You are on page 1of 5

 

Antibiotic Use in Livestock Production


To ensure U.S. consumers are provided with the safest food possible, livestock and poultry 
producers rely on antibiotics approved by the Food and Drug Administration (FDA). In fact, 
FDA‐approved antibiotics have been used for more than 40 years to treat animals.  

The use of antibiotics in farm animals has been questioned by some animal activist groups. 
Most consumers do not know several layers of protection have been put in place to ensure 
antibiotics are used to keep animals healthy without harm to public health. Remember the 
following talking points when questioned about the use of antibiotics on your operations. 

- The U.S. Food and Drug Administration approves antibiotics for four purposes:  
treatment of illness, prevention of disease, control of disease and nutritional efficiency of 
animals. 

- Antibiotics in feed help animals by controlling the bacteria that can interfere with their 
ability to absorb nutrients. Animals become healthier and stronger, and fewer animals 
contract serious diseases. Healthy animals mean healthy food for you and your family. 

- Antibiotics are perfectly safe to use on food animals. The FDA and U.S. Department of 
Agriculture, along with the veterinary community, animal health companies and 
producer organizations have put in place several layers of human health protections to 
reduce any risks associated with antibiotic use in animals.  

ANTIBIOTIC USE IN LIVESTOCK PRODUCTION                                                                                                  
1                                                                                                                                                                                                        
FDA and Center for Veterinary Medicine ‘Judicious Use of
Antimicrobials’ list

BEEF & DAIRY: 

• Prevent disease 
o Prevent disease through management by emphasizing animal husbandry, 
biosecurity, and health maintenance. Antibiotic use cannot replace sound 
management practices. 
o Appropriate and timely management practices include: 
ƒ Vaccinations 
ƒ Parasite control 
ƒ Stress reduction 
ƒ Nutritional management 
ƒ Environmental management 
• Diagnose sick animals 
o Sick animals indicate a breakdown in preventative practices. 
ƒ Diagnose problems early and accurately. 
ƒ Many diseases have similar symptoms/signs. 
ƒ Not all diseases are treatable with antimicrobials. 
ƒ Use your veterinarian and a laboratory to help diagnose the problem. 
• Select appropriate antibiotics 
o Use veterinary advice and laboratory results to help select appropriate 
antibiotics or treatment alternatives. 
o Select and use antimicrobials carefully and only when justified. 
o Develop written treatment protocols in collaboration with your veterinarian. 
o Use the proper dose, given by the proper route for the proper length of time. 
o Treatment programs should reflect best use principles. 
o Treat the fewest number of animals possible. 
o Withhold treated animals or animal products properly. 
o Antimicrobial use, other than according to the label and, outside of a valid 
veterinarian‐client‐patient relationship (VCPR), is a violation of federal law. 
• Keep records 
o Record animal or group identification, drug used, date treated, dosage used, 
route and location for administration, and who administered the product. 
o Review records before marketing to ensure proper meat withdrawal. 
o Keep and review records. 
o “You cannot manage what you do not measure.” 
• Have a VCPR 
A valid veterinarian‐client‐patient relationship is one in which: 
1. A veterinarian has assumed the responsibility for making medical judgments 
regarding the health of (an) animal(s) and the need for medical treatment, and 
the client (the owner of the animal or animals or other caretaker) has agreed to 
follow the instructions of the veterinarian; 

ANTIBIOTIC USE IN LIVESTOCK PRODUCTION                                                                                                  
2                                                                                                                                                                                                        
2. There is sufficient knowledge of the animal(s) by the veterinarian to initiate at 
least a general or preliminary diagnosis of the medical condition of the 
animal(s); and 
3. The practicing veterinarian is readily available for follow‐up in case of 
adverse reactions or failure of the regimen of therapy. Such a relationship can 
exist only when the veterinarian has recently seen and is personally 
acquainted with the keeping and care of the animal(s) by virtue of 
examination of the animal(s), and/or by medically appropriate and timely 
visits to the premises where the animal(s) are kept. 
• Establish written protocols 
• Understand what constitutes extralabel drug use (ELDU) 
Extralabel use means actual use or intended use of a drug in an animal in a manner 
that is not in accordance with the approved labeling. This includes, but is not limited 
to, use in species not listed in the labeling, use for indications (disease or other 
conditions) not listed in the labeling, use at dosage levels, frequencies, or routes of 
administration other than those stated in the labeling, and deviation from the labeled 
withdrawal time based on these different uses. 

o The following drugs are prohibited for extralabel use in food‐producing 
animals (current as of May 2002) 
1. Chloramphenicol; 
2. Clenbuterol; 
3. Diethylstilbestrol (DES); 
4. Dimetridazole; 
5. Ipronidazole; 
6. Other nitroimidazoles; 
7. Furazolidone; 
8. Nitrofurazone; 
9. Sulfonamide drugs in lactating dairy cattle (except approved use of 
sulfadimethoxine, sulfabromomethazine and sulfaethoxypyridazine); 
10. Fluoroquinolones; 
11. Glycopeptides 
 

ANTIBIOTIC USE IN LIVESTOCK PRODUCTION                                                                                                  
3                                                                                                                                                                                                        
PORK: 

• Prevent disease 
o Preventive strategies, such as appropriate husbandry and hygiene, routine 
health monitoring, and immunization, should be emphasized. 
o Other therapeutic options should be considered prior to antimicrobial 
therapy. 
• Judicious use 
o Medical decisions about your animals should be made by you and your 
practicing or consulting veterinarian. 
o Judicious use, when under the direction of a veterinarian, should meet all 
requirements of a valid veterinarian‐client‐patient relationship (VCPR). 
• Have a VCPR 
o The veterinarian must visit your facilities regularly enough to have sufficient 
knowledge of your animals and their keeping and care. 
o The veterinarian must be readily available for follow‐up treatment. 
• Keep records 
o Accurate records of treatment and outcome should be used to evaluate 
therapeutic regimens. 
• Extralabel Drug Use (ELDU)  
o Prescription, Veterinary Feed Directive (VFD), and extra‐label use of 
antimicrobials must meet all the requirements of a valid VCPR. 
o Extra‐label antimicrobial therapy must be prescribed only in accordance with 
the Animal Medicinal Drug Use Clarification Act amendments to the Food, 
Drug, and Cosmetic Act and its regulations. 
o Therapeutic antimicrobial use should be confined to appropriate clinical 
indications. 
o Therapeutic exposure to antimicrobials should be minimized by treating only 
for as long as needed for the desired clinical response. 
o Limit therapeutic antimicrobial treatment to ill or at‐risk animals, treating the 
fewest animals indicated. 
 

ANTIBIOTIC USE IN LIVESTOCK PRODUCTION                                                                                                  
4                                                                                                                                                                                                        
POULTRY: 

Preventive strategies, such as appropriate husbandry and hygiene, routine health 
monitoring, and immunization, should be emphasized. 

• Prevent disease 
o Preventive strategies, such as appropriate husbandry and hygiene, routine 
health monitoring, and immunization, should be emphasized. 
o Other therapeutic options should be considered prior to antibiotic therapy. 
• Judicious use  
o A veterinarian must be involved. The veterinarian assumes responsibilities in 
making a clinical judgment and/or diagnosis in the flock. He/she is 
knowledgeable about the health status of the flock. The producer agrees to 
follow the directions of veterinarian. 
o Judicious use of antibiotics, when under the direction of a veterinarian, should 
meet all requirements of a valid veterinarian‐client‐patient relationship 
(VCPR). 
• Have a VCPR 
o The veterinarian has sufficient knowledge of the flock, has recently seen the 
flock, and is knowledgeable with regards to the management of the flock; 
o The veterinarian is available for consultation and follow‐up evaluation of the 
antibiotic treatment. 
• Keep records 
o Accurate records of treatment and outcome should be used to evaluate 
therapeutic regimens. 
• Extralabel Drug Use (ELDU) 
o Prescription, Veterinary Feed Directive, and extra‐label use of antibiotics must 
meet all the requirements of a valid veterinarian‐client‐patient relationship. 
o Extra‐label antibiotic therapy must be prescribed only in accordance with the 
Food, Drug, and Cosmetic Act and its regulations. 
o Regimens for therapeutic antibiotic use should be optimized using current 
pharmacological information and principles. 
o Antibiotics considered important in treating refractory infections in human or 
veterinary medicine should be used in animals only after careful review and 
reasonable justification. Consider using other antibiotics for initial therapy. 
o Use narrow spectrum antibiotics whenever appropriate. 
o Utilize culture and susceptibility results to aid in the selection of antibiotics 
when clinically relevant. 
o Therapeutic antibiotic use should be confined to appropriate clinical 
indications. Inappropriate uses such as for uncomplicated viral infections 
should be avoided. 
o Therapeutic exposure to antibiotics should be minimized by treating only for 
as long as needed for the desired clinical response. 
 
‐‐ 30 ‐‐  
ANTIBIOTIC USE IN LIVESTOCK PRODUCTION                                                                                                  
5                                                                                                                                                                                                        

You might also like