La Evolucin Territorial de Colombia: de lo indgena a lo colonial Introduccin En las descripciones de los indios guahibos de los Llanos Orientales, consignadas

en distintas crnicas del perodo colonial, se les sola retratar caminando en largas filas compuestas de cientos de personas, atravesando la sbana, como hormigas, espectculo inslito para quien tuvo la fortuna de conocer los grupos nmadas de la regin. A propsito de una regin que por mucho tiempo fue de difcil acceso desde el interior del pas, como lo son los Llanos Orientales, y que al tiempo coincide con la complejidad y dificultad en el estudio y anlisis histrico, dada la escasez o prdida de fuentes de primera mano para la zona, brinda la oportunidad de realizar una reflexin acerca de la evolucin de la organizacin territorial del pas, a partir del trnsito de las sociedades prehispnicas a una forma de administracin colonial, as como su legado en la configuracin actual de los territorios. Por tanto, este trabajo tiene como objetivo constituir una sntesis de la evolucin de la organizacin territorial y de la descentralizacin en Colombia, durante el perodo colonial, basado en los artculos de Marta Herrera, y en una comparacin respecto a lo sucedido en las Llanos Orientales, a partir de la lectura de un par de trabajos sobre historia colonial de la regin. La evolucin territorial de Colombia: Conceptos bsicos de lo Prehispnico a la Colonia En primer lugar, conviene empezar acentuando la importancia que tiene el ordenamiento administrativo de un territorio, al ser el que proporciona la estructura a partir de la cual se organiza y controla a la poblacin (Herrera, 2001: 2). De otro lado, la territorialidad es considerada como la delimitacin y apropiacin del espacio, y los parmetros culturales que sustentan estas acciones. (Herrera, 2004:6). Ahora bien, los estudios de Marta Herrera son importantes al plantear preguntas en torno al estudio de las divisiones administrativas del territorio, dentro de un marco histrico, con el fin de entender tanto las estructuras del poder local como la forma en que se (inter)relacionaban los pobladores de distintas condiciones econmicas, sociales y raciales para el perodo de la colonia. (Herrera, 2001: 17).

El ordenamiento territorial de la Nueva Granada es un asunto difcil de desentraar, dada la escasa uniformidad en los criterios de organizacin poltica y territorial durante la colonia. No obstante, durante la colonia existi un orden impuesto por la Corona espaola, que consider que las principales subdivisiones administrativas eran, en orden respectivo, las provincias, el gobierno, las ciudades, villas, pueblos de indios, parroquias y sitios. Claro est que ha de tenerse en cuenta, que existan distintas concepciones en los administrativos de la poca, acerca de lo que era una provincia, por ejemplo, as como en el resto de divisiones territoriales. Como ejemplo, a continuacin la definicin que se tena de una villa: Se trataba de asentamientos nucleados, de diverso tamao, a los que se les haba asignado un territorio jurisdiccional, en algunos casos similar al de los municipios contemporneos y al que prestaban sus servicios, entre los cuales sobresalan los servicios religiosos (Herrera, 2001: 10) Las ciudades y villas fueron considerados asentamientos fundados para albergar principalmente poblacin espaola. Se presentaban diferencias significativas entre los asentamientos destinados a los indios, con los que deban albergar a los blancos o a los mestizos. Tales diferencias no se restringan al plano de lo legal, sino que afectaban la vida cotidiana de sus moradores (Herrera, 2001:6) Y a pesar de su importancia, su nmero era reducido para el Virreinato. Una provincia se constitua en una unidad de gobierno poltico, militar, jurdico y eclesistico, dependiente de la Audiencia. Para el caso colombiano o de la Nueva Granada- el tipo de asentamiento predominante durante el perodo colonial, fueron los pueblos. Y en esa direccin, puede uno pensar en el papel fundamental de los pueblos de indios en la configuracin actual del pas. Entretanto los pueblos eran el tipo de asentamientos ms comunes -63%-, y parroquias y sitios -11%lo eran en un nmero mucho ms reducido. Cabe decir que la Nueva Granada solo alcanz la condicin de virreinato hasta entrado el siglo XVIII. La Colonia como un perodo que escapa a las condiciones de la modernidad, contaba con una organizacin administrativa que no tena en cuenta aspectos demogrficos, en el sentido actual, como el uso de censos y medidas cientficas para estimar las caractersticas de la poblacin. Por el contrario, el ordenamiento territorial estaba estrechamente relacionado con el poder de la Iglesia, siendo sta el eje y ncleo- de la poblacin. (Ibd.: 13).

La divisin administrativa en las colonias por parte de la corona espaola, fue variable a lo largo de todo el perodo, lo que dificulta su estudio. No obstante, si puede afirmarse que la organizacin territorial es una representacin del dominio de la corona espaola sobre un territorio y sus habitantes. Aunque los asentamientos espaoles se hicieron en muchos casos, sobre asentamientos prehispnicos, se reconoce que los procesos de conquista y colonizacin reconfiguraron el territorio actual del pas. La administracin colonial, en tanto conquista, fue indiferente a la soberana de las distintas comunidades indgenas, y en consecuencia. Los antiguos territorios fueron reconfigurados y supeditados a la administracin colonial, junto a los nuevos entes villas, ciudades- territoriales para la poblacin blanca, centros administrativos de jurisdicciones. Sin embargo, existe cierta continuidad entre la territorialidad prehispnica y la instaurada en el perodo colonial. Lo que se explica de acuerdo a que el sometimiento de un grupo, implica controlar su territorio. (Herrera, 2006:14) Las estructuras de ordenamiento territorial prehispnico fueron importantes en la colonia, ya que fueron la base para las delimitaciones jurisdiccionales de la corona. La consecuencia ms dramtica fue la de reducir la legitimidad. La territorialidad, depende de distintos factores, en lo que lo econmico, lo social y lo cultural, son imprescindibles para entender los conflictos que se generan en un territorio. Al hablar hoy da, tiempo despus de una administracin de tipo colonial, se nota la articulacin de espacios que trasciende los lmites poltico-administrativos. (Herrera, 2006: 29) Organizacin territorial y administrativa en los Llanos Orientales: Antes y despus de la Colonia En general, la reconstruccin del pasado prehispnico de las distintas comunidades que habitaron el continente americano, es una tarea que cuenta con una serie de sesgos y dificultades inevitables. Esta labor es posible a partir del examen de fuentes secundarias, como las crnicas, o bien sea, mediante el trabajo de los arquelogos derivado del anlisis de registros materiales. En este sentido, se conoce que existieron asentamientos humanos en la regin de los Llanos Orientales, en un perodo entre 15 y 5 mil aos atrs. Se cree que fueron grupos nmadas que cazaban en la sbana, para luego cerca de mil aos atrs,
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desarrollar una agricultura incipiente basada en el cultivo de la yuca.. Sin embargo, para el caso que nos interesa, el perodo de tiempo inmediatamente anterior a la conquista espaola, se sabe que distintos grupos indgenas habitaban la regin achaguas, slivas, guahbos, betoyes, jiraras, guayupes y saes-, comunidades muy distintas entre s, como los guahibos, que eran nmadas vivan de la caza y la recoleccin, mientras que betoyes y jiraras, practicaban una agricultura de roza y quema, vivan en caseros y su organizacin poltica era la propia de un cacicazgo. (Rausch, 1994: 19) Ms sorprendente todava es encontrar que estos grupos mantenan contacto permanente con los chibchas del altiplano cundiboyacense, intercambio no slo comercial sino cultural. De hecho, durante siglos existi un intercambio comercial basado en discos de colores, como moneda, llamados quiripes, y usados por los indios para cambiar vveres, tintes, aceite y esclavos. (Castro Agudelo, 2000) Sin embargo, la llegada de la conquista a todo el territorio americano, consisti en una ruptura total con el mundo sostenido por estas comunidades hasta entonces. Fue de esta manera como el choque, los cambios demogrficos y el dominio militar, rompieron con la concepcin y organizacin de los territorios. Es as como fracturado el contacto entre las comunidades indgenas de los Llanos y de los Andes, se dio paso lentamente a la configuracin de los Llanos como una zona perifrica situacin que se prolonga en cierto sentido hasta el presente-, as como una regin con una historia de organizacin territorial especfica, surgida durante la conquista y la colonia. En los primeros aos de la Conquista, a lo largo de los siglos XVI y XVII, existe la mencin de varias expediciones a los Llanos Orientales, inicialmente desde el territorio Venezolano, y en cuyos fines estaba la exploracin del territorio as como la bsqueda del Dorado. Diego de Ordaz, Jorge Espira y Nicols de Federman se hallan entre los primeros conquistadores que arribaron a la regin, siendo el ltimo quien estableci por primera vez contacto entre los Llanos y los Andes colombianos. (Velandia, 1992: 29). De otra parte, no fue sino hasta la expedicin del capitn Juan de San Martn, soldado al servicio de Gonzalo Jmenez de Quesada, quien en 1556 cruz la Cordillera Oriental, y fund el primer asentamiento espaol en los Llanos, Llanos de San Juan, despus San Martn (Velandia, 1992: 31).
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La Conquista no implic ningn tipo de compasin por las comunidades asentadas en Amrica, y en el cual el contacto entre europeos e indgenas, se tradujo en sometimiento a trabajos forzados, a la relocalizacin de grupos en pueblos de indios, la evangelizacin, enfermedades y epidemias, elementos que condujeron sino al exterminio, si a una irremediable aculturizacin. Este hecho fue evidente en lo que sucedi en los Llanos Orientales, donde la configuracin administrativa de este territorio, se mantuvo en vilo entre el dominio de los territorios y la imposibilidad poltica, econmica y militar de mantenerlos. Al respecto, un suceso importante para el caso que nos interesa, fue la concesin de amplios territorios a comunidades religiosas para la conquista y evangelizacin de los grupos de la regin. Fue as como el Llano fue dividido en dos provincias San Juan del Meta y Llanos de San Martn-, as como en misiones entre agustinianos, dominicos y franciscanos, La mayor parte de estas misiones, a excepcin quiz de los jesuitas, fracasaron en su intento de evangelizacin de grupos indgenas, debido a la extensin, el descenso poblacional y la organizacin social de stos. Se puede decir que algunos se adaptaron mejor, al ser pueblos sedentarios y agricultores. Y aun as, estas rdenes religiosas fueron incapaces de sostenerse, y de actuar frente al recrudecimiento de la esclavitud en siglos posteriores, realizada entre europeos e indgenas a lo largo del ro Orinoco. Al respecto, los jesuitas fueron hasta mediados del siglo XVIII, una comunidad que logr asentarse con xito entre algunos territorios. Para ello, la organizacin de estos territorios, pueblos de indios, se basaba en una serie de misiones con haciendas de ganado, y cultivos de caa, caf y frutas. (Rausch, 1994: 154). No obstante, estos cambios en las dinmicas de la regin, concluiran en 1767, fecha en la que se firma la expulsin de la comunidad en todo el territorio americano. La estrategia y orden para el control de los Llanos durante la Colonia, tal como fue descrito anteriormente, se mantuvo cerca de dos siglos, hasta la expulsin de los jesuitas. En consecuencia, este perodo conocido con el nombre de reformas borbnicas, reconfigur de manera drstica la organizacin de estos territorios, entregando las antiguas haciendas a otras comunidades religiosas, intencin que fracas, y posteriormente deriv en subastas
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pblicas de las haciendas hasta el siglo XIX. (Rausch, 1994: 158). De otra parte, el equilibrio roto con la expulsin y los cambios propuestos que fracasaran con el tiempo, causaron que los Llanos Orientales, en condiciones econmicas difciles lo nico que se manufacturaba eran lienzos-, condujo paulatinamente a un descontento generalizado que estall en la Rebelin de los Comuneros, cuyos efectos se sintieron en la regin, y que forzosamente llevaran despus a la era republicana. (Rausch, 1994: 187) Conclusiones Aunque es muy difcil hacer un recuento sobre la manera en que se present la conquista y colonia espaola en trminos de control, organizacin y administracin territorial, es posible sacar en sntesis algunos puntos generales. Uno de ellos es la inevitable ruptura de la territorialidad prehispnica para dar paso a la estructura de dominacin de los espaoles, que en algunos rasgos predetermin la configuracin actual del pas. En segundo lugar el perodo colonial se distingue por una organizacin que an no es moderna, y que en ese sentido, se caracteriz por ligar el dominio de un territorio, a una jurisdiccin tanto militar como eclesistica. A pesar de ser una historia superficial de los Llanos Orientales, se puede comentar cmo la organizacin colonial destruy el esquema de intercambios comerciales y culturales entre dos regiones, los Andes y los Llanos, destinando desde entonces a los Llanos a una condicin perifrica, caracterizada por el difcil acceso a sus territorios. Otro aspecto consiste en la organizacin de los pueblos de indios, basado en misiones, situacin que se repiti a lo largo y ancho de Amrica, y en el que lo eclesistico era la forma ms eficiente de control administrativo, al reducir las comunidades en asentamientos con un fin productivo. Por ltimo, cabra en otro lugar, elaborar un contraste de lo sucedido en la regin, entre el perodo colonial que no es homogneo a lo largo de toda la dominacin espaola- y un perodo republicano o moderno, ya bajo la gida de un estado-nacin y configuraciones modernas sobre la concepcin, control y administracin de un territorio y las personas que lo habitan. .

Bibliografa Bejarano, A. (Eds.)Geografa Humana de Colombia: Regin de la Orinoquia. Bogot: Instituto de Cultura Hispnica. 2000. Herrera Martha (2001) Las divisiones poltico-administrativas del virreinato de la nueva granada a finales del perodo colonial en Historia Crtica. N22. Universidad de Los Andes. Bogot. PP 76-98 Herrera Martha (2006) Transicin entre el ordenamiento territorial prehispnico y el colonial en la Nueva Granada En Historia Crtica, No 32. Universidad de Los Andes. Bogot Rausch, Jane. Una frontera de la sabana tropical: Los Llanos de Colombia 1531-1831. Bogot: Banco de la Repblica. 1994. Velandia, Roberto. Descubrimientos y Caminos de los Llanos Orientales. Colcultura: Bogot. 1992.