Noticias A La Carta

coleccin Piiioosrica
Miguel ngel Vzquez Bermdez

Noticias a |a carta
COMUNICACIN SOCIAL
ediciones y publicaciones
C
S
siviiia
zaxoia
2009
[Versin electrnica / e-book]
1 edicin impresa: 2006, Sevilla (Espaa)
1 edicin electrnica: 2009, Sevilla (Espaa)
Reservados en exclusiva todos los derechos de explotacin de la presente obra en
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ISBN (versin e-book): 978-84-96082-99-1
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artstica jada en cualquier tipo de soporte o
comunicada a travs de cualquier medio, sin
la preceptiva autorizacin por escrito del
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de la misma.
5
ndice General
1. Introduccin ..................................................................... 9
2. E| acontecimiento: e| sustrato de |a noticia ...................... 12
2.1. Aproximacin al acontecimiento .................................. 15
2.2. El acontecimiento periodstico ...................................... 19
2.2.1. Evolucin histrica ................................................... 26
2.2.1.1. El acontecimiento antes de la prensa de masas ......... 29
2.2.1.2. El acontecimiento y la prensa de masas ................... 32
2.2.2.3. La informacin moderna: la eclosin de la
comunicacin de masas ...................................................... 37
2.2.2.4. El acontecimiento hoy en la sociedad informacional . 40
2.2.3. Tipologa del acontecimiento ..................................... 46
2.3. El no-acontecimiento ................................................... 53
2.3.1. Noticias inventadas .................................................. 54
2.3.2. Noticias errneas ...................................................... 56
2.3.3. Noticias basadas en la especulacin o en el rumor ....... 57
2.3.4. Filtraciones difundidas sin conrmar: la intoxicacin . 60
2.3.5. El no-acontecimiento y la desinformacin .................. 63
2.4. El pseudo-acontecimiento ............................................ 64
2.4.1. Los grandes acontecimientos mediticos ..................... 68
2.4.2. El acontecimiento provocado por los medios ............... 71
3. De| acontecimiento a |a noticia ....................................... 75
3.1. Caractersticas de la noticia ......................................... 76
3.2. Actualidad ................................................................. 79
3.3. Periodicidad ............................................................... 83
3.4. Inters ........................................................................ 84
6
Noticias a la carta
by Comunicacin Social Ediciones y Publicaciones
4. La produccin de |a noticia:
cmo se trata e| acontecimiento ...................................... 87
4.1. Captacin del acontecimiento: las fuentes
de informacin .................................................................. 89
4.1.1. Red de fuentes .......................................................... 93
4.1.2. La identicacin de las fuentes .................................. 98
4.1.3. Tipos de fuentes...................................................... 102
4.1.4. El poder poltico, una fuente interesada ................... 108
4.1.5. El periodista como fuente ........................................ 112
4.1.5.1. Las agencias de noticias ....................................... 112
4.1.5.2. Los medios de comunicacin: la competencia ......... 115
4.1.5.3. Los gabinetes de prensa ........................................ 117
4.1.6. Las fuentes escritas ................................................. 120
4.2. Seleccin y jerarquizacin del acontecimiento .............. 123
4.2.1. Criterios de seleccin .............................................. 126
4.2.1.1. Los valores/noticia ............................................... 129
4.2.1.2. Los medios audiovisuales ..................................... 132
4.2.2. Valoracin de la noticia .......................................... 136
4.2.3. El gatekeeper ......................................................... 138
4.3. Redaccin: una operacin lingstica .......................... 140
4.4. Las rutinas productivas: el taylorismo informativo ...... 144
5. Difusin y consumo de |a noticia .................................. 151
5.1. La construccin de la realidad social .......................... 153
5.2. La agenda-setting ...................................................... 156
5.3. La tematizacin ........................................................ 162
6. E| periodismo de dec|araciones ...................................... 165
6.1. Denicin del concepto ............................................. 170
6.1.1. Rasgos estructurales y lingsticos ............................. 174
6.2. La palabra en los medios de comunicacin .................. 180
6.2.1. Citas, cortes y totales .............................................. 181
6.2.2. Naturaleza y formas de las declaraciones .................. 183
6.2.3. Los tipos de pseudo-acontecimientos discursivos ........ 186
6.2.4. El discurso referido y los verbos presentadores ............ 191
6.2.5. El titular, acto de habla .......................................... 193
6.2.6. Ms all de la informacin poltica ......................... 196
7
http://www.comunicacionsocial.es
ndice
6.3. Periodismo de declaraciones y gneros periodsticos ....... 197
6.4. Seleccin de declaraciones y declarantes ....................... 199
6.4.1. El ethos de la fuente ............................................... 199
6.4.2. La polmica, el conicto y el drama ......................... 201
6.4.3. La lnea editorial del medio .................................... 203
6.5. La opinin como informacin .................................... 205
6.5.1. La informacin segn las fuentes ............................ 207
6.5.2. El falso periodismo de investigacin ......................... 209
6.6. Los mass media, nuevo gora pblico ......................... 211
6.7. Funcin social o propaganda? ................................... 213
6.8. Razones que explican el periodismo de declaraciones .... 216
6.9. Un caso prctico........................................................ 219
7. Dec|ogo para combatir e| periodismo de dec|araciones 222
Bib|iografa ........................................................................ 227
9
I.
Introduccin
A lo largo de los ltimos aos se ha consolidado un fenmeno
denominado como periodismo de declaraciones, que consiste en
la reproduccin ms o menos literal de las palabras de las fuentes
en los textos informativos de prensa, radio y televisin. Esta prc-
tica va fraguando a lo largo de la dcada de los noventa del siglo
pasado por una variedad de circunstancias: las rutinas produc-
tivas de los empresas periodsticas, la proliferacin de gabinetes
de comunicacin en instituciones pblicas y privadas y el creci-
miento exponencial de emisoras de radio y televisin, as como la
carencia de medios materiales y humanos de muchos medios de
comunicacin.
La conjuncin de todos estos factores favorece una dinmica
de trabajo en la que los medios de comunicacin tienen una gran
dependencia de la agenda establecida por las fuentes informati-
vas, especialmente las que ocupan los lugares ms relevantes en
la jerarqua poltica, econmica, social y cultural, y construyen la
realidad social a partir de las declaraciones pronunciadas por los
personajes pblicos en actividades organizadas con la nalidad de
conseguir cobertura meditica. Las fuentes, en gran medida, con-
trolan el ujo y la cadencia del suministro de informacin, mien-
tras que el periodista se limita a reproducir lo que stas le dicen,
actuando como un mero altavoz de los poderosos o los personajes
de moda y, por consiguiente, dejando as de cumplir la funcin
social de interpretacin de la realidad.
Este fenmeno que se desea conocer y analizar a travs de este
libro tiene trascendencia. Fundamentalmente porque los medios
de comunicacin se han convertido en conguradores de la reali-
10
Noticias a la carta
dad social. Escogen unos hechos a los cuales se referirn cada da
y, por este motivo, estarn en boca de la opinin pblica, casi al
extremo de que aquello que no se publica no existe para la socie-
dad. La repercusin social que tiene la manera en que se ejerza el
periodismo inuir en la imagen que la ciudadana tenga de lo
que acontece.
Aunque la tarea esencial de todo medio es comunicar hechos, no
todos los acontecimientos de la vida cotidiana poseen las caracte-
rsticas necesarias para ocupar un lugar en las pginas de los peri-
dicos o ser transmitidos por radio o televisin. Estos hechos, al
menos en la teora, deben interesar al pblico al que van dirigidos,
despertar comentarios, generar reexiones y tener consecuencias
en el seno de la sociedad.
La seleccin de los acontecimientos que sern transformados
en noticias est relacionada con las teoras de la agenda-setting (o
teora de construccin del temario, que estudia los efectos cog-
noscitivos que produce la inclusin o exclusin de los asuntos
en la oferta de los medios) y la tematizacin (el proceso de de-
nicin, establecimiento y reconocimiento de los grandes asuntos
que afectan a la esfera pblica). Son dos sendas de investigacin
que han certicado la conformacin del conocimiento pblico
a travs del consumo de los medios de comunicacin social. Los
temas escogidos y publicados luego en los medios incidirn direc-
tamente sobre las manifestaciones de la opinin pblica y sobre
la percepcin de la realidad que cada persona tiene como parte de
la sociedad. El periodismo interpreta la realidad social para que
la gente pueda entenderla, adaptarse a ella y modicarla. La tarea
de los mass media condiciona as la comprensin por parte de la
ciudadana de lo que ha ocurrido, ocurre u ocurrir en el espacio
pblico.
Algunos tericos de la comunicacin llegan a armar que los
medios de comunicacin son el principal agente de cambio social
y de desarrollo de las estructuras sociales (Krippendor, 1990:68)
o a sealar la interdependencia entre cambio y la transformacin
de la comunicacin social (Martn Serrano, 1986:51), si bien
esta armacin puede resultar excesiva, s es cierto que la accin
de la prensa, la radio y la televisin ayuda a componer nuestro
11
Introduccin
presente social y tiene efectos cognoscitivos sobre la audiencia.
Aunque no es la nica forma de enculturizar, la accin de los mass
media adquiere en la sociedad de la informacin idntica o ms
relevancia que la educacin en el seno de la familia o la escuela.
En una sociedad democrtica, los medios, en el desempeo de
su actividad, hacen una labor de interlocucin entre los pode-
res establecidos y la ciudadana. La democracia ha encontrado en
ellos el vehculo para asegurar que los mensajes lleguen a toda la
poblacin con el mnimo gasto, la mxima celeridad y gran capa-
cidad de cobertura.
En la comunicacin pblica, el proceso de la produccin de
informacin est relacionado tanto con lo que acontece como con
la forma de contarlo. El periodismo de declaraciones tiene que
ver con estos dos extremos, pues supone una forma de ejercer la
profesin periodstica en la que las palabras de las fuentes despla-
zan a los hechos como centro de la informacin. Adems, lo que
acaece est programado con antelacin por instituciones pbli-
cas y privadas en un afn de hacer previsible el acontecimiento
(en este caso, pseudo-acontecimiento) y facilitar a los medios de
comunicacin un suministro permanente de datos que alivien su
incertidumbre y permitan la planicacin de sus agendas. Habida
cuenta la importancia de la accin cognitiva de los mass media en
la conformacin de la opinin pblica, el periodismo de declara-
ciones, al limitarse a trasladar la visin parcial e interesada de las
fuentes, implica una minoracin o incluso una dejacin del papel
de mediador que ha de ejercer el periodista. Desde esta forma de
entender el quehacer profesional, la noticia traslada ms opinin
que informacin.
La comunicacin de masas es un fenmeno sin el que no se
podra entender la sociedad actual, y bajo ese paraguas conviene
alertar de los perjuicios que comporta el periodismo de declara-
ciones.
Sevilla, 15 de marzo de 2006
12
II.
El acontecimiento: el sustrato de la noticia
La actividad periodstica es uno de los principales factores de
construccin de la realidad social, una tarea que depende de dos
elementos: el acontecimiento y su transformacin en noticia
(informacin). El acontecimiento es la materia prima, el sustrato
que permite construir la noticia despus de un complejo proceso
productivo que culmina con la recepcin por parte de la audien-
cia de la realidad transmitida y reinterpretada desde los medios de
comunicacin.
Acontecimiento es sinnimo de hecho, de suceso, es una varia-
cin perceptible en el sistema social. El Diccionario de la Real
Academia Espaola de la Lengua (DRAE) dene acontecimiento
como un hecho o suceso, especialmente cuando reviste cierta
importancia. La relevancia la otorgan los medios como aparatos
socialmente legitimados para construir la realidad cuando captan,
seleccionan, elaboran y ponen en conocimiento de su audiencia
un hecho que consideran de inters pblico.
Entre los tericos de la comunicacin no existe unanimidad
terminolgica para denir la materia prima de la que se nutre
la informacin: es lo que acontece o lo que ocurre que despierta
el inters de los medios por aprehenderlo y hacerlo llegar a su
audiencia. Aunque el trmino acontecimiento es el ms exten-
dido (Morin, McQuail, Wolf o Rodrigo Alsina, entre otros), algu-
nos autores establecen matices diferenciadores entre conceptos
casi semnticamente intercambiables. En este trabajo se optar
por esta expresin frente a otras como evento, vocablo asimilado
del anglicismo event o del galicismo vnement, al que recurren
algunos autores. Evento, segn el DRAE, es un hecho imprevisto,
13
en cambio buena parte de los acontecimientos de los que dan
cuenta la prensa, la radio y la televisin son actos programados y
conocidos con antelacin.
Gomis (1991:40) preere hablar de hecho en lugar de aconte-
cimiento, que sugiere un hecho de especial relevancia y solemni-
dad, o suceso, que evoca ms bien una seccin del peridico que
recoge los crmenes y catstrofes, junto con menudas incidencias
de carcter pintoresco. De esta forma, sostiene que hecho es una
expresin ms comprensiva y universal, equiparable al acto-unidad
denido por Talcott Parsons. Por su parte, Tuchman (1983:24) se
reere a hechos o sucesos que producen acontecimientos informa-
tivos: los hechos adquieren relevancia por la accin de los medios
de comunicacin y se convierten en acontecimientos. Otros auto-
res tambin se apartan de la dicotoma entre suceso, que alude a
lo truculento, perverso y siniestro, pero tambin a lo mgico y
sorprendente, y acontecimiento, que sera lo racional, pblico e
histrico (Abril, 1997:249). As, el suceso sera una manifestacin
ms del acontecimiento.
La profesora Diezhandino (1994:44-45) establece diferencias
entre hechos, sucesos, asuntos y acontecimientos. En la lnea tra-
zada por Gomis, el acontecimiento sera el reejo de hechos o
sucesos que, bien porque la tienen por s mismos o porque se la
conceden los medios de comunicacin, tienen un grado de impor-
tancia y resonancia pblica. En cambio, el asunto no implica
novedad, de l no derivan primicias informativas al hacer refe-
rencia a temas que responden a lo habitual, a lo cotidiano; un
asunto es reejo de los hbitos y de las tendencias sociales. El
acontecimiento sera un hecho-suceso relevante.
En dos estudios sobre la construccin de los acontecimientos
pblicos, Molotch y Lester (1974 y 1975) formulan una tipologa
en torno a cuatro categoras sobre el conjunto de hechos cognos-
cibles:
Hechos o sucesos (happenings): todo lo que sucede en el
mundo.
Ocurrencias (occurences): es un conjunto de sucesos conocidos.
Acontecimientos (events): Una ocurrencia se convierte en
acontecimiento cuando alguien lo utiliza para estructurar su
14
Noticias a la carta
experiencia, es un rasgo cognitivo que resulta til para de-
marcar el tiempo (nacimientos, bodas, hitos profesionales)
y queda as registrado como recurso para construir aconteci-
mientos futuros (las bodas de plata, por ejemplo). Cuando ese
acontecimiento es empleado para organizar la vida colectiva,
estos autores lo denominan acontecimientos pblicos (public
events). Los medios se ocupan de la creacin de los public
events cuando consideran que un determinado suceso es lo su-
ficientemente relevante para ser incorporado a la experiencia
colectiva en forma de relato noticioso.
Asunto (issue): Es una informacin que se puede utilizar desde
formas diferentes e incluso opuestas, y provoca conflicto res-
pecto a un suceso dado. Los asuntos pblicos se construyen
cuando los mass media fomentan la competencia de al menos
dos interpretaciones de la misma ocurrencia, una definicin
que choca frontalmente con la planteada por Diezhandino
para el mismo concepto. El asunto pblico requiere la exis-
tencia de visiones contrapuestas de individuos o grupos con
finalidades distintas y ambos sectores enfrentados con capaci-
dad de acceso a los medios como instrumentos de creacin de
acontecimientos pblicos. La dialctica poltica entre gobier-
no y oposicin es una muestra evidente de este concepto.
Siguiendo esta clasicacin, hecho y acontecimiento no tienen
la misma dimensin. Hecho o suceso es todo lo que ocurre y
acontecimiento es el hecho que pasa a conocimiento pblico. Se
puede inferir, por tanto, que todo acontecimiento es un hecho,
pero que no todos los hechos son acontecimientos. stos lti-
mos son perceptibles o percibidos por alguien y, a partir de ese
momento, se pueden convertir en informacin de consumo, ms
o menos amplio, a tenor de su inclusin en el circuito de la comu-
nicacin masiva.
Nos interesa, por consiguiente, el estudio del complejo proceso
a travs del cual un acontecimiento se convierte en event public
o issue (el asunto no es ms que un acontecimiento pblico pro-
blematizado y/o que estimula el conicto), es decir, en materia de
conocimiento pblico, por la accin de los medios de comuni-
15
cacin de masas. Por ello, resulta imprescindible una aproxima-
cin al concepto de acontecimiento desde una perspectiva general
como prembulo a la denicin del acontecimiento periodstico,
que presenta unas caractersticas especcas.
2.1. Aproximacin al acontecimiento
Desde la perspectiva sociolgica, el acontecimiento es la materia
prima que posibilita el conocimiento a partir de una serie de valo-
res simblicos compartidos sobre los que reside la organizacin
de las sociedades. En la estructuracin de la vida colectiva es cru-
cial el paso de acontecimiento a informacin: bien sea de manera
individual, por la propia experiencia, o bien de manera colectiva
por la accin de la comunicacin de masas.
Los primeros pasos sobre el signicado social del aconteci-
miento se deben a las observaciones realizadas, entre otros, por
Edgar Morin: [...] El acontecimiento es precisamente lo que
permite comprender la naturaleza de la estructura y el funcio-
namiento del sistema (1971:267). Este primer esbozo sita el
acontecimiento como algo accidental, contingente, aislable, que
se asocia con repeticin, regularidad y con un modelo estructural,
y que genera esa tensin o perturbacin que desencadena un pro-
ceso de transformacin. El acontecimiento irrumpe tambin en
el sistema social y produce una alteracin sobre el mismo. Cons-
tituye, por tanto, un indicio de cambio, de ruptura, de crisis, de
modicacin de las estructuras vigentes, de transgresin sobre el
orden establecido.
El acontecimiento es imprevisible, singular, transgresor, deses-
tructurante y accidental. As, englobara fenmenos provocados
por una incitacin accidental vinculada bien al azar (por ejemplo,
los efectos devastadores de un huracn) o bien por la intervencin
de un sujeto externo perturbador (la colocacin de un artefacto
explosivo en un edicio por parte de un grupo terrorista). Sin
embargo, se perciben tambin fenmenos que tienen carcter
cclico y predecible y se desarrollan de acuerdo a una lgica interna
que propicia una relativa estabilidad del sistema (el cambio de esta-
16
Noticias a la carta
ciones, los eclipses, la visin de un cometa, el monzn, etctera).
El acontecimiento es a veces el orden (la necesidad), y a veces el
desorden (el azar, la contingencia) (Charaudeau, 2003:121).
Esta visin sociolgica se aproxima a la nocin de aconteci-
miento a partir de dos caractersticas: a) todo lo que sucede en el
tiempo; y b) todo lo improbable, singular y accidental. El factor
temporal es crucial para la conversin de un hecho de los muchos
que acaecen en acontecimiento: es lo que aparece y desaparece, si
tomamos el mundo como un escenario de relativa estabilidad, es
un corte en la cadena secuencial (Rodrigo Alsina, 1989:97). La
segunda caracterstica nos sita en la ruptura o en la desviacin
de la norma.
Se vincula el acontecimiento con tipos de variaciones per-
ceptibles de un entorno que no ha sido previsto por el ocupante
del centro del entorno (Moles, 1972:90). De esta denicin se
pueden extraer cinco parmetros: un entorno o sistema, un ocu-
pante del sistema, una variacin del sistema, perceptibilidad de la
variacin e imprevisibilidad de la variacin. De hecho, estos cinco
componentes se podran agrupar segn se reeran al sistema o al
elemento del sistema. As tendramos dos parmetros sustantivos
a tomar en consideracin: una variacin perceptible del entorno e
imprevisibilidad por parte del elemento del sistema.
La variacin del sistema lleva implcita la existencia de un sis-
tema y unas normas establecidas, que son el punto de referencia
para calibrar la variacin, pues permiten observar la evolucin
entre el estado inicial y el estado nal. El acontecimiento debe
ser perceptible. Un hecho es acontecimiento cuando es conocido,
cuando trasciende. El fenmeno adquiere su naturaleza signica-
tiva a travs de la percepcin-captacin-sistematizacin-estructu-
racin de un sujeto lingstico que interpreta el acontecimiento
de acuerdo con su propia competencia de inteligibilidad (Cha-
raudeau, 2003:119), que viene marcada por las normas y los valo-
res de cada sociedad, esto es, un sistema de reconocimiento que le
permita evaluar la diferencia entre el nuevo estado y las leyes que
regan el sistema anterior al cambio.
Adems de apreciable, el acontecimiento tiene que ser comu-
nicable a la sociedad para que sta pueda absorber los nuevos
17
conocimientos. Por consiguiente, el hecho que no es percibido
no es acontecimiento; tampoco lo es el no comunicable en la
medida que, al no ser difundido, no provoca cambios en la
conciencia colectiva. El acontecimiento, que se encuentra en el
mundo por comentar, cobra signicacin mediante la inter-
vencin de un individuo que lo integra en un sistema de pensa-
miento compartido, es decir, lo interpreta para hacerlo inteligible
a los potenciales receptores. No slo basta para la emergencia
social de un acontecimiento una modicacin del sistema (que
algo ocurra, que se produzca un desequilibrio en el orden de las
cosas) o la identicacin de ese cambio por parte de un indivi-
duo o un grupo, es necesaria tambin su comunicacin, que es el
momento en el que consigue signicacin social. El proceso de
construccin del acontecimiento se compone as de cuatro fases:
la existencia de un fenmeno, su captacin, su transmisin y su
consumo social.
La imprevisibilidad del acontecimiento es la caracterstica que
dene su rango, su dimensin social. Cuanto ms imprevisible,
ms relevancia alcanza el acontecimiento en el sistema. Desde una
ptica semitica, la previsibilidad es inversamente proporcional
a la sorpresa, al azar como condicin esencial de la naturaleza
del acontecimiento: tiene menos repercusin un hecho esperado
y previsible que otro que surge sbitamente y rompe la rutina. Un
acontecimiento se destaca sobre un fondo uniforme; constituye
una diferencia, algo que no podamos conocer a priori (Veyne,
1984:15). Esta mirada, aun siendo cierta, es limitada por su apo-
yatura en una concepcin excesivamente terica en cuanto a lo
que a los mass media concierne: stos se ocupan de hechos impre-
vistos y tambin en su agenda cubren un hueco muy importante
las ocurrencias programadas o de carcter rutinario.
As, el acontecimiento es aquel hecho que repercutir social-
mente de alguna forma, es decir, que tiene relevancia social. El
acontecimiento slo existe cuando se extiende, se divulga en el
seno de una colectividad. Los acontecimientos sociales se dife-
rencian de los acontecimientos en general por su trascendencia
en el seno de una comunidad (Sierra Bravo, 1984:197). Dicha
signicacin se mide por las repercusiones objetivas del aconteci-
18
Noticias a la carta
miento, por la importancia o inters humano del protagonista y
por la importancia mayor o menor que alcance en los medios de
referencia (Ponce Ruiz, 1995:39).
La trascendencia social puede darse por el sujeto protagonista
o por el objeto de desarrollo del acontecimiento. Ambos, o al
menos uno de los dos, deben despertar inters en la sociedad para
que sea objeto de tratamiento por parte de los medios de comuni-
cacin. El acontecimiento slo adquiere signicado en funcin de
su publicacin. La accin individual o colectiva de un individuo
adquiere dicho rango en la medida que es conocida y est inter-
pretada por un sujeto ajeno al primero (Bunge, 1983:714-715).
Este concepto reposa, por ende, en la conjuncin de una obra
humana y su consiguiente difusin, principalmente, por la accin
de los mass media.
El grado de trascendencia social tendr una denicin dife-
rente segn las sociedades, las implicaciones de los grupos socia-
les, los intereses individuales o la cultura. En denitiva, segn
cada momento histrico. El acontecimiento es un fenmeno del
presente que puede ser percibido de forma relativamente aislada,
aunque la secuencia temporal, la evolucin del acontecer, nos per-
mite conocer la sociedad en que tiene lugar. Slo toma sentido en
funcin del sistema que afecta (Morin, 1972:173). Es, por tanto,
un fenmeno social que est condicionado por el propio sistema,
por la sociedad misma. Los acontecimientos estaran formados
por aquellos elementos exteriores al sujeto a partir de los cuales
ste mismo va a reconocer, va a construir el acontecimiento, va a
localizarse en el discurso social (Hall, 1981:364).
Los cdigos normativos y la cultura determinan lo que resulta
de inters o importancia para cada sociedad, por lo que en un
momento cualquiera denir lo que es noticiable acarrea acer-
carse a las maneras contemporneas de comprender el signi-
cado de los acontecimientos como reglas para el comportamiento
humano, el comportamiento institucional y los motivos (Tuch-
man, 1983:223). Existe una interdependencia entre las prcticas
de comunicacin social y la evolucin del sistema social (Bckel-
mann, 1983; Martn Serrano, 1986; De Fontcuberta, 1998), ya
que el ejercicio de los medios de comunicacin slo cobra sentido
19
en el marco del contexto histrico en que se produce y su refe-
rencia es todo aquello que sucede, o deja de suceder, y afecta a la
comunidad.
2.2. El acontecimiento periodstico
El acontecimiento es un hecho conocido bien por la experien-
cia directa o por la transmisin de otras experiencias, y para que
exista como tal ha de ser observado y compartido socialmente. La
accin de los medios de comunicacin de masas conere carc-
ter pblico a un acontecimiento al ponerlo en conocimiento de
la sociedad. A travs de estas instituciones socialmente reconoci-
das, los acontecimientos se hacen perceptibles, son comunicados,
pasan a formar parte de la realidad pblica. El acontecimiento
periodstico es, pues, un hecho difundido por los mass media,
como subsistema que interacta con el sistema social. El aconteci-
miento periodstico se extiende a todo aquel acontecer del que se
ocupan los medios de comunicacin.
Se considera como la materia prima o insumo fundamental del
proceso productivo del sistema mass-meditico cuyo fruto nal es la
noticia. Siguiendo a Morin (1972:179), todo input (hecho social)
es potencialmente acontecimiento para el sistema (los medios) y
todo output (noticia) es potencialmente un acontecimiento para
el ecosistema (la sociedad). De esta manera, se materializa la inte-
raccin entre los aparatos institucionalizados de comunicacin y
la sociedad, es una especie de retroalimentacin que permite cons-
truir la realidad social.
En esta dialctica entre acontecimiento y noticia, el primero
es un fenmeno de percepcin del sistema, mientras que la
segunda es un fenmeno de generacin del sistema (Rodrigo
Alsina, 1989:29). El acontecimiento surge, ocurre, sucede, se
capta, se observa, mientras que la noticia es producida por los
medios de comunicacin a travs de la prctica productiva y las
rutinas organizativas de la profesin periodstica cuando detecta
un desequilibrio o un cambio en el estado de las cosas. Como
todo acontecimiento, el periodstico implica una variacin del sis-
20
Noticias a la carta
tema que afecta a sus integrantes, pero una variacin que se hace
perceptible por la intervencin de los medios de comunicacin,
que ponen los hechos en conocimiento de la sociedad. Los sujetos
que intervienen en este proceso son dos: el emisor (los medios) y
los destinatarios (la sociedad). El mensaje es transmitido a travs
del canal de los mass media. Un hecho se dene como aconteci-
miento en funcin de las normas del sistema y, por lo tanto, los
medios propiciarn una visin realidad acorde al modelo cultural
dominante en dicha sociedad.
Tres elementos se conguran como esenciales (aunque no son
los nicos) del acontecimiento periodstico: la variacin del sis-
tema, la comunicabilidad del hecho y la implicacin del sujeto. El
conicto completara este catlogo planteado por Rodrigo Alsina
(1989:98). Todos estos elementos estn ntimamente relacionados
entre s: cuanto mayor sea la ruptura de la norma que produzca,
mayor inters despertar en los sujetos y ms presencia tendr en
los medios de comunicacin.
1) La variacin del sistema
La variacin supone en un sentido amplio una ruptura de la
norma y presenta como caractersticas su caducidad temporal, la
rapidez de la misma, la espectacularidad y la imprevisin.
La variacin del sistema tiene un inicio y un nal. Son aconte-
cimientos los hechos destacados, no los procesos. Los primeros
provocan un cambio en un sistema concreto y su fuerza radica en
producir una nueva organizacin de este sistema y, al contrario,
el proceso constituye una secuencia temporalmente ordenada de
acaecimientos (Aubert, 1986:51). De esta manera, toda variacin
se da con relacin al tiempo: o acaba restablecindose la situacin
anterior o el cambio percibido se convierte en norma.
La rapidez de la variacin constituye una caracterstica ntima-
mente ligada a la anterior. Un acontecimiento que se prolongue
en el tiempo pierde dicha condicin, el acontecimiento tiene
su ndice de caducidad (Rodrigo Alsina, 1989: 99). Siguiendo
a Talcott Parsons (1968:81-84), el hecho periodstico se puede
interpretar como un acto-unidad, un nudo momentneo obser-
21
vable en los procesos de acciones ms largas y duraderas, es decir,
un corte en la cadena de acontecimientos. El acto-unidad, como
entidad existente dentro de un marco de referencia, implica la
participacin de un agente, de un acto que tiene n y de una
variacin del estado inicial de las cosas. Es as un eslabn que
puede ser aislado de la cadena a la que pertenece. Los medios
de comunicacin no reejan procesos, sino cortes de la cadena
acontecimientos. Los movimientos emergentes y los problemas
sociales slo se convierten en acontecimientos de inters medi-
tico cuando se produce un hito (un informe de un organismo
ocial sobre la mendicidad infantil o la hambruna en el mundo)
o un recrudecimiento del conicto (las matanzas en las guerras
olvidadas en el Tercer Mundo, una revuelta social, acciones de
protesta de grupos minoritarios) que los rescate del olvido. Los
periodistas preeren los hechos aislados y carentes de ambige-
dad, perfectamente identicables y extrables de la cadena secuen-
cial, frente a los procesos cuyo estadio nal se desconoce o no se
vislumbra con certeza. La rapidez de la variacin tiene relacin
directa con ese afn (o frenes) de servidumbre a la actualidad que
preside la prctica profesional.
El acontecimiento ha de ser algo espectacular, extraordinario,
algo que rompe la cotidianeidad, que trasciende lo ordinario. En
la prctica este aserto en numerosas ocasiones queda en evidencia,
pues los medios de comunicacin dan cobertura a asuntos rutina-
rios e, incluso, reiterativos.
La imprevisin es un rasgo ligado al acontecimiento, que busca
perturbar la tranquilidad de los sistemas de expectativas del
sujeto consumidor de informacin (Charaudeau, 2003:126).
Eso es, al menos, la pretensin terica que conduce a los mass
media a la hora de seleccionar unos temas en detrimento de otros.
La realidad es bien distinta. La variacin puede ser previsible o
imprevisible, pero ser ms periodstica cuanto ms espectacular,
es decir, cuanto mayor sea la ruptura. Un acontecimiento previsto
debe reunir otros requisitos, como la grandilocuencia o la promi-
nencia, o tener consecuencias sociales para ser tenido en cuenta
como tal. La mera observacin del producto nal informativo
revela que la mayor parte de los textos difundidos por los medios
22
Noticias a la carta
recogen lo rutinario y lo predecible, pues de lo contrario slo se
convertiran en noticia los sucesos y las catstrofes naturales. Para
otras corrientes acadmicas, en cambio, la imprevisibilidad no se
reere tanto a una cuestin de probabilidad matemtica como
a un valor cultural fruto de convenciones, prcticas y discursos
sociales ligado directamente a la verosimilitud.
Como se ver en apartados posteriores, ni la espectacularidad
ni la imprevisin son caractersticas indispensables para que un
hecho sea convertido en acontecimiento periodstico por parte
de los medios de comunicacin. Las rutinas profesionales y cier-
tos condicionamientos externos repercuten en todo el proceso de
produccin de la noticia, lo que provoca una cierta disociacin
entre esta visin terica y la praxis profesional.
2) La comunicabilidad del hecho
El acontecimiento desde un punto de vista general para que
exista ha de ser percibido y comunicado, mientras que el periods-
tico exige adems que su transmisin se produzca para un pblico
masivo. ste ltimo slo adquiere signicado, dimensin social
por la intervencin del sistema comunicativo institucionalizado
formado por los medios de comunicacin. Su comunicabilidad
es un rasgo bsico, aunque luego no sea convertido en noticia por
decisin del engranaje productivo mass-meditico.
Desde una visin semitica de la comunicacin de masas se
plantea la disyuntiva de si la realidad extraordinaria pasa a ser
acontecimiento o si, por el contrario, lo que se da es un hecho
presentado de forma extraordinaria como acontecimiento, como
ocurre con los provocados por el poder poltico. Se seala a los
mass media como constructores del acontecimiento y productores
de la realidad social en las sociedades industriales (Vern, 1983;
Abril, 1997).
El acontecimiento desde este enfoque no es el fenmeno, ya sea
ste de gnesis natural o provocado por la accin humana. Es su
conversin en discurso lo que dota a determinadas ocurrencias
de signicacin social. El acontecimiento depende de su reco-
nocimiento e interpretacin por parte de los distintos aparatos
23
informativos y su posterior transmisin mediada por el discurso
periodstico y, de una forma ms genrica, por sus condiciones
de comunicabilidad ya sean tcnicas, institucionales o de otra
ndole.
Por tanto, se da la paradoja de que el acontecimiento vive en
y de la noticia, ya que los medios no son independientes del
acontecimiento sino su condicin. Son los medios los que produ-
cen los acontecimientos (Martn Barbero, 1978:173). Los acon-
tecimientos, una vez reconocidos, interpretados e incluidos como
textos en las pginas de los peridicos o en los espacios de la radio
y la televisin que difunden informacin, se dan conocer y gene-
ran notoriedad y conocimiento pblicos.
Este planteamiento implica que los medios crean los aconteci-
mientos periodsticos a partir de dar publicidad a un hecho pre-
existente o previsto que convierten en noticia. Los medios crean
el acontecimiento-noticia y ste, a su vez, es condicin de la exis-
tencia de los media. El acontecimiento ya no es slo insumo del
sistema, sino tambin producto de ste, hasta el punto de situar a
los medios como sistemas productivos auto-referentes en la pro-
duccin de noticias. No obstante, como se ver ms adelante, la
accin de los mass media no es totalmente autnoma de los pode-
res polticos y econmicos de cada sociedad, que condicionan en
buena medida los criterios de seleccin y la inclusin del aconte-
cimiento en el circuito meditico.
Los acontecimientos pueden ser creados (y destruidos en reg-
menes no democrticos) por los medios, pero hay algunos que
se imponen al propio sistema de comunicacin institucionali-
zada al tener algunas caractersticas determinadas, como los actos
terroristas (su especial repercusin social, es decir, su carcter
extraordinario, fuerza a los medios a interesarse por este tipo de
hechos) o los organizados por el poder poltico (su accesibilidad,
entre otras razones, facilita la organizacin y la planicacin del
trabajo).
El acontecimiento-noticia est marcado adems por la especta-
cularidad con la que se da publicidad del mismo y por la redun-
dancia. As, el hecho periodstico tiene como caracterstica la
de ser repetitivo: cuantos ms medios lo difundan ms ser su
24
Noticias a la carta
trascendencia como consecuencia del efecto multiplicador de la
accin conjunta de varios soportes.
3) La implicacin de los sujetos
La implicacin de los sujetos puede ser observada desde una
doble perspectiva: la del destinatario o la del productor de la noti-
cia. En el caso del receptor, como consumidor de la comunicacin
de masas, se siente ms o menos implicado segn el contenido del
mensaje periodstico. Hay hechos que interesan ms y generan
ms expectacin que otros en la audiencia. Los grados de implica-
cin, o tambin de adhesin, son de mayor a menor los siguientes
(Rodrigo Alsina, 1989:103):
Implicacin directa y personal. Son aquellas noticias que afec-
tan directamente a la vida cotidiana del individuo. Por ejem-
plo, la subida de los combustibles.
Implicacin directa y no personal. Son acontecimientos que
afectan directamente de forma ideolgica o emotiva, pero no
tienen un reflejo en la vida cotidiana. Por ejemplo, la victoria
del equipo de ftbol del que se es simpatizante.
Implicacin indirecta. El hecho no afecta directamente al in-
dividuo, que percibe la noticia como algo que sucede en otro
tiempo o lugar y a otras personas. Por ejemplo: los resultados
de las elecciones de un pas distinto al propio.
No implicacin. El receptor se siente indiferente ante la infor-
macin. Por ejemplo, la bajada de cotizacin de una multina-
cional en la Bolsa.
Cada receptor tiene una reaccin subjetiva ante la noticia. Un
mismo hecho puede despertar diferentes grados de implicacin en
funcin de la experiencia personal del sujeto que recibe la infor-
macin.
Algunos temas se perciben con ms importancia que otros por la
accin de los medios de comunicacin. En la transmisin de una
noticia no slo se da informacin sobre el acontecimiento, sino
tambin de la relevancia del mismo en funcin de la valoracin,
de la jerarquizacin que hacen de la misma.
25
Cuanto ms implicado se sienta el pblico en las noticias, tendr
ms capacidad de respuesta y ms sintona tendr con el medio.
Son las noticias y no los hechos mismos los que involucran a los
receptores, es decir, la audiencia considera acontecimiento aquello
a lo que pueden acceder desde el consumo del texto periodstico.
Es la noticia y no los hechos de los que da cuenta lo que afecta a
los receptores, que participan desde la noticia en el conocimiento
de lo que ocurre en el mundo.
Desde la perspectiva del productor de la noticia, la implicacin
de ste es determinante a la hora de seleccionar el hecho y con-
vertirlo en noticia. La proximidad geogrca del hecho y la impli-
cacin afectiva son, entre otros, factores que explican por qu los
medios recogen y categorizan determinados hechos. Unas noticias
son ms noticias que otras, segn la lgica de los medios y el cri-
terio de quienes las seleccionan.
La implicacin de los emisores se visualiza en todo el proceso de
seleccin y valoracin del acontecimiento como materia prima de
la noticia, mientras que la participacin de stos y de los recepto-
res contribuye a crear una determinada construccin de la reali-
dad social.
4) El conicto
La idea de conicto como factor de cambio social sobrevuela
la idea de acontecimiento. ste sera una muestra y un sndrome
del conicto social, una condicin necesaria para el cambio. Los
medios, como parte esencial de los procesos de comunicacin
en las sociedades modernas, modelan la percepcin de los ciu-
dadanos a travs de los relatos que leen en los peridicos, oyen
en la radio o ven en televisin. Al captar y difundir el aconte-
cimiento, los medios comienzan a organizar la cadena de ele-
mentos que nalmente darn origen al cambio social, pues la
conducta personal y social puede ser moldeada en parte por las
interpretaciones aportadas por los medios ante hechos y temas
sociales, con respecto a los cuales las personas tienen pocas
fuentes alternativas de informacin (De Fleur y Ball-Rokeach,
1993:64). As, los mass media forman parte de una estructura de
26
Noticias a la carta
planteamiento y de resolucin de conictos. Y es que para que
el conicto exista hacen falta el intercambio y la comunicacin
(Meadow, 1985:49).
El conicto y la comunicacin estn ntimamente relacionados:
el primero es creado, mantenido y resuelto mediante el intercam-
bio de mensajes. Segn Borrat (1989:30), el peridico (y todos los
mass media por extensin) desempea su papel de mediacin desde
el punto de vista del conicto, pues puede actuar como transmi-
sor neutral (narrador), como vnculo interactivo (comentarista)
o como medio de control (participante en el conicto). Segn
el rol que asuma el medio ofrecer un ngulo, una visin distinta
del acontecimiento.
2.2.1. Evolucin histrica
Antes de la consolidacin del periodismo como vehculo de
comunicacin social, la interpretacin de la realidad recaa sobre
los historiadores. La modernizacin de los medios de comunica-
cin, unido a los cambios en la estructura poltica y socioecon-
mica, revoluciona el concepto de acontecimiento. Se consolida
la informacin como fenmeno social y el acaecimiento se trans-
forma en noticia. El estatuto del acontecimiento sufre una pro-
funda modicacin con el desarrollo de los mass media: es nico
y nuevo, adquiere mayor simultaneidad (se hace ms inmediato),
y est dotado de mayor trascendencia, hasta el extremo de que
puede tener incidencia sobre nuestra existencia.
Se observan grandes diferencias en la aproximacin que se hace
al acontecimiento desde la historia o desde el periodismo. El his-
toriador se preocupa del proceso, que analiza con la perspectiva
del tiempo, pues el acontecimiento histrico slo existe a pos-
teriori, en funcin de las consecuencias que ha tenido (Aubert,
1986:51), mientras que el periodista se interesa por el hecho
nico, en clara sintona con lo planteado por Morin, e interpreta
la realidad desde el mismo epicentro temporal, informa de lo que
acaece aqu y ahora. Como dira Albert Camus, el profesional de
los medios es el historiador del instante.
27
Desde el prisma historicista, los acontecimientos no tienen una
unidad natural, es decir, los hechos individualmente considerados
no dicen nada. Construir la historia es una tarea subjetiva que se
plasma en una narracin de acontecimientos enhebrada de forma
incompleta gracias a documentos y testimonios a partir de uno de
los muchos itinerarios posibles del campo objetivo de aconteci-
mientos. Esta concepcin de la historia tiene puntos de conuen-
cia con el periodismo, pues en ambos casos se pretende encontrar
y explicar el verdadero sentido de la realidad a partir del relato
de la interpretacin de lo que acaece y su vinculacin a su trama.
La diferencia entre ambas disciplinas se encuentra en la posicin
espacio-temporal en la que se sita el sujeto-narrador.
Como fenmeno social, el acontecimiento es determinado his-
tricamente mediante un proceso de intertextualidad, esto es, la
conexin del acontecimiento con otros y con el contexto en que
se produce. El acontecimiento es el resultado de la brutal puesta
en relacin de un hecho con otros hechos [] por medio de la
informacin (Lempen, 1980:50) o de cruces posibles de itinera-
rios que slo tienen signicado en una trama (Veyne, 1984:37).
El acontecimiento es algo externo al sistema, pero creado por
el sistema en cuestin en la medida que lo comunica, que lo
difunde.
A lo largo de la historia, el concepto de acontecimiento y su
incidencia en el sistema, por tanto, ha ido evolucionando en fun-
cin de los avances de la sociedad porque el acontecimiento es
de carcter social antes de adquirir dimensin histrica (Aubert,
1986:47-48), pues casi siempre es fruto de la accin individual o
colectiva del ser humano, y depende en gran medida de los luga-
res, de los medios y de las formas de comunicacin, tanto ms
cuando la modernizacin de stos conere a la informacin un
carcter reiterativo que le infunde mayor verosimilitud. El desa-
rrollo tecnolgico que condujo al nacimiento de la comunicacin
de masas ha modicado el concepto de acontecimiento histrico.
Por ejemplo, el descubrimiento de Amrica tard varios meses en
ser conocido en la Corte castellana y varias dcadas en que fuera
de dominio pblico, mientras que hoy ya no hay fronteras para la
informacin y lo que ocurre en cualquier parte del planeta est al
28
Noticias a la carta
alcance de cualquier persona a travs de los mass media. Cualquier
hecho o suceso relevante tienen hoy una repercusin inmediata en
el sistema por la accin de los medios de comunicacin social.
Se puede inferir que la sociedad necesita a los medios de comu-
nicacin para tener acceso al conocimiento. Los mass media cons-
truyen la historia, al menos, en primera instancia. Lo cierto es que
la comunicacin ha jugado una funcin catalizadora en los cam-
bios histricos (Muoz Alonso, 1995:13). Antes, el historiador se
encargaba de establecer qu era y qu no era acontecimiento. Una
labor que recae hoy en los medios de comunicacin de masas, a
los que empiezan a corresponder el monopolio de la historia
(Nora, 1978:23).
El periodismo modica el concepto de acontecimiento, que,
por tanto, es social y su evolucin est ntimamente ligada al
desarrollo y consolidacin de los medios de comunicacin como
consecuencia de los avances tcnicos en su produccin y difusin.
A grandes rasgos, cruzando los resultados de los trabajos de Terrou
(1970), Tudesq (1973) y Vzquez Montalbn (1985), se pueden
establecer tres etapas en la evolucin histrica del acontecimiento
hasta la dcada de los setenta del siglo XX:
1. El acontecimiento antes de la prensa de masas.
2. El acontecimiento y la prensa de masas.
3. La informacin moderna: la eclosin de la comunicacin de
masas.
La principal diferencia entre estas tres propuestas est en la ja-
cin del momento en que comienza la prensa de masas: mientras
que Terrou lo adelanta a 1815, los otros dos autores lo retrasan
hasta el ltimo tramo de ese siglo. ste es un punto abierto a nume-
rosas interpretaciones en las diferentes referencias bibliogrcas
consultadas. Hay investigadores, como De Fleur y Ball-Rokeach
(1993:83), que arman que el peridico de masas naci en Esta-
dos Unidos en la dcada de 1830, aunque limitado en cuanto a
su capacidad para obtener noticias, su tecnologa de impresin y
su difusin. Otros estudios sitan en 1850 la fecha de arranque
del periodismo como fenmeno vinculado a una sociedad indus-
trial sometida a los imperativos de una lgica de masas, mientras
29
que todo lo anterior se consideran manifestaciones literarias, que
pertenecen a la prehistoria o paleohistoria periodstica (Martnez
Albertos, 1997: 90).
Adems, es preciso acotar y determinar la nocin de aconte-
cimiento hoy en el seno de la denominada sociedad informa-
cional,
1
cuyo surgimiento Castells (1997:73-74) sita precisa-
mente en la dcada de 1970 por una serie de descubrimientos
que marcan una divisoria tecnolgica; vivimos en un mundo
globalizado donde no existe ningn tipo de barreras tcnicas ni
de fronteras geogrcas para la circulacin de la informacin por
los avances en informtica y microelectrnica puestos al servicio
de las telecomunicaciones. No se trata de analizar la historia de
la comunicacin social, sino de advertir cmo el acontecimiento
ha ido evolucionando a lo largo de la historia como consecuencia
de los cambios sociales y la revolucin tecnolgica en el seno del
sistema informativo.
2.2.1.1. El acontecimiento antes de la prensa de masas
El acontecimiento adquiere una nueva dimensin con el perio-
dismo, entendido en sus orgenes como la publicacin de textos
noticiosos en hojas de distribucin peridica. Ferrand Terrou
(1970:14) lo sita en el siglo XIII con el lanzamiento de las noti-
cias, papeles manuscritos que se difundieron principalmente en
Italia (avvisi) y en Alemania (Zeitungen).
Con asiduidad, estas notas informativas se redactaban en pro-
vecho de los poderosos, de los ricos mercaderes o banqueros. El
conocimiento de lo que aconteca en el mundo era un privile-
1
En La era de la informacin. Volumen I: la sociedad red, Manuel Castells preere el tr-
mino sociedad informacional al de sociedad de la informacin. El segundo concepto
destaca, en su opinin, el papel de la informacin en la sociedad, que como difusin de
conocimiento ha sido bsico en todas las sociedades, incluida la medieval, mientras que
el primero indica el atributo de una forma especca de organizacin social en la que
la generacin, el procesamiento y la transmisin de la informacin se convierten en las
fuentes fundamentales de la productividad y el poder, debido a las nuevas condiciones
tecnolgicas que surgen en este periodo histrico.
30
Noticias a la carta
gio de las clases dominantes que necesitaban la informacin para
consolidar su posicin. La gran masa social slo tena acceso al
acontecimiento local fruto de experiencia personal y al rumor,
que se transmita oralmente. Ese cultura verbal se consolid, por
ejemplo en Espaa, a travs de los romanceros. La invencin de
la imprenta ampla las posibilidades de publicaciones peridicas,
sin embargo, el ndice de analfabetismo era tal que no exista un
mercado potencial para la informacin escrita.
Existe, pues, una limitacin espacial: la mayora de la poblacin
slo conoca lo que acaeca en su entorno vital (su pueblo y, a lo
sumo, su comarca), lo que facilitaba sobremanera el control de las
clases privilegiadas del acontecimiento. Adems, se produce una
restriccin de carcter temporal que tambin afectaba a los acau-
dalados, pues el hecho que ocurra en lugares remotos llegaba con
un gran retraso a los centros de poder.
El principal precursor del peridico es la carta, una especie
de boletines dedicados principalmente a la difusin de noticias
o acontecimientos relacionados con el comercio y los negocios
internacionales, que circulaban con los rudimentarios servicios
postales de la poca (McQuail, 2000:45). De esta manera, el
boletn comercial extendi hasta el mbito pblico una actividad
controlada desde siempre con nes gubernamentales.
Junto a estas limitaciones formales de espacio y tiempo, el acon-
tecimiento tiene otra restriccin que deriva del poder poltico y
religioso: la informacin se observa como un instrumento revolu-
cionario que fue rpidamente captado y la imprenta se convierte
en enemigo de los poderosos. sta es quiz la razn ms evidente
que explica por qu las noticias impresas tardaron en imponerse,
pese al intento de los impresores de alimentar la curiosidad por
los grandes acontecimientos (conictos, amenazas de invasin,
descubrimientos, etctera) (Terrou

, 1970:15).
Los mandatarios se proponen dominar el acontecimiento habida
cuenta de que ste es precisamente la ruptura que pondra en
cuestin el equilibrio sobre el cual estas sociedades se fundamen-
tan (Nora, 1972:167). Se observa el empeo de las autoridades
por perpetuar la estructura establecida mediante un sistema de
noticias que tiene por nalidad ltima negar el acontecimiento.
31
No se trata slo de censura, sino de produccin de lo que Vzquez
Montalbn (1985:88) llama noticias convenientes usadas como
instrumento poltico. En esa poca ya se detecta acontecimientos
construidos por el propio poder, una estrategia puesta en marcha
hace cinco siglos y que se sigue reproduciendo en la actualidad
para copar los medios.
Otro ejemplo del control poltico del acontecimiento tendente
a la negociacin de la informacin prxima lo constituyen las
normas dictadas por el cardenal Richelieu para la publicacin de
la Gaceta de Pars. Se trata de una respuesta propia de un estado
conservador consciente de la fragilidad del consenso sobre el que
reside su poder.
Adems de los prncipes y la Iglesia, un tercer grupo se sirvi de
estos balbuceos protoperiodsticos para adquirir poder y riqueza:
los mercaderes y los banqueros. En la lnea de crear un ambiente
propicio a sus intereses, en el siglo XVI, la Casa de Fugger contaba
con su propia agencia de noticias, una especie de Associated Press
del Renacimiento (Altschull, 1984:7). Las grandes casas nan-
cieras haban desarrollado redes de captacin de informacin,
convirtindose Venecia, la capital del mundo comercial, en el
primer centro de noticias. En ncleos urbanos de ms poblacin
y pujanza econmica tanto de Europa como de las colonias ameri-
canas, las hojas informativas circulaban con informacin sobre el
trco martimo, el riesgo de piratas y acontecimientos polticos.
El aumento de la oferta, pese a las altas cotas de analfabetismo,
lleva consigo una mayor demanda de informacin que se concreta
en el siglo XVII en cuatro lneas de contenidos: doctrina religiosa,
asuntos comerciales, persuasin poltica y educacin popular.
El poder establecido se posiciona a la defensiva ante la informa-
cin y reacciona de forma unnime con la censura de los aconteci-
mientos que pudieran alterar el status quo nacional y el equilibrio
de poder. Las bases de la ideologa de la prensa liberal se empiezan
a percibir al calor de la Ilustracin (Tuchman, 1983:180), aunque
los gobiernos europeos mantienen una frrea vigilancia para
garantizar la supervivencia de unas estructuras sociales, polticas y
econmicas que tienen como centro el monarca y la religin hasta
bien entrado el siglo XVIII.
32
Noticias a la carta
El celo extraordinario con que el poder establecido ahog la
informacin y la literatura se contrapesaba con un aparato ideo-
lgico informativo cultural que tuvo cuatro modus operandi fun-
damentales: 1) Un sistema de concesionismo de permisos de
imprimir, slo a impresores de su conanza; 2) Sistema de licen-
cias individuales por el que slo se autoriza la publicacin de
una obra, con el visto bueno de la autoridad estatal y religiosa
(nacimiento de la censura previa); 3) Aplicacin de leyes punitivas
contra los que se apartaban del proteccionismo mental de estos
dos sistemas preventivos; 4) Creacin de sus propios aparatos de
difusin de noticias y de mensajes culturales (Vzquez Montal-
bn, 1985:91).
Durante este periodo, que comienza con las noticias del siglo
XIII y prosigue con la invencin de la imprenta, las hojas volantes
renacentistas y la aparicin de los primeros peridicos, el aparato
del Estado ejerca un estrecho control de todo lo que acaeca, pues
no slo pona trabas a todo aquel hecho que pudiera poner en
cuestin su poder, sino que se encargaba de la construccin de
acontecimientos para realzar la imagen de la autoridad y ador-
mecer las conciencias. El acontecimiento se emplea al servicio del
poder.
2.2.1.2. El acontecimiento y la prensa de masas
Raymond Williams (1978:21-22) y Ferrand Terrou (1970:27)
consideran, respectivamente, que a partir de 1814 y 1815 ger-
mina la semilla de la prensa de masas, coincidiendo con el uso
para la impresin de la linotipia, que elev de modo decisivo el
nivel de difusin de los peridicos. Otros autores retrasan el sur-
gimiento de los medios destinados a audiencias masivas hasta el
ltimo cuarto del siglo XIX. Entre 1870 y 1880, se consolida la
expansin de la prensa como medio de comunicacin social. Del
mismo modo que los principales comerciantes europeos estuvie-
ron detrs de las hojas volantes renacentistas, la burguesa, bajo
los inujos de la Ilustracin y su apuesta por la revolucin indus-
trial, es la promotora de la comunicacin masiva.
33
El despegue tecnolgico hace que los medios de comunicacin
en el siglo XIX superen sus limitaciones tradicionales de tiempo
y distancia, abasteciendo a una poblacin que se concentra en los
ncleos urbanos. El desarrollo de la comunicacin social se fun-
damenta en dos fuentes energticas, primero el vapor y ms tarde
la electricidad, que contribuyen a crear tramas comunicacionales
por tierra y mar que acercan las noticias y amplan el mercado de
noticias. La electricidad llegar a eliminar prcticamente la dis-
tancia entre el hecho y los centros interesados en su recepcin
(Vzquez Montalbn, 1985:155). Los medios de comunicacin
se convierten en la principal fuente de transmisin de aconteci-
mientos, as como en la muestra ms signicativa de expresin de
la opinin pblica. El motivo no es otro que la informacin se
transmite con mayor celeridad y alcanza a un mayor nmero de
receptores.
A partir del ltimo tercio del siglo XIX, con las primeras agencias
de prensa (entre 1830 y 1870, nacen Reuter en Inglaterra, Associa-
ted Press en Estados Unidos, Havas en Francia o Wolf en Alemania)
y las nuevas posibilidades tcnicas, el acontecimiento se transforma
en noticia, es decir, en una materia que se puede evaluar o medir,
en una mercanca, cuya vida corresponde a la vida del mercado.
[] Hace falta comprarla y comentarla cuanto antes porque tiene
vida efmera. Luego se la olvida y la aparicin de otras la empuja,
dignicada o no, hacia el olvido de los archivos (Aubert, 1986:53).
Las redacciones cuentan cada vez con ms material que ponen en
conocimiento del pblico, que a su vez est paulatinamente ms
interesado por esa nueva dimensin informativa que le traslada a
nuevos escenarios anteriormente inalcanzables para la prensa, al
menos, con tanta inmediatez. Los peridicos informan con ms
rapidez de asuntos que tienen lugar ms lejos. Las barreras espacio-
temporales se comienzan a desmoronar.
Tudesq (1973:17) observa una evolucin simultnea entre la
nocin de acontecimiento y la transformacin que registra la
propia sociedad, marcada por el desarrollo de la ciencia y de la tc-
nica como consecuencia de la revolucin industrial. Se produce
un cambio en la actitud de los medios, que adoptan una postura
ms activa frente a los acontecimientos sociales. Ya no se trata de
34
Noticias a la carta
recibir la informacin y comentarla, sino que hay que descubrir el
propio acontecimiento. ste se convierte en el eje de la actividad
periodstica y la prensa se lanza a su aprehensin, hasta tal punto
de que se instaura la crnica directa para contar los hechos desde
el lugar en que ocurren.
Se produce un giro radical de la informacin al dictado del
periodo anterior a una nueva forma de entender el ejercicio perio-
dstico marcado por la bsqueda y captura de lo que acontece,
incluso ms all de las fronteras nacionales. Entre otros cambios,
se registra el inters real o supuesto por lo que ocurre en el extran-
jero, por el comentario del hecho como productor de nuevos
acontecimientos y por la incorporacin a las pginas del peridico
de los avances tcnicos y cientcos (Rodrigo Alsina, 1989:86-88),
incluso los que se producen en los propios medios se aprovechan
como noticia en s. Novedades que pretenden conseguir las fas-
cinaciones de la masa inmersa en el espritu de progreso y desa-
rrollo tcnico de los tiempos (Vzquez Montalbn, 1985:158).
La prensa reeja los anhelos de cambio y desarrollo que se obser-
van en la sociedad. La incorporacin de la informacin grca,
a travs del cine o la fotografa, adems de la simultaneidad, le
coneren ms veracidad al relato de actualidad.
El ejercicio profesional del reportero se hace ms complejo. Junto
con los corresponsales de guerra y en el extranjero, surge la gura
del especialista y se empieza a dar cobertura a la vida poltica. Pero,
sobre todo, el acontecimiento se politiza al mismo tiempo que se
avanza de forma paulatina hacia formas de gobierno democrticas.
Se comienza a gestionar la empresa informativa desde un punto
de vista capitalista, pensando en la venta y el benecio, aunque la
explicacin se har en funcin de una ideologa explcita; no en
vano ste es el periodo de la prensa ideolgica. De esta forma, la
democratizacin de la vida poltica contribuye a una gran politi-
zacin del acontecimiento (Tudesq, 1973:17).
El periodista persigue un acontecimiento de naturaleza antro-
pocntrica. El hombre, dentro de una especie de protagorismo
2

2
El lsofo griego Protgoras se caracteriz por denir al hombre como la medida de
todas las cosas dentro de una clara corriente de pensamiento antropocntrica.
35
meditico, es el centro del inters de los medios. A mediados del
siglo XIX, la trascendencia de los hechos se dene por la impor-
tancia de las personas a las que afectan o que estn concernidas
por el mismo (monarcas, altos burgueses, militares de prestigio,
etctera), pero, poco a poco, la prensa de masas empieza a ocu-
parse del ser humano annimo. Este nuevo protagonista rompe
con la tradicin de un peridico supeditado a los ms poderosos
que no se ocupaba de los asuntos que incumban a la inmensa
mayora de la ciudadana. Al mismo tiempo que se empieza a
consolidar un quehacer profesional de prestigio, ve la luz la lla-
mada prensa popular, en la que se sustancia este cambio de rol del
protagonista del acontecimiento periodstico. Hasta la dcada de
1830, el peridico serva a los partidos polticos y a los hombres
de negocios, pero con la aparicin de la prensa popular, la penny
press, comienza a ofrecer un producto a los lectores en general y a
vender su audiencia a los anunciantes (Schudson, 1978:25).
El antecedente de este nuevo tipo de periodismo es Te New
York Sun, que en 1833 nace con el lema de Brilla para todos y
apuesta por otra forma de periodismo consistente en dar cabida a
noticias locales, los relatos de inters humano y hasta reportajes
sensacionalistas sobre hechos inslitos. [] Day contrat a un
periodista que escriba artculos de corte humorstico sobre los
casos presentados diariamente en los tribunales locales (De Fleur
y Ball-Rokeach, 1993:80). Este peridico, precursor de la penny
press o prensa de un penique, sali al mercado con un sesgo sensa-
cionalista y alcanz un gran xito entre las clases obreras, ya con
un cierto grado de instruccin, al redenir la noticia de acuerdo
con los gustos e intereses de estos sectores menos ilustrados de
la sociedad, que hasta entonces no haban sido conquistados por
ningn otro peridico.
Benjamn Day y otros editores de la prensa de penique optaron
por la emocin, el inters humano y los cotilleos de alta sociedad
(Altschull, 1984: 46). El principal competidor de Te New York
Sun, el exitoso Herald fundado por James Gordon Bennet en 1835,
tambin intercala en sus pginas asuntos sobre poltica y temas
nancieros con otros ms populares como crmenes, violaciones,
depravacin y chismorreos de lo que hoy sera la prensa del cora-
36
Noticias a la carta
zn. Se perla as un nuevo concepto de noticia como producto
de mercado, construida para ser consumida y captar publicidad,
al tiempo que surge el relato noticioso como un nuevo gnero
que realza la importancia de la vida cotidiana. Una realidad que
Schudson (1978:60) vincula a los avances sustantivos hacia la
democratizacin de la sociedad que propicia un moderno perio-
dismo que renuncia a la prensa ideolgica o de partido.
En esta etapa de prensa sensacionalista se eleva el suceso a para-
digma del acontecimiento. Editores como Benjamin Day, en pri-
mera instancia, y como Joseph Pulitzer o William Randolph Hearst,
despus, hacen una redenicin del acontecimiento basada en la
exageracin, la deformacin e incluso la falsicacin, que buscan
el entretenimiento ms que la informacin. Y es que la audiencia,
como ya se ha sugerido, comienza ya a ser tenida en cuenta en el
proceso de produccin y reproduccin de las noticias.
A partir de 1890, conviven en Estados Unidos dos tipos de
periodismo: a) un sector de la prensa apuesta por el entreteni-
miento y lo encarna Pulitzer y b) otro se orienta por la infor-
macin sobria, ajena al sensacionalismo, que tiene a Te New
York Times como referente. Los excesos de la prensa amarilla y
el temor a la intervencin estatal hacen que los editores reac-
cionen y den los primeros pasos hacia la produccin informa-
tiva siguiendo los parmetros de la teora de la responsabilidad
social de la prensa (Schudson, 1978:88). Un artculo de Pulitzer
publicado en la North American Review en 1904 es ilustrador
de este giro estratgico. Estos productos sensacionalistas acaba-
ron perdiendo la batalla frente a una prensa seria, informativa,
directa y literariamente impecable, representada por Te New
York Herald y Te New York Times. ste ltimo se convirti en
el gran modelo mundial porque los medios norteamericanos,
en primer lugar, fueron los primeros en superar las trabas pol-
ticas que encorsetaban a la prensa europea y, en segundo lugar,
porque el desarrollo de la comunicacin social, a todos los nive-
les, era vital a un proceso no cerrado de construccin nacional
(Vzquez Montalbn, 1985:163).
37
2.2.2.3. La informacin moderna: la eclosin de la comunicacin
de masas
A partir de 1914 se consolida e implanta la informacin moderna.
Ya en el tramo nal del siglo XIX, pero sobre todo en el siglo XX,
se incrementa el consumo la informacin, debido al vertiginoso
proceso de desarrollo tecnolgico, que desemboca en los primeros
pasos del cine y la radio, y en una mejora cualitativa del proceso
de produccin de la prensa, que alcanza su tercera generacin en
la segunda dcada de la centuria pasada.
El protagonismo de las masas emerge en este periodo convulso
que anticipa la I Guerra Mundial, una variable que dota de sen-
tido a la intensa oleada de perturbaciones polticas e ideolgi-
cas y que dejar su huella sobre la produccin comunicativa del
momento (Bordera, Laguna y Martnez, 1996:348). El pueblo
modica notablemente la informacin, que se traduce en el
surgimiento de peridicos caracterizados por tiradas frenticas y
una ingente cantidad de anuncios publicitarios, diarios y revistas
movidos por el logro de los benecios econmicos, al tiempo que
por su inuencia como agentes de la movilizacin social (Ruiz
Acosta, 1998:166). En este arranque de siglo se produce una
fuerza creciente y constante de la informacin, que se convierte,
monopolizada o no por el poder, en un instrumento poltico (la
propaganda es el caso ms extremo) y, ms tarde, en un factor de
desarrollo econmico y social.
En el periodo de entreguerras, el triunfo de regmenes totalita-
rios (el nazismo y el fascismo italiano, por un lado, y la revolu-
cin sovitica, por otro) explotan al mximo la propaganda, con
una perfecta maquinaria de difusin de acontecimientos dirigi-
dos a modicar conductas y conseguir adhesiones. El propagan-
dista busca directamente la persuasin, si es necesario manipular
los hechos y las emociones, se hace (Merril, Lee y Friedlander,
1992:77). Los mass media, usados para difundir mensajes impreg-
nados de un alto grado de literarizacin pica, fueron piezas bsi-
cas de estos aparatos de proselitismo.
Poco a poco, la prensa pierde el monopolio exclusivo de la
informacin con la irrupcin de los medios audiovisuales. La
38
Noticias a la carta
radio jug un papel crucial en los aos agitados entre las dos
grandes conagraciones mundiales, para luego ceder el testigo
a la televisin. La radio permite seguir el acontecimiento en
directo, en tiempo real, acercando lo que pasa a la audiencia
hasta su propio domicilio. Sus caractersticas intrnsecas, a saber,
la rapidez, la inmediatez, la proximidad, entre otras, precipit
su uso como arma ideolgica, como instrumento capaz de llegar
a millones de personas al mismo tiempo, como medio perfecto
para la informacin masiva, una potencialidad aprovechada
tanto por los gobiernos democrticos como totalitarios, aunque
haya sido Goebbels quien ha pasado a la historia como el maes-
tro de la propaganda.
Los dos conictos mundiales y otros escenarios blicos como la
Guerra Civil espaola sirvieron para recuperar el protagonismo
de los corresponsales de guerra, encargados de dar cuenta de todo
lo que ocurra en el frente de batalla. Durante el siglo XIX, con
Howard Rusell como pionero en la Guerra de Crimea, este tipo
de periodismo ya haba sido puesto en marcha porque la prensa
descubri que las guerras representaban acontecimientos que
hacan prosperar el negocio periodstico (Bordera, Laguna Pla-
tero y Martnez Gallego, 1996:348).
El nal del segundo periodo blico da paso a una verdadera
explosin para los medios de comunicacin. Se multiplican las
posibilidades comunicativas y la informacin se convierte en un
elemento nuclear de la sociedad moderna. El papel de la informa-
cin se ensancha, crece, se convierte en un elemento clave para
el desarrollo social. Adems, la informacin se ha transformado
en el ejercicio de una libertad pblica, o de una accin poltica,
en apoyo de cualquier actividad social, sea de orden pblico o
privado. Y de ello resultar una acentuacin de una comprome-
tida lucha por el dominio de los medios de informacin (Terrou,
1970:45).
En los pases democrticos, una vez superada la II Guerra Mun-
dial, se consolida la funcin social de la informacin dejando atrs
denitivamente la prensa de combate o de partido. El aconteci-
miento se empieza a presentar despojado de la perspectiva ideol-
gica, como informacin pura. De forma paralela, la prensa espe-
39
cializada da sus primeros pasos y acota el acontecimiento del que
da cuenta desde el prisma del tema o por el pblico al que se dirige.
Estos nuevos medios ya no van destinados a sectores masivos, sino
a una audiencia ms selecta interesada en asuntos concretos.
En la actividad periodstica conviven dos corrientes que ven el
acontecimiento desde distinta ptica a mediados de los sesenta.
Frente a la prensa tradicional, atenazada por unos modos de pro-
duccin rutinarios marcados por las fuentes institucionales, el
protagonismo de los lderes polticos y econmicos y un enfoque
temtico elitista, surge en 1965 la corriente denominada Nuevo
Periodismo (en menor medida la prensa alternativa underground),
que busca un acercamiento al acontecimiento desde una perspec-
tiva ms creativa, intentando reproducir el ambiente, los persona-
jes y las circunstancias que rodean al hecho periodstico; es decir,
se busca que el lector se sienta testigo directo de lo narrado. Es
un movimiento en cierta medida similar al que se vivi con la
irrupcin de la penny press, aunque ahora no se trata de ampliar
la audiencia, sino de aproximarla al lugar de los acontecimientos.
Esta dicotoma enfrenta a los que entienden el ejercicio del perio-
dismo marcado por la presin diaria de la actualidad y a los que
optan por un relato ms sosegado y con una prosa ms depurada
y precisa.
En este escenario cada vez ms competitivo, los medios impre-
sos, tanto diarios como revistas, ceden terreno a los audiovisuales.
La televisin es la nueva estrella, mientras la radio pierde su carc-
ter central, aunque en este proceso de reorganizacin gan en
penetracin y exibilidad, adaptando modos y temas al ritmo de
las vidas cotidianas de la gente (Castells, 1997: 362). La cultura
de la imagen se expande con el cine y la televisin en mucha
menor medida con la prensa diaria y en las revistas ilustradas
como medio conformador de nuevas tendencias sociales; fabrica
nuevos hroes y mitos.
El poder de la televisin es tal que hay autores que conside-
ran que ha transformado el sentido de la informacin creando
un nuevo paradigma informativo. Segn Debray (1994:234),
del mismo modo que los primeros medios impresos gace-
tas inventaron la actualidad, fundamento del periodismo. La
40
Noticias a la carta
transmisin hertziana de las imgenes conjuga la instantaneidad
y ubicuidad, logrando la televisin que la informacin sea la que
fabrique el acontecimiento. En lnea con los postulados semiti-
cos, la condicin del acontecimiento no es el hecho, sino su divul-
gacin, no existe hasta que ha sido difundido por los medios de
comunicacin y el mensaje ha sido descodicado por la audiencia.
La televisin se convierte en la referencia dominante; se ha pro-
ducido una vertiginosa pantallizacin de la sociedad (Gubern,
1992:401). La televisin marca el lenguaje y los modos de la
comunicacin social.
El extraordinario desarrollo de los medios se ha cimentado en la
divulgacin de hechos y acontecimientos. Pero ahora la labor de
los medios ya no es slo informar, sino tambin educar y entrete-
ner. As se convierten en infraestructura esencial para la sociedad.
A medida que avanza el siglo XX, la audiencia dispone de ms y
mejor informacin en un mundo que, por mor de los avances tec-
nolgicos, cada vez est ms globalizado. La puesta en rbita del
primer satlite de comunicaciones por parte de Estados Unidos en
1962, unido al desarrollo de la ciberntica, predice el nal de las
limitaciones espacio-temporales para el acceso al acontecimiento.
La informacin es mucha y est al alcance de cualquiera. Ya no
estamos en el caso del primer peridico norteamericano, Publick
Occurrences Both Forreign and Domestick, publicado en Boston a
partir del 25 de septiembre de 1690, cuyo fundador, Benjamin
Harris, anunci que el diario saldra con periodicidad mensual,
pero podra aparecer ms a menudo si se produce una super-
abundancia de acontecimientos (Boorstin, 1992:7). La concep-
cin actual dista mucho de la de Harris: las noticias dependen hoy
en gran medida de los medios.
2.2.2.4. El acontecimiento hoy en la sociedad informacional
Estamos en la era de la informacin. Ahora ms que nunca en
la historia de la comunicacin quien tiene la informacin tiene
el poder, si bien sa es una constante que atraviesa toda la his-
toria desde los orgenes del periodismo. Un escenario que viene
41
delimitado por la revolucin de las tecnologas (desarrollo de la
electrnica, de los sistemas de procesamiento de informacin y de
nuevos media), la crisis econmica del capitalismo y del comu-
nismo, y la oracin de nuevos movimientos sociales sobre la
mujer, la conservacin de la naturaleza y los derechos humanos
en todo el mundo. Estos tres procesos estn causando una nueva
estructura social (una sociedad de la red), una nueva economa
(una economa informativa global) y una nueva cultura (una cul-
tura de la virtualidad verdadera) (Castells, 1997:506). La con-
uencia de todos estos factores ha hecho de la informacin el bien
ms valorado en el siglo XXI.
Vivimos en una sociedad en red, interconectada, global a la vez
que local. En esta nueva era, la informacin se ha convertido en
un producto muy preciado, quiz el que ms, que dene un nuevo
contrato social, un nuevo marco de relaciones sociales, una nueva
organizacin social. La oportunidad diferencial en el acceso al poder
de la tecnologa es una fuente de desigualdad. Surgen nuevas clases:
los desinformados, que slo tienen imgenes; los sobreinformados,
que viven en el torbellino; y los informados, que seleccionan, orde-
nan y pueden pagar la informacin. La sociedad de la informacin
crea una nueva desigualdad entre los info-ricos y los info-pobres
(Ramonet, 1998a:14-15): slo en Manhatan hay ms lneas telef-
nicas instaladas que en todo el frica subsahariana.
A los medios de comunicacin social se ha sumado Internet,
la red de redes, cuya vertiginosa expansin es una de las conse-
cuencias tangibles de esta revolucin social, econmica y cultural.
Gracias a las nuevas tecnologas se ha vivido un salto cuantitativo
y cualitativo similar al que se registr en el siglo XV con la inven-
cin de la imprenta.
La llamada convergencia de la televisin, el telfono y el PC,
entre otros servicios, ha cambiado el panorama de la comunica-
cin. Por ejemplo, Internet ha hecho renacer el sueo utpico
de una comunicacin humana armoniosa, planetaria, en la que
cada uno cuenta con el apoyo de los dems para perfeccionar sus
conocimientos. La World Wide Web, en poco ms de una dcada,
ha posibilitado que cualquier persona de forma individual pueda
crear, difundir y acceder al acontecimiento, un terreno reservado
42
Noticias a la carta
hasta ese momento para los medios masivos. La irrupcin en el
mundo de la comunicacin de la red de redes ha difuminado en
cierta medida la gura y el papel del periodista. Hasta hace poco,
la informacin era una materia exclusiva de los profesionales del
periodismo. La universalizacin de Internet ha acabado con este
monopolio del periodista. Cualquier persona puede informar y
recibir informacin: la red ofrece ediciones digitales de peridicos
impresos, peridicos exclusivamente electrnicos, portales, pgi-
nas personales...
Estamos ante un nuevo modelo que espeja una sociedad basada
en el acceso universal a todo tipo de informaciones y conocimien-
tos, en la que la informacin se convierte en un bien individual
y social de primera magnitud que constituye el elemento central
para denir y estructurar las relaciones sociales y la produccin
cultural (Saperas, 1998:21). Estos nuevos modos de interaccin
introducen cambios en el modelo emisor-canal-receptor de la tra-
dicional comunicacin de masas, pues en las actuales redes de
informacin el ujo comunicativo no es unidireccional, sino que
se asemeja a las relaciones personales, rompen decididamente
con esa tradicin que ha caracterizado el desarrollo histrico
de los medios y aproximan las tecnologas comunicativas ms
avanzadas a la conversacin natural (Wolf, 1995:98), pero con la
mediacin de la mquina y cdigos cibernticos.
Por tanto, esta realidad quiebra el tradicional esquema fuente-
periodista-pblico, ya que en la red el contacto es directo con la
fuente, con ausencia de la intervencin del profesional del perio-
dismo y, por consiguiente, sin la existencia de diques de control
de la informacin que circula. En este contexto, las fuentes se
han sublevado en la red (Edo, 2003:132-133), puesto que cual-
quier persona o entidad puede disponer de una pgina y distri-
buir informacin a escala internacional a muy bajo coste. As, hay
voces autorizadas que critican el intrusismo, especialmente de
empresas que persiguen nes comerciales, que producen interfe-
rencias y que pueden perjudicar a la audiencia al pasar las fuentes
a actuar como informadores directos.
Toda la sociedad se ha puesto frenticamente a producir noti-
cias. En el seno de la sociedad actual siempre est pasando algo,
43
el nmero de sucesos del que tiene conocimiento los mass media
supera con creces su espacio de publicacin o su tiempo de emi-
sin, segn se trate de medios escritos o audiovisuales. Al menos,
nueve de cada diez hechos noticiosos que llegan a las redaccio-
nes no son difundidos. En este prolijo e inabarcable panorama
cobra sentido la armacin de Tudesq (1973:19) segn la cual
la sociedad de los media se podra denir como una sociedad
acontecedora, una sociedad de los acontecimientos, ya que ha
habido una multiplicacin de stos tanto en la cantidad como
en el tipo debido a los avances tecnolgicos que se maniesta en
tres aspectos:
a) La rapidez de la informacin acelera la presentacin del
acontecimiento, hasta el punto que la opinin de la informacin
acte sobre el propio acontecimiento. Esto es, que las noticias
suscitan reacciones que a su vez se convierten en acontecimiento
noticiable. En este sentido, el hecho noticioso forma parte de
un proceso que no termina con l. Tanto los nuevos hechos que
produzca como los comentarios que suscite son repercusiones
del hecho (Gomis, 1991:49). Los medios utilizan como materia
prima los acontecimientos sociales y a su vez producen relatos que
se van a convertir en acontecimientos sociales.
b) La rapidez de la informacin tambin tiene un efecto espa-
cial, ya que se ampla al mbito mundial. La distancia geogrca
ya no es un obstculo.
c) Se produce una diversicacin de tipos de acontecimiento
(deportivos, econmicos, culturales, de sucesos, cientcos, etc.)
buscando a todo tipo de pblico.
Se puede concluir que el acontecimiento periodstico hoy no
se agota en s mismo, tiene repercusiones que lo prolongan en el
tiempo; es universal pero tambin es local; cubre cualquier campo
temtico y como consecuencia se observa cada vez mayor especia-
lizacin de la profesin periodstica. Se ha pasado de una sociedad
de masas a una sociedad segmentada, masiva pero individualizada,
que demanda una informacin ms especca, por lo cual sta
se diversica y especializa, lo que lleva a Castells (1997:372) a
aseverar que en el nuevo sistema de comunicacin el mensaje es
44
Noticias a la carta
el medio, es decir, las caractersticas del primero condicionan las
del segundo, invirtiendo el aserto clsico de McLuhan de que el
medio es el mensaje. Un nuevo paradigma que se debe a la mul-
tiplicacin de los medios de comunicacin y a la posibilidad de
seleccionar a la audiencia.
Pero lo ms novedoso de esta sociedad globalizada es la facilidad
y la inmediatez con la que se puede acceder al acontecimiento. La
incesante produccin informativa no signica una abundancia de
acontecimientos-ruptura, la mayora de los acontecimientos de
los que se hacen eco los medios guarda relacin con lo ordinario
y no con lo extraordinario. Cada vez ms, en los medios se hacen
eco de la cotidianeidad, de la rutina, de asuntos que producen una
repercusin o ruptura mnima o inexistente en el sistema.
El acontecimiento periodstico actual es fruto de la constata-
cin emprica de una determinada forma de hacer periodismo y
se despega as de la tradicin terica basada en los postulados sis-
tmicos de Edgar Morin. No en vano Fishman (1983:53) dene
la noticia como los mtodos empleados por los periodistas, por lo
que sostiene que si se emplearan mtodos diferentes, el resultado
sera otro y la sociedad conocera el mundo externo, ajeno a su
experiencia directa, de manera diferente.
Las rutinas productivas de los mass media, pues, marcan la natu-
raleza y la dimensin social del acontecimiento. Los aconteci-
mientos periodsticos no son casi nunca accidentales y menos an
imprevisibles. Slo una mnima parte se escapa a las regularidades
estadsticas y de la programacin bien sea por parte del poder ins-
titucional o de la iniciativa de los propios medios. En la mayora
de los casos, el acontecimiento est programado, planicado o
adaptado a las necesidades de las empresas informativas. Slo los
sucesos (accidentes, catstrofes, epidemias e incluso el terro-
rismo) remiten a la nocin genrica de acontecimiento, al referirse
a unas convenciones sociales que han sido vulneradas. Muchos
acontecimientos se preparan articiosa o interesadamente para
conseguir trascendencia social, pero no por ello dejan de tener
repercusin pblica.
Desde una perspectiva histrica, el acontecimiento ha venido
denido por la importancia del mensaje. Sin embargo, hoy es
45
mucho ms signicativo el continente que el contenido. El poder
consiste hoy en crear, difundir, imponer cdigos de informacin
a travs de un sistema de comunicacin que genera virtualidad
real. En poltica, por ejemplo, si se consigue convencer de que
alguien es corrupto se da paso a la alternativa, aunque la corrup-
cin no sea cierta: la realidad no cuenta, importa el impacto
meditico. El acontecimiento adquiere naturaleza virtual y con-
forma de forma ilusoria, aunque no irreal, el imaginario colectivo
de cada sociedad.
La informacin en la actualidad, desde un prisma crtico, se
caracteriza por la homogenizacin de los contenidos en los
distintos medios y por la espectacularizacin formal, o dicho
en palabras de Ramonet (1998b:18-20), en el mimetismo
meditico y en la hper-emocin con que se aborda el acon-
tecimiento. En primer lugar, el estrecho marcaje de los medios
entre s depara una coincidencia generalizada en los contenidos
en virtud de un consenso tcito sobre determinados asuntos que
se catalogan como importantes. En segundo lugar, la apuesta
por lo sensacional, por el choque emocional, es consecuencia
de la inuencia de la televisin en su fascinacin por el espect-
culo del acontecimiento. As, los medios no slo tratan el acon-
tecimiento para informar, tambin lo hacen para cautivar. La
imagen marca el acontecimiento y lo convierte en material de
consumo masivo.
El acontecimiento visto as se espectaculariza y tambin se demo-
cratiza: el espectculo es una consecuencia lgica de la aproxima-
cin del receptor al acontecimiento. Los medios de comunicacin
acercan la historia al individuo, que observa una realidad repre-
sentada que le permite conocer todo aquello que no est al alcance
de su experiencia vital. Adems, mediante las retransmisiones se
pueden seguir en directo ciertos acontecimientos, que alimentan
las vivencias cotidianas.
Puede resultar una obviedad mencionar que las nuevas tecnolo-
gas permiten recortar las distancias y conectar ms estrechamente
a las distintas comunidades. No obstante, la eclosin meditica,
adems de la inmediatez, ha puesto de relieve la diferencia, como
anticip Ortega y Gasset (nunca han sentido los pueblos menos
46
Noticias a la carta
simpata los unos por los otros), una circunstancia que se ha
conrmado, en expresin de Samuel Huntington, con el actual
choque de civilizaciones (Ortega, 2000:94). Cada sociedad tiene
su propia denicin de acontecimiento, o dicho de otra forma,
los acontecimientos van a denir una sociedad en funcin del sis-
tema de valoracin de lo que ocurre, que proyectar la imagen que
la sociedad tiene de s misma. En la representacin que los medios
hacen de la realidad hay que destacar una serie de elementos bsi-
cos que conuyen y explican el signicado del acontecimiento: un
sistema de valores, el espectculo, el conicto y la organizacin de
la produccin informativa.
El acontecimiento periodstico hoy, en el seno de la sociedad
informacional, se vive en directo, es simultneo o intenta serlo; es
icnico en la medida que prevalece la imagen sobre el relato; es
global y local: no existen fronteras para la comunicacin, aunque
al mismo tiempo al individuo le sigue interesando lo ms cercano;
y propende a la espectacularidad, al dramatismo y a fomentar las
situaciones conictivas.
2.2.3. Tipologa del acontecimiento
A la hora de establecer una clasicacin de los acontecimientos
se puede recurrir a un elenco de variables (el canal de comuni-
cacin, la perspectiva temporal, el carcter pblico o privado, la
gnesis, la facticidad) que propician distintos cuadros taxo-
nmicos. Se puede plantear una primera distincin de aconteci-
miento en funcin del tema (econmico, deportivo, de sucesos,
etctera) o por el mbito geogrco al que afecta (internacional,
nacional o local).
El repaso a la bibliografa publicada tanto en Espaa como en
otros pases del rea occidental arroja un amplio abanico de pro-
puestas tericas. As, Greenberg (1964) esboza una tipologa basada
en el canal por el que el individuo tiene conocimiento del aconte-
cimiento, ya que no slo los medios de comunicacin conforman
la experiencia, la imagen con que una persona o un grupo constru-
yen la realidad. La comunicacin interpersonal, a criterio de este
47
autor, contribuye de forma trascendente en la circulacin de los
hechos noticiosos. As, enumera tres tipos de acontecimientos:
1. Los acontecimientos que tienen poca importancia general,
pero que son muy signicativos para unos pocos. Estos aconte-
cimientos no tienen un tratamiento importante por parte de los
mass media;
2. Los acontecimientos a los que los medios dan una importan-
cia pblica general. Son advertidos directamente por la mayora
del pblico; y
3. Los acontecimientos muy urgentes, importantes, que reci-
ben mucha e inmediata atencin meditica. Este tipo de ocurren-
cia moviliza tanto a los canales interpersonales como a los medios
al tratarse de hechos impactantes que concitan la atencin de la
sociedad.
Un estudio de Streatsley (1965) sobre el asesinato de Kennedy
apunta que la mitad de la poblacin norteamericana recibi la
informacin por canales interpersonales, posiblemente hoy debido
a la evolucin espectacular de las tecnologas de la comunicacin
el papel de los medios hubiera tenido ms incidencia en el cono-
cimiento social de este magnicidio, como ocurri en el caso de
los atentados contra las Torres Gemelas de Nueva York, que fue
retransmitido en directo por todas las televisiones espaolas, o la
masacre del 11 de marzo de 2004 en Madrid.
De acuerdo con este modelo planteado por Greenberg, se puede
distinguir entre una audiencia primaria que recibe la informacin
directamente de los medios de comunicacin de masas y una
audiencia secundaria que recibe la informacin a travs de canales
interpersonales que, a su vez, recibieron la informacin directa o
indirectamente a travs de los mass media. Esta visin entronca
con la teora del two-step-ow, de las dos etapas de la comunica-
cin, formulada por Lazarsfeld. Tras la emisin por parte de la
prensa, la radio o la televisin, se produce una segunda fase comu-
nicativa a travs de la conversacin que suele tener unos resultados
signicativos en la conguracin de la realidad social.
La actualidad constituye un parmetro a tener en cuenta a la
hora de acercarse al acontecimiento. Los medios se interesan
48
Noticias a la carta
por aquellos acaecimientos que, adems de nuevos, sean actua-
les, es decir, pertinentes con el discurso informativo vigente en
ese momento concreto y que focalizan la atencin de la ciudada-
na. Por el marco temporal en que se producen los hechos, ngel
Benito (1978:118-119)

considera que pueden ser de tres tipos:
a) Todos los hechos acontecidos hoy y ahora: todos los hechos
del presente que repercuten en la vida humana. Las noticias que
forman la actualidad cotidiana sobre la que trabajan los medios
de comunicacin.
b) Los hechos, lugares y personajes del pasado cercano o remoto,
puestos de actualidad por los acontecimientos del presente. Con-
siste en hacer presentes cosas pasadas que adquieren trascendencia
en el momento que son descubiertas.
c) Los acontecimientos del futuro que pueden ser previstos a
partir del presente. Son las previsiones de acontecimientos que
tienen fecha conocida, como la celebracin de unas elecciones o
unos Juegos Olmpicos.
Auclair (1970:11) distingue dos tipos de acontecimientos: los
relativos a la res pblica y los referentes a la esfera privada. Los
primeros modican la percepcin de la realidad cotidiana y se ins-
criben en el ujo histrico; son los considerados temas de inters
general o pblico. Los segundos no dan signicacin a la realidad
ni la modican socialmente: afectan al mbito privado y no tienen
repercusiones en el tejido social. Sin embargo, este ltimo tipo
puede despertar la atencin de los medios bien por la popularidad
de la persona a la que afecta el hecho o bien por la trascendencia,
repercusin o lo inaudito del hecho mismo.
As, cada vez son ms los asuntos de la vida privada de per-
sonalidades, artistas y famosos que dan pie a revistas, espacios
televisivos y comentarios radiofnicos. Lo privado ha pasado a
la esfera de lo pblico provocando una explotacin del morbo
e invasin reiterada de la intimidad de personajes pblicos. La
prensa y los espacios televisivos del corazn, tambin llama-
dos de evasin, concitan un gran seguimiento por parte de la
audiencia y, por consiguiente, importantes ventas e ingresos
publicitarios, un xito de esta modalidad del quehacer perio-
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dstico que los tericos explican como una va de escape de
los receptores para huir de la realidad cotidiana. Lo cierto es
que este boom de la informacin rosa ha acentuado la atencin
sobre los asuntos privados. No obstante, la prensa generalista le
presta una atencin residual, por el momento, en sus pginas.
Hoy por hoy, la denominada en la jerga periodstica crnica rosa
se concentra en programas especcos de radio y televisin o
en publicaciones especializadas en esta materia (las revistas del
corazn).
Otra clasicacin se basa en la promocin del acontecimiento a
tenor de los actores sociales que participan en el sistema comuni-
cativo. Molotch y Lester (1974:101-112) sealan tres agentes en
la construccin de los public events: los promotores de noticias o
fuentes (que observan una ocurrencia, la identican como rele-
vante y la hacen saber a los dems), los recopiladores de noticias
o periodistas (que transforman la ocurrencia en acontecimiento
pblico mediante su publicacin o emisin) y los consumidores
de las noticias o audiencia (que construyen su visin del mundo
a travs de la informacin recibida de los medios de comuni-
cacin). En funcin de la intencionalidad o la ausencia de ella,
se jan dos bloques de acontecimientos con cuatro categoras:
los promovidos por las fuentes (rutina y acontecimiento fortuito
o serendipity) o los promovidos por los periodistas (escndalo y
accidente).
De esta propuesta conviene profundizar en las rutinas, en las
que la fuente acta intencionalmente, si bien habra que deslindar
aquellos casos que impulsan el periodismo de investigacin. Los
individuos que son protagonistas del suceso son los mismos que lo
promueven como acontecimiento. Todos los das hay una multi-
tud de actos rutinarios, aunque su lanzamiento a la esfera pblica
depende del quehacer de los recopiladores de noticias. Este tipo
de acontecimiento se puede producir de tres formas a tenor de su
accesibilidad:
a) Por acceso habitual del promotor a los medios: se produce
una coincidencia rutinaria entre el individuo o grupo que promo-
ciona un acontecimiento y la necesidad del periodista de aprehen-
derlo (por ejemplo, una conferencia de prensa o el acto de coloca-
50
Noticias a la carta
cin de una primera piedra). El acceso habitual es el contacto con
los informadores por parte de las fuentes de poder institucionali-
zadas y de los sectores econmicos ms inuyentes.
b) Por acceso de ruptura: los promotores de actos pretenden
perturbar o boicotear el devenir cotidiano para tener acceso a los
mass media. Por ello, buscan el enfrentamiento con el sistema
establecido a travs de la sorpresa, el shock u otra forma de violen-
cia al ser sta la nica forma de romper la barrera meditica (una
manifestacin, una huelga de hambre...).
c) Por acceso directo: se produce cuando los promotores son los
periodistas (se corresponde con el periodismo de investigacin).
Una cuarta modalidad rutinaria sera la que Casass (1992:42-
43) dene como eventos periodsticos o mediticos, que son aconte-
cimientos construidos por los medios a partir de hechos que han
ocurrido o que podran ocurrir, pero cuya relevancia radica princi-
palmente en la propia elaboracin de la informacin; se trata de una
especie de simulacin o virtualizacin de la realidad, como la que se
produjo con la cobertura de la primera Guerra del Golfo en 1991.
Otra tipologa de acontecimientos toma como referencia la
facticidad de stos, es decir, hechos que se corresponden con la
realidad y que, por consiguiente, son comprobables por parte de
los profesionales de la informacin. Con la salvaguarda de que el
rango fctico no es aplicable por igual a todo lo que sucede en la
vida colectiva de una comunidad, Martnez Albertos (1997:184-
185) desglosa una clasicacin de los acontecimientos en cinco
categoras:
1. Hechos naturales: catstrofes (terremotos, inundaciones, etc-
tera), accidentes, estaciones, mareas
2. Hechos sociales espontneos no programables por los medios
(motines, manifestaciones, reacciones sociales inesperadas e
incluso actos terroristas) y conocidos a posteriori por stos.
3. Hechos sociales registrados por los media, aun siendo ajenos
a ellos, en el momento de su produccin. Son hechos segui-
dos in actu por los periodistas por encontrarse en el escenario
donde se producen y quedan captados en distintos soportes
para su comunicacin.
51
4. Hechos sociales promovidos para ser difundidos por los medios:
comunicados de los gabinetes de prensa, ruedas de prensa,
acontecimientos de toda ndole (polticos, sociales, deportivos
o religiosos), etctera.
5. Hechos sociales protagonizados por los mass media: tertulias,
debates, mesas redondas, maratones bencos
A medida que se desciende en esta tipologa se reduce el grado de
facticidad, ya que el acontecimiento pierde espontaneidad como
consecuencia de una mayor intervencin humana. El incremento
de la participacin del individuo en la produccin del hecho noti-
cioso es inversamente proporcional a las posibilidades de compro-
bar todos los elementos que intervienen en el acontecimiento.
En funcin de la gnesis de los acontecimientos, de cmo se
producen, se puede colegir que stos son accidentales o progra-
mados. El acontecimiento accidental es el hecho imprevisible, una
alteracin no prevista, un suceso fruto del azar, mientras que el
programado es el generado articiosamente con la nalidad que
sea difundido por los medios de comunicacin. ste ltimo esta
promovido por el ser humano, es su artce. Los tericos de la
comunicacin de masas denominan pseudo-acontecimiento o
pseudo-hecho a esas escenicaciones articiales urdidas por deter-
minadas fuentes como estrategias de ocupacin de los medios a n
de estar presentes en la dialctica social. Otros, sin embargo, no
consideran pertinente una clasicacin sobre la base de la verdad
o la falsedad del acontecimiento, al entender que lo articioso, lo
simulado, es inherente al propio sistema, pues la representacin
viene a ser la nica realidad del sistema informativo (Rodrigo
Alsina, 1989:91).
Conocidas estas aportaciones, corresponde desarrollar una taxo-
noma fruto de esta investigacin que divide las ocurrencias en
tres modalidades, que se reejan esquemticamente en el siguiente
cuadro:
Acontecimiento genuino
Fenmenos naturales
Sucesos
Hallazgos
52
Noticias a la carta
Pseudo-acontecimiento Rutina
No-acontecimiento
Noticia inventada o falsa
Noticia errnea
El rumor
La intoxicacin
El acontecimiento genuino, de carcter imprevisible y fortuito,
puede adquirir diferentes manifestaciones:
a) Fenmenos naturales: engloba todas las catstrofes (terremo-
tos, inundaciones, derrumbamientos, etctera) o hechos naturales
(eclipses, erupciones volcnicas, estaciones) que se producen
sin la intervencin humana.
b) Sucesos: en esta categora, el ser humano se erige como pro-
tagonista. Puede producirse de una forma intencionada (crmenes,
asaltos, motines, guerras y actos terroristas) u ocasional (acciden-
tes o revueltas espontneas). Son hechos que generalmente conci-
tan la atencin del pblico.
c) Hallazgos: son acontecimientos que producen mejoras en
el bienestar de los ciudadanos o progresos tcnicos y de conoci-
miento. A este grupo pertenecen los descubrimientos, los avances
cientcos o las grandes gestas humanas. Tambin se encuadra en
esta categora los acontecimientos que son producto de la investi-
gacin periodstica, pues sacan a la luz pblica asuntos que se pre-
tenden mantener secretos o se abordan de manera condencial.
El pseudo-acontecimiento es sinnimo de rutina. Su naturaleza
rutinaria supone que el acto es programado y conocido con ante-
rioridad a su realizacin. Cuando son las fuentes las promoto-
ras del acontecimiento se trata de comparecencias pblicas, que
se concretan en ruedas de prensa, conferencias, actos electorales,
viajes ociales, giras de equipos de ftbol o manifestaciones con-
vocadas. En otras ocasiones, son los medios los que organizan los
actos rutinarios de los que luego dan informacin: debates, foros,
entrevistas
Adems, hay que tener en cuenta un tipo de acontecimiento que
emerge en las informaciones que se hacen eco de hechos no pro-
ducidos o que no son veraces. Estamos ante el no-acontecimiento
53
periodstico, que ser objeto de estudio, junto al pseudo-aconteci-
miento, en los dos siguientes epgrafes.
2.3. El no-acontecimiento
Se denomina no-acontecimiento periodstico a la construccin,
produccin y difusin de noticias a partir de hechos no sucedidos
o que suponen explcitamente una no-informacin en el sentido
periodstico (De Fontcuberta, 1998:26). La noticia, como pilar
de la actividad periodstica, descansa en la existencia de un acon-
tecimiento. No hay noticia cuando se informa sobre hechos no
acontecidos.
No hay que confundir el no-acontecimiento con el no-suce-
dido o no-event de Fishman (1983:89), que son acontecimien-
tos que potencialmente podran alcanzar la categora de noticia,
pero pasan inadvertidos o no se les presta atencin por parte de
los periodistas de acuerdo con los esquemas de interpretacin de
la realidad con que funcionan las redacciones. Los no-sucedidos
existen, son factuales, aunque no superan el ltro de la seleccin
y no se incluyen por consiguiente en el temario de los medios,
mientras que los no-acontecimientos no renen los requisitos
mnimos imprescindibles para convertirse en noticia a pesar de la
apariencia noticiosa que suelen presentar.
El no-acontecimiento implica transformar en noticia un hecho
que no se ha producido ni est previsto cundo debe producirse.
Lo que no ocurri pasa a ser relevante sencillamente porque el
medio favorece la idea contraria, de que algo debiera suceder
aunque se carezca de la certeza de que as ha sido. Por lo general,
se utiliza una noticia basada en un no-acontecimiento para mani-
festar, de forma implcita, una actitud crtica del medio frente al
gobierno de turno o tambin como reejo interesado de los con-
ictos internos de grupos poderosos econmicos u organizaciones
inuyentes como partidos polticos o sindicatos.
Una variante de este fenmeno genera lo que Furio Colombo
(1997:72-73) dene como desinformacin organizada, que
reside en que determinadas fuentes construyen hechos complejos
54
Noticias a la carta
y crebles, partiendo habitualmente de hechos ocurridos o veros-
miles para despus alcanzar unos desarrollos puramente inventa-
dos. Al ser difundida la supuesta noticia por una fuente recono-
cida, un diario, otros medios se hacen eco de la misma dando por
hecho que su competidor habr vericado todos los ngulos del
acontecimiento del que informa.
Los tericos de la comunicacin social certican que este tipo
de noticias son una clara tendencia en el periodismo actual que
signica, en parte, socavar los pilares sobre los que se ha edicado
tradicionalmente el discurso periodstico: la realidad, la veracidad
y la actualidad. Es una quiebra tica de la labor profesional, ya
que los medios llegan a publicar noticias que no son hechos, sino
conjeturas o profecas sin autor (Gomis, 1991:185).
El no-acontecimiento supone el desprecio ms absoluto a las
normas sobre las que se fundamenta la prctica del periodismo
(Bezunartea, 1998:124). Pese a todo, esta gura es un recurso uti-
lizado por los medios y suele materializarse a partir de la siguiente
tipologa formulada por De Fontcuberta (1998:26): las noticias
inventadas, las noticias errneas y las noticias basadas en la espe-
culacin (el rumor). Adems, este cuadro se puede complementar
con una cuarta categora: las noticias construidas sobre ltracio-
nes interesadas y no conrmadas (la intoxicacin). Si el periodista
incurre en algunas de estas modalidades de no-acontecimiento se
adentra en el territorio de la desinformacin.
2.3.1. Noticias inventadas
Son aqullas basadas en elementos que no existen en la realidad
y que no reciben posterior recticacin por parte de los medios.
La noticia inventada es una mentira y atenta contra la veracidad
informativa. No tiene que ser el medio el inventor de la noticia,
pero hace de transmisor de versiones interesadas de un determi-
nado hecho. La noticia inventada puede surgir de la iniciativa del
medio o de una fuente de informacin.
Sea el medio o la fuente el promotor de la noticia inventada o
falsa, sta sera la negacin misma de la informacin, [] la ant-
55
tesis perfecta de lo que lo que debera ser (Bettetini y Fumagalli.
2001:21-22) y, por tanto, supone la ausencia de tica profesional.
Por pereza o por codicia, algunos periodistas inventan reportajes
(Jacquard, 1986:107-108). Algunos diarios han retocado imge-
nes para adaptarlas a su lnea editorial o a sus necesidades infor-
mativas. El caso, sin duda, ms universal es la imagen del cor-
morn embadurnado de petrleo durante la Guerra del Golfo en
1991. Con el paso de los aos ha quedado demostrado que esa
imagen conmovedora e impactante que dio la vuelta al mundo
fue el montaje de unos periodistas.
En ocasiones se lanzan a la audiencia temas inventados con
objeto de alentar un falso debate. En esta ltima prctica se encua-
dran las denominadas serpientes de verano, que en denitiva son
acontecimientos de dudosa veracidad y, por tanto, perfectamente
prescindibles como noticias. Son tpicos ejemplos de esta forma
de actuar las crisis de gobierno, las especulaciones sobre las fechas
electorales o los chajes de jugadores de ftbol. Tanto la necesidad
de cumplir con unos mnimos de informacin ante la audiencia
como el deseo de tomar la delantera a la competencia hacen que
los medios de comunicacin, en ocasiones, fuercen la realidad a
costa del rigor y la veracidad de los datos.
Las conocidas serpientes de verano van ms all que las noticias
de encargo. stas ltimas no son una falsedad, sino que son acon-
tecimientos sacados de otros acontecimientos. En el fondo de las
noticias de encargo est la necesidad de explotar los hechos que
ms inters despiertan en la audiencia y que exige a los periodistas
explorar todos los ngulos de ciertos hechos a n de dar satisfac-
cin a su pblico. El lector, el radioyente o el telespectador tienen
necesidad de determinada informacin y el medio les da respuesta.
Ante la fuerte presin popular, cada una de estas noticias de encargo
acaba convirtindose en fuente para otros medios. Es habitual que
una emisora de radio d cuenta de un relato adelantado por un
peridico o que un medio impreso reeje una noticia difundida
el da anterior por la competencia audiovisual. Pero tambin esa
informacin es utilizada por otras fuentes en una comparecencia
pblica, dando lugar a una nueva noticia. Se construye una cadena
de noticias en la que cada eslabn depende del anterior.
56
Noticias a la carta
Esta evolucin de la informacin de actualidad desemboca en
lo que Colombo (1997:67) llama noticias viajeras, textos en los
que se reeja sin los adecuados controles, una real y verdadera
genealoga del error, en el sentido de que determinadas noticias
que nacen en la fuente o en un paso intermedio, imprecisas o
inventadas, son transmitidas o incluso posteriormente deforma-
das y amplicadas. Se crean as historias colaterales y, al nal,
al estar tan diversicadas las ramicaciones del tronco principal
resulta muy difcil encontrar el acontecimiento principal que
origin la primera noticia. La noticia, aun no siendo falsa, di-
culta el seguimiento de la trama al exigir numerosos elementos de
contextualizacin para su comprensin. A medida que aumentan
los ramales accesorios de una informacin central ms riesgo se
corre de propiciar su distorsin. La investigacin periodstica de
los atentados del 11 de marzo de 2004 en Madrid constituye una
elocuente certicacin de esta tendencia.
2.3.2. Noticias errneas
Son noticias construidas con datos difundidos como verdaderos
y que luego resultan ser falsos. La diferencia entre la noticia falsa
y la errnea es la intencin de engaar. Las causas de que aparez-
can informaciones erradas son la ausencia o insuciencia de infor-
macin o la difusin de informacin incorrecta. El error puede
provenir de informaciones incompletas suministradas por una o
varias fuentes, de una incorrecta interpretacin del periodista o de
una deliberada intencin deformadora. En el primer y el ltimo
supuesto se trata de desinformacin, pues implica intencionali-
dad por parte de la fuente o el emisor al hacer pblico hechos
que carecen de la suciente conrmacin o que contienen cierta
informacin incorrecta. El segundo caso es un fallo humano.
La intencionalidad o no del medio en la transmisin de datos
errneos se puede medir en el banco de pruebas de la rectica-
cin o de la fe de erratas. Slo El Pas suele publicar diariamente
una seccin para subsanar sus deslices. El reconocimiento de estos
yerros involuntarios benecia al propio peridico, pues los lecto-
57
res vern que antepone la verdad a su prestigio profesional (Grijel-
mo, 2001:592). Es una prctica, empero, poco habitual entre los
medios, ms preocupados a veces en su infalibilidad como herme-
neuta de la realidad que en hacer ejercicios de humildad ante su
pblico admitiendo a las claras sus errores u omisiones. Por ello,
salvo cuando lo exige una sentencia judicial, resulta sorprendente
encontrar una recticacin en toda regla como la siguiente:
El Pas cometi un error el pasado sbado al calicar de secreto
el pacto rmado en 1996 entre CC OO y el PP, que permiti a
este partido tomar el control de Caja Madrid. Comisiones Obreras
haba dado a conocer el acuerdo al personal de la entidad e infor-
mado de su contenido a los medios de comunicacin. Varios dia-
rios, entre ellos El Pas, ofrecieron en su da amplios resmenes del
pacto, y Cinco Das lo public ntegramente el 9 de septiembre de
1996. El Pas lamenta haber cometido este error, que se produjo al
no comprobar debidamente los antecedentes del caso (El Pas,
24 de septiembre de 2003, pg. 26).
Ante las incorrecciones no cabe mirar a un lado y dejar pasar el
tiempo para que se aplaquen sus ecos, sino recticar. De lo con-
trario, se puede entender que en lugar de un desliz involuntario,
se trate de una accin voluntaria e intencionada de no informar
sobre hechos o datos vericables.
2.3.3. Noticias basadas en la especulacin o en el rumor
Son los relatos periodsticos construidos sobre hiptesis sin con-
rmar o rumores no contrastados. En la prctica totalidad de los
casos, estos dos tipos de textos considerados modalidades de no-
acontecimiento son producto de una informacin puesta en cir-
culacin que llega al periodista y que ste difunde sin preocuparse
en comprobarla.
La especulacin consiste en publicar ms datos de los que objeti-
vamente se tiene conocimiento, construir textos sobre hiptesis o
suposiciones y no sobre datos comprobables y conrmados por el
58
Noticias a la carta
periodista. La mayora de los ments que han soportado los perio-
distas han partido sobre un error de base: fueron ms all de lo
que realmente saban (Grijelmo, 2001:573). Esto quiere decir que
el periodista no debe aventurarse, amparado en frmulas ambi-
guas como al parecer, podra o no se descarta, a ofrecer ms
que los datos que tiene seguros. En los libros de estilo se orienta a
los periodistas sobre la obligacin de recoger slo los hechos con-
trastados y eludir todas las frmulas condicionales. Otra situacin
bien distinta y asumible en periodismo es plantear pronsticos
sobre temas previsibles, como el desenlace de un acontecimiento
deportivo, el resultado de unas elecciones o la decisin del Banco
Europeo sobre los tipos de inters.
El rumor es no noticia. sta es una mxima recogida en todos
los manuales de periodismo. Un rumor no tiene categora infor-
mativa hasta que se verica: una posible dimisin de un dirigente
poltico, un chaje de un jugador de ftbol, una fusin entre dos
entidades bancarias Es una voz, un chisme, una pista, un indi-
cio, que corre entre el pblico en general o entre grupos ms redu-
cidos de personas con responsabilidad en determinados mbitos.
Las noticias han de hacerse eco de acontecimientos comprobables
y que se puedan contrastar con varias fuentes solventes.
El rumor es otra cosa. Para algunos tericos, es el medio de
comunicacin ms antiguo, pues antes de la invencin de la escri-
tura el nico canal de comunicacin era el boca a boca. El rumor,
que tiene autor annimo y se difunde en cadena, surge y se desa-
rrolla como consecuencia de la insuciencia de informacin bien
en la base del sistema, es decir, entre aquellos que tienen dicultad
de acceso a los medios de comunicacin, o bien por la accin de
grupos poderosos que actan dentro de una estrategia poltica
interesada. En este tipo de comunicacin predomina el compo-
nente sentimental sobre el factual y se legitima mediante el con-
curso de una autoridad aparente (Dovifat, 1980:406).
El acercamiento al rumor se puede realizar desde diferentes
enfoques disciplinares. Desde el ngulo de la psicologa social, se
relaciona a las historias sin fundamento, a las que han producido
un efecto negativo en la sociedad, a las que hacen aorar pode-
rosos y arcaicos temores o ansiedades latentes en su seno. Sera
59
una forma de patologa contagiosa de la opinin pblica (Morin,
1971:24) que uye por el boca a boca de forma vertiginosa ali-
mentado por la irracionalidad. En el origen del rumor encontra-
mos un acontecimiento importante y a la vez ambiguo, al que se
intenta dar sentido mediante la interaccin social porque no est
sucientemente explicado.
La rumorologa se dispara cuando se informa de hechos que
afectan a la colectividad con datos fragmentarios e inexactos que
no dan respuesta a las necesidades de informacin o a la curio-
sidad de los individuos concernidos; los hechos as difundidos
resultan confusos y alimentan la duda. El antdoto del rumor es la
informacin veraz y completa, mientras que su fuerza, radica en
que no es vericable, pues de ser de esta manera se convertira en
noticia o ments (Fraguas de Pablo, 1985:75).
La frmula de Allport y Postman, recogida por Durandin
(1995:196), incide en que el rumor es la funcin de la ambige-
dad multiplicada por la importancia del acontecimiento, R = f (A
x I). Esto quiere decir que cuando no se da uno de los dos elemen-
tos el rumor se anula: si el acontecimiento no es importante y, por
ende, no genera emocin o incertidumbre no se propaga el rumor,
o si desde los poderes pblicos se ofrece una informacin clara,
tranquilizadora y constante, tampoco, pues slo el secretismo y la
ausencia de posicionamientos de los poderes pblicos concerni-
dos motiva su aparicin.
As entendido, el rumor es un hecho social que surge, en muchas
ocasiones, sin que nadie lo genere conscientemente. En cambio,
en otras tiene una clara intencionalidad poltica y se trata de una
declaracin formulada para ser creda como cierta, relacionada con
la actualidad y difundida sin vericacin ocial (Knapp, 1944:22).
Se revela el rumor como una versin o una explicacin que no ha
sido vericada, que circula de boca en boca y que se reere a un
objeto, un acontecimiento o un asunto de inters pblico.
Esta ltima visin es la que interesa desde el punto de vista
del no-acontecimiento periodstico y est ntimamente relacio-
nada con la comunicacin poltica. sta es una herramienta de
los poderes establecidos para su interaccin con la ciudadana.
Incluso, el rumor constituye un poder alternativo para poner en
60
Noticias a la carta
entredicho la actuacin o la legitimidad de las autoridades (Kapfe-
rer, 1989:28). El vehculo para que el rumor surta efecto son los
medios de comunicacin.
El rumor para que llame la atencin del periodista debe reunir
actualidad e inters pblico, aunque tericamente slo conquista
el rango de noticia cuando se comprueba. Transmitido en una
comunicacin interpersonal, boca a boca, la pretensin del rumor
es que sea credo o, al menos, que circule como si fuera cierto,
pero sin la vericacin o conrmacin ocial de su exactitud. Sin
medios probatorios seguros para demostrarlo, no ha de ser publi-
cado por un periodista. Detrs de estos chismes hay verdaderas
usinas de intereses creados que estn tirando bolas al aire para
dejarlas correr y ver si algn periodista ansioso y poco riguroso las
recoge (Gonzlez, 1998:95). El periodista, en ocasiones, cae (o
se deja caer) en la trampa que le tiende la fuente empujado por la
autoridad que los difunde y el rumor se convierte en intoxicacin
periodstica.
2.3.4. Filtraciones difundidas sin conrmar: la intoxicacin
Estos tres tipos de no-acontecimiento tienen su origen, total o
parcialmente, en ltraciones no comprobadas antes de su difu-
sin. La ltracin no es siempre sinnimo de la transmisin de
hechos no sucedidos, pues puede ser el primer paso para iniciar
una investigacin periodstica como ocurri en el conocido caso
Watergate, sustanciado a travs de la informacin facilitada por
Garganta profunda. Una ltracin slo es un no-acontecimiento
cuando el periodista la transmite sin haberla conrmado trasla-
dando al pblico hechos irreales o falsos. En cambio, la especu-
lacin y el rumor son siempre productos desinformativos acha-
cables a una falta de celo y de profesionalidad en la prctica del
periodismo.
Se llama ltracin al suministro de informacin interesado o
por encargo de sus superiores por una fuente que mantiene el ano-
nimato no porque el contenido de la informacin le perjudique
sino porque infringe la obligacin de guardar sigilo (Nez Lade-
61
vze, 1991:287). El material ltrado es el que llega a un medio a
cambio de que ste mantenga el secreto de quien lo suministra.
sta es una tctica empleada por personas que ocupan lugares
destacados en el organigrama de gobiernos, empresas, partidos,
organizaciones de todo tipo, que manejan una gran cantidad de
informacin y que optan por comunicar a los medios lo que saben
ocultando sus nombres. Es, por consiguiente, una informacin
pblica proporcionada por una fuente que se mantiene annima
ante la audiencia, pero que es conocida por el periodista, y aporta
datos de gran valor periodstico.
La informacin ltrada ofrece pistas, algunos elementos noti-
ciosos para que el medio pueda comenzar una investigacin, es
decir, buscar ms informacin, comprobarla y elaborarla. Se trata
de un indicio que le sirve como arranque al profesional para poner
en marcha un proceso de indagacin propia. En otras ocasiones,
el medio disfraza una ltracin como trabajo periodstico y la
presenta como si se tratara de una investigacin surgida de su
iniciativa, ya que la ocultacin de la fuente hace que el mrito
se atribuya al medio. La prctica profesional certica las falsas
apariencias que encierran ciertos productos informativos lanzados
al consumo de la audiencia con un falso envoltorio de pesquisa
periodstica. Algunos peridicos han logrado acostumbrar a las
audiencias al consumo diario de informaciones ltradas que no
se presentan como tales. El medio renuncia a la vericacin y da
por buena la informacin facilitada por una fuente que considera
dedigna.
El nico criterio que se debe exigir al periodista para publicar
unas ltraciones, aunque sean completas, es que haya compro-
bado la veracidad de los datos. Si la ltracin es cierta, es legtimo
publicarla. Desde el punto de vista de la deontologa profesional,
no existe otro obstculo ms que la comprobacin de la autentici-
dad de lo que informa una fuente interesada. Slo las ltraciones
comprobadas, estn o no acompaadas de documentos, pueden
ser publicadas, ya que el periodista y su medio de comunicacin
asumen un riesgo muy alto si publican ltraciones que no han
sido contrastadas a travs de otras fuentes (Caminos Marcet,
1998:186).
62
Noticias a la carta
Es una prctica habitual de los poderes polticos, aunque no es
slo exclusiva de stos: se ejercita tanto desde el mbito institu-
cional como desde la sociedad civil, tanto desde el entorno de la
ms alta instancia gubernamental como desde funcionarios sin
relevancia en la pirmide jerrquica de las administraciones.
En este trco condencial de informacin, los mass media
pueden adoptar una posicin pasiva o activa. As, en ocasiones se
difunden sin un mnimo recato determinadas ltraciones como
va para aumentar su inuencia entre las fuentes, pese al riesgo de
resultar manipulado por stas. En otras, sin embargo, el medio
participa de forma consciente y asume la ltracin como una
manera de incrementar su autoridad, su prominencia ante los
referentes polticos y econmicos, as como ante su audiencia.
En ocasiones se producen falsas ltraciones para explorar las
reacciones de aliados o adversarios, los denominados globos-
sonda, que son lanzados a travs de una ltracin simulada o, en
menor medida, de declaraciones cargadas de tanta ambigedad
que permiten varias lecturas. sta es una tcnica desarrollada por
los poderes pblicos antes de adoptar medidas impopulares o que
pueden provocar una fuerte controversia social con objeto de cali-
brar el grado de aceptacin que alcanzara entre la ciudadana.
Este tipo de supuestas informaciones se pone en circulacin
a travs profesionales cmplices por accin u omisin que dan
por buena la informacin por la autoridad del informante. Si la
propuesta provoca un fuerte rechazo, se desestima y su promo-
tor asegura que nunca se haba planteado ese asunto o cuando
se han realizado en una comparecencia pblica perfectamente
calculada, se apela a que sus palabras han sido mal interpretadas
o sacadas de contexto por el periodista. La fuente se sirve as del
medio para testar la reaccin de los electores y de los lderes de
opinin.
En muchas ocasiones, las ltraciones dan lugar a textos que no
informan sobre acontecimientos sino que se construyen sobre
deducciones o hechos no comprobados, aunque resultan veros-
miles. La fuente suministra una informacin de forma reservada
con la clara intencin de servirse de los mass media para inuir
en la opinin pblica, generalmente sobre asuntos de relevancia.
63
La fuente fabrica un cebo y los periodistas pican. En este caso, la
ltracin se convierte en intoxicacin, y se favorece la circulacin
de una informacin interesada en el circuito informativo (Dader,
1997:27) que genera un clima favorable a los intereses del sumi-
nistrador o negativo para sus contrarios.
2.3.5. El no-acontecimiento y la desinformacin
El no-acontecimiento tiene una clara intencin desinformativa.
La desinformacin surge cuando la informacin cesa de ser un n
para subordinarse a los objetivos de una informacin conictiva
(Fraguas de Pablo, 1985:45). De este modo, el que desinforma
acta con la intencin de disminuir, suprimir o impedir la corre-
lacin entre la representacin del receptor y la realidad del origi-
nal. Esto quiere decir que la representacin de la realidad que se
hace el receptor, hbilmente engaado, no es la realidad misma,
sino la realidad que el emisor trata de venderle como buena.
La desinformacin propiamente dicha no es informar poco
(aportar datos escasos o incompletos), sino informar mal, mani-
pular. La intencin de engaar marca la frontera entre la mentira
y el error involuntario (Durandin, 1995:45).
Slo existe desinformacin cuando hay intencin o dolo por
parte del emisor, ya que detrs de la operacin hay la bsqueda de
unos efectos deseados por el agente. El medio de comunicacin
puede actuar como vctima inocente o como cmplice o autor
(Borrat, 1989:88-89). En el primer caso, aparece como el primer
desinformado: recibe mensajes de una fuente que es able, digna
de crdito, y los traslada a su audiencia como una informacin
veraz, incurriendo en una clara negligencia por el mal ejercicio de
la profesin. En el segundo, el medio participa activamente de la
intencin de la fuente o asume un papel protagonista para desin-
formar sobre un asunto determinado.
Desde una postura ferozmente crtica con el positivismo que
tericamente preside la labor periodstica actual, se considera que
el exceso de informacin al que cualquier individuo se ve sometido
hoy por la proliferacin de acontecimientos y por la forma en que
64
Noticias a la carta
se ejerce la profesin genera desinformacin. Para esta corriente
de pensamiento la acumulacin de hechos no contextualizados e
inconexos genera una imagen incoherente de la realidad.
La infopolucin informativa produce saturacin en los destina-
tarios y slo se genera una ilusin de conocimiento (Garca Guti-
rrez y Lucas Fernndez, 1987; Wurman, 1989; Galdn, 1994;
Ramonet, 1998b). Desde esta perspectiva analtica, la homoge-
neizacin, la simplicacin, la supercialidad y la parcialidad
en el enfoque debido al predominio de fuentes institucionales y
ociales se erigen en mecanismos desinformativos en un mundo
atiborrado de noticias. As, se considera que esta realidad estndar
y frvola es, en s, una realidad falseada donde lo importante es
informar y no cmo se informa.
Se incurre, por tanto, en desinformacin no slo cuando se
transmiten datos falsos, incorrectos o incompletos, sino tam-
bin, a tenor de los postulados de esta corriente crtica, cuando
se informa mal.
2.4. El pseudo-acontecimiento
El acontecimiento periodstico cada vez es ms previsible, pro-
gramado y rutinario. Muchas de las cosas que acaecen estn plani-
cadas, se fabrican articiosamente para que los medios de comu-
nicacin las den a conocer a sus respectivas audiencias. Boorstin
acua el trmino pseudo-evento o pseudo-acontecimiento para
denir este nuevo tipo de realidad sinttica que ha invadido
nuestra vida cotidiana (1992:9). No es un hecho sbito, sino
articialmente creado, con el propsito de ser reproducido por los
medios de comunicacin. Su xito se mide en funcin del grado
de cobertura que stos le conceden.
Se puede identicar el pseudo-acontecimiento con el hecho-
noticia de Bechelloni (1978:175), que denomina as a una cate-
gora de ocurrencias que han sido realizadas precisamente para
que sean noticia, para que sean transmitidas por los medios y con-
sumidas por la audiencia. Este autor contrapone el hecho-noticia
(acontecimiento programado) al hecho-ruptura (acontecimiento
65
genuino), que son sucesos relevantes para los mass media por su
excepcionalidad, porque rompen la normalidad, porque quebran-
tan la norma, porque transgreden lo establecido.
En su Teora del Periodismo, Lorenzo Gomis (1991:115 y ss)
dene cuatro rasgos que denen al hecho noticioso, aunque se
pueden entender mejor como modalidades del acontecimiento
que aceleran su conversin en noticias. Los rasgos que hacen
periodstico o noticioso un hecho son cuatro: resultados, apari-
ciones, desplazamientos y explosiones:
Los resultados son noticias realmente universales basadas en
datos o estadsticas. Responden a un acto pblico previamen-
te anunciado o previsto. Por ejemplo: los indicadores de la
Bolsa, los datos mensuales del paro o los resultados de la Liga
de Ftbol.
Las apariciones son presencias elocuentes y generalmente p-
blicas de personajes conocidos o pblicos para ofrecer una
informacin. Por ejemplo, una conferencia de prensa.
Los desplazamientos son movimientos y agrupaciones signi-
ficativas, cambios de lugar, reuniones de personas, alteracio-
nes de grupos o costumbres. Suelen coincidir con apariciones
o complementarse periodsticamente con ellas. Por ejemplo,
una manifestacin.
Las explosiones surgen por el trmino imprevisto de un pro-
ceso.
Las explosiones coinciden con el concepto de acontecimiento
sociolgico o hecho-ruptura, pues llaman aparatosamente la aten-
cin de todos porque surgen con sorpresa, de forma inesperada
e imprevista. Los resultados, las apariciones y los desplazamien-
tos, especialmente los dos ltimos, se ajustan a la denicin de
pseudo-evento o de hecho-noticia por su carcter programado,
previsto y articial.
Por tanto, no todas las noticias estn basadas en un aconteci-
miento. Muchas noticias tienen su origen en el articio de crear
un acontecimiento. Aparecen hechos que no se produciran si no
hubiera medios de comunicacin dispuestos a darles resonan-
cia. Los acontecimientos concebidos de esta forma estn, a veces,
66
Noticias a la carta
hechos para engaar, pero no por ello dejan de ser transmitidos
por verdaderos actores en escenarios verdaderos. En la actuali-
dad, la comunicacin social gravita una tendencia basada en el
simulacro (Baudrillard, 1993 y 2001), que busca reemplazar un
acontecimiento verdadero y formidable, nico e imprevisible, por
un pseudo-evento repetitivo ya visto. Son muchas las voces que
se levantan contra esta cultura sosticada del simulacro, en cuyo
montaje los medios ejercen de altavoces de discursos iterativos. La
importancia de los hechos se mide, entre otros parmetros, por
el nmero de repeticiones y por su capacidad para generar otras
noticias a partir de la principal. El acontecimiento as observado
es virtual, programado y repetitivo.
El pseudo-hecho, debido a su gnesis previsible y articiosa, slo
concita una de las caractersticas del acontecimiento: la comuni-
cabilidad de los hechos. Sin embargo, raramente provocar una
variacin en el sistema en la medida en que slo sirven para rear-
mar mensajes no novedosos: no hay ruptura de la norma, ni es un
hecho extraordinario, ni est marcado por la imprevisin. Tam-
poco suscita la implicacin de los sujetos de forma espontnea,
busca moldear la opinin pblica, el cambio de actitudes sobre
determinados asuntos. De esta forma, los medios de comunica-
cin en ocasiones elevan a categora de acontecimientos asuntos
que no renen condiciones para ello y que slo blanden su accesi-
bilidad como justicacin para su difusin.
Tras un estudio sobre la relacin del peridico y el aconte-
cimiento, Hausser (1973:174-175) llega a certicar que el
peridico [de forma genrica, el medio] no se adapta al acon-
tecimiento, es el acontecimiento el que se adapta al peridico.
Detrs de los pseudo-hechos, no obstante, estn tanto los
medios como las fuentes de informacin. Es una necesidad rec-
proca entre ambos actores de la comunicacin. Por un lado, los
medios de comunicacin crean escenarios, propician que brote
forzosamente la noticia para poder cumplir su funcin diaria
de transmitir un determinado volumen de informacin. Por
otro, los personajes pblicos o las instituciones utilizan su posi-
cin dominante para crear acontecimientos, o protagonizarlos,
de acuerdo con sus intereses. Una reunin del presidente del
67
Gobierno con su homlogo del pas vecino, un acto electoral
de un partido poltico, las declaraciones del futbolista de moda,
la presencia de una estrella del cine o la cancin... tienen rango
de hecho noticioso ms por el envoltorio que por el mensaje en
s mismo.
El bombardeo informativo nos suscita la utopa de la informa-
cin total. En verdad, el acontecimiento queda reducido muchas
veces a su dimensin espectacular, vaciada de sentido. Fruto de la
constatacin emprica, se verica que el proceso de la produccin,
uso y consumo de noticias est basado en la espectacularidad. Se
produce as una connivencia entre los medios y los personajes
pblicos que termina otorgando relevancia y caractersticas de
acontecimiento a lo que tal vez no lo posea.
A diferencia de lo que ocurre con algunas modalidades de
no-acontecimiento, en los pseudo-eventos la fuente no perma-
nece oculta, sino que aora y asume el protagonismo. El xito
del pseudo-acontecimiento est en su difusin. Los interesados
en que conozcamos algunos hechos los sealan a los medios o
incluso los producen deliberadamente para provocar en la audien-
cia los efectos deseados, por lo que el mensaje se sita entre la per-
suasin (convencer por la va de la razn con argumentos lgicos
y demostrativos en el mbito de lo verosmil) y la manipulacin
(usar recursos engaosos y equvocos que no apelan a la razn,
sino a la emotividad). El acontecimiento ms genuino est regido
por el azar, mientras que el que se prepara y se celebra con todo
detalle para que sea percibido informativamente como tal es pro-
ducto de inters parcial por inuir.
Se evidencia cada da ms una tendencia periodstica de exal-
tacin de la rutina, que consiste en informar sobre lo previsto,
lo programado. Esta armacin no slo se sustenta en la valida-
cin terica, sino que se certica en la investigacin emprica. Por
ejemplo, en el trabajo de campo de mi tesis doctoral
3
se conrma
3
Los resultados corresponden al trabajo de campo realizado para mi tesis doctoral
(Periodismo de declaraciones: el pseudo-acontecimiento como base de la produccin de
la noticia. Los casos de El Pas, El Mundo y ABC, 2005) sobre las ediciones de estos tres
peridicos publicadas en la semana comprendida entre el 25 y el 31 de mayo de 2004.
68
Noticias a la carta
que el pseudo-acontecimiento induce ms del 89% de las infor-
maciones publicadas por El Pas y ABC y casi el 91% en El Mundo.
Esto quiere decir que nueve de cada diez relatos difundidos por
estos diarios en la semana estudiada estn inspirados en la rutina.
La dependencia del pseudo-acontecimiento condiciona de manera
determinante la confeccin del temario. Estos datos corroboran
que las redacciones preeren la seguridad del acto programado
con antelacin por las fuentes a lanzarse a la aventura de articu-
lar una propuesta informativa autnoma. La necesidad de concu-
rrir todos los das puntualmente en los lugares de venta obliga a
los medios a dar prioridad a aquellos centros neurlgicos que les
garantizan una buena cantera de informacin. Si esto ocurre en
estas cabeceras de referencia en el panorama periodstico nacional,
lo que se muestra en otros medios con menores recursos humanos,
econmicos y materiales es mucho peor.
2.4.1. Los grandes acontecimientos mediticos
Hay una serie de pseudo-acontecimientos que trascienden al inte-
rs de sus promotores por ponerlos en conocimiento del pblico.
Los grandes acontecimientos mediticos o media events se reeren
a cuestiones de inters nacional o internacional que monopolizan
el espacio en los peridicos y la parrilla de los medios audiovisuales.
Se encuadran dentro de esta categora los grandes fastos cvicos:
desde las competiciones deportivas de alto nivel (Juegos Olmpi-
cos, Mundiales de Ftbol) hasta las campaas electorales, gestas
humanas o las ceremonias sociales (coronaciones monrquicas,
funerales de personajes ilustres, bodas regias).
Todos estos grandes acontecimientos tienen una serie de carac-
tersticas comunes: producen una interrupcin en la rutina tele-
visiva, alterando la parrilla habitual; intereren en las vidas de
los telespectadores al ofrecerles cosas excepcionales que concitan
su atencin; monopolizan el espacio radioelctrico, ya que todas
las cadenas coinciden en su inters por el tema; su retransmisin
es en directo, en tiempo real, y tiene lugar fuera de los estudios;
celebran el orden y la restauracin y, por ello, son saludados como
69
histricos y se presentan con reverencia ceremonial; y los organi-
zadores, que estn dentro del orden establecido, se aferran a valo-
res consensuados y tienen autoridad para incitar a la audiencia
(Dayan y Katz, 1995:14).
En denitiva, los media events son productos de la interseccin
de tres ejes lingsticos: un acto ritual que interrumpe el ujo de
la vida cotidiana (eje sintctico) a travs de los medios, que trans-
miten este material sacro con reverencia (eje semntico) e implica
la respuesta (eje pragmtico) de un pblico comprometido. Estos
rituales civiles unas veces alientan el conicto y la competencia
bajo el sometimiento de unas normas conocidas, mientras en
otras ensalzan los valores bsicos de la sociedad (consenso, tra-
dicin, reconciliacin) o el carisma de los hroes. Esta reexin
es producto de la aplicacin de la teora de la ceremonia (Dur-
kheim, 1915; Levi-Strauss, 1963) al proceso de la comunicacin
de masas.
Adems de congregar a una numerosa audiencia ante la pequea
pantalla, los acontecimientos mediticos tienen tambin una
ntida repercusin en la prensa y en la programacin de la radio.
En sta no slo tienen una cobertura relevante en los espacios
informativos, sino que se abren hueco en las parrillas para progra-
mas especiales, que en muchas ocasiones contemplan la retrans-
misin en directo. En el caso del peridico, se ofrecen coberturas
especiales con suplementos monogrcos o con una ampliacin
de la paginacin para albergar, bajo un cintillo comn, toda la
informacin en relacin al acontecimiento.
Los media events son actos programados, negociados y anun-
ciados con antelacin, por lo tanto, al no tratarse de hechos
impredecibles y fortuitos renen los rasgos propios del pseudo-
acontecimiento. Los organizadores son organismos pblicos de
toda ndole (gobiernos, organismos internacionales, federaciones
deportivas, etctera), que negocian con los medios para que par-
ticipen en la ceremonia. Es tan necesaria la cooperacin de los
mass media que el desarrollo de los acontecimientos se planican
pensando en ellos, especialmente en la televisin.
Pese a la naturaleza articiosa de los grandes acontecimientos
mediticos, Dayan y Katz (1995:35) enarbolan, siguiendo la
70
Noticias a la carta
estela de autores como Shils y Stephenson, el carcter de centro
sagrado de estos acontecimientos narrados, que no creados por
los medios, una circunstancia que hipotticamente les infunde la
autoridad para acaparar nuestro tiempo y nuestra atencin. En
otras referencias bibliogrcas se les conere tambin a los media
events el rango de acontecimiento genuino por tratarse de una
negociacin tripartita entre los organizadores, programadores y
audiencia y no implicar el incumplimiento de ningn mandato
legal o democrtico y el sometimiento servil a las necesidades de
visibilidad televisiva (Rodrguez, 2001:71).
En cambio, slo una de las tres modalidades planteadas por
los dos tericos estadounidenses, la conquista (retransmisin
en directo de pasos gigantescos para la humanidad), puede ser
catalogada como acontecimiento propiamente dicho, ya que la
importancia del logro y su conocimiento a travs de los medios
cambia la secuencia vital de la poblacin (por ejemplo, la presen-
cia por primera vez del ser humano en la Luna en 1969). Los otros
tipos, las competiciones (pugnas desarrolladas segn unas normas
cuyo mbito son los deportes y la poltica) y las coronaciones
(despliegues ceremoniales como el funeral de Jonh Fitzgerald
Kennedy o de Juan Pablo II, la boda de Carlos de Inglaterra con
Diana Spencer o los actos conmemorativos del atentado contra
la Torres Gemelas de Nueva York del 11 de septiembre de 2001)
no son ms que puestas en escena, una espectacularizacin de la
vida pblica con la intervencin imprescindible de los medios de
comunicacin. Es una forma de trasladar el melodrama y la pica
de la ccin cinematogrca a la transmisin en directo de la
realidad. Un modo de galvanizar apetencias colectivas con trans-
misiones que se sitan claramente en la tesitura de mensajes con
una gran dosis de emocionalidad efectista y, a veces, estereotipada
que busca provocar la empata del receptor.
Los grandes acontecimientos provocan un efecto integrador,
una especie de comunin de intereses entre los promotores, emi-
sores y receptores, en cierta medida porque los medios generan
un contexto litrgico de ruptura de la cotidianidad. Se prepara
a la audiencia durante los das anteriores para crear un ambiente
propicio para su seguimiento. Un debate electoral entre dos can-
71
didatos a la Presidencia del Gobierno o la nal de la Liga de Cam-
peones de ftbol vienen precedidos de das de informacin, de
publicidad de la hora de emisin, con la pretensin de generar
expectativas que hagan inexcusable el desinhibirse de un asunto
del que una gran mayora de la poblacin habla y hablar en los
das siguientes.
Las operaciones de la cultura de masas se maniestan como
procesos rituales, una nueva forma de ritualismo en el que la
participacin directa de los ritos tradicionales se ha visto sus-
tituido por una participacin vicaria (Abril, 1997:163). Los
acontecimientos no se viven in situ, sino que se siguen desde casa
y el receptor adopta una actitud reverente, ceremoniosa y agra-
decida por la oportunidad que le dan. A la posicin que adopta
el receptor contribuye, sin lugar a dudas, el rol que desempean
los medios, que se decantan por la solemnidad y la pompa en su
presentacin.
2.4.2. El acontecimiento provocado por los medios
Los medios de comunicacin asumen en ocasiones un papel
activo en la creacin de acontecimientos. No se limitan al mero
status de receptor de la informacin, ni tan siquiera al de colabora-
dor, que desarrolla en relacin con los media events. Esta iniciativa
periodstica se sustancia en una doble vertiente: por un lado, la
investigacin y, por otro, la produccin de pseudo-acontecimien-
tos con el nimo de liderar el debate pblico. Esta segunda lnea
de actuacin es la que nos interesa en este captulo.
Prensa, radio y televisin se convierten en promotores de actos
de los que darn cuenta en sus espacios informativos o, incluso,
en programas o pginas especiales. Entrevistas, foros de opinin,
debates, mesas redondas, encuestas y actos conmemorativos son
algunas de las variantes a las que recurren los mass media en su
afn de protagonizar la vida pblica y marcar la agenda provo-
cando actos que se transforman en relatos periodsticos.
La entrevista, gnero al que se recurre para profundizar en algn
asunto de inters o para conocer la opinin de una personalidad
72
Noticias a la carta
sobre la actualidad, es una forma rutinaria de construir el acon-
tecimiento. Es una prctica comn en los medios audiovisuales,
tanto en radio como en televisin, la realizacin de entrevistas
en los noticiarios o en magazines, de las que se da cuenta en los
boletines e informativos que se emiten durante toda la jornada.
Se suelen invitar a personajes de relieve en la esfera poltica, eco-
nmica y social, una circunstancia que obliga a la competencia
a seguir el contenido de las declaraciones. Las agencias, funda-
mentalmente, suelen rebotar a sus abonados despachos con lo ms
interesante de lo manifestado por los invitados a Los desayunos de
TVE, El primer caf de Antena 3, La mirada crtica de Tele 5 o La
entrevista de Canal Sur TV, as como a las principales cadenas de
radio nacionales (SER, COPE, Onda Cero o Radio Nacional de
Espaa) o las autonmicas. La prensa escrita suele hacerse tam-
bin eco de las declaraciones ms relevantes. Pero el recorrido se
produce tambin a la inversa: de las pginas de los peridicos
saltan las entrevistas a los informativos de radio y, ms de tarde
en tarde, de televisin. Se produce una retroalimentacin de los
competidores: el acontecimiento creado por un medio encuentra
reejo en sus antagonistas.
Los foros de opinin tienen una gran tradicin en la prensa
espaola. Las tribunas y los artculos de fondo de rmas ilustres
suelen provocar nuevos acontecimientos: un relato periodstico
que resume lo ms interesante, la rplica de los que sostienen una
posicin contraria o la reaccin de los afectados. Es bastante fre-
cuente las cartas al director que matizan los contenidos de ciertos
artculos o textos de rplica a una tribuna publicada en los das
precedentes. El peridico demuestra as a sus lectores el nivel para
generar polmica y dirigir el debate poltico. En radio o en televi-
sin, los foros tienen su presencia a travs de tertulias o debates.
Las encuestas constituyen otra variante ms de la rutina de tra-
bajo de los medios de comunicacin espaoles. stos encargan
sondeos sobre la situacin poltica y electoral estatal, autonmica
o local, sobre decisiones o proyectos puestos en marcha por las
distintas administraciones o sobre los cambios en las cpulas de
los partidos polticos. Estos trabajos demoscpicos ocupan un
lugar preferente en las pginas de los peridicos, especialmente,
73
aunque tambin se han extendido a la radio (el Pulsmetro de la
SER) y a la televisin (Tele 5 utiliza con relativa asiduidad este
recurso). En este terreno se incluyen las encuestas que difunden
los medios audiovisuales, a partir de las ocho de la tarde, en las
jornadas de elecciones de cualquier mbito, ya sean locales, auto-
nmicas, generales o europeas.
Otra modalidad de foro es la celebracin de mesas redondas
o jornadas en las que, con el paraguas de un tema de inters y
actualidad, se renen a expertos o altos dignatarios de la pol-
tica o la economa: Europa Press, Cinco Das o ABC son algunos
de los medios que optan por este tipo de actividad. Tambin los
directivos de las grandes cadenas suelen celebrar convenciones (el
encuentro anual de Unin Radio, la empresa propietaria de la
SER, o de los delegados territoriales de RTVE). Las ponencias,
las distintas intervenciones y las conclusiones tienen despus su
reejo en los espacios informativos.
Los medios de comunicacin convierten en acontecimiento
todos sus actos conmemorativos (aniversarios, relanzamientos,
entrega de premios) e hitos signicativos (nuevas programacio-
nes, nuevos diseos en los peridicos, los resultados del Estudio
General de Medios, cambios en el sta, promociones y fasccu-
los). As, al calor de las conmemoraciones, las empresas perio-
dsticas organizan actos a los que invitan a los representantes ms
signicativos del mundo de la poltica, la economa, la cultura y
el deporte y, luego, ofrecen a sus respectivas audiencias una deta-
llada informacin con todo lujo de detalles como seal del presti-
gio del medio. En cuanto a los hitos relevantes de su actividad, el
peridico, la emisora de radio o la televisin son los protagonistas
del pseudo-acontecimiento. Las cadenas televisivas van ms all y
no slo informan de las novedades de su programacin, sino que
organizan galas para simbolizar el comienzo de la temporada. En
estas ocasiones, se pone en conocimiento de la audiencia hechos
que tienen que ver con el medio y que siempre se presentan desde
el punto de vista de la excelencia de la empresa y de la mejora del
servicio que se presta al pblico.
En este sentido, resulta bastante frecuente observar cmo los
mass media se hacen eco de las comparecencias pblicas de sus
74
Noticias a la carta
directores, con su participacin en conferencias, en entrega de
galardones o en otros foros pblicos, as como los logros del per-
sonal ms cualicado de sus respectivas plantillas (publicacin de
libros, la obtencin de premios, etctera). Tambin tiene inciden-
cia en el temario los cambios que se producen en el organigrama
directivo o los cambios accionariales de la empresa.
Por ltimo, otro tipo de pseudo-acontecimiento que producen
los medios est relacionado con el marketing social corporativo.
Con esta actuacin, las empresas, en general, no slo las informa-
tivas, pretenden compartir el benecio obtenido por apoyar una
causa sencillamente noble y que busca la identicacin con las
preocupaciones de su audiencia (Villafae, 1999:296-297). Las
empresas informativas suelen patrocinar o colaborar con actos
bencos y solidarios, actividades culturales o deportivas y es-
tas populares, hechos a los que conere una mayor cobertura por
el mero hecho de ser una de las entidades que sustentan dicho
acontecimiento. De no darse esta circunstancia, el medio no se
ocupara del asunto o ste tendra un reejo testimonial en sus
espacios informativos.
75
III.
Del acontecimiento a la noticia
El acontecimiento sera el punto de partida de un proceso que,
despus de una compleja fase de produccin, desembocara en la
noticia como punto de llegada. El acontecimiento es un hecho
social espontneo o programado y la noticia es la informacin de
aqul difundida a travs de los medios de comunicacin. El acon-
tecimiento es lo que ocurre y la noticia es su narracin.
La noticia es una produccin lingstica que requiere de un acon-
tecimiento que sea reseable. El acontecimiento es un fenmeno
que para convertirse en noticia debe ser aislado, porque la noticia
no es un espejo de las condiciones sociales, sino la constatacin de
un aspecto que ha alcanzado notoriedad (Lippmann, 1997:216).
La importancia de sta radica en la habilidad del reportero para
convertir el acontecimiento en texto. Este producto periodstico
requiere, adems, un pblico.
La aproximacin al concepto de noticia, aparentemente simple,
encierra una gran complejidad si se observa los mltiples intentos
de los tericos de la comunicacin por concentrar en una mera
denicin los diferentes enfoques con que se ha estudiado el
primer eslabn de la comunicacin social. La noticia no puede
ser interpretada en un sentido unvoco o reduccionista a tenor
de que es un fenmeno mutable, difcilmente aprehensible por
simplicacin y que depende de la estructura social: la noticia,
por tanto, queda vinculada y relativizada por un contexto espa-
cio-temporal de referencia, hasta el punto de que la denicin de
noticia podra ser mltiple y tan plural que sera imposible una
nica denicin. Este condicionamiento sociolgico lleva a poner
de relieve que uno de los principales problemas de las noticias es
76
Noticias a la carta
que, por un lado, nadie sabe exactamente lo que son y, por otro,
nadie sabe exactamente lo que signican. No hay un criterio com-
partido universalmente para distinguir las noticias de lo que no lo
son (Sigal, 1978:11).
Desde que all por el ao 1880 John B. Bogart, editor del rota-
tivo Te New York Sun, acuara su lapidaria sentencia: Cuando
un perro muerde a un hombre, no es noticia. Pero cuando un
hombre muerde a un perro, eso es noticia, se han producido
muchos intentos de acotar este concepto. El amplio muestrario
de aproximaciones conceptuales recogido en los manuales pone
de maniesto la dicultad para perlar una denicin universal.
Es evidente la imposibilidad de articular una formulacin terica
que, en pocas palabras, exprese con toda su profundidad lo que es
noticia, en cambio, s hay un consenso ms o menos generalizado
a la hora de establecer sus caractersticas fundamentales y sobre el
grado de determinacin que tiene su proceso de produccin. La
noticia, por tanto, es un concepto de extraordinaria complejidad,
aunque su uso est muy extendido en la vida cotidiana.
3.1. Caractersticas de la noticia
Los tericos de la comunicacin de masas coinciden en resaltar
una serie de propiedades inherentes a las noticias. Son unos cri-
terios generales que permiten detectar cuando un acontecimiento
es noticiable. De acuerdo con una visin clsica del periodismo,
la noticia concita cinco rasgos fundamentales (De Fontcuberta,
1998:16): a) actualidad (lo que se acaba de producir, anunciar
o descubrir), b) novedad (hecho o suceso no conocido hasta el
momento, que se sale de la cotidianeidad; c) veracidad (deben
responder lo ms elmente posible a la realidad); d) periodici-
dad (la informacin se presenta a la audiencia con un ritmo, con
intervalo jo de tiempo) y e) inters pblico (dar respuesta a las
expectativas y necesidades de un pblico masivo).
Otra propuesta tradicional de los manuales de periodismo es
la ofrecida por Carl Warren (1975:15), que enumera los siguien-
tes factores denitorios para que un hecho sea noticioso: actuali-
77
dad, proximidad, consecuencia (repercusiones futuras), relevancia
personal (importancia de los protagonistas), suspense, rareza (lo
inhabitual), conicto (desavenencias entre personalidades, pers-
pectivas de escndalos futuros), sexo, emocin (dramas huma-
nos) y progreso (los avances de la ciencia, fe en la civilizacin).
Diezhandino (1994:52-54) incorpora adems a este catlogo el
conicto (entendido de forma distinta que Warren, como guerras,
crmenes, huelgas, altercados) y el impacto que genera en el
pblico (cuanto mayor sean los efectos, ms noticia es).
Martnez Albertos (2000:47-55), catalizador del estudio y la
investigacin del periodismo en Espaa, ofrece una sntesis de
los trabajos de los profesores Dovifat y Fatorello, y fundamenta la
noticia en torno a la actualidad, la periodicidad y difusin. Mar-
tnez Albertos considera equivalentes los conceptos de novedad
y actualidad, aunque existen diferencias entre ambos, pues un
hecho puede ser nuevo y no despertar el inters general y, por
tanto, no ser actual. Fatorello destaca tambin la tempestividad
como otra variable sustantiva en que se basa la informacin con-
tingente o de actualidad, y sostiene que cuando la noticia ms
se adhiere al presente, mayor ser su capacidad para despertar el
inters del receptor.
Para Denis McQuail (2000:411), la noticia responde a los
siguientes requisitos: es oportuna; asistemtica (recoge aconteci-
mientos aislados, sin relacin entre s); perecedera (desaparecen
cuando pierden actualidad); trata de acontecimientos inesperados
o no habituales, aunque tambin son previsibles; produce inters
para el pblico; pretende orientar y llamar la atencin y es prede-
cible (el pblico generalmente est preparado para absorber esta
informacin: las cosas que uno espera y teme son las que habitual-
mente constituyen noticia para los medios de comunicacin).
Ponce Ruiz (1995:33-36), por su parte, ofrece un declogo
que rene los elementos caractersticos de la noticia: el aconteci-
miento, el conocimiento, el relato, la actualidad, la novedad, la
proximidad, la universalidad, el inters, el pblico y la periodici-
dad. Formula una propuesta eclctica que funde varias enuncia-
ciones tericas, aunque incorpora nuevos rasgos denitorios. Este
autor adiciona el conocimiento, entendido como la evidencia del
78
Noticias a la carta
saber de las cosas, y la universalidad, valor que trasciende lo cer-
cano e implica a un mayor nmero de personas interesadas, as la
tarea de la noticia es aproximar lo lejano, hacerlo todo prximo.
Acontecimiento, relato y pblico, de acuerdo con lo manifestado
anteriormente, ms que caractersticas son ingredientes indispen-
sables para que haya noticia periodstica: algo acaece en algn
sitio en algn momento que es narrado para que el pblico lo
conozca.
Benito (1995:17) entiende que la noticia se construye sobre
dos pilares: el tiempo y el espacio. El tiempo hace referencia a
la actualidad, al carcter reciente del hecho, a la inmediatez, y el
espacio, a la proximidad que, entre otras circunstancias, sirve para
establecer la sistmica ms clara en el complejo mundo de la noti-
cia: la divisin de las noticias en funcin de cercana geogrca en
locales, regionales, nacionales e internacionales, de importancia
tan decisiva en la confeccin de contenidos noticiosos de todos
los medios informativos. Benito, en denitiva, reduce a dos los
elementos bsicos de la noticia: el tiempo (la actualidad) y el espa-
cio (la proximidad).
Del conjunto de aportaciones tericas, se puede colegir que
hay tres elementos centrales en la arquitectura de la noticia: la
actualidad, el inters y el periodo, habida cuenta que engloban
otros rasgos que convierten los hechos en material informativo.
La actualidad lleva implcita la novedad: todo lo actual es nuevo
o, al menos, no conocido antes, pero no todo lo nuevo es actual,
aplicando la teora de los conjuntos, la novedad se integra en un
mbito ms amplio que es la actualidad. El inters depende de
factores como la proximidad, la rareza, las consecuencias, el sus-
pense, el conicto, el drama humano o el impacto que genera la
noticia; cuanto mayor nmero de estos requisitos rena un hecho,
mayor ser el inters de los medios de comunicacin por difun-
dirlo como relato periodstico y mayor el inters del pblico por
acceder a su conocimiento. Por ltimo, la periodicidad es la refe-
rencia temporal que marca el ritmo de trabajo de los mass media.
Actualidad, periodicidad e inters estn interrelacionados hasta
el punto que se retroalimentan entre s: los medios transmiten
un relato de acontecimientos actuales referidos a un periodo de
79
tiempo determinado en el que priman los hechos de mayor inte-
rs con lo que construyen el presente social.
3.2. Actualidad
Hablar de actualidad periodstica implica, necesariamente, hacer
referencia a un elemento clave: el tiempo. El acontecimiento
periodstico difundido en las noticias tiene su razn de ser en la
actualidad. La actividad periodstica se enmarca en el presente,
en la lucha por acortar el tiempo que media entre la captacin
de un hecho y su difusin. Existe as una identicacin entre el
acontecimiento, el presente y la noticia para la construccin de la
realidad social. As, la actualidad consistira en hacer presente el
pasado y en preparar a la audiencia para el futuro creando expec-
tativas sobre lo que puede pasar.
Pero, qu entendemos por este concepto? Existe unanimidad
en torno a que se reere al conjunto de hechos recientes o inme-
diatos que los medios de comunicacin hacen conocer a sus res-
pectivas audiencias. Por lo tanto, la actualidad es el producto de
la actividad periodstica y no existe de manera independiente o
autnoma antes de su publicacin: sin difusin no hay actualidad,
y sin sta no hay noticia.
La actualidad es el factor que convierte un hecho en digno de
ser noticia, y requiere la conjuncin de tres exigencias: que sea
reciente, que sea inmediato y que circule entre la audiencia. Para
que un acontecimiento sea noticia, ha de acabar de producirse o
de ser descubierto (lo reciente se aplica tanto al acontecimiento
nuevo como al descubrimiento de lo hasta el momento desco-
nocido); ha de ser inmediato, o que se d a conocer en el menor
tiempo posible; y que ese conocimiento circule entre un pblico
amplio y masivo.
En cualquier caso, y como consecuencia de la prctica profesio-
nal, lo actual no tiene por que ser algo necesariamente novedoso
o desconocido. Un signicativo elenco de tericos de la comuni-
cacin sustenta la idea de que lo cotidiano y lo conocido est pre-
sente en el quehacer periodstico. Muchas veces lo nuevo que hay
80
Noticias a la carta
en la noticia es su divulgacin, pero no los hechos que se relatan
en ella (Bezunartea, 1998:54). Esta situacin es perfectamente
perceptible en los relatos de la actualidad poltica, en los que la
repeticin de los mensajes no es bice para su difusin en los
medios. Queda, por ende, desfasada la equiparacin de Martnez
Albertos entre novedad y actualidad de acuerdo con la evolucin
de este ltimo concepto por la dinmica profesional.
Se entiende el tiempo presente como sinnimo de actualidad.
De ah, la ecacia de los medios est relacionada con su capacidad
para reducir el tiempo que transcurre entre la sucesin de un hecho
y su conocimiento pblico. Un hecho es ms noticioso cuanto ms
cercano en el tiempo est, cuanto menos tiempo transcurre entre
que se produce o se descubre y es comunicado. Esta reexin nos
conduce a plantear que el criterio que mejor determina la actuali-
dad es la simultaneidad o casi simultaneidad de la vivencia con el
acontecimiento, o sea, la inmediatez. La aplicacin de las nuevas
tecnologas ha perlado una nueva dimensin de este concepto:
ahora un nuevo acontecimiento da la vuelta al mundo en tiempo
real gracias a la transmisin va satlite o a Internet.
Siguiendo los postulados de Walter Hagemann y la escuela de
Mnster, la informacin periodstica slo estara compuesta por
aquellos mensajes pblicos que de alguna forma son actuales,
que estn in actu, entendiendo as lo inslito, lo que se sale de la
norma y la rutina. Esta corriente de pensamiento plantea cuatro
tipos de actualidad (Romano, 1984:61-62):
1. Actualidad primaria: lo presente, directamente perceptible o
que acaba de ocurrir, lo incompleto o inacabado, lo que ocurre
por sorpresa, en suma, el acontecimiento primario.
2. Actualidad secundaria: los contenidos de conciencia que per-
duran en el tiempo o el futuro que se maniesta en la esperanza
o el temor.
3. Actualidad ideal: la aportacin subjetiva del individuo, gra-
cias al cual el pensamiento, una consigna, etc., se convierte en
acontecimiento pblico.
4. Actualidad articial: la conquistada por el nfasis, la deforma-
cin o el sensacionalismo.
81
Desde una posicin menos sociolgica y ms pegada a la prc-
tica profesional, Benito (1978:103) distingue tres clases de actua-
lidad que explican la conformacin del presente social:
1. La primera individualiza cada acontecimiento y se reere a la
novedad que aporta cada noticia.
2. La segunda designa toda realidad potencial que trasladan los
medios, los contenidos informativos en su conjunto.
3. La tercera es la actualidad recibida por cada pblico y por cada
individuo, el enriquecimiento social y personal de conocimien-
tos nuevos sobre la realidad. En este caso, est relacionada con
el inters por conocer y los efectos cognitivos que produce.
Vista as, la actualidad se apoya en tres conceptos centrales
en funcin de la naturaleza temporal de los acontecimientos: la
vigencia de los hechos (todo lo que ocurre hoy y ahora), la actuali-
zacin (lo acaecido en el pasado cercano o remoto conocidos en el
presente) y la previsin (los hechos que anticipan el futuro).
La periodicidad y la propia vigencia de los acontecimientos
difundidos permiten plantear la existencia de ms de una actua-
lidad periodstica, aqulla que est relacionada con los contenidos
de cada medio. Tanto es as que cada uno produce su propia actua-
lidad (Borrat, 1981:84). El pblico se acostumbra a tener el mismo
concepto de actualidad que le imponen los medios. La produccin
de la actualidad periodstica est condicionada por el periodo con
que cada medio la difunde y por la continuidad del hecho ocu-
rrido. Pero, adems, la actualidad est condicionada por la exten-
sin temporal de cada hecho. Unos Juegos Olmpicos no tienen
la misma presencia en el tiempo que la noticia sobre un atraco a
una entidad bancaria. La cantidad de informacin que produce el
primer acontecimiento no se limita al mes en que se desarrollan las
competiciones deportivas, sino a meses antes y despus: se informa
de todo lo relacionado con la designacin de la sede, la prepara-
cin de las instalaciones, etctera. Y no slo se reduce al plano
de lo deportivo: tambin se difunde informacin relacionada con
lo econmico, lo social, lo cultural... Por el contrario, el segundo
acontecimiento, un atraco a un banco, dura, a lo sumo, dos o tres
das, si las consecuencias son especialmente graves.
82
Noticias a la carta
Por ello, un hecho ser actualidad ms tiempo, tendr vigencia
durante un mayor periodo, cuantas ms expectativas despierte o
consecuencias produzca. Se inere que una noticia es ms actual,
es ms un discurso del presente, cuando consigue generar infor-
maciones y comentarios que tengan reejo en los medios durante
varios das. En funcin de la repercusin y permanencia de un
acontecimiento en los medios, Fontcuberta (1998:24) propone
cuatro tipos de actualidad: de corta, media, larga y constante
duracin.
La actualidad es un concepto dinmico, si consideramos el perio-
dismo como un mtodo de interpretacin sucesiva de la realidad.
As, la actualidad, como discurso sobre el presente, representa
un cambio continuo sobre la realidad. La constante produccin
de noticias provoca un acelerado proceso de transformacin del
presente social, una constante rediscursivizacin de la realidad
(Gonzlez Requena, 1989:19).
No slo se identica la actualidad con la rapidez de transmi-
sin de informacin, la proximidad en el tiempo. Tambin se vin-
cula (Gaillard, 1972; Romano, 1984) al grado de inters de los
receptores por conocer el presente y tambin el futuro a travs
de productos periodsticos que inducen a la accin social y al
desarrollo de la conciencia. Hay asuntos que estn casi siempre
presentes en los medios, ya que representan situaciones conic-
tivas que las sociedades no han podido resolver, pero sobre todo
porque son de inters para la audiencia y, por ello, tienen ms
vigencia. El receptor es un parmetro ms a conjugar porque para
los periodistas la actualidad es un concepto que trasciende la mera
evocacin del tiempo presente y se visualiza como algo que atrae
la atencin de la audiencia. Lo que distingue a la actualidad, por
tanto, es el inters subjetivo y el desconocimiento de los nuevos
acontecimientos.
En ocasiones, el excesivo culto a la actualidad produce efectos
no deseables. Se alzan opiniones que critican la idolatra de la
actualidad (Martn Serrano, 1986; Galdn, 1994), pues al actuar
as, movidos por las prisas que marcan las rutinas productivas de
la noticia, se sacrican ms veces de lo deseado la verdad y se
orilla el rigor intelectual necesario. Desde esta tesis, no se com-
83
parte como criterio de seleccin de noticia el simple hecho de su
novedad e inmediatez por entender que as slo prima la rapidez y
el apresuramiento en la transmisin frente a una elaboracin ms
fundamentada y contextualizada.
Con todo, y con la salvaguarda de que inmediatez no debe tra-
ducirse como precipitacin, no cabe duda que la actualidad es la
esencia de la noticia, su rasgo ms denitorio, y el centro neurl-
gico sobre el que se sustenta en gran medida el proceso de produc-
cin de la informacin periodstica.
3.3. Periodicidad
El periodo, trmino del que etimolgicamente procede peri-
dico, es la frecuencia con que el pblico tiene acceso a la infor-
macin (cada hora, diaria, semanal o mensualmente). La noticia
no se ofrece en el momento de llegar a la redaccin, salvo en los
medios audiovisuales en casos excepcionales en virtud de su gra-
vedad y su trascendencia, sino por una regularidad que obedece
a las necesidades y el ritmo vital de cada sociedad, la cadencia
normalizada del quehacer profesional y las limitaciones tcnicas
de cada medio.
Ante la constante evolucin social, los medios han ido perfec-
cionando el hecho tcnico de la informacin y se han visto obliga-
dos a ir progresivamente poniendo recursos para que la sociedad
est informada adecuadamente de acuerdo con las necesidades de
cada momento.
La noticia como discurso del presente trata de interpretar slo lo
ms reciente, lo que ha ocurrido entre una edicin y la siguiente
de la publicacin impresa o del espacio radiofnico y televisivo.
En cada edicin, el medio no trata de interpretar toda la realidad,
slo un fragmento de ella. La realidad construida por los medios
de comunicacin puede fragmentarse en periodos, que coinciden
con el intervalo de tiempo que transcurre entre una emisin y la
siguiente.
El periodo determina el ritmo de trabajo de los medios o, dicho
de otra forma, segmenta su propuesta de actualidad. La prensa
84
Noticias a la carta
emite sus mensajes una vez al da (aunque un diario pueda lanzar
ms de una edicin porque acaezcan hechos importantes). Las
revistas de actualidad u otras publicaciones pueden ser semanales,
quincenales o mensuales. La televisin y la radio pueden reno-
var minuto a minuto (de hecho, hay cadenas todo noticias) sus
mensajes en funcin de la relevancia del acontecimiento. De este
modo, el periodo es una variable que condiciona la actualidad,
pues un relato tiene que seguir interesando a la audiencia desde
que se lanza hasta que es sustituido por otro. Esto entronca con el
carcter perecedero de la noticia: la actualidad marca la vigencia
de un acontecimiento durante un periodo ms o menos extenso
en funcin de la importancia, los comentarios y las repercusiones
que suscite.
La cantidad de unidades que cada medio produce en un lapso
de tiempo determinado dene su ritmo (Vern, 1983). La perio-
dicidad del medio, pues, crea su propio tiempo e impone al
pblico una determinada cadencia de suministros de informacin
que equivale a una actualidad programada. El pblico, como se
ha apuntado antes, se acostumbra a tener el mismo concepto de
actualidad que le imponen los medios.
Entendiendo el ejercicio del periodismo como construccin del
presente social, las noticias que se incluyen en cada periodo no
se recogen de forma cronolgica, sino que se presentan sincr-
nicamente, pues lo realmente relevante no es cundo pasan las
cosas, sino cuando un medio de comunicacin las transmite a su
audiencia. La audiencia espera de los medios de comunicacin
que la mantenga al da sobre todo lo que ocurre en el mundo; la
suma de sucesivos periodos de los que se informa construye el
presente social.
3.4. Inters
Los medios se mueven en funcin del inters del hecho como
noticia. Constituye una de las vigas maestras del proceso de la
produccin de la noticia: un acontecimiento que no interesa, no
se selecciona y no se publica y, siguiendo el popular aforismo, no
85
existe. Con esta gua de actuacin, los mass media se aseguran la
atencin del pblico, esto es, el inters de los receptores hacia
las informaciones que difunden. El inters, aunque es un valor
subjetivo, es ampliamente compartido en le seno de la profesin
periodstica.
No obstante, existe una dialctica permanente entre inters
pblico e inters del pblico (Nez Ladevze, 1991; McQuail,
2000). El primero se reere a los hechos que afectan a las personas,
como miembros de una comunidad, en su vida cotidiana, hbitos
de conducta, ideas o creencias; es un asunto que interesa o puede
interesar a un gran sector de la poblacin por su pertenencia al
grupo, es decir, procede de la objetivacin de las relaciones pol-
ticas y de la interaccin social. El segundo, con un componente
fundamentalmente psicolgico, es el que produce acontecimien-
tos que conmueven y generan emocin; son los dramas humanos,
sucesos o hechos sorprendentes que provocan la reaccin psicol-
gica y la curiosidad a la mayora de las personas.
Con un esquema similar, Gans (1980:147) hace una divisin
entre noticias interesantes (people stories) y noticias importantes.
stas ltimas, que encuadra dentro de la categora de malas noti-
cias, son los acontecimientos que afectan o tienen que ver con la
jerarqua de los cargos del gobierno y sus actividades, los temas de
impacto para el inters nacional, temas que afectan a un nmero
importante de personas, las efemrides y las predicciones de
futuro. En cambio, los relatos interesantes se reeren a historias
de gente comn en situaciones inusuales (hroes, aventureros), de
personajes pblicos en su vida cotidiana, de gente que no acta de
acuerdo con el rol que le corresponde o de situaciones escandalo-
sas y no habituales. Tuchman (1983:60-61) establece tambin la
diferencia entre noticias duras o serias, cuando afectan a los pila-
res del sistema poltico, y noticias blandas o de inters humano,
cuando afecta al mundo de las emociones.
MacDougall (1968:68-71) fue el primer terico que repar en
la importancia del inters humano como equivalente del inters
del lector, al entender que a ste le preocupa conocer todo aque-
llo que afecta a las vidas y al bienestar de los otros, as como el
progreso de la humanidad en su conjunto. Una amplia gama de
86
Noticias a la carta
ingredientes son sugerentes para el receptor, a saber: compasin,
conmisericordia, solidaridad; rareza, lo extraordinario; progreso;
combate, lucha, pelea; el suspense; el sexo; la edad y un largo
etctera. El inters humano con todas las noticias dramticas y
conmovedoras surge bien porque forma parte del universo de
experiencias y emociones humanas, bien por su carcter extrao y
curioso (Bogart, 1985:258).
La prensa, la radio y la televisin ejercen su labor movidos por
la necesidad de concitar el mayor nmero de pblico que recep-
cione sus mensajes. Gomis (1991:179-180) entiende que el inte-
rs legitima la funcin social de los medios: No habra mediacin
generalizada si no hubiera atencin generalizada a los mensajes
que transmiten los medios y no se producira esa atencin si los
medios no difundieran hechos que han escogido como las noti-
cias ms interesantes. De todas formas, las noticias no interesan
a toda la audiencia por igual: hay personas que se acercan a unas
secciones o unos temas y no a otros a tenor de sus inquietudes o
sus necesidades. Es por ello que cada medio valora el inters de la
noticia en funcin del perl y de las caractersticas de la audien-
cia a la que se dirige. En los ltimos tiempos, la proliferacin de
medios, el aumento de la competencia y la especializacin de los
mensajes han provocado una fragmentacin del pblico. Cuanto
ms implicado se sienta el pblico en las noticias, tendr ms
capacidad de respuesta y de adhesin al medio.
Se observa una palpable controversia acadmica entre aqullos
que opinan que los medios tienden a primar los acontecimientos
que alimentan el inters de la audiencia frente a los que tienen ms
consecuencias y los que sostienen que se priman aquellas noticias
de marcado inters pblico por el afn meditico de participar e
inuir en el debate poltico y social.
87
IV.
La produccin de la noticia:
cmo se trata el acontecimiento
Una vez identicado el acontecimiento se pone en marcha un
complejo proceso productivo en el que los periodistas realizan una
serie de operaciones y toman decisiones para construir la realidad
social relevante. El proceso de produccin informativa arranca con
estos tres pasos: a) captar el acontecimiento o recibir informacin
sobre l; b) seleccionar los hechos ms relevantes, que se traduce
en incluir unos y excluir otros; y c) jerarquizar: valorar la noticia.
Estas tres etapas llevan aparejadas una serie de resoluciones a cargo
de una organizacin fuertemente jerarquizada y bajo la presin de
un tiempo perentorio y un espacio grco reducido (prensa) o un
minutado an ms exiguo (medios audiovisuales). La siguiente
fase sera la redaccin, es decir, la transformacin de una serie de
hechos y datos conocidos y contrastados en un relato periodstico
que interpreta la realidad y los posteriores comentarios que de
ste se deriven. Por ltimo, la edicin y, en el caso de los medios
audiovisuales, la presentacin.
La actualidad periodstica se conforma con una dinmica opera-
tiva que se resume en dos operaciones: seleccionar (incluir/excluir)
y jerarquizar (Borrat, 1989; Rodrigo Alsina, 1989). Este trabajo
as entendido est marcado por una serie de rutinas o convencio-
nes profesionales muy extendidas, as como por una sistemtica
planicacin diaria y/o a largo plazo (Golding y Elliot, 1979).
El resultado nal es un producto periodstico preparado para
su transmisin a una audiencia determinada. De esta manera, se
construye la realidad social, que no es una reproduccin mimtica
de la realidad misma, ya que slo se reeja lo ms signicativo
desde la ptica del medio. El periodismo es, pues, un mtodo
88
Noticias a la carta
de interpretacin en la medida que su ejercicio supone la toma
de determinadas decisiones basadas en razones tcnicas y cues-
tiones subjetivas (los valores culturales, la propia experiencia del
periodista, la lnea editorial del medio, etctera). De la gran can-
tidad de asuntos que llega a la mesa de redaccin a travs de una
determinada red de fuentes, se escoge lo que se cree ms relevante
entre todo lo que pasa; luego, una vez aislado el acontecimiento,
se opera semnticamente para fabricar una noticia en la que lo
ms esencial se eleva a categora de titular; y, por ltimo, se con-
textualizan los relatos para que se comprendan mejor (reportajes,
crnicas) y se juzgan y se evalan sus consecuencias (editorial y, en
general, comentarios).
Pero el proceso de produccin de la informacin de actuali-
dad va ms all desde la perspectiva semitica, que incluye como
etapas del mismo la circulacin y el consumo. Se plantea la comu-
nicacin periodstica como un proceso global que incluye todo el
recorrido productivo que va desde la captacin del acontecimiento
hasta su recepcin por parte de la sociedad. La noticia enten-
dida como pieza del discurso social requiere la implicacin de la
audiencia, pues en caso contrario el itinerario resultara fallido. Si
no se consume el producto elaborado por los medios y transmi-
tido a travs de diferentes soportes tcnicos (papel impreso, ondas
hertzianas), se quiebra la posibilidad de discursividad social, de
producir comentarios y debate social.
La produccin de la noticia, por otra parte, est sujeta a una
serie de condicionamientos tecnolgicos que afectan a cada medio.
No es lo mismo fabricar un relato informativo para el peridico
que para la radio o la televisin, aunque todos los medios, como
componentes de un mismo sistema, comparten idnticos valores
culturales y una forma de actuacin interdependiente. Los mass
media forman un sistema que funciona interrelacionadamente y
tienden a cumplir las mismas funciones sociales (Livolsi, 1979).
El sistema de los medios de comunicacin es un lugar de con-
icto entre diferentes actores que intervienen tanto en la produc-
cin como en la circulacin de la noticia. La dialctica entre estos
agentes implicados en el proceso condicionar la noticia resultante
no slo desde el punto de vista tcnico sino tambin ideolgico.
89
La produccin de la noticia: cmo se trata el acontecimiento
Los profesionales de la comunicacin compiten en la congura-
cin de la actualidad con otros agentes que entran en juego con
diferentes intereses. En las sociedades democrticas, la produc-
cin de la noticia est ntimamente relacionada con la empresa
(dimensin, concentracin de la propiedad), la presin del
poder y la publicidad, la simbiosis con las fuentes institucionales
y la defensa del discurso dominante de las elites por parte de los
mass media (Chomsky y Herman, 1992: 22).
Saltan a la vista la presencia de factores polticos y econmicos
que operan en la estructura de la seleccin de las noticias. Se ha
demostrado cmo los ujos comerciales entre pases (Rosengren,
1974) o los tratados internacionales (Ito y Koshevar, 1983) se
erigen como barmetros indicadores de la mutua atencin infor-
mativa.
4.1. Captacin del acontecimiento: las fuentes de informacin
La primera fase de la produccin de la noticia es la recepcin
de informacin e implica la existencia de un acontecimiento que
el medio conoce de antemano o sobre el que obtiene detalles a
travs de personas que guardan alguna relacin con l. Las fuentes
de informacin juegan un papel clave en el trnsito del aconteci-
miento a la noticia. Los periodistas rara vez son testigos directos
de los hechos y, por tanto, necesitan que determinadas personas o
instituciones le suministren informacin para construir su relato
periodstico. La fuente informativa es el canal personal o institu-
cional que aporta datos sustanciales o complementarios por ser
protagonista o conocedor de los entresijos del acontecimiento. La
tarea del periodista consiste en explicar la realidad de un hecho
determinado mediante la observacin directa y/o la bsqueda de
fuentes dedignas que aporten informacin sobre el mismo, sus
causas y sus consecuencias, y, a continuacin, escribir una noti-
cia de la forma ms interesante, actual y clara posible (Mencher,
2000:42).
Son fuentes de informacin los poderes pblicos (institucio-
nes, cargos electos y funcionarios cualicados), las organizaciones
90
Noticias a la carta
polticas, econmicas y ciudadanas e, incluso, cualquier indivi-
duo puede convertirse en suministrador de informacin por su
condicin de testigo presencial de un hecho. Si bien, el 90% de
la poblacin no se convierte nunca en fuente informativa (Bezu-
nartea, 1988a:150). Los medios suelen considerar ms ables a
unas fuentes que a otras y sitan entre sus focos predilectos de
atencin las fuentes institucionales, como se ver ms adelante.
Tambin los periodistas son fuentes de informacin: las agencias
de noticias, los gabinetes de prensa y los propios medios de comu-
nicacin. Adems, algunos autores hacen referencia en este punto
a los corresponsales y a los enviados especiales, aunque stos no
dejan de ser periodistas que no estn en la sede central del medio
en el momento de la redaccin. Por ltimo, hay que incluir la
documentacin (bancos de datos, estadsticas, Internet, referen-
cias bibliogrcas, etctera) que sirve de complemento a la hora
de redactar un relato informativo, as como la opinin de los
expertos en determinadas materias acadmicas o profesionales.
El periodista sabe que entre fuente informativa y noticia hay
una relacin directa (Tuchman, 1983:81); as cuantas ms fuen-
tes conozca el informador, tiene ms posibilidades de acceder a la
informacin. En este sentido, dentro de la cadena de produccin
el informador ocupa un puesto intermedio: el medio necesita
primero informarse para luego poder narrar y comentar la actua-
lidad. Resulta, pues, determinante el concurso de fuentes de-
dignas que abastezcan a los medios de los datos bsicos e indis-
pensables para construir la noticia. Se plantea aqu una visin
del medio de comunicacin como demandante de informacin
a travs de sus contactos, una prctica que, cuando da sus frutos
con la obtencin de noticias en exclusiva, conere prestigio. Pero,
en muchas ocasiones, son los propios sectores interesados en que
se conozcan unos hechos los que asumen la iniciativa y los ponen
en conocimiento de los periodistas. El primer rasgo que deter-
mina la relacin de las empresas periodsticas y las fuentes se
deriva de quin asume la iniciativa, una relacin dialctica que se
explica como la combinacin de la informacin buscada por el
medio y la informacin recibida por ste de las fuentes (Borrat,
1989:54).
91
Las fuentes no slo aportan informaciones completas o dan
detalles que le permiten al periodista iniciar un trabajo de investi-
gacin que puede concluir o no en noticia. Adems, en ocasiones,
comparecen ante la audiencia como comentaristas de la actuali-
dad a travs de reexiones, declaraciones y anlisis que el medio
recoge por considerarlos portavoces autorizados. La recogida de
datos se congura as como un proceso rutinario ejercido sobre
un material previamente seleccionado por las fuentes que desem-
boca en concepto de noticia como resultado de dos sistemas de
produccin de noticaciones; un sistema de noticaciones perio-
dsticas y por debajo de l y sustentndolo un sistema de notica-
ciones burocrticas (Fishman, 1983:162-163). Desde esta visin,
las convenciones periodsticas llevan al reportero a establecer que
las noticias no son lo que ha pasado, sino lo que alguien dice que
ha pasado, convirtindose en crucial la eleccin de las fuentes.
Se difumina as el perl del buscador de noticias que, siguiendo
a Mencher (2000:23-26), se deba caracterizar por su curiosidad,
persistencia, conocimiento, precisin, atrevimiento, agresividad e
integridad y, en cambio, surge un periodista que asume un rol de
seleccionador del gran aluvin de material noticioso que recibe
de instituciones, organismos pblicos y organizaciones polticas
y sociales. Ms que captar el acontecimiento, el profesional lo
recibe, selecciona, valora y redacta (o ajusta al espacio asignado).
El periodista habitualmente slo tiene acceso a material trans-
mitido o a pseudo-eventos convocados por los interesados en que
se difundan ciertos datos. En la mayora de las ocasiones, las noti-
cias tienen su origen en lo que les sucede, hacen o dicen los prota-
gonistas de unos hechos programados. El quin de las noticias lo
encarna el interesado en difundir un mensaje. Un estudio concluye
que en los informativos de TV slo un 2% de las informaciones
reeja directamente hechos impredecibles (Epstein, 2000), lo que
lleva a una amplia cobertura de actos anunciados (conferencias de
prensas, intervenciones parlamentarias, discursos). De esta forma,
se puede inferir que si no fuera por los interesados en que algo vea
la luz, muchos medios tendran dicultad en salir al mercado.
Sea como fuere la naturaleza del acontecimiento del que se
intenta recabar informacin, incluso de aqullos a los que se asiste
92
Noticias a la carta
en directo (un debate parlamentario, una manifestacin o cual-
quier tipo de acto social), se observa la tendencia de los profesio-
nales de recurrir a fuentes con el n de obtener puntos de vista y
datos complementarios y distintos a los de la competencia, esto es,
para profundizar en el contexto en el que se producen unos deter-
minados hechos. Este planteamiento, necesario pero no impres-
cindible, obedece en numerosas ocasiones ms al hecho de que la
obtencin de fuentes ables y de calidad que sustenten la noticia
supone un mayor crdito y reputacin para el medio que a una
necesidad real de contrapesar la informacin obtenida mediante
la observacin directa del acontecimiento con otros enfoques
habitualmente interesados.
Lo que s engrandece y prestigia a un medio de comunicacin
es disponer de un amplio catlogo de fuentes informativas ables
y plurales que le permita obtener informacin de aquellos aconte-
cimientos en los que no ha sido testigo presencial. La credibilidad
de un medio est en relacin directa con la cantidad, la calidad y la
diversidad de las informaciones y de las fuentes que cita. Con este
modo de actuacin, el medio incrementa su inuencia, adems de
ser menos dependiente del suministro informativo que proviene
de sectores interesados.
Todo acontecimiento debe estar vericado, al menos, en dos
fuentes independientes entre s: si dos personas diferentes, y con
intereses no compartidos, conrman un hecho, ste ser, sin
duda, un hecho contrastado y publicable. sta es una norma
de obligado cumplimiento para los periodistas si nos atenemos
a los manuales o a los libros de estilo de los medios. La reali-
dad diaria del ejercicio de la profesin, sin embargo, muestra
numerosas excepciones. Esta renuncia a la vericacin radica en
la ausencia de conocimiento y competencia de los periodistas y
en la falta de tiempo que caracteriza al sistema productivo de la
noticia (Cesreo, 1986).
93
4.1.1. Red de fuentes
Los medios de comunicacin para cumplir con su funcin social
deben contar con una red de fuentes equilibrada en su composi-
cin y lo sucientemente amplia y solvente para poder competir
en el mercado de las noticias. Es sta una garanta para conse-
guir primicias informativas y ofrecer una oferta informativa veraz.
Ante un hecho noticiable determinado, el peridico, la radio
o la televisin necesitan disponer de varias fuentes para que su
reconstruccin del acontecimiento no sea una mera transcripcin
o reproduccin de la versin que le han proporcionado los intere-
sados, ni reeje slo la verdad de una parte del conicto. Y es que
la potencia informativa del peridico se pone de maniesto en el
nmero, la cualicacin y el pluralismo de sus fuentes.
Tener buenas fuentes informativas es provechoso no slo para el
medio, que conseguir contrastar informaciones y realizar opera-
ciones de vericacin, sino tambin para el pblico, que acceder
a un relato de los hechos creble. La seleccin de las informaciones
responde a un doble proceso: uno que determina la disponibili-
dad de la fuente y vincula a los periodistas con sta, y otro que
determina la conveniencia o adecuacin de las noticias y liga su
inclusin en el medio con los intereses de las audiencias.
La polifona de proveedores contribuye a la democracia infor-
mativa (Borrat, 1989; Lpez, 1995; Colombo, 1997), puesto que
los hechos pueden tener ms de una interpretacin y ninguna
fuente tiene el ciento por ciento de la razn. Por consiguiente,
para cultivar el equilibrio y no construir una realidad sesgada o
tendenciosa se deben ampliar y contrapesar los puntos de sumi-
nistros de informacin, aunque esta exigencia deontolgica des-
afortunadamente se desatienda en muchas ocasiones en la labor
diaria.
Cuando el informador slo cuenta con un nmero reducido de
contactos durante mucho tiempo sufre el sndrome de la visin
del tnel (Strenz, 1983), es decir, interpreta el acontecimiento
desde la ptica de la fuente habitual. Esta forma de actuar limita
el campo de actuacin de los periodistas y ofrece a su pblico una
visin reduccionista, cuando no desviada, de la realidad.
94
Noticias a la carta
La red de fuentes que construyen los medios no es de naturaleza
esttica, sino que su composicin se va modicando con la actua-
lidad y los cambios que se registran en la sociedad (por ejemplo,
una crisis de gobierno obliga a una reasignacin de los puntos de
contacto en la administracin). Hay una serie de fuentes que per-
duran en la agenda del medio durante ms tiempo y, en cambio,
otras tienen una vigencia efmera, ntimamente relacionada con
el tema sobre el que provee informacin: cuando la actualidad de
este asunto decae, tambin queda relegada la fuente que suminis-
traba informacin sobre el mismo. El periodista, en particular, y
el medio, en general, se afanan en constituir un conjunto lo ms
estable posible de proveedores que le garanticen una aportacin
de informacin permanente.
Una fuente se puede considerar como propia si da informacin
continuada y cada vez que le sea requerida (Quesada, 1987:103).
Esta apreciacin conduce a establecer las diferencias entre el infor-
mante y la verdadera fuente. El medio se apoya en el primero
de forma ocasional, la relacin es espordica, mientras que con
la segunda establece una relacin ms o menos permanente. La
fuente propia suele surtir casi siempre datos de calidad, de ah
que el medio la convierta en un canal privilegiado al que acudir
y le profesa una alta consideracin por su utilidad. Por la escasez
de tiempo, los periodistas suelen contar con un nmero reducido
de contactos, que suelen ser los que en ocasiones previas les han
facilitado informacin dedigna. Se deduce as que para recabar
datos de un asunto delicado con premura de tiempo es necesa-
rio conocer previamente a la fuente. Estrechar la relacin con la
fuente allana el trabajo.
No todas las fuentes tienen el mismo peso especco para un
medio. Los medios establecen diversos rangos entre los auentes
informativos en funcin de sus necesidades del proceso de pro-
duccin, hasta el punto que hay algunas, como la polica o las
instituciones pblicas, a las que se hace ms caso. El profesional
suele tener una concepcin bastante denida respecto a las fuen-
tes potenciales de informacin y, guiado por su propia experiencia
y por la lnea editorial del medio, las divide en legitimadas y no
legitimadas. Las primeras gozan de credibilidad, son poderosas y
95
los datos que comunican son aceptados como verdaderos, no en
vano son claves para el mantenimiento del sistema, mientras que
las catalogadas como dudosas casi no interesan y son relegadas
(tienen mucha ms dicultad para acceder a los medios).
La seleccin de las fuentes por parte del medio obedece a crite-
rios de credibilidad, productividad, rentabilidad y prestigio. Ante
todo, la fuente ha de ser dedigna, puesto que as se evitan excesi-
vas comprobaciones frente a la premura de tiempo que caracteriza
el ciclo de produccin de la noticia. Adems, el periodista valora
aquellos contactos que facilitan informacin de una forma cons-
tante, una especie de ln inagotable al que recurrir de forma sis-
temtica y que favorece el proceso productivo. El medio recurre a
aquellas fuentes que anteriormente han proporcionado noticias o
datos convenientes para construir relatos periodsticos. La fuente
productiva se convierte as en rentable para el medio al garantizar
un ahorro de tiempo, de esfuerzo y de recursos gracias al ujo
permanente de datos. Otro rasgo que determina la inclusin de
la fuente es su prestigio, su relevancia en la jerarqua social, ya
que cuanto ms prominentes sean los canales de informacin del
medio ms ascendiente consigue ste la audiencia.
Gans (1980:129-131) incorpora tambin dos consideraciones
ms que explican la eleccin de una fuente: la conanza (trust-
worthiness) y, en el caso de los medios audiovisuales, su puesta en
escena (articulateness). En el primer caso, cuando el periodista no
puede vericar rpidamente todos los extremos de la noticia, los
seleccionadores valoran aqullas que les merecen conanza: aqu-
llas que no se limitan a buscar sus propios intereses, son precisas
y, sobre todo, honestas. En este sentido, la abilidad se convierte
en complemento de la credibilidad. En el segundo, la radio y la
televisin preeren a los protagonistas que cuando son entrevis-
tados exponen sus puntos de vista de forma concisa, clara y tan
dramtica como sea posible.
El aparato productivo de la noticia se mueve por valores cuan-
titativos y cualitativos a la hora de determinar en qu fuentes se
apoya. No basta slo con el suministro de datos de calidad, se
necesitan contactos que aporten un caudal de informacin sig-
nicativo y que ste se adapte a las necesidades informativas, al
96
Noticias a la carta
formato y a las caractersticas del medio. Las fuentes productivas y
prestigiosas constituyen un recurso escaso, una circunstancia que
propicia una fuerte rivalidad para incluirlas en su red de fuentes
en exclusividad.
Los medios de comunicacin compiten entre s por las fuentes,
por tener acceso al mayor y mejor volumen de informacin posi-
ble. El medio en que cada profesional trabaja es un factor condi-
cionante, como se demuestra en la simple observacin del pano-
rama periodstico espaol, para acceder a la fuente. Los periodistas
buscan cada da aumentar y consolidar su red de contactos habida
cuenta que el valor de su agenda les conere un ms elevado status
profesional.
Al igual que los medios eligen a sus fuentes, stas seleccionan a
los periodistas a los que dar informacin. Los poderes estableci-
dos, que necesitan hacer llegar a la audiencia sus mensajes, tienen
que decidir cmo lo hacen y a travs de qu canales. Este anlisis
pone en evidencia que las fuentes no slo promueven la informa-
cin sino que son parte integrante del proceso de produccin de
la noticia.
Se dan tres tipos de relacin entre periodista y fuente segn el
modo en que interactan (McQuail y Windahl, 1984:181-185):
a) De total independencia, netamente profesional, que se traduce
es un distanciamiento entre el que produce la noticia y el que
informa sobre la misma; b) La fuente y el periodista cooperan y
comparten objetivos: uno necesita que el medio recoja una deter-
minada informacin y el periodista necesita noticias para satisfacer
a sus superiores; y c) La fuente es la que prcticamente produce
la noticia: el informador se deja llevar por aqulla. En general, la
segunda opcin es la ms habitual en el quehacer periodstico: el
informador busca a la fuente y sta trata de conseguir benecios
de su cooperacin, entre ambos se da una relacin simbitica
(Gans, 1980:116).
En virtud de su importancia para la labor informativa, los
medios de comunicacin cuidan con mimo a sus fuentes, hasta
el punto de sacricar algunas noticias en aras de la buena rela-
cin con su red de proveedores. Esto ocurre, especialmente, si
se parte de la premisa de la imprescindible colaboracin entre
97
medio y fuente para construir la noticia. Este trabajo codo con
codo, esta relacin recproca de necesidad, exige al medio alcan-
zar un acuerdo tcito de profesionalidad con las fuentes (Lpez,
1995:37), para evitar abusos de stas ltimas por su situacin de
dominio en relacin con el ujo de acontecimientos. El perio-
dista, por esta razn, debe operar con las fuentes, pero no para las
fuentes, esto es, evadir los riesgos de una relacin que trascienda
ms all del mbito profesional: todo lo que no sea delimitar con
escrupulosidad los campos de actuacin va en detrimento de la
funcin social del periodismo. No se debe confundir complici-
dad con familiaridad o sometimiento a sectores interesados. En
cualquier caso, entre los medios y las fuentes se establece una serie
de negociaciones para garantizar una colaboracin armoniosa y
beneciosa para ambas partes.
Sin embargo, las fuentes no slo condicionan las fases sucesivas
de la construccin de la realidad social a travs de los medios, sino
que son las que lideran a menudo la produccin de la noticia
(Gans, 1980; Cesreo, 1986; Colombo, 1997). Se constata as la
naturaleza desequilibrada de la relacin entre fuente y periodista.
El periodista cede ms en la transaccin en el caso de las fuen-
tes poderosas. La dialctica es, por ende, asimtrica. No obstante,
cuanto ms poderoso es el medio, ms se equilibra la balanza entre
los dos actores en conicto.
Los periodistas dependen de unas fuentes que tienen el poder
de manar, de seguir manando y de dejar de manar (Lpez-Esco-
bar, 1988:521). Desde esta vertiente, el suministro informativo
est en funcin del trato recibido por la fuente: si ste es bueno,
el informador tendr el premio de ms informacin; en el caso
contrario, la fuente se retrae y la relacin se enfra. Se observa
una prctica muy difundida no slo en los mass media espaoles
de conar la noticia a periodistas anes a la fuente. Este sntoma
es perfectamente perceptible en el periodismo nacional: el PSOE
privilegia a El Pas y la Cadena Ser con informaciones en exclusiva,
mientras que el Partido Popular hace lo propio con otros medios
cercanos como ABC, El Mundo o la Cadena COPE.
Debido al modelo de funcionamiento de la empresa informativa
y a las rutinas que rigen la labor periodstica, la red de fuentes se ha
98
Noticias a la carta
convertido en un factor determinante en el proceso de produccin
de la noticia hasta el punto de que impone (o codica, como dice
Van Dijk) los acontecimientos a los que los medios de comunica-
cin prestan atencin. La estructura y la organizacin de las fuen-
tes condicionan lo que ser o no noticia, puesto que los medios
slo tendrn acceso, salvo en casos excepcionales, a la informacin
que stas les faciliten. Es noticia slo lo que se produce dentro de
esa estructura, incluso porque la rutina ha constituido una relacin
de fe entre fuentes y medios que tiende a excluir cualquier interfe-
rencia (Cesreo, 1986:62). Es, por eso, que desde diferentes inves-
tigaciones se advierte de que uno de los peligros de la construccin
de la realidad social por la accin de los medios es reiterar fuentes
institucionales como consecuencia de unos hbitos profesionales
poco exigentes y muy acomodaticios.
Pese a todo, sin una red organizada de fuentes no sera posible
hoy competir en un sistema en el que la produccin de informa-
cin es vertiginosa y muy cambiante. La celeridad del consumo
de la informacin y el escaso tiempo del que disponen los medios
hacen crucial la capacidad de la fuente de producir informacin
fcilmente asumible por el periodista. Por tanto, esta red de sumi-
nistro estable se fundamenta, segn se desprende del estudio del
funcionamiento del sistema de los medios, en dos elementos
de vital importancia para stos: la economa y la productividad.
Desde esta visin pragmtica, las fuentes basan su xito en su
capacidad de adaptacin a la lgica operativa de los medios: han
de producir material informativo de forma sistemtica y urgente
de acuerdo con sus necesidades, poner a disposicin productos
semielaborados en un registro adecuado (comunicados, informes,
conferencias de prensa, dossiers...) y generar o alimentar conic-
tos que aumenten el inters de la audiencia.
4.1.2. La identicacin de las fuentes
Una mxima recogida en los manuales de periodismo y en los
libros de estilo de obligado cumplimiento para los periodistas
es identicar a las fuentes de donde procede la informacin. El
99
tratamiento que los medios conceden a las fuentes en sus actua-
ciones pblicas se encuadra en dos categoras: lo citable y lo atri-
buible (Borrat, 1989:57). Lo citable es la informacin misma, el
conjunto de datos o declaraciones transmitidos por las fuentes e
incorporados al producto informativo. Lo atribuible se reere al
modo en que la fuente aparece en el relato informativo, esto es, su
identicacin (completa o parcial) o su anonimato.
La atribucin consiste, por tanto, en el modo en que los perio-
distas revelan de dnde proviene su informacin. Este recurso
debe utilizarse por cuatro razones: a) para dar fuerza y credibilidad
al material informativo; b) cuando se ofrecen opiniones o puntos
de vista distintos o enfrentados en torno a los hechos; c) en caso
de que el periodista no est del todo seguro de la informacin; y
d) cuando se han hecho pblicas conclusiones o declaraciones en
torno a un tema (Mencher, 2000:47).
No es admisible el tercer punto, pues si el medio no est con-
vencido de la veracidad de una informacin, no debe publicarla: el
hecho que se la atribuya a una fuente no modica la naturaleza de
la noticia no vericada. Como reeja, entre otros, el libro de estilo
de El Pas (1994:17), la atribucin de la noticia a una fuente o
fuentes no exime al periodista de la responsabilidad de haberla
escrito. El deber deontolgico del ejercicio de la profesin obliga
a comprobar el hecho, mxime cuando existe algn tipo de duda
sobre su veracidad. En cualquier caso, es comnmente aceptado
que la atribucin ofrece ms garanta sobre lo que ha sucedido o
ha dicho un protagonista o los testigos del acontecimiento, as se
disipan las dudas sobre que lo publicado sean especulaciones del
reportero.
En diferentes referencias bibliogrcas se establecen cuatro tipos
de atribucin en funcin de cmo se reeja la fuente de informa-
cin en los textos:
Atribucin directa (on the record). El medio identifica de for-
ma clara e inequvoca a la fuente que le ha proporcionado
una informacin. El periodista tiene autorizacin para revelar
el nombre de la persona que le suministra los datos tras una
entrevista personal. La atribucin siempre es directa en los
actos pblicos.
100
Noticias a la carta
Atribucin con reservas. No se cita explcitamente a la fuen-
te, pero la sita en un contexto, se bosqueja su procedencia
de forma ambigua. Se pueden establecer dos suptipos: a) On
background o nor for attribution, que se refiere a informacin
textual, recogida entre comillas, de una fuente precisa, pblica
o privada, pero no atribuible a una persona determinada; y b)
On deep background, cuando se menciona una fuente no preci-
sa y ni siquiera de carcter colectivo. La informacin procede
de fuentes no oficiales y sus datos no se reproducen de forma
literal.
Atribucin con reserva obligada. El medio no cita la fuente
y presenta la informacin como si fuera el resultado de una
investigacin propia.
Atribucin con reserva total (off the record). La noticia no se
puede publicar y, por consiguiente, no se atribuye a ningu-
na fuente. Es una informacin confidencial no publicable
para uso exclusivo del periodista: le sirve para poder reali-
zar una interpretacin correcta de lo que est pasando, para
contextualizar las causas y las consecuencias de un hecho, y
le facilita la tarea de indagacin. La fuente, con este tipo de
revelaciones, orienta la labor del periodista y le evita perder
tiempo en lneas de trabajo poco fructferas. sta es una fi-
gura regulada en los libros de estilo de los medios, aunque
subrayan, como en el caso de El Pas (1994:16), que si el
periodista obtiene la informacin por otra fuente la podr
publicar pues, de lo contrario, esta confidencialidad supon-
dra una censura externa para una informacin que est al
alcance del periodista.
La atribucin es consecuencia de reglas compartidas entre perio-
dista y fuente. Salvo en el caso de la atribucin directa, los otros
tres tipos son producto de las negociaciones de estos dos actores,
ya que la fuente adopta a veces una cierta precaucin porque no
quiere ser reconocida o porque la revelacin de su identidad le
reportara riesgos o molestias. En este tipo de pacto, en el que
se salvaguarda el anonimato del proveedor, reside la prctica de
las ltraciones (vase el apartado 2.3.4.), que reportan al infor-
101
mador un material supuestamente de gran valor periodstico que
no obtendra si tuviera que identicar el origen del suministro.
Sin embargo, se ha tener en cuenta la advertencia de Randall
(1999:62): todas las fuentes que pretendan atacar a un individuo,
a una organizacin o a un pas no se pueden esconder en el ano-
nimato y han de hacerlo en su propio nombre.
Un estudio de Culbertson (1978) concluye que cuanto ms
grande y prestigioso es un peridico, ms utiliza fuentes anni-
mas. La opacidad de las fuentes contribuye a aumentar las sospe-
chas sobre su comportamiento parcial e interesado. El encubri-
miento de las fuentes noticiosas es un juego en contra del pblico.
[] La prensa y sus miembros saben quin est informando. Slo
los lectores siguen en la oscuridad (Strenz, 1983:124). Se observa
un consenso generalizado entre los tericos del periodismo sobre
la necesidad de hacer aorar a las fuentes de informacin como
vehculo de transparencia y, al mismo tiempo, de credibilidad
y prestigio para el medio. No obstante, no se puede obviar que
muchas informaciones no llegaran a los medios sin la condicin
del anonimato del origen de la condencia, quiz el ejemplo ms
elocuente sea el del caso Watergate. Con todo, en ocasiones se ha
de entender el anonimato como una medida de proteccin de las
fuentes contra posibles represalias (Quesada, 1987:99).
La identicacin de la fuente es el resultado de la combinacin
de nombre y un rasgo distintivo del personaje. Aunque en algu-
nos casos podra resultar innecesario por la fama o el nivel de
conocimiento de la fuente, conviene siempre la identicacin de
los protagonistas, sin dar por supuesto que el lector conoce al per-
sonaje. La casi totalidad de los nombres que aparecen en las noti-
cias van acompaados de una identicacin: cargos pblicos (el
presidente del Gobierno espaol, Jos Luis Rodrguez Zapatero),
profesin (el catedrtico de Derecho Constitucional Javier Prez
Royo), sus caractersticas fsicas (la mujer ms alta del mundo) o
por una accin que protagoniz tiempo atrs (el atleta que bati
el rcord del mundo la semana pasada). La identicacin precisa
y ntida aporta ms informacin que la alusin genrica del tipo
de fuentes del gobierno, portavoces autorizados o personas del
entorno del presidente.
102
Noticias a la carta
4.1.3. Tipos de fuentes
Fuentes de informacin hay muchas y de muy diferentes tipos
si se atiende a la abundante produccin bibliogrca sobre esta
materia. De la aproximacin al concepto de fuente informativa
expuesta en las pginas anteriores se puede desplegar una tipo-
loga a tenor de las siguientes caractersticas: segn el grado de
exclusividad de los hechos que suministran al medio, segn el
rol de actuacin de la fuente (es decir, si la iniciativa parte del
medio o de la fuente), segn su situacin en la estructura del
poder, segn la duracin de la relacin con las fuentes, segn el
grado de visibilidad de la fuente o segn su cercana respecto al
acontecimiento.
En primer lugar, se puede diferenciar entre fuentes exclusivas o
compartidas como resultado de la competencia de los medios por
el acceso a los centros de informacin preferente. Las exclusivas
son difciles de conseguir y son las que dan prestigio al medio,
por lo que resultan muy valoradas, ya que marcan la diferencia
respecto a los competidores. Las compartidas garantizan un gran
volumen de informacin homognea tanto en cantidad como
en calidad, proveen as un material de gran valor que los medios
necesitan. Entre stas ltimas se encuentran los gabinetes de
prensa, los comunicados pblicos, las conferencias informativas e
incluso algunos autores incluyen a las agencias de prensa, aunque
tampoco hay que orillar su condicin de medio de comunicacin.
El acopio por parte del medio de esta informacin distribuida de
forma generalizada obliga al periodista a un tratamiento posterior,
una reelaboracin del suministro compartido para evitar la estan-
darizacin de la noticia. Los mass media requieren del concurso de
la informacin compartida y de la obtenida en exclusiva, aunque
las dos son esenciales para poner en el mercado un producto com-
pleto y que atienda todas las posibles demandas de informacin
de su pblico, no cabe duda que la obtencin de primicias a partir
de fuentes de acceso restringido para el medio es lo que le conere
prestigio e inuencia.
La informacin de que dispone un medio puede ser facilitada
por fuentes que actan por decisin propia (informacin recibida)
103
o fruto de la investigacin del medio (informacin buscada). El
factor que determina la relacin de los medios y las fuentes se deriva
de quin asume la iniciativa. De este modo, Borrat (1989:56) ela-
bora una tipologa que combina los modelos de actuacin de los
roles de fuentes y la iniciativa respecto a la obtencin/difusin de
informacin: resistentes (dicultan el suministro), abiertas (dis-
puestas a colaborar, pero tienen que ser buscadas por el perio-
dista), espontneas (asumen la iniciativa de informar al medio),
vidas (adoptan la misma actitud que las espontneas, aunque
con una mayor intensidad y urgencia) y compulsivas (obligan al
medio a comunicar su informacin).
Esta clasicacin permite agrupar a las fuentes en dos grandes
categoras segn si stas asumen la iniciativa (las espontneas, las
vidas y las compulsivas pertenecen al mbito de la informacin
recibida) o si es el medio el que se arroga el protagonismo (las
resistentes y las abiertas se corresponden con la informacin bus-
cada). Una propuesta anloga la ofrece Cesreo (1986:73), que
distingue dos tipos de fuentes: activas, que actan por propia ini-
ciativa en la distribucin del material informativo (aunque stas
tambin pueden actuar a demanda), y pasivas, que son a las que
recurren los periodistas de forma ocasional por exigencias del pro-
ceso productivo.
Segn su pertenencia o no a los centros de poder, las fuentes se
dividen en gubernamentales y no-gubernamentales. Las primeras
son las que se corresponden con los poderes ejecutivos estable-
cidos ya sea de mbito internacional, nacional, regional o local.
Precisamente, los medios despliegan todas sus energas en tener
acceso a los principales centros de decisin poltica y stos, a su
vez, desempean de forma constante y muy organizada su rol
de fuente. Como contrapunto, dentro de las fuentes no-guber-
namentales se integran los partidos de la oposicin, las fuerzas
polticas extraparlamentarias, los colectivos sociales y ciudadanos,
en denitiva, un conjunto sumamente heterogneo que va desde
cualquier movimiento asociativo de carcter civil hasta cualquier
individuo (o fuente de base) que se convierte en protagonista o
testigo de un acontecimiento de inters para el medio de comu-
nicacin.
104
Noticias a la carta
La duracin de la relacin entre el medio y las fuentes lleva a dis-
tinguir entre fuentes estables y fuentes ocasionales o espordicas.
Las fuentes estables, como se ha puntualizado ya, son las que esta-
blecen una colaboracin ms o menos prolongada en el tiempo
con el periodista. En cambio, las fuentes ocasionales tienen carc-
ter provisional y son utilizadas por los medios para asuntos muy
puntuales. Del anlisis del contenido de los medios de comunica-
cin se desprende que los periodistas necesitan de estos dos tipos
de fuentes a la hora de elaborar su producto informativo.
Segn su grado de visibilidad en los relatos periodsticos, los
medios reejan la existencia de fuentes ociales y pblicas, per-
fectamente identicadas en los textos informativos, y de fuentes
ociosas, que comparecen parcial o totalmente annimas. Hay
ocasiones en que el suministrador permanece en secreto y utiliza
la va de la ltracin a n de distribuir datos de gran valor perio-
dstico o una informacin comprometida que, de otra forma, no
podra hacer llegar al medio. En este caso, o bien se hace una
referencia al entorno en que se produce (fuentes del Ministerio
de Asuntos Exteriores, fuentes de la investigacin judicial, fuentes
policiales, etctera) o bien se omite por completo y se presenta
como resultado de una investigacin periodstica. Estas fuentes
condenciales u ociosas informan siempre sobre temas singula-
res y sin posibilidad de ser citadas directamente por el periodista
(Rodrguez, 1994:69).
Los expertos constituyen un tipo de fuente pblica a la que
acuden habitualmente los medios como recurso para la interpre-
tacin de informacin especializada y compleja. Estos especialis-
tas son imprescindibles para la labor de los distintos mass media
(Armentia y Caminos, 1998:253), pues se encargan de valorar,
contextualizar y explicar noticias excesivamente tcnicas.
La relacin de proximidad de la fuente con respecto al aconte-
cimiento depara otro tipo de tipologa. Son fuentes de primera,
segunda o tercera mano (De Fontcuberta, 1998:60-61). Al igual
que el periodista no es observador presencial de buena parte de los
acontecimientos de los que informa, la fuente no siempre maneja
datos fruto de su experiencia directa. El periodista obtiene infor-
macin de primera mano cuando asiste o advierte personalmente
105
el acontecimiento, recibe una informacin de segunda mano
cuando tiene que valerse de la versin de una fuente que ha sido
testigo presencial. Adems, hay veces que una fuente transmite
una informacin que, a su vez, ha recibido de otro actor social y,
por consiguiente, se considera de tercera mano. Cesreo (1986:69-
70) distingue entre fuentes primarias y secundarias segn su
mayor o menor grado de seleccin y codicacin sobre los hechos
de los que da cuenta. Las primarias seran los testigos directos y
los expertos, mientras que a las secundarias, que proporcionan
un material semielaborado perfectamente adaptable al discurso
informativo, pertenecen las agencias de noticias o los gabinetes
de comunicacin. En su tesis doctoral sobre la produccin de
la noticia en Euskal Telebista (ETB), Martn Sabars (1999:169)
demuestra cmo la informacin que recibe el canal vasco a travs
de la FORTA, ente que aglutina todas las televisiones autonmi-
cas espaolas, est a veces codicado incluso en un tercer o cuarto
nivel.
De forma genrica toda la tipologa de fuentes se pueden englo-
bar en dos grandes bloques: las fuentes orales o personales, que son
aqullas con las que el periodista mantiene una relacin directa y
fsica, y las fuentes documentales o escritas (archivos, referencias
bibliogrcas, banco de datos, Internet), de gran utilidad tam-
bin para el informador para completar un relato de actualidad.
De todo lo expuesto hasta aqu, se puede desarrollar una clasi-
cacin propia de las fuentes de acuerdo con su procedencia o el rol
social que desempean. Esquemticamente, sera la siguiente:
Institucionales
Gubernamentales
No Gubernamentales Pblicas
Privadas
Individuales
Se puede establecer dos categoras principales: fuentes institu-
cionales y fuentes individuales. Las primeras son organismos o
personas que pertenecen a todo tipo de instituciones o colectivos
106
Noticias a la carta
organizados que actan por representacin. Se dividen, a su vez,
en dos subtipos:
Las fuentes institucionales gubernamentales representan a
los poderes pblicos y se corresponden con el poder ejecuti-
vo. Operan en los diferentes tipos de administraciones ya sea
internacional (la Comisin Europea), nacional (el Gobierno
central), autonmico (los gobiernos regionales) y local (los
equipos dirigentes de ayuntamientos, diputaciones y otro tipo
de corporaciones de mbito comarcal o supramunicipal). Tie-
nen carcter pblico y, por consiguiente, canalizan, distribu-
yen y racionan la informacin de la Administracin. Abarcan
no slo a los representantes polticos, sino a los funcionarios
de alto rango y todos aquellos servicios o departamentos de
servicio pblico como las Fuerzas de Seguridad del Estado, el
Cuerpo de Bomberos, Proteccin Civil o las empresas pbli-
cas.
Las fuentes institucionales no gubernamentales aglutinan a
todos los colectivos organizados de una sociedad ajenos al
poder ejecutivo. En este grupo se encuentran los otros dos
poderes del Estado: el poder judicial y el poder legislativo.
Jueces, fiscales, grupos de la oposicin con representacin en
las distintas cmaras o corporaciones locales pertenecen a la
esfera pblica, al igual que los partidos polticos. Por el con-
trario, hay entidades no gubernamentales privadas como las
empresas, los colegios profesionales, las asociaciones vecinales,
culturales, religiosas o deportivas, las ONGs, las fundaciones,
etctera. Entre lo publico y lo privado se sitan los denomina-
dos agentes sociales: las confederaciones de empresarios y los
sindicatos son organizaciones privadas, pero desempean un
rol pblico por sus relaciones preferentes con los gobiernos,
propiciando medidas que trascienden a sus propios represen-
tados (negociaciones colectivas, huelgas generales, leyes).
Las fuentes individuales son aqullas que no pertenecen a nin-
guna institucin, suelen ser en numerosas ocasiones personas
annimas y se maniestan a ttulo individual. Se corresponden
con el ciudadano de a pie que slo en raras ocasiones se erige
107
en protagonista, salvo cuando es testigo directo de un aconteci-
miento, denunciante de un atropello de la administracin pblica
o vctima de una desgracia o catstrofe natural. Los medios slo
recurren a este tipo de fuente para confeccionar noticias de inters
humano.
A partir de esta clasicacin, las fuentes institucionales o indivi-
duales pueden ser adems activas, si actan por iniciativa propia,
o pasivas, si lo hacen a demanda del medio de comunicacin;
compartidas, si se maniestan a travs de actos pblicos accesibles
para todos los medios, o exclusivas, si suministran informacin
slo a un periodista; primarias, si el periodista contacta directa-
mente con el proveedor de los datos a la hora de fabricar la noticia,
o secundarias, si la informacin le llega a travs de una va inter-
puesta: un comunicado, el despacho de una agencia, otro medio o
una fuente que ha conocido la informacin a travs de la original
(por ejemplo, un diputado que difunde datos sobre un proyecto
que le ha comunicado un ministro); estables, si el reportero man-
tiene una relacin constante con ellas, o espordicas, si se recurre a
ellas para casos concretos y dejan de ser utilizadas cuando el tema
pierde actualidad; y, por ltimo, personales, si el periodista man-
tiene contacto directo con la fuente, o escritas, cuando la informa-
cin se basa en textos fuentes o en cualquier tipo de material de
archivo o documentacin complementaria.
Como eplogo a este epgrafe, es pertinente ofrecer la distin-
cin entre procedencia y fuente de la informacin (Villafae,
Bustamante y Prado, 1987:54-56), un matiz terico que adquiere
relevancia sobre todo en el proceso de produccin de las noticias
de radio y televisin, pues los responsables de estos medios se
marcan como objetivo primordial conseguir informacin grabada
e imgenes de los principales acontecimientos del da. Por pro-
cedencia se entiende el lugar donde tiene el origen la informa-
cin (por ejemplo, el Congreso de los Diputados, la sede social
de un equipo de ftbol, una concentracin en las puertas de una
institucin pblica, etctera). Las fuentes propiamente dichas
sern las que los redactores empleen para confeccionar la noticia,
que pueden coincidir o no con la procedencia (por ejemplo, un
Ministerio puede estar preparando un proyecto de ley an no pre-
108
Noticias a la carta
sentado y, sin embargo, la fuente informante puede ser un poltico
de la oposicin que ha tenido conocimiento de dicha iniciativa
legislativa). Esta diferencia entre procedencia y fuente se basa en
lo que Moles (1982:146) considera como la superposicin de un
mensaje semntico (el relato: lo que se dice) y un mensaje esttico
(la forma: cmo se dice).
4.1.4. El poder poltico, una fuente interesada
El poder poltico, independientemente de su mbito geogr-
co de actuacin, es la fuente de informacin predilecta de los
medios de comunicacin. En su labor de construccin de una
realidad poltica y socialmente relevante, los mass media son, en
gran medida, el reejo de su interaccin con los centros de deci-
sin poltica. Entre ambos actores se registra una relacin de rec-
proca necesidad. Los medios precisan tener conocimiento de las
decisiones de las administraciones y del debate poltico, y para
ello tienden a primar el alto rango de las fuentes y su posicin de
liderazgo en el entramado institucional. El poder pblico, por su
parte, desempea de forma constante y sistematizada su rol de
fuente para hacer llegar a la opinin pblica determinados mensa-
jes y actuaciones. Esta dinmica produce la institucionalizacin
de las fuentes (Rojo Villada, 2003:189), un proceso por el que
los auentes informativos de mayor nivel social, especialmente los
de la esfera poltica, reciben un tratamiento privilegiado o, dicho
de otra manera, tienen el derecho a penetrar en los medios porque
representan el orden establecido.
Los medios, en lneas generales, valoran las fuentes institucio-
nales como las ms legitimadas, y esta especial consideracin
provoca una traslacin inmediata a su temario, que recoge mayo-
ritariamente noticias que las tienen como origen. Numerosas
investigaciones certican desde hace varias dcadas esta tendencia
informativa. Una de las primeras se debe a Leon Sigal (1978 y
1986), quien concluy que los peridicos recogen un importante
volumen de noticias que son producto del acoplamiento de dos
maquinarias procesadoras de informacin: una de la organizacin
109
noticiosa, la otra del Gobierno. A esta apreciacin lleg Sigal tras
comprobar que el 78% de 2.850 noticias publicadas por los dia-
rios Te New York Times y Te Washington Post entre 1949 y 1969
procedan de fuentes ociales. Otro trabajo sobre seis peridicos
realizado por Brown, Bybee, Wearden y Straughan (1987) depara
un resultado similar: las noticias de portada, tanto de los grandes
diarios como de los locales de Carolina del Norte seleccionados, y
tambin de las agencias, se basan en fuentes gubernamentales.
Esta tendencia del periodismo norteamericano tiene su equiva-
lencia en el caso espaol. Villafae, Bustamante y Prado (1987)
corroboran en un estudio realizado en 1987 en cuatro medios
audiovisuales (Cadena Ser, RNE, TVE y TV3) que ms del 60%
de las noticias difundidas tenan su procedencia en instancias
ociales o de los partidos polticos. Aos despus, Csar Coca y
Mara Pilar Diezhandino (1991) acometen otra investigacin de
la informacin referente a la Unin Europea publicada en cinco
diarios (El Correo espaol, Deia, Egin, El Pas y Diario 16, los dos
ltimos de edicin nacional), los cuales se apoyan en fuentes ins-
titucionales en una horquilla que oscila entre el 50 y el 59,6% de
todas las noticias emitidas sobre este mbito. En un ltimo estu-
dio
1
de 2005, del conjunto de 1.026 documentos analizados, las
fuentes del mbito poltico se erigen como suministro principal
de informacin en ms de la mitad del material puesto en conoci-
miento de la audiencia, con la siguiente distribucin: El Pas, 283
textos (58,2%); El Mundo, 199 (59,7%); y ABC, 158 (62,9%).
Todas las investigaciones cientcas conrman la hegemona
de las fuentes ociales, del poder poltico, en los temarios de los
medios de comunicacin. Al periodista le es mucho ms cmodo
acudir a las fuentes ociales porque: a) no suele vericar su infor-
macin, ya que tienen la patente de credibilidad y b) muchas
veces no tiene que ir en busca de la informacin, porque las pro-
pias instituciones le suministran todo tipo de datos a travs de los
gabinetes de prensa (De Fontcuberta, 1998:141). La necesidad de
fuentes institucionales se debe a razones de tiempo y ahorro pre-
supuestario para las empresas informativas, circunstancias que las
1
Trabajo de campo de mi tesis doctoral anteriormente citada.
110
Noticias a la carta
empujan a perlar unos marcos de colaboracin con unos auen-
tes activos, fcilmente accesibles y sistemticamente organizados.
De esta forma, los medios legitiman a las fuentes institucionales
porque contribuyen a la fabricacin de la noticia.
Se privilegia a una fuente por estar colocada en la estructura
del poder, por el elevado grado de homogeneidad cultural con
los medios, por garantizar un adecuado nivel de productividad
y ofrecer un suministro informativo que favorezca el ahorro de
recursos (Ramrez, 1995:160). El poder poltico rene todos estos
requisitos y se erige as en el centro de atencin de los periodistas
en su quehacer diario.
Es palmaria la relevancia que tiene en el discurso de los medios
de comunicacin los intereses de aqullos que controlan el sis-
tema y esta supremaca se observa en una destacada atencin a las
declaraciones y a las actividades de las autoridades en detrimento
de otros protagonistas de la sociedad. La utilizacin de las fuentes
refuerza la estructura de poder (Agostini, 1985; Van Dijk, 1990),
lo que equivale a decir que cuanto ms alta se encuentre una insti-
tucin en dicha estructura, ms posibilidades tiene de tornarse en
fuente informativa y en controlar la agenda pblica, desplazando
otros dominios posibles de informacin.
En principio, el hecho de que la clase poltica busque cualquier
ventana para transmitir a la sociedad los resultados de su gestin
es la consecuencia lgica de las sociedades democrticas. Las ins-
tituciones pblicas tienen obligacin de comunicarse con la socie-
dad y su ecacia acabar dependiendo de su poltica comunicativa
(Del Castillo, Bayn y Arteta, 1992:122).
Esta armacin se desvirta en la medida que la relacin del
poder establecido con los periodistas es asimtrica, y el primero
impone en su interaccin su rol de fuente vida, cuando no com-
pulsiva. O sea, que desde una perspectiva crtica la clase poltica
es una fuente interesada que slo se apoya en los medios para
conseguir determinados nes. La actitud agresiva de las gobiernos
y sus aparatos de comunicacin restringe el grado de sencillez y
de la comunicacin directa que debera ser el estilo propio de la
democracia y tiende a estimular la movilizacin y la propaganda
(Colombo, 1997:168). Y es que los gobiernos, sea cual sea su
111
mbito de actuacin, han creado una rama de la industria de las
relaciones pblicas cuya nica funcin es producir informacin, a
veces hbilmente construida para el consumo pblico (Randall,
1999:86).
Los poderes pblicos como fuentes activas o espontneas buscan
a los medios por las siguientes motivaciones: a) consolidar o incre-
mentar el prestigio: b) la obligacin moral de mantener infor-
mado a la sociedad; c) la denuncia contra otra institucin a travs
de una informacin negativa sobre ella; y d) tener contentos a
los periodistas para que no escriban nada inconveniente contra la
fuente (Lpez Rodrguez, 1988). Salvo la segunda de las razones,
las dems conrman el inters propio que preside la relacin de
los cargos institucionales con los medios.
Las fuentes polticas ponen en circulacin informacin, en fun-
cin de sus intereses, en los momentos que consideran oportunos.
De tal forma que ejercen el control sobre la materia prima que los
medios buscan para trasladar a sus respectivas audiencias. Los pode-
res pblicos despliegan estrategias para decidir qu acontecimientos
se convierten en noticia, generan actividades para conseguir cober-
tura meditica y dicultan la investigacin de asuntos inconvenien-
tes para su provecho. Los medios aceptan estas reglas del juego por
el ascendente del poder institucional, y acreditan como autntico
cualquier acontecimiento o dato que suministra porque general-
mente no pueden ser comprobados (Cesreo, 1986:74).
Para consolidar su posicin, los poderes pblicos organizan
y producen pseudo-hechos que ponen en conocimiento de los
medios a travs de una vigorosa maquinaria de comunicacin
(portavoces, gabinetes de prensa, asesoras externas, etc.). Las
fuentes institucionales no slo facilitan pseudo-acontecimientos
y datos a travs del contacto directo, sino tambin de documen-
tos escritos (dossiers, proyectos, planes de actuacin, estadsticas
varias...). Gracias a esa frentica actividad productiva, consiguen
ocupar grandes espacios de la programacin diaria que, en virtud
de su rol de fuente interesada, persiguen un efecto sobre el pblico.
Se puede deducir que detrs de la produccin de pseudo-eventos
se halla la intencin de los polticos por controlar la agenda de los
medios (Van Dijk, 1990; Gomis, 1991).
112
Noticias a la carta
De esta forma, la seleccin de las fuentes que rigen el proceso de
construccin de la noticia acenta la dependencia de los medios res-
pecto a las instituciones pblicas. El sistema poltico no slo es una
fuente al uso, que suministra datos y opiniones sobre hechos consi-
derados relevantes por los periodistas, sino que como fuentes intere-
sadas producen hechos articiales y planicados que son pertinen-
temente comunicados a los medios y stos, por motivos de ndole
econmica, profesional, social o incluso ideolgica, dan cuenta de
ellos a su audiencia en detrimento de la produccin propia. Tener
buenas fuentes polticas, y de cuanto mayor nivel jerrquico mejor,
es la aspiracin de todo periodista. La clave est en establecer un
equilibrio en la interaccin para que la informacin que facilite no
slo sea del inters del poltico, sino del inters de la sociedad.
4.1.5. El periodista como fuente
El periodista es la fuente ms utilizada por los compaeros de
profesin, bien sea a travs de los despachos de agencias, mediante
la recuperacin de los relatos difundidos por otros medios de
comunicacin o de la informacin suministrada por los gabinetes
de comunicacin de instituciones y organizaciones. Esto tiende
a delinear dos de las caractersticas fundamentales del sistema de
fuentes: la autolegitimacin del sistema informativo como fuente
principal y la homogeneizacin de los acontecimientos pblicos.
De esta forma, los medios ofrecen una versin unvoca y endog-
mica de la realidad: al uso de canales rutinarios para la construc-
cin de sus respectivos temarios, se une la retroalimentacin de
los medios entre s mediante la cita o, en algunos casos, apropia-
cin de noticias difundidas por otros.
4.1.5.1. Las agencias de noticias
Las agencias de noticias garantizan un ujo de informacin con-
tinuo, de gran calidad y de absoluta conanza para los mass media,
ya que se asientan sobre un consolidado dispositivo industrial en
113
la produccin y distribucin de noticias perfectamente adecuadas
al registro periodstico. El prestigio de las agencias trasciende las
fronteras: Reuters, Associated Press, France Presse o Efe constituyen
hoy una referencia informativa insoslayable. Histricamente, las
agencias han constituido la primera ventana hacia la globalizacin
de la informacin. Desde su aparicin a mediados del siglo XIX
se han convertido en instrumentos indispensables en el funciona-
miento de los medios, especialmente han posibilitado que aqu-
llos con menos recursos hayan podido trasladar a sus audiencias
los hechos que han acaecido en todo el planeta.
El material de agencia tiene en los medios de comunicacin
dos usos esenciales: a) como informacin central y exclusiva, en
el caso de que el medio no tenga posibilidades de acceder por
sus propios medios a ese acontecimiento periodstico; y b) como
complemento de informacin que el medio ha obtenido por otros
cauces (Armentia y Caminos, 1998:259-260).
Cualquier peridico, emisora de radio o cadena de televisin
que aspire a competir en el mercado de las noticias cuenta con
el concurso de una o varias agencias. Cuantos ms canales de
informacin, ms plural ser la informacin de que dispondr el
medio. Las agencias operan como mayoristas en el mercado de
las noticias (Borrat, 1989:71). En verdad, son fbricas de noticias,
el nutriente diario que permite a los dems medios completar el
proceso de produccin periodstico de forma rutinaria.
Las noticias recogidas por los medios proceden en ms del 50%
de agencias (Martn Sabars, 1999). La observacin participante
demuestra el continuo seguimiento de los teletipos por parte de
los redactores y de los editores de los informativos. Al requerir la
radio y la televisin la grabacin de sonido e imagen para comple-
tar sus relatos periodsticos, la informacin de agencia se convierte
en el detonante para iniciar el proceso productivo de la noticia.
Una situacin que tambin se registra en el caso de la prensa
escrita. Las agencias, de esta manera, se convierten en autntica
referencia y condicionan en gran medida el producto nal que
ofrecen los medios de comunicacin.
Como estacin distribuidora, las agencias garantizan un volu-
men de textos que cada medio debe complementar con los relatos
114
Noticias a la carta
de produccin propia para singularizar su oferta. En este sentido,
las agencias llegan donde no llega el medio, cubriendo sus lagu-
nas informativas. El suministro sistemtico de las agencias por s
mismo no es suciente para competir en el sistema de los medios,
pero sin este aporte la concurrencia peridica de stos sera cier-
tamente complicada, incluso para aquellos medios poderosos
desde el punto de vista econmico y tecnolgico.
Las agencias, por ende, son fuentes compartidas que ofrecen
productos elaborados que el medio puede reproducir como relato
informativo con escasos retoques, en el caso del peridico con una
simple actualizacin temporal, teniendo en cuenta que el teletipo
de hoy se leer maana en sus pginas. No obstante, la tendencia
dominante pasa, sobre todo en los peridicos, por reelaborar los
textos recibidos, adaptarlos al estilo y buscar detalles adicionales
para conseguir un producto que le permita diferenciarse de sus
competidores, aunque, en esencia, se nutre para su construccin
del mismo auente que todos tienen en comn.
Las agencias, adems de fuentes, son sobre todo medios de
comunicacin. Su funcionamiento es anlogo al de cualquier
otro medio. En la produccin de la noticia sigue los mismos
pasos: busca o recibe informacin de su red de fuentes, la selec-
ciona, la valora (mayor o menor extensin) y la difunde entre
sus abonados. Una vez culminado el proceso hacen llegar a sus
clientes una noticia ya codicada, en el mejor de los casos una
informacin de segunda mano siempre que el reportero de la
agencia haya sido testigo presencial de los hechos. Se perla al
mismo tiempo como receptora y redactora de las informacio-
nes que recibe mediante sus propios corresponsales, por las
agencias con las que est asociada o por los gabinetes de comu-
nicacin de sus propias fuentes de informacin distribuidas
por el espacio donde presta sus servicios. La agencia acta como
periodista entre los hechos y las fuentes y como fuente para los
dems medios de comunicacin.
Conocedor del quehacer riguroso de las agencias, el medio
acepta como veraz cada despacho, puesto que est interiorizado
en el propio sistema el grado de abilidad de stos. Los textos
de agencias se transmiten, normalmente, sin vericacin, habida
115
cuenta que antes de su difusin ya han pasado los controles per-
tinentes y el material est lo sucientemente contrastado para su
publicacin. Es tanta la conanza que los medios tienen en las
agencias que, en innumerables ocasiones, las hacen suyas sin citar
el origen del relato. Este gesto de fe, siendo validado por la rutina
de actuacin de los medios en su relacin diaria con estas empre-
sas informativas, no es recomendable desde el punto de vista de la
deontologa profesional.
Las agencias, por otro lado, se conguran como un vehculo
idneo que utilizan los gobiernos o los organismos ociales para
hacer llegar sus mensajes con agilidad y difusin generalizada
a todos los medios. Es una va rpida que asegura que, en un
pequeo margen de tiempo, est abastecido todo el sistema infor-
mativo. Pero este territorio no es exclusivo de los poderes pblicos
y otras fuentes no gubernamentales recurren a esta va para trans-
mitir su opinin a los gobiernos.
4.1.5.2. Los medios de comunicacin: la competencia
Los medios de comunicacin tienen que recurrir muy a menudo
a relatos difundidos por un peridico, una emisora de radio o
una cadena de televisin que los han hecho pblicos con ante-
lacin, que se han adelantado a sus competidores poniendo en
circulacin un asunto de inters que obliga a los dems a seguir
su estela informativa, aunque no siempre se explicita la autora de
la informacin inicial. Varias investigaciones convalidan esta lnea
de actuacin (Van Dijk, 1990; Martn Sabars, 1999).
La prensa suele ser la encargada de anticipar asuntos de inters
periodstico y de marcar unos tems que el resto de competidores
no pueden inhibirse de informar. A pesar de la fuerte competencia,
parecen necesitar un medio de referencia a la hora de la toma de
decisiones, un papel que en Estados Unidos juega Te New York
Times y, a ms distancia Te Washington Post (Gans, 1980:180).
De esta forma, los medios generan un consenso sobre los asuntos
de actualidad que tiende a reforzar su efecto de credibilidad ante
la audiencia.
116
Noticias a la carta
De forma general, suele ser el diario el medio que publica habi-
tualmente las exclusivas que obligan a los audiovisuales al segui-
miento de las mismas. Pero el camino se puede recorrer tambin
a la inversa: la radio y la televisin tienen programacin de infor-
mativos desde primera hora de la maana, lo que exige a los peri-
dicos permanecer atentos a una actualidad que en el caso de la
radio puede variar de hora en hora. La prensa utiliza a la radio y
televisin para dos tipos de acontecimientos: a) los previstos en
la agenda y que los medios audiovisuales transmiten en directo
por ser considerados importantes; y b) los imprevistos que rpi-
damente son difundidos por la radio (o tambin por las agencias)
y, en menor medida, por la televisin, que le sirven de pista para
iniciar el trabajo (Armentia y Caminos, 1988:261-262). Tambin
las agencias de noticias realizan un seguimiento exhaustivo de los
medios audiovisuales, hasta el punto de que noticias o entrevistas
difundidas por stos son recogidas y difundidas a sus abonados,
citando la fuente original.
Apoyarse en lo publicado por la competencia es una prctica
habitual de los corresponsales o enviados especiales en el exterior
que necesitan conocer lo difundido por los medios de inuencia
de la zona en la que desempean su trabajo por la imposibilidad
de tener acceso a todos los escenarios noticiosos y de articular una
amplia red de fuentes. Se recurre a los medios de mayor prestigio
y a los ms cercanos ideolgicamente, habitualmente por atribu-
cin directa, aunque no es extrao el plagio de informaciones que
se presentan como propias.
El sistema de los medios de comunicacin interacta entre s y
construye una realidad bastante homognea al tener un mismo
concepto de la noticiabilidad y no poder obviar la informacin
relevante revelada por sus competidores. La necesidad de rivalizar
con sus semejantes obliga al medio a buscar nuevos datos, nuevos
elementos que le permitan recuperar la noticia sin necesidad de
repetir exclusivamente lo ya conocido, aunque desde una perspec-
tiva deontolgica se debe citar su procedencia. En un mercado tan
disputado como ste, los medios se resisten a un seguidismo ciego
de un competidor, sobre todo en el caso de los peridicos, que a
veces los lleva a prescindir de la noticia en exclusiva adelantada
117
por otro, salvo que sea de gran relevancia, o hacerse eco de ella
ocultando que ya ha sido publicada.
4.1.5.3. Los gabinetes de prensa
Cualquier institucin pblica o privada cuenta con un depar-
tamento desde el que establecer y gestionar sus contactos con los
medios de comunicacin. Ninguna entidad importante puede
desenvolverse hoy sin preocuparse de la comunicacin, porque
sta se ha revelado como un arma indispensable en un universo
tan competitivo. El xito de cualquier actividad est vinculado a
la ecacia de su comunicacin a la sociedad (lvarez y Caballero,
1997:19-20).
La tarea de las ocinas de prensa es facilitar la labor de los perio-
distas, actuar como intermediarias entre stos y las fuentes. Sin
embargo, se han convertido en autnticos centros de produccin
de noticias que distribuyen prcticamente elaboradas. Adems,
los gabinetes de prensa son los encargados de coordinar y orga-
nizar los pseudo-acontecimientos (ruedas de prensa, conferencias,
comunicados pblicos...) a gobiernos, organizaciones y empresas,
as como de elaborar los contenidos informativos que se difunden
sobre hechos concretos.
Los gabinetes de prensa, al estar integrados por licenciados en
Ciencias de la Informacin y expertos en Relaciones Pblicas, pro-
ducen material que inundan las redacciones en el registro que los
medios de comunicacin requieren. En este sentido, no slo cola-
boran con los periodistas, sino que hasta cierto punto suplantan
su trabajo. La prctica cotidiana conrma la enorme tendencia de
los medios a aceptar como propias y sin contrastar informaciones
que, dado su origen, nunca son imparciales. Los textos remitidos
por instituciones, ya sean pblicas o privadas, se difunden en la
mayora de los casos con la simple atribucin directa de la fuente
remitente.
En su rol de fuente informativa, los departamentos de comu-
nicacin se encargan bsicamente de cuatro tareas: a) facilitar las
relaciones con los medios; b) asesorar sobre los mensajes que se
118
Noticias a la carta
han de transmitir, la forma, los medios para hacerlos llegar y los
actores que deben implicarse en el proceso; c) actuar como dique
de contencin en los temas que no interesan a la institucin y
gestionar las crisis; y d) revalorizar la imagen y la credibilidad de
la institucin frente a la opinin pblica.
En denitiva, y desde esta perspectiva mltiple, su objetivo
prctico es que la labor de la institucin tenga reejo en positivo
en los medios de comunicacin. Los gabinetes de prensa son, por
tanto, fuentes interesadas al estar su labor claramente condicio-
nada por la institucin a la que representan. Con esta preceptiva
salvaguarda, se pueden considerar ventanillas muy profesiona-
lizadas, al tiempo que recurrentes y necesarias para los medios,
aunque hay voces acadmicas que no catalogan como periodstico
el trabajo que se realiza en esos departamentos.
As, en funcin de su rol de actuacin respecto con los mass
media es una fuente generalmente activa, organizada y estable
(Ramrez, 1995:27) aunque tambin responde a las demandas de
informacin de los periodistas. Los gabinetes de prensa suelen ser
fuentes espontneas en tanto en cuanto asumen la iniciativa de
ponerse en contacto y suministrar informacin a los medios. En
el mbito poltico van ms all y desempean modos de compor-
tamientos que los sitan como fuente vida o incluso compulsiva,
ya que la necesidad de la organizacin para la que trabajan de estar
presente en el debate los obliga a desplegar con mayor intensidad
su marcaje a los medios.
Debido a su carcter de fuente interesada, tericos de la infor-
macin de actualidad alertan sobre los peligros en el quehacer
diario periodstico por el inujo de los gabinetes de prensa. Estos
departamentos, al menos un nmero signicativo de ellos, tienden
a silenciar temas considerados peligrosos por sus jefes, actuando
como cortafuegos, mientras que buscan centrar sus esfuerzos en
difundir noticias de escaso valor y que en muchas ocasiones ms
bien parecen notas propagandsticas (Bezunartea, 1988a:151). No
slo actan a la defensiva, sino que generan campaas de infor-
macin sobre la base que cuanto ms material positivo consigan
incluir en la programacin informativa, menos espacio tendrn
los medios para publicar hechos negativos sobre ellos (Lpez,
119
1995:39). Desde esta posicin de prevencin hacia la comunica-
cin institucional o corporativa se alerta de que sta llegar a ser
un instrumento de dominacin si los medios de comunicacin
no establecen los exmenes oportunos para asegurar la autentici-
dad de las fuentes (Benito, 1988:31).
A estas voces crticas se confrontan las de que aquellos investi-
gadores que entienden que estos canales, pese a las tentaciones del
poder de convertirlos en organismos polticos, existen para servir a
la medios y, consecuentemente, a los ciudadanos (Black, 1991:69
y 185). Desde esta visin amable, los objetivos de la comunicacin
institucional se resumen en dar habitualmente informacin sobre
los planes y los logros de una institucin, e informar y educar a los
pblicos sobre legislacin, disposiciones y todos los asuntos que
afectan a la vida diaria de los ciudadanos.
Se perciben, por lo tanto, posiciones tericas enfrentadas: mien-
tras que algunos autores denen los gabinetes de comunicacin
como meros aparatos propagandsticos, otros los valoran como
imprescindibles fuentes de informacin. Tanto si se observan desde
la primera como desde la segunda ptica, lo cierto es que hoy por
hoy los periodistas por mor de las rutinas productivas necesitan
de estos canales, aunque slo sea para tener acceso a la cpula de
las instituciones para las que desempean su labor las ocinas de
prensa, crendose as lo que Maci Mercad (1993:154) deno-
mina conictos de dependencia de los medios respecto a stas.
Ms de 4.000 periodistas trabajaban ya como miembros de
gabinetes en 1991 en todo el territorio espaol. El nmero de
profesionales del periodismo dedicados a la comunicacin institu-
cional ha seguido creciendo en los ltimos aos de manera signi-
cativa y ya hay ms dedicados a esta tarea que en la plantilla de los
medios. Esta realidad visualiza un sistema informativo en el que
aumenta la informacin facilitada o promovida por los gabinetes,
se reduce la produccin propia y crece el ahorro de las empresas
informativas.
La tarea de los gabinetes permite a los medios reducir el factor
sorpresa, esto es, prever mejor su agenda informativa, y facilita
la concentracin de la informacin, que se distribuye a travs de
cauces reducidos y controlados por la institucin. La profesiona-
120
Noticias a la carta
lizacin de las fuentes informativas acarrea el riesgo de la homo-
genizacin de la realidad construida por la prensa, la radio y la
televisin (Bezunartea, 1988b:307). Los gabinetes de comunica-
cin, como apndices del sistema poltico, contribuyen adems a
la ocializacin de la informacin. Su papel resulta decisivo para
consolidar la supremaca del poder poltico como base de la pro-
duccin de la noticia y desplazar otras posibles fuentes con menos
recursos y con una visin ms crtica.
4.1.6. Las fuentes escritas
En el periodismo es clsica la distincin entre fuentes orales y
escritas. Los textos fuentes y las fuentes documentales pertenecen
a esta segunda categora y son de uso comn para los periodistas
en la preparacin de sus relatos informativos. Los primeros son
todos aquellos materiales producidos por las instituciones que
dan pie a un seguimiento periodstico, a saber, un anteproyecto
de ley, un estudio de viabilidad de una empresa, una sentencia
judicial, una encuesta de opinin o el programa electoral de un
partido poltico. Todos estos documentos son fuentes habituales
en las que se apoyan los periodistas para producir la noticia y, es
ms, tienden a ser considerados de gran valor por los profesionales
en la medida que son elementos concretos que se salen de la dial-
ctica conictiva de los protagonistas de la actualidad.
Los textos fuentes son suministrados por las administraciones
pblicas para, fundamentalmente, avalar su gestin. Son docu-
mentos escritos que hacen llegar a los medios de comunicacin
guiados bsicamente por la conveniencia de difusin para su
propio provecho.
Adems de estas fuentes escritas de naturaleza pblica, hay que
mencionar los documentos condenciales, que son informes que
no han sido publicados y que estn a disposicin de una fuente
generalmente de carcter institucional. Estos textos no son acce-
sibles al pblico y constituyen un material de primer orden. Para
su difusin se precisa habitualmente de la intervencin de fuentes
personales que los remitan o entreguen a los reporteros.
121
En segundo lugar, se denominan fuentes documentales o fuen-
tes de la documentacin tanto al origen de la informacin que
se pone a disposicin de los usuarios de los centros de documen-
tacin, como a los documentos que se utilizan para analizar dicha
informacin y a los organismos que los proporcionan (Caldera
y Zapico, 2001:41). Cualquier medio de comunicacin de cierta
entidad cuenta con un servicio de documentacin para propor-
cionar a sus redacciones materiales de contextualizacin o de
complemento que favorecen la compresin de la informacin.
Estas fuentes documentales permiten vericar los datos, sumi-
nistrar el background o los antecedentes, que facilitan la deteccin
de procesos que, arrancando del pasado, continan en el presente,
y aportar el contexto, esto es, los dems elementos de la actualidad
sin los cuales no se entiende el signicado de algo (Bernardino
Cebrin, 1997:12).
La documentacin es imprescindible para el periodista. La evo-
lucin de la informtica y de las nuevas tecnologas de la informa-
cin, en general, han posibilitado a los medios un gran almacn
para su consulta. Los bancos de datos propios o ajenos, los docu-
mentos pblicos de acceso libre y, en los ltimos aos, Internet se
han convertido en unas herramientas muy utilizadas por los perio-
distas para completar sus relatos. Adems, hay tener en cuenta los
recursos tradicionales almacenados en los archivos personales y de
los medios y los textos de libre consulta accesibles en bibliotecas,
centros pblicos o universidades, as como cualquier otro tipo de
soporte documental (folletos publicitarios, propaganda comercial,
la correspondencia personal).
Internet, hoy por hoy, es la principal fuente documental a la
que recurre el periodista. El trabajo de rastreo de los informado-
res en la red lo facilitan los buscadores, que permiten discriminar
entre el abundante material disponible. Los profesores universi-
tarios Don Middleberg y Steven S. Ross realizan desde 1995 un
estudio anual sobre el uso Internet por parte de los profesionales
de la comunicacin en Estados Unidos (Te Media in Ciberspace
Study) que conrma que esta herramienta se ha integrado comple-
tamente en el quehacer periodstico y que el correo electrnico es
una va para obtener informacin y mantener el contacto con la
122
Noticias a la carta
red de fuentes. Su sptimo estudio reeja que ms del 98% de los
periodistas norteamericanos usa su correo electrnico a diario y el
92% se conecta a la red para buscar temas.
Estos datos son extrapolables al resto de periodistas de los pases
desarrollados y, en concreto, a los espaoles. Hopscotch, consul-
tora europea de comunicacin para e-business y empresas tecno-
lgicas, difundi en 2002 los resultados de la primera encuesta
mundial sobre el uso que hacen los periodistas de las nuevas tec-
nologas realizada en febrero con una muestra de 418 periodistas
de 14 pases, entre ellos Espaa. Este sondeo arroja los siguientes
resultados:
a) Los periodistas se han familiarizado rpidamente con Inter-
net. En el caso espaol, en 1995 ya lo utilizaba el 30% de los
periodistas, mientras que desde 1999 el 90% recurre a la red con
asiduidad.
b) La red se ha convertido en la primera fuente de informacin
(un 69,1% en el conjunto de la encuesta y un 58,6 en el caso de
los espaoles) por delante de las fuentes personales y los propios
medios de comunicacin.
c) Nueve de cada diez periodistas navegan varias veces al da.
Los sitios preferidos son, por este orden, las salas de prensa de las
empresas (e instituciones), las pginas web de medios de comu-
nicacin y newsletter, las bases de datos de informacin y los por-
tales.
d) El correo electrnico es el medio preferido para recibir notas
de prensa y convocatorias. El 95,8% de los periodistas espaoles
consultados recibe comunicaciones por correo electrnico, cifra
superior a la media mundial, que se sita en un 80%.
e) La inmensa mayora de los periodistas, ms del 90%, con-
sidera que Internet ha tenido un impacto positivo en su trabajo
diario facilitando las labores de investigacin. El 93% de los
encuestados lo aprecia como herramienta y est muy familiari-
zado con las nuevas tecnologas.
Constituye una prctica habitual en la rutina diaria las visitas
de las pginas institucionales, la bsqueda de nuevos asuntos o
la obtencin de materiales de contextualizacin de temas que se
123
estn investigando, as como la consulta de los sitios on-line de los
medios de la competencia. Los periodistas acuden a la red para
obtener informacin sobre asuntos concretos, textos ya publica-
dos, temas de gran inters y comunicados y resmenes de prensa.
Pese al uso extendido de los periodistas espaoles y del resto
del mundo como banco preferido para buscar informacin, el
profesor Steven S. Ross (2001), de la Universidad de Columbia,
considera que los profesionales no confan en la red y consideran
que el material encontrado no puede publicarse a menos que otra
fuente lo conrme. Sin embargo, en muchas ocasiones reconocen
los encuestados que publican datos sin una nueva vericacin pre-
sionados por la rapidez que caracteriza el proceso de produccin
de la noticia, una circunstancia que lleva a reclamar nuevos par-
metros ticos para adaptarse a los nuevos tiempos. Las pginas
que inspiran ms conanza a los periodistas espaoles son las cor-
porativas o las ediciones digitales de los medios de comunicacin
de prestigio.
2
4.2. Seleccin y jerarquizacin del acontecimiento
Una vez captado o recibido el acontecimiento, los medios ini-
cian la fase de seleccin. A la redaccin llega por diferentes vas
una inmensa cantidad de informaciones que el medio no puede
incorporar a su temario, entendiendo como tal el conjunto de
relatos que transmite en cada edicin a su pblico. Los peridicos
no cuentan con tantas pginas para dar cabida a tanta informa-
cin. An menor es el tiempo del que disponen los noticiarios de
radio y televisin.
La seleccin constituye una secuencia de inclusiones y exclu-
siones por parte del medio. Se tamiza el material que ms inte-
rs despierte a su audiencia (y a su redaccin). Los medios de
comunicacin son empresas y como tales tienen que vender sus
productos articulando una propuesta informativa capaz de captar
2
Estudio de la empresa Carat sobre la prensa espaola e Internet realizado entre
febrero y mayo de 2001 bajo la coordinacin de Steven S. Ross y Andrs Lpez.
124
Noticias a la carta
la atencin del pblico. La seleccin de los temas se realiza en fun-
cin de las siguientes premisas: Fuentes que merecen garanta y
han sido homologadas por el medio, escenario en los que siempre
encontramos noticias y, en tercer lugar, la frecuencia temporal de
salida al mercado (Lpez, 1995:46). Se sita as a las fuentes y al
periodo como claves de esta etapa del proceso de produccin de
la noticia. No son los nicos factores que intervienen. No hay que
olvidar, empero, que la actuacin de los mass media no se limita
exclusivamente a satisfacer la demanda de informacin por parte
de la sociedad, sino que en la propuesta meditica tambin reper-
cuten el propsito de la empresa periodstica en dar a conocer
determinados hechos y el de determinados sectores instituciona-
les de informar al pblico, a travs de los medios, de determinados
asuntos que sirven a sus intereses.
Los periodistas no slo se dedican a escribir. Los profesionales
que integran el sta directivo (director, subdirector, redactores-
jefe y jefes de seccin) deciden qu se publica, cundo se publica
o emite, en qu orden y con qu dimensin. ste es el papel de
gatekeeper o portero, que es la gura colectiva encargada de coor-
dinar y vigilar todo el proceso de produccin de la noticia desde
la distribucin del trabajo a los periodistas hasta la valoracin de
lo que nalmente se publica, pasando por un estadio clave: la
seleccin de las noticias que van a tener cabida en el temario del
medio.
Esta fase est claramente determinada por decisiones previas
tomadas por el medio: la red de corresponsales, la contratacin
de agencias o la organizacin de trabajo. La propia organizacin
es el gatekeeper (Bailey y Lawrence, 1972:229). El medio adopta
un conjunto de medidas estructurales abocado por las limitacio-
nes de recursos tcnicos y humanos y el inexorable factor tiempo.
Esta forma de trabajar tiene tambin una traslacin a la actividad
diaria: los porteros deciden la noche antes o a primera hora de la
maana la localizacin de los reporteros, los acontecimientos a
cubrir, las fuentes que se utilizarn. Las previsiones constituyen
un compendio de actos que permite planicar el trabajo de la
redaccin y que, por ende, ayuda a conocer con antelacin qu
hechos pueden ser susceptibles de ser reducidos a relatos infor-
125
mativos. Con las previsiones en la mano, el gatekeeper sabe, en
primera instancia, si el producto de ese da tiene valor periodstico
o no y, en el primer caso, qu tipo de cobertura se le va a dispensar.
Como se desprende de esta forma de operar, la mayor parte de las
decisiones ya ha sido tomada con anterioridad a la determinacin
de lo que se incluye en las pginas del peridico o en el espacio
asignado a los informativos de radio y televisin.
Cada medio de comunicacin tiene unas caractersticas y unas
limitaciones que determinan su proceso de produccin de noti-
cias. Partiendo de una losofa compartida, peridico, radio y
televisin tienen distinta periodicidad, distinto formato, distintos
cdigos de expresin y distintos requerimientos tcnicos. En de-
nitiva, una serie de condicionantes que forjan su forma de tratar el
acontecimiento con independencia de su naturaleza. Para la prensa
no es indispensable estar en el lugar donde acaecen los hechos,
mientras que para la televisin es casi imprescindible contar con
imgenes de los sucesos que se narran. Las particularidades de
cada medio marcan as su aproximacin al acontecimiento.
Unas noticias son ms noticias que otras segn la lgica de los
medios y el criterio de quines seleccionan las noticias. Cuando
se asla un acontecimiento para ser convertido en noticia se est
cortando la cadena tanto en un momento como en un nivel deter-
minado, y ese punto en que se realiza el corte depende tambin de
las referencias culturales y sociales de los gatekeepers.
La produccin del material informativo no slo se determina
culturalmente sino tambin estructuralmente. Factores culturales,
sociales, profesionales (el denominado olfato periodstico) y de
empresa (la lgica productiva) se entremezclan en un complejo
proceso que obliga a los porteros a tomar decisiones con un estre-
cho margen de tiempo, el marcado por la periodicidad del medio.
Del mismo modo, el tipo de periodismo que se practique inuir
en la eleccin de asuntos informativos: no tendr la misma mirada
sobre la actualidad un peridico sensacionalista que otro informa-
tivo-interpretativo, modalidad a la que pertenece la mayora de la
prensa espaola generalista.
Este proceso de seleccin consta grados o ltros (Rositi, 1981;
Casass, 1988), en denitiva, etapas concatenadas. La primera es
126
Noticias a la carta
la inclusin o exclusin del tem noticiable en el circuito infor-
mativo de entre todos los hechos que se han producido o cono-
cido durante la jornada laboral; se eligen aqullos que gocen de
mayor inters general y alcance pblico. El siguiente paso supone
la jerarquizacin de la noticia, que no es ms que la concesin
de una mayor o menor importancia en el temario a los aconteci-
mientos escogidos. Finalmente, hay un grupo de noticias que se
promocionan a la primera pgina de los peridicos y a los suma-
rios/titulares de entrada de los informativos audiovisuales, asuntos
sobre los que se quiere concentrar la atencin pblica y provocar
comentarios en la audiencia. A este tercer grado de seleccin se le
denomina tematizacin.
4.2.1. Criterios de seleccin
Sobre los factores que mueven a los periodistas a elegir unos
acontecimientos y a desechar otros existe una amplia bibliografa.
Los criterios de noticiabilidad no permanecen inmutables, antes
bien, varan en el tiempo y segn la evolucin de cada sociedad.
No se trata tanto de ofrecer ahora un detallado catlogo de todas
las contribuciones tericas realizadas sobre este campo como de
brindar una visin panormica propia.
Siguiendo nuestra conceptualizacin de noticia, para que los
hechos superen el tamiz periodstico deben ser nuevos o conoci-
dos recientemente, afectar al mayor nmero de individuos posible
y adecuarse al tiempo de produccin de la difusin periodstica,
esto es, al periodo o ritmo informativo. El inters y la trascen-
dencia, adems de actualidad y periodo, constituyen elementos
denitorios que mueven a los periodistas a promover un aconte-
cimiento en su propuesta informativa. El medio fabrica la noticia
focalizando su trabajo sobre unos hechos en funcin de unos cri-
terios generales de noticiabilidad que, en cierta medida, consiste
en hacer coincidir los intereses de la sociedad y del productor. Los
medios trabajan por lograr la concurrencia entre el inters pblico
(o general) y el inters del pblico. As, la noticia es la suma de
algunos o todos estos ingredientes: actualidad, proximidad (espa-
127
cial, afectiva o temtica), relevancia o notoriedad, rareza, conicto,
suspense, emocin y consecuencias.
Compartiendo la visin de numerosos autores que vinculan
la identicacin de la noticia con el resultado del ejercicio de la
profesin, con el olfato o sentido comn periodstico, el proce-
dimiento de valoracin y produccin de las noticias se hace sobre
la base de tres factores: la audiencia, la accesibilidad y la conve-
niencia (Golding y Elliott, 1979:114). Adems de tener acceso
directo al acontecimiento o a travs de las fuentes informativas, el
medio tiene que saber qu espera su pblico y adecuarlo a lo que
considera pertinente a tenor de su lnea editorial y de sus condi-
ciones tcnicas.
Se sublima tambin como criterio de noticiabilidad de un
acontecimiento las consecuencias, o sea la posibilidad de generar
nuevos hechos que, a su vez, permitan producir nuevas noticias.
La esencia de la noticia sera la capacidad de comentario que un
hecho tenga (Gomis, 1991:105). Si un hecho genera comentarios,
es noticia. Si no los suscita, no lo es.
Desde una vertiente sociolgica, la seleccin gira en torno a
los principios de autoridad y del rol social (Lempen, 1980). El
primero implica que cuanto mayor sea el nivel de la autoridad de
cualquier mbito (el caso ms evidente se da en la poltica), ms
difundidos sern sus mensajes. As, pues, se consuma una dis-
criminacin de los individuos que van a acceder a los medios (el
90% de los ciudadanos nunca ser fuente de informacin). Los
valores informativos preponderantes en el rea occidental se cen-
tran de forma prioritaria en sucesos referidos a individuos perte-
necientes a las elites y a pases de prestigio (McQuail, 2000:414).
El principio del rol social, complementario al de autoridad, sig-
nica que el individuo es considerado por los medios en funcin
de su pertenencia a un grupo; el valor de la informacin est en
funcin del origen y del rol social que desempea el individuo.
Es por ello que los movimientos antisistema tiendan a quedar
excluidos. No slo es necesario ocupar puestos notorios en la
sociedad para ser referencia de los mass media, sino formar parte
de la estructura social y respetar sus normas. Desde un enfo-
que cognitivo de la produccin, los valores periodsticos reejan
128
Noticias a la carta
los valores econmicos, sociales e ideolgicos del discurso social
(Van Dijk, 1990:173).
Otros rasgos de noticiabilidad son la exclusividad y la temtica
(Berrocal y Rodrguez Maribona, 1998:42-48). La consecucin
de primicias es una de las constantes del trabajo del periodista
y del medio. El deseo de distinguirse de sus antagonistas es la
tnica que preside el subsistema informativo. El objetivo es ganar
prestigio superando a sus pares de la competencia, que se ven
obligados en muchos casos a seguir la noticia adelantada por otro.
Entre dos noticias de igual rango, el medio siempre valora ms la
informacin propia que la compartida con los dems. Los peri-
dicos tienden a destacar en sus primeras pginas sus informacio-
nes exclusivas. Es ms, una primicia no se agota en una edicin
y suele proseguir en el temario con nuevos datos, declaraciones y
comentarios. En cuanto a la temtica, cada medio se caracteriza
por prestar atencin preferente a unos temas en detrimento de
otros, en consonancia con la lnea o tendencia del medio. Por
ejemplo, ABC dispensa un cuidado trato a la informacin de la
Casa Real espaola por su condicin de monrquico.
En resumen, los medios seleccionan los acontecimientos en fun-
cin de factores organizativos o propios del ejercicio de la profe-
sin, de factores socioculturales (identicacin con su pblico) y
de factores relativos a la lnea editorial u orientacin ideolgica
del medio.
Las variables de seleccin no operan de manera aislada, sino
interrelacionadas entre s. Se establecen tres hiptesis sobre la
accin conjunta de estos factores que delinean la noticia (Galtung
y Ruge, 1980:120): a) agregacin o suma: cuantos ms elementos
noticiosos concurran en un acontecimiento, sern ms las posi-
bilidades de convertirse en noticia y mayor rango tendr en el
temario del medio; b) complementariedad: la mayor relevancia
de un factor puede compensar la menor de otro; y c) exclusin: la
ausencia de todos estos factores signica la exclusin, la no publi-
cacin de los hechos. En denitiva, se certica que cuantos ms
factores noticiosos caractericen un acontecimiento, ms opciones
tendr de ser incorporado al temario del medio.
129
4.2.1.1. Los valores/noticia
La aportacin ms interesante por su grado de comprensin y su
visin global de la produccin de la noticia la ofrece Mauro Wolf
(1987). En su estudio basado en la sociologa de los emisores, que
sigue los enunciados de Altheide, Golding y Elliot, Gans, Tuch-
man y Fishman, entre otros, este autor italiano desentraa la com-
plejidad de este proceso productivo en funcin de unos criterios
de noticiabilidad que, denidos por la organizacin del trabajo y
la cultura profesional de los periodistas, se le exige a cada hecho
para ser transformado en noticia. Esta propuesta no se reduce a la
mera seleccin de noticias en funcin de una serie de caractersti-
cas, sino que impregna tambin las fases sucesivas del proceso al
ser visto de una manera integral.
De esta vertiente terica, la noticiabilidad queda denida como
el conjunto de elementos que determina el nmero y el tipo de
acontecimientos que el medio convertir en noticia y los valores/
noticia, los news values, como un componente de la noticiabili-
dad. Los valores/noticia son criterios de importancia que recorren
todo el proceso productivo y que se emplean en las redacciones,
en primer lugar, como baremo de seleccin a aplicar a todo el
material que llega a los medios para decidir qu se excluye y qu
se incluye en el producto nal y, en segundo lugar, funcionan
como lneas-guas para jerarquizar entre todo lo seleccionado. De
esta forma, los valores/noticia son, por tanto, reglas prcticas que
incluyen un corpus de conocimientos profesionales que implci-
tamente, y a menudo explcitamente, explican y dirigen los pro-
cesos del trabajo en la redaccin (Golding y Elliot, 1979:114).
En denitiva, constituyen un conjunto de guas que deciden la
presencia o ausencia de una noticia y su valoracin dentro del
producto nal informativo.
Los valores/noticias son atributos conguradores de los aconte-
cimientos que tienen una naturaleza dinmica, no son referencias
estticas sino que van evolucionando a la par que la sociedad, y una
fuerte implantacin en el seno de la organizacin profesional que
rige el quehacer diario periodstico, pues facilita la toma de deci-
siones que ha de realizarse con urgencia. Partiendo de la premisa
130
Noticias a la carta
de que cuantas ms cualidades rena un hecho, ms posibilidades
tiene de convertirse en noticia, Wolf (1987:228) establece una
clasicacin de los valores/noticia compuesta por cinco rasgos: a)
las caractersticas sustantivas de las noticias, su contenido; b) la
disponibilidad del material y los criterios relacionados con el pro-
ducto informativo; c) el medio y sus limitaciones profesionales y
tcnicas; d) el pblico: el medio ha de conocer el pblico al que se
dirige; y e) la competencia.
Los criterios sustantivos se expresan a travs de la importancia y
el inters de la noticia. La relevancia est determinada por cuatro
variantes: el grado o nivel jerrquico de los sujetos implicados
en el acontecimiento noticiable; el impacto sobre la nacin y el
inters general (implica la proximidad geogrca o cultural); el
nmero de personas implicadas en el acontecimiento, de hecho o
potencialmente; y la importancia y signicatividad del aconteci-
miento respecto a la evolucin futura de una determinada situa-
cin. Este ltimo parmetro vincula la importancia de la noticia
a otros valores/noticia relativos a la competencia (una primicia,
material lmado particularmente signicativo, la concesin de
una entrevista en exclusiva, etctera) o al producto y sus caracte-
rsticas tcnicas (la necesidad de imagen y/o sonido para los infor-
mativos audiovisuales).
Los criterios del producto se corresponden con la disponibili-
dad del material y las caractersticas especcas del producto. La
accesibilidad al acontecimiento es imprescindible para la empresa
informativa: cuanto ms consonante con la naturaleza tcnica
del medio, ms asequible fsicamente y menos costosa sea su
cobertura, ms posibilidades tienen unos hechos de formar parte
del temario. Por eso, las fuentes organizan actos sabiendo de la
demanda imperiosa de los medios de aprehender informacin.
Entre las caractersticas especcas de la noticia se han de tener
en cuenta las siguientes: la brevedad (especialmente en el caso de
la televisin y la radio); la ruptura de la norma (las malas noticias
son buenas noticias para el trabajo periodstico); la novedad; la
periodicidad; la calidad de la historia; y el equilibrio (el medio
tiende a compensar su propuesta informativa a la audiencia para
que sea plural y variada).
131
Los valores/noticia relativos al medio guardan relacin, en
primer lugar, con la apuesta que hace ste respecto a un determi-
nado acontecimiento. La posibilidad de contar con un reportero
destacado en el lugar de los hechos, una buena historia, una entre-
vista en exclusiva o un buen material grco (fotografa en el caso
de la prensa e imgenes en el caso de la televisin) repercutir de
forma decisiva en el tratamiento y en la extensin que el medio
conceda al citado asunto. Los elementos que sitan a un medio
en posicin de ventaja sobre la competencia se erigen en un valor
referencial a la hora de seleccionar y jerarquizar las noticias. Tam-
bin se reere a la frecuencia o tiempo mnimo necesario para
que unos hechos cobren forma y adquieran sentido. Cuanta ms
sintona exista entre la frecuencia del acontecimiento y la perio-
dicidad del medio, ms probable ser su seleccin como noticia.
El ltimo valor incluido en esta categora es el del formato, que
se reere a los lmites espacio-temporales que caracterizan el pro-
ducto informativo, esto es la duracin o la extensin de los relatos
que han de componer el temario, su estructura y el tipo de regis-
tro del texto (los gneros periodsticos).
Los criterios relativos al pblico son los referidos al papel que
juega la imagen de los receptores compartida por los periodis-
tas. En este punto, existe una ardua controversia entre quienes
consideran que los periodistas no conocen las preferencias de
su pblico, a pesar de los estudios de audiencia que realizan de
forma sistemtica los medios para explorar el mercado y conocer
los hbitos de consumo de los receptores, y entre quienes ponen
las rutinas productivas al servicio de las necesidades del lector, el
radioyente o el telespectador. En este apartado se sopesan valores/
noticia como la claridad de los relatos, la calidad de las historias
y la proteccin del receptor (la no inclusin de aquellos detalles o
hechos que acarrearan traumas, provocaran ansiedad o heriran
la sensibilidad de la audiencia).
En cuanto a los valores relativos a la competencia, hay que
poner el foco, en primer lugar, en el ahnco con que los mass
media tratan de lograr primicias informativas para sobresalir
sobre sus antagonistas. Si bien es cierto que los grandes medios
de comunicacin cuentan con reporteros en los mismos sitios y
132
Noticias a la carta
orientan su atencin hacia los mismos temas, no obstante, com-
piten por obtener exclusivas, por inventar nuevos espacios y por
hacer pequeos scoops sobre los detalles (Gans, 1980:177). En
segundo lugar, la investigacin de las rutinas productivas perio-
dsticas reejan que la competencia genera expectativas rec-
procas, o sea, que en muchas ocasiones se incluye una noticia
en tanto en cuanto se espera que los dems la integrarn en su
temario. Por ltimo, entre los criterios referidos a la rivalidad
entre empresas informativas hay que hacer mencin a los mode-
los de referencia, es decir, los medios que establecen los par-
metros profesionales de noticiabilidad y que marcan la agenda
de los dems. En el caso norteamericano esta funcin recae en
peridicos como Te New York Times o Te Washington Post, y en
Espaa este rol lo desempea fundamentalmente El Pas (Imbert
y Vidal Beneyto, 1986).
No todos los valores/noticia tienen la misma importancia, hay
algunos que preponderan sobre los otros, sobre todo, aquellos
relativos a la importancia de la noticia y a la disponibilidad del
producto. Sin embargo, el proceso de seleccin no est gobernado
por reglas jas e inexibles, son ms bien decisiones idiosincrsi-
cas que los periodistas toman con celeridad y una mecnica guiada
por las reglas generales, las rutinas y las estrategias del medio (Eps-
tein, 2000:41). El resultado de la seleccin de la noticia es una
operacin de naturaleza negociada y variable (el nmero y la com-
binacin de valores para que un acontecimiento se convierta en
noticia no son siempre los mismos) y responde a factores jerarqui-
zados y complementarios entre s y no considerados en s mismos
aisladamente. Los criterios de noticiabilidad operan as de una
forma concertada en respuesta a las caractersticas del aconteci-
miento, a las necesidades organizativas, a la cultura profesional de
los periodistas y al pblico.
4.2.1.2. Los medios audiovisuales
Las caractersticas tcnicas y las limitaciones de cada medio
pueden marcar, en unas ocasiones tangencial y en otras directa-
133
mente, los criterios de seleccin de prensa, radio y televisin en
relacin con determinados acontecimientos. Las caractersticas de
cada medio determinan en gran medida el proceso productivo,
ya que prensa, radio y televisin comparten una idea genrica
del quehacer periodstico, pero comparecen ante sus respectivas
audiencias con distinta periodicidad, formato y cdigo de expre-
sin. El canal dene el tipo de mensaje.
As, salvo en casos extraordinarios, el peridico tiene una edi-
cin, los informativos de TV estn programados en cuatro entre-
gas y la radio tiene adems boletines cada hora. En cuanto al for-
mato, sin hacer valer el viejo aforismo de que el peridico explica,
la radio informa y la televisin muestra, lo cierto es que radio y
televisin, especialmente sta ltima, deben dar respuesta a una
serie de exigencias tcnicas y de formato (claridad, sencillez y
exactitud) que condicionan la labor de eleccin de las noticias.
La prensa dispone de una mayor supercie redaccional para dar
cuenta de la actualidad en relacin con el tiempo reducido del que
disfrutan los medios audiovisuales, una restriccin temporal que
los obliga a contar menos noticias y, a su vez, ms cortas. Adems,
los tres medios hacen una construccin del relato diferente en
funcin de sus formas expresivas, en las que se abundar ms ade-
lante, aunque de forma esquemtica es conveniente avanzar que
el hecho de que un texto sea redactado para ser ledo (prensa),
odo (radio) o visto y odo (televisin) repercute en el proceso de
elaboracin de la noticia, ya que el mensaje se debe adaptar a la
caractersticas del medio.
Se pueden resear como rasgos bsicos de la informacin audio-
visual la novedad, la actualidad, la proximidad (presencialidad
espacio-temporal), la periodicidad-continuidad (la informacin
se transmite con una secuencia intermitente que se extiende
durante toda la jornada) y el equilibrio informativo (Cebrin
Herreros, 1998:218). A esto hay que unir a una forma especial
de estructurar el mensaje basada en la sencillez (lxica, gramatical
y sintctica), la reiteracin (el receptor as tiene posibilidad de
volver a conocer los datos ms signicativos de un relato ya emi-
tido) y la consecuencia (presentacin ordenada de los hechos: de
lo conocido a lo desconocido) (Hills, 1981:24).
134
Noticias a la carta
De este modo, la informacin audiovisual incorpora unos ele-
mentos caractersticos y diferenciadores que evidentemente reper-
cuten en los criterios de noticiabilidad. Por ejemplo, en televi-
sin las noticias que no se adaptan a los parmetros clsicos del
formato (inicio, desarrollo y conclusin) pueden ser excluidas o
relegadas del temario, como ocurre con los relatos sobre asuntos
que no tienen conclusin o que estn en proceso y es, por este
motivo, que en la informacin televisiva se privilegia los aconte-
cimientos puntuales y concluidos en un breve espacio de tiempo.
La frecuencia (el tiempo necesario para que un hecho adquiera
sentido) y el formato (su estructura narrativa y su forma de pre-
sentacin) se erigen as como dos valores/noticia que diferencian
a los medios audiovisuales de los parmetros generales sobre los
que se apoya la prensa escrita.
Las cualidades exigidas al acontecimiento para su seleccin son
muy similares en todas las redacciones de televisin, que se guan
por la espectacularidad de las imgenes, la notoriedad del sujeto y
el inters pblico, adems de las consecuencias de futuro o expec-
tativas que genera un acontecimiento.
La espectacularidad del material grco a disposicin del medio
es un valor/noticia para el medio televisivo, una armacin que
viene avalada por el conocimiento del funcionamiento del medio.
Los editores de los noticiarios televisivos valoran el dramatismo o
el impacto de las imgenes, pero stas tambin han de contener
los elementos claves que expliquen la esencia del acontecimiento
del que se informa, pues no se trata slo de impresionar, sino
de informar a los receptores. En este sentido, el texto a veces es
tan importante como las imgenes (Gans, 1980:158), porque a
menudo es el que contiene la verdadera noticia mientras las im-
genes acompaan e ilustran las palabras. Sin duda, la informacin
televisada est dominada por las lmaciones, pero stas son elegi-
das tras aplicar los criterios sustantivos. Imgenes emocionantes
no pueden ser utilizadas si la noticia de la que dan un aspecto
visual no es lo sucientemente importante.
La calidad de los documentos lmados es un factor relevante,
pero no decisivo en la conguracin del temario de la televisin.
Por ejemplo, la informacin encasillada en la seccin de poltica
135
alcanza tiene una amplia presencia en los noticiarios, pese a no
contar con imgenes con especial gancho para la audiencia. Es
ms, suelen ser secuencias repetidas de reuniones, actos pblicos
o conferencias de prensa de altos cargos de la poltica y/o la eco-
noma. Por tanto, se puede inferir que ste es un criterio que los
gatekeepers de las cadenas televisivas valoran, pero que debe com-
binarse con otros de promocin de acontecimientos a la categora
de noticia que son compartidos por todos los medios de comu-
nicacin, a saber, el inters general, las consecuencias futuras, el
tipo de audiencia, la accesibilidad, el conicto, la genericidad o la
curiosidad de los hechos, entre otros.
Otro de los aspectos cruciales para la televisin es el acceso al
acontecimiento. Una cuestin clave a la hora de escoger un asunto
pasa por el hecho de que ste pueda ser cubierto desde una pers-
pectiva tcnica y profesional con el menor costo posible. De tal
modo, los medios, los audiovisuales con mucho mayor nfasis,
suelen otorgar amplia cobertura a aquellos hechos que, adems
de ser importantes, le han supuesto un mayor esfuerzo econ-
mico debido al despliegue tcnico y humano para su seguimiento
informativo.
La necesidad de contar con imgenes del da obliga a las redac-
ciones de TV a trabajar con la rigidez de las previsiones. El margen
de maniobra para los reporteros televisivos es bastante ms redu-
cido que el de sus homlogos de prensa y radio. stos ltimos
no estn constreidos por la limitacin tcnica y pueden entrar
en contacto con las fuentes sin estar presentes en el lugar de los
hechos, pero la TV requiere la presencia fsica o el desplazamiento
posterior de un equipo para recabar imgenes y sonido. As, en
el medio televisivo, aunque no exclusivamente, la noticia se hace
previsible. En el caso de los informativos televisivos slo un 2%
del material lmado reeja acontecimientos fortuitos o acciden-
tales (Epstein, 2000:31). Esta realidad explica la amplia cobertura
de acontecimientos programados (ruedas de prensa, discursos,
visitas ociales, etctera), lo que implica un alto grado de control
sobre el producto informativo y una elevada dependencia de la
informacin de agenda proporcionada por las instituciones pbli-
cas o privadas a travs de sus gabinetes de prensa.
136
Noticias a la carta
Estos datos, unidos a los ya recogidos en el captulo del acon-
tecimiento, ratican que los medios apenas si se hacen eco de lo
que es verdaderamente nuevo e imprevisible. En virtud de estas
consideraciones tericas y experimentales se deduce que el pseudo-
acontecimiento nutre el temario de los mass media, especialmente
de los audiovisuales, que acceden a los hechos bien por presen-
cia directa (sus servicios centrales y su red de centros perifricos),
bien a travs del material de agencia recibido o los intercambios
con otros medios, como es el caso de la FORTA para los canales
autonmicos de televisin y radio en Espaa.
4.2.2. Valoracin de la noticia
Una vez seleccionados los acontecimientos que van a componer
la oferta informativa en un periodo cualquiera, hay que proceder
a ordenarlos en virtud de su relevancia y signicacin. No todos
los temas incluidos tienen el mismo rango de noticiabilidad y, por
tanto, es el momento de decidir su ubicacin, su extensin, el
apoyo al relato con material grco o audiovisual, su promocin
a tema de primera pgina en los peridicos o de titulares en los
noticiarios de los medios audiovisuales. Jerarquizar la noticia es
ordenar, priorizar, destacar algo sobre la masa y relativizar otros
temas (Lpez, 1995:48). En este sentido, jerarquizar es valorar lo
que tiene ms inters periodstico con la nalidad de conseguir la
atencin del pblico, primando unos temas sobre otros, que ocu-
parn un espacio o un tiempo de emisin ms reducido.
Hasta llegar a la primera pgina o la apertura de un informativo
un tema es sometido a otras valoraciones intermedias. En el caso
del peridico se materializa en varios pasos. La posicin relativa
dentro de la seccin la determina el hecho que sea noticia de aper-
tura o no. En el primer supuesto, se tratara del acontecimiento
ms relevante del da en el mbito poltico, econmico, cultural
o deportivo, se le conere un amplio tratamiento, con material
informativo de apoyo, y, por consiguiente, se convierte en uno de
los asuntos candidatos a ocupar la primera pgina. En el segundo,
a groso modo, se ha de decidir si va en pgina par o impar, si abre
137
pgina o no, si lleva apoyo fotogrco o no. Jerarquizar lleva apa-
rejado un compendio de decisiones que el periodista adopta en un
breve espacio de tiempo.
La valoracin nal de la noticia, no obstante, no es denitiva
hasta que concluye el periodo de difusin, y es que el temario est
sujeto a todo tipo de modicaciones hasta el cierre de la edicin.
La llegada de una noticia de ltima hora puede alterar el pro-
ducto informativo que es puesto a disposicin de la audiencia. El
redactor jefe de cierre puede hacer cambios hasta que la rotativa
comienza a imprimir la tirada. El editor del informativo de radio
y televisin puede incorporar nuevos elementos de actualidad
incluso cuando el espacio est en el aire.
Entre todo el material seleccionado, el medio apuesta slo por
un grupo reducido de temas, hasta el punto de que algunas infor-
maciones sern ms y mejor elaboradas que otras, y dispondrn
para su cobertura de ms recursos humanos y materiales. As, la
cuestin decisiva no es saber qu es noticia, sino averiguar qu es
ms noticia. Los medios jerarquizan la informacin para ofrecer
al pblico su interpretacin de la realidad social mediante el uso
de recursos formales y estticos que le permiten denir su propia
personalidad frente a los dems competidores.
El medio jerarquiza en los niveles ms relevantes de su tema-
rio el conicto y, sobre todo, la violencia. Sin embargo, normal-
mente slo se informa de la fase crtica y/o de resolucin de los
conictos, aquellos momentos en los que se registra una mayor
intensidad.
El ltimo peldao de la jerarquizacin de la noticia es su inclu-
sin entre los cinco o seis temas de primera plana y la determina-
cin del tema central de sta. sta es posiblemente la operacin
ms importante de todo el proceso de seleccin y valoracin que
hace el medio, no en vano la primera pgina del peridico y los
temas que abren los programas informativos de radio y televisin
constituyen un reclamo para el receptor. Los medios suelen apos-
tar por los mismos acontecimientos. Pese a la gran cantidad de
noticias que llegan a las redacciones, la mayora de los mass media
espaoles suelen coincidir en dar relevancia a las mismas por el
carcter consensual de la valoracin de la noticia, que se aprende
138
Noticias a la carta
en la repeticin de las rutinas productivas diarias. Desde esta pers-
pectiva, la valoracin de la noticia viene enmarcada por los crite-
rios que dominan en la organizacin y por la estandarizacin del
proceso productivo. Se presenta una visin de la actualidad con-
centrada en unos pocos asuntos, con matices diferenciales entre
un medio u otro en funcin del enfoque, las fuentes consultadas
y los detalles adicionales que se incorporen en el relato, as como
del tratamiento formal.
4.2.3. El gatekeeper
La aplicacin de concepto del gatekeeper a la comunicacin de
masas data de 1950 cuando David White decidi incorporarlo al
estudio de la prctica productiva periodstica. Sin embargo, el psi-
clogo Kurt Lewin fue quien acu en 1947 este vocablo en una
investigacin sobre las dinmicas interactivas en los grupos sociales
referidas a los cambios de hbitos alimentarios. Es ms, al plantear
la existencia de ltros o puertas en los intercambios sociales Lewin
(1947:147) llega a sugerir: Esto no ocurre slo en los canales de
la alimentacin, sino tambin en la secuencia de una informacin
a travs de los canales comunicativos de un grupo. [Un individuo
o un grupo tiene] el poder de decidir si dejar pasar o bloquear la
informacin. ste fue el punto de partida que permiti a David
White estudiar estas porteras que operan en los medios.
El gatekeeper (portero o guardabarreras) es una gura bsica para
comprender el proceso productivo de la noticia. Es el encargado
de dictaminar lo que se selecciona de todo el ingente material
informativo que llega a la redaccin y, a su vez, gestiona todo el
complejo proceso de exclusiones e inclusiones que desemboca en
el temario que nalmente pone a disposicin de la audiencia. El
guardabarreras es la primera viga del edicio de confeccin del
temario periodstico (McCombs y Shaw, 1972).
El gatekeeper rompe con el estereotipo del reportero intrpido
y sagaz que se lanza a la calle a la busca y captura de noticias.
No todos los periodistas escriben: una parte de la plantilla de los
medios, que se corresponde generalmente con su organigrama
139
directivo, realiza un trabajo de mesa caracterizado por la toma de
decisiones sobre el producto nal que se pondr en circulacin en
cada periodo, adems de repartir y organizar la tarea del da entre
los distintos miembros de la redaccin.
Se puede armar que el gatekeeper es el origen de la produc-
cin de la noticia, porque de su capacidad de toma de decisiones
dependern las rutinas y el envo de profesionales a distintos esce-
narios y mbitos noticiosos. Hay una serie de determinaciones
previas que condicionan el tratamiento de la noticia: el medio
establece su red informativa marcada por su modelo periodstico,
su territorialidad geogrca, la distribucin de sus recursos huma-
nos y materiales y la organizacin, cuestiones estructurales que
enmarcan su trabajo. En este sentido, la propia organizacin es
el gatekeeper al adoptar un conjunto de medidas obligadas por la
limitacin de los recursos y por el tiempo. Con estos parmetros
denidos, el medio procede a la seleccin de la informacin que
consiste en dos etapas: una primera de recoleccin y una segunda
de tratamiento periodstico (Bass, 1969:69-72), esto es, seleccio-
nar, incluir-excluir y jerarquizar las informaciones obtenidas por
su plantilla o llegadas a la redaccin.
El gatekeeper es un trmino que no se reere a una sola per-
sona, sino a todo el entramado organizacional que participa en
la produccin de la noticia. Como ya se ha sealado al comienzo
de este captulo, desde el director a los jefes de seccin, pasando
por subdirectores, editores, redactores-jefe y jefes de informativos,
deciden qu, cmo y con qu extensin se da cuenta de un acon-
tecimiento. Hasta el propio periodista participa en esta secuencia
de decisiones al tener la posibilidad de optar entre los temas que
lleva a su redaccin, concertar el enfoque con sus jefes o elegir los
datos o aspectos que incluye en su relato. McNelly (1959) fue
pionero al establecer la existencia de diferentes compuertas en la
circulacin de las noticias desde que se capta el acontecimiento
hasta que llega denitivamente al receptor. Tomando como mues-
tra el despacho de un corresponsal extranjero de una agencia de
noticias, pone de maniesto cmo la informacin original es
reducida, abreviada o incorporada a otra noticia ms general en
los sucesivos pasos por las delegaciones de diferentes mbitos geo-
140
Noticias a la carta
grcos. Se establece as una sucesiva escala de jerarquizaciones
que comienza con el propio reportero.
La oferta informativa que el medio pone en la calle no se con-
forma en una nica direccin desde la cspide de la estructura
piramidal hasta la base que constituyen los reporteros, sino que
stos tambin ofrecen temas y tienen acceso a noticias que, una
vez aprobados por los superiores jerrquicos, entran a formar parte
del temario. Del mismo modo, el periodista de calle se convierte
tambin en un primer ltro, pues descarta informacin que no
llega a proponer en la redaccin conocedor de los valores de noti-
ciabilidad que predominan en su medio.
El medio y los periodistas no son los nicos agentes en la de-
nicin de lo que es noticia. Se ven implicadas todas las partes
que estn inmersas en el sistema informativo. De acuerdo con el
modelo periodstico vigente, caracterizado por la sublimacin del
pseudo-acontecimiento y unas rutinas productivas estandarizadas,
en la seleccin de la noticia el primer gatekeeper es la fuente. Si la
inmensa mayora de los hechos de los que dan cuentan los medios
estn programados de antemano, esto signica que los periodistas
se ven obligados a escoger entre lo que otros, preferentemente
el poder poltico y econmico, previamente han preseleccionado.
Los gabinetes de comunicacin que trabajan al servicio de auto-
ridades se han convertido en los controladores del ujo informa-
tivo, son los autnticos guardabarreras de la comunicacin. Los
medios acceden a los mismos acontecimientos y los interpretan y
valoran segn su tendencia ideolgica. Es por este motivo que son
los medios y su lgica productiva los que programan el destino
social mediante la reproduccin de un todo imaginario precon-
feccionado (Cesreo, 1986:33).
4.3. Redaccin: una operacin lingstica
El periodismo va mucho ms all de escribir bien. Adems de
disponer de un cierto dominio del lenguaje, el periodista valora,
selecciona y jerarquiza la informacin para conseguir atraer el
inters del pblico. Ahora bien, el resultado de este complejo pro-
141
ceso productivo es el mensaje, entendido como vehculo de inte-
rrelacin de individuos y grupos sociales. El mensaje requiere una
estructura formal, una organizacin lgica de signos con una sig-
nicacin precisa y el ordenamiento de stos de acuerdo con un
cdigo preestablecido y compartido por un sector social amplio.
La redaccin se dene como una operacin lingstica, que cons-
tituye la expresin del periodismo (De Aguinaga: 1980:61). La
reduccin del hecho a lenguaje equivale a la redaccin del hecho
como noticia, aunque previamente hay que captar lo que se pre-
tende comunicar. El lenguaje as se convierte en el vehculo que
permite la comprensin de la noticia.
La ecacia del mensaje periodstico depende de su redaccin. Se
ha de saber construir el relato con el menor nmero de recursos
posibles sin suprimir ningn dato relevante, escogiendo las expre-
siones ms exactas y siendo redundantes para facilitar la com-
prensin del texto. Los rasgos esenciales al escribir un texto son
claridad, concisin, sencillez y correccin (Martn Vivaldi, 1986;
Nez Ladevze, 1993; Mencher 2000).
El estilo periodstico debe ser claro, conciso y directo. Para ello
nada mejor que evitar prrafos con numerosas y prolijas oraciones
subordinadas en favor de oraciones simples y difanas. Cada pro-
posicin debe tener sentido propio y transmitir una idea acerca
del acontecimiento que se narra. El estilo debe uir entre palabras
sencillas, que no vulgares o toscas, y si han de ser muy especcas,
conviene explicar al hilo su signicado. La sencillez y la esponta-
neidad nunca son fruto de la improvisacin, sino del pulimento
y del bruido del lenguaje que se recomienda en las escuelas de
periodismo.
Bsicamente, antes de redactar se requiere entender el aconteci-
miento, conocer qu se quiere escribir y adaptar el relato al pblico
al que va destinado. La accin de redactar no slo exige saber
escribir, sino en hacerlo con orden, poseer un amplio dominio del
lenguaje, comprender los hechos y saber valorar las noticias con
el n de transmitir datos o ideas de inters general a travs de los
medios de comunicacin. El periodista se erige en intrprete de la
realidad: no reeja todos los hechos conocidos en su relato, sino
aquellos que considera ms trascendentes para que la audiencia
142
Noticias a la carta
pueda entender el acontecimiento, una operacin que se materia-
liza con una tcnica propia que se visualiza en la enfatizacin de
lo ms importante y en la utilizacin de diversas modalidades de
creacin lingstica para contar lo que acaece.
La redaccin contempla dos grandes bloques interconectados
entre s: el primero dedicado a las caractersticas del mensaje
periodstico, y el segundo centrado en el estudio de los gneros
periodsticos en prensa, radio y televisin. La prctica del perio-
dismo confronta realidades diferentes en funcin de la naturaleza
de cada medio de comunicacin. Prensa, radio y televisin son
tres universos conceptuales y metodolgicos distintos en el tra-
tamiento de los temas, la ordenacin del tiempo y el espacio y
la construccin lingstica del relato. Cada medio impone una
forma de elaborar los mensajes en sintona con sus caractersticas.
De forma sinttica, el medio impreso emplea la palabra escrita y
la imagen ja (fotografa, vieta o infografa). La radio combina
la palabra oral, msica y diversos sonidos, mientras la televisin
ofrece imgenes jas o en movimiento, adems de los recursos
empleados por el periodismo oral. El mensaje periodstico est
compuesto por una conjuncin de distintos cdigos simples pro-
pios de cada medio de comunicacin.
Aunque todos poseen unos sistemas de codicacin especcos,
los tres medios comparten una base comn expresiva: el cdigo lin-
gstico escrito, esto es el relato periodstico, que reeja una gama
de modos y convenciones para la interpretacin periodstica de la
realidad. Son los gneros periodsticos, las diferentes modalidades
de la creacin literaria destinadas a ser divulgadas en cualquier
medio. A la hora de distinguir los gneros, se necesita de la Esti-
lstica o ciencia que estudia el uso del lenguaje como expresin de
discurso. Hay cuatro formas discursivas: exposicin, descripcin,
narracin y argumentacin. Generalmente no aparecen de forma
aislada, se combinan de manera que una de ellas predomina sobre
la dems. De acuerdo con la forma discursiva, los gneros se divi-
den en dos grupos: los que dan a conocer hechos (informacin),
que utilizan la forma expositiva, descriptiva y narrativa; y los que
dan a conocer ideas (opinin), que usan fundamentalmente la
forma argumentativa.
143
Las diferencias del periodismo escrito y oral estriban en el tiempo
y en el espacio: la inmediatez y la brevedad de la informacin en
la radio frente a la profundidad de la prensa. Una circunstancia
que hace que el lenguaje de cada medio sea diferente desde el
respeto a las normas generales de sencillez, claridad y precisin.
Frente a los recursos tipogrcos de la prensa, la radio cuenta con
la prosodia del mensaje, es decir, elementos como la entonacin o
el nfasis que se emplean para generar emotividad en la audiencia
y contextualizar los contenidos. As, las cualidades imprescindi-
bles del mensaje radiofnico son la reiteracin como respuesta
a la fugacidad del medio, la apelacin a los sentimientos y a las
emociones de la audiencia, y una redaccin interesante, inteli-
gible y dirigida a captar y retener la atencin del oyente. En el
periodismo en televisin destaca el factor diferencial de la imagen
respecto a la prensa y la radio por su gran poder para generar una
reaccin emocional en la audiencia. Entre otras particularidades
del mensaje audiovisual se hallan las limitaciones de tiempo, la
hora de emisin, el rea de seal, los elementos visuales y el culto
a la personalidad.
La revolucin tecnolgica ha provocado una reasignacin de
funciones para cada medio. Mientras que los medios audiovisua-
les cumplen mejor con el requisito de la inmediatez en la difusin
de las noticias, la prensa ha aumentado el espacio destinado a la
opinin, la investigacin y la interpretacin. La noticia escueta,
reducida a sus elementos bsicos, queda circunscrita genrica-
mente a la radio y a la televisin, pero sobre todo a los despachos
de las agencias informativas, mientras que el peridico acostum-
bra a profundizar en los asuntos, contextualizando y explicando la
noticia. Parafraseando a McLuhan, si el telfono acort la frase, la
radio acort la noticia y la televisin introdujo una nueva forma
de hacer periodismo. De esta sentencia, se puede colegir que el
desarrollo tecnolgico y la interaccin entre los distintos medios
han repercutido en la noticia y su estructura.
144
Noticias a la carta
4.4. Las rutinas productivas: el taylorismo informativo
El proceso de produccin de la noticia descrito muestra que
la actuacin de los medios est encorsetada por unos mtodos
de trabajo rutinizados y mecnicos. Su actuacin obedece a unas
estrategias que determinan el producto informativo, ms all de
la verdadera relevancia de los acontecimientos que se ponen en
conocimiento de la audiencia.
En 1922, Walter Lippmann ya conrm la existencia de pro-
cesos estandarizados que ejercan una inuencia directa en la
recogida de noticias y que se sustancian en la publicacin de los
hechos procedentes de centros donde se sabe con antelacin que
pueden acaecer cosas como los tribunales, comisaras, institucio-
nes pblicas u hospitales, centros neurlgicos en los que se puede
obtener informacin de forma permanente con relativa facilidad.
Esto implica que se informa de los hechos que suceden donde los
medios tienen corresponsales o reporteros, y los medios los suelen
tener destacados en los lugares que consideran importantes por
su potencial noticioso. Este comportamiento rutinario se justica
en la subsistencia en un sistema muy competitivo, limitado en
cuanto a recursos tcnicos y humanos y fuertemente presionado
por la premura de tiempo.
A partir del legado de Lippmann, autores como Epstein (1973),
Gans (1979), Golding y Elliot (1979), Fishman (1983), Tuch-
man (1983) o McQuail (2000) han profundizado en el estudio de
las rutinas profesionales como prctica extendida en el quehacer
periodstico. La organizacin interna de los medios condiciona
la forma de trabajar y repercute directamente sobre el temario en
virtud de la distribucin espacial de los recursos humanos dispo-
nibles en el entorno ms prximo a su mbito de inuencia, la
escasez de tiempo para confeccionar el producto y la necesidad de
acudir a unas fuentes habitualmente interesadas.
Espacio, tiempo y fuentes constrien la construccin de la
realidad como consecuencia de una mecnica laboral rutinizada
que afecta a las inclusiones, exclusiones y jerarquizaciones de los
acontecimientos. No es tanto el valor intrnseco de los hechos lo
que prepondera en la toma de decisiones de los medios, sino su
145
accesibilidad y adaptabilidad a la cadencia informativa. El modus
operandi de los medios est delimitado por la burocracia y la
dependencia del ujo informativo emanado de las instituciones,
objetivadas y legitimadas como canteras apropiadas para el abas-
tecimiento de informacin.
La forma de trabajar de los medios desvela unos comportamien-
tos estandarizados y previsibles, hasta el punto de que los perio-
distas se convierten ms en recolectores atenazados por los hbitos
burocrticos que en investigadores de la actualidad por iniciativa
propia. As, el romanticismo que rodea el ejercicio del periodismo
se desvanece. Las redacciones trabajan a marchas forzadas por la
urgencia de conseguir informacin, y hacen virtud aparente de
esta necesidad. Sin embargo, los periodistas se resisten a recono-
cer que la accesibilidad de la fuente es un rasgo primordial en
la confeccin de la oferta informativa (Villafae, Bustamante y
Prado, 1987:73-74). Aunque stos apelan al inters general a la
hora de incluir una informacin, la realidad demuestra que los
factores que mueven a la empresa periodstica son el tiempo, la
distancia, rentabilidad econmica, esto es, predominan criterios
de racionalizacin del proceso productivo, que conducen a una
homogenizacin de la noticia.
Las previsiones enhebran el trabajo de captacin y seleccin de
la noticia: al medio llegan diariamente una multitud de convo-
catorias de actos programados para la jornada siguiente o fechas
prximas que permiten al gatekeeper organizar y disear la oferta
informativa del medio, al tiempo que distribuir a los reporteros
en un caladero informativo relativamente cmodo y rentable. Las
rutinas productivas priman el pseudo-acontecimiento porque pro-
picia un ujo constante de tems noticiables, un manantial vital
para unos medios que cuentan con recursos escasos y un tiempo
reducido de produccin. Se produce una relacin de mutua
conveniencia: los medios de comunicacin ahorran en recursos
humanos y tcnicos y tiempo, mientras que las instituciones salen
beneciadas al situar su mensaje al alcance de la audiencia.
Los mass media actan en funcin de unos criterios que faciliten
el acopio de noticias y, de esta manera, se interesan por hechos
que suceden en lugares especcos, hechos-noticia que generan
146
Noticias a la carta
las autoridades o las instituciones de todo tipo y ciertos asuntos
abordados con cierta reiteracin.
El modelo estandarizado que dibuja la estructura de la empresa
informativa determina el concepto de noticia. Adquiere consis-
tencia la idea de que si los periodistas emplearan otros mtodos
emergera una realidad diferente, pues con el sistema actual se
sigue sustentando los intereses del status quo.
Los hechos-ruptura constituyen la excepcin en el temario de los
medios dada su imprevisibilidad (puede ocurrir a cualquier hora
y en cualquier parte). Slo los hechos extraordinarios se imponen
a la burocracia de la red informativa (Tuchman, 1983:223). De
este modo, las redacciones se desenvuelven dentro de un marco
rgido construido por las previsiones para planicar y controlar en
la medida de lo posible sus esquemas de trabajo. La mayor parte
de los asuntos a los que se va a dispensar cobertura es conocida
con antelacin, hasta el extremo de que cada medio dispone de
una agenda de acontecimientos previsibles a corto o medio plazo
que facilita la organizacin de los hechos que quiere incluir en su
temario y la distribucin de su plantilla en los puntos en los que
puede surgir una noticia a priori interesante. Todo ello se encuen-
tra inserto en una estructura piramidal jerarquizada de la empresa.
La redaccin debe entonces rutinizar el proceso de produccin,
convertir lo imprevisto en planicable a travs de unas rutinas
compartidas.
3
En la prensa escrita, el primer reparto de tareas se realiza la
noche anterior. Los responsables de cada seccin, con las previsio-
nes en la mano, distribuyen a los reporteros grcos y a los redac-
tores entre los distintos escenarios marcados, principalmente, por
los gabinetes de comunicacin institucionales. El temario, que
comienza as a gestarse la noche antes, se amarra de forma prc-
3
Para profundizar en el proceso rutinizado de la produccin de la noticia en Espaa
vanse para prensa Liiz, Manuel: Cmo se fabrican las noticias. Fuentes, seleccin y pla-
nicacin; para radio Soixcas, Xos: Informativos radiofnicos; para radio y televisin
Viiiaiaxi, Justo, Busraxaxri, Enrique y Piaoo, Emilio: Fabricar noticias. Las rutinas
productivas de radio y televisin; para televisin Mairx Sanais, Rosa Mara: La orga-
nizacin informativa y los procesos de produccin de la noticia. La informacin diaria en
Euskal Telebista y Onacu, Xavier: El tratamiento de la informacin y otras fbulas.
147
ticamente denitiva en la reunin del sta de la maana, aunque
queda abierto a que hechos sbitos o no programados puedan
trastocar el plan trazado, si se consideran de ms relevancia que
los previamente seleccionados. Con las prioridades ya denidas y
el espacio asignado, las diferentes secciones jerarquizan los temas
sobre los que trabajarn. El paso nal es la reunin de portada que
tiene lugar a media tarde y que sita en la primera pgina cuatro
o cinco temas de todo el material recolectado, seleccionado, jerar-
quizado y redactado. De esta forma, el peridico construye cada
jornada la actualidad que transmite a sus lectores.
Los medios audiovisuales siguen unas rutinas productivas dis-
tintas como consecuencia del diferente periodo con que transmi-
ten informacin a la audiencia. La noticia en la radio circula por
las ondas hertzianas durante las 24 horas. Con esta exigencia, los
periodistas tienen que repetir cada hora para los boletines el pro-
ceso de seleccin que cumplimentan sus compaeros de la prensa
una vez al da. Adems, en el caso de las grandes emisoras, se
emiten cuatro grandes informativos: maana, medioda, tarde y
noche. La recopilacin de datos no cesa a travs del material de
agencias o los corresponsales en el extranjero, aunque la asigna-
cin de tareas y la cobertura del acontecimiento por parte de sus
reporteros no presentan diferencias con los peridicos.
Los cadenas de televisin tambin suelen distribuir sus infor-
mativos en cuatro ediciones, aunque los platos fuertes son los del
medioda (14.30 15 horas) y de la noche (20.30 21 horas).
Su plantilla concentra as sus esfuerzos en las horas centrales del
da. Cada telediario cuenta con un equipo distinto de direccin y,
sobre todo en los entes pblicos, con equipos diferenciados, salvo
los especialistas en algunas materias. Como en el caso de la radio,
cada edicin suele recuperar lo importante de la anterior, actua-
lizada con otros elementos conocidos, e incorpora nuevos temas.
Para el medio televisivo es vital la presencia en el lugar de los
acontecimientos, sean fortuitos o convocados, lo que obliga a los
responsables de los noticiarios a planicar al mximo los asuntos
a cubrir, a trabajar con anticipacin. La investigacin de la pro-
duccin de la noticia en televisin demuestra que sta depende de
las previsiones para poder atender a la programacin incluida en
148
Noticias a la carta
la parrilla. Las rutinas productivas de la noticia televisiva siguen
la pauta general de recogida, seleccin y redaccin de los hechos
de actualidad, pero dada las caractersticas tecnolgicas del medio
exigen una mayor laboriosidad y complejidad del proceso. Se
pueden establecer tres grandes ciclos productivos en el medio
televisivo: preproduccin, produccin y postproduccin (Luzn,
1998).
1) La preproduccin engloba las fases de recopilacin y selec-
cin de la informacin. Por un lado, se procede a la documen-
tacin, recogida y captacin del material informativo necesario
para la confeccin del informativo. Por otro, se eligen los temas
que tienen relevancia para incluirse en el noticiario en funcin
de la aplicacin de los valores/noticia y de criterios periodsticos
clsicos. En esta etapa de la produccin de la noticia se produce la
gestin de los recursos humanos y tcnicos disponibles y se recu-
rre a la contratacin de equipos ajenos, si es imprescindible, para
la grabacin de los acontecimientos seleccionados.
2) La produccin propiamente dicha incluye los procesos de
redaccin y edicin de la pieza informativa con todo el material
nuevo lmado o de documentacin. stos son dos aspectos com-
plementarios de cuya suma nace la noticia a emitir en el informa-
tivo fruto del trabajo en equipo.
3) La postproduccin es la difusin de la noticia. Es la ltima
etapa de confeccin del informativo, que contiene la realizacin,
presentacin y emisin del informativo. La puesta en antena del
informativo se escapa ya a la responsabilidad del periodista y
depende de tcnicos de telecomunicacin encargados de que la
seal se distribuya correctamente.
A diferencia de lo postulado por Rodrigo Alsina (1989:127),
para quien una de las principales funciones de los mass media
es la de dominar el acontecimiento, el devenir diario del trabajo
periodstico demuestra que es el acontecimiento (planicado) el
que marca a los periodistas el camino a seguir. Los organismos
pblicos, instituciones u organizaciones sociales y polticas bom-
bardean a las redacciones con numerosas convocatorias de actos
programados y comunicados de prensa que inciden claramente
149
sobre el quehacer cotidiano de los medios. A partir de este mate-
rial comn para todos los competidores del sistema informativo,
cada empresa busca diferenciar su temario con nuevos enfoques
o apartando detalles conseguidos a travs de otras fuentes. Con
todo, los mass media son partcipes del mismo ritual de produc-
cin de la actualidad, presidido por las noticias de convocatoria
planicadas por las fuentes institucionales. Esta apreciacin, no
obstante, tiene matices.
La tensin entre la imprevisibilidad connatural del acontecer
y la previsin que preside la actuacin del medio se cristaliza en
la estrategia de ritualizar todo lo que acontece (Martn Serrano,
1986:131-132). El poder nanciero de la empresa rebaja teri-
camente la necesidad de la informacin de agenda: cuantos ms
recursos profesionales, tcnicos y econmicos tienen los medios,
ms capaces resultan de introducir lo imprevisto y cuanto ms
precarios sean, mayor ser el peso de la programacin y la infor-
macin de segunda mano (Yorke, 1978:15). Lgicamente, el
medio con menos potencial econmico cuenta con menos resor-
tes humanos y materiales, una situacin que lo fuerza a seguir la
agenda que le organizan las fuentes y a depender ms de las agen-
cias de noticias para confeccionar el producto informativo nal.
Detectadas las limitaciones de los medios, los centros de deci-
sin adecuan sus actividades al ritmo de la prensa, la radio y, sobre
todo, la televisin, conocedores de que facilitando el trabajo a los
periodistas se aumentan exponencialmente las posibilidades de
entrar en el temario. Las instancias pblicas tienen en cuenta las
necesidades horarias de los medios de comunicacin de masas y
planican sus actividades en momentos especialmente adecuados
para el periodo de difusin de la organizacin informativa. Buena
parte de las noticias se concentran en un corto periodo de tiempo,
justo el que necesita la sociedad para organizar sus actividades. En
los ltimos aos, hay una tendencia a reunir casi toda la actividad
de las instituciones pblicas durante la maana para hacer ms
viable si cabe la labor de los medios y, adems, cubrir todo el
espectro informativo de la jornada. Con estos mrgenes tempo-
rales, si un hecho no se produce durante la jornada laboral de un
periodista tendr muchas menos posibilidades de ser noticia.
150
Noticias a la carta
Los gobernantes y los organismos pblicos y privados conocen
la necesidad de los medios de contar con amplio granero de noti-
cias. A travs de los gabinetes de prensa, las fuentes condicionan
la produccin periodstica, ahondando cada vez ms en el hbito y
en la uniformidad del mensaje y disminuyendo el trabajo creativo
y la capacidad de iniciativa de los periodistas. La labor metdica
de estos centros intermediarios marca las agendas de los medios,
pues hacen disminuir el factor sorpresa e incrementan el ndice de
previsibilidad de las noticias en benecio de las fuentes ociales.
Como corolario, aunque la ideologa profesional se afana por
mostrar una visin idealizada de la actividad periodstica, rela-
cionada con conceptos tales como el olfato informativo, la neu-
tralidad, la independencia o la objetividad, la realidad es que la
produccin de la noticia es un proceso rutinizado en el que inter-
vienen otros factores adems del inters general o el inters de las
respectivas audiencias. As, el periodismo actual se caracteriza por
el productivismo al concedrsele prioridad a la salida de material
en detrimento de otro tipo de consideraciones ms enciclopdicas
o sociales. La noticia se elabora en serie dentro de un marco per-
fectamente reglado y una organizacin informativa burocrtica
que busca la ecacia a travs de la rutinizacin de sus procesos de
produccin, de la jerarquizacin en la toma de decisiones, de la
compartimentacin del trabajo y de la tipicacin de los aconte-
cimientos. Los medios fabrican las noticias siguiendo el modelo
taylorista de organizacin y control de tiempos (tambin de remu-
neracin y cualicacin profesional del personal) que construye
una realidad social a la imagen y semejanza de las necesidades
y las limitaciones de la empresa informativa, a excepcin de los
acontecimientos extraordinarios que rompen los criterios preesta-
blecidos de noticiabilidad.
151
V.
Difusin y consumo de la noticia
La noticia, desde una perspectiva semitica, requiere adems
la circulacin, esto es su difusin, y el consumo por parte de la
audiencia. Si no hay recepcin, el sistema informativo no cumple
su misin y queda abortada la posibilidad de discursividad social,
pues desde esta corriente de pensamiento se considera a los medios
de comunicacin como autnticos constructores de la realidad
social al ejercer su papel de mediacin entre lo que acontece y el
pblico.
Como antecedente de estos planteamientos, Gerbner (1967)
haba jado la publicacin como la principal accin de los mass
media, en la medida que generan una transformacin de unos sis-
temas de conocimientos privados en sistemas pblicos, con la crea-
cin de nuevos elementos para el intercambio colectivo. Esta cir-
cunstancia permite aseverar que no se puede desligar la produccin
del consumo informativo. El receptor vuelve a recontextualizar el
discurso periodstico que, previamente, ha construido el emisor
despus de extraer de contexto e interpretar unos hechos que ha
considerado relevantes para reducirlo lingsticamente como noti-
cia. As, el pblico es el que refuerza la categora de noticia, puesto
que entre dos noticias el medio supuestamente se inclinar por
aqulla que interese a un mayor nmero de personas.
Entre los tericos de la comunicacin de masas se plantea la
disyuntiva de si son los medios los que adaptan su oferta a la
demanda de la audiencia o si, por el contrario, los receptores
aceptan lo producido por los medios. Entre los defensores de la
primera opcin, se establece una relacin dialgica entre medio
y pblico, mientras que desde el polo opuesto se ve una visin
152
Noticias a la carta
unidireccional que se impone a la audiencia. Esta controversia se
resuelve desde el eclecticismo de los intereses de los dos extremos
del proceso comunicativo massmeditico. Al pblico le preocupa
bsicamente los asuntos que le afectan a su vida cotidiana. Sin
embargo, las empresas informativas, adems de contentar a sus
respectivas audiencias, no renuncian a informar sobre temas de
inters general; aunque la ciudadana maniesta desapego con rela-
cin a los asuntos de naturaleza poltica, stos ocupan una parte
signicativa del temario. En la produccin de la noticia el inters
general o inters pblico se antepone al inters del pblico.
El individuo selecciona las noticias: a) por la disponibilidad con
que se la ofrecen los medios, y b) por el potencial de la noticia
para otorgar satisfaccin ante la demanda especca (Merril, Lee y
Friedlander, 1992:90). El receptor se mueve a la bsqueda de las
noticias porque necesita conocer lo que ocurre, comunicarse con
otras personas y liberar sus preocupaciones sociales. La sociedad
se activa por criterios de utilidad y de comprensin de los acon-
tecimientos que alteran sus circunstancias vitales. En esta lnea, la
noticia ms til para el lector, oyente o telespectador ser aqulla
que mejor describa el presente y anticipe el futuro. El receptor as
asume una actitud activa ante la noticia y no el papel pasivo que
se le atribua en los primeros estudios de communication research a
mediados del siglo pasado. La audiencia elige lo que satisface sus
demandas y discrimina lo que no casa con sus necesidades.
Se da la paradoja de que la relacin entre los medios de comu-
nicacin de masas y sus respectivas audiencias no es masiva. Antes
al contrario, el receptor consume la noticia de forma individual y,
posteriormente, interacta con los dems miembros de su entorno
vital. No es atribuible un carcter masivo al conjunto de personas
que aprehenden la noticia y s al sistema comunicativo (Corner,
1979); lo que realmente es masivo es el proceso de construccin
de la noticia, no el modo de recepcin de sta. La comunicacin
es individual.
Los peridicos distribuyen miles de ejemplares y la radio y la
televisin emiten para millones de personas. Sin embargo, el lector
repasa solo el peridico y del mismo modo acta el radioyente o
el telespectador, si acaso stos ltimos consumen la oferta infor-
153
mativa en el seno de un grupo reducido. Internet ha sublimado el
carcter individualizado de la comunicacin en la sociedad infor-
macional. Y es que aunque los medios de comunicacin estn
interconectados a escala global y los programas y los mensajes
circulan en la red global, no estamos viviendo en una aldea global,
sino en chalecitos individuales, producidos a escala global y distri-
buidos localmente (Castells, 1997:374). El sistema informativo,
con su multitud de canales y posibilidades tecnolgicas, produce
el mensaje globalmente, aunque se consume de forma individual,
ya que el receptor ahora tiene posibilidades para discriminar y
optar slo por aquello que le interesa.
El consumidor massmeditico no es masa, entendida como un
conjunto de individuos annimos, heterogneos y sin comunica-
cin unido por un inters comn que lo lleva a actuar fuera de su
espacio restringido (Price, 1994:42-47).
La relacin entre los medios y la sociedad se cie al canon
del concepto de pblico, pues se mueve por criterios racionales
y forma su punto de vista sobre determinados asuntos a partir
del contraste de opiniones y la argumentacin. Formar parte del
pblico, cuyo tamao vara segn el asunto, requiere la capacidad
de razonar con otros mediante el discurso racional, aunque esto
no signica estar totalmente ajeno a emociones y prejuicios.
En las sociedades democrticas la conformacin de la opinin
pblica se basa en el debate entre los distintos grupos de opinin
recogido y difundido por los medios. Precisamente, la actuacin
de stos es fundamental para construir el pensamiento colectivo,
aunque la ciudadana cada vez reclama un papel ms interactivo,
esto es, una mayor bidireccionalidad en su relacin con la constela-
cin meditica, superando el carcter pasivo atribuido al consumi-
dor por el modelo de la comunicacin de masas, as como una ms
ntida segmentacin de la oferta para satisfacer sus demandas.
5.1. La construccin de la realidad social
La investigacin de la comunicacin de masas ha pasado de con-
siderar los efectos a corto plazo por la actuacin de los medios a
154
Noticias a la carta
una repercusin ms diferida, a largo plazo, y con efectos cog-
nitivos. Queda ya desfasado el modelo de Laswell, expuesto en
Propaganda Techniques in the World War, de la aguja hipodrmica
o bala mgica, una propuesta que versa sobre la inuencia de la
propaganda entre los individuos. Los trabajos de Lasswell desem-
bocaran en la famosa frmula de quin dice qu por qu canal a
quin y con qu efecto, marco conceptual de la sociologa funciona-
lista de los medios masivos. Tambin se supera desde este nuevo
modelo la teora del doble ujo (two-step-ow) de Lazarsfeld, que
pone el nfasis en el rol de los lderes de opinin: la comunicacin
se consumaba en dos etapas, primero el mensaje difundido por los
medios era conocido por los lderes de opinin, que lo asimilan,
lo transforman, lo moldean a sus intereses y lo hacen llegar a las
personas que tienen conanza en ellos.
El paradigma en que radica la communication research visualiza
una profunda modicacin que tiene como consecuencia que la
accin de prensa, radio y televisin no media directamente, sino
ms bien va congurando la imagen del ambiente y sus efectos
son limitados. Produce efectos acumulativos, sedimentados en
el tiempo, sobre los sistemas de conocimiento que el individuo
asume y estructura establemente (Wolf, 1987:158-159). Adems,
la comunicacin de masas se observa desde su dinmica interna (la
lgica organizacional y la ideologa profesional) y externa (la inte-
rrelacin del sistema informativo y la sociedad en su conjunto).
Adems de las inuencias externas, las exigencias organizativo-
estructurales y las caractersticas tecnolgicas son cruciales para
determinar la representacin social ofrecida por los mass media.
Los medios se han convertido en verdaderos conguradores de
la realidad social. Seleccionan unos hechos segn su cadencia de
produccin, su periodo, y con ellos incidirn sobre la opinin
pblica, casi al extremo de que aquello que no se publica se invi-
sibiliza y resulta ignoto para la audiencia. Los acontecimientos
difundidos han de interesar al pblico y, de esta manera, se produ-
cen comentarios y se mantienen vivos en el discurso social. Muchos
de los avatares polticos que la gente asimila los han aprendido de
segunda o tercera mano, a travs de los media, pues stos estruc-
turan un contexto poltico muy real pero que los receptores slo
155
pueden conocer de lejos (Lang y Lang, 1962). Esta circunstancia
se ha consolidado en los ltimos aos con un debate poltico cada
vez ms encerrado en el espacio massmeditico, sobre todo, en la
televisin, en la medida que los actores polticos slo existen en el
juego de poder a travs y por los medios.
McQuail (2000:120) relativiza, en cierta medida, este papel
exclusivo y hegemnico en la construccin de la realidad de los mass
media. Aunque no hay que desdear el inujo de los acontecimien-
tos de gran magnitud y de los protagonizados por las fuerzas pol-
ticas y econmicas difundidos mediante estos canales socialmente
legitimados, lo cierto es que la audiencia tiene otras vas de conoci-
miento. As, el ciudadano obtiene informacin y signicados sobre
la realidad por observacin y experiencia propia; directamente de
las instituciones sociales; de las instituciones sociales a travs de los
media; y de los media de forma autnoma. En este sentido, la labor
periodstica ofrece pistas sobre lo que es ms o menos importante, si
bien los medios funcionan dentro de la sociedad y dependen de su
relacin con el entorno en el que operan. Por tanto, la construccin
de la realidad social tambin es fruto de la convivencia cotidiana, de
la interrelacin con el ambiente. Se advierten tres mbitos privile-
giados de observacin: la comunicacin de masas, la comunicacin
cotidiana dentro de las comunidades y las instituciones intermedias
que se encuentran entre las grandes instituciones, las comunida-
des y los individuos (Berger y Luckman, 1991:70). As, los medios
de comunicacin son agentes institucionalizados y socialmente
legitimados pero no exclusivos para la cognicin social, ya que los
miembros de la audiencia interactan entre s e intercambian cono-
cimientos. Pese a todo, con un mayor o menor grado de inciden-
cia, los medios se erigen en fuentes de construccin social, como
demuestra las teoras de la agenda-setting o la tematizacin.
El proceso de produccin de la noticia, en funcin de los temas
seleccionados y jerarquizados por los mass media, conforma la
realidad pblica y se constituye en fuente de conocimiento. No
slo dan a conocer ciertos datos relevantes de un acontecimiento
sino que, al mismo tiempo, construyen la realidad, convirtin-
dose as en partcipes activos del acontecer social al condicionar
la manera en que los individuos perciben y organizan su entorno
156
Noticias a la carta
ms inmediato, su conocimiento sobre el mundo, y la orientacin
de su atencin hacia determinados temas (Saperas, 1988:19). O
sea, los receptores estructuran su visin del mundo que les rodea
a partir de las interpretaciones elaboradas por los medios. Como
ya anticip Robert E. Park, la noticia se debe concebir como una
de las formas ms elementales de conocimiento. Los efectos cog-
nitivos referidos a las noticias productos de una determinada
institucin determinan una construccin de la realidad social.
En otras palabras, las noticias tienden a decirnos qu queremos
saber, qu necesitamos saber y qu deberamos saber.
Esta relacin entre los conocimientos de la realidad social de la
audiencia y la accin sistemtica de los medios se producen por
tres caractersticas de la produccin (Noelle-Neumann, 1973:67):
acumulacin (la permanencia de un asunto en el temario durante
un periodo de tiempo), consonancia (el alto grado de coinciden-
cia de las distintas ofertas informativas) y omnipresencia (la difu-
sin cuantitativa y cualitativa de los mensajes).
Dentro de esta preocupacin por conocer los efectos de la comu-
nicacin de masas sobre la audiencia hay que encuadrar el desarrollo
de la agenda-setting y de la tematizacin en las tres ltimas dcadas.
5.2. La agenda-setting
La teora de la agenda-setting o del establecimiento de la agenda
temtica de los medios conforma toda una corriente que surge
a comienzos de los sesenta y se ha convertido en una propuesta
bsica para la explicacin de la inuencia de los medios de comu-
nicacin sobre la formacin de la opinin pblica. La agenda
temtica del medio se compone del conjunto de relatos, imge-
nes e incluso la publicidad que publica o emite un medio. La
agenda-setting, cuya formulacin corresponde a McCombs y Shaw
(1972), persigue encontrar la relacin entre la agenda de los mass
media (formada por temas de actualidad presentes en el medio
en cuestin durante un periodo) y la agenda pblica (compuesta
por temas que reclaman la atencin pblica durante un periodo
determinado y expresada a travs de la opinin pblica).
157
En su primera aproximacin terica, McCombs y Shaw conclu-
yen que las audiencias no slo se enteran de los asuntos pblicos
y otras cuestiones a travs de los medios, sino que aprenden la
importancia que hay que dar a un tema segn la importancia que
le dan los medios. La agenda de los medios activa y delinea el
proceso de sedimentacin de la agenda pblica. As, en primera
instancia, se llega a plantear que los medios tambin inuyen en
la estimacin de los temas por parte del pblico: no slo sealan
los temas sobre los que pensar, sino que dicen a la sociedad qu
pensar sobre los mismos.
Esta formulacin inicial ha sufrido algunas revisiones en la
medida que los medios y el pblico estn sujetos a otras inuen-
cias. En sintona con lo avanzado por Cohen (1963), los medios
contribuyen a jar la atencin de la audiencia sobre los asuntos
claves que recogen y no tanto en la identicacin de sta con el
contenido de los mensajes difundidos. La accin de los mass media
afecta a la percepcin pblica de cules son los temas importantes
del da (McCombs, 1981).
Esta segunda aportacin limita los efectos que producen los
temas seleccionados e interpretados por los medios en el cono-
cimiento pblico. A las distintas redacciones de prensa, radio y
televisin llegan diariamente una multitud de asuntos, pero slo
una mnima parte componen el temario que ofrecen a sus respec-
tivos pblicos. Estos temas constituyen en gran medida los ejes
de comentario y la discusin en el seno de la sociedad, adquie-
ren trascendencia pblica por el hecho de su difusin a travs de
unos canales socialmente legitimados como son los mass media.
Existira, por consiguiente, una correspondencia entre el orden de
importancia dado por los media a determinados acontecimientos
y la relevancia que otorga la sociedad a los mismos. La gente ten-
dera a incluir o excluir de sus propios conocimientos lo que los
media incluyen o excluyen de su propio contenido. Los medios
ejercen su capacidad de estructurar y organizar nuestro propio
mundo (McCombs, 1996:16)
Sin embargo, los relatos periodsticos marcan los tems de inters
pblico, pero no el signicado que stos tienen para los receptores.
Las personas con actitudes y valores culturales distintos interpre-
158
Noticias a la carta
tan y valoran los acontecimientos de manera diferente (Noelle-
Neumann, 1995:194), ya que cada individuo aplica criterios de
percepcin selectiva en funcin de sus esquemas mentales y sus
experiencias personales. Los medios, por tanto, colocan los temas
encima de la mesa y dinamizan el debate social sobre los asuntos
seleccionados como ms relevantes.
El establecimiento del temario de los mass media depende de
la interaccin de las agendas referidas a los distintos niveles del
sistema social desde el ms individual al ms colectivo y de una
serie de factores intermedios entre el comunicador y la audien-
cia. Entran en juego cuatro tipos de agenda: intrapersonal, inter-
personal, del medio y pblica (Saperas, 1988:68-69). La agenda
intrapersonal es el conjunto de temas de actualidad en manos de
un individuo que evidencian sobre qu piensa y con qu grado de
relevancia. La agenda interpersonal est integrada por los asuntos
de actualidad que un grupo de individuos supone de mayor inte-
rs para el resto de la comunidad. La agenda del medio la inte-
gran los relatos de actualidad que estn presentes en dicho canal
durante un periodo. Por ltimo, conforman la agenda pblica el
conjunto de tems que reclama la atencin generalizada durante
un periodo, expresada a travs de los estados de opinin pblica.
Las dos ltimas constituyen el eje de la investigacin de la agenda-
setting, pero las otras dos agendas tambin ejercen inuencia en
la actitud del pblico ante los estmulos massmediticos. La for-
macin de la opinin pblica se produce por la interaccin social
de los mass media, la comunicacin interpersonal y las relaciones
sociales, las expresiones individuales de opinin y las percepcio-
nes que tienen los individuos del clima de opinin que existe en
un entorno social determinado. As, el papel de los medios es un
catalizador del debate social.
Adems de la interrelacin de las distintas agendas, el temario
est sujeto a una serie de factores que implementan la correspon-
dencia entre el comunicador y la audiencia al determinar una
mayor o menor susceptibilidad de los individuos para aceptar
como agenda intrapersonal la agenda temtica propuesta por los
medios de comunicacin de masas (Saperas, 1988:75). Estos ele-
mentos intermediarios son los siguientes:
159
El marco temporal o tiempo que un asunto ha de permanecer
en el temario para que el receptor lo incluya en su propia
agenda.
La proximidad geogrfica del tema respecto a los miembros
de la audiencia. Las diferentes investigaciones certifican que la
correlacin entre la agenda intrapersonal y la pblica aumenta
en las informaciones de carcter nacional en el mbito local, al
tiempo que disminuye en los medios locales sobre los asuntos
cercanos, ya que el receptor puede tener conocimiento directo
y crear su propia agenda.
La propia naturaleza de los temas. Hay temas como el paro,
la violencia, las drogas y otras problemticas sociales que el
receptor observa como obstculo y merman los efectos cog-
nitivos de la agenda del medio. En cambio, asuntos de poltica
internacional o nacional, cultura, comunicacin comercial y
entretenimiento tienen una incidencia ms directa sobre la
audiencia. La capacidad de influencia vara segn los temas
tratados y as cuanto menor es la experiencia directa que tiene
la gente sobre una determinada rea temtica, ms depende
de los media para obtener las informaciones con el fin de ha-
cer su propia valoracin de la realidad.
La credibilidad de la fuente de informacin. El carcter no
neutral de los grupos sociales hace aumentar su susceptibili-
dad a asumir como conocimiento los mensajes que no estn
en sintona con su visin del mundo.
Las cualidades de la audiencia. El mayor o menor grado de
implicacin en el conflicto o en los asuntos de actualidad de-
termina los efectos cognitivos que produce la agenda temtica
del medio.
La discusin interpersonal. Hay posiciones contradictorias:
algunos autores consideran que la comunicacin de los in-
dividuos entre s tiende a reducir la influencia de los medios
(McCombs y Shaw, 1972), mientras otros argumentan que se
intensifican los efectos cognitivos (Mullins, 1973).
Los medios, aunque con una capacidad diferenciada para jar
el orden del da, se erigen como uno de los pilares de la congu-
160
Noticias a la carta
racin de la opinin pblica y contribuyen a delinear la agenda
social al sentenciar sobre la relevancia de unos temas o la intras-
cendencia de otros.
1
La agenda-setting produce un impacto directo
aunque no inmediato sobre los destinatarios en dos niveles: a) el
orden del da de los temas, argumentos, problemas recogidos en
los temarios de los medios; y b) la jerarqua e importancia con que
presentan dichos elementos (Wolf, 1987:165-166).
Los mass media suelen planicar su oferta diaria (y tambin a
corto y medio plazo) a travs de las previsiones y las noticias que
reciben de forma continua mediante su red de fuentes a lo largo
de todo el periodo de produccin. La confeccin de la agenda,
adems, contiene una fase a medio plazo que prepara el trata-
miento de temas anunciados (unas elecciones, una competicin
deportiva internacional, etctera). La misma constituye una ope-
racin previa y de carcter estratgico, cuyo n es garantizar la
cobertura de noticias. Con todo el material recopilado por dife-
rentes cauces, el medio decide sobre los asuntos a los que va a
dar cabida en su temario. A travs de este proceso de seleccin
el medio establece su dilogo con la sociedad y recrea su propia
interpretacin de la realidad. Una organizacin informativa al
incluir unos temas y excluir otros en el proceso de produccin de
su temario asume un rol protagonista que pretende inuir desde
sus distintos puntos de vista editoriales en el discurso pblico.
Los mass media, intencionadamente o no, modelan la percep-
cin de las cualidades y defectos de las instituciones y gober-
nantes, y ponen de maniesto las necesidades y deseos de los
distintos sectores sociales. Pero tambin hay que tener en cuenta
que en su quehacer diario transmiten las agendas de otras insti-
tuciones, procediendo como amplicadores o legitimadores. El
caso ms extremo se observa cuando se incurre en el periodismo
de declaraciones, que consiste en establecer la agenda meditica
siguiendo sin ms lo que otras instituciones y grupos sociales
hagan o digan.
1
Varios estudios de investigadores norteamericanos, entre otros uno de McClure-Pat-
terson (1976), concluyen que la prensa escrita posee ms capacidad para indicar la dis-
tinta importancia de los temas a la audiencia y para inuir as en la agenda pblica.
161
La programacin de pseudo-acontecimientos por parte de las
fuentes implementa el temario de los medios de comunicacin.
Con una calculada planicacin de hitos informativos, los per-
sonajes pblicos proveen noticias, comentarios o polmicas que
se incluyen en las respectivas ofertas informativas. Las fuentes
institucionales de manera sistemtica perlan los tems que se
convertirn en noticia a travs de la convocatoria de actos y, por
consiguiente, delimitan la percepcin que adquiere la ciudadana
de lo que acaece en el espacio pblico.
La plasmacin del temario sistematiza una visin del queha-
cer del sistema informativo en la que ya repar Lippmann en su
Public Opinin: los peridicos (y todos los medios por extensin)
orientan la atencin hacia unos temas de inters colectivo en detri-
mento de otros que podran serlo y, que al no ser valorados por
stos, no llegan a los receptores. Las estructuras de las informacio-
nes periodsticas condicionan en muchos niveles a las audiencias
para que desarrollen unos marcos interpretativos de los aconte-
cimientos y no otros (Van Dijk, 1990:259). En esta lnea, existe
una cierta intencionalidad en la confeccin del temario, no es una
operacin casual o ingenua en la medida que se tiende a facilitar
la entrada de los tems de poltica institucional, econmica, refe-
rentes sociales y todos aquellos que contribuyen a consolidar las
races del sistema.
Las agendas de los medios legitiman a los gobernantes, producen
una oferta informativa que benecia la imagen de los sectores ms
poderosos de la sociedad. Los contenidos de los grandes medios
de comunicacin tienden a conrmar el status quo tanto con lo
que se difunde como con lo que excluye. Para ello, prensa, radio
y televisin aplican una lgica de funcionamiento de atencin y
omisin selectivas de los temas de actualidad, es decir, se priman
las normas y valores sociales imperantes y se concentra la atencin
sobre las elites sociales mientras que, en el lado opuesto, unas
veces se desecha y otras se le concede un tratamiento negativo a
los comportamientos desviados o no institucionales. Los asuntos
y las personas excluidas del temario dejan de tener repercusin
pblica. En la confeccin del temario, se aplican unos parmetros
de seleccin y jerarquizacin que, pese a ser subjetivos, no son
162
Noticias a la carta
arbitrarios, ya que en su adopcin traslucen criterios reconocidos
por el propio pblico, que sintonizan con los valores dominantes
de la sociedad. Los medios nos indican cules son los comporta-
mientos aceptados en cada sociedad al reforzar los roles, cdigos
y conductas plausibles.
Pese a todo, en la mayora de las ocasiones, en la bibliografa
sobre la comunicacin de masas se desdramatiza esta realidad y
se liga a una tendenciosidad o distorsin involuntaria (McQuail,
2000; Wolf, 1987) atribuible a factores organizacionales, a las
rutinas productivas y a la cultura profesional compartida en
las redacciones, as como a las sempiternas deciencias estruc-
turales de la empresa informativa. En virtud de su dinmica
funcional, los medios presentan una agenda constreida por su
dependencia de escenarios y personajes y por una forma similar
de entender el ejercicio profesional del periodismo, que se tra-
duce en la coincidencia generalizada en la seleccin y jerarqui-
zacin de temas y por la homogeneizacin de los asuntos a los
que ponen mayor nfasis. La praxis profesional ayuda a cincelar
una opinin pblica que favorece a los poderes establecidos y
sublima el pseudo-acontecimiento como eje de la produccin
de la noticia.
5.3. La tematizacin
La tematizacin implica un paso ms en relacin con la teora
de la agenda-setting. Supone la seleccin de un tema y su coloca-
cin en el centro de la atencin pblica por la accin reiterada y
sistemtica de los medios. Tematizar un problema signica colo-
carlo en el orden del da de la atencin del pblico, concederle la
importancia adecuada, subrayar su centralidad y su realce respecto
al resto de tems informativos. Cuanto mayor es el nfasis de los
medios sobre un tema, mayor es la importancia que los integran-
tes de una audiencia le concedern. La tematizacin exige, de este
modo, la permanencia continuada de un asunto de actualidad
en la agenda de los medios, su inclusin durante un periodo de
tiempo considerable.
163
La tematizacin se consagra como el mecanismo de formacin
de la opinin pblica en el seno de la sociedad postindustrial
a travs del temario de los medios de comunicacin. Frente al
enorme caudal informativo que genera el sistema, los medios sim-
plican e interpretan la realidad conocedores de que la atencin
del pblico slo puede jarse en un nmero limitado de temas.
La tematizacin es un mecanismo que reduce la complejidad del
sistema social, favorece la accin que ste implica y hace posible
la comunicacin.
Adems,

en la tematizacin juega un papel fundamental la natu-
raleza pblica y la importancia social del tema. Esto entronca
con la dimensin poltica de este proceso ya que se asigna a un
asunto signicacin pblica y se exige una respuesta de carcter
institucional. Los mass media se erigen como co-productores del
conocimiento colectivo en su papel mediador entre la opinin
pblica y el sistema poltico: no se limitan a construir la pol-
tica o hacerla comprensible, sino que contribuyen a denirla
(Grossi, 1983:26). En este sentido, en la tematizacin se da cla-
ramente una estrategia de interaccin poltica al situar un asunto
en la agenda pblica de una comunidad por la accin conjunta
de gobernantes y medios.
Tematizar consiste en una operacin compleja de seleccionar
unos tems de actualidad y ponerlos en conocimiento de la opi-
nin pblica para centrar su atencin en asuntos catalogados de
gran calado social y poltico. Es una seleccin de tercer grado a
la que se llega despus de dos procesos de criba: en primer lugar,
los medios excluyen o incluyen los acontecimientos del circuito
informativo; en segundo lugar jerarquizan los asuntos que han
pasado la primera barrera; y, por ltimo, ponen un mayor nfa-
sis en los temas que ven fundamentales. En el caso del peridico,
tematizar una serie de acontecimientos se traduce en situarlos en
portada, dedicarles editoriales o espacios de opinin, asignarles
varias pginas diarias desbrozando el tema desde distintos puntos
de vista (entrevistas con expertos o personajes relevantes, crnicas
de enviados especiales).
Los medios audiovisuales, adems de estos elementos comunes
con la prensa escrita, pueden hacer retransmisiones de los acon-
164
Noticias a la carta
tecimientos, modicaciones de la programacin para introducir
espacios informativos especiales o conexiones en directo desde el
mismo lugar o lugares de los hechos. En suma, un conjunto de
estrategias que permiten a los destinatarios percibir la relevancia
de lo que est ocurriendo a travs del tratamiento destacado con-
signado por los medios.
La informacin es una condicin bsica para una sociedad. Los
individuos necesitan a los medios de comunicacin, salvo en su
entorno ms prximo, para tener acceso a lo que acontece. De ah
que su conocimiento del mundo es de segunda mano en virtud
de la reinterpretacin que realiza el sistema informativo en la con-
feccin de su temario.
Hay estudios que sitan la seleccin informativa y la memoriza-
cin por parte del receptor como elementos complementarios en
la cognicin social de la noticia. La comprensin y evocacin por
el pblico es conditio sine qua non de la tematizacin desde una
perspectiva semitica de la comunicacin de masas. Los estudios
sobre la dimensin cognoscitiva de la recepcin de informacin
de la actualidad revelan que la noticia es un fenmeno cogni-
tivo complejo y compartido por sus productores y sus receptores,
fenmeno cuya nalidad es la consecucin de la propia prctica
de la lectura de noticias como actividad que constituye un n
en s misma y que habilita al lector para seguir siendo lector de
noticias futuras con un mnimo esfuerzo diario y una gran agili-
dad cognitiva ya desarrollada (Aladro Vico, 1996:47). Un plan-
teamiento que tambin sera trasladable al seguimiento de radio
y televisin, aunque la fragmentacin de su oferta informativa
diculta este proceso. Algunas investigaciones (Benton y Frazier,
1976; Van Dijk, 1990) suscriben que los medios impresos tienen
ms ecacia en la tematizacin que los audiovisuales.
165
VI.
El periodismo de declaraciones
En este captulo se pretende profundizar en una modalidad
del quehacer periodstico informativo que comnmente, incluso
despectivamente, se denomina periodismo de declaraciones. Los
acontecimientos referidos por los distintos medios de comunica-
cin se pueden dividir en dos grandes bloques: los hechos y los
dichos (Charaudeau, 2003:190). Se consideran hechos tanto a los
fenmenos de la naturaleza como al conjunto de acciones, com-
portamientos y actividades que protagonizan los individuos, en
calidad de agentes o pacientes, en el espacio pblico. Los dichos
comprenden el discurso de los participantes en dicho mbito, las
palabras sobre aquellos asuntos que pueden suscitar el inters
general o el inters del pblico. La presencia de los dichos (decla-
raciones, debates, testimonios o reacciones) de los distintos acto-
res sociales en los textos informativos es el objeto de este trabajo.
En la produccin de la noticia se visualiza ntidamente el aco-
plamiento de dos mquinas procesadoras de la informacin (la
organizacin noticiosa y el entramado institucional). El periodista
desarrolla su trabajo constreido por la presin de unas rutinas
productivas muy rgidas y predeterminadas que tratan de hacer
aprehensible el acontecimiento, por la premura de la cadencia de
fabricacin (periodo) y de la actualidad, por la competencia de los
antagonistas y, en la mayora de los casos, por la insuciencia de
recursos tcnicos y humanos. Con este caldo de cultivo, las fuen-
tes despliegan estrategias de ocupacin de los espacios informa-
tivos mediante la programacin de pseudo-acontecimientos que
alivian la incertidumbre y favorecen la planicacin de los medios
de comunicacin y su salida al mercado. Se constata una interac-
166
Noticias a la carta
cin asimtrica en la denicin de la agenda pblica: los medios
juegan un papel gregario al ceder la iniciativa de la conguracin
de su temario a las fuentes. El periodista adopta una actitud pasiva
a la espera de noticias: no las busca, las recibe ya prcticamente
confeccionadas.
El periodismo de declaraciones es una manifestacin difana
del rol predominante de las fuentes en la confeccin del temario.
Los promotores de la informacin organizan acontecimientos, en
muchas ocasiones con nes meramente propagandsticos, en los
que alguien habla y el reportero escribe sobre ello, trasladando a la
audiencia un mensaje sin interpretar. Lo que dice el protagonista
se inserta en el relato noticioso sin ejercer la labor de mediacin
que les corresponde a los mass media entre los poderes y la ciuda-
dana. De esta forma, los periodistas se convierten en voceros de
todos los poderes (Bezunartea, 1998:85). se es el motivo que
hace que esta praxis del periodismo reciba duras y crudas diatribas
no slo desde el mbito acadmico, sino desde dentro de la pro-
fesin. Un caso paradigmtico de periodismo de declaraciones se
observa con el terrorismo. A los pocos minutos de un atentado se
multiplican las intervenciones de lderes y representantes polticos
que trascienden la lgica condena y buscan rditos electorales. En
poco tiempo, las palabras silencian los hechos.
Se ha optado por nominar este fenmeno como periodismo de
declaraciones por estar basado en la construccin de textos a partir
de la transcripcin de las palabras pronunciadas por los agentes
sociales. Constituye una especicidad perfectamente delimitable y
reconocible del periodismo de fuente, donde el reportero se limita
a poner en circulacin lo que opinan los protagonistas. Tambin
constituye una rama fundamental del rbol del periodismo de
convocatoria, pero conviene precisar que no todo el periodismo
de convocatoria es periodismo de declaraciones y s a la inversa.
Depende de si el periodista se limita a reproducir o va ms all
y cuenta lo que pasa desde su atalaya de intrprete socialmente
legitimado de los acontecimientos.
En el Libro de Estilo de El Mundo (1996:21) se denomina
periodismo declarativo a esta variante del quehacer profesional
tan pertinaz como pernicioso en nuestro pas, mientras que en
167
el de Canal Sur TV (2004:36) se aconseja huir del periodismo
pasivo, que consiste en la simple mediacin acrtica del profe-
sional entre el emisor y el receptor de la informacin sin ms ele-
mentos. Esta declaracin de principios, asumible por todos los
mass media sin excepcin, no casa con la realidad de un producto
informativo excesivamente condicionado por las fuentes institu-
cionales pblicas o privadas y sus poderosos aparatos de comuni-
cacin y relaciones pblicas.
Hay voces acadmicas que sostienen que la presencia del perio-
dismo de declaraciones en Espaa es, en cierta medida, una forma
de entender el ejercicio de la profesin heredada de la poca de
la dictadura franquista. La llegada de la democracia no habra
supuesto una ruptura radical con esos viejos hbitos o vicios, pues
acostumbrados durante dcadas a reproducir con mayor o menor
acierto los discursos ociales de las fuentes de turno, la mayora
de los periodistas consideraba un desatino comenzar a investigar
sin dossier, sin entrevistas concertadas, sin declaraciones pblicas,
sin ruedas de prensa, etctera (Quesada, 1994:10).
1
Es innega-
ble que la censura y la estricta legislacin en materia de comu-
nicacin social de aquel periodo lgubre de la historia espaola
empujaban a los periodistas a actuar como simples reproductores
de los mensajes del poder ejecutivo, pero no es menos cierto que
las exigencias de paginacin y la carencia de tems informativos
los obligaban, con la prevencin de buscar temas no polmicos
ni polticos, a componer unos textos ms descriptivos y con un
amplio margen para la creacin literaria.
Resulta, por tanto, una visin excesivamente reduccionista
limitar la existencia de esta modalidad denostada del periodismo
informativo a la inercia del pasado, cuando ya ha transcurrido
casi tres dcadas de andadura democrtica. El periodismo de
declaraciones caracteriza en la actualidad la actividad de los
medios de comunicacin contemporneos en detrimento del
periodismo de investigacin o de precisin, ya no por impera-
tivo legal, sino por las deciencias estructurales antes mencio-
1
Prlogo de Montserrat Quesada en el libro Periodismo de investigacin, de Pepe
Rodrguez.
168
Noticias a la carta
nadas impuestas por un sistema taylorista de produccin, ms
acentuado en la televisin, en el que se prima la accesibilidad y la
previsin del acontecimiento y se concede, por ende, un enorme
protagonismo a las fuentes, que convocan pseudo-acontecimien-
tos y organizan un bombardeo sistemtico de informacin sobre
las distintas redacciones amparndose en las limitaciones de las
empresas periodsticas.
La vigencia de este tipo de periodismo de fuentes hoy en da
reposa tambin en dos hitos: la proliferacin de los medios audio-
visuales y el crecimiento exponencial de los gabinetes de comu-
nicacin. Desde la instauracin de la democracia en Espaa, las
cadenas de radio, con la recuperacin de la libertad de expresin
y la superacin de la obligacin de insertar el parte de Radio
Nacional, se lanzan a hacer informacin propia. Adems, en el
arranque de la Transicin se consolidan los grupos ya existentes y
van surgiendo otros en el mercado. Aumentan as los minutos de
informativos y de programacin de carcter divulgativo, lo que
supone una autntica ruptura con la etapa anterior. La expansin
de la televisin no es tan inmediata, pero a partir de nales de la
dcada de los ochenta nacen las cadenas privadas (Antena 3, Tele 5
y Canal+, a las que se han unido recientemente Cuatro y La Sexta),
los canales autonmicos y una plyade de televisiones locales, as
como dos plataformas digitales (hoy ya fusionadas en Digital+).
Todo este conglomerado audiovisual provoca una gran demanda
de informacin, que requiere de declaraciones de actores sociales
y protagonistas de los acontecimientos. No hay que olvidar que
tanto en la radio como en la televisin las palabras (cortes o tota-
les) constituyen un elemento central de sus ofertas informativas.
Casi en paralelo a la multiplicacin de la oferta meditica
(tambin se han ampliado las cabeceras de prensa, no slo en el
mbito nacional, sino especialmente en el regional, provincial y
local, incluso con la aparicin de peridicos gratuitos) se produce
el incremento acelerado de los gabinetes de comunicacin. Estos
departamentos, presentes hoy en da en todas las instituciones,
grandes empresas y buena parte de las organizaciones sociales,
suponen una catapulta para la difusin de las opiniones de sus
dirigentes.
169
En la actualidad, el seguimiento diario de la produccin perio-
dstica pone en evidencia que el periodismo de declaraciones reco-
rre todos los medios de comunicacin. La investigacin cientca
(Lorda Mur, 1994; Dallanhol, 2000; Sdaba y Vara, 2003) corro-
bora tambin esta tendencia, que entretiene al pblico menos exi-
gente, pero no en la que no se profundiza en la esencia del objeto
tratado. As, se asiste a un nuevo apogeo de la declaracin frente
al desplazamiento del hecho noticioso. La siguiente ancdota de
Furio Colombo (1997:55-56) evoca crticamente las noticias que
se construyen no con los hechos sino recogiendo y difundiendo
opiniones sobre opiniones:
Me encontraba en casa de un escritor italiano cuando, el 2 de
noviembre de 1994, durante las inundaciones del Piamonte, son
el telfono y la voz de una cronista le pregunt al escritor: Pro-
fesor, qu piensa de las ciudades inundadas?. No es posible citar
la respuesta, pero es fcil concluir que, si bien la utilizacin de
los hechos como materiales para construir catedrales de verdad
es una ilusin (una buena ilusin), el proyecto de construir los
diarios acumulando grandes cantidades de opiniones ajenas lleva
a la prdida de credibilidad y al nal del periodismo. Slo queda
el recorrido, honesto y testarudo, de los hechos vericados con
independencia, utilizando las fuentes, por muy autorizadas que
sean slo como uno de los posibles materiales de construccin de
la noticia.
El receptor recibe una riada diaria de mensajes de las fuentes
al calor de los acontecimientos de la vida pblica. La realidad se
construye en el periodismo de declaraciones a travs de la interpre-
tacin de los promotores de la noticia. Los medios actan como
un simple canal de transmisin de versiones interesadas por mor
de una sacralizacin de la opinin donde el aforismo los hechos
son sagrados, las opiniones son libres se ha convertido en realidad en
que los hechos son mudos y las opiniones (de los poderosos) son sagra-
das (Galdn, 1994:47).
En el fondo de esta situacin subyace una forma de entender la
profesin desde la perspectiva de un objetivismo falaz que desem-
boca en manifestaciones desinformativas, pues los hechos no se
170
Noticias a la carta
explican conforme a razn, se acepta la visin impuesta por unos
pocos que generalmente tienen poder y no hay criterio de verdad
al otorgar a todas las opiniones el mismo valor en ese afn de neu-
tralidad de ofrecer sin ms las dos caras de la noticia.
6.1. Denicin del concepto
El periodismo de declaraciones es una variante del periodismo
informativo que tiende a primar el dicho sobre el hecho, lo que
alguien dice que pasa frente a lo que realmente acaece. Consiste
en construir relatos noticiosos desde la ptica subjetiva, cuando
no interesada, de un actor social, asumiendo el periodista una
actitud pasiva, renunciando a interpretar la realidad y a colocar
la informacin en un contexto adecuado. As, la noticia es sim-
plemente lo que un protagonista dice o declara, no lo que ocurre.
Jack Jobbins, vicepresidente para las relaciones internacionales
de la CBS, arm, en la Reunin de la Prensa Internacional de
Roma de noviembre de 1994, que noticia es la informacin que
alguien quiere ocultar (Colombo, 1997:68). En cambio, en el
periodismo de declaraciones se convierte en noticia, precisamente,
lo que alguien quiere airear y difundir a travs de los medios de
comunicacin. Son los interesados en que un hecho se sepa los
que lo comunican.
Se puede considerar que pertenecen al periodismo de declaracio-
nes aquellos relatos informativos que recogen sin la interpretacin
ni la comprobacin pertinentes el discurso pronunciado por un
actor social, unas veces con nes divulgativos y otras de carcter
propagandstico, en el marco de un acontecimiento organizado
y previsto al que han sido convocados los medios de comunica-
cin o bien a demanda de stos. Esta denicin pivota sobre tres
elementos: un actor social con notoriedad pblica, un discurso o
acto de habla y, por ltimo, los mass media. El quin, la persona
que emite el discurso, y el qu, lo que dice, son los elementos
centrales de estos relatos.
El actor social puede ser una persona (el presidente del Gobierno,
un dirigente sindical o una cantante de moda) o un colectivo
171
(el Gobierno, un partido poltico, un colegio profesional o una
organizacin no gubernamental) con relevancia o representativi-
dad social. Generalmente, el actor social activa el proceso comu-
nicativo al convocar a los periodistas y, para ello, tiene que ser
conocido si quiere concitar la atencin meditica. El protagonista
construye el acontecimiento como excusa para exponer su men-
saje, actuando as como fuente vida o compulsiva. Un comuni-
cado, una rueda de prensa o una conferencia ante un auditorio se
utilizan como escenario pblico para poner en circulacin el dis-
curso. Otras veces, la iniciativa corresponde a los reporteros que
buscan la opinin de los personajes pblicos sobre determinados
asuntos de actualidad. En uno u otro caso, los medios hacen de
correa de transmisin al poner los dichos de los actores sociales
en conocimiento de la audiencia con un mayor o menor grado de
mediacin.
El periodismo de declaraciones est ntimamente relacionado
con el concepto de apariciones (vase el apartado 2.4.). Se fragua
a partir de presencias elocuentes que tienen lugar pblicamente
y que presentan diferentes niveles de solemnidad (desde un dis-
curso ante el Parlamento hasta unas palabras vertidas en el trans-
curso de una manifestacin). Las presencias pblicas constitu-
yen pseudo-acontecimientos informativos que requieren de una
programacin anticipada y de su preceptiva comunicacin a los
medios para que stos puedan incluirlos en su agenda de previ-
siones, aunque esta modalidad informativa tambin se alimenta
de los contactos bilaterales entre fuente y periodista (las declara-
ciones y las entrevistas). Tanto cuando se opera de modo pblico
como reservado se convierte la opinin de los actores sociales, su
discurso, en hecho noticioso.
El discurso es el segundo elemento nuclear. Conviene reparar en
dos acepciones que el diccionario de la Real Academia Espaola
de la Lengua ofrece de este trmino: por un lado, serie de palabras
y frases empleadas para manifestar lo que se piensa o se siente y,
por otro, razonamiento o exposicin sobre algn tema que se lee
o se pronuncia en pblico. Esta doble extensin semntica explica
el periodismo de declaraciones. En primer lugar, como visin
genrica, un personaje pblico expresa desde su subjetividad la
172
Noticias a la carta
opinin sobre un determinado asunto. En segundo, se precisa que
la alocucin tenga lugar en un escenario pblico.
Desde un enfoque semitico, discurso es toda produccin real
de los locutores o emisores (hablada o escrita) en una situacin
autntica de comunicacin. A partir de aqu, se puede sealar
que el discurso periodstico reproduce esos escenarios comuni-
cativos reales bien sean unidireccionales (una conferencia, una
declaracin institucional o una intervencin en un acto electoral),
bidireccionales (una entrevista o una rueda de prensa) o multidi-
reccionales (un debate parlamentario o en un medio de comuni-
cacin, una tertulia con ms de dos participantes).
El periodismo de declaraciones es el resultado de recoger en un
relato informativo el discurso citado o los dichos originales pro-
nunciados por los personajes pblicos. Esquemticamente, con-
siste en que una persona (periodista) reutiliza como elemento dis-
cursivo la palabra de otro (protagonista de la informacin). Toda
cita es, desde un punto de vista referencial, una representacin:
es la imagen de un discurso o de un aspecto del discurso (Reyes,
1993:8). La palabra referida siempre es ajena al medio de comu-
nicacin: su autora no corresponde a ningn periodista, sino a la
fuente. El texto reeja una nueva enunciacin construida a partir
de actos de habla de los actores sociales, un discurso periodstico
diferido construido en primera o tercera persona al se denomina
discurso referido (Charaudeau) o discurso citante (Lorda Mur).
Salvo en las retransmisiones en directo, el periodismo de declara-
ciones origina una comunicacin diferida de los dichos originales.
Se produce un ligero desfase temporal respecto al acontecimiento
del que se informa, tanto mayor cuanto ms sea la duracin del
periodo de difusin de cada medio. Los medios audiovisuales
dan cuenta de los actos de habla de los actores sociales durante el
mismo da en que se producen. En cambio, en la prensa se alude,
fundamentalmente, a declaraciones de la jornada anterior.
Adems de los actores sociales y sus discursos, el tercer elemento
de referencia es el concurso subsidiario de los mass media. Los
medios reproducen las palabras de los protagonistas que partici-
pan en la vida pblica, se hacen eco del debate poltico y social.
Para que se plasme el periodismo de declaraciones es necesario
173
que el medio adopte una actitud pasiva, que se comporte como un
repetidor de lo que alguien dice que ocurre, independientemente
de lo que se diga sea cierto o no, sin preocuparse de comprobar las
palabras de un personaje pblico. El sujeto emisor es el que habla
directamente y el periodista, de un modo ms o menos mecnico,
se encarga de ordenar, ensamblar y resumir los retazos discursivos
ms interesantes pronunciados por los oradores, conforme a crite-
rios de actualidad, trascendencia y futuras repercusiones sociales y
expectativas de reaccin de otros personajes pblicos, as como la
lnea editorial del medio.
El periodista no reproduce en su relato toda la alocucin de los
locutores sociales, suele recoger de forma literal y resumida aque-
llos fragmentos que considera ms signicativos. De acuerdo con
el grado de literalidad y la labor hermenutica del periodista, se
pueden observar distintos grados de periodismo de declaraciones:
De primer grado: El periodista transcribe fielmente los dichos
de los personajes pblicos, traslada a sus respectivas audien-
cias un relato que, de forma abreviada e incompleta, calca el
discurso del locutor, con una mnima contextualizacin que
explica el motivo que induce la presencia pblica ante los me-
dios de comunicacin. El discurso periodstico resume la lite-
ralidad del discurso del protagonista.
De segundo grado: A partir de las palabras del actor social, se
construye un relato informativo con elementos de contextua-
lizacin y contraste y la aportacin de datos que reorientan y
complementan la visin parcial del locutor o locutores pro-
tagonistas. La informacin, aunque se sustenta en el discurso
citado, no es una reproduccin textual. El discurso periodsti-
co toma cierta distancia respecto al discurso original, pero no
se despega con claridad, por lo que sigue siendo el elemento
central del texto.
El periodismo de declaraciones opera en un nivel muy supercial
de captacin de la informacin, en lo que Mencher (2000:267)
considera la primera capa de la bsqueda del relato periodstico. El
periodista se conforma con los materiales facilitados por las fuen-
tes como notas y comunicados de prensa, declaraciones, ruedas
174
Noticias a la carta
de prensa, discursos y dems comparecencias organizadas por el
promotor de la noticia. La mayora de la informacin que difun-
den los medios procede de este manantial articial que orquestan
las fuentes.
6.1.1. Rasgos estructurales y lingsticos
Este libro se centra ms en el discurso citante que en el dis-
curso citado, es decir, ms en profundizar en cmo se integra en
el relato periodstico las palabras de los referentes sociales que en
la diseccin de los actos enunciativos de los locutores que operan
en el espacio pblico. No se trata de estudiar las formas de expre-
sin de la fuente, sino de la observacin y anlisis de los textos
informativos que constituyen el periodismo de declaraciones. Se
enfoca desde la perspectiva de la produccin de la informacin, en
cmo se presenta a los receptores la reduccin periodstica de los
actos de habla, y no tanto en examinar con profusin las palabras
literales de los protagonistas de los acontecimientos, que, empero,
constituyen los mimbres imprescindibles para construir los textos
informativos.
El discurso periodstico de los textos de declaraciones se organiza
en forma de relacin de palabras y de secuencias de descripcin de
acciones (Lorda Mur, 1994:43), que reejan las circunstancias en
que se produce la declaracin: personas, lugar, tiempo, ambiente,
motivo. Los relatos pertenecientes a este tipo periodismo, que se
hacen eco de actos de habla, presentan una estructura-tipo que se
edica a partir de las seis preguntas tradicionales que parcelan la
actualidad periodstica. El actor social es el quin de la noticia, el
discurso, lo que dice, es el qu, pero tambin orienta el cmo, el
tono y las formas empleados por el orador, y el porqu, la razn
que sustenta su aparicin pblica, y el pseudo-acontecimiento,
generalmente, indica el cundo y el dnde tiene lugar la alocucin
del protagonista.
Esta modalidad informativa se estructura en torno a un titu-
lar que suele ser un acto de habla, un lead que contiene los dos
datos fundamentales: el personaje pblico principal que habla (el
175
quin) y el fragmento ms signicativo de su discurso (el qu),
complementada por las referencias espacio-temporales (el dnde
y el cundo), y un cuerpo en el que se desgranan el resto de argu-
mentos de signicacin ofrecidos durante su alocucin ante los
medios de comunicacin. En el cuerpo, tambin se insertan ele-
mentos de contextualizacin (por qu), comentarios explicativos o
fragmentos que se reeren a hechos pasados bsicos para la com-
prensin de las circunstancias que rodean las declaraciones, y refe-
rencias formales del orador en la puesta en escena del discurso (los
otros componentes de la actio retrica, es decir, marcas paralin-
gsticas como gestos, tono, estado de nimo y otros marcadores
prosdicos) y referencias ambientales que dan color y calor a los
relatos informativos.
La informacin se organiza en torno a un declarante que opina
sobre distintos asuntos de actualidad o en torno a un tema sobre
el que emiten su parecer varios declarantes, aunque se observan
algunas frmulas intermedias. En la primera, se construye un texto
informativo de temtica mltiple. El actor social, en su compare-
cencia pblica ante los medios, se pronuncia, por iniciativa propia
o de los periodistas, sobre aquellos temas de relevancia en ese
momento y, a partir de esos elementos discursivos, el periodista
construye su relato que engarza, de mayor a menor importancia,
los dichos del personaje en cuestin. La segunda es una informa-
cin con protagonista mltiple que opina sobre un mismo asunto
de actualidad. Estos locutores pueden coincidir (un debate par-
lamentario, por ejemplo) o no en el mismo espacio geogrco
(palabras pronunciadas en apariciones pblicas autnomas que
se producen en el mismo periodo: distintas valoraciones sobre el
aumento del IPC).
Los actos de habla se insertan en el texto periodstico a travs de
citas, en las que el periodista atribuye a un declarante ciertas pala-
bras. A partir de la bibliografa consultada (Reyes, 1993; Garca
Jimnez, 2000; Charaudeau, 2003) y el anlisis de los textos, se
plantea la siguiente tipologa de citas: directa, indirecta, mixta,
narrativizada o semntica, evocada e implcita. La cita directa
reproduce la alocucin tal y como fue enunciada, mientras que
con la indirecta se menciona al locutor original y se reere en
176
Noticias a la carta
tercera persona el sentido de sus palabras, lo cual implica algu-
nas modicaciones en el enunciado original. La cita mixta es
una mezcla variable de las dos anteriores. Con la narrativizada, el
dicho original se integra totalmente en el relato periodstico (Me
presento como candidato puede ser recogido como Anunci
su candidatura). Cuando slo se alude de forma gurada o tan-
gencial nos encontramos ante una cita evocada. La cita implcita
reeja enunciados que carecen de marcas especcas de identica-
cin y atribucin de la fuente.
En funcin de las citas empledas, el periodismo de declaraciones
se ve concernido bsicamente por dos modalidades de discurso:
a) el discurso citado o directo, que se concreta como una trans-
cripcin literal de las palabras pronunciadas por el locutor, y b) el
discurso indirecto, que incorpora con mayor o menor intensidad,
pero sin literalidad, los dichos de los personajes pblicos en la
secuencia textual de la informacin. Este segundo tipo presenta
una amplia gama de posibilidades que va desde el discurso inte-
grado (el discurso citante respeta el citado, pero no lo reconstruye
con exactitud, sino que lo resume de forma aproximada) hasta
el narrativizado (cuando la palabra original se integra ms en el
relato periodstico, se transforma aunque deja su huella).
De este modo, las palabras de los personajes pblicos se reejan
de forma directa o indirecta. La referencia directa consiste en la
transcripcin literal de un aspecto de lo referido por el declarante,
que se hace de forma distinta segn el medio. La indirecta va
precedida de un verbo presentador que, como todo verbo de pen-
samiento, habla o voluntad en la estructura del discurso (en este
caso, periodstico), engarza con la cita por medio de proposicio-
nes subordinadas sustantivas de objeto directo introducidas por la
conjuncin que. El verbo escogido para introducir la cita describe
la forma de enunciacin y proporciona un valor connotativo a
la cita que antecede, intenta trasladar al receptor las actitudes o
intenciones del orador. No tiene el mismo contenido semntico,
por ejemplo, los verbos decir, enfatizar o sentenciar, puesto que
cada uno de ellos implica un distinto proceso interpretativo sobre
lo que pretende transmitir el actor social. As, el verbo seleccio-
nado para presentar las declaraciones ejerce una funcin atribu-
177
tiva. Los verbos presentadores constituyen una sea estructural
del periodismo de declaraciones.
En las informaciones periodsticas, tambin hay fragmentos en
los que se mezclan ambos estilos: son citas que no se reproducen
literalmente, que se hacen en estilo indirecto, pero que incorpo-
ran una palabra o una oracin pronunciadas por el declarante. El
estilo mixto mantiene la estructura sintctica del estilo indirecto
pero recupera slo algunas partes textuales del discurso, que en el
caso de la prensa se coloca entre comillas y en las noticias de radio
y televisin se suelen integrar en el relato informativo. En estos
dos ltimos medios no es habitual el uso del estilo mixto por la
dicultad que conlleva trasladar al receptor lo que dice el orador y
lo que dice el periodista ms all de la frontera difana que marca
la cita directa y la indirecta; apenas el nico recurso es la mencin
enftica de que es la palabra de otro (El ministro dijo textual-
mente que) o con otra entonacin, que sera difcilmente per-
ceptible por el radioyente o el telespectador.
La transicin entre declarantes y temas viene indicada por tres
tipos de organizadores textuales (Lorda Mur, 1994:43), que orde-
nan el discurso periodstico temtica y temporalmente e identi-
can al locutor que acta en el espacio pblico:
a) Introductores de temas: por otra parte, por otro lado, en
relacin con, respecto a, sobre, en cuanto a, en clara referencia a,
por ltimo, as como algunos verbos atributivos (agreg, aadi).
b) Introduccin de declarante: por su parte, en opinin de,
para, segn, a juicio de, en palabras de.
c) Indicadores temporales: en la (primera, segunda) parte,
tras, al trmino de, tras su intervencin, antes de referirse a, en
otro momento de su discurso, por ltimo.
Pese a la presencia de marcadores temporales, conviene repa-
rar en la ausencia de un orden cronolgico en la extrapolacin
del discurso del actor social en la narracin periodstica. El relato
noticioso no reproduce mimticamente la dispositio de las pala-
bras originales. La exposicin del dicho referido se visualiza con
un aspecto fragmentado que, en la inmensa mayora de las oca-
siones, no traduce la secuencia discursiva original. El periodista
178
Noticias a la carta
construye el relato hilvanando los fragmentos que considera ms
relevantes; altera as el orden temporal de la alocucin del actor
social y lo adapta a las necesidades del discurso citante. En los
textos de prensa escrita, desde el punto de vista de su organizacin
textual, se observa la ausencia de rigor cronolgico y su carcter
fragmentario y, a veces, sumamente desordenado. Una circuns-
tancia que se hace extensiva y sustancialmente ms evidente en los
relatos informativos de radio y televisin por su brevedad.
El periodista, a partir de retales del dicho original, construye un
nuevo discurso. Para ello, se apoya en una serie de conectores que
buscan dar coherencia a los retazos discursivos seleccionados en el
proceso de composicin del relato informativo. El discurso citante
requiere de elementos de engarce de los distintos fragmentos cita-
dos, ya sea directa o indirectamente, del discurso original. De este
modo, a travs sobre todo de conjunciones, se establece la conexin
entre fragmentos dispersos, con el n de dotar al discurso periods-
tico de continuidad y sentido. En estos textos, se producen diferen-
tes tipos de relacin entre los fragmentos discursivos originales en
funcin de los conectores o transpositores
2
utilizados:
a) Concesiva: aunque, no obstante, sin embargo, pese a, a pesar,
si bien. Las oraciones de este tipo expresan una objecin o di-
cultad para lo dicho en la principal, sin que ello impida su cum-
plimiento. Ejemplo: El cabeza de lista del PSOE en los comicios
europeos, Josep Borrell, manifest anoche, en una conferencia en el
Club Siglo XXI, que es normal que la guerra de Irak sea objeto de
debate en las elecciones europeas, aunque aadi que tampoco hay
que iraquizar excesivamente las prximas elecciones (El Mundo,
26 de mayo de 2004, pg. 10).
b) Implcita (por coordinacin): y, e, ni. Son conjunciones que
conectan oraciones copulativas y cumplen simplemente el papel de
unicar como sumandos, sin connotaciones especcas, oraciones
o elementos anlogos. Ejemplo: Patten niega que Latinoamrica
2
De acuerdo con el profesor Alarcos Llorach, las conjunciones de coordinacin
(copulativas, disyuntivas o adversativas) se denominan conectores porque funden en
un nico enunciado dos o ms oraciones que podran manifestarse como enunciado de
forma aislada, mientras que las conjunciones subordinadas o transpositores degradan la
oracin en la que se insertan y la transponen a una unidad de rango inferior.
179
haya pasado a un segundo plano tras la ampliacin y recuerda que
la UE es el primer donante y el segundo socio comercial del subconti-
nente despus de EE UU. (El Pas, 25 de mayo de 2004, pg. 9).
c) Explicativa o causal: porque, por, al + innitivo, por lo que,
por ello, ya que, pues, puesto que. Se distingue dos tipos de rela-
cin semntica causal a partir del uso de estos transpositores: uno,
cuando la oracin transpuesta se reere a la causa real evocada en
la principal (ejemplo: Salas dijo que es de sentido comn que las
pruebas extraordinarias se hagan en septiembre, ya que un alumno
no puede corregir en un da lo que no ha hecho en un ao. El
Mundo, 25 de mayo de 2004, pg. 28); y dos, cuando la oracin
transpuesta explica el motivo por el cual se expresa el ncleo del
enunciado principal sin mencionar la causa que lo provoca real-
mente (ejemplo: El secretario popular pidi a Cndida Martnez
que, ya que no escucha las peticiones del PP, escuche al menos la de
los directores. El Mundo, 25 de mayo de 2004, pg. 28).
d) Adversativa o argumentativa de oposicin: pero, ahora bien,
mientras que, sino, sino que. Este tipo de conector une dos ele-
mentos contrapuestos y suele introducir una restriccin en la refe-
rencia efectuada por la primera oracin. Ejemplo: Rajoy se quej
de la indenicin absoluta y el vaco de contenido que hay, en su
opinin, en la propuesta de Zapatero, mientras que el Ejecutivo quiso
destacar la nueva etapa de relaciones que se ha abierto (ABC, 25
de mayo de 2004, pg. 20).
e) Modal o conclusiva: por lo tanto, de manera que, as que...
Suele introducir una iniciativa o una determinacin que presenta
el orador en el transcurso de su alocucin pblica. Ejemplo: Des-
pus de proclamar en los medios que su partido no salvara a Sharon
y por tanto no entrara en el gobierno, ayer se conoci (El Pas, 25
de mayo de 2004, pg. 5).
f ) Hipottica: si. Suele predominar el sentido condicional en
estas construcciones (ejemplo: Fuentes cercanas al presidente sea-
laron si el Ejecutivo no ha precisado el alcance de la reforma del
Senado es por facilitar el consenso. El Pas, 25 de mayo de 2004,
pg. 17), aunque otras veces, las menos, sealan slo una con-
traposicin de ndole diversa (ejemplo: El ministro asegur que si
revelaba este dato era porque lo haba consultado esta maana con el
180
Noticias a la carta
presidente del Gobierno, Jos Luis Rodrguez Zapatero. ABC, 26 de
mayo de 2004, pg. 16).
El uso de una u otra clase de conector o transpositor orienta el
tipo de argumentacin preeminente en el discurso periodstico.
El anlisis de contenido de los mismos certica una preponde-
rancia de engarces implcitos, de explicacin, de concesin y de
oposicin sobre el resto de modalidades. Los conectores por coor-
dinacin se emplean para ensamblar fragmentos discursivos sin
aportar ningn tipo de signicado connotativo en la reconstruc-
cin periodstica de la alocucin del protagonista de la informa-
cin. Con los explicativos, se busca desentraar el motivo de la
comparecencia del actor social. A travs de las otras dos variantes
argumentativas se favorece el conicto y la polmica (mediante la
oposicin de dos ideas o posiciones enfrentadas) o una sensacin
de ambigedad al oponer una opcin y su contraria, pero que no
son excluyentes (unidades de enlace concesivas).
6.2. La palabra en los medios de comunicacin
Todos los das en cualquier edicin de un peridico o en cual-
quier informativo de radio o televisin se recogen las palabras de
actores sociales de diversos campos (poltica, economa, cultura,
deportes o espectculos) e, incluso, los testimonios de ciudadanos
annimos. La palabra de otros (los actos de habla) est presente en
la informacin, constituye su rasgo denitorio y, en algunos casos,
en funcin de las caractersticas del medio, es su razn de ser. Las
declaraciones inundan todos los rincones de la informacin, se
erigen en acontecimientos para los mass media.
Los profesionales de la informacin construyen sus relatos a
partir de las palabras pronunciadas por agentes sociales en uno
de los mltiples escenarios prefabricados para emitir mensajes
(reuniones, entrevistas, ruedas de prensa, conferencias, inaugura-
ciones, mtines u otros actos pblicos). Las apariciones cada vez
ocupan ms supercie de los peridicos y todas las secciones apa-
recen invadidas por las palabras transcritas de una autoridad.
181
La palabra referida se erige como uno de los pilares que sostie-
nen el edicio de la profesin periodstica. Es tanta la dependen-
cia del discurso ajeno que el estilo periodstico se contagia de la
jerigonza burocrtica, importando trminos y construcciones que
dicultan la comprensin de los textos, que hacen ms ambiguo
el mensaje.
6.2.1. Citas, cortes y totales
Las palabras originales se pueden reproducir en el relato perio-
dstico literalmente, insertadas de forma indirecta o como cita
mixta. Las primeras registran tratamientos diferenciados en cada
medio, no ocurriendo as en el caso de las segundas.
En cuanto a la prensa escrita (y tambin de las agencias de noti-
cias), al fragmento textual del discurso original que se incluye en
el texto informativo se le denomina cita. Las marcas ms utili-
zadas son los dos puntos y las comillas de apertura y cierre de la
palabra, oracin o prrafo literal que se incorpora al relato. En la
radio la cita literal recibe el nombre de corte, mientras que en el
argot televisivo se utiliza el trmino total para referirse a la breve
intervencin diferida de las palabras del actor social que rompe la
secuencialidad del discurso citante o periodstico.
Cuando la cita no se atiene a la textualidad del discurso origi-
nal, es decir, se toman las palabras de forma indirecta, no existe
diferencia en el tratamiento del texto de prensa escrita o de los
medios audiovisuales. Se trata de componer un relato para ser ledo
bien por el receptor directamente o bien por el periodista a n de
ponerlo en conocimiento de la audiencia. Independientemente del
modo de difusin, se elabora un texto a partir del discurso de otra
persona al que se hace referencia de forma aproximada. La estruc-
tura discursiva de la cita indirecta se ajusta al siguiente esquema:
sujeto declarante, verbo presentador o modalizante y una oracin
subordinada de objeto directo que ofrece, en trminos similares,
la idea o lo sustancial de lo pronunciado por el actor social. Otra
posibilidad estructural se materializa con una oracin que se rela-
ciona al dicho original mediante un indicador de declarante, que
182
Noticias a la carta
bien puede ir al comienzo o al nal (por ejemplo: Segn el presi-
dente del Gobierno, la economa espaola no sufre los efectos de
la recesin internacional) o acotado (por ejemplo: La economa
espaola no sufre, segn el presidente del Gobierno, los efectos
de la recesin internacional). La cita mixta se congura con una
sonoma similar a la indirecta, pero incluye palabras o fragmentos
literales, que en el caso del relato impreso van entrecomillados.
Cada modalidad de cita produce un efecto distinto en el recep-
tor. La cita directa sugiere un efecto de objetivacin del trata-
miento de la informacin, mientras que la indirecta, cuando apa-
rece integrada, indica una mayor imprecisin respecto al original
o un efecto de dramatizacin cuando la cita del locutor de origen
se narrativiza y queda difuminada en el relato periodstico.
Tanto en la reproduccin literal como en la indirecta o en la mixta
del acto de habla es imprescindible la identicacin del orador. El
periodismo de declaraciones se caracteriza, precisamente, por la
visualizacin ntida de la fuente. No hay que olvidar que habitual-
mente es el protagonista de la noticia quien convoca a los medios
para hacer llegar un mensaje, a travs de este canal instituciona-
lizado y socialmente legitimado, a la ciudadana en general o al
sector al que se siente vinculado. As, al locutor original se le pre-
senta con el nombre y una referencia a su cargo, a su funcin o a
su profesin. En ocasiones, tambin aparece referido en los medios
en forma colectiva cuando la fuente no se identica (en medios
prximos al presidente, el entorno del ministro, Moncloa, fuentes
ministeriales). Estas frmulas de identicacin son vlidas para
la cita directa de prensa y las indirectas en todos los casos.
En contraste, en la radio se le da paso al corte: las caractersticas
del medio exige que el periodista lo introduzca o, en su defecto, lo
recoja explicitando claramente la persona que habla, aunque sea
un personaje pblico reconocido (siempre se acta con la cautela
de no dar nada por sobreentendido a la audiencia). Es conve-
niente anunciar la insercin de unas declaraciones literales para
evitar la confusin por parte de la audiencia.
En televisin, el total se integra en el discurso periodstico y
cuando aparece en pantalla el fragmento discursivo original de
un declarante, se sobreimpresiona un rtulo con su nombre y su
183
cargo. No existe el problema de confusin en este caso, pues se
identica el origen de las declaraciones a travs de la imagen y,
adems, se refuerza con el rtulo.
6.2.2. Naturaleza y formas de las declaraciones
La declaracin es un acto de habla que consiste en emitir un
juicio para que sea recogido y comunicado por los mass media.
Puede ser una opinin personal u ocial, si se realiza como repre-
sentante de una organizacin, en clave de crtica, denuncia, con-
fesin, reconocimiento, valoracin o presentacin.
Todo acto de habla es, en principio, una accin intencional, voli-
tiva, que se produce por medio del lenguaje. Supone una inten-
cin y un hacer que se sustancia en un discurso oral o escrito. Un
acto de habla contiene en s mismo tres actos (Austin, 1982:153-
154): un acto locutivo (el hecho de decir algo); un acto elocutivo
(la fuerza de decir algo, una fuerza que se maniesta por medio de
verbos); y un acto perlocutivo, (el efecto que se pretende alcanzar
por medio de la palabra, esto es, la intencin que se persigue con
el hecho comunicativo). Como cualquier acto de habla, la alo-
cucin de un personaje tiene una nalidad que nace del carcter
pragmtico e interactivo del lenguaje. Entre los nes que mueven
a las fuentes a tomar la palabra en el espacio pblico se pueden
enumerar: a) informar, aportando datos, hechos, elementos reales;
b) convencer, mediante la demostracin; c) persuadir, por medio
de razonamientos verosmiles; d) denunciar, presentando eviden-
cias, datos o pistas; y e) exhortar, a travs de actos de habla de
carcter imperativo que buscan provocar adhesiones.
Los actos de habla pueden ser institucionales o intencionales
(Nez Ladevze, 1995:67). La palabra institucional responde a
criterios de inters general y de benecio de la colectividad. En
cambio, cuando la declaracin es intencional tiene un sello pro-
pagandstico, est inspirada en la consecucin de alguna nalidad
particular.
El actor social se ve impelido a hablar por accin (causas inter-
nas) o por reaccin (causas externas). Los motivos externos con-
184
Noticias a la carta
ducen a una declaracin por circunstancias inducidass o ajenas
(presiones, amenazas, un escndalo, crticas recibidas, una denun-
cia, etctera). Los internos corresponderan ms bien a la inten-
cin, a la voluntad, al clculo estratgico del declarante.
Cuando los declarantes asumen la iniciativa, provocan la comu-
nicacin: tienen algo que decir, convocan a los periodistas y ponen
en circulacin su discurso (un proyecto, una propuesta de futuro,
un pronstico, etctera), cuya mayor o menor penetracin en el
temario queda a expensas de la seleccin por parte de los gatekee-
pers. Es una tcnica habitual de las instituciones pblicas y privadas
que intentan hacer llegar su visin de las cosas a la ciudadana.
Por el contrario, los protagonistas actan de una forma reactiva,
bien motu propio o a demanda de los mass media, cuando se ven
obligados a dar rplica a la posicin anticipada por un antago-
nista o tienen que valorar un hecho que acaba de producirse. Las
reacciones, que pueden adoptar la forma de declaracin verbal
(oral o escrita) o de un acto (manifestacin, encierro, recogida de
rmas), se presenta como una consecuencia que explica y visua-
liza el inters de las partes por lo que acontece en su entorno vital.
No responder, no reaccionar, se podra interpretar como desen-
tenderse, desinhibirse del asunto.
En el periodismo de declaraciones, el periodista adopta general-
mente una posicin pasiva: reacciona al estmulo de las fuentes,
que los cita y rene en un lugar y tiempo determinado, recoge sus
palabras y las convierte en texto informativo. No siempre es as.
El profesional tambin toma la iniciativa: busca la informacin
recabando la opinin de una fuente, provoca el comentario del
declarante a travs de entrevistas o interroga a los testigos de los
hechos para reunir la mayor cantidad de datos posibles.
Independientemente del mtodo empleado para la recopila-
cin de los actos de habla, ya sea por iniciativa del declarante o
a demanda de los periodistas, los dichos referidos por los medios
maniestan cuatro efectos principales: un efecto de decisin, un
efecto de saber, un efecto de opinin y un efecto de testimonio
(Charaudeau, 2003:208-209 y 235-236).
Cuando la declaracin emana de un locutor con capacidad
de hacer tiene lugar un efecto de decisin, que constituye una
185
palabra performativa. El efecto de decisin se concibe como una
proclamacin, pero tambin se visualiza como un anuncio o un
compromiso pblico. El tipo de discurso implica al sujeto enun-
ciador a realizar lo que dice. El valor de esta declaracin depende
del status del sujeto que enuncia, quien deber encontrarse en
posicin de decidir y tener, sobre todo, capacidad para actuar. Per-
tenecen a este mbito, entre otras cuestiones, las medidas y las
disposiciones del poder ejecutivo, las iniciativas empresariales o
comerciales y los acuerdos en sus distintas manifestaciones.
El acto de habla referido por los medios adquiere un efecto de
saber cuando la declaracin proviene de un locutor que es auto-
ridad en alguna materia. Se trata de una palabra de anlisis. El
dicho referido apoya una explicacin sobre el porqu y el cmo
de un acontecimiento. En esta esfera se circunscriben la interpre-
tacin de los expertos, los investigadores y los representantes del
mundo de la cultura y el espectculo.
Se produce un efecto de opinin cuando el locutor expresa un
juicio u opinin sobre unos hechos o dichos. Es una palabra eva-
luativa que adquiere un valor de crtica, confesin, valoracin o
denuncia. Este sntoma es caracterstico del debate poltico, de
la controversia patronal-sindicatos, de la valoracin de los pro-
tagonistas sobre los acontecimientos o avatares deportivos en los
que participan El debate pblico no es unvoco, se produce el
contraste de pareceres (las posiciones de dos polticos de distinto
signo ideolgico, de los entrenadores al trmino de un partido de
ftbol, etctera). La contradiccin es una forma de enunciacin
interactiva que consiste en aportar un punto de vista contrario a
otro ya expuesto, un dicho y su reaccin contrapuesta, dejando
a cargo de los receptores, a travs de la participacin de los mass
media, la evaluacin de esa confrontacin en la construccin de
su opinin sobre el asunto.
El efecto de testimonio se concreta cuando el locutor se limita a
describir lo que ha visto u odo. A travs del testimonio el decla-
rante nos sita ante una realidad con la que ha estado en contacto
y, por ese motivo, se ve llevado a decir lo que ha ocurrido sin
anlisis ni juicio, de una manera asptica, sin interpretacin de lo
factual. La palabra testimonial referida refuerza la credibilidad del
186
Noticias a la carta
medio y reviste la veracidad en la descripcin de la realidad, pues
se objetiviza la narracin con la versin de testigos presenciales de
los acontecimientos. Este acto de habla puede ser protagonizado
tanto por un individuo annimo como por un sujeto con cierta
relevancia social, es alguien que pueda arrojar luz sobre algo que
ha acaecido.
6.2.3. Los tipos de pseudo-acontecimientos discursivos
Los periodistas reciben una avalancha de declaraciones diaria-
mente, hasta el punto de que, en los espacios informativos, las
opiniones desplazan a los hechos. La iniciativa del medio dismi-
nuye en tanto que las noticias provocadas por fuentes interesadas
se hacen frecuentes y mayoritarias. Es un fenmeno que salta hoy
a la vista, pero que viene de lejos. Un da cualquiera la seccin
Espaa puede publicar doce noticias programadas, procedentes
de ruedas de prensa, declaraciones ociales o comunicados remi-
tidos, frente a cuatro buscadas (Gallego Daz, 1994a). El mismo
porcentaje se contabiliza en otras secciones. El profesional tena la
iniciativa, pero ahora ha cedido el testigo a los propios interesados,
que deciden cundo, dnde y de qu quieren hablar y dan por
supuesto que los medios estn obligados a recoger ampliamente
sus declaraciones.
Las fuentes han depurado la tcnica de construir pseudo-acon-
tecimientos, han aguzado su ingenio para programar actividades
atractivas que slo pretenden acaparar la cobertura de los medios
de comunicacin. Con esta estrategia se busca tener todos los
das una nueva historia para dar de comer a los medios, creando
eventos, declaraciones (Bettetini y Fumagalli, 2001:22). En de-
nitiva, una serie de hechos son producidos precisamente para ser
noticias.
El objetivo de esta estrategia de ocupacin de los medios es
lanzar a la opinin pblica un mensaje o una iniciativa. El medio
es la plataforma para acceder a la ciudadana. Para ello, los actores
sociales programan con antelacin un conjunto de actividades a
las que convocan a los periodistas para transmitirles una informa-
187
cin determinada. Ruedas de prensa, declaraciones instituciona-
les, conferencias y otras intervenciones pblicas, debates y actos
institucionales (inauguraciones, primeras piedras, visitas a obras
en construccin) son pseudo-acontecimientos discursivos pre-
senciales que propician la puesta en escena de los discursos de las
fuentes y que obligan a los periodistas a desplazarse al lugar ele-
gido para la convocatoria. Hay otra variante no presencial del con-
tacto entre fuente e informador como el comunicado de prensa.
La entrevista, por ltimo, es un encuentro dialgico personal o
telefnico que no siempre est concertado con antelacin.
La rueda o conferencia de prensa
3
es el recurso ms habitual
(incluso, abusivo) utilizado por las fuentes de informacin para
contactar con los periodistas. O planteado desde la ptica del
reportero, es el mtodo ms recurrente para tener acceso a la
informacin, lgicamente compartida con los dems, ya que la
convocatoria suele ser universal para las empresas informativas
que operan en ese mbito geogrco. En este formato institucio-
nalizado y pblico de relacin entre periodista y fuente, que nace
en 1913 en Estados Unidos de la mano del presidente Woodrow
Wilson, el orador se dirige a los representantes de los medios, que
constituyen su nica audiencia. El guin habitual consiste en una
intervencin inicial del convocante y, posteriormente, se procede
a una ronda de preguntas y respuestas por parte de los reporteros
y protagonistas, respectivamente. En otras ocasiones, el compare-
ciente se somete directamente al interrogatorio de los periodistas.
A travs de la rueda de prensa, la fuente quiere trasladar un
mensaje de acuerdo con los intereses de la organizacin a la que
representa (poltica, social, empresarial, cultural o deportiva). De
la pericia de los periodistas depende la obtencin de un mate-
rial adicional y, para ello, deben preguntar no slo para aclarar
las dudas, sino para obtener toda aquella informacin que con-
sideren valiosa o que entiendan insuciente. Lo cierto es que la
iniciativa la toma el personaje que convoca para jar su posicin
3
Aunque algunos autores conceden matices diferenciales entre la conferencia de
prensa y la rueda de prensa, en el seno de la profesin ambos trminos se consideran
sinnimos.
188
Noticias a la carta
sobre un asunto de actualidad y slo responde a las preguntas, si
le conviene. En cambio, cada da es ms frecuente el intento de la
fuente de zafarse del control interpelante de los reporteros.
La mejor forma de no someterse a las cuestiones de los periodis-
tas es la declaracin institucional, que comparte la escenografa de
la rueda de prensa, pero cambia el formato. Los periodistas son
invitados a asistir a la sala donde una autoridad pronuncia o lee
una comunicacin ocial sin posibilidad de recibir preguntas. No
es posible el dilogo y la interaccin entre orador y periodistas,
por lo que merece una consideracin distinta. sta es una frmula
a la que recurren altas instancias polticas o un personaje de cierta
notoriedad social cuando quieren trasladar un mensaje a la ciuda-
dana sobre asuntos de gran trascendencia o cuando se pretende
salir al paso de una polmica o un escndalo rehuyendo el cuerpo
a cuerpo con los profesionales de los medios de comunicacin.
Este formato se empleaba hasta ahora en ocasiones excepcio-
nales, pues recorta de manera alarmante las atribuciones de los
periodistas, pero en la precampaa y campaa de las elecciones
generales del 14 de marzo de 2004 ha sido un recurso frecuente-
mente utilizado por parte de todos los candidatos y dirigentes de
cualquier signo poltico, si bien llama especialmente la atencin
que el aspirante del Partido Popular a la Presidencia del Gobierno,
Mariano Rajoy, se negara durante 16 das a someterse a las pre-
guntas de los periodistas que se encargaban de la cobertura infor-
mativa de su campaa.
La apelacin al no hay preguntas o al hoy no toca ha pasado
de ser excepcin a instituirse casi en norma. Se ha convertido
una tendencia o moda que ha ido tomando cuerpo y extendin-
dose hasta extremos que rozan el abuso o el ridculo (Aznrez,
2004:12). Este freno a la indagacin periodstica supone una alte-
racin unilateral de las reglas del juego informativo y un lastre
para el ejercicio de la libertad de expresin. Al aferrarse las fuentes
a esta tcnica comunicativa unidireccional se aseguran la difusin
de sus mensajes, sin tener que someterse a la incomodidad de las
preguntas de los profesionales, por lo que stos recogen y difun-
den, en muchas ocasiones, propaganda con apariencia de presunta
informacin.
189
La conferencia es una alocucin pblica de un actor social. En
esta modalidad de pseudo-acontecimiento, quien pronuncia el
discurso se dirige a un pblico en general, ms o menos homog-
neo, dependiendo el lugar en que se celebra, los convocantes y el
tema. El tono del discurso y las reacciones de la audiencia sern
diferentes en cada caso (Bezunartea, 1998:285). Las posibilidades
de conferencias son innumerables: un acto poltico de carcter
interno, un mitin abierto al pblico en campaa electoral, la inau-
guracin o la clausura de unas jornadas, la lectura de una ponen-
cia, una asamblea de accionistas de una empresa, la intervencin
de un experto en un congreso profesional, la presentacin de un
libro Los medios reciben diariamente invitaciones para asistir a
este tipo de actividades que se prodigan por doquier. En muchas
ocasiones, los organizadores de estos actos convocan en paralelo
a una rueda de prensa o un encuentro informal para facilitar la
informacin a los periodistas. En otras, sin embargo, los reporte-
ros slo tienen acceso a lo que se diga desde el atril o la tribuna
de oradores.
Los debates activan los discursos de contradiccin. Varios ora-
dores confrontan sus puntos de vista sobre determinados temas
de trascendencia social. Los debates tienen carcter institucional
cuando se desarrollan en las cmaras de representacin poltica (el
Congreso, el Senado, los parlamentos autonmicos o los plenos
de municipios, diputaciones y otros rganos de carcter local o
comarcal). Frente a stos se encuentran los programados por dis-
tintas organizaciones, entre ellos, los que convocan los propios
medios de comunicacin. Mesas redondas y coloquios pertenecen
a este grupo de acontecimientos que alimentan la controversia y
el contraste de opiniones. Los mass media, adems de provocarlos,
suelen acudir a estos foros en funcin de la notoriedad y la signi-
cacin social de los participantes y el inters de los temas.
Inauguraciones, puestas de primeras piedras, actos conmemora-
tivos o de homenaje, rondas de negociacin, celebraciones y es-
tas, aniversarios constituyen otro bloque de actos que provocan
el encuentro entre fuentes y periodistas. En estos escenarios se
suelen programar intervenciones de los organizadores donde se
glosa la importancia del objeto de la reunin o del hito que se
190
Noticias a la carta
celebra. Adems, unas veces de forma explcita y otras de manera
implcita, se entiende que la convocatoria a este tipo de actos lleva
aparejada un eventual encuentro del actor social con los informa-
dores, como en el caso de lo que genricamente se ha denominado
declaraciones.
Este encuentro improvisado consiste en un contacto informal,
habitualmente de pie, en el que los periodistas interrogan a los
personajes pblicos sobre otros asuntos de actualidad. Las rondas
de declaraciones, denominadas coloquialmente canutazos, son
una modalidad que permite al reportero obtener una valoracin
de relieve informativo sobre asuntos de actualidad que no guar-
dan relacin con el acontecimiento en cuyo marco se producen.
Los pasillos de los parlamentos, las antesalas de los juzgados, los
mrgenes de los campos de ftbol o los momentos previos a los
actos pblicos de los polticos son, entre otros, espacios en los se
materializan estos contactos no institucionalizados, que suelen ser
habituales, incluso previsibles, pero que no siempre estn total-
mente cerrados. Los actores sociales tienden a propiciar las decla-
raciones. Sin embargo, muchas veces estos encuentros informales
se concretan a demanda de los propios reporteros, quienes abor-
dan al personaje, que puede hablar o declinar el ofrecimiento.
Los comunicados de prensa constituyen una forma rpida y eco-
nmica de hacer llegar a las redacciones de prensa, radio y televi-
sin la posicin de una organizacin sobre un asunto de actuali-
dad. A los faxes y a los correos electrnicos de medios y periodistas
llegan una multitud de notas, algunas de convocatorias y otras
muchas de carcter noticioso con valoraciones de actores sociales
de toda ndole. Slo un nmero reducido de comunicados pasa
el ltro de los gatekeepers, la gran mayora acaba en las papele-
ras. El comunicado es un recurso pensado para la prensa escrita,
pero ante las posibilidades que comportan las nuevas tecnologas,
organismos pblicos y privados han desarrollado un modelo mul-
timedia en los que, adems del tradicional texto escrito, se facilita
a travs de e-mail o en las pginas web cortes y totales de las
fuentes. Con esta adaptacin a los nuevos tiempos, se facilita una
informacin completa a las pequeas (y a las no tanto) empresas
informativas.
191
La variedad de fuentes documentales que dan pie a un pseudo-
acontecimiento discursivo es amplia. Informes, memorandos,
dossier, cartas, resoluciones, iniciativas parlamentarias, proyectos
de ley, programas electorales, acuerdos, sentencias, autos y escritos
judiciales, entre otros, se utilizan de forma habitual como materia
prima para elaborar la informacin.
Por ltimo, la entrevista, ya sea personal o telefnica. En cuanto
a encuentro dialgico entre fuente y reportero, supone un pseudo-
acontecimiento discursivo, pero presenta caractersticas diferentes.
El encuentro es bilateral entre entrevistador y entrevistado, con-
certado por ambas partes y, en general, la iniciativa suele corres-
ponder al informador, pero no resulta inusual que el personaje
pblico gestione su presencia en el medio. El resto de actividades,
a excepcin de algunas declaraciones improvisadas, es promovido
por la fuente y su convocatoria es de carcter universal para todos
los medios que operan en dicha rea geogrca.
6.2.4. El discurso referido y los verbos presentadores
Los fragmentos de discurso original que aparecen en los textos
informativos, recogen citas directas, indirectas o mixtas que van
antecedidas por verbos presentadores o modales que impulsan
un proceso interpretativo de las actitudes e intenciones del decla-
rante. Citar es siempre atribuir intencionalmente un discurso o
un aspecto de ste (Reyes, 1993:8). Esto quiere decir que todo
discurso est modalizado: es producto de un emisor concreto que
no puede evitar mostrar su postura ante lo que enuncia, ya sea de
manera explcita o implcita.
La eleccin de la forma de presentacin de las declaraciones
originales desvela el posicionamiento del periodista. El verbo
seleccionado describe la modalidad de la declaracin. La utiliza-
cin de presentadores neutros (dice, declara, arma) sita al
informador en una situacin de objetivismo, al igual que ocurre
con diversas marcas de distanciamiento (de acuerdo con, segn,
cree saber o el uso del condicional). El uso de otros verbos con
ms contenido connotativo (ironiz, enfatiz, subray) o de
192
Noticias a la carta
adverbios y locuciones (expres su malestar, se defendi con con-
tundencia, mostr su preocupacin por) implica trasladar al
texto la impresin del periodista sobre la intencin o el nimo que
estaba detrs de las palabras pronunciadas por el orador.
Mediante la atribucin, el reportero desliza tambin el grado
de certeza y veracidad sobre lo que comunica. Esta forma de
entender la imputacin del dicho original presenta una raz epis-
tmica en tanto en cuanto desde el texto informativo se inten-
tara expresar el grado de verdad de la informacin que aporta.
La realidad es bien distinta. En la modalidad profesional que
se viene presentando como periodismo de declaraciones se cita
desde el objetivismo y modaliza el relato con una seleccin de
verbos que permitan hacer ver la forma, el estado de nimo e,
incluso, las intenciones que envuelven la puesta en escena por
parte del orador. Es ms, no son anecdticas las veces en las que
se difunden opiniones o armaciones no probadas por sus auto-
res ante las que se tienen ciertas reservas sobre su veracidad, que
se camuan a travs de la cita.
Numerosas voces del mundo del periodismo y la investigacin
(Gallego Daz, Espada y Galdn, entre otros) critican la prolifera-
cin de textos plagados de verbos presentadores que se limitan a
reproducir las palabras de las fuentes. Este tipo de verbos metafo-
rizan el trabajo principal del periodista moderno, sobre cuya genu-
exin a las comillas ya hay mucha cosa escrita (Espada, 2002:69).
En el repaso de la informacin periodstica es fcil encontrar una
gran cantidad de verbos que introducen los discursos referidos.
Los ms habituales son los de comunicacin o presentadores de la
informacin como decir, indicar, explicar, manifestar, sealar, ase-
gurar, etctera. Austin (1982: 195-212) ofrece una clasicacin
de verbos que originan cinco distintos actos de habla:
a) Los verbos de judicacin, que corresponden a aquellos actos
que tienen como caso tpico producir un veredicto, evaluar accio-
nes o hechos. En estos actos de habla se emite un juicio acerca de
algo y se utilizan verbos como juzgar, valorar, condenar, ordenar
o considerar.
b) Los verbos de ejercicio, que se reeren a aquellos actos de
expresin de acuerdos, posibilidades, derechos, etctera. A este
193
grupo pertenecen verbos como acordar, reclamar, advertir, exigir
o rechazar.
c) Los verbos de compromiso, que guardan relacin con aque-
llas acciones en las que el orador promete o se compromete a
hacer algo. Los verbos ms frecuentes son prometer, comprometer,
garantizar, defender, apoyar, oponerse o adherirse.
d) Los verbos de comportamiento, que son aqullos que tienen
que ver con actitudes y comportamientos sociales. Por ejemplo:
pedir disculpas, agradecer, lamentar, congratularse
e) Los verbos de exposicin, que se observan en aquellos actos
que maniestan el modo en que nuestras expresiones encajan en
un argumento o conversacin. Entre stos se encuentran verbos
como decir, sealar, armar, negar, enunciar, manifestar, declarar,
observar, informar, avisar, replicar, agregar
A estas cinco clases de presentadores de acto de habla se pueden
incorporar los verbos de incertidumbre (sospechar, dudar), los
de especulacin (creer, pensar, opinar, especular, estimar, calcu-
lar), los de expectativa (augurar, pronosticar, esperar, conar)
y los de induccin/deduccin (concluir, inferir).
6.2.5. El titular, acto de habla
Este epgrafe se circunscribe a los relatos informativos que
difunden los peridicos y, en concreto, al elemento que le da visi-
bilidad: el titular.
4
No es slo el ttulo, lo integra todo el conjunto
de elementos tipogrcos que acerca lo ms destacado del texto, a
saber, antettulo, subttulo, cintillo, sumario o ladillo. El titular se
erige en el primer nivel informativo de la noticia (Gmez Mom-
part, 1982:9).
Muchos lectores se informan preferentemente a travs de los
titulares,
5
ya que suelen sintetizar los elementos nucleares de la
4
Tambin hay que hacer constar que los informativos audiovisuales recurren a suma-
rios de entrada y titulares para avanzar los contenidos que desarrollarn a continuacin.
5
Lpez Hidalgo (2001) considera que esta tendencia no es de ahora y recoge los
194
Noticias a la carta
informacin, y, en concreto, el ttulo resume la noticia en una
frase corta. Cada elemento que conforma el titular ha de ser un
elemento de lectura autnoma y, por consiguiente, ha de estar
construido con respeto a las reglas de sintaxis pese a su brevedad
y concisin.
Aqu se prestar especial atencin al ttulo al ser el elemento dis-
tintivo de la informacin en prensa, un reclamo por antonomasia
para su lectura y una orientacin sobre su contenido. Es tanta la
importancia que este elemento tipogrco tiene en el contexto
del peridico que asegura que el periodista, cuando escribe, ante
todo busca el ttulo. En el caso del periodismo de declaraciones, el
reportero aguarda durante una rueda de prensa o una entrevista
esa frase llamativa, controvertida y sugerente que elevar a cate-
gora de ttulo.
A grandes rasgos se pueden establecer dos grandes clases de ttu-
los informativos: los declarativos, que enuncian actos de habla
de personas de cuyas manifestaciones se da cuenta, y los factua-
les, que se reeren a los acontecimientos que han ocurrido. En el
primer caso, el objeto del ttulo es el acto de habla de una persona
que se concreta con una cita directa, una cita indirecta o una cita
mixta (Lpez Hidalgo, 2001:55-56).
Los ttulos en forma de cita textual reproducen literalmente
una frase pronunciada por el orador. Se concreta con el nombre
del orador seguido de dos puntos y la frase textual entre comillas.
Este recurso de titulacin reduce la interpretacin del contexto y
centra el problema en la seleccin de la frase literal que ms llame
la atencin al periodista. De entre todas las posibles, se selecciona
la ms interesante y noticiosa. Se utiliza a veces en informaciones,
pero sobre todo en entrevistas informativas o de declaraciones.
Adquieren forma de cita indirecta los titulares que recogen la
idea, el contenido, pero no la forma. No se presenta de forma lite-
ral las declaraciones del orador, sino que se selecciona el aspecto
que resulta ms impactante. El titular se compone con el decla-
estudios de Frank Glenn (1928), que concluye que ms de la mitad de los lectores slo
se limita a repasar los titulares para estar informados, y de Allport y Lepkin (1943), que
sostienen que era la parte de los peridicos ms leda cuando analizaron el efecto de los
titulares para elevar la moral durante la Segunda Guerra Mundial.
195
rante (individual o colectivo), un verbo presentador o modal y
una oracin subordinada de objeto directo.
En los titulares de carcter mixto, el periodista no selecciona la
cita completa, sino que se ja en una palabra o varias palabras que,
a su juicio, son importantes e interesa destacar en su literalidad
colocndolas entre comillas.
El ttulo no suele resumir el conjunto de las declaraciones que
pronuncian los actores sociales en sus alocuciones pblicas o bila-
terales en el contacto con los periodistas, sino que apuesta por
uno de los temas y relega todos los dems. Los titulares de actos
de habla no slo recogen los fragmentos ms llamativos o noti-
ciosos, sino que de forma sistemtica las declaraciones ms con-
ictivas o agresivas suelen encabezar los relatos de informacin
poltica. Adems del conicto y la dialctica belicosa entre rivales
o adversarios, los titulares sobre poltica tienden a apostar por las
contradicciones, los desencuentros y las crticas entre miembros
de la misma organizacin.
Aunque los relatos informativos en prensa estn escritos en
pasado, los titulares, en general, y los de declaraciones, en parti-
cular, se presentan a los lectores en tiempo presente. Un estudio
sita al presente de indicativo como tiempo predominante, y as
el peridico consigue superar el desfase temporal entre lo ocu-
rri y el momento en que el lector acceder a la informacin. El
presente tiene un carcter atemporal y generalizante (Lorda Mur,
1994:46).
A pesar de la proporcin elevada del tiempo presente, tambin se
observan algunos ttulos en pretrito cuando recuperan actualidad
actos de habla que se produjeron tiempo atrs; se suele emplear
el pasado para mostrar armaciones contradictorias, comprome-
tidas o falsas. El futuro se reduce a la transcripcin literal de las
palabras de orador (cita directa); nunca en la cita indirecta o en la
mixta el verbo presentador aparece en este tiempo verbal.
196
Noticias a la carta
6.2.6. Ms all de la informacin poltica
Existe una crtica bastante extendida entre los tericos del perio-
dismo al uso excesivo de las comillas en los ttulos y, por extensin,
en los textos de los peridicos. Esta diatriba no se circunscribe
exclusivamente a la prensa, sino que se extiende a los espacios
informativos de radio y televisin, en los que la dependencia de la
palabra del actor social es superior en la medida que el corte o el
total es un elemento de carcter casi estructural que le conere al
relato mayor dinamismo y ritmo.
Constituye un lugar comn la crtica a la subordinacin de los
periodistas a las declaraciones en las secciones dedicadas a la infor-
macin poltica, principalmente las reas de nacional e interna-
cional. Los medios de comunicacin reproducen la actividad de
la clase poltica, basada en el debate, la controversia y el enfren-
tamiento dialctico entre antagonistas, aunque tambin se abren
hueco las declaraciones de propuesta y de decisin. Con esta pro-
liferacin de la palabra referida, se trivializa el periodismo poltico
y se arrincona la existencia de anlisis y la capacidad de discerni-
miento periodstico.
Las presencias elocuentes de los protagonistas ocupan una parte
importante de la supercie redaccional de los peridicos y en las
escaletas de los informativos audiovisuales. No se limitan a la
informacin poltica. Los mass media dan cuenta de los aconte-
cimientos que afectan a la vida ciudadana y se trata tambin de
referir los actos de los ciudadanos constituidos en grupos de pre-
sin contra las autoridades polticas y/o econmicas (manifesta-
ciones, huelgas) y sus palabras suelen ser de reivindicacin. En
el caso de la vida cultural y cientca, tambin en la deportiva y
en la econmica, se recogen palabras de explicacin y testimonio,
producidas unas por expertos y otras por los propios protagonis-
tas de la noticia. Cada vez es ms patente el carcter publicita-
rio de los espacios dedicados a la informacin cultural, donde
se alquila supercie o minutado para presentar las novedades
(Espada, 2001:70).
El periodismo de declaraciones no tiene fronteras, no existen
espacios protegidos ante las estrategias de ocupacin desplegadas
197
por las fuentes. El discurso de los actores sociales se inltra por
todas las secciones informativas, desde la poltica a los deportes,
pasando por la informacin de sociedad, economa y cultura.
6.3. Periodismo de declaraciones y gneros periodsticos
Lorda Mur (1994:41) considera el periodismo de declaraciones
como un gnero con identidad propia al que pertenecen relatos
publicados diariamente en la mayora de peridicos espaoles, en
los que los profesionales de la comunicacin reeren las palabras
pronunciadas por los polticos en sus comparecencias pblicas;
textos que, por sus caractersticas, se emparentan con otras formas
propias de los medios audiovisuales.
No obstante, desde la metodologa y anlisis que inspiran este
trabajo no se comparte este planteamiento. El periodismo de
declaraciones no es un gnero con rasgos y peculiaridades que
lo distinguen de otros, sino que se trata, fundamentalmente, de
una modalidad del periodismo informativo que tiene presencia
en distintos tipos de relato, de manera especial en la noticia y en
la entrevista.
Los despachos de agencia representan un ejemplo prototpico
de la noticia de declaraciones. Un simple vistazo a los teletipos
muestra una gran cantidad de titulares construidos a partir de
actos de habla. Los libros de estilo de la Agencia Efe o France Presse
no dejan lugar a dudas sobre el perl objetivista que ha de presi-
dir sus despachos al recomendar a sus periodistas imparcialidad,
equilibrio y contraste de opiniones en los casos controvertidos sin
ms profundidad que la confrontacin de posturas contrapuestas.
De este modo, la actividad de las agencias informativas es un cala-
dero habitual del periodismo de declaraciones, debido al carcter
no interpretativo de la informacin que se produce y se distribuye
entre los abonados. Los propios periodistas de agencia admiten
una produccin de noticias descriptivas y conformadas por suce-
sivas declaraciones entrecomilladas que hilvanan unas con otras
(Guardia, 2001:212), que se cuelan con facilidad en el temario de
otros medios.
198
Noticias a la carta
Pginas atrs, se delimitaba el concepto de entrevista como un
pseudo-acontecimiento discursivo de carcter dialgico y bilateral
que generalmente tiene lugar a demanda del periodista. Entre-
vista es un trmino polismico en el mbito periodstico. Por un
lado, es un gnero periodstico y, por otro, una forma de conse-
guir informacin mediante la conversacin. En cuanto a gnero,
se trata de una modalidad informativa que plasma el dilogo entre
el periodista y la fuente que bien puede tener carcter autnomo
o bien carcter auxiliar cuando sirve de complemento a otros
gneros como la crnica o el reportaje (Lpez Hidalgo, 1997:73).
En cuanto a su segunda acepcin, cuando se convierte en una
herramienta de trabajo fundamental para obtener informacin,
estamos ante entrevistas de indagacin o de investigacin, que no
se reproducen como tales, sino que se utilizan para obtener infor-
macin de primera mano o contrastar datos. El contacto directo
con la fuente tambin es un recurso del reportero en su actividad
cotidiana y no slo se limita a la investigacin periodstica. En
consecuencia, el periodismo de declaraciones se ve concernido
por la entrevista como gnero autnomo o auxiliar en cuanto se
pone en circulacin la opinin de personajes, es decir, se publici-
tan las palabras de las fuentes. Sea cual sea el tipo de entrevista, si
el reportero no asume su papel de mediador, se vuelve un mero
transcriptor de notas (Mier y Carbonell, 1989:28), que copia lo
que dicen las fuentes sobre los acontecimientos.
Tambin merecen una mencin especca los denominados
gneros dialgicos (la entrevista y la encuesta como variedad de
sta, la conferencia o rueda informativa en estudio, los debates, la
tertulia, el coloquio, la mesa redonda, las ruedas de corresponsales
y la participacin de la audiencia), basados en el dilogo y la con-
versacin, que presentan un estilo menos informativo y ms eva-
luativo al poner en circulacin opiniones, armaciones o juicios
de valor desde la subjetividad de cada orador. Los medios audiovi-
suales se conguran como marcos propicios para la difusin de la
palabra y, por tanto, de la opinin ajena. Y no slo en los espacios
informativos, sino en el conjunto de su programacin.
No se trata ahora de profundizar en la teora de los gneros, de
la ya hay una profusa bibliografa publicada, sino certicar los
199
formatos con que comparece en los medios esta modalidad del
periodismo informativo considerada tan poco edicante para
numerosos profesionales y acadmicos.
6.4. Seleccin de declaraciones y declarantes
La seleccin de las declaraciones por parte de los medios de
comunicacin se rige tericamente por los mismos criterios que
cualquier otro tipo de informacin. Sin embargo, en el perio-
dismo de declaraciones est ms determinada, sin duda, por las
convocatorias ociales o institucionales que por la propia inicia-
tiva de los jefes o redactores. Resulta casi imprescindible acudir
a los escenarios de convocatoria para recoger las intervenciones
de los promotores de los pseudo-acontecimientos. La agenda de
previsiones diaria est repleta de actos programados en los que se
produce algn tipo de contacto entre el actor social y los periodis-
tas que cubren ese acontecimiento. Esta dependencia de la palabra
referida es una constante en el quehacer diario de los medios de
comunicacin y se perla como de uno de los recursos funda-
mentales, por no decir que el principal, a la hora de acometer el
proceso de produccin de la noticia.
A la hora de escoger entre el aluvin de las intervenciones pblicas
y pseudo-acontecimientos discursivos se contempla fundamental-
mente el nivel jerrquico del actor social (la identidad de quien
habla); lo polmico, extraordinario, dramtico o agresivo de su alo-
cucin, es decir, el grado de conicto o controversia poltica y social
que pueden provocar dichas palabras; y, por ltimo, la lnea edito-
rial del medio. Todas las declaraciones se incluyen en el temario de
los mass media motivadas por el criterio de actualidad y tambin de
accesibilidad, como cualquier otro tipo de material noticioso.
6.4.1. El ethos de la fuente
Los actores sociales para convertirse en referencia meditica
discursiva tienen que ocupar un lugar preferente en el espacio
200
Noticias a la carta
pblico a ttulo personal o en nombre de un colectivo, as como
gozar de cierta credibilidad. Slo de esta forma los mass media los
convierten en centro de atencin de su trabajo.
Los criterios que aplican los periodistas para conceder visibi-
lidad meditica a los personajes responden, segn Charaudeau
(2003:179-180), a cuatro valores: notoriedad (si desempean
un papel de responsabilidad colectiva); representatividad (como
miembros de grupos reconocidos de poder o contrapoder);
expresin (se escogen a personas que puedan hablar con claridad
y sencillez, sobre todo los medios audiovisuales): y valor pol-
mico (gusto por los enfrentamientos verbales y las declaraciones
estrepitosas).
El principal elemento a tener en cuenta es la notoriedad o rele-
vancia de la fuente. Cuanto ms alto puesto ocupe un personaje
en la pirmide social, ms posibilidades tiene de convertirse en
noticia. Y es que hay personajes que siempre tienen a periodistas
en disposicin de seguir sus actividades y de tomar nota de lo
que dicen. Un claro ejemplo de periodismo de declaraciones en la
campaa del senador Joseph McCarthy: como era senador, todas
las acusaciones eran noticia (Bagdikian, 1971). Cualquier palabra
de los famosos se convierte en noticia y se difunde a travs de los
medios.
La mxima autoridad poltica de un pas, comunidad autnoma
o una ciudad suele ser la principal referencia discursiva de un
medio de mbito nacional, regional o local, respectivamente. En
el caso de Estados Unidos, el presidente del pas recibe cobertura
automtica de todas sus actividades y sus palabras tienen presen-
cia habitual en las pginas de los peridicos y en los espacios infor-
mativos audiovisuales (Epstein, 2000:144). Esta circunstancia es
aplicable a cualquier punto del planeta.
No todos los actores sociales, sin embargo, gozan de las mismas
oportunidades para encontrar un hueco en los medios para trans-
mitir sus opiniones sobre lo que acontece o les afecta. En el segui-
miento de los diferentes temarios se observa una inclinacin a
primar a las autoridades polticas y a los sectores poderosos, en
detrimento de grupos u organizaciones ciudadanas implicadas en
discusiones o decisiones administrativas. De manera similar, el
201
comunicado de prensa de una gran empresa, sobre todo si parti-
cipa de manera en los ingresos publicitarios del medio, tiene ms
facilidad de entrar en el temario que las puntualizaciones crticas
de los sindicatos.
La propensin de los medios a convertirse en contenedor de la
palabra del establisment certica que el acontecimiento periodis-
tco no reside en los hechos mismos sino en las reacciones de los
polticos o de personajes importantes. En cambio, la aparicin del
ciudadano corriente en los medios se reduce a los roles de testigo,
vctima y, en menor medida, reivindicador ante el poder.
6.4.2. La polmica, el conicto y el drama
Los medios valoran bien los discursos que alientan la pol-
mica y el conicto en el proceso de seleccin de declaraciones
y declarantes a la hora de confeccionar el temario. Con cierta
asimetra, se busca el contraste de pareceres y el enfrentamiento
dialctico entre actores sociales como reejo de la visin equili-
brada que se quiere mostrar de la realidad. Los actores sociales
fuerzan la rplica a sus antagonistas y viceversa: el gobierno y la
oposicin, los empresarios y los sindicatos, los poderes pbli-
cos y los ciudadanos afectados por sus medidas La poltica se
basa en el debate y los periodistas con sus relatos alimentan la
controversia.
Un acontecimiento adquiere valor de noticia cuando es sus-
ceptible de producir consecuencias y comentarios (Gomis, 1991;
Tuchman, 1983). Es bastante comn que, ante hechos de gran
magnitud poltica y social, el sta del medio se lance a la captura
de reacciones de las guras pblicas para que enjuicien y valoren
lo que ha ocurrido, est ocurriendo u ocurrir en un futuro no
muy lejano. Para ofrecer una visin equilibrada, se entrevistan a
personas que se conoce con antelacin tienen visiones contrapues-
tas. Se fomenta la reproduccin de fragmentos de los discursos de
las fuentes orientados a evaluar negativamente las actuaciones o
las posiciones de los competidores. De la seleccin de declaracio-
nes realizada por los medios se deduce que el conicto y la contro-
202
Noticias a la carta
versia se erigen como elementos esenciales de unas informaciones
polticas basadas en el enfrentamiento dialctico.
Los medios tambin suelen hacerse eco de las declaraciones
agresivas y provocadoras de los protagonistas que operan en el
espacio pblico. Hay personajes en la poltica (Jos Luis Carod
Rovira, Pascual Maragall, ngel Acebes o Arnaldo Otegi), en el
deporte (Javier Clemente), en la cultura (Francisco Umbral, Sn-
chez Drag) o en la crnica rosa (los denominados freakies son
legin) que constituyen un autntico ln declarativo. Reciben
por esta circunstancia una especial atencin de los periodistas,
pues encuentran en esa oratoria belicosa material informativo
para provocar nuevas reacciones y completar un bucle sinfn de
rplicas y contrarrplicas. En ocasiones, el tono agresivo supera los
lmites del comportamiento cvico y se torna chocarrero, procaz
y pendenciero, dando paso a descalicaciones e insultos ad homi-
nem de mal gusto, que, pese a todo, se ltran en los relatos infor-
mativos.
Dos rasgos ms de las declaraciones que acostumbran a explotar
los medios son el dramatismo y lo extraordinario. El recurso a lo
trgico es un reclamo, una llamada de atencin a la audiencia, a la
que quiere captar apelando a la empata, a la sensibilidad. Siempre
se seleccionan los testimonios de los supervivientes de una cats-
trofe, de los familiares de vctimas de accidentes o atentados, de
los afectados por una desgracia El drama y el dolor irrumpen
as en el temario de los medios.
En el polo opuesto se encuentran las declaraciones que se
podran catalogar como extraordinarias o curiosas, es decir, aqu-
llas que se salen de la normalidad. Errores, lapsus, pias, divaga-
ciones y circunloquios carentes de sentido, manifestaciones carga-
das de humor o irona, juegos de palabras, etctera, son elementos
discursivos que surgen y los medios aprovechan, a veces, como
vlvulas de escape para distender el tono solemne del discurso
periodstico de la informacin de actualidad. En los programas
de corazn televisivos, por el contrario, este tipo de fragmentos
expresivos constituye una materia prima de uso corriente.
203
6.4.3. La lnea editorial del medio
Al hablar de los valores/noticia se argumentaba que la lnea edi-
torial del medio recorre todo el temario. As, es inusual que se
difundan informaciones que perjudiquen a los intereses corpora-
tivos de la empresa periodstica. O dicho al contrario, se tiende a
dar cabida a aquellos asuntos que la benecian directa o indirec-
tamente a su lgica empresarial. Es por ello que se aprecia tam-
bin una progresiva aproximacin de los entornos del emisor a la
condicin de fuente, protagonista o inductor directo de lo que se
presenta como actualidad (Daz Nosty, 1996:20). Esta circuns-
tancia, contraria a los principios deontolgicos que han de presidir
la prctica del periodismo, tambin se contempla en el anlisis de
las inclusiones, exclusiones y jerarquizaciones de declaraciones de
los actores polticos, sobre todo, cuando se vislumbra una patente
ideologizacin de los medios y toma de partido hacia una opcin
poltica. Este escoramiento se percibe, especialmente, en lo refe-
rente a la informacin nacional, internacional y econmica.
El periodismo de declaraciones o de remitidos se maniesta de
dos maneras: de un lado, la actualidad se congura a partir de los
intereses de los diferentes grupos de poder; y, de otro, desde los
medios se fomenta la presencia en el temario de representantes
de esos grupos segn los intereses del emisor, es decir, en funcin
de su lnea editorial. En la primera vertiente, el medio juega un
papel pasivo, mientras que en la segunda asume un rol activo y se
posiciona polticamente.
El poltico (el personaje pblico, en general) necesita del perio-
dista y de los mass media para llegar ms ecazmente a su pblico
elector y, como consecuencia de ese condicionamiento, los medios
se hacen ms importantes para el poltico hasta el punto de que su
colaboracin, cuando no su adhesin, puede llegar a convertirse
en un objetivo maniesto. Como consecuencia de esta realidad,
la pugna poltica se desplaza a los medios informativos y a veces
se maniesta tambin como rivalidad entre medios que toman
partido en el debate. De modo ms o menos explcito, la inde-
pendencia profesional de los periodistas puede quedar reducida a
los aspectos formales y aparentes, pero se oculta a la audiencia que
204
Noticias a la carta
tras la actitud editorial se esconde en muchas ocasiones intereses
extraperiodsticos, se intenta encubrir la deliberada toma de par-
tido (Nez Ladevze, 1999; Reig, 2000).
Este extremo se conrma en las conclusiones de Sdaba y Vara
(2003). En su artculo Elecciones 2000: Carrera de caballos y par-
tidismo meditico se revela que el PP ha gozado de mayor visibili-
dad en El Mundo y el PSOE, en El Pas. En relacin con el tono
de los mensajes, se hace mencin a que los periodistas han sido
una parte activa en la contienda partidista y que se ha practicado
un periodismo militante, especialmente signicativo a la hora de
juzgar las virtudes del bando en que se atrinchera. No es nueva
la constatacin de la existencia en los medios espaoles de perio-
distas militantes que, desde la plataforma de alguna ideologa
o creencia concreta, se afanan en la crtica o denuncia de todo
cuanto no encaje o se desve de sus ms o menos delimitados
marcos referenciales (Rodrguez, 1994:40).
La ideologizacin de los medios es una tendencia que se ha ido
acentuando en los ltimos aos y de la que se da buena cuenta en
Espaa en portada (Martnez Fresneda et al, 2004). Este trabajo,
que analiza las primeras pginas de El Pas, El Mundo, ABC y
La Razn entre el 28 de febrero y el 12 de junio de 2004, con-
cluye que la lnea editorial se pone de maniesto en el tratamiento
informativo, tanto en la forma como en el fondo, de los distintos
acontecimientos destacados en las mismas. Es ms, se certica, al
igual que se sostiene en este libro, que los diarios ofrecen en su
pgina ms destacada y de referencia los principios bsicos de la
lnea editorial y, sobre todo, se explicita su posicionamiento ideo-
lgico con el n de orientar a la opinin pblica.
Lo que ocurre es que estas desviaciones polticas no son slo
cuantitativas, tambin ofrecen un sesgo cualitativo. En unos
peridicos se jerarquizan las opiniones de los representantes de
una determinada opcin poltica (primera pgina, pginas impa-
res o parte superior de las pares) y se relegan a emplazamientos de
menor visibilidad al partido de ideologa contraria. En algunos
medios se va ms all: las declaraciones de los que coinciden con
la lnea editorial se insertan en bruto y favoreciendo su literalidad,
mientras que las de los dems se interpretan y se buscan a fondo
205
las contracciones y elementos crticos y de denuncia. Esta realidad
est presente en todos los medios, aunque algunos lo hacen de
una forma matizada y otros sin ningn tipo de disimulo.
Esta inclinacin ideolgica se lamenta desde el seno de la propia
profesin. Un periodista del prestigio de Luis del Olmo (2004)
reconoce abiertamente que la radio en Espaa lleva el lastre del
alineamiento poltico. Ya en el mbito acadmico, se sostiene
que este fenmeno sucede cuando se entiende el peridico (o
cualquier otro medio) como un vehculo de mera transmisin de
declaraciones y, de paso, como un actor poltico que premia a los
suyos y castiga a los otros (Casals Carro, 1999). El escoramiento
de los medios hacia posiciones polticas concretas constituye un
factor decisivo a la hora de la seleccin y jerarquizacin de las
declaraciones, de manera destacada en las pginas de poltica y
economa de los diarios.
6.5. La opinin como informacin
El fenmeno del periodismo de declaraciones surge, precisa-
mente, cuando el profesional se limita a reproducir exclusiva y
sistemticamente la visin que el actor social ofrece de la realidad,
escribiendo noticias a la carta al dictado de las fuentes, sin com-
probacin ni ampliacin de los datos facilitados por ellas. La argu-
mentacin ajena se convierte en el elemento central para hacer
informacin y se orilla el papel de intrprete y mediador social del
periodista, en particular, y de los mass media, en general.
La opinin se convierte en informacin por medio de pseudo-
acontecimientos programados por los actores sociales para ocupar
espacio meditico. Las apariciones pblicas de autoridades y per-
sonajes famosos neutralizan los hechos y favorecen que la palabra
referida conquiste mdulos y minutados en perjuicio de un tipo
de periodismo ms preciso y preocupado en contar lo que ocurre y
no lo que otros dicen que acaece. El comentario as se asume como
materia prima para la informacin, lo que permite a los medios
consumir tiempo o rellenar espacio con poco esfuerzo y escasa
asignacin de recursos, orillando los acontecimientos genuinos.
206
Noticias a la carta
Al ser catalogada la palabra como hecho, los medios dan carta
de naturaleza informativa a la subjetividad de las guras pblicas,
se acepta una visin parcial e interesada que, adems, es recogida
por stos con atencin y respeto y difundida ampliamente. Es
imprescindible apelar a un nuevo modo de afrontar la profesin
en la que el reportero se pregunte qu intencin persigue la fuente
cuando pretende convertir su opinin en noticia y que pasa por
una doble vericacin la del hecho y la de la fuente.
Todos los manuales de periodismo previenen acerca de la sepa-
racin de hechos y opiniones en los relatos informativos. La con-
fusin ms peligrosa en el quehacer diario de los mass media se
registra cuando la opinin de alguien adquiere el tratamiento
convencional de un hecho (Espada, 2002). En el periodismo de
declaraciones los hechos son efmeros. En poltica, los triunfos
electorales, los acuerdos internacionales, la aprobacin de las leyes,
los atentados terroristas o la construccin de infraestructuras
quedan rpidamente sepultados por las declaraciones y las inter-
pretaciones de los protagonistas. Lo mismo ocurre en el deporte,
donde un segundo despus de acabar la competicin los perio-
distas se lanzan a la busca y captura de opiniones de los protago-
nistas. La demanda de la versin ajena sobre un acontecimiento
est presente en todas las secciones, no es privativa de ninguna. Se
ha acuado el trmino opinionitis (Galdn, 2003) para referirse
a esa inacin de la opinin, a ese bombardeo diario de cientos
de disputas verbales entre personajes que tiene lugar en el espacio
pblico.
La vida en sociedad tiene una parte importante de debate sobre
su organizacin y su desarrollo que un medio de comunicacin
est en la obligacin de difundir. Sin embargo, convendra una
mayor vigilancia sobre las fuentes, una mayor atencin de los
periodistas para tamizar la informacin y la opinin de los grupos
de inters. El periodismo tradicional es el reino de la doxa: no
parte de unas verdades sobre la persona y la res pblica (Galdn,
2001; Lpez Escobar 2001). Y es que no puede confundirse las
declaraciones de los actores sociales, especialmente los pertene-
cientes a la clase poltica, con las verdades informativas que los
ciudadanos tambin necesitan saber.
207
6.5.1. La informacin segn las fuentes
El periodismo de declaraciones identica la noticia con la fuente.
Las noticias proceden de lo que hacen, dicen o les sucede a los
personajes pblicos. As, la informacin es un proceso en el que
la fuente transmite o es consultada por el periodista y, a partir de
esos datos recabados, ste escribe. Terceros que actan como fuen-
tes interesadas narran, explican o analizan los hechos que arman
el relato noticioso, por lo que tales textos se reducen a un amasijo
de acusaciones, versiones parciales y opiniones.
Los periodistas se enfrentan a una estructura perfectamente orga-
nizada. Los gobiernos, las instituciones, las empresas, los colecti-
vos sociales y los famosos cuentan con poderosos departamentos
de comunicacin. Estos intermediarios controlan la relacin entre
fuente y medio y programan el ujo de declaraciones de los acto-
res sociales con la nalidad de cosechar la mxima rentabilidad
informativa en la difusin de sus proyectos e ideas.
En el da a da, los profesionales se encuentran, por consi-
guiente, con hechos no vericables distribuidos pblicamente
como declaraciones por los personajes u obtenidos a travs de
sus contactos personales, hechos discursivos que, bien por falta
de tiempo o bien por las exigencias de unas rutinas laborales que
priman ms la cantidad que la calidad en la produccin de la noti-
cia, se transmiten debido a lo que Tuchman (1983:102) calica de
empotramiento mutuo del hecho y la fuente. El periodista no
se preocupa en investigar la veracidad del hecho y lo lanza como
noticia basada en la controversia amparndose en palabras puestas
en boca de las fuentes.
La multiplicidad de fuentes, cada una de ellas con su versin
parcial, interesada e intencionada, genera un caos que no ayuda a
la comprensin del hecho. Muchos periodistas se sienten libera-
dos de su obligacin de contrastar la noticia con la simple contra-
posicin de las posiciones de las distintas partes implicadas en un
conicto. sa es la teora de las dos campanas (Oliva, 2003), muy
extendida en el quehacer periodstico, que considera que reejar
con equidistancia las versiones o posturas contrapuestas respecto
a determinada informacin es garanta de objetividad y en ltima
208
Noticias a la carta
instancia de pretendida profesionalidad. Nada ms lejano a la ins-
piracin que debe regir la conducta del informador. La simple
presentacin de versiones antagnicas de los hechos es un simple
ejercicio de periodismo de declaraciones.
El punto dbil del tradicional periodismo de actualidad es que
el periodista carece de una certeza de criterio para calibrar las fuen-
tes en conicto y se ve forzado a utilizar el tradicional objetivismo,
el cual implica la temeraria suposicin de que todas las voces pro-
fesan un equivalente afn por la verdad (Meyer, 1993:37). Los
reporteros no pueden quedarse satisfechos con lo que las fuentes
autorizadas calican de verdadero. Recabar informacin sobre los
hechos ante los actores sociales no debe limitarse a que stos tras-
laden su visin sobre este o aquel acontecimiento. De ser as, slo
se recolectaran declaraciones y poca informacin til, salvo que
se quiera compilar material para un anodino relato de reacciones.
Las reacciones rara vez son sorprendentes (Tuchman, 1983:58).
El reportero ha de preguntarse por qu la fuente ha contado eso y
con qu inters. Es necesario orientar al lector respecto del tema de
que se trate, dejando claras las intenciones del personaje pblico
y brindando una informacin completa que no se agote en puro
periodismo de declaraciones. De lo contrario, el producto perio-
dstico simplemente reeja versiones interesadas de la realidad que
se apartan de la racionalidad y no desentraan aspectos noticiosos
ocultos, casi siempre, ms interesantes. La fuente, de esta forma,
no slo aporta los datos, sino que gua la produccin informativa
de los medios de comunicacin, que se convierten en el vehculo
para llegar a la opinin pblica.
Cuando el profesional se contenta con transmitir lo que le cuen-
tan, ms que ejercer su labor de periodista, opta por transcribir
la visin de un actor social, que siempre es parcial e interesada,
dejando por tanto el control de la informacin en manos de las
fuentes. No se ahonda en los datos facilitados, ni siquiera se refuta
su veracidad, construyendo la noticia slo y exclusivamente con
los materiales suministrados por la fuente. El redactor se queda en
una capa ftil del acontecimiento informativo que permite trasla-
dar a la audiencia, desde una perspectiva netamente objetivista, lo
que ocurre en la comunidad.
209
Ejercer el periodismo implica mucho ms que quedarse con
la versin supercial de las cosas, supone dar un paso ms para
ampliar y completar la historia. En este sentido, no podemos
perder de vista que el periodista ha de acudir a la fuente para
extraer informacin que sta conoce mejor. Exactamente al con-
trario de lo que ocurre con el periodismo de declaraciones fruto de
la planicacin de pseudo-acontecimientos, donde es la fuente la
que busca al informador para que distribuya su mensaje. Cuando
es el emisor informativo el que marca el camino a seguir por el
medio, indicando que es lo que tiene inters en que ste repro-
duzca, nos encontramos no ante un periodismo de fuente, sino
ante un vertido de fuente, un periodismo de vertido (De Pablos
Coello y Mateos Martn, 2004:352).
6.5.2. El falso periodismo de investigacin
En muchas ocasiones se disfraza como periodismo de investi-
gacin textos que no dejan de ser la reproduccin de versiones de
las fuentes. No es infrecuente que un medio ofrezca una infor-
macin con la vitola de trabajo de indagacin propia que, una
vez analizado, evidencia que slo es el envoltorio de posiciones
de parte. Basta con profundizar en el contenido de este tipo de
relatos para observar, entre otras cuestiones, entrecomillados de
fuentes annimas, referencias parciales de documentos, ausen-
cia de elementos fundamentales o interpretaciones arbitrarias de
datos. Estos textos se encuentran en la rbita de lo que se ha
denido como no-acontecimiento, esto es, material supuesta-
mente con gancho informativo que no deja de ser rumor o noti-
cia inventada, que el periodista compra a sus contactos y publica
sin ms vericacin.
La fuente suele utilizar esta va cuando no tiene la certeza total
para hacer una denuncia pblica por temor a las consecuen-
cias judiciales o porque carece de todos los datos. Emplea as el
mecanismo de la ltracin para diferir la responsabilidad de la
difusin de la supuesta noticia al periodista. El actor social que
facilita la informacin acostumbra a esconderse en el anonimato
210
Noticias a la carta
y confa en que el medio se lance al vaco sin red, una circuns-
tancia que ocurre si la historia se reviste con las dosis pertinentes
de verosimilitud. En el anlisis de los textos publicados por la
prensa se advierte cada vez ms presencia de fuentes annimas.
Ciertamente, el riesgo de este mtodo de recopilar informacin
es que depende en gran medida del rigor y del escepticismo del
reportero en cuestin. ste garantiza al sujeto entrevistado un
valioso foro en el que pueda propagar sus acusaciones o sugeren-
cias sin que recaiga en l ningn tipo de responsabilidad pblica
(Kovach y Rosenstiel, 2003:165). Si el medio no cumple con su
deber de contrastar la informacin, la fuente consigue su objetivo,
fundamentalmente porque el periodista no ampla sus contactos
y plasma en el texto una supuesta investigacin que est slo apo-
yada por la versin de una de las partes implicadas. Adems del
mbito poltico, la informacin sobre investigaciones judiciales
cae con frecuencia en este error, pues con la salvaguarda de que
se citan fuentes ociales, se ofrece una informacin incompleta,
cuando no sesgada.
En otras ocasiones, la fuente se sirve de los medios para lanzar
globos-sonda para en funcin de la reaccin que suscite la ini-
ciativa adoptar los pasos consiguientes. El trabajo periodstico se
presenta como produccin propia cuando, en realidad, es el pro-
motor de la noticia el que coloca el seuelo para que el medio
pique. Se lanza a la audiencia una medida esta aagaza la suele
utilizar principalmente el poder ejecutivo con la colaboracin
de los mass media, que se prestan a difundirla sin mayores garan-
tas, slo por el hecho de la notoriedad o prominencia del auente
que aporta el material.
Otras veces, en su estrategia de comunicacin, las fuentes uti-
lizan a los medios para situar un determinado tema en la agenda
pblica. Se facilita una informacin a un medio como primicia,
ste la publica y, a partir de ah, se pone en marcha una serie de
iniciativas previstas de antemano. El medio se convierte en el deto-
nante de un proceso comunicativo intencional. sta es una prc-
tica a la que recurren los partidos polticos, fundamentalmente
cuando estn en la oposicin, para que a partir de la publicacin
de una denuncia o una actuacin irregular de la Administracin,
211
llevar el asunto al Parlamento, iniciar una campaa de conciencia-
cin social o reunirse con los colectivos afectados, estirando as el
tiempo de permanencia del asunto en la agenda pblica.
Aunque en la apariencia puede resultar distinto, este tipo de
relatos periodsticos se inspiran de la misma losofa que el perio-
dismo de declaraciones. Cierto es que el protagonista no se dirige
pblicamente a los medios, que el titular de la noticia no recoge
un acto de habla o que se presenta una serie de datos sin atribu-
cin de la fuente informante. Todo lo contrario del periodismo
de declaraciones, que se basa precisamente en la visibilidad del
actor social que convoca a los medios para transmitirles su opi-
nin sobre los asuntos de actualidad. Sin embargo, tanto unos
textos como otros se limitan a recoger la informacin manada por
una fuente interesada en que un tema llegue a la opinin pblica
con el concurso de unos medios que no extreman la vigilancia y
se dejan seducir por el entramado institucional.
6.6. Los mass media, nuevo gora pblico
Los medios operan como foro del debate social al recoger las
rplicas y las contrarrplicas de los personajes pblicos. En la
sociedad actual, globalizada e interconectada, los mass media,
especialmente la televisin, se han convertido en los foros del
debate pblico y, en particular, del debate poltico. La televi-
sin ahora es la tribuna o el escenario simblico de la regula-
cin social (Mouchon, 1999:90). De esta circunstancia, se han
apercibido los actores sociales, que han aprendido a decir cosas
interesantes que les mantengan constantemente en las noticias
(Casals, 1999).
Los dichos convertidos en noticias producen reacciones de
apoyo, de matizacin, de denuncia, de crtica, de explicacin o
de testimonio por parte de los antagonistas o de los afectados. De
esta manera, se construye una cadena de rplicas y contrarrplicas
que se retroalimenta por la accin de las organizaciones informati-
vas, crendose esta dinmica dialctica arborescente que tiene una
signicativa presencia en el espacio meditico.
212
Noticias a la carta
Se produce una relacin de connivencia entre los medios, que
precisan las declaraciones de los personajes pblicos, y el poder
poltico y otros sectores inuyentes, que tienen como necesidad
llegar a los ciudadanos a travs de stos y por dicho motivo toman
iniciativas para hacerse presentes mediante la programacin de
pseudo-acontecimientos. Algunos autores (Martnez Albertos y
Charaudeau, entre otros) entienden que los medios han de par-
ticipar en el debate social hacindose eco de las declaraciones y
opiniones que se suscitan a partir de la valoracin de los aconteci-
mientos y sus consiguientes reacciones.
No se trata ni de practicar un entreguismo ciego al poder esta-
blecido ni de ejercer una beligerancia infundamentada contra ste,
sino que los mass media desempeen su funcin mediadora entre
las instituciones pblicas y la ciudadana desde la mxima inde-
pendencia posible, sin cortapisas ni condicionantes que adulteren
su producto. Es evidente que el periodista no puede limitarse a
recoger simplemente la informacin que le facilitan sin ms, ha de
liberarse del yugo del dossier ocial y de la rueda de prensa insus-
tancial. Colaborar con las instituciones no debe suponer comulgar
con ruedas de molino o reproducir sin contrastar los mensajes que
se difunden desde las mismas. Antes al contrario, el profesional
ha de ejercer un trabajo de vericacin, sin dar nada por bueno
a priori, para que el intercambio de datos entre gobernantes y
pblico se ajuste a la realidad y la sociedad tenga una constan-
cia lo ms dedigna posible de lo que acontece. De no ser as,
la mediacin poderes pblicos y sociedad es incompleta y estar
viciada de origen.
Uno de los problemas a los que se enfrenta hoy da el informa-
dor es la ingente cantidad de informacin que recibe. Las institu-
ciones en general, ya sean pblicas o privadas, tienen el deber de
informar y en ese sentido ha de ser bienvenida la informacin que
procede de ellas. Sin embargo, los inconvenientes pueden surgir
cuando los informadores se dedican, casi en exclusiva, a acudir a
las innumerables ruedas de prensa o a leer los numerosos comuni-
cados que se reciben diariamente. Las redacciones estn sometidas
a una superabundancia de informacin dirigida y excesivamente
facilitada. Como consecuencia, se ofrece una visin parcial, arti-
213
cial y supercial de la realidad mediante la acumulacin de hechos
y declaraciones sin sentido, redundantes, homogneos y fragmen-
tarios en el contexto de una idolatra de la actualidad (Galdn,
1994:30), en la que se omite lo esencial, se sacraliza la opinin y
se constituye un marco idneo para la vericacin del poder ideo-
lgico, econmico y poltico dominante.
Resulta difcil de dilucidar hasta qu punto los partidos (y otras
instituciones) han conseguido marcar su agenda en lo que podra
denominarse campaa de carrera de caballos (Blumler y Gurevi-
tch, 1995:39). Los periodistas han de zafarse de la subordinacin
a los poderes pblicos y de participar en el proceso poltico como
hermeneutas de la realidad y no como meros mensajeros.
6.7. Funcin social o propaganda?
Algunas de las declaraciones que inundan las pginas de los
peridicos y los espacios informativos de radio y televisin estn
justicadas, otras no tanto. Es una decisin de los medios de
comunicacin, pero al mismo tiempo una obligacin, recoger las
disposiciones de las autoridades que afectan a la ciudadana, acudir
a los expertos para explicar cuestiones complejas, interrogar a los
testigos presenciales para, con sus testimonios, amarrar todos los
detalles posibles de lo acontecido e incluso trasladar los distintos
posicionamientos polticos sobre leyes o programas electorales.
Todos son elementos necesarios para ayudar al periodista a inter-
pretar la realidad. Los discursos de los actores sociales suministran
los datos sobre los que se construye la noticia, pero no pueden ser
las nicas fuentes de consulta.
Al alimentar el debate social, las apariciones y las palabras de los
actores sociales incitan los comentarios del pblico. En este sen-
tido, los dos objetivos del medio son informar y captar la atencin
del receptor, a travs de la gran importancia de la cobertura conce-
dida a los pseudo-acontecimientos y la naturaleza de alguna de las
estrategias utilizadas, como la seleccin de los declarantes o de sus
discursos. La inclusin de palabras originales en los textos le con-
ere veracidad a la descripcin de la realidad. Por ello, y aunque
214
Noticias a la carta
se hace circular un periodismo de baja calidad, se valora las com-
parecencias pblicas porque ayudan a jar la atencin sobre un
hecho y sus protagonistas (Gomis, 1991; Lorda Mur, 1994).
Resulta conveniente que los mass media participen en el debate
pblico, pero slo hasta el punto de que el periodismo no se con-
funda con la propaganda o el marketing. A travs del periodismo
de declaraciones los medios de comunicacin no cumplen su fun-
cin social. La agenda de los medios est marcada fundamental-
mente por los que tienen poder y posibilidades econmicas para
convocar o enviar sus informaciones a las redacciones. Entre el 75
y el 80% de las noticias tienen origen institucional ajeno al medio.
Una estadstica alarmante que no conduce a que los periodis-
tas se pregunten si eso es lo que necesita saber la gente o si es
mera propaganda o marketing (Galdn, 2003). Los medios de
comunicacin, por tanto, ceden la iniciativa a los promotores de
la informacin, que marcan la pauta a seguir con una milimetrada
planicacin de un material noticiable que tiene un relevante
reejo en la agenda meditica.
Son muchas las voces acadmicas (Rodrguez, 1994; Espada,
2002) que se quejan del elevado y a la vez preocupante porcen-
taje de material noticioso de procedencia institucional que ree-
jan diariamente los mass media, una circunstancia que los otorga
una apariencia ms publicitaria que informativa, al margen de
defraudar su funcin de crtica y control social. No en vano se
transmite informacin interesada y con nalidad clara de vender
su contenido. La simple reproduccin del cruce de declaraciones
atenta contra la principal razn de ser del periodismo, que es el
ejercicio de la mediacin, y se le da carta de naturaleza a cierta
forma de propaganda.
As, las noticias se vuelven inseguras, pues quien dispone del
poder se salta la mediacin y habla directamente a la gente. Esta
evidencia desnaturaliza la labor social del periodista, que se con-
vierte en ms ocasiones de las deseadas en un correveidile, un gre-
gario de las fuentes o un mero repetidor o transmisor de lo que
dicen otros (Galdn, 1994; Herrero, 2001). El periodista debe
ejercer como hermeneuta de la realidad y no como un recolector
y engarzador de opiniones ajenas. O lo que es peor, como el eco
215
domesticado de las fuentes. Es evidente que los sectores pode-
rosos e inuyentes preeren a dciles amanuenses que a perros
guardianes.
El profesional ha de estar prevenido ante el riesgo de ser utili-
zado como altavoz entre la fuente y el receptor. Cuando el repor-
tero entra en el juego organizado por los personajes pblicos, la
retrica de la comunicacin, cuya funcin esencial radica en hacer
llegar lo ms directamente posible el mensaje a la audiencia, des-
plaza a la funcin referencial del lenguaje que ha de presidir la
praxis del periodismo, cuya misin sintticamente consiste en
contar lo que ha ocurrido dentro del tiempo y el espacio dedi-
cados a la informacin de actualidad. Por tanto, el periodista al
favorecer las estrategias comunicativas de las fuentes difunde lo
que vulgarmente se ha venido llamando publicidad, con sabor a
informacin (Prieto, 1989:7). El producto periodstico renun-
cia a su esencia y se manufactura como mercanca al servicio, en
numerosas ocasiones, de intereses de parte. Al plegarse a los desig-
nios de las fuentes, el periodista acta como espejo de las repre-
sentaciones dominantes (Mouchon, 1999:55).
El periodismo de declaraciones constrie las posibilidades de
interpretacin y limita el papel de mediador del periodista. En
primer lugar, porque es un error aceptar sin ms como verdad las
declaraciones de los actores sociales, sobre todo, los pertenecientes
a la clase poltica y a los sectores econmicos omnipotentes, y en
segundo lugar, porque se le impide la noble tarea de valorar, de
juzgar conforme a razn y de escribir de acuerdo con su saber y su
libertad y, por el contrario, se les pide que cumplan con su come-
tido de espaldas a su deber deontolgico y social, sin preocuparse
de la naturaleza, nes y consecuencias de su quehacer.
Enredados en esta dinmica impuesta, aparte de la ausencia de
vericacin de los dichos y de actuar como coladero de la opinin
de las fuentes, otros temas de inters no trascienden. Asuntos de
gran calado social o de inters pblico quedan escorados en los
temarios de la prensa, la radio o la televisin en benecio de la
controversia entre grupos enfrentados. Tambin hay leyes que
tienen una enorme trascendencia para la vida de la ciudadana,
en general, o de un colectivo concreto, en particular, que apenas
216
Noticias a la carta
si consiguen la atencin de los medios a no ser que se suscite
una fuerte disputa entre las distintas organizaciones polticas con
representacin parlamentaria. El conicto y la polmica se erigen
como puntos de atraccin informativa. As, impera un periodismo
polemicista y vacuo al que desgraciadamente se inclinan algunos
medios y en el que se privilegia la declaracin y la estridencia por
encima de la profundidad, el anlisis y la investigacin.
El periodismo aparece cada vez ms alejado de su responsabili-
dad cvica y, por el contrario, ms escorado hacia una visin mer-
cantilista, donde lo que importa es la cuenta de resultados y la
audiencia. La condena a simples copistas que sufren los reporteros
resulta mucho ms barata para unas empresas ms preocupadas
por su rentabilidad que por el servicio pblico que han de pres-
tar como medio de comunicacin social. Con poca inversin se
consigue una buena penetracin en el mercado fomentando la
polmica y el enfrentamiento entre actores sociales de toda ndole.
De esta forma, los medios frivolizan la noticia y la convierten en
entretenimiento.
6.8. Razones que explican el periodismo de declaraciones
El periodismo de declaraciones resulta econmicamente barato,
funcionalmente cmodo y profesionalmente nada comprometido.
Su prctica se ve favorecida por el aluvin de discursos, rplicas
y contrarrplicas y por unas rutinas profesionales estandarizadas
que buscan conseguir la mxima rentabilidad productiva con el
mnimo coste. La presin del tiempo, el espacio y el benecio eco-
nmico condicionan, unas veces por necesidad y otras por inercia,
la actuacin de los medios y determinan la naturaleza de lo que
es noticia. Por eso, ms que el valor de los hechos, la accesibilidad,
o lo que es lo mismo, la dependencia del suministro institucional,
es la viga maestra sobre la que descansa la praxis del periodismo
actual. El periodista depende cada da ms de esta ilusoria visin
de la actualidad que preparan interesadamente las instituciones a
travs de potentes departamentos de comunicacin y relaciones
con los medios que condicionan el proceso informativo.
217
En el fondo de esta forma de entender la prctica profesional
est el objetivismo (Galdn, 1994:19), heredado del positivismo
que era la cultura dominante en el momento del nacimiento del
periodismo moderno a mediados del siglo XIX. Del peso de la
tradicin acrtica se arrastra hoy la necesidad de recurrir a fuentes
para explicar, incluso, aquellos acontecimientos que el periodista
ha seguido en primera lnea como testigo por esa deformacin
adquirida de equiparar veracidad a la certicacin de las fuentes
y las comillas.
Por ello, se priman los pseudo-acontecimientos promovidos
por los actores sociales, pues suponen un aporte constante de
material para unas empresas informativas que cuentan, salvo
contadas excepciones, con pocos recursos personales, tcnicos y
nancieros y, adems, con el hndicap de un tiempo perentorio
de produccin. De este modo, acontecimientos de una enorme
trascendencia no alcanzan a ser noticia sencillamente porque los
periodistas no conocen o no disponen del tiempo y el mtodo
necesarios para su observacin (Dader, 1997:46). La consoli-
dacin de la aparicin o presencia pblica de personalidades y
famosos como cantera para la obtencin de informacin supone
un periodismo barato para las empresas informativas. Los medios,
con poca inversin y relativo esfuerzo, acopian informacin para
cubrir sus necesidades de paginacin o minutado y amplan sus
ingresos al ganar audiencia al tiempo que, de forma simultnea,
amparan la popularidad de las fuentes y prolongan la resonancia
del debate pblico.
Adems de la escasez de profesionales operativos en cualquier
redaccin para atender al proceso de fabricacin de la noticia y de
la lgica empresarial de producir a menor coste y con la mxima
rentabilidad, otro factor a tener en cuenta para la propagacin del
periodismo de declaraciones es la comodidad en que se han insta-
lado algunos periodistas. Esta forma de actuar constituye una lacra
para la profesin. Se registra una crtica generalizada (Rodrguez,
1994; Galdn, 1994; Gallego Daz, 1994; Ponce, 1995; Valbuena,
2002; Espada, 2002) contra aquellos profesionales que aceptan
sin ms todo lo que las fuentes transmiten supuestamente con el
deseo de informar.
218
Noticias a la carta
La derivacin del periodismo hacia la funcionarizacin o el apol-
tronamiento queda patente en la actualidad con la actitud pasiva
del periodista, que, con ms frecuencia de la deseable, espera a que
la noticia le llegue en lugar de salir en su bsqueda. Se impone un
periodismo de declaraciones que es recurso fcil y cmodo para
los profesionales en el se impone la inercia, cuando no la pereza.
En las redacciones, lejos de las recomendaciones de los manuales
y de la exigencia deontolgica de la profesin periodstica, como
en todo, funciona la ley del mnimo esfuerzo (Gallego Daz,
1994:16). No es achacable exclusivamente la responsabilidad a los
periodistas de esta tnica indolente de la produccin de la noticia;
muchos se frustran devorados por el sistema, con jefes o empresas
que apuestan por el periodismo de convocatoria sacralizando la
oferta de las fuentes y, por consiguiente, desmotivando a aquellos
reporteros que entienden la labor periodstica de forma ms com-
prometida con la sociedad.
Otra circunstancia a tener en cuenta es que la multiplicacin de
medios, especialmente audiovisuales, con mnimos recursos nan-
cieros para subsistir, ha contribuido decisivamente a empobrecer
la fabricacin de la noticia. La propia concepcin de la informa-
cin, en la que la palabra ajena se convierte en rasgo estructural a
travs de los cortes o totales, ha transmutado la forma de redactar
la noticia. Actualmente, el profesional ya no entiende la redaccin
sin el aporte discursivo del actor social de turno, que le ahorra el
trabajo de interpretar la realidad para la ciudadana. El relato, de
esta forma, consiste simplemente en una concatenacin de citas.
No se trata slo de desidia, sino de escasa preparacin de ciertos
profesionales para acometer la funcin social que tienen enco-
mendada porque a las empresas les interesa ms la cantidad que la
calidad. A los jvenes reporteros, recin salidos de las facultades,
no se les tutela en las redacciones; por las propias carencias del
medio se les delega la responsabilidad de hacer los informativos
micrfono en ristre.
Por medio del sometimiento al periodismo de declaraciones, los
medios de comunicacin y las fuentes alcanzan un acuerdo tcito
de connivencia. Los periodistas, casi sin tiempo, recursos, posi-
bilidades de contrastar hechos y autonoma, adems de la inercia
219
funcionarial con la que se desenvuelven, se convierten en pro-
tagonistas, con mayor o menor grado de voluntariedad, de esta
triste desviacin funcional en la que se mueve el ejercicio de la
profesin de informar.
6.9. Un caso prctico
Se pretende presentar una radiografa de cmo se maniesta el
periodismo de declaraciones en los tres diarios con mayor difu-
sin de la prensa generalista espaola (El Pas, El Mundo y ABC).
Para ello, de forma esquemtica, se expondrn los resultados del
trabajo de campo de mi tesis doctoral (2005), realizado, con la
gua metodolgica del anlisis de contenido, sobre las ediciones
de los tres rotativos correspondientes al 25, 26, 27 y 31 de mayo
de 2004. El estudio, por razn de homogeneidad, se ha limitado
a seis secciones (Internacional, Nacional, Sociedad, Cultura y
Espectculos, Economa y Andaluca), descartando otras como
Deportes, la contraportada o las pginas dedicadas a Toros, por
presentar importantes disimilitudes, deparando un corpus de
1.026 textos (442 de El Pas, 333 de El Mundo y 251 de ABC).
Los datos de este trabajo de campo no dejan lugar a dudas. Los
textos representativos del periodismo de declaraciones conquistan
una porcin vasta de los temarios de los tres medios. El prome-
dio de cada edicin sobrepasa la mitad de los documentos y de
las pginas analizadas. Es ABC el diario que ms incurre en esta
modalidad informativa, con el 59% de los textos y el 56% de
la supercie impresa. Tanto El Pas y El Mundo presentan, res-
pectivamente, un 53,6% y un 56,2% de los relatos y un 50,5%
y 55,6% de las pginas. La reducida horquilla que se abre entre
los tres diarios indicia, en cierta medida, la forma compartida de
entender el ejercicio de la profesin.
Una percepcin ms cualitativa se pone de relieve con el grado
de jerarquizacin que recibe el periodismo de declaraciones. Los
textos as catalogados se emplazan preferentemente en la apertura
de pginas, esto es, en el lugar de mayor visibilidad y ms atractivo
para captar al lector. Al menos, una de cada dos pginas de estos
220
Noticias a la carta
tres diarios presenta un texto representativo de este periodismo
pasivo como informacin ms destacada. Segn estos datos, El
Mundo (56,7%) y ABC (55,7%) dispensan una cobertura cua-
litativamente mejor al periodismo de declaraciones que El Pas
(50%), aunque ciertamente con un escaso margen de diferencia.
Los dichos de los protagonistas inundan todas las secciones infor-
mativas. Habitualmente, el cruce de declaraciones o el recurso de
la palabra ajena se asuman como prerrogativa de la informacin
poltica. El discurso referido o citante (o las declaraciones si usamos
la jerga profesional) se abre tambin hueco en los relatos informati-
vos de ndole cultural, econmica, deportiva o de sociedad.
En la diseccin ms profunda de los relatos, que se maniesta
a travs de la distinta gradacin del periodismo de declaraciones,
se evidencian grandes contrastes entre los tres rotativos. ABC es
el que incurre ms en el periodismo de declaraciones de primer
grado, que se plasma en un relato que recoge sin tamiz y sin
apenas elementos de explicacin e interpretacin los discursos de
las fuentes. En el 60% de los 148 casos certicados como ejerci-
cio profesional pasivo en este rotativo el periodista asume un rol
subsidiario y da recorrido sin prevencin a la visin interesada de
los actores sociales. En El Mundo la proporcin se rebaja hasta el
37,4% y an ms en El Pas, donde se sita en torno al 23%.
De la lectura de estos datos se colige que ABC es el medio que
menos cumple su funcin social de acuerdo con la relajacin o
ausencia de pulso que denota la inclusin en su temario de textos
plagados de entrecomillados y atribucin de declaraciones. Los
guardabarreras de la redaccin son poco exigentes con los textos
que se difunden a los lectores. En cambio, pese a incurrir en esta
modalidad, el reportero de El Pas persigue con ms ahnco otros
elementos informativos que enriquezcan sus relatos. Se buscan
detalles adicionales, se incorporan antecedentes y se intenta vis-
lumbrar las posibles consecuencias de anuncios, ideas o propues-
tas lanzados por los protagonistas de las noticias. De ah, el mayor
registro de textos de segundo grado, que guardan una proporcin
de cuatro a uno en la globalidad de los textos declarativos. Sim-
plicando, se puede decir que este diario en comparacin con sus
antagonistas ofrece una informacin mejor y ms completa.
221
Otra traza se divisa en El Mundo. Se avizora una pretensin de
alejarse del periodismo de declaraciones, sobre todo en textos de
la actualidad poltica internacional, nacional o andaluza, que slo
consigue parcialmente. La signicada cuanta de textos de primer
grado que proceden bien de agencias (una va de irrupcin que
tambin afecta fuertemente a sus dos competidores) o bien de la
literalidad con que se transmiten los discursos de las fuentes que
coinciden con su lnea editorial, especialmente el Partido Popular.
Nueve de cada diez informaciones estn basadas en pseudo-
acontecimientos, cuyo rasgo distintivo por antonomasia es la apa-
ricin del protagonista: oscila entre el 48,1% del rotativo de Prisa
y el 56,1% del de Vocento. En combinacin con otros rasgos de
noticiabilidad, estas presencias elocuentes se observan en el 90%
de los relatos.
En el conjunto de la informacin difundida, los tres medios se
apoyan en fuentes institucionales en ocho de cada diez relatos. El
Mundo prima a las fuentes no gubernamentales (especialmente, el
PP) en la actualidad poltica como reejo de su lnea editorial. El
90% de los textos que se adscriben a esta modalidad periodstica
se presenta al lector como noticia, en las que a la hora de su inclu-
sin se valora la prominencia del personaje (entre el 45,1% de El
Pas y el 48% de ABC) que efecta una alocucin. Las palabras de
ste tienen un componente opinativo que en los textos de decla-
raciones se maniesta, por termino medio, en el 75% de los casos
estudiados.
As, se colige que el periodismo de declaraciones consiste en la
reproduccin ms o menos literal y con el formato de noticia de
los discursos de las fuentes institucionales pronunciados en actos
organizados por stas al que son invitados los medios. Los relatos,
que pueden llevar o no un ttulo de acto habla, se caracterizan
por la visibilidad de protagonistas con gran notoriedad pblica,
recogen los fragmentos que inducen a la polmica y producen un
efecto de opinin. Estas declaraciones se jerarquizan, en muchas
ocasiones, en funcin de la tendencia editorial del medio, pero
tanto las de uno u otro signo adquieren un tratamiento relevante
tanto en cantidad (espacio impreso) como calidad (ubicacin y
valoracin).
VII.
Declogo para combatir
el periodismo de declaraciones
A lo largo de las pginas anteriores se ha ido desglosando desde
una perspectiva crtica esta forma de entender el ejercicio de la
profesin que deviene en periodismo de declaraciones. Sin pre-
tensiones de hacer un manual sobre el buen periodismo, se estima
pertinente bosquejar una propuesta para mejorar una praxis
demasiado atenazada por agentes externos (publicidad, institucio-
nes, partidos polticos) e internos (la lnea editorial de la empresa,
las rutinas productivas o la desmotivacin de los periodistas).
Se trata de exponer un recetario de medidas concretas para
romper con las ataduras del periodismo a la carta que pretenden
las fuentes. stas imponen una percepcin de la realidad tamizada
por el ltro de sus intereses particulares que se pone en circula-
cin a travs de la institucionalizacin de ese periodismo pasivo
y de convocatoria, al que se da rienda suelta por la conveniencia
lucrativa y de inuencia social de las editoras y el conformismo
de unos profesionales demasiado apegados a la funcioniarizacin
en el seguimiento de la noticia. En denitiva, hay que superar
el sndrome del periodista como chico de los recados (Reig,
2002:166).
El declogo para escapar del periodismo de declaraciones debe-
ra reunir los siguientes ingredientes:
1. No sacralizar la opinin de las fuentes institucionales. Han
de ser una ms en la confeccin del temario. No se debe recu-
rrir a ellas por todo, sino exclusivamente cuando tienen algo que
aportar, cuando poseen informacin que el reportero necesita y
no dispone. Nunca se debe perder la perspectiva que es esencial
contar lo que pasa, no lo que otros nos dicen que pasa. A diferen-
222
223
Declogo para combatir el periodismo de declaraciones
cia de lo que se percibe hoy, los hechos deben ser algo ms que la
punta del iceberg de la informacin que se pone en conocimiento
de la opinin pblica. Esa dependencia excesiva de las fuentes es
daina para la profesin.
2. El imperativo profesional de comprobar la noticia. No basta
con que alguien diga algo para darle carta de naturaleza periods-
tica. Hay que contrastarlo y no refugiarse en las comillas para aho-
rrarse trabajo y complicaciones. Superar el rol de periodista pasivo
y adoptar una posicin crtica y de vigilancia ante los intentos de
determinadas fuentes de usar los mass media para acceder al ciu-
dadano y condicionar a la opinin pblica. La necesidad de con-
trarrestar el ujo unidireccional que deviene de las fuentes intere-
sadas exige poner en cuarentena cualquier informacin, provenga
de donde provenga, hasta que se contraste. Se ha de recelar por
sistema cuando el actor social busca al periodista para que ste
reproduzca lo que le cuenta. Los redactores han de saber discernir
entre la informacin de utilidad pblica y la que encierra dosis de
propaganda.
3. Revisin del concepto de actualidad, que no ha de enten-
derse como exigencia de instantaneidad sin ms en la transmi-
sin de la informacin. El acreditado periodista Bob Woodward
(2001:73) reconoce esta patologa del periodismo actual: La
velocidad nos impide a veces alcanzar la verdad. La urgencia sin
reexin desvirta el proceso de produccin de la noticia y con-
tribuye a generar los efectos desinformativos que ansan algunas
fuentes. Actualidad no debe ser entendida como precipitacin,
sino como pertinencia de novedad, de inters pblico y, sobre
todo, de veracidad de los datos publicados.
4. Capacidad de generar una agenda pblica propia, ms cer-
cana a los intereses de la ciudadana que de las fuentes, buscando
el equilibrio indispensable entre la bsqueda de informacin y la
supervivencia nanciera de la empresa. Los medios de comuni-
cacin suelen recurrir al pseudo-acontecimiento programado por
aquellos interesados en contar algo por comodidad, por la cuenta
de resultados y por un deformado concepto de lo que es noticia.
Se suele publicar ms lo que interesa a la direccin de las empresas
que a la ciudadana. Esta rutina de produccin genera cierta uni-
224
Noticias a la carta
formidad de fondo y pobreza temtica, al dejar aparcados muchos
de los asuntos que realmente preocupan a la gente.
5. La vuelta de los periodistas al lugar de los acontecimientos.
Contar lo que se ve no slo lo que dicen otros. Se echa de menos
viejas y nobles formas de ejercer esta profesin. El periodismo
ha de escapar de su cautividad voluntaria y regresar al lugar de
los hechos para contar la noticia, ms all de la escenicacin
informativa localizada en las ruedas de prensa, las declaraciones,
los discursos o en los reportes de los gabinetes de comunicacin.
Recuperar el sentido romntico de la profesin en lnea con los
postulados del Nuevo Periodismo. El periodista debe personali-
zar la informacin, debe participar activamente en un ejercicio
contrastado y comparado a la hora de relatar lo que sucede. Se
demanda un periodismo pegado a los hechos y que rompa con ser
el eco dcil de la fuente. Hay que buscar las noticias all donde
estn y no tener a los redactores amarrados en sus mesas, sus
telfonos y al fax para ver qu cae (De Pablos Coello y Mateos
Martn, 2004:352) o abonados a las ruedas de prensa, muchas de
ellas insulsas y repetitivas.
6. Avanzar decididamente en la especializacin de los profe-
sionales. Cuanto ms conozca el periodista la materia de la que
ha de informar, ms difcil ser de seducir con declaraciones sin
fundamento. El especialista podr profundizar en la informacin,
interpretndola para su pblico, aportando los porqus y los ante-
cedentes que contextualicen lo que est ocurriendo.
7. Garanta de autonoma para los profesionales de la informa-
cin. sta se ha de producir en una doble direccin. Por un lado,
desde una perspectiva ms profesional, a travs de la aprobacin
de estatutos de redaccin, como refrendo de los derechos de los
trabajadores ante la empresa en el ejercicio diario de su actividad
informativa y de los ciudadanos a recibir una informacin veraz.
En segundo lugar, la revisin de las condiciones sociolaborales de
las plantillas de los medios, en muchos casos mal pagadas, explo-
tadas y plagadas de becarios que hacen el trabajo de redaccin
con el consiguiente ahorro para la empresa. La regulacin de los
colegios profesionales, como el que ya opera en Catalua, repre-
sentara una salvaguarda de dignidad para los periodistas.
225
Declogo para combatir el periodismo de declaraciones
8. Independencia de los medios respecto a los poderes polti-
cos. El medio ha de ser un intrprete de la realidad, no participar
en ella. Se sobrepasa con asiduidad el lmite que separa ambas
esferas, hasta el punto de que la empresa informativa acta como
juez y parte por su adscripcin poltica. En la actualidad, el fren-
tismo que preside la vida poltica espaola y andaluza se mime-
tiza en buena media en los medios. stos desbordan con excesiva
frecuencia su papel de fedatario pblico de lo que acontece y se
sumergen en una especie de periodismo de trinchera perjudicial
para la deontologa bsica de la profesin. As, asistimos a dos
visiones contrapuestas e irreconciliables de lo que acontece en las
que el periodista se mueve ms por la anidad ideolgica de su
cabecera que por la responsabilidad social que conlleva el ejercicio
de su profesin.
9. Limitacin de los condicionantes econmicos en la produc-
cin de la noticia. Las empresas editoras estn integradas cada vez
con ms frecuencia en grandes conglomerados mercantiles. As,
las servidumbres econmicas de las empresas condicionan el pro-
ducto nal. Aunque parezca utpico e ingenuo, hay que apostar
por la autonoma de las redacciones frente a los consejos de admi-
nistracin. El medio debe formar, informar y entretener, aunque
hoy por hoy traslucen ms sus estrategias de inuencia y de lucro
econmico.
10. Todas estas lneas de actuacin requieren un sistema edu-
cativo, en general, y unas facultades de comunicacin o ciencias
de la informacin, en particular, que formen estudiantes con
conciencia crtica. La Universidad debe convertirse en forja de
futuros profesionales con vocacin y conciencia inquebrantable
de la responsabilidad que contraen. La tarea resulta ardua en una
sociedad donde imperan los no valores de la postmodernidad, que
sin lugar a dudas condicionan la actitud vital de profesionales de
nuevo cuo.
El periodismo actual ha de pasar esta pgina del periodismo de
declaraciones. El comportamiento de algunos medios en la trage-
dia del petrolero Prestige o en los atentados del 11 de marzo en
Madrid dan pie a la esperanza, aunque el camino a recorrer para
226
Noticias a la carta
conseguir un periodismo de ms calidad ser duro y tortuoso. Los
profesionales han de acometer pasos urgentes hacia una informa-
cin de actualidad factual y, si no de investigacin, cuando menos
de precisin para sacar a la luz esas noticias que algunas fuentes
no quieren que emerjan. El problema no est en las fuentes, sino
en la rutina mecnica que agarrota al periodismo.
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12-Los heraldos de acero. La propaganda de guerra y sus medios.
Adrin Huici Mdenes (coord.)
13-El periodista en su soledad. Antonio Lpez Hidalgo
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15-Cibermedios. El impacto de internet en los medios de comunicacin en
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23-El Candidato. Manual de relaciones con los medios.
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24-Transformar la televisin. Otra televisin es posible. Bienvenido Len (coordinador).
25-Ciberperiodismo en la proximidad. Xos Lpez Garca
26-La gestin de la informacin en la administracin local.
Fernando Sabs Turmo y Jos Juan Vern Lassa
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Jos Marques de Melo
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la red. Berta Garca Orosa
co|eccin Piiioosrica
1-El terror en el cmic.
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2-Las Comisiones Flmicas. Un nuevo dispositivo para la promocin audiovisual.
Marcelo A. Martnez Hermida (director)
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nuevos entornos tecnolgicos.
Juan Miguel Aguado Terrn (coordinador)
5-Contenidos.eu. Las nuevas tecnologas de la informacin ante la diversidad cultural
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6-Comunicacin y deporte. Nuevas perspectivas de anlisis.
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7-Internet y libertad. Ampliacin tecnolgica de la esencia humana.
Mara Asuncin Gutirrez Lpez
8-El cine. muerte o transguracin? La disolucin del lenguaje cinematogrco en el
universo audiovisual. Antonio G. Ruiz Jimnez
9-El investigador en su laberinto. La tesis, un desafo posible.
Francisco Perujo Serrano
10-Rompiendo moldes. Discurso, gneros e hibridacin en el siglo XXI.
Piedad Fernndez Toledo (coordinadora)
co|eccin Coxrixros
1-Aproximacin a la estructura de la publicidad. Desarrollo y funciones de la actividad
publicitaria. Jorge David Fernndez Gmez (coordinador)
2-Publicidad y cambio social. Contribuciones histricas y perspectivas de futuro.
Jess Bermejo Berros (coordinador)
3-Publicidad y cultura. La publicidad como homologador cultural.
M Cruz Alvarado y M Isabel Martn (coords.)
4-Publicidad y ciudad. La comunicacin publicitaria y lo urbano: perspectivas y
aportaciones. Antonio J. Baladrn; Esther Martnez; Marta Pacheco (coords.)
5-Nuevas tendencias en la publicidad del siglo XXI.
Mara Isabel Martn Requero y M Cruz Alvarado Lpez (coordinadoras)
6-Moda, comunicacin y sociedad. Grupo de Anlisis de la Comunicacin
7-Publicidad y sociedad. Un viaje de ida y vuelta. Juan Rey (coordinador)
8-Publicidad y consumo. Luis Martn Rodrigo(coordinador)
9-La publicidad en el contexto digital. Viejos retos y nuevas oportunidades.
Marta Pacheco Rueda (coord.)
10-Por el cambio. Treinta aos de propaganda poltica en Espaa. Jos Alfonso Arregui
co|eccin Puniicioao
29-Los retos de las televisiones pblicas. Financiacin, servicio pblico y libre mercado.
Rosario de Mateo y Laura Bergs
30-Gestin de empresas de comunicacin. Rosario de Mateo; Laura Bergs; Marta Sabater
1-Cuentos que fueron noticia. Antonio Lpez Hidalgo.
2-Crnicas de la polucin. Un recorrido nostlgico por Sevilla.
Francisco Gil Chaparro.
3-De la vida y otras ancdotas. Antonio Lpez Hidalgo.
4-Tirana de la memoria. Miguel R. Aguilar Urbano.
5-Los aos broncos. Jos Nevado Infante.
co|eccin Paiii Piixsa
1-Periodismo de Viajes. Anlisis de una especializacin periodstica.
Mariano Belenguer Jan
co|eccin Piiiooisxo Esiiciaiizaoo
1-Psicologa Social de la Salud. Fundamentos tericos y metodolgicos.
Jos Mara Len; Silvia Medina Anzano
2-Una aproximacin a la psicopatologa desde la perspectiva fenomenilgica.
Antonio Snchez-Barranco Ruiz
co|eccin Psicoioca
1-Gnero y antropologa social. Yolanda Aixel Cabr.
2-Un lugar en su sitio. Narrativas y organizacin cultural urbana en el espacio
latinoamericano. Hugo Gaggiotti.
co|eccin Ciixcias Sociaiis
1-Comunicacin, globalizacin y democracia. Crtica de la economa poltica de la
comunicacin y la cultura. Fernando Quirs; Francisco Sierra (dirs.)
2-Comunicacin, educacin y desarrollo. Apuntes para una Historia de la
Comunicacin Educativa. Francisco Sierra Caballero
3-Cultura Popular y Medios de Comunicacin. Una aproximacin desde Andalu-
ca. Manuel Bernal Rodrguez (coord.)
4-Tecnologa y contextos mediticos. Condicionamientos socioeconmicos y polticos
de la comunicacin de masas en la Sociedad de la Informacin.
Pedro Antonio Rojo Villada
5-Comunicacin y cognicin. Bases epistemolgicas de la complejidad.
Juan Miguel Aguado Terrn
6-Propaganda y comunicacin. Una aproximacin plural.
Adrin Huici Mdenes y Antonio Pineda Cachero (coords.)
7-Crtica feminista y comunicacin.
Mara Jos Snchez Leyva; Alicia Reigada Olaizola (coordinadoras).
co|eccin Coxuxicacix Cirica
1-Historia de la idea laica en Francia en el siglo XIX. Georges Weill.
2-El peridico. Orgenes, evolucin y funcin de la prensa peridica. Georges Weill.
3-Los paseados con Lorca. El maestro cojo y los dos banderilleros
Francisco Vigueras Roldn.
co|eccin Hisroiia \ Piisixri
1-Conictividad en las aulas. Gua prctica de intervencin. Francisco Ceballos Lpez.
2-Sociologa de la familia. Carmen Jauln Plana
3-El hecho religioso y la enseanza laica. La experienca francesa Mireille Estivalzes
4-Organizacin y gestin de talleres de animacin a la lectura en la biblioteca
pblica Esperanza Pozo Fernndez
5-El taller de animacin a la lectura en el aula y la biblioteca escolar
Esperanza Pozo Fernndez
6-El trabajo colaborativo del profesorado. Una anlisis crtico de la cultura organizativa.
Jos Manuel Lavi Martnez
co|eccin Eoucacix
Di Pixixa Aiaiicix:
Monografa de la prensa parisina.
Los males de la enseanza.
La publicidad y sus nes.
Bosquejo histrico-documental de la Gaceta de Madrid.
El cine y otras miradas.
El ruido y las nueces.
La publicidad y la lengua espaola.
Informe sobre la televisin digital terrestre en Murcia.
Periodismo informativo e interpretativo (2 edicin)
COMUNICACIN SOCIAL
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Otros ttulos de inters:
El investigador en su laberinto. La tesis, un
desafo posble.
Francisco Perujo Serrano
ISBN: 978-84-96082-60-1
ISBN (e-book): 978-84-96082-64-9
Consulte ndice, e Introduccin en
A investigar se aprende. No basta con
querer, hay que saber. Es necesario,
pues, aplicar un conjunto de conoci-
mientos y habilidades que requieren
de un rodaje y una preparacin.
Este es el propsito fundamental de
esta obra: responder a las claves ms
bsicas que deben observarse cuando
decidimos asumir el reto de investigar.
Por ello, en este libro encontrar:
un recorrido por las claves de la investigacin cientca.
las particularidades de la tesis doctoral.
un declogo bsico para investigar.
la especicacin de las partes que ha de tener cualquier proyecto de
investigacin.
Teniendo en cuenta que la investigacin no se improvisa, sino que se
planica, con este libro se pretende facilitar la labor de todas aquellas
personas que abordan la aventura de investigar y que, muy a menudo,
se sienten perdidos, desorientados en mitad de un laberinto que nunca
acaba y que parece no conducir a ningn sitio.
Este volumen es un aliado indispensable para todo doctorando; escrito
con un lenguaje claro y gil que le ayudar a coronar con xito su tarea
investigadora.

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