You are on page 1of 13

La ciencia como instrumento de la Ilustracin

s conocida la famosa rplica de Kant con la que escribe una disertacin sobre la pregunta Ou es Ilustracin?: sapere aude (ten el valor de servirte de tu propia razn). Parece tratarse de una divisa comn, mas en ella suena, de una manera inconfundible, lo que caracteriza el espritu de los tiempos modernos. Mas entonces, por qu se necesita valor? Cul es el peligro que amenaza? Ciertamente existe el peligro comn para el espritu humano de equivocarse, y ello est en relacin ~on el hecho de que el estar solo en su opinin le es opresivo, y hasta un punto tal que se siente desvinculado de la certeza comn; y sin embargo, es, simultneamente, lo que considera verdadero, tan evidente para l, que quisiera solicitar para ello el reconocimiento general. Una tal determinacin de la esencia de la Ilustracin, el valor pata tener el pensamiento apartado -ms all de todos los prejuicios dominantes-, gana su actualidad propia all donde se trata de la crtica de la religin. Por eso se habla, en rigor, retrospectivamente sobre la historia, de los tiempos de la crtica a la religin como de los tiempos de la Ilustracin, y se distingue una primera y una segunda Ilustracin. La primera Ilustracin es la que se da en Grecia, cuando la imagen del mundo de Homero y de Hesodo se desvincula del epas y del mito a travs de la nueva pasin del conocimiento. En este sentido, el conjunto de la gran historia del pensamiento que se extiende desde Pitgoras hasta la ciencia helnica es una poca de Ilustracin. Como Ilustra-

78

Elogio de la teora

cin moderna puede entenderse todo rasgo de desarrollo del pensamiento que comenz con la revolucin astronmica de Coprnico, y en cuya prosecucin tuvo que abandonarse la bblica imagen del mundo como relato de la creacin del mundo. La divisa de uno de los grandes continuadores de Coprnico, Kepler, expresa la fuerza moral que es propia de tal Ilustracin. Dice as: Hay que pensar libremente si se debe poder reconocer la verdad. Se trata de una divisa que contina siendo vlida hasta Newton, hasta el espritu investigador del presente. Ambos movimientos de la Ilustracin estn evidentemente en estrecha relacin con la ciencia. Mas, qu es la Ilustracin para los griegos, y qu es la Ilustracin para los tiempos modernos? Ya la palabra que los griegos utilizaban para ello, el mathemata, indica el papel paradigmtico de la matemtica. Platn afirm este modelo de manera tan radical que vea incluso el verdadero saber sobre el cielo, la verdadera astronoma, no en la observacin de la situacin real de las estrellas y en sus movimientos, sino en las matemticas puras y en las relaciones numricas. Y cuando finalmente la naturaleza fue pensada como una realizacin aproximada de estas relaciones de nmero y medida, y cuando, por ejemplo, ello presta a la medicina su carcter de ciencia, entonces puede decirse que ha sido lo imperativo de los condicionamientos y de las deducciones, es decir, la lgica de la prueba, la apodeixis, lo que ha caracterizado a la ciencia, y lo que encuentra en la matemtica su ms pura materializacin. A la inversa, sin embargo, la ciencia moderna conoce tambin la posicin dominante del instrumental de la matemtica, mas, a diferencia de las puras ciencias de la razn, a las que pertenecen sobre todo la matemtica, entre otras, a excepcin de la filosofa, de la metafsica, las ciencias modernas se entienden como ciencias de la experiencia. La lgica de su proceder se denomina induccin. Un concepto como

La ciencia como instrumento de la Ilustracin

79

ste, propio de las ciencias de la experiencia, sera para los odos griegos un metal poco elegante. Lo que es la ciencia no necesita de experiencia suplementaria. Y sobre ello est construida la ciencia determinante y el conjunto de la cultura occidental, primero por los griegos y, en alianza confiada, por la modernidad: la ciencia no es importante o es para algo, sino que es porque es bella. Lo bello es del orden de lo que se gusta a s misma, y a la pregunta de por qu gusta y es bello, no se le concede fundamento alguno. Este amplio concepto de lo bello en griego, del kalon, es vlido para toda ciencia terica. Es a la fortuna de la teora, a la fortuna del conocimiento de la verdad, a lo que aspira la ciencia. Por ltimo, existe todava un sentido ms estricto de Ilustracin: es el del concepto histrico de la poca del siglo XVIII en el que es usado. Esta Ilustracin est vinculada a la crtica a la religin, y cuando est bajo el signo de la ciencia, ello implica la relacin pragmtica de la ciencia con la fortuna de la humanidad, con la salud, el bienestar, con la liberacin del sufrimiento y de la miseria. Ella promete un auxilio distinto que el de los consuelos de la Iglesia. Tambin a este pathos de la Ilustracin moderna le corresponde algo de la poca de la primera Ilustracin. La elaboracin del arte del discurso y de la argumentacin fue extendido como instrumento universal para el logro prctico y poltico, y por ello no es en modo alguno una casualidad que los hombres decisivos de la sofstica griega, Protgoras o Gorgias, hayan favorecido la duda sobre toda ciencia con su pragmtico relativismo y escepticismo. Aqu se manifiesta, tambin en el sentido ms estricto de la Ilustracin, una diferencia entre la primera y la segunda Ilustracin. Con los antiguos se orient tambin, al final, contra la ciencia, en los tiempos modernos se reclama por completo de la ciencia. Y ello se manifiesta en las diferentes posiciones ante la religin. La primera Ilustracin, la griega, fue tan distinta de la moderna, que con el desarrollo de la ciencia griega se ex-

80

Elogio de la teora

trajo de ella la metafsica, corno teologa racional que durante dos milenios tuvo validez; y esta Ilustracin prepar las condiciones excepcionales de una nueva religin, la religin mundial del cristianismo. Muy otro es el papel de la ciencia en la Ilustracin moderna, de ah la pregunta: qu significa la ciencia para la Ilustracin moderna? E interrogo con ello conscientemente la Ilustracin del siglo XVIII y la del siglo XX. Se trata de una confrontacin importante y no de una errata de imprenta. Si hablarnos aqu de la Ilustracin del siglo XVIII y de la del siglo XX, no se trata, en consecuencia, de dos desarrollos independientes entre s. La ciencia slo conoce un progreso continuo. Sin embargo, est justificado hablar de la Ilustracin del siglo XX corno del algo nuevo. Fue una ruptura violenta la que recibi su primera conciencia con la llegada del Romanticismo. Fueron tan vertiginosamente altas las expectativas que se invirtieron en la fe en la razn de la Ilustracin del siglo XVIII; la emancipacin de la clase burguesa no significa tanto, en verdad, una victoria de la Ilustracin corno sus portavoces afirmaban. Supuso, en todo y por completo, el comienzo de la recristianizacin de Europa. Quin hubiese pensado que fuese posible al final del siglo XVIII que un concilio vaticano encontrase la aprobacin general de la Iglesia para la infalibilidad del Papa? De ah que el siglo XIX fuese en muchas perspectivas de una manera muy distinta a la que haba fundado los ideales de la Ilustracin. En lugar de la igualdad de todos, se conform, en realidad, la sociedad de clases, es decir, la diferenciacin de la sociedad frente al proletariado. A diferencia de la universalidad de la fe en la razn, los pases de Europa se desarrollaron -ms o menos velozmente- corno democracias nacionales. El concepto de la economa popular, de la economa nacional, es casi una palabra testimonial para este desarrollo que encontr finalmente, en la poca de las guerras mundiales, su descarga explosiva. Y qu ocurre hoy? El episodio ha llegado al final. Vivi-

La ciencia como instrumento de la Ilustracin

81

mos ahora en una poca que disuelve los momentos reaccionarios del siglo XIX y derriba todos los tabes. Es la fe cientfica de la edad tcnica que ha cambiado todas las relaciones naturales desde la base. La ciencia domina a travs de la sociedad de expertos. Est tras la industrializacin global a travs de la economa mundial, est tras la electronic war y tambin en cada derribo del nihilismo cuya emergencia Nietzsche profetiz clarividente, y que bajo formas secularizadas del cristianismo est ya acabado. La fe cientfica de esta tercera Ilustracin est acompaada, sin embargo, por la amarga duda en el futuro de la humanidad. Aqu puede y debe invertirse una reflexin histrico-cientfica. Por eso nos hacemos la pregunta de cmo se diferencian la segunda y la tercera Ilustracin en su relacin a la ciencia. Tal planteamiento est, por su parte, naturalmente, en el suelo mismo de la Ilustracin, e interroga, partiendo del punto de vista de la ciencia, las diferencias de ambas pocas. Las diferencias establecen, no obstante, lmites, de ah que nos preguntemos tambin al mismo tiempo por los lmites con los que el movimiento de la Ilustracin se perfila en ambas pocas. No vamos a tratar tanto sobre el siglo XVIII, el llamado siglo clsico de la Ilustracin. Es cierto, no obstante, que este siglo convierte la Ilustracin en un poder pblico, y que en el siglo XVIII aparecen en el lugar de los grandes pioneros, que en los siglos XVI y XVII abrieron el camino de la nueva ciencia en solitario, formas de organizacin de la ciencia, que institucionalizan la conciencia pblica de la ciencia. Y es cierto que con ello la Ilustracin deviene un factor social. Sin embargo las decisiones epocales haban ocurrido antes. Cundo y cmo empez la modernidad? Con el Renacimiento, es decir, con el nuevo despertar de la antigedad a travs del humanismo? Con el descubrimiento del individuo (Jacob Buckhardt), con el descubrimiento de Amrica? Pero fuese cuando fuese, en verdad, fue la nueva ciencia la que devino algo nuevo a pesar de todos sus vnculos con la

82

Elogio de la teora

ciencia antigua, fue lo que condujo a los tiempos modernos. Se pueden valorar muy distintamente los diferentes factores que condujeron a esta novedad histrica, y es por supuesto una intuicin esencial el que tuviese una base teolgica cuando el concepto de la ciencia en este tiempo se transforma bsicamente. Se habla con razn del trasfondo nominalista de la nueva ciencia y de su fundamento teolgico, de la nueva valoracin y nfasis en la omnipotencia divina frente a la cual retroceden los otros dos clsicos predicados divinos, la omnisciencia y el amor absoluto. La misteriosa voluntad divina prohbe a la razn humana penetrar en los pensamientos de Dios. Debe bastarse con lo que le es accesible a su propia observacin, a su medicin y a su saber relativos. De este modo la nueva ciencia trae la disolucin de la imagen verbal del mundo en la que viva la tradicin, en la medida en que transfiere el lenguaje de la matemtica a la observacin. No son las nuevas observaciones, ni el progreso en la experiencia del mundo, sino el nuevo diseo de lo que es el saber lo que ha permitido emerger a la nueva ciencia. Galileo, el creador de la mecnica clsica, tena de ello una conciencia muy clara, y fue en realidad una osada del espritu y no una agudeza de sus observaciones lo que le condujo a descubrir las leyes bsicas de la mecnica formulables matemticamente. Fue consciente de ello y lo disfraz en la frmula mente concipio, para no apurarse con el hecho de que la ley de la gravedad por l descubierta no concordaba con la observada cada de cuerpo alguno, pues el vaco, el vacuum, no haba sido nunca todava producido. La fundamentacin de la mecnica de Galileo concluye todas sus causas finales desde la investigacin de la naturaleza. En la medida en que explic los acontecimientos de la naturaleza desde sus efectos causales y desde su juego comn, hizo posible un conocimiento, un nuevo dominio de los hechos de la naturaleza: lo llamamos tcnica. Mas esta tcnica no es meramente una consecuencia secundaria del nuevo conocimiento de la natu-

La ciencia como instrumento de la Ilustracin

83

raleza -tampoco lo es su condicionamiento tcnico solamente-, sino que ese conocimiento nos transporta a lo prctico, en la medida en que hace calculable, a travs de la posibilidad de calcular los efectos, la intervencin en las condiciones iniciales. Se trataba de una nueva ambicin hacia lo que hace que la ciencia sea tal, y que aqu se realiz ejemplarmente. Descartes encontr para ello la nueva y decisiva conceptualidad. Dio al concepto de mtodo una posicin nueva, dominante sobre todo. Methode es, no obstante, un concepto griego antiguo: el concepto griego del mtodo significaba tambin un camino de la aproximacin objetiva a lo que debe conocerse. Mas el concepto griego de mtodo obtena la medida de su adecuacin entonces en funcin de la peculiaridad del mbito investigado. En contrapartida, Descartes desarroll la idea de un mtodo de la unidad, es decir, el camino de un cercionamiento universal, y con ello la exclusin del error, que debe ser posible con el mantenimiento de las condiciones formales del proceder metdico. Es caracterstico de la tensin con la que se present el nuevo concepto de ciencia con respecto a la forma tradicional del saber y, al mismo tiempo, con respecto a nuestra orientacin prctica del mundo, el que el pensamiento de los tiempos modernos se vea forzado a alcanzar, por el solo pensamiento, la compatibilidad de ambas formas del saber. Descartes public su tratado sobre el mtodo no como un esbozo natural del nuevo pensamiento metdico, sino que busc el compromiso con la tradicin metafsica. Su obra ms conocida incluye este intento de compromiso en el ttulo, Meditationes de prima philosophia, es decir, sobre la metafsica. No obstante es caracterstico de la Ilustracin moderna, por doquier incipiente, lo que Descartes, por el camino de la duda\1niversal, descubre como fundamento seguro de la autoconciencia, cuya certeza apodctica devino para l paradigma de toda evidencia y conocimiento. Pero no es menos ca-

84

Elogio de la teora

racterstico de este comienzo el que esta autoconciencia slo se gana su legitimidad en el rodeo por la conciencia divina que debe ser hallada. De este modo su nuevo y muy polmico comienzo es al mismo tiempo el comienzo de la irresoluble realizacin del pensamiento moderno. Son tres las aporas que se inauguran. Primero la apora de las dos sustancias. La extensin y la autoconciencia no parecen pertenecer de ningn modo al mismo orden del ser. La segunda apora se sigue de la primera: insolubilidad del problema de lo vivo. El concepto del cuerpo extenso no es suficiente para pensar la verdadera vida. Mas el concepto del espritu autoconsciente no es aplicable a lo vivo, en la medida en que no posee autoconciencia alguna, y por eso son los animales para Descartes algo as como lastimosas mquinas. Kant dio a los dos aspectos en los que lo vivo es representado un cierto vnculo unitario, en la medida en que fund y legitim filosficamente la tensin entre ciencia de la vida fsico-causal y la ciencia morfolgico-final. Su solucin domina hasta hoy nuestro conocimiento de lo vivo. La tercera y difcil apora, cuya solucin debe ser de nuevo atribuida a Kant en el siglo XVIII, pero que en el siglo XX, renovada, y de manera secreta, se agrava, es la apora de la filosofa prctica. El nuevo concepto de ciencia es un concepto de investigacin. Investigacin, sin embargo, como ciencia de la experiencia nunca concluida, como interminable paso hacia adelante, que debe establecerse en conflicto con la necesidad de saber prctica del momento. El mismo Descartes haba extrado, en su llamada moral provisional, la pregunta de la moral, de la universalidad de la nueva ambicin cientfica. Y cmo debe conciliarse esta nueva ciencia, que no quiere ni puede ser un todo de saber cerrado en el sentido de la tradicin antigua, con las pretensiones de la certeza prctica de la vida y con el saber prctico? Una ciencia entendida como investigacin debe dejar abandonada necesariamente la razn prctica.

La ciencia como instrumento de la Ilustracin

85

La respuesta de Kant a esta apora remita a la gran autocerteza de la conciencia moral de la libertad. Precisamente no puede ser pensado tericamente cmo es posible realmente la libertad, pues el conjunto de la naturaleza nicamente se deja pensar como un enrejado de relaciones causales. Pero Kant vio que es una necesidad de nuestra razn prctica actuar en la autoconciencia de nuestra libertad, es decir, en la conciencia de nuestra responsabilidad, incluso cuando no es posible ninguna solucin terica de la apora. La frmula kantiana de la Ilustracin: ten el valor de servirte de tu razn, es adecuada tanto para la razn prctica como para la razn terica. Pues la razn prctica no es razn tcnica. No puede someterse a ninguna regla de conducta heredada, sino que debe reconocer lo que es necesariamente solicitado y no se satisface con lo que es til bajo condicionamientos. Si se ve desde este trasfondo el movimiento de la Ilustracin que en la segunda mitad de nuestro siglo cada vez se extiende ms, a uno le parece que lo nuevo consiste en el pensamiento tcnico, que empieza liberndose hacia un aspecto del mundo universal. Despus de que la base religiosa y moral del pensamiento kantiano de la libertad desaparece cada vez ms de la conciencia del tiempo de nuestro presente, se funda la autoconciencia del hombre en una exclusividad cada vez ms fuerte de su hacer y de su poder. Es el sueo tecnolgico y la utopa emancipadora, en la que esto se proyecta. Por eso nos hacemos de nuevo, y renovada, la pregunta de Kant, qu significa en esta situacin Ilustracin y cmo puede actuar. Nos acordamos ahora de otra definicin kantiana de la Ilustracin: es la salida del hombre de su culpable minora de edad. En qu consiste la culpable minora de edad de la humanidad en la que se encuentra hoy en da, y sobre la que ste debera ilustrarse? En la sociedad industrial actual es difcil concebir fe ms ciega en la autoridad y en el dominio de los sacerdotes. Quiero decir que es precisamente

86

Elogio de la teora

la torpeza del sueo tecnolgico y la obsesin de la utopa emancipadora lo que representa los prejuicios de nuestro tiempo y de los que la reflexin, es decir el valor de pensar, debera liberarnos. El sueo tecnolgico nos ofusca, en la medida en que el ideal del poder-hacer se convierte en el imperativo del deberhacer. La utopa emancipadora, por su parte, se perfila cada vez ms como el trauma de la administracin del mundo sin libertad. La reflexin histrica podra descubrir los condicionamientos que estn en la base de estos prejuicios. Y aqu hay una reflexin de la ciencia histrica que puede traernos la Ilustracin. Ambos condicionamientos, el perfecto poder hacer y el perfecto poder administrar, corresponden al modelo de la mecnica. La tcnica de las mquinas es el nuevo rgano de todos los rganos, que en la variacin de la conocida expresin de Aristteles -el cual llam a la mano rgano de los rganos-, ahora describe el prolongado brazo del hombre, quien con ayuda de su mquina extiende su campo de accin en lo invisible. El modelo histrico y cientfico de la mecnica, que cuenta siempre con nuevos efectos y puede siempre producir nuevas transformaciones, corresponde a un mundo de posibilidades ilimitadas. Ahora es de nuevo la ciencia la que promete Ilustracin. Pues la ciencia nos dice con creciente claridad: el mundo en el que vivimos es un mundo de posibilidades limitadas. Nuestro mundo est acabado si contina as, si su concepto es moverse hacia adelante. La ciencia nos dice que este fin, si continuamos igual, viene hacia nosotros con seguridad, aunque su fecha no sea calculable como un predecible choque de la tierra con otro astro. sta es en especial la leccin de la moderna biologa y de todo lo que conocemos bajo el nombre de ecologa. La reproduccin de la poblacin, que parece sustraerse a toda manipulacin, los problemas de alimentacin, los problemas de agua, de la contaminacin ambiental, y en especial el problema de la energa, no

La ciencia como instrumento de la Ilustracin

87

dejan lugar a dudas de que el modelo de la mecnica con su brazo extendido en el infinito est basado en ilusiones. La ciencia conoce hoy en da otro modelo que es ms adecuado a la actual situacin de la humanidad, el modelo de la biologa, es decir, de la autorregulacin del organismo. Es el principio del crculo de reglas cuya funcin ha empezado a explicamos la moderna ciberntica. Me parece que es sostenerse an en formas de pensamiento anquilosadas y misteriosas, cuando se piensa la ciberntica de nuevo como el brazo extendido del hombre que potencia su poder hacer. En verdad, la ciberntica ofrece ms que la nueva tcnica de posibilidad de la automatizacin; se trata de un nuevo esquema del mundo y presenta a travs de sus intuiciones de la humanidad la tarea de una reflexin crtica del poder hacer. La pregunta no es todo lo que puede hacerse, sino lo que as se deja hacer, lo que se mantiene, gracias a ello no se destruye. Es el bsico estado del equilibrio que debe dominar nuestro pensamiento, si queremos aniquilar la hidra de las maquinaciones que continuamente hacen posibles y necesarias otras nuevas. Parece, sin embargo, una paradoja querer hacer algo que se mantiene a s mismo. Eso parece justamente prohibido a todas las obras humanas. Pero tenemos de ello un ejemplo muy antiguo en la medicina. Ella no es un hacer real alguno, sino que es continuamente reproduccin del equilibrio, con frecuencia sorprendida por la nueva experiencia, con frecuencia superada en su poder por la naturaleza. Qu puede enseamos un ejemplo de tal hacer? Cul es la contribucin cientfica que puede proporcionar para la comprensin de la situacin de la humanidad? Qu es lo que debe ser reproducido si queremos sobrevivir? Ciertamente, nada distinto a nuestra conciencia justa de nuestra situacin en el mundo. Es un verdadero cambio de conciencia lo que nos ha sido entregado. El mundo debe ser conocido de otra manera distinta a la del mundo de posibilidades ilimitadas. A travs de

88

Elogio de la ieora

su ciencia del conocimiento que sta le proporciona, se le advierte al hombre que debe saberse, mucho ms que hasta ahora, inquilino de la tierra, es decir, como alguien que debe cuidar el lugar de su accin y de su vida. Tal es el mensaje de la ciencia moderna, que no pierde credibilidad y premura por el hecho de que acuerda con el mensaje religioso de la teologa de la creacin. La reproduccin de una tal conciencia parece un camino largo y dilatado. Para concluir habra que pensar si este camino es transitable. En mi opinin pueden hacerse tres objeciones: la conciencia de nuestra opresin se presenta en primer lugar en aquellos pases en los que el alto desarrollo industrial nos ha demostrado las consecuencias de nuestro camino. Para los pases y civilizaciones del subdesarrollo industrial, tal duda en la perfectibilidad tcnica tiene algo de increble, en especial cuando debera ser posible esclarecer la certeza social del Estado industrial y construir soluciones polticas. Pero se trata de un problema de la humanidad en su conjunto. Es tan evidente, que la conciencia de todos debe ser llamada como conciencia comn. La segunda objecin es si el factor tiempo no est ya contra nosotros. O expresado de otro modo: si no es demasiado tarde, o bien, si no va a costar demasiado tiempo la construccin de tal conciencia comn. No obstante, no es posible abandonarse aqu a la ilusin del poder-hacer que viene hacia nosotros por clculos tcnicos, y que amenaza con confundirnos en lo negativo: se hunde la humanidad? Mas, quin quiere saberlo y puede calcularlo? De nuevo me parece ms adecuado el modelo de la medicina. El mdico y el enfermo son aqu la humanidad misma, y las virtudes de ambos son la esperanza y la paciencia, y no como confianza vaca, como aceptacin inactiva; al contrario: ambos permiten la actividad racional. La tercera y la ms seria de las objeciones yace, a mi parecer, en la situacin de la conciencia de una humanidad ani-

La ciencia como instrumento de la Ilustracin

89

mada por el poder hacer. Lo que nuestra civilizacin premia son las peculiares virtudes de la flexibilidad, de la acomodacin, del ajustamiento. El ideal de la administracin tcnica del mundo forma todava al hombre a su imagen, y lo convierte en un administrador tcnico que lleva a cabo funciones prescritas sin preocuparse de nada ms. En ello reside, a mi parecer, ms que en ningn otro lugar, el desfiladero de nuestra civilizacin, y esto solicita, mucho ms que cualquier otra cosa, Ilustracin. La Ilustracin contina siendo lo que fue siempre: viene de la fuerza del juicio, del pensar por uno mismo, y del cuidado de estas fuerzas. As se precisa el sentido presente de la divisa kantiana de la Ilustracin: sapere aude; ten el valor de hacer uso de tu razn, de una nueva manera, como llamada a nuestra razn social para despertar de nuestro sueo tecnolgico.

You might also like