Revue Construction Mtallique

Rfrence

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SOUDAGE MAG EN CONSTRUCTION MTALLIQUE FIL PLEIN OU FIL FOURR ?

par P. MACQUET

1. INTRODUCTION Le soudage constitue la technique dassemblage la plus utilise pour fabriquer les pices lmentaires de lossature dune charpente mtallique, savoir les poutres, les poteaux et les systmes de stabilit des structures. Ces lments, composs de profils munis de platines dextrmits, de renforts, de raidisseurs, de goussets, sont raliss partir daciers de construction de nuance S235 S355 suivant NF EN 10025 dans des paisseurs gnralement comprises entre 5 et 30 mm. Dans la pratique, deux techniques de soudage couvrent la quasi-totalit de la production en atelier des pices de btiment : le soudage sous flux en poudre ou le procd MAG automatique pour la reconstitution des profils, le procd MAG en mode manuel ou lun de ses drivs pour lassemblage des lments dhabillage. Cette rubrique retrace les principes et compare les avantages et inconvnients des deux principales variantes du procd MAG utilises dans la profession : le soudage avec un fil dapport massif et le soudage avec un fil dapport fourr. Contrairement certaines ides reues, lanalyse propose tend dmontrer que le procd avec fil fourr sous gaz associe les avantages mtallurgiques des lectrodes enrobes et des performances technologiques et conomiques encore amliores par rapport celles obtenues en MAG avec fil plein.

2. LE PROCD MAG AVEC FIL PLEIN Le procd MAG est une technique de soudage destine lassemblage des aciers non allis et faiblement allis. De langlais Metal Active Gas , ce procd consiste faire jaillir un arc lectrique entre un fil-lectrode fusible servant de mtal dapport et les lments assembler. Le fil-lectrode dvid en continu, le mtal transfr dans larc et le bain de fusion sont protgs de lair ambiant par un flux de gaz actif canalis par une buse concentrique au fil. En mode manuel, cette technique est plus connue par les soudeurs sous lappellation de procd semi-automatique .

P. MACQUET Ingnieur Europen en Soudage (EWE) CTICM Dpartement Construction Mtallique

CENTRE TECHNIQUE DE LA CONSTRUCTION

INDUSTRIEL MTALLIQUE

Domaine de Saint-Paul, 78470 Saint-Rmy-ls-Chevreuse Tl. : 01-30-85-25-00 - Tlcopieur 01-30-52-75-38

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Toujours aliment en courant continu, larc de soudage MAG est tabli en polarit inverse, llectrode fusible tant relie au ple positif. Le fil est alors soumis un flux dlectrons qui favorisent sa fusion et assurent une bonne stabilit de larc. Le dvidage du fil vitesse constante (de 1 15 m/min) dtermine lintensit dbite par le gnrateur. Les densits de courant mises en uvre sont toujours trs leves.

tube-contact fil-lectrode arc

buse gaz de protection

mtal de base mtal fondu bain de fusion

La fusion du fil et le transfert du mtal dans larc peuvent seffectuer principalement de trois manires, en fonction de la nature du gaz, de la tension darc et du niveau de lintensit. 1. Le transfert par court-circuit : Ce rgime est obtenu pour de faibles nergies darc (15 20V 50 200A). Une goutte se forme au bout du fil, grossit jusqu venir en contact avec le bain de fusion. Avec le court-circuit, le courant augmente rapidement et produit un pincement du fil qui facilite le dtachement de la goutte. Larc se ramorce et ce mme cycle se rpte des frquences de 50 200 Hz. Rgime dit froid , prsentant un arc court, le transfert par court-circuit permet de souder les fines paisseurs et de matriser le bain de fusion dans toutes les positions de soudage. 2. Le transfert par pulvrisation axiale : Vers les hautes nergies de soudage et au-del dune certaine densit de courant (suprieure 250 A/mm 2 selon la nature du fil et du gaz de protection), lextrmit du fil prsente un cne allong. Le transfert qui donne lapparence dune veine continue se produit sous forme de fines gouttelettes projetes grande vitesse dans laxe du fil. Larc est long, de 4 6 mm. Ce mode de transfert procure un arc stable et peu de projections. Il autorise de fortes pntrations et des volumes de mtal dpos importants. Son domaine demploi concerne les paisseurs suprieure 5 mm. Le volume et la fluidit du bain limite son domaine dapplication au soudage plat. 3. Le transfert globulaire ou par grosses gouttes : Pour des nergies de soudage intermdiaires aux deux prcdents modes de transfert, les gouttes ont une croissance lente et lintensit du courant nest pas suffisante pour provoquer son dtachement par effet de pincement lectro-magntique. La goutte grossit, de taille suprieure au diamtre du fil, et le transfert stablit soit par court-circuit quand la goutte touche le bain, soit par dtachement de la goutte sous leffet de la pesanteur. Ce mode de transfert est instable, il produit de faibles pntrations et de nombreuses projections. Il nest pas recommand de travailler dans ces conditions. Le gnrateur de soudage dont la fonction est dadapter lnergie lectrique fournie par le rseau aux faibles tensions et fortes intensits requises par lopration de soudage constitue llment central du poste de travail. Son choix est dterminant. Sa technologie doit correspondre lutilisation et au domaine dapplication prvus. Les gnrateurs de soudage peuvent tre classs selon trois grandes familles :
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les gnrateurs diodes : constitus dun transformateur incrmental et dun redresseur pont de diodes, le rglage de la tension se ralise de faon discontinue; les gnrateurs thyristors : constitus dun transformateur et dun pont redresseur thyristors pilot par une lectronique de commande, ils offrent un plus grand confort dutilisation et plus de souplesse (commande distance, rglage continu de la ten-

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sion), mais sont limits par leur temps de rponse (vitesse de variation des grandeurs lectriques dlivres par le gnrateur insuffisante par rapport celle impose par larc) ;
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les gnrateurs transistors : constitus dun transformateur, dun convertisseur type hcheur ou onduleur et dune lectronique de commande labore, assurant un meilleur transfert du mtal dans larc et encore plus de souplesse et de facilit demploi.

En outre, on trouve chez les fabricants des postes thyristors ou transistors dits synergiques qui auto-dterminent par une logique interne, les paramtres lectriques optimums pour obtenir la qualit de soudure attendue partir de paramtres de base dlivrs par le soudeur (diamtre et nature du fil, gaz, position de soudage). En complment du gnrateur de soudage, linstallation classique de soudage MAG comprend :
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un dvidoir qui comprend un moteur avec rducteur, un jeu de galets dentranement, des guide-fils, un support de bobine avec sa bobine de fil, pour permettre le rglage en continu de la vitesse du fil jusqu 20 m/mn ; une source dalimentation en gaz, bouteille ou centrale, avec son dbitmtre; les cbles et gaines pour la commande du dvidoir et pour lalimentation de la torche en fil, courant, gaz et le cas chant eau de refroidissement ; une torche ou pistolet refroidi ou non, qui assure larrive et le guidage du fil, le contact lectrique sur le fil par un tube contact en cuivre, la protection gazeuse par la buse.

De bonnes proprits mcaniques du mtal dpos et une forte productivit, trs suprieure celle du soudage larc avec lectrode enrobe, sont les principales caractristiques du procd MAG. Il est facile mettre en uvre en atelier et est utilis aussi bien en mode manuel, quen mode automatique ou robotique. Grce aux diffrents modes de transfert du mtal dans larc, son domaine dapplication couvre toutes les positions de soudage sur des paisseurs partir de 0,6 mm. On le rencontre communment dans de nombreuses industries : chaudronnerie, mcanique, construction mtallique, navale, ferroviaire et automobile. Avec un mtal dapport constitu dun fil massif plein, ce procd prsente nanmoins un inconvnient largement connu des prescripteurs et utilisateurs : il introduit au niveau du joint soud une nergie linaire faible, et est donc susceptible de provoquer aux limites des plages de paramtres acceptables des dfauts de manque de fusion ou collage prjudiciables la tenue en service des assemblages. Pour minimiser ce risque parfaitement matrisable, deux solutions soffrent lutilisateur :
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une surveillance accrue des paramtres dexcution, notablement facilite par lemploi de gnrateurs volus de type synergique , lutilisation dun fil fourr en substitution du fil plein, technologie qui prsente en outre des avantages supplmentaires de productivit, de qualit, de confort dutilisation pour le soudeur.

3. LE PROCD MAG AVEC FIL FOURR Le principe du procd est sensiblement identique celui du MAG avec fil plein. Le courant est toujours continu, mais la polarit peut dpendre du type de fil utilis. Le fil fourr est constitu dune gaine tubulaire en acier remplie par un fourrage en poudre.

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Celui-ci contient les lments ncessaires pour assurer un rle voisin de celui des enrobages pour les lectrodes :
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un rle mtallurgique ; il assure la protection du bain par formation dun gaz, la dsoxydation et la dnitruration du bain, lapport ventuel dlments dalliage (Ni, Cr, Mo) ; un rle physique ; par formation dun laitier, il protge et moule le cordon de soudure et facilite lemploi en position.

Les fils fourrs avec gaz de protection peuvent tre diviss en deux familles :

les fils fourrs avec laitier, rpartis en deux sous familles, les fils fourrs rutiles et les fils fourrs basiques, les fils fourrs sans laitier (le fourrage est essentiellement mtallique).

Pour les fils avec laitier, ce dernier recouvre au refroidissement le mtal fondu comme en soudage avec lectrodes enrobes. Il est gnralement aisment dtachable et doit tre limin par piquage. Le procd MAG avec fil fourr de type rutile est particulirement adapt au soudage des aciers de construction courants. Les caractristiques mcaniques des joints souds sous gaz binaire de type argon-CO2 sont satisfaisantes. Des nuances de fil fourr rutile sont mme disponibles pour des applications o des caractristiques de tnacit basses tempratures sont recherches. Ce procd procure une pntration plus forte quavec un fil plein et son utilisation est unanimement juge plus scurisante lgard des risques potentiels de collage. Pour mmoire, il existe galement sur le march des fils fourrs sans laitier plus particulirement destins au soudage des aciers haute rsistance. Ces produits prsentent des taux dhydrogne diffusible trs bas, limitant ainsi au maximum le risque de fissuration froid de ces aciers. Labsence de laitier qui soutient le bain de fusion limite la maniabilit en position de ces fils plus adapts au soudage plat et au soudage automatique. Le gain de productivit en comparaison avec un fil massif est essentiellement obtenu par une augmentation de la vitesse de dvidage du fil fourr. La faible utilisation des fils fourrs avec gaz de protection dans les ateliers traditionnels de construction mtallique est essentiellement due un cot apparent du produit lev, presque trois fois celui dun fil plein, et galement la ncessit dliminer le laitier rsiduel aprs soudage. Nanmoins, une analyse plus fine permet didentifier les atouts indniables que procurent lutilisation de tels fils fourrs en comparaison de fils pleins. Ces avantages sont de diffrentes natures et concernent :
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laugmentation de la productivit par laccroissement du taux de dpt et par une minimisation des manutentions ncessaires lexcution des oprations de soudage, le confort dutilisation grce de larges plages de paramtres utilisables, une qualit daspect accrue et une rduction sensible des projections, lamlioration des conditions dhygine et denvironnement du soudeur par une rduction du volume et de la nocivit des fumes et une diminution du niveau sonore.

Laugmentation de la productivit
En procd MAG fil fourr avec laitier, la solidification rapide de ce dernier contribue soutenir le bain de mtal en fusion et permet ainsi de souder forte intensit avec des vitesses de dvidage de fil plus leves. Cette caractristique procure position de soudage gale un important gain de productivit en regard du fil plein par accroissement du taux de dpt.

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A titre dexemple, le tableau et le graphique prsents ci-dessous comparent la productivit obtenue en position verticale montante avec trois produits dapport courants destins au soudage des aciers non allis (donnes SAF) : Type Diamtre Intensit Taux de dpt instantan Taux de dpt rel * lectrode enrobe 4 mm 165 A 1,7 Kg/h 0,6 Kg/h Fil plein 1,2 mm 140 A 1,7 Kg/h 0,75 Kg/h Fil fourr 1,2 mm 250 A 3,5 Kg/h 1,6 Kg/h

* Facteur de marche 35 % pour llectrode enrobe et 45 % pour le MAG

Kg/h

4 3 Taux de dpot instantan 2 1 0 lectrode enrobe Fil plein Fil fourr Taux de dpt rel

Productivit en position verticale montante

Dans les conditions opratoires de notre exemple, le taux de dpt du fil fourr avec laitier savre plus de deux fois suprieurs celui obtenu en fil plein et encore davantage celui produit avec des lectrodes enrobes. En complment de sa performance en matire de taux de dpt, le procd de soudage MAG fil fourr avec laitier, par la capacit de ce dernier soutenir le bain de fusion, est particulirement adapt au soudage en toutes positions. Dans le cas du soudage des lments dhabillage des poutres et poteaux de structures de type btiment, la possibilit de pouvoir aisment raliser des joints en position verticale montante voire plafond permet de minimiser les retournements des pices. Les gains sur les temps de manutention des lments favorisent la productivit par une amlioration du facteur de marche du procd (rapport entre le temps de soudage ou temps darc, et le temps total ncessaire la ralisation de la soudure).

Le confort dutilisation et la qualit des soudures

La plage dutilisation des fils fourrs rutiles est trs large et permet dadapter aisment les paramtres dexcution, tension vitesse de dvidage du fil vitesse davance, en fonction de la technique de soudage employe et de la dextrit de loprateur. Cette souplesse dutilisation est gnralement trs apprcie des soudeurs et est accessible mme avec des gnrateurs de courant standards non synergiques , donc de cot lachat plus modr. Lusage de fils fourrs de qualit suivie au niveau de la composition chimique, des tats de surface, du cuivrage procure une grande fiabilit du procd et une qualit daspect accrue des joints souds. La stabilit du transfert du mtal dans larc conduit galement une rduction sensible du nombre et de la taille des projections, limitant ainsi les coteuses mais souvent indispensables oprations de parachvement avant application de traitements de protection contre la corrosion.

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Lamlioration des conditions dhygine et de scurit
Les nouvelles exigences en matire dhygine et de scurit ont conduit les fabricants de produits de soudage dvelopper et proposer des fils fourrs basse mission de fume. Ce rsultat est obtenu par lassociation de fil fourr spcialement tudi et dun gaz de protection de type argon/oxygne. La diminution du volume des fumes est trs significative et peut atteindre 40 50 % par rapport un produit de performances identiques mis en uvre avec un mlange gazeux traditionnel de type argon/CO2. De plus, lors de lutilisation des mlanges comprenant une part significative de CO2, celui-ci se dcompose partiellement en monoxyde de carbone, gaz nocif pour la sant des oprateurs en cas de ventilation insuffisante. Le remplacement du CO2 par loxygne supprime cette raction et cette nuisance potentielle. Par ailleurs, ces combinaisons fil/gaz procurent une rduction sensible, de lordre de 10 dBA 1 m, du bruit gnr par rapport une opration de soudage excute avec un fil massif. A noter que tous ces progrs sont obtenus au prix dune majoration sensible du prix apparent des produits consommables mais pas au dtriment des caractristiques mcaniques ou de la qualit des joints souds.

4. RAPPEL DES PERFORMANCES CONOMIQUES

En rfrence larticle Mthode dvaluation du prix de revient brut des assemblages souds publi dans le n 1-1998 de la prsente revue, la preuve a t fournie que malgr un cot apparent suprieur du fil, le prix de revient brut dun assemblage ralis avec un fil fourr nest pas plus lev quavec un fil massif. Pour mmoire, lvaluation de ce prix sobtient en ralisant la somme des cots des postes suivants :
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main duvre sur la base du temps de ralisation (dpend du taux de dpt et du facteur de marche du procd), mtal dapport (sur la base de la masse de produit consomm), lectricit et gaz de protection (sur la base du temps darc).

Le tableau prsent ci-aprs reprend les rsultats de calcul obtenus pour lvaluation de ces cots pour un cas concret (soudure bout bout pleine pntration de deux tles dpaisseur 20 mm, de longueur 1 m avec prparation des bords souder en X symtrique) : Main duvre 193 F 130 F Mtal dapport 9F 26 F Gaz de protection 10 F 7F

Procd de soudage MAG fil plein MAG fil fourr

lectricit 1F 1F

Total 213 F 164 F

Le traitement de cet exemple a confirm que le cot apparent des produits consommables ne prsume pas du prix de revient brut rel dune opration de soudage.

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5. CONCLUSION Compte tenu de ses avantages sur les plans de la scurit, de la productivit et du confort dutilisation, il est souhaitable que les atouts du fil fourr soient connus et reconnus des ateliers de construction mtallique. Son emploi doit sy dvelopper, car il peut constituer un facteur de renforcement de la comptitivit des entreprises de la profession.

Lauteur remercie la SAF pour sa coopration dans la prparation de cette rubrique.

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