Vincent van Gogh

(Groot-Zundert, Pases Bajos, 1853 - Auvers-sur-Oise, Francia, 1890) Pintor holands. Vincent Van Gogh era el mayor de los seis hijos de un pastor protestante, y mantuvo con su hermano Theo, cuatro aos menor que l, una relacin que sera determinante en su existencia y su trayectoria artstica. La correspondencia que ambos intercambiaron a lo largo de toda la vida es el testimonio de la intensidad de esta relacin. Tras recibir una esmerada educacin en un internado privado, con diecisis aos entr como aprendiz en la filial de La Haya de la galera de arte parisina Goupil & Cie., fundada por su to Vincent; all conoci las obras de la escuela de Barbizon.

El traslado de Van Gogh a Londres en 1873 seal el inicio de una primera etapa creativa. Tras un rechazo amoroso, se volvi cada vez ms solitario, hasta que en 1878 se vio impelido por la necesidad de entregarse a sus semejantes, y tras intentar estudiar teologa, decidi satisfacer su vocacin unindose a los mineros de la Borinage. En este perodo realiz una serie de dibujos de los mineros. Hacia 1880, tras ser expulsado por su excesiva implicacin, descubri en la pintura su autntica vocacin, considerndola una va para consolar a la humanidad. En los primeros aos de la dcada de 1880 estudi con diversos pintores, entre los que cabe destacar a Anton Mauve. Su rpida evolucin y el conocimiento de los impresionistas lo llevaron a abandonar la enseanza acadmica y a reunirse con Theo en Pars en 1876.

Campo de trigo con ciprs, de Van Gogh Su hermano le present a Pissarro, Seurat y Gauguin, y esta situacin coincidira con la definicin de su pintura. Su paleta se torn definitivamente colorista y su visin, menos tradicional, dando forma a su personal visin del postimpresionismo. Su inters por el color y por la captacin de la naturaleza lo indujo a trasladarse a Arles, donde su obra fue progresivamente expresando con mayor claridad sus sentimientos sobre lo representado y su propio estado mental. Con la pretensin de crear el grupo de los impresionistas del sur, Van Gogh alquil una casa donde invit a los artistas con quienes comparta intereses y en la que Gauguin pasara dos meses. La primera crisis mental, en la que se cort parte de la oreja izquierda, tuvo lugar en la Navidad del mismo ao 1888.

La habitacin de Vincent en Arls (1888) En abril del ao siguiente, ante el temor a perder su capacidad para trabajar, pidi ser ingresado en el hospital psiquitrico de SaintRmy-de-Provence donde permaneci doce meses. Tras sufrir diversos ataques y ante la imposibilidad de salir al exterior a pintar, realiz obras relacionadas con el hospital, retratos de mdicos y reinterpretaciones de obras de Rembrandt, Delacroix y Millet.

La prdida de contacto con la realidad y una progresiva sensacin de tristeza son las claves de este perodo en el que Van Gogh desarroll un estilo basado en formas dinmicas y en el uso vigoroso de la lnea, de lo cual result una pintura ms intrpida y visionaria que la de Arles.
Sin conseguir superar el estado de melancola y soledad en que se encontraba, en mayo de 1890 se traslad a Pars para visitar a su hermano Theo. Por consejo de ste, viaj a Auvers-sur-Oise, donde fue sometido a un tratamiento homeoptico por el doctor, y pintor aficionado, Paul-Ferdinand Gachet. En este pequeo pueblo retrat el paisaje y sus habitantes, intentando captar su espritu. Su estilo evolucion formalmente hacia una pintura ms expresiva y lrica, de formas imprecisas y colores ms brillantes. Pese a que unos meses ms tarde el doctor Gachet consider que se encontraba plenamente curado, su estado de nimo no mejor debido a los sentimientos de culpa provocados por la dependencia de su hermano Theo y por su fracaso profesional. Sumido en esta situacin de angustia, el 27 de julio Van Gogh se descerraj un disparo en el pecho; muri dos das ms tarde.

Leonardo da Vinci
Naci en 1452 en la villa toscana de Vinci, hijo natural de una campesina, Caterina (que se cas poco despus con un artesano de la regin), y de Ser Piero, un rico notario florentino. Italia era entonces un mosaico de ciudades-estados como Florencia, pequeas repblicas como Venecia y feudos bajo el poder de los prncipes o el papa. El Imperio romano de Oriente cay en 1453 ante los turcos y apenas sobreviva an, muy reducido, el Sacro Imperio Romano Germnico; era una poca violenta en la que, sin embargo, el esplendor de las cortes no tena lmites. A pesar de que su padre se cas cuatro veces, slo tuvo hijos (once en total, con los que Leonardo acab teniendo pleitos por la herencia paterna) en sus dos ltimos matrimonios, por lo que Leonardo se cri como hijo nico. Su enorme curiosidad se manifest tempranamente, dibujando animales mitolgicos de su propia invencin, inspirados en una profunda observacin del entorno natural en el que creci. Giorgio Vasari, su primer bigrafo, relata cmo el genio de Leonardo, siendo an un nio, cre un escudo de Medusa con dragones que aterroriz a su padre cuando se top con l por sorpresa.

Recreacin del autorretrato de Leonardo Consciente ya del talento de su hijo, su padre lo autoriz, cuando Leonardo cumpli los catorce aos, a ingresar como aprendiz en el taller de Andrea del Verrocchio, en donde, a lo largo de los seis aos que el gremio de pintores prescriba como instruccin antes de ser reconocido como artista libre, aprendi pintura, escultura, tcnicas y mecnicas de la creacin artstica. El primer trabajo suyo del que se tiene certera noticia fue la construccin de la esfera de cobre proyectada por Brunelleschi para coronar la iglesia de Santa Maria dei Fiori. Junto al taller de Verrocchio, adems, se encontraba el de Antonio Pollaiuollo, en donde Leonardo hizo sus primeros estudios de anatoma y, quiz, se inici tambin en el conocimiento del latn y el griego. Juventud y descubrimientos tcnicos Era un joven agraciado y vigoroso que haba heredado la fuerza fsica de la estirpe de su padre; es muy probable que fuera el modelo para la cabeza de San Miguel en el cuadro de Verrocchio Tobas y el ngel, de finos y bellos rasgos. Por lo dems, su gran imaginacin creativa y la temprana maestra de su pincel, no tardaron en superar a las de su maestro: en el Bautismo de Cristo, por ejemplo, donde un dinmico e inspirado ngel pintado por Leonardo contrasta con la brusquedad del Bautista hecho por Verrocchio.

Primer perodo milans En 1482 se present ante el poderoso Ludovico Sforza, el hombre fuerte de Miln por entonces, en cuya corte se quedara diecisiete aos como pictor et ingenierius ducalis. Aunque su ocupacin principal era la de ingeniero militar, sus proyectos (casi todos irrealizados) abarcaron la hidrulica, la mecnica (con innovadores sistemas de palancas para multiplicar la fuerza humana), la arquitectura, adems de la pintura y la escultura. Fue su perodo de pleno desarrollo; siguiendo las bases matemticas fijadas por Len Bautista Alberti y Piero della Francesca, Leonardo comenz sus apuntes para la formulacin de una ciencia de la pintura, al tiempo que se ejercitaba en la ejecucin y fabricacin de lades. Estimulado por la dramtica peste que asol Miln y cuya causa vea Leonardo en el hacinamiento y suciedad de la ciudad, proyect espaciosas villas, hizo planos para canalizaciones de ros e ingeniosos sistemas de defensa ante la artillera enemiga. Habiendo recibido de Ludovico el encargo de crear una monumental estatua ecuestre en honor de Francesco, el fundador de la dinasta Sforza, Leonardo trabaj durante diecisis aos en el proyecto del gran caballo, que no se concretara ms que en una maqueta, destruida poco despus durante una batalla.

El hombre de Vitruvio, canon del cuerpo humano Result sobre todo fecunda su amistad con el matemtico Luca Pacioli, fraile franciscano que en 1494 public su tratado de la Divina proportione, ilustrada por Leonardo. Ponderando la vista como el instrumento de conocimiento ms certero con que cuenta el ser humano, Leonardo sostuvo que a travs de una atenta observacin deban reconocerse los objetos en su forma y estructura para describirlos en la pintura de la manera ms exacta. De este modo el dibujo se converta en el instrumento fundamental de su mtodo didctico, al punto que poda decirse que en sus apuntes el texto estaba para explicar el dibujo, y no ste para ilustrar a aqul, por lo que Da Vinci ha sido reconocido como el creador de la moderna ilustracin cientfica.

Dama con armio (1483-84) Tambin slo en copias sobrevivi otra gran obra de este periodo: Leda y el cisne. Sin embargo, la cumbre de esta etapa florentina (y una de las pocas obras acabadas por Leonardo) fue el retrato de Mona Lisa. Obra famosa desde el momento de su creacin, se convirti en modelo de retrato y casi nadie escapara a su influjo en el mundo de la pintura. La mtica Gioconda ha inspirado infinidad de libros y leyendas, y hasta una pera; pero poco se sabe de su vida. Ni siquiera se conoce quin encarg el cuadro, que Leonardo se llev consigo a Francia, donde lo vendi al rey Francisco I por cuatro mil piezas de oro. Perfeccionando su propio hallazgo del sfumato, llevndolo a una concrecin casi milagrosa, Leonardo logr plasmar un gesto entre lo fugaz y lo perenne: la enigmtica sonrisa de la Gioconda es uno de los captulos ms admirados, comentados e imitados de la historia del arte y su misterio sigue an hoy fascinando. Existe la leyenda de que Leonardo promova ese gesto en su modelo haciendo sonar lades mientras ella posaba; el cuadro, que ha atravesado no pocas vicisitudes, ha sido considerado como cumbre y resumen del talento y la ciencia pictrica de su autor.

Ultimos aos: Roma y Francia El nuevo hombre fuerte de Miln era entonces Gian Giacomo Tivulzio, quien pretenda retomar para s el monumental proyecto del gran caballo, convirtindolo en una estatua funeraria para su propia tumba en la capilla de San Nazaro Magiore; pero tampoco esta vez el monumento ecuestre pas de los bocetos, lo que supuso para Leonardo su segunda frustracin como escultor. En 1513 una nueva situacin de inestabilidad poltica lo empuj a abandonar Miln; junto a Melzi y Salai march a Roma, donde se alberg en el belvedere de Giulano de Mdicis, hermano del nuevo papa Len X. El gran respeto que Francisco I le dispens hizo que Leonardo pasase esta ltima etapa de su vida ms bien como un miembro de la nobleza que como un empleado de la casa real. Fatigado y concentrado en la redaccin de sus ltimas pginas para su tratado sobre la pintura, pint poco aunque todava ejecut extraordinarios dibujos sobre temas bblicos y apocalpticos. Alcanz a completar el ambiguo San Juan Bautista, un andrgino duende que desborda gracia, sensualidad y misterio; de hecho, sus discpulos lo imitaran poco despus convirtindolo en un pagano Baco, que hoy puede verse en el Louvre de Pars. A partir de 1517 su salud, hasta entonces inquebrantable, comenz a desmejorar. Su brazo derecho qued paralizado; pero con su incansable mano izquierda Leonardo an hizo bocetos de proyectos urbansticos, de drenajes de ros y hasta decorados para las fiestas palaciegas. Su casa de Amboise se convirti en una especie de museo, plena de papeles y apuntes conteniendo las ideas de este hombre excepcional, muchas de las cuales deberan esperar siglos para demostrar su factibilidad e incluso su necesidad; lleg incluso, en esta poca, a concebir la idea de hacer casas prefabricadas. Slo por las tres telas que eligi para que lo acompaasen en su ltima etapa, la Gioconda, el San Juan y Santa Ana, la Virgen y el Nio, puede decirse que Leonardo posea entonces uno de los grandes tesoros de su tiempo. El 2 de mayo de 1519 muri en Cloux; su testamento legaba a Melzi todos sus libros, manuscritos y dibujos, que ste se encarg de retornar a Italia. Como suele suceder con los grandes genios, se han tejido en torno a su muerte algunas leyendas; una de ellas, inspirada por Vasari, pretende que Leonardo, arrepentido de no haber llevado una existencia regido por las leyes de la Iglesia, se confes largamente y, con sus ltimas fuerzas, se incorpor del lecho mortuorio para recibir antes de expirar, los sacramentos.

Miguel ngel
(Miguel ngel Buonarrotti, en italiano Michelangelo; Caprese, actual Italia, 1475 - Roma, 1564) Escultor, pintor y arquitecto italiano. Habitualmente se reconoce a Miguel ngel como la gran figura del Renacimiento italiano, un hombre cuya excepcional personalidad artstica domin el panorama creativo del siglo XVI y cuya figura est en la base de la concepcin del artista como un ser excepcional, que rebasa ampliamente las convenciones ordinarias. Durante los cerca de setenta aos que dur su carrera, Miguel ngel cultiv por igual la pintura, la escultura y la arquitectura, con resultados extraordinarios en cada una de estas facetas artsticas. Sus coetneos vean en las realizaciones de Miguel ngel una cualidad, denominada terribilit, a la que puede atribuirse la grandeza de su genio; dicho trmino se refiere a aspectos como el vigor fsico, la intensidad emocional y el entusiasmo creativo, verdaderas constantes en las obras de este creador que les confieren su grandeza y su personalidad inimitables. La vida de Miguel ngel transcurri entre Florencia y Roma, ciudades en las que dej sus obras maestras. Aprendi pintura en el taller de Ghirlandaio y escultura en el jardn de los Mdicis, que haban reunido una excepcional coleccin de estatuas antiguas. Dio sus primeros pasos haciendo copias de frescos de Giotto o de Masaccio que le sirvieron para definir su estilo.

En 1496 se traslad a Roma, donde realiz dos esculturas que lo proyectaron a la fama: el Baco y la Piedad de San Pedro. Esta ltima, su obra maestra de los aos de juventud, es una escultura de gran belleza y de un acabado impecable que refleja su maestra tcnica.

La Piedad de Miguel ngel Al cabo de cinco aos regres a Florencia, donde recibi diversos encargos, entre ellos el David, el joven desnudo de cuatro metros de altura que representa la belleza perfecta y sintetiza los valores del humanismo renacentista. En 1505, cuando trabajaba en el cartn preparatorio de la Batalla de Cascina (inconclusa) para el Palazzo Vecchio, el papa Julio II lo llam a Roma para que esculpiera su tumba; Miguel ngel trabaj en esta obra hasta 1545 y slo termin tres estatuas, el Moiss y dos Esclavos; dej a medias varias estatuas de esclavos que se cuentan en la actualidad entre sus realizaciones ms admiradas, ya que permiten apreciar cmo extraa literalmente de los bloques de mrmol unas figuras que parecan estar ya contenidas en ellos.

La creacin de Miguel ngel (Capilla Sixtina) Julio II le pidi tambin que decorase el techo de la Capilla Sixtina, encargo que Miguel ngel se resisti a aceptar, puesto que se consideraba ante todo un escultor, pero que se convirti finalmente en su creacin ms sublime. Alrededor de las escenas centrales, que representan episodios del Gnesis, se despliega un conjunto de profetas, sibilas y jvenes desnudos, en un todo unitario dominado por dos cualidades esenciales: belleza fsica y energa dinmica. En 1516, regres a Florencia para ocuparse de la fachada de San Lorenzo, obra que le dio muchos quebraderos de cabeza y que por ltimo no se realiz; pero el artista proyect para San Lorenzo dos obras magistrales: la Biblioteca Laurenciana y la capilla Medicea o Sacrista Nueva. Ambas realizaciones son en el aspecto arquitectnico herederas de la obra de Brunelleschi, aunque la singular escalera de acceso a la biblioteca, capaz de crear un particular efecto de monumentalidad en el escaso espacio existente, slo puede ser obra del genio de Miguel ngel. La capilla Medicea alberga dos sepulturas que incluyen la estatua del difunto y las figuras magistrales del Da, la Noche, la Aurora y el Crepsculo. En 1534, Miguel ngel se estableci definitivamente en Roma, donde realiz el fresco del Juicio Final en la capilla Sixtina y supervis las obras de la baslica de San Pedro, en la que modific sustancialmente los planos y dise la cpula, que es obra suya. Su otra gran realizacin arquitectnica fue la finalizacin del Palacio Farnesio, comenzado por Sangallo el Joven.