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TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

ENSAYO ACERCA DEL TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

ANGELA MARIA ALVAREZ PRADA

NYDIANA ASTRID BOLVAR MELNDEZ
IVAN DARIO MEDINA ROJAS

UNIVERSIDAD DE MANIZALES
MAESTRA EN DESARROLLO SOSTENIBLE Y MEDIO AMBIENTE
BOGOT D.C.
2013

Tabla de contenido

Tabla de contenido............................................................................................. 2
Resumen............................................................................................................. 3
Introduccin........................................................................................................ 4
Objetivos............................................................................................................. 7
Marco terico y de discusin............................................................................... 7
Fuentes de Aguas Residuales......................................................................................................8
Caractersticas de las Aguas Residuales....................................................................................9
Efectos de Polucin por las Aguas Residuales..........................................................................11
Caractersticas de Importancia en Aguas Residuales.............................................................14
Tratamiento de las Aguas Residuales.......................................................................................14
Acciones prioritarias y lineamientos para la formulacin del plan nacional de
manejo de aguas residuales............................................................................. 16
Marco normativo............................................................................................... 20
Conclusiones..................................................................................................... 25
Bibliografa........................................................................................................ 25

Resumen
La prevencin de la polucin del agua y del suelo solo es posible si se definen tcnicas apropiadas
de tratamiento y disposicin de las aguas residuales. Sin embargo, ningn programa de control
tendr xito si no se cuenta con los recursos financieros para su implantacin, operacin y
mantenimiento permanente.
De acuerdo con diferentes estudios y caracterizaciones, se ha afirmado que la cantidad total
de excrementos humanos hmedos es aproximadamente de 80 a 270 gramos por persona por da,
que la cantidad de orina es de 1 a 1.3 kilogramos por persona por da y que un 20% de la materia
fecal y un 2.5% de la orina son material orgnico putrescible; por consiguiente el agua residual
domstica cruda es putrescible, olorosa, ofensiva y un riesgo para la salud. Si se arrojan aguas
residuales crudas a un ro o cuerpo de agua, en exceso de la capacidad de asimilacin de
contaminantes del agua receptora, ste se ver disminuido en su calidad y aptitud para usos
benficos por parte del hombre.
En un desarrollo gradual de sistemas de tratamiento se pueden considerar, como objetivos
iniciales principales del tratamiento de aguas residuales, los siguientes:
-

Remocin de DBO.
Remocin de slidos suspendidos.
Remocin de patgenos.
Posteriormente ha sido comn agregar:
Remocin de nitrgeno y fsforo.
Finalmente se involucra:
Remocin de sustancias orgnicas refractarias como los detergentes, fenoles y pesticidas.
Remocin de trazas de metales pesados.
Remocin de sustancias inorgnicas disueltas.

La complejidad del sistema de tratamiento es, por tanto, funcin de los objetivos
propuestos. Teniendo en cuenta el gran nmero de operaciones y procesos disponibles para
tratamiento de aguas, es comn hablar de pretratamiento, tratamiento primario, tratamiento
secundario y tratamiento terciario o avanzado de aguas residuales.
En general, el pretratamiento tiene como objeto remover del agua residual aquellos
constituyentes que pueden causar dificultades de operacin y mantenimiento en los procesos
posteriores o que, en algunos casos, no pueden tratarse conjuntamente con los dems componentes
del agua residual.
El tratamiento primario se refiere comnmente a la remocin parcial de slidos
suspendidos, materia orgnica u organismos patgenos, mediante sedimentacin u otro medio, y
constituye un mtodo de preparar el agua para el tratamiento secundario. Por lo regular, el
tratamiento primario remueve alrededor del 60% de los slidos suspendidos del agua residual cruda
y un 35 a 40% de la DBO.
El tratamiento secundario convencional se usa principalmente para remocin de DBO
soluble y slidos suspendidos e incluye, por ello, los procesos biolgicos de lodos activados, filtros
percoladores, sistemas de lagunas y sedimentacin.
El tratamiento terciario y avanzado supone, generalmente, la necesidad de remover
nutrientes para prevenir la eutrofizacin de las fuentes receptoras o de mejorar la calidad de un
efluente secundario con el fin de adecuar el agua para su reuso.

Introduccin
Las aguas residuales son el resultado de la combinacin de residuos lquidos procedentes del
consumo domiciliario, institucional y comercial, una de sus caractersticas es la presencia de
microorganismos patgenos, causantes de
enfermedades. A pesar de contener altos
ndices de contaminacin, estas aguas son
ricas en nutrientes benficas para el
desarrollo de las plantas.
El origen de las aguas residuales:

Esquema 1: El origen de las aguas residuales

Son clasificados como:

Esquema 2: Clasificacin de las Aguas Residuales

En los Municipios colombianos se presenta una gran dificultad, ya que la no hay

informacin referente al manejo y tratamiento de las aguas residuales a nivel nacional. En muchas
zonas del pas se ha incrementado los problemas ambientales, generados por la descarga de las
aguas residuales a los cuerpos hdricos. En la mayora de los casos estos vertimientos se realizan en
las zonas altas de estos cuerpos, sin tener en cuenta que lo pobladores hacen uso de las mismas
aguas abajo. Se estima que en Colombia se descargan diariamente ms de 500 ton. De carga
orgnica del sector domstico a los cuerpos de agua 1.

Gonzales & Dorian. (2002). Gestin para el manejo, tratamiento y disposicin de las Aguas Residuales.
Consultado el 25 de octubre de 2013. Recuperado de:
http://www.cortolima.gov.co/SIGAM/cartillas/Residuos%20municipales.pdf

La sobresaturacin de residuos orgnicos a los cuerpos de agua, desequilibra el normal

desarrollo de los mismos, ya que disminuye las cantidades de oxigeno presentes en ellos y, elevan
los contenidos de nitrgeno y fosforo deteriorando los cuerpos hdricos, esta presencia esta
ocasionada por los detergentes y fertilizantes.
Se tiene conocimiento que un alto porcentaje de los Municipios en Colombia consumen
aguas de mala calidad, ya que no le realizan los procesos de desinfeccin necesarios y adems no
poseen plantas de tratamiento o funcionan de manera ineficiente.

El impacto ocasionado por una mala gestin en el tratamiento de las aguas residuales se ve
reflejado en diversos factores, como lo son la salud pblica, los sobrecostos por mantener las
plantas de tratamiento de agua potable que en muchas ocasiones deben funcionar como plantas de
tratamiento pero de aguas residuales. Tambin se ve afectado el sector de la recreacin y el turismo,
disminuyendo notablemente los ingresos generados por este sector a la regin.

Se ha implementado Planes de Manejo y Tratamiento de Aguas Residuales (MTAR), que se

conciben a travs del siguiente esquema:

Esquema 3: Pasos de un Plan de Manejo y Tratamiento

de Aguas Residuales (MTAR)

Objetivos

El objetivo bsico del tratamiento de aguas residuales es proteger la salud y promover el

bienestar de los individuos miembros de la sociedad.
Proveer sistemas de tratamiento o renovacin que permitan eliminar los riesgos para la salud y
minimizar los daos al ambiente.
Establecer la calidad apropiada del agua, de acuerdo con los diferentes usos aplicables a ella;
dependiendo de las cargas, o concentracin de contaminantes y nutrientes, que constituyen el
objeto de la regulacin, por parte de las leyes, decretos y normas.
Aplicar tratamientos efectivos, teniendo en cuenta la disponibilidad de recursos econmicos y
tcnicos, as como los criterios establecidos para descargas de efluentes o eficiencias mnimas y
motivaciones ecolgicas.
Socializar los diferentes procesos que hacen parte del tratamiento de aguas residuales, as como
su caracterizacin.

Marco terico y de discusin

Los tratamientos de las aguas residuales estn enfocados en mejorar la calidad de vida de los
pobladores del sector. La contaminacin de las fuentes de agua y los vertimientos de las aguas
residuales sobre las cuencas de los ros y dems cuerpos de agua estn generando un grave
problema medio ambiental, generando problemas de salud, detrimento patrimonial, altas
inversiones y sobrecostos en plantas de tratamiento.
Un alto porcentaje de las aguas residuales, son producto de la actividad domestica cuya
caracterizacin fsico-qumica podemos observar en la siguiente tabla 2:

Zurita & Carrasco. (2010). Planta de tratamiento de aguas residuales con macrfitas para comunidades
cercanas al lago Titicaca. Consultado el 25 de octubre de 2013. Recuperado de:
http://www.revistasbolivianas.org.bo/scielo.php?pid=S2075-89362010000300013&script=sci_arttext

Tabla 1: caractersticas fsico-qumicas de las aguas residuales

La caracterizacin de solidos totales se puede observar a continuacin 3:

Tabla 2: Rangos mximos de componentes de solidos totales en las aguas residuales

Es fundamental la implementacin de propuestas en torno al tratamiento de las aguas

residuales, es indiscutible la importancia que tienen los pobladores en la concienciacin de la
proteccin de los cuerpos hdricos y la modificacin de hbitos y usos del agua, impulsando
campaas de sensibilizacin medioambiental y, del manejo y reutilizacin del agua.

Fuentes de Aguas Residuales.

Las aguas residuales son las aguas usadas y los slidos que por uno u otro medio se introducen en
las cloacas y son transportados mediante el sistema de alcantarillado. En general, se consideran
aguas domsticas (ARD) los lquidos provenientes de las viviendas o residencias, edificios
comerciales e institucionales. Se denominan aguas residuales municipales los residuos lquidos
transportados por el alcantarillado de una ciudad o poblacin y tratados en una planta de tratamiento
municipal, y se llaman aguas residuales industriales las aguas residuales provenientes de las
descargas de industrias de manufactura. Tambin se acostumbra denominar aguas negras a las aguas
residuales provenientes de inodoros, es decir, aquellas que transportan excrementos humanos y
3

Ibid

orina, ricas en slidos suspendidos, nitrgeno y coliformes fecales. Y aguas grises a las aguas
residuales provenientes de tinas, duchas, lavamanos y lavadoras, que aportan DBO, slidos
suspendidos, fsforo, grasas y coliformes fecales, esto es, aguas residuales domsticas, excluyendo
las de los inodoros.
Las aguas lluvias transportan la carga poluidora de techos, calles y dems superficies por donde
circula; sin embargo, en ciudades modernas se recogen en alcantarillas separadas, sin conexiones
conocidas de aguas residuales domsticas e industriales y, en general, se descargan directamente en
el curso de agua natural ms prximo sin ningn tratamiento. En ciudades que poseen un sistema de
alcantarillado combinado se acostumbra captar el caudal de tiempo seco mediante un alcantarillado
interceptor y conducirlo a la planta de tratamiento. No obstante, durante los aguaceros el caudal en
exceso de la capacidad de la planta y del alcantarillado interceptor se desva directamente al curso
natural de agua. En este caso se pueden presentar riesgos serios de polucin y de violacin de las
normas de descarga, los cuales solo se pueden evitar reemplazando el sistema de alcantarillado
combinado por uno separado.
Caractersticas de las Aguas Residuales.
La expresin de las caractersticas de un agua residual puede hacerse de muchas maneras,
dependiendo de su propsito especfico; sin embargo, vale la pena anotar que toda caracterizacin
de aguas residuales implica un programa de muestreo apropiado para asegurar representatividad de
la muestra y un anlisis de laboratorio de conformidad con normas estndar que aseguren precisin
y exactitud en los resultados. En general, un programa de muestreo para caracterizacin y control de
calidad de aguas supone un anlisis cuidadoso del tipo de muestras, numero de ellas y parmetros
que se deben analizar, en especial en un medio como el colombiano en el que no se justifica asignar
ms recursos de los estrictamente necesarios para satisfacer el objetivo propuesto.
Aunque en la prctica, existen caracterizaciones tpicas de aguas residuales, las cuales son muy
importantes como referencia de los parmetros de importancia por analizar y de su magnitud, hay
que recordar que cada agua residual es nica en sus caractersticas y que, en lo posible, los
parmetros de polucin deben evaluarse en el laboratorio para cada agua residual especfica. Las
aguas negras, transportan bsicamente excrementos humanos y orina (Tabla 1) y por ello
contribuyen principalmente con materia orgnica (DBO), slidos suspendidos, nitrgeno y
coliformes fecales. En la tabla 2 se resumen las caractersticas ms importantes de las aguas
residuales.

10

Tabla 1

Tabla 2

Composicin de excrementos y orina humanos

Caracterstica

Materia fecal

Orina

Cantidad (hmeda) por persona por da

Cantidad (seca) por persona por da
Humedad, %
Materia orgnica, %
Nitrgeno, %
Fsforo (como P2O3), %
Potasio (como K2O), %
Carbn, %
Calcio (como CaO), %
Volumen, L/cd
pH
Conductividad, mS/cm
NH4-N, mg/cd
Urea, g/cd
Nitrgeno total, g/cd
Fsforo, g/cd
Potasio, g/cd
DQO, g/cd
DBO, g/cd

135 - 270 g
35 - 70 g
66 - 80
88 - 97
5.0 - 7.0
3.0 - 5.4
1.0 - 2.5
44 - 55
4.5
1.57
6.1
17.49
571
16.8
10.8
0.93
2.6
12.97
6.06

1 - 1.3 Kg
50 - 70 g
93 - 96
65 - 85
15 - 19
2.5 - 5.0
3.0 - 4.5
11 - 17
4.5 - 6.0
0.69 - 2.5
5.6 - 6.8
8.72 - 26.8
318 - 883
11.8 - 23.8
7.7 - 15
0.6 - 1.48
1.38 - 3.52
5.37
24.02
1.76 - 9.79

Composicin tpica de las ARD

Parmetro
Magnitud

Slidos totales
Slidos disueltos
Slidos disueltos voltiles
Slidos suspendidos
Slidos
suspendidos
voltiles
Slidos sedimentables
DBO
COT
DQO
Nitrgeno total
Nitrgeno orgnico
Nitrgeno amoniacal
Nitritos
Nitratos
Fsforo total
Fsforo orgnico
Fsforo inorgnico
Cloruros
Alcalinidad
Grasas

720 mg/L
500 mg/L
200 mg/L
220 mg/L
165 mg/L
10 mg/L
220 mg/L
160 mg/L
500 mg/L
40 mg/L-N
15 mg/L-N
25 mg/L-N
0 mg/L-N
0 mg/L-N
8 mg/L-P
3 mg/L-P
5 mg/L-P
50 mg/L-Cl
100 mg/L-CaCO3
100
/L

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Efectos de Polucin por las Aguas Residuales.

Toda agua residual afecta en alguna manera la calidad del agua de la fuente o cuerpo de agua
receptor. Sin embargo, se dice que un agua residual causa polucin solamente cuando introduce
condiciones o caractersticas que hacen el agua de la fuente o cuerpo receptor inaceptable para el
uso propuesto de la misma. En las tablas 3 a la 6 se presentan, en forma muy breve y generalizada,
los efectos ms importantes de los principales agentes de polucin de las aguas residuales.

TABLA 3
Efectos indeseables de las aguas residuales
Contaminante
Efecto
Materia
orgnica Desoxigenacin del agua, muerte de peces, olores indeseables.
biodegradable
Deposicin en los lechos de los ros; si es orgnica se descompone y
Materia suspendida
flota mediante el empuje de los gases; cubre el fondo e interfiere con la
reproduccin de los peces o trastorna la cadena alimenticia.
Extincin de peces y vida acutica, destruccin de bacterias,
Sustancias
corrosivas, interrupcin de la autopurificacin.
cianuros, metales, fenoles
Las ARD pueden transportar organismos patgenos, los residuos de
Microorganismos patgenos
curtiembre ntrax.
El incremento de temperatura afecta a los peces; el color olor y
Sustancias
que
causan turbiedad hace estticamente inaceptable el agua para uso pblico.
turbiedad, temperatura, color,
olor
Pueden causar crecimiento excesivo de hongos o plantas acuticas, las
cuales alteran el ecosistema acutico, causan olores, etc.
Sustancias o factores que
trastornan
el
equilibrio Aumentan la dureza, limitan los usos industriales sin tratamiento
biolgico
especial, incrementan el contenido de slidos disueltos a niveles
perjudiciales para los peces o la vegetacin, contribuyen a la
Constituyentes minerales
eutrofizacin del agua.

TABLA 4

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Contaminantes de importancia en aguas residuales

Contaminante
Causa de su importancia
Slidos suspendidos
Pueden conducir al desarrollo de depsitos de lodos y condiciones
anaerobias cuando se descargan AR crudas en un medio acutico.
Materia
biodegradable

orgnica Est compuesta principalmente de protenas, carbohidratos y grasas.

Se mide en trminos de DBO y DQO por lo general. Si no es
previamente removida puede producir agotamiento del OD de la
fuente receptora y desarrollo de condiciones spticas.
Producen enfermedad.

Patgenos
El C, N y P son nutrientes. Cuando se descargan en las aguas
residuales pueden producir crecimiento de vida acutica indeseable.
Cuando se descargan en cantidades excesivas sobre el suelo pueden
producir polucin del agua subterrnea.

Nutrientes

Materia orgnica refractaria

Resiste tratamiento convencional. Ejemplos: Detergentes, fenoles y

pesticidas agrcolas.

Metales pesados

Provienen de aguas residuales comerciales e industriales y es posible

que deban ser removidos para el uso del agua.

Slidos
disueltos

Algunos como el calcio, sodio y sulfatos son agregados al suministro

inorgnicos domstico original como resultado del uso y es posible que deban ser
removidos para reuso del agua.

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TABLA 5
Contaminantes de importancia en aguas residuales
Contaminante
Parmetro tpico de Impacto ambiental
Materia
biodegradable

medida
orgnica DBO, DQO

Desoxigenacin del agua, generacin de olores indeseables.

Materia suspendida

SST, SSV

Causa turbiedad en el agua, deposita lodos.

Patgenos

CF

Hace el agua insegura para consumo y recreacin.

Amonaco

NH4+ - N

Desoxigena el agua, es txico para organismos acuticos y

puede estimular el crecimiento de algas.

Fsforo

Ortofosfatos

Puede estimular el crecimiento de algas.

Materiales txicos

Como cada material Peligroso para la vida vegetal y animal.

txico especfico

Sales inorgnicas

SDT

Limita los usos agrcolas e industriales del agua.

Energa trmica

Temperatura

Reduce la concentracin de saturacin de oxgeno en el

agua, acelera el crecimiento de organismos acuticos.

Iones hidrgeno

pH

Riesgo potencial para organismos acuticos.

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Caractersticas de Importancia en Aguas Residuales.

Dadas las caractersticas y variaciones en la descarga de aguas residuales (AR), al sistema de
alcantarillado, el tipo o sistema de alcantarillado usado, la diferencia en las costumbres de la
comunidad aportante, el rgimen de operacin de las industrias servidas, el clima, etc, los caudales
de aguas residuales oscilan ampliamente durante el ao, cambian de un da a otro y fluctan de una
hora a otra. Todos los factores anteriores, entre otros, deben tenerse en cuenta en la prediccin de
las variaciones del caudal y, por consiguiente, de la concentracin de las aguas residuales afluentes
a una planta de tratamiento.
Cuando la infiltracin es alta o existen conexiones de aguas lluvias, el rgimen de lluvias puede
influir notablemente sobre el caudal y, por ende, sobre las caractersticas del AR. El conocimiento
de las cargas hidrulicas, de DBO y otros contaminantes, es esencial para evaluar los factores de
diseo y operacin de una planta de tratamiento. Generalmente las variaciones de DBO siguen las
de caudal, pero deben detenerse en cada caso particular. En alcantarillados combinados se presenta
una mayor concentracin de material inorgnico que en alcantarillados sanitarios o separados,
debido a la introduccin de aguas lluvias; as mismo, las variaciones de caudal y de concentracin
del AR son ms extremas.

Tratamiento de las Aguas Residuales.

Tratamiento biolgico: Supone la remocin de contaminantes mediante actividad biolgica. La
actividad biolgica se aprovecha para remover principalmente sustancias orgnicas biodegradables,
coloidales o disueltas, del agua residual, mediante su conversin en gases que escapan a la
atmsfera y en biomasa extrable mediante sedimentacin. La actividad biolgica tambin se usa
para remover nitrgeno y fsforo del agua residual.
Reactor: Si un fluido contiene un componente no distribuido homogneamente, es decir, existe un
gradiente de concentracin, actan fuerzas naturales para transferir mas y minimizarlas diferencias
de concentracin. La difusin, transporte o distribucin de un componente en un medio; la
adsorcin de sustancias sobre los poros del carbn activado y del oxgeno de las burbujas en un
tanque de aireacin; la remocin del agua de los lodos qumicos biolgicos, y el arrastre de gases
disueltos, son ejemplos tpicos de procesos de transporte efectuados por gradientes de
concentracin. El tratamiento y purificacin de aguas se hace en tanques de diferentes tipos y
formas, en condiciones de control diversas. Las transformaciones biolgicas y qumicas, que
ocurren reactores, por lo general se concretan en la formacin de un floc biolgico o qumico que se
separa econmicamente en un tanque de sedimentacin.

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Cribado: Es la operacin utilizada para separar material grueso del agua, mediante el paso de ella
por una criba o rejilla.
Desarenador: Se usa para remover arena, grava, partculas u otro material slido pesado que tenga
velocidad de asentamiento o peso especfico bastante mayor que el de los slidos orgnicos
degradables de las aguas residuales.
Igualamiento: Consiste en amortiguar las variaciones de caudal para lograr un caudal
aproximadamente constante.
Neutralizacin: O ajuste del pH, generalmente adicin de un lcali o de un cido a un residuo, para
obtener un rango de pH cercano a 7.0, se usa para proteger fuentes receptoras de descargas alcalinas
o cidas fuertes, o para permitir el postratamiento de dichos residuos.
Flotacin: Se utiliza para separar las emulsiones y las partculas slidas presentes en una fase
lquida, mediante burbujas diminutas de un gas, generalmente aire.
Aireacin: Es el proceso mediante el cual el agua se pone en contacto ntimo con el aire para
modificar las concentraciones de sustancias voltiles contenidas en ella. Proporciona oxgeno y
mezcla en los procesos de tratamiento biolgico aerobio.
Lodo activado: Tiene en comn el contacto de aguas residuales con floc biolgico previamente
formado en un tanque de aireacin. Consiste en una masa floculenta de microorganismos, materia
orgnica muerta y materiales inorgnicos; tiene la propiedad de poseer una superficie altamente
activa para la adsorcin de materiales coloidales y suspendidos, a la cual debe su nombre de
Activado. El resultado final es una porcin de materia orgnica, susceptible a descomposicin
biolgica, convertida en compuestos inorgnicos y el resto, transformada en lodo activado
adicional.
Zanjn de oxidacin: Es un proceso de lodos activados, del tipo de aireacin prolongada, que usa
un canal cerrado, con dos curvas, para la aireacin y mezcla.
Laguna aireada: Es un estanque de 2m a 5m de profundidad hecho para el tratamiento biolgico
de aguas residuales. En el sistema de tratamiento se usa un equipo de aireacin mecnica con el
objeto de suministrar oxgeno y mezcla.
Filtro biolgico: Es un proceso diseado para poner en contacto aguas residuales con biomasa
adherida a un medio de soporte fijo, constituyendo un lecho de oxidacin biolgica. Reduce la
carga orgnica existente en aguas residuales domsticas o industriales.
Biodisco: Es un sistema de tratamiento biolgico secundario, para aguas residuales domsticas e
industriales biodegradables, del tipo de crecimiento adherido o reactor de pelcula fija.
Sedimentacin: La sedimentacin primaria, remueve slidos sedimentables y material flotante de
aguas residuales crudas, reduciendo as el contenido de slidos suspendidos. La sedimentacin
intermedia, remueve los slidos y crecimientos biolgicos preformados en reactores biolgicos
intermedios, como los filtros percoladores de primera etapa. La sedimentacin secundaria, remueve
la biomasa y slidos suspendidos de reactores biolgicos secundarios, como los procesos de lodos

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activados y filtros percoladores. La sedimentacin terciaria, remueve slidos suspendidos y

floculados, o precipitados qumicamente.
Filtracin: Es una operacin utilizada para remover slidos, material no sedimentable, turbiedad,
fsforo, DBO, DQO, metales pesados, virus; es decir, para asegurar una calidad superior del
efluente secundario.
Sistema anaerobio: Los cultivos microbiales son los agentes activos para la remocin de los
contaminantes del agua en los procesos biolgicos de tratamiento. Los usos principales del
tratamiento biolgico anaerobio son el de la remocin de materia orgnica de las aguas residuales y
el de oxidacin y estabilizacin de lodos orgnicos o bioslidos producidos en el tratamiento
biolgico.

Acciones prioritarias y lineamientos para la formulacin del plan nacional de manejo

de aguas residuales
El documento Conpes 3177 de 2002, busca formular las acciones prioritarias para mejorar
sustancialmente los lineamientos para el tratamiento de aguas residuales
La poltica de agua potable y saneamiento bsico establece la necesidad de formular un Plan
Nacional de Manejo de Aguas Residuales donde sea viable y sostenible econmica, social y
ambientalmente. Para ello se requiere la articulacin de instrumentos econmicos y financieros y
recursos para la inversin en tratamiento de aguas residuales, teniendo en cuenta la
vulnerabilidad de las fuentes hdricas, as como la capacidad de pago de la poblacin, la
sostenibilidad financiera e institucional de las empresas para la prestacin de los servicios de
acueducto y alcantarillado y las metas de aumento de coberturas de dichos servicios. (DNP, 2002,
p.1)

Cinco acuerdos importantes que deben ser tenidos en cuenta sobresalen:

1. Articulacin de instrumentos de polticas sectoriales enfocadas hacia el saneamiento de
aguas y sus procesos para llevar a cabo la descontaminacin.
2. Estructurar los criterios de evaluacin para identificar las inversiones que se requieren a la
hora de descontaminar, primar ante todo las ciudades y municipios donde se tenga que
efectuar procedimientos inmediatos.
3. Priorizacin de las inversiones
4. Posibles fuentes de recursos en corto, mediano y largo plazo para ejecucin de proyectos de
saneamiento
5. Implementar la tasa retributiva por contaminacin

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La problemtica nacional cuantificada nacionalmente para la epoca se registra en el siguiente

cuadro:

Fuente: DNP (2002)

Para ello se han mejorado las estrategias buscando

Aumento en la cobertura de los servicios: que en un rango de los tres aos comprendidos
entre 1999 y 2002 se observ el siguiente incremento:

Fuente: DNP (2002)

Ampliar el tratamiento de aguas residuales (incrementando la inversin), para el ao de

emisin del documento fue el siguiente, la tendencia en trminos cronolgicos busca
aumentar los rubros de destinacin para el sector

Fuente: DNP (2002)

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Desarrollar los esquemas tarifarios: el siguiente cuadro nos muestra el impacto porcentual
sobre la tarifa de los servicios de acueducto y alcantarillado por la inclusin de los costos
reales de prestacin de los mismos, la tasa retributiva y las inversiones en tratamiento de las
aguas residuales (para el periodo 2001-2005)

Fuente: DNP (2002)

Y entrando el incremento porcentual (ejemplificado en tarifas estrato 3), se reducira la tasa

retributiva al quinto ao de entrar en funcionamiento la planta de tratamiento de aguas
residuales

Fuente: DNP (2002)

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Mejorar las estrategias ambientales con una produccin ms limpia: teniendo en cuenta una
serie de instrumentos legales esgrimidos en legislacin que se referenciarn en el punto
siguiente

Seleccin y priorizacin de los municipios para la construccin de sistemas de tratamientos

de aguas residuales. que buscan priorizar a los municipios que tengan una mayor demanda
por la construccin de plantas de tratamiento de aguas residuales los cuales deben tener las
siguientes caractersticas

Municipios donde el vertimiento produzca

Municipios cuyas coberturas del servicio

un impacto nocivo importante, teniendo en

de alcantarillado sean mayores del 80% y

cuenta la capacidad de asimilacin de la

que hayan construido o tengan

fuente receptora y sus efectos sobre la

garantizados los recursos para la

salud pblica

construccin de los interceptores,

colectores y emisarios finales en sus
sistemas

Municipios cuyos sistemas de acueducto

Municipios que de acuerdo con los criterios

cuenten con planta de potabilizacin de agua

establecidos en la ley 142 de 1994 aseguren la

sostenibilidad financiera operativa e
institucional de sus sistemas

Una vez que los municipios cuenten con los criterios anteriormente mencionados se busca
priorizar a los objetivos con los siguientes cuatro criterios:
Municipios donde la fuente receptora de

Municipios que en una visin integral de

las aguas residuales sea fuente

cuenca representen mayores beneficios

abastecedora de sistemas de acueducto

sobre la recuperacin y aprovechamiento

aguas debajo de la descarga

del recurso hdrico

Proyectos de mayor reduccin de carga

Proyectos que en su formulacin contemplen

contaminante por peso invertido (teniendo

la reutilizacin o reuso de aguas residuales

en consideracin el efecto de factores

externos como el clima, la altura, entre
otros)

20

Estrategias de gestin e institucionales: las cuales deben tener en cuenta la planificacin

regional del recurso (capacitacin, soporte tcnico y manejo de inversiones), la
optimizacin de las plantas de tratamiento de aguas residuales que se han construido y el
fomento de nuevas alternativas de manejo y tratamiento de aguas residuales.

Revisin, actualizacin y desarrollo normativo para el ajuste de instrumentos de poltica.

Los cuales contemplan:

Planes de saneamiento y

Reglamentar

la

metodologa

para

la

formulacin,

manejo de vertimientos

desarrollo y evaluacin de los planes, basado en metas

acordadas y cronograma de actividades

Ajuste al programa de tasas

Teniendo en cuenta la prioridad de avanzar en el

retributivas

tratamiento de los vertimientos municipales donde sea

social, econmica y ambientalmente viable, la aplicacin
de

la

tasa retributiva

diferencial

entre

los

deber

realizarse

municipios

de

priorizados

manera
y

no

priorizados
Ajustes

la

estructura

tarifaria de alcantarillado

Se propone a la Comisin de Regulacin de Agua Potable y

Saneamiento Bsico (CRA), la metodologa para incluir el
costo de la tasa retributiva en la tarifa de servicio y
alcantarillado

Articular fuentes de financiacin como aportes de la nacin, Fondo

nacional de regalas, Recursos de los municipios, Recursos de crdito,
recursos propios de las CAR, recursos de las tarifas que se cobran a los
usuarios y dems fuentes.

Estrategias institucionales que se orientan hacia una relacin sinrgica

con el Departamento Nacional de Planeacin

Marco normativo
Principal Normatividad4
4

Gonzales & Dorian. (2002). Gestin para el manejo, tratamiento y disposicin de las Aguas Residuales.

21

Se destacan principalmente el Cdigo de los Recursos Naturales (decreto ley 2811 de 1974), el
decreto 1594 de 1984 y el Reglamento Tcnico de Agua Potable y Saneamiento (RAS).
El Marco Normativo vigente ha sido creado bajo la direccin de los sectores de la salud, agua
potable, saneamiento bsico y medio ambiente. Buscando la articulacin de la normativa vigente y
la proteccin medio ambiental.

LEY

TITULO

Ley 152 de 1994

Tambin llamada ley orgnica de planeacin

Decreto 2811 de 1974

Establece el Cdigo Nacional de Recursos Naturales

Renovables y de Proteccin al Medio Ambiente. En su
captulo II define la regulacin cuando a la prevencin y
control de contaminacin del recurso hdrico.

Ley 9 de 1979

Denominada Codigo Sanitario Nacional, en su ttulo I

especifica los aspectos generales referentes a residuos
lquidos. Esta se reglament con el decreto 1594/84.

Decreto No. 1594 de 1984

Esta norma reglamentara del Cdigo Nacional de

Recursos Naturales desarrolla ampliamente lo referente a
los vertimientos de las aguas residuales, determinando los
limites de vertimiento de las sustancias de inters sanitario
y ambiental, los permisos de vertimientos.

La Ley 99 de 1993

Establece la norma que reordena el sector pblico

encargado de la gestin y conservacin del medio
ambiente y los recursos naturales renovables, identificaen
los municipios una funcin especfica de "ejecutar obras o
proyectos de descontaminacin de corrientes o depsitos
de agua afectados por los vertimientos municipales", (art.
65). Igualmente se establece en esta ley la base normativa
para la implementacin de tasas retributivas por
vertimientos lquidos puntuales a los cuerpos de agua y la
competencia de las corporaciones en la evaluacin,
control y seguimiento de las descargas de aguas
residuales.

Decreto 1753 de 1994

Reglamenta la ley 99/93 respecto a las Licencias

Ambientales, especficamente para proyectos de
construccin y operacin de sistemas de alcantarillado,
interceptores marginales, sistemas y estaciones de bombeo
y plantas de tratamiento y disposicin final de aguas

Consultado el 25 de octubre de 2013. Recuperado de:

http://www.cortolima.gov.co/SIGAM/cartillas/Residuos%20municipales.pdf

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residuales de las entidades territoriales. Esta norma es de

alto inters en la etapa de factibilidad, diseo y ejecucin
de proyectos de MTAR.

El Decreto 901/97

Reglamenta la ley 99/93 (artculos 42 y 43), respecto a la

implementacin de tasas retributivas por vertimientos lquidos
puntuales a un cuerpo de agua. La tasa es planteada como el
costo que debe asumir el estado en recuperar la calidad del
recurso hdrico por permitir utilizar el medio ambiente como
receptor de los vertimientos. El decreto 901/97 plantea el cobro
por la descarga de dos parmetros indicadores de
contaminacin; la Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO) y
los Slidos Suspendidos (SST).

Ley 142 de 1994

Expide el rgimen de los servicios pblicos domiciliarios

Ley 715 de 2001

Establece el Sistema General de Participaciones constituido por
los recursos que la Nacin transfiere a las entidades territoriales

Constitucin Poltica de Colombia

Artculo 49
Artculo 79
Articulo 366
Resolucin 1096 de 2000

Reglamento Tcnico de Agua Potable y Saneamiento (RAS).

Conpes 3177 de 2002

Acciones prioritarias y Lineamientos para la formulacin del
Plan Nacional de Manejo de Aguas Residuales (PMAR)
Decreto 3100 de 2003
Tasas retributivas
Resolucin 1433 de 2004
Plan de Saneamiento y Manejo de Vertimientos (PSMV)
Tabla 3: Normatividad Colombiana

1: Marco situacional
Colombia presenta un panorama poco alentador, en canto se refiere al tratamiento de aguas
residuales. Se cuenta con 562 sistemas instalados, de los cuales se han revisado hasta la fecha 333 y
se determin que 89 de estos no estn funcionando5.
5

Redaccin de negocios. (2013, 8 de febrero). Colombia se raja en el tratamiento de aguas residuales.

Recuperado de.
http://www.elespectador.com/noticias/economia/articulo-403802-colombia-se-raja-el-tratamiento-deaguas-residuales

23

Entre los principales problemas que se evidencian tenemos que estos sistemas presentan
graves deficiencias tcnicas y operativas, incumplen la normatividad existente en cuanto se refiere
al vertimiento de aguas residuales, desconocen los protocolos de funcionamiento y operacin, no se
realiza mantenimiento a la infraestructura y, estas son supremamente vulnerables a desastres
naturales, adems de no contar con planes de control de vectores y manejo, tratamiento y
disposicin de lodos.

A nivel nacional aproximadamente a ms del 20% de las aguas residuales del pas se le
aplican tratamientos no muy adecuados a los protocolos tcnicos de tratamiento para tal fin, esto
significa que queda haciendo falta un 80% que va aparar a los ros, para posteriormente ser usadas
en el riego de alimentos, que terminan en las mesas de los hogares y los restaurantes del pas.

Segn e IDEAM, en su Estudio Nacional del Agua, aproximadamente salen cerca de 800
ton de contaminantes biolgicos y solo se recoge al da cerca del 5 Ton, esto es un porcentaje de
0.6%. Se indica adems que son los ciudadanos los causantes de esta grave emergencia ambiental.

Uno de los problemas ms lgidos se presenta en la dbil legislacin existente para

sancionar y compensar el dao ambiental ocasionado por las aguas residuales 6. Otro se encuentra
ocasionado por la falta de veedura en las construcciones, que realizan contrario a la normatividad,
conexiones cruzadas, esto es mezclar las redes de aguas residuales, con la rede de aguas lluvias,
sobrecargando el sistema y elevando de manera inmanejable los costos del tratamiento de estas
aguas.
De acuerdo con el Informe Tcnico sobre Sistemas de Tratamiento de Aguas Residuales en
Colombia, solo un porcentaje cercano al 31% de los Municipios cuentan con sistemas de
tratamiento, de los cuales el 29% realizan solamente tratamientos primarios 7.

Redaccin. (2012, 27 de noviembre). El 70% de aguas residuales de Colombia no se trata y se usa para
cultivos. Recuperado de:http://www.rcnradio.com/noticias/el-70-de-aguas-residuales-de-colombiano-se-trata-y-se-usa-para-cultivos-35263#ixzz2isURtU3O
7
Planes de aguas residuales estn sin vigilancia oficial. (2013, 26 de abril). Recuperado de:
http://www.agenciadenoticias.unal.edu.co/ndetalle/article/planes-de-aguas-residuales-estan-sinvigilancia-oficial.html

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A nivel mundial8 podemos citar que en pases como Estados Unidos cada estado es
responsable por establecer sus normas, los vertimientos se limitan de acuerdo a uso de la mejor
tecnologa aplicada para el tratamiento de las aguas residuales. El control de vertimientos corre por
cuenta de National Pollution Discharge Elimination System (NPDES), bajo la supervisin de la
Enviroment Proteccion Agency (EPA), ellos conceden permisos de vertimientos. La normatividad
en Estados Unidos es un conjunto de limitaciones cualitativas y cuantitativas, para mantener y
mejorar la calidad de los cuerpos de agua.
En Blgica, India y algunas ciudades del Brasil, establecen claramente concentraciones
mximas para compuestos como solidos carga orgnica, aceites y grasas, oxgeno disuelto,
coliformes fecales y sustancias toxicas.
En Turquia y China y Rio de Janeiro, se establecen normas para efluentes puntuales, donde
se definen las concentraciones mximas para las descargas.

En Mxico9, se establecen diferentes normas de acuerdo con la actividad de la industria, es

decir que cada sector industriales objeto de normativa.

En Chile y Colombia la normatividad est orientada a proteger y preservar los sistemas de

alcantarillado, mediante el control de descargas de residuos. El caso de Chile es considerado por la
Organizacin Mundial para la Salud (OMS), como un modelo para Amrica Latina y Europa. A
continuacin se referencia una tabla comparativa de los pases ms representativos, mencionado
anteriormente:

Tabla 4: Comparativo de la situacin

Colombia a nivel Mundial

Carvajal & Esparragoza. (2008). Tesis Pregrado para optar por el ttulo de Ingeniero Sanitario y Ambiental
en Anlisis de la Normativa Ambiental Colombiana para el vertimiento de aguas residuales al
sistema de alcantarillado publico. Pontificia Universidad Bolivariana. Bucaramanga. Recuperado de.
http://repository.upb.edu.co:8080/jspui/bitstream/123456789/51/1/digital_15337.pdf
9
Ibid

25

Conclusiones
De hecho, el aprovechamiento de las aguas residuales, evita la contaminacin de los
cuerpos hdricos, ya la descarga se realiza de una manera ms amigable y responsable con
el medio ambiente, tambin permite conservar las condiciones fsico-qumicas del suelo,
previniendo la erosin y, luchando contra la desertificacin

El determinante ms importante en la seleccin del sistema de tratamiento lo constituyen la

naturaleza del agua residual cruda y los requerimientos de uso o disposicin del efluente.

Es primordial buscar una transversalidad ante los diferentes factores sociales, polticos,
culturales, ambientales; para lograr que toda la poblacin se enfoque hacia una misma
meta, que es buscar disminuir los efectos nocivos contra el medio ambiente.

Debemos estar claros en que las autoridades ambientales deben ejercer su posicin de
vigilantes frentes a los aspectos referentes a los vertimientos de las aguas residuales a los
cuerpos hdricos, ya que son muchas las industrias que generan sustancias nocivas que son
envidas directamente a estos cuerpos, se deben implementar convenios que permitan
evidenciar el monitoreo industrial por parte ya sea de la autoridad ambiental o de la
empresa prestadora de servicios pblicos.

Bibliografa

26

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AGUA EN
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Plan Nacional de Manejo de Aguas Residuales Municipales en
Colombia.
Disponible
en:http://www.minvivienda.gov.co/Agua/Programas/Documents/PLAN_NACIONA
L_DE_MANEJO_DE_AGUAS_RESIDUALES_MUNICIPALES_EN_COLOMBI
A.pdf

28

ROMERO ROJAS, Jairo Alberto. Tratamiento de Aguas Residuales, Teora y principios de

diseo. Bogot. 2004.
DNP. 2002. Documento Conpes 3177, Acciones prioritarias y lineamientos para la
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