Psicologa del Desarrollo II

Captulo 4.

El desarrollo conceptual.

CAPTULO 4: EL DESARROLLO CONCEPTUAL.

1.- INTRODUCCIN. La formacin de conceptos y su uso para categorizar la experiencia es una habilidad cognitiva bsica, sin la cual difcilmente podramos manejar la enorme complejidad y diversidad de informacin al que estamos sometido continuamente (funcin econmica= mxima informacin con mnimos recursos cognitivos) Los conceptos sirven para: o Comprender, pues no permite relacionar lo nuevo con lo antiguo. o Hacer inferencias, pues una vez asignado a una determinada categora conceptual, nos permite hacer predicciones sobre sus propiedades o conductas. o Definir metas y planificar conductas. o Comunicarnos, pues est en el centro de los procesos del lenguaje. El desarrollo conceptual est ligado en sus inicios al desarrollo de la capacidad simblica, es decir, la capacidad de crear representaciones mentales acerca de objetos y sucesos no presentes. Para Piaget el verdadero pensamiento surge a partir de la funcin simblica. El mayor debate se centra en establecer cual es el proceso involucrado en la adquisicin de los conceptos y cul es el tipo de representacin y estructura que adoptan a fin de ser utilizados para los objetivos del pensamiento: la compresin, el razonamiento, la solucin de problemas.

2.- CONCEPTOS Y CATEGORIZACIN. 2.1. El enfoque clsico sobre la formacin de conceptos. Tradicionalmente, los conceptos se han entendido como clases formadas por conjuntos y subconjuntos incluidos unos en otros. Todas estas clases tienen un doble componente: o Intensin: significado del concepto y son los criterios para decidir si un elemento pertenece a la clase de referencia.ceptuva o Extensin: conjunto de elementos que pertenece a una clase o categora. Desde este planteamiento, formar conceptos consistira en abstraer inductivamente una regla de clasificacin, en virtud de la cual, ciertas propiedades comunes en un conjunto de objetos, se consideran como rasgos definitorios. Todos los ejemplares de una clase se consideraran igualmente representativo pues comparten los mismos rasgos definitorios. Diferencias evolutivas. Las teoras clsicas del desarrollo conceptual (Piaget y Vygostky) se centran en la semejanza perceptiva como principal fuente de informacin para la formacin de conceptos y utilizaran la tarea de clasificacin como el paradigma bsico de investigacin en esta rea. Los estudios con este tipo de tarea sugieren que las categorizaciones de los nios pasan por tres etapas: o Colecciones figurales (2-5 aos): configuraciones perceptivas y configuraciones temticas. o Colecciones no figurales (5-7 aos): atendiendo slo a sus semejanzas y diferencias pero con criterios cambiantes. o Clasificacin Jerrquica(8 aos): clases estables, organizadas en taxonomas lgicas. El salto cualitativo que se da en cada una de estas etapas ha sido explicado de diferente manera segn cada autor. La principal diferencia entre Piaget y Vygostki est en el papel que juega el lenguaje. Para Piaget el aspecto clave de este desarrollo es la adquisicin de la capacidad de inclusin jerrquica. Considerndola incluso como uno de los criterios para alcazar la fase de las operaciones mentales. Para Vygostki este logro se consigue gracias la internalizacin del lenguaje, lo que facilita al nio y pensamiento ms analtico y crtico que permite al nios desvincularse de la experiencia ms concreta.
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Dificultades de la concepcin clsica. Todos los conceptos no pueden referirse a un conjunto cerrado de caractersticas identificables. Problemas metodolgicos, sobre todo en los ms pequeos, donde diversos factores (aspectos perceptivos, de la tarea, experiencias) pueden dificultar las clasificaciones , impidiendo que se manifieste la verdadera competencia o conocimiento del nio. Se debe concluir, no es que los nios no sean capaces de formar conceptos basados en rasgos definitorios y utilizarlos taxonmicamente, sino que se trata de una capacidad que va aumentando con la edad en la medida que se desarrolla el conocimiento y aumenta la capacidad de procesamiento o memoria operativa.

2.2. La teora de la categorizacin natural de Eleonor Rosch. La perspectiva ecolgica de Eleonor Rosch, trata de precisar las caractersticas de las categoras y conceptos naturales tal y como espontneamente se forman y se organizan en nuestra memoria. Parte de dos supuestos: o Las configuraciones que observamos en el mundo natural no son aleatorias, ciertos sucesos y propiedades tienden a aparecer juntos mientras que otros raramente mantienen esta relacin. o El sistema cognitivo humano est especialmente preparado para captar estas estructuras naturales de covariacin. Rasgos probabilsticos y representaciones prototpicas. Segn el enfoque de categorizacin natural, los conceptos son representaciones basadas en rasgos probabilsticos (no definitorios) que caracterizan los ejemplos, pero no definen completamente la categora o clase. No es una cuestin de todo o nada, sino ms bien una cuestin de grado segn el nmero de rasgos caractersticos que concurran en los ejemplares. Este nuevo planteamiento, plantea unas diferencias con el clsico: o Habr ejemplares ms tpicos o prototpicos de una categora. Todos no sern iguales. o Las categoras no poseern lmites precisos. o Las inferencias sern probabilsticas. o El desarrollo evolutivo ser cuantitativo, ligado al aumento en la precisin de los rasgos caractersticos de los conceptos naturales. Desde este punto de vista probabilstico se han defendido dos ideas: o Los conceptos se representan como prototipos ideales, es decir, tendencia central de los ejemplos de una clase. o La evaluacin de la pertenencia a una categora se efecta a partir de un juicio de semejanza entre los elementos evaluados y los prototipos. El nivel bsico de categorizacin. Al igual que el enfoque clsico esta teora plantea una organizacin taxonmica, es decir, un sistema clasificatorio con inclusin de clases. En esta teora, segn Rosch hay tres niveles de generalidad o inclusin: o Supraordenado: el ms general (mueble) o Bsico: intermedio (mesa) o Subordinado: particular (mesa de cocina) El nivel bsico es el punto de partida para la elaboracin del sistema conceptual de inclusin jerrquica. Es el primero ser adquirido por lo nios. Es el de mayor inters psicolgico, pues es con el que el individuo obtiene mayor informacin con el menor uso de recursos cognitivos. Tambin se ha observado que los nios tienen menos dificultades en clasificar correctamente miembros que son tpicos de su categora frente a miembros atpicos. Se ha argumentado que las dificultades que los nios ms pequeos muestran en la tareas de clasificacin, podran deberse al empleo de materiales que no pueden ser agrupados a nivel bsico. Algunos estudios ponen de manifiesto que incluso los bebs de pocos meses se muestran capaces de categorizar en el nivel bsico (aunque con rasgos perceptivos muy sobresalientes).
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2.3. Perceptos y conceptos: la teora de Jean Mandler. Tanto en la perspectiva clsica como en la teora de la categorizacin natural se enfatiza en la semejanza perceptiva como principal fuente de informacin para la categorizacin y el aprendizaje conceptual, por lo que es posible que las categoras formadas sean de orden perceptivo (apariencia fsica) y no de conceptual (significados funcionales) Para Mandler la ausencia de distincin entre lo que las cosas parecen ser (categoras perceptivas) y lo que las cosas (categoras conceptuales), supone una seria confusin conceptual. Para Mandler los conceptos tienen que ver con la formacin de significados (el componente intencional), son la base de nuestro conocimiento explcito, son el componente declarativo y permiten generalizaciones inductivas. Por el contrario, Las categoras perceptivas carecen de intensin, las llama esquemas perceptivos o perceptos, y tienen un carcter procedimental. La categorizacin perceptiva es la primera en aparecer, por eso los bebs son capaces de reconocer ciertos patrones visuales y perceptivos pero eso no implica que hayan formado ninguna representacin del significado, que sera el verdadero concepto. Las categoras perceptivas pueden ser la base de las categoras conceptuales. Crticas a la nocin de nivel bsico. Mandler y otros autores plantean un desarrollo conceptual que van en la direccin de una progresiva diferenciacin de lo general a lo particular. En trminos de Rosch de los supraordinado al nivel bsico. El anlisis perceptivo en la formacin de conceptos. El anlisis perceptivo es un proceso por el que se analiza atentamente una determinada configuracin perceptiva, abstrayndose un nuevo tipo de informacin. Una parte de la informacin perceptiva es recodificada en una forma no perceptiva que representa un significado, que constituye la base de conceptos accesibles. El anlisis perceptivo es diferente a la categorizacin perceptiva, por que opera selectivamente para lograr una redescripcin sumaria de lo esencial del objeto e implica un formato representacional especial, distinto del procedimental, al que Mandler denomina esquemas-imagen.

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3.- CONOCIMIENTO, LENGUAJE Y DESARROLLO CONCEPTUAL. Un nuevo enfoque del desarrollo conceptual asume que el nio no se limita a las fuentes perceptivas para desarrollar conceptos, sino que aplica activamente el conocimiento de que ya dispone dentro de procesos inferenciales complejos y sustentados particularmente en su creciente competencia lingstica.

3.1. El papel del lenguaje. Existen indicios empricos de la influencia del lenguaje en el desarrollo conceptual. El creciente vocabulario que rpidamente desarrollan los nios es un indicador de la creciente capacidad para dar sentido al mundo que experimentan y para organizarlo dentro de categoras progresivamente ms numerosas y adaptativas. Nivel de categorizacin y gua lingstica. Los primeros nombres que se aprenden son de nivel bsico, lo cual indica que son las semejanzas perceptivas las que guan esta formacin. En los niveles supra y subordinados, en los que la semejanza perceptiva deja de corresponderse con la semejanza conceptual, es la gua lingstica la que ayuda a establecer las relaciones taxonmicas entre categoras. De ah que con la aparicin del lenguaje, al final del primer ao, las etiquetas verbales pasen a ser una fuente importante de informacin en el desarrollo conceptual, en detrimento de las semejanzas perceptivas. Categorizacin y desarrollo lxico. Para Mandler la principal para que los nios aprendan primero los nombres del supuesto nivel bsico es que son los que con mayor frecuencia se dan en el lenguaje ordinario. Mandler sugiere que es el propio desarrollo conceptual el que proporciona la base para la adquisin de las primeras palabras, aunque sobreextendidas (perro-caballo), permiten ciertas inferencias inductivas sobre la intensin y extensin de cada categora. Posteriormente, el proceso de diferenciacin y refinamiento de la categoras, est guiado por el lenguaje, lo cual explicara la explosiva adquisicin de sustantivos que se produce durante la primera mitad del segundo ao. 3.2. Conceptos y teoras intuitivas. Frente a la perspectiva de dominio general, algunos autores han defendido la idea de que el desarrollo cognitivo consiste en la adquisicin de habilidades y conocimientos particulares en los distintos mbitos de la realidad cotidiana. Aqu nos interesa destacar como el nio va desarrollando sus ideas y conceptos en los diferentes campos de experiencia y conocimiento y los va organizando incluso como autnticas teoras. El nio como terico. Teoras de teora: el nio va generando hiptesis sobre cmo funciona el mundo y va construyendo estructuras de conocimientos cada vez ms amplias. Desde esta perspectiva, el desarrollo conceptual se interpreta como el proceso de elaboracin y cambio de teoras intuitivas, que sirven para establecer los elementos ms importantes o esenciales de los conceptos. El esencialismo psicolgico: idea de que los miembros de ciertas categoras poseen propiedades y atributos inmutables que son los que determinan su identidad y manifestaciones externas. Este esencialismo se relaciona con las invariantes cognitivas de Piaget. Gelman considera ests caracterstica esenciales como una especie de heurstico del razonamiento ordinario que condiciona de manera significativa el desarrollo cognitivo temprano.

Psicologa del Desarrollo II Captulo 4. El desarrollo conceptual. Las teoras intuitivas, tambin denominadas teora ingenuas, son estructuras muy cambiantes que son la forma en la que el individuo va organizando el creciente cumulo de informacin.

El cambio conceptual como el cambio de teora. Sigue suponiendo una visin constructivista (experiencias + concepciones previas), que implica una reorganizacin de los conceptos, producida por los cambios en las teoras. Supone sustituir el aprendizaje conceptual basado en la apreciacin de semejanzas perceptivas por otro basado en la aplicacin activa del conocimiento. Las diferencias individuales y evolutivas no se explican de un modo general, sino en cada dominio particular en funcin del conocimiento especfico ya adquirido. El punto de partida y las restricciones en el desarrollo. El desarrollo conceptual supone una progresiva construccin de dominio especfico que evolucionara en las direcciones apropiadas bajo ciertas restricciones canalizadoras. Estas restricciones pueden ser socioculturales o innatas que orienten la atencin desde el principio. En la actualidad se tiende a aceptar una combinacin interactiva de ambas. En general se asume la distincin entre o Las representaciones iniciales de carcter senso-perceptivo, que reflejan las apariencias inmediatas, en una conexin directa con la realidad, sustentadas por mecanismos innatos iguales a los de otras especies. o Las representaciones propiamente conceptuales, para representar lo que las cosas realmente son, es decir, categoras abstractas dentro de las teoras intuitivas, que requieren el uso de otros mecanismos especficamente humanos. Lo importante es explicar como se integra evolutivamente la informacin perceptiva con la conceptual, en un continuo enriquecimiento informacional que progresivamente va incorporando otra informacin menos obvia y ms abstracta a travs de la inferencia y el apoyo del lenguaje, segn este va desarrollndonse. 3.3. El Origen de los Conceptos: la Teora de Susan Carey. Tambin distingue entre categoras conceptuales y perceptivas. Presenta un nuevo planteamiento ms complejo y analtico. Cognicin nuclear y representaciones primitivas. Carey aade tercer tipo de representacin, entre la perceptiva y la conceptual, que considera producto de lo que denomina cognicin profunda o nuclear. Sus representaciones tendran ya un carcter conceptual, un contenido con un primer nivel de abstraccin y un papel interpretativo inferencial al servicio del pensamiento. Cognicin representacional y desarrollo conceptual. El origen de los conceptos propiamente dichos, estara en las representaciones nucleares, pues son las primeras con contenido y funciones conceptuales y son aprendidas constructivamente.