IDENTIDAD

I. INTRODUCCIN.

PERSONAL

Por identidad personal se puede entender: a) el hecho de que la persona se considere a s misma como idntica o siendo la misma en distintos momentos del tiempo y lugares del espacio; b) el hecho de que otras personas cualquier otra persona pueda considerar a la persona X como idntica a s misma en distintos tiempos y lugares; c) aquello que hace que la persona sea idntica a s misma y posibilita la identificacin mencionada en a) y b), tanto la que de s mismo lleva a cabo el propio sujeto, como la que sobre l pueden realizar los dems. Entendemos la identidad personal en el terreno del sentido c), ya que tanto la afirmacin me considero idntico, como la afirmacin los dems me consideran idntico suponen, si son verdaderas, que en m haya algo en virtud de lo cual sea el mismo o idntico en los diferentes tiempos y lugares. Los planteamientos a) y b) son sin duda importantes, ineludibles incluso, si se pretende un desarrollo completo de la cuestin, pero son en cualquier caso secundarios, en cuanto que remiten, ms all de cmo la persona pueda ser psicolgicamente considerada por s misma o por otros, a lo que constitutivamente hace que la persona sea idntica. Se trata de un principio constitutivo, de algo que la persona es y que no simplemente est en ella. De una parte se requiere que lo identificante sea permanente, ya que no se trata de la posibilidad de identificar a una persona como siendo de tal o cual forma en un momento dado, sino de la posibilidad de referirse a ella como siendo la misma en cualquier momento, tanto pasado como futuro. Lo que identifica a una persona ha tenido que ser siempre y tendr que ser siempre lo mismo, es decir, tiene que ser permanente; de otra forma sera arbitraria la consideracin de que es la misma en los diferentes tiempos y lugares. Pero, por otra parte, no basta que el principio identificante sea permanente; es necesario que sea, adems, constitutivo. Al hablar de identidad personal nos referimos no simplemente a un distintivo, que puede ser todo lo seguro y significativo que se quiera, como, por ejemplo, las huellas dactilares, sino a lo que verdaderamente es la /persona, por ms que esto ltimo sea muy difcil de alcanzar y tal vez nunca determinable satisfactoriamente. II. REFLEXIN SISTEMTICA. El inters especial que tiene hoy plantear la cuestin de la identidad est en que es posible mantener los distintivos extrnsecos, de la ndole del mencionado ms arriba, mientras al mismo tiempo est en peligro la autntica identidad personal. Esta puede, en efecto, desdibujarse hasta el borde de su extincin, a la vez que se mantiene, sin embargo, aquel tipo de distintivos que garantizan la

identificacin hasta mucho ms all de la muerte. Y puede tambin estimularse la conciencia del /individuo de forma que est firmemente convencido de ser el mismo, a la vez que la identidad est corroda, o al menos puesta muy en peligro. Igualmente, ante los dems pueden las apariencias inducir a pensar que la persona es la misma, cuando ya su identidad est muy deteriorada. Es por ello falso, y frvolo a la vez, pretender plantear el tema de la identidad personal exclusivamente en trminos cientficos o psicolgicos. El planteamiento tiene que ser ontolgico, ms exigente por tanto, ms ajustado a la realidad, pero menos acomodaticio. Por qu razones viene exigido tal planteamiento'? Algunas son de ayer y de hoy, otras son ms bien caractersticas de nuestra poca, o al menos tienen en ella un especial relieve. Aquellas las podemos reducir a las siguientes: 1) las diferentes actividades mentales, tericas o prcticas, sentimentales, volitivas o intelectivas remiten a un /sujeto que es dueo de las mismas y al que se le pueden atribuir, pero que es, en todo caso, distinto de ellas. Existe tal sujeto? De qu ndole es? El principio identificante sea el alma, sea la unidad de cuerpo y alma tiene la funcin de aglutinar y articular, y de dar as continuidad a esas distintas actividades. Es decir, como la permanencia y la continuidad, que son fundamento de la identidad, no vienen garantizadas en y por una serie de actividades que, adems de distintas, se suceden unas a otras, parece que ha de existir un algo de carcter permanente que se mantenga en medio de aquellas actividades. 2) En cuanto a la ndole de ese algo, si bien la analoga con las cosas materiales sugiere que se trata del cuerpo humano, sin embargo los deseos de supervivencia y de inmortalidad han orientado la bsqueda en una direccin diferente y lo que en 1) se presenta simplemente como exigencia de un sujeto, como substrato subyacente, aparece ahora como exigencia de un sujeto espiritual. Esto mismo se acenta bajo el punto de vista de que las actividades mentales son de una ndole muy diferente de la que es propia de todo lo que tiene que ver con el mbito espacial. La continuidad espacial no es suficiente para garantizar la continuidad que han de tener las actividades de la mente. Mente y extensin son realidades completamente distintas que, por tanto,'dan lugar a una concepcin dualista. Y si la mente es la caracterstica del hombre, es obvio que la continuidad espacial es del todo insuficiente para expresar la identidad personal. Estas tres razones, que llevan de por s a la bsqueda de un principio identificante alejado de lo inmediato, vienen ya de muy atrs y remiten, prioritariamente y en trminos generales, a las filosofas griega, medieval y moderna, respectivamente. Si la forma de plantear un problema sugiere ya su solucin, esta vendra dada por el concepto de sustancia espiritual, que parece recoger los tres aspectos mencionados. Pero hay otras razones que son tambin de ndole ontolgica, puesto que se refieren a lo que es y a lo que hay, pero que tienen

que ver especialmente con nuestra poca, y son al mismo tiempo muy diferentes de las anteriores. En este caso no se trata de que determinadas manifestaciones, en mayor o menor medida extrnsecas, nos remiten a un algo subyacente que garantiza la continuidad de la persona. Se trata de la llamada de la identidad personal por la toma de conciencia del vaco de la misma, sea porque se encuentra ya sometida a un deterioro progresivo, sea porque est en todo caso amenazada. Las razones que llevan a plantear aqu con especial urgencia el problema de la identidad y que sugieren su solucin son las siguientes: 1) el mundo actual se caracteriza, entre otras cosas, por una reduccin progresiva de actividades y manifestaciones a patrones de conducta y, por tanto, a modos de ser y de comportamiento homogneos. Lo cual hace que se desdibuje y pierda vigor la individualidad y, con ello, la persona misma. 2) A la homogeneidad se une la inestabilidad, generada por la movilidad social, cada vez ms intensa y azarosa, que lleva a que la persona se disuelva dramticamente, por el desarraigo que ello comporta, en los roles correspondientes. 3) El progreso de la ciencia y de la tcnica en el campo de la medicina posibilitan intervenciones especialmente audaces en el organismo humano, que se estima pueden poner en peligro la continuidad de la conciencia y, en ese sentido, la propia identidad personal. Nadie sabe, al parecer, hasta dnde es posible llegar ni hasta dnde se llegar de hecho en la manipulacin gentica o en operaciones que tienen que ver con partes muy sensibles del organismo, especialmente del cerebro. Lo cual muestra y no simplemente permite conjeturar que el cuerpo es, al menos, elemento integrante de la identidad personal. Y todo ello nos hace ver que el contenido concreto y el sentido de aquella va a depender de la forma como el hombre responda a los acontecimientos que en su vida se van produciendo, esto es, de su /responsabilidad. Si ahora, en un tercer paso, intentamos concretar el significado de la identidad personal, podemos decir, recogiendo aspectos explcita o implcitamente mencionados, lo siguiente: la sustancia espiritual no es criterio de identidad personal por las siguientes razones: 1) No tenemos la certeza racional de que exista tal sustancia, ya que es de una ndole completamente distinta de la que es propia de las actividades mentales, cuya cohesin pretende garantizar. Entre otras cosas, no se sabe de ninguna actividad mental que no muestre algn tipo de dependencia respecto del organismo. 2) Aun suponiendo que exista, nos remite a una cuestin no menos difcil que la que debera resolver: la de su propia identidad. Cmo una sustancia espiritual, que se supone intemporal si no eterna, inmaterial y simple, podra ser principio identificante de modos de ser y actividades que son, en mayor o menor medida, compuestas, dependientes del organismo y, en todo caso, temporales? Y qu caractersticas se pueden atribuir a la sustancia espiritual que no sea simple negacin de algo que no es espiritual? 3) Cuando sabemos que la identidad personal est expuesta al peligro de la destruccin, la sustancia espiritual o bien se limita a garantizar la inmortalidad lo cual es demasiado poco, si se tiene en cuenta que

la identidad que buscamos es la que corresponde a actividades que son temporales y terrenales o bien es ella misma vulnerable y destructible segn lo dicho previamente, lo cual parece contradecir el concepto mismo de sustancia espiritual. Algo, sin embargo, debera quedar de tal concepto, aunque en un nivel que no es exactamente el mismo: por una parte, el principio identificante, para poder garantizar la continuidad de la serie de actos que son propios de la persona, debe estar dotado de un carcter permanente; por otra parte, en tal principio debe jugar un papel muy importante la actividad mental, en razn de la exigencia de responsabilidad, a la que nos hemos referido antes. Otro principio identificante, de signo opuesto al anterior, es el /cuerpo. De hecho, se presenta como un criterio dotado de una considerable solidez. Todos recurrimos consciente o inconscientemente a l, y lo hacemos, adems, convencidos de que proporciona en la mayora de los casos en principio, siempre una certeza indudable. No ya cuando nos encontramos con alguien frente a frente, sinocuando lo vemos a distancia y observamos sus movimientos, omos su voz o entrevemos sus gestos, sabemos que es tal o cual persona. Es un conocimiento que no se debe a deducciones ms o menos problemticas, sino que se funda en una especie de instinto animal, el ms certero y firme. Hasta tal punto, que si, como muy rara vez ocurre, nos dirigimos a una persona tomndola, desde el punto de vista corporal, por otra distinta, tenemos una sensacin muy extraa de sentirnos no slo confundidos, sino, sobre todo, perdidos. Tiene ese criterio, adems, por su certeza originaria, el carcter de la sencillez, presupuesto bsico en nuestra bsqueda de orientacin. Y, sin embargo, es este tambin un criterio insuficiente. Incluso cuando nos atenemos a l, advertimos que en el cuerpo hay dimensiones que le exceden esencialmente. En la expresin de un /rostro humano percibimos, por ejemplo, una cierta forma de ser y estar ante el mundo y lo que en l acontece: inquietud o serenidad, / alegra o angustia, miedo o /esperanza, etc. Podemos percibir igualmente una especie de absorcin en algn tipo de pensamiento o una actitud de desesperacin ms o menos permanente. Todos estos son fenmenos que se dan en el cuerpo o a travs del cuerpo; que no son, si se quiere, sin el cuerpo, pero que no son el cuerpo. Y hay, adems, en tales fenmenos otros dos rasgos. No se trata de cosas que estn ya, sino de actos que son lo que expresan o en cuanto que se expresan en la realidad. Por otro lado, tales expresiones pasan a formar parte integrante de un mundo, son modos de ser en los que el sujeto se encuentra y se reconoce. Sin esa proyeccin de s mismo en la expresin y en la praxis no resulta concebible la identidad de una persona. Lo cual significa que tanto la dimensin espiritual como la dimensin corprea se dan ciertamente, pero en cuanto que se conjuntan en un tipo de expresin inconfundible, aunque no fcilmente definible, que mantiene su continuidad a lo largo de la vida. A la altura del tiempo

en que nos encontramos y ante los peligros que la acosan, la identidad personal es, adems, una tarea que la persona tiene que asumir desde su irreductible /mismidad. La identidad personal es una cuestin muy debatida en la filosofa angloamericana contempornea. Las posiciones fundamentales se reducen a las dos siguientes: 1) la identidad personal consiste en la continuidad de los recuerdos. Este es un criterio necesario y suficiente, no siendo necesario recurrir al concepto de un substrato permanente o sustancia. La influencia de Locke y de Hume es, en este punto, manifiesta. 2) La identidad personal la proporciona el hecho de que el cuerpo se mantenga el mismo en el tiempo, y a pesar de los cambios. Esta segunda posicin se ha fijado, en parte, debido a la dificultad de garantizar la continuidad de la persona en virtud nicamente de actividades mentales. Pero a su vez, las discusiones surgidas en torno a transferencias o trasplantes cerebrales han llevado a tener de nuevo en cuenta las actividades mentales como elemento importante de la identidad personal, junto con la realidad corporal. BIBL.: AA.VV., Penser le sujet aujourd'hui, Mridiens Klicksieck, Pars 1988; FOUCAULT M., Tecnologas del yo y otros textos afines, Paids, Barcelona 1995, 45-94; HEIDEGGER M., Identidad y Diferencia, Anthropos, Barcelona 1988; NOONAN H., Personal ldentity, Routledge, Londres 1989; NOONAN H. (ed.), Personal ldentity Aldershot, Darmouth 1993; PERRY J. (ed.), Personal ldentity, California University Press, Berkeley 1975; RORTY A. O. (ed.), The identities of persons, California University Press, Berkeley 1976; SHOEMAKER S.-SWINBURNE R., Personal ldentity, Blackwell, Oxford 1984; WIGGINS D., Sameness and Substance, Blackwell, Oxford 1980. M. lvarez Gmez