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Isaac Asimov La Receta del Tiranosauro: Volumen 2 El Espacio


Ttulo de la obra en ingls: THE TYRANNOSAURUS PRESCRIPTION, ubli!ada en Nue"a Yor#, Estados Unidos, or Pro$et%eus &oo#s, '(( East A$%erst Street, &u))alo, Ne* Yor#, E+U+A+ Tradu!!i,n: Aurora -erino, del .e arta$ento de /enguas E0tran1eras de E.A-E2 E.A-E2: /os libros %a!en libres a los %o$bres

A $i 3uerida es osa 4anet, 3ue %a!e de !ada da un da )eli5+ Isaa! Asi$o"

Isaa! Asi$o"

Indi!e Introdu!!i,n Ca Ca Ca Ca Ca Ca Ca Ca Ca Ca Ca Ca Ca Ca Ca Ca Ca Ca Ca Ca Ca Ca Ca itulo 6 El atra!ti"o de la e0 lora!i,n itulo 7 Nuestro segundo $undo itulo 8 Todos a bordo ara 9obos itulo : ;<u sigue en el es a!io= itulo > A"entura en el es a!io itulo ? /os "uelos distantes itulo ' El tel)ono en el es a!io itulo @ /a ersona ro$edio !o$o astronauta itulo A ;Otra "ida inteligente= itulo 6( El gigante 4B iter itulo 66 Plut,n, la sor resa !onstante itulo 67 Un agu1ero en el !ielo itulo 68 Nuestra er!e !i,n !a$biante del Uni"erso itulo 6: ;<u es el uni"erso= itulo 6> El !%as!o lunas itulo 6? /a lan5adera es a!ial itulo 6' /a buena obra del CoDager 7 itulo 6@ El "ia1e $Es largo itulo 6A E0tendindose or el es a!io itulo 7( Pri$er !onta!to itulo 76 F&ien"enido, )orasteroG itulo 77 /os !ient)i!os es!ribientes itulo 78 .uende

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io

Introduccin
/os ri$eros nue"e ensaDos de este "olu$en tratan, $Es o $enos, !on el )uturo, ero el )uturo se in"olu!ra dire!ta$ente !on el es a!io+ Casi todas estas ie5as )ueron es!ritas des us del desastre del C%allenger, enero de 6A@?, !uando las es eran5as 3ue $u!%a gente tena en el es a!io asaron durante un triste erodo de esi$is$o+ Sin e$bargo, Do er$ane! !on un resuelto o ti$is$o, D el e0traordinario 0ito del "ia1e del .is!o"erD ani$, nuestros es ritusH siento 3ue estoD en la "a !orre!ta+ Sin e$bargo, el o ti$is$o ta$bin uede erder su ob1eti"o+ -i ensaDo ITodos a bordo ara PobosI, 3ue trat, de las dos sondas so"iti!as %a!ia los satlites de -arte, )ue redu!ido a la $itad J ara de!irlo de alguna $aneraK al o!o tie$ o de %aberse ubli!ado, !uando una de las sondas de1, de )un!ionar, D des us or !o$ leto !uando a la otra ta$bin le su!edi, lo $is$o+ I;Otra "ida inteligente=I JUno de los dos ensaDos $oderada$ente largos de este libroK ta$bin odra ser de$asiado o ti$ista+ .esde 3ue )ue ubli!ado %e sentido 3ue entre los astr,no$os %a %abido !ierta dis$inu!i,n del entusias$o res e!to a la osibilidad de !i"ili5a!iones e0traterrestres+ Sin e$bargo, $e a)err, a la es eran5a de 3ue las %aD, D or lo tanto in!luDo di!%o ensaDo en este libro, 3ui5E !o$o un e3ueLo gesto de desa)o+ El ensaDo de esta se!!i,n del 3ue estoD $Es orgulloso es IEl tel)ono en el es a!ioI+ Cuando se $e idi, 3ue es!ribiera sobre el te$a, res ond: I;Un tel)ono en el es a!io= Nun!a %aba odo nada as, D nun!a %aba ensado en elloI+ No obstante, la gente de tel)onos 3ue 3uera el art!ulo era ter!a e insistente, or lo 3ue $e sent a ensar en ello D el resultado )ue el ensaDo 3ue in!luDo a3u+ -e %alag, lo 3ue $i i$agina!i,n rodu1o des us del "a uleo a ro iado+ Por lo tanto, a3u in!luDo la do!ena del )raile Jes de!ir, tre!eK de ensaDos re!ientes 3ue %e es!rito sobre astrono$a, )si!a, 3u$i!a D biologa ara bene)i!io de usted D, es ero, ta$bin ara su distra!!i,n+ .urante !asi !uarenta aLos %e estado es!ribiendo ensaDos !ient)i!os+ Co$en! as: En 6A>8 Da %aba de!idido 3ue no tena "erdaderas a titudes ara la in"estiga!i,n !ient)i!a, ero ne!esitaba diserta!iones !ient)i!as si 3uera !onser"ar$e en la es!uela de $edi!ina donde estaba dando !lases+ As, tu"e una brillante idea+ Podra es!ribir ensaDos !ient)i!os ara el 4ournal o) C%e$i!al Edu!ation+ Contaran !o$o diserta!iones, no in"olu!raran in"estiga!i,n, D $e dara gusto %a!erlos+ Hi!e $edia do!ena+ .es us en 6A>> tu"e otra idea toda"a $Es brillante+ Podra es!ribir re!isa$ente el $is$o ti o de ensaDos, ero de una $anera $Es in)or$al D un estilo $Es agradable, ara re"istas de !ien!iaM)i!!i,n, D 3ue $e agaran or ellos+ .es us de todo, tena es osa e %i1o, $Es otro beb 3ue "ena en !a$ino D Do odra darle uso al dinero+ As, !o$en! a es!ribir ensaDos !ient)i!os ro)esional$ente, D )un!ion, bien+ -i re uta!i,n au$ent, D las re"istas 3ue no eran de !ien!iaM)i!!i,n JD 3ue agaban $e1or 3ue las 3ue s eranK !o$en5aron a edir$e 3ue es!ribiera ensaDos ara ellas, D a!e t+

Isaa! Asi$o"

1 El Atractivo de la Exploracin
/as ri$eras !riaturas !asi %u$anas "i"ieron en el sur de N)ri!a %a!e unos !uatro $illones de aLos+ Po!o a o!o di!%as !riaturas D sus des!endientes se e0tendieron sobre la )a5 de la Tierra+ Al rin!i io lo %i!ieron lenta$ente D, des us, !ada "e5 !on $aDor ra ide5 %asta 3ue a%ora todos los !ontinentes J%asta la AntErtidaK, todas las islas J%asta las $Es le1anasK, %an sido $ar!adas or ies %u$anos+ /a tierra se!a no es la Bni!a 3ue %an re!orrido los seres %u$anos+ Se %an 5a$bullido ba1o la su er)i!ie del o!ano, a los abis$os $Es ro)undos+ Se %an re$ontado or los aires D $Es allE+ .o!e seres %u$anos %an !a$inado sobre la /una+ ;CuEl es este atra!ti"o de la e0 lora!i,n= ;<u !ondu!e a los seres %u$anos $Es D $Es %a!ia lo des!ono!ido= Al rin!i io no %aba nada $isterioso: la gente bus!aba ali$ento D agua+ Se3uas o au$entos de obla!i,n di)i!ultaban 3ue se udiera en!ontrar D reunir su)i!iente !o$ida D bebida, as 3ue tenan 3ue a"enturarse en bBs3ueda de lo 3ue ne!esitaban+ O udo %aber sido el $iedo+ Eran robables las in"asiones de ani$ales de ra iLa o, toda"a eor, odran llegar otros seres %u$anos en bus!a de !o$ida D agua+ /os Da resentes eran e$ u1ados D tenan 3ue en!ontrar nue"os %ogares+ Pero, !ual3uier !osa 3ue )uera, ta$bin debi, %aber sido el est$ulo de nue"as tierras, la belle5a de nue"os aisa1es, la deli!ia de en!ontrar un nue"o ara1e 3ue udiera !on"ertirse en un nue"o %ogar+ As, o!o a o!o, los !a5adores siberianos de $a$ut siguieron las $anadas $igratorias 3ue !ru5aron el Estre!%o de &ering J3ue enton!es era tierra se!aK D entraron al !ontinente a$eri!ano %a!e unos 7>,((( aLos, des us enetraron !ada "e5 $Es al sur %asta 3ue %ubo seres %u$anos en la Tierra del 9uego, la isla )rente al e0tre$o sur de Suda$ri!a+ .el otro lado del $undo los seres %u$anos siguieron su !a$ino de isla en isla %a!ia el enor$e ar!%i ilago indonesio %asta 3ue llegaron a Australia D, $Es allE, a las le1anas islas de Tas$ania+ Toda"a des us, seres %u$anos en na"es ri$iti"as se atre"ieron a bus!ar or las solitarias D "a!as enor$idades del Pa!)i!o, el o!ano $Es grande de la Tierra, D oblaron la gran isla de Nue"a Oelanda D todas las islillas distribuidas en toda su e0tensi,n+ Casi no sabe$os nada res e!to a di!%as e o eDas e0 loratorias, a e0!e !i,n de 3ue tu"ieron 0ito+ No sabe$os 3ue indi"iduos tan osados dirigieron los e3ui os de e0 lora!i,n, a 3u eligros se en)rentaron, 3u di)i!ultades su eraron, !uEntas $uertes su)rieronH ero, or su uesto, debi, %aber %abido eligros, di)i!ultades D $uertes+ Hasta la %istoria $Es re!iente de Euro a D el -edio Oriente, 3ue !ono!e$os $u!%o $e1or, sabe$os o!o de las ri$eras e0 lora!iones+ 9ueron los )eni!ios, 3ue "i"ieron en la !osta de lo 3ue a%ora es El /bano, los ri$eros e0 loradores $arinos de los tie$ os %ist,ri!os, a ro0i$ada$ente en los aLos 6((( a+!+ /os $arineros a rendieron a na"egar guiados or las estrellas D, as, odan ale1arse de la "ista de la tierra Jun e1e$ lo ini!ial de la )or$a en 3ue el desarrollo del !ono!i$iento au$ent, la seguridadK+ Sus na"es re!orrieron todo lo largo del -editerrEneo D llegaron al O!ano AtlEnti!o+ En la bBs3ueda de nue"as )uentes de $ateriales ne!esarios, los )eni!ios lo!ali5aron las Islas del EstaLo J)rente a las !ostas de lo 3ue a%ora es InglaterraK, $aterial esen!ial ara la )undi!i,n del bron!e+ Hasta e0isten narra!iones de 3ue en el siglo CI a+!+ una e0 edi!i,n )eni!ia rode, toda el N)ri!a en un "ia1e 3ue dur, tres aLos+ Casi dos $il aLos des us los "i#ingos de Es!andina"ia, del aLo @(( d+!+ en adelante, salieron a borbotones desde su !ruel ennsula barrida or los in"iernos, in!ursionando en las !ostas de Euro a D estable!indose en las islas britEni!as, norte de 9ran!ia, sur de Italia, D a lo largo de las rutas ribereLas de Rusia+ Ta$bin des!ubrieron nue"as tierras: Islandia, Proenlandia, D %asta las !ostas del norte de A$ri!a+ Sin e$bargo, la Era .orada de la E0 lora!i,n !o$en5, en el siglo 3uin!e, !on el lidera5go de Portugal 3ue enton!es era una na!i,n e3ueLa+ /as e$bar!a!iones euro eas Q3ue a ro"e!%aban or !o$ leto la :

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io brB1ulaQ odan na"egar aun3ue el !ielo estu"iera !ubierto de nubes D ni el Sol ni las estrellas estaban "isibles ara dar una idea de la dire!!i,n+ Cru5aron los o!anos a lo largo D a lo an!%o, estable!ieron nue"as na!iones de %eren!ia euro ea en las A$ri!as, Australia D sur de N)ri!a, D llegaron a do$inar en las tierras Da obladas de N)ri!a D Asia+ .urante un erodo de !uatro D $edio siglos la Tierra se "ol"i, !ada "e5 $Es euro ea+ Tan s,lo es en nuestra o!a !uando las na!iones su$ergidas %an "uelto a ser libres+ /a )uer5a i$ ulsora detrEs de las e0 lora!iones toda"a era $uD rE!ti!a+ Euro a ne!esitaba seda, a5B!ar, es e!ias D otras $er!an!as de Oriente+ Sin e$bargo, las rutas terrestres eran di)!iles D, ade$Es, estaban obstruidas or na!iones $usul$anas ene$istadas !on Euro a+ /o 3ue se ne!esitaba era una ruta $arti$a dire!ta %a!ia Oriente 3ue rodeara las tierras $usul$anas+ .urante el ro!eso se reali5aron "ia1es %eroi!os, en los 3ue se %i5o )rente a los eligros !on absoluta deter$ina!i,n+ Ta$bin %aba eligros nue"os ade$Es de los Da !ono!idos de tor$entas D !al$as e!uatoriales+ En 6:A' el e0 lorador ortugus Cas!o de Pa$a ini!i, un "ia1e 3ue, en nue"e $eses, lo lle", alrededor de N)ri!a D %asta la IndiaH )ue el ri$er euro eo 3ue lleg, a Asia a tra"s del $ar+ Sin e$bargo, durante el "ia1e los $arineros se en)er$aron de es!orbuto+ Esta en)er$edad resulta or una dieta !arente de "ita$ina C+ Q resente en )rutas D "erduras )res!asQ ero en a3uella o!a nadie lo saba+ .urante siglos el es!orbuto sigui, siendo el a5ote de los "ia1es largos, D )ueron $u!%os los $arineros 3ue su!u$bieron ante este $al+ En 6>6A, el $arinero ortugus 9ernando de -agallanes Jal ser"i!io de Es aLaK sali,, !on !in!o na"os D 78( %o$bres, ara llegar al /e1ano Oriente "ia1ando %a!ia o!!idente+ Al !ir!unna"egar el globo or ri$era "e5, estos %o$bres resistieron un asa1e tor$entoso a lo largo del Estre!%o de -agallanes D los no"enta D nue"e das restantes ara !ru5ar el Pa!)i!o sin "er nada de TierraH todos estu"ieron a unto de $orir de %a$bre !uando se ter$inaron sus ro"isiones+ Aun3ue "ol"ieron !on una !arga de es e!ias 3ue %i!ieron ro"e!%oso el "ia1e, agaron un !osto $uD alto+ -urieron dos!ientos do!e %o$bres+ El $is$o -agallanes $uri, en una tri)ul!a !on los %abitantes de las Islas 9ili inas+ Toda"a $Es, tan s,lo die!io!%o %o$bres, 3ue "ia1aron en un s,lo bar!o, "i"ieron lo su)i!iente ara oder "er Es aLa otra "e5+ Sin e$bargo, ni la en)er$edad ni la $uerte detu"ieron a los e0 loradores+ El 0ito odra ser lu!rati"o, ero el atra!ti"o de lo des!ono!ido, $aDor, %i5o 3ue la gente siguiera adelante en !ontra de todas las osibilidades+ /os die!io!%o sobre"i"ientes del "ia1e de -agallanes estaban ba1o las ,rdenes de 4uan SebastiEn El!ano+ <ui5E usted iense 3ue Da %aba tenido su)i!iente !on los "ia1es, ero !uatro aLos des us Da estaba "ia1ando nue"a$ente or el Pa!)i!o, donde $uri,+ No )ueron unos !uantos a"entureros te$erarios los 3ue se en)rentaron a todo+ -iles de euro eos !ru5aron el AtlEnti!o, D no en bBs3ueda de oro, es e!ias o ganan!ias, sino tan s,lo ara en!ontrar nue"os %ogares donde udieran "i"ir en a5+ El !osto )ue $uD alto+ En 6>@' !ien %o$bres ingleses, 1unto !on "einti!in!o $u1eres D niLos, se estable!ieron en la Isla Roano#e, )rente a las !ostas de A$ri!a del Norte+ Cuatro aLos $Es tarde todos %aban desa are!ido+ No sabe$os 3u les su!edi,, ero robable$ente los $ataron los indios+ Tu"o $Es 0ito la !olonia inglesa de 4a$esto*n, Cirginia, en 6?('+ ABn $Es, durante los die5 aLos entre 6?(' D 6?6', se !al!ula 3ue unas on!e $il ersonas "inieron a Cirginia, ero la obla!i,n de la !olonia, en 6?6', tan s,lo era de $il ersonas+ /as otras die5 $il $urieron+ A ro0i$ada$ente unos !ien eregrinos dese$bar!aron en PlD$out%, -assa!%usetts, !asi al )inal de 6?7(, ero tan s,lo unos !uantos sobre"i"ieron al in"ierno+ Pero nada detu"o la indo$able deter$ina!i,n de salir a en)rentarse a lo des!ono!idoH o!o a o!o la gente a rendi, !,$o au$entar el !ono!i$iento D, 1unto !on ste, la seguridad+ Se !onstruDeron $e1ores bar!os+ Se desarrollaron siste$as dietti!os ara e"itar el es!orbuto+ As, en la d!ada de los aLos 6''(s, el !a itEn Coo# su)ri, la $is$a $uerte 3ue %aba tenido -agallanes, durante una tri)ul!a !on la gente 3ue "i"a en las islas de Ha*ai+ Al siguiente siglo, !uando la obla!i,n de Estados Unidos se des la5, en oleadas %a!ia el Oeste ara oblar las nue"as tierras 3ue %aban asado al !ontrol estadounidense, agaron los re!ios de $u!%as "idas 3ue se erdieron or %a$bre D "iolen!ia+ >

Isaa! Asi$o" -ientras tanto, se e$ rendieron las ri$eras grandes e0 lora!iones de inters ura$ente !ient)i!o, al $is$o tie$ o 3ue los seres %u$anos !o$en5aron a e0 lorar el Nrti!o D la AntErtida+ Al rin!i io, los %o$bres !uriosearon or las !ostas Erti!as en un intento de en!ontrar otra ruta %a!ia Oriente, D las ri$eras e0 lora!iones a la AntErtida )ueron $oti"adas or3ue los bar!os bus!aban )o!as D ballenas 3ue des!uarti5ar+ Sin e$bargo, esta a!ti"idad )ue %e!%a de lado !uando la gente se interes, en la ubi!a!i,n de los olos $agnti!os Jlos !ient)i!os ta$bin estaban o!u ados en la e0 lora!i,n del resto del $undo, bus!ando nue"as !lases de lantas D ani$ales, ara no de!ir nada res e!to a otros ti os de in)or$a!i,n !ient)i!aH C%arles .ar*in elabor, su teora de la e"olu!i,n !o$o resultado de lo 3ue %aba a rendido en un "ia1e de e0 lora!i,n+ Constante$ente estaba $areado, ero no er$iti, 3ue los $areos lo detu"ieranK+ -u!%a gente $uri, durante las e0 lora!iones olares+ HenrD Hudson, 3uien des!ubri, el Ro Hudson en 6?(A, $uri, dos aLos des us en la orilla de la &a%a Hudson+ Citus &ering, 3ue %aba des!ubierto el estre!%o de &ering D 3ue )ue el ri$er euro eo en Alas#a, $uri, en una isla al norte del Pa!)i!o+ Estos son, tan s,lo, dos e1e$ los de entre !ientos+ /a %istoria $Es trEgi!a de iodos es la 3ue se re)iere a los dos %o$bres 3ue intentaban ser los ri$eros en llegar al Polo Sur en 6A66+ Uno era ingls: Robert 9al!on S!ott, el otro era noruego: Roald A$undsen+ /o 3ue su!edi, $uestra la di)eren!ia 3ue e0iste !uando se %a!e una re ara!i,n !uidadosa+ S!ott utili5, onis ara trans ortar sus ro"isiones sobre el %ielo antErti!o+ 9ue un error+ /os onis tenan 3ue !o$er a1a, lo 3ue signi)i!aba arrastrar grandes !antidades+ Cuando se agotaban, los onis se $oran+ .urante las Blti$as eta as del re!orrido, los $is$os %o$bres tu"ieron 3ue 1alar los trineos+ A$undsen utili5, erros, 3ue !o$an la $is$a !o$ida 3ue los %o$bres+ Ade$Es, !uando !o$en5, a es!asear el ali$ento, se $ataba a los erros $Es dbiles ara 3ue sir"ieran de ali$ento a los )uertes+ El resultado )ue 3ue algunos erros so ortaron todo el "ia1e D A$undsen !onsigui, un $e1or tie$ o+ Cuando S!ott lleg, al Polo Sur des!ubri, 3ue A$undsen %aba estado en ese lugar seis se$anas antes+ S!ott D sus %o$bres, desani$ados D tras asados de dolor, $urieron ba1o una tor$enta de nie"e durante el !a$ino de regreso+ A$undsen "ol"i, sano D sal"o, ero sigui, !on las e0 lora!iones olares D $uri, en 6A7@ $ientras bus!aba a los sobre"i"ientes de un nau)ragio en aguas olares+ Nadie lleg, al Polo Sur, or tierra, %asta 6A>@ !uando Ed$und HillarD lo logr,+ Sin e$bargo, no tu"o roble$a alguno or3ue us, trans orte $otori5ado+ /a te!nologa %a ale1ado !asi todos los terrores de la e0 lora!i,n olar+ Pero ni a%ora, !uando la %u$anidad %a al!an5ado grandes logros te!nol,gi!os, se uede e"itar or !o$ leto al eligro, ni si3uiera or $edio de dis ositi"os 3ue a%ora son !o$unes+ Toda"a %aD a!!identes 3ue de1an sin )un!iona$iento a sub$arinos 3ue se en!uentran en el )ondo del $ar, o 3ue destruDen a"iones en leno "uelo+ .olorosos titulares en los eri,di!os dan a !ono!er la $uerte de !ientos de ersonas en el $ar, $iles en el aire, D !ientos de $iles en las !arreteras del $undo+ Enton!es, ;3u odre$os es erar de las nue"as e0 lora!iones 3ue "an $Es allE de !ual3uier !osa 3ue la %u$anidad %aDa logrado en el asado= A%ora lle"an D traen a los seres %u$anos $Es allE de la at$,s)era, un "ia1e or el $ar de la nada en !uDa !o$ ara!i,n el e0traordinario Pa!)i!o es una $an!%a de $os!a+ No obstante, general$ente lo %a!en !on todas las seguridades or lo 3ue los riesgos a los 3ue se en)rentan son $enores a los 3ue a!e taron Col,n, -agallanes o S!ott+ /os %o$bres D $u1eres 3ue %an estado e0 lorando el es a!io durante los Blti$os "einti!in!o aLos %an estado en !onta!to !on !asa durante la $aDor arte del tie$ o, gra!ias al radio D la tele"isi,n+ A di)eren!ia de los grandes "ia1es del asado, no estEn )uera del al!an!e en el $o$ento $is$o en 3ue ierden de "ista a la tierra+ /o 3ue es $Es, los e0 loradores es a!iales saben a d,nde "an, en tanto 3ue los antiguos "ia1eros o!eEni!os a "e!es no tenan ni la $enor idea de lo 3ue les es eraba+ /os e0 loradores es a!iales no te$en en!ontrarse !on ninguna )or$a de "ida %ostil+ Cual3uier !osa 3ue les su!eda, saben 3ue no re!ibirEn la $uerte de -agallanes D Coo#+ Pero el eligro no %a desa are!ido del todo+ A "e!es uede )allar la te!nologa+ /os seres %u$anos son )alibles D !o$eten errores+ /as !o$ utadoras ueden des3ui!iarse+ El !o$bustible uede estallar+ ?

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io As, el 7@ de enero de 6A@? el trasbordador C%allenger e0 lot, D se destruD,, e0tinguiendo la "ida de !in!o %o$bres D dos $u1eres+ El i$ a!to )ue enor$e D, en !ierto sentido, inaudito+ Por ri$era "e5 en la %istoria de la e0 lora!i,n una !atEstro)e as %i5o 3ue se le"antaran $u!%as "o!es 3ue !uestionaron la sabidura de la a"entura %u$ana D sugirieron 3ue la %u$anidad debera retro!eder+ ;Por 3u su!edi, esto= Por una arte, el 0ito nos %a $i$ado+ En "einti!in!o aLos de e0 lora!i,n es a!ial ningBn estadounidense %aba $uerto en el es a!io+ En arte se debi, al uso de !o$ utadoras, 3ue de "e5 en !uando %an sus endido algBn lan5a$iento segundos antes de llegar a !ero or3ue ad"ertan 3ue algo estaba $alH en arte se debi, a la re!au!i,n e0tre$a de la NASA, !on largas I!uentas regresi"asI 3ue trataban de to$ar todo en !uenta+ Esta re entina tragedia )ue eor or3ue )ue !o$ leta$ente ines erada+ Por otra arte, re resent, una rdida del dinero Bbli!o+ A tra"s de la %istoria de la e0 lora!i,n los gastos %an sido !ubiertos or organi5a!iones ri"adas o, si el estado estE in"olu!rado, era or una !antidad e3ueLa+ A3u, una sola e0 losi,n signi)i!, 3ue los !iudadanos erdieran un "e%!ulo de $il $illones de d,lares+ Po!as ersonas odan ensar en esto $ientras la tragedia de la $uerte de siete "alientes saturaba nuestras $entes D !ora5ones, ero al aso del tie$ o lleg, a resentarse di!%o ensa$iento+ Pero el )a!tor $Es esen!ial )ue 3ue esta !atEstro)e su!edi, )rente a nuestros ro ios o1os+ Hasta los $illones de ersonas 3ue no estaban "iendo durante el $o$ento $is$o en 3ue la e0 losi,n tu"o lugar, segura$ente la "ieron en alguna de las innu$erables Ire eti!ionesI 3ue saturaron la tele"isi,n esa tarde D no!%e+ Nadie en !asa "io $orir de %a$bre a la tri ula!i,n 3ue a!o$ aL, a -agallanes, ni !ongelarse a S!ott D sus !o$ aLeros, ero todos nosotros "i$os $orir a los siete astronautas+ 9ue $Es de lo 3ue oda$os so ortar, D aBn as+++ /a %u$anidad es $Es 3ue sus $ie$bros+ Esta$os !o$ ro$etidos en una gran a"entura 3ue !o$en5, %a!e !uatro $illones de aLos+ Nos esta$os e0 andiendo or el uni"erso D no %e$os llegado a nuestros l$ites+ Hasta la )e!%a no nos %a detenido ningBn desastre, D ninguno nos detendrE a%ora+ El $ensa1e ara el uni"erso sie$ re %a sido, D debe seguir siendo: FAllE "a$osG

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Isaa! Asi$o"

2 Nuestro segundo mundo


FSilen!ioG El lunario estaba de ie en la os!uridad eterna dentro del !rEter del olo sur de la /una D ens, 3ue el silen!io era lo 3ue %a!a tan !ara!tersti!a Qsedante D, s, aterradoraQ a la /una+ Pero or su uesto no era un lunario "erdadero+ Cena de la Tierra+ Y !uando %ubiera !ubierto su estan!ia de no"enta das "ol"era al laneta e intentara "ol"er a a1ustarse a la gra"edad+ En ningBn lado %aba $o"i$iento ni sonidos de !riaturas "i"ientes+ Haba lu5 a lo largo de la arte alta del !rEter, tan er etua !o$o la os!uridad en esta arte del iso del $is$o+ Siguiendo el !ontorno sua"e$ente ondulado del iso, en el lado o uesto del !rEter, ta$bin %aba lu5 solar+ El lunario "io en esa dire!!i,n D el "idrio de su !as!o, )rente a su rostro, se os!ure!i, in$ediata$ente+ /a lnea entre os!uridad D lu5 se des la5aba !on lentitud %a!ia l, D ale1Endose de l, en un !i!lo de !uatro se$anas+ Nun!a llegara al lugar en el 3ue estaba de ie, ni retro!edera %asta 3uedar )uera del al!an!e de la "ista+ Si )uera a des la5arse algunas $illas dentro de la lu5, odra "er al Sol ro5ando el )ilo del !rEter a lo largo del %ori5onte ero, or su uesto, el "idrio )rente a su rostro se o a!aba !asi or !o$ leto !uando "ea en esa dire!!i,n+ A inter"alos, %asta oda "er la Tierra, o una arte de ella, bordeando la ared del !rEter+ Esta "ista sie$ re le anegaba el !ora5,n+ Trat, de no ensar en la Tierra+ A%ora estaba en la /una+ Poda er!ibir la lnea de !lulas )oto"oltai!as en la lu5 solar D saba 3ue la energa solar, ina!abable, daba energa al $undo ba1o sus ies, 3ue toda"a era $uD e3ueLo+ Ya %aba do!enas de seres %u$anos alo1ados a%, D durante su "ida el nB$ero er)e!ta$ente odra au$entar a !ientos+ E0ista una gran1a e0 eri$ental, un laboratorio 3u$i!o ara el estudio del suelo lunar, un %orno ara se arar las e3ueLas ero re!iosas !antidades "olEtiles de los $inerales a ro iados+ No era la Bni!a base lunar+ Cer!a del e!uador del satlite e0ista otra $Es grande, donde se e0traa el suelo D se en"iaba al es a!io, ara !onstru!!i,n+ E0ista otra, $Es es e!iali5ada, en el lado o!ulto de la /una, donde se estaba ter$inando un enor$e radioteles!o io, aislado de la inter)eren!ia radial de la Tierra or tres #il,$etros de s,lida /una+ El lunario ens,: esta$os en 7(7? D la /una Da se %a !on"ertido en nuestro segundo $undo+ Pero a%ora esta$os en 6A@A+ Entre 6A?A D 6A'7 "isita$os la /una seis "e!es QD do!e %o$bres %an !a$inado or su su er)i!ieQ ero nada $Es )ueron "isitas+ /lega$os, nos asea$os D nos )ui$osH el tie$ o total 3ue los seres %u$anos %an estado en la /una es de $enos de dos se$anas+ En los Blti$os die!isiete aLos no %e$os ido ara nada+ No obstante, %e$os estado agu5ando nuestras !a a!idades en el es a!io, D !uando "ol"a$os serE ara 3uedarnos+ En el )uturo llegarE un da !ru!ial des us del !ual nun!a %abrE un erodo, durante un tie$ o inde)inido, en el 3ue no %aDa seres %u$anos "i"iendo sobre la /una+ /a NASA Da estE laneando bases lunares+ Por e1e$ lo, de abril 78 al 7' de 6A@:, unos !in!uenta !ient)i!os, ingenieros, industriales D eruditos se reunieron ara e0 oner te$as !ient)i!os, industriales D so!iol,gi!os rela!ionados !on di!%as bases+ Pero, ; or 3u $olestarse= /a /una es un $undo $uerto, desolado, sin aire ni agua+ Es un Su er Sa%ara grande, as, ;3u %aD 3ue nos atraiga D $oti"e a ir allE, Da no diga$os a "i"ir allE= Su erMSa%ara o no, la /una nos sera Btil Q%asta "italQ en $u!%os as e!tos+ Algunos de estos as e!tos no son de naturale5a $aterial+ Por e1e$ lo, e0iste el asunto del !ono!i$iento+ /a /una no %a sido erturbada, $aDor$ente, durante la ri$era $itad de los $il $illones de aLos de e0isten!ia del Siste$a Solar Jlo 3ue no su!ede !on la TierraK+ He$os estado estudiando los tres!ientos sesenta #ilos de ro!as lunares 3ue %an trado los astronautas, ero el si$ le %e!%o de traerlas a la Tierra las %a !onta$inado, D los astronautas tan s,lo udieron in"estigar las !er!anas de sus na"es+ Si ode$os estudiar la sustan!ia de la @

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io /una sobre su su er)i!ie, durante a$ lios erodos D sobre !ada una de sus or!iones, odra$os a render $u!%o res e!to a la %istoria ini!ial del satlite, D or lo tanto ta$bin de la Tierra+ /uego, ta$bin, la /una es una $ara"illosa lata)or$a ara obser"a!iones astron,$i!as+ /a ausen!ia de una at$,s)era lograra 3ue la "isibilidad teles!, i!a )uera $Es aguda+ El lado o!ulto de la /una er$itira 3ue los radioteles!o ios )un!ionaran sin inter)eren!ias de )uentes %u$anas de ondas lu$inosas D de radio+ /a lenta rota!i,n de la /una er$itira 3ue se udieran seguir los ob1etos en el !ielo, sin inter)eren!ia de nubes ni neblina, durante dos se$anas !ada "e5+ Neutrinos D ondas de gra"edad, 1unto !on otras $ani)esta!iones e0,ti!as, odran estudiarse D dete!tarse !on $aDor )a!ilidad+ Y, de %e!%o, los radioteles!o ios sobre la /una D la Tierra odran %a!er obser"a!iones en !o$bina!i,n, er$itindonos as estudiar !on el $Es )ino detalle los !entros a!ti"os de las gala0ias, or e1e$ lo, in!luDendo el !entro a!ti"o de nuestra ro ia Ca /E!tea+ Ta$bin uede utili5arse la /una !o$o el sitio ara e0 eri$entos 3ue no nos gustara reali5ar en $edio de la )e!unda "ida terrestre+ Piense en la ingeniera genti!a 3ue odra$os reali5ar, o las )or$as de "ida e0 eri$entales 3ue odra$os diseLar+ Podra$os obtener energa en grandes !antidades ara usarla no s,lo en la /una, sino ta$bin ara trans)erirla a estru!turas es a!iales D 3ui5E a la Tierra+ Piense en las esta!iones de energa nu!lear 3ue odra$os !onstruir Jtanto or )isi,n D, !on el tie$ o, or )usi,nK, en donde las !onsidera!iones res e!to a la seguridad no esen tanto+ Piense en la e)i!a!ia de las esta!iones de energa solar 3ue odra$os !onstruir en un $undo sin at$,s)era 3ue inter)iera ara diluir, absorber D os!ure!er la lu5 solar+ No ne!esaria$ente debe$os ensar en la /una !o$o un lugar !o$ leta$ente desolado+ El suelo lunar, sin trata$iento alguno, uede usarse !o$o es!udo !ontra las radia!iones, no s,lo sobre la $is$a /una sino en grandes estru!turas es a!iales dentro de la 3ue los %u$anos odran "i"ir D traba1ar+ /a ausen!ia de una at$,s)era rote!tora en el es a!io ro"o!a 3ue las art!ulas de los raDos !,s$i!os sean un riesgo sie$ re resente, D ninguna )or$a de rote!!i,n sera $Es barata 3ue el suelo lunar+ Pran arte del suelo lunar estE en )or$a de !ristales de uno u otro ti o+ Si se !o$ ara a stos D se les re)uer5a, odran !onstituir un e0!elente $aterial de !onstru!!i,n+ .el suelo ta$bin odra %a!erse !e$ento D !on!reto+ Es $Es, del suelo ueden obtenerse ele$entos indi"iduales, /a !orte5a de la /una es de un !uarenta or !iento de o0geno Jen !o$bina!i,n !on otros ele$entos, or su uestoK+ Se le uede aislar+ Por e1e$ lo, un $ineral !o$Bn sobre la /una es la Iil$enitaI u ,0ido de %ierro titanado+ El trata$iento !on el %idr,geno uede ro"o!ar 3ue el o0geno de la il$enita se !o$bine !on el %idr,geno D se )or$e agua, D el agua ueda des!o$ onerse en %idr,geno D o0geno+ Pero, ;de d,nde "endra el %idr,geno= /as or!iones de la /una 3ue %e$os estudiado !are!en de estos ele$entos "itales ligeros: %idr,geno, !arbono D nitr,geno+ Eso %a!e are!er 3ue estos I"olEtilesI tendrEn 3ue i$ ortarse desde la Tierra Jdonde abundanK, ero sobre la /una uede %aber lugares donde se les uede en!ontrar en e3ueLas !antidades, es e!ial$ente en las regiones olares donde el Sol $uD o!as "e!es, si es 3ue llega a su!eder, brilla+ .es us, el %idr,geno lunar odra usarse ara obtener o0geno, D el nitr,geno lunar ara diluirlo D JFeure#aGK e0iste una at$,s)era Jtanto el %idr,geno !o$o el o0geno ueden re!i!larseK+ Otros ele$entos, en arti!ular %ierro, alu$inio, titanio Q todos de $u!%a utilidad estru!turalQ son !o$unes en la !orte5a lunar D ueden e0traerse del suelo+ Ade$Es, uede obtenerse sili!io ara %a!er se$i!ondu!tores de !o$ utadoras+ Para !o$en5ar, la /una serE una a!ti"a base $inera+ Cantidades de suelo lunar ueden ser en"iadas )uera de la /una or $edio de un I!ondu!tor de $asaI 3ue re!ibe ener ga de un !a$ o ele!tro$agnti!o basado en la energa solar+ Esto no sera di)!il debido a 3ue la /una es relati"a$ente e3ueLa D tiene una atra!!i,n de gra"edad bastante $enor a la de la Tierra+ Se ne!esita $enos del > or !iento de energa ara ele"ar !ierta !antidad de eso desde la /una 3ue, ara ele"ar la $is$a !antidad desde la Tierra+ Todo el es a!io en general JD no nada $Es la /unaK tendrE i$ ortan!ia ara la %u$anidad una "e5 3ue, en ste, el suelo lunar ueda ser %undido D usado ara !onstruir ob1etos+ Sera sensato usar $ateriales lunares ara !onstruir obser"atorios, )Ebri!as es a!iales QD !on el tie$ o %asta !olonias es a!iales arti)i!iales !a a!es de albergar $iles de seres %u$anosQ+ Sera $u!%o $Es barato obtener estos $ateriales 3ue los de A

Isaa! Asi$o" la Tierra, en es e!ial or3ue los re!ursos terrestres son ne!esarios ara la ro ia D rol)era obla!i,n de la Tierra+ .ebido a la dbil gra"edad de la /una, sera un sitio arti!ular$ente Btil ara la !onstru!!i,n D lan5a$iento de na"es es a!iales+ Co$o se ne!esitara $u!%o $enos energa ara ele"ar una na"e desde la su er)i!ie de la /una 3ue de la Tierra, se ne!esitara $enos !o$bustible D o0geno, ade$Es de 3ue odra a ro"e!%arse un $aDor or!enta1e de eso ara la tri ula!i,n D su e3ui o+ Con el tie$ o, !uando se !onstruDan !olonias es a!iales, odran ser $Es e)i!a!es !o$o lugares donde las na"es es a!iales ueden !onstruirse D lan5arse+ Es $Es, !ierta$ente la /una tendrE otras "enta1as+ Pri$ero, serE un $undo de grandes es a!ios D no tendrE el aura !laustro),bi!a de las !olonias es a!iales+ En segundo lugar, la gra"edad lunar Qaun3ue dbilQ serE !onstante+ En las !olonias es a!iales un !a$ o seudo gra"ita!ional basado en los e)e!tos !entr)ugos uede ser tan intenso, en algunos lugares, !o$o la gra"edad de la Tierra ero este !a$ o !o$ li!arE las !osas ara los !oloni5adores debido a 3ue "ariarE !onsiderable$ente de uno a otro lugar dentro de la $is$a base+ Ta$bin, !o$o la /una Da e0iste D Q ara de!irlo de algBn $odoQ Da estE !onstruida, segura$ente odrE desarrollarse ri$ero D ser usada ara e0 eri$entar !on e!ologas arti)i!iales+ Una "e5 3ue los !olonos lunares des!ubran !,$o !rear una e!ologa e3uilibrada 3ue se base en un nB$ero li$itado de es e!ies de lantas D ani$ales J!osa 3ue odra to$ar bastante tie$ oK, di!%o !ono!i$iento odra utili5arse ara %a!er osibles las !olonias es a!iales+ 9inal$ente D or su uesto, la gran /una Q!on su enor$e ro"isi,n de $aterialesQ al aso del tie$ o uede llegar a estable!er un siste$a autosu)i!iente 3ue lograrE su !o$ leta inde enden!ia de la Tierra+ Segura$ente serE $u!%o $Es ronto 3ue las !olonias es a!iales, bastante $Es e3ueLas, uedan lograr una "erdadera inde enden!ia+ /a /una, !o$o $undo inde endiente, re resentarE un giro !o$ leta$ente nue"o en la %istoria %u$ana+ /a %u$anidad tendrE un segundo $undo, lo 3ue signi)i!arE lo siguiente: Si la Tierra es gol eada or una !atEstro)e e0terna ines erada, diga$os or un al!an!e !o$etario !o$o a3uel 3ue Q osible$enteQ ani3uil, a los dinosaurios %a!e sesenta D !in!o $illones de aLos+ Si la ro ia lo!ura %u$ana arruina a la Tierra or $edio de la guerra nu!lear o alguna otra !osa+ Si algo or el estilo su!ede, e0istirE un segundo $undo en el 3ue sobre"i"irE la %u$anidad D donde la !ultura, %istoria D !ono!i$iento %u$anos serEn re!ordados D reser"ados+ Pero, ;!uEndo tendrE lugar todo esto= Natural$ente, no ode$os de!irlo+ Pran arte de lo 3ue su!eda no de ende de la !a a!idad te!nol,gi!a sino de )a!tores e!on,$i!os D olti!os i$ rede!ibles+ Si todo )un!iona bien no %aD ra5,n or la !ual el traba1o en el roDe!to no uede ini!iarse durante los aLos A(s+ Para 7(7> odra estable!erse el ri$er uesto de a"an5ada+ Para 7(6> odra e0istir una &ase /unar o!u ada er$anente$ente+ .es us de esto odra ser 3ue los !oloni5adores lunares %aDan desarrollado su $undo %asta el unto de inde endi5arse de la Tierra a )ines del siglo "eintiuno+

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/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io

3 Todos a ordo para !o os


/os so"iti!os %an en"iado dos sondas en dire!!i,n a -arte+ No se dirigen %a!ia -arte $is$o, sino %a!ia sus dos e3ueLos satlites, Pobos D .ei$os+ Podra are!er raro+ EstE -arte, un $undo a ?,'>( #il,$etros, !on dos "e!es el ta$aLo de la /una D la $itad del de la Tierra+ -arte tiene una su er)i!ie a ro0i$ada de unos !iento sesenta D o!%o $illones 3uinientos $il #il,$etros !uadrados, 3ue es $aDor 3ue el Erea sobre la Tierra J or su uesto, nosotros tene$os o!anos D -arte noK+ /o 3ue es $Es, -arte tiene enor$es "ol!anes, uno de los !uales es $u!%o $Es grande 3ue !ual3uiera de la Tierra+ Tiene un enor$e !aL,n 1unto al !ual nuestro Pran CaL,n del Colorado se "e !o$o un rasguLo+ Tiene seLales de ros se!os+ Tiene !as3uetes olares !onstituidos de %ielo D bi,0ido de !arbono !ongelado+ Todo lo re)erente a -arte es )as!inante+ En !o$ ara!i,n, ;3u su!ede res e!to a Pobos D .ei$os= Son ob1etos e3ueLos, tan s,lo $ontaLas sueltas+ Tienen )or$as irregulares 3ue %a!en 3ue se are5!an $u!%o a dos a as gigantes!as+ /a si$ilitud se "e re)or5ada or el %e!%o de 3ue !ada satlite estE sal i!ado de !rEteres, D los $Es grandes se "en e0a!ta$ente igual a los Io1osI de las a as+ 9obos tan s,lo tiene unos 7? #il,$etros de diE$etro en su arte $Es larga, en tanto 3ue .ei$os tan s,lo tiene 68 #il,$etros+ Enton!es, ; or 3u $olestarse !on esas iedritas si el $is$o -arte estE dis onible= 9obos D .ei$os son tan e3ueLos 3ue no )ueron des!ubiertos sino %asta 6@'', $u!%o des us de 3ue %aban sido "istos los satlites de los le1anos 4B iter D Saturno+ /os des!ubri, un astr,no$o estadounidense lla$ado Asa % Hall, 3uien a ro"e!%, la "enta1a del %e!%o de 3ue, en 6@'', -arte estaba en la arte de su ,rbita 3ue lo a!er!aba inusitada$ente a la Tierra Jtan s,lo a !in!uenta D nue"e $illones 3uinientos $il #il,$etros de distan!iaK+ Se dio !uenta de !o$o %asta ese enton!es no se %aba des!ubierto ningBn satlite $ar!iano, deberan Jen !aso de 3ue e0istieranK ser $uD e3ueLos D estar $uD !er!a de -arte+ No!%e tras no!%e bus!, en las !er!anas del laneta sin obtener resultado alguno, D or )in de!idi, abandonar la tarea, Da 3ue era ob"io 3ue no %aba satlites+ Sin e$bargo su es osa, Angelina Sti!#neD Hall le di1o: ICuel"e a %a!er otro intento, Asa %I+ Adi"in,+ /a no!%e siguiente )ue la no!%e+ As 3ue los dos !rEteres grandes de estos satlites se lla$an Hall D Sti!#neD+ .esde los 6'((s los satri!os 4onat%an S*i)t D Coltaire sugirieron 3ue, !o$o la Tierra tena un satlite !ono!ido D 4B iter !uatro, -arte Qel laneta entre a$bosQ deba tener dos+ Se trataba de una )ala!ia ero la adi"ina!i,n result, !orre!ta, or lo tanto otros dos !rEteres se lla$an S*i)t D Coltaire+ A esar del dra$atis$o de la %istoria del des!ubri$iento de esos satlites, toda"a son $ontaLas sueltas, girando alrededor de -arte+ <ueda la regunta: ;Por 3u %aD 3uienes se interesan en ellos= A1a+ HaD una !osa 3ue -arte no tiene+ .os sondas Ci#ing 3ue Estados Unidos en"i, en 6A'? $ostraron 3ue no %aD $aterial orgEni!o, en el suelo $ar!iano no %aD nada 3ue !ontenga Eto$os de !arbono, ara nada+ No uede %aber "ida sin $aterial orgEni!o D as are!e robarse 3ue -arte es un laneta $uerto+ Claro 3ue las sondas tan s,lo in"estigaron dos e3ueLos untos de una e0tensa su er)i!ie, ero las o ortunidades de "ida, aun3ue tan s,lo se trate de si$ les ba!terias o "irus, are!an $uD re$otas des us del Ci#ing+ Pero si no %aD "ida en -arte, ;!,$o es 3ue ode$os es erar 3ue la %aDa en 9obos D .ei$os= Pues bien, no ode$os+ Pero e0iste algo $Es 3ue s ode$os en!ontrar, D ara "er de 3u se trata, "ol"a$os or un rato a la Tierra+ El es a!io entre los lanetas estE lleno de restos s,lidos de todos ti os, de los 3ue un gran nB$ero son art!ulas de ol"o D arena+ E0isten aBn $u!%os gui1arros D algunas iedras grandes, as !o$o algunos tro5os grandes de $ateria 3ue ueden llegar a tener unos tres #il,$etros de un e0tre$o a otro+ 66

Isaa! Asi$o" Parte de este $aterial es !onstante$ente barrido or la Tierra $ientras se des la5a a lo largo de su ,rbita+ /as ie!e!illas de arena se !alientan al asar or el aire, llegan a 3uedar blan!as D se "a ori5an+ Son las !ono!idas Iestrellas )uga!esI o I$eteorosI 3ue ueden "erse de "e5 en !uando en !ual3uier no!%e os!ura si obser"a$os a!iente$ente+ A "e!es, la Tierra asa a tra"s de alguna nube arti!ular$ente ri!a de restos D se resenta una Illu"ia de $eteorosI+ /a $aDor arte de estas estrellas )uga!es no sobre"i"en al "ia1e a tra"s de la at$,s)era, ero s lo logran algunas de las or!iones $Es grandes de $ateria+ Estas logran estrellarse !ontra la su er)i!ie de la Tierra D se les !ono!e !o$o I$eteoritosI+ En tie$ os antiguos, la gente estaba )as!inada !on los $eteoritos or3ue are!an !ados del !ielo D, or lo tanto, se les !onsideraba di"inos+ /os astr,no$os $odernos estEn )as!inados !on ellos or3ue re resentan las Bni!as $uestras de $ateria e0traterrestre 3ue oda estudiarse antes del na!i$iento de la era es a!ial+ Resulta 3ue e0isten "arias !lases de $eteoritos+ /os $Es !o$unes son los I$eteoritos treosI 3ue, des us de una obser"a!i,n ligera, no son $uD di)erentes a las ro!as de la su er)i!ie terrestre+ Esto signi)i!a 3ue, a $enos 3ue se "ea !aer a los $eteoritos treos, general$ente no son des!ubiertos si no !aen en una 5ona en la 3ue el suelo !are5!a de ro!as J or e1e$ lo, se les en!ontrara )E!il$ente en Ransas o en la AnM tErtidaK+ .el @ al A or !iento de los $eteoritos son I$eteoritos $etEli!osI+ Se les re!ono!e )E!il$ente or3ue el %ierro $etEli!o no se en!uentra, natural$ente, agru ado Ja $enos 3ue lo %aDa unido la $anu)a!tura %u$anaK+ En tie$ os antiguos, antes de 3ue la gente a rendiera a )undir el %ierro ara retirarlo del $ineral, los $eteoritos eran las Bni!as )uentes osibles de di!%o $etal+ Es $Es, no eran %ierro uro sino una $e5!la $u!%o $Es dura de n3uelM%ierro+ Eran $u!%o $Es duros D resistentes 3ue !ual3uier otro $etal !ono!ido, D en!ontrar uno era !o$o en!ontrar una $ina de oro+ El %e!%o de 3ue %aDa estos dos ti os nos %a!e ensar 3ue los $eteoritos odran ser restos de un laneta des eda5ado+ .es us de todo, los lanetas !o$o la Tierra, Cenus D -er!urio !onsisten de un !entro de %ierro !ubierto or una !orte5a ro!osa+ <ui5E los $eteoritos de %ierro alguna "e5 )or$aron arte de un !entro lanetario, D los $eteoritos treos de la !orte5a ro!osa+ Si as es, ; odra %aber $eteoritos 3ue )or$an arte de la su er)i!ie lanetaria= .e "erdad, e0iste un ti o $uD raro de $eteorito lla$ado I!ondrito !arbonosoI+ Es de !olor negro D, a di)eren!ia de otros, es )rEgil D se des!o$ one )E!il$ente+ /o $Es e0traLo es 3ue !ontiene !arbono+ Tanto !o$o del 7 al : or !iento de su eso uede ser !arbono, $oti"o or el 3ue se le lla$a I!arbonosoI+ El !arbono es el ele$ento !ara!tersti!o de la "ida+ Pode$os es e!ular res e!to a la osibilidad de la "ida sin !arbono, ero en la Tierra nun!a %e$os obser"ado ninguna "ida sin di!%o ele$ento, D los bio3u$i!os no se sor renderan si en ningBn lado del uni"erso no %ubiera "ida sin !arbono+ Sin e$bargo, no ode$os dis!utir lo !ontrario+ /a ausen!ia del !arbono eli$ina la osibilidad de "ida, ero su resen!ia no i$ li!a 3ue la "ida deba estar resente+ El !arbono uede estar resente ero nun!a "iene 1unto a las $ol!ulas su er!o$ le1as 3ue son !ara!tersti!as de la "ida+ Sin e$bargo, si e0isten $eteoritos 3ue !ontienen una arte sustan!ial de !arbono, los !ient)i!os 3uieren saber 3u )or$a ado ta di!%o !arbono+ Tan s,lo se %an "isto !aer unos "einte !ondritos !arbonosos, 3ue se %an re!ogido+ Una !ada i$ ortante tu"o lugar el 7@ de se tie$bre de 6A?A, !uando un ob1eto e0 lot, sobre la obla!i,n de -ur!%ison, Australia, D des erdig, )rag$entos en un Erea de treinta D seis #il,$etros !uadrados+ 9inal$ente se re!ogieron unos @( #ilos de )rag$entos+ En 6A>( %ubo una !ada $enor !er!a de -urraD Rentu!#D+ Estos )rag$entos, re!ogidos antes de 3ue udieran ser !onta$inados or la at$,s)era terrestre, )ueron !uidadosa$ente estudiados D se en!ontr, 3ue !ontenan algo de !arbono, grasas D a$inoE!idos+ /as grasas D los a$inoE!idos son !ara!tersti!os de los te1idos "i"os, ero su sola e0isten!ia no indi!a 3ue %aDa "ida, o 3ue alguna "e5 la %aDa %abido, en los $eteoritos+ /as grasas D a$inoE!idos ueden )or$arse or $edio de ro!esos 3ue no in"olu!ren a la "ida D e0isten )or$as de de!ir, a artir de las grasas D a$inoE!idos resentes, si )ueron o no $anu)a!turados or ro!esos "i"os+ Pare!e !laro 3ue las sustan!ias de estos $eteoritos )ueron $anu)a!turadas sin "ida+ 67

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io No se trata de una sor resa aterradora, Da 3ue en los Blti$os "einte aLos los astr,no$os %an lo!ali5ado signos de e0isten!ia de !o$ uestos de !arbono en las "astas nubes de ol"o entre las estrellas D a%, ta$bin, are!e seguro 3ue el ro!eso de )or$a!i,n no in"olu!r, a la "ida+ ABn as es i$ ortante la e0isten!ia de tales !o$ uestos+ Si su ira$os e0a!ta$ente !,$o se )or$aron, odra$os saber 3u as, en los o!anos D en el aire de la Tierra re!iente$ente )or$ada, antes de 3ue la "ida %i!iera su a ari!i,n a3u+ En otras alabras, odra$os a render !,$o e"olu!ion, la "ida en la Tierra+ Por lo tanto, es $uD )rustrante 3ue %aDa tan o!os !ondritos !arbonosos ara estudiar+ Por su uesto, odra ser 3ue estos ob1etos no )ueran Qde "erdadQ o!os, sino 3ue %ubiera $u!%os re"oloteando or el es a!io+ .esa)ortunada$ente, son ob1etos )rEgiles D, si gol ean la at$,s)era terrestre, tienden a des!o$ onerse !on $aDor )a!ilidad 3ue otros ti os de $eteoritos+ Hasta los 3ue llegan a la su er)i!ie de la Tierra en ie5as lo su)i!iente$ente grandes ara ser estudiados, udieron %aber su)rido !a$bios se"eros durante el ro!eso abrasador al ingresar a la at$,s)era terrestre+ Por lo tanto, aBn en el !aso de 3ue los !ondritos !arbonosos sean !o$unes en el es a!io, no or eso sera e0traLo en!ontrarlos a3u, en la su er)i!ie de la Tierra+ Enton!es, lo 3ue de "erdad 3uere$os %a!er es estudiar a los !ondritos !arbonosos antes de 3ue se estrellen en la Tierra, es de!ir, $ientras toda"a estEn en el es a!io+ Es $uD robable 3ue los $eteoritos se %aDan estado $o"iendo en el es a!io durante !uatro $il $illones D $edio de aLos sin ninguna altera!i,n er!e tible, D si los udira$os estudiar en el es a!io tendra$os una o ortunidad $ara"illosa ara a renM der algo res e!to al Siste$a Solar durante los das de su )or$a!i,n+ Pero, ;!,$o uede %a!erse= En"iar una sonda al es a!io ara nada $Es bus!ar a !iegas tro5os de $ateria D tratar de inter!e tarlos !on el deseo de 3ue alguno ueda ser un !ondrito !arbonoso no "a a )un!ionar+ En !o$ ara!i,n, sera $Es sen!illo en!ontrar una agu1a en un a1ar+ ABn as, odra ser osible bus!ar !ondritos !arbonosos desde la su er)i!ie terrestre D, des us de %aberlos lo!ali5ado, en"iar una sonda 3ue los estudie+ ;Es osible= Pues bien, entre las ,rbitas de -arte D 4B iter e0iste el I!intur,n de asteroidesI, 3ue !ontiene un enor$e nB$ero de e3ueLos !uer os lanetarios, el $aDor de los !uales, Ceres, tiene tan solo no"e!ientos #il,$etros de lado a lado+ Estos asteroides %an sido estudiados durante !asi dos!ientos aLos D, o!o a o!o, !ada "e5 %e$os estado a rendiendo $Es de ellos+ Por e1e$ lo, a $ediados de los 6A'(s )ue !laro 3ue algunos asteroides re)le1aban $Es lu5 3ue otros+ No es sor rendente+ /os lanetas !on at$,s)eras nubosas re)le1an la $aDor arte de la lu5 3ue los al!an5a+ Por e1e$ lo, Cenus, !on su er etua !a a de nubes 3ue re)le1a tres !uartas artes de la lu5 solar 3ue re!ibe+ Esta re)le0i,n o IalbedoI es, or lo tanto, de (+'>+ Un !uer o 3ue !are!e de una at$,s)era e0 one una su er)i!ie ro!osa a la lu5 del sol, D tiende a absorber la $aDor arte de ella+ Por e1e$ lo, la /una Q3ue !are!e tanto de aire !o$o de aguaQ re)le1a tan s,lo !o$o una de!i$o!uarta arte de la lu5 solar 3ue re!ibe+ Su albedo nada $Es es de (+(' Jsi la /una tu"iera una gruesa D bonita at$,s)era nubosa, sera die5 "e!es $Es brillante de lo 3ue a are!e D en o!a de /una llena la Tierra 3uedara dentro del brillo de !ierto ti o de lu5 !re us!ularK+ Por e0traLo 3ue are5!a, result, 3ue algunos asteroides re)le1aban toda"a $enos lu5 3ue la /una+ Por e1e$ lo, Ceres Qel asteroide $Es grandeQ re)le1a tan s,lo una de!i$ono"ena arte de la lu5 3ue re!ibe, as 3ue tiene un albedo de tan s,lo (+(>8+ ;Por 3u las ro!as de la su er)i!ie de Ceres re)le1an $enos lu5 3ue las de la su er)i!ie de la /una= Es ob"io+ /a su er)i!ie de Ceres debe !onsistir de ro!as $Es os!uras 3ue la su er)i!ie de nuestro satlite+ Algo 3ue %ara $Es os!uras a las ro!as sera la resen!ia de !arbono+ Co$o %e di!%o, los !ondritos !arbonosos son de !olor negro+ ;Podra ser 3ue Ceres sea un enor$e !ondrito !arbonoso o 3ue, su su er)i!ie or lo $enos, tenga !ara!tersti!as de !ondrito !arbonoso= <ui5E+ Algunos asteroides re)le1an toda"a $enos lu5 3ue Ceres+ .e %e!%o, algunos re)le1an nada $Es una 3uin!uagsi$a arte de la lu5 3ue re!iben D tienen un albedo de Bni!a$ente (+(7+ /os astr,no$os iensan 3ue, en e)e!to, $u!%os asteroides tienen or lo $enos la su er)i!ie de !ondritos !arbonosos D 3ue de ninM guna $anera son raros+ .e los do!e asteroides grandes, no $enos de o!%o son sos e!%osa$ente os!uros+ Por su uesto, estos asteroides estEn bastante le1os de nosotros+ Por e1e$ lo, Ceres en su lugar $Es !er!ano 3ueda a 7?: $illones de #il,$etros Se trata de sete!ientas "e!es la distan!ia 3ue %aD a la /una+ 68

Isaa! Asi$o" Sin e$bargo, no ne!esita$os a untar %a!ia Ceres+ Podra %aber otros asteroides Btiles $Es !er!anos a nosotros+ Y a3u "ol"e$os a 9obos D .ei$os+ 4B iter, Saturno D Ne tuno, tres de los lanetas gigantes del Siste$a Solar, tienen todos a uno o $Es satlites 3ue estEn arti!ular$ente distantes del laneta, son arti!ular$ente e3ueLos D tienen ,rbitas e0traLas o asi$tri!as+ /os astr,no$os sos e!%an 3ue, en !ada !aso, estos raros satlites son, de "erdad, asteroides !a turados+ Pare!e o!o robable 3ue -arte Jun laneta $uD e3ueLo !o$ arado !on los gigantesK udiera !a tar asteroides+ Pero se en!uentra al borde del !intur,n de estos !uer os D tendra $Es o ortunidades de %a!erlo de lo 3ue odra sos e!%arse+ En !onse!uen!ia, $u!%os astr,no$os su onen 3ue 9obos D .ei$os eran, original$ente, asteroides 3ue asaron tan !er!a de -arte 3ue )ueron !a turados+ Un unto a )a"or de esta %i ,tesis de asteroide !a turado Da!e en la $ar!ada di)eren!ia de as e!tos entre -arte D sus satlites+ -arte es un $undo brillante !on su er)i!ie ro1i5a+ /os asteroides son os!uros+ Esa es la di)eren!ia 3ue %a!e desta!ar el %e!%o de 3ue, a esar de lo interesante 3ue ueda ser -arte, sus satlites no deben ser ignorados+ -arte es un $undo de ro!as D arena !o$unes !on un alto !ontenido de %ierro J3ue e0 li!a su a arien!ia ro1i5a o Q$Es re!isa$enteQ o0idadaK+ No tiene $aterial orgEni!o 3ue udieran dete!tar las sondas Ci#ing, lo 3ue 3uiere de!ir 3ue %aD un ba1si$o !ontenido de !arbono+ Sin e$bargo, los asteroides Qal ser os!urosQ $uD bien ueden tener su er)i!ies 3ue sean de un !arE!ter de !ondrito !arbonoso+ Podran ser ri!os en !arbono D sus !o$ uestos+ Ta$bin, -arte %a su)rido $u!%os !a$bios a lo largo de su %istoria+ .ebi, %aber tenido un interior !aliente 3ue udiera rodu!ir "ol!anes, D stos Qal lan5ar la"a derretidaQ %an !a$biado $u!%o la su er)i!ie !er!ana+ E0isten seLales de 3ue en el asado %ubo ros+ A%ora estEn se!os ero udo %aber %abido una o!a en 3ue el agua saltarina !a$bi, al aisa1e+ Hasta %oD en da e0iste una delgada at$,s)era 3ue, sin e$bargo, es !a a5 de !rear tor$entas de arena en todo el laneta+ Sin e$bargo, estos dos satlites son inalterables+ Son ro!as 3ue nun!a %an estado e0 uestas al aire ni al aguaH 3ue no %an tenido ningBn !alor interno 3ue las trastorne+ Sin duda alguna son tan antiguas !o$o el Siste$a Solar D, !asi al !o$en5ar el 1uego )ueron gol eadas or otras ro!as, ilu$inadas or el enrgi!o Sol, destro5adas or un )uerte "iento solar+ Estos e)e!tos ini!iales udieron %aber rodu!ido )as!inantes $ol!ulas orgEni!as 3ue desde enton!es %an estado des!ansando !allada$ente+++ es erando el des!ubri$iento %u$ano+ Y lo 3ue es $Es, 9obos D .ei$os son los ob1etos $Es !er!anos 3ue sabe$os 3ue, al $is$o tie$ o, son or lo $enos de ta$aLo $ontaLoso D $uD osible$ente ri!os en !arbono+ En su lugar $Es !er!ano tan s,lo estEn a !in!uenta D seis $illones de #il,$etros, tan s,lo un o!o $Es de la 3uinta arte de la distan!ia a Ceres+ /o 3ue es $Es, es )E!il llegar a ellos, Da 3ue el $is$o -arte %a sido al!an5ado en "arias o!asiones D, desde el unto de "ista astron,$i!o, los satlites estEn !olo!ados en el $is$o lugar 3ue -arte+ Enton!es, e0iste el oten!ial ara una enor$e !on$o!i,n a rin!i ios de 6A@A, !uando las dos sondas so"iti!as lleguen a 9obos Jsi la ri$era tiene 0ito en su estudio de 9obos, la segunda serE des"iada %a!ia .ei$osK+ <ui5E en!ontre$os un ri!o arreglo de $ateriales orgEni!os+ Podra$os en!ontrar ruebas a artir de las !uales se estru!turen nue"as ideas !o$o la !on"ersi,n de $ateria inani$ada a ani$ada+ Podra$os en!ontrar Eginas de la %istoria ini!ial del Siste$a Solar 3ue seran toda una sor resa D nos obligara a re"isar algunas de nuestras ideas bEsi!as res e!to a la )or$a!i,n de los lanetas+ Y, or su uesto, or otra arte odra$os de!e !ionarnos+ /as sondas odran )allar Jdesa)ortunada$ente, as su!edi,K o, aBn en el !aso de 3ue tu"ieran 0ito odran des!ubrir 3ue las su er)i!ies de los satlites no tienen sor resa ni lu5 alguna+ .ebe$os es erar D "er+ Por su uesto 3ue $i ro io senti$iento es 3ue, aBn en el !aso de 3ue no en!ontre$os ri3ue5as orgEni!as en la su er)i!ie de los satlites, e0isten $uD o!as osibilidades de 3ue tan s,lo las en!ontrare$os Isin sor resa ni lu5I+ Nuestra %istoria de e0 lora!i,n es a!ial, en !asi todos los !asos, nos %an sor rendido e introdu!ido a !osas 3ue no es erEba$os+ 6:

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io He$os des!ubierto el "iento solar, las rota!iones de -arte D Cenus, el !alor de ste, los "ol!anes $uertos de -arte D los "ol!anes "i"os de Io, el gla!iar tan an!%o !o$o el $undo de Euro a, la gruesa at$,s)era de TitEn+ El aisa1e tan $e5!lado del e3ueLo -iranda+ -Es allE de nuestro Siste$a Solar %e$os des!ubierto !uEsares, ulsares D agu1eros negros, gala0ias $uD distantes D %asta gala0ias en e0 losi,n+ Casi !ada uno de ellos se resent, !o$o una sor resa total+ ;Por 3u esta "e5 no ode$os llegar a sor rendernos una "e5 $Es= Y, ;3u serE lo siguiente= Si tienen 0ito esas $isiones a los satlites de -arte, ;3u "a$os %a!er= -i ro io senti$iento es 3ue, sin i$ ortar la er)e!!i,n de nuestros instru$entos, no ueden igualar la "ersatilidad ni la e0!elen!ia intuiti"a del !erebro %u$ano+ Tarde o te$ rano debe$os en"iar seres %u$anos a -arte+ Con toda seguridad e0iste eligro+ Una sonda sin %u$anos uede )ra!asar, des!o$ onerse o estallarH D en un !aso as nada $Es erde$os dinero D es)uer5o+ Con seres %u$anos a bordo, erde$os "idas de "alientes D la rea!!i,n e$o!ional sera e0tre$a, !o$o su!edi, !on el !aso del desastre del C%allenger+ Pero aBn as, debe$os !orrer el riesgo+ Sera $e1or, or lo $enos en $i o ini,n, es erar %asta 3ue %aDa$os estable!ido una base )ir$e en el es a!io !er!ano+ Ne!esitara$os una esta!i,n es a!ial )un!ionando, una esta!i,n $inera en la /una, la !onstru!!i,n de "arias estru!turas i$ ortantes %e!%as de $aterial lunar, D Jlo $Es i$ ortante de todoK el desarrollo de una reser"a de seres %u$anos a!ostu$brados al es a!io D a la idea de "ia1es es a!iales+ Ta$bin ode$os tener la es eran5a de 3ue esta e0 ansi,n de la %u$anidad al es a!io !er!ano se "erE a!o$ aLada de un au$ento gradual en la !oo era!i,n entre las na!iones, en arti!ular de a3uellas !on la te!nologa es a!ial $Es a"an5ada: Estados Unidos D la Uni,n So"iti!a+ Enton!es, en la ri$era $itad del siglo "eintiuno odra su!eder 3ue se e3ui en !o$ li!adas e0 edi!iones %u$anas ara "isitar -arte D 3ui5E, !on el tie$ o, ara !oloni5arlo D estable!er bases !ient)i!as en sus satlites+ Este %e!%o re resentarE la ri$era e0tensi,n del al!an!e %u$ano $Es allE del siste$a TierraM/una D $ar!arE el ini!io de algo 3ue, ara el siglo "eintid,s, %arE 3ue los "ia1es de "a!a!iones a -arte D las !orreras al !intur,n de los asteroides sean !o$unes+ S 3ue esto are!e )antEsti!o, ero iense lo 3ue %e$os logrado durante los ri$eros treinta aLos de la Era Es a!ial+ Co$en5a$os !on un s,lo ob1eto 3ue en"iaba seLales $ientras daba "ueltas a la Tierra, en 6A>', D a%ora tene$os una !o$ le1a sonda 3ue %a e0 lorado !on 0ito a Urano D sus satlites D, dentro de un aLo, estudiarE a Ne tuno, el $Es ale1ado de los lanetas+ .o!e %o$bres Da %an estado sobre la /una+ Carios %an er$ane!ido en el es a!io durante !asi un aLo D %an sobre"i"iendo+ Y se %a!en lanes serios ara roDe!tos 3ue, %a!e treinta aLos, se %ubieran dese!%ado !o$o sueLos in)antiles e i$ osibles+ ;En d,nde estare$os dentro de treinta aLos= ;Cin!uenta= ;Cien=

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Isaa! Asi$o"

" #$u% sigue en el Espacio&


;<u sigue en el es a!io= ;A d,nde "a$os= El desastre del C%allenger so!a", la "oluntad del ueblo estadounidense D destruD, arte de la !on)ian5a en s $is$o, tene$os estas reguntas: ;<u sigue en el es a!io= ;A d,nde "a$os= Una osible res uesta: No %are$os nada D no ire$os a ninguna arte+ /as e0 lora!iones es a!iales !uestan dinero, $u!%o dinero, D $ientras las na!iones de la Tierra gasten $edio bill,n de d,lares Qo algo asQ al aLo en guerras D sus re arati"os, "a a 3uedar o!o dinero dis onible ara el es a!io+ Y si el dinero 3ue 3ueda dis onible se gasta en !on"ertir el es a!io en otra arena ara la guerra, enton!es "irtual$ente no 3uedarE nada ara la e0 lora!i,n a!)i!a+ Pero su onga Jnada $Es su ongaK 3ue en el $undo e0iste un aura !re!iente de a5 D !oo era!i,n, 3ue la !arrera ar$a$entista se %a ter$inado o, or lo $enos, silen!iado D el es a!io se !on"ierte en un roDe!to global+ Enton!es %abrE dinero dis onible en !antidades ade!uadas, !o$o su!ederE !on el tie$ o, es)uer5o D re!ursos+ Enton!es, ;3u %a!e$os D a d,nde "a$os= Ra5one$os+ Ne!esita$os una base desde la !ual oda$os lan5ar nuestras na"es al es a!io+ Tene$os una, la Tierra, ero no es satis)a!toria+ Por de)ini!i,n la gra"edad de su su er)i!ie es uno D la "elo!idad de es!a e es de on!e #il,$etros or segundo+ En el Siste$a Solar s,lo e0isten !in!o !uer os !on un !a$ o gra"ita!ional $Es intenso D una $aDor "elo!idad de es!a e: el Sol, 4B iter, Saturno, Urano D Ne tuno+ Aun3ue ueden e0 lorarse or $edio de na"es sin tri ula!i,n, no %aD es eran5a alguna Qen el )uturo re"isibleQ de 3ue seres %u$anos aterri!en en di!%os !uer os, o 3ue ni si3uiera se a!er3uen+ As, de todos los ob1etos 3ue su one$os 3ue ode$os usar !o$o base en el )uturo re"isible, la Tierra tiene el I o5o de gra"edadI $Es ro)undo de donde es $Es di)!il es!a ar+ Ade$Es, la Tierra ta$bin tiene una at$,s)era D un !li$a+ /as tor$entas+ El Bni!o ob1eto no eli$inado or la gra"edad D 3ue tiene una at$,s)era $Es densa 3ue la de la Tierra es Cenus D robable$ente TitEn, satlite de Saturno+ Cenus es tan !aliente 3ue es o!o robable 3ue, alguna "e5, los seres %u$anos aterri!en a%, D TitEn estE tan le1os 3ue no e0iste la osibilidad de 3ue lo al!an!e$os, or lo $enos, durante un siglo+ As D una "e5 $Es, de los $undos a los 3ue ode$os llegar D en los !uales odernos aterri5ar, la Tierra es la base $Es di)!il+ /o 3ue ne!esita$os es un $undo grande 3ue, sin e$bargo, sea $Es e3ueLo 3ue la Tierra ara 3ue tenga una "elo!idad de es!a e $enor D !are5!a de at$,s)era+ Co$o el a$able Sino la tiene, el !uer o astron,$i!o $Es !er!ano a nosotros estE !on"eniente$ente ade!uado ara esto+ Se trata de la /una, 3ue tiene un diE$etro de 8,:>? #il,$etros D una "elo!idad de es!a e de tan s,lo 7+: #il,$etros or segundo, D ninguna at$,s)era+ Tan s,lo estE a !uatro!ientos $il #il,$etros de distan!ia D, !on los !o%etes a!tuales, se uede llegar a ella en tres das+ .e %e!%o, los seres %u$anos %an llegado a ella, %asta a%ora, seis "e!es+ Enton!es, lo 3ue sigue es 3ue, si "a$os a ir al es a!io a gran es!ala, debe$os estar en osi!i,n de oder usar la /una !o$o base, Da 3ue es $Es satis)a!toria 3ue la Tierra+ Pero, ;!,$o llega$os a la /una= Es "erdad 3ue Da %e$os estado a% ero se tan s,lo )ue el rin!i io+ Ir allE, 3uedarse unas !uantas %oras, re!oger unas !uantas ro!as D "ol"er, es $uD es e!ta!ular, ero se trata de un roDe!to sin salida, segBn nos %e$os dado !uenta en los %e!%os+ .ebe$os "ol"er a la /una a gran es!ala D estable!er allE una base er$anente+ Para %a!erlo debe$os ir en eta as+ .ebe$os !onstruir una esta!i,n es a!ial en ,rbita alrededor de la Tierra, tan !er!a ara llegar )E!il D )re!uente$ente, D tan le1os 3ue su ,rbita no de!aiga D se !onser"e girando %asta un $ill,n de aLos+ Si estable!e$os una esta!i,n es a!ial er$anente$ente o!u ada, !on !a$bios de astronautas, odre$os unir 6?

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io na"es 3ue, enton!es, uedan llegar a la /una+ Tales na"es seran lan5adas a "elo!idades de es!a e $enores Jal estar $Es le1os de la TierraK D sin inter)eren!ia at$os)ri!a+ .e esta )or$a, ode$os llegar a la /una en dos eta as D, a la larga, serE $Es barato D !on"eniente 3ue si todos los "ia1es se %i!ieran desde la su er)i!ie terrestre+ Podra are!er 3ue, si ode$os !onstruir una esta!i,n es a!ial, tendra$os nuestra base in$ediata$ente, as 3ue no ne!esitara$os la /una+ No es as+ /a esta!i,n es a!ial, a esar de todo lo 3ue la robe$os, sera e3ueLa D o)re!era o!o es a!io+ Es $Es, todas las ro"isiones de lo 3ue sea tendran 3ue salir de la Tierra, donde Da se %an e0 ri$ido los re!ursos+ /a /una es un $undo !on una su er)i!ie igual a la de Norte D Suda$ri!a 1untas+ .e su $aterial en la arte e0terna ode$os obtener una gran "ariedad de $etales, ara no de!ir nada de !on!reto, !e$ento, "idrio D o0geno+ .e %e!%o, !o$ li!adas esta!iones $ineras en nuestra base lunar abaste!erEn todo lo 3ue ne!esite$os ara la !onstru!!i,n es a!ial, !on la e0!e !i,n de los ele$entos ligeros !o$o !arbono, nitr,geno e %idr,geno+ Estos ueden ser trans ortados desde la Tierra, 3ue ta$bin debe ro or!ionar seres %u$anos+ Al usar la /una !o$o base ara $ateriales, D a la tierra !o$o reser"a de te!nologa, el es a!io entre la Tierra D la /una odrE llenarse !on estru!turas: esta!iones de energa solar, obser"atorios, laboratorios, )Ebri!as+ .ebe$os oner tantas lantes industriales terrestres en ,rbita !o$o oda$os ara a ro"e!%ar las singulares ro iedades del es a!io J"a!o, $i!rogra"edad, te$ eraturas e0tre$asK+ Tal trans)eren!ia tendra este in!enti"o e0tra: la bios)era odra usarse !o$o de ,sito de des erdi!ios+ Sobre todo, odran !onstruirse !olonias es a!iales en las 3ue se du li!ara el $edio a$biente terrestre tanto !o$o )uera osible, D !ada una de ellas odra !ontener %asta die5 $il ersonas Jnatural$ente %abrE roble$asH or e1e$ lo, de alguna $anera se tendrE 3ue %a!er )rente a la I!%atarra es a!ialI 3ue en la )or$a de innu$erables ie5as D art!ulas, Da satura las !er!anas de la TierraK+ Ideal$ente, esta e0tensi,n de la ga$a %u$ana debera ser global, ba1o !ontrol interna!ional+ /a triste %istoria de la ri"alidad na!ional en la Tierra no debe du li!arse en el es a!io+ .e %e!%o, al $is$o tie$ o 3ue la /una D las !olonias es a!iales au$enten su obla!i,n, el !ontrol interna!ional deberE ser $Es rela1ado, D los nue"os $undos deben ser unidades regionales autogobernadas de una Uni,n Hu$ana 9ederal+ Puede ne!esitarse un siglo o $Es ara !on"ertir el siste$a TierraM/una en un %ogar $ulti$undial ara la %u$anidad, ero nada $Es %asta enton!es estare$os listos ara dar el siguiente aso i$ ortante a -arte+ Si desea$os, odre$os en"iar una $isi,n !on tri ula!i,n so"iti!oMestadounidense a -arte dentro de "einti!in!o aLos, ero sera un asunto de es!asos re!ursos, di)!il de lle"ar a !abo, de naturale5a $uD arriesgada, D sin !onse!uen!ias i$ ortantes+++ !o$o los ri$eros "ia1es a la /una+ Si, a di)eren!ia, nos es era$os %asta 3ue el siste$a TierraM/una est bien estable!ido, enton!es el "ia1e a -arte serE relati"a$ente sen!illo or3ue no serE lle"ado a !abo or gente de la Tierra+ /os euro eos )ueron los 3ue se estable!ieron en la !osta este de lo 3ue a%ora es Estados Unidos, ero )ueron los estadounidenses, los des!endientes de a3uellos !olonos Q D no los euro eosQ 3uienes osterior$ente e0 loraron D se estable!ieron en el oeste a$eri!ano+ En !uanto a esto, )ueron los estadounidenses D no los euro eos los 3ue llegaron ri$ero a la /una+ Enton!es, no debe ser gente de la Tierra la 3ue "aDa a -arte+ .ebe ser gente de la /una D los Colonos Es a!iales+ EstarEn $e1or ada tados ara la tarea+ EstarEn $u!%o $Es a!ostu$brados a la idea de "uelos es a!iales, Da 3ue )ue or $edio de estos "uelos !,$o sus %ogares udieron tener e0isten!ia+ .eberEn estar $u!%o $Es a!ostu$brados a "i"ir dentro de un $undo, a di)eren!ia de la Tierra, donde se "i"e a)uera+ .eberEn estar $Es !ons!ientes de la ne!esidad de un estri!to re!i!la1e de aire, ali$entos D agua+ En o!as alabras, !uando una ersona de la Tierra entra a una na"e es a!ial, estE entrando a un I$undoI e0traLo D di)erente, en todos los as e!tos, a la Tierra+ Cuando una ersona de la /una o un !oloni5ador es a!ial entran a una na"e es a!ial, se en!uentra en un lugar $Es e3ueLo 3ue !asita ero, en los de$Es as e!tos, es lo $is$o+ No tiene 3ue !a$biar untos de "ista+ Una ersona de la /una o un !oloni5ador es a!ial estE $e1or re arado )isiol,gi!a$ente D Jtoda"a $Es i$ ortanteK si!ol,gi!a$ente ara el largo "ia1e a -arte+ Y, al %aber sido lan5ados desde una base de o!a 6'

Isaa! Asi$o" gra"edad J osible$ente una $i!rogra"edadK, %abrE $enos ne!esidad de !o$bustible, lo 3ue de1arE $Es es a!io ara 5onas de !ontrol D %abita!i,n+ -arte serE el ri$er $undo al 3ue llegarE la %u$anidad J3ue no sea la Tierra $is$aK 3ue !ontendrE !antidades i$ ortantes de los ele$entos ligeros !arbono, nitr,geno e %idr,geno+ Esto odra %a!er 3ue las !olonias D la /una se inde endi5aran e!on,$i!a$ente de la Tierra, si es 3ue ara esa o!a toda"a no es osible 3ue la gente de la /una D las !olonias %aDan desarrollado t!ni!as 3ue le daran la osibilidad de !a turar al aso e3ueLos !o$etas, de "e5 en !uando, no le1os del siste$a TierraM/una+ Estos seran i$ ortantes reser"as de ele$entos ligeros+ Una "e5 bien estable!ida en -arte, la %u$anidad se e0tenderE %a!ia a)uera del !intur,n de asteroides, donde e0isten !ien $il $undos relati"a$ente e3ueLos, $u!%os de los !uales J;la $aDor arte=, ;todos=K ueden ser utili5ados ara !olonias o usados ara $Es o era!iones $ineras+ Y estas !olonias en los asteroides, una "e5 e3ui ada !on $e!anis$os de ro ulsi,n, ueden !ondu!irse or s $is$as %a!ia las enor$es "astedades del Siste$a Solar e0terno, o aBn $Es allE+ Nadie 3ue est %a!iendo estos largos "ia1es tendra !on!ien!ia de %aber abandonado el %ogar, Da 3ue todos lle"aran su !asa !onsigo D la %u$anidad a"an5ara en la lenta, lenta e0 lora!i,n D !oloni5a!i,n de la Ca /E!tea or $edio de un ro!eso $uD are!ido al de las se$illas 3ue el "iento lan5a )uera del diente de le,n+

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/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io

' Aventura en el espacio


/a Era Es a!ial Da tiene treinta aLos de edad+ En todo tie$ o %e$os rogresado desde la !olo!a!i,n de satlites ri$iti"os en ,rbita %asta el lan5a$iento de otros $Es !o$ le1os ara estudiar a la Tierra D al !ielo, satlites 3ue aDudan en la na"ega!i,n, redi!!i,n del tie$ o, o son re etidores de !o$uni!a!i,n+ /os %o$bres %an estado en orbita D seis !o%etes or se arado %an aterri5ado en la /una !on seres %u$anos+ Sondas de larga distan!ia %an )otogra)iado todos los lanetas desde -er!urio a Urano, D a aratos %e!%os or el %o$bre se %an osado en el suelo de Cenus D -arte+ ;He$os %e!%o todo lo 3ue ode$os= ;Se %a ter$inado la a"entura= Por su uesto 3ue no+ Si so$os serios res e!to a nuestros es)uer5os ara lle"ar seres %u$anos D e0tender el !ono!i$iento $Es allE de la su er)i!ie de la Tierra, D toda"a $Es allE de la /una, tene$os un Uni"erso in!reble$ente grande 3ue nos atrae !on sus lla$ados+ No ode$os 3uedarnos ara sie$ re en el siste$a TierraM/una+ -Es allE estE -arte+

I
.e todos los $undos del siste$a solar, -arte es el $Es are!ido a la Tierra+ A%ora bien, sera $Es )E!il e0 lorarlo 3ue a la /una+ -arte tiene un erodo de rota!i,n are!ido al de la Tierra, no un da D una no!%e de dos se$anas !ada uno, !o$o la /una+ Tiene alguna at$,s)era D agua, en tanto 3ue la /una no+ Tiene una gra"edad en la su er)i!ie de s,lo el :( or !iento de la 3ue e0iste en la Tierra, ero aBn as es 7>( or !iento tan oderosa !o$o la de la /una+ /a at$,s)era de -arte ro or!iona !ierta rote!!i,n en !ontra de $eteoritos D radia!iones, D en !ual3uier !aso, estE $Es le1os del Sol D, or lo tanto, $enos su1eto a sus radia!iones 3ue la /una+ ;.es"enta1as= Pues bien, s, -arte, aun en su unto $Es !er!ano, estE 6:( "e!es $Es le1os de nosotros 3ue la /una+ En !uanto a 3ue un "ia1e en !o%ete a la /una ne!esita tres das, uno a -arte ne!esitara $u!%os $eses+ /a at$,s)era de -arte no tan s,lo es de$asiado ligera ara res irar, no tiene o0geno+ /o 3ue es $Es, se trata de un $undo )ro, !on te$ eraturas tan ba1as, o $Es, 3ue en la AntErtida+ ABn as, los astronautas !on sus tra1es es a!iales )E!il$ente odran re!orrer $undos !o$o stos+ Y al !onstruir una estru!tura %er$ti!a ba1o la su er)i!ie, odran 3uedarse allE durante erodos largos+ Con toda seguridad la a"entura del es a!io no se logra sin !ostoH ninguna a"entura es gratis+ El desastre del C%allenger des!ora5on, a Estados UnidosH durante aLo D $edio %asta a%ora su rogra$a se %a detenido+ Puede !onseguir 3ue los estadounidenses se "uel"an $Es re!a"idos en el )uturo re"isible, res e!to a roDe!tos di)!iles+ Sin e$bargo e0iste otra na!i,n $uD interesada en la dra$Eti!a e0 lora!i,n es a!ial, D es la Uni,n So"iti!a+ Ta$bin ellos %an tenido algunos )ra!asos )atales, ero are!e 3ue son $Es estoi!os 3ue nosotros+ .e !ual3uier $odo, estEn laneando rogra$as i$ ortantes rela!ionados !on -arte+ Tienen gigantes!as lata)or$as e3ui adas ara lan5ar al es a!io ob1etos $Es grandes de lo 3ue ellos o Estados Unidos alguna "e5 %aDan $ane1ado D, si todo sale segBn el itinerario, tienen lanes ara lan5ar una na"e sin tri ula!i,n %a!ia -arte en 1unio de 6A@@+ /a tri ula!i,n ne!esitarE !uatro!ientos das ara llegar a las !er!anas de -arte, ero este laneta no serE el ob1eti"o real+ SerE 9obos, el e3ueLo satlite $ar!iano+ Se trata de un e3ueLo $undo, saturado de !rEteres, de unos "einti!in!o #il,$etros de e0tre$o a e0tre$o+ ;Por 3u $olestarse !on este e3ueLo $undo !uando -arte estE dis onible= Se debe a 3ue, !asi segura$ente, 9obos es un asteroide !a turado, de !o$ osi!i,n $uD di)erente a la de -arte+ En tanto 3ue este laneta es un $undo Iilu$inadoI de ro!as o0idadas, 9obos es $uD os!uro, robable$ente !o$o !iertos 6A

Isaa! Asi$o" $eteoritos lla$ados I!ondritos !arbonososI 3ue de "e5 en !uando !aen en la Tierra+ Esto signi)i!a 3ue uede !ontener agua D $ateriales orgEni!os 3ue ueden darnos una ista de !,$o se originaron los 3u$i!os $Es sen!illos en la Tierra, %a!e !uatro $il $illones de aLos, sustan!ias 3ue !ondu1eron al desarrollo de la "ida+ /os so"iti!os tienen lanes de asar a $enos de !in!uenta $etros del e3ueLo 9obos D de1ar !aer una sonda sobre la su er)i!ie+ .es us, durante los aLos 6AA(s, ellos $is$os tienen la es eran5a de !olo!ar I"agabundosI en -arte 3ue al rin!i io se des la5arEn distan!ias a ro0i$adas de treinta #il,$etros+ Posterior$ente, $odelos $Es a"an5ados se des la5aran "arios !ientos de #il,$etros+ .e esta )or$a los !ient)i!os odran, dentro de los l$ites, dirigir los e0 loradores en dire!!i,n de los ob1etos 3ue are!ieran tener inters arti!ular+ No tendran 3ue seguirse a oDando en la Isuerte del aterri5a1eI ara deter$inar 3u odran en!ontrar D estudiar+ /os so"iti!os no se estEn li$itando a la su er)i!ie de -arte+ Ta$bin se estEn entregando a soLar en in"estiga!iones tridi$ensionales+ Podra ser osible diseLar globos ligeros 3ue uedan ser so ortados %asta or la tenue at$,s)era $ar!iana+ /os "ientos de -arte odran !ondu!irlos $iles de #il,$etros, de tal )or$a 3ue en"iaran anora$as inter$inables de los aisa1es $ar!ianos+ Ta$bin e0iste la osibilidad de 3ue aterri!en e3ueLas $E3uinas e0!a"adoras 3ue odran enetrar de die!io!%o a treinta $etros ba1o la su er)i!ie D darnos un nue"o ti o de in)or$a!i,n res e!to al laneta+ Ha!ia )inales de los 6AA(s los so"iti!os in!lusi"e tienen la es eran5a de en"iar sondas 3ue uedan traer a la Tierra $uestras de las ro!as $ar!ianas+ Por su uesto 3ue tan s,lo se trata de lanes, D %aD $u!%as !osas 3ue ueden salir $al JY $u!%as !osas %an salido $al+ 9allaron las ri$eras dos sondasK+ .esarrollos e!on,$i!os D olti!os sobre la Tierra ueden )or5ar a 3ue la Uni,n So"iti!a atrase los roDe!tos Qo uede )allar algBn lan5a$ientoQ o ueden resentarse tro ie5os ines erados en algunos !o$ onentes !la"e de las sondas+ Sin e$bargo, en $i o ini,n sera rudente ara Estados Unidos JD ta$bin ara todas las na!ionesK !oo erar en roDe!tos tan i$ ortantes+ Si lo %a!e$os serEn $enos !aros ara !ual3uier na!i,n sola+ Y !ual3uier arte e0itosa del rogra$a uede dar a !ual3uiera de las na!iones arti!i antes un senti$iento de orgullo, !ontribuDendo as a una $aDor !oo era!i,n D a$istad 3ue, en este eligroso $undo, ne!esita$os deses erada$ente+ .e %e!%o, sobre una base global odra ser osible en"iar una e0 edi!i,n tripulada !on1unta a -arte+ Sera la $aDor a"entura en el %ori5onte in$ediato+

II
-Es allE de -arte se en!uentra 4B iter+ Se trata del gigante de nuestro siste$a lanetario+ A ro0i$ada$ente el '( or !iento de todo la $asa lanetaria 3ue gira alrededor del Sol se !on!entra en este laneta+ 4B iter tiene un ta$aLo de on!e "e!es el diE$etro de la Tierra D una $asa a ro0i$ada de 86@ "e!es a la de sta+ Se en!uentra a !in!o "e!es de distan!ia del Sol en !o$ ara!i,n !on nuestro laneta D su !o$ osi!i,n es total$ente di)erente+ En lugar de ser un $undo ro!oso !on !entro $etEli!o !onsiste, en su $aDor arte, de dos Eto$os de los $Es sen!illos: los gases %idr,genos D %elio+ Por este $oti"o 4B iter D los lanetas are!idos re!iben el no$bre de Igigantes gaseososI+ Un $undo tan grande, tan le1os del Sol D de una !o$ osi!i,n tan di)erente, estE destinado a sor render en $u!%os as e!tosH los astr,no$os arden en deseos de des!ubrir todo lo 3ue uedan res e!to a l+ 4B iter tiene una !a a de nubes 3ue $ar!a su su er)i!ie "isible, ade$Es de 3ue lo desgarran $onstruosas tor$entas+ Ce$os a la $Es grande de estas tor$entas !o$o la IPran -an!%a Ro1aI, un gigantes!o tornado 3ue %a estado girando durante siglos D es tan grande 3ue toda la Tierra odra !aer dentro de su e$budo sin to!arlo+ 4B iter ta$bin tiene un enor$e !a$ o $agnti!o 3ue %a!e 3ue el es a!io 3ue lo rodea sea $ort)ero en $Es de un $ill,n D $edio de #il,$etros+ Para %a!er el lugar toda"a $enos %os italario e0iste un anillo de tro5os, in"isible desde la Tierra, 3ue rodea al E!uador+ Se trata de )en,$enos )as!inantes, D ueden en!ontrarse $Es en !ada uno de los !uatro grandes satlites del laneta+ 7(

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io Tan s,lo en los Blti$os do!e aLos, gra!ias a !o%etes sonda, a rendi$os la $aDora de los detalles 3ue !ono!e$os res e!to a 4B iter+ ;No es su)i!iente= ;<u $Es se uede a render= Estaba laneada una sonda lla$ada Palileo Jdesa)ortunada$ente se %a retrasado inde)inida$ente or el desastre del C%allengerK 3ue debera %a!er $u!%o $Es 3ue lo 3ue Da %aba %e!%o las sondas anteriores+ Pro or!ionara datos de las !er!anas de 4B iter, ero no durante algunas se$anas, !o$o las ri$eras sondas, sino durante !asi dos aLos+ Galileo a ro"e!%ara la )uer5a gra"itatoria de los satlites ara $o"erse en di)erentes ,rbitas res e!to a 4B iter D, en el ro!eso, se a!er!ara $Es a los satlites+ En algunos !asos %asta ro5ara a $il 3uinientos #il,$etros o $enos+ Palileo odra estudiar el gla!iar 3ue !ubre a Euro a, los "ol!anes a!ti"os de Io, los !rEteres de Pan$edes D Calisto !on $u!%o $aDor detalle 3ue las ri$eras sondas, en es e!ial or3ue el siste$a )otogrE)i!o de Palileo es su erior a los de a3uellas+ PodrE distinguir ob1etos de tan s,lo "einte $etros, en tanto 3ue las sondas anteriores s,lo odan "er ob1etos de, or lo $enos, !in!o #il,$etros+ Natural$ente, la sonda Palileo ta$bin estudiara al $is$o 4B iter+ En arti!ular de1ara !aer un a3uete de instru$entos a tra"s de la su er)i!ie nubosa "isible, dentro de la at$,s)era de 4B iter+ Sera la ri$era "e5 3ue un ob1eto %e!%o or el %o$bre entrara a la at$,s)era de un gigante gaseoso+ Por su uesto 3ue este a3uete seguira !aDendo durante $u!%o tie$ o or3ue la at$,s)era tiene $iles de #il,$etros de es esor+ Ni si3uiera ode$os estar seguros de 3ue e0ista alguna su er)i!ie l3uida o s,lida en algBn lugar ba1o las nubes, aun3ue 3ui5E oda$os de)inir este asunto una "e5 3ue obtenga$os la in)or$a!i,n 3ue nos en"e este a3uete+ Sin e$bargo, al $is$o tie$ o 3ue el a3uete se desli!e, la te$ eratura D resi,n de la at$,s)era se ele"arEn !onstante$ente+ A o!o $enos de su desa ari!i,n a tra"s de las nubes robable$ente serE a lastado D derretido %asta la inutilidad+ Sin e$bargo, durante esa %ora o tie$ o a ro0i$ado, %abrE en"iado in)or$a!i,n i$ osible de "alorar !on!erniente a te$ eraturas D resiones de la arte $Es e0terna de la at$,s)era 1o"iana, as !o$o de su !o$ osi!i,n 3u$i!a+ Sin duda alguna, si todo sale bien, odra$os obtener $Es in)or$a!i,n res e!to a 4B iter D siste$a de satlites durante los !asi dos aLos 3ue Palileo estara a!ti"o, 3ue en toda la %istoria anterior+ .a la !asualidad 3ue se iensa 3ue 4B iter tiene la $is$a su uesta !o$ osi!i,n 3ue tena el Sol !uando se )or$,+ Por lo tanto, odra ser 3ue la in)or$a!i,n 3ue Palileo en"iara a la Tierra nos udiera dar la osibilidad de 3ue !o$ rendira$os $Es as e!tos del Sol, o %asta de la )or$a!i,n del $is$o Siste$a Solar+ Ade$Es, !o$o boni)i!a!i,n, odra ser 3ue Palileo, al asar or el !intur,n de asteroides !a$ino a 4B iter, udiera seguir una ruta 3ue le %i!iera asar !er!a de un gran asteroide lla$ado An)itrite+ Sera la ri$era o ortunidad 3ue los astr,no$os tendran ara "er a un asteroide a o!a distan!ia+

III
-Es allE de 4B iter e0isten lanetas toda"a $Es distantes D, ta$bin, estEn siendo e0 lorados+ /a sonda lanetaria CoDager 7 %a )otogra)iado a Saturno D Urano, D a%ora se dirige %a!ia Ne tuno, Qel laneta !ono!ido $Es le1anoQ al 3ue llegarE en un ar de aLos+ En la o!a en 3ue la sonda le ida a Ne tuno 3ue $ire a la !E$ara, %abrE estado !ru5ando or todo el es a!io durante $Es de un de!enio+ .es us de abandonar Ne tuno, el CoDager 7 !ontinuarE adelante inde)inida$ente, $Es allE de los lanetas !ono!idos D a tra"s del "a!o interestelar+ Por su uesto 3ue, %asta allE, no tendrE ningBn ro ,sito+ No serE nada $Es 3ue un "agabundo+ Sin e$bargo, los astr,no$os re)le0ionan sobre la osibilidad de lan5ar una sonda 3ue sera Btil aBn des us de 3ue asara $Es allE del Blti$o laneta+ Esta sonda abandonara la Tierra a una "elo!idad !o$ arati"a$ente ba1a D !ontendra !o$o die!io!%o toneladas de 0en,n !ongelado Jun gas raro 3ue se en!uentra en la at$,s)era terrestreK+ Este gas se !alentara %asta 3ue sus Eto$os se des!o$ usieran en )rag$entos !on !arga el!tri!a JionesK+ /os iones odran ser e0 ulsados "iolenta$ente, o!o a o!o, de tal )or$a 3ue la sonda se a!elerara lenta$ente en dire!!i,n o uesta durante un erodo de die5 aLos+ 76

Isaa! Asi$o" AI )inal de la a!elera!i,n de die5 aLos, el 0en,n se %abra !onsu$ido, ero ara esa o!a la sonda se estara $o"iendo a una "elo!idad de 8?(,((( #il,$etros or %ora, o !ien #il,$etros or segundo+ Enton!es estara a unos A,>(( $illones de #il,$etros de la Tierra, $Es del doble de la distan!ia de a3uel e3ueLo D distante laneta lla$ado Plut,n+ En di!%o unto, la sonda se des%ara de los tan3ues de !o$bustible D ella $is$a, !on una $asa de un o!o $Es de !in!uenta $il #il,$etros, !ontinuara des la5Endose %a!ia a)uera durante otros !uarenta aLos %asta 3ue estu"iera a unos 6?(,((( $illones de #il,$etros de distan!ia del Sol+ Se trata de $Es de $il "e!es $Es le1os del Sol 3ue nosotros+ A bordo, la sonda tendrE un gran teles!o io+ Su )un!i,n: en"iarnos i$Egenes de las estrellas, to$adas !ada "e5 $Es le1os de nosotros, %asta 3ue to$en las Blti$as )otogra)as a 6?8,((( $illones de #il,$etros+ .es us de esto, una "e5 3ue se %aDa ter$inado el a ro"isiona$iento de energa de la sonda, !ontinuara %a!ia adelante inde)inida e inBtil$ente+ ;Rara 3u nos ser"irEn tales )otogra)as tan distantes de las estrellas= Cuando se les "e desde di)erentes lugares, las $Es !er!anas are!en !a$biar de osi!i,n en !o$ ara!i,n !on las $Es le1anas+ Este !a$bio se lla$a I arala1eI+ -ientras $aDor sea el !a$bio $Es !er!a estE la estrella+ Al $edir el ta$aLo del !a$bio, ode$os !al!ular la distan!ia de la estrella+ .esa)ortunada$ente aBn las estrellas $Es !er!anas estEn tan le1os 3ue el !a$bio de osi!i,n es e0!esi"a$ente e3ueLo aun3ue !a$bie$os nuestra osi!i,n tanto !o$o sea osible+ Por e1e$ lo, ode$os to$ar )otogra)as de las estrellas !uando la Tierra estE en un unto arti!ular de su ,rbita D, des us, una "e5 $Es !uando estE en el e0tre$o o uesto de di!%a ,rbita D, des us, una "e5 $Es !uando estE en el e0tre$o o uesto de di!%a ,rbita+ Estos dos untos estEn se arados or tres!ientos $illones de #il,$etros+ Tal di)eren!ia en la osi!i,n nos da la osibilidad de $edir la distan!ia de las estrellas %asta "alores de unos !ien aLos lu5 Jno"e!ientos $illones de $illones de #il,$etrosK+ Estas distan!ias sir"en !o$o base ara el !El!ulo de las distan!ias de ob1etos toda"a $Es distantes or $edio de $todos toda"a $enos seguros+ /as )otogra)as de las estrellas 3ue nos en"e la sonda de largo al!an!e las $ostrarE a una distan!ia de nosotros 3ue serE 3uinientas "e!es $Es grande 3ue el an!%o $E0i$o de la ,rbita terrestre+ Al !o$ arar las i$Egenes distantes !on las 3ue obtene$os de la Tierra "ere$os !a$bios $Es grandes de los arala1es D odre$os $edir !on re!isi,n las distan!ias de ob1etos de %asta !in!uenta $il aLos lu5 de distan!ia+ Co$o resultado au$entarE enor$e$ente la re!isi,n de nuestro !ono!i$iento de las di$ensiones del Uni"erso+ Por su uesto, !in!uenta aLos es $u!%o tie$ o de es era, D no ode$os su oner 3ue $u!%a de la gente resente durante el lan5a$iento toda"a est "i"a !uando lleguen las )otos )inales+ Sin e$bargo, en el asado la %u$anidad %a tenido el deseo de es erar durante siglos ara 3ue se ter$inaran los grandes roDe!tos, or e1e$ lo, las !atedrales $edie"ales+ Esta es una !atedral de otro ti o D la es era "aldrE la ena+

IV
Hasta una sonda 3ue se ale1a 7?( $illones de #il,$etros del Sol estE toda"a a 6S7'( de la distan!ia %a!ia la estrella $Es !er!ana+ /legar, aun3ue sea, a la estrella $Es !er!ana uede ne!esitar er)e!ta$ente el tie$ o 3ue dura una "ida, D es o!o robable 3ue %aDa 3uien "i"a lo su)i!iente ara reali5ar un "ia1e redondo+ Este "ia1e odra ne!esitar !asi o!%enta aLos, aBn si )ura$os a utili5ar $todos a"an5ados de ro ulsi,n 3ue toda"a no tene$os+ Sin e$bargo, odra ser 3ue llegara el tie$ o, en un )uturo !er!ano, en el 3ue se ubi3uen I!olonias es a!ialesI en la ,rbita de la /una, D 3ui5E %asta entre los asteroides+ ;No odra darse el !aso de 3ue algunas de estas !olonias, al utili5ar a"an5ados $todos de ro ulsi,n, se IsoltaranI D se er$itieran a s $is$as retirarse inde)inida$ente del Sol= Podran usar a la )usi,n !ontrolada !o$o )uente de energa D re!oger al$a!enes adi!ionales de !o$bustible de los !o$etas 3ue asaran+ Cual3uier !olonia )lotante sera una Iastrona"eI D 3ui5E lle"ara die5 $il o $Es seres %u$anos+ Sera un e3ueLo $undo en s $is$o D no estara solo, Da 3ue no %abra abandonado el %ogar+ /le"ara la I!asaI !onsigo+ 77

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io Penera!i,n tras genera!i,n odra "i"ir en tal $undo al $is$o tie$ o 3ue "ia1ara a tra"s del es a!io durante $iles de aLos antes de llegar a otros $undos 3ue giren alrededor de otros soles, $undos 3ue odran e0 lorar D %asta !oloni5ar+ <ui5E odran en!ontrarse !on otros seres inteligentes !on 3uienes odran inter!a$biar in)or$a!i,n antes de seguir adelante en bBs3ueda de $undos a ro iados sin inteligen!ias nati"as+ .e esta )or$a los seres %u$anos !oloni5aran Qlenta ero ine0orable$enteQ toda la Ca /E!tea, %asta todo el Uni"erso si le !on!eden su)i!ientes $illones de aLos+ FColoni5ar al Uni"ersoG FEsa sera la a"entura Blti$aG

78

Isaa! Asi$o"

( Los vuelos distantes


Creo 3ue nuestro ob1eti"o debera ser sa!ar a la gente del asunto es a!ial+ .e "erdad, no esta$os %e!%os ara eso+ Ci"i$os una "ida anor$al, rendidos de lo 3ue 3ueda )uera de nuestra na"e Tierra+ Una gra"edad !onstante nos $i$a, al igual 3ue una e!ologa tan grande 3ue no so$os !ons!ientes del re!i!la1e del aire, ali$entos ni agua+ El resultado es 3ue una esta!i,n es a!ial o una na"e ordinaria es, ara nosotros, un territorio a1eno+ Es $uD di)!il "i"ir en unas %abita!iones tan estre!%as dentro del !as!o, !on una gra"edad anor$al D un riguroso re!i!la1e de todos los art!ulos de ri$era ne!esidad+ Por su uesto ode$os ir a la /unaH el "ia1e redondo dura $enos de una se$ana+ Y ode$os 3uedarnos en el es a!io, un aLo or lo $enos, sie$ re D !uando este$os lo su)i!iente$ente !er!a de la Tierra ara estar en !onta!to D !ontar !on un res!ate en !aso de e$ergen!ia+ Enton!es, ;3u asa !on los "uelos distantes= ;Cuelos a -arte D $Es allE= .e "erdad no nos sienta bien, D no tengo la seguridad de 3ue oda$os reali5arlos+ Enton!es, ;3u %a!e$os= He a3u $i sugeren!ia: $e gustara 3ue nos !on!entrEra$os en el siste$a TierraM/una durante un tie$ o+ ConstruDa$os esta!iones es a!iales en ,rbita alrededor de la Tierra, ta$bin esta!iones $ineras en la /una+ ConstruDa$os obser"atorios, laboratorios D %asta )Ebri!as en el es a!io entre nosotros D la /una+ ConstruDa$os %asta !olonias es a!iales en las 3ue $iles de seres %u$anos ueden "i"ir en $edios are!idos a la Tierra Ja esar de la seudo gra"edad indu!ida or rota!i,n de la !olonia, 3ue odra rodu!ir algunos e)e!tos no terrestresK <ui5E ne!esite$os un siglo de traba1o intenso D es)uer5o !on!entrado, ero !uando nos a!er3ue$os al aLo 76(( debe$os tener una so!iedad 3ue )un!ione er)e!ta$ente en el es a!io, basada en el siste$a TierraM /una+ EstarE obteniendo energa del Sol D $ateriales Ja e0!e !i,n del !arbono, %idr,geno D nitr,genoK de la /una+ /as !olonias estarEn e0 ortando ali$entos D energa a la Tierra D su er"isarEn las )Ebri!as 3ue estarEn a ro"e!%ando las ro iedades 3ue o)re!e el es a!io+ /o 3ue es $Es, los !oloni5adores es a!iales tendrEn un $edio a$biente a ro iado ara el "uelo es a!ial+ No tan s,lo estarEn a!ostu$brados al es a!io sino 3ue estarEn "i"iendo en lo 3ue odra !onsiderarse una gran na"e es a!ial+ Ci"irEn en interiores, estarEn su1etos a una gra"ita!i,n "ariable, D serEn !ons!ientes de un estri!to re!i!la1e de aire, ali$entos D agua+ Pueden asarse a una na"e $Es e3ueLa D artir a "ia1es largos+ Psi!ol,gi!a$ente estarEn a!ostu$brados, a di)eren!ia de la gente de la Tierra+ No e0 eri$entarEn el radi!al !a$bio en el $edio de una na"e es a!ial, !o$o nosotros+ Enton!es, los !oloni5adores es a!iales serEn los nue"os )eni!ios, "i#ingos D olinesios: los grandes na"egantes del )uturo+ SerEn ellos los 3ue lleguen a -arte, los asteroides, los $u!%os !uer os $Es e3ueLos en las "astas e0tensiones del Siste$a Solar e0terior+ No nosotros+ No la gente de la Tierra !on nuestro siste$a anor$al de "ida 3ue nos ata D nos a risiona+

7:

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io

) El tel%*ono en el espacio+
En la o ereta Prin!esa Ida, de Pilbert D Sulli"an, los tres 1,"enes %roes se burlan de la e$ eLosa rin!esa 3ue %a )undado un !olegio ara la $u1er+ Ha!en una lista de los a"an5ados lanes 3ue tienen ellas, D las ri$eras alabras de su !an!i,n di!en: Intentan en"iar un !able a la /unaT a la /unaT Por su uesto, no ode$os+ Por !uatro ra5ones es or de$Es i$ rE!ti!o oner !ables %asta la /una ara !o$uni!a!iones telegrE)i!as: 6+M un !able ra5onable 3ue "aDa de la Tierra a la /una esara !o$o un $ill,n de toneladas, el !osto D es)uer5o de $ani ular tal !able su erara !ual3uier "enta1a 3ue udiera traer+ 7+M la distan!ia entre la Tierra D la /una "ara, !ada $es, de 8>>,((( a :((,((( #il,$etros+ Si el !able )uera lo su)i!iente$ente largo ara llegar a la /una !uando se en!uentra a $aDor distan!ia, en las siguientes dos se$anas !olgara %asta la Tierra un !able de $Es de >(,((( #il,$etros+ 8+M las su er)i!ies de la /una D la Tierra estEn en $o"i$iento relati"o entre s+ /a Tierra gira sobre s !ada "einti!uatro %oras, de tal )or$a 3ue el !able tendra 3ue %a!er un !onta!to !orredi5o !on la su er)i!ie de la Tierra, D su rastreo tendra 3ue rodear el laneta+ :+ ode$os !o$uni!arnos !on la /una, D no ne!esita$os un !able ara este ro ,sito+ Utili5a$os ondas de radio+ Pero a%ora, ense$os en la /una $is$a+ Su onga 3ue llegue el da en 3ue %aDa$os estable!ido una serie de bases en la /una D, en e)e!to, la %aDa$os !oloni5ado+ Tene$os !iudades en !re!i$iento 3ue estEn !ubiertas or una !B ula Qo $e1or aBn, ba1o la su er)i!ieQ D !ada una de ellas es autosu)i!iente res e!to a su ro ia at$,s)era, al$a!ena$iento de agua, )uentes de energa, a ro"isiona$iento de ali$entos, et!tera+ ;C,$o se !o$uni!aran= Por su uesto 3ue %abrE radio, ero su onga 3ue usted 3uiere !o$uni!a!i,n or !able ara 3ue sea ri"ada, ara trans ortar una $aDor densidad de $ensa1es, or la "ariedad de usos 3ue nos dara+ .e !ierta $anera, sera bastante $Es )E!il !ablear a la /una 3ue a la Tierra+ /a su er)i!ie de la /una tiene un Erea de unos 8A, (((,((( de #il,$etros !uadrados, su er)i!ie !asi igual a la de Norte D Suda$ri!a 1untas+ Sin e$bargo, no tiene ros ni o!anos 3ue obsta!uli!en el tendido de los !ables+ Se trata de un Erea 6(( or !iento se!a+ Natural$ente, tiene $ontaLas, ero !on una gra"edad en su er)i!ie de tan s,lo una se0ta arte de la 3ue e0iste en la Tierra, de ninguna $anera )or$an las barreras 3ue !onstituiran en nuestro laneta+ Ade$Es, sobre la /una no %aD su er)i!ies de %ielo, tor$entas ni $al tie$ o en el sentido ordinario+ Con toda seguridad e0isten te$ eraturas e0tre$as de )ro D !alor, !on la su er)i!ie 3ue se !alienta %asta el unto de ebulli!i,n del agua a la $itad de su da de dos se$anas, D 3ue se en)ra a ni"eles sub antErti!os al )inal de su no!%e de dos se$anas+ Sin e$bargo, estas te$ eraturas son, tan s,lo, )en,$enos en la su er)i!ie+ Pode$os i$aginar el tendido de !ables durante la no!%e Jes $Es )E!il !onser"ar el !alor en $edio del )ro 3ue !onser"arse )res!o en $edio del !alorK, D se les tendera a unos !uantos ies ba1o la su er)i!ie, donde la te$ eratura sie$ re es !onstante+ As 3uedaran rotegidas de las te$ eraturas e0tre$as, de las radia!iones solares, D %asta de los granos de ol"o D arena 3ue sie$ re estEn bo$bardeando la su er)i!ie lunar or la ausen!ia de una at$,s)era rote!tora Jta$ o!o %abra ninguna "ida nati"a 3ue inter)iriera, in!ons!iente$ente, !on los !ablesH ni terre$otos, Da 3ue la /una estE tan $uerta geol,gi!a !o$o biol,gi!a$enteK+ /o Bni!o 3ue odra daLar la red sera el i$ a!to de un $eteorito grande, de los 3ue %aD o!os+ Si nos i$agina$os un siste$a tele),ni!o lunar !o$ leta$ente !o$ utari5ado D a1eno a la radio !o$uni!a!i,n donde sea ne!esario, !ada indi"iduo en la /una odra tener su ro ia longitud de onda D nB$ero tele),ni!o+ Al lograr !onta!to tele),ni!o, usted se dirigira a esa ersona, no a un lugar+ Usted dara en el blan!o en !ual3uier arte donde la otra ersona estu"iera, su oniendo 3ue 3uiere re!ibir $ensa1es+ 7>

Isaa! Asi$o" Ade$Es, no sera osible 3ue nadie llegara a erderse, Da 3ue una lla$ada de aDuda en"iara una longitud de onda !ara!tersti!a 3ue in$ediata$ente in)or$ara al $undo d,nde estara la ersona erdida D 3uin es+ Podra utili5arse lena$ente todas las )un!iones subsidiarias de la red tele),ni!a+ Podran !o$binarse !on ter$inales de !o$ utadoras ara 3ue )uera osible obtener las noti!ias, %a!er las !o$ ras, D todo lo relati"o a todas las otras !osas 3ue estEn laneadas ara el )uturo tele),ni!o de la Tierra+ /o $Es i$ ortante de todo, las bibliote!as odran estar !o$ leta$ente !o$ utari5adas D la edu!a!i,n se lle"ara a !abo en !asa, en donde !ada uno de los seres %u$anos odra obtener in)or$a!i,n en !ual3uier !a$ o de inters J"ea $i ensaDo I/a &ibliote!a Plobal Co$ utari5adaIK+ Todas estas !osas Da %an sido redi!%as D, sin duda alguna, !o$en5arEn a a li!arse en la Tierra $u!%o antes 3ue en las !olonias lunares+ Pero en la Tierra a"an5arEn lenta$ente, asando de las so!iedades te!nol,gi!a$ente a"an5adas a las $enos a"an5adas, D dentro de !ada so!iedad de los r,s eros a los des osedos+ /a /una, aun3ue tenga un ini!io tardo, tendrE $enos obla!i,n D una so!iedad $Es %o$ognea, una so!iedad 3ue Q ara !o$en5arQ estarE $Es ni"elada res e!to a su alta te!nologa, Por lo tanto, es !on!ebible 3ue la /una su erarE a la Tierra, !o$o Estados Unidos Qentre 6@(( D 6A7(Q su er, a Euro a+ Para el aLo 76(( la /una odra estar bastante a"an5ada en el lidera5go te!nol,gi!o si la !o$ ara$os !on la Tierra+ En algunos as e!tos, -arte es re)erible a la /una+ Es toda"a $Es grande, !on una su er)i!ie tres "e!es $aDor D !asi igual a la su er)i!ie se!a de la Tierra+ Aun3ue no tiene ros ni o!anos, tiene e3ueLos !as3uetes olares 3ue ueden ser )E!il$ente e"itados+ Tiene una ligera Je irres irableK at$,s)era D tor$entas de arena, ero estE $Es le1os del Sol D no su)re de altas te$ eraturas+ .e %e!%o, su te$ eratura es $Es bien antErti!a ero, una "e5 $Es, tan s,lo se trata de la su er)i!ie+ Su )uer5a de gra"edad es 7+> "e!es la de la /una, ero aBn as es de las dos 3uintas artes de la Tierra+ .ebido a su distan!ia del siste$a TierraM/una, sin duda alguna -arte irE retrasado durante $u!%o tie$ o en tr$inos de te!nologa+ Sin e$bargo, su ta$aLo $Es grande, su $aDor ro"isi,n de ele$entos !o$o !arbono D nitr,geno, su $enor e0 osi!i,n al !alor, ueden Qa la largaQ %a!er de ese laneta el $undo do$inante de la alta te!nologa %u$ana+ Ade$Es de los tres grandes $undos Qla Tierra, la /una D -arteQ, !on toda seguridad %abrE ob1etos subsidiarios o!u ados or %u$anos, en es e!ial en el siste$a TierraM/una+ HabrE esta!iones es a!iales girando alrededor de la Tierra en ,rbitas !er!anas 3ue ser"irEn !o$o lata)or$as desde donde se estable!erE la base lunar+ Estas lata)or$as ueden ser"ir !o$o laboratorios D obser"atorios, a ro"e!%ando las ro iedades arti!ulares del es a!io+ O odran ser esta!iones de energa solar, in"ernaderos auto$ati5ados ara el !ulti"o de "egetales, )Ebri!as de todos ti os, et!+ Toda"a odra %aber grandes !olonias es a!iales !on $edios a$bientes arti)i!iales $uD are!idos al de la Tierra, !ada una !on !a a!idad ara !ontener die5 $il seres %u$anos+ Probable$ente estn en ,rbita lunar, a ?( grados antes de la /una o ?( grados des us+ Estas son las osi!iones lla$adas I/:I D I/>I 3ue, gra"ita!ional $ente, son estables+ Sin e$bargo, la duda surge res e!to a la !o$uni!a!i,n entre los $undos+ En rin!i io, el roble$a es el $is$o 3ue el de la !o$uni!a!i,n bar!oMtierra, una !o$bina!i,n de ondas alE$bri!as D de radio+ Ya las %e$os "isto )un!ionar, de !ierto $odo, !uando udi$os "er a los astronautas en la /una, desde nuestras !asas D Ien "i"oI+ Sin e$bargo, e0iste un roble$a 3ue %a sido in"en!ible+ /a !o$uni!a!i,n de !ual3uier ti o no uede tener lugar !on $aDor ra ide5 3ue la "elo!idad de la lu5+ Co$o es de 8((,((( #il,$etros or segundo, en la Tierra no re resenta ningBn roble$a+ Corrientes el!tri!as D ondas de radio ueden !ubrir la distan!ia de Nue"a Yor# a To#io en Qa ro0i$ada$enteQ una de!i$o!ta"a arte de segundo, as !o$o )E!il$ente ode$os %ablar entre estas dos !iudades+ Sin e$bargo, las ondas de radio ne!esitan 6+7@ segundos ara "ia1ar de la Tierra a la /una, D otros 6+7@ segundos ara "ol"er+ Esto signi)i!a 3ue si usted estE %ablando !on alguien en la /una dirE IFHolaGI D des us tendrE 3ue es erar dos D $edio segundos ara or el IFHolaGI de res uesta+ Nada uede a!ortar este inter"alo+ Se trata de algo a lo 3ue la gente, or )uer5a, tendrE 3ue a!ostu$brarse+ 7?

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io E0istirE el $is$o inter"alo en una !on"ersa!i,n entre gente 3ue est en la osi!i,n /: D la /una, o di!%a osi!i,n D la Tierra+ Si alguien en esta osi!i,n /: 3uiere %ablar !on alguien en la osi!i,n /> JestEn a ??(,((( #il,$etros de distan!iaK, el "ia1e redondo ara la !o$uni!a!i,n es de :+: segundos, D nada odrE a!ortar, ta$ o!o, este inter"alo+ El roble$a real surgirE res e!to a -arte+ Cuando -arte D la Tierra se en!uentran al $is$o lado del Sol, a "e!es ueden a!er!arse %asta >?,(((,((( de #il,$etros+ En este !aso, -arte estE a unas 6>( "e!es la distan!ia de la Tierra en !o$ ara!i,n !on la /una+ /a !o$uni!a!i,n de !ual3uier ti o ne!esitarE de tres a o!%o $inutos ara ir de la Tierra a -arte, D un inter"alo igual ara "ol"er+ Una "e5 3ue usted %aDa %ablado !on un !olono $ar!iano, tendrE 3ue es erar seis $inutos D !uarto ara 3ue llegue la res uesta, D nada uede a!ortar tal inter"alo+ Y se trata de la Tierra D -arte a su $enor distan!ia+ Cuando la Tierra D -arte estEn en los lados o uestos del Sol, odran estar a una distan!ia de %asta :((,(((,((( de #il,$etros, D el tie$ o entre la enun!ia!i,n D la res uesta serE de !uarenta D !in!o $inutos+ .e %e!%o, !o$o el Sol estarE entre los dos lanetas D uede inter)erir, 3ui5E la !o$uni!a!i,n tenga 3ue %a!erse a tra"s de satlites 3ue rodeen al Sol a Engulos re!tos res e!to a las ,rbitas de la Tierra D -arte+ Con esto, el !a$ino serE $Es largo D la res uesta tardarE toda"a $Es+ Segura$ente, usted 3ui5E tenga 3ue es erar $Es de una %ora ara obtener res uesta+ Es este as e!to, esta situa!i,n e$ eorarE $Es segBn "aDa$os al!an5ando 5onas del Siste$a Solar $Es allE de -arte, D no nos aDudarE ningBn adelanto te!nol,gi!o !on!ebible+ /o Siento+

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Isaa! Asi$o"

, La persona promedio como astronauta


;Cia1are$os en el es a!io= ;Para todos los 3ue tengan boletos= Toda"a suena in!,$oda$ente i$ robable+ Han asado treinta D dos aLos desde 3ue el %o$bre, or "e5 ri$era, lan5, un ob1eto en orbita alrededor de la Tierra, "einte desde 3ue or ri$era "e5 los seres %u$anos !a$inaron or la /una+ No obstante, la ersona ro$edio are!e no %aberse a!er!ado nada a la osibilidad de ser un astronauta re3uerido+ Ta$bin, aun3ue udira$os "ia1ar or el es a!io a nuestro arbitrio U!on tan s,lo !o$ rar un boleto en el uerto es a!ial D des egarM, ;a d,nde ira$os= El Bni!o ob1eto !er!ano en el es a!io es la /una+ Tan s,lo se ne!esitan tres das ara llegar+ Pero, )ran!a$ente, una "e5 3ue usted %aDa "isto un !rEter D un aisa1e lunares, Da %abrE "isto todo+ No es nada $Es 3ue una desola!i,n sin aire ni agua+ ;AlgBn otro lado= -er!urio es !o$o la /una, !on la Bni!a di)eren!ia de ser $u!%o eor, si !onsidera$os el !alor D las radia!iones del !er!ano Sol+ Y Cenus, aun3ue bastante $Es le1os del Sol 3ue -er!urio, toda"a es $Es !aliente D $u!%o eor: su at$,s)era de bi,0ido de !arbono es no"enta "e!es $Es densa 3ue la nuestra, su te$ eratura es lo su)i!iente$ente !aliente !o$o ara derretir lo$o, D sus nubes son ri!as en E!ido sul)Bri!o+ En !o$ ara!i,n, el In)ierno del .ante es Pal$ S rings+ En la otra dire!!i,n, -arte es $e1or 3ue la /una aun3ue no se trata e0a!ta$ente de un lugar de$asiado a!ogedor, ero en las !ir!unstan!ias resentes estE a unos nue"e $eses de distan!ia+ Pode$os ingeniarnos )or$as ara llegar allE un o!o $Es rE ido, ero es di)!il "er !,$o es 3ue -arte odra ser atra!ti"o ara 3ue un "isitante in)or$al %i!iera todo un "ia1e+ En !uanto a !ual3uier !osa $Es le1os de -arte, signi)i!ara un "ia1e 3ue durara aLos+ .urante el "uelo ode$os "er asar un !o$eta o asteroide o!asionales, al atra"esar el siste$a TierraM/una ero, %onesta$ente, no %abra $u!%o 3ue "er+ Enton!es, ;nos !on)or$a$os !on de1ar todo a los astronautas ro)esionales D a sondas sin tri ula!i,n= FPor su uesto 3ue noG El es a!io no se "a a 3uedar !o$o estE, D la ra5,n es el Trasbordador+ El Trasbordador es una na"e es a!ial de uso re etido+ Es un !aballito de batalla, un !a$i,n ara el "a!o+ Puede oner en ,rbita a seres %u$anos D $aterial, ara des us "ol"er or $Es+ Con su)i!ientes Transbordadores traba1ando, !on el tie$ o ode$os lle"ar su)i!iente $aterial al es a!io ara ensa$blar, diga$os, una esta!i,n solar destinada a !a turar energa solar, !on"ertirla en $i!roondas, D en"iarla en un %a5 %a!ia la Tierra ara su !on"ersi,n en ele!tri!idad+ Signi)i!arE una enor$e in"ersi,n ini!ial, en es e!ial or3ue ne!esitare$os do!enas de di!%as esta!iones, ero la energa 3ue !a ture$os rE ida$ente %arE 3ue el !o$ le1o sea, ri$ero, autosu)i!iente D, segundo, enor$e$ente rodu!ti"o+ Ni si3uiera tendre$os 3ue re!urrir a la Tierra en !uanto a $etales ni otros $ateriales ne!esarios ara !onstruir estas esta!iones+ Pra!ias al Trasbordador D a sus su!esores Q$e1orados D $Es elaboradosQ odre$os estable!er una esta!i,n $inera en la /una+ El $aterial lunar uede ser lan5ado al es a!io !on I!ondu!tores de $asaI Jno es !ien!iaM)i!!i,n, sino dis ositi"os 3ue usan el !ono!i$iento ele!tro$agnti!o a!tualK+ En el es a!io, el $aterial lunar odrE ser !on"ertido en suelo, !on!reto, "idrio D una "ariedad de $etales+ En el es a!io ta$bin se !onstruirEn obser"atorios D laboratorios ara estudiar al uni"erso D lle"ar a !abo e0 eri$entos 3ue %arEn uso de las ro iedades es e!iales del es a!io: altas D ba1as te$ eraturas, radia!iones, "a!os, ingra"ide5+ En !uanto a todo esto, en el es a!io ueden !onstruirse )Ebri!as auto$ati5adas de tal )or$a 3ue la $aDor arte de los ro!esos industriales terrestres $Es intrin!ados uedan subirse desde la su er)i!ie lanetaria 3ue !onta$inan %asta onerlos en el es a!io, donde nos o)re!erEn los bene)i!ios de la industriali5a!i,n sin sus eligros 7@

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io J!onsiderando lo 3ue le su!edi, al S#Dlab, odra ser bueno %a!er n)asis en 3ue todos stos estarEn en ,rbitas lo su)i!iente$ente altas ara asegurar 3ue er$ane5!an en el es a!io durante $u!%os $illones de aLos+K Para oder !onstruir D !onser"ar todas estas estru!turas es a!iales segura$ente serE deseable !onstruir !olonias: $undos autosu)i!ientes, 3ui5E tan grandes 3ue tengan "arios #il,$etros de !ir!un)eren!ia D !on !a a!idad ara sostener de die5 $il a die5 $illones de ersonas+ /o $Es robable es 3ue estas !olonias estn en la ,rbita lunar, Da sea a !uatro!ientos $illones de #il,$etros adelante de ella durante su des la5a$iento alrededor de la Tierra, o a !uatro!ientos $illones de #il,$etros atrEs, las dos osi!iones $Es estables+ Enton!es, si !onte$ la$os al )uturo %asta el aLo 7(@(, Da no "ere$os al es a!io !er!ano !o$o es a%ora: la Tierra, una /una "a!a D nada $Es+ A di)eren!ia "ere$os una /una o!u ada D lena de a!ti"idad, !on do!enas de !olonias es a!iales 3ue las re!eden D la siguen, 1unto !on !ientos de esta!iones de energa, obser"atorios, laboratorios D )Ebri!as, todos en ,rbita entre la Tierra D la /una+ ;.e "erdad su!ederE todo esto= S, as serE, a $enos 3ue los seres %u$anos deliberada$ente de!idan no %a!erlo, Da sea or $io a o )alta de te$ le+ HabrE 3uienes, ri$ero, 3uerrEn Iresol"er los roble$as de la TierraI+ Pero estos roble$as serEn insolubles $ientras no salga$os al es a!io+ Esta$os saturando a una Tierra agotada 3ue Da no uede sostenernos+ A $enos 3ue a$ lie$os nuestro al!an!e D re!urra$os a )uentes $Es allE de la Tierra su)rire$os un !ola so D la !i"ili5a!i,n languide!erE D $orirE+ Pero aun3ue intente$os %a!erlo, ;lo lograre$os en tan s,lo !ien aLos= FSin duda algunaG I$agnese usted de "uelta en 6@?A, !uando la $ara"illa te!nol,gi!a $Es i$ ortante era el !able atlEnti!o+ Toda"a )altaban die5 aLos ara la lu5 el!tri!a, "einte ara el auto$,"il, treinta D !in!o ara el a"i,n+ Pero si !onta$os desde 6@?A, !ien aLos, tan s,lo un siglo, "i$os al %o$bre de ie en la /una+++ D estos das nos esta$os $o"iendo !on $aDor ra ide5+ Enton!es, si el $undo de 7(@( es !o$o Do lo re"eo, segura$ente la gente odrE ingresar a la astronEuti!a a "oluntad Ja reser"a de 3ue uedan %a!er sus reser"a!iones en la na"e es a!ial D !onseguir un boletoK+ Con energa solar del es a!io tendre$os su)i!iente ele!tri!idad ara se arar el agua en %idr,geno D o0geno+ Si se utili5a al %idr,geno !o$o !o$bustible, odrE !o$binarse !on el o0geno ara "ol"er a )or$ar agua+ As )un!ionarEn nuestras na"es es a!iales, D todo lo 3ue usare$os serE la lu5 del Sol, 3ue durarE $iles de $illones de aLos+ Y, ;a d,nde "a$os= Una "e5 3ue %aDa$os e0 lotado D !oloni5ado al es a!io, no %abrE es!ase5 de destinos+ /a /una Da no serE un lugar desolado+ Con toda seguridad no tendrE ni agua+ Puede llegar el tie$ o en 3ue estarE I)or$ada !o$o la TierraI D serE un $undo %abitable, !o$o nuestro laneta+++ aun3ue robable$ente no ara el aLo 7(@(+ Pero, aBn sin aire ni agua, serE una esta!i,n $inera en a!ti"idad+ Turistas, en grandes "e%!ulos terrestres !errados, odrEn ser lle"ados sobre la su er)i!ie lunar ara 3ue "ean las $inas, la $a3uinaria auto$ati5ada en a!!i,n, los !ondu!tores de $asa+ Sin duda alguna %abrE buenos %oteles ba1o la su er)i!ie lunar, donde los turistas odrEn estar lena$ente !,$odos en un $edio 3ue re rodu5!a %asta el $Es $ni$o detalle al de la Tierra, %asta !on "istes del laneta roDe!tadas en I"entanasI, ero %abrE una di)eren!ia en la gra"ita!i,n+ /a gra"edad de la su er)i!ie de la /una es, tan s,lo, la se0ta arte de la 3ue e0iste en la Tierra D asarE $u!%o, $u!%o tie$ o antes de 3ue ueda %a!erse algo al res e!to+ <ui5E no ueda %a!erse nada+ Pero la ba1a gra"edad no es ne!esaria$ente $ala, en es e!ial si usted es "isitante D estE su1eto te$ oral$ente a ella+ HabrE instala!iones ara %a!er e1er!i!io en los !uales la gi$nasia odrE ado tar una belle5a nue"a D e0traLa: la gente odrE $e!erse !on $aDor lentitud )or$ando ar!os lenos de gra!ia, los tra e!istas odrEn reali5ar $Es giros, D los bailarines de ballet odrEn reali5ar saltos $Es es e!ta!ulares+ En !ierto sentido, todo $undo "i"ira en !E$ara lenta+

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Isaa! Asi$o" Aun as el "isitante no uede, ni se atre"e, a %a!er de$asiadas !osas en de$asiado o!o tie$ o+ Se debe a render a $ani ular ob1etos D al ro io !uer o en un a$biente de o!a gra"edad+ El eso dis$inuDe ero la $asa no, D el es e1is$o de la ligere5a no e"itarE 3ue usted !orra el riesgo de )ra!turarse el tobillo si !ae en $ala osi!i,n+ Por su uesto %abrE sesiones de instru!!i,n 3ue estarEn bien !on!urridas or3ue en la Tierra no %abrE nada are!ido+ El sen!illo a!to de un baile de sal,n odrE ado tar alusiones gi$nEsti!as 3ue, sen!illa$ente, no odrEn i$itarse en la Tierra+ Aun3ue en $edio de o!a gra"edad odra are!er una tenta!i,n ara de1arse lle"ar a no usar los $Bs!ulos, la $era di"ersi,n odra %a!er 3ue la gente, de "erdad, se ani$ara a erder eso D rea)ir$ar sus $Bs!ulos+ Puede llegar el tie$ o en 3ue el slogan de la gente bonita del siglo "eintiuno sea: IP,ngase en )or$a en la /unaI+ /a /una no serE el Bni!o destino+ Sin duda %abrE una !orriente !ontinua de "isitantes a las )Ebri!as auto$ati5adas Jo laboratorios, u obser"atoriosK del )uturo, en donde siste$as de guas auto$ati5adas !ondu!irEn a la gente a tra"s de !a"ernas sin aire en donde tendrEn lugar todas las o era!iones silen!iosas, desde la llegada de $aterias ri$as de la /una, o !o$ onentes ter$inados de alto grado de elabora!i,n de las !olonias es a!iales JDa 3ue la $a3uinaria debe re!ibir $anteni$iento D re ara!ionesK, %asta 3ue se !arguen los rodu!tos a grandes transbordadores ara su entrega en la Tierra, todo sin 3ue inter"engan el to3ue de $anos %u$anas, ero ba1o !uidadosa su er"isi,n or $edio de un !ir!uito !errado de tele"isi,n tridi$ensional+ No obstante, sin duda alguna la pice de rsistance de todas las a"enturas es a!iales ara los "ia1eros de la tierra serEn las $is$as !olonias es a!iales+ Para 7(@( robable$ente %abrE do!enas de ellas tanto re!edindola !o$o siguindola, D alo1arEn a la gente o!u ada del )uturo+ /os !oloni5adores es a!iales estarEn !ontrolando las o era!iones $ineras en la /una D %arEn 3ue )un!ionen las instala!iones tursti!as del satlite+ Son ellos 3uienes !onstruirEn D auto$ati5arEn las )Ebri!as, laboratorios D obser"atorios en ,rbita+ SerEn ellos 3uienes !onstruDan las nue"as !olonias es a!iales+ Cada !olonia es a!ial di)erente serE !o$o una isla di)erente en el o!ano+ Cada una seguirE sus ro ios !a$inos, su ro ia !ultura, su ro io Isenti$ientoI+ Una !olonia es a!ial odrE ser diseLada ara i$itar a la Tierra en su interior $etEli!o en !ual3uiera de una $irada de di)erentes )or$as ara a1ustarse a los gustos de los !oloni5adores ini!iales+ Una odra ser un tro5o de un suburbio estadounidense, otra un aisa1e %olands, o a)ri!ano, o es aLol+++ di)erentes idio$as, !ostu$bres, a!titudes D di"ersiones+ Para la %u$anidad serE una deli!ia 3ue estos e3ueLos D aislados $undos aLadan lo suDo a la di"ersidad de la !ultura %u$ana, D or lo tanto al inters, est$ulo D es ritu a"enturero de los "ia1eros+ Sin duda alguna, di)erente gente de la Tierra tendrE sus !olonias )a"oritas, ero sie$ re %abrE inters en robar nue"as !o!inas, rit$os $usi!ales o aisa1es JDa 3ue aun3ue una !olonia est a unas !uantas $illas de otras, %abrE lugar ara ers e!ti"asK+ /as !olonias es a!iales estarEn girando de tal )or$a 3ue el e)e!to !entr)ugo sobre la su er)i!ie interna ro or!ionarE el senti$iento de la gra"edad terrena+ A tra"s de ersianas se a1ustarE el re)le1o de la lu5 solar 3ue se re!iba en es e1os ara dar una su!esi,n terrena de da D no!%e+ .e una u otra )or$a el aisa1e serE terrestre+ Sin e$bargo, las !osas no serEn demasiado terrestres+ Sin 3ue i$ orte !uEl sea la geo$etra de la !olonia es a!ial Q!ilndri!a, es)ri!a, toroidal, o !ual3uiera otraQ sie$ re %abrE lugares en los 3ue la )uer5a de gra"edad serE $enos 3ue la de la Tierra+ No serE la se0ta arte )or5osa de la su er)i!ie de la /una+ Puede ser !ual3uiera, si usted elige !uidadosa$ente su osi!i,n, de 6 Jnor$al en la TierraK a (+ Eso signi)i!a 3ue en !ual3uier !olonial es a!ial %abrE lugares en donde usted uede su erar la gi$nasia lunar osible+ Es $uD osible 3ue deliberada$ente se diseLen algunas !olonias ara o)re!er grandes Ereas de su er)i!ie en donde se !onstruDan $ontaLas Jde ta$aLo naturalK ara el s,lo la!er de es!alaras+ A3u %abrEn desa are!ido algunas de las in!o$odidades+ En la !olonia es a!ial !errada %abrE aire en todas artes !on una densidad !asi !onstante, de tal )or$a 3ue $ientras usted es!ala su $ontaLa no estarE su1eto a los eligros del aire enrare!ido ni, si se da el !aso, de las ba1as te$ eraturas+ Ade$Es, si la $ontaLa estE !olo!ada a ro iada$ente, $ientras $Es suba, serE $enor la gra"ita!i,n D serE $Es )E!il seguir es!alando+ 8(

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io Por otra arte, una !ada odra lle"arlo a 5onas de $aDor gra"ita!i,n, as 3ue la $uerte odra ser !onse!uen!ia de des!uido o a!!idente J resu$ible$ente, el "erdadero $ontaLista no 3uerrE 3ue desa are5!a del todo el sabor del eligroK+ Ta$bin odrE %aber grandes Ereas de su er)i!ie ra5onable$ente lanas ero donde el e)e!to gra"ita!ional sea, "irtual$ente, de !ero+ A3u sera osible usar )uertes $e$branas de lEsti!o e0tendidas sobre una estru!tura ligera de "arillas )le0ibles de lEsti!o, !o$o IalasI, de tal )or$a 3ue usted odra "olar+ No sera !o$o el "uelo 3ue se da sentado en una $E3uinaH sera el "uelo ersonal or $edio del uso de los $Bs!ulos de los bra5os ara la ro ulsi,n D de las iernas ara la dire!!i,n+ No sera tan )E!il !o$o suena or3ue $ane1ar las alas sera Q or lo $enosQ tan di)!il !o$o a render a andar en bi!i!leta, ero 3ui5E no $Es di)!il, si usted no estE interesado en $Es 3ue en dar unos ala5os or el aire+ Para llegar a ser un e0 erto, ara subir D de1arse !aer, ara lanear D !a$biar de dire!!i,n !on )a!ilidad natural, se ne!esitara Q!o$o !ual3uier otra !osaQ !onsiderable rE!ti!a+ El "ia1e es a!ial, en s $is$o, ad3uirira nue"as di$ensiones una "e5 3ue usted estu"iera en una !olonia+ En la Tierra e0iste el roble$a de ale1arse de un !a$ o gra"ita!ional i$ ortante+ Para esto se ne!esita una $E3uina oderosa D una a!elera!i,n in!,$oda+ /as !olonias es a!iales, en s $is$as, estEn )ir$e$ente asidas or la gra"edad de la Tierra, ero debido a 3ue estEn en ,rbita D, or lo tanto, en I!ada libreI, no la sienten+ Sin e$bargo, la )uer5a de la gra"edad de las $is$as !olonias es Q "irtual$enteQ de !ero D si usted estE "ia1ando de !olonia a !olonia, D se $antiene !asi a la $is$a distan!ia de la Tierra, !asi no ne!esitarE energa+ El ale1a$iento de una !olonia es a!ial no re3uerirE un e)e!to $aDor 3ue el de un bote de re$os 3ue se retira de un $uelle, igual 3ue detenerse en otra !olonia es a!ial+ Entre una D otra %abrE un erodo de la $aDor !al$a osible, rodeada de toda la ili$itada "astedad del es a!io+ Probable$ente los !oloni5adores es a!iales serEn ti$oneles !on)ir$ados de Dates, D segura$ente la gente de la tierra estarE en!antada !on la a"entura+ Ta$bin %abrE eligro+ TendrE 3ue %aber re ortes re)erentes al tie$ o+ No, no %abrE %ura!anes ni $areas gigantes!as, ero estE el Sol, )uente de derra$es de art!ulas subat,$i!as !argadas en todas dire!!iones: el "iento solar+ Co$Bn$ente el "iento solar no es eligroso, ero el Sol tiene tor$entas+ .e "e5 en !uando a are!en I)la$asI en su su er)i!ie 3ue de1an es!a ar !orrientes de "elo!es art!ulas !on energa su)i!iente, a "e!es, ara al!an5ar el rango de raDo !,s$i!o+ Si estas !orrientes se dirigen a la Tierra, el "iento solar nor$al se !on"ierte en una rE)aga o "entarr,n te$ oral+ Usted no lo sentirE, no sabrE 3ue estE a%, ero odra daLar )atal$ente a su !uer o+ Un Date es a!ial ligero no estarE su)i!iente$ente rotegido en !ontra de estas )la$as, ero ara 7(@( Da sabre$os lo su)i!iente res e!to al Sol ara oder rede!ir su !ondu!ta $u!%o $e1or 3ue a%ora+ Cuando se roDe!ta una tor$enta en el "iento solar, los Dates es a!iales desa are!erEn or un tie$ o %asta 3ue ase+ Y or su uesto llegara el tie$ o, no $u!%o des us de 7(@(, en 3ue las !olonias es a!iales se sentirEn saturadas D %arEn lanes ara llegar D !oloni5ar a las e0tensiones basta$ente $Es a$ lias JD $Es seguras, or3ue estEn $Es distantes del SolK del !intur,n de asteroides+ Pero sto se darE des us del siglo "enidero D estE $Es allE del al!an!e de este art!ulo+

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Isaa! Asi$o"

#.tra vida inteligente&


/a gente a lo largo de la %istoria general$ente %a su uesto 3ue, si e0istieran otros $undos, !ada uno de ellos tendra "ida inteligente, "ida 3ue general$ente tiene a arien!ia %u$ana+ Por e1e$ lo, en el siglo 7 d+!+, el es!ritor sirio /u!ian de Sa$osata es!ribi, el ri$er idilio inter lanetario 3ue !ono!e$os+ Cuenta de un na"e 3ue )ue lle"ada %asta la /una or una tro$ba $arina ;la /una estaba %abitada or seres inteligentes are!idos a los %u$anos= A ueste a 3ue s, D ta$bin estaban en guerra+ Sus ene$igos eran los seres inteligentes del Sol, D la o!asi,n de la reDerta resida en las !on)li!ti"as a$bi!iones res e!to a la !oloni5a!i,n de Cenus+ No )ue sino %asta los aLos 6?(( D la llegada del teles!o io !uando los astr,no$os udieron $ostrar, !on bastante de)ini!i,n, 3ue la /una !are!a de aire D agua, or lo 3ue no odra alo1ar ningBn ti o de "ida+ 9ue la ri$era "e5 3ue se resent, el !on!e to de V$undo $uertoW+ -Es des!ubri$ientos astron,$i!os de$ostraron, )inal$ente D $Es allE de toda duda, 3ue la Tierra era el Bni!o $undo del Siste$a Solar 3ue alo1aba "ida, sin 3ue i$ orte 3u tan si$ le, Da no diga$os "ida inteligente+ Pero, ;3u su!ede !on los "astos es a!ios )uera de nuestro Siste$a Solar= .es us de todo el Sol nada $Es es una estrella, D e0isten nB$eros in!rebles de otras estrellas+ ;No odra %aber "ida, aBn inteligente, aso!iada !on algunas de ellas= No tene$os ninguna rueba, ero 3ui5E oda$os agotar las osibilidades+ Haga$os el intento+ En ri$er lugar, ode$os reguntar !uEntas estrellas %aD en el uni"erso+ Enton!es odre$os tener !ierta idea de !uEntos osibles lugares %aD en donde odra %aberse desarrollado "ida inteligente+ /as estrellas estEn reunidas en grandes gru os lla$ados Igala0iasI+ Nuestro Sol )or$a arte de la gala0ia Ca /E!tea ero %aD otras+ Algunas son enor$es !on1untos de un bill,n J6,(((,(((,(((,(((K de estrellas, D algunas son IenanasI 3ue nada $Es tienen !in!o $il $illones J>,(((,(((,(((K de estrellas+ /a gala0ia Ca /E!tea estE en alguna arte entre stas dos+ Ella D las !er!anas Nubes de -agallanes Jsus e3ueLas gala0ias satlitesK !ontienen un total de 6:( $il $illones J6:(,(((,(((,(((K de estrellas+ No sabe$os !uEntas gala0ias %aD en totalidad+ Nuestros $e1ores teles!o ios ueden dete!tar !ientos de $illones, ero debe %aber $u!%as otras 3ue toda"a no ode$os dete!tar+ Algunos astr,no$os !al!ulan 3ue uede %aber tantas !o$o !ien $il $illones J6((,(((,(((,(((K de gala0ias en el uni"erso+ Si as )uera, D si nuestra ro ia gala0ia tiene un ta$aLo ro$edio, enton!es el nB$ero total de estrellas debe ser de unos 6: $il $illones de billones J6:,(((,(((,(((,(((,(((,(((,(((K+ Sin e$bargo, di!%a !i)ra es !o$ leta$ente arriesgada or3ue no sabe$os de verdad el nB$ero total de gala0ias+ Ade$Es, las otras gala0ias estEn en !ual3uier arte a $illones de $iles de $illones de aLos lu5, en tanto 3ue las estrellas de nuestra ro ia gala0ia estEn dentro de los l$ites de 6>(,((( aLos lu5 de nosotros+ Es $Es robable 3ue si e0isten otras inteligen!ias nos interesarEn las de nuestra ro ia gala0ia, en lugar de las de las gala0ias $Es distantes+ : As, !al!ule$os !uEntas inteligen!ias e0isten en nuestra ro ia gala0ia D, si lo %a!e$os, ode$os su oner 3ue Jen ro$edioK se trata del $is$o nB$ero 3ua %aD en !ada gala0ia+ A%ora bien, !o$en!e$os !on nuestra ri$era !i)ra:
1+ El n/mero de estrellas en la galaxia 0 1"1211121112111

Una estrella es esen!ial ara el desarrollo de la "ida, es la )uente de la energa 3ue ro"o!a el na!i$iento de la "ida, D 3ue la sostiene a tra"s de su e0isten!ia+ Sin e$bargo, no todas las estrellas son ideal$ente Btiles en este as e!to+ 87

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io /a $aDora de las estrellas de !ual3uier gala0ia son relati"a$ente e3ueLas, o a!as D ro1as, son las lla$adas Ienanas ro1asI+ Para 3ue la "ida re!iba su)i!iente energa de una estrella de stas, el $undo en el 3ue %ubiera "ida tendra 3ue estar !er!a, en una ,rbita e3ueLa+ Enton!es el $undo re!ibira su)i!iente energa ero ta$bin estara su1eto a e)e!tos de $area 3ue dis$inuiran su rota!i,n D, )inal$ente, ro"o!aran 3ue tan s,lo un lado estu"iera er etua$ente )rente a la estrella+ Enton!es, un lado sera de$asiado !aliente ara la "ida, D el otro de$asiado )ro+ E0iste un nB$ero de estrellas 3ue son $Es grandes D $Es !alientes 3ue el Sol, ero $ientras $Es grande D !aliente sea una estrella, estallarE D se desintegrarE $Es ronto, D serE $Es !orto el tie$ o 3ue er$ane5!a !o$o ob1eto estable 3ue libere !alor en la )or$a !onstante 3ue re3uiere la "ida+ Si nuestra e0 erien!ia de la "ida en la Tierra es t i!a en todos sentidos JD a $enos 3ue su onga$os 3ue as es no odre$os %a!er ningBn !El!uloK, se ne!esita $u!%o tie$ o ara 3ue la inteligen!ia e"olu!ione+ /as estrellas grandes D !alientes no o)re!en tie$ o su)i!iente+ Podra ser 3ue los $undos 3ue giran alrededor de tales estrellas uedan desarrollar una ligera !a a de "ida ri$iti"a en los o!anos, ero no es lo 3ue esta$os bus!ando+ /o 3ue 3uere$os son estrellas !o$o el Sol, estrellas 3ue no tengan un ta$aLo $enor a una !uarta arte del Sol, ni $aDores de una D $edia "e5 $Es grandes+ Tales estrellas are!idas al Sol no son $uD !o$unes, ero a)ortunada$ente ta$ o!o es tan raro en!ontrarlas+ Ra5onable$ente ode$os !al!ular 3ue el 6( or !iento de las estrellas de nuestra gala0ia se are!en al SolH as, a3u tene$os a nuestra segunda !i)ra: 2+ El n/mero de estrellas parecidas al 3ol en la V4a L5ctea 0 1"211121112111 Sin e$bargo, la naturale5a de una estrella no es todo lo 3ue !uenta+ Ta$bin e0iste el as e!to de su ubi!a!i,n+ Hasta re!iente$ente are!a 3ue esto no i$ ortaba, ero durante los Blti$os "einte aLos la nue"a !ien!ia de la radioastrono$a nos %a enseLado 3ue el Uni"erso es un lugar $u!%o $Es "iolento de lo 3ue nos %aba$os i$aginado, D as su!ede arti!ular$ente en los nB!leos galE!ti!os, donde las estrellas estEn estre!%a$ente unidas entre s+ Pare!e 3ue los nB!leos galE!ti!os estEn entregados a e0 losiones 3ue derra$an energa in!on!ebible %a!ia el es a!io 3ue los rodea+ /os $isteriosos !uEsares, 3ue arden !on la lu5 de !ien gala0ias, are!en ser nB!leos galE!ti!os tan "iolenta$ente brillantes 3ue ueden ser "istos a distan!ias de $iles de $illones de aLos lu5+ E0iste una )uerte sos e!%a de 3ue, en el !entro de las gala0ias %aD agu1eros negros 3ue !onstante$ente estEn !onsu$iendo $ateria D, en el ro!eso, liberan !orrientes de raDos 2+ Por e1e$ lo, en el !entro de nuestra ro ia gala0ia e0iste una $an!%a !aliente 3ue odra ser un agu1ero negro tan grande !o$o !ien $illones de estrellas+ Si as su!ede, enton!es las regiones !entrales de una gala0ia 3ui5E no sean el lugar ara un )en,$eno tan )rEgil !o$o la "idaH a% e0isten de$asiadas radia!iones+ Podra ser 3ue tan s,lo en las a)ueras de una gala0ia Q or e1e$ lo, en los e0tre$os es irales de nuestra ro ia gala0ia, donde se lo!ali5a nuestro SolQ %aDa la su)i!iente !al$a ara 3ue la "ida sur1a D se desarrolle+ /as regiones !entrales de una gala0ia !ontienen la $aDor arte de las estrellas+ Se !al!ula 3ue el A( or !iento de todas ellas, 3ue estEn en nuestra gala0ia, estEn en el nB!leo D tan s,lo el 6( or !iento en los e0tre$os es irales+ Si las estrellas !o$o el Sol estEn distribuidas de esta )or$a J;D or 3u no iban a estarlo=K, enton!es tan s,lo el 6( or !iento de ellas estEn en la regi,n 3ue alienta a la "ida, D as tenernos nuestra ter!era !i)ra: 3+ El n/mero de estrellas como el 3ol en las a*ueras gal5cticas 0 12"1121112111 Sin 3ue i$ orte el ta$aLo D ubi!a!i,n tan a ro iados 3ue ueda tener una estrella, de ninguna $anera Q or s $is$aQ uede ro"o!ar "ida+ .ebe %aber un laneta girando a su alrededor 3ue ro"o3ue la "ida+ ;<u tan seguros ode$os estar de 3ue !ual3uier estrella en arti!ular odrE oseer tal siste$a lanetario= 88

Isaa! Asi$o" .urante los ri$eros !uarenta aLos del siglo "einte, de %e!%o, la rin!i al !orriente del ensa$iento astron,$i!o de!a 3ue eran raros los siste$as lanetarios+ Se a)ir$aba 3ue la desintegra!i,n natural de una !ole!!i,n original de gas D ol"o or $edio de la )uer5a de su ro ia gra"edad tan s,lo )or$ara una estrella+ Para 3ue se )or$aran lanetas, la estrella deberE estar su1eta Q osterior$enteQ a algBn %e!%o !atastr,)i!o, !o$o estar a unto de !%o!ar !ontra otra estrella, lo 3ue rasgara $ateria %a!ia )uera del !uer o !entral D )or$ara los lanetas+ Sin e$bargo, tales !atEstro)es tendran tan o!as o ortunidades de o!urrir 3ue es $uD dudoso 3ue se llegara a resentar %asta una sola de ellas durante toda la e0isten!ia de una gala0ia en arti!ular+ &a1o estEs !ir!unstan!ias, se uso en boga ensar 3ue nuestro Sol odra ser la Bni!a estrella en la gala0ia 3ue oseDera un s3uito de lanetas JD, 3ui5E, ta$bin la estrella des!ono!ida 3ue !asi !%o!, !on el Sol, or3ue en esa "iolenta !, ula ta$bin udo %aber dado lanetas a la lu5K+ Sin e$bargo, a rin!i ios de 6A::, los astr,no$os !o$en5aron a !a$biar de o ini,n+ /a )or$a en 3ue nubes de ol"o D gas se !ondensaran en una estrella D el a el 3ue dese$ eLan las )uer5as $agnti!as %a!a are!er 3ue %abra turbulen!ias en lugar de una desintegra!i,n )luida+ Auto$Eti!a$ente, las turbulen!ias )or$aran lanetas en las a)ueras, aun3ue la estrella se estu"iera )or$ando en el !entro+ Si as su!ede !on este nue"o en)o3ue, de %e!%o !ada estrella tendra su siste$a lanetario+ ;Pode$os de!idir entre estos dos untos de "ista= Tan s,lo tene$os la osibilidad+ Cuando un laneta gira al rededor de una estrella, sta se sa!ude un o!o en res uesta+ -ientras $Es e3ueLa sea la estrella D $Es grande el laneta, $aDores serEn las sa!udidas+ Y si la estrella estE lo su)i!iente$ente !er!a, esa sa!udida odra ser lo su)i!iente$ente grande ara oder ser dete!tada+ .urante los Blti$os "einti!in!o aLos, una $edia do!ena de estrellas e3ueLas 3ue estEn relati"a$ente !er!a de nosotros %an $ostrado 3ue tienen esas sa!udidas+ .es!ubrir tantos !asos entre las estrellas !er!anas o)re!e la osibilidad de 3ue los siste$as lanetarios son $uD !o$unes D de 3ue la nue"a teora es !orre!ta+ .e todas $aneras, una nube de ol"o D gas en !ondensa!i,n a "e!es )or$a dos estrellas en lugar de una+ .e %e!%o, la $itad de las estrellas de la gala0ia odan )or$ar arte de tal IbinarioI Jun binario uede estar aso!iado, a su "e5, !on una sola estrella u otro binario a gran distan!iaK+ Si las estrellas se aradas de un binario estEn $uD se aradas, !ada una uede desarrollar un siste$a lanetario sin erturba!iones de la otra+ Si, or otra arte, las estrellas de un binario estEn !er!a la una de la otra, !o$o su!ede !on $u!%as de ellas, no sera osible ninguna ,rbita lanetaria estable de ti o 3ue %ara osible la "ida+ <ui5E tales estrellas tengan lanetas, ero no del ti o 3ue nos interesaran+ Enton!es, su onga$os 3ue la $itad de los binarios, o una !uarta arte de todas las estrellas en las a)ueras de la Ca /E!tea 3ue son !o$o el Sol, no )or$an siste$as lanetarios del ti o 3ue nos interesan+ Toda"a nos 3uedan unas tres !uartas artes 3ue tienen la osibilidad+ As tene$os la !uarta !i)ra: "+ El n/mero de sistemas adecuados en la V4a L5ctea 0 1211121112111 .ado un siste$a lanetario, ;3u tan robable es 3ue, or lo $enos uno de los lanetas 3ue !ontenga sea a ro iado ara el desarrollo de la "ida= No todos los lanetas son ade!uados+ En nuestro ro io siste$a lanetario tan s,lo la Tierra lo es+ Cenus, 3ue de %e!%o es el laneta ge$elo a la Tierra or su ta$aLo D !o$ osi!i,n, estE un o!o $Es !er!a del Sol D se "ol"i, de$asiado !aliente+ -arte, 3ue en !iertos as e!tos se are!e tanto a la Tierra, estE un o!o $Es le1os del Sol D es un o!o $Es e3ueLo, !on lo 3ue 3ueda eli$inado+ /a /una, 3ue estE a la $is$a distan!ia del Sol 3ue nosotros, es !lara$ente $Es e3ueLa D Q or lo tantoQ sin "ida+ En o!as alabras, lo 3ue ne!esita$os es un laneta !o$o la Tierra en ta$aLo, !o$ osi!i,n D te$ eratura+ Ade$Es, su ,rbita no debe ser de$asiado el ti!a, ni su rota!i,n de$asiado lenta, ni su e1e de$asiado in!linado, Da 3ue !ual3uiera de estas !ara!tersti!as ro"o!arE !a$bios en la te$ eratura de$asiado e0tre$ados ara la "ida, aBn en el !aso de 3ue la te$ eratura ro$edio sea a ro iada+ 8:

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io No %aD $anera de de!ir 3u tan robable es 3ue todas estas !ondi!iones $Es bien estre!%as odrEn satis)a!erse en un siste$a lanetario dado+ .es us de todo, nada $Es !ono!e$os nuestros ro ios detalles D 3ui5E no se trate de una $uestra i$ ar!ial+ Es robable 3ue sea tan di)!il reunir las !ondi!iones a ro iadas 3ue tan s,lo la !on!atena!i,n $Es a)ortunada de !ir!unstan!ias %a rodu!ido la Bni!a tierra 3ue !ono!e$os D 3ue se trata del Bni!o laneta as en el Uni"erso+ Sin e$bargo, algo as are!e re resentar un esi$is$o abisal D o!o robable+ Podra$os en!ontrar algBn e3uilibrio ra5onable+ Podra$os adi"inar 3ue 3ui5E un siste$a lanetario de !ada die5 in!luirE un laneta are!ido a la Tierra D ade!uado ara la "ida, D as obtene$os la 3uinta !i)ra: '+ El n/mero de planetas adecuados2 como la Tierra2 en la V4a L5ctea 0 11121112111 .ado un laneta !o$o la Tierra, ade!uado ara la "ida, ;3u tan robable es 3ue la "ida, de %e!%o, se desarrolle= /a "ida $is$a uede ser un desarrollo tan $ilagroso 3ue es )E!il su oner 3ue su!edi, tan s,lo a tra"s de alguna !rea!i,n sobrenaturalH o 3ue, si llega a darse or !asualidad, se trata de una !asualidad tan o!o robable 3ue la Tierra uede ser el Bni!o laneta 3ue %aDa dado "ida en los !ientos de $illones 3ue ueden dar "ida a la Ca /E!tea+ Sin e$bargo, al !o$en5ar los aLos 6A>(s, el en)o3ue !ient)i!o de la robabilidad de )or$a!i,n de "ida su)ri, una drEsti!a re"isi,n+ En el laboratorio se %an lle"ado a !abo e0 eri$entos, a e3ueLa es!ala, !on una $e5!la de !o$ uestos sen!illos del ti o 3ue debi, %aber estado resente en la t Tierra ri$igenia antes de 3ue !o$en5ara la "ida+ Esta $e5!la )ue su1eta al ti o de energa 3ue se odra es erar de un Sol ri$igenio o del !alor "ol!Eni!o de la Tierra, o de sus relE$ agos, o de su radioa!ti"idad+ El resultado )ue una !o$bina!i,n bastante rE ida de los !o$ uestos sen!illos en otros algo $Es !o$ le1os+ Si se !o$ien5a !on estos algo $Es !o$ le1os D se re ite el e0 eri$ento se llega a la rodu!!i,n de oros toda"a $Es !o$ le1os+ /os !o$ uestos $Es !o$ le1os )or$ados de esta )or$a en el laboratorio estEn $uD le1os de re resentar %asta la )or$a de "ida $Es sen!illa 3ue se ueda !on!ebir, ero a untan en la dire!!i,n !orre!ta+ Y si tanto uede %a!erse a e3ueLa es!ala en el laboratorio durante un erodo de se$anas, iense en lo 3ue odra su!eder en un o!ano de $aterias durante $illones de aLos+ En los aLos 6A'(s unos !o$ uestos $Es bien !o$ le1os, sin duda )or$ados a artir de sen!illos re!ursores or $edio de ro!esos 3ue no tenan nada 3ue "er !on la "ida, se %an en!ontrado en $eteoritos D %asta en las enor$es nubes de ol"o 3ue 3uedan entre las estrellas, D stas ta$bin a untan en la dire!!i,n de la "ida+ A%ora, e0isten $ar!adas indi!a!iones de 3ue la "ida es una !onse!uen!ia $uD natural si usted !o$ien5a !on una $e5!la de rodu!tos 3u$i!os !o$unes en un $edio !o$o la Tierra+ En e)e!to, en las ro!as e0isten signos de 3ue la "ida !o$en5, sobre la Tierra nada $Es unos !uantos !ientos de $illones de aLos des us de 3ue la Tierra obtu"o su )or$a a!tual+ Si !onsidera$os la longitud total del tie$ o durante el !ual la Tierra udo %aber sido !a a5 de sostener "ida, diga$os die5 $il $illones de aLos, la "ida se desarroll, !uando tan s,lo %aba trans!urrido una "igsi$a arte de di!%o tie$ o "ital+ Enton!es are!era 3ue el A> or !iento de los lanetas !o$o la Tierra Qade!uado ara la "idaQ en la Ca /E!tea tendra edad su)i!iente ara %aber desarrollado la "ida D esto nos da nuestra se0ta !i)ra: (+ El n/mero de planetas 6ue pueden sostener vida en la V4a L5ctea 0 -'21112111
Pare!era 3ue se trata de un nB$ero gigantes!o, ero en realidad no esta$os !o$etiendo de$asiadas in)ra!!iones+ Nuestra lnea de argu$enta!i,n e0 one 3ue s,lo una estrella de !ada 6>(( en la Ca /E!tea brilla sobre alguna )or$a de "ida+ A%ora bien, asegurada la e0isten!ia de lanetas donde uede %aber "ida, ;en !uEntos de ellos e"olu!iona una es e!ie inteligente= Es e!)i!a$ente, ;en !uEntos de ellos surge una !i"ili5a!i,n te!nol,gi!a !a a5 de reali5ar "ia1es interestelares=

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Isaa! Asi$o" Una "e5 $Es, tan s,lo tene$os nuestro ro io $undo ara !o$ arar, D no ode$os saber 3u tan re resentati"o odra ser+ El desarrollo de la inteligen!ia odra ser tan a5aroso 3ue, aun3ue en la Ca /E!tea abundara la "ida, odra$os ser la Bni!a inteligen!ia+ Pero tal esi$is$o estE, una "e5 $Es, in1usti)i!ado, D tiene $Es sentido su oner 3ue el e1e$ lo de la tierra es re resentati"o+ Hasta a%ora, nuestro Sol %a estado en su eta a resente durante unos !in!o $il $illones de aLos, D seguirE as durante otros !in!o $il $illones $Es, ensa$os, antes de 3ue se !onsu$a su)i!iente !o$bustible ara e0tenderse a la eta a de gigante ro1a D %a!er 3ue la Tierra de1e de ser %abitable+ Ha!e unos !uantos Erra)os di1e 3ue or esta ra5,n la %istoria !o$ leta de la Tierra !o$o laneta !on "ida sera de die5 $il $illones de aLos+ Enton!es, se ne!esit, la $itad de la %istoria de la Tierra !o$o laneta !on "ida ara 3ue se desarrollara una !i"ili5a!i,n te!nol,gi!a+ Segura$ente no reali5a$os "ia1es interestelares, ero en unos !uantos siglos $Es odre$os %a!erlos+ ABn en el !aso de 3ue ne!esitEra$os unos !uantos $iles de aLos a ra lograrlo, o un $ill,n, sera una arte $uD e3ueLa de la %istoria total de la "ida en la Tierra, D toda"a odra$os de !ir 3ue una !i"ili5a!i,n te!nol,gi!a !a a5 de "ia1es interestelares surgi, a $edio !a$ino de la %istoria de nuestro laneta+ Se trata de un logro ro$edio, D la Bni!a ele!!i,n 3ue nos 3ueda es su oner 3ue, en ro$edio, la $itad de las estrellas !o$o el Sol en la Ca /E!tea Da %an llegado a la $itad o $Es de su tie$ o de "ida, D 3ue la $itad de ellas %an dado lugar a !i"ili5a!iones $Es a"an5adas 3ue la nuestra+ Esto nos da nuestra s ti$a !i)ra: )+ El n/mero de civili7aciones extra terrestres adecuadas 6ue surgen en nuestra galaxia 0 ")2'112111 El ensa$iento de todas esas !i"ili5a!iones, todas ellas !a a!es de "ia1es interestelares, introdu!e algunos ensa$ientos !o$ li!ados+ ;Cada una se e0 ande en $isiones !oloni5adoras= ;<u su!ede !uando se en!uentran= ;/u!%an or obtener el do$inio, D el "i!torioso destruDe al "en!ido= ;/as !i"ili5a!iones 3ue se )or$an ri$ero se adueLan de los lanetas ade!uados D e"itan 3ue sur1an otras !i"ili5a!iones= Continue$os+ Su onga 3ue se estable!e una !i"ili5a!i,n te!nol,gi!a+ ;CuEnto tie$ o sobre"i"irE= Una "e5 $Es, tan s,lo !onta$os !on nuestro ro io e1e$ lo+ Este$os en las ri$eras eta as de una !i"ili5a!i,n te!nol,gi!a+ Nada $Es %e$os llegado a otro $undo, nuestra ro ia /una, D el "ia1e interestelar toda"a estE )uera de toda osibilidad, aun3ue Da ode$os "er una buena o ortunidad de 3ue en $edio siglo nuestra !i"ili5a!i,n se agotarE+ El !ola so odrE llegar or $edio de la guerra nu!lear, !onta$ina!i,n o sobre obla!i,n+ .e !ual3uier $odo, signi)i!ara 3ue nun!a tendre$os "ia1es interestelares+ ;Se trata de una regla general= ;/a inteligen!ia es un !alle1,n sui!ida, sin salida, en e"olu!i,n= ;Cada !i"ili5a!i,n te!nol,gi!a se desintegra tan ronto !o$o se desarrolla= Segura$ente se trata de otro e1e$ lo de esi$is$o in1usti)i!ado+ Con !asi !in!uenta $illones de !i"ili5a!iones te!nol,gi!as !o$en5ando, ;es o!o robable su oner 3ue una en un $ill,n al!an5arE el ni"el de "ia1es interestelares sin desintegrarse= Si as su!ede, uede 3ue no !ontinBen e0istiendo durante tanto tie$ o !o$o su laneta sea %abitable D, de %e!%o, e0ista re!isa$ente a%ora+ Esto nos da nuestra o!ta"a D Blti$a !i)ra:
,+ El n/mero de civili7aciones extra terrestres avan7adas de larga vida en nuestra galaxia 8 '1 Segura$ente estas !in!uenta !i"ili5a!iones serEn una !asta es e!ial+ Haber sobre"i"ido signi)i!arE %aber su erado esos i$ ulsos dentro de s $is$os 3ue odran %aber !ondu!ido a la destru!!i,n+ Seran !i"ili5a!iones %u$anas, no entregadas a la "iolen!ia, D res etaran la "ida+ I$agino 3ue odran !oloni5ar los lanetas ade!uados a!)i!a$ente, se arar a$istosa$ente las es)eras de in)luen!ia entre ellos, e"itar lanetas !on inteligen!ias ro ias en desarrollo, D %asta odran %aber )or$ado una /iga de Ci"ili5a!iones PalE!ti!as+ Y aun3ue tan s,lo %ubiera !in!uenta o, ara el !aso, nada $Es un ar, odran Qsi %ubiera estado e0istiendo el tie$ o su)i!ienteQ %aber llenado los lanetas ade!uados de la Ca /E!tea+ En otras alabras, en tanto 3ue uede ser es!aso el nB$ero de las !i"ili5a!iones e0istentes, odra %aber $u!%os lanetas !on !i"ili5a!iones+ ;Corno ode$os de!idir si todo lo 3ue %e resentado en este ensaDo de "erdad su!ede= 8?

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io No ode$os salir a "er, or3ue no tene$os "ia1es interestelares D robable$ente no los tenga$os durante $u!%o tie$ o+ Ni si3uiera ode$os en"iar una seLal, or3ue toda"a no %e$os llegado a la eta a de desarrollo te!nol,gi!o en donde oda$os obtener la energa re3uerida ara en"iar alguna !on la )uer5a su)i!iente+ Por su uesto 3ue, sen!illa$ente, odra$os es erar+ Si e0isten !i"ili5a!iones, !on el tie$ o segura$ente alguna na"e e0traterrestre "a a "enir a dar !on nosotros+ El %e!%o de 3ue ninguna lo %aDa %e!%o %asta a%ora indi!a 3ue: aK des us de todo no %aD otras !i"ili5a!iones, bK %aD, ero la Ca /E!tea es $uD grande D toda"a no nos %a en!ontrado o !K Da nos en!ontraron ero nos estEn de1ando !on nuestros ro ios re!ursos ara "er si su era$os nuestras di)i!ultades, desarrolla$os "ia1es interestelares D obtene$os un lugar res etable ara nosotros $is$os en la /iga PalE!ti!a+ JE0isten 3uienes iensan 3ue las na"es e0traterrestres Da nos estEn bus!ando, !o$o latillos "oladores, o 3ue nos al!an5aron en tie$ os re%ist,ri!os, ero la rueba Q ara 3uien3uiera 3ue no sea "!ti$a de un entusias$o !iegoQ no es !on"in!ente+K Co$o no tene$os idea de !uEndo nos en!ontrarEn, o !uEndo !onsiderarEn 3ue $ere!e$os un lugar, tan s,lo 3ueda una !osa 3ue %a!er si no ode$os es erar, D es bus!ar sus seLales+ Casi no %aD osibilidad de 3ue nos uedan estar en"iando seLales dire!ta$ente, ero odran estar en"iando seLales al a5ar, o 3ui5E sin darse !uenta, !o$o arte de sus "idas nor$ales+ Si re!ibi$os, diga$os, $i!roondas 3ue no sean ni absoluta$ente regulares ni absoluta$ente a5arosas !ontendrEn Iin)or$a!i,nI D tendre$os una buena indi!a!i,n de 3ue e0iste inteligen!ia detrEs de ella+ .esde 6A?( los astr,no$os de "e5 en !uando %an es!udriLado el !ielo en dire!!i,n de !iertas estrellas are!idas al Sol, en bBs3ueda de seLales de origen inteligente D no %an en!ontrado nada+ /a NASA ro one in"ertir !in!o aLos D X7(,(((,((( ara es!u!%ar a todas las estrellas !o$o el Sol 3ue 3ueden dentro de unos !uantos !ientos de aLos lu5 de nosotros+ <ui5E es!u!%e$os algo+

8'

Isaa! Asi$o"

11 El gigante 9/piter
/a Tierra es uno de los !in!o $undos 3ue giran !er!a del Sol, 3ue !on)or$an el ISiste$a Solar interiorI -er!urio, Cenus D la Tierra estEn !onstituidos or $ateriales ro!osos 3ue en"uel"en a una enor$e es)era de n3uelM%ierro+ -arte D la /una tan s,lo estEn %e!%os de ro!as+ Sin e$bargo, $Es allE de -arte %aD !uatro lanetas 3ue son total$ente di)erentes a la Tierra D sus $undos "e!inos+ O!u an el ISiste$a Solar e0ternoI, sus no$bres son 4B iter, Saturno, Urano D Ne tuno+ Estos !uatro lanetas son gigantes, !ada uno es $u!%o $Es grande 3ue la Tierra+ .e %e!%o, si to$a$os a todos ellos 1untos, !onstituDen el AA+> or !iento de la $asa de todos los ob1etos 3ue giran alrededor del Sol+ /a Tierra D otros $undos del Siste$a Solar interior, $Es los "arios satlites, asteroides, $eteoros D !o$etas, todos 1untos, !onstituDen el otro (+> or !iento+ /os !uatro lanetas gigantes son total$ente di)erentes en estru!tura D !o$ osi!i,n 3u$i!a a la tierra D sus $undos a!o$ aLantes+ En el !entro de los gigantes 3ui5E %aDa bolas de ro!a, ero las regiones e0ternas estEn %e!%as de $ateriales nor$al$ente gaseosos ba1o tanta resi,n 3ue estEn rensados %asta )or$ar l3uidos $uD !alientes+ EstEn a $iles de grados de te$ eratura+ Estos gigantes son tan di)erentes a los $undos !er!anos 3ue los !ient)i!os tienen una !uriosidad natural ara !ono!erlos tanto !o$o sea osible+ .esa)ortunada$ente, estEn tan le1os de la Tierra 3ue es di)!il !ono!er los detalles+ .e estos !uatro enor$es lanetas el $Es grande D e0traLo de todos Q!on $u!%oQ es 4B iter+ Su $asa es 7+> "e!es $aDor 3ue los otros tres gigantes 1untos+ Tiene 86@+: la $asa de nuestra Tierra+ Su diE$etro en el e!uador es de 6:7,A(( #il,$etros !o$ arados !on los 67+'>' de la Tierra+ /a su er)i!ie "isible de 4B iter es, tan s,lo, una nube 3ue )lota sobre una enor$e at$,s)era de %idr,geno D %elio+ Sin e$bargo, si nos la i$agina$os !o$o una su er)i!ie real, tiene 67> "e!es el ta$aLo de la Tierra+ Si nos i$agina$os la su er)i!ie de la Tierra e0tendida sobre 4B iter, ne!esitara tanto es a!io !o$o /a India D Pa#istEn en la su er)i!ie terrestre+ Si nada $Es %ubiera un laneta gigante 3ue udira$os estudiar en detalle segura$ente sena 4B iter, D su!ede 3ue es el 3ue estE $Es !er!a de nosotros+ Por su uesto ni lo I$Es !er!aI es $uD !er!a+ 4B iter nun!a se a ro0i$a a la Tierra $Es de ?8( $illones de #il,$etros+ As, estE a una distan!ia 6?>( "e!es $aDor 3ue la /una, die!isis "e!es 3ue la de Cenus en su $enor distan!ia, D do!e "e!es la de -arte ta$bin en su $enor distan!ia+ /o 3ue es $Es, no ode$os "ia1ar a 4B iter en lnea re!ta+ Tanto la Tierra !o$o 4B iter estEn "ia1ando en ,rbitas !asi !ir!ulares alrededor del Sol+ Esto signi)i!a 3ue un !o%ete 3ue des egue de la Tierra ta$bin se estE $o"iendo en una ,rbita alrededor del Sol, or lo 3ue debe to$ar el ti o de ,rbita 3ue, !o$en5ando en la Tierra, se !ur"e %a!ia a)uera %asta 3ue inter!e te la ,rbita de 4B iter en un unto donde est el laneta+ /a longitud de la !ur"a es !onsiderable$ente $aDor 3ue la distan!ia en lnea re!ta+ ABn as, %asta a%ora los %u$anos %an en"iado !uatro sondas no tri uladas a 4B iter: Pioner 10, Pioner 11, Voyager 1 D Voyager 2. Cada uno tu"o 3ue des la5arse or el es a!io durante !asi dos aLos antes de llegar a su destino+ /a ri$era lleg, a las !er!anas de 4B iter en di!ie$bre de 6A'8, D la !uarta lo %i5o en 1ulio de 6A'A+ Cada sonda estaba e3ui ada !on !E$ara 3ue odan en"iar )otogra)as del laneta D sus satlites, as !o$o de otros instru$entos 3ue odan en"iar otro ti o de in)or$a!i,n+ El resultado es 3ue a%ora sabe$os $u!%o $Es de 4B iter 3ue antes de 3ue las sondas %i!ieran sus "ia1es+ A%ora, ; ode$os es erar 3ue na"es Q!on %u$anos a bordoQ algBn da uedan a!er!arse a 4B iter e intentar in"estiga!iones toda"a $Es ro)undas 3ue los instru$entos a !ontrol re$oto=

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/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io Sera un largo "ia1e, 3ui5E se ne!esitaran !uatro aLos ara ir D "ol"er, ero no es in"eros$il+ /a ri$era !ir!unna"ega!i,n de la Tierra ne!esit, tres aLos, ade$Es de 3ue en los de!enios "enideros los adelantos en la t!ni!a de los !o%etes $uD bien odran a!ortar el "ia1e %asta 4B iter+ Por su uesto, aun3ue llegue$os a 4B iter, e0isten algunas !osas 3ue no odre$os %a!er en el )uturo re"isible+ Por e1e$ lo, no ode$os aterri5ar en la Isu er)i!ieI de 4B iter or3ue, !o$o di1e anterior$ente, no se trata de una su er)i!ie en el sentido literal de la alabra+ Tan s,lo es una !a a de nubes+ Una na"e 3ue intente aterri5ar, sen!illa$ente se %undirE $Es D $Es en la at$,s)era del laneta+ /a te$ eratura de 4B iter D su !a a "isible de nubes es, tan s,lo, de 68> grados !entgrados, lo 3ue no es sor rendente !onsiderando 3ue 4B iter estE !in!o "e!es a la distan!ia del Sol en !o$ ara!i,n !on nosotros, D nada $Es re!ibe el : or !iento de lu5 D !alor 3ue re!ibi$os+ Sin e$bargo, segBn la na"e se %unda ba1o la su er)i!ie "isible, la te$ eratura D resi,n au$entaran rE ida$ente D la na"e odra ser destruida+ Por su uesto, ode$os i$aginar 3ue odra$os e"itar el aterri5a1e en 4B iter nada $Es !olo!ando la na"e en ,rbita alrededor del laneta, sobre la !a a de nubes+ 4B iter, debido a su gran $asa, tiene un !a$ o gra"ita!ional $u!%o $Es intenso 3ue el de la Tierra ero, si la na"e estE en ,rbita, estE en I!ada libreI, D el !a$ o gra"ita!ional de 4B iter no se sentira I esadoI+ Y, des us de 3ue la na"e %ubiera %e!%o todas las obser"a!iones ne!esarias, ;!,$o se ale1ara= E0a!ta$ente sobre la !a a de nubes la )uer5a gra"ita!ional de 4B iter es 7+> "e!es la de la Tierra en su su er)i!ie+ Para 3ue una na"e ueda es!a arse de la )uer5a de gra"edad en su su er)i!ie tiene 3ue obtener una "elo!idad de 66+8 #il,$etros or segundo+ Para es!a ar de la gra"edad de 4B iter en su !a a de nubes, una na"e ne!esitara una "elo!idad de ?(+> #il,$etros or segundo+ /os re3uisitos energti!os ara obtener esta "elo!idad seran enor$es, D toda"a sera $Es grande el roble$a ara %a!er 3ue la na"e lle"e su)i!iente !o$bustible ara ro"eer la energa+ E0isten otras dos di)i!ultades ara orbitar or en!i$a de la !a a de nubes+ Sobre ella e0isten ligeros 1irones de gas, ero !on el grosor su)i!iente ara resentar !ierta resisten!ia al $o"i$iento de la na"e+ Tal resisten!ia odra !ausar 3ue de!aDera la ,rbita de la na"e D la en"iara al )ondo de la at$,s)era+ Toda"a eor, las sondas %an $ostrado 3ue 4B iter tiene un !a$ o $agnti!o de una intensidad $aDor de Q"einte a treinta "e!esQ 3ue el de la Tierra+ Este !a$ o a!u$ula tantas art!ulas !on !arga subat,$i!a 3ue la intensidad de la radia!i,n de 4B iter uede ser !ientos de "e!es $aDor 3ue la su)i!iente ara $atar seres %u$anos+ A%ora bien, si no ode$os aterri5ar ni orbitar 4B iter a una distan!ia de$asiado ba1a, ;3ui5E odra$os aterri5ar en alguno de sus nu$erosos satlites D usarlo !o$o base desde la !ual obser"ar di!%o laneta= 4B iter tiene die!isis satlites+ Cuatro de ellos son $uD e3ueLos Qde $enos de !ien #il,$etros de diE$etroQ D estEn $uD !er!anos a 4B iter Jlas sondas des!ubrieron tres de ellosK+ Ta$bin e0iste un delgado anillo de e3ueLas art!ulas 3ue giran !er!a del laneta+ Sin e$bargo, todos estos ob1etos estEn eligrosa$ente !er!a de 4B iter D no es !on"eniente a!er!arse tanto+ -Es a)uera %aD !uatro satlites grandes+ En orden del au$ento de su distan!ia son: Io, Euro a, Pan$edes D Calisto+ Io tiene el ta$aLo de nuestra /unaH Euro a es un o!o $Es e3ueLa 3ue nuestro satliteH Pan$edes D Calisto son un o!o $Es grandes+ Pan$edes, el $Es grande de los !uatro, tiene >7'( #il,$etros de diE$etro D es el satlite $Es grande del Siste$a Solar+ .e %e!%o, es $Es grande J ero tiene una $asa $enorK 3ue el laneta -er!urio+ -er!urio estE !o$ uesto de ro!a D $etal, or lo tanto, tiene una $asa $aDor a la de Pan$edes, 3ue estE !o$ uesto de ro!a D %ielo+ Estos satlites estEn a su)i!iente distan!ia de 4B iter ara 3uedar er)e!ta$ente )uera de su at$,s)era, D no tienen at$,s)era ro ia+ Por e1e$ lo, Pan$edes estE a 6,('(,((( #il,$etros de 4B iter, !asi tres "e!es la distan!ia de la Tierra a la /una+ /a gra"edad de 4B iter a esa distan!ia no es eligrosa, as !o$o ta$ o!o la relati"a$ente e3ueLa )uer5a gra"ita!ional de Pan$edes+ Sin e$bargo, toda"a estE el !a$ o $agnti!o de 4B iter+ Es lo su)i!iente$ente a$ lio !o$o ara llegar %asta los satlites grandes D re resentar un eligro !onstante+ Calisto, el $Es le1ano de los satlites grandes, 8A

Isaa! Asi$o" tiene la $e1or o ortunidad de o)re!er seguridad en este as e!to, ero aBn as la er$anen!ia odra ser un riesgo a largo la5o+ E$ ero, $Es allE de Calisto %aD o!%o e3ueLos satlites de 4B iter 3ue, robable$ente, son asteroides !a turados+ Tres de ellos giran alrededor del laneta a distan!ias 3ue ro$edian de 66 a 67 $illones de #il,$etros, D los otros !in!o estEn a distan!ias de un ro$edio de 76 a 7: $illones de #il,$etros+ Todos ellos 3uedan bastante le1os de los !a$ os $agnti!os de 4B iter D se o)re!en, en s $is$os, !o$o esta!iones es a!iales !on"enientes+ Estos e3ueLos satlites estEn le1os de 4B iter, ero no de$asiado le1os+ A artir de esos satlites e0teriores 4B iter se "e tan grande !o$o nuestra /una se "e ara nosotros+ .esde estos satlites, 3ue !are!en de at$,s)era, un teles!o io nos $ostrara or lo $enos die5 $il "e!es el detalle 3ue el $is$o teles!o io $ostrara desde la Tierra+ Ade$Es, desde las esta!iones es a!iales en los satlites e0teriores se odran en"iar sondas a los satlites interiores D al $is$o 4B iter, )re!uente D )E!il$ente+ Ya se estEn %a!iendo lanes Jaun3ue %an sido retrasados debido al desastre del Challenger) ara en"iar una sonda a la at$,s)era de 4B iter+ Esta $isi,n odrE lle"arse a !abo !on $aDor e)i!ien!ia desde los satlites e0teriores de este laneta+ Una sonda 3ue se %unda en la at$,s)era no tan s,lo en"iara detalles res e!to a la te$ eratura, resi,n D otras ro iedades segBn !a$bien !on la ro)undidad, sino entre las !a as su eriores tan )ras D las interiores, $uD !alientes, a tra"s de las !uales deben asar or alguna regi,n de te$ eraturas $oderadas+ En esas te$ eraturas $oderadas odra estar resente agua l3uida+ .e "erdad, es !on!ebible 3ue a% ueda e0istir alguna )or$a de "ida, )lotando en la at$,s)era, !a$biEndose de !orrientes des!endentes a as!endentes, D de "uelta una "e5 $Es ara er$ane!er en la !a a $edia+ Ta$bin se en"iara una sonda e !ada uno de los satlites grandes+ Alrededor de !ada uno odran !olo!arse algunas sondas sin tri ula!i,n, en tanto 3ue otras odran %a!erse aterri5ar en la su er)i!ie+ Cada satlite tiene sus ro ios untos de inters+ Por e1e$ lo, $ientras $Es !er!a de 4B iter, $aDores son los e)e!tos de la $area de la )uer5a de gra"edad de 4B iter, D resulta $aDor el !alor 3ue se genera en el satlite+ Calisto, el $Es ale1ado de los satlites grandes, tiene una $itad de %ielo D la otra de ro!a+ EstE abru$ado de !rEteres )or$ados or i$ a!tos de $eteoritos durante el rin!i io de su %istoria+ /a gran distan!ia de 4B iter signi)i!a 3ue Calisto re!ibi, o!o e)e!to de !alor D en su $aDor arte no %a sido !a$biado durante los Blti$os !uatro $il $illones de aLos+ Pan$edes, el siguiente en distan!ia de 4B iter, ta$bin tiene %ielo ero $enos !rEteres+ El $aDor e)e!to de 4B iter sobre este satlite %a rodu!ido !a$bios 3ue %an !ondu!ido a la e0isten!ia de "alles D !ordilleras $ontaLosas+ El satlite 3ue estE $Es al interior, Io, %a sido tan !alentado 3ue estE !o$ leta$ente se!o+ Su interior es tan !aliente 3ue, de %e!%o, en su su er)i!ie e0isten "ol!anes a!ti"os, los Bni!os "ol!anes a!ti"os 3ue se !ono!en en el Siste$a Solar )uera de la Tierra+ /os "ol!anes de Io arro1an a5u)re, !on lo 3ue toda la su er)i!ie del satlite se %a "uelto a$arilla D anaran1ada, D se %an llenado !asi todos los !rEteres 3ue e0istan+ El satlite $Es interesante es Euro a, el $Es e3ueLo, 3ue 3ueda $Es allE de Io D Pan$edes, Esta !ubierto !on un gla!iar liso D %elado 3ue !ubre todo el satlite+ El gla!iar estE estrellado or i$ a!tos de $eteoritos ero no )or$an !rEteres, osible$ente or3ue el e)e!to !alor)i!o de 4B iter !onser"a las !a as in)eriores de agua l3uida, )or$ando el Bni!o o!ano !on agua 3ue se se a 3ue e0iste en el Siste$a Solar ade$Es de la Tierra+ El agua l3uida $uD bien odra surgir en Ereas rotas del gla!iar ara "ol"erse a !ongelar+ Sera $uD interesante en"iar una sonda al gla!iar de Euro a, en un intento de ro$ erlo D enetrar %asta el agua li3uida ba1o el $is$o+ /o Bni!o 3ue nos 3ueda es $ara"illarnos en !aso de 3ue algunas )or$as de "ida se %aDan desarrollado en este o!ano o!ulto+ Podemos estar seguros de una !osa+ Si ode$os llegar a 4B iter D sus satlites, D estudiarlos en detalle, nos dirigi$os a des!ubrir todo ti o de )en,$enos interesantes e ines erados+

:(

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io

11 :lutn2 la sorpresa constante


A rin!i ios de siglo algunos astr,no$os !rean 3ue oda %aber un laneta $Es allE de Urano D Ne tuno, debido a algunas dis!re an!ias en sus $o"i$ientos+ <ui5E alguna )uer5a gra"ita!ional desde un laneta 3ue no se ad$ita+ 4B iter tiene una $asa de 86A "e!es la de la Tierra, Saturno U3ue estE $Es le1osM tiene una $asa de tan s,lo !in!o "e!es+ -Es allE estE Urano, 3ue tiene 3uin!e "e!es la $asa terrestre, D Ne tuno, 3ue tiene una $asa de die!isiete "e!es+ Si e0ista un laneta toda"a $Es distante, sera $Es e3ueLo 3ue !ual3uiera de stos, ero toda"a odra tener de seis a siete "e!es la $asa de la Tierra+ .urante toda una genera!i,n los astr,no$os intentaron !al!ular en 3u arte del !ielo estaba este laneta, 3ue rodu!a e)e!tos gra"ita!ionales obser"ables+ 9inal$ente, en 6A8(, lo en!ontr, un 1o"en astr,no$o estadounidense: ClDde To$baug%, /o no$br, Plut,n or3ue estaba tan le1os, en la os!uridad del e0terior, 3ue are!a a ro iado darle el no$bre del antiguo dios de los in)iernos+ Pero se resent, la ri$era sor resa+ Era un $undo so$bro+ /os astr,no$os ensaron 3ue si era tan grande !o$o es eraban, D tan le1ano, sera de la d!i$a $agnitud, ero era de la de!i$o!uarta+ Nada $Es era una !uadragsi$a arte, de lo brillante 3ue deba %aber sido+ ;Por 3u= <ui5E estaba $Es le1os de lo 3ue los !ient)i!os !rean 3ue deba estar+ /o obser"aron segBn se des la5aba lenta$ente or el !ieloH or su "elo!idad D la dire!!i,n de su $o"i$iento, !al!ularon su ,rbita+ Plut,n ne!esita 7:'+' aLos ara girar alrededor del Sol, Da 3ue su distan!ia ro$edio es de unos >,A(( $illones de #il,$etros de ste+ As, tene$os 3ue estE a una D una ter!era arte $Es le1os 3ue Ne tuno, 3ue %asta enton!es era el laneta $Es le1ano !ono!idoH ero aBn as Plut,n estE $Es !er!a de lo 3ue odra es erarse+ Enton!es, en lo 3ue res e!ta a su os!uridad, los !ient)i!os tu"ieron 3ue su oner 3ue era $Es e3ueLo de lo 3ue %aban es erado+ <ui5E no era $Es grande 3ue la Tierra+ A are!ieron $Es sor resas+ SegBn !ontinuaban obser"Endose sus $o"i$ientos, )ue ob"io 3ue Plut,n tena una ,rbita $Es el ti!a 3ue la de !ual3uier otro laneta+ En la $itad de la ,rbita estE $Es le1os del Sol 3ue en la otra $itad+ En su unto $Es le1ano Ja)elioK Plut,n estE a ',8'> $illones de #il,$etros del Sol+ En su unto $Es !er!ano J eri%elioK Plut,n nada $Es estE a :+:7> #il,$etros del Sol, de "erdad un o!o $Es !er!a del Sol 3ue Ne tuno+ Cuando se des!ubri, a Plut,n, lenta$ente se a!er!aba al eri%elio+ En 6A'A Plut,n !ru5, la ,rbita de Ne tuno D er$ane!erE dentro de ella durante "einte aLos+ Pre!isa$ente a%ora no es el laneta $Es le1os del SolH es Ne tuno+ Sin e$bargo, ara el aLo 7(((, Plut,n asarE $Es allE de Ne tuno D !ontinuarE %a!ia a)uera+ Enton!es seguirE siendo el laneta $Es le1ano durante otros 77( aLos, !uando "uel"a a a!er!arse a su eri%elio+ ;Signi)i!a 3ue algBn da Plut,n !%o!arE !on Ne tuno= No, or3ue la ,rbita de Plut,n no estE en el $is$o lano 3ue los otros lanetas+ EstE in!linada 6' grados res e!to al lano de la ,rbita de la Tierra+ Si usted %a!e una $a3ueta e3ueLa ero e0a!ta del Siste$a Solar D las ,rbitas lanetarias, todas las !uales deberan 3uedar dentro de una !a1a de i55as, la ,rbita in!linada de Plut,n se saldra+ Co$o resultado, !uando Plut,n estE $Es !er!a del Sol 3ue Ne tuno, o se retira, nun!a estE a $enos de 6,8(( $illones de #il,$etros sobre o aba1o de Ne tuno+ Y, ;de 3u estE %e!%o Plut,n= Si es un laneta e3ueLo no uede tener una at$,s)era densa ni una gruesa !a a de nubes, !o$o los lanetas gigantes+ A di)eren!ia, debe estar %e!%o de ro!as, o %ielo, o una !o$bina!i,n de a$bos+ .e una u otra $anera odra %aber ro!as !laras D os!uras, o ro!as !ubiertas de es!ar!%a D ro!as des!ubiertas+ /as di)erentes artes de ella odran tener brillos di)erentes+ :6

Isaa! Asi$o" Con seguridad su)i!iente, en 6A>:, el astr,no$o !anadiense Robert H+ Hardie D su !olaboradora -erle Yal#er $idieron la brillante5 !on $u!%a re!isi,n D des!ubrieron 3ue !ada ?+: das au$entaba D dis$inua un o!o+ .e!idieron 3ue sto signi)i!aba 3ue Plut,n giraba sobre su e1e una "e5 !ada ?+: das D 3ue un %e$is)erio era un o!o $Es os!uro 3ue el otro+ -ientras tanto se %i!ieron es)uer5os ara deter$inar e0a!ta$ente 3u tan grande odra ser Plut,n+ <ui5E !on teles!o ios $Es nue"os D $Es grandes Plut,n odra ser $agni)i!ado a una e3ueLa orbe 3ue udiera $edirse dire!ta$ente+ En 6A>( el astr,no$o %olandsMestadounidense Perard Peter Rui er abord, el roble$a !on un nue"o teles!o io gigante en el -onte Palo$ar, 3ue tiene un es e1o de >(@ !$+ Obtu"o una e3ueLa orbe D, al $edirla lo $e1or 3ue udo, des!ubri, 3ue su diE$etro era de unos ?,6(( #il,$etros+ Esto signi)i!, 3ue tan s,lo era la $itad del diE$etro de la Tierra D, real$ente, un o!o $enos 3ue el diE$etro de -arte+ /os astr,no$os se 3uedaron at,nitos+ No odan !reer 3ue Plut,n )uera tan e3ueLo+ .a la !asualidad 3ue e0iste otra )or$a ara deter$inar el ta$aLo de Plut,n+ .e "e5 en !uando, Plut,n, segBn se des la5a lenta$ente or el !ielo, ara !er!a de una estrella de o!o brillo+ Si su!ede 3ue se $ue"e dire!ta$ente )rente a la estrella Juna Vo!ulta!i,nWK, sta de1arE de titilar !ierto erodo de tie$ o+ .e este erodo ode$os obtener una idea del diE$etro de Plut,n+ El 7@ de abril de 6A?> Plut,n se des la5aba %a!ia una estrella de o!o brillo en la !onstela!i,n de /eo+ Si Plut,n era tan grande !o$o la Tierra o !o$o -arte, enton!es el laneta se a!er!ara a la estrella lo su)i!iente ara o!ultarla !on su !ontorno+ Sin e$bargo, !uando Plut,n as, or en)rente, no %ubo o!ulta!i,n alguna+ /a e3ueLa es)era de Plut,n no inter)iri, ara nada+ Para 3ue sto su!ediera su es)era no tendra 3ue tener $Es de >'A( #il,$etrosH or lo 3ue odra ser $enor+ Esto %a!a ensar 3ue Plut,n era bastante $enor a lo 3ue Rui er %aba ensado+ Su ta$aLo, cuando mucho, estara a la $itad del de -er!urio D -arte, los dos lanetas !ono!idos $Es e3ueLos+ Aun3ue Plut,n estu"iera %e!%o de ro!a, su $asa sera Q nada $EsQ la de!i$ose0ta arte de la de la tierra, o 3ui5E $enos+ Enton!es se resent, un nue"o as e!to total$ente ines erado, la $aDor sor resa 3ue Plut,n iba a dar+ En 1unio de 6A'@ un astr,no$o estadounidense, 4a$es C%ristie, estaba estudiando )otogra)as de Plut,n 3ue %aban sido to$adas en !ondi!iones e0!elentes+ C%ristie estudi, a$ li)i!a!iones )otogrE)i!as !onsiderables D le are!i, 3ue sobre Plut,n %aba una rotuberan!ia+ Cio otras )otogra)as a$ li)i!adas D todas tenan di!%a rotuberan!ia+ ABn $Es, C%ristie se dio !uenta 3ue, de )otogra)a a )otogra)a, la rotuberan!ia !a$biaba de lugar+ AI estudiar !ada una de las i$Egenes se dio !uenta 3ue %aba des!ubierto 3ue la rotuberan!ia se $o"a sobre Plut,n en ?+: das, su erodo de rota!i,n+ O %aba una enor$e $ontaLa sobre Plut,n, o tena un satlite !er!ano+ En 6A@( un astr,no$o )ran!s, Antoine /abeDrie, al estar traba1ando en la !u$bre del -auna Rea en Ha*ai, $ostr, 3ue %aba un es a!io entre Plut,n D la rotuberan!ia+ <ui5E Plut,n era un $undo e3ueLo ero, ara aso$bro de los astr,no$os, Ftena un satliteG C%ristie bauti5, al satlite !on el no$bre de Caronte, debido al bar3uero 3ue, en los antiguos $itos, trans ortaba las al$as de los $uertos al otro lado de la laguna Estigia, al reino subterrEneo de Plut,n+ En 6A@( Plut,n as, !er!a de otra estrella+ Plut,n no la o!ult, F ero Caronte sG A artir de esta o!ulta!i,n, "ista desde SudE)ri!a or un astr,no$o lla$ado A+ R+ Yal#er, result, 3ue Caronte tena un diE$etro $ni$o de 6,6'( #il,$etros Jtan s,lo la ter!era arte del diE$etro de la /unaK+ Al $edir la distan!ia a arente entre Caronte D Plut,n, D Da sabiendo la distan!ia entre ellos dos D nosotros, los astr,no$os !al!ularon 3ue Caronte estaba a 6A,'(( #il,$etros de Plut,n Jtan s,lo una "igsi$a arte de la distan!ia entre la /una D la TierraK+ A artir de la "elo!idad !on la 3ue Caronte giraba alrededor de Plut,n a esta distan!ia )ue osible !al!ular la $asa del laneta, D result, 3ue Q!uando $u!%oQ tena 6S>(( de la $asa de la Tierra+ .e %e!%o, en su $aDor osibilidad, tena un o!o $Es de una se0ta de la $asa de la /una+ En !uanto a Caronte, tena a ro0i$ada$ente una d!i$a de la $asa de Plut,n+ Este laneta era $Es e3ueLo 3ue lo 3ue todos se esM erabanH %aba sor rendido a los astr,no$os una "e5 $Es+ :7

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io A%ora se !o$ renda 3ue Plut,n era tan e3ueLo 3ue no odra estar %e!%o de ro!a+ Si as )uera, sera de$asiado e3ueLo ara tener la brillante5 3ue tiene+ /a ro!a no re)le1ara lu5 su)i!iente+ Plut,n deba ser un !uer o de %ielo+ Este es $Es "olu$inoso 3ue la ro!a D re)le1a $Es lu5+ Por lo tanto, un Plut,n %elado tendra el ta$aLo D la re)le0i,n su)i!iente ara $ostrar la brillante5 3ue $uestra+ /as Blti$as $edidas %i!ieron a Plut,n toda"a $Es e3ueLo+ A%ora !onsidera$os 3ue nada $Es tiene 7,7@( #il,$etros de uno a otro lado, D una d!i$a de la $asa de nuestra /una Jo 6S@(( de la $asa de la TierraK+ Caronte nada $Es tiene 6,7A( #il,$etros de diE$etro D 6S6(( de la $asa de nuestra /una+ /a !o$bina!i,n Plut,nMCaronte ro$ e un r!ord+ Peneral$ente los satlites de un laneta son $u!%o, $u!%o $Es e3ueLos 3ue el laneta $is$o+ Por e1e$ lo, Pan$edes, el satlite $Es grande de 4B iter, nada $Es tiene 6S6(,((( de la $asa de ste+ Sin e$bargo, la /una es 6S@6 "e!es el ta$aLo de la Tierra+ Pare!a 3ue lo $Es !er!ano a un V laneta dobleW 3ue oda tener nuestro Siste$a Solar era la TierraM/una, Da 3ue este satlite es $uD grande ara un laneta tan e3ueLo !o$o la Tierra+ Pero Caronte es 6S6( arte del ta$aLo de Plut,n+ Plut,nMCaronte se a!er!a $Es a la !on)or$a!i,n de un laneta doble 3ue la TierraM/una+ Caronte gira alrededor de Ne tuno de tal $anera JsegBn se le "e desde la TierraK 3ue !ada 67: aLos, durante un erodo de !in!o aLos, se $ue"e )rente a Plut,n, des us detrEs+ Pasa or este erodo de e!li se !uando Plut,n estE $Es le1os del Sol D, otra "e5, !uando estE $Es !er!a+ Su!edi, 3ue Carente )ue des!ubierto o!o antes de 3ue !o$en5ara su erodo de !in!o aLos de e!li ses, as 3ue a%ora los astr,no$os estEn "iendo E"ida$ente los e)e!tos+ ABn $Es, a%ora Plut,n estE en su eri%elio D en su osi!i,n $Es !er!ana al Sol D a nosotros, re!isa$ente !uando se le uede estudiar $e1or+ Si Caronte %ubiera sido des!ubierto 3uin!e aLos des us, los astr,no$os %ubieran erdido la o ortunidad D %ubieran tenido 3ue es erar otros dos siglos D $edio ara el siguiente e!li se Jaun3ue ara enton!es, segura$ente Da %abre$os en"iado satlites $Es allE de Plut,nK+ Cuando dos $undos estEn !er!a, los e)e!tos de $area dis$inuDen sus rota!iones+ As, el e)e!to de $area de la Tierra %a dis$inuido la rota!i,n de la /una a tal unto 3ue tan s,lo $uestra uno de sus %e$is)erios al laneta, segBn gira alrededor+ /a rota!i,n de la Tierra ta$bin estE dis$inuDendo or el e)e!to de $area de la /una, ero la Tierra es tan grande 3ue %asta a%ora la dis$inu!i,n nada $Es %a sido ar!ial+ Sin e$bargo, Plut,n D Caronte estEn tan !er!anos 3ue se a$ li)i!a el e)e!to de $area+ /os dos $undos son tan e3ueLos 3ue )E!il D rE ida$ente dis$inuDen su "elo!idad+ El resultado es 3ue a$bos $undos se %an ido deteniendo %asta el unto de $ostrarse tan s,lo un %e$is)erio entre s+ Per$anente$ente estEn !on una !ara )rente a la otra D giran alrededor de s !o$o si )ueran una sola ie5a+ Son los dos Bni!os $undos en el Siste$a Solar 3ue giran alrededor de s en esta )or$a+ Es osible estudiar la lu5 in)rarro1a 3ue re)le1an Plut,n D Caronte+ Cuando el satlite estE detrEs del laneta, nada $Es "e$os la lu5 in)rarro1a re)le1ada de Plut,n+ Cuando el satlite sale de atrEs, tan s,lo "e$os la lu5 re)le1ada de a$bos, D si sustrae$os la re)le0i,n de Plut,n, nada $Es obtene$os la lu5 re)le1ada de Caronte+ En 6A@' los astr,no$os dedu1eron, a artir de la re)le0i,n de esta lu5, la naturale5a 3u$i!a de di!%o $undo+ As, des!ubrieron 3ue la su er)i!ie de Plut,n are!e ser ri!a en $etano, una sustan!ia 3ue Qen la TierraQ es una arte i$ ortante del gas natural 3ue utili5a$os !o$o !o$bustible+ El $etano se !ongela a una te$ eratura $uD ba1a de tal $anera 3ue %asta a la te$ eratura de Plut,n, 3ue uede ser de M7:( grados !entgrados, arte de l aBn se "a ori5ara D !on"ertira en gas+ Enton!es, are!era 3ue Plut,n tiene una at$,s)era de gas $etano 3ue es a ro0i$ada$ente 6SA(( tan densa !o$o la at$,s)era terrestre JD !asi una d!i$a arte de la densidad de la at$,s)era $Es ligera de -arteK+ Natural$ente, la te$ eratura es $enor en los olos de Plut,n, as 3ue a% e0iste $Es $etano !ongelado+ Por lo tanto, Plut,n odra tener !as3uetes olares de $etano !ongelado, 3ue au$entan segBn se ale1a del Sol+ /os astr,no$os se sor rendieron al des!ubrir 3ue la lu5 re)le1ada de Caronte era di)erente a la de Plut,n+ Co$o el satlite es $Es e3ueLo 3ue el laneta, tiene una $enor )uer5a de gra"edad+ No uede retener las $ol!ulas de $etano gaseoso, or lo 3ue el $etano se %a es!a ado de Caronte durante los $iles de $illones de aLos 3ue %a e0istido el Siste$a Solar+ :8

Isaa! Asi$o" /o 3ue 3ueda en Caronte es agua !ongelada, 3ue no se "a ori5a a las te$ eraturas de allE D 3ue, or lo tanto, no se ierde+ Por igual, 3ui5E Caronte ta$bin tenga una at$,s)era+ /a ligera at$,s)era de Plut,n se e0tiende a$ lia$ente ba1o la e3ueLa gra"edad de Plut,n, 3ue no uede !onser"ar al gas at$os)ri!o !er!a de la su er)i!ie lanetaria+ Por lo tanto, el $etano se e0tiende $Es allE de la ,rbita de Caronte, de tal )or$a 3ue los dos $undos ueden tener una at$,s)era !o$Bn+ Esto signi)i!a 3ue Caronte se des la5a a tra"s del $etano, D la resisten!ia del gas dis$inuDe o!o a o!o su "elo!idad D lo a!er!a a Plut,n+ 9inal$ente, los dos !%o!arEn entre s D se unirEn !on lo 3ue, 3ui5E, den la Blti$a sor resa+ A e0!e !i,n de 3ue no ode$os !on)iar en Plut,n+ Puede tener $Es sor resas en la $anga+ Por e1e$ lo, es de$asiado e3ueLo ara rodu!ir arte de los e)e!tos gra"ita!ionales 3ue %e$os obser"ado en Urano D Ne tuno+ Enton!es, ;3uin los ro"o!a= ;Es 3ue allE en la le1ana e0iste algBn otro laneta $Es grande D toda"a $Es retirado=

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/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io

12 ;n agu<ero en el cielo
A rin!i ios del siglo die!inue"e un astr,no$o ingls, Yillia$ Hers!%el, se dio !uenta de 3ue en la Ca /E!tea %aba una $an!%a os!ura+ Alrededor brillaban innu$erables estrellas ero dentro de la $an!%a no %aba nada+ Hers!%el estaba aso$brado+ Pens, 3ue se trataba de una regi,n en la 3ue no e0istan estrellas, 3ue era algo !o$o un tBnel a tra"s de las estrellas !uDa abertura !asual$ente a untaba %a!ia nosotros+ .i1o: VSegura$ente %aD un agu1ero en el !ieloW Pero segBn asaron los aLos se des!ubrieron otras $an!%as os!uras D Da no se oda seguir !reDendo 3ue tantos tBneles dirigieran una de sus entradas re!isa$ente %a!ia nosotros+ A di)eren!ia, los astr,no$os de!idieron U!orre!ta$enteM 3ue estas $an!%as eran nubes de gases D ol"o 3ue blo3ueaban la lu5 de las estrellas 3ue se en!ontraban al otro lado Jde $anera are!ida al %u$o negro de una )ogata 3ue os!ure!e los ob1etos 3ue se en!uentran atrEsK+ El ensa$iento de agu1eros en el !ielo se des"ane!i, durante un tie$ o+ 9inal$ente, los astr,no$os se dieron !uenta de 3ue las estrellas en el !ielo !on)or$aban un !uer o !o$o un lente, lla$ado Pala0ia Ca /E!tea+ Contiene, or lo $enos 7((,(((,(((,((( de estrellas 3ue estEn dis ersas or toda ella, al igual 3ue nubes o!asionales+ No %aD agu1eros en arti!ular+ Sin e$bargo, en los aLos 6A7(s, )ue ob"io 3ue la Pala0ia Ca /E!tea no era la Bni!a+ Haba otras gala0ias, $u!%as de las !uales eran $enores a la nuestra, ero algunas otras eran $aDores+ /a gala0ia grande $Es !er!ana, la de Andr,$eda, estE a 7,8((,((( aLos de lu5 de nosotros D robable$ente !ontiene el doble de estrellas de las 3ue tiene nuestra gala0ia Jsu distan!ia es tal 3ue la lu5, "ia1ando !onstante$ente a 8((,((( #$Ss, ne!esitara 7,8((,((( aLos ara ir de nuestra gala0ia a Andr,$eda+ Esto signi)i!a 7,8((,((( IaLos de lu5IK+ .e %e!%o, nuestra gala0ia es $ie$bro del IPru o /o!alI 3ue !ontiene unas dos do!enas de gala0ias, in!luDendo a la de Andr,$eda+ El Pru o /o!al tiene a ro0i$ada$ente 8,(((,((( de aLos de lu5 de e0tre$o a e0tre$o+ ABn $Es allE del Pru o /o!al e0isten otras gala0ias, $illones+++ $iles de $illones de ellas+ Ade$Es %aD otros gru os de gala0ias, algunos de ellos bastante $Es grandes 3ue el Pru o /o!al+ Algunos gru os de gala0ias !ontienen $iles de $ie$bros+ Si uno $ira al a5ar a tra"s de un teles!o io, are!en estar en !ual3uier arte del !ielo Jdonde no las os!ure!en nubes de ol"o ni $ultitudes arti!ular$ente abundantes de estrellas !er!anasK+ En un rin!i io, era natural ensar 3ue estaban dis ersas or igual en todo el es a!io, del $is$o $odo 3ue las estrellas estEn $Es o $enos dis ersas or la Pala0ia+ Sin e$bargo, una "e5 3ue los astr,no$os a rendieron a deter$inar las distan!ias de las gala0ias indi"iduales, udieron %a!er $a3uetas tridi$ensionales en las 3ue las di)erentes gala0ias estaban !olo!adas en la dire!!i,n !orre!ta D a distan!ias relati"a$ente !orre!tas+ Result, 3ue las gala0ias e0isten en lanos D lneas !ur"as, de tal )or$a 3ue el uni"erso tena el as e!to de $u!%as o$ as de 1ab,n+ /as gala0ias se !on!entran en las el!ulas o l$ites de las burbu1as, D dentro de ellas no %aD nada o !asi nada, es de!ir, I"a!osI+ Estos "a!os son !o$o agu1eros en el !ielo+ Son agu1eros !o$o los 3ue Hers!%el ens, 3ue %aba "isto, ero se trata de agu1eros reales D bastante $Es grandes a los 3ue el $en!ionado astr,no$o udo %aberse i$aginado+ El "a!o $Es grande des!ubierto %asta a%ora Jobser"ado or ri$era "e5 en 6A@6K se lo!ali5a en la !onstela!i,n del &oDero+ Por lo tanto re!ibe el no$bre de I"a!o del &oDeroI+ EstE a unos ?((,(((,((( de aLos de lu5 de nosotros, lo 3ue signi)i!a 3ue estE 7?( "e!es $Es le1os 3ue las Pala0ias de Andr,$eda+ El "a!o del &oDero es una es)era bastante i$ er)e!ta !on un diE$etro de 8((,(((,((( de aLos lu5+ Es di)!il i$aginar la enor$idad de este "a!o+ Este "olu$en de nuestra ro ia gala0ia+ 9br lo tanto ode$os i$aginar $u!%os $illones de $illones de gala0ias $etidas en tal "a!o, si estu"ieran $uD unidas+ 9br su uesto, las gala0ias no estn $uD unidas+ E0isten a gran distan!ia entre s, !on un ro$edio de !ientos de :>

Isaa! Asi$o" $iles de aLos de lu5 entre ellas+ ABn as, el "a!o del &oDero )E!il$ente odra !ontener $Es de $il gala0ias 3ue estEn nor$al$ente dis ersas+ Aun3ue el "a!o del &oDero no tu"iera nada sera interesante, ero en 6A@' se obser"aron algunos ob1etos en el "a!o+ Son Igala0ias de lnea de e$isi,nI, gala0ias arti!ular$ente energti!as D de altas te$ eraturas ro$edio+ Nor$al$ente no son !o$unes tales gala0ias+ Tan s,lo una de !ada 3uin!e a "einte gala0ias son de Ilnea de e$isi,nI+ Y de todas $aneras, todas las o!as gala0ias 3ue se %an lo!ali5ado en el "a!o del &oDero son de esta es!asa !lase+ As se !rea un roble$a )as!inante ara los astr,no$os, 3ue %a!e un enig$a dentro de un enig$a dentro de un enig$a+ He a3u !o$o )un!iona: Ha!e unos 3uin!e $il $illones de aLos, a ro0i$ada$ente !uando se ini!i, la )or$a!i,n del uni"erso en el Pran Estruendo, era un ob1eto e3ueLo D Qse iensaQ %o$ogneo+ Es de!ir, no tena irregularidades Jlos !ient)i!os no %an ensado en ninguna )or$a de !onsiderar irregularidades ini!ialesK+ Por lo tanto, are!era 3ue segBn este e3ueLo ob1eto se e0 andi, or igual D rE ida$ente en todas dire!!iones, seguira siendo %o$ogneo+ Raro no su!edi, as+ En lugar de )or$ar un uni"erso 3ue !ontu"iera una !antidad uni)or$e e0tendida de $ateria D energa, se ro$ i, en grandes eda5os 3ue se desarrollaron en gala0ias D gru os de gala0ias+ /os astr,no$os no %an ado tado una de!isi,n !lara res e!to a la )or$a!i,n de las gala0ias+ Algunos iensan 3ue, 3ui5E, en los ri$eros das del uni"erso se )or$aron agu1eros negros a3u D allE, D 3ue sir"ieron !o$o nB!leos alrededor de los !uales se reunieron las gala0ias, ero tan s,lo se trata de una su osi!i,n+ Enton!es, aun3ue usted sen!illa$ente su onga 3ue se )or$aron las gala0ias, ; or 3u ado taron )or$a de burbu1as, de1ando "a!os de "arios ta$aLos= Ese es el enig$a dentro del enig$a+ /os astr,no$os no saben+ Posible$ente, des us del Pran Estruendo, %ubo V e3ueLos estruendosW 3ue )or$aron burbu1as D "a!os, ero tan s,lo es una su osi!i,n+ Para ter$inar, Da surgi, una nue"a regunta+ Aun3ue usted sen!illa$ente su onga 3ue las gala0ias se )or$aron en burbu1as D de1aron "a!os, ; or 3u en el "a!o $Es grande nada $Es %aD gala0ias de lnea de e$isi,n= ;3u signi)i!a= Este es el enig$a dentro del enig$a+ Y, or su uesto, %asta a3u los astr,no$os no tienen idea+

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/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io

13 Nuestra percepcin cam iante del universo


En 6A(( se ens, 3ue las estrellas 3ue "ea$os en el !ielo, a si$ le "ista D a tra"s del teles!o io, !on)or$aban un enor$e gru o !on )or$a de %o1uela, 3ue )ue lla$ado la Pala0ia+ El !El!ulo $Es osado de su ta$aLo )ue de unos 7(,((( aLos de lu5 de uno a otro e0tre$o Jun aLo de lu5 e3ui"ale a A,>((,(((,(((,((( de #il,$etrosK+ Se ens, 3ue la Pala0ia !ontena de dos a tres $il $illones de estrellas+ /os astr,no$os o inaban 3ue la Pala0ia re resentaba a todo el uni"erso+ Sin duda era su)i!iente$ente grande, !onsiderando los largos siglos durante los 3ue se ens, 3ue el Siste$a Solar era !asi todo lo 3ue %aba, D 3ue estaba rodeado de una delgada !ubierta de unos !uantos $iles de estrellas+ Sin e$bargo, los adelantos a artir de 6A(( dis$inuDeron rE ida$ente esta i$agen a arente$ente VgrandeW Por una arte, los astr,no$os a rendieron nue"as )or$as ara $edir la distan!ia de las estrellas: ara 6A7( %o$bres !o$o Harlo* S%a leD !al!ularon las "erdaderas di$ensiones de la Pala0ia+ Result, 3ue tiene 6((,((( aLos de lu5 de un e0tre$o a otro D 3ue el nB$ero de estrellas 3ue !ontiene su$a 7(( a 8(( $il $illones+ /a Pala0ia tena !ien "e!es $Es el ta$aLo 3ue, tan s,lo "einte aLos antes, are!a tener+ Toda"a $Es, esta Pala0ia $onstruosa$ente agrandada no era todo lo 3ue %aba en el uni"erso+ En el !ielo %aba !iertas e3ueLas $an!%as nubosas, las lla$adas InebulosasI, 3ue brillaban ero are!a 3ue no tenan estrellas+ ;E0ista la osibilidad de 3ue estu"ieran tan le1os 3ue no se udieran "er indi"idual$ente las estrellas 3ue udieran !ontener ni a tra"s de $uD buenos teles!o ios= .e ser as, tendran 3ue ser enor$es !onglo$erados ara oder brillar tanto+ Seran otras gala0ias+ .urante los aLos 6A7(s el astr,no$o Heber .+ Curtis resent, ruebas a )a"or de !onsiderar a las nebulosas !o$o otras gala0ias, D !on el tie$ o los astr,no$os se !on"en!ieron+ Por ri$era "e5 los astr,no$os re!ono!ieron al uni"erso !o$o a%ora are!e ser de "erdad: una !ole!!i,n de gala0ias, !ada una de las !uales estE !onstituida de unos !uantos $iles de $illones %asta algunos $iles de $illones de $illones de estrellas+ Toda"a $Es, el astr,no$o Ed*in P Hubble )ue bastante !on"in!ente al de$ostrar Q%a!ia )inales de los aLos 6A7(sQ 3ue el uni"erso no era estEti!o+ /as gala0ias e0istan en gru os 3ue se estaban se arando entre s de tal )or$a 3ue la distan!ia entre ellas au$entaba !ada "e5 $Es+ En otras alabras, el uni"erso estaba en e0 ansi,n+ Hubble D otros astr,no$os idearon )or$as ara deter$inar las distan!ias de las otras gala0ias+ Hasta las $Es !er!anas estaban a $illones de aLos de lu5 de distan!ia+ Para los aLos 6A>(s se dete!taron algunas gala0ias $uD o a!as 3ue estaban !asi a $il $illones de aLos de lu5 de distan!ia+ .es us, en los aLos 6A?(s se des!ubri, 3ue !iertos ob1etos 3ue are!an estrellas o a!as en nuestra ro ia gala0ia, de "erdad estaban $uD le1os+ Se les lla$, I!uEsaresI: gala0ias tan distantes 3ue tan s,lo uede "erse su regi,n !entral $uD brillante, res lande!iente !o$o una estrella+ Hasta el !uasar $Es !er!ano estE, or lo $enos, a $il $illones de aLos de lu5 de distan!ia, D Da se %an dete!tado !uEsares 3ue, or lo $enos, estEn a die5 $il $illones de aLos de lu5+ Si !o$ ara$os la situa!i,n astron,$i!a de 6A@A !on la de 6A((, are!era 3ue el uni"erso QsegBn se le "e a%oraQ tiene un $ill,n de "e!es la e0tensi,n 3ue enton!es se ensaba+ En lugar de la Bni!a gala0ia 3ue los astr,no$os !ono!an en 6A((, a%ora se !ree 3ue 3ui5E e0istan unos !ien $il $illones !o$o ella+ ;CuEntos aLos tiene el uni"erso=

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Isaa! Asi$o" /os astr,no$os de 6A(( no tenan idea+ <ui5E %aba e0istido desde sie$ re, o 3ui5E alguna a!!i,n di"ina lo %aba !reado unos !uantos $iles de aLos antes+ No %aba ninguna $anera de de!irlo a tra"s del estudio de las estrellas+ Sin e$bargo, una "e5 3ue se des!ubri, 3ue el uni"erso estaba en e0 ansi,n, )ue ob"io 3ue si "ol"a$os la "ista atrEs en el tie$ o, el uni"erso are!era estarse !ontraDendo+ Si !onte$ lEba$os el asado a ro)undidad, se "era 3ue el uni"erso se %aba redu!ido a un ta$aLo $uD e3ueLo, 3ue %ubiera re resentado su !o$ien5o+ A )inales de los aLos 6A7(s el astr,no$o Peorges E+ /e$aitre resent, or ri$era "e5 esta sugeren!ia+ Pensaba 3ue alguna "e5 un ob1eto $uD e3ueLo %aba estallado ara )or$ar el uni"erso, $is$o 3ue toda"a se estaba e0 andiendo %asta nuestros das debido a la )uer5a de la e0 losi,n+ En los aLos 6A:(s el )si!o Peorge Pa$o* lla$, a esta e0 losi,n el Vgran estruendo,W el no$bre )ue a!e tado+ ;CuEndo tu"o lugar el gran estruendo= .e ende de la distan!ia de las gala0ias D de la ra ide5 !on la 3ue se se aran+ Una "e5 3ue se !ono5!an las !i)ras, los astr,no$os odrEn !al!ular el tie$ o %a!ia atrEs D "er !uando )ue 3ue las gala0ias estaban en un solo lugar+ A%ora, el $e1or !El!ulo are!e ser 3ue el gran estruendo tu"o lugar, D el uni"erso na!i,, %a!e unos 67 , 6> $il $illones de aLos+ /a lu5 ne!esita un aLo ara "ia1ar un aLo de lu5+ Cuando "e$os un !uasar $uD distante, uno 3ue est a una distan!ia de 6( $il $illones de aLos de lu5, la lu5 ne!esit, 6( $il $illones de aLos de lu5 ara llegar %asta nosotros, D la "e$os !o$o era %a!e 6( $il $illones de aLos, al rin!i io de la e0isten!ia del uni"erso+ No ode$os es erar "er nada 3ue est $Es le1os, or3ue enton!es nos a!er!are$os al tie$ o reciente al gran estruendo, !uando las gala0ias toda"a no se %aban )or$ado+ ;C,$o son las estrellas= En 6AA( se ensaba 3ue eran !o$o nuestro Sol, algunas $Es grandes D brillantes, otras $Es e3ueLas D o a!as, ero no saba$os nada $Es+ Sin e$bargo, en los aLos 6A8(s, Hans A+ &et%e !al!ul, la )uente nu!lear de la energa de una estrella+ Al saber esto odra !o$ renderse la naturale5a de la e"olu!i,n de una estrella: !,$o se )or$,H !,$o er$ane!i, en una )or$a estable durante largos erodos de tie$ oH D )inal$ente !,$o !o$en5, a 3uedarse sin !o$bustible nu!lear, se %in!%, %asta llegar a ser una Igigante ro1aI, D )inal$ente su)ri, un !ola so+ En los aLos 6A6(s se %aban des!ubierto Ienanas blan!asI, e3ueLas estrellas !alientes, no $Es grandes 3ue la Tierra, ero !on toda la $asa del Sol resionada en su e3ueLo !uer o+ Se lleg, a entender 3ue se trataba de una )or$a de estrellas relati"a$ente e3ueLas 3ue %aban tenido un !ola so+ /as estrellas gigantes estallan !o$o Isu erno"asI antes de !aer en el !ola so, ara des us en!ogerse %asta )or$ar ob1etos toda"a $Es e3ueLos 3ue las enanas blan!as+ Tales Iestrellas de neutronesI )ueron des!ubiertas en los aLos 6A?(s, ob1etos 3ue no tienen $Es de 68 #il,$etros de un e0tre$o a otro ero 3ue !ontienen toda la $asa de una estrella !o$o nuestro Sol+ /os !ient)i!os !reen 3ue las estrellas $uD grandes su)rirEn un !ola so toda"a $aDor %asta )or$ar ob1etos $Es e3ueLos !on una )uer5a de gra"edad tal en la su er)i!ie 3ue nada uede salir de ellos, ni si3uiera la lu5+ Estos son los Iagu1eros negrosI+ Es $uD di)!il obser"ar los Iagu1eros negrosI, ero ara los aLos 6A@(s los astr,no$os !on)iaban en 3ue odan e0istir agu1eros negros en el !entro de las gala0ias, %asta en la nuestra+ Podra !onsiderarse la e0isten!ia de tales agu1eros negros ara las e0 losiones 3ue tu"ieron lugar en los !entros de $u!%as gala0ias, !on lo 3ue el uni"erso resulta un lugar $Es "iolento de lo 3ue !ual3uier astr,no$o de 6A(( odra %aber soLado+ /os astr,no$os de a%ora !uentan !on la aDuda de instru$entos 3ue no e0istan en 6A((+ En a3uellos aLos %aba teles!o ios, es e!tros!o ios D !E$aras, ero )un!ionaban e0!lusi"a$ente !on lu5 ordinaria+ Pare!a 3ue no %aba nada $Es !on lo 3ue se udiera traba1ar+ Sin e$bargo, en los aLos 6A8(s se des!ubri, 3ue la Tierra estaba siendo bo$bardeada or dilu"ios de ondas de radio 3ue ro"enan de las estrellas+ En los aLos 6A>(s se !onstruDeron radioteles!o ios ara estudiar D anali5ar estas ondas, D a tra"s de ellos se odan estudiar ob1etos $uD distantes !on detalles :@

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io i$ osibles ara los teles!o ios !o$unes+ Sin los radioteles!o ios nun!a se %ubieran des!ubierto los !uEsares, estrellas de neutrones, agu1eros negros D otros ob1etos+ Para 6A(( ningBn %o$bre %aba le"antado sus ies del iso en un "uelo !on $otor+ Tan s,lo e0istan globos+ Sin e$bargo en ese aLo "ol, el ri$er dirigible D, en 6A(8, el ri$er a"i,n+ En los aLos 6A7(s se uso en ,rbita al ri$er satlite arti)i!ial+ Y en 6A?A los seres %u$anos !a$inaron or ri$era "e5 en un $undo 3ue no )uera la Tierra: la /una+ -ientras tanto, !o%etes D sondas !o$en5aron a agrandar la "isi,n de nuestro Siste$a Solar $Es allE de la i$agina!i,n de los astr,no$os de 6A((+ /a /una se )otogra)i, de !er!a D se %i!ieron $a as detallados+++ no nada $Es del lado 3ue "e$os, sino 3ue ta$bin del lado o!ulto, 3ue %asta )inales de los aLos 6A>(s nun!a %aba sido "isto+ Ta$bin se %i!ieron $a as de -er!urio, -arte D las dos lunas $ar!ianas+ Se $ostr, 3ue -arte no tena !anales J3ue en 6A(( algunos astr,no$os ensaban 3ue e0istanK ero tena !rEteres D "ol!anes ina!ti"os+ Se %i!ieron $a as %asta de Cenus, a tra"s de las nubes, or $edio del radar+ /as sondas, al "ia1ar $uD le1os de la Tierra, )otogra)iaron de !er!a a 4B iter D Saturno, D $ostraron detalles ines erados de los anillos de este Blti$o+ Se e0 loraron satlites distantes, Io tiene "ol!anes a!ti"os, Euro a esta !ubierta or una delgada !a a de %ielo, TitEn or una at$,s)era $uD densa+ Ta$bin se des!ubrieron otros e3ueLos satlites+ Y, ;d,nde estare$os al )inal del siglo "einte= /os astr,no$os tienen la es eran5a de 3ue !ontinBe la e0 lora!i,n es a!ial D de 3ue, durante el r,0i$o de!enio, se des!ubran $u!%as !osas $Es sor rendentes res e!to a nuestro Siste$a Solar+ Ade$Es, los astr,no$os tienen la es eran5a de !olo!ar ronto en el es a!io un gran teles!o io 3ue odrE dirigirse al uni"erso sin la inter)eren!ia de la at$,s)era terrestre+ Este teles!o io debe oder obser"ar ob1etos distantes !on $aDor detalle de lo 3ue a%ora es osible D de!irnos, 3ui5E, si el uni"erso seguirE e0 andindose or sie$ reT o si algBn da "ol"erE a su)rir un !ola so+ Ta$bin uede darnos la osibilidad de a render !on gran detalle !o$o e"olu!ion, el uni"erso+ En este siglo %a %abido grandes o!as ara la astrono$a, D nos es eran otras toda"a $e1ores+

:A

Isaa! Asi$o"

1" #$u% es el universo&


/a alabra uni"erso ro"iene del latn D signi)i!a V"erter en unoW+ Es todo, tratado !o$o unidad+ Es toda la $ateria D energa 3ue e0iste+ Tene$os la des"enta1a de estudiarlo desde dentro+ Pode$os "er las artes 3ue nos 3uedan !er!a, ero las $Es ale1adas se "an "ol"iendo $Es o a!as D borrosas segBn au$enta la distan!ia+ ABn !on todos nuestros instru$entos, la $aDor arte del uni"erso estE de$asiado distante D o a!a ara "erla de alguna $aneraT Da no diga$os los detalles+ Sin e$bargo, a artir de lo 3ue "e$os, ode$os llegar a !on!lusiones+ As, su onga 3ue nos i$agina$os 3ue esta$os "iendo al uni"erso desde )uera, ba1o tales !ondi!iones 3ue esta$os !ons!ientes de todo J or su uesto 3ue es i$ osible Da 3ue no %aD nada !o$o V)uera del uni"ersoW, ero de todas $aneras i$agine$os 3ue as esK+ El uni"erso odra tener el as e!to de una $alla tridi$ensional de )inas %ebras de lu5, !on es a!ios "a!os entre ellas+ Habra $u!%os e3ueLos es a!ios "a!os, o!os es a!ios "a!os $Es grandes, D toda"a $enos es a!ios "a!os toda"a $Es grandes+ Res e!to a las lneas de lu5, se uniran a3u D allE en e3ueLos nudos o $asas de lu5, !on un nB$ero $Es e3ueLo de nudos $Es brillantes, D as su!esi"a$ente+ El uni"erso odra are!erse a una es on1a !onstruida de lu5+ /as lneas !ur"as D las %o1as de lu5 estEn !onstituidas de unos !ien $il $illones de untos de lu5 Jalgunos !onsiderable$ente $Es brillantes 3ue otrosK+ Cada uno de estos untos es una gala0ia+ /o $Es desta!ado del uni"erso, segBn lo "e$os, sera su !al$a+ Pare!era 3ue no le su!ede nada+ /a ra5,n es 3ue ningBn !a$bio rogresi"o, !on la i$ ortan!ia su)i!iente ara oder ser obser"ado ba1o nuestro en)o3ue uni"ersal, uede tener lugar a una "elo!idad $aDor 3ue la "elo!idad de la lu5+ Esta J8((,((( #$SsK nos uede are!er ini$aginable$ente rE ida, ero en la es!ala del uni"erso !o$o todo, uede !onsiderarse 3ue la lu5 Q"irtual$enteQ no tiene $o"i$iento+ Por e1e$ lo, su onga 3ue Q!o$o resultado de algBn su!eso ini$aginableQ el unto !entral de alguna de las gala0ias del uni"erso de1a de e$itir lu5+ Se os!ure!e+ Su onga 3ue una onda de os!uridad se es ar!e %a!ia )uera a artir de tal unto !entral, en todas dire!!iones, a la $aDor "elo!idad osible, la de la lu5+ Nosotros, "iendo desde a)uera, odra$os "er 3ue la gala0ia J3ue sera un unto de lu5Z !o$en5aba a o a!arse lenta$ente, ero se ne!esitaran de!enas de $iles de aLos antes de 3ue la gala0ia se a agara or !o$ leto+ Se ne!esitaran !ientos de $iles de aLos ara 3ue la os!uridad se e0tendiera a otros untos "e!inos+ Se ne!esitaran unos 67 $il $illones de aLos, or lo $enos, ara 3ue todo el uni"erso se os!ure!iera+ Si !o$en5a$os a obser"ar en !ual3uier eta a de este os!ure!i$iento uni"ersal, no "era$os absoluta$ente ningBn !a$bio durante una "ida, D $uD o!o durante una !entena de "idas Ja ro ,sito, sera lo $is$o si Q ara !o$en5arMQ el uni"erso )uera os!uro D desde algBn unto !entral !o$en5ara a irradiar lu5, !on su in)luen!ia a"an5ando a la "elo!idad de la lu5K+ Nosotros $is$os so$os tan risioneros de nuestro lugar D tie$ o !o$o !ual3uier otra !osa+ No ode$os, ba1o ninguna !ir!unstan!ia !ono!ida, "ia1ar $Es rE ido 3ue la "elo!idad de la lu5, A esta "elo!idad ne!esitara$os unos 6?(,((( aLos ara ir D "ol"er al e0tre$o $Es ale1ado de nuestra gala0ia, D :,?((,((( aLos ara "ia1ar a la gala0ia de Andr,$eda, nuestra gran "e!ina $Es !er!ana, D "ol"er+ Sin duda, a la "elo!idad de la lu5 QsegBn nos di!e la relati"idad de EinsteinQ la "elo!idad del aso del tie$ o se redu!ira a !ero D, ara nosotros segBn "ia1a$os, no are!erE 3ue asa el tie$ o+ Sin e$bargo, de "uelta en >(

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io la Tierra, !uando "ol"a$os, nos en!ontrara$os !on 3ue 6?(,((( aLos %an asado irre"o!able$ente $ientras "isitEba$os el e0tre$o ale1ado de la Pala0ia, o 3ue asaron :,?((,((( aLos $ientras ba$os D "ol"a$os a toda !arrera a Andr,$eda+ Sin e$bargo no es robable 3ue oda$os ir a la "elo!idad de la lu5+ /a $aDor "elo!idad rE!ti!a 3ui5E no llegue a ser $Es 3ue una 3uinta arte de la "elo!idad de la lu5, en !uDo !aso el retraso relati"o del tie$ o ara "ia1ar es insigni)i!ante+ Enton!es, se ne!esitaran @((,((( aLos del tie$ o real del astronauta ara "isitar al otro e0tre$o de la gala0ia D "ol"erH D 78,(((,((( de aLos ara "isitar Andr,$eda D "ol"er+ A%ora bien, odra ser 3ue !on la $e1or "oluntad del $undo !ual3uier %o$bre, durante su "ida, no ueda %a!er $Es 3ue "isitar las estrellas $Es !er!anas, D desde el unto de "ista uni"ersal, esta distan!ia de "ia1e serE Qesen!ial$enteQ !ero+ Con todo, su onga 3ue Q$ientras "e$os al uni"erso !o$o un todoQ su era$os su )alta de $o"i$iento al i$aginarnos 3ue a!elera$os al tie$ o un $ill,n de "e!es+ O, alternati"a$ente, ode$os i$aginarnos 3ue algBn a$able su er ser %a to$ado detalladas )otogra)as del uni"erso !ada !ien $il aLos D 3ue a%ora tene$os la o ortunidad de asar la el!ula en un roDe!tor a la "elo!idad a!ostu$brada de die!isis !uadros or segundo+ A esta "elo!idad las gala0ias su)ren !a$bios rE idos+ Cada una de ellas gira "ertiginosa$ente alrededor de su !entro+ S es una es iral, los e0tre$os ueden desa are!er D rea are!er, or su uesto, desde nuestro unto de "ista uni"ersal no se "erE ninguno de estos !a$bios+ /os untos de lu5 seguirEn siendo untos de lu5+ Ta$bin, a esta "elo!idad, algunas gala0ias estEn e0 lotando !on un ro$ i$iento re entino de lu5, algunas desarrollarEn agu1eros negros 3ue !re!erEn enor$e$ente D de"orarEn $illones de estrellas en unos !uantos segundos+ Otras gala0ias !%o!arEn entre s D rodu!irEn terribles llu"ias de ondas de radio D otras radia!iones+ Ta$ o!o serE arti!ular$ente "isible nada de esto+ Algunos de los untos de lu5 en nuestro en)o3ue uni"ersal ueden brillar ligera$ente, D otros o a!arse ta$bin ligera$ente, ero si no lle"a$os !uidadosa$ente $edidas 3ui5E no nos de$os !uenta de lo 3ue su!ede, si es 3ue llega$os a er!ibirlo+ En este !aso, ;la a!elera!i,n !onstante del tie$ o no %a!e nada ara eli$inar la in$utabilidad del uni"erso= No+ E0iste un !a$bio 3ue es el %e!%o abru$ador res e!to al uni"erso+ SegBn "ea$os la roDe!!i,n de la el!ula nos dare$os !uenta 3ue el uni"erso, "isible$ente, se estE e0 andiendo+ /os %oDos en la estru!tura es on1osa serEn !ada "e5 un o!o $Es grandes, D las !ur"as D des!ensos de lu5 o!o a o!o se adelga5arEn D es ar!irEn, de tal )or$a 3ue se o a!arE la intensidad de la lu5 en !ual3uier unto+ En o!as alabras, la es on1a uni"ersal !ada "e5 serE $Es D $Es grande, $Es D $Es o a!a+ Si !ontinua$os roDe!tando la el!ula inde)inida$ente en la dire!!i,n nor$al, el uni"erso uede e0 andirse D o a!arse ta$bin inde)inida$ente, %asta 3ue sea de$asiado o a!o ara oder "erlo+ Sin e$bargo, si !ontinua$os roDe!tando la el!ula en sentido in"erso Qa 6((,((( aLos !ada de!i$ose0ta de segundoQ en unas dos %oras se "erE 3ue el en)o3ue uni"ersal se %a !ontrado a si $is$o %asta un e3ueLo unto 3ue es inso ortable$ente brillante Jaun3ue no en la lu5 "isibleK D !aliente, 3ue des us ar adearE %asta la nada+ Si !o$en5a$os en ese unto de la nada D roDe!ta$os la el!ula %a!ia adelante, a are!erE el unto !on su inso ortable !alor brillante, 3ue rE ida$ente se e0 andirE D en)riarE+ Es el Igran estruendoI en el 3ue, segBn sos e!%an a%ora los astr,no$os, toda la $ateria D energa del uni"erso se )or$, de la nada, segBn las e!uliares reglas de la teora de los !uEntos+ Este gran estruendo resenta un roble$a )as!inante ara los astr,no$os+ En el $o$ento del estallido, ese unto original de lu5 debi, %aber sido %o$ogneo+ Todo en l debi, %aber estado !o$ leta$ente $e5!lado+ SegBn se )ue e0 andiendo debi, %aber seguido 3uedando igualH !o$ leta$ente $e5!lado+ HoD en da todo el uni"erso deba ser tan s,lo un gas !ada "e5 $enos denso, $Es e0 andido D $Es grande, 3ue sie$ re debera ser el $is$o+ A di)eren!ia, desde un unto de "ista uni"ersal, "e$os un uni"erso terrible$ente desigual+ -ateria D energa se %an !oagulado en los untos 3ue lla$a$os gala0ias, $is$as 3ue Qa su "e5Q se %an unido en >6

Isaa! Asi$o" lneas D !ur"as de lu5 3ue dan al uni"erso su a arien!ia es on1osa+ ;C,$o es 3ue el uni"erso %a asado de un unto lu$inoso sin rasgos !ara!tersti!os a )or$ar una es on1a= /os !os$,logos toda"a estEn dis!utiendo este as e!to D estEn robando "arias teoras+ HaD otro roble$a: ;el uni"erso se e0 andirE ara sie$ re= El uni"erso se estE e0 andiendo en !ontra de su ro ia gra"ita!i,n D, !o$o resultado, estE dis$inuDendo la "elo!idad de la e0 ansi,n+ Pero, ;este e)e!to de )renado de la gra"ita!i,n es su)i!iente ara oder detener or !o$ leto, algBn da, a la e0 ansi,n e ini!iar, a di)eren!ia, una !onstri!!i,n= Eso de ende de la !antidad de $ateria en el uni"erso Da 3ue la $ateria es la )uente de la )uer5a de gra"ita!i,n+ Por el $o$ento are!e 3ue la !antidad de $ateria 3ue ode$os dete!tar no es $Es 3ue el 6 or !iento de la !antidad 3ue se ne!esita ara detener, algBn da, la e0 ansi,n+ ABn as, e0isten algunas indi!a!iones de 3ue algBn da la e0 ansi,n se detendr. Si as su!ede, signi)i!a 3ue Q or lo $enosQ e0iste en el uni"erso tanto !o$o !ien "e!es $Es de lo 3ue %e$os dete!tado %asta a%ora+ Este es el I$isterio de la $asa erdidaI, D los !os$,logos dis!uten "e%e$ente$ente este as e!to+

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/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io

1' El c=asco lunar


-u!%os !ient)i!os se reguntan or 3u el Bbli!o general sigue atenta$ente algunos absurdos tan ob"ios !o$o las teoras "enusinas de Celi#o"s#D, las es e!ula!iones de .ani#en res e!to a los antiguos astronautas, o las %istorias de &erlit5 sobre el Triangulo de las &er$udas+ Pero, ; or 3u no= El absurdo sie$ re %a en!ontrado un Bbli!o dis uesto+ El Ne* Yor# Sun se )und, en 6@8>+ el nue"o eri,di!o ne!esitaba atraer el inters del Bbli!o si es 3ue iba a sobre"i"ir, as 3ue la dire!!i,n bus!, a un es!ritor 3ue udiera rodu!ir un nB$ero interesante+ Se en!ontr, !on Ri!%ard Ada$s /o!#e, 3ue %aba llegado de Inglaterra tan s,lo tres aLos antes, D lo !ontrat, ara 3ue es!ribiera ensaDos ara el eri,di!o+ /o!#e %aba robado es!ribiendo !ien!ia )i!!i,n, ero enton!es tu"o la idea de 3ue odra es!ribir toda"a $Es sin de!ir de 3u se trataba+ Para su te$a, eligi, la e0 edi!i,n del astr,no$o ingls 4o%n Hers!%el, 3ue %aba salido %a!ia el Cabo de la &uena Es eran5a en el sur de N)ri!a ara estudiar al !ielo desde el sur+ Hers!%el lle"aba !onsigo buenos teles!o ios, ero no eran los $e1ores del $undo+ No tenan 3ue serlo+ Su "alor no radi!aba en ellos $is$os sino en el %e!%o de 3ue, !o$o todos los astr,no$os D obser"atorios estaban $uD al norte del E!uador, las regiones !er!a del olo !eleste sur %aban sido o!o estudiadas+ Se uede de!ir 3ue !ual3uier teles!o io %ubiera sido Btil+ /o!#e $e1or, esta situa!i,n+ Co$en5ando !on el nB$ero del Sun del 7> de agosto de 6@8>, des!ribi, !uidadosa$ente la naturale5a de la e0 edi!i,n de Hers!%el+ /o!#e es!ribi, 3ue el teles!o io de este era tan oderoso 3ue odra distinguir er)e!ta$ente ob1etos de %asta $edio $etro sobre la su er)i!ie lunar+ En entregas osteriores des!ribi, a la su er)i!ie de la /una segBn se "ea a tra"s de este $ara"illoso teles!o io+ /o!#e di1o 3ue Hers!%el %aba "isto )lores !o$o a$a olas ade$Es de Erboles !o$o te1os D ob1etos+ .es!ribi, un gran lago de agua a5ul D olas es u$osas, del $is$o $odo 3ue grandes ani$ales are!idos a bisontes D uni!ornios+ /a des!ri !i,n de un !olga1o !arnoso sobre la )rente de las !riaturas !onstituD, una nota ingeniosa, di!%o !olga1o oda ba1arse o subirse ara roteger al ani$al de los e0tre$os de lu$inosidad D os!uridad+ Para ter$inar, se des!ribi, la e0isten!ia de !riaturas de a arien!ia %u$ana, !on la di)eren!ia de 3ue osean alas+ Pare!an !on"ersar+ VSus ade$anes, arti!ular$ente las di)erentes a!!iones de $anos D bra5os, are!an a asionadas D en)Eti!as+ Por lo tanto, dedu!i$os 3ue se trata de seres ra!ionalesW Jes una ena 3ue /o!#e no %aDa ensado en e3ui ar a Hers!%el !on algunos aud)onos $ilagrosos, or3ue en este !aso oda %aber des!rito al astr,no$o !o$o si %ubiera odido or lo 3ue de!an los seres de la /unaK+ Por su uesto 3ue los astr,no$os re!ono!ieron 3ue toda la %istoria era absurda, or3ue ningBn teles!o io !onstruido %asta enton!es Jni %asta a%oraK oda "er !on tal detalle desde la su er)i!ie de la Tierra+ Con tosa seguridad, lo 3ue /o!#e des!ribi, estaba !o$ leta$ente reLido !on lo 3ue se saba de la /una: un !uer o sin aire ni agua+ Al o!o tie$ o, /o!#e se "io )or5ado a ad$itir 3ue todo %aba sido una bro$a+ Cuando Hers!%el "ol"i, D su o todo res e!to al !%as!o, se ri, de buena gana+ Sin e$bargo, el Sun obtu"o e0a!ta$ente lo 3ue 3uera+ Se %aba !on"ertido en un 0ito er$anente+ .e %e!%o, $ientras se i$ ri$an los ensaDos de /o!#e, su !ir!ula!i,n au$ent, %asta 3ue, or un bre"e $o$ento, se !on"irti, en el eri,di!o $Es "endido del $undo+ /a enseLan5a es 3ue sie$ re es $Es )E!il !reer en lo absurdo 3ue en lo ra5onable+ <ue !ada uno de ustedes de!ida or 3u es as+ >8

Isaa! Asi$o"

1( La lan7adera Espacial
En ingls se !ono!e a la lan5adera es a!ial !o$o Vs%uttleW alabra 3ue ro"iene del antiguo noruego s#uttil 3ue signi)i!a V)le!%aW o Var ,nW, roDe!til 3ue "ia1a una distan!ia relati"a$ente !orta, desde la ersona 3ue la arro1a %asta el blan!o a donde llega, D $i ro io senti$iento es 3ue el origen $Es re$oto es 3ue se trata de una ono$ato eDa, 3ue se basa en el sonido+ Un roDe!til angosto 3ue "ia1a rE ida$ente a tra"s del aire rodu!e un sonido !o$o Vs%us%W, V*us%W o VssstW, de endiendo de la inter reta!i,n sub1eti"a de la ersona 3ue lo oiga+ A artir de a%, a tra"5 de una "ariedad de !a$bios, se resentan Vs%uttleW D Vs%ootW+ En tie$ os re%ist,ri!os, Vs%uttleW o Vlan5aderaW lleg, a tener un signi)i!ado lena$ente a!)i!o, lo 3ue !onstituDe un desarrollo 3ue ara $ es sie$ re agradable+ El arte del te1ido en telares )ue in"entado antes de la es!ritura, de tal )or$a 3ue no !ono!e$os sus orgenes+ Co$o en la $aDor arte de las in"en!iones re%ist,ri!as, los ueblos osteriores U3ue no odan i$aginarse !,$o es 3ue unos si$ les seres %u$anos odan ensar en algo tan ingeniosoM su usieron 3ue algBn dios %aba !on!edido el !ono!i$iento+ .e !ual3uier $odo, ara te1er en un telar, usted debe !o$en5ar !on una serie de %ilos "erti!ales aralelos )uerte$ente enla5ados Jesta es la Iurdi$breIK+ Sin e$bargo, di!%os %ilos aralelos deben sostenerse unidos, ara lo !ual usted !olo!a otra serie de %ilos, un o!o $Es delgados, en Engulos re!tos Jla Itra$aIK Cada %ilo de la tra$a asa sobre el 3ue sigue, D as+ El siguiente %ilo de la tra$a asa or deba1o, or en!i$a D otra "e5 or deba1o, de tal )or$a 3ue ninguno de los %ilos adDa!entes de la tra$a asen or deba1o o or en!i$a, al $is$o tie$ o, de un %ilo en arti!ular de la urdi$bre+ Si los %ilos de la urdi$bre D de la tra$a son a retados %asta 3uedar bien 1untos, enton!es tiene un 1uego bidi$ensional de %ilos unidos 3ue es $u!%o $Es resistente, en su totalidad, 3ue los %ilos indi"iduales+ Usted ter$ina !on una ie5a de tela, un $aterial te0til ligero, oroso D $u!%o $Es a ro iado ara !onser"ar al !uer o rotegido, li$ io D !,$odo Qa te$ eraturas nor$alesQ 3ue las ieles o el !uero+ /a di)i!ultad !onsiste en 3ue el te1ido del %ilo en la urdi$bre ne!esita $u!%o, $u!%o tie$ o+ Por lo tanto JaBn en tie$ os re%ist,ri!osK, se in"ent, el ItelarI+ /os %ilos de la tra$a se aLadan a !ada una de las dos or!iones del telar, 3ue oda ser se arado+ Esto signi)i!, 3ue los %ilos de la tra$a odan internarse adentro, a)uera, adentro, a)uera+ Enton!es se e$ u1aban los %ilos de la urdi$bre %asta 3ue )or$aran una lnea re!ta, D !uando las ie5as del telar se "ol"an a unir, la tra$a odra !ru5arse sobre la urdi$bre una "e5 or arriba D otra or aba1o, alternati"a$ente+ Para au$entar la "elo!idad de la o era!i,n, la tra$a se ata a un ob1eto esado 3ue se lan5a de un e0tre$o a otro a lo an!%o de la urdi$bre+ Este ob1eto es la Ilan5aderaI JIs%uttleI en inglsK+ .es us de todo, se trata de un roDe!til D "ia1a una distan!ia !orta+ /a lan5adera lle"a la tra$a de un lado a otro de la urdi$bre ara des us J!on el telar se arado en el sentido o uestoK "ol"er, regresar una "e5 $Es, D "ol"er nue"a$ente, D as, $ani ulando sie$ re al telar de tal )or$a 3ue la tra$a ase or arriba D aba1o de la urdi$bre, segBn debe %a!erlo+ .ebido al $o"i$iento %a!ia atrEs D adelante de la lan5adera durante el te1ido, la alabra Is%uttleI obtu"o un nue"o re)ina$iento en su signi)i!ado+ No tan s,lo se trataba de un roDe!til 3ue "ia1aba una distan!ia !o$ arati"a$ente !orta, sino 3ue se trataba de uno 3ue, in!esante$ente, iba D "ena a tra"s de esa $is$a distan!ia+ Por lo tanto, si algBn $odo de trans orte "ia1a del unto A al no $uD distante unto &, ara "ol"er al A, D des us nue"a$ente al &, D as inde)inida$ente, tam in se trata de un Is%uttleI o Ilan5aderaI+ >:

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io Por e1e$ lo, en -an%attan e0iste el Isub*aD s%uttleI o Ilan5adera subterrEneaI 3ue "ia1a inter$inable$ente de Ti$es S3uare a Prand Central, una distan!ia a ro0i$ada de un #il,$etro, 3ue es !orta si !onsidera$os 3ue en la !iudad %aD lneas de unos treinta #il,$etros+ Natural$ente, la gente tiende a e!ono$i5ar slabas D ara los usuarios del $etro la lan5adera subterrEnea se !on"ierte, sen!illa$ente, en Ila lan5aderaI+ .el $is$o $odo, una "e5 3ue se e0tendi, el uso de los "ia1es areos, se iban a regulari5ar nu$erosos "uelos entre las grandes !iudades 3ue estu"ieran !er!a la una de la otra+ As, a ro0i$ada$ente iba a %aber una do!ena de "uelos diarios, diga$os, entre Nue"a Yor# D &oston, o entre Nue"a Yor# D Yas%ington+ Estos son "ia1es de unos tres!ientos #il,$etros, si los !o$ ararnos !on algunos "uelos 3ue "an de los !in!o $il a los treinta $il #il,$etros+ Por lo tanto, se %abla de una Ilan5adera areaI, D 3uienes "ia1an )re!uente$ente or aire %ablan de Ila lan5aderaI+ Para los le!tores de !ien!ia )i!!i,n es ob"ia la siguiente e0tensi,n+ Nuestros ri$eros intentos en el es a!io !onsistieron en la !olo!a!i,n de ob1etos en ,rbita alrededor de la Tierra, o en en"iar un ob1eto a la /una D %a!erlo "ol"er+ .es us de eso !o$en5a$os a ensar en la !onstru!!i,n de una esta!i,n es a!ial en ,rbita alrededor de la Tierra+ Podra estar er$anente$ente o!u ada J!on !a$bios de turnoK D ser"ir !o$o base desde la !ual odra$os lle"ar a !abo e0 eri$entos a largo la5o, !onstruir estru!turas es a!iales, D lan5ar na"es es a!iales ara "ia1es largos+ Natural$ente, ne!esitara$os !ierto ti o de na"e es a!ial 3ue se es e!iali5ara en "ia1ar de la su er)i!ie de la Tierra a la esta!i,n es a!ial, D "i!e"ersa, ara lle"ar ro"isiones, re!oger des erdi!ios, ree$ la5ar ersonal, D as+ Co$o la esta!i,n es a!ial estara !onsiderable$ente $Es !er!a de la Tierra 3ue de la /una, tal na"e es a!ial estara "ia1ando una distan!ia !o$ arati"a$ente !orta: arriba, aba1o, arriba, aba1o, inde)inida$ente+ ;C,$o sera lla$ada= Ine"itable$ente, sera una Ilan5adera es a!ialI o, ara los lobos del es a!io, Ila lan5aderaI+ En e)e!to, Estados Unidos !onstruD, una na"e a ro iada ara tal uso $u!%o antes de 3ue !onstruDera una esta!i,n es a!ial 3ue se udiera bene)i!iar !on ella+ /a ri$era lan5adera es a!ial, lla$ada Colum ia, )ue lan5ada el 67 de abril de 6A@6, re!isa$ente "einte aLos des us de 3ue Yuri Pagarin )uera el ri$er ser %u$ano en %aber girado en ,rbita alrededor de la Tierra+ Con el tie$ o se usieron en )un!iona$iento !uatro lan5aderas, D ara enero de 6A@? Da se %aba %e!%o una do!ena de "uelos, !on gran 0ito+ /os es!ritores de !ien!iaM)i!!i,n ueden es!ribir !uentos sobre tales lan5aderas o $u!%os otros dis ositi"os 3ue odran re resentar "uelos !o$ arati"a$ente !ortos re etidos in)inita$ente+ Si alguna "e5 a rende$os el tru!o del "ia1e %i eres a!ial es !on!ebible 3ue oda$os %ablar de Ila lan5aderaI entre el Sol D Al)a Centauro, o entre la Ca /E!tea D Andr,$eda+ Ta$bin odra$os tener una lan5adera entre un e0tre$o de un estable!i$iento es a!ial !ilndri!o D el otro+ Son in)initos los !a$bios 3ue odran reali5arse, segBn odrE "er usted en los !uentos 3ue %e$os reunido en !an"adera #spacial. Por su uesto, el 7@ de enero de 6A@? la lan5adera es a!ial 3ued, sus endida Jtengo la es eran5a de 3ue tan s,lo te$ oral$enteK or la e0 losi,n de la Challenger. Pero, usted sabe, los desastres de este ti o Qtan la$entables D %orribles !o$o ueden serQ son ine"itables en !ual3uier roDe!to arriesgado D grandioso+ -i !uento I/a Blti$a lan5aderaI, in!luido en este libro, )ue es!rito en $ar5o de 6A@6, un $es des us del ri$er "uelo de la lan5adera es a!ial, D )ue ubli!ado en un eri,di!o de /a 9lorida al o!o tie$ o de %aber sido es!rito+ A% in!lu a un ersona1e 3ue indi!a 3ue los des egues de la lan5adera es a!ial no ne!esaria$ente !are!en de roble$as+ Al re)erirse a un e isodio al rin!i io de la %istoria de las lan5aderas es a!iales, ella di!e: Va% estE el !aso de la Enter rise Si0tDW+ &ueno, no use el no$bre !orre!to ero "i "enir algo as !on !in!o aLos de anti!i a!i,n+

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Isaa! Asi$o"

1) La uena o ra del Vo>ager 2


El CoDager 7 es la sonda lanetaria no tri ulada de $aDor 0ito 3ue alguna "e5 %aDan en"iado los seres %u$anos+ No se trata de ignorar a las otras, las 3ue aterri5aron en Cenus D e0 loraron a -er!urio, ade$Es de 3ue %i!ieron osible 3ue se %i!ieran $a as de a$bos lanetas Jel ri$ero or $edio de radar en lugar de lu5KH las 3ue %i!ieron osible los $a as de -arte !on todo detalle, ara no de!ir nada del aterri5a1e en el laneta ro1o D del estudio 3u$i!o de su sueloH D las 3ue ante!edieron al CoDager 7 al asar a tra"s del !intur,n de asteroides D $Es allE ara oder na"egar en el enor$e "a!o en el 3ue giran los lanetas e0teriores+ Sin e$bargo, ninguna %i5o un traba1o tan es e!ta!ular !o$o el CoDager 7+ esta sonda, en un "uelo de nue"e aLos, !onsigui, asar !er!a tanto de 4B iter !o$o de Saturno, D des us des la5arse %a!ia Urano, donde %i5o obser"a!iones de un $undo gigante tan le1ano a la Tierra 3ue los antiguos ni si3uiera saban 3ue e0ista+ A enas si res lande!e en el !ielo lo su)i!iente ara oderlo "er !o$o una estrella $uD o a!a+ Pero el CoDager 7 toda"a no %a ter$inado+ .urante "arios aLos $Es !ontinuarE a"an5ando or el es a!io %asta 3ue ase Ne tuno, el laneta grande $Es le1ano 3ue !ono!e$os Jla $aDor arte del tie$ o Plut,n estE $Es le1os, ero se trata de un lanetita %elado, $Es e3ueLo 3ue nuestra /unaK+ Este largo "uelo %a estado let,ri!o de a"enturas, de a!!identes a unto de su!eder, de desastres re"istos 3ue de algBn $odo )ueron des"iados o !orregidos+ No tratar de !ontar su dra$atis$o D atra!ti"o, en $ly y+ Sin e$bargo, $i inten!i,n es es!ribir sobre la buena obra del CoDager 2 sobre algo 3ue %a %e!%o D 3ue osible$ente nadie %ubiera odido %aber redi!%o ni re"isto+ Retro!ede$os+ /a %istoria %u$ana estE re leta de desastres, $u!%os de ellos $Es allE de !ual3uier osibilidad del !ontrol %u$ano+ E0isten %istorias inter$inables de inunda!iones D tor$entas, terre$otos D eru !iones "ol!Eni!as, se3uas D estes, D !ada una de ellas %a ro"o!ado inter$inable su)ri$iento %u$ano+ Ta$bin e0isten desastres atro!inados or los %u$anos, !o$o las guerras+ A3uellos de nosotros 3ue %e$os su erado una edad $ediana ode$os re!ordar a la Segunda Puerra -undial, la guerra $Es desastrosa 3ue alguna "e5 se %aDa eleado, D todos "e$os al )uturo !on te$or a la osibilidad de otra guerra 3ue, )E!il$ente, ueda ter$inar !on la ra5a %u$ana+ Hasta los logros %u$anos de los 3ue ode$os estar $Es orgullosos re3uieren su !uota de desastres+ No se %a !onstruido ningBn gran uente, ningBn enor$e ras!a!ielos, ningBn largo tBnel, sin $uertes 3ue la$entar+ El auto$,"il, del 3ue nadie soLara !on abandonar, $ata a !in!uenta $il ersonas al aLo tan s,lo en Estados Unidos+ Nos %e$os %abituado a los desastres areos, a las $uertes en las $inas D )Ebri!as, or "enenos 3u$i!os, a !ausa de )ugas radia!ti"as+ Enton!es, rosigue 3ue unos !uantos de nosotros de "erdad oda$os es erar 3ue la e0 lora!i,n del es a!io !are5!a de desastres+ Sabe$os 3ue !ostarE "idas D as %a sido+ Estados Unidos erdi, tres astronautas en tierra en un in!endio dentro de una !E sula es a!ial en 6A?'+ /a Uni,n So"iti!a erdi, a tres astronautas al resentarse una )uga !uando se estaban re arando ara "ol"er a la at$,s)era+ Sin e$bargo, lo di)erente en la e0 lora!i,n es a!ial es 3ue todo el $undo estE "iendo+ En di!ie$bre de 6A@> un a"i,n se estrell, en Terrano"a D $urieron $Es de dos!ientos !in!uenta soldados+ Nadie "io el a!!idente+ El re orte lleg, des us del %e!%o D tan s,lo se trato de un art!ulo noti!ioso, !o$o otros+ El as entero re!ibi, el gol e, $o"i, su !abe5a !ole!ti"a D Qa e0!e !i,n de los )a$iliares de las "!ti$asQ sigui, en lo suDo+ /os desastres su!eden+ Sin e$bargo, a o!o $Es de un $es, el 7@ de enero de 6A@? se en"i, la lan5adera Challenger, !on una tri ula!i,n de siete ersonas+ -illones de ersonas estaban "iendo+ Y a%, )rente a todos esos o1os, $inuto D >?

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io $edio des us del lan5a$iento, se !on"irti, en una bola de )uego+ Todos a3uellos $illones se dieron !uenta 3ue a!ababan de "er a agarse la "ida de siete "alientes+ Para 3ue las !osas )ueran toda"a eor, una de las siete era una $aestra, la ri$era ersona Inor$alI 3ue iba al es a!io+ Nada %a sa!udido de tal $anera a Estados Unidos, D al $undo entero, !o$o ese desastre !on testigos. Ni si3uiera el asesinato de un residente estadounidense de1, a tantos en un estado de s%o!# tan di)!il de su erar+ Todos sabe$os lo 3ue esto le %i5o al rogra$a es a!ial estadounidense: la auto)lagela!i,n del I;3u %i!i$os $al=IH la deter$ina!i,n de %a!er todo die5 "e!es seguro antes de dar el siguiente asoH el ro oner todas las !osas una D otra "e5+ Podra ser di)!il i$aginar !,$o odra %aber algo 3ue e$ eorara las !osas, ero s uede %aberlo+ Su onga 3ue el CoDager 2 no a!abara de asar Urano en esa o!a+ Ta$bin su onga 3ue no estu"ieran llegando los resultados, es e!ta!ulares D e$o!ionantes+ Por $era !asualidad tu"i$os uno de los $aDores %itos en el rogra$a es a!ial dese$ eLEndose ante nuestra $irada, $ientras nos gol e, el desastre de la Challenger. No $e $alMinter reten+ Nada 3ue el CoDager 2 udiera %aber %e!%o o des!ubierto tendra la osibilidad de de"ol"ernos "i"as a las siete ersonas+ No odra %abernos de"uelto nuestra !on)ian5a erdida ni !o$ ensar el s%o!# ni el %orror de todo lo 3ue su!edi,+ Sin e$bargo, nos $ostr, Q re!isa$ente !uando $Es lo ne!esitEba$osQ 3ue la e0 lora!i,n es a!ial odra ro"eer tanto 0ito !o$o desastres+ Esa )ue la buena obra del CoDager 2 3ue nadie %aba re"isto+ Sin el e1e$ lo del CoDager 2 es osible 3ue el desastre del C%allenger nos %ubiera %undido en tal desilusi,n D de resi,n 3ue nuestro es)uer5o es a!ial estadounidense se %ubiera !an!elado ara sie$ re, o or lo $enos durante tanto tie$ o 3ue le %ubira$os de1ado el es a!io a otros: la uni,n So"iti!a, Euro a o!!idental, 4a ,n+ Co$o estEn las !osas, el CoDager 7 nos ro or!ionarE el e$ u1e ines erado 3ue 3ui5E nos dio la osibilidad de re!u erarnos a tie$ o+ .ebe$os darnos !uenta 3ue todo el rogreso %a!ia grandes $etas re3uiere 3ue eluda$os o su ere$os los obstE!ulos 3ue, ine"itable$ente, en!ontrare$os en el !a$ino+ /as su er!arreteras %a!ia el 0ito no son lisas D nun!a lo %an sido, estEn a"i$entadas !on dolor abru$ador+ Pero no debe$os darnos or "en!idos+ Col"erEn a resentarse desastres !o$o el del C%allenger, D ta$bin "ol"erEn 0itos !o$o el del CoDager 7+

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Isaa! Asi$o"

1, El via<e m5s largo


Su onga 3ue usted 3uiera %a!er un "ia1e or todo el as, desde P,rtland, -aine, %asta P,rtland, Oregon+ Son a ro0i$ada$ente !in!o $il #il,$etros+ Un "ia1e alrededor del $undo or el E!uador es un o!o $Es de o!%o "e!es di!%a distan!ia, :(,((( #il,$etros+ Para ir de la tierra a la /una se ne!esita, tan s,lo, de nue"e "e!es el aseo e!uatorial, unos 8@(,((( #il,$etros+ ;-Es allE= &ien, Cenus en su unto $Es !er!ano nada $Es estE a un o!o $Es de !ien "e!es la distan!ia a la /una, estE a unos :((,(((,((( de #il,$etros de distan!ia+ Pre!isa$ente a%ora Plut,n estE lo $Es !er!a de la Tierra 3ue le es osible, aun3ue sigue estando a $Es de !ien "e!es la distan!ia de la Tierra a Cenus, a $Es de :,>((,(((,((( de #il,$etros+ Hasta a%ora nos %e$os 3uedado en nuestro Siste$a Solar, ero $Es allE estEn las estrellas+ Hasta la estrella $Es !er!ana estE a !asi A,((( "e!es la distan!ia en 3ue a%ora estE Plut,n+ Se trata de Al)a Centauro, 3ue estE a :(,(((,(((,(((,((( de #il,$etros+ Y se trata de la estrella ms cercana. /a distan!ia de un e0tre$o a otro de la Pala0ia Ca /E!tea es de 78,((( "e!es la distan!ia de la Tierra a Al)a Centauro+ /a de a3u a la Pala0ia de Andr,$eda, la $Es !er!ana a la nuestra, es de unas "eintitrs "e!es el diE$etro de la gala0ia de la Ca /E!tea+ Y la distan!ia de a3u al $Es le1ano !uasar es de unas :,((( "e!es la $en!ionada distan!ia+ ;Y res e!to al tie$ o= Se ne!esitan unos !uantos das ara llegar a la /una, unos !uantos $eses ara Cenus o -arte, algunos aLos ara arribar a los lanetas gigantes del Siste$a Solar+ Pero esa es la distan!ia a la 3ue, ra5onable$ente, ode$os llegar+ Para llegar %asta la estrella $Es !er!ana, en el resente estado del !ono!i$iento, se ne!esitaran !ientos de $iles de aLos+ Todo lo 3ue la NASA %a %e!%o %asta a%ora, al en"iar sondas tan le1os !o$o a Saturno, %an sido 1uegos en nuestro ro io 1ardn+ Son los via&es interestelares, los "ia1es a las estrellas, los 3ue re resentan el "ia1e $Es largo+ Y re!isa$ente en estos "ia1es a las estrellas es donde es!ritores D le!tores de !ien!iaM)i!!i,n estEn $Es interesados+ Nuestro Siste$a Solar es de$asiado !ono!ido D li$itado+ Pare!e 3ue $Es allE de la Tierra nuestro Siste$a no tiene "ida de ningBn ti o, D !on toda seguridad no e0iste "ida inteligente+ As, si "a$os a en!ontrar a$istades, !o$ etidores D ene$igos e0traterrestres, tene$os 3ue a!e tar el "ia1e $Es largo D llegar a las estrellas+ Ya desde 6A7@, en 'he ()ylar) o* (pa!e, E+ E+ J.o!K S$it% %i5o el ri$er "ia1e de )i!!i,n a las estrellas, FD los le!tores estu"ieron en!antadosG Sin e$bargo .o!, el buen "ie1o, )ue un o!o "ago en !uanto a la )or$a en 3ue sus na"es interestelares !onsiguieron !ru5ar los enor$es es a!ios D, a de!ir "erdad, a%ora no esta$os $u!%o $e1or+ Haga$os una lista de las osibilidades: 6+ Pode$os seguir a!elerando, ir !ada "e5 $Es, $Es D $Es rE ido %asta 3ue tenga$os la "elo!idad su)i!iente ara !ubrir enor$es distan!ias interestelares e intergalE!ti!as en unos $eses, o 3ui5Es das+ Ob1e!i,n: /os )si!os a oDan $u!%o la o ini,n de 3ue la "elo!idad de la lu5 en el "a!o, 8((,((( #il,$etros or segundo, es la $aDor "elo!idad 3ue 3uien3uiera uede obtener+ ABn a esta "elo!idad se ne!esitarEn aLos ara llegar a la estrella $Es !er!ana, D $illones de aLos ara llegar a la gala0ia grande $Es !er!ana+ 7+ Aun3ue este$os li$itados a la "elo!idad de la lu5 esta sera su)i!iente+ SegBn uno se a ro0i$a a ella, la tasa del aso del tie$ o en el ob1eto "ia1ante dis$inuDe !onstante$ente, D a la "elo!idad $is$a de la lu5, la tasa de aso del tie$ o es de !ero+ Enton!es, a esta "elo!idad la tri ula!i,n de una na"e estelar odra !ubrir distan!ias enor$es, rE!ti!a$ente, en )or$a instantEnea+ Ob1e!i,n: El es a!io interestelar D galE!ti!o estE lleno de Eto$os o!asionales de %idr,geno+ A la "elo!idad de la lu5, estos Eto$os se estrellaran !ontra la na"e !on la energa D )uer5a de art!ulas de raDos !,s$i!os D >@

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io $ataran rE ida$ente a la tri ula!i,n D asa1eros de la na"e estelar+ Ra5onable$ente, la na"e no tendra 3ue ir $Es rE ido 3ue, 3ui5E, una 3uinta arte a la "elo!idad de la lu5, D a di!%a "elo!idad los e)e!tos del tie$ o no son tan grandes !o$o ara oder aDudarnos+ 8+ Su onga 3ue aLadi$os algo !o$o un Iarado de Eto$osI )rente a la na"e estelar+ Re!ogera todos los Eto$os 3ue asaran or en)rente D, or lo tanto, e"itara roble$as !on los raDos !,s$i!os ade$Es de 3ue reunira $aterial 3ue udiera ser"ir !o$o !o$bustible ara sus $otores de )usi,n nu!lear+ Ob1e!i,n: Tales arados de Eto$os tendran 3ue tener un ta$aLo de $u!%os $iles de #il,$etros ara ser e)i!a!es+ /a !onstru!!i,n de !osas as re resentara un roble$a enor$e, 3ui5E insu erable+ :+ Pode$os e"itar del todo al l$ite de la "elo!idad de la lu5 or $edio del uso de art!ulas subat,$i!as 3ue se des la5an $Es rE ido 3ue la "elo!idad de la lu5 D 3ue, en realidad, no ueden des la5arse a una "elo!idad $enor+ Ob1e!i,n: Estas art!ulas tan s,lo e0isten en teoraH no %an sido dete!tadas en la realidad+ /a $aDora de los )si!os !reen 3ue nun!a lo serEn+ ABn en el !aso de 3ue udieran dete!tarse nadie %a odido llegar a tener ni la $enor idea de !,$o oder utili5arlas+ >+ <ui5E oda$os e"itar el l$ite de la "elo!idad de la lu5 al asar a tra"s de los agu1eros negros+ Por lo $enos se sabe 3ue e0isten+ Ob1e!i,n: Aun3ue e0istieran los agu1eros negros Jlos astr,no$os toda"a no tienen una o ini,n unEni$e al res e!toK, nadie %a llegado a tener ni la $enor idea ara e0 li!ar !,$o es 3ue una na"e estelar odra a!er!arse a uno sin 3ue la destruDeran las )uer5as de atra!!i,n+ Ade$Es, de ningBn $odo e0iste un a!uerdo general de 3ue se uedan "ia1ar largas distan!ias rE ida$ente a tra"s de los agu1eros negros+ ?+ En ese !aso ode$os des!ubrir alguna otra )or$a de sali$os de este uni"erso+ Podra$os "ia1ar or el %i er es a!io en IsaltosI 3ue nos trans ortaran distan!ias enor$es en tie$ o !ero+ Ob1e!i,n: Hasta a%ora, el %i er es a!io tan s,lo e0iste en la i$agina!i,n de los es!ritores de !ien!iaM )i!!i,n+ '+ A%ora bien, ode$os so$eternos al l$ite de la "elo!idad de la lu5, ero !ongelar a la tri ula!i,n D a los asa1eros, ade$Es de arreglar 3ue se les "ol"iera a su "ida !ons!iente des us de $iles de aLos, una "e5 3ue %ubieran llegado a su destino+ Ob1e!i,n: Nadie sabe de "erdad !,$o es 3ue ueda !ongelarse a un !uer o %u$ano sin $atarlo+ O si tales !uer os !ongelados, aun3ue uedan retener un !%is a5o de "ida, uedan retenerla durante $iles de aLos+ @+ En este !aso are!e 3ue no uede %a!erse nada sino !ostear, "ia1ar a "elo!idades nor$ales, !onsiderable$ente $enores a las de la lu5, !on toda la gente a bordo er)e!ta$ente !ons!iente+ Esto signi)i!a 3ue se ne!esitarEn $u!%os $iles de aLos ara llegar Q or lo $enosQ a las estrellas $Es !er!anas, de tal )or$a 3ue $u!%as genera!iones tendrEn 3ue asar su "ida a bordo de la na"e estelar+ Podra ser so ortable si la na"e )uera del ta$aLo su)i!iente+ Ob1e!i,n: Ninguna, de "erdad, si e0iste gente dis uesta a %a!erlo+ Hasta a3u ara el realis$o real+ En la !ien!iaM)i!!i,n tende$os a tener )e en 3ue los roble$as 3ue are!an insu erables serEn resueltos, 3ui5E en )or$as 3ue son !o$ leta$ente ines eradas+ Por lo tanto le esta$os o)re!iendo la do!ena de )raile en %istorias, todas ellas !on!ernientes a na"es estelares+ En ellas se e0 lora a las "ariadas estrategias de lo 3ue %e des!rito anterior$ente ara !ubrir distan!ias grandes, D 3ui5E una o dos 3ue son de$asiado no"edosas ara 3ue Do las $en!ione+ ABn $Es, las %istorias e0 loran el e)e!to 3ue los "ia1es largos tienen sobre la gente a bordo de las na"es estelares, D el ti o de a!onte!i$ientos 3ue odran tener lugar en ellas+ Co$o e0isten o!as osibilidades de 3ue Qdurante nuestra "idaQ se ini!ien "ia1es as, D toda la seguridad de 3ue no se ter$inen Jen !aso de 3ue se !o$ ruebe 3ue las na"es !osteras de genera!iones s son la Bni!a alternati"a rE!ti!aK, estas e0!itantes $edita!iones de la !ien!iaM)i!!i,n son la Bni!a )or$a !on la 3ue ode$os e0 eri$entar, aun3ue sea indire!ta$ente, los largos "ia1es 3ue son los sueLos $Es esen!iales de la i$agina!i,n $Es "asta+

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Isaa! Asi$o"

1Extendi%ndose por el espacio


;C,$o se origin, la "ida= /os bi,logos toda"a no logran elaborar un es!enario de)inido+ Es $Es, la tarea are!e tan )or$idable 3ue %abra !ierto ti o de ali"io al sentarse !,$oda$ente D de!irH INo su!edi, nun!aI+ Pero s su!edi,+ A3u esta$os+ Presu$ible$ente, unos !o$ uestos $uD sen!illos 3ue e0istan en el o!ano D la at$,s)era de la Tierra ri$ordial utili5aron la lu5 ultra"ioleta del Sol, relE$ agos, !alor "ol!Eni!o D otras )uentes de energa ara gradual$ente !onstituir !o$ uestos $Es !o$ li!ados !on los 3ue )inal$ente desarrollaron ro iedades 3ue re!ono!e$os en la "ida )unda$ental+ /a regunta es si las !ondi!iones de la Tierra ri$ordial )ueron tales 3ue udieron er$itir 3ue su!ediera este ti o de !osas+ Aun3ue tales !ondi!iones %aDan e0istido, es osible 3ue los re3uisitos sean tan di)!iles de !u$ lir 3ue la "ida se odra desarrollar en tan s,lo unos !uantos $undos+ Pero 3ui5E sea su)i!iente !on o!os $undos, o nada $Es !on uno+ Aun3ue 3ui5E no sea osible 3ue un $undo d el surgi$iento a la "ida, tal $undo uede re!ibirla ro"eniente de algBn otro lado+ As, aun3ue la "ida 3ui5E no se %aDa desarrollado sobre la tierra se!a, se desarroll, en el $ar Qdonde "i"i, durante $iles de $illones de aLosQ D desde a% sali, ara !oloni5ar a la Tierra, Una "e5 $Es, aun3ue no es osible 3ue la "ida se desarrollara en la AntErtida ni en el .esierto del Pobi, al %aber surgido en alguna otra arte odra e0tenderse en tales Ereas tan in%,s itas+ Enton!es, ;es osible 3ue la "ida ueda !o$en5ar en algBn laneta arti!ular$ente ade!uado ara des us e0tenderse a tra"s del es a!io ara !oloni5ar otros lanetas= ;Podra ser 3ue nosotros )ura$os un unto de artida, D odra %aber otros lanetas $enos )a"ore!idos 3ue el nuestro, 3ue tengan "ida rela!ionada a distan!ia !on la nuestra= ;O odra ser 3ue la "ida se %aDa ini!iado en alguna otra arte en un $undo $Es )a"orable 3ue la Tierra, D 3ue desde a%, !on el tie$ o, %aDa !oloni5ado este laneta= El !ient)i!o 3ue !o$en5, !on la idea de la "ida de un laneta !oloni5ando a otro )ue un 3u$i!o sue!o lla$ado S"ante August Arr%enius J6@>AM6A7'K+ En 6A(' ubli!, +orlds in the ,a)ing, donde resentaba es oras 3ue se es!a aban, or $edio de $o"i$ientos al a5ar, desde la at$,s)era de un laneta D 3ue des us eran !ondu!idas a tra"s del es a!io or $edio de la resi,n de la lu5 del sol de di!%o laneta+ Condu!idas de esta $anera D or $edio de la lu5 de las estrellas, a la larga las es oras odan "ia1ar al a5ar durante $u!%os $illones de aLos %asta 3ue, or $era !asualidad, gol earan la at$,s)era de un laneta a ro iado, $is$o donde se se$braran+ A ri$era "ista, esta teora are!e atra!ti"a+ /as es oras ba!teriales, rotegidas or una gruesa !a a, son $uD resistentes al )ro D la des%idrata!i,n, or lo 3ue es !on!ebible 3ue sobre"i"an largo tie$ o en el "a!o del es a!io+ ABn $Es, tienen re!isa$ente el ta$aLo e0a!to ara 3ue las a)e!te $Es la resi,n e0terna de la radia!i,n de una estrella 3ue la resi,n interna de su gra"ita!i,n+ Sin duda, en 6A6( se des!ubri, 3ue las es oras ba!terianas 3ue !ono!e$os son "ulnerables a la lu5 ultra"ioleta, ara no de!ir nada de otras radia!iones destru!ti"as, !o$o los raDos !,s$i!os, raDos 2 estelares, D $agnet,s)eras let,ri!as de art!ulas !argadas+ No obstante, 3ui5E e0istieran !iertas es oras resistentes a la radia!i,n, o 3ui5E %aDa )or$as $i!ros!, i!as de "ida 3ue lleguen a un laneta or $edios di)erentes a la $era !asualidad+ El !ient)i!o ingls 9ran!is H+ C+ Cri!# Jna!ido en 6A6?K %a sugerido Q3ui5E no sin !iertas inten!iones bro$istasQ 3ue un desta!a$ento de e0 lora!i,n odra aterri5ar en un laneta sin "ida ero !a a5 de $antenerla, si la "ida se resenta+ <ui5E el desta!a$ento de1a tirada la basura Qdiga$os 3ue los restos de su !o$idaQ D los $i!roorganis$os su er"i"ientes ueden sobre"i"ir e ini!iar el "asto !r!ulo de la "ida+ En otras alabras, 3ui5E las si$ les !lulas %i!ieron el "ia1e ba1o !ondi!iones rotegidas+ En realidad, desde 6A?@ los astr,no$os %an dete!tado $ol!ulas en nubes estelares Q3ue ta$bin in!luDen algunas sor rendente$ente elaboradasQ D la $aDora !ontiene !arbono J$ol!ulas orgEni!asK+ ?(

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io 9ue lo!ali5ada una $ol!ula de %asta tre!e Eto$os+ -ientras $Es elaboradas sean las $ol!ulas, $enos %aD D es $Es di)!il dete!tarlas+ Podra ser 3ue si tan s,lo udira$os a!er!arnos D estudiar las nubes !on detalle su)i!iente, a% odran e0istir $ol!ulas en ruta dire!ta %a!ia la "ida+ En ese !aso, enton!es odra$os tener la %i ,tesis de 3ue un laneta odra "erse se$brado de estas nubes+ Sin duda, es di)!il "er !orno uede llegar a los lanetas el $aterial desde una nube interestelar+ Sin e$bargo, sabe$os 3ue los !o$etas, 3ue )or$an arte de los siste$as lanetarios, ar!ial$ente ueden estar !o$ uestos de $ol!ulas !on !arbono, D algunas de estas ta$bin odran ser !o$ le1as+ Es $Es, en 6A@? un estudio detallado del Co$eta HalleD $ostr, 3ue !ontena grandes $ol!ulas ol$eras+ No nada $Es eso, sino 3ue e0isten !iertos es!asos $eteoritos lla$ados $eteoritos I!arbonososI 3ue !ontienen e3ueLas !antidades de agua D $ol!ulas orgEni!as+ Algunos de estos $eteoritos %an sido anali5ados D se %a des!ubierto 3ue !ontienen E!idos grasos D !iertos a$inoE!idos 3ue son los blo3ues de !onstru!!i,n de las rotenas+ /a naturale5a de los !o$ uestos resentes $uestra 3ue no se )or$aron or $edio de la "ida, sino 3ue 3ui5E toda"a sean Btiles ara se$brar una lanta D lograr 3ue se d algo $Es grande+ <ui5E las ideas $Es radi!ales sostenidas res e!to a este te$a sean las del astr,no$o ingls 9red HoDle Jna!ido en 6A6>K D un !olega indio, C%andra Yi!#ra$asing%e+ Sienten 3ue la sntesis en las nubes interestelares, D en los !o$etas, uede ir $Es allE de lo 3ue se %a dete!tado+ Sostienen 3ue odran %aberse )or$ado !antidades e3ueLsi$as de or!iones $i!ros!, i!as de "ida+ Sugieren 3ue la "ida en la Tierra udo %aberse originado !uando las es oras )ueron trans ortadas al laneta or $edio de las !audas de los !o$etas, D en o!as re!ientes udieron %aberse de ositado en la Tierra nue"os D "irulentos agentes at,genos, !o$o el "irus de la ande$ia de gri e en 6A6@ Jsin e$bargo, tan s,lo es 1usto de!ir 3ue otros !ient)i!os no to$an en serio las ideas HoDleMYi!#ra$asing%eK+ No obstante, el !on!e to de !ulti"o e0traterrestre, aun3ue sea un e0!elente dis ositi"o ara te$as de !ien!iaM)i!!i,n, notan s,lo es esta+ Co$o "erE en (in o* origin de 4o%n &arnes, e0isten !ient)i!os serios 3ue %an a oDado la osibilidad+

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Isaa! Asi$o"

21 :rimer ?ontacto
En la arla de la !ien!iaM)i!!i,n, el I ri$er !onta!toI se re)iere a la ri$era resenta!i,n entre terr!olas D alguna inteligen!ia e0traterrestre+ Es algo 3ue nun!a %a su!edido, %asta donde sabe$os+ <ui5E no su!eda nun!a, o 3ui5E su!eda !ual3uier da+ ;C,$o serE di!%o ri$er !onta!to= No !reo 3ue tenga$os 3ue de ender nada $Es de nuestra i$agina!i,n ara !ontestar esta regunta, or3ue ode$os "ol"er la "ista atrEs $ediante la %istoria+ En el asado, un gru o dado de gente tan s,lo tena un !ono!i$iento li$itado del $undo D 3ui5E no tena ni idea de la e0isten!ia de otros gru os 3ue "i"ieran a $il #il,$etros de distan!ia+ Por lo tanto, %ubo o!asiones en 3ue odran !ono!erse a$bos gru os, 3ue %asta enton!es ignoraban la e0isten!ia el uno del otro+ Esta, ta$bin, es una )or$a de I ri$er !onta!toI+ Peneral$ente, el en!uentro tena lugar !uando uno de los gru os se des la5aba, Da sea %uDendo del desastre Jde origen %u$ano o a$bientalK o or3ue a!ti"a$ente bus!aba nue"as tierras+ Al %a!erlo, odra to arse !on otro gru o 3ue no estaba en $o"i$iento sino 3ue "i"a a!)i!a$ente en su $edio+ El gru o 3ue se des la5a uede ser lla$ado I!onta!torI, D el gru o sedentario, I!onta!tadoI+ En estos !asos, los !onta!tores odran estar tan deses erados or tener un re)ugio o ro iedades 3ue odran intentar es!la"i5ar o $atar a los !onta!tados, !on lo 3ue se 3uedaran !on sus tierras+ ABn en el !aso de 3ue los !onta!tores )ueran a!)i!os, los !onta!tados Qte$erosos de los re!in llegados D de sus $oti"osQ odran intentar blo3uear su entrada, o desalo1arlos+ En !ual3uiera de los dos !asos el resultado sera la "iolen!ia+ El antiguo Egi to se en!ontr, in"adido or los %i!sos Q ro"enientes de AsiaQ durante el siglo 2CII a+!+, D una "e5 $Es or los Pueblos del -ar de la !osta norte del -editerrEneo en el siglo 2II a+!+ En a$bos !asos los a5orados egi !ios no saban 3uines eran los in"asores ni de donde "enan+ Igual odran %aber llegado de -arte+ /os ro$anos tu"ieron 3ue en)rentarse a un )lu1o de galos, ro"enientes del norte, en 8A( a+!+, as !o$o a los !i$bros D a los teutones Qta$bin del norteQ en 6(7 a+!+ Una "e5 $Es estos bErbaros a are!ieron en el %ori5onte sin ninguna ad"erten!ia+ Cuando un ueblo !o$bate !ontra un ene$igo !ono!ido, se re ara D !o$bate !on "alor su)i!iente+ Cuando el ene$igo es e0traLo, des!ono!ido, ines erado, los !onta!tados su)ren debido a la sor resa D, osible$ente, or un senti$iento de 3ue los in"asores son, en !ierto $odo, de$ona!os+ Enton!es es $uD robable 3ue los !onta!tados su)ran una derrota !atastr,)i!a+ /os ro$anos saban todo res e!to a la guerra D, durante los siglos ter!ero D !uarto, !o$batieron !onstante$ente a los godos D a los )ran!os+ Eran ene$igos !ono!idos+ Sin e$bargo, !uando los %unos barrieron %a!ia el oeste desde el Asia !entral, en el siglo 3uinto, se aLadi, un ele$ento de Eni!o a la "ista de este ueblo tan e0traLo, de seres e3ueLos !on iernas ar3ueadas, o1os obli!uos D 3ue are!an ad%eridos a sus robustos onies+ /os !onta!tados se 3uedaron !asi arali5ados+ El ro!eso se re iti,, toda"a !on $aDor )uer5a, en el siglo tre!e, !uando los $ogoles barrieron desde el este D destro5aron a los a$edrentados euro eos+ Sin e$bargo, el $aDor de los ri$eros !onta!tos tu"o lugar en el siglo 3uin!e D des us+ A%ora )ueron los euro eos los !onta!tores, D los ueblos de los de$Es !ontinentes los !onta!tados+ En todas artes los euro eos i$ usieron sus reglas, es!la"i5ando D do$inando de alguna otra $anera a los !onta!tados o Vnati"osW+ En este !aso, ;el ri$er !onta!to en el sentido de la !ien!iaM)i!!i,n ta$bin signi)i!a guerra D $atan5as= ;O e0isten ade$Es otros )a!tores= ?7

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io /os !onta!tores de otros lanetas Jsean terr!olas 3ue llegan o seres e0traLos 3ue lleguen a3uK segura$ente serEn o!os en un $undo osible$ente %ostil, D no se atre"eran a ro oner la "iolen!ia a $enos 3ue tu"ieran una te!nologa e0agerada$ente a"an5ada+ Y en el !aso de 3ue as su!ediera, se en)rentaran a )or$as de "ida e inteligen!ia !o$ leta$ente di)erentes, or lo 3ue odran sentir 3ue sera bastante $Es Btil estudiar las nue"as )or$as de "ida 3ue robar su $undo+ ABn en el !aso de 3ue, or alguna ra5,n, los !onta!tores )ueran "iolentos D "i!toriosos, osterior$ente odran llegar a dolerles la !on!ien!ia+ A3u en la Tierra %aD $u!%a gente de des!enden!ia euro ea 3ue estE a$arga$ente a"ergon5ada or lo 3ue %i!ieron sus an!estros+ ;Y 3u su!ede res e!to a los !onta!tados= A3u en la Tierra, los !onta!tados general$ente no o)re!ieron "iolen!ia $ientras no se abus, de ellos+ Tendan a saludar a!)i!a$ente a los re!in llegados euro eos, ero se o usieron a 3ue to$aran sus tierras D $ataran a su gente+ Si en un ri$er !onta!to inter lanetario llega a e0 resarse a"ersi,n !ontra la )or$a D $odo de los in"asores, odra %aber "iolen!ia instantEnea de arte de los !onta!tados, aBn en el !aso de 3ue no %aDa ningBn abuso en su !ontra+ /as osibilidades son lo su)i!iente$ente "ariadas ara dar a los es!ritores de !ien!iaM)i!!i,n $u!%a a$ litud en sus !onsidera!iones res e!to al ri$er !onta!to+

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Isaa! Asi$o"

21 @Aienvenido2 *orasteroB
/os seres %u$anos nun!a %an %e!%o un !onta!to !on un e0traterrestre+ Sin duda, los e0 loradores U arti!ular$ente euro eos durante la gran VEra de los .es!ubri$ientosWM se en!ontraron !on organis$os e0traLos 3ue nun!a antes %aban "isto ni i$aginado+ Por e1e$ lo, en N)ri!a des!ubrieron 1ira)as, gorilas, a"estru!es D UDa en una )e!%a tan a"an5ada !o$o 6A((M los o!a is+ En A$ri!a del Norte en!ontraron $illones de bisontes, as !o$o al!esH en A$ri!a del Sur, lla$as D $onos araLaH en Australia, !anguros, #oalas D #i*is+ Ninguno de estos re resent, eligros dignos de !onsidera!i,n+ Para los seres %u$anos )ue )E!il tratar !on ellos J)ue $Es di)!il en)rentarse a trans$isores de en)er$edades !o$o $os3uitos, io1os D $os!as tsMts, ero ta$bin udieron ser !o$batidosK+ Sin e$bargo, or un !on"en!ionalis$o de la !ien!iaM)i!!i,n, un V!onta!to e0traterrestreW se da !on organis$os iguales o %asta su eriores a los seres %u$anos, en !uanto a inteligencia. Tales !onta!tos Da se %an reali5ado en $itos D leDendas, donde seres %u$anos se %an en!ontrado !on dioses, Engeles, diablos, de$onios, es ritus $alignos, genios, ogros, gigantes, D as !asi %asta el in)inito+ Sin e$bargo, la gente ra!ional estE segura de 3ue ninguna de estas %istorias re resenta a la "erdad literal+ En el eor de los !asos se trata de un rodu!to de la !rea!i,n de un intento de la i$agina!i,n %u$ana ara !ontar una narra!i,n interesante+ En el $e1or, son distorsiones dra$Eti!as de algo 3ue Da e0iste Jas, un !entauro 3ui5E se origin, !uando una !ultura 3ue des!ono!a a los !aballos se en!ontr, a los ri$eros 1inetes: la Es!ila de Odiseo D la %idra de Hr!ules udieron %aber sido e0agera!iones del ul o, al igual 3ue -edusaH 3ui5E los dragones sean !o$bina!iones de ser ientes D !o!odrilos, et!+K+ Hasta la &iblia !uenta !,$o es 3ue los israelitas, des us de "agar durante !uarenta aLos or el desierto, llegaron a CanaEn, donde en!ontraron gigantes+ Sin e$bargo, los )unda$entalistas son los Bni!os 3ue a!e tan 3ue se trata de una "erdad literal+ Para los le!tores ra!ionales es e"idente 3ue los israelitas estaban %a!iendo un uso $eta),ri!o del tr$ino ara %ablar de gente 3ue no era de ta$aLo gigantes!o, sino 3ue osea una te!nologa gigante, de gente 3ue odra !onstruir !iudades a$uralladas D utili5ar !arros+ HoD en da se %a sugerido 3ue los seres %u$anos se %an en!ontrado !on organis$os e0traterrestres en la )or$a de Iantiguos astronautasI inteligentes en lugares !o$o el antiguo Egi to D la Suda$ri!a re!olo$bina+ Ta$bin se %a sugerido 3ue la gente !onstante$ente se en!uentra !on e0traterrestres inteligentes 3ue llegan a este laneta en ob1etos "oladores no identi)i!ados JOCNISK+ Tales sugeren!ias son a!e tadas !on toda seriedad, nada $Es, or los de"otos D !Endidos 3ue ta$bin estEn re arados ara !reer en Santa Claus D el Cone1o de Pas!ua+ /os en!uentros 3ue $Es se a!er!an al !on!e to de !ien!iaM)i!!i,n de I!onta!tos e0traterrestresI se %an %e!%o entre unos seres %u$anos D otros seres %u$anos en los 3ue !ada uno de ellos no tena !ono!i$iento alguno, ni si3uiera la sos e!%a, de la e0isten!ia del otro+ En tie$ os re$otos la gente general$ente saba detalles de 3uienes "i"an en su ro ia Erea+ Cual3uier tierra 3ue 3uedara $Es allE de sus li$itados %ori5ontes, si es 3ue e0ista, odra ser un desierto !arente de "ida o odra !ontener $onstruos in!rebles, segBn todo lo 3ue saban+ Por ra5ones ob"ias los ueblos sedentarios dedi!ados a la agri!ultura o!as "e!es se a"enturaban le1os de sus gran1as+ Sin e$bargo, los ueblos n,$adas general$ente lle"aban sus osesiones !onsigo D, en !uanto se resentaban !ondi!iones de sobre obla!i,n o $al tie$ o 3ue dis$inuDeran sus o ortunidades de dis oner de un a ro"isiona$iento ade!uado de ali$entos, !ontinuaban en sus e0 edi!iones de largo al!an!e bus!ando nue"as tierras D $Es ali$entos+ En ese !aso %aba osibilidades de 3ue se en!ontraran !on !o$unidades agr!olas+ A "e!es los n,$adas tenan la "enta1a de una $aDor $o"ilidad D te$eridad, D a "e!es los ?:

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io agri!ultores tenan las "enta1as de una $aDor obla!i,n, $e1or Organi5a!i,n D ar$as+ En !ual3uiera de los dos !asos !ual3uiera de los dos bandos su)rira enor$e$ente+ Sin e$bargo, !asi sie$ re los $Es sor rendidos eran los agri!ultores in$,"iles, Da 3ue los n,$adas )E!il$ente ad3uiran Qdurante su "ida erranteQ la i$ resi,n de 3ue la Tierra estaba llena de una e0tensa "ariedad de gente de !ostu$bres D !ulturas e0traLas+ /os agri!ultores tan s,lo !ono!an a sus ro ios n,$adas in"asores, en es e!ial si su intento era la ra iLa D !on3uista, or lo 3ue los saludaban !on el $aDor %orror D !on )re!uen!ia los !onsideraban unos $onstruos+ En los $odernos !uentos de %adas toda"a se re!uerda !o$o IogrosI a los Iuig%ursI, 3ue se estable!ieron ara !on"ertirse en %Bngaros+ /os euro eos e0 eri$entaron esto $u!%as "e!es a lo largo de su %istoria+ En el siglo se0to los %unos llegaron desde el este %asta el !entro de 9ran!ia antes de 3ue los detu"ieran+ En el siglo nue"e, los "i#ingos llegaron desde el norte D asolaron todas las !ostas de Euro a+ /a eor in!ursi,n de todas, aun3ue la $Es bre"e, )ue la de los tEtaros, una "e5 $Es desde el este, en el siglo tre!e+ No los %ubieran odido detener si el R%an TEtaro no %ubiera $uerto en 67:6 D todos los 1inetes !on3uistadores no se %ubieran "isto obligados a "ol"er al Asia !entral ara elegir su!esor+ /os %orrori5ados euro eos distorsionaron su no$bre a ItErtarosI, es de!ir !riaturas del TErtaro, la antigua "ersi,n griega del in)ierno+ 9ueron los $is$os euro eos 3uienes in)ligieron tal !onta!to !on seres se$i e0traterrestres a otros ueblos, D de la eor $anera+ .esde el siglo 3uin!e en adelante las na"es euro eas, e3ui adas !on brB1ulas D !aLones, e0 loraron D do$inaron todas las !ostas del $undo+ Es!la"i5aron a los a)ri!anos D e0 lotaron a los asiEti!os+ /o eor de todo )ue !uando to$aron el !ontinente a$eri!ano, donde destruDeron or !o$ leto a las !i"ili5a!iones a5te!a e in!a, D ra!ti!aron el geno!idio a gran es!ala+ Uno uede i$aginarse er)e!ta$ente 3ue ara los nati"os a$eri!anos D australianos, 3ue %aban estado aislados $Es allE de las barreras o!eEni!as durante "einti!in!o $il aLos o $Es, la re entina llegada de e0tran1eros !on la iel Elida D !on una te!nologa !lara$ente su erior debi, %aber sido tan %orri ilante$ente e0traLa !o$o a nosotros nos are!era una in"asi,n de $ar!ianos+ Estos !onta!tos se$iMe0traterrestres durante los !uatro!ientos aLos 3ue abar!aron desde 6>(( a 6A((, )ueron asaltos !onstantes de los euro eos !ontra los 3ue no eran euro eos, D los ri$eros se en!argaron de )i1ar !on toda )ir$e5a en la $ente $oderna 3ue tan s,lo la "iolen!ia D la !rueldad in$iseri!orde eran la Bni!a )or$a osible de intera!!i,n+ /as narra!iones de !ien!iaM)i!!i,n de "erdaderos !onta!tos e0traterrestres Jseres %u$anos D seres no %u$anos, a$bos inteligentes D !on te!nologa a"an5adaK sie$ re se %aban re resentado !o$o algo a!)i!o %asta )inales del siglo die!inue"e+ Tales %istorias de !onta!tos e0traterrestres )ueron es!ritas !o$o sEtiras o narra!iones de des!ubri$ientos en las 3ue la !o$ resi,n !i"ili5ada do$inaba entre las inteligen!ias [!onsidere Gulliver-s 'ravels). No )ue sino %asta 6@'@ !uando H+ P+ Yells ubli!o 'he +ar o* the +orlds !on lo 3ue na!i, la %istoria $oderna del I!onta!to e0traterrestreI+ /as na!iones euro eas a!ababan de $odelar al N)ri!a J!on la Pran &retaLa 3uedEndose !on la ta1ada del le,nK D, en el ro!eso, %aban e0%ibido una absoluta )alta de !onsidera!i,n %a!ia los Inati"osI+ Yells, !on una a$arga irona, re resent, a los $ar!ianos ale1Endose de su ro io laneta agoni5ante ara to$ar a la Tierra Jla Pran &retaLa en arti!ularK !on una si$ilar )alta de !onsidera!i,n %a!ia los nati"os de la Tierra+ A esar de todo, .de e ser as= El en)o3ue euro eo estaba en"enenado or3ue sentan 3ue ellos eran 3uienes tenan la Bni!a religi,n I"erdaderaI, D Q or lo tantoQ !onsideraron in)ra%u$anos a los "ariados ueblos 3ue se en!ontraron, 3ue tenan otras religiones+ Segura$ente a%ora tenernos un $e1or !ono!i$iento D no ne!esaria$ente tene$os 3ue seguir !o$ ortEndonos !o$o !on3uistadores es aLoles ni )anEti!os uritanos !uando nos en!ontre$os a otras inteligen!ias+ Y+ 3ui5E ellas ta$ o!o lo ne!esiten+ ;He$os !o$ rendido JD es ero 3ue ellos ta$binK 3ue en el uni"erso e0iste es a!io ara la "ariedad D 3ue ode$os ganar $Es si a rende$os los unos de los otros 3ue si nos $ata$os los unos a los otros= <ui5E+

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Isaa! Asi$o"

22 Los cient4*icos escri ientes


Uno de los $Es grandes !ient)i!os en los das ini!iales de la !ien!ia $oderna )ue el astr,no$o D )si!o ale$En 4o%ann Re ler J6>'6M6?8(K+ Su )as!ina!i,n or lo !uer os !elestes )ue tal 3ue se sent, a es!ribir una a"entura sobre alguien 3ue %aba "olado a la /una+ No obstante, tu"o la su)i!iente re!au!i,n ara o!ultar su es!rito durante su "ida, Da 3ue no )ue ubli!ado sino %asta 6?8:+ /os "ia1es inter lanetarios no )ueron !o$ leta$ente originales de Re ler+ El ri$er "ia1e de )i!!i,n a la /una 3ue sobre"i"e %asta %oD en da )ue es!rito or /u!ian de Sa$osata en la o!a de los ro$anos, 3uin!e siglos antes de Re ler+ Sin e$bargo, este )ue el ri$er !ient)i!o en %a!erlo+ .e %e!%o, )ue el ri$er !ient)i!o 3ue, %asta donde sabe$os, es!ribi, un !uento de !ual3uier ti o re!ono!ible !o$o !ien!iaM)i!!i,n+ Re ler tu"o roble$as or este $oti"o+ Autores anteriores 3ue es!ribieron res e!to a los "uelos a la /una %aban sido soLadores 3ue no o!u aban la !abe5a en roble$as !o$o la distan!ia a la /una, 3ue desde el siglo II a+!+ se saba 3ue era enor$e+ /u!ian %i5o 3ue sus "ia1eros llegaran a su $eta ro $edio del lan5a$iento de un !%orro de agua+ Re ler saba de$asiado ara utili5ar tal dis ositi"o, ero al no oder ensar en ningBn $todo ra!ional, %i5o 3ue los es ritus lle"aran a su %roe a la /una+ En donde los es!ritores anteriores %aban tratado a la /una !o$o nada $Es otro as, no $uD di)erente a las regiones o!o !ono!idas !o$o N)ri!a o la India, Re ler saba 3ue la /una era di)erente+ Por e1e$ lo, saba 3ue sus das D sus no!%es eran de dos se$anas !ada una+ Por lo tanto, i$agin, 3ue la /una estaba oblada de e0traLas lantas D ani$ales 3ue !re!an desa)orada$ente durante el da D 3ue $oran durante la no!%e+ Re er no estable!i, re!edente alguno+ /a !ien!iaM)i!!i,n !re!i, D se desarroll, lenta$ente, ero los es!ritores 3ue la ali$entaron, aun3ue general$ente buenos !ono!edores de la !ien!ia de su o!a [Edgar Allan Poe, 4ulio Cerne D H+ P+ Yells tenan !ultura !ient)i!aK, no eran !ient)i!os pro*esionales. Sin e$bargo, !ient)i!os o!asionales intentaron su suerte, aun3ue general$ente no rendieron )uego al $undo literario !on sus es)uer5os Jno es $oti"o ara sor renderseH la destre5a ara es!ribir re3uiere, )re!uente$ente, un largo D enoso eriodo de a rendi5a1e, D los !ient)i!os ro)esionales tienen 3ue reali5ar un arduo traba1o or lo 3ue general$ente !are!en de tie$ o ara desarrollar una !a a!idad literariaK+ El astr,no$o )ran!s Ca$ille 9la$$arion J6@:7M6A7>K, 3uien !rea ardiente$ente en la "ida en otros $undos Qen es e!ial en -arteQ trat, su suerte en la !ien!iaM)i!!i,n, El )si!o ruso Ronstantin Tsiol#o"s#D J6@>'M6A8>K, 3uien )ue el ri$ero en tratar !on !o%etes D "ia1es es a!iales !on rigor $ate$Eti!o, ta$bin es!ribi, una no"ela de !ien!ia )i!!i,n ara ilustrar sus ideas ara a3uellos 3ue no odan entender sus e!ua!iones+ Sin e$bargo, %oD en da es $uD !o$Bn 3ue los !ient)i!os intenten su suerte en la !ien!iaM)i!!i,n+ ;Por 3u no= Un sor rendente nB$ero de !ient)i!os se en!ontraron a s $is$os )as!inados !on la !ien!iaM)i!!i,n en sus o!as de 1u"entud, D algunos %asta )ueron atrados a la !ien!ia de esta )or$a+ Enton!es, ; or 3u no de"ol"er eG !u$ lido, ara de!irlo de alguna $anera, D tratar de )as!inar a otros de la $is$a i$aginati"a $anera !on la 3ue ellos $is$os %aban sido atra ados= Sin e$bargo, no es )E!il %a!erlo, Da 3ue ara ser un gran !ient)i!o 3ue es!riba una gran !ien!iaM)i!!i,n se debe %aber logrado un e3uilibrio e0traordinario, !asi !o$o el de un !ono 3ue se sostiene sobre su !Bs ide sin !aer+ A de!ir "erdad, !ono5!o a algunos grandes !ient)i!os 3ue es!riben !ien!iaM)i!!i,n, D a algunos grandes es!ritores 3ue son !ient)i!os ero, a esar del ttulo de esta antologa, no !ono5!o a ningBn gran !ient)i!o 3ue ta$bin sea un gran es!ritor de !ien!iaM)i!!i,n+ El roble$a es 3ue la grande5a en una dire!!i,n no general$ente atra a a una ersona or sor resa+ Si, en un rin!i io, usted se da !uenta 3ue tiene osibilidades de !on"ertirse en un gran es!ritor de !ien!iaM)i!!i,n, ??

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io se en!uentra )as!inado !on sus es!ritos D, aun3ue est !a$ino de la !ien!ia, tiene de$asiadas osibilidades de abandonar di!%o !a$ino+ Una "e5 $Es si, en un rin!i io, se da !uenta 3ue tiene !a a!idad ara ser un gran !ient)i!o, enton!es si usted tiene ne!esidad de es!ribir !ien!iaM)i!!i,n, nun!a logra en!ontrar tie$ o su)i!iente ara %a!er de$asiado+ .e %e!%o, Do $e a!er3u $Es al unto de e3uilibrio 3ue la $aDora de la gente+ .esde $is aLos de adoles!ente tu"e la deter$ina!i,n de ser un es!ritor de !ien!iaM)i!!i,n, D ta$bin la de ser un !ient)i!o+ A"an! en a$bas dire!!iones !on !ierta energa en)ure!ida+ Es!rib $Es D $Es !uentos de !ien!iaM)i!!i,n Jalgunos de los !uales son a%ora !lEsi!os re!ono!idosK, $ientras 3ue, al $is$o tie$ o, obtu"e $i do!torado en 3u$i!a de la Colu$bia D, des us, $e un al de arta$ento de bio3u$i!a en la Es!uela de -edi!ina de la Uni"ersidad de &oston+ En 6A>@ era ro)esor ad1unto D %aba es!rito libros de te0to, D al $is$o tie$ o estaba entre los $e1ores es!ritores de !ien!iaM)i!!i,n+ Pero ara enton!es tena 3ue elegir+ No dis ona de tie$ o ara %a!er a$bos ade!uada$ente+ Eleg es!ribir+ Toda"a tengo $i ttulo a!ad$i!o, ero desde 6A>@ %e sido es!ritor de tie$ o !o$ leto+ Sin e$bargo, !reo 3ue es i$ ortante %a!er n)asis en 3ue %aD ersonas 3ue tratan de ser a$bos, Da 3ue de$asiados !ient)i!os D de$asiados le!tores de !ien!iaM)i!!i,n !reen 3ue e0iste !ierto ti o de lneas e!uliar de di"isi,n entre la !ien!ia D la !ien!iaM)i!!i,n+++ 3ue los !ient)i!os ne!esaria$ente $enos re!ian a esta, D 3ue los es!ritores de !ien!iaM)i!!i,n, ta$bin ne!esaria$ente, deben ignorar a la !ien!ia+ FNo es asG /0o es as12 Enton!es, a3u tene$os una !ole!!i,n !onsiderable de !uentos de !ien!iaM)i!!i,n de e0!elente !alidad es!ritos or 3uienes son !ient)i!os rE!ti!a$ente, o 3uienes obtu"ieron la instru!!i,n ara !on"ertirse en tales ero 3ue se ale1aron or3ue su $aDor inters es la es!ritura+ En donde es osible, elegi$os un !uento en el 3ue el es!ritor tratara !on su ro io !a$ o de es e!iali5a!i,n+ As, $i !uento IT%e Yinno*ingI es uno de los o!os 3ue %e es!rito !on el te$a de la bio3u$i!a+ No nada $Es insisti$os en las I!ien!ias durasI+ -ario Pei Ja 3uien !ono!a !uando aBn "i"aK tiene un !uento 3ue trata !on la ling\sti!a en una )or$a !uidadosa$ente deli!iosa D !asi .e Ca$ iana+ As, deseo 3ue todos ustedes dis)ruten la le!tura de (cience $iction por Cient1*icos.

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Isaa! Asi$o"

23 Cuende
Yo no le doD "alor alguno, en arti!ular, a la !ongruen!ia, a $enos 3ue se trate de una "erdadera !ongruen!ia+ 9re!uente$ente no se trata de una "erdadera in!ongruen!ia, tan s,lo estE barni5ada !on una !a a are!idaH D !o$ rar el !ontenido "a!o or el barni5 e0terior es !aer resa de una !ongruen!ia tonta+ IUna !ongruen!ia tonta es el duende de las $entes e3ueLas, adorada or estadistas, di"os D )il,so)os e3ueLosI, segBn di1o Ral % Yaldo E$erson+ Pero no %able$os de abstra!!iones D generalidadesH "ea$os e1e$ los es e!)i!os+ Yo soD un es!ritor de !ien!iaM)i!!i,n ra5onable$ente !ono!ido, D en $is !uentos, or lo $enos en $is ersona1es, "uelo a grandes "elo!idades or el es a!io e0terior, al "isitar las le1anas estrellas de la gala0ia+ En la "ida real $e re%Bso a subir$e a un a"i,n+ <ue "engan los e3ueLos )il,so)os de $u!%as )or$as D 3ue $e digan: I;No es e0traLo 3ue en sus es!ritos "isite los rin!ones $Es ale1ados del uni"erso, D 3ue en la "ida real no se atre"a a "olar=I Pare!e in!ongruente, ;no es as= &ien, "ea$os+ Yo es!ribo toda $i obra en el te!lado+ Nun!a se %a estrellado, nun!a %a sido se!uestrado, nun!a se %a 3uedado sin !o$bustible, sus $otores nun!a se %an in!endiado+ ;En 3u se are!e a un a"i,n= ;Por 3u es 3ue !ual3uier !osa 3ue %aga en el te!lado debe )or5ar$e a subir$e a un a"i,n= ;Por 3u debo i$itar en la realidad las a!!iones de $is ersona1es en la )antasa= ;En d,nde estE la !ongruen!ia= Unir la )i!!i,n a la realidad, $i )antasa a $is a!!iones, $i te!lado a un a"i,n, es insistir en una !ongruen!ia tonta, D le agrade5!o ero no a!e to+ Si de!ido "olar lo %ar or buenas ra5ones+ El %e!%o de 3ue es!riba !ien!iaM)i!!i,n no es ninguna buena ra5,n+ Segundo e1e$ lo, D $Es in$ediato al !aso+ SoD ra!ionalista D lo regono abierta$ente+ EstoD en !ontra de los dis arates $aniEti!os del $undo D, ; or 3u no= Algo de lo 3ue estoD !o$ leta$ente seguro es 3ue una !reen!ia tan s,lo tiene 3ue ser absurda ara atraer la de"o!i,n eterna de a3uellos $illones !uDa !alidad !erebral resulta !o$ arable !on di!%a !reen!ia+ Sin duda estoD re arado ara !reer 3ue los OCNIs son na"es es a!iales e0traterrestres, sie$ re D !uando las ruebas sean innegables+ Y aBn estoD re arado ara considerar 3ue los OCNIs podr1an ser na"es es a!iales e0traterrestres, tan ronto !o$o las ruebas no sean $Es 3ue sugerentes+ .e %e!%o estoD re arado ara sos e!%ar 3ue sera "alioso in"estigar $Es res e!to a los OCNI, tan ronto !o$o las ruebas sean, or lo $enos, interesantes. Sin e$bargo, $ientras toda la e"iden!ia res e!to a los OCNIs no sea ser"ida en an!dotas $on,tonas 3ue no o)re!en o ortunidad alguna ara una !o$ roba!i,n $Es ro)unda, o ni si3uiera la $Es ele$ental, no $e $olestar ni en boste5ar ante ellas+ Si esta a!titud ro"o!a la ira de los a asionados de los OCNIs, $e1or D $Es !,$odo ara $, or3ue s 3ue la ira es el substituto !o$Bn de la l,gi!a entre 3uienes no tienen ruebas ara lo 3ue 3uieren !reer deses erada$ente+ /o $is$o digo res e!to a las !atEstro)es "eli#o"s#ianas, los antiguos astronautas "on dEni#enianos, las !u!%aras dobladas gellerianas, los oderes $entales de todo ti o, !on"ersa!iones !on lanetas, )uer5a ira$idal, as !o$o ara las ideas $Es antiguas de )antas$as, es ritus, %adas, Engeles, de$onios, astrologa, nigro$an!ia, bru1era D todas las "ariedades de la $agia+ ?@

/a Re!eta del Tiranosauro, "olu$en II, El Es a!io Enton!es, sin duda alguna, a un ra!ionalista !o$o Do le encantar1a el testarudo $isterio asado de $oda en el 3ue todas las ie5as estEn )ir$e$ente sobre la $esa D en la !ual una )ra e ine0orable !adena de l,gi!a !o$ien5a !on la rueba D ter$ina !on la solu!i,n, saltEndose todos los aren3ues a%u$ados D sa!Endole la "uelta a todo lo 3ue sea irrele"ante+ FY sG FAs esG F-e en!anta toda esa l,gi!aG ;No es una !ongruen!ia $a= FPor su uestoG Enton!es D sin duda alguna, un ra!ionalista !o$o Do odiara las !on)usas )antasas de )antas$as, es ritus, $aldi!iones, $agia negra, tele ata, sueLos ne)astos, !lari"iden!ia D todas las de$Es tonteras absurdas 3ue %an lagado a los tontos D absurdos a lo largo de toda la %istoria %u$ana+ Pero no es as, no es as+ FTa$bin $e en!anta toda esa )antasa !on)usaG -e en!anta sentir los es!alo)ros D te$blar ante la sugeren!ia del $Es allE D todas esas !osas tenebrosas+ ;In!ongruente= ;Yo= Por su uesto 3ue no+ Si re!%a5ara a la )antasa en la )i!!i,n or3ue la re!%a5o en la "ida real, estara !on)undiendo )i!!i,n !on realidad D estara !aDendo en una tonta in!ongruen!ia, 3ue no $e 3ueda nada bien+ FT,$elo en !uentaG ;Por 3u re!%a5o la )antasa en la "ida real= Por3ue a!e to las dos su osi!iones bEsi!as 3ue subDa!en al en)o3ue !ient)i!o del uni"erso: 6K 3ue el uni"erso )un!iona segBn unos o!os rin!i ios bEsi!os, generales D oderosos, lla$ados IleDes de la naturale5aI, 3ue no !a$bian ni ueden ser $ani ulados D 7K 3ue es osible 3ue la $ente %u$ana en!uentre lenta$ente di!%as reglas e inter rete la realidad ba1o la lu5+ Estas son, tan s,lo, su osi!iones D, or lo tanto, no ueden !o$ robarse+ /as a!e to !on )e, D en este sentido el en)o3ue !ient)i!o del uni"erso es $i religi,n+ Sin e$bargo, las a!e to or una ra5,n+ Un uni"erso ba1o la leD, D 3ue or lo tanto es !o$ rensible, es un uni"erso agradable+ Es un $undo !Elido D !,$odo ara "i"ir+ Sin duda, toda"a es i$ er)e!ta la !o$ rensi,n de la naturale5a de la leD, aun3ue o!o a o!o se le !o$ rende !on $aDor ro)undidad D e0tensi,n+ Cada !ent$etro de !o$ rensi,n debe elearse !on !ada uno de los Eto$os de nuestra $ente, ero as se %a!e un uni"erso di"ertido en el 3ue resulta atra!ti"o "i"ir+ As 3ue a!e te la )antasa D tendrE un uni"erso ad$inistrado or !a ri!%o de dioses o de$onios in!o$ rensibles+ El uni"erso se !on"ierte en un lugar te$ible, en el 3ue la ignoran!ia es !on"ertida en "irtud su re$a D obedien!ia !iega al a!to su re$o+ Para los seres %u$anos no 3ueda nada 3ue no sea la adula!i,n D la sB li!a+ No es lo 3ue 3uiero ara $, gra!ias+ Pero, ;3u tiene 3ue "er !on la )i!!i,n todo esto= ;.ebe$os re%usa$os a leer narra!iones del as!enso al -onte E"erest or3ue uno re%usara a %a!er !ual3uier intento uno $is$o= ;<u la!er tiene ingresar al terrible $undo de la )antasa durante algunos $o$entos D "i"ir, indire!ta$ente, el ti o de "ida en el 3ue ueden ro$ erse las reglas, donde la l,gi!a no es ninguna ar$a D la ra5,n ningBn es!udo= /o %aD sie$ re D !uando no sea el $undo real, D usted sepa 3ue no lo es+ No %aD in!ongruen!ia alguna en dis)rutar una entrada te$ oral a un $undo 3ue usted sabe 3ue no e0iste, sino en !o$batir %asta $orir !ual3uier a)ir$a!i,n de 3ue s e0iste+ Y ara $i ro io gusto, el sabor $Es i!ante se resenta !uando se unen los o uestos+ Si se uede a!e tar al !uento !lEsi!o de $isterio, !on su su erra!ionalis$o, su !rea!i,n de un e3ueLo subuni"erso en el 3ue todas las ruebas estEn a% D la l,gi!a no tiene ta!%a alguna, su e"o!a!i,n de un $undo en el 3ue ni si3uiera e0iste la !on)usi,n de la "ida real de lo in!o$ leto, sino la )alta de leD de la )antasa, tiene 3ue dis)rutarlo+ &ien, de todas $aneras Do tengo 3ue dis)rutarlo, or lo 3ue $e en!anta esta !ole!!i,n de es e!ias D sabores i!antes: -Dsterious Cisions+

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