Oeuvre S Completes 86 Volt

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Ih9T
H
H
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OEUVRES
COMPLETES
D E
VOLTAIRE.
OEUVRES
COMPLETES
D E
VOLTAIRE.
TOME QUATRE -VINGT - SIXIEME,
DE L'IMPRIMERIE DE LA SOCIT LITTRAIRE-
TYPOGRAPHIQUE.
17
8 5.
NT
WBLtof,H*C
rQ
LETTRES
DU
ROI DE PRUSSE
E
DE
M.
DE VOLTAIRE.
Correfp.
du
roi de P... -c.
Tome
III.
LETTRES
D U
ROI DE PRUSSE
E T
DE
M.
DE VOLTAIRE.
LETTRE LXXXVI.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
A
Paris
,
ce
janvier.
SIRE,
de quoi faire tourner plus une ancienne lettre de votre d'une tte date du 29 de novembre Majeft deux reprfentent mdailles qui au moins une partie de cette phylionomie de roi et d'homme de gnie, le ponrait de fa Majeft la reine mre,
I
E reois la fois
;
744-
celui de
madame
la princeiTe Ulrique
,
et enfin
pour comble de faveurs des vers charmans du grand Frdric qui commencent ainfi
,
:
LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Quitter ez-vous bien Jurement
44
L'empire de Midas
votre ingrate patrie
marquis de Fnlon avait tous ces trfors dans fa poche et ne s'en eft dfait que le plus tard qu'il a pu. Il a tran la ngociation en longueur, comme s'il avait eu affaire des hollandais. Enfin me voil en poffefTion
le
,
M.
j'ai baif
tous
les portraits
fi
madame
la prin-
ceffe Ulrique
en rougira
elle veut.
Il eft fort infolent de baifer fans fcrupule
De
votre augufte fur

les
les
,
modeftes appas
et
Mais
voir
les tenir
ne
les baifer
pas
Cela
ferait trop ridicule.
J'en ai fait autant, Sire, vos vers dont l'harmonie et la vivacit m'ont fait prefque
autant d'effet que
royale. Je
difais
:
la
miniature de fon A^tefTe
Quel
eft cet
agrable fon?
cette
D'o vient
profufion
De
belles rimes redoubles?

les
Par qui
Mufes appeles
Ont-elles quitt THlicon?

Eft-ce Bernard
,
mon compagnon
les alles
Qui de
fleurs
sme
Des jardins du
facr vallon ?
ET DE
Par qui
M.
DE VOLTAIRE.
Amphion
,
Eft-ce l'architecte
les pierres
affembles
7^'
S'arrangent fous fon violon ?

Efl-ce le
charmant Arion
les
Chantant fur
C'eft
plaines fales ?
c'eft
mon
prince ou
Apollon.
,
Au
doux fon de
tant de merveilles
J'entends braire prs d'un chardon
L'animal longues oreilles
De
Il
qui vous devinez

dit de fa
le
nom.
I
:
nous
voix pefante
N'admirez plus
la
,
voix brillante
;
De
ce roi pote
orateur
Auprs de moi que

Il n'eft
peut-il tre ?
;
que roi
rois je
je fuis fon matre
Car des
fuis,
prcepteur.
Oui
tu
l'es
autrefois Achille
Soumit fon enfance docile
ce fingulier
,
animal
moiti cheval
,
:
Moiti fage
Mon
cher prcepteur
le
c'eft
dommage
Mais quand
Ciel
t'a
fabriqu
;
Il n'acheva pas
fon ouvrage
Une
(i)
Il eft
des moitis a
manqu.
queftion de Boyer.
probablement
ici
LETTRES DU ROI DE TRUSSE
7^7
LETTRE LXXXVII.
DU
Du
7
ROI.
avril.
XLnfin,
m'infpirait!
malgr que j'en aye
voil des
s'il
vers que votre Apollon m'arrache. Encore
Votre Mrope m'a t rendue et j'ai fait commifion de l'auteur en diftribuant l'on livre. Je ne m'tonne point du fuccs de cette pice. Les corrections que vous y avez faites la rendent par la fagefTe la conduite , la
,
la
vraifemblance
et l'intrt, fuprieure toutes

,
vos autres pices de thtre quoique Mahomet

ait
plus de force, et Brutus de plus beaux
vers.
Ma fur Ulrique voit votre rve (i) accompli

en partie
;
un roi
la
demande pour poufe
les
vux de
)
toute la nation fudoife font pour
Voyez la petite pice de vers Souvent un air de vrit, Sec. ( i volume des Contes, Satires 8cc. page 3g3, et remarquez par
: ,
cette
lettre
combien
les vers
le roi
tait loign
de rpondre ce de
madrigal par
infmes que
les vils dtracteurs
M.
de
Voltaire
ont of iuppofer.
ET DE
elle.
M.
DE VOLTAIRE.
et
C'eft
un enthoufiafme
un
fanatifme
1
auquel ma tendre amiti pour de cder. Elle va dans un pays o

lui feront jouer
elle a t oblige
44-
fes talens
un grand
,
et
beau
rle.
,
Dites
vous le ne me point
vous plat Rothembourg fi voyez, que ce n'eft pas bien lui de

,
s'il
crire
depuis qu'il
eft
Paris.
s'il
Je
n'entends non plus parler de lui que

Pkin. Votre
taine
air
,
tait
de Paris
dejouvence et vos charmes de Circ; mais j'efpre que Rothembourg chappera la mtamorphofe. Adieu, admirable hiftorien, grand pote, charmant auteur de_cette Pucelle invifible et trifte prifonnire de Circ; adieu l'amant de Ja cuifinire de Valori, de madame du Chtelet et de ma fceur. Je me recommande la protection de tous vos talens et furtout de votre got pour l'tude dont j'attends mes plus
,
,
comme la fonvolupts comme les

eft
doux
et plus agrables
amufemens.
FED ri
c.
dmeuble la maifon que Ton avait commenc meubler pour vous Berlin.
On
1746.
LETTRE
DU
A
Berlin, le
XXXV
I I I. (*)
ROI.
18 de dcembre.
-L e
fils
marquis de Paulmy fera reu comme le d'un miniftre franais que j'eftime et
,
comme un
par Apollon
nourrifTon du ParnalTe
accrdit
mme.
il
Je fuis bien fch Richelieu
que
le
chemin du duc de
par Berlin
;
ne
le
conduife pas
a la rputation de runir
les talens
mieux
qu'homme de France
politeie. C'eft le
de
l'efprit et
de l'rudition aux charmes
et l'illufion le
modle
de la plus avantageux
ait
la
nation franaife que fon matre
pu
pour cette ambafTade; un homme de tout pays, citoyen de tous les lieux, et qui
choifir
aura dans tous les ficles les mmes fuffrages que lui accordent Paris , la France et l'Europe
entire.
Je fui accoutum me pafTer de bien des agrmens dans la vie. J'en fupporterai plus facilement la privation de la bonne compagnie dont les gazettes nous avaient annonc la
venue.
(
On
n'a rien trouv de
1745,
et
peu.de
lettres
des
annes fuivantes,-
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
J
Tant que vous ne mourrez que par mtaphore je vous laiflerai faire. Gonfeffez-vous ,
,
74"
faites-vous graiier
huiles
fi
recevez
;
vous le voulez dans votre foi-difante agonie je me garderai bien d'avoir autant de fcurit que les Hollandais en ont eu envers le marchal de Saxe.
:
phyfionomie des faintes la fois les fept facremens peu m'importe cependant
la
,
vous autres Franais vous tes tonnans Vos hros gagnent des batailles ayant la mort fur les lvres et vos potes font des ouvrages immortels l'agonie. Que ne ferezvous pas fi jamais la nature fe plat par un caprice vous rendre fains et robuftes Les anecdotes fur la vie prive de Louis XIV m'ont fait bien du plaifir quoique la vrit
Certes
!
je n'y aye pas trouv des chofes nouvelles. Je
voudrais que vous n'criviffiez point la campagne de 44, et que vous miffiez la dernire
main au
Sicle de Louis
le
grand. Les auteurs
contemporains font accufs par tous les ficles d'tre tombs dans les aigreurs de la fatire ou dans la fatuit de la flatterie. S'il y a moyen
de vous faire faire un mauvais ouvrage c'eft en vous obligeant travailler celui que vous avez entrepris. C'eft aux hommes faire de grandes chofes et la poftrit impartiale prononcer fur eux et fur leurs actions.
,
,
Croyez -moi, achevez
la Pucelle. Il
vaut
10
mieux drider le front des honntes gens que 74" de faire des gazettes pour des poliffons. Un
Hercule enchan et retenu par trop d'entraves
doit perdre fa force et devenir plus flafque
que
Il
le
lche Paris.
le
dauphin ne fe marie que pour exercer votre gnie. Smiramis fait autant de bruit en Allemagne que la nouvelle dauphine en fait enFrance. Mettez-moi donc en tat de juger ou de Tune ou de l'autre et de joindre mes fufFrages ceux de Verfailles. Maupertuis fe remet de fa maladie. Toute la ville s'intrele fon fort c'eft notre Palladium et. la plus belle conqute que j'aye faite de ma vie. Pour vous qui n'tes qu'un inconftant , un ingrat un perfide un que ne vous dirais -je pas fi je ne fefais grce vous et tous les Franais en faveur de Louis XV. Adieu les vpres de la comdie fonnent.
femble que
,
Barbarin, Cochois
tous les mtiers
Hauteville m'appellent
je
vais les admirer. J'aime la perfection dans

,
dans tous
les arts
c'eft
pourquoi je ne
faurais refufer
mon
ellime
l'auteur de la Henriade.
fdri c.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
11
LETTRE LXXXIX.
DE
M.
A
1747-
DE VOLTAIRE.
Cirey
,
le
24 de janvier.
SIRE,
Je
reois enfin le paquet
du 24 novembre;*
charg de ce
un maudit
courrier qui tait
paquet enferm dans une bote envoye de Paris madame du Chtelet l'avait port
,
Strasbourg toujours courant, et enfuite l'avait

laiie
dans
la ville
de Troyes dix-huit lieues
d'ici.
Tous
les
amiraux d'Albion
le
Auraient eu
temps de nous rendre

,
Les ruines du Cap-breton
Et nous
le
temps de
cet
les
reprendre
Pendant que
aimable don
De mon
Frdric-Apollon
fe fefait attendre.
A
On
Cirey
revient toujours fes gots
refaites des vers
batailles
vous quand vous n'avez plus de donner. Je croyais que vous vous
;
tiez
mis tout entier
la profe.
12

Mais
il
faut
que votre gnie
747
Que
rien n'a jamais limit,
S'lance avec rapidit
Du haut du mont inhabit O plit la Philofophie

Jufquen
ce pays enchant
la Pofie.
O foltre
Vous donnez
aux Autrichiens vous donnez la paix dans la et aux Saxons capitale d'un roi ennemi ( * ) vous approfonfur les oreilles
, ,
mtaphyfique , vous crivez les mmoires d'un ficle dont vous tes le premier homme enfin vous faites des vers et aflurment vous en faites plus que moi qui n'en peux plus et qui laife l le mtier. Je n'ai point encore vu ceux dont vous rgalez M. de Maurepas ; mais j'avais dj l'ptre dont vous avez honor le prfident de votre acadmie ; ils font trs-jolis. Le du
direz
la
;
,
Gu-Trouin demi-homme
bien plaifant
tage.
;
et
demi - marfouin
la
eft
mais l'Eptre fur
vanit de la
gloire et de l'intrt
me charme
encore davan-
Le
portrait
de
l'infulaire
Qui de fort
cabinet penfe agiter la terre
De [es propres fujets

Des
princes
et
habile fducteur,
,
des rois dangereux corrupteur

,
Sec.
(*) La paix de Diefde
du 25 dcembre 1746.
ET DE
eft
M.
DE VOLTAIRE.
la
l3
un morceau de
plus grande force et de
la
plus grande beaut.

fort bien
Tous
les
travers
de
*747'
l'homme font
ptre.
touchs dans cette
Des fous qui
s'en font tant accroire

les lgrets
;
Vous peignez
De
Vos
nos vaines tmrits

vers font la ridelle hifloire
:
On
peut fronder
eft
les
vanits
la gloire.
Quand on
au fein de
Je croirais volontiers que l'Ode fur la guerre eft de quelque pauvre citoyen 8 bon pote laiT de payer le dixime et le dixime du dixime et de voir ravager fa terre point
,
, ;
du
tout
,
elle eft
du
roi qui a
commenc
la
la
noife qui a gagn les armes province et cinq batailles.

Sire
,
main une
votre Majeft
mais
fait
elle fe
fi
de beaux vers moque du monde. Toutefois qui

fait
vous ne penfez pas tout cela quand vous crivez ? Il fe peut trs - bien faire que l'humanit vous parle dans le mme cabinet
o la politique et la gloire ont pour aiembler des armes.
fign les ordres
On
eft
;
aujourd'hui par les parlions des hros
anim demain
pn penferaen philofophe. Tout

merveille
>
cela s'accorde
flon que les roues de la machine
H
1

;
penfante font montes

747
votre perfonne m'eft

daigntes m'crire
,
la
vous aflure que preuve de ce que vous

et je
,
il
y a dix ans
fur la libert
de l'homme.
J'ai-*elu,
il
morceau
il
fait
n'y a pas long-temps, ce petit trembler ; et plus j'y penfe ,

l'avis
de votre Majeft. J'avais grande envie que nous fufions libres j'ai fait tout ce que j'ai pu pour le croire. L'exprience et la raifon me convainquent
plus je reviens
;
que nous fommes des machines faites pour aller un certain temps comme il plat dieu. Remerciez la nature de la faon dont votre machine eft faite je la remercie, moi, de ce qu'elle a t monte pour crire l'Eptre
,
Hermotime.
Le vainqueur de Afie enfubjuguant
DcCns
le
cent rois
,
rapide cours de/es brillans exploits

et
Eflimait Arifiole
mditait Jon livre.

y
Heureux fi fa
raifon plus docile lefuivre

trop fatal
Rprimant un courroux
Clitus
N'et par ce meurtre affreux obfcurcifes vertus
Mais
ce
mme Alexandre
apaifant fa furie
En faveur
de Pindare pargna fa patrie*
Perfonne n'a fait en France de meilleurs vers que ceux-l, et il y en a beaucoup dans cette ptre qui ont autant de force, de clart
ET DE
et d'lgance.
M.
DE VOLTAIRE.
l5
lu Catilina
Votre Majeft a dj peut-tre elle verra fi nos acadmiciens *747

Sire, de ce
crivent aufli bien qu'elle.
que dans votre ode fur votre acadmie vous daignez employer
dans
les
Grand merci,
vers de
trois
chutes des ftrophes les trois petits pieds ; c'efl une mefure dont je
croyais m'tre feul frvi.
Vous
la
confacrez
en rembelliflant. Je ne connais gure de mefure plus harmonieufe il y a peu d'oreilles qui fentent ces dlicateiTes votre gomtre borgne ( i ) dont votre Majeft parle, n'en fait rien. Nous fommes dans le monde un petit nombre d'adeptes qui nous y connaiffons ; le refte eft profane. Il faudrait que tous
; ;
les
adeptes fuffent votre cour.

i
)
grands
Ce gomtre borgne eft hommes de notre ficle

en vers franais.
Lonard Euler, l'un des plus

;
il
eft
trs-vrai
qu'il
ne
fe
connatrait pas
l6
1747.
LETTRE
DU
Du
22 fvrier.
C.
ROI.
Vous
n'avez donc point

;
fait
votre Sm-
donne pas non plus la peine de travailler avec foin une tragdie pour la laifer vieillir dans un portefeuille. Je vous devine avouez donc que cette pice a t compofe pour notre thtre de Berlin coup sr, c'eft une galanterie que vous me faites et que votre difcrtion ou votre modeftie vous empche d'avouer. Je vous en fais mes remercmens la lettre et j'attends ]a pice pour l'applaudir car on peut applaudir d'avance quand il s'agit de vos
ramis pour Paris
on ne
fe
ouvrages.
Il
n'y a qu'une injuftice extrme

,
du public ou plutt les intrigues et les cabales qui peuvent vous enlever les louanges que vous mritez. Voil donc votre got dcid pourl'hiftoire
de
la part
:
fuivez puifqu'ille faut, cette impulfion tran,
ne m'y oppofe pas. L'ouvrage qui m'occupe n'eft point dans le genre de mmoimon perfonnel n'y res ni de commentaires entre pour rien. G'eft une fatuit en tout
gre
;
je
homme
ET DE
homme
de
M.
DE VOLTAIRE.
un
tre affez
17
fe croire
remarquable
pour que tout l'univers foit inform du dtail de ce qui concerne fon individu. Je peins en grand le bouleverfement de l'Europe je me
;
747
fuis
appliqu crayonner les ridicules et les contradictions que l'on peut remarquer dans
la
conduite de ceux qui

le
rendu
prcis
,
des
gouvernent. J'ai ngociations les plus

la
importantes
des
;
faits
de guerre
les
plus
et fur
remarquables
et j'ai
affaifonn ces rcits de
rflexions fur les caufes des

les diffrens effets
vnemens
qu'une mme chofe produit quand elle arrive dans d'autres temps ou chez diffrentes nations. Les dtails de guerre que vous ddaignez font fans doute ces longs journaux qui contiennent l'ennuyeufe numration de cent minuties et vous avez raifon fur ce fujet cependant il faut diftinguer la matire de l'inhabilet de ceux qui la traitent pour la plupart du temps. Si on lifait une
,
, ;
defcription de Paris
l'auteur s'amust
donner fons de
l'exacte dimenfion de toutes les mai-
cette ville
pas jufqu'au plan
immenfe du plus
et vil
il
n'omt
,
brelan
on
condamnerait ce livre et l'auteur au ridicule; mais on ne dirait pas pour cela que Paris eft une ville ennuyeufe. Je fuis du fentiment que de grands faits de guerre crits avec concifion et vrit
Correfp.
,
qui dveloppent les raifons
du
roi de P... c.
Tome
III.
18
747*
qu'un chef d'arme a eues en fe dcidant , et qui expofent pour ainfi dire Fam de fes oprations
;
je crois
je le rpte
que de
pareils
mmoires doivent fervir d'inftruction tous ceux qui font profefion des armes. Ce font des leons qu'un anatomifte fait des fculpteurs ,qui leur apprennentpar quelles contrac-
tions les mufcles
Tous
du corps humain fe remuent. ont des exemples et des prceptes. Pourquoi la guerre qui dfend la patrie
les
arts
et fauve les peuples d'une ruine prochaine n'en aurait-elle pas ? Si vous continuez crire fur ces dernires
vous cder ce champ ouvrage n'eft-il de pas fait pour le public. J'ai penf trs-frieufement trpafler ayant eu une attaque d'apoplexie imparfaite; mon temprament et mon ge m'ont rappel la vie. Si j'tais defcendu
guerres
,
ce fera
moi
bataille; aufli-bien
mon
l-bas
j'aurais guett Lucrce et Virgile
juf;
qu'au
car
moment que je vous
aurais
vu
arriver
vous ne pourrez avoir d'autre place dans rElyfe qu'entre ces deux meilleurs-l. J'aime cependant mieux vous appointer dans ce monde-ci ; ma curiofit fur l'infini et fur les
principes
des chofes
le
n'ell;
pas allez grande
pour
faites
me faire hter
grand voyage. Vous me je ne m'en efprer de vous revoir

;
rjouirai
que quand je vous verrai,
car je
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
:
19
n'ajoute pas grand'foi ce voyage
cependant
;
vous pouvez vous attendre
tre bien reu

et
747
Car je t'aime toujours tout ingrat

Et
Je
vaurien
;
ma
te
facilit fait
grce
ta faiblefTe
pardonne tout avec un cur chrtien.

Richelieu
Le duc de
des ftes
,
vu des dauphines
fats
;
des crmonies et des
1 c'en le
lot d'un ambaffadeur.

petit Paulnty aufli
Pour moi
j'ai
vu
le
doux qu'aimable
et fpirituel.
Nos beaux
et
il
efprits l'ont dvalif
a t oblig de nous laifer
en paTant une comdie

la repr-
charmante qui a euaffez de fuccs

;
il doit tre prfent Paris. Je fentation vous prie de lui faire mes complimens et de lui dire que fa mmoire fubfiftera toujours ici
,
avec ceile des gens les plus aimables. Vous avez prt votre Pucelle la ducheffe apprenez qu'elle l'a fait de Virtemberg
;
copier pendant la nuit. Voil les gens qui vous vous confiez et les feuls qui mritent votre confiance ou plutt qui vous devriez vous abandonner tout entier, font ceux avec lefquels vous tes en dfiance. Adieu puiie la nature vous donner allez de force pour venir dans ce pays -ci, et vous conferver encore de longues annes pour l'ornement des lettres et pour l'honneur de Fefprit humain
;
,
20
^m~.
LETTRE
DE
M.
Mars.
X C
I.
DE VOLTAIRE.
X-i P
s fleufes
des deftines
Les Parques ayant mille
fois
Entendu
les
mes damnes
Parler l-bas de vos exploits
De De
vos rimes
fi
bien tournes
,
vos victoires
tant
de vos
lois
,
Et de
de belles journes
le
Vous crurent
Alors des
plus vieux des rois.
rives
du Cocyte
A Berlin
vous rendant
le
vifite
Atropos vint avec
Temps
Croyant trouver des cheveux blancs

Pront rid, face dcrpite,
Et difcours de quatre-vingts
ans.
!
Que
l'inhumaine fut trompe
Elle aperut de blonds cheveux
Un
teint fleuri
de grands yeux bleus

votre pe
;
Et votre
flte et
,
EJle fongea
pour
mon bonheur,
,
Qu'Orphe
autrefois par fa lyre
ET DE
La
M.
DE VOLTAIRE.
fa
21
Et qu'Alcide par
valeur
bravrent dans fon empire.
747'
Elle trembla
quand
elle vit
Ce grand homme
Doublement
Chez
elle
qui runit
et
Les dons d'Orphe
ceux d'Alcide
,
*,
vous craignit
,
Et jetant fon cifeau perfide

fes
furs
elle s'en alla,
Et pour vous
le trio fila
Une
Et
la
trame toute nouvelle,

,
Brillante
dore
immortelle
-,
mme
que pour Louis
Car vous
tes tous
deux amis
Tous deux. vous

Contre
forcez des murailles des batailles

:
,"
Tous deux vous gagnez

les
mmes ennemis
Vous rgnez
L'un
fur des curs fournis
Berlin, l'autre Verfailles.
Tous deux un jour

Il eft trop aif
.... mais je
finis.
de dplaire
;
Quand on
N'eft pas
parle aux rois trop long-temps
Comparer deux hros vivans

une
petite affaire.
Vraiment, Sire, je ne vous

ces bagatelles rimes
,
dirais
pas de
et je ferais
bien loin
raffurant
de
plaifanter,
fi
votre lettre, en
la gaiet.
me
ne m'avait infpirde
La Renomme,
22

ouvertes
*747
qui a toujours fes cent bouches
pour parler des rois, pour vous avait dit

,
et qui
ici
en ouvre mille,
que votre Majeft
tait l'extrmit
et qu'il
y
fi
avait trs-peu
d'efprance. Cette mauvaife nouvelle, Sire,
vous aviez vu comme elle fut reue. Comptez qu'on fut conftem et qu'on ne vous aurait pas plus regrett dans vos Etats. Vous auriez joui de toute votre renomme vous auriez vu l'effet que produit un mrite unique fur un peuple fenfible ; vous auriez fenti toute la. douceur d'tre chri d'une nation qui avec
vous aurait
fait
grand
plaifir,
tous fes dfauts
eft
peut-tre dans l'univers
la feule difpenfatrice
de
la gloire.
;
Les Anglais
Italiens
ne louent que
font rien
;
les
ne Efpagnols n'ont plus gure de

les
Anglais
ls
hros
et n'ont pas
un
crivain; les
monades
en Allemagne et l'harmonie prtablien'immortaliferaient aucun grand homme. Vous favez Sire, que je n'ai pas de prvention pour ma patrie mais j'ofe affurer qu'elle
de
Leibnitz
eft la
feule qui lve des
monumens
la gloire
des grands
hommes
,
qui ne font pas ns dans

votre pril
fon
et
fein.
Pour moi
Sire
me
Ce
fit
frmir
me
cota bien des larmes.
fut
M. de
fe
Paulmy qui m'apprit que votre Majeft

portait bien, et qui
me
rendit
ma joie.
ET DE
Je
M.
DE VOLTAIRE.
23
de croire que les pilules de Sthal doivent faire du bien au roi de Prufle
ferais tent
;
747*
elles ont t inventes Berlin et elles m'ont prefque guri en dernier lieu. Si elles ont un
,
peu raccommod mon corps cacochyme que ne feront -elles point au temprament d'un
,
hros
LETTRE
DU
24
XCII.
ROI.
avril.
V.o u
Et
le
rendez
fi
la
Mort
fi
galante,
Tartare
cette
charmant
Que
D'en
image dcevante
efprit et le tente
;
Sduit
mon
tter
pour quelque moment
Mais de
cette
demeure fombre
Proferpine avec Pluton

le
Gouverne
funefte
nombre
,
D'habitans du noir Pblgton
Je
n'ai
point vu revenir d'ombre.

fi
J'ignore
daTis ce
canton
ont
le
Les beaux
efprits
eft
bon ton
Et
le
voyage
de nature
24
i,
Qu 'en
747*
s'embarquant avec Caron
La La
retraite n'eft pas trop sre.
Laiffons donc la Fiction

tranquille poffeffi.on
Du
En
La
royaume de
l'autre
monde
Source o l'imagination,
nouveauts toujours fconde
le
,
Puife
fyftme o fe fonde
populaire opinion.
fanatique ridicule
Qu'un
place fon plus
doux
ce
efpoir
Qu'on prpare pour
manoir
brle
Un
S'il
quidam que
la fivre
faut lui dorer
la pilule
Pour l'envoyer
Bien
left
,
tout confol
,
faintement huil
PafTer en
pompe triomphale
la rive infernale
;
Au
bord de
Moi qui ne fuis point De vifion thologale

,
affubl
Je prfre cette morale
La
Je
folide ralit
cette vie.
Des volupts de
laiffe la flicit
Dont on prtend
qu'elle eft fuivie
quelque docteur entt,

plaifir
Dont lame au
engourdie
Ne
ET DE
Ne
vit
M.
DE VOLTAIRE.
l'ternit
;
25
,
que dans
A cette engeance
Dont
trille et folle
I
y
,
747
Des Mallebranches de
l'cole
Grands alambiqueurs d'argumens

la raifon et le
bon
fens
;
Subtilement des bancs s'envole
Attendant un Roland nouveau
Qui
par piti pour leur cerveau

fiole.
Aille recouvrer leur
Pour moi qui me
ris
de ces fous
faibleie
;
Je m'abandonne fans
Aux
plaifirs
que m'offrent mes gots

m'oppreffe
,
Et lorfque
mon dmon
Aux
riches fources
du Permelfe
J'ofe encor puifer quelquefois.
Mais lge fane
ma jeunette
!
Mon
front fllonn par fes doigts

,
M'apprend
Vient pour
hlas
que
la vieillefle
fes lois.
me
ranger fous
Adieu beaux jours

,
plaifirs
folie
Brillante imagination,
Enfans de
mon
naiflant gnie
Adieu
ptillante faillie
Vos charmes font hors de

Et
la fagefle
,
faifon
>
me
dit-on
Doit fur
Correfp.
la
phyfionomie
du
roi de P... c.
Tome III.
26

D'un rpublicain de Platon
747
Imprimer
l'air
froid de Caton.
Adieu beaux
,
vers
douce harmonie
,
Frntique mtromanie
Immortelle cour d'Apollon,
Qui
jurez dans la compagnie
De
la
pourpre
et
de
la raifon.
Ma
mufe du Pinde
profcrite
M'avertit que fon Dieu la quitte.
Ainfi donc j'abandonnerai Cette fduifante carrire

;
Mais
tant
que je vous y verrai,

,
Aflis auprs de la barrire
Battant des mains j'applaudirai.
Je vous rends un peu de laiton pour de l'or pur que vous m'envoyez. Il n'eft en vrit rien au-deiTus de vos vers. J'en ai vu que vous adrefez Algarotti qui font charmans , mais ceux qui font pour moi font encore audelTus des autres.
La Smiramis
temps
,
m'eft parvenue
en
mme
remplie de grandes beauts de dtail
et de ces fuperbes tirades qui confirment le
got dcid que j'ai pour vos ouvrages. Je ne fais cependant fi les fpectres et les ombres que vous mettez dans cette pice lui donne-
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
27
ront tout le pathtique que vous vous en
promettez. L'efprit du dix-huitime

prte ce merveilleux lorfqu'il
et c'eft
eft
ficle fe
1747
en
rcit,
un peu hafarder que de
le
mettre en
action. Je doute que l'ombre du grand Ninus falTe des proflytes. Ceux qui croient peine
en dieu doivent
rire
quand
ils
voient des
dmons jouer un
rle fur le thtre.
Je hafarde peut-tre trop de vous expofer mes doutes fur une chofe dont je ne fuis pas juge comptent. Si c'tait quelque manifefte , quelque alliance ou quelque trait de paix peut-tre pourrais-je en raifonner plus mon
,
aife
et
bavarder politique
traveftir
ce qui
eft le
plus
fouvent
en brofme
la fourberie
des
hommes.
Je me fuis prfent enfonc dans l'hiftoire ; je Ttudie, je l'cris, plus curieux de connatre celle des autres que de favoir la fin de la mienne. Je me porte mieux prfent je
;
vous conferve toujours

fuis
mon
eftime
et je
toujours dans les difpofitions de vous recevoir ici avec emprelTement. Adieu.
fdric.
Faites
,
je vous prie
Chtelet
,
mes complimens
la
madame du
qu'elle
et
remerciez-la de
part
prend ce qui
me
regarde.
28
1748.
LETTRE
BU
A
Potfdam
,
XCIII.
ROI.
29 de novembre.
le
JlLiN vain veux-je vous arrter
Partez donc
indifcrte
Mufe
Allez vous-mme dclamer
Vos
vers que Vaugelas rcufe,
Et chez l'Homre des Franais

Etaler lamas des portraits
Qu'a peints votre verve
diffufe.
?
Quels font vos tranges exploits
A-t-on jamais entendu
l'ne
Provoquer de
fa
voix profane
Le
chantre aimable de nos bois ?
Et vous
Allez
,
babillarde caillette
,
fans raifon
fans fujet
Auprs du plus fameux pote t

Afin d'exciter
fa
trompette
flageolet.
Par
les
fons de
mon
Partez donc
je n'y fais
que
faire.
Puifqu'il le faut, voyez, Voltaire,
Le
fatras
norme
et
complet
ET DE
De
M.
DE VOLTAIRE.
29
mille rimes infenfes

,
il
Qui
malgr moi
comme
leur plat
74
Ont
dfigur mespenfes;
le fecret.
Mais furtout gardez
Voil
la
faon dont j'ai parl

;
ma mule ou
mon
efprit
rflexions.
;
j y ajoutais encore quelques Voltaire , leur difais-je , eft mal,
heureux un libraire avide de fes ouvrages ou quelque diteur familier lui volera un jour fa canette et vous aurez le malheur mes vers de vous y trouver et de paratre dans le monde malgr vous mais fentant que cette rflexion n'eu qu'un effet de l'amour propre j'opinai pour le dport des vers trouvant le fond laborieux ouvrages dans que ces au lieu de trouver une place dans votre cadette,
,
,
ferviraient
Stanijlas.
mieux dans la tabagie du roi Qu'on les brle c'eft la plus belle
i
mort
fort
qu'ils
peuvent attendre.
,
propos du
roi Stanijlas
je trouve qu'il
;
heureufe
du Chtelet et ordinaire de la chambre de Louis XV, c'eft--dire qu'il ne peut fe paner de vous deux. Cela eft raifonnable, cela eft bien. Le fort des hommes eft bien diffrent tandis qu'il jouit de tous les plaifirs moi pauvre fou peut-tre maudit de d 1 e u je verfifie. Panons des fujets plus
;
,
on dit qu'il le gentilhomme
mne une vie enfume madame
3o

que je
graves. Savez-vous bien
me
fuis
mis
?
1748*
en colre contre vous
et cela
tout de
bon
Comment
car
pourrait -on ne point fe fcher?
Du plus bel efprit de la France Du pote le plus brillant

Je
n'ai
reu depuis
un an
Ni
vers ni pice d'loquence.

,
C'eft
dit-on
que Smiramis
;
L'a retenu dans Babylone

Cette nouvelle Tifiphone
Fait-elle oublier des amis ?
Peut-tre
crit-il
de Louis
exploits fameufe
fes
La campagne en
vainqueur de
ennemis
la
lis.
Les bords orgueilleux de
Meufe
Arborrent
les fleurs
de
Jamais l'ouvrage ne drange
Un
On
efprit
fublime
et
profond.
D'o vient donc

dirait
ce filence trange ?
qu'un beau jour Caron
Infpir par
un mauvais ange
Vous Dans
a tranfport chez Pluton

ce
manoir funefte
et
fombre
le fot
vaut l'homme d'efprit,

fortit
,
D'o jamais ne
une ombre,
,
l'on n'aime
ne boit
ni
rit.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
ville
,
3l
Cependant un bruit court en
De Paris l'on mande tout bas Que Voltaire eft Lunville

Mais
1748.
;
quels contes ne fait-on pas ?
Un
inftant
m'en rappelle mille.

,
Deux
L'un
rois
dit-on
font vos galans
roi fans peuple et fans

fi
couronne
L'autre
puiffant qu'il en
,
donne
A fes beaux-fils
Au
nombre
J'en ajouterais
fes parens.
des rois vos
amans
;
un
troifime
Mais
la
dcence
et le
bon
fens
M'ont empch depuis long-temps

D'ofer vous parler de moi-mme.
Malgr ce
filence
j'exciterai
d'ici
votre
ardeur pour l'ouvrage. Je ne vous dirai point: "Vaillant fils de Tlamon , ranimez votre courage aujourd'hui que tous vos gnreux com-
pagnons font hors de combat, et que le fort des Grecs dpend de votre bras. Mais achevez l'hiftoire de Louis le grand : et ayant eu l'honneur de donner la France un Virgile ajoutez-y la gloire de lui donner un Ariqfte. Les nouvelles publiques m'ont mis de mauvaife humeur.Je trouve que, comme vous n'tes point Paris, vous feriez tout auffi
, ,
32
1
bien Berlin qu'a Lunvilte. Si

J 74*
madame du
une femme compofhion, je lui propofe de lui emprunter ion Voltaire gage. Nous avons ici un gros cyclope de gomtre que nous lui engagerons contre le bel efprit; mais qu'elle fe dtermine vite. Si elle foufcrit au march il n'y a point de temps perdre. Il ne refte plus qu'un il notre homme et une courbe nouvelle qu'il calcule prfent
Chtelet eft
,
;
pourrait le rendre aveugle tout--fait avant
que notre march

favoir fa rponfe
,
ft
conclu.
Faites
-moi
temps de bonne part les profondes falutations que ma mufe fait votre puiffant gnie. Adieu.
et
recevez en
mme
FDRIC.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
33
LETTRE
A Potfdam
I
,
XGIV.
1749
D V ROI.
le 1 3 fvrier.
deux de vos lettres la avouez-moi que ce grand envoi de vers vous a paru allez ridicule. Il me femble que c'tft Therfite qui veut faire affaut de valeur contre Achille. J'efprais qu' vos lettres vous joindriez une critique de mes pices, comme vous en ufiez autrefois ,lorfque j'tais habitant de Remusberg o le pauvre Keiferling que je regrette et que je regretterai toujours vous admirait. Mais Voltaire devenu courtifan ne fait donner que des louanges le mtier en eft, je l'avoue, moins dangereux. Ne penfez pas cependant que ma gloire potique fe ft offenfe de vos corrections je n'ai point la fatuit de prfumer qu'un allemand falle de bons vers franais.
e reois avec plaifir
:
fois
La
critique
douce
eft
et civile
Pour un auteur
un grand bien
Dans fon amour propre imbcille

Sur
fes dfauts il
ne voit rien.
l'clair
Ce flambeau divin qui
34

Blefle la vrit fes
yeux
749"
Mais bientt
Il corrige
,
il
n'en voit que mieux
il
devient fvre.
Qui tend
Limant
,
la perfection
poliffant fon ouvrage
,
Diftingue la correction
De
la fa tire et
de l'outrage.
Ayez donc la bont de ne point m' pargner

je fens que je pourrai faire mieux, mais
faut
il
comment. Ne penfez-vous pas que de bien vers eft un acheminement pour bien
difiez
?
que vous
me
faire
des
crire
en
profe
le ftyle
,
n'en deviendrait-il pas plus

fi
nergique
furtout
Ton prend garde de ne

,
point charger la profe d'pithtes
de pri-
phrafes et de tours trop potiques ?
J'aime beaucoup la philofophie et les vers. Quand je dis philofophie je n'entends ni la

,
gomtrie ni la mtaphyfique quoique fublime, n'eft point
la
premire
faite
pour
le
commerce des hommes

le ciel
i je l'abandonne quelque rve-creux d'anglais qu'il gouverne

;
comme
il
lui plaira
;
je
la
m'en
trs
tiens la
plante que j'habite

c'eft,
pour
le
mtaphyfique,
-bien,
tant
comme vous
dites
un
que
ballon enfl de vent.
Quand on
,
fait
de voyager dans ce pays-l
on
s'gare entre
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
;
35
per1
des prcipices et des abymes
et je
me
fuade que la nature ne nous a point faits pour deviner fes fecrets , mais pour cooprer au plan qu'elle s'eft propof d'excuter. Tirons
tout le parti que nous
749
pouvons de
la vie
et
ne nous embarraflbns point fi ce font des mobiles fuprieurs qui nous font agir ou fi
,
c'eft
notre libert. Si cependant j'ofais hafar-
der
mon
fentiment fur cette matire
il
me
femble que ce font nos pallions et les conjonctures dans lefquelles nous nous trouvons qui nous dterminent. Si vous voulez remonter ad priora , je ne fais point ce qu'on en pourra conclure. Je fens bien que c'eft ma volont tant bons que qui me fait faire des vers mauvais mais j'ignore fi c'eft une impulfion
, ;
trangre qui
m'y force
toutefois lui devrais-
je favoir mauvais gr de
pirer.
ne pas mieux m'inf-
vous tonnez point de mon Ode fur la guerre ce font je vous aflure, mes fenti-
Ne
mens. Diftinguez
fophe
,
l'bomme
d'Etat
du philo-
et
fchez qu'on peut faire la guerre

,
par raifon
qu'on peut tre politique par devoir et pbilofophe par inclination. Les hommes ne font prefque jamais placs dans le monde flon leur choix de l vient qu'il y a tant de cordonniers , de prtres , de miniftres et de princes , mauvais.
:
36

Si tout tait bien afforti
749
Sur ce ridicule hmifphre

L'ouvrier
,
quittant fon outil
Serait amiral
ou
corfaire
Le Le Le
roi peut-tre charbonnier
gnral
un
maltotier
-,
berger matre de
la terre
L'auteur un grand foudre de guerre ;
Mais raflurons-nous
l-defus
fa
Chacun confervera
place;
;
Le monde va par
Et jufqu'
la
fes
vieux us
dernire race
abus.
On
y verra
mmes
propos de vers, vous me demandez ce que je penfe de la tragdie de Crbillon. J'admire Fauteur de Rhadamifte d'Electre et de Smiramis qui font de toute beaut et le
, , ;
Catilina de
Corneille
,
Crbillon
me
parat
,
l'Attila
de
avec cette diffrence

fabrique
que
le
moque
derne
eft
bien au-defus de fon prdcefleur

des
vers.
Il
pour
la
parat
un trait de Thiftoire romaine dont les moindres circonftances font connues. De tout fon fujet Crbillon ne conferve que le caractre de Catilina. Cicron, Caton , la rpublique romaine et le fond de la pice tout eft fi fort chang et mme avili,
Crbillon a trop dfigur
,
ET DE
cela
M.
DE VOLTAIRE.
rien
07
que Ton n'y reconnat
que
les
noms. Par
1
mme
Crbillon a
auditeurs.
Catilina
manqu d'intreffer fes y eft un fourbe furieux
749^
que Ton voudrait voir punir, et la rpublique romaine un afemblage de fripons pour lefquels on eft indiffrent. Il fallait peindre
Rome
auffi
grande
et les
fupports de fa libert
et
;
gnreux que fages
le parterre ferait
vertueux alors devenu citoyen romain et

,
aurait trembl avec Cicron fur les entreprifes
audacieufes de Catilina.
De
de
;
plus
la
aucun endroit o
foit
le projet
n'y a conjuration
,
il
clairement dvelopp
on ignore quel
Catilina
;
tait le vritable deiein
de
et
femble que
ivre.
fa
conduite
eft celle
d'un
me homme
il
Vous
aurez remarqu encore que les

;
interlocuteurs varient chaque fcne
il
fem-
ble qu'ils n'y viennent que pour faire changer de dialogue Catilina : on peut retrancher de la pice, fans y rien changer Lentulus et les
,
ambafladeurs gaulois qui ne font que des per-
fonnages inutiles
pas
mme
;
pifodiques.
Le
quatrime acte eft le plus mauvais de tous ; ce n'eft qu'un perfifflage et dans le cinquime acte 2 Catilina vient fe tuer dans le temple,
parce que l'auteur avait befoin d'une cataftrophe.
Il
n'y a aucune raifon valable qui

;
l'amne
il
femble
qu'il devait for tir
de
Rome, comme fit
effectivement le viai Catilina*
38
que la beaut de l'locution et le *749' caractre de Catilina qui foutiennent cette pice fur le thtre franais. Par exemple ,
n'eft
Ce
lorfque Catilina
eft
amoureux
c'eft
comme
un conjur
rempli d'ambition
,
doit l'tre.
de l'ame.
C'eft l'ouvrage des fens
non
le faible
Quelle force n'y a-t-il pas dans ces caractres rapides de Cicron et de Caton ?
Timide fouponneux
,
et
prodigue de plaintes
8cc.
En un mot,
cette pice
me
parat
un
dia-
logue divinement rim. Souvenez -vous cependant que la critique eft aife et que l'art eft
difficile.
fi
compt vous revoir que cet t et que vous faiiez un tour ici au mois de juillet, cela me fera beaucoup de plaifir. Je vous promets la lecture d'un pome pique de quatre mille vers ou enviJe
n'ai
;
cela fe peut
ron
dont
Valori eft le hros
il
n'y
manque
que
cette fervante qui alluma dans vos fens

fa
des feux fditieux que
pudeur
fut rprimer
vivement. Je vous promets

fans
mme
des belles
plus traitables. Venez fans dents , fans oreilles,
yeux
et fans
:
autrement qui vous
jambes fi vous ne pourvu que ce je ne

,
le
fais
pouvez quoi
fait
penfer et
qui vous, infpire
ET DE
de
fi
M.
DE VOLTAIRE.
,
3g
belles chofes
foit
du voyage
cela
me
I
Je recevrai volontiers les fragmens des campagnes de Louis XV , mais je verrai avec plus de fatisfaction encore la fin du Sicle de
fuffit.
749 #
Louis
XIV. Vous
n'achevez
rien,
et
cet
ouvrage feul
Il
ferait la
rputation d'un
homme.
,
n'y a plus que vous de pote franais

Voltaire et
et
que
Montefquieu qui crivent en
profe. Si
vous
faites
divorce avec les Mufes,

?
qui fera-t-il dformais permis d'crire
ou
pour mieux
dire
de quel ouvrage moderne

?
,
pourra- t-on foutenir la lecture
Ne boudez donc
,
point avec le public
et
n'imitez point le dieu
d Abraham
dCIfaac et
de Jacob qu' la quatrime gnration. Les perfcutions de l'envie font un tribut que le mrite paye
qui punit les crimes des pres juf-
au vulgaire.
Si quelques mifrables auteurs clabaudent contre vous, ne vous imaginez
pas que les nations et la poftrit en feront

les
dupes. Malgr la vtuft des temps nous

les
admirons encore
de point
et
chefs-d'uvre d'Athnes
Rome
les cris dCEfchine n'obfcurcillent
quoi qu'en dife Lucain, Cjar pafTe et paffera pour un des plus grands hommes que l'humanit ait produits. Je vous garantis que vous ferez divinif aprs votre mort. Cependant ne vous htez pas de devenir dieu contentez-vous d'avoir
la gloire
de Dmojlhnes;
et
40
749*
votre apothofe en poche , et d'tre enim de toutes les perfonnes qui font au-deflus de
l'envie et des prjugs
,
au nombre defquelles
je vous prie de
me
compter.
LETTRE
DU
De Potfdam
,
XGV.
ROI.
le 5
mars.
Xl
les pilules
de quoi purger toute la France avec que vous me demandez et de quoi tuer vos trois acadmies. Ne vous imaginez pas que ces pilules foient des drages; vous pourriez vous y tromper. J'ai ordonn d' Arget de vous envoyer de ces pilules qui ont une rputation en France, et que le fi grande dfunt Sthal fefait faire par fon cocher il n'y a ici que les femmes groiTes qui s'en fervent. Vous tes en vrit bien fingulier de me demander des remdes moi qui fus toujours incrdule en fait de mdecine.
Quoi
vous avez
l'efprit
crdule
,
l'gard de vos
,
mdecins
la
Qui
pour vous dorer
pilule,
!
N'en font pas moins des
anafins
Vous
ET DE
Vous
Et
je vois
M.
DE VOLTAIRE.
41
n'avez plus qu'un pas faire
_
x
mon
dvot Voltaire
749'
Nafller chez les capucins.
Faites
gurir
il
que vous pourrez pour vous n'y a de vrai bien en ce monde que
ce
:
que ce foit les pilules, le fn ou les clyftres qui vous r tabliiTent peu importe pourvu que j'aye les moyens font indiffrens car il ne encore le plaifir de vous entendre vous devez fera plus poffible de vous voir
la fant;
,
tre tout--fait invifible prfent.
Malgr
J'avais
la
forbonne plnire
fermement dans
n'eft
l'efprit
Que l'homme
Qui
nat
,
qu'une matire
:
vgette et fe dtruit
De
cette
opinion qu'on blme

les torts
;
Je reconnais enfin
Car j'admire votre

Et je ne vous
belle
ame
crois plus de corps.
Je vous envoie
encore une ptre
qui
contient l'apologie de ces pauvres rois contre

lefquels tout l'univers glofe
fois
,
en enviant cent
J'ai
leur
fortune
prtendue.
d'autres
:
ouvrages que je vous enverrai fuccefivement

c'eft
mon
dlalTement que de faire des vers.

,
Si je
pche du ct de l'locution
du moins
Conefp, du roi de P... c.
Tome
III.
42
1
trouverez-vous des chofes dans mes ptres

et
749-
point de ce paralogifme vain, de cette
crme fouette qui n'tale que des mots et point de penfes. Ce n'eft qu' vous autres ,
Virgiles et
Horaces franais
qu'il eft
permis
d'employer cet heureux choix de mots harmonieux cette varit de tours de paffer
, ,
naturellement du ftyle frieux l'enjou

et d'allier les fleurs
de l'loquence aux
fruits
du bon
fens.
autres trangers, qui ne renonons pour notre part la raifon nous fentons pas cependant que nous ne pouvons jamais atteindre l'lgance et la puret que demandent les lois rigoureufes de la pofie franaife.
,
Nous
Cette tude demande un

mille devoirs
,
mille
homme tout entier; occupations me diftraient.
Je fuis un galrien enchan fur le vailTeau de l'Etat ou comme un pilote qui n'ofe ni
,
quitter le gouvernail ni s'endormir fans crain-
du malheureux Palinure. Les Mufes demandent des retraites et une entire galit d'ame dont je ne peux prefque jouir. Souvent aprs avoir fait trois vers on m'interrompt ; ma mufe fe refroidit, et mon efprit ne fe remonte pas facilement. Il y a de certaines mes privilgies qui font des vers dans le
dre
le fort
tumulte des cours comme dans les retraites dans les prifons de la baftille de Cirey
,
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
en voyage
;
43
comme fur des paillaies

un ananas
;
n'a pas l'honneur d'tre de ce
mienne nombre: c'eft

la
,
749
<
qui porte dans des ferres
et
qui
prit en plein air.
Adieu paflez par tous les remdes que vous voudrez, mais furtout ne trompez pas mes efprances et venez me voir. Je vous promets une couronne nouvelle de nos plus beaux lauriers une fillette pucelie votre ufage et des vers en votre honneur.
,
,
LETTRE
DU
JL> ANS
Avril.
XCVI.
ROI.
votre profe dlicate
Vous avancez trs-poliment
Que je
Mes
Je
ne
fuis
qu'un automate,
;
Un ftoque
fans fentiment
larmes coulent pour Electre
fuis fenfible l'amiti

le
Mais
plus hroque fpectre
Ne
m'infpire que la piti.
Votre cardinal Quirini eft bien digne du temps des fpectres et des fortilges vous
:
44
,

monde;
et c'tait
connaifTez votre
1
bien s'adref-
749*
fer, de lui dire
que tout catholique tant

,
oblig de croire aux miracles
le parterre fe
trouvait oblig en confcience de
trembler
devant l'ombre de Ninus ; je vous rponds que le bibliothcaire de fa Saintet approuvera fort cette doctrine orthodoxe. Pour moi qui ne fuis qu'un maudit hrtique vous me permettrez d'tre d'unfentiment diffrent , et de vous dire ingnument ce que je penfe de votre tragdie. Quelque dtour que vous preniez pour cacher le nud de Smiramis ce n'en eft pas moins l'ombre de Ninus : c'eft cette ombre quiinfpire des remords dvorans fa veuve parricide c'eft l'ombre qui permet galamment fa veuve de convoler en fcondes noces. L'ombre fait entendre du fond de fon tombeau une voix gmiffante fon fils il il vient en perfonne effrayer le fait mieux confeil de la reine, et atterrer la ville de Babylone il arme enfin fon fils du poignard dont Ninias ailaffine fa mre. Il eft fi vrai que dfunt Ninus fait le nud de votre tragdie, que fans les rves et les apparitions diffla pice ne rentes de cette ame errante
,
pourrait pas fe jouer. Si j'avais

choifir
un
rle
dans cette tragdie, je prendrais celui
du revenant
dit la
y fait tout. Voil ce que vous critique. L'admiration ajoute , avec la

;
il
ET DE
mme
fincrit
M.
,
DE VOLTAIRE.
45
que les caractres font foutenus merveille que la vrit parle par vos acteurs, que l'enchanure des fcnes eft faite avec un grand art. Smiramis infpire une terreur mle de piti. Le froce et artificieux Affiir, mis en oppofition avec le fier et gnreux Ninias forme un contrafte admirable ; on dtefte le premier; aufli ne lui arrive-t-il aucune cataftrophe dans l'action parce qu'elle n'aurait produit aucun effet. On s'intrefle Ninias mais on eft tonn de la faon dont il tue fa mre c'eft le moment o il faut fe
, ,
,
749*
faire
la
plus forte illufion.
On
la
eft
un peu
fch contre Azrna qu'elle porte des paquets,

et
que
fes
quiproquo foient
toute la pice
caufe de la
cataftrophe;
force
,
eft verfifie
avec
les vers et
me
paraiffent de la plus belle
harmonie,
dignes de l'auteur de la
Hen-
riade. J'aime
mieux cependant
paratrait rifible
lire cette tra,
gdie que de la voir reprfenter

le fpectre
ferait
parce que
me
et
que cela
contraire au
devoir que je
,
me
fuis
propof de remplir exactement

la tragdie et
de pleurer
de
rire la
comdie.
Du temps
Le
de Plaute et d'Euripide
parterre morign
;
Suivait ce got fage et folide
Par malheur
il eft
furann.
46

dirai-je
Vous
1
encore un
mot
fur la tragdie?
749*
Les grandes parlions

tre
;
me
plaifent fur le th-
je fens
une
fatisfaction fecrte lorfque
Fauteur trouve
porter
moyen de remuer
mais hroques fortent de
mon ame par la ma dlicateffe fouffre

la
de tranfforce de fon loquence ;

et
lorfque les parlions
vraifemblance. Les
machines font trop outres dans un fpectacle; au lieu d'mouvoir, elles deviennent puriles. S'il fallait opter, j'aimerais mieux dans la tragdie moins d'lvation et plus de naturel. Le fublime outr donne dans l'extravagance Charles XII a t le feul homme de
;
tout ce ficle qui et ce caractre thtral
mais
pour
Charles
bonheur du genre-humain les XII font rares. Il y a une Mariamne

le
,
:
de Trijan qui commence par ce vers

Fantme injurieux qui troubles mon repos
Ce
n'eft
;
pas certainement
la lune.
comme nous
le
parlons
apparemment que
c'eft
langage
des habitans de
Ce que
je dis des
;
vers doit s'entendre galement de l'action
pour qu'une tragdie me plaife, il faut que les perfonnages ne montrent les parlions que
telles
qu'elles font dans les

les
hommes
Il
vifs et
dans
dre les
hommes vindicatifs. hommes ni comme

des anges,
car
ils
ne faut dpeindes dmons , ni
comme
ne font ni l'un
ET DE
ni l'autre
nature.
,
M.
DE VOLTAIRE.
traits
47
la
I
mais puifer leurs
dans
749
<
Pardon
mon
cher Voltaire
de cette
dif-
cuflion; je vous parle
comme
fefait
lafervante
de Molire ; je vous rends compte des impreffions que les chofes font fur mon ame ignorante. J'ai trouv dans le volume que je viens de recevoir, l'loge que vous faites des officiers
qui ont pri dans cette guerre
;
ce qui
eft
digne de vous
et j'ai t furpris
,
que nous
nous
foyons rencontrs fans le favoir dans le choix du mme fujet. Les regrets que me caufait la perte de quelques amis me firent natre l'ide de leur payer , au moins aprs leur mort un faible tribut de recon,
,
naiffance
compofai ce petit ouvrage o eut plus de part que l'efprit; mais c'eft que le mien ce qu'il y a de fingulier et celui jdu pote en profe. eft en vers fa vie de triomphe plus clan'eut de Racine tant que lorfqu'il traitait le mme fujet que
;
et je
le cceur
Tradon. J'ai
vu combien mon barbouillage
tait infrieur
votre loge. Votre profe
apprend
mes
vers
comme
ils
auraient
s'noncer.
Quoique
je fois de tous les mortels celui
qui importune le moins les dieux par mes prires, la premire que je leur adreflerai
fera
conue en ces termes
48
'
O Dieux
De
qui douez
les
potes
,
749*
tant de fublimes faveurs

!
Ah
Et
rendez vos grces parfaites
qu'ils foient
un peu moins menteurs
m'exaucer, je vous Tanne qui vient Sans-fouci et fi vous tes d'humeur corriger de mauvais vers vous trouverez qui parler. Vale.
verrai
;
Si les dieux daignent
LETTRE
DE
M.
A
Paris
>
XCVII.
DE VOLTAIRE.
le
i5 mai.
J'aurai De la main
Qu'on
vit
,
l'honneur d'tre purg

royale
et
le
chrie
bravant
prjug
Saigner l'Autriche
et la
Hongrie.
Grand Prince
Des
je vous remercie
falutaires petits grains
Qu'avec des vers un peu malins
Me
dpart votre courtoifie.
L'inventeur de
la pofie
Ce dieu que
fi
bien vous fervez,
Ce
ET DE
Ce
Fut
M.
DE VOLTAIRE.
l'efprit
4g
dieu dont
aufli
,
vous domine
,
comme
la
vous favez
749'
L'inventeur de
mdecine.
Mais vous avez
aux champs de Mars
Fait connatre toute la terre
Que
ce dieu qui prfide
aux
arts
Eft matre dans l'art de la guerre.
C'eft
peu d'avoir
par maint
;
crit
Etendu votre renomme

L'Autriche
fes
dpens apprit
d'efprit
Ce que vaut un
homme
Qui conduit une bonne arme.

Il prvoit Il
d'un il pntrant
,
combine avec prud'hommie

il
Avec ardeur
entreprend
Jamais fot ne fut conqurant
Et pour vaincre
il
faut
du
gnie.
Je
crois
actuellement votre Majeft Neifs

,
ou Glogau fefant quelques bonnes pigrammes contre les Rufles. Je vous fupplie. Sire d'en faire aufli contre le mois de mai qui mrite fi peu le nom de printemps et pendant lequel nous avons froid comme dans l'hiver. Il me parat que ce mois de mai eft l'emblme des rputations mal acquifes. Si
,
,
Correfp.
du
roi de P.,.
c.
Tome III.
5cT
dont votre Majeft a honor ma 749* caducit peuvent me rendre quelque vigueur, je n'irai pas chercher les chambrires de M. de Valori ; Fefpce fminine ne me ferait
les pilules
pas faire une demi -lieue, j'en ferais mille
pour vous faire encore ma cour. Mais je vous prie de m'accorder une grce qui vous cotera peu c'eft de vouloir bien conqurir comme quelques provinces vers le Midi Naples et la Sicile ou le royaume de Grenade
; , ,
et l'Andaloufie.
;
Il
a plaifir vivre dans ces
ne manquerait pas de
pays-l l'on y a toujours chaud. Votre Majeft les vifiter tous les ans ,
comme
un
elle
va au grand Glogau,
et j'y ferais
courtifan trs-affidu. Je vous parlerais de vers ou de profe fous des berceaux de grenaet
diers et d'orangers,
vous ranimeriez
ma
verve glace; je jetterais des
fleurs fur les
tombeaux des
la Croie
Keiferling et
du
fuccefleur de
fi
(i) que votre Majeft avait
heu-
reufement arrach l'Eglife pour l'attacher votre perfonne et je voudrais comme eux mourir fort tard votre fervice ; car en vrit, Sire, il eft bien trifte de vivre fi long-temps loin de Frdric le grand.
;
(i)
Erudit clbre.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
5l
LETTRE XCVIII.
DU
V 01 LA ce qui
franchife
;
1749,
ROI.
Le 16 de mai. s'appelle crire. J'aime votre
oui
votre critique m'inftruit plus

,
en deux lignes de louanges.
que ne
feraient vingt pages
Ces vers que vous avez trouvs payables font ceux qui m'ont le moins cot. Mais quand la penfe la cfure et la rime fe
,
trouvent en oppofition
vais vers
tions.
,
alors je fais
de mau-
et je
ne
fuis
pas heureux en correcdes difficults
Vous ne vous apercevez pas

qu'il
furmonter pour faire paiablement quelques ftrophes. Une heureufe difpoun gnie facile et fcond iition de la nature
faut
,
me
vous ont rendu pote fans

ait rien
qu'il
vous en
cot
je rends juftice l'infriorit

cet
de mes talens; je nage dans

bras.
ocan po-
tique avec des joncs et des veilles fous les
Je
n'cris pas aufli
bien que je penfe

fais
mes
ides font fouvent plus fortes

,
que mes
le
dans cet embarras je moins mal que je peux.

expreflions
et
02
J'tudie prfent vos critiques et vos cor1
749
rections
elles
pourront m'empcherde retom;
ber dans mes fautes prcdentes

refte
encore tant viter, qu'il

feul
en n'y a que
mais
il
vous
qui
puifiez
me
,
fauver de
ces
ces
cueils.
deux mois que vous me promettez. Ne vous ennuyez point de m'inftruire fi l'extrme envie que j'ai d'apprendre et de rufir dans une fcience qui de tout temps a fait ma paffion peut vous rcompenfer de vos peines, vous aurez
Sacrifiez-moi
,
je
vous prie
lieu d'tre fatisfait.
J'aime
Cicron.
la raifon
les
arts
par la raifon qu'en
donne
Je ne m'lve point aux fciences par que les belles-lettres font utiles en
,
temps et qu'avec tout l'algbre du monde, on n'eft fouvent qu'un fot lorfqu'on ne fait pas autre chofe. Peut-tre dans diyi
tout
ans
la focit tirera-
courbes
que des
de l'avantage des fonge- creux d'algbriftes

1 -
elle
auront carres laborieufement. J'en flicite mais , vous parler d'avance la poftrit
;
vrai
je ne vois dans tous ces calculs qu'une
fcientifique
extravagance.
Tout
ce qui n'eft
ni utile ni agrable, ne vaut rien.
Quant aux
;
chofes utiles
elles font toutes

,
trouves
le
et
pour
les agrables
j'efpre
que
bon got
n'y admettra point d'algbre.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
53
Je ne vous enverrai plus ni profe ni vers. Je vouscompteiciaucommencementdejuillet, et *749^ j'ai tout un fatras potique dont vous pourrez faire la direction cela vaut mieux que de o cercritiquer Crbillon ou quelque autre
; ,
tainement vous ne trouverez ni des fautes auffi groffires ni en auffi grand nombre que
dans mes ouvrages. Il n'y a que des chardons cueillir fur

bords de
la
les
Neva
et
point de lauriers
ne
mon
vous imaginez point que j'aille l pour faire bonheur; vous me trouverez ici, pacimenant la vie fique citoyen de Sans-fouci d'un particulier philofophe.
,
Si
vous aimez prfent

et
le bruit et l'clat
ici
;
je vous confeille de ne point venir

fi
mais
une vie douce
unie ne vous dplat pas
venez, et rempliflez vos promeflTes. Mandezmoi prcifment le jour que vous partirez ; et fi la marquife du Chtelet eft une ufurire
je compte de
m arranger
1
avec
elle
pour vous
emprunter gages, et pour lui payer par jour quelque intrt qu'il lui plaira pour fon pote fon bel efprit fon ... 8cc. Adieu; j'attends votre rponfe.
,
FDRIC.
54
1749-
LETTRE
BU
am A
;
XCIX.
ROI.
Le 10 de juin.
on
n'a fait d'aufi jolis vers
pour des
lou
:
pilules
ce n'eft point parce
que j'y
fuis
je connais en cela l'ufage des
rois et
des
potes
me
mais en fefant abftraction de ce qui regarde je trouve ces vers charmans.

;
,
Si
des purgatifs produifent d'aufi bons

je pourrais bien prendre
vers
une
prife
de
fn pour voir ce qu'elle oprera fur moi.
avez cru tre une pigramme une ode je vous l'envoie avec une pigramme contre les mdecins. J'ai lieu d'tre un peu de mauvaife humeur contre
fe trouve tre
;
Ce que vous
leurs procds
j'ai la
goutte
et ils
ont penf
me
une
tuer force de fudorifiques.

,
Ecoutez
j'ai la folie
fi
trahifon
de vous voir ce fera vous ne voulez pas vous prter

;
me faire palier cette

j'ai
fantaifie.
du loifir fait fi j'en aurai une autre. Mais, pour que vous ne vous imaginiez pas que vous allez en Laponie je vous enverrai une douzaine
avec vous;
,
Je veux tudier cette anne, dieu
ET DE
de
certificats
M.
DE VOLTAIRE.
55
par lefquels vous apprendrez que

*749'
ce climat n'eft pas tout--fait fans amnit.
On
fait
aller
fon corps
dit
:
comme Ton
;
veut.
Lorfque l'ame
Marche
il
obit.
Voil
un de vos
bien vous
propres apophtegmes dont je veux

faire reibuvenir.
accouche dans le mois vous n'tes pas une fagefemme ainfi elle fera fort bien fes couches fans vous et s'il le faut vous pourrez alors tre de retour Paris. Croyez d'ailleurs que les plaifirs que l'on fait aux gens fans fe faire tirer l'oreille, font de meilleure grce et plus agrables que lorfqu'on fe fait tant folliciter. Si je vous gronde c'eft que c'eft l'ufage des goutteux. Vous ferez ce qu'il vous plaira; mais je n'en ferai pas la dupe et je verrai bien fi vous m'aimez frieufement ou fi tout ce que vous me dites n'eft qu'un verbiage de
Chtelet
;
Madame du de Septembre
, ;
tragdie.
FDRIC,
E 4
56
!749<
LETTRE
DU
A
Sans-fouci
,
C.
ROI.
le
i5 de juillet.
e s lois de
Thomicide Mars
,
Bellifle
peut m'inflruire en matre

et
Mais du bon got

Il n'eft
des beaux
.arts
;
que vous qui pouvez

parlez
et
l'tre
Vous qui
comme
les
dieux
Leur fublime
charmant langage
Vous qu'un
talent victorieux
Rend immortel
par chaque ouvrage

arts
Vous qui menez vingt
de front
ftyle
Et qui joignez dans votre
A la
Des
Je ne
profe de Cicron
vers tels qu'en fefait Virgile.
veux que vous pour matre en tout

Il
ce qui regarde la langue, le got et le dpar-
tement du Parnafle.
faut
fon mtier. Lorfque

vtillera fur la puret
le
que chacun fafTe marchal de Belli/le

,
du langage Bruhl donnera des leons militaires et fera des commentaires fur les campagnes du grand Turenne,
ET DE
et je
M.
DE VOLTAIRE.
trait fur la vrit
5j
de
la
1
compoferai un
religion chrtienne.
749
Votre acadmie devient plaifante dans fes choix. Ces juges de la langue franaife vont abandonner Vaugelas pour le brviaire cela parat un peu fngulier aux trangers.
;
Enfin donc votre acadmie
Va
faire
un couvent de dvots
L'art de penfer et le gnie
En
font exclus par
les cagots.
Qui veut
le fuffrage et l'eftime
De
ces quarante
perroquets
N'a qu' favoir fon catchifme
Au demeurant
Dans
cette
point de franais.
cohue indocile
furs
Apollon
et les doctes
N'honoreront de leurs faveurs
Que
Richelieu
vous
et Bellifle.
Vous
tes
mon
;
cher Voltaire
comme
les
mauvais chrtiens
vous renvoyez votre conl't
verfion d'un jour l'autre. Aprs m'avoir
donn des efprances pour

remettez l'automne.
lon
,
vous
me
Apparemment
,
qu' Apol-
comme dieu de la mdecine vous ordonne
de prfider aux couches de madame du Chtelet
58
Le
J

,
749*
je
nom facr de l'amiti m'impofe filence me contente de ce qu'on me promet.

Je corrige prfent
et
une douzaine
d'ptres
,
que
j'ai
faites
et
quelques petites pices
afin qu' votre arrive
moins de fautes. gument de mon Le fond de l'hiftoire

fecrtaire
vous y trouviez un peu Vous pouvez voir par l'arpome quel en eft le fujet.
eft vrai.
,
D'Arget
alors
,
de
Valori
fut
enlev de nuit
par un partifan autrichien, dans une chambre

voifine de celle
furprife
o couchait fon matre. La de Franquini fut extrme quand il
s'aperut qu'il tenait le fecrtaire au lieu de
l'ambafTadeur.
Tout
,
ce qui
entre d'ailleurs
fiction
;
vous le verrez ici car il n'eft pas fait pour tre rendu public. Si j'avais le crayon de Raphal et le pinceau de Rubens j'eiayerais mes forces en
n'eft
,
dans ce
pome
que
peignant les grandes actions des
hommes
fait
mais avec les talens de Calot on ne des charges et des caricatures.

J'ai
que
vu
ici le
hros de
ficle
la
France
ce faxon, je
ce Turenne du
inftruit
de Louis
,
XV
me
fuis
la
par fes difcours
non pas dans

l'art
langue franaife, mais dans
de
Il
la guerre.
Ce marchal
fpectacles
;
pourrait tre le profefleur de

a
tous les gnraux de l'Europe.

il
vu nos
m'a
dit cette
occafion que
vous aviez donn une nouvelle comdie au
ET DE
thtre
,
M.
DE VOLTAIRE.
avait
5g
eu beaucoup de fuccs.J'ai t tonn d'apprendre qu'il paraiffait de vos ouvrages dont j'ignorais jufqu'au nom. Autrefois je les voyais en manufcrit,
que Nanine
749*
prfent j'apprends par d'autres ce qu'on en
ne les reois qu'aprs que les en ont fait une fconde dition. Je vous facrifie tous mes griefs fi vous venez ici finon craignez l'pigramme le m'en fournir une hafard peut bonne. Un pote, quelque mauvais qu'il foit eft un animal qu'il faut mnager. Adieu j'attends la chute des feuilles avec autant d'impatience qu'on attend au printemps le moment de les voir pouffer.
dit
;
et je
libraires
FED RIC.
LETTRE
DU
i
CI,
ROI.
,
A
i^
i
Sans-fouci
le
i5 d'augufte.
mes
vers ont contribu l'ptre

,
que je
viens de recevoir (i)
je les regarde
comme
affifta
mon
(1)
plus bel ouvrage. Quelqu'un qui
la lecture de cette ptre, s'cria dans

Voyez le Commentaire , tome III.
hiftorique, page 77
,
une
Mlanges
littraires
60

:
efpce d'enthoufiafme
1
Voltaire
ils
et le
marchal
749*
de Saxe ont
le
mme fort
ont plus de vigueur
dans leur agonie que d'autres en pleine fant.
Admirez cependant la diffrence qu'il y a entre nous deux vous m'aturez que mes vers
;
ont excit votre verve
et les
vtres ont penf
me
faire abjurer
la po'fie.
,
Je
et
me
fi
trouve
fi
ignorant dans votre langue
fec d'imagi-
crire. que j'ai fait vu Mais vous favez malheureufement ce que font les vux des potes les zphyrs les empor-
nation
de ne plus
tent fur leurs ailes
et
notre fouvenir s'envole
avec eux.
Il faut tre
franais et poffder vos talens

,
je lime
pour manier votre lyre. Je corrige, j'efface mes mauvais ouvrages pour les purifier de quantit de fautes dont ils font remplis. On dit que les joueurs de luth accordent leur infiniment la moiti de leur vie et en touchent l'autre. Je pafle la mienne crire et furtout effacer. Depuis que j'entrevois quelque certitude votre voyage je redouble de
,
,
fvrit fur
moi-mme.
-^
Soyez sr que je vous attends avec impatience charm de trouver un Virgile qui veut bien me fervir de Qiiintilien. Lucine eft bien oifeufe mon gr; je voudrais que madame du Chtelet fe dpcht et vous aufi. Vous penfez ne faire qu'un faut du baptme de^
, ,
ET DE
Cirey
la
M.
DE VOLTAIRE.
6l
mefle de notre nouvelle glife. La
charit eft teinte dans le

les collectes n'ont
cur des chrtiens;
749*
pu
fournir de quoi couvrir
cette glife
et
moins que de vouloir enten,
dre la mefle en plein vent
il
n'y a pas
la
moyen
de
l'y dire.
Marquez-moi je vous
,
prie
route que
vous tiendrez
et
dans quel temps vous ferez

,
fur mes frontires afin que vous trouviez des chevaux. Je fais bien que Pgafe vous porte , mais il ne connat que le chemin de Fimmortalit je vous la fouhaite le plus tard poffible en vous aflurant que vous ne ferez pas reu avec moins d'emprefTement que vous n'tes attendu avec impatience.
:
FDRIC.
LETTRE CIL
DE
M.
A
DE VOLTAIRE.
Lunville
,
le
18 augufte.
J'ai reu vos vers trs-plaifans
Sur notre
trille
acadmie.
Nos quarante
Des mots
ils
font fort favans
fentent l'nergie,
et
Et de profe
de pofie
62
,

Ils
donnent des prix tous
les
ans
*,
749*
Ils font fur tout des
complimens
Mais aucun n'a votre gnie.
d'envie de lui faire
Votre Majeft penfe bien que j'ai plus ma cour qu'elle n'en a de me fouffrir auprs d'elle. Croyez que mon cur a fait trs-fouvent le voyage de Berlin , tandis que vous penfiez qu'il tait ailleurs.
Vous avez
l'intrt
excit la
les
crainte
l'admiration
chez
hommes. Permettez que je
vous dife que j'ai toujours pris la libert de vous aimer. Cela ne fe dit gure aux rois ;
mais
j'ai
,
commenc
fur ce pied-l avec votre
Majeft
l'impatience de voir votre Lutrin
bien de ou votre Batrachomyomachie homrique fur M. de

et je finirai
de mme.
J'ai
,
Valori.
Mais un miniftre d'importance
Envoy du
Et
fa
roi trs-chrtien
et fa preftance
,
bedaine
Le courage du
Pruflien
La fuite de l'Autrichien Que votre active vigilance A cinq fois battu comme un
Tout Ont
ce
chien
,
grand fracas hroque

,
Vos aventures
vos combats
un air un peu plus pique
ET DE M. DE VOLTAIRE.
Que
les
63
grenouilles et les rats

I
Chants par ce pote unique
749
<
Qu'on admire
et
qu'on ne
lit
pas.
Votre Majeft, en me parlant des marchaux de Bellijle et de Saxe dit qu'il faut que chacun fafTe fon mtier: vraiment, Sire, vous en parlez bien votre aife vous qui faites tant de mtiers la fois celui de conqurant, de politique , de lgiflateur et ce qui pis eft, le mien qu'aflurment vous faites le plus agrablement du monde. Vous m'avez remis fur les voies de ce mtier que j'avais abandonn. J'ai l'honneur de joindre ici un petit eflai d'une nouvelle tragdie de Catilina en voici
, ,
,
,
le
premier acte
peut-tre a-t-il t
fait
trop
vite. J'ai lait
en huit jours ce que

;
Crbillon
avait mis vingt-huit ans achever
croyais pas capable d'une
fi
ne me pouvantable dilije
gence
crit
mais
j'tais ici fans
mes
livres.
Je
:
me
fouvenais de ce que votre Majeft m'avait

Catilina de mon confrre elle raifon, mauvais avec avait trouv que l'hiftoire romaine y ft entirement corrompue elle trouvait qu'on avait fait jouer Catilina
fur le
,
le rle
d'un bandit extravagant
et Cicron
celui d'un imbcille. Je
me fuis fouvenu de vos critiques trs-juftes vos bonts polies pour mon vieux confrre ne vous avaient pas
;
64
s
749*
empch d'tre un peu indign qu'on et fait un tableau fi peu reiemblant de la rpublique romaine. J'ai voulu efquifTer la peinture que vous dliriez ; c'eft vous qui m'avez fait
travailler;
jugez ce premier acte
c'eft le feul
que je puifTe actuellement avoir l'honneur d'envoyer votre Majeft les autres font encore barbouills. Voyez fi j'ai rhabilit Cicron et fi j'ai attrap la refemblance de
;
Cfar.
Entre
ces
deux hros prenez votre balance

:
Dcidez entre leurs vertus

Cfar, je
le
prvois
aura
la
prfrence
Quelque jufe qu'on
foit, c'eft notre refTemblance
Qui nous touche
toujours
le
plus.
Je ne vous ai point envoy cette comdie de Nanine. J'ai cru qu'une petite fille que fon matre poufe ne valait pas trop la peine de vous tre prfente. Mais, h" votre Majeft l'ordonne je la ferai tranfcrire pour elle. Je fuis actuellement avec le fnat romain et je tche de mriter le fuffrage de Frdric le
,
grand.
De
Le
Et
qui je fuis avec ardeur

trs-proftern ferviteur
l'ternel
admirateur
flatteur.
Sans tre jamais fon
LETTRE
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
65
LETTRE
DU
A
I
CIII.
1749-
ROI.
le
Potfdam,
4 de feptembre.
E reois votre Catilina dont
il
m'eft impof-
ible
de deviner
la
fuite.
Il
n'eft pas
plus
feul
poflible de juger d'une tragdie par
un
que d'un tableau par une feule figure. J'attends d'avoir tout vu pour vous dire ce que je penfe du defein de la conduite , de du pathtique et des pafla vraifemblance fions. Il ne me convient pas d'expofer mes doutes l'un des quarante juges de la langue franaife fur la partie de l'locution fi cependant mon confrre en Apollon et mon concitoyen le comte Bar m'avait envoy cet acte je vous demanderais fi l'on peut dire
acte
,
,
,
Tyran par
la parole
il
faut finir
ton rgne.
Si le fens
j e crois
le
ne donne pas lieu l'quivoque, qu'on peut dire Son loquence l'a rendu
:
tyran de fa patrie
la
flon
faut finir fon rgne. Mais, connruction du vers, nous autres

,
il
Allemands qui peut-tre n'entendons pas bien

(1)
Ce vers ne
fe
trouve plus dans
Rome
fauve'e.
Correfp.
du
roi de P... c.
Tome
III.
66
.

,
les finees
J
749'
de la langue nous comprenons que c' eh par la parole qu il faut finir fon rgne. Je fuis bien of de vous communiquer mes remarques. Si cependant j'ai eu quelque fcrupule fur ce vers-l il ne m'a pas empch
,
de
me
livrer
avec
plaifir
l'admiration d'une
infinit
les traits
de beaux endroits o l'on reconnat de ce pinceau qui fit Brutus la Mort

,
de Cfar,
8cc. 8cc.
Votre lettre eft charmante; il n'y a que vous qui puifliez en crire de pareilles. Il femble que la France foit condamne d'enterrer avec vous dix perfonnes d'efprit que
diffrens ficles lui avaient fait natre.
Puifque
madame
du
Chtelet fait
des livres,
je ne crois pas qu'elle accouche par diffrac-
donc qu'elle, fe dpche car j'ai hte de vous voir. Je fens l'extrme befoin que j'ai de vous et le grand fecours dont vous pouvez m'tre. La paflion de l'tude
tion. Dites-lui
,
me durera toute ma vie. comme Cicron, et comme

de mes
de
la
Je penfe fur cela

je le dis dans
une
puis
celle
ptres.
En m'appliquant
je
;
acqurir toutes fortes de connaiflances
langue franaife, je veux vous

corrige autant
;
la devoir.
Je
me
que mes lumires

n'ai
me
le
permettent
mais je
point de purifie
affez
fvre pour relever toutes
mes
la
fautes. Enfin
je vous attends
et je
prpare
rception
du
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
et
67
gentilhomme ordinaire
dinaire.
du gnie
extraor1
749
que vous ne viendrez point, car vous n'tes point un et je dis que oui faufTaire et fi Ton vous accufait d'tre indiferet je dirais que cela peut tre; de vous laifler voler j'y aequiefcerais d'tre coquet,
dit Paris
,
;
On
encore. reur du
Vous
tes
enfin
comme
,
l'lphant
blanc pour lequel le roi de Perfe et l'empe-
Mogol fe font la guerre et dont ils augmentent leurs titres quand ils font afTez heureux pour le polTder. Adieu. Si vous venez ici , vous verrez la tte des miens , Fdric par la grce de Dieu roi de Prujfe 7
,
,
lecteur de
<bc. -c.
Brandebourg
pojfejfeur de Voltaire
LETTRE
DU
Le
25
CIV,
ROI.
de novembre.
foudroie, ce que je vois. Je fuis plus ignorant que je ne me l'tais cru. Je me garderai bien de faire le purifie, et de parler de ce que je n'entends pas; mon
filence
U'olivet me
me
prfervera des foudres des 'Olivet
et des Vaugelas.
Je
me
garderai bien encore
68

:
749*
de vous envoyer de mes ouvrages fi vous lailez voler les vtres que ferait- ce des miens ? Vous travaillez pour votre rputation et pour l'honneur de votre nation; fi je bar,
bouille du papier
et
c'eft
on pourrait
dchiraie
me
ces
le
pour mon amufement ; pardonner pourvu que

,
je
ouvrages aprs
les
avoir
achevs. Lorfqu'on approche de quarante ans,

et
que Ton
le
fait
de mauvais vers
:
il
faut dire
comme
gens.
mifanthrope
Si
fen
fefais danjfi
mdians , je me garderais bien de
les
montrer aux
rulTe
Nous avions
Berlin
un ambafladeur
la
qui depuis vingt ans tudiait
philofophie
fans y avoir compris grand'chofe.

, ,
Le comte
de Keiferling dont je parle et qui a foixante ans bien compts , partit de Berlin avec fon
gros profeffeur. tudie toujours
,
11
eft
il
Drefde prfent
il
et
efpre d'tre
un
colier
pafTable dans vingt ou trente ans d'ici. Je n'ai point fa patience, et je ne fonge pas
vivre
auffi
long-temps. Ouiconque
,
n'eft
pas
pote vingt ans ne le deviendra de Te n'ai point allez de prfomption pour me flatter du contraire, ni je ne fuis allez aveugle
fa vie.
pour ne me pas rendre juftice. Envoyez-moi donc vos ouvrages par gnet ne vous attendez rien de ma part rofit qu' des applaudifTemejis. Je veux imiter de
,
Conrard
le
6g
mais cela ne me rendra point infenfible aux beauts de la po'fie. J'eftimerai d'autant plus vos ouvrages
filence prudent
;
749'
que
on
j'ai
prouv
faites
l'impolTibilit d'y atteindre.
Ne me
dit.
plus de tracafleries
fur les
On
dit eft la
gazette des fots. Perfonne

ci.
n'a mal parl de vous dans ce pays
Je
ne fais
dans quel livre (Argens bavarde fur Euripide : qui vous dit que c'eft vous? S'il avait voulu
vous dfigner
n'aurait -il pas choifi Virgile

?
plutt qu'Euripide
Tout le monde vous aurait reconnu ce coup de pinceau et dans le paflage que vous me citez je ne vois aucun
; ,
rapport avec
la
rception qu'on vous a faite
ici.
Ne vous forgez donc pas des monftres pour

les
combattre. Ferraillez,
s'il le
faut, avec les
ennemis rels que votre mrite vous a faits en France et ne vous imaginez pas d'en ou fi vous trouver o il n'y en a point aimez les tracafleries ne m'y mlez jamais ; ni ne veux jamais rien je n'y entends rien
, : , ,
entendre.
,
Je vois par tous les arrangemens que vous prenez le peu d'efprance qu'il me refte de
,
vous voir. Vous ne manquerez pas d'excufes ; une imagination auffi. vive que la vtre eft intaiiiable. Tantt ce fera une tragdie dont vous voudrez voirie fuccs tantt des arrangemens domeftiques ou bien le roi Stanijlas
,
70

,
749*
ou des nouveaux on dit. Enfin je fuis plus incrdule fur ce voyage que fur l'arrive du
Meffie que les Juifs attendent encore.
Il parat ici
une
lgie..., ferait-elle
:
de vous?
Voici le
premier vers
Unfommeil
ternel a donc ferm ces yeux
Sec.
Mandez -le- moi

claircir.
je vous prie; j'ai quel;
ques doutes l-demis
vous feul pouvez
les
J'attends avec impatience le grand envoi
vous admirerai tout ingrat et abfent que vous tes , parce que je ne faurais m'en empcher.
,
que vous m'annoncez
et je
Adieu
je vais voir les agrables folies de

les
Roland, et
vie.
hroques fottifes de Coriolan.

tranquillit, joie et
Je vous fouhaite
longue
FDRIC.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
71
LETTRE
DU
vVu o
Au
1
CV.
17^0,
ROI.
Avril.
vous envoyez vos

,
crits
frondeur de Smiramis
l'incrdule qui de l'ombre
Du grand
Qui
fur
Ninus
n'eft
point pris
un ton
cauftique et fombre
efprits
!
Ofe juger vos beaux
Ce
Ce
trait
dfarme
ma
colre;
Enfin je retrouve Voltaire,

Voltaire
favait
du temps
{es
jadis
Qui
aimer
amis
Et qui furtout
favait leur plaire.
Voil une lettre

fois
comme j'en
recevais autre-
revoir
de Cirey. Je redouble d'envie de vous de parler de littrature et de m'inf,

,
que vous feul pouvez m'apprendre. Je vous fais mes remercmens de votre nouvelle dition. Comme je fayais vos vieilles ptres par cur j'ai reconnu toutes les corrections et additions que vous y avez faites j'en ai t charm ces ptres taient
truire des chofes
, ;
:
72
belles
,

mais vous y avez ajout de nouvelles
1700.
beauts.
Vous accoutumerez le parterre tout ce que vous voudrez des vers de la beaut des vtres peuvent par leur impofture faire illusion fur le fond des chofes. Je fuis curieux de voir Orefte comment vous aurez rem;
plac Palamde
de quelles autres beauts vous aurez enrichi cette tragdie; fi vous penfiez moi vous me feriez la galanterie de me l'envoyer. Je fuis prvenu pour vous il ne tient donc qu' vous de recevoir mes applaudiffemens mais fe foucie-ton Paris que des Vandales et des barbares fifflent ou battent des mains Berlin ?
,
et
Cet loge de nos
officiers tus la
guerre
me rappelle une
anecdote du feu czar. Pierre I il fe mlait de pharmacie et de mdecine donnait des remdes fes courtifans malades ; et lorfqu'il avait expdi quelques boyards pour l'autre monde il clbrait leurs obs;
,
ques avec magnificence et honorait leur funbre de fa prfence. convoi Je me trouve

,
l'gard
de ces pauvres officiers dans un cas peu -prs femblable des raifons d'Etat m'obligrent les expofer des dangers o
;
ils
ont* pri
pouvais -je
faire
moins que
d'orner leurs tombeaux d'pitaphes fimples

et
vritables ?
Venez au moins corriger ce
morceau
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
,
^3
morceau plein de fautes pour lequel je m'intreffe plus que pour tous mes autres ouvrages. i75o. Des affaires m'appellent en Pruffe au mois de juin mais du premier de juillet jufqu'au mois de feptembre, je pourrai difpofer de mon temps je pourrai tudier aux pieds de Gamaliel,
;
je pourrai
Vous admirer
Et du grand
et
vous entendre
de Cicron
de
,
art
De Thucydide
M'inftruire
,
et
Maron
et
par vos foins apprendre

facr vallon
:
Le chemin du
Mais, pour y mriter un
nom
Du
feu que votre efprit recle
Daignez
ma
froide raifon
tincelle
Communiquer une
Et
j'galerai Crbillon.
voulez-vous que je juge qui de de madame d Aiguillon a raifon ? Si ou vous la duchefle produit le Teftament politique du il faudra cardinal de Richelieu en original bien l'en croire. Les grands hommes ne le font ni tous les momens ni en toute chofe.
1
Comment
Un
une
miniftre rafTemblera toutes fes forces

la fagacit
il
emploiera toute
de fon efprit dans juge importante et il marquera beaucoup de ngligence dans une autre
affaire qu'il
,
Correfp.
du
roi
de P... c.
Tome
III.
74

mdiocre. Si je
tabliffant
qu'il croit
l
me
reprfente le
7^
cardinal de Richelieu rabaifTant les grands
du
royaume
royale
,
folidement
et trangers
,
l'autorit
foutenant
la gloire
des Franais contre

,
des ennemis puiffans des guerres inteftines

calviniftes
la
,
touffant
dtruifant le parti des
et fefant lever
une digue
;
travers
mer pour
afiger la
Rochelle
u je
me
reprfente cette
ame ferme, occupe

et
des plus
grands projets
plus hardies
,
capable des rfolutions les
Teftament politique me parat trop puril pour tre fon ouvrage. Peut-tre
le
taient-ce des ides jetes fur le papier

tre
peut-
ne voulait-il pas dire tout ce qu'il penfait pour fe faire regretter d'autant plus. Si j'avais vcu avec ce cardinal j'en parlerais plus pofitivement ; prfent je ne peux que
,
deviner.
Des grandeurs
et
,
des petiteffes
Quelques vertus
plus de faibleffes
Font
le
bizarre
le
compof
;
Du
hros
plus avif
Il jette
un rayon de lumire
Mais
ce foleil
dans fa carrire
Ne
brille pas
d'un feu confiant
L'efprit le
plus profond s'clipfe
Richelieu
fit
fon Teftament
Et Newton fon Apocalypfe.
ET DE
M.
,
DE VOLTAIRE.
,
75
nouvelle anne que Je ne fouhaite pour la de la fam et de la patience l'auteur de la je le verrai Henriade. S'il m'aime encore
,
J0 -
face face
je-
l'admirerai Sans-fouci, et je
lui en dirai davantage.
LETTRE CVL
DU
A
Potfdara
,
ROI.
le 2 5 d'avril.
J'esprais
Les Grces
qu'au premier fignal

gnie
et votre
Viendraient fans crmonial

Rveiller
ma mufe
efl
affoupie
idal
Mais de
ce
bonheur
L'efprance
vanouie,
Et dans
ce fjour martial
,
D'Arnaud
votre charmant vaual
N'eft arriv qu'en
compagnie
et polie.
t
De
fa
mufe aimable
Lorfqu'on n'a point l'original
Heureux qui
Il eft
fait
retient la copie
enfin
attendre.
venu ce d'Arnaud qui s'eft Il m'a remis votre lettre
tant
ces
vers charmans qui font toujours honte aux
76
miens
*T$o.
revoir.

,
et je
redouble d'impatience de vous quoi fert-il que la nature m'ait fait
natre votre
contemporain,
pchez de profiter de cet
vous m'emavantage?
fi
Depuis deux mille ans nous

Les vers de Virgile
et
lifons
;
d'Horace
Avec eux plus ne converfons. Qui pourrait les voir face face
S'inftruirait bien
par leurs leons
Oui
la
mort
ainfi
que l'abfence
;
Spare
les
pauvres humains
la
L'Homre mme de
France
Eft pour nous, fes contemporains,
Qui vivons
loin de fa prfence
Aufli mort que ces grands romains.
Tous
les ficles
feront les matres

;
De
Ils
vos ouvrages immortels
pourront leur tour connatre

talens univerfels.
j'ofe
Tant de
Pour moi
Avide de
J-e
un peu plus prtendre

,
tous vos crits
veux
de vos charmes pris

,
Vous voir
vous
lire et
vous entendre.
Dans
ce
moment
je reois le
tome o
fe
trouve Orefte, une Lettre fur les menfonges,8cc.
ET DE
et
M.
DE VOLTAIRE.
77
une autre au marchal de Schidlembourg.

plac tout au milieu d'une lettre
Vous m'avez
o
i7^ 0,
je fuis furpris de
me
trouver.
Vous
favez
relever les petites choies par la manire dont
mettez en uvre. Je vois combien tes un grand matre en loquence. Oui fi l'loquence ne tranfporte pas des montagnes
vous vous
les
comme
la foi
elle abaifle les

,
hauteurs
elle
relve les fonds

et furtout
elle eft matrefTe
de
la nature,
!
du cur humain. La belle fcience

,
qu'heureux font ceux qui la pofsdent et furtout qui la manient avec autant de fupriorit que vous J'ai cru que vous aviez il y a long-temps ces Mmoires de notre acadmie. On les relie actuellement et on vous les enverra incontinent. Vous y trouverez rpandus quelques-uns de mes ouvrages mais je dois vous avertir que ce ne font que des efquifles. J'ai employ depuis un temps confidrable les corriger. On en fait actuellement une dition avec des augmentations et des corrections nombreufes qui fera plus digne de votre
!
attention.
Vous
l'aurez ds
que l'imprimeur
mais
il
aura achev fa befogne.
Vous me demandez mon pome

ne peut point
fe
montrer.
D'Arnaud vous
mandera ce
qu'il contient.
78
_____
i75o.

J'ofais de
mes pinceaux hardis

le ciel
Croquer
du fanatique,
,
Son
enfer et fon paradis
Et me gauffer en hrtique
De
ces foudres hors
de pratique
Dont Rome Dont je

Je cache
crafe les
maudits
Mais de mes vers

connais
le
tant tourdis
ton cauftique,
le recueil
pique
A vos
indifcrets de Paris.
Certain Boyer qui chez vous brille,
Grand frondeur de
Ferait
plaifans crits
fes cris
condamner par
Mes
pauvres vers
la baftille.
;
Je hais
ces funeftes lambris

les
Jeux Dans ma demeure tant
Ma
Mufe,
et les
Ris
gentille
Ne
craignent point pareils mpris,
C'eft affez lorfqu'en fa jeuneffe
On
a tt
de
1
la
prifon
Mais dans
ge de la fagefle
c'eft
Y
Ainfi
,
retourner
draifon.
mon
mes
cher Voltaire,
,
fi
vous voulez
reculer.
voir de
fottifes
il
faut venir fur les
lieux
il
,
n'y a plus
,
moyen de
Le
pome
la vrit
ne vous payera pas des
ET DE
fatigues
M.
DE VOLTAIRE.
;
79
du voyage mais le pote qui vous aime en vaut peut-tre la peine. Vous verrez 1750. ici un philofophe qui n'a d'autre paflon que
celle
de l'tude
et
qui
fait
par les difficults

,
dans fon travail reconnatre le mrite de ceux qui comme vous y runifient aufi fuprieurement.
qu'il trouve
Il eft ici
une
petite
communaut qui
;
rige
des autels au dieu invifible

,
mais prenez-y
bien garde des hrtiques lveront furement
quelques autels Baal fi notre dieu ne fe montre bientt. Je n'en dis pas davantage.
,
Adieu.
F
d R
c.
LETTRE
DE
M.
A
Paris
,
C V
I I,
DE VOLTAIRE,
le
20 mai.
VJTrand
De ma De
Roi
voici
donc
le recueil
dernire rapfodie.
t
Si j'avais quelque grain d'orgueil
Fdric
un
feul
coup d'il
Me
rendrait de la modeftie.
eft l'cueil
Votre tribunal
O notre
vanit fe brife
80

L'uvre que votre got mprife
Ds
ce
moment tombe
plus jufte
:
au cercueil
Rien
n'eft
votre accueil
Eft ce qui nous immortalife.
A propos d'immortalit
neur de vous avouer que
;
Sire j'aurai l'hon,
une fort belle chofe il n'y a pas moyen de vous dire du mal de ce que vous avez fi bien gagn. Mais il vaut mieux vivre deux ou trois mois auprs de votre Majeft que trente mille ans dans la mmoire des hommes. Je ne fais pas fi d'Arnaud fera immortel mais je le tiens fort heureux
c'eft
;
dans cette courte vie. La mienne ne tient plus qu' un petit fil et je ferais fort en colre fi ce petit fil eft coup
avant que j'aye encore eu
revoir le grand
la
confolation de
de ce ficle. Vos vers fur le cardinal de Richelieu ont t retenus par cur. Le moyen de s'en empcher
!
homme
Richelieu Jit fon Teftament
Et Neutonfon Apocalypfe.
Cela
dit
eft
,
eft
fi
,
naturel
fi
fi
aif
fi
vrai
fi
bien
dgag de fuperfluits qu'il impofible de ne s'en pas fouvenir. Ces

fi
court
vers font dj
un proverbe. Vous
tes affurait fait
ment
le
premier roi de PrufTe qui
des
ET DE
dans
M.
DE VOLTAIRE.
mes
8l
proverbes en France. Votre

la rapfodie ci-jointe
Majeft verra
raifons contre
17^0
madame
d'Aiguillon.
ce
Jugez
Teftament fameux
;
Qu'en vain d'Aiguillon veut dfendre
Vous en avez bien jug deux

Plus
difficiles
comprendre.
Sire , votre Je ne verrai donc jamais il y a une ode dans un recueil de votre acadmie je n'ai ni le recueil ni l'ode. C'eft bien la peine de vous aimer pour tre le mauvais march que j'ai trait ainfi. Oh
,
Valoriade ?
fait l
Je vous donne toute

tion.
mon ame
fans reftric-
LETTRE
DE
M. SIRE
,
CVIII.
DE VOLTAIRE.
les gazettes eft-il croyaJ
C
ble
e
?
que j'ai vu dans
On abufe du nom
empoifonner les je vous ai confacre. Quoi on m'accufe d'avoir avanc que Knig crivait contre vos
!
de votre Majeft pour derniers jours d'une vie que
7^^
82

!
ouvrages
I 7-53.
Ah
Sire
il
en
eft aufi
incapable
q Ue
et je
mo
i. i
ai crit
Votre Majeft fait ce que je lui en ). Je vous ai toujours dit la vrit

,
vous
la dirai
jufqu'au dernier
moment
de
ma
vie. Je fuis
;
all Bareith
au dfefpoirde n'tre point une partie de ma famille , qui

,
va m'attendre aux eaux
me
force
d'aller
chercher une gurifon que vos bonts feules pourraient me donner. Je vous ferai toujours
tendrement dvou quelque chofe que vous je ne faffiez. Je ne vous ai jamais manqu vous manquerai jamais. Je reviendrai vos pieds au mois d'octobre et fi la malheureufe fi aventure de la Beaumelle n'eft pas vraie Maupertuis en effet n'a pas trahi le fecret de vos foupers , et ne m'a point calomni pour
, ,
;
moi s'il n'a pas t par fa haine l'auteur de mes malheurs j'avouerai que j'ai t tromp et je lui demanexciter la Beaumelle contre
;
derai pardon devant votre Majeft et devant

le public. Je
fi
m'en
la
,
ferai
une vraie
eft
gloire.
,
Mais
la lettre
de
Beaumelle
fi
vraie
fi
les faits
font confites
je n'ai pris d'ailleurs le parti
de Knig qu'avec toute l'Europe littraire, voyez Sire ce que les philofophes MarcAurle et Julien auraient fait en pareil cas.
, ,
Nous fommes
(1)
littr.
tous vos ferviteurs
et
vous
,
Voyez la tome IV.
lettre
M.
Kanig, 17 novembre 1752
Ml.
ET DE
auriez
fait
M.
DE VOLTAIRE.
tout concilier.
83
tes
17 53.
pu d'un mot
Vous
pour tre notre juge, et non notre adverfaire. Votre plume refpectable et t dignement employe nous ordonner de tout oublier mon cur vous rpond que j'aurais obi. Sire ce cur eft encore vous vous m'avait amen vos l'enthoufiafme favez que
; , ;
pieds
il
m'y ramnera. Quand

,
j'ai
conjur
votre Majeft de ne plus m'attacher elle par des penfions

elle fait
bien que
c'tait
unique-
ment prfrer votre perfonne vos bienfaits. Vous m'avez ordonn de les recevoir ces
,
mais jamais je ne vous ferai attach que pour vous-mme et je vous jure encore entre les mains de fon AltelTe royale madame par qui je prends la la margrave de Bareith libert de faire paiTer ma lettre que je vous garderai jufqu'au tombeau les fentimens qui m'amenrent vos pieds lorfque je quittai pour vous tout ce que j'avais de plus cher et que vous daigntes me jurer une amiti
bienfaits
, ;
ternelle. (2)
(2) Voyez la lettre du Commentaire hiftori que,
roi,
8cc.
Ml.
du 23 augufte 1750, dans le page 74 littr. tome III

>
84
1757,
LETTRE
DE
M.
Octobie.
CIX.
DE VOLTAIRE.
SIRE,
IN
qui
e vous effrayez pas d'une longue lettre

eft la
feule chofe qui puiffe
vous
ai
effrayer.
J'ai t reu
chez votre Majeft avec des

;
bonts fans nombre
je
vous
appartenu
mon
cur vous appartiendra toujours. Ma vieilleffe m'a laiff toute ma vivacit pour ce qui vous regarde en la diminuant pour tout
,
le refte. J'ignore
fible
fi
encore dans
ma
,
retraite pai-
votre Majeft a t la rencontre
du
corps d'arme de
fignale par de
M. de
Soubife
et
fi
elle s'eft
nouveaux
fuccs. Je fuis
peu
;
au
fait
de
la fituation
prfente des affaires
je
vois feulement qu'avec la valeur de CharlesXII, et avec un efpnt bien fuprieur au fien vous
,
vous trouvez avoir plus d'ennemis combattre qu'il n'en eut quand il revint Stralfund mais il y a une chofe bien sre c'eft que vous aurez plus de rputation que lui dans la poftrit, parce que vous avez remport autant de victoires fur des ennemis plus aguerris que les fiens et que vous avez fait vos fujets
;
,
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
faits
,
85
en ranimant les arts en fondant des colonies, en embellifTant les villes. Je mets part d'autres talens
tous les biens qu'il n'a pas
,
l-)
aufli fuprieurs
que
rares
qui auraient
fuffi
vous immortalifer. Vos plus grands ennemis ne peuvent vous ter aucun de ces mrites ; votre gloire eft donc abfolument hors d'atteinte. Peut-tre cette gloire eft-elle actuelle-
ment augmente par quelque

nul malheur ne vous l'tera.
,
victoire
mais
Ne perdez jamais
;
de vue cette ide je vous en conjure. Il s'agit prfent de votre bonheur je ne

parlerai pas aujourd'hui des treize cantons.
Je m'tais livr au plaifir de dire votre Majeft combien elle eft aime dans le pays que j'habite mais je fais qu'en France elle a beaucoup de partifans je fais trs - politive,
;
ment
qu'il
a bien des gens qui dlirent le

la
maintien de
balance que vos victoires
avaient tablie. Je me borne vous dire des vrits fimples fans ofer me mler en aucune
,
ne m'appartient pas. Permettez - moi feulement de penfer que fi la fortune vous tait entirement contraire vous trouveriez une relTource dans la France, garante de tant de traits ; que vos lumires et votre efprit vous mnageraient cette reffource qu'il vous relierait toujours allez d'Etats pour tenir un rang trs-confidrable
;
faon de politique
cela
86

;
7^7*
dans l'Europe que le grand lecteur votre bifaeul n'en a pas t moins refpect pour avoir cd quelques-unes de fes conqutes. Permettez -moi, encore une fois de penfer
,
en vous foumettant mes penfes. Les Caton et les Othon, dont votre Majeft trouve la mort belle n'avaient gure autre chofe faire qu' fervir ou qu' mourir; encore Othon n'tait -il pas sr qu'on l'et laifle vivre il prvint par une mort volontaire celle qu'on
ainfi
,
lui et fait fouffrir.
tion font bien loin d'exiger
Nos murs et votre fituaun tel parti en

;
un mot
fentez
vous elle eft chre une nombreufe famille, et tous ceux qui ont l'honneur de vous approcher. Vous favez que les affaires de l'Europe ne font jamais long- temps dans la mme afliette et que c'eft un devoir pour un homme tel que vous de fe rferver aux vnemens. J'ofe vous dire bien plus croyezmoi fi votre courage vous portait cette extrmit hroque elle ne ferait pas approuve vos partifans la condamneraient et vos ennemis en triompheraient. Songez encore aux outrages que la nation fanatique des bigots ferait votre mmoire. Voil tout le prix que votre nom recueillerait d'une mort volontaire; et, en vrit, il ne faudrait pas donner ces lches ennemis du genre-humain
,
votre vie
eft trs -
nceflaire
combien
ET DE
le
plaifr
M.
DE VOLTAIRE.
nom
fi
87
d'infulter votre
refpec-
table.
*7%
ofifenfez
Ne vous
laquelle
pas de
la libert
avec
vous parle un toujours rvr et aim une longue exprience

trs-grands avantages
rduit des extrmits
vieillard qui
,
vous a
d'aprs
tirer
et qui croit
qu'on peut
trs-loin
de
du malheur. Mais heude vous voir

fi
reufement nous fommes
funeftes, et j'attends
tout de votre courage et de votre efprit, hors

le parti
malheureux que ce
faire craindre.
,
mme
,
courage
peut
me
tion pour
la terre
Ce fera une confolamoi en quittant la vie de laiffer fur un roi philofophe.
LETTRE
DE
Af.
Octobre.
G X.
DE VOLTAIRE.
SIRE,
Votre
vous
(1)
ptre d'Erfurth
eft
pleine de
morceaux admirables
ferez
et
et touchans. Il y aura toujours de trs -belles chofes dans ce que

,
dans ce que vous crirez.

roi,
Le teftament du
le
avant
la
bataille
de Rosback,
Voyez
Commentaire
hiftoiique, 8cc.
88
7^7
Souffrez que je vous dife ce que j'ai crit fon Alteife royale votre digne fceur , que
cette ptre fera verfer des larmes
,
fi
vous
pas
n'y parlez pas des vtres. Mais il ne s'agit ici de difcuter avec votre Majeft ce qui
peut perfectionner ce monument d'une grande ame et d'un grand gnie il s'agit de vous
;
et
de
l'intrt
de toute
la
la
fainepartie
du genre-
humain, que
philofophie attache votre
gloire et votre confervation.
Vous voulez mourir

pas
ici
je ne vous parle ( 2 ) de l'horreur douloureufe que ce deffein

;
m'infpire. Je vous conjure de fouponner au moins que du haut rang o vous tes , vous
ne pouvez gure voir quelle eft l'opinion des quel eft l'efprit du temps. Comme roi on ne vous le dit pas comme philofophe et comme grand homme vous ne voyez que les exemples des grands hommes de l'antiquit. Vous aimez la gloire vous la mettez aujourd'hui mourir d'une manire que les
hommes
autres
hommes
choififfent
rarement
et qu'au-
cun des fouverains de l'Europe n'a jamais

imagine depuis
chute de l'empire romain. Mais, hlas! Sire, en aimant tant la gloire,
la
comment pouvez -vous vous

Voyez dans
de
la
obftiner
?
un
ai
,
projet qui vous la fera perdre

(2)
Je vous
Richelieu.
Correfpondance gnrale, anne'e 1757

Voltaire et
les lettres
M.
de
de
M.
le
duc de
dj
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
,
89
le
!
'
dj reprfent la douleur de vos amis

,
triomphe de vos ennemis et les infultes d'un certain genre d'hommes qui mettra lchement fon devoir fltrir une action gnreufe. J'ajoute, car voici le temps de tout dire, que perfonne ne vous regardera comme le martyr de la libert il faut fe rendre juftice : vous favez dans combien de cours on s'opinitre regarder votre entre en Saxe comme
;
'
une
infraction
du
droit des gens.

?
Que
dira-
que vous avez veng fur vous-mme cette invafion que vous n'avez pu rfifter au chagrin de ne pas donner la loi. On vous accufera d'un dfefpoir prmatur quand on faura que vous avez pris cette rfolution funefte dans Erfurth, quand vous tiez, encore matre de la Silfie et de la Saxe. On, commentera votre ptre d'Erfurth on en fera une critique injurieufe on fera injufte T mais votre nom en foufFrira. Tout ce que je reprfent votre Majeft eft la vrit mme. Celui que j'ai appel le. Salomon du Nord s'en dit davantage dans le; fond de fon cur.
t-on dans ces cours
; ,
;
Il fent
il
qu'en
effet s'il
prend ce funefte
parti,:
y cherche un honneur dont pourtant

Il
jouira pas.
fent
qu'il
il ne ne veut pas tre
humili par des ennemis perfonnels ; il entr donc dans ce trille parti de l'amour propre
Correfp.
du
roi de P.., c.
Tome
III.
90
du
1

dfefpoir. Ecoutez contre ces fentimens
7^7
elle vous dit que ; vous n'tes point humili et que vous ne pouvez l'tre elle vous dit qu'tant homme comme un autre il vous reftera ( quelque chofe qui arrive ) tout ce qui peut rendre les autres hommes heureux dignits , biens amis. Un homme qui n'eft que roi peut fe croire trs-infortun quand il perd des Etats mais un philofophe peut fe pafler d'Etats. Encore , fans que je me mle en aucune faon de politique je ne peux croire qu'il ne vous en reftera pas aflez pour tre toujours un fouverain confidrable. Si vous aimiez mieux
votre raifon fuprieure
mprifer toute
Charles-Quint
,
grandeur,
comme
ont
fait
la reine Chrijline, le roi Cafimir,

,
vous foutiendriez ce perfonnage mieux qu'eux tous et ce ferait pour vous une grandeur nouvelle. Enfin tous les partis peuvent convenir, hors le parti odieux et dplorable que vous voulez prendre. Seraitce la peine d'tre philofophe fi vous ne faviez pas vivre en homme priv ? ou fi en demeurant fouverain vous ne faviez pas fupporter
et tant d'autres
;
,
l'adverfit ?
Je
le
n'ai d'intrt
dans tout ce que je dis que

le
bien public et
dans
ma
foixante et
;
vtre. Je fuis bientt cinquime anne je fuis

,
n infirme
je n'ai
qu'un
moment
vivre
ET DE
j'ai t
M.
DE VOLTAIRE.
,
91
;
bien malheureux vous
le
favez
mais
je mourrais
heureux fi je vous laifais fur la terre, mettant en pratique ce que vous avez fi fouvent crit.
7^7
LETTRE
DE
M.
Le i3 novembre.
CXI.
DE VOLTAIRE.
SIRE,
Votre
bler
;
ptre 'Argens m'avait fait trem-
celle
dont votre Majeft m'honore

dire
et
me
raflure.
Vous fembliez
les
un
trifte
adieu
dans toutes
la fin
formes
vouloir prcipiter
ce parti
,
de votre vie.
Non -feulement
le
dfefprait
un cur comme
t allez
mien
,
qui ne qui a
vous a jamais
qu'il ait
fait
dvelopp
et
toujours t attach votre perfonne
, quoi douleur s'aigrifdes injuftices qu'une grande partie des
pu
arriver; mais
ma
hommes ferait Je me rends

admirables par
votre
le
mmoire.
vers
,
vos
trois derniers
auffi
fens que par les circonftances
ils
font
faits.
Pour moi , menac du naufrage
Je
dois
}
en affrontant V orage
vivre
et
Penfer
mourir en roi.
92
7^7 #
Ces fentimens font dignes de votre ame, ne veux entendre autre chofe par ces vers finon que vous vous dfendrez jufqu'
et je
,
la dernire
extrmit avec votre courage ordi-
une des preuves de ce courage fuprieur aux vnemens de faire de beaux vers dans une crife o tout autre pourrait peine faire un peu de profe. Jugez fi ce nouveau tmoignage de la fupriorit de votre ame doit faire fouhaiter que vous viviez. Je n'ai pas le courage moi d'crire en vers votre Majeft dans la fituation o je vous vois mais permettez que je vous dife tout ce que
naire. C'eft
, ,
je penfe.
Premirement, foyez trs -sr que vous avez plus de gloire que jamais. Tous les militaires crivent de tous cts qu'aprs vous
,
tre conduit la bataille
du i8 comme
:
le
prince de Cond Snef , vous avez agi dans

tout le refte en Turenne. Grotius difait Je puis fbuffrir les injures et la misre, mais je ne
misre et l'ignominie enfemble. Vous tes couvert de gloire dans vos revers ; il vous refte de grands
les
peux vivre avec
injures
la
tats
l'hiver
vient
les
fait
chofes peuvent
changer. Votre
Majeft
que plus d'un
homme
balance
paroles.
,
conlidrable penfent qu'il faut

et
que
la politique contraire eft

;
une une
politique dteftable
ce font leurs propres
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
9$
que Charles XII, qui avait votre courage avec infiniment moins de *7 7 lumires et moins de compaflion pour fes
J'oferai ajouter
,
peuples
Il
fit
la
paix avec
le czar fans s'avilir.
ne m'appartient pas d'en dire davantage ; et votre raifon fuprieure vous en dit cent
fois plus.
Je dois me borner reprfenter votre Majeft combien fa vie eft nceflaire fa famille aux Etats qui lui demeureront aux philofophes qu'elle peut clairer et foutenir, et qui auraient croyez - moi beaucoup de peine juftifier devant le public une mort
,
volontaire
contre laquelle tous les prjugs
Je dois ajouter que quelque perfonnage que vous faiiez , il fera toujours
s'lveraient.
grand.
Je prends du fond de ma retraite plus d'intrt votre fort, que je n'en prenais dans
Potfdam
ferait
et
dans Sans-fouci.
,
Cette retraite
heureufe
,
et
ma
vieilleffe infirme ferait
confole
vie
,
fi
je pouvais tre affur de votre
que
le retour
de vos bonts
me
rend
encore plus chre.

J'apprends que monfeigneur le prince de
Prufle
eft
trs-malade
crot d'affliction, et
c'eft un nouveau furune nouvelle raifon de

-,
vous conferver.
C'eft trs-peu
de chofe
>
j'en
conviens , d'exifter pour un moment au milieu
94
..

,
des chagrins
7^7
entre
;
deux
c'eft
ternits qui
nous
et
englouti lfent
mais
la
grandeur de
,
votre courage porter

c'eft
le
fardeau de la vie
tre vritablement roi
que de foutenir
l'adverfit
en grand homme.
LETTRE
DU
A
.
CXII.
ROI.
le
Breflau
16 de janvier.
J 'a
i"jbo.
du
reu votre lettre du 22 de novembre et de janvier en mme temps (1). J'ai

,
peine
le temps de faire de la profe bien moins des vers pour rpondre aux vtres. Je vous remercie de la part que vous prenez aux heureux hafards qui m'ont fcond la fin d'une campagne o tout femblait perdu. Vivez heureux et tranquille Genve il n'y a que cela dans le monde et faites des vux pour que la fivre chaude hroque de l'Europe fe gurife bientt pour que le triumvirat fe dtruife et que les tyrans de cet univers ne puiflent pas donner au monde les chanes
;
qu'ils lui prparent.
FED RIC.
(1)
On
n'a point trouv ces lettres
et plufieurs autres
qui
manquent galement.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
g5
Je ne fuis malade ni de corps ni d'efprit mais je me repofe dans ma chambre. Voil ce qui a donn lieu aux bruits que mes ennemis ont fems. Mais je peux leur dire comme fi Eh bien Dmqjlhnes aux Athniens Philippe tait mort, que ferait- ce? Athniens vous vous feriez bientt un autre
:
!
7^"
Philippe.
O Autrichiens
celles
votre ambition, votre dfr
de tout dominer, vous feraient bientt d'autres ennemis ; et les liberts germaniques et de l'Europe ne manqueront jamais de
dfenfeurs.
LETTRE
DE
JL
I I I.
M.
DE VOLTAIRE.
Le i5
avril.
UISQ.UE vous
tes
fi
grand matre
,
Dans
fart des vers et des combats

l'tre
*,
Et que vous aimez tant
Rimez donc
Inftruifez
,
bravez
le trpas
;
ravagez
vers
,
la terre
J'aime
les
je hais la guerre
Mais
je ne m'oppoferai pas
A votre fureur
militaire
96

Chaque
j e con
efprit a
is
fon caractre
plaifir
faifir
qu'on a du
favoir
comme vous
L'art de tuer et l'art de plaire.
Cependant refbuvenez-vous de
a dit autrefois
:
celui qui
Et quoique admirateur d'Alexandre

J'eufle
et
d'Alcide,
aim mieux choifir

Arijlide tait
les
vertus d'Ariftide.
Cet
un bon homme
il
n'et
point propof de
faire payer l'archevque dpens et dommages de quelville grecque ruine. Il eft clair que votre Majeft a encouru les cenfures de Rome en imaginant fi plaifamment de faire payer l'Eglife les pots que vous avez caftes.
de Maence que pauvre
les
Pour vous
,
relever
de
l'excommunication
,
majeure je vous ai confeill en bon citoyen de payer vous-mme. Je me fuis fouvenu que votre Majeft m'avait dit fouvent que les peuples de *** taient des lots. En vrit, Sire vous tes bien bon de vouloir rgner fur ces gens - l. Je crois vous propofer un trs-bon march en vous priant de les donner
,
qui les voudra.

Je m'imaginais qu'un grand
homme
rit
Qui
bat le
monde
et
qui s'en
N'aimait
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
Rome.
97
N'aimait dominer que fur des gens d'efprit,
Et je voudrais
le
voir
i 7
58.
Comme
je fuis trs -fch de payer trois
vingtimes de mon bien, et de me ruiner pour avoir l'honneur de vous faire la guerre,
vous croirez peut-tre que c'eft par ladrerie que je vous propofe la paix point du tout ; c'eft uniquement afin que vous ne rifquiez pas tous les jours de vous faire tuer par des
:
croates
des houflards et autres barbares qui

c'eft
ne favent pas ce que
qu'un beau vers. Vos miniftres auront fans doute Brda de plus belles vues que les miennes. M. le duc de Ghoifeul, M. de Kaunitz, M. Pitt ne me
difent point leur fecret.
On
dit
qu'il n'eft
,
connu que d'un M. de Saint- Germain

foup autrefois dans
les pres
la ville
,
qui a
de Trente avec
du concile
et qui. aura probable-
ment l'honneur de voir votre Majeft dans une cinquantaine d'annes. C'eft un homme qui ne meurt point, et qui fait tout. Pour moi qui fuis prs de finir ma carrire et qui
,
ne fais rien je me borne fouhaiter que vous connaifliez M. le duc de Choifeul. Votre Majeft m'crit qu'elle va fe mettre
,
tre
qu'elle
un vaurien
m'apprend
voil
!
et
vous autres matres de

Correfp.
la
une belle nouvelle qui tes-vous donc, terre ? Je vous ai vu
du
roi de P... c.
Tome
III.
98
1758.
aimer beaucoup ces vauriens de Trajan , de Marc-Aurle et de Julien : reiemblez - leur toujours mais ne me brouillez pas avec M. le
;
duc de
refpect
qu'elle
Choifeul
,
dans vos goguettes.
Et fur ce
,
je prfente votre Majeft
mon
et prie
la
honntement
la
Divinit
donne
paix fes images.
LETTRE
DE
M.
Le
2 mai.
GXIV.
DE VOLTAIRE.
H
Que
Des
E R
du Nord
je favais bien
vous avez vu
guerriers
les derrires
du
roi trs-chrtien
A qui
De
Ce
vous
taillez des
croupires
Mais que vos rimes

Immortalifent
les
familires
beaux eus
ceux que vous avez vaincus

font des~ faveurs fingulires. font convaincus
;
Nos blanc-poudrs
De
tout ce que vous favez faire

les ons
,
Mais
les
its
et les us
A prfent ne vous
Mars
,
touchent gure.
votre autre dieu tutlaire
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
Q9
Brife la lyre de Phbus.
Horace
Lucrce
et
Ptrone
;
1 /
JO
'
Dans
l'hiver font vos courtifans
Vos beaux printemps font pour Bellone
Vous vous amufez en tout temps.

Il
n'y a rien de
fi
plaifant, Sire,
,
que
le
cong que vous avez donn dat du 6 novembre 1757 cependant il me femble que dans ce mois de novembre vous couriez bride abattue Breflau et que c'eft en courant que vous chanttes nos derrires. Le bel arrt du parlement de Paris fur le Bon fens philofophique de d'Argens ( 1 ) et fur la Loi naturelle
;
pourrait bien auffi avoir fa part dans Thiftoire
des eus
mais
c'eft
dans
le
divin chapitre des
torche-cus de Gargantua. La befogne de ces

mtfieurs ne mrite gure qu'on en
autre ufage.
faffe
un
On
a trait
peu-prs
ainfi la
cour les impertinentes remontrances que cette
compagnie
reprocher
a faites.
On
ne pourra jamais leur
la
philofophie du bon fens.

,
On
dit
que Paris eft plus fou que jamais non pas de cette folie que le gnie peut quelquefois permettre mais de cette folie qui reflemble la fottife. Je ne veux pas ,*Sire avoir celle
, ,
La Philofophie du bon fens ouvrage du marquis condamn par le parlement peu-prs dans le mme temps que le pome de M. de Voltaire fur la Loi natuielle.
(
d'Argens,
100

-
cTabufer plus long

1758.
temps des momens de
votre Majeft
qu'il
je volerais les Autrichiens
qui vous les confacrez.Je prie dieu toujours
que fon rgne nous advienne. Car en vrit au milieu de tant de maflacres, c'eft le rgne du diable et les philofophes qui difent que tout eft bien ne connaiient gure leur monde. Tout fera bien quand vous ferez Sans-fouci et que vous direz
la
vous donne
paix
et
Alors
cher Cinas
rire
victorieux
et
contens
Mous pouvons
aije
prendre du bon temps.
LETTRE
DU
Le
CXV.
ROI.
6 d'octobre.
Xl
par
vous a
la
t facile
de juger de
perte que
j'ai faite. Il
douleur y a des malheurs
ma
rparables par la confiance et par
un peu de
y en a d'autres contre lefquels toute la fermet dont on veut s'armer, et tous les difcours des philofophes ne font
courage
,
mais
il
que des fecours vains

ceux-ci dont
et inutiles
ce font
de
ma malheureufe toile
m'accable
ET DE
dans
les
M.
DE VOLTAIRE,
loi
momens
les plus embarrafians et les
plus remplis de
ma
vie.
'
Je
dit
;
n'ai
point t malade
et
comme on vous Ta
que dans des
coli-
mes maux ne
confiftent
ques hmorrhodales
quelquefois nphrti-
ques. Si cela et dpendu de
moi
,
je
me ferais
volontiers dvou la mort, que ces fortes
pour fauver et pour prolonger les jours de celle qui ne voit plus la lumire i ). N'en perdez jamais la mmoire et raiemblez je vous prie toutes vos forces pour lever un monument fon honneur. Vous n'avez qu' lui rendre juftice ; et fans vous carter de la vrit vous trouverez la matire la plus ample et la plus belle. Je vous fouhaite plus de repos et de bonheur que je n'en ai.
d'accidens amnent tt ou tard
(
,
, ,
FDR
(1)
C.
La margrave de
Bareith.
I 3
102
LETTRE CXVL
DE
Sur
la
M.
DE VOLTAIRE.
Al/ejfe
mort dejon
royah madame
la
margrave de Bareith,
Dcembre.
V^/MBREilluRre, ombre chre, ame hroque et pure,
Toi que mes
triftes
yeux ne
de toute
la
ceffent de pleurer
la
Quand
la fatale loi
nature
Te
conduit dans
te
fpulture
Faut-il
plaindre ou t'admirer?
Les vertus
les talens
ont t ton partage,
Tu
Et voyant
vcus, tu mourus en fage;

,
pas lents avancer le trpas

le
Tu montras
Qui
fait
mme
courage
voler ton frre au milieu des combats.

fans prjugs fans vice et fans molleffe
Femme
Tu
bannis loin de toi la Super/lition
Fille
de lTmpofture
et
de l'Ambition,
Qui
tyrannife la Faibleffe.
Les Langueurs,
les
Tourmens, miniftres de la Mort,

la
T'avaient dclar
guerre
-,
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
lo3
Tu les bravas fans effort Tu plaignis ceux de la terre.

Hlas
!
..ce
**
fi
tes confeils
avaient
pu l'emporter
Sur
le
faux intrt
dune
aveugle vengeance
Que
de torrens de fang on et vu s'arrter!
Quel bonheur
t'aurait
la
France
Ton cher frre

Recueillerait fon
aujourd'hui
dans un noble repos

;
ame
foi-mme rendue
le
t'
Le philofophe
hros
Ne
ferait afflig
que de
avoir perdue.
Sur
ta
cendre adore
il
jetterait des fleurs
Du
Et
les
haut de fon char de victoire

la
mains de
Paix
et les
mains de
la
Gloire
Se joindraient pour fcher
fes pleurs.
Sa voix clbrerait ton amiti
fidelle
fes
Les chos de Berlin rpondraient
chants
Ah
j'impofe filence mes
trilles
accens
Il n'appartient qu' lui de te rendre immortelle.
Voil
Sire
ce que
le la
ma
quelque temps aprs dont je fus accabl

trice.
douleur me dicta premier faififlement
mort de
ma
protec,
J'envoie ces vers votre Majeft puifqu'elle l'ordonne. Je fuis vieux ; elle s'en
apercevra bien. Mais le cur qui fera toujours
14
104

vous pleurez
vous et l'adorable fur que
17JO.
ne v i e iHi ra jamais. Je
n'ai
pu m'empcher de
faits
me
que
(
fouvenir dans ces faibles vers des efforts

cette
la
digne princefle avait
pour
rendre
paix l'Europe. Toutes fes lettres
vous le favez fans doute ) avaient pafe par moi. Le miniftre ( 1 ) qui penfait abfolument
,
comme
par une lettre qu'on lui dicta
rpondre que en eft mort de chagrin. Je vois avec douleur dans ma vieilelle
,
et qui
ne put
lui
,
JefTe accable d'infirmits tout ce
qui fe pafle
et je
me
confole
parce que j'efpre que vous
que vous mritez del'tre. Le mdecin Tronchin dit que votre colique hmorrhodale n'eft point dangereufe mais il craint que tant de travaux n'altrent votre fang. Cet homme eft furement le plus grand mdecin de l'Europe, le feul qui cohnaiffe la
;
ferezaufli heureux
y avait du remde pour l'tat de votre augufte fur, fix mois avant fa mort. Je fis ce que je pus pour
nature.
Il
m'avait allure
qu'il
engager fon Altefle royale les mains de Tronchin ; elle

ignorans entts
1
;
fe
mettre entre
des
fe confia
et
Trochin m'annona fa
figner
une
Le cardinal de Tenin. L'abb de Bernis l'obligea de lettre qu'il lui envoya pour rompre toute ngocianous a valu la paix glorieufe Commentaire hiftorique , Mlanges litt-
tion
et cette adroite politique

le
de 1763. Voyez
raires,
tome III, page 121.
ET DE
n'ai jamais
M.
DE VOLTAIRE.
le
lo5
Te
17
mort deux mois avant

morte victime de
tes nceflaire
la
moment
fatal.
fentiun dfefpoir plus
vif.
Elle eft
D5#
confiance de ceux qui

,
l'ont traite. Confervez-vous
Sire
car
vous
aux hommes.
LETTRE
DU
A
'a
i
X V
I I,
ROI.
le
Breflau
23 de janvier.
que vous avez faits je ne me fuis pas bien expliqu. Te dfire quelque chofe de plus clatant et de public. Il faut que toute l'Europe pleure avec moi une vertu trop peu connue. Il ne faut point que mon nom partage cet loge; il faut que tout le monde fche
reu les vers
:
apparemment que
7^9
qu'elle
eft
digne de l'immortalit
et c'eft
vous de
l'y placer.
On
dit
qu
Appelles tait le feul digne

:
de
la
peindre Alexandre
je crois votre
plume
feule digne de rendre ce fervice celle qui

fera le fujet ternel de
mes
larmes.
Je vous envoie des vers faits dans un camp, et que je lui envoyai un mois avant cette cruelle cataftrophe qui nous en prive pour
lo6
jamais.
*7 9-
Ces vers ne font certainement pas dignes d'elle, mais c'tait du moins l'expreffion vraie de mes fentimens. En un mot je ne mourrai content que lorfque vous vous ferez furpafe dans ce trifte devoir que j'exige de
,
vous.
Faites des
vux pour
la
paix
mais quand
l'univers
mme
la victoire la
,
ramnerait, cette paix et
la victoire
ni tout ce qu'il
la
y a dans
n'adouciront
douleur cruelle qui
me
con-
fume. Vivez plus heureux Laufanne
8cc.
i
FED r
c.
LETTRE
DU
A
CXVIII.
ROI.
Breflau, le 2 de mars.
Votre
lettre contient
une contradiction
,
dans les termes et dans les chofes. Vous marquez que votre imagination s'teint et en mme temps vous en rempliflez toute votre
lettre.
Il fallait
,
tre plus fur fes gardes
en
fupprimer ce beau feu qui vous anime encore foixante- cinq ans. Je
m'crivant
et
crains bien
que vous ne foyez dans
le cas
de
ET DE
la plupart
M.
DE VOLTAIRE.
I07
des
hommes
qui s'occupent de
I 7 5 9
l'avenir et oublient le paff.
Et
comme
l'intrt
lame humaine
eft
eft lie,
La
vertu qui n'eft plus
bientt oublie.
pour le public. Je n'ai ni allez d'imagination ni ne pofsde afTez bien la langue pour faire de bons vers
vers ne font point faits
,
Mes
et
les
mdiocres font dteftables.

amis
,
Ils
font
foufferts entre
et voil tout.
,
le
en envoie de genres diffrens mme got de terroir, et qui fe reffentent du temps o ils ont t faits. Et comme vous
tes prfent riche et puilTant feigneur,
Je vous mais qui ont
ne
craignant point de vous faire payer cher le
port de
mes balivernes
je
mme temps toutes fortes me fuis amuf faire par intervalles.

,
vous envoie en de misres que je
J'en viens l'article qui femble vous tour cher le plus et je vous donne toute affurance
de ne plus fonger au paff et de vous fatisfaire mais laiffez auparavant mourir en paix
,
;
un homme que vous avez cruellement

cut
(
perf-
1 )
et qui
flon toutes les apparences
n'a plus que peu de jours vivre.
Pour ce que avoue que je

(1)
je
vous
ai
demand
je vous
l'ai
toujours
trs -fort
dans
Maupertuis, prfident de l'acadmie de Berlin.
lo8

;
l'efprit
J 7
foit
profe
foit vers
tout m'eft gal.

ternifer
9*
Il
faut
fi
un monument pour
pure
,
cette
vertu
fi
rare
et
qui n'a pas t afTez
gnralement connue. Si j'tais perfuad de bien crire je n'en chargerais perfonne mais comme vous tes certainement le premier de notre ficle je ne puis m'adrefer qu' vous. Pour moi je fuis fur le point de recommencer ma maudite vie errante. Souvent il m'arrive de recevoir des lettres de Berlin vieilles de fix mois ainfi je ne fais pas tat de recevoir fitt votre rponfe. Mais j'efpre que vous n'oublierez point un ouvrage qu
,
: ,
fera de votre part
un
acte de reconnaiflfance.
Adieu.
F
i r ic.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 109
LETTRE
DU
A
J.
GXIX.
L
T^
Breflau, le 12 de mars
que vos mois ne refTemblent pas aux femaines du prophte Daniel : fes Semaines font des ficles et vos mois des
l faut avouer
jours.
J'ai reu cette
ode qui vous a

,
qui
eft
trs -belle
et
peu cot, qui certainement ne

fi
vous
fera pas
dshonneur. C'eft
j'ai
le
moment de
confolation que
cinq mois. Je vous prie de la faire et de la rpandre dans les quatre parties du
premier eu depuis imprimer,
monde. Je ne
tarderai pas
long-temps vous
en tmoigner ma reconnaiflance. Je vous envoie une vieille ptre que j'ai faite il y a un an et comme il y eft parl de vous c'eft vous vous dfendre fi vous
; , ,
croyez qu'on
vers
,
le puiffe.
Ce
font de mauvais
mais je
fuis
perfuad que ce font des
vrits qu'ils difent. Je penfe au
moins
ainfi.
Plus on
vieillit
et
le
plus on fe perfuad que
fa facre majeft
Hafard fait les trois quarts de la befogne de ce mifrable univers et que ceux qui penfent tre les plus fages , font les
,
1 1
LETTRES DU HOI DE PRUSSE
plus fous de l'efpce deux jambes et fans

2
7^9'
plumes dont nous avons l'honneur d'tre. On peut en confcience me pardonner et des folcifmes et de mauvais vers dans le tumulte et parmi les foins et les embarras dont je fuis fans ceffe environn. Vous voulez favoir ce queNaulme imprime vous me le demandez moi qui ne fais pas fi Naulme eft encore au monde qui n'ai pas mis depuis prs de trois ans le pied Berlin ^ qui ne fais que des nouvelles de Fermer de
:
,
Daun
de Lautrihaujfen , et d'une efpce d'hommes dont vous vous fouciez trs-peu et dont je ferais bien aife de ne pas
, ,
,
de Soubife
tre oblig de m'informer.
Adieu; vivez heureux,

paix dans votre feigneurie
et
maintenez
,
la
fuife
car la guerre
de la plume et de l'pe n'ont que rarement d'heureux fuccs. Je ne fais quel fera mon fort cette anne en cas de malheur je me recommande vos prires et je vous demande une men pour tirer mon ame du purgatoire, s'il y en a un dans Fautre monde qui foit pire que la vie que je mne en celui-ci. F d R i c.
;
,
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
111
LETTRE
DU
A
Breflau
,
CXX,
7^
ROI.
le 21
de mars.
ne vous tes pas tromp tout--fait : je fuis fur le point de me mettre en marche. Quoique ce ne foit pas pour des liges, toutefois c'eft pour rfuter mes perfcuteurs. J'ai t ravi de voir les changemens et les additions que vous avez faits votre ode. Rien ne me fait plus de plailir que ce qui regarde cette matire-l. Les nouvelles ftrophes font trs -belles, et je fouhaiterais fort que le tout ft dj imprim. Vous pourrez y
ajouter
Vous
une
lettre flon votre
bon
plailir
et
quoique je fois trs -indiffrent fur ce qu'on peut dire de moi en France et ailleurs on ne me fchera pas en vous attribuant mon Hiftoire de Brandebourg. C'tft la trouver trs -bien
,
crite, et c'eft plutt
me
louer que
me blmer.
o
je vais
fi
Dans
fait
les
grandes' agitations
entrer, je n'aurai pas le temps de favoir
on
fi
,
des libelles contre
moi en Europe,
et
on me dchire. Ce que je faurai toujours et dont je ferai tmoin c'eft que mes ennemis
,
font bien des eiforts pour m'accabler.Je ne fais
112
pas
fi

cela en vaut la peine.
Je vous fouhaite 1 7^9* la tranquillit et le repos dont je ne jouirai pas tant que l'acharnement de l'Europe me perfcutera. Adieu.
FED ERIC.
JV. B.
Vous m'avez
,
tant parl
du mdecin
,
que je vous prie de le confulter fur la fant de mon frre Ferdinand qui eft trsmauvaife. Dans le courant de Tanne pafTe il a eu deux fivres chaudes dont il lui eft reft de grandes faiblelTes. A cela fe font joints les fymptmes d'une fueur de nuit et d'une toux avec expectoration. Les mdecins jufqu'ici croient qu'il crache une vomique et pour moi qui ai tant vu de maladies pareilles , funeftes tous ceux qui en ont t attaqus je crains beaucoup pour fa vie ; non pas les effets d'une mort prochaine mais d'un accablement qui le conduira au tombeau la chute des feuilles. Je crois ne devoir rien ngliger pour les fecours que l'art peut fournir, quoique j'aye trs -peu de confiance en tous les mdecins. Je vous prie de confulter Tronchin pour favoir ce qu'il en penfe, et s'il croit pouvoir pour le le fauver. Je dois ajouter ceci mdecin que les urines font fort rouges et fort colores que l'expectoration fent mauvais que la faiblefTe eft grande l'abattement
ronchin
,
,
confidrable
ET DE
confidrable
,
M.
qu'il
DE VOLT AIRE.
y
a tous les
Il3
fymptmes
l
d'une fivre lente, qui cependant ne parat point le jour, pendant lequel le pouls eft faible.
l->9*
Je fouhaite que moi.
qu'il
en
ait
meilleure efprance
LETTRE
DE
M.
Aux
GXXI.
DE VOLTAIRE,
Dlices, le 27 mars.
SIRE,
J
e reois la lettre dont votre Majcft m'ho,
nore
crite le 2
,
mars de
la
main de votre
fuifTe
,
fecrtaire
Fdric.
Il
mon
parat
compatriote
ligne
que votre Majeft n'avait
pas encore reu
le petit
monument
qu'elle a
de mes faibles mains votre adorable fceur. En voici donc une copie que je hafarde encore dans ce paquet je le
voulu que je
dreiTalTe
recommande
dieu, aux
houflards et aux
curieux qui ouvrent les lettres. Votre paquet que j'ai reu avec votre lettre contenait votre ode au prince Henri, votre ptre milord
Marchal, et votre ode au prince Ferdinand. Il y a dans cette ode un certain endroit dont
Correfp.
du
roi de P.,.
<trc>
Tome
III.
114
.
il
I
n'appartient qu' vous d'tre l'auteur.
Ce
7^9*
n'eft pas afTez d'avoir

ainfi
,
du gnie pour
crire
il
faut encore tre la tte
de cent
cinquante mille hommes. Votre Majeft me dit dans fa lettre qu'il parat que je ne dfire
que
les
brimbo.rions dont vous
me
faites
l'honneur de
me
parler. Il eft vrai qu'aprs
plus de vingt ans d'attachement, vous auriez
pu ne me
pas ter des marques qui n'ont
de la main qui me les avait donnes. Je ne pourrais mme porter ces marques de mon ancien dvouement pour vous pendant la guerre ; mes terres font en France il eft vrai qu'elles font fur la frontire de Suiffe il eft vrai mme qu'elles font entirement libres et que je ne paye rien la France mais enfin elles y font itues. J'ai en France foixante mille livres de rente; mon fouverain m'a conferv par un brevet la place de gentilhomme ordinaire
d'autre prix
mes yeux que
celui
chambre. Croyez trs-fermement que les marques de bont et de juftice que vous voulez me donner, ne me toucheraient que de
fa
parce que je vous
ai
toujours regard
comme
jamais
un
grand
homme. Vous ne m'avez
connu. Je ne vous demande point du tout les bagatelles dont vous croyez que j'ai tant d'envie; je n'en veux point ; je ne voulais que votre
ET DE
:
M.
DE VOLTAIRE.
Il5
bont je vous ai toujours. dit vrai quand je vous ai dit que j'aurais voulu mourir auprs de vous. Votre Majeft me traite comme le monde entier elle s'en moque quand elle dit que le
;
17
5 9
prfident fe meurt.
Balle
tre
Le prfident vient d'avoir un procs avec une fille qui voulait

lui a fait.
tel
paye d'un enfant qu'il Dieu que je puffe avoir un

fuis
Plt
;
procs
j'en
et je
un peu
loin;
j'ai
t trs
-malade,
fuis trs-vieux -.j'avoue

trs
que je
fuis trs-riche
-indpendant
trs-heureux; mais vous
manquez mon bonheur, et je mourrai bientt fans vous avoir vu vous ne vous en fouciez gure et je tche de ne m'en point foucier.
; ,
J'aime vos vers , votre profe , votre efprit votre philofophie hardie et ferme. Je n'ai pu
vivre fans vous, ni avec vous. Je ne parle point au roi au hros c'eft l'affaire des fou, ,
verains
je parle celui qui
m'a enchant
que
j'ai
aim
et contre qui je fuis toujours
fch.
Il6
TT^qT
LETTRE
DE
M.
CXXII.
DE VOLfAIRE.
Le 3o mars.
1 OJJ E tout le monde foit en armes en alarmes j'ai pourtant reu tous les paquets de votre Majeft. L'ptre fa batitude madame FabbeiTe de Quedlimbourg fur fa facre majeft le Hafard a bien un grand fonds de vrit et fi cette ptre tait rabote je la regarderais comme le meilleur de vos
Uu o
et
parat
ouvrages , par
,
et le plus
la
philofophique.
Il
me
date
que votre Majeft s'amufa
faire ces vers quelques jours avant notre

belle aventure de Rosback. Certainement vous
en Allemagne qui fimez des vers. Le hafard n'a pas t pour nous. Je penfe que celui qui met fes bottes quatre heures du matin a un grand avantage au jeu contre celui qui monte en carroiTe midi. Je fouhaite paflionnment que tout ce jeu finifle et que
tiez le feul alors
, ,
vos jours foient auffi tranquilles quils font brillans. Votre Majeft daigne n'tre pas mcontente du tribut de louange et de regret
que
j'ai
pay
la
table princefle
mmoire de la plus refpecqui ft au monde. Il eft vrai
ET DE
que
M.
DE VOLTAIRE.
1 1
mon cur
dicta l'loge allez vte
la
Pardonnez, mais voici encore une ftrophe que je foumets votre jugement. Je n'avais pas ce me femble allez parl du courage avec lequel cette
rflexion Ta corrig lentement.
, ,
*7^9
digne princelTe a
Illuftres meurtriers
,
fini fa vie.
victimes mercenaires
et
Qui redoutant
,
la
honte
furmontant
la
peur
,
Anims
Fuiriez
l'un par l'autre

fi
aux combats fanguinaires

et
vous lofiez
mourez par honneur

princeffe
Une femme une

,
Qui ddaigna
la
mollefe
Qui du
Et qui
fort foutint les coups
vit
d'une
ame
fatale
gale
,
Venir fon heure
Etait plus brave que vous.
Sort foutint
fait
une cacophonie dfagra-
Je ne trouve pas mieux, et j'avoue qu'aprs l'art de gagner des batailles, celui de faire des vers eft le plus
ble
;
venir
me
parat faible.
difficile.
Fuiriez Ji vous Cofiez
parlez
;
pour vous
Meflieurs
dira votre Majeft

fi
et
moi
chtif
je foutiens que
dant
la
Cfar fe trouvait feul pennuit expof incognito une batterie

et qu'il
de canon,
n'y et d'autre
moyen de
un
tas
fauver fa vie qu'en fe mettant dans
de
1 1
fumier, ou dans quelque chofe de mieux,

*1*9*
on y trouverait
le
lendemain matin Caius
Julius Cfar plong jufqu'au cou.
Cette lettre trouverapeut-tre votre Majeft

quelque batterie
,
mais non pas dans un
tas
de fumier. Heureux ceux qui font fur leur fumier comme moi Recevez avec bont Sire, les refpects et les folies du vieux fuiffe.
!
LETTRE
DU
A
Bolekelhan,
CXXIII.
ROI.
le
d'avril.
U iStinguez
les
je
vous prie
faits.
les
temps o
ouvrages ont t
Les Triftes d'Ovide
et l'Art d'aimer ne font pas contemporains.
Mes lgies ont leur temps marqu par l'affreufe

cataftrophe qui laiffera
un trait enfonc dans mon cur autant que mes yeux feront ouverts.
,
Les autres pices ont t faites dans des intervalles qui fe trouvent toujours quelque vive
que foit la guerre. Je me fers de toutes mes armes contre mes ennemis; je fuis comme le porc-pic qui fe hriilant fe dfend de toutes fes pointes. Je n'affure pas que les miennes
,
ET DE
foient bonnes
M.
;
DE VOLTAIRE.
il
119
de
l
mais
faut faire ufage
1^9*
toutes fes facults, telles
qu'elles font, et
porter des coups fes adverfaires les

alins
Il
mieux
que l'on peut. femble qu'on ait oubli dans cette guerreci ce que c'eft que les bons procds et la bienfance. Les nations les plus polices font la guerre en btes froces. J'ai honte de Thumanit; j'en rougis pour le ficle. Avouons
la vrit
,
les
arts
et la
philofophie *ne fe
;
rpandent que fur le petit nombre la groffe malle le peuple et le vulgaire de la noblefle,
,
refte ce
que
la
nature Ta
fait
c'eft--dire
de
mchans animaux. Quelque rputation que vous ayez

cher Voltaire
,
mon
ne penfez pas que
les houfTards
autrichiens connaifTent votre criture. Je puis vous afurer qu'ils fe connaifTent mieux en
eau-de-vie qu'en beaux vers et en clbres

auteurs.
commencer dans peu une campagne qui fera pour le moins auffi rude que
Nous
allons
la
prcdente. Le prince Ferdinand paule bien

droite.
ma
Dieu
fait
quelle en fera
l'iffue.
vous aflurer poftivement c'eft qu'on ne m'aura pas bon march, et que fi je fuccombe il faudra que l'ennemi
je puis
, ,
Mais de quoi
fe fraye par
un carnage
affreux le
chemin
ma
deftruction.
120

;
I75g.
Adieu manque.
je
vous fouhaite tout ce qui
me
FDRIC.
JV.
B.
On
la
,
pome de
qu'on a brl Paris votre Loi naturelle la Philofophie du

dit
,
,
bon fens et l'Efprit ouvrage d'Helvtius. Admirez comme l'amour propre fe flatte je tire une efpce de gloire que la mme poque
;
de la^guerre que la France me celle qu'on fait Paris au bon
fait
devienne
fens.
LETTRE CXXIV.
DU
A
Landshut,
ROI.
le
18 d'avril.
Vos
lettres
,
m'ont t rendues fans que
houflards
ni franais, ni autres barbares les
aient ouvertes. L'on peut crire, tout ce
que
l'on veut, et trs-impunment, fans avoir cent
pourvu qu'on ne fafle rien imprimer. Et fouvent on fait imprimer des chofes plus fortes que je n'en ai
foixante mille
,
hommes
jamais crites ni n'en crirai

arrive
le
fans qu'il en
;
tmoin moindre mal Fauteur votre Pucelle. Pour moi je n'cris que pour
me
diffiper.
Tout
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
n'eft
121
,
Tout homme qui
pas n franais
,
ou
x
habitu depuis long-temps Paris ne faurait poffder la langue au degr de perfection fi
7^9
de bons vers ou de la profe lgante. Je me rends allez de juftice fur ce fujet et je fuis le premier apprcier mes misres leur jufte valeur mais cela m'amufe et me diftrait; voil le feul mrite de mes ouvrages. Vous avez trop de connaifTances
nceaire
pour
faire
et trop
talens.
de got pour applaudir

et la pofie
d'auffi. faibles
L'loquence
demandent toute
l'application d'un
homme
mon
devoir m'o-
blige de m' appliquer prfent et trs-frieu-
fement autres chofes. En confidrant tout cela vous devez avouer que des amufemens aufli frivoles ne doivent entrer en aucune
,
confidration.
Je ne me moque de perfonne mais je me fens piqu contre des ennemis qui veulent m'crafer autant qu'il eft en eux. Et certainement je ne fuis pas condamnable d'em;
ployer toutes
les
armes de
mon
arfenal
pour
me
il
dfendre et pour leur nuire. Aprs l'acharcruel qu'ils ont
nement
tmoign contre moi n'eft plus temps de les mnager. Je vous flicite d'tre encore gentilhomme
ordinaire
du
du
Bien-aim.
Ce ne
fera
;
pas fa
patente qui vous immortalifera

Correfp.
roi de P... ire*
vous ne
Tome
III
122

la
devrez votre apothofe qu'

1
Henriade
7^9
TOedipe
Brutus
,
Duc de Foix
8cc.
Smiramis , Mrope, le 8cc. Voil ce qui fera votre

,
rputation tant qu'il y aura des hommes fur la terre qui cultiveront les lettres , tant qu'il
aura des perfonnes de got et des amateurs
du talent divin que vous poffdez. Pour moi je pardonne en faveur de votre gnie toutes les tracafferies que vous m'avez
faites Berlin, tous les libelles
de Leipfick, et toutes les chofes que vous avez dites ou fait imprimer contre moi, qui font fortes, dures et en grand nombre, fans que j'en
moindre rancune. pas de mme de mon pauvre prsident que vous avez pris en grippe. J'ignore s'il fait des enfans ou s'il crache les poumons. Cependant on ne peut que lui applaudir s'il
conferve
Il
la
n'en
eft
travaille la
toutes les
efforts
propagation de l'efpce, lorfque puiffances de l'Europe font des

la dtruire.
pour
d'arrangemens. Je La campagne va s'ouvrir inceffamment. Mon qu'il ne m'eft rle eft d'autant plus difficile pas permis de faire la moindre fottife, et qu'il
fuis accabl d'affaires et
,
faut
me
conduire
prudemment
et
avec fageffe
huit grands mois de l'anne. Je ferai ce que je pourrai; mais je trouve la tche bien dure.
Adieu.
fd
ri
c.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
123
LETTRE
DU
A
I
GXXV.
1759.
ROI.
le
Landshut,
22 d'avril.
e vous
,
ai
envoy mes vers

,
ma
fceur
Amlie
comme
refquifTe d'une ptre. Je n'ai
ni l'efprit aiez libre

faire
ni aiez de temps
pour
quelque choie de fini. quelques crimes de ifene doimajeft contre Vaugelas ou 'Olivet
ques inadvertances
, ,
Et d'ailleurs quel-
vent pas vous furprendre. Le moyen d'crire purement en Allemagne et de ne pas commettre des fautes d'ignorance et contre l'ufage, quand je vois tant de potes franais domicilis Paris dont les ouvrages en fourmillent. Je remarque de plus qu'il faut avoir un bon critique qui vous faie obferver les fautes que l'amour propre nous voile qui marque
,
,
les endroits faibles et
dfectueux. Je vois aiez bien les ngligences des autres et dans la

,
compofition je demeure miennes. Voil comme les

eft belle.
aveugle
fur
les
faits.
hommes
font
Votre nouvelle ftrophe de cette funefte ode

Je
fi
paierais les petites bagatelles
qui
vous arrtent.
Apollon
,
que Marjjas juge je m'efcrime avec vous de po'fie.

dites pas
Ne
124

lieu de dufortfoutient
les
,
Au
2
les
coups
on peut
7^9-
mettre affronte
coups
et
au lieu de venir
Jon heure fatale approcher heure fatale. J'avoue que fon heure fatale vaut mieux que Dieure fatale; c'eft vous d'en juger.
Pour l'ode en gnral elle eft trs-belle. Voici les difficults qu'un ignorant vous pro,
pofe.
Vous
la
le
confondrez peut-tre, fond

des quarante
,
fur l'autorit des 'Olivet,
et
de toute
rpublique.
Quand
Dans
la
mort
qu'ils
ont brave
cette foule
abreuve
Du
Dans
eft-ce la
cette
fang qu'ils ont rpandu.
foule abreuve
la foule
amphibologie
eft
abreuve ? j'entends bien votre ide ; mais un grand pote comme vous ne doit point avoir recours un commentaire pour expliquer fa penfe. V* ftrophe. Je fus battu Hockirk le moment que ma digne fur expirait.
qui
,
mort ou
VIII e excellentes. IX de mme. La dernire partie de e ne rpond pas au commencement. la Lajlupide ignorance les Midas les Homre., les %ole font trangers au fujet de l'ode, et
,
VI e
ftrophe admirable. VII e

e
ne fervent
ma fur
et
que de rempliffage. Il non $ Homre ni de 7j)le
s'agit
%
de
ET DE
Strophe
M.
DE VOLTAIRE.
,
125
bonne. XII e qui font des cours les plus belles, infme cheville. Le fens finit , qui font des cours; les plus belles n'eft qu'un
e
XI
59
rempliflage fans beaut
digne de Mvius et
non pas de Virgile. Cela demande abfolument une correction, cela eft lche et faible.
Strophe XIII e
eft
.
Du
temps qui fuit toujours
tu fis toujours ufage.
La rptition de
,
toujours
fans grce. Si
,
moi, colier
je devais cor;
riger ce vers
je fuerais
fang et eau
mais
en vain. C'eft lui y donner plus de force. Lueur obfcure plus

Voltaire n'eft pas Voltaire
afifreufe
que
la nuit
,
cela eft digne des tnbres

la
vifibles
s'eft
de Milton
dont Fauteur de
e
Henriade
tant
moqu.
Les ftrophes
XIV
et
XV
;
font admirables.
Je crois vous voir la lecture de ma lettre. qu'il fafTe premidirez- vous colier rement de bons vers , et qu'enfuite il fe mle de reprendre ceux des autres. Mais je vous le dis encore je ne vois goutte aux
Quel
miens, je
je n'ai
les
trouve fouvent faibles, mais
pas le talent de les faire meilleurs.
D'ailleurs ne prenez jamais
pour juge de vos
vers
un gnral d'arme qui fe trouve vis--vis de l'ennemi: c'eft le moment" o l'on eft le moins traitable. J'ai drang le projet de campagne de M. Daun et des Franais fans prefque remuer
,
126
de
LETTRES DU ROI DE
fuis
TRUSS.
occup prfent d'au7^9* trs fottifes de cette efpce et tant que cette chienne de vie durera ne croyez pas trouver en moi un critique indulgent. On prend refprit
; ,
ma place. Je
de fon mtier
je
fais
et
,
dans ces
fi
momens d'alarmes
,
main-baffe
fur tous les
peux fur l'ennemi et vers qui ne me plaifent pas, horje

:
mis
les
miens.
,
Adieu hermite fuiffe contre Don Quichotte qui

,
ne vous fchez pas jetait au feu les vers
de VArioJte qui ne valaient pas les vtres, et ayez quelque indulgence pour un cenfeur germanique qui vous crit des fins fonds de la
Silfie.
FDRIC.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
I27
LETTRE CXXVI.
DU
A
Landshut
,
T^
ROI.
le
28
d'avril.
vous fuis fort oblig de la connaiiance que vous m'avez fait faire avec monfieur Candide ; c eft. Job habill la moderne. Il faut le confefler monfieur Panglofs ne faurait prouver fes beaux principes et le meilleur des mondes pombles eft trs-mchant et trs-malheureux. Voil la feule efpce de roman que Ton peut lire celui-ci eft inftructif et prouve mieux que des argumens in barbara cela-
Je
rent
8cc.
Je
qui
reois en
mme
temps cette
,
trifte
;
eft
bien corrige et trs-embellie
ode mais
ce n'eft qu'un
monument
et cela
ne rend
pas ce qu'on a perdu et qui mrite d'tre
jamais regrett.
Je fouhaite que vous"ayez bientt occafion de travailler pour la paix et je vous promets que je trouverai admirable tout ouvrage fait
,
cette occafion-l.
Il
a bien apparence
nous n'arriverons pas

que par honneur
fans carnage reux jour. Vous croyez qu'on n'a du courage

,
que cet heu-
j'ofe
vous dire
qu'il
a plus
128

:
d'une forte de courage

J
celui qui vient

le
du
7 J 9*
temprament
qui
eft
admirable pour
com-
foldat; celui qui vient de la rflexion, convient l'officier celui qu'infpire l'amour de la patrie , que tout bon citoyen
mun
qui
doit avoir; enfin celui qui doit fon origine au fanatifme de la gloire , que Ton admire dans Alexandre dans Cfar dans Charles XII et dans le grand Cond. Voil les diffrens
,
,
hommes au danen foi-mme n'a rien d'attrayant ni d'agrable, mais on ne penfe gure au rifque quand on eft une fois engag.
inftincts qui conduifent les
ger.
Le
pril
Je
n'ai pas
fuis trs-sr
ferait
connu Jules-Cefar cependant je que de nuit ou de jour il ne fe jamais cach il tait trop gnreux pour
,
prtendre expofer
tager avec eux
fes
compagnons
fans par-
le pril.
,
On
a des exemples
que des gnraux au dfefpoir de voir une bataille fur le point d'tre perdue fe font fait tuer exprs, pour ne point furvivre
,
mme
leur honte.
Voil ce que me fournit ma mmoire fur ce courage que vous perfiflez. Je vous alTure mme que j'ai vu exercer de grandes vertus dans les batailles et qu'on n'y eft pas aufli
,
impitoyable que vous
le croyez.
;
vous en
citer mille
exemples
Je pourrais je me borne
un
feul.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
officier,
,
29
A
ais
,
la bataille
de Rosback un
franI7
:>
bleff et
cri
cor et
croire
couch fur la place demandait un lavement voulez-vous bien

:
9*
que cent perfonnes officieufes fe font empreffes pour le lui procurer? Un lavement anodin, reu fur un champ de bataille, en prfence d'une arme, cela eft certainement fngulier mais cela eft vrai et connu de tout le monde. Dans cette tragi-comdie que nous jouons il arrive fouvent des aventures bouffonnes qui ne reffemblent rien , et qu'une paix de mille ans ne produirait pas mais il faut avouer qu'elles font cruellement
;
achetes.
Je vous remercie de la confultation du mdecin jonchin.Je l'ai d'abord envoye mon frre qui eft Schwet auprs de ma fur je lui ai recommand de s'attacher fcrupuleufement au rgime qu'on lui prefcrit. Je vous prie de demander ce que Tronchin voudrait d'argent pour faire le voyage; je ne veux rien ngliger de ce que je puis contribuer la gurifon de ce cher frre et quoique j'aye aufli peu de foi pour les docteurs en mdecine que pour ceux en thologie je ne pouffe pas l'incrdulit jufqu' douter des bons effets que le rgime peut procurer.
:
Je
les fens
moi-mme
je n'aurais
pu fuppor,
ter les affreufes fatigues
que j'ai eues
fi
je
ne
l3o
'

une
dite qui parat fvre
fi
m'tais mis
7^9*
tous ceux qui m'approchent. Relie favoir

la vie
vaut
la
peine d'tre conferve par tant

fi
de foins,
fuite.
et
ceux-l ne font pas les plus

et
,
fages et les plus heureux qui Tufent tout de

C'eft
monfieur Martin
matire
matre
et
Panglofs difcuter cette
moi
me
battre tant qu'on fe battra.

tes fpectateur
de la pice fanglante qu'on joue, vous pourrez nous fiffler tous tant que nous fommes. Grand bien vous fafle foyez perfuad que je n'envie pas votre bonheur: je fuis convaincu que l'on ne
;
Pour vous qui
peut jouir que lorfqu'on
n'eft
en guerre ni de
c.
plume ni
d'pe. Vale
FDRI
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
l3l
LETTRE CXXVII.
DU
A
JL\ o n
Landshut,
,
1759.
ROI.
le
18 de mai.
ma mufe
qui vous pardonne

,
Tant de lardons malicieux

N'affocia jamais Ptrone
ces auteurs
ingnieux
tous lieux
,
Qui m'accompagnent en
Des momens courts
Et partagent avec Bellone

et
prcieux
Qu'un
Je
loifr fugitif
me
donne.
dtefte l'impur
bourbier
ce bel efprit trop
cynique
A tremp fa plume impudique

Et je ne veux point
me
fouiller
Dans
la
fange de fon fumier.

eft
La mmoire
un
rceptacle
Le jugement d'un choix exquis
Ne doit remplir ce tabernacle Que d'uvres qui fe font acquis
Au fein
Le
C'eft
de leur natal pays
droit de paffer
pour oracle.
,
pourquoi
vainquant tout obftacle
l32
.

Je vous
J'allaite
lis et
je vous relis.
'7 9*
ma
mufe
franaife
Aux
ttons tendres et polis
Que Racine
Quelquefois
m'offre fon aife

,
ne vous en dplaife
-,
Je m'entretiens avec RoufTeau
Horace
Lucrce
et
Boileau
;
Font en tout temps ma compagnie

Sur eux
fe rgle
mon
pinceau
Et dans
ma
fantafque manie
J'aurais enfin produit

S'il
du beau
ne manquait
mon
cerveau
Le
Si
feu de leur divin gnie.
vous confultez une carte gographique vous trouverez le lieu o une boutade de
gaiet et de folie produifit ce cong.
Nous
avons pourfuivi ces gens qui nous tournaient le derrire, jufqu' Erfurt, et de l nous avons pris le chemin de la Silfie.
Vous
autres
habitans des Dlices

des Rolands
vous
fe
croyez donc que ceux qui marchent fur les

traces des
Amadis
et
doivent
battre tous
les jours pour vous divertir ? Apprenez, ne vous en dplaife, que nous avons affez donn de ces tragdies les campa,
gnes paffes , au public
qu'il
y aura
certai-
nement encore quelque hroque boucherie;
ET DE
Augujte, fejtina
M.
DE VOLTAIRE.
le
33
mais nous fuivrons
proverbe de l'empereur
I
lente.
7^9'
Vos
Fianais brlent les bons livres et bou-
leverfent gaiement le fyftme deleurs finances
pour complaire
bien leur
falTe!
leurs
chers
allis.
Grand
Je ne crains ni leur argent ni leurs pes. Si le hafard ne favorife pas terqui nellement les trois illuftriflimes m'afTaillent de tous cts j'efpre qu'elles feront (pour conferver la figure de rhto,
rique
J'prouve
le fort
& Orphe
bon
des
dames de
elles
cette efpce et d'un auffi
carac-
tre veulent
me
de
dchirer
mais certainement
n'auront pas ce
plaifir.
,
A propos
les
fottifes
vous voulez favoir

;
aventures de l'abb de Prades
cela ferait
un
gros volume. Pour fatisfaire votre curio-
fit il
vous
fuffira
de favoir que l'abb eut
la
faibleffe
de fe laiffer fduire , pendant mon fjour Drefde par un fecrtaire que Broglie
,
avait laiff
;
en partant.
Il fe fit
nouvellifte de
l'arme
et
comme
ce mtier n'eft pas ordi,
nairement got la guerre on l'a envoy jufqu' la paix dans une retraite d'o il n'y a aucunes nouvelles crire. Il y a bien d'autres
chofes; mais cela ferait trop long dire.
Il
m'a jou ce beau tour dans le temps mme que je lui avais confr un gros bnfice dans la cathdrale de Breflau.
l34
-
LETTRES BU ROI DE TRUSSE

fait le
Vous avez
Tombeau
de la forbonne
1 7^9*
du parlement qui radote fi fort qu'il ne la fera pas longue. Pour vous vous ne mourrez point. Vous dicterez encore
ajoutez-y celui
des Dlices des lois au Parnafe; vous carefferez encore Yinf.

.
.
d'une main,
et
et Tgrati-
gnerez de l'autre
vous
la traiterez
comme
vous en ufez envers moi monde.

Vous avez
,
envers tout le
je le
prfume
En
chaque main une plume

,
L'une
confite
en douceur
flatteur
,
Charme par fon ton

L'amour propre
qu'elle allume
;
L'abreuvant de fon erreur

L'autre
eft
un
glaive vengeur
Que Tifiphone et fa fur Ont plong dans le bitume

Et toute
l'acre
noirceur
De
11
l'infernale
amertume
,
vous
bleffe
il
vous confume
cur.
,
Perce
Si
les os et le
Maupertuis meurt du rhume
Si dans Bafle
on vous l'inhume
Ce
glaive en fera l'auteur.
Pour moi
nourriffon d'Horace
Qui
n'ai
jamais eu l'honneur
ET DE
Parmi
M.
DE VOLTAIRE. l35
fur
le
De grimper
la
Parnaffe
*7.r 9.*
maudite race
efprits
,
Des beaux
Et remplit
qui tracafTe
ce lieu d'horreur
Je vous demande pour grce
il
arrive quelque jour
Que mon nom

Dans vos
par vous s'enchfTe

,
vers ou vos difcours
Que fans rufes ni dtours La bonne plume l'y place.

Je fouhaite paix
et falut,
non pas au
gentil-
homme
du
de
ordinaire
,
non
pas Thiftoriographe
Bien- aim
non
,
pas au feigneur de vingt

,
feigneuries dans la Suiferie

la
mais l'auteur
,
Henriade
,
de
la
Pucelle
de Brutus
de
Mrope
8cc.
fdric.
l36
i75 9
L E
.
T T R E
M.
CXXVIII.
DE
DE VOLTAIRE.
19 mai.
SIRE,
Vous
mais
il
tes auf
bon frre que bon
gnral
aille
n'eft pas pofible
que Tronchin
,
,
Schwet auprs du prince votre frre il y a fept ou huitperfonnes de Paris abandonnes des mdecins qui fe font fait tranfporter Genve ou dans le voifinage, et qui croient ne refpirer qu'autant que Tronchin ne les quitte pas. Votre Majeft penfe bien que parmi le nombre de ces perfonnes je ne compte point ma pauvre nice qui languit depuis Gx ans d'ailleurs Tronchin gouverne la fant des enfans de France et envoie de Genve fes avis deux fois par femaine il ne peut s'carter il prtend que la maladie de monfeigneur le
,
prince Ferdinand fera longue.
Il
conviendrait
,
peut-tre que le malade entreprt le voyage
qui contribuerait encore fa fant en

palier d'un climat allez froid dans
le fefant
air
,
un
plus
tempr.
de
faire
ne peut prendre ce parti celui inftruire Tronchin toutes les femaines

S'il
,
de fon tat
eft le
plus avantageux.
Comment
ET DE
Comment
crit adrefe
M.
DE VOLTAIRE.
l37
pufTe jamais laifTer prendre
avez-vous pu imaginer que je une copie de votre
7^9*
M.
le
prince de Brunfvick
? Il
a certainement de trs-belles chofes; mais
elles
ne font pas
faites
pour
tre
montres
;
ma
nation. Elle n'en ferait pas flatte

,
le
moins et je vous refpecte trop l'un et l'autre pour jamais laifTer tranfpirer ce qui ne fervirait qu' vous rendre irrconciliables. Je n'ai jamais fait de vux que pour la paix. J'ai encore une grande
roi de France le ferait encore
partie de
la
correfpondance de
madame
la
margrave de Bareith avec le cardinal de Tenin , pour tcher de procurer un bien fi ncelTaire une grande partie de l'Europe. J'ai t le dpofitaire de toutes les tentatives faites pour parvenir un but fi dfirable je n'en ai pas abuf , et je n'abuferai pas de votre confiance au fujet d'un crit qui tendrait un but abfolument contraire. Soyez dans un parfait repos fur cet article. Ma malheureufe nice que cet crit a fait trembler Fa brl et il n'en refte de veftige que dans ma mmoire qui en a retenu trois ftrophes trop belles. Je tombe des nues quand vous m'crivez que je vous ai dit des durets vous avez t mon idole pendant vingt annes de fuite je
;
Vai dit la terre
au
ciel
Gufman mme
III.
mais votre mtier de hros

Correfp. du- roi de P... -c.
et votre place
Tome
l38

ne rendent pas
, ,
de
2
roi
le
7^9'
c'eft
dommage
humain
car ce
cur bien cur tait
fenfible
fait
pour
,
tre
et fans l'hrofme et le trne

le
vous auriez t
dans
la focit.
plus aimable des
hommes
vous tes en prfence de l'ennemi, et trop peu fi vous tiez avec vousmme dans le fein de la philofophie qui vaut encore mieux que la gloire. Comptez que je fuis toujours allez fot pour vous aimer, autant que je fuis aflez jufte pour vous admirer reconnaiffez la franchife et recevez avec bont le profond refpect du
voil trop
fi
;
,
En
fuifle
VOLTAIRE.
LETTRE
DE
M.
Juin.
CXXIX.
DE VOLAIRE.
V,O
Ils
derniers vers font aifs et coulans

faits
,
femblent
Sarrafins
fur les heureux modles

,
Des
des Chaulieux
des Chapelles
Ce temps
n'eft plus.
Vous
tes
du bon temps.
Mais pardonnez au lubrique vangile
Du bon
Ptrone
,
et fouffrez fa gat.
Je vous connais
vous femblez
difficile
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. l3g
,
Mais vous aimez un peu d'impuret
Quand on y
S'il fait
joint la puret
,
du
ftyle.
1 7
J 9"
Pour Maupertuis
de poix-rfine enduit,
centre
un trou jufqu'au
du monde
Si dans ce trou male-mort le conduit
J'en fuis fch

,
car
mon ame
n'abonde
En fiel amer en dpit fans retour. Ce n'eft pas moi qui le mine et le tue
Ah
c'eft
bien lui qui m'a priv du jour
Puifque
c'eft lui
qui m'ta votre vue.
Voil tout ce que je peux rpondre

malingre et affubl d'une fluxion fur
les
moi
yeux,
au plus malin des
rois
et
au plus aimable des

,
hommes
Daun
et
qui
me fait
eft
,
fans celle des balafres
et qui crie qu'il
gratign. Balafrez
MAI. de
de Fermer mais pargnez votre vieille et maigre victime.
ne craint point peu que nous en avons n'eft pas redoutable. Quant nos pes, vous leur avez donn une petite leon; Dieu vous doint la paix, Sire, et que toutes les
Votre
dit qu'elle
M ajeft
notre argent.
En
vrit le
pes foient remifes dans le fourreau

les dignes
le
ce font
vux d'un philofophe

ces horreurs
l'autre.
fuife.
,
Tout
monde fe retient de
d'un bout
de l'Europe
Nous venons d'efuyer Lyon une banqueroute de dix-huit cents
mille francs, grce cette belle guerre.
140

le
Pour
1
parlement de Paris
ce tripot de
7^9*
tuteurs des rois diffre
un peu du parlement
,
d'Angleterre. Les fottifes dites haute voix
par tant de gens en robe

cureurs
,
et avocats et pro,
ont germ dans la tte de Damiens
btard deRavaillac; les fottifes prononces par

les jfuites
ont cot un bras au roi de Portuet voil le meilleur
gal
joignez cela ce qui fe patte de la Viftule

,
au Mein
des
mondes
pofTibles tout trouv.
Encore une fois, puifTiez - vous terminer bientt cette malheureufe befogne vous tes
!
lgiflateur, guerrier, hiftorien
cien
mais vous
les arts
tes aufli
pote, mufiphilofophe. Aprs

,
avoir tracaff toute fa vie dans l'hrofme et
qu'emporte- t-on dans le tombeau? un vain nom qui ne nous appartient
dans
plus
tout
eft
affliction
,
ou vanit
comme
le
difait l'autre
Salomon
qui n'tait pas celui
du Nord.
tt
A Sans-fouci,
Sans-fouci,
plu-
que vous pourrez. Prades eft donc un Do'g, un Achitophel? quoi! il vous a trahi quand vous l'accabliez de
De
biens
tes
O meilleur
!
vous Je Votre Majeft me reproche dans fes trsjolis vers de carefler quelquefois V Infme ; eh mon Dieu non je ne travaille qu'
fuis
,
des mondes poflibles o manichen comme Martin.

,
l'extirper
et j'y rullis
beaucoup parmi
les
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
141
honntes gens. J'aurai l'honneur de vous envoyer dans peu un petit morceau qui ne fera
pas indiffrent.
7^9
<
Ah! croyez-moi, Sire, j'tais tout fait pour vous; je fuis honteux d'tre plus heureux que vous car je vis avec des philofophes et vous n'avez autour de vous que d'excellens meurtriers en habits courts. A Sans-fouci
,
Sire, Sans-fouci; mais qu'y fera votre diableffe d'imagination ?

elt -elle
faite
pour
la
retraite? oui, vous tes
fait
pour
tout.
LETTRE
DU
A
XXX.
ROI.
Reichftenersdorf, le 2 de juillet.
Votre
Je
la dlire
mufe
la
fe rit
de moi
m'implore,
Quand pour
,
paix
elle
;
je l'honore
Mais je n'impofe point
la loi
Au
Bien-aim
votre grand roi

,
A la Hongroife qu'il adore A la Rufienne que j'abhorre A ce tripot d'ambitieux

De
qui
les fecrets
merveilleux
142

Que Tronchin
fait et
que j'ignore,
1 7-^9*
Ne fauraient
Vous
rparer les cerveaux vicieux

l'ellbore.
,
Qu'en leur donnant de

la paix tant
anim
Vous qu'on
dit avoir l'honneur d'tre

,
Le vice-chambellan du fcond Bien-aim
la
paix
s'il fe
peut
difpofez votre matre.
C'eft lui qu'il faut s'adrefTer
ou
fon
d'Amboife en fontange
la tte
Mais ces gens ont pleine de projets ambitieux; ils font

(
1 ).
un peu
penfent
fouffrir.
difficiles
,
ils
veulent tre
ce
les arbitres
des fouverains
et c'eft
comme
J'aime la mais je
que des gens qui moi ne veulent nullement paix tout autant que vous la
la
dfirez
honorable. Socrate
veux bonne folide et ou Platon auraient penf

,
,
comme moi fur

ce
ce fujet
s'ils
s'taient trouvs
placs dans le maudit point que j'occupe en
monde.
,
Croyez-vous qu'il y ait du plaifir mener voir et faire gorger cette chienne de vie perdre journellement fes des inconnus
,
connaiflances et fes amis

pafTer toute l'anne
les
voir fans cefTe fa
rputation expofe aux caprices du hafard,
dans
les
inquitudes et
apprhenfions
rifquer fans fin fa vie
et fa fortune ?
(1)
La maquife de Pompadour.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
143
quillit
Je connais certainement le prix de la tran, les douceurs de la focit , les agr,
h9*
mens de la vie
ces biens, je
et j'aime tre
foit.
heureux autant
que qui que ce
Quoique je dfire tous ne veux cependant pas les acheLaphilofaire
ter par des bafTefTes et des infamies.
notre devoir, fervir fidellement notre patrie au prix de notre fang, de notre repos, lui facrifier tout notre
tre. L'illuftre Tjidig zxxy
fophie nous apprend
bien des aventures

Candide de
qui n'taient pas de fon got,
mme
mal en patience. Quel plus bel exemple fuivre que

;
ils
prirent cependant leur
celui de ces hros
Croyez-moi, nos habits courts valent vos

talons rouges, les pelifles hongroifes et les
juftaucorps verts des Roxelans.
On eft
actuel-
lement aux
de ces derniers qui, par nous donnent beau jeu. Vous verrez que je me tirerai encore d'embarras cette anne et que je me dlivrerai
troufTes
,
leur balourdife
des verts et des blancs.

Il
faut
que
le
Saint -Efprit
ait
infpir
(2);
rebours cette crature bnitepar fa faintet

il
parat avoir bien

Le pape
Rezzonco
du plomb dans
{
le derrire.
(2)
Clment XIII) avait
envoy uneeps
,
bnite et un bonnet doubl d'agnus au marchal Daun

avait eu la btife de fe prter cette
factie digne
qui
trei-
du
zime
ftcle.
144
*7^9'
Je fortirai d'autant plus furement de tout ceci que j'ai dans mon camp une vraie hrone , une pucelle plus brave que Jeanne d'Arc, Cette divine fille eft ne en pleine Veftphalie aux environs de Hildesheim. J'ai de plus un fanatique venu de je ne fais o qui jure fon dieu et fon grand diable que nous taillerons tout en pices. Voici donc comme je raifonne. Le bon roi Charles chaffa les Anglais des Gaules l'aide d'une pucelle il eft donc clair que par les fecours de la mienne nous vaincrons les trois dames ; car vous favez que dans le paradis les faints confervent toujours un peu de tendre pour les pucelles. J'ajoute ceci que
,
,
Mahomet
avait fon pigeon, Sertorius fa biche
votre enthoufiaftedes CvnesfagroiTeJVzYtf/tf,

et je conclus que ma pucelle et mon infpir me vaudront au moins tout autant. Ne mettez point fur le compte de la guerre
des malheurs et des calamits qui n'y ont
aucun rapport. L'abominable entreprife de Damiens

gal
le
cruel affamnat intent contre le roi de Portu-
font de ces attentats qui fe commettent , en paix comme en guerre; ce font les fuites de la fureur et de l'aveuglement d'un zle abfurde. L'homme reftera malgr les coles de philofophie, la plus mchante bte de
,
l'univers
ET DE
geance
M.
DE VOLTAIRE.
,
14*5
l'univers; la fuperftition
,
l'intrt, la
ven1
la
traliifon
la fin
l'ingratitude, produi-
VJ 9
>
ront jufqu'
des ficles des fcnes fan,
glantes et tragiques
parce que les pallions

,
et trs-rarement la raifon
Il
nous gouvernent.
,
y aura toujours des guerres

,
des procs
des dvaftations
despeftes, des tremblcmens
de
terre
des
banqueroutes.
Ceft fur ces
matires que roulent toutes les annales de

l'univers.
Je crois puifque cela eft ainfi, qu'il faut que cela foit nceaire. Matre Panglofs vous en dira la raifon. Pour moi, qui n'ai pas l'honneur d'tre docteur je vous confeffe mon ignorance. Il me parat cependant que fi un
,
nous aurait rendus plus heureux que nous ne le fommes. Il n'y a que l'gide de Tjnon pour couronnes du jardin les calamits, et les 'Epicure pour la fortune.
tre
bicnfefant avait
fait
l'univers
il
PrefTez votre laitage, faites cuver votre vin

et
faucher vos prs fans vous
inquiter
fi
ou ftrile. Le gentilhomme du Bien-aim m'a promis tout vieux lion qu'il eft, de donner un coup de patte .J'attends fon livre. Je vous envoie Vlnf. en attendant un Akakia contre fa faintet, qui, je m'en flatte, difiera votre batitude.
,
. . .
l'anne fera abondante
Je
me recommande
du
la
mufe du gnral
III,
Correfp.
roi de P... 6-c.
Tome
146
des capucins, de l'architecte de Fglife de

I
J9
Ferney, du prieur des filles du Saint-Sacrement, et de la gloire mondaine du pape de la pucelle Jeanne, 8cc. Rezzonico
,
En
parler
vrit je n'y tiens plus. J'aimerais autant
du comte de
,
Sabines
du chevalier de
les
Tufculum
et
la
du marquis
d' Andes.
ne font que
dcoration des fots;
Les titres grands
hommes
n'ont befoin que de leur nom.

;
Adieu fant et profprit l'auteur de la Henriade au plus malin et au plus fduifant des beaux efprits qui ont t et qui feront
,
dans
le
monde.
Vale.
FDRIC.
LETTRE CXXXL
DU
Du
Ringfvormek
ROI.
,
le
18 de juillet.
en vrit une fingulire crature quand il me prend envie de vous gronder vous me dites deux mots , et le reproche expire au bout de ma plume.
tes
;
,
Vous
Avec l'heureux
Tant
d'art,
talent de plaire
de grces etd'efprit,
ET DE
Lorfque
M.
fa
DE VOLTAIRE.
,
47
malice m'aigrit
Je pardonne tout Voltaire
'
>'
Et fens que de
Il a
mon cur
contrit
dfarm
la colre.
Voil
nice
m'eft
,
comme vous me traitez. Pour votre cela qu'elle me brle ou me rtifTe affez indiffrent. Ne penfez pas non
,
plus que je fois aufli fenfible que vous l'imaginez ce que vos vques en
ic
ou en ac
difent de moi. J'ai le fort de tous les acteurs
qui jouent en public;
ils
font favorifs des

Il faut fe
,
uns
et vilipends
des autres.
,
pret
parer des fatires
des calomnies
une multitude de menfonges qu'on dbite fur notre compte mais cela ne trouble en
;
rien
ma
fais
tranquillit.
Je vais
mon chemin;
je
ne
rien contre la voix intrieure de

;
ma
confcience
et je
me
fe
foucie trs-peu de quelle
faon mes actions

pieds
peignent dans
la
cervelle
d'tres quelquefois
,
trs-peu penfans
deux
dont
fans plumes.
fi
Puifque vous tes

je
bon
pruflien
ce
me
flicite
je crois devoir
vous
faire part
de ce qui
fe paffe ici.
pe papale s'eft Saxe et de la Bohme. Je me fuis mis vis--vis de lui dans une pofition avantageufe en tout fens. Nous en
et
L'homme
toque
plac fur les confins de
la
148
.

prfent ces
7^9
coups d'chec qui prparent la partie. Vous qui jouez fi bien ce jeu, vous favez que tout dpend de la manire dont on a entabl. Je ne faurais vous dire quoi ceci mnera. Les RufTes font pendus au
fommes
Dohna n'a pas dit: Sta fol, comme Joju de dfunte mmoire; mais,yfo nrfus ;
croc.
,
et
Tours
s'eft arrt.
En
voil allez pour votre cours militaire.
J'en viens la fin de votre lettre.
Je fais bien que je vous ai idoltr tant que je vous ai cru ni tracaffier ni mchant; mais vous m'avez jou des tours detantd'efpces... N'en parlons plus je vous ai tout pardonn d'un cur chrtien. Aprs tout, vous m'avez
,
plus de plaifir que de mal. Je m'amufe davantage avec vos ouvrages, que je ne me retiens de vos gratignures. Si vous n'aviez point de dfauts vous rabaifferiez trop Tefpce
fait
,
humaine
et
l'univers
aurait
raifon d'tre
jaloux et envieux de vos avantages.
A prfent on dit
de tous
,
Voltaire
ejl le
plus beau gnie
les ficles
mais du moins je fuis plus

,
doux plus tranquille
plus fociable que
lui.
Et
cela confoe le vulgaire de votre lvation.
Au
moins
je
confelTeur.
Ne
vous parle comme vous en fchez pas
ferait
,
votre
et tchez
d'ajouter tous vos avantages les nuances de
perfection que je fouhaite de tout
mon
cur
pouvoir admirer en vous.
ET DE
On
dit
M.
DE VOLTAIRE.
14g
que vous mettez Socrate en tragdie; j'ai de la peine le croire. Comment faire entrer des femmes dans la pice ? l'amour n'y peut tre qu'un froid pifode; le fujet ne
peut fournir qu'un bel acte cinquime
;
x 7
5 9-
le
Phdon de
tout.
Platon
une
belle fcne; et voil
Je fuis revenu de certains prjugs, et je vous avoue que je ne trouve pas du tout
l'amour dplac dans
le la tragdie
,
,
comme dans
;
Duc de Foix
dans Zare
,
dans Alzire
et
quoi qu'on en dife
je
ne
lis
jamais Brnice
fans rpandre des larmes. Dites que je pleure
mal
drez
penfez-en ce que vous voumais on ne me perfuadera jamais qu'une
propos
pice qui
me remue
et
qui
me
touche
foit
mauvaife.
Voici une multitude

d'autre inquitude
d'affaires qui
;
me
fur-
viennent. Vivez en paix
et
fi
vous n'avez
que
celle
de
mon
reffenti-
ment, vous pouvez avoir

cet article.
Vale.
l'efprit
en repos fur
FDRIC.
l5o
7^7
LETTRE CXXXII.
DE
M.
DE
VOLTAIRE.
Augufte.
Vco us
n'tes pas ce
,
fils
d'un infenf
Huil dans Reims
et
par l'Anglais preff

fi
Que fon Agns Aima toujours
fi
fidelle et
fage
ayant tant careff

et tantt
Tantt un moine
un beau page.
A Jeanne
Et
faint
d'Arc vous n'avez point recours,

et
Son pucelage
fon baudet profane

faibles fecours
,
;
Denis font de
Le
Je
vrai Denis, le hros de nos jours

le
connais
la
et je fais
,
quel
eft l'ne.
Pour
Pucelle
en vrit,
alliez
Il faut
que vous
dans Vienne
:
Au
tribunal de chaftet
,
Allez
que rien ne vous retienne

,
Et retournez Sans-fouci
Quand
dans vos courfes ternelles
Vous aurez vu chez l'ennemi

Et des hros
et des pucelles.
Vos
vers font charmans
et
fi
votre Majeft
a battu fes
ennemis
ils
font encore meilleurs;
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
,
lS'
mais pour votre Akakia papal je le trouve trs-adroit il eft fait de faon que les trois
;
-
l
9-
quarts des proteftans le croiront vritable
il
a l de quoi faire rire les gens qui ont le

fin, et
nez
foi
de quoi animer
les fots
de bonne
de la confeffion m, met, uber. J'attends quelques pices difiantes qu'un fage de mes amis doit m'envoyer d'Orient. Je les ferai parvenir votre Majeft mais j'ai peur qu'elle
;
ne
foit pas
de
loifir cette fin

fi
de campagne,
occupe donner fur les Bulgares oreilles aux Arabes Roxelans Scythes et Maflagtes qu'elle n'ait pas de temps donner la philofophie et la deftruction de Vlnf. Je prendrai la libert de
et qu'elle
foit
,
, ,
.
recommander en mourant
Majeft par
cette Inf. ... fa

eft
mon
teftament. Elle
plus fon
ne croit; fa pucelle et fon fanatique font quelque chofe mais cette pucelle et ce fanatique ne rformeront pas l'Occident et Frdric tait fait pour l'clairer. J'aurai l'honneur de lui en parler plus au long.
qu'elle
,
ennemie
l52
^9-
LETTRE CXXXIIL
DU
-La
lettre
ROI.
Le 22 de feptembre.
ducheie de Saxe-Gotha m'envoie votre

,
8cc.
Comme je viensd'tre trangement
balott par la fortune, les correfpondances ont
toutes t interrompues. Je n'ai point reu
votre paquet du 29; c'eft mme avec bien de la peine que je fais paiTer cette lettre, fi elle
eft aiTez
heureufe de
palier.
fi
Ma
pofition n'eft pas
dfefpre que
mes
ennemis le dbitent. Je finirai encore bien ma campagne je n'ai pas le courage abattu; mais je vois qu'il s'agit de paix. Tout ce que je peux vous dire de pofitif fur cet article, c'eft que j'ai de l'honneur pour dix et que, quelque malheur qui m'arrive je me fens incapable de faire une action qui bleffe le moins du monde ce point fi fenfible et fi dlicat pour
; ;
un homme
penfent Je ne
qui penfe en preux chevalier, des marchands.
fi
peu confidr de
ces infmes politiques qui
comme
;
fais rien
de ce que vous avez voulu

,
me
pour faire la paix, voil deux conditions dont je ne me dpartirai

faire favoir
mais
ET DE
jamais
:
M.
la
DE VOLTAIRE.
faire
53
i.
De
conjointement avec
mes
fidelles allis; 2.
De
!
la faire
il
honorable
refte
7^9"
et glorieufe.
Voyez- vous
ne
me
que
l'honneur
fan.
Si
je le conferverai au prix de
mon
on veut
fuis
la
paix
rien qui rpugne la
qu'on ne me propofe dlicatefle de mes fenti,
mens. Je
tions
dans
;
les
convulfions des opra-
militaires
je fuis
comme
les
joueurs
qui font dans le malheur, et qui s'opinitrent contre la fortune. Je F ai force de revenir moi plus d'une fois, comme une matreiTe
volage. J'ai affaire de
fur
fi
fottes gens
qu'il
faut nceiairement qu' la fin
eux
j aye l'avantage mais qu'il arrive tout ce qui plaira
fa
facre majeft le
Hafard
je
ne m'en
embarrafTepas.J'aijufqu'icilaconfcience nette
des malheurs qui

,
me
font arrivs. La bataille

,
de Minden celle de Cadix et la perte du Canada font des argumens capables de rendre la raifon aux Franais auxquels l'ellbore autrichien l'avait brouille. Je ne demande mais je la veux non pas mieux que la paix fltrifTante. Aprs avoir combattu avec fuccs
,
contre toute l'Europe
il
ferait
bien honteux
j'ai
de perdre par un
trait
de plume ce que
maintenu par
Voil
l'pe.
ma
faon de penfer; vous ne

;
trouverez pas l'eau-rofe
mais Henri
me IV
,
l54
1 7-> 9*
ennemis mme que je ne Font peux citer pas t plus que moi. Si j'tais n particulier, je cderais tout pour l'amour de la paix mais il faut prendre l'efprit de fon tat. Voil tout ce que je peux vous
mais Louis
XIV mes
,
dire jufqu' prfent.
Dans
trois
ou quatre
libre, 8cc.
femaines
la
correfpondance fera plus
FDRIC.
LETTRE CXXXIV.
DU
Du camp
R
le
I.
prs de Wilsdruff,
17 de novembre.
VX r a n
D merci de
la tragdie
de Socrate.
et qui
Elle devrait confondre le fanatifme abfurde
vice dominant prfent en France
ne pouvant exercer
et fur les aptres
fa fureur
,
ambitieufe fur
des fujets de politique
s'acharne fur les livres

fens.
du bon
,
Les frocards
les
mitres
le
les
chapeaux dcarlate
;
Lifent en frmifTant
L'atrabilaire
drame de Socrate
,
amas de docteurs
de cagots
De En
la raifon
humaine implacables bourreaux

de rage
,
pliflant
en bouffiffant leur rate,
Dabfurdes
zlateurs vont foulever les flots.
ET DE
Si des
M.
DE VOLTAIRE.
le
l55
Athniens vous empruntez
dos
1
,
Pour porter
ceux-ci quelques bons coups de patte
Les contre-coups font tous fends par'vos bigots.
Dj leur cabale
eft
accrue
Du On
concours impofant des Mlites nouveaux,

la
Pdantefques tyrans,
s'emprefTe
,
honte des barreaux.

et la
la
on opine,
troupe incongrue
,
En
vous pargnant
cigu
Pour mieux honorer vos travaux

Elve des bchers
,
entaffe des fagots.
Le
brafier tincelle
et dj part la
flamme
Qu'allume
la
main de l'Infme
ce bel efprit
;
Pour confumer
Ce
brillant prcepteur d'un peuple qu'il claire
Mais au
Ils
lieu de griller Voltaire
ne pourront rtir que fon malin
crit.
Je vous en fais mes condolances. Cependant tout pef tout bien examin il vaut l'homme. mieux le livre que Vous devez bien croire que je ne me joindrai pas ces gens, ,
vous vous plaignez que je vous mords, c'eft mon infu, ou du moins fans intention. Penfez je vous prie que je fuis environn d'ennemis, preff de toutes parts;
l
;
et
fi
l'un
me
pique, l'autre m'claboufle
ici
l'on
l56
.

;
m'infulte
I
enfin la patience fuccombe. L'infla

,
7^9*
tinct
d'un fentiment trop vif l'emporte fur

la raifon
;
voix de
la
colre irrite s'enflamme
et je fuis
dans quelques
fanglier
momens
cumant
'dfend
Comme un
Qui
Contre
les
rfifle et
qui
fe
durs affauts d'une meute aguerrie.

le
On
pourfuit avec furie;

il
Il attaque,
bleffe
il
pourfend,
dent
Et donne propos de
fa
Des coups
la race
ennemie
Qui
Il
le fuit
de loin en jappant.
,
Trop
Et brouillant
irrit
dans
fa
colre
,
brave
le fer
inhumain
les objets qu'il
trouve en fon chemin
Un
innocent agneau
lui parat
un
cerbre.
L'homme
Livre
ainfi
que
cet
le
animal
S'il fouffre, irrit
par
mal
l'inftinct des fens fa faible intelligence.
Sous
le
defpotifme
fatal
,
De
la
fanguinaire vengeance
Souvent fon aveugle fureur
Confond
le
crime
et l'innocence.
Le
Le
fage qui voit fon erreur
plaint, la dplore
fes
et
foupire
Dtournant
Il fuit
pas fans rien dire

l'efprit
d'un malheureux
rempli d'aigreur.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
mon
frein tant
57
LaifTez-moi donc ronger
que
I
durera cette pnible campagne, et attendez
7^9*
qu'un
ciel ferein ait
nuages. Votre imagination brillante
fuccd tant d'obfcurs me pro-
Vienne; vous m'introduirez au conieil de chaftet; mais fchez que l'exprience m'apprend ce que c'eft de fe frotter de mchantes femmes.
mne
Hlas
penfez-vous qu'
rut
, ,
mon
agit
,
ge
Le corps en
l'efprit
volage,
,
L'on cherche
d'amour
De Vnus
Les
le
doux badinage
volupt?
.
plaifirs et la
Ce temps heureux
Loin de moi
Et
les
s'eft
c'eft
bien
;
dommage
prcipit
eaux du fleuve Lth
En
La
ont
mme
effac l'image.
tendre fleur du pucelage,

la
Ni l'empire de
beaut
,
Sur un vieillard courb
vot
Ne
Le
gagnent qu'un faible avantage.

confeil de la chaftet
Devient par force Continence

eft
mon
eft
partage
*,
nceffit;
A
Je
n'ai
cinquante ans on
trop fage.
point'eu cette campagne-ci de vifion
batifique dans le got de celle de Mofe.'Les
l58

,
barbares Cofaques et Tartares

'7^9*
gens infmes
et
confidrer en tout fens

des contres
,
ont brl
ravag
commis des inhumanits atroces. Voil tout ce que j'ai vu d'eux. Ces trilles fpectacles ne me mettent pas de bonne
et
humeur.
La Fortune
inconitante et fire
Ne
traite
pas fes courtifans
Toujours d'une gale manire.

Ces fous nomms hros
,
et
et
,
qui courent
les
,
champs
Couverts de fang
Voltaire
,
de poufire
tous les ans
derrire
n'ont pas
La
faveur de voir
leurs
le
De
Pour
Oui
les
ennemis infolens.
,
humilier
les
la
quinteufe defTe
Quelquefois
,
oblige
eux-mme
le montrer
nous l'avons tourn dans un jour de

Les Ruffes ont pu
s'y
dtreffe
mirer.
;
Cette glace pour eux n'a point t tratreffe
On
lsa vus, pleins d'allgreffe
S'y pavaner et s'admirer.
Voil
ma vieillerie Cependant cet homme bni Par F Antechrift figeant Rome Ce Fabius ce plaifant homme
le fort
de
Qui
fur fa tte runit
De
la vanit la
plus folle
ET DE
Le
M.
DE VOLTAIRE. l5g
fymbole,
nuit.
I 7
brillant et frle
J J*
Commence
Jufqu'ici fa
dcamper de
qu'il s'enfuit;
Je n'ofe dire
pudeur nous cache

le
Cette attitude qui
fche.
:
Mais comptez
fur
moi
nous verrons
et
Dans peu
ces eus
,
dodus
ronds,
,
Sans faon
fans tant de grimaces
Sans honte nous montrer leurs faces.
Mais
certain
duc
s'illuftrant
jamais
Sauvera l'empire franais

Sans capitaine
,
fans finance
,
Sans Amrique
fans
prudence
les
Jufqu'en
fes
fondemens fap par
Anglais.
Couvrant tous
ces fujets d'un voile
de dcence,
Et lchant quelques mots remplis de complaifance
Des cieux
fur notre fphre
il
conduira
la
paix
Moi
quittant le harnois et le cafque et l'pe
De
Je
trop de fang
humain trempe
;
partirai foudain d'ici

,
J'irai
confolant
ma
vieilleffe
,
Par
l'tude de la fageffe
M'enfevelir Sans-fouci.
Ce
lieu
me
vaut
les Dlices.
Par illufion je
et quel-
croirai vivre hors
du grand monde,
;
quefois j'y ferai folitare.

JouilTez de votre hermitage
pas
les
ne troublez cendres de ceux qui repofent au
l6o

;
tombeau
que
I 7
J 9*
vos injuftes
paix.
mort au moins mette fin haines. Penfez que les rois

la
,
,
aprs s'tre long-temps battus
font enfin la
Ne
pourrez-vous jamais
feriez capable
,
,
la faire
que vous
Plutoi
comme
?Je crois Orphe , de
defcendre aux enfers

,
non pas pour flchir non pas pour ramener la belle Emilie
,
mais pour pourfuivre dans ce fjour de douleur
un ennemi que votre rancune
n'a
que
trop perfcut dans ce
monde
;
(1). Sacrifiez-
moi votre vengeance
ou plutt immolez-la
que
le
votre propre rputation
plus grand
gnie de la France foit aufli l'homme le plus gnreux de fa nation. La vertu votre devoir vous parlent par ma bouche n'y foyez pas
,
;
une action digne des maximes que vous dbitez avec tant
infenfible
,
et faites
belles
d'l-
gance
de force dans vos ouvrages. Nous touchons la fin de notre campagne;

et
elle fera
bonne;
et je
vous
crirai,
,
dans une
huitaine de jours, de Drefde
avec plus de
jouifTez, cri,
tranquillit et de fuite qu' prfent.
Adieu; ngociez,
vez en paix;
travaillez
et que le dieu des philofophes infpirant des fentimens plus doux vous en vous conferve comme le plus bel organe de
,
la raifon et
de
la vrit.
FDRIC.
(1)
Maupertuis, qui venait de mourir Bafle.
LETTRE
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
l6l
LETTRE
A
Fridberg
,
CXXXV.
7^~
DU ROL
le
24 de
fe'vrer.
JLJe combien de
lauriers
,
vous tes-vous couvert,

l'hiftoire ?
,
Au
thtre
au lyce
des
au temple de de
Amant
filles
Mmoire
Leurs immenfes trfors vous font toujours ouverts
Vous y puifez
Malgr tous
ces crits
la
double gloire
les vers
;
D'exceller par la profe ainfi que par
dont vous
tes le
pre
Un
laurier
manque encor
fur le front de -Voltaire,
Apres
tant d'ouvrages parfaits,

croirais
,
Avec l'Europe je
Si par
une habile manuvre

,
Ses foins nous ramnent la paix
Que
ce fera fon vrai chef-d'uvre.
Voil ce que je penfe avec toute l'Europe.

Virgile
z.
fait
cTauffi
beaux vers que vous
mais
il
n'a jamais fait de paix.
Ce
fera
un
avantage que vous

confrres
gagnerez
,
fur
tous vos
ruffilTez.
du
Parnafle
fi
vous y
qui m'a trahi et qui s'eft avif de Je ne donner au public des rapfodies qui taient bonnes pour m'amufer et qui n'ont jamais
fais
,
Correfp.
du
roi de P.., c.
Tome
III.
162

Aprs
,
t faites intention d'tre publies.
700'
tout
je fuis
fi
accoutum
des trahifons
,
des mauvaifes manuvres
des perfidies
que
je ferais bien
qu'on m'a fait, encore de me faire, fe bornt l'dition furtive de ces vers. Vous favez mieux que je ne le peux dire que ceux qui crivent pour le public doivent refpecter fes gots et mme fes prjugs. Voil ce qui a donn des nuances diffrentes aux auteurs
,
heureux que tout le mal et que d'autres projettent
flon les ficles

et
dans lefquels
ils
ont
les
crit
pourquoi
les
hommes mme
,
plus
fuprieurs
leur
temps n'ont pas laiff de s'impofer le joug de la mode. Pour moi qui ai voulu tre pote
incognito
le public
,
on me
traduit malgr
moi devant
Qu'im-
et je jouerai
un
fot rle.
porte? je
le leur rendrai bien.
Vous me
parlez de dtails d'une affaire qui
ne font jamais venus jufqu' moi. Je fais que l'on vous a fait rendre Francfort mes vers et ni voulu des babioles mais je n'ai ni fu qu'on toucht vos effets et votre argent. Cela tant, vous pouvez le redemander de et Schmit ce que j'approuverai fort droit n'aura fur ce fujet aucune protection attendre de moi. Je ne fais quel eft ce Brdo dont vous me parlez. 11 vous a dit vrai. Le fer et la mort
;
ET DE
ont
fait
M.
DE VOLTAIRE.
63
un ravage
a de
trifte
,
affreux parmi nous; et ce

c'elt
I
que nous ne fommes pas encore la fin de la tragdie. Vous pouvez juger facilement de l'effet que d'auffi. cruelles fecouffes font fur moi je m'enveloppe dans mon itocifme le plus que je peux. La chair et le fang fe rvoltent fouvent contre cet empire tyrannique de la raifon mais il faut y cder. Si vous me voyiez, peine me reconnatriez -vous je fuis vieux, caff ,
qu'il
7^)0,
grifon, rid
Si cela dure
la
je perds les dents et la gaiet.

il
ne
manie de
faire
de moi-mme que des'vers et un attachement

reliera
,
inviolable
mes devoirs
et
au peu d'hommes
ficile
vertueux que je connais. Ma carrire eft diffeme de ronces et d'pines. J'ai prouv de toutes les fortes de chagrins qui
,
peuvent
affliger
l'humanit, et je
:
me
fuis
fouvent rpt ces beaux vers

Heureux
qui relire dans
le
temple desjages
Sec.
quantit d'ouvrages que l'on donne vous le Salomon que vous avez eu la mchancet de faire brler par le parlement, une comdie, la Femme qui a raifon, enfin une Oraifon funbre de frre Berthier. Je n'ai ripofter toutes ces pices que par celles
Il parat ici
:
que je vous envoie
qui certainement ne les
164

;
1700.
valent pas
j eg
mais je
fais la
;
guerre de toutes
fa 0ns
,
mes
ennetnis
plus
ils
me
un
perf-
cuteront
gne. Et
et
plus je leur taillerai de la befo,
fi
je pris
,
ce fera fous
tas
de
parmi des armes brifes fur un champ de bataille et je vous rponds que j'irai en bonne compagnie dans ce pays o
leurs libelles
;
votre
et les
nom
n'eft
pas connu
et
les Boyer
Turenne font gaux.

:
Je ferais bien aife de vous recevoir je mais o? vous fouhaite mille bonheurs quand? et comment? Voil des problmes que SAUmbert ni le grand Newton ne fauraient
:
rfoudre.
Adieu; vivez heureux et en paix, et n'oubliez pas ceux que le diable, ou je ne fais
quel tre mal-fefant
,
lutine.
FDRIC,
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
65
DE
Au
M.
DE VOLTAIRE.
chteau de Tourney, par Genve, 21 avril.
SIRE,
Un
Qjiint
petit
:
moine de Saint Juft

n
tes
difait Charles-
Sacre Majejl ,
-vous pas
lajfe
le monde? un pauvre moine dans fa cellule ? Je fuis le moine mais vous n'avez pas renonc aux grandeurs et aux misres humaines comme Charles- Qiiint. Quelle cruaut avez -vous de me dire que je calomnie Maupertuis quand je
d'avoir troubl
faut -il
encore defoler
vous dis que le bruit a couru qu'aprs fa mort on avait trouv les uvres du philofophe de Sans-fouci dans fa cafette ? Si en effet on les y avait trouves cela ne prouverait-il pas au contraire qu'il les avait gardes fidellement qu'il ne les avait communiques perfonne, et qu'un libraire en aurait abuf; ce qui aurait difculp des perfonnes qu'on a peut tre injuftement accufes. Suis-je d'ail,
;
leurs oblig de favoir

les
que.
Maupertuis vous
renvoyes? Quel intrt ai -je parler mal de lui? que m'importe fa perfonne
avait
et
mmoire? en quoi
ai -je
pu
lui faire
l66
'
7"*
en difant votre Majeft qu'il avait gard fidellement votre dpt jufqu' fa mort ? Je ne fonge moi-mme qu' mourir et mon heure approche mais ne la troublez pas par
tort
, ,
des reproches injuftes et par des durets qui font d'autant plus fenfibles que c'eft de vous
,
qu'elles viennent.
de mal vous m'avez brouill pour jamais avec le roi de France; vous m'avez fait perdre mes emplois et mes
fait afTez
,
Vous m'ayez
penfions
vous m'avez maltrait Francfort, moi et une femme innocente une femme confidre qui a t trane dans la boue et mife en prifon; et enfuite en m'honorant de vos lettres vous corrompez la dou;
ceur de cette confolation par des reproches
amers.
trois
Eft-il
traitiez ainfi
pomble que ce foit vous qui me quand je ne fuis occup depuis
ans qu' tcher, quoique inutilement,
de vous fervir fans aucune autre vue que celle de fuivre ma faon de penfer Le plus grand mal qu'aient fait vos uvres, c'eft qu'elles ont fait dire aux ennemis de la philofophie rpandus dans toute l'Europe Les philofophes ne peuvent vivre en paix,
!
ne peuvent vivre enfemble. Voici un roi qui ne croit pas en je sus-christ il appelle
et
,
fa cour un
et
il
homme
il
qui n'y
croit point,
le
maltraite;
n'y a nulle humanit
ET DE
dans
les les
M.
DE VOLTAIRE.
67
prtendus philofophes, et
les
dieu
1700.
uns par les autres. Voil ce que Ton dit voil ce qu'on imprime de tous cts et pendant que les
punit
, ;
fanatiques font unis

difperfs
et
les
philofophes
font
malheureux. Et tandis qu' la cour de Verfailles et ailleurs on m'accufe de vous avoir encourag crire contre la religion chrtienne, c'eft vous qui me faites des reproches et qui ajoutez ce triomphe
,
,
Cela me fait prendre le monde en horreur avec juftice ; j'en fuis heureufement loign dans mes domaines folitaires. Je bnirai le jour o je
aux
infultes
des
fanatiques
en mourant d'avoir fouffrir, et furmais ce fera en tout de fouffrir par vous vous fouhaitant un bonheur dont votre poficefferai
,
tion n'eft peut-tre pas fufceptible

la philofophie feule pourrait
et que vous procurer

,
,
dans
les
orages de votre vie
fi
la
fortune
vous permet de vous borner cultiver longtemps ce fonds de fageiTe que vous avez en vous fonds admirable mais altr par les parlions infparables d'une grande imagination, un peu par l'humeur et par des fituations pineufes qui verfent du fiel dans votre ame enfin par le malheureux plaifir que vous vous tes toujours fait de vouloir humilier les autres hommes de leur dire de leur
;
68

;
crire des chofes piquantes

1
plaifir
indigne
7" 0,
de vous, d'autant plus que vous tes plus lev au-deus d'eux par votre rang et par
vos talens uniques. Vous fentez fans doute

ces vrits.
vieillard qui a
Pardonnez ces vrits que vous dit un peu de temps vivre. Et il vous les dit avec d'autant plus de confiance que convaincu lui-mme de fes misres et de fes faibleffes infiniment plus grandes que les vtres, mais moins dangereufes par fon obfcurit il ne peut tre fouponn par vous de fe croire exempt de torts pour fe mettre en droit de fe plaindre de quelques-uns des vtres. Il gmit des fautes que vous pouvez avoir faites autant que des fiennes et il ne veut plus fonger qu' rparer avant fa mort
, ,
, ,
les
carts funeftes
d'une imagination trom-
peufe, en fefant des

auffi
vux
fincres
grand
et auffi
homme que vous foit grand en tout qu'il doit
pour qu'un auffi heureux

l'tre.
LETTRE
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
169
LETTRE
DU
Au camp
de Porcelaine
,
XXX VI
I.
1760,
ROI.
Meifien
,
le
premier mai.
Ue
J'tais trop
l'art
de Cfar
et
du vtre
faifon
;
amoureux dans ma jeune
Mais je vois au flambeau qu'allume
ma
raifon
l'autre.
Que
j'ai
mal
rufi
dans l'un
comme
dans
Depuis ce vrai hros qui force l'admirer
Parmi ceux que

11 n'en eft
l'hiftoire eut foin

,
de confacrer
prefque aucun
exceptez-en Turenne
,
Cond, Guftave-Adolphe
Eugne,
Que
Sur
l'on ofe lui

le
comparer.
aprs Virgile
,
Parnaffe
Je vois parler dix-fept cents ans
O
Et
le
gnie
humain
ftrile
S efforce vainement d'atteindre fes talens.

fi
le
Taffe a fu nous plaire

,
Par
certains dtails de fes chants
Sa fable mal ourdie altre
La beaut de
Le
feul
fils
fes traits brillans.

,
d'Apollon
le feul
digne adverfaire
droit d'oppofer,
:
Qu'au cygne de Mantoue on
ait
Vous
l'avez devin
je
me
le
perfuade
Correfp.
du
roi de P... c.
Tome
II.
170
_._____

C'eft l'auteur
que
la
Henriade
l]00.
Mrita d'immortalifer.
Pour moi je me renferme en mes jufles

Et loin de
limites
me
flatter d'atteindre
,
en
mon chemin
,
Les
talens
du pote
et
du hros romain
Je borne mes faibles mrites
Au
devoir d'tre jule, au
plaifir d'tre
humain.
Vous me demandez
fi
des vers
c'eft
comme
l'Ocan demandait de l'eau un ruifleau.

,
une ptre une autre ptre fur le commencement de cette campagne et un conte. Tout cela a t bon pour m'amufer mais je ne celle de le rpter cela n'en bon que pour cela. Il faut faire des vers comme vous , pour qu'ils aillent la Racine ou Boileau
d'Alember
,
, ;
Voici donc une ode aux Germains
poftrit
et ce
qui n'eft pas digne d'elle

fujet
ne doit point
de badiner
lu
l'
,
tre public.
Vous badinez au
Ariofte
,
de
la
paix
s'il
s'agit
j'ai pris
vous faurez que depuis que j'#i monfeigneur de Maence

depuis l'aventure de Lisbonne,
trop payer les horreurs
en averfion l'Eglife ne
Quoi*"' que
et
faurait
donne. penfe M. de Choifeul il faudra pourtant qu'avec le temps il prte l'oreille, ce que j'ai imagin. Je et trs-fort mme ne m'explique pas mais on verra en moins
qu'elle protge ni le fcandale qu'elle
,
, ,
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
de deux mois toute la fcne fe changer en Europe et vous-mme vous conviendrez i7" que je n'tais pas au bout de mes refburces, et que j'ai eu raifon de refufer votre duc
;
mon
Or
parc de Clves.
fus
,
monfeur
le
le
comte de Tourney
vous favez que dans
paradis les premiers

;
fujets de nos premiers pres furent des btes
vous connaifTez l'attachement que tant de chiens , perfonnes ont pour les animaux ou perroquets finges chats et j'efpre que vous conviendrez encore que fi toutes
, , ,
les facres et
clmentes majefts qui gouver-
nent
trs
devaient renoncer au
fujets
nombre de
le
leurs
-humbles
qui n'ont pas

s'claircirait la
fens
commun,
rduiriez
-
leur cour
premire,
et leurs efclaves difparatraient.
quoi les
la
vous
avec quoi
feraient -ils
vaillerait
les champs ? qui traLe paradis d'Eden n'eft qu'une allgorie qui ne donc, flon moi pour deux hommes fignifie autre chofe que d'efprit dans une focit, il s'en trouve mille que frre Lourdis a fabriqus. Pour votre duc monfeur le Comte vous
guerre
qui cultiverait
,
8cc. 8cc. ?
,
le
louez mal,
des vers
fait
mon comme
fens, en m'affurant qu'il
moi. Je ne fuis pas affez
dpourvu de got pour ne pas fentir que les miens ne valent pas grand'chofe. Vous le
172

mieux
fi
7^
vous pouviez me perfuader (ce qui efl difficile) que ledit duc ne foit endiabl des Autrichiens; et je foutiens en outre que ni Socrate ni le jufte Arijlide n'auraient jamais confenti qu'on dmembrt le moins
loueriez
,
du monde
C'en
1
la
rpublique grecque
en quoi
j'imite leur faon de penfer.
que je dois dployer toutes les voiles de la politique et de Fart militaire. Ces filous qui me font la guerre, m'ont donn des exemples que j'imiterai au pied de la lettre. Il n'y aura point de congrs Brda et je ne poferai les armes qu'aprs avoir fait encore trois campagnes. Ces polifTons verront qu'ils ont abuf de mes bonnes difpofitions et nous ne lignerons la paix que le roi d'Angleterre Paris et moi Vienne. Mandez cette nouvelle votre petit duc ; il en pourra faire une gentille pigramme. Et vous monfieur le Comte vous payerez des vingtimes jufqu' extinction de vos
prfent
, , ,
,
,
finances.
On
mes
les
m'a mis en colre

;
j'ai
ralTembl toutes
fe font
forces
et
,
tous ces drles qui fefaient
impertinens
apprendront qui
eft
il
ils
jous.
Le comte de Saint- Germain pour rire ( 1 ). Pour votre duc

,
un conte
fera pas
ne
(1)
il
C'tait
afift
un aventurier qui
fe
donnait pour immortel;

,
avait
jesus-christ
au calvaire
et s'tait
trouv
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
y3
long-temps miniftre; fongez qu'il a dur deux printemps. Cela eft exorbitant en France, et prefque fans exemple. Sous ce rgne-ci les minires n'ont pas poufle des racines dans
leurs places.
* 7
0<
envoy mon Charles XII je n'en ai fait tirer que douze exemplaires que j'ai donns mes amis. Il ne m'en eft reft aucun.
Je vous
ai
:
de ce genre d'ouvrages qui font bons dans de petites focits mais qui ne
C'eft encore
,
font pas
dilettante
faits
en
public. Je fuis un tout genre je puis dire mon
pour
le
fentiment fur
,
les
grands matres
je
peux
vous juger et avoir mon opinion du mrite de Virgile ; mais je ne fuis pas fait pour le dire en public parce que je n'ai pas atteint la perfection de l'art. Que je me trompe ou non ma focit indulgente relvera mes bvues et me pardonnera il n'en eft pas de mme du public il faut tre plus circonfpect en crivant pour lui que pour fes amis. Mes ouvrages font comme ces propos de table o
,
, ;
;
l'on penfe tout haut,
l'on parle fans fe
gner, et o l'on ne fe formalife point d'tre

contredit.
Lorfque
j'ai
quelques
il
momens
de
refte
la
au concile de Trente;
qui
le
vivait moiti
,
aux dpens des dupes
croyaient un adepte
moiti aux dpens des minires
qui l'employaient
comme
efpion.
74

d'crire
dmangeaifon
1700.
diffipe, et
travail
me
prend; je ne
,
me
refufe pas ce lger plaifir; cela
m'amufe me
me
rend eniuite plus difpof au
dont je fuis charg. Pour vous parler prfent raifon vous devez croire que je n'tais point aufi prefe de la paix qu'on fe l'eit imagin en France et qu'on ne devait point me parler d'un ton
,
mordra les doigts coup sr; et pour moi (ou pour mieux dire pour les intrts de l'Etat que je gouverne) il n'y
d'arbitre.
On
s'en
perdra rien.
Adieu vivez en paix, que mes vers vous caufent un profond fommeil et vous donnent des rves agrables. Si au moins vous vouliez m'en marquer les fautes groiTires encore
;
, ,
ferait-ce
quelque chofe
Les corrections ne
me
cotent rien prfent.
Je vous recommande, monfieurle Comte, la protection de la trs-fainte immacule Vierge et celle de monfieur fon fils 1. p.
,
F d ri
JV*.
c.
B.
Tous ceux
qui tudient
le
protocole
du crmonial pourront prendre

fin
copie de la
le ftyle
de cette
lettre, et
en augmenter
de la chancellerie par ce tour nouveau. Si vous voulez le communiquer au faint-pre ,

peut-tre lui ferez-vous plaifir; et la chancellerie
des brefs pourra s'en fervir.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
1?5
LETTRE
DU
A
I
CXXXVIII.
ROI.
,
1760.
Meiflen
le 12
de mai*
e fais
mme je ne me traite pas doucement, me pardonne rien quand je me

,
-bien que j'ai des dfauts, et de grands dfauts. Je vous allure que
trs
que je ne parle moiet
mme. Mais j'avoue que
ce
travail
ferait
moins infructueux fi j'tais dans une lituation o mon ame n'et pas fouffrir des fecoules
auli
imptueufes
et des agitations aufi vio-
lentes que celles auxquelles elle a t expofe
depuis un temps, et auxquelles probablement

elle fera
encore en butte.
s'eft
La paix
n'en
eft
envole avec
les papillons
il
plus queftion
toutes parts de
fe battre
du tout. nouveaux efforts,
On
fait
et l'on
de veut
jufque
in Jecula fecalorum.
Je n'entre point dans la recherche du paff. Vous avez eu fans doute les plus grands torts envers moi. Votre conduite n'et t tolre
par aucun philofophe. Je vous
ai
tout par-
et mme je veux tout oublier. Mais vous n'aviez pas eu affaire un fou amoufi reux de votre beau gnie vous ne vous en
donn
p 4
176
feriez

pas
tir
aufli
bien chez tout autre.

et
1700.
que je n'entende plus parler de cette nice qui m'ennuie et qui n'a pas autant de mrite que fon oncle pour couvrir fes dfauts. On parle de la fermante de Molire, mais perfonne ne parlera de la nice de Voltaire. Pour mes vers et mes rapfodies j'ai bien ici je n'y penfe pas
,
,
:
Tenez-le-vous donc pour dit,
d'autres affaires
et j'ai fait
divorce avec les
Mufes jufqu' des temps plus tranquilles. Au mois de juin la campagne commencera.
Il
rire plutt de quoi Souvenez-vous que Phihihu (*) eft en plein voyage. Si un certain petit duc poild d'une centaine de lgions de dmons autrichiens ne fe fait promptement exorcifer qu'il craigne le voyageur qui pourrait crire d'tranges chofes fon fublime empereur.
;
n'y aura pas l de quoi
pleurer.
Je ferai la guerre de toute faon mes ennemis. Ils ne peuvent pas me faire mettre la baftille. Aprs toute la mauvaife volont c'eft une bien faible qu'ils me tmoignent vengeance que celle de les perfifler. On dit qu'on fait de nouvelles cabrioles fur le tombeau de l'abb Paris. On dit qu'on qu'on y brle Paris tous les bons livres non pas d'une joie eft plus fou que jamais
,
;
*
)
C'eft le titre
d'un ouvrage du R.
de P.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
1 7
aimable, mais d'une folie fombre et taciturne. Votre nation eft de toutes celles de l'Europe
la
1^
'
plus inconfquente
elle a
beaucoup
les ides.
d'ef-
prit,
mais point de fuite dans

elle parat
Voil
comme
dans toute fon
hiftoire.
Il faut
que ce
foit
un
caractre indlbile
qui lui eft empreint. Il n'y a d'exceptions dans cette longue fuite de rgnes que quelques annes de Louis XIV. Le rgne de
Henri IV nt fut pas allez tranquille ni affez long pour qu'on 'en puifle faire mention.
Durant l'adminiftration de Richelieu on remarque de la liaifon dans les projets et du nerf dans l'excution; mais en vrit ce font de bien courtes poques de fagefle pour une auii longue hiftoire de folies. La France a pu produire des Defcarte des
, ,
,
Mallebranche
mais ni des Leibnitz
ni des
le
,
Locke, ni des Newton.
En revanche, pour
got vous furpafez toutes les autres nations et je me rangerai fous vos tendards quant
ce qui regarde la fineiTe
le
du difeernement
et
choix judicieux
et
fcrupuleux des vritables
beauts de celles qui n'en ont que l'apparence.

C'eft
lettres
J'ai
une grande
,
avance pour
pas tout.
livres
les
belles-
mais ce
lu
,
n'eft
beaucoup de
nouveaux qui
paraiffent
ai
en regrettant le temps que je leur donn. Je n'ai trouv de bon qu'un nouvel
178

1
ouvrage de d Alembert furtout fes Elmens 1700. d philofophie et fon Difcours encyclopdique. Les autres livres qui me font tombs
,
entre les
brls.
mains ne font pas dignes d'tre

vivez en paix dans votre retraite,
votre
Adieu
et
ne parlez pas de mourir. Vous n'avez que

,
foixante-deux ans
et
ame
eft
encore
pleine de ce feu qui anime les corps et les foutient. Vous m'enterrerez moi et la moiti
,
de
la
plaifir
gnration prfente. Vous aurez le de faire un couplet malin fur mon

,
ne m'en fcherai pas je vous l'abfolution d'avance. Vous ne ferez pas mal de prparer les matires ds prfent peut-tre les pourrez-vous mettre en uvre plutt que vous ne le croyez.
tombeau en donne
;
et je
Pour moi
qu'il
art.
je
m'en
irai l-bas
raconter Virgile
y a un franaisqui Ta furpafe dans fon J'en dirai autant aux Sophocle et aux
:
Euripide
hiftoire
et je
,
je parlerai
Thucydide de votre
;
Quinte-Curce
de votre Charles XII
me
ferai peut-tre lapider
par tous ces
morts jaloux de ce qu'un feul homme a runi en lui leurs mrites diffrens. Mais Maupertuis, pour les confoler, fera lire dans un coin l' Akakia %ple.
Il faut
mettre un rmora dans

crit
les
lettres
que Ton
des indifcrets
c'eft le feul
ET DE
moyen de
les
M.
DE VOLTAIRE.
les lire
179
empcher de
aux coins
'
des rues et en plein march.
FDRIC.
LETTRE CXXXIX.
DU
A
I
ROI.
le
Radeberg,
21 juin.
deux de vos lettres la fois l'une du 3o de mai l'autre du 3 de juin. Vous me j'ai remerciez de ce que je vous rajeunis donc t dans Terreur de bonne foi. L'anne 17 18 a paru votre Oedipe vous aviez alors
E reois
,
19 ans
qui
donc.
ici
..
;
Nous
allions livrer bataille hier

,
l'ennemi,
,
Radeberg et mon coup fe trouve manqu. Voil des nouvelles que vous pouvez dbiter par toute la fi vous le voulez. SuifTerie
tait
s'eft
retir fur
Vous me
fait
parlez toujours de la paix

j'ai
j'ai
tout ce que
pu pour
la
mnager entre
inclufion.
,
la
France
et l'Angleterre,
mon
jouer
Les Franais ont voulu

plante l
:
me
et je les
cela eft tout fimple. Je

les
ne
ferai
point de paix fans
Anglais
et
ceux-l
ferais
n'en feront point fans
moi. Je
me
l8o

la
plutt chtrer que de prononcer encore

1
70
fyllabe de paix vos Franais.
Qu'eft-ce que lignifie cet air pacifique que
votre
duc
affecte
vis--vis
de moi
Vous
de
ajoutez qu'il ne peut pas agir flon fa faon
de penfer.
penfer
,
Que m'importe
n'a point
cette faon
s'il
le libre
arbitre de fe
confquence ? J'abandonne le tripot de Verfailles au patelinage de ceux qui s'amufent aux intrigues. Je n'ai point de temps perdre ces futilits; et, dulT-je prir, je m'adrefferais plutt au grand mogol qu' Louis le bien-aim pour fortir du labyrinthe o je me trouve.
conduire en
,
Je
bien
le
n'ai rien dit contre lui.

crit
Je
fi
me
repens
la
amrement d'en avoir

qu'il
en vers plus de
n'en
,
mrite.
Et
le
pendant
prfente guerre
dont je
regarde
comme
promoteur, je ne- l'ai pas pargn dans quelques pices, c'eft qu'il m'avait outr, et que je me dfends de toutes mes armes
,
quelque mal affiles qu'elles foient. Ces rogatons ne font d'ailleurs connus de perfonne. Te ne comprends donc rien ces perfonna moins que par l vous ne dfigniez lits
,
la
Fompadour.
Je ne crois cependant pas qu'un

Pruffe ait
de des mnagemens garder avec une

roi
,
demoifelle PoiJJon furtout
fi
elle eft arrogante,
ET DE
et qu'elle
M.
DE VOLTAIRE.
manque
ce qu'elle doit de refpcct
des ttes
couronnes.
confefTion
,
,
1700.
voil tout ce que je
Voil
ma
pourrais dire Minos
Rhadamante
fi
j'tais
oblig de comparatre leur tribunal. Mais
on me
ouvert
fait
parler
la
bouche.
fouvent fans que j'aye On peut avoir mis fur
mon compte
pas penf.
des chofes auxquelles je n'ai

font des tours dont la cour d
,
Ce
Vienne
s'eft
fouvent fervie
dans
et
qui dans plus
d'une occalion lui ont

Cette tracaHerie
faut -il
,
ruffi.
le
fond
ne vaut
pas la peine que j'en parle davantage. des
Vous
douceurs?
la
bonne heure.
Je vous dirai des vrits. J'eftime en vous le plus beau gnie que les ficles aient port ;
j'admire vos vers
,
j'aime votre profe, furtout
ces petites pices dtaches de vos
Mlanges
de littrature. Jamais aucun auteur avant vous n'a eu le tact auffi fin, ni le got auffi sr,
auffi dlicat
que vous
la
l'avez.
Vous
tes char-
mant dans
truire et
converfation; vous favez inf-
amufer en
faire
mme
temps. Vous tes
la crature la plus fduifante
que je connaiie
le
capable de vous
aimer de tout
monde
quand vous
grces dans Tefprit
Vous avez tant de que vous pouvez ofFenfer et mriter en mme temps l'indulgence de ceux qui vous connaiflent. Enfin vous feriez parfait fi vous n'tiez pas homme.
le
voulez.
,
l82
1700.
Contentez-vous de ce pangyrique abrg Voil toutes les louanges que vous aurez de
J'ai des ordres donner , des lieux reconnatre des difpofitions faire et des dpches dicter.
,
moi aujourd'hui.
Je recommande monfieur le comte de Tourney la protection de fon ange gardien de la trs-fainte et immacule Vierge et du chevalier pun du p Vale.
, ,
. . . .
fdri c.
LETTRE
DU
I
GXL.
ROI.
*
Le 3i d'octobre.
vous
fuis
oblig de la part que
vous
prenez quelques bonnes fortunes paiTagres que j'ai excroques au hafard. Depuis ce temps les RulTes ont fait une furation dans le Bran-
debourg
,
j'y fuis accouru

,
ils fe
font fauves
la tout de fuite et je me Saxe o les affaires demandaient ma prfence. Nous avons encore deux grands mois de campagne par devers nous celle-ci a t la
fuis
tourn vers
plus dure et la plus fatigante de toutes
mon
ET DE
temprament
blit, et
M.
DE VOLTAIRE.
,
85
-,
s'en relient
ma
fant
s'affai-
mon
efprit baille
proportion que
1760.
fon tui menace ruine. Je ne fais quelle lettre on a pu intercepter * que j'crivais au marquis dArgens : il le peut
qu'elle
foit
de moi
peut-tre a-t-elle t
iabrique Vienne.
Je ne connais le duc de Choifeul ni d'Eve ni d'Adam. Peu m'importe qu'il ait des fentimens pacifiques ou guerriers. S'il aime la paix, pourquoi ne la fait -il pas? Je fuis fi occup de mes affaires que je n'ai pas le temps de penfer celles des autres. Mais
,
laiffons
tous
ces
illuftres
fclrats
ces
flaux de la terre et de l'humanit.
Dites
moi
je
vous prie, de quoi vous

? et
avifez-vous d'crire l'hiftoire des loups et des
que pourrez-vous rapporter du czar, qui ne fe trouve dans la vie de Charles XII? Je ne lirai point l'hiftoire de ces barbares je voudrais mme pouvoir ignorer qu'ils habitent notre hmifphre. Votre zle s'enflamme contre les jfuites
ours de la Sibrie
;
et contre les fuperftitions.
Vous
faites
bien
de combattre contre l'erreur; mais croyezvous que le monde changera? L'efprit humain
eft faible
;
plus des trois quarts des
hommes
font
pour l'efclavage du plus abfurde fanatifme. La crainte du diable et de l'enfer

faits
184

yeux
,
leur fafcine les

1 7 t)0
*
et ils dtellent le fage
qui veut les clairer. Le gros de notre efpce

eft fot et mchant. J'y recherche en vain cette image de dieu dont les thologiens aflurent qu'elle porte l'empreinte. Tout homme a une bte froce en foi; peu favent l'enchaner,
la
plupart lui lchent le frein
lorfque
la
terreur des lois ne les retient pas.
Vous me trouverez
thrope. Je fuis
affaire
peut-tre trop mifan;
malade je fouffre et j'ai une demi-douzaine de coquins et de coquines qui dmonteraient un Socrate un Antonin mme. Vous tes heureux de fuivre le confeil de Candide et de vous borner cultiver votre jardin. Il n'eft pas donn tout le monde d'en faire autant. Il faut que le buf trace un fillon que le roflignol chante que le dauphin nage et que je fafe
;
, , ,
la
guerre.
Plus je
fais
ce mtier et plus je
me perfuade
:
que
la
fortune
crois pas
baille
bien aller Henriade et la de bientt entretenir Virgile defeendre dans ce pays o nos chagrins nos plaifirs et nos efprances ne nous fuivent plus o votre beau gnie et celui d'un goujat
,
que vue d'oeil
y a la plus grande part. Je ne je le ferai long-temps ma fant

et je pourrais
,
font rduits la
fe
mme
valeur,
o enfin on
Peut-tre
trouve dans
l'tat
qui prcda la nailTance.
ET DE
Peut-tre
M.
DE VOLTAIRE.
Vous
fis
85
dans peu vous
pourrez vous
direz
amufer
vais,
faire
mon
pitaphe.
que 1760.
j'aimai les bons vers et que j'en
de mau-
pour ne pas eflimervos talens enfin, vous rendrez de moi le compte que Babouc rendit de Paris au
que je ne
fus pas afTez ft'upide

;
gnie
Ituriel.
Voici une grande lettre pour la pofition o je me trouve. Je la trouve un peu trop noire , cependant elle partira telle qu'elle eft elle
;
ne fera point intercepte en chemin demeurera dans le profond oubli o je

,
et
la
condamne. Adieu vivez heureux

;
et dites
un
petit
benedicite
en faveur des pauvres philofophes
qui font en purgatoire.
fdric.
Correfp.
du
roi de P... r.
Tome III.
86
1765.
LETTRE
DU
A
GXLI.
L
Berlin, le premier de janvier. ()
occup crafer Vinf. ., que je n'ai pu prfumer que vous penfiez autre chofe. Les coups que vous lui avez ports l'auraient terraie il y a long-temps fi cette hydre ne renaifTait fans cefTe du fond de la fuperftition rpandue fur toute la face de la terre. Pour moi , dtromp ds longtemps des charlataneries qui fduifent les
e
ai
vous
cru
fi
hommes
gue
,
je range le thologien
l'aftrolola
l'adepte -et le
mdecin dans
mme
je
catgorie.
J'ai des infirmits et des maladies
:
me
guris
moi-mme
par le rgime
et
par la
patience.
La nature a voulu que notre efpce mort un tribut de deux et demi pour cent. C'eft une loi immuable contre laquelle la facult s'oppofera vainement et quoique j'aye trs-grande opinion de l'habilet du fieur Tronchin, il ne pourra cependant pas difconvenir qu'il y a peu de remdes fppayt la
:
cifiques, et qu'aprs tout des herbes et des

(i)
On
n'a rien trouv de 1761 1764.
ET DE
minraux
fer
M.
DE VOLTAIRE.
87
ne peuvent ni refaire ni redrefdes refforts ufs et demi dtruits par le

piles
l^
temps.
Les plus habiles mdecins droguent le malade pour tranquillifer fon imagination
,
et le guriflent par le
rgime
et
comme
je
ne trouve pas que des lixirs et des potions me donner la moindre confolation , ds que je fuis malade je me mets un rgime rigoureux et jufqu'ici je m'en fuis
puiffent
,
;
bien trouv.
Vous pouvez donc confoler l'Europe de

perte importante qu'elle croyait faire de
la
mon
(quoique je la trouve des plus minces car, quoique je ne jouiffe pas d'une fant bien ferme ni bien brillante cependant je vis et je ne fuis pas du fentiment que notre exiftence vaille qu'on fe donne la peine de la prolonger, quand mme on le pourrait. D'ailleurs je vous fuis fort oblig de la part que vous prenez ma fant et des chofes obligeantes que vous me dites. Je regrette que votre ge donne de juftes apprhenfions de voir finir avec vous cette ppinire de grands hommes et de beaux
individu
) ;
,
gnies
qui ont fignal
le ficle
de Louis
ait
XI F.
en
fa
Sur ce je prie dieu

fainte et digne garde.
qu'il
vous
FDRIC.
88
1765,
LETTRE
DU
A
3
1
CXLII.
ROI.
,
Sans-fouci
le
24 d'octobre.
je n'ai
pas Part de vous rajeunir
j'ai
vous voir vivre longtemps pour rornement et Finfiruction de

toutefois le dfir de
notre
elles
ficle.
Que
ferait-ce des belles-lettres
fi
fuccelTeur.
vous perdaient? Vous n'avez point de Vivez donc le plus long-temps

fera pofible.
que cela
Je vois que vous avez cur i'tablifTement de la petite colonie dont vous m'avez parl (1). ]e fuis embarrafe comment vous rpondre fur bien des articles. Cette maifon de Milan dont vous me parlez, proche de Clves, a t ruine par les Franais; et, autant que je me rappelle, elle a t donne en proprit quelqu'un qui s'eft engag de ]a rtablir pour fon ufage. Les fermes que et je ne fauras j'ai en ce pays-l s'amodient pafTer un contrat avec un autre fermier qu'aprs que l'chance du bail fera termine.
,
(1)
Il s'agiffait
d'tablir Clves
une
petite
colonie
de
philofophes franais qui y pourraient dire librement la fans craindre ni miniflres , ni prtres, ni parlemens.
vrit'
ET DE
ne
M.
DE VOLTAIRE.
8g
Cela n'empchera pas que votre colonie
que le moyen le plus fimple ferait que ces gens envoyaient quelqu'un Clves pour voir ce qui ferait leur convenance et de quoi je puis difpofer en leur faveur. Ce fera le moyen le plus court et qui abrgera tous les mal-entendus auxquels l'loignement des lieux et l'ignorance du local pourraient donner lieu. Je vous flicite de la bonne opinion que qui vous avez de- L'humanit. Pour moi
s'tablilTe
;
et je crois
x 7
connais beaucoup cette efpce deux pieds

fans
,
plumes par les devoirs de mon tat je vous prdis que ni vous ni tous les philofophes du monde ne corrigeront le genre,
humain de la fuperllition laquelle il tient. La nature a mis cet ingrdient dans la comc'eft pofition de l'efpce c'eft une crainte une prune faibleiTe c'eft une crdulit qui par un pencipitation de jugement
:
chant ordinaire entrane

fyftme merveilleux.
Il
les
hommes dans
le
peu d'ames philofophiques et d'une trempe alTez forte pour dtruire en elles les profondes racines que les prjugs de l'ducation y ont jetes. Vous en voyez dont le bon fens eft dtromp des erreurs populaires
eft
,
qui fe rvoltent
qui l'approche
contre les abfurdits
et
de
la
mort redeviennent
igo
fuperftitieux par crainte, et
170J.
c j ns
meurent en capuvous en voyez d'autres dont la faon de penfer dpend de leur digeflion , bonne
.
ou mauvaife.
Il
ne
les
fuffit
pas
;
per
hommes
de
la
il
de dtromfaudrait pouvoir leur inf
mon
fens
pirer le courage d'efprit,

la terreur
fonnemens
diques.
les
ou la fenfibilit et mort triompheront des raiplus forts et les plus mthoparce que les quakers et les
tabli
,
Vous penfez
fociniens
une religion fimple qu'en la Amplifiant encore davantage on pourrait fur ce plan fonder une nouvelle croyance. Mais j'en reviens ce que j'ai dj dit et fuis prefque convaincu que fi ce troupeau fe trouvait confidrable il enfanterait en peu de temps quelque fuperftition nouvelle moins qu'on ne choist pour le compofer que des mes exemptes de crainte et de faiont
;
,
bleiTe.
Cela ne
fe
trouve pas
communment.
,
Cependant je
]
crois
que
la
force de s'lever contre
le
voix de la raifon, fanatifme pourra
rendre a race future plus tolrante que celle de notre temps et c'eft beaucoup gagner.
:
On
les
vous aura l'obligation d'avoir corrig

la
hommes de
plus cruelle
ait
de
et
la
plus
les
barbare folie qui les

fuites font horreur.
polTds
dont
ET DE
Le fanatifme
Si
M.
DE VOLTAIRE.
gi
et la
rage de l'ambition ont
ruin des contres floriffantes dans
mon pays.
7 t> ^*
vous tes curieux du total des dvaluations qui fe font faites vous faurez qu'en tout j'ai fait rebtir huit mille maifons en Silfie ; en Pomranie et dans la nouvelle Marche fix mille cinq cents ce qui fait, flon Newton
,
:
et dCAlembert
quatorze mille cinq cents habipartie a t brle par les

fait
tations.
La plus grande
RulTes.
Nous n'avons pas
une guerre
aufi
abominable; et il n'y a eu de dtruit de notre part
que quelques maifons dans les villes que nous avons affiges dont le nombre certainement n'approche pas de mille. Le mauvais exemple et j'ai de ce ct-l ne nous a pas fduits ma confcience exempte de tout reproche. A prfent que tout eft tranquille et rtabli
,
philofophes par prfrence trouveront des afiles chez moi, par-tout o ils voudront, plus forte raifon l'ennemi de Baal ou de ce
les
,
culte
que dans
le
pays o vous tes on appelle
la projlitue de Babylone.
vous recommande la fainte garde de Gajfendi, 'AriJlipe, de Locke de Bayle et de toutes ces mes pures de prjugs que leur gnie immortel a rendus des chrubins attachs l'arche de la vrit,
Je
d'Epicure
,
, ,
FDRIC.
192
Si
1700.
vous voulez nous faire pafler quelques li vres dont vous parlez, vous ferez plaifir ceux qui efprent en celui qui dlivrera fon peuple du joug des impoiteurs.
LETTRE. CXLIII.
DU
A
-LN
Berlin
,
ROI.
le 8
de janvier.
point de plus plaifant vieillard que vous. Vous avez conferv toute la
,
on
il
n'eft
gaiet, et Famnit de votre jeuneiTe. Votre lettre fur les miracles m'a fait pouffer de rire.
Je ne m'attendais pas
fus furpris de
m'y trouver
eft
et je
m'y
voir plac entre les Autri-
chiens
et les
cochons. Votre efprit

il
encore
jeune,
liqueur
et tant qu'il ritra tel,
n'y a rien
et
craindre
pour
le corps.
L'abondance de cette
les
qui
le
circule
,
dans
nerfs
qui
anime
prouve que vous avez encore des reiburces pour vivre. Si vous m'aviez dit, il y a dix ans ce que vous dites en finifant votre lettre vous feriez
cerveau
, ,
encore
Il
ici.
n'y a que les talens qui diftinguent
le
hommes. On peut s'empcher de commettre des crimes mais on ne

vulgaire des grands
;
peut
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
Kj3
peut corriger un temprament qui produit de

certains dfauts.
1766.
,
Comme
temps
l'ivraie
,
la
terre la plus fertile
en
mme
clore
qu'elle,
porte le froment
. .
fait
Yinf.
venimeufes. Il avec votre redoutable maflue avec les ridiet qui cules que vous rpandez fur elle portent plus de coups que tous les argumens.
,
ne donne que des herbes vous eft rferv de l'crafer

,
Peu d'hommes favent raifonner, tous

gnent
Il
crai-
le ridicule.
eft
certain
que ce qu'on, appelle hon-
ntes gens en tout pays
Dans
mife
elles
la fuperftitieufe
commence penfer. Bohme en Autriche,

,
ancien fige du fanatifme
les
perfonnes de
commencent
ouvrir les yeux.
images
rires
des faints n'ont plus ce

la
Les culte dont

bar-
avaient joui autrefois.
Quelques
que
,
ouvrages
la vrit
cour oppofe l'entre des bons perce nonobstant toutes
ces fvrits.
Quoique
certain
les
progrs ne foient
pas rapides
c'eft toutefois
que de voir un bandeau de la fuperftition.
un grand point monde qui dchire le

on va plus plus qu'un
vite
;
Dans nos pays

et peut-tre
proteftans
faudra-t-il
ne
ficle
pour que
parties
les
animofits qui naquirent des

,
fub utrque et la forbonne, foient entirement teintes. De ce vafle domaine

Correfp,
du
roi de P... -c.
Tome
III.
1Q4

,
1700.
du fanatifme il ne refte gure que la Pologne, FEfpagne et la Bavire o la j e p or tugal,

,
crafTe
ignorance
et
FengourdiiTement
des
efprits
maintiennent encore laiuperftition.

,
Pour vos Genevois

tes
,
depuis que vous y

ils
ils
font non- feulement mcroyans,
font encore devenus tous de beaux efprits.

Ils
font des converfations entires en anti-
thfes et en pigrammes. C'eft un miracle par vous opr. Qu'eft-ce que refTufciter un
mort en comparaifon de donner de
l'imagi-
nation qui la nature en a refuf ? En France aucun conte de balourdife qui ne roule fur
un
en Allemagne quoique nous ne parlions pas pour les plus dcoupls nous
fuiiTe
; , ,
plaifantons cependant
la
nation helvtique.
crez des tres
Vous
avez tout chang.

rfidez
:
Vous
o vous Genve.
vous
tiez
tes le Promthe
Si
vous
demeur
ici
de nous
ferions prfent quelque chofe.
Une
,
fatalit
qui prfide aux chofes de la vie

tages.
n'a pas
voulu que nous jouifTions de tant d'avanpeine aviez-vous quitt votre patrie que et la belle littrature y tomba en langueur je crains que la gomtrie n'touffe en ce pays
;
le
peu de germe qui pouvait reproduire les beaux arts. Le bon got fut enterr Rome d'Ovide et dans le tombeau de Virgile
,
,
ET DE
d'Horace
:
M.
DE VOLTAIRE.
des Romains.
0,5
je crains que la France en vous

le fort
perdant n'prouve
1700.
Quoi
porain.
et je
qu'il arrive, j'ai t votre
contem vivre,
la ftrilit
Vous
durerez autant que

,
j'ai
m'embarraife peu du got
de
ou de l'abondance de la poftrit. Adieu; cultivez votre jardin, car qu'il y a de plus fage.
voil ce
FDRIG.
LETTRE
DE
M.
CXLIV.
DE VOLTAIRE.
Premier fvrier,
SIRE,
vous fais trs -tard mes remercmens mais que j'ai t fur le point de ne vous en faire jamais aucun. Ce rude hiver m'a prefque
J
E
,
c'eft
tu; j'tais
et
tout prs d'aller trouver Bayle
de le fliciter d'avoir eu un diteur qui a encore plus de rputation que lui dans plus
;
d'un genre il aurait furement plaifant avec moi de ce que votre Majeft en a uf avec lui comme Jurieu ; elle a tronqu l'article David. Je vois bien qu'on a imprim l'ouvrage fur la fconde dition de Bayle. C'eft bien
196
.

de ne pas rendre
ce
David toute 1766. la juftice qui lui eft due; c'tait un abominable juif, lui et fes pfaumes. Je connais un roi plus puifant que lui et plus gnreux , qui mon gr fait de meilleurs vers. Celui-l ne fait point danfer les collines comme des
bliers
11
,
dommage
et les bliers
comme
des collines.
petits
ne
dit point qu'il faut crafer les

la
enfans contre
il
muraille au
nom du Seigneur,
d'afpics et
ne parle point ternellement
de
bafilics.
Ce
qui
me
plat furtout
il
;
de
lui
c'eft
que dans toutes
fes ptres
n'y a pas une
feule penfe qui ne foit vraie
fon imaginaeft
tion ne s'gare point. La jufteffe
le
fond
n'y
de fon
efprit
et
en
effet fans jufteie il
a ni efprit ni talent.
Je prends la libert de lui envoyer un caillou du Rhin pour un boiffeau de diamans. Voil les feuls marchs que je puife faire avec lui. Les dvotes de Verfailles n'ont pas t
trop contentes
en fainte fophe prendra mon parti. Puifque les aventures de Neuchtel l'ont en voici d'autres que je fouhaite qui fait rire
,
du peu de confiance que j'ai Genevive ; mais le monarque philo-
l'amufent.
Comme
dans
ce font des affaires graves

,
qui
fe paffent
fes Etats
il eft
jufte qu'elles
foient portes au tribunal de fa raifon.

Il
y a en France un nouveau procs tout
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
et
il
197
femblable celui des Calas:
paratra dans
-
x 7
quelque temps un mmoire fign de plufieurs avocats qui pourra exciter la curiofit et la fenfibilit. On verra que nos papiftes font toujours perfuads quelesproteftans gorgent
,
pour plaire dieu. Si fa Majeft veut avoir ce mmoire je la fupplie de me

leurs enfans
,
faire
dire par quelle voie je dois 1'adrefler.

s'il
J'ignore
le faut
mettre
la pofte,
ou
le
faire partir
par les chariots d'Allemagne.
LETTRE CXLV.
DU ROI
A
'a
s
Fotfdam,
le
25 fvrier.
en u R ai t fch de vous favor j compagnie de Bayle. Htez-vous lentement

fitt
la
faire ce voyage, et fouvenez-vous que vous

faites
l'ornement de
ficle
la littrature
franaife
dans ce
les lettres
mencent
temps
:
dprir.
humaines comMais vous vivrez longeft
votre vieillelTe
comme
l'enfance
d'Hercule.
Ce
-,
dieu crafait des ferpens dans

et
fon berceau
crafez Vlnf,
vous
charg d'annes
vous
Vos
Je
vers fur la
qu'ils
mort du dauphin font beaux.
crois
ont attaqu fainte Genevive
198

,
1706.
mal propos parce que la reine et la moiti d e J a cour ont fait des vux ridicules au cas que le dauphin en rchappt. Vous n'ignorez
pas fans doute
la fainte
converfation de l'v,
que de Beauvais avec dieu qui lui rpondit: Nous verrons ce que nous avons faire. Dans un temps o les vques parlent dieu, et o les reines font des plerinages les ofTemens des bergres remportent fur les fiatues des hros e.t on plante l les philofophes et les potes. Les progrs de la raifon humaine font plus lents qu'on ne les croit.
,
,
En voici la vritable caufe prefque tout le monde fe contente d'ides vagues des chofes;
:
peu ont
temps de les examiner et de les approfondir. Les uns garrotts par les chanes de la fuperitition ds leur enfance, ne veulent ou ne peuvent les brifer d'autres livrs aux n'ont pas un mot de gomtrie frivolits dans leur tte, et jouiflent de la vie, fans qu'un moment de rflexion interrompe leurs plaifirs. Ajoutez cela des mes timides des
le
, ;
,
femmes peureufes
focit.
S'il fe
,
et
ce total
compofe
la
trouve donc un
c'eft
homme
fur
beaucoup. Vous et vos mille qui penfe femblables crivez pour lui le refte fe fcan;
vous damne charitablement. Pour moi qui ne vous fcandalife point je ferai mon profit honnte du mmoire des avocats
dalife
,
et
ET DE
et
M.
DE VOLTAIRE.
199
* de toutes les bonnes pices que vous 1700. voudrez m'envoy^r.
Je crois qu'il faut que toute la correfpondance de la Suifle pafle par Francfort-au-Mein pour nous parvenir. Je n'en fuis cependant pas inform au jufte. Ah fi du moins vous aviez fait quelque fjour Neuchtel vous auriez donn de Fefprit au modrateur la fainte fquelle. A prfent ce canton eft comme la Botie en comparaifon de -Ferney et des lieux o vous habitez et nous comme les Lapons. N'oubliez pas ces Lapons ils aiment
!
vos ouvrages
vation.
et s'intreffent
votre confer-
D R
C.
200
1766.
LETTRE CXLVI.
DU
A
JLY1
Potfdam
,
ROI.
le
7
d'augufte.
on neveu
m'a
crit qu'il fe propofait
de
lui
Je eu de vous entendre. Mon nom tait de trop dans vos converfations et vous aviez tant de matires traiter,
envie
le plaifir qu'il a
;
vifiter
en paiTant le philofophe de Ferney.
que leur abondance ne vous impofait pas

nceffit d'avoir
la
recours au philofophe de
Sans-fouci pour fournir vos entretiens.
Vous me parlez d'une colonie de philofophes qui fe propofent de s'tablir Clves je ne m'y oppofe point je puis leur accorder tout ce qu'ils demandent, au bois prs que le fjour de leurs compatriotes a prefque entirement dtruit dans ces forts toutefois condition qu'ils mnagent ceux qui doivent tre mnags et qu'en imprimant ils obfer: ;
,
,
vent de
tragique
la
dcence dans leurs

s'eft
crits.
La fcne qui
:
paiTe Abbeville eft
mais n'y
a-t-il
pas de
la faute
de
ceux qui ont
t punis ? faut-il heurter
de front
des prjugs que le temps a confacrs dans
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
?
201
la
I
refprit des peuples

libert
Et
fi
Ton veut jouir de
de penfer,
faut-il infulter la
croyance
7"" #
tablie?
eft
Quiconque ne veut point remuer,

Fontenelle
,
rarement perfcut. Souvenez-vous de ce

:
mot de
Si j'avais
la
main pleine
de vrits je penferais plus d'une fois avant de l'ouvrir. Le vulgaire ne mrite pas d'tre clair et fi votre parlement a fvi contre ce malheureux jeune homme qui a frapp le ligne que les chrtiens rvrent comme le fymbole de leur
;
falut, aceufez-en les lois
du royaume
(i).
C'eft
flon ces lois que tout magiftrat fait ferment de juger; il ne peut prononcer la fentence que flon ce qu'elles contiennent et il n'y a de refource pour Taccuf qu'en prouvant qu'il n'eft pas dans le cas de la loi. Si vous me demandiez fi j'aurais prononc un arrt aufi dur je vous dirais que non et que, flon mes lumires naturelles j'aurais proportionn la punition au dlit. Vous avez brif une ftatue je vous condamne I3, rtablir vous n'avez pas t le chapeau devant
;
(1)
Il n'exiftait
aucune
loi
en France d'aprs laquelle on
pt condamner
c'eft
la Barre ; et ce qui le prouve, que depuis vingt ans aucun des membres du tribunal
le chevalier
de
que cet arrt a couvert d'opprobre, n'a of

il
la
citer;
mais
eft
vrai qu'ils en ont fuppof l'exiftence, ce qui

la lgiflation
,
prouve ou
une ignorance honteufe de

port jufqu' la dmence.
ou un fanatifm
202
le
1

la paroiie
cur de
,
qui portait ce que vous
7 G"
eh bien, je vous condamne vous prfenter quinze jours confcutifs fans chapeau Tglife vous avez lu les ouvrages de
favez
:
Voltaire
il eft
oh
,
monfieur
le
bon de vous former le cet effet on vous enjoint d'tudier la Somme de S Thomas et le guide-ne de monfieur le
;
1
jeune homme jugement pour

,
cur. L'tourdi aurait peut-tre t puni plus
fvrement de cette manire

par
les
qu'il
ne Ta t
,
juges
car l'ennui eft
un
ficle
et la
mort un moment. Que le ciel ou la

de votre tte
,
deftine carte cette mort que vous clairiez doucement et paifiblement ce ficle que vous illuftrez Si vous venez Clves j'aurai encore le plaifir de vous revoir et de vous aflurer de l'admiration que votre gnie m'a toujours infpire. Sur ce je prie dieu qu'il vous ait en fa fainte
et
!
et
digne garde.
DRIC.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 2o3
1766.
LETTRE CXLVII.
DU
A
I
ROI.
le
Potfdam
i3 d'augulte.
compte que vous aurez dj reu
ma
rponfe
puis
affreufe
votre avant-dernire lettre. Je ne trouver l'excution d'Abbeville aufi
que Finjufte fupplice de

;
Calas.
Ce
Calas tait innocent

cette victime
,
le fanatfme fe facrifie
et rien dans cette action atroce
ne peut
aux juges. Bien loin del, ils fe fouftraient aux formalits des procdures et ils condamnent au fupplice fans des convictions avoir des preuves des
fervir d'excufe
,
tmoins.
Ce
qui vient d'arriver Abbeville
eft
d'une
nature bien diffrente.

lois
Vous ne
il
contefterez
pas que tout citoyen doit fe conformer aux
de fon pays
par les
or
a des punitions
tablies
lgiflateurs
pour ceux qui

la
troublent le culte adopt par

difcrtion
,
nation.
La
furtout le refpect dcence que tout citoyen doit aux lois obligent donc de ne point infulter au culte reu et d'viter
la
, , ,
le fcandale et l'infolence.
Ce
font ces lois de
fang qu'on devrait rformer, en proportionnant la punition la faute ; mais tant que ces
204
lois

rigoureufes demeureront
tablies
,
les
2700.
magiftrats ne pourront pas fe difpenfer d'y
conformer leur jugement. Les dvots en France crient contre

philofophes
,
les
et les
accufent d'tre la caufe

arrive.
de tout
guerre,
le
il
mal qui
Dans
la
dernire
y que l'Encyclopdie
eut des infenfs qui prtendirent

tait caufe des infortunes
Il
qu'efuyaient les armes franaifes.
arrive
pendant cette effervefcence que le miniftre de Verfailles a befoin d'argent et il facrifie au clerg qui en promet des philofophes qui n'en ont point et qui n'en peuvent donner. Pour moi qui ne demande ni argent ni bnj'offre des afiles aux philofophes diction pourvu qu'ils foient fages, qu'ils foient aufli pacifiques que le beau titre dont ils fe parent le fous-entend car toutes les vrits enfemble qu'ils annoncent ne valent pas le repos de Fam feul bien dont les hommes puifent jouir fur l'atome qu'ils habitent. Pour moi
,
, ,
qui
fuis
un raifonneur
que
les
fans enthoufiafme
je
dfirerais
hommes fuient raifonnables,
et furtout qu'ils fuflent tranquilles.
Nous
nous
connaiffons les crimes que le fanafait
tifme de religion a
commettre. Gardonsla
d'introduire le fanatifme dans la philo:
fophie
fon caractre doit eue
douceur
fin
et la modration. Elle doit plaindre la
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
homme qui
a
2o5
tragique d'un jeune
commis une
I
dmontrer la rigueur excefiive d'une loi faite dans un temps groffier et ignorant; mais il ne faut pas que la philofophie encourage de pareilles actions ni
;
extravagance
elle doit
7^6.
qu'elle fronde des juges
qui n'ont
pu pro-
noncer autrement
qu'ils l'ont fait.
Deos majores et minores gentium; toutefois il affiliait aux facrifices publics. Gajfendi allait la melTe et
Socrate n'adorait pas les
,
Newton au prne. La tolrance dans une focit doit aflurer chacun la libert de croire ce qu'il veut ; mais cette tolrance ne doit pas s'tendre autorifer l'effronterie et la licence djeunes tourdis qui infultent audacieufement ce que le peuple rvre. Voil mes fentimens qui font conformes ce qu'affurent la libert premier objet de toute et la furet publique
,
lgiflation.
Je parie que vous penfez en

cela
eft
lifant
ceci
bien allemand
cela fe relient bien
du
flegme d'une nation qui n'a que des parlions bauches.
Nous fommes
il
eft
vrai
une efpce de
:
vgtaux en comparaifon des Franais aufli n'avons-nous produit ni Jrufalem dlivre ni Henriade. Depuis que l'empereur Charte*
,
magne s'avifade nous
faire chrtiens
en nous
206

,
gorgeant
1766.
nous
le
fommes
relis
quoi
peut-tre a contribu notre ciel toujours charg de nuages et les frimats de nos longs
,
hivers.
que nous fommes Ovide s'accoutuma bien aux murs des peuples de Tomes et j'ai allez de vaine gloire pour me perfuader que la province de Clves vaut mieux que le lieu o le Danube fe jette par fept bouches dans la mer Noire. Sur ce je prie dieu qu'il vous ait en fa fainte et digne
Enfin prenez -nous
tels
: ;
garde.
federic.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 207
i 7
LETTRE CXLVIIL
DU
A
66.
ROI.
Breflau, le premier de feptembre.
prcdente doivent s'attendre d'tre bien reus chez moi. Je n'ai point
aurez
lettre
Vous
vu par ma
que des philofophes

le fils
paifibles
vu
ai
de VHippocrate moderne
fais
point parl. Je ne
ne lui ce qui peut tre

,
et
tranfpir
du
les
deiein
de vos philofophes
la
je
m'en lave
phyfique
'
vince o l'on prfre
mains. Je fuis ici la phyfique

cultive les
,
dans une pro-
mta-
on
champs
on
a rebti
huit mille maifons d'enfans par an

,
et l'on fait
des milliers
pour remplacer ceux qu'une

fait prir.
,
fureur politique et guerrire a
Je ne
fais
fi
tout bien confidr
il
n'eft
pas plus avantageux de travailler la population qu' faire
de mauvais argumens. Les feigneurs et le peuple, occups de leur rtabliiTement, vivent en paix et ils font fi pleins de leur ouvrage que perfonne ne fait attention
;
au culte de fon voifin. Les tincelles de haine de religion qui fe ranimaient fouvent avant la guerre font teintes et Fefprit de tolrance gagne journellement dans la faon de
,
208
1700.
penfer des habitans. Croyez que le dfceuvremen t donne lieu la plupart des difputes.
Pour les teindre en France il ne faudrait que renouveler les temps des dfaites de
,
Poitiers et d'Azincourt vos ecclfiaftiques et vos parlemens fortement occups de leurs propres affaires ne penferaient qu' eux et
;
, , ,
laiferaient le public et le
gouvernement
tran-
quilles.
C'eft
:
une propofition
faire ces
meilleurs
je doute toutefois qu'ils l'approu-
vent.
Vos ouvrages
les
,
font rpandus
ici
et entre
mains de tout le monde. Il n'y a point de climat point de peuple o votre nom ne point perce de focit police o votre
,
rputation ne
brille.
,
JouilTez de votre gloire
et jouifez-en
longait
temps. Sur ce je prie

fa fainte et
dieu
qu'il
vous
en
digne garde.
FDRIC,
LETTRE
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
209
LETTRE
DU
A
Sans-fouci
,
X.
1766
ROI.
le
i3 de feptembre.
V ous n'avez pas befoin de me recommander

les philofophes
:
ils
feront tous bien reus
pourvu qu'ils foient modrs et paifibles. Je ne peux leur donner ce que je n'ai pas. Je et ne puis n'ai point le don des miracles reufciter les bois du parc de Clves que les
,
,
Franais ont coups et brls

ils
mais d'ailleurs
y trouveront
Il
afile et furet.
me
;
fouvient d'avoir lu dans ce livre

les
brl dont vous

Berne
imprim Bernois ont donc exerc une

,
me parlez
qu'il tait
juridiction lgitime fur cet ouvrage.
Ils
,
ont
des
brl des conciles
des controverfes
:
fanatiques et des papes

fort
,
quoi j'applaudis en qualit d'hrtique. Ce ne font que des niaiferies en comparaifon de ce qui vient de fe paffer Abbeville. Rtir des hommes
,
palTe la raillerie
jeter
du papier au feu,
c'eft
humeur.
Vous
devriez par reprfailles faire

,
un
S
auto-
da-j Ferney
Correfp.
et
condamner aux flammes
du
roi de P... c.
Tome III.
2 10
700.
tous les ouvrages de thologie et de controver fe ^ e votre voifinage en rafemblant autour

,
du
brafer des thologiens
de toute fecte pour
les rgaler
de ce doux fpectacle. Pour moi

,
dont
la foi eft tide
je tolre tout le
tolre,
monde
condition qu'on
barrafer
me
moi
fans
m'em-
mme
de
la foi
des autres.
Vos mifTionnaires demlleront les yeux quelques jeunes gens qui les liront ou les frquenteront. Mais que de btes dans le monde qui ne penfent point que de perfonnes livres au plaifir, que le raifonnement fatigue que
!
d'ambitieux occups de leurs projets
fur ce
grand nombre, combien peu de gens aiment s'inftruire et s'clairer! Le brouillard pais e qui aveuglait l'humanit au et XIII e ficependant la plupart des eft difip cles yeux font myopes; quelques-uns ont les
paupires colles.
Vous avez en France

en Hollande on connat
Il
les convulfionnaires
les jins, ici les pitijles.
y aura de
ces efpces-l tant

fe
que
le
monde
ftriles
durera,
comme il
,
trouve des chnes
dans
les forts
et
des frelons prs des abeilles.
Croyez que fi des philofophes fondaient un gouvernement qu'au bout d'un demi,
ficle le
peuple
,
fe forgerait
des fuperftitions
nouvelles
et qu'il attacherait
fon culte un
objet quelconque qui frapperait les fens, ou
ET DE
il
M.
DE VOLTAIRE.
il
211
fe ferait
de petites idoles, ou
fes
;
rvrerait
il
le
tombeau de
fondateurs, ou
invo-
17^'
ou quelque abfurdit pareille l'emporterait fur le culte pur et fimple de

queiait le foleil
l'Etre fuprme.
La fuperftition eft une faibleffe de humain elle eft inhrente cet tre
;
l'efprit
:
elle
Les objets changer comme vos modes de France mais que m'importe qu'on fe profterne devant une pte de pain azyme
toujours t
,
elle fera toujours.
d'adoration pourront
;
devant le buf Apis, devant l'arche d'alliance, ou devant une ftatue ? Le choix ne vaut pas
la
peine
la fuperftition eft
la
mme
et la
raifon n'y gagne
rien.
Mais de
fe
bien porter foixante-dix ans

,
d'avoir l'efprit libre
d'tre encore l'ornement
du
ParnaiTe cet ge,

,
comme
n'eft
dans
fa pre-
mire jeunefe
cela
:
C'eft votre deftin
pas indiffrent. je fouhaite que vous en

,
jouiffiez long-temps
que vous foyez auffi heureux que le comporte la nature humaine. Sur ce je prie dieu qu'il vous ait en fa fainte
et
et
digne garde.
fdric.
212
1766.
LETTRE
DU
A
Sans-fouci
,
CL.
ROI.
le 3
de novembre.
J
et
E ne fuis pas le feul qui remarque, que le
gnie et
les talens font plus rares en France en Europe dans notre ficle qu' la fin du Ficle prcdent. Il vous refte trois potes , mais qui font du fcond ordre la Harpe , Marmontel et Saint- Lambert. Les injuftices qui fe font Abbeville n'empchent pas qu'un parifien de gnie n'achve une bonne tragdie. Il eft fans doute affreux d'gorger des innocens avec le glaive de la loi mais la nation
, : ;
en rougit mais le gouvernement penfera fans doute prvenir de tels abus. Il faut encore confidrer que plus un Etat eft vafte plus il eft expof ce que des fubalternes abufent de l'autorit qui leur eft confie. Le feul
;
,
moyen
de l'empcher
eft
d'obliger tous les
tribunaux du royaume de ne mettre en excution les arrts de mort , qu'aprs qu'un

confeil fuprme a revu les procdures et con-
firm leur fentence.

Il
me
femble que
,
le
du Triumvirat
n'a pas plus
jeune pote auteur que foixante,
ET
DE- M.
DE VOLTAIRE. 2l3
ainfi
,
treize ans. J'en
juge
parce qu'un cornI
menant ne connat
auffi fines qu'il
ni
ne fent des nuances

le caractre d'
7""
<
en eft dans
Octave
que les deux actes que j'ai lus font fans dclamation et d'une fimplicit qui ne plat qu'a,
prs avoir puif toutes les fufes de la rhtorique.
En fuppofant mme qu'un jeune

ait fait
homme
fage
l'a
cet
ouvrage
il eft
sr qu'un
retouch et refondu. Vous m'en avez
donn trop
fi
et trop peu pour vous arrter en beau chemin. Je vous compare aux rois il en cote obtenir leur premier bienfait ; celui-l donn on les accoutume donner de mme.
:
J'ai
lu
votre article
Julien
avec
plaifir.
Cependant j'aurais dfir que vous euffiez plus mnag cet abb de la Bletterie ; tout dvot, tout janfnifte qu'il eft, il a rendu le il a premier hommage la vrit rendu
;
juftice
lui convenait dis-je

,
quoique avec des mnagemens qu'il de garder; il a rendu juftice, au caractre de Julien. Il ne l'a point
appel
nifte
apq/lat. Il faut tenir
compte un janf,
de
fa fincrit.
Je
crois qu'il aurait t
plus adroit de lui donner des loges
comme
on applaudit
un
enfant qui
commence
balbutier, pour l'encourager
mieux faire. Le paffage & Ammien-Marcellin eft interpol fans doute vous n'avez pour vous en
:
214

,
1700.
convaincre
fuit.
qu'
lire
ce qui prcde et ce qui

fi
c es deux
les
phrafes fe lient
ficles
bien, que
les
la
fraude faute aux yeux. C'tait le
bon temps
dans
premiers
on accommodait
ouvrages fon gr. Jofephe s'en eft reienti galement. L'vangile de Jean demeure. Tout
ce qui m'tonne
,
c'eft
que meffieurs
les cor-
recteurs ne fe foient pas aperus de certaines
incongruits qu'ils auraient
pu
la
un coup de plume
et
comme
avec double gnarectifier

,
logie, la prophtie dont vous faites
mention ville de gographie 8cc. 8cc. les ouvrages marqus au fceau de l'humanit, c'eft--dire, de bvues
nombre
d'erreurs de
:
noms de
d'inconfquences, de contradictions, devaient

ainfi
eux-mmes. L'abrutiflement de l'efpce humaine durant tant de ficles a prolong le fanatifme. Enfin vous avez t
fe dceler
,
le Bellrophon qui a terrafle cette
chimre.
Vivez donc pour achever d'en difperfer les reftes. Mais furtout fongez que le repos et la tranquillit d'efprit font les feuls biens dont nous puiffions jouir durant notre plerinage , et qu'il n'eft aucune gloire qui en approche. Je vous fouhaite ces biens et je jure par Epicure et par Arijlide que perfonne de vos admirateurs ne s'intrefle plus que moi
,
votre
flicit.
FDRIC.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 2l5
LETTRE
DU
A
V>< E
Sans-fouci
,
CLI.
1766.
ROI.
le
25
de novembre.
du Dictionnaire de Baye dont vous me parlez, eft de moi.Je m'y tais occup dans un temps o j'avais beaucoup d affaires
T
extrait
1
l'dition s'en eft refTentie.
On
en prpare
des cour-
prfent
une nouvelle o
et
les articles
tifanes feront remplacs par
ceux d'Ovide et
le
de Lucrce,
dans laquelle on reftituera
bon
article
de David.
,
Je vous envoie
comme vous
,
le
fouhaitez
ne rpond point mon deffein. Il fera fuivi de la nouvelle dition ds qu'elle fera acheve. Mais ce ne font que de lgres chiquenaudes que j'applique fur le nez de Vinf. ; il n'eft donn qu' vous de l'crafer. a eu le fort des catins. Elle a Cette inf t honore tant qu'elle tait jeune prfent dans la dcrpitude, chacun Finfulte. Le marquis d'Argens l'a aflez maltraite dans fon Julien. Cet ouvrage eft moins incorrect que les autres cependant je n'ai pas t content de la fortie qu'il fait propos de rien contre Maupertuis. Il ne faut point troubler la cendre
cet extrait informe
et qui
,
2l6

de combattre mort a dfarm ? Maupertuis
17 do.
des morts. Quelle gloire
a-t-il
un homme que
fans doute a
la
fait
un mauvais ouvrage
c'eft
gravement crite. Il aurait pu l'gayer pour que perfonne ne pt s'y tromper. Vous prtes la chofe au tragique vous attaplaifanterie
;
une
qutes
stes
frieufement
un badinage
et
avec
votre redoutable raaflue d'Hercule vous cra-
un moucheron. Pour moi qui voulais conferver lapaix dans la maifon, je fis tout ce que je pus pour vous empcher d'clater. Vous n'avez rien perdu en quittant ce pays. Vous voil Ferney entre votre nice et des occupations que vous aimez refpect comme
, ,
le dieu des
beaux
,
arts
comme
,
le patriarche
des crafeurs
couvert de gloire
,
et jouifTant,
de votre vivant
de toute votre rputation ; d'autant plus qu'loign au-del de cent lieues de Paris on vous confidre comme mort et l'on vous rend juftice. Mais de quoi vous avifez-vous de me
,
demander des vers?

jamais
follicit le
Plutus a-t-il jamais requis
Vulcain de lui fournir de l'or? Thtis a-t-elle
Rubicon de
lui
donner fon
filet d'eau ? Puifque dans un temps o les rois et les empereurs taient acharns me dpouiller un mifrable s'alliant avec eux
,
me
pilla
mon
livre
puifqu'il a paru
je
vous
en
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
en envoie un exemplaire en gros caractre. Si votre nice fe coiffe la grecque ou 1700. rclipfe elle pourra s'en fervir pour des
,
papillotes.
J'ai fait
des po'fies mdiocres
en
fait
de
vers, les mdiocres et les mauvais font gaux.

Il
faut crire
Il
comme
vous, ou
fe taire.
n'y a pas long- temps qu'un anglais qui

,
;
vous a vu a pafle ici il m'a dit que vous tiez un peu vot, mais que ce feu que ne vous manque point. Promthe droba ce feu vous fouC'eft l'huile de la lampe tiendra. Vous irez l'ge de Fontenelle en vous moquant de ceux qui vous payent des rentes viagres et en fefant une pigramme quand vous aurez achev le ficle. Enfin combl d'ans raflafi de gloire et vainqueur de Yinf..., foutenu par je vous vois monter l'Olympe de Virgile les gnies de Lucrce de Sophocle et de Locke, plac entre Newton et Epicure fur un nuage brillant de clart. Penfez moi quand vous entrerez dans votre gloire et dites comme celui que vous
, :
favez
Cefoir tu feras
ajfis
ma
table.
Sur ce je prie
dieu
qu'il
vous
ait
en
fa
fainte et digne garde
fdri c.
Correfp.
du
roi de P... 6-c.
Tome
III.
2l8
7^
LETTRE
DE
M.
5 janvier.
CLII.
DE VOLTAIRE.
SIRE,
j
me
doutais bien que votre
mufe
fe rveil-
lerait tt
ou
tard. Je fais
que
les autres
hommes
fi
feront tonns qu'aprs une guerre

et
fi
longue
occup du foin de rtablir votre royaume, gouvernant fans miniftres entrant dans tous les dtails vous puiffiez cependant faire des vers franais mais moi je n'en fuis pas furpris parce que j'ai fort l'honneur de <rous connatre mais ce qui m'tonne je vous l'avoue, c'eft que vos vers foient bons ; je ne m'y attendais pas aprs tant d'annes
vive
,
, , ; , :
d'interruption.
reufes
Des penfes un coup d'il jufte

,
fortes et vigou-
fur les faiblefles
des
c'eft
hommes
des ides profondes et vraies
-l votre partage dans tous les temps;

et
,
mais pour du nombre
de l'harmonie et trs-fouvent mme des finiTes de langage, trois cents lieues de Paris dans la Marche de
,
Brandebourg ce phnomne doit tre affairement remarqu par notre acadmie de Paris.
;
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 219
,
que votre Majeft eft devenue un auteur qu'on pluche ? Notre doyen, mon gros abb cXOlivet, vient dans une nouvelle dition de la ProSavez-vous bien
Sire
,
,
de vous critiquer fur le mot crpe dont vous avez retranch impitoyablement le dernier e dans une lettre moi adrefee et imprime dans les Oeuvres du philofophe de Sans-fouci mais je ne crois pas que cette dition ait t faite fous vos yeux quoi qu'il
fodie franaife
,
,
; :
en foit vous voil devenu un auteur claffique, examin comme Racine par notre doyen et concit devant notre tribunal des mots damn fans appel faire crpe de deux fyllabes.
, , ,
Je me joins au doyen et je vais intenter au philofophe de Sans-fouci une accufation

,
toute contraire.
labes au
Vous avez donn deux
fyl-
mot
hait
dans votre beau difcours
du
ftocien.
Votre got offenf hait tabfmlhe arrire*
Nous ne vous
je hais
,
pafferons pas cela. Le verbe
har n'aura jamais

tu hais
,
il
deux fyllabes l'indicatif, hait ; vous auriez beau nous
battre encore
Nous pourrions bien
har les infidlits

fait
De ceux
qui par
humeur ont
de
fots traits
220

har la fauffe politique
___
1
Nous pourrions bien
7^ 7*
)
De
ceux qui
s'uniffant avec
nos ennemis
Ont
fervi les deffeins

fe
dune cour tyrannique
Et qui
font perdus pour perdre leurs amis
mais nous ne ferons jamais il hait de deux fyllabes prenez Sire votre parti l-deffus et ayez la bont de changer ce vers cela vous
;
fera bien aif.
eft le
temps
Sire
o j'avais
les
i
le
bonheur
de mettre des points fur

ont t
tires
les plus agrables
faire btir
Sans-fouci et
ces
PotfdamPJe vousaffure que

de
deux annes
eu
le
ma vie. J'ai
malheur de
Patagons,
et le trou
,
de France,
la
et
un chteau fur les fronje m'en repens bien. Les

,
poix rfine l'exaltation de l'ame
pour aller tout droit au centre de la terre m'ont cart de mon vritable centre. J'ai pay ce trou bien chrement. J'tais fait pour vous. J'achve ma vie dans ma petite prcifment comme vous et obfcure fphre milieu de votre grandeur et au vtre paffez la de votre gloire. Je ne connais que la folitude et le travail ma focit eft compofe de cinq pu fix perfonnes qui me laifTent une libert
, ;
entire
et
avec qui j'en ufe de

eft
mme
car la
focit fans la libert
fupplice. Je fuis votre Gilles en fait de focit et de belles-
un
lettres.
ET DE
J'ai
M.
DE VOLTAIRE.
221
eu ces jours-ci une trs-lgre attaque
-
x
d'apoplexie caufe par
ma faute. Nous fommes
prefque toujours les artifans de nos difgrces. Cet accident m'a empch de rpondre votre Majeft auflltt que je l'aurais voulu.
Le diable
eft
dchan dans Genve.
Ceux
qui voulaient fe retirer Clves relient. La moiti du confeil et fes partifans fe font enfuis ;
l'ambafTadeur de France
eft
eft parti
incognito
et
venu
fe rfugier
chez moi.
lui prter
J'ai t oblig
de
mes chevaux
pour retournera Soleure Les philofophes qui fe deftinent l'migration font fort embarraifs ils ne peuvent vendre aucun effet ; tout commerce eft cefT toutes les banques font fermes. Cependant on crira M. le baron de Verder conformment la permiffion donne par votre Majeft mais je prvois que rien ne pourra s'arranger qu'aprs la fin de
,
, ;
l'hiver.
J'attends avec la plus vive reconnaifTance

les
douze belles prfaces ( i ) monument prcieux d'une raifon ferme et hardie , qui
,
doit tre la leon des philofophes.
Vous avez grande

courageux
(1)
Il s'agit
raifon, Sire;
un prince
,
et
fage
avec de l'argent
des
de douze exemplaires de l'Avant-propos mis

l'hiftoire ecclfiaftique
par
le roi
,
au-devant d'un Abrg de
de
Fleury
en deux volumes in-12. Berne, 1767.
222
-
1

,
troupes
7"7'
les
des lois
hommes
faite
fans le
peut trs-bien gouverner fecours de la religion qui

,
que pour les peuple s'en fera bientt une

n'en
des religions. La ntre
plus ridicule,
la
eft
tromper
,
mais
le fot
et tant qu'il
il
aura des fripons et des imbcilles,

plus abfurde et
y aura fans contredit la

la
plus fan-
guinaire qui ait jamais infect le
monde.
Votre Majeft rendra un fervice ternel au genre-humain en dtruifant cette infme fuperilition je ne dis pas chez la canaille qui
,
n'efl pas
digne d'tre claire

;
et laquelle
tous les jougs font propres

,
je dis
chez les
honntes gens chez les hommes qui penfent, chez ceux qui veulent penfer. Le nombre en eft trs -grand, c'eft: vous de nourrir leur ame c'eft; vous de donner du pain blanc aux enfans de la maifon et de laifler le pain noir aux chiens. Je ne m'afflige de toucher la mort que par mon profond regret de ne vous pas fconder dans cette noble entreprife
; ,
la plus belle et la plus refpectable
qui puifle
fignaler l'efprit
humain. Alcide de l'Allemagne
foyez-en le Nejlor
vivez trois ges
d'homme pour
crafer la tte
de l'hydre.
ET DE M. DE VOLTAIRE. 223
LETTRE
DU
A
Berlin
,
C L
L
I.
1767.
R
le
16 de janvier.
J'ai lu toutes les pices que vous m'avez
envoyes. Je trouve ie Triumvirat rempli de beaux dtails. Les pices contre Yinf... font que depuis Celfe on n'a rien publi fi fortes
,
de plus frappant. L'ouvrage de Boulanger

fuprieur l'autre
(
eft
et plus la
porte des
gens du
monde
pour qui de longues dduc,
tions fatiguent l'efprit
relch et dtendu
par les frivolits.

Il
ne
refte
plus de refuge au fantme de
l'erreur. Il a t flagell et frapp fur toutes

fes faces
fes
,
fur tous fes cts. Par- tout je vois

,
blelfures
et
nulle
part
Il
d'empiriques
eft
emprefTs pallier fon mal.
temps de
prononcer fon oraifon funbre
et
de l'enterrer.
Vous
dfaites le
charme
et Tillufion fe diffipe
en fume. Je crains bien

gure
(1)
,
qu'il n'en foit pas
ainfi des troubles inteftins de
flon les nouvelles
publiques
Genve. J'auque
,
Quelques ouvrages philofophiques de M. de
Voltaire
,
furent publis d'abord fous les

Bolingbroke
,
noms de
Boulanger, Frret
'c.
224
77*
nous touchons au dnouement qui caufera ou une rvolution dans le gouvernement ou

,
quelque tragdie fanglante.
Quoi
C'eft
qu'il
en arrive,
les
malheureux trouils
veront un
afile
ouvert o
le fouhaitent.
eux dterminer le moment o ils voudront en profiter. La cour de France traite ces cens avec une hauteur inouie et j'avoue que j'ai peine concevoir pourquoi fa dcifion fe trouve actuellement diamtralement oppofe celle
,
qu'elle porta fur la
mme
affaire
il
y a trente
annes.
Ce
qui tait jufte alors doit l'tre

le jugement
prfent. Les lois fur lefquelles cette rpubli-
que
eft
fonde n'ont point chang
devrait
donc
tre le
mme. Voil
Sud
ce
que l'on
penfe dans
la libert
le
Nord
le
fur cette affaire.

fait-on des glofes fur
follicite
Peut-tre dans
de confcience
pour
les
diffidens. Je
et je n'ai
me
fuis fourr
dans
la
comparfa^
pas voulu jouer
un
:
rle principal
dans cette fcne Les rois d'Angleterre et du Nord ont pris le mme parti l'impratrice de Ruffie dcidera cette querelle avec la rpublique de Pologne,
comme
elle pourra.
Les
il
diiTentions polonaifes et les ngociations ita-
liennes font peu-prs de la
mme
efpce
faut vivre long -temps et avoir
une patience
anglique pour en voir
la fin.
ET DE
anne, fant
M.
DE VOLTAIRE. 225
,
Je vous fouhaite
,
en attendant
tranquillit et
bonne bonheur, et
,
la
t)
7'
qu' Apollon , ce dieu des vers et de la
mdecine
Vale.
i
vous comble de
fes
doubles faveurs.
FED r
c.
LETTRE
DU
A
Potfdam
,
GLIV.
ROI.
le
10 de fvrier.
-L'accident
qui vous
eft
arriv attrifte
Nous nous flattons cependant que ce fera fans fuite vous n'avez prefque point de corps vous n'tes qu'efprit;
tous ceux qui Pont appris.
:
et
cet efprit
triomphe des maladies
et des
infirmits de la nature qu'il vivifie.
Je vous flicite des avantages qu'a remports le peuple de Genve fur le confeil des
deux-cents
il
et fur les
mdiateurs. Cependant
que ce fuccs paiager ne fera pas de longue dure. Le canton de Berne et le roi
parat
trs -chrtien font
des ogres qui avalent de
petites rpubliques en fe jouant.
On
ne
les
impunment et fi mettent de mauvaife humeur,

offenfe pas
;
ces ogres fe
c'en
eft fait
tout jamais de notre
Rome
calvinifte.
Les
226
caiifes
7"7*
fcondes en dcideront. Je fouhaite qu'elles tournent les chofes l'avantage des

bourgeois
,
qui
me
paraiflent avoir le droit

ils
pour eux.
l'alile
Au cas
de malheur,
,
trouveront
avantages
qu'ils
ont demand
et les
qu'ils dfirent.
vous remercie des corrections de mes vers j'en ferai bon ufage. La pofie eft un dlaffement pour moi. Je fais que le talent que j'ai eft des plus borns mais c'eft un plaifir d'habitude dont je me priverais avec peine, qui ne porte prjudice perfonne d'autant plus que les pices que je compofe n'ennuieront jamais le public qui ne les
Je
;
;
verra pas.
Je vous envoie encore deux contes. C'eft un genre diffrent que j'ai effay pour varier la monotonie des fujets graves, par des matires
lgres et badines. Je crois que vous devez avoir reu des Abrgs de Fleury autant qu'on
,
en a pu trouver chez
Voil
les jfuites
le libraire.
qui pourraient bien fe

Ils fe
faire chafer
d'Efpagne.
font mls de ce
qui ne les regardait pas, et la cour prtend

favoir qu'ils ont excitles peuples lafdition.
Ici
dans
mon
voifinage
l'impratrice
;
de
les
RufTie fe dclare protectrice des diffdens
vques polonais en font furieux. Ouel malheureux ficle pour la cour de Rome on
ET DE
l'attaque
M.
DE VOLTAIRE.
,
227
ouvertement en Pologne on a chafle fes gardes du corps, de France et de Portugal. Il parat qu'on en fera autant en Efpagne.
Les philofophes fapent ouvertement
:
I 7
t)
les
fondemens du trne apoftolique on prfifle le grimoire du magicien on claboufTe Fauteur de fa fecte on prche la tolrance tout eft perdu. Il faut un miracle pour relever l'Eglife. C'eft elle qui eft frappe d'un coup d'apoplexie terrible et vous aurez encore la
; ;
confolation de l'enterrer et de lui faire fon
pitaphe,
comme vous
ftes autrefois
pour
la
forbonne.
L'anglais
Vinf.
il
..
,
Wooljlon prolonge la dure de

;
flon fon calcul, deux cents ans

calculer ce qui
eft
n'a
pu
arriv tout rcem-
ment. Il s'agit de dtruire le prjug qui fert de fondement cet difice. Il s'croule de lui-mme, et fa chute n'en devient que plus
rapide.
Voil ce que Bayle a

a t fuivi par
t rferv
commenc de
,
faire
il
nombre
d'anglais
et
vous avez
,
pour l'accomplir.
JouilTez long-temps en paix de toutes les
dont vous tes couvert ; jouilTez de votre gloire et du rare bonheur de voir qu' votre couchant vos productions
fortes de lauriers
font aufi brillantes qu' votre aurore.
28
/07
Je fouhaite que ce couchant dure longtemps, et je vous allure que je fuis un de ceux qui y prennent le plus d'intrt. F d R i c.
LETTRE
DU
A
I
CLV.
.
R
le
Potfdam
20 de
fvrier.
qu'on a eu tant de peine trouver ici vous foit parvenu puifque vous le fouhaitiez. Ce pauvre abb Fleury qui en eft Fauteur a eu le chagrin de l'avoir vu mettre Yindex la cour de Rome. Il faut avouer que THiftoire de l'Eglife eft plutt un fujet de fcandale que d'dification. L'auteur de la prface a raifon, en ce qu'il foutient que l'ouvrage des hommes fe dcle dans toute la conduite des prtres qui altrent cette religion (fainte en elle-mme de concile en concile la furchargent d'articles de foi, et puis la tournent toute en pratiques extrieuE fuis
bien
aife
que ce
livre
res
et
finiffent enfin
par faper les
murs
,
avec leurs indulgences
et leurs difpenfes
qui
ne femblent inventes que pour foulager les hommes du poids de la vertu comme fi la vertu n'tait pas d'une ncelit abfolue pour
:
ET DE
toute focit
,
M.
DE VOLTAIRE. 22g
fi
comme
quelque
religion
I
pouvait tre tolre

traire
Il
fitt qu'elle
devient con-
7"7
aux bonnes murs. y aurait de quoi compofer des volumes fur cette matire et les petits ruiffeaux que
;
je pourrais
fournir fe perdraient
rfervoirs
et les
dans
les
immenfes
vaftes
mers de
votre feigneurie de Ferney. Vous crire fur ce fujet ce ferait porter des corneilles
,
Athnes.
J'en viens vos pauvres Genevois. Selon
ce que difent les papiers publics
,
il
parat
que
votre miniftre de Verfailles ce fujet. Je le fouhaite pour
s'eft
radouci fur
le
bien de l'hu-
manit. Pourquoi changer

qui veut les conferver
?
les lois
d'un peuple
Pourquoi tracaffer ? Certainement il n'en reviendra pas une grande gloire la France d'avoir pu opprimer une pauvre rpublique voifme. C'eft les Anglais qu'il faut vaincre c'eft contre eux qu'il y a de la rputation gagner car ces gens font fiers et favent fe dfendre. Je ne fais fi on rumra en France tablir leur banque. L'ide en efl bonne mais moi qui vois ces chofes de loin et qui peux me tromper, je ne crois pas qu'on ait bien pris fon temps pour l'tablir. Il faut avoir du crdit pour en former une; et flon les bruits populaires, le gouvernement en manque,
,
23o
1^7
Je vous fais mes remercmens de la faon dont vous avez dfendu mes barbarifmes et
mes
folcifmes envers l'abb iOlivet.

,
Vous,
et les grands orateurs rendez bonnes. Si vous vous le propofiez vous me donneriez afTez d'amour propre pour me croire
toutes les caufes

,
infaillible
comme un
eft
des quarante
!
tant Part
de perfuader
un
don prcieux
Je voudrais l'avoir pour perfuader aux Polonais la tolrance. Je voudrais que les dilTidens fuiTent heureux mais fans enthou,
fiafme
de faon que la rpublique ft contente. Je ne fais point ce que penfe le roi de Pologne mais je crois que tout cela pourra
,
et
s'ajufter
doucement en modrant
,
les prten-
tions des uns
et
en portant
les autres fe
relcher fur quelque chofe.
Le faint-pre a envoy un bref dans ce

pays -l il n'y eft queftion que de la gloire du martyre de l'affiftance miraculeufe de
:
dieu, du
zle,
fer
8cc. 8cc.
du feu de l'obftination du Le Saint -Efprit l'infpire bien

,
, ,
mal
et lui a fait faire
depuis fon pontificat
toutes chofes contre-fens.

tre infpir?
A quoi bon donc
une comteiTe polonaife. Elle fe nomme Crazinska : c'eft une efpce de phnomne. Cette femme a un amour dcid pour
Il
a ici
les lettres
elle a appris le latin
le grec
le
ET DE
franais
les
,
M.
DE VOLTAIRE.
;
23
tous
et les
l
l'italien et l'anglais
elle a lu
,
auteurs clafliques de chaque langue
7"7
pofsde bien. L'ame d'un bndictin rfide dans fon corps avec cela elle a beaucoup d'efprit, et n'a contre elle que la difficult de
:
s'exprimer en franais
langue dont l'ufage
que l'intelligence. Avec pareille recommandation vous jugerez fi elle a t bien accueillie. Elle a de la fuite dans la conveifation de la liaifon dans les ides et aucune des frivolits de
lui eft pas
ne
encore
aufi familier
fon fexe.
s'eft
y a d'tonnant c'eft qu'elle forme elle-mme fans aucun fecours.

qu'il
,
,
Ce
Voil
les
trois hivers qu'elle paie Berlin
avec
gens de
lettres
en fuivant ce penchant
irrfiftible
qui l'entrane.
Je prche fon exemple toutes nos femmes qui auraient bien une autre facilit que cette polonaife fe former mais elles ne connaiffent pas la flicit de ceux qui cultivent les lettres et parce que cette volupt n'eft pas vive elles ne la reconnailTent pas pour telle. Vous quoique dans un ge avanc vous leur devez encore les plus heureux momens de votre vie. Quand tous les autres plaifirs
;
:
paent
celui-l refte
c'eft le fidelle
compa-
gnon de tous les ges

Puiffiez-
et
de toutes
les fortunes.
pour
le
vous encore en jouir long- temps bien de ces lettres mmes pour
,
232

pour dfendre mes fouhaite de tout mon cur.
,
clairer les aveugles
et
l"l
barbarifmes Je
Vale.
le
FDRIC,
LETTRE
DU
A
I
CLVI,
ROI.
,
Potfdam
le
28 de
fvrier.
e flicite l'Europe des productions
dont
vous Pavez enrichie pendant plus de cinquante annes, et je fouhaite que vous en ajoutiez encore autant que les Fontenelle les Fleury et les Nejtor en ont vcu. Avec vous finit le ficle de Louis XIV. De cette poque fi fconde en grands hommes vous tes le dernier qui nous refte. Le dgot des lettres la fatit des chefs-d'uvre que Fefprit humain a pro,
duits
un
efprit
de calcul
voil le got
du
temps prfent. Parmi la foule de gens d'efprit dont la France abonde je ne trouve pas de ces
,
efprits
crateurs
de ces vrais gnies qui

grandes beauts
,
s'annoncent
traits
par de
,
des
fe
brillans
et
des carts
mme. On
fe
plat analyfer tout.
Les Franais
piquent
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 233
17
()
prfent d'tre profonds. Leurs livres femblent et ces grces faits par de froids raifonneurs
:
7*
qui leur taient
fi
naturelles,
ils les
ngligent.
Un
des meilleurs ouvrages que j'aye lus de

,
long-temps eft ce factum pour les Calas fait par un avocat dont le nom ne me revient pas. Ce factum eft plein de traits de vritable loquence et je crois Fauteur digne de marcher non comme Zcc. fur les traces de Boffuet
, , ,
thologien
mais
comme
orateur.
environn d'orateurs qui haranguent coups de baonnettes et de cartouches :

tes
c'eft
Vous
un voifmage dfagrable pour un

vit
philo-
fophe qui
les
en
retraite
plus encore pour
Genevois. Cela me rappelle le conte du fuifle qui mangeait une omelette au lard un jour maigre,
et qui
,
entendant tonner
s'cria
Grand
du bruit pour une omelette au lard. Les Genevois pourraient faire cette exclamation en s'adreffant Louis XV. La fin de ce blocus ne tournera pas l'avantage du
!
Dieu
voil bien
peuple.
et
Ce
,
qu'ils
pourraient faire de plus
judicieux
ferait de cder aux conjonctures de s'accommoder. Si l'obftination et l'animofit les en empchent leur dernire ref,
fource
que je leur prpare, et qui fe trouve dans un lieu que vous jugez trs-bien
eft l'afile
qui leur fera convenable.

Correfp.
du
rci de P.
..
c.
Tome
III.
234

fais
Jl
Je ne vous me
quel
eft le
jeune
homme
s'il
dont
parlez. Je m'informerai
fe
trouve
Vfel quelqu'un de ce
foit,
nom. En cas qu'il votre recommandation ne lui fera pas

trois
inutile.
Voici de fuite
jugemens bien honteux

,
pour
les
parlemens de France. Les Calas

et le porter la
:
les
Sirven et la Barre devraient ouvrir les
yeux
au gouvernement
rige les abus
rforme
des procdures criminelles
mais on ne corfont parvenus
que quand
ils
leur
comble. Quand
fait
,
auront
diftraction
de juftice rouer quelque duc et pair par les grandes maifons crieront les
ces
cours
courtifans mneront grand bruit
et les cala-
mits publiques parviendront au trne.
Pendant
Breflau
:
la
guerre
il
avait
une contagion
par jour
on enterrait cent vingt perfonnes une comteffe dit Dieu merci la

: ,
grande
noblejfe
ejl
pargne; ce nejl que
le
peuple
que penfent qui fe croient ptris de les gens en place que ce qui fait la prcieufes plus molcules compofition du peuple qu'ils oppriment. Cela
qui meurt. Voil l'image de ce
,
prefque de tout temps. L'allure des grandes monarchies eft la mme. Il n'y a gure que ceux qui ont fourfert l'oppreffion qui la connaifTent et la dteftent. Ces enfans de la
a t
ainfi
fortune qu'elle a engourdis dans

,
la profprit,
ET DE
penfent que
et
les
M.
DE VOLTAIRE. 235
font exag;
maux du peuple
le
ration, que des injuftices font des mprifes
7^1
pourvu que importe peu du

Je fouhaite
eft
,
premier
reffort
aille
il
refte. la deftine
puifque
ainfl
,
du monde
d'tre
men
votre habitation
et
que la guerre s'carte de que vous jouiffiez paisi-
blement dans votre retraite d'un repos qui vous eft d fous les ombrages des lauriers d'Apollon : je fouhaite encore que dans cette douce retraite vous ayez autant de plaifir que vos ouvrages en ont donn vos lecteurs. A moins d'tre au troifime ciel, vous ne
,
fauriez tre plus heureux.
fdri c.
LETTRE
DE
M.
Du
CLVII.
DE VOLTAIRE.
3 mars.
SIRE
'entends
I
trs
-bien l'aventure des deux
chiens
fuis
et je l'entends d'autant
mieux que je
un peu mordu. Mes
petites pofTeffions
touchent aux portes de Genve. Tout commerce eft interrompu par cette ridicule guerre;
1236
elle
7

n'enfanglante pas encore la terre
,
mais
"7
elle la ruine.
Vos
chiens rpondent trs-perti-
nemment
eft
nos hros franais et bernois. Il
certain
les
que
fi
,
les
ils
animaux raifonnaient
et
avec
car
hommes
auraient toujours raifon,

,
ils
fuivent la nature
nous l'avons
corrompue.
du violon je crains de n'entendre pas le mot de l'nigme. Eft-ce le roi de Pologne qui, ne pouvant par lui-mme
l'gard
,
venir bout de fes vques
voulu fecrtement appuyer de votre Majeft de la Rufie de l'Angleterre et duDanemarck, et quin'eft actuellement appuy que de la Ruflie? eft-ce l'impratrice de Rufie qui foutient feule prfent le fardeau qu'elle avait voulu partager
,
s'eft
avec
trois puifances ?
Il me parat que je tourne autour du mot de l'nigme mais je peux me tromper; vous favez que je ne fuis pas grand politique. Votre allie l'impratrice a eu la bont de m'envoyer fon mmoire juftificatif qui m'a fembl bien fait. C'eft une chofe allez plai,
fante, et qui a
l'air
de
la
contradiction, de
,
foutenir l'indulgence et la tolrance
les
armes
eft
fi
la
main
mais
auffi
l'intolrance
odieufe qu'elle mrite qu'on lui donne fur

les
oreilles. Si la fupertition a
la
fait
fi
long-
temps
guerre, pourquoi ne la ferait-on pas
ET DE
brigands
ferais
M.
?
DE VOLTAIRE. 207
Hercule
allait
la fuperftition
,
combattre
;
les
I
et Bellrophon les
chimres
je ne
7^7*
pas fch de voir des Hercules et des
Bellrophons dlivrer la terre des brigands et
des chimres catholiques.
Quoi
qu'il
en
;
foit
vos deux contes font

eft
bien plaifans
votre gnie
toujours
eft
le
mme
votre raifon fuprieure
toujours
ingnieufe et gaie. J'efpre que votre Majeft

daignera m'envoyer quelque nouveau conte
fur la folie de
afferme fon bien, lorfqu'il
ne vouloir pas qu'un prince eft permis au dercela ne me nier payfan d'affermer le fien
;
parat pas jufte
et
mrite affurment un troi-
fime conte.
eu l'honneur de vous parler dans ma dernire lettre du nomm Morival, cadet dans un de vos rgimens Vfel c'eft un jeune homme trs-bien n, et dont on rend de fort bons tmoignages. Eft-il convenable qu'il ait
J'ai
;
condamn
tre brl vif chez des picards,
pour n'avoir pas faluune proceffion de capucins, et pour avoir chant deux chanfons? L'inquifition elle-mme ne commettrait pas de pareilles horreurs. Pour peu qu'on jette les yeux fur la fcne de ce monde on pafTe
,
la
moiti de
fa vie rire et l'autre
moiti
frmir.
Confervez-moi
Sire,
vos bonts, pour
238
t
le
1767.
et
peu de temps que j'ai encore vgter ramper fur ce malheureux et ridicule tas
de boue.
LETTRE
DU
A
Potfdam
,
CLVIII.
ROI.
le
24 mars.
e vous plains de ce que votre retraite eft J entoure d'armes il n'eft donc aucun fjour
:
qu'une rpublique dt tre bloque par des voifms qui n'ont aucun empire fur elle ? Mais je me flatte
!
l'abri du tumulte
Qui
croirait
que cet orage paflera, et que les Genevois ne fe roidiront pas contre la violence, ou que le miniftre franais modrera fa fougue.
Ce queje fais de l'impratrice

qu'elle a t follicite par les
,
deRuflie,
c'eft
dimdens de leur prter fon affiftance et qu'elle a fait marcher des argumens munis de canons et de baonnettes pour convaincre les vques polonais" des droits que ces diffidens prtendent avoir. Il n'eft point rferv aux armes de dtruire
Tinf.
.
.
.
elle prira
par le bras de la Vrit

l'intrt. Si
,
et par la fduction
de
que
je
dveloppe cette ide
vous voulez voici ce que
j'entends:
ET DE
J'ai
M.
,
DE VOLTAIRE. 23g
comme moi que
,
remarqu
et d'autres
il
les endroits
,
a le plus de couvens de
7"7
moines font ceux o le peuple eft le plus aveuglment livr la fuperftition il n'eft pas douteux que, fi Ton parvient dtruire ces ailles du fanatifme le peuple ne devienne un peu indiffrent et tide fur ces objets qui font actuellement ceux de fa vnration. au Il s'agirait donc de dtruire les clotres moins de commencer diminuer leur nombre. Ce moment eft venu parce que le gouver:
nement
detts
,
franais et celui d'Autriche font enqu'ils
ont puif les reffburces de

les
l'induitrie
pour acquitter
dettes
fans
parvenir. L'appt de riches abbayes et de cou-
vens bien rentes eft tentant. En leur reprfentant le mal que les cnobites font la population de leurs Etats ainfi que l'abus du grand nombre de Cucullati qui remplirent leurs provinces en mme temps la facilit de payer en partie leurs dettes en y appliquant les trfors de ces communauts qui n'ont point de fuccelTeurs je crois qu'on les
, ,
dterminerait
il
commencer
quelques
cette rforme
et
eft
prfumer qu'aprs
avoir joui de la
bnfices
,
fcularifation de
leur
avidit engloutira le refte.
Tout gouvernement qui

cette opration, fera
fe
dterminera
et
ami des philofophes,
240
partifan de tous les livres qui attaqueront les

7"7*
fuperftitions populaires
et le
faux zle des
hypocrites qui voudraient s'y oppofer.
Voil un petit projet que je foumets l'examen du patriarche de Ferney. C'eft lui
comme
au pre des
ridelles
de
le rectifier et
de l'excuter.
Le patriarche m'objectera peut-tre
Ton
fera des
vques
je lui
ce que rponds qu'il

;
n'eftpas temps d'y toucher encore
qu'il faut
commencer par dtruire ceux qui foufflent l'embrafement du fanatifme au cur du peuple. Ds que le peuple fera refroidi les v,
ques deviendront de petits garons dont les fouverains difpoferont par la fuite des temps
,
comme
ils
voudront.
ecclfiaftiques n'eft
la
,
La puiiance des
d'opinion:
elle
que
fe
fonde fur
crdulit des
peuples. Eclairez ces derniers l'enchantement

celle.
Aprs bien des peines malheureux compagnon de

,
j'ai
la
dterr le
Barre
il
fe
trouve porte-enfeigne Vfel, et
j'ai
crit
pour
lui.
On me
marque de
,
Paris qu'on prpare

la
au
thtre franais
avec appareil,
reprfenta-
tion des Scythes.
Vous ne vous contentez pas

,
d'clairer votre patrie
vous
lui
donnez encore
du
ET DE
du
plaifir.
M.
DE VOLTAIRE.
doux
vos
2-4-1
Puiffiez-vous lui en donner long-
temps,
dlices
et
jouir dans votre
aille
des
*7W
que vous avez procures

,
contemfuture
porains
et qui s'tendront la race
autant qu'il y aura des

les lettres
,
la
hommes qui aimeront etd'ams fenfibles qui connatront douceur de pleurer. Vale.
FED
c.
LETTRECLIX.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
5 avril.
SIRE,
E ne fais plus quand les chiens qui fe batJ tent pour un os , et qui on donne cent coups
de bton, pourront
Etats
(
comme le dit trs-bien votre Majeft

aller
1).
demander un chenil dans vos Tous ces petits dogues-l accou, ,
tums japper fur leurs paliers deviennent indcis de jour en jour. Je crois qu'il y a
deux
(1)
familles qui partent iiicefTamment,
mais
aux
M. de
Voltaire voulait alors

Il
que Vfel fervt
d'afile
profcrits de
Genve.
avait effay quelque
temps aupara-
vant d'y tablir une colonie de philofophes franais.
Correfp.
du
roi de P... -c.
Tome
III.
24 2

,
aux autres la communica7"7 tion tant interdite par un cordon de troupes dont on vante dj les conqutes. On nous a pris plus de douze pintes de lait et plus de quatre paires de pigeons. Si cela continue, la campagne fera extrmement glorieufe. Ce ne font pourtant pas les malheurs de la guerre qui me font regretter le temps que j'ai paie auprs de votre Majeft. Je ne me confolerai jamais du malheur qui me fait achever ma vie loin de vous. Je fuis heureux autant qu'on peut Ttre dans mafituaje ne puis parler
,
mais je fuis loin du feul prince vritablement philofophe. Je fais fort bien qu'il y
tion
,
a beaucoup de fouverains qui penfent
comme
vous, mais o eft celui qui pourrait faire la prface de cette Hiftoire de l'Eglife ? o eft celui qui a Fam allez forte et le coup d'oeil aez jufte pour ofer voir et dire qu'on peut trs-bien rgner fans le lche feours d'une fecte ? o eft le prince allez inftruit pour favoir
que depuis dix-fept cents ans la fecte chrtienne n'a jamais fait que du mal? Vous avez vu fur cette matire bien des
crits
auxquels
il
n'y a rien rpondre.

trop longs
,
Ils
font peut-tre
un peu
ils fe
rp-
tent peut-tre quelquefois les uns les autres.
Je ne condamne pas toutes ces rptitions, ce font les coups de marteau qui enfoncent
ET DE
le
M.
DE VOLTAIRE.
;
248
du fanatifme mais il me femble qu'on pourrait faire un excellentrecueil de tous ces livres en laguant quelques fuperclou dans
la tte
,
t)
fluits, et
en reflerrantles preuves. Je me fuis long-temps flatt qu'une petite colonie de gens favans et fages viendrait fe confacrer dans vos Etats clairer le genre-humain. Mille obftacles ce defein s'accumulent tous les
Si j'tais
jours.
moins vieux
que
fi
j'avais
de
la
fant,
je quitterais fans regret le chteau

bti et les arbres
j'ai
plants
que j'ai pour venir
achever
ma
vie dans le pays de Clves avec

,
deux ou trois philofophes et pour confacrer mes derniers jours fous votre protection, l'impremon de quelques livres utiles. Mais Sire ne pouvez-vous pas fans vous compro,
,
mettre,
faire
encourager quelque
,
libraire
de
Berlin les rimprimer
et les faire dbiter

la
dans l'Europe un prix qui en rende

facile?
vente
ce ferait un amufement pour votre Majeft, et ceux qui travailleraient cette

feraient
bonne uvre en
rcompenfs dans ce
monde
plus que dans l'autre.

j'allais
Comme
continuer vous demander

la
cette grce, je
lettre dont votre Majeft m'honore du 24 mars. Elle a bien
reois
raifon de
dire
dtruite par les
que Vinf. ... ne fera jamais armes car il faudrait alors

;
244
.
7^7
combattre pour une autre fuperftition qui ne ferait reue qu'en cas qu'elle ft plus abominable. Les armes peuvent dtrner
un pape,
,
dpoffder
un
lecteur ecclfiaflique
mais
non
pas dtrner Timpolture.
pas eu quelque
la guerre,
Je ne conois pas comment vous n'avez bon vch pour les frais de
par le dernier trait
;
mais je fens
fuperftition
bien que vous ne dtruirez

chrifticole
la
que par les armes de la raifon. Votre ide de l'attaquer par les moines eft d'un grand capitaine. Les moines une fois abolis l'erreur eft expofe au mpris univerfel. On crit beaucoup en France fur cette matire tout le monde en parle. Les bndictins eux-mmes ont t fi honteux de porter
,
une robe couverte d'opprobre

tre fcularifs
;
qu'ils
ont
prfent une requte au roi de France pour
mais on n'a pas cru cette mre on n'eft pas afTez hardi en France et les dvots ont encore du crdit. Voici un petit imprim qui m'eft tomb fous la main; il n'eft pas long, mais il dit
grande
affaire aiTez
,
beaucoup.
oreilles
J'ai
Il
faut attaquer le
monftre par les
comme
chez
la
la gorge.
M.
de
fuccs. Il
moi un jeune homme nomm Harpe, qui cultive les lettres avec a fait une ptre d'un moine au fonla
dateur de
Trappe
qui me parat excellente*
ET DE
par
le
M.
DE VOLTAIRE. 245
I
J'aurai l'honneur de l'envoyer votre Majeft

le
premier ordinaire. Je ne crois pas qu'on

tre difloqu et brl petit
eft
7"7
condamne
feu
comme
cet infortun qui
Vfel, et
que
je fais tre
,
votre Majeft
bienfefance
,
trs-bon fujet. Je remercie au nom de la raifon et de la

la
un
de
protection qu'elle accorde
cette victime du fanatifme de nos druides. Les Scythes font un ouvrage fort mdiocre.
Ce
font plutt les petits cantons fuifes

franais
et
un marquis
que
les
Scythes et
un
prince perfan. Thiriot aura l'honneur d'en-
voyer de
Je vos
Paris cette rapfodie votre Majeft.
fuis toujours fch
de mourir hors de
Majeft daigne
Etats.
Que
votre
me
conferver quelque fouvenir pour

lation.
ma
conio-
246
7^7
LETTRE
DU
A
Potfdam
,
CLX.
ROI.
5 de mai.
J 'aurais cru, pendant

laient l'Europe
ville
,
les troubles
qui dfo-
que la terre de Ferney et la de Genve taient F arche o quelques

il
juftes furentprfervsdes calamits publiques.
Mais,
faut l'avouer,
il
n'eft
aucun
lieu
l'inquitude des
fatal des caufes
hommes
et
l'enchanement
flau.
ne puilTent amener ce
Je plains les citoyens de la Rome calvinifte de fe trouver rduits la dure nceiit d'abandonner leur patrie ou de renoncer aux pri,
vilges de leur libert. Ils ont affaire trop

forte partie
,
et les Franais les traitent la

,
rigueur. Lentulus
qui a
fait
un tour en
fa
patrie, s'tait propof de pafler chez
ce cordon impntrable ne l'en
vous fi et empch.
Voil
comme
tout fe dnature par les lois de
la viciffitude.
La ville de Jrufalem btie par le peuple de d 1 e u efl pofede par les Turcs le capitule cet afile des nations ce lieu augufte o s'aflemblait un fnat matre de l'univers, eft
, ,
:
,
maintenant habit par des rcollets
et
Ferney,
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 247
I
t)
douce et agrable retraite philofophique, fert de quartier gnral aux troupes franaifes. Mais vous adoucirez ces guerriers farouches,
comme
Il
eft
Orphe
votre devancier
apprivoifa
les tigres et les lions.
comme
:
le
fcheux que vous foyez aiTujetti aux infirmits de refte des tres
,
,
Tge il faudrait que les corps joints des mes privilgies comme la vtre, en fulTent exempts. Les arts et la focit de notre petite
contre regretteront jamais votre perte.
Ce
qu'on rpare facilement ; aufi votre mmoire ne prira-t-elle pas parmi nous. Vous pouvez vous fervir de nos imprimeurs flon vos dfirs. Ils jouilTent d'une libert entire et comme ils font lis avec ceux de Hollande, de France et d'Allemagne je ne doute pas qu'ils n'aient des voies pour faire pafer les livres o ils le jugent propos. Voil pourtant un nouvel avantage que nous venons d'emporter en Efpagne les jfuites font chalTs de ce royaume. De plus les cours de Verfailles de Vienne et de Madrid ont demand au pape la fuppreflion d'un nombre confidrable de couvens. On dit que le faint-pre fera oblig d'y confentir quoique en enrageant. Cruelle rvolution! quoi ne doit pas s'attendre le ficle qui
ne font pas de
celles
248
fuivra le ntre ?
La cogne
,
eft
mife
la racine s'l-
7"7
de
l'arbre
d'une part
les
philofophes
vent contre
rvre
;
les abfurdits
,
d'une iuperftition
abus de
et les
d'une autre
les
les
la diflipa-
tion forcent les princes s'emparer des biens
de ces reclus
fuppts
trompettes
du fanatifme. Cet
difice fap par fes fonde;
mens va
s'crouler
et les
nations tranfcriront
dans leurs annales que Voltaire fut le promoteur de cette rvolution qui fe fit au XIX e ficle dans l'efprit humain. Qui aurait dit au XII e ficle que la lumire qui clairerait le monde, viendrait d'un petit
,
bourg
fuiiTe
nomm Ferney ? Tous

leur
les
grands
hommes communiquent
riflent.
clbrit
aux
lieux qu'ils habitent, et au temps o
ils fleu-
On
m'crit de Paris qu'on m'enverra les
Scythes. Je fuis bien sr que cette pice fera
heureux talens qui font le charme de toutes vos tragdies J'ai vu des tragdies et des pangyriques du jeune pote dont vous me parlez; il a du feu et verlifie bien. Je vous fuis oblig de fort ptre que vous voulez me communiquer. On m'a envoy le Blifaire de Marmontel. Il faut que la forbonne ait t de bien mauvaife humeur pour condamner l'envie que l'auteur a de fauver Cicron et Marc-Aurle. Je foupintrefTante et pathtique
:
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 24g
I
t)
onnerais plutt que le gouvernement a cru
apercevoir quelques allufions du rgne de

Jujlinien celui
de Louis XV et que chagriner Fauteur il a lch contre lui

,
,
pour
la for-
bonne, comme un mtin accoutum d'aboyer contre qui on l'excite. Confervez-vous toutefois, et mnagez votre
vieilleffe
dans votre quartier gnral de Ferney.

,
Souvenez-vous quArchimde
donnait TafTaut
rfolvait
la ville
pendant qu'on
dfendait
;
qu'il
tranquillement
le roi
un problme
Hiron
et
foyez perfuad que
s'intrefait
moins la confervation de fon gomtre, que moi celle du grand-homme que le cor-
don des troupes
franaifes entoure.
c.
LETTRE
DU
A
Potfdam
,
CLXI.
ROI.
le
3i de juillet.
vous aviez chang de domicile. Des lettres de Paris nous afluraient que vous alliez vous tablir Lyon et j'attribuais votre long filence votre dmnagement; la caufe que vous en allguez eft
J 'ai
cru avec le public que
bien plus fcheufe.
25o

fur les
*7
7*
Genevois m'tait parvenit ai que deux chants vous me feriez plaifir de m'envoyer l'ouvrage entier.. J'admirais en le lifant ce feu d'imagination que les frimats de la Suifle et le froid des ans
par Thiriot. Je n'en
;
Le pome
n'ont
je
pu
teindre
et
comme
cet ouvrage
eft crit
avec autant de gaiet que de chaleur,
vous croyais plus vivant que jamais. Enfin vous tes chapp de ce nouveau danger, et vous allez fans doute nous rgaler de quelque pome fur le Styx fur Caron fur Cerbre et fur tous ces objets que vous avez vus de nous devez la relation de ce ii prs. Vous voyage vous vous trouverez votre aife en lafefant, inftruit par l'exemple de tant de voyageurs qui ne fe font pas gns en nous racontant ce qu'ils n'ont jamais vu dans des pays rels. Votre champ vous fournit la mythologie, la thologie et la mtaphyfique. Quelle carrire pour l'imagination! Mais revenons ce monde-ci.
,
,
On y
Voltaire
:
vieillit
prodigieufement,
mon
cher
tout a bien chang depuis le temps
paff
que vous vous rappelez. Mon eftomac qui ne digre prefque plus m'a contraint de renoncer aux foupers. Je lis le foir ou je fais converfation. Mes cheveux font blanchis mes dents s'en vont, mes jambes font aby, ,
mes par
la goutte.
Je vgette encore
et je
ET DE
m'aperois que
M.
le
DE VOLTAIRE.
temps
fixe
25
une diffrence
I
fenfible entre quarante et cinquante-fix ans.
7"7
Ajoutez cela que depuis la paix j'ai t furcharg d'affaires de forte qu'il ne me refte dans la tte qu'un peu de bon fens avec une pailion renaiiTante pour les fciences etpour les beaux arts. Ce font eux qui font ma confo,
lation et
ma joie.
:
Votre efprit eft plus jeune que le mien fans doute que vous avez bu de la fontaine de Jouvence ou vous avez trouv quelque
,
fecret ignor
des grands-hommes qui vous
ont devanc.
Vous allez retravailler le Sicle de Louis XIV:

mais
n'elt-il
pas dangereux d'crire les
faits
qui tiennent nos temps

Seigneur
,
? c'eft l'arche
du
il
donne
lieu
ne faut pas y toucher. Ceci me de vous propofer un doute que je
vous prie de rfoudre.

le ficle
On dit le ficle cTAuguJle,

:
de Louis
lui
XIV
jufqu' quel temps doit
s'tendre ce ficle?
de celui qui
aprs
fa
combien avant la naiffance donne fon nom et combien

,
mort? Votre rponfe dcidera un
petit diffrent littraire qui s'eft lev ici
cette occafion.
J'envie Lentulus le
plaifir qu'il a
eu de
vous
facis
voir.
Comme
,
vous
me
parlez de lui, je
fuppofe qu'il aura t Ferney.
ad faciem
comme
le
vous a vu grand Cond

Il
2^2
"

dieu. Pour moi je ne que mon jardin. Nous avons clbr
efprait voir
,
mourant
vois rien
7r
des noces
et
puis des fianailles. J'tablis
ma
famille. J'ai plus

.
de neveux et de nices que vous n'en avez. Nous menons tous une vie
paifible et philofophique.
On
parle aufi
qu'ils dcideront
peu des diflidens et de ce que des Genevois et des

j'ai
hros qui
les
entourent. Toutefois
appris
avec
font fages
qu'on les laide tranquilles. S'ils ils auront hte de s'accommoder et de ne plus rechercher dornavant l'arbitrage de voifms plus puifTans qu'eux. Vivez donc pour l'honneur des lettres que
plaifir
, ;
votre corps puiffe fe rajeunir comme votre efprit , et fi je ne puis vous entendre que je
,
puife
vous
lire
vous admirer
et
!
faire
des
vux pour le
patriarche de Ferney
f d Ri
c.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 253
LETTRE
DE
M.
G L
1 I.
7^
DE VOLTAIRE.
Novembre.
SIRE,
Un bohmien qui a beaucoup d'efprit et de

philofophie
m'a mand que vous aviez initi l'empereur nos faints myftres et que vous n'tiez pas trop content que j'eufTe paff prs de deux ans fans vous
,
,
nomm Grimm
crire.
Je remercie votre Majeft trs-humblement de ce petit reproche je lui avouerai que j'ai t fi fch et fi honteux du peu de fuccs de la tranfmigration de Clves que je n'ai of depuis ce temps-l prfenter aucune de mes ides votre Majeft. Quand je fonge qu'un fou et qu'un imbcille comme S' Ignace a trouv une douzaine de proflytes qui l'ont fuivi et que je n'ai pas pu trouver trois phi:
lofophes
n'tait
j'ai
t tent de croire
rien
;
que
la raifon
bonne
,
d'ailleurs
quoi que vous

,
en
difiez
je fuis
gr toutes
devenu bien vieux et malmes coquetteries avec l'impratrice
de Ruffie, le fait eft que j'ai t long-temps mourant et que je me meurs.
2^4

et je reprends tous
Mais je refmfcite
philofophie pour
mes
7"9*
fentimens envers votre Majeft,

lui crire
et toute
,
ma
au
aujourd'hui
fujet d'une petite extravagance anglaife qui
regarde votre perfonne. Elle fe doutera bien
que
a
cette
dmence
anglaife n'eft pas gaie;
il
y beaucoup de fages en Angleterre; mais il y a autant de fombres enthoufiaftes. L'un de ces nergumnes, qui peut-tre a de bonnes intentions s'eft avif de faire imprimer dans la gazette de la cour, qu'on appelle The une Whitehall Evening-Pqft le 7 octobre prtendue lettre de moi votre Majeft dans laquelle je vous exhorte ne plus corrompre la nation que vous gouvernez. Voici les propres mots ndellement traduits. j Quelle piti,
,
55 fi
55 55
55
l'tendue de vos connaiflances, vos talens
vos vertus ne vous fervaient qu' pervertir ces dons du ciel pour faire la misre et la dfolation du genre-humain! Vous
et
?
s?
n'avez rien dfirer
Sire, dans ce
monde
que l'augufte
Je
titre
me
flatte
d'un hros chrtien. 55 que ce fanatique imprimera
bientt une
Moujlapha
teffe tre
lettre de moi au grand turc dans laquelle j'exhorterai fa Hau:
un hros mahomtan mais comme

le faire
Moujlapha n'a veine qui tende

hros,
trice
un
et que ma vritable hrone l'imprade Rufie y a mis bon ordre je ne crois

,
ET DE
Je m'en
,
M.
DE VOLTAIRE. 255
I
pas que j'entreprenne cette converfion turque.

tiens
aux princes
Nord qui me
le frail
aux princeiTes du paraiiTent plus clairs que tout

et
7"9
<
de Conftantinople.
Je ne rponds autre chofe Fauteur qui m'impute cette belle lettre votre Majeft , que ces quatre lignes-ci >> ai vu dans le
:
y
y
The Whitehall Evening-Pqfi
du
octobre
if$
N 3668 une prtendue

,
lettre
de moi fa Majejl
<,
le
roi de Prujfe
cette lettre ejl bien fotte

crite.
cepenle
dant je ne Cai point

octobre
Il
Fait Ferney
2g
1769.
voltaire,
et
n
efprits gale-
a par-tout, Sire,
de ces
,
ment abfurdes
mchans
qui croient ou
qui font femblant de croire qu'on n'a point
de religion quand on n'eft pas de leur fecte. Ces fuperflitieux coquins relTemblent la
Philaminte des
ils
Femmes
favantes de Molire;
difent:
Nul ne
doit plaire
Dieu que nous
et
nos amis.
quelque part que la Motte le Vayer prcepteur du frre de Louis XIV rpondit un jour un de ces maroufles Mon ami ,/ ai
J'ai dit
, ,
:
tant de religion
Ils
que je ne fuis pas de ta religion.

,
ignorent, ces pauvres gens

,
que
,
le vrai
culte
rer
la vraie pit
la vraie fageiTe
eft
d'ado-
dieu comme
le
pre
commun
de tous
256
les
hommes
fans diftinction
et d'tre bien-
1769.
fefant.
Ils
ignorent que
les rveries
la religion
ne
confifte ni
,
dans
celles
des bons quakers
ni dans
,
des bons anabaptiftes ou des pitiftes
ni dans l'impanation et Finvination, ni dans
un plerinage Notre-Dame de Lorette Notre-Dame des neiges, ou Notre-Dame

,
des fept douleurs
mais dans
la connaifance
la
de
l'Etre
fuprme qui remplit toute
nature,
et dans la vertu.
claire qui ait refuf
Je ne vois pas que ce foit une pit bien aux difidens de Pologne les droits que leur donne leur naiflance
,
et qui ait appel les janiffaires
de notre
faint-
pre
le turc
au fecours des bons catholiques

Sarmatie.
romains de bablement
affaire
,
la
Ce
n'eft
point pro-
le Saint-Efprit qui
a dirig cette
moins que ce ne foit un faint efprit du rvrend pre Malagrida ou du rvrend pre Guignard ou du rvrend pre Jacques
,
Clment.
Je n'entre point dans

toujours appuy
,
la
politique qui a
la
caufe de
dieu,
depuis
le
grand Conjtantin affaflin de toute fa famille, jufqu'au meurtre de Charles I qu'on fit aflaffmer par le bourreau l'Evangile la main; la
,
politique n'eft pas
mon
affaire
je
me
fuis
toujours born faire
mes
petits efforts
pour
rendre
ET DE
rendre les
M.
D VOLTAIRE. 257
fots et plus
,
hommes moins
hon1769.
ntes. C'eft dans cette ide que

fulter les intrts
fans con-
de quelques fouverains , (intrts moi trs-inconnus je me borne

)
fouhaiter trs-paffionnment que les barbares
Turcs foient chaffs incelTamment du pays de Xnophon de Socrate de Platon de Sopho,
cle et
d'Euripide. Si
fait
;
Ton
voulait
cela ferait
bientt
mais on a entrepris autrefois fept

,
on n'entreprendra jamais une croifade d'honneur on en laifTera tout le fardeau Catherine.

croifades de la fuperftition
et
:
Au refte
un an
;
Sire
je fuis dans
j'aurais
voulu que
mon lit mon lit
depuis
ft
Clves.
J'apprends que votre Majeft, qui n'eft pas faite pour tre au lit , fe porte mieux que
jamais
que vous
tes engraifle
que vous
avez des couleurs brillantes. Que le grand Etre qui remplit l'univers vous conferve !
Soyez jamais le protecteur des gens qui penfent, et le flau des ridicules.
Agrez
ferviteur
,
le
profond refpect de votre ancien qui n'a jamais chang d'ides quoi
,
qu'on
dife.
Correfp.
du
roi de P.,. <bc.
Tome
III.
258
7^7
LETTRE
DU
A Potfdam
,
CLXIII.
R
L
de novembre.
le 2 5
V
pu
fi vous avez qu'un filence comme celui que vous avez gard pendant deux ans peut tre fup-
ous
avez trop de modeftie
croire
port avec patience. Non fans doute. Tout homme qui aime les lettres , doit s'intrefTer votre confervation et tre bien ai fe quand
,
vous-mme
des
fuiffes
lui
en donnez des nouvelles.
Que
s'tabliiTent
n'eft
Clves
ou
qu'ils
refient
refe
;
Genve, ce
pas ce qui m'intfait le
mais bien de favoir ce que
hros
de la raifon, le Promthe de nos jours qui apporta la lumire clefte pour clairer des et les dfabufer de leurs prjugs aveugles
,
et de leurs erreurs.
Je fuis bien aife que des fottifes anglaifes vous aient reiTufcit j'aimerais les extrava:
gans qui feraient de pareils miracles. Cela
n'empche pas que je ne prenne l'auteur anglais pour un ancien picte qui ne connat pas l'Europe. Il faut tre bien nouveau pour vous traduire en pre de l'Eglife, qui par piti de mon ame travaille ma converfion. Il ferait
ET DE
fouliaiter
M.
DE VOLTAIRE.
25g
que vos vques
franais euffent
I
une pareille opinion de votre orthodoxie; vous n'en vivriez que plus tranquille. Quant au grand turc on le croit trs-orthodoxe Rome comme Verfailles. Il combat, ce que ces meilleurs prtendent pour la foi
,
,
7^9
catholique
apoftolique et romaine. C'eft le
croifTant qui
dfend
la
croix, qui foutient les
vques et les confdrs de Pologne contre tant grecs que diftices maudits hrtiques dens et qui fe bat pour la plus grande gloire
,
,
du
des
trs-faint-pre. Si je n'avais pas lu l'hiftoire
croifades dans vos
ouvrages
j'aurais
peut-tre pu m'abandonner
la folie
de con-
qurir la Paeftine, de dlivrer Sion et cueillir
mais les fottifes de palmes d'Idume tant de rois et de paladins qui ont guerroy dans ces terres lointaines, m'ont empch de afur que l'impratrice de Ruffie les imiter en rendrait bon compte. Je borne mes foins
les
;
exhorter meilleurs
et la paix
,
les
confdrs l'union
la diffrence qu'il
leur
marquer
a entre perfcuter leur religion et exiger

qu'ils
d'eux
et
ne perfcutent pas
les
autres:
enfin je voudrais que l'Europe ft en paix
que tout le monde ft content. Je crois que j'ai hrit ces fentimens de feu l'abb de
Saint-Pierre
;
et
il
lui
de demeurer
le
pourra m'arriver comme feul de ma fecte.
20

paier
Pour
1
un
fujet
plus gai
je
vous
7"9*
envoie un prologue de comdie que j'ai compof la hte, pour en rgaler rlectrice de
Saxe qui m'a rendu vifite. C'eft une princefle d'un grand mrite, et qui aurait bien valu qu'un meilleur pote la chantt. Vous voyez quejeconferve mes anciennes faiblefles:
j'aime les belles-lettres la folie
feules qui
:
ce font elles
charment nos loifirs et qui nous procurent de vrais plaifirs. J'aimerais tout
autant la philofophie
,
fi
notre faible raifon
y pouvait dcouvrir yeux

fi
,
:
les vrits
caches nos
et que notre vaine curiofit recherche avidement mais apprendre connatre c'eft apprendre douter. J'abandonne donc cette mer fi fconde en cueils d'abfurdits perfuad que tous les objets abftraits de nos fpculations tant hors de notre porte, leur connaiance nous ferait entirement inutile fi nous pouvions y parvenir. faon de penfer, je patte ma Avec cette vieillefTe tranquillement; je tche de me procurer toutes les brochures du neveu de l'abb Bazin : il n'y a que fes ouvrages qu'on puilTe
, ,
lire.
Je lui fouhaite longue vie fant et contenquoi qu'il ait dit je l'aime tement et
, ;
,
toujours.
F d ri
c.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
261
LETTRE
DE
M.
C L
V,
7^>
DE VOLTAIRE.
Dcembre.
1V1 on cher Lorrain (i)
je ne fais pas
,
comment
vous vous appelez aujourd'hui mais au bout de dix-huit ans j'ai reconnu votre criture. Je vois que vous avez travaill fous un grand matre. Vous tes donc de l'acadmie de Berlin affurment vous en faites l'ornement
;
et Tinfiruction.
Vous me
paraiffez
un grand
,
philofophe dans le fjour des revues des canons et des baonnettes. Comment avez-
vous pu
allier
des objets
fi
contraires?
Il
n'y
a point de cour en Europe o l'on aflbcie ces
deux ennemis. Vous me

qu'il a
direz peut-tre
que
Marc-Aurle et Julien avaient trouv ce fecret
perdu jufqu' nos jours et que vous vivez auprs d'un matre qui Fa reffufcit. Cela eft vrai, mon cher Lorrain; mais ce matre ne donne pas le gnie. Il faut que vous en ayez beaucoup pour
t
,
(1)
Cette lettre
eft
une rponfe l'envoi d'un ouvrage

,
manufcrit du roi de'Prufie
fur les principes de la morale.
M. de
Voltaire l'adrefle
au
copifte de cet
ouvrage
dont
il
fuppoie qu'il a reconnu l'criture.
22
XETTRES DU ROI DE PRUSSE

crit
que vous ayez enfin montr par votre

l
7^9'
la vraie
manire d'tre vertueux fans
tre
un
fot et fans tre
un
enthoutiafte.
,
Vous avez
raifon
vous touchez au but.
C'eft l'amour propre bien dirig qui fait les
hommes
Il
de bon fens vritablement vertueux.

plus que d'avoir du
a
,
ne
s'agit
bon
fens
et
tout le
monde en
fans doute allez
pour
vous comprendre puifque votre crit eft , comme tous les bons ouvrages la porte de tout le monde. Oui, l'amour propre eft le vent qui enfle
,
les voiles
et qui
conduit
le vaiieau
,
dans
le
port.
Si le vent
:
eft;
trop violent
eft
merge
fi
l'amour propre
il
nous fubdfordonn il
il
,
Or ne peut tre frntique avec du bon fens. Voil donc la raifon marie
devient
frnfie.
l'amour propre leurs enfans font la vertu et le bonheur. Il eft vrai que la raifon a fait bien des faufTes couches avant de mettre ces deux enfans au monde. On prtend encore qu'ils ne font pas entirement fains et qu'ils ont toujours quelques petites maladies mais
:
ils
s'en tirent avec

,
du rgime.
Je vous admire
je
lis
mon
Qu'y
cher Lorrain
a-t-il
quand
et
ces paroles
de plus beau
de
plus admirable que de

qui peut mener au vice
flicit publique
!
tirer
,
d'un principe mme

et
lafource du bien
del
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
263
dit que vous faites auffi aux Velches l'honneur d'crire en vers dans leur langue ; je voudrais bien en voir quelques-uns. Expliquez-moi comment vous tes parvenu tre
On
1^9 m
pote, philofophe, orateur hiftorien et mufi,
cien.
On
dit qu'il
a dans votre pays
un
,
gnie qui apparat les jeudis Berlin, et que

entr dans une certaine falle on entend une fymphonie excellente dont il a compof les plus beaux airs. Le refte de la femaine il fe retire dans un chteau bti par un ncromant de l il envoie des influences fur la terre. Je crois l'avoir aperu il y a vingt ans il me femble qu'il avait des ailes car il pafait en un clin d'il d'un empire un autre. Je crois mme qu'il me fit tomber par terre d'un coup d'aile. Si vous le voyez ou fur un laurier ou fur
ds qu'il
eft
1 des rofes, car c'en l qu'il habite, mettez-
moi
fes pieds
fuppof qu'il en
ait, car il
ne doit pas tre fait comme les hommes. Dites-lui' que je ne fuis pas rancunier avec Jes gnies. AfTurez-le que mon plus grand regret ma mort fera de n'avoir pas vcu l'ombre de fes ailes et que j'ofe chrir fon
,
univerfalit
avec l'admiration la
plus ref-
pectueufe.
264
1769.
LETTRE CLXV.
DE
M..
D E
A
VOLTAIRE.
que
le
Ferney, 9 dcembre.
Vûand
Rendit
Il lui
Thaleltris
Nord admira
,
vifite
ce vainqueur d'Arbelle
bals
,
donna
ballets
opra
Et
fit
de plus de jolis vers pour
elle.
;
:
Tous deux
C'tait
,
avaient infiniment d'efprit

,
dit-on
plaifir
de
les
fit
entendre
On
avouait que Jupiter ne
Des Thaleftris que du temps d'Alexandre.

Taufanias
dans
fes
Pruffiaques
dit
Alexandre pouffait fon
amour pour
dans
la
les
que beaux
arts jufqu' faire des vers
langue des
Velches
dans fes vers un fel peu commun de l'harmonie des ides vraies une grande connaiffance des
,
et qu'il mettait toujours

,
hommes,
facilit
et
qu'il fefait
,
ces
vers avec
qu'il
fit
incroyable
que ceux
une pour
iT/fl/^mtaientpleinsdegrceet d'harmonie.
Il
ajoute que fes talens tonnaient beaules

,
coup
Macdoniens et les Thraces qui fe connaifaient peu envers grecs et qu'ils apprenaient par les autres nations combien leur
,
matre
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
265
matre avait cTefprit; car pour eux

connatraient
ils ne le que comme un brave guerrier

,
1770.
qui favait gouverner

Il
comme
fe battre.
y avait
,
dit Plutarque,
dans ce temps-l,
un vieux velche
Caucafe
)
retir vers les
montagnes du
la
qui avait t
,
autrefois
cour
heureux qu'on pouvait l'tre loin du camp du vainqueur d'Arbelles et de Bafroc. Ce vieux radoteur difait fouvent qu'il tait trs-fch de mourir
et qui vivait auffi
d Alexandre
fans avoir fait
encore une fois fa cour au
hros de la Macdoine.
SIRE,
Je ne doute pas que vous n'ayez dans votre
phon dans cour des favans qui ont lu Plutarque et Xnola bibliothque de votre nouveau palais; ils pourront vous montrer les pafages grecs que j'ai l'honneur de vous citer et rien n'eft que Majeft plus verra votre vrai.
,
Je donnerais tout le mont Caucafe pour voir ce velche deux jours la cour d'Alexandre.
Correfp.
du
roi de P..*
tire.
Tome
III.
266
1770.
LETTRE GLXVI.
DU
A
Berlin
,
ROI.
le
4 de janvier.
-Lje vieux citadin du Caucafe,

Refufcit de fon
tombeau
Caracole encor fur Pgafe
Plus leitement qu'un jouvenceau.

J'aimerais
mieux me voir
table
,
Avec
ce velche plein d'appas

,
Efprit fcond
toujours aimable
Qu'avec fon grec Paufanias.
Le vieux velche a beaucoup d'rudition ; cependant il parat qu'il perfifle un peu ce pauvre thrace qu'il alexandrife : ce pauvre
thrace
eft
un
homme
trs-ordinaire,
qui n'a
jamais pofled les grands talens du vain-
queur du Granique,
qu'il
,
fes vices. Il a fait des vers
en fallait perfonne que lui de la rage de la mtromanie.

vers au vice-dieu qu' Apollon
z.
eu en velche parce et que pour fon malheur dans fon pays n'tait atteint
,
et qui aufli n'a point
Il
envoy
fes
tabli fon vicaire
dans ce monde;
il
a fenti que c'tait envoyer

,
des corneilles Athnes
mais
il
a cru
que
ET DE
c'tait
M.
DE VOLTAIRE.
267
un hommage
,
qu'il fallait rendre ce
vice-dieu
gais
comme de certaines fectes
de pape-
77
0,
en rendent au vieux qui prfide fur les fept montagnes. Quand vous avez pris des pilules vous purgez de meilleurs vers que tous ceux qu'on fait actuellement en Europe. Pour moi je prendrais toute la rhubarbe de la Sibrie et tout le fn des apothicaires fans que jamais je fiie un chant de la Henriade. Tenez voyezvous mon cher, chacun nat avec un certain talent vous avez tout reu de la nature ; cette bonne mre n'a pas t aufli librale envers tout le monde. Vous compofez vos ouvrages pour la gloire, et moi pour mon amufement. Nous ruffilTons l'un et l'autre, mais d'une manire bien diffrente car tant que le foleil clairera le monde tant qu'il fe confervera une teinture de fcience une tincelle de got, tant qu'il y aura des efprits
, , ,
:
:
qui aimeront des penfes fublimes

fe trouvera des oreilles fenfibles
tant qu'il
l'harmonie,
vos ouvrages dureront
et votre
nom
rem;
plira l'efpace des ficles qui
mne
l'ternit
pour
les
miens on dira: C'eft beaucoup que

;
ce roi n'ait pas t tout--fait imbcille

eft paiTable. S'il
cela
n particulier, il aurait pourtant pu gagner fa vie en fe fefant correctait
teur chez quelque libraire; et puis on jette
268

puis on en
eft
l le livre, et
1 77 0,
fait
des papillotes,
et puis
il
,
n'en
plus queftion.
Mais comme ne fait pas des vers qui veut et qu'on barbouille du papier plus facilement en profe, je vous envoie un Mmoire deftin pour l'acadmie. Le fujet eft grave, la matire eft phiiofophique et je me flatte que vous conviendrez du principe que j'ai tch de dmontrer de mon mieux. J'efpre que cela me vaudra quelques brochures de Ferney. Si vous voulez nous barroc'eft un commerce terons nos marchandifes que j'efpre faire avec avantage, car les denres de Ferney valent mieux que tout ce que la Thrace peut produire. J'attends fur cela votre rponfe, vous aflurant que perfonne ne connat mieux le prix du folitaire du Caucafe que le philofophe de Sans-fouci. F d Ri c.
; :
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 26g
i7
LETTRE CLXVIL
DU
A
Potfdam
,
7<
ROI.
le 1
7
de
fe'vrier.
pauvre Lorrain, dont vous vous fouvenez trouve une grande diffrence des copies qu'il fait prfent de celles qu'il fefait autrefois. prfent il crit pour le temps il y
,
jLe
pour l'immortalit. Il de l'approbation que qui roule fur vous donnez fon ouvrage des ides dont on trouve le germe dans
dix-huit ans
eft
,
c'tait
n'en
pas moins
flatt
l'Efprit d'Helvtius et
bert.
L'un
,
fubtile
et
dans les EfTais de d'Alemavec une mtaphyfique trop l'autre ne fait qu'indiquer fes ides.
crit
qu'il
vous a importun par l'envoi des rveries de fon matre ; mais par une fuite de l'lvation o fe trouve le patriarche de Ferney, il doit s'attendre ces fortes d'hommages et d'importunits. Le patriarche demande des vers en velche d'un auteur tudefque il en aura mais il fe repentira de les avoir demands. Ces vers font
, ,
;
Le pauvre Lorrain fent
adrefles
une dame
qu'il doit connatre
ils
ont t
faits l'occafion
d'un propos de table,
o cette dame
fe plaignait
de
la difficult
de
270

un jufte milieu entre le trop et le Ce font de ces vers de focit dont
rares.
trouver
1 7
trop peu.
Paris fourniiait autrefois d'amples recueils
qui
commencent devenir plus Le pauvre Lorrain eft bien

le
embarralT
il
dcouvrir
gnie dont vous lui parlez;
Ta
:
cherch par-tout.
les rofes et les
Ce
n'eft
pas fans raifon
lauriers
ont tous t tranf-
plants en Ruffie; de forte quille cherche
en vain. Ce Lorrain fuppofe que la brillante imagination qui triomphe Ferney du temps et des infirmits de l'ge a trac de fantaifie le tableau de ce gnie et qu'il en eft comme du jardin des Hefprides et de la fontaine de Jouvence que la grave antiquit a fi longtemps recherchs inutilement. Si cependant il tait queftion d'un bon vieux radoteur de philofophe qui habite une vigne de ces environs , il a charg le Lorrain de vous aurer qu'il regrette fort le patriarche de Ferney qu'il voudrait qu'il ft poffible encore de le recueillir chez lui et de l'alTocier fes tudes qu'au moins ce patriarche peut tre alTur que perfonne n'apprcie mieux fon mrite et n'aime plus que lui fon beau
,
gnie.
FDRIC.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 27I
LETTRE CLXVIII.
DE
M.
T^T
DE VOLTAIRE.
A
Ferney
,
9 mars.
Vj'e n eft; trop d'avoir tout ce feu Qui fi vivement vous infpire Qui luit, qui plat, et qu'on admire, Quand les autres en ont trop peu.
,
Sur
les
humains trop d'avantages

exploits
les
,
Dans vos
Etonnent
dans vos
crits
grands
et les fages,
Qui devant vous font
trop petits.
J'eus trop d'efpoir dans
ma jeunelfe
fuis,
Et dans lge mr trop d'ennuis ;
Mais dans
Hlas
!
la vieillefl
o je
j'ai
trop peu de fageffe.
De
France on dit que

fe
dans ce temps
;
Quelques mufes
font bannies
Nous n'avons Nous avons

Vivre
et
pas trop de favans
trop peu de gnies.
mourir auprs de vous
C'et t pour
moi
trop prtendre
z 4
272
> l

Et
fi
mon fort
eft
trop peu
doux
"ll*
C'eft lui
que je veux m'en prendre.
SIRE,
et que vous avez trop de tout moi trop peu. Votre ptre madame de Morian
Il eft clair
,
fur
ce fujet eft charmante.
Il
y a plus de
que vous m'tonnez tous les jours. Je conois bien comment un jeune parifien oifif peut faire de jolis vers franais quand il n'a rien faire le matin que fa toilette mais qu'un roi du Nord qui gouverne tout feul une vingtaine de provinces fafTe fans peine
trente ans
,
des vers
fois
la Chaulieu,
des vers qui font la
d'un pote
c'eft
et
d'un
qui
pagnie,
ce
homme de bonne comme pafTe. Quoi, vous

et
nous battez en Thuringe mieux que nous c'eft

!
vous faites des vers
vous me mourir auprs de votre Majeft hroque

et
y a du trop; caufez trop de regrets de ne pas

l qu'il
et
potique.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 2)3
1770,
LETTRE CLXIX.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
A
Ferney
,
27 avril.
SIRE,
malade, je Ttais bien auffi et je fefais mme tout comme vous de la profe et des vers cela prs que mes vers et ma profe ne valaient pas grand'chofe; je conclus que j'tais fait pour vivre et mourir auprs de vous et qu'il y a eu du mal- entendu
Uuand
,
vous
tiez
fi
cela n'en: pas arriv.
Me
jfuite
voil capucin pendant que vous tes

,
c'eft
devait
me
encore une raifon de plus qui retenir Berlin; cependant on dit

a.
,
que frre Ganganelli condamn mes uvres ou du moins celles que les libraires vendent
fous
mon nom.
crire fa Saintet
,
Je vais
que je
fuis trs-
bon catholique
pour
et
que je prends votre Majeft
mon rpondant.
Je ne renonce point du tout mon aurole; et comme je fuis prs de mourir d'une fluxion de poitrine je vous prie de me faire canonifer au plus vite cela ne vous cotera que cent c'eft march donn. mille cus
,
:
2
"
74

,
Pour vous
77*
Sire
quand
fait
;
il
faudra vous
canonifer, on s'adrefTera Marc-Aurle.
Vos
dialogues font
tout --
comme
dans
fes principes
dans fon got je ne fais rien de

le fecret d'tre
plus utile.
Vous avez trouv

,
le dfenfeur
le lgiflateur
l'hiftorien et le
eft
prcepteur de votre royaume; tout cela

:
pourtant vrai je dfie qu'on en dife autant de Moujlapha. Vous devriez bien vous arranger pour attraper quelques dpouilles de ce gros cochon ce ferait rendre fervice au genre\
humain. Pendant que l'empire rufTe et l'empire ottoman fe choquent avec un fracas qui retentit jufqu'aux deux bouts du monde, la petite rpublique de Genve eft toujours fous les armes mon manoir eft rempli d'migrans qui s'y rfugient. La ville de Jean Calvin n'eft pas difiante pour le moment prfent. Je n'ai jamais vu tant de neige et tant de fottifes. Je ne verrai bientt rien de tout cela,
;
car je
me meurs. Daignez recevoir la bndiction de frre Franois et m'envoyer celle de S Ignace.

1
Reftez
un hros
fur la terre, et n'abanla
donnez pas homme dont l'ame de la vtre.
abfolument
mmoire d'un
aux pieds
a toujours t
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 275
LETTRE
DE
M.
A
Ferney
,
CLXX.
1770.
DE VOLTAIRE.
4 mai.
SIRE,
que votre fant eft entirement raffermie; je vous ai vu autrefois vous faire faigner cloche-pied immdiatement aprs un accs de goutte et monter cheval le lendemain vous faites encore plus aujourd'hui vos dialogues la Marc-Aurte font fort au-deffus d'une courfe cheval et d'une
I
me
flatte
parade.
fi votre Majeft eft encore autant got des tableaux qu'elle eft dans celui de la morale. L'impratrice de Ruffie en fait acheter prfent de tous les cts on lui en a vendu pour cent mille francs
Je ne
fais
dans
le
Genve
cela fait croire qu'elle a de l'argent
de refte pour battre Moiiftapha ; je voudrais que vous vous amufaffiez battre Moujlapha auffi et que vous partageafliez avec elle ; mais je ne fuis charg que de propofer un tableau votre Majeft et nullement la guerre contre le Turc. M. Hennin , rfident
,
,
276

,
de France Genve a le tableau des trois Grces, de Vanloo haut de fix pieds, avec des bordures. Il le veut vendre onze mille
,
livres
voil tout ce que j'en
fais.
Il
tait
de Pologne. S'il convient votre nouveau palais, vous n'avez qu' ordonner qu'on vous l'envoy et voil ma commiffion faite. Comme j'ai prefque perdu la vue au milieu
deftin
le feu roi
,
pour
moi parler de tableaux. Je ne puis gure non plus parler de vers dans l'tat o je fuis car
des neiges du
mont Jura
ce n'eft pas
fi
votre Majeft a eu la goutte, votre vieux
ferviteur fe
l'hiver
fais
fi
;
meurt de la poitrine. Nous avons pour printemps dans nos Alpes. Je ne

la
nature traite mieux les fables de
Berlin
mais je
me
fouviens que
le
temps
beau auprs de votre Majeft. Je la fupplie de me conferver fes bonts et de n'avoir point de goutte. Je fuis plus prs du paradis qu'elle, car elle n'eft que protectait toujours
,
trice des jfuites
et
moi
je fuis rellement
capucin
1
j'en ai la patente avec le portrait

,
de S Franois tir fur l'original. malgr Je me mets vos pieds honneurs divins.
,
mes
Frre Franois Voltaire.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 277
1770,
LETTRE GLXXI.
DU
A
ROI.
,
Charlotembourg
le
24 de mai.
e vous crois trs-capucin, puifque vous le J voulez et mme sr de votre canonifation parmi les faints de FEglife. Je n'en connais aucun qui vous foit comparable et je com, ;
mence par
nobis.
dire
Sancte
Voltarie
ora pro
Cependant le faint-pre vous a fait brler Rome. Ne penfez pas que vous foyez le
feul qui ayez joui de cette faveur
:
l'Abrg
de Fleury a eu un fort tout femblable. Il y a je ne fais quelle affinit entre nous qui me
frappe.
Je
;
fuis
le
protecteur des jfuites
vous
et je
des capucins; vos ouvrages font brls

es
Rome
miens
auf.
Mais vous tes

le Saint,
faint,
vous cde
la prfrence.
Comment, monfieur
!
vous vous
tonnez qu'il y ait une guerre en Europe dont je ne fois pas cela n'en pas trop canonique. Sachez donc que les philofophes par
,
leurs
dclamations perptuelles contre ce qu'ils appellent brigands mercenaires , m'ont
rendu pacifique. L'impratrice de Rufie peut
278

aife
:
I7
obtenu de Diderot , beaux deniers comptans une difpenfe pour faire battre les RulTes contre les Turcs. Pour moi, qui crains les cenfures philofophiques l'excommunication encyclopdique et de commettre un crime de lfe-philofophie je me tiens en repos. Et comme aucun livre n'a paru encore contre les fubfides j'ai cru qu'il
guerroyer fon
elle a
,
,
m'tait permis
relles
,
flon les lois civiles et natu-
d'en payer
mon
alli
auquel je
les
dois;
et je fuis en rgle vis--vis de ces
prcepteurs du genre -humain qui s'arrogent

le droit
de
fefler
princes
rois et
empereurs
qui dfobiflent leurs rgles.
Je me fuis refondu par la lecture d'un ouvrage intitul ElTai fur les prjugs. Je vous envoie quelques remarques qu'un folitaire de mes amis a faites fur ce livre. Je m'imagine que ce folitaire s'eft allez rencontr avec votre faon de penfer et avec cette modration dont vous ne vous dpartez jamais dans les crits que vous avouez vtres. Au refte je ne penfe plus mes maux c'eft l'affaire de mes jambes de s'accoutumer
,
la
goutte
comme
:
occupations
et boitant
telles.
,
pourront. J'ai d'autres je vais mon chemin , clopinant

elles
fans m'embarrafler de ces bagaj'tais
Lorfque
malade, en recevant
votre lettre, le fouvenir de Fanetius
me rendit
ET DE
tries forces.
M.
DE VOLTAIRE. 279
Je me rappelai la rponfe de ce philofophe Pompe qui dlirait de l'entendre et je me dis qu'il ferait honteux pour moi que la goutte m'empcht de vous
;
77
crire.
Vous me
fubfides.
fes gots
Il
parlez de tableaux fuifTes
mais
je n'en achte plus depuis que je paye des

faut favoir prefcrire des bornes
fes pallions.
comme
Au
bond
vous
relie, je
fais
des
vux
fincres
pour
la
corroboration et l'nergie de votre poitrine. Je crois toujours qu'elle ne vous fera pas faux
fitt.
faites
en vie
et les
Contentez-vous des miracles que et ne vous htez pas d'en

,
oprer aprs votre mort.
Vous
tes sr des
premiers
philofophes pourraient fuf1
pecter les autres. Sur quoi je prie S
Jean
du
1
dfert
S Antoine, S' Franois d'Aflife et
S Cucufin de vous prendre tous en leur fainte

et digne garde.
FDRIC.
280
1770.
LETTRE
DE
M.
8 juin.
GLXXII.
DE VOLTAIRE.
Vjjû A N D un cordelier incendie
Les ouvrages d'un capucin
On
Et
fent bien que c'eft jaloufie

l'effet
de
l'efprit
malin.
Mais lorfque d'un grand fouverain

Les beaux
crits il affocie
Aux
C'eft
farces
de faint Gucufin,
une norme tourderie.

eft
Le
faint-pre
un pauvre
faint;
;
C'eft
un
fot
moine qui
s'oublie
Au
Qui
hafard
il
excommunie.
trop embrafle mal treint.
Voil votre Majeft bien paye de
s'tre
,
voue
S' Ignace; pafle

1
pour moi chtif qui

n'y a rien
plt Dieu
n'appartiens qu' S Franois.
Le malheur
gagner punir
qu'il et
Sire
c'eft qu'il
;
frre Ganganelli
quelque bon domaine dans votre voifinage, et que vous ne fufliez pas fi loin de Notre-Dame de Lorette
!
Il
ET DE
Il eft
M.
DE VOLTAIRE.
railler
;
281
.
beau de favoir
Ces arlequins fefeurs de bulles

J'aime
les
A 77 0<
rendre ridicules
les
J'aimerais
mieux
dpouiller.
Que ne vous
Simon Barjone
auriez vous
;
chargez-vous du vicaire de tandis que l'impratrice de
Rufie pouette le vicaire de
Mahomet
Vous
deux purg
la terre
de deux
tranges fottifes. J'avais autrefois conu ces
mais vous vous tes content de vous moquer de Rome et de moi d'aller droit au folide, et d'tre un hros trs-avif.
grandes efprances de vous
; ,
J'avais dans
ma
,
petite bibliothque l'EfTai

l'avais
fur les prjugs
mais je ne
jamais lu;
j'avais efay d'en parcourir quelques pages

et
n'ayant
j'avais jet
vu qu'un verbiage fans efprit l le livre. Vous lui faites trop

,
d'honneur de le critiquer; mais bni foyezvous d'avoir march fur des cailloux et d'avoir taill des diamans. Les mauvais livres
ont quelquefois cela de bon
duifent d'utiles.
,
qu'ils
en pro-
De
la
fange
la
plus groffire
,
On
voit fouvent natre des fleurs
Quand le dieu brillant La frappe d'un trait de

Correfp.
des neuf
Surs
lumire.
III.
du
roi de P... -c.
Tome
Aa
282
.

,
Tchez
je
vous prie
Sire
d'avoir piti
*77 0,
de mes vieux prjugs en faveur des Grecs contre les Turcs j'aime mieux la famille de Socrate que les defcendans d'Orcan, malgr mon profond refpect pour les fouverains. Sire vous favez bien que fi vous n'tiez pas roi j'aurais voulu vivre et mourir auprs
;
,
de vous.
Le vieux malade hermite.
Je vois que vous ne voulez point des trois Grces de M. Hennin; celles qui vous infpirent quand vous crivez font beaucoup
,
plus grces.
LETTRE CLXXIII.
DU
A Vû
Sans-fouci
,
ROI.
le
7
de
juillet.
E le faint-pre ait fait brler

tas
,
Un Me
gros
de mes rapfodies
Je faurai
pour m'en confoler
chauffer leurs incendjes,
Et mettre aux pieds de Jfus-Chrift,
En bon
Tout
enfant de faint Ignace
ce que j'ai jamais crit
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 283
la
Sans l'affinance de
Suffifan te
grce
comme
efficace.
7 7
Mais
ce fuifle
,
du paradis
gris
,
Etait ivre
ou du moins bien
Lorfqu'il ofa traiter de
mme
faint*
Les ouvrages de
mon bon
Nouveau patron de Cucufin.

J'appelle de cet anathme,
Au corps
Il parat
du concile prochain.
mme
trs-plaufible
Et malgr Loyola je
crois
Que le faint-pre en tels exploits Ne fut jamais moins infaillible.
Ce bon
S'il fait
cordelier
du Vatican
,
n'eft
pas
aprs tout, auffi hargneux qu'on fe l'imagine.

brler quelques livres
l'ufage
c'eft
feulement
;
ne s'en perde pas et d'ailleurs les nez romains aiment flairer l'odeur de cette fume.
pour que
Mais
laifT
n'admirez -vous
pas
avec
,
quelle
il s'eft
patience digne de l'agneau fans tache

enlever le comtat d'Avignon
il
combien
il
peu
y penfe
et
dans quelle concorde
vit avec le trs-chrtien?

tort de
Pour moi,
:
j'aurais
me
plaindre de lui
il
me
lailTe
mes
chers jfuites que l'on perfcute par- tout.
Aa
284
.
1

la
j'en conferverai
fournir
graine prcieufe pour en

rare. Il
77 0,
un jour
ceux qui voudraient cultiver

fi
chez eux cette plante
n'en
eft
pas
de
mme du
fultan turc.
Si monfieur le
mamamouchi
,
Ne
s'tait
point ml des troubles de Pologne

point avec vergogne
Il n'aurait
Vu
fes fpahis
mis en hachi
Et de certaine impratrice
(
Qui vaut
,
feule
deux empereurs)
,
Reu
pour prix de fon caprice
Des leons qui devraient
abaifler fes hauteurs.

elle s'acquitte
Vous voyez comme
De
tant de devoirs importans.

le vieil
J'admire, avec
Ses immenfes projets
,
hermite,
;
fes exploits clatans
Quand on
pofsede fon mrite
On
C'eft
fes
peut
fe paffer d'affiftans.
pourquoi
il
me
fuffit
de contempler
grands fuccs. de faire une guerre de bourfe trs-philofophique et de profiter de

,
ce temps de
tranquillit
ment
faites
les plaies
,
que
la
pour gurir entiredernire guerre nous a
et
qui faignent encore.
Et quant
monfieur
le vicaire
)
(Je dis vicaire
du bon Dieu
ET DE
Je
M.
DE VOLTAIRE, 285
* 7 7
le laifTe
en paix en fon lieu

brviaire.
Samufer avec fon

Hlas!
il
n'eft
que trop puni
En
vivant de cette manire:

fage en tout pays honni,
le
Du
Pay pour tromper
vulgaire
Et tremblant qu'un jour en fon nid

Il n'entre
un rayon de lumire.
Lorette ferait ct de
ma
vigne
que
cer-
tainement je n'y toucherais pas. Ses trfors

pourraient fduire des Mandrins
,
des Conflans^
des Turpins
n'eft pas
des Rich... et leurs pareils.
Ce
que je refpecte les dons que FabruthTement a confacrs mais il faut pargner ce que le public vnre il ne faut point donner de fcandale fuppof qu'on fe et croye plus fage que les autres il faut par complaifance par commifration pour leurs faibleiTes ne point choquer leurs prjugs. Il ferait fouhaiter que les prtendus philofophes de nos jours penfaffent de mme.
, ;
:
ouvrage de leur boutique m'eft tomb entre les mains il m'a paru fi tmraire que je n'ai pu m'empcher de faire quelques remarques fur le Syftme de la nature que
:
Un
l'auteur arrange fa faon. Je vous
commu-
nique ces remarques
et
fi
je me fuis rencontr
286
avec votre faon de penfer, je m'en applaux
77-
dirai.
J'y joins une lgie fur
la
mort d'une
dont que j'en,
dame d'honneur de ma fur

la perte lui fut trs-fenfible.
Amlie
fais
Je voie ces balivernes au plus grand pote du

,
ficle
qui
le
difpute tout ce que l'antiquit

:
a produit de plus parfait
mais vous vous

,
fouviendrez qu'il
reculs
,
tait d'ufage
dans
les
temps
que les potes portafTent leurs tributs au temple d'Apollon. Il y avait mme du temps ? Augufte une bibliothque confacre o les Virgile les Ovide les ce dieu Horace lifaient publiquement leurs crits. Dans ce ficle o Ferney s'lve fur les ruines de Delphes il eft bien jufte que l'on y envoy il ne manque au fes offrandes gnie qui occupe ces lieux que l'immortalit.
,
, , ,
Vous en jouirez bien par vos

Ils font faits
divins crits
pour
plaire tout ge,

,
Ils favent clairer le fage
Et rpandre des
fleurs fur les

,
Jeux
et les Ris.
Quel
illuftre deftin
quel fort pour
un pome
!
D'aller toujours de pair avec l'ternit
Ah
qu' cette flicit

ait fa
Votre corps
part de
mmei
Ce font des vux auxquels

de
lettres
tous les
;
hommes
doivent
fe
joindre
ils
doivent vous
ET DE
confidrer
feule par fa
1er
,
M.
DE VOLTAIRE.
287
comme une
colonne qui foutient force un btiment prt s'crou-
77
dont des barbares fapent dj les fondemens. Un efTaim de gomtres mirmidons perfcute dj les belles -lettres en leur prefcrivant des lois pour les dgrader. Que n'arrivera-t-il pas lorfqu' elles manqueront de leur unique appui et lorfque de froids imitateurs de votre beau gnie s'efforceront en vain de vous remplacer ? Dieu me garde de n'avoir pour amufement que de courtes et arides folutions de problmes plus ennuyeux encore qu'inutiles. Mais ne prvenons point un avenir aufli fcheux, et contentons-nous de jouir de ce que nous poffdons.
et
,
,
compagnes d'une
deffe
Vous que par
des foins affidus
Voltaire fut en fa jeuneffe
Dbaucher des pas de Vnus

Grces
,
veillez fur fes annes
Vous
lui
devez tous vos fecours
Apollon pour jamais unit vos deuines

Obtenez d'Alecto d'en prolonger
F
le
cours.
I C,
q88
lettres du ROI DE PRUSSE
1770.
LETTRE CLXXIV.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
27 juillet.
SIRE,
Vous
et le roi
de
la
Chine vous
tes
prfent les deux feuls fouverains qui foient
philofophes et potes. Je venais de lire un extrait de deuxpomes de V empeieur Kienlong, lorfque j'ai reu la profe et les vers de Frdric
grand. Je vais d'abord votre profe dont le fujet intrefle tous les hommes auffi-bien
le
,
que vous autres matres du monde. Vous

voil
comme
Marc-Aurle qui combattait par
fes rflexions morales le fyftme
de Lucrce.
du Syftme de la nature par un homme de mes amis. Il a eu le bonheur de fe rencontrer plus d'une fois avec votre Majeft c'eft bon figne quand un roi et un fimple homme
J'avais dj
vu une
petite rfutation
penfent de
fi
mme
,
leurs intrts font

,
fouvent
contraires
que
,
quand
faut
ils
fe
runiffent
dans leurs ides

raifon.
Il
il
bien qu'ils aient
femble que vos remarques doivent ce font des leons pour le tre imprimes
:
me
genre-humain.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 289
genre- humain. Vous foutenez d'un bras la aufe de dieu , et vous crafez de l'autre la
fuperftition. Il ferait bien digne
ll
*.
d'un hros de donner
d'adorer publiquement d
Si
et
des foufflets celui qui fe dit fon vicaire.
vous ne voulez pas faire imprimer vos remarques dans votre capitale, comme Kienlong vient de faire imprimer fes pofies Pkin ,
daignez m'en charger
le
,
et je les publierai fur
champ.
L'athifme ne peut jamais
faire
aucun bien
l'infini
:
et la fuperftition a fait des
maux
fauvez-nous de ces deux gouffres. Si quelqu'un peut rendre ce fervice au monde c'efl
,
vous.
Non- feulement vous

vous
lui
rfutez l'auteur, mais

il
enfeignez
la
manire dont
devait
pour tre utile. vous donnez fur les oreilles , frre Ganganelli et aux liens ainfi dans votre ouvrage vous rendez juftice tout le monde.
s'y prendre
De
plus
Frre Ganganelli et fes arlequins devaient bien
favoiraveclerefte de l'Europe de qui eft la belle

prface de l'Abrg de Fleury. Leur infolence
abfurde
n'eft
pas pardonnable.
Vos canons
ils
pourraient s'emparer de Rome, mais ils feraient

trop de maladroite et gauche:
enteraient
nous ne fommes plus au temps des Hrules et des Lombards mais

et
,
vous-mme,
du
Correfp.
roi de P...&C.
Tome
III.
Bb
2go
1770.
nous fommes au temps des Kienlong et des Frdric. Ganganelli fera afTez puni d'un trait de votre plume votre Majeft rferve fon pe pour de plus belles occalions. Permettez-moi de vous faire une petite
;
reprfentation fur l'intelligence entre les rois
que Fauteur du fyftme reproche aux fronts couronns et aux fronts tonfurs. Vous avez trs-grande raifon de dire qu'il n'en eft rien, et que notre philofophe athe ne fait pas comment va aujourd'hui le train du monde. Mais c'eftainfi, Mefleigneurs qu'il allait autrefois; c'eft ainli que vous avez commenc; c'eft ainfi que les Albouin les
et les prtres
, ,
Thodoric
les
Clovis et leurs
premiers fucpapes. Parta-
ceffeurs ont
manuvr avec les

,
geons
les dpouilles
le
refte
;
prends
les
laiffe-moi
bnis
ma
:
dixmes conqute
et
je
protgerai ton ufurpation
remplirions nos
bourfes
dis
de
la part
de
dieu
qu'il faut
m'obir
et je te baiferai les pieds.
Ce
les
trait
a t fign
du fang des peuples par

les prtres.
conles
qurans et par
deux puijfances.
Enfuite
,
Cela s'appelle
deux puifTances fe font brouilles et vous favez ce qu'il en a cot votre Allemagne et l'Italie. Tout a chang enfin de nos jours. Au diable s'il y a deux puifles
fances dans les Etats de votre Majeft et dans
ET DE
le vafte
M.
DE VOLTAIRE.
29
empire de Catherine II ! Ainfi vous avez raifon pour le temps prfent et le phi- 1770. lofophe athe a raifon pour le temps paiT. Quoi qu'il en foit il faut que votre ouvrage
; ,
foit public. boijfeau

,
Ne
tenez
pas votre chandelle fous
le
comme
dit l'autre.
Les peuples font encor dans une nuit profonde
Nos
fages ttons font prts s'garer
Mille rois
comme
vous ont dfol
le
monde
C'eft
vous feul de
l'clairer.
Ce que vous
Catherine II
eft
dites en vers de mon hrone charmant, et mrite bien que

infidlit.
je vous faffe
une
Je ne fais fi c'eft le prince hrditaire de Brunfvick ou un autre prince de ce nom qui va fe fignaler pour elle voil un hrofme de croifade. J'avoue que je ne conois pas comment l'empereur ne faifit pas l'occafion pour s'emparer de la Bofnie et de la Servie ce qui ne coterait que la peine du voyage. On perd le moment de chafTer le Turc de l'Europe : il ne reviendra peut-tre plus; mais je me
;
confolerai
fi
dans ce charivari, votre Majeft
arrondit fa PrufTe.
En
attendant, vous coutez les

votre
mouve-
mens de
cur
fenlible
vous tes
2
Bb
292

vous
n'tes pas roi
homme quand
I
77
madame
la princeffe Amlie
vos vers ; font de l'ame

,
laquelle j'ai t attach depuis trente ans

et laquelle je le ferai le dernier
moment de
fait
ma
vie
malgr
,
le
mal que m'a

de
votre
royaut
et
dont je
fouffre encore le contre-
coup
natal.
fur la frontire
mon
drle de pays
LETTRE CLXXV.
DU
A
Potfdam,
ROI.
le
18 d'augufte.
Jy e
cachez point votre lumire fous
le
boi/feau.
C'tait fans doute

s'adrefTait
;
vous que ce paflage

eft
votre gnie
un flambeau qui
partage a t
doit clairer le
monde.
et
Mon
la
celui d'une faible chandelle qui fuffit peine
pour m'clairer,
l'clat
dont
ple lueur difparat
de vos rayons. Lorfque j'eus achev mon ouvrage contre

,
l'athifme
:
je crus
,
ma
rfutation trs-ortho-
doxe je la relus et je la trouvai bien loigne de l'tre. Il y a des endroits qui ne fauraient
paratre fans
effaroucher les timides
et feandalifer les dvots.
Un
m'eft chapp fur l'ternit
mot qui du monde me

petit
,
ET DE
ferait lapider
M.
DE VOLTAIRE. 298
fi
dans votre patrie,
j'y tais
particulier, et
que je
n'ai
l'y euffe fait
imprimer.
77
'
Je fens que je
point du tout l'ame ni le
ftyle thologiques.
Je
me
contente donc de
,
conferver en libert
rpandre
eft
et les
mes opinions fans les femer dans un terrain qui leur
contraire.
Il
pas de mme des vers au fujet de l'impratrice de Rufie je les abandonne

n'en
eft
:
votre difpofition
fes
troupes
et
par
un
enchanement de fuccs
de profprit
me juftifient. Vous
demander
la
verrez dans
peu
et
le fultan
paix Catherine,
,
celle-ci,
luftre
par fa modration
fes victoires.
ajouter
un nouveau
J'ignore pourquoi l'empereur ne fe mle

alli.
point de cette guerre. Je ne fuis point fon Mais fes fecrets doivent tre connus
Choifeul, qui
de M. de
quer.
pourra vous les expli-
Le
crits
,
cordelier de Saint-Pierre a brl

et
mes
comme
fes prdcefleurs
ne m'a point excommuni Pques en ont eu la cou-
tume. Ce procd
car j'ai l'ame
me
,
rconcilie avec lui;
bonne
et
vous favez combien
j'aime communier.
Je pars pour la Silfie et vas trouver l'empereur qui m'a invit fon camp de Moravie non pas pour nous battre comme autrefois
,
Bb
2Q4
77*
mais pour vivre en bons voifms. Ce prince eft aimable et plein de mrite. Il aime vos
ouvrages
rien
,
et les lit
autant qu'il peut
il
n'eft
moins que fuperftitieux. Enfin c'eft un empereur comme de long-temps il n'y en a eu en Allemagne. Nous n'aimons ni l'un ni
l'autre les ignorans et les barbares
n'eft pas
fallait les
;
mais ce
:
une raifon pour

dtruire
,
les
extirper
s'il
les
Turcs ne feraient pas
les feuls.
Combien de nations plonges dans

!
l'abrutifement et devenues agreftes faute de
lumires
Mais vivons,
et laifbns vivre les autres.

-
Puifliez-vous furtout vivre long
temps
et
ne point oublier qu'il eft des gens dans le nord de l'Allemagne qui ne ceffent de rendre juftice votre beau gnie Adieu mon retour de Moravie je vous en dirai davantage.
!
FDRIC.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
2C)5
LETTRE
DE
M.
A
Ferney,
le
C L
X X V
L.
7^.
DE VOLTAIRE.
20 augufte.
SIRE,
-Lie philofophe d'Alembert m'apprend que le grand philofophe de la fecte et de l'efpce de
Marc-Aurle, le cultivateur et le protecteur
des arts
foufcrit
,
a bien
fe
en daignant
voulu encourager l'anatomie mettre la tte de ceux qui ont

:
pour un fquelette ce fquelette pofelle eft sde une vieille ame trs-fenfible pntre de l'honneur que lui fait votre Majeft. J'avais cru long-temps que l'ide de cette caricature tait une plaifanterie mais puifque l'on emploie rellement le cifeau du fameux Pigal et que le nom du plus grand homme de l'Europe dcore cette entreprife de mes concitoyens, je ne fais rien de fi frieux. Je m'humilie en fentant combien je fuis indigne de l'honneur que l'on me fait et je me livre en mme temps la plus vive
;
; ,
reconnaiflance.
L'acadmie franaife a infcrit dans fes regiftres la lettre dont vous avez honor
Bb
2)6
'
LETTRES DU ROI DE CRUSSE
M* d'Alembert ce fujet. J'ai appris tout cela 77 la fois je fuis merveill, je fuis vos pieds je vous remercie je ne fais que dire.
: ,
La Providence, pour rabattre mon orgueil qui s'enflerait de tant de faveurs veut que les Turcs aient repris la Grce du moins elle permet que les gazettes le difent. C'eft un coup trs-funefte pour moi. Ce n'eft pas que j'aye un pouce de terre vers Athnes ou vers Corinthe hlas je n'en ai que vers la Suiffe mais vous favez quelle fte je me fefaisde voir
,
; : !
les petits-fils des Sophocle et des Dmojlhnes
dlivrs d'un ignorant bcha.
On
aurait tra-
duit en grec votre excellente rfutation

,
du
Syflme de la nature et on l'aurait imprime avec une belle eftampe dans l'endroit o tait
autrefois le lyce.
J'avais of faire
ainfi
dieu
avait
une rponfe dmon ct; pour lui les deux hommes

;
les
moins
fuperflitieux de l'Europe
ce qui
devait lui plaire beaucoup. Mais je trouvai
que je en riant des anguilles du jfuite Nedham que Buffbn Maupertuis et le traducteur de Lucrce avaient adoptes je ne pus m'empcher de rire aufi de tous ces beaux fyftmes de celui de Buffon qui prtend que les Alpes ont t fabriques par la mer de celui qui donne aux hommes
rponfe
fi
ma
infrieure la vtre
n'ofai pas
vous l'envoyer.
De
plus
,
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 297
;
.
des marfouins pour origine et enfin de celui qui exaltait fon amepour prdire l'avenir.
J'ai toujours fur le
1 7 7 0<
qu'il
m'a
fait
je
cur le mal irrparable ne penferai jamais la calomla
nie
du
linge
donn blanchira
blanchijfeufe
cette
calomnie infipide qui m'a t mortelle,

,
qu'avec une douleur qui empoifonnerames derniers jours.

et tout ce qui s'en eft fuivi
Mais tout ce que m'apprend d'Alembert des bonts de votre Majeft eft un baume fi puiffant fur mes bleffures que je me fuis repro,
ch cette douleur qui me pourfuit toujours. Pardonnez-la un homme qui n'avait jamais
eu d'autre ambition que de vivre et de mourir auprs de vous et qui vous eft attach depuis plus de trente ans. Il y a plufieurs copies de votre admirable ouvrage permettez qu'on l'imprime dans quelque recueil ou part car furement il paratra et fera imprim incorrectement. Si votre Majeft daigne me donner fes ordres , l'hommage du philofophe de Sans-fouci la Divinit fera du bien aux hommes. Le roi des difies confondra les athes et les fanatiques la fois rien ne peut faire un meilleur effet. Daignez agrer le tendre refpect du vieux
,
:
folitaire Voltaire,
298
1770.
LETTRE
DU
A
Potfdam
,
GLXXVII.
ROI.
16 de feptembre.
le
I E n'ai point t fch que les fentimens que j'annonce au fujet de votre ftatue, dans une
lettre crite
M. d
Alembert
aient t divul-
Ce font des vrits dont j'ai toujours intimement convaincu et que Maupertuis ni perfonne n'ont effaces de mon efprit. Il tait trs-jufte que vous jouifliez vivant de et que je me la reconnaiflance publique trouvaffe avoir quelque part cette dmonfen ayant eu tration de vos contemporains tant au plaifir que leur ont fait vos ouvrages. Les bagatelles que j'cris ne font pas de ce genre elles font un amufement pour moi. Je m'inftruis moi-mme en penfant des matires de philofophie , fur lefquelles je griffonne quelquefois trop hardiment mes penfes. Cet ouvrage fur le Syftme de la nature eft trop hardi pour les lecteurs actuels auxquels il pourrait tomber entre les mains. Je ne veux fcandalifer perfonne je n'ai parl qu' moi-mme en l'crivant. Mais ds qu'il s'agit de s'noncer en public ma maxime
gus.
t
,
ET DE
confiante
eft
M.
DE VOLTAIRE. 299
la
de mnager
,
dlicateffe des
oreilles fuperititieufes
de ne choquer perle ficle foit
77
fonne
clair
et d'attendre
que
allez
pour qu'on
puifle
impunment penfer
,
tout haut.
LailTez
donc
:
je
vous prie
,
ces faibles
ouvrages dans robfcurit o Fauteur les a condamns donnez au public en leur place ce que vous avez crit fur le mme fujet, et qui fera prfrable mon bavardage.
Je n'entends plus parler des Grecs modernes.

,
Si jamais les fciences refleuriffent chez

,
eux ils feront jaloux qu'un gaulois par fa Henriade ait furpaiT leur Homre que ce mme gaulois l'ait emport fur Sophocle fe
,
foit gal Thucydide
et ait laifT loin der-
rire lui Platon
Arijlote
et
toute l'cole
du
portique.
Pour moi
je crois
que
les
barbares poffefferont obligs

,
feurs de ces belles contres
d'implorer la clmence de leurs vainqueurs

et qu'ils trouveront
dans l'ame de Catherine autant de modration conclure la paix que

d'nergie pour pouffer vivement
la
guerre. Et
quant cette fatalit qui prfide aux vnemens flon quele prtend l'auteur du Syftme
,
de
la
nature, je ne
fais
quand
fi
elle
amnera
des rvolutions qui pourront reffufciter les

fciences
,
enfevelies depuis
long-temps dans
3oo
*
I

contres afTervies et dgrades de leur
ces
77*
ancienne fplendeur.
Mon occupation principale eft de combattre

Tignorance
le hafard
pays que gouverner, d'clairer les efprits de cultiver les moeurs et de rendre les hommes aufli heureux que le
et les prjugs
la naiflance
,
dans
les
de
me
fait
comporte la nature humaine et que le permettent les moyens que je puis employer. A prfent je ne fais que revenir d'une longue courfe j'ai t en Moravie et j'ai revu cet empereur qui fe prpare jouer un grand rle en Europe. N datas une cour bigote il en a fecou la fuperftition lev
, ,
:
dans
dfir
le fafte,
il
a adopt des
,
murs
fimples
nourri d'encens
il eft modefte ; enflamm du de la gloire , il facrifie fon ambition au devoir filial qu'il remplit avec fcrupule; et n'ayant eu que des matres pdans il a allez de got pour lire Voltaire , et pour en eftimer
,
le mrite.
du portrait vridique de ce prince j'avouerai que vous tes difficile contenter. Outre ces avantages ce
Si
vous n'tes pas

,
fatisfait
prince pofsde
lienne;
il
trs
-bien la littrature
ita-
beaucoup de vers du Taffe, et le Paflor fido prefque en entier. Il faut toujours commencer parla. Aprs les belles
cit
,
m'a
lettres
dans l'ge de
la
rflexion
vient la
ET DE
philofophie
die, nous
;
M.
DE VOLTAIRE. 3ol
tuI
et
quand nous Pavons bien

obligs de dire
fommes
comme
77 0,
Montagne : Que fais-je ? Ce que je fais certainement , c'eft que j'aurai une copie de ce bufte auquel Pigal travaille ne pouvant poieder l'original j'en aurai au moins la copie. C'eft fe contenter de peu lorsqu'on fe fouvient qu'autrefois on a
:
,
pofled ce divin gnie

l'ge des
mme. La
;
jeuneie
eft
vieux
bonnes aventures quand on devient il faut renoncer aux beaux efprits comme aux matrefles. Confervez - vous toujours pour clairer encore, dans vos vieux jours, la fin de ce ficle qui fe glorifie de vous poiTder et qui fait connatre le prix de ce trfor.
et dcrpit,
,
FDRIC.
S 02
1770.
LETTRE
DU
A
Potfdam
,
CLXXVIII.
ROI.
26 de feptembre.
le
que nous autres citoyens du nord de l'Allemagne nous n'avons point d'imagination. Le P. Bouhours l'allure il faut l'en croire fur fa parole. A vous autres voyans de Paris votre imagination vous fait trouver des rapports o nous n'aurions pas fuppof les moindres liaifons. En vrit le prophte quel qu'il foit qui me fait l'honneur de s'amufer fur mon compte me traite avec diftinction. Ce n'eft pas pour tous les tres que les gens de cette efpce exaltent leur ame. Je me croirai un homme important et il ne faudra qu'une comte ou quelque clipfe qui m'honore de fon attention, pour achever de me
faut convenir
,
,
;
Il
tourner
la tte.
Mais tout
cela n'tait pas nceflaire
pour
bien
rendre juftice Voltaire; une
ame
fenfible et
Il eft
un cur
jufte
reconnaifTant fuffifaient.
le
que
public lui paye le
plaifir qu'il
en a
reu.
Aucun
auteur n'a jamais eu un gotaufl
perfectionn que ce grand-homme. La profane
Grce en
lev
un dieu on lui aurait un temple. Nous ne lui rigeons qu'une

aurait fait
:
ET DE
flatue
;
M.
DE VOLTAIRE.
3o3
faible
ddommagement de
toutes ,les
I 7 7
perfcutions que l'envie lui a fufcites, mais
0,
rcompenfe capable d'chauffer la jeunette et de l'encourager s'lever dans la carrire que ce grand gnie a parcourue et o d'autres
,
gnies peuvent trouver encore glaner. J'ai aim ds mon enfance les arts , les lettres et
les fciences
;
et lorfque je puis
,
contribuer
l'ardeur
leurs progrs
je
m'y porte avec toute
dont je fuis capable, parce que dans ce monde il n'y a point de vrai bonheur fans elles. Vous autres qui vous trouvez Paris dans le veftibule de leur temple vous qui en tes les deflervans vous pouvez jouir de ce bonheur inaltrable pourvu que vous empchiez l'en, ,
,
vie et la cabale d'en approcher.
Je vous remercie de cet enfant qui nous

loin
d'tre
le
la part
eft
que vous prenez

(
i ).
Je fouhaite
,
qu'il ait les qualits qu'il doit avoir; et
de l'humanit devienne le bienfaiteur. Sur ce je prie dieu qu'il vous ait en fa fainte et digne garde.
flau
que il en
fdri c.
(1)
Le prince
Frdric-Guillaume
petit-neveu
du ro
3o4
LETTRES BU ROI DE PRUSSE
1770
LETTRE CLXXIX.
DE
M.
A
DE VOLTAIRE.
Ferncy, 12 octobre.
SIRE,
avons t heureux pendant quinze jours , d'Alembert et moi, nous avons toujours parl de votre Majeft; c'eft ce que font tous les tres penfans et s'il y en a dans Rome , ce n'eft pas de Ganganelli qu'ils s'entretiennent. Je ne fais fi la fant de d'Alembert lui permettra d'aller en Italie; il pourrait bien fe contenter cet hiver du foleil de Provence et n'taler fon loquence fur le hros philofophe qu'aux defcendans de nos anciens trouba,
INous
dours. Pour
filet
moi
je
ne
fais
entendre
mon
lac
de voix qu'aux de Genve.
Suifles et
aux chos du
J'ai t d'autant plus
touch de votre der-
nire lettre
que
j'ai
of prendre en dernier
lieu votre Majeft
pour
mon
modle. Cette
;
expreflion paratra d'abord

car en quoi
pourrait-il
un peu ridicule un vieux barbouilleur de papier tcher d'imiter le hros du Nord ?

les
mais vous favez que
philofophes vinrent
demander des
rgles Marc-Aurle
quand
il
partit
ET DE
partit
M.
DE VOLTAIRE. 3o5
,
pour
la
Moravie
dont votre Majeft

1
revient.
77
Je voudrais pouvoir vous imiter dans votre loquence et dans le beau portrait que vous
,
faites
de l'empereur. Je
vois" votre
pinceau
que
j'ai
c'eft
un
matre qui a peint fon difciple.

retirer dans les
Voici en quoi confifte l'imitation laquelle

tche d'afpirer
,
c'eft
huttes de
mon hameau
chapps aux coups de

triotes, lorfque j'ai fu
fufil
quelques genevois de leurs compadai-
que votre Majeft
gnait les protger en roi dans Berlin.
Je me fuis dit Les premiers des hommes peuvent apprendre aux derniers bien faire. J'aurais voulu tablir, il y a quelques annes , une autre colonie Clves et je fuis sr
:
qu'elle aurait t bien plus florifTante et plus
digne d'tre protge par votre Majeft je ne me confolerai jamais de n'avoir pas excut
;
ce deflein; c'tait l o je devais achever

vieillefle. PuifTe
ma
votre carrire tre
auffi
lon-
gue qu'elle eft utile au monde et glorieufe votre perfonne Je viens d'apprendre que M. le prince de Brunfvick, envoy par vous l'arme victorieufe des Rufles y eft mort de maladie. C'eft un hros de moins dans le monde et c'eft un double compliment de condolance faire
!
votre Majeft
Correfp.
il
n'a qu'entrevu la vie et
la
du
roi de P.., i~c.
Tome
II
Ce
3o6
gloire
1
77 0,
; mais aprs tout , ceux qui vivent cent ans font ils autre chofe qu'entrevoir? je n'ai fait qu'entrevoir un moment Frdric le grand;
je l'admire, je lui fuis attach, je le remercie,

je fuis pntr de fes bonts pour le
moment
qui
me
refte
voil de quoi je fuis certain
pour ces deux inftans. Mais pour l'ternit, cette affaire eftunpeu plus quivoque tout ce qui nous environne eft l'empire du doute et le doute eft un tat dfagrable. Y a-t-il un Dieu tel qu'on le dit? une ame telle qu'on l'imagine? des relations telles qu'on les tablit? Y a-t-il quelque chofe efprer aprs le moment de la vie ?
; ,
Gilimer dpouill de fes Etats

,
avait-il raifon
de
fe
mettre
rire
quand on le prfenta devant
Jujtinien? et Caton, avait-il raifon de fe tuer
de peur de voir Cfar? La gloire n'eftelle qu'une illufion ? Faut-il que Moujlapha dans la molleffe de fon harem fefant toutes les
,
fottifes poffibles
ignorant
orgueilleux et
digre, qu'un
battu
foit
plus heureux,
s'il
hros philofophe qui ne digrerait pas ? Tous les tres font-ils gaux devant le grand Etre qui anime la nature ? en ce cas
l'ame de Ravaillac
ferait jamais gale celle
$ Henri
IV
ou
ni l'un ni l'autre n'auraient
eu d'ame.
Que le
hros philofophe dbrouille
tout cela, car pour
moi
je n'y entends rien.
ET DE
Jerefte,
refpect
,
M.
DE VOLTAIRE.
3(>7
du fond de mon chaos, pntr de

et
de reconnaiffance
et
d'attachement
i7 7
pour votre perfonne,

tout le
refte.
du nant de prefque
LETTRE
DU
Potfdam
,
C L
X X
X.
ROI.
le
3o d'octobre.
Une
mite qui vgette dans
le
nord de
l'Allemagne eft un mince fujet d'entretien pour des philofophes qui difcutent des mondes divers flottans dans Telpace de
l'infini
du principe du mouvement
temps
matire
et
,
et
de
la
vie
du
la
de
l'ternit
de
l'efprit et
de
des chofes poffibles et de celles qui

diftrait ces
ne
le font pas. J'apprhende fort que cette
mitte n'ait
deux grands philofo-
phes d'objets plus importans et plus dignes de les occuper. Les empereurs ainfi que les rois difparaient dans l'immenfe tableau que la nature offre aux y eu*, des fpculateurs.
Vous qui
cendez
le
runifiez tous les genres
vous def:
quelquefois
,
de l'empyre
Triptolme
,
tantt
Anaxagore
tantt
portique pour l'agriculture
et
vous quittez vous offrez

C
2
3o8

un
afile
77*
aux malheureux. Je prfrerais bien la colonie deFerney dont Voltaire eft le lgiflateur, celle des quakers de Philadelphie auxquels Locke donna des lois. Nous avons ici des fugitifs d'une autre
fur vos terres
efpce
les
ce font des polonais qui, redoutant

le pillage et les
dprdations,
cruauts
de
fur
leurs compatriotes, ont cherch
un
afile
mes
terres. Il
a plus de cent
vingt
familles
attendre des
nobles qui fe font expatries pour temps plus tranquilles et qui
leur permettent le retour chez eux. Je m'aperois de plus en plus que les hommes fe ref-
femblent d'un bout de notre globe l'autre , qu'ils fe perfcutent et fe troublent mutuellement, autant qu'il eft en eux leur flicit , leur unique reflburce eft en quelques bonnes
:
mes qui
les recueillent
et les
confolent de
leurs adverfits.
Vous prenez
Brunjvitk
:
aufTi
part la perte que je
viens de faire l'arme rufe de

le
mon
neveu de
temps de
fa vie n'a
pas t allez
long pour
vait
lui lailTer
,
apercevoir ce qu'il pou-
ou ce qu'il fallait ignorer. pour laifler quelques traces de Cependant, fon exiftence il a bauch un pome pique c'eft la Conqute du Mexique par Fernand Cortex. L'ouvrage contient douze chants mais la vie lui a manqu pour le rendre moins
connatre
,
:
ET DE
dfectueux.
M.
DE VOLTAIRE. 3og
y
et quel-
S'il tait pofible qu'il

,
que chofe aprs cette vie il eft certain qu'il en faurait prfent plus que nous tous enfemble. Mais il y a bien de l'apparence qu'il ne fait rien du tout. Un philofophe de ma connaifTance
,
77
<
homme
,
allez
dtermin dans
allez
fes
fentimens croit que nous avons degrs de probabilit pour arriver tude que pqjl mortem nihil ejl.
Il
de
la certi-
prtend que l'homme n'eft pas un tre double que nous ne fommes que de la matire
,
anime par
le
mouvement,
relTorts ufs fe
que ds que les refufent leur jeu la machine

et
,
fe dtruit et fes parties fe dilblvent.
Ce
phi-
lofophe dit qu'il

parler de
eft
bien plus
difficile
,
de
dieu que de l'homme
pare que
fouponner fon exiflence qu' force de conjectures et que tout ce que notre raifon peut nous fournir de moins inepte fur fon fujet eft de le croire le principe intelligent de tout ce qui anime la nature. Mon philofophe eft trs-perfuad que cette intelligence ne s'embarrafe pas plus de Moujtapha que du Trs- Chrtien ; et que ce qui arrive aux hommes l'inquite auffi peu que ce qui peut arriver une taupinire de fourmis que le pied d'un voyageur crafe fans s'en apercevoir. Mon philofophe envifage le genre animal comme un accident de la nature comme le
,
nous ne parvenons
3lO
fable
que les roues mettent en mouvement, 77 quoique les roues ne foient faites que pour tranfporter rapidement un char. Cet trange homme dit qu'il n'y a aucune relation entre les animaux et l'Intelligence fuprme parce que de faibles cratures ne peuvent lui nuire ni lui rendre fervice que nos vices et nos vertus font relatifs la focit et qu'il nous fuffit des peines et des rcompenfes que nous en recevons.
, ,
,
S'il
avait
ici
un
facr tribunal d'inquifi-
tion
j'aurais t
tent de faire griller
mon
;
philofophe pour l'dification du prochain
mais nous autres huguenots nous fommes et puis le privs de cette douce confolation feu aurait pu gagner jufqu' mes habits. J'ai
:
donc
parti
le
cur
contrit de ces difcours
pris le
de
lui faire
des remontrances.
,
Vous
,
n'tes point orthodoxe
lui ai-je dit
mon
ami
les
unanimement
fulter
gnraux vous condamnent Dieu le pre, qui a toujours conciles dans fes culottes pour les con,
les conciles
;
et
au befoin
comme
1
le
docteur Tamponet
,
porte
la Somme de S Thomas s'en fervira pour vous juger la rigueur. Mon raifonneur, au lieu de fe rendre de fi fortes femonces ,
repartit qu'il
de fi bien connatre qu'il le chemin du paradis et de l'enfer m'exhortait dreffer la carte du pays et de
flicitait
,
,
me
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 3ll
I
donner un itinraire pour rgler les gtes des voyageurs, furtout pour leur annoncer de bonnes auberges. Voil ce qu'on gagne vouloir convertir les incrdules. Je les abandonne leurs voies c'eft le cas de dire fauve qui peut. Pour nous notre foi nous promet que nous irons en ligne directe enparadis. Toutefois ne vous htez pas un tiens dans ce d'entreprendre ce voyage dix mieux que tu l 'auras dans monde-ci vaut
: , , :
77 0<
l'autre.
Donnez des
travaillez
,
lois
votre colonie gne-
voife
pour l'honneur du Parnafe , envoyez-moi votre rfutaclairez l'univers tion du Syftme de la nature, et recevez avec mes vux ceux de tous les habitans du Nord et de ces contres. FED ri c.
,
3l2
1770.
LETTRE CLXXXI.
DE
M.
A
DE VOLTAIRE.
Ferney, 21 novembre.
j
SIRE,
V otre
mondes
,
Majeft peut tre ciron ou mte

l'ternel Architecte des
et
en comparaifon de
mme
des divinits infrieures

,
qu'on fuppofe avoir t inftitues par lui et dont on ne peut dmontrer l'impofibilit ; mais en comparaifon de nous autres chtifs vous avez t fouvent aigle lion et cygne.
,
Vous n'tes pas prfent le rat retir dans un fromage de Hollande qui ferme fa porte
,
aux autres rats indigens vous donnez l'hofpitalit aux pauvres familles polonaifes perfcutes vous devez vous connatre plus qu'aucune mitte de l'univers en toute efpce de gloire mais celle dont vous vous couvrez prfent en vaut bien une autre. Il eft bien vrai que la plupart des hommes du moins en fe reffemblent finon en talens vices quoique aprs tout il y ait une grande
;
;
diffrence entre
petits cantons
,
Pythagore et
un
fuille
des
le
ivre de mauvais vin. Pour
gouvernement
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 3l3
,
gouvernement polonais S ne reflemble rien de ce qu'on voit ailleurs. Le prince de Brunfuick tait donc aufi des vtres il fefait donc des vers comme vous
;
77 0<
et le roi
fi
de
la
Chine. Votre Majeft peut juger
je le regrette.
J'ai autant
de peur que vous qu'il ne fche rien du grand fecret de la nature tout mort qu'il eft. Votre abominable homme qui eft fi sr que tout meurt avec nous pourrait bien avoir raifon, ainfi que l'auteur de l'Ecclfiafte attribu Salomon qui prche cette opinion en vingt endroits ainfi que Cfar et Cicron, qui le dclarent en plein fnat ainfi que
, , , ,
Troade qui le difait fur le thtre quarante ou cinquante mille romains, ainfi que le penfent tant de mchantes gens aujourd'hui ainfi qu'on femble le prouver quand on dort d'un profond fommeil ou quand on tombe en lthargie. Je ne fais pas ce que penfe Moujiapha fur cette affaire je penfe qu'il ne penfe pas
l'auteur de la
,
et qu'il vit la
faon de quelques Moujaphas
de fon efpce. Pour l'impratrice de Rufie et la reine de Sude votre fceur le roi de
,
Pologne le prince Gujlave 8cc. j'imagine ce qu'ils fais penfent. que je Vous m'avez flatt aufi que l'empereur tait dans la voie de perdition voil une bonne recrue pour
, , ;
Correfp.
du
roi deP... c.
Tome
III.
3l4

C'eft
la philofophie.
1
dommage que
:
bientt
c'tait
il
7]0*
n'y
ait
plus d'enfer ni de paradis

;
un
objet intrelTant
bientt
on
,
fera rduit
pour lui-mme fans crainte et fans efprance comme on aime une vrit mathmatique mais cet amour-l n'eft pas de la plus grande vhmence on aime froideaimer
,
:
dieu
ment
la vrit.
Au
furplus
votre abominable
,
homme
les
n'a
point de dmonftration
il
n'a
que
plus
extrmes probabilits
Ganganelli
cela
eft
,
il
faudrait confulter
on
dit qu'il eft
bon thologien
n'eft
fi
les
apparences font qu'il

;
pas
un
parfait chrtien
;
pas fon fecret

le difait le
il
mais le madr ne dira fait fon pot part comme

,
marquis dCArgenfon d'un des
rois
de l'Europe.
n'y a rien de dmontr qu'en mathmatique , foyez bien perfuad Sire , que de
S'il
,
toutes les vrits probables la plus sre
eft
que votre gloire ira l'immortalit
et
que
mon
finira
refpectueux attachement pour vous ne
que quand
mon
pauvre
et chtif tre
fubira la loi qui attend les plus grands rois
comme
les plus petits velches.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
LETTRE GLXXXII.
DU
A
Potfdam
,
1770
ROI.
le
4 dcembre.
E vous fuis oblig des beaux vers annexs J votre lettre. J'ai lu le pome de notre confrre le chinois
,
qui n'eft pas dans ce qu'on
appelle le got europan, mais qui peut plaire

Pkin.
Un
cet
vaiieau revenu depuis

,
peu de
la
Chine
a apport une lettre en vers de empereur, et comme on fait que j'aime la po'fie on me Ta envoye. La grande difficult a t de la faire traduire mais nous avons heureufement t fconds par le fameux
,
:
Embden
profeffeur Arnulphius Enferius
Qiiadrazius.
Il
,
ne
s'eft
pas content de la mettre en profe

eft
parce qu'il
d'opinion que
les
vers
ne
doivent tre traduits qu'en vers. Vous verrez vous-mme cette pice, et vous pourrez la
placer dans votre bibliothque chinoife. Quoi-
que notre grave

difficult
profeffeur
,
s'excufe fur la
de
la
traduction
il
ne compte pour
rien quelques folcifmes qui lui font chapps,
quelques mauvaifes rimes qu'on ne doit point
Dd
3l6
envfager
77 0,
comme
dfectueufes lorfqu'on tra-
duit l'ouvrage d'un empereur.
Vous
verrez ce que
Ton penfe en Chine

afurer
des fuccs des Ru(Tes et de leurs victoires.
que nos nouvelles de Conflantinople ne font aucune mention de votre prtendu foudan d'Egypte ; et je prends ce qu'on en dbite pour un conte ajuft et mis en roman par le gazetier. Vous qui avez de tout temps dclam contre la
je puis
Cependant
vous
voudriez-vous perptuer celle-ci ? Ne favez-vous pas que ce Moujlapha avec fa pipe eft alli des Velches et de Choifeul, qui a fait
guerre
,
partir
en hte un dtachement d'officiers de gnie et d'artillerie pour fortifier les Dardanelles ? Ne favez-vous pas que s'il n'y avait un grand turc le temple de Jrufalem ferait rebti qu'il n'y aurait plus de frail, plus de mamamouchi plus d'ablutions et que de certaines puilTances voifines de Belgrade s'in, , ,
,
vivement l'Alcoran? et qu'enfin, quelque brillante que foit la guerre la paix

treflent
,
lui eft toujours prfrable ?
de certaine ftatue , et le recommande Apollon dieu de la fant ainfi
Je falue
l'original
qu' Minerve
pour
veiller fa confervation.
FDRIC.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 3l^
1770
LETTRE CLXXXIII.
DU
A
Potfdam
,
ROI.
le
12 dcembre*
-Le damn de philofophe

tes
,
contre lequel voua
en colre ne fe contente pas de raifonner perte de vue, il fe met rver, et il veut que je vous envoy fes rveries. Pour me dbarraler de fes importunits j'ai t oblig de me conformer fes volonts. Voici fes fariboles que je joins ma lettre. Ne m'accufez pas d'indifcrtion. Si ce fatras vous ennuie, rangez-le dans la catgorie de Barbe,
Je lui ai confeill pour le corriger de fon got pour d'tudier la gomtrie tranfl'imagination cendante qui defTchera fon cerveau de ce qu'il a de trop potique et le rendra le digne confrre de tous nos graves philofophes tudefques et profefTeurs en us. Peut-tre que cette gomtrie lui dmontrera qu'il a une ame la plupart de ceux qui le croient n'y ont jamais penf. Je ne crois pas comme vous le dites , que Moujlapha ni bien d'autres s'en inquitent. Il n'y a que ceux qui fuivent le fens de la fentence grecque, connais -toi toi-mme qui
bleue
et
des Mille et une,
8cc.
Dd
3 S
1

,
veulent favoir ce qu'ils font et qui

J7 7
qu'ils
mefure
avancent en connaiffances, font obligs

cordelier de Saint-Pierre
d'oublier ce qu'ils avaient cru favoir.
Le grand
me parat
;
un homme
eft
qui
fait
quoi s'en tenir

les
mais
il
pay pour ne pas rvler

,
fecrets
de
TEglife
et je parierais
qu'il s'embarralTerait
beaucoup plus d'Avignon que de la Jrufalem clefte. Pour moi, je m'avertis d'tre difcret, et de ne pas importuner un homme auquel il faut fe faire confcience de drober un moment. Ses momens font fi bien employs que je lui en fouhaite beaucoup, et qu'il puiffe durer autant que fa ftatue. Vale.
,
FDRIC
ET DE
M.
DE VOLTAIRE.
3lQ
LETTRE CLXXXIV.
DE
XLn
M.
7^
DE VOLTAIRE.
2 dcembre.
vrit
;
ce roi de la
,
Chine
crit
de jolies
s'eft
!
lettres
mon Dieu
comme
fon ftyle
perfectionn depuis fon loge de
Moukden
!
Qu'il rend bien juftice ce faint flibuftier juif
David et nos badauds de Paris Je fouponne fa majeft Kienlong de n'avoir chez lui aucun mandarin qui l'entende et de chanter, comme Orphe, devant de beaux lions, de courageux lopards des loups bien difci,
nomm
plins, des faucons bien drelTs. J'allai autre-
cour du roi je fus merveill de fon arme, mais cent fois plus de fa perfonne ; Sire que je n'ai jamais et je vous allure
fois la
;
de foupers plus agrables que ceux o Kienlong le grand daignait m'admettre. Je vous
fait
jure que je prenais la libert de l'aimer autant

qu'il
qui
me forait me calomnia
l'admirer
,
et fans
un lapon
je n'aurais jamais imagin
d'autre
Il eft vrai
bonheur que de refter Pkin. que j'ai fait une trs-grande fortune
;
dans l'Occident
et
quoiqu'un abb Terray
m'en
ait
efcamot la plus grande partie ( ce qui
Dd
320
ne me

ferait
77*
il m'en pour tre plus heureux que je ne mrite; cependant jeregrettetoujoursJFw>n/cm, que je regarde comme le plus grand-homme des deux hmifphres. Comme il parle parfaitement le franais qu'il n'a pourtant point
point arriv Pkin),
relie afTez
appris des rvrends pres jfuites

il
comme
crit
dans cette langue avec plus de grces
et d'nergie
que
les trois quarts
de nos acadpar
miciens
le
j'ai pris la libert
de
lui adrelTer
,
coche
,
trois livres
nouveaux
il
adrefTe
au roi;
;
car
et
avec cette n'y en a pas deux ,
ce que l'on dit

et
l'adreie
on
parlera
peu du fultan
,
du mogol d'aujourd'hui. On a crit fur Pour tre mis la polie ds que le

:
paquet fera dans
fes
Etats.
C'eft
un
tribut
pay Chine
la
:
bibliothque du Sans-fouci de la
je
,
ne
crois pas ce tribut digne

c'eft la
de
fa
Majeft
mais
cuhTe de cigale que ne
ddaigna pas
grand Yhao. Sa Majeft eft voifine de ma grande fouvele
raine rulTe.Je fuis toujours fch qu'ils n'aient
pu
s'ajufter
pour donner cong Moujlapha

:
je fuis encore dans l'erreur fur Ali-Bey
elle-
mme y
eft
aufi.
Pourquoi n'a- 1-
elle
pas
envoy quelque juif fur les lieux s'informer de la vrit ? Les Juifs ont toujours aim
l'Egypte, quoi qu'en dife leur impertinente
hiftoire.
ET DE
Je
M.
DE VOLTAIRE.
que
321
favais trs-bien ce
fefaient des ing1
nieurs fans gnie, et j'en tais trs-afflig. Je trouve tout cela aufi mal entendu que les
croifades
:
77
il
me
tendre
faire.
et qu'il
femble qu'on pouvait s'eny avait de beaux coups
J'ai
bien peur que les Velches et
mme
les
Ibres n'chouent. Leurs entreprifes, depuis
long- temps
n'ont abouti qu' nous ruiner.

trois fois la terre
de mon front devant votre trne du Pgu, voiun du trne de la Chine.
Je frappe
LETTRE CLXXXV,
DE
M.
DE VOLTAIRE.
Ferney, 11 janvier.
Faugujle prophte
VJrand
de la nouvelle
loi.
prophte, vous reflemblez vos devanciers envoys du Trs-haut vous faites des miracles. Je vous dois rellement la vie. J'tais mourant au milieu de mes neiges hel:
77 I
vtiques
vifion.
lorfqu'on m'apporta votre facre
mefure que je
lifais
ma
tte fe
322

,
dbarrafait
I
mon
la
fang circulait
mon ame
77
fconde page je repris mes forces , et par un fingulier effet de cette mdecine clefte elle me rendit l'apptit en
renaiflait
;
ds
me
dgotant de tous
les autres alimens.
L'Eternel ordonna autrefois votre prdceffeur Exchiel de
min
j'aurais
fi
manger un livre de parchebien volontiers mang votre
papier,
relire.
je n'avais cent fois

,
vous tes le Jhova puifque vous tes le feul qui ayez dit la vrit en vous moquant de tous vos conufli Jhova vous a bni en affermiffrres fant votre trne en taillant votre plume et en illuminant votre ame.
,
Oui
mieux aim le feul envoy de
Voici
comme
lui
le
Seigneur a parl
:
dont j'ai prdit il aplanira les comblera les bas le voil qui vient il apprend aux enfans des hommes qu'on peut tre valeureux et clment, grand et fimple loquent et pote car c'eft moi qui lui appris
hauts
,
Ceft
il
toutes ces chofes. Je l'illuminai quand il vint au monde , afin qu'il me ft connatre tel que
je fuis,
que les fots enfans des hommes m'ont peint. Gar je prends tous les globes de l'univers tmoin que moi, leur
et
tel
non pas
formateur, je n'ai jamais t ni feue ni

;
pendu
dans ce petit globule de la terre que je n'ai jamais infpir aucun juif , ni couronn aucun
ET DE
pape
;
M.
DE VOLTAIRE. 323
envoy
,
mais que tude des temps
j'ai
,
dans
la plni1
,
lequel ne
pas oint;
mon ferviteur Frdric s'appelle pas mon oint car il n'eft mais il eft mon fils et mon image
,
I 7 7
et je lui ai dit
Mon
fils
ce n'eft pas allez
ennemis l'efcabeau de tes pieds et d'avoir donn des lois ton pays il faut encore que tu chafTes pour jamais la fuperftition de ce globe. Et le grand Frdric a rpondu k Jhova : Je l'ai chafT de mon cur ce monftre de la fuperftition et du cur de tout ce qui m'environne; mais, mon pre, vous avez arrang ce monde de manire que je ne puis faire le bien que chez moi , et mme encore avec un peu de peine. Comment voulez-vous que je donne du fens commun aux peuples de Rome de Naples Tes exemet de Madrid ? Jhova alors a dit ples et tes leons fuffiront donnes-en longtemps, mon fils et je ferai crotre ces germes qui produiront leur fruit en leur temps. Et le grand prophte a rpondu O Jhova , vous tes bien puifant mais je vous dfie de rendre tous les hommes raifonnables. Croyez-moi contentez-vous d'un petit nombre d'lus vous n'aurez jamais que cela pour
fait
davoir
de
tes
votre partage.
324
1771.
LETTRE CLXXXVL
DU
A
ROI.
Berlin, le 29 de janvier.
X_jN lifant votre lettre, j'ai cru que la correfpondance i Ovide avec le roi Cotys contifi je n'avais vu le nom de nuait encore Voltaire au bas de cette lettre. Elle ne diffre de celle du pote latin qu'en ce qu'Ovide eut la complaifance de compofer des vers en langue thrace au lieu que vos vers font dans votre langue naturelle. J'ai reu en mme temps ces Queftions encyclopdiques qu'on pourrait appeler
,
,
titre Instructions encyclopdiques. eft plein de ouvrage Cet chofes. Quelle que de connaiffances varit de profondeur et quel art pour traiter tant de fujets avec le mme agrment Si je me fervais du
plus jufte
flyle prcieux
je pourrais dire qu'entre vos
mains tout fe convertit en or. Je vous dois encore des remercmens au nom des militaires pour le dtail que vous donnez des volutions d'un bataillon. Quoique je vous connufTe grand littrateur , grand phi-
ET DE
lofophe
,
M.
DE VOLTAIRE.
,
325
grand pote
je ne favais pas que
de talens les connaiffances d'un grand capitaine. Les rgles que vous donnez de la tactique font une marque
joigniffiez tant
vous
77
certaine
que vous jugez

,
cette fivre intermit-
tente des rois
la
guerre, moins dangereufe
que de
certains auteurs ne la reprfentent.
Mais quelle circonfpection difiante dans

les articles qui regardent la foi les Fediculofos
!
Vos protgs
la
en auront t ravis ; vous aggrgera fon corps ; le

( s'il lit
)
forbonne
gentil-
trs-chrtien
bnira le ciel
;
d'avoir
et
un
homme aufli orthodoxe
l'vque d'Orlans
vous affignera une place auprs " Abraham , dLlfaac et de Jacob. A coup sr vos reliques
feront des miracles
,
et
YInf.
. .
clbrera fon
triomphe.
donc
eft l'efprit
fi
huitime
ficle,
les
philofophique du dixphilofophes par mna, ,
gement pour
que
l'auteur
leurs lecteurs
ofent peine
Il
leur laiffer entrevoir la vrit ?
faut
avouer
du Syftme de
:
la
nature a trop
impudemment
caff les vitres.

il
Ce
livre a fait
beaucoup de mal
tire
a rendu la philofophie
odieufe par de certaines confquences qu'il
de
fes principes.
Et peut-tre prfent
faut-il
de
la
douceur
rconcilier avec la
du mnagement pour philofophie les efprits que

et
cet auteur avait effarouchs et rvolts.
326

certain qu' Ptersbourg
,
Il eft
l
on
fe fcan-
ll
dalife
moins qu' Paris et que la vrit n'eft point rejete du trne de votre fouveraine
comme
princes.
elle
l'eft
chez le
vulgaire de nos
Mon
frre
Henri
fe
trouve actuelleIl
ment
faits
,
la
cour de cette princefle.
ne cne
d'admirer les grands tablifemens qu'elle a

et les foins qu'elle fe
donne de
dcrafler,
d'lever et d'clairer fes fujets.
ont
ce que vos ingnieurs fans gnie aux Dardanelles ils font peut-tre caufe de l'exil de Choifeul. A l'exception du cardinal de Fleuri Choifeul a tenu plus longtemps qu'aucun autre miniftre de Louis XV.
fais
fait
:
,
Je ne
Lorfqu'il tait ambafladeur

le dliniiait
Rome
Benot
XIV
un fou qui
les
avait bien de l'efprit.
parlemens et la noblefie le On dit que regrettent et le comparent Richelieu : en revanche fes ennemis difent que c'tait un boute-feu qui aurait embraf l'Europe. Pour
,
moi
n'a
je laine raifonner tout le
monde.
:
Choifeul
pu me faire ni bien ni mal je ne l'ai point connu et je me repofe fur les grandes lumires de votre monarque pour le choix et
;
le
renvoi de
fes miniftres et
de
fes matreffes.
Je ne
me mle que
de mes
affaires et
du
car-
naval qui dure encore.
Nous avons un bon opra
et
l'excep-
tion d'une feule actrice, mauvaife comdie.
Vos
hiftrions velches
;
32 7
vouent tous l'opracomique et des platitudes mifes en mufique font chantes par des voix qui hurlent et dtonnent donner des convulfions aux aiiftans. Durant les beaux jours du ficle de
fe
77
Louis
tune.
XIV
,
ce fpectacle n'aurait pas
fait for-
Il pafTe
pour bon dans ce
ficle
de
o le gnie eft aufi rare que le o la mdiocrit en tout genre annonce le mauvais got qui probablement replongera l'Europe dans une efpce de barbarie dont une foule de grands - hommes
petiteffes
bon
fens
l'avait tire.
Tant que nous conferverons

aura rien craindre
-,
Voltaire
il
n'y
lui feul eft
Y Atlas qui
et
foutient par fes forces
cet
difice ruineux.
Son tombeau
lettres.
s'il eft
fera celui
du bon got
des
Vivez donc, vivez,

poffible
:
et rajeuniffez,
ce font les
vux de
miens.
toutes
les
perfonnes qui s'intreffent

,
la belle litt-
rature
et
principalement
les
FDRIC.
328
1771.
LETTRE
DE
M.
CLXXXVII.
DE VOLTAIRE.
AFerney, i5
fvrier.
SIRE,
A an dis
fur
que vos bonts
me donnent
les
louanges qui
me
font
fi
mon
orthodoxie
la religion
,
et fur
lgitimement dues mon tendre

,
amour pour
zle ardent
catholique
apofto-
lique et romaine
j'ai
bien peur que
mon
ne
foit
pas approuv par les prininfailli-
cipaux membres de notre fanhdrin

ble. Ils
prtendent que je me mets genoux devant eux pour leur donner des croquignoet que je les rends ridicules avec tout les
,
le refpect pofible. J'ai
beau leur
citer la belle
eft
prface d'un grand-homme , qui
au-devant
d'une hiftoire de l'Eglife trs-difiante, ils ne reoivent point mon excufe ils difent que ce qui eft trs-bon dans le vainqueur de Rosback
;
un pauvre diable qui n'a qu'une chaumire entre un lac et que quand je ferais et une montagne du montagne Thabor en habits blancs fur la
et
de
Lifta
n'eft
pas tolrable dans
je ne viendrais pas bout de leur ter la
pourpre
pourpre dont
fons
,
32g
ils
,
font revtus.
Nous
connaifI
vos mauvais fentimens et vos mauvaifes plaifanteries. Vous ne vous tes pas content de fervir un hrtique , vous vous tes attach depuis peu une
difent-ils
77
on vous en croyait le pouvoir du pape et celui du grand turc

fchifmatique
;
et
fi
feraient bientt reflerrs dans des bornes fort

troites.
Vous ne croyez point aux

fort
miracles
eft
mais
fchez que nous en fefons. C'en
dj
un
grand que nous ayons engag votre hros
hrtique protger les jfuites.
C'en eft un plus grand encore, que notre nonce en Pologne ait dtermin les Mahomtans faire la guerre l'empire chrtien en cas de befoin , ce nonce de Ruflie aurait bni l'tendard du grand prophte Mahomet. Si les Turcs ont toujours t battus , ce n'eft pas notre faute , nous avons toujours pri dieu pour eux.
;
,
Onnous rendra peut-tre bientt Avignon

malgr tous vos quolibets nous rentrerons dans Bnvent et nous aurons toujours un temporel trs-royal pour reffembler je su s;
christ
notre Sauveur, qui n'avait pas o
repofer fa tte. Tchez de rgler la vtre qui radote , et recevez notre maldiction fous
l'anneau du pcheur.
Correfp.
du
roi de P.., -c.
Tome
III.
33o
Voil, Sire,
1
comme on me
traite, et je
77 1,
n'ai pas
un mot
rpliquer. Si je fuis
excom,
muni
j'en appellerai
mon
hros
Julien
Marc-Aurle fes devanciers, etj'efpre

leurs aigles
la
que
ou romaines ou pruffiennes
(c'eft
mme chofe) me couvriront de leurs ailes. Je me mets fous leur protection dans ce
monde en
,
attendant que je fois

petit
damn dans
l'autre.
J'ai
envoy un
,
paquet monfeigneur
le prince royal
je ne fais s'il l'a reu. pieds de mon hros avec aux mets Je autant de refpect que d'attachement. Le vieux malade du mont Jura,
me
LETTRE CLXXXVIIL
DE
M.
A
DE VOLTAIRE,
Ferney, premier mars.
SIRE,
Al
n'eft
pas jufte que je vous cite
comme
un de nos grands
auteurs fans vous foumettre
l'ouvrage dans lequel je prends cette libert : j'envoie donc votre Majeft l'ptre contre
Moujlapha. Je fuis toujours acharn contre Moujlapha et Frron, L'un tant un infidelle ,
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 33
mon
eft
1'
je fuis sr de faire
falut
en
lui difant
l
des injures; et l'autre tant
mauvais crivain,
il
un trsde plein droit un de
un
fot et
77^
mes
Il
jufticiables.
n'y a rien
les
mon
gr de
fi
tonnant t
depuis
aventures de Rosback et de Liffa,
que de voir mon impratrice envoyer du fond du Nord quatre flottes aux Dardanelles. Si Annibal avait entendu parler d'une pareille entreprife il aurait compt fon voyage des Alpes pour bien peu de chofe. Je harai toujours les Turcs oppreieurs de la Grce quoiqu'ils m'aient demand depuis peu des montres de ma colonie. Quels plats
,
barbares
y a foixante ans qu'on leur envoie des montres de Genve et ils n'ont pas fu
!
Il
encore en
rgler.
faire
ils
ne favent pas
mme
les
Je fuis toujours trs-fch que votre Majeft,

et l'empereur et les Vnitiens
ne
fe foient
pas
entendus avec mon impratrice pour chafer ces vilains Turcs de l'Europe t'et t la befogne d'une feule campagne vous auriez partag chacun galement. C'eft un axiome de gomtrie qu'ajoutant chofes gales
:
;
les touts font gaux ainfi demeurs prcifment dans la fituation o vous tes.
, ;
chofes gales
feriez
vous
Je
perfifte
toujours croire que cette guerre
332
tait
1
77
bien plus raifonnable que celle de 1756 , qui n'avait pas le fens commun ; mais je laifTe
ma
politique qui n'en a pas davantage
pour
dire votre Majeft
que j'efpre
faire
ma
cour aprs pques dans
mon
hermitage
aux princes de Sude vos neveux , dont tout Paris eft enchant. On parle beaucoup plus d'eux que du parlement. Deux princes aimables font toujours plus d'effet que cent quatrevingts pdans en robe.. On m'a dit que CArgens eft mort j'en fuis c'tait un impie trs-utile la trs- fch bonne caufe malgr tout fon bavardage. propos de la bonne caufe je me mets
:
toujours vos pieds et fous votre protection.
On me
drai
reprochera peut-tre de n'tre pas plus attach Ganganelli qu' Moujtapha ; je rpon-
que je
,
le
fuis
Frdric
le
grand
et
Catherine la fur prenante
Daignez Sire me conferver vos bonts pour le temps qui me refte encore faire de mauvais vers en ce monde.
,
Le vieux hermite des Alpes.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 333
LETTRE
DU
A
Potfdam
,
CLXXXIX.
ROI.
le
7^7
28 de mars.
deux de vos lettres. L'apparition que le roi de Sude a faite chez nous m'a empch de vous rponJ'ai eu le plaifir de recevoir
,
dre plutt.
J'avais
n'tait pas
donc devin que ce beau teftament de vous. On vous a fait le mme

cardinal de Richelieu, au car,
honneur qu'au
dinal Alberoni
au marchal de
Bellijle
8cc.
de
en votre nom. Je difais quelqu'un de ce teftament, que c'tait une uvre de tnbres que l'on n'y recontefter
qui
me
parlait
votre fiyle, ni les bienfances que fi fuprieurement obferver en crifavez vous vant pour le public cependant bien du monde
naiflait ni
:
qui n'a pas

bufer.
J'ai
le tact affez fin
s'y eft
tromp
et je crois qu'il
ne
ferait pas
mal de
le dfa-
donc vu
ce roi de
,
prince trs-inftruit
et trs
Sude qui eft un d'une douceur charmante,

la
-aimable dans
,
focit. Il aura t
;
charm
et j'ai
fans doute
plaifir
de recevoir vos vers
vu avec
que vous vous fouveniez
334
'
77
encore de moi. Le roi de Sude nous a parl beaucoup des nouveaux arrangemens qu'on
prenait en France
,
de
la
rforme de l'ancien
parlement
et
de
la cration
d'un nouveau.
Pour moi qui trouve aflez de matires m'occuper chez moi, je n'envifage qu'en gros ce qui fe fait ailleurs. Je ne puis juger des
,
oprations trangres qu'avec circonfpection,
parce qu'il faudrait plus approfondir les mati-
ne le puis pour en dcider. On dit que le chancelier eft un homme de gnie et d'un mrite diftingu d'o je conclus qu'il aura pris les mefures les plus juftes
res
que
je
dans
la
fituation actuelle
des chofes
pour
s'arranger de la manire la plus avantageufe

et la plus utile
au bien de
l'Etat.
,
Cependant
crient,
quoi qu'on
critiquent
,
fafTe
en France
les
Velches
fe plaignent et fe
,
confolent par
quelque chanfon maligne ou quelques pigrammes fatiriques. Lorfque le cardinal

innovation
Mazarin, durant Ton miniftre, flait quelque il demandait 11 Paris on chan,
tait la canzontta. Si
on
lui difait
que oui
il
tait content.
prefque de mme par-tout. Peu d'hommes raifonnent, et tous veulent dcider.

Il
en
eft
en peu de temps une foule d'trangers. Alexis Orloj fon retour

ici
,
Nous avons eu
,
de Ptersbourg
a palT chez
nous pour
fe
ET DE
rendre fur
M.
DE VOLTAIRE. 335
:
Livourne il m'a donn une pice allez curieufe que je vous envoie. Je ne fais comment il fe l'eft procure le contenu en eft fingulier: peut-tre vous amufa flotte
*,
77
1,
fera-t-elle.
Oh
il
pour
eft
la
guerre
monfieur de
Voltaire,
n'en
pas queftion. Meilleurs les ency-
clopdistes
m'ont rgnr. Us ont
tant cri
contre ces bourreaux mercenaires , qui changent l'Europe en un thtre de carnage que
,
je
me
garderai bien l'avenir d'encourir leurs
cenfures. Je ne fais fi la cour de Vienne les craint autant que je les refpecte ; mais j'ofe
croire toutefois qu'elle mefurera fes
dmar-
ches.
Ce
qui parat fouvent en politique le plus

,
vraifemblable
l'eft le
,
moins. Nous fommes

;
des aveugles nous allons ttons nous ne fommes pas auffi. adroits que les quinze-vingts qui connaiflent ne s'y pas tromper, les rues et les carrefours de Paris. Ce qu'on appelle l'art conjectural n'en eft
et
, ,
comme
pas
un
c'eft
un jeu de
hafard o le plus
le
habile peut perdre
comme
plus ignorant.
',
Aprs le dpart du comte Orloj nous avons eu l'apparition d'un comte autrichien qui lorfque j'allai me rendre en Moravie m'a donn les ftes les chez l'empereur plus galantes. Ces ftes ont donn lieu aux
,
336

:
vers que je vous envoie

le caractre
elles
"7 *
y font
dcrites
avec vrit. Je n'ai pas nglig d'y crayonner
du comte Hoditz
qui fe trouve
peint d'aprs nature.
Votre impratrice en a donn de plus fuperbes mon frre Henri. Je ne crois pas qu'on puifTe la furpafler en ce genre des illuminations durant un chemin de quatre milles d'Allemagne, des feux d'artifices qui furpafTent tout ce qui nous eft connu flon les defcriptions qu'on m'en a faites, des bals de trois mille perfonnes et furtout l'affabilit et les grces que votre fouveraine a rpandues comme un afTaifonnement toutes ces ftes en ont beaucoup relev l'clat.
: ,
mon
ge
les feules ftes qui
me
con-
viennent font
les
bons
livres.
Vous qui en
tes le grand fabricateur, vous rpandez encore quelque frnit fur le dclin de mes jours.
Vous ne vous devez donc

m'intrefle, autant
pas tonner que je

le fais
,
que je
la confer-
vation du patriarche de Ferney
auquel
foit
honneur
ficles.
et gloire
par tous les ficles des
Ainfi
foit-il.
FED RIC.
LETTRE
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 337
LETTRE
DU
A
Potfdam
,
C.
1771
ROI.
le
16 de mars.
Al
y a long -temps que je vous aurais rpondu fi je n'en avais t empch par le
Henri qui revient de Rufie. Plein de ce qu'il y a vu digne d'admiil ne celle de m'en entretenir il a ration
retour de
frre
,
:
mon
vu
votre fouveraine
qu'elle
il
a t porte d'apfi
plaudir fes qualits qui la rendent
digne
la
du trne
fociables
occupe
et
ces qualits
qui
et la
s'allient
fi
rarement avec
morgue
grandeur des fouverains.

pouff par curiofit jufqu'
il
Mon
Mofcou
frre a
;
et par- tout
vu
les
traces des
le
grands tablifemens
par lefquels
gnie
bienfefant de l'impratrice fe manifefte. Je n'entre point dans des dtails qui feraient
immenfes et qui demandent pour les dcrire une plume plus exerce que la mienne. Voil pour m'exeufer de ma lenteur, jf en viens
,
prfent vos lettres.
Voyez la diffrence qui eft moi avorton de philofophe

,
entre nous
,
quand
III.
mon
F
f
Correfp.
du
roi de P... c.
Tome
338
LETTRES DU ROI DE TRUSSE.

,
77
efprit s'exalte il ne produit que des rves vous, grand-prtre d'Apollon, c'eft ce Dieu mme qui vous remplit et qui vous infpire ce divin enthoufiafme qui nous charme et nous tranfporte. Je me garde donc bien de lutter contre vous je crains le fort d'un certain Ifral qui s'tant compromis contre un ange, en eut une hanche dmife.
:
,
;
je viens vos Oueftions

et j'avoue
encyclopdiques, qu'un auteur qui crit pour le

,
public ne faurait allez le refpecter
mme
l'auil
dans
fes faiblefles.
Je n'approuve point
:
teur de la prface de Fleury abrg

,
s'ex-
prime avec trop de hardiefe il avance des proportions qui peuvent choquer les mes
pieufes
;
et cela n'eft pas bien.
Ce
de
n'eft
qu'
force de rflexions et de raifonnemens
que
Terreur fe
filtre,
et fe fpare
la vrit':
peu de perfonnes donnent leur temps un examen aufi pnible et qui demande une
,
attention fuivie.
Avec quelque
,
leur expofe leurs erreurs

les
ils
qu'on penfent qu'on

clart
les vrits
veut fduire
et
en abhorrant
qu'on leur expofe, ils dtellent l'auteur qui les annonce. J'approuve donc fort la mthode de donner en la comblant de des nazardes Vinf,
.
.
politeiles.
Mais voici une
hiftoire
dont
le
protecteur
ET DE
des
capucins
M.
DE VOLTAIRE. 33g
rgaler fon
faint
et
I 1,
pourra
puant troupeau.
Les RufTes ont voulu afTiger
le petit fort
:
7 7
de Czenftokova dfendu par les confdrs on y garde comme vous favez une image de la fainte et immacule reine du ciel. Les
,
confdrs
dans leur dtrefle
s'adrefsrent
elle pour implorer fon divin
appui
la
Vierge leur fit un ligne de tte, et leur dit de s'en rapporter elle. Dj les RufTes fe prparaient pour l'atTaut ils s'taient pourvus
:
de longues chelles avec lefquelles ils avanaient la nuit pour efcalader cette bicoque. La Vierge les aperoit appelle fon fils et Mon enfant refTouviens-toi de ton lui dit premier mtier; il eft temps d'en faire ufage pour fauver ces confdrs orthodoxes. Le petit je su s fe charge d'une fcie part avec fa mre; et tandis que les RulTes avancent, il leur coupe leitement quelques barres de leurs chelles; puis en riant il retourne par les airs avec fa mre Czenftokova^ et
,
il
rentre avec elle dans fa niche.
Les RulTes cependant appuient leurs chelles aux baftions jamais ils ne purent y monter ,
;
tant les chelles taient raccourcies. Les fchif-
matiques furent obligs de fe retirer. Les orthodoxes entonnrent le Te Deum ; et depuis

ce miracle
la
garde-robe de notre fainte mre
Ff
340
et
177 1
d'oeil
fon cabinet de curiofits augmentent vue par les trfors qui fe verfent , et que
zle
le
des
mes
pieufes
augmente en
abondance.
J'efpre que vos capucins feront une fte en apprenant ce beau miracle, et qu'ils ne manqueront point de l'ajouter ceux de la lgende qui de long-temps n'aura t fi bien
,
recrute.
Le pauvre ljaac Abraham en paradis

eft
eft all
;
trouver fon pre

1
fon frre d Eguille
qui
;
dvot
. .
l'avait left
pour ce voyage
et
Yinf,
s'rige des trophes.
Qu'on ne vous en
;
rige pas de long-temps:
votre corps peut tre g , mais votre efprit eft encore jeune et cet efprit fera encore
pour les intrt! Je du ParnaiTe, pour ceux de la raifon et pou ma propre fatisfaction. Sur quoi je prie h grand Dieu de la mdecine votre protec teur le divin Apollon de vous avoir en fi
aller le refte.
le fouhaite
,
Xainte et digne garde.
D R
C.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 341
LETTRE
DU
\JjJELS
Le g de mars.
CXGI.
1771
ROI.
agrmens, quel feu tu pofsdes encore
Le couchant de tes jours furpaffe leur aurore. Quand 1 ge injurieux mine et glace nos fens
Nous perdons
Mais
les plaifirs
,
les
grces
les talens
;
l'ge a refpect ta
le
voix douce
il fit
et lgre
Pour
malheur des
fots
grce Voltaire.
compliment vous efl; d ou pour mieux dire c'eft une merveille qui tonne l'Europe ce fera un problme que la poftrit aura peine rfoudre, que Voltaire, charg de de jours -et d'annes a plus de feu gaiet de gnie que cette foule de jeunes potes dont votre patrie abonde. Votre impratrice fera, fans doute, flatte de Tptre que vous lui adreiez. Il eft confiant que ce font des vrits; mais il n'eft donn qu' vous de les rendre avec autant de
petit
;
Ce
grces. J'ai t fort furpris de
me
voir cit
dans vos vers
certes
je ne prfumais pas
(
de devenir un auteur grave

(1)
i).
Mon amour
F
f
Voyez TEptre
l'impratrice de Ruffie.
342
ll
'
propre vous en fait fes complimens. J'aurai bonne opinion de mes rapfodies tant que je les verrai enchflees dans les cadres que vous
leur favez
fi
bien
faire.
J'en viens ce Moujlapha que je n'aime pas plus que de raifon je ne m'oppofe point
;
toutes les prtentions que vous pouvez
former fon
frail
je crois
mme que Conf,
tantinople pris, votre impratrice pourra vous

faire la galanterie
de tranfporter
le
harem de
Stamboul
parat
ma
Ferney pour votre ufage. Il cependant qu'il ferait plus digne de chre allie de donner la paix l'Europe
que d'allumer un embrafement gnral. Sans doute que cette paix fe fera, que Moujlapha en payera la faon et la Grce deviendra ce
:
qu'elle pourra.
que la France a fufcit impute cette imprudente leve de boucliers des Ottomans aux intrihomme de gues d'un miniftre difgraci
fe dit l'oreille
On
ces troubles.
On
gnie
mais d'un
efprit inquiet
qui croyait
,
qu'en divifant et troublant l'Europe il maintiendrait plus long-temps la France tranquille.
Vous qui
Le
tes l'ami
de ce miniftre, vous
faurez ce qu'il en faut croire.
que vous rendrez Avignon un tel au vice -dieu des fept montagnes
bruit court
:
trait
de gnrofit
eft rare
chez
les fouverains.
ET DE
mme
M.
DE VOLTAIRE. 343
,
Ganganelli en rira fous cape

:
et dira
en
lui1
Les portes de f enfer ne prvaudront point. Et cela arrive dans ce ficle philofo-
77
phique dans ce dix-huitime ficle Aprs cela, meflieurs les philofophes vertuez -vous bien, combattez Terreur, entaffez argumens fur argumens pour dtruire Vlnf. n'empcherez jamais que les ; vous mes faibles ne remportent en nombre fur les mes fortes chaiTez les prjugs par la
,
!
ils rentreront par la fentre. Un bigot la tte d'un Etat ou bien un ambitieux
porte
que fon
intrt lie celui de l'Eglife, ren-
verfera en un jour ce que vingt ans de vos travaux ont lev peine.
Mais quel bavardage je rponds au jeune Voltaire en ftyle de vieillard quand il badine je raifonne quand ils'gaye, je dillerte. Sans doute Bouhours avait raifon mes chers compatriotes et moi nous n'avons que ce gros
!
bon
fens qui trotte par les rues.
Ma
faible
chandelle s'teint , et ce foupon d'imagination , dont je n'eus qu'une faible dofe ,
m'abandonne
vivacit
fe
ma
gaiet
me
le
quitte
ma
perd. Confervez long- temps la
vtre
puiffiez-vous,
,
comme
bon
homme
,
Saint- Aulaire
faire
c'eft
des vers cent ans
et
moi
les lire
ce que je prie Apollon de
vous accorder.
344

;
77
Les princes de Sude n'iront point Ferney l'an eft devenu roi et fe hte d'occuper le trne que la mort de fon pre lui lailTe. Pour le pauvre d'Argens il a celle de parler de penfer et d'crire. C'eft mon marchal des
,
Jogis
il
eft all
me
prparer une demeure

,
dans
le
pays des rves-creux
o probableF,
ment nous nous railemblerons tous. F D R I
C.
LETTRE
DE
M.
X C
I.
DE VOLTAIRE.
A
Ferney,
5 avril.
SIRE,
V-/n
a dit
mais on n'a
tomb en jeuneie pas encore dit que je fuiTe tomb

j'tais
,
que
en enfance. Mes parens me feraient certainement interdire et on me dclarerait incapable de tefter fi j'avais fait le teftament ridicule qu'on m'attribue. Le bon got de votre Majefl n'y a pas t tromp vous avez
,
bien fenti qu'il
tait impoffible
ainfi
qu'un
homme
de
mon
ge parlt
eft
impertinence
de lui-mme. Cette d'un avocat de Paris nomm

,
Marchand, qui rgale tous
les
mois
le
public
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 345
*
d'un ouvrage dans ce got. Je ne le mettrai certainement pas dans mon teftament; il peut compter qu'il n'aura rien de moi pour fa peine. Je puis aflurer votre Majeft que mes
dernires volonts font abfolument diffrentes
77
de celles qu'on me prte. Je ne crains point la mort qui s'approche de moi grands pas , et qui s'eft dj empare de mes yeux de mes dents et de mes oreilles mais j'ai une averfion invincible pour la manire dont on meurt dans notre fainte religion catholique apoftolique et romaine. Il me parat extrmement ridicule de fe faire huiler pour aller
,
dans l'autre
l'effieu
monde
fon
comme on
fait
grailler
en voyage. Cette fottife et tout ce qui s'en, fuit me rpugne fi fort que je fuis tent de me faire porter Neuchtel pour avoir le plaifir de mourir chez vous il et t plus doux d'y vivre. Je viens de recevoir une lettre dont monfeigneur le prince royal m'honore il penfe bien fenfment et parat trs-digne d'tre votre neveu. Jamais il n'y eut tant d'efprit dans le Nord, depuis le foixante et unime
de
carroiTe
,
:
degr jufqu'au cinquante - deux et demi.
Il
n'y a, ce
me
femble
que
les
confdrs de
Pologne qui on puilTe reprocher de fe fervir, pour leur malheur de la forte d'efprit
,
qu'ils ont.
346

dit
;
77
quAli-Bey en a beaucoup et autant que d'ambition. Il court actuellement de mauvais bruits fur fa perfonne. Pour votre
On
amie
jours
l'toile
du Nord, un nouvel clat

marche
elle acquiert tous les

;
il
n'y a que votre
toile qui
le
ct de la fienne.
,
Pour
croilTant
de Moufiapha
je le crois plus
obfcurci que jamais.
Je
me mets aux
pieds de votre Majeft avec
le plus
profond refpect.
Je
reois dans ce
moment
la lettre
dont
votre Majeft m'honore, du 19 mars. Oui, fans doute , vous tes un auteur grave et
trs
-grave, quoique votre imagination foit
trs-riante.
Je voudrais bien que tout s'accommodt, pourvu que ma princefTe donnt la libert aux dames du frail et des ftes fur le Bofphore je ne prtends point du tout fes odalifques c'eft la rcompenfe de fes braves guerriers. Je fuis plus prs d'avoir un rendezvous avec CArgens qu'avec les demoifelles du harem de Moujiapha. Vous appelez d'Argent votre marchal des logis mais il s'y prend de vous ne vivrez pas aufli trop bonne heure long-temps que votre gloire, mais je fuis trs-sur que votre feu en quoi confifte la vie et votre rgime en quoi confifte toute la
; :
,
mdecine
vous feront un jour
le
doyen
ET DE
des rois de ce
l'exemple.
Il fe
M.
DE VOLTAIRE. 347
,
monde
aprs en avoir t
1
77
pourrait bien qu'en effet
on rendt
trs-
Avignon
ridicule
Ganganelli
quoiqu'il foit
que ce joli petit pays foit dmembr Provence mais il faut tre bon chrtien. Ce comtat d'Avignon vaut aiurment mieux que la Corfe dont l'acquifition ne
de
la
; ,
vaut pas ce qu'elle a cot.
LETTRE
DE
M.
CXCIIT.
DE VOLTAIRE.
A
Ferney> 12
avril.
SIRE,
honnte ni refpectueux d'crire et de lui votre neveu le roi de Sude parler du roi fon oncle fans communiquer votre Majeft la libert que l'on prend. Je vous ai cit l'impratrice de Ruffie comme un auteur grave je vous cite au roi de Sude comme mon protecteur. Quiconque eft en France actuellement doit regretter Sans-fouci nous n'avons que des tracafferies beaucoup
n'eft ni
,
,
Xl
de difcorde peu de gloire et point d'argent. Cependant le fonds du royaume eft trs-bon,
, ,
348
et
fi

bon
,
77
qu'aprs les peines qu'on a prifes pour le dtriorer, on n'a pu en venir bout.
C'eft
un malade d'un temprament

rfift
excellent
plus de trente mauvais mdecins votre Majeft prouve qu'il n'en faut qu'un bon. Je ne fais fi je me doute de ce que votre Majeft fera cette anne; mais dieu, qui m'a refuf le don de prophtie ne me permet
qui a
pas de deviner ce que fera l'empereur. Je pouffeconnais des gens qui , fa place
,
raient
diraient
par-del Belgrade
,
et
qui s'arronla figure
attendu qu'en philofophie
ronde
efl la
plus parfaite. Mais je crains de
dire des fottifes trop pointues, et je
me borne
me
mettre aux pieds de votre Majeft du
fond de
je fuis aveugle
aufi fanatique
mon tombeau comme
que lui. un nergumne qui parle toujours du meflie

et
de neige dans lequel Milton mais non pas Je n'ai nul got pour
,
du
diable
moi
je parle de
mon
hros.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 349
LETTRE GXGIV.
DU
A
rotfdam
,
7^7
ROI.
le
29 de juin,
V^ E
po'te-empereur
fi
puiflant
qui domine
Sur
les
Mantchous
et fur la
Chine
Eft bien plus avif que moi.

Si le
dmon
des vers le preffe et le lutine

confeil juge dignes d'un roi
la courfe clandeftine
fa loi.
,
Des chants que fon

Il reftreint
fagement
Aux
bornes des Etats qui vivent fous
Moi
Les efquhTes
Je
les
fans couter la
prudence
crayons
lgers de
mes
faibles
dpche tous pour
ces
heureux cantons
,
O
Le
le
plus bel efprit de France

le
dieu du got,
dieu des vers
Nagure
a pris fa rfidence.
,
C'eit jeter
par extravagance
Une
Mais
goutte d'eau dans les mers.
cette goutte d'eau rapporte des int:
rts ufuraires
de votre part, et un volume de Queflions encyclopdiques. Si le peuple tait inftruit de ces changes
lettre
,
une
littraires
il
dirait
que je
jette
un morceau
35o

;
de lard aprs un jambon

fion foit triviale,
il
et
quoique
l'expref-
?7
1,
aurait raifon.
:
On
le
le crois
ici du pape je perptuellement en confrence avec cardinal de Bernis pour convenir du fort
n'entend gure parler
de ces bons pres jfuites. En qualit d'aibci de Tordre, j'efluierais une banqueroute de prires, fi Rome avait la cruaut de les
n'entend pas non plus des on ne fait quoi fa hauteile s'occupe mais je parierais bien que ce n'eft pas grand'chofe. La Porte vient pourtant aprs bien des remontrances, de relcher M. Obrefcow miniftre de la Ruffie dtenu contre le droit des gens dont cette
fupprimer.
On
;
nouvelles du Turc
puilTance barbare n'a aucune

G'eft
connaiiTance.
un acheminement
le
la
paix qui va fe
conclure pour
plus grand avantage et la
plus grande gloire de votre impratrice.
Je vous
d'efprit
:
flicite
du nouveau
minillre dont
le dit
le trs-chrtien a fait choix.
On
homme
lui
en ce cas
vous trouverez en
S'il eft tel
,
un
protecteur dclar.
il
n'aura
ni la faibleiTe ni l'imbcillit
de rendre Avi-
gnon au pape. On peut tre bon catholique, et nanmoins dpouiller le vicaire de dieu
de ces poffemons temporelles
trop des devoirs fpirituels
,
,
qui diftraient
qui font fou-
et
vent rifquer
le falut.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 35
ficle foit
Quelque fcond que ce

Iofophes intrpides,
des vrits,
la
il
en phi1
actifs
et ardens rpandre
77
ne faut point vous tonner de fuperftition dont vous vous plaignez en

:
Suifle
fes racines
tiennent tout l'univers

la
de de de l'ignorance. Cette trinit domine auf imprieufement dans les mes vulgaires qu'une
elle elt la fille
timidit
la faibleffe
et
autre trinit dans les coles de la thologie.
Quelles contradictions ne
l'efprit
s'allient
pas dans
Le vieux prince d'AnhaltDejfaw que vous avez vu, ne croyait point en d i E u mais allant la chafTe il rebrouffait chemin s'il lui arrivait de rencontrer c'tait un mauvais trois vieilles femmes augure. Il n'entreprenait rien un lundi parce que ce jour tait malheureux. Si vous lui en demandiez la raifon il l'ignorait. Vous favez ce qu'on rapporte de Hobbes : incrdule le jour il ne couchait jamais feul la nuit de peur des revenans.
! ,
humain
;
Qu'un
,
fripon fe propofe de tromper les
hommes il ne manquera pas de dupes L'homme eft fait pour l'erreur elle entre comme d'elle-mme dans fon efprit et ce n'eft
: ;
que par des travaux immenfes

recevez les
efprit
qu'il
dcouvre
,
quelques vrits. Vous qui en tes Paptre
hommages du
de
la
petit coin de
mon
purifi
rouille
fuperflitieufe
352
et
I

mes compagnons. Pour
faut les
eft
dfborgnez
il
les
77
aveugles,
envoyer aux Quinzeclairable:

;
vingts. Eclairez encore ce qui
vous femez dans des

ces champs.
terres
ingrates
mais
les ficles futurs feront
une
riche rcolte
de
Le philofophe de Sans-fouci falue

F D
rhermite de Ferney.
RI C.
LETTRECXCV.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
A
Ferney, 21 augufte.
SIRE,
Votre
dira
Majeft va rire de
lui
ma
requte.: elle
que je radote. Je
(
demande une place

,
de confeiller d'Etat. Ce n'elt pas pour moi, comme vous le croyez bien et je ne donne except peut-tre point de confeil aux rois l'empereur de la Chine. ) Je m'imagine
,
d'ailleurs
requte. C'eft
que M. de Lentulus appuiera ma pour un banneret ou banderet de votre principaut de Neuchtel, nomm
OJlervald
,
qui
eft
perfcut par les prtres.

,
Il
a fervi long-temps votre Majeft

qu'il eft
et je crois
excommuni.
Voil
ET DE
pour
eft
M.
DE VOLTAIRE. 353
,
Voil deux puiflantes raifons

le faire confeiller d'Etat.
trs
mon gr Cet homme
1 7 7
d'un efprit
,
-doux,
trs -conciliant et
temps d'une phiiofophie intrpide capable de rendre fervice la raifon et vous, et galement attach
trs-fage
et
en
,
mme
de votre ficle et les Neuchtelois font encore du treizime ou du

l'un et
l'autre. Il eft
;
quatorzime.
traille
Ce
n'eft
ait
pas allez que
la
pr-
de ce pays-l
le
condamn
Petitpierre
pour n'avoir pas cru
condamn
l'enfer ternel ; ils ont banderet OJlervald pour n'avoir
point cru d'enfer du tout. Ces marauds-l ne favent pas que c'tait l'opinion de Cicron et de Cfar. Vous qui avez l'loquence de
l'un
,
et qui
vous battez
comme
l'autre
ne
pourriez-vous point mortifier
la huaille facer-
dotale en rhabilitant votre banderet par

belle place de confeiller d'Etat dans
une Neu,
chtel
Le grand
Julien
mon
,
autre
fur
hros
lui
aurait accord cette grce
ma
parole.
;
Je vous demande pardon de ma tmrit mais puifque ce banderet OJlervald eft menac
par le confiftoire d'tre
,
damn dans
l'autre
monde ne peut-on pas demander pour lui quelque agrment dans celui-ci ? cette ide m'eft venue dans la tte et je la mets vos pieds. Je penfe que ce banderet a trs-grande
,
Correfp.
du
roi de P... c.
Tome
III,
Gg
354
.

de
dire
qu'il
raifon
77
I
*
n'y a
plus
d'enfer
puifque
pchs.
jesus-christ
a rachet tous nos
On
par
dit
les
que mes chers Rufles ont t battus Turcs j'en fuis au dfefpoir et je
; ,
fupplie votre Majeft de daigner
me
confoler.
LETTRE CXCVI.
DU
A
Potfdam,
ROI.
de feptembre.
le 1 6
U N homme
vers
qui a long-temps inftruit l'uni-
par fes
le
ouvrages
peut tre regard

-
comme
prcepteur du genre
humain
il
peut tre par confquent le confeiller de tous les rois de la terre hors de ceux qui n'ont point de pouvoir. Je me trouve dans o mon le cas de ces derniers Neuchtel qu'un roi pareille celle eft de Sude autorit exerce fur fes dites ou bien au pouvoir de Stanijlas fur fon anarchie farmate. Faire
,
,
Neuchtel un confeiller d'Etat fans l'approferait fe compromettre bation du fynode

,
inutilement.
voulu dans ce pays protger JeanJacques on l'a chaff j'ai demand qu'on
J'ai
, ;
ET DE
n'ai
M.
DE VOLTAIRE. 355
Petitpierre
,
ne perfcutt point un certain
je
1
pu
l'obtenir.
77
Je
fuis
donc rduit
vous
faire
l'aveu
impuifTance. Je n'ai point eu recours, dans ce pays, au remde dont

fe fert la cour de France pour obliger les parlemens du royaume favoir obtemprer fes volonts. Je refpecte des conventions fur lefquelles ce peuple fonde fa libert et fes immunits, et je me refferre dans les bornes du pouvoir qu'ils ont prefcrites eux-mmes en fe donnant ma maifon. Mais ceci me
humiliant de
mon
fournit matire des rflexions plus philo-
fophiques.
Remarquez s'il vous plat, combien l'ide attache au mot de libert eft dtermine en fait de politique et combien les mtaphyficiens l'ont embrouille. Il y a donc nceffairement une libert car comment aurait-on une ide nette d'une chofe qui n'exifte point? Or je comprends par ce mot la puiffance de faire ou de ne pas faire telle action flon ma volont. Il eft donc sr que la libert non pas fans mlange de parlions exifte innes, non pas pure, mais agiiante cepen, , ; ,
dant en quelques occafions fans gne

contrainte.
Il
et fans
une diffrence fans doute de pouvoir nommer un confeiller (foi-difant) d'Etat,
Gg
356

le
:
ou de ne
1
77
1,
a la libert
pouvoir pas celui qui le peut celui qui ne faurait le breveter ne jouit pas de cette facult. Cela feulfuffit, ce me femble pour prouver que la libert exifte et que par confquent nous ne fommes pas des automates mus par les mains d'une aveu;
,
gle fatalit.
C'eft
ce
fyflme de la
fatalit
qui
met
l'empire ottoman deux doigts de fa perte.
Tandis que les Turcs fe tiennent, comme des quakers les bras croifs en attendant le moment de Timpulfion divine ils font battus par les Rufes. Et ce lger chec que vient de recevoir un dtachement du prince Repnin , ne doit pas enfler l'efprance de Moujlapha jufqu' lui faire croire qu'une bagatelle de cette nature puifle entrer en comparaifon avec cet amas de victoires que les Rufles ont entaflees les unes fur les autres. Tandis que ces gens fe battent pour les pofleffions de ce monde-ci, les Suifles font trs-bien d'ergoter entre eux pour les biens de l'autre monde cela fournit plus l'imagination; et quand on n'a point d'armes pour conqurir la Valachie la Moldavie, la Taron fe bat avec des paroles pour le tarie paradis et pour l'enfer. Je ne connais point
,
, ,
: ,
ce pays-l
carte.
Deli/le
n'en a pas encore donn
la
Le chemin qui doit y mener,
traverfe
ET DE
n'en
M.
DE VOLTAIRE. 357
,
les efpaces imaginaires

eft
et jamais
perfonne
1
revenu. N'allez jamais dans ces con-
77 1,
que les hyperborennes. Quelqu'un qui vous a vu m'afTure que vous jouiiez d'une trs-bonne fant. Mnagez ce trfor le plus long-temps que pofible un tiens vaut mieux que dix tu auras. Que Vnus nous conferve le chantre des Grces ; Minerve, l'mule deThucydide ; Uranie l'interfon fils chri prte de Newton; et Apollon
tres pires
, :
,
qui
furpaflant Eurypide
gala
Virgile
ce
font les
de Sans-fouci fait et fera fans fin pour le patriarche de Ferney,

le folitaire
vux que
FDRIC,
LETTRE
DE
M.
A
X C V
I,
DE VOLTAIRE.
Ferney, 18 octobre.
SIRE,
tes donc comme l'Ocan dont les femblent arrts fur le rivage par des grains de fable et le vainqueur de Rosback,
,
;
Vous
flots
de
Lifta, 8cc.
8cc.
ne peut parler en matre
des prtres
fuiffes.
J u gez
aprs cela
fi
les
358

avoir
pauvres princes catholiques doivent

I
77
1,
beau jeu contre le pape. Je ne fais fi votre Majeft a jamais vu une intitule les Droits des petite brochure
hommes
font
et
les
ufurpations des papes

:
ces
elles
,
ufurpations font celles du faint-pre
videmment
constates. Si
j'aurai l'honneur
de vous
les
vous voulez envoyer par la
pofte.
J'ai pris la libert d'adrefTer votre Majeft
les fixime et
feptime volumes des Queftions fur l'Encyclopdie ; mais je crains fort de

la libert
n'avoirpas
C'eft bien l le
de pourfuivre cet ouvrage. cas o Ton peut appeler la
libert, puifTance.
faire
il
,
Qui
n'a pas le pouvoir de

;
n'a pas fans doute la libert de faire
n'a
que
la libert
de dire
Je
fuis efclave
de
la nature. J'avais fait autrefois tout ce
que
je pouvais pour croire que nous tions libres,
mais j'ai bien peur d'tre dtromp vouloir ce qu'on veut, parce qu'on le veut, me parat
;
une prrogative royale

mortels ne doivent
libre tant qu'il
laquelle les chtifs
Soyez vous plaira Sire vous tes bien le matre mais moi tant d'honneur n'appartient. Tout ce que je fais bien certainement, c'eft que je n'ai point la libert de ne vous pas regarder comme le premier homme
pas
prtendre.
, ,
du
ficle
ainfi
que je regarde Catherine II
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 35g
,
.
comme la premire femme et Moujapha comme un pauvre homme du moins jufqu' prfent. Il me femble qu'il n'a fu faire ni la
,
J77
Je connais des rois qui ont fait propos l'une et l'autre mais je me garderai bien de vous dire qui font ces rois-l. L'impratrice de RufTie dit que fes affaires vont fort bien par-del le Danube qu'elle eft matreiTe de toute la Valachie, une ou deux bicoques prs qu'elle eft reconnue de toute la Crime. Il faudra qu'elle fafe jouer inceffamment fur le thtre de Batchi - Sara , Iphignie en Tauride. Puiie-t-elle faire bientt
la paix.
;
;
guerre ni
une paix glorieufe et puiftent ces vilainsTurcs ne plus molefter les chrtiens grecs et latins
, !
LETTRE CXCVIIL
D
A
17
ROI.
le
Sans-fouci
18 de novembre.
Vous
Voltaire;
mon bon vous moquez de moi je ne fuis ni un hros ni un ocan

,
mais un
homme
qui vite toutes les querelles

la
qui peuvent dfunir
focit.
Comparez-
moi plutt un mdecin qui proportionne le remde au temprament du malade. Il faut les des remdes doux pour les fanatiques
:
36o
I 77 I
violens leur donnent des convulfions. Voil
comme
je traite les prdicans de

,
qui refTemblent plus
Genve, par leur vhmence

ficle
aux rformateurs du quinzime

gnration prfente.
Il
qu' la
a long -temps que
j'ai
lu la brochure
du Droit des hommes et de Fufurpation des papes. Vous croyez donc que les Semnons
ne font pas curieux de vos ouvrages et qu'on ne les lit pas au bord du Havel aver autant et peut-tre plus de plaifir que fur les rives de la Seine ou du Rhne ? Cette brochure parut prcifment aprs que les Franais eurent pris pofTefion du comtat je crus que c'tait leur manifefte et que par mgarde on l'avait imprim aprs coup. Je vous ai mille obligations des fixime et feptime tomes de votre Encyclopdie que
, ; ,
,
j'ai reus.
Si le ftyle
,
de
Voiture tait
encore
et
la
mode
eft
je vous dirais que le pre des

,
Mufes
l'auteur de cet ouvrage

eft
que
J'ai
l'approbation
figne
du dieu du Got.
t fort furpris d'y trouver
mon nom, que
vous y avez mis par charit. J'y ai trouv quelques paraboles moins obfcures que celles de l'Evangile, et je me fuis applaudi de les avoir expliques. Cet ouvrage eft admirable, et je vous exhorte le continuer. Si c'tait un difcours acadmique , aflujetti la rvision
de
ET DE
de
la
M.
DE VOLTAIRE.
36
forbonne,
je ferais
peut-tre d'un autre

1771.
avis.
Travaillez toujours; envoyez vos ouvrages
en Angleterre, en Hollande, en Allemagne et en Ruffie je vous rponds qu'on les y dvorera. Quelque prcaution qu'on prenne, ils entreront en France et vos Velches auront honte de ne pas approuver ce qui eft admir
:
par-tout ailleurs.
J'avais
un
trs
-violent accs de
,
goutte
ces
quand vos
bras
livres
livres font arrivs

,
les pieds et les

:
garrotts
enchans et perclus
m'ont t d'une grande reflource. En les lifant, j'ai bni mille fois le ciel de vous avoir mis au monde. Pour vous rendre compte du refte de mes occupations vous faurez qu' peine eus -je recouvr l'articulation de la main droite que non je m'avifai de barbouiller du papier inflruire le public et pour clairer, non pour l'Europe qui aies yeux trs -ouverts mais pour m'amufer. Ce ne font pas les victoires de Catherine que j'ai chantes mais les folies des confdrs. Le badinasse o convient mieux un convalefcent que l'auftrit du ftyle majeftueux. Vous en verrez un chantillon. car une maladie Il y a fix chants. Tout eft fini de cinq femaines m'a donn le temps de rimer et de corriger tout mon aife. C'eft vous
, ,
Correfp.
du
roi de P... rc.
Tome
III.
Hh
362
77
ennuyer afTez que deux chants de lecture que je vous prpare. Ah que l'homme eft un animal incorrigible direz-vous en voyant encore de mes vers. La Valachie la Moldavie la Tartane fubju!
gues doivent tre chantes fur un autre ton que les fottifes d'un Crazinski, d'un Potoski d'un Oginski et de toute cette multitude
,
imbcille dont les
noms
crois
fe
terminent en
ki.
un tre qui pofsde une libert mitige, je m'en fuis fervi dans cette occafion et comme je fuis un hrtique excommuni une fois pour toutes j'ai brav les foudres du Vatican bravez -les de mme,
je
;
,
:
Comme
me
car vous tes dans le
mme
cas.
Souvenez- vous qu'il ne faut point enfouir fon talent c'eft de quoi jufqu'ici perfonne ne vous accufe mais je voudrais que la pofrit ne perdt aucune de vos penfes car combien de ficles s'couleront avant qu'un gnie s'lve qui joigne tant de got tant de connaifances Je plaide une belle caufe s'il et je parle un homme fi loquent que jette un coup d'ceil fur ce fujet, il faifira d'abord tous les argumens que je pourrais lui prfenter. Qu'il continue donc encore ten:
dre
fa
rputation
,
inftruire
,
clairer
(
confoler
perfifler
)
pincer
,
flon que la
matire l'exige
le
public
les cagots et les
ET DE
M.
!
DE VOLTAIRE. 363
Qu'il jouifle d'une fant
mauvais auteurs
inaltrable
,
et qu'il n'oublie
point
!
le folitaire
77
femnon habitu
Sans-fouci
FED RIC.
LETTRE CXCIX.
DE
M.
A
DE VOLAIRE.
Ferney, ce 6 dcembre.
SIRE,
E n'ai jamais
pleurer et rire
bien compris qu'on peut dans le mme jour. J'tais tout

fi
plein et tout attendri de l'horrible attentat
de Pologne qui m'honore de quelque bont. Ces mots qui dureront

le roi
,
commis contre
jamais, vous
tes
pourtant
mon
roi,
mais f ai
fait ferment de vous tuer,
m'arrachaient des
larmes d'horreur, lorfque j'ai reu votre lettre

et votre trs-philofophique
plaifamment
vraies.
les
chofes
pome qui du monde les
dit
fi
plus
Je
malgr
me fuis mis rire malgr moi mon effroi et ma confternation. Que

,
vous peignez bien le diable et les prtres et furtout cet vque premier auteur de tout le mal Je vois bien que quand vous fites ces deux
!
Hh
364
LETTRES BU ROI DE PRUSSE

le
premiers chants,
I
crime infme des conf-
77
1,
drs n'avait point encore t commis.

ferez forc d'tre
Vous
aum
tragique dans le dernier
chant que vous avez t gai dans les autres que votre Majeft a bien voulu m' envoyer. Malheur eft bon quelque chofe puifque la
,
compofer un ouvrage fi agrable depuis Scarron, on ne fefait point de vers fi plaifans au milieu des fouffrances. Le roi de la Chine ne fera jamais fi drle que votre Majeft et je dfie Moujlapha d'en
goutte vous a
:
fait
approcher.
N'ayez plus
la
goutte
mais
faites
fouvent
des vers Sans-fouci dans ce got-l. Plus

plus long-temps vous vivrez que ce je fouhaite paflionnment pour vous pour mon hrone et pour moi chtif. Je penfe que l'afaflinat du roi de Pologne lui fera beaucoup de bien. Il eft impoiTible que les confdrs devenus en horreur au genre -humain perfiftent dans une faction fi criminelle. Je ne fais fi je me trompe mais il me femble que la paix de Pologne peut natre
vous
c'eft
ferez gai
de cette excrable aventure. Je fuis fch de vous dire que voil cinq ttes couronnes aiTafmes en peu de temps dans notre ficle philofophique. Heureufe-
ment
parmi tous ces alTailms

,
il
fe
trouve
des Malagrida
et pas
un philofophe,
On
dit
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 365
;
que fera que nous fommes des fditieux donc Fvque de Kiovie ? On dit que les conjurs avaient fait ferment fur une image de la fainte Vierge aprs avoir communi. J'ofe fupplier inftamment votre Majeft fi
,
,
77 1,
fi diabolique de daigner m'envoyer quelques dtails bien vrais de cet trange vnement qui devrait bien ouvrir les yeux une partie de l'Europe. Je prends
ingnieufe et
de recommander vos bonts l'abbaye d'Oliva. Je me mets vos pieds (pourvu qu'ils n'aient plus la goutte ) avec le plus profond refpect et le plus grand bahifTement
la libert
de tout ce que je viens de
lire.
LETTRE
DU
A
I
GG.
ROI.
Berlin, le 12 de janvier.
e conviens que je
me fuis impof l'obligation

1
de vous inftruire fur le fujet des confdrs que j'ai chants comme vous avez t oblig d'expofer les anecdotes de la ligue afin de
,
,
77 2 *
rpandre tous
les claircilTemens nceffaires
fur la Henriade.
Vous faurez donc que mes confdrs moins braves que vos ligueurs mais aufi
, ,
Hh
366

,
fanatiques
n'ont pas voulu leur cder en
77
2,
forfaits. L'horrible attentat entrepris et
man,
qu contre
dans
le roi
de Pologne
s'eft paff
efl
la
communion
qui a voulu
prs, de la manire qu'il
dtaill
les gazettes. Il eft vrai
que
le
mifrable
,
aiTaliner le roi
de Pologne
en
avait prt le ferment Pulawski, marchal
de confdration
la
devant le matre-autel de Vierge Czenftokova. Je vous envoie des

,
papiers publics
qui peut-tre ne fe rpandent
pas en Suiffe, o vous trouverez cette fcne tragique dtaille avec les circonstances exac-
tement conformes
vrai
ainfi
ce
que
mon
miniftre
Il eft
Varfovie en a marqu dans
fa relation.
que
)
mon pome
;
( fi
vous voulez l'appeler

fe
tait achev lorfque cet attentat
commit je ne le jugeai pas propre entrer dans un ouvrage o rgne d'un bout l'autre un ton de plaifanterie et de gaiet. Cependant je n'ai pas voulu non plus palTer cette horreur
deux mots en paiant au commencement du cinquime chant de forte que cet ouvrage badin fait uniquement
fous filence et j'en
,
ai dit
un pour m'amufer, morceau tragique qui aurait jur avec le refte. Il femble que pour dtourner mes yeux des fottifes polonaifes et de la fcne atroce de Varfovie, ma fceur la reine de Sude ait pris
n'a pas t dfigur par
ce temps pour venir revoir fes parens
aprs
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 367
I
une abfence de vingt-huit annes. Son arrive a ranim toute la famille je m'en fuis cru de dix ans plus jeune. Je fais mes efforts pour diffiper les regrets qu'elle donne la perte d'un poux tendrement aim, en lui procurant toutes les fortes d'amufemens dans lefquels les arts et les fciences peuvent avoir la plus grande part. Nous avons beaucoup parl de vous. Ma fur trouvait que vous manquiez Berlin je lui ai rpondu qu'il y avait treize ans que je m'en apercevais. Cela n'a pas empch que nous n'ayons fait des vux pour votre confervation et nous avons conclu quoique nous ne vous polTdions pas que vous n'en tiez pas moins nceflaire
;
77 2,
l'Europe.
donc la Fortune l'Amour Plutus leur bandeau ce ferait une contradiction que celui qui claira fi long-temps l'Europe ft aveugle lui-mme. Voil peut-tre un jeu de mots j'en fais amende honorable au dieu du Got qui fige Ferney je le prie de m'infpirer, et d'tre alTur qu'en fait de bellesLaifTez
,
lettres
je crois fes dcidons plus infaillibles
que
celles
de Ganganelli pour
les articles
de
foi. Vale.
FDRIC.
Hh
368
177*'
LETTRE
DE
M.
A
Ferney
,
CGI.
DE VOLTAIRE.
premier
fvrier.
SIRE,
quoique bien vieux eft tout vos bonts que s'il tait jeune. Vos troifime et quatrime chants rrTont prefque guri d'une maladie allez frieufe vos vers ne le font pas. Je m'tonne toujours que vous ayez pu faire quelque chofe d'aufli gai fur un fujet fi trille. Ce que votre Majeft dit des confdrs dans fa lettre infpire l'indignation contre eux autant que vos vers infpirent de gaiet. Je me flatte que tout ceci finira heureufement pour le roi de Pologne et pour votre Majeft. Quand vous n'auriez que fix villes pour vos fix chants vous n'auriez pas perdu votre papier et votre encre. La reine de Sude ne gagnera rien aux dilTentions polonaifes mais elle augmentera le bonheur de fon frre et le fien. Permettez que je la remercie des bonts dont vous m'apprenez qu'elle daigne m'honorer et que je mette mes refpects pour elle dans votre
,
JLV1 o
n cur
aufi fenfible
paquet.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 36g
Ifaac
La veuve du pauvre cher

fait
part des bonts dont vous la
m'a comblez,
(
>
''
et
du
petit
monument
qu'elle rige fon

,
mari, le pangyrifte de l'empereur Julien de trs-refpectable mmoire. C'eft une virtuofe
que cette madame Ifaac
elle fait
du grec
et
du
qui
latin
et crit
dans
fa
langue d'une manire

dernire lettre par de
;
n'eft
pas ordinaire.
finit fa
Votre Majeft
belles
feillez
maximes de morale
mais vous conpas marcher trop
un impotent de ne
y a deux ans que
vite. Il
je
ne
fors
prefque
mon lit. Je ferais tent de vous dire Le Ntre au pape Alexandre Vil : Saintpre, dormez-moi des tentations au lieu de bndictions. La fant, la fant voil le premier des
point de
comme
biens dans quelque condition qu'on foit quelque ge qu'on foit parvenu.
et
Je fupplie votre Majeft de n'avoir plus la goutte moins que cela ne produife quelque nouveau pome en fix chants. Agrez Sire le profond refpect et l'inviolable attachement d'un pauvre vieillard qui a pis que la goutte.
,
Le marquis VArgcnu
370
1772.
LETTRE
DU
A
e fuis
Potfdam
,
CCII.
ROI.
le
premier de mars.
en vrit tout honteux des fottifes que je vous envoie, mais puifque vous tes en train d'en lire vous en recevrez de diverfes efpces le cinquime chant de la Confdration un difcours acadmique fur une matire allez ufe , pour amener l'loge de Filluftre auditoire qui fe trouvait la fance de l'acadmie et une ptre ma fceur de Sude au fujet des dfagrmens qu'elle a effrays dans ce pays-l. Elle a reu la lettre que vous lui avez adreffe elle n'a pas voulu confier la rponfe, qui, fans cela, fe ferait trouve inclufe dans
J
, ,
,
:
,
ma
lettre.
feulement en Sude que l'on la pauvre Babet eiuie des contre- temps veuve du dfunt ljaac en a bien prouv
n'eft pas
:
Ce
en Provence. Les dvots de ce pays doivent

tre de terribles gens
;
ils
ont donn l'extrme-
onction par force ce bon pangyrifte de l'empereur Julien ; on a fait des difficults de
l'enterrer, et d'autres encore-pour
ment qu'on voulait
lui riger.
un monuLa pauvre Babet
ET DE
a
la
M.
DE VOLTAIRE. 3]l
la
vu emporter par une inondation

,
moiti de
I
maifon que feu fon mari lui a btie; elle a perdu fes meubles perte confidrable relativement fa fortune qui eft mince elle a
;
77 2,
acquis quantit de connailTances pour com-
ne peint pas mal et elle eft refpectable pour avoir contribu autant qu'il tait en elle aux gots de fon mari et lui avoir rendu la vie agrable. Un foir , en revenant de chez moi , le marquis
plaire fon mari
:
elle
rentre chez bien, as-tu
fa
femme
et lui
demande
Eh
fait
cet enfant?
,
qui fe trouvrent prfens

cette trange queftion
;
fe
Quelques amis, prirent rire de

la
marquife les mit leur aife en leur montrant le portrait d'un petit morveux que fon mari l'avait charge de
faire.
mais
Je viens encore d'efluyer un violent accs de goutte mais il ne m'a pas valu de pome , faute de matire. Pour vous ne vous tonnez point que je vous croye jeune vos ouvrages ne fe relTentent point de la caducit de leur auteur; et je crois qu'il ne dpendrait que de vous de compofer encore une Henriade. Je fais des vux pour votre confervation ; s'ils font intrelTs , vous devez me le pardonner en faveur du plaifir que vos ouvrages
, ,
:
me
font. Vale.
FDRIC.
37 2
J77*.
LETTRE
DE
M.
A
CCIII.
DE VOLTAIRE.
Ferney, ce 24 mars.
SIRE,
Vû and mme MM.

Toujfaint
,
Mrian
me
Prmonval , diraient, c'eft nous qui
Formey
avons compof
fciences
et
:
le
difcours fur Futilit des
des arts dans

Meilleurs
,
un
Etat
je leur
;
rpondrais
je n'en crois rien
je
trouve chaque page

matre que vous
crit.
:
la
main d'un plus grand
voil
comme
Trajan aurait
Je ne
fais
pas
fi
Fempereur de
la
Chine
fait
rciter quelques-uns de fes difcours dans fon acadmie, mais je le dfie de faire de meilleure profe et Fgard de fes vers je connais un roi du Nord qui en fait de meilleurs que lui fans fe donner beaucoup de peine. Je dfie fa Majefl Kienlong affilie de tous fes mandarins, d'tre auffi gaie, auffi facile, aufi que Feft le roi du Nord dont je agrable parle. Sachez que fon pome fur les vous confdrs eft infiniment fuprieur au pome de Moukden,
:
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 373
dire, Meilleurs,
Vous avez peut-tre ou

que l'abb de Chaulieu
aprs
fes
fefait
,
de
et
tfs-jolis vers
77 2 *
accs de goutte
moi
je
le
apprends que ce roi en fait dans mme que la goutte le tourmente.

Si
fi
vous temps
vous
me demandez
,
quel
dirai
eft
:
ce prince
extraordinaire
je
vous
Meilleurs
c'eft
un homme qui donne des

;
batailles tout
aifment qu'un opra il met profit toutes les heures que tant d'autres rois perdent
aufi
fuivre a
fait
un chien qui court
aprs
un
a
cerf;
il
plus de livres qu'aucun des princes conet

il
temporains n'a fait de btards;

plus
remport
livres,
de victoires qu'il n'a fait de Devinez maintenant f vous pouvez.

J'ajouterai que j'ai
vu
,
ce
phnomne
fi
,
il
ya
une vingtaine d'annes et que pas t un tant foit peu tourdi

encore
tout
,
je n'avais
je le verrais
et je figurerais
comme un
fait
autre.
Mon
,
dans votre acadmie cher Ifaac a fort

;
de vous quitter Meilleurs il a t fur le point de n'tre pas enterr en terre fainte ce qui eft pour un mort la chofe du
,
mal
monde
,
la plus funefte
;
et ce qui m'arrivera
fi
inceffamment
au lieu que
j'tais reft
parmi
,
vous je mourrais bien plus mon aife et beaucoup plus gaiement. Quand vous aurez devin quel eft le hros dont je vous entretiens ayez la bont de
,
374

mes trs -humbles
refpects et Tad,
lui prfenter
2
77
miration qifil m'a infpire depuis Fan 1736 c'eft--dire depuis trente-fix ans tout jufte or un attachement de trente-fix ans n'eft pas
:
m'a rferv pour tre le feul qui refte de tous ceux qui avaient quitt leur patrie uniquement pour lui. Vous tes bien heureux qu'il afifte vos fances mais il y avait autrefois un autre bonheur
bagatelle.
; ,
une
Dieu
celui d'affter fes foupers. Je lui fouhaiterais une vie aufi longue que fa gloire , fi un
pareil
vu
pouvait tre exauc.
LETTRE
DU
A
J. l
Sans-fouci
,
CCIV,
ROI.
le 22- d'avril.
ne s'eft point rencontr de po'te allez fou pour envoyer de mauvais vers Boileau , crainte d'tre rembourf par quelque pigramme. Perfonne ne s'eft amuf d'importuner de fes balivernes Fontenelle ou Bojfuet , ou Gajfendi ; mais vous qui valez ces gens
,
tous enfemble
vous ajoutez l'indulgence
aux talens que ces grands -hommes pofedaient elle rend vos vertus plus aimables
:
ET DE
auffi
M.
DE VOLTAIRE. 3^5
>
vous attire- t-elle la correfpondance de tous les phmres du facr vallon parmi lefquels j'ai l'honneur de me compter. Vous donnez l'exemple de la tolrance au Parnafe en protgeant le pome de Moukden et
,
,
77
'
celui des Confdrs
et
ce qui vaut encore

le
mieux
fais
vous m'envoyez
neuvime tome
des Queftions encyclopdiques. Je vous en mes remercmens. J'ai lu cet ouvrage avec
:
la plus
grande fatisfaction il eft rpandre des connaifTances parmi

,
fait
pour
aima-
les
bles ignorans
s'inftruire.
et leur
donner du got pour

l'article
J'ai t
agrablement furpris par

,
des
beaux Arts que vous m'adreflez. Je ne mrite cette diftinction que par l'attachement que j'ai pour eux ainli que pour tout ce qui caractrife le gnie feule fource de vraie gloire pour l'efprit humain. Les Lettres de Memmius Cicron font des chefs-d'uvre o les queftions les plus diffi,
ciles font
mifes
la
porte des gens du monde.
les
de tout ce que les anciens et modernes ont penf de mieux fur ce fujet. Je fuis prt figner ce fymbole de foi philofophique. Tout homme fans prvention, ne fauet qui a bien examin cette matire rait penfer autrement. Vous avez eu furtout l'art d'avancer ces vrits hardies fans vous
C'eft l'extrait
,
376

les
commettre avec
I
dvots. L'article Vrit
77
2,
encore admirable. Je m'attendais voir un dialogue entre jesus et Pilate. Il eft baueft
ch
fi
cela eft trs-plaifant.
Je ne
finirais
je voulais entrer dans
le'
dtail
point de tout ce
et
que contient ce volume prcieux. C'aurait

t bien
dommage
s'il
n'avait pas paru

fruftre.
la
fi
la poftrit
en avait t
On
m'a envoy de Paris

,
tragdie des
Plopides
qui doit tre range parmi vos chefs-d'uvre dramatiques. L'intrt toujours renaiflant de la pice et l'lgance continue de
laverfification l'lvent cent piques au-deius
de
la
celle
de
Crbillon.
joue pas
Paris.
Je m'tonne qu'on ne Vos compatriotes, ou

,
plutt les Velches modernes
ont perdu le
got des bonnes choies. Ils font raflafis des chefs-d'uvre de l'art et la frivolit les porte
;
prfent protger l'opra

et les
marionnettes.
fufTiez
la
Ils
comique fax-hall ne mritaient pas que

, :
vous que
n dans leur patrie

qui
ce ne fera
poftrit
connatra tout
votre
mrite.
Pour moi
ai
il
a trente-fix ans
que je vous
rendu
juftice.
:
fentimens
des
Je ne varie point dans mes je penfe foixante ans de mme

;
qu' vingt- quatre fur votre fujet
et je fais
,
vux cet Etre qui anime tout qu'il daigne conferveraufi long-temps que poflible
le
ET DE
le vieil tui
M.
DE VOLTAIRE. 377
de votre belle ame. Ce ne font mais des fentimens pas des complimens trs-vrais que vos ouvrages gravent fans celle
,
77 2 *
plus profondment dans
mon
efprit.
FDRIC.
LETTRE
DE
M.
A
Ferney
,
C C
V.
DE VOLTAIRE.
3i juillet.
SIRE,
de dire votre Majeft, que vous tes comme un certain perfonnage
Xermettez-moi
la Fontaine.
de
Droit au folide
allait
Bartholome.
accompagne merveilleufement la vritable gloire. Vous faites un royaume

folide
floriflant et puiffant
Ce
de ce qui n'tait, fous

,
le
roi
vanit
;
grand -pre qu'un royaume de vous avez connu et faili le vrai en tout auii tes-vous unique en tout genre. Ce que vous faites actuellement, vaut bien
votre
:
votre
pome
du
fur les Confdrs.
Il
eftplaifant
de dtruire
Correfp.
les
gens et de
les chanter.
roi de F... c.
Tome III.
378
77 2 *
Je dois dire votre Majeft qu'un jeune homme de vingt-cinq ans, trs-bon officier, trs-iuftruit ayant fervi ds Page de douze
,
ans
et
ne voulant plus
fervir
que vous,
,
eft
parti de Paris fans en rien dire perfonne
et
vient vous
demander
la
permimon de
Il
,
fe faire
d'une trs -ancienne noblefTe vritable marquis, et non pas de ces marquis de robe, ou marquis de hafard qui prennent leurs titres dans une auberge et fe font appeler monfeigneur par les poftillons qu'ils ne payent point. Il s'appelle le marquis de Sant-Aulaire neveu
cafer la tte fous
vos ordres.
eft
l'un de nos plus d'un lieutenant gnral lequel fefait de trsacadmiciens aimables
,
jolis vers prs
de cent ans
comme vous
en
ferez ce
que je crois et ce que j'efpre. ]e penfe que mon jeune marquis eft actuelle-
ment ment
Berlin
cherchant peut-tre inutile;
fe prfenter votre Majeft
mais on
dit qu'il
en
eft
digne,
fe
et
que
c'eft
un
fort
bon fujet. Le vieux malade

attachement
derfe.
,
met
,
vos pieds avec
admiration
refpect
et
fyn-
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 379
LETTRE
DU
A
|
CCVI.
Tn*!
ROI.
,
Sans-fouci
le
14 d'augufte.
vous remercie des

faites fur
le public. Il
flicitations
me
les
des bruits qui fe

faudra voir
fi
que vous font rpandus
dans
les
vnemens
les
confirment , et quel deftin auront affaires de la Pologne.

J'ai
vu des
vers bien fuprieurs ceux qui

j'avais
la
m'ont amuf lorfque

font aufi
fi
goutte
ce
font les Syftmes et les Cabales. Ces morceaux

frais et
d'un colons
aufi
chaud que
vous les aviez faits vingt ans. On les a imprims Berlin et ils vont" fe rpandre dans tout le Nord. Nous avons eu cette anne beaucoup d'tran,
gers
et
tant anglais qu'hollandais

;
efpagnols
mais aucun franais n'a mis le pied chez nous et je fais pofitivement que le marquis de Saint- Aulaire n'eft point ici.
italiens
:
S'il
vient
il
fera
bien reu
furtout
s'il
n'eft point expatri

affaire
;
pour quelque mauvaife
ce qui arrive quelquefois aux jeunes

fa nation.
gens de
Je pars
cette nuit
pour
la Silfie
mon
Ii
38o
1

,
retour, vous aurez une lettre plus tendue
*77
accompagne de quelques chantillons de porcelaine que les connaiiTeurs approuvent,

et qui fe fait Berlin.
Je fouhaite que votre gaiet et votre bonne humeur vous confervent encore long-temps
pour l'honneur du Parnafle et pour faction de tous ceux qui vous lifent.
la fatis-
Vale.
FDRIC.
LETTRE
DU
i
C G V
I I.
ROI.
le
Potfdam,
16 de feptembre.
J'ai reu du patriarche de Ferney des vers charmans la fuite d'un petit ouvrage polmique qui dfend les droits de l'humanit contre la tyrannie des bourreaux de confcience.Je m'tonne de retrouver toute la fracheur et le coloris de la JunelTe dans les vers que j'ai reus oui je crois que fon ame eft immortelle qu'elle penfe fans le fecours de fon corps, et qu'elle nous clairera encore
:
aprs avoir quitt fa dpouille mortelle. C'eft
un beau
privilge
que celui de l'immortalit
ET DE
M.
,
DE VOLTAIRE. 38l
x
dans cet univers, en ont joui. Je vous applaudis et vous admire. Pour ne pas efter tout--fait en arrire je vous envoie le fixime chant des Confdrs bien peu d'tres
,
77
2.
avec une mdaille qu'on a frappe ce fujet. Tout cela ne vaut pas une des urophes que
vous m'avez envoyes mais chaque champ ne produit pas des rofes on ne peut donner que ce qu'on a. Vous voyez que ce fixime chant m'a occup plus que les affaires et qu'on me fait trop d'honneur en SuifTe de me croire plus abforb dans la politique que
;
;
je le fuis.
J'aurais
voulu joindre quelques chantil:
lons de porcelaine cette lettre
les
;
ouvriers
n'ont pas encore
pu
les
fournir
mais
ils
fuivront dans peu, au rifque des aventures

qui les attendent en voyage.
Perfonne du
nom
de Saint- Aulaire
n'eft
arriv jufqu'ici. Peut-tre
que
celui qui
vous
a crit a chang de fentiment.
Voil enfin la paix prte Orient et la pacification de

,
fe
la
conclure en
Pologne qui s'apprte. Ce beau dnouement eft d uniquement la modration de l'impratrice de Rufie qui a fu mettre elle-mme des bornes en impofer fes ennemis fes conqutes
,
fecrets
et rtablir
Tordre et
la tranquillit
o jufqu' pifent ne
rgnait que trouble et
382

C'eft votre
;
i/7 2 '
confufion.
mufe
la clbrer
dignement
que balbutier en bauet ce que j'en ai dit chant fon loge n'acquiert de prix que pour avoir t dict par le
je
ne
;
fais
fentiment.
Vivez encore, vivez long- temps; quand on eft sr de l'immortalit dans ce monde-ci il ne faut pas fe hter d'en jouir dans l'autre. Du moins ayez la complaifance pour moi pauvre mortel qui n'ai rien d'immortel, de prolonger votre fjour fur ce globe pour que j'en jouie; car je crains fort de ne vous pas
, ,
trouver dans cet autre monde. Vale.
FDRIC.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 383
LETTRE
DE
M.
CCVIII.
1773'
DE VOLTAIRE.
16 octobre.
SIRE,
-La
que
fort
il
mdaille
eft
belle, bien frappe, la

;
lgende noble
matre
fait
et fimple
mais furtout
la carte
la Pruffe jadis
polonaife prfente fon

ce bijou
un
trs-bel effet. Je remercie bien
votre
Majeft de
du Nord
n'y en a pas prfent de pareil dans le
midi.
La Paix
a bien raifon de dire aux Palatins

les
Ouvrez
yeux
le
diable vous attrape
Car vous avez
vos puiffans voifins
Sans y penfer , long-temps fervi la nappe Vous voudrez donc bien trouver bel et beau
Que
ces voifins partagent le gteau.
C'eft aflurment le vrai gteau des rois

et la
fve a t coupe en trois parts. Mais

s'eft-elle
la
Paix ne
J'entends dire de tous cts que cette Paix n'a
p^s
un peu trompe
384
pu venir
I
77
bout de rconcilier Catherine II et et que les hoftilits ont recommenc depuis deux mois. On prtend que, parmi ces Franais fi babillards, il s'en trouve qui ne difent mot et qui n'en agiient pas
Moujapha
,
,
moins fous
terre.
On
dans
eft
dit
que
les
mmes
gens qui gardent
Avignon au
le frail
faint-pre, ont
un grand
la
crdit
de Conftantinople. Si
chofe
vraie, c'eft
une fcne nouvelle qui va
s'ouvrir. Mais il n'y en a point de plus belle que les pices qu'on joue en Prue et en Sude le roi votre neveu parat digne de fon
;
oncle.
Je remercie votre Majeft de remettre dans la rle le clbre couvent d'Oliva car le bruit court que vous res prieur de cette bonne abbaye et que dans peu tous les novices de ce couvent feront l'exercice la pruffienne. Je ne m'attendais il y a deux ans rien de tout ce que je vois. C'efl; aflurment une chofe unique que le mme
:
homme
tins
fe foit
fix
moqu
fi
lgrement des
,
Pala--
pendant
chants entiers
et
en
ait
eu
un
fes
:
nouveau royaume pour fa peine. Le

fefait
roi
,
David
des vers contre fes ennemis

fi
mais
vers n'taient pas
plaifans
que
,
les
vtres
jamais on n'a
fait
un pome
de
facilit.
ni pris
un
royaume avec
tant
Vous
voil
Sire,
ET DE
Sire,
le
;
M.
DE VOLTAIRE.
trs
385
fondateur d'une
et la Ruffie
-grande puifla
fance
vous tenez un des bras de

,
balance
77
2,
de l'Europe
devient un nouveau
!
monde.
me
fais
chang et que je bon gr d'avoir vcu pour voir tous

tout
eft
Comme
ces grands
vnemens
Dieu merci,
grandes chofes
je prdis
,
et je dis,
il
y a
plus de trente ans

;
que vous feriez de trsmais je n'avais pas poulie

aufli
mes
prdictions
loin
que vous avez

:
port votre trs-folide gloire

toujours t d'tonner
votre deftin a
la terre.
Je ne
fais
pas
quand vous vous

l'aigle
arrterez; mais je fais

loin.
que
de PrulTe va bien
Je fupplie cet aigle de daigner jeter fur moi chtif du haut des airs o il plane un de ces coups d'ceil qui raniment le gnie
, ,
teint.
Je trouve
fi
votre mdaille
eft
eft
rellem-
dans vos yeux et fur blante , que la vie votre vifage , et que vous avez comme de
,
raifon
la fant
d'un hros.
ans
fuis vos pieds comme il y a trente mais bien affaibli. Je regarderai le Regno redintegrato quand je voudrai reprendre des
Je
forces.
Votre vieux idoltre*
Correfp.
du
roi de P.,, -c.
Tome III.
386
7^7
LETTRE
DU
A
Potfdam
,
GCIX.
ROI.
premier de novembre.
le
Vous
peindre
,
faurez ni
que
ne
me
fuis
fefant jamais
mes
portraits ni
mes mdailles
, ,
ne
me
reffemblent.
,
goutteux
tent
^
furann
vieux caff Je mais toujours gai et de

qu'elles
bonne humeur.
plutt les
lidelles
D'ailleurs les mdailles attef-
poques
ne font
aux refemblances. pas feulement acquis un abb mais Je bien deux vques et une arme de capucins dont je lais un cas infini depuis que vous tes leur protecteur.
n'ai
,
,
Je trouve
il eft
vrai
le
pote de
la
Con-
fdration impertinent d'avoir of fe jouer
de quelques franais paffs en Pologne. Il dit pour fon excufe qu'il fait refpecter ce qui
mais qu'il croit qu'il lui eft permis de badiner de ces excrmens de nations,
eft
refpectable
des franais rforms par
la
paix
et
qui
faute
de mieux, en Pologne dans

Je
crois qu'il
le filence,
allaient faire le
mtier de brigands
l'afTociation confdrale.
a des franais qui gardent
et qui
ont un grand crdit au
ET DE
frail
;
M.
DE VOLTAIRE. 387
1
mais mes nouvelles de Connantinople

1
m'apprennent que le congrs de paix fe renoue et reprend avec plus de vivacit que le prcdent.
77 2,
Ce
qui
me
fait
craindre que
mon
n'ait
coquin de pote, qui

raifon.
J'ai lu les
fait le
voyant
beaux vers que vous avez
faits
de Sude. Ils ont toute cheur de vos ouvrages qui parurent au commencement de ce ficle. Semper idem c'eft
le roi
pour
la fra-
votre devife.
Il
n'eft pas donn
tout le
monde de
l'arborer.
pourrais-je vous rajeunir vous immortel! qui tes Apollon vous a cd le il a abdiqu en votre fceptre du ParnafTe
,
Comment
faveur.
Vos
et
vers fe refientent de votre prin-
temps
votre raifon, de votre automne.

ainfi
Heureux qui peut

et la raifon.
runir l'imagination
Cela eft bien fuprieur l'acquifition de quelques provinces dont on n'aperoit pas l'exiftence fur ce globe et qui des
,
fphres cleftes
rables
paratraient peine
compa-
un
les
grain de fable.
misres dont nous autres politinous occupons fi fort. J'en ai ques nous c'eft que honte. Ce qui doit m'excufer lorfqu'on entre dans un corps, il faut en prendre l'efprit. J'ai connu un jfuite qui m'aiTurait gravement qu'il s'expoferait au plus
Voil
Kk
388
.

martyre
,
cruel
77 2 *
ne pt -il convertir qu'un
finge.
Je n'en ferais pas autant; mais quand on peut runir et joindre des domaines entrecoups pour
faire
un tout de
fes poiTeflions
je ne connais gure de mortels qui n'y travaillalTent
Notez toutefois que cette affaire-ci i s'eft paffe fans effufion de fang, et que les encyclopdies ne pourront dclamer contre les brigands mercenaires et employer tant d'autres belles phrafes dont l'loquence ne m'a jamais touch. Un peu d'encre, l'aide d'une plume, a tout fait et l'Europe fera pacifie, au moins des derniers troubles. Quant l'avenir, je ne rponds de rien. En parcourant l'hiftoire je vois qu'il ne s'coule gure dix ans fans qu'il
avec
(
plaifir.
)
n'y
ait
quelques guerres. Cette fivre inter,
mittente peut tre fufpendue

gurie.
Il
mais jamais
faut
l'inquitude
n'excite des
tincelle
en chercher- la raifon dans naturelle l'homme. Si l'un

troubles
,
c'eft l'autre
caufe
fouvent
un
:
une embrafement
;
et
gnral.
Voil bien du raifonnement je vous donne de la marchandife de mon pays. Vous autres
Franais
vous
,
pofledez
l'imagination
dit
,
les
;
Anglais
ce
que l'on
la
la
profondeur
(i)
Le partage de
Pologne.
ET DE
et
Mi
,
DE VOLTAIRE. 38g
lenteur
,
avec ce gros bon fens qui court les rues. Que votre imagination reoive ce bavardage avec indulgence,
nous autres
la
17
2,
permette ma pefante raifon d'admirer le phnix de la France le feigneur de Ferney et de faire des vux pour ce mme Voltaire que j'ai pofled autrefois et que je
et qu'elle
,
regrette tous les jours

irrparable.
parce que fa perte
eft
fdric.
LETTRE
DE
M.
i3 novembre.
C C X.
DE VOLTAIRE.
SIRE,
JiiER
caifle
il
arriva dans
mon
,
hermitage une
royale, et
ce matin
tafle
j'ai pris
mon
caf
la
crme dans une

la
telle
qu'on n'en
fait
point chez votre confrre Kienlong, l'em-
; le plateau eft de la plus grande beaut. Je favais bien que Frdric le grand tait meilleur pote que le bon Kienlongf mais j'ignorais qu'il s'amust faire fabriquer dans Berlin de la porcelaine trs-fuprieure
pereur de
Chine
celle
de Kiengtfin, de Drefde
et
de Sve;
3
il
Kk
3go
faut
1

donc que
cet
homme
tonnant clipfe
77 2 *
tous fes rivaux dans tout ce qu'il entreprend.
Cependant je lui avouerai que parmi ceux qui taient chez moi l'ouverture de la
trouva des critiques qui n'approuvrent pas la couronne de laurier qui
caifle
,
il
fe
entoure
ils
la lyre
d'Apollon
fur le
couvercle
;
la plus jolie cuelle du monde comment fe peut-il faire qu'un grand-homme qui eft fi connu pour mprifer
admirable de
difaient
:
s'avife de faire armes furie couvercle d'une cuelle! Je leur dis il faut que ce foit une fantaifie de l'ouvrier ; les rois lailfent tout faire au caprice des artiftes. Louis XIV n'ordonna point qu'on mt des efclaves aux pieds de fa ftatue; il n'exigea point que le marchal de la Feuillade ft graver la fameufe infcription
le
faite
et la
fauffe
gloire
mettre
fes
r homme immortel; et lorfqu' plus jufte
titre
on on
verra en cent endroits

faura bien
Frederico immortali,
que ce n'eft pas Frdric le grand qui a imagin cette devife et qu'il a laifle
,
monde. un Amphion port par un dauy phin. Je fais bien qu'autrefois un dauphin
dire le
Il
a aufli
qui fans doute aimait
la
pofie
fauva Amphion
le
de
la
mer
fes
envieux voulaient
le
noyer.
Enfin,
c'eft
donc dans
Nord que
tous les
ET DE
arts fleuriflent
M.
DE VOLTAIRE.
!
3g 1
qu'on fait les plus belles cuelles de porcelaine, qu'on partage des provinces d'un trait de plume , qu'on diffipe des confdrations et des fnats en deux jours et qu'on fe moque furtout trs-plaifamment des confdrs et de leur Notre-Dame. Sire, nous autres Velches nous avons auffi notre mrite des opra comiques qui font oublier Molire des marionnettes qui font
aujourd'hui
c'eft l
,
; ,
77
2,
tomber Racine ainfi que des financiers plus fages que Colbert et des gnraux dont les
, ,
Turenne n'approchent pas. Tout ce qui me fche , c'eft qu'on dit que vous avez fait renouer ces confrences entre Moujapha et mon impratrice; j'aimerais mieux
que vous l'aidaffiez chafler du Bofphore ces Turcs ces ennemis des beaux arts , ces teignoirs de la belle Grce. Vous pourriez encore vous accommoder chemin fefant, de quelque province pour vous arrondir. Car enfin il faut bien s'amufer on ne peut pas
vilains
,
toujours lire, philofopher, faire des vers et
de
la
mufique.
mets aux pieds de votre Majeft Je avec tout le refpect et l'admiration qu'elle
infpire.
me
Le vieux malade de Ferney.
k 4
892
1772.
LETTRE
DE
O ire
Le
,
GCXI.
M.
A
DE VOLTAIRE.
Ferney, 18 novembre.
la belle Italie
;
vous convenez que
Dans l'Europe
Franais eut
autrefois rappela le gnie
un temps de
,
gloire et de fplendeur
,
Et l'Anglais
profond raifonneur
creuf la philofophie.
votre
,
Vous accordez
Germanie
Dans une fombre tude

Mais fon
une heureufe lenteur

,
efprit inventeur
Vous devez deuxprfens qui vous ont

Les canons
et
fait
honneur,
l'imprimerie.
ces
et
Avouez que par

Sur les bords du PermefTe
deux
arts
dans
les
champs de Mars,
Votre gloire fut bien

J'ajouterai
fervie.
que
c'eft
Thorn que
,
Copernic
l'aftro-
trouva
le vrai
fyftme du
tait
monde que
,
et que de Dantzick par confquent Thorn et Dantzick doivent vous appartenir. Votre Majeft aura la gnrofit de nous envoyer du bl par la Viitule quand, force d'crire fur l'conomie nous n'aurons au lieu de pain que des opra comi-
nome
Hvlius
ques
ce qui
nous
eft
arriv
ces dernires
annes.
ET DE
C'eft parce
M.
DE VOLTAIRE. 3q3
les Turcs ont de trs-bons beaux arts, que je voulais *77* vous voir partager la Turquie avec vos deux afbcis. Cela ne ferait peut-tre pas fi difficile et il ferait allez beau de terminer l votre brillante carrire; car, tout fuifle que je fuis je ne dfire pas que vous preniez la
que
bls et point de
France.
prtend que c'eft vous Sire, qui avez imagin le partage de la Pologne et je le crois parce qu'il y a l du gnie , et que le trait s'eft fait Potfdam. Toute l'Europe prtend que le grand Grgoire
, ,
,
On
eft
mal avec mon impratrice. Je fouhaite que ce ne foit qu'un jeu. Je n'aime point les rup;
tures
mais enfin
,
loin de Berlin qu'on peut fe fparer de

paffion.
puifque je finis mes jours o je voulais mourir, je crois

,
l'objet d'une
grande
Ce que
fin
votre Majeft daigne

,
me
dire la
de
fa lettre
;
larmes
je fuis
m'a fait prefque verfer des tel que j'tais quand vous
,
permettiez que je paflaffe fouper des heures
modle des hros et bonne compagnie. Je meurs dans les regrets confolez par vos bonts un cur qui vous entend de loin, et qui alTurment vous
dlicieufes couter le
de
la
eft
ridelle.
Le vieux malade.
3g4
1772.
LETTRE
DU
A
Potfdam
,
CCXII.
ROI.
le
4 dcembre.
Ayant
porcelaine
fiaient cet
il
,
reu votre lettre,

le directeur
j'ai
fait
venir
incefTamment
de
la fabrique
de
et lui ai
demand
ce que ligni-
Amphion, cette lyre
et ce laurier
dont
une certaine jatte envoye Ferney. Il m'a rpondu que fes artiftes n'en avaient pu faire moins pour rendre cette jatte
avait orn
digne de celui pour lequel elle tait deftine qu'il n'tait pas afTez ignorant pour ne pas
tre inftruit
de la couronne de laurier deftine le couronner au capitole pour au Tajfe que la lyre tait faite l'imitation de celle fur laquelle la Henriade avait t chante; que fi Amphion avait par fes fons harmonieux lev les murs de Thbes, il connaiflait quelqu'un vivant qui en avait fait davantage, en oprant en Europe une rvolution fubite dans la faon de penfer; que la mer, fur laquelle nageait Amphion, tait allgorique, et ligniduquel Amphion triomphe que fiait le temps le dauphin tait l'emblme des amateurs des
;
ET DE
lettres
M.
DE VOLTAIRE. 3g5
les
qui
la
foutiennent
grands-hommes
I
durant
tempte.
77 2,
Je vous rends compte de ce procs verbal tel qu'il a t drefl en prfence de deux tmoins, gens graves, et qui Tattefteront par ferment fi cela eft nceflaire. Ces gens ont travaill au grand deflert avec figures que
,
j'ai
envoy
a
l'impratrice
de Rufie
ce qui
mis dans le got des allgories. Ils avouent que la porcelaine eft trop fragile et qu'il faudrait employer le marbre et le bronze pour tranfmettre aux ges futurs l'eftime de notre ficle pour ceux qui en font
les
l'honneur.
Nous attendons dans peu

la
la
conclufion de
,
paix avec les Turcs.
S'ils
n'ont pas
il
cette
fois, t expulfs
de l'Europe,
faut l'attriils
buer aux conjonctures. Cependant ne tiennent plus qu' un filet: et la premire guerre qu'ils entreprendront, achvera probable-
ment
leur ruine entire.
Cependant ils n'ont point de philofophes ( car vous vous fouviendrez des propos que l'on tient Verfailles en apprenant que la
,
bataille
de Minden
tait
perdue
je n'en dis
pas davantage.
J'ai lu le
pome
d'Helvtius fur le
bonheur
je
crois qu'il l'aurait

Il
retouch avant de le
donner au public.
a des liaifons
qui
S96

,
7 7 2*
quelques vers qui m'ont fembl trop approcher de la profe. Je ne fuis pas juge comptent je ne fais que hafarder mon
et
;
manquent
fentiment
en comparant ce que je
les
lis
de
nouveau avec
d'un
certain
ouvrages de Racine,
et
ceux
grand -homme qui illuftre la Mais on peut tre grand gomtre grand mtaphyficien et grand politique comme Ftait le cardinal de Richelieu, fans tre grand pote. La nature a diftribu diffremment fes dons et il n'y a qu' Ferney o Ton voit l'exemple de la runion de tous
SuiiTe par fa prfence.
,
les talens
en la mme perfonne. Jouiflez long-temps des biens que la nature prodigue envers vous feul, a daign vous donner et continuez d'occuper ce trne du qui fans vous demeurerait peutParnaiTe
, ,
tre ternellement vacant.
Ce
font les
vux
le
que
fait
pour
le patriarche
de Ferney,
phi-
lofophe de Sans-fouci.
F
D r
c.
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 3g
LETTRE
DU
A
Potfdam
,
G C
I.
1772,
ROI.
le 6
dcembre.
ftes l'hiftoire,
Our la fin des beaux jours dont vous

Si brillans
pour
les arts
ou tout tendait au grand

a foutenu la gloire
:
Des Franais un
Il fut
feul
;
homme
et
embraffer tout
fon gnie agiiant
la fois
remplaa Boffuet
la lyre ainfi
Racine
Et maniant
que
de
la
le
compas
latine
,
Il tranfmit les accords
mufe
les
Qui du
fils
de Vnus clbra
combats.
gnie
,
De
l'immortel
Newton
il faifit le
Fit connatre aux Franais ce qu'eft l'attraction

Il terraffa l'erreur et la religion.
Ce grand homme
lui feul
vaut une acadmie.
Vous devez
fonne.
le
Pour notre poudre

,
connatre
mieux que per
canon, je cros
mal que de bien, ainfi que Timprimerie qui ne vaut que par les bons ouvrages qu'elle rpand dans le public. Par malheur ils deviennent de jour en jour
qu'elle a fait plus de
plus rares.
Nous avons dans
notre voifinage une chert

les SuilTes
de bls excefnve. J'ai cru que
n'en
3g8

;
77
? *
manquaient pas encore moins dont les ouvrages conomiques

de
la nature.
les Franais
clairent nos
rgions ignorantes, fur les premiers befoins
Je ne connais point de Potfdam ou Berlin. Je fais

gazetiers
,
traits
figns
qu'il s'en eft fait

,
tromp par les fait fouvenjt honneur aux perfonnes de chofes auxquelles elles n'ont pas eu la moindre part. J'ai entendu dire de mme que l'impratrice de Ruflie avait t mcontente de la manire dont le comte Orlof avait conduit la ngociation de Focktfchani. Il peut y avoir eu quelque refroidiflement, mais je n'ai
Ptersbourg. Ainfi le public
point appris que
la
difgrce ft complte.
l'autre
,
On
ment d'une maifon
plus forte
raifon de faux bruits peuvent-ils fe rpandre

et s'accrotre quand ils pailent de bouche en bouche depuis Ptersbourg jufqu' Ferney. Vous favez mieux que perfonne que le menfonge fait plus de chemin que la vrit. En attendant, le grand Turc devient plus
,
docile. Les confrences ont t entames de
nouveau
fera.
ce qui
me
fait
croire
il
que
eft
la
paix fe
Si le contraire arrive,
probable
que monlieur Moujlapha ne fjournera plus long- temps en Europe. Tout cela dpend d'un nombre de caufes fcondes, obfcures
et impntrables
,
des infinutions guerrires
ET DE
M.
,
DE VOLTAIRE. 3gg
,
du corps des ulmas du caprice d'un grand-vifir, de la morgue des

ngociateurs
Il
:
de certaines cours
77
2,
et voil
comme
le
monde
va.
ne fe gouverne que par compre et commre. Quelquefois, quand on a aflez de donnes on devine l'avenir fouvent on s'y trompe. Mais en quoi je ne m'abuferai pas c'eft en vous pronoftiquant les luffrages de la poftrit la plus recule. Il n'y a rien de fortuit en cette prophtie. Elle fe fonde fur vos ouvrages , gaux et quelquefois fuprieurs ceux des auteurs anciens qui jouilTent encore de toute
,
leur gloire.
:
Vous avez
le
brevet d'immortalit
en poche avec cela il eft doux de jouir et de fe foutenir dans la mme force malgr les injures du temps et la caducit de l'ge. Faitesmoi donc le plaifir de vivre tant que je ferai dans le monde je fens que j'ai befoin de vous. Et ne pouvant vous entretenir, il eft encore bien agrable de vous lire. Le philofophe de Sans-fouci vous falue.
,
:
FDRIC.
400
1772.
LETTRE GGXIV.
DE
M.
DE VOLTAIRE.
A Femey
,
8 dcembre.
SIRE,
po'me fur les confdrs m'a fait natre l'ide d'une fort trille intitule les Lois de Minos qu'on tragdie va fiffler incelTamment chez les Velches. Vous
trs-plaifant
,
Votre
me demanderez comment un
gai
ouvrage
aulli
que
le
vtre, a
pu
fe
tourner chez moi en

;
fource d'ennui? C'eft que je fuis loin de vous

c'eft
que je
;
n'ai plus
l'honneur de fouper avec
vous
que je ne fuis plus anim par vous ; c'eft que les eaux les plus pures prennent le got du terroir par o elles palTent.
c'eft
Cependant comme les confdrs de Crte ont quelque reiTemblance avec ceux de Pologne et encore plus avec ceux de Sude je prendrai la libert de mettre vos pieds la foporative tragdie par la voie de lapofte dans quelques jours, et je demande bien pardon
, ,
,
votre Majeft par avance de l'ennui que je lui

cauferai.
Mais
il
n'y a point de roi qui ne

puiiTe
ET DE
puife
M.
fe
DE VOLTAIRE. 40I
prferver de F ennui en
1
.
aifment
jetant au feu
un
plat ouvrage.
77 2<
Je
fuis ridelle
mon caf
,
;
dont j'ufe depuis
prends prfent dans vos belles tafes mais ni le caf ni votre porcelaine ne donnent du gnie; ils n'empchent point qu on n endovm Frdric le grand.
et je le
foixante et dix ans
Nous attendons un bon ouvrage auquel

vous prfidez c'eft celui de la paix entre la ouvrage que certains Ruffie et la Turquie faire tomber. critiques ont voulu dit-on J'ignore quel eft ce M. Bafilikof dont on parle tant; il faut que ce foit un auteur d'un grand mrite et qui ait un ftyle bien vigoureux. Votre Majeft a bien raifon, en fefant
;
fi
bien
fes affaires
;
de
rire
des faibleiTes hu-
maines
reux
elle eft
la flicit,
;
au comble de la gloire et de fuppof que tout cela rende heufaut furtout la fant
flatte
car
il
heur. Je
me
bonqu'elle n'a point d'accs de

le
pour
goutte cet hiver.
Un
,
hros, un lgiflateur
un homme de tous les gnies n'eft point heureux quand il a la goutte, un pote charmant
quoi qu'en difent
les ftociens
contemporain Thiriot eft mort. peur qu'il ne foit difficile remplacer il

:
Mon
J'ai
tait
tout votre
J'ai reu
fait.
une
lettre
d'un de vos
Vfel
;
officiers
nomm
Correfp,
Morival qui
eft
il
me marque
L
1
du
roi de P... &c.
Tome
III.
402
,

pntr de vos bonts
,
qu'il eft
et qu'il
vou-
1772.
drait
Vous
donner toutfon fang pour votre Majeft. favez que ce Morival eft d'Abbeville
fils
qu'il eft
d'un certain prfident d'Etallonde,

d'Abbeville
il
:
le plus avare fot
vous favez qu'

le
l'ge
de dix-fept ans
la
fut
condamn avec
chevalier de
Barre par des monftres velches

,
au plus horrible fupplice pour avoir chant une chanfon, et n'avoir pas t fon chapeau devant une proceffion de capucins. Cela eft digne de la nation des tigres-finges qui a fait la Saint-Barthelemi cela tait digne de Thorn en 1724; et cela n'arrivera jamais dans vos Etats. Quelque moine d'Oliva en gmira peut-tre et vous damnera tout bas pour abandonner la caufe du Seigneur. Pour moi je vous bnis, et je frmis tous les jours de
; ,
l'excrable aventure d'Abbeville.
J'ofe dire votre Majeft que je crois Mori-
val digne d'tre

et
employ dans vos armes

,
que je voudrais que, par fes fervices et par fon avancement il pt confondre les tigresfinges qui ont t coupables envers lui d'un fi
excrable fanatifme. Je voudrais le voir la tte d'une compagnie de grenadiers dans les
rues d'Abbeville, fefant trembler fes juges et

leur pardonnant. Pour moi je ne leur pardonne
pas
j'ai
;
toujours cette abomination fur le

faut
cur
il
que je
relife
quelques-unes de
ET DE
gaiet.
M.
DE VOLTAIRE. 4o3
vos ptres en vers pour reprendre un peu de

77
2,
mets vos pieds Sire avec Tenthoufiafme que j'ai toujours eu pour vous, Le vieux malade
Je
, ,
me
LETTRE CCXV.
DE
M.
A
DE VOLTAIRE,
Ferney
,
22 dcembre.
SIRE,
N recevant votre jolie lettre et vos jolis vers, du fix dcembre en voici que je reois de Thiriot votre feu nouvellifte, qui ne font
X_j
,
,
pas
fi
agrables.
C'en
Je
eft fait
mon
rle
eft
rempli
;
>
n'crirai plus
de nouvelles
Le pays du
fleuve d'oubli
N'eft pas pays de bagatelles.
Les morts ne
Soit
me
fourniffent rien
,
pour
les vers
foit
pour
la
,
profe
Ils font
d'un fort fec entretien

la
Et font toujours
mme
chofe.
Cependant
ils
favent fort bien
Ll
404

De
Frdric toute l'hiftoire
ce hros prufen
le
,
'
Et que
A
De
dans
temple de mmoire
efpces de gloire
,
Toutes
Except
les
celle
de chrtien.
fa trs-clatante vie
Ils favent tous les plus
beaux
;
traits
Et furtout ceux de fon gnie
Mais
ils
ne m'en parlent jamais.

raifon de dire
fes efforts
;
Salomon eut
Que Dieu
Dieu
n'eft
fait
le
en vain
Pour qu'on
loue en cet empire

les
point lou par

,
morts.
faire
,
On
Ce
Et
beau dire
on
beau
;
Pour trouver
n'eft rien
c'eft
l'immortalit
qu'une vanit
aux vivans
qu'il faut plaire.
Les feules lettres, Sire, que vous dictez M. de Catt mriteraient cette immortalit mais vous favez mieux que perfonne que c'eft un chteau enchant qu'on voit de loin, et dans lequel on n'entre pas. Que nous importe quand nous ne fommes
;
,
,
plus, ce qu'on fera de notre chtif corps et de notre prtendue ame et ce qu'on en dira?
,
Cependant
cette illufion
nous fduit tous
ET DE
M.
DE VOLTAIRE. 4o5
,
commencer par vous fur votre trne et finir par moi fur mon grabat au pied du mont
Jura.
Il eft
_
I
77
2,
pourtant
clair qu'il
n'y a que
,
le difte
ait rai-
ou
l'athe auteur de l'Ecclfiafte

:
qui
eft bien certain qu'un lion mort ne vaut pas un chien vivant qu'il faut jouir, et
il
,
fon
que tout
Il eft
le refte eft folie.
bien plaifant que ce petit livre, tout picurien, ait t facr parmi nous parce
,
qu'il eft juif.
Vous prendrez
parti
fans doute contre

,
moi
le
de l'immortalit vous dfendrez votre Vous direz que c'eft un plaifir dont vous jouifez pendant votre vie vous vous faites dj dans votre efprit une image trsplaifante de la comparaifon qu'on fera de vous avec un de vos confrres par exemple, avec Mouftapha. Vous riez en voyant ce Moujiapha ne fe mlant de rien que de coucher avec fes odaliques qui fe moquent de lui , battu par une dame ne dans votre voifinage tromp vol mprif par fes minifne fchant rien, ne fe connaifTant tres rien. J'avoue qu'il n'y aura point dans la mais j'ai poftrit de plus norme contrafte peur que ce gros cochon, s'il fe porte bien ne foit plus heureux que vous. Tchez qu'il n'en foit rien ayez autant de fant et de
bien.
;
406 LETTRES DU ROI DE PRUSSE,

plaifir
8cc.
77 2
que de gloire, Tanne 1773, et cinquante autres annes fuivantes, fi faire fe peut et que votre Majeft me conferve fes bonts pour les minutes que j'ai encore vivre au pied des Alpes. Ce n'eft pas l que j'aurais voulu vivre et mourir.
;
La volont de
foit faite
!
fa facre majeft le
Hafard
Fin du Tome
troijime.
1'-.
CE PO
Z070
17S5A VO VOLTAIRE* FR OEUVRES CQ COO ACC# 1353137

Oeuvre S Completes 86 Volt

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2012 with funding from

DE L'IMPRIMERIE DE LA SOCIT LITTRAIRE-

roi de P... -c.

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

votre ingrate patrie

Il eft fort infolent de baifer fans fcrupule

votre augufte fur

ferait trop ridicule.

miniature de fon A^tefTe

belles rimes redoubles?

Ont-elles quitt THlicon?

S'arrangent fous fon violon ?

J'entends braire prs d'un chardon

L'animal longues oreilles

qui vous devinez

Auprs de moi que

je fuis fon matre

Soumit fon enfance docile

LETTRES DU ROI DE TRUSSE

malgr que j'en aye

vers que votre Apollon m'arrache. Encore

et l'intrt, fuprieure toutes

vos autres pices de thtre quoique Mahomet

plus de force, et Brutus de plus beaux

Ma fur Ulrique voit votre rve (i) accompli

demande pour poufe

toute la nation fudoife font pour

les vils dtracteurs

auquel ma tendre amiti pour de cder. Elle va dans un pays o

vous plat Rothembourg fi voyez, que ce n'eft pas bien lui de

n'entends non plus parler de lui que

comme la fonvolupts comme les

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

Je fuis bien fch Richelieu

de l'rudition aux charmes

nation franaife que fon matre

n'a rien trouv de

je n'y aye pas trouv des chofes nouvelles. Je

grand. Les auteurs

Croyez -moi, achevez

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

vais les admirer. J'aime la perfection dans

courrier qui tait

Strasbourg toujours courant, et enfuite l'avait

de Troyes dix-huit lieues

temps de nous rendre

Les ruines du Cap-breton

revient toujours fes gots

refaites des vers

mis tout entier

LETTRES DU ROI DE PRUSSE

que votre gnie

rien n'a jamais limit,

S'lance avec rapidit

Du haut du mont inhabit O plit la Philofophie

mais l'Eptre fur

cabinet penfe agiter la terre

De [es propres fujets

des rois dangereux corrupteur

(*) La paix de Diefde

plus grande force et de