REVISTA

DE
HISTORIA NAVAL
INSTITUTO DE HISTORIA Y CULTURA
ARMADA ESPAOLA
A VAL
Aol - 1983
Nm. 1.
INSTITUTO DE HISTORIA Y CULTURA NAVAL
ARMADA ESPAOLA
REVISTA
DE
HISTORIA NAVAL
Ao 1
1983
Nm. 1
REVISTA DE HISTORIA NAVAL
CONSEJO RECTOR:
Presidente: Director del Instituto de Historia y Cultura Naval, excelen
tsimo seor D. Fernando Moreno de Alborn Reyna, vi
cealmirante.
Vicepresidente: Jefe del Departamento de Historia y director del Museo
Naval, D. Jos Mara Zumalacrregui Calvo, capitn de
navo.
Vocales: Secretario general del Instituto de Historia y Cultura Naval,
D. Juan Berenguer y Moreno de Guerra, capitn de navo.
Subdirector del Museo Naval, D. Ricardo Cerezo Martnez,
capitn de navo.
Director: D. Ricardo Cerezo Martnez, capitn de navo.
Redactoras: D.tt Mara del Pilar San Po Aladrn y 4oa Lola Higueras
Rodrguez, licenciadas en Filosofa y Letras.
Administrador: D.Jos Luis Pando Villarroya, comandante de Intendencia
de la Armada.
DIREccIN y AoMmIsTaicrN:
Museo Naval.Montalbn, 2.
MADRID-l4 (Espaa).
IMPRIME:
Servicio de Publicaciones de la Armada.
Publicacin cuatrimestral: Primer cuatrimestre 1983.
Precio del ejemplar:
Espaa y Portugal: 250 ptas.
Resto del mundo: 2 $ USA.
Depsito legal: M. 16.854-1983.
CONTRAPORTADA:
Del libro Regimiento de Navegacin,
por Pedro Medina. Sevilla, 1563.
SUMAIIO
Pgs.
Salutacin del Excmo. Sr. D. Saturnino Suanzes de la Hidalga,
Jefe del Estado Mayor de la Armada5
Presentacin por el Excmo. Sr. D. Fernando Moreno de Alborn
Reyna, director del Instituto de Historia y Cultura Naval7
El convoy y el desembarco espaol de 1781 en Menorca, por Jos
Gella Iturriaga
Algunas consideraciones en torno a la Gran Armada, por Fra n
cisco Felipe Olesa Muido31
Coln y Urdaneta, descubridores de los anticiclones del Atlntico
y del Pacfico, por Alberto Lins Escard95
La Empresa de Inglaterra, por Gonzalo Parente Rodrguez103
La asistencia sanitaria a los buques de la Gran Armada a su re
torno a los puertos guipuzcoanos, por Manuel Gracia Rivas111
Los orgenes del contrabando holands en Espaa durante el rei
nado de Felipe II. por Carlos Gmez-Canturin Jimnez123
El fracaso de la contraofensiva inglesa de 1589, por Hugo ODonnell
y Duque de Estrada137
Documento145
Noticias generales, por Lola Higueras Rodrguez153
La direccin de esta REVISTA fl0 se hace responsable de las opiniones ex
presadas por los autores en sus artculos.
La reproduccin y la traduccin, parcial o ntegra, de los textos e ilustra
ciones debe ser previamente solicitada por escrito a la direccin de la REVISTA.
SALTACIONDELJEFEDEL
ESTADOMAYORDE LA ARMADA
Con ocasin de una ceremonia celebrada en el Cuartel General de la
Armada, en noviembre de 1982, dije que ramos conscientes de que la
tradicin no es inmovilismo, sino el marco donde la evolucin y el pro
greso se mantienen controlados. Y esta definicin no es una figura re
trica improvisada por m, sino ms bien un convencimiento extrado del
anlisis del secular hacer de nuestra Armada.
Nuestra Ley Orgnica fija con precisin la misin del Instituto de
Historia y Cultura Naval, y la define como el instrumento para, en el
seno de la Armada, fomentar la conciencia martima nacional y el culto
a nuestras tradiciones. Por ello tiene el doble carcter de centro de
estudios documentales y de investigacin histrica y de servicio de di
fusin cultural.
En la mar, en mayor medida que en cualquier otra actividad humana,
las pequeas causas motivan con frecuencia las grandes decisiones, y
es sabido que en la mar casi nunca existe segunda oportunidad. Por
esto nuestro inters de que el Instituto de Historia y Cultura Naval es
tudie y escudrie con detalle nuestra dilatada peripecia martima, bien
sea en el orden estratgico, orgnico, tctico, logstico, tecnolgico y
humano, pues se entiende que la historia es maestra de vida, y same
permitido argir que quiz en el caso de la historia naval lo sea en
mayor medida.
Pero la labor de investigacin del Instituto de Historia y Cultura
Naval sera estril si se limitase a guardar celosamente el resultado de
sus logros en manuscritos archivados en estanteras, o si slo publicase
obras de gran valor histrico. Es necesario establecer un vehculo de
expresin gil entre los investigadores y estudiosos y la ya significativa
aficin que por los temas navales se est desarrollando en Espaa. Por
eso, apoyo con calor la creacin de la REVISTA DE HISTORIA NAVAL y es
pero la colaboracin de historiadores, de oficiales de Marina, y hasta de
los ms sencillos aficionados a las disciplinas navales.
Deseo a esta REVISTA largas y bonancibles singladuras.
Saturnino SIJANZES DE LA HIDALGA,
Almirante Jefe del Estado Mayor de la Armada
Ao 1983 5
PRESENTACION
Al objeto de difundir trabajos de inters histrico, en el campo de
su competencia, el Instituto de Historia y Cultura Naval crea la REVISTA
DE HISTORIA NAVAL, cuya periodicidad ser, en principio, cuatrimestral.
Con la aparicin de esta REVISTA, esperada de antiguo, el Instituto
pretende cuidar con .el mayor empeo la difusin de nuestra historia mi
litar, especialmente la naval martima si se quiere dar mayor ampli
tud al trmino, en los aspectos que convenga para el mejor cono
cimiento de la Armada y de cuantas disciplinas tericas y prcticas
can forman el Arte Militar: la Ciencia Militar si se considera esta disci
plina como doctrina ordenada, constituyente de una rama especfica
del conocimiento y quehacer humanos.
Con este propsito se invita a colaborar a cuantos escritores, es
paoles o extranjeros, civiles o militares, gusten, por profesin
o aficin, tratar sobre temas de historia militar, en la seguridad
de que sern muy gustosamente recibidos siempre que renan unos
requisitos mnimos de correccin literaria, erudicin y originalidad,
fundamentados en reconocidas fuentes documentales o bibliogrficas.
El Instituto trata con ello de fomentar un ambiente propicio para
el estudio de nuestra institucin naval, rica en experiencia, en la espe
ranza de promover y encauzar los nuevos conocimientos a travs de una
generacin de autores competentes, como es la actual, que se impongan
la misin de divulgarla como necesidad previa para una cabal y progre
siva evolucin del Arte Militar.
Fernando MORENO DE ALBORAN REYNA,
Vicealmirante director del Instituto de Historia
y Cultura Naval.
Ao 1983 7
EL CONVOYY El. DESEMBARCO
ESPAOLDE 1781EN MENORCA
Jos GELLA ITURRIAGA,
General Inspector de Intervencin de la Armada.
De la Real Academia de la Historia.
1. Antecedentes.II. Las embarcaciones mercantes fletadas por
la Real Armada para el transporte de tropasTu. Los buques de gue
rra, sus mandos y tripulaciones.IV. Derrotero y desembarco.
1
La circunstancia de haberme solicitado a finales del ao itimo.
bicentenario de la reincorporacin de Menorca a la corona de Espaa,
un artculo para el primer nmero de la REVISTA DE HISTORIA NAVAL,
ampliacin monogrfica de la veterana con lozana y prestigio GENERAL
DE MARINA, brinda ocasin propicia para tratar de uno de los hechos
importantes de nuestra historia martima menos estudiado, general
mente no bien difundido e ignorado por muchos como exrlusivo de la
Real Armada espaola: la expedicin de mar a aquella isla en el si
glo XVIII.
La exposicin de tan amplio tema, aqu obligadamente sucinta, per
mite presentar algunas novedades obtenidas de documentos inditos
que ahora incorporo a la serie publicada durante el ao actual (1)
como informacin complementaria, dedicada a los amigos y compa
fieros lectores de estas pginas, sobre la realidad hispnica de aquella
feliz expedicin naval tenida por hispano-francesa en algunos textos
al uso. que la presentan como tal, a veces ini,precisamente. por las cir
cunstancias de hallarse entonces Espaa aliada con Francia y en guerra
con Inglaterra; ser francs el jefe de la expedicin, duque de Crilln,
oue era teniente general del ejrcito espaol, a cuyo servicio estaba
de tiempo atrs; hacerse a la mar el convoy espaol protegido, tan
slo durante la salida, por la escuadra combinada de los aliados, man
dada por Crdoba, antes de partir con rumbo opuesto, y por una tra
dicin, europea e infundada, recogida nueve aos despus en un texto
(1) La Marina en la reconquista de Menorca, conferencia pronunciada en
Mahn el 29-1-1982 (en prensa); Cronologa de la Campaa 1781-1782, pu
blicada en Anuario de Menorca-82, Ed. Menorca, S. A. Mahn; La inscripcin
eonme-morativa en Mahn de la toma del Castillo de San Felipe, Boletn de la
Real Academia de la Historia, t. CLXXIX. julio-septiembre de 1982, pgi
nas 209-2 18 y De los nombres y ttulos del Conde de Cifuentes, Menorca, Dia
rio Insular, 10-8-82.
Ao 1983
J. GELLA ITTJRRIAGA
de Beccatini sobre la vida de Carlos Hl (2). Lo cierto es que los aliados
franceses no fueron a Menorca hasta dos meses despus del desem
barco que reincorpor la isla a la soberana de Espaa y llegaron, en
menor nmero, para coadyuvar en el sitio del castillo de San Felipe,
rendido poco ms de tres meses despus de su llegada.
Gibraltar, apenas iniciada la guerra en 1779, equivala a dos fren
tes martimos: el Pen y Menorca, vmbos en conexin de ayuda mutua,
mantenida, dentro de lo posible, mediante algunas embarcaciones neu
trales, las corsarias menorquinas y los buques de las escuadras que
transitoriamente rompieron el bloqueo. La mejor manera de escindir
la conexin era reconquistar la isla, previas informaciones reservadas
sobre su situacin militar y conocimiento del nimo de la poblacin,
para, en su caso, reconquistarla merced a una empresa naval sin con
tar, pese al tratado de alianza con Francia que haba dominado la isla
desde 1756 a 1763. Criterio lgico que tuvo a bien adoptar Carlos III,
segn escribi su secretario de estado el conde de Floridablanca en el
prrafo siguiente:
Tratbase de la campaa de todo el ao 1781 y firme vuestra ma
jestad en no arriesgar ni desperdiciar ms fuerzas martimas en las
costas de Francia y de Inglaterra, le propuse que podramos pensar
en apoderarnos de Menorca, cuyo puerto era el vivero de ms de
ochenta corsarios que infestaban el Mediterrneo, y el mejor y nico
abrigo que tenan los ingleses para sus escuadras y para sostener su
crdito y poder en aquel mar. Adi Floridablanca: la necesidad del
secreto, difcil habiendo de contar con un aliad o y con mii prepa
rativos y prevenciones inexcusables; pero todo se consigui con el pre
texto del bloqueo de Gibraltar y de las sospechas que se tenan de que
hicisemos un sitio formal (3).
Al bien logrado secreto durante los preparativos de la expedicin
de mar, hasta el extremo que sus comandantes conocieron la misin
encomendada a la misma ya en ruta de su destino blico, y la igno
raron, tambin, otras autoridades, incluso nuestro embajador en Pars
el conde de Aranda, as como los aliados y los enemigos, hubo de
aadirse una copiosa y larga, desde el ao 1780, correspondencia cur
sada, por la va reservada, a la Secretara de Estado con informes ve
races emitidos por un grupo patriticamente comprometido en obte
nerlos y enviarlos a la corte, capitaneado por el marqus de Soller
hic (4) desde Palma, en el que haba algn huido de la isla sojuzgada.
mallorquines y residentes en Menorca, cuyos nombres y noticias cons
(2) En Storia del Regno di CarIo III..., Tormo, 1790, traducida al espaol
y publicada dicho ao en Madrid, 2 tomos, corno Vida de Carlos III de Borbn
rey catlico de Espaa y de las Indias, escrita en lengua italiana por el Abate
Francisco Beccatini, pg. 250 del t. II se dice, errneamente: A fines del mes
de septiembre del ao 1781 desembarcaron las tropas espaolas y francesas al
mando del teniente general duque de Crilln...
(3) Memorial del conde de Floridablenca, t. LIX de la B. A. E., pg. 314.
(4) Asi firmaba sus informes, no Sollerich. Mss. A. H. N., 4.205.1, Estado.
10 Nm. 1
EL CONVOY Y EL DESEMBARCO ESPAOL DE 1781 EN MENORCA
Don Buenaventura Moreno, brigadier mayor general y comandante
de las fuerzas navales de la expedicin a Menorca en 1781.
(Museo Naval. Madrid.)
Ain 19R 11
.1. GELL/i ITURRIIIGA
tan en manuscritos como indicio esperanzador de una deseada recon
quista (5).
A la decisin de Carlos III, el secreto, la informacin confidencial,
la eficaz organizacin del convoy, entre otras favorables circunstancias
previas, se uni la oportunidad de la campaa, complementaria del
bloqueo de Gibraltar, cuando intensificaba la ofensiva en vsperas del
sitio, mientras Inglaterra se vea acosada por las escuddras combina
das hispano-francesas desde el canal de la Mancha al seno mejicano.
expulsada de Honduras e islas antillanas y Florida, hostigada por sus
colonos norteamericanos, que la vencieron en Yorktown. enfrentada
con Holanda hasta la batalla de Dogger-Bank y en oposicin a las dems
potencias europeas contrarias a su proceder con el corrtercio martimo
y concordes con la neatralidad armada en la que tan directa e inicial-
mente particip Espaa.
II
A mediados de julio de 1781 terminaba de fondear en la baha de
Cdiz una concentracin naval de embarcaciones mercantes fletadas
por la Real Armada para el transporte, con destino ignorado, de tro
pas, material de guerra y vveres, cuya relacin por nmero de sus
unidades, del 1 al 73, expuesta sin orden correlativo, consta en ]os ma
nuscritos, uno de ellos publicado por Danvila (6), con datos sobre cla
ses, procedencias, capitanes, tonelaje, cifra de tropa a embarcar (sol
dados, oficiales y comandantes) agrupados por servicios de batallones
y brigadas, artillera, ingenieros, vveres, hospitales y la situacion en
las divisiones de un convoy al que tales embarcaciones estaban des
tinadas. Una vez reunidos esos datos, y confrontados, los ofrecemos,
por cuanto concierne a este trabajo, en el unido apndice tercero, donde
se relacionan, ordenados segn sus numerales o cifras distintivas, con
expresin de sus clases, nombres, procedencias, capitanes, tonelajes y
nmeros de las tropas y de sus oficiales transportados. A estas 73 se
les unieron, das despus, en aguas de Cartagena, las nmeros 74 y 75.
Dados los datos que constan en los manuscritos pueden distribuirse
las setenta y cinco embarcaciones en los tres grupos siguientes
1. Por clases en:
Fragatas34 Saetas3
Polacras10 Jabeques
Bergantines9 Pingues2
Urcas Sin especificar5
Paquebotes4
(5) Mss. A. H. N., Estado 4.205.1.
(6) Reinado de Carlos III, por Manuel Danvila y Collado, tomo V de la
Historia General de Espaua, publicada por la R. A. II., Madrid, 1891, pg. 185.
Incluye los datos completos del Ms. A H. N., Est. 4.205.
12 Nm. 1
EL CONVOY Y EL DESEMBARCO ESPAOL DE 1781 EN MENORCA
2. Por su procedencia, matrcula o nacin:
Espaolas37 Portuguesas3
Genovesas11 Imperiales2
Holandesas9 Toscanas1
Suecas5 No consta
Napolitanas4
3. Por servicios iban destinadas 20 al cuerpo de artillera y tren
artillero, aparte del transportado a bordo de los buques de guerra (ca
ones, morteros, balas, bombas, granadas, camisas, frascos de fuego,
carabinas, fusiles y pistolas), plvora, gaviones, salchichones y otro ma
terial blico; 1 para los ingenieros, 3 con vveres, 2 de hospitales y el
resto para el transporte de tropas con sus oficiales y comandantes de
las brigadas de granaderos, cazadores y dragones, Catalua, Saboya
Burgos, Murcia y Amrica con batallones de Burgos, Princesa. Am
rica, Ultonia, Murcia, Saboya y otros.
A las mercantes se incorporaron cuatro embarcaciones del comer
cio de Cdiz, o barcos de la Puerta de Sevilla, cubiertos para el desem
barco, que haban de navegar en cabeza de las cuatro divisiones del
convoy, detrs del navo San Pascual, sin carga ni pasaje dada su fi
nalidad de servir al trmino de la expedicin, ya en aguas litorales,
para el transbordo de las tropas y su traslado a tierra. Los manuscri
tos registran el tonelaje de casi todos los transportes fletados, halln
dose las cifras correspondientes entre el mximo de las 416 toneladas
de una fragata espaola y el mnimo de las 62 de un bergantn de la
misma nacionalidad. En cuanto al total de las dotaciones de estos mer
cantes, si se tiene en cuenta su nmero y clases y que tan slo las
34 fragatas, a una media ms bien baja de 21 hombres, llevaran 714 tri
pulantes, pudiera estimarse dicho total en cuanta superior al millar.
Los trasportados de ejrcito eran unos 60 de la plana mayor y
sus agregados que iban a bordo de los navos y 49 comandantes, ms
354 oficiales, en los mercantes, con sus tropas de 7.448 soldados o, se
gn otro manuscrito, 7.384; es decir, en nmeros redondos, ocho mil
hombres (7). Pero cuntos militares de Marina fueron en los buques
de guerra?. El total, por citar, lo cifraremos ms adelante.
La navegacin del convoy, dado el orden de marcha o de convoy
proyectado que se realiz a lo largo de tres etapas, deba ajustarse a
un agrupamiento de los mercantes en cuatro divisiones encajadas en
la escolta de los buques de guerra, dispuestas dos delante, tras el navo
San Pascual y barcos gaditanos, y dos detrs, separadas y ambas ro
deadas por la proteccin de escolta cerrada por el navo Atlante. A su
vez cada una en dos columnas, formando, con otra, cuatro lneas para
lelas, la primera divisin, con 23 embarcaciones; la segunda, con 22; la
(7) Mss. A. A. B. (M. N.), 1689, y A. H. N., Est. 4.205 y 4.230.
(8) Ms. A. A. B. (M. N.), 1689.
(9) Ms. A. G. S., leg. s.aM.a, 467.
Ao 1983
13
J. GELLA ITURRIAGA
14
Nm. 1
EL CONVOY Y EL DESEMBARCO ESPAOL DE 1781EN MENORCA
tercera, con 15, y la cuarta, tambin con 15, como puede verse en el
apndice tercero, teniendo presente que por error de amanuense se
duplica el nmero 68, con omisin del 48, y que sobra uno de los dos 64
(l.a y 4.a), siendo el total de los numerales setenta y cinco.
Las embarcaciones fletadas por la Real Armada que salieron de
Cdiz fueron 73, que con las mencionadas nmeros 74 y 75, menos
una enviada a Cartagena sin relevo, ms las cuatro del comercio ga
ditano, integraron el convoy a lo largo de su derrotero setenta y ocho;
convoy que se hizo a la mar en Cdiz con escolta de diez buques de
guerra y lleg a Menorca, segn se expondr seguidamente, protegido
por veintisiete, pues convoyes bien escoltados no tienen bajas.
III
Don Jos de Mazarredo firm en Cdiz, el 10 de junio de 1781, a
bordo del Santsima Trinidad, un estado de fuerza de los cuarenta bu
ques de la escuadra de don Luis de Crdoba relacionados en dos gru
pos, separados por un espacio en blanco; el segundo era una lista
de 2 navos, 2 fragatas, 2 balandras, 2 bombardas y 2 brulotes, en total
diez, con la indicacin de que los navos y una fragata tenan vveres
para cuatro meses. Veintitrs das despus los 10 daran convoy, salvo
una fragata relevada por otra del grupo primero al salir a la mar, en
una expedicin naval cuyo destino se ignoraba. Hoy la entrelnea del
espacio en blanco nos evoca el acierto de la reserva y celeridad de
aquella bien lograda empresa martima espaola cuyo sigilo lleg al
extremo de no incluir, en esos buques de escolta inicial o de salida,
los jabeques a incorporar en ruta por no convenir qve vayan a Cdiz
porque sera lo mismo que declarar que la expedicin no es para Am
rica (10).
Tales buques fueron los navos San Pascual, capitana, y. A tiante,
las fragatas Santa Ru fina y Juno, las balandras Paloma y Amistad, las
hombardas Santa Casilda y Santa Eulalia y los brulotes Gertrudis-Mag
dalena y Eulalia. Despus, en el derrotero, se unieron los dems de es
colta, hasta un total de 27, segn se expondr, cuya relacin de nombres,
clases, porte y mandos no se ha publicado hasta la fecha completa.
Esto constitua una de las dificultades del estudio presente, felizmente
disipada merced al examen de una serie de medio centenar de manus
critos inditos iniciada por el referido estado de Mazarredo que, pa
sando entre otros estados y escritos oficiales as como por e1 diario
de navegacin del San Pascual, termina con una relacin de todos los
buques de guerra expedicionarios en Menorca, fechada y firmada a
los catorce das despus del desembarco, el 2 de septiembre de 1781, o
Estado que manifiesta cmo se hallan los buques del mando del Bri
gadier mayor general de la Armada don Buenaventura Moreno: con
expresin de sus respectivos destinos (11).
(10) Ms. A. H. N., leg., Estado, 4.230.
(11) Ms. A. G. S., Sa. Marina, 481.
Ao 1983 15
J. GELLA ITTJRRIAGA
El jefe de la expedicin de mar, teniente general del ejrcito duque
de Crilln, decidi embarcar en el San. Pascual, navo que arbolaba la
insignia del comandante de la escuadra y del convoy, el brigadier ma
yor general Moreno, buque del porte de 70 caones y 567 personas de
dotacin, mandado por el capitn de navo don Luis Francisco Varona.
Conduca de transporte al comandante general del ejrcito y la mayor
parte de su plana mayor, los mariscales de campo marqus de Casa
Cagigal y conde de Cifuentes, brigadier mayor general don Juan Roca,
cuartel maestre general don Carlos Lemaur, intendente don Pedro
Montenegro, comandante de artillera don Bernardo Tortosa, coroneles
don Lorenzo Colona y don Pedro Gorostiza, teniente coronel don Jos
Crespo y ocho subalternos de diferentes grados y cuerpos como ede
canes y tres franceses con igual carcter. Tambin transportaba mate
rial: 2.920 quintales de plvora, seis caones con su cureas, un afuste
ce mortero y tiles correspondientes, 48 palanquetas, 300 balas de a 24
y 2.400 de a libra. Asimismo iba a bordo, por R. O. de 13 de julio, el
capitn de navo don Jos Castejn, procedente del Santsima Trinidad
El otro navo, Atlante, de 70 caones y 578 hombres de dotacin, lo
mandaba el capitn de navo don Diego Quevedo; llevaba a bordo, de
transporte, al teniente general don Flix Buch, mariscal de campo don
Horacio Borghese, coroneles don Pablo Sangro, don Federico Requesens,
don Luis Gervasi y don Diego Pignatelly, 18 oficiales, un teniente vi
cario general, dos comisarios de guerra, un tesorero y dems personal
(le ciruga y hospitales. Transportaba, adems, seis caones con sus cu
reas y material de artillera.
La fragata Juno, de 32 caones, y la Santa Ru fina, de 34. tenan
por comandantes al capitn de navo don Antonio Ramn de Ortega
y al capitn de fragata don Pedro Caaveral, respectivamente. Los co
mandantes de las balandras Paloma, de 16 caones, y Amistad, de 14,
eran el teniente de navo don Jos Lorenzo de Goicoechea y el alfrez
de navo don Lorenzo Mendoza Moscoso; tambin respectivamente, las
bombardas Santa Casilda, de 8 caones, y Santa Eulalia, de 8. tenan
por comandantes a los tenientes de navo don Juan Mara Lasquetti
y don Antonio de Torres. Los brulotes Gertrudis-Magdalena, de 6 ca
ones, y Santa Eulalia, de 6, estaban al mando del teniente de fragata
don Benito Viln. el primero, y de don Andrs Castel, alfrez de fragata.
el segundo.
La instruccin reservada de Carlos III dirigida al duque de Crilln,
fechada en Aranjuez el 19 de junio de 1781, comunicaba haberle con
ferido la jefatura de la expedicin, como general, y la designacin del
mayor general e la Real Armada don Buenaventura Moreno para el
mando de comandante de la escuadra de guerra que deba escoltar el
convoy. Entre otras normas decan las instrucciones: El comandante
de mar sabr el verdadero objeto de la expedicin luego que haya
embocado el estrecho, entre los cabos de Espartel y Trafalgar. Sobre
las relaciones entre ambos mandos destacaba: Bien entendido que
ruando en algn caso fuere aquel comandante de opinin diferente
16 Nm. 1
EL CONVOY Y EL DESEMBARCO ESPAOL DE 1781 EN MENORCA
o contraria a vuestras disposiciones os la representar con las razones
facultativas que tenga y si no obstante hallareis por conveniente y
se lo previniereis, bajo de vuestra firma, deber con formarse y eje
cutar lo que dijereis exponindose a todos los riesgos sin responsa
bilidad alguna de su parte; bien que fo de vuestra prudencia que
iams abusaris de esa confianza (12).
A don Buenaventura Moreno se le envi otra instruccin, fechada
tres dias despues, en la que Floridablanca comenzaba as unas normas
para el apresto y salida de la expedicin de mar: La comisin de V. S. es
de las ms importantes que en las actuales circunstancias pueden ocu
rrir en esta monarqua y resultante de su logro las mayores ventajas.
as como la gloria de las reales armas; por esto el rey, que tiene sa
tisfaccin y pruebas del celo, actividad, espritu y pericia militar de
V. S. en los asuntos de Marina, lo ha elegido para el mando de las
fuerzas navales que han de convoyar y auxiliar esta expedicin y obrar
activamente en ella; segua con el primer encargo que me ha manda
do S. M. sobre buena armona y correspondencia y entre otras nor
mas dispona se pusiera a las rdenes del duque de Crilln en cuanto
llegase a Cdiz y se encargase de los buques expedicionarios que se
aporten por el Gobernador de Cdiz y por el Presidente de la Con
tratacin de Indias (13).
La escolta de los diez buques antes mencionados se ampli con
]a incorporacin al convoy, el da 29 de julio, en la Subida, prxima a
la capital del departamento de Cartagena, de los trece siguientes: las
fragatas Nuestra Seora del Rosario, de 34 caones, mandada por el
capitn de fragata don Baltasar de Sesma, y Santa Gertrudis, de 28 ca
ones, cuyo comandante era el capitn de fragata don Anbal Casoni;
los cuatro jabeques Mallorqun, de 34 caones, al mando del teniente
de navo don Nicols de Estrada, Gamo, de 30, Carmen, de 14, For
tua, de 10, cuyos comandantes eran, respectivamente, el teniente de
navo don Marcos Fonguin, el alfrez de navo don Onofre Barcelo y
el del mismo emple) don Juan Bautista Donal; la balandra Carlota,
de 14 caones, al mando del alfrez de fragata don Andres de Valencia,
y seis gabarras o lanchas caoneras, con dos caones de a doce cada
una, mandadas por seis contramaestres.
En la ltima parte del derrotero qued, ya en el mar balear com
pleta la escolta de veintisiete buques con la incorporacin al convoy de
los jabeques Lebrel, de 32 caones, al mando del capitn de fragata
don Joaqun de Zayas, y el San Luis Beltrn, de 26, cuyo comandante
era don Federico Gravina, teniente de navo, y las galeotas Concep
cin y San Antonio, de tres caones cada una, mandadas por el te-
(12) Ms. A. H. N., Est., leg. 4.230.
(13) Ms. A. G. S.. S. M. 481. Floridablanca a don Buenaventura Moreno:
Instruccin para el apresto y salida de la expediin de mar puesta a su cargo.
Aranjuez, 22 de junio de 1781.
Ao 1983 17
J. GELLA ITURRIAGA
niente de fragata don Antonio Barrientos Rato y el alfrez de navo
don Antonio de Aguirre Villalva.
Para completar los datos precedentes sobre los mandos. obtenido de
varios documentos segn queda expuesto, es necesario cifrar con la
misma justificacin el total de los pRrtenecientes a la Real Armada, de
capitn a paje, que participaron en la reconquista de la isla, pues se
sabe el nmero de expedicionarios del Ejrcito pero se ignora el de
oficiales mayores, guardias marinas, oficiales de mar, infantera, arti
lleros, marinera, grumetes y pajes, con exclusin de los criados y de
las dotaciones mercantes del convoy. Los resultados de los documentos
anteriores y de los posteriores son casi iguales y permiten cifrar el
total en 4.588, corroborado por el manuscrito firmado trece das des
pus de la reincorporacin de Menorca, salvo el castillo de San Felipe,
a la corona de Espaa.
Con la justificacin documental precedente queda constancia por
vez primera del nmero, clase, nombres y porte de los buques, con
los nombres y empleos de sus comandantes, lugares de incorporacin
y total de las tripulaciones (14). Acerca de tales ocho datos se desta
can, como ms aproximados entre los publicados los referentes a seis
de ellos en dos obras de historia, no monogrficas sobre el tema, jus
tamente elogiadas por la maestra de sus autores (15).
Iv
Durante la primera quincena de julio de 1781 se reunieron n la es
cuadra de Crdoba, iondeada en la baha gaditana, la francesa de Gui
chen y numerosas embarcaciones mercantes de varias naciones Tanto
en Cdiz como en las riberas inmediatas la concurrencia de tropas, ma
rinera, trabajadores y curiosos era tan extraordinaria como desusado
el ir y venir de arrieros con acarreos, el cmulo de depsitos de mate
rial blico, incluso improvisados campamentos. y la abundancia de
fardos para embarcar. La gente deca, por mera suposicin, que el des
tino de la expedicin pudiera ser Gibraltar, las Antillas o Buenos Aires.
Al comenzar la segunda quincena del mismo mes decidi el duque
de Crilln embarcar en el buque insignia de la escuadra del mayor ge
neral de la Armada, brigadier don Buenaventura Moreno, en curo na
vo pernoct el 18, fecha del embarco de las tropas, terminado el da 20,
vspera de la salida a la mar, en el que Crdoba recibi la orden, cum
plida antes de veinticuatro horas, de relevar en la escuadra del convoy
la fragata Santa Brbara, reincorporada as a la combinada, por la
Juno.
(14) Vase el apndice segundo.
(15) Armada espaola, de C. Fernndez Duro, t. VII, p. 304, y M. Danvjla
y Collado, t. V de la Historia General de Espaa, ed. R. A. II., M. 1894, pg. 180.
ambas, en relaciones similares, mencionan 23 buques con algunas variantes y
cuatro nombres y empleos de comandantes.
18 Nm. 1
EL CONVOY y EL DESEMBARCO ESPAOL DE 1781 EN MENORCA
Ao 1983
19
.1. GELLA ITURRIAGA
El 19 las armadas surtas en la baha gaditana hicieron triple salva
de veintin caonazos y descargas de fusilera en celebracin de la
conquista de Pensacola, saludos a la voz y al can que los expedicio
narios estimaron como buen augurio. A las nueve de la maana del
da 21 empez a salir del puerto de Cdiz la escuadra de Moreno, de
trs de la combinada de Crdoba, para fondear juntas en las inmedia
ciones, con gran parte de los transportes, a cuyos capitanes y patrones
instruyeron, desde varias embarcaciones menores, cuatro oficiales y
ms de sesenta hombres de mar (16). El resto del convoy zarp al da
siguiente hacia el mismo lugar, en las inmediaciones de Rota, para que
dar con los dems buques de guerra y mercantes que se haban concen
trado all el da anterior. La combinada hispano-francesa, en su breve
cometido de vigilancia, estuvo a la vela por el da y a pique del anda
durante la noche, segn escribi Crdoba con la escuadre ligera a mi
barlovento, hasta separarse del convoy al anochecer del da 22 e ini
ciar, rumbo O.NO., sus 72 buques una larga navegacin por el ocano,
A las seis menos cuarto del da 23 se haca a la vela el convoy rumbo
a levante, barloventeando por los vientos contrarios S.SO. y O.SO. Por la
tarde, al embocar el estrecho, se dio la seal de zafarrancho de com
bate. All, entre los cabos Trafalgar y Espartel, como decan las ins
trucciones reservadas, es cuando el duque de Crilln entreg al bri
gadier Moreno los pliegos referentes a la expedicin de mar, derro
tero hacia Baleares y desembarco en Menorca. Por el temporal que
daron rezagados el da 25, con el navo Atlante, varios transportes de la
retaguardia. En esta fecha se destac del convoy rumbo a una misin
rpcreta la fragata Santa Ru fina. Muy cerca de Gibraltar, a la vista de
Algeciras, Moreno envi al general Ruiz de Valcrcel un escrito soli
citndole el envo, para un asunto urgente del servicio, del piloto Pons,
de la bombarda Santa Ursula, y al mismo tiempo rogarle reexpidiera
un pliego dirigido a Floridablanca, que haba de tramitarse mediante
el general interino del departamento de Cdiz, marqus de Casa Tilly.
Crilln comunic a Floridablanca, entre otras novedades de la car
ta de 26 de julio, nos encontramos a la altura de Almera a 45 le
guas de Gibraltar y aada, sobre la navegacin en conserva, que el
ejrcito viene siempre muy unido y contento. El 27 Floridablanca
dio a nuestro embajador en Pars, conde de Aranda, la noticia de la ex
pedicin para destruir el nido de piratas y quitar un recurso a Gibral
tar (17). Salieron de Algeciras hacia Cartagena, mandados por Zayas,
el San Luis, con carga para cuatro caoneras, el Lebrel y las galeQtas
Concepcin y San Antonio, que ms adelante se incorporaran a la ex
pedicin. En ese da lleg a Fuengirola una embarcacin cuyo patrn
llev al fuerte un comunicado del convoy para el comandante general
del Campo de Gibraltar (18).
El 28 comenzaron a entrar los buques, con mal tiempo, en la Subida,
(16) Ms. Moreno al ministro de Marina, 22-7-1781. A.G.S., s.a M 481.
(17) Ms. Crilln a Ploridablanca. A. H. N., Est. 4.230.
(18) Ms. A. H. N., Est. 4.104.
20 Nm. 1
EL CONVOY Y EL DESEMBARCO ESPAOL DE 1781 EN MENORCA
donde se pusieron al anda por la noche. Don Buenaventura comunic
al marqus de Castejn que en virtud de oficio de Crilln sobre con
venir al real servicio se trasladara a Mallorca don Juan Eymar al
paraje de la costa que l sealase y aada: despach a la fragata
Ru fina e instruido a su comandante del objeto de su comisin le
previne igualmente que despus de practicarla hiciese derrota a la
isla de Cabrera y esperase en ella su incorporacin (19). El da 29 en
traron en la Subida, procedentes de Cartagena, los trece buques man
dados por don Baltasar de Sesma (20); no llegaron el Atiante y diez
transportes. En esa fecha Floridablanca ya haba dispuesto, mediante
los ministros de Guerra y Marina, que los capitanes generales de Bar
celona y Mallorca atendiesen preferentemente las demandas de los man
dos del convoy. Crilln dio una instruccin militar con fuerza de orde
nanza cuyo artculo primero se refera as a los menorquines: Siendo
todos los habitantes del pas oriundos de Espaa y no habiendo de
jado de tener nunca el corazn esvaol, de ningn modo se debern
considerar como enemigos, antes al contrario ser preciso tratarlos con
la mayor suavidad y amistad, debiendo todos los individuos del Ejr
cito considerarse en esta isla como si estuvieran en el centro de Es
paa (21).
La expedicin de mar permaneci en la Subida, por los vientos con
trarios del E. y NE., hasta el da 6 de agosto, que se hizo a la vela con
SO. flojo. El comienzo de esta segunda parte de la derrota fue lento
y de navegacin dura por vientos desfavorables alternados con calmas.
Durante los siete primeros das no pudo el convoy mantener la forma
cin requerida, pese a las seales de unin, frecuentemente bordeando
y a veces retenido por calma. El da 12 se hallaba aitn al frente del
cabo de Palos, rebasndolo con SE. bonancible, y faltaban el Atiante,
la Gertrudis, dos jabeques y seis gabarras o caoneras, de las que dos
haban colisionado, sin consecuencias, la vspera.
Mientras tanto Crilln someti a la consideracin de Moreno su
proyecto de desembarco iniciando una serie de conversaciones sobre el
tema. En Cartagena el capitn general suspenda la salida de embar
caciones extranjeras, el San Bruno entregaba un pingue genovs apre
sado por el convoy, la Napolitana descargaba 54 tiendas de campaa
para la tropa expedicionaria y la Concepcin, procedente de Algeciras
con el San Luis y el Lebrel, dejaba un pliego para la Rosario. El Ma
llorqun condujo a un puerto cataln diez enfermos y los relevos de
un oficial y un cirujano para seguir rumbo a Cartagena con corres
pondencia oficial. Se trasladaron tierra adentro a unos prisioneros in
gleses que desde Alicante enviaron a Salou la noticia de la misin del
convoy. Por otra parte la plana mayor del ejrcito preparaba en el
(19) Ms. 28-7-1781, A. G. S., S. M., 481. Eymar era uno de los confi
dentes de Sollerhic y edecn de Crilln desde julio. En Palma transbordo al
jabeque corsario de Ferrer, que lo llev al lugar costero donde le esperaba
Sollerhic.
(20) Vase el cap. III y el apndice segundo.
(21) Ms. A. H. N., Est. leg. 4.230.
Ao 1983 21
J. GELLA ITURRIAGA
San Pascual instrucciones para los destacamentos de desembarco y pri
meras acciones en tierra, segn el proyecto de Crilln.
En los siete primeros das de esta parte del derrotero la navegacin
fue dura y lenta, de continuo perder camino por los vientos contrarios.
alternados con calmas. Hasta el 12 ya citado no rebas cabo de Palos
el convoy. Don Buenaventura envi al ministro Gonzlez de Castejn
copia de las instrucciones de Crilln sobre las operaciones militares a
realizar en Menorca y otra del escrito suyo de contestacin en todas sus
partes (22). El 15 regresaron a la expedicin el Mallorqun y un barco
del comercio que haba llevado pliegos de Crilln a Cartagena, donde es
taba la fragata transporte de ingenieros en reparacin por avera. Se
dio caza a un bergantn sueco, tras ponerse a la capa al dispararle tres
caonazos. Al da siguiente calm el O.NO. y se aproximaron los bu
ques separados Atiante, Gertrudis, Gamo, Paloma, Lebrel, galeotas, ga
barras y cinco transportes. El 17, con mar gruesa y sudeste bonancible,
el convoy, unido, forz de vela, a unos treinta y ocho grados de lati
tud, rumbo a Formentera, que rebasaron a medianoche.
El 18 amaneci con viento fresco SSE., que rol a suroeste; se in
corporaron a la escolta del convoy dos jabeques y dos galeotas man
dados por el capitn de fragata Zayas; a las tres de la tarde apres una
tartana inglesa. Al anochecer estaba la expedicin a la mediania de
Cabrera, que rebas durante la noche. De cmo arreciaba el suroeste
da idea la siguiente expresin de una carta de Moreno al ministro de
Marina: qued slo con la gavia arrizada y el trinquete sobre Tos bol
sos despus de cargado. (23). A las 7,30 del da 19 avistaron con alegra
los expedicionarios, ya prximos a Menorca, en la costa mallorouina,
el cabo de Pera.
En el amanecer del 19, al amainar una turbonada, el convoy forz
de vela hacia Ciudadela para desembarcar un destacamento en la cala
del Degollador y montar la isla por el norte, segn proyecto, pero los
vientos O. y OSO. y la mar gruesa obligaron a ceir, cambiar el rum
}.o y costear al sur hacia la isla del Aire y cala Alcaufar, en espera de
desembarcar una parte de la expedicin, cuando se pudiera, mientras
el resto segua costeando hacia cala Mezquita o Mezquida. Quiso el
brigadier Moreno, con la agradable vista de la formacin en convoy,
acercar el navo, en sus bordadas por escasear el viento, a medio tiro
del castillo de San Felipe e izar ante el enemigo la bandera y gallar
detn, afirmndola con un caonazo con bala disparado hacia la 1.
Media hora despus llegaba el convoy a la Mezquida. A las dos un
bote del navo llev a tierra al capitn de fragata Salazar y alfrez
de navo Tavern, para sondar y reconocer el lugar ms adecuado del
desembarco, con el teniente coronel Crespo y tres edecanes. Les re-
(22) Ms. Moreno al marqus Gonzlez de Castejn, a la vela, 14 de agosto
A. G. S., S.a M. 481.
(23) Ms. Carta de 19 de agosto a bordo del San Pascual, en la playa de
la Mezquita. A. G. S., S! M. 481.
22 Nm. 1
EL CONVOY Y EL DESEMBARCO ESPAOL DE 1781EN MENORCA
cibieron diferentes paisanos abrazndolos con mucha alegra, segn
inform el capitn de navo Castejn (24). Realizada su misin y tre
molada la bandera del bote como seal, regresaron en ste con unos
paisanos que quisieron venir al navo.
Veintitrs caonazos del San Pascual anunciaron el desembarco, di
rigido por Varona, Salazar y otros marinos. Precedi a las embarca
ciones menores para transbordo de tropas la fala del navo con el
duque de Crilln, brigadier Moreno, mayor general Roca, mariscal con
de de Cifuentes, coronel marqus de Peafiel, cuartel maestre gene
ral Lemaur, comandante de la artillera Tortosa, intendente Montene
gro, capitn de navo Castejn, quedndose a bordo del navo su co
mandante, Varona, para avisar las providencias de cuanto se ofreciese.
La bandera de la fala, que se haba arbolado en un montecillo, fue
entregada por Roca a uno de los granaderos que le siguieron en el avan
ce hacia Mahn, iniciado cuando a medianoche termin el desembarco.
Pese al riesgo por el viento fortsimo y estado de la mar la operacin
se desarrofl bien, salvo la varadura, sin consecuencias, de un trans
porte.
En cala Alcaufar no se pudo desembarcar hasta la madrugada del
da siguiente. En esta ocasin (escribi Moreno al ministro de Marina)
me es muy propio recomendar a todos los oficiales destinados al desem
barco, particularmente al comandante de la fragata Rosario don Bal
tasar Sesma, que contra todos los obstculos.., manifest sus arrojadas
y bien previstas providencias para verificarlo en la maana siguiente,
vues en la tarde ni la ms pequea embarcacin podas atracar por la
mar y su braveza en la playa. Este y otros testimonios documentales
ponen de relieve el buen comportamiento profesional de los marinos
expedicionarios, en cordial colaboracin con sus compaeros de Ejr
cito, El duque de Crilln manifest en unas instrucciones No es posible
dar los debidos elogios a la paciencia, firmeza de nimo e inteligencia
de que ha dado continuas pruebas don Buenaventura Moreno en su
conducta para con la mayor parte de los capitanes de buqaes de
transporte, tan ignorantes como poco subordinados en una navega
cin de un mes, en la cual hemos experimentado por los vientos con
trarios y calmas todos los inconvenientes que trae consigo la mar, sin
que hayan impedido llegar juntos y con el mismo buen orden que
salimos de Cdiz. Todo lo que toca a la Marina se ha ejecutado con la
misma inteligencia, acierto y precisin en el desembarco y se refleja
sobre las dificultades en el de Alcaufar a los extraordinarios esfverzos
de sus jefes y de don Baltasar de Sesma que expuso su persona y bu
ques a los mayores riesgos para lograr el fin. En sus Memorias consta
que Moreno era diestro y valiente (25). Tambin hay elogiosas refe
(24) Ms. A. H. N., 4.230, Est. y R. A. H. Copia.
(25) Louis de Bertn des Balbes de Quiers, Memoires militaires, Pa
rs 1791, nm. LXVI.
Ao 1983 23
J. GELLA 1TURRIAGA
rencias en la literatura de la poca publicadas e inditas. Por ejemplo,
en una obra teatral (26) deca el personaje que representaba a Cagigal:
El comandante de mar
don Buenaventura, viendo
que los ingleses echaron
a fondo (con vano intento)
varios buques junto al fuerte
de San Felipe, creyendo
poder impedir la entrada
y salida de los nuestros
del perto, ha fortificado
el arsenal, disponiendo
la batera flotante
o cadena, que ha compuesto
de otros de guerra, corsarios
que aprehendi al ingls haciendo
en tierra otra batera
con que poder ofenderlos
de ms de ciento y sesenta
caones que les cogieron,
sin los muchos que han sacado
de los que arrojaron ellos
al mar, cuando a San Felipe
precipitados huyeron
Entre los inditos, he aqu otro ejemplo tomado de una de las 142 oc
tavas reales que escribi en Rvena Jos Orozco (27):
De la fuerza Naval los oficiales
de su parte a la accin daban el
[lleno,
rayos mil arrojando artificiales
al ronco rimbombar de cada true
[no:
Distinguido lugar en los anales
de la nacin merecer un Moreno
y cada subalterno, que a porfa
aspiraba emular lo que vea.
Tropas y marinera convivieron la campaa en colaboracin cor
dial, como lo hacian los mandos, incluso cuando por cuestiones org
nicas del servicio hubo alguna disparidad entre Crilln y Moreno, re
solvieron ambos de acuerdo, disciplinadamente, conforme a las instruc
ciones para estos casos previstas, y todos, militares de tierra y de mar,
a su vez se comportaron segn lo ordenado con los habitantes del pas
oriundos de Espaa, ya que no habiendo dejado de tener nunca el co
razn espaol de ningn modo se deberdn considerar como enemigos
segn queda expuesto en la instruccin antes mencionada.
Concluido el desembarco, salvo el material pesado, tomado y prote
gido el arsenal, as como 53 almacenes valiosos, apresadas varias em
barcaciones, hechos ms de 150 prisioneros, tomados caones, estable
cido el cuartel general en Mahn, acampadas las vanguardias ante el
castillo, bloqueado el puerto, entrados por tierra en Ciudadela y For
nelis los destacamentos de los marqueses de Avils y Peafiel y aca
tada jubilosamente la soberana de Carlos III, el 24 era toda la isla del
(26) La toma de San Felipe por las armas espaolas, comedia nueva que
se represent por las dos compaas de cmicos de esta imperial villa de Ma
drid y por su orden, en obsequio del serensimo seor conde de Artois el da 4 de
agosto de 1782..., por Lorenzo Daniel y don Alonso Quadrado, Valencia, 1783.
(27) Ms. R. A. H. 9/2.598. Conquista de Menorca. 142 estrofas del poema
pico panegrico al excmo. sr. duque de Crilln..., por don Joseph Orozco, pres
btero, nm. 94. Ravena, ao 1782.
24 Nm. 1
EL CONVOY Y EL DESEMBARCO ESPAOL DE 1781 EN MENORCA
rey de Espaa, excepto el fuerte de San Felipe (28). En la noche de
tal fecha termin la Real Armada la primera fase de su campaa en
Menorca con la proeza de sacar dos bergantines (antes se haba sacado
otro) abandonados en la embocadura del puerto, en el glacis del cas
tillo, recogindolos Salazar, Liniers, Tavern, Bulln con un oficial del
Castillo de San Felipe, segn maqueta del Museo Militar de Menorca,
con explicacin topogrfica.
Ejrcito, ocho granaderos, carpinteros de ribera, marineros y un edecn
a bordo de tres lanchas y bajo tiroteo de fusilera. De esta manera
pas la Armada a la segunda fase de su campaa en Menorca por un
perodo de dos meses, hasta la llegada de tropas francesas, en menor
nmero, y otro de casi tres y medio hasta la rendicin del castillo. Fe
odos de actuacin incesante para organizar martimamente la isla;
vigilar las costas y proseguir el bloqueo; realizar apresamientos; trans
(28) Vase nota 24.
FUERTE DE
PARED DE PIEDRASECA Y PRIMERA
LINEA DE DEFENSA DELCASTILLO
SAN FELIPE Y DEL ARRABAL
f_
-J
UERTE DE SUN CARLOS
IR DOCTODE
ENTRADA DEL PUERT _____
DE MANOS
FUERTE DE SAN
PENINOULA DEL LAZORETO EN LA
ORILLA NORTE DEL PUERTO
Afio 1983
25
J. GELLA ITURRIAGA
portar prisioneros ingleses y familias para su repatriacin; convoyar
transportes de nuevas tropas, artillera, vveres, ganado y mercancas;
perseguir a ios corsarios argelinos; participar con el Ejrcito en las ba
teras del asedio al castillo de San Felipe y, ulteriormente, poner a
flote los buques ingleses hundidos que cerraban el puerto. Mas el tra
tar de todo esto rebasa la finalidad del estudio presente y que3a para
otra ocasin.
As fue la expedicin de mar de la Real Armada a Menorca en 1781,
que hizo posible, con el Ejrcito, la reincorporacin de la isla a la so
berana espaola o la reconquista, segn denominacin de documentos
de la poca antes mencionados y el testimonio de un coetneo histo
riador menorqun (29). Merced a tan venturoso acaecimiento fue con
firmada tal soberana por la paz de Versalles en 1783 y reafirmada en
1802 por la de Amiens.
(29) Mss. R. A. H. 9/5.476, Juan Ramis y Ramis, Resumen topogrfico e
histrico de Menorca, 1787, f. 127: la gloriosa reconquista de Menorca en 1781...
y del castillo de San Felipe en 4 de febrero de 1782.
26 Nm. 1
EL CONVOY Y EL DESEMBARCO ESPAOL DE 1781 EN MENORCA
APENDICE PRIMERO
Embarcaciones mercantes fletadas por la Real Armada, relacionadas
por orden numrico (*).
Clase Nombre, nacin y capitn Tns. Tropa Ofs.
1 Fragata LaDiligente, Espaa, don Fco. Larraaga 209 117 6
2 N.5a de Beln, Espaa, don Juan Vz
quez250 185 8
3 N. 5. de los Dolores, Portugal, 5. Vas
concelos182 11.2 3
4 La Constanza, Holanda, J. Evers224 77 4
5 Urca La Navegacin, Holanda, Veret Gerit ... 328 219 8
6 Jacobo y Antonia, Holanda, Rudens de
Ruiter400 246 8
7 Neptuno, Holanda, Cornelio Cray 229 186 7
8 La Libertad, Holanda, Pedro Torteil271 222 6
9 Fragata LaVernica, Espaa, Andrs Perea177 J 121 7
10 San Francisco de Paula, Gnova, L. Nocci
ha 293 251 10
ji Pedro O-Rnskotd, Suecia, Gustavo Berg 372 189 12
12 La Duquesa, Suecia, 5. E. Forstron346 209 8
13 Paquebot Ana Luiso, Suecia, E. Asklund242 157 ,7
14 Bergantn L,asArmas de Sumsull, Suecia, N. Veterflen 210 163 8
15 Fragata LaConcepcin, Gnova, P. Franco Penco 294 205 7
16 La Fortuna, Gnova, Pco. Corobo188 112 6
17 Polacra SonAntonio u Carmen, Npoles, Prspe
ro Terracido145 92 4
18 Fragata Virgo Potens, Gnova, J. Bta. Rafo292 244 12
19 Polacra Virgende Gracia, Gnova, Bartolom Pa
trn...215 1321 8
20 Ana Susana, Portugal, D. V. Pinto298 187 1 11
21 Catalina, Espaa, Pablo Moreda261 157 1 10
22 Fragata SanJosef, Espaa, Angel Colombo364 1 204 1
23 La Asuncin, Espaa, Pedro Colombo 235 1 148 1 8
24 Bergantn La Unin, Holanda, Simn Ruisman200 1 126 5
25 Fragata SanJosef, Espaa, Flix Bitn178 93 6
26 N. 5 de Rosario y la Perla, Espaa, 1
M. Roval]o416 1 225 14
27 El Aguila Lusitana, Portugal, Francisco
Oliveira215 1 121 1 8
28 San Jos. Espaa, Rafael Pea349 1 209 10
29 Santa Ana. Gnova, Lorenzo Guilino 259 1 176 8
30 Polacra Concepcin, Espaa, Bartolom Rabasa 278 1 163 L 8
31 Fragata N.a del Buen Viaje, Espaa, Francis- 1
co Angli208 1 146 6
32 Sacra Familia, Espaa, Ignacio Salvidea 284 1 149 6
33 Gibraltar, Espaa, Joaqun Castellanos 219 4
34 Bergantn Oliva Blanca, Espaa, Juan Fabre153 93 6
35 Fragata Seora Juana, Holanda, Cristbal Sumac 223 144 6
36 Paquebot Neptuno, Espaa, Antonio San Clemente 154 104 6
37 Fragata Susana, Espaa, Francisco del Ciervo 253 188 8
38 Paquebot El Rosario, Espaa, Juan Maza129 3
39 Bergantn N,5a de los Dolores, Espaa, Jos Aneses.; 84
40 r San Joaqun., Espaa, Jos Ibez62 J
Ao 1983 27
J. GELLA ITIJRRIAGA
N. Clase Nombre, nacin y capitn Tns.Tropa Ofs.
41 Fragata Cai lota, Espaa, Joaqun Garca Luca 293 200 11
42 Saeta SanJaime, Espaa, Jaime Crual140 1
43 Polacra Asuncin, Espaa, Jos Santos122
44 Nf a de la Misericordia, Espaa, Juan
Fons102
45 Saeta SacraFamilia, Espaa, Juan Fonfort118 1
46 Polacra Npoles, Pedro Espasa 192
47 Fiagata Mara Juana, Espaa, Blas Pintado118
48 Polacra Npoles, Pablo Rusa192 J
49 Fragata SanFrancisco de Paula, Gnova, Jer. M
rengo... 220 118
50 Polacra Constante, Gnova, Lzaro Madera185 1 174 4
51 .Frdgata Asuncin, Toscana
52 . Piedad, Espaa, Miguel Huet ... 286 183 11
53 Urca Joven Juana, Holanda, Andrs Tanis 285
54 Fragata Resolucin, Suecia, Asel Gabriel Avere 228 155 6
Santa Ana, Gnova, Lorenzo Guilino259 176 8
56 Bergantrn San Antonio de Padua, Espaa. Antonio
Lpez140
57 Polacra Virgen del Carmen, Gnova, Bernardo
Dodero185 112 4
58 1ragata Virgen del Rosario, Gnova, Antonio Ma
rengo143 1 106 4
59 Asuncin, imperial Disma Mariano Bik. 247 169 8
60 Bergantn Tiempo Velox, Holanda, Huibrand Pie-
tren250 131 4
61 Fragata San Josef y San Francisco de Paula, im
perial, Bartolom Milefik285 1 212 10
62 Bergantn Sto. Cristo del Buen Viaje, Espaa, Jaime
Millans126 1
63 1ragata San Pascual, alias Salazar, Espaa, Fe
lix Lastra 402
64 Fnix, Et. Menases221 74 3
65 Virgen del Rosario
66 Paquebot Santa Catalina, Espaa, Francisco Pardo
67 N. Sf de la Soledad, Espaa, Juan Gua
dalupe
68 Pingue N. S. dc la Misericordia. Espaa, Martn
deNoa
69 Luis Maestre
70 Pinguc Jess. Mara y Josef, Npoles, Jacinto
Marcelo
71 Saeta Virgen de la Esperanza, Espaa. Josef
Borgh
72
73 Jabeque Mallorqun, Espaa, Francisco Capus
74 _ Ibicenco, Espaa...
75
(*) El resumen y las diferencias observadas en los dos manuscritos uti
lizados para hacer esta relacin pueden verse en la parte II del texto.
28 Nm. 1
EL CONVOY Y EL DESEMBARCO ESPAOL DE 1781 EN MENORCA
ca
a)
a)
ca
44
ca
O
ca ca
a)
.0
cf ,ecI)
caca caca
4-O OI-
cci
a)
a)
c&O
ca
ca
O
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ti)
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ca
+4
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ca
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ca caca
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a) c,c
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Ao 1983
29
J. GELLA ITURRIAGA
APENDICE TERCERO
ORDEN DE CONVOY PREVIO AL DESEMBARCO1.)
SANPASCUAL
NAVIO
PALOMA 4 5OrCO 73 MALLOROUIN
(BALANDRA) CORRerOS Cddo JABEQUE)
12 0 VISION 2 DV SION
CARLOTA AMISTAD
(BALANDRA) (3 36 5 30 (BALANDRA)
27 49 7 50
32 4 lB 57
4) 64 29 61
FORTUNA 31 15 CARMEN
(JABEQUE) 8 2 55 20 (JABEQUE)
lO 9 58 34
23 (2 3 37
25 14 7 52
16
ROSARIO JUNO
GABARRA GABARRA GABARRA
FRAGATA) (FRAGATA)
GABARRA GABARRA GABARRA
GERTRUDIS SANTAEULALIA
BRULOTE) (BRULOTE)
SANTARUF)NA NO AFECTA A DIVISION
(FRAGATA 1
LEBREL SANLUIS CONCEPCION SANANTONIO
(JABEQUE) (JABEQUE) (GALEOTA) (GALEOTA)
32 O VIStOS 40D)VISos
5) 39 44 60
24 40 45 62
33 42 47 63
35 43 56 64
69 22 53 65
7 68 67 66
6 71 72 6B)..I
74 75
SANTACASILDA SANTAEULALIA
(BOMBARDU) (000BAROA(
GAMO SANTAGERTRUDIS
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(NAStO)
() VEASE ELTEXTO PARTEII
EL 68, DUPUCADO(D(V(S(ONES3 Y49) COMPENSA LA OMIS(ON GEL 45 EL 64 10_40 SOBRAUNO
30 Nm. 1
ALGUNASCONSIDERACIONES EN
TORNO A LA GRANARMADA
Francisco Felipe OLESA MUIDO,
Profesor de la Escuela de Guerra Naval
y de la Universidad Central de Barcelona.
Carcter, fin, mtodo y fuentes de este trabajo.
El presente estudio tiene carcter y estructura de ensayo. No es,
ni pretende ser, Una relacin circunstanciada, comprobada y valorada
de la empresa que contra Inglaterra dispuso nuestro monarca, de feliz
recordacin y memoria, el rey Felipe II, y que se realiz en el ao 1588.
Es, o al menos pretende ser, este trabajo, una concatenacin lgica
de las reflexiones que sugiere dicha campaa a la luz de una compleja
pluralidad de tcnicas, de constancias, de intuiciones y de convicciones
que tratan de ayudar a comprender niejor lo ocurrido, y a sacar pon
deradas conclusiones del planteamiento y desarrollo de esta empresa.
Parece obligado iniciar el estudio mediante el contraste de lo que
era Espaa y de lo que era entonces Inglaterra; de cmo se estruc
turaban y organizaban las fuerzas armaclas espaolas e inglesas, y en
tspecial sus respectivas fuerzas navales; de cmo se hallaban articula
dos los distintos planos orgnicos y de cmo actuaban sus dispares sis
temas de accin.
El mtodo empleado es, sin duda, de tipo estructural, aunque abierto,
en determinados casos y problemas, a una interpretacin dialctica no
alejada del pensamiento de Nicolai Hartmann y que, por tanto, re
vierte a las bases del ms puro estructuralismo realista.
En cuanto a las fuentes, debo reconocer, y reconozco, que las uti
lizadas exceden en mucho de las meramente documentales y que he
procurado que la atenta observacin del mbito y de las cosas, doten
de sentido al fro y no siempre sincero documento, y aunque pongan de
manifiesto lo que el propio papel oculta.
Entre las fuentes documentales se han preferido las que con nota
de comprobadas obran en mis archivos, y he procurado en las ingle
sas despus de sana y multipolar crtica destacar las que atestiguan
hechos que demuestran los excesivos triunfalismos de la historiografa
britnica. Tambin he procurado sealar, en cuanto a las hojas de ser
vicios de los mandos navales espaoles, los datos que Inglaterra reco
noce y algn espaol ignora.
Considero intil, con este planteamiento, incluir una relacin biblio-
grfica que, en esta materia, se extendera a buena parte de mis ar
Ao 1983 31
F. F. OLESA MUIDO
chivos y biblioteca, y que tendra que ser continuamente matizada por
el carcter sustancial y formalmente contradictorio de la informacin
aportada.
El ser de Espaa.
Para centrar el objeto de estas conrideraciones es ante todo nece
sario concretar el alcance en el siglo xvi, de trminos tales como
Espaa, monarqua espaola e imperio espaol.
Cuando se utiliza el trmino monarqua espaola se hace referen
cia a todo cuanto rige, por uno u otro ttulo, el monarca espaol. y cuan
do se emplea el trmino imperio, se indica ms que una determinada
frmula jurdica de gobierno, una realidad: la realidad de mando. La
monarqua espaola es, en aquel momento histrico, la realizacin de
la idea de Espaa. El imperio espaol queda pues constituido por
todos los pueblos y territorios sometidos a la monarqua espaola.
Estos comprenden, por una parte a partir de 1580 y a consecuencia
de la incorporacin de Portugal a Espaa, la totalidad de la pennsula
Ibrica con sus adyacentes archipilagos balear y canario y su inme
diata proyeccin norteafricana; quedando estructurado el conjunto de
sus reinos, dominios y seoros en las coronas de Castilla, Aragn y
Portugal. En 1583, y gracias a las victoriosas campaas de las Azores,
queda tambin incorporado este archipilago a nuestra monarqua.
Por otra, forman parte de nuestro imperio los reinos y dominios que,
aunque ajenos a la pennsula y a sus islas adyacentes, se hallan vincu
lados, por los ms diferentes ttulos, a nuestra monarqua. Espaa que
da pues constituida por las distintas entidades que, juntas y unidas,
la forman. Espaa, como sujeto poltico, es una integracin de pueblos
y territorios situados en cinco continentes.
En Europa, no slo se extiende Espaa por la pennsula Ibrica y
sus archipilagos, sino tambin por los condados pirenaicos de Roselln
y Cerdaa, los reinos de Npoles, Cerdea y Sicilia los tres, parte
integrante de la corona de Aragn, el Estado de Miln, los protec
torados del norte y del centro de Italia, el Franco Condado, Luxem
burgo y los Pases Bajos de Alemania. Feudataria suya es tambin la
Orden de San Juan de Jerusaln en la isla de Malta, que Carlos 1 cedi
a esta religin. En Asia forman parte del mbito espaol las posesiones
portuguesas que constituyen sus Indias Orientales. En Africa, son es
paolas no slo las plazas de Melilla, Ceuta y Orn, sino tambin diver
sos presidios costeros situados en la ribera sur del Mediterrneo y
las factoras, insulares y continentales, que jalonan la ruta del Indico.
En Amrica se hallan los ms ricos florones de la monarqua espaola
en su corona de Castilla. Las Indias Occidentales se extienden a lo
largo y a lo ancho del norte Nueva Espaa, centro y sur de aquel
continente, incluyendo su cinturn de islas antillanas. En Oceana es
tn bajo soberana espaola el archipilago de las islas Filipinas as
bautizadas en honor del rey Prudente y diversas posesiones caste
32 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
llanas y portuguesas establecidas en aquellos territorios. No era pues
exageracin meridional, sino fiel reflejo de la realidad de las cosas,
afirmar que en los dominios del rey de Espaa jams se pona el sol.
Natural consecuencia de este hecho fue el carcter esencialmente
martimo de la monr qua espaola y, por tanto, su imperio. El ver
dadero lazo de unin entre los reinos y dominios que juntos forman
Espaa fue, sin duda alguna, el mar. No haba otro, geopolticamente
hablando. El Mediterrneo, la Mar Ocano nuestro actual Atlntico,
el mar de las Indias u ocano Indico y el tempestuoso Pacfico, cons
tituan la red vial que permita ser imperio a nuestra monarqua: a la
monarqua espaola, que es, entonces, la realizacin de la idea de Es
paa. El trmino monarqua se identifica, pues, con Espaa entera.
Por los caminos del mar, hechos despus, por sabia gobernacin,
disciplinadas rutas martimas, circularon las lanas, la seda, la sal, las
manufacturas, el oro y la plata; pero tambin los hombres que alum
braron una nueva cultura y que daran un sentido nuevo a las relacio
nes humanas. La idea de Hispanidad comunidad de fe, de lengua y
de destino, sin barreras raciales es, sin duda, su natural fruto.
El reino de Inglaterra.
Hasta mediado el siglo xvi, Inglaterra es una nacin esencialmente
agrcola y ganadera, que explota un limitado comercio martimo casi
todo l de cabotaje y semicabotaje y que se esfuerza en mantener
y desarrollar su presencia en los bancos de pesca cantbricos y nor
atlnticos, no siempre con fortuna. Sus recursos industriales son casi
nulos. Gales e Irlanda, sometidos a Inglaterra en esta poca, tienen
una situacin todava ms precaria y de no diferente signo.
Bruscamente, sin embargo, una transformacin profunda se pro
duce en Inglaterra. Se establece una pujante industria metalrgica que
introduce nuevas tcnicas de fundicin y templado. Se inicia una ex
plotacin racional de los bosques. Se perfecciona la construccin naval.
Se presta creciente atencin a la produccin y manufactura de las
lanas y a su exportacin en naves inglesas, con evidente perjuicio del
comercio castellano. Se limitan los privilegios y derechos preferen
ciales de que gozaba hasta entonces, en el puerto de Londres, la Hansa.
Se establecen relaciones comerciales con Moscovia a travs de la ruta
del Artico y se trata de explotar en propio beneficio, por cualciuier
medio, las riquezas de las Indias Occidentales y Orientales. John Haw
kins inicia sus triangulares viajes Plymouth, Costa de Oro, posesio
nes espaolas del Caribe y regreso a Plymouth cargando baratijas,
capturando negros en Africa, vendindolos en las Antillas y retor
iiando a Inglaterra con los tesoros obtenidos con el fruto de aquel su
cio trfico. Felipe II, nuestro rey Prudente, trata de cortarlo, Haw
kins pretende mantenerlo por la fuerza de las armas. Las incursiones
inglesas sobre los territorios espaoles en Amrica, y sobre las
flotas de Indias, se hacen cada vez ms frecuentes. El acecho contra
Ao 1983
33
.F. OLESA MUIDO
el trfico espaol devime, aun en tiempo de paz, crnico. La piratera
se transforma, para Inglaterra, en el verdadero negocio nacional; ne
gocio en el que participa, incluso, la propio reina.
Llegada la guerra, la depredacin sigue a ttulo de corso, .. .pero con
usos y modales de piratera.
Contrasta la actitud inglesa en el Atlntico, donde reivindica para
s el derecho de libre agresin al trfico eremigo o neutral, y la que
adopta Inglaterra en las aguas prximas a sus costas y en especial
en el rea del canal de la Mancha donde exige a los navegantes ex
tranjeros el formal reconocimiento de la soberana inglesa.
Espaa, por fortuna, sostiene en paz y en guerra su trfico indiano
y, a pesar de las incursiones, conserva su imperio ultramarino. Los com
bates, durante estos difciles aos, se traban sin embargo en el ocano
o en la proximidad de las costas espaolas, metropolitanas o no, El li
toral ingls, a modo de santuario terrorista, queda preservado de los
ataques espaoles.
Corresponde al marqus de Santa Cruz, y tambin a don Juan de
Austria y quiz a Valds, el indudable mrito de replantear la estra
tegia global espaola y proyectar el asalto al reino de Inglaterra: de
proyecta? el asalto a la gran baze de partida de la agresin inglesa.
Si se analiza con detencin este cambio de planteamiento estrat
gico, pronto se advierte que es rplica de lo ocurrido en la propia es
trategia inglesa.
La fuerza naval haba sido hasta aqu tradicionalmente concebirla como
las murallas de madera the wooden walls que defendan el territorio
metropolitano ingls contra los invasores extranjeros. El concepto su
fre una expansin que tiende a englobar, como mbito territorial ingls.
]as aguas circundantes y el canal.
El planteamiento de Drake, estratega genial, supone una extra
polacin de ste, al pretender que el mbito de dominio ingls se ex
tienda a travs de los mares y ocanos hasta alcanzar la costa frontera...
y penetrar en ella si resulta posible. Ante el planteamiento de Drake
una sola rplica era posible: desmantelar la base de la agresin inglesa
y procurar la regresin de Inglaterra a formas de vida.., ms tradi
cionales.
El esquema espaol de fuerza.
Para defender estos martimos caminos y para proteger sus ter
minales, para guardar de la ajena codicia y del desorden a los pueblos
y territorios integrados en la hispnica monarqua y tambin para so
meter a los posibles focos de perturbacin, Espaa estructura un eficaz
y complejo esquema de fuerza que sabe integrar ya all en el si
glo XVI, en un solo y articulado conjunto, la defensa territorial de
los distintos reinos y dominios; la proteccin de los convoyes a traves
34 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
de las flotas y la del trfico martimo local a travs de las escua
dras de guarda la organizacin y mantenimiento de un potente n
cleo de intervencin rpida los tercios igualmente apto para luchar
en mar y en tierra; y la constitucin de especificas fuerzas de ataque
armadas y ejrcitos de operaciones ante cada situacin en presencia,
dotndolas de los ms adecuados medios para llevar a efecto las em
presas y jornadas puestas a su cargo. Todo ello queda a las rdenes
de un solo y nico mando supremo, que no era ni terrestre ni naval;
sino conductor y total regulador del esfuerzo poltico, militar y de
guerra de todo el conjunto de la monarqua espaola.
Tal variedad de mbitos, que abarcan prcticamente el entero orbe,
exiga variedad de medios y pluralidad de estructuras. Los elementos
de combate difieren, ya entonces, no slo en funcin de las caracte
rsticas geogrficas, hidrogrficas y meteorolgicas del teatro de ope
raciones, sino tambin de la especfica naturaleza del enemigo y de la
misin neutralizacin, dominio, hostigamiento o accin defensiva
asignada a la fuerza y a sus rganos de sostenimiento y mando en aquel
concreto mbito.
No slo, pues, difieren los medios de combate destinados a ser uti
lizados en tierra y en la mar, sino que tambin varan, en cada uno de
estos distintos campos de accin, los medios de lucha, segn las con
cretas caractersticas situacionales. No es lo mismo operar en el cua
dro alpino de La Valtelina, que en las llanuras del Brabante o en las
ardientes tierras tunecinas. No es tampoco lo mismo cruzar el Atln
tico en el sentido de los paralelos, al amparo de los vientos alisios, que,
siguiendo meridianos, circunnavegar Africa para llegar a y regre
sar de las Indias Orientales, con ayuda de los monzones. No es tam
poco lo mismo operar en el duro Cantbrico o en el borrascoso mar
del Norte que en el veleidoso Mediterrneo. Ni siquiera permanecen
las caractersticas climticas y meteorolgicas de un determinado m
bito. Durante los siglos xv y xvi se produce una verdadera muta
cin en las condiciones atmsfricas del Atlntico Norte. A causa de
ellas, Groenlandia desaparece como ncleo habitado. La historia del
clima ensea que en 1588 se produce una crisis climatolgica. Los ele
rnentos, en verdad, luchan durante la Jornada de Inglaterra con
tra Felipe II el Prudente, Esta disparidad de mares y tiempos obliga
a disponer de distintos tipos de unidades, de armas y de buques, y obli
ga tambin a articularlos en distintas formas para constituirlos en
fuerza.
La galera, embarcacin rasa que navega a remo y vela y tiene,
en el Mediterrneo, merced a su rgimen de vientos y a su mar corta,
oran valor militar, no slo por su amplia capacidad de maniobra y por
su propulsin regular y regulable, sino tambin por su artillera prin
cipal en caza y su fuerte guarnicin de gente de guerra siempre dis
puesta a desgastar con su arcabucera hasta l]egar al abordaje que la
marinera facilitaba, al aferrar al buque adversario, contrasta con la
nao, con la carraca y con el galen; todas ellas naves mancas, o sea,
Ao 1983 35
F. F. OLESA MUIDO
naves sin remos, ms supeditadas por ello al viento y a las corrientes,
pero que se imponen en los grandes espacios ocenicos. El artillado, en
este tipo de buques, se revela ya antes de 1588 ms resolutivo que
el incierto abordaje. Lo mismo ocurrir con el brulote, que constituye,
entonces, el gran riesgo del buque manco fondeado.
Alonso de Chaves sugiere, como principio tctico ya en torno
a 1530 que mejor es hundir o rendir a distancia con la artillera
que fiarlo todo al momento del abordaje.
La artillera se diversifica. Es necesario distinguir entre piezas de
tipo can, piezas de tipo culebrina, y pedreros. Las piezas tipo can
se caracterizan por lanzar proyectiles de hierro y de peso relativa
mente elevado, a distancias medias. En relacin con las piezas de
tipo culebrina, tienen menor alcance y mayor peso de proyectil, y en
relacin con los tipos pedreros, mayor alcance, capacidad destructiva
y precisin. Las piezas tipo culebrina se caracterizan por lanzar pro
yectiles de hierro, de pequeo y mediano peso, a gran distancia. En
relacin con las piezas tipo can tienen las culebrinas mayor alcance,
pero tambin menor peso de proyectil. La artillera pedrera, a pesar
de su construccin monobloque, mcntiene la tradicin de las viejas
bombbrdas. Se caracterizaba, como ellas, por tener la recmara, que
ahora forma cuerpo con la caa, de dimetro notoriamente inferior a
sta. Son los pedreros piezas de corto alcance y proyectil de piedra. La
caliza, al romper, se convierte en autntica metralla.
Quedan, adems, las p.ezas de cmara abierta como las lombardas
y los llamados falconetes y versos de alcuza; piezas, todas ellas, ya en
tonces, de voco valor militar.
El enemigo, en presencia o en potencia, influye decisivamente en
este proceso de organizacin, que es rplica ante una determinada si
tuacin estratgica y ante unas posibles reacciones tcticas. No se
Hlistan los ejrcitos, ni se estructuran las escuadras y armadas con
igual criterio, si se trata de combatir contra Francia, contra Guillermo
de Orange o contra el imperio otomano. La ndole del adversario, los
recursos por l disponibles y el futuro teatro de la guerra. dan un claro
tinte diferencial a la aplicacin y ordenacin de nuestros propios re
cursos materiales, personales, financieros y posicionales. Las estructu
ras resultantes pueden llegar a ser extremadamente complejas.
La principal linea de abastecimiento del ejrcito que opera en
Flandes se inicia en Catalua y Valencia y, a travs del Mediterrneo,
de Gnova y de Miln estado que cumple funcin de plaza de armas
espaola, cruza los Alpes y sigue despus la ruta del Franco-Condado
o la del Rin hasta los Pases Bajos. Ello exige mantener el dominio
del mar en el Mediterrneo occidental, neutralizar a Francia y asegu
rar la Alta Italia, los Grisones y el curso medio y bajo del Rin; flanuen
dolos con el Ducado de Saboya, el Franco Condado y Luxemburgo.
La estrategia es, pues, una estrategia de grandes espacios, conjuncin de
esfuerzos terrestres y navales.
36 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
Las fuerzas navales espaolas.
Bajo este prisma bajo el prisma de un sistema integral ha
de ser contemplada la marina espaola del siglo xvi. La marina es-
pao la es, pues, una realidad natural integrada por recursos industriales
atarazanas, astilleros, fundiciones, talleres y otras estructuras de
apoyo, materiales buques, armas y capacidad de carga, humanos
mandos superiores y utilizadores, gentes de guerra, de mar y de remo,
y tambin maestranza embarcada y radicada en tierra, posicionalec
bases, apostaderos, atalayas y puertos, y financieros asignaciones,
rentas, presas y dems frutos de la mar, puestos todos, llegado el
caso, y a peticin de la monarqua espaola, al servicio de su imperio.
La marina se define, en el siglo xvi, como mercante, de pesca y de
guerra, ms por su utilizacin que por su construccin. Es evidente, sin
embargo, que determinada construccin favorece el armamento en gue
rra. En esta poca no abunda aunque exista la marina de Estado:
prevalece la marina de armamento particular que la corona, para su
utilizacin en guerra, asenta, fleta, embarga o requisa, para, despus,
pa a su cargo, reforzarla, artillarla o mejorar su artillado, alistarla
de pertrechos y provisiones y guarnecerla con topas. La Hacienda
Real expresin financiera de la monarqua paga, salvo contadas
excepciones, el servicio; a cuyo costo contribuye, en mayor o menor
proporcin, todo el imperio. En caso d necesidad o conveniencia la
monarqua asienta, fleta, embarga, apresa o requisa tambin buques
extranjeros, incluidas sus dotaciones, sean o no espaolas. El poder del
imperio permite que as sea.
Todo ello explica una compleja realidad. Hallamos naos de guerra
v tambin naos de mercanca. Hallamos pinazas que cumplen, en las
armadas y escuadras, funciones de exploracin y enlace. y tambin
otras destinadas a 1a pesca. Balleneras que cazan estos cetceos y otras
que controlan pasos obligados. El filibote o filipote es un buque man
gudo de poco calado, construido para navegar entre los bajos de las
costas de Flandes y Holanda, pero poco apto para cruzar el caral de
la Mancha. Hallamos filibotes, artillados y guarnacidos, en la costa
de Flandes actuando como guardacostas o como incursores, y a otros
filibotes ganando flete en los mismos parajes. Hallamos pataches de
fendiendo las ras y las bocanas de los puertos pataches de guarda,
a otros portando pliegos y reconociendo costas propias y enemigas pa
taches de aviso, y, a otros ms, dedicados al pacfico trfico costero.
Hallamos zabras, a las que se califican de armada por estar armadas
en guerra, destinadas a la guarda de la costa y a la escolta de con
voyes. Pero hallamos tambin otras destinadas al transporte del co
rreo. La galizabra o zabra agalerada, buque propulsado a remo y
vela, es esencialmente, sin embargo, un buque de guerra que se des
tina al control y proteccin de costas y a misiones de aviso en el lito
ral cantbrico y flamenco, aunque tambin portea caudales y pliegos
por ser buque rpido y seguro. Incluso la urca embarcacin esen
Ao 1983 37
P. F. OLESA MUiDO
cialmente mercante aporta a la fuerza naval su capacidad de carga
y con ello su aptitud para ser utilizada como nave logstica.
Esta destacada ambivalencia entre utilizacin mercante y utilizacin
en guerra se da tambin en los galeones y en las galeras. A pesar de
ser el galen un buque con acusada aptitud guerrera. con frecuencia
hallamos galeones de mercanca que llevan y traen entre Sevilla, Lisboa
e Indias, manufacturas, especias y metales preciosos. Igual ocurre con
las galeras; buques de guerra por excelencia. Guerra y paz se nter-
penetran.
Articulacin orgnica de las fuerzas navales espaolas.
Las estructuras navales reflejan este hecho. El trmino escuadra su
pone en la Marina espaola durante el siglo xvi una determinada
unidad naval de combate compuesta por dos o ms buques, relativamen
te homogneos, y organizados permanentemente, o con tendencia a per
manecer durante un tiempo. Pero su raz es ms honda: la escuadra
ha sido en Espaa, esencial y tradicionalmente, hasta entonces, un con
junto de buques capaz de navegar y combatir juntos y de forma orde
nada. Es, pues, una unidad compuesta por buques armados en guerra
y adiestrados para maniobrar en formacin.
Destaquemos, sin embargo, que la escuadra, unidad originariamente
tctica, evoluciona, en la primera mitad del siglo xvi, hasta ser respues
ta orgnica ante una necesidad dada, geopoltica o estratgica. La escua
dra slo navega y combate reunida en las grandes ocasiones. Este fe
nmeno se acusa en el Mediterrneo.
La pequea unidad transitoria de carcter tctico, basada en la ne
cesidad de recproco apoyo, recibe el nombre de conserva, tanto si se
constituye con buques armados en guerra, como si la integran buques
de mercanca, dotados slo de elementales medios de defensa.
Cuando para acometer una jornada, o para desarrollar un plan de
operaciones, se renen varias escuadras, stas solan agruparse, para la
navegacin y el combate, en bandas; unidad esencialmente operativa
inspirada en la costumbre de distribuir la fuerza naval, si se forma en
escuadrn o sea, cuando se forma en lnea de frente, en dos agru
paciones: la constituida por los buques que se hallan a la derech.a de la
capitana y la constituida por los buques que se hallan a su izquierda.
Otra estructura de combate es la armada. La ms plstica y exacta
definicin de la armada viene sugerida por Fernando III el Santo en el
fuero de Sevilla: es la hueste que nos habedes de facer por mar. La
hueste en la Edad Media quedaba constituida por los hombres en
edad y situacin de empuar las armas, llamados o apellidados para
una empresa o jornada. La hueste no era, por tanto, una fuerza perma
nente; ni, en consecuencia, la armada, que ser hueste por mar. Todo
ello aclara el valor de la expresin mandar, juntar y formar armada,
que tan reiteradamente aparece en los documentos del siglo xvi y donde
repetidamente se seala que la armada se rene para hacer alguna em
presa.
38 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACiONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
El hecho, pues, de formar armada implica la movilizacin total o
zonal de los recursos navales del imperio y su integracin en aqulla
mediante prestacin voluntaria, fletamento libre o forzoso este ltimo
llamado embargo, y aun en casos extraordinarios, por requisa Las
embarcaciones as obtenidas eran, como fruto del sistema, de muy va
riado tipo y, en su mayora, mancas. La misma variedad exista en
cuanto al personal, en gran parte movilizado en sus propios buques, en
menor parte obtenido mediante levas; no faltaron, sin embargo, vo
luntarios. El artillado de armada y la arcabucera de guarnicin y de
refuerzo eran suministrados de ordinario por las atarazanas reales.
A estas naves se unan, constituyendo el ncleo de la armada, las
escuadras disponibles de galeones, de galeazas y de otros buques arma
dos en guerra.
Se hallan, pues, las armadas, en su conjunto, constituidas, de una
parte. por buques esencialmente aptos para la guerra por razn de cons
truccin o de estable armamento. y de otra, por buques, generalmente
de propulsin a vela, que pertenecan a particulares y aue haban sido
movilizados precisamente para aquella oasin. El trmino armada no
implica, sin embargo, magnitud. La Armada de la Guarda de la Carrera
de Indias cuenta, en un urincipio, con slo cuatro bajeles armados en
guerra.
En el ltimo cuarto del siglo xvi se tiene clara conciencia de que
debe organizarse y mantenerse una armada la Armada del Mar Oca
no como fuerza naval permanente; pero tambin se tiene de que aun
cuando esta armada se divida, para op erar en varias escuadras, todas y
cada una de ellas forman parte integrante de la Armada del Ocano,
tanto cuanto se hallan en aguas peninsulares como cuando se hallen
fuera de ellas. En el Mediterrneo, sin embargo, la armada no es todava,
a finales del siglo xvi, una fuerza permanente, sino un recurso naval
extraordinario.
La llamada magia del nombre hace que de nuevo se llame escua
dra, en el ltimo cuarto del siglo xvi, al conjunto de buques que de
forma ordenada navegan o combaten juntos. Resurge el concepto de
escuadra, contemplado como unidad tctica.
En el Mediterrneo, y en el ltimo cuarto del siglo xvi, reciben tam
bin el nombre de escuadras las agrupaciones de cuatro galeras man
dadas por un cuatralbo.
En la Gran Armada de 1588 forman escuadra, adems de los galeo
nes de Portugal y de Castilla, y las galeazas de Npoles, todas ellas in
tegradas por buques de guerra las escuadras de buques armndos en gue
rra de Guipzcoa, Vizcaya, Andaluca y Levante. A estas escuadras o
sea, a los buques de guerra y a los buques armados en guerra se une
un buen nmero de zabras, pinazas, pataches, urcas y carabelas. ade
ms de cuatro galeras buques estos ltimos que, como era logico y
dada la dureza de la travesa, no llegaron a su destino.
Otra estructura que es necesario analizar es la llamada flota. En el
siglo xvi se entiende por tal, en lengua espaola, no slo un apuntamien
to de navos cualesquiera como resulta de las medievales Partidas del
Ao 1983 39
F. F. OLESA MUIDO
sabio rey Alfonso, sino una agrupacin de bajeles organizada para la
explotacin del trfico martimo en orden a su mejor control y seguri
dad. La flota es, pues, en el siglo xvi, una estructura martima mer
cante que trata de lograr la seguridad del trfico mediante la navega
cin en convoy.
Son las ms conocidas flotas, las ocenicas de Nueva Espaa y Tie
rra Firme; aunque cumplieron tambin importante funcin las iJama
das de las Lanas entre los puertos del norte de Espaa y Flandes. y
del Andaluca. Cada flota estaba militarmente organizada y contaba
con sus propios medios de defensa. A veces, se reforzaba con buques
armados en guerra.
Analicemos finalmente el corso. La monarqua espaola siempre se
mostr poco favorable a su autorizacin; incluso conta el turco. La ma
yora de las campaas de corso efectuadas por los espaoles se realiza
ron en el Mediterrneo, bajo bandera de la religin de San Juan, y en el
rea del Cantbrico, al amparo de las provincias de Flandes.
Es necesario, para valorarla, comprender esta actividad en un todo
diferente de la piratera, si se respetan los usos blicos. Slo puede com
batirse en corso contra quien se halla en situacin de guerra declarada.
La guerra por tierra y por mar es la primera industria que se nacio
naliza y se hace industria de estado. El corsario es un empresario par
ticular de la guerra; de una guerra al servicio de su patria y de acuerdo
con su soberano, pero llevada por su propia iniciativa, cuenta y riesgo,
sin integrarse en las formaciones regulares, pagando al Csar lo que es
del Csar y tomando para s los restantes frutos de sus campaas. Al
xito de la guerra que en su funcin poltica es nica e indivisible
contribuyen tanto las nacionalizadas armadas reales como el corsario
empresario por cuenta propia . Quiz a nuestro rgido imperio le fal
taron empresas por cuenta propia.
En 1588, y de haber dispuesto de una flota corsaria, hubiramos po
dido constituir las escuadras auxiliares con buques armados para el
corso en lugar de por mercantes movilizados para la ocasin, que al
auedar boyantes por no cargar mercanca, presentaban mas pantalla a
la mar y al enemigo, y que dotados de un artillado meramente defen.
sivo hubo que reforzar con piezas de mayor potencia y alcance. Tam
poco las dotaciones de mar estaban hechas a la querra en estos buques.
Felipe II entendi el problema y despus de 1588 favorece el corso du
rante un tiempo.
Tan complejas estructuras exigan un tambin complejo sistema de
mando que asegurase, de una forma jerarquizada, la conduccin poltica,
la alta conduccin estratgica, la regulacin logstica de conjunto, la con
duccin y control de operaciones en los distintos mbitos, la organiza
cin y utilizacin de la fuerza y el adecuado sostenimiento de sta
en paz y en guerra.
La fuerza naval inglesa
No existe en Inglaterra en esta poca un concepto integrativo
de fuerzas armadas. La marina de la reina; los cuerpos expedicionarios
40 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
que sta enva a Flandes; la guardia de su real persona; los contin
gentes seoriales y en especial la caballera; las milicias territoriales y
las fuerzas navales francas que ejercen en la mar la piratera y el
corso, son contem.p ladas corno realidades en un todo distintas. En su
conjunto se presenta, tanto el ejrcito como la marina, con una estruc
tura esencialmente medieval. No hay un comn rgano regulador.
La defensa terrtorial est confiada, en cada condado, a su conde.
Slo en casos muy cualificados se nombra, por comisin de la reina,
un mando zonal ajeno a las estructuras seoriales. As ocurre en 1583
con sir Richard Grenville nombrado comandante en jefe de la zona
de Cornualles y con sir Walter Raleigh a quien se confa la defen
sa de Devon. Ambos pertenecen, sin embargo, a la clase de caballeros;
pero no a la de los lores, o sea, a la clase de los seores de pleno
derecho.
Las tropas alistadas para combatir en Flandes se sienten vinculadas,
c3ncretamente, a esta particular campaa y no pueden considerarse,
sin ms, como un cuerpo de intervencin rcipda a todo azimut.
La reducida guardia personal de la reina se considera ligada a ella:
no se siente ncleo de lite del ejrcito. Tamuoco asume esta rnentali
dad la milicia; ni siquiera sus trained bands. Los contingentes seoria
les, y en especial la fuerza a caballo, tienen plena conciencia de su
funcin social, que ms que integradora es diferenciadora.
Otro tanto ocurre en las fuerzas navales. Los buques de la reina
que en la fuerza anti-armada de 1588 representan tan slo el veinte
por ciento de los efectivos totales ingleses tienen una estructura or
gnica distinta de la que hallamos en las naves y embarcaciones perte
necientes a los contingentes movilizados en Londres y en los Cinco
Puertos, y de la organizacin que se advierte en los voluntarios buques
dedicados de ordinario a la piratera y al corso que acuden a refor
zar, en 1588, el. dispositivo de proteccin y defensa ingls.
El voluntario presenta acusadas peculiaridades. Es un buque pro-
piedad de privados no es, pues, propiedad de la reina, pero ha sido
construido y armado para la guerra; guerra hecha a iniciativa y bene
ficio de su armador y sin ms intervencin real que la participacin que
la corona ostentara en los apresamientos y entradas. La estructura or-
gnica del buque aunque originariamente mercante toma, poco a
poco, carcter militar. Sus maestres se sienten capitanes y terminan
atribuyndose, con ello, una cierta representacin real.
Es, pues, completamente distinta la actitud que adopta, en una mo
vilizacin, el armador o el maestre de un buque efectivamente des
tinado y armado para el trfico mercante o pesquero y la que adopta
el armador o maestre de un buque voluntario, construido, armado, ar
tillado, pertrechado y dotado para la piratera o el corso. Los primeros
tienden a cubrir en la fuerza naval funciones auxiliares. Los segundos,
a cubrir funciones esencialmente combativas, aunque con los lmites de
su tonelaje, artillado y dotacin.
Existe, pues, una gran diferencia entre la concepcin espaola de
armada y la formacin de los grandes contingentes navales ingleses
reunidos a ttulo de hueste naval. En Espaa, el ncleo constituido por
Ao 1983 41
F. F. OLESA MUIDO
las escuadras de galeones, galeazas y galeras verdaderos buQues de
guerra se refuerza con navos armados en guerra que son navos
artillados, pertrechados y guarnecidos de antemano o para la ocasin
y con naves de mercanca a quienes se encomiendan funciones logs
ticas. El buque armado en guerra, aunque se halle armado establemen
te para tal fin navo de armada, no es de ordinario, en nuestra
marina, un verdadero buque de guerra. En Inglaterra, sin embergo, el
buque voluntario, aun cuando sea y es en realidad, buque de arma
mento particular, est construido, artillado, armado, dotado y pertre
chado para el combate. Es, pues, un verdadero buque de guerra que
si bien no pertenece a la reina se halla, en las grandes ocasiones a su
pleno servicio. Su organizacin interior y su disciplina es distinta, no
obstante, cte la que impera en los buques de la reina.
Los sistemas de gestin econmica de la fuerza naval inglesa adop
tan, segn las circunstancias, diversas frmulas; pero, en general, son
bastante concordes con los esquemas espaoles. Los grandes contingen
tes navales ingleses se renen a excepcin de los buques de la reina
que constituyen el ncleo de la fuerza naval inglesa a ttulo de pres
tacin, unas veces obligatoria y coactiva y otras voluntaria, recibiendo
o no contraprestacin econmica sus armadores, segn los casos y si
tuaciones. El llamado voluntario procura, sin embargo y M. Lewis da
fe de ello, no comprometer excesivamente su buque en la defensa del
suelo metropolitano ingls. En estas acciones prefiere tratar de hundir
a distancia al enemigo, que apresarlo. As disminuye el riesgo propio,
pero tambin su eficacia en combate.
La composicin de la fuerza naval inglesa es, como tambin ocurre
con la espaola, muy compleja. Junto a los buques calificados, en fuen
tes inglesas, de galeones, hallamos naves algunas equivalentes a las
hanseticas urcas y otras a las espaolas naves de armada, embarca
ciones propulsadas a remo y vela, calificadas en fuentes ingleses de ga
lleys o sea, de galeras, y tambin pinazas. Hawkins logra poner en
servicio dieciocho de ellas aptas para su utilizacin en alta mar y en
tareas auxiliares. Resulta hoy imprescindible acometer cientficamente
el estudio de esta heterognea fuerza naval; nico procedimiento para
analizar los componentes y estructura de tan abigarrado conjunto.
Tradicionalmente la fuerza naval inglesa se articulaba en tres grandes
unidades: la del Norte, que cubra la costa desde Dover hasta la fronte
ra escocesa; la del Sur, que cubra la costa del Canal, desde Dover hasta
Cornualles, y la llamada del Oeste, que cubra el mar de Irlanda. Cada
una de estas tres grandes unidades toma, por influencia castellana, el
nombre de flota en ingls fleet_. Ms tarde, y tambin por influencia
castellana, se denomina escuadrn en ingls squadron a la unidad
operativa destacada de una flota, despus, por extensin, el cueroo tcti
co en que se articula esta ltima. La primera vez que una flota inglesa
opera articulada en varias unidades tipo squadron es segn Howarth
en 1588 y frente a la Gran Armada.
Corresponde, en lneas generales, al aqu descrito esquema, el des
pliegue de la fuerza naval inglesa que fue establecido ante el inminente
peligro, en 1588, de invasin espaola. Lord Seymour, asistido por
42 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
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43
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sir William Wynter, tiene a su cargo la flota del Tmesis tambin lla
mada, con mayor o menor propiedad, del estrecho de Dover, flota que
cubre el mbito Norte, o sea, la costa comprendida entre Dover y Ber
wick upon Tweed; lord Charles Howard of Effingham que ostenta
el cargo de Lord High Adiniral, asume el mando de la flota principal,
flota oue cubre el mbito sur, o sea, la costa comprendida entre Dover
y Cornualles, y sir Francis Drake tiene a su cargo el llamado Western
Squadron que cubre, en un principio, los accesos meridionales del ca
nal de Irlanda, pero que se transforma, en ls momentos ms crticos
y con el apoyo de la flota de Howard, en fuerza de incursin, que llega a
situarse a pocas millas de La Corua, en su afn de cortar el paso a la
Gran Armada. Comprendiendo la excesiva audacia de la maniobra y
dados los vientos reinantes, la fuerza regresa sin tardanza a las costas
inglesas.
El desarrollo de la empresa espaola contra Inglaterra modifica, pues,
el despliegue inicial. La flota principal del Lord High Admiral se une
primero al Squadron de Drake y despus, en Dover, se le incorpora
la flota de Seymour. Antes de verificarse la conjuncin entre las fuer
zas de Howard y de Seymour decide lord Howard, en su calidad de
Lord High Admira.I, articular la flota a sus rdenes en cuatro squadrons
o cuerpos tcticos. No se trata de una divisin de fuerzas, sino de su
articulacin tctica en distintos cuerpos, puestos, respectivamente, a
cargo de Howard, de Drake, de Hawkins y de Frobisher. Estas unidades
cole ctivas no se muestran muy hbiles en la maniobra, probablemente a
causa es la primera vez que una flota se divide en escuadrones de
su falta de adiestramiento. Se limitan a navegar en cuadrilla, siguiendo
a su jefe, y a no tomarle el barlovento; no se adoptan propias y verda
deras alineaciones. Su tctica es la de ataque en jaura.
El poder real en Espaa.
El centro del poder, el eje fundamental de gobierno de los reinos y
estados que integraban la monarqua espaola, es en el siglo xvr el
rey. Quiz en esta monarqua, ms que en cuerpo poltico alguno, es el
monarca el punto coherente del conjunto. Castilla, Miln, Aragn. Gra
nada, Npoles, Flandes o las Indias constituyen en comn un sujeto po.
ltico por el hecho de tener al rey de Espaa por soberano. La perseve
rancia en realizar la idea de Espaa; en dar actualidad poltica, prime
ro, y perennidad, despus, a los postulados histricos y geogrficos me
diante una bien combinada teora de enlaces matrimoniales, alianzas,
conquistas y anexiones voluntarias, hablan muy alto de la sensibilidad
poltica de nuestros reyes y de sus conseios.
Los monrcas espaoles de la Casa de Austria conciben el poder como
una misin divina. Este sentido finalstico del poder que ejercen, dota
a todos ellos de una indudable grandeza. La misin se transmite por
herencia. Mediante sta se da continuidad a la realeza y se facilita la
formacin del futuro soberano. Pero los privilegios de la herencia hay
que convaljdarlos con el mrito. El monarca no slo es historia, es tam
bin proyeccin de futuro.
44 Nm- 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
Junto al rey, son los consejos piezas esenciales para el equilibrio es
tructural de la monarqua espaola. A ellos incumbe, con su opinin y
asesoramiento, que el rey se mantenga en la medida justa de su poder,
En la naturaleza de la soberana est que el monarca pida ayuda al
consejo, pero conservando la suprema potestad de resolver. Los consejos
son, tan slo, salvo particular delegacin, rganos deliberantes y ase
sores.
En los consejos de estado y guerra a quienes corresponde, respec
tivamente, la conduccin poltica, y la coordinacin y regulacin del
esfuerzo militar en mar y en tierra y la formulacin de la alta estrate
gia. slo preside el rey.
Es interesante destacar que en uno y otro, el soberano forma cuerpo
con el consejo. El rey, los consejeros y los secretarios cumplen distintas
funciones, pero constituyen, sin embargo, todos juntos, un rgano de
conduccin nico. Los consejeros deliberan y emiten su parecer, el rey
decide, y los secretarios, que han preparado los necesajios antecedentes
y consignado los varios pareceres, redactan la resolucin adoptada y la
comunican, de real orden, a sus destinatarios. Cuando el rey no asiste,
dirige las deliberaciones el consejero presente ms antiguo, si no haba
sido elegido, con carcter permanente, un decano. La unidad del rgano
de conduccin permanece, porque aun no estando el rey presente, los
pareceres del consejo eran elevados en todo caso al soberano, por medio
de los secretarios de estado y guerra, para su resolucin.
Si se analiza el ejercicio de la potestad real por Carlos 1 y Felipe II,
se concluye que uno y otro permitieron a sus colaboradores la mayor
iniciativa, y les confiaron grandes responsabilidades en el gobierno y
administracin de sus estados. Lo que caracteriza a estos monarcas es nc
haber hecho abdicacin de sus funciones mayestticas. Incluso se ad
vierte en los reinados de Carlos 1 y Felipe II una ms recta y efectiva
distribucin de planos orgnicos: Carlos 1, el emperador caudillo, aun
que est presente en la jornada de Argel confa el mando de la flota, en
calidad de capitn general de la mar, al prncipe de Melfi, y el del ejr
cito de desembarco, al duque de Alba. En la conquista de Portiigei, Fe
upe II sigue de cerca al ejrcito, pero no toma su mando: el rey man
tiene la conformidad al plan del conjunto, pero no se confunde con nin
guna de sus partes.
La poltica naval, que es poltica, al fin y al cabo, la establece y di
rige, en esta poca, el monarca, asistido de los correspondientes rganos
deliberantes y ejecutivos; no slo porque era el mnico que poseia las in
formaciones exactas y completas, sino especialmente por ser la decisin
en la conduccin poltica, misin privativamente real.
La conduccin poltica en Espaa.
El Consejo de Estado es el principal colaborador real en laconduc
cin poltica. La presidencia del Consejo de Estado correspondia, como
ya se ha dicho, al propio rey, que nombraba sus miembros entre los
sujetos de mayor suposicin de la monarqua. acreditados no por su
sangre, sino por su conducta al frente de virreinatos, ejercitos, embaja
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das, sedes o tribunales, La competencia especfica de este Consejo viene
as definida por un embajador en Venecia: en l se determinan las gue
rras que se han de emprender, las paces que se han de tratar, la comu
nicacin y modo que se ha de tener con otros prncipes, las embajadas,
los casamientos de personas reales y todo lo grave y supremo del go
bierno.
El Consejo de Estado es rgano deliberante, no es decisorio ni eje
cutivo. Cuando asume funciones tales como mantener corresponden
cia con embajadores o virreyes, y aun recibirlos en audiencia, est ac
tuando para mejor conocer los hechos sobre los que debe dictaminar; no
est ejerciendo prerrogativas de mando, del que carece. Puesto al ser
vicio del monarca punto coherente de toda la monarqua el Consejo
de Estado fue memoria de lo que pas, disposicin de lo presente y pro
videncia para lo venidero; por ello, su mayor grandeza reside en no
haber pertenecido a ningn reino ni dominio en particular, y ser, por
el contrario, el ncleo deliberante que, formando cuerpo con el rep, cons
tituia el supremo rgano de conduccin poltica de toda la monarqua
de Espaa.
Los secretarios de Estado lo eran a la vez del rey y de este Consejo.
Su existencia hace posible que el rey no asista a las sesiones del Consejo
de Estado, logrando as que los consejeros se expresen ms libremente,
pero, en todo caso, los pareceres all emitidos son elevados al rey por
los secretarios.
En los ltimos aos del reinado de Felipe II funciona con carcter
permanente la llamada junta de noche, integrada por don Cristbal de
Moura, don Juan de Idiquez y el conde de Chinchn, con asistencia
del secretario Mateo Vzquez y bajo presidencia real materia1 o for
mal. En esta junta se trataban todas las cuestiones de importancia.
Actuaba en rgimen de ponencia. De los asuntos de Portugal se encar
gaba especialmente Cristbal de Moura; de los asuntos del Norte o
de Estado, Juan de Idiquez, y el conde de Chinchn que era tesorero
general de la corona de Aragn de los asuntos de estos territorios y de
Italia. Una vez odo el ponente, los dems consejeros decan lo que se
les ofreca.
El Consejo de la Guerra.
La competencia del Consejo de la Guerra se extiende o slo a
todos los territorios de la monarqua espaola, sino tambin a cualquier
armada, escuadra, buque, ejrcito o guarnicin espaola o al servicio
de Espaa aunque se halle en tierra extranjera. A l corresponde
conocer privativamente de las materias militares y ejercer, en su ms
alto grado, la jurisdiccin castrense. Es de advertir que el Consejo de la
Guerra, como el de Estado, es tan slo rgano deliberante y que la
decisin incluso en materias de justicia corresponde exclusivamente
al rey, que, sin embargo, forma cuerpo con el Consejo de la Guerra.
La relacin entre ambos consejos resulta clara. Es competencia del
Consejo de Estado pensar en todo aquello que tocaba a la poltica
45 Nni 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
de la corona y en su virtud, determinar cundo convenga la paz y
cundo la guerra, o sea la seleccin del instrumento poltico la guerra
es uno de ellos, como la diplomacia es otro, mientras el Conso de
la Guerra deba ocuparse de la preparacin, conservacin y empleo
del instrumento militar. El Consejo de la Guerra no es, por tanto, un
rgano paralelo al Consejo de Estado, sino un rgano funcionalmente
subordinado, en lo poltico, a ste.
La misin estructural influye notoriamente en la composicin del
Consejo de la Guerra. Es necesario que se procure, ante todo, la conti
nuidad de orientacin y es adecuado medio para conseguirla que conse
jeros de estado formen parte tambin de aqul. El Consejo de la Guerra
quedaba, pues, constituido por los consejeros de estado con experiencia
militar; ms un ncleo de consejeros nombrados entre los militares
y marinos de mayor ciencia y experiencia.
Adems de los consejeros y del rey, que lo preside, forman parte
del Consejo de la Guerra los secretarios, que son, de ordinario. dos,
uno para las cuestiones referentes al ejrcito y otro para las referen
es a la marina o negociacin de armadas y galeras.
Unas veces actuaba el Consejo de la Guerra en consejo pleno: otras
constituyendo comisiones o juntas encargadas, con carcter per
mariente o no, de una concreta tarea orgnica, estratgica o logstica.
Asi lo fueron, entre otras, la Junta de Galeras, y la Junta de Armadas.
ill Consejo de la Guerra, formando cuerpo con el rey, es, ante todo,
el rgano que regula la preparacin y mantenimiento del instrumento
militar y que lleva la superior conduccin estratgica, puesto que la
conduccin estratgica zonal, a ella subordinada, corresponde desarro
llarla a los jefes de los distintos teatros de operaciones.
En su tarea de preparar la fuerza militar y naval ya que este
Cosejo entiende tanto de los problemas que afectan al ejrcito como
en los referentes a la marina el Consejo de la Guerra ordena. y vigila
el acopio y distribucin de armas, municiones, pertrechos, provisiones
y equipo; establece previsiones; dispone, promueve e inspecciona las
construcciones navales y los contratos de asiento; ordena y autoriza
levas, embarga naves, reglamenta y somete a ordenanza el armamento
de los buques y fija su artillado y dotaciones, determina sueldos y ra
ciones, asigna medios y recursos. Los nombramientos de los mandos
superiores, militares o navales, se despachaban de ordinario por con
ducto del Consejo de la Guerra, con deliberacin, en los ms altos car
gos, del Consejo de Estado.
La conduccin estratgica que ejerci el Consejo de la Guerra
sobre el conjunto de las fuerzas armadas era exclusivamente de alto
nivel.
El Consejo de Hacienda.
Los medios financieros condicionan, entonces como ahora, el desarro
llo y aun el mantenimiento del poder naval. Con frecuencia los desvelos
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F. F. OLESA MUIDO
logsticos del Consejo de la Guerra se estrellaban ante las dificultades
econmicas, no siempre debidas a falta de recursos. El rgano rector de
las finanzas fue, desde 1523, el Consejo de Hacienda, al que corresponda
informar en la asignacin, que decida el rey, de recursos dinerarios a
la marina. Tambin corresponda a este Consejo, en buena parte, la fis
calizacin del gasto.
Los consejos territoriales.
Adems de estos tres consejos mayores de carcter funcional Esta
do, Guerra y Hacienda existan otros seis consejos, asimismo, mayores.
pero todos ellos de carct2r territorial; cada uno encargado de los asun
tos referentes a un conjunto de reinos o provincias del imperio, unidos
entre s por lazos histricos o posicionales. Estos eran los consejos de
Castilla, de Aragn, de Indias, de Portugal, d Italia y de Flandes. Su
competencia, al incluir cuestiones que afectan a la defensa terrestre y
alguna vez naval del territorio a su cargo, implica una intensa rela
cin con el Consejo de la Guerra, que acusa todava la entrega de for
zados a las escuadras de galeras, y de condenados a los presidios terri
toriales. Es muy relevante su funcin logstica de obtencin.
Los consejos menores.
Los tres consejos menores denominados de Ordenes Militares, de
Cruzada y del Santo Oficio tenan muy diversa ndole. El primero
controlaba los servicios prestados por quienes pretendan ingresar en
una orden militar. El s2gundo tena a su cargo la obtencin y asigna
cin de los recursos financieros producidos por esta pontificia bula;
mientras el Consejo del Santo Oficio cubra el necesario servicio de
orientar, explotar y controlar la informacin y la contrainformacin
sobre musulmanes y protestantes, y asegurar la represin de las accio
nes subversivas que pudieran efectuarse al amparo de razones o de
seudorrazones religiosas.
Los consejos ingleses de conduccin poltica y gobierno.
Es de gran inters comparar el expuesto esquema el esquema de
gobierno espaol con los consejos que auxilian a Isabel 1 de Inglaterra
en la gobernacin de su reino.
La corona inglesa dispone, a nivel central, de un slo y nico consejo
conocido como Priv y Council o Consejo Privado, que tiene universal -
competencia. La mayor parte de su labor es, sin embargo, de carcter
administrativo y slo en una pequea parte atiende a problemas de go
bierno y de conduccin poltica. En l se mezclan cu3stiones civiles, mi
l;tares y eclesisticas.
As, en 1588, y ante la presencia de la armada espaola en aguas in
glesas, el Consejo Privado recaba del Consejo del Norte su mayor celo
48 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
en el aprovisionamiento y municionamiento de la fuerza de persecu
cin dirigida contra la armada mandada por el duque de Medina-Sidonia;
alerta a los estados de Holanda de la proximidad a sus costas de la dicha
fuerza espaola; exige, en nombre de la reina, que Hamburgo y Dina
marca no reciban en sus puertos a la armada de Medina-Sidonia; da ins
trucciones a la escuadra inglesa que se halla fondeada frente a las tro
pas del duque de Parma; castiga los insultos dirigidos al Lord High Ad
mira 1: y trata de la vagancia, del paro, de problemas de administracin
local, de supervisar la justicia,... y del hallazgo de un depsito oculto
de ornamentos religiosos papistas.
La gran masa de problemas a su cargo asfixian al consejo, que no
0pta por especializarse por funciones, sino que reacciona reunindose
con ms frecuencia. De dos sesiones semanales se pasa a dos sesiones
diarias incluso domingos.
Aparte de este Consejo Central de la Corona existen: el Consejo del
Norte, radicado en las proximidades de la frontera escocesa, y que tiene
corno esencial funcin los asuntos del vecino de Escocia; y el Con
sejo de las Marcas, que se ocupa de los territorios de etnia cltica, a
quien el presidente de este Consejo califica de gente brbara, desobe
diente, ladrona e incivil. Los nufragos de la gran armada sufrieron, des
graciadamente, en sus carnes la realidad de esta observacin. Justo es
reconocer que algunos obispos y jefes de clan ayudaron abnegadamente
incluso con riesgo de sus propias vidas a estos nufragos.
Indudablemente existi, por parte inglesa, una marcada voluntad de
enemistar a irlandeses y espaoles pueblos catlicos ambos, y tambin
enemigos de Inglaterra divulgando las atrocidades cometidas por las
gentes de Hibernia contra los soldados y marineros de la gran armada.
Pero gran parte de los asesinatos, esto es cierto, fueron cometidos bajo
induccin o bajo rdenes de las autoridades inglesas de ocupacin y por
tropas que estaban a su sueldo. No respetaron estos brbaros las ms
elementales reglas de la guerra. La pobreza del pueblo irlands no cons
tituye, sin embargo, eximente para tales conductas, ni tampoco el cer
val miedo que los gobernadores ingleses y sus lacayos ingleses e ir
landeses tenan a los espaoles.
No existe en Inglaterra en 1588 un rgano paralelo a nuestro
Consejo de Guerra. El Lord High Admiral, su lugarteniente o lieute
nant of the Admiralty, y tambin el navy board, se hallan a nivel or
gnico inferior. Existe, sin embargo, una crnica tensin entre el Con
sejo Privado y el navy board a causi de la poco escrupulosa administra
cin que los miembros del board aplican a los recursos nacionales asig
nados a la fuerza naval nglesa. Son poco lisonjeros los calificativos que
reciben los Gonson, Hawskins, Borough y otros. No reciben mejor trato,
es cierto, los almirantes y los nombramientos por comisin real. Llega
incluso a decirse que todos los lord admirals son unos piratas. Es evi -
dente que lord Seymour Admiral, y sir Francis Drake nombrado
bajo comisin real lo fueron, sin duda, y as lo reconoce -condicio
nada o paladinamente el profesor del Naval War College Michael
Lewis en sus magnficos estudios sobre la historia de la marina inglesa.
Ao 1983 49
F. F. OLESA MUIDO
Organos perifricos de gobierno en Espaa.
En la periferia, los rganos de gobierno de la monarqua son funda
mentalmente, en cada uno de los reinos y principados de la corona de
Aragn, y tambin en Portugal y en Indias, los virreyes; en Castilla y
en Flandes esta funcin se halla encomendada a los gobernadores.
El hecho de que la corona de Casilla venga gobernada directa
mente por el monarca y no por medio de virreyes, da una particular
fisionoma a su estructura institucional. La amplitud y complejidad de
funciones que recaen sobre el rey le obligan a delegar en el Consejo de
Castilla un siempre mayor nmero de asuntos. El Consejo de Castillo
se transforma en un rgano no ya de consulta, sino de gobierno, que
extiende su competencia sobre todos los reinos y territorios de la co
rona de Castilla.
Es significativo que en el triunvirato o Junta de Noche organizada
por Felipe II para tratar de los asuntos importantes, no hubiera un
consejero encargado de los asuntos de Castilla, como lo hubo en los
asuntos que afectaban a Portugal, Aragn, Italia o Flandes. La razn
de este hecho es que los negocios castellanos se despachaban, de ordi
nario, por cmara, esto es como asuntos de pura gobernacin interior,
si no eran ya resultos por expediente del Consejo de Castilla.
En los comienzos del siglo xvi se vincula, en los virreyes, la capitana
general de su territorio. Los asuntos que afectan al mando de tropas y
a las operaciones militares en el territorio, los despacha tambin, en
consecuencia, la persona del virrey, pero como capitn general del reino
o del principado. Es excepcional que los cargos de virrey y capitn gene
ral recaigan en distinta persona.
El mando del capitn general del reino o principado se extiende tan
slo, sin embargo, al mbito terrestre y slo excepcionalmente a las
fuerzas navales; aunque stas hayan sido armadas y sostenidas especfi
camente a cargo de su territorio virreinal. En este ltimo caso tiene como
virrey no como capitn general del reino derecho a intervenir y
fiscalizar su administracin, pero en el campo operativo slo puede pro
poner. de acuerdo con el Consejo de Guerra y con el capitn general
de la mar o del ocano. Las escuadras de armamento territorial y las
de guerra tienen sus propios capitanes generales de escuadra.
Los pequeos armamentos navales de carcter local, cuando no se les
haba nombrado particular capitn general, se reputan a las superiores
rdenas del capitn general del reino, sin perjuicio de su directo mando
naval, que en todo caso gozaba de amplia autonoma.
Es, sin embargo, funcin virreina 1 la conservacin de las fortalezas y
castllos, exigiendo incluso, si fuere menester, prestacin personal a
los paisanos, y tambin lo es, de ordinario la jurisdiccin sobra las tro
pas llamadas provinciales. La jurisdiccin de los asoldados le corres
ponde, pero no como virrey, sino corno capitn general del reino o del
principado. A los virreyes, como tales, confa el monarca, despachando
en el mbito del Consejo de la Guerra y con ocasin de los grandes ar
50 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
mamentos navales, la superior gestin de la obtencin y acopio de recur
sos necesarios para construir y poner en servicio los buques.
A los virreyes les auxiliaban en su gestin, gobernadores, ordinarios
o extraordinarios.
La organizacin territorial inglesa.
En la segunda mitad del siglo xvi, el condado es todava, en Inglate
rra, la bsica institucin territorial. Tambin lo es en Gales e Irlanda.
De ordinario viene regido, cada uno, por el propio earl o conde de
su ttulo.
Constituye el condado, en la vida social inglesa, el real y verdadero
esquema de encuadramiento, tanto en el campo cultural y econmico,
como en el poltico, judicial y administrativo. Su importancia es esen
cial en todo cuanto se refiere a la defensa del territorio. Esta se organiza
por condados. Tambin la obtencin de recursos financieros y de provi
siones se realiza a travs ce sus rganos.
Es frecuente, sin embargo, en esta poca que la reina encargue a un
priv y councillor, o a otra persona de especial confianza, la supervisin o
la superior gobernacin de uno o varios condados, en calidad de lord lieu
tenant de la soberana. Incluso, a veces, el lieutenant designado es ya
conde del territorio puesto a su cargo por la reina. El nombramiento
de lord lieutenant le confiere, sin embargo, ms amplias facultades,
pues teniendo el lugar de la soberana y dentro de las atribuciones
dadas por ella puede hacer lo que como conde no poda.
As, hallamos a Burghley como lord lieutenant de Lincoln, Essex y
Hertford; a Hunsdon como lord lieutenant de Norfolk y Suffolk; al conde
de Derby como lord lieutenant de Lancashire y Cheshire; a Hatton como
lord lieutenant de su propio condado de Northampton. El conde de Pem
broke tiene a su cargo, como lord lieutenant, no slo Somerset y Wiltshi
re, sino tambin los condados galeses y las llamadas marcas del Pas de
Gales. Tambin se designa un lord deputy para Irlanda. En 1595 seala
Rowse hay nombrados diecisiete lords lieutenant para los veintinueve
condados ingleses.
La amplitud y complejidad de las funciones encomendadas a estos
lords lieutenant motivan la necesidad de designar por real comisin, los
llamados deputy lieutenants; que tenan a su cargo, principalmente,
funciones militares. A ellos corresponda la responsabilidad de pasar
muestra a la milicia del condado, la de seleccionar los componentes de
las trained bands y proveerles de buenas armas y armdttrs, y la de
inspeccionar la red de alerta.
Deba haber, por lo menos, dos deputy lieutenants en cada condado,
aunque en las zonas ms expuestas a un desembarco hallamos hasta
diez.
Si se compara la organizacin territorial inglesa con la espaola, se
nbserva en aqulla una acusada permanencia de formas y estructuras
medievales de carcter seorial, cuando ya en Espaa prevalecen frmu
Ao 1983
51
F. F. OLESA MUIDO
las orgnicas de base nacional. Existe, sin embargo, una clara voltintad
por parte de la reina Isabel, de imponer, a travs de los lords lieutenant,
su autoridad en todo el pas.
Informacin, posta y cifra, en la monarqua espaola.
Adems de la infcrmacin de contacto que los mismos combates
proporcionaban; de la obtenida por las fuerzas terrestres y navales en
operaciones de exploracin o de reconocimiento y de la que las emba
aadas transmitan especialmente las radicadas en Pars, Roma y Vene
cia se establecieron, en la proximidad de los territorios enemigos ver
daderos centros colectores de informacin, apoyados en una amplia y
densa red de informadores. Quedaba constituida sta. de una parte, por
agentes que residan establemente en territorio enemigo o neutral y
que se comunicaban con el centro de informacin correspondiente por
medio de agentes de enlace, encargados de la transmisir de avisos y
noticias mediante fragatas o zabras que peridicamente recalaban en
los diferentes puertos de una ruta dada, o a travs de mercaderes. Se
mencionan en los informes, estos agentes residentes, con un nombre
convencional y la indicacin del lugar de residencia, destacando siem
pre el punto de procedencia de la informacin que se recoge. Algunas
veces se mencionan con la frmula . . .del ho?nbre que all se tiene para
entender las particularidades de lo que hay.
En unas ocasiones sus informaciones son espontneas; en otras son
fruto de un plan de informacin y de sus concretas demandas, que exi
gen, del agente informador, contactos y desplazamientos.
Adems de este tipo de agentes residentes se utilizan los llama
dos espiones, enviados corno propios para una misin dacia, de a que
se tiene noticia por la relacin hecha a su regreso. Se reclutan ordi
nariamente entre gentes que tienen la lengua y hbitos del lugar en
que deben operar, para que no levanten sospechas. El sereno y callado
herosmo de estos hombres llev incluso, a uno de ellos, a enrolarse
como remero en la armada turca, pudiendo, merced a ello, dar aviso de
que Malta iba a ser atacada.
Tambin, en ciertos casos, se utiliza, con fines de informacin, la
colaboracin de extranjeros que, puestos en contacto con agentes es
paolcs, con motivo de un viaje o de un negocio, estaban dispuestos
a continuar, despues, suministrando informacin militar o poltica yen
do a todas las partes donde fuere necesario para avisar de todo lo que
se ofreciere en servicio de su majestad.
Entre los informadores es necesario mencionar tambin a los re
negados y contritos que, arrepentidos de su accin, o movidos por
otros intereses, traicionaban a sus nuevos correligionarios; y, asimismo,
a quienes, aparentemente protestantes o musulmanes, seguan en lo n
timo fieles al catolicismo, y dispuestos a colaborar con los agentes de
Espaa.
52 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
Adems de esta informacin suministrada por quienes podemos
considerar como habituales o profesionales, las oficinas establecidas en
los distintos puertos y surgideros de la monarqua recogan la que
proporcionaban los maestres, patrones y mercaderes, como trmite de
rutina previo a la autorizacin de entrada en puerto; en forma para
lela a las actuales declaraciones de divisas y manifiestos de mercan
ca. El valor de esta informacin, genrica y poco segura, era muy re
ducido.
Mayor era el valor de los datos que los huidos de territorio ene
migo aportaban y los que manifestaban los representantes o portavo
ces de grupos clandestinos que llegaban a Espaa, o a las representa
ciones diplomticas espaolas, en demanda de apoyo para proyectados
evantamientos.
Frente a esta informacin abundante, y a veces contradictoria, la
importancia de los centros de informacin crece. Funcin de stos era
no slo establecer canales y recibir y acopiar informacin, sino tam
bin contrastarla, comprobarla y valorar la, dado su conocimiento del
medio y de los informantes, transmitindola al correspondiente organo
de mando de zona, y a veces tambin directamente al monarca, a tra
vs de los correos y de los peridicos avisos, verdaderos boletines de
informacin.
La explotacin se verificaba no slo en beneficio de la defensa te
rritorial de las fuerzas navales apostadas en proximidad, sino tambin,
a travs del monarca, de todo el sistema de fuerza. Se formulaban
tambin las llamadas relaciones de nuevas, que eran resimenes de la
situacin internacional, preparados por gobernadores, virreyes y em
bajadas, a la vista de los informes recibidos y de las fuentes militares
y diplomticas a su alcance.
No bastan las fragatas, zabras, pinazas y pataches para asegurar,
en el siglo xvi, las comunicaciones de inters naval: pliegos con infor
macin, o con instrucciones de carcter diplomtico, operativo o logs
tico, circularon, por va terrestre, a una velocidad que an hoy resulta
sorprendente, gracias a una bien establecida red de correos. La nece
sidad, advertida ya por los Reyes Catlicos que confan la organi
zacin del servicio al correo mayor, crece y se agiganta a medida
que es ms activa la presencia de Espaa en Europa y en el mundo.
Esta red, que alcanza desde Espaa a Otranto y Sicilia, se com
pleta, en el estado de Miln, con servicios de Miln a Asti. a Como y
a Trento, y con las postas de Plasencia a Roma, que enlazaban con
Florencia, Siena y Bolonia. Gnova era otro centro postal muy vincu
lado a Espaa y a sus operaciones de logstica naval.
De Npoles a Roma las comunicaciones y pliegos tardaban en in
vierno cuarenta y ocho horas y menos todava en verano. De Napol.es
a Madrid los pliegos invertan, por tierra, doce o trece das. En 1561
haba convenido el emperador Carlos con Francisco y Bautista de
Taxis el establecimiento, para el correo oficial y diplomtico, de pos
tas entre los lugares de residencia de la corte imperial y Npoles,
Ao 1983 53
E. F. OLESA MUIDO
Roma, Verona e Innsbruck. Con ello se crea un sistema de correo que
asegura la comunicacin entre todo el imperio. De Bruselas a Burgos
el transporte de la correspondencia deba realizarse en siete das en
verano y ocho en invierno; y de Bruselas a Roma, en diez das y medio
en invierno y doce en verano.
Carlos 1 logra de los soberanos de los territorios que atravesaba el
correo espaol tales como el rey de Francia y el Pontfice autori
zacin para que las postas pudieran disfrutar de toda clase de franqui
cias y facilidades en la estancia en las ciudades y pasaje de ros, as como
en la obtencin de caballos y vveres, a precios razonables, para que
ro sufriera alteracin el buen servicio.
El servicio est a cargo, en cada lnea o centro importante de un
maestro de postas y el transporte viene realizado por los correos, que
cubren toda una lnea postal, cambiando en cada estacin tan slo de
caballo y haciendo entrega de los pliegos, en destino, quien los haba
recibido en origen.
Los postas se establecan en las hosteras del camino, quedando
stas, como los correos, bajo la superior jurisdiccin del correo mayor
y la inmediata de los maestros de postas. La cuenta del viaje la for
mulaba el correo mayor y en su virtud haca el secretario del correo la
correspondiente libranza contra el tesorero de Su Majestad.
La lnea postal Npoles-Madrid, la de mayor inters naval en el
Tfediterrneo, pasaba por Roma, Viterbo, Siena, Florencia, Pisa, G
nova, Avignon, Nimes, Montpelier, Narbona, Barcelona y Zaragoza.
En Florencia, se separaban las comunicaciones destinadas a los Pases
Bajos, que seguan por Bolonia, Mantua, Trento, Brixen, Innsbruck,
Augusta, Reinhauser, Lieser, Namur y Bruselas.
El hecho de que importantes tramos de las lneas postales estu
vieran en territorio extranjero, y no ciertamente amigo, oblig, no obs
tante la aparente norma de respeto al correo y a las comunicaciones
de otros pases, a cifrar los documentos de mayor inters.
En Espaa se adopt, preferentemente, durante los siglos xvi y xvii,
el sistema conocido como mixto, consistente en usar signos criptogr
ficos en sustitucin de letras del alfabeto, de algunas slabas, y de cier
tas palabras de frecuente empleo. Alcanz la criptografa su mayor
desarrollo en tiempos de Felipe II, en cuyo reinado se utilizaron gran
cantidad de cifras, como as lo atestiguan los documentos diplomticos.
Los elementos criptogrficos usados son unas veces signos arbitra
rios y, otras, letras y nmeros. No puede determinarse exactamente
cundo empezaron a usarse dichos tres elementos en la composicin de
las cifras, toda vez que a muy principios del siglo xvi. aparecen ya
reunidos en algunas claves; sin embargo, atendiendo a la mayor pro
porcin de signos, letras o nmeros que aparecen en las cifras del si
glo xvi, puede concluirse que prevalecen, en las de este siglo, las le-tras.
Tales claves fueron, sin embargo, rotas descubiertas en repetidas
ocasiones, por los franceses. A ello se debe la frecuencia con que las
claves son modificadas.
Nm. 1
ALGUNAS CONSiDERACiONES EN TORNO A LA GRAN ARTTADA
Los rganos de informacin ingleses.
El esquema de los servicios ingleses de inteligencia es en un todo
distinto del utilizado por la monarqua espaola al estructurar los suyos.
Espaa tiende a mantener un esquema centralizado de concepcin
en pirmide en el que toda la informacin obtenida en los distintos
campos y por los distintos rganos conflua en el rey, que la explotaba
o dispona su explotacin. El propio plan de informacin vena esta
blecido por el monarca asistido por su consejos, que cuidaban de su
desarrollo y buen cumplimiento. La informacin de inters limitado
zonal o local, vena sin embargo directamente orientada y dirigida ya
a nivel de obtencin, a quien, precisando de ella, poda y deba uti
lizarla, sin perjuicio de su ulterior conocimiento y explotacin a ms
alto nivel,.
Existan sin embargo, como ya se ha indicado, propios y esDecificos
rganos de informacin. Para la empresa de Inglaterra, la obtencin,
comprobacin, interpretacin, resumen y canalizacin de las noticias
y avisos procedentes de Inglaterra, Irlanda, Escocia y Francia se cen
traliza en don Bernardino de Mendoza, embajador entonces de Espaa
en Pars y antes embajador en Londres, de cuya corte fue exvulsado
por Isabel. Es l quien mantiene informado a Felipe II y quien efec
ta una valoracin continuada que pretende ser casi de campo de
la situacin inglesa. Claro est que Felipe II dispone: de otras fuentes
de informacin; pero el eje del plan de inteligencia es don Bernardino,
hombre demasiado implicado y comprometido en la empresa para que
sus juicios fueran exactos. Su pasin era honesta y lgica, . . pero pa
sin al fin. La fiabilidad de su informacin era, por tanto, baja, aunque
fuera alta su capacidad de sana intriga. Menos fiables an si bien
por motivos muy dispares eran los informes ue suministraba di
rectamente al rey, desde Flandes, el duque de Parma. La embajada
espaola ante el Sumo Pontfice fue, con criterios muy objetivos, un
rico y veraz canal de informacin para el monarca. Asimismo lo fue
ron los virreyes; en especial el de Portugal.
El esquema ingls era muy diferente. Esencialmente se basaba en
la existencia de redes paralelas. Sir Francis Walsingham, secretario de
estado, dispona de un verdadero sistema de agentes specializados
en el espionaje poltico de alto nivel, tanto interior como exterior. Ho
ward, en su calidad de Lord High Admiral. mantiene, con el auxilio del
Navy Board, un red de inteligencia esencialmente naval, en la que
participan, por una parte, las pinazas, de alta mar en misiones de ob
servacin, exploracin y reconocimiento y, de otra, los espiones, agen
tes residentes, y tambin mercaderes flamencos e ingleses, que man
tuvieron en permanente observacin y vigilancia los puertos del Can
tbrico y de Flandes, Lisboa y Cdiz. Por otra parte cada lord lieute
nant tiene. adems, en el territorio a su cargo, su propia y personal
red de informadores que le permite. en bajo nivel, reprimir, con la
mayor dureza, cualquier intento de movimiento subversivo.
Ao 1983 , 55
F. F. OLESA MUIDO
Si comparamos uno y otro esquema podemos observar que el sistema
ingls extremadamente eficaz en la fase de obtencin y de contraste
comportaba sin embargo falta de coordinacin y de visin situacional
integrativa al basarse en redes paralelas; mientras el centralizado sis
tema espaol llevaba consigo el riesgo de que una valoracin s-ituacio
nal equivocada en el vrtice informativo, comprometiera el resultado
de una empresa tan compleja como la de Inglaterra.
La alta conduccin estratgica y la conduccin de operaciones en la
monarqua espaola.
Est a cargo del Consejo de la Guerra, de una parte, la regulacin
del esfuerzo militar y la preparacin de la guerra; y de otra, la formu
lacin de la alta estrategia y la articulacin de fuerzas capaces de
desarrollarla.
Pero la conduccin de las operaciones no corresponde al Consejo de
la Guerra. Al frente de cada mbito operativo aparece, en inmediata re
lacin subordinada a este Consejo al de la Guerra, un mando zonal
encargado de las operaciones a realizar en l y de la correspondiente re
gulacin logstica. As aparece, en el mbito naval mediterrneo, la ca
mtana general de la mar; y en el mbito naval atlntico la capitana
general de la mar poniente de Espaa, que evoluciona al perder su
carcter costero a capitana general de la Mar Ocano. En los mbitos
terrestres existen, con este mismo y paralelo carcter, la capitana ge
neral de Italia y la de Flandes.
Los citados mandos zonales de carcter u aval no se limitan, como
las capitanas generales cte escuadra, a una determinada agrupacin
naval, ni, como las capitanas generales de jornada a unas concretas ope
raciones; sino que se extienden a todas las fuerzas navales de la monar
qua espaola que se hallaran en su mbito y a sus medios de soste
nin-tiento salvo especial disposicin contraria deliberada en el Consejo
de la Guerra.
El mando zonal mediterrneo tiene operativamente a su cargo no slo
todas las escuadras de galeras de este mbito y las posibles agrupaciones
de bajeles, sino la armada, que aqu se formare o juntare. Tambin est
a su mando y cargo la infantera de galeras y la de armada y, en gene
ral, la gente de guerra que operase en su rea de responsabilidad.
La misin fundamental de la capitana general de la Mar Ocano
queda constituida por la conduccin de las operaciones en el Atlntico
y la preparacin, sostenimiento y gobierno de su fuerza de alta mar;
integrada por la armada del Ocano y por las distintas escuadras en
ella encuadradas o incluidas. Tales escuadras se hallan compuestas unas
veces por galeones, otras por naos armnadas en guerra, y otras mediante
estructuras mixtas; si bien generalmente cada escuadra viene acom
paada en calidad de buques de aviso por zabras, pataches y pi
nazas.
Cuando concurren Jos capitanes generales de la mar y de la Mar
Ocano tiene preeminencia y de ordinario mando sobre el conjunto
56 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
de fuerzas reunidas, si es en el Atlntico, elcapitn general de la Mar
Ocano; y si es en el Mediterrneo, el capitn general de la mar.
El rgano de mando de una y otra de estas capitanas es pluriper
sonal. En el Mediterrneo el capitn general de la mar viene asistido
por un lugarteniente general de la mar. En el Atlntico, el capitn ge
neral de la Mar Ocano viene asistido por su almirante general.
En el Mediterrneo el lugarteniente general de la mar es. en un
principio, persona puesta en lugar del capitn general de la mar para
suplirle en caso de enfermedad o de ausencia. Presente ste, carece de
funciones. Pronto evoluciona esta institucin. El lugarteniente, mero
sustituto, cede ante el lugarteniente perrrianente ayuda y consejo del
capitn general de la mar. Las rdenes y disposiciones del lugarteniente
aeneral de la mar, dadas en nombre de aqul, y representando sus ve
ces as en su presencia como en su ausencia, han de ser obedecidas
tj cumplidas. La unidad y continuidad del rgano de mando se afirma.
El lugarteniente general de la mar es parte integrante y viva de la pro
pia capitana general. Las galeras asignadas en el Mediterrneo al ca
pitn general de la mar y a su lugarteniente general reciben el nombre
de Real y de Patrona Real, respectivamente.
En el Atlntico el almirante general se halla integrado en el rgano
de mando de esta zona, aunque no con la claridad y extensin de fun
ciones que se da en el Mediterrneo. Su cargo es aqu esencialmente
nutico. A l deben obediencia los capitanes generales de todas las
escuadras integradas en la armada del Ocano y le debe precedencia
el propio capitn general de la armada de la Carrera de Indias. En su
mbito le deben obediencia las escuadras mediterrneas de galeras,
galeazas o bajeles incorporadas a este sistema de fuerza. Los buques
asignados al capitn general de la Mar Ocano y a su almirante general
reciben respectivamente, el nombre de capitana real, y de almiranta
general o almiranta real.
Los mandos superiores navales espafioles.
Al frente de cada una de las escuadras, e incluso, a veces, de agru
pacones mayores de ga.leoncetes, filibotes, fragatas, zabras, galizabras y
pataches se halla un capitn general. Cuando la agrupacin es de ca
rcter menor el mando que las tiene a su cargo toma el nombre de
capitn principal.
Las funciones de estas capitanas generales son orgnicas, tctico-
operativas y logsticas y slo conductoras cuando se divide la escuadra
en diversos ncleos tcticos. El jefe interino que ejerce el mando a falta
de general recibe el nombre de gobernador de escuadra.
En las escuadras de galeras que navegan en el Mediterrneo, su
capitn general tene, aunque no siempre, un lugarteniente de escuadra
que, teniendo su lugar, le suple en sus ausencias y tambin al frente
de fracciones o agrupaciones de la escuadra a su mando. Presente el ca
pitn general, ste puede delegarle funciones ms o menos amplias. Los
lugartenientes pueden serlo de toda la escuadra o de una parte de ella.
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F. F. OLESA MUIDO
En las escuadras que navegan en el Atlntico cada capitn general
viene asistido por su almirante, que tiene, bajo permanente cargo, el
orden y cuidado de las formaciones y la direccin y control de la nave
gacin, y es a l a quien corresponde a nivel de escuadra la su
cesin en el mando. Cuando el capitn general de una escuadra y su
almirante navegan juntos, la nave que monta el primero, o capitana,
ocupa el primer puesto en la formacin; mientras que la almiranta, o
nave del almirante, ocupa el ltimo, atendiendo as al control de la
buena navegacin y la vigilancia de la retaguardia. Con la misma fun
cin que en las escuadras, pero al mando de los convoyes mercantes
o flotas, aparecen los capitanes generales y almirantes de ilota.
Adems de las capitanas generales de escuadra, mandos que im
plican una cierta estabilidad orgnica, existen otros, de significacin
exclusivamente operativa, que se limitan a una empresa trmino pre
ferentemente naval o jornada trmino que se refiere, generalmente,
a una operacin en tierra. Ordinariamente se designan, para estos
mandos, quienes ostentan la capitana general de la mar o de la Mar
Ocano, o una capitana general de escuadra. Bajo su mando quedan
las escuadras, y dems unidades navales, que toman parte en la em
presa o jornada, y la gente de guerra que participa en ella.
El mando de las armadas en el Mediterrneo y en el Atlntico se
regula por cuanto ms arriba se ha indicado.
En las operaciones anfibias sguense distintos criterios. En unos ca
sos el mando del cuerpo de desembarco depende del mando naval. En
otros, ambos mandos son independientes entre s y las relaciones que
dan regidas por el principio de buena inteligencia y correspondencia.
De todo ello se deduce que el ttulo de capitn general, en Ja Ma
rina espaola del siglo xvi, no implica un determinado grado, sino que
en l se advierten varios niveles orgnicos. En el ms alto se hallan
los mandos zonales, que asumen de ordinario, llegada la ocasin, el
mando de las grandes empresas y jornadas. En el segundo nivel que
dan los mandos de escuadra, en los que tambin se advierte una jerar
quizacin. Menor categora tienen los de flota. Igual y paralelo fen
meno se produce en las fuerzas terrestres. Los capitanes generales de
reino o de principado los mandos territoriales de defensa quedan
a las rdenes de los jefes de los grandes teatros de operaciones donde
actan los cuerpos de intervencin y donde se concentran las grandes
masas resolutivas. As ocurre en Italia, en Flandes, en la frontera con
Francia y en la lnea de Portugal hasta su incorporacin en 1580.
Organos de consejo y planas mayores en las armadas y escuadras.
Es conven ente examinar los rganos que prestan inmediata asisten
cia a los capitanes generales de armada, de escuadra y de jornada o
empresa. Tratemos, ante todo, de su consejo. Los consejos de guerra
se reunan, con carcter deliberante, a convocatoria del generala o, en
su defecto, de quen asumiera el mando superior, para proponer, estu
diar y recomendar incluso, a la vista de las instrucciones recibidas y de
la situacin presente, la conducta estimada como ms adecuada para
58 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
el mejor xito de la empresa. La decisin corresponda nicamente al
general o mando superior convocante, que ostentaba siempre la presi
dencia del consejo reunido; la votacin si la haba sobre un plan
o proyecto expresaba un estado de opinin, pero no era vehculo de
voluntad decisoria. Las reuniones del consejo de guerra se celebraban
en la cmara o residencia del capitn general, llamndose a ellas, unas
veces, a todos los capitanes de la fuerza; en otras, tan slo a los oficia
les superiores y de ms prestigio.
El secretario del capitn general tena a su cargo formular y comu
nicar fehacientemente, por mandato del general, las decisiones de ste.
La actuacin del secretario se extendi, sin embargo, poco a poco, a
todos los mbitos.
Las planas mayores de las armadas y escuadras se proyectaban sobre
distintas funciones: administrativa, jun sdiccional, nutica, de atencin
al personal, de atencin al material y de instruccin y adiestramiento.
Destaquemos la primera.
La necesidad de llevar la cuenta de los gastos militares de la corona,
motiv en Castilla la institucin de los contadores. A stos pronto se
unen unos nuevos oficiales reales que, por tener naturaleza inspectora.
reciben el calificativo de oos del rey y el nombre de veedores.
El veedor asume la inspeccin del cumplimiento del asiento cuan
do los buques navegan a contrata y la vigilancia de los intereses de
la monarqua si la fuerza anda por administracin; pero junto a
los veedores, aquellos otros oficiales reales, los contadores, cuidan de
tomar la cuenta que estn obligados a dar los asentistas. y de llevar,
en inters de la Hacienda Real, la cuenta y razn de las adquisiciones.
gastos y existencias que sean a cargo de sta. Adems de los oficiales
reales, forma parte de la plana mayor de las escuadras y armadas que
andan por administracin, desde mediados del siglo xvi, el proveedor.
En rgimen de asiento la provisin es problema que slo al asen
tista, corno empresario, atae. El planteamiento vara al adoptarse el
rgimen de gestin por administracin. El proveedor pasa a formar
narte del rgano administrador, desempeando en l, en inters reai
una funcin definida: la gestin de compras, que ejerca a travs de
los compradores. Al terminar la campaa el proveedor renda cuenta,
ante el capitn general, el veedor y el contador de la armada o escua
dra, de lo adquirido o entregado. Esta era despus fiscalizada por los
Consejos de la Guerra y Hacienda, o por las administraciones territo
riales.
Bajo la superior autoridad del proveedor general existan otros
proveedores en los puertos de mayor inters operativo y logstico. Las
personas autorizadas para contratar suministros en inters de la coro
na reciban el nombre de factores reales. El factor se convierte en un
asentista de la provisin que suministraba por un precio dado las vi
tuallas y pertrechos que por menor se detallan en el correspondiente
contrato; cuidando el proveedor de comprobar la cantidad y calidad de
lo entregado.
Afio 1983 59
F. F. OLESA MUIDO
La provisin, segn las necesidades previstas, quedaba distribuida
en distintos puntos, a cargo y bajo la custodia, en cada uno de ellos, de
un tenedor de bastimentos. Estos mantenan en depsito la provisin
confiada y atendan a cuenta de ella, las rdenes de entrega que les
fueran cursadas.
La tenencia y depsito del dinero enviado por la corona para el
pago y provisin de las armadas y escuadras, corresponda a sus res
pectivos pagadores, y la provisin de plvora, e igualmente la de ar
tillera, arcabucera, plomo, cuerda y pelotera estaban a cargo de los
mayordomos de artillera. En algunas escuadras el cargo de la pro
visin y almacenaje de la plvora, plomo y cuerda de arcabuz, as
como el de pelotera, estaba confiado a un municionero.
La funcin jurisdiccional que el capitn general ostentaba, ms o
menos extensamente, viene asistida por el auditor, a quien auxilia su
escribano, y por el alguacil real. Al frente de los servicios religioso
y sanitario se hallan, respectivamente, un capelln mayor y un pro
tc?ndico. En las cuestiones de navegacin asesora al capitn general
su piloto mayor y en las de propulsin y maniobra en las escuadras
de galeras del Mediterrneo un cmitre mayor. La direccin e ins
peccin de trabajos corresponde a los capitanes de maestranza, y en
las cscuadras de galeras al maestro mayor Daja. La instruccin y adies
tramiento del personal artillero de las escuadras y la conservacin y
control de sus materiales, corresponda al capitn de artillera que, en
el campo tcnico, dependa del capitn general de la artillera.
El mando y la adnjnjstracjn de las fuerzas navales inglesas bajo
Isabel 1.
La conduccin de las operaciones corresponde en el mbito naval
al menos tericamente al Lord High Admiral, que es un oficio de
la corona que tiene tambin a su cargo el control del comercio mar
timo, las aduanas, la guarda de la costa y la suprema jurisdiccin en
las causas martimas. En las grandes campaas toma el directo mando
de la fueri-a naval inglesa, o al menos de su fraccin principal
En el siglo xvi y aun en el siguiente siglo xvii mantienen sin
embargo importantes prerrogativas en el campo operativo el lord Cus
todio el lord Warden de los Cinco Puertos, la corporacin mer
cantil de Londres y el gobernador o gobernor del castillo de Dover.
Existe, no obstante, una ms o menos terica subordinacin de stos
al Lord. High Ad?niral.
No siempre recay este importante oficio de la corona, reservado
a los primeros rangos de la nobleza, en un hombre con la adecuada
ciencia y experiencia naval, Por ello viene el Lord High Admiral asis
tido, en el ejercicio de sus funciones jurisdiccionales y en la adminis
tracin de la Marina y alguna vez tambin en el mando de la fuer
za, por un lieutermant-admiral, tambin ya llamado lien tenant of the
admiralty; aunque el almirantazgo, en su acepcin actual de conjun
60 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GR4N ARMADA
cin de actividades de conduccin estratgica y operativa y de regu
lacin logstica, no aparece hasta el siglo xvii.
Por otra parte, Enrique VIII constituye, para mejor administrar la
marina inglesa, el llamado navy board. Este viene integrado, bajo la
presidencia del lieutenant of the admiralty, por cuatro principal of fi
rers. Son stos: el treasurer of our Marine causes, el comptroller of ah
our ships, el surveyor of alt our ships y el cherk of alt our ships. Todos
y cada uno son directamente responsables ante el Lord High Admiral
y quedan bajo la supervisin de su Ivgarteni ente.
A stos se unen el master of the ordnance of the ships, que tiene
a su inmediato y directo cargo la artillera naval, as como su plvora
y balero, y el chief pilot of England encargado de examinar a maes
tres, pilotos y contramaestres y de cuidar de los faros, boyas y balizas.
No aparecen demasiado concretas las funciones de cada uno de los
oficiales principales del navy board. El tesorero tena a su cargo, prin
cipalmente, la obtencin y administracin de los recursos financieros
destincdos a la marina; auxiliado por el paymaster o pagador. El comp
troller cuidaba del inventario, control y clasificacin del material naval,
distinguiendo los buques especialmente proyectados, construidos y ar
mados para la guerra y los destinados, ante todo, para el trfico mer
cante. El surve por tena a su cargo la supervisin y buen orden de las
dotaciones y la inspeccin de la calidad de su reclutamiento. El clerk
of the ships atenda, finalmente, a los problemas de construccin y con
servacin de los buques de la flota.
Paralelamente al navy board se establece, para atender a las nece
sidades de aprovisionamiento, el victualting of f ice que pronto extiende
su competencia a las cuestiones de vestuario. Poco a poco, sin embargo,
queda este Office bajo la direccin del navy board, que nombra un
surveyor of victuals para que atienda a estas cuestiones.
Muerto sir William Woodhouse, ltimo lieutenant-adrniral, ocupa
la presidencia del navy board el treasurer of the navy. Con ello este
oficial pricipal toma a su cargo la supervisin de las construcciones
navales, la organizacin del reclutamiento y el normal despacho de los
asuntos que afectan a la artillera, al municionamiento y al aprovisio
namiento de vveres y pertrechos de la fuerza naval.
La gestin del treasurer o ms exactamente la gestin de los su
cesvos treosurers of the nam, no fue excesivamente limpia. Diversos
contratos en los que participaban los onson, Hawkins, Drake y Fro
bisher, as lo atestiguan. Ello explica la tensa y a veces nada amis
tosa relacin existente entre el privy council de Isabel 1 de Inglaterra
y su navy board. Resulta evidente, sin embargo, que esta situacin ve
na favorecida por la confusa competencia de uno y otro rgano en
cuestiones de administracin y gobierno, y por la intromisin, en cier
tos casos, del lord treasurer; ajeno en un todo, a la marina.
Tambin es de advertir que el Lord High Admiral, cuando es reque
rido para que se pronuncie sobre las irregularidades cometidas por el
trea.surer Hawkins, se limita a certificar que los buques por l visi
tados se hallan perfectamente estancos, bien aparejados y tenidos y en
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F. F. OLESA MUIDO
las mejores condiciones de hacerse a la mar. La honesta administracin
le es ajena, vacante el puesto de lieutenant-admiral. Al Lord High Admi
ral le corresponde ahora, tan. slo, el mando naval.
No existe pues, en resumen, un rgano que conduzca las operaciones
navales y que a su vez regule el apoyo logstico necesario, proramn
dolo en funcin de aquella conduccin. El navy board prepara con
independencia, en este esquema, el instrumento de guerra naval; el Lord
High Admiral lo utiliza o dispone su utilizacin, sin que haya interve
nido en la preparacin de la fuerza.
Nada ms ajeno al esquema orgnico espaol. En ste, formando
cuerpo con el rey, existe un Consejo de la Guerra, que desarrolla en el
campo militar naval y terrestre la poltica de la monarqua. Este
desarrollo supone la conduccin estratgica de alto nivel y la progra
macin y regulacin logstica de todo el esfuerzo militar de la monar
qua. En Inglaterra, como ya queda indicado, no existe un Consejo de
la Guerra y sus funciones son competencia, junto con otras muchas y
de muy distinta naturaleza, del Queens Priv y Council
En el esquema espaol la conduccin operativa en cada uno de los
mbitos estratgicos y el mando de las grandes unidades navales com
portaba, de acuerdo con las instrucciones y rdenes dimanantes del
Conse3o de la Guerra, la gestin y administracin de los correspon
dientes recursos logsticos por el capitn general que ostentara el man
do, asistido y concurriendo a sus actos los oficiales reales. En el es
quema ingls, vigente en 1588, mando y administracin de la fuerza na
val corresponden a rganos distintos y su plano orgnico es inferior al
que corresponde a los rganos de asistencia a la monarqua, como lo es
el Privy Council. El navy board apoya, en todo caso, y con independen
cia de gestin, al Lord Hiqh Admiral; no a la monarqua.
Quienes ostentan el mando de una gran unidad naval sea squa
dron o fleet reciben, en la marina inglesa de la poca, la denomina
cin de generais at-sea. El prirrero de ellos es naturalmente, cuando
embarca, el Lord High Admiral; mando en jefe de la fuerza naval in
glesa. Pero otras dignidades y oficios como el lord warden of the
cm que pofls o el governor of Dover castle toman con frecuencia el
mando de fuerzas navales. Algunos, como Gardiner, opinan que estos
mandos fueron ms soldados que marinos. No todos sin embargo. En
general los ingleses fueron mejores marinos y mejores corsarios y
piratas que soldados.
La capacidad marinera de los principal officiers del navy board
gentes que de ordinario haban mandado buques y escuadras expli
can que aun siendo sus cargos en el board de carcter administrativo,
se les confiara, en tiempo de guerra, puestos de responsabilidad a flote,
As ocurre con el treasurer John Hawkins y con sir William Wynter,
surve por of the ships. William Borough, que fue clerk of the ships y
despus comptroller of the ships hombre con gran experiencia en el
mando naval gusta de hallarse a bordo de los buques y de participar
en los consejos de guerra.
62 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
Ao 198
63
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Los armadores, corsarios y piratas son otra importante cantera de
mandos navales. Drake, pirata ennoblecido por Isabel 1 de Inglaterra
y estratega genial, recibe primero, en 1588, el mando de una pequea
escuadra y despus el encargo de dirigir las operaciones de la princi
pal fuerza naval inglesa, o sea de la flota puesta a las rdenes del Lord
High Admiral. A Martin Frobisher, hijo de noble familia arruinada
y conocido pirata, se le confa el mando del Triumph, el ms impor
tante buque de la fuerza naval inglesa.
Juega tambin un importante papel en la concesin de mandos y
cargos navales el parentesco. Lord Henry Seymour, a quien se confa
la flota del Tmesis por otros llamada, con mayor o menor propiedad,
del estrecho de Dover, era cuado de la hermana del Lord High Ad
tniral e hijo del protector Somerset; sus mritos personales no justi
fican el nombramiento.
El consejo privado del Lord High Admiral, encargado de asesorarle
cn sus decisiones, acusa cuanto se ha dicho. Lo componan cuatro
hombres con experiencia de mar Drake, Hawkins, Frobisher y Tho
mas Fenner, dos nobles lord Sheffield y lord Thomas Howard,
sobrino y primo, respectivamente, del Lord High Admiral y un sol
dado sir Roger Williams
La jerrqua entre los mandos navales de la fuerza naval inglesa
la principal que manda el Lord High Admiral, es meramente oficio
sa. Sigue en autoridad a lord Charles Howard gran almirante, sir
Francis Drake; a ste John Hawkins; a ste, Martin Frobisher y a este
ltimo, Thomas Fenner. Es de advertir que slo Howard de Effingham
es almirante. Tambin lo es, en la flota del Tmesis, lord Seymour. Los
dems no tienen este carcter.
La flota principal inglesa, la que manda el Lord High Admiral, se
divide en 1588, por vez primera segn Howarth, en varios cverpos
tcticos que respectivamente se confan a lord Howard, a Drake, a Haw
kins y a Frobisher. Cada uno toma carcter, por ello, de general at sea.
No tienen gran experiencia de maniobra estos cuerpos tcticos ingleses.
que se limitan a navegar ev cuadrillas sin adoptar una formacin o
alineacin precisa.
Todo ello se refiere a los mandos a flote. En cada uno de los esta
blecimientos navales ingleses Deptford, Woolwich, Chatham y Ports
mouth existe, en 1588, un master of the navy encargado de 1a segu
ridad de los muelles, del almacenamiento de pertrechos y de la va
rada y carena de los buques. La responsabilidad de los almacenes rea
les corresponde, en todo el mbito naval, al general Storekeeper o
keeper of the ro gal stores. Como bases operativas se utilizan en el
canal, frente a la gran armada, Plymouth y Dover.
La organizacin interior de los buques espaoles.
En la organizacin del buque es necesario distinguir entre los bu
ques atlnticos: los de mercanca y los de armada especialmente ga
64 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
eones. En el Mediterrneo la distincin debe hacerse entre los bu
ques de trfico mercante, de una parte y, de otra, las galeras y galeazas;
que son buques esencialmente de guerra.
Ello se refiere a los buques espaoles o armados a uso de Espaa,
pero es necesario n olvidar que con frecuencia forman parte de las
fuerzas navales espaolas buques extranjeros con distinto esquema or
gnico, no siempre concorde con el nuestro.
Las naves de mercanca atlnticas.
Las naves de mercanca espaolas estn mandadas de ordinario, du
rante el siglo xvi, en el Atlntico, por sus maestres. Slo cuando se trata
de unidades de gran tonelaje o cuando se alistan para ir de armada, se
nombra capitn, y aun no siempre; si hay capitn, el maestre toma, en
tonces, el carcter de segundo de a bordo del buque.
El maestre une a su funcin empresarial y comercial ya que es e]
armador o su representante una luncin esencialmente nutica. El es
quien dirige la propulsin y maniobra del buque y, si no hay piloto a
bordo, se responsabiliza de la navegacin. Si lo hay, ejerce sobre ste
una cierta supervisin. La direccin inmediata de la maniobra y el cui
CIado de la propulsin a vela quedan delegadas, bajo instrucciones tc
nicas del piloto, silo hay, en el contramaestre; pero ste, como su propio
nombre indica, es tan slo una contra o sea, un refuerzo del maestre.
Destaquemos que cuando los buques de mercanca se asientan o re
quisan para emplearlos como buques de guerra ms o menos auxiliares.
apenas sufre alteracin su organizacin interna, limitndose a sobre
poner un capitn, reforzar &l artillado y montar, algunas veces, una
guarnicin. La estructura esencial no cambia; cambia slo su utilizacin.
La nave atlntica armada en guerra.
El mando del buque armado en guerra y, en particular, el mando del
bajel de combate y del galen especialmente lo ostenta un capitan
el capitn del bajel que tiene a sus rdenes, de una parte, la gente
de guerra que constituye la guarnicin y, de otra, la gente de mar,
que comprende adems de los oficiales nuticos y de maniobra del
buque la marinera y la maestranza. Los artilleros no son, en esta
poca, gente de guerra, sino de mar.
En la primera mitad del siglo xvi la gente de guerra o de pelea
est a las directas e inmediatas rdenes del capitn del bajel, asistido, a
veces, por un alfrez. A partir de la segunda mitad del siglo la guarni
cin de cada bajel est compuesta por un contingente de infantera em
barcada, encuadrado por sus propios mandos.
A las rdenes del capitn del bajel ocupaba en el buque armado en
guerra el primer puesto entre la gente de mar, el maestre a quien corres
ponda asumir el mando del buque pero no el de la guarnicin de
infantera, por no ser capitn ni tener categora militar en caso de
Ao 1983 65
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ausencia, enfermedad o muerte del capitn y que, aun presente ste,
tiene a su cargo el mando directo de la gente de mar y la superior direc
cin de la propulsin y maniobra de acuerdo con el piloto que es el
responsable de hallar el punto y fijar el rumbo. El piloto tiene a
su cargo, por tanto, la navegacin, especialmente la de altura. El maes
tre ejerce una cierta supervisin sobre ste y, en especial, sobre la
propulsin y la maniobra; funciones estas ltimas una y otra que de
lega ampliamente en un auxiliar suyo, el contramaestre, que tiene a sus
inmediatas rdenes al guardin, suboficial encargclo de la ejecucin
de la maniobra y tambin de atender al servicio de las embarcaciones
menores.
En el bajel de guerra el maestre no tiene funciones mercantes, pero
tiene, esencialmente, a su cargo todo cuanto se refiere a los bastimen
tos y pertrechos y, tambin, el cuidado de la buena conservacin del
buque y el bienestar de la dotacin. Es, pues, en esta funcin, el coordi
nador del personal de servicios, que comprende adems de la maes
tranza el escribano, el despensero, el alguacil del agua. el cirujano
y el capelln, sin perjuicio de la funcin servicio que el contramaestre,
el guardin y el condestable de artillera tienen cada uno, a su cargo.
Existe una evidente concordancia entre el armamento en guerra y el
mercante. En alguna ocasin se desdobla el oficio del maestre y apa
rece el maestre de raciones, encargado exclusivamente de las funciones
logstico-administrativas, mientras el maestre del bajel asume la jefatura
directa de la tripulacin, la superior direcciu de la propulsin y ma
niobra, y la supervisin de la navegacin.
La artillera, servida por los artilleros, est a cargo de un condesta
ble que es, adems, mando de encuadramiento de stos, rudimentario
director de tiro y jefe de los servicios artilleros. Los artilleros y sus
ayudantes atendan al manejo y utilizacn de las piezas con el auxi
lio de los grumetes y a su mantenimiento.
Los artilleros embarcan igual en las naos mercantes que en los na
vos de guerra. En aqullas la proporcin es mucho ms baja. En las
naves que hacen la navegacin a Indias el porcentaje de artilleros no
alcanza, en caso alguno, el 10 por 100 de la gente de mar.
La marinera tena a su cargo a las rdenes de los oficiales de mar
ia ejecucin de la manobra y la realizacin de los trabajos mecnicos
de a bordo. La integraban marineros, grumetes y pajes. A los marine
ros se les exiga hacer y guarnecer cualquier jarcia y vela, arraiar la
estiba, mandar en el batel, ser buen timonero, laborear los cables, poner
una cintura a un mastelero, guarnecer y desguarnecer una troa. em
puir y desempuir las escotas, sacar con tiempo con mal tiempo se
entiende una boneta y, en especial, ser diligentes en obedecer y acu
dir a los aparejos donde se les mandare y animosos en las necesidades.
Los grumetes han de saber subir a tomar la vela de la qavia, borriquete,
mesana y cebadera. y que sepan remar en el batel o chalupa. Los pajes
estaban encargados de los servicios manuales para que los marineros y
grumetes slo se ocupen de marear las velas y a lo que el que gobierna
les manda y ordena.
66 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
El bajel mercante mediterrneo.
En el Mediterrneo la organizacin del buque tiene ciertas peculia
ridades.
Los no armados en guerra estn de ordinario mandados, en el si
glo xvi, por patrones, salvo que por su tonelaje o por concretas circuns
tancias se nombre capitn. pero aun en tal caso el patrn toma a su
cargo el mando directo de la gente de mar, la jefatura de los servicios
del buque y la responsabilidad de su sostenimiento.
El patrn, como el maestre, asume en calidad de armador o de repre
sentante suyo la gestin mercante de la empresa. La responsabilidad
de la navegacin costera y aun de la estima corresponde al cmitre,
auxiliado por los corisejeres. Al cmitre, que es el jefe nutico del bu
que, le corresponde la responsabilidad de la propulsin y maniobra. La
narinera se clasifica de ordinario en tres categoras: nocheres o ma
rineros muy prcticos entre quienes se eligen los consejeres, compa
eros. o marineros ordinarios y proeles o gente de proa, a quien se con
fa, como a los grumetes del Atlntico, la maniobra en los altos como
ms jvenes y giles. Con el tiempo nocheres y compaeros se unifican
tomando el nombre de marineros, los proeles permanecen. Tambin
embarca en cada buque, de ordinario, un ncleo de maestranza que
forma parte de la gente de mar, como tambin los artilleros. No hay
en estos buques, habitualmente, ni gente de remo suelen estar pro
pulsados a vela, ni gente de guerra no suelen estar guarnecidos.
Galeras y galeazas.
Los buques militares por excelencia son, en el Mediterrneo, las
galeras y las galeazas. La galeaza no difiere bsicamente, en su organi
zacin, de la galera; slo cuantitativamente se aprecia en ella mayor
nmero de gente de guerra y de mar y mayor nmero de remeros.
Todos, sin embargo, a las rdenes de un solo y nico mando de buque.
El capitn de galera es el punto coherente y el rgano regulador de
toda su organizacin en puerto, en navegacin y en combate. Bajo su
autoridad se dirige la navegacin, la propulsin y maniobra y el com
bate.
La presencia del piloto a bordo de la galera es consecuencia de la
generalizacin, en el arte de navegar, de los nuevos mtodos instrumen
tales: astronmicos y de estima. Durante la Edad Media y hasta bien
entrado el siglo xvi, la havegacin mediterrnea tiene especialment.
carcter costero. Cuando se aparta de tierra, engolfndose, lo hace;
despus de la aplicacin de la aguja nutica, con ayuda de cartas y
derroteros portulanos. Al piloto le corresponde entonces dirigir la na
vegacin, pero no la maniobra, que est a cargo en la galera del cmi
tre. Por razn de todo ello, el piloto es, hasta cierto punto, ajeno a la
ordinaria estructura.
En principio el cmitre acta slo como director de propulsin y
maniobra, dependiendo de l, en este mbito funcional, tripulantes y re
Aiio 1983 67
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meros. Es inaudable que la maniobra de vela vena, en las galeras, direc
tamente dirigida por un cmitre, a quien corresponde el cuidado y cargo
no slo de los remos, postizas y bacalares, sino tambin de la jarcia
y de las velas. Pero adems de este mando funcional que se extenda
a cuanto material y personal hiciera referencia a propulsin y manio
bra blica o de remo, toma carcter, progresivamente, el cmitre, de
jefe directo y de encuadramiento de la gente de remo, lo mismo en
cuestiones de trato y disciplina, que de limpieza, alimentacin y ves
tuario. El sotacmitre, como directo auxiliar del cmitre, le supla en
sus ausencias o ini.pedimentos.
La gente de guerra.
El soldado de bajeles y el de galeras tiene, en la primera mitad del
siglo xvi, plena individualidad orgnica, ya que no slo es distinto del
marinero y del galeote. sino tambin del soldado de infantera.
La gente de guerra queda, en la primera mitad del siglo xvi, a las
directas rdenes del capitn del buque, as como la gente de mar queda
bajo la inmediata dependencia del patrn o del maestre y la gente de
remo bajo la obediencia del cmitre.
La continua expansin del poder naval turco en el Mediterrneo y
en el Atlntico y el incremento de la piratera y del corso demos
traron la convenencia de proveer a menudo de guarniciones extraor
dinarias a los bajeles y galeras espaoles. El reclutamiento de refuer
zos, compuestos, con frecuencia excesiva, por ganapanes y gente de
playa sin aptitud ni vocacin para el oficio de las armas y, por si fuera
poco, sin experiencia de soldados, hizo volver los ojos a las bien adies
tradas unidades de infantera espanola. Pronto el infante se adapt
al medio naval y aunque nunca tuvo en el abordaje y en el contra-
abordaje la agilidad del marinero, la supli con la destreza en el
tiro del arcabuz y del mosquete y en el manejo de la espada.
Todo ello motiv un importante cambio orgnico. En la instruccin
dada por Felipe II a Garca de Toledo en 1564, se le da cuenta de que
en las escuadras y armadas cuando pareciere y fuere menester, se meta
en ellas, de la infantera que sostenemos a nuestro sueldo en Npoles,
Sicilia, Lombarda y Espaa y toda la que se hiciere de nuevo, porque
ha parecido que con el mismo gasto se pueden hrcer dos efectos, esto es.
combatir en mar y en tierra.
La infanteria embarcada desplaza pues totalmente en los nuevos
asientos a los viejos ncleos de gente de pelea, sustancialmente navales
y vinculados estructuralmente a la galera o al bajel, de los que cons
tituan parte de la dotacin ordinaria; ncleos que slo reaparecen, a
falta de infantera, con un carcter netamente supletorio.
Las galeias de la escuadra de galeras de Espaa y los bajeles de
armada no tienen ya cada uno su propia gente de pelea, sino que la
escuadra, en su conjunto, embarca un tercio de infantera que se dis
tribuye entre los buques. El soldado se vincula as a su compaa y a
su tercio, pero no a un buque determinado. El fundamental ncleo
68 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
combatiente, la guarnicin, no pertenece al buque, sino que le es
asignado.
Es posible as dosij-icar la importancia de la guarnicin de cada
buque segn el enemigo en presencia y el plan de accin propio. Ante
la inminencia de una gran batalla poda aumentarse cmodamente la
fuerza combatiente enviando unidades de infantera ya reclutadas y
adiestradas, que se distribuan entre las distintas galeras y bajeles
segn las necesidades del momento. La cadena de mandos de la propia
unidad de infantes aseguraba la presencia en cada buque, siempre a
las rdenes del capitn de ste, del jefe de categora adecuada a la
entidad del contingente embarcado, facilitando as la articulacin de
la fuerza y el encuadramiento del soldado.
El tercio, nueva unidad de infantera, ha recogido en su estruc
tura las mejores tradiciones de la escuela de Gonzalo de Crdoba. Su
origen debe buscarse en los acuerdos adoptados en la conferencia ce
lebrada en Bolonia, en diciembre de 1532. Se convino en ella, entre el
Papa, el Emperador Carlos y los duques de Ferrara y Mi]n, que para
cortar las ambiciones de Francia se mantendra en cada uno de los
territorios de Npoles, Sicilia y Lombarda un cuerpo de tropas espa
olas. Cada uno de estos cuerpos, que constitua la tercera parte del
ejrcito espaol en italia, o sea del ejrcito expedicionario espaol,
recibi el nombre de tercio. Sus efectivos son variables. Si bien en
planta deba tener tres mil hombres doce compaas a doscientas
cincuenta plazas no es raro que alcance los cuatro mil, o que dismi
ruya a tan slo mil.
Al frente de cada tercio se hallaba un maestre de campo o, en su
caso, un gobernador, al que asistan un sargento mayor que tena a
su cargo el adiestramiento, la disciplina y la direccin de las opera
ciones del tercio, un furriel mayor que atenda a las cuestiones
logsticas, un capitn barrichel de campaa que cumpla funcio
nes de alguacil real, un capelln mayor, un mdico, un cirujano, un
boticario y un tambor mayor que permaneca a las directas rdenes
del maestre y tena a su cargo funciones que hoy corresponderan a
un jefe de transmisiones, junto a otras que son propias de un oficial
de informacin.
Cada compaa se halla al mando de un capitn que designa a
veces, para suplirle en sus lusencias, a un lugarteniente. un alfrez
reputado como el primer soldado de la compaa y en tal calidad,
como ms digno, abanderado de ella, un sargento que tena a su
cargo la instruccin, adiestramiento, y buen orden y polica de la tropa
en plaza, marcha y combate , un furriel encargado de los asuntos
econmicos y de aposentar a la compaa, un capelln. un barbero,
un pfano y uno o dos tambores. Es interesante poner de manifiesto
que el alfrez y el sargento no tienen a su cargo el mando de una uni
dad distinta, sino el ejercicio de una funcin distinta dentro de la mis
ma compaa. No existen ni secciones ni pelotones. Ni el alfrez ni el
sargento tienen permanentemente a cargo fraccin de la compaa.
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El fraccionamiento se produce cuando el capitn encarga a su alfrez
o a su sargento que una parte de la compaa, constituida en grupo de
accin, cumpla una misin determinada. Cumplida sta el grupo se
reabsorbe. Caso distinto es el de los cabos de escuadra; la compaa
se divide en cuadrillas o escuadras cada una al mando de un cabo,
que son unidades e incluso formaciones de combate compuestas por un
nmero de soldados que oscila entre diez y veinticinco. Es frecuente
que cada cuatro compaas se integren en una coronela.
Cada compaa de infantera embarcada constituye el ncleo com
batiente del buque a que ha sido asignada. Pero esta concepcin no
olvida la idea de apoyo recproco que se realiza una veces con el fuego
de la arcabucera, pero que exige en otras enviar el refuerzo de uno
o varios grupos de soldados para refrescar la guarnicin en trance de
agotamiento o de total aniquilamiento.
Cualquier tercio, si es de espaoles aunque tambin formen parte
de l napolitanos, sicilianos milaneses o sardos est siempre dispuesto
a embarcar y combatir en los bajeles y en las galeras de nuestras ar
inadas y escuadras, tanto en el Atlntico como en el Mediterrneo,
tanto en el Pacfico como en el mar de las Indias. Tampoco rehsa, ja
ms desembarcar en costa enemiga y establecer en ella, bajo el fuego,
una cabeza de playa.
No puede decirse otro tanto de las unidades extranjeras asoldadas.
Las coronelas italianas combaten bien en la mar, si es en el Medite
rrneo. Los regimientos alemanes combaten en el Mediterrneo, pero
ya a instancia de sus mandos naturales. Ni a unos ni a otros les seduce
la aventura atlntica. Las unidades suizas y valonas toman una acti
tud ms determinante: se niegan a embarcar. Sus captulos de alista
miento les amparan.
Por ello es lgica la pretensin del duque de Parma, en 1588. Desea
los tercios espaoles para cruzar el canal, formar la primera ola de
desembarco, consolidar las cabezas de playa y constituir la punta de
lanza de la fuerza operativa.
La actitud del duque de Parma es un supuesto tpico de egosmo
institucional. Considera imprescindible la presencia de los tercios espa
oles en su fuerza terrestre, pero aun a costa de desguarnecer los ba
jeles de la Gran Armada y de comprometer, con ello, su propia misin.
Su conducta tiene un gran valor indicativo.
El mando de buque en la marina espaola armada en guerra.
El eje del sistema orgnico naval espaol viene constituido por los
capitanes de bajel y de galera que al tener a su cargo el directo man
do del buque verdadera unidad en la navegacin y el combate, son
los ms firmes puntales de los generales de escuadra y de armada.
Con frecuencia se olvida que el capitn de un bajel, cuando obe
oece las rdenes e instrucciones de sus superiores, obedece, pero man
dando a su vez. Su voluntad es una voluntad viva que hace realidad
Nm.1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
o desvirta lo dispuesto por el superior mando. Por ello escribieron
nuestros tratadistas de arte militar que los capitanes son los pies y
brazos del general y que en ambos ha de latir un mismo corazn. Cada
capitn en su buque, hace efecto esto es, hace realidad el pen
.amiento del general y por ello debe ser no slo ajeno a toda idea
de traicin o de codicia, sino incluso de desnimo.
Clara resulta pues la necesidad de tener buenos capitanes y la difi
cultad de contar, en las grandes campaas, con suficiente nmero de
estos mandos que estn capacitados y adiestrados en la navegacin y
el combate.
En las fuerzas navales espaolas y en contra de lo que frecuen
temente se ha pretendido no existi, en el bajel ni en la galera, dua
lidad de mando. No hay un capitn de mar que tenga a a su cargo la
navegacin y un capitn de guerra que tenga a su cargo el combate.
Lo que hallamos indefinidamnte repetido es un capitn de galera o
de bajel esto es, mando utilizador de un buque armado, dotado, ar
tillado y guarnecido, constituido, en una palabra, en unidad de fuerza
naval y un capitn de infantera que manda una compaa o la ms
importante parte de sta, embarcada en un buque para su guarnicin.
El primero manda sobre el conjunto; el segundo sobre una parte.
El primero es mando que existe, de ordinario, en todas las galeras y
haj eles armados en guerra; la presencia del segundo depende de la im
portancia del contingente de infantera embarcada y, si ste no llega a
la co?npaa, del criterio que se ha seguido en la distribucin de tal
unidad de infantera entre los bajeles y galeras. Es comn hallar ga
leras o buques mancos en los que el mando ms relevante de la in
fntera queda asumido por un alfrez, un sargento o un cabo de es
cuadra.
El jefe de la infantera embarcada es, sin embargo, entre todos los
directores de factor de accin del bajel o de la galera el que a bordo
tiene mayor consideracin y quien se constituye en consejero nato del
capitn del bajel o de la galera, en cuanto se refiere al aspecto militar
del combate.
La formacin de los mandos navales espaoles.
Los capitanes de bajel y de galera son siempre nombrados entre per
sonas de distincin, de ordinario nobles, caballeros o hidalgos de mayor
o menor fortuna, pero expertos en cosas de mar. Es frecuente la figura
del capitn que adems es armador y seor propietario--- de su nave.
Abundaron tambin los caballeros de las ordenes militares de Santiago
y de San Juan de Malta. A stos se unen, hacia 1565, los nuevos mandos
formados en las campaas terrestres de Flandes y Lombarda, que sin
casi preparacin nutica se hacen cargo de las nuevas galeras construi
das en Sicilia, Npoles y Barcelona por Felipe II y de los bajeles arma
dos, fletados o requisados por la corona. La rapidez con que fue desarro
llado el plan de armamento no permita otra cosa y, a decir verdad, los
Ao 1983 71
F. F. OLESA MUIDO
resultados fueron excelentes. La continuidad, sin embargo, se persigue
despus por medios ms tcnicos. Los entretenidos, y en menor propor
cin los soldados aventajados, pronto constituyen los escalones orgnicos
que forman a los futuros capitanes.
El directo e inmediato antecedente de los entretenidos son los die
ciocho criados, hombres tiles y bien armados para pelear y hacer las
otras cosas que sean necesarias, que las instrucciones de 1557 autorizan
al capitn general de las galeras de Espaa a llevar consigo en la capi
tana, gozando de una gratificacin o entretenimiento.
El entretenido, originariamente, forma parte del squito de los ca
pitanes generales, acompandoles en mar y en tierra. Su funcin de
asistencia se realiza a nivel de escuadra o de armada, no a nivel de
buque.
La situacin vara aos despus de Lepanto. La necesidad de lograr
capitanes adiestrados en la guerra naval, hace comprender que ms
conveniente ser el seminario de donde se sacan ms sujetos, y dndose
los entretenimientos para aprender, precisa poner los medios para ense
fiar a ser no slo un buen general, sino tambin un capitn experimen
tado. Se tiende a que la gente noble por mritos ocupe el primer puesto
en la marinera. La provisin de capitn deba hacerse, pues, en un ca
ballero entretenido.
Entretenido, capitn y capitn de fanal se conciben as como los pel
daos sucesivos de una misma carrero. que se prolonga, frecuentemente,
en el generalato. Con todo ello se desdibujan las diferencias antes des
tacadas. Los entretenidos son ahora auxiliares del mando de galera o
de bajel y los futuros capitanes y generales de nuestra fuerza naval.
Pero el capital de ciencia y de experiencia que estos hombres de mar y
de guerra atesoran, sabe la monarqua aprovecharlos. Entre los viejos
capitanes nombra el rey los gobernadores de sus territorios, castillos y
fortalezas, y los veedores de sus armadas, escuadras y ejrcitos: los vie
jos capitanes son, para el mejor servicio del imperio, los ojos del rey, y
la defensa y garanta de Espaa entera.
La organizacin interior del buque en la marina inglesa. La gente de
guerra. La defensa territorial.
El buque mercante ingls, el de pesca y tambin el incursor a ttulo
de pirata o de corsario, viene ordinariamente mandado por un master
o maestre. La responsabilidad de la navegacin viene asumida por el
mate o piloto, y la direccin de la maniobra y propulsin a vela por el
boatswain o contramaestre en trminos coloquiales ingleses bosun.
Todos y cada uno de ellos, para ejercer tal cargo, deban ser examinados
y aprobados por el chief pilot of England. Los marineros los seamen
tienen a su cargo la ejecucin de la maniobra y el apoyo a los servicios
a la artillera. Esta ltima se halla a cargo de los gunners o artilleros.
Los servicios de conservacin y mantenimiento del buque se hallan
confiados al carpenter o carpintero, al sailmaker o velero y a los
propios boatswain y gunner en sus respectivos mbitos de competencia.
72 Nm. 1
ALGUNAS CONSiDERACiONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
Cuando se trata de buques de la reina, el mando lo ostenta, de ordi
nario, un captain at sea, nombrado por comisin real, que le erige en
representante de la soberana. Algunas veces se designa adems un
heutenant o lugarteniente, encargado de hacer las veces del capitn si
ste muriera y de desempear las funciones que el propio capitn. como
primer mando, le delegara. Estas reales comisiones son conferidas de or
dinario a cortesanos, gentileshombres y soldados, y con menor frecuen
cia a gentes de mar.
Los restantes oficiales y gente de maestranza master, mate, hoats
wain, gunner, carpenter y sailmaker vienen enrolados en los buques
de la reina, especialmente en tiempo de guerra, mediante ropa?. wa
rrant. Ello confiere prestigio a estos oficiales y gente de maestranza,
pero seala una clara lnea divisoria entre el warrant off icer y su man
do superior, el com7nissionecl officer: slo ste es oficial de La reina.
En los buques privados armados en guerra el mando viene ostentado,
de ordinario, por su maestre o master. Poco a poco ste se siente asi
milado al captain at sea y depositario de una cierta representacin
regia. Se crea un mito del captain-mariner.
El problema lleva consigo una importante connotacin social. El noble
o el gentilhombre embarcado en una expedicin privada pirtica o
corsaria procura adoptar una posicin rectora. Se considera superior
aun carente de commission al mando gestor de la expedicin; inclu
so cuando este ltimo lo ostenta Drake. Esta actitud cuesta la vida a
Doughty, que intenta reivindicar sus derechos de clase ante aqul. No
se trata, sin embargo, de una lucha orgnica entre la gente de guerra
y la gente de mar, sino de la lucha social entre el noble o el gentil
hombre y el hombre de mar.
La dotacin o company de los buques privados armados en gue
rra, la completan oficiales y marineros concertados mediante sueldo o
mediante participacin en los beneficios de la empresa.
Las dotaciones o companies de los buques de la reina se ordenan
y articulan en captains, soldiers and mariners. Entre estos ltimos, los
oficiales ocupan un lugar destacado al amparo del respectivo royal
y arrant.
Los marineros o searrcen de los buques de la reina proceden de
la misma cantera que nutre las dotaciones de los mercantes y de los
buques privados armados en guerra. Son, de ordinario, gente que nave-
ea desde la infancia y que ha sufrido los duros temporales del Atlntico
Norte y resistido largas campaas pesqueras en Groenlandia, Terranova
o Islandia. Es de advertir que la profesin de marino constituye, en los
puertos y costas ingleses como bien seala Lewis , la nica profe
Sin entonces posible.
Unos fueron reclutados con carcter voluntario, concertndose libre
mente por la paga ofrecida. Otros se alistaron a la buena ventura. sin
exigir pero tambin sin rehusar premios o ganancias de mar, Otros
fueron movilizados en sus puertos y destinados a los buques que pre
cisaban de sus servicios. Otros, finalmente, fueron objeto de conscrip
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F. F. OLESA MUIDO
cin en las villas y ciudades y enviados a reforzar los buques de la
reina.
Buena parte de los movilizados lo fueron en sus propios buques
buques de armamento particular que se incorporaron al servicio de
la reina cuando fueron designados para ello por las autoridades locales,
conservando, sin embargo, sus naturales mandos navales.
El ltimo ncleo viene constituido por los soldados. Hallamos con
tingentes de soldiers tan slo en los buques de la reina; en los de par
ticulares no embarcan soldados, aunque dichos buques se hallen en si
tuacin de movilizados. En ellos son los seamen los marineros quie
nes ejercen las funciones propias de la gente de guerra.
En los veinticuatro buques de la reina que en 1588 se oponen a la
Gran Armada se hallan embarcados tan slo un total de mil quinientos
cuarenta soldados. La cifra es baja y todava ms si se considera que en
Londres se reclutaron cuatro mil hombres cincuenta por parroquia
para servir como soldados a bordo de los buques de la rena. A stos
se les equip con capotes azules, a diferencia de los hombres que deban
constituir Ja guarnicin de la ciudad, a quienes les fueron suministrados
capotes rojos.
Aunque las fuentes de la poca sealan que los capotes azules fue
ron fruto de un sorteo efectuado en cada parroquia entre sus respectivos
feligreses, todo hace pensar que se asignaron a la marina de la reina
como capotes azules slo mar-meros y portuarios, o sea, verdaderos hom
bres de mar o ligados esencialmente al mar. Cuando en las naves de
la reina fue necesario completar sus efectivos se recurri a los capotes
rojos. Unos y otros cumplieron a bordo, al parecer, las mismas fun
nones.
Sorprende, sin embargo, esto es lo cierto, que tan slo estuvieran a
bordo de los buques de la reina mil quinientos cuarenta soldados cuan
do el contin.gente de capotes azules procedente de Londres era ya de
cuatro mil hombres y cuando, adems, consta que los buques de la
reina embarcaron un contingente suplementario de capotes rojos, compu
tados probablemente en los mil quinientos cuarenta hombres.
Los mandos superiores de la marina inglesa no aprecian excesiva
mente a estos soldiers que en verdad son simples milicianos. La instruc
&n militar, apresuradamente recibida, es muy elemental. No son,
pues, estos hombres profesionales de la guerra ni tampoco sus mandos,
en gran parte reclutados entre los comerciantes de Londres y entre
pacficos gentileshombres rurales.
Por ello, el Lord High Admiral rehsa embarcar los mosqueteros de
Kent que la reina le ofrece y sta misma prohbe que las gentes de
sus buques se lancen al abordaje. La infantera inglesa es floja y sus
hombres resultan ms aptos para como gente de mar que son cubrir
huecos en las companies, ayudando a la marinera a faenar los caones
y a manejar las velas, que para constituir trozos de abordaje o para
desgastar con sus mosquetes y arcabuces al enemigo situado en proximi
dad. Un detalle es revelador: lord Howard rechaza cortsmente el con
tingente que lord Carey gobernador de la isla de Wight le enva a
74 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
bordo de una pinaza. A la fuerza naval inglesa no le interesa el abordaje
ni combatir cerrando distancias. Su gente de guerra no est a la altura
de nuestros tercios. El llamado soldie es, en verdad, como ya se ha dicho,
tan slo un miliciano.
No existe en Inglaterra una organizacin militar de gran estilo. El
ms importante ncleo de su ej rcito viene proporcionado por la milicia
ciudadana y rural, hueste formada por gentes encuadradas territo
rialmente, armadas y equipadas de ordinario a sus propias costas y so
metidas tan slo a peridicas muestras, primordialmente orientadas a
comprobar la tenencia de las correspondientes armas y equipo, pero no
a verificar el grado de instruccin y adiestramiento de sus contingentes.
De hecho tampoco el armamento y equipo de la milicia era muy bri
llante. A quien no le faltaba el casco le faltaba la espada.
La necesidad de disponer de tropas permanentemente preparadas
para el combate motiva la constitucin de las trained bands, seleccin
de la milicia constituida por hombres robustos, bien armados y equi
pados, inStruicos en el manejo de las armas y encuadrados ms rgida
mente pero tambin con mayor movilidad y flexibilidad de empleo
por mandos profesionalizados. La unidad tipo de estas bandas era la
compaa de unas ciento cincuenta plazas. No existen unidades tipo
tercio. Los ejrcitos son meras agrupaciones de compaas sin una eficaz
y estable articulacin intermedia.
Dispone tambin la reina de contingentes de caballera. de pro
cedencia seorial en su mayor parte. Su grado de equipamiento. ins
truccin y adiestramiento era muy variable, as como la calidad del
ganado. Una parte de sus caballos se importan de Flandes Otros, aun
que ingleses, no tienen la calidad debida. En sus lances o lanzas sus
unidades elementales de caballera pesada participan tambin gen
tes de a pie. Existen adems los light horse o caballos ligeros.
La artillera de plaza, de costi y de campaa es todava ms
ctesigual. Hallamos vetustas piezas de cmara abierta, otras de bronce
fundido y otras de hierro fundido vibrado o no. Algunas piezas
revientan, con riesgo de un principal officers, . . .a pesar de haber sido
fundidas en Inglaterra. Sus montajes son extremadamente dispares.
Junto a los afustes de carreta y fijos se hallan autnticos montajes de
campaa. El personal que sirve en tierra las piezas de artillera, es
tambien de distinta procedencia. Junto a profesionales artilleros apa
recen miembros voluntarios de la milicia artillera, mejor o peor ins
truidos. Algunos de estos caoneros o artilleros embarcan en las naves
de la reina y en su flota auxiliar para refuerzo de su gente. Tambin
aparece alguno en las naves mercantes movilizadas.
En cuanto a fortificacin es destacable la extrema complejidad tc
nica de los proyectos y la sfraplicidad de las realizaciones, condiciona
das en Inglaterra como en Espaa por los recursos financieros,
materiales y humanos disponibles. En la prctica todo se redujo a
un fortalecimiento de las defensas artilleras, a un mejoramiento de
las plazas fuertes ms amenazadas, a plantar estacadas y a cavar trin
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fi. F. OLESA MUIDO
cheras en las zonas ms expuestas a la invasin espaola y a estable
cer pequeos sconces o puntos fuertes guarnecidos, cada uno, por
un captain que viene asistido por un deputy-captain, un master
gunner y unos veinte hombres, entre artilleros o gunners y solda
dos o soldiers.
Con un cierto tinte malvolo Lewis atribuye la buena nutricin de la
gente movilizada a que la intendencia inglesa quedaba a cargo de
amateurs, El navy board estaba sin embargo regido, y sto lo advierte
bien el consejo privado el priv y ceuncil, por hombres muy duchos
en los negocios no difanos.
Existe, adems, un reducido nmero de guardias de la persona real,
que, en caso necesario, se refuerza con nobles y cortesanos.
En 1588 y ante la amenaza que para Inglaterra supone la Gran
Armada las fuerzas terrestres inglesas y en especial la milicia que
es su ncleo establecen segn Boynton el siguiente despliegue:
Un cuerpo integrado por las fuerzas del Yorkshire y de los con
dados del Norte se sita ante la frontera escocesa a las rdenes del
conde de Huntingdon que es presidente del Consejo del Norte. Su
cuartel general se halla en Newcastle y tiene a sus rdenes doce mil
hombres de a pie y cuatrocientos de a caballo.
Un segundo cuerpo constituye la fuerza mvil que sigue a la Gran
Armada en su recorrido a lo largo del canal. Las fuentes espaolas con
sideran a esta fuerza como bien armada, pero carente de experiencia.
Su misin tctica era cubrir las costas y las plazas fuertes situadas a
lo largo de la costa sur, a medida que la armada desfilara frente a
ellas. Se haba previsto que llegara a quedar constituida por veintisiete
mil infantes y dos mil quinientos hombres de a caballo, pero parece que
nunca lleg a alcanzar tales efectivos. Las fuerzas del condado de Kent,
integradas en este cuerpo de tropas, se situaron parte en la costa y parte
en Canterbury para cubrir as con este segundo ncleo la ciudad
de Londres, que dispona, adems, para su propia defensa de ms de
diez mil hombres.
Un tercer cuerpo se organiza para guardar la persona de la reina y
defender, si llegara el caso, el interior de Inglaterra. Este cuerpo de
tropas tiene como ncleo inicial el regimiento de Dorset, el que se
ofreci a servir, como guardia de corps, a Isabel 1 de Inglaterra. Lord
Howard el Lord Fhigh Admiral ofreci tambin, para este fin, seis
mil hombres de su propia flota,
Empez a reunirse esta fuerza cerca de Londres, bajo el mando de
lord Hunsdon. Sus efectivos deban alcanzar, llegado el caso, los cua
renta y cinco mil hombres; proporcionados veintiocho mil novecientos
por la milicia y los diecisis mil cien hombres restantes por la nobleza,
los oficiales de la corte, la clereca y los prelados. La reina procur no
recurrir a la milicia porque deba entonces subvenir a una parte de sus
gastos de mantenimiento. Parece, sin embargo, que el contingente no
biliario, cortesano y eclesistico fue concentrado.
76 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
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Un cuarto cuerpo de tropas, a las rdenes del conde de Leicester,
se establece, como fuerza de maniobra, parte en Kent y parte en Essex
concretamento en West Tilbury. Sus efectivos fueron muy varia
bles. Haba al norte del Tmesis, en Essex, una agrupacin de este
cuerpo de tropas y al sur del Tmesis, en Kent, otra. Con ello se preten
da mejor cubrir Londres, manteniendo en cada ribera del ro una fuer
za contradesemb arco y lograr as que, aun efectuado el desembarco en
una orilla, se pudiera disponer, como refuerzo de la agrupacin que
tuviera a cargo su rechazo, de la fuerza situada en la otra ribera del
estuario.
En resumen: el primer cuerpo se sita frente a Escocia; el segundo
frente a la Gran Armada; el cuarto frente al duque de Parma y el ter
cero se constituye en reserva operativa del conjunto. El valor y eficacia
del dispositivo terrestre qued, sin embargo, indito, al no producirse
el temido desembarco.
Un factor interesa destacar. Las dotaciones de los buques y las uni
dades terrestres de Isabel 1, estn constituidas, casi totalmente, por in
gleses. Ello proporciona una cohesin interna que no tienen las dota
ciones de la Gran Armada, al contar con un una importante proporcin
de extranjeros a sueldo.
Es interesante destacar que la red de alerta inglesa utiliza unas ve
ces el esquema lineal que se perfecciona en alguna ocasin adoptan
do estructura reticular y otras veces el esquema radial.
Las dotaciones de la Gran Armada.
Las expuestas estructuras orgnicas, especialmente complejas cuan
do se junta armada, exigen ser, cuando se trata de la situacin que
aqu se estudia, cuidadosamente evaluadas. Para reunir, en 1588, la que
fue calificada de Gran Armada se recurri no slo a buques de guerra
atlnticos y mediterrneos, como lo fueron los galeones. galeazas
y galeras que se incorporaron a ella, sino tambin a buques armados
en guerra para ir de armada y tambin a buques de mercanca habi
litados para la ocas-in y aun para el transporte, procedentes de los ms
diversos mbitos. Unos eran atlnticos, otros, mediterrneos y otros
ms, blticos, pero no todos pertenecan a los reinos y dominios que,
iuntos, formaban Espaa. Contamos pues, en la Gran Armada, con naves
bretonas, raguseas, vnetas y hanseticas y consta que Felipe TI inten
t fletar buques suecos y daneses.
Hay razones que explican la gustosa presencia de naves extranjeras
en la empresa espaola. Por cuanto se refiere a la Hansa, no olvidemos
que el reino de Inglaterra haba cerrado, pocos aos antes, el esta
blecimiento hansetico existente en Londres y que Dinamarca y Sur
cia consideraban poco amistosa la poltica inglesa en el Bltico y su
penetracin comercial en Rusia.
Todo ello motiva, de hecho, un grave problema orgnico. Para ase
gurar la debida eficacia del sistema de mando no basta encuadrar los
78 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
buques en escuadras y agrupaciones a las rdenes de sbditos espao
les; es necesario, adems, que al mando de cada buque haya un capi
tn espaol o persona de reconocida fidelidad a la monarqua espaola.
El problema no es de solucin cil. Cuesta hallar para una armada
aparte mandos de escuadra y de agrupacin, y componentes de planas
mayores, incluidos sus mandos tcnicos superiores ms de ciento trein
ta capitanes de bajel o de buque especialmente capacitados para una
accin de envergadura a realizar fuera de nuestros mares habituales.
En la Empresa contra Inglaterra de 1588, los mandos espaoles juegan
utilizando un smil futbolstico en campo contrario. Los mandos
ingleses, en campo propio.
El problema lingstico como ya ha sido destacado por diversos
autores tuvo innegable incidencia perturbadora en el curso de las
operaciones. En nuestras unidades navales se hablaban no menos de
seis idiomas. Las rdenes, dictadas en un depurado espaol bsico, te
nan que ser objeto para su transmisin y para su buena compren
sin por gentes que habitualmente hablaban alemn, italiano o por
tugus, amn de levantino o vasco de complejas traducciones y re-
traducciones. No existe en el Atlntico, como exista en el Mediterr
neo, una lengua franca hablada por toda la gente de cabo y remo de
la cuenca, fueran cristianos o musulmanes.
El problema se agrava si pensamos que, de ordinario, la infante
ra embarcada en cada buque para su guarnicin o refuerzo procede
de la pennsula o de Italia y que, frecuentemente, no coincide la lengua
de la gente de guerra embarcada y la de: la gente de mar del buque.
Los artilleros complican an ms la cuestin.
Hay, por una parte, entre los artilleros, una proporcin relativamen
te elevada de alenanes y milaneses, y si bien sus conmilitones espa
oles entre quienes contamos a los flamencos los tienen por ms
prcticos, se consideran los espaoles, especialmente los procedentes
de las escuelas de Sevilla y Flandes, como ms preparados. Esta si
tuacin genera a veces conflictos, que vienen complicados an por la
pugna entre artilleros examinados y no examinados.
El distinto talante de las marineras dificulta, a veces, el ejercicio
del mando. Las gentes procsdentes de Valencia, Npoles o Sicilia, y aun
las habituadas a la navegacin de Indias se hallaban en los mares del
Norte y de Irlanda o en aguas del Atlntico septentrional, e incluso
en el Cantbrico y en el canal de la Mancha, ante un mundo des
conocido. El problema se agrava cuando se trata de gentes de tierra
adentro. La moral de combate sufre por ello. Slo los pescadores y na
vagantes gallegos, cntabros y vascos estn acostumbrados a los mares
de arriba.
El problema se agiganta para el piloto. En estos mares foscos, ven
tosos y de cielos eternamente cubiertos, es difcil llevar una correta
estima y ms difcil an hallar el punto mediante mtodos de obser
vacin astronmica. El buen piloto es aqu, ante todo, un profundo co
nocedor de los accidentes de la costa, un virtuoso de la sonda y un eter
Pio 1983 79
F. F. OLESA MUIDO
no catador del cariz del tiempo; de su buen ojo y tiento en las recaladas
depende la seguridad del buque.
La cartografa, excelente en el Mediterrneo y aceptable en las cos
tas del canal de la Mancha, es prcticamente inexistente en la se
gunda mitad del siglo xvi en cuanto a las costas de Escocia occidental
y de Irlanda; en este rea las cartas entonces asequibles se hallaban
plagadas de errores, hasta tal punto que su consulta agrava los riesgos
de navegacin por estas aguas. El Atlas de Wagenhaer y la presuncin
de un piloto francs, daaron ms a la Gran Armada y no es met
fora que la artillera y los brulotes ingleses.
La falta de previo y concienzudo planeamiento en este campo pone
de manifiesto que Felipe II no haba previsto la hiptesis de un regreso
de la Armada a Espaa contorneando las islas britnicas. Diversos in
dicios hacen pensar que el rey prudente confiaba situar sus buques
en el supuesto de que el desembarco en Inglaterra fuera, de momen
to, imposible no ms all del Canal y del Mar del Norte, en cuyas
aguas y puertos esperaba aguardar das ms oportunos. Por ello, trata
de neutralizar o hacer propicia a su causa no slo a Francia, a los
propios Pases Bajos y a las ciudades hanseticas del norte de Alemania,
sino tambin a Dinamarca.
Pero incluso la navegacin en el Cantbrico y la zona del Canal tie
ne, para los no conocedores de sus aguas, costas y bajos, tan graves
problemas que en la segunda mitad del siglo xvi los pilotos prefieren,
ante la dificultad de la navegacin astronmica y la inexactitud de la
cartografa de la zona, recurrir al derrotero, que sin representacin pla
nimtrica y para una navegacin dada, seala rumbos, vientos dominan
tes, intensidad y direccin de las corrientes, veriles de sonda, descrip
cin de costas y puntos caractersticos de recalada, mareas, bajos. ca
nales y puertos. Por ello Felipe II, ante la Empresa de Inglaterra or
dena la redaccin de un derrotero modelo en su gnero que sirva
a las neces-idades de su armada, habida cuenta de que sabe escasean en
la clase de pilotos, gentes que bien conozcan los mares de arriba; si
bien ordena, adems, se tomen a sueldo, para paliar este problema,
prcticos de la mar irlandeses, franceses, ingleses y flamencos. No todos
ellos cumplieron, sin embargo, lealmente no digo ya fielmente su
cometido.
Los capitanes, maestres y pilotos de buena parte de los buques de
mercanca habilitados para la ocasin, o destinados al transporte de
provisiones o de pertrechos, no estn habituados, por otra parte. a na
vegar y maniobrar en. formacin y ni siquiera en cuadrillas o en tropel.
No puede tampoco olvidarse, ante la disparidad de tipos de caracters
ticas que se da en los buques de la armada, un fundamental principio:
la velocidad de un conjunto se regula por el elemento menos veloz. El
rendimiento nutico de la Gran Armada tenda a ser bajo al ser tan
poco homognea.
Tampoco resulta fcil la labor de los maestres y del personal de
maestranza. Una vez salidos definitivamente de Lisboa su principal
base de armamento mientras los buques pudieran acogerse a puerto
80 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
amigo, especialmente si, como en el de La Corula, tena una infraestruc
tura adecuada para reparar y aprovisionar a los buques, los problemas
causados por los malos tiempos, y aun os de aprovisionamiento tenan
solucin relativamente fcil. Lo difcil fue constituirse en fuerza expe
dicionaria en mares perpetuamente hostiles. Los estragos causados por
los temporales, las averas producidas por los brulotes enemigos y por
las varadas, la necesidad de aguad a y aprovisionamiento de vveres
frescos y salados, la atencin de los enfermos y de los heridos durante
la inclemente navegacin, no encuentran lugar en que puedan ser repa
rados, atendidos o asistidos. Las reparaciones, efectuadas en la mar,
son de fortuna; las necesidades de aprovisionamiento y aguada, no se
cubren adecuadamente; los enfermos y heridos no tienen otra asisten
cia que la brindada por los medios a flote. La logstica sufre los ef cc-
tos de un perodo de preparacin excesivamente largo y de la falta de
bases intermedias, operativas y avanzadas. Otras marinas, en fecha re
ciente, han sufrido en el Atlntico el mismo problema.
Mucho se ha especulado sobre la gente de remo de las galeazas y
galeras. En el Mediterrneo y en el Atlntico la chusma es siempre
bien tratada. En primer lugar porque constitua un capital de costoso y
difcil reemplazo. Los forzados y esclavos son de limitada adquisicin
originaria y de muy gravosa adquisicin derivativa si se recurre a com
pras y permutas. Su conservacin en el mejor nivel fisiolgico y psico
lgico se impone, si se tiene en cuenta que galeazas y galeras dependen,
en sus momentos crticos, de esta mquina propulsora. Ningn jefe de
mquinas golpea por placer el sistema propulsor de su buque. Ningn
cmitre provoca, por su gusto, el agotamiento, la incapacidad fsica o
el disgusto del galeote. De ste depende la seguridad de toda la dotacin.
El cmitre, llegada la ocasin, slo procura animar a la chusma con su
anguila o corbacho. La corona, previsora, procura, sin embargo, reducir
en lo posible la presencia, en la fuerza propia, de galeotes enemigos.
La calidad de los mandos superiores.
El generalato de armadas, escuadras y flotas proceda, en las fuer
zas navales de Espaa, de la nobleza y de la clase hidalga; aunque siem
pre eran gente con experiencia y saber de mar. Los Bazn navegaron,
desde nios, en las galeras y bajeles de Espaa y en la mar ganaron
sus ttulos de nobleza. Los Garca de Toledo, los Ziga-Requesns y
los Moncada supieron acrecentando sUs blasones pelear y morir a
bordo de nuestros buques. El propio duque de Medina-Sidonia que,
cuando fue nombrado capitn general de la Mar Ocano y comandante
en jefe de la Gran Armada, era ya capitn general de Andaluca y de
sus costas, demostr sus dotes de gran organizador y su experiencia en
los armamentos navales, al alistar en pocos meses exactamente en
tres la Armada que el marqus de Santa Cruz no logr alistar en m
de un ao. No en vano era Medina-Sidonia el mayor y mejor asentista
naval de la monarqua espaola. Ya en la mar hizo patente el duque su
abnegacin y su gran valor y entereza en el combate, adems de una
Ao 1983 81
F. P. OLSA MUIDO
ciega obediencia al mando o sea a las rdenes del rey y un
fino sentido lgico-estratgico que le hizo definir su funcin naval como
funcin de cobertura al desembarco, cuyo xito no deba comprometer
con un combate resolutivo a destiempo.
No cabe duda alguna de que el lord Howard of Effingham, hombre
esencialmente cortesano, era menos marino que el duque de Medina
Sidonia que, alejado de la Corte y viviendo en el mbito de su mando,
llevaba sobre sus hombros una larga experiencia de armador, de asen
tista y de mando martimo zonal. Lord Howard es claro ejemplo de una
estructura social basada en la casta, no en los valores personales. Nos
recuerda Lewis que si bien lord Howard haba tomado el mando de
una flota en 1570, jams haba asistido hasta 1588 a un combate na
val. Era, sin embargo, un verdadero caballero, generoso a veces
demasiado generoso y muy sensato. No puede decirse otro tanto de
gentes como Hawkins, Drake, Borought o Frobisher.
Hawkins era un negrero que viva como un gran seor..., gracias a
ser un negrero. Su mximo ideal era explotar, a nivel de empresa mer
cantil y en propio beneficio, los buques de la reina. Se dice que econo
miz al Erario, con tal sistema, unas 4.000 libras al ao; claro ndice de
lo que defraudaron otros, pero no patente de buena administracin, segn
observan varios autores ingleses. Fue, sin embargo, el promotor de la
nueva construccin naval inglesa.
Drake, ennoblecido por la reina Isabel de Inglaterra su socia en los
turbios negocios de Ultramar, fue esencialmente un pirata que lega
liz su situacin, hacindose corsario cuando Espaa, cansada de tanta
depredacin, transforma en guerra lo que era ya hostilidad abierta. Con
trasta la disciplinada conducta del duque de Medina-Sidonia con la in
disciplina de Drake, que ataca La Corua, en 1589, vulnerando las rde
nes recibidas y haciendo inviable la accin sobre Lisboa, que constitua
su misin. Laexpedicin termina en el ms absoluto fracaso.
Borought, compaero de Drake, condenado a muerte a instancias da
ste y miembro, sin embargo, en 1588, del navq board es considerado
hombre sin escrpulos y no muy valiente.
Frobisher, enemigo de Drake y muy vinculado tambin a los nego
cios ultramarinos de moralidad dudosa, era un excelente navegante,
pero careca de experiencia en combate.
Relevantes mandos navales ingleses fueron tambin Edwa rd Fenton,
Robert Crosse, Thomas Fenner, su hermano y su sobrino, llaniadb ant
bos William Fenner y sir William Wynter segundo de lord Seymour y
maestre de la artillera naval. Salvo, quiz, este ltimo, todos y cada
uno de los restantes tienen una hoja de servicos poco limpia o poco
clara.
Contrasta lo expuesto con la gran calidad de los mandos espaoles.
Seala Lewis que eran todos ellos personas fuera de serie, tan nobles
de carcter como de estirpe y grandes conductores de hombres, que cons
tituan lo ms escogido de una casta profundamente militar que haba
sido adiestrada desde su juventud en el manejo de las armas y que en
este oficio haba logrado notoria experiencia. Se caracterizaban por su
82 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
personalidad, su valor y su orgullo. A nadie se le ocurri, ni aun a sus
peores enemigos, llamar piratas a estos hombres. Su caballerosidad y su
honradez estaban por encima hasta del insulto.
No resulta ocioso, sin embargo, comprobar que tambin los mandos
de la Gran Armada eran verdaderos marinos.
Juan Martnez de Recalde, almirante general de la Gran Armada y
capitn general de la escuadra de Vizcaya, haba nacido en Bilbao y
era caballero de la Orden Militar de Santiago orden de clara tradicin
naval. Durante diecisis aos ostent importantes mandos navales, en
tre ellos el de flotas de Indias. En 1580 tiene a su cargo la expedicin
de ayuda a los nacionalistas irlandeses que termin en la masacre de
Smerwick. En 1582 intervene, como segundo de don Alvaro de Bazn,
en la expedicin a las Azores. Era, de entre los mandos superiores es
paoles, quien mejor conoca las costas inglesas e irlandesas. Hombre
adems experto en la construccin naval, haba ostentado con xito la
superintendencia de los Re1es Arsenales. Tena buena prctica en la
navegacin en convoy.
Don lVliguel de Oquendo, capitn general de la escuadra de Gui
pzcoa, era tambin vasco haba nacido en San Sebastin y de l
se deca que mandaba en combate sus buques como un capitn de ca
ballos ligeros a sus hombres, era impetuoso y buen conocedor de la
maniobra naval. En la batalla de San Miguel de las Azores captur la
capitana y la almiranta de la fuerza naval francesa, as como otros tres
buques de ella.
Don Pedro de Valds, capitn general de la Escuadra de Andaluca,
era caballero de la Orden Militar de Santiago. Durante la campaa de
1580 para la incorporacin de Portugal, tomo a su cargo la escuadra de
Galicia. Tuvo tambin mando en Indias. Era, sin duda, un experto ma
rino y buen tctico dotado de gran espritu de iniciativa, pero de ca
rcter un tanto violento. El es quien aconseja a Felipe II reforzar la
artillera de la Gran Armada.
Don Martn Jimnez de Bertendona, capitn general de la escuadra
de Levante, era hijo de un ya conocido marino. El mismo tuvo a su
cargo la guarda de las costas de Espaa y Portugal durante la cam
paa de las Azores. En la Gran Armada destac por su v3lor y destre
za en los combates que se desarrollaron en el Canal. Al ao siguiente
pelea con denuedo en La Corua y en 1591 acosa, aborda y rinde el
Revenge, capitana de Grenville.
Don Hugo de Moncada, general de las galeazas, se haba hecho hom
bre de guerra en Flandes y de mar en la dura escuela de las escuadras
de galeras. Hombre altanero, impetuoso y valiente, muy consciente de
las obligaciones que omporta ayer y hoy la nobleza de su estirpe,
muere en combate.
Don Diego Flores de Valds, capitn general de la escuadra de
aaleones de Castilla y supremo asesor, en cuestiones de tctica naval,
del duque de Medina-Sidonia, haba mandado flotas y armadas durante
veinte aos y llevaba fama de buen hidrgrafo, habil tactico y experto
Ao 1983 83
F. F. OLESA MUIDO
constructor naval. Era, sin embargo, tremendamente impopular; impopu
laridad ganada a pulso por su carcter celoso, susceptible... e intrigante.
Todos ellos son, pues, verdaderos marinos. Tambin lo eran Juan
Gomez de Medina jefe de la agrupacin de urcas y Antonio Hur
tado de Mendoza que mandaba la agrupacin de zabras y pataches no
incorporados a escuadra. Quien no tena gran experiencia naval, pero
s una intensa experiencia militar, era don Francisco de Bobadilla, maes
tre de campo general de los tercios embarcados en la armada.
En cuanto a don Alonso de Leyva preconizado en secreto sucesor
en el mando de la Gran Armada, si bien, a pesar de su juventud, era
un buen conocedor del arte de la guerra, resultaba poco tcnico en cues
tiones navales; su estilo de mando se distingua por ser extremadamente
directo y su trato muy afable.
Don Alvaro de Bazn.
Sobre un punto conviene insistir. El marqus de Santa Cruz, capitn
general de la Mar Ocano, fallecido meses antes de quedar alistada la
Gran Armada que Felipe II haba puesto a su cargo, era, sin duda, un
gran marino, profundo conocedor del Mediterrneo, del estrecho de Gi
braltar y de la ruta de Canarias; sus experiencias las haba extrapolado
y aplicado con xito en la expedicin de las Azores, pero desconoca
completamente los mares de arriba. Su proyecto de invasin lo corro
bora. No parece, objetivamente hablando, que la presencia de don Alvaro
en la Gran Armada hubiere cambiado el signo de la campaa. Sus
concepciones tcticas, muy ligadas a las galeras y a las posibidades del
abordaje, hubiesen, quiz, resultado regresivas. No era, por otra parte,
un gran especialista en la compleja gestin de los armamentos navales.
Su carcter poco dctil fue motivo de continuos conflictos con el monar
ca, con sus veedores, proveedores y capitanes, y, a la postre, de graves
demoras en el alistamiento de la Armada. Decisin y coraje no le falta
ban, sin embargo, a este marino ejemplar. Fue el prototipo del caudillo
naval dotado de una intuicin tctica extraordinaria y de un valor per
sonal a toda prueba. Fue el dolo de sus hombres. Ello explica la leyenda
de su invencibilidad. Para los espaoles lo verdaderamente invencible
era don Alvaro.
Conclusiones estratgicas e in1icaciones orgnicas.
De todo lo expuesto resulta a la vista de los acontecimientos que re
flejan las relaciones, crnicas, estudios de campo y documentos referen
tes a esta campaa:
A) Que el superior objetivo perseguido por Felipe II era Inglaterra,
y no slo como repetidamente se ha dicho la fuerza naval inglesa.
B) Que la monarqua espaola adopta esta decisin ofensiva ante
la capacidad perturbadora del corso ingls, que haba efectuado, en
tiempo de paz y con auxilio de los poderes pblicos ingleses, diversas
84 Nm. 1
ALGUNAS CONSiDERACiONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
reiteradas incursiones y depredaciones en el sistema de comunicacio
nes martimas espaolas incluidos sus terminales de trfico ultrama
rino, como San Juan de Ula y Cdiz, atacados por los ingleses: esta
red de comunicaciones constitua el soporte del imperio espaol.
C) Que no es tampoco ajeno a esta decisin de ofensiva, adoptada
en el plano poltico, el creciente disgusto que el monarca espaol sente
por el continuo auxilio que la corona inglesa presta a los rebeldes de los
Pases Bajos y por la persecucin del catolicismo en Inglaterra, agravada
an, si cabe, por el enojo que le produce la ejecucin de Mara Estuardo.
D) Que el afn conciliador del monarca y el nivel poltico y no
estrictamente militar en que se inserta la campaa se muestra en sus
repetidos intentos de sustituir la accin militar por la accin diploin
iica; ambas, posible instrumento de la accin poltica.
El curso de los acontecimientos persuade a Felipe II de que slo
la accin militar es resolutiva; aunque el rey no renuncia a una ulte
rior negociacin bajo la presin de las armas. Existe, como tema de
fondo, la cuestin francesa.
E) Que, dada tal situacin, el medio propuesto para quebrantar
la voluntad de combate del sujeto poltico ingls es la destruccin de
sus focos de poder ms agresivos mediante una accin directa sobre la
metrpoli inglesa llevada a cabo por tropas espaolas o al servicio de
Espaa; sin renunciar, claro est, a una posible quinta columna inglesa.
F) Que el desembarco en Inglaterra de un cuerpo invasor y su
ulterior accin resolutiva de neutralizacin o de conquista, era consi
derada por Felipe II y por la clase dirigente espaola como una ac
cin en un todo factible, ya que la formacin renacentista de todos ellos
asemejaba la propuesta accin del duque de Parma a la realizada ya
por Julio Csar contra Britannia; accin que ste bien relata en el li
bro IV de su Guerra de las Galias. Posibilidad de accin que ratifican
posteriores experiencias medievales. El novum que introduce Felipe II
es la armada de cobertura que, partiendo de Lisboa o de La Corua,
o sea partiendo de otro mbito estratgico, conf lupa en el canal, que
es la zona de trnsito entre Flandes e Inglaterra.
G) Que, en consecuencia, Felipe el Prudente considera la Empresa
contra inglaterra como una accin esencialmente poltica que si bien
requiere en su ejecucin militar una componente esencialmente naval
la encomendada en 1588 a la Gran Armada y a su capitcmn general el
duque de Medina-Sidonia tiene, como principal factor operativo, la
accin de trnsito a travs del canal de los ejrcitos del duque de
Parma componente anfibia que, una vez en Inglaterra, deban cu
brir los objetivos de neutralizacin y ocupacin que las opercioes
exigieran.
La armada es pues, en la mente de Felipe II, un valiossimo ele
rnento auxiliar que tiene como misin cubrir el desembarco; pero,
evidentemente, es slo eso. Podra decirse que la Gran Armada solo
alcanzaba, en el plan del rey Prudente, libertad de accion estrategica
conquista de puertos ingleses y/o desembarco en Irlanda despues
Ao 1983 85
F. F. OLESA MUIDO
de quedar cumplimentada o fracasada la misin de cobertura del desem
barco en la costa inglesa de los ejrcitos del duque de Parma: es esta
accin de desembarco la que constitua la misin fundamental opera
tiva del plan poltico de Felipe II.
Para potenciar el ejrcito de desembarco, transporta la Armada
medios de batir y piezas de campaa procedentes de las Casas de Ar
tillera de la pennsula y de Italia destinados a ser empleados en
tierra, y tambin municin y provisiones. Autoriza adems el mo
narca que una vez cumplida la misin de cobertura pueda la Armada
desembarcar parte de su guarnicin en refuerzo del ejrcito de opera-
iones del duque de Parma, establecido entonces ya en suelo ingls.
Pero esta funcin ulterior y secundaria condicionada a la efectivi
dad, o incluso al fracaso, del desembarco no empaa la misin pri
maria y principal de la arrnoda, que es la cobertura de la operacin
a realizar por los ejrcitos del duque de Parma y no la de constituir un
convoy de transvorte de tropas y material.
Jams pens Felipe II que la misin de la Gran Armada fuera efec
tuar el transporte a Inglaterra del ejrcito de intervencin mandado
por Farnesio.
Cuando Medina-Sidonia propone al de Parma, vista la nula prepa
racin de la armadilla de trnsito, embarcar en la Gran Armada el
cuerpo de desembarco de este ltimo, est alterando sustancialmente
el plan de accin del monarca.
H) Que ratifica cuanto aqu se ha indicado el hecho de que se
prefiera en los planes del monarca como primer objetivo de la
Gran Armada, el desembarco en costa enemiga Inglaterra y la
ulterior consolidacin de la cabeza de playa en este territorio, a la per
secucin, acoso, desgaste y destruccin de la fuerza naval enemiga si
estas acciones se efectan en momentos que no aseguren el desembarco,
pa que ste es repetimos el objetivo primordial de la campaa. El
objetivo es, pues, Inglaterra, no tan slo su fuerza naval.
1) El instrumeno naval de apoyo al trnsito del canal por el duque
de Parma que el monarca dispone y habilita es, por tanto, pura y sim
plemente, una armada que ha sido juntada a este efecto y que por su
volumen 130 buques ha sido calificada de Gran Armada. En su
seno coexisten naos, zabras, pataches y pinazas y aun algn galen,
de propiedad y armamento privado artilladas, reforzadas, guarneci
das y provedas para la ocasin por la corona, con galeones, qaleazas
y galeras construidos, armados, artillados, guarnecidos y aprovisiona
dos a costa de la corona; a costa de la monarqua espaola.
Su estructuracin en cuerpos tcticos acusa este carcter: las es
cuadras de Portugal y Castilla estn constituidas total o esencialmente
por galeones. En las escuadras de Guipzcoa, Vizcaya, Andalucia y Le
varite predominan o estn slo constituidas por naos y aun por
naos y urcas. Las cinco primeras escuadras de la armada disponen,
cada una, de un ncleo de exploracin y enlace integrado por zabras,
pataches o pinazas. La escuadra de Levante cuenta solo con naos. La
86 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
APio 1983
87
E. F. OLESA MUIDO
formacin de galeazas constituye, dadas sus caractersticas, cuerpo au
tonomo y as ocurre tambin con las galeras. El ncleo logstico de la
armada est constituido por urcas, pataches, zabras y carabelas,
.1) Que la total inaccin del ejrcito de Parma difumina ]a com
ponente terrestre del plan poltico y hace tomar un inexistente vrota
gonismo a la armada calificada por el volumen de sus efectivos, de
Gran Armada a pesar de que sta era, tan slo, una fuerza de co
bertura del trnsito, a travs del canal, del ejercito expedicionario del
duque de Parma.
K) Que la armadilla de Farnesio era un heterogneo conjunto de
embarcaciones poco apto para efectuar la travesa del canal e incapaz
como repetidamente reconoce el propio duque de Parma de ase
gurar la proteccin, aun la inmediata, del trnrito a travs del canal
de la fuerza de desembarco.
L) Que se pone as de manifiesto un grave error estratqien y
aun tctico por parte del duque de Parma, La Gran Armada es co
bertura, y no escolta, de la fuerza de desembarco. La escolta deba pro
porcionarla el propio Parma. Por otra parte la cobertura no implica la
destruccin de la fuerza enemiga, sino tan slo su neutralizacin.
Ll) Que las fuerzas terrestres que Alejandro Farnesio tiene a sus
rdenes en los Pases Bajos, no son todas utilizables en la Empresa
contra Inglaterra; ya que los contingentes de tropas suizas y valonas
existentes en Flandes, no son embarcab les ni fraccionab les, de acuerdo
con sus capitulaciones de aislamiento. Los regimientos alemanes eran
ms manejables.
M) Que carece en un todo de sentido atribuir personalmente a
Felipe II lo que fue previamente tratado y deliberado por los consejos
de Estado y de Guerra y por sus juntas. Si se analizan los estilos de len
guaje se observa reiteradamente que Felipe II trabajaba sobre textos
que le han sido propuestos y que se limita a aprobar. o aclarar, lo es
tablecido en ellos.
N) Que si bien los secretarios de Felipe II, nuestro rey Prudente
materializan lo decidido por el monarca, es lo cierto que estas resolu
ciones son fruto y consecuencia de un complejo proceso de la decisin
en el que sus consejeros de Estado y de Guerra tuvieron, probablemen
te. la parte ms relevante.
) Que la Empresa de Inglaterra, por concurrir en ella fuerzas
integradas en dos sistemas estratgicos distinto s mando de Flandes,
por una parte, y armada de la Mar Ocano, por otra, y por sus com
plejas condicionantes diplomticas que inciden, incluso, en la fase opera
tiva, queda sometida, en su desarrollo, a un intenso y continuo control
poltico y de alto nivel estratgico que impide que la conduccin inme
diata de las operaciones sea realizada por los mandos estrategicos zo
nales que deban actuar como ejecutores: aqu dos y completamente
distintos gobernacin general de los Pases Bajos, que incluye el
mbito ingls y la capitana general del Mar Ocano que interviene
como fuerza de cobertura. La unidad de la operacin se adquiere en
88 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
EN DOVER
Ao 1983
89
1. F. OLESA MUIDO
un plano superior: en el plano poltico y de alta conduccin estratgica,
que el rey, auxiliado por sus consejeros, rige.
O) Que en esta compleja accin poltica concurren pues, como ins
trumentos, con la informacin o inteligencia y la gestin diplom
tica, el empleo de fuerzas terrestres y navales, y la aplicacin de cuan
tiosos recursos econmicos y financieros para atender a las necesidades
logsticas de la Empresa. En su obtencin, elaboracin y acopio parti
cip toda la monarqua.
P) Que desde el punto de vista militar la direccion y coordinacin
de la Empresa de Inglaterra se sita en el plano de la alta conduccin
estratgica y de su preparacin logstica; competencias, ambas, del rey
y de su Consejo de Guerra.
Q) Que por las razones expuestas en el apartado de estas conclu
siones, no hubo un mando militar conjunto a nivel operativo. La relacin -
entre el duque de Medina-Sidonia comandante en jefe de la Gran Ar
mada y el duque de Parma gobernador general de Flandes y coman
dante en jefe de la fuerza de invasin se basa en la mutua y buena co
irespondencia, no en la subordinacin de uno a otro.
El refuerzo de tropas espaolas que pretende Parma de la armada
tiebe enmarcarse en esa actitud de mutua correspondencia y apoyo
entre ambos mandos.
R) Que resultan evidentes las dotes de organizacin y grar. expe
riencia en los armamentos navales de que hizo gala el duque de Medina
Sidonia, as como el valor, abnegacin, serenidad y entereza que mos
Ir siempre en la mar, as como su ciega obediencia al mando.
Compenetrado hasta el mximo con la mi.s-in que le haba sido
signada cubrir un desembarco que no se intent dispuso el regreso
a Espaa por la nica ruta posible: circunnavegando las islas Britnicas.
Por otra parte, rebasadas Gravelinas y Dunkerque, y con viento do
minante del SO.. no puede ya cubrirse el trnsito entre Dunkerque y
Mar gate.
En su calidad de comandante en jefe de la Gran Armada su conducta
resulta intachable. Igualmente ocurre, salvo poqusimas excepciones,
con los restantes mandos.
S) Que es necesario decir, en aras de la justicia, que quiz el de
Parma temi por Flandes,... pero comprometi a la Gran .4rmada. Dios
perdone su inconsciencia.
T) Que es tema completamente distinto determinar si los buques
integrantes de la Gran Armada correspondan al ms adecuado tipo, si
su artillera y sus tcticas de ataque eran las ms apropiadas vistos los
adelantos tecnolgicos de la poca para vencer a tos ingleses, si las
formaciones y dispositivos de marcha y de combate adoptados por la
armada eran los que mejor cumplan el objetivo de llegar cor segu
ridad a Mar gate y cubrir el trnsito a travs del canal de las fuerzas -
de Parma, si el sistema de alistamiento y aprovisionamiento empleado
era acertado y si la excesiva duracin de la fase de preparacin y ar
mamento comprometi el buen resultado de la empresa, al romperse
90 Nm. 1
SITUACION DE LA FUERZA NAVAL INGLESA
LINEA DE CORERTURA ESPAOLA
LINEA DE INVASION ESPAOLA
() VIENTO DOMINANTE
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
INGLATERRA
TC
.
r
C#LAIS ES PLAZA FRANCESA
OSTENDE ES PLAZA INGLESA
DUNKERQUEY NIEUPORT SON ESPAOLAS
GRAVELINAS ES PLAZA FRANCESA
Ao 1983
91
F. F. OLESA MUIDO
el secreto; ya que toda Europa conoca la proyectada operacin mucho
antes de que la Gran Armada se hiciera a la mar.
Estas, y otras cuestiones operativas y tcticas, sern objeto, Dios
mediante, de un ulterior estudio.
Ti) Que rnglaterra respondi, ante la amenaza espaola, con una
movilizacin masiva de todos los recursos nacionales y en especial
navales entonces disponibles. Sera interesante conocer el nmero y
potencial blico de los buques ingleses que se hallaban en la mar y
fuera de control operativo ingls en los trimestres segundo y tercero
segn cmputo gregoriano del ao 1588. Este factor influy, a no
dudar, en el planeamiento estratgico espaol.
V) Que la reaccin inglesa no fue, precisamente, un modelo de
planificacin. Se confundieron los planos conductores, administrativos
y utilizadores. Los principal 0ff iciers del navy board rgano esencial
mente administrativo actuaron como mandos utilizadores. La conduc
cin poltica se confundi con la estratgica. Tambin fue objeto de
onfusin la articulacin de las grandes unidades. No tiene sentido con
centrar primero en Plymouth y ms an concentrar despus en Dover,
Ja casi totalidad de la fuerza naval disponible; dejando sin eficaz pro
teccin el estuario del Tmesis y el litoral oriental de Inglaterra hasta
Berwick upon Tweed. En tales condiciones si el duque de Parma hu
biese contado con una eficiente fuerza de desembarco, el futuro de In
glaterra quedaba altamente comprometido. No era sensato confiar la
proteccin del reino ingls a la fuerza naval holandesa, la nica que
poda actuar como interceptora de la fuerza de desembarco espaola.
La concentracin, frente a la armada de cobertura que manda Medina
Sidonia, dejaba Inglaterra a merced de las fuerzas del duque de Parma;
si stas hubieran sido operativas.
La marina inglesa suple, con el contacto personal entre sus mandos
superiores, el evidente dficit del sistema britnico en materia de co
niunicaciones y de doctrina estratgica, orgnica y tctica.
W) Que resulta tambin muy indicativo un hecho. En los primeros
encuentros los voluntarios ingleses, se adscriben a uno u otro squadron
segn su particular y personal preferencia, y sin intervencin del man
do. No existe una verdadera estructura. Se navega y se combate en la
fuerza naval inglesa a barullo y en patulea. Slo despus se logra que
naveguen en cuadrillas. A consecuencia de todo ello el rindo tctico
de la fuerza naval de Inglaterra es muy bajo.
X) El apoyo logstico de la fuerza naval inglesa resulta lamen
table. Consta que algunos buques regresan a puerto porque el balerio
suministrado no corresponde al calibre de sus caones y culebrinas.
Que en buques que combaten junto a tierra proliferan las enferme
dades a consecuencia de la mala calidad y conservacin de las pro
visiones; problema paliado, como bien seala Lewis, gracias a que gran
parte de stas procedan de adquisiciones hechas al margen del vic
tualling office. La reina y el Lord High Admiral desconfan de los sol
dados ingleses, que no estn ni adiestrados ni fogueados. Son simples
92 Nm. 1
ALGUNAS CONSIDERACIONES EN TORNO A LA GRAN ARMADA
milicianos. La calidad y el rendimiento en combate de la artillera in
glesa no son ciertamente ejemplares,... a pesar de cuanto se ha dicho.
La voluntad de combate de las, dotaciones de la reina no es satis
factoria y la codicia de los mandos la conducta de Howard y de Drake
constituyen evidentes ejemplos resulta manifiestamente excesiva.
Se prefiere la presa a la victoria.
Y) Que frente al resultado adverso de la campaa que en 1588
lleva a cabo la Gran Armada, existe el estrepitoso fracaso mejor
sera calificarlo de autntico descalabro de Drake ante La Corua
j Lisboa. Una capital diferencia existe entre ambas situaciones: la muy
distinta calidad de los mandos. El disciplinado duque de Medina-Sido
nia es un seor y en l permanecen las virtudes morales del heroico y
sufrido Prez de Guzmn por ello calificado de El Bueno. El anr
quico Drake, por el contrario, ha sido hecho caballero por Isabel de In
glaterra, atendida su condicin de pirata y los dividendos que a la reina
ha reportado su actividad...; su codicia de pirata en l todava contina.
Es curioso destacar la diferente resonancia dada a uno y otro hecho
por ingleses y otros protestantes. A Inglaterra se la proclama vencedora
en 1588. Se olvida sin embargo la gesta espaila de 1589. que es su
adecuada rplica.
Z) Que, como ya intuy Felipe II, los cuatro infernales y telricos
elementos griegos fuego, viento, agua y hasta la blanda y maternal
tierra, hecha ahora dura y acantilada roca se conjugaron contra la
.4 rmada de Espaa.
Ao 1983 93
94 Nm. 1
COLON Y URDANETA, DESCUBRI
DORESDE LOSANTICICLONES DEL
ATLANTICOY DELPACIFICO
Alberto LIMES ESCARDO,
Meteorlogo y doctor en Ciencias Fsicas.
Tanto la navegacin martima como la area han cooperado pode
rosamente al desarrollo de la meteorologa. Hasta la mecanizacin de
ias naves, el viento era la principal fuente energtica, juntamente con
el trabajo humano. De ah que marinos y navegantes han sido. tradi
cionalmente, excelentes observadores y avezados predictores del tiem
po atmosfrico.
La observacin y el anlisis de los vientos es algo antiqusimo. Hoy
todava podemos ver cerca de Atenas la famosa torre de los vientos,
en cuyas ocho caras fueros esculpidos los nombres de los vientos. El
Boreas, era el N.; Kaikas, el NE.; Apeliotes, el E.; Euros, el SE.; Notos,
el 5.; Lips, el SO.; Zefiros, el O., y Skiron, el NO.
En los atlas editados entre los siglos xv y XIX son muy corrientes
as alusiones a los vientos, por citas expresas o por medio de sus sm
bolos o ilustraciones. Aristteles, casi cuatro siglos antes de nuestra
era, escribe su famoso tratado De Meteorologica, que quince siglos des
pus era estudiado por los eruditos europeos, tras haber descubierto
y haberse entusiasmado con la filosofa aristotlica, hecho cultural al
que tanto contribuy la famosa Escuala de Toledo.
Pero fueron sin duda los marinos los autnticos pioneros en los
estudios de la meteorologa, sobre todo a partir de la poca de los
descubrimientos geogrficos, en la era de los grandes navegantes. Tam
bin cuatro siglos despus, sera la aeronutica la que descubrira los
secretos de la dinmica de la atmsfera superior y cotribuira deci
sivamente a la creacin de la meteorologa moderna. Como otras cien
cias? y quiz an ms, la meteorologa permaneci estancada durante
siglos en el empirismo.
Coln y el anticicln del Atlntico.
Al completar su primer viaje Coln descubri el anticicln de las
Azores; en el viaje de ida se apoy continuamente en los vientos alisios,
que corresponden al borde meridional de la clula atlntica del cin
turn de altas presiones del hemisferio norte.
En el viaje de regreso, se encamin hacia el norte para apoyarse
en los vientos del oeste, que corresponden al borde septentrional de la
mtsma clula.
Ao 1983 95
A. LINES ESCARDO
Hay que reconocer que el tiempo atmosfrico le result muy favo
rable. Con los conocimientos actuales, pocos seran los meteorlogos
que hoy aconsejaran un viaje a vela de unos dos meses de duracin,
que partiera del sur de la pennsula hacia las Bahamas, con salida en
los primeros das de agosto. Lo primero que saltara a la vista sera la
amenaza de los terribles ciclones o huracanes tropicales. Los conoci
mientos acerca de la meteorologa atlntica al final del siglo xv eran
rudimentarios. Se conoca la violencia de los temporales atlnticos, la
estacionalidad de los vintos en el Indico, los perodos monznicos, pero
no mucho ms.
Qu hubiera pasado si Coln, en su marcha hacia el Nuevo Mundo,
se hubiera tropezado con un huracn tropical bien desarrollado? Nunca
ms se hubiera sabido de aquella expedicin, financiada por nuestras
arcas. Aqu la imaginacin puede volar, haciendo cbalas de lo que hu
biera pasado si un cicln, un da de septiembre, se hubiera tragado a
la Santa Mara, la Nia y la Pinta. Tal vez en dos generaciones no
se hubiera repetido el intento, o acaso la colonizacin americana, en vez
de partir del centro, se hubiera iniciado de norte a sur, con acento ingls
o escandinavo. Lo que no cabe duda es que la historia pudo haber
dado un giro insospechado si, como nos parece ahora muy probable,
se hubiera encontrado Coln con uno de los huracanes que, precisa
mente por esas fechas y en su misma ruta, merodean todos lns aos.
Muy poco antes de tocar tierra americana tuvieron mal tiempo, tal vez
una onda del este.
No vamos a detenernos en las interminables gestiones y negociacio
nes que transcurrieron desde un caluroso da de junio en Crdoba, en
1486, en que un hombre lleg al Alczar y entreg una carta al duque
de Medinaceli para que la hiciera llegar a los reyes, hasta el memora
ble 3 de agosto, seis aos despus, en que el mismo hombre, almirante
de Castilla, se despeda a las ocho de la maana del prior de La Rbida
para encontrar un nuevo camino hacia las Indias.
Tras poner pie los espaoles en San Salvador, se suceden los hallaz
gos de nuevas islas y parajes. El tiempo atmosfrico no les inquiet de
masiado en los descubrimientos de Santa Mara de la Concepcin, Fer
nandina, Isabella y Cuba, aquella isla tan grande que le indicaban sin
cesar los indios. Coln nadaba en la confusin, ya que de un momento
a otro esperaba encontrar al Gran Khan, al que antes visitara Marco
Polo. Los indgenas hablaban de un enorme reino no lejano, posible
mente Mjico, pero Coln, al llegar a Cuba y creer que estaba ya en
las Indias, no dud en enviar una embajada a quien supona el Gran
Khan. Los emisarios volvieron encantados por el recibimiento que les
dispens; les ofreci regalos, y por primera vez en la historia un hos.
pitalario anfitrin ofreca tabaco a un visitante europeo.
Pero el Almirante tena mucha prisa por regresar, para dar cuenta
de tantas y trascendentales noticias. El problema era cmo volver a
Europa. Las naves haban llegado con viento muy favorable, y en r
pida travesa, a Amrica; era evidente que no podan regresar por el
96 Nm. 1
COLON Y URDANETA, DESCUBRIDORES DE LOS ANTICICLONES...
mismo camino de ida, ya que las bordadas se hubieran hecho inter
minables. Y otra vez se puso en juego el genio de Coln; se fue al norte,
seguro de encontrar vientos favorables. Y as fue: dio fcilmente con la
corriente del oeste que le llevara a Espaa. En realidad, el primer viaje
de Coln fue un completo rodeo del gran anticicln de las Azores. A la
ida se aprovech de su corriente del este, en el borde meridional del
sistema de altas presiones. Y a la vuelta, la corriente de poniente.
El da 18 de febrero arribaba a Santa Mara de las Azores la Nia. El
gobernador portugus Castaeda detuvo a Coln, y le dejaba salir seis
das despus. Un furioso temporal le lanzara a Cascaes el 4 de marzo;
nuevas dificultades; pero al fin, el 13 de marzo, pudo partir hacia Es
paa, para tocar el puerto de Palos dos das despus.
Martn Alonso, al mando de la Pinta, realiz un viaje directo desde
La Espaola hasta Bayona de Galicia. Los temporales, sin duda el en
cadenamiento de borrascas atlnticas tan activas al final del invierno,
batieron duramente a la pequea embarcacin. Pinzn lleg muy en
fermo y extenuado. Sali para Palos y lleg el mismo da que Coln.
Ya no levantara cabeza y un par de semanas despus falleca de agota
miento. Como Recalde y Oquendo un siglo despus, luch como un
titn contra el mar embravecido, pero al llegar a tierra firme y segura,
muri.
El descubrimiento del anticicln del Pacfico.
Correspondi a Urdaneta, arquetipo de los espaoles del siglo xvi,
tal descubrimiento. Naci Andrs de Urdaneta en Villafranca de Oria
en 1508, y tras una agitadsima vida, muri en Mjico el 3 de junio
de 1568.
Tendra catorce aos cuando sucedi algo que tendra una reso
nancia en Europa, slo superada tras el regreso de Coln: un da de
septiembre lleg a Sanlcar de Barrameda la nao Victoria. y de ella
desembarc un puado de hombres, casi espectros, terriblemente de
rnacrados. Al frente de ellos, Juan Sebastin de Elcano. Se acababa de
dar la vuelta al mundo, tras increbles penalidades. Algunos sacos de
especias que han podido llegar a Espaa se pagarn a precios fabulosos.
Por entonces est sobre el tapete el litigio de las Molucas, que sinte
tiza la problemtica del comercio estratgico de la poca. El arbitraje
del Papa Alejandro VI presenta serias lificultades de interpretacin
y no puede saberse a ciencia cierta si las Molucas estn dentro del rea
espaola o portuguesa. Fracasan definitivamente las conversaciones bi
laterales celebradas alternativamente en Elvas y Badajoz. Y un ao de
pues zarpa de La Corua una importante expedicin imperial, precipitd
damente preparada, al mando de Garca Jofre de Loaysa, constituida por
las naves Santa Mara de la Victoria, Santi Spiritus, Anunciada, San Ga
briel, Santa Mara del Parral, San Lesmes y el patache Santiago. Viaja
Juan Sebastin de Elcano, que lleva un avispado paje que responde
por Andrs de Urdaneta.
Ao 1983 97
A. UNES ESARDO
El primero de agosto la expedicin llega a Gomera. El 15 de octubre
descubren en el golfo de Guinea una isla que llaman de San Mateo y
que posiblemente se trata de Anobon; y para noviembre, comienzan a
bordear las costas brasileas en interminable singladura. Para marzo,
ya con fros rigurosos, comienza la travesa del Estrecho que seis aos
antes diera su nombre Magallanes; dos meses se emplearn en bordear
por segunda vez en la historia el extremo septentrional del continente
americano. Por fin, en junio, la escuadra tiene ante s el infinito Pa
cfico, que no hace honor a su nombre porque el mismo da 2 una te
rrible tempestad dispersar definitivamente la flota. Tan slo un na
vo, el de mayor porte, Santa Mara de la Victoria, llegar a las Molu
cas, tras quince meses de increbles penalidades.
Pero el final no es ms que el principio de una nueva lucha contra
los portugueses, firmemente asentados y con las bases de Malaca. Pa
rece casi ridculo que un barco, maltrecho y de tripulacin diezmada,
quiera hacer frente a tan slido bastin.
Para entonces Urdaneta se ha revelado como un navegante expe
rimentado, soldado temible y sobre todo como habilsimo interlocutor
con los indgenas, en quienes habr de apoyarse la endeble presencia
espaola en las Molucas. Cuando los espaoles ponen pie en la isla
de Gilolo, el, jefe de expedicin es el experto Zarquizano. Loaysa ha
muerto tres meses antes y, pocos das despus, el 6 de agosto, fallece
tambin Juan Sebastin de Elcano.
Hoy nos parece increble cmo aquel puado de hombres pudo per
manecer all cinco aos, sin ayuda ni posibilidad de comunicacin con
98
Nm. 1
COLON Y URDANETA, DESCUBRIDORES DE LOS ANTICICLONES...
la metrpoli. El polifactico Urdaneta jug un papel decisivo, alindose
y ganando la total confianza de los reyezuelos y sobre todo, por la r
pida experiencia que gan en su permanencia en el Pacfico.
No es nuestro propsito relatar aqu la increble historia de la ex
pedicin a las Molucas, ni el tremendo golpe moral que supuso para
los espaoles saber que el emperador, por el tratado de retroventa,
firmado en Zaragoza el 22 de abril de 1529, haba cedido sus posibles
derechos sobre las Molucas por 350.000 ducados.
El hecho es que La Torre, sucesor de Zarquizano, propuso enviar a
Mjico la nave Florida, inesperado y nico refuerzo de los expedicio
narios en los cinco aos en Molucas, Zarp el Florida e] 14 de junio
de 1528, y el viaje fue un fracaso, ya que no pas Saavedra de la isla
de los Ladrones. Varios aos antes, la nao Trinidad, de Magallanes,
haba tambin intentado sin xito el viaje de Tidor a Mjico, sin lo
grarlo su capitn Gmez de Espinosa. Ahora vemos cul era la causa
de estos fracasos: el intentar navegar contra los vientos dominantes
del este que prevalecen en el borde meridional del anticicln del Pa
cfico.
En los treinta aos siguientes hubo numerosos intentos fallidos
para alcanzar Mjico desde Filipinas o desde los archipilagos de aque
lla remota rea geogrfica: fracasa Grijalva en 1536 al intentar regre
sar de Filipinas a Nueva Espaa; en 1543 tambin el descubri
dor de las islas del Coral, Lpez de Villalobos, en idntica tra
vesa: en dos meses y medio recorre 700 leguas, y al no poder se
guir, las retrocede en slo trece das. Tambin falla Iigo Lpez de
Retes dos aos despus. Un correo desde Filipinas a Mjico habra de
pasar por el cabo de Buena Esperanza y por Espaa; ms de dos aos,
de no haber contratiempos.
En 1536 tenemos a Urdaneta en Espaa. Ha dado la vuelta al mundo.
El muchacho de Villafranca de Oria es un consumado navegante, cos
mgrafo y poltico. Marcha a Mjico, donde viste el hbito de San
Agustn.
Velasco es el virrey de Nueva Espaa y, animado por Urdaneta,
propone a Felipe II una expedicin a Filipinas, de la que el cerebro
ser el fraile agustino. Cinco aos duran los preparativos. Al fin, el
21 de noviembre de 1564 zarpa la expedicin, que se hace casi a ex
pensas de Legazpi. Descubren algunas de las islas Marshall, y y en
enero, tocan en una isla que, segn Urdanta; es Guam y otros pre
tenden que Filipinas. El fraile tiene razn. Muy poco despus, alcan
zan y exploran Filipinas con dificultades. El viaje, no obstante. no ha
tenido grardes problemas en el recorrido de ida. Pero, y la vueltaJ?
Todos han fracasado hasta entonces.
Aqu vino la genial intuicin de Andrs Urdaneta; tuvo la luminosa
idea de volver a Mjico, no por el camino de ida, sino desvindose ha
cia el norte, donde esperaba encontrar vientos del oeste, semejantes
a los que encontr Coln en su regreso. Y el 9 de junio, zarpa con la
nave San Pedro rumbo a Amrica, pero ganando latitud. El 22 de agos
Ao 1983 99
A. LINES ESCARDO
to estn ya a 340 N. Llegan hasta casi 400 N, a mediados de septiembre
estn ya bajando por las costas americanas y al amanecer el primero de
octubre, estn frente al puerto mejicano de Navidad.
Con ello se descubri la circulacin de los vientos en el anticicln
del Pacfico, al quedar comprobado que, en bajas latitudes reinaban
vientos del este, y de poniente en latitudes superiores, cerrndose as
la circulacin de una clula anticiclnica, en la que los vientos siguen
en nuestro hemisferio el giro cTelas agujas del reloj. Es curioso que
en las ilustraciones de los mapas en pocas posteriores, aparecen ya
barcos con velas impulsadas por vientos de poniente en el Pacfico, en
vez de los exclusivos de levante, que vemos en la cartografa de los
tiempos anteriores.
Urdaneta, marino, escubridor, poltico, capitn en Flandes, maestro
de novicios agustinos en Mjico, merece tambin el ttulo de meteo
rlogo. Su Relacin del viaje hecho a las islas Molucas de la Especie-
ra por la Armada a las rdenes del comendador Jofre de Loa ysa es
un documento interesantsimo, estudiado a fondo por Jos de Arteche,
entre otros.
El concepto de sistemas de vientos a gran escala.
Podemos preguntarnos qu nocin tuvieron Urdaneta y Coln del
mecanismo de los vientos ocenicos, y si los concibieron como un sis
tema, con sentido giratorio, en el caso del hemisferio septentrional, se
gn las agujas del reloj. Parece tal cosa discutible, particularmente
en el caso de Coln. Hasta bien entrado el siglo xviii prevalecieron
las doctrinas aristotlicas sobre la composicin del cosmos, con sus
cuatro elementos (tierra, agua, fuego, aire) y sus cuatro cualidades
(calor, fro, sequedad y humedad). Todava en 1741, Gernimo Corts,
cuya obra Fisonom.a y secretos de la Naturaleza, que tanta difusin
alcanz, hace una descripcin que no se aparta de Aristteles, quien
al hablar de los vientos ya anticipaba que a cada viento acompaa
unas fuerzas y unas determinadas condiciones, y que stas permiten dis
tinguir unos de otros.
Reconociendo un valor enorme a esta aproximacin entre fuerza y
viento, hay que sealar que hasta Newton no llegara a estahiecerse
una formulacin cuantitativa, quiz porque la matemtica se incorpor
tarde a la meteorologa. Lo cual ciertamente no sucedi slo en las
ciencias atmosfricas, sino que tambin en toda la fsica.
En realidad, los recursos de la matemtica apenas podan ser apli
cados a la explicacin de los movimientos de las masas de aire mien
tras la atmsfera no se concibiera como un sistema fluido, y tal con
cepto no lleg prcticamente hasta los comienzos de nuestro siglo, y
gracias al planteamiento del famoso sistema de ecuaciones de Bierknes.
Hasta el siglo xvii, con la invencin del termmetro por Galileo, y,
sobre todo, desde el experimento de Torricelli en 1643, que ]e llev a des
loo Nm.
COLON Y URDANETA, DESCUBRiDORES DE LOS ANTICICLONES...
cubrir la presin atmosfrica, no puede hablarse de observaciones
cuantitativas que permitieran abordar un estudio racional de los mo
vimientos atmosfricos. En el siglo xviii, Euler y Bernouille aplican a
los fluidos las teoras de los slidos y de la gravitacin universal, uti
lizando el genial lenguaje matemtico de Leibnitz, que posibilit el uso
operativo del clculo diferencial concebido y empleado por primera vez
por Newton.
El afn rigorista del siglo xix lleva a nuestras aportaciones. En este
siglo hay descubrimientos decisivos para la fsica, gracias, entre otros,
a las formulaciones de Helmholtz, Avogadro y las anteriores de Boyle,
que permitan ir encontrando una explicacin racional a los fenmenos
atmosfricos. Un paso decisivo fue el encontrar las relaciones entre
el viento y la presin, las leyes de Buys Ballot, con lo que se posibili
taban los mapas sinpticos basados en observaciones realizadas en la
superficie terrestre.
Todo ello, no slo no quita mrito a la etapa de los pioneros nave
gantes, sino que agiganta su figura, ya que se adelantaron siglos a la
concepcin de la atmsfera como un sistema, al relacionar, en el caso
de Coln y Urdaneta, los sistemas de vientos alisios y ponientes en el
Atlntico y en el Pacfico, respectivamente. Tambin el jesuita espaol
padre Acosta fue de los primeros en estudiar la correlacin entre alisios
y contra alisios.
Ao 1983
101
A. LINES ESCARDO
Urdaneta tuvo sin duda unos elementos de juicio de los que no dis
puso Coln. En 1492 todava haba quienes suponan que en algn con
fn del ocano podan caer las naves al abismo. A mediados del siglo xvi,
entre otros, el propio Urdaneta haba completado l vuelta al mundo
y, lgicamente, estaba en mejores condiciones para intuir, si no el sis
tema de presiones, entonces desconocido, s el sistema de vientos a gran
escala. Coln no se dio cuenta por entonces que descubra uno de los
pilares de la meteorologa, al probar la existencia de circulaciones ce
rradas en grandes masas de aire. El sino de Cristbal era, por lo visto,
no saber toda la verdad de lo que intua.
102 Nm. 1
LA EMPRESA DE INGLATERRA
LAS DUDAS QUE SUSCITA SU TRATAMIENTO HISTOBICO
POR DISTINTOS AUTORES ESPAOLES Y EXTRANJEROS
Gonzalo PARENTE RODRIGUEZ
Teniente Coronel de Infantera de Marina
Unos, la disminuyen por vergenza; otros, la
aumentan por odio.
P. MARIANA
Introduccin.
Mucho es lo que se ha escrito y discutido sobre esta accin de Estado
realizada en 1588 bajo la direccin de Felipe II y a la que el vulgo deno
mina la Armada Invencible. Es verdaderamente increble lo fcil que
resulta cambiar la interpretacin de unos hechos que, con una versin
muy simplista, en nada beneficia a Espaa. Pero es que, adems, se
da a conocer una parte fundamental de nuestra historia con una defor
macin que simila un gran proyecto de Estado, con una batalla naval
que no existi y una armada invencible que nunca se llam as. Espaa
y tambin buena parte de la Europa catlica, apoy expectante la ope
racin de castigo y cruzada que Felipe II se vio obligado a organizar
contra la insolencia ofensiva y hertica que asuma la reina Isabel, a
quien el rey catlico, por cierto, haba pedido en matrimonio.
No pretendo en este artculo sino reivindicar el verdadero nombre
de esta accin, tal y como fue proyectada, y que sirve para dar el ver
dero marco de los hechos: la Empresa cte Inglaterra.
Las denominaciones.
Una de las muchas cuestiones que todava suscita a los historiadores
el tema principal de la poca de Felipe II es la correcta denominacin.
As, mientras unos pocos designan el evento como la Jornada de Ingla
terra, la Invasin de Inglaterra, la Conquista de Inglaterra y la Em
presa de Inglaterra..., existe otro grupo de historiadores, ms o menos
especializados, que refieren el asunto a la Armada. As, se le denomina
la Armada Espaola, la Felicsima Armada, la Armada Invencible, la
Gran Armada, y, a secas, la Armada. Creo conveniente hacer varias
consideraciones sobre un asunto que cabra calificar de ftil, pero que
no lo es tanto como a primera vista pudiera parecer.
Para ello agruparemos las diversas denominaciones y, tras un breve
anlisis, obtendremos unas consecuencias que pueden poner en eviden
Ao 1983 103
G. PARENTE RODRIGTJEZ
cia la trascendencia el trasfondo que pudiera haber en el tratamien
to de un hecho histrico de gran importancia para Espaa, para In
glaterra y, por supuesto, para toda la sociedad occidental, pues los su
cesos tuvieron mucha influencia en la conformacin de la Europa Oc
cidental en todos los ambientes, polticos, econmicos, culturales y
religiosos.
Empezaremos por exponer de lo que se trataba; de la forma ms
sinttica, podemos asegurar que Felipe II se propuso invadir Ingla
terra empleando toda la fuerza poltica, econmica, religiosa y militar
que consider necesaria y suficiente para ello, sin desatender las ml
tiples obligaciones que tena en otras regiones del globo.
Esto es la respuesta al qu y, por tanto, no vamos a pasar a res
ponder otras preguntas sobre el asunto, ni hacer ms consideraciones
sobre los hechos que las necesarias para explicar este fenmeno no
minativo que puede servir para entender en parte, o por lo menos para
poner una dosis de inquietud, sobre tema tan importante como ste
que nos relaciona, en un tiempo ya lejano cuatrocientos aos, con
Inglaterra y que considero no ha sido suficientemente divulgado en sus
verdaderas dimensiones, especialmente entre el pblico espaol aficio
nado a la historia.
Nombres originales.
Empezaremos por buscar la denominacin original de la poca. Re
curriendo a los documentos de Simancas encontramos que la corte de
Felipe II se refiere a la Jornada en la carta que escribe el archiduque
Carlos para que impulse al marqus de Santa Cruz...
Lo que su Majestad es servido que el Seor Carlos Archiduque diga
de su parte al Marqus de Santa Cruz.
Archivo General que ha holgado de entender que la armada este
de Simancas. tana punto que en fin deste mes de enero pueda embar
car la gente y partir sin mas dilacion y que por
estar cerca este plao ha querido que su Alteza ref res
que al marqus la memoria de lo que en la Jornada
ha de hacer entretanto que se hacen los despa
chos en la misma conformidad que se embiaran
muy a tiempo
Por otro lado, al duque de Parma se le cita frecuentemente el
negocio principal en la numerosa correspondencia habida con este mo
tivo, aunque tambin se diga el efecto principal o simplemente en lo
principal, pues no cabe duda que en aquellos tiempos la corte trataba
de muchos negocios, pero ninguno tan importante como el principal, que
absorbi el esfuerzo espaol de los aos 1586, 87 y 88.
1114 Nm. 1
LA EMPRESA DE INGLATERRA
Al Duque de Parma.
Archivo General A 23 del pasado se os aviso del recibo
de Simancas. de unas cartas de 20 de julio y 6 de
agosto y agora va aqu el duplicado.
Ofrezco de aadir que despus de haverse
descifrado y visto particularmente aquellas
cartas me he olgado doblado de la presa
de la exclusa por lo que decs y parece
que hace al caso para el negocio principal el tener
aquel puerto y salida la comodidad
Otro ejemplo del tratamiento que la corte daba a tal asunto lo en
contramos en el folio 127 del Leg. E 590, en el que, como ttulo, se re
coge El parecer del Comendador TVlayor sobre la Empresa de ingla
terra, aunque luego dice: El Comendador Mayor ha visto el despacho
de Farnesio sobre lo de Inglaterra.
Parece interesante acudir a otra fuente distinta como es la del conde-
duque de Olivares, embajador en Roma, quien, claramente, alucie a la
Empresa de Inglaterra en una carta dirigida al Rey; fechada el 9 de
octubre de 1588, en Roma.
Es lgico que usara tal denominacin en los innumerables documen
tos de la poca. Por qu, pues, el cambio de nombre? A qu razones
pudiera obedecer tal fenmeno?
Si acudimos a los historiadores espaoles la confusin tambin es
enorme.
Autores espaoles.
El libro de 1643, titulado Guerra de Flandes, escrito por el cardenal
Bentivolto en lengua toscana, dice tambin la empresa. tanto en lo que
se refiere a las razones que a favor de su realizacin daba el marqus
de Santa Cruz como a las que en su contra daba don Juan de Idiquez.
Por su parte, el libro que sobre estos acontecimientos en Flandes es
cribi el contador Antonio Carnero en 1625 se refiere a ellos con el
nombre de la Jornada de Inglaterra.
Podemos encontrar tambin una referencia ontolgica sobre este
asunto en el libro editado por el Consejo Superior de Investigaciones
Cientficas, Catlogo III, Secretara de Estado, y escrito por Julin Paz,
que en la referencia al legajo 592 del ao 1587 habla de las disposicio
nes necesarias para ejecutar la Empresa de Inglaterra... y ms ade
lante, en el legajo 594 del ao 1588 contiene: La Expedicin para la
invasin de Inglaterra y desgraciado suceso de la Armada.
Dando un gran salto en el tiempo, y acudiendo a los escritores es
paoles contemporneos clsicos en el tema, encontramos una mayor
riqueza expresiva en relacin al nombre de los planes para la invasin
Ao 1983 105
G. PARENTE RODRIGUEZ
de Inglaterra y ya comienza a utilizarse el inadecuado mote que nunca
debi de aceptarse en Espaa.
Don Gabriel Maura y Gamazo, autor de El designio de Felipe II y
el episodio de la Armada Invencible, editado en Madrid, 1957, en su
captulo XIII, titulado la destruccin de la Armada, dice: la poltica,
que segn el dicho vulgar no tiene entraas, interpret la muerte de
don Alvaro de Bazn como indicio favorable para la inmediata reali
zacin de la Jornada de Inglaterra...; claro est que con semejantes in
terpretadores de la poltica, as nos fue, aadira yo.
Algo parecido sucede tambin con Fernndez Duro, quien public
dos obras sobre el mismo tema y curiosamente les dio distinto nombre.
En Madrid, 1877, salieron los nueve volmenes con el ttulo de la Armada
Espaola, y, posteriormente, en 1884, la obra pasa a denominarse la
Armada Invencible, en dos volmenes. Pero lo ms curioso resulta ser
que el documento nmero 1 de la Armada Invencible se titula El Mar
qus de Santa Cruz propone al Rey la Jornada de Inglaterra. A qu
se puede deber esta paradoja? Es aparente o real? Es casual o volun
taria?... Sin embargo, el mismo autor se contradice nuevamente en el
libro III de la Armada Espaola; ya en su pgina primera contrapone
nuevamente los dos nombres al aludir con muchsimo acierto en
esto a la celebracin del centenario tercero, ocasin semejante a la
que prximamente (s. D. q.) celebraremos en 1988.
Si recurrimos a otro escritor considerado clsico en el tema, el car
denal Herrera Oria, encontramos la misma contradiccin, pues aclara
su visin del asunto con una tesis doctoral sobre Felipe II p el marqus
de Santa Cruz en la Empresa de Inglaterra, mientras que aade... quien
desee ver ms documentos puede consultar el tomo que en 1930 publi
qu con el ttulo de la Armada Invencible, y en la nota de pie de p
gina que hace referencia a esta obra se recoge el nombre que encierra
la paradoja: La Felicissima Armada.
Tambin viene a caer en esta argumentacin de desconcierto la ti
tulada Coleccin de Documentos Inditos (CODOIN), donde pone t
tulo al diario de los sucesos en la siguiente forma:
DIARIO
Desde 22 de julio hasta 7 de agosto de 1588, de los sucesos de
la Armada (llamada Invencible) que envi Felipe I contra
Inglaterra.
He querido dejar para el final de esta parte una referencia al en
traable almirante Guilln, que viene a confirmar el problema que
planteamos en su libro: La Gran Armada contra Inglaterra, donde de
una manera expresa dice: En cambio, de la que jams denominaron en
sus das Invencible... Por eso el sarcstico epteto de Invencible que
ciertamente se origin fuera tanto xito tuvo entre nosotros que ni
siquiera aparece en nuestros textos, como hacindonos eco de una fan
106 Nm. 1
LA EMPRESA DE INGLATERRA
farronacla que jams existi... El ilustre marino-acadmico pone el dedo
justamente en la Ilaga, se duele de la ligereza con que se ha tratado
este tema tan trascendente para Espaa al aceptar inconscientemente
tal denominacin sin pasarnos a considerar todo lo que hay detrs de
este juego que ha sido fomentado por intereses extraos.
De esta forma podemos explicarnos el que un acontecimiento his
trico de suma .importancia en las pginas de la historia universal, sea
tratado en nuestra propia histoHa aceptando las versiones escritas por
autores extranjeros, utilizando los fondos de nuestros archivos hist
ricos, para ofrecer puntos de vista sobre este suceso en una forma que
en nada refleja la realidad de los hechos. As, hace unos meses se ha
publicado en Espaa la traduccin del libro Th voyage of the Armada,
del escritor ingls David Howarth, y se ha puesto en espaol el ttulo
de La Armada Invencible, que se ha vendido cori suma facilidad.
Evidentemente, si slo se tratase de un problema de nombre posi
blemente no merecera dedicarle mayor atencin, pero es que hay ms.
Hay una deformacin de los hechos al transformar una accin de Estado
que Felipe II tom en su mano con la intencin de invadir Inglaterra
mediante la conjuncin de dos potentes fuerzas, mandadas por dos
prestigiosos caudillos, para castigar la insolencia de una reina que da
aba, no solamente los intereses de una gran nacin, sino tambin
que ofenda con sus continuas persecuciones los sentimientos religiosos
de los creyentes catlicos. Es muy curioso el constatar cmo esta gran
diosa empresa, planeada en sus ms mnimos detalles para desembar
car un poderoso ejrcito de invasin estacionado, eou-ipado y prepa
rado en Flandes, que poda cruzar el canal en slo ocho horas, ha sido
difuminada para convertirse en lo que ha venido en llamarse una de
rrota naval que ni siquiera podra, en buena lid, reconocerse como tal,
pues nunca hubo un verdadero enfrentamiento entre la armada es
paola y la escuadra inglesa.
El estudio de la magnitud de la Empresa, de sus preparativos, de sus
objetivos, planes, de lo que tena que pasar y de lb que verdaderamen
te pas, todava permanece en el ms oscuro de los silencios. Solamente,
por separado, se han abordado algunos temas. Merece la pena destacar
el trabajo del profesor Geoffrey Parker, de la Universidad de St. An
drews, Si la Armada hubiera desembarcado, que puede servir para dar
una idea ms real de la importancia del tema. Aunque interesa mucho
sealar que la Armada no desembarc porque no tena que desembarcar,
pues esto era misin de las tropas de invasin de Farnesio y el propio
Felipe II le haba prohibido a Medina-Sidonia echar sus tropas a tierra,
dejndole bien claro que su autntica misin era proteger el paso del
canal a las fuerzas que venan de Flandes.
Autores extranjeros.
Es de justicia el sealar que los historiadores ingleses han escrito
generalmente mucho y bien sobre la Armada, y lo cierto es que lo siguen
haciendo. Buena prueba de ello es el libro de Howarth recientemente
Ao 1983 107
G. PARENTE RODRIGUEZ
publicado, que ha tenido muy buena acogida entre el pblico de los Es
tados Unidos, donde el tema de la Gran Armada suscita enorme inte
rs. As, en el fichero correspondiente a esta voz, en la Biblioteca del
Congreso de los Estados Unidos figvran 120 volmenes, la mayora en
ingls, pero tambin en holands, en francs, en portugus, en alemn,
en japons y, por supuesto, en espaol. All he podido constatar la im
portancia que se le dio a este acontecimiento, examinando los libros
de texto en los colegios y encontrando que los nios norteamericanos
estudian el tema con la tesis exclusivamente inglesa.
Entre 1os autores extranjeros que se refieren al tema hay que des
tacar, sin duda, a un clsico: El profesor Garret Mattingly, cuya obra
sobre la Gran Armada The Armada constituye un trabajo que debe ser
considerado como una referencia obligada que no recurri al sarcstico
adjetivo, pues para los historiadores ingleses, cuando se menciona a la
Armada, ya se sabe que es la espaola de Felipe II. De Mattingly dira
el almirante Guilln: es superior a todos y sin pretender ms que di
vulgar esclarece muchos puntos de una jornada contempornea de la
poca ms enconada de la crnica negra, con certero vigor y elegan
cia de espritu... Sin embargo, aun reconociendo la forma bastante ob
jetiva y el estilo respetuoso con Espaa, no podemos dejar de conside
rar que el tema central est parcialmente tratado, toda vez que se abor
dan unos hechos contemplando solamente una parte de la accin blica
la naval, sobre la que se cargan las tintas, dejando a un lado la
magnitud de la Empresa y, sobre todo, la totalidad de los planes que
incluan la toma de Londres y captura de la propia reina Isabel.
Volviendo a la cuestin del nombre, tengo a la vista varias contradic
ciones en los trabajos de autores extranjeros. La obra de Mattingly, que
no tiene ninguna clase de calificativo sobre la Armada, aparece tradu
cida al francs en 1963 con el nombre: Lepope de linvencible Armada.
por A. de Lesguern, y editado por Press Universitaires de France. As,
resulta muy curioso, que mientras la traduccin del trabajo de Mattingly
se hace al pie de la letra segn se puede constatar comparando la pri
mera pgina de ambos libros, en cambio el ttulo se ha cambiado aa
dindose no un calificativo, sino dos.
Continuando con los franceses recurrimos al Diccionario de la Con
versacin y la Lectura, que se dice editado en Pars, 1852. para cient
ficos. intelectuales y hombres de letras. Buscamos la voz Armada, y di
ce: Mote espaol, que se utiliza para designar una flota de navos de
guerra ...dicha flota invencible fue equipada por Felipe II en 1588
para invadir Inglaterra que el Papa le haba dado a la conquista. Este
epteto, todo castellano de invencible contrasta ridculamente en la
especie con la catstrofe en que ter?nin la expedicin...
De la misma forma, si examinamos la obra de Ernest Gossart La
dominacin espaola en los Pases Bajos, encontramos que en su ca
ptulo XIV se refiere a la Armada Invencible para denominar la expe
dicin para la conquista de Inglaterra, de la que da toda serie de deta
[les, pero al contrario que los ingleses habla poco de la parte naval y
108 Nm. 1
LA EMPRESA DE INGLATERRA
s mucho de la situacin de Flandes, y lgicamente, de la que fue una
operacin de neutralizacin, que Felipe II somei a Francia, y es que
en este negocio de la conquista de Inglaterra participaron de una u
otra forma, directa o indirectamene, de un lado o de otro, muchos inte
reses, franceses, alemanes, portugueses, holandeses, daneses, polacos,
vaticanos, etc. Posteriormente cada uno tomara su postura ante la his
toria que, por supuesto, no es momento de examinar, aunque s es con
veniente dejar constancia de este fenmeno.
Pero no todos los franceses opinan igual en los resultados de este
fracaso. As, Andr Maurois, en su Historia de Inglaterra, afirma: Esta
victoria naval que aparece ante nuestros ojos como el primer signo de
potencia inglesa, estuvo bien lejos cte ser, a los ojos cte los contempo
rneos, una victoria decisiva. A pesar del desastre cte su Armada, Espaa
segua siendo el pas ms fuerte de Europa, e Inglaterra una pequea
isla sin ejrcito... Qu pas, entonces, cabra preguntarse? La cuestin
queda en el aire, pero, sin duda, no soy el primero en hacrsela. Est
implcita en los muchos interrogantes que tambin se han hecho auto
res espaoles estudiosos en el tema: Fernndez Duro, Herrera Oria y
Guilln Tato. Lo que les sucedi a todos ellos es que comprendieron que
esta torcida interpretacin general de los hechos histricos de i inva
sin de Inglaterra, obedecen a campaas que duran siglos ya y estn en
lnea con los infundios de la leyenda negra. Por tanto, slo pueden
ser combatidos con tiempo, con seriedad y con el apoyo de la nacin
espaola, despus de que el pueblo haya sido concienciado de la verdad
rigurosa por una campaa de carcter nacional y cientfica. Por eso
ellos hicieron su aportacin, pero el resto sigue ah. Es hora de estudiar
y difundir todo el proyecto de la Empresa de Inglaterra. El IV cente
nario est a la vista. Fernndez Duro ya se preguntaba, con ocasin
del III centenario. Por qu no hemos de honrar en esta ocasin a
nuestros muertos, lo mismo que los ingleses hacen con los suyos?
Conclusiones.
A la vista de toda esta argumentacin, se podra resumir el proble
ma en algunos puntos importantes y que someto a la consideracin de
mis lectores:
1. Convendra establecer las autnticas denominaciones de las dis
tintas partes en que se compona la operacin de invasin de Ingla
terra y relacionarlas con sus personajes responsables, esto es:
La Empresa de Inglaterra (Felipe II y Po V).
La Gran Armada (marqus de Santa Cruz y duque de Medina-Si
donia).
La fuerza de invasin (duque de Parma).
Ao 1983 109
G. PARENTE RODRIGLTEZ
2. Esta jornada fue grandiosa en su concepcin y desarrollo en Ja
que, como generalidad, no existieron acciones de las que los espaoles
tengamos que avergonzarnos.
3. Aunque existen muchos autores que han tratado el tema, tanto
nacionales como ingleses, lo cierto es que todos lo estudiaron no co
nozco el motivo de los espaoles de una forma parcial y limitada
generalmente a la intervencin de la Gran Armada.
4. Las obras de autores extranjeros son en su mayora subjetivas e
incluso utilizando informacin de documentos espaoles en forma in
completa.
5. Debe desterrarse la imagen de la invencible, que no es espaola,
y, por tanto, debe desaparecer de nuestros textos escolares, aceptando el
fracaso, pero dejando claro que no hubo derrota naval, porque no hubo
batlla naval, aunque s algunos combates aislados.
6. El IV centenario de los hechos brinda a Espaa la ocasin de
poner este oscuro y contradictorio asunto en claro, organizando las cele
braciones correspondientes, las que ya don Cesreo Fernndez Duro
ech en falta el siglo pasado.
110 Nm. 1
LA ASISTENCIA SANITARIAA LOS
BUQUESDE LA 4GRANARMADA4
A SU RETORNOA LOS PUERTOS
GUIPUZCOANOS
Manuel GRACIA RIVAS,
Capitn mdico.
Introduccin.
Hasta ahora, los aspectos sanitarios de la Gran Armada no han
sido estudiados. Las previsiones del marqus de Santa Cruz para el
hospital que deba de ser embarcado en la flota, recogidas en diversas
publicaciones, y un folleto en el que con el ttulo de El Servicio Sani
tario de la Armada Invencible se ofrecen consideraciones de tipo ge
neral, sin ningn tipo de apoyo documental, son casi las nicas refe
rencias conocidas sobre la problemtica sanitaria de esta gran empresa.
Sin embargo, la sanidad tuvo un influjo decisivo en el desarrollo
de la misma. Las epidemias aparecidas en Lisboa antes de la partida,
las que surgieron a lo largo de toda la navegacin, las heridas en
combate y los problemas derivados de la escasez de alimentos, fueron
factores que incidieron sobre las dotaciones, ocasionando un aprecia
ble nmero de bajas, entre las que se contaron algunos de los ms
importantes hombres de la Armada.
Como consecuencia de los estudios emprendidos por el Instituto de
Historia y Cultura Naval, dentro del programa de actos conmemorati
vos del IV Centenario de la Gran Armada, vamos conociendo aspectos
importantes de la atencin sanitaria a ella dispensada, de ]os problemas
que surgieron y de las consecuencias que de ellos se derivaron,
En este sentido, hemos dedicado una especial atencin a la investi
gacin de la situacin sanitaria en los puertos en donde se produjo el
regreso de la flota.
Ofrecemos en el presente trabajo una panormica de lo ocurrido
en los puertos guipuzcoanos desde el momento en que comienzan a
llegar las naves de la Gran Armada.
Los datos, muchos de ellos inditos, proceden del Archivo General
de Simancas, en cuya seccin de Guerra Antigua hemos venido traba
jando y, aunque incompletos, ofrecen una sugestiva visin que habr
de perfilarse con nuevas aportaciones, entre las que pueden tener de
cisiva influencia las que procedan de los archivos locales.
Ao 1983 111
M. GRACIA RIVAS
Sirvan por tanto estas lneas de justificacin de un tema que,
por encontrarse su estado en los comienzos, puede enriquecerse sensi
blemente en el transcurso de la investigacin.
Llegada de los barcos a la costa de Guipzcoa.
A finales de septiembre de 1588 comienzan a llegar a los puertos de
la costa cantbrica las naves sobrevivientes de aquella Gran Armada
que, para la empresa de Inglaterra, partiera algunos meses antes de la
ciudad de Lisboa.
Los puntos de arribada de los maltrechos restos de la flota se con
centraron en torno a dos zonas bien definidas.
A Laredo, Santoa y Santander lleg el duque de Medina Sidonia,
junto con un importante nmero de barcos, mientras que las escuadras
de Oquendo y Recalde alcanzaron los puertos de San Sebastin y el
Pasaj e.
En uno y otro caso, la mayor parte de las embarcaciones llegaron
n muy malas condiciones. La dureza de la navegacin y las penalida
des sufridas haban ocasionado serios daos en ellas y quebrantado
sensiblemente la salud de sus tripulantes.
La llegada de estos barcos requiri unas atenciones inmediatas con
objeto de proporcionar cuidados a los numerosos enfermos que a bordo
de los mismos venan, atendiendo al mismo tiempo a la alimentacin
de marineros e infantera embarcada, sin olvidar la reparacin y puesta
a punto de las embarcaciones daadas.
Esto plante serios problemas en poblaciones como Santander. que
entonces no era muy grande, por lo que fue preciso arbitrar recursos
mediante peticiones cursadas a otras ciudades y villas del interior. En
San Sebastin la situacin no fue tan grave, pero exigi medidas in
mediatas, entre las que tuvieron un carcter prioritario las destinadas
a la atencin y cuidado de los enfermos.
Es evidente que la infraestructura sanitaria existente en tierra era
entonces precaria y adems la Armada haba perdido el hospital em
barcado que acompa a la expedicin. Por ello, fue preciso improvi
sar un dispositivo de asistencia que tuvo, sin embargo, una cierta
eficacia.
Los primeros barcos que se refugian en las costas guipuzcoanas lo
hacen, muy probablemente, entre el 22 y el 23 de septiembre de 1588,
Francisco de Arriola, contador de las galeras de Espaa, que atien
de (1) por orden real a las necesidades de los barcos que van llegando,
seala la fecha del 22 de septiembre como la de entrada de varias aves,
entre ellas las de Oquendo.
Pero en una carta que el propio Miguel de Oquendo dicta el da 24,
se dice mis dos naves, juntamente con otras, se entraron ayer en el
(1) A.G.S. Guerra Antigua. Leg. 266, nm. 2.
112 Nm. 1
LA ASISTENCIA SANITARiA A LOS BUQUES DE LA GRAN ARMADA...
puerto del Pasaje, de donde podemos deducir que fue el 23 de septiem
bre cuando arribaron, al menos, estas naves (2).
Conocemos tambin los puertos que tocaron. Oquendo, corno he
rnos sealado, lo hizo en el Pasaje; las tres naves de Recalde llegaron
a la Concha de San Sebastin, otras lo hicieron en Deva y alguna en
Lequeitio, aunque posteriormente fueron concentradas todas en Pasajes
y San Sebastin.
A las cinco de la tarde del 24 de septiembre, Francisco de Arriola
levant un detallada relacin de los barcos que hasta ese momento
haban llegado. El documento tiene un inters excepcional ya que en
ci mismo se hacen constar no slo los nombres de los barcos, sino tam
bin la gente de mar e infantera que en ellos vienen, con las com
paas en que se encuadran, y sobre todo, lo que para nosotros reviste
un mayor inters, el nmero de enfermos que traen.
Relacin de la gente de mar y guerra y enfermos y nmero de todos
rute ay en las ocho naos y dos pataches de la armada Real de su M.
que arrivaron. en la concha y puerto desta villa de S. Sebastin hasta
ci da y hora de la fecha della. Que en la manera que se sigue la gente
que en cada nao y patache ay.
ESQUADRA DEL GENERAL Gente Ynfan- Fermos Nmero
JUAN MARTINEZ DE de mar tena de todo
RECALDE
La nao Madalena.
Gente de mar de la dicha
naot:iO
Y de la nao Mara Juan
que se perdi25
La compaa de Gonzalo
Franco84
En la de su hermano Fran
cisco67
30 266
La nao Nuestra Seora de la
Concepcin.
Gente de mar67
La compaa de Pedro Ca
rrillo81
La de Diego Cazcarro68
10 226
La nao Santiago.
Gente de mar94
La compaa de don Fran
cisco de Borja97
La de Juan Torres de Men
doza107
La de Gonzalo de Butrn ... 93
65 456
(2) A.G.S. Guerra Antigua. Leg. 227, nm. 85.
Ao 1983 113
M. GRACIA RIVAS
ESQUADRA DEL GENERAL
MIGUEL OQUENDO
La nao Santa Ana.
Gente de mar
La compaa de Pedro de
Yepe
La de Francisco Malo
La de F:ancisco Almonaci.
La nao La Buena Ventura.
Gente de mar
La compaa de Diego Cor
tilia
La de Jorge Arias de Ca-
rabias
La nao Santa Brbara.
Gente de mar
La compaa de don Arito
nio Enrquez
La de Martn de Galipienci.
La nao Santa Marta.
Gente de mar
La compaa de Antonio
Centeno103
La Antonio Mjica90
El patache San Bernav.
Gente de mar
La compaa de Juan de
Guzmn16
ESQ IJADRA DE AGUSTIN
DE OJEDA
La nao ynglesa San Andrs.
Gente de mar
La compaa de Antonio
Maldonado29 i
La de Diego de Aranda di
ho viejo15
La de Pedraza16
El patache Nuestra Seora de
Gracia.
Gente de mar
De la compaa de d o n
Claudio de Biamonte
Gente Ynfan
de mar tena
111
78
87
85
83
70
71
97
84
20
41
Fermos
30
42
50
80
20
Nmero
de todo
426
265
245
357
36
121
36
41 77
656 1.492 27 2.475
114
Nm. 1
LA ASISTENCiA SANITARIA A LOS BUQUES DE LA GRAN ARMADA...
Por manera que ay en las dichas ocho naos y dos pataches y en
ellas veynte y una compaas divididas. Seyscientos y cincuenta y seis
marineros entre los oficiales, marineros, grumetes y pages. Mil qua
trocientos y noventa y dos soldados ynclusos los capitanes y oficiales.
Trescientos ij veinte y siete enfermos entre gente de mar y guerra que
es el nmero de todos, dos mil quatrocientos y setenta y cinco personas,
fecha en San Sebastin, savado a veinticuatro de septiembre a las cinco
horas de la tarde. 1588(3).
Estado de las naves y dotaciones.
La llegada de todos estos barcos debi de ser un espectculo lasti
moso. Las tripulaciones hambrientas, los enfermos, heridos y el mal es
tado de las naves, componan un conjunto desalentador, agravado por
la desmoralizacin que el fracaso de la empresa haba producido.
Esto queda claramente reflejado en las cartas que se remiten a la
corte:
benirnos tales que save Dios como hemos llegado aca. escriba Oquen
do el da 24 (4).
Y el 28 afirmaba: Es lstima rnmj grande de ber la gente destas na
ves. Estn tan enfermos, tan desnudos y sin una camisa (5).
Por su parte, Bernab de Alvia, contador de la escuadra de Oquendo,
escriba: La gente viene fatigada de los trabajos grandes que a.n te
nido porque an padescido mucha arnbre y sed (6).
El juicio de Francisco de Arriola tambin es expresivo: Lo ms de
toda esta gente esta tan ynutil y enferma como si largo tiempo huviese
navegado. Tienen necesidad de todo vestido y caiado (7).
Tampoco era mejor el estado de las naves. Escriba Oquendo:
Esta nave y otras estan aqui. Mande IT. M. sea socorridas a buena
quenta... La nave capitana biene con muchos caonazos y muy maltra
tada y el mastil mayor y el trinquete traen dos balazos encorporados y
tienen necesidad forzosa de la carena... (8).
Para Bernab de Alvia: todas ellas bienen destroadas y de suerte
que tienen mucha necesidad de que se les de carena (9).
Es evidente que la situacin de los buques y el nmero de enfer
mos eran motivo de grave preocupacin y, sin embargo, la cifra de
clarada de enfermos, 327, con ser importante, representaba tan slo el
13,2 por 100 del total de 2.475 hombres que llegaron.
(3) A.G.S. Guerra Antigua. Leg. 236, nm. 85.
(4) A.G.S. Guerra Antigua. Leg. 227, nm. 85.
(5) A.G.S. Guerra Antigua. Leg. 227, nm. 317.
(6) A.G.S. Guerra Antigua. Leg. 227, nm. 60.
(7) Ibdem.
(8) A.G.S. Guerra Antigua. Leg. 227, nm. 317.
(9) A.G.S. Guerra Antigua. Leg. 227, nm. 60.
Ao 1983
M. GRACIA RIVAS
De entre ellos, algunos venan heridos en combate. As en el infor
me de Francisco de Alvia se resea al capitn Francisco Angel, al cual
le dieron un balazo y est.algo mejor (10).
Es indudable que en el estado general de las dotaciones influa la
carencia de alimentos que haban padecido en las ltimas semanas, pe
ro a bordo llegaron tambin bastastes casos de enfermedades infec
ciosas y probablemente con tifus exantemtico.
El hecho de que aumentara el nmero de enfermos tras la llegada
a puerto, puede indicarnos el desencadenamieno de una epidemia loca
lizada. Francisco de Arriola informaba el 29 de octubre que aunque
heran los fermos quando vinieron ms de trescientas personas, despus
han ydo y van cayendo mas (11).
Fallecimiento de Oquendo.
Especialmente penoso fue el caso del general Oquendo. el cual lleg
en muy mal estado.
Al fondear en puerto, informaba de su enfermedad en un7 breve
misiva que constituye un pattico documento de abatimiento y desmo
ralizacin: yo he llegaio muy enfermo y lo estoy y en caso que escape
desta no me mande V. M. salir de mi casa que ni tengo fuerzas ni es
fuerzo y me sobran aos... Tras referirse a la necesidad de reparar sus
naves y recomendar a un capitn, terminaba diciendo de mi no dicio nada
sino que estoy el ms empaado cavallero que tiene V. M. y sino se re
meda esto para remediar mis naves, todo se acaba (...) (12).
La carta la escriba su secretario Juan de Olazval y la firmaba
Oquendo con trazo vacilante.
Ya no puede hacerlo cuatro das despus, cuando dicta otra carta,
o muy extensa tampoco, en la que ya es consciente de su prxima
muerte: mi enfermedad oy estuvo serena y la peora no ha sido mucha.
Anme sangrado por quatro vezes y en m no hay fuerzas vi birtvd para
resistir. Si acabare que seTa lo mas cierto V. M. se acuerde desta su
pobre casa pues su dueo siempre se a abenta jada en servirle y no
menos en esta (13).
Esta carta lleva fecha de 28 de septiembre y en ella se hace cons
tar: Por no poder escribir firma por mi Jhoan de Ola aval mi secretario.
Ese mismo da, y con seguridad despus de haber escrito la anterior,
Oquendo, por mano de su secretario, escribe una nota de siete lneas
en la que afirma mi enfermedad pasa adelante. Se a declarado que es
tabardilLo. Dios lo gue todo como ms se sirva (14).
Lo que ocurri muy probablemente es que, tras haber sido escrita
la primera carta, se present en Oquendo el tpico y caracterstico exan
(10) Ibdem.
(11) A.G.S. Guerra Antigua. Leg. 227, nm. 68.
(12) A.G.S. Guerra Antigua. Leg. 227, nm. 85.
(13) A.G.S. Guerra Antigua. Leg. 227, nm. 317.
(14) A.G.S. Guerra Antigua. Leg. 227, nm. 316.
116 Nm. 1
LA ASISTENCIA SANITARIA A LOS BUQUES DE LA GRAN ARMADA...
tema que dio su nombre a la enfermedad, y que por su aspecto era
conocida en la poca como tabardillo.
Est claro que Miguel de Oquencio muere a consecuencia de esta
anfermedad, que haba ocasionado tambin la muerte del marqus de
Santa Cruz, tras contraerla en Lisboa, por contagio originado a partir
de las naves guipuzcoanas
En aquella ocasin se puso de manifiesto el carcter de Oquedo,
cuando al declararse la epidemia en sus barcos escriba al rey: y por
que no digan que en la enfermedad les dexo no he salido en tierra
ni saldr asta que se acabe la jornada, dandome Dios salud (15).
Ahora, cuando su muerte est prxima, son sus hombres el mo
tivo de sus ltimas preocupaciones, junto con e] destino que ha de
darse al dinero que a bordo de su nave haba viajado y que el duque
de Medina Sidonia quera que se remitiera a Santander: y si tal hi
ciera no quedara hombre en esta tierra que no hua... y si ben llevar
este dinero an de acavar todos biendo que se pagan mejor los que
peor sirven (16).
Muy poco despus falleca Miguel de Oquendo, vctima de una en
fermedad que tantos estragos caus en la historia de la humanidad y
que tuvo indudable importanca en esta Jornada de Inglaterra.
Hospitales en San Sebastin.
En San Sebastin exista un hospital atendido por una cofrada, al
frente del cual, y como mayordomo, se encontraba Joa Prez de Azave
y Tolosa.
All fueron enviados mucha gente de ynfantera y mareantes faltos
de salud (17) en los primeros momentos. Pero el hospital era un esta
blecimiento pequeo y falto de recursos que se vio pronto desbordado.
Prez de Azave escriba al rey el da 24, dando cuenta de lo que
se haba hecho y exponindole que ante la falta de todo, si el rey
io les auxiliaba, tendra que acudir con su hacienda.
El Rey anot al margen de la carta: Agradecerselo y en cargarle lo
contine. Sabemos que 60.000 maravedes que envi algn tiempo des
pus el obispo de Pamplona fueron entregados al mayordomo del hos
pital de la Villa, aunque no hemos encontrado constancia de otro tipo
de ayudas (18).
En diciembre de 1588, y por encargo de S. M., el capitn Diego de
Medrano se entrevist con los cofrades del hospital para dar el agra
decimiento por el regalo que reciven los enfermos. Entonces aun que
daban all cuatro marineros de los quemados de Oquendo (19).
(15) A.G.S. Guerra Antigua. Leg. 219, nm. 38.
(16) A,G.S. Guerra Antigua. Leg. 227, nm. 317.
(17) A.G.S. Guerra Antigua. Leg. 227, num. 80.
(18) A.G.S. Guerra Antigua. Leg. 236, nm. 404.
(19) A.G.S. Guerra Antigua. Leg. 228, nm. 188.
Ao 1983 117
M. GRACIA RIVAS
Ante las limitaciones que presentaba este hospital de la villa, se
decidi, ya en los primeros instantes, que en l quedaran slo los ma
rineros, mientras que para los soldados de las diecisiete compaas de
infantera embarcada se decidi improvisar otro hospital.
Para ello, Francisco de Arriola y la Justicia de San Sebastin, se
dirigieron a doa Mara Juan de Achega, biuda, muger que fue del capi
tn Gurpidi, vezina de 1a villa de San Sebastin y a Martn de Gur-
pidi, su hijo, solicitndoles unas casas que tenan fuera della para hazer
ospital y alojar en ella los soldados enfermos que benian en las dichas
compaas juntamente los medicos, cirujanos y capellanes de ellas (20).
Tras recoger sus enseres en una habitacin, cedieron esta casa que
estaba situada en un arenal cerca de la dicha villa y pudo habilitarse
como hospital. Para ello se pidi camas y ropa blanca a varios particu
lares.
Desgraciadamente, en la medianoche del da 5 de octubre, y a causa
de que de ordinario se haca mucho fuego en la dicha casa para la
cosas del servicio de los dichos enfermos y regalo suyo, se incendi (21).
Muchos de los enfermos perdieron todo lo que tenan y hubo que
proporcionarles ropa. El percance dio lugar, tambin, a una reclama
cin por parte de los propietarios, quienes solicitaron del rey 10 000 du
cados, valor que atribuyeron a la casa y a las pertenencias que en ella
conservaban, entre las que incluan unos escritorios con papeles y es
cripturas de prebilegios y servicios. Reclamaron adems doscientos du
cados por la renta anual que dejaban de percibir (22).
El rey solicit informe a don Diego Hurtado de Mendoza, capitn
general de la provincia de Guipzcoa y alcaide de la villa de Fuente
rraba, quien atestigu la utilizacin de la casa como hospital y el in
cendio hasta los cimientos, sin poderse reparar, pero eva]uaba las pr
didas en dos mil ducados, y atendiendo a que los propietarios haban
vendido, anteriormente, las bajos a otros vecinos en la cantidad de
936 ducados, estimaba que era suficiente una indemnizacin de 1 000 du
cados, reparando la prdida de escrituras y privilegios mediante una
cdula expedida por S. M.
Atenciones prestadas a los enfermos.
De uno de los documentos citados anteriormente, podemos deducir
que las compaas de infantera traan sus mdicos, cirujanos y clrigos.
Esto parece no ofrecer dudas, pero sin embargo, Francisco de Arrio-
la, en carta de 29 de septiembre, informaba de que un mdico vino con
estas naos con salario de V. M. y un clrigo ministro de la Administra
cin. Hasta aora no se han podido acomodar de manera que puedan
asistir en los hospitales (23).
(20) A.G.S. Guerra Antigua. Leg. 266, nm. 2.
(21) Ibdem.
(22) Ibdem.
(23) A.G.S. Guerra Antigua. Leg. 227, nm. 68.
118 Nm. 1
LA ASISTENCIA SANITARIA A LOS BUQUES DE LA GRAN ARMADA...
Es probable que Arriola se refiriera nada ms a aquellos que per
tenecieron al hospital embarcado, y que adems vinieran a bordo otros
mdicos de la infantera.
Pero tampoco cabe duda de que fue preciso recurrir a la ayuda de
mdicos y cirujanos civiles, como expresamente lo afirma el mayor
domo del hospital de San Sebastin.
Un problema mayor fue el de la carencia a bordo de todo tipo de
medicinas. Arriola, con su sagacidad habitual, lo expresa con precisin:
No han venido en estas naos ningn gnero de medicina ni dieta ni
cosa de las que suelen ser menester en navos especialmente de ar
madci y si en cada una de ellas como hera razn se pusiera segn la can
tidad de la gente de cada nao, lo necesario asi de medicinas como de
dieta, se que mucha gente de la que se ha muerto, ni padescido, no hu
biera faltado. De manera que desde el punto que las naos entraron
en el Pasaje se acude con todo comprandolo (24).
Lo que Arriola propone es la creacin de un cargo de medicamen
tos en funcin del nmero de tripulantes y para cada nave, en lugar
del cargo colectivo que se sola entregar a cada expedicin. Con el tiem
po llegara a implantarse esta frmula ahora sugerida.
Se ha conservado una relacin de todos los gastos efectuados en la
cura de los enfermos, Lleva fecha de 28 de septiembre de 1589, un ao
despus, y merece la pena reproducirla:
Relacin de lo que montan las medecinas que sean gastado en la ospi
talidad de los enfermos que vinieron en las naos de la armada que
abortaron a los veintitrs de setiembre del ao pasado de quinientos
y ochenta y ocho al puerto del Pasaxe y las camas que se quemaron en
el ospital que se form para ellos y se quem en seys de octubre del
dicho ao y las que an dado a la galera capitana y naos de armada que
partieron del dicho puerto del Pasase:
Trescientos e quince mill nuevecientos e diez e siete maravedis,
las medecinas de que sean consumido y gastado en la cura de los
enfermos que vinieron en las dichas naos de la armada los qua.
les se deven, menos quatrocientos ducados que se dieron a los bo
ticarios a buena quenta que van puestos en la relacin principal
e asi de resto se les queda deviendo ciento e sesenta e seis mciii
trescientos e diez e siete maravidis. setenta e siete mili setecien
tos e noventa e dos maravedis por veinte e seis camas con su roppa
blanca que se tomaron de personas particulares con otras mas
para acoxer a los dichos enfermos e se quemaron en la quema
del dicho ospital en seis de octubre del dicho ao de quinientos
e ochenta e ocho que aurrtque valan mas se acomodan los dueos
a ocho ducados por cada una.
ochenta e nueve mili ochocientos e quarenta e ocho raaravi
dis, las medecinas que se an dado a las naos y pataches que este
(24) Ibdem.
Ao 1983 119
M. GRACIA RIVAS
ao se ha arestacto en el dicho puerto del Pasaxe los quales se
deven a los voticarios.
cinquenta e seis mili e cien maravidis por las medecinas que
sean gastado en la cura de los forados enfermos de la dicha ga
lera capitana y la que sea dado para las llevar en ella que asi bien
se deven a los voticarios.
Fecha en San Sevastian a veinte e ocho de setiembre de mili
e quinientos e ochenta e nueve aos. Juan de Arriola (25)
En el documento se hace referencia a las 26 camas con su ropa ce
didas por particulares para el equipamiento del hospital, y aunque aa
de con otras mas, el nmero nos puede dar una idea aproximada de la
capacidad de este establecimiento asistencial.
Junto con las medicinas, un aspecto importante del cuidado de estos
hombres, tanto sanos como enfermos, era indudablemente el de Ja ali
mentacin, cuya carencia haba sido causa de los mayores males.
Nada ms llegar se procur proporcionarles la dieta adecuada a unos
y a otros. Francisco de Arriola seala el da 29 de septiembre a todos
se da pan fresco, a los sanos una libra y de vizcocho media, mas tres
dias de vaca; a los enfermos lo que el mdico ordena, aves, pasa, al
ro endra, azucar, carnero y medecinas. Ms adelante dice el dar pan
fresco, es mas en beneficio de la Hazienda de V. M. y la gente lo
quiere mas. Daseles gusto en esto aunque en dar a tantas vocas se
pasa travajo (26).
Pero las dificultades aqu fueron menores que en Santander, donde
hubo necesidad de traer provisiones de otros lugares.
En Guipzcoa, en cambio, fue posible proporcionar alimentos a los
que all estaban y enviarlos a otras partes. A Santander se mandaron
varios pataches con 1.775 quintales de bizcocho y posteriormente se
hicieron envos a La Corua y otros puertos.
Ayudas recibidas de otros lugares.
Tan pronto como se tuvo noticia de la llegada de los barcos a la
costa cantbrica, el rey orden a diversas villas y ciudades del interior
que enviaran ayudas en socorro de los enfermos y heridos de la Ar
mada.
As, a Santander, llegaron envos procedentes de las ciudades de
Burgos, Logroo y Santo Dromingo de la Calzada, as como de la villa
de Valladolid. Los envos consistieron fundamentalmente en alimentos
especiales para los enfermos y algunas cantidades de dinero.
En San Sebastin queda constancia de ayudas recibidas del virrey
de Navarra, del obispo de Pamplona y del prior de Roncesvalles.
No conocemos los requerimientos que fueron enviados por el Rey
y los que fueron atendidos, pero hay datos precisos de ciertas resisten
(25) A.G.S. Guerra Antigua. Leg. 264, nm. 214.
(26) A.G.S. Guerra Antigua. Leg. 227, nm. 68.
120 Nm. 1
LA ASISTENCIA SANiTARIA A LOS BUQUES DE LA GRAN ARMADA...
cias a la hora de enviar provisiones. En el caso concreto de Santo Do
mingo de la Calzada, se hizo constar que los pueblos de su comarca
se negaron a enviar nada y la propia ciudad envi previamente a
Santander a un escribano con objeto de que averiguase cul era la
situacin real y el destino que se daba a las ayudas que se iban reco
giendo.
Por lo que respecta a los auxilios recibidos en San Sebastin. fueron
los siguientes:
E] obispo de Pamplona envi 60.000 mvs.
El prior de Roncesvalles 400 ducados.
El virrey de Navarra mand, en tres esportillas de madera, (27)
los siguientes alimentos:
. Un pan de azcar que per 18,5 libras.
12 libras de calabate.
25 libras de pasa de legia.
34,5 libras de biscochetes.
28,5 libras de ciruela pasa.
98 granadas.
No hemos encontrado ms documentacin sobre otras ayudas y cree
mos que no seran muy numerosas, en parte debido a la facilidad que
hubo para conseguir alimentos en los alrededores de San Sebastin.
Conservamos tambin un documento curioso en el que, con fe
cha de 22 diciembre de 1588, se relaciona el vestuario entregado a los
so1ddos y marineros necesitados de los hospitales.
Todo ello se hace por orden de Francisco de Arriola, y en todos los
casos les fue descontado del sueldo.
A travs de l podemos saber que buena parte de los heridos lo
son a consecuencia del incendio de la nave de Oquendo y que quienes
pierden todas sus pertenencias es debido al incendio del hospital.
Entre los efectos que se les entregan figura:
camissa de lieno brin delgado con su cuello y puos de floreta.
Greguesco de pao de color frailengo.
. Medias de cordeilate de aragr? iri.oradas.
Medias de carisea blancas.
sombrero.
Un par de apatos de dos suellas de becerro.
ropilla de pao de color frailengo.
En total los asistidos fueron tan slo 50, y de ellos consta el nombre
y la compaa de procedencia de 18, ya que a los 32 restantes se les
facilit nicamente camisa.
(27) A.G.S. Guerra Antigua. Leg. 236, nm. 404.
Ao 1983 121
M. GRACIA RIVAS
Resumen.
Como recapitulacin de lo dicho anteriormente destacamos los si
guientes datos:
1. A los puertos guipuzcoanos llegaron, a partir del da 23 de sep
tiembre de 1588, las escuadras de Recalde, Oquendo y Ojeda.
2. De los 2.475 hombres que regresan, entre gente de mar e infan
tera embarcada, 327 se encontraban enfermos, lo que representa el
13,2 por 100 del total; entre stos haba heridos en combate, accidenta
dos y la mayora con padecimientos infecciosos.
3. A la llegada a puerto se produjo una pequea epidemia de tifus
exantemtico.
4. Miguel de Oquendo fallece a consecuencia del tifus exantem
tico o tabardillo.
5. Los marineros enfermos fueron alojados en el hospital de la vi
lla de San Sebastin, y para la infantera se cre un nuevo hospital
en una casa situada a las afueras de San Sebastin que era propiedad
de doa Mara Juan de Achega, viuda del capitn Gurpidi. Este hospital
se incendi en la noche del 5 de octubre.
6. En las medidas adoptadas para el cuidado de los enfermos tuvo
especial importancia la labor desarrollada por Francisco de Arriola,
contador de las galeras de Espaa, que coordin todo el trabajo.
7. En San Sebastin se recibieron ayudas del virrey de Navarra,
del obispo de Pamplona y del prior de Roncesvalles.
8. Los problemas de abastecimiento en San Sebastin fueron me
nores que en otros lugares de la costa adonde llegaron los barcos.
BIBLIOGRAFIA
Salvador Clavijo y Clavijo, en su obra: La orden lwspitalaria de San Juan de
Dios en la Marina de Guerra. Presencia y nexo, y en su Historia del Cuerpo
de Sanidad de la Armnda, r2coge tambin algunas referencias a la sanidad
de la Gran Armada.
Gracia Rivas, M., y ODonnell, H.: Diagnstico de la enfermedad que ocasion
la muerte de don Alvaro de Bazn, marqus de Santa Cruz, en Lisboa, en
1588. Comunicacin presentada al 1 Congreso de Historia Militar. Zara
goza, 1982.
Silveira, M. Cristina y Carlos: A alimenta ao na Armada Invencivel. Re
vista de Historia. Sao Paulo. Vol. XXXVI.
Gracia Rivas, M.: La asistencia sanitaria a los supervivientes de la Gran Ar
mada en Santander.
122 Nm. 1
LOS ORIGENES
DEL CONTRABANDOHOLANDES
EN ESPAADURANTEELREINADO
DE FELIPE II
Carlos GOMEZ-CFNTURION JIMENEZ,
Licenciado en Geografa e Historia.
Slo el Comercio es el que puede atraher un
Estado el oro, y la plata, que son los primeros mo
biles de todas las acciones. Esto es tan cierto, que Es
paa, en cuyos dominios se cran tan abundantemen
te estos dos metales, carecen bastantemente de ellos,
por ayer menospreciado el trfico, y las manifactu
ras: y apenas son bastantes todas las minas de Am
rica para pagar las mercaderas y gneros, que las
dems Naciones de Europa llevan a Espaa.
P. D. HtJET.
A comienzos del siglo xviii escriba Pedro Daniel Huet refirindose
a Holanda:
y siempre ser digno assumpto de asombro que un puado de
mercaderes refugiados en un pas tan pequeo, que penas produce
con qu mantener sus nuevos habitadores, ayan de tal suerte trava
jado al enorme poder de la monarqua de Espaa, y precisadola a pe
dirles la paz, levantando su Estado a tanto poder, que oy en algn
modo se ve hazer equilibrio entre todas las dems potencias de Europa.
Y lo que es ms singular, y que ms nos debe sorprender, es que la
guerra nunca interrumpi su comercio; antes bien, quando estaban en
el mayor calor en ella, zanjaron (sic) los fundamentos del de las Indias
orientales, y costas de Africa; y, pesar de todas las precauciones de
los espaoles, gran gearon en sus dominios lo que los ayudaba para la
manutencin de la guerra.
Y ms adelante aada este mismo autor:
No obstante, el levantamiento de los holandeses, dissimul Phelipe
Segundo, como que no saba que traficaban en sus estados con vandera
de las naciones amigas. Y aunque conoca bien que este comercio les
daba con qu mantener su sublevacin, no cuid mucho de privarlos
dl. Siempre se ha juzgado que el motivo de proceder de este monarca
de tal suerte fue por la necessidad que tena de las mercaderas del norte
Ao 1983 123
e. GOMEZ-CENTLJR ION JIMENEZ
para armar sus flotas, y que era dificultoso obtenerlas por otro medio
ove el de los holandeses (1).
Con estos comentarios pretenda Huet, destacado terico del pensa
miento mercantilista francs, desvelar una de las causas que en mayor
medida haban contribuido a prolongar durante ochenta aos la guerra
entre la monarqua espaola y los Pases Bajos, esto es: la autoalimen
acin econmica del conflicto blico nor ambos contendientes.
Dos economas complementarias.
La importancia de las relaciones econmicas entre Castilla y los
Pases Bajos constituy un fuerte vnculo para ambos estados ya desde
finales de la Edad Media. Sin duda fue sta una de las causas princi
pales de la alianza poltica r dinstica que con tanto ahnco fomentaron
los Reyes Catlicos, monarcas que precisamente habran de dar un
enorme impulso a la expansin castellana hacia el Atlntico. El descu
brimiento del nuevo mundo y la integracin del mercado americano
en los circuitos econmicos de la Europa del siglo xvi, no hicieron sino
estrechar an ms la enorme dependencia econmica que se habra
de establecer recprocamente entre Castilla, sus posesiones ultramari
nas y el bastin nrdico de los Pases Bajos (2).
Para Espaa, los Pases Bajos constituan el mercado principal para
1a lana castellana, de cuyo contingente absorba alrededor de un
60 por 100. El velln castellano haba ido paulatinamente, o lo largo del
siglo xvi, desplazando a la lana inglesa y se convirti en un producto
bsico nara la industria textil flamenca (3). Se exportaban adems hacia
los Pases Bajos importantes cantidades de sal tan necesaria para las
nesqueras neerlandesas, aceite, vino, frutas y azafrn, adems de
productos coloniales como especias, azcar, cochinilla, y cueros, muchos
de los cuales eran reexportados a los pases blticos nor los propios
mercaderes de Amberes (4). Anualmente pues, salan de los puertos del
Cantbrico flotas hacia los Pases Bajos, y las colonias espaolas y
(1) Pedro Daniel Huet: Comercio de Holanda, o el gran thesoro historial
y poltico del floreciente comercio, que los holandeses tienen en todos los Es
tados y Seoros del Mundo. Madrid, 1717 (traduccin de don Francisco Javier
de Goyeneche), pgs. 2 y 90.
(2) Carmelo Vias Mey: Los Pases Bajos en la poltica y en la econo
ma mundial de Espaa. Madrid, 1944, y Ramn Carande: Carlos y y sus ban
queros, ver especialmente el vol. 1; La vida econmica de Espaa.- Madrid, 1943.
(3) En su reciente artculo, Sesenta aos despus: La Mesta de Julius
Klein a la luz de la investigacin subsiguiente, separata de Historia. Institu
ciones. Documentos, Sevilla, 1982. Ch. J. Bishko ha planteado que la afirma
cin hecha por Klein en 1920, acerca de que la historia del comercio lanero
espaol est an por hacer, sigue siendo cierta an en nuestros das. Por ello,
se espera impacientemente la obra dedicada a este tema que actualmente ela
bora la profesora Carla Rahn Phillips, de la Universidad de Minnesota.
(4) V. Vzquez de Prada: Lettres marchandes dAnvers (4 vols), Pars, 1960-
61, vol. 1, pgs. 89-109.
124 Nm. 1
LOS ORIGENES DEL CONTRABANDO HOLANDES EN ESPAA...
portuguesas constituan en las plazas mercantiles flamencas grupos eco
nmicos mucho ms importantes que los de cualquier otro pas (5).
Pero los Pases Bajos representaban para Espaa, adems de un
mercado para la exportacin de numerosos e importantes productos,
una fuente de bienes y servicios esenciales. Espaa, a lo largo del
siglo xvi, encontrara en los Pases Bajos el almacn indispensable
para surtirse, no solamente de sus manufacturas nacionales, sino tam
bin de infinidad de productos agrcolas e industriales del resto de
Europa. La febril actividad mercantil en que se haban especializado
los mercaderes neerlandeses les haba convertido en pieza iuridamenal
de casi cualquier intercambio comercial entre el norte y el sur, des
plazando paulatinamente a las ciudades hanseticas y transformando a
Amberes, gracias a las fuertes reservas de capital acumuladas, en uno
de los centros financieros internacionales ms importantes de su
poca (6).
De los propios Pases Bajos, o a travs de ellos, Espaa reciba te
jidos que suponan un 30 por 100de las exportaciones de Amberes
hacia la pennsula, metales y productos metalrgicos indispensables
para la agricultura y la industria metropolitana y colonial, armamento,
mercurio para las minas de plata y, por encima de ellos, dos productos
vitales: cereales y bastimentos navales. El cereal, cuya escasez empez
a ser grave en el Mediterrneo a partir de 1570 (7), constitua precisa
mente uno de los productos que los holandeses estaban especializados
en importar del Bltico, de Prusia y de las ciudades de la Confederacin
Polaco-Lituana y reexportar hacia el Mediterrneo. Todas las primave
ras hacan su aparicin los barcos holandeses y zeelandeses en la penn
sula Ibrica, donde, aprovechando las invariables carestas, vendan el
grano a precios exorbitantes, a cambio siempre de metales preciosos (8).
Al mismo tiempo, el Bltico surta tambin de la madera y dems per
trechos navales que resultaban indispensables para mantener en Cas
tilla un podero naval cuyas exigencias sobrepasaban los recursos in
ternos (9).
Segn el profesor Lynch, a mediados del siglo xvi las exportaciones
con destino a la pennsula Ibrica constituyeron dos tercios del total
de los Pases Bajos. De hecho, el mercado espaol era de vida o muerte
para los Pases Bajos, pues rehabilitaba su balanza comercial. adversa
con Inglaterra, Italia, Alemania y Francia; sta era una buena razn
por la que un cierto tipo de vnculo poltico con Espaa no lo vetan
(5) J. A. Goris: Etude sur les colonies marchandes mridionales (Por
tugais, Espagnols, Italiens), Anvers de 1488 a 1567, Lovaina, 1925.
(6) i. Wallerstein: El moderno sistema mundial. La agricultura capitalista
y los orgenes de la economa mundo europea en el siglo XVI, Madrid, 1979.
(7) Eduardo Ibarra: El problema cerealista en Espaa, Madrid, 1944.
(8) F. Ruiz Martn: La etapa martima de las Guerras de Religin: blo
queos y contrabloqueos, en Estudios de Historia Moderna, III, 1953.
(9) V. Vzquez de Prada: Ob. cit., pgs. 67-87. Ver adems en A.G.S., Con
sejo y Juntas de Hacienda, leg. 109, nm. 12, la Memoria de las mercaderias
que vienen de Francia, lnglaterra, Flandes...
Ao 1983 125
C. GOMEZ-CENTURION JIMENEZ
con malos ojos (10). Y, como hemos visto, tampoco la pennsula ni sus
posesiones ultramarinas podan prescindir fcilmente de las relaciones
comerciales con los Pases Bajos, bastin septentrional indispensable
para el buen funcionamiento de los circuitos econmicos de la monar
qua hispnica.
Es por estas dos razones por las que, al estallar la sublevacin de
los Pases Bajos en la dcada de los aos sesenta, se acabara produ
ciendo una situacin anmala, de desequilibrio econmico profundo,
que ha llevado al profesor Braudel, retomando la expresin de Germaine
Tillion, a calificar a ambos contendientes como los enemigos comple
mentarios (11).
La lucha por el dominio del mar.
Al hablar de las etapas de la poltica exterior de Felipe II (12), el
historiador Henri Lapeyre ha establecido una fase de retroceso respec
to a la posicin espaola, tanto en el Norte como en el Mediterrneo,
que abarcara los aos entre 1572-1579. Por un lado, el fallecimiento de
Po Y (1 de mayo de 1572) que perjudic a la Liga Santa; la paz sepa
rada de los venecianos con Turqua en 1573; la prdida de La Goleta y
Tnez al ao siguiente, y la presin provocada por el levantamiento de
tos Pases Bajos determinaron una paulatina retirada espaola del
rea mediterrnea que hubiera parecido impensable justo despus de la
victoria de Lepanto. Por otro, y apenas seis meses despus de esta ba
talla, comenz a producirse en el Norte un rpido y continuado avance
en las posiciones navales de los rebeldes holandeses.
En efecto, la toma de La Briel, en abril de 1572, por Guillermo de la
Marche convirti a los mendigos del mar en dueos de la isla de Voorne,
base desde la que los rebeldes haran saltar la chispa revolucionaria
a lo largo del Waterland hasta Flesinga, situada en la misma desem
bocadura del Escalda (13). El apoyo prestado por ingleses y franceses a
los navos rebeldes (14) acab por convertir la ruta del canal de la
Mancha en una zona prcticamente inaccesible para los barcos mer
cantes y de guerra de Felipe II. El corte de las comunicaciones marti
(10) J. Lynch: Espaa bajo los Austrias, Barcelona, 3. ed., 1975, 1, p
gina 355.
(11) F. Braudel: El Mediterrneo y el mundo mediterrneo en la poca de
Felipe II. Mxico. 1976, 2. ed esp., 1, pg. 837.
(12) H. Lapeyre: Las etapas de la poltica exterior de Felipe II, Univer
sidad de Valladolid, 1973, pgs. 80-83. Ver tambin el artculo de G. Parker:
Espaa, sus enemigos y la rebelin de los Pases Bajos, publicado en 1970
en la revista Past and Present y traducido recientemente al castellano en el
volumen presentado por John H. Elliot: Poder y sociedad en la Espana de
los Austrias, Barcelona, 1982, pgs. 113-144.
(13) Archivo General de Simancas, Estado, leg. 550, 1. 76 Lo que se en
tiende por cartas de Bruselas de 20 y 22 de abril de 1572.
(14) A lo largo de 1572 y 1573 aparecen constantes referencias en la co
rrespondencia del duque de Alba sobre la ayuda prestada a los rebeldes por
los pases vecinos. En carta de 24 de junio de 1572, dice: Que con haver fa
vorescido el Rey de Francia los rebeldes de Flandes y dexado venir sus vas
sallos en su favor se ve el poco cargo que le es, pero que no conviene
126 Nm. 1
LOS ORIGENES DEL CONTRABANDO HOLANDES EN ESPAA...
mas y la superioridad naval holandesa quedaron bien patentes desde
el frustrado episodio de la armada del duque de Medinaceli (15). Los
watergueuzen se haban convertido finalmente en seores de la mar.
Ante el cariz que tomaban los acontecimientos, el duque de Alba
fue sustituido como gobernador de los Pases Bajos por don Luis de
Requesns. Al hacerse ste cargo del gobierno, a finales de 1573, la
situacin en el mar no haca sino empeorar da tras da:
... hallo todo lo de ac en muy peores trminos de lo que nunca
estuvo, ni an de lo que hasta aqu se ha escripto ni jams se pens,
porque los enerrtigos son absolutamente seores de la mar, por la cual
tienen asidiados todos los Estados, pues faltndoles el comercio con que
se sostenan puede y. md. considerar el trmino en que estarn. Tienen
as mismo ocupados todos los puertos principales y la mayor parte de
Holanda y Zelanda, y algunas plazas en Gueldres y Bravante... (16).
As, pues, la superioridad naval de los rebeldes era ya una realidad
a comienzos de la dcada de los setenta, precisamente cuando en pa
labras de Felipe Ruiz Martn el continente pierde la tensin que
qana el ocano (...), y el mar pasa a ser teatro principal y decisivo
de las hostilidades (17). Qu fue lo que impidi e Fe]ipe II poner
remedio a esta lamentable situacin: una visin miope y obstinada
del problema o una irreparable deficiencia congnita de las estruc
turas navales espaolas, incapaces de responder al desafo que supona
el poder martimo holands? (18). Quiz ambas razones se entrecru
zaron en ms de un momento. De cualquier manera, independiente
mente del criterio de la corte espaola, los gobernadores de los Pases
Bajos tuvieron una conciencia bastante ms clara de la situacin, y as
lo demuestra su correspondencia. Segn Requesns: Si la qwetud de
estos Estados dependiera de romper la gente de los enemigos en cam
paa, presto se vera el fin, pues ninguna vez se peleara con ellos oie
no se pierdan, pero no depende sino, de quitalles la fuerza de Ja mar,
donde son superiores (19).
Durante los aos siguientes, hasta su fallecimiento en marzo de 1576,
no dejara Requesns de llamar la atencin del gobierno de Madrid
sobre la necesidad ineludible de alcanzar la superioridad naval sobre
Su Majestad darse por entendido, pues aunque es grande el dao que el Rey
haze ron mscara, sera mucho mayor si se la quitase. Y el 18 de julio del
mismo ao: De Inglaterra le vienen (a los de Flesinga) muchas vituaUas, mu
niciones, y gente cada da. Es gran travajo haver de dissimular tantas indig
nidades, pero es fuera que se sufran por agora. A.G.S., Estado, leg. 551, f. 152
y 164.
(15) El propio duque as lo reconoca en su correspondencia. Ver carta
dirigida a Felipe II a 19 de enero de 1573, A.G.S., Estado, leg. 552, 1. 161.
(16) Don Luis de Requesns a don Pedro Manuel, de Bruselas a 4 de di
ciembre de 1573, Codoin., t. CII, pg. 420.
(17) F. Ruiz Martn: Art. cit., pg. 185.
(18) Ver J, Alcal-Zamora y Queipo de Llano: Velas y caones en la po
lticaseptentrional de Felipe II, en J. Zurita, nms. 23-24, Zaragoza (1970-71).
(19) Carta de 5 de junio de 1574: N. Codoin, III, pag. 15.
Ao 1983 127
C. GOMEZ-CENTTJRION JIMENEZ
los holandeses. Caban para ello dos posibilidades: mejorar las pro
pias escuadrgs espaolas en los Pases Bajos o, por el contrario, enviar
una armada desde la pennsula. Los informes elaborados acerca de
la primera alternativa eran enormemente pesimistas (20). Por ello el
coniencadur mayor Castilla se inclinaba decididamente por la for
macin de una gran armada que, partiendo desde Espaa y barriendo
de piratas la zona del canal de la Mancha, diese la embestida defini
tiva a la armada holandesa (21).
Las peticiones de Requesns tuvieron un eco positivo en Madrid, y
a comienzos de 1574 Felipe II se decidi a formar una nueva armada
en Santander, a cargo de Pedro Menndez de Avils. Lamentablemente,
las amenazas turcas en el Mediterrneo dilataron la salida de la ar
mada, hasta que definitivamente fue deshecha por los estragos de la
peste, a finales de 1574 (22). Con sus restos se formara al ao siguiente
una pequea flota, dirigida por Pedro de Valds, para que patrullase
las costas y las defendiera de corsarios, pero slo se mantuvo en el mar
durante algunos meses (23).
El perodo que transcurre desde el 1 de septiembre de 1575. fecha
de la suspensin de pagos decretada por Felipe II, hasta el 1 de octu
bre de 1578 en que muere don Juan de Austria, fue, sin duda, uno de
los peores por los que atraves la guerra hispano-holandesa, estrecha
mnte condicionada la situacin por las dificultades que la corona es
paola tena para transferir fondos hacia los Pases Bajos, dada la nega
tiva de los capitalistas genoveses a consentir ningn tipo de anticipo (24),
En los aos siguientes el empuje militar dado por Farnesio pareci
despejar el horizonte, pero la ruptura de las relaciones con Inglaterra
y el desastre de la Armada de 1588 cerraron el perodo de intervencin
en el norte durante el reinado de Felipe II con un saldo bastante nega
tivo. Habra que esperar a que, en la ltima dcada del siglo y durante
el siguiente reinado, se abrieran nuevas perspectivas y una visin ms
amplia y flexible de pos bles lneas de actuacin en esta contienda que
no finalizara hasta bien entrado el siglo xvii.
Guerra, mercancas y metales preciosos.
Fue precisamente durante el perodo de mayor debilidad de la mo
narqua espaola, que transcurre entre 1572-1578, cuando habra de
(20) Ver nuestra comunicacin presentada en el 1 Congreso Internacional
de Historia Militar: Don Luis de Requesns u la Armada espaola en los
Pases Bajos.
(21) Ver al respecto su carta de 30 diciembre de 1573, A.G.S., Estado, leg.
554, f. 144.
(22) Magdalena de Pazzis Pi Corrales: Pedro Menndez de Avils y la
primera Gran Armada septentrional, Memoria de Licenciatura, Universidad
Complutense, 1982 (en prensa).
(23) Ver la obra reciente de I.A.A. Thornpson: Guerra y decadencia, Bar
celona, 1981, pgs. 227-228. -
(24) Felipe Ruiz Martn: Las finanzas espanolas durante el reinado de
Felipe II, en Cuadernos de Historia, II, Madrid, 1968.
128 Nm. 1
LOS ORIGENES DEL CONTRABANDO HOLANDES EN ESPAA...
hacer su aparicin y echar hondas races en la pennsula el fenmeno
del contrabando holands.
Gracias al enorme y meticuloso esfuerzo realizado por el historia
dor Henri Lapeyre en el archivo de Simancas, conocemos hoy da,
con bastante proximidad, la evolucin que experiment en su volumen
y en su orientacin el comercio exterior de Castilla durante el reinado
de Felipe II (25). La evolucin paralela que experimentan las curvas de
los diezmos de la mar y de los derechos sobre las lanas revela desde
1569 una cada vertical del comercio con el norte, anulada parcialmente
en 1570, pero que continu de manera inexorable a partir de 1571. Parte
del comercio lanero con los Pases Bajos, sin embargo, se vera desvia
do hacia Francia e Italia. Respecto a las cuentas de los almojarifaz
gos, Lapeyre extrae dos conclusiones: la primera es que el producto del
almojarifazgo mayor de Sevilla aventaja con mucho al almojarifazgo
de Indias, lo que quiere decir que el comercio entre Sevilla y Europa
vena a cubrir no solamente las necesidades de reexportacin hacia
Amrica, sino tambin a satisfacer un enorme volumen de la demanda
local de consumo de la propia pennsula; la segunda, que el producto
del almojarifazgo mayor experimenta un aumento continuado, esto
es, que a pesar de los conflictos blicos, una multitud de pequeos
navos procedentes de Europa seguan frecuentando el puerto de Sevi
lla (26).
El motivo de esta paradoja ha quedado patente en todo lo expuesto
hasta aqu: durante casi dos dcadas Espaa demostr que no dispona
de una armada slida para asegurar las comunicaciones con el norte, y
os barcos mercantes espaoles, italianos y flamencos, pese a los inten
tos de crear una flota semejante a la que cubra la ruta de las Indias y
a la atencin que los organismos comerciales como el Consulado de
Burgos prestaron a la organizacin de flotillas de proteccin para los
buques cargados de mercancas (27), hubieron de abandonar el trfico
martimo a travs de la ruta del canal, cedindoselo por entero a los
transportistas septentrionales: franceses, ingleses, hanseticos... y ho
landeses. Independientemente del factor militar, el que los buques re
beldes holandeses, por encima de las pragmticas que prohiban sostener
con ellos todo tipo de comercio, siguieran frecuentando los puertos
peninsulares, pona, ante todo, al descubierto las llagas de la propia eco
noma espaola, incapaz de prescindir de los productos nrdicos (28).
El fenmeno del contrabando aument progresivamente durante todo el
siglo y las naves enemigas a Holanda se sumara pronto Inglaterra
(25) H. Lapeyre: El comercio exterior de Castilla a travs de las aduanas
de Felipe II, Universidad de Valladolid, 1981.
(26) Ibdem, pgs. 214-215.
(27) Respecto a las ordenanzas del Consulado de Burgos de 1572 ver
la obra de M. Basas Fernndez: El Consulado de Burgos en el siglo XVI,
Madrid, 1963.
(28) J. Alcal-Zamora y Queipo de Llano: Espaa, Flandes y el Mar del
Norte (1618-1639), Barcelona, 1975, pg. 68.
Ao 1983 129
C. GOMEZ-CENTLTRION JIMENEZ
surcaron con entera libertad no slo el Mediterrneo, sino tambin las
rutas de las Indias orientales y occidentales (29).
Durante todo este tiempo, quienes llevaron las riendas del gobierno
de la monarqua hispnica intentaron poner mltiples remedios y abor
dar el problema desde distintas perspectivas. Por diversos motivos, en
este artculo vamos a ceirnos nicamente a aquellos primeros aos en
que la realidad dl contrabando holands comenz a manifestarse cla
ramente y la administracin espaola, carente de mecanismos de defen
sa, fue incapaz de proporcionar una respuesta e2ectiva.
* * *
La primera cuestin quc se puso de manifiesto en los Pases Bajos,
despus de estallar la rebelin de las provincias del norte, fue la im
posibilidad de aislar stas de las otras regiones uiles a Felipe II, ya
que ambas continuaban manteniendo una frecuente relacin de inter
cambios comerciales. En un informe elaborado por el ministro Norcar
mes, en 1573, sobre la reformade la Armada espaola en Holanda, se
deca:
Pero todo esto ser de muy poco effecto si no se defiende mvy es
trecha y expressamente que los sbditos de S. M. no traten en monera
alguna con las villas rebeladas, como lo hazen muy de ordinario, lle
vando de Holanda a Hoorn y Incusen lo que all falta y trallendo lo que
es menester en Holanda. Lo mismo se haze en Frisia y Overyssel, y en
algunas partes, de Gueidres por las riberas del Rhin y del Mosca y otras
partes, y os de Frisia y OverysseI accommodan a los de Incusen de
Hoorn de turbas, de los que proveen cada semana, y de quatro o cinco
mill libras de sal, cuya imposicin llega a montar cada semana cinco o
seys mili florines. En pago de las quales turbas proveen a los dueos
de la sal, de queso, rayzes, anahorias, cebollas, harenques y otras cosas,
pagando por cada centenar de sal 150 florines de imposicin, de una bar
quilla con rayzes, anahorias y cebollas, cinco o seys mili florines con
forme al tamao, de 100 libras de queso, dos florines y de manteca y
los dems mantenimientos, otro tanto conf orme a la quantidad (30).
Pero las relaciones comercjz]es de los rebeldes no se cean exclu
sivamente a los Pases Bajos meridionales; un poco ms adelante Nor
carmes avisaba que:
Y porque muchos navos bien armados han partido de Emhden y
Incussev. para Cales, Sanct Lucas, Lisboa, Sanct Vas y Espaa, y entre
ellos hay dos de Hambourg muy bien en orden, S. M. los podra hazer
embargar y poner dems de los marineros alguna artillera y soldados
para entrar en estos Payses, con que los rebeldes cobrarn mucho me-
(29) Ver Ralph Davis: La Europa Atlntica, Madrid, 1976.
(31) A.G.S., Estado, Ieg. 554, f. 176.
130 Nm. 1
LOS ORIGENES DEL CONTRABANDO HOLA NDES EN ESPAA...
do y S. M. se fortificar en gran manera, y de otra los enemigos se
reforarn con las mercaderas que les vernn de Espaa y podrn f.
cilmente sostener las guerras, en lo qual conviene proveer.
Estos consejos de Norcarmes, apoyados por R9quesns (31), se si
guieron fielmente en Madrid, llevndose a cabo el primer embargo de
naves holandesas en los puertos de Andaluca (32). En Cdiz, el corre
gidor mand detener quince navos; ocho fueron retenidos como sospe
chosos y a otros siete se les dio licencia para continuar su viaje (33).
En Sevilla y Sanlcar se arrestaron hasta un total de 30 urcas y, segn
el parecer del burgomaestre de Amsterdam y del gobernador de Frisia,
la totalidad de los maestres de estas naves, bajo supuesta nacionali
dad danesa, alemana o flamenca, procedan de las villas rebeladas de
Holanda y Zelanda (34). En cuanto a las mercancas transportadas, las
urcas haban llegado a Espaa trayendo en su mayor parte tejidos y
bastimentos navales y partan de regreso cargadas con sal, vino o aceite.
Requesns se felicitaba de que el embargo se hubiera llevado a cabo
y sugera que aun quando no fueren de rebeldes podran venir carga
das de mercanca con el armada (35) y forallas a que desacargassen
en estos Estados, que hara gran provecho a la mucha gente dellos y
dara gran satisfaccin a todos, parescindoles que se comen ava a
abrir luego el comercio. A mediados del mes de mayo, sin embargo, el
comendador mayor de Castilla escriba:
Hanme avisado que antier llegaron a Frexelvn gas 28 30 urcas y
naos que venan de Espaa cargadas de mercaderas y que ay all y en
Midelburg el mismo trato y comercio que en tiempo de paz sola haver
con Amberes, y que las ms dellas son de rebeldes y han ydo all
so nombre de ser de Embden y de las tierras martimas de Alemania,
no s si son de las que V. M. mand arrestar all y que se ayan es
capado despus, o de otras que no pudiern arrestarse, y he pensado harto
en el medio que havra para que no acaesciessen de aqu adelante se
mejantes inconvenientes y platicado con algunas personas y no hallo
ningn medio que sea bueno porque el que algunos haban propuesto
de que V. M. mandasse que no se admitiesse en. essos Reynos ningn
navo destas partes, ni de Osterlanda, que no llevassen passaporte mo,
y que para drsele se tomasse seguridad que bolv e-ra con lo que all
cargasse a las tierras que estn en obediencia de S. M. es im.piaticable,
porque no se puede forar a los osterlines a hazer su viaje por aqu,
(31) Carta del comendador mayor de Castilla, de Amberes a 30 de diciem
bre de 1573, Estado, leg. 554, f. 144.
(32) Copia de la carta de S. M. que se escribi a todos los puertos sobre
que se detengan los navos de los pueblos rebelados de Flandes que vinieron
a ellos. Del Pardo a 23 de enero de 1574, A.G.S., Estado, leg. 550, f. 123.
(33) A.G.S., Estado, leg. 557, f. 67 y leg. 559, f. 3.
(34) A.G.S., Estado, leg. 557, f. 168 y leg. 558, f. 76 y 96.
(35) Carta de 5 de marzo de 1574. A.G.S., Estado, leg. 557, f. 84. Se refiere
a la armada de Pedro Menndez de Aviles,
Ao 1983 131
C. GOMEZ-CENTURION JIMENEZ
pues los que quieren yr a Evpaa le hazert por la parte del norte, por
de fuera de Inglaterra, entre ella e Irlanda, y querrn bolver con las
mercaderas a sus casas y es por indirecta impedirles del todo el co
mercio, y quando juesse possible venir por estos passaportes havra ma
yores fraudes, porque a nombre de las dichas villas martimas y de Errtb
dem llevaran las naos ropa de rebeldes de V. M. con mayor seguridad
de lo que agora lo hazen, llevando entonces passaporte sera peor de
averiguar. En fin, all conviene que se haga alguna diligencia y el Ade
lantado sabr dar mejor en ello su parescer, y el mio es que hasta que
sea venida el armada de V. M. no dexe bolver ningn navo de los que
all llegaren de Osterlanda, aunque se sepa que no es de rebeldes (36).
En junio avisaba Juan de Isunza al comendador sobre la llegada
a Holanda de naves rebeldes cargadas en Espaa con sal, bizcocho y
vino: Dizen tambin ayer mostrado patentes que declararon ser de
Embdem. Con aquellas se contentaron y si conocieran bien lo que es
Embdem o se dexaran engaar (37).
En realidad, hemos de preguntarnos hasta qu punto exista el en
gao o si, en realidad, se careca de una voluntad firme de acabar con
el contrabando. A este respecto es enormemente revelador uno de los
advertimientos que Juan Bautista de Tassis daba para la resolucin
de las cosas de Flandes a finales de 1574:
Lo postrero, de cmo remedia.r en parte y de manera que se eviten
los ynconvenientes que amenaza la larga suspensin del trato y comer
cio que con el Rebelde parece que no se debe consentir. En lo anal pa
rece que se podra quando se entendiese que fuese menester disimular
con los que por codicia o necesidad se atrebiesen a tratar, guardando
siempre algn decoro a la ley que manda lo contrario, porque quede el
riesgo en halgn ser y por all sean menos los que a ello se resolvie
ren (38).
Y por estas mismas fechas el propio Requesns habra de reconocer
la imposibilidad de alcanzar un bloqueo absoluto en los Pases Bajos.
En lo del comercio con los dichos enemigos, as en lo del pescado y
otras vituallas, como en las dems mercaderas, no bastan cuanlos pla
cartes se han hecho y diligencias para la ejecucin de ellos. A reme
diallo, y habiendo enviado yo un consejero de Bravante y otro de
Flandes por la costa de entrambas provincias con muy largas comisiones
para castigar los fraudes que hubiese habido, a manera de pesquisi
dores de Castilla o a lo menos de Alcaldes de sacas, viendo que los
Consejos Provinciales y Justicias ordinarias no lo castigan, se halla
tanto exceso que, si se hubiese de llevar con todo el rigor que es justo,
se podra proceder contra cinco o seis mill personas de las ms ricas
(36) A G.S., Estado, leg. 558, f. 32.
(37) A.G.S., Estado, leg. 558, f. 75.
(38) A.G.S., Estado, leg. 561, f. 119.
132 Nm. 1
LOS ORIGENES DEL CONTRABANDO HOLANDES EN ESPAA...
del pas, con lo qual (dems de una general alteracin) se cortaba
del todo el comercio con otras provincias. Y es necesario forrruzr un
nuevo Consejo de Troubles para los pleitos que de esto resultaran, as
que ha sido fuerza ir con ello despacio. Y segn el sitio de estas
provincias y de las vecinas, es imposible prohibir este comercio de la
manera que convena, pues cuando no lo hiciesen derecho de ls tie
rras rebeladas a las nuestras que estn tan vecinas y por tantos .ros y
canales que entre ellas hay, lo traen por mano de osterlines, ingleses y
franceses por la va de Cales y por otras, de manera que los enemigos
no dejan de aprovecharse de su pesca y comercio y los sbditos los
vienen a comprar muy ms caro. Y mil veces he pensado en si ser
posible impedir por algn tiempo el comercio con los vecinos porque
no le tuviesen en ninguna cosa con los rebeldes, y no lo es porque
se acabara en una hora lo que queda del pas. Y viendo todas estas
dificultades, no han faltado votos en el Consejo y con hartas razones,
de que sera menos malo permitir el ccnnercio de la pesquera y de
otras cosas, limitando algunas y dando cierta forma en todas y po
niendo un grueso derecho para V. M. en todo lo que viniese de pas
de rebeldes, queriendo fundar que por este camino se les haca mucho
dao, pero todava no m.e ha parecido por ahora convenir en que se
permita el comercio con ellos aunque la prohibicin no se pueda
executar como se deva (39).
La gravedad de este problema volvi a ocupar un primer plano en
la atencin de los polticos espaoles en 1575, cuando el desbaraternien
to de la armada santanderina oblig a buscar otros medios para com
batir al enemigo. Se comienza a percibir a partir de este momento, en
los gobernantes, la firme voluntad de buscar una posibilidad alternativa
a la resolucin del conflicto blico, dentro de los presupuestos de la
guerra econmica (40). Durante 1575 Requesns no cesar de hacer hin
capi en la importancia que tendra para frenar al enemigo el bloqueo
comercial con la pennsula. Sus cartas repetirn a lo largo de todo el
ao, en trminos muy semejantes, estos mismos avisos que advierte
un particular de Flandes, espaol y hombre de negocios:
Que para apretarlos y tenerlos muy estreschos (a los rebeldes) le
paresce muy conveniente que S. M. mande que no partan navos nin
gunos de Espaa para Flandes, y que all se evitase de todo punto la
contratacin que se tiene con los enemiqos, pues de esta manera nece
ssariamente vernan a estrema necessidad, siendo mas que claro que
ellos ni tienen minas, ni tierras de donde sacar las pagas de los sol-
(39) Carta de 12 de diciembre, A.G.S., Estado, leg. 559, f. 104.
(40) A este respecto comentaba Domnguez Ortiz, refirindose a los pri
meros siglos modernos, que: Aunque faltara la teoria, la doctrina sisternatica,
los principios de la guerra econmica se aplicaban, si bien de una manera
rudimentaria, en Guerra econmica y comercio extran2 ero en el reinado de
Felipe IV, en Hispania, nm. 89 (1963), pgs. 71 a 110. Sobre este punto ver
tambin J. Alcal-Zamora: Espaa, Flandes..., pgs. 116-117.
Ao 1983 [33
C. GOMEZ-CENTURION JIMENEZ
dados y lo dems que gastan, sino de los navos que toman, de los
qua les sacan quanto han menester y faltndoles se hallaran luego per
didos y teman las manos atadas, y no diz que es de incoveniente (como
algunos dizen) esto para que se pierda la contratacin y se vayan los
mercaderes, pues de los que agora ay, son muy pocos los que tratan
en otra mercadera sino en cambios y finan as (41).
As, en su carta de 7 de abril de 1575, el comendador mayor de
Castilla expona a Felipe II todo un plan detallado de bloqueo comer
cial (42). Se trataba de publicar en Espaa una prohibicin por la cual,
y durante un plazo de seis meses, no se permitiese sacar de los reinos
peninsulares ningn gnero de mercanca hacia los pases del Norte
en palabras de Requesns: todo lo que hay de Vizcaya para ac.
La prohibicin debera prorrogarse en caso de no cesar la rebelin de
los Pases Bajos y, durante todo este tiempo, se tratara de desviar todo
el trfico posible de mercancas hacia Italia. Y aunque tales medidas
habran de suponer una prdida considerable de ingresos para la Real
Hacienda: es muy mayor la ganancia del gran dao que se hara a los
enemigos que agora se enriquecen infinito con los muchos navos que
cada da toman en el Canal de Inglaterra y en la costa de Flandes
de los que de esos reinos vienen. Dems que cada hora entra: en Incu
ssen y Frexelin gas y los dems puertos que tienen ocupados g-an n
mero de navos con cuantas mercaduras y regalos hay en Espaa. Ms
adelante aada que: Y podriase justificar esta prohibicin para que
no desmayase la gente pensando que ha de durar para adelante o con
arrestar todos los navos, diciendo que se quiere servir de ellos por
algn tiempo, o con decir que no quiere V. M. que no vengan ravins
de mercanca sino juntamente en armada que y. M. enviare. As, por
la seguridad de sus sbditos, como por quitar la ganancia a los rebel
des, suplico a V. M. lo considere, porque yo estoy persuadido, como lo
estn muchos, que lo que en este captulo se contiene es una de las co
sas que ms conviene para esta guerra. Y que se haga brevsimamen
te (43).
Requesns obtuvo, por fin, la respuesta a todos sus avisos en un
memorial que le fue enviado desde Madrid, por el secretario Zayas,
junto con una carta, fechada en 29 de julio de 1575, en la que se le
adverta lo siguiente:
Ac se ha mirado mucho lo que me escribisteis acerca del arresto
de los navos y prohibicin o suspensin del comercio y navegacin de
estos Reinos hacia esas partes y, aunque no se puede negar que esto
fuera un gran freno para los rebeldes, por otra parte han ocurrido ra
zones de tanto peso y consideracin que, en efecto, ha paresci rlo que
no se deba hacer ni lo uno ni lo otro, como lo veris en particular por
(41) A.G.S., Estado, leg. 564, f. 45.
(42) A.G.S., Estado, leg, 562, f. 27-31.
(43) A.G.S., Estado, legs. 562 a 565.
134 Nm. 1
LOS ORIGENES DEL CONTRABANDO HOLANDES EN ESPAA...
un escrito que se os enva de las causas y motivos que para ello ha
habido (44).
El memorial en cuestin, objeto ya de algunos comentarios por
parte de Brauclel y Felipe Ruiz Martn (45), zanjaba definitivamente
las peticiones de Requesns alegando toda una lista de motivos:
1. Tal prohibicin estaba totalmente en contra de las leyes y las
costumbres que fomentaban el trfico de mercancas entre Espaa y
los dems Estados.
2. Se reducira an ms la flota mercante espaola a la que siem
pre se haba tratado de favorecer y, al cesar el comercio, los patro
nos, no slo no se ocuparan de adquirir mayor nmero de navos)
sino que se desharan de los ya existentes.
3. La hacienda recibira grandes daos al disminuir bruscamente
las rentas de los puertos secos, diezmos del mar, almojaifazgos y al
cabalas.
4. Al no permitirse ningn tipo de exportacin hacia el norte, taro-
poco vernian a estos reynos mercaderas de las partes de fuera dellos
para donde se impidiese llevarlas de ac, creyendo que pues se em
baraava aca el trato y se detenan los navos, se hara lo mismo a los
que viniessen de fuera, ello traera consigo un nuevo descenso en la
percepcin de las rentas reales y la diminucin del comercio con las
Indias, por lo que cesara adems la llegada de metales preciosos.
5. Aumentara enormemente el contrabando directo de Francia, In
glaterra y Portugal con las Indias, llevndose estas naciones el oro y la
plata. Este hecho constitua un gran peligro: mayormente que se en
tiende que en las Indias son bien recibidas estas mercaderas porque
se las dan ms baratas que las que van destos Reynos, como lo pue
den hazer por causa de Los derechos grandes que ac se pagan. Se in
crementara adems el contrabando realizado a travs de las islas Ca
narias.
6. El cese del comercio y la contratacin, aunque slo fuera por
un plazo de seis meses, provocara enormes perjuicios a los mercaderes,
tanto naturales como extranjeros, y a sus enlaces en las dems naciones,
de manera que, aunque despus se remediase lo que toca al poder
navegar, las mercaderas no volveran a su ser primero en muchas aos,
lo dichos tratos, mercaderas y correspondencia delios.
7. Se corra el riesgo de que en los dems reinos fuesen tambin
arrestados los barcos, bienes y mercancas de los espaoles que all
(44) Carta de Zayas al comendador mayor de Castilla, de Madrid a 29
de julio de 1575, A.G.S., Estado, leg. 565, f. 68.
(45) F. Ruiz Martn: La etapa martima de las Guerra de Religin..., p
gina 189. El documento titulado Las razones que se ofresen para que se entien
da del inconveniente que sera si se pro hibiesse que no se cargassen en estos
Reynos de Espaa ningunos navos para Flandes de naturales ni estrangeros
y lo que ms sobre esto se apunta, se encuentra en A.G.S., Estado, leg. 569,
f. 84.
135
Ao 1983
C. GOMEZ-CENTTJRIQN JIMENEZ
se encontrasen o resdiesen y resultar otros humores e inconvenientes
que de menos color y principio que ste se ha visto haverse seguido.
8. Seran necesarios al menos dos aos de bloqueo para que los
rebeldes empezasen a sentir sus consecuencias.
9. Finalmente, havr fa de pagar S. M. de su hazienda el sueldo y
flete de todos los navos que se detuviessen y arrestasen por el tiempo
que esto durasse, y de la gente dellos que montara una grande suma y
quantidad de dinero, porque arrestarlos y detenerlos sin pagarles SU
sueldo sera hazer les agravio.
As, pues, en las condiciones reales en que se hallaba la monarqua
espaola en aquellos aos resultaba totalmente impracticable respon
der al bloqueo el canal y al contrabando holands con una guerra
econmica sin cuartel, en cuyas penosas consecuencias habran de verse
envueltas, no slo las dems naciones, sino los propios territorios de Fe
lipe II. Habra que buscar entonces otras vas alternativas durante los
aos siguientes.
En la correspondenci-a del nuevo gobernador de los Pases Bajos,
don Juan de Austria, no hacen sino repetirse las mismas ideas expues
tas hasta ahora. Sin embargo, hubo otros intentos de solucionar e pro
blema por caminos diferentes: las negociaciones de Francisco Eraso
con Suecia en 1578-79 para conseguir una armada contra las provincias
unidas (46), la iniciativa de un convenio con la Hansa y Esteban Batory
para despojar a los holandeses del comercio de granos en el Bltico (47)
y diversas tentativas de establecer una flota permanente que cubriese
la ruta septentrional de los navos mercantes espaoles y flamencos.
financiada por un monopolio comercial de la sal de Andaluca y las
especias americanas (48).
Desgraciadamente, el desastre naval de 1588 acabara llevando a los
monarcas espaoles a adoptar unas medidas mucho ms radicales sobre
el tema, pero tambin desde posturas enormemente menos ventajosas,
(46) F. Ruiz Martn: Art. cit.
(47) L. Boratynski: Esteban Bator, la Hansa la sublevacin de los
Pases Bajos, en B. R. Academia de la Historia, 1951, t. CXXVIII, pgs. 451-
500 y F. Ruiz Martn: Andanzas y gestiones del historiador Pedro Cornejo.
El pan de los Pases Blticos durante las guerras de Religin, en Hispania,
nmero 84, 1961, pgs. 549-579.
(48) Este ser precisamente el tema a abordar en nuestro prximo artculo.
136 Nm.1
EL FRACASODE LA CONTRA
OFENSIVAINGLESADE 1589
Hugo ODONNELL Y DUQUE DE ESTRADA
Capitn de Infantera de Marina
Introduccin.
El objetivo de este trabajo es el de llamar la atencin sobra un hecho
histrico al que se ha dado poco relieve y que constituye la contrapar
tida o el desquite de la Jornada de Inglaterra.
Se trata de la expedicin de Drake y Norris de 1589, que sunuso un
notabilsimo esfuerzo, mayor incluso en nmeros absolutos al de la
Armada espaola del 88 y mucho mayor n trminos comparativos, si
se tiene en cuenta la entidad de la potencia media que era la Ingla
terra de Ja poca. Por ello, su fracaso determin un cambio radical
en la estrategia inglesa, cosa que no ocurri con el desastre espaol,
ya que los proyectos de invasin de la isla se prolongaron por varios
lustros.
En frase de Lynch: la abortada contrarmada de Drake para a toma
de Lisboa demostr que Espaa, igual que Inglaterra, resultaba funda
mentalmente inviolable por t?erra y que se prometa ms rentable la
guerra nutica y colonial (1).
Desarrollo.
En este trabajo sale a la luz un documento del Archivo de Simancas
que. bajo el ttulo de Avisos de Inglaterra de 2 de agosto 1589 (2), en
loba una serie de noticias de ltima hora, redactadas en forma de
flash moderno y precursoras de un anlisis detenido.
El autor permanece en el anonimato; sin embargo, no nos es difcil
deducir que se trata de un agente de la corona de Espaa, de un in
formador al estilo de la poca, un confidente. El destinatario es el
jefe de la red para asuntos de los pases aglosajones: Alejanriro Far
nesio, duque de Parma.
La variedad de materias contenidas en el documento nos traslada
tanto al Londres portuario, con sus comentarios y novedades como a
diversos aspectos de la compleja poltica isabelina:
(1) Lynch, J.: Espaa bajo los Austrias. Barcelona, 1970.
(2) A. G. 5. Estado 597. Fis. 50 y 51.
Ao 1983 137
1-1. ODONNELL Y DUQUE DE ESTRADA
El rey de Marruecos no corresponda, como haba prometido, con
gente y vituallas, l se excusa que no le enviaron el dinero prometido.
Una faceta concisa y completa de todo un frustrado programa de ais
lamiento del gran enemigo espaol.
Dos gentzleshombres llamados Chidley y Polwell han a su costa
propia armado ocho bajeles grandes y pequeos en los cuales van rail
hombres, marineros y soldados, la capitana de 500 toneladas y van muy
bien en orden salieron de Pliinon a 25 de julio, su intento es ir al Per
en el mar del Sur a do Dra que acometi el gran hurto tan seft alado
cuando trajo tanto oro.
Qu irresistible atractivo debi representar la figura del pirata, en
noblecido y justificado, que hizo proliferar las expediciones de expolio,
mitad privadas mitad oficiales, o al menos con la participacin econmi
ca y de algn navo de la reina.
Despus que Dra que haba llegado a Plimont haban enviado una
pinaza tras los dichos, para hacerles volver, por servirse de ellos en
la armada que ahora hacen.
Por un momento pareca que la empresa comercial, debida a la ini
ciativa privada, tolerada y bendita, iba a poder ver realizado su sueo
por los mares del Per, pero surge como un imperativo inexcusable el
superior inters de una accin de Estado.
El conde de Cumberlan anda con dos naos y una pinaza en la costa
de Bretaa haciendo el corsario.
Si al pirata afortunado se le ennoblece, qu alto destino no esperar
al caballero dotado de cartas patentes?
Walsingan dijo que hacan cuenta que el rey de Espaa no podr
en muchos aos asaltar Inglaterra y que el Rey no osara tentar otra vez,
y as que pensaba que mientras l viviese no hara otra que molestarles
por inteligencias en Escocia y en otras partes, para lo cual proveern de
manera que no les har gran dao, y que ellos le inquietaran de modo
en Portugal y daran tal empacho en el trfico de Indias que mientras
el Rey viviera no tendrn mucho de que temer considerado como ellos
dicen que le son superiores de fuerzas por mar.
Sin embargo, a pocas fechas de las noticias del desastre de la Inven
cible, el rey Prudente encargaba a Farnesio la elaboracin de un nue
vo plan de conquista, y la vieja estrategia de 1588 vuelve a resurgir va
rias veces, especialmente en 1596, en que se prepara la concentracin
de un gran ejrcito cerca de Calais para con una buena escuadra de
galeras (sic) para escoltarlo, este ejrcito podra desembarcar en In
glaterra (3).
En otoo de 1597 Felipe II envi una flota de volumen similar a la
primera Armada que con idntica misin y en cooperacin con tropas
procedentes de Bretaa deba desembarcar en Falmouth y que cons
titua la ms convincente demostracin de la recuperacin naval espa
(3) Felipe II al archiduque Alberto, 31 diciembre 1596. Lefevre Corres
pondance, vol. IV, pg. 395.
138 NLtrn. 1
EL FRACASO DE LA CONTRAOFENSIVA INGLESA DE 1589
ola. Sin embargo, poco a poco las circunstancias fueron obligando a
abandonar los respectivos planes en aras de una mejor defensa de las
flotas de la Carrera de las Indias, verdaderamente vitales para la corona
de Espaa, en la cual los ingleses no cosecharon los triunfos que Drake
haba obtenido atacando los puntos dbiles de la costa americana
La segunda parte del documento .es una relacin testimonial de la
reaccin oficial y popular ante el conocimiento del desastre de la expe
dicin del 88 y regreso de los expedicionarios, circunstancia que le
brind a la reina Isabel Tudor la oportunidad de pasar a la ofensiva,
para la que en noviembre de 1588 comenz los preparativos.
La Reina, hasta entonces tan cauta para ordenar cualquier ofensiva
abierta contra Espaa, dio su conformidad a un plan absurdo y precipi
tado, con mucho de negocio mercantil, en el que figuraba como uno de los
socios capitalistas.
El pretexto poltico y propagandstico era el de poner en l trono
portugus al pretendiente don Antonio, prior de Ocrato, singular ner
sonaje, hijo bastardo del infante don Luis de Portugal y de una juda
llamada Violante Gmez, conocida por la Pelcana, a la sazn refugiado
en Inglaterra, tras sus procesos de 1582 y 1583.
El subterfugio careca de base jurdica, ya que el mejor derecho a
uceder al ltimo rey de Portugal, el romntico don Sebastin, tras la
regencia de su to abuelo el cardenal Enrique, corresponda a la catlica
majestad del rey Felipe II de Espaa, cuya madre, la emperatriz, fue la
hija mayor de don Manuel el Afortunado. El hecho de que hubiese
tenido que hacer efectivs sus derechos por la fueza de las armas no
desvirta su legitimidad.
La gravedad de esta amenaza, no slo contra el derecho de Felipe II
al trono portugus, sino contra la seguridad de Espaa misma, se des
prende de las capitulaiones con la Reina y su consejo por las que don
Antonio prometi en pago de la ayuda de la flota y ejrcito expediciona
rio ingleses, el tributo perpetuo de 300.000 ducados de oro al ao y la
entrega de 5.000.000 a los dos meses de la proyectada conquista.
Otros privilegios comerciales en Portugal y sus Indias tambin seran
concedidos. Las sedes episcopales seran ocupadas por ingleses cat
licos, pero fieles al gobierno ingls y, lo que an era ms grave, acep
taba guarnecer los castillos y fortalezas con tropas inglesas mantenidas
por l.
La aplicacin de este tratado supondra para Porugal la enajenacin
de los ricos recursos y de su poltica internacional para convertirse en
una dependencia militar y mercantil de Inglaterra, a cambio del dudoso
privilegio de estar gobernados por un hombre descrito por Walsh como
sombro, apasionado y sensual, que no dud en robar las joyas de la
corona y apoderarse de los fondos recolectados para rescatar a los su
pervivientes de la cruzada de don Sebastin, que seguan prisioneros
en Africa.
El mando naval de la expedicin lo ostentara Drake, mientras que
la fuerza expedicionaria obedecera las rdenes de Ralph Norris. Ambos,
Ao 1983 139
H. ODONNELL Y DUQUE DE ESTRADA
junto al Prior y a la Reina, formaban el cuarteto que financiaba la em
presa.
El 13 de abril de 1589 sali de Plymouth la flota que entr en La Co
rua al objeto de aprovisionar gratis a los barcos con el producto de
un saqueo. La mayor preocupacin de Felipe II era que si esta ciudad
era tornada, Santiago sera probablemente saqueado y las reliquias del
patrn de Espaa profanadas.
Relata el hispanista Thomas Walsh el herosmo del pueblo corus
que hizo frente a todos los ataques. Los vecinos se apresuraron a adqui
rir armas y hasta las muj ares lucharon detrs de los hombres con pie
dras y agua hirviendo.
Don Antonio y sus aliados tuvieron que hacerse a la vela el 1 de
mayo de 1589, haciendo rumbo a la costa portuguesa, tras sauear y
ouernar la pescadera y el monasterio de Santo Domingo.
El retraso de los ingleses en La Corua dio tiempo al homhre de
Felipe II en Portugal, al cardenal Alberto, para completar sus prepa
rativos de defensa.
Tras el desembarco a varias millas de Lisboa, los ingleses tornaron
la fortaleza de Peniche; sin embargo, los caballeros portugueses per
manecieron fieles al Cardenal y las tropas invasoras, tras destruir y
saquear algunos barcos de la Liga Hansetica fondeados en el Tajo,
tuvieron que hacerse a la vela y regresar a Inglaterra (4).
Portugal no sigui a don Antonio, pese a ser el candidato nacional
que aparentemente podra salvar la independencia. La masa del pueblo,
y en especial la poblacin urbana y las capas bajas del clero secular, no
aceptaban de buen grado la dominacin espaola. Sin embargo, Feli
pe II habia llevado a cabo, escarmentado tal vez de su poltica intran
sigente en los Pases Bajos, un inteligente uso del dinero. Cristbal
de Moura, especialista en asuntos portugueses, haba logrado agrupar
un partido hispanfilo. La nacin necesitaba del tesoro americrto, sus
navos servan con buenas ganancias a Espaa. Adems, un Portugal in
dependiente slo podra conservar su posicin por medio de una alianza
con los enemigos de Espaa, protestantes ingleses y holandeses, o con
los franceses calvinistas, y semejante alianza no lograra aglutinar un
bloque nacional.
Ya antes de la ocupacin, Felipe II haba prometido respetar los
derechos constitucionales portugueses. Nunca haba pretendido sacar
las cortes del rano ni que una asamblea extranjera legislara sobre
asuntos portugueses. El cargo de virrey haba de ser siempre para un
portugus o para miembros de la familia real; los nombramientos ad
ministrativos, militares, navales y eclesisticos quedaban exclusivamente
reservados a naturales del pas, no haba fuerzas de ocupacin y la
defensa nacional estaba encomendada a tropas portuguesas, que com
batieron duramente al pretendiente. Se haban tomado medidas para
(4) Los soldados expedicionarios, incapaces de medirse con la infantera
del Rey, tuvieron muchsimas bajas. Aguado Bleye, P.: Historia de Espaa.
Madrid, 1964.
140 Nm. 1
EL FRACASO DE LA CONTRAOFENSIVA INGLESA DE 1589
suprimir las aduanas fronterizas y contra la implantacin de los im
puestos castellanos. Portugal no fue incorporado ni tratado como nacin
sometida. Un monarca del siglo XVI difcilmente habra podido conceder
ms a un pas conquistado.
Portugal conservaba su administracin y su personalidad an con
mayor realidad que los dems reinos de la corona espaola.
Por otra parte, el Rey no era un desconocido, ya que haba fijado
su residencia en Lisboa desde 1581 hasta 1583, siguiendo los consejos
de Granvela.
Reembarcados y regresados a Plymouth los supervivientes, su derro
tada presencia redund en descrdito de Drake, que no volvi a la gra
cia de Isabel hasta 1594.
El documento habla por s mismo:
Relacin de un hombre confidente catlico que parti e la corte de
Inglaterra a 2 de agosto de 1589 y confirrma por juramento que no dice
cosa que el no la tenga por verdad.
Por relacin de diversas personas, de las cuales se inform que se
haban hallado en el armada algunos de ellos conocidos suyos entiende
que se han muerto de 16.000 a 17.000 personas y de ellos cerca de
4.000 marineros, as, a la vuelta, no los haba suficientes para governar
los bajeles, y fue menester que los soldados que podan, ayudasen, y ellos
mismos confiesan que si salieran galeras o bajeles de armada contra
ellos que pocos bajeles volvieran a Inglaterra que la enfermedad no
fue peste sino otra infeccin de hambre, necesidad y calores, y as no
muri ningn oficial supremo que .wl.amente el tesorero general del
Armada, todo cay sobre los soldados y marineros, de los soldados que
sacaron de Holanda han escapado muy pocos.
Todava dura la infeccin y mueren cada da los que han vuelto.
No perdieron ms de hasta 12 6 15 bajeles de toda su armada porque
nunca encontraron bajeles de la armada de Espaa. Una vez las nueve
galeras. Don Antonio y Dra ques quedan malquistos en Inglaterra por
este viaje. Las mujeres unidas de los marineros de Plimont exclamaron
pblicamente contra Dra ques y don Antonio cuando desembarcaron y
de suerte que en fin fue menester pusiesen orden.
Draques est al presente en desgracia de la reina y su Consejo acu
sndote Noris que no hizo su deber ni Lo que haban concertado y era
que Dra ques haba de subir por el ro arriba hacia Lisboa co!no y
cuando Noris marchaba por tierra y asaltar la ciudad por tierra y agua.
Dra que no vino y as fue menester que Noris se reiterase y, como Noris
dice, por culpa de l no se tom Lisboa.
Draque confiesa ser verdad tenrlo as concertado, mas que cuando
quiso entrar en el ro descubri ciertos bajeles que le parecierou que
seran de armada de Espaa, y por no tenerlos a las espaldas, y los cas
tillos despus de entrado en el puerto quiso ir tras ellos y que estos
bajeles eran de Ostlan.
Afio 1983 141
L ODONNELL Y DUQUE DE ESTRADA
En llegando Draques a Pliinont envi a pedir a los del Consejo ms
gente y que quera volver, ms no le fue concedido y as preparaban
con mucha furia otra armada, con la cual saldrn 14 15 bajeles de la
reina y ellos quieren em-barcar como ellos decan 8.000 hombres con ma
rineros y todo. Va por cabeza Mm Furbincer mulo del dicho Dra que,
buen marinero y mejor soldado que l.
Vals-ingan dijo que don Antonio haba de volver con esta armada,
la cual pretenda ir a las Terceras para tomar alguna de aquellas islas,
y tambin a encontrar la flota de las Indias e impedir el trfico de all.
A primero de agosto salieron las comisiones para tomar los solda
dos y marineros por fuerza para servir en el viaje como all se usa,
y este hombe vio tomar algunos.
Despus que Noris y Draque se retiraron de Lisboa fueron hacia las
Terceras a do no pudieron tentar nada por falta de gente que se les
mora en gran nmero cada da, y as de all volvieron en Inglaterra.
Tras este fracaso, Inglaterra vuelve a la poltica de ofensiva pirtica,
ya que incluso el saqueo de Cdiz de 1596 revisti ese carcter.
En opinin del historiador Lynch la piratera es un signo de debi
lidad, no de fuerza.
Las acciones inglesas eran un tributo a la potencia superior de Espaa,
pues sta posea las colonias que Inglaterra slo poda asaltar.
Espaa sigui controlando la travesa de las Indias y la eficacia de
las nuevas defensas qued demostrada en 1595 cuando Hawkins y
Draque, siguiendo la ruta tradicional, dirigan una nueva expedicin al
Caribe.
Los invasores fueron repelidos de Puerto Rico y Panam y durante
las operaciones ambos jefes perecieron.
Conclusin.
El ocaso de Drake supuso un cambio en -el planteamiento estrat
gico ingls, quiz con el pequeo parntesis antes citado del saqueo de
Cdiz por Essex que, aunque planeado ms ambiciosamente, acab en
un simple golpe de mano afortunado, demostrando una vez ms la di
ficultad de un asentamiento duradero. Hasta la Guerra de Sucesin no
conseguiran en Gibraltar lo que pretendieron en Cdiz.
La reconstruccin y mejora de las fortificaciones gaditanas permi
ti resistir con xito nuevos ataques ingleses durante el siglo xvii. A
la larga, la nueva frmula, cuyo objetivo final hubiera debido ser la
interrupcin y colapso del comercio hispano-americano, resultara tam
bin infructuosa y el monopolio pudo mantenerse prcticamente hasta
el siglo xix, en que una nueva poltica de subversin interna del im
perio espaol por parte de Inglaterra conducira a la desmembracin
del mismo y, con la independencia de las naciones, a una nueva poltica
librecambista.
142 Nm. 1
EL FRACASO DE LA CONTRAOFENSIVA INGLESA DE 1589
Tras los fracasos sucesivos de las armadas de Inglaterra, sta apare
ce en los siglos xvi y XVII como un bastin infranqueable y la inicia
tiva ofensiva cambia de manos.
Tras el fracaso ingls de la conquista de Portugal, la pennsula Ib
rica, pese a su pluralidad de renos y de aparatos administrativos, opone
la fuerza suficiente para hacer desistir de cualquier intento conquis
tador.
Y ms an, el dilatado imperio de ambos mundos conserva su cohe
sin y lazos merced a una poltica defensiva que llevara a lo que no
sera aventurado denominar una verdadera victoria espaola en esa
Batalla del Atlntico. Pero ste, no por menos sugestivo, no deja de
ser otro tema...
Ao 1983 143
144
Nm. 1
DOCUMENTO
15b2 octubrc-13-Madrid Instrcccin de Felipe II a D. Alva:o cte
Bazn, capitn general de la Escuadra de galeras de la Guarda del
Estrecho compuesta de ocho galeras y una fragata, para la protec
cin de los navos de la Carrera de indias y los que pasan de Lvarite
a Poniente.
(Coleccin de documentos de Vargas Ponce. Tomo 1, doc. 114, fois. 286-
289. Biblioteca del Museo Naval de Madrid.)
Ao 1983 145
DOCUMENO
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Ao 1983
147
DOCUMENTO
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DOCUMENTO
152
Nm. 1
NOTICIAS GENERA[fS
CONGRESOSY SIMPOSIOS
1983-junio 19-27. Lisboa (Portugal).
Os Descobrimentos Portugueses e A Europa do Renascimento
Congreso Internacional. Lenguas oficiales: portugus, espaol.
Fundacin Calouste Gulbenkian.
Temtica: organizada en dos grandes sectores: (1) Arte y Cultura.
(II) Historia, Ciencia y Nutica. Las siete reas que integran este
segundo sector son:
1. Contribucin de los descubrimientos portugueses al cunucimien
to del hombre y el mundo.
2. Los descubrimientos y las transformaciones sociales y econmi
cas en Europa y en el mundo.
3. Los descubrimientos portugueses y la transformacin de la vida
cotidiana.
4. La ciencia y tcnica en la poca de los descubrimientos.
5. Arquitectura, construccin y arqueologa navales en el tiempo
de los descubrimientos.
6. La actividad misionera en el cuadro de los descubrimientos por
tugueses y en el espritu del Renacimiento.
7. La imprenta en la poca de los descubrimientos.
Para ms informacin relativa a este congreso: Comissariado para
a XVII Exposiao Europeia de Arte, Ciencia e Cultura. Palacio de
TalleLFlor Rua Jau 54. 1.300 Lisboa.
1983-julio 3-8. Sagres (Portugal).
IV Reuniao Internacional de Historia da Nautica e da Hidrografa
Para ms informacin: Palacio de Valle-Flor. Rua Jau 54. 1 300 Lis
boa.
1983-julio 25-28. Montpellier (Francia).
Lhistoriographie a la fin du XIX et ou dbut du xr .sicle.
Patrocinado por el Comit International des Sciences Historiques.
Commission dHistoire de lHistoriographie.
Para ms informacin: Universit Paul Valry. Route de Mende.
Boite postale 5043. 34032 Montpellier.
Ao 1983 153
NOTICIAS GENERALES
1983-septiembre. Pars (Francia).
Recensement et Description des Flottes de Guerre Euro pennes des
XVIe et XVIIIC.
Patrocinada por la International Commission for Maritime History.
Organizada por la Comisin Nacional francesa del ICMH.
Para ms informacin: Profesor Jean Mey.er. CNRS. 15, quai Ana
tole France. 75700. Pars (Francia).
1984-septiembre. Londres (Gran Bretaa).
The Shipowner in History.
Patrocina la International Comrnission for Maritime Historij.
Organizado por la Comisin Nacional inglesa del ICIVIH.
Para ms informacin: dirigirse al National Maritime Museum.
Greenwich.
1984-Hamburg (R. F. A.).
Congreso Internacional de Museos Martimos.
Pendiente todava de detalles de organizacin.
Para ms informacin: dirigirse al secretario general Mr. Ben
Fuller. Mystic Seaport. Mystic. Connecticut 06355. USA.
1985-agosto. Stuttgart (R. F. A.).
XVI Congreso Internacional de Ciencias Histricas.
Coordinacin de las ponencias espaolas: Asociacin Espaola de
Ciencias Histricas. Prof. Eloy Benito Ruano. Depart. Historia Me
diev1. Universdad a Dtan:a. Maclric1-3.
EXPOSICIONES
1983-abril. Londres (Gran Bretaa).
Exposicin: Maritime Archaeology 1950-1980.
Lugar: National Maritime Museum de Greenwich.
154 Nm. 1
NOTICIAS GENERALES
1983-abril a septiembre. Lisboa (Portugal).
Los Descubrimientos Portugueses y la Enropa del Renacitniento.
XVII Exposicin Europea de Arte, Ciencia y Cultura. Organizada
por el gobierno portugus bajo los auspicios del Consejo de Europa.
Se desarrollar simultneamente en los cinco lugares siguientes:
Monasterio Madre de Deus: Portugal y Europa. Contribu
ciones y perspectivas en la Edad Media.
Monasterio de los Jernimos: Los descubrimientos portugue
ses y sus mutuas relaciones con otras reas geoculturales a
travs de las actividades artsticas.
Torre de Beln: Las armas en Portugal, siglos xv y XVI.
Museo Nacional de Arte Antiguo: Elementos de cultura eu
ropea y portuguesa del siglo xvi.
Casa dos Bicos: La dinasta de Avis y Europa
Asimismo, en Beln, se presentar una sntesis, a travs de cat
logos y carteles, de las exposiciones promovidas por el Consejo de
Europa desde 1954 a 1983.
Para ms informacin: Comisariato para la XVII Exposicin Euro
pea de Arte, Ciencia y Cultura. Presidencia del Consejo de Minis
tros. Rua Professor Gmez Teixeira 1.300 Lisboa.
CONCURSOS Y PREMIOS
1983-agosto 30. Premio de Investigacin.
II Certamen Seis de Septiembre.
Convocado por el Instituto de Estudios Hispnicos de Canarias,
con el propsito de resaltar la efemrides de la partida de Cris
tbal Coln de la isla de la Gomera, en su viaje de descubrimiento.
Tema: Las relaciones entre Canarias e Iberoamrica en sus rlistin
tos aspectos econmicos, sociales, religiosos, artsticos, cien tficos,
literarios y comerciales.
Dotacin: 500.000 pesetas. Primer premio indivisible y un accsit
de 100.000 pesetas.
Fecha final de entrega de los trabajos: 30 de agosto de 1983.
Para ms informacin: Instituto de Estudos Hispnicos de Cana
rias. Quintana, 18. Puerto de la Cruz. Tenerife.
Lola HIGUERAS
Jefe de Investigacin Museo Naval
Ao 1983 155
o