July 2009 
Compiled and Presented 
 

By 

Eshaam Rabaney 

Online Media Strategist 

http://www.visualcv.co.za/eshaam or @eshaam 

To discuss this report, feel free to contact me or tweet me. 

1  Created By Eshaam Rabaney – eshaam.rabaney@gmail.com – July 2009 
 
 Overview 
Excited and passionate about web technology, (and the capability it has to provide solutions to 
some real problems here at home), it’s time that we took a closer look at how we have received 
these technologies. Collecting organized data from over 200 South African twitter accounts, I 
thought it is time to update the state of SA’s Twittersphere and share that back with the 
community for all you marketing and Internet geeks (like me). 

Before reading: 

• South African celebrities were left out of my data collection. 
• Brands and other “company” based accounts were excluded. 
• Those related to the industry i.e. community managers, professionals, “Geeks” etc – 
were excluded from my data collection. 

From this, the most interesting (or rather anticipated) points of data I see centre around the 
“activity” levels of many accounts. 

• 65.5% failed to provide a homepage URL 
• 75.5% of users have not entered a bio in their profile 
• 58.0% have not specified a location 
• 74.5% have not updated within a 24 hour period 
• 87.8% of users show high following numbers, as oppose to a level following‐to‐follower 
ratio 

In an attempt to figure out dormant accounts (or if users are keeping active) on Twitter, I 
labeled users inactive if they satisfied all the following conditions:  

• Fewer than 30 followers 
• Fewer than 30 friends 
• Fewer than 10 updates 

By definition, 43.5% of South African Twitter accounts are inactive. 

2  Created By Eshaam Rabaney – eshaam.rabaney@gmail.com – July 2009 
 
 User Based Statistics 
To get an idea of how South Africans have been using twitter: 

• 24.5% of users have a bio in their profile 
• 42.0% of users have a location in their profile 
• 34.5% of users have a homepage URL in their profile 
• 88.0% of user’s profiles are public 
• 73.5% of users have added a profile picture 

With the 42% of those users who added a location to their profile, I tried to establish more or 
less who makes up the South African twitter community: 

 
Suggested Geographic 
Breakdown
 
11%
  Cape Town
42%
Durban
  42%
Johannesburg
  Pretoria

  5%

Then to establish the gender distribution in our Twittersphere:  

 
Suggested Gender 
 
Breakdown
 

  44%
Male
  56%
Female
 

 
3  Created By Eshaam Rabaney – eshaam.rabaney@gmail.com – July 2009 
 
 My 3 most Interesting Finds 
• 87.8% of users ranked high in the amount of people they follow. 
o Clearly this explains why South Africa ranks #24 in top locations according to 
Twitter Grader.  
o This percentage suggests that a wide range of South Africans show no web savvy 
by researching a “follow strategy” but rather a knee‐jerk reaction to the service – 
“sign up, follow 100 people then hope to make it from there”. 
o The best possible general reason as to why ordinary people sign up for twitter is 
to connect with the international celebrities and brands. 
• 43.5% of South African Twitter accounts are inactive 
o As suggested before, most SA Twitter users show no evidence of a follow 
strategy, thus relating to the fact that they have no set purpose for wanting to 
be on Twitter. Hence when they answer the question “What are you doing?” and 
tweet “Going clubbing and meeting my girlfriend”, they wonder why other 
twitter users do not engage or follow them back. 
o The buzz around Twitter is that their movie stars, artists and popular brands 
have all come to a platform enabling a conversation between these idolized 
figures. Finally when the excitement types a tweet to these figures, then after a 
few days of waiting for that never coming reply, they disappear with 
disappointment. 
o I strongly believe that the numbers of SA brands and companies who use twitter 
are close to the number of real active users. Thus setting a commercial 
atmosphere impression to ordinary users, that twitter is just a marketing 
channel, thus keeping people from coming back. 
• 88.0% of user’s profiles are public + 73.5% of users have added a profile picture 
o Proof that our South Africans are out an about on the internet and have become 
very familiar with standard protocol of engaging online. 
o Our approach for now cannot be that of anything standard, if we wish to set up a 
social media campaign. 

“International influence is rife among us, no doubt, but simply adopting their methodologies 
and ideologies with regards to tapping into our local online community, will leave us baffled as 
to where we went wrong.” 

4  Created By Eshaam Rabaney – eshaam.rabaney@gmail.com – July 2009 
 
  

   

“
 
As the AIR around our citizens THICKENS with 
 

 
UNWANTED messages and interruptions, the 
 
GOAL should NOT be to ADD to the 
UNWANTEDNESS, but to CREATE 
DELIBERATE and APPRECIATED value for us 
to realize the unrealized potential in the differentiated 

ACCESS we have to South Africa ” 
5  Created By Eshaam Rabaney – eshaam.rabaney@gmail.com – July 2009 
 
 In Conclusion 
•  This document was about the analysis of the Twittersphere in terms of ordinary SA 
citizens, who without them, without their engagement and without their participation, 
we become nothing more than a novelty on the internet. 
• For these reasons I left out South African celebrities, brands and people within the 
industry as including them would have just skewed my data from presenting the 
situation of the Twittersphere. 
• Whether I used 500, 1000 or 2000 South African Twitter accounts, I am confident that 
we will still see the same trends now found out in this document, until we reach (what I 
like to call) a broadband culture.  
• Is Twitter a waste of time? My answer, for now twitter remains “immature” so to really 
harness and take the lead with the active accounts today, will take some thinking and 
innovation contrary to international influences. 

“ A revolution does not happen when society adopts new tools, it happens when society 

adopts new behaviors. ” 

6  Created By Eshaam Rabaney – eshaam.rabaney@gmail.com – July 2009