Ministre de la Culture et de la Communication

Collection Ethnologie de la France

Batrix Le Wita
NI VUE
NI CONNUE
Approche ethnographique de
la culture bourgeoise
Collection Ethnologie de la France
La collection Ethnologie de la France prsente des recherches soutenues
dans le domaine du patrimoine ethnologique par la direction du Patri-
moine du ministre de la Culture et de la Communication.
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6 -
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8-
Dans la collection
Sabine Chalvon-Demersay, Le triangle du X/Ve. Des nouveaux ha-
bitants dans un vieux quartier de Paris, 1984, IV-177 p.
Genevive Delbos et Paul Jorion, La transmission des savoirs,
1984, 310 p.
Christiane Amiel, Les fruits de la vigne. Reprsentations de l'en-
vironnement naturel en Languedoc, 1985 VI-134 p.
Bertrand Hell, Entre chien et loup. Faits et dits de chasse dans la
France de l'Est, 1985, VI-230 p.
Evely.ne Desbois, Yves Jeanneau, Bruno Matti , La foi des char-
bonniers. Les mineurs dans la Bataille du charbon 1945-1947
1986, IV-194 p. '
Pierre Lieutaghi, L 'herbe qui renouvelle. Un aspect de la mde-
cine en Haute-Provence, 1986, N-3 74 p.
Isac Chiva et Utz Jeggle (Essai runis par), Ethnologies en miroir.
La et les pays de langue allemande, 1987, VIIl-398 p.
Noelie Vialles, Le sang et la chair. Les abattoirs des pays de l'Adour,
Prface de Franoise Hritier-Aug, 1987, VIIl-160 p.
A paratre
10 - Bernadette Lizet, La bte noire. La cration d'une race cheva-
line de gros trait dans la Nivre.
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Ministre de la Culture et de la Communication
Direction du Patrimoine
Collection Ethnologie de la France
Batrix le Wita
NI VUE
NI CONNUE
Approche de
la culture bourgeoise
ditions de la Maison des sciences de l'homme Paris
Maison des sciences de l'homme - Bibliothque
Elments de catalogage avant publication
LE WITA, Bat1ix
Ni vue ni connue : approche ethnographique de la culture bourgeoise / Batrix
Le Wita ; (pub!. pa1 le] Minist re de la culture et de la communication, Mission
du patrimoine ethnologique. - Paiis : Ed. de la Maison des sciences de l' homme
1988. - 200 p. : il!., tabl. ; 23 cm. - (Ethnologie de la France, ISSN 0758-5888 '.
9). '
Bibliogr. p.189-195. - ISBN 2-7351-0276-9.
Copyright 1988
Fondation de la Maison des sciences de l ' homme
ISSN 0758-5888
Imprim en France
Photographie de la couverture
Hugues Langlois
Coordination de la collection
Cluistine Langlois
Mission du Patrimoine ethnologique
Relecture
Georges Prli
Susanne Faraut
Responsable de fabrication, conception et couverture
Raymonde Aicier
Introduction
La bourgeoisie est toujours la copie de la Cour, dit Scarron
et rptent aprs lui les dictionnaires de langue, soucieux de trans-
mettre l'hritage. Soit. Mais quelques sicles plus tard, on peut sans
doute crditer la culture bourgeoise d'avoir acquis une certaine auto-
nomie. Les bourgeois, eux-mmes, ne revendiquent-ils pas d' ailleurs
une culture et n'affirment-ils pas aujourd'hui leur lgitimit ? Ce
long processus de lgitimation n'est pas loign, au fond, dans ses
modalits, de celui qui a prsid la fabrication de la noblesse.
Rappelons quelques faits : le mot noblesse ne triomphe de celui
de gentilhomme, de magnat ou de riche homme que tardivement,
dans la premire moiti du XIV sicle. Au XI sicle, la rfrence
aux anctres ne dfinissait pas ce riche personnage. L'horizontalit,
selon une formule de G. Duby, ne cdera que peu peu le pas
la verticalit. D'une manire gnrale, les historiens concluent tous
l'extrme diversit de la noblesse mme si ce monde social connut
trs vite le sentiment d'appartenir un corps immuable et hrdi-
taire (Contamine 1976).
Dans les annes 50 de ce sicle, la bourgeoisie se dote, elle
aussi, de recueils gnalogiques. Ce faisant, elle peut faire tat,
son tour, d'une lgitimit fonde non sur le sang mais sur l'ancien-
net. Ces gnalogies commencent d'ailleurs se constituer au
moment o s'affirme une continuit dans le statut de bourgeois.
De laboureur PDG d'une grande entreprise, le chemin parcouru
nous loigne, semble-t-il, du privilge de la naissance ou de la qualit
native. Mais ce n'est pas le laboureur qui importe, ce sont les trois
ou quatre gnrations qui prcdent le PDG. Manufacturiers, ren-
tiers, diplms des grandes coles : la succession de ses anctres
met en place une lgitimit. Du sang on passera ainsi la civili-
sation . Aujourd'hui ces familles lgitimement anciennes ne
sont plus ncessairement aux postes de commande. Reste leur qualit
d' tres civilises. Et le bourgeois rpond la dfinition de l'hritier
2
Ni vue ni connue
Cl;llturel : l'ide d'une comptence suprieure ne le paralyse pas.
Comme l'crit P. Veyne:
Un hritier est quelqu'un qui sait qu'il n'y a pas d'arcanes : il se prsume
capable d' en faire autant que ce que ses parents sont parvenus faire et , s'il y
avait des arcanes, ses parents y auraient eu accs (Veyne 1983).
Au-del donc de leur diversit, ces hommes et ces femmes se
reconnaissent dans une culture qui leur est propre. De cette culture,
on a longtemps fait la caricature. Ni noble, ni rustre, le bourgeois
est un homme moyen, un mdiocre. Prenons la lettre ce trait sp-
cifique : le bourgeois serait l'homme du milieu et ferait de ce dli-
cat quilibre entre extrmes sa niche cologique. Cette position
mdiane ne serait-elle pas la mtaphore sociale d'une loi physique ?
A l'exemple du balancier, le bourgeois tend toujours revenir vers
le milieu. Situation dlicate et instable : l'attraction des ples
contraires engendre, par effet de rtro-action, l'attrait vers le centre.
Nous chercherons rendre compte de cette mdiocrit, met-
tant l'accent sur des dtails, ces vtilles qui font, crit M. Foucault,
l'homme de l'humanisme moderne (Foucault 1975).
La bourgeoisie chappe toute mise en catgorie. L o l'on
pense la saisir, elle se drobe. L o l'on croit pouvoir la nommer,
elle se soustrait la dfinition. Pour conjurer ces drobades per-
manentes et btir une problmatique, il nous fallut partir du mot.
L'analyse des dfinitions de bourgeoisie et bourgeois , dans
divers dictionnaires de langue, orienta notre rflexion. Curieusement
le mot ne semble pouvoir tre dfini qu'en passant par la figure
de la calomnie ( Cela sent son bourgeois ). Constatant le regard
malveillant que la socit franaise porte sur une fraction d'elle-
mme, on s'est interrog alors sur les faits viss par ce dnigrement.
A partir de quels lments s'alimente la calomnie ? Paradoxalement,
la rponse fit merger des valeurs constitutives d'une culture. Les
choses se prcisrent donc : rendre compte de cette culture tra-
vers l'tude de la personne bourgeoise. En clair : comment devient-on
bourgeois ? Suffit-il de natre comme tel ou bien faut-il apprendre
l'tre ?
Vouloir affecter la bourgeoisie une culture spcifique relve-
rait d'une prsomption dmesure si l'on ne prcisait pas avec force
les limites de ce travail.
C'est d'abord un trajet personnel dans un monde inconnu de
l'auteur. L'approche mthodologique renseigne sur la nature de cette
Introduction 3
mconnaissance dans une socit o se ctoient pourtant les dif-
frents groupes sociaux. Les bourgeois ne sont pas parqus dans
un coin du XVI arrondissement. Mais pour en trouver, il fallait en
connatre quelques-uns. L'aventure se compliqua d'autant que ceux
qui acceptrent d'tre intermdiaires auprs de leurs pairs apparte-
naient pour la plupart au milieu professionnel de la recherche. Mais
frquenter une, deux, trois personnes se reconnaissant bourgeois ,
entre guillemets comme ils le prcisent, n'quivaut pas pntrer
leur univers familial, social, culturel et encore moins le milieu
dont ils sont issus et dont ils font partie.
D'aucuns se scandaliseront en entendant parler ici de milieu.
D'abord les intermdiaires savants. Car il y a belle lurette que les
espaces culturels doivent se penser en termes de relations, d'inter-
pntrations, de rsistances, d'emprunts et non en terme de milieu,
lequel procde de l'illusion d'une certaine. fermeture des groupes
sociaux ou des cultures. Puis les informateurs eux-mmes. Les bour-
geois refusent d'tre catgoriss. Mme s'ils voquent, au hasard
des conversations, leur milieu , ils se dclarent ouverts aux
autres ou comme tout le monde . Ainsi que le suggrent
les propos satiriques d'E. Berl, on est toujours le bourgeois de
quelqu'un.
Le mot bourgeois est devenu, pour les bourgeois, une injure. Ils veulent une
dfinition qui mnage, sur la sortie, une belle porte-tambour, avec blount et groom.
Le mot de Flaubert : le bourgeois pense d'une faon basse les satisfait pleine-
ment. Faon basse ? dit le notaire ; il n'est donc pas question de moi ! (Berl
1931).
Cependant, la ralit existentielle d'un milieu original s'est impo-
se ds les premiers moments de l'enqute de terrain : amnagement
et dcoration de grands appartements, collection de canards ou
d'ufs en onyx, vieilles et vastes demeures familiales, peintures et
portraits d'anctres aux murs, rituel du th pris au salon, invita-
bles pices d'argenterie, promenades dans le parc, modes et mani-
res d'tre de ces hommes et de ces femmes polis, s'exprimant avec
nuance ou ironie, cherchant sans cesse matriser le jeu de l'entre-
tien, citant les familles X ou Y comme s'il allait de soi que le cher-
cheur les connt... L'individu disparat, noy dans un rseau dense
de relations familiales et sociales. Ici le je est peu employ ; un
nous royal signifie tout la fois l'appartenance un groupe
et la distance du sujet par rapport l'enquteur.
4
Ni vue ni connue
1. L'argenterie
Le mot de Flaubert : Le bourgeois pense d'une faon basse les satisfait pleinement.
Faon basse ? dit le notaire ; il n'est donc pas question de moi (Berl 1931 ).
La position extrieure du chercheur permet celui-ci de perce-
voir comme distinctifs les signes qui le sparent de ceux qu'il dcou-
vre. Mais elle peut aussi bien le mener grossir des particularismes
et le conduire, chemin faisant, porter un regard naf sur ce qu'il
observe. Ce type d'cueil est, on le sait, propre la dmarche eth-
nographique et tout chercheur rgle classiquement cette question avec
lui-mme.
Mais ici, tout est diffrent. Quiconque peut demander l'eth-
nographe de rendre des comptes. Au nom d'une connaissance que
chacun, des degrs divers, peut avoir du sujet, on ergotera sur
ce qu'il a vu et entendu. La rupture avec le sens commun s'avre
sur cet objet plus difficile peut-tre qu'ailleurs.
Premire et pressante demande : de quelle bourgeoisie parlez-
vous ? L'htrognit et la complexit de ce groupe social sugg-
rent en effet une mosaque de comportements possibles. Ceux qui
seront ici isols ne sauraient donc reprsenter que des fragments de
la diversit bourgeoise. De quels individus sera-t-il donc question ?
Pour rpondre, selon le sens commun, d'hommes et femmes de tous
Introduction 5
2. Les canards
Les deux plus beaux sont le canard coren et le canard en argent mexicain. Cette col-
lection date d'une quinzaine d'annes. J'en ai eu assez et je m'attaque dsormais aux
grenouilles (Mme O. fille) .
ges, appartenant ce que l'on a coutume d'appeler la moyenne
et haute bourgeoisie parisienne. Prcisons encore : catholique. Cer-
tains s'attacheront cette dlimitation, bien floue cependant, pour
valider et limiter du mme coup ce qui sera expos tout au long
de ce travail. D'autres voudront bien dpasser ces classifications arbi-
traires. Le projet est, en effet, de donner un sens culturel global
la bourgeoisie, au-del des invitables catgorisations : grande,
petite, moyenne, provinciale, juive, protestante, ancienne, rcente,
basse, haute, etc. Toutes ces pr-notions participent d'ailleurs de
la fuite de l'objet voque plus haut.
Pour rendre compte de quelques lments particuliers cette
culture bourgeoise, il a sembl pertinent de s'attacher aux formes
d'ducation instituant une personne dans l'tat de bourgeoisie. On
nat bourgeois mais on apprend aussi le devenir. Natre bourgeois,
c'est entrer dans une culture, un dj-l, aux valeurs ou modles
dchiffrables. Devenir bourgeois, c'est disposer de la capacit socia-
lement hrite de matriser ces schmes et, par l mme, de les repro-
duire. On retrouve l l'ambigut fondamentale de la notion de
6 Ni vue ni connue
culture : c'est un tat mais aussi un procs d'acquisition individuel
socialement model. La particularit bourgeoise serait de mettre
l'accent ou de ne pas faire l'impasse sur la ncessit pour l'hritier
de se rapproprier activement les valeurs du groupe. Le souci du-
catif fait d'ailleurs de cette ncessit un impratif catgorique : devoir
tre bourgeois pour l'tre. Attention porte aux dtails, contrle de
soi ou intriorit matrise, quasi-ritualisation des pratiques quoti-
diennes constitutives du passage de la sphre prive la sphre publi-
que caractrisent, semble-t-il, cette culture conue et vcue comme
un allant de soi, minimum indispensable pour quitter l'tat de nature.
De l'apprentissage l'acquis, nous voquerons galement le rle
et la place symbolique occups, dans ce groupe social, par le prin-
cipe gnalogique. En mettant en ordre les gnrations et en attri-
buant chaque individu sa place, la gnalogie fait de la fonction
sociale un titre, et par l mme la transforme en privilge.
Dans l'tat actuel de cette recherche, bien des aspects ne seront
qu'effleurs ou pressentis. C'est que les fondations conceptuelles
sont, elles aussi, btir. Certes, la bourgeoisie est assez largement
tudie par les historiens franais et anglo-saxons, mais ceux-ci s'atta-
chent la saisir dans un moment particulier de son histoire en rela-
tion avec l'volution de la socit qu'ils tudient. Difficile, dans ce
cadre, de trouver les caractres spcifiques d'une culture bourgeoise
dans la longue dure. Nous constaterons d'ailleurs que les histo-
riens sont amens, eux-mmes, voir chapper les bourgeois sous
la ralit qu'ils analysent.
Quant aux rfrents conceptuels utiliss en sciences conomi-
ques et politiques, ils ne sont d'aucun secours : les notions de clas-
ses sociales, privilgies ou dominantes, celles d'lites ou de sous-
lites fractionnent l'infini ce groupe, redoublant alors l'opacit
de l'objet. La bourgeoisie disparat derrire ces multiples dnomi-
nations/dissections comme elle dfie des limites chronologiques trop
troites.
Pour mettre en place une vision globale et spcifique de la bour-
geoisie, il nous a fallu l'affranchir des ombres projetes par deux
reprsentations rductrices. L'une figure la bourgeoisie comme vic-
time consentante de l'aristocratie, l'autre la dcrit invariablement
comme l'exploiteur hont de ses semblables. Cette fixation des
reprsentations dans l'imaginaire collectif procde du fait mme que
la bourgeoisie a prtendu fonder son ordre social sur le principe
de l'universalit. F. Engels crit ainsi :
Introduction 7
Nous avons vu comment les philosophes franais du xvm sicle, ceux qui
prparaient la Rvolution, en appelaient la raison comme juge unique de tout
ce qui existait. On devait instituer un tat rationnel, une socit rationnelle, tout
ce qui contredisait la raison ternelle devait tre limin sans piti. Nous avons
vu galement que cette relation ternelle n'tait en ralit rien d'autre que l'enten-
dement idalis du citoyen de la classe moyenne, dont son volution faisait juste-
ment un bourgeois (Engels 1973).
Or tout ne fut pas raisonnable. Et la culture bourgeoise se
trouva rduite pour longtemps la fonction conomique et sociale
qu'une fraction triomphante de la bourgeoisie a occupe pendant
un temps de son histoire. C'est ce niveau qu'il faudrait rintro-
duire, pour la dpasser, la notion de milieu et observer comment
un modle culturel se construit, fait d'emprunts et de rejets, se dif-
fusant de mille manires dans l'ensemble du corps social. Cette posi-
tion toute particulire de l'objet bourgeoisie rend complexe laques-
tion de sa lgitimit dans la discipline anthropologique elle-mme.
En effet, il n'est pas dans la tradition de celle-ci d'tudier un groupe
dominant. L'ethnologie des socits modernes atteste l'inverse une
fascination pour le local, privilgiant bien souvent les couches les
plus loignes socialement et culturellement de l'observateur.
Par suite, la difficult majeure de ce travail rside dans le jeu
crois des regards entre chercheur et informateurs, avec le risque
de penser toujours dans les catgories du savoir produites par le
groupe observ. L'objet, la problmatique, la dmarche font de cette
recherche un produit mi-chemin entre la sociologie et l'ethnolo-
gie. Ni l'une ni l'autre ne seront satisfaites et devront consentir
un certain flou pistmologique.
Une question se pose pourtant qui relativiserait le caractre
novateur d'un tel projet d'tude. Cela fait des sicles qu'on crie :
A mort les bourgeois ! et cela fait des annes, une centaine
environ, que sociologues, historiens, politologues annoncent pro-
phtiquement la mort de la bourgeoisie. Or il se trouve que, depuis
quelques annes (est-ce l'approche du bicentenaire de la Rvolu-
tion franaise ?), les bourgeois - tout comme les aristocrates -
revendiquent haut et fort leur ordre moral et culturel. Cette cristal-
lisation sur leur mode d'tre et la manire d'exhibition quoi elle
donne lieu (dveloppement de rcits autobiographiques succs) ne
seraient-elles pas effectivement symptmes de leur disparition ? Un
chant du cygne. Et dans ces conditions, tudier la bourgeoisie
d'aujourd'hui reviendrait faire une ethnographie d'urgence ...
8 Ni vue ni connue
Derrire ces prophties alarmistes, auxquelles la jeune gnra-
tion bourgeoise se rvle tre fort sensible, se pose l'ultime question
de l'attnuation relle des privilges. Les bouleversements dmogra-
phiques psent et changent radicalement les conditions de la trans-
mission des biens. Aujourd'hui, les hritiers attendent plus longtemps
et plus nombreux qu'autrefois. En attendant, ils peuvent, librs de
l'ombre honteuse du capital, tout loisir, dvelopper et reconnatre
leurs valeurs culturelles et envelopper - pourquoi pas ? - l'ethno-
logue dans leurs filets !
1
L'enqute
Cette femme aperue 16 h 30 rue Cler dans le VII arrondis-
sement de Paris est srement une bourgeoise. Elle porte un loden
bleu marine, des escarpins et un petit sac en bandoulire qui lui barre
le dos. Cette autre vtue d' un manteau de cuir noir souple doubl
d'agneau, ouvert sur un col roul en laine fine l'est certainement
aussi. Qu'on le veuille ou non, toutes deux voquent le mot bour-
geois. Leur manire de neutralit, une diversit limite, des dtails
emblmatiques communs (escarpins, foulard, sac, bague ... ), autant
de choses sensibles que reconnat un regard exerc mais qui, en
l'absence d'indices ostensibles, ne se remarquent pas. Ces deux fem-
mes n'voqueront peut-tre pas, pour tous, le mot bourgeois. Et
si tel tait pourtant le cas, tous ne se rallieraient peut-tre pas
la chose vue.
Mais avant de jouer avec ces schmes culturels, il fallut en passer
par des tapes pleines d'incertitudes et de doutes o dominait la ques-
tion de l'autre. Une donne sociale indiscutable est l' origine de
bien des entraves l'observation des pratiques quotidiennes : la vie
prive est, dans notre socit, ce qui de droit peut chapper au regard
extrieur. II ne serait mme pas permis d'aprs le Littr de cher-
cher et de faire connatre ce qui se passe dans la maison d'un par-
ticulier (Duby 1985). L'adjectif priv se dfinit donc par l'inter-
diction d'une pratique familire l'ethnologue. Situation pour le
moins paradoxale et non dnue d'ambiguts. Avec le temps, on
parvient contourner ce type de difficults mme si persiste par-
devers soi le vague sentiment de commettre une effraction. En revan-
che, analyser clairement ce qui se passe entre le chercheur et ses
interlocuteurs dans la situation de terrain n'est pas chose aise. En
effet, il s'agit de considrer la situation d'enqute comme tant elle-
-. mme un fait social, c'est--dire, pour reprendre la dfinition des
ethnomthodologues, un accomplissement pratique mettant en uvre
10 Ni vue ni connue L'enqute
11
des savoir-faire et des procdures profanes. De toute vidence, il
serait naf de croire que les informateurs peuvent, le temps des entre-
tiens, faire abstraction de leur propre mthodologie . Sous le
terme de mthodologie profane , A. Coulon dsigne ce qui va
de soi pour l'acteur ordinaire, la faon dont il combine - au sens
d'une combinatoire - ses allant de soi dans les interactions qu'il
engage avec ses semblables (Coulon 1986).
Au cours de cette recherche, je fus, par exemple, amene
constater que la culture bourgeoise se fonde sur une conception
de l'altrit o prcisment la question de l'autre est, comme nous
le verrons, rsolue avant mme d'tre pose. Dans ces conditions,
il est difficile de ne pas s'interroger sur les effets de cet allant
de soi dans le droulement mme des entretiens qui mettent arbi-
trairement la personne pressentie dans la position d'tre un autre.
Or cette situation est, pour un bourgeois ou une bourgeoise, socia-
lement inhabituelle. Tous et toutes ont donc ragi pour rsoudre
pratiquement cette inversion sociale et culturelle produite par
l'enqute. Selon les facults d'interprtation des acteurs, diverses
procdures furent ainsi mises en place.
La premire porte sur la question de l'identit : l' informateur
veut savoir qui il parle. L'enjeu n'est pas plus de faire connais-
sance avec le chercheur que de s'intresser ses qualits profession-
nelles. L'informateur cherche seulement savoir si la personne qui
est face lui appartient ou non son monde. Mais dans son monde,
justement, la question ne se pose pas : ordinairement on sait qui
on a affaire. L'informateur va alors rsoudre ce problme en s'int-
ressant aux relations qui unissent le chercheur l'intermdiaire.
Vous devez connatre la grand-mre de Julie ? , Vous tes sre-
ment alle dans leur maison de famille ? , etc. Autant d'indices
cherchs qui indiqueront l'informateur le degr de familiarit ou
d'intimit que le chercheur entretient avec ce monde .
Autre manire : l'informateur fait usage de l'humour pour signi-
fier - n'importe quel moment - qu'il a conscience de se prter
un drle de jeu. Ainsi parvient-il maintenir une distance entre
sa personne et son rcit ; entre lui et le chercheur.
-
Photo 3.
Silhouette bourgeoise ?
Une manire de neutralit, des dtails emblmatiques tnus, autant de choses sensibles
au regard exerc.
12
Ni vue ni connue
Enfin, troisime mthode : l'informateur s'incarne, le temps des
entretiens, dans une des reprsentations possibles de la bourgeoisie
(historique, morale, vertueuse, austre, mondaine, cultive, indus-
trielle, etc.). C'est ainsi que se comportrent les informateurs qui,
sans savoir pourquoi, se sentaient gns de devoir parler d'eux. Car
il va de soi, dans ce monde, qu'on ne doit pas se mettre en avant.
Dans les modalits mmes de la rencontre, ces hommes et ces f em-
mes ont donc mis en uvre leur propre capacit rflexive et inter-
prtative. Ils ont cherch limiter le dsordre occasionn par une
situation anormale : tre un autre ce point si trange qu'il puisse
faire l'objet d'une observation.
Des personnes
Contrairement une exprience plus lointaine o j'avais prati-
qu le porte--porte (Le Wita 1983), il m'a fallu, ici, recourir aux
intermdiaires, relations amicales ou professionnelles. En effet, son-
ner au hasard au troisime tage du 27 boulevard Delessert dans
le XVI arrondissement n'aurait eu aucun sens. Pour une raison vi-
dente et troublante : rien ne peut assurer qu'en ce lieu demeure une
famille bourgeoise. L'appel des informateurs fut donc ncessaire.
Parmi ceux-ci, certains se reconnaissant bourgeois et au courant du
projet, ne se tromprent gure sur la difficult de l'entreprise. Et
c'est ainsi que tout commena par une histoire de mots. Car si les
termes bourgeois , bourgeoise , bourgeoisie furent enten-
dus favorablement par les intermdiaires qui connaissaient la fina-
lit de ma recherche, ils furent d'emble critiqus par les futurs infor-
mateurs. Invariablement, la premire prise de contact, par tlphone,
portait sur l'usage et le sens de ces mots. Les informateurs pressen-
tis craignaient en effet de s'exposer la caricature : exercice impli-
citement accept au niveau des reprsentations sociales mais jug
intolrable ds que l'on se place sur le terrain de la personne. Se
posait, comme nous venons de le voir, la question de la place qu'ils
pourraient bien adopter pour jouer ce drle de jeu.
Madame Arnold A.
Madame Arnold A. appartient une famille de la bourgeoisie
industrielle dont la fortune date de la seconde moiti du XIX si-
cle. L'intermdiaire, relation professionnelle, fait partie de la famille
L'enqute
13
mais ne fut pas informateur. Mme Arnold A., ge de 88 ans, dli-
cieusement cultive et doucement autoritaire, tait prsente comme
dpositaire de la mmoire familiale et garante de la transmission
des lments et signes constituant l'appartenance la bourgeoisie.
Dans cette famille, l'enqute tourna court. Il fut impossible de
contacter, comme cela tait prvu, d'autres membres de la parent.
Mon intgration ponctuelle et momentane dans la vie de ce groupe
tait devenue gnante.
L'intrt des longs entretiens ponctus de djeuners et de ths
que j'eus avec Mme Arnold A. rside dans la vision panoramique
qu'ils donnent de la socit bourgeoise de l'entre-deux-guerres. Au
moment de l'enqute, Mme Arnold A. rsidait dans la maison de
famille situe 80 km de Paris. Lors d'un retour en train, je notais :
Quelque chose ne va pas. Mme Arnold A. ne dit jamais je. Elle
parle indiffremment de famille et de milieu. Ainsi ds la premire
prise de contact avec le milieu bourgeois s'est impose l'existence
d'un je enserr dans un rseau complexe et dense de relations
familiales et/ ou sociales.
Outre l'intrt des entretiens, l'informatrice m'a signal les
ouvrages d'histoire des techniques et de l'industrie o sont consi-
gnes les principales dcouvertes de ses ascendants. Par ailleurs, cette
femme a attir mon attention sur les bibliothques , me recom-
mandant mme une lecture dterminante pour elle, l'uvre de
R. Kipling.
Mme Arnold A. s'incarna dans une bourgeoisie triomphante
mais passe : tennis, voile, rgate, mariages arrangs, courage hro-
que des hommes de sa famille pendant les deux dernires guerres
mondiales, piano et sonates quatre mains.
Famille Charles B.
L, l'intermdiaire est informateur. M. Charles B. (fils), ami
personnel, fait partie d'une famille de magistrats. Ag de 38 ans,
il est correcteur typo, ngre , journaliste ses heures et crivain
(peu publi). Il vivait au moment de l'enqute avec une femme
journaliste-pigiste n'appartenant pas la bourgeoisie. Ils ont une
petite fille de 7 ans et habitent le xm arrondissement. M. Charles
B. est aujourd'hui spar de sa compagne. De nombreux djeuners
ou dners ont prolong nos trois matines d'entretien. Que reste-
t-il Charles B. de sa bourgeoisie ? La rponse cette question
12
Ni vue ni connue
Enfin, troisime mthode : l'informateur s'incarne, le temps des
entretiens, dans une des reprsentations possibles de la bourgeoisie
(historique, morale, vertueuse, austre, mondaine, cultive, indus-
trielle, etc.). C'est ainsi que se comportrent les informateurs qui,
sans savoir pourquoi, se sentaient gns de devoir parler d'eux. Car
il va de soi, dans ce monde, qu'on ne doit pas se mettre en avant.
Dans les modalits mmes de la rencontre, ces hommes et ces f em-
mes ont donc mis en uvre leur propre capacit rflexive et inter-
prtative. Ils ont cherch limiter le dsordre occasionn par une
situation anormale : tre un autre ce point si trange qu'il puisse
faire l'objet d'une observation.
Des personnes
Contrairement une exprience plus lointaine o j'avais prati-
qu le porte--porte (Le Wita 1983), il m'a fallu, ici, recourir aux
intermdiaires, relations amicales ou professionnelles. En effet, son-
ner au hasard au troisime tage du 27 boulevard Delessert dans
le XVI arrondissement n'aurait eu aucun sens. Pour une raison vi-
dente et troublante : rien ne peut assurer qu'en ce lieu demeure une
famille bourgeoise. L'appel des informateurs fut donc ncessaire.
Parmi ceux-ci, certains se reconnaissant bourgeois et au courant du
projet, ne se tromprent gure sur la difficult de l'entreprise. Et
c'est ainsi que tout commena par une histoire de mots. Car si les
termes bourgeois , bourgeoise , bourgeoisie furent enten-
dus favorablement par les intermdiaires qui connaissaient la fina-
lit de ma recherche, ils furent d'emble critiqus par les futurs infor-
mateurs. Invariablement, la premire prise de contact, par tlphone,
portait sur l'usage et le sens de ces mots. Les informateurs pressen-
tis craignaient en effet de s'exposer la caricature : exercice impli-
citement accept au niveau des reprsentations sociales mais jug
intolrable ds que l'on se place sur le terrain de la personne. Se
posait, comme nous venons de le voir, la question de la place qu'ils
pourraient bien adopter pour jouer ce drle de jeu.
Madame Arnold A.
Madame Arnold A. appartient une famille de la bourgeoisie
industrielle dont la fortune date de la seconde moiti du XIX si-
cle. L'intermdiaire, relation professionnelle, fait partie de la famille
L'enqute
13
mais ne fut pas informateur. Mme Arnold A., ge de 88 ans, dli-
cieusement cultive et doucement autoritaire, tait prsente comme
dpositaire de la mmoire familiale et garante de la transmission
des lments et signes constituant l'appartenance la bourgeoisie.
Dans cette famille, l'enqute tourna court. Il fut impossible de
contacter, comme cela tait prvu, d'autres membres de la parent.
Mon intgration ponctuelle et momentane dans la vie de ce groupe
tait devenue gnante.
L'intrt des longs entretiens ponctus de djeuners et de ths
que j'eus avec Mme Arnold A. rside dans la vision panoramique
qu'ils donnent de la socit bourgeoise de l'entre-deux-guerres. Au
moment de l'enqute, Mme Arnold A. rsidait dans la maison de
famille situe 80 km de Paris. Lors d'un retour en train, je notais :
Quelque chose ne va pas. Mme Arnold A. ne dit jamais je. Elle
parle indiffremment de famille et de milieu. Ainsi ds la premire
prise de contact avec le milieu bourgeois s'est impose l'existence
d'un je enserr dans un rseau complexe et dense de relations
familiales et/ ou sociales.
Outre l'intrt des entretiens, l'informatrice m'a signal les
ouvrages d'histoire des techniques et de l'industrie o sont consi-
gnes les principales dcouvertes de ses ascendants. Par ailleurs, cette
femme a attir mon attention sur les bibliothques , me recom-
mandant mme une lecture dterminante pour elle, l'uvre de
R. Kipling.
Mme Arnold A. s'incarna dans une bourgeoisie triomphante
mais passe : tennis, voile, rgate, mariages arrangs, courage hro-
que des hommes de sa famille pendant les deux dernires guerres
mondiales, piano et sonates quatre mains.
Famille Charles B.
L, l'intermdiaire est informateur. M. Charles B. (fils), ami
personnel, fait partie d'une famille de magistrats. Ag de 38 ans,
il est correcteur typo, ngre , journaliste ses heures et crivain
(peu publi). Il vivait au moment de l'enqute avec une femme
journaliste-pigiste n'appartenant pas la bourgeoisie. Ils ont une
petite fille de 7 ans et habitent le xm arrondissement. M. Charles
B. est aujourd'hui spar de sa compagne. De nombreux djeuners
ou dners ont prolong nos trois matines d'entretien. Que reste-
t-il Charles B. de sa bourgeoisie ? La rponse cette question
14 Ni vue ni connue
fut le fil conducteur de son rcit : une enfance, une infinie distinc-
tion dans sa marginalit, un lourd pass d'archives familiales.
Au cours de nos entrevues, j'ai pu consult les archives de sa
famille maternelle, un roman de Camus o intervient un membre
de sa parent, un bulletin de la Cour de cassation (Audience solen-
nelle) o figure l'loge funbre d'un de ses oncles, l'arbre gnalo-
gique maternel, un numro de la revue Orient-Occident (1950) o
il est question d'une de ses cousines maternelles. M. Charles B. (fils)
m'a surtout fait lire ses crits personnels tendance auto-
biographique. Il m'a permis galement de rencontrer son pre qu'il
ne voyait plus depuis plusieurs annes.
M. Charles B. (pre), g de 70 ans, est administrateur de biens.
Nous nous sommes entretenus, son tude, durant trois heures. La
courtoisie de M. Charles B. (pre) ne masquait pas son peu d'empres-
sement participer cette enqute et son apport consista surtout
en de nombreuses et prcises informations sur les notaires et
commissaires-priseurs parisiens.
Familles Laure C. et
Jean-Baptiste D.
Pour ces deux familles, une seule et mme intermdiaire, amie
personnelle. Cette jeune femme est issue d'une famille de juristes
du ct paternel. Son pre est actuellement directeur de l'une des
quinze plus grosses entreprises franaises. Sa famille maternelle
( aristocratie du bouchon ) appartient, elle, la haute bourgeoi-
sie viticole. Cette amie a servi d'intermdiaire auprs de deux de
ses relations. Elle fut et demeure une informatrice prcieuse.
Famille Laure C.
Laure C. (fille) appartient la trs haute bourgeoisie. Sa famille,
qui connut un destin public, possdait l'un des premiers empires
industriels franais. Cette premire informatrice (Mme Laure C. fille)
est une amie d'enfance de l'intermdiaire : elles se sont connues
l'cole Sainte Marie. Age de 27 ans, architecte, elle est marie
un aristocrate , relieur d'art. Ils habitent Belleville et ont une
petite fille de deux ans. Nous avons eu douze heures d'entretien,
son domicile aussi bien en journe qu'en soire. Laure C. (fille)
L'enqute
15
est aujourd'hui divorce et habite Neuilly. Elle sera une intenp-
diaire essentielle pour l'enqute sur les collges Sainte Marie.
Ds les premiers contacts, Laure C. (fille) me confia l'histoir
de la famille crite par un historien ainsi que deux arbres gnalogi-
ques. Elle me fit galement rencontrer sa mre. Celle-ci , ge de
56 ans, est haut fonctionnaire de l'OCDE et veuve d'un avocat inter-
national. Le premier entretien se droula son bureau, le second
son domicile, dans le XVI arrondissement, l'occasion d'un dner.
Enfin Mme Laure C. (fille) me fit rencontrer sa grand-mre,
ge de 75 ans. Nous nous sommes entretenues pendant plusieurs
heures son domicile, dans le XVI arrondissement.
La sobrit des rcits de Mmes Laure C. (grand-mre et mre)
fut inversement proportionnelle la notorit de leur famille. De
leurs parents, elles se contentaient de dire qu'ils taient, tout sim-
plement, des tre civiliss .
Famille Jean-Baptiste D.
Mme Jean-Baptiste D., ge de 53 ans, a accept de me ren-
contrer pour un unique entretien et la condition qu'on ne parle-
rait pas de sa belle-famille. Celle-ci appartient la trs haute bour-
geoisie industrielle ( l'gal de la famille Laure C.) et tient rester
l'cart de toute publicit . Mme Jean-Baptiste D. me prcisa ses
conditions lors d'un premier rendez-vous dans un caf parisien. Puis
nous emes un entretien de deux heures dans le domicile de sa mre
dans le VI arrondissement de Paris et non au sien (Neuilly). La
famille de Mme Jean-Baptiste D. est compose d'hommes de let-
tres, de magistrats, de hauts fonctionnaires, et parisienne depuis
quatre gnrations.
Je ne pus rencontrer la mre de Mme Jean-Baptiste D., celle-
ci tant l'poque malade. Finalement, Mme Jean-Baptiste D. n'a
accept de me recevoir que par amiti pour la famille de l'interm-
diaire.
Apport de Mme Jean-Baptiste D. : conseil de lecture : Les Bous-
sardel de Philippe Hriat, et conseil mthodologique : me rensei-
gner sur l'achat des concessions au Pre-Lachaise.
Famille milie E.
L'intermdiaire est une relation personnelle appartenant une
bourgeoisie rcente. Le pre occupait un emploi de responsabilit
16 Ni vue ni connue
chez un agent de change ; le mari est directeur de banque. Cette
intermdiaire me mit en contact avec la famille de la belle-mre de
sa sur.
Mme milie E. (grand-mre), ge de 75 ans, rsidant Neuilly,
est issue d'une ligne de rentiers ayant vcu Paris (originelle-
ment ngociants dans le Bordelais). Elle est veuve d'un directeur
d'une moyenne entreprise situe en province. Nous avons eu qua-
tre entretiens de quatre heures environ son domicile. Madame
milie E. se prsenta volontairement sous les traits d'une bourgeoise
mondaine lgrement superficielle et futile.
Apport : rfrences littraires (Simone de Beauvoir, A. Sieg-
fried) et quelques ouvrages sur les intellectuels de droite de l'entre-
deux-guerres. Don de l'arbre gnalogique de sa famille.
Mme milie E. (grand-mre) me mit aussi en contact avec l'une
de ses petites-filles, juge la plus apte en gnalogie et la plus
doue en mmoire familiale . Cette petite-fille par le ct pater-
nel appartient une famille de la haute bourgeoisie financire allie
l'aristocratie.
Mme milie E. (petite-fille), orpheline de pre, commence au
niveau le plus bas une carrire dans la banque. Elle est ge de 21 ans
et habite Neuilly. Nous avons eu quinze heures d'entretien son
domicile, en matines et en aprs-midi. Apport : arbres gnalogi-
ques du ct paternel.
Mme milie E. (petite-fille) a tent plusieurs reprises de me
faire rencontrer sa mre. Celle-ci est remarie et a toujours, pour
des raisons personnelles, remis les rendez-vous. Il a sembl alors
prfrable de ne pas insister.
Mme milie E. (petite-fille) a eu la gentillesse de me faire ren-
contrer l'ancienne gouvernante de sa famille paternelle, ge de
80 ans. Au cours de l'entretien de cinq heures que nous avons eu,
j'appris que cette femme tait d'une bonne famille : son grand-
pre maternel tait professeur agrg de lettres Janson et son arrire
grand-pre maternel professeur de philosophie. Du ct de son pre,
tous taient notaires ; un cousin germain fut gouverneur de la Ban-
que de France.
A la suite du dcs de son pre, alors qu'elle n' tait ge que
de 17 ans, cette femme a voulu travailler. Elle devint prceptrice
et institutrice. Elle entra dans la famille milie E. en 1938 pour
apprendre aux garons lire et compter. Il y avait en plus, dit-
elle, deux nurses anglaises qui servaient avant tout l'apprentis-
sage de la langue et des bonnes manires.
L'enqute
17
La famille Grgoire F.
Intermdiaire : un couple d'amis, avocats tous deux. Le pre
de l'homme est professeur de facult, agrg de droit, premier
bourgeois de cette famille puisque les grands-parents apparte-
naient la petite bourgeoisie commerante. Le pre de la femme
est un haut fonctionnaire et sa famille maternelle possdait une
moyenne entreprise en province. Ces avocats m'ont introduite auprs
de M. Grgoire F., 39 ans, substitut du procureur de la Rpubli-
que. Le pre de Grgoire F., retrait, tait avocat gnral la Cour
de cassation de Paris. Premier occuper une fonction faisant entrer
la famille dans la bourgeoisie. Mais M. Grgoire F. s'est dfini lui-
mme comme le reprsentant d'une bourgeoisie administrative et non
de naissance.
M. Grgoire F. est devenu substitut du procureur de la Rpu-
blique aprs une dception : Avec un CAP de cuisinier, je fus
embauch comme serveur ... Quant son frre, il est devenu
notaire aprs avoir obtenu un CAP de fabrication de chaudrons (le
pre, actuellement en retraite, s'occupe de la formation profession-
nelle des notaires). Seule la sur a donn totalement satisfac-
tion : elle est pharmacienne et a pous un dentiste. Pourtant le
pre de M. Grgoire F. est avocat gnral la Cour de cassation
de Paris, son grand-pre paternel, receveur des postes et son arrire
grand-pre paternel : instituteur. Toute cette ligne vit en province,
exemple d'une parfaite filiation rpublicaine et d'une ascension
sociale telle que la proposait M. Thiers. Mais alors pourquoi
M. Grgoire F. refuse-t-il de se dire bourgeois?
Je suis substitut du procureur de la Rpublique. C'est la bourgeoisie adminis-
trative : un des plus hauts salaires de la fonction publique. On finit le pantalon
d'un costume avec la veste d'un autre. Mais enfin, c'est un mtier qui a un cer-
tain relief social, surtout en province. A Paris, c'est anonyme et pour tre bour-
geois, il faut pouser la fille qui vous apporte l'appartement et le reste.
Le pre de M. Grgoire F. a pous la fille d'un assureur en
province. Quant M. Grgoire F., il a divorc d'une femme ing-
nieur et s'est remari avec une assistante de formation perma-
nente . Au niveau des alliances, c'est clair, affirme-t-il lors de
notre premier entretien, je ne suis pas bourgeois. Nous nous som-
mes rencontrs deux reprises, dans son bureau, au Palais de
Justice.
18
Ni vue ni connue
Pour les familles Louis G. et Georges H., l'intermdiaire fut
un ami, architecte, appartenant une famille de la petite bourgeoi-
sie. En contact professionnel avec des personnes appartenant la
bourgeoisie, il m'a introduite auprs de deux de ses relations.
Famille Louis G.
Elle possde une institution prive - laque - situe aux por-
tes de Paris. Depuis quatre gnrations, la proprit et la direction
de l'institution scolaire se transmettent de pre gendre, puis de
pre fille. Avec M. Louis G. (petit-fils), architecte, 27 ans, cli-
bataire, nous avons eu deux entretiens, l'un mon domicile, l'autre
au sien, d'une dure de quatre heures chacun, en soire (dner). Avec
M. Louis G. (grand-pre), g de 88 ans, nous avons eu de nom-
breux et longs entretiens suivis de djeuners en famille . Ce grand-
pre a vcu la belle poque de l'entreprise familiale et assiste
actuellement sa dgradation progressive puisque la jeune gnra-
tion ne reprendra pas le flambeau (nombreux djeuners pen-
dant et aprs l'enqute). Actuellement le fils et la fille de M. Louis G.
(grand-pre) sont directeurs de l'institution. Pour des raisons fami-
liales, je n'ai pu m'entretenir avec le fils de Louis G. (grand-pre).
En revanche, sa fille ge de 56 ans m'a accord quatre heures
d'entretien.
Apport de M. Louis G. (grand-pre) : bulletins de l' Associa-
tion des anciens lves de l'institution ; crits personnels ; nombreux
changes sur la pdagogie (importance des valeurs chrtiennes dans
une ducation laque et libre).
Cette famille est singulire dans mon chantillon. La fusion du
lieu de travail et de l'espace domestique met en valeur le problme
de la transmission et le partage des rles et tches entre hommes
et femmes.
Famille Georges H.
Le premier enqut de cette famille fut Georges H. (fils), g
de 38 ans. Profession difficile dterminer : journaliste, conseiller
priv d'un ministre socialiste et, au moment de l'enqute, en ch-
mage aprs avoir occup pendant six mois un poste de responsabi-
lit dans une entreprise nationalise.
Avec M. Georges H. (fils), nous avons eu de nombreux et longs
entretiens son domicile, dans le xvm arrondissement ; je me suis
L'enqute
19
galement entretenue avec sa femme, professeur la Sorbonne, ne
Paris mais appartenant une famille de la haute bourgeoisie pro-
vinciale. Ce couple a deux enfants gs de 9 et 6 ans.
Avec M. Georges H. (pre), g de 70 ans, ancien cadre diri-
geant d'une entreprise, nous avons eu trois entretiens d'une dure
de quatre heures chacun, son domicile, dans le xv arrondisse-
ment. Sa femme, ge de 67 ans, est fille d'une famille de notaires
provinciaux depuis cinq gnrations. Nous avons eu deux entretiens
de quatre heures en matine son domicile.
Apport de M. Georges H. (fils) : Fritz Zorn, Mars en exil;
Emmanuel Berl, Le bourgeois et l'amour.
Apport de M. et Mme Georges H. (pre) : documents gna-
logiques, La Bible ; conseils de lecture : les mmoires d' A. Mau-
rois, les romans de G. Duhamel.
Cette famille occupe, dans l'enqute, une place toute particu-
lire. Le pre, le fils et la mre se sont prts ce drle de jeu
avec beaucoup de gentillesse et d'intelligence, avec beaucoup
d'humour aussi. Ils avaient tous la certitude d'tre bourgeois. Mais
de disposer d'un peu moins de fortune, de maisons, de russite pro-
fessionnelle que d'autres membres de leur parent. Pendant les djeu-
ners qui suivirent immanquablement les entretiens, M. Georges H.
(pre) s'est plu me donner des leons de choses en manire
de table, montrant ainsi qu'il pouvait prendre des distances avec
le code.
li y a des rgles trs prcises: on ne mange qu'avec sa main droite, le pain
gauche ; on ne sauce jamais ; il y a des aliments que l'on doit piquer et d'autres
pas. Si l'on doit ramasser, il faut que la queue de la cuillre soit place au-dessus
de la main, sinon on ramasse les foins (expression chre ma mre). Les mains
sont poses sur la table, au maximum jusqu'aux poignets. Il faut couper le fro-
mage dans sa forme de manire laisser et prendre la mme quantit de crote .. .
M. Georges H. (fils) choisit lui aussi de jouer sur les fronti-
res : il voulut bien tre informateur mais la condition de pouvoir
devenir interlocuteur. C'est ainsi que nous emes, pendant ou en
dehors des entretiens, de longues conversations sur nos savoirs rci-
proques. Et La distinction de P. Bourdieu devint rellement l'enjeu
des regards croiss . En bref, les Georges H. se firent les
autres de l'ethnologue. M. Georges H. (pre) a servi d'interm-
diaire auprs de la famille Pierre 1.
20 Ni vue ni connue
Famille Pierre 1.
M. Georges H. (pre) me mit en relation avec une de ses cou-
sines germaines maternelles, dfinissant lui-mme cette famille
comme un exemple de tradition et de classicisme bourgeois .
D'aprs lui, cette famille devait tre pour mon enqute un
idal-type .
M. Pierre 1. (pre), g de 60 ans, tait secrtaire gnral d'une
entreprise industrielle. Il habite dans un immeuble du YI arrondis-
sement possd par sa famille depuis trois gnrations (famille de
mdecins et de notaires) .
Avec M. Pierre 1. (pre), nous avons eu trois entretiens d'une
dure de trois heures son domicile, en matine. Sa femme, gale-
ment parisienne depuis plusieurs gnrations, appartient une famille
de petits industriels . Nous avons eu deux entretiens d'une dure de
trois heures environ, toujours suivis de djeuners .
Apport : Mme Pierre 1. m'a prt le livre de Franois Tollu,
Tableau d'une famille parisienne.
M. Pierre 1. (pre) me fit rencontrer l'un de ses fils, M. Pierre
1. (fils) g de 30 ans, ingnieur, rsidant Versailles, mari et pre
de trois enfants. Nous avons eu, un samedi matin, un entretien d'une
dure de trois heures. La femme de M. Pierre 1. (fils) assistait et
participait l'entretien. Le fait est signaler. En effet, dans les autres
familles, j'ai toujours t seule avec la personne retenue pour
l'interview.
Peut-on dire que cette famille fut, comme le supposait M. Geor-
ges H. (pre) un idal-type ? Globalement, la rponse est posi-
tive. En effet, la famille Pierre 1. incarne la bourgeoisie : elle
occupe la position mdiane du balancier. Les forces contradictoi-
res qui lui permettent de se tenir au milieu sont perceptibles. Assu-
rs de leur bourgeoisie ancienne, les Pierre 1. craignent pourtant de
voir tout cet acquis remis en question. Alors que la transmission
aux enfants s'est faite sans heurt, M. et Mme Pierre 1. veillent trs
attentivement sur leurs biens immobiliers et sur leurs valeurs reli-
gieuses et culturelles. Les enfants sont tous propritaires d'un appar-
tement, ils occupent de bonnes professions, ils ont contract de
bons mariages , la toiture du chteau de famille a t refaite, mais
Mme Pierre 1. craint le divorce - fait social de grande ampleur
qui peut donc atteindre sa propre famille et la dsorganiser. Quant
M. Pierre 1, il craint le mlange social qui rend difficile
le contrle des relations et laisse la porte ouverte aux mauvaises
L'enqute
21
influences. Dans cette famille o tout devrait aller de soi les
valeurs bourgeoises furent constamment mises en avant dans
de conjurer, semble-t-il, la crainte de ne pas pouvoir s' adapter
l'air du temps. L'humour ou le jeu sur les frontires (en tre,
n'en tre plus, n'en tre pas) n'taient pas de mi se chez les Pierre I.
C'est en ce sens que cette famille pouvait paratre l'intermdiaire
M. Georges H. (pre), idal-typique c'est--dire srieuse. '
Famille Henry J .
L' intermdiaire, relation personnelle, tait directeur d'une filiale
d'une grande ent reprise. Il m'a mise en contact avec un collgue
de travail en retraite. Cet intermdiaire ne connaissait de son coll-
gue que sa fonction dans l'entreprise et son enracinement parisien.
Mais, phnomne semblable celui observ dans la famille Gr-
goire F., il s'agit d'une bourgeoisie de titre . M. Henry J. , g
de 65 ans, appartient en effet une famille de petits artisans du
faubourg Saint-Antoine. Nous n'avons eu qu'un seul entretien,
son domicile, dans le XII arrondissement. L' informateur ne sou-
haitait pas parler en dtail de sa famille ; il a refus que je ren-
contre l'une de ses deux filles :
J'ai une fonction de bourgeois si vous voulez. Mais je ne suis pas apparent
la bourgeoisie. C'est un critre dpass. Les trois quarts des cadres de /'entre-
prise taient d'origine modeste, arrivs par le travail. En France, depuis de nom-
breuses annes, les gens courageux et intelligents se dbrouillent. li se cre une
bourgeoisie du travail, pas obligatoirement issue des familles bourgeoises d'autrefois.
L'une des deux filles de M. Henry J. est aujourd'hui mdecin
et marie un officier, l'autre est pharmacienne, marie un ing-
nieur. L'une d'elles a dcid d'entreprendre la gnalogie familiale ...
Consciente de l'effraction que je commettais dans la vie pri-
ve de ces hommes et de ces femmes, impressionne par la dcou-
verte d'un milieu o les rgles du savoir-vivre sont sans cesse pr-
sentes et mises en scne, je me suis essentiellement concentre sur
les histoires de famille et sur les interactions qui s'engagent entre
l'observateur et l'informateur. C'est ainsi que je me refusai , dans
un premier temps, noter ce que j'observais (dcoration des appar-
tements, gestuelle et comportement des personnes). Dans la seconde
tape de cette recherche, je m'attachai au contraire consigner ces
impressions visuelles. Cette plonge dans le monde bourgeois me
22
Ni vue ni connue
permit, chemin faisant, de construire un chantillon plus adquat
mon projet : apprhender la culture bourgeoise . Dlibrment,
je choisis le monde des femmes de la bourgeoisie parisienne catho-
lique et dcidai d'tudier les collges Sainte Marie.
Les femmes duques dans cette institution, parfois depuis plu-
sieurs gnrations, appartiennent en effet, pour la plupart, des
familles de la bourgeoisie catholique. Fraction qui, selon nous, per-
met d'apprhender l'importance des valeurs chrtiennes dans labour-
geoisie franaise. Nous verrons que, l encore, la relation tablie
entre les collges Sainte Marie et la bourgeoisie irrite au plus haut
point les demoiselles de cette institution (on appelle ainsi les
cadres <lesdits collges - elles appartiennent la communaut apos-
tolique Saint-Franois-Xavier).
Malgr les recommandations d'anciennes, la directrice du col-
lge Sainte Marie de Neuilly n'a pas accept la prsence d'une tran-
gre au sein de son tablissement. A dfaut de pouvoir raliser une
monographie sur cette institution, j'ai donc men une enqute auprs
d'anciennes lves. Ayant conserv des relations avec l'intermdiaire
des familles Laure C. et Jean-Baptiste D., ainsi qu'avec Laure C.
elle-mme, j'ai pu, grce ces deux femmes, rencontrer des anciennes
du collge Sainte Marie de Neuilly et de celui de Passy, qui devint
en 1970 le centre Madeleine Danilou, et fut transfr Rueil.
Dans un premier temps, les intermdiaires furent nouveau
ncessaires . Une vingtaine d'entretiens furent ainsi raliss avec des
femmes d'ge divers (entre 18 et 48 ans), dont une demoiselle
du collge de Neuilly et un professeur du centre Madeleine Dani-
lou. Puis Laure C. me conseilla d'crire une lettre toutes les ancien-
nes de sa promotion (1973) dont elle avait conserv la liste. Sur cette
liste taient indiqus les noms et adresses de cent-trois jeunes filles.
Me recommandant de Laure C., j'ai pu envoyer cent-trois let-
tres accompagnes d'un bref questionnaire visant cerner le deve-
nir matrimonial et professionnel de ces jeunes femmes. Laure C.
lut et approuva ces documents.
Sur soixante-dix-sept questionnaires semblant avoir atteint leur
destinataire (vingt-six sont revenus portant la mention inconnu
cette adresse ), cinquante rponses furent obtenues. Quarante jeunes
femmes acceptrent de me rencontrer pour un entretien (voir en
annexe leurs profils sociologiques).
L'accueil fut chaleureux : ces jeunes femmes tmoignrent tou-
tes, en effet, d'un vif intrt pour une recherche sur leur collge
et racontrent avec plaisir leur exprience scolaire. Mes relations avec
L'enqute 23
elles furent encore facilites par notre appartenance commune une
mme gnration et un mme sexe. C'est ainsi que je pus parta-
ger des moments de leur vie, passant parfois quelques jours dans
leur maison de famille. A ces occasions, je pus couter tout autant
que regarder et noter leur comportement.
Cette enqute s'est droule Paris et en banlieue. On ne peut
donc parler avec prcision d'unit gographique du terrain si ce n'est,
bien entendu, de celle qu 'irtduit la correspondance entre le statut
social des informateurs et leurs lieux d'habitation. Les plus ancien-
nes gnrations rsident toutes dans les VI<, VII<, vmc, XVI< ou xv11c
arrondissements de Paris et Neuilly. Les plus jeunes rsident en
banlieue Ouest, certains dans le xvmc ou le xvc arrondissement.
Les modalits d'accession la proprit de grands espaces prsi-
dent ce relatif clatement.
Quantitativement, mes entretiens ont concern une centaine
d'hommes et de femmes. Pas assez pour prtendre couvrir la diversit
de la bourgeoisie, mais suffisamment pour voir, en toute certitude,
apparatre la rptition. Loin d'tre accessoires, les diffrences cons-
tates - tant au niveau de la fortune que des usages quotidiens -
n'ont fait que plus clairement ressortir la signification des traits cul-
turels bourgeois.
La relle difficult mthodologique propre ce type d'enqute
en milieu ais tient essentiellement au risque qu'encourt le chercheur
d'tre manipul. Les enquts possdent en effet, outre leurs dipl-
mes, un capital culturel certain et savent l'utiliser bon escient. Ils
veulent matriser la reprsentation qu'ils vont donner d'eux-mmes
et cherchent alors dominer la demande ethnographique, en pas-
sant par exemple du statut d'informateur celui d'interlocuteur.
Filiation, gnalogie, ducation sont prsentes au chercheur comme
les lments forts de la bourgeoisie. M. Georges H. (fils) dclare
trs simplement lors d'un entretien :
Il y a une bourgeoisie historique, c'est le nombre de cols durs qu'il y a au-
dessus de vous. Le bourgeois vrai jouit de deux composantes : le pouvoir dont
il dispose et le pouvoir donn par sa famille.
Certes la thorie indigne ne peut tre prise pour argent comp-
tant. Mais un entretien conduit avec un indigne nourri d'uvres
sociologiques soumet le chercheur une situation pour le moins
inhabituelle.
La quasi-totalit des recherches anthropologiques sont, en effet,
orientes vers ceux d'en bas ou vers les autres trangers et
24 Ni vue ni connue
4. Les forteresses familiales
Le bourgeois vrai jouit de deux composantes : le pouvoir dont il dispose et le pou-
voir donn par sa famille (M. Georges H. fils).
lointains. Non vers les classes suprieures de notre socit. A l'ori-
gine, la discipline semble mme s'tre dfini un autre , un
total :
L'homme de l'lite n'est pas simplement un homo-duplex, il est plus que ddou-
bl en lui-mme ; il est, si vous voulez me permettre aussi cette expression,
divis : son intelligence, la volont qui lui fait suite, le retard qu'il met
l'expression de ses motions, la faon dont il domine celles-ci, sa critique - sou-
vent excessive - l'empchent d'abandonner jamais toute sa conscience aux impul-
sions violentes du moment ( ... ) . Mais ce ne sont pas ces hommes que nous, socio-
logues, avons gnralement tudier. L'homme ordinaire est dj ddoubl et se
sent une me; mais il n'est pas matre de lui-mme. L'homme moyen de nos jours
- et ceci est surtout vrai des femmes - et presque tous les hommes des socits
archaques ou arrires, est un total : il est affect dans tout son tre par la moin-
dre de ses perfections ou par le moindre choc mental. L'tude de cette totalit
est capitale, par consquent, pour tout ce qui ne concerne pas l'lite de nos soci-
ts modernes (Mauss 1968).
Photo 5.
-
Les beaux quartiers
La supriorit des interlocuteurs plane de manire implicite mais terriblement insistante
(boulevard Delessert , Paris, xv1 arrondissement).

.....
L'enqute 25
26
Ni vue ni connue
Incontestablement, ethnographier ces hommes d'lite met
l'enquteur dans un tat de tension permanente o il est lui-mme
remis en question. Car la supriorit de ses interlocuteurs plane
de manire implicite mais terriblement insistante. Bien difficile pour
un chercheur, nanti de diplmes, d'avoir, par exemple, oubli son
latin ou d'ignorer l'auteur du pome qu'on lui rcite si gentiment...
Mais le chercheur possde un atout : observant et coutant ses inter-
locuteurs, il apprend trs vite, en empruntant leurs schmes cultu-
rels, se sortir de ces situations dlicates. Et c'est ainsi que pour
rendre compte de cette culture bourgeoise, il a fallu s'habituer
capter le mouvement, jouer des contradictions, penser le para-
doxe et dceler le dtail jusque dans le futile.
Mais tudier la bourgeoisie travers ses us et coutumes fait
encourir au chercheur le risque de paratre futile : noter ou relever
ce que tout le monde sait . En effet, le bourgeois cherche se
prsenter comme un homme moyen accessible tous, l'gal
du bon sens qui serait la chose du monde la mieux partage. Sa
lucidit apparente trouble les rgles du jeu. C'est ainsi que ses carac-
tres culturels particuliers, toujours prsents comme universels, voire
naturels, peuvent ne plus tre perus comme marques distinctives.
Par l mme, la bourgeoisie peut rester invisible. En construction
permanente, elle se rgnre sans cesse, chappant alors, comme nous
allons le voir, toute dfinition.
2
Accable de tous les mots
Mais qu'entendez-vous par bourgeoisie ? Quelle en est votre
dfinition ? Deux questions identiques et lancinantes, deux opposi-
tions rituelles que ne manque pas de rencontrer toute dmarche de
terrain visant tudier la bourgeoisie. Comme si user du terme de
bourgeoisie ne pouvait se concevoir sans l'assise sre d'une dfini-
tion.
L'nonc des mots paysan, ouvrier, noble n'appelle aucune exi-
gence de cet ordre. Mais prononcez le mot bourgeoisie et aussitt
s'engage une chane de ractions faite la fois de fascination et de
doute scientifique. Tout essai de dfinition est alors vou une oppo-
sition complexe. Car, les deux questions rituelles indiques plus avant
minent par avance votre rponse. Celle-ci est, en effet, pnali-
se de ce qu'elle ne saurait tre que personnelle. trange situation
o la subjectivit est prsente tout la fois comme recours face
la difficult de cerner de manire satisfaisante un concept et comme
preuve du caractre non scientifique de votre dmarche (Le Wita,
Sjogren 1986). ...
Une histoire de mots
A la dfinition du mot bourgeois, il y a plus d'un sicle dj,
en 1867, les auteurs du Larousse ne rsistaient pas au plaisir de citer
la boutade spirituelle de M. Nestor Roqueplan .
Qu' est-ce qu'un bourgeois ? Telle est la question plus souvent brfile que trai-
te sur laquelle il ne serait pas mal propos de s'entendre. Ce qu' il faut d' abord
remarquer, c'est que l'acceptation ridicule du mot bourgeois est spciale notre
France ( ... ).
Le Georges Dandin, le Sganarelle, le Jourdain de Molire, le Prudhomme de
Henri Monnier, le bourgeois des artistes et des petits journaux, ce type o vien-
nent s'incarner les petitesses de l'esprit, les ides obtuses, les incohrentes mta-
phores de toute une classe de citoyens que l'on met naturellement en dehors de
28 Ni vue ni connue
l'arme et de l'glise, et qui on assigne pour limites, en bas, la population ouvrire
des villes et des campagnes, en haut, je ne sais quelle noblesse aujourd'hui trs
mle, ce type ne se trouve que dans notre littrature ( ... )
( ... ) D'o vient que ce type soit presque exclusivement propre la littrature
franaise ? Est-il de pure convention, ou le modle, s'il n'existe plus, a-t-il jamais
exist ? ( .. . )
( ... ) Ces turlupinades contre la bourgeoisie allrent en s'affaiblissant aux appro-
ches de 1789.
Les plaisanteries recommencrent avec l'avnement des nouvelles ides en art
et en littrature. Et comme, ct de ce mouvement purement intellectuel, se pro-
duisait un mouvement politique, les attaques partirent des deux camps diamtra-
lement opposs. Tout ce qui n'tait pas pour l'art nouveau et pour la politique
nouvelle fut trait de bourgeois. L'idal de cette figure, en ce moment, fut
complet. Encrotement absolu dans certaines ides gostes et mesquines, recher-
che d'un art moyen et d'une politique moyenne ; le joli et le gracieux substitus
au beau et au grand, l'ordre et le fait au progrs et l'ide, la taquinerie et le
bavardage la discussion, le correct au vhment, la fausse lgance et les mta-
phores contradictoires au vrai style et aux images suivies, en un mot la sottise
prtentieuse et immobile la passion et l'originalit.
Oui, certes, parmi les diffrentes effigies de la nature humaine, il en est qui
rpondent ce portrait, mais elles n'appartiennent pas plus la bourgeoisie qu'
la noblesse et aux classes populaires. Pourquoi donc lui avoir donn le nom et
l'habit de bourgeois ? ( ... )
( ... ) Ce n'est pas la bourgeoisie seule qui a fait le succs de ces portraitistes
curants devant qui les dames du meilleur monde se sont empresses de venir
poser. D'o sont sortis presque tous ces crivains, ces artistes, ces orateurs, ces
philosophes, ces hommes de guerre et ces hommes d'tat qui ont lev ce pays
la hauteur o il se trouve ? De la bourgeoisie.
Toujours d'actualit, cette adresse satirique met en scne ce que
R. Barthes appelle la dfection du nom (Barthes 1970). En dva-
lorisant les mots bourgeois et bourgeoisie, les individus qui en
sont interdisent en somme qu'on les nomme ainsi. La classe
se met en cause elle-mme : elle se pense dans son ambigut.
Quiconque s'efforce de cerner sociologiquement la bourgeoi-
sie est condamn en effet voir s'effacer la ralit observe. Celle-
ci disparat derrire les statistiques socio-professionnelles. On la perd
vouloir la faire correspondre des termes aussi divers que clas-
ses aises ou privilgies , classes suprieures , upper middle
class ou middle class . On la perd encore en recourant aux dis-
tinctions internes telles que parisienne ou provinciale , indus-
trielle ou financire , catholique ou protestante , haute ou
petite , etc. La pluralit des directions n'engendre qu'une hmor-
ragie de sens.
Accable de tous les mots
29
Dans notre enqute de terrain tout a donc commenc par une
histoire de mots, l'emploi du terme faisant problme tant dans le
monde savant (exigences de dfinition) que dans le monde indigne
(ractions de mfiance). Paradoxalement, l'observation ethnogra-
phique laissait, elle, entrevoir de manire sensible la ralit exis-
tentielle de la bourgeoisie.
Mais faute de pouvoir, tout au long de ces annes, prononcer
le mot bourgeois sans devoir l'habiller de guillemets, il est apparu
ncessaire d'aller traquer ses diffrents traitements dans quelques
dictionnaires de langue. Aucun lieu en effet ne recense mieux les
problmes lexicaux. Envisageant le mot comme lment du stock
disponible du locuteur moyen, ce type de dictionnaire en prsente
dans le discours parl et crit le vritable fonctionnement. Fixe selon
des rgles conventionnelles, la dfinition du mot est alors la tra-
duction, sous une forme concise mais explicite, de tous les traits
smantiques qu'il contient.
On n'aura pas par ce biais la navet de s'enqurir d'une dfi-
nition de la bourgeoisie. Tentative vaine et voue l'chec. Il s'agit
tout simplement de donner aux mots bourgeois et bourgeoisie
droit de bourgeoisie , c'est--dire de les reconnatre et les faire
reconnatre tels qu'ils sont en usage.
Notre intention est d'observer avec attention les diverses enve-
loppes et parures qui entourent ces mots. Chemin faisant, nous cons-
taterons que sous ces couches alluvionnaires, la chose semble
s'enfuir ou plutt merger dans le paradoxe.
Le droulement logique des dfinitions de dictionnaires offre
le spectacle de cette gestion astucieuse jonglant avec les lments
tymologiques et historiques, l'essai de rflexion sociologique et le
sens pjoratif. Leur lecture travers le Trvoux (1771), le Besche-
relle (1864), le Larousse du xrx sicle (1867), le Robert (1967), le
Larousse du xx sicle (1961), le Lexis (1975) met en scne une
vision que la socit franaise porte sur une fraction d'elle-mme.
Aucune langue n'est une simple nomenclature. Et derrire cette
histoire de mots se cache, videmment, l'apprhension symbo-
lique de la ralit qu'ils dsignent. Or le paradoxe est ici que le mot
ne semble jamais pouvoir correspondre la chose. En d'autres ter-
mes, bourgeois ne voudrait pas dire bourgeois, comme si tout se
liguait pour produire une perte de sens, un interdit de l'usage.
Cinq voies principales traversent l' aire smantique des mots
bourgeois et bourgeoisie. D'abord, l'avenue principale de tout bon
30 Ni vue ni connue
dictionnaire : l'lment tymologique. Burger, burgis, bourg, le bour-
geois trouve son origine dans la ville. Deuxime direction des dfi-
nitions : la diversit des acceptions possibles (du riche marchand au
rentier en passant par la figure du bon pre de famille, sans omet-
tre le dtenteur des moyens de production). Troisime thme : la
bourgeoisie comme classe intermdiaire. Ni noble ni militaire, ni pay-
san ni ouvrier, le bourgeois a bien du mal se dfinir tout seul,
sans le jeu de ces doubles ngations. Quatrime voie, vritable artre
innervant toutes les autres : le dtour oblig par le sens pjoratif.
Cela est du dernier bourgeois, manires d'agir tout fait bour-
geoises, c'est--dire basses et populaires , etc. Le mot bourgeois
a mille occasions de se dire par mpris. Enfin, on verra que l'adjectif
bourgeois et ses usages spcifiques - qu'il s'agisse de soupe, de
vin, de maison, de famille ou d'habit - offrent le spectacle d'une
vritable culture.
L'analyse de ces cinq lments rappelle le jeu thtral de Dame
Gigogne. Sous les jupes de cette gante s'chappait une foule
d'enfants. De mme, lorsque l'on pense tenir un sens ou un carac-
tre propre au mot, on le dcouvre ailleurs flanqu tout aussitt
d'une acception contraire ou brouill par le dnigrement. Pour illus-
trer ce jeu des reprsentations, il est utile de donner ici une dfini-
tion dans son intgralit. On verra ainsi, la lecture du Trvoux,
comment la manire d'une fiction se combinent, bien avant le
XIX sicle, prsentation et reprsentation de la bourgeoisie.
La dfinition du Trvoux
1771
Bourgeois, bourgeoise, f. m8f. prononcez bourjois. Urbisincola. Dans la basse
latinit on trouve Burgensis.
Habitant de la ville et classe intermdiaire :
- Celui qui fait rsidence ordinaire dans la ville, et qui a un degr de
condition qui tient le milieu entre la Noblesse et le Paysan. M. J'Abb Girard.
La vraie politesse ne se trouve gure que chez les courtisans et les principaux Bour-
geois des villes capitales. Voyez CITOYEN, HABITANT, leurs diffrences. M. de Vol-
taire dans ses remarques sur le Nicomde de Corneille observe que cette expres-
sion est bannie du style noble. Elle tait admise Rome, et l'est encore dans les
rpubliques. Le droit de Bourgeoisie, le titre de bourgeois. Elle a perdu de sa dignit,
peut-tre parce que nous ne jouissons pas des droits qu'elle exprime. Un Bour-
geois dans une Rpublique est en gnral un homme capable de parvenir aux
emplois : dans un tat monarchique, c'est un homme commun. Aussi ce mot est-
Accable de tous les mots 31
il ironique dans la bouche de Nicomde, et n'te rien la noble fermet de son
discours .
- Ce mot vient de l'allemand Burger, qui signifie la mme chose, ou plutt,
selon Pasquier, il vient du vieux mot bourg qui signifiait une ville.
Sens historique : corps des bourgeois et gens du Tiers tat
- Bourgeois se prend aussi comme nom collectif, et signifie l'assemblage, le
corps de ceux qu'on nomme bourgeois dans le vrai sens du mot ( ... ).
- Bourgeois dsigne aussi quelquefois tous les gens du Tiers tat, la dis-
tinction des Ecclsiastiques et des Gent ilhommes qui jouissent de plusieurs privil-
ges dont Je Peuple ne jouit pas. Les charges de l'tat sont portes par le Bourgeois.
Laissez les bons BOURGEOIS se plaire en leur mnage : c'est pour eux seuls
qu'Hymen fit les plaisirs permis. La Fontaine.
Se dit aussi par mpris :
- Bourgeois se dit aussi par mpris pour signifier un homme qui n'est pas
Gentilhomme, ou qui n'a nul usage du monde. Ce n'est qu'un Bourgeois, cela
sent bien son Bourgeois.
Sens historique et diversit des acceptions
- On appelle en plusieurs coutumes Bourgeois du Roi, des habitants qui ont
quelque privilge pour plaider seulement en la Juridiction Royale, et dcliner la
Juridiction des Seigneurs : ce qui a lieu dans les Coutumes de Troyes, de Cham-
pagne, de Chaumont, de Sens et d'Auxerre: ce que l'on appelle aussi droit de
Jur, parce que ceux qui se rendoient justiciables du Roi, faisoient un serment
par devant Je Juge Royal ; et pour cela on payoit un droit de six deniers pour
livre des meubles, et deux deniers des immeubles ; ce qui s'appeloit droit de
Bourgeoisie.
- BOURGEOIS FIEFF, c'est l'habitant d'une ville dont la Bourgeoisie, la Mai-
rie, !'chevinage et la Commune sont tenues en fief du Roi ; ou d'un autre sei-
gneur. Ragueau.
- On appelle BOURGEOIS du Roi ceux qui quoique demeurant dans des ter-
res seigneuriales, dont tous les habitants sont serfs du Seigneur, communment
appels gens de pot et de main-morte, sont exempts de cette servitude au moyen
de leur privilge qui les en excepte, et qui mme en quelques endroits les soustrait
la Justice seigneuriale, et les rend justiciables du Juge-Royal en premire instance.
- Ce privilge de BOURGEOISIE royale n'a t introduit que pour quelques
endroits de la Champagne, o tout le Peuple est de condition servile, en sorte que,
si quelque forain venoit habiter la terre d'un Seigneur, il deviendroit son serf:
ainsi que ceux qui viennent s'tablir dans quelque lieu de cette Province, pour se
soustraire la servitude du Seigneur du lieu, ont recours au Roi ou ses Officiers
qui leur donnent des lettres de Bourgeoisie et protection royale.
En termes de Marine :
- Bourgeois, en termes de Marine, est le propritaire d'un vaisseau, soit par
achat, soit qu'il en ait fait faire la construction ( ... ).
32 Ni vue ni connue
Usages populaires du mot :
- Les ouvriers appellent Bourgeois, celui pour lequel ils travaillent. Il faut
servir le Bourgeois. Le maon, l'artisan, tchent toujours de tromper le Bourgeois.
C'est en ce sens et en opposant les Bourgeois aux artisans, que le Roi dit dans
!'Ordonnance de 1667, art. XI : Les Juges et les parties pourront nommer pour
experts des Bourgeois ; et en cas qu'un artisan soit intress en son nom contre
un Bourgeois, ne pourra tre pris pour tiers expert qu'un Bourgeois.
Paraphrases successives* : maison bourgeoise et famille bour-
geoise :
- BOURGEOIS, OISE, est aussi adj. dans les mmes sens qu'il est substantif.
Une maison bourgeoise, c'est une maison btie simplement et sans magnificence,
mais commode et logeable ; et elle est galement oppose Palais, htel, et
cabane, ou maison de paysan et d'artisan. On appelle dans les bourgs et villages,
Maisons bourgeoises, celles que les Bourgeois des villes voisines y ont, par oppo-
sition celles des habitants du lieu. Dans les villages des environs de Paris, tout
est plein de maisons bourgeoises trs-propres. Une maison ou famille bourgeoise,
est une famille qui n'est pas noble, mais au-dessus de l'artisan, par ses biens et
ses emplois.
Se dit aussi par mpris : faons de parler, manires d'agir, air
bourgeois :
- On le dit aussi adjectivement dans l'autre sens. Cela est du dernier bour-
geois. Mol. Corrigez-vous de vos faons de parler bourgeoises, c'est--dire basses
et populaires. Il a des manires d'agir tout fait bourgeoises. Vous allez voir entrer
dans cette famille un air bourgeois qui n'en sortira de dix gnrations. Je ne vis
jamais un corps compos d'atomes plus bourgeois. Mol. dans le Bourg. Gent.
Usages spcifiques : garde, caution, vin, soupe bourgeoise :
- FRANC-BOURGEOIS. Voyez Franc. On appelle garde-bourgeoise, un droit
tabli dans la Coutume de Paris l'imitation de la garde-noble, par lequel les pre
et mre, ayeul ou ayeule, ont droit de jouir des biens de leurs enfants mineurs
sans leur en rendre compte, en les entretenant selon leur tat, et en payant leurs
dettes mobiliaires . Pupillorum lute/a, E'hereditatis procuratio.
- On appelle aussi garde-bourgeoise, la milice des bourgeois qui font garde
en quelque partie de leur ville. Civium excubia. On appelle caution bourgeoise,
une bonne caution, et facile discuter.
- On appelle vin bourgeois, le vin que les Bourgeois de la ville de Paris recueil-
lent de leur cr, et qu'ils ont droit de vendre pot chez eux. On le dit aussi du
vin non frelat qu'on a dans sa cave par opposition au vin de cabaret. On dit
dans le mme sens ordinaire, soupe bourgeoise, bonne soupe ( .. . ).
L'emploi du mot paraphrase fait rfrence ici son usage lexicographique. La dfinition
du mot-entre est constitue de paraphrases synonymes du mot-entre. Chaque paraphrase
correspond une acceptation.
Accable de tous les mots 33
L'adverbe : bourgeoisement
- D'une manire bourgeoise, Agrestis, simplicis, rudis. Il vit, il parle,
il raisonne bourgeoisement. Sur le midi il dne bourgeoisement, et en famille ; mais
bien et avec apptit. Vign. Marv.
Bourgeoise f.f. :
lment tymologique et sens historique :
- Jus civitatis. La qualit de citoyen. Ce mot suppose une ville et une socit
dont chaque particulier connot les affaires, et aime le bien, et peut se promettre
de parvenir aux premires dignits. Il faut une demeure de dix ans dans les villes
franches pour acqurir le droit de Bourgeoisie et l'exemption de la taille. Le droit
de Bourgeoisie Rome, ou de Citoyen Romain, donnoit de grands avantages :
on l'accordoit mme des trangers. Lacdmone toit si jalouse de son droit de
Bourgeoisie, qu'Hrodote a observ qu'elle ne l'a accord qu' deux personnes.
La Guil. Les Franois perdent le droit de Bourgeoisie franoise, en s'tablissant
dans les pays trangers ; mais ils le recouvrent s'ils reviennent en France. Pimont
dans le Nouveau Praticien Franois. Voyez dans l'Hist. de Lyon du P. Menef-
trier, page 448, la manire dont on doit demander la Bourgeoisie et y tre reu.
- BOURGEOISIE, se dit aussi en termes collectifs de tout le corps des Bour-
geois. Cives. La Bourgeoisie est en armes, et c. La Bourgeoisie est toujours la copie
de la Cour. Scar.
Le bourgeois et la ville
Un sens perdu et dtourn
On vient de le voir, tymologiquement, le mot bourgeois s'appa-
rente au mot bourg (burgeis XII< sicle). Citoyen, habitant d'une
ville, redira, en 1867, le Bescherelle. Selon les dictionnaires, des
dveloppements historiques plus ou moins longs viendront tayer
cet lment tymologique. Avec le Larousse du XIX< sicle - il est
vrai vocation encyclopdique -, ce sens premier se voit ainsi toff
de donnes historiques rappelant les diverses tapes du dveloppe-
ment des bourgs et communes de France.
BOURGEOIS, OISE s. (bour-joi, oi-ze). M. de Brequigny, dans sa prface du
douzime volume des Ordonnances des rois de France, assigne l'origine suivante
au mot bourgeois. Au x sicle, on appelait bourgs les simples villages qui n'taient
point ferms de murs. Les troubles qui agitrent cette poque ayant oblig de clore
de murailles ces habitations, elles continurent de porter le nom de bourg. Enfin,
insensiblement, ce nom ne fut donn qu'aux lieux ferms de murs, et s'loigna
ainsi de sa signification primitive. Il en fut de mme du mot bourgeois, qui servit
d'abord dsigner les habitants des bourgs ou villages, qu'ils fussent ouverts ou
ferms. Lorsque les bourgs ferms s'levrent au rang des villes, les habitants
conservrent le nom de bourgeois. Enfin, lorsque ces lieux obtinrent des privilges
34
Ni vue ni connue
pour leurs habitants runis en corps, le nom de bourgeois devint propre aux
individus de ce corps, l'exclusion non seulement des habitants des lieux non pri-
vilgis, mais mme de ceux des habitants du lieu privilgi, qui n'avaient pas t
associs au corps auquel le privilge avait t accord. Par l on restreignit l'accep-
tation premire du mot bourgeois : il n'avait exprim originairement qu'une ide
de position, on y joignit une ide de privilge (voir BOURGEOISIE) . Personne qui
habite une ville et jouit de certains droits particuliers analogues aux droits de cit :
les BOURGEOIS de Cracovie furent assez hardis pour fermer leurs portes au vain-
queur (Volt.) .
Pour noncer le sens propre, le Trvoux utilise le temps pr-
sent celui qui fait rsidence ordinaire dans la ville , tandis que
le Bescherelle emploie l'imparfait se disait autrefois collectivement
de tout le corps des citoyens ou bourgeois d'une ville . Il n'est pas
sans intrt de remarquer que l'on passe, travers les exemples choi-
sis, d'un Bourgeois de Paris (Trvoux) un bourgeois en Suisse
(Larousse XIX sicle) : En Suisse, le mot bourgeois continue
dsigner les habitants d'une ville pourvus de certains privilges qui
forment la bourgeoisie. Il n'est pas dans notre propos de soumettre
les dfinitions une analyse historique. Celle-ci fut d'ailleurs rali-
se par M. Peronnet dans son tude sur les mots bourgeois et
bourgeoisie travers diverses ditions du dictionnaire de l' Acad-
mie. Nous ferons ntres ses conclusions : au fil du temps, le rap-
port du mot bourgeois la ville devient un archasme. A partir du
XIX sicle, les dictionnaires ont tendance en effet faire de
bourgeois un mot vieilli en France et encore d'usage seulement
l'tranger ( ... ) (Peronnet 1987).
Tendance que traduit galement la moindre part accorde au
sens tymologique. Le Robert, par exemple, fait figurer cet lment
de la dfinition sous la rubrique classique et littraire . Le Lexis,
quant lui, abandonne toute rfrence historique et rappelle l'ty-
mon sous la forme la plus concise qui soit : Bourgeois(e), adj.,
de Bourg. Les dictionnaires rendent ainsi compte du peu d'usage
que tout locuteur fait du sens le plus ancien d'un mot. Et de toute
vidence, le mot bourgeois n'voque plus gure aujourd'hui l'habi-
tant, citoyen privilgi d'une ville (Bescherelle).
On insistera ce propos sur le premier d'une longue srie de
paradoxes. En effet, ce sens tymologique dont on serait en droit
d'attendre qu'il ne soit soumis aucune interprtation de nature
idologique est, dans les faits, suivi de citations plutt malveillan-
tes. Aprs avoir indiqu le sens premier du mot, Le Bescherelle pr-
cise ainsi qu'aujourd'hui, on appelle bourgeois ceux qui vivent
Accable de tous les mots 35
sans rien faire, qui consomment sans produire ( ... ) . A l'appui de
quoi prend place une citation de La Bruyre : Ne parlez pas
grand nombre de BOURGEOIS, ni de gurets, ni de baliveaux, ni de
provins, ni de regains, si vous voulez tre entendu : ces mots, pour
eux, ne sont pas franais.
On retrouve semblable mise en scne dans le Larousse du
XIX sicle, agrmente de deux citations supplmentaires :
Personne aise qui habite la ville, par opposition celles qui habitent la cam-
pagne : Ne parlez pas un grand nombre de bourgeois, ni de gurets, ni de bali-
veaux, ni de provins, ni de regains, si vous voulez tre entendu ! Ces mots, pour
eux, ne sont pas franais (La Bruy.).
Un amateur de jardinage,
Demi-bourgeois, demi-manant
(La Fontaine).
Se croire un personnage est fort commun en France ;
On y fait l'homme d'importance,
Et l'on n'est souvent qu'un bourgeois
(La Fontaine).
Dans le Robert, seule subsiste la premire citation de La Fon-
taine. Contrastant avec le style conome de ce dictionnaire, sa pr-
sence parat si ce n'est incongrue, du moins artificielle.
Bourgeois : l.N.//1 Anciennement. Citoyen d' un bourg, d'une ville, bnfi-
ciant d'un statut privilgi. Les bourgeois d'une commune. Les bourgeois de Calais.
Un riche bourgeois. - Personne affranchie de la juridiction fodale, seigneuriale.
Un amateur de jardinage,
Demi-bourgeois, demi-manant
(La Font., Fab., IV, 4.)
Trace d'une reprsentation obsolte de la bourgeoisie, cette cita-
tion, en apparence dplace, choque et interroge le lecteur. Quel
sens donner ces phrases qui voquent le rapport du bourgeois
la campagne alors que prcisment, c'est le rapport du bourgeois
la ville qui vient d'tre nonc ?
Le bourgeois hors les murs
N de ou dans la ville, habitant de la ville, le bourgeois se dfi-
nit en fait comme celui qui peut s'en sparer et ce, depuis l'origine.
Lorsque F. Braudel trace le portrait type d'un bourgeois du XVI si-
cle, il mentionne certes l'tat conomique ( tre dans une relative
aisance), l'tat moral( vivre avec dignit ), mais aussi la nces-
sit d'avoir achet quelques terres autour de la ville (Braudel
36
Ni vue ni connue
1979). Si l'on considre les Temps modernes, l'achat de domaines
semble interprt par les contemporains et un grand nombre d'his-
toriens comme le moyen le plus sr de parvenir la noblesse. Les
citations de La Bruyre ou de La Fontaine exprimeraient alors le
mpris dans lequel une socit tient l'une de ces fractions lorsque
celle-ci cherche par tous les moyens pntrer le corps des li-
tes en place. D'o le sens de cette troisime citation figurant dans
le Larousse du x1x sicle : Se croire un personnage est fort
commun en France ( ... ) et l'on n'est souvent qu'un bourgeois (La
Font.).
Le bourgeois veut-il btir comme les grands ? Il est d'emble
plac sous l'ombre minimisante de la noblesse. Il ne sera jamais un
seigneur de la terre. D'o son premier antonyme : le noble. Pro-
pritaire terrien, il ne peut tre qu'un jouisseur paisible et pares-
seux des joies rustiques, ignorant tout des choses de la terre. D'o
son autre antonyme : le paysan. Ni paysan, ni noble, il lui reste
le jardinage, l'horticulture, l'amour des choses rustiques ... Occu-
pations qui seraient, d'aprs D. Richet, projection hors des murs
de la cit, d'un monde issu de la ville, y puisant sa sve, y renouve-
lant ses gots, fascin par ce qu'exprime le mot " civilisation "
(Richet 1969). Certes, comme le rappelle F. Braudel, il n'y a pas
de ville en Europe dont l'argent ne dborde sur les terres voisines.
Mais on sait que ce jardinage, objet de railleries, ne fut pas tou-
jours dpourvu de proccupations conomiques. Il fit mme, ds
l'origine, l'objet d'une gestion attentive des terres et de leur pro-
ductivit. Lorsque G. Huppert imagine une conversation entre Mon-
sieur de Gouberville, bourgeois de son tat, et Montaigne, il place
dans la bouche du premier d'abondants propos sur ses cochons.
Jusqu' ennuyer mortellement l'illustre penseur. Mais, poursuit
l'auteur :
Si un gentilhomme, habitu aux camps militaires et la vie de cour, avait
cout avec indulgence ses propos rustiques, il aurait peu peu dcouvert que ce
gentilhomme, bien loin d'tre un nigaud, tait au contraire un technicien, qui grait
au nom du profit une vaste entreprise agricole, mlant ainsi le travail de l'agricul-
ture l'esprit du bourgeois (Huppert 1983).
Avoir maisons aux champs, c'tait pouvoir se procurer du bl,
du bois, des volailles, des cochons, des fruits ... Aujourd'hui, seu-
les certaines pratiques rappellent cette auto-consommation. Pom-
mes rides, prunes toujours un peu trop vertes ou trop mres,
Accable de tous les mots
6. Le vieil Adrien
La chute des feuilles, le brouillard sur l' tang, les tulipes
que le vieil Adrien met en terre (fragment de lettre).
37
poires du verger se retrouvent au moment du dessert la table des
bourgeois. Tout autre fruit semble banni de la maison. Pas un rcit,
pas un journal intime qui n'voque ce plaisir croquer, des aprs-
midi entires, les fruits du verger. Ne demandez pas un bourgeois
pourquoi l'on sert toujours des pommes, des poires ou des prunes,
vous provoqueriez soit une raction d'tonnement : les autres ne
mangent-ils pas ces sortes de fruits ? , soit des propos calqus sur
le modle suivant :
Consommer ses pommes : la douceur de l'entre-soi jusque sur la table. Pom-
mes l'origine connue ( l'arbre de gauche en rentrant dans le clos , le vieil
arbre qui donne tant ), non traites, mises en rserve sur des paillons, dont cha-
cun connat le got et la consistance, aux dfauts attendrissants, pommes intimes
dont les rides n'altrent pas la saveur, pommes sans apprt ni fard, pommes qui
disent les saisons, la chute des feuilles, le brouillard sur l'tang, les tulipes qu' Adrien
(ou Jules) met en terre, la Toussaint et les petits cousins qui vont disparatre l'hiver
durant... Pommes du dimanche soir - quand le domestique est sorti - pommes
de bonne-maman : concentr de culture et de mmoire, fruits saturs de pass et
de verts paradis (parties de croquet sous les tilleuls, rcitation de pomes, cousine
Christine dont les seins poussent, draps froids et vieux WC, messe huit heures
dans la crypte de la cathdrale et chanoines respectueux, livres interdits . .. ) (frag-
ment de lettre).
38
Ni vue ni connue
En suivant le chemin de ces pommes consommes aussi bien
dans les demeures familiales que dans les appartements parisiens o
elles sont rapportes, savoures et distribues ceux et celles qui
n'ont pu aller les chercher, on est amen penser le rapport bour-
geois/ville travers la campagne. Et ce dans tous les sens. Car nom-
bre de familles aujourd'hui bourgeoises sont nes de la terre. C'est,
par exemple, l'histoire d'une branche de la famille L. Les anctres
sont vignerons, laboureurs, cultivateurs. Mais attention, prcise
Bonne maman, auteur de ce rcit : Ils ne sont pas manouvriers,
ni journaliers. Ils ne sont pas non plus propritaires, il faudra atten-
dre pour cela le XIX< sicle ( ... ). Ils essaiment dans les villages
de la Bourgogne.
L'un d'eux vient s'installer A., la fin du XVIII sicle, ils prennent femme
et font souche ( ... ). Ils sont alors recteurs d'cole (ou instituteurs au x1x sicle)
et vignerons, parfois les deux la fois. On les trouve tonneliers et marchands,
voire mme ngociants ( la ville voisine), et il faudra attendre la fin du x1x si-
cle pour qu'ils aillent chercher femme Paris (Y. Latour 1975).
Impossible donc de fonder le rapport du bourgeois la cam-
pagne sur une simple mconnaissance ou une jouissance paresseuse
comme le suggrent les citations de La Fontaine. Et les rfrences
faites Monsieur de Gouberville ou aux parfums des pommes ont
pour but de rappeler quelques fragments d'une ralit que les repr-
sentations s'ingnient masquer.
L'acquisition de demeures, de fiefs et chteaux par des descen-
dants de manufacturiers ou de ngociants est perue, la plupart du
temps, comme la marque infamante de l'arrivisme social. Impossi-
ble, semble-t-il, de regarder le bourgeois conqurant autrement que
sous les traits du parvenu. Dans une reprsentation de l'ordre social
soumise l'idal nobiliaire, le bourgeois n'a pas, comme nous le
verrons, sa place. Il est rduit n'tre qu'une ple imitation du
noble. Cette reprsentation domine parfois jusqu' tenir lieu d'expli-
cation. C'est ainsi, par exemple, qu'Y. Pourcher dcrivant minu-
tieusement les mcanismes d'acquisition des terres en Lozre par
d'anciens manufacturiers laborieux et pargnants parle de bourgeois
hants par le prjug nobiliaire (Pourcher 1987).
Photos 7.
- Les maisons de famille
Possder une maison de famille est devenu un style de vie o se donnent voir les
marques du privilge.
Accable de tous les mots 39
40 Ni vue ni connue
Hants par le prjug nobiliaire : toute la question est pr-
sente ds ce niveau tymologique de la dfinition. Si l'on accepte
de penser que les bourgeois furent pendant une priode donne sou-
mis aux lois de la socit d'ordre, doit-on pour autant les rduire
gnriquement ou dfinitivement n'tre que des imitateurs ? On
sait que le temps de la reprsentation a la vie plus longue que celui
de l'action. Et si la citation de La Fontaine nous paraissait dpla-
ce dans le Robert, c'est qu'elle n'y figure qu'au nom d'une tradi-
tion lexicographique qui s'impose de rendre compte de l'hritage
d'un mot. Citer La Fontaine devrait permettre de mettre en vidence
l'cart entre l'usage ancien du mot bourgeois et son usage actuel.
Aujourd'hui, de telles reprsentations ne sont plus acceptables.
Possder une maison de famille est devenu un style de vie o se
donnent voir les marques du privilge.
Un style de vie :
les maisons de f ami/le
Domaines, folies, maisons aux champs ou de famille, rsiden-
ces secondaires, autant de manires d'appeler les diffrentes demeures
des familles bourgeoises. Elles (les maisons) rservent quelques
privilgis et leurs innombrables relations une portion du magni-
fique territoire national (Tollu 1972). Ce n'est pas d'une maison
dont il s'agit mais de plusieurs ; certaines situes proximit de la
capitale, d'autres plus loignes.
Distribu travers les membres d'une parent largie, le patri-
moine est l, non rductible une seule proprit, un seul pro-
pritaire. Comme le prcise F. Tollu :
Il y a les proprits anctres, les proprits cousines, les proprits surs, et
les proprits filles qui n'ont pas encore de maisons mais qui vont en avoir, quand
nos neveux et nices auront fait des conomies (ibid).
Chacune des familles enqutes possdait en effet une ou plu-
sieurs rsidences situes aux quatre coins de la France. Au moment
de nos entretiens, la grand-mre paternelle de Mlle milie E. lais-
sait en hritage des appartements Neuilly, une partie d'une zone
Photos 8.
- Les verts paradis enfantins
Les bourgeois peuvent en partie chapper aux mfaits de la sgrgation de l' homme
hors du milieu naturel.
Accable de tous les mots
41
42
Ni vue ni connue
rurale dans le Morvan, des proprits et des terres en Normandie.
A 22 ans, milie se trouvait ainsi propritaire d'une petite ferme
situe dans ce domaine. Un de ses oncles hritait du haras et du
chteau. Quant sa grand-mre maternelle, elle possde une demeure
en province, un appartement Neuilly, une petite maison dans
le Midi.
Les grands-parents maternels de Mme Laure C. sont propri-
taires d'un htel particulier et d'un appartement Paris. Plusieurs
maisons d'un village proche de Paris et une proprit dans le Midi
leur appartient aussi. Par d'autres filires gnalogiques, Mlle
Laure C. peut en outre avoir la jouissance d'un chalet tante en
montagne, d'une villa cousine Arcachon, etc.
Sans anticiper sur le rle que jouent ces maisons dans le main-
tien et la reproduction de l'histoire sociale et familiale, on peut dire
qu'elles sont rgulirement vcues comme un immense privilge, voire
mme comme un des lments de dfinition de la bourgeoisie.
C'est ainsi que Mme Jean-Baptiste D., refusant, lors de notre
entretien, l'adquation suppose de la bourgeoisie au capital, insiste
pour rsumer ce qui fait le vrai privilge des gens comme elle :
Ce sont les tudes et une certaine facilit de vivre. Un exemple : mon grand-
pre louait, chaque anne, une villa en Bretagne o nous nous retrouvions tous.
Nous avons la grande maison de Fontainebleau o nous passons tous nos week-
ends. Voil les vrais privilges.
Presque tous les week-ends, M. Georges H. (fils), sa femme
et leurs deux filles se rendent N., un village situ 40 km de Paris.
L, dans la maison familiale, ils travaillent ou se dtendent pen-
dant que leurs filles s'arent au contact des grands-parents, des oncles
et tantes, des cousins et cousines. M. Georges H. (fils) fait mme
ses courses l-bas en grande surface et dans les fermes voisines. Gain
de temps, d'nergie et d'argent, prcise-t-il non sans humour.
M. Pierre 1. (pre) a pass toutes les vacances de son enfance
dans le Barn, chez son grand-pre, mais aussi dans les maisons de
ses grands-oncles et grands-tantes : C'tait une fte perptuelle :
tennis, volley, promenades, rallyes pdestres, piscine. Tout tait
facile. La famille possde encore ces demeures mais M. Pierre 1.
a prfr se concentrer sur le chteau de la famille de sa femme.
Comme il est proche de Paris, ses enfants et petits-enfants y vien-
nent facilement, de mme que les amis et parents plus lointains.
Tennis, volley, marche pied, cheval, activits de plein air sont
pleinement associes ces week-ends rpts. Faire vivre son corps,
Accable de tous les mots 43
le fatiguer, combattre l'indolence et la mollesse participent d' une
certaine tradition de l'effort. On ne peut manquer d'voquer ce
propos l'influence de la bonne socit anglaise sur les murs de
la bourgeoisie franaise ds la fin du XIX sicle. Consquence ano-
dine, mais reprable par l'observation ethnographique : l'aspect
physique des bourgeois porte l'empreinte de ces fins de semaines,
ou petites vacances passes dans leurs demeures. Bronzs ou colo-
rs, rgnrs ou reposs, ils peuvent, semble-t-il, chapper en par-
tie, grce l'organisation interne de la vie familiale et sociale, aux
mfaits de la sgrgation de l'homme hors du milieu naturel ,
sgrgation qui constituerait, en croire C. Lvi-Strauss, une
menace majeure pour la sant mentale de l'espce (Lvi-Strauss
1973). L'existence des maisons de famille situe le bourgeois l'anti-
pode du migrant. Son mode de vie urbain n'est pas fait de cassures
ou de divisions dchirantes. Il ignore l'clatement de la parent, la
sparation des gnrations, les week-ends passs dans la grisaille pari-
sienne ou banlieusarde, les enfants confis aux centres ars. Par
ses divers points d'ancrage, il matrise l'espace et n'est pas condamn
manquer de nature .
On objectera que les bourgeois comptent pour peu dans les
normes flux qui encombrent priphriques et autoroutes les ven-
dredis et dimanches soir. Certes, mais leurs migrations n'ont rien
de comparable avec les pratiques lies aux rsidences secondaires
des milieux populaires ou des classes moyennes, pratiques sur les-
quelles psent - pour un temps souvent long - les dmarches et
sacrifices de l'accession la proprit. L, l'anciennet des demeu-
res, le ctoiement des gnrations, l'enracinement dans les pierres,
l'entraide entre membres de la parent, la matrise de la gestion mat-
rielle des choses font de ces week-ends un temps privilgi de repos
s'apparentant un vritable luxe. Il ne faut pas pour autant sous-
estimer les tensions, les contraintes individuelles accompagnant le
fonctionnement de cette vie tribale.
Pesanteur des murs collectives, accroissement du nombre des
hritiers, amoindrissement du patrimoine, soucis financiers obrent
l'avenir de ces maisons. La gnration des cinquante ans n'est pas
certaine d'assurer la relve. Devant la crainte de voir disparatre ces
demeures familiales, la jeune gnration, qui vit une ralit quoti-
dienne comparable celle des couches moyennes, les peroit pour
ce qu'elles sont : un de ses privilges et non des moindres.
Ces maisons de famille aujourd'hui dbarrasses des signes infa-
mants de mimtisme social( btir comme les grands ... ) fonction-
44
Ni vue ni connue
nent comme un signe distinctif capital. C'est bien une affaire de
style de vie. Et le style de vie, comme l'indique P. Bourdieu, n'est
pas rductible au dcor :
Le style de vie est la premire et peut-tre, aujourd'hui, la plus fondamentale
de ces manifestations symboliques, vtement, ameublement ou toute autre pro-
prit qui, fonctionnant selon la logique de l'appartenance don-
nent voir les diffrences de capital (entendu comme capac1te d appropriation des
biens rares et des profits corrlatifs) sous une forme telle qu'elles chappent la
brutalit injustifiable du fait, datum brutum, simple insignifiance ou pure violence,
pour accder cette forme de violence mconnue et dsire, donc affirme et
reconnue comme lgitime, qu'est la violence symbolique (Bourdieu 1978).
Simples insignifiances ou pures violences, ces demeures fami-
liales sparent la jeune gnration bourgeoise de leurs seconds
sociaux, les couches moyennes. Dans ces maisons cernes d'anciens
vergers, de potagers mal entretenus, de serres o le vieil Adrien ne
vient plus soigner ses tulipes, les petits-enfants, les derniers-ns, ceux
qui frquentent l'cole maternelle publique, apprennent se sentir
librement privilgis. Prs du court de tennis, ils respirent un air
d'anciennet gnrateur de distinction.
Pour finir sur ce lien tymologique entre le bourgeois et la ville
qui par le dtour de la campagne nous fit entrevoir la complexit
de son traitement, terminons par une dernire remarque. La quasi-
totalit des tudes historiques sur la bourgeoisie des bonnes vil-
les de France butte sur la difficult d'une dfinition du bourgeois.
Comme l'affirment G. Duby et bien d'autres, ds le XI sicle, le
bourgeois chappe toute tiquette sociale. Que les historiens aient
peine cerner socialement cet individu, c'est--dire, faire cor-
respondre au mot la ralit sociale qu'ils analysent, annonce avec
force le deuxime lment caractrisant l'ensemble des dfinitions.
L'impossible mise en catgorie
Comment nommer ce qui bouge
Le mot subit une foule de variations , le mot a aujourd'hui
un sens vague et gnral . Autant d'expressions paradoxales sous
la plume de ceux dont on attend qu'ils noncent :
les attributs qui distinguent une chose, qui lui appartiennent l'exclusion de
toute autre. On ne reconnat en gomtrie que les seules dfinitions que les logi-
Accable de tous les mots 45
ciens appellent dfinition de nom, c'est--dire les seules impositions de nom aux
choses qu'on a clairement dsignes en termes parfaitement connus (Littr).
Faudrait-il en conclure que les caractres propres de la bour-
geoisie sont sa diversit, sa mobilit, sa variabilit dans le temps
et dans l'espace et par l mme, son impossible nomination, son
invisibilit sociologique ?
C'est dans ce sens que vont les remarques de P. Gay lorsqu'il
voque l'acharnement anxieux des historiens dfinir la bour-
geoisie du XIX sicle (Gay 1984) ou encore celles de R. Darnton :
A tous les niveaux de la recherche, les historiens ont rpondu au
mot d'ordre, chercher le bourgeois, mais ils ne l'ont pas trouv
(Darnton 1985). Dans son tude minutieuse de la vie publique, des
ides et actions politiques de la bourgeoisie franaise - entre 1604
et 1661 -, Ch. Normand confirme la complexit de ce monde social
insaisissable :
C'est un organisme social, prsent part pour apparatre en pleine lumire,
dans sa complication curieuse de rangs, de dignits, de prsances, de traditions,
de droits, plus ou moins contests, de prtentions plus ou moins lgitimes et, pour
ne pas omettre le principal, d' ambitions et de convoitises qui tiennent moins aux
individus qu'au milieu spcial o ils se meuvent (Normand 1908).
Que leurs repres chronologiques se situent entre 1425 et 1450,
ou dans les dix premires annes du rgne de Louis-Philippe, les
recherches historiques concluent toutes la mobilit de la socit
bourgeoise ou invitent la penser comme un milieu en expan-
sion (Daumart 1970). Dans une tude rcente, cet auteur parle
de la fluidit de la bourgeoisie qui est un groupe qu'on ne peut
dfinir priori sauf admettre un postulat, par essence indmon-
tr et indmontrable (Daumart 1987).
C'est ainsi que du Trvoux au Lexis, les lments nouveaux
entrant dans les dfinitions se rapportent exclusivement l'volu-
tion du systme conomique et social franais.
En 1791, le bourgeois est celui qui appartient au Tiers tat tout
en se distinguant de celui-ci par la puissance de certains privilges.
En 1858, le Bescherelle prcise :
En gnral, on appelle aujourd'hui bourgeois, ceux qui vivent sans rien faire,
qui consomment sans produire, et dont il n'est pas rare de voir l'existence inutile
finir par tre la charge de la socit, qui n'a reu d'eux aucun service.
Quant la bourgeoisie, elle est dfinie par la diversit de ses
acceptions :
46
Ni vue ni connue
_ Il s'emploie comme terme collectif et le en gnral, .le
corps des bourgeois, qui comprend les ngociants, march.ands,
tes, rentiers, gens de loi, de finances, etc. La bourgeo1S1e fit des representauons.
S'allier la bourgeoisie. . . ,. , . .
_ Se prend quelquefois pour une sorte de mpns. Quo1qu 11. Y ait plus ni
noblesse ni clerg, c'est presque une honte d' tre de la bourgeo1s1e .
En 1867, Le Larousse fait du bourgeois :
un individu de la classe moyenne, c'est--dire intermdiaire entre la classe ouvrire
et la classe noble. Ce mot se prend souvent en bonne ou part, que
l'on compare le bourgeois la classe infrieure ou la classe S1 le finan-
cier manque son coup, les courtisans disent de lui : C'est un bourgeois, un homme
de rien, un maladroit ; s'il russit, ils lui demandent sa fille (La Bru y.).
Suit un dveloppement encyclopdique qui tente de rendre compte
de la diversit du sens et de l'usage du mot bourgeois (innombrables
distinctions entre grands et petits, bourgeois du roi ou bourgeois
forains, bourgeois fieffs, de rivire, de parcours et diverses
sortes de bourgeois crs par des coutumes locales ). On peut hre
en conclusion : C'est depuis 1789 qu'ils ont disparu (nobles et pri-
vilgis), en droit du moins, car, en fait il y en aura toujours. Le mot
bourgeois fut ds lors employ d'une manire vague et gnrale.
Pour caractriser la bourgeoisie, le Robert met en avant deux
lments de nature diffrente. D'abord le bourgeois est prsent
comme une personne qui n'exerce pas de mtier manuel et qui a
le plus souvent une situation aise .Deuximement, l'appartenance
la bourgeoisie se lit travers la manire de vivre, l'attitude intel-
lectuelle et l'instruction reue . Mais la citation de Bernanos ponc-
tuant cet essai de dfinition sociologique renvoie du bourgeois, une
fois encore, une image pjorative : le petit bourgeois ... dpend tout
entier de l'ordre tabli, l'ordre tabli qu'il aime comme lui-mme,
car cet tablissement est le sien . Le Larousse du XIX sicle reprend
cette mme double perspective - niveau de fortune et manire de
vivre-, ajoutant toutefois que le bourgeois est l'oppos du prol-
taire et le paysan reste pour le moment en dehors de la classification .
Seul le Lexis rend compte de l'hritage marxiste - la classe bour-
geoise possde les moyens de production - mais spcifie que cette
caractristique ne concerne que la socit capitaliste.
Classe sociale apparue en Europe au cours du Moyen Age et qui, dans une socit
capitaliste, possde les moyens de production et par extension, classe sociale com-
prenant ceux qui n'exercent pas de mtier manuel et ont des revenus ou des traite-
ments relativement levs.
Accable de tous les mots 47
Quand la bourgeoisie agonisante entendra sous elle, chacun de ses pas, clater
le pav des rues (Zola).
Suit une extension de la dfinition semblable en tous points
celles du Larousse et du Robert ; l'accent est alors mis sur la diver-
sit de cette classe sociale (haute, moyenne et petite).
Si l'on ajoute ces distinctions internes, les imprcisions que rv-
lent des expressions telles que le bourgeois est celui qui gagne assez
largement sa vie ou encore celui qui a un certain train de vie ,
on ne peut que constater l'extrme flou des dfinitions proposes ds
lors qu'il s'agit de prciser les fonctions conomiques et les princi-
paux attributs sociaux du bourgeois. Bourgeois diffre aujourd'hui
de roturier en ce qu'il emporte avec lui une ide d'aisance chez celui
que l'on dsigne ainsi. (Bescherelle.)
Les dictionnaires de langue ne peuvent fixer dans le meilleur cas
que le dernier sens en date , d'o l'utilisation constante de l'expres-
sion aujourd'hui bourgeois veut dire ... Hier, c'tait autre chose,
et demain?
Tranchant en quelque sorte le dbat, R. Barthes affirme : La
bourgeoisie se dfinit comme la classe sociale qui ne veut pas tre nom-
me (Barthes 1970) *. Ce phnomne de dfection du nom doit tre
entendu non comme une volont dlibre de la bourgeoisie de ne
pas tre nomme, mais comme une consquence logique du proces-
sus de constitution de ce groupe social. Les conditions requises, tra-
vers les sicles, pour tre bourgeois donnent successivement priorit
des attributs htrognes : homme de ville, riche marchand, indus-
triel, rentier, capitaliste, bon pre de famille, etc. Les figures se suc-
cdent, les modles changent. L'acte de nomination-dsignation impli-
que classiquement que les individus puissent tre reprs et reconnus
dans un espace social donn. Or la bourgeoisie ne peut qu'chapper
cette mise en catgorie. Le statut de bourgeois ne peut se compren-
dre que dans le mouvement.
Le premier souci des historiens qui veulent, pour la saisir, arr-
ter la bourgeoisie un moment dtermin est de lui retirer ce nom
gnrique. C'est ainsi que F. Braudel crit propos de la bourgeoisie
du XVI sicle :
Cette classe ou cette catgorie rclame dans le vocabulaire des historiens un mot
ou une expression qui l'individualisent aisment dans le cortge des formes sociales,
Parlant de ce phnomne de dfection du nom, R. Barthes analyse l'idologie
comme le mouvement par lequel la bourgeoisie transforme la ralit du monde, en image
du Monde, !'Histoire en Nature .
48
Ni vue ni connue
entre le dbut du rgne de Franois J er et les dbuts du rgne de Louis XIV. Si vous
ne voulez pas dire Gentry, vous ne direz pas non plus haute bourgeoisie.
Brve allusion au travail de G. Huppert. Cet auteur utilise en
effet le terme de Gentry pour qualifier ces hommes qui ont quitt
leur condition de marchands bourgeois des villes de France pour vivre
noblement (Huppert 1983). Autre exemple : entre 1815 et 1848 s'coule
une brve priode o fortune, famille et savoir vont dfinir un type
d'homme particulier, un bourgeois provincial ayant pouvoir local ;
les historiens le nomment notable (Jardin, Tudesq 1973). Ce dbat
autour du mot juste pour qualifier le bourgeois de 1180 ou celui de
1815 n'est pas un jeu de savants pinailleurs. Il exprime un malaise
nommer un groupe social dont la caractristique est d'tre mobile.
La mobilit est acceptable si elle demeure l'affaire d'un individu, voire
d'une famille, on dit alors que les X ont mont dans l'chelle sociale,
mais elle est intolrable lorsqu'elle devient le propre d'un groupe. Et
pourtant, la bourgeoisie est mobile, par l mme changeante et ht-
rogne. _Les membres qui la constituent peuvent avoir, au gr du temps
et des heux, des fonctions diffrentes. Leur commune mesure sera
leur capacit de se dplacer dans l'espace social, de prserver les acquis
des gnrations prcdentes.
Pas une bourgeoisie
mais des destines bourgeoises
!?ut. rcit tmoigne de cette mobilit partiellement
vodee: Il est :rai, par le procd narratif. Le principe gnalogique
- qm est mise en ordre successif des gnrations - obit en effet
une logique gnratrice d'illusoire continuit.
Les Laure C. :
une bourgeoisie ancienne,
haute, inconteste
Appartenant la haute bourgeoisie industrielle, l'histoire des
Laure C. est ce point lie l'histoire nationale que l'on ne peut
sans trouver trace de celle-l. C'est un bel exemple
de entendue comme capacit parcourir l'espace social
sans necessairement changer de statut - o l' on voit comment il
devient impossible de grouper sous un mme label toutes ces femmes
et tous ces hommes. Les C., nom obscur du Lorrain qui acheta en
Accable de tous les mots 49
1704, dans le Bassin moellan, une vieille forge tombe en ruines. Puis
sept gnrations allaient se suivre, couvrant un quart de millnaire,
pour assurer la continuit. A l'origine on trouve, raconte l'historien
des C. (que nous ne pouvons citer sans rvler le nom de la famille),
des sabreurs et greffiers, intendants de camps et armes du Roi, ga-
lement un prsident gnral des Gabelles et un prsident au bureau
des Finances. Puis vinrent les grandes coles : les Mines, Centrale,
Polytechnique. Enfin les siges aux grandes assembles nationales :
conseil gnral de la Moselle, Chambre des dputs, Snat, Acad-
mie franaise, conseil des rgents de la Banque de France, etc. Et
l'auteur de conclure : Pendant deux sicles environ, ils ont surmont
bien des obstacles ( . .. ). Dans les preuves mmes ils trempent leur
rsolution.
Hritire de cette histoire, Mme Laure C. (mre) la rsume
grands traits, insistant sur les valeurs morales transmises au sein de
cette vaste famille.
Ma famille maternelle tait moderne dans ses conceptions. C'tait une tribu.
Tout tait entre des mains exclusivement familiales. Il y avait les trois frres et mon
pre qui a t un peu coopt pour diriger un secteur de l'entreprise (empire indus-
triel). Chacun avait ses demeures, ses participations, ses actions. C'tait une socit
industrieuse et industrielle, austre, tourne vers le travail. On n'aurait pas admis
que chacun ne se fixe pas des objectifs de travail. Ma grand-mre maternelle a jou
un immense rle, intrt pour les grands problmes sociaux de son poque (forma-
tion d'infirmires et d'ducatrices). Au contraire, dans la famille paternelle, mon
grand-pre et son cousin germain ne vivaient pas d'activit salarie. C'tait une autre
atmosphre, une famille o l'on vit de ses revenus, une famille plus douce, plus tra-
ditionnelle. On se retrouvait tous, prs de la rgion parisienne, pendant les vacan-
ces. Les deux cts se connaissaient mais ils n'avaient pas de gots communs et une
vision du monde diffrente. Ni les mmes intrts, ni les mmes gots. Pourtant,
la famille paternelle tait trs aise, ils avaient t trs riches aux XVIII' et XIX si-
cles: textile de l'Est, banquiers, grands industriels. Ils s'taient allis aux banques
qui avaient financ une grande partie du dveloppement industriel. Leurs enfants
ne se sont pas intresss aux affaires.
Madame Laure C. (mre) rside actuellement dans le XVI arron-
dissement. Haut fonctionnaire, elle est veuve d'un avocat internatio-
nal issu lui-mme d'une ancienne famille bourgeoise et noble du nord
de la France. A son propos fut crit une histoire de la famille, cou-
vrant vingt gnrations, o l'on peut lire en introduction la citation
suivante de P. Bourget : L'individu n'est qu'un moment dans sa
race. Un moment dans sa race : tout se rejoue en effet chaque
gnration, d'o cette diversit et cette ncessaire mobilit. Pour l'illus-
trer concrtement, citons quelques indications recueillies oralement
50 Ni vue ni connue
auprs des trois gnrations de femmes de la famille Laure C. Ces
indications concernent les situations sociales d'un certain nombre
de leurs parents.
Madame Laure C. (mre) a une sur marie au directeur d'une
chane de radio ; ce couple a un fils en ge scolaire et rside Paris
dans le v arrondissement. Un autre frre a repris les secteurs non
nationaliss de l'empire familial ; mari, pre d'enfants en bas ge,
il rside dans un htel particulier du Marais. L'informatrice a une
autre sur marie un PDG d'une importante entreprise de tex-
tile. Le couple a deux filles dont l'une est professeur d'anglais, l'autre
aventurire, trois fils : l'un est propritaire de magasins de prt--
porter, mari une femme issue d'une famille de l'industrie du
papier . Ils rsident dans le XVI arrondissement ; un second fils
est producteur de films, le troisime fait Sciences po.
Mme Laure C. (mre) a trois tantes maternelles. L'une est
marie un inspecteur des finances retrait, issu d'une famille
noble . Ils rsident dans le XVI arrondissement. Elle ne connat
pas la profession des enfants qu'elle voit pourtant trois fois par an.
La grand-mre donne quelques prcisions : ce couple a deux filles
et un garon : l'une des filles est marie un narque et l'autre
un aristocrate qui est dans les affaires, directeur du personnel ,
quant au fils il est critique littraire. La deuxime tante de Mme
Laure C. est morte des suites de son emprisonnement pendant la
Deuxime Guerre mondiale. Elle tait rsistante. La troisime
tante est marie au comte X, inspecteur des finances : il est un des
dirigeants des affaires de la famille. Ce couple rside dans le VI
arrondissement et a deux enfants. Le fils dirige une affaire indus-
trielle et rside dans la mme rue que ses parents ; la fille est marie
au marquis X., propritaire terrien : ce couple a une fille le Pic
de la Mirandole de la famille . '
Enfin Mme Laure C. a une tante paternelle veuve d'un comte,
~ e m r e de l'Acadmie des sciences morales et politiques, collec-
tionneur. Elle vit des revenus de ses terres et rside dans un htel
particulier du VIII arrondissement.
L'informatrice parle avec prcision de ses grands-oncles et
grands-tantes maternels et de leur descendance. On trouve un grand-
oncle dcd, rest clibataire, ex-dirigeant de l'empire industriel ;
un autre dcd il y a un quart de sicle, fut grant de la Banque
de France et snateur. Ce grand-oncle a eu une fille qui a pous
son cousin germain, le vritable patron de l'empire . Le couple
a eu huit enfants : des fils industriels, des filles psychiatres ou maries
Accable de tous les mots 51
des ministres de la v Rpublique. Les deux autres enfants de ce
grand-oncle sont maris la haute aristocratie , Laure C. (fille)
frquence ses cousins, cousines. Il y a, dit-elle, une cousine sculp-
teur, une autre qui s'occupe du domaine, une autre marie un
nom rallonge , un anthropologue, un cadre commercial, un illus-
trateur mari une aristocrate .
Ces informatrices ont aussi donn des renseignements prcis sur
les professions et les alliances des descendants de leurs grands-oncles
et grands-tantes paternels. La branche paternelle a scell de nom-
breuses alliances avec l'aristocratie terrienne. Certains descendants
vivent aujourd'hui des revenus de leurs terres, d'autres sont PDG
de grosses entreprises, directeurs gnraux X de firmes, ingnieurs
maris des comtesses .
La diversit des professions n'exclut pas certaines limites :
comme le prcisent le Robert ou le Larousse, les professions manuel-
les sont absentes. Dans le discours des informatrices, profession et
qualit de l'alliance sont mises sur un mme plan. Cette famille pr-
sente toutes les caractristiques de la haute bourgeoisie industrielle
allie depuis deux sicles l'aristocratie terrienne.
Une bourgeoisie assure et facile
Le discours de Sandrine, ge de 32 ans, sur ses origines fami-
liales se rvle trs technique, sans dtails ni anecdotes qui le rap-
procheraient du rcit. Simplement, elle numre les fonctions sociales
occupes par certains hommes de sa famille. L'appartenance la
bourgeoisie va de soi.
Mon pre a fait Droit, il tait avou, il est devenu avocat. Son pre tait indus-
triel, colonel, rsistant, fusill en 44. Mon arrire-grand-pre dirigeait la police pari-
sienne. La mre de mon pre tait d'une famille tout fait quivalente, les Y.
Mon pre et ma mre se sont rencontrs dans le Midi par l 'intermdiaire de grands-
oncles.
La famille maternelle de Sandrine tait constitue de notaires,
en province, sur plusieurs gnrations.
Les fragments de sa biographie, livrs au hasard de l'entretien
devenu conversation, tmoignent de l'extraordinaire continuit dans
l'tat de bourgeoisie, continuit vcue comme naturelle. Sandrine
rencontre son mari dans un rallye l'ge de 16 ans. Ils se retrou-
vent quelques annes plus tard et s'pousent. Sandrine est alors ge
de 27 ans. Ils ont deux enfants. Sandrine travaille mi-temps
52 Ni vue ni connue
(adjointe d'un conservateur dans un muse, pas pour des raisons
financires mais pour mon plaisir , dit-elle. Son mari est commis-
saire aux comptes, associ dans un cabinet. La mre du mari leur
a offert un appartement dans le VII arrondissement. La famille
de mon mari est aristocratique, mais c'est la mme chose du point
de vue de l'ducation.
Aux murs, des portraits d'anctres, quelques tableaux et aqua-
relles. Dans le salon, pose sur une commode, l'argenterie de famille.
Un coup de tlphone : on apprend que Sandrine vouvoie sa mre,
qu'elle doit se prparer pour aller chercher sa sur et partir B.
passer le week-end, dans la maison de famille. Son mari la rejoindra
plus tard dans la soire. Il fait si chaud. Sandrine attend un second
enfant et le premier a besoin de jouer, de s'battre avec ses cou-
sins, cousines. Tout va de soi.
Une bourgeoisie classique
Christiane fait un rcit sans dtails o tout coule de source.
Mon pre, dit-elle, tait directeur la Banque de France ; sa famille est,
l'origine, vendenne. Ce sont des militaires, des marins, des avous, des hommes
de loi. Le grand-pre est venu Paris et a fond une compagnie d'assurances.
La famille maternelle est compose de notaires sur quatre ou cinq gnrations.
C'est une famille riche, une mafia bourgeoise, o tout se transmet, mais dans
l'ensemble a se passe bien.
Deux des frres de Christiane sont militaires. L'un est mane
avec une fille de la bourgeoisie de Reims, une cousine au 2e ou
3e degr . Un troisime frre, commissaire-priseur (la charge a t
achete avec la fortune de la famille maternelle), va se marier avec
une jeune femme de l'ancienne noblesse de Vende. Ils se sont
rencontrs dans la maison de famille ; elle est catholique trs prati-
quante - c'est une famille qui vit de ses terres. Christiane, psycho-
motricienne, deux enfants, est marie un chef de produit, issu
d'une famille bourgeoise mais sans descendance , prcise-t-elle.
On est toujours le bourgeois de que/qu'un
Mobilit, diversit : en somme, on est toujours le bourgeois de
quelqu'un. A commencer par le cocher de fiacre ou l'ouvrier
lorsqu'ils dsignent bourgeois toutes personnes qu'ils servent.
- Se dit, parmi les ouvriers, des personnes pour lesquelles ils travaillent, quelle
que soit leur qualit. Travailler chez les bourgeois. Il ne faut pas tromper le bourgeois.
Accable de tous les mots
53
_ Les garons, les ouvriers et ouvrires des diffrents mtiers, dsignent ainsi
le matre ou la matresse chez qui ils travaillent. Notre bourgeois. Son bourgeois
n'est pas content. Sa bourgeoise l'a congdi.
- Dnomination dont se servent aussi les cochers de fiacre ou de cabriolet
en parlant aux personnes ou des personnes qu'ils ont portes quelque part.
Bourgeois, o voulez-vous aller ? J'ai conduit ce bourgeois la place Royale
(Bescherelle).
On le voit, les usages populaires du mot bourgeois ressortis-
sent une conception simple de l'altrit : toute personne servie se
nommerait bourgeois . Ces pratiques, peut-tre dpasses, nous
invitent poser une question : quelle conception le bourgeois se fait-il
de l'altrit ?
Il y a d'abord les radicalement autres . Ce sont les tran-
gers, ouvriers ou juifs parfois, ceux que l'on ne connat pas, dont
on ignore mme les modes de vie.
Nous tions dans l'ignorance totale de la faon dont vivaient les gens qui
n'taient pas comme nous. Enfants, nous n'avions aucun contact avec les enfants
d'ouvriers (Mme Laure C., mre).
Pour Mme milie E., le juif et l'ouvrier taient des inconnus :
J'ai peut-tre tort de dire cela, car mes enfants ont pous des
isralites, mais on ne savait pas dans notre milieu ce que c'tait.
Je trouve cela idiot mais c'tait ainsi. Cette mme personne dit
avoir vu un ouvrier pour la premire fois lorsqu'elle est alle en
province dans l'entreprise de son mari. Certains vnements histo-
riques provoquent la rencontre. Tel fut le rle jou par la guerre
de 14-18 dans la vie de Mme Arnold A. Elle prit du service comme
serveuse dans une cantine frquente par des femmes d'ouvriers.
Je ne les connaissais pas du tout. On voyait seulement les gens
de la campagne. En dcouvrant ces femmes, j'ai ressenti un grand
dcalage, je le ressens encore.
Les gnrations leves avant guerre avaient conscience de cet
isolement ; elles le dploraient.
On ne revoyait mme pas les amies du cours Sainte Marie parce qu'elles
n'taient pas du mme milieu. On aurait voulu aller l'cole sans chauffeur et
sans chaperon, comme les autres. On voulait suivre R. Garric (Mme Laure C. ,
grand-mre).
Aujourd'hui, les jeunes gnrations affirment frquenter tous
les milieux. Cependant les fondements de l'ducation restent les
mmes et nous verrons comment les jeunes filles de Sainte Marie,
54
Ni vue ni connue
par exemple, se sentent aujourd'hui tout aussi prisonnires de leur
univers que l'taient leurs grands-mres.
A cette poque, on prtait aux autres milieux des pratiques abo-
minables. Non sans conscience ni rvolte. En tmoigne Simone de
Beauvoir:
Les ouvriers en particulier appartenaient une espce aussi dangereusement
trangre que les Boches ou les Bolcheviks ( ... ). J'tais particulirement contente
lorsque par hasard, j'avais affaire des gens du peuple ( . .. ). Et je pensais cet
homme, R. Garric, diffrent de tous les autres, qui habitait un quartier inconnu,
presque exotique : Belleville (Beauvoir 1958).
Belleville : Laure C. (fille) y a prcisment vcu aprs son
mariage. Douze ans plus tard, elle dmnage et s'installe Neuilly :
Neuilly c'est fascinant, j'ai eu l'impression d'arriver dans du coton. Des gens
souriaient, des femmes promenaient leurs enfants. Est-ce normal ? A Belleville,
j'avais oubli cette civilit. Je remercie le Ciel d'y avoir vcu quelques annes. Venue
d'un milieu hyper-protg, j'ai pu intgrer que la vie est difficile.
La petite-fille avait ralis ainsi le souhait de sa grand-mre ...
A cette vision d'un autre loign, rpond celle d'un autre pro-
che. C'est en constatant leur diversit interne que les bourgeois vo-
quent cette altrit peu lointaine. Celle-l mme qui engendre l'illu-
sion de frquenter tous les milieux . On rencontre toujours un
plus, un moins, un presque pareil bourgeois que vous. Ces diff-
rences mises jour et consciemment repres fonctionnent comme
critres distinctifs ; elles visent aussi assigner aux individus la stricte
place qui leur revient.
On tait amis avec les X., une famille en vedette en mme
temps que nous. (Mme Arnold A.) On tait un peu plus riches
que le milieu dcrit par Simone de Beauvoir. (Mme milie E.)
Je n'allais pas dans les rallyes. Dans le milieu industriel, il y avait
beaucoup plus d'argent que dans la magistrature. A notre poque,
on tait pauvres. On tait tenus par le traitement de mon pre. La
magistrature vivait plus de prestige moral que d'argent. (M. Char-
les B.)
li y a des bourgeois qui n'ont aucun sens de l'autre. Je parle d'une toute petite
frange de la bourgeoisie, celle qui frquente /'Automobile Club. lis sont prten-
tieux. li existe aussi une bourgeoisie fauche, infinjment mritante, qui a souvent
beaucoup d'enfants et pas d'argent, peu ou pas de maisons de campagne parce
que c'est l'autre branche qui les a gardes (Mme Pierre 1., mre) .
Accable de tous les mots 55
9. Pices rapportes ?
Bru ou belle-sur sont par exemple tenues un certain devoir de rserve.
M. Georges H. (fils) se prsente comme celui qui a un peu
moins de tout, un peu moins de statut, un peu moins de fric . A
propos d'un de ses cousins, il dclare : Celui-ci, c'est un vrai bour-
geois. Il a eu une carrire logique, pas brillante mais logique. Il n'a
pas fourr son nez ailleurs.
Cette vision de l'autre proche met littralement en ordre les tres
et les choses. Elle remplit une fonction comparable celle que dcrit
M. Aug propos des socits lignagres.
[La conception de l'altrit y est] un jeu sur les frontires qui tend soit assi-
miler l'autre et relancer la dynamique interne de la diffrence, soit l'expulser
pour marquer les limites de l'identit (ainsi des pratiques abominables et anti-
naturelles sont-elles attribues aux trangers considrs comme absolument autres
(Aug 1987).
Soit relancer l'autre : prenons l'expression pice rapporte
couramment utilise dans les familles bourgeoises. Elle dsigne gn-
ralement les belles-filles (ce sont les parents qui parlent) ou belles-
surs (ce sont les frres qui parlent). Pratiquement elle suppose une
fratrie nombreuse. Utilisant ces mots, le groupe marque avec une
infinie gentillesse l'tranget proche de ses allies. Brus ou belles-
surs sont par exemple tenues un certain devoir de rserve ou
56
Ni vue ni connue
de discrtion. Ainsi n'est-il gure convenable qu'une pice rap-
porte voque en public l'autoritarisme de la mre de. ou
commente le mode de gestion des choses. De cette mamere ceux
qui sont unis par le sang rappellent aux sont. i.nt-
gres . D'o le rle des plaisanteries (pnvate JOkes) ou c1tat1ons
qui circulent entre les membres du groupe comme autant de mots
de passe devant rester trangers aux dites pices rapportes . Iso-
lant dans sa singularit l'autre trs proche, le groupe prserve son
identit ncessairement chatouille par l'alliance. Prcisons que
les brus ou belles-surs ne sont pas effarouches par ce jeu. Issues
de milieux presque semblables , elles ont eu et auront maintes
fois l'occasion d'tre de l'autre ct de la scne. L'expression pices
rapportes , en effet, ne s'applique pas aux msalliances. Dans ce
dernier cas, il n'est pas question d'intgrer qui que ce soit, sauf dsir
humaniste de la mre de famille. La plaisanterie perdrait alors de
son charme : elle ne serait que trivialement vraie.
Soit expulser l'autre : deux manires de faire sont couramment
pratiques. La premire est, peut-on dire, un fait social brut : on
ne frquente pas tous les milieux, mme si l'on en nourrit l'illu-
sion. La seconde revient laborer de savants degrs de proximit.
Tels amis, venus d'un ailleurs proche mais jug trop loign, ne
seront pas invits dans la maison de famille. Tels autres seront au
contraire immdiatement prsents au groupe.
Ce dlicat jeu des frontires - qui alimente largement les
conversations - suppose une rflexion permanente sur la rgula-
tion des rapports l'autre : la bourgeoisie vit ainsi de sa propre
diversit y puisant sans cesse son renouvellement.
Dans les dfinitions des dictionnaires, cette diversit est claire-
ment signale par la multiplicit des acceptions du mot. Elle rvle
une mobilit qu'on peut entendre comme une capacit, propre une
fraction sociale, de faire les choix les plus appropris pour mainte-
nir et dvelopper les acquis obtenus par les gnrations prcden-
tes. Ce serait alors, si l'on suit A. Touraine, un des traits fonda-
mentaux d'une classe dirigeante :
Une classe sociale ne se dfinit comme dirigeante non partir de son inser-
tion conomique mais par sa capacit dplacer puis matriser les enjeux soci-
taux, bref par sa vise contrler l'historicit d'une socit (Touraine cit par Bidou
et alii 1983).
La diversit peut aussi renvoyer l'htrognit. rige en pos-
tulat, cette affirmation conduit l'impossibilit d'user du mot bour-
Accable de tous les mots 57
geois et encore moins, de prtendr_e la en
gnral. On se retrouve alors _P.lace l m1t1al :
du terme gnrique bourgeoisie reve1lle l 1rntable suscept1b1hte
de ceux qui en font partie et ramne immanquablement la sub-
jectivit nave de ceux qui en parlent ainsi.
Ainsi les mots bourgeois/ bourgeoisie dsignent une ralit mou-
vante. Ce caractre, qu' on doit considrer comme appartenant en
propre la chose dsigne, ne saurait toutefois tenir lieu d'explica-
tion au tabou qui frappe l'emploi de ces mots.
L'mergence d'une culture
La double ngation, les usages spcifiques de l'adjectif bour-
geois et l'emploi par mpris sont les trois derniers lments carac-
trisant les dfinitions. C'est en les analysant ensemble mme si l'on
doit, pour la commodit de l'exposition, traiter part le probl.m.e
de la double ngation, que l'on voit merger, dans un fatras de s1gm-
fications, l'existence d'une culture bourgeoise.
Les frontires incertaines entre les lments permanents du sens
des mots et leurs valeurs subjectives provoquent, ici, une dnga-
tion dont il faut suivre les consquences logiques.
Quel sens doit-on donner, par exemple - l'exemple choisi est
le plus topique - la mise en rapport de la position sociale aise
du bourgeois (caractre flou mais permanent des dfinitions) avec
le culte du moi matriel dont le bourgeois serait un adepte ?
Adoptons la critique anthropologique formule par M. Sahlins
de cette conception des cultures humaines qui seraient labores
sur la base de l'activit pratique et de l'intrt utilitaire (Sahlins
1980).
Bourgeoisie = classe productrice de biens matriels = absence
de spiritualit.
Bourgeois = possesseur de biens, tre horizontal = dpourvu
de verticalit.
C'est un acte de dni faisant du bourgeois un tre dpourvu
de culture, un individu pour qui tout accs au symbolique serait
organiquement impossible. Cette corrlation rduisant l'ordre cul-
turel la praxis est par trop caricaturale pour que l'on ne soit pas
tent d'en chercher les fondements et de reprer les lments sur
lesquels elle s'articule ?
58
Ni vue ni connue
La double ngation : ni... ni. ..
Ni noble, ni militaire, ni paysan, ni ouvrier, tel est le bour-
geois. Une double ngation dfinit donc la bourgeoisie comme
classe intermdiaire, moyenne. Le Trvoux parle d'une classe
qui tient le milieu entre noblesse et paysannerie. Le Larousse du
XIX sicle voque l'individu de la classe moyenne, c'est--dire inter-
mdiaire en classe ouvrire et classe noble . Le Larousse du
xx sicle reprend les mmes formulations : de nos jours - per-
sonne de classe moyenne - intermdiaire entre le peuple et la
noblesse, d'o personne non noble . Le Lexis abandonne l'oppo-
sition la noblesse pour dtailler les distinctions internes propres
la bourgeoisie.
Indiquant une position, la notion de classe moyenne dsigne
un terrain social vague aux contours mal dlimits. En aucun cas,
l'expression serait aujourd'hui exacte pour dfinir socialement et
culturellement la bourgeoisie dote d'anciennet. En revanche, au
niveau d'une thique sociale et en ne retenant que l'adjectif
moyen , on peut retrouver des traits spcifiques la culture bour-
geoise. Le juste milieu, l'entre-deux, l'anti-hros furent des posi-
tions revendiques trs tt par la bourgeoisie franaise. Il suffit de
lire l'adresse faite au lecteur dans le Roman bourgeois de Furetire
paru en 1666. L'auteur dfinit le genre de son roman comme oppos
celui des romans piques ou des fictions potiques. Il ne veut point,
crit-il, corcher l'anguille par la queue . Il veut raconter
sincrement et avec fidlit plusieurs historiettes ou galanteries arrives entre des
personnes qui ne seront ni hros, ni hrones, qui ne dresseront point d'armes,
ni ne renverseront point de royaumes mais qui seront de ces bonnes gens de mdio-
cre condition, qui vont tout doucement leur grand chemin, dont les uns seront
beaux et les autres laids, les uns sages et les autres sots ; et ceux-ci ont bien mine
de composer le plus grand nombre (Furetire 1981).
Dans les dfinitions, le milieu est dfini par des ples extr-
mes : le Grand et le Pauvre. La noblesse fait tomber sur la bour-
geoisie une ombre minimisante tandis que le pauvre lui renvoie
l'ombre d'une domination honteuse puisque illgitime. Si le
XIX sicle formalise et fige la caricature bourgeoise, il n'en est pas
le crateur. Une mise en perspective historique s'impose.
, Ds ~ XI sicle, crit G. Duby, se pose la question de la place
a donner a ces hommes, gens de ville, non rductibles aux pauvres
Accable de tous les mots 59
et aux rustres. Impossible de les faire entrer dans la figure triangu-
laire, reprsentation idale de l'ordre de la socit.
Ils (gens de ville) taient posts aux sources de la postrit nouvelle, celle
qu'entretenait la vivacit croissante des circuits montaires ( ... ) *. O les placer ?
Quel mot trouver pour qualifier ces gens ? ( ... ) Finalement, la fin du XI' sicle,
au temps de la premire croisade, les rdacteurs de chartes insrrent dans les lis-
tes de tmoins entre le groupe des chevaliers et celui des paysans, domins par
ceux-l, surplombant ceux-ci, le groupe des bourgeois et sergents . Ces deux
vocables n'auraient pas, remarquons-le bien, de connotation fonctionne/le. ( ... )
Ne nous tonnons pas : l'mergence tardive, furtive, de cette catgorie au niveau
de l'expression crite, dans les actes dont le rle tait de fixer des droits, fut sin-
gulirement perturbante. Elle troublait, en effet, et de plusieurs faons, la vision
que les hommes capables de rflexion prenaient traditionnellement de l'organisa-
tion sociale. Classer part les bourgeois , c'tait admettre que la campagne
n'tait plus tout, qu'il existait un espace social diffrent, de structure particulire,
le milieu urbain, qu'on y trouvait des spcialistes de la troisime fonction, mais
qui ne remplissait pas celle-ci de la mme manire, ce dont il fallait tenir compte
si l'on analysait en termes de fonctionnalit la socit (Duby 1978).
Mais les choses n'allrent pas de soi parce que trente, quarante
gnrations successives ont imagin la perfection sociale sous la
forme de la trifonctionnalit. Cette reprsentation mentale a rsist
toutes les pressions de l'histoire. C'est une structure. (ibid.)
Dans l'institution de l'tat monarchique prennent place le
clerg, la noblesse et, selon Richet, un ordre ngatif qui se dfi-
nissait seulement par ce dont il tait exclu : non pas certes les pri-
vilges mais le sang bleu et le service de Dieu (Richet 1969). La
forme syntaxique de la double ngation utilise dans les dfinitions
tmoigne de la vivacit de cette conception ngative de la bour-
geoisie.
A la veille de la Rvolution franaise, ce quatrime ordre -
lment perturbateur de l'organisation idale de la socit - va cher-
cher conqurir sa place. En tout premier lieu, s'imposer dans
le lgendaire chrtien qui organise l'ordre social entre le Grand et
le Pauvre.
Dieu a cr le Riche, afin qu'il rachte ses pchs en secourant le pauvre, il
a cr le Pauvre, afin qu'il s'humilie par le secours qu'il reoit du Riche( . . . ). Ainsi
grands et pauvres dans la lgende chrtienne, auront chacun des titres faire valoir.
Par contre, o sont ceux du bourgeois ? (Groethuysen 1977).
Le problme de la nomination - point de dpart de nos interrogations - recouvre donc
celui de la place donner ces gens que l'on appelle bourgeois .
Le sens tymologique ne peut, rappelons-le, correspondre au tout de la ralit dsigne.
60
Ni vue ni connue
Le bourgeois : un tre sans providence de classe ; la bourgeoi-
sie : un phnomne essentiellement profane. Caractristiques qui ne
manqurent pas, ds le XI sicle, de troubler les hommes capables
de rflexion auxquels G. Duby se rfre. L'glise saura-t-elle
sacrer le bourgeois, saura-t-elle lever la bourgeoisie la dignit d'un
symbole religieux ? (ibid.).
Le travail de B. Groethuysen relate les diverses tapes du rap-
port conflictuel entre la bourgeoisie et l'glise. La bourgeoisie tente
de mettre mal une conception idale de l'ordre social dont elle est
exclue. D'abord, se dbarrasser du Pauvre, lui ter son caractre trans-
cendant et proposer tout individu de devenir bourgeois . C'est
ainsi que nul ne pourra vous reprocher de ne pas tre duc ou mar-
quis mais c'est toujours un peu de votre faute si vous n'tes pas en
tat de bourgeoisie . Le bourgeois veut tre jug sur sa vie de tous
les jours, faite d'une honnte aisance, de prvoyance raisonne, o
le travail devient une vertu. Sur ce point, la bourgeoisie trouvera des
prdicateurs sa mesure. En revanche, elle se heurtera l'glise quand
celle-ci prche l'humilit tandis que celle-l cherche s'lever. Les
ambitieux drangent l'ordre social, l'ambition nous porte un rang
o nous ne devons point aspirer puisqu'il est au-dessus de notre tat ,
dit Bourdaloue, cit par B. Groethuysen.
L'honnte homme sera moral sans le conseil de l'glise.
La bourgeoisie s'tait cr une conception nouvelle de la vie ; pour la faire triom-
pher, elle l'a prsente sous des aspects gnraux et la fait remonter un ordre uni-
versel ( ... ). C'est sa propre existence qui sera son suprme argument et contre les
dvots qui lui parlaient de la vanit des efforts humains devant la mort, lui (le bour-
geois), il a cru la vie, il a russi (ibid.).
La bourgeoisie est naturelle, elle n'mane pas de la puissance
divine. Elle peut donc proposer sa morale comme universelle. Mais,
elle s'est vite rendue la raison en admettant qu'il n'est pas donn
chacun d'tre honnte homme.
Pour le petit peuple, tout restera comme par le pass : il faut
qu'il reste croyant. On ne doit pas se faire d'illusions ce sujet, nous
explique Necker, dans son livre sur l'importance des Opinions Reli-
gieuses. (ibid.) Mais en prsentant son ordre culturel comme uni-
versel la bourgeoisie se met du mme coup dans l'impossibilit de se
nommer comme fraction privilgie de la socit franaise.
C'est ainsi galement que
l'idologie bourgeoise se peut donc emplir tout et sans danger y perdre son nom :
personne, ici, ne le lui renverra ; elle peut sans rsistance subsumer le thtre, l' art,
l'homme bourgeois sous leurs analogues ternels ; en un mot, elle peut s'exnommer
Accable de tous les mots 61
sans frein, quand il n'y a plus qu'une seule et mme nature humaine : la dfection
du nom bourgeois est ici totale (Barthes 1970).
Sans cesse en mouvement, et dans le mouvement, la bourgeoisie
chappe toute mise en catgorie, heurte de front une conception
idale de l'ordre social sans pouvoir en fournir une autre. Sa prten-
tion l'universel (mobilit suppose des individus au sein des rap-
ports sociaux) sera battue en brche tout au long du XIX sicle par
les mouvements socialistes et les thoriciens marxistes.
Dans la symbolique de l'tat-Nation, la bourgeoisie ne sera gure
reprsente. Le quatrime ordre ne trouve pas sa place.
Toute socit doit inventer et imaginer la lgitimit qu'elle accorde au pouvoir
( .. . ). En effet, aucune culture et partant aucun pouvoir ne peuvent tre dduits
d'aucun principe universel, physique, biologique ou spirituel, n'tant unis par aucune
espce de relation interne la nature des choses ou la nature humaine
(Baczko 1984).
Cette absence symbolique au niveau de la reprsentation politi-
que est mettre en rapport avec le dni que fait la socit franaise
de l'existence d'une culture bourgeoise. Complexit ultime : labour-
geoisie participe ce dni (crivains bourgeois reniant, pour tre recon-
nus et se reconnatre crateurs, leurs propres origines). Et pourtant
la production n'est pas, comme l'crit M. Sahlins, qu'une logique
pratique d'efficacit matrielle (Sahlins 1980). Si tel tait en effet
le cas, pourquoi les Amricains ne mangeraient-ils pas du cheval ?
Au cours de sa dmonstration, M. Sahlins ne peut passer sous
silence un trait spcifique la socit occidentale : celle-ci excelle
masquer sa production symbolique. Elle serait, dit-il, oublieuse de
sa propre base culturelle . Et l'on comprend ainsi pourquoi il inti-
tule l'un des chapitres de son ouvrage : La pense bourgeoise, la
socit occidentale : une culture . Par l'emploi de l'adjectif bour-
geoise ,l'auteur conjure en quelque sorte le tabou que la socit occi-
dentale jette sur elle-mme lorsqu'elle ne veut pas reconnatre l'exis-
tence d'un code symbolique dans la socit capitaliste. Le sens pjo-
ratif, qui traverse en permanence les dfinitions, n'est autre que
l'expression de ce dni.
Se dit par mpris
La volupt esthtique de la bourgeoisie, qui est le rumine-
ment. (J. Giraudoux, Littrature, Grasset.)
62
Ni vue ni connue
Dans la langue de la bourgeoisie, la grandeur des mots est en
raison directe de la petitesse des sentiments. (E. et J. de Goncourt,
Ides et Sensations, Flammarion.)
C'est une chose, je crois, toute particulire la bourgeoisie que
la lchet dans les relations sociales. J'entends par lchet le talent de
mnagement et d'accommodements bas, qui empche les gens qui se
dtestent de se fcher. (E. et J. de Goncourt, Journal, Flammarion.)
On a voulu tort, faire de la bourgeoisie une classe. La bour-
geoisie est tout simplement la portion contente du peuple. Le bour-
geois, c'est l'homme qui a maintenant le temps de s'asseoir. Une
chaise n'est pas une caste. (V. Hugo, Les Misrables).
Un bourgeois est l'ocan du rien. (E. et J. de Goncourt,
Journal, Flammarion.)
Le Devoir, c'tait le nom que la bourgeoisie avait donn
sa lchet morale. (V. Larbaud, A.-0. Barnabooth, Gallimard.)
La vertu des hommes comme mon oncle Louis est la recher-
che d'un maximum d'approbation pour un minimum de risques.
( Quelle belle dfinition de la bourgeoisie ! pensa Costals.)
(H. de Montherlant, Piti pour les femmes, Gallimard).
L'horreur des bourgeois est bourgeoise. (J. Renard, Jour-
nal, 1889, Gallimard.)
Je veux, avait-il (Nizan) crit, combattre de vrais hommes.
Il pensait alors aux bourgeois, mais les bourgeois n'ont pas de
visage : celui que l'on croit dtester, il s'efface, et l'on retrouve la
Standard Oil, la Bourse. (J .-P. Sartre, Situations IV, Gallimard.)
Qu'est-ce qu'un bourgeois? Je poserai cette dfinition : c'est
quelqu'un qui a des rserves. (A. Siegried, Tableau des partis en
France, Grasset.)
Les bourgeois font de leurs filles un fumier pour les terres
de gens de qualit. (Chamfort.)
Laissez les bons bourgeois se plaire en leur mnage : c'est
pour eux seuls qu'Hymen fit les plaisirs permis. (La Fontaine.)
Comme nous l'avons montr, plusieurs reprises, du Trvoux
au Lexis, le sens pjoratif colore de manire singulire et insistante
les dfinitions. En est-il de mme s'agissant du noble, de l'ouvrier
et du paysan ? Non. Une exception toutefois s'agissant du paysan.
On peut lire dans le Littr: pj . et pop. : bouseux, culterreux,
pcore, pquenot ; des manires de paysan : peu raffines. Notons
que le sens pjoratif est associ au sens populaire, alors que l'usage
populaire du mot bourgeois ne renvoie qu' la condition sociale du
./
Accable de tous les mots 63
locuteur : C'est le cocher de fiacre ou l'ouvrier qui dsignent bour-
geois toute personne qu'ils servent.
Quels lments cible le dnigrement ?
La personne bourgeoise toute entire. De l'odeur ( cela
sent son bourgeois ? ) au nom ( ce nom n'annonce pas que celui
qui le porte soit d'une condition bien releve ) en passant par ses
manires de se mouvoir, de s'exprimer et de penser.
Dans le tableau ci-aprs, nous mettons en parallle, le contenu
des entres emploi par le mpris et usages spcifiques de
l'adjectif bourgeois .
Emploi par mpris
Trvoux
- Se dit par mpris pour signifier
un homme qui n'est pas gentilhomme
ou qui n'a nul usage du monde ,
cela sent son bourgeois.
- cela est du dernier bourgeois.
- Basses et populaires.
Bescherelle
- Se dit par mpris, par dnigre-
ment et pour reprocher un homme
ou qu'il n'est pas gentilhomme ou
qu'il n'a aucun usage du grand
monde.
- ils sentent que leur bourgeois ont
pignon sur rue.
- Pour avoir l'air commun, des
manires communes.
<<Ce nom n'annonce pas que celui qui
le porte soit d'une condition bien rele-
ve.
Bourgeoisie : se prend quelquefois
pour une sorte de mpris.
Usages spcifiques de l'adjectif
bourgeois(e)
- une maison : btie simplement et
sans magnificence mais commode et
logeable. Oppose palais ou htel ou
cabane ou maison de paysan et d'arti-
san.
- une famille : famille qui n'est pas
noble mais au dessus de l'artisan.
- manires, faons de parler.
- vin : le vin recueilli par les bour-
geois de Paris qu'ils ont droit de ven-
dre pot chez eux ; vin qu'on a dans
sa cave, oppos au vin de cabaret.
- soupe bourgeoise : soupe ordinaire,
bonne.
- comdie : jouer la comdie que
pour son amusement.
- ordinaire, soupe, maison : simple
et propre, sans luxe, ni recherche.
- poisson
- vin
- habit
- costume
- avoir l'air, les manires, un nom
- art culinaire : manire fort simple
d'apprter les viandes.
"-------------- suivre -------------'
64
Emploi par mpris (suite)
Larousse x1x sicle
- Ce mot se prend souvent en
bonne ou mauvaise part selon que l'on
compare le bourgeois la classe inf-
rieure ou suprieure.
- Le bourgeois est born et vain.
- Faire le bourgeois : acheter une
maison la campagne et Paris se reti-
rer.
- Le bourgeois sera toujours un
artisan qui a prospr.
- Par dnigrement, un individu sans
distinction, qui n'a que des gots gros-
siers et communs.
- Le bourgeois est une personne
trangre la connaissance et mme au
got des beaux arts.
- Le bourgeois est celui qui a le
culte du moi matriel , etc.
- Sans dignit, sans noblesse, sans
largeur, mesquin, vulgaire, commun,
vertus bourgeoises, air bourgeois.
- Cela sent le bourgeois du plus
mchant aloi.
Robert
- Sens pjoratif, personne sans dis-
tinction, ni culture.
Spcialt et pjoratif :
Personne de peu de got, ne portant
pas d'intrt aux arts et aux le/Ires.
Ni vue m connue
Usages spcifiques de l'adjectif
bourgeois(e) (suite)
- maison : tenue dcemment mais
sans luxe.
- cuisine : des mets bons par la qua-
lit mais simples par l'apprt.
- pension : tablissement qui tient
une cuisine bourgeoise pour un nombre
dtermin de pensionnaires.
- comdie : spectacle donn par de
simples amateurs et non par des profes-
sionnels.
- habit : oppos l'habit d'uni-
forme.
- vin : (cf. Trvoux.)
- poisson : celui que prlve le pro-
pritaire du bateau.
- foie de veau : faon simple
d'apprter un mets, propre la cuisine
bourgeoise.
- faons bourgeoises : propres aux
bourgeois, simplicit bourgeoise.
- manire de vivre, attitude intellec-
tuelle, instruction reue, vivre, penser,
agir en bourgeois.
- A l'appui citations mprisantes.
Le vrai bourgeois est, par caractre, possesseur paisible et paresseux de ce
qu'il a ; il est toujours content de lui et facilement content des autres.
(Joubert, XVI, 24.)
1
- Se dit aussi d'une personne casa-
nire, aimant son confort, range, pan-
touflarde.
L-------------- suivre
Accable de tous les mots 65
~ suite ~
- Air et mines bourgeoises ; com-
mun, vulgaire ; ides, gots (suranns
et conservateurs l'excs).
Antonymes:
1) manant, vilain, serf, artisan.
2) aristocrate, noble, ouvrier prol-
taire.
3) campagnard, paysan, militaire,
artiste, aventurier, bohme.
Larousse xx sicle
- Individu sans distinction qui n'a
que des sentiments communs et des
gots vulgaires.
- Aujourd'hui ce qui est le propre
d'un conservateur a/lard ou prud-
hommesque: c'est d'un bourgeois ...
ce qu'il nous dit l ! ! !
- Qui manque de distinction, qui
fait toujours passer le matriel avant
ce qui est beau et raffin.
- Vie, habitudes, ducation, enfance,
hrdit, attaches bourgeoises.
Spcialt :
- Cuisine : bonne, simple.
- Maison : oppos htel.
- Comdie: de salon.
- Habit : oppos uniforme.
- Sentiments
- Maison : o l'on maintient un
certain train de vie.
- Pension, cuisine, foie de veau,
comdie, habit, vin (cf. Bescherelle et
les autres).
Le sens pjoratif renvoie du bourgeois l'image d'un individu
bien dpourvu. Il est en manque de ... En manque de noblesse. Le
bourgeois n'est pas noble : c'est mme l'une de ses dfinitions ,
crit le duc de Brissac, en introduction au recueil gnalogique de
la bourgeoisie ancienne. Cette sujtion de la bourgeoisie l'aristo-
cratie est une question quasi-obsessionnelle. Elle tait prsente ds
l'analyse du sens tymologique. On ne peut donc la chasser d'un
simple revers de main. Et pour en traiter convenablement il con-
vient de se reporter l'histoire gnrale de la bourgeoisie. Et cette
histoire s'inscrit dans la longue dure : plus de huit sicles !
Dans son livre, La persistance de l'Ancien Rgime, A. Mayer
soutient une thse radicale : Les bourgeois n'ont pas us de
l'influence qu'ils auraient pu avoir sur la cration d'une esthti-
que et d'un esprit nouveaux. Ils auraient mme contribu au
maintien et la reproduction du systme culturel de l'Ancien
Rgime (Mayer 1983). La bourgeoisie fut une victime consentante,
66 Ni vue ni connue
ne cherchant qu' tre reconnue, assimile par l'aristocratie. Cette
thse n'est pas contradictoire avec celle qui soutiendrait, qu'en sour-
dine, s'est panouie une culture bourgeoise dont les racines sont pr-
cisment chercher dans les sicles o, pour exister, la bourgeoisie
cherchait se faire oublier. La culture ou la formation d' une
culture ne se rsout pas une simple comptabilit du plus ou du
moins . Pourtant les dfinitions que nous avons vues refltent cette
conception mcaniste de la culture.
La noblesse manque gntiquement au bourgeois, d' o la fixa-
tion du mpris sur la personne physique (air, odeur, mine, allure,
manires de parler et de s'habiller, etc.). De l'absence de noblesse
gntique celle de noblesse morale, le pas est rapidement franchi .
Le bourgeois est un tre dpourvu de hauteur ou de largeur (d' esprit).
Les traits distinctifs de la personne bourgeoise sont ainsi conus
comme une rponse adapte la place que le bourgeois occupe dans
le monde de production capitaliste (cf. rduction de l'ordre symbo-
lique la praxis).
Une thique impossible :
l'entre soi
En s'attachant aux usages spcifiques de l'adjectif, on entre dans
l ~ s caractristiques reconnues comme proprement bourgeoises, affec-
tees, elles, d'un sens globalement positif. Les lments de base de
cette culture sont minemment matriels : une maison une
. . ,
cmsme, une comdie, un vin, un poisson, un foie de veau, un habit.
Qu'ont-ils en commun ds lors qu'ils sont bourgeois ?
La maison est simple, confortable sans magnificence. On peut
l'opposer au luxe de l'htel particulier aussi bien qu' la pauvret
des ca_banes (cf. ni. .. ni ... ). Elle est comme btie entre deux repr-
sentations. (Se reporter aux travaux de J .-P. Chalinnes et ceux
analysant les corpus de recueils d'exemples d'architectes du XIX si-
cle o l'on voit rpercutes, formalises travers l' organisation de
l'espace de la maison, les transformations des modes et manires de
vivre de la bourgeoisie.)
Le vin bourgeois est celui que les bourgeois de Paris faisaient
et consommaient eux-mmes (oppos au vin de cabaret).
. La comdie bourgeoise est celle que l'on joue entre soi pour
soi avec des comdiens amateurs. '
Accable de tous les mots
67
IO. Boucles d'oreille
Arrtons notre regard. L'habit bourgeois nous permet de suivre la formation et l'la-
boration d'une vritable culture.
L'art culinaire bourgeois, lui, est marqu de simplicit dans
l' apprt des mets .
Simplicit, autarcie, neutralit : en bref, une mise en avant du
domaine priv oppos la sphre publique. Cette image stroty-
pe de la bourgeoisie correspond celle que s'est forge le XIX
sicle (cf. les tudes sur la bourgeoisie sudoise du XIX sicle).
Mais aujourd'hui, et le Larousse du xx sicle en tmoigne,
une maison bourgeoise signifie une maison o l'on maintient un
certain train de vie . L'adjectif bourgeois suggre donc de nos jours
le luxe, la richesse ou le privilge. Mais ne nous mprenons pas :
le luxe bourgeois doit tre vcu et montr avec modestie et humi-
lit. Dans le cas contraire, on encourt le risque d' tre assimil la
dtestable espce des parvenus. Comme le dclare avec vhmence
Mme Pierre I. :
A /'Automobile Club, c'est plein de gens snobs, de gens qui accordent l'aspect
extrieur, la toilette, une trop grande place. Par exemple, j e suis contre le vison
et tout le tralala. Dimanche dernier, on tait quarante-et-un au chteau. Il y avait
des amis du groupe thtre (ce sont des amis avec qui Mme Pierre !. organise des
~ o ~ t i s rgulires au thtre), ils sont moins riches que nous. J'ai fait attention
a etre en tenue de campagne. JI ne faut pas craser. Ce n'est pas la peine.
68 Ni vue ni connue
Arrtons notre regard sur l'exemple de l'habit bourgeois. Celui-
ci nous permet de suivre la formation et l'laboration d'une vrita-
ble culture. A travers l'histoire du costume, on observe ainsi com-
ment la bourgeoisie substitue aux marques distinctes ostentatoires
de l'aristocratie, des signes retenus, discrets, mais dont l'efficacit
symbolique n'en est pas moins redoutable.
La vesture bourgeoise est oppose l'habit noble et l'uni-
forme. Ces deux derniers ont en commun d'tre visibles, directe-
ment reprables et significatifs sur la scne sociale. Ils permettaient
facilement la lecture de l'tat ou de la qualit des personnes qui les
portaient.
Si le noble a tout donn quand il a prsent sa personne, le bourgeois, lui ,
ne donne rien et ne doit rien donner par sa personnalit. Le premier peut et doit
paratre ; le second ne doit qu'tre et ce qu'il veut paratre est ridicule et absurde.
L'homme noble est une personne publique ( ... ), il est public en vertu de la repr-
sentation qu'il incarne et c'est au sein de cette sphre qu'il se nimbe d'une aura
personnelle (Habermas 1986).
Ds 1840, le vtement s'uniformise. On entre dans le rgne poli-
tique de la bourgeoisie. Le code des apparences sociales change, la
neutralit est recherche. Imposture, comparable celle par laquelle
la bourgeoisie a voulu faire de son ordre culturel, un ordre univer-
sel. En effet, ce nouveau code s'appuie sur un systme de signes
relevant d'un art infini du dtail. A ce propos, on lira avec plaisir
les pages de Balzac, dans Autres tudes des femmes. Avec une
extraordinaire minutie, l'auteur dcrit comment, entre 1839 et 1842,
on peut encore distinguer une aristocrate d'une bourgeoise, l'essentiel
tant de prter attention aux petits dtails .
Les gens du XIX sicle vivent dans un monde o les lois rgissant l' habille-
ment ne sont pas accessibles qu'aux initis. Et les signes dchiffrables par les ini-
tis sont ns par un processus de miniaturisation. ( ... ) Quand on ne connat pas
les rgles qui rgissent cette apparence, quand on ne sait pas lire un nud de cra-
vate ou un fichu nou autour d'un chignon, on ne peut jamais savoir qui on
a affaire (Sennet 1979).
Entre le domaine du priv et la sphre publique, la bourgeoi-
sie met en place un systme de pratiques dans lequel l'apprentis-
sage de ces signes distinctifs constitue un lment essentiel. Cette
culture bourgeoise s'acquiert et se transmet, comme nous le ver-
rons, dans l'intimit familiale et ses appendices institutionnels.
Ridiculiss et trop conscients de leur diversit, les bourgeois
d'aujourd'hui n'acceptent gure d'tre dsigns sous ce nom gn-
Accable de tous les mots 69
rique. Mais ds que poses les diffrences entre les X et les Y (preu-
ves du non-sens du terme lui-mme), les informateurs, par le jeu
de l'entretien o s'entrecroisent les regards, reconnaissent, bel et bien,
l'existence d'une culture bourgeoise.
Malgr des diffrences, nous sommes bourgeois et reconnus comme tels au
nom d'une thique et d'une ducation particulire qui permettent de ne pas dro-
ger malgr des revers de situation (M. Georges H. pre).
Parole extorque sans doute, mais prononce avec d'autres mots
par d'autres bouches bourgeoises . La dfinition indigne de la
bourgeoisie met l'accent sur ce que l'on nomme effectivement une
culture .
On n'est pas bourgeois par la fonction. J'ai un collgue qui a la mme fonc-
tion que moi. li est issu de milieu ouvrier. Sa faon de dpenser et de vivre n'a
rien voir avec la mienne. Je pense que la caractristique maxi du milieu bour-
geois, c'est d'avoir une conception morale commune car l'importance conomi-
que n'est que secondaire. C'est ainsi dans ma f ami/le. Le petit dernier qui n'a pas
russi, on ne le laissera pas tomber (M. Pierre l. fils).
J'ai conscience d'appartenir une famille notable et particulirement doue.
Pour produire des individus civiliss, il faut une certaine ducation et beaucoup
de gnrations (Mme Laure C. mre).
On passe l'essai table. On passe l'essai au tlphone. Un bourgeois, a tient
quoi, a tient rien, c'est une manire d'tre physique et morale (Mme Pierre l.
mre).
Ce sont des nuances trs peu marques : il y a peut-tre un certain comporte-
ment social dans le contenu du a ne se fait pas. Mais il n'est pas toujours
le mme dans tous les milieux. Il y a des mots ne pas dire, des fautes de gram-
maire ne pas faire. La bourgeoisie de promotion fait trs attention ne pas dire
<< merde parce qu'elle pense que c'est cela la rgle du jeu. Mais les nuances sont
plus fines (M. Georges H. pre).
L'ducation : ce sont des valeurs particulires, morales et civiles. Dans nos
familles, on dveloppait la qualit du leadership. Il y a bien entendu les mani-
res de table, mais pour tre civilis, il faut une longue tradition transmise de
gnration en gnration : sens du raffinement de la culture et de la courtoisie
(Mme Laure C. mre).
On peut affirmer, sans prendre trop de risques, que porter
aujourd'hui son regard sur la culture bourgeoise est rendu possible
par l'volution rcente de ce groupe social. Prenons pour
conclure ce premier chapitre, l'exemple de la bourgeoisie textile du
Nord. Bourgeoisie reconnue par les historiens et les bourgeois comme
70 Ni vue ni connue
spcifique et reprsentative d'une tradition pure et dure. P. Cor-
nue! et B. Duriez ont tudi l'histoire de cette bourgeoisie du nord
de la France. Ils constatent que jusqu'au dbut du xx sicle, elle
ne peut pas tre assimile une caste : trop grande est sa diversit,
trop htrogne son origine. Mais, remarquent les auteurs, aprs
1950, cette bourgeoisie accuse une nette tendance la fermeture.
Elle va jouer des stratgies d'alliances et se crer un outil efficace :
le Livre des familles qui doit tablir les gnalogies bourgeoises. II
servit rpertorier et dfinir nominativement les membres qui
constituent cette bourgeoisie textile du Nord. Il devint un bottin
mondain local au service d' une endogamie souhaite. Aujourd'hui,
concluent les auteurs de cet article, les hritiers de ces dynasties indus-
trielles tentent d'autant plus d'affirmer leur appartenance bour-
geoise commune que leurs fonctions conomiques la justifient
moins (Cornuel et Duriez 1984).
Dbarrasse de l'ombre que lui faisait l'aristocratie et allge
galement du poids d'une conception soumettant la culture la
praxis (allgement facilit par la perte de certains pouvoirs cono-
miques), la bourgeoisie peut faire enfin tat de son identit cultu-
relle. Il devient alors possible d'couter, d'observer, de regarder ceux-
l mmes qui, pour des raisons multiples et complexes entrevues au
cours de ce premier chapitre, se sont tout la fois cachs, dnis,
imposs au cours de huit sicles d'histoire.
11. Miniaturisation
u a ~ d on ne sa!t pas lire un nud de cravate ou un fichu, on ne peut jamais savoir
a qui on a affaire (Sennet 1979).
3
Comment devient-on Laure
Laure
Juin 1986 : rencontre avec Laure. Je sais par le questionnaire
qu'elle est marie, ge de 32 ans, mre de deux enfants et qu'elle
travaille dans l'entreprise informatique que dirige son mari. Un
rapide coup d'il dans le Bottin mondain permet de reprer son
capital familial. Elle rside dans la banlieue ouest. Durant cette
enqute, je me suis familiarise avec la gare Saint-Lazare d'o par-
tent les trains pour Saint-Cloud, Chaville, Vaucresson, Louvecien-
nes, Versailles. Banlieue riche et verdoyante. Jeunes enfants, la plu-
part de ces femmes habitaient le VIII, le XVI, le XVII ou Neuilly.
Hors de la capitale, elles se retrouvent (sans le savoir) dans la mme
aire gographique. Peu aprs leur mariage, la naissance du
deuxime enfant bien souvent, elles ont quitt Paris pour devenir
propritaires d'un espace suffisant et conforme leur mode de vie
(troisime enfant envisag, 5 ou 6 pices minimum). Laure habite
une grande maison, entoure d'un vaste jardin. Une grille en ferme
l'accs. Le soutien de la famille - le terme parat ici inappropri,
il faudrait parler d'hritage anticip - a permis l'acquisition de cette
demeure estime par la propritaire environ 200 millions
d'anciens francs .
Premire vision : Laure, vtue d'un jean, se tient sur le seuil
de la porte. Le grand col d'un chemisier rose ple orne un pull-
over gris en laine fine. A ses pieds, des escarpins. Ses cheveux ch-
tains, mi-longs, raides, sont nous htivement sur la nuque, orns
d'un catogan en velours noir. Le front dcouvert laisse voir un visage
peu maquill, hl. A son annulaire gauche, une meraude sertie
de diamants. Laure se prsente ici en tenue dcontracte, elle sur-
veille en effet la pose d'une moquette dans le grand salon. Notons
au passage une rgle d'or de la tenue bourgeoise : mme dcontrac-
te, elle permet de sortir ou de recevoir sans avoir se changer.
72 Ni vue ni connue
A 16 h 30, Laure enfilera une veste bleu-marine pour aller chercher
ses enfants la sortie de l'cole.
Ce portrait, vision immdiate, est une manire d'idal-type. En
effet, ce jour-l, Laure concentrait sur elle l'ensemble des signes dis-
tinctifs reprs isolment sur la plupart des jeunes femmes de sa
gnration. A quelques variantes prs : on peut remplacer le jean
par mie jupe droite ou un kilt, le pull-over par un gilet.
La bague fut le premier lment qui arrta mon regard : une,
deux, trois fois puis des dizaines de fois repre, identique, sur des
mains diffrentes. Parfois saphir, parfois meraude, elles sont entou-
res de diamants et toujours serties sur une monture d'or blanc ou
de platine. La pierre est souvent offerte par un membre de la famille
et monte selon le choix du fianc. Par del les varits introduites
par ces montages, l'uniformit de cette petite chose , porte en
toutes circonstances, frappe l'observateur.
Estampillant l'ensemble de la personne, comparable au service
en argenterie pos sur un meuble, le bijou signifie de manire mani-
feste l'appartenance au milieu. Mais comme le font remarquer les
enquts, ce qui fait un bourgeois, ce sont des nuances peine
marques. Ainsi en est-il du catogan noir de Laure. Ce signe dis-
cret de coquetterie demeure acceptable parce que pos sur une che-
velure reste naturelle (ni permanente, ni coupe de manire trop
originale). Le maquillage, peine perceptible, renforce l'impression
gnrale de modration ou de neutralit qui se dgage de ces jeu-
nes femmes.
Il y a jean et jean affirmait un jeune enqut. En effet, le jean
bourgeois - celui de Laure prcisment - se porte de manire quasi
permanente avec d'autres vtements qui servent annihiler son carac-
tre trop adolescent, trop nglig, trop mode. lments neutrali-
sants : les escarpins (petites chaussures fines en cuir sombre et
talons bas), le pull-over de laine fine (cachemire) ou moyenne (shet-
land) masquant la taille (cachant ainsi la marque du pantalon) avec
dessous, un chemisier de couleur toujours pastel dont on laisse seu-
lement voir le col. Comme les jupes ni mini ni maxi , le jean
doit s'adapter au physique de celle qui le porte. Ni trop troit,
Photo 12.
Comment devient-on Laure ? -
Pour grandir, l'enfant doit renoncer ce qu'il est maintenant pour la figure indcise
de ce qu'il sera ; or nul ne consent volontiers tre dlog de ses positions, tre
men par un autre. Il y a toujours quelque vert paradis abandonner, quelque grand
pays d'enfance laisser derrire soi (Lna 1981).
Comment devient-on Laure ? 73
. -..
.. .
,
74
Ni vue ni connue
ni trop large, ni trop long, ni trop court, le jean bourgeois se
reconnat galement ce qu'il laisse entrevoir chaussettes et chevilles
mettant ainsi en valeur les lments neutralisants que sont les mocas-
sins ou escarpins.
Des signes distinctifs
Neutraliser : c'est parvenir ce qui est ni l'un ni l'autre. Entre
ces deux ngations se dveloppe un espace plein que l'on peut nom-
mer mediocritas. Ni effmin ou mou, ni dur ou rustique, ni trop
lent ni trop rapide, tel devait tre le geste du citoyen d'aprs Cic-
ron. Mediocritas optima est (Schmitt 1978).
Comparable aux ples contradictoires qui, attirant le balancier,
lui donnent les possibilits de son quilibre, la bonne allure en
matire de civilits s'exprime par le jeu de la double ngation. Une
des plus anciennes traditions de la littrature des bonnes manires
tend dfinir cette mediocritas laquelle tout homme civilis doit
parvenir. Erasme ou J .-B. de La Salle, pour ne citer que les plus
clbres, s'adressent dans leurs manuels de civilit tous les enfants
sans distinction de rang. Ils proposent une prsentation de soi et
une manire de se gouverner qui assurent les possibilits de l'change
social. Il faut en effet parvenir gommer les idiosyncrasies afin que
toute expression corporelle soit reconnaissable par le plus grand nom-
bre. A cette fin, on labore un systme d'attitudes bas sur la notion
du juste milieu. C'est alors, d'aprs J. Revel, que l'intimit ne
serait prise en compte que pour tre manipule et conforme un
modle qui est celui du juste milieu, du refus de tous les excs
(Revel 1986). Ce projet se colore d'une ambition de nature anthro-
pologique : il propose de fonder le lien social sur l'apprentissage
d'un code de comportements partags par tous. Et les aristocrates
ne s'y tromprent pas lorsqu'ils firent de la ncessit d'apprendre
la preuve de la non-ducation : un homme bien n n'apprend pas
les bonnes manires, il les reoit en don ou en grce. Au cours des
sicles, cet apprentissage devint la cible favorite de la satire anti-
bourgeoise.
Photo 13.
La bague -
La bague fut le premier lment qui arrta mon regard : une, deux, trois fois puis des
dizaines de fois repre.
Comment devient-on Laure ? 75
76
Ni vue ni connue
Mais aujourd'hui les bourgeois prsentent volontiers leur du-
cation comme une seconde nature . Si le projet d'un code de
comportements communs tout le corps social n'a pas abouti, l l l ~
sion qui le fondait demeure vivace. Pour preuve : les bourgeois
considrent leurs rgles de savoir-vivre comme un tat minimal
auquel tout homme civilis doit parvenir. Mais les particularismes
subsistent, faisant de la mediocritas le propre de la bourgeoisie.
Tailleur de tweed ou de drap de laine, jupe droite ou plisse,
kilt, chemisier, gilet, pull-over en cachemire ou shetland, loden,
mocassins, escarpins, foulard, petit sac en bandoulire, veste autri-
chienne constituent des lments classiques de toute tenue bourgeoise.
On n'en change pas au gr de la mode ; on sait o se les procurer.
On peut ainsi les faire circuler entre les personnes, voire entre les
gnrations. L'ordre rgne dans l'intimit de soi son corps. Fou-
lards et accessoires divers agrmentent et personnalisent ces tenues.
Mais en aucun cas, la vesture ne sert exprimer un comportement
idiosyncrasique, elle est conforme ce que l'on doit prsenter de
soi. Elle cre ainsi de la distinction, entendue dans le sens de spa-
ration : sparer le jean bourgeois des autres jeans.
Ce devoir-tre inculqu ds la naissance laisse penser qu'il ne
fait l'objet d'aucun apprentissage. Ainsi use-t-on de la tradition pour
expliciter ces comportements qui vont effectivement de soi. Car,
comme l'crit J. Pouillon, la culture s'oppose la nature mais
se pense volontiers comme naturelle (Pouillon 197 5).
Matrisant l'art du dtail qui va les diffrencier et la faon
d'un rituel les consacrer, les bourgeois se reconnaissent dans la
foule urbaine. Leur tenue vestimentaire tmoigne de l'appartenance
au milieu. Plus exactement, elle est repre intuitivement comme
telle par les pairs. En effet, la diffrence recherche ne fonctionne
peut-tre pas tant par rapport aux autres , elle permet avant tout
un bourgeois de reconnatre et se faire reconnatre par les siens.
Autant de marques subtiles mais non futiles une poque o les
costumes ne signifient plus de manire officielle l'appartenance
sociale. Ainsi, dans ces banlieues, loignes de leur berceau pari-
sien, ces jeunes femmes se reprent la sortie des classes ou sur
le march et reconstituent rapidement leur micro-milieu. Bridge, visi-
tes d'expositions, changes de services autour des enfants viendront
cimenter ces premiers contacts vcus comme des rencontres de
hasard, laissant alors penser que l'on frquente tous les milieux.
De mme, l'universit ou dans les grandes coles, par cette
connaissance inne du code des apparences, les adolescents
Comment devient-on Laure ?
77
14. Silver cross
La vesture est conforme ce que l' on doit prsenter de soi : elle ne sert pas exprimer
un comportement idiosyncrasique.
nouent-ils naturellement de bonnes relations . M. Georges H.
(fils) dclare avoir pu chapper au mariage par rallye, mais non
cette loi de la reconnaissance/attirance.
C'est bte dire, mais lorsque j'ai vu ma femme pour la premire fois Scien-
ces po., je l'ai reconnue. C'tait en 1967, la jeune fille bourgeoise classique : chi-
gnons bas sur la nuque, corsage de soie, collier de perles cach, gilet bleu ferm,
un kilt, des bas, des escarpins.
Dresser la nomenclature - elle ne saurait tre que ncessaire-
ment imparfaite - des lments constituant l'habit bourgeois ne
rend pas compte de ce qui permet, dans la rue, d'identifier telle jeune
femme une bourgeoise. Prcisment, l'exemple de Laure parais-
sait topique dans la mesure o elle portait ce jour-l un jean, vte-
ment assez largement diffus dans le corps social. Le regard pouvait
78
Ni vue ni connue
donc s'exercer percevoir ce qui distinguait Laure d'autres jeunes
femmes. Mais tout aussi topique serait l'exemple de Florence. A
son propos, il faudrait s'attacher au visage et la chevelure. Le
sien est allong, marqu par une bouche nettement dessine lais-
sant voir une dentition parfaite. Les cheveux sont coups au carr,
spars par une raie au ct, raides. Parfois colors (blond fonc,
mches ou auburn), ils suivent avec vigueur, pourrait-on dire, les
mouvements de la tte et du corps. Florence porte une gabardine
beige, ample, paule et laisse entrouverte, un foulard Herms
autour de son cou, des boucles d'oreilles fantaisie, un sac en ban-
doulire, des bas noirs ou bleu marine, des escarpins. On peut ren-
contrer Florence ainsi coiffe et vtue, un jour de semaine en fin
de matine, rue de Rennes par exemple dans le VI arrondissement
de Paris.
La distinction (action de sparer ou tat de ce qui est spar)
provient d'un subtil quilibre entre ce qu'on laisse entrevoir de soi
et ce que l'on en masque. Pour traduire en mots cette nature tra-
vaille par la culture - il s'agit en effet de paratre naturel - il
est bien difficile d'chapper aux figures rhtoriques de la double
ngation et de l'association des contraires : maquillage lger sous
lequel on peroit le grain de la peau et la couleur du teint, cheveux
naturels mais coups et coiffs, ton de la voix ferme mais ouvert,
gestes prcis mais suspendus. Jamais la pointe de la mode, ces
femmes paraissent hors du temps sans pour autant tre en dehors
de leur poque. Comme les couleurs pastel qu'elles affectionnent,
elles ont une allure gnrale inspirant, pourrait-on dire, un senti-
ment de longue dure.
Mais cet tat de mediocritas aussi divin qu'il puisse paratre
s'apprend et se transmet. Il requiert une ducation fonde sur le
gouvernement de soi et suppose une quasi-ritualisation de la vie quo-
tidienne. Il faut, en effet, organiser les choses et les personnes afin
de devenir, d'imposer et d'instituer le sujet dans son statut de bour-
geois . Cette matrise passe par le contrle des rapports entre enjeux
individuels et enjeux collectifs.
L'ducation bourgeoise repose, comme tout autre apprentissage,
sur une tension et une contrainte permanentes, minutieusement
Photo 15.
- Paratre naturel
La distinction provient d'un subtil quilibre entre ce qu'on laisse entrevoir de soi et
ce que l'on masque.
Comment devient-on Laure ?
79
80
Ni vue ni connue
contrebalances par des aires de libert. La cristallisation opre
aujourd'hui par la bourgeoisie sur son mode d'tre physique et moral
semble rpondre une fragilit ne de sa mouvance et de sa variabi-
lit historiques. Ainsi pourrait-on dire que la bourgeoisie n'a jamais
t plus bourgeoise qu'aujourd'hui. Par une sorte de privilge de l'ge,
elle peut dsormais faire oublier qu' l'origine de sa distinction -
en tant que groupe social privilgi - se trouvent la fonction et la
richesse, retrouvant ainsi la vieille conception du privilge, celle de
n'tre rien d'autre qu'un titre ; elle revendique aujourd'hui des
qualits morales attaches la personne . Avoir trois gnra-
tions de cols durs derrire soi , comme le dit M. Georges H. (fils),
suffit la mmoire collective pour transformer en qualit ce qui n'est,
en fait, l'origine qu'acquisition. Mais qui croirait que tout lui est
donn, opposons cette simple considration de N. Elias : le bour-
geois serait un tre qui ne cesse de se contraindre (Elias 1974).
Certes l'intimit familiale, la prsence des gnrations, les faci-
lits d'accs aux rgles sociales toujours explicites, l'amplitude des
rseaux de parent, l'aisance matrielle de ces familles engendrent un
sentiment de scurit qui permet l'individu de n'tre pas la proie
des alas de son propre destin. Mais ces garanties essentielles ne sont
pas suffisantes. Il faut encore apprendre matriser et intrioriser
des normes contraignantes. Le bourgeois croit que sa culture (ou ce
qu'il est) devrait tre universellement partage. Vision nave : les
bourgeois n'ont pas conscience de leur particularisme. Ainsi leurs
manires de table leur apparaissent n'tre qu'un niveau minimal
de politesse. On apprend ne pas faire (manger la bouche ouverte,
par exemple) et faire (lever le bras pour porter un verre sa bouche)
par simple respect pour soi et pour autrui, par charit, affirme-t-on.
Lorsque le collge Sainte Marie de Passy s'est install Rueil, on a repr
les nouvelles recrues leurs manires de s'habiller, leurs manires de se tenir
table : elles bouffaient n'importe comment.
Lorraine se montre sensible ces signes distinctifs. Mais
lorsqu'elle prsente ses parents un petit ami venu d'on ne sait
o et que sa mre annonce, quelques jours aprs, qu'on ne pourra
plus le recevoir parce qu'il se tient mal table, Lorraine juge cela
intolrant . En contradiction, dit-elle, avec les principes chrtiens
et gnreux de ses parents. Cette jeune femme tmoigne ainsi du
difficile quilibre trouver entre les enjeux individuels (choix d'un
petit ami hors milieu ) et les enjeux collectifs (harmonie au sein
du groupe familial et social). Sans malice d'aucune sorte, on peut
Comment devient-on Laure ?
81
ajouter que le dernier petit ami de Lorraine renco t h
H li d , . n re par asard
o an. ef:la ?nllamment l'essai table . Aventurier
1 est aussi 1 s off1c1er de marine. '
Pour anecdotiques qu'ils paraissent les propos de L .
t d
orrame per-
met ent pourtant e toucher du doigt les lments v1vant d 1
d 1 . s e a trans-
m1ss10n es va eurs au sem de la bourgeoisie MA r
1
, p 1 ,. . eme a, nen ne roule
sur or. ar exemp e, s 11 va de soi pour les parents d'"
1
f
11 d 1
1
, . mscnre eurs
1 es ans es co leges Samte Marie il ne va d
. , . ' pas e soi pour celles-
c1 d y rester sans affirmer, au moins une fois la volo t d'
. d' Il . . ' n e en sor-
tir , a er voir ailleurs . Rappelons-nous J f
. . . a ascmat1on qu'exer-
ait R. Game sur Simone de Beauvoir et bien d'a t f
d
, , . u res Jeunes em-
mes e sa generat10n.
La temps, l'intriorisation des contraintes passe ainsi
par Y _n Y a pas de reproduction sans hsitation ni bavure.
de 38 ans, productrice d'missions tlvises, s'est
entre vmgt et trente ans sortir de son univers familial
et social. Elle a, entre autres, vcu en concubinage avec
dont ell . r un ouvrier
e a eu une petite . Ille ; puis elle s'est spare de lui et vit
actuellement avec un artiste marginal Son mod d ,
, , e e vie, qm s est
rupture avec la religion, fut svrement jug par
le reseau fam1hal. Elle fut mme interdite de sJ. our dans J
d f l a maison
e e mais Jamais, dit-elle, laisse sans secours matriel. On
ne laisse pas tomber le petit dernier. En fin d'entretien elle dclare
non sans quelque dpit : ' '
Actuellement dans le tourbillon du monde de fa tl vivant ave h
venu d'a "fl ., /'" ' c un omme
. / eurs, 1, 01 1mpressi.on de vivre un tel bouleversement, que j'ai trs peu
de Et ;e suis finalement hyperreconnaissante mes origines et
a Mane de des bases structurantes. Mais si je vis avec des
ato:s que ne .suis faite que de dterminismes, c'est que je n'ai jamais
I daller .vo1r al/leurs. Entre vingt ans et maintenant, je suis devenue
que ;e ne peux pas me passer de ce milieu ; je suis une bourgeoise
et tant mieux.
La culture bourgeoise
Trois lments semblent pouvoir rendre compte de cette cul-
tur: : l'art du dtail, le contrle de soi ou l'intriorit
la. du quotidien constitutive du passage de
la sphere pnvee a la sphre publique.
82
Ni vue ni connue
L'art du dtail
L'attention porte aux dtails peut tre conue comme l'abou-
tissement d'un long processus qui oppose la bourgeoisie aux murs
de l'Ancien Rgime. Comme nous l'avons signal plusieurs repri-
ses, l'aristocrate montre ce qu'il est, et ce qu'il est suffit. Dans ce
code des apparences, les bagatelles (pour reprendre une expres-
sion de N. Elias) ont des significations prcises. L'aristocrate - dans
la reprsentation globale de sa personne publique - attache bien
videmment une importance extrme aux dtails. Mais ceux-ci font
partie d'un ensemble de signes aboutissant une reconnaissance
immdiate de la qualit de la personne. Les dtails du mode d'tre
de la personne bourgeoise visent eux la discrtion et la neutra-
lit : ne pas faire <l'pate .
Il est tentant d'tablir un parallle entre l'volution des moda-
lits selon lesquelles s'exerce le pouvoir de punir et l'mergence de
la personne bourgeoise. La punition du droit monarchique donne
lieu un crmonial, un spectacle lisible comme livre ouvert
(Foucault 1975). L'auteur affirme qu' la fin du XVIII sicle, un
modle coercitif, corporel, solitaire, secret va se substituer au
modle reprsentatif, scnique, signifiant, public . Au centre de
sa dmonstration : le dtail, la petite chose .
La discipline, poursuit-il, est une anatomie politique du
dtail . L'intrt pour ces petites choses ne nat pas au XVIII si-
cle : toute une tradition philosophique de !'infiniment petit parcourt
l'histoire.
En tout cas, le dtail tait depuis longtemps dj une catgorie de la tholo-
gie et de l'asctisme. Tout dtail est important, puisque au regard de Dieu, nulle
immensit n'est plus grande qu'un dtail, mais qu'il n'est rien d'assez petit pour
n'avoir t voulu par une de ses volonts singulires (ibid.).
L'ge classique va tendre cette microphysique du pouvoir,
cette fixation sur le dtail l'ensemble du corps social. L'institu-
tion scolaire sera un des lieux privilgis d'panouissement de cet
hymne aux petites choses . Dans l'enqute sur les collges Sainte
Marie, on verra comment les jeunes filles, malgr le port d'un uni-
forme, apprennent, travers des signes infiniment petits, distin-
guer des microgroupes sociaux dans un univers d'une homognit
assez dense.
Comment devient-on Laure?
83
Le contrle de soi
Cette attention aux dtails et aux nuances, constituant l'ensem-
ble d'une personne, est insparable de la notion de contrle de soi.
L'asctisme bourgeois est une mthode de conduite visant surmon-
ter le status naturae , soustraire l'homme la puissance des
instincts, le librer de sa dpendance l'gard du monde et de
la nature. Ce que Max Weber reconnat comme spcifique au luth-
ranisme n'est pas, en fait, loign de l'asctisme bourgeois catholi-
que, inspir par la pense jsuite.
Tche la plus urgente : le contrle de soi dans le but d'anantir l'ingnuit
de la puissance instinctive et spontane ; le moyen le plus puissant : mettre de l'ordre
dans les conduites individuelles (Weber 1964).
A propos d'un travail sur la confession, A. Hahn tablit une
comparaison entre la croissance de la matrise de soi intrieure et
extrieure dcrite par N. Elias dans le processus de tivilisation et
les racines religieuses qui sont galement l'origine de cette notion
d'auto-contrle . Si, dans le contexte politico-courtisan , le
processus d'auto-contrle mne au voilement de ce que l'on est et
de ce que l'on fait, alors que dans le contexte religieux, ce mme
processus conduit la discipline des affects et la connaissance de
soi, le but vis, dit l'auteur, est le mme : discipliner et matriser
les impulsions (Hahn 1986).
Cette matrise de l'intriorit qui rgle les conduites prives et
publiques s'acquiert. Dans l'intimit de son monde familial et des
relations sociales qui l'accompagnent, le bourgeois se dplace, trou-
vant sur son chemin des marques ou points de repre qui devien-
dront ses habitus . La vie quotidienne est faite d'une succession /
d'actes, de gestes, d'habitudes suffisamment codifies pour tre qua-
lifies de rituelles.
Des pratiques quotidiennes ritualises
Le a se fait de la bourgeoisie, l'gal du a s'est tou-
jours fait de la tradition signifie l'amnagement d'un espace
culturel autour de pratiques qu'il faut en permanence contrler. Il
est peut-tre inutile de gloser l'infini sur le sens donner au mot
rite. Deux citations dlimiteront l'emploi lait ici du mot. Tou-
tes deux insistent sur la fonction sociale du rite.
(
84
Ni vue ni connue
D mond
e religieux comme dans les socits civiles, ils (les rites) ont
ans un d rr
pour but de ritrer et de renforcer des es 1ts
les dpasser (ce qui soulve le problme des reuss1tes et des ruveaux de 1 mtegrat1on),
de renouveler et revivifier des croyances, de propager les .d'une et
de leur donner une forme (ce qui renvoie une dimension cogmt1ve), de dehm1ter
.... des rles et de tenter de structurer dans des comportements la manire dont une
socit ou un groupe social se pense (Rivire 1983).
[Le rite sert]
sparer non pas ceux qui l'ont subi de ceux qui ne l'ont pas sub.i.' m.ais .bien
1
plutt de ceux qui ne le subissent en faon et de cette mst1tuer
des diffrences durables entre ceux que le nte concerne et ceux qm ne le concer-
nent pas (Bourdieu 1982).
...__
De l'apprentissage des manires de table o s'acquiert le con-
trle des gestes, de l'apptit (ne jamais se resservir si la.
de maison ne vous y invite pas), des paroles (chacun dmt pouvoir
s'exprimer), aux rallyes , par exemple, on a bien un.e
srie de pratiques rituelles. Les manires de table (pratiques quoti-
diennes), les rallyes (pratiques exceptionnelles), servent
des liens, perptuer les ides et comportements d'un groupe, a
distribuer des rles et des places, affirmer l'individu dans un sta-
tut. C'est pourquoi s'attacher aux manires de table n'est pas un
exercice inutile. Le repas est, en effet, consciemment vcu comme
un moment privilgi de socialisation autour duquel se concentre
et se transmet l'ensemble des signes distinctifs du groupe familial
bourgeois. On comprend alors que la mre du petit douard ne peut
plus accepter, ses djeuners-cantines , le fils de la concierge :
Je suis trop malheureuse pour lui, il se tient comme un goret.
La plupart du temps, tout se passe sans problme puisque les enfants
rencontrent toujours le mme genre d'enfants, ils apprennent sans
s'en rendre compte (Le Wita, Sjgren 1987). Dans la bourgeoisie,
comme le remarque A. Sjgren, le rituel du repas s'est profond-
ment transform entre le xrx sicle et aujourd'hui. Ainsi le
comme il faut du sicle prcdent ferait-il place aujourd'hui au
comme il nous convient .
L'action du repas reste nanmoins essentielle dans la formation culturelle du
groupe en contribuant l'apprentissage des rles, la solidarit familiale et la
distribution sociale (Sjgren 1986).
Convie partager l'improviste djeuners ou dners quo-
tidiens, il me fut possible d'observer ces petits riens, ces fameux
Comment devient-on Laure ?
85
dtails qui attestent la culture du groupe. Dans la cuisine, en pr-
sence du couple et des enfants, le repas se droule vite et simple-
ment. Cependant nous mangerons les petits suisses avec des cuill-
res d'argent, les coquetiers auront tous une histoire, Mathilde boira
dans la timbale offerte par sa grand-mre, le pain sera rompu et mis
dans une corbeille, on dira l'enfant de ne pas mettre ces coudes
sur la table, de rester en place, d'attendre ou de ne pas faire atten-
dre l'autre. Tout se passera rapidement mais en ordre. Les princi-
pes fondamentaux sont distills, invariables, avec tnacit mais sans
nervement.
tre invit un repas de famille runissant les parents, la fra-
trie, le cousinage, semble tre pour l'observateur une rare preuve
d'adoption. De manire gnrale, tout tranger n'est admis parta-
ger ce type de repas qu'aprs rflexion : on ne veut pas exposer le
groupe au risque d'tre mis mal l'aise face des comportements
indits et diffrents. L'observateur invit se voit donc crditer de la
capacit de pouvoir se conformer aux rgles du groupe. C'est une
preuve initiatique car on entre dans l'intimit de la famille. Et l'on
apprend ainsi que si les rgles et usages sont communment parta-
gs par les gens bien levs , elles font l'objet d'une appropria-
tion locale : chaque famille cherche dvelopper ses particularismes.
L'observateur se doit alors de les reprer rapidement : il doit savoir
que l'arrire-grand-pre coupait sa salade avec un couteau. Ces par-
ticularismes ne sont, en fait, qu'entorses lgres faites aux normes.
C'est une manire de montrer que l'on sait jouer sur les frontires
du code. Le rituel n'existe que si les membres du groupe sont en
mesure d'en signifier les limites. Le groupe se montre attach de
telles vtilles : elles constituent en quelque sorte des idiosyncrasies
familiales. Dans un monde o la reprsentation de soi donne lieu
des mises en scne codifies et reprables, ces signes permettent
au groupe de se sentir original et lui donnent la possibilit d'tre
nomm et reconnu pour lui-mme.
Qu'est-ce que l'originalit ? Voir quelque chose qui ne porte pas encore de nom,
qui ne peut pas encore tre quoique tout le monde l'ait sous les yeux. Tels que les
hommes sont d'ordinaire, c'est seulement le nom de la chose qui commence la
leur faire voir (Nietzsche 1950).
Ces dtails alimentent le systme plaisanteries qui argumente
l'expression pices rapportes : les allies prennent acte que chez
les X (patronyme de la belle-famille), la compote se mange avec une
fourchette. De manire gnrale, ces petits riens participent la diver-
86
Ni vue ni connue
16. Le salon de Mme O. mre
Dans cet espace culturel se font et se dploient les relations l'autre : il faut bien cir-
culer dans un monde ferm.
sit du milieu bourgeois. Dans cet espace culturel ainsi cr se font
et se dploient les relations l'autre : il faut bien circuler dans un
monde ferm. Tenues vestimentaires, rgles de politesse, manires
de table communes ce milieu sont ainsi agrmentes de touches
fantaisistes donnant une toile de fond de facture toujours unique.
Et nous verrons que la mmoire familiale se nourrit de ces singula-
rits, qu'elle les perptue et les rige en vritables emblmes.
Mais les comportements obissent bel et bien une codification
trs rigoureuse. Ils forment un systme et donnent lieu des mises
en scne si prcises que l'on peut tenter d'en faire la description
travers deux usages : la traverse du salon et l'appel passer
table . Ces deux moments de la vie familiale bourgeoise ont, elles
aussi, valeur d'preuves initiatiques dans la mesure o tout tre ext-
rieur - ignorant les rgles du jeu - est immdiatement et implici-
tement repr par les indignes comme tranger.
Pour traverser un salon, il faut en effet savoir, sans hsitation
ni prcipitation aucune, avec aisance et modration, voluer dans
un espace organis pour le monde des adultes. Contourner, par
Comment devient-on Laure ? 87
1 7. Le salon de Mme 0. fille
Le jeune enfant venu du jardin et courant toute allure sera arrt par un regard et
des paroles bienveillantes.
exemple, les fauteuils qui encadrent la table basse, ne pas s'octroyer
n'importe quelle place, sentir intuitivement celle qu'on peut occuper
(surtout viter de prendre la plus confortable), respecter par la
mesure de ses propos et la retenue de ses gestes le monde des gran-
des personnes venues ici pour converser ou se dtendre. Le jeune
enfant, venu du jardin ou de sa chambre, courant toute allure,
sera arrt par un regard et des paroles bienveillantes. En fait, la
disposition mme des meubles - table basse, fauteuils et divan,
objets, tapis - dessine les trajets possibles et dicte les attitudes
conformes. L'accs direct aux grandes personnes assises l est rendu
difficile : l'enfant ne peut bien souvent que s'appuyer sur le dos
d'un fauteuil ou se prsenter de ct. On l'invitera, le tenant par
l'avant-bras, se mettre face la personne qu'il dsire voir. Il
apprend ainsi matriser le passage du dehors au dedans, chemi-
ner progressivement de l'agitation au calme, du bavardage la parole
contrle.
Deuxime preuve : le moment de passer table. On assiste
alors une curieuse scne : le groupe est arriv dans la salle manger
88
Ni vue ni connue
18. Repas de famille
Une longue rgle de politesse o chaque partie s'excuserait de faire attendre le tout.
et reste en arrt quelques pas de la table. Il ne saurait tre ques-
tion d'y prendre place en ordre dispers et avant l'arrive de la ma-
tresse de maison. Or celle-ci va et vient la cuisine pour y rgler
les derniers arrangements du repas. Entre le moment o l'on quitte
le salon et celui o l'on sera enfin assis table s'coule donc un
temps incertain et trouble qui pourrait engendrer du dsordre. Car
l'individu se trouve soudain plong dans une relative solitude : il
est isol dans sa singularit. Facilits psychologiques et niveaux
d'intgration au groupe dterminent les attitudes de chacun. Cer-
taines personnes se rejoignent par affinit et bavardent librement,
donnant l'impression d'avoir quelque chose se dire , d'autres
au contraire semblent plus timores et s'associent volontiers ceux
ou celles qui seront placs leur ct pendant le repas. Chaque l-
ment du groupe participe ainsi la vacuit du moment. On pour-
rait comparer cette scne une longue rgle de politesse o chaque
partie s'excuserait de faire attendre le tout. voluant discrtement
autour de la table chacun patiente donc sans chercher faire quoi
que ce soit. Puis la matresse de maison entre dfinitivement
indiquant par l que le repas peut commencer. L'attribution des pla-
ces, doucement commente par la matresse de maison, s'organise
Comment devient-on Laure ? 89
selon les conventions dpendant du nombre de parents runis et de
la prsence ou non de personnes extrieures. Ce crmonial n'a lieu
d'tre, en effet, que lors des runions familiales largies. Dans l'inti-
mit du foyer, chacun connat sa place.
Sans de pareilles ritualisations, ni les bonnes manires ni le
contrle de soi ne peuvent vritablement s'acqurir. Paralllement
ces usages qui rglent la vie quotidienne, les rallyes, eux, repr-
sentent un rituel caractre exceptionnel, contrlant minutieusement
le temps de l'enfance et de l'adolescence.
L'adolescence de Laure C. (fille) 32 ans : 12 ans, elle entre
au Rallye confiture . La premire anne, dit-elle, il n'y a pas
de garons. Une sortie par mois est organise le dimanche aprs-
midi (promenades dans Paris, muses). L'anne suivante a lieu
le Rallye bridge o les garons entrent en jeu. On apprend le
bridge pendant un an. Il y a galement un goter qui se termine
19 heures, ceci une fois par mois. Puis Laure C. a t au cours
de danse, chez Baraduc, rue de Ponthieu (la quasi-totalit des
jeunes filles rencontres ont frquent ce cours class dans le Bot-
tin mondain comme cours de danse de socit). Laure C.
dclare :
C'est gnial, il y a deux grandes pices au parquet cir et des glaces. D'un
ct: trente filles en robe du dimanche, en face trente garons en costard et pom-
pes vernies. Au milieu, un professeur qui nous apprend le rock et la valse.
Commentaire de la femme de M. Georges H. (fils) : Chez
Baraduc, on apprenait la danse comme on allait l'cole. Imagine
deux Gaffio entre toi et ton partenaire.
Aprs Baraduc, Laure C. (fille) entre dans le temps des choses
srieuses : les boums.
Ce sont toujours les filles qui invitent. On a un carton : X recevra de 18 heures
23 heures. Les mres sont dans un salon. Aprs il y a le 8 heures-minuit avec
sono et robes longues. Enfin les super/rues, les rallyes.
On reoit dans son htel particulier ou dans une salle loue (le
pavillon d' Armenonville, le Cercle de l'Union interallie, le Pr Cate-
lan ou le Tir aux pigeons). Ce sont de vraies ftes.
A 6 heures du matin, on prend le petit djeuner. Un bon rallye - pour les
mres -, c'est celui o il y a le plus de particules et le plus de fric. Il faut faire
des rencontres. Les rallyes servent se constituer un environnement la hauteur.
A l'entre, on demande ton carton et ta carte d'identit. Les mecs sont des fils
la con, gts, hyperprservs, prtentieux et qui n'ont aucune exprience. Je me
suis finalement fait des copains : quatre ou cinq que je revois encore (Laure C.).
90
Ni vue ni connue
Georges H. (fils), dix ans de plus que Laure C., raconte :
A Paris, il y a des familles leaders (aristocratie + fric) qui ont su s'irriguer
avec fa grande bourgeoisie. Il faut recevoir. Il faut aller au Pr Catelan, au pavil-
lon d'Armenonville. Le must du must : recevoir chez soi. Je me souviens d'un
rallye formidable prs de /'toile, dans un htel particulier. Il Y a donc imbrica-
tion de la bourgeoisie historique et de l'aristocratie frique. Cela donne quelques
bonnes femmes qui complotent ensemble pour runir leurs fifilles, les ttes de famil-
les, les greluches hritires. Pour une fille, aprs 21 ans, si elle n'a pas ferr un
mec, c'est inquitant. A Paris, il y a quatre-vingt familles qui sont frquentables.
Peu peu, la priode vulgaire est arrive : le coup de la carte d'identit l'entre.
La femme de Georges H. (fils) :
J'ai reu avec L., ma copine. Je me souviens que Maman m'avait dit qu'elle
tait prte dpenser [en 1967], 500 000 francs pour les petits fours. Si la russite
se mesure au fric dpens, moi mon rallye tait moyen, en particules aussi. Mais
les rallyes ne sont pas plus exotiques finalement que les bals-musettes.
milie E., 20 ans, a reu et a particip de l'ge de 15 19 ans,
de nombreux rallyes, parmi les plus hupps de Paris. Comme
il se doit, ses sorties ont commenc aprs son passage chez Baraduc.
Il y a des rallyes plus ou moins hupps : les plus hupps sont les plus ferms.
Les parents qui reoivent sont l : on te demande ton carton et ta carte d'identit.
li y a l'aboyeur qui t'annonce. Rvrences aux parents et bonjour la fille qui
reoit ce soir-l. Aprs, tu cherches les amis que tu connais. Tu bois, tu danses.
Cela dure de 20 heures 6 heures du matin. Les mecs sont moches, des dgn-
rs, des boutonneux et des noms triple rallonge. Au rallye de X., il y avait tout
le gratin parisien (les familles d'Estaing, Murat, le prince de Yougoslavie, les Per-
reire, le dentifrice Co/gate, etc.). On connat leurs noms ; les parents se connais-
sent plus ou moins. On sait toujours qui est qui. J'y suis alle tous les samedis
pendant deux ans. C'est assez fantastique : le dcor, la boisson, la musique. li
y avait des trucs somptueux dans des chteaux aux environs de Paris, avec des
buffets fabuleux.
Ces rallyes mettent face face garons et filles susceptibles un
jour de s'pouser. L rgnent le flirt et l'interdit des rapports sexuels.
li Y a des tabous. Il ne faut pas qu'une fille soit allumeuse ou provocante.
Si une fille a des rapports sexuels avec des garons, on dit : Tout Paris est pass
dessus sauf le mtro (milie E.).
Pour Georges H. (fils), les rallyes sont le rgne des demi-
vierges, un frotti-frotta de nombrils en cadence . Pour son pouse,
ce n'est qu'une tentative pour les familles bourgeoises de garan-
tir une activit contrle de la danse .
Ces soires sont une tape initiatique au cours de laquelle l'ado-
lescent(e) entre dans son milieu. Les relations contrles par les mres
Comment devient-on Laure ?
91
... . . . .. .
d .uwned- N vtd t.9J' - 21
tk, /7Wcadmie,
tZVe4UUr VI 11e
De 20 h 6 h
19. (Photo parue dans Paris-Presse 1964)
Il y a des rallyes plus ou moins hupps : les plus hupps sont aussi les plus ferms
(Mlle milie E.).
92
Ni vue ni connue
constituent le capital social du futur ou de la future bourgeoise. La
sexualit en attente est ainsi gre. Entre faire la fte et le
passage l'acte, il y a une vritable cloison. On fait semblant. On
dveloppe les signes (M. Georges H. fils). Le plus souvent, on
ne se marie pas l'issue de cette tape. Les futurs poux se ren-
contreront par hasard dans d'autres lieux mais ils auront en fait
frquent auparavant les mmes soires ...
Toutes les familles bourgeoises n'entrent pas dans Je systme
des rallyes . Il existe, certes, tout un jeu de distinctions sociales
entre celles qui invitent, celles qui sont invites mais n'invitent pas,
celles qui ne seront jamais invites. Mais rang social comparable,
certaines familles refusent ces rituels dispendieux au nom d'une
thique de la modration. Dans ce cas, d'autres formes d'activits
contrles sont proposes aux adolescents. Voici l'exemple de Pierre
1. (fils) qui raconte :
La rencontre entre ma femme et moi fait partie de l'ducation de la bour-
geoisie. J'avais 17 ans, elle en avait 13. li y avait un cours de danse, un groupe
de trente personnes. Un professeur venait chez nous pour nous apprendre dan-
ser la valse, le rock et le tango. Les coles n'taient pas mixtes, on connaissait
les cousines mais on n'avait pas d'amies filles. Une mre de fille et une mre de
garon ont donc organis ce cours de danse. Nous tions soixante et on dansait
dans quatre pices. On dmnageait les meubles. Puis on s'est retrouv ensuite
par affinits. On formait un groupe de douze amis, on allait aux sports d'hiver, etc.
Manires de table ou rallyes ne forment pas Je tout des prati-
ques rituelles. Il en subsiste bien d'autres. La politesse, pierre angu-
laire des comportements bourgeois, en est une et pas des moindres.
Le salut, la manire de se prsenter, l'-propos des remerciements,
l'expression des sentiments forment un concentr de culture o se
rgulent la proximit et la distance que l'on doit entretenir avec
l'autre.
Citons, pour conclure sur cette prsentation de la culture bour-
geoise, des fragments d'un entretien o s'organisent, dans une
trange cohrence, ces trois notions nonces plus haut : l'art du
dtail, le contrle de soi et la ritualisation du quotidien.
Genevive, 38 ans, sociologue, a fait toute sa scolarit Sainte
Marie de Neuilly. Elle y frquentait les camarades de sa classe, mais
ne les considrait pas comme des amies intimes.
C'est aprs, dit-elle, que je les ai rencontres nouveau [toujours cette impres-
sion de libre choix]. Je me suis rendue compte que c'est trs important d'avoir
t dans le mme collge, avoir reu la mme ducation. On a des clins d'il,
des ractions spontanes. On voit les gens de la mme manire, des petites
Comment devient-on Laure ?
20. Les trois gnrations
Madame reoit pour sa fille sous l'il attendri de la grand-
mre. C'tait en 1964. Maman recevait pour mes dix-sept ans.
En 1989, je recevrai pour les dix-sept ans de ma fille (Mme
O. fille) .
93
choses, mais cela compte normment. Par exemple S., mon ami (Genevire vit
maritalement aprs avoir t marie et divorce) est un individualiste. Une de mes
amies, leve Sainte Marie, ragit comme moi devant cet individualisme. Je n'ai
pas t leve faire ce qu'il me plat. Je dcide que je me fais plaisir, mais je
ne me laisse pas aller. Par exemple, on est invit chez les X., c'est prvu. Entre
temps, on nous propose quelque chose de plus amusant. S. va aller du ct le
plus amusant. Moi, si je m'engage quelque chose, je fais en sorte que cela mar-
che. C'est vrai, o est l'uf, o est la poule ? Je me sens toujours responsable ;
c'est une ide qu'on a de soi-mme dans le corps social.
Au cours de ce mme entretien, Genevive dclare
On avait une belle maison avec un jardin Neuilly, une ou deux personnes
en permanence la maison. On vivait bien, mais le principe tait de ne pas gter
les enfants. Mais la vie nous gtait.
Le milieu familial a le souci d'intgrer l'enfant dans l'thique
sociale du groupe auquel il appartient. On institue l'individu dans
ce qu'il est et doit devenir.
L' institution d'une identit, qui peut tre un titre de noblesse ou un stigmate
( tu n'es qu'un .. . ), est l'imposition d'un nom, c'est--dire d'une essence sociale.
Instituer, assigner une essence, une comptence, c'est imposer un droit tre (ou
d'tre) (Bourdieu 1982).
94
Ni vue ni connue
L'ducation des filles
dans les collges Sainte Marie
Comme dans beaucoup d'autres groupes sociaux, la femme
bourgeoise joue un rle dcisif dans l'organisation de la vie fami-
liale. Elle est en position de transmettre les traits fondamentaux de
la culture du groupe. Une de ses fonctions et pas des moindres sera
d'harmoniser les tensions nes des contraintes ncessaires la repro-
duction du statut. C'est la mre qui maintiendra l'enfant, contre
son gr parfois, dans les structures ducatives choisies : cette fin
elle ira pleurer plusieurs fois dans les bureaux de directeurs ou direc-
trices d'tablissements ; c'est elle aussi qui le guidera fermement sur
les chemins des bonnes manires ; elle devra aussi grer le temps
de ses loisirs, n'hsitant pas alors se transformer, tous les mer-
credis, en chauffeur de taxi dposant l'un son cours d'quitation,
l'autre un goter d'enfants. Elle veillera attentivement ne pas
se mettre hors du coup laissant pendant une priode dtermi-
ne l'adolescente se rvolter contre les jupes plisses ... La grand-
mre musicienne ou dlicieusement cultive n'est donc pas seulement
le symbole du monde maternel o s'acquirent de manire quasi
inne, les signes distinctifs : elle est aussi, pour la personne bour-
geoise, vision d'humanit ouvrant les portes de l'imaginaire. En bref,
ces femmes font les verts paradis enfantins ... Considres comme
essentielles au bon ordre de la socit familiale, l'ducation de ces
femmes devient dterminante. Dans ce milieu, on prfre qu'elle soit
transmise plutt qu'acquise : avoir derrire soi des gnrations
d'hommes et de femmes civiliss constitue une solide garantie. Les
devoirs de ces femmes sont la mesure des pouvoirs que le groupe
leur confre. Et pour les rendre aptes leur fonction, on leur impose
un certain modelage psychologique et physique. C'est pourquoi, et
ceci est une parenthse, les femmes paraissent davantage accessi-
bles l'investigation ethnographique que les hommes. Chercher
connatre les structures ducatives dans lesquelles elles ont grandi
permet - c'est l'enjeu de cette enqute sur les collges Sainte Marie
- de voir comment l'on fait Laure.
Marthe et Marie-Christine
Deux entretiens parmi une cinquantaine d'autres permettent de
s'introduire dans les collges Sainte Marie.
Comment devient-on Laure ?
95
Marthe et Marie-Christine sont toutes deux anciennes lves de
Sainte Marie de Passy. Leurs rcits mettent en scne des exprien-
ces de vie dissemblables. Marthe, ge de 34 ans, se prsente comme
une personne qui n'a eu de cesse, pendant et aprs sa scolarit
Sainte Marie, d'aller fourrez son nez ailleurs . Au contraire, le
rcit de Marie-Christine, ge de 32 ans, illustre le parcours rfl-
chi d'une jeune femme parfaitement conforme l'esprit Sainte
Marie . Respecter ces diffrences permet de voir s'affirmer avec
clat les traits caractristiques de ce systme ducatif.
Tu tais l ( Sainte Marie) pour faire ton devoir : c'est
par cette formule que Marthe commence l'entretien. On ne peut
mieux exprimer l'imposition prcoce de la notion du devoir. Mais
le chahut est aussi au rendez-vous, tout comme les jeux interdits,
les petits mots qu'on fait circuler dans la classe, les fous rires pen-
dant les retraites silencieuses, etc. l'intriorisation des normes passe
par une saine gestion d'attitudes d'apparences contraires.
Le pre de Marthe est PDG, il appartient une famille de mde-
cins (arrire-grand-pre et grand-pre) et de rentiers. Il fut lev en
pension chez les curs, Bayonne. La mre de Marthe vient d'une
famille d'intendants de grands domaines en Algrie et en Tunisie.
Le dpart vers les colonies eut lieu aprs la dilapidation de la for-
tune familiale par son arrire-grand-pre. La mre fut leve aux
Ursulines et appartient une famille o, nous dit Marthe, la tradi-
tion religieuse est trs forte.
Ma grand-mre maternelle tait extrmement croyante, elle faisait partie d'un
ordre para-religieux qui se consacre Dieu. J'ai une tante qui est entre dans un
couvent de clarisses dix-huit ans. Ma mre tait plutt rserve. Pour elle, l'habitus
religieux (Marthe est sociologue) est une fidlit sa mre. Mon pre tait plus
mcrant, il ne venait pas la messe tous les dimanches.
Notons que cette distinction entre une branche trs pieuse dont
les principes religieux imprgnent la vie quotidienne et une branche
catholique dite de convention est trs courante.
Marthe a fait ses tudes primaires La Tour, rue de la Pompe,
deux pas de chez ses parents. Ils ne se sont pas pos la ques-
tion une minute que j'aille ailleurs , dit-elle. En septime, la mre
de Marthe dcide que sa fille entrera en sixime Sainte Marie.
Sainte Marie avait la rputation d'avoir le top-niveau intellectuel.
La diffrence entre La Tour et Sainte Marie, c'est 98 % de russite
au bac (avantage Sainte Marie). Pour cette inscription, la mre
de Marthe a d se rendre trois fois dans le bureau de la directrice.
96
Ni vue ni connue
N'entre pas qui veut Sainte Marie. Marthe russit l'examen de
passage et entre donc en sixime Sainte Marie de Passy en 1963.
Il y a eu un changement d'uniforme, je suis passe du gris au bleu marine.
On m'a inscrite en section A, latin, grec, allemand. Mon pre avait fait pareil.
L 'allemand: c'est le dbut de l'Europe et comme c'est une langue difficile, il faut
/'apprendre en premier; le grec, c'est pour la culture; l'anglais, j'irai en Angle-
terre et voil.
Trs vite, Marthe a trouv l'atmosphre sociale pesante. On
parlait des amis des amis des cousins. L'aristocratie et la haute
bourgeoisie dominaient en imposant des critres de distinction entre
les filles. Comme la plupart de ses camarades, Marthe apprend trs
vite dtecter les infinies varits de bourgeoisies .
Dans /'aristocratie, il y a celle qui est fauche et celle qui appartient la jet
society ; dans la bourgeoisie, on trouve la trs traditionnelle dont les filles travail-
lent bien et sont laides, ce sont les futures bonnes surs de Sainte Marie. Dans
notre division, on s'en servait, on les martyrisait un peu. Socialement, elles sont
plus modestes que les autres. Et il y a aussi la bourgeoisie trs moderniste avec
des alliances trangres : ce sont les minettes. Entre tout cela, il y a une bourgeoi-
sie traditionnelle, plus proche finalement de /'aristocratie fauche ...
Marthe se situe part, crant cette occasion, une nouvelle
sous-catgorie : J'tais plus proche de la bourgeoisie trs moder-
niste avec un peu moins de fric mais un peu plus que la tradition-
nelle. Pas un entretien o ne furent abordes ces micro-divisions :
on est toujours moins, plus ou presque pareil qu'un autre (bour-
geois). Lorsqu'lonore ge de dix-huit ans commente une photo
de classe, elle labore pas moins de neuf catgories de bourgeoi-
ses : pas trs bourgeoise ; bourgeoise sage ; trs bourgeoise ; trs
bourgeoise-trs BCBG ; hyperminette bourgeoise ; petite bourgeoise ;
bourgeoise cru Sainte Marie ; superbourgeoise ; aristo.
Comme la plupart de ses camarades, Marthe pense que l'uni-
forme ne masque pas ces diffrences. Les jeunes filles doivent por-
ter : une jupe ou un pantalon bleu marine, un chemisier blanc et
un tablier bleu marine (chasuble qu'on enfile par la tte). Le maquil-
lage doit tre discret, les bijoux sont interdits. De cet uniforme, Mar-
the pense qu'il est une vaste fumisterie . En effet, les jeunes fil-
les apprennent trs vite dtecter les petits dtails qui disent le degr
de fortune et de conformit aux rgles du milieu.
On sait si les habits sont neufs ou pas, les pulls tricots ou non ; si tes bur-
lington (chaussettes) sont vraies ou fausses, les gabardines viennent d'Old England,
Burberrys ou Halphen. Et puis la messe, on n'avait pas le tablier, on pouvait
donc observer comment les filles taient habilles.
Comment devient-on Laure ?
97
. affirme ne pas avoir t marque intellectuellement par
Samte Mane.
1u ni;eau c'est zro. On faisait des journes de rflexion. Je me
d sur Marx par exemple. a valait son pesant de cacahu-
tes. est ceci, ,c est cela. Top, c'est fini. Le monde contemporain : c'tait les grou-
pes catho et I aspect missionnaire.
Marthe ne retient qu'une chose : les trucs fumistes ne pas-
saient pas .
En fait, ce qui prvaut, dit-elle, Sainte Marie : c'est d'avoir
l'esprit , expression indigne couramment utilise.
. Marie, o,n tre digne de passer toutes tes classes si on est sage
et 1 on fait preuve d esprit de groupe, de responsabilit, valeurs qui sont autant
prises en compte que les notes. Dans les carnets, tu as : comportement dans te
groupe, comportement individuel, travail.
En 1968, Marthe traverse une crise d'adolescence.
J'en avais marre. Je n'avais plus la foi. J'en avais marre d'avoir deux ans
d'avance. Les bonnes surs ne voulaient pas que je redouble. Je m'intressais aux
fringues, aux garons, aux disques.
Comme la plupart de ses camarades, Marthe souffre d'tre
enferme entre sa famille et le collge.
On avait hte de partir. Ma mre pleurait, alors je suis reste pour avoir fa
paix. Mais, c'tait touffer. On ne sortait jamais du xv1 arrondissement. Moi
je suis alle au caf le matin en seconde, place du Trocadro. A midi aussi:
le grand vertige. J'ai eu un petit ami qui venait me chercher la sortie, j'tais
archi-fire. Ma mre le savait. C'tait un savant dosage pour faire voir aux bigot-
tes et pas trop aux bonnes surs. Avec mes parents, j'ai eu des rapports assez
libres. Le coup de l'uniforme, ma mre tait de mon ct. Mais au niveau intel-
lectuel, il ne fallait pas laisser tomber. J'tais programme pour travailler, pour
faire des tudes suprieures.
La rupture :
Aprs une anne d'hypo Henri IV, je suis partie en fac. Le lyce, c'tait
encore trop. En fac de philo Censier, j'ai tout fait sauf de la philo. C'tait en
1970. J'ai connu la drogue, la psychanalyse. J'ai eu honte de mes origines. Mais
la coupure s'tait faite Henri IV. J'ai rencontr des mecs forts en gueule, des
trotzkistes, etc. Ce fut une ouverture sociale immense : des gens trs cultivs, une
culture littraire pousse, j'ai t initie. Aprs j'ai connu une bande de gens, trs
intello, trs politiques. A Censier, en fac, j'ai pris un an de vacances. Ma mre
tait alle m'inscrire Sciences po. a a t le chantage : tu fais Sciences po aprs
philo. J'ai donc pass l'examen, j'ai fait le mieux possible pour avoir la paix. J'tais
gauchiste et fministe Sciences po. J'avais une amie prolo. J'tais fringue gau-
chiste. Je continuais me droguer. La deuxime anne, j'ai retrouv une amie
98
Ni vue ni connue
qui avait t Sainte Marie. On s'est beaucoup entraides. Un prof de sociologie
nous a demand de travailler avec elle ; 20 ans, on prenait la filire CNRS.
Malgr ces dtours, Marthe ne s'est pas perdue. Elle est seule-
ment alle fourrer son nez ailleurs . Ce faisant, elle a appris
reconnatre son propre milieu.
J'ai frquent un milieu social particulier et j'en suis sortie : maintenant je
les repre cinq cents mtres. Je connais leur fonctionnement. Je suis devenue
plus tolrante aujourd'hui. Mais j'ai connu une priode o j'ai vraiment eu honte
de mes origines. Les amis d'amis de mes parents, je ne suis amie avec aucun. Il
y a des cas o la transmission se fait sans heurt, ce n'est pas le mien. Alors, j'ai
eu une haine froce pour ces gens qui sont rests dans le droit fil. Je me suis marie
avec un fils d'universitaire, bourgeoisie juive du xv1 arrondissement. A Sainte
Marie, il n'y avait aucun relativisme dans le savoir, il y avait la voie royale, tre
enthousiaste, trouver tout trs bien.
Le grand-pre de Marie-Christine tait notaire en province. Au
courant des affaires immobilires, il avait achet pour ses enfants
un immeuble dans le XVI arrondissement. Les parents de Marie-
Christine y habitent encore. C'est, dit-elle, une famille bourgeoise
qui ne menait pas une vie de luxe. On tait sept frres et surs.
Tous furent scolariss dans des coles libres. Les parents de Marie-
Christine voulaient une cole o leurs sept enfants seraient bien
tenus . Si on adopte les critres indignes, on peut dire de Marie-
Christine qu'elle fait partie de la bourgeoisie traditionnelle, non for-
tune : celle qui ne fait pas <l'pate. En tmoigne son commentaire
propos de l'uniforme :
Il y avait jupe et jupe, la Pierre Cardin et la bricole. L'un if orme n'attnue
pas les diffrences. Il y a une bourgeoisie qui se mfie du regard que les autres
portent sur elle : on ne veut pas faire riche. A partir de l, il y a un touffement
de la coquetterie. J'tais trop sensible cela et pendant longtemps je me suis fou-
tue de mon physique. Mes pulls taient les pulls scouts de mes frres teints en
bleu marine.
Marie-Christine, 32 ans, semble toujours aussi peu coquette.
Comme nombre de ses camarades, elle porte des vtements qui lui
donnent un aspect sage et modr. Le jour de l'entretien, elle tait
vtue d'un chemisier blanc, d'une jupe cossaise plisse. Son visage
non maquill portait les traces d'une maternit rcente. Pendant
notre entrevue, elle s'occupait de sa fille ane, ge de quatre ans,
l'aidant prendre patience devant un puzzle, s'interrompant pour
Comment devient-on Laure ?
99
apprendre la propret son petit garon de deux ans tout en tenant
dans ses bras un troisime enfant, un bb de quatre mois. La
modestie de son apparence extrieure tait renforce par la srnit
ou la matrise dont elle faisait preuve face la situation. Pendant
ces trois heures, elle duquait ses enfants dans le respect de leur
ge, rgulant, sans jamais s'nerver, ce qui s'apparente aux capri-
ces enfantins Ualousie du second face au bb, volont de l'ane
d'tre la maman, etc.).
Marie-Christine est entre au jardin d'enfants Sainte Marie
de Passy. Elle y est reste jusqu'en terminale, en 1972. J'tais dans
la filire scientifique. On y mettait les filles qu'on considrait comme
moins mres. Marie-Christine a pass le bac C., elle a appris l'alle-
mand, l'anglais, arrt le latin en seconde et n'a jamais fait de grec.
J'aimais normment ce qu'on faisait. Je ne me suis pas ennuye. J'ai le sou-
venir d'une certaine profondeur et d'une vraie recherche pdagogique. Les jour-
nes de rflexion, comme celle sur le marxisme par exemple, taient formidables.
Prcisons que Marie-Christine a dcid d'tre enseignante dans
le priv aprs avoir exerc dans le public. Ses jugements sur l'du-
cation donne Sainte Marie s'en ressentent.
La diffrence principale entre /'enseignement libre priv et public, c'est qu'il
y a des personnes qui s'occupent de suivre les lves un niveau autre que celui
de /'enseignement. Les demoiselles de la communaut ont une certaine conception
de l'homme et de l'ducation.
Marie-Christine voque alors les avis . On appelle ainsi la
runion, chaque matin, de toutes les classes d'une mme division.
L'lve n'entre pas directement dans sa classe. Elle est d'abord plon-
ge dans l'atmosphre du collge : pendant ces avis, les jeunes fil-
les sont places de telle manire qu'une lve de section A se trou-
vera ncessairement ct d'une lve de section C par exemple.
Un professeur de division membre de la Congrgation anime ce rituel
matinal. Elle contrle les tenues et livre un message non ncessai-
rement scolaire. Elle donne des nouvelles de camarades absentes ou
voque par exemple l'effort de carme. Elle fait parfois un bref
expos sur un problme moral ou religieux particulier. Pour Marie-
Christine, ces avis tmoignent d'un souci ducatif au sens large .
L'installation du collge de Passy Rueil en est un autre exemple :
Les demoiselles en avaient marre des familles du xv1 arrondissement. Elles
trouvaient qu'elles avaient chang. Elles ne voulaient pas des familles qui inscri-
vaient leurs filles uniquement pour les bons rsultats. Il fallait que les parents accep-
tent aussi une certaine thique morale, une certaine conception religieuse de la vie.
100
Ni vue ni connue
21. Sainte Marie de Neuilly, 1957
Comme la plupart de ses camarades, Marthe apprend trs vite dtecter des infinies
varits de bourgeoisies.
Marie-Christine pense qu'elle fait partie de celles qui ont le
moins souffert Sainte Marie.
Je crois qu'il y a des filles qui ont trs mal vcu leur passage dans le collge.
Moi, j'avais une famille qui contrebalanait pas mal. On discutait beaucoup.
Comme Sainte Marie, c'est un milieu uniquement fminin, on rencontre des fem-
mes remarquables et des femmes aigries.
Comme Marthe, Marie-Christine a prouv, elle aussi, ce dsir
d'aller voir ailleurs. Mes parents m'ont alors propos de m'ins-
crire au lyce. Mais je n'ai pas eu le courage. Aprs le bac, Marie-
Christine s'inscrit en Sciences co. Nanterre. Elle obtient son
CAPES.
Je voulais voir autre chose, j'avais une trs grande envie de rencontrer des
gens nouveaux. Pour russir Nanterre, il fallait tre trs motiv et avoir beau-
coup de ressources personne/les.
Marie-Christine pense que Sainte Marie lui a donn ces bases :
J'ai appris travailler, savoir prendre un livre et en tirer l' essen-
Comment devient-on Laure ?
101
22. Sainte Marie de Neuilly, 1984
L' uniforme : c'est une vaste fumisterie (Marthe).
tiel, savoir organiser mon travail et avoir un certain apptit.
Pendant cette premire anne de fac, Marie-Christine reconnat s'tre
repose. Lance par Sainte Marie, elle a cependant continu
s'occuper des autres , en faisant de l'alphabtisation.
J'ai reu une ducation religieuse srieuse, mais la foi ne se transmet pas. C'est
une relation personnelle Dieu. A Sainte Marie, elles donnent une culture reli-
gieuse srieuse, non plaque. Leur foi est vcue comme vivante.
Un enseignement libre et de qualit
Pourquoi Sainte Marie ? Enqutant sur la mmoire familiale,
j'avais constat que les filles (et bien souvent les garons) taient du-
ques dans des coles libres aux noms vocateurs : La Tour, Lbeck,
Dupanloud, Les Oiseaux, etc. Des noms qui symbolisent, en effet,
plus d'un sicle d'histoire d'ducation des femmes dans le monde
des lites. Sainte Marie fut toujours prsente comme part ,
atteignant le top niveau intellectuel de ce type d'tablissements.
Prcisons, afin d'viter tout malentendu, que les collges Sainte
Marie ne sont pas des petits cours privs de luxe pour enfants
102
Ni vue ni connue
de riches . La cration et l'histoire de ces tablissements tmoi-
gnent de leur profond ancrage dans le dbat qui agita la socit fran-
aise sur l'ducation des enfants et plus spcifiquement celle des fil-
les. En leur sein se dveloppe une conception de l'ducation au sens
jsuite du terme : on duque l'homme. Les collges Sainte Marie
proposent donc un certain modelage de la personne jug conforme
une thique religieuse ou morale et intellectuelle. A ce titre, ils
nous paraissent tre, comme les portraits de Laure et de Florence,
un exemple valeur idal-typique.
Le but n'est pas ici de faire une monographie des collges Sainte
Marie. Comme je l'ai prcis, l'impossibilit d'y pntrer et d' avoir
accs aux archives a rendu le projet impossible. L'intention est d'ta-
blir un lien entre l'ducation reue et le milieu social. Comme nous
l'avons fait pour le mot bourgeois, arrtons-nous un instant sur celui
de collge. Les indignes n'emploient jamais le mot institution
(je fus mise en garde contre son usage), mais ceux d'cole et de col-
lge. Le mot institution est rejet car contraire, affirme une demoi-
selle de Sainte Marie, aux principes mmes de l'enseignement donn.
A tous moments, les demoiselles veillent viter le poids de l'insti-
tution qui freine en les figeant les lments vivants de l'esprit .
Le mot institution est donc refus, on lui prfre celui de collge.
Cependant, institution semble parfaitement correspondre aux col-
lges Sainte Marie, si toutefois on lui confre le sens que lui donne
P. Bourdieu :
Ayant rappel, avec Poincar, l'importance du choix des mots, je ne crois
pas inutile d'indiquer qu'il suffit de rassembler les diffrents sens de instituere et
de institutio pour obtenir l'ide d'un acte inaugural de constitution, de fondation,
voire d'invention conduisant par l'ducation des dispositions durables, des habi-
tudes, des usages (Bourdieu 1982).
Lorsqu'en 1913, Madeleine Danilou fonde le collge Sainte
Marie de Neuilly, nous sommes en pleine priode de cration de
l'enseignement libre de jeunes filles . Ce mouvement clt un long
dbat, qui a dur plus d'un sicle, portant sur l'ducation donner
aux femmes de la bonne socit. A travers cette histoire (se rfrer
aux travaux de Franoise Mayeur), on voit peu peu l'image bour-
geoise de la femme s'imposer et gagner contre l'image aristocrati-
que. Un nom, parmi d'autres, retenir, celui de l'vque d'Orlans,
Monseigneur Dupanloud.
Il faut donner une femme un mari, une femme qui sache rester chez elle,
qui puisse prsider utilement l'ducation des enfants, qui sache couter un mari
srieux, tenir avec lui de douces et graves conversations, s'intresser sa carrire,
Comment devient-on Laure ?
103
ses tudes, ses travaux, l'encourager modestement toujours mais fortement.
Voil la femme qui sera celle de !'criture, une vraie compagne, c'est--dire une
aide et un soutien dans la vie : socia adjutorium (Dupanloud 1880).
L'vque d'Orlans fut le protagoniste d'une relle formation
des femmes appartenant l'lite sociale. Il s'adressait alors aux fem-
mes de l'aristocratie, mais comme le remarque Franoise Mayeur :
Le thme de la mre ducatrice reparat, avec une tonalit curieusement bour-
geoise sous cette plume aristocratique : la femme, crit Dupanloup, transmet l'esprit
avec son sang ... (Mayeur 1979).
Gardons en mmoire les propos tenus par Dupanloud en 1880.
Car nous les retrouverons sous une forme peine modifie, pro-
noncs par les premires gnrations de femmes duques Sainte
Marie.
En 1905, l'tat interdit aux congrgations d'enseigner : on
assiste au dmantlement du systme traditionnel d'ducation des
jeunes filles de la bourgeoisie catholique. Mais l'intrieur mme
du monde catholique, des divisions existaient. C'est ainsi qu'une
fraction claire s'levait contre le manque d'instruction des ensei-
gnantes des congrgations et prfrait inscrire leurs filles dans les
lyces, courant le risque de leur faire perdre la foi ... A la faveur
du dmantlement de ces congrgations, des voix vont s'lever et
trouver un cho, comme celle de Madeleine Danilou. Elle ouvre
alors l'cole normale libre dont le but est de doter l'enseignement
libre des jeunes filles d'un corps de professeurs aptes par leur for-
mation religieuse et pdagogique maintenir l'quilibre entre la foi
et le savoir. Madeleine Danilou raconte ce qui fut l'origine de
la rvlation de sa mission :
A l'universit, je fis connaissance d'une jeune fille qui venait d'un couvent
de Notre-Dame. Elle tait trs pieuse, elle avait une statue de la Vierge dans sa
chambre. Trois mois aprs environ, un jour que nous assistions ensemble un
cours, elle me dit brusquement : Madeleine, on m' a fait lire France et Renan,
je ne crois plus, j'ai t la statue de la sainte Vierge qui tait dans ma chambre.
Cette parole me pera le cur. Je me dis : il faudrait pourtant qu'il Y ait une
maison o des jeunes filles catholiques puissent faire leurs tudes suprieures sans
que de telles choses arrivent. En un clair, tout le projet de l'uvre faire se
prsenta mon esprit (extrait des Cahiers de Neuilly 1956-1958).
Madeleine Danilou russit intresser ce projet les chefs du
catholicisme libral et des notables catholiques (aristocratie roya-
liste et haute bourgeoisie industrielle). L'uvre de cette femme et
sa vie intellectuelle sont situer dans ce contexte religieux, social,
104 Ni vue ni connue
politique et philosophique de la fin du XIX et du dbut du xx si-
cle, brivement rappel ici. Le catholicisme men (dans ses pr-
rogatives institutionnelles et par le dveloppement d'une morale
laque) va connatre, dans le milieu des lites aristocratiques et bour-
geoises, un renouveau quasi mystique dont tmoigne la retentissante
conversion de Paul Claudel.
En 1915, l'appel de Madeleine Danilou est si fortement
entendu et si fidlement obi qu'une communaut apostolique en
est ne pour assumer et poursuivre l'uvre entreprise (Lna 1981).
Il s'agit de la communaut apostolique Saint-Franois-Xavier
laquelle appartiennent les cadres de Sainte Marie, celles que l'on
appelle les demoiselles. Pour Madeleine Danilou, la cration d'une
institution o les jeunes filles pourraient former leur intelligence sans
perdre la foi est un impratif quasi religieux, un appel apostoli-
que au service des jeunes, la passion du Royaume de Dieu cons-
truire, et la certitude que l'ducation joue un rle privilgi dans
cette construction (Lna 1981).
Comme l'analyse avec beaucoup de prcision H. Peretz dans
son article La cration de l'enseignement secondaire libre des jeunes
filles Paris (1905-1920) , c'est le caractre trs peu institution-
nalis de cet enseignement qui constitue le trait principal de la
scolarisation libre en France de 1905 1959 (date de l'obligation
de passer contrat avec l'tat). Le fait d'tre si peu institutionna-
liss marque durablement l'histoire de ces tablissements.
A commencer par la possibilit, pour les fondateurs, de choi-
sir le nom qu'ils vont leur donner. Or, de ce choix dpend le public
venir. Collge et lyce font partie des termes interdits par la
loi : les fondateurs d'coles libres ne peuvent les utiliser. En fait,
constate H. Peretz, Mlle Pimor et Mme Danilou adoptrent les
dnominations illgales de collge d'Hulst et de collge Sainte
Marie (Peretz 1985). Et les indignes tiennent, comme nous
venons de le voir, cette appellation. Elle sert en effet distinguer
Sainte Marie de la masse des petits cours privs et indique, qu'en
ce lieu, sera dispense une ducation globale - scolaire et morale
- laquelle il faut adhrer et se soumettre. En choisissant ce mot
de collge, Madame Danilou contrlait implicitement sa clientle.
Autre consquence de ce caractre trs peu institutionnalis
des tablissements libres de jeunes filles : l'importance de la fon-
datrice. La personnalit de Madeleine Danilou sert en quelque sorte
d'emblme aux collges Sainte Marie. Un lment de sa biographie
retiendra l'attention : Madeleine Danilou fut reue premire
Comment devient-on Laure ?
105
!'agrgation de lettres en 1903, dix ans avant de fonder Sainte Marie
de Neuilly. A en croire H. Peretz, ce petit dtail la singularise de
l'ensemble des fondatrices d'tablissements. En effet, la plupart
reprenait leur cursus universitaire aprs la fondation de leur insti-
tution. Autre fait biographique notable : Madeleine Danilou tait
marie un journaliste devenu maire puis dput. De cette union
devaient natre six enfants. En bref, la fondatrice des collges Sainte
Marie tait la fois une femme hautement diplme, une pouse
et une mre de famille nombreuse.
Depuis la mort de Madeleine Danilou, en 1956, deux femmes
se sont succdes la tte des collges Sainte Marie : Mlle d'Yngle-
mare et Mlle d'Ussel. Toutes deux appartiennent la communaut
Saint-Franois-Xavier. Mais l'image de la fondatrice influence
aujourd'hui encore le projet ducatif des demoiselles de Sainte Marie.
En tmoigne cet extrait du Bulletin des Anciennes publi en avril
1986:
Un mot de Mme Danilou :
En juin 1956, Madame Danilou s'adressant aux lves de premire et de ter-
minale - Dieu devait la reprendre en octobre suivant - leur disait, aprs avoir
voqu le prsent de l'heure, dj fort difficile : Vous devez regarder l'avenir
avec confiance. Vous tes plus armes que d' autres par ce que vous avez reu,
pour vous orienter heureusement dans cette silve o vous vous engagez . .. Il y a
quelque chose de grand faire qui est de reconstruire sans cesse ce monde chr-
tien qui a toujours triomph des barbaries comme des dcadences, et pour lequel
on a besoin de vous, car c'est vous qui serez l dans dix ans, dans vingt ans, quand
nous-mmes serons tombes avec notre mission ; vous tiendrez le flambeau, vous
le porterez plus loin.
Il y aura bientt trente ans que cet envoi a t prononc. Qu'il retentisse tou-
jours parmi nous ; que la force d'en haut encourage et stimule les innombrables
Anciennes qui s'engagent dans de grandes fidlits, dans de grands travaux, ou
qui, patiemment, l o elles sont, grnent le rosaire de leurs joies, de leurs souf-
frances, pour le Royaume de Dieu.
La personnalit de Madeleine Danilou incarne donc pour l'ins-
titution, l'volution du statut de la femme dans le monde des li-
tes. Et les gnrations de jeunes femmes duques dans son collge,
ges aujourd'hui de plus de 45 ans, se souviennent et voquent le
caractre exceptionnel de la fondatrice et celui, non moins excep-
tionnel leurs yeux, du projet ducatif : donner aux femmes de la
bourgeoisie et de l'aristocratie un haut niveau intellectuel. C'est la
rupture consomme avec le xrx sicle.
Ni vue ni connue
106
. , , ' e professeur de philosophie dans un lyce
Gisele 48 ans, agrege . , d s
' aches d'un lgendaire, 1 hist01re e amte
reprend, en des termes pr
Marie : 913) t it impensable qu'une f emme fasse des tudes
A cette poque (vers D ' '1 a c'tait une poque o les jeunes filles avaient
pousses sans perdre la f
01
. .
1
e pl us, oulu montrer qu'il existait une relation entre
un vernis ; elle [Mme Dame ou a v
le niveau culturel et la religion.
Parlant de l'association des Anciennes, elle dit :
. , t La plupart des anciennes ont pous des hommes
On se tient normemen fi
de valeur elles agissent sur les leviers de commande. Ce sont emmes ont
. ' b ns qui agissent sur le plan reltgieux et poltt1que.
parfois de hautes responsa 1 1 '
Ch
47 ans ne parle pas de femmes appeles de hautes
nstme, , . . 11 n
d
, ais d'e' pouses intelligentes Chnstme ne travai e pas, e e
estmees m , , 11
f t du be'nvolat et de la catechese. Actue ement,
s'active en aisan d'
beaucoup de femmes de cette gnration et pas acti:
vit professionnelle, consacrent une grande partie de temps a
1
ale Les propos de Christine rappellent etrangement
a vie par01ssi .
ceux de Monseigneur Dupanloud : . .
Dans ma classe, dit-elle, /a moiti n'a pas travaill f!arce que pour on
se marie trs jeune et on lve des enfants. A Sainte _Mari_e, elles [les demo1selles)
estimaient que tes hommes avaient besoin de femmes 1_ntell1!entes. Dans cette bour-
geoisie catholique, on pensait que /es femmes devaient etre duques.
Deux niveaux d'analyse peuvent rendre compte de_ l' volution
du rle de la femme bourgeoise dans la socit franaise. Le pre-
mier : le droit aux tudes suprieures ; le second : place de la
femme dans le monde du travail et la mre ducatrice. ,
Si les jeunes femmes de 32-34 ans n'voquent. q,ue. peu le legen-
daire de cration, la plupart insistent sur les quahtes
de Sainte Marie ; le top-niveau de cet tablissement devient un
leitmotiv courant travers tous les entretiens. Quelques exemples
parmi d'autres :
J'ai pris conscience du haut niveau intellectuel de Sainte Marie, en en sor-
tant. Lorsque j'ai commenc travailler, je me suis rendu compte que 80 o/o
gens parlaient mal le franais et n'avaient aucune culture gnrale (Colette). Ou
On sait crire une lettre, on sait rdiger (Odile).
Toutes les jeunes femmes voquent avec insistance leur capa-
cit savoir crire un texte, rdiger une lettre . Or dans
socit, malgr les efforts des ducateurs, la matrise de ces exercices
Comment devient-on Laure ? 107
demeure ingale et discriminatoire. Dans la culture bourgeoise, on
accorde une trs grande importance l'art de la correspondance.
L'change de courrier reste une pratique courante, obligatoire dans
certaines circonstances (invitation, remerciement, faire-part...). On
ne doit pas ignorer, par exemple, les codes et formules permettant
de signifier le degr de proximit ou de distance que l'on entretient
avec le destinataire. Savoir rdiger, c' est savoir se prsenter et se
faire comprendre. Cet exercice est vcu comme une rgle de poli-
tesse. Il serait intressant d' tudier le dplacement de ces codes et
formules dans la communication tlphonique. Car comme le remar-
quait Madame Pierre 1., on passe l'essai table et au tlphone.
D'une manire gnrale les jeunes filles mettent l'accent sur la
valorisation de la chose intellectuelle :
Elles ont une grande exigence intellectuelle et de logique. Elles virent les gens
pas trs intelligents. On le peroit bien quand les filles partent : soit elles avaient
mauvais esprit, soit elles taient mdiocres (Flo).
Interroges plus prcisment sur ce que signifie ce haut niveau
intellectuel , elles rendent alors compte davantage de la mthode
et de l'organisation du travail que de l'excellence du contenu, excel-
lence propos de laquelle les avis divergent (cf. les rcits de Mar-
the et de Marie-Christine). Depuis 1959, date du contrat pass avec
l'tat, les institutions libres sont tenues de suivre les programmes
officiels ; l'originalit de l'instruction ne peut donc s'exercer que
sur les modalits de transmission de ce programme et non sur son
contenu. Rsumons grands traits ce que l'on nous dit sur l' appren-
tissage mthodique de la chose intellectuelle : Apprendre tra-
vailler seule, savoir organiser son travail, lire un livre et en tirer
l'essentiel, faire un plan, apprendre rflchir, avoir une certaine
rigueur d' esprit, remettre en cause ce qu'on lit. Et pour finir : Elles
dveloppent, nous dit la maman de Flo, dans les deux dernires
annes, l'esprit critique au nom du principe jsuite : on devient
quelqu'un quand on est capable de critiquer l'ducation reue.
Pour la jeune gnration, revendiquer inconditionnellement le bon
niveau intellectuel, est une manire de perptuer la rputation excep-
tionnelle de Sainte Marie. Aujourd' hui encore, pour la plupart de
ces jeunes filles devenues mres, Sainte Marie demeure un haut
lieu de la formation des femmes .
Diplmes, exercent-elles une activit professionnelle ou
demeurent-elles au foyer ?
108
Ni vue ni connue
En 1960, Mlle d'Ynglemare s'adressait une gnration de fem-
mes qui dsiraient entrer sur le march du travail. Cette confrence
fut reproduite dans un bulletin des Anciennes datant de 1981. Les
responsables de ce numro prcisent que mme si tout a chang,
ce texte exprime nanmoins une intelligence profonde de la compl-
mentarit de la femme et de l'homme .
Que disait Mlle d'Ynglemare en 1960 aux tudiantes de l'cole
normale et aux anciennes ?
Une femme normale et quilibre est une femme de cur. Dans ces perspec-
tives, o situons-nous la vie intellectuelle ? Prcisment au service du cur ; car
les forces de sensibilit peuvent dvier, sortir de la normale ( . . . ). L'effort intellec-
tuel sert donc matriser l'excs de sentimentalit. La vie intellectuelle suppose,
elle, une vritable culture, qui doit tre vie de l'esprit, tourne vers les autres .
Or cette vritable culture ne correspond pas ncessairement l'obtention des dipl-
mes. La culture, la vraie, dans ce monde de techniciens, est peut-tre menace,
elle reste aux mains des femmes. ( . .. ) Il faut situer la femme dans sa maison relle,
celle-ci est de fonder un foyer. Seules les femmes transmettent la foi aux tout petits
et cette transmission est irremplaable.
Les jeunes filles duques Sainte Marie expriment aujourd'hui
encore l'ambigut de cet enseignement : mise en valeur de la chose
intellectuelle et valorisation de la mission spirituelle incombant
la jeune pouse et mre. Ainsi, certaines affirment que Sainte Marie
pousse faire de longues tudes, tandis que d'autres pensent tout
aussi fermement que, sorties de Sainte Marie, les filles se marient
et font des enfants.
Quelques donnes chiffres : sur les 50 mres des jeunes filles
de la promotion 73, 12 ont exerc ou exercent une activit profes-
sionnelle : grante de socit (mari : attach de direction) ; compta-
ble (aprs le dcs du mari) ; secrtaire (mari : ingnieur) ; restau-
ratrice de tableau (mari : dput) ; graphologue (mari : directeur de
socit) ; responsable sponsoring UAP (mari : agent gnral dans
la mme entreprise) ; pharmacienne (mari : secrtaire gnral d'une
entreprise) ; artiste-peintre (mari : PDG) ; journaliste (mari : conseil
en organisation) ; fonctionnaire (mari : cadre suprieur) ; cadre
(mari : cadre dans une grande entreprise) ; un couple de commer-
ants.
Sur les 50 jeunes filles, 43 exercent aujourd'hui une activit pro-
fessionnelle ; 47 ont obtenu des diplmes aprs une dure d'tudes
se situant entre 3 et 6 ans, parfois plus. Professions exerces : docu-
mentaliste, expert-comptable, professeur, conseil en communication,
institutrice, institutrice bilingue, journalistes, mdecins hospitaliers,
Comment devient-on Laure?
109
kinsithrapeute, infirmires, psychologue, psychomotricienn d
, . b.
1
. e, ca re
moyen, secreta1re 1 mgue, pharmacienne ergothrapeutes , _
1
d" , puen
cu tnce, 1recteur contrle service fraudes chez X
1
ngen ' t
. . , 1eur pe ro-
b.cr, responsable d.es relations de presse chez y ., ingnieur commer-
cial, de . responsable formation entreprise, inspecteur
de pohce, dans les muses nationaux, rdactrice de
. de assistante de direction, architecte, chef de
public.1te, de tableaux. (Voir en annexe les rsums bio-
graphiques ces 50 .Jeunes femmes : tudes suivies, diplmes obte-
nus, profe.ss10n, manage, profession du conjoint, nombre d'enfants
et professions des parents.)
. , Sur les .7 jeunes femmes qui n'exercent pas aujourd'hui d'acti-
v1te professionnelle, une seule n'a jamais travaill : Pascale l" _
, d'h" . . , 1cen
c1ee manee 22 ans un viticulteur et mre de quatre
; trois ont arrt d'exercer leur profession la naissance du
enfant ; deux la naissance du second et une la naissance
du premier. que ces jeunes femmes ont entre 31 et 34 ans.
. ces 50 femmes, 34 sont maries religieusement (2 ont
divorce) ; 5 sont manes non religieusement ; 5 vivent maritalement
5 se dclarent clibataires. Sur 39 femmes maries, 26 le furent entr;
19 et 24 ans ; l'une de ces 39 femmes a quatre enfants, 9 en ont trois,
19 en ont deux pour l'instant (prcision porte par les intresses
sur le questionnaire), 6 un seul pour le moment et 4 n'en ont pas
encore. Une seule femme vivant maritalement a un enfant.
, Fait incontestable, les jeunes femmes de Sainte Marie sont dipl-
mees, exercent une activit salarie, se marient et font des enfants. Les
brefs rsums biographiques attestent du niveau social ais de ces jeu-
nes femmes. Les facilits offertes par l'aisance matrielle et l'entraide
familiale permettent la plupart de travailler sans perdre le contrle
de de leurs enfants et laisser la priorit la carrire du mari.
.affirment travailler non par ncessit financire mais pour
leur plaisir. Grands-parents et maisons familiales sont d'un grand
: systme d'entraides inconnu des gnrations prcdentes qui
usaient alors du service des domestiques, gouvernantes ou nurses. Ces
grands-parents assurent la transmission des valeurs familiales, com-
pensant parfois l'absence physique de la mre dans la journe.
La petitesse de l'chantillon ne permet aucune gnralisation et
de ces considrations de nature sociologique, il faut revenir
a notre problmatique initiale : quelle relation existe-il entre l'du-
cation donne Sainte Marie et la culture bourgeoise ?
110
Ni vue ni connue
Le texte qui suit en italique figurait en marge de la convocation :
Vous n'avez pas rpondu la premire invitation.
Oubli, ou refus de participation ?
Ayez /'amabilit de le faire savoir. Merci.
c.
FORUM, 12 MARS 1988
ASSOCIATION DES ANCIENNES DE SAINTE MARIE
LA MISSION DE LA FEMME
DANS TOUS LES DOMAINES D'ACTIVIT
Groupe de rflexion sur le thme :
la femme POUSE ET MRE
Compte rendu de la runion du SAMEDI 12 DCEMBRE
I Valorisation de l'image de la femme au foyer
= Disponibilit
- Rle social et culturel, ouverture, engagement dans diverses activits
- Rle familial
enfants, mari, parents gs ...
temps consacrer celui qui gne
sensibilisation au rythme des membres de la cellule familiale en vue d'un
meilleur quilibre
tmoignage de mres d'enfants handicaps : rle essentiel de la mre dans
ces cas prcis, et apport de l'enfant la qualit de la relation
familiale
II Qualit d'tre de la femme
Message de Paul VI sur la mission de la femme
- Transmettre la vie, duquer
- Tmoignage de l'amour, gratuit
donner son temps sans contrepartie
cheminement intrieur, oppos l'activisme, souvent reflet d'un
dsir de fuite
joie d'tre l'autre plutt que la course la ralisation de soi
- Transmettre vrit diffrente de celle de l'homme
charisme particulier la femme
III Les cueils
- Y a-t-il une image dvalorisante de la femme au foyer ?
sclrose sur les tches domestiques
repli sur la famille
23. Convocation
Ce texte appelle une journe de rflexion sur le rle de la femme dans la socit
(Association des anciennes de Sainte Marie, 1988).
4
La parabole des talents
Le projet ducatif des demoiselles de Sainte Marie vise, semble-
t-il, faire prendre conscience un enfant de la place qu'il a et
devra occuper au sein de la collectivit des hommes. Les valeurs
et les principes transmis s'apparentent ceux dont nous avons dit
qu'ils caractrisaient la culture bourgeoise : trouver un quilibre entre
une valorisation excessive de la personne et sa dilution au sein de
la collectivit, apprendre connatre puis contrler ses impulsions,
en bref matriser le rapport l'autre. Ces principes ducatifs pren-
nent sens, une fois encore, dans les figures du paradoxe et de l'ambi-
gut.
L'agir ducatif chrtien
Avant d'explorer notre documentation, prsentons quelques
fragments des crits de Marguerite Lna, passages choisis dans son
ouvrage L'esprit de l'ducation publi en 1981, et d'un de ses arti-
cles La vocation chrtienne de l'ducation publi un an aupa-
ravant dans le Bulletin de /'Association des Anciennes. Marguerite
Lna est professeur agrg de philosophie au collge Sainte Marie
de Neuilly. Citer ses travaux permet de mettre en vidence l 'exis-
tence, au sein de cet tablissement, d'une vritable recherche spci-
fique et originale en matire d'ducation. duquer ne va pas de soi.
La tradition est, ici, sans cesse repense, adapte l'volution de
la socit.
Le christianisme et les valeurs qui l'incarnent sont au fonde-
ment de l'ducation donne dans les collges Sainte Marie. C'est
la rencontre entre l'asctisme bourgeois et les principes religieux.
Rencontre difficile admettre pour les demoiselles de Sainte Marie
qui n'accepteraient, en aucune manire, la relation tablie, ici, entre
112
Ni vue ni connue
leur projet ducatif et la bourgeoisie. Nous reviendrons ultrieure-
ment sur ce point.
Fidle hritire de Madeleine Danilou, Marguerite Lna se
rf re celle-ci :
Il n'est d'ducation que spiritualiste; car duquer n'est pas dresser, mais
s'adresser toute ducation est sur fond de parole et de libert. Hors de cela, il
n'tait Madeleine Danilou que conditionnements o.u
plus ou moins ncessaires, mais jamais dcisifs pour la vraie qui se
joue entre les liberts et au secret de chacune d'elles. Confondre educat1on et dres-
sage tait ses yeux une mprise sur l'homme et un mpris de l'homme (Lna 1981).
Madeleine Danilou concevait l'ducation comme une forme
de l'vanglisation, Marguerite Lna comme mdiatrice univer-
selle de l'humanit de l'homme . A ce titre, elle ne saurait donc
tre, dit-elle, que globale.
Ainsi apparat de manire explicite, en ducation, la loi d'exode qui commande
implicitement toute action particulire, la conduisant des buts limits qu'elle
gne la fin universelle qui en assure en dernire instance le sens proprement humain
(ibid.).
La relation ducative est, dit-elle, par nature conflictuelle car
elle s'tablit entre des tres ingaux et s'ordonne une croissance ;
elle met en jeu l'autorit et l'obissance, l'affrontement et l'enga-
gement des volonts . Cette relation doit alors passer par un
renoncement rciproque .
Pour grandir, l'enfant doit renoncer ce qu'il est maintenant pour la figure
encore indcise de ce qu'il sera ; or nul ne consent volontiers tre dlog de ses
positions, tre men par un autre. Il y a toujours quelque vert paradis aban-
donner, quelque grand pays d'enfance laisser derrire soi (ibid.).
Quant l'ducateur, il doit, lui, renoncer au vertige de la
puissance et de la sduction.
Il n'y a donc pas d'ducation sans ducateur, et il y a en per-
manence risque d'chec. L'individu n'est pas rductible des pro-
grammations ; il peut, pour des raisons inconnues, chapper l'du-
cateur. Alors douloureusement, l'ducateur se heurte la fron-
tire mystrieuse de la libert d'autrui, qu'il ne doit pas transgres-
ser, qu'il ne peut pas contourner . Face ces checs invitables,
Marguerite Lna critique toutes les philosophies de l'ducation qui
auraient tendance, dit-elle, minimiser cette face obscure de la
relation ducatrice en la mettant seulement au compte des structu-
res sociales, inadquates, ou d'erreurs psychologiques remdiables .
La parabole des talents
113
Qu'est-ce que l'agir ducatif chrtien ?
Le geste ducateur total est celui qui, dans l'histoire des homme collabore
ainsi au geste inlassable de Dieu appelant l'existence ce qui n'existe pas', et recom-
menant en chaque enfant baptis, en chaque culture, toute poque une his-
toire sainte (ibid.). '
Au-del, ou accompagnant le caractre thologique des propos
tenus par Marguerite Lna, on peroit combien sa conception de
l'ducation s'inspire d'une vision anthropologique de l'homme. D'o
son insistance crire qu'il n'y a d'ducation vraie que globale. Ceci
est fondamental et explique comment des jeunes filles leves Sainte
Marie peuvent, plus tard et dans d'autres lieux que ceux des coll-
ges, se reconnatre . C'est pourquoi aussi on peut parler d'insti-
tution dans le sens o nous l'voquions plus avant. A Sainte Marie,
on fait la personne ou, pour reprendre Marguerite Lna, duquer
= bien faire l'homme . Tout tre doit apprendre se conna-
tre afin de vivre dans la collectivit des hommes. Trouver sa place
au sein de la collectivit incarne par le collge est une premire
tape : au fondement de cet enseignement se trouve une certaine
conception philosophique de la personne .
Il faut choisir entre l'affirmation de soi jusqu'au mpris de l'autre, et l'affir-
mation d'autrui, parfois au prix de soi. Il faut choisir la jouissance ou Je partage,
la domination ou le service. La vie ne choisit pas pour nous ; cette alternative
nul n'chappe, et l'ducateur moins que tout autre. Il ne peut donc en appeler
sans plus la spontanit naturelle du vivant pour ouvrir l'accs la qualit pro-
prement humaine de la vie. Oeuvre d'amour et de parole, l'ducation est affaire
d'homme. L'ordre biologique la symbolise, mais il ne la fonde pas (Lna 1981).
La place accorder l'individu est balise par deux ples extr-
mes : le collectivisme (ngation/dilution de la personne) et l'indi-
vidualisme hdoniste (hypertrophie du moi ). C'est le sens des
propos tenus par Mlle d'Ynglemare, lors d'une confrence en 1938.
Confrence publie, pour l'anniversaire de sa mort, dans le Bulle-
tin des Anciennes en 1980 :
Les gouvernements totalitaires, qui ne laissent aucun choix aux individus dans
tous les ordres d'activit et qui informent un peuple dans un seul sens, semblent
bien donner raison aux partisans de l'ducation par la contrainte. Bien des modernes
poussent trop loin ce sens de l'individuel et, sous prtexte de respecter la person-
nalit, voudraient laisser aux jeunes le libre jeu non seulement de Jeurs activits,
mais de leurs instincts et de leurs passions.
Le juste milieu - entre deux extrmes - rappelle le ninisme
(Barthes 1970) propre aux dfinitions du mot bourgeoisie.
114
Ni vue ni connue
Mais c'est au nom d'un principe chrtien que les demoiselles
de Sainte Marie se proccupent tant de la place accorder l'indi-
vidu dans une structure ducative. Aucun tre n'est rductible un
autre, l'Esprit Saint parle en chacun . D'o la thorie de l ~ p p ~ l
la dtection et au dveloppement des dons contenus en tout indi-
vidu. Comme le suggrait nombre des enqutes, il faut relire la
parabole des talents . C'est trs concrtement q u ~ les lves res-
sentent cet intrt pour leur personne . Toutes affirment, en effet,
qu'il n'y a pas d'anonymat. Chaque lve est connue, repre, situe
familialement et socialement. Chaque lve est apprcie personnel-
lement. Tout se passe cas par cas. La place accorde l' individu
trouve son cho jusque dans l'organisation mme des rapports
parents/ collge puisqu'il n'y a pas d'assembles de parents d'l-
ves. Avant toute inscription, la directrice de l'tablissement voit,
au cours d'un entretien, quelle famille elle a affaire. Elle value
les motifs de la demande. La russite scolaire ne peut suffire en
aucun cas, affirme-t-on, pour admettre une jeune fille Sainte
Marie. Les demoiselles veulent donc donner une ducation glo-
bale : les familles doivent accepter cette prise en charge de leur
enfant par l'institution.
Deux exemples tmoignent de ce qu'un individu peut, un
moment donn de sa scolarit, faire l'objet d'un traitement parti-
culier, ceci au dtriment, en apparence, des rgles minimales de la
vie collective.
Caroline entre au jardin d'enfants Sainte Marie de Passy. Tout
se passe trs bien jusqu' l'ge de huit ans. A ce moment-l, l'enfant
traverse une priode de trouble, consquence, semble-t-il, de la nais-
sance d'une petite sur. Devant l'attitude devenue soudain trange
de Caroline, un professeur, membre de la communaut, ragit :
C'tait un trs grand prof du primaire, charismatique. Elle a compris qu'il
y avait un problme et elle a fait pour moi un systme o je pouvais aller au col-
lge quand je le dsirais. Le but tait de ne pas me sparer de ma mre. Cette
anne-l, elle m'a fil le prix d'excellence (Caroline).
En seconde, Vronique connat un problme d'incompatibilit
avec un professeur de physique-chimie.
Dans un lyce [Vronique tait au lyce avant d'entrer, en seconde, au centre
Madeleine Danilou] il y aurait eu indiffrence. Je bavardais ce cours avec ma
voisine mais le prof ne s'en prenait qu' moi. Ce n'est pas mon genre de ruer
dans les brancards mais j'ai explos. Je suis alle voir la matresse de division :
Vous n'irez plus au cours de physique-chimie; c'est bien ce que vous voulez,
n'est-ce pas ? J'ai manqu pendant deux mois. Aprs, tout est entr dans l'ordre.
La parabole des talents
115
Le rapport personnalis entre les lves et les professeurs
entrane ncessairement des tensions, il peut tre parfois l'origine
de vritables cauchemars . C' est ainsi que Laure ne peut plus
supporter son professeur de franais-latin-grec. Notons que ce pro-
fesseur, membre de la congrgation, fut une terreur pour beau-
coup d'autres lves. A la fin de la seconde C, Laure doit redou-
bler. Dans ces conditions, elle demande quitter Sainte Marie mais
sa mre refuse et fait des dmarches auprs de la directrice. Elle
obtient le passage de sa fille en 1 re D. Toute cette anne-l, Laure
a de bons rsultats.
Mais en terminale, elle connat nouveau des problmes
d'incompatibilit avec un professeur de philosophie. Laure est
renvoye la fin du premier trimestre. Seconde dmarche de la
mre:
Maman a t pleurer et j'ai t rintgre. Le prof de philo avait prcis que
si je venais son cours, elle s'en allait. La matresse de division a dcid que j e
n'assisterais plus au cours.
Une ancienne lve de Sainte Marie fut charge de donner des
cours privs Laure.
Le journal intime de Dominique
Comme dans tous collges - univers clos - l'intrt pour la
personne peut s'accompagner d' une srie d'abus, de dviations ou
de dplacements affectifs. Le journal intime de Dominique en tmoi-
gne admirablement. Pendant toute son adolescence et les premires
annes de sa vie de jeune femme marie, Dominique a tenu un jour-
nal. L'exemplaire qu'elle me confie est l'unique tmoin de cette pra-
tique. Le journal couvre une priode allant du mois de fvrier au
mois de mai 1956. Dominique est alors en premire Sainte Marie
de Neuilly, elle a seize ans. Tout au long de ces 250 pages, Domi-
nique note jour aprs jour ses rflexions et ses motions. Elle raconte
ce qui lui arrive au collge avec ses camarades et ses professeurs.
La famille ne tient qu'une toute petite place. Elle consacre une cin-
quantaine de pages ses vacances de Pques passes Porquerol-
les. Un moment de libert. Dominique est alors en pleine crise
d'adolescence . Son cahier est truff de citations morales ; elle reco-
pie prires, pomes, fragments de romans ; elle crit des posies.
Chaque jour, un petit commentaire sur l'effort scolaire et la tension
116
Ni vue ni connue
intellectuelle. Mais l'essentiel de ce journal est la lutte acharne que
mne Dominique pour affirmer sa personnalit face l'institution
incarne par la matresse de division. Pour veiller l'attention de
celle-ci, Dominique refuse de croire en Dieu.
En voici quelques extraits :
1 cr mars 1956
1 cr jour d'examen.
Rptition de chant.
Seigneur Jsus apprends-moi tre gnreux
A vous servir comme vous le mritez
A donner sans compter
A combattre sans souci des blessures
A travailler sans chercher le repos
A me dpenser sans attendre d'autre rcompense que celle de savoir que je
fais votre sainte volont (Saint Ignace).
Salut .
Sujet de franais : choisir une dizaine de vers qu'on aime et tenter de distm-
guer ce qui fait leur magie.
3 mars
J'ai 14 en compo de dogme malgr les crtineries que j'ai sorties. Dtache-
ment : non par renoncement mais libert d'esprit par rapport ~ qui .n'est P.as
Dieu. Dtachement la terre = attachement J .-C., non pas ngatif mais pos1uf.
Sujet de philo : le savant dcouvre, l'artiste cre.
6 mars
Marre, marre, marre de vivre. Lchet dgotante. Aucune rvolte : pas la
force. Solitude, dsespoir rsign, mais
Je m'en contrefous
Je m'en contrecontrecontrefous
Va voir l-bas si j'y suis
Merde
Voici mes litanies et mes prires pour le moment. Ceci dit, n'insistons pas :
c'est l'nervement du moment.
On corrige la compo de franais.
La posie : non pas richesse en soi-mme, mais en ce qu'elle voque (Annie) ;
avant-got du bien quoi tous les hommes aspirent (Marie-France, qui est 1 rc avec
15) .
Mercredi 7 mars
[Dominique crit une lettre anticipe d' A. (la matresse de division). Elle
imagine qu'elle est Porquerolles. Dans cette lettre, elle fait part de sa souffrance
et reproche sa matresse de division (d' A.) de ne pas l'avoir aide.]
J'en veux mort d'A. d'autant plus que je l'ai aime. Oh je peux bien le
dire, je l'aime. Pourquoi le cacher ? Chantal F. le cache-t-elle ? Non, et elle est
moins ridicule que Jeanne ou que Chantal E. qui ne veulent pas l'avouer.
La parabole des talents
Dimanche 8 mars
Travail intempestif.
117
nervement complet, j'en ai par dessus la tte. J'ai mis 6 h sur le plateau
central et je ne l'ai pas fini, et encore, ce que j ' en sais ou rien ?
Tiendrai-je jusqu' mardi soir ?
Je suis dans une situation compltement fausse. J'envoie promener la reli-
gion mais a ne colle pas avec ma vocation.
Fatigue nerveuse atroce.
Marre, marre, marre.
Lundi 12 mars
Demain, compo de go.
Demain, tout sera fini ...
Veine.
Mais je suis triste, je pense non aux vacances mais au troisime trimestre.
Elles sont si courtes, il est si long. Et le bacho au bout, a, a m'effraie vraiment.
Mais n'anticipons pas.
Je sais bien que je ne suis qu'une pauvre crtine, bte et dtestable, qui ne
mrite aucune attention et qui, mme lorsqu'on fait attention elle, ne doit pas
y croire: ainsi d ' A. quand j'tais malade, elle a t trs chic.
Naturellement, je n'ai pas t assez bte pour croire que c'tait pour moi per-
sonnellement, mais pour moi en tant que membre de la classe ; je sais maintenant
que c'est par simple sens du devoir.
Le jour suivant
M.-F. a le cafard et ne peut s'en dbarrasser seule.
a l'humilie.
C. a le cafard et ne veut pas le montrer. Elle ne veut pas embter les autres.
Il y a des choses auxquelles on ne devrait jamais toucher parce qu'elles sont
sacres. C'est tout ce qu'on qualifie de personnel.
Vendredi 16
Version sur table.
A 6 h 112 conversation avec C. [une camarade]. Je lui dis que je ne veux
pas faire mes Pques et que je ne veux plus pratiquer. Elle s'effraie et me dit de
lire le pari de Pascal. Elle a l' air de rien mais elle est tonnante. Je ne peux pas
tre une sainte, il faut l'accepter. C. va parler d' A. Seulement, je ne me fais
pas d'illusions : ou elle ne me prendra pas au srieux ou elle me mprisera et elle
aura raison. Seulement ce n'est pas comme cela qu'elle me convertira.
J'entends d'A. me dire: Alors pour quelques misrables dceptions pure-
ment sentimentales et subjectives, vous lchez tout ! (mpris cinglant).
Je voudrais ne plus penser tout cela, mais a m'obsde.
Samedi 17 mars
A midi et demie, je me trouve seule en face de d' A. qui dit que je suis som-
bre et muette ces temps-ci et qui me demande si c'est cause du travail ou si
c'est le temps des grandes rflexions ; elle a vis juste pour les deux choses
mais je ne lui rponds rien ; d' ailleurs, elle se fiche gentiment de ma poire et je
118
Ni vue ni connue
me prends rire avec elle. Mais je reste sur la dfen:ive et .me m.fie. e son ~ r
enjleur : on ne m'y prendra plus. Peut-tre m'en coutera-Hl de lui res1ster mats
il le faut.
Si d'A. m'appelle, je n'ouvrirai pas la bouche parce que les mots trahissent
et expriment mal la pense. . .
Si d' A. m'appelle, pourvu que je m'emballe pas trop vite et que Je ne fasse
pas d'illusions !
Si d'A. m'appelle, c'est plus par devoir que par amour, un devoir pnible
et o on sent qu'elle aimerait mieux faire autre chose.
Lundi 19 mars
Ce soir d' A. me parle, elle est trs gentille. Attention.
Elle m'a dit de lui envoyer un dessin de Porquerolles.
Mercredi 21 mars
Version sur table ; courbatures de la gym, cafard.
Je pars dans huit jours mais pas pour longtemps ( .. . ) [suivent trois longues
pages sur les sentiments de Dominique pour d' A. : Elle ne m'aime pas, elle aime
les autres. ]
Vendredi 23 mars
C'est les vacances et a ne me fait aucun plaisir. C. a parl d' A. D'A. a
dit qu'elle savait : elle a dit que c'tait normal, que a passerait et que c'tait habi-
tuel aux artistes. a me met en fureur qu'elle ne me prenne pas au srieux et sur-
tout ce qui me met en fureur, c'est qu'elle a raison, qu'elle ne se pose aucune
question sur moi et qu'elle me relgue distraitement dans les affaires classes
d'avance. Ah si elle croit que je reviendrai si facilement Dieu, c'est qu'elle n'a
pas compt sur un facteur important : mon orgueil !
Samedi 24 mars
Hier aprs-midi, je m'embtais bigrement et j'ai dormi comme une marmotte.
Affolement des parents : Il ne manquerait plus qu'elle soit malade pour par-
tir ! Je me rveille temps pour aller voir Pain, amour, ainsi soit-il : parfaite-
ment crtin. Aprs, dner la brasserie alsacienne des Champs-lyses. Avec ma
jupe marine attache par une pingle anglaise, j'tais le parfait type de la petite
pensionnaire de couvent. Bah ! je m'en fous.
Dominique poursuit son journal en faisant le rcit de ses vacan-
ces Porquerolles (histoires amoureuses avec un matelot et des
garons de cuisine ; Dominique parle leur propos de dcalage
de milieu). Elle est heureuse. Puis retour Sainte Marie : nombreux
pomes, nombreux commentaires sur les avis , remarques sur les
cours d'un professeur de franais, sur des lectures personnelles, sur
la musique, etc.
Suite des relations entre Dominique et d' A. :
Je vais demander d'A. des cartes pour la vente de charit. Elle en profite
pour me faire un petit laus bien senti sur mes immenses dons (???) en me
La parabole des talents
119
disant qu'il faut choisir pour une noble cause. Elle dit qu'elle me connat bien.
Je me demande dans quelle mesure c'est vrai. En tout cas, elle a devin que je
n'avais pas encore choisi pour ou contre une noble cause. En fait, j'ai choisi
contre, mais on ne peut pas dire que ma cause soit mprisable. J'ai choisir entre
la saintet (ou l'hrosme) et la sagesse. Je choisis la sagesse. C'est sage. Elle me
parle de son frre qui a t tu en Algrie. Je l'admire. Elle en parle avec tant
de simplicit, sans larmoiements, avec admiration et foi. C'est extraordinaire
de penser que maintenant il a vu Dieu. Ce que j'admire, c'est plus son cran
que sa foi d'ailleurs ; plus sa faon de concevoir sa foi que sa foi en elle-mme.
Elle prtend que je me suis amliore ces temps-ci. Je veux bien mais je n'ai
pas l' impression d'avoir tellement chang depuis quinze jours !
Elle me montre des coupures de journaux o il est question de son frre. Je
suis heureuse d'tre ainsi introduite dans son intimit, dans sa famille, ses senti-
ments les plus intimes. Il faut reconnatre qu'elle est formidable. Elle me dit qu' il
faut avoir un but qu'on suit sans jamais dvier de sa route. Peut-tre. Mais alors
on a un peu des illres, on passe ct des beauts de la vie sans les voir. Je
prfre l'anti-systmatique de Montaigne, qui prend les choses comme elles se pr-
sentent, au fur et mesure, au jour le jour. Carpe Diem.
Les demoiselles
et la culture bourgeoise
En refusant d'accorder une trop grande importance aux tats
d'me mais en respectant la personne, on apprend aux enfants
se trouver une place. Pour les guider : des principes et des
structures.
Les principes ne prsentent rien de bien original. Ils s'inscri-
vent en filiation directe avec les civilits rasmiennes et s'inspirent
de la pense jsuite en matire d'ducation. Principe fondamental :
matriser les instincts chez l'enfant. Citons Mlle d'Ynglemare :
Tout d'abord, il faut faire comprendre aux enfants que les usages requis par
la politesse ne sont aprs tout que l'indice d'un haut degr de civilisation ( ... ).
L'enfant apprend d'abord, par lui-mme, contrler ses apptits, retenir les mani-
festations excessives et vulgaires de ces motions : rires bruyants, cris, dluges de
larmes, gestes dsordonns, agitation, paroles inconsidres ( ... ). Puis il fait ses
premiers essais d'tre social : en premier lieu, il apprend viter ce qui peut gner
les autres, il s'exerce ensuite la courtoisie dans les relations, la correction du
langage, l'expression aussi nuance que possible de la pense, la libert dans
les dmarches, l'aimable simplicit qui est le comble de la distinction.
On peut aisment faire un rapprochement entre de tels princi-
pes ducatifs et la culture bourgeoise . Et nous verrons comment
les demoiselles de Sainte Marie luttent effectivement contre le
120
Ni vue ni connue
snobisme ou l'talage de la richesse auxquels cdent facilement
les jeunes filles non encore duques.
Pour matriser les lans et les instincts des enfants, on contrle,
par exemple, les amitis trop fortes , en sparant les trop gran-
des amies . Ce lien peut en effet engendrer des sentiments passion-
nels permettant alors l'enfant d' chapper l'autorit et la classe.
C'est ainsi que de nombreuses jeunes filles furent spares de leurs
amies. Laure C. fut convoque chez la matresse de division parce
qu'elle ne devait plus frquenter deux copines dconneuses qui
exeraient, parat-il, une mauvaise influence sur elle. Laure C. ne
tint pas compte de ces conseils qu'elle jugeait d'une mesquinerie
redoutable et d'une connerie monstrueuse . Chantal ragit diff-
remment : elle suivit les recommandations de la matresse de divi-
sion et perdit une amie.
J'avais une amie en sixime mais l'anne suivante fa bonne sur m'a convo-
que pour me dire que ce n'tait pas une amie pour moi. Nous n'tions pas du
mme milieu. Son pre tait bourgeois mais sa mre tait du milieu artisan. La
grand-mre tait analphabte. Mes parents ne l 'aimaient pas : elfe tait gaie et
indpendante.
Le systme clos du collge constitue un terrain propice au dve-
loppement des grandes amitis . On les contrle donc minutieuse-
ment. Mais le cas de Chantal dpasse la seule question des amitis
trop fortes, il pose celle de l'apprciation des distances sociales ou
culturelles. duquer une jeune fille, c'est aussi lui apprendre recon-
natre les siens. Ds l'enfance, la personne apprend ne donner aux
lans affectifs qu'une place raisonnable : les sentiments dbrids et
romantiques ne mnent pas ncessairement au bonheur. Il ne faut
pas se laisser garer : c'est une perte d'autonomie et d'nergie. En
clair, si Chantal veut inviter cette amie de cur dans un rallye, elle
devra affronter un refus et se mettra donc dans une situation diffi-
cile tant pour elle que pour son amie. Mieux vaut agir prventive-
ment.
Pour matriser les instincts de l'enfant, on valorise la chose
intellectuelle et on cherche canaliser ses lans vers le dvelop-
pement de ses talents.
Quelle est d'aprs vous la principale qualit de l'enseignement
donn Sainte Marie ? Voil ce que nous demandions aux jeu-
nes femmes dans le questionnaire. Elle ont toutes rpondu : En
premier, le niveau intellectuel, la qualit des professeurs, l'appren-
tissage de la rigueur intellectuelle , etc.
La parabole des talents
121
Toutes s' accordent dire qu' il ne fait pas bon tre, Sainte
Marie, mauvaise lve. Pour certaines la peur rgne, l' humiliation
aussi. Caroline, qui fut une trs bonne lve, remarque :
. C'est un systme. qui fonctionne sur fa peur. On ne te sanctionne pas si tu
fats mal, on te sanctionne avant. C'est de fa rpression un peu prventive. On
tait des lves extraordinairement obissantes. Tu pouvais avoir l'impression d'avoir
mal fait sans avoir rien fait. Tu rgles ta conduite sur ce qu'on attend de toi.
L'homognit intellectuelle est vise. On renvoie celles dont
on dit que Sainte Marie ne leur convient pas . Elles disparais-
sent, orientes vers des coles dont la rputation intellectuelle est
moins forte. C'est sans rvolte que les jeunes filles acceptent de telles
pratiques. Marie-Christine trouve normal, par exemple, de voir une
de ses surs quitter Sainte Marie parce qu'elle n'tait pas int-
resse par les choses intellectuelles . Une autre reconnat, sans
rvolte aucune, prcise-t-elle, tre reste Sainte Marie malgr son
niveau trs moyen . Sa mre intervenait rgulirement auprs de
la directrice. Danile, ge de 50 ans, dclare :
Ma sur s'est fait virer en terminale sur le motif d'tre faible en latin. Les
demoiselles estimaient qu 'elfe n'aurait pas son bac. Elle l 'a eu ailleurs. Mon autre
sur n'tait pas doue pour les tudes : on lui a dit qu'elle s'panouirait ailleurs.
Quelques annes plus tard, Danile inscrit ses propres filles
Sainte Marie de Neuilly. La premire travaille et se comporte bien
jusqu' en cinquime puis elle se fait punir trois foi s parce qu'elle
fuguait. Les demoiselles convoquent alors Danile : B., votre fille,
n'est pas heureuse chez nous, elle serait beaucoup mieux ailleurs.
~ n i l e se rangea cet avis. Quelques annes plus tard, elle inscri-
vit sa deuxime fille Sainte Marie. Celle-ci tait sage mais der-
nire en classe. En sixime, la mre est convoque :
. Si votre fille abandonne le latin, elle pourra se consacrer davantage au f ran-
ais et aux maths. Comme on ne fait que du latin Sainte Marie, cela voulait
dire : renvoye. Mais je connaissais le contexte, j'ai trouv normal qu'elles se dbar-
rassent de mes filles. J ' ai jou un truc avec des pions qu'il ne fallait pas.
Toujours, au nom du respect de la personne, Colette, ancienne
lve de Sainte Marie, membre des Anciennes, professeur agrg de
philosophie, exerant volontairement sa profession dans le public
(la considrant comme une mission chrtienne), est amene dire
sans dmagogie mais sans crainte d'tre juge litiste : Elles [les
demoiselles] cherchent promouvoir des tres intelligents et chr-
tiens. Elles ne gardent pas des enfants pas dous . Tmoignage
122
Ni vue ni connue
semblable de la part d'un professeur en activit au centre Made-
leine Danilou :
On avait une petite en cinquime qui donnait du fil retordre. Elle n'a pas
t garde. Elle tait d'un milieu ... Elle habitait Rueil, elle une "!re .qui avait
une vie houleuse. C'tait une petite fille trs attachante ... DJa, en cinquime, elle
ne pensait qu'aux garons et elle critiquait ce qu'on On l'enten-
dait /a cantine, fa rcration ou dans les couloirs, pendant les interclasses. Elle
commenait fumer des cigarettes. Si on la renvoie : elle est fichue. Mais la reli-
gieuse a dit : Si on /a garde au collge, c'est ou seront fichues.
Plus tu insistes, plus /'lve perd pied. Il mieux qu 1/ cadre sco-
laire qui fui convienne. Car c'est un enseignement trs riche ou 1 on tente le
maximum.
C'est donc au nom du respect de la personne que se dveloppe
et se justifie, dans les collges Sainte Marie, un certain litisme. La
parabole des talents, si souvent voque lors des entretiens, lgitime
officiellement le procd : elle sert de rfrence indiscutable.
Mais que raconte cette parabole des talents ? La citation suivante
est extraite de l'vangile selon Saint Matthieu (25, 14) * :
14 C'est comme un homme qui, partant en voyage, appela ses serviteurs et
leur remit sa fortune. 15 A l'un il donna cinq talents, deux un autre, un seul
un troisime, chacun selon ses capacits, et puis il partit. Aussitt 16 celui
qui avait reu les cinq talents alla les faire produire et en gagna cinq.
De mme celui qui en avait reu deux en gagna deux autres. 18 Mais celui qui
n'en avait reu qu'un s'en alla faire un trou en terre et enfouit l'argent de son
matre. 19 Aprs un long temps, le matre de ces serviteurs arrive et il rgle ses
comptes avec eux. 20 Celui qui avait reu les cinq talents s'avana et prsenta cinq
autres talents : Seigneur, dit-il, tu m'as remis cinq talents ; voici cinq autres talents
que j'ai gagns. 21 C'est bien, serviteur bon et fidle, lui dit son matre, en
peu de choses tu as t fidle, sur beaucoup je t'tablirai ; entre dans la joie de
ton seigneur. 22 Vint ensuite celui qui avait reu deux talents : Seigneur, dit-
il, tu m'as remis deux talents : voici deux autres talents que j'ai gagns. - 23
C'est bien, serviteur bon et fidle, lui dit son matre, en peu de choses tu as
t fidle, sur beaucoup je t'tablirai ; entre dans la joie de ton seigneur. 24
Vint enfin celui qui dtenait un seul talent : Seigneur, dit-il, j'ai appris te
connatre pour un homme pre au gain : tu moissonnes o tu n'as point sem,
et tu ramasses o tu n'as rien rpandu. 25 Aussi, pris de peur, je suis all enfouir
ton talent dans la terre : le voici, tu as ton bien. 26 Mais son matre lui rpon-
dit : Serviteur mauvais et paresseux ! tu savais que je moissonne o je n'ai pas
sem, et que je ramasse o je n'ai rien rpandu ? 27 Eh bien 1 tu aurais d placer
mon argent chez les banquiers, et mon retour j'aurais recouvr mon bien avec
un intrt. 28 Enlevez-lui donc son talent et donnez-le celui qui a les dix talents.
29 Car tout homme qui a, l'on donnera et il aura du surplus ; mais celui qui
dition de rfrence: La Bible de Jrusalem, dition du CEF, 4< volume.
La parabole des talents 123
n'a pas, on .mme c: qu' il a. 30 Et ce propre rien de serviteur, jetez-le
dehors, dans les tenebres : la seront les pleurs et les grincements de dents.
En lisant ce texte, on ne peut tre que frapp par la duret du
message : car tout homme qui a, l'on donnera et il aura du sur-
plus ; mais celui. qui .n'a on enlvera mme ce qu'il a . Que
cette parabole puisse msp1rer l'agir ducatif chrtien intrigue
encore davantage. Pour ne pas s'garer sur les chemins de l'inter-
prtation, restons dans le contexte d'emploi et d'usage de cette para-
b.ole. La.parabole est d'abord une faon de parler. Lorsque ses dis-
c1?les demandent : Pourquoi leur parles-tu en paraboles ?
Jesus repond :
. C'est vous il a t donn de connatre les mystres du Royaume des
Cieux, qu' ces gens-l cela n'a pas t donn. Car celui qui a, on fui don-
nera et 1/ aura du surplus, mais celui qui n'a pas, mme ce qu'il a fui sera enlev
C'est pour cela que je leur parle en paraboles : parce qu'ils voient sans voir
entendent sans entendre ni comprendre (vangile selon Saint Matthieu).
La parole de Dieu doit tre entendue et accueillie. Pour assu-
rer sa diffusion, Jsus use, auprs de ceux qui entendent sans enten-
dre et voient sans voir, d'un langage clair et vivant : la parabole.
On retrouve - dans l'explication donne ce mode de discours -
la mme formule discriminatoire que celle utilise dans la parabole
des talents. D'aprs le commentaire officiel, Jsus s'en prend, dans
ce texte, aux chefs religieux de son poque. La parole de Dieu leur
a t confie : ils l'ont garde, thsaurise. Or la parole de Dieu
est force vive et non lettre morte. Celui qui l'a (reue) doit crotre
et faire crotre (le serviteur et ses talents).
La parabole des talents tablit donc la ncessit de l'activit
apostolique. On n'attend pas le Royaume de Dieu sans rien faire.
La foi n'est pas une garantie facile qui dispense d'affronter la
vie mais une exigence de croissance et d'action (ibid.).
Les demoiselles de Sainte Marie, guides par la pense jsuite,
font de l'ducation une activit apostolique. Cette conception
comporte sa propre dialectique : l'lve qui a (reu) devra crotre
et donner ; c'est cela avoir l'esprit Sainte Marie . Les retraites
silencieuses permettent, par exemple, aux jeunes filles de recevoir
une ducation religieuse approfondie mais aussi d'apprendre se
connatre. Et la connaissance de soi mne Dieu, elle mne aussi
l'obissance de ce que l'on est : une obissance consentie, rfl-
124
Ni vue ni connue
chie, voulue. On est au cur de la formule ignatienne : perinde ac
cadaver obir comme un cadavre .
Ce; fondements thologiques permettent aux demoiselles de
Sainte Marie de ne pas s'encombrer d'lves susceptibles de tenir
en chec les ducateurs. L'institution dsigne ses inaptes au systme.
On se souvient des propos de Marguerite Lna critiquant les philo-
sophies de l'ducateur qui cherchent tou,tes et
tout prix expliquer rationnellement un echec scolaire. Sa cntlque
s'inspire d'un principe gnreux : en to.ut tre il Y a. une de
mystre irrductible. On ne peut pas rduire les conceptions de l edu-
cation des demoiselles un litisme pur et simple. En effet, dans
une mme famille, on garde une sur alors que l' autre est renvoye.
C'est bien de la personne dont il est question. L'enfant fait
l'apprentissage de la duret d'abord vis--vis de lui-mme : il doit
apprendre valuer au plus juste ses l_'on
puisse dire, c'est que ce systme ignore la demagog1e. Ainsi part1c1pe-
t-il l'apprentissage du contrle de soi et de l'asctisme carac-
trisant la culture bourgeoise.
Les autres
Instincts matriss et canaliss vers l'veil de son intelligence
et le dveloppement de ses capacits intellectuelles, l'enfant apprend
vivre dans la collectivit. Des structures sont mises en place pour
crer cet quilibre entre soi et les autres ; les autres c'est d'abord
le collge.
Les matresses de division, membres de la communaut Saint-
Franois-Xavier, servent crer ce que l'on appelle ici l'esprit du
collge . Elles peuvent tre professeurs mais leur fonction est avant
tout d'assurer l'enseignement religieux et la coordination des clas-
ses d'un mme niveau. Elles veillent aux relations entre les lves,
les professeurs et l'institution. A plusieurs reprises, nous avons pu
les voir exercer concrtement leur rle. Chaque matin, elles animent
les avis . Ds leur arrive au collge, les lves entrent et vont
dans une salle o doivent se runir toutes les classes de mme niveau.
Les places sont attribues de telle sorte qu'un lve de seconde C
se trouve ncessairement ct d'une lve de seconde A. La ma-
tresse de division est responsable du droulement de ces avis qui
durent environ une demi-heure. Elle voque tel ou tel sujet concer-
La parabole des talents
125
nant la vie du collge : actions bnvoles mener, effort de carme
ou nouvelles de camarades malades ou absentes. Mais elle peut ga-
lement traiter d'un thme plus gnral et se livrer alors un exer-
cice spirituel. Elle surveille aussi les tenues, reprant les manque-
ments au rglement. Moment solennel, o l'individu est plong dans
la collectivit : ce rituel matinal vise crer un sentiment d'appar-
tenance un corps. Il symbolise le passage de l'individu au collec-
tif, assurant ainsi l'quilibre entre l'attention porte chaque lve,
l'esprit de classe et l'existence du collge.
Le sentiment d'appartenance au collge est galement suscit
par diverses activits proposes l'ensemble des lves : les retrai-
tes lies la pratique religieuse o toutes les jeunes filles partent
ensemble, deux ou trois jours, pour mditer et prier ; les voyages
organiss par les demoiselles Rome, en Espagne ou ailleurs ; les
pices de thtre monter, l'effort de carme, etc.
Tout ceci rappelle l'organisation classique des collges jsuites
(se reporter au livre de R. Chartier, M. -M. Compre, D. Julia, 1975).
Avoir l'esprit du collge , c'est participer avec enthousiasme
ces diverses activits. Le souci de donner une ducation globale
s'incarne galement dans les activits bnvoles proposes aux jeu-
nes filles. C'est l'ouverture aux autres considre comme une
ouverture sur l'extrieur .
Elles ne transmettent pas une doctrine mais une force personnelle. Elles valo-
risent les qualits personnelles. Le pouvoir de la perception ignatienne des choses
n'est pas forcment une mauvaise chose. Il y a une !JoTlTle et une mauvaise manire
de l'exercer: le pouvoir pour soi ou au service des autres. Ne pas prendre de res-
ponsabilits est une manire de ne pas juger les autres comme interlocuteurs vala-
bles (Marie-Christine).
L'enfant puis l'adolescente, prise dans un :systme o elle est
tout la fois valorise en tant que personne et plonge dans l'esprit
de corps est donc galement tenue de s'ouvrir aux autres : crotre
et faire crotre.
Un paradoxe. A la question : quelle est d'aprs vous la prin-
cipale qualit de l'enseignement donn Sainte Marie 1 rponse
fut, nous 1' avons vu. en premier, la qualit intellectuelle et en second,
la qualit morale: on apprend respecter les autres, :s'ouvrir
aux autres . A la question : quel est d'aprs vous le principal
dfaut de renseignement donn Sainte Marie 1 , les rponses
furent : le manque d' ouverture , un milieu trop protg mal-
gr une apparente ouverture sur rextereur , le :sectarisme _,
126
Ni vue ni connue
l'litisme , l'enseignement trop peu ouvert sur l'extrieur (voir
en annexe les 50 rponses obtenues ces questions).
Ouverture et enfermement : par principe, les demoiselles de
Sainte Marie ouvrent la porte de leurs tablissements toutes per-
sonnes indpendamment de leur condition sociale et de leur religion.
Les collges Sainte Marie sont multi-confessionnels et majoritaire-
ment frquents par les catholiques. Elles ne font, disent-elles,
qu'assurer un enseignement de haut niveau et une ducation morale
inspire et guide par les principes chrtiens. Plusieurs faits visent
transformer ce principe en une ralit :
- Le cot peu lev des tudes (adapt aux revenus des parents
et au nombre d'enfants).
- La cration des coles Charles Pguy appeles ainsi cause,
dit la fondatrice de l'une de ces premires coles, de tout ce que
ce nom symbolise de profond sens chrtien et d'amour vrai de l'me
populaire .
Vers 1933, la cration des coles Charles Pguy, conues
d'abord comme coles primaires de quartier, s'inscrivait dans l'lan
missionnaire orient vers les milieux ouvriers. Ce furent Courbe-
voie, puis La Rpublique, Bobigny, Montreuil et Rueil. Progressi-
vement les coles primaires Charles Pguy se sont transformes en
collges. L'cole de Courbevoie a t transfre Rueil en 1968,
attire par les grandes HLM de la cit de la Fouilleuse . Celle
de la Rpublique, cre en 1941, prsente un caractre diffrent des
coles de banlieue :
Elle accueillait - et accueille toujours - des enfants et des jeunes de milieux
extrmement diffrents, au plan social, culturel, philosophique et religieux : enfants
d'artisans, de commerants, d'industriels, de cadres; aujourd'hui l'cole s'ouvre
aussi aux trangers, le XI tant le quartier de Paris qui en compte le plus.
- La cration de collges Sainte Marie en Afrique.
Pour les demoiselles, le problme de l'ouverture sociale reste,
comme l'affirme lors d'un entretien tlphonique un cadre de Sainte
Marie de Neuilly, un souci fondamental. En effet, leur vocation chr-
tienne ne peut s'accommoder de l'ide d'tre, dans la pratique, les
ducatrices des seuls milieux favoriss. Mme si, l'origine, le projet
de Madeleine Danilou rencontrait les proccupations d'une certaine
fraction de la haute bourgeoisie et de l'aristocratie catholiques.
Les limites de l'enqute - une promotion de jeunes filles venues
du collge Sainte Marie de Passy, n'ayant pass que les deux der-
nires annes de leur scolarit Rueil et d'autres femmes duques
La parabole des talents
127
Sainte Marie de Neuilly - ne permettent pas de gnraliser. La
prudence s'impose avec d'autant plus de force que les tmoignages
livrent des avis contradictoires.
Avant Rueil, il y avait des diffrences sociales, mais cela ne se sentait pas.
C'tait la mme ducation. Aprs Rueil, j'ai trouv que cela avait chang, elles
nous avaient dit : on va s'ouvrir . Au fond, elles n'avaient rien chang mais
sur le plan des traditions, cela avait chang, ce n'tait plus les mmes familles.
C'tait des nouveaux riches (Laure).
Au contraire, Christiane qui est de la mme promotion que
Laure, affirme que le passage Rueil n'a pas vraiment chang le
niveau social de recrutement. Mais, dit-elle, ma sur qui est entre
en sixime Rueil affirme qu'elles ont russi s'ouvrir. Il y a toute
une population qui n'est pas la bourgeoisie.
Sandrine, toujours de la mme promotion :
A Rueil, les nouvelles sont arrives: elles avaient une faon de s'exprimer
diffrente de nous. Je pense qu'elles employaient des mots la limite de ta vulga-
rit. Nous, on nous reprenait depuis qu'on tait toutes petites.
Enfin, les propos d'un professeur lac, en exercice au centre
Madeleine Danilou :
La directrice du centre Danilou a voulu, en s'installant Rueil, s'ouvrir
d'autres milieux. Elle pensait toucher Nanterre, la banlieue. Elle a t trs due.
C'tait avant tout des familles de techniciens suprieurs qui avaient deux enfants
et pas plus. Ils n'avaient pas de gnrosit. La gnrosit: c'est donner du temps
pour quelque chose de gratuit. Celles de Charles Pguy sont prises automatique-
ment en 7 Danilou et c'est souvent vers la 5 qu'elles sont orientes. Ces filles
dont les parents taient techniciens suprieurs taient gaves mais troites. C'est
l prcisment qu'il y a une ducation faire. Elles taient neutres mais ne se pro-
posaient pas pour les activits extra-scolaires. Il faut avoir l'esprit. On a reu des
talents, tu ne te moques pas des autres, tu dois les faire fructifier pour les autres.
Si tu vis pour toi, tu te dessches.
A dfaut de pouvoir fournir une analyse systmatique du pro-
fil sociologique des effectifs de Sainte Marie, bornons-nous regar-
der la profession des pres d'lves de la promotion 1973. On
trouve : deux cadres suprieurs dans des grandes entreprises ; un
responsable de service des sances l'Assemble nationale ; un grant
de socit ; neuf ingnieurs ; un technicien ; deux directeurs commer-
ciaux ; un inspecteur des finances ; un dput ; un industriel ; un
architecte ; un contrleur de gestion ; un commerant ; un repr-
sentant ; un viticulteur ; un organisateur de socit ; huit directeurs
de socits (4 PDG) ; un imprimeur ; un ministre ; un assureur ;
128 Ni vue ni connue
un banquier ; un officier de marine ; un mdecin ; deux avocats ;
un directeur la Banque de France ; un agent de change. Premier
constat, les classes suprieures dominent, et les professions manuelles
sont absentes. L'anonymat ne me permet gure de donner les preu-
ves qu'il s' agit non pas des classes suprieures mais, bel et bien,
de la bourgeoisie et de l'aristocratie. Et si tel n'tait pas le cas, pour-
quoi les demoiselles de Sainte Marie s' acharneraient-elles alors lut-
ter contre les signes extrieurs de richesse et contre l'oisivet que
peut engendrer le confort social ?
On n'arrte pas de vous dire : vous faites partie d'un milieu favoris mat-
riellement. Elles crachent sur vous tous les matins. A ct de cela : on tait l'lite
intellectuelle (Louise).
On t'apprenait que tu tais d'un milieu ais mais qu'il fallait se comporter
pour que cela ne se voit pas (Caroline).
Les profs taient hants par le snobisme. Ce n'est pas parce que tu es ceci
ou cela qu'on est mieux que les autres. En revanche, comme on est mieux que
les autres, ayant la chance d'avoir une ducation pareille, c'est criminel de ne pas
te cultiver (Flo) .
Elles ne veulent pas de l'esprit de classe : promotion, etc. Elles cherchent
ouvrir les gens la gnrosit : petites surs, uvres, adoption des enfants. Elles
ne se contentent pas de faciliter la reproduction du modle bourgeois (Colette).
L'uniforme qui peut sembler aujourd'hui anachronique, sert
masquer les diffrences, lutter contre les excs vestimentaires,
permettre aux ventuelles pauvres de ne pas souffrir de l' in-
galit. Brigitte dont les membres de la famille paternelle sont bou-
chers de pre en fils (pauvret donc toute relative) reconnat avoir
accept d'entrer, en 1970, au centre Danilou parce qu'il y avait
un uniforme, sans cela, dit-elle, je n'y serais jamais alle . Mais
comme toutes l'affirment, l'uniforme ne masque rien et les jeunes
filles apprennent dcrypter partir de petits riens les diffrences
qui existent entre elles. En fait, l'uniforme sert symboliser l'appar-
tenance un corps, mettre le collge l'cart des reprsenta-
tions bigarres du quotidien.
En quoi consiste l'ouverture aux autres ? Au-del d'une
volont affirme mais non ncessairement suivie d'effets de s'ouvrir
tous les milieux sociaux, Sainte Marie cherche conduire l'enfant
vers l'autre. Mais quel autre ? les familles dmunies, les handica-
ps, les malades, les aveugles, les petites vieilles. La plupart des jeu-
nes femmes apprcient ces activits extra-scolaires : Laure C. a,
La parabole des talents
129
pendant un an, quitt Sainte Marie pour aller au lyce. La rigidit
de l'encadrement, le pouvoir tyrannique de certaines matresses de
division et l'enfermement social lui paraissent aujourd'hui encore
insupportables. Cependant elle inscrira peut-tre sa fille Sainte
Marie de Neuilly parce qu'il tait inclus dans l'emploi du temps
d'avoir des activits pour les autres, lecture aux aveugles ou aller
Garches s'occuper des petits handicaps . Parvenue l'ge adulte,
responsable de l'ducation de sa fille, Laure C. fera son devoir en
lui donnant l'ge o a marque , prcise-t-elle, les possibilits
d'acqurir le sens du don .
Pour Odile, la religion ne pse pas, la question morale est
beaucoup plus prsente :
Pour le carme, on faisait des conomies. On distribuait la tirelire et la fin
de carme, on donnait tout Frres des Hommes . On pouvait faire du cat-
chisme dans les milieux dfavoriss Saint-Cloud, tre brancardier Lourdes. Ce
n'tait pas obligatoire. Elles voulaient nous confronter d'autres milieux (Odile).
En dbut d'anne, on dispose un grand panneau o sont pro-
poses diverses activits bnvoles. Chacune s'inscrit l o elle le
dsire. Ce n'est effectivement pas obligatoire mais sur le carnet de
notes sont traces trois colonnes : travail, comportement individuel
et comportement de groupe.
En fait, cette ouverture l'autre n'est pas une ouverture sur
le monde social. On apprend des enfants privilgis tre sensi-
biliss aux malheurs des autres. Cela demeure un rapport person-
nel : un individu en prise avec un autre individu. Cette exprience
l' autre faite d'actes bnvoles et gnreux permet ces jeunes fem-
mes de ne pas penser l'ingalit sociale en termes de conflits.
L'ingalit fera partie des donnes du rel (tout comme la diversit
des dons contenus en chaque tre). Chacun peut, son chelle, rem-
dier aux malheurs humains. On est des gens profondment
moraux : on a une grande sensibilit aux autres (Flo). Ces jeunes
filles peuvent dire tout la fois que Sainte Marie n'ouvre pas sur
le monde extrieur et que Sainte Marie permet une ouverture sur
les autres.
Impossible de passer sous silence les innombrables rflexions
sur le sentiment d'enfermement prouv par ces jeunes filles pen-
dant leur scolarit. Marthe ou Marie-Christine, dont les fragments
d' entretiens ont t reproduits en ce dbut de chapitre, expriment
ce que la quasi-totalit des jeunes femmes ressent et parfois dnonce.
130
Ni vue ni connue
Mais cette sensation d'enfermement provient tout autant de l' insti-
tution que de la prgnance du milieu . L'troite relation exis-
tant entre l'inscription Sainte Marie et les traditions familiales ou/et
sociales d'une fraction de la bourgeoisie produit cet enfermement.
Il y avait une rue traverser. Si cela n'avait pas t Sainte Marie, j'aurais
t La Tour ou Lbeck. Pas d'alternative : a fait partie du milieu (Odile).
Ma mre savait que Sainte Marie tait une bonne cole. Le choix d'une cole
religieuse ne posait aucun problme. Ma sur tait entre en 7', moi au jardin
d'enfants, mon frre Franklin (Caroline).
Tradition familiale ou influence du milieu, inscrire ses filles
Sainte Marie va de soi. On ne se pose pas de questions. La plupart
des parents ont t duqus, eux-aussi, dans des coles libres. Les
frres sont Franklin, St-Jean de Bthune, Gerson, Ste-Croix de
Neuilly, etc.
On ne peut pas se comparer d'autres. On tait trs enfermes. Je ne
connaissais personne qui allait au lyce. Peut-tre que certaines, la fin de la pre-
mire ou en terminale, ont pu rencontrer d'autres jeunes dans des soires mais
moi pas. Au moment du bac, c'est la premire fois que je mettais les pieds dans
un lyce. On nous disait qu'on serait victime des examinateurs. Aller au lyce,
c'tait se damner, tous les profs taient athes, communistes, marxistes (Caroline).
Vers la seconde ou la premire, un certain nombre de jeunes
filles cherchent s'chapper. Quand j'tais Sainte Marie, dit
Laure C., je ne connaissais rien d'autre. Aller-retour-cole-maison,
etc. Laure demande et obtient l'autorisation d'aller en seconde
au lyce Molire.
Ma mre n'a fait aucun commentaire. En arrivant au lyce, j'ai eu /'impres-
sion de dcouvrir Paris, on se balladait. Il y a eu le bistrot, la cigarette, la vie
quoi. J'ai eu la chance de dcouvrir cela en seconde car aprs le bac, la fac,
on peut tre largue. J'avais l'impression trs for te Sainte Marie de ne plus pou-
voir respirer. Au lyce, j'ai tellement rien branl que j'ai voulu retourner Sainte
Marie pour passer mon bac.
Lorraine n'avait elle aussi qu'un dsir : sortir du milieu. Mais
elle a d attendre le bac.
Aprs Sainte Marie, j'ai fait une anne la catho pour aller ensuite la Sor-
bonne. Comme j'habitais le vm arrondissement, j'aurais d aller Nanterre. J'ai
fait une licence d'anglais sans passer le diplme. J'avais une impression de libert
extraordinaire : j'ai pass trois ans galoper. Je voulais vraiment sortir du milieu :
on n'tait pas comme les autres. On avait la mme manire de penser, de s'habil-
ler, tout quoi.
La parabole des talents
131
. Enfermes Marie et dans leur milieu, les jeunes filles
vivent avec une acmte toute particulire l'apparente htrognit
de leur monde. Sur ce point on peut se reporter a t d M
. . . ux reci s e ar-
the ou de Mane-Chnstme. Celle-ci se souvient que pendant 1 k
d 11
, . es wee -
en s, e e etait tres mal habille Les autres na f d
r ' . . . nas aisaient es
ies d. _Moi . ma famille, on t'apprenait que tu tais
d un .miheu aise i.l fallait se comporter pour que cela ne
se v01t pas. Caroline distmgue les familles catholique b
d
' f . s, avec eau-
en ants et des en ruine, les familles qui sont lan-
cees dans le monde parisien et les aristocrates u d'ff'
. . ' . ne i erencia-
tion tres :, ne avoir de particule. Je le vivais trs mal, c'est
u?e question d. anciennet dans la classe. Genevive aristocrate
dit que les positions sociales taient .
apprend vite a faire ce qu'il faut.
une copine qui habitait ma rue. Ce n'tait pas /e mme milieu s
pre avait une bonne situation, un X [polytechnicien'] mais pas de b 1 n
( ,,
11
. onnes re a-
wns. vn type mte 1gent comme disait ma mre Cette r111e /' b
J I . . J' , je a1ma1s eaucoup.
e a voyais dans circonstances. Mais j'oprais trs vite des distinctions.
La du tennis n est celle du ponton. J'emmenais cette fille dans la bande
du tennis. Dans les rallyes, je ne mlangeais pas. Cela ne me posait aucun problme.
. , Cette ses semblables en reconnaissant les
mais a ne pas juger celles-ci comme discriminantes laisse
beaucoup. de jeunes femmes qu'elles peuvent frquenter tous
le,s Illusion permise, il est vrai, celles qui ont le plus
d anciennete dans le monde de la bourgeoisie.
G_n des quand on allait chez les gens, if y a le duplex
a Neuilly et tro1s-p!ces. Ma fille tait amie avec une fille dont /e pre
tait chau!J_eur de taxi. J_1lles .ont des amies de tous /es milieux. Celles qui
de milieux_ dfavorises estiment avoir souffert Sainte Marie, cela venait
d elles, elles faisaient des comparaisons mais cela ne venait pas des autres (Danile).
jeunes femmes de trente ans gardent encore le souvenir d'un
certam enfermement. Certaines dtestent le bleu marine. D'autres
refusent de croire en Dieu. La plupart se marient religieusement
avec un homme issu bien souvent du mme milieu
nuances prs , font des enfants et veulent toutes leur transmettre
ce qu'elles estiment une valeur essentielle : la gnrosit ou le sens
du don.
. , Les chrtiens et l'influence jsuite sous-tendent le pro-
jet e.ducatif des demoiselles de Sainte Marie. L'enseignement et la
pratique religieuse sont totalement intgrs dans le programme,
132
Ni vue ni connue
considrs comme des faits intellectuels ouvrant la vie de
l'esprit . C'est une imprgnation permanente qui structure laper-
sonne : connaissance de soi visant la matrise de ses pulsions ;
apprentissage de la rigueur et de la modestie ; lutte contre l'pate ;
sentiment d'appartenance une classe disparaissant sous le
concept de gnrosit. Car l'ouverture l'autre cre cette illusion
profonde et ambigu que toute personne peut acqurir ces
valeurs pourvu qu'elle en ait le talent .
On ne peut s'empcher, propos de l'adquation entre la
culture bourgeoise et cet agir ducatif chrtien de faire un parallle
entre les collges jsuites du xvm sicle et Sainte Marie
aujourd'hui. Le postulat majeur du discours ducatif jsuite est ga-
litaire. Mais comme le remarquent A. Chartier, M. Compre et
M. Julia (1976), si au XVIII sicle les lves sont considrs comme
gaux devant les exercices, la socit se charge de prendre sa revan-
che . L'ingalit des statuts et de la fortune conditionne, malgr
les principes affirms, les abandons et cre les inaptes au systme.
Mais le phnomne est complmentaire et non contradictoire. Ce
sont les milieux les plus populaires du recrutement qui, la fois,
sont les principales victimes des processus de slection et fournis-
sent les plus brillants sujets scolaires. Car ce sont eux prcisment
qui illustrent la validit du postulat galitaire. C'est une affaire de
personne et non de classe. Le mrite, la besogne, la discipline,
l'obissance pense, consentie et voulue permettent ceux qui
en font preuve de se maintenir. Tout se passe comme si, pour les
demoiselles de Sainte Marie, l'cole n'tait pas obligatoire. Toute
personne est libre d'inscrire ses filles Sainte Marie ; Sainte Marie
est libre de juger qui est apte ou inapte son systme. Il existe bien
d'autres lieux moins exigeants dans lesquels la volont d'une du-
cation globale ne domine pas, laissant ainsi l'enfant des pans entiers
de sa personne non contrls par l'institution.
Les demoiselles de Sainte Marie ne peuvent donc pas accepter
d'tre les ducatrices des seules classes aises. Cependant leur
projet correspond aux attentes fondamentales de ces familles.
B. Groethuysen se posait cette question : l'glise va-t-elle sacrer le
bourgeois ? Le bourgeois qu'il soit croyant ou non croyant n'a pas
attendu sa rponse : il s'est appropri les vertus chrtiennes en
les scularisant.
5
Les trois gnrations
. On donc devenir bourgeois comme on apprend
av01r ?u gout_ (Gadamer cit par Habermas 1986). Et cette fin,
parfois. _ s_oi-mme et ses prfrences d'ordre
pnve. Telle une mstance JUnd1que, l'imposition d'un devoir-tre peut
donc aux penchants intimes d'un individu, il doit mme
une sec?nde p'o la difficult toute particulire
qu on a vouloir demeler et saisir ce qui est prsent comme
allant de soi. _Car qui se conforment une telle conduite en
une conscience qm leur tout intgre une concep-
tion du. monde, conception qu'ils se figurent universelle.
demeure qu'on nat bourgeois. Et depuis long-
temps deJa, h1stonens et sociologues affirment :
La principale di!ficu!t de devenir bourgeois est qu'on ne Je devient pas tout
seul. C_hacun appartient famille avant d'appartenir une classe. C'est par
sa fam1II_e que le bourgeois-ne est bourgeois : c'est avec sa famille qu' il s'agit de
le devenir (Goblot 1980).
Tro!s gnrations sont, nous dit-on, ncessaires pour faire un
; tous nos informateurs appartiennent une bourgeoisie
en pleme 1?aturit. L'tude de leur mmoire familiale et gnalogi-
- ObJet de ce dernier chapitre - se trouve tre en fait l'ori-
gme du travail prsent ici. Ce dernier a lui-mme son histoire. Il
Y a quelques annes, lors d'une enqute sur ce mme thme de la
familiale, mais dans un quartier du XIII arrondissement
Pans,. se _ctoyaient alors diverses couches sociales, j'avais
ete amenee a faire un constat d'une simplicit accablante : certai-
nes personnes taient nanties de parents et de souvenirs d'autres
en semblaient floues. Serait-il vrai, aussi caricatural 'que cela
134
Ni vue ni connue
24. Le privilge des privilges
La preuve crite - la gnalogie - ne fait que consacrer un statut dj acquis et reconnu
par d' autres. C'est pourquoi l'on s'en dsintresse gentiment. Un dtachement qui n'a
rien de ngatif : C'est seulement le privilge des privilges, celui qui consiste pren-
dre des liberts avec son privilge (Bourdieu, 1982).
puisse paratre, que les parents vont aux parents comme le capital
au capital ? *
Avant d'explorer la mmoire familiale des bourgeois, une pre-
mire question s'impose : quelle mmoire le chercheur a-t-il
affaire ? Une fois encore, il s'agit de considrer la situation d'enqute
et de prendre en compte cet ensemble complexe de relations qui
se nouent entre observateurs et observs (Zonabend 1987).
Le chercheur recueille un discours qu'il a lui-mme suscit et
provoqu. Pendant un certain nombre d'heures et durant plusieurs
jours l'informateur va construire et tenir le rcit de son histoire fami-
liale. C'est un exercice inhabituel, quelque peu insolite et pertur-
bant. Acte de discours, la mmoire ainsi sollicite devra donc tre
Transposition triviale d'une phrase de P. Bourdieu : Il suffit en effet de se demander
pourquoi et comment viennent aux puissants tous ces neveux, petits-neveux et arrire-neveux
pour apercevoir que si les plus grands ont aussi les plus grandes familles tandis que les
parents pauvres sont aussi les plus pauvres en parents, c'est que en ce domaine comme
ailleurs, le capital va au capital ( ... ) (Bourdieu 1972).
Les trois gnrations
135
mise en relation avec les appartenances sociales des interlocuteurs.
En effet, les faits de mmoire collects de cette manire livrent tout
aussi bien une archologie des primats familiaux qu'une reprsen-
tation des rapports qu'entretient un individu avec la socit dans
laquelle il vit. Et la frontire, entre les souvenirs proprement fami-
liaux et ceux voquant les cadres sociaux dans lesquels ils se sont
dploys, devient bien incertaine si ce n'est artificielle. C'est pour-
quoi l'tude de la mmoire familiale me conduisit celle du milieu,
l o prcisment elle se fait et se transmet. La mmoire laquelle
l'ethnologue accde est donc habille de sens social. Quant la
mmoire affective - celle des oublis - elle demeurera pour l'essen-
tiel un mystre. La situation de terrain ne laisse place aucune
confusion : la remmoration produite par un travail de nature
psychanalytique n'a rien voir avec celle suscite par la prsence
du chercheur. Et mme si ce faire parler famille engendre une
srie de ractions affectives mal contrles, il laissera toujours la
question du sujet en dehors de son objectif.
Si l'on veut faire apparatre la spcificit de la mmoire bour-
geoise, il parat ncessaire de la confronter celle des autres. Pour
cet essai comparatif, nous utiliserons les rsultats de quelques tu-
des ralises dans le milieu paysan franais (Segalen 1985 et Zona-
bend 1982) et celui des couches moyennes parisiennes (Le Wita 1983).
Mais afin de pouvoir tablir cette comparaison, il est indispensable
d'exposer quelqus problmes de mthode. En effet, si la mmoire
est fonction de l'intelligence, comme le pensait Bergson, entendons
par intelligence la somme des acquis culturels d'un individu, le temps
limit des entretiens et les moyens utiliss ont pu renforcer, voire
crer des ingalits. C'est ainsi que dans le xm arrondissement, la
proposition faite aux personnes de dessiner leur gnalogie avait sus-
cit un certain nombre d'attitudes qui toutes rvlaient l'empreinte
sociale de la demande. Trs vite tait apparue une opposition entre
couches populaires et couches moyennes ou suprieures. Les pre-
miers obissant certainement au principe de stricte ncessit (aller
directement l'essentiel, ne dire que ce qui compte vraiment) ne
mentionnaient pas volontiers leurs grands-parents morts tandis que
les seconds, par une intuitive connaissance de l'ethnologie, tentaient
d'voquer leurs arrire-grands-parents, voire des anctres plus loin-
tains.
Rduire le questionnement sur la mmoire la gnalogie aurait
donc renforc le silence de certains et la prolixit des autres. En
(;
136 Ni vue ni connue
diversifiant les outils d'enqute, un jeu de compensation a pu s'ta-
blir. Les entretiens semi-directifs ont ainsi montr que la mmoire
familiale dans les couches populaires non paysannes ne suit pas
ncessairement les traces de la gnalogie et qu'elle se raconte plus
volontiers comme l'histoire d'un vcu. Il fallait donc distinguer les
donnes gnalogiques de la mmoire familiale. A l'inverse, on peut
se demander quelle est l'influence de l'crit sur la mmoire bour-
geoise : l'ethnologue ne recueille-t-il pas de l'crit parl, une leon
plus ou moins bien apprise ? Mmoriser des donnes gnalogiques
ncessite un effort vident. En effet, rien n'est plus ingrat que de
retenir des suites de noms, de dates, de renseignements quasi admi-
nistratifs sur des parents morts ou inconnus. En outre savoir se situer
et se dplacer travers l'espace gnalogique suppose un certain
entranement. Il faut sans cesse, on le peroit bien pendant les entre-
tiens, trouver des points de repre pour que l'individu ne s'gare
point dans cet univers quasi immatriel que devient la parent expri-
me en termes gnalogiques. La mmorisation de telles donnes
peut donc tout fait dpendre de variables socio-culturelles. Par
son capital scolaire et culturel, la bourgeoisie serait sur ce point favo-
rise. Le systme ducatif bourgeois considre en effet le dvelop-
pement de la mmoire comme fondamental pour celui de l'intelli-
gence. Au sein des familles a lieu ce que l'on pourrait appeler un
entranement collectif de cette facult. Lors des entretiens il n'est
pas rare de s'entendre rciter tel pome, tel fragment d'une pice
de thtre : ce capital de citations apprises par cur circule comme
autant de mots de passe entre les membres du groupe. Tout un
ensemble de facteurs culturels favoriserait donc les enquts bour-
geois, ce qui pourrait alors expliquer leur capacit se souvenir plus
prcisment que d'autres de leurs anctres loigns. Mais en fait,
archives familiales, livres de famille, gnalogies crites ne jouent
qu'un rle secondaire dans l'apprentissage de l'histoire familiale.
Les preuves crites d'une appartenance la bourgeoisie ne font que
consacrer un statut acquis et reconnu par d'autres. On s'en dsin-
tresse gentiment ; un dtachement qui n'a rien de ngatif : c'est
Photo 25.
- L'autel de la mmoire
Dans l'un des angles du salon, mon petit coin photos-grenouilles : tout le monde
met son nez dedans. Le secrtaire me vient de la grand-mre paternelle. On y retrouve
des photos de nos enfants, des beaux-frres et belles-surs, des cinq petits-enfants de
ma mre : ce sont mes trs, trs proches (Mme O. fille).
Les trois gnrations
137
138
Ni vue ni connue Les trois gnrations
139
seulement le privilge des privilges, celui qui consiste prendre des
liberts avec son privilge (Bourdieu 1982). Dans la bourgeoisie,
la mmoire fonctionne comme un capital accumul et transmis depuis
plusieurs gnrations. A l'intrieur des familles, la gnalogie cir-
cule de manire inne : on ne recherche pas ses racines, elles sont
l, incorpores. Apprendre par cur des donnes gnalogiques
n'aurait, dans ces conditions, aucun sens : ce serait de plus un exer-
cice tout fait dtach des processus courants de communication.
On peut donc s'essayer comparer la mmoire familiale et gna-
logique des bourgeois celles des couches populaires, moyennes et
paysannes.
La comparaison fait d'abord apparatre la diversit des mmoi-
res. Si on ne se souvient pas dans toutes les socits, il faut aussi
admettre qu'au sein d'une mme socit, on ne se souvient pas de
la mme manire. La diversit porte sur deux lments : l'tendue
et la prcision d'un point de vue gnalogique et le mode narratif
utilis pour raconter l'histoire de la famille. Les points communs
concernent les processus de mmorisation.
Une mmoire tendue et prcise
Dans le XIII arrondissement, sur 148 personnes interviewes,
plus de la moiti avaient cit entre 26 et 100 parents, 8 plus de 100.
La moiti des interlocuteurs bourgeois a cit entre 50 et 100 parents,
l'autre entre 150 et 300. L'importance du nombre des parents vo-
qus dpend bien videmment de donnes dmographiques. Prenons
comme exemple la mmoire de M. Pierre 1. (60 ans). Cet informa-
teur appartient une ancienne famille de notaires parisiens. On peut
trouver leur gnalogie dans le Recueil gnalogique de la bour-
geoisie ancienne (Delavenne 1954). M. Pierre 1. (pre) possde en
outre sa propre gnalogie o figure l'ensemble de ses collatraux
et leurs nombreux descendants. L'tendue de ce groupe est telle que
M. Pierre 1. a d, au moment de son mariage, reprendre le fichier
-
Photo 26.
L'autel de la mmoire
Dans la salle de bains, le coin photo de Mme O. mre. On peut y voir : le portrait
peint de sa mre, des photos de mariage de sa fille ane, de ses enfants et de sa parent
proche (parents, frres, surs et leurs conjoints, neveux et nices) ainsi que sa maison
peinte par elle-mme. On y voit galement une photographie du marchal Lyautey son
parrain.
140 Ni vue ni connue
de la famille appartenant son pre. Ma femme, explique-t-il,
entrait dans une immense famille, elle devait en prendre connais-
sance. Sans pouvoir rendre compte exhaustivement de sa mmoire,
prcisons que sans consulter le fichier et se reconnaissant peu dou
sur le sujet, M. Pierre 1. a voqu plus de 150 parents. Avec l'aide
du fichier, on se trouve devant un univers familial compos de plus
de 300 personnes. Des facteurs dmographiques dterminent large-
ment l'ampleur de cette famille.
M. Pierre 1. a trois fils et une fille. Ses trois fils, gs de moins
de trente-cinq ans, ont dj trois enfants, sa fille, plus jeune, deux
enfants. La sur de l'informateur a eu huit enfants, six d'entre eux
ont entre trois et cinq enfants. M. Pierre 1. se compte trente-cinq
cousins germains du ct maternel. La plupart d'entre eux ont entre
cinq et neuf enfants. Son pre n'avait qu'un demi-frre mais ce der-
nier a eu sept enfants, l'un de ceux-ci a douze enfants, deux autres
six, etc. Parcourons la descendance des trois frres du grand-pre
maternel d'Ego. Le premier frre se voit pourvu de cinq enfants
dont deux sans postrit, trois autres ayant chacun quatre enfants
qui ont eu leur tour six et trois enfants. M. Pierre 1. voit rguli-
rement ce groupe-l (ce qui reprsente trente personnes environ).
Le second frre est pre de huit enfants, tous maris et ayant pos-
trit. Ego frquente galement cette parent-l ; quant au troisime
frre, il est pre de neuf enfants :
Parmi eux, deux sont religieuses, l'un est mort la guerre sans postrit et
un autre s'est mari mais n'a pas de descendants. Deux ont eu cinq enfants, tous
maris et ayant au minimum trois enf anis. Il y en a un qui a eu six enfants mais
ils me sont inconnus. Je peux facilement les retrouver dans le fichier.
Dans certaines familles, il est de tradition de faire six ou sept
enfants . Tradition qui dote les membres <lesdites familles d'une
prodigieuse parent. Les familles o furent cits plus de cent parents
sont dans ce cas ; les autres enregistrent une fcondit moindre (un
ou deux enfants chaque gnration). Le nombre de parents cits
ne donne aucun renseignement sur le degr de prcision et l'ten-
due de la mmoire.
Tous les informateurs bourgeois ont cit les membres compo-
sant les fratries de leurs quatre grands-parents. Dans l xm arron-
dissement aucun enqut n'avait mentionn ces parents-l. Seule-
ment seize avaient pu voquer les frres et surs de leurs deux
grands-parents maternels. Mais si l'on se transporte en milieu rural,
Minot par exemple, o Albertine dveloppe une vaste mmoire
Les trois gnrations
141
gnalogique latrale ,et dans le a s b" ,
sance de la collatralit s'avre sud la connais-
que la mmoire bourgeoise n'ait plus . reme ? 1 semble alors
En revanche, pour la ce de spcifique.
se distinguent, avec les descendants de les bourgeois
sociau;c. Reprenons le tmoignage dea;,_o des grou-
a1sement evoquer trois gnrations . peut
met de couvrir six gnrations : s e lm, ce qm lm per-
. J'avais cinq grands-oncles maternels. fis av .
trois frres taient descendants d' S . aient un pre et deux oncles. Ces
un aturnm x mari ' B , . .
entendu parler de cette fcamil/e
8
, . ,.
1
. a une . J 01 toujours
. .1e sais qu 1 y a des liv .
1
.
je ne peux rien dire de prcis. res mais te que je suis,
M. Pierre 1. n'est pas un cas isol En eff 1 .
geois remonte bien souvent au del arr", a des bour-
le XIII arrondissement 8 iere gran s-parents. Dans
avaient fait de mme M . persol nnes - toutes cadres suprieurs -
. ais seu ement 19 sur 148 avaie t f .
leurs arrire-grands-parents. Ces dernires s'tai n men
gnalogie pour ce qu'elle contenait d'indices r l_a
res de leur actuelle situation sociale C'est . . petesM, premomt01-
55 ams1 que L g de
ans, exerant la profession de libraire racont i . . . ,
grand-pre paternel tait diteur Paris'.
Mme 28 ans, pr?fesseur agrg de lettres ; elle se souvenaft de
son arnere-grand-mere maternelle qui avait reu la Lgion d'h
neur. comme meilleure institutrice du dpartement de la H
d Dans tude rcente sur le pass professionnel
e e ca res franais, F. de Singly et C. Thlot (1986)
eux aussi que seuls les individus appartenant aux clas-
ses s.upeneures et ce depuis longtemps, prcisent-ils mmorisent
le mieux le pass professionnel de leurs . L'enraci-
nement dans u? _social semble bien tre un facteur dtermi-
dans la memonsat10n de donnes gnalogiques. En revanche
a F. Zonabend remarque que la mmoire en profondeur
t peu importante , deux ou trois gnrations au-dessus de l'inter-
ocuteur (Zonabend 1982). Dans le pays bigouden sud M Segalen
remarque : '
La
patronymmemo1re genalogique est peu profonde, les grands-parents dont un
e sur quatre est souvent ignor, plus rarement encore les arrire rand -
sorte que reconstitues oralement par
1985). ble remontee genealog1que, tournent trs vite court (Segalen
142
Ni vue ni connue
Dans toutes ces mmoires, si diffrentes d'un groupe social
l'autre, les grands-parents reprsentent un lment clef, jouant pour
certains le rle d'un butoir . Pour l'ensemble de la population,
mises part les classes aises, ces parents-l semblent bien, en effet,
figurer le point limite de leur mmoire gnalogique. Dans notre
socit, comme dans d'autres, les diverses capacits des individus
se souvenir de donnes gnalogiques dpendent de l'usage social
qu'ils en font et non de leurs capacits intellectuelles intrinsques.
Comme l'affirme J. Goody, tout cela est troitement li un ordre
social prexistant (Goody 1977).
Usages sociaux de la parent
Outre la famille proche (souvent trs nombreuse) avec qui les
enquts bourgeois entretiennent des relations, la parent dans son
ensemble fait l'objet d'une vritable pratique sociale : l'oncle est un
notaire, le notaire est un oncle. M. Pierre 1. (pre) rside dans un
immeuble appartenant sa famille maternelle depuis trois gnra-
tions. De nombreux descendants y habitent encore, ainsi les rencontre-
t-il quotidiennement. Dans sa parent lointaine, il frquente un mde-
cin (devenu le mdecin de la famille), un chirurgien (devenu le chi-
rurgien de la famille), un inspecteur des Finances (devenu le con-
seiller fiscal de la famille) sans oublier un architecte en chef des Monu-
ments historiques (devenu le conseiller des travaux entreprendre
dans le chteau de famille). L'utilisation qui est couramment faite
des patronymes indique ce rapport social la parent. C'est ainsi
par exemple que Mme Laure C. (grand-mre) se refuse, lors de notre
entretien, numrer tous les membres de sa parent. C'est une
entreprise impossible affirme-t-elle. Et inutile, aurait-elle pu ajouter.
En effet, elle dit n'avoir pas la ncessit de mmoriser des noms et
des adresses puisqu'elle se sert du Bottin mondain . Par le jeu
des alliances, elle peut partir d'un petit stock de patronymes, retrou-
ver le nom de tel ou tel parent plus loign. On nomme la famille
de l'oncle Louis les Duteil, celle de tante Yolande les Verdon et il
se trouve que les Duteil sont allis aux Dupont, amis intimes des Ver-
don, etc. Ces univers familiaux et sociaux apparaissent d'une com-
plexit telle qu'une chatte n'y reconnatrait pas ses petits. En effet,
les familles bourgeoises se prsentent comme des micro-socits o
l'on cherche vivre entre soi. Genevive raconte que sa mre trou-
Les trois gnrations
143
verait inconc.evable, par exemple, qu'elle achte elle-mme ses draps
d.ans la _boutique de soldeurs Descamps qui est en bas de son domi-
cile : Il faut _prtexte qu'il est de la famille, par le cousin
que vois Jamais . On s'vertue ainsi trouver des
occasions pour ut1hser parents ou amis des parents.
. Sous le de on met en branle un systme d'une lourdeur
Le vm, le foie gras, les mdecins, il n'est pas question, poursuit Gene-
vive, de se les procurer ailleurs que dans la famille.
Le prtexte l'conomie est un glissement explicite : transfor-
mer rseau familial en un rseau social caractre priv. II s'agit
de faue entrer tout le monde dans son petit monde. Une anecdote :
une amie de la mre de Genevive annonc celle-ci que son fils va
pouser la fille d'un professeur de mdecine. Or ce dernier se trouve
tre, par hasard, le mdecin de la mre de Genevive. En apprenant
cette nouvelle, elle s'exclame : C'est une jeune fille vraiment char-
mante. Pieux mensonge : elle ne connat pas cette personne. Par
cette remarque, la mre de Genevive signifie son amie qu'elle n'est
pas totalement trangre cette famille qui trs bientt agrandira
leur petit monde. En outre, les relations entre la mre de Genevive
et son professeur de mdecine se renforceront de ce lien nouveau.
Nous voil plongs dans l'atmosphre proustienne o on se plat
tant dbrouiller des enchevtrements gnalogiques et dmler
la nature des relations existant entre les personnes et les familles. Dga-
ger ce que la mmoire familiale bourgeoise a de spcifique amne
ncessairement prendre en compte la place occupe par ce groupe
social dans la socit. On retrouve ainsi au niveau de l'oral le mme
phnomne que rencontrrent les historiens au niveau des sources cri-
tes : l'abondance des unes rpond la raret des autres. Il est clair,
en effet, que ce savoir gnalogique n'intresse pas galement tous
les groupes sociaux. Le prouvent, semble-t-il, les ractions des pay-
sans du pays bigouden sud lorsque le chercheur - ayant reconstitu
de nombreuses gnalogies - les montre aux intresss :
La connaissance de leur parent ascendante ne les intresse pas. C'est qu'ils
n'ont aucun besoin, au contraire des urbains dracins, au contraire de ceux dont
la profession introduit une distance, de trouver une identification ou un enracine-
ment. Ils ont toujours su qu'ils faisaient partie de cette rgion et se le faire confir-
mer par une trangre apparat inutile (Segalen 1985).
La mmoire familiale des paysans et celle des bourgeois ont en
commun d'tre intimement lies des pratiques sociales. Mais pour
144
Ni vue ni connue
les paysans, il n'est pas ncessaire d'avoir la mmoire des noms : tout
le monde sait dans la communaut villageoise ce qu'il faut savoir.
En revanche, la mmoire bourgeoise - tout aussi intimement connue
et tout aussi diffuse au sein du milieu - se doit d'tre prcise,
nourrie de noms et de dates. En effet l'une a une porte limite
une communaut villageoise tandis que l'autre s'inscrit sur la scne
nationale, voire internationale : elle a souvent un destin public. C'est
ainsi que la mmoire familiale des bourgeois peut nourrir un chapi-
tre d'histoire conomique, financire ou politique de la France.
Les supports de la mmoire
2 7. La Guette a cent ans !
C'tait en 1881 .. .
Marie G., veuve d'Eugne L. achevait la construction de la maison
de La Guette. Elle tait spcialement destine au petit Charles alors g
de 18 ans dont la sant fragile semblait ncessiter la vie la campagne.
C'tait il y a un sicle ...
Pour fter ce centenaire, Marie-Madeleine et Roger seront heureux
de vous accueillir La Guette le dimanche 5 juillet.
Aprs la messe dite sur place vers 12 h par Pierre et Robert, suivra
un repas frugal et champtre.
Ils comptent sur votre prsence et vous remercient de votre bonne
rponse qu'ils souhaitent recevoir avant le 20 juin.
Les t rois gnrations
145
28. Dans ces vastes demeures humides
les membres de la tribu respirent un air d'anclennet.
146 Ni vue ni connue
29. Sur la table dans l'entre sont poses deux potiches de Chine qui me viennent
de ma grand-mre maternelle. Au centre, un coffre ancien aux armes de ma belle-famille,
entour de photos et de peintures sur bois, uvres ralises vers 1900 par une grande-
tante paternelle (Mme O. fille) .
30. Dans la chambre
de M. O. pre, un bel exemple
de mmoire vivante,
sans cesse ractualise.
31. Les coqs sont des cadeaux
de mariage, les vases en poire
viennent de ma belle-mre
(Mme O. mre).
Les trois gnrations
32. Le bureau de Monsieur :
il s'y rfugie tous les samedis aprs-midi.
Monsieur tenait particulirement ce bureau 1925
qui lui vient de son pre.
Il y retrouve les photos de son pre, de ses enfants
et de la proprit familiale (Mme O. fille).
33. Dans une chambre d'amis,
le portrait de la grand-mre de Mme O. mre.
34. Dans la salle manger,
on retrouve un superbe buste de l'anctre,
entour de toute une srie
de porcelaines bleues et blanches
(Mme O. fille).
147
148 Ni vue ni connue
Cependant, si les bourgeois peuvent citer leurs grands-parents,
voire des ascendants plus lointains, ils ne mmorisent pas l'ensem-
ble des chanes gnalogiques et les grands-parents sont, pour eux
aussi, un butoir : un butoir symbolique, affectif, li au proces-
sus mme de la transmission et la dynamique propre l'vocation
des souvenirs. C'est sur ce point prcis que le chercheur discerne
l'influence de l'crit sur le discours qu'il recueille. Au-del des grands-
parents, l'interlocuteur use de prcautions exprimant qu'il n'a pas
t le tmoin direct de ce qu'il raconte (ex. : J'ai toujours
entendu dire que , ma grand-mre dit que ,etc.). Et les grands-
parents deviennent l aussi la limite des souvenirs individuels, limite
en fait de la transmission directe : celle que chacun contrle et mani-
pule sa guise. Tant que les tmoins directs sont encore vivants, les
gnrations suivantes ne transmettent que timidement l'histoire
familiale. La transmission de celle-ci est troitement lie au cycle de
la vie : un droit d'anesse plane sur elle. Les trois femmes (grand-
mre, fille, petite-fille) de la famille Laure C. rendent bien compte
de cette dynamique. La famille Laure C. appartient depuis deux si-
cles la grande bourgeoisie industrielle, elle possde ses propres archi-
ves et de nombreux ouvrages relatant son histoire. La grand-mre
ge de 88 ans peut citer des ascendants lointains, mais redoutant
alors de ne pas tre entendue de ses descendants, elle fait de sa mre
l'lment fort du ct paternel ; sa propre fille, ge de 55 ans, trans-
met les mmes informations. Quant la petite-fille, ge de 32 ans,
elle accorde sa grand-mre vivante les mmes attributs symboliques
que celle-ci reconnat sa propre mre. Seule la deuxime gnra-
tion reprend sans le modifier le discours de la prcdente. La troi-
sime s'en remet l'anctre vivant, tmoin direct des traces les plus
lointaines de l'histoire familiale. Dans le processus de transmission,
trois gnrations forment un minimum pour crer un tat de stabi-
lit et reprsentent un maximum pour permettre une appropriation
personnelle. Trois gnrations sont donc ncessaires pour que se ralise
l'assimilation l'tat de bourgeois, que se rgulent les enjeux indivi-
duels et les enjeux collectifs, que la personne s'inscrive naturellement
dans son univers culturel. Un lien serait tablir avec les analyses
de P. Legendre sur le principe gnalogique en Occident.
Une gnration n'existe pas par elle-mme ; ce n'est pas une classe d'ge, ni
une promotion, mais une synthse d'au moins deux gnrations, ou comme le sug-
gre la mise en scne de Virgile, de trois gnrations. Le tableau de l'nide est
construit sur l'implicite : le fils a affaire son pre et au pre de son pre (Legendre
1985).
Les trois gnrations
149
_La gnalogie consiste faire de la place, faire passer le
sujet de l'ordre du biologique celui de la culture, en bref
faire natre le sujet une seconde fois dans l'ordre des institutidns
(ibid.). Un fil conducteur serait donc suivre mettant en parallle
la gnalogie, impratif de raison, et l'ducation bourgeoise, appren-
tissage d'un devoir-tre.
La mmoire bourgeoise peut suivre aprs les grands-parents les
lignes ascendantes de la gnalogie. Elle voque alors des origines
parfois trs lointaines. Comparables un dfil, les gorges de la gna-
logie sont pntres de lumire jusqu'au troisime degr suivi d'un
flou plus ou moins dense, claires au bout du tunnel par l'origine
relle ou imaginaire de la famille : la date d'apparition d'un
patronyme tant un symbole que l'on mmorise aisment.
La mmoire bourgeoise est double : affective et familiale, elle
peut tre comparable toute autre mmoire de la famille ; gnalo-
gique et sociale, elle est singulire parce que charge de transmettre
un statut et un sentiment d'appartenance au groupe. On est bour-
geois par la famille et non par le sang ou le droit divin. Chaque gn-
ration doit donc la lumire de la prcdente maintenir le statut
acquis. La mmoire gnalogique sert ainsi conjurer la fragilit inh-
rente la position de bourgeois mais elle ne peut tre transmise qu'en
intgrant la mmoire familiale. Et les processus de remmoration met-
tent en scne, dans une combinatoire particulire, ces deux mmoires.
Les processus de mmorisation
Une faon de parler famille
Comme toute histoire, celle de la famille se raconte. Certains
membres de la parent se voient ainsi crditer d'une connaissance
prcise du pass familial et d'un art particulier de la mmoire. Ce
sont bien souvent des grands-parents. En coutant le rcit de ces per-
sonnes doues de mmoire et capables, mieux que d'autres, de la faire
circuler entre les gnrations, j'ai t frappe par la faible place
qu'y prend la nostalgie. Contrairement ce que j'avais auparavant
constat dans le XIII arrondissement : l l'vocation des souvenirs
engendrait invariablement un vif regret du pass faisant alors de celui-
ci le vritable ge d'or. Ce qui serait d'ailleurs, en croire M. Halb-
wachs, un trait de structure : La grande majorit des hommes, crit-
il, est sensible des instants plus ou moins frquents, ce que l'on
150
Ni vue ni connue
pourrait appeler la nostalgie du pass (Halbwachs 1975). L' auteur
fait de ce rapport au pass une loi du genre humain : la contrainte
n'est sentie, dit-il, que tant qu' elle s' exerce et par dfinition une
contrainte passe a cess de s' exercer. La socit fonctionnerait
donc sur l'oubli des cont raintes. Car si l' homme ne voyait que la
contrainte du pass, il n' aurait aucun lan vers la socit (i bid.).
Dire de la mmoire bourgeoise qu'elle se caractrise par une absence
de nostalgie peut prter malentendu. Il n' est pas dans mon propos
d' affirmer que les bourgeois chapperaient cet irrsistible attrait
du pass, il s' agit seulement de souligner avec force qu'ils ne font
pas de ce sentiment la trame essentielle de leur rcit. On a affaire
un discours o la nostalgie est contenue, retenue, garde par devers
soi. Ainsi les bourgeois qui ont vcu dans le pass des heures glo-
rieuses (nombreuse domesticit, villgiatures et ftes somptueuses)
voient parfois le luxe de leur train de vie baisser, leur niveau de vie
diminuer, mais cela ne donne lieu aucun discours catastrophique.
C' est ainsi que les choses se passent et dans toute vie, disent-ils, il
y a des priodes dures et fastes, les unes succdant aux autres. A la
lumire des prcdentes, toute gnration a un devoir accomplir
face la ralit nouvelle qu'elle rencontre. Le rcit cherche avant
tout transmettre une telle imposition morale. La nostalgie conte-
nue est donc davantage le rsultat d' un effort sur soi , afin d' tablir
une communication entre les gnrations, qu'une disposition psycho-
logique qui appartiendrait en propre aux interlocuteurs. Mais sur ce
point encore, il est bien difficile de dissocier ce qui relve de l'acquis
et ce qui appartient l' inn. Car la ncessit d'tablir une communi-
cation entre les gnrations est troitement lie la reconduction-
reconstruction du statut de bourgeois. La transmission de ce devoir-
tre dtermine donc grandement la manire de raconter l'histoire fami-
liale. On cherche limiter toute expression passionnelle. C'est ainsi
que les interlocuteurs se laissent trs rarement aller mettre des juge-
ments personnels. Si toutefois cela leur arrive, ils s'en excusent et
prennent soin d'ajouter qu'ils n'noncent l rien que des lieux com-
muns partags par d'autres membres de la famille. Impossible de
le nier : la grand-mre tait d'une autorit effrayante ou le grand-
pre a bel et bien dilapid la fortune mais son poque cela arrivait
frquemment ou encore l'oncle Charles tait un con, born et
stupide . Cette manire de parler n'est au fond qu'une traduction
verbale des schmes culturels bourgeois. Il s'agit avant tout d'viter
la familiarit et de maintenir la distance entre soi et son histoire fami-
liale. Le locuteur ne s'insre donc pas, tous moments, dans le rcit
Les trois gnrations
151
qu'il tient et qu'il est charg de transmettre. Tout contenu expressif
est matris. La manire bourgeoise de raconter est comparable aux
rgles de politesse : elles relvent toutes deux d' un art infiniment
vari de marquer des distances . Le rcit se pare alors d'une cer-
taine objectivit qui accrot sa crdibilit. Ainsi n' voque-t-on que
peu de souvenirs personnels, c'est--dire ceux qui placent les senti-
ments du sujet au centre des faits ou anecdotes rapports. Cette dis-
tanciation que le locuteur entretient avec sa propre histoire reflte
en partie les usages et les pratiques familiales dans lesquels il a grandi.
Enfant, il tait toujours entour de frres et surs, de cousins et de
cousines, de nurses et de gouvernantes. La vie tribale limite ainsi la
frquence des rapports duels : l'enfant ne se trouve qu'exceptionnel-
lement en situation d'tre seul face son pre ou sa mre. Tous
et toutes ont affirm le sentiment qu'ils avaient d'appartenir de
vastes rseaux . Autrefois la domesticit et les grands espaces faci-
litaient matriellement l'apprentissage du contrle de soi ou de la dis-
tanciation : recul pris par rapport soi-mme et distance prise par
le locuteur par rapport sa propre nonciation. Aujourd'hui, les
familles se nuclarisent et les enfants sont bien souvent duqus
directement par leurs parents. L'apprentissage de cet art de la
distance ne peut plus se faire aussi aisment qu'autrefois. Ceci explique
l'inquitude de la jeune gnration face au devenir des maisons de
famille - lieux o s'acquirent naturellement les signes distinctifs
- et son attachement quasi obsessionnel aux rgles de politesse et
aux manires de table. Cette focalisation sur les usages entrane leur
nonciation : les adultes doivent expliquer formellement leurs
enfants ce qui prcisment est inexplicable. Mais s'astreindre ces
codes de comportement, c'est pouvoir faire partie de la famille, c'est
s'inscrire dans son histoire. Celle-ci ne doit pas tre lettre morte ,
elle doit tre entendue, mmorise puis remmorise et transmise.
Une histoire
cousue de fils rouges
et parseme de taches rouges
On dit de l'histoire d'Hrodote qu'elle est morcele, fai te d'v-
nements et de tableaux singuliers. Le temps se prcipite quand l' v-
nement a lieu, s'arrte lors d'une description, se renverse si aprs avoir
parl du fils, il faut s'occuper du pre. En bref, l'histoire d' Hro-
dote ne se droule pas : les actes successifs des hommes ne for-
ment pas selon l'heureuse formule de Focke " un fil rouge " mais
152 Ni vue ni connue
des " taches rouges " (Meyerson 1956). Cette mtaphore rend
compte de deux conceptions du temps, l'une serait linaire, l'autre
cyclique, elle oppose la chronologie la gnalogie.
Le rcit de l'histoire familiale fait un syncrtisme de ces deux
conceptions. Les interlocuteurs situent leurs souvenirs dans une po-
que, ils associent aux vnements des dates, ils voquent des moments
de l'histoire nationale. Le rcit s'tire ou se contracte selon qu'il
remonte ou descend le long de la chronologie. Mais il peut tout aussi
bien favoriser un temps cycliqe : on s'arrte alors sur un person-
nage, on favorise certains moments de la gnalogie, on amplifie des
squences. La mmoire familiale comporte indissolublement la sin-
gularit et l'ordre.
Paradoxalement, les fils rouges qu'on tire sont au rcit ce que
le souci gnalogique est la mmoire : ils servent transmettre
le sentiment d'appartenance au groupe. Des thmes servent de fils
conducteurs. L'atmosphre culturelle (de l'ducation aux loisirs), le
travail toujours prsent comme une valeur morale et distinctive, les
mariages qui font au sens propre les hritiers sont de vritables filons
narratifs qu'exploitent jusqu' l'usure les interlocuteurs. Citons
M. Georges H. (pre). A la fin de nos entretiens, cet informateur
rsume ce qui fait l'essentiel de sa mmoire :
Ce qui m'intresse avant tout dans l'histoire familiale: c'est l'enfance de ma
mre, de mes oncles et tantes. On y voit se drouler une simplicit bourgeoise dans
des appartements spacieux o rgne l'hospitalit. On rencontre la mme simplicit
au niveau des loisirs: de /'Opra comique aux locations de villas pour l't. Il n'y
avait aucun rapport traumatique l'aristocratie. Ce sont des souvenirs lis la poli-
tique, un grand-pre violemment antidreyfusard, des souvenirs lis aux mariages,
leurs intermdiaires, des blagues et enfin une religion svre et omniprsente.
Ces filons narratifs s'inscrivent sur une toile de fond o le temps
court trs vite. On voque le jour de Bonne-maman, les nurses anglai-
ses, la cuisinire, les promenades au bois de Boulogne, les premires
automobiles et leur chauffeur, les mariages arrangs et le montant
des dots. Autant de souvenirs qui appartiennent une poque rvo-
lue : comme le remarque Mme milie E., cela parat antediluvien .
On parle aussi du travail des femmes, du concubinage, du divorce,
des valeurs religieuses et morales. Autant de propos qui rappellent
le temps prsent. Les guerres, les querelles politiques, le dveloppe-
ment conomique du pays viennent encore toffer les rcits. Tous ces
souvenirs voquent donc un genre de vie, une manire d'tre, de pen-
ser, d'agir particulires au groupe. Mais ils ne passeraient pas,
Les trois gnrations
153
qu'ils ne seraient pas entendus, s'ils n'taient accompa-
gnes de taches rouges. Ces taches rouges de la mmoire sont les l-
capte, choisit de faire siens. La mmo-
ns.at1.on l. fam1hale passe ncessairement par une rappro-
en ralit, chacun fait usage de sa gna-
logie a sa et son identit (Zonabend 1987).
On fait et.hnologue de la famille constate que,
dans notre soc1ete, ou la f1hat1on est indiffrencie, la mmoire et
la frquentation familiales sont slectives. Cette slectivit tant dans
la gnalogie que dans le choix des relations est d'ailleurs l'un des
traits caractristiques du systme de parent europen (Segalen 1981).
la mmoire gnalogique des bourgeois parat
peu select1ve. S1 le patronyme est une notion fondamentale _ ren-
force parfois par la transmission des prnoms - les maternels
n'en sont pas moins connus. Mais la mmoire gnalogique n'est
pas toute la mmoire familiale. La slectivit intervient dans ce que
l'on a appel la mmoire affective ou lective . Cette mmoire
peut tre perue dans le choix et l'abondance des souvenirs voqus.
On constate alors que ceux-ci se rapportent plutt la branche
maternelle ou aux lments fminins de la parent. La slectivit
existe donc, mais elle n'agit pas au niveau de la stricte connaissance
elle joue au niveau affectif, elle est l'uvre de la transmission. Ainsi
M. Louis G. (grand-pre), totalement pris dans la succession des
mles de sa famille, n'oublie pas que c'est par sa mre qu'il est
un hritier. Il voque longuement l'adoration qu'il prouvait
pour cette femme. Tous ses souvenirs charmants et enchan-
teurs , dit-il, viennent d'elle.
Mme Arnold A. tmoigne une trs grande admiration aux hom-
mes de sa famille. Elle se sent l'hritire des fondateurs de cette dynas-
tie. Mais propos de ces hros , elle voque longuement leurs
pouses et mres (voir schma p. 154).
Prenons encore l'exemple de la famille George H. MM. George
H. pre et George H . fils ont un domaine de souvenirs lis intime-
ment aux maternels. En consquence, l'identification familiale du pre
et celle du fils diffrent totalement: Pour le pre l'identit passe par
la famille de sa mre. Dans celle-ci, il trouve l'anctre mle glo-
rieux : son grand-pre maternel . Attach son patronyme, il
ne donne nanmoins sens celui-ci que parce qu'il fut associ au nom
de sa mre.
154
Ni vue ni connue
0 femme
l:J. Homme
Pqnrait dans la famille d'ego
Personnage importanl proprittaire de villt
On a le pedigree de la famille
Inventeur
-Sociabilitt familiale dense
+
Patronyme rtincarnt
dans de nouvelles valeurs :
r&istancc et directeur d'entreprise
Glande pcrsonnalitt
Inventeur qui fit fortune
/
'
Le pre n'a
rien invcntt.
Rentier
!
Aucune trace

lngtnieur des mines
en 189S, Mme A
est le symbole mlmc de la coh&ion familiale
et le support ftminin du patronyJllC
Tante
qui recevait
beaucoup
1
Maman voyait sa mre chaque jour. Maman tait une F. Elle trs jolie
et trs musicienne. Elle jouait trs bien du piano. Avec elle.' 1c1 (dans la proprit), tous
les soirs nous jouions une musique classique quatre mams. .
Ma grand-mre avait t veuve trs jeune et elle vivait trs avec le prodmt
2
de la maison de distillerie. Elle a eu trs vite une voiture au_tomob1le, une trs belle Pan-
hard avec chauffeur trs vite ds le dbut de l'automobile. .
3
. grand-mre tai; une femme dlicieuse, trs jolie, trs lgante, trs femme
du monde, recevant merveille et trs mus1c1enne.
Domaine de M. H. (pre)
Domaine de M. H. fils
Ancftrcs
a)oricwt
Tribu des L '
M. H. (ptfe)
li y a une anblogic,
je m'en fous ,.
Connaissance
froide-tMoriquc
/
M. H. (fils)
Connaissance
Sociabilitt cxlraordinairc
chlteau et tantes
Les trois gnrations 155
Quant son fils, il dclare
Je me situe davantage par rapport aux T (famille maternelle de sa mre). Je
n'ai pas d'identification qux L (famille maternelle de son pre). On allait aux Tui-
leries avec les L. Il y avait aussi les chances du l" janvier. Cela a dur le temps
de ces chances. Pourquoi les T? De toute manire, le prestigieux, c'est l'autre.
Et puis il y a les Essarts, nom du chteau de la famille maternelle. Ce sont les
ts de mon enfance. C'est la principale raison.
Pour finir, citons l'exemple de la famille Laure C. On assiste
l une simplification extrme puisque la grand-mre, la mre et
la fille ont fait un mme choix : elles se rattachent la ligne mater-
nelle. Ce choix, Laure C. (fille) le soutient avec vhmence.
La branche maternelle constitue ma famille cent mille fois plus que celle de
mon pre. C'est une initiation aux choses, un environnement culturel, des biens
que j'aime, un sentiment trs fort d'appartenir une grande famille en nombre.
Si ces femmes provoquent tant de souvenirs charmants et
enchanteurs, c'est qu'elles sont, comme nous l'avons vu, au cur
de la transmission de la culture bourgeoise.
Ainsi, la jeune femme de M. Pierre 1. (fils) remarque :
On est tous du mme milieu. On est lev par les femmes. Certaines atta-
chent plus d'importance que d'autres telle ou telle chose. Dans l'ducation des
enfants, il y a des choses qui priment. Je trouve par exemple irritant de voir mes
neveux croquer des fruits et les laisser peine entams.
Ce sont l des propos de pices rapportes .
Au-del de ces vtilles, dont nous savons cependant l'importance,
les femmes humanisent la mmoire gnalogique, celle qui ne fait que
retenir la succession des reprsentants mles d'une famille. Elles ta-
blissent un lien entre le social et le priv, entre l'individu et sa tribu :
c'est par elles que s'opre la fusion entre identit sociale et identit
familiale.
La vhmence des propos de Laure C. (fille) nous fait entrer dans
le sanctuaire de la mmoire : le lieu o se fait prcisment la rap-
propriation individuelle. Il y a quelque chose de profondment trou-
blant couter ces histoires qui se ressemblent toutes et qui sont tou-
tes intimement vcues comme uniques. Au cours de la transmission
orale, les souvenirs des faits et des personnages familiaux se heurtent
les uns aux autres ; on assiste une vritable rosion o chacun dgage
156
Ni vue ni connue Les trois gnrations 157
les parties saillantes auxquelles il s'identifiera et qui lui donneront
envie d'y croire. A ce titre, toute histoire familiale est individuelle
et singulire. Un oncle d'Orient dans une Chrysler bleu canard, une
arrire-grand-mre amazone, un grand-oncle propritaire d'un cou-
vent de capucins, une anctre lointaine matresse de Louis XV ... A
l'coute de ces lgendaires familiaux se dgage le sentiment d'une
extrme diversit o domine la particularit des destins. On parle d'une
singularit physique, morale ou autre suppose inhrente au groupe.
Chez les 1. le rire et l'hospitalit, chez les C. l'amour du fer, chez
les A. le courage et la beaut, chez les B. la passion de la montagne,
chez les E. la mort des hommes par crise cardiaque ... Enfin une infi-
nie varit de qualits qui deviennent le symbole d'un groupe, en quel-
que sorte les armoiries de la mmoire. Comparables aux jeux sur les
frontires en manires de table ou sur les formes de politesse, ces dtails
emblmatiques contribuent mettre en place des idiosyncrasies
familiales .
Il n'y a donc pas d'histoire vraie de la famille : par nature, toute
mmoire est une traduction. Inutile dans ces conditions de chercher
le modle original et mieux vaut s'en tenir aux anecdotes, ces peti- ./
tes choses qui provoquent de grandes ractions :
Pour moi, appartenir la bourgeoisie, c'est un mlange de traditions et de valeurs
au sens large, des solidarits, des histoires que l'on raconte. Quand j'tais tout gamin,
mon grand-oncle gyptologue m'a amen place de la Concorde. li m'a lu ce qu'il
y a sur l'oblisque. C'tait P.-L., plus sympathique que son frre. li lisait les hi-
roglyphes : cela faisait partie de ma culture. L'oblisque m'appartient beaucoup plus
qu'aux fellahs.
Taches rouges ou noyaux durs de la mmoire manent tous du
travail symbolique que fait chaque individu lorsqu'il mmorise et
transmet son histoire familiale. Comme l'crit D. Sperber, ce dis-
positif symbolique cre la longue ses propres parcours dans la
mmoire, ces vocations qu'un rien dclenche et que rien ne semble
pouvoir arrter (Sperber 1974).
-
Photo 35.
Les parties saillantes de la mmoire
Tante Yolande : le nez est clbre dans la famille (Mme O. mre).
Conclusion
Cette tude est ne d'un agacement personnel : pourquoi existe-
t-il des gens dont la socit dit, sans toutefois le dire vraiment, qu'ils
sont bourgeois ? pourquoi ne peut-on pas nommer ce que tout un
chacun peroit d'vidence au cours de sa vie ? Enfin pourquoi une
telle mise entre guillemets ?
Une dmarche, bien classique dans les sciences humaines, a
donc consist partir du mot. On peut crire son propos ce que
F. Braudel disait du capital : chassez-le par la porte, il reviendra
tout aussitt par la fentre. Derrire les figures de la calomnie et
du dni s'agite, depuis huit sicles, un monde divers et complexe
compos d'hommes et de femmes dont les destins s'inscrivent sur
plus de trois gnrations. Ni leurs attributs sociaux ni leur qualit
native ne permettent cependant de les dire bourgeois. Restait alors
se pencher sur leur culture.
Pour l'atteindre : des informateurs qui n'auront certainement
pas tout dit une fois pour toutes. Presss de questions, forcs se
situer et amens se dire bourgeois, ils ont livr des mots. Du mme
coup, ils se donnaient voir : l'insaisissable des comportements fut,
pour une petite part, captur et invitablement rduit.
Comment viter alors de penser l'aberration inoue qui
consiste tudier ainsi, avec la loupe et le microscope, les usages
d'un groupe propos duquel furent noircies des milliers de pages,
un groupe qui a domin et largement investi l'ensemble du corps
social ?
Ces petits riens, dtects et trs certainement grossis par la
mthode, ont une fonction propre : crer de la distinction. Ils sont
vcus par les personnes bourgeoises comme des traits spcifiquement
humains. On retrouve ici la conception qu'rasme se fait de
l'homme. Celui-ci trouverait dans sa qualit d'homme quelque chose
qui lui apparat comme allant de soi, comme naturel et quoi il
se tient pour rgler sa vie. C'est ainsi qu'il peut se dlimiter une
160 Ni vue ni connue
sphre dans laquelle il demeurera avec soi et les autres. Si autre chose
vient le surprendre ou lui chapper, il se connat : il est habitu
lui-mme. Ses autres proches lui renverront une image exacte de
ce qu'il faut tre, la ritualisation de sa vie quotidienne le mettra
l'abri des redoutables faux-pas . Toute la personne bourgeoise, de son
air aux inflexions de sa voix, est ainsi imprgne des valeurs et sch-
mes culturels de son groupe. Et ce quoi ces hommes et ces femmes
tiennent tant est vcu par eux-mmes comme appartenant en propre
au genre humain, aux tres civiliss . Le projet rasmien d'tablir
un code de comportements commun tous les hommes, fond sur
la rduction des idiosyncrasies a chou : les particularismes subsis-
tent. Celui des bourgeois serait peut-tre de placer l'arrire-plan le
sujet et ses aventures psychologiques. Particularisme notable dans
une socit o s'est dveloppe une attention toujours plus soutenue,
voire une hypertrophie du moi.
Attentifs une position mdiane, ils imposent paradoxalement
qu'on les saisisse dans le mouvement. Peut-tre est-il impossible alors
de les nommer : leur vie suffit prouver qu'ils se placent au beau
milieu de la vie. Qui peut alors dchiffrer un tel allant de soi ?
36. Belle maison en vrit, qui n' est plus dans la famille ... : Le Gu Gaillard
dessin par Marie! (document prt par Mme F.).
Annexe 1
Pourquoi Sainte Marie ?
Qualit et dfaut de l'ducation
Les apprciations de cinquante jeunes filles
Batrice est entre en 12c au collge Sainte Marie en raison de
la proximit et de la recommandation .
Deux surs Sainte Marie, un frre Franklin.
- Qualit : niveau d' tudes .
- Dfaut : peu ouvert sur le monde extrieur. Se croit le cen-
tre du monde. on-mixit. ullit de l' enseignement catholique.
Pour moi, Sainte Marie forme des intellectuels, assez individualis-
tes, pas toujours ralistes. Mauvaise prparation l' aprs-bac .
- Reoit le bulletin de l'association des Anciennes.
Catherine est entre en 1959 Sainte Marie : Ma mre est
ancienne de Sainte Marie et en pen e le plus grand bien .
Des tantes et une sur de Catherine ont fait leur scolarit au
collge Sainte Marie ; un frre Saint-Louis de Gomague.
- Pour des raisons d' loignement gographique, ses filles sont
inscrites l' cole publique (maternelle).
- Qualit : ouverture d' esprit et curiosit .
- Dfaut : manque d' autonomie accord aux lves .
Pascale ne sait pas pourquoi ses parents l'ont inscrite Sainte
Marie : ' ayant vu mes parents depuis la rception de votre papier,
je ne peux malheureusement rpondre votre question, ne la leur
ayant jamais po e par ailleurs.
Une sur a t Sainte Marie, un frre Saint-Jean de Passy.
- A propos de es enfants qui sont dans des coles libres : Il
n'y a pas de Sainte Marie Reims. J'ai toujours soutenu que si
je restais Paris, je ne mettrais pas mes filles Sainte Marie par
dsir de changement et pourtant, mon fils est rentr Saint-Joseph
de Reims qui a bien des points communs avec ce que j ' ai connu
autrefois ! !
162 Ni vue ni connue
- Qualit : un esprit d'organisation et de synthse, bien utile
dans la vie courante. Une mthode de travail .
- Dfaut : 1) un bourrage de crne peut-tre excessif,
mthode avec laquelle je renoue Saint-Joseph. A l'poque, cela
m'apparaissait comme tel, et pourtant je vois aujourd'hui la diff-
rence entre les connaissances de mon fils et d'autres enfants (tout
en rlant quelquefois sur tout le travail qu'on leur donne ! !) ; 2) un
enseignement un peu trop intellectuel qui prpare mal aux aspects
matriels d'un mnage (ex. : couture, etc.).
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Bndicte est entre en 1962 Sainte Marie pour des raisons
morales et religieuses .
Des tantes et des cousines y ont t leves.
Frres et surs : Sainte Marie, Janson, Sainte-Croix de Neuilly.
- Si elle avait des filles en ge scolaire, elle ne les inscrirait
pas Sainte Marie.
- Qualit : le srieux .
- Dfaut : l'orientation .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Honorine est entre en 1960 Sainte Marie pour le srieux
et la qualit de l'enseignement, la proximit du domicile la suite
d'un dmnagement et pour la formation religieuse .
Ses surs sont alles Sainte Marie, ses frres au lyce Jan-
son de Sailly, collge priv en Auvergne, Passy-Buzenval Rueil.
- Inscrirait ses filles Sainte Marie pour une partie de la
scolarit soit avant la 6e soit aprs. Cela dpendra de leur caractre
et de leur capacit d'adaptation, ainsi que de la qualit gnrale de
l'enseignement en France cette date .
- Qualit : la cohrence et le suivi .
- Dfaut : faire croire que le monde est parfait, juste et bon.
Ignorer les combats ncessaires de la vie et les oppositions de
personnes .
- Est membre de l'association des Anciennes.
Blandine est entre Sainte Marie en 1968 cause de trs
mauvais rsultats dans le public (redoublement de la 4e) et du man-
que d'encadrement . Elle fut la premire de la famille entrer
Sainte Marie (par la suite une sur et des nices).
Les trois ans des frres et surs ont t dans le public.
Anne e l
]fil
- Elle n'a pas in Tit filles dans un c o ~ Sainte
pour .des raison d'loignement _gographique .et mm
.dan le publi .
- Qualit : suivi per nnel, .chaque lve est prise comme un
cas individuel et non omme un .zro parmi tant ri 'auues. Rle rhI
prof esseu:r de mvision .
- Dfaut : ? .
'est pas membre l'association rles Anciennes.
Hlne est entre au colJ_ge Sainte-Marie .en l : bonne
Tpmation le l'tablissement. Proximit du lieu Li'habirnion. r:iu-
carion Teli_gieuse .
Cinq frres et sur plus jeunes : les unis frres om rerrni:n
leurs tudes econdaires il Franklin, cole du Marais .. . Une sur
est .dans une cole de commerce, l'autre pTpa.re son Cau 1y.ce
St-James euilly.
- Ses Lieux filles .som :inscrites li Sainte Marie rie 'Neuilly.
- Qualit : la :rigueur et l'exigence .
- Dfaut : un certain manque .de ouplesse. Les enfants noi-
vent e couler dans un moule bien pTcis. Les .cara.ctre diffu:i-
Lles dojvent tre matriss, mats .
- :Est memhr.e rie l'association ries .!Anciennes.
Martine est entre il Sainte Marie .en il pour la quafu:
J'ens:eignement .
Un frre au lyce Carnot, piris au collge Ste-Crni.x rie
une ur il Sainte Marie rie Neuilly.
- Qualit : les :mthorles rie rravail .
- Dfaut : hypocrisie et litisme .
'est pas membre de J'associ:ation des Anciennes.
Carnle est entre il Sainte Marie en 1970. Antrieurenrent :elle
tait lve il St Pie X o il n'y avait pas ne terminale C. :Elle est
donc passe en ecrmrte Danilou mr conseils lie ilirecrri
du lyce de Saint-Cloud.
Ses :quatre frres ont t Franklin, une :ur il ie et J.I1lI!
autre : Danilou.
- Habitant Bordeaux, :elle ne ipo::urrait: inscrire filles il Sainre
Marie.
- Qualit : ] 'attention porte aux lves. LlJn exemple : pour
des raisom de sant, j'ai t absente le premier trimestre et rlbnt
164
Ni vue ni connue
du second trimestre en terminale. Le soutien de toute la classe et
des professeurs m'a permis de reprendre la scolarit progressivement
et de passer mon bac .
- Est membre de l'association des Anciennes.
Brigitte est entre au collge Sainte Marie en 1970 Rueil (nou-
velle recrue). Raisons : ane de sept enfants, opportunit d'habiter
chez des cousins Rueil. tablissement religieux et niveau scolaire
surtout par rapport aux tablissements privs du Havre o habi-
taient mes parents .
Elle a une sur qui a fait un second cycle dans un lyce du
Havre, trois frres au collge de Passy-Buzenval de Rueil, deux surs
au collge M. Danilou de Rueil.
- Si elle avait des filles, elle ne sait pas si elle les inscrirait
dans un collge Sainte Marie.
- Qualit : niveau, qualit des professeurs .
- Dfaut : milieu peut-tre trop protg malgr une appa-
rente ouverture sur l'extrieur .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Nicole est entre en 1971 au collge Sainte Marie : scolarit
satisfaisante, cadre agrable et neuf, ouverture sur les autres .
Son frre est all Saint-Jean de Bthunes Versailles (Bac
74), sa sur Sainte Marie (Bac 78).
- Nicole habite la Bretagne, elle ne peut donc inscrire ses fil-
les Sainte Marie.
- Qualit : ouverture sur les autres et respect des autres .
- Dfaut : manque de libert d'expression .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Laurence est entre Sainte Marie en 1972 pour continuit
d'tudes en collge priv et proximit du lieu d'habitation .
- Si elle avait des filles elle ne les inscrirait pas spcialement
Sainte Marie mais srement dans une cole prive .
- Qualit : la rigueur de l'enseignement (avec tout ce que
cela implique) .
- Dfaut : le sectarisme .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Corinne est entre pour des raisons d'ducation la fois intel-
lectuelle, religieuse, morale .
Annexe l
165
Ses surs sont alles Sainte Marie de Passy, un frre l'cole
de la Source (Meudon).
- Qualit : je ne vois pas .
- Dfaut : manque d'ouverture sur la vie, comptitivit .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Christiane est entre Sainte Marie en 1963 pour la qualit
de la formation tant morale que scolaire .
Une tante paternelle y avait t leve.
Frres : cole Gerson, Saint-Louis de Gonzagues, une sur
Sainte Marie.
- Christiane inscrira ses enfants, partir du primaire, Sainte
Marie.
- Qualit : respect des autres ; apprentissage de trs bon-
nes techniques de travail .
- Dfaut : milieu un peu trop surprotg .
- Est membre de l'association des Anciennes.
Colette est entre Sainte Marie en 1970 : J'ai eu envie de
quitter le lyce ayant du mal y travailler .
Ses frres et surs ont fait leurs tudes dans l'enseignement
public (lyce et facult) .
- Qualit : donne une trs bonne culture gnrale .
- Dfaut : trop sectaire et trop BCBG. Trs difficile de
s'intgrer la facult aprs un sjour relativement long Sainte
Marie .
- N'est pas membre de l' association des Anciennes.
Isabelle est entre au collge en 1960 parce que c'tait un col-
lge d'enseignement priv, proche du lieu d'habitation .
- Elle inscrirait ses filles seulement dans les petites classes .
- Qualit : bonne qualit pdagogique. Les matires sont
enseignes par de bons professeurs .
- Dfaut : enseignement trop ferm, les lves sont trop pro-
tges et pas suffisamment mles ou averties des difficults de la
vie, enseignement trop intellectuel, au dtriment du sport ou des
classes de dcouverte ... .
Muriel est entre Sainte Marie en 1966 principalement pour
la qualit de l'enseignement .
166
Ni vue ni connue
Des cousines taient Sainte Marie. Un frre au collge de
Passy-Buzenval.
- Qualit : ce n'est pas seulement un enseignement mais aussi
une ducation la fois morale et religieuse qui y est donne .
- Dfaut : ne sait pas .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Agns est entre Sainte Marie en septembre 1970 : Instal-
lation du collge dans la banlieue ouest, redoublement de la seconde.
Maman pensait que j'avais le " profil " et le fait est que je me suis
rapidement adapte .
Deux frres au lyce de la Scelle Saint-Cloud, une sur au lyce
puis Danilou.
- Inscrirait volontiers ses filles au collge Danilou (loigne-
ment). Ses enfants sont dans une cole libre.
- Qualit : venant du lyce, j'ai surtout t frappe par le
niveau de culture gnrale des lves .
- Dfaut : moins bon au niveau scientifique .
- Est membre de l'association des Anciennes.
Jeanne est entre au collge Sainte Marie l'ge de 6 ans. Deux
surs plus ges ont essay d'y entrer mais ne furent pas admises,
une cousine y est alle pendant quatre ans. Cette cole avait bonne
rputation sur le plan du travail et de l'ducation .
Une sur avec un handicap : rgime spcialis ; une sur cours
Victor-Hugo, plus Beaux-Arts en seconde, une sur cours Maspro,
Mortefontaine, Dupanloud ...
- Ses filles sont inscrites Notre Dame de Chatou et proba-
blement au lyce du Vsinet l'anne prochaine.
- Qualit : apprentissage d'une rigueur physique, intellec-
tuelle, morale et spirituelle .
- Dfaut : l'envers de sa qualit, parfois trop de rigidit .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Claire est entre au collge en 1971 : mes parents voulaient
que j'aie une ducation religieuse .
Frres et surs ont t au lyce de Saint-Cloud, cole Saint-
J ean de Bthune, collge Passy-Buzenval (Saint-Nicolas de Passy).
- Qualit : le choix des professeurs .
Annexe 1 167
- Dfaut : le manque d'ouverture sur l'extrieur (tous les
niveaux de classes sociales) .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Caroline est entre en septembre 1971 au collge Danilou :
Nous venions de nous installer dans la rgion parisienne ; le lyce
le plus proche (lyce Saint-Cloud) avait mauvaise rputation (dro-
gue). Mes parents ont donc choisi le collge Sainte Marie .
Ses frres et surs ont t levs dans des coles catholiques.
- Qualit : une certaine ouverture .
- Dfaut : trop ax sur l'intellect .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Maryvonne est entre au collge Sainte Marie en 1963 : proxi-
mit gographique et tradition familiale, ma mre et mes tantes y
ont t leves .
Ses surs ont t Sainte Marie, La Tour, Les Oiseaux. Ses
frres Franklin, Gerson, Saint-Jean de Passy,
- Maryvonne ne sait pas si elle inscrirait ses filles dans un col-
lge Sainte Marie.
- Qualit : organisation du travail, gnrosit envers les
autres .
- Dfaut : enseignement religieux, enrgimentement .
- Est membre de l'association des Anciennes.
Odile est entre en 1958 au collge Sainte-Marie : c'tait le
plus proche de la maison .
Ses surs ont t leves Sainte Marie, son frre Franklin.
- N'inscrirait pas ses filles dans un collge Sainte Marie.
- Qualit : qualit des bases en franais et culture gnrale
d'un bon niveau .
- Dfaut : tout ce qui concerne le ct psychologique et
religieux .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Betty est entre en 1962 Sainte Marie de Neuilly pour la
qualit des tudes, la garantie des rsultats et une politique litiste
(soulign par elle) .
Des cousines y taient inscrites.
- Ses garons sont dans une cole prive.
168
Ni vue ni connue
- Qualit : intelligence de la pdagogie, obtention d'une
mthode de travail, exigence morale et intellectuelle, pluridiscipli-
narit quelle que soit la section choisie .
- Dfaut : il ne convient qu' des grosses ttes, la pdago-
gie au succs n'est pas trs utilise .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Pauline est entre 1966 Sainte Marie : sens pouss de
l'ducation et de l'encadrement, ducation religieuse et morale qui
va de pair, niveau d'tudes rput solide en lettres comme en
maths .
Elle a une tante qui a t leve Sainte Marie, elle est deve-
nue religieuse et a fait don d'une proprit la communaut Saint-
Franois-Xa vier.
Ses quatre surs plus jeunes sont entres Sainte Marie (mde-
cine, infirmire, cole de commerce prive), une autre sur qui a
fait une partie de sa scolarit Sainte Marie puis dans une autre
cole prive est devenue orthophoniste. Un frre Franklin, pr-
pare Louis-le-Grand et Janson.
- Elle pense inscrire ses filles Rueil.
- Qualit : bon niveau, valeurs morales (de comportement :
penser aux autres, tre ouverte des problmes sociaux, religieux,
ouverture sur le monde et pas culte du moi comme mes enfants
l'cole publique), la religion s'y respire comme l'air, fait partie de
la vie quotidienne .
- Dfaut : sur le contenu aucun ; les profs de division ont
un pouvoir bien au-dessus de leur Q.I. (sauf heureusement de bel-
les exceptions) et svissent plusieurs annes de suite sur les mmes
lves ; renvois abusifs vers la seconde (sur des critres diffrents
de l'esprit de l'ducation) .
- Est membre de l'association des Anciennes et apprcie beau-
coup les nouvelles des autres par le biais du bulletin Coup d'il.
Frdrique est entre au collge Sainte Marie en 1965 pour des
raisons de proximit du domicile, enseignement religieux, non-
mixit, une sur avant elle au collge .
Sa mre avait t quelques annes Sainte Marie.
Frres : lyce Janson-de-Sailly, une sur La Tour, une autre
Sainte Marie.
- Frdrique n'a pas inscrit ses filles Sainte Marie pour des rai-
sons d'loignement gographique et pour dsaccord avec l'ducation.
Annexe l
169
- Qualit : seneux .
- Dfaut : on nous a donn l'impression que nous faisions
partie d'une lite .
- Est membre de l'association des Anciennes.
Brengre est entre au collge Sainte Marie en 1966 pour des
motifs religieux .
Ses tantes l'avaient prcde. Ses surs sont alles galement
Sainte Marie ; ses frres Janson, Franklin, Buzenval.
- Si elle avait des filles en ge scolaire, elle ne les inscrirait
pas Sainte Marie.
- Qualit : les mthodes de travail .
- Dfaut : l'hypocrisie .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Ccile est entre en 1961 au collge Sainte Marie pour les
valeurs religieuses et qualit de l'enseignement .
Ses quatre surs y ont t leves. Un frre l'cole Gerson.
- Qualit : qualit de l'enseignement intellectuel .
- Dfaut : trop de confort, manque de remise en cause, d'o
une certaine fragilit, quand on est plonge dans la vie active.
Absence de mixit. Parisianisme excessif .
Batrix entre en 1960 au collge Sainte Marie cause de la
proximit, de l'ducation religieuse et du niveau d'enseignement .
Sa mre, ses surs ont t leves au collge. Son frre a Saint-
Jean de Passy.
- Batrix n'inscrit pas ses filles dans un collge Sainte Marie
cause de l'loignement gographique.
- Qualit : ouverture d'esprit .
- Dfaut : ne laisse pas beaucoup de temps disponible pour
faire autre chose .
- Est membre de l'association des Anciennes.
Marie-Chantal entre en 1960 Sainte Marie pour l'ducation
religieuse et la proximit du domicile .
Ses surs ont t Sainte Marie et aux Oiseaux, son frre
Janson-de-Sailly et Franklin.
- Ses enfants sont inscrits au jardin d'enfants prs de leur
domicile.
170 Ni vue ni connue
- Qualit : culture gnrale dominante littraire, appren-
dre organiser son travail de faon autonome et responsable, le
prsenter tant sur le plan oral qu'crit .
- Dfaut : matires scientifiques. J'ai eu Sainte Marie
d'excellents professeurs de maths comme en physique mais c'est plu-
tt l'environnement qui pense plus aux choix des sections littrai-
res que mathmatiques. Commentaire qui porte sur ce que j'ai res-
senti lorsque je terminais mon secondaire en 1973 .
- Est membre de l'association des Anciennes.
Sabine est entre en 1966 au collge Sainte Marie parce que
c'tait pour ses parents la meilleure cole du quartier .
Une sur Sainte Marie, un frre Janson-de-Sailly.
- Elle inscrirait peut-tre ses filles mais pas avant la 6e.
- Qualit : ouverture et rigueur .
- Dfaut : litisme .
- Est membre de l'association des Anciennes.
Elisabeth est entre en 1960 au collge Sainte Marie pour des
raisons religieuses et morales .
Trois surs ont t leves Sainte Marie et La Tour.
- Pour des raisons d'loignement gographique, sa fille est
l'cole publique maternelle.
- Qualit : enseignement religieux et qualit du travail .
- Dfaut : manque d'ouverture sur certains mondes .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Julie est entre en 1972 Sainte Marie au moment o le col-
lge s'installait Rueil. C'est une nouvelle recrue (cf. entretien avec
Mlle C., cadre de Sainte Marie).
Son frre a t l'cole communale puis dans une institution
prive : Saint-Charles de Rueil .
- Qualit : approfondissement de l'tude, importance de la
rflexion et du travail personnel .
- Dfaut : peut-tre un certain manque d'ouverture .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Clara est entre en 12e Sainte Marie parce que c'tait un
collge religieux .
Surs Sainte Marie, frres Passy-Buzenval.
1 .
Annexe 1 171
- Ses filles ne sont pas inscrites Sainte Marie pour des rai-
sons d'loignement gographique, elles sont l'cole de la Provi-
dence, rue de la Pompe (La Tour).
- Qualit : bonne organisation du travail .
- Dfaut : endoctrinement .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Perrine est entre en 1961 au collge Sainte Marie, parce que
c'tait une cole religieuse de haut niveau de scolarit .
Une de ses cousines l'y avait prcde.
Ses frres et surs ont t Lbeck et Sainte-Croix de Neuilly.
- Ses filles ne sont pas inscrites dans un collge Sainte Marie
pour des raisons d'loignement gographique. Elles sont actuelle-
ment Sainte Marie de la Madeleine-Fnlon .
- Qualit : mthode approfondie des sujets .
- Dfaut : ouverture d'esprit pas assez grande .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Sandrine est entre en 1962 Sainte Marie pour le bon niveau
d'tudes, la prsence de beaucoup d'enfants d'amis, la proximit .
Surs Sainte Marie et La Tour.
- Sandrine n'inscrirait pas ses filles Sainte Marie.
- Qualit : un trs bon niveau de culture gnrale .
- Dfaut : enseignement trop peu ouvert sur l'extrieur et
ne prparant pas les lves de futures tudes en fac ou autre. Pro-
fesseurs trs nvross ...
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Franoise est entre en 1970 au collge Sainte Marie en pre-
mire, elle redouble sa premire et fait sa terminale (soit 3 ans),
pour les qualits des tudes et de l'ducation, plus de vieux amis
mes parents y ont lev leurs quatre filles dont l'ane avait un
an de plus que moi et a beaucoup insist pour que j'y entre .
Mes deux frres ont fait toute leur scolarit secondaire au col-
lge Saint-Joseph de Reims. Ma sur a termin ses tudes aux
Oiseaux Paris.
- Ne sait pas si elle inscrirait ses filles Sainte Marie, la
diversit public/ priv a du bon .
- Qualit : j'ai eu beaucoup de chance, qualit de l'enca-
drement, des professeurs et des lves .
172
Ni vue ni connue
- Dfaut : n'a pas rpondu.
- Est membre de l'association des Anciennes.
Sylvie est entre dans une cole Charles Pguy en primaire. Ses
parents recherchaient un environnement structur sur le plan cultu-
rel, en rponse un environnement familial clat.
Son frre a t Passy-Buzenval.
- Qualit : squelette moral, un humanisme .
- Dfaut : avoir t oblige d'y tre pendant toute ma sco-
larit, choix de mes parents qui n'tait pas forcment le mien .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Suzanne est entre en 1966 au collge Sainte Marie proba-
blement pour une raison de niveau d'tudes, rput lev Sainte
Marie, plus une scurit par rapport au monde prsum dcadent
des lyces .
Ses frres ont t au lyce puis dans des collges religieux.
Si Suzanne avait des filles, elle ne les inscrirait pas dans un col-
lge Sainte Marie.
- Qualit : rigueur et bon niveau des enseignants .
- Dfaut : trop orient pour les matires littraires
j'entends par trop orient, trop traditionnaliste, trop ferm sur son
milieu .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Odette est entre en 1964 au collge Sainte Marie pour le bon
niveau d'instruction, qualit de l'enseignement. Influence certaine
d'amis dont les filles taient Sainte Marie .
Un frre au lyce, une sur Sainte Marie.
- Odile n'inscrirait pas ses filles Sainte Marie.
- Qualit : la comptence, la rigueur et l'exigence des
enseignantes .
- Dfaut : absence de mixit et attitude compltement dpas-
se et anachronique de l'encadrement vis--vis du sexe masculin (
mon poque du moins). Absence d'initiatives ou de responsabilits
laisses aux lves, ce qui les confine un peu dans l'infantilisme.
On privilgie trop l'esprit. Pas assez d'ducation physique et
sportive .
- A t membre de l'association des Anciennes pendant 5 ou
6 ans ; ne l'est plus.
173
ciennes.
)}.
- D:faut :
mR:mm .
- ... ':est p:a nmm re rie l':asso:cia ion tles Andennes.
.'Vmlme est :em:ie e 9.5 :a .col ge Sainte arie pour < le
>.
y nt
URli : bonnes bases en f ranyais >.
-Dfaut : :avoir e mme professeur ii"!! maths "OU 5 ans .
- . ' est pas rt"Wmb!l! -de de.s ndennes.
tConst.Dn en 1'.e -en en '{)e roUge ; pour d r.ai-
1) de tlis:cipline ; '2) 'tle bon nivceau n tudes, ducation reli-
_gll: ..comprise tians e ; '3) des des amis d parents
:taient tij ; ) tlu'tl"Omidle (Sainte Marie de Pas y) .
174 Ni vue ni connue
Sa mre avait fait ses deux dernires annes de scolarit Sainte
Marie.
Sur : La Tour et les Oiseaux.
- Sa fille est inscrite la maternelle de la ville de Paris.
- Qualit : rigueur du travail, de la rdaction crite surtout,
qui aide bien en fac ensuite. Excellentes confrencires en voyage
(Rome), des encyclopdies ambulantes .
- Dfaut : cette poque, un enseignement uniquement
orient vers le Bac, croire que le reste n'existe pas (surtout pas
de vie sentimentale, etc.), un monde trop clos ... .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Blanche est entre Sainte Marie ds les petites classes. du-
cation religieuse, bon niveau de scolarit, lves du mme milieu .
Surs : Sainte Marie ; frres : Sainte-Croix de Neuilly, une
sur au lyce.
- Blanche n'inscrirait pas ses filles dans un collge Sainte
Marie.
- Qualit : bon niveau de scolarit .
- Dfaut : manque d'ouverture sur l'extrieur, troitesse
d'esprit, autoritarisme, etc. .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Vronique est entre en seconde en 1970 Danilou pour le
niveau d'tudes, celui du lyce baissait. Et peut-tre le milieu social .
Ses surs ont t dans des coles prives.
- Vronique inscrirait ses filles dans un collge Sainte Marie
si la proximit le lui permet .
- Qualit : la prise en considration de chaque lve, c'est-
-dire le contraire de l'anonymat, plus ouverture d'esprit .
- Dfaut : certaines parties de l'enseignement religieux .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Lorraine est entre en 1961 Sainte Marie cause probable-
ment de l'assurance d'une ducation religieuse et d'un milieu
homogne .
Une sur l'Institut de l' Assomption, un frre Saint-Louis
de Gonzague, deux surs Sainte Marie.
- N'inscrirait pas ses filles Sainte Marie.
- Qualit : une sensibilisation une certaine vie culturelle
grce aux expositions, visites, voyages, etc. .
Annexe 1 175
- Dfaut : un trop grand intellectualisme au dtriment de
qualits artistiques, manuelles, etc. toujours considres comme
mineures, voire non existantes .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Anne est entre en 1971 Danilou : la rputation de bonne
russite scolaire .
Ses surs ont t Sainte Marie de Rueil et Dupanloud.
- Anne a deux enfants ; elle ne les inscrirait pas Sainte Marie
pour dsaccord avec l' enseignement , elles sont inscrites dans une
maternelle prive Orlans.
- Qualit : culture gnrale, assiduit .
- Dfaut : trop dirigiste, trop sectaire et conformiste .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Marie-Paule est entre en 6e au collge Sainte Marie, vers 1965,
pour la qualit spirituelle et intellectuelle essentiellement des demoi-
selles de Sainte Marie .
Ses quatre surs anes taient dj Sainte Marie.
- Son fils est inscrit Saint-Jean de Passy et Marie-Paule
compte inscrire ses filles dans un collge Sainte Marie.
- Qualit : un enseignement approfondi avec de bonnes
bases .
- Dfaut : trop moule Sainte Marie, trop rigide .
- N'est pas membre de l'association des Anciennes.
Annexe 2
Biographies rsumes des
cinquante jeunes femmes
leves Sainte Marie
Batrice : ne en 1956, inscrite en 1973 en hypokhgne
Molire. Elle fait une licence d'histoire et une cole de documenta-
liste dont elle obtient le diplme. Elle exerce la profession de docu-
mentaliste de 1976 1982. Passe actuellement un diplme de sp-
cialiste en graphologie.
Profession du pre : responsable des sances l'Assemble
nationale ; la mre est sans profession.
Batrice se marie religieusement en 1979. Son mari a fait Sup
1. de Co Rouen, il est actuellement directeur du personnel. Ils ont
deux enfants.
Catherine : ne en 1955, inscrite en 1973 en hypokhgne Jan-
son. Elle suit des tudes la facult de droit, institut d'tudes poli-
tiques, elle a obtenu une matrise de droit, un DECS en 1982. Elle
fut, entre 1980 et 1982, attache de direction et, entre 1982 et 1986,
expert-comptable stagiaire.
Profession du pre : attach de direction. Mre : grante de
socit.
Catherine se marie religieusement en 1980 ; son conjoint a fait
polytechnique et l'cole normale suprieure des tlcommunications
et a obtenu les diplmes correspondants ; il est ingnieur des tl-
communications.
Pascale : ne en 1955, inscrite en 1973 en hypokhgne Henri
IV. Elle a fait des tudes d'histoire, prpar l'cole des Chartes, et
une anne l'cole du Louvre. Elle a obtenu une licence d'histoire
Henri IV. Sa matrise d'histoire est inacheve. Elle n'a exerc
aucune profession.
Profession du pre : viticulteur.
178 Ni vue ni connue
Pascale s'est marie religieusement en 1977, a quatre enfants.
Son mari est viticulteur (cole de Beaune et d 'Avize, formation viti-
cole).
Bndicte : ne en 1956, inscrite en 1973 en hypokhgne Henri
rv. Elle a fait des tudes de lettres classiques, hypokhgne, kh-
gne, universit. Elle a une matrise de lettres. Depuis 1978, elle exerce
diverses activits professionnelles dont l'enseignement.
Profession du pre : ingnieur. Sa mre : secrtaire.
Bndicte vit maritalement ; son conjoint a fait une cole d'ing-
nieur, profession : recherches en fiabilit EDF .
Honorine : ne en 1956, inscrite en 1973 en hypokhgne Jan-
son. Elle fait Sciences politiques, prpare l'ENA pendant 2 ans, du
droit. Elle obtient un diplme IEP Paris, une matrise de droit et
prpare des concours fonction publique (affaires trangres) -
admissible. Elle trouve son premier travail en 1981 : attache de
presse puis conseil et communication dans un parti politique.
Profession du pre : conseil en organisation. Mre : journaliste
et charge de mission CNRS.
Elle est clibataire.
Blandine : ne en 1955, inscrite en 1973 en hypokhgne Ver-
sailles. Elle prpare une anne d'hypo, puis l'cole normale d'ins-
tituteurs, elle obtient le CAP, arrte ses tudes en 1977 et devient
institutrice.
Profession du pre : inspecteur des finances . Sa mre : sans
profession.
Elle se marie religieusement en 1976 aprs avoir vcu un an
maritalement ; elle a trois enfants. Son conjoint a un CAP frai-
seur et le CREPS. Il est professeur d'ducation sportive et guide
de haute montagne.
Hlne : ne en 1955, inscrite en 1973 en hypokhgne Condor-
cet. Elle fait des tudes de lettres, d'anglais et de journalisme Nan-
terre et Assas pendant sept ans. Elle obtient un DEA, l ~ littrature
amricaine (Nanterre) et un DESS de Sciences et techniques de la
communication Assas. Hlne travaille depuis 1981 comme jour-
naliste politique .
Profession du pre : banquier. Sa mre : sans profession.
Annexe 2 179
Hlne se marie religieusement en 1976, a deux enfants et
divorce en 1984. Son ex-conjoint a fait une cole de commerce, il
est diplm de l'ESSEC et expert-comptable. Il est audit.
Martine : ne en 1956, inscrite en 1973 en mdecine Brous-
sais. tudes de mdecine, internat de Paris ; depuis 1979, elle est
mdecin hospitalier.
Profession du pre : directeur commercial.
Elle vit maritalement et n'a pas d'enfant. Son conjoint a une
formation commerciale , diplm de l'ESSEC, il est actuellement
en cours d'tudes.
Carole : ne en 1956, inscrite en 1973 en mdecine Nanterre.
Elle a fait des tudes de mdecine de 1972 1979, puis l'internat.
Interne des hpitaux de Paris, doctorat en mdecine, spcialiste en
rducation fonctionnelle. Elle est assistant chef de clinique depuis
1983. Interne des hpitaux entre 1979 et 1983.
Prof es si on du pre : ingnieur.
Elle vit maritalement, en instance de mariage. Aucune prci-
sion n'est donne sur son futur mari.
Brigitte : ne en 1955, inscrite en 1973 en mdecine Paris-
ouest ; elle a fait 7 annes d'tudes de sciences en facult et a obtenu
une matrise de biochimie gntique. Fin d'tudes en 1980, elle exerce
une activit professionnelle depuis cette date, technico-commercial-
industrie .
Profession du pre : industriel au Havre.
Elle s'est marie non religieusement. Son conjoint a le niveau
bac ; il est technico-commercial-itinrant .
Nicole : ne en 1955, inscrite en 1973 en mdecine Necker,
elle a fait mdecine et prpare actuellement une spcialisation de
mdecine de rducation. Elle est mdecin hospitalier depuis 1980.
Profession du pre : ingnieur. Sa mre : sans profession.
Elle est marie depuis 1982. Elle a deux enfants. Son conjoint
est kinsithrapeute.
Laurence : ne en 1955, inscrite en 1973 en mdecine rue des
Saints-Pres ; elle a fait une cole de kinsithrapeute plus acupunc-
ture. Elle est masseur-kinsithrapeute et acupuncteur. Elle exerce
depuis 1978 une activit professionnelle en rapport avec ses tudes .
180
Ni vue ni connue
Profession du pre : PDG. Mre : sans profession.
Elle tait clibataire.
Corinne : ne en 1955, inscrite en 1973 en mdecine Necker ;
a suivi des tudes de mdecine et de psychologie ; elle a fait une
cole d'infirmire (Croix Rouge franaise) et universit de sciences
humaines cliniques, Paris VII). Elle a obtenu son diplme d'infir-
mire et un DESS de psycho-clinique (7 ans d'tudes). Elle travaille
depuis 1978 comme infirmire, psychologue (priv - enseignante
de psychologie clinique psychiatrique).
Profession du pre : cadre suprieur (fonctionnaire). Mre :
fonctionnaire internationale (OCDE).
Corinne se marie en 1982, a un enfant. Son conjoint est agrg
de mathmatiques et a une thse de troisime cycle (maths). Il est
chercheur-assistant.
Christiane : ne en 1955, inscrite en 1973 en mdecine Brous-
sais. Elle fait des tudes paramdicales. Institut suprieur de r-
ducation psychomotrice. Elle obtient un diplme de psychomotri-
cienne. Elle travaille comme psychomotricienne de 1979 1982.
Profession du pre : directeur la Banque de France.
Christiane se marie religieusement en 1979 et a deux enfants.
Son conjoint a un DUT techniques de commercialisation. Il est
chef de produit .
Colette : ne en 1956, inscrite en 1973 en mdecine ; elle suit
des tudes de biologie aprs deux annes de 1 re anne en mdecine ;
puis en formation professionnelle fait de l'informatique ; 6 ans d'tu-
des ; un DEUG sciences biologiques plus certificats de licence. Tra-
vaille de 1978 1981 temps partiel comme rdacteur dans une
caisse de retraite ; ensuite activit salarie temps plein dans l'infor-
matique (cadre moyen).
Profession du pre : ingnieur-conseil. Mre : sans profession.
Colette se marie religieusement en 1982, a un enfant ; son con-
joint a une matrise Sciences et techniques, il est ingnieur d'tudes
(informatique scientifique).
Isabelle : ne en 1953, inscrite en 1973 en pharmacie. Elle a
fait une licence de langues trangres : anglais-espagnol. Ses tudes
s'achvent en 1978. Depuis, elle exerce la profession de secrtaire
bilingue.
Annexe 2 181
Profession du pre : ingnieur Ponts-et-Chausses. Mre : sans
profession.
Clibataire.
Muriel : ne en 1955, inscrite en 1973 en pharmacie. Elle fait
ses tudes de pharmacie en facult et l'institut suprieur de gestion.
Diplmes : pharmacie et ISG. Elle travaille depuis 1980 comme phar-
macienne dans un laboratoire fabriquant du matriel mdical (appar-
tenant son pre).
Prof es si on du pre : PDG. Mre : artiste peintre.
Muriel se marie religieusement en 1981, elle a trois enfants. Son
conjoint a fait Centrale, il est ingnieur en informatique.
Agns : ne en 1955, inscrite en 1973 en pharmacie. Elle fait
des tudes de pharmacie, obtient son diplme de pharmacie et fait
l'internat. En octobre 1979, elle est interne.
Prof es si on du pre : secrtaire gnral. Mre : pharmacienne.
En 1979, elle se marie religieusement, elle a trois enfants. Son
conjoint est mdecin hospitalier.
Jeanne : ne en 1954, inscrite en 1973 en ergothrapie Nec-
ker. De 1973 1976, Jeanne fait une cole d'ergothrapie ; de 1979
1983, elle suit un enseignement parallle en peinture, sculpture,
iconographie russe. Elle est ergothrapeute pendant un an en 1977.
En juin 1986, elle organise des expositions de peinture en Arabie
saoudite.
Profession du pre : ingnieur travaux publics. Mre : mre de
six enfants.
Son conjoint, avec qui elle est marie depuis 1976, est kinsi-
thrapeute, ils ont deux enfants.
Claire : ne en ? , est inscrite en terminale D en 1973 (a donc
d redoubler). Aprs une premire anne de mdecine, elle a suivi
une cole d'ergothrapeute. Diplme d'ergothrapeute, obtenu en
1978 ; exerce cette profession depuis cette date.
Profession du pre : contrleur de gestion.
Elle n'est pas marie et ne vit pas actuellement maritale-
ment.
Caroline : ne en 1955, inscrite en 1973 en terminale D ; elle
a fait une cole d'infirmire, puis une cole de puricultrice. Elle
182 Ni vue ni connue
obtient les diplmes de ces deux coles. Elle a t infirmire pen-
dant quatre ans et est puricultrice depuis 16 mois.
Profession du pre : directeur socit juridique. Mre : mre
de famille.
Caroline est clibataire.
Maryvonne : ne en 1956, inscrite en 1973 en prp. Arts dco-
ratifs Penninghen ; elle fait quatre annes d'tudes de dessin,
d'architecture intrieure, secrtariat section tourisme. Elle n'obtient
aucun diplme. Elle fut talagiste un trimestre en 1979.
Profession du pre : rdacteur de publications. Mre : sans pro-
fession (famille appartenant l'aristocratie).
Maryvonne se marie religieusement en 1978, a deux enfants.
Son conjoint est diplm de ISC, il est ingnieur informaticien
indpendant.
Odile : ne en 1955, inscrite en 1973 en prp. Arts dcoratifs
Penninghen. Elle a fait pendant six ans les Arts dco, mais n' a
pas eu son mmoire de sortie. Elle travaille depuis 1979 comme illus-
tratrice en free-lance.
Profession du pre : ingnieur commercial . Mre : sans
profession.
Odile se marie religieusement en 1979 et a deux enfants. Son
conjoint a fait Sciences politiques et une licence de Sciences cono-
miques. Il est journaliste.
Betty : ne en 1955, inscrite en 1973 en prp. HEC Stanis-
las. Elle suit des tudes de gestion/ commerce/ politique. Elle pr-
pare HEC/ESSEC/Sup. de Co. Ses tudes durent 1 an. Elle
n'obtient aucun diplme. Elle travaille en 1974 et commence une
ascension personnelle (elle dbute comme dactylo bilingue), devient
directeur - contrle crdit/ Fraud American Express .
Profession du pre : directeur gnral associ d'une grande
entreprise.
Betty se marie en 1976, a trois enfants. Elle est divorce. Son
ex-conjoint a une licence de Sciences conomiques et est diplm
de Sciences politiques. Il est directeur MKG/ Vente - Eurocard/ Mas-
ter Card.
Pauline : ne en 1956, inscrite en 1973 en maths sup. Ginette.
Elle suit deux annes de classe prparatoire Ginette, trois ans
Annexe 2 183
d'cole d'ingnieur (ENSTA), un an Master of Science (Stanford
University - USA). Elle obtient le diplme d'ingnieur de l'ENSTA
(gnie maritime) et Master of Science (Petroleum Engineering).
Depuis 1980, elle est ingnieur ptrolier.
Profession du pre : ingnieur. Mre : lve ses enfants (ma-
trise de droit et DE infirmire) .
Elle se marie religieusement en 1979, a deux enfants pour l'ins-
tant , son conjoint a fait une prpa Janson, plus ENSTA. Il est
ingnieur et conomiste.
Frdrique : ne en 1955, inscrite en 1973 en prp. Professo-
rat cole bilingue, plus Institut britannique. Elle a suivi des tudes
d'anglais la facult, elle obtient une matrise. Elle a prpar ga-
lement un CAP d'institutrice bilingue. De 1975 1977, elle fut ins-
titutrice bilingue.
Profession du pre : organisateur de socits. Sa mre : au
foyer.
Elle s'est marie religieusement en 1975 et a 3 enfants. Son mari
a fait quatre annes dentaire , il est docteur en chirurgie den-
taire (chirurgien-dentiste).
Brangre: ne en 1955, inscrite en 1973 en anne prparatoire
Sciences politiques. Elle a suivi les cours de l'Institut d'tudes poli-
tiques de Paris, et a obtenu le diplme correspondant plus une ma-
trise. 4 annes d'tudes. Elle travaille depuis 1978 : diffrentes acti-
vits dans l'dition, la publicit, les relations de presse . Elle est
actuellement responsable des relations presse chez X consultants .
Profession du pre : directeur de socit. Mre : sans profession.
Brangre est clibataire.
Ccile : ne en 1956, inscrite en 1973 en anne prparatoire
Sciences politiques. Elle fait Sciences politiques, droit, cole sup-
rieure de journalisme. Obtient les diplmes correspondants. Elle tra-
vaille de 1979 1984 comme journaliste.
Profession du pre : assureur. Mre : mre de famille.
Ccile se marie religieusement en 1981, elle a une fille. Son
conjoint est diplm de pharmacie plus internat. Il est pharmacien
biologiste.
Batrix : ne en 1956, inscrite en 1973 en maths sup. Jan-
son ; elle fait des tudes de gestion Sup de Co Paris. Obtient le
184 Ni vue ni connue
diplme correspondant en 1978. Depuis 1979, elle est t t ~ h e
direction banque .
Prof es si on du pre : ingnieur. Mre : mre au foyer.
En 1982, elle se marie religieusement. Elle a deux enfants. Son
conjoint est diplm HEC gestion et est directeur financier.
Marie-Chantal : ne en 1955, inscrite en 1973 en maths sup.
Ginette, elle fait des tudes de maths, physique puis statistique,
conomie, puis gestion. cole d'ingnieur (ENSAE) et Institut euro-
pen d'administration des affaires (INSEAD-MBA) ; obtient les
diplmes correspondants. Elle travaille depuis 1978 comme cadre
de gestion Matra.
Profession du pre : dput. Mre : restauration de tableaux.
Elle se marie religieusement en 1979, a trois enfants. Son con-
joint a fait Sciences politiques, matrise de droit, DECS-INSEAD
(MBA). Il est directeur financier.
Sabine : ne en 1956, inscrite en 1973 en prp. HEC Janson.
Elle a fait HEC, plus une thse de troisime cycle. Diplmes obte-
nus : HEC + DEA + thse ; exerce une profession entre 1978 et
1979 et depuis 1981. Elle n'a pas prcis laquelle !
Profession du pre : ingnieur en btiment. Mre : sans
profession.
Sabine est marie religieusement depuis 1978 et a deux enfants.
Son mari a fait HEC, il est chef du service Prix de vente Peugeot.
Elisabeth : ne en 1956, inscrite en 1973 en prp. HEC Stanis-
las. Elle a fait l'ESSEC, diplme obtenu en 1977. Depuis, elle tra-
vaille comme ingnieur commercial.
Profession du pre : dput. Mre : sans profession.
Elisabeth s'est marie religieusement en 1981 et a un enfant.
Son mari est directeur des Ventes, diplm de l'ESSEC.
Julie : ne en 1955, inscrite en 1973 en droit et anglais Nan-
terre. Elle fait une anne de droit, n'obtient pas de diplme. Depuis
avril 1975, elle travaille comme secrtaire administratif, actuellement
exerce la profession d'inspecteur de police.
Profession du pre : technicien. Mre : sans profession.
Julie se marie en ? , son mari n'a pas fait d'tudes secondaires.
Il est fonctionnaire de police, exerce actuellement le mtier de pilote
instructeur.
Annexe 2 185
Clara : ne en 1955, inscrite en 1973 en droit Nanterre ; elle
fait des tudes d'histoire et d'histoire de l'art l'cole du Louvre ;
elle obtient une licence d'histoire et le diplme de l'cole. Travaille
de 1978 avril 1986 comme confrencire dans les muses nationaux.
Profession du pre : cadre la CFP. Mre : cadre (famille de
l'aristocratie).
Elle se marie en 1979 et a trois enfants. Son conjoint a fait
!'ESSEC, il est directeur adjoint .
Perrine : ne en 1955, inscrite en 1973 en droit, elle fait une
anne de droit puis une cole de secrtariat de direction, une chambre
de commerce anglaise. Elle obtient les diplmes dlivrs par ces deux
coles. Entre 197 5 et 1977, elle est secrtaire de direction chez un
agent de change canadien.
Prof es si on du pre : directeur de socit. Mre : sans profession.
Marie religieusement en 1978. Perrine a trois enfants. Son mari
est diplm de l'European Business School, il est cadre de banque.
Sandrine : ne en 1955, inscrite en 1973 en histoire de l'art et
droit Nanterre. Elle a fait des tudes d'histoire de l'art et de lan-
gues (cole du Louvre, Institut britannique, cole de documenta-
tion, Jussieu). Diplmes : Proficiency of English, licence d'anglais,
diplme de l'UFOD (Union franaise des organismes de documen-
tation). Elle travaille depuis 1979 comme adjointe au conservateur
du service des tudes au muse de X Paris.
Profession du pre : avocat. Mre : sans profession.
Sandrine est marie religieusement ( cela aurait t dur de dire
non, on ne va jamais la messe ) en 1982 et a deux enfants. Son
mari a fait l'cole suprieure de commerce de Paris et est docteur
en droit fiscal. Profession : commissaire aux comptes. Expert-
comptable.
Franoise : ne en 1955, inscrite en 1973 en droit Reims. Elle
a suivi des tudes de droit Reims et les deux premires annes
de Sciences politiques Paris. Elle obtient un DEUG de droit en
1977. Elle travaille depuis 1976 comme assistante de direction.
Profession du pre : directeur gnral d'une socit de cham-
pagne. Mre : mre de famille.
Elle se marie religieusement en 1985, n'a pas encore d'enfant.
Son conjoint a le bac et une premire anne de droit, il est actuel-
lement en formation continue.
186 Ni vue ni connue
Sylvie : ne en 1954, inscrite en 1973 en droit Nanterre, elle
fait une anne de droit puis mdecine, elle obtient un diplme d'infir-
mire et exerce cette profession depuis 1978.
Profession du pre : responsable du sponsoring UAP. Mre :
agent gnral UAP.
Elle se marie religieusement en 1975 et n'a pas d'enfant. Son
conjoint a un troisime cycle gestion, auteur de logiciels. Il est infor-
maticien indpendant.
Suzanne : ne en 1955, inscrite en 1973 en Sciences conomi-
ques Nanterre. De 1973 1980, elle a fait architecture (diplme
DPLG), Sciences conomiques (matrise + DEA), plus Sciences poli-
tiques (DESS). Elle a travaill durant toutes ses tudes dans un
bureau d'tudes btiment , plus divers.
Profession du pre : anciennement imprimeur, maintenant
retrait . Mre : sans profession.
Suzanne vit maritalement, ne donne aucune prcision sur son
conjoint.
Odette : ne en 1955, inscrite en 1973 en gestion et conomie
Dauphine ; entre 1974 et 1980, Odile a fait de la psychologie et
du droit. Diplmes obtenus : licence de psychologie et DEA droit
du travail. Elle est responsable formation en entreprise depuis 1980.
Profession du pre : reprsentant. Mre : sans profession.
Odette vit maritalement et a un enfant. Son conjoint a un doc-
torat de droit, il est attach juridique.
Louise : ne en 1954, inscrite en 1973 en Sciences conomiques
Nanterre. Elle a fait quatre annes de gestion l'universit Paris IX
Dauphine. Elle a obtenu une matrise de gestion en juin 1977. Elle
travaille depuis cette date comme acheteuse chef de produit dans
une centrale d'achat .
Ses parents sont commerants.
Elle est marie religieusement depuis 1983 ; son conjoint a fait
une cole de commerce en trois ans, est agent commercial.
Chantal : ne en 1955, inscrite en 1973 en Sciences conomiques
Nanterre. Elle fait quatre annes de gestion et conomie Dauphine ;
elle obtient une matrise de gestion, un diplme d'tudes comptables
suprieures, et un CAPET d'conomie et gestion. Elle travaille depuis
1979 comme stagiaire en comptabilit puis enseignante.
Annexe 2
187
Prof es si on du pre : ingemeur. Mre : femme au foyer.
En 1974, Chantal se marie religieusement et a trois enfants. Son
mari est diplm de l'ESCP et a un DESS de gestion financire.
Il est cadre financier.
Nadine: ne en 1955, inscrite en 1973 en gestion Dauphine.
Elle fait des tudes de gestion pendant cinq ans. Obtient une ma-
trise et un DECS. En 1978, elle est assistante de cabinet comptable
et professeur de comptabilit/conomie.
Profession du pre : directeur de socit. Mre : stnotypiste-
graphologue.
En 1982, Nadine se marie, a un enfant. Son conjoint est ing-
nieur, ENSI Toulouse, il est chef de projets en aronautique.
Constance : ne en 1954, inscrite en 1973 l'Institut britanni-
que, cole du Louvre, cole de dessin. Elle a fait de l'histoire de
l'art, de l'anglais et du dessin ; cole du Louvre, Institut britanni-
que, stages/ cours de restauration de tableaux dans un atelier.
Diplme : Proficiency (Cambridge), licence d'anglais. Ses tudes se
sont termines en 1978. Elle est manutentionnaire dans une maison
de tissus depuis 1977.
Prof es si on du pre : architecte. Mre : comptable depuis le dcs
de son mari.
Constance se marie religieusement en 1978 et a un enfant. Son
mari a une licence DESS, Droit DSN de notariat, il est notaire.
Blanche : ne en 1955, inscrite en 1973 en chinois aux Langues
orientales et l'cole du Louvre. Elle fait une anne d'tudes et
travaille depuis 1974 comme restauratrice de tableaux .
Profession du pre : inspecteur des finances (famille de
l'aristocratie).
Elle se marie religieusement en 1985 et a un enfant. Son con-
joint a fait une licence de sociologie, il exerce le mtier de photo-
graphe.
Vronique : ne en 1955, inscrite en 1973 MPC Orsay. Elle
fait des tudes de maths-physique la facult d'Orsay. Obtient une
matrise de maths et un DEA et thse de physique. Depuis mars
1982, elle est ingnieur informatique mi-temps.
Profession du pre : mdecin. Mre : sans profession.
188 Ni vue ni connue
Elle se marie religieusement en 1975 et a deux enfants. Son con-
joint a un diplme ENST, il est ingnieur.
Lorraine : ne en 1955, inscrite en 1973 en ISTT, elle fait des
tudes de lettres et secrtariat (Institut catholique, Sorbonne, Cen-
tre de prparation suprieur au secrtariat). Elle obtient un DEUG.
Elle travaille de 1978 1979 comme professeur de franais aux USA,
de 1980 1986, cratrice d'une revue.
Profession du pre : agent de change. Mre : sans profession.
Lorraine est clibataire.
Anne: ne en 1955, inscrite en 1973 en architecture Nanterre.
Elle a fait les Beaux-Arts, architecture, pendant six ans. Diplme :
DPLG, fin des tudes en 1980. Architecte.
Anne ne connat pas la profession de ses parents.
Son conjoint a fait une cole de commerce, diplme : ISG. Res-
ponsable commercial d'un tablissement financier.
Marie-Paule : ne en 1954, inscrite en 1973 en histoire Nan-
terre plus cole du Louvre. Elle fait des tudes d'histoire-gographie
plus une chambre de commerce. Elle obtient une licence d'histoire-
gographie. Elle travaille de 1977 1982 comme attache de presse ;
de 1982 1986 comme chef de publicit.
Profession du pre : officier de marine. Mre : sans profession.
Elle se marie religieusement en 1978 et a trois enfants. Son
conjoint a fait Sciences politiques et une cole de commerce, il
obtient une matrise , il est directeur de vente rgional.
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Liste des
photographies
1. L'argenterie
1
4
2. Les canards
2
. 5
3. Silhouette bourgeoise ?
3
1 O
4. Les forteresses familiales
1
24
5. Les beaux quartiers
1
25
6. Le vieil Adrien . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
7. Les maisons de famille . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
8. Les verts paradis enfantins . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
9. Pice rapporte ?
1
55
10. Boucle d'oreille
1
67
11. Miniaturisation
1
70
12. Comment devient-on Laure ?
1
73
13. La bague
2
75
14. Silver cross
2
77
15. Paratre naturel
1
79
16. Le salon de Mme O. mre
1
86
17. Le salon de Mme O. fille
2
87
18. Repas de famille
1
88
19. De 20 h 6 h . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
20. Les trois gnrations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
21. Sainte Marie de Neuilly, 1957 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 OO
22. Sainte Marie de Neuilly, 1984 .. .. .... ..... ... ..... .. ... ....... 101
23. Convocation ... . ..... ...... .. . . . ... .... ........ .. . . . . ....... .. ....... 109
24. Le privilge des privilges
1
134
25. L'autel de la mmoire
2
137
26. L'auteur de la mmoire
1
138
1. Photos de Hugues Langlois.
2. Photos de Jean-Michel Labat.
3. Photos de Andr Pelle.
Ni vue ni connue
198
Les supports matriels de la mmoire :
27 La Guette a cent ans ... ......... .. ............ ....... b .. ... d .
. Dans ces vastes et humides den:ieures: les mem res e
28. . . t un air d'anc1ennete ........... ... ... .. .
la tnbu resp1ren
29. L'entre de Mme O. fille
2

30. Dans la chambre de t:1 ? pret
31. Objets de Mme O. ::::::::::::::
32. Le bureau de Mons1:ur . . ; ....... .. .... ..... .. .
33 Dans une chambre d amis ................................. .
3345: ;l::: :d:::::: :l.a.::::::::
, , n'est pus ans
36 Belle maison en vente, qui
. famille ... .......... .
1. Photos de Hugues Langlois.
2
. Photos de Jean-Michel Labat.
144
145
146
146
146
147
147
147
156
160
Introduction
1. L'enqute
Des personnes
Table des matires
2. Accable de tous les mots
12
Une histoire de mots . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
La dfinition du Trvoux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Le bourgeois et la ville . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
Un sens perdu et dtourn . ...... . ... . ....... . .. .. ... . . . . . .. .. . 33
Le bourgeois hors les murs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Un style de vie : les maisons de famille . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
L'impossible mise en catgorie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
Comment nommer ce qui bouge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
Pas une bourgeoisie mais des destines bourgeoises . . . . 48
On est toujours le bourgeois de quelqu'un . . . . . . . . . .. . . . . 52
L'mergence d'une culture ... ... ... .. ..... .. ... . .. .. ... . ....... .. . 57
La double ngation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
Se dit par mpris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
Une thique impossible : l'entre soi . .... .. ........ ... ... ... . 66
3. Comment devient-on Laure ?
Laure .. ... . . ............ . .. ........... . ........................ ....... . .. 71
Des signes distinctifs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
La culture bourgeoise . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
L'art du dtail . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
Le contrle de soi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Les pratiques quotidiennes ritualises . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
L'ducation des filles dans les collges Sainte Marie . . . . . 94
Marthe et Marie-Christine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
Un enseignement libre et de qualit . . .... .... .. .... ... . ..... 101
200 Ni vue ni connue
4. La parabole des talents
L'agir ducatif chrtien . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . 111
Le journal intime de Dominique . . .. . . . ... .. .. . .. .. . .. . .. .. . .. . . 115
Les demoiselles et la culture bourgeoise .. . ... . .. . . . .... 119
Les autres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
5. Les trois gnrations
Une mmoire tendue et prcise .. ... .. ... . . ... . ... . ...... .. ... .. 139
Usages sociaux de la parent . . . . .. . .. .. . .. .. . . .. ... .. .. . .. . .. . . . . 142
Les supports de la mmoire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144
Les processus de mmorisation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Une faon de parler famille . ... .. . .. . .. . .. .. . .. .. . .. . .. .. .. . .. 149
Une histoire cousue de fils rouges et parseme de
taches rouges . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
Conclusion 159
Annexe 1
Pourquoi Sainte Marie ? . .. . . . . . .. .. . . . ... ... . . . .. .. . . . .. .... . . . . . . 161
Annexe 2
Biographies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
Bibliographie
Ouvrages cits . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
Orientations .. ..... ... ... ....... .. .. . .. .. . .. . . . ... ... .. ..... . .. .. . .. ... . 192
Liste des Photographies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
Achev d'imprimer
sur les presses d'l.R.B.
61300 L'Aigle
Dpt lgal : Septembre 1988
NI VUE NI CONNUE
Qu'est-ce qu'un bourgeois? Admettant avec B. Groethuysen
que l'intress est assez grand pour le dire lui-mme, Batrix Le Wita
prfre poser la question: qu'est-ce qui/ait aujourd'hui un bour-
geois? Sa rponse: tout ce qui, paroles, gestes, objets, dfinit au jour
le jour moins un tat qu'une culture.
C'est, ici comme ailleurs, en butant sur les mots et les usages,
que l'ethnologue peut esprer montrer comment, aprs huit sicles
de refus de soi et de dni par les autres, on nat et on devient bour-
geois.
Attention porte aux dtails, contrle de soi, quasi-ritualisation
des pratiques quotidiennes, mais aussi entretien et usage constants
d'une vaste mmoire familiale caractrisent, comme le dmontre avec
finesse Batrix Le Wita, cette culture conue comme un allant de
soi, minimum indispensable pour quitter l'tat de nature.
Batrix Le Wita, charge de recherche au CNRS, est membre du Centre
d'ethnologie franaise.
ISBN 2-7351-0276-9 ISSN 0758 5888
110 F ITC