PRIMER VIAJE DE SAN PABLO

VIDA DE SAN PABLO Naci en Tarso (en la actual Turqua) y recibi de sus padres, fieles cumplidores de la religin judaica, el nombre de Saulo (por el antiguo rey hebreo Sal). Al octavo da fue circuncidado (como estipulaba la Ley juda) y se educ, con el mximo rigor, de acuerdo con la interpretacin farisaica de la Ley. Como joven judo de la dispora, escogi el nombre latino de Pablo, por la similitud fontica de ste con el suyo. Sus epstolas posteriores reflejan un conocimiento profundo de la retrica griega, algo que sin duda aprendi en Tarso cuando era joven. Pero sus modelos de pensamiento reflejan tambin una educacin formal en la Ley mosaica, quiz recibida en Jerusaln del famoso maestro Gamaliel el Viejo durante su preparacin para convertirse en rabino. Destacado estudioso de la Ley y defensor acrrimo de la ortodoxia juda, su celo lo llev a perseguir a la naciente Iglesia cristiana por considerarla una secta hebrea contraria a la Ley que deba ser destruida. En los Hechos de los Apstoles se relata su participacin como testigo en la lapidacin de san Esteban, el primer mrtir cristiano.

CONVERSIN DE SAN PABLO

Despus de la muerte de Jess, volvi a Jerusaln y se encontr con que los seguidores de Jess se haban extendido mucho y emprendi con muchos otros judos una feroz persecucin contra los cristianos. Al primero que mataron fue al dicono San Esteban y mientras los dems lo apedreaban, Saulo les cuidaba sus vestidos, demostrando as que estaba de acuerdo con este asesinato. Pero Esteban

muri rezando por sus perseguidores y obtuvo pronto la conversin de este terrible enemigo. Saulo sali para Damasco con rdenes de los jefes de los sacerdotes judos para apresar y llevar a Jerusaln a los seguidores de Jess. Pero por el camino una luz deslumbrante lo derrib del caballo y oy una voz que le deca: "Saulo, Saulo por qu me persigues?". l pregunt: "Quin eres t?- y la voz le respondi: "Yo soy Jess el que t persigues". Pablo aadi: "Seor, qu quieres que yo haga?" y Jess le orden que fuera a Damasco y que all le indicara lo que tena que hacer. Desde ese momento qued ciego y as estuvo por tres das. Y all en Damasco un discpulo de Jess lo instruy y lo bautiz, y entonces volvi a recobrar la vista. Desde ese momento dej de ser fariseo y empez a ser apstol cristiano. Despus se fue a Arabia y all estuvo tres aos meditando, rezando e instruyndose en la doctrina cristiana. Vuelto a Damasco empez a ensear en las Sinagogas que Jesucristo es el Redentor del mundo. Entonces los judos dispusieron asesinarlo y tuvieron los discpulos que descolgarlo por la noche en un canasto por las murallas de la ciudad. Muchas veces tendr que salir huyendo de diversos sitios, pero nadie lograr que deje de hablar a favor de Cristo Jess y de su doctrina. Lleg a Jerusaln y all se puso tambin a predicar acerca de Cristo, pero los judos decidieron matarlo. Entonces los cristianos lo sacaron a escondidas de la ciudad y lo llevaron a Cesarea. De all pas a Tarso, su ciudad natal, y all estuvo varios aos.

Segn el conocido relato contenido en los Hechos de los Apstoles, Pablo realiz tres viajes misioneros. Sus cartas revelan que su itinerario se gui por tres preocupaciones principales: (1) su vocacin de evangelizar territorios an no hollados por otros evangelistas cristianos, de ah sus planes para dirigirse por el oeste hasta Hispania; (2) su inters pastoral por volver a visitar sus propias congregaciones cuando surgieron problemas, como, por ejemplo, sus diversas visitas a Corinto; y (3) su inquebrantable determinacin por entregar l mismo en la Iglesia judeocristiana de Jerusaln el dinero recolectado en sus iglesias gentiles. Aunque los eruditos no captan de forma convincente los motivos de Pablo en este empeo, lo cierto es que 2

abrigaba el propsito de unificar las iglesias de su misin gentil con las de los judos cristianos de Palestina.

CONVERSION DE SAULO

PRIMER VIAJE DE SAN PABLO BERNAB Y SALO COMIENZAN SU TRABAJO MISIONERO

En la iglesia que estaba en Antioquia haba profetas y maestros. Eran Bernab, Simn (al que tambin le llamaban el Negro), Lucio de Cirene, Manan (que se haba criado junto con Herodes, el que gobern en Galilea) y Saulo, un da mientras estaban celebrando el culto al seor y ayunando, el Espritu Santo dijo: Seprenme a Bernab y a Saulo para el trabajo al cual los he llamado. Entonces, despus de orar y ayunar, les impusieron las manos y los despidieron. LOS APSTOLES EN CHIPRE Enviados por el Espritu Santo, Bernab y Saulo se dirigieron a Seleucia, y all se embarcaron para la isla de Chipre. Al llegar al puerto de Salamina, comenzaron a anunciar el mensaje de Dios en las sinagogas de los judos, Juan iba tambin con ellos como ayudante. Recorrieron toda la isla y llegaron a Pafos, donde encontraron a un brujo judo llamado Barjes, el cual era adems un mentiroso que deca hablar de parte de Dios. Este brujo estaba con el gobernador Sergio Paulo, que era un hombre inteligente. El gobernador mand llamar a Bernab y a Saulo, porque quera or el mensaje de Dios. Pero el brujo, cuyo nombre era Elimas, se les opuso, tratando de impedir que el gobernador creyera. Entonces Salo, tambin llamado Pablo, lleno del Espritu Santo, lo mir fijamente y le dijo:

- Mentiroso, malvado, hijo del diablo y enemigo de todo lo bueno! Por qu no dejas de torcer los caminos rectos del seor? Ahora el seor te va a castigar: vas a quedarte ciego, y por algn tiempo no podrs ver la luz del sol. Inmediatamente Elimas qued en total oscuridad y buscaba que alguien lo llevara de la mano porque estaba ciego. Al ver esto, el gobernador crey, admirado de la enseanza acerca del Seor. PABLO Y BERNAB EN ANTIOQUA DE PSIDIA Pablo y sus compaeros se embarcaron en Pafos y viajaron a Perge, en la regin de Panfilia: pero Juan los dej y volvi a Jerusaln. De Perge pasaron a Antioquia, que esta cerca de Pisidia. All, el da de reposo, entraron en la sinagoga y se sentaron. Despus de leer en los libros de la ley y de los profetas, los jefes de la sinagoga los invitaron: - Hermanos, si tienen algo que decir para dar nimo a la gente, dganlo ahora. Entonces Pablo se levant y pidindoles con la mano que guardaran silencio, dijo: - Escuchen ustedes, israelitas, y tambin ustedes, los extranjeros que tienen temor de Dios. El Dios del pueblo de Israel escogi a nuestros antepasados; hizo de ellos una nacin grande cuando todava estaban viviendo como extranjeros en Egipto, y despus, con su poder, los sac de aquella tierra. Dios soport su conducta en el desierto unos cuarenta aos y destruy siete naciones en el pas de Canan, para dar sus tierras a nuestros antepasados. Todo esto dur unos cuatrocientos cincuenta aos. Despus les dio caudillos hasta los das del profeta Samuel. Entonces ellos pidieron un rey que los gobernara y Dios durante cuarenta aos les dio como rey a Sal, hijo de Cis, que era de la tribu de Benjamn. Ms tarde, Dios quito de su puesto a Sal y les dio por rey a David, de quien dijo He encontrado que David hijo de Isai, es un hombre que me agrada y que esta dispuesto a hacer todo lo que yo quiero Uno de los descendientes de este mismo David fue Jess, a quien Dios envi para salvar Israel como haba prometido. Antes de que Jess viniera, Juan anunciaba el mensaje a todo el pueblo de Israel dicindoles que deban volverse a Dios y ser bautizados y cuando Juan se iba acercando al fin de su vida, dijo: Yo no soy lo que ustedes piensan; pero despus de mi viene alguien a quien yo no merezco ni desatarle las sandalias de los pies. Hermanos descendientes de Abraham, y ustedes, los extranjeros que tienen temor a Dios: este mensaje de salvacin es para ustedes. Pues los que vivan en Jerusaln y sus jefes, no saban quien era Jess, ni entendan las palabras de los profetas que se leen en la sinagoga cada da de reposo; as ellos mismos, cuando condenaron a Jess, cumplieron esas promesas. Y aunque no encontraron en el ningn motivo para darle muerte, pidieron a Pilatos que mandara a matar. Luego, cuando ya haban hecho todo lo que se deca de el en las escrituras, lo bajaron de la cruz y lo enterraron. Pero Dios lo resucit; durante muchos das, Jess se apareci a quienes lo haba

acompaado del viaje de Galilea a Jerusaln; y ahora son ellos los que hablan de Jess a la gente. As que nosotros les estamos dando a ustedes esta buena noticia: La promesa que Dios hizo nuestros antepasados, nos la ha cumplido a nosotros, que somos los descendientes. Eso lo ha hecho resucitar a Jess , como esta escrito en el salmo segundo: Tu eres mi Hijo; yo te he engendrado hoy. Dios haba anunciado que lo resucitara para que su cuerpo no se descompusiera, al decir en las Escrituras: Cumplir las santas y verdaderas promesas que hice a David. Por eso dice tambin en otro lugar: No permitirs que se descomponga el cuerpo de tu santo siervo. Ahora bien, lo cierto es que David sirvi a los de su tiempo, segn Dios se lo haba ordenado, y que despus muri y se reuni con sus padres y que su cuerpo se descompuso. Pero el cuerpo de aquel que Dios resucit, no se descompuso. As pues, hermanos ustedes deben saber que el perdn de los pecados se les anuncia por medio de Jess. Por medio de l, todos los que creen quedan perdonados de todo aquello que bajo la ley de Moiss no tena perdn. Tengan, pues, cuidado, para que no caiga sobre ustedes lo que escribieron los profetas: Miren, ustedes que desprecian, asmbrense y desaparezcan; porque en sus das har cosas tales que ustedes no las creeran, si alguien se las contara. Cuando Pablo y sus compaeros salieron de la sinagoga de los judos, los que no eran judos de nacimiento les pidieron que al siguiente da de reposo les hablaran tambin de estas cosas. Una vez terminada la reunin en la sinagoga, muchos de los judos y de los que se haban convertido al judasmo siguieron a Pablo y Bernab. Y ellos les aconsejaron que permanecieran firmes en el llamamiento que haban recibido por amor de Dios. A la siguiente semana, en el da de reposo, casi toda la ciudad se reuni para or el mensaje del seor. Pero cuando los judos vieron tata gente, se llenaron de celos y comenzaron a contradecir a Pablo y Bernab, hablando con valenta, les contestaron: - Tenamos la obligacin de anunciar el mensaje de Dios en primer lugar a ustedes, que son judos; pero ya que ustedes lo rechazan y no se consideran dignos de la vida eterna, nos iremos a los que no son judos. Porque as nos mand el seor, diciendo: Te he puesto como luz de las naciones, para que lleves mi salvacin hasta las partes ms lejanas de la tierra. Al or esto, los que no eran judos se alegraron y comenzaron a decir que el mensaje del seor era bueno; y creyeron todos los que estaban destinados a tener vida eterna. As se predic el mensaje del seor por toda aquella regin. Pero los judos hablaron con algunas mujeres piadosas y honorables, y con los hombres importantes de la ciudad, y los incitaron a comenzar una persecucin contra Pablo y Bernab, para echarlos de la regin. Entonces stos sacudieron el polvo de sus pies en seal de protesta contra aquella gente, y se fueron a Iconio. Peroles creyentes estaban llenos de alegra y del Espritu Santo.

 PABLO Y BERNAB EN ICONIO En Iconio, entraron juntos en la sinagoga de los judos, y hablaron de tal modo que muchos creyeron. Pero los judos que no crean incitaron a los no judos, hacindolos pensar mal de los hermanos. Por esto muchos apstoles se quedaron all mucho tiempo, y confiados en el Seor hablaron con toda franqueza; y el Seor confirmaba lo que ellos decan del amor de Dios, dndoles poder para hacer seales y milagros. Pero la gente de la ciudad estaba dividida, unos a favor de los judos y otros a favor de los apstoles. Entonces tanto los judos como los no judos se pusieron de acuerdo con las autoridades para maltratarlos y apedrearlos. Pero Pablo y Bernab, al saberlo, se escaparon a Listra y Derbe, pueblos de Licaonia, y a la regin de alrededor, donde tambin anunciaron las buenas noticias.

LOS VIAJES DE SAN PABLO

SINTESIS DEL PRIMER VIAJE DE SAN PABLO

- Misin de Pablo y Bernab
Pablo y Bernab son elegidos por el mismo Espritu para llevar a cabo el anuncio entre los gentiles. La comunidad antioquena es testigo de esta comunicacin divina.

-Chipre
Recorrido: bajan desde Antioquia al puerto de Seleucia, en ste embarcan en direccin a Chipre, llegando en primer lugar a la ciudad de Salamina, donde tiene lugar una rpida predicacin. Desde Salamina parten hacia Pafos. En esta ciudad tienen lugar los principales hechos de esta escala chipriota del viaje paulino. 6

Sucesos: en Salamina ya se nos seala lo que ser una constante en la predicacin paulina: Pablo siempre comienza su predicacin anunciando la Palabra a los judos en la sinagoga local.En Salamina se destaca la ayuda de Juan en esta escala. En lo tocante a su estancia en Pafos, hay que considerar el episodio sobre el enfrentamiento entre Pablo y el mago Elimas (Bar-Jess). Pablo, mediante la demostracin prctica de la superioridad del Espritu frente a las magias de BarJess (oscuridad y tinieblas para el mago) . Hemos de recalcar que el castigo es slo momentneo, y parece que caus una honda impresin en el procnsul Sergio Paulo, llegando este a convertirse impresionado por la doctrina. Personajes: Juan ayudando a los dos Apstoles en su predicacin en Salamina; BarJess, uno de los muchos magos que pululaban por aquella zona y con los cuales los predicadores cristianos tuvieron que vrselas; el procnsul romano que se convierte impresionado por la accin del Espritu y la predicacin de Pablo.

- Antioquia de Pisidia
Recorrido: la primera etapa de esta predicacin en Asia Menor es Antioquia. Pablo y su acompaante embarcan en Pafos con direccin al puerto de Atalia, continuando viaje hasta la vecina Perge, adentrndose en al regin de Galacia Meridional hasta su escala en Antioquia de Pisidia. Sucesos: nos encontramos en este episodio con el modelo estndar de predicacin paulina: primero se anuncia el Kerigma a los judos (primeros en el orden de prelacin del anuncio) , en este caso mediante un discurso que se convierte en paradigma del modo de anunciar a Jesucristo a los judos. Es importante destacar que en este anuncio modlico(16-41) se encuentran los puntos fundamentales de la teologa lucana, as como algunos de los ejes esenciales de la teologa paulina (justificacin por la fe y no por la ley); en segundo lugar, aparece la envidia de los judos ante la predicacin paulina y el intento consiguiente de hacerla fracasar; por ltimo la conspiracin de los judos provoca la ira de los gentiles contra Pablo, teniendo ste que salir precipitadamente de la ciudad en la cual se encuentra predicando. En el caso de Antioquia de Pisidia es destacable el papel de las mujeres acomodadas de la ciudad que adoraban a Dios, que despus de ver con simpata el anuncio paulino pasan, por mor de las malas artes de los judos a perseguir al Apstol de los gentiles. Personajes: Juan que una vez llegados a Perge se separa de Pablo y Bernab con direccin a Jerusaln. Tambin es destacable la mencin a las mujeres influyentes de la ciudad que finalmente se convierten en instrumentos de la inquina juda hacia el Apstol de los gentiles.

- Iconio Recorrido: de Antioquia de Pisidia marchan precipitadamente hacia Iconio. Sucesos: el esquema de los acontecimientos de la predicacin en Iconio es muy similar a la etapa anterior, pero debemos destacar que durante las varias semanas que estuvieron en Iconio se sucedieron episodios de carcter taumatrgico, seguramente curaciones. Personajes: los judos y los gentiles, aunque debe puntualizarse que los segundos se dividieron en dos bandos (unos a favor de los judos y otros a favor de los Apstoles ) Recorrido: como es costumbre en Hechos, nuestros Apstoles salen precipitadamente hacia Licaonia, Listra y Derbe. Predicando en estas dos ltimas ciudades. Sucesos: durante la estancia de Pablo en Listra Lucas hace alusin a una curacin prodigiosa. Un tullido que escuchaba el anuncio de Pablo es curado, gracias en parte a su fe y en parte al Espritu. Este hecho provoca una reaccin inmediata de los paganos: stos creen que los Apstoles son divinidades u hombres divinos, ofrecindoles sacrificios y ofrendas como era costumbre en los cultos paganos. Los Apstoles intentan deshacer el entuerto, pero aparecen en escena los judos venidos de Antioquia e Iconio que proceden como de costumbre provocando la reaccin violenta de los gentiles. Esta vez, incluso llegan a la lapidacin hasta dar por muerto al Apstol. Pablo salva milagrosamente la vida y junto a Bernab parten hacia Derbe, en donde obtienen una buena cosecha de conversiones, volviendo ms tarde, desandando sus pasos, se encamina hacia las comunidades que ya haban sido fundadas por ellos hasta el punto del cual haban partido. Personajes: los judos de Antioquia e Iconio, y el tullido (historia de milagros)