El juego simblico como estimulador del lenguaje en nios con sndrome de Down

Mara del Castillo Prez Logopeda de CEDOWN (Asociacin Sndrome de Down, Jerez)

Introduccin
El mundo del juego es el medio ms natural de los nios para el desarrollo personal y el aprendizaje positivo. El juego adquiere en la infancia un valor psicopedaggico evidente siendo la fuente ms importante de progreso y aprendizaje, a travs del cual, se desarrollan una serie de aspectos cognitivos como la memoria, la atencin y el rendimiento. Por otro lado, fomenta la superacin del egocentrismo cognitivo, desarrolla la imaginacin y la creatividad, estimula la construccin y favorece el desarrollo del lenguaje.

Caractersticas del juego

El juego es uno de los comportamientos ms naturales y frecuentes que se dan en la infancia. A travs de los aos, numerosos estudios del desarrollo infantil han centrado sus investigaciones en la observacin y anlisis de tan particular conducta, con el objeto de adquirir mayor informacin sobre las consecuencias evolutivas que el juego parece tener: 1. Mediante el juego el nio amplia su conocimiento del mundo fsico 2. Se ejercita en el uso y la prctica de las relaciones sociales 3. Desarrolla estrategias de cooperacin y disputa de interaccin- comunicacin con sus iguales o con los adultos que se relacionan con l en situaciones de juego. Segn autores como Garvey (1977) y Bruner (1976) el juego presenta una serie de caractersticas como: Prdida de vnculo entre los medios y los fines. Una de las caractersticas del juego es que no est excesivamente vinculado a sus resultados. Se juega porque s. El juego no sucede al azar o por casualidad. Al contrario, se desarrolla ms bien en funcin de algo a lo que se ha llamado un escenario (un ambiente, un espacio, unos objetos, unos compaeros..) Es una proyeccin hacia el mundo exterior y se contrapone al aprendizaje, en el que se interioriza el mundo externo hasta llegar a hacerlo parte de uno mismo.

Es una fuente de placer Es espontneo y voluntario

El juego ha sido desde siempre una conducta infantil observada por los psiclogos, por lo tanto se pueden encontrar referencias en todas las perspectivas tericas que se han tratado en su evolucin: Klein (1932), Erikson (1940),etc. Piaget (1962) fu uno de los primeros investigadores que ilustr el papel que el juego tiene en el desarrollo cognitivo.

El juego simblico en el nio con sndrome de Down Fundamentos tericos

Los diversos enfoques psicolgicos sealan la importancia del juego y especialmente del juego simblico en el desarrollo infantil. Desde perspectivas diferentes los autores constatan la relacin existente entre juego simblico y desarrollo evolutivo. Piaget (1963) lo consider el paso de la inteligencia sensomotora al pensamiento y como uno de los puntos culminantes del desarrollo humano. Para Flavell (1975) el juego simblico desempea un papel predominante en el desarrollo de la personalidad. Vigotsky (1967) seal el aspecto relacional afectivo de la capacidad de ficcin y resalt la capacidad instrumental del mismo, un medio que facilita el acceso al pensamiento abstracto. Autores tan representativos de la psicologa cognitiva actual como Premack y Wooddruf (1978), Leslie (1987) y Frith (2000) consideran la ficcin como el inicio o comienzo de la capacidad para entender la cognicin misma; proponen que el juego simblico es una manifestacin temprana de la teora de la mente que permitir acceder al pensamiento y al conocimiento de los estados mentales propios y ajenos. El juego simblico es considerado el precursor de la teora de la mente (Leslie,1987) y un marco ldico donde se manifiestan y exteriorizan las experiencias sociales y personales. Una capacidad temprana que surge al finalizar el segundo ao de vida y que implica importantes mecanismos y procesos cognitivos: coordinacin de esquemas de comparacin de objetos y personas, analogas y recuerdos que ponen en funcionamiento habilidades motoras y comunicativas. Adems el juego es por s mismo motivante y predispone al aprendizaje. La adquisicin y desarrollo de la teora de la mente permite entender las relaciones e interacciones que se producen en las relaciones sociales y actuar en funcin de ellas. Conocer en qu momento se inicia, cmo y cul es su desarrollo en el sndrome de Down a lo largo de su infancia, nos llevar a elaborar y disear programas de intervencin temprana que incluyan estos dos logros tempranos y bsicos: juego simblico y teora de la mente. El juego simblico es considerado tambin, un signo precoz de la capacidad comunicativa y subjetiva de los nios pequeos. El dominio de las interacciones sociales se basa en esta capacidad para entender y leer el pensamiento, predecir conductas y adecuar las acciones propias a situaciones determinadas. Existen diferencias evolutivas y un patrn de desarrollo del juego simblico acorde con la edad cronolgica de los nios y las capacidades especficas y fenotpicas de su sndrome. Los nios con SD suelen presentan un juego simblico libre e individual no dirigido, similar al de los nios sin discapacidad y en edades similares. Presentan un juego de estructura simple hasta aproximadamente los dos aos y medio y es a partir de los 3 aos cuando aparece una estructura cada vez ms compleja, menos autoreferencial inicindose la imitacin de papeles de adultos, imitacin que aumenta a partir de los 4 aos aproximadamente. El juego aumenta en complejidad a medida que aumentan sus capacidades por desarrollo evolutivo, y puede observarse cambios evolutivos tanto en la estructura del juego como en su contenido.

Los resultados obtenidos en un estudio llevado a cabo en la Unidad de Investigacin de la Fundacin Sndrome de Down, muestran que, stos son capaces de elaborar juego simblico no repetitivo ni estereotipado, su juego llega a ser variado y rico en contenido, si bien las dificultades expresivas le impiden una adecuada interrelacin ldica con otros jugadores. En cuanto al tipo de material utilizado, parece existir una tendencia evolutiva, cuanto ms pequeos son los nios, ms fcil les resulta simbolizar con material de alta estructuracin (muecos, cocinas) y ms difcil con material de baja estructuracin o sin material de apoyo, pero pueden realizar representaciones ficticias si se les ayuda. Estos datos concuerdan con lo postulado por Vigotsky (1966), cuando dice que el material no es importante para el juego simblico, lo importante es haber creado imgenes mentales del mundo exterior y utilizarlas ldicamente. El juego es segn este autor, la va que utilizan los nios para interiorizar sus aprendizajes y ejercitarlos. Sin embargo, tambin podemos encontrar la opinin que defiende, que el juego en el nio con SD se presenta muy a menudo de forma repetitiva y con tendencia a realizar estereotipias.

Cmo favorecer el lenguaje en el nio con sndrome de Down a travs del juego. El papel de los padres
Contemplando la idea de desarrollo proximal de Vigotsky: entendida sta como la diferencia entre lo que el nio puede hacer solo y lo que puede llegar a hacer con ayuda o directivas, podemos decir que el aprendizaje del nio con SD, puede ser mucho ms provechoso si se produce en esa zona del nio, es decir cuando est fuera de sus habilidades independientes, pero no demasiado. De esta forma, podemos explicar a los padres lo til que puede ser su participacin en dicho aprendizaje sobre todo si se lleva a cabo a travs del juego (como forma ldica y natural de favorecer la adquisicin del lenguaje), siempre y cuando se hagan las adaptaciones pertinentes segn las actividades a realizar y posibilidades del nio. Es importante que el material ldico sea elegido por el logopeda para que realmente pertenezca a su zona de desarrollo prximo. En el caso de los nios con SD, aunque su pensamiento siga (con retraso y alguna peculiaridad) el curso evolutivo del nio de evolucin normal y alcance el juego simblico y la capacidad de representar (Martnez Abelln, 1998), tambin se puede presentar en muchos casos, un juego dificultoso y rezagado. No obstante, segn algunos estudios, los nios con mayor destreza en el juego simblico tienen un vocabulario ms amplio y ms posibilidades de combinar palabras (Johnston, 1994). Es deseable por tanto, que se aliente a los padres a participar activamente en los juegos con sus hijos con SD, hacerles saber que, como compaeros de juegos ms expertos en el aspecto psicolingstico, pueden favorecer la adquisicin del lenguaje, para ello una buena medida puede ser que no se cansen de hacer preguntas a su hijo dentro del mismo desarrollo del juego (tales como: quin, qu cmo, por qu, cundo, dnde, etc.). En el juego del nio con su progenitor y los objetos, se entreteje la accin y las seales comunicativas que la regulan. A medida que el nio se desarrolla, estas seales dan paso al lenguaje como medio que regula la accin conjunta, dndose una mutua interpretacin de las intenciones y un ajuste recproco tanto en el lenguaje como en la accin (Perinat, 1993; Lalueza y Perinat, 1994). A medida que esta relacin emocional se va diversificando, y, el sistema nervioso va madurando, se va a producir un desarrollo motriz, que va a permitir al nio iniciarse en la exploracin de las sensaciones extereoceptivas (Wallon, 1964). A travs del juego con los objetos, la mente del nio se abre para entender el mundo, comprendiendo y asimilando la utilidad y propiedades de los diferentes objetos que le son presentados. Tambin podemos obtener informacin no slo del nivel cognitivo alcanzado por el nio, sino de aspectos afectivos del mismo, pues suele proyectarse ms libremente en estas actividades al no tener que acomodarse a la rigidez de lo real. Cmo preparar una sesin ldica: Habilitar un espacio donde al nio no se le prohba ninguna actividad Evitar tener expectativas especficas acerca de la actuacin del nio

Permitir que sea ste el que elija el juguete y la actividad Observar la situacin cerca del nio esperando una invitacin por su parte, facilitar sus intenciones no imponerle nada Las sesiones de juego no son interacciones rutinarias entre adulto y nio. Adecuar la actividad del juego a su nivel cognitivo Presentar pocos juguetes, siempre apropiados a la actividad que se desea realizar y a la madurez del nio Si el nio muestra poco inters, se puede provocar las conductas de pretensin sugiriendo verbalmente acciones a realizar o bien realizando modelos de interaccin con los juguetes disponibles. Disponer tanto de reproducciones reales de objetos en miniatura como material indefinido (muy importante para desarrollar habilidades simblicas)

El juego como procedimiento metodolgico para favorecer el lenguaje

Partiendo de la concepcin del lenguaje como comunicacin y del juego como estrategia de intervencin y elemento motivador, la creatividad motriz a travs del juego constituye un fin en si mismo, el mundo aparte donde el individuo es capaz de representar magistralmente su rol, interaccionar eficazmente consigo mismo y con lo que le rodea, sentir placer y expresar sus ms profundos sentimientos y emociones que le permiten realizarse en el estadio inteligente ms cualitativo. El juego lingstico como instrumento didctico es un medio privilegiado para el lenguaje y la comunicacin oral. Mediante el juego, el lenguaje se usa de forma reflexiva, regulada y desinhibida, permitindole al nio con SD activar una serie de conocimientos acerca de los contenidos de ste, relacionndolos entre s y facilitndole su aprendizaje (Bada y Vil, 1993).Para ello, ser necesario planificar actividades centradas en el conocimiento de las diversa formas de comunicacin (tanto oral como escrita) as como de sus contenidos bsicos (de una forma global y analtica) y componentes lingsticos (fonologa, semntica, sintaxis, y pragmtica). A su vez, el juego lingstico, incorpora la utilizacin de diversas tareas cognitivas (asociacin, clasificacin, anlisis, sntesis, elaboracin de esquemas, seleccin de informacin...) adems de desarrollar una serie de actitudes en el nio, tales como: Aprender a escuchar de forma activa y comprensiva Respetar turnos de palabra, las intervenciones y las ideas de los dems Potenciar la participacin y la explicacin de ideas Interesarse por nuevos conocimientos y por la ampliacin de vocabulario Valorar la observacin y la experimentacin en el funcionamiento del lenguaje.

Entre los procedimientos especficos ms relevantes utilizados a travs del juego para facilitar la interaccin y el lenguaje, cabe destacar las siguientes tcnicas citadas por Frey (1986): El habla egocntrica: proporciona por parte del adulto un modelo de acto de habla, sin hacer ningn tipo de demanda al nio El habla paralela: El adulto ayuda al nio a desarrollar asociaciones entre la palabra y su referente emparejando el lenguaje que es simple en detalles gramaticales y semnticos, con las acciones del nio (ayuda al nio a asociar combinaciones de palabras y relaciones entre objetos) Expansiones: son respuestas verbales contingentes que repiten la expresin anterior del nio al tiempo que aaden detalles gramaticales relevantes y algunas veces semnticos.

Espaciaciones: son respuestas contingentes a las expresiones del nio, pero aportan alguna nueva pero relevante informacin. Este mtodo de respuesta puede fomentar por parte del nio una bsqueda de relaciones entre la expresin del adulto (forma) y significado (contenido). Por otro lado, las expresiones pueden facilitar la conciencia y aparicin por parte del nio de la naturaleza recproca de la conversacin. Construcciones y rupturas: consiste en construir formas de expresin del nio, separarlas en sus partes principales y reconstruirlas de un modo repetitivo.

Estas tcnicas utilizadas en un contexto ldico y con juguetes simblicos nos pueden proporcionar herramientas didcticas con las que trabajar aquellas reas del lenguaje que se consideren deficitarias o con retraso, sobre todo a nivel expresivo, donde el SD suele presentar mayor dificultad (la estructura sintctica de sus frases suele ser simple, adems de presentar dificultades en la construccin gramatical especialmente en estructuras morfosintcticas). En cuanto a la evaluacin del lenguaje, el juego se presenta como una excelente estrategia que va a proporcionar al logopeda informacin sobre el nivel cognitivo del nio as como su predisposicin a ciertas tareas lingsticas. Teniendo en cuenta la relacin entre entrenamiento en juego simblico y las funciones cognitivas que implican, podemos considerar que el ejercicio continuo de actividades de pretensin favorece entre otras conductas (socializacin, resolucin de problemas...) el desarrollo del lenguaje, de esta forma se favorecen aspectos como: Aumento de vocabulario Comunicacin verbal Estructuracin de frases ms largas y complejas La comprensin del lenguaje

Conclusin
No solo se puede considerar el juego como un agente de placer y de socializacin, sino como una actividad que, sin perder su carcter informal y espontneo y utilizndose de forma continua y previamente planificada, puede ser de gran valor teraputico en el aprendizaje del lenguaje del nio. Por tanto, el juego simblico proporciona el medio as como la oportunidad para el ejercicio de habilidades de desarrollo tales como la representacin y la comunicacin.

Referencias bibliogrficas
M Angeles Lou Royo, Armando Jimnez Correa (Eds.) Logopedia. mbitos de intervencin. Ediciones Aljibe, 1999. Libby Kumin, Como favorecer las habilidades comunicativas de los nios con Sndrome de Down. Gua para padres. Paids, Barcelona, 1997. Mario F. Brancal, Logopedia creativa en personas con sndrome de Down. Lenguaje y deficiencia mental. Lebn.

Referencias informticas
Margarita Vidal Lucena, 2004. El juego simblico y teora de la mente en el Sndrome de Down. Unidad de investigacin Fundacin Sndrome de Down de Madrid. www.reeduca.com Marcelo Adrin Fuentes, Jugando y aprendiendo juntos. Un modelo de

intervencin didctico para favorecer el desarrollo de los nios y nias con Sndrome de Down.
www.educar-argentina.com.ar/AGO2005/educ104.htm