EL CULTI VO DEL CALABAC N The courget t e growi ng

ORIGEN
El origen del calabacn no est del todo claro, por una parte parece ser que
procede de Asia. Su nombre aparece entre las hortalizas citadas por egipcios y
existen pruebas de que tambin eran conocidos por los romanos.
Otras fuentes atribuyen su origen a la Amrica precolombina, concretamente
en la zona de Mxico; siendo una de las especies que introdujeron los espaoles
en Europa, durante la poca del descubrimiento.
Dentro de la especie Cucurbita pepo se distinguen dos subespecies, la
subsp. ovifera y la subsp. pepo, el calabacn pertenece a esta ltima. El grupo de
los calabacines fue seleccionado a partir del tipo "cocozelle" en el sur de Europa,
extendindose posteriormente a todas las regiones templadas del mundo.

TAXONOMA Y MORFOLOGA
-Familia: Cucurbitaceae.
-Especie: Cucrbita pepo L. subsp. pepo. Esta especie comprende dos
variedades botnicas: var. condesa y var. ovifera, siendo la primera a la que
pertenecen los calabacines y la segunda con destino ornamental.
-Planta: anual, de crecimiento indeterminado y porte rastrero.
-Sistema radicular: constituido por una raz principal axonomorfa, que
alcanza un gran desarrollo en relacin con las races secundarias, las cuales se
extienden superficialmente. Pueden aparecer races adventicias en los entrenudos
de los tallos cuando se ponen en contacto con tierra hmeda.
-Tallo principal: sobre ste se desarrollan tallos secundarios que llegan a
atrofiarse si no se realiza una poda para que ramifique a dos o ms brazos.
Presenta un crecimiento en forma sinuosa, pudiendo alcanzar un metro o ms de
longitud, dependiendo de la variedad comercial. Es cilndrico, grueso, de superficie
pelosa y spera al tacto. Posee entrenudos cortos, de los que parten las hojas,
flores, frutos y numerosos zarcillos. Estos ltimos son delgados, de 10-20
centmetros de longitud y nacen junto al pednculo del fruto.
-Hoja: palmeada, de limbo grande con 5 lbulos pronunciados de margen
dentado. El haz es glabro y el envs
spero y est recubierto de fuertes
pelos cortos y puntiagudos a lo largo
de las nerviaciones. El limbo de la hoja
es grande, pudiendo llegar hasta 50 cm
de ancho e igualmente de largo. Los
nervios principales parten de la base
de la hoja y se dirigen a cada lbulo subdividindose hacia los extremos. El color
de las hojas oscila entre el verde claro y oscuro, dependiendo de la variedad,
presentando en ocasiones pequeas manchas blanquecinas. Las hojas estn
sostenidas por pecolos fuertes y alargados, recubiertos con fuertes pelos rgidos.
-Flor: la floracin es monoica, por lo que en una misma planta coexisten
flores masculinas y femeninas. Son solitarias, vistosas, axilares, grandes y
acampanadas. El cliz es zigomorfo (presenta un solo plano de simetra) y consta
de 5 spalos verdes y puntiagudos. La corola es actinomorfa y est constituida por
cinco ptalos de color amarillo. La flor femenina se une al tallo por un corto y
grueso pednculo de seccin irregular pentagonal o hexagonal, mientras que en
las flores masculinas (de mayor tamao) dicho pednculo puede alcanzar una
longitud de hasta 40 centmetros. El ovario de las flores femeninas es nfero,
tricarpelar, trilocular y alargado. Los estilos, en nmero de tres, estn soldados en
su base y son libres a la altura de su insercin con el estigma, este ltimo dividido
en 2 partes. Las flores masculinas poseen tres estambres soldados.
La apertura de las flores tiene lugar por las maanas siendo la polinizacin
entomfila (abejas principalmente) o polinizacin cruzada.
Condiciones para la polinizacin y la fecundacin
Cuando se cultiva calabacn en invernadero uno de los problemas que se
presenta es el deficiente cuajado de los frutos. La causa, entre otras, es la no
coincidencia en el desarrollo y apertura de las flores masculinas y femeninas, pues,
generalmente, las flores masculinas aparecen antes que las femeninas. Adems de
otros mecanismos muy complejos debidos a factores climticos.
AI ser el calabacn una planta entomfila, la polinizacin se realiza
principalmente por medio de insectos. Los granos de polen se adhieren a las patas
y alas de estos insectos transportando dichos granos de polen a otras flores en
cuyo estigma maduro quedan retenidas.
Aunque el calabacn no est excesivamente influenciado por las condiciones
ambientales adversas, como ocurre en otras cucurbitceas, no obstante, con estas
condiciones climticas se recurre a la utilizacin de medios qumicos -
fitohormonas-, que van a favorecer e inducir la consecucin de dicho proceso.
Entre los productos actualmente en el mercado y autorizados en calabacn
para favorecer el cuajado, podemos mencionar los siguientes:
- Fruitone (Etisa) y Harmoprin (Probelte), cuyas materias activas son ANA
0,45 %+ ANA-amida 1,2 %, aplicado a dosis de 0,4-0,6 gramos/ litro, al inicio de la
floracin y repitiendo cada 8/10 das.
-Fruto: pepnide carnoso, unilocular, sin cavidad central, de color variable,
liso, estriado, reticulado, etc. Se recolecta aproximadamente cuando se encuentra
a mitad de su desarrollo; el fruto maduro contiene numerosas semillas y no es
comercializable debido a la dureza del epicarpio y a su gran volumen. Las semillas
son de colores blanco-amarillento, ovales, alargadas, puntiagudas, lisas, con un
surco longitudinal paralelo al borde exterior, longitud de 1,5 centmetros, anchura
de 0,6-0,7 centmetros y grosor de 0,1-0,2 centmetros.
Semillas: De color blanco amarillento, ovales, alargadas, puntiagudas en su
extremidad, con un surco longitudinal paralelo al borde exterior, de l,5 cm de
largas, 0,6-0,7 cm de anchas y de 0,1-0,2 cm de gruesas, con superficie lisa.



IMPORTANCIA ECONMICA Y DISTRIBUCIN GEOGRFICA
Es difcil obtener datos de superficie y produccin de calabacn por pases
productores, ya que la mayor parte de ellos incluyen en las estadsticas oficiales
calabazas y calabacines conjuntamente.
Los principales pases productores en el ao 2002 son China (4.095.838
toneladas), India (3.500.000 toneladas), Ucrania (915.000 toneladas), Estados
Unidos (750.000) y Egipto (706.829 toneladas), ocupando Espaa la dcimo
primera posicin con 300.000 toneladas de la produccin mundial y una superficie
cultivadas de 7.000 hectreas. No obstante, en Espaa casi el 90% de esta
produccin total corresponde a calabacn, siendo el tercer productor entre los
pases del mediterrneo, detrs de Italia (430.000 toneladas) y Turqua (340.000).
La produccin espaola ha experimentado un incremento, paralelo al
incremento en los rendimientos medios, debido fundamentalmente a la mayor
importancia relativa del cultivo bajo plstico.

Principales pases importadores de calabacn

CICLOS DE CULTIVO
Atenindose al ao agrcola, pueden distinguirse los siguientes ciclos de
cultivos:
Extratemprano. Cuando la siembra se realiza durante el mes de septiembre
(zona mediterrnea), principalmente en Almera, e iniciando la recoleccin desde
mediados de octubre hasta final de diciembre.
Temprano. Se siembra entre octubre y noviembre, realizndose la
recoleccin desde final de noviembre hasta mediados de febrero.
Semitardo. La siembra se realiza durante el mes de febrero, y la
recoleccin desde marzo a junio.
Tardo. En algunas zonas fras, aunque con escasa superficie de cultivo,
tiene lugar la siembra a primeros de abril, inicindose la recoleccin en junio.

REQUERIMIENTOS EDAFOCLIMTICOS
El manejo racional de los factores climticos de forma conjunta es
fundamental para el funcionamiento adecuado del cultivo, ya que todos se
encuentran estrechamente relacionados y la actuacin de uno de estos incide
sobre el resto.
-Temperatura: el calabacn no es demasiado exigente en temperatura,
menos que el meln, pepino y sanda, aunque soporta temperaturas ms elevadas.

Temperaturas crticas para calabacn en las distintas fases de desarrollo


Durante la poca de siembra el suelo, que ha ido caldendose por medio de
la energa solar, alcanza su temperatura ptima a 20-25 C, lo que ocasiona que la
semilla pueda germinar en el transcurso de 2-5 das. Por debajo de estas
temperaturas se dificulta la germinacin, recurrindose, en este caso, a macetas,
bandejas, etc., con objeto de proporcionar a las semillas las condiciones climticas
apropiadas.
Temperaturas del suelo por encima de los 40 C, o por debajo de los 15 C,
puede afectar a la germinacin. Despus de la germinacin y emergencia de la
planta la temperatura ambiental, durante la noche, no debe bajar de 20 C, ni de
los 25 C, durante el da. La temperatura ptima para el desarrollo vegetativo est
entre los 25 y 30 C. Con temperaturas por debajo de 10 C, es conveniente
aportar calefaccin; de lo contrario afecta al crecimiento de la planta,
deformndose, a veces, los frutos. Es importante recordar que el calabacn es muy
sensible a las bajas temperaturas.
En cuanto a la floracin, la temperatura ptima oscila alrededor de los 20 C
durante la noche, y los 25 C durante el da. Por debajo de 10 C, se produce cada
de flores.
-Humedad: la humedad relativa ptima del aire en el invernadero oscila
entre el 65% y el 80%. Humedades relativas muy elevadas favorecen el desarrollo
de enfermedades areas y dificultan la fecundacin.
La gran masa foliar de la planta y el elevado contenido en agua del fruto
(alrededor de 95%), indican que se trata de un cultivo exigente en agua, por lo que
el rendimiento depender en gran medida de la disponibilidad de agua en el
terreno. No obstante, los excesos de humedad en el suelo impiden la germinacin
y pueden ocasionar asfixia radicular, y una escasa humedad puede provocar la
deshidratacin de los tejidos, la reduccin del desarrollo vegetativo, una deficiente
fecundacin por cada de flores, redundando en una disminucin de la produccin y
un retraso del crecimiento.
-Luminosidad: es una planta muy exigente en luminosidad, por lo que una
mayor insolacin repercutir directamente en un aumento de la cosecha.
-Suelo: es poco exigente en suelo, adaptndose con facilidad a todo tipo de
suelos, aunque prefiere aquellos de textura franca, profunda y bien drenada. Sin
embargo se trata de una planta muy exigente en materia orgnica.
Los valores de pH ptimos oscilan entre 5,6 y 6,8 (suelos ligeramente
cidos), aunque puede adaptarse a terrenos con valores de pH entre 5 y 7.
A pH bsico pueden aparecer sntomas carenciales, excepto si el suelo est
enarenado.
Es una especie medianamente tolerante a la salinidad del suelo y del agua
de riego, (menos que el meln y la sanda y ms que el pepino).
Se trata de una planta muy exigente a en cuanto a la humedad del suelo,
requiriendo riegos frecuentes, aunque en suelos arcillosos el exceso de humedad
suele ocasionar problemas en las races.
-Fertilizacin carbnica: la aportacin de CO2 permite compensar el
consumo de las plantas y garantiza el mantenimiento de una concentracin
superior a la media en la atmsfera del invernadero; as la fotosntesis se estimula
y se acelera el crecimiento de las plantas.
Para valorar las necesidades de CO2 de los cultivos en invernadero
necesitamos realizar, en los diversos periodos del ao, un balance de las prdidas
derivadas de la absorcin por parte de las plantas, de las renovaciones de aire
hechas en el invernadero y las aportaciones proporcionadas por el suelo a la
atmsfera del mismo.
Del enriquecimiento en CO2 del invernadero depende la calidad, la
productividad y la precocidad de los cultivos. Hay que tener presente que un
exceso de CO2 produce daos debidos al cierre de los estomas, que cesan la
fotosntesis y pueden originar quemaduras.
Los aparatos ms utilizados en la fertilizacin carbnica son los quemadores
de gas propano y los de distribucin de CO2.
En el cultivo del calabacn las aportaciones en torno a las 1.500 p.p.m. de
CO2 incrementan la produccin e influyen en su precocidad.
MATERIAL VEGETAL
Principales criterios de eleccin:
Tipo de producto demandado por el mercado; generalmente son muy
apreciadas las variedades comerciales de frutos cilndricos, tamao mediano, pulpa
compacta, epicarpio delgado y escasas semillas. Otras caractersticas deseables
son: que el tallo sea erecto (no demasiado exigente al tutorado temprano), la
precocidad, que la vegetacin no sea demasiado exuberante, que la floracin sea
mayoritariamente femenina y que los frutos sean uniformes, con buen color externo
y buena resistencia al transporte y conservacin.
Ciclos de cultivo: extra-temprano (siembras de agosto-septiembre;
recoleccin de septiembre hasta finales de diciembre), temprano (siembra de
octubre-noviembre; recoleccin desde final de noviembre hasta finales de febrero),
semi-tardo (siembra en febrero; recoleccin desde marzo hasta junio) y tardo
(siembra a principio de abril, inicindose la recoleccin en junio). Por tanto, las
caractersticas de la variedad debern ajustarse a las fechas elegidas para la
siembra, siendo aconsejable el empleo de variedades vigorosas para ciclos
tempranos.
La mayor parte del cultivo del calabacn se realiza bajo invernadero. Para
este tipo de cultivo, prcticamente el 100% de las variedades empleadas son
hbridos F1.

ALTERNATIVAS Y ASOCIACIONES
AI calabacn han de seguirle, en la rotacin de cultivos, tomates, judas,
pimientos o berenjenas. El calabacn puede cultivarse en ciclo largo, pero lo
frecuente es el cultivo en ciclo corto, principalmente en aquellas explotaciones con
escasez de mano de obra familiar, bien sea de otoo o de primavera.
Hay que prever, adems, que el calabacn:
- Es planta esquilmante.
- Por su frondosidad, las malas hierbas no se desarrollan con facilidad.
- Los primeros aos del enarenado son los mejores en cuanto a desarrollo y
produccin.
En calabacn, dado el rpido desarrollo y exuberante vegetacin que cubre
prcticamente todo el terreno, la asociacin con otro cultivo se har sembrando el
calabacn cuando el otro cultivo est cercano a las ltimas recolecciones. Suele
asociarse a berenjenas, pimientos, judas, etc.
En la zona Centro, el calabacn lo plantan, generalmente, despus de una
leguminosa y seguido de lechugas, acelgas, etc., no ocupando ms del 10- 15% de
la superficie cultivada.

PARTICULARIDADES DEL CULTIVO
Siembra
En calabacn suele realizarse la siembra directa en el suelo o en la capa de
arena, a razn de 2-3 semillas por golpe, que se sembrarn juntas al objeto de que
al emerger rompan la costra del suelo con mayor facilidad, cubrindolas con 3-4 cm
de tierra o arena, segn corresponda. La cantidad de semilla gastada suele ser de
unos 10 kg/ha en siembra directa.
La duracin de la nascencia en tierra es de 5 a 8 das y en terreno
enarenado oscila entre 2 y 3 das.
Germinacin y pregerminacin de la semilla La germinacin de la semilla
de calabacn se produce en
plena tierra a los 5-8 das de la
siembra. Si el terreno est
enarenado y si las condiciones
de humedad y temperatura son
idneas, la germinacin puede
iniciarse a los 2 das de la
siembra. Este perodo de
tiempo puede retrasarse si las semillas se han situado a ms profundidad de la
normal, que suele ser alrededor de los 2-3 cm. Si la siembra se ha realizado
correctamente, a los 5-6 das toda la parcela puede estar nacida.
Plantacin
Se lleva a cabo cuando se desea mantener el cultivo anterior ms tiempo en
el terreno, trasplantando el cepelln procedente del semillero cuando la planta tiene
dos o tres hojas verdaderas.
Marcos de plantacin
Los marcos de siembra se establecen en funcin del porte de la planta, que
a su vez depender de la variedad comercial cultivada. Suelen oscilar entre 1 y 2
metros entre lneas y 0,5-1 m entre plantas. Los ms frecuentes son los siguientes:
1 m x 1 m, 1,33 m x 1 m, 1,5 m x 0,75 m y 2 m x 0,5 m. Cuando los pasillos son
estrechos (1 m x 1 m 1,3 m x 1 m), la siembra o plantacin se realiza a tresbolillo.
En las condiciones del sureste espaol la densidad la densidad de
plantacin mxima en invernadero es de 12.000 plantas/ha.
Aclareos
Se llevan a cabo cuando nace ms de una planta por golpe, en estado de 2-
3 hojas verdaderas (8-10 das desde la germinacin), dejando la ms vigorosa y
eliminando las restantes. En caso de realizarse un segundo aclareo, es
conveniente eliminar las plantas cortando el tallo por su base, en vez de
arrancarlas, dado que las races estn ms desarrolladas, pudiendo ocasionar
daos a las de la planta que se deja en el terreno.

Aporcado
Prctica que se realiza a los 15-20 das de la nascencia y que consiste en
cubrir con tierra o arena parte del tronco de la planta para reforzar su base y
favorecer el desarrollo radicular. Es aconsejable no sobrepasar la altura de los
cotiledones.
Tutorado
Es una prctica que se realiza cuando el tallo comienza a inclinarse, con
objeto de restablecer su verticalidad, mediante la colocacin de un hilo,
generalmente de polipropileno (rafia) que se sujeta por un extremo al tallo y por el
otro al emparrillado del invernadero. De este modo se aprovecha mejor la
iluminacin, se mejora la ventilacin, reduciendo el ataque de enfermedades y se
facilitan las labores y prcticas culturales.
Pueden considerarse dos modalidades:
Una de ellas consiste en hacer un nudo corredizo en el extremo del
hilo que va atado al emparrillado de forma que se pueda ir soltando hilo para ir
rodeando a la planta conforme sta crezca.
La segunda modalidad consiste en dejar el hilo fijo e ir atando el tallo
de la planta con trozos de hilo ms cortos al hilo principal.





Destallado
En el calabacn no se realiza la poda de formacin, por lo que la poda se ve
reducida a la limpieza de brotes secundarios, que deben ser eliminados cuanto
antes.
Deshojado
Slo se justifica cuando las hojas de la parte baja de la planta estn muy
envejecidas o cuando su excesivo desarrollo dificulte la luminosidad o la aireacin,
ya que de lo contrario traera consigo una reduccin de la produccin. No deben
eliminarse ms de dos hojas.
Limpieza de flores
Las flores del calabacn se desprenden una vez completada su funcin,
cayendo sobre el suelo o sobre otros rganos de la planta, pudrindose con
facilidad. Esto puede suponer una fuente de inculo de enfermedades, por lo que
debern eliminarse cuanto antes.
Limpieza de frutos
Consiste en suprimir los frutos que presenten daos de enfermedades,
malformaciones o crecimiento excesivo, para eliminar posibles fuentes de inculo y
evitar el agotamiento de la planta.
Poda
Poda de formacin
En calabacn no es costumbre realizar ninguna poda de formacin. No
obstante, sera interesante ensayar la poda a dos brazos. Este sistema de poda
consiste en cortar el tallo principal a partir de dos hojas verdaderas para que
crezcan y se desarrollen dos brazos secundarios en lugar de uno solo.
Poda de brotes
Las variedades hbridas del calabacn emiten generalmente una sola gua,
pero, con excesivo abono nitrogenado, algunas de stas variedades pueden echar
brotes secundarios que producen frutos no comerciales. Es recomendable eliminar
estos brotes segn van apareciendo.
Poda de hojas
EI corte de hojas slo est justificado en los casos siguientes:
- Cuando estn muy envejecidas.
- En plantas con excesivo desarrollo que dificulte la luminosidad y la
aireacin en el interior de la planta, en caso contrario trae consigo una reduccin
en la produccin.
El deshojado se har por la maana, preferentemente con ambiente seco,
dando cortes limpios en la unin del peciolo con el tallo, siempre por debajo de los
frutos ms bajos. No es conveniente eliminar las hojas superiores de la planta, ya
que el sol puede daar los frutos, endurecindolos. Tras una fuerte poda de hojas,
hay que realizar un tratamiento antibotrytis con algn fungicida idneo.
La poda de hojas se inicia aproximadamente al mes y medio de la
nascencia.
Poda de frutos
Deben suprimirse aquellos frutos que presenten daos de enfermedades y
plagas; as como los que estn deformados y aquellos muy desarrollados, no
comerciales.
Fertirrigacin
En general el calabacn es una planta exigente en humedad, precisando
riegos ms frecuentes con la aparicin de los primeros frutos. No obstante, los
encharcamientos le son perjudiciales, y en las primeras fases del cultivo no son
convenientes los excesos de agua en el suelo para un buen enraizamiento.
Los sistemas de riego ms utilizados en calabacn en invernadero son el
riego localizado (goteo y exudacin) y el riego a pi (a manta y por surcos).
En riego localizado, el primer aporte se dar un da antes de la siembra, no
siendo conveniente alargar demasiado los riegos posteriores a la nascencia, dando
riegos ligeros tras la misma, de volumen y frecuencia variable en funcin del suelo
y poca de siembra. Es aconsejable someter a la planta a un pequeo perodo de
sequa en estado de 3-4 hojas verdaderas, con el fin de favorecer un potente
sistema radicular. Aproximadamente una semana antes del inicio de la recoleccin
deben incrementarse los riegos tanto en volumen como en frecuencia, siendo este
aumento progresivo hasta que el cultivo alcance la plena produccin. En riego a
pi, el primer aporte de agua se realiza un da antes de la siembra. Tras la
nascencia es conveniente retrasar los riegos hasta los 20-25 das cuando el suelo
est en tempero. A partir del segundo riego, los riegos se llevarn a cabo cada 7-
10 das, dependiendo fundamentalmente de la climatologa.
El consumo de agua depender del marco de siembra, poca de cultivo y
sistema de riego, oscilando en cultivos con riego localizado entre los 2000 y 2500
metros cbicos por hectrea y ciclo de cultivo y entre 500 y 600 metros cbicos por
hectrea y ciclo en riego a pi.
En cultivo hidropnico el riego est automatizado y existen distintos sistemas
para determinar las necesidades de riego del cultivo, siendo el ms extendido el
empleo de bandejas de riego a la demanda. El tiempo y el volumen de riego
dependern de las caractersticas fsicas del sustrato, oscilando el consumo total
entre 1500 y 2000 metros cbicos por hectrea y ciclo de cultivo.
A la hora de abonar, existe un margen muy amplio de abonado en el que no
se aprecian diferencias sustanciales en el cultivo, pudiendo encontrar recetas
muy variadas y contradictorias dentro de una misma zona, con el mismo tipo de
suelo y la misma variedad. No obstante, para no cometer grandes errores, no se
deben sobrepasar dosis de abono total superiores a 2g.l-1, siendo comn aportar
1g.l-1 para aguas de conductividad prxima a 1mS.cm-1.
Actualmente se emplean bsicamente dos mtodos para establecer las
necesidades de abonado: en funcin de las extracciones del cultivo, sobre las que
existe una amplia y variada bibliografa, y en base a una solucin nutritiva ideal a
la que se ajustarn los aportes previo anlisis de agua. Este ltimo mtodo es el
que se emplea en cultivos hidropnicos, y para poder llevarlo a cabo en suelo o en
enarenado, requiere la colocacin de sondas de succin para poder determinar la
composicin de la solucin del suelo mediante anlisis de macro y micronutrientes,
CE y pH.
Para una produccin media de 80000-100000 kg.Ha-1 las extracciones
medias oscilan entre: 200-225 kg de nitrgeno, 100-125 kg de P2O5 y 250-300 kg
de K2O, lo que supone un equilibrio aproximado de 2-1-2,5.
Los fertilizantes de uso ms extendido son los abonos simples en forma de
slidos solubles (nitrato clcico, nitrato potsico, nitrato amnico, fosfato
monopotsico, fosfato monoamnico, sulfato potsico, sulfato magnsico) y en
forma lquida (cido fosfrico, cido ntrico), debido a su bajo coste y a que
permiten un fcil ajuste de la solucin nutritiva, aunque existen en el mercado
abonos complejos slidos cristalinos y lquidos que se ajustan adecuadamente,
solos o en combinacin con los abonos simples, a los equilibrios requeridos en las
distintas fases de desarrollo del cultivo.
El aporte de microelementos, que aos atrs se haba descuidado en gran
medida, resulta vital para una nutricin adecuada, pudiendo encontrar en el
mercado una amplia gama de slidos y lquidos en forma mineral y en forma de
quelatos, cuando es necesario favorecer su estabilidad en el medio de cultivo y su
absorcin por la planta.
Tambin se dispone de numerosos correctores de carencias tanto de macro
como de micronutrientes que pueden aplicarse va foliar o riego por goteo,
aminocidos de uso preventivo y curativo, que ayudan a la planta en momentos
crticos de su desarrollo o bajo condiciones ambientales desfavorables, as como
otros productos (cidos hmicos y flvicos, correctores salinos, etc.), que mejoran
las condiciones del medio y facilitan la asimilacin de nutrientes por la planta.

RECOLECCIN
La recoleccin se realiza de forma manual, siendo conveniente el uso de
tijeras para cortar los frutos, dejndoles una longitud del pednculo de 1-2 cm.
Los calabacines se consumen en diversos estados de madurez fisiolgica
pero se les define como frutos inmaduros dentro de la amplia familia de las
Cucurbitceas. Dependiendo del cultivar y de la temperatura, el perodo de
floracin a cosecha puede ser de 45 a 65 das. Los frutos se pueden cosechar en
el tamao deseado (15-18 cm) aun en estados muy inmaduros (peso aproximado
por fruto de 200-250 g), antes de que las semillas empiecen a crecer y a
endurecerse. La cscara blanda y delgada y el brillo externo son tambin
indicadores de una condicin premadura. El fruto completo es comestible ya sea
crudo o cocinado, sin la eliminacin de las semillas ni del tejido de la cavidad que
las aloja. Los frutos jvenes y pequeos son ms tiernos y tienen por lo general un
sabor ligeramente dulce.
Para ]a prctica de la recoleccin se ha de observar, igualmente, lo que
sigue:
- Se cortar el pednculo del fruto con un cuchillo o tijeras, dando un corte
limpio y dejando l-3 cm de dicho pednculo unido al fruto.
- La piel del calabacn es muy sensible a los golpes y rozaduras, por lo que
deben manipularse con mucho cuidado, sin golpearlos.
- Cada planta de calabacn produce, normalmente, entre 30 y 50 frutos
comerciales. Una persona recolecta fcilmente de 400-600 kg de producto por
jornada.
-Calidad: la calidad de los calabacines se basa en la uniformidad, en lo
tierno de la piel y del tejido interno, en la firmeza global, en el brillo de la piel y en la
buena apariencia del tallo residual (bien cortado e intacto). La forma (caracterstica
de cada tipo o variedad) uniforme es un importante factor de calidad as como la
ausencia de frutos retorcidos o con otros defectos por crecimiento
desproporcionado. En los contratos comerciales puede especificarse un dimetro o
una longitud mnima, mxima o ambas. Otros factores de calidad son ausencia de
defectos de crecimiento y manejo (manchado, cortaduras, magulladuras,
abrasiones y picaduras), de pudriciones y de amarillamientos en las variedades
verde oscuro.



-Temperatura ptima: 5-10C; 95% HR. Por lo general, los calabacines no
se pueden almacenar por ms de 10 das. Se les ha almacenado a 5C hasta por 2
semanas con una calidad aceptable. El almacenamiento a temperaturas inferiores
a 5C por ms de 3-4 das, generalmente ocasiona dao por fro. Los sntomas que
siguen al dao por fro son deterioro de la calidad visual y sensorial, picado (pitting)
de la superficie y un progreso rpido del manchado o pardeamiento. El
almacenamiento por ms de 2 semanas incrementa las pudriciones, el
amarillamiento y el aspecto marchito.
-Dao por fro (Chilling injury): los calabacines son susceptibles al dao
por fro a temperaturas inferiores a 5C si se les mantiene en estas condiciones
durante ms de 1 2 das. Las variedades difieren en su sensibilidad al dao por
fro. Los sntomas del dao por fro son picado de aspecto acuoso, manchado y
pudricin acelerada. El dao por fro es acumulativo y puede iniciarse en el campo
antes de la cosecha.
El dao por congelacin se inicia a -0.5C. Los sntomas incluyen manchas
de apariencia acuosa en la piel o un anillo superficial de pulpa acuosa que se
vuelve parda y gelatinosa con el tiempo.
-Tasa de respiracin:
Tasa de produccin de etileno: 0.1 - 1.0L / kg h a 20C.
-Efectos del etileno: los calabacines son poco o moderadamente sensibles
al etileno. El amarillamiento acelerado de los tipos verdes ocurre en presencia de
bajas concentraciones de etileno durante la distribucin y el almacenamiento de
corto plazo.

-Efecto de las atmsferas controladas: el almacenamiento o el embarque
en atmsferas controladas o modificadas ofrece poco beneficio en la conservacin
de la calidad de los calabacines. Las bajas concentraciones de oxgeno O2 (3-5%)
retrasan el amarillamiento de las variedades verde oscuro y el inicio de las
pudriciones durante unos pocos das.
-Dao fsico: no se debe tirar de los frutos para desprenderlos de la planta
sino cortarlos. Un tallo mal cortado es un defecto de calidad debido a que
promueve las pudriciones.
Cuando la cosecha se hace con descuido y no se siguen prcticas de
manejo apropiadas, es frecuente encontrar daos por compresin, magullado y
roce (abrasin).
-Deshidratacin: la prdida de agua en calabacines es un problema serio y
comn en postcosecha. Una vez recolectados, la prdida de firmeza y el
marchitamiento progresan rpidamente a menos que se les enfre de inmediato
para el almacenamiento a corto plazo recomendado.
-Enfermedades: las enfermedades son una fuente importante de prdidas
postcosecha, particularmente en combinacin con el dao fsico y el estrs por fro.
Una larga lista de bacterias y hongos causan prdidas durante el transporte y el
almacenamiento, hasta llegar al consumidor. Alternaria alternata, Colletotrichum
spp.(antracnosis), pudriciones bacterianas, roa (scab) por Cladosporium, exudado
algodonoso (cottony leak) por Pythium, pudricin negra (black rot) por Didymella y
pudricin blanda (soft rot) por Rhizopus son enfermedades comunes en los
calabacines.
-Consideraciones especiales: a menudo los calabacines se tratan con
ceras o aceites autorizados para reducir la prdida de agua, el dao por abrasin y
para mejorar la apariencia.

VALOR NUTRICIONAL


COMERCIALIZACIN
La manipulacin de los calabacines, una vez recolectados, debe ser muy
cuidadosa, puesto que la piel de los frutos es muy sensible a todo tipo de
magulladuras.
Una vez seleccionados y clasificados por tamaos en la explotacin, son
enviados a los Mercados en Origen o a las agrupaciones de agricultores, donde
llevan a cabo la normalizacin del producto. Esta normalizacin consiste en la
limpieza, calibrado, clasificado, envasado y etiquetado, de acuerdo con el destino
de dicha mercanca: hacia el mercado interior o para la exportacin.
Los calabacines se empaquetan de forma muy diferente, ya sea en
barquetas recubiertas de lmina plstica, en sacos o en cajas, dispuestos
horizontalmente y separado un piso de otro por hojas de papel.

Caractersticas mnimas de calidad para calabacines destinados al
mercado interior y exterior:
1.Mercado interior: en todas las categoras los calabacines deben estar:
Enteros y provistos de un pednculo que puede estar ligeramente
daado
De aspecto fresco.
Firmes.
Sanos. Se excluyen los productos afectados de podredumbres o
alteraciones tales, que los hagan impropios para el consumo.
Exentos de daos causados por insectos y otros parsitos.
Exentos de cavidades y grietas.
Limpios, prcticamente exentos de materias extraas visibles.
Con el desarrollo suficiente, antes de que las semillas hayan
endurecido
Exentos de humedad anormal exterior.
Exentos de olor y/o sabor extrao.
As mismo, los calabacines deben presentar un desarrollo y un estado tales
que les permitan:
Soportar la manipulacin y el transporte.
Responder en el lugar de destino a las exigencias comerciales.
Clasificacin: los calabacines se clasifican en las siguientes categoras:
Categora I. Buena. Los calabacines clasificados en esta categora
deben ser de buena calidad y presentar las caractersticas de tipo varietal. Pueden
presentar, no obstante, los defectos siguientes:
Ligeros defectos de forma.
Ligeros defectos de coloracin.
Ligeros defectos de epidermis cicatrizados.
Los calabacines deben estar provistos de un pednculo cuya
longitud no sea superior a 3 cm.
Categora II. Corriente. Han de responder a las caractersticas
mnimas de calidad definidas anteriormente, pudiendo presentar:
Defectos de forma.
Defectos de coloracin.
Ligeras quemaduras producidas por el sol.
Defectos de epidermis cicatrizados, a condicin de que no
sean perjudiciales para su conservacin
Categora III. Aceptable. Comprende los calabacines que no pueden
clasificarse en la categora I, pero responden a las caractersticas previstas para la
categora II. Pueden presentar:
Semillas desarrolladas.
Ligeras trazas de tierra.
Calibrado: el calibre de los calabacines se determinar:
Por su longitud.
Por su masa.
En el caso de calibrado por la longitud, sta se medir entre el punto de
unin con el pednculo y el extremo apical del fruto, de acuerdo con la escala
siguiente:
De 7 cm. a 14 cm., incluidos.
De 14 cm., excluidos, a 21 cm. incluidos.
De 21 cm., excluidos, a 30 cm.
En el caso de calibrado por masa, se respetar la escala siguiente:
De 50 gramos a 100 gramos, incluidos.
De 100 gramos, excluidos a 225 gramos, incluidos.
De 225 gramos, excluidos a 450 gramos.
El respeto de las escalas de calibre no es obligatorio para la categora III.
Presentacin y envasado: el contenido de cada envase debe ser
homogneo y no incluir ms que calabacines del mismo origen, categora
comercial y calibre (en su caso) y sean sensiblemente del mismo estado de
desarrollo y coloracin. La parte visible del contenido del envase debe ser
representativa del conjunto.
Los calabacines deben acondicionarse de forma que se asegure una
proteccin del producto. Los materiales utilizados en el interior del envase deben
ser nuevos, limpios y de naturaleza tal que no puedan causar a los frutos
alteraciones externas o internas. Se autoriza el empleo de materiales y, en
particular, de papeles y sellos con indicaciones comerciales, siempre que la
impresin o el etiquetado se realicen con tintas o colas no txicas. Los envases
estarn exentos de cualquier cuerpo extrao y se presentarn limpios y en
perfectas condiciones higinicas sanitarias.

Etiquetado: cada envase llevar, obligatoriamente, al exterior las siguientes
indicaciones:
Calabacines (si el interior no es visible).
Categora comercial.
Calibre (en caso de calibrado).
Identificacin de empresa.
Zona de produccin o pas de origen para los productos importados.
Masa neta en kilogramos (en envases que constituyan una sola
unidad de venta destinada al consumidor final).
Rotulacin: se har constar en los rtulos de los embalajes (si no es legible
el etiquetado de los envases):
Denominacin del producto.
Nmero de envases.
Nombre o razn social o denominacin de la empresa.
2. Mercado exterior: para el comercio exterior, la Norma Tcnica en
calabacn, es similar a la indicada para el mercado interior a excepcin de la
clasificacin en categoras. El mercado exterior solo admite dos tipos de categoras
en calabacn: categora I y categora II, con las mismas caractersticas ya definidas
para mercado interior.

FISIOPATAS
Frutos "chupados": son frutos que no se desarrollan uniformemente y se
quedan chupados generalmente por la extremidad apical. Se producen por:
cambios bruscos de temperatura y humedad ambiental, falta de agua en el suelo,
estrs hdrico o tratamientos fitosanitarios.
Frutos "anieblados": son frutos que detienen su desarrollo en un estado
muy precoz y que finalmente se abortan. Posibles causas son: agotamiento de la
planta, falta de vigor vegetativo o tratamientos fitosanitarios.
Frutos torcidos: son frutos que se doblan por el centro debido a un mal
cuajado.
Cogollos partidos: se producen por un exceso de vigor del cultivo.
Asfixia radicular.- Es una alteracin fisiolgica que se manifiesta con ms
gravedad cuando las plantas son jvenes. La causa principal es la ausencia de
oxgeno, por existir exceso de agua en el suelo.
Pueden influir otras causas como son:
- Deficiente drenaje.
- Encharcamientos del terreno.
- Elevada humedad ambiental.
Los sntomas ms importantes son la aparicin de races adventicias a nivel
del suelo y e] marchitamiento general de la planta. Para evitar la asfixia radicular,
se debe actuar preventivamente mejorando el drenaje del suelo y evitando los
encharcamientos, as como disminuir la humedad ambiental.
Plateado Blanqueo de hojas.- A veces pueden aparecer plantas en las
cuales el haz de las hojas adquiere una coloracin blanco-griscea, de aspecto
plateado y que se inicia en los nervios de las hojas, continuando al resto del limbo.
Los frutos toman un color ms plido que el normal.
Puede confundirse con odio, aunque no se aprecie el clsico polvillo. En un
principio se pens que pudiera ser una enfermedad fisiolgica influida por la
humedad del suelo, temperatura ambiental, salinidad de agua y suelo, etc., sin
embargo, se ha comprobado una estrecha relacin entre este desorden y el ataque
de la mosca blanca, Bemisia tabaci, como consecuencia de existir un factor
toxicognico asociado con la alimentacin de las ninfas de dicho insecto.