UNIVERSIDAD PEDAGOGICA NACIONAL

John Lyons, Semntica Lingstica: Una Introduccin, Barcelona, Paids, 1997. 400 pginas.

Para quienes conocen el trabajo de John Lyons, fundamentado en los principios de la Escuela Funcionalista de Londres, no es extraa la aparicin de esta obra que, adems de ser una revisin del texto previo titulado Lenguaje, sigt4ficado y contexto, ampla la visin acerca de los temas tratados en sta e introduce otros nuevos de acuerdo con los desarrollos de la ciencia del sentido durante la dcada del ochenta, sobre todo en lo relacionado con el discurso. Aunque este nuevo libro conserva, en general, la organizacin compositiva en cuatro panes as como la disposicin temtica del anterior, la novedad consiste en que, por un lado, Lyons introduce una discusin epistemolgica acerca de los fundamentos y lmites de la semntica y, por el otro, ampla semiticamente los marcos lgicos y estructurales de la temtica, formulando puntos de vista personales acerca del asunto e integrando la problemtica del significado desde los tres horizontes que, en la actualidad, se reconocen: el lxico, el oracional y el enunciativo o discursivo. En cuanto a lo primero, el autor reconoce que la semntica como estudio del significado, asimila lo que, desde otra perspectiva, es la pragmtica; quiere decir lo anterior que la disciplina asume como objeto tanto los aspectos nocionales del significado como los particulares relacionados con el uso y la funcin contextual del mismo. Sin embargo, dado que recurre a un concepto tradicional, Lyons intenta de diversas maneras clarificar qu entiende por significado. Cabe destacar, por tanto, que el significado no solo se refiere a los aspectos nocionales y a la capacidad nominativa del lenguaje, sino a factores contextuales ta les como las intenciones que, sumadas a otros elementos pragmticos, hacen de l, ms que un concepto, una nocin cuya ambigedad genrica, a pesar de los esfuerzos metalingsticos, es necesario conservar; el propsito es replantear la discusin sobre categoras clsicas signo/smbolo, natural/convencional, intencional/no-intencional, etc. - y darle un estatuto epistemolgico a la semntica que recoja distintas formas y dimensiones de la significacin y asumir la relacin entre categoras correspondientes a y entre los niveles de anlisis: palabra, proposicin, oracin, enunciado, etc., para entender la compleja red de significaciones que se produce en los diferentes usos del lenguaje. Sin embargo, esto no quiere decir que la semnti ca deba sustraerse a las necesidades y al rigor formal de la simplicidad, la exhaustividad y la coherencia en los planteamientos que hace; se trata, ms bien, de proceder inductivamente a precisar su mbito, jugando entre lo tradicional y lo nuevo, de acuerdo con las necesidades tericas del objeto de estudio y de la misma disciplina, as como del uso contextual. En cuanto al problema del significado lxico es importante destacar la manera como Lyons vincula aspectos morfolgicos flexin y derivacin, por ejemplo con factores sintcticos relacionados con el significado gramatical, revisando aqu y all diferentes propuestas, situndolas dentro del marco previamente definido, para llegar a una conclusin muy importante: la palabra, a pesar de las dificultades de su definicin, es un
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componente fundamental de las lenguas que debe trabajarse atendiendo a principios semiticos mnimos y a los nexos que contrae con los dems niveles de anlisis del lenguaje. Con respecto al significado oracional y siguiendo los presupuestos anotados, Lyons intenta aclarar los vnculos entre oracin y proposicin a partir de presupuestos de la lgica y de la lingstica; de igual modo, retoma la diferencia entre valores de verdad y condiciones de verdad para destacar la importancia de la ltima categora en la definicin del contenido proposicional; asimismo, avanza hacia la comprensin de factores pragmticos uno de ellos, el contenido temtico relacionados con los distintos juicios y relaciones lgicas que se expresan con las oraciones y, finalmente, explica la formalizacin del significado oracional con base en presupuestos de La gramtica chomskiana y la de Montague. Para referirse al significado del enunciado, Lyons parte de la apreciacin de que el tratamiento abstracto y formal de los temas de la semntica es un enfoque parcial que no satisface a cabalidad la comprensin de la lengua; por tanto, hace una revisin exhaustiva de los conceptos bsicos enunciado, actos de habla, texto, cotexto, contexto y discurso pertenecientes a diversos enfoques contextuales para revisar desde una perspectiva pragmtica categoras que tradicionalmente se analizaban gramaticalmente como tiempo, aspecto, modo, deixis, etc. y, por lti mo, dar cabida al tema de la subjetividad en el lenguaje como un captulo muy importante para la comprensin del significado de las llamadas lenguas naturales. Como se puede apreciar, Lyons logra en su libro una excelente sntesis de las ms importantes teoras que se han ocupado del significado, pues al valorar sus aportes, establece la necesidad de reconocer la naturaleza plural del lenguaje, no solo en cuanto a sus niveles de anlisis, sino a la compleja red de significacin que crea el lenguaje a partir de la relacin entre lo objetivo y lo subjetivo. Estas son razones ms que suficientes para abordar la lectura cuidadosa de este libro que recomendamos pero que exige, en algunos de sus captulos relacionados con la lgica, bastante atencin del lector para dominar categoras y conceptos de difcil aprehensin. Sin embargo, hemos de admitir, a pesar de la advertencia del autor acerca del enfoque lingstico de la semntica, la insuficiencia del mismo pues el problema del significado no puede ser extrao a los diferentes planos de la realidad que deber siempre ser concebida como realidad conocida y valorada, es decir, como realidad cultural; por otra parte, es importante destacar que la teora semntica ha de comprometerse en el estudio del sentido que surge de las relaciones yo-mundo, yo-yo y yo-otro; ellas inte gran la cosmovisin y configuran, a la larga, el trasfondo de los imaginarios, los simbolismos, las ideologas, el conocimiento y el comportamiento humanos que le dan sentido a la vida. Asimismo, es importante que la semntica asuma la doble naturaleza semiodiscursiva del lenguaje y adopte la problemtica del sentido no como red estructural sino como red discursiva de texto y contexto, relacin donde se gestan el conocimiento lgico e imaginario, as como las formas ms diversas de la interaccin humana. En opinin nuestra, esto ser posible cuando la lingstica adopte una orientacin interdisciplinaria y se construya como disciplina crti ca del lenguaje.

ALFONSO CRDENAS PEZ Profesor Departamento de Lenguas Universidad Pedaggica Nacional

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