Rosenzweig wuchs als einziges Kind des jdischen Fabrikanten und Kasseler Stadtrats Georg Rosenzweig und dessen

Ehefrau Adele, geb. Alsberg, in gut situierten Verhltnissen auf. Seine Familie gehrte dem emanzipierten, liberalen Judentum an. 1905 begann er in Gttingen, Mnchen und Freiburg im Breisgau Medizin zu studieren. 1907 wechselte er das Fach und studierteGeschichte und Philosophie in Freiburg und Berlin. Sein wichtigster philosophischer Mentor war sein dreieinhalb Jahre lterer VetterHans Ehrenberg, der seit 1910 als Privatdozent fr Philosophie an der Universitt Heidelberg lehrte. 1912 wurde Franz Rosenzweig von dem Historiker Friedrich Meinecke in Freiburg zum Dr. phil. promoviert. Seine Dissertation, die er in den folgenden Jahren zu einer mglichen Habilitationsschrift ausbaute, die allerdings erst nach dem Ersten Weltkrieg zweibndig unter dem Titel Hegel und der Staat(1920) erschien, ist die erste umfassende kritische Analyse der politischen Philosophie Hegels. 1917 verffentlichte Rosenzweig erstmals das von ihm entdeckte Das lteste Systemprogramm des deutschen Idealismus, ein vierseitiges Manuskript in HegelsHandschrift, das Rosenzweig als einen Entwurf von Schelling identifizierte. Er lste damit einen Urheberstreit zwischen den Hegel-, Schellingund Hlderlin-Forschern aus, der bis heute anhlt. Am 7. Juli 1913 fand bei seinem christlichen Vetter, dem Biologen Rudolf Ehrenberg, in Leipzig ein denkwrdiges Nachtgesprch zwischen Franz Rosenzweig und dem zum evangelisch en Glauben konvertierten Privatdozenten der Rechtsgeschichte Eugen Rosenstock-Huessy statt, durch das Rosenzweig dermaen aus seiner religionsphilosophischen Distanziertheit gerttelt wurde, dass er eine Konversion zum Christentum in Erwgung zog. Nach einer Zeit der Besinnung fasste Rosenzweig jedoch den Entschluss wie er Rudolf Ehrenberg am 31. Oktober 1913 schrieb : Ich bleibe also Jude. Ihm war klar geworden, dass er ein entschieden existentiell-religises Leben, das seine Freunde als Christen fhrten, auch als Jude praktizieren knne. Es folgten Monate intensiver jdischer Studien beim greisen Philosophen Hermann Cohen in der Hochschule fr die Wissenschaft des Judentums in Berlin. Zu Beginn des Ersten Weltkriegs meldete sich Rosenzweig freiwillig, zunchst fr den Sanittsdienst, spter kam er zur Artillerie an die Balkanfront, wo er bis zum Zusammenbruch der deutschen und sterreichisch-ungarischen Monarchien eingesetzt blieb. Von der Front aus fhrte er 1916 einen dramatischen jdisch-christlichen Dialog in Feldpostbriefen mit Eugen Rosenstock-Huessy, der an der Westfront eingesetzt war ein Streitgesprch, das seine Aussagekraft bis heute nicht verloren hat. Ab Sommer 1917 trat die junge Frau des Freundes, Margrit (Gritli) Rosenstock-Huessy, vermittelnd in diesen Briefwechsel ein. Anfang 1918 entbrannte eine groe Liebe zwischen beiden, in die aber auch Eugen Rosenstock-Huessy einbezogen blieb. Tglich wechselten Franz und Gritli von nun ab Briefe. In dieser Zeit entstand von Ende August 1918 bis Mitte Februar 1919 whrend der letzten Kriegsmonate, des Zusammenbruchs der Front und der Revolutionsmonate Rosenzweigs glaubensphilosophisches Hauptwerk Der Stern der Erlsung(nachkriegsbedingt erst 1921 erschienen). Das Angebot einer Habilitation mit seinem frheren Werk Hegel und der Staat lehnte Rosenzweig 1920 ab, da er sich nun ausschlielich dem Dienst einer jdischen Bildungsarbeit im christlichen Europa widmen wollte. Nach seiner Verehelichung mit der jdischen Religionslehrerin Edith Hahn 1920 nahm er die Berufung an, das Freie Jdische Lehrhaus in Frankfurt am Main aufzubauen. Aufgabe dieser Bildungseinrichtung war es, Wege zu weisen, wie jdisches Leben in der Moderne gelingen knne. Zu den dort Vortragenden zhlten neben Rosenzweig der Religionsphilosoph Martin Buber, der Chemiker und Philosoph Eduard Strauss, Ernst Simon, Siegfried Kracauer und Erich Fromm. Im selben Jahr 1922, in dem sein Sohn Rafael geboren wurde, erkrankte Franz Rosenzweig an einer Amyotrophen Lateralsklerose, die rasch zu einer totalen Bewegungs- und Sprechlhmung fhrte

und die den baldigen Tod bedeutete. Trotz dieser Krankheit konnte er jedoch noch die bersetzung der Hymnen und Gedichte des Jehuda ha-Levi (10751141) sowie die philosophische Abhandlung Das neue Denken (1925) beenden, wobei er zunchst noch eine Spezialschreibmaschine verwendete, spter aber nur noch seiner Frau mit den Augenlidern diktieren konnte. Gemeinsam mit Martin Buber arbeitete er in diesen Krankheitsjahren an der Verdeutschung der Schrift, deren erster Teil Die fnf Bcher der Weisung noch zu seinen Lebzeiten 1925 erscheinen konnte. Buber hat dann die weitere Verdeutschungsarbeit allein zu Ende gebracht. Kurz vor seinem 43. Geburtstag erlag Rosenzweig am 10. Dezember 1929 in Frankfurt am Main seiner Krankheit.