LA ACCION DE RESPONSABILIDAD

Generalidades: La responsabilidad extracontractual tiene un antecedente complejo, dado que comprende una serie de requisitos (conducta, culpabilidad, relacin de causalidad, dao, antijuridicidad). En la responsabilidad estricta se elimina la culpa y subsisten las dems. La obligacin indemnizatoria nace cuando se cumplen copulativamente dichas condiciones de responsabilidad. En consecuencia, y siguiendo al profesor Barros, por ms que slo en la sentencia definitiva sea determinado el quantum (cuanta) de la indemnizacin, esa resolucin no es tcnicamente constitutiva, sino declarativa de una obligacin preexistente. En atencin a que el dao slo puede ser contemporneo o posterior (y nunca anterior) al hecho que lo causa, aqul es siempre el elemento que determina el momento en que nace la obligacin indemnizatoria. Asimismo , determinar la poca de la indemnizacin es importante pare efectos de determinar los intereses. Como la responsabilidad extracontractual es fuente de obligaciones, una vez declarada la responsabilidad nacer una relacin jurdica obligatoria en la que el sujeto (causante del dao) debe satisfacer una prestacin para reintegrar a quien se ha daado. Asimismo, para el daado, una vez que se declara la obligacin a su favor, nacer la posibilidad de exigir la prestacin incluso forzadamente. Sujetos de responsabilidad I- Sujeto Activo: Aun cuando parece obvio, la accin de responsabilidad corresponde al ofendido por el hecho ilcito. Alessandri y Somarriva sostienen que la accin pueden intentarla el perjudicado o el daado con el acto ilcito, distinguiendo entre dao en las cosas y en las personas. Con precisin ms tcnica, an cuando incluye el trmino accin, el profesor Abeliuk indica que son legitimados para obrar, la vctima, sus herederos o cesionarios. Del mismo modo el profesor Meza Barros estima que slo puede demandar la reparacin del dao el que lo ha sufrido y agrega: As ha de ser por aplicacin del principio que cuando no hay inters no hay accin.

El trmino legitimacin tambin es utilizado por el profesor Corral quien indica que la legitimacin procesal activa es la titularidad que el sistema jurdico reconoce para ejercer una accin judicial. Sin embargo, existe una dificultad para determinar cuando un sujeto se encuentra perjudicado, en trminos de habilitarlo para reclamar una indemnizacin. Por consiguiente, se hace necesario, efectuar algunas precisiones. En cuanto a la accin, encontramos el planteamiento de Hernando Devis Echanda que seala que es una actuacin jurdica, un derecho subjetivo pblico dirigido hacia el estado, su fin es primordialmente proteger el inters pblico y secundariamente el individual y cuyo objeto es iniciar el proceso y mediante l obtener una sentencia que resuelva la litis. Siguiendo este planteamiento, cualquier sujeto pude iniciar un proceso por indemnizacin de perjuicios pues siempre va a existir un inters pblico. En cuanto a la pretensin, es el objeto jurdico que el demandante persigue en el proceso, al cual quiere vincular al demandado. La pretensin se traduce en los procesos civiles, en la declaracin de voluntad del demandante para que se sujete o vincule al demandado en determinado sentido. Por consiguiente, el objeto de la pretensin es lo que se pide en la demanda y es independiente del derecho material o sustancial, por lo que bien pueden existir tanto pretensiones fundadas o infundadas. Por su parte Barrios de Angelis seala que la pretensin se trata de un acto, una declaracin de voluntad por medio de la cual, un sujeto activo formula una peticin fundada respecto de otra persona (sujeto pasivo), ante un tercero, dotado de autoridad suficiente para pronunciarse. Otro concepto importante y totalmente distinto de los anteriores es la legitimacin en la causa. Es un presupuesto de la pretensin, es decir, se habilita a quienes pueden obrar en el proceso para obtener una sentencia de fondo, que se traduce en la relacin sustancial que debe existir entre el demandante y demandado. En otras palabras, el demandante debe ser la persona que segn la ley est amparada para que por sentencia de fondo se declare si existe o no el derecho sustancial que se pretende. Los Art. 2314 y 2315 regulan la legitimacin en la causa, por consiguiente el concepto de dao o perjuicio juega un rol importante en la determinacin de este concepto. En relacin a este concepto y utilizando la nomenclatura del Cdigo Civil, los autores distinguen entre dao a las personas y daos a las cosas, para determinar quienes pueden demandar. Lamentablemente y siguiendo al profesor Aedo, esta forma de tratar la

legitimacin no es adecuada pues sus supuestos son dudosos Cmo pueden perjudicarse las cosas? Siguiendo al tratamiento del dao, ste no recae en personas o cosas sino sobre intereses jurdicos (jurdicamente tutelados). En consecuencia y siguiendo al profesor Corral, para analizar la legitimacin es necesario distinguir entre titulares por derecho propio y titulares por derecho derivado. Entre los primeros se encuentra el propio perjudicado y la vctima por repercusin. Entre los segundos encontramos los sucesores mortis causa y los cesionarios. Analizaremos cada una de estas cuestiones. Titulares por derecho propio: En este apartado se distingue entre quienes son directamente lesionados por el actuar del autor del ilcito y los que son afectados como consecuencia del dao producido a la vctima. 1) Lesionados Directos: Siguiendo al profesor Aedo, est facultado para demandar, la vctima, es decir, la persona misma en la que recae la lesin. Es ste quien tiene en primer trmino la legitimacin activa. Por su parte el profesor Corral, en relacin al dao patrimonial seala quienes son los lesionados directos en el siguiente orden:
a. b. c.

El dueo de la cosa (Art. 2315). El poseedor, aun cuando no sea dueo (Art. 2315).

El titular de un derecho real de goce distinto del dominio: el usufructuario, el habitador o el usuario, si el dao irroga perjuicio a su derecho de usufructo o de habitacin o uso (Art. 2315). Segn Bidart, la disposicin no es taxativa, y se incluiran los derechos reales de garanta, por lo que estaran legitimados tambin el acreedor hipotecario y el prendario. El que tiene la cosa con obligacin de responder de ella (Art. 2315), por ejemplo, un comodatario, un depositario, un arrendatario, etc.
d.

Tambin son legitimados los que sufren una lesin directa en intereses o derechos no susceptibles de avaluacin pecuniaria. Sea que concurra o no con un dao material o patrimonial, los afectados en los bienes extrapatrimoniales pueden demandar para pedir reparacin del dao moral. 2) Lesionados indirectos o vctimas por repercusin o rebote: Segn Corral, son aquellos que reciben un dao, no directamente a su

persona o bienes, sino por sufrir ellos las consecuencias de un dao causado a una persona con la cual tienen alguna relacin. Tratndose de dao patrimonial, las vctimas por repercusin son las que han sufrido un perjuicio al verse privadas de todo o parte del auxilio pecuniario o de los beneficios que el ofendido le proporcionaba. Segn el profesor Fabin Elorriaga se comprende aqu las personas que tenan derecho a reclamar alimentos de la vctima directa (siendo discutible si slo basta el ttulo si no estaba fijada la concreta prestacin de alimenticia por sentencia o por cumplimiento espontneo del alimentante). Tambin se comprenden las personas que, sin tener derecho a alimentos, vivan a expensas del ofendido, las personas que sufren dao con la muerte o incapacidad de la vctima directa por tener con l una relacin profesional o laboral o que estn de alguna manera vinculadas econmicamente con l. Tratndose del dao moral, resulta evidente que ste puede proyectarse ms all del ocasionado a la vctima directa, repercutiendo en la esfera de otras personas. Como seala la profesora Carmen Domnguez, esta situacin se presenta tratndose del pretium doloris. En el derecho comparado, los sistemas se dividen a la hora de determinar la legitimacin de la vctima indirecta. Existen sistemas que admiten con amplitud la legitimacin activa de los damnificados indirectos, destacndose Francia, pas en el que se ha reconocido una amplia legitimacin exigindose la existencia de sentimientos de afeccin lesionados. En efecto, Ripert y Boulanger sealan que los parientes de la vctima tienen derecho para accionar en su propio nombre. En este caso, se configura el atentado a los sentimientos afectivos. En otros pases, la accin se admite limitadamente respecto de algunos sujetos, como por ejemplo, en el sistema argentino, venezolano y portugus. En la doctrina, el profesor Alessandri, distingue el concurso de acciones que puede intentar el heredero como tal o por el perjuicio causado. As tambin la profesora Domnguez expresa que de atenerse a estrictos criterios reparatorios, la respuesta debera ser muy amplia: todos aquellos que pudieran acreditar con la vctima alguna relacin de afectividad tendra derecho a indemnizacin. La cuestin se reducira a la prueba del vnculo. Una posicin ms rgida sustenta Bidart, por cuanto indica que el crculo de legitimacin de la reparacin por dao por repercusin debe limitarse a los herederos, admitiendo inclusive a los hermanos. Sin embargo, segn su parecer, el sentimiento experimentado por un amigo no sera suficiente para pronunciarse. En cuanto a la jurisprudencia en

general, el criterio es admitir en trminos amplios la indemnizacin por el dao indirecto. En este sentido, se considera que la indemnizacin por dao moral debe concederse a todo aquel que acredite haber sufrido un real y efectivo dolor profundo, en este sentido, el vnculo de parentesco, hace suponer la depresin, dolor o angustia, en que se traduce el dao moral invocado. Al respecto Elorriaga seala que a pesar de no existir un orden fijo de prelacin de quienes pueden demandar, lo cierto es que frente a demandas de familiares ms prximos (cnyuge e hijos o familiares que conviven con la vctima) se tiende a presumir con ms facilidad la existencia del dao, mientras que para otros parientes as como para personas que slo tienen lazos de afecto con el ofendido (novios, conviviente, amigos, etc.) se exige la presentacin de pruebas ms contundentes. Por ltimo, si se trata de varias vctimas, las acciones de cada ofendido son independientes, por tanto, no hay solidaridad activa entre ellas, sin perjuicio de que puedan ejercerse de manera separada o conjunta, pero en este ltimo caso, el juez deber fijar un monto para cada vctima. A pesar de lo anterior, en ocasiones, las vctimas por repercusin ostentan a la vez la condicin de representantes legales o herederos del ofendido directo. En tales casos, debe aclararse cul es el ttulo por el que demandan: si como vctimas de dao propio, o si como representantes o herederos, o en ambas calidades. La transaccin o la renuncia a la accin indemnizatoria (aunque sea de parte de la vctima principal o directa) no afectan a las dems acciones. Tampoco produce cosa juzgada respecto a los dems eventuales demandantes. CESIBILIDAD DE LA ACCIN INDEMNIZATORIA La accin indemnizatoria tiene carcter patrimonial, de modo, que en principio, nada impide su cesin a un tercero (Alessandri). En materia de daos patrimoniales, la cuestin es por completo pacfica. Sin embargo, surgen dudas en materia de daos morales, atendido el carcter personalsimo de los derechos afectados, se argumenta que esta limitacin evita llevar al extremo la comercializacin del dao moral, que tradicionalmente fue el argumento ms potente para excluir a su limitacin. del Negando esta posibilidad el profesor Barros seala que la cesin dao moral transformara el perjuicio moral en un crdito

comerciable, de modo que y siguiendo su planteamiento- parece razonable estimarla como ilcita. Esto no obsta a que las partes en un juicio de responsabilidad arriben a un acuerdo materializndola en un avenimiento o transaccin. Se pueden incluir acuerdos de daos morales.

TRANSMISIBILIDAD DE LA ACCION INDEMNIZATORIA. En principio, la accin indemnizatoria que nace de un delito o cuasidelito civil se transmite a los herederos, segn dispone el Art. 2315, que los designa expresamente entre los legitimados activos para interponerla. A pesar de la generalidad de esa norma legal, la pregunta se plantea de una manera diferente respecto de los daos patrimoniales y morales, en atencin a su naturaleza y a la funcin de la indemnizacin. La discusin se plantea en relacin a la transmisibilidad del dao y particularmente el del dao moral que trae como consecuencia la muerte de una persona (se producen acumulacin de pretensiones). Transmisin de patrimoniales: la accin indemnizatoria por daos

El derecho a la indemnizacin se encuentra incorporado al patrimonio del causante y no hay razn alguna para estimar que sea intransmisible (artculos 951 II y 1907). Por lo dems, la norma del artculo 2315 comprende inequvocamente el derecho de los herederos a demandar los daos patrimoniales que haya sufrido el causante hasta el momento de su muerte. La transmisin comprende el dao emergente y el lucro cesante que la vctima sufri en vida. Transmisibilidad del dao moral: La doctrina discute su procedencia, se destaca la opinin del profesor Ramn Domnguez guila, quien seala que permitir la transmisin implicara llevar al extremo el principio de la continuacin del causante por sus herederos a extremos impropios y que slo se explican por una mercantilizacin exagerada de la responsabilidad civil. Desde un punto de vista prctico, la procedencia de la transmisibilidad del dao moral, tiene inconvenientes porque existiran cmulos con la indemnizacin por el dao reflejo . II- LA LEGITIMACION PASIVA: EL DEMANDADO

1) Legitimado por participacin en el hecho ilcito: Segn el Art. 2316 la persona obligada a la indemnizacin es el que hizo el dao. Se trata propiamente del autor del hecho daoso. En caso de existir pluralidad de autores hay solidaridad entre todos ellos; segn el Art. 2317, si un delito o cuasidelito ha sido cometido por dos o ms personas, cada una de ellas ser solidariamente responsable de todo perjuicio procedente del mismo delito o cuasidelito. Esta norma plantea problemas de interpretacin. Se discute si incluye a los meros encubridores, Alessandri, y Bidart y Fontecilla sostienen que s. Ducci y Tapia sostienen que no, argumentando que el encubridor slo responde en cuanto se aprovecha del dolo ajeno y hasta concurrencia de ese provecho (As se ha resuelto en la jurisprudencia argumentando en base al Art. 1458). Por excepcin, no hay solidaridad en los casos de daos causados por ruina del edificio (Art. 2323) y por una cosa que se cae o arroja (Art. 2323). La jurisprudencia ha precisado la responsabilidad solidaria: El presupuesto fctico es la comisin conjunta de un delito o cuasidelito por dos o ms personas. 2) Sucesores Mortis causa: El Art. 2316 seala que es obligado el autor del dao y sus herederos. Por tanto, la obligacin de indemnizar es de aquellas que se transmiten a la muerte del deudor a sus sucesores universales (Art. 951.2). Conviene precisar que la responsabilidad se transmite a los herederos, no a lo legatarios. Pero nada impide que el testador haya impuesto el pago de la deuda a un legatario como una carga o gravamen de la asignacin. Ahora bien, aunque el testador haya impuesto esta carga a algn legatario, la vctima podra demandar directamente a los herederos si lo prefiere (Art. 1104, 1362, 1363). No est claro si podra cederse por acto entre vivos la deuda implicada en la responsabilidad civil. Si es admitible, esa cesin no puede ser oponible a la vctima. 3) El tercero Civilmente responsable por el hecho ajeno: Art. 2320: Esto incluira a los herederos de ese tercero responsable. 4) La persona que recibe provecho del dolo ajeno: Seala el Cdigo Civil que el que recibe provecho del dolo ajeno sin ser cmplice en l es slo obligado hasta la concurrencia de lo que valga el provecho. Ms que un sujeto pasivo de responsabilidad, esta persona es sujeto

pasivo de una accin de enriquecimiento sin causa, que tiene su base en el delito. En definitiva, debe restituir no por haber incurrido en culpa o dolo, sino sencillamente porque ha incrementado su patrimonio sin causa legtima. 5) Legitimacin pasiva de las personas jurdicas: Para resolver esta problemtica se han planteado 2 teoras conocidas:

Teora de la representacin: Los individuos que gestionan son representantes de la persona jurdica, y slo pueden obligarla si obran dentro de la rbita de sus poderes. Teora del rgano: La persona jurdica es responsable cuando el delito o cuasidelito ha sido cometido por las personas naturales o por los consejos en quienes reside la voluntad de la persona jurdica segn la ley o los estatutos.

La opinin predominante en nuestra doctrina postula la teora del rgano, pero se exige que el rgano acte dentro de sus funciones (Alessandri). Segn el profesor Corral dicho planteamiento resta utilidad prctica a la distincin. TRIBUNAL Y PROCEDIMIENTO. En principio, la accin de responsabilidad civil extracontractual es de competencia del juez de letras en lo civil y debe tramitarse en conformidad al procedimiento ordinario. Pero es muy comn que el hecho daoso que produce responsabilidad sea constitutivo de delito, en este caso, ser procedente la accin civil, la cual, en conformidad al Art. 59 del Cdigo Procesal Penal, puede intentarse en el proceso penal. Asimismo, la accin civil puede ser tambin de conocimiento de los jueces de polica local, si ella deriva de faltas o infracciones que son de su competencia o de accidentes del Trnsito. En este caso se aplican las normas de la Ley N 18.297.

OBJETO DEL PROCESO (LA REPARACIN). Segn el profesor Corral, la reparacin puede ser en especie o in natura: ejecucin de actos o adopcin de medidas que hagan desaparecer el dao; o en equivalente: el dao se compensa por un sustituto, que generalmente es una suma de dinero.

La vctima tiene la facultad para elegir en la demanda la forma de reparacin que prefiera, de manera que podra hablarse de un cierto derecho de la vctima de exigir la supresin del ilcito por medidas no patrimoniales. Este derecho tiene sus lmites, as se entiende que la reparacin en especie slo podr exigirse si es materialmente posible acceder a ella y siempre que no cause un dao desproporcionado y excesivamente gravoso al demandado. EXTENSIN D ELA REPARACIN. 1) Principio general: La reparacin integral: La reparacin debe ser completa, es decir debe indemnizarse todo el dao que sea consecuencia directa del hecho ilcito. De acuerdo a esto la reparacin debe comprender:

El perjuicio patrimonial: Debe indemnizarse el dao emergente y lucro cesante (Art. 1556). Los perjuicios no patrimoniales, entre los que caben e dolor psquico, el dao corporal o biolgico, la lesin de derechos de la personalidad, y los otros rubros ya analizados.

2) Reduccin de la indemnizacin:

Por disposicin legal especial: El Art. 2331 seala que las imputaciones injuriosas contra el honor o el crdito de una persona no dan derecho para demandar una indemnizacin pecuniaria, a menos de probarse dao emergente o lucro cesante, que pueda apreciarse en dinero. Es decir, para las conductas lesivas de la honra de las personas se limita la extensin de la reparacin, que deber circunscribirse al dao patrimonial. Se excluye la indemnizacin del dao moral. Por concurrencia de culpa de la vctima: Norma importante en nuestro sistema de responsabilidad civil extracontractual es el Art. 2330, por el cual se toma en cuenta que en el hecho daoso, puede haber tenido parte la misma negligencia de la vctima, producindose as una suerte de compensacin de culpas, al disponer la ley la posibilidad de reducir la indemnizacin del dao frente a la exposicin imprudente de la vctima al dao causado. Por falta de la vctima del deber de mitigar los daos: Es una posibilidad que ha reconocido la doctrina comparada, se sostiene que la vctima debiera actuar, en la medida en que no le represente una exigencia desproporcionada o lo exponga a

nuevos peligros, para moderar, paliar o consecuencias daosas de la conducta nociva. EXTINCIN DE LA ACCIN DE RESPONSABILIDAD.

extinguir

las

1) Renuncia: Se aplica el Art. 12. Segn Corral, la renuncia toma forma cuando se produce el desistimiento de la demanda. 2) Transaccin: Art. 2449 del Cdigo Civil 3) Prescripcin: Art. 2332: Las acciones que concede este ttulo por dao o dolo prescriben en cuatro aos contados desde la perpetracin del acto.

Cmputo del plazo: Segn Abeliuk la prescripcin debe corres desde que se completa el hecho daoso con la produccin global del dao. Suspensin: Tradicionalmente se ha sostenido que se tratara de una presuncin de corto tiempo especial y que por tato se aplicara el Art. 2524, que declara la improcedencia de la suspensin (Esto segn Alessandri y Abeliuk). Interrupcin: Se rige por las reglas generales. Presenta problemas cuando la accin civil se ejerce en un procedimiento penal o infraccional.