les rgles arbitraires, et pills par les contributions obligatoires, les artisans et les industriels sy opposaient de plus en plus. Leur critique de ces institutions rglementaires fut reprise et amplifie par les crits des grands esprits du sicle les conomistes dabord, les crivains ensuite, les hommes politiques enfin. La premire charge fut porte par les conomistes, le marquis dArgenson, Cliquot-Blervache, et toute la clbre secte des conomistes que lhistoire a rassembl sous le nom de Physiocrates. Leurs thses sortirent du relatif silence dans lequel elles taient restes grce aux efforts de popularisation des romanciers, philosophes, et potes. Avant quon ne vienne remporter le combat sous le ministre de Turgot, la lutte fut mene par eux avec une efficacit insouponne. Parmi ceux-ci, Coyer fut lun des plus brillants, et des plus convaincants. *** Ce court roman raconte lhistoire dun certain Chinki, vivant dans les campagnes de la Cochinchine (actuel Vietnam). Suite laugmentation de limposition touchant les travailleurs des campagnes, Chinki est contraint de retrancher sur son aisance, puis, la voyant compltement disparatre, il dcide de rejoindre la ville, accompagn de ses enfants. Souhaitant leur trouver un travail loin de lagriculture dsormais peu profitable, il fait le tour des diffrents mtiers. Chaque fois, des difficults rglementaires viennent empcher laccs aux professions quil envisage. Il faut dabord la matrise, et laccord des membres de la corporation. Il faut encore tre fils dun matre, ce qui nest pas son cas. Autre difficult, il faut presque toujours tre n dans la ville dans laquelle on veut tre tabli matre, comme le rappelle ce passage, qui fera bien sentir le style gnral du livre :
Le Tailleur ne travaillait pas ce jour-l, parce qu'il devait aller un repas de Matrise. Il tait fort bien mis, et sa femme encore mieux, dans un appartement lgamment meubl. Pardon, lui dit Chinki, tenant son fils Naru par la main. Je croyais m'adresser un Tailleur. Vous tes peut-tre un Seigneur Territorial. Jen ai habill plus d'un, rpondit le Tailleur, mais que voulez-vous de moi ? Vous faire habiller sans doute ? ... Point du tout. Vous donner cet enfant en apprentissage. Est-il Etranger ? ... Non assurment. Il y a plus de huit sicles que, de pre en fils, nous cultivons les mmes champs dans le vallon de Kilam, le plus beau de la Cochinchine. Y en et -il dix, reprit le Tailleur, il n'en serait pas moins tranger selon nos rglements, puisqu'il n'est pas n dans la Ville ; et je crois devoir vous avertir que, quand il demandera la Matrise, il sera sujet des droits triples. Comment, dit Chinki, il faut payer pour faire ce que l'on fait, et pour se rendre utile ? Je ne veux point d'un Mtier o l'on ranonne le savoir-faire, et o l'on traite d'tranger un Sujet du Roi. Mon fils ne sera pas Tailleur. (p.18) 23
23

Ldition utilise ici est : Gabriel-Franois COYER, Chinki : Histoire cochinchinoise, qui peut servir dautres pays *, 1768

40

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

Ces rglements ne sont pas de linvention de lauteur. Coyer ne souhaitait quillustrer leur absurdit par son rcit, et ne faisait que reprendre les exemples de rglements fournis par Cliquot-Blervache dans son mmoire sur les corporations de mtiers. Cest ainsi que la rencontre avec un fabricant de bonnets, soumis aux rglements des bonnetiers, est loccasion de critiquer la longueur des formations obligatoires :
Chinki, par un bonheur singulier, trouvait un Bonnetier bien dispos. On tait dj d'accord sur le prix de l'apprentissage. Dieu soit lou, dit-il, mon fils saura donc faire des bonnets dans un an ou deux, au plus ... Non, lapprentissage est de quatre ans ... Eh bien ! Soit, dans quatre ans il sera donc Matre ? ... Pas encore, il faut, outre cela, six ans de compagnonnage. Y pensez-vous, dit Chinki ? Dix ans pour tre Matre dans lArt des bonnets ! Celui qui a fait le rglement du bonnet n'avait point de tte. (p.21)

Comme chaque fois, ces traits malins sont loccasion pour Coyer de dfendre son projet de rforme : suppression des corporations et de leurs rglements, et rtablissement dune complte libert de travail, sans privilges ni distinctions lies la naissance ou la fortune. *** Le Chinki de labb Coyer fut un vrai succs, et pas uniquement en France. Il y eut une dition allemande ds 1770, intitule Chinki, eine Cochinchinesische Geschichte, die andern Lndern ntzen kann. Un Chinki en italien fut publi en 1772 chez Giuseppe Kurtzboeck. Il fut apport en Toscane par Niccoli, qui diffusait les travaux des physiocrates sur la libert du commerce des grains. Il a aussi joui dune belle diffusion en Russie, et encore davantage en Pologne, aprs que Coyer eut crit une histoire de Jean Sobieski, roi de Pologne (Varsovie, 1761). Dans des ditions ultrieures, Coyer runira De la Prdication, la Lettre sur les Patagons, et notre Chinki : histoire cochinchinoise dans un seul volume. Toute la France du dix-huitime sicle est l, crira un commentateur. Cest en riant, en se jouant, quon signalait la prochaine ruption du volcan ; la lave souterraine grondait, la flamme sinistre brillait dj, et pour lteindre on lui jetait des flots de salptre. 24 En effet, lutilisation de fables, de contes, et du thtre des fins critiques fut un large stimulant qui prpara la Rvolution franaise. Mais avant davoir une influence sur la Rvolution franaise, labb Coyer eut une grande influence sur Turgot. En 1776, ce dernier fit accepter un dit qui supprima les corporations, jurandes et matrises. Six mois plus tard, il tait dmis de ses fonctions et ces privilges furent rtablis. Mais leur condamnation avait t prononce, et, selon les mots de Dupont
24

Bibliothque Universelle de Genve, Quatrime srie, 1re anne, III, Paris, 1846, p.202

41

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

de Nemours, les jurandes ne reprirent quune existence passagre, vain simulacre de ce quelles avaient t autrefois . 25 Les racines de ce grand arbre rglementaire taient mortes depuis bien des annes, et il fut souffl sans aucune difficult par le vent rvolutionnaire : le 14 juin 1791, la clbre loi Le Chapelier apposa les derniers clous au cercueil des corporations. Et pourtant, malgr ce souffle incroyable, certains privilges ont subsist, et, en ralit, quelques annes aprs leur suppression, on en recra. la toute fin du XIXe sicle, E. Martin Saint-Lon crivit une Histoire des corporations de mtiers depuis leurs origines jusqu leur suppression en 1791, quil accompagna dune tude sur lvolution de lide corporative depuis 1791 jusqu nos jours. Ce brillant compte-rendu historique eut trois ditions en moins de vingt-cinq ans. Lauteur voyait le mouvement syndical comme une dangereuse menace la libert du travail, et un sous-produit contemporain de lide corporative . Il sinquitait du retour des corporations sous une nouvelle forme. Ds le dbut du XIXe sicle, les conomistes staient levs contre cette tendance. crivant en 1825, Antoine de Carrion-Nisas notait dj que les bouchers et les boulangers, dans beaucoup de villes, ont t constitus en corporations vritables, dans lide, inspire au gouvernement, que leur service, intressant les subsistances publiques, avait besoin dune police toute spciale. Lintrt de quelques individus restreindre la concurrence et se faire privilgier soutient puissamment les principes dexception que ladministration sest fait cet gard. 26 Et cette tendance sest poursuivie. De nos jours, il faudrait bien de la place pour lister toutes les professions rglementes ou organises, tant elles sont nombreuses. Avocat, Mdecin, Agent immobilier, Chauffeur de taxi, Restaurateur, Coiffeur, Boulanger, Chirurgien-dentiste, Charcutier, Expert-comptable, etc., on en trouve presque dans tous les secteurs. Comme au milieu du XVIIIe sicle, peu sont ceux qui osent les dnoncer, et pourtant rien nest plus ncessaire. Sil est besoin des fanfaronnades dcrivains obscurs pour soulever les esprits, alors appelons leur venue et rcompensons leur mrites. Peut-tre quaprs le retour de la libert absolue du travail, nous pourrons sans soucis voir la poussire saccumuler sur les fruits de dbats dsormais rvolus. B.M.

25 26

Pierre Samuel DUPONT DE NEMOURS, Mmoires sur la vie de Turgot, in uvres de Turgot, I, p.361 Antoine de CARRION-NISAS, Principes dconomie politique, Paris, 1825, p.51

42

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

UNIVERSIT DAUTOMNE EN CONOMIE AUTRICHIENNE - Troyes du 4 au 6 octobre 2013


Un lieu pour COMPRENDRE, DBATTRE et APPROFONDIR les questions conomiques dactualit 60 participants: tudiants, universitaires, hommes daffaires 10 intervenants professeurs duniversits (Angers et Lille), dcoles de commerce (ESC Rouen et ESC Troyes) et conomistes et entrepreneurs. 5 leons pour comprendre les sujets conomiques (banque, monnaie, crise etc.) 5 analyses approfondies sur les rformes conomiques (monnaie, travail, fiscalit etc.) 2 confrences sur des sujets dactualit (dflation et systme montaire chinois) 1 concours du meilleur article et un prix consquent (100 Francs Or). 45 euros de frais dinscription qui couvrent galement 4 repas et 2 nuits dhtel Etap Des participants enthousiastes : Ce petit mail pour vous fliciter de la tenue de cette 2me universit dautomne. Ctait vraiment trs agrable ! Le contenu tait comme dhabitude de trs bon niveau. Le niveau des confrences, la disponibilit des intervenants, les personnes prsentes, lorganisation impeccable, latmosphre, et pour finir, votre enthousiasme ont permis de passer un moment particulirement enrichissant et agrable. Pour vous inscrire et obtenir le programme dtaill, contactez Ccile Philippe cecile@institutmolinari.org
43

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

Marian Eabrasu est professeur dconomie et dthique au Groupe ESC-Troyes en Champagne. Franois Facchini est professeur dconomie luniversit de Paris-Sud, Facult Jean Monnet. Renaud Fillieule est professeur de sociologie l'Universit de Lille 1. Nikolay Gertchev est docteur d'conomie de l'Universit de Paris II PanthonAssas. Depuis 2007, il travaille la Commission Europenne sur les problmes de stabilit financire dans les systmes bancaires nationaux. Gabriel A. Gimenez-Roche est professeur et responsable du dpartement conomie du Groupe ESC Troyes en Champagne et matre de confrences lInstitut dtudes Politiques de Paris. Guido Hlsmann est professeur de sciences conomiques l'Universit d'Angers et Directeur du sminaire d'conomie autrichienne l'ESCP-Europe. Nathalie Janson est conomiste spcialiste de la thorie de la banque libre et de la rgulation bancaire. Elle enseigne depuis 10 ans au sein du groupe Rouen Business School ainsi qu Sciences-Po. Eric Lemaire est entrepreneur dans les domaines de lenvironnement et de la communication. Ccile Philippe est docteur en conomie (Universit Paris Dauphine, 2003). Elle est la fondatrice et directrice de lInstitut conomique Molinari. Henrique Schneider est conomiste en chef de lUnion suisse des arts et mtiers. Il est membre de la Commission de concurrence suisse et du conseil dexperts au sein de la Banque centrale chinoise.
44

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

bastiat

Contre lducation nationale


Frdric Bastiat, critique du baccalaurat
Diplme national consacr corrlativement l'apparition de l'universit de Paris, le baccalaurat est en action depuis le XIIIe sicle. Dcri parfois, rform trop souvent, il continue pourtant symboliser l'aboutissement des tudes secondaires, et constitue le premier grade universitaire. Li une conception tatiste de lducation, il a fait dbat depuis des sicles dj. Les conomistes mmes en sont alls de leur critique. Celle de F. Bastiat reste la plus clbre et la plus profonde, et donc, pour notre poque, la plus digne dintrt. Le particularisme attach aux quatre grades universitaires franais, savoir le baccalaurat, la licence, le master et le doctorat, ne provient pas de limportance des langues trangres, de ladquation avec les besoins des entreprises, ou de toute autre caractristique technique : leur caractristique fondamentale est qu'ils relvent tous du monopole tatique. L'tat s'arroge seul le droit de diriger l'enseignement, d'arrter les programmes, de choisir et de surveiller le personnel et, enfin, dorganiser les examens. Mais en quoi le monopole tatique dans l'enseignement constitue-t-il un dfaut, une carence ? Cest la rsolution de cette question, la seule sadressant aux fondements du diplme en dbat, que sappliqua Bastiat. Le baccalaurat constitue, dit-on, la voie royale d'accs aux tudes suprieures , et en effet c'est l'tape la plus commune et la plus essentielle qui permet aux bacheliers d'entreprendre un cycle secondaire. Toutefois, tre titulaire d'un tel diplme ne dtermine par pour autant les comptences d'un bachelier. Le choix des matires n'est pas permis, il est impos. Aujourdhui comme au temps de Bastiat, l'enseignement est thorique, la pratique peu encourage comme en atteste le faible pourcentage d'tudiants apprentis. Le baccalaurat est donc l'aboutissement d'un enseignement une seule vitesse, celle de l'apprentissage au mme rythme pour tous, sans personnalisation, sans libert de choix. Sa caractristique principale tient dans un mot : le monopole. Le monopole ducatif est souvent justifi par l'ide qu'il faut protger les enfants des diverses doctrines dviantes, irrationnelles, ou religieuses, tel que le

45

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

racisme, le crationnisme, ou lantismitisme. Mais cela revient dresponsabiliser les parents, et leur supposer une bien faible capacit de jugement. Dans un systme o chaque cole pourrait dcider du programme qu'elle souhaite enseigner, les parents seraient responsabiliss, et dans cette optique, il serait ais de comprendre que ces derniers feraient le choix le plus avis lors de la scolarisation de leur enfant. En effet, comment une cole qui enseignerait que la Seconde Guerre mondiale na pas eu lieu, que leau est un driv du sodium, ou que un et un font trois, recruterait-elle des lves ? On dit aussi quil faut garder une unit. On le dit aujourdhui, on le disait du temps de Bastiat. Beaucoup de personnes, raconte-t-il, voient dans le Baccalaurat le moyen d'imprimer toutes les intelligences une direction, sinon raisonnable et utile, du moins uniforme, et bonne en cela. Largument, de nos jours, a peu chang : il faut un socle commun , des connaissances communes , nous dit-on. Bastiat le conteste, et propose une alternative plus raliste, et plus humble. Nous la verrons par la suite. Lhumilit, il faut le dire, nest pas la caractristique dominante des partisans de lunit. La premire Unit a pour principe le mpris de l'espce humaine, et pour instrument le despotisme. [] Frayssinous tait Unitaire quand il disait : "J'ai une foi, et par l'ducation je plierai cette foi toutes les consciences". Procuste tait Unitaire quand il disait: "Voil un lit : je raccourcirai ou j'allongerai quiconque en dpassera ou n'en atteindra pas les dimensions". Le Baccalaurat est Unitaire quand il dit : "La vie sociale sera interdite quiconque ne subit pas mon programme". La recherche de lunit pose en effet plusieurs problmes. Dabord, on se demande bien quelle est cette unit si suprieure quil faudrait imposer tous. Est-elle dune vidence si manifeste quon pourrait sattendre lobtenir aisment, et sans dbat ? Il ne semble pas quil en soit ainsi. Alors le contenu de lducation, domaine o lesprit rformateur se perd avec autant de facilit quil avait eu la prtention de sy imposer en matre, ce contenu, qui le dfinira ? Telle est la question terrible que nous pose F. Bastiat :
Aujourd'hui, dans quel objet prcis et bien dtermin frapperait-on tous les citoyens, comme une monnaie, la mme effigie ? Est-ce parce qu'ils se destinent tous des carrires diverses ? Sur quoi se fonderait-on pour les jeter dans le mme moule ?.... et qui tiendra le moule ? Question terrible, qui devrait nous faire rflchir. Qui tiendra le moule ? S'il y a un moule (et le Baccalaurat en est un), chacun en voudra tenir le manche, M. Thiers, M. Parisis, M. Barthlemy Saint-Hilaire, moi, les rouges, les blancs, les bleus, les noirs. Il faudra donc se battre pour vider cette question pralable, qui renatra sans cesse. N'est-il pas plus simple de briser ce moule fatal, et de proclamer loyalement la Libert ? 27

27

Frdric BASTIAT, Baccalaurat et Socialisme *, Paris, 1850

46

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

Telle est la nature du monopole. Mais ce monopole sert un insidieux dessein, car l'tat ou pour mieux dire le parti, la faction, la secte, l'homme qui s'empare momentanment, et mme trs lgalement, de l'influence gouvernementale, peut donner l'enseignement la direction qui lui plat, et faonner son gr toutes les intelligences par le seul mcanisme des grades . En dtenant arbitrairement le choix dans les programmes enseigns, l'tat formate la faon de penser des jeunes tudiants. Leibnitz lavait dj dit : Faites-moi matre de l'enseignement, et je me charge de changer la face du monde. Perspective malheureuse, dont ltat a bien senti la porte. Et en effet, connat-on meilleur proslytisme que l'endoctrinement ? Le monopole signifie, nous le savons, quune seule et mme formation est dispense tous les lves. Le programme scolaire est arrt par les soins du gouvernement, qui s'octroie sans nul consentement la permission d'insuffler quelle sera la base de connaissance ncessaire un bachelier. La connaissance humaine est faite de centaines de disciplines scientifiques, et pourtant seule une infime partie de celles-ci seront l'objet d'un enseignement obligatoire. On aurait pu imaginer que l'astronomie ou la botanique fassent l'objet d'une tude, au mme titre que la couture l'a t il ft en un temps encore peu lointain. Mais elles ne le sont plus dsormais. Cela permet de relever que les matires inculques sont mouvantes, et qu'elles divergent avec les politiques. Et pourtant, quel que soit lavis quon puisse se faire de la meilleure ducation, ltat a le sien, et vous limpose.
Nous pouvons croire que la vritable instruction consiste savoir ce que les choses sont et ce qu'elles produisent, tant dans l'ordre physique que dans l'ordre moral. Nous pouvons penser que celui-l est le mieux instruit qui se fait l'ide la plus exacte des phnomnes et sait le mieux l'enchanement des effets aux causes. Nous voudrions baser l'enseignement sur cette donne. Mais l'tat a une autre ide. Il pense qu'tre savant c'est tre en mesure de scander les vers de Plaute, et de citer, sur le feu et sur l'air, les opinions de Thals et de Pythagore . Il vous dit : enseignez ce que vous voudrez votre lve ; mais quand il aura vingt ans, je le ferai interroger sur les opinions de Pythagore et de Thals, je lui ferai scander les vers de Plaute, et, s'il n'est assez fort en ces matires pour me prouver qu'il y a consacr toute sa jeunesse, il ne pourra tre ni mdecin, ni avocat, ni magistrat, ni consul, ni diplomate, ni professeur .

Avec lducation nationale uniforme pour tous, ltat na bien sr pas la prtention de dicter les procds pdagogiques employer par les parents dans lintimit de leur foyer. En revanche, et Bastiat le signale parfaitement dans le passage prcdemment cit, il sarroge le droit de ne valider que les acquis quil juge utiles, et de balayer dun revers de main toutes les connaissances diffrentes de celles quil considre comme convenables pour la nation. Il est difficile de dire, dans ces conditions, que lducation est libre, puisque les professeurs peuvent bien choisir ce quils enseignent, et les parents ce quils transmettent, ltat a fix un concours commun, dessin par lui. Aucune place nest
47

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

laisse pour les marginaux du savoir. Je suis bien forc de me soumettre, constate Bastiat en raisonnant comme pre, car je ne prendrai pas sur moi la responsabilit de fermer mon fils tant de si belles carrires. Vous aurez beau me dire que je suis libre ; j'affirme que je ne le suis pas. Ainsi, lducation dans sa forme tatise, avec les diplmes et les grades qui lentourent, ne fonctionne pas dans le sens du premier idal inscrit au fronton de nos btiments publics. La faute une disposition malheureuse, et funeste pour le dveloppement de lintelligence : le monopole de lducation. De tous les penseurs sociaux, les conomistes ntaient certainement pas les seuls, lpoque comme aujourdhui, constater les lacunes de lenseignement public, mais ils taient les seuls les faire remonter leur cause premire : le monopole. Ainsi, se demandant pourquoi lducation est reste en France un stade primitif et trs peu convenable, Tous les monopoles sont Bastiat crit : L'explication est dans ce dtestables, mais le pire de seul mot : Monopole. Le monopole est tous, c'est le monopole de ainsi fait qu'il frappe d'immobilisme tout ce l'enseignement. qu'il touche. Ce principe, en effet, (F. Bastiat, uvres compltes, explique seul les dfauts du systme d. Guillaumin, tome 5, p.93) dducation nationale, et il est la raison pour laquelle Bastiat, et de nombreux conomistes avec lui, portrent la charge contre ce systme. Vocifrant constamment contre les monopoles dans la sphre conomique, et trs expressifs dans leurs louanges des bienfaits de la concurrence, ils ne pouvaient pas admettre la survie dun tel dysfonctionnement dans lducation. Face lorganisation tatique de lducation, Bastiat proposait une rforme simple, et dune applicabilit vidente, celle de laisser libre : laisser les coles libres de proposer les mthodes dducation que chacune croit les plus adaptes au succs de lenfant, et les parents libres de placer leurs enfants dans les tablissements dont loffre scolaire leur semble la plus convenable. Chacun pourrait avoir son opinion sur lducation, et le faire prvaloir, avec libert de choix, et responsabilit.
Quand je m'lve contre les tudes classiques, je ne demande pas qu'elles soient interdites ; je demande seulement qu'elles ne soient pas imposes. Je n'interpelle pas l'tat pour lui dire : soumettez tout le monde mon opinion, mais bien : Ne me courbez pas sous l'opinion d'autrui. La diffrence est grande, et qu'il n'y ait pas de mprise cet gard. M. Thiers, M. de Riancey, M. de Montalembert, M. Barthlemy Saint-Hilaire, pensent que l'atmosphre romaine est excellente pour former le cur et l'esprit de la jeunesse, soit. Qu'ils y plongent leurs enfants ; je les laisse libres. Mais qu'ils me laissent libre aussi d'en loigner les miens comme d'un air pestifr. Messieurs les rglementaires, ce qui vous parat sublime me semble odieux, ce qui satisfait votre

48

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013 conscience alarme la mienne. Eh bien ! suivez vos inspirations, mais laissez-moi suivre la mienne. Je ne vous force pas, pourquoi me forceriez-vous ? Ce que vous admirez, je l'abhorre. Mais enfin, gardez votre jugement et laissez-moi le mien. Nous ne sommes pas ici des avocats plaidant l'un pour l'enseignement classique, l'autre contre, devant une assemble charge de dcider en violentant ma conscience ou la vtre. Je ne demande l'tat que sa neutralit. Je demande la libert pour vous comme pour moi. J'ai du moins sur vous l'avantage de l'impartialit, de la modration et de la modestie.

Ainsi se constituerait enfin un march libre de l'ducation. Il ne serait pas seulement un rtablissement de la justice et des droits individuels ; il permettrait d'exprimenter, d'inventer, de tester de nouvelles pdagogies, et donc de rpondre la demande relle. Il librerait enfin les parents de lobligation ingrate de laisser leurs enfants entre les mains de ltat pour les instruire, et permettrait ces mmes parents de matriser vritablement le socle intellectuel quon leur fournirait. Au final, les critiques que Frdric Bastiat adressait lducation uniforme pour tous, et ce baccalaurat qui le sanctionne, nous indique la voie vers un bouleversement utile, faisable, et moderne, et souhaitable pour ces trois raisons. Le monopole de lducation, principe duquel tous les maux dcoulent, a encore bien des sophismes pour le dfendre. Celui dont les monopoleurs font le plus dusage reste celui de l'accs l'ducation pour les plus dmunis. Et pourtant, le chque-ducation demeure une option envisageable, octroyant chaque lve une somme relative au montant de sa scolarisation annuelle, afin que ce dernier en dispose pour payer les frais de l'tablissement de son choix. Ainsi, les solutions existent, et nont jamais cess dtre applicables. La justice, mme, ne leur fait pas dfaut. Il ne leur manque quun peu de publicit. D.T.

49

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

lecture

Lecture : Ambroise Clment


Qui tait Ambroise Clment , par David Hart
28

Le fondement de lconomie politique

Ambroise Clment (1805-1886) tait conomiste et longtemps secrtaire du maire de Sainttienne. Dans le milieu des annes 1840, il commena crire sur les questions conomiques et impressionna tellement Guillaumin que ce dernier lui demanda dassumer la tche de diriger la publication de limportant et influent Dictionnaire de lconomie politique, en 1850. Il y crivit de trs nombreux articles. Clment fut membre de la Socit dconomie politique partir de 1848, un crivain rgulier et un critique pour le Journal des conomistes, et fut nomm membre correspondant de lAcadmie des sciences morales et politiques en 1872. Il fut lauteur des ouvrages suivants : Recherches sur les causes de lindigence (1846), Des nouvelles ides de rforme industrielle et en particulier du projet dorganisation du travail de M. Louis Blanc (1846), La crise conomique et sociale en France et en Europe (1886), ainsi quune critique prcoce des Harmonies conomiques de Bastiat pour le Journal des conomistes (1850), dans laquelle il salua le style de Bastiat, mais critiqua aussi sa position sur la population et sa thorie de la valeur. Deux uvres qui mritent une attention spciale sont larticle sur la spoliation, De la spoliation lgale (Journal des conomistes, vol. 20, n83, 1er juillet 1848), quil a crit dans le feu de linsurrection des Journes de juin, et louvrage en deux volumes sur la thorie sociale qui expose de nombreuses vues autrichiennes : Essai sur la science sociale. conomie politique morale exprimentale politique thorique (Paris, Guillaumin, 1867). Lecture : Le fondement de lconomie politique

Sous le rgime auquel lenseignement public a t soumis par nos gouvernements, la propagation des connaissances acquises en conomie politique na pu soprer quavec une excessive lenteur. Aussi notre pays est-il au rang de ceux o ces connaissances sont le moins rpandues, non seulement parmi les masses populaires, mais dans les classes plus ou moins lettres, o le grand nombre na aucune notion de cette science et ne se doute seulement pas de limportance des problmes quelle est appele rsoudre. Cependant, les tudes quelle embrasse sont assurment, de tous les travaux de lesprit, ceux qui devraient le plus gnralement exciter lintrt ; car leurs rsultats sont destins exercer sur le sort des populations linfluence la plus considrable et la plus salutaire : aucun autre
28

David Hart est le spcialiste amricain de lcole franaise dconomie politique. Il dite en anglais leurs uvres, soit sous la forme de volumes par auteur, comme pour les Collected Works de F. Bastiat, soit par publication individuelle, soit encore par anthologie, comme pour le trs savant French Liberalism in the 19th Century: An Anthology (Routledge, 2012)

50

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

ordre dtudes ne saurait offrir aux socits autant de lumires propres les guider dans les voies dune civilisation relle, et leur faire viter celles qui conduisent la dcadence et la ruine. Lhistoire de nos rvolutions politiques depuis soixante ans est pleine denseignements de nature confirmer la vrit de ces assertions. Assurment, chez un peuple moins tranger que le ntre aux vrits conomiques, ltat de lopinion naurait pas permis dgarer lactivit nationale dans les voies rtrogrades et ruineuses o elle sest laiss si souvent entraner partir de 1793 ; si lopinion, gnrale et t moins arrire ou moins fausse sous ce rapport, lessor libral et vraiment civilisateur de 1789 ne se serait point fourvoy dans les folles ou dplorables directions o il ne tarda pas sengager ; on naurait pas vu, par exemple, une nation qui voulait fonder son existence sur le travail libre sefforcer de se donner les opinions et les murs dantiques socits, qui fondaient la leur sur la guerre, la spoliation et lesclavage ; plus tard, les dispositions guerrires quavait provoques le besoin de la dfense nationale, nauraient pas dgnr en esprit de conqute et de domination ; nous ne nous serions point engous de cette gloire militaire qui consiste dans le succs obtenu par les armes, quel quen soit le but et dt-il en rsulter un pas en arrire vers la barbarie, sentiment sauvage et aveugle dont lexaltation a, plus que toute autre cause, retard les progrs moraux et politiques de lEurope ; nous naurions pas vu les lois de maximum, lmission dsordonne des assignats, le systme continental, le commerce par licences, etc., et toute cette suite de mesures dsastreuses ou absurdes qui dcelaient lignorance la plus complte des intrts des socits, ou un souverain mpris pour ces intrts. Mais lcueil dont les lumires de lconomie politique auraient pu surtout nous prserver si elles eussent t plus rpandues, cest ltablissement de ce systme gouvernemental et administratif qui, multipliant les attributions de lautorit publique au point de tout subordonner ses directions, semble vouloir anantir linitiative et la puissance individuelles pour ne laisser subsister que la puissance collective ; systme qui, nayant cess de saggraver depuis trente ans, tend substituer de plus en plus lactivit nuisible lactivit utile, en dtournant les facults et les efforts dun nombre toujours croissant dindividus, de lexploitation des choses vers celle des hommes eux-mmes ; qui, en chargeant nos gouvernements dune responsabilit aussi illimite que leurs attributions, devient la cause principale de leur instabilit et de linscurit qui en est la suite ; qui, enfin, a paru sur le point datteindre dans ces derniers temps son extrme limite, en prsentant comme une question rsoudre laccaparement de tous les travaux par ltat et lavnement dun communisme universel. Et il ne faudrait pas croire que ces dernires aberrations conomiques fussent le rsultat dune ignorance particulire aux sectes socialistes : sous ce rapport, les partis se disant conservateurs ne se sont pas montrs plus gnralement clairs. Sils ont rsist aux tendances qui poussaient convertir les travaux rests plus ou
51

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

moins libres en services publics, tendre encore les rgies gouvernementales, affaiblir de plus en plus linitiative et la responsabilit individuelles, ce nest pas que le systme en lui-mme leur inspirt aucune rpugnance, ni que leurs opinions fussent bases sur des principes fort diffrents de ceux de leurs adversaires ; car ils avaient admis ou profess avant ces derniers que lintervention de ltat na pas de limites assignables, et quil appartient aux gouvernements de diriger lactivit sociale dans tous ses dveloppements ; seulement, en adoptant ce pernicieux principe, ils entendaient rester seuls matres den dterminer les applications. Toutefois, et pour le besoin du moment, ils sappuyaient alors volontiers sur les vrits proclames par lconomie politique ; ils professaient avec elle quil ny a de production fconde et de rpartition quitable des produits que dans la libert du travail et des transactions ; que chacun doit avoir la responsabilit de son sort, et que, si les instincts du cur comme les lumires de la raison commandent daider les malheureux autant quon le peut, nul na le droit de se dcharger sur autrui du soin de se procurer du travail ou des moyens dexistence ; que lautorit publique a pour mission de protger la personne, la libert et les biens de tous, mais quil ne saurait lui appartenir de disposer des facults de chacun et de ce quelles produisent, de prendre aux uns pour donner aux autres, de soustraire, de par la loi, les paresseux, les dissipateurs, les parasites, aux mauvaises consquences de leur conduite, pour faire retomber ces consquences sur ceux qui suivent une conduite oppose. Mais ces vrits si claires sobscurcissaient tout coup leurs yeux ds quil sagissait den faire la moindre application aux abus constitus. Sils se dclaraient partisans de la libert du travail, ctait sous condition de ne pas toucher au rgime qui exclut cette libert dune multitude de professions monopolises ou rglementes. Sils nadmettaient pas que ltat dt prendre aux uns pour donner aux autres, ils nen taient pas plus disposs tolrer que lon contestt la lgitimit des subventions, des primes, des garanties exceptionnelles accordes sur les produits des contributions publiques un grand nombre dentreprises jouissant de leur appui un titre quelconque. Sils fltrissaient les parasites, ctait sans prjudice du parasitisme dvorant quils avaient eux-mmes cr en poussant lexagration des attributions et des dpenses gouvernementales. Sils slevaient fortement contre la prtention de lautorit du moment de diriger lapplication des fonds productifs du pays et dempcher chacun de disposer librement de ses facults et des fruits de son travail, ils ne dfendaient pas avec moins dnergie la lgislation commerciale qui, au moyen des prohibitions douanires et des droits prohibitifs, produit prcisment ces deux rsultats. Ainsi les uns rclamaient les privilges, les secours et les largesses de ltat en faveur des classes ouvrires dans lesquelles ils cherchaient un appui ; les autres nen voulaient que pour ceux qui se trouvaient nantis. Lconomie politique nen aurait voulu pour personne, lune de ses conclusions tant quil faut la isser chacun ce qui lui appartient et ne jamais se servir de lautorit ou de la loi pour dpouiller les uns au profit des autres. Trs hostile aux spoliations lgales, sous quelque forme
52

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

quelles se dguisent et sous quelque drapeau quelles sabritent, elle devait dplaire la fois tous ceux qui sen disputent le bnfice ; aussi a-t-elle t successivement proscrite par les deux camps opposs. Aprs la tentative faite en 1848 pour subordonner son enseignement au point de vue de lorganisation (arbitraire) du travail, est venue, en 1850, celle dun conseil gnral de lagriculture, des manufactures et du commerce, qui prtendait imposer aux professeurs dconomie politique lobligation de coordonner leurs leons au point de vue de la lgislation commerciale actuelle de la France, cest--dire de manire justifier le systme protecteur ou prohibitif. Mais lconomie politique ne doit tre enseigne qu un seul point de vue, celui de la nature des choses exactement observe, et il est bien vident que lon ne pourrait imposer dautres bases son enseignement sans en faire tout autre chose quune science : car les sciences ne comportent pas de conclusions prconues ; celles auxquelles elles arrivent ne sont que des rsultats de la connaissance des faits et de leurs rapports. Il ne serait assurment pas plus absurde dexiger que lastronomie ft enseigne au point de vue du systme de Ptolme, que de prtendre faire servir lenseignement de lconomie politique la justification du systme protecteur ou de tout autre systme arrt davance et indpendamment des rsultats de lobservation.
Extrait de lintroduction du Dictionnaire de lconomie Politique, Guillaumin, 1854, pp.XI-XIV

53

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

Actualits de lInstitut Coppet


actu LInstitut Coppet, cr en octobre 2010 par Damien Theillier, professeur de philosophie Paris, sest donn pour mission premire de faire revivre luvre des penseurs franais, philosophes, sociologues, mais surtout conomistes, uvre vritablement oublie par la grande majorit des Franais. Bien que lobjet soit ncessairement de montrer le rle essentiel quelle a jou dans lhistoire des ides, la trajectoire de lconomie politique, et dans lhistoire politique franaise, cette mission sinscrit aussi dans une rflexion plus gnrale sur les principes premiers qui doivent gouverner une socit saine (libert, responsabilit, proprit prive, non-agression). LInstitut Coppet, fortement prsent sur Internet, publie de nombreux ouvrages anciens, libres de droit, et les propose gratuitement sur son site sous divers formats de lecture (HTML, PDF, Kindle, ePub). De nombreuses tudes anglo-saxonnes sont galement traduites par une quipe de collaborateurs : cela comprend des articles de Murray Rothbard, Lew Rockwell, Henry Hazlitt, David Hart, Ayn Rand, Ron Paul, et de nombreux autres. Enfin, lInstitut Coppet propose des productions originales dauteurs et de chercheurs associs : livres, articles, analyses. Le conseil dadministration et les membres rguliers de lInstitut Coppet rflchissent actuellement faire voluer son modle, afin de sinspirer davantage des succs de lInstitute for Human Studies, en proposant davantage de formations intellectuelles, de sminaires, doutils pour les tudiants. Dans les prochains mois, lInstitut Coppet ambitionne galement de reconstruire son site internet, afin de faciliter laccs aux archives, aux ditions numriques, aux articles, aux podcasts audio et aux vidos publies sur notre chane Youtube. LInstitut Coppet prend aujourdhui un tournant, avec une prsence sur Amazon, et la cration dun blog, dun journal, dune boutique en ligne, dune banque de podcasts audio sur iTunes, et avec la conduite de nombreux autres projets. Une chane Youtube a t cre il y a un peu plus dun an : pour permettre lInstitut Coppet de sappuyer sur un format vido pour diffuser le message de la libert, format pdagogique et plbiscit par les jeunes. http://www.youtube.com/user/icoppet La cration dun blog (www.institutcoppet.org/blog) en mars 2013 a permis lInstitut Coppet de se doter dune plateforme simplifie qui lui sert publier un contenu dactualit, plus intimiste, et moins acadmique, et de donner une visibilit ses projets, aux sminaires, aux livres publis, aux vidos, et de manire plus gnrale son activit. La liste de lecture de Robert Wenzel : Il sagit dune liste de 30 textes dauteurs amricains de lcole autrichienne, tels que Murray Rothbard, Lew Rockwell, Henry Hazlitt, ou encore Ludwig von Mises, que lInstitut Coppet a fait traduire en franais. http://www.institutcoppet.org/blog/se-former-en-30-jours Le CD Ides pour une socit libre : Il sagit de ladaptation en franais de lexcellent CD "Ideas for a Free Society" dit et distribu par le Network for a Free Society, qui consistera en une centaine de textes favorables aux principes dune socit libre, dune conomie de libre march, de lesprit de responsabilit, et de la proprit prive : http://www.institutcoppet.org/blog/cd-textes-liberaux Les Mlanges conomiques : Sur le modle des Mlanges dconomie politique de Gustave

54

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013 de Molinari et dEugne Daire (1845). Il sagit dun projet ditorial qui vise produire une dizaine de volumes dconomie abordant les grands sujets tels que lpargne, les cycles conomiques, lchange, la monnaie, etc. travers les uvres des grands conomistes. La publication papier de livres numriss : LInstitut Coppet a dj numris et commenc vendre les premiers ouvrages quil dite, et veut continuer rendre disponible en papier des ouvrages numriss (ceux de lcole franaise dconomie, mais aussi les productions dauteurs trangers participant la continuation de cette tradition, dont, par exemple, tat, quas-tu fait de notre monnaie ? de Murray Rothbard) Les sminaires philosophiques : Aprs le sminaire de Nigel Ashford le 2 mai 2013, qui a t une franche russite, avec la participation de plus de 80 personnes, lInstitut Coppet continue en invitant Frank Karsten, co-auteur de Dpasser la dmocratie (traduction ralise par lInstitut Coppet en fvrier 2013) venir nous expliquer les limites de la dmocratie, le 28 juin 2013, Paris. Slection de livres numriques Frdric Bastiat, Ce quon voit et ce quon ne voit pas (1850) Ludwig von Mises, LAction humaine (1949) Frdric Bastiat, Ltat (1848) Henri Baudrillart, Manuel dconomie politique (1857) Destutt de Tracy, Trait dconomie politique (1823) Frdric Bastiat, La Loi (1850) Jacques Necker, Rflexions philosophiques sur lgalit (1793) Yves Guyot, La morale de la concurrence (1896) Frdric Passy, Histoire dune pice de cinq francs et dune feuille de papier (1909) Alexis de Tocqueville, De la dmocratie en Amrique (1835) Condorcet, Vie de Monsieur Turgot (1786) Louis Baudin, La monnaie. Ce que tout le monde devrait en savoir (1947) Jean-Baptiste Say, Trait dconomie politique (1803) Richard Cantillon, Essai sur la nature du commerce en gnral (1755) Ernest Teilhac, Luvre conomique de Jean-Baptiste Say (1927) Louis Baudin, Prcis dHistoire des Doctrines Economiques (1942) Oresme, Trait de la premire invention des monnaies (ca. 1355) Jacques Rueff, Le pch montaire de lOccident (1971) Gustave de Molinari, Les soires de la rue Saint-Lazare (1849) Thomas Sowell, La loi de Say (1972) G. de Nouvion, F. Bastiat, sa vie ses uvres (1905) Alain Laurent, Lindividualisme mthodologique (1994) Slection de podcasts audio Rponse Monsieur de Lamartine, par Frdric Bastiat (34 mo 28 mn) Ce que je crois, par Gustave de Molinari (41 mo 33,5 mn) Politique tire des doctrines conomiques, par Charles Dunoyer (deux parties 45 mn) La critique conomique du capitalisme, par Jean-Franois Revel (4,5 mo 12,30 mn) La rforme du systme montaire international, par P. Simonnot (15,92 mo 1 h 09)

55

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

56

Laissons Faire, Numro 1, Juin 2013

57

You might also like