Pierre Bourdieu

Science, politique et sciences sociales

n peut, pour les besoins de la comprhension, opposer deux types idaux obtenus par un passage la limite : dun ct, la forme la plus purement politique du champ politique o la force des ides dpendrait essentiellement de la force des groupes qui les reconnaissent parce quils sy reconnaissent, qui les acceptent pour vraies parce quils y croient et qui y croient parce que leur existence et leurs intrts conomiques et sociaux en dpendent ; de lautre, la forme la plus purement scientifique des champs scientifiques o la force des ides dpendrait pour lessentiel de leur force intrinsque , comme disait Spinoza, cest--dire de la conformit des propositions ou des procdures aux rgles de la cohrence logique et de la compatibilit avec les faits. Dans la ralit historique, il nest pas de champ scientifique, si pur soit-il, qui ne comporte une dimension politique , pas de champ politique qui ne fasse de place des enjeux de vrit. Cela dit, tandis que dans les champs scientifiques on ne tranche pas un dbat par un affrontement physique ou par un vote, dans les champs politiques, et en particulier dans ceux qui sont soumis aux rgles dmocratiques, ce qui triomphe, ce sont les propositions quAristote appelle endoxiques , cest--dire celles avec lesquelles on est oblig de compter parce que les gens qui comptent aimeraient quelles soient vraies et aussi parce que, participant de la doxa, de la vision ordinaire, qui est aussi la plus rpandue et la plus largement partage, elles sont propres recevoir lapprobation et lapplaudissement du plus grand nombre. Il sensuit que le champ politique est dans une position ambigu : lieu dune concurrence pour la vrit (notamment sur le monde social), il est aussi le lieu dune concurrence pour le pouvoir (notamment sur ltat, et les ressources dont il contrle laccumulation et la redistribution), pouvoir que donne lart de produire ou de mobiliser des ides-forces, enfermant une force de mobilisation, notamment en tant que prdictions ou prvisions, vraies ou capables de se rendre vraies, du fait de leur force intrinsque de vrit ou de la force sociale que leurs porteurs sont en mesure de mobiliser, soit en vertu de leur capital symbolique propre (leur charisme), soit par la mdiation dun groupe organis, dun parti. Bref, les choses ne sont pas simples et les luttes politiques font toujours une place la fois la logique de la vrification quasi scientifique par largumentation et la logique de la ratification proprement politique par le plbiscite.

PIERRE BOURDIEU

Les sciences sociales sont dans une position particulirement difficile du fait quelles ont pour objet le monde social et quelles prtendent en produire une reprsentation scientifique. Chacun des spcialistes y est en concurrence non seulement avec les autres chercheurs, mais aussi avec les autres professionnels de la production symbolique, et en particulier les journalistes et les hommes politiques et, plus largement, avec tous ceux qui travaillent imposer leur vision du monde social, avec des forces symboliques et des succs trs ingaux. Et cela, quil le sache ou non, quil le veuille ou non, et lors mme quil choisit de senfermer dans la tour divoire dune pratique scientifique qui serait elle-mme sa fin, dans un rve de puret (et dquanimit) qui est ncessairement vou lchec parce que la politique est prsente dans le champ lui-mme travers les effets des pouvoirs temporels qui continuent peser sur la cit scientifique. Des propositions inconsistantes ou incompatibles avec les faits ont infiniment plus de chances de sy perptuer et mme dy prosprer que dans les champs scientifiques les plus autonomes, pourvu quelles soient dotes, lintrieur du champ, et aussi lextrieur, dun poids social propre en compenser linsignifiance et linsuffisance en leur assurant des soutiens matriels et institutionnels (crdits, subventions, postes, etc.). Et inversement. En fait, les spcialistes des sciences sociales peuvent, sans contradiction, lutter, lintrieur de leur sphre propre, pour renforcer lautonomie du champ scientifique et le dbarrasser de tout ce qui peut rester en lui de politique et, lextrieur, dans le champ politique mme, pour tenter dimposer la vrit scientifique sur le monde social, sans pouvoir recourir dautres armes que celles de la vrit. Et ils peuvent mme, pour donner plus de force leurs faibles armes, faire jouer au champ scientifique le rle dune utopie ralise du champ politique ou, mieux, celui dune ide rgulatrice permettant la fois dorienter les pratiques politiques et de les soumettre une interrogation mthodique. La confrontation entre le champ scientifique, dans ses diffrents tats, et le champ politique a pour vertu majeure de faire surgir, propos des deux champs, un trs grand nombre de questions quil faut convertir en problmes scientifiques propres recevoir des rponses empiriques ; et surtout dempcher doublier, contre lillusion, typiquement scolastique, de la toute-puissance des ides, tout ce qui spare le monde de la science du monde de la politique, la conscience et la connaissance de cette diffrence devant en tout cas orienter le travail proprement scientifique et leffort pour tenter den communiquer les rsultats dans le monde politique.

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LA SCIENCE ET SES AUTEURS

Sociologie dun fait scientifique au XVIIIe sicle, selon Condorcet

Ce que nous qualifions dinflux nerveux tait alors clairement pensable comme un fait gnral, cest--dire non pas un point daccord obtenu par le jeu dune mise en scne particulire ni lheureux effet dune civilit savante locale, mais le produit de la dconstruction systmatique dun ensemble de prsupposs touchant aux matires organiques, de la construction contrle dpreuves relatives lirritabilit des tissus, et finalement du constat qualifi dun phnomne jusque-l mconnu. Condorcet en tmoigne quand il rend compte des travaux dAlbrecht von Haller (1708-1777), modle de lthique protestante luvre dans lesprit scientifique, le 14 novembre 1778 devant ses confrres acadmiciens. Mais comme la question de lanimation du corps est particulirement vive au XVIIIe sicle tant elle touche le point sensible o se conjuguent lanatomie, la mtaphysique et la thologie, Condorcet prit le temps de montrer les conditions intellectuelles et sociales de la reconnaissance du fait en question. Aprs avoir longuement dcrit la matire mme des recherches de Haller, il en rsume lacquis principal; indique les ractions des pairs et leurs stratgies de minimisation ; prcise comment Haller eut les contrer en combinant rponses mthodiques et arguments historiques; et mentionne la ranon du succs: la surinterprtation des rsultats dans le contexte plus gnral de la dcouverte. Voici un fragment de sociologie de linnovation crit en 1778. Il illustre, au-del de la volont et de la conscience immdiate de chacun des agents, la consolidation de la gnralit du fait dans linvention dun style, la physiologie moderne. Les ractions des pairs et les rponses de Haller mirent en jeu lespace social de la spcialit, lanatomie et les rapports que les spcialistes entretenaient leur histoire collective; elles transformrent les liens implicites entre la spcialit, les savoirs connexes et leurs contextes intellectuels et sociaux en traant une nouvelle dmarcation. Jeune secrtaire perptuel rcemment suspect dagir pour le compte des encyclopdistes un poste cl dune compagnie dont le rglement stipule la modration des formes pendant les conflits (art. XXVI du rglement de 1699), Condorcet se prte ce jour-l une telle explicitation parce quil lui faut dmontrer par la rigueur de son loge que le mouvement intellectuel quil reprsente demeure aprs Diderot et Voltaire sceptique lgard de lathisme radical du systme matrialiste de La Mettrie, la fois concurrent de Haller et promoteur de la systmatisation mtaphysique de ses conclusions physiologiques. le lire attentivement, on comprend quil nentend pas confondre pour autant pruderie religieuse et prudence savante 1. Nous ne sommes ni Berne, ni Berlin, mais Paris, en sance publique de lAcadmie des sciences, et lesprit de finesse, alli lesprit de gomtrie, est un formidable conciliateur. La leon dpistmologie et de sociologie demeure (EB).

ouvrage o M. [de] Haller publia ces dcouvertes fut lpoque dune rvolution dans lAnatomie : on apprit quil existait dans les corps vivants une force particulire quon pouvait regarder comme le principe immdiat de leurs mouvements, comme la puissance qui, rpandue dans les organes, fait exercer chacun la fonction qui lui est propre ; la Physiologie, trop longtemps appuye sur des ides mtaphysiques et incertaines, put enfin avoir pour base un fait gnral et prouv par lexprience. Les Anatomistes sempressrent de soccuper de lirritabilit, pour confirmer les vues de M. de Haller ou pour les combattre. On commena, suivant lusage, par soutenir que ces prtendues dcouvertes taient fausses, et on finit par dire quelles taient connues longtemps auparavant : M. de Haller rpondit ces objections avec la noble simplicit dun homme qui sent le mrite de ses travaux, et qui ne veut que la gloire quil a mrite. Il opposa ceux qui contestaient ses dcouvertes des expriences qui les confirmaient ; il rpondit aux autres par une histoire dtaille de tout ce que les Anatomistes avaient crit sur lirritabilit ; il montra que plusieurs lavaient observe, mais que personne navait ni dcrit les phnomnes de lirritabilit avec exactitude ; ni dml que la fibre musculaire est la seule partie qui en soit doue essentiellement, et que les organes nen sont susceptibles quen raison des fibres musculaires qui entrent dans leur composition ; ni dmontr que la sensibilit et lirritabilit diffrent par leur nature, et appartiennent des parties diffrentes : cette franchise augmenta la gloire de M. de Haller au lieu de la diminuer []. Ces dcouvertes sur lirritabilit furent pour M. de Haller loccasion dun chagrin trs vif : La Mettrie fit de cette proprit de la matire anime le fonde-

1 Le drame des rapports entre physiologie et athisme stait nou, en 1743, dans la traduction franaise des Institutions de mdecine de M. Herman Boerhaave o Julien Offray de La Mettrie (1709-1751) avait combin, selon ses propres vues, ses commentaires et ceux donns dans ldition originale par Albrecht von Haller. Il fut consomm par la ddicace de LHomme machine (1748), offerte publiquement par La Mettrie Monsieur Haller, Professeur en Mdecine Gottingue . Sur les stratgies intellectuelles et politiques des philosophes au XVIII e sicle, voir Condorcet, Esquisse dun tableau historique des progrs de lesprit humain (1795), huitime poque : Depuis linvention de limprimerie, jusquau temps o les sciences et la philosophie secourent le joug de lautorit .

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ment dun systme de matrialisme et il trouva plaisant de ddier son livre M. de Haller, et de dire que ctait lui quil devait la connaissance des grandes vrits que ce livre contenait. M. de Haller tait sincrement attach ds lenfance sa religion ; il regarda comme une insulte grave cette plaisanterie de La Mettrie, et vit avec horreur quon le dnonait lEurope comme un fauteur du Matrialisme, ou du moins comme linventeur des principes qui y servaient de base ; le respect quil avait tmoign constamment pour le Christianisme dans tous ses ouvrages, sa vie si conforme aux prceptes de lvangile, ne le rassur-

rent point contre cette accusation ; il sen plaignit amrement : La Mettrie soutint le mme ton dans ses rponses, et M. de Haller tait prt publier une rfutation trs srieuse et trs longue de ces rponses lorsquil apprit la fois la mort de son adversaire et que, tromp par un excs de dlicatesse louable sans doute, lui seul avait t la dupe du ton plaisamment srieux que La Mettrie avait pris.
loge de M. de Haller , Histoire de lAcadmie royale des sciences. Anne 1777 , Paris, Imprimerie royale, 1780, p. 139-142.

mile Durkheim et lcole de la science

objet de la culture scientifique est non dentasser dans [la mmoire des lves] un certain nombre de connaissances, mais de fixer dans lentendement des notions qui puissent servir ensuite de rgles la pense. Or les plus importantes de ces notions ne sont-elles pas celles qui se rapportent aux procds essentiels par lesquels la science sest constitue et dveloppe ? On nutilise donc pas ce quelle a de valeur ducative quand on ne la prsente que par son aspect extrieur, sans faire toucher du doigt ce qui en est lme et ce qui en fait lunit []. Mais ce quon [] tudie principalement et en premier lieu, ce sont les oprations les plus gnrales de lentendement, abstraction faite des formes particulires quelles revtent dans les diffrentes sciences. Ce qui concerne les mthodes scientifiques nest trait quensuite et comme une simple application des principes qui ont t antrieurement poss. On ne les observe donc pas, parler exactement, mais on ne sen occupe que pour prescrire ce quelles doivent tre. Ce nest pas ainsi quon peut donner le sentiment de ce quelles sont, dautant plus que ces sortes de lgislations quinstitue le logicien ont toujours un caractre dextrme gnralit, comme les principes sur lesquels elles reposent. Cest lordre inverse qui devrait tre suivi. Il faudrait partir des procds rellement employs par les sciences, tels quelles les

emploient, les dcrire, les analyser, expliquer comment ils se sont forms, comment ils sont en rapport avec lobjet de chaque science, et cest seulement ensuite quon pourrait, sil y a lieu, remonter de proche en proche jusqu des procds plus gnraux dont les premiers ne sont que la diversification. Autrement dit, la mme rforme simpose ici quen morale. De mme quon ne peut donner aux lves une ide exacte de la ralit morale quen les mettant directement en contact avec le dtail des faits moraux, on ne peut leur communiquer une ide exacte de la science et de ses mthodes quen leur offrant le spectacle raisonn de ce quelles sont rellement, en leur faisant voir, dune manire concrte, comment elles se sont dveloppes dans le pass, comment elles vivent et fonctionnent dans le prsent. Cest cette condition surtout quils cesseront de sparer radicalement dans leur esprit, comme ils le font gnralement aujourdhui, ce que leur professeur de philosophie leur dit de ces questions et ce que leur enseignent leurs professeurs de sciences, alors que ces deux sortes denseignement devraient sclairer et se fortifier mutuellement.
Extrait de Lenseignement philosophique et lagrgation de philosophie , Revue philosophique , 1895, repris dans Textes, III, Fonctions sociales et institutions, Paris, 1975, p. 425-426.

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