Estrategias para mirar la nacin.

El giro visual de los estudios culturales mexicanos en lengua inglesa

Ignacio M. Snchez Prado
Washington University in Saint Louis Campbell, Bruce. Viva la historieta! Mexican Comics, NAFTA and the Politics of Globalization. Jackson: University Press of Mississippi, 2009. 234 pp. Gabara, Esther. Errant Modernism. The Ethos of Photography in Mexico and Brazil. Durham: Duke University Press, 2008. 357 pp. Gutirrez, Laura. Performing Mexicanidad. Vendidas y Cabareteras on the Transnational State. Austin: University of Texas Press, 2010. 250 pp. Hershfield, Joanne. Imagining la Chica Moderna. Women, Nation and Visual Culture in Mexico, 19171936. Durham: Duke University Press, 2008. 200 pp. Indych-Lpez, Anna. Muralism without Walls. Rivera, Orozco and Siqueiros in the United States, 19271940. Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 2009. 250 pp. Lpez, Rick. Crafting Mexico. Intellectuals, Artisans, and the State after the Revolution. Durham: Duke University Press, 2010. 408 pp. Mraz, John. Looking for Mexico. Modern Visual Culture and National Identity. Durham: Duke University Press, 2009. 343 pp. Noble, Andrea. Photography and Memory in Mexico. Icons of Revolution. Manchester: Manchester University Press, 2010. 188 pp. Olsen, Patrice Elizabeth. Artifacts of Revolution. Architecture,Society and Politics in Mexico City 19201940. Lanham, MD: Rowman and Littlefied, 2008. 281 pp. Pick, Zuzana M. Constructing the Image of the Mexican Revolution. Austin: University of Texas Press, 2010. 253 pp. Salazkina, Masha. In Excess. Sergei Eisensteins Mexico. Chicago, University of Chicago Press, 2009. 221 pp. Segre, Erica. Intersected Identities. Strategies of Visualization in Nineteenth and Twentieth Century Mexican Culture. Oxford: Berghahn Books, 2007. 316 pp. Tejada, Roberto. National Camera. Photography and Mexicos Image Environment. Minneapolis: University of Minnesota Press, 2008. 256 pp. Tierney, Dolores. Emilio Fernndez. Pictures in the Margins. Manchester: Manchester University Press, 2007. 198 pp.
Mexican Studies/Estudios Mexicanos Vol. 27, Issue 2, Summer 2011, pages 449469. ISSN 0742-9797 electronic ISSN 1533-8320. 2011 by The Regents of the University of California. All rights reserved. Please direct all requests for permission to photocopy or reproduce article content through the University of California Presss Rights and Permissions website, at http://www.ucpressjournals.com/reprint info.asp. DOI: 10.1525/msem.2011.27.2.449

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Palabras clave: cultura visual, cine, fotografa, arquitectura, libros de historietas, novela grficas, estudios de performance, muralismo, gnero, Revolucin mexicana, cultura nacional. Key words: visual culture, cinema, photography, architecture, comic books, graphic novels, performance studies, muralism, gender, Mexican revolution, national culture.

En la dcada que concluye, los estudios mexicanistas en lengua inglesa han tenido que enfrentar una serie de retos importantes, planteados tanto desde las transformaciones sociohistricas de Mxico a raz de la victoria de Vicente Fox en 2000, como del (algo tardo) impacto metodolgico y crtico de los estudios culturales en las disciplinas humansticas y cientfico-sociales. Estos cambios tuvieron varias consecuencias importantes, que, por razones de espacio, slo es posible listar: el desplazamiento de la mexicanidad de objeto de estudio a objeto de crtica y deconstruccin, la ampliacin de los objetos de estudio ms all del privilegio crtico hacia la literatura, la representacin de sujetos sociales subalternizados por nociones hegemnicas de identidad, etctera. Estos procesos han tenido como consecuencia clara una diversificacin de los temas abordados por los estudios mexicanistas, pero tambin han resultado en la emergencia de macrotendencias que han permitido la creacin de campos de estudio que enmarcan a una cantidad importante de mexicanistas dentro de aproximaciones que han redefinido el estudio de Mxico desde la raz. En el periodo que va desde fines de los ochenta hasta mediados de la dcada recin concluida, el marco ms importante fue quiz el de los estudios de gnero. Desde el seminal Plotting Women (Columbia University Press, 1989) de Jean Franco hasta el influyente Mexican Masculinities (University of Minnesota Press, 2003) de Robert McKee Irwin, los estudios mexicanistas en lengua inglesa operaron una reversin crtica del paradigma de lo mexicano como esencialmente masculino, tal y como se defini a partir de los aos veinte en los debates de la vanguardia. Como resultado, los estudios de gnero en su sentido ms amplio son, hoy por hoy, uno de los espacios centrales de pensamiento crtico tanto en Mxico como en el mbito de lengua inglesa. En los ltimos cinco aos ha emergido una de estas nuevas macrotendencias: la cultura visual. A juzgar por el importante volumen de trabajos y estudios sobre distintas prcticas y manifestaciones de la visualidad publicados desde 2007, resulta claro que el campo mexicanista en lengua inglesa se encuentra en un nuevo momento de desarrollo para-

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digmtico. En lo que sigue, busco proponer un breve mapa y evaluacin de algunos de los libros ms importantes que se han producido en ingls en torno a la cultura visual mexicana. Esto, por supuesto, no niega la existencia de este tipo de trabajo en lengua espaola. Sin embargo, la notable prominencia del tema en el trabajo de mexicanistas ubicados o publicados en las academias de Estados Unidos o Inglaterra plantea la posibilidad de que no nos encontramos slo ante una tendencia, sino ante un cambio metodolgico e intelectual dentro del estudio de Mxico, construido en departamentos de lengua y literatura (espaol, lenguas romances, lenguas extranjeras, lenguas modernas, etctera), historia del arte, cine, ciencias de la comunicacin e incluso historia, todas ellas ubicaciones con genealogas crticas propias de Estados Unidos. Ms an, en el corpus de libros que discutir a continuacin, resulta notable la presencia casi universal de las editoriales centrales a los estudios mexicanos y latinoamericanos en lengua inglesa: Texas, Manchester, Minnesota, Duke y Pittsburgh, entre otras. En s mismo, el lugar prominente que ocupan hoy en da los estudios visuales en los catlogos editoriales de Estados Unidos e Inglaterra es, a mi parecer, evidencia suficiente para hablar de una macrotendencia que comienza a crear nuevos centros de gravedad en los estudios sobre Mxico. En general, el auge de la cultura visual como tema de estudio es atribuible al hecho de que una cantidad considerable de mexicanistas activos en las academias norteamericana e inglesa han sido formados de lleno desde el paradigma de los estudios culturales. Resultara difcil argumentar que los estudios mexicanos jugaron un rol medular en los estudios culturales latinoamericanistas de los aos noventa: basta ver el Latin American Cultural Studies Reader (Duke University Press, 2004), editado por Abril Trigo, Ana del Sarto y Alicia Ros, para darse cuenta que los nicos autores mexicanistas presentes en la representacin actual del paradigma terico son Carlos Monsivis y Nstor Garca Canclini. Ms an, las figuras tericas de los estudios culturales mexicanos generalmente han emergido o de la academia mexicana (Rossana Reguillo y Jos Manuel Valenzuela Arce son dos buenos ejemplos) o conectados directamente con las macrotendencias de estudios de gnero mencionadas anteriormente ( pienso sobre todo en el importante trabajo de Jean Franco y Debra Castillo). En la dcada del ao 2000, sin embargo, muchos mexicanistas que comienzan a publicar sus primeros libros son egresados de programas doctorales y/o lectores y discpulos de autores fundamentales en la formacin de la teora cultural actual. Aunque ciertos mbitos de la cultura visual mexicana ya haban gozado de cierta atencin crtica (el cine y el muralismo sobre todo), los estudios publicados a partir de 2007 abarcan un marco de objetos de estudio mucho ms amplio incluyendo la fotografa, el cmic, el performance, la publicidad y la

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artesana. Pero no slo eso, tambin se observa un importante cambio metodolgico, a partir de un amplio abanico de teoras y crticas provenientes de los estudios culturales, lo que ha permitido una amplia redefinicin de los temas centrales de los estudios mexicanos: la subjetividad social, la interaccin entre identidad nacional y performance cultural, los espacios interpretativos de las audiencias culturales y la formacin de iconicidades y afectos con relacin al tejido sociocultural del pas. La emergencia del paradigma de estudios visuales se comenz a hacer visible en la primera mitad de la dcada de 2000, en el trabajo de mexicanistas que comenzaron a trabajar los archivos visuales de manera ms decisiva. Este es el caso de Rubn Gallo, uno de los mexicanistas ms importantes de su generacin y autor de un libro sobre las tendencias del arte mexicano de los noventa (New Tendencies in Mexican Art, Palgrave Macmillan, 2004), de otro sobre vanguardia y tecnologa con alcances metodolgicos que tocan la cultura visual (Mexican Modernity, MIT Press, 2005) y, ms recientemente, de un monumental estudio sobre Freud en Mxico con ciertas aproximaciones a la cultura visual (Freud in Mexico, MIT Press, 2010). Desde la historia, emergen tambin libros notables como Visions of the Emerald City (Duke University Press, 2006) de Mark Overmyer-Velzquez, una innovadora lectura del Porfiriato en Oaxaca a partir del anlisis de las formas en que la cultura visual fue desplegada tanto por las lites como por la ciudadana. Estas tendencias emergentes cuajaran de manera decisiva en 2007, ao a partir del cual se dejan ver algunos de los libros centrales en torno al tema. Como es de esperarse, el cine se mantiene como uno de los pilares de estudio de la cultura visual en Mxico. El estudio del cine mexicano se ha enfocado generalmente desde la llamada poca de oro, que va ms o menos desde el estreno de All en el rancho grande (1936) de Fernando de Fuentes, hasta el reinado de Emilio Fernndez y Luis Buuel en los aos cincuenta y sesenta. Influida ante todo por el trabajo seminal de Carlos Monsivis sobre el tema, la crtica acadmica ha basado sus interpretaciones en el rol del cine de oroen la formacin de la mexicanidad y la educacin ciudadana ( por ejemplo, Cantinflas and the Chaos of Mexican Modernity, SR Books, 2000) de Jeffrey Pilcher) o en la constitucin de las identidades hegemnicas y alternativas de gnero en Mxico (notablemente Cinemachismo, University of Texas Press, 2006) de Sergio de la Mora). Sin embargo, en 2007 se ve ya un intento por romper con los marcos y metodologas recibidos en torno al cine mexicano, creando lecturas de la poca de oroms all de su rol como mquina de produccin de subjetividades. Quiz el primer libro importante en esta tendencia es Emilio Fernndez. Pictures in the Margins (Manchester University Press, 2007) de Dolores Tierney, publicado como parte de una serie dedicada al estudio monogrfico de cineastas de Es-

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paa y Amrica Latina. Tierney empieza su libro con una brillante revisin de los estudios acadmicos en torno al cine mexicano de 1896 a 1940, criticando de manera particular el enfoque de estos estudios en una nocin homogeneizante de la nacin: By presupposing the existence of a cohesive Mexican subject / audience that can be identified and studied, this cultural-studies reading protocol ends up reaffirming that which cultural studies usually wants to question: the homogeneity of the nation ( p. 7).1 En esta aseveracin se ve claramente la forma en que esta nueva macrotendencia de estudios visuales implica una redefinicin importante de los estudios sobre cultura mexicana. El estudio de la pluralidad cultural en Mxico, por supuesto, estaba ya presente en los estudios de gnero e indigenistas de los aos noventa, pero, como la propia Tierney apunta, incluso los estudios en torno a la otredadpresuponen la existencia de un sujeto hegemnico identificable. De esta manera, el libro de Tierney lanza ante todo un reto metodolgico a los estudios culturales mexicanos, al plantear una crtica de uno de los axiomas medulares del campo, y al ubicar dicha crtica en el estudio de un director generalmente aceptado como paradigmtico en la identificacin de una cultura mexicanahomognea e identificable. Este marco crtico es un buen ejemplo de la forma en que las tesis de los estudios culturales son fundamentales en la revisin del mexicanismo desde la cultura visual. Bajo la idea de Tierney de una nacin fisurada y compleja subyacen las seminales crticas de Stuart Hall y el culturalismo de Birmingham a las nociones tradicionales de nacin e identidad, el estudio de las culturas mediticas de autores como Jess Martn-Barbero y el cuestionamiento a la existencia de un ser mexicanodesarrollado de manera pionera por Roger Bartra y Claudio Lomnitz. Un segundo punto importante del libro de Tierney radica en su crtica a la nocin autorista del cine, basada en el estudio de directores como Fernndez (y quiz tambin Luis Buuel) como manifestaciones nicas de la prctica cinematogrfica en Mxico. Para Tierney, esta idea ha permitido la presentacin del cine de Fernndez como una forma personal de nacionalismo conservador que refleja las posturas personales del director frente a la Revolucin, privilegiando adems el nacionalismo como discurso totalizador de la cultura mexicana. Tierney resiste estas tendencias predominantes, por ejemplo, en la gran cantidad de estudios biogrficos sobre Fernndez, a partir de una articulacin metodolgica que reconoce las complejidades institucionales en la produccin de cine
1. Al presuponer la existencia de un sujeto / pblico mexicano que puede ser identificado y estudiado, este protocolo de lectura de los estudios culturales termina por reafirmar aquello que los estudios culturales suelen querer cuestionar: la homogeneidad de la nacin.

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en Mxicoalgo que en contextos diferentes desarrolla Nstor Garca Canclini en los estudios culturales, y el rol de la circulacin transnacional de capital simblico y mercancas culturales en el trabajo de un director nacional. De esta manera, Tierney demuestra que aquello que entendemos por cultura nacionalresulta de una serie de procesos y estticas de circulacin material y transnacional que no pueden ser simplemente interpretables desde la identificacin de una ideologa dominante. Esto resulta patente, por ejemplo, en la brillante lectura de Mara Candelaria, la pelcula ms icnica de Fernndez, donde Tierney demuestra que el indigenismo del director tiene races visuales y estticas en el cine de Hollywood. Asimismo, Tierney observa que el indigenismo no es una esttica homognea ni siquiera dentro de la obra misma de Fernndez, como acusan sus sutiles comparaciones de Mara Candelaria con La perla y Maclovia. De esta manera, Emilio Fernndez. Pictures in the Margins emerge no slo como el libro ms importante en torno al director y como una renovadora interpretacin de la poca de oro. Se trata tambin de un reto importante centrado en la relectura de los sitios icnicos de la cultura nacional mexicana desde interpretaciones tericas que problematizan de manera precisa los axiomas crticos de las disciplinas histricas y culturalistas en torno a Mxico. Una buena demostracin del poder interpretativo de esta lectura transnacionalizada de las estticas visuales del cine mexicano puede encontrarse en el fascinante In Excess. Sergei Eisensteins Mexico (University of Chicago Press, 2009) de Masha Salazkina. Este libro no pertenece in stricto sensu al mexicanismo, debido a que la autora es en realidad una especialista en cine sovitico. Sin embargo, el libro muestra de manera significativa las posibilidades que los estudios sobre cine mexicano tienen cuando no se parte de una relacin axiomtica o ideolgica respecto de las nociones aceptadas y recibidas de cultura nacional. El estudio de Qu Viva Mxico! planteado por Salazkina resulta iluminador en el contexto de este ensayo porque muestra otra instancia de uno de los argumentos ms poderosos de Tierney: la comprensin de la cultura nacional en trminos de la circulacin transnacional de estticas. Al no tener una relacin intelectual con los paradigmas de los estudios culturales mexicanos, Salazkina enmarca su estudio en una serie de premisas que permiten comprender las formas en que la visualidad de lo mexicanoresultan de circulaciones amplias de estticas e ideologas ms all del Estado o la hegemona cultural: la conexin simblica entre la Revolucin rusa y la mexicana como productores de imaginarios transnacionales de emancipacin, la presentacin de narrativas de gnero de maneras que exceden la masculinidad revolucionaria a partir de la exploracin de la bisexualidad de Eisenstein, y la conexin entre la teora benjaminiana del barroco y el barroco mexicano para comprender el uso

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alegrico de la iconologa mexicana en un contexto de significacin transnacionalizado. Estas premisas no son triviales para el estudio del cine mexicano, dada la influencia de Eisenstein en la configuracin de los discursos visuales posteriores en la produccin nacional. Si consideramos que Gabriel Figueroa, reconocido como creador del discurso visual mexicano en el cine, fue directamente influido por Eisenstein y su fotgrafo Gregg Tolland, el estudio de Salazkina produce amplia evidencia de que varios elementos iconogrficos tpicos del cine nacionalcomo la contemplacin del paisaje en tomas amplias o la representacin icnica y alegrica de sujetos femeninos como las indgenas de la Sandunga de Eisenstein o la Mara Candelaria de Dolores del Rotienen su origen en formas vanguardistas de representacin cinematogrfica, cuyos orgenes radican ms en la vanguardia revolucionaria del cine sovitico que en figuras mexicanas como Fernando de Fuentes. Aunque la tarea de explorar las genealogas no mexicanas del discurso visual mexicano es an incipiente, y sin duda una tarea por desarrollar, el libro de Masha Salazkina provee ya un ejemplo instructivo de esto. La necesidad de plantear esta tarea crtica desde el campo de los estudios culturales mexicanistas se vuelve evidente cuando consideramos las limitaciones del libro de Salazkina. Algunas partes del libro se basan en interpretaciones convencionales del muralismo y otras formas del discurso nacionalista. Es fcil preguntarse cunto ganara el libro con una comprensin ms especializada de la cultura mexicana de los veinte y los treinta que tome en cuenta de manera ms sostenida las complejidades institucionales del periodo formativo de la cultura posrevolucionaria. Asimismo, el nfasis en la bisexualidad de Eisenstein lleva a algunas sobreinterpretaciones sobre todo en la representacin de los cuerpos racializados en el episodio Sandunga. Sin embargo, las virtudes del libro sobrepasan estos defectos y crean preguntas de investigacin que podran guiar nuevas reconsideraciones del periodo desde los estudios visuales y culturales en Mxico, como la interpretacin comparativa de la vanguardia mexicana con otros contextos revolucionarios y vanguardistas o la lectura de los conos visuales de la cultura nacional como complejos espacios de interaccin de capital cultural tanto nacional como transnacional. Un ejemplo ilustrativo del potencial de este ltimo punto en la revisin de los discursos visuales y culturales en Mxico puede observarse en el magnfico Constructing the Archive of the Mexican Revolution (University of Texas Press, 2010) de Zuzana M. Pick. Este libro es un amplio estudio de las representaciones visuales de la Revolucin, con nfasis particular en el cine, pero con referencias tambin a la fotografa, la pintura, las artes grficas y otros gneros. El libro combina un amplio estudio histrico con lecturas detenidas y detalladas de pelculas clave,

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que van desde los filmes documentales de la poca de la Revolucin hasta representaciones contemporneas como el filme And Starring Pancho Villa as Himself (2003). El libro est construido a partir de un sofisticado marco conceptual que, en vez de presentar el archivo de manera cronolgica, lo clasifica dentro de paradigmas temticos, lo cual ilumina an ms el tema. As, el libro tiene captulos dedicados al documental, a la recuperacin histrica, al melodrama, a la vanguardia, a la imagen de Pancho Villa, al espectculo y a las narrativas en competencia. Siguiendo la misma pista analtica presente en Tierney y Salazkinaaunque cabe decir que la versin manuscrita de este libro est citada en Tierney, lo que apunta a que precede al libro sobre Emilio Fernndez, Pick parte del hecho de que el archivo visual de la Revolucin no fue construido exclusivamente por mexicanos, sino que existieron participantes extranjeros importantes: Eisenstein, Anita Brenner (cuyos diarios fueron publicados este ao por la University of Texas Press, la editorial que publica a Pick), los mltiples filmes hollywoodenses sobre la Revolucin, etctera. Desde esta postura, Pick plantea el estudio de la cultura visual como cross-cultural, interdisciplinary, and comparativelo cual a su vez ilumina una nocin del Mexican modernism como a cultural and discursive rearrangement of the already existing visual signifiers of nation, identity and modernity( pp. 45).2 Aunque esto no resulte sorprendente a primera vista, se trata de una hiptesis de trabajo sumamente provocadora, puesto que el libro construye un vasto corpus de la cultura visual revolucionaria para esencialmente argumentar que no debemos comprender la Revolucin como matriz generadora de todos los discursos visuales (y culturales) alrededor de ella, sino que es posible rastrear muchos de sus conos tanto a formas de la nacin pre-revolucionarias como a significantes culturales de tradiciones europeas y norteamericanas. En esta instancia, el libro de Pick constituye un punto de partida fascinante para el estudio de las genealogas culturales de la Revolucin no como producto de un aparato ideolgico de Estado, para retomar la expresin althusseriana, sino como una compleja red de significaciones que se constituye desde espacios descentralizados de articulacin e imaginacin. En estos trminos, es importante recordar un argumento que subyace a la narrativa de Pick: el aparato pedaggico de la Revolucin no fue el generador de las imgenes, sino su popularizador. As, al deslindar la generacin de las imgenes de sus apropiaciones y recuperaciones, Pick presenta una comprensin novedosa y sofisticada de la Revolucin. Una segunda contribucin importante de este libro radica en el
2. [. . .] intercultural, interdisciplinario y comparativo [. . .] modernismo mexicano [. . .] un reacomodo cultural y discursivo de los significantes visuales existentes de nacin, identidad y modernidad.

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replanteamiento del cine histrico. Tradicionalmente, el tema es estudiado en trminos de las polticas de representacin de la historia. Sin embargo, la metodologa de Pick intersecta este tema con problemas como la recepcin de parte de las audiencias y la articulacin de estticas para analizar su archivo no como una imposicin unidireccional de matrices generadoras de imgenes y discurso, sino como un proceso cultural donde la agencia de las audiencias juega un papel igualmente fundamental. Esto lleva a lneas analticas sumamente productivas, que permiten entender las complejas lgicas detrs de la significacin y consumo cultural de los significantes visuales. Siguiendo, al igual que Tierney, la pista de Martn-Barbero, Pick plantea que: Spectator investment in the renewed nationalist discourse proposed by Mexican melodrama was based on theatricality and modernization (241). As, entendemos que la lectura de gneros como el melodrama depende no slo de la genealoga de sus imgenes o de su economa representativa, sino de los procesos de constante resignificacin que el consumo de las imgenes genera. Es en ejemplos como ste donde se atestigua no slo el poder analtico del libro de Pick, sino las avenidas conceptuales y metodolgicas abiertas por la comprensin del cine mexicano ms all del axioma del nacionalismo oficial. La cultura visual en Mxico siempre ha sido asunto del espacio pblico, siendo el muralismo un paradigma fundamental para comprender las articulaciones de lo visual con lo revolucionario. En este marco, Anna Indych-Lpez presenta Muralism without Walls. Rivera, Orozco and Siqueiros in the United States, 19271940 (University of Pittsburgh Press, 2009). El tema no es del todo nuevo: el libro cannico sigue siendo The Mexican Muralists in the United States (University of New Mexico Press, 1989) de Laurance P. Hurlburt, referencia inexplicablemente ausente, hasta donde alcanzo a ver, en el libro de Indych-Lpez. El libro sin embargo es valioso puesto que presenta una cuidadosa reconsideracin conceptual sobre las posibilidades materiales de trabajo institucional que subyacieron el trabajo de los muralistas, a partir del estudio de cuestiones como el mecenazgo, la organizacin de exhibiciones, las crticas y el trabajo diplomtico. Los momentos analticos de mayor fuerza se encuentran, por ejemplo, en su estudio de los diseos de pisos en algunas de las exhibiciones en Estados Unidos o en la forma en que sus estudios materiales sugieren formas de interpretar el muralismo en el contexto del modernismo internacional. Con todo, el libro de IndychLpez no presenta lecturas particularmente novedosas de las pinturas mismas. Es un libro donde la dimensin institucional no conduce an a una nueva dimensin interpretativa de la obra. Esto, a mi parecer, es indicativo de un punto ciego de los nuevos estudios sobre cultura visual, una cierta incapacidad de trascender el discurso identitario que ha per-

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meado de manera decisiva los estudios mexicanistas en general. Aun cuando Indych-Lpez efectivamente des-localiza la institucionalidad del muralismo hacia el contexto del modernismo internacional, la iconografa se mantiene intacta. Curiosamente, el muralismo no ha gozado de mucha atencin en el paradigma de los estudios visuales mexicanos en lengua inglesa y, ms all de los catlogos y los estudios monogrficos dedicados a un solo pintor, slo me vienen a la mente dos estudios realmente crticos del tema en los ltimos quince aos: Mural Painting and Social Revolution in Mexico 19201940 (Cambridge University Press, 1998) de Leonard Folgarait y Mexican Murals in Times of Crisis (University of Arizona Press, 2003) de Bruce Campbell. Por esta razn, quiz el espacio que mejor articula las propuestas y lmites del paradigma visual es el estudio de la fotografa, que, pese a la enorme tradicin que ha construido, comienza apenas en la ltima dcada a erigirse como tema privilegiado de estudio. Quiz un libro ejemplar aqu sea National Camera. Photography and Mexicos Image Environment (University of Minnesota Press, 2009), de Roberto Tejada. Este libro es un breve pero sustancial estudio de cuatro momentos cannicos de formacin de la iconologa visual en Mxico: el archivo Casasola, el trabajo de Edward Weston y Tina Modotti, la revolucin paradigmtica de Manuel lvarez Bravo y la emergencia de una nueva representacin visual de la frontera a partir de los aos setenta. Tejada plantea su estudio como una bsqueda en la fotografa de arguments about the technology of the image, about the structure of history, about the state of bordering nations, and about the body as a site for the subject effects of social exchange( p. 9).3 Esta descripcin despliega de manera precisa muchos de los potenciales crticos que subyacen al paradigma visual: la comprensin del uso de la tecnologa que subyace a los procesos de modernizacin e identidad nacionalalgo que Rubn Gallo demuestra muy bien en uno de los libros antes citados, la articulacin de los cuerpos como espacio subjetivo y afectivo para la formacin de socialidad y el uso metonmico de iconografas visuales para la construccin de una memoria nacional. Como es de esperarse, Tejada ejercita en su estudio una reinterpretacin de las contribuciones de Walter Benjamin a la comprensin de la cultura visual y fotogrfica centrndose en el problema de Mxico, algo que complementa gracias a un sugerente dilogo terico que incluye, entre otros, a Laura Mulvey, John Berger, Jos Limn y Geoffrey Batchen. Esta bibliografa no slo le per3. argumentos sobre la tecnologa de la imagen, sobre la estructura de la historia, sobre el estado de las naciones fronterizas y sobre el cuerpo como lugar de los efectos subjetivos del cambio social.

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mite el desarrollo de un enfoque en torno a la ertica de la fotografa, es decir, a la presencia de cuerpos deseantes y deseados dentro de los espacios de representacin, sino, de manera ms crucial, el planteamiento de una lectura de la fotografa que, ms que fijar identidades, las problematiza y las asume en flujo: The assumption of this study is that there can be no origin, autonomous history or fixed identity to photographyas practiced in Mexico and elsewhere during the momentous social transition in that country at the beginning of the last century ( p. 13).4 En estos trminos, Tejada confluye en los temas de desnacionalizacin que muchos de los estudios visuales parecen desplegar: To argue this, I examine the status of Mexico City as a modern metropolis, as the role this metropolis played in matters of transnational modernism is often undertheorized ( p. 101).5 En esta aseveracin, enmarcada por el captulo en torno a lvarez Bravo (significativamente titulado Metropolitan Matters), Tejada confluye abiertamente con Tierney, Salazkina, Indych-Lpez y varios de los autores por discutir en este ensayo al ubicar a Mxico dentro de un modernismo / modernidad que los estudios mexicanistas tradicionales han opacado y dejado de lado debido a su enfoque en temas identitarios y de cultura nacional. En cierto sentido, en el corazn del libro de Tejada se encuentran espacios de circulacin global de capital cultural que se enfatizan precisamente en el privilegio de lo visual existente en los espacios de mayor articulacin moderna en la cultura nacionalel cine y la fotografa, en parte gracias al hecho de que las tcnicas y tecnologas que lo posibilitan circulan en un mbito transnacional y en parte debido al dilogo cultural cosmopolita que sus practicantes ejercen en escenarios como la vanguardia y el surrealismo. Gracias a este enfoque interpretativo, Tejada logra la que, a mi parecer, es la mayor contribucin del libro: otorgar legibilidad dentro de la tradicin fotogrfica mexicana a un conjunto de producciones visuales, como la coleccin Boystown: La Zona de Tolerancia, curada por Bill Wittliff, y fotgrafos como Tatiana Parcero y Graciela Iturbide. Al ubicar estratgicamente la fotografa mexicana en la frontera geogrfica -a fin de cuentas, el Archivo Casasola cuenta con un nmero importante de fotografas ubicadas en Ciudad Jurez- y de gneroen el sentido de gender, Tejada logra un marco de comprensin muy sugerente para fotografas que
4. El supuesto de este estudio es que no puede haber origen, historia autnoma o identidad fija de la fotografa -tal como fue practicada en Mxico y otros lugares durante la crucial transicin social en ese pas a principios del siglo pasado. 5. Para sostener esto, examino el estatus de la ciudad de Mxico en tanto metrpoli moderna, ya que la teora sobre el papel que jug esta metrpoli en temas del modernismo transnacional es a menudo deficiente.

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apelan a los lmites de la nacin y la masculinidad. En su libro se dejan ver entonces muchas ventajas inherentes al paradigma visual, que, tal como lo presenta Tejada, abren amplias posibilidades para unos estudios mexicanos que puedan superar, al fin, su obsesin con el nacionalismo. Quiz el libro que mejor demuestra el potencial del estudio de la fotografa mexicana en su contexto de circulaciones transnacionales es el estudio comparativo Errant Modernism. The Ethos of Photography in Mexico and Brazil (Duke University Press, 2008) de Esther Gabara. Gabara despliega un impresionante marco conceptual que le permite pensar la cultura visual de la vanguardia latinoamericana, particularmente la de las escenas privilegiadas de Mxico y Brasil. La nocin de ethos de la fotografa, derivada en buena medida del trabajo de Bolvar Echeverra en torno al ethos barroco, se funda en la idea de que el modernismo latinoamericano opera de manera distinta al modernismo cosmopolita ya que, en vez de tender hacia la abstraccin en los discursos visuales, mantiene una importante conexin entre lo tico y lo esttico. En los captulos dedicados a Mxico ( partes del 3 al 5), Gabara recoge las prcticas visuales de un amplio corpus de figuras de la cultura visual mexicana de la vanguardialos estridentistas, los Contemporneos, las balmoreadasy los semanarios ilustrados, entre otros. A partir de ah, y en buena medida partiendo de la teora de la mediacin del comuniclogo colombiano Jess Martn-Barbero, Gabara argumenta que la fotografa opera como un espacio de continuidades entre la cultura de lite y la cultura popular, no slo por el involucramiento de figuras de la vanguardia literaria como Salvador Novo y Arqueles Vela en el gnero, sino tambin por la ntima conexin entre la cultura de vanguardia y los medios impresos y visuales de comunicacin. Al igual que con Tejada, los protagonistas de la historia contada por Gabara operan no slo en las fronteras de lo nacional, sino del gnero, poniendo en escena varias manifestaciones de aquello que Rita Felski llama the gender of modernity: el travestismo de las balmoreadas, las construcciones femeninas en la prosa de Contemporneos como Jaime Torres Bodet y la homosexualidad pblica de Salvador Novo. Aunque me parece que Gabara exagera un poco en el nfasis del problema de gnero en el periodo que le ocupa, sus argumentos despliegan de manera sugerente la forma en que la fotografa problematiza la concepcin unvoca de la identidad nacional al poner en juego un corpus errante, en el doble sentido de lost and erroneous( p. 69).6 En otras palabras, Gabara construye la fotografa de Mxico y Brasil a partir de una relacin problemtica con el modernismo transnacional en el que se enfatizan estas dos dimensiones: a la vez una errancia que navega de manera deliberadamente catica por
6. [. . .] el gnero de la modernidad [. . .] perdida y equivocada.

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los discursos visuales de la modernidad y un error deliberado que tensiona el modernismo mexicano y el brasileo con las reglas del modernismo transnacional. En este punto radica, a mi parecer, la mayor fuerza del estudio de Gabara en el contexto que me ocupa: una desterritorializacin de la fotografa mexicana que slo puede emerger desde un estudio comparativo. Frente al intento de leer la fotografa mexicana desde el modernismo transnacional planteado por Tejada y Gabara, el reciente libro de Andrea Noble, Photography and Memory in Mexico. Icons of Revolution (Manchester University Press, 2010) se interesa ms bien en entender la materialidad de lo fotogrfico vis--vis las prcticas de la cultura nacional. Si Tejada resiste la fijacin de las imgenes en un paradigma nacionalidentitario, Noble se interesa precisamente en la manera en que la fotografa deviene icnica y en la forma en que esos conos se vuelven imgenes referenciales dentro del tronco central de la memoria cultural mexicana. Noble describe as la meta de su libro:
This book aims to tell the life stories of some of the famous photographic images made during the Mexican revolution and repeatedly reproduced in its aftermath. It is concerned with the forms of knowledge and affect associated with the photographic iconography of an event that has been constructed as foundational in modern Mexican memory. ( pp. 1011)7

Desde esta formulacin, Noble construye su libro a partir de dos panoramascomo llama a dos captulos introductorios que exponen los parmetros tericos e historiogrficos del libroy seis close-ups basados en lecturas de fotografas o de corpus fotogrficos especficos, como la presencia de Villa y Zapata en la silla presidencial, la imagen del cadver de Zapata o el ingreso del EZLN a la conciencia visual del pas. Noble tiene claramente un inters en la formacin material de la cultura nacional y en los usos de la fotografa y la imagen como cultura pblica, algo tambin palpable en su libro previo Mexican National Cinema (Routledge, 2005) y en momentos de su magnfico Tina Modotti. Image, Texture, Photography (University of New Mexico Press, 2001). Quiz la objecin que se podra hacer al libro de Noble es que su intento de construir close-ups de fotografas cargadas de una complejsima red semitica e histrica hace que su anlisis sea por momentos demasiado corto y, en consecuencia, insuficiente. El intento de Noble por entender la materialidad de la circulacin fotogrfica tambin tiende
7. Este libro busca contar las historias de vida de algunas imgenes fotogrficas famosas capturadas durante la Revolucin mexicana y reproducidas repetidamente en los aos posteriores. Se ocupa de las formas de conocimiento y afectos asociados con la iconografa fotogrfica de un acontecimiento que ha sido construido como fundacional en la memoria mexicana moderna.

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a inclinarla en demasa a la ancdota por encima del anlisis. Sin embargo, estas dos objeciones son menores respecto a las virtudes del libro. Si Tejada muestra la fotografa como una suerte de ente fluido que permite entrar a la iconicidad nacional desde la problematicidad de sus lmites, Noble nos recuerda que la prctica fotogrfica fue tambin cmplice importante en la formacin de ideologas y prcticas hegemnicas y contraculturales de la nacin a lo largo del siglo XX. No es casual que Villa y Zapata sean los protagonistas privilegiados del libro: a fin de cuentas se trata de dos conos que despliegan afectos nacionalistas y revolucionarios, que alimentan de manera casi paralela los murales que decoran los edificios del Estado y los graffitis que alimentan la imaginacin visual del EZLN. En estos trminos, Noble complementa bien los estudios fotogrficos de Gabara y Tejada, que, combinados, ofrecen un recuento amplio del discurso fotogrfico como ideologa y afecto, esttica y materialidad. Aunque el cine, el muralismo y la fotografa proveen los ejemplos ms obvios de la cultura visual en Mxico, uno de los efectos del paradigma visual ha sido el ensanchamiento del corpus de textos culturales abordados por los estudios mexicanistas. Un primer ejemplo de esto es Crafting Mexico. Intellectuals, Artisans, and the State after the Revolution (Duke University Press, 2010) de Rick A. Lpez, un brillante y sugerente estudio en torno al rol de la artesana en la construccin de la cultura nacional. El libro est dividido en dos secciones. Por un lado, Lpez desarrolla un arco temporal nacional, de 1920 a 1974, donde analiza el desarrollo de la artesana como Staging of Indianness,8 a partir de lo cual se articula un discurso performativo-cultural de lo indgena dentro del discurso cannico de la nacin. En esta seccin, Lpez revisita los discursos visuales y antropolgicos que formaron la indianidad en el momento formativo de la cultura nacional mexicana, desde el concurso de la India Bonita, pasando por la obra de Manuel Gamio y Moiss Senz, hasta la creacin del Museo Nacional de Artes e Industrias Populares. Hasta aqu, el libro de Lpez parecera una historia convencional de la formacin de un discurso hegemnico en torno al arte popular. Sin embargo, la segunda parte construye un contrapunto microhistrico, a partir de un enfoque en el proceso de formacin de la cultura artesanal en Olinal, Guerrero, uno de los lugares focales de la produccin de arte popular en Mxico. De esta manera, Lpez muestra cmo la interaccin entre la intelligentsia nacional y los productores culturales olinaltecos se construy a partir de una serie de tensiones que demuestran no slo las formas en que el contexto local / regional problematiza las ideas recibidas en torno a la cultura nacional, sino, de manera ms importante,
8. Escenificacion de la indianidad.

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la forma en que la artesana, en tanto cultura visual, excede los conos y cdigos de la nacin tanto desde abajo, a partir de una serie de prcticas materiales que revisten de sentido local a la produccin artesanal, como desde arriba, en la circulacin de la artesana olinalteca en mercados transnacionalizados de la artesana donde lo que se comercializa es el aura de su denominacin de origen. Aunque un estudio de las escenas del arte popular como punto de fuga de las iconicidades nacionales, como muestra de la incapacidad de la nacin de contener el flujo de significados de las etnias y regiones que la componen, es una tarea an pendiente, el libro de Lpez muestra ya el amplio potencial que el recurso a las culturas visuales locales ofrece a los estudios mexicanistas. En estos trminos, el libro de Lpez es sin duda una de las aperturas ms importantes en los estudios sobre Mxico en mucho tiempo y constituye una lnea intelectual que habr que seguir rastreando y persiguiendo en los aos que vienen. Si Lpez nos muestra la forma en que lo local y lo autnomo usan la cultura visual como forma de tensionar(se) con la nacin, otra historiadora, Patrice Elizabeth Olsen, muestra la manera en que el discurso de la arquitectura plantea tensiones desde el problema de la modernizacin. En Articles of Revolution. Architecture, Society and Politics in Mexico City, 19201940 (Rowman & Littlefield, 2008), Olsen estudia las construcciones arquitectnicas de los regmenes formativos de la Revolucin en la ciudad de Mxico como forma de tracing and understading the path of the consolidation of the Mexican Revolution constituting indelible evidence of the process by which that revolution evolved into government( p. xi).9 En esta cita se deja ver la mayor contribucin de Olsen. La mayora de los estudios cannicos sobre la consolidacin del Estado posrevolucionario, desde A la sombra de la Revolucin Mexicana (Cal y Arena, 1989) de Hctor Aguilar Camn y Lorenzo Meyer hasta el volumen colectivo Everyday Forms of State Formation (Duke University Press, 1994), han centrado el anlisis en la formacin de ideologas y hegemonas, poniendo un nfasis quiz excesivo en la evolucin discursiva de la idea posrevolucionaria de nacin y en la suposicin de consenso por parte de la ciudadana mexicana. El nfasis en la arquitectura permite una lectura mucho ms prctica y performativa de la formacin y consolidacin del Estado posrevolucionario, ya que se funda en estrategias patentes de intervencin en la vida diaria de la ciudadana que no pasan ni por lo identitario ni por lo biopoltico, a la vez que permite entender la preservacin de las diferencias sociales pese al dis9. rastrear y comprender el camino de la consolidacin de la Revolucin mexicana, constituyendo pruebas indelebles del proceso por el cual dicha revolucin evolucion hacia un gobierno.

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curso democratizador del callismo y del cardenismo. El contraste entre nuevas subdivisiones urbanas, llenas de mansiones estilo California, como las Lomas de Chapultepec y la colonia Hipdromo Condesa, frente a las emergentes y precarias colonias populares (la Obrera, la Buenos Aires, entre otras), ofrecen un testimonio nico respecto a cmo la consolidacin del Estado posrevolucionario descans no slo en la preservacin de divisiones de clase, sino en la administracin de un proceso modernizador que atrajo una inmigracin masiva a la ciudad de Mxico desde las reas rurales, generando excedentes demogrficos en los proyectos de ecualizacin econmica incluso del socialismo cardenista. Olsen registra asimismo un amplio abanico de fenmenos culturales rara vez estudiados en el periodo de 1920 a 1940: la creciente presencia cultural de la cultura norteamericana a travs de discursos como la publicidad (su anlisis del cono de Heinz 57 es muy sugerente aqu), la construccin de espacios tursticos como el Paseo de la Reforma, la emergencia del funcionalismo arquitectnico como paralelo a las reformas educativas y la tensin entre el neo-colonialismo que buscaba preservar el estilo tradicional de la arquitectura del centro histrico con las demandas demogrficas de las vecindades y otras formas de habitacin popular. Al enfocarse en un elemento poco estudiado, la arquitectura (y lo nico que viene a la mente son los trabajos de Rubn Gallo sobre Mario Pani y de Heith Eggener sobre Luis Barragn), Olsen despliega una historia sumamente original en torno al proceso de consolidacin estatal posrevolucionaria. En estos trminos, queda claro que la cultura visual no es slo un reto a las interpretaciones ideologistas de la nacin, sino un corpus de producciones que permiten crear nuevos territorios interpretativos de la cultura mexicana. Hablando de originalidad, otro ejemplo del potencial de la cultura visual cuando sta trasciende el enfoque ms estrecho de la formacin nacional se puede encontrar en el libro Imagining la Chica Moderna. Women, Nation and Visual Culture in Mexico, 19171936 (Duke University Press, 2008) de Joanne Hershfield. El trabajo de Hershfield ha sido notable en la discusin de las relaciones entre cine y gnero en Mxico en dos libros fundamentales: Mexican Cinema / Mexican Woman 19401950 (University of Arizona Press, 1996) y The Invention of Dolores del Ro (University of Minnesota Press, 2000). En Imagining la Chica Moderna, Hershfield muestra el potencial de otro espacio poco estudiado de la cultura visual mexicana, la publicidad, para proponer nuevas formas de comprensin tanto de la construccin de la femineidad como de interpretacin de los elementos que constituyen la modernizacin mexicana. Sin duda, uno de los problemas que acusa el enfoque en producciones de la intelligentsia, como la fotografa y el cine, radica en un privilegio del autoctonismo nacionalista por encima de prcticas

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cotidianas de la modernidad que se articulan en otros espacios visuales. El libro de Hershfield pone en evidencia la importancia que el ingreso del consumismo capitalista importado de los Roaring Twentiesestadounidenses tuvo en la formacin de subjetividades de gnero en varios niveles. La emergencia de la industria de la moda, por ejemplo, aparece en el anlisis de Hershfield como una textualidad multidimensional que impacta no slo el consumo de imgenes por parte de las mujeres, en la forma de revistas ilustradas y del cine, sino tambin la forma en que la moda crea una imagen de la mujer mexicana ms all del tradicionalismo y fuertemente informada por las modas procedentes de Pars y Hollywood. Asimismo, Hershfield expande la cuestin de la moda y la publicidad a la construccin de un discurso conservador de la domesticidad basado no slo en roles tradicionales de gnero, sino en el ingreso de prcticas de maternidad y del consumo econmico de utensilios de cocina informados por la cultura norteamericana de la posguerra. Finalmente, se ve claro cmo estas discursividades operan incluso en relacin con las mujeres de clase trabajadora, al representar por primera vez nuevos roles sociales trados por la modernizacin, como la oficinista y la maestra, e incluso la comodificacin del exotismonacionalista representado por tipos visuales como la Tehuana y la China Poblana. En este complejo paisaje de la formacin de una femineidad moderna en el Mxico posrevolucionario, Hershfield muestra la manera en que las formas ms modernas de las prcticas atadas a la cultura visual, sobre todo en el consumo de medios masivos urbanos como las revistas, alteran las percepciones tradicionales sobre la formacin de identidades sociales posrevolucionarias. En cierto sentido, combinando el trabajo de Hershfield y Olsen, queda claro que los estudios culturales mexicanos han pasado de lado la formacin cultural e identitaria de las lites y las clases privilegiadas en el periodo posrevolucionario, lo cual impide ver de manera precisa no slo vastas reas del proceso de modernizacin nacional en Mxico, sino, de manera ms decisiva, la cultura de la desigualdad social persistente en el periodo y enmascarada por la tesis de una cultura nacional hegemnica en el pas. El corpus de libros que he discutido hasta aqu muestra un lmite que aqueja no slo a los estudios de la cultura visual, sino tambin a los estudios culturales mexicanistas en general: el enfoque privilegiado sobre el periodo revolucionario. El siglo XIX sigue siendo un territorio inexplorado en estos trminos. Aunque ha habido algunos esfuerzos por abordar temas como la imaginacin cartogrficaen libros como Cartographic Mexico (Duke University Press, 2004) y Traveling from New Spain to Mexico. Mapping Practices of Nineteenth Century Mexico (Duke University Press, 2011) de Magali Carrera, la cultura visual del Porfiriatoel libro anteriormente citado de Overmyer-Velzquez y The

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Embodiment of the National in Late Nineteenth Century Mexican Painting (University of Arizona Press, 1996) de Stacy Widdifield, y la construccin de iconicidades (ms bien intermediales y textuales) en los espacios fronterizoscomo hace Robert McKee Irwin en su valioso Bandits, Captives, Heroines and Saints. Cultural Icons of Mexicos Northwest Borderlands (University of Minnesota Press, 2007), el siglo XIX brilla por su ausencia en los estudios visuales y culturales mexicanistas de los ltimos tres aos. El enfoque desproporcionado sobre el periodo revolucionario que hemos promovido muchos de los que trabajamos en torno a la cultura nacional ha creado muchos puntos ciegos respecto a la cultura del siglo XIX que, fuera del libro de Magali Carrera, de prxima publicacin y por ende desafortunadamente excluido del presente ensayo, necesita abordarse de manera sostenida y constante. Donde s se han producido intervenciones interesantes en los estudios de la cultura visual es en la contemporaneidad, sobre todo a partir de nuevas aperturas genricas que permiten una comprensin ms amplia de lo visual. Un ejemplo de esto es el brillante Viva la historieta! Mexican Comics, NAFTA and the Politics of Globalization (University Press of Mississippi, 2009) de Bruce Campbell. ste ciertamente no es el primer libro que estudia el cmic mexicano. Esta distincin corresponde a dos libros: Not just for Children. The Mexican Comic Book in the Late 1960s and the 1970s (Greenwood Press, 1992) de Harold E. Hinds Jr. y Charles M. Tatum y, en el estudio ms amplio sobre el tema, Bad Language, Naked Ladies and Other Threats to the Nation. A Political History of Comic Books in Mexico, de Anne Rubenstein (Duke University Press, 1998). No obstante, Campbell, quien tambin es autor del antes mencionado libro sobre muralismo en tiempos de crisis, logra exponer el amplsimo rango social que ocupa el cmic como prctica en Mxico, desde la circulacin popular de El libro Vaquero y El libro semanal hasta la prctica artstica de cmics como Operacin Bolvar de Edgar Clment y El bulbo de Sebastin Carrillo Bachan, pasando por el uso poltico del cmic de parte de figuras pblicas como Vctor Gonzlez Torres el Dr. Simiy Andrs Manuel Lpez Obrador. El libro de Campbell complementa bien los trabajos de Hinds y Tatum y de Rubenstein, creando un mapa de prcticas sociales de la grfica urbana mexicana y mostrando la flexibilidad social y esttica del cmic. En estos trminos, resulta notable la forma en que el cmic registra tanto el impacto del neoliberalismo y la globalizacin como la fluida y cambiante realidad cultural del Mxico post-1968, tanto en formas que engarzan la produccin urbano-popular con imaginarios mediticos y melodramticos norteamericanos (El Libro Vaquero y el Libro Semanal son los ejemplos paradigmticos) como en la construccin de espacios alternativos de prestigio cultural y esttico en las fronteras entre cultura urbana y

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alta cultura (Operacin Bolvar). La fortaleza y contribucin mayor del libro de Campbell radica en su ubicacin de un gnero cultural problemtico, el cmic, en un espacio intermedio entre distintas prcticas de la cultura, lo cual lo convierte en una forma sorprendentemente pertinente para la comprensin de las transformaciones culturales tradas por el neoliberalismo y la globalizacin en el amplio espectro de culturas y subjetividades urbanas en Mxico. El libro de Campbell es un buen ejemplo de las potenciales iluminaciones que pueden emerger cuando los estudios culturales mexicanos superan sus autoimpuestas fronteras cronolgicas y culturales. Otro ejemplo en este tenor es Performing Mexicanidad. Vendidas y Cabareteras on the Transnational Stage (University of Texas Press, 2010) de Laura G. Gutirrez. Este libro aborda, a mi entender por primera vez desde la academia, la relacin entre nuevas formas de mexicanidad articuladas a la femineidad y las subjetividades queer con la prctica del arte performativo. Si bien el teatro y el performance se ubican en las fronteras de los estudios de cultura visual, debido al peso de la corporalidad, la actuacin y el texto en este estilo de prctica transmeditica, el libro de Gutirrez se enfoca en la obra de artistas para las cuales la visualidad es un elemento central. Un ejemplo particular es Astrid Hadad y su heavy nopal. Hadad plantea un reto particular de muchos de los temas paradigmticos de la cultura visual mexicana, dado que su performance se funda en la deconstruccin de las prcticas de gnero. A partir de ejemplos como ste, y siguiendo la huella terica establecida por gente como Diana Taylor en los estudios de performance, Gutirrez hace un recorrido por figuras como Alma Lpez, Jesusa Rodrguez, Nao Bustamante y Ximena Cuevas en la utilizacin del cuerpo como espacio ltimo de construccin de visualidades e iconicidades. El libro de Gutirrez muestra otra puerta abierta por los estudios de cultura visual, sobre todo en su articulacin interdisciplinaria: la emergencia de espacios de reflexin en formas mltiples y variadas de la prctica artstica. Ms all de la variedad de los ejemplos especficos que he presentado hasta aqu, quiz el signo ms inequvoco de la consolidacin intelectual e institucional de los estudios en torno a la cultural visual radica en la publicacin de libros que plantean el tema desde una perspectiva multigenrica. Dos libros destacan particularmente como panoramas del emergente paradigma visual: Intersected Identities. Strategies of Visualization in Nineteenth- and Twentieth-Century Mexican Culture (Berghahn Books, 2007) de Erica Segre y Looking for Mexico. Modern Visual Culture and National Identity (Duke University Press, 2009) de John Mraz. Ambos libros presentan arcos histricos que comienzan en el siglo XIX (la Independencia en el caso de Segre, la Guerra del 47 en el caso de Mraz) y llegan hasta la poca contempornea. Segre presenta

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un amplio panorama compuesto por distintos momentos precisos, casi autnomos, de articulacin de la cultura visual: el costumbrismo, el trabajo de Ignacio Manuel Altamirano, las artes grficas de los 30 y 40, la fotografa, etctera. La narrativa que unifica el libro de Segre es la idea de interseccin de una heterogeneidad cultural que cristaliza en formaciones de identidad cultural y nacional. Segre entiende sus estudios particulares como intersecciones que proveen a visual marker for this siteless encounter between discourses, disciplines and practices, a temporary form for an exercise which is dynamic rather than systemic and the definability of which is often inflected rather than fixed( p. 2).10 De esta manera, Segre pone de manifiesto la que, a mi parecer, es la contribucin central del paradigma a los estudios mexicanos. Ms que entender los conos y articulaciones de la identidad nacional como fijaciones que se reproducen en el terreno de la ideologa, el enfoque de Segre comprende las intersecciones que se cristalizan en prcticas de identidad como contingentes y dinmicas, resistiendo la idea de que la cultura nacional es una operacin sistmica, orgnica o hegemnica. El libro de John Mraz presenta un estudio ms cannico y ms convencional que el de Segre. Mraz es un estudioso dedicado de la cultura visual, y sin duda su libro Nacho Lpez. Mexican Photographer (University of Minnesota Press, 2003) es una contribucin fundamental al estudio de la cultura visual. Looking for Mexico es un estudio autolimitado por una decisin heurstica: el enfocarse de manera privilegiada en la fotografa y el cine. Esto explica el marco temporal: el primer daguerrotipo en Mxico data de 1839 y la guerra del 47 es el primer momento de amplia produccin fotogrfica en el pas. Si Segre nos muestra a la cultura visual como una sucesin histrica de inflexiones contingentes, Mraz se ocupa de momentos cannicos de formulacin de la cultura visual que, en su secuencia histrica, construyen un imaginario palpable de la mexicanidad. Como muchos de los estudiosos de la cultura visual, Mraz concibe la identidad nacional mexicana como un objeto en constante proceso de creacin y recreacin. Sin embargo, es notable que Mraz siga el guin de una mexicanidad identificable: es un signo de institucionalizacin que comienza a alinear a los estudios visuales a formas ms convencionales de los estudios culturales mexicanos. Esto, por supuesto, no es negativo. Looking for Mexico es sin duda la mejor introduccin disponible a los estudios visuales en Mxico y el punto de partida necesario para cualquier lector que busca familiarizarse con el corpus pre10. una marca visual para este encuentro sin lugar entre discursos, disciplinas y prcticas, una forma temporal para un ejercicio que es dinmico ms que sistmico y cuya posibilidad de ser definido es a menudo modulada, antes que fija.

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sentado hasta aqu. Looking for Mexico es el punto de entrada y salida de un nuevo y complejo camino en los estudios culturales mexicanistas, una ruta cuyas ramales ms importantes estn an por venir. Con todo, los catorce libros discutidos en el presente ensayo muestran ya un mapa que, creo, todo mexicanista debe visitar, dado que en sus mltiples pginas, ideas y objetos de estudio se abren nuevas formas de leer a Mxico que los paradigmas del mexicanismo y de los estudios de gnero no lograron cubrir.

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