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LOS LAGARTOS TERRIBLES y Otros E sayos !ie t"#icos

Isaac Asimov
Ttulo original: Extracts of: The Left Hand of the Electron - The Solar System and Back - From Earth to Heaven Traductor: Francisco Morn Samaniego

Dedicado a Rae, como o ra !ro!ia de ella"

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INDICE
INDICE..........................................................................................................................2 El rimer metal..............................................................................................................! El s" timo metal..........................................................................................................## El metal redic$o.........................................................................................................#% C&mo averiguar 'ui"n es 'umico...............................................................................2( )os lagartos terri*les...................................................................................................!! Monstruos agoni+antes................................................................................................,2 Contando cromosomas................................................................................................(.ri/icios en la ca*e+a..................................................................................................(% 0.$1 El Este es .este2 3 el .este es Este.....................................................................44 Agua2 agua or do'uier...............................................................................................5! Alturas 3 de resiones terrestres...................................................................................%# )as islas del mundo ....................................................................................................%% Signo de admiraci&n....................................................................................................64 S.)A7AS.................................................................................................................#-(

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El primer metal
Me reguntan a veces c&mo eli8o el tema de mis ensa3os cient/icos. )a res uesta es clara 3 terminante: no lo s". Mas alguna ve+ s 'ue vislum*ro una /ugitiva visi&n de los rocesos mentales 'ue intervienen2 antes de 'ue se disi en 3 *orren ara siem re. As2 $ace varias semanas encontr" en una revista de 'umica unos comentarios res ecto al metal galio2 'ue es mu3 interesante or dos motivos: 8ug& un a el melodramtico en el esta*lecimiento de la ta*la eri&dica 3 tiene un unto de /usi&n mu3 nota*le. Eso me *rinda*a la osi*ilidad de un ensa3o so*re el sistema eri&dico2 o *ien de uno so*re los untos de /usi&n de los metales. 7or unos momentos rumi" vagamente lo 'ue odra decirse so*re los untos de /usi&n. Me areci& 'ue si me ona a estudiar el del galio tendra 'ue estudiar rimero el del mercurio. 9 si estudia*a el del mercurio2 tendra 'ue mencionar de ese metal algunas otras articularidades2 so*re todo el $ec$o de 'ue era uno de los siete conocidos or los antiguos. Entonces2 :'u" tal si em e+ase or un ensa3o so*re los metales de la antig;edad< Eso es lo 'ue vo3 a $acer a$ora2 con el ro &sito de asar luego al mercurio 3 des u"s al galio. 7ues as es c&mo eli8o mis temas2 al menos en este caso. )os siete metales conocidos or los antiguos /ueron2 or orden al/a*"tico: el co*re2 esta=o2 $ierro2 mercurio2 oro2 lata 3 lomo. El descu*rimiento de cada uno se ierde en las *rumas del asado2 ero es mi /irme sos ec$a 'ue el rimero 'ue se descu*ri& /ue el oro. El /ue2 ues2 el metal rimero. :7or 'u" no< El oro se resenta a veces en /orma de e itas *rillantes. Su reluciente 3 $ermoso color amarillo llamara oderosamente la atenci&n 3 en seguida sera utili+ado como adorno. Al tra*a8arlo2 el oro destacara casi inmediatamente como una materia nota*le2 mu3 distinta de la iedra2 la madera 3 el $ueso2 'ue el $om*re lleva*a la*rando miles de siglos. No s&lo resenta*a un color *rillante2 sino 'ue esa*a muc$o ms 'ue cual'uier iedra del mismo tama=o. Adems2 su ongamos 'ue se le 'uera dar a la e ita una /orma ms sim"trica. 7ara la*rar una iedra2 $a*a 'ue gol earla cuidadosamente con un cincel de iedra2 'ue des renda /inas lascas "treas del o*8eto la*rado. El oro no se com orta*a de esa manera. El cincel s&lo le $aca a*olladuras. Al gol earlo con un ma+o2 a'uel metal no se ulveri+a*a como las iedras> se a lasta*a /ormando lminas mu3 /inas. Tam*i"n se le oda estirar en delgados alam*res2 cosa *ien im osi*le con las iedras. Iran descu*ri"ndose otros metales ?otras materias 'ue tenan *rillo2 esa*an muc$o 3 eran malea*les 3 d@ctiles?> ero ninguno tan *ueno como el oro. Ninguno tan *onito ni tan esado. Es ms2 otros metales tendan a erder su *rillo2 ms o menos ronto2 al eA onerlos largo tiem o al aire> el oro2 8ams lo erda. 9 tena el oro otra ro iedad 'ue aumenta*a su valor: era raro. Tam*i"n lo eran los dems metales2 ero en menor medida. )a corte+a terrestre es rimordialmente rocosa>

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ son rarsimas las e itas metlicas. Basta la ala*ra metal arece roceder de la griega m#talh, 'ue signi/ica C*uscarD2 do*le tri*uto a su escase+ 3 a su utilidad. )os 'umicos modernos $an evaluado la com osici&n de la corte+a terrestre2 en t"rminos de sus elementos constitutivos2 inclu3endo los siete metales de la antig;edad. )a ta*la # da las ci/ras de los siete2 en gramos de metal or tonelada de corte+a2 or orden decreciente de concentraci&n. TAE)A #
$etal Bierro Co*re 7lomo Esta=o Mercurio 7lata .ro %oncentraci&n '(r") ton"* (-.--%#( ! -2( -2# -2--(

Como veis2 el oro es con muc$o el ms escaso de los siete metales. Fna concentraci&n de -2--( g. or tonelada e'uivale a una arte en 2-- millones. Sin em*argo2 es considera*le la cantidad total de oro eAistente en toda la corte+a. A ese orcenta8e corres onde una masa de oro de #((.--- millones de toneladas. Tam*i"n $a3 oro en el mar2 en /orma de /ragmentos metlicos ultramicrosc& icos2 en una concentraci&n de ( millon"simas de gramo or tonelada2 'ue $acen en total unos 6 millones de toneladas. El oro ocenico est tan diluido 'ue or a$ora no odra *ene/iciarse sin grandes "rdidas. 7or eso 8ams se $a eAtrado oro del mar. En el suelo $a3 ma3or concentraci&n> ero eAtraerlo del suelo resulta ms tra*a8oso. Si en "l estuviese el oro uni/ormemente distri*uido2 tam oco servirla de nada. 7ero su distri*uci&n no es uni/orme. Ba3 algunas raras regiones accesi*les 'ue contienen oro *astante ara eAtraerlo con grandes ganancias2 aun or medios rimitivos2 3 donde a veces se encuentra oro *astante uro2 en e itas de regular tama=o. 7ero as s&lo se a rovec$a una eAigua ro orci&n del oro eAistente. En los 4.--a=os de $istoria civili+ada2 nada se $a *uscado con ms avide+ 'ue el oro. No o*stante2 se calcula 'ue la cantidad total de oro eAtrada del suelo or la $umanidad s&lo im orta (-.--- toneladas. Es ms2 entre todas las minas del mundo s&lo rinden unas #.--toneladas al a=o Gla mitad en Sud/ricaH. Aun as arece estar a la vista el agotamiento de todas las minas de oro del mundo. Es interesante a reciar 'u" cantidad tan e'ue=a de oro $a *astado ara in/luir en tan enorme medida en la $istoria de la $umanidad. Si todo el oro eAtrado $asta a$ora de la tierra se /undiese en un cu*o2 "ste tendra 26- ies G%% metrosH de arista. 9 si se utili+ase ara avimentar un rea del tama=o de la isla de Man$attan2 la ca a de oro tendra como # mm. de es esor. G7ara 'ue a rendan los inmigrantes 'ue antes decan 'ue las calles de Nueva 9orI esta*an avimentadas de oro. Tendra 'ue ser de una sutile+a et"rea el tal avimento.H Ca*e a$ora reguntar or 'u" /ue el oro el rimer metal 'ue se descu*ri&2 siendo el ms raro de los siete. Se eA lica eso or la di/erente actividad de los metales2 su di/erente tendencia a com*inarse con otros elementos ara /ormar com uestos no metlicos.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ )a actividad de los metales uede medirse en voltios de C otencial de oAidaci&nD2 ues las corrientes el"ctricas ueden $acer 'ue los tomos metlicos se de ositen como metal uro2 o 'ue se disuelvan como iones. Al $idr&geno2 'ue seg@n criterios 'umicos tiene algunas ro iedades metlicas2 se le ad8udica convencionalmente un otencial de oAidaci&n de -2- voltios. )os elementos ms activos 'ue "l2 tienen ositivo el otencial de oAidaci&n> los menos activos lo tienen negativo. Be a'u2 en la ta*la 22 los otenciales de oAidaci&n de los siete metales antiguos: TAE)A 2
$etal Bierro Esta=o 7lomo Co*re Mercurio 7lata .ro +otencial de oxidaci&n 'voltios* J -2,, J -2#, J -2#! ? -2!, ? -256 ? -2%? #2(-

Se ve 'ue el oro es2 con muc$o2 el menos activo de los siete metales2 3 or tanto el ms id&neo2 con muc$o2 ara eAistir en /orma metlica li*re. As2 ues2 aun'ue el oro es muc$o menos a*undante 'ue el $ierro2 las e itas de oro a*undan muc$o ms 'ue las de $ierro. Como 'ue si no /uese or un /actor 'ue ronto eA licaremos2 no eAistiran en a*soluto las de $ierro. 7or a=adidura2 el destello amarillo del oro llama muc$o ms la atenci&n 'ue el gris sucio del $ierro. Sucede or eso 'ue2 mientras en tum*as egi cias redinsticas2 de ,.--- a=os a. de C.2 se $allan o*8etos de lata 3 co*re Gmetales tam*i"n de los menos activosH2 $a3 o*8etos de oro considerados de /ec$a varios siglos anterior. En el Egi to rimitivo la lata era ms cara 'ue el oro2 sim lemente or'ue era ms rara en /orma de e itas. Kenerali+ando2 $asta odramos decir 'ue los metales antiguos son los inertes. 7ero entonces es o*ligado reguntar si $a*a metales inertes no conocidos or los antiguos. )a res uesta es a/irmativa. Tenemos 'ue eAaminar seis metales del Cgru o del latinoD: el latino mismo2 el aladio2 rodio2 rutenio2 osmio e iridio. El latino2 osmio e iridio $asta son algo ms inertes 'ue el oro> 3 los dems tan inactivos2 al menos2 como la lata. :7or 'u"2 ues2 no los conocieron los antiguos< Dan tentaciones de ec$arle la cul a a la escase+ de esos metales. Cuatro de ellos2 el rutenio2 rodio2 osmio e iridio2 son muc$o ms raros a@n 'ue el oro2 con concentraciones en la corte+a de s&lo -2--# gramos or tonelada. Com arten con el renio la rerrogativa de ser los elementos menos a*undantes en el mundo. GEl renio tiene adems la distinci&n eAclusiva de ser el @ltimo elemento esta*le descu*ierto2 ero eso es otra $istoria.H 7ero el latino es tan a*undante como el oro2 3 el aladio a*unda el do*le. Si se encontraron e itas de oro2 : or 'u" no de latino ni aladio< 7ues or'ue el oro amarillo llama muc$o ms la atenci&n 'ue el latino *lanco. Adems los me8ores 3acimientos de latino estn todos situados le8os de los antiguos /ocos de civili+aci&n del .riente Medio. 7or @ltimo2 3o sos ec$o 'ue 'ui+ $allasen alguna ve+ latino en e itas 3 lo con/undiesen con lata. El latino es muc$o menos malea*le 'ue la lata 3 se tra*a8a*a con menos /acilidad. 7arece 'ue esto3 viendo al latero rimitivo mirar contrariado esas e itas 3 murmurar al tirarlas: C lata estro eadaD.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ Basta $o3 el latino se distingue or su arecido con la lata. )a di/erencia no se reconoci& claramente $asta #5,%2 en 'ue el 'umico es a=ol don Antonio de Flloa descri*i& muestras de ese metal2 $alladas en sus via8es or Sudam"rica. )o llam& C latinoD2 de la ala*ra es a=ola !lata. El latino ser2 ues2 siem re2 al menos de nom*re2 Cuna es ecie de lataD. En vista de todo esto no es eAtra=o 'ue el $ierro2 el ms a*undante2 con muc$o2 de los siete metales G(-- veces ms a*undante 'ue los otros seis 8untosH2 se retrasase en a arecer res ecto a los dems. Al ca*o2 era el ms activo de los siete2 el ms a to ara /ormar com*inaciones 3 el ms di/cil de se arar de ellas. Lue se conociese entonces /ue acaso de*ido a una catstro/e c&smica ocurrida a millones de Iil&metros de la tierra. Al ca*o2 con arreglo a las le3es 'umicas2 el $ierro s&lo de*a resentarse en la tierra en /orma de com uestos no metlicos> nunca como metal li*re> ero no es esto lo 'ue ocurre. Ba3 tanto $ierro en la tierra 3 est tan acumulado $acia el centro2 'ue un tercio de la masa del laneta /orma un n@cleo l'uido de $ierro2 3 de su metal $ermano el n'uel2 en la relaci&n #- a #. Esto no a/ecta en s a la corte+a terrestre2 ero de*e de $a*er otros lanetas con n@cleos de $ierro 3 n'uel2 3 arece 'ue uno de ellos $i+o eA losi&n Gel situado entre Marte 3 M@ iter2 cu3a &r*ita marcan $o3 los asteroides2 roductos de la eA losi&nH. )os /ragmentos menores *om*ardean la tierra 3 algunos son tro+os del n@cleo de $ierro 3 n'uel. Si son lo *astante grandes2 so*reviven al ro+amiento con la atm&s/era 3 $ieren la corte+a2 donde se alo8an como C e itas de $ierroD de origen celeste. Trocitos de $ierro?n'uel2 induda*lemente de origen mete&rico2 $an a arecido en tum*as egi cias 'ue datan de !.(-- a=os a. de C. Esta*an all en calidad de 8o3as. Mientras los metales s&lo /ueron utili+a*les cuando a arecan en e itas2 no odan menos de ser sumamente raros> ero algo antes de !.(-- a=os a. de C.2 ocurri& el verdadero descu*rimiento de los metales. Encontrar una e ita oda $acerlo2 al ca*o2 cual'uier tonto. 7ero com render lo sucedido2 cuando a arecan e itas de co*re entre las ceni+as de un /uego2 encendido so*re una iedra a+ul2 eAiga inteligencia. Era atrevido el ensar 'ue de las rocas odan o*tenerse metales. Comen+& la ciencia metal@rgica 3 los $om*res em e+aron a *uscar no s&lo los metales2 sino las menas de ellos> rocas 'ue al calentarlas en iras de madera diesen el metal. De ese modo se o*tena rinci almente el co*re2 3 "se /ue el metal milagroso de la " oca. Contando sus menas2 a*unda*a #.4-- veces ms 'ue el oro. 9 aun'ue la mena lo contena en com uestos "treos2 no era lo *astante activo ara $allarse /uertemente ligado a esos com uestos. En t"rminos 'umicos2 *asta*a un ligero coda+o ara de8ar li*re el co*re. Ese metal uro s&lo serva ara $acer ornamentos 3 algunos utensilios. 7ara otros /ines era demasiado *lando. 7ero entonces $u*o de ocurrir otro descu*rimiento casual. )as menas del esta=o odan tratarse casi igual 'ue las del co*re> 3 si algunas contenan a la ve+ co*re 3 esta=o2 el metal miAto resultante GCaleaci&nDH era muc$o ms duro 3 rgido 'ue el co*re uro. Esa aleaci&n se llama *ronce. )os antiguos a rendieron a me+clar a ro &sito menas de co*re 3 esta=o> 3 con el *ronce o*tenido2 /a*rica*an armas de guerra. As se inici& la Cedad del *ronceD2 'ue en el .riente Medio2 sede de

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ las ms antiguas civili+aciones $umanas2 comen+& $acia !.(-- a. C. 3 dur& algo ms de 2.--- a=os. A'u el ro*lema era el esta=o. A*unda s&lo 2( veces menos 'ue el co*re2 3 las reservas de esta=o del .riente Medio se agotaron cuando a@n 'ueda*a co*re en su/iciente cantidad. En consecuencia2 $u*o 'ue *uscar esta=o $asta en los @ltimos con/ines del mundo. )os navegantes /enicios2 los me8ores 3 ms audaces del mundo antiguo2 se ale8aron2 con ese /in2 $asta las Cislas del esta=oD. En toda su $istoria mantuvieron secreta la situaci&n de dic$as islas2 ero arece com letamente seguro 'ue salan al .c"ano Atlntico 3 navega*an rum*o Norte $asta Cornualles2 en la unta Sudoeste de Kran Ereta=a. Cornualles es una de las ocas regiones de la tierra rica en la mena del esta=o. En 2( siglos de continua eA lotaci&n se $an eAtrado de sus minas unos ! millones de toneladas de esta=o 3 no estn agotadas a@n. Sin em*argo2 su rendimiento actual es insigni/icante2 com arado con el de las minas2 relativamente intactas2 de Malasia2 Indonesia 3 Eolivia. 7ero 3a cuando el *ronce se lo lleva*a todo or delante2 sa*an *ien los antiguos 'ue $a*a otro metal ms duro 3 rgido 'ue "l2 3 otencialmente muc$o me8or ara /a*ricar armas 3 $erramientas: el $ierro> esas e itas metlicas 'ue se encontra*an algunas2 aun'ue mu3 raras2 veces. Claro 'ue $a*a menas del $ierro2 lo mismo 'ue las $a*a del co*re 3 del esta=o. Era2 adems2 evidente 'ue las menas del $ierro a*unda*an muc$simo. )o malo era 'ue el $ierro2 muc$o ms activo 'ue el co*re 3 el esta=o2 mantena o*stinadamente su uesto en las com*inaciones. )as t"cnicas 'ue *asta*an ara o*tener co*re metlico no servan ara el $ierro> el 'ue conseguan eAtraer de la mena esta*a lagado de *ur*u8as gaseosas. Era 'ue*radi+o 3 no serva ara nada. Se recisa*an t"cnicas es eciales2 'ue eAigan llamas sumamente calientes 3 car*ones de alta calidad. Aun conseguidas las tem eraturas 'ue *asta*an ara /undir el $ierro2 eA ulsar las *ur*u8as 3 re ararlo en /orma ura2 el roducto /inal era dece cionante. El $ierro eAtrado de la mena no era tan duro2 ni muc$o menos2 como las e itas mete&ricas 3 no admita /ilos tan agudos. De*ase la di/erencia a 'ue el $ierro mete&rico contena n'uel2 metal desconocido en la antig;edad. 7ero des u"s se desarrollaron m"todos 'ue da*an $ierro en el cual se introduce un oco de car*&n del com*usti*le. Se roduca as una es ecie de acero 3 al /in ese metal era el 'ue se necesita*a. Fue unos #(-- a=os a. de C. cuando $acia las laderas meridionales del Cucaso se encontr& el secreto de roducir *uen $ierro en cantidades @tiles. A'uel as se llama*a reino de Frartu Gel Ararat2 donde os& el arca de No"H. Esa regi&n esta*a entonces dominada or los $ititas2 'ue centra*an su oder al Este del Asia Menor. El reino $itita trat& de mono oli+ar el conocimiento de la nueva t"cnica2 ero la eA lotaci&n de la nueva arma /ue lenta. Antes de 'ue los $ititas convirtiesen realmente el $ierro en un instrumento de con'uista mundial2 /ueron con'uistados ellos or una com*inaci&n de guerra civil e invasiones eAtran8eras. )a cada de los $ititas so*revino oco des u"s del #2-- a. C.> 3 su secreta tecnologa del $ierro as& a Asiria2 as situado 8ustamente al sur de Frartu. )os asirios /ueron desarrollando el $ierro en una medida sin recedentes 3 $acia el a=o %-- a. de C. 3a saca*an a cam a=a un e8"rcito com letamente /"rreo. Almacena*an lingotes de

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ $ierro2 como nosotros uranio2 3 con anlogo ro &sito. Durante 2-- a=os los asirios se lo llevaron todo or delante2 /undando el ma3or im erio conocido $asta entonces en el .riente Medio2 $asta 'ue sus vctimas a rendieron2 a su ve+2 la tecnologa del $ierro. Es interesante notar de aso 'ue el $ierro2 con tanto a*undar2 no es el metal ms a*undante de la tierra. Ba3 otro ms a*undante2 ero tam*i"n ms activo> or eso su desarrollo se retras& a@n ms. El metal ms a*undante en la corte+a terrestre es el aluminio2 cu3a concentraci&n vale %#.!-- gramos or tonelada. Es #24 veces ms a*undante 'ue el $ierro2 ero su otencial de oAidaci&n vale Jl2442 muc$o ms alto 'ue el del $ierro mismo. Eso signi/ica 'ue el aluminio tiene a@n ms tendencia 'ue el $ierro a /ormar com uestos 3 'ue es muc$o ms di/cil arrancarle de ellos. 7or a=adidura no $an cado del cielo e itas de aluminio ara ense=arle al $om*re 'ue ese elemento eAiste. 7or eso el aluminio2 como metal li*re2 'ued& com letamente ignorado de los antiguos. Basta #%2( no /ue arrancado de un com uesto el rimer tro+o de aluminio metlico2 *astante im uro2 or el 'umico dan"s Muan C$ristian .ersted> 3 $asta #%%4 no se descu*ri& un *uen m"todo ara roducir el metal uro *arato 3 en cantidad. Keneralmente los metales son ms densos 'ue las iedras. EA resando la densidad en on+as or ulgada c@*ica N2 tenemos: TAE)A !
$etal Esta=o Bierro Co*re 7lata 7lomo Mercurio .ro Densidad en on,as) !-l(ada. ,22 ,24 (22 42# 424 526 ##2!

Como la roca t ica tiene una densidad de unas #24 on+as or ulgada c@*ica2 $asta el menos denso de los siete metales es 22( veces ms denso 'ue la roca2 3 el oro unas 5 veces ms denso. )as densidades altas tienen sus a licaciones. Si 'ueremos encerrar muc$o eso en oco volumen2 usaremos metales me8or 'ue iedras> 3 cuanto ms denso el metal2 me8or. 7ara eso el me8or sera el oro2 ero nadie em lear oro como lastre corriente: es demasiado valioso. El mercurio2 como l'uido2 sera demasiado di/cil de mane8ar. Eso de8a como tercera o ci&n el lomo> es relativamente *arato ara metal 3 esa , veces ms 'ue la roca. 7or eso el lomo sim*oli+a la esade+. )a /rase C esado como el lomoD /igura en el idioma como un t& ico 'ue2 a /uer+a de re etirlo2 es muc$o ms eA resivo 'ue las /rases C esado como el oroD o C esado como el latinoD. GDe*i"ramos decir denso2 en lugar de esado2 ero no im orta.H Ba*lamos tam*i"n de C r ados de lomoD ara signi/icar el sue=o invenci*le> o Candares de lomoD ara designar andares 'ue $ace lentos 3 di/ciles el cansancio o la triste+a. 7ara $acer 'ue una cuerda cuelgue vertical2 cual'uiera le ondra eso en un eAtremo2 ara 'ue la /uer+a de la gravedad la estire de arri*a a a*a8o. Fn eda+o de lomo sera un medio sencillo de oner eso. Se o*tiene as una C lomadaD. Su nom*re
N

# on+a O ulgada! P #25! gramosO cm.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ ingl"s C lum* lineD2 como el castellano2 viene del latn C lum*umD P lomo> ues en ingl"s lomo se dice CleadD. )a misma etimologa tiene Cto lum* t$e de t$sD P sondear. Como los antiguos crean 'ue cuanto ms esado /uese un o*8eto2 ms r idamente caera2 ara ellos un o*8eto de lomo caera con ms ra ide+ 'ue otro del mismo tama=o2 de materia menos densa. De a$ la /rase Ccaer como el lomoD2 o Cdes lomarseD. Todas esas /rases erduran2 aun'ue adems del oro 3 el mercurio $o3 se conocen otros seis metales ms densos 'ue el lomo. De esos nuevos2 tres2 el latino2 osmio e indio2 son ms densos a@n 'ue el oro. El osmio tiene una densidad de #!2l on+as or ulgadas c@*ica G2224 gr.Ocm!H> 3 los otros dos2 no muc$o menos. Fn @ltimo unto: )os metales suelen /undirse ms /cilmente 'ue las ms de las rocas. Estas suelen $acerlo entre #.%--Q C 3 2.---Q C2 tem eraturas lo *astante altas ara 'ue uedan construirse de materiales rocosos $ornos 3 c$imeneas. )a ta*la , da los untos de /usi&n de los siete metales antiguos. El $ierro tiene un unto de /usi&n *ien elevado ara ser metal. Ese /ue uno de los motivos de 'ue su metalurgia les diese tanta guerra a los antiguos. Co*re2 lata 3 oro ocu an osici&n intermedia> ero /i8os en el lomo 3 el esta=o. TAE)A ,
$etal Bierro Co*re .ro 7lata 7lomo Esta=o Mercurio +-nto de f-si&n '/ %* #.(!( #.-%! #.-4! 64# !25 2!2 ? !6

Estos son /ciles de /undir en cual'uier llama corriente> 3 una me+cla de am*os /unde a tem eratura ms *a8a 'ue cual'uiera de ellos ? a unos #%!Q C?. Esta aleaci&n de esta=o 3 lomo sirve de CsoldaduraD. Se derrite /cilmente2 se vierte entre dos ie+as metlicas en contacto 3 se de8a solidi/icar. El esta=o conteniendo oco lomo es el eltre. )os re3es 3 na*a*s coman en va8illas de lata 3 oro2 con ser tan caras 3 di/ciles de la*rar2 or uro consumo ostentoso. )os o*res usa*an tosca arcilla 3 madera. El t"rmino medio era el eltre. Era nota*lemente /cil o*tener tu*os de lomo o de esta=o2 3 de am*os os contar" sendas an"cdotas. El esta=o C*lancoD corriente s&lo es esta*le a tem eraturas ms *ien altas. Durante la estaci&n /ra mani/iesta tendencia a convertirse en un Cesta=o grisD2 no metlico2 desmenu+a*le. )a trans/ormaci&n es lenta2 a no ser a tem eraturas mu3 in/eriores a -Q C. Fna catedral de San 7eters*urgo GRusiaH instal& un &rgano magn/ico2 con $ermosos tu*os de esta=o. Sino un invierno mu3 riguroso 3 los tu*os se desintegraron. As /ue c&mo los 'umicos descu*rieron lo del Cesta=o *lanco 3 grisD> ero dudo 'ue esa contri*uci&n al rogreso cient/ico consolase gran cosa al ca*ildo. 7ara tu*os de &rgano2 *ien est el esta=o> ero resulta demasiado caro ara vulgares 3 le*e3as ca=eras de agua. Se usa otro metal mu3 /usi*le2 el lomo. En las artes del im erio romano en 'ue $a*a de &sitos centrales de agua2 . e8.2 en la misma Roma2 se

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ em lea*an ca=eras de lomo. 7or eso en ingl"s llaman C lum*ersD a los /ontaneros2 aun'ue no sean de lomo las ca=eras. .curre G3 esto no lo sa*an los romanosH 'ue los com uestos del lomo son /uerte 3 acumulativamente venenosos. En ciertas condiciones2 n/imas cantidades de ca=era se disuelven en el agua 3 la $acen eligrosa or largos erodos. 7or eso algunos $an sugerido recientemente 'ue el im erio romano ca3&2 en arte al menos2 or'ue en Roma los $om*res del go*ierno 3 des u"s las clases dirigentes2 adecan la intoAicaci&n cr&nica or el lomo llamada C lum*ismoD. 7ero ni el esta=o ni el lomo son los ms /usi*les de los siete metales antiguos. El CrecordD erteneca 3 sigue erteneciendo $o3 al mercurio ?3 esto nos $ace retroceder un aso en el encadenamiento de cavilaciones 'ue descri* al comien+o del ca tulo. El mercurio ser o*8eto del ca tulo siguiente.

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El sptimo metal
A los 'umicos Ctorremar/ile=osD como 3o nos es mu3 di/cil demostrar com etencia en las cuestiones 'umicas rcticas. 7or eso 3o siento des/allecer mi cora+&n cada ve+ 'ue alguien me lantea un ro*lema 'umico del *a8o mundo. Siem re aca*a costndome un /racaso. Eueno2 siem re no. Fna ve+2 cuando 3o esta*a re arando mi licenciatura en ciencias2 se me acerc& mi mu8er alarmada. CNo s" 'u" le ocurreD ?me di8o? Ca mi anillo de *odaD. Me estremec. 9o esta*a a@n en mis rimeros asos como 'umico2 ero 3a $a*a tenido ocasi&n de demostrar mi incom etencia re etidas veces. No me entusiasma*a la ers ectiva de $acerlo una ve+ ms. C7ues2 :'u" tiene<D ? regunt". Me mir& con severidad: CSe $a vuelto de lata. D 9o la contem l" con asom*ro: C7ero eso es im osi*le.D Me alarg& el anillo 3 ciertamente areca de lata> sin em*argo2 era un anillo nu cial de oro2 con su corres ondiente contraste. Lued& callada 3 com rend2 consternado2 'ue sos ec$a*a 'ue 3o le $a*a com rado un anillo de oro *a8o> 3 no se me ocurra nada. CNo me lo eA licoD ?di8e?. CFuera del mercurio no $a3 en el mundo nada... D CEl mercurioD ?di8o2 al+ando la vo+?2 C:c&mo sa*es 'ue $a sido el mercurio<D Al arecer 3o $a*a ronunciado la ala*ra mgica. Ca en seguida en lo ocurrido. Binc$ando mi ec$o 3 tomando un aire de altiva meditaci&n2 di8e: CA los o8os del 'umico es de inmediata evidencia 'ue eso es amalgama de oro 3 'ue t@ $as estado mane8ando mercurio sin 'uitarte el anillo de *oda.D 9 as era2 desde luego. En el la*oratorio 3o $a*a tenido mercurio a mi alcance> 3 me encant& tanto 'ue me llev" a casa un /ras'uito2 ara entretenerme algunas veces. GDa gusto verlo correr2 sin mo8ar nada.H Encontr& mi mu8er el /ras'uito 3 no udo resistirse a verter una gota en la alma de la mano2 ara 8ugar tam*i"n con "l. 7ero no se 'uit& el anillo 3 el mercurio ataca r idamente al oro2 /ormando una amalgama de oro lateada. 7ues a esar de esta tristemente dramtica muestra de los encantos del mercurio2 $e eA licado en el ca tulo anterior los siete metales conocidos en la antig;edad2 sin decir casi ala*ra del ms eAtra=o de todos2 el mercurio. 7ero no /ue descuido> /ue or reservarle un ca tulo es ecial. El mercurio est lleno de caractersticas eAce cionales. Esto3 seguro2 or e8em lo2 de 'ue /ue el menos conocido de los siete 3 el s" timo 'ue descu*rieron los antiguos. En cuanto a ser el menos conocido2 veamos lo 'ue dice de "l la Ei*lia2 aun'ue s&lo sea or'ue es un li*ro largo 3 com le8o2 escrito or $om*res 'ue tenan or la ciencia oco o ning@n inter"s. 7uede2 ues2 ser considerado como la aut"ntica vo+ de los no cient/icos. El oro es2 claro2 rototi o de eAcelencia 3 er/ecci&n ara todos2 incluso ara los escritores **licos. Decir 'ue algo es Cms 'ue el oroD es tri*utarle el ms alto elogio osi*le en el mundo. As:

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Salmo ##6?#25: Por eso yo amo tus mandamientos ms que el oro, el oro pursimo.

9 :'u" dicen2 como no cient/icos2 los escritores **licos de los dems metales< 7ara a*reviar2 $e *uscado un teAto 'ue citase los ms metales osi*les 3 $e a'u uno de E+e'uiel2 enumerando las amena+as de Dios a los 8udos ecadores:
E+e'uiel2 22?2-: Como quien rene en la hornaza plata, bron e, hierro, plomo y esta!o, y sopla el "ue#o para "undirlos, as os reunir yo en mi "uror y mi ira y os e har en la hornaza para "undiros.

)os ecadores son com arados a los distintos metales2 eAclu3endo mani/iestamente el oro2 ara mostrar 'ue son im er/ectos. Advirtamos de aso 'ue la ala*ra $e*rea ne$os$et$2 a'u traducida or *ronce2 designa*a indistintamente el Cco*reD o el C*ronceD2 aleaci&n de co*re 3 esta=o. Algunas versiones inglesas traducen Clat&nD2 aleaci&n de co*re 3 +inc2 ero no es eso lo 'ue 'uiere decir la Ei*lia. Si sustituimos *ronce or co*re en el teAto de E+e'uiel veremos 'ue con s&lo dos teAtos **licos2 $emos $allado menci&n de seis de los antiguos metales: oro2 lata2 co*re2 $ierro2 esta=o 3 lomo. Falta s&lo el mercurio. :Lu" dice del mercurio la Ei*lia< 7ues a*solutamente nada. 0Ni una ala*ra1 Ni el Antiguo Testamento2 ni el Nuevo2 ni en los a &cri/os. 7arece claro 'ue2 de los siete metales2 era el mercurio el ms eA&tico> el menos usado en las a licaciones diarias> el 'ue ms ro iamente llamaramos $o3 una Ccuriosidad de la*oratorioD. )os no cient/icos 'ue escri*ieron la Ei*lia lo conocan tan oco 'ue nunca encontraron motivo ara mencionarlo2 ni en lengua8e /igurado. En cuanto a or 'u" /ue el @ltimo 'ue se descu*ri&2 no encuentro en ello misterio ninguno. Es relativamente escaso2 ues de los siete2 s&lo el oro 3 la lata escasean ms2 Adems es im osi*le to ar con lingotes de mercurio2 ues a las tem eraturas ordinarias es l'uido. )o 'ue ocasion& su descu*rimiento /ue el *rillante color de su @nica mena im ortante. Esa mena es el Ccina*rioD2 sul/uro de mercurio en t"rminos 'umicos: una com*inaci&n de mercurio 3 a+u/re. Tiene color ro8o *rillante 3 uede usarse como igmento2 llamndose entonces *ermell&n2 nom*re 'ue tam*i"n se a lica a su colorido. Tena 'ue $a*er considera*le demanda de cina*rio 3 sin duda en algunas ocasiones se calentara casualmente2 $asta el unto de descom onerse2 de8ando li*res gotas de mercurio metlico. En las tum*as egi cias $a3 rue*as de 'ue all se conoca 3a el mercurio2 #.(-- a=os2 al menos2 a. C. 7arece esto *ien antiguo> ero com aradlo con el co*re2 la lata 3 el oro2 'ue se remontan a ,.--- a=os a. C. Aun des u"s de aislado el mercurio2 arece 'ue $u*o di/icultad ara reconocerlo como un metal nuevo 3 distinto. El $ec$o de ser l'uido lo resentara como demasiado di/erente de los dems metales2 ara e'ui ararlo con ellos> ues2 :no sera sencillamente uno de los otros /undido< Tena cierto as ecto innega*le de lata. :No sera2 ues2 lata l'uida< )a lata verdadera2 la s&lida corriente2 oda /undirse si se calenta*a al ro8o vivo> ero el mercurio areca una lata l'uida a las tem eraturas corrientes. Acaso ara los antiguos tra*a8adores esa di/erencia no signi/ica*a tanto como ara nosotros. Si oda $a*er lata l'uida caliente2 : or 'u" no tam*i"n /ra< En todo caso2 cual'uiera 'ue /uese el roceso mental de los rimeros descu*ridores del mercurio2 lo cierto es 'ue /ue el @nico de los siete metales 'ue no reci*i& nom*re ro io. Arist&teles lo llam& en griego C lata l'uidaD2 3 en tiem os de Roma2 el /sico

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ griego Diosc&rides lo llam& lata acutica2 'ue viene a ser igual. Este @ltimo nom*re era hydr0r(yros en griego 3 se convirti& en hydrar(yr-s en latn. 9 en $onor a ese nom*re latino2 el sm*olo 'umico del mercurio sigue2 $asta $o32 siendo Bg. El escritor romano 7linio lo llam& argentum vivum2 o sea2 lata viva. El motivo es 'ue la lata corriente es s&lida2 es decir2 inm&vil Go *ien muertaH> mientras 'ue el mercurio vi*ra 3 corre al menor im ulso. Fna gota al caer estalla en gotitas 'ue saltan en todas direcciones. Est viva. El nom*re ingl"s C'uicIsilverD traduce literalmente el ar(ent-m viv-m de 7linio2 ues en ingl"s antiguo 1-ick signi/ica*a vivo. GEn el moderno signi/ica r ido2 cosa natural2 ues la ra ide+ de movimientos es una de las ms nota*les caractersticas de la vida N.H :7ero de d&nde vino llamarlo mercurio< )os al'uimistas medievales en/oca*an su tra*a8o en /orma netamente mstica. Como la ma3ora de ellos Gno todosH eran incom etentes2 como me8or disimula*an sus de/iciencias era envolvi"ndose en vacuos misterios. )o 'ue el @*lico no oda entender2 tam oco oda desmentirlo. )os al'uimistas re/eran2 ues2 el lengua8e meta/&rico. Ba*a siete distintos metales 3 tam*i"n siete di/erentes lanetas> 3 eso seguramente no oda ser coincidencia2 :verdad< :7or 'u" no $a*lar2 ues2 sensacionalmente de los lanetas ara re/erirse a los metales< )os cuatro lanetas ms *rillantes or orden de res landor eran el Sol2 la )una2 Senus 3 M@ iter. :7or 'u" no a arearlos2 res ectivamente2 con el oro2 la lata2 el co*re 3 el esta=o2 'ue son los cuatro metales ms reciosos2 or orden de valor< En cuanto a los dems2 Marte2 el laneta ro8o del dios de la guerra2 es naturalmente el $ierro2 el metal con 'ue se /a*rican las armas de guerra. GEl color ro8o de Marte odra ser de*ido verdaderamente a &Aidos de $ierro de su suelo. Coincidencias as son las 'ue $acen 'ue los actuales msticos sos ec$en Csi $a*r al(o en la al'uimiaD. 7ara re/utarlo *asta decir 'ue toda sucesi&n casual de sla*as tiene 'ue /ormar de ve+ en cuando ala*ras> 3 si las escogemos cuidadosamente 3 de8amos lo dems2 nos ser /cil convencernos de 'ue lo sin sentido tiene sentido.H El tardo Saturno2 el ms lento de a'uellos lanetas2 se asimila*a naturalmente al lomo2 'ue es el modelo rover*ial de tor e+a 3 esade+. 7or el contrario2 Mercurio2 'ue oscila r idamente de un lado a otro del Sol2 se e'ui ara a las in'uietas gotas del a+ogue. GAs el s" timo metal se corres onde con el s" timo laneta. 7ura coincidencia.H Algunas de estas com araciones erduran a@n en los nom*res anticuados de ciertos com uestos. El nitrato de lata2 . e8.2 /igura en los vie8os li*ros como Ccustico lunarD2 or la su uesta relaci&n de la lata con la )una. )os com uestos coloreados de $ierro2 usados como igmentos2 reci*en a veces nom*res como Camarillo de MarteD o Cro8o de MarteD. )as intoAicaciones or lomo se llamaron un tiem o Cenvenenamiento saturninoD. El @nico laneta 'ue entr& en el reino de la 'umica de un modo res eta*le /ue Mercurio. Se convirti& en el nom*re del metal2 des la+ando al antiguo. Acaso eso
N

Tam*i"n en castellano antiguo. 7or e8em lo2 Al/onso T llama Carg"n vivoD al mercurio2 en su /amoso elogio de Es a=a. $N. del %.&

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ ocurri& or'ue los 'umicos reconocieron 'ue C lata vivaD no era un nom*re inde endiente 3 'ue el mercurio no era sencillamente lata 'ue esta*a l'uida o viva. Es *ien singular 'ue tam*i"n modernamente los lanetas dieron nom*re a metales2 3 claro 'ue esos nom*res modernos su*sisten. En #5%# se descu*ri& el laneta Frano2 3 en #5%62 cuando el 'umico alemn Martn Enri'ue Ula rot$ descu*ri& un nuevo metal2 le dio el nom*re de CuranioD2 or el nuevo laneta. Des u"s2 en los a=os #6,-2 cuando se descu*rieron dos metales transurnidos2 tomaron nom*re de dos lanetas2 Ne tuno 3 7lut&n2 'ue se $a*an descu*ierto ms all de Frano2 3 se llamaron Cne tunioD 3 C lutonioD. Basta de asteroides se ec$& mano. )os dos rimeros2 Ceres 3 7alas2 se descu*rieron en #%-# 3 #%-2. En #%-! Ula rot$ descu*ri& otro nuevo metal 3 en seguida lo llam& CcerioD. El mismo a=o el 'umico ingl"s Kuillermo B3de Vollaston descu*ri& un nuevo metal 3 lo llam& C aladioD. En la Edad Media el mercurio alcan+& distinciones inusitadas. En toda la " oca medieval la rinci al /uente de mercurio /ue Es a=a2 3 los re3es ra*es del as $icieron de "l un uso es ectacular. El ms grande de ellos2 A*dar?Ra$mn III2 edi/ic& $acia el 6(-2 cerca de C&rdo*a2 un alacio2 en cu3o atio /lua continuamente un surtidor de mercurio. De otro re3 se di8o 'ue $a*a dormido en un colc$&n 'ue /lota*a en un c$arco de mercurio. .tra distinci&n medieval de naturale+a ms a*stracta alcan+& el mercurio. 7arece 'ue uno de los em e=os de la ma3ora de los 'umicos medievales era la conversi&n de un metal *arato como el lomo en otro recioso como el oro. Lue eso odra $acerse areca ro*a*le2 seg@n la antigua noci&n griega de 'ue toda la materia se com ona de com*inaciones de cuatro sustancias /undamentales o CelementosD2 a sa*er: CtierraD2 CaguaD2 CaireD 3 C/uegoD. Estos no eran id"nticos a las sustancias corrientes 'ue designamos con esos nom*res2 sino a*stracciones 'ue traduciramos me8or como Cs&lidoD2 Cl'uidoD2 CgasD 3 CenergaD. Serdaderamente no era mala con8etura ara a'uellos tiem os. 7ero los al'uimistas medievales re*asaron las nociones griegas. )os metales les arecan tan distintos de las sustancias corrientes Ct"rreasD2 como las rocas2 'ue de*an contener un rinci io es ecial metlico. Ese elemento metlico2 ms Cla tierraD2 /orma*an el metal. Si udiese locali+arse el rinci io metlico2 odra a=adrsele CtierraD de distintos modos ara /ormar cual'uier metal2 incluso oro. Naturalmente2 al a=adirle CtierraD al rinci io metlico2 se le a=ada solide+ 3 se roduca un metal s&lido. Mas entonces2 :3 el mercurio < Era l'uido2 sin duda or'ue tena mu3 oca CtierraD. Acaso esa oca se le udiese 'uitar de alg@n modo2 de8ando el rinci io metlico uro. Muc$os al'uimistas em e+aron a tra*a8ar sin descanso con mercurio> 3 como sus va ores son acumulativamente venenosos2 no 'uiero ensar cuntos moriran rematuramente. Esos va ores a/ecta*an tam*i"n a la ca*e+a2 ero sera di/cil sa*er cundo un al'uimista desvaria*a de verdad. 9 a ro &sito2 :'u" sera del re3 moro 'ue dorma so*re un c$arco de mercurio< :C&mo ira sinti"ndose al correr los meses< Algunos al'uimistas arg;iran2 adems2 'ue el oro era @nico entre los metales or su color amarillo> or tanto2 lo 'ue $a*ra 'ue a=adirle al mercurio2 lateado or su arte2 era una CtierraD amarilla. Como tierra amarilla es o*vio elegir el a+u/re2 eAtra=o

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ entre las tierras or'ue uede arder2 dando una misteriosa llama a+ul 3 un olor so/ocante a@n ms misterioso. 7areca /cil caer en la idea de 'ue el mercurio 3 el a+u/re re resenta*an2 res ectivamente2 los rinci ios metlicos 3 de in/lama*ilidad. )a com*inaci&n de am*os ondra2 ues2 /uego 3 solide+ en el mercurio2 trans/ormndolo de un l'uido lateado en un s&lido amarillo. 92 en e/ecto2 el mercurio 3 el a+u/re se com*ina*an> ero ara /ormar cina*rio2 una CtierraD ro8a2 del todo corriente. De oro2 ni $a*lar. 7ero la rosa de los $ec$os rara ve+ consegua tur*ar las gloriosas visiones al'uimistas. Esas teoras medievales /ueron desa areciendo lentamente2 en el curso del siglo TSIII2 cuando la verdadera 'umica esta*a en su ro*usta in/ancia. En ese siglo2 el a el del mercurio como rinci io metlico reci*i& un cruel gol e en la ca*e+a. Como tal rinci io2 tendra 'ue ser l'uido siem re> ero :lo era< El a=o #5(6 /ue mu3 /ro en San 7eters*urgo GRusiaH2 3 en Navidad $u*o una $elada 3 el mercurio *a8& muc$o en los term&metros. El 'umico ruso MiI$ail Sassilevc$ )omonosov intent& o*ligar a la tem eratura a *a8ar ms a@n2 introduciendo el term&metro en una me+cla de cido ntrico con nieve. )a columna mercurial *a8& $asta ? !6W C 3 no 'uiso *a8ar ms. 0Se $a*a $elado1 El mundo vio or rimera ve+ mercurio s&lido: un metal como los dems. Mas or entonces el mercurio ad'uiri& un nuevo valor2 'ue com ensa*a con creces su descr"dito como rinci io metlico. En cierto modo ese nuevo valor lo de*a a su densidad2 'ue es #!24 veces ma3or 'ue el agua. Fna inta de agua Gmedio litro2 ms o menosH viene a esar una li*ra Gmedio Iilo2 a roA.H> una de mercurio esara unas #! li*ras 3 media G42%-- Ig.2 a roAimadamenteH. Be a'u una densidad sor rendente. En el mercurio no s&lo /lota el acero2 sino el mismo !lomo" Eso no lo es eramos en verdad de un l'uido> estamos demasiado acostum*rados al agua. As2 cuando un 'umico rinci iante se encuentra or rimera ve+ /rente a una vasi8a grande2 llena de mercurio2 uede llevarse un c$asco monumental. Se le dice ingenuamente 'ue la co8a 3 la onga en cual'uier sitio. )a a*arcar con la mano 32 automticamente2 le a licar el mismo im ulso 'ue s contuviese agua. 92 claro2 el mercurio se com orta como si estuviese clavado a la mesa. En #4,!2 el /sico italiano Evangelista Torricelli sac& artido de la densidad del mercurio. )e intriga*a el ro*lema de 'ue las *om*as s&lo odan elevar una columna de agua a !, ies so*re su nivel natural. Su uso 'ue el verdadero tra*a8o de elevar esa columna lo e/ectua*a la resi&n de la atm&s/era. Fna columna de agua de !, ies de altura e8erca en su *ase una resi&n igual a la resi&n entera del aire> or eso el agua 3a no oda su*ir ms. 7ara com ro*arlo ms c&modamente G0cual'uiera mane8a una columna de !, ies1H2 Torricelli em le& mercurio2 el ms denso l'uido conocido. Fna columna de mercurio G#!24 veces ms denso 'ue el aguaH e8ercer so*re su *ase tanta resi&n como una columna de agua #!24 veces ms alta. Si !, ies de agua e'uili*ran la resi&n total del aire2 tam*i"n la e'uili*rarn 22( ies Go sea2 !- ulgadasH de mercurio. Torricelli llen&2 ues2 de mercurio un tu*o de una 3arda de alto 3 lo invirti& en una cu*eta de mercurio. El l'uido em e+& a salirse2 ero no del todo. Cuando la altura de la columna se $a*a reducido a !- ulgadas de8& de disminuir2 'uedando e'uili*rada or el aire. Torricelli $a*a demostrado su idea 3 $a*a inventado el *ar&metro.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ El mercurio em rendi& una nueva carrera2 como sustancia @nica: un l'uido mu3 denso2 conductor de la electricidad2 utili+a*le en numerosos instrumentos cient/icos. A ro &sito: Si el aire /uese tan denso en las alturas como 8unto a tierra2 sera /cil calcular la altura 'ue alcan+ara la atm&s/era. El mercurio es #-.(4- veces ms denso 'ue el aire a*a8o> or tanto2 una columna de mercurio e'uili*rar una de aire #-.(4veces ms alta. Eso signi/ica 'ue !- ulgadas de mercurio e'uili*rarn cinco millas de aire. 7ero el aire no tiene densidad uni/orme a todas las alturas. Sa enrareci"ndose cada ve+ ms2 $acia arri*a> 3 or eso se eAtiende $asta grandes alturas. Entre los metales conocidos de los antiguos2 el mercurio tiene el ms *a8o unto de /usi&n. Es el @nico 'ue se conserva l'uido a las tem eraturas corrientes. Desde antiguo los 'umicos $an descu*ierto docenas de nuevos metales2 ero ninguno uede arrancarle al mercurio el Cr"cordD de untos *a8os de /usi&n. Era cam e&n 3 sigue si"ndolo. 7ero numerosos metales descu*iertos en tiem os modernos tienen la tem eratura de /usi&n del lomo o ms *a8a a@n. S"ase la ta*la (. Be a'u los catorce metales ms /usi*les. De los oc$o ms /usi*les2 cinco son los CalcalinosD2 a sa*er2 en orden creciente de esos at&micos: el litio2 sodio2 otasio2 ru*idio 3 cesio. N&tese 'ue los res ectivos untos de /usi&n2 #%42 652 422 !% 3 2%2 van descendiendo al aumentar el eso at&mico. El unto de /usi&n del cesio su era s&lo al del mercurio2 al menos ara metales esta*les. TAE)A (
$etal Mercurio Cesio Kalio Ru*idio 7otasio Sodio Indio )itio Esta=o Eismuto Talio Cadmio Ter*io 7lomo +-nto de f-si&n' / %* !6 2% !!% 42 65 #(4 #%4 2!2 25# !-2 !2# !25 !25

)a tem eratura de 2%W C e'uivale a %22,W F. Eso signi/ica 'ue el cesio2 'ue a*unda el do*le 'ue el mercurio2 odra estar l'uido a la $ora de calor de un da de verano. :7odramos2 ues2 8ugar con "l2 si $ace *astante calor2 como 8ugamos con mercurio<

0De ning@n modo1 Todos los metales alcalinos son activos en eAtremo 3 reaccionan violentamente2 con el agua entre otros cuer os. 7oned metales alcalinos en contacto con la $umedad del sudor de vuestras manos2 3 tendr"is muc$o 'ue sentir. Como la actividad de esos metales crece con el eso at&mico2 el cesio es el eor de nuestra lista. 0Nada de 8ugar con cesio1 Ba3 un seAto metal alcalino2 el /rancio2 de eso at&mico a@n ma3or 'ue el del cesio. Es radiactivo2 s&lo se $an aislado cantidades n/imas de "l 3 no se conocen sus ro iedades 'umicas. Sin em*argo2 no es aventurado redecir 'ue su unto de /usi&n andar or los 2! Q C G5!W FH2 de modo 'ue en Nueva 9orI estara l'uido la ma3or

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ arte del verano. Mas or su actividad 'umica2 su radiactividad 3 el $ec$o de 'ue s&lo ueden reunirse a la ve+ unos ocos tomos2 olvidemos este metal. )os metales se com*inan /ormando amalgamas2 3 esos metales miAtos suelen tener untos de /usi&n ms *a8os 'ue cual'uiera de los metales com onentes uros. Su ongamos2 or e8em lo2 'ue /undimos 8untas cuatro artes de *ismuto2 dos de lomo2 una de esta=o 3 una de cadmio2 3 de8amos solidi/icar la me+cla. Resultar el Cmetal de VoodD. Aun'ue ning@n metal de la aleaci&n se /unde a menos de 2!2W C2 se /unde a 5#Q C. Se llama una Caleaci&n /usi*leD or'ue /unde or *a8o del unto de e*ullici&n del agua. )a aleaci&n de )i oXit+2 en la cual se eleva ligeramente la ro orci&n de lomo 3 esta=o2 /unde 3a a los 4- Q C. )as Caleaciones /usi*lesD se a lican rinci almente como ta ones de seguridad en las calderas o en los irrigadores automticos. Se a8usta la receta ara o*tener un unto de /usi&n ligeramente su erior al de e*ullici&n del agua. Fna tem eratura demasiado alta los /unde 3 ermite 'ue esca e va or de la caldera2 aliviando resiones eligrosas> o de8a asar agua or el irrigador automtico. Estas aleaciones se restan tam*i"n ara dar *romas. Se le asa a uno una cuc$arilla de metal de Vood2 dndole animada conversaci&n mientras agita inocentemente su ca/" calentsimo. )os *romistas encuentran mu3 regoci8ante la eA resi&n de la vctima2 cuando nota 'ue2 de la cuc$arilla2 s&lo le 'ueda en la mano arte del mango. 7ueden tam*i"n o*tenerse aleaciones de metales alcalinos2 'ue /undan a tem eraturas ms *a8as 'ue cual'uier metal alcalino uro2 3 'ue en ciertos casos /undirn a tem eraturas ms *a8as a@n 'ue el mercurio. 7ero limit"monos a metales s&lidos 'ue uedan mane8arse im unemente2 3 no como los alcalinos 3 sus aleaciones2 'ue son intangi*les2 o el mercurio s&lido2 'ue est demasiado /ro ara ser agrada*le. 7regunt"monos 'ue metales2 entre los 'ue ueden tocarse2 son los ms /usi*les. Tenemos las aleaciones /usi*les2 de 'ue aca*amos de $a*lar> ero ms /usi*le 'ue todas ellas es el galio2 metal uro de contacto ino/ensivo 3 'ue /unde a s&lo !-Q C. 9 a$ora 'ue al /in dimos con "l2 os contar" su $istoria en el ca tulo siguiente.

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El metal predi ho
Reci*o a menudo cartas de lectores 'ue intentan escrutar los misterios de la naturale+a2 enca8ando $ec$os2 reales o su uestos2 en cual'uier ti o de es'uemas. Mu3 /recuentemente esos lectores no son ro/esionales ni eA ertos en el tema 'ue retenden investigar. Mi rimer im ulso es entonces dar de lado esos intentos2 ero nunca aca*o de atreverme. Siem re medito la res uesta 32 aun des u"s de convencerme de 'ue estn totalmente e'uivocados2 rocuro contestarles con toda cortesa. Al ca*o2 :'ui"n uede estar seguro< 9 3o siento es ecial $orror a asar a la $istoria de la ciencia como Cel 'ue se ri& del gran FulanoD. A$ est2 or e8em lo2 Cel 'ue se ri& de Muan Ale8andro Reina NeXlandsD. 0Cunto me gustara se=alarle con el dedo de la stira2 si no /uese or'ue ignoro su nom*re1 Naci& NeXlands en #%!52 de adre ingl"s 3 madre italiana> 3 record& su ascendencia materna lo *astante ara luc$ar en #%4- 8unto a Kari*aldi2 or la uni/icaci&n de Italia. )e interesa*an a la ve+ la 'umica 3 la m@sica2 3 termin& en 'umico industrial2 es ecialista en re/inar a+@car. En sus ratos li*res dedica*a su atenci&n a los elementos 'umicos. Da*an 'ue cavilar los elementos en a'uellos das. En #%4, eran conocidos unos sesenta distintos2 de todas clases2 ti os 3 variedades. 7ero en su lista no se nota*a l&gica ni orden. No areca $a*er modo de redecir cuntos elementos eAistiran en total2 3 nadie oda asegurar entonces 'ue no $u*iese in/initos. )os 'umicos esta*an cada ve+ ms reocu ados or eso. Si $a*a enorme n@mero de elementos de todas clases2 el Fniverso resultara de una ina*arca*le com le8idad. 7ero entre los cient/icos es casi artculo de /e 'ue el Fniverso es ordenado 3 *sicamente sencillo. Tena 'ue $a*er2 or tanto2 alguna manera de encontrar orden 3 sencille+ en la lista de los elementos. 7ero :c&mo< NeXlands se entretena *ara8ando los elementos de distintas maneras. En las d"cadas anteriores los 'umicos $a*an ido determinando cuidadosamente los esos at&micos de los elementos2 es decir2 las masas relativas de los distintos tomos2 3 esas ci/ras arecan 3a /i8adas con ra+ona*le recisi&n. :7or 'u"2 ues2 no ordenar los elementos or sus esos at&micos< NeXlands lo $i+o> des u"s los dis uso en una ta*la de siete elementos de anc$ura. En la /ila su erior uso los siete de menor eso at&mico> en la segunda2 los siguientes2 etc. )e areci& a NeXlands 'ue2 al $acerlo2 ciertos gru os de elementos de ro iedades mu3 arecidas 'ueda*an /ormando columnas2 3 'ue eso era signi/icativo. :Sera 'ue las ro iedades de los elementos se re iten en erodos de siete< Sus a/iciones musicales le llevaron irresisti*lemente a recordar 'ue las notas de la escala se ordenan en gru os de siete. )a n@mero oc$o ?la octava? es casi un du licado de la rimera. En otros t"rminos2 las notas se re iten en octavas. :No ocurrira lo mismo con los elementos< Consign&2 ues2 NeXlands sus resultados en un artculo2 'ue resent& a u*licaci&n a la Sociedad Lumica Inglesa. )lama*a a su descu*rimiento Cla le3 de las octavasD. )a Sociedad lo rec$a+& con desd"n2 como $u*iese $ec$o de seguro si 3o le $u*iese ro uesto u*licar uno de mis ensa3os so*re es eculaciones cient/icas. Mas algo de ra+&n $a*a ara rec$a+arlo2 ues $a3 'ue reconocer 'ue la ta*la de NeXlands era $arto

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ im er/ecta. Aun'ue algunos elementos mu3 arecidos 'ueda*an en columna2 tam*i"n lo $acan otros sumamente distintos. 7ero 3o esto3 seguro de 'ue a la Sociedad lo 'ue realmente le molest& /ue la sim le idea de 8ugar con los elementos. 9a lo de onerlos or orden de esos at&micos areci& una artima=a trivial> 3 un sa*i$ondo Gel 'umico a 'uien aluda 3o al comien+o de este artculoH regunt& a NeXlands or 'u" no ensa3a*a oner los elementos en orden al/a*"tico2 a ver 'u" clase de ta*la consegua ama=ar as. Es de es erar 'ue ese gracioso vivira lo su/iciente ara tener 'ue tragarse sus ala*ras> le *asta*a con vivir once a=os. Realmente2 dos a=os antes2 ignorndolo NeXlands or com leto2 un ge&logo /ranc"s2 con el im onente nom*re de Ale8andro Emilio Eegu3er de C$ancourtois2 ensa3& tam*i"n ordenar los elementos or esos at&micos. En ve+ de /ormar una ta*la2 imagin& la lista de los elementos arrollada $elicoidalmente a un cilindro. De ese modo vino a deducir casi los mismos resultados 'ue NeXlands con su ta*la2 ero no con tanta sencille+2 ni muc$o menos. Eegu3er escri*i& un tra*a8o so*re el asunto2 inclu3endo un detallado diagrama ara mostrar c&mo 'ueda*an los elementos en su cilindro. Ese tra*a8o se u*lic& en #%422 ero el diagrama se omita2 or com licado2 lo cual $aca im osi*le seguir el artculo> tanto ms2 cuanto 'ue Eegu3er de C$ancourtois era un escritor mediocre2 'ue $aca uso li*re de t"rminos geol&gicos2 nada /amiliares ara los 'umicos. Su artculo 'ued& com letamente ignorado. A riesgo de $acerse o*8eto de *urlas2 algunos 'umicos siguieron intentando esta*lecer orden en la lista de los elementos. Cerca del #%5- lo intentaron inde endientemente dos> a sa*er2 el alemn Mulio )otario Me3er 3 el ruso Dmitri Ivanovic$ Mendel"ev. Ba*an transcurrido cinco a=os desde NeXlands 3 a$ora se a/ina*a ms. Tanto el alemn como el ruso ordenaron los elementos or esos at&micos2 ero am*os se guia*an tam*i"n or otras ro iedades at&micas. Sin entrar en ms detalles2 dir" 'ue Me3er $aca uso del volumen at&mico 3 Mendel"ev de la valencia. )os dos notaron 'ue cuando los elementos se dis onan or orden de esos at&micos2 las dems ro iedades2 tales como el volumen at&mico 3 la valencia2 su*an 3 *a8a*an ordenadamente. Reconocieron tam*i"n 'ue el erodo de su*ida 3 *a8ada no com renda siem re el mismo n@mero de elementos> al comien+o de la lista el erodo era de siete elementos2 ero des u"s se $aca ms largo. Fno de los errores de NeXlands /ue em e=arse en mantener invaria*le la longitud del erodo2 ues ello contri*u3& a $acer inevita*le 'ue ca3esen en la misma columna elementos dis ares. Tanto Me3er como Mendel"ev consiguieron u*licar su tra*a8o. Mendel"ev logr& $acerlo im rimir antes 3 lo u*lic& en #%462 mientras 'ue Me3er lo u*lic& en #%5-. Era de es erar 'ue2 aun as2 saliese erdiendo Mendel"ev2 ues2 en general2 los 'umicos euro eos no entendan el ruso2 3 los descu*rimientos rusos solan 'uedar ignorados> ero Mendel"ev /ue lo *astante revisor ara u*licar en alemn. As 3 todo2 los dos odan $a*erse re artido el cr"dito2 si no $u*iesen seguido orientaciones tan distintas. Me3er era tmido. Nada deseoso de com rometer su carrera cient/ica adelantndose demasiado a las lneas /rontales2 resent& sus conclusiones en /orma de gr/ico2 'ue relaciona*a el volumen at&mico al eso at&mico. No aventur& inter retaciones> de8& $a*lar or s mismo al gr/ico2 'ue $a*l& en vo+ mu3 *a8a.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ En cam*io Mendel"ev constru3& una verdadera Cta*la eri&dica de los elementosD2 como $a*a $ec$o NeXlands2 en la cual las diversas ro iedades varia*an de modo eri&dico. A di/erencia de NeXlands2 Mendel"ev se neg& a consentir 'ue ninguna columna contuviese elementos dis ares. Si un elemento areca ir a caer en una columna 'ue no le cuadra*a2 lo corra a la siguiente2 de8ando un $ueco. :C&mo eA licar esos vacos< Mendel"ev indic& auda+mente 'ue era *ien o*vio 'ue no todos los elementos esta*an descu*iertos a@n2 3 'ue cada vaco corres onda a un elemento or descu*rir. NeXlands no $a*a contado con elementos a@n desconocidos. En cuanto a Me3er2 su gr/ico esta*a arreglado de manera 'ue no $a*a $uecos> 3 "l mismo con/es& ms tarde 'ue nunca $u*iese tenido el valor de ra+onar como Mendel"ev. Este lleg& a a/irmar 'ue $asta oda redecir las ro iedades de los elementos desconocidos2 /i8ndose en las ro iedades de los dems elementos de la columna en 'ue esta*a el $ueco. Escogi& en articular los $uecos 'ue 'ueda*an *a8o los elementos aluminio2 *oro 3 silicio2 en sus ta*las rimitivas. Esos $uecos2 di8o2 indican elementos or descu*rir> los llam& rovisionalmente CeIa?aluminioD2 CeIa?*oroD 3 CeIa?silicioD.
'Eka en snscrito signi/ica CunoD2 as 'ue el nom*re 'uiere decir Cel rimer elemento *a8o el aluminio2 etc.D. Como en snscrito dvi es CdosD2 los dos $uecos *a8o el manganeso corres onderan al eIa?manganeso 3 al dvi?manganeso. Estos son los @nicos casos 'ue cono+co2 en 'ue se $a usado el snscrito en la terminologa cient/ica.H

Consideramos2 or e8em lo2 el eIa?aluminio. Mu+gando or el resto de la columna 3 or su situaci&n general en la lista2 Mendel"ev dedu8o 'ue su eso at&mico sera unos 4%> 'ue tendra una densidad moderada2 unas (26 veces ma3or 'ue el agua> 'ue su unto de e*ullici&n sera alto2 ero el de /usi&n *a8o2 3 'ue oseera una orci&n de ro iedades 'umicas2 cuidadosamente es eci/icadas. Ante esto2 la reacci&n del mundo 'umico registr& desde la risa de indulgente *urla al *u/ido de des recio. Eastante mal esta*a 8ugar con los elementos2 edi/icando con ellos com licadas estructuras> ero descri*ir elementos 'ue nadie $a*a visto2 *asndose en esas estructuras2 areca misticismo 3 nada ms2 cuando no c$arlatanera. Eso 'ue sos ec$o 'ue acaso Mendel"ev se li*rase de eores crticas2 or ser ruso. )os occidentales de*ieron sentirse indulgentes $acia los delirios de un mstico ruso 3 le toleraron lo 'ue entre ellos no se $u*iese considerado tolera*le. 7ero en/o'uemos de nuevo nuestra cmara a Francia> a otro /ranc"s de /ormida*le nom*re: 7a*lo Emilio )eco' de Eois*audran. Era un 8oven autodidacta2 de *uena osici&n2 entusiasta del anlisis 'umico2 3 so*re todo de la reciente t"cnica del anlisis es ectral2 con la 'ue oda $acerse 'ue los minerales calentados rodu8esen es ectros de lneas luminosas2 de di/erentes colores. Cada elemento roduca sus lneas es ectrales ro ias2 eAclusivas de "l. Se $a*a introducido esa t"cnica en #%(6 3 sus romotores $a*an encontrado2 casi inmediatamente2 minerales 'ue da*an lneas es ectrales no roducidas or ning@n elemento conocido. )as t"cnicas 'umicas ortodoAas2 a licadas a esos minerales2 revelaron la eAistencia de dos elementos nuevos: el cesio 3 el ru*idio. )eco' de Eois*audran arda en deseos de descu*rir tam*i"n elementos. A licando2 de los rimeros2 la nueva t"cnica2 as& 'uince a=os sometiendo al anlisis es ectral cuantos minerales caan en sus manos. Estudiando cuidadosamente las lneas o*tenidas2 i*a orientndose con sagacidad $acia los minerales ms id&neos ara ro orcionarle los nuevos elementos 'ue *usca*a.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ Al /in dio con un mineral 'ue $a*a sido llamado or los mineral&logos rimitivos (alena inanis o Cmena de lomo in@tilD. Resulta*a inservi*le2 or'ue era una me+cla de sul/uro de +inc 3 de $ierro2 3 los rocedimientos ideados ara eAtraerle el lomo 'ue no contena /racasa*an2 naturalmente. A$ora se llama es/alerita2 de una ala*ra griega 'ue signi/ica CtraidorD2 or $a*er enga=ado tantas veces a los mineros rimitivos. 7ara )eco' de Eois*audran nada tuvo esa mena de in@til ni traidora. En /e*rero de #%5,2 someti& el mineral al anlisis es ectrosc& ico 3 descu*ri& dos lneas es ectrales 'ue nunca $a*a visto. Corri& a 7ars2 donde re iti& sus eA erimentos ante varios 'umicos eminentes2 3 esta*leci& su rioridad. Em e+& luego a tra*a8ar con cantidades ma3ores de mineral 3 en noviem*re de #%5( $a*a o*tenido 3a un gramo de un cuer o nuevo> su/iciente ara resentar arte a la Academia de Ciencias de 7ars 3 sacar muestras del resto2 ara anali+arlas. El nuevo metal result& tener un eso at&mico un oco in/erior a 5-> una densidad (26, veces ma3or 'ue el agua> un unto de /usi&n *a8o: de !-W C> un unto de e*ullici&n alto: de unos 2.---W C> 3 resenta*a una serie de reacciones 'umicas caractersticas. En cuanto se anunci& esto2 Mendel"ev2 desde la remota Rusia2 roclam& mu3 eAcitado 'ue lo descrito or )eco' de Eois*audran era recisamente el eIa?aluminio2 'ue "l $a*a deducido de su ta*la eri&dica2 cinco a=os antes. El mundo 'umico 'ued& estu e/acto. )as ro iedades del eIa?aluminio2 redic$as or Mendel"ev2 corran im resas> las descritas or )eco' de Eois*audran2 de su nuevo elemento2 corran im resas tam*i"n. Am*as coincidan casi eAactamente en todos los detalles #. No era osi*le negarlo: tena 'ue estar en lo cierto Mendel"ev. )a ta*la eri&dica tena 'ue ser una descri ci&n @til del orden 3 sencille+ ocultos tras los elementos. 7or si alguna duda 'ueda*a2 los otros dos elementos redic$os or Mendel"ev /ueron descu*iertos tam*i"n a los ocos a=os2 3 sus redicciones coincidieron tam*ien con la realidad. As como antes todo el ridculo ca3& so*re Mendel"ev 3 no so*re Me3er2 a$ora en cam*io Mendel"ev aca ar& toda la /ama. En #6-42 ocos meses antes de morir2 estuvo a unto de lograr el remio No*el> se lo 'uit& or solo un voto Moissan2 el descu*ridor del /l@or. Tanto NeXlands2 como Eegu3er de C$ancourtois se vieron al /in vindicados. Des u"s de /allecido en #%%4 Eegu3er de C$ancourtois2 una revista /rancesa u*lic& en desagravio su diagrama del cilindro> a'u"l 'ue no $a*a sido u*licado treinta a=os antes. 9 en #%%5 la CRo3al Societ3D concedi& al /in a NeXlands una medalla2 or el tra*a8o 'ue la CC$emical Societ3D se $a*a negado a u*licar. En cuanto al metal descu*ierto or )eco' de Eois*audran2 "ste us& su rerrogativa de inventor de darle nom*re. )leno de no*le atriotismo2 le dio el de su tierra natal> ero acordndose de la Roma antigua2 uso el nom*re latino CKalliaD2 de modo 'ue el nuevo elemento se denomin& CgalioD.

)eco'. de Eois*audran o*tuvo rimero una ci/ra de ,25 ara la densidad2 ero Mendel"ev insisti& en 'ue no oda ser. 9 tena ra+&n. )as muestras con 'ue tra*a8& inicialmente el /ranc"s eran demasiado inseguras. Tras la de*ida uri/icaci&n2 la ci/ra coincidi& con las redicciones. Esta discre ancia2 en la 'ue la redicci&n revaleci& so*re lo o*servado2 con/iri& ma3or tensi&n a@n a la situaci&n.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ 7ero2 :/ue a'uello atriotismo uro< CLeco1D signi/ica Cel galloD2 de la ala*ra latina (all-s. As ues2 :tom& el galio su nom*re de CKaliaD as2 o de CgallusD2 su ro io descu*ridor< :Lui"n lo sa*e< Este elemento no es de los ms a*undantes2 ero tam oco de los ms caros. Siene a ser tan a*undante como el lomo2 o sea una !- veces ms 'ue el mercurio 3 !.--- veces ms 'ue el oro. 7or desgracia el galio est re artido en la corte+a terrestre con muc$a ms uni/ormidad 'ue los elementos citados> as 'ue $a3 o'usimas +onas en 'ue est" lo *astante concentrado ara 'ue su eAtracci&n resulte rctica. Su /uente ms a*undante es una mina del Sudeste de A/rica> 3 aun all los minerales s&lo contienen un -2% or ciento de galio> ero la concentraci&n $a*itual es -2-# or ciento. Fnos cuantos miles de li*ras es toda la roducci&n anual 'ue se consigue. )a ro iedad ms c$ocante del galio es su tem eratura de /usi&n2 'ue vale 2625(Q C G%(2(Q FH. Eso signi/ica 'ue ordinariamente es s&lido2 ero se /unde en los das calientes de verano. Notemos tam*i"n 'ue ese unto de /usi&n est or *a8o de la tem eratura normal del cuer o $umano G!5Q C & 6%24Q FH. Esto ermite $acer un sensacional eA erimento: Se toma una varilla de galio s&lido. Eso es un re'uisito *astante caro2 desde luego2 ues el recio actual del galio anda or los (- d&lares la on+a. 0Eueno1 2 se ide restada una varilla de galio s&lido. Se escoge2 naturalmente2 un da en 'ue la tem eratura ase de !-Q C2 3 se su8eta la varilla con unas tena+as /ras. 7&ngase el eAtremo in/erior de la varilla en la alma de la mano 3 d"8ese all. El calor de la mano *asta ara ir /undiendo el galio lentamente> la varilla va acortndose 3 en la mano se /orma un c$arco de l'uido lateado seme8ante al mercurio. Ning@n otro metal uro roduce este e/ecto> 3 da aut"ntica grima ver c&mo una materia 'ue arece acero va des$aci"ndose de ese modo. Nada asa or tocar galio l'uido> ero "ste no tiene el c$ocante eso del mercurio2 ues no es ni la mitad de denso 'ue "l. Adems el galio l'uido mo8a el cristal2 lo cual le riva de algunos e/ectos interesantes del mercurio2 'ue no lo mo8a. El unto de /usi&n del galio uede re*a8arse a@n ms2 me+clndolo con otros metales relativamente /usi*les. Con ro orciones adecuadas de indio 3 esta=o2 da una aleaci&n 'ue /unde 3a a #-2%Q C. 7uede reem la+ar al mercurio ara contactos el"ctricos sin ro+amiento2 con artes m&viles. El galio2 una ve+ /undido2 o/rece resistencia a volverse a cua8ar2 aun'ue se le en/re *astante. 7ermanece l'uido aun en un *a=o de $ielo. 7ero si en ese galio l'uido Csu*/undidoD cae una artcula de galio s&lido2 "sta o*ra como CsemillaD2 alrededor de la cual los tomos de galio se alinean ordenadamente> de modo 'ue el l'uido se solidi/ica al instante. En la ma3or arte de las sustancias2 la /ase l'uida es menos densa 3 ms voluminosa 'ue la s&lida. 7or tanto2 los l'uidos suelen contraerse al solidi/icarse. 7ero en esto $a3 varias eAce ciones2 la ms im ortante de ellas el agua. Mientras la densidad del agua l'uida es de #2-- gr.O cm!2 la del $ielo vale -262 gr.Ocm!. Es decir2 'ue #- cm! de agua l'uida ocu an ## cm! des u"s de congelarse. )a resi&n necesaria ara volver de nuevo ese volumen a los #- cm! es enorme. Si de8amos congelar agua en un reci iente lleno 3 $erm"ticamente cerrado2 $a3 'ue e8ercer esa misma enorme resi&n ara im edir 'ue se dilate. Ba3 ocos reci ientes ca aces de resistir eso> aun los ms /uertes estallan.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ Tam*i"n es eAce ci&n el galio. )a densidad del l'uido es de 42l gr.O cm!2 mientras 'ue la del s&lido vale (26. Es decir2 'ue 26 cm! de galio l'uido ocu an tras congelarse !- cm!. )as resiones desarrolladas no son tan enormes como en el caso del agua2 ero son mu3 grandes. 7or eso el galio se em*arca en reci ientes de goma o de lstico. Si durante la navegaci&n el metal se /unde 3 vuelve a solidi/icarse2 los reci ientes se a*ultan o de/orman2 ero no estallan. El galio no es s&lo nota*le or su *a8o unto de /usi&n2 sino tam*i"n or su alto unto de e*ullici&n. Bierve a #.6%!Q C2 de modo 'ue a las tem eraturas corrientes 3 aun al ro8o vivo roduce cantidades insigni/icantes de va or. En esto es del todo di/erente al mercurio2 'ue $ierve a !(5Q C 3 roduce cantidades erce ti*les de va or aun a las tem eraturas corrientes. El va or de mercurio es t&Aico2 lo cual o*liga a mane8ar el metal con sumo cuidado. En cam*io2 el galio no lantea en a*soluto ro*lemas de esa ndole. Esa com*inaci&n de unto de /usi&n *a8o con unto de e*ullici&n alto en el galio *rinda una osi*ilidad: En los term&metros se usa mercurio2 or'ue es l'uido en todo el margen ordinario de tem eraturas 'ue interesa a los 'umicos. 7ara los /ros CrecordD2 or *a8o de Y !6Q C2 los 'umicos tienen 'ue usar term&metros de alco$ol etlico2 'ue no se congela $asta los Y##5Q C. 7ara tem eraturas ms *a8as a@n se a lican otros arti/icios. :9 ara tem eraturas en mrgenes ms altos 'ue los 'ue uede a*arcar el mercurio< 7ara "sas necesitamos una sustancia 'ue no se altere con el calor G ara eso los elementos son ms seguros 'ue los com uestosH> 'ue sea l'uida en arte del intervalo l'uido del mercurio 3 'ue no $ierva $asta tem eraturas lo ms altas osi*le. En otras ala*ras. :'u" elementos tienen untos de /usi&n or *a8o de !(5Q C 3 untos de e*ullici&n or cima de !(5Q C< Ba3 #, 8ustos de esas condiciones. En la ta*la 4 /iguran or orden de am litud del margen de tem eraturas en 'ue se mantienen l'uidos. TAE)A 4
Elemento Esta=o Kalio Indio 7lomo Eismuto Talio )itio Sodio 7otasio Ru*idio Cesio Selenio Cadmio A+u/re +-nto de f-si&n +-nto de e -llici&n $ar(en l21-ido '/ %* '/ %* '/ %* 2!2 22252.-!% !#.6%! #.6(! #(4 2.--#.%,, !25 #.42#.26! 25# #.(4#.2%% !-2 #.,(5 #.#(( #%4 #.!!4 #.#(6% %%5%2 42 5446% !% 5-442 2% 454,2 2#5 4%% ,5# !2# 545 ,,4 ##! ,,( !!2

Como ven ustedes2 $a3 en esta lista tres elementos 2 con un margen l'uido de 2.--- grados o cerca. Eso es mu3 eAce cional2 or'ue no $a3 otros 'ue lo cum lan en toda la lista. GBa32 desde luego2 otros elementos 'ue ermanecen l'uidos durante 2.--grados o ms2 ero tienen esos intervalos l'uidos a tem eraturas mu3 altas e

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ inconvenientemente distri*uidas. De oco sirve2 or e8em lo2 'ue el osmio ermane+ca l'uido 2.4-- grados2 desde 2.5--Q C $asta (.!--Q C.H Con un margen am lio C ero @tilD2 'ue se eAtienda $asta 2.---Q C2 tenemos s&lo los tres elementos esta=o2 galio e indio2 en este orden. Sucede 'ue ninguno de ellos eAiste dis oni*le en gran cantidad2 ero ara llenar term&metros no se recisan cantidades grandes. De los tres2 el galio2 or ser el ms /usi*le2 resulta con muc$o el ms /cil de mane8ar2 en una t"cnica 'ue2 ara llenar el term&metro2 tiene 'ue usar l'uidos. 7or eso se usan en la rctica term&metros de galio. As como en los term&metros corrientes la /ina columna de mercurio va encerrada en vidrio2 en los de galio esa /ina columna l'uida se encierra en cuar+o> 3 esos term&metros son es ecialmente @tiles entre los 4--Q C 3 los #.(--Q C. El galio est demostrando su utilidad en estudios so*re el Cestado s&lidoD2 ara los cuales $a3 'ue o*tenerlo ?3 se o*tiene? con ro orci&n de im ure+as no ma3or 'ue una millon"sima. Fno de sus com uestos2 el arseniuro de galio GKaAsH2 se usa en ilas solares2 'ue trans/orman directamente la lu+ solar en corriente el"ctrica. Sirve tam*i"n como semiconductor 3 en transistores2 a tem eraturas ms altas 'ue las cu*iertas or los arti/icios de ese g"nero ms corrientes. Todo induce a creer 'ue uede usarse ara roducir un ra3o de lser. Nadie duda 'ue el galio uede roducir un rovec$oso im acto en el mundo nuevo de la ciencia de vanguardia> ero no es ro*a*le 'ue ninguno de sus /uturos *ene/icios su ere en trascendencia 3 encanto a la $istoria de su descu*rimiento.

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C'mo a(eri#uar quin es qumi o

Bace alg@n tiem o vea 3o un rograma de televisi&n titulado CAveriguar la verdadD. 7or si no sa*"is c&mo es2 os eA licar" 'ue lo $ace un e'ui o de cuatro2 'ue intentan averiguar cul de tres ersonas 'ue se /ingen Mo$n Smit$ es de veras Mo$n Smit$. Tienen 'ue deducirlo $aciendo reguntas2 'ue calculan 'ue el aut"ntico Mo$n Smit$ sa*r contestar correctamente G ues $a3 'ue decir la verdadH2 3 los /alsos no2 or listos 'ue sean. Sea 3o a'uel rograma or'ue Catalina de Cam 2 la *ella 3 sim tica es osa de ). S rague de Cam 2 a areca en "l en calidad de ar'ue&loga. 7ara sor resa ma2 dos de los cuatro del e'ui o no 'ueran creer 'ue a'u"lla /uese la verdadera Catalina de Cam . )a consideraron descali/icada cuando2 res ondiendo a una regunta2 a/irm& 'ue no $a eAistido la Atlntida. El ademn de desa ro*aci&n del e'ui o /ue elocuente> era o*vio 'ue ensa*an: C:Lu" verdadero ar'ue&logo va a negar 'ue eAisti& la Atlntida<D A m a'uello me $i+o ensar: :C&mo distinguir r ida 3 /cilmente entre un es ecialista 3 un no?es ecialista ingenioso< Creo 3o 'ue reguntando e'ue=os detalles2 ara los cuales a nadie se le ocurre re arar al no es ecialista. Como la ro/esi&n 'ue me8or cono+co es la de 'umico2 discurr2 or e8em lo2 dos reguntas ara distinguir a un 'umico de un no 'umico. A$ van: #Z? :C&mo ronuncia usted FNI.NI[ED N< 2Z? :Lu" es un M.)E< )a ala*ra de la rimera regunta el no 'umico la entender 3 ronunciar como Cuni&n?i+edD GsindicadoH. El 'umico2 en cam*io2 la entender 3 ronunciar como Cun?ion?+edD Gno ioni+adoH. A la segunda regunta el no 'umico contestar: Cun animalito de iel atercio elada2 'ue a*re t@nelesD> o *ien si es ingeniero dir: Cun di'ueD. En cam*io2 un 'umico se aclarar la vo+ 3 em e+ar: C7ues vern ustedes... D2 3 estar $oras $a*lando. 0Esta es la ma1 Ba*lemos so*re la versi&n 'umica del *ic$ito de iel atercio elada. 7ara ello em ecemos or las mol"culas. )a mol"cula de oAgeno2 /ormada or un ar de tomos de oAgeno2 tiene de eso molecular !2. En cam*io2 la mol"cula de $idr&geno2 /ormada tam*i"n or dos tomos2 tiene de eso molecular 2. Esos esos moleculares son sim les n@meros2 3 no necesitamos a'u enetrar su signi/icaci&n. )o @nico 'ue tenemos 'ue entender a$ora es 'ue las masas de una mol"cula de oAgeno 3 una de $idr&geno estn en la relaci&n de !2 a 22 indicada or sus esos moleculares. Si tomamos dos mol"culas de oAgeno 3 dos de $idr&geno2 la masa de cada sustancia se du licar2 ero la relaci&n sigue la misma2 3 tam oco cam*ia si tomamos #- mol"culas de cada clase2 o #--2 & (.2442 etc.
N

Unionized admite dos acepciones: no ionizado y sindicado. Mole admite tres: mol, topo y dique. (N. del T.)

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ 7odemos generali+ar diciendo 'ue mientras tengamos igual n@mero de mol"culas de oAgeno 3 de $idr&geno2 la masa total del oAgeno es a la del $idr&geno como !2 es a 2" 7odemos artir de una muestra de 2 gramos de $idr&geno2 'ue contiene un cierto n@mero de mol"culas de $idr&geno2 'ue llamaremos 3. Figuraos 'ue tenemos tam*i"n una muestra de oAgeno2 con 3 mol"culas2 Como am*as muestras gaseosas contienen igual n@mero de mol"culas2 la masa de oAgeno es a la de $idr&geno como !2 es a 2" Bemos su uesto de 2 gramos la masa de $idr&geno> luego la masa de oAgeno valdr !2 gramos. Deducimos 'ue 2 gramos de $idr&geno 3 !2 de oAgeno contienen am*os 3 mol"culas. Notad la signi/icaci&n de la muestra con 2 gramos de $idr&geno. Son tantos gramos como vale el eso molecular: G2H. 7odemos2 ues2 llamar a 2 gramos Cel eso molecular en gramos de $idr&genoD. GAnlogamente2 2 li*ras de $idr&geno seran Cel eso molecular en li*ras de $idr&genoD> 2 toneladas de $idr&geno2 Cel eso molecular en toneladasD de $idr&geno2 etc. 7ero nos limitaremos a C esos moleculares en gramosD.H 7or igual ra+onamiento2 !2 gramos de oAgeno sern el C eso molecular en gramosD de oAgeno. 7ero la eA resi&n C eso molecular en gramosD es demasiado larga. Como los 'umicos tienen 'ue usarla mu3 a menudo2 *uscaron vidamente una a*reviatura. En la segunda ala*ra /igura2 como veis2 la sla*a mol. Con una entusistica eAclamaci&n de regoci8o2 los 'umicos ado taron CmolD como a*reviatura de C eso molecular en gramosD. 7ues *ien2 3a $e demostrado 'ue # mol de $idr&geno 3 # de oAgeno tienen el mismo n@mero '3* de mol"culas. Ra+onando anlogamente2 se demuestra 'ue un mol de una sustancia cual'uiera tiene 3 mol"culas. E8em lo: el eso molecular del agua es #%2 el del cido sul/@rico 6%2 el del a+@car de mesa !,2" Ba32 ues2 3 mol"culas en #% gramos de agua2 en 6% de cido sul/@rico 3 en !,2 de sacarosa. A$ora 3a $e eA licado el mol2 ero unas cosas tiran de otras 3 no 'uiero detenerme. Su oned 'ue tomis # mol de $idr&geno G2 gramosH 3 lo manten"is a las llamadas resi&n 3 tem eratura normales G7 T NH2 o sea2 a -W C de tem eratura 3 a una atm&s/era de resi&n. Encontrar"is 'ue ese $idr&geno ocu a un volumen de 222, litros. Su oned 'ue $ac"is lo mismo con un mol de oAgeno G!2 gramosH. Su volumen a 7 T N es tam*i"n 222, litros. En /in2 tomad 222, litros de cual'uier gas2 3 aun'ue la masa de ese volumen variar muc$o seg@n cul tom"is2 os encontrar"is siem re con un mol2. Del mismo modo2 ##22 litros de cual'uier gas contienen -2( moles su3os> ,,2% litros de gas contienen dos moles2 etc.2 etc. 7or eso odemos /ormular el siguiente enunciado: CSol@menes iguales de gases2 a la misma resi&n 3 tem eratura2 contienen igual n@mero de mol"culasD.

En realidad eso es cierto exactamente slo en el caso de gases perfectos, que volver a mencionar en este captulo. Los gases reales se desvan algo de estas condiciones, y algunos no tan poco. Pero para nuestro o !eto actual prescindir de esas ligeras imperfecciones.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ Esa ro osici&n es /cil de esta*lecer en cuanto se tiene una idea de la teora at&mica de la materia 3 se o*serva 'ue dos gramos de $idr&geno 3 !2 de oAgeno ocu an el mismo volumen. 7ero tal rinci io lo enunci& el rimero2 en #%##2 un /sico italiano llamado Amadeo Avogadro2 en tiem os en 'ue la teora at&mica aca*a*a de ser ro uesta 3 comen+a*a a enetrar en las conciencias 'umicas. El rinci io2 llamado $o3 a@n C$i &tesis de AvogadroD2 areci& en a'uella " oca des rovisto de /undamento s&lido 3 'ued& generalmente ignorado. 7asaron cincuenta a=os antes de 'ue se a reciaran su m"rito 3 utilidad2 32 como od"is su oner2 Avogadro muri& algunos a=os antes de oder verse vindicado. Fna regunta inmediata es cunto vale 3. Cuntas mol"culas $a3 en un mol de cual'uier sustancia. Evidentemente un n@mero mu3 grande2 dado lo e'ue=as 'ue son las mol"culas> ero eso era todo lo 'ue se sa*a al rinci io. Avogadro en sus tiem os no tena la menor idea del valor eAacto de 32 ni ning@n otro tam oco. Basta #%4( no o*tuvo el /sico alemn M. )osc$midt el rimer valor ace ta*le2 siguiendo un camino te&rico. Desde entonces se $an utili+ado una docena2 or lo menos2 de m"todos di/erentes2 3 todos dan rcticamente el mismo resultado. El n@mero de mol"culas or mol de sustancia2 llamado or cierto Cn@mero de AvogadroD2 resulta ser2 seg@n el valor o/icial ado tado en #64!2 42-22(2 A #-2!. Si lo 'uer"is escrito del todo2 ten"is 'ue oner: 4-2.2(2.---.---.---.---.---.---2 es decir2 4-2.2(2 trillones. Del n@mero de Avogadro odemos deducir la verdadera masa de una mol"cula2 dividiendo or "l el eso molecular. As2 ues2 si !2 gramos de oAgeno contienen 4-2.2(2 A #-#% mol"culas2 cada mol"cula de oAgeno tendr una masa de !2O4-2.2(2 T #-#% o sea unos (2!# A #-?2! gramos G-2---.---.---.---.---.---.---.-(!.# gramosH. 7odr areceros in8usto 'ue se le d" el nom*re de Avogadro a un n@mero 'ue "l no evalu&> a m no2 or'ue "l /ue 'uien dio el salto mental decisivo a este res ecto. 7ero si encontris inso orta*le esa a arente in8usticia2 tran'uili+aos. )osc$midt2 el rimero 'ue calcul& el n@mero de Avogadro2 reci*e tam*i"n los de*idos $onores. El n@mero de mol"culas or cm! de gas a 7 T N se llama Cn@mero de )osc$midtD. Como un # mol de gas a 7 T N ocu a 222, litros2 o con ms eAactitud 22.,#( cm!2 el n@mero de )osc$midt ser el de Avogadro2 dividido or 22.,#(. 7or tanto2 vale el de: )osc$midt 224%4%! A #-#62 o sea2 24.%4%.!--.---.---.---.---2 es decir2 oco menos de 25 trillones. Samos a$ora a entretenemos2 8ugando un oco con el n@mero de )osc$midt2 'ue designaremos or L" Si en # cm! de gas $a3 L mol"culas2 la distancia media entre los centros de dos mol"culas r&Aimas es igual a la rec roca de la ra+ c@*ica de )2 es decir #O ! L " Calculndolo Glo $ar" 3o2 no vo3 a cargroslo todoH se one de mani/iesto 'ue la distancia intermolecular en un gas a 7 T N 2 es !2!! A #-?5cm. Es una distancia e'ue=sima2 ues viene a valer un tercio de millon"sima de centmetro2 3 un centmetro viene a ser 2#( de ulgada. 7odramos creer 8usti/icado el considerar los gases llenos de mol"culas $asta re*osar.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ Mas ens"moslo con ms calma. )a Cunidad AngstromD es la cien millon"sima de centmetro G#-?% cmH 3 suele designarse or 4. Es decir2 'ue la distancia intermolecular en un gas a 7 T N vale !!2! 4. 7ero el radio de una mol"cula e'ue=a viene a medir oco ms de ! 4. Es decir2 'ue la se araci&n entre mol"culas e'ue=as es como #- veces el radio de las mismas. Si $inc$amos una $asta 'ue alcance el tama=o de la tierra2 su vecina2 $inc$ada al mismo tama=o2 distara ,-.--- millas2 oco ms de #O4 de la distancia tierra?luna. Astron&micamente eso sera mu3 r&Aimo2 ero la tierra no se sentira mu3 estrec$ada or una vecina a tal distancia. Como 'ue la arte de es acio ocu ado or las mol"culas e'ue=as del gas sera s&lo #O#.--- de su volumen total. Dic$o de otro modo2 los gases corrientes contienen como un 6626 \ de es acio intermolecular 3 s&lo -2# \ de mol"culas. Desde ese unto de vista los gases no estn nada a*arrotados de materia. Ms *ien de*en considerarse como una *uena a roAimaci&n al vaco. Notad 'ue su onemos siem re tem eratura 3 resi&n normales. Si aumenta la resi&n2 es /cil concentrar ms las mol"culas2 or el muc$o es acio vaco 'ue $a3 en los gases. En e/ecto2 du licando la resi&n2 se reduce a la mitad el volumen> tri licndola2 se reduce al tercio2 etc.2 con tal 'ue no vare la tem eratura. .s reguntar"is or 'u" las mol"culas del gas no se 8untan todas es ontneamente> al menos or 'u" se mantienen tan ale8adas. El motivo es 'ue oseen energa2 'ue se mani/iesta en /orma de r idos movimientos2 los cuales des iden las mol"culas $acia a/uera2 digmoslo as2 or los incesantes c$o'ues. Si disminu3e la resi&n2 las agitaciones moleculares se aran a@n ms las mol"culas> si se reduce a la mitad2 el volumen del gas se du lica> si se reduce a la tercera arte2 el volumen se tr lica2 etc.2 su oniendo siem re 'ue no vara la tem eratura. Si "sta se eleva 3 la resi&n sigue /i8a2 crecen las velocidades moleculares2 la agitaci&n es ms violenta 3 crece el volumen. S desciende la tem eratura2 el volumen disminu3e. Ba32 ues2 un claro neAo entre la tem eratura2 la resi&n 3 el volumen de una determinada muestra gaseosa. Si el gas es er/ecto2 tal relaci&n uede eA resarse or una Cecuaci&n de estadoD mu3 sencilla. 7ara los gases reales $a3 'ue modi/icar esa ecuaci&n2 $aci"ndola ms com licada> ero eso lo trataremos otra ve+2 'ui+. El rimero 'ue not& la relaci&n entre resi&n2 tem eratura 3 volumen en los gases /ue el 'umico ingl"s Ro*erto Eo3le2 en #442. En #455 un /sico /ranc"s2 Edme Mariotte2 descu*ri& la relaci&n inde endientemente2 3 /ue el rimero 'ue es eci/ic& 'ue $a*a 'ue mantener constantemente la tem eratura. 7or eso en Inglaterra 3 Norteam"rica decimos Cle3 de Eo3leD2 3 en Euro a continental2 Cle3 de MariotteD. En #466 un /sico /ranc"s2 Kuillermo Amontons2 not& el e/ecto de la tem eratura so*re el aire 3 la relaci&n entre ella 3 el volumen. .tro /sico /ranc"s2 Maco*o A. C. C$arles2 re iti& la o*servaci&n en #5%52 3 not& 'ue rega ara todos los gases 3 no ara el aire s&lo. 7ero C$arles no u*lic& esas o*servaciones> las u*lic& un 'umico /ranc"s2 Mos" )uis Ka3?)ussac2 'ue volvi& a re etirlas en #%-2. 7or eso esa le3 se llama Cle3 de C$arlesD o Cde Ka3?)ussacD. Del o*re Amontons nadie $a*la.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ Basta entonces2 el desarrollo del conocimiento de la ecuaci&n de estado de los gases era /ruto de ura o*servaci&n em rica. 7ero en los #%4-2 el /sico matemtico escoc"s Mames ClerI MaAXell de/ini& un gas como un en8am*re de mol"culas er/ectamente elsticas2 en r ido movimiento /ortuito2 3 someti& ese en8am*re molecular a una rigurosa inter retaci&n or los m"todos estadsticos. El /sico austriaco )uis Eolt+mann $i+o lo mismo inde endientemente. Am*os demostraron 'ue dic$a $i &tesis ro orciona una elegante eA licaci&n de las relaciones entre resi&n2 tem eratura 3 volumen. As se desarroll& la teora cin"tica de los gases Gcin"tica deriva del nom*re griego del movimientoH> 3 a *ase de esa teora 3 de sus ecuaciones /ue como calcul& )osc$midt or rimera ve+ el n@mero de Avogadro. 0Admirad la coneAi&n de la ciencia1 )a teora cin"tica de MaAXell se /und& en dos su osiciones 'ue no son del todo correctas. Su uso2 ara sim li/icar2 'ue cada mol"cula del gas tena volumen nulo> 3 'ue no $a*a mutua atracci&n entre ellas. )os gases en 'ue se cum len esas su osiciones son los C er/ectosD2 'ue antes mencion". En los gases reales las mol"culas son e'ue=simas2 no de tama=o nulo2 3 $a3 una atracci&n mutua insigni/icante2 ero no nula. As2 ues2 los gases reales son ms o menos Cim er/ectosD. )a im er/ecci&n es mnima en los gases $elio2 $idr&geno 3 ne&n2 cu3as mol"culas2 sim les tomos en el caso del $elio 3 el ne&n2 son mnimas2 lo mismo 'ue la mutua atracci&n. 7ero su ongamos 'ue se trata de un gas er/ecto 3 estudiemos el in/lu8o de la tem eratura. Si artimos de un mol de gas er/ecto a 7 T N2 sa*emos 'ue su volumen es de 22.,#( cm!. 7or cada grado C 'ue elevemos la tem eratura2 el volumen crecer un o'uito ms de %2 cm!2 3 or cada grado C 'ue la tem eratura descienda2 el volumen decrecer un oco ms de %2 cm!. S continuamos *a8ando la tem eratura grado a grado2 3 el volumen se reduce en %2 cm! or grado2 cuando alcancemos la tem eratura de ? 25!2#(W C2 el volumen se $a*r reducido a cero. Ese $ec$o /ue lo rimero 'ue suscit& la idea de considerar los ? 25!2#(W C como un cero a*soluto2 un /ro lmite2 im osi*le de so*re asar. Claro 'ue s&lo en un gas er/ecto2 con mol"culas de tama=o nulo2 uede conce*irse 'ue se redu+ca a cero el volumen. En un gas real2 con mol"culas de cierto tama=o2 el volumen s&lo uede disminuir $asta 'ue las su er/icies de las mol"culas se to'uen2 ues entonces la situaci&n cam*ia radicalmente. Su ongamos 'ue las mol"culas de un cierto gas tienen un radio de # A. Dos mol"culas en contacto tendrn sus centros a una distancia igual a la suma de los radios2 es decir2 a 2 A de distancia. 7odemos calcular a 'u" tem eratura ocurrir esto. A -W C la distancia entre los centros es !!2! A 3 a ? 25!2#( la distancia te&rica sera nula. )a distancia disminu3e uni/ormemente al descender la tem eratura2 luego a ? 2(5 W C 3a s&lo valdr 2 A 3 las mol"culas entrarn en contacto. Como Y2(5Q C son unos #4W so*re el cero a*soluto2 odemos llamarlos #4W U GU es la inicial de UeIvin2 or'ue )ord UeIvin /ue el rimero 'ue us& una escala de tem eratura con el origen en el cero a*solutoH. Si la mol"cula es es ecialmente e'ue=a2 de s&lo -2( A de radio2 el contacto molecular se esta*lece a la tem eratura de %W U.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ Fna ve+ esta*lecido el contacto2 no es ro*a*le 'ue la sustancia siga com ortndose como un gas2 al menos en condiciones corrientes. Tendremos2 or el contrario2 una C/ase condensadaD. Al esta*lecer or rimera ve+ el contacto2 las mol"culas tienen a@n *astante energa ara desli+arse li*remente unas so*re otras. Estn2 ues2 en el Cestado l'uidoD. Si la tem eratura desciende a@n ms 3 ierden ms energa2 las mol"culas de8an de trasladarse2 3 la sustancia asa al Cestado s&lidoD. 7or lo dic$o $asta a$ora2 arece 'ue un gas er/ecto nunca se li'uidara2 ues sus mol"culas s&lo entraran en contacto en el cero a*soluto2 'ue es una tem eratura inaccesi*le. Mas los gases reales2 al menos eso arece2 de*en licuarse a tem eraturas r&Aimas al cero2 ero no demasiado r&Aimas. Eso sucede ms o menos con los tres gases reales ms cercanos a la C er/ecci&nD. El $elio2 el menos im er/ecto2 se lic@a a ,22W U. El $idr&geno2 a 2-2!W U 3 el ne&n a 2522W U. 7ero otros gases se lic@an a tem eraturas considera*lemente ms altas. 7or e8em lo2 el oAgeno2 sin ser demasiado im er/ecto2 se lic@a a 6-2#W U. A esa tem eratura los centros de las mol"culas r&Aimas distan2 or t"rmino medio2 unos ## A. Aun atri*u3"ndoles un radio de 2 A2 las su er/icies 'uedan se aradas 5 A. )a tem eratura tendra 'ue descender a cerca de !-W U2 ara 'ue entrasen en contacto. No o*stante2 el oAgeno se lic@a a 6-2#W U2 3 no a !-W U. 7ara eA licar eso tenemos 'ue recordar la otra Cim er/ecci&nD de los gases reales: )a eAistencia de una atracci&n entre las mol"culas. En el caso del $elio2 $idr&geno 3 ne&n esa atracci&n es mu3 /lo8a. Cuando casualmente c$ocan tomos de $elio2 la atracci&n mutua es tan e'ue=a2 'ue ara vencerla *asta la e'ue=a energa de movimiento eAistente a *a8simas tem eraturas. 7or eso el $elio no se lic@a sino /or+ado or el contacto de las su er/icies moleculares. 7ero entre las mol"culas de oAgeno la atracci&n es muc$o ms /uerte 'ue entre los tomos de $elio o ne&n2 o entre las mol"culas de $idr&geno. En cuanto la tem eratura desciende a 6-2#W U2 la energa del movimiento 3a no *asta ara se arar las mol"culas 'ue $a3an c$ocado casualmente. )a atracci&n entre las mol"culas de oAgeno tiene *astante /uer+a ara mantener la are8a unida2 3 el gas se lic@a. Kran n@mero de cuer os e8ercen atracciones intermoleculares Go interat&micas o interi&nicasH tan /uertes2 'ue no son gaseosos ni aun a altas tem eraturas> algunos ocos $asta la de 4.---W C. .cu "monos a$ora de las /ases condensadas2 em e+ando or el $idr&geno l'uido. Tiene una densidad de -2-5 gramos or cm! en su unto de e*ullici&n2 en el cual la /ase condensada de toda sustancia resenta mnima densidad. Como 2 gramos G# molH de $idr&geno contienen 42-22(2 T #-2! mol"culas2 -2-5 gramos contendrn unas 22-6 T #-22 mol"culas. )a distancia media entre sus centros ser2 ues2 !24! A. Ese uede ser tomado como dimetro e/ectivo de la mol"cula de $idr&geno en la /ase l'uida. G7ara la mol"cula de oAgeno2 clculos anlogos dan un dimetro de unos !26 A.H

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ 7odrais su oner 'ue2 con/orme se avan+a or la ta*la at&mica $acia elementos cada ve+ ms com le8os2 los dimetros at&micos2 deducidos de la densidad de las /ases condensadas de los elementos2 se $aran cada ve+ ma3ores. No es as2 sin em*argo. El volumen at&mico est sumamente in/luido or el es acio 'ue ocu an los electrones del tomo2 3 de ende muc$o del modo en 'ue estn dis uestos. )os electrones se ordenan en ca as 3 en algunos tomos la ca a ms eAterna est ocu ada or un solo electr&n2 'ue suele estar ligado mu3 /lo8amente2 3 se ale8a *astante del n@cleo2 dndole al tomo eAce cional volumen. Eso sucede con el sodio2 otasio2 ru*idio 3 cesio2 so*re todo con el cesio2 or'ue tiene ma3or n@mero de electrones 'ue los dems tomos de su gru o. Como los metales en general2 el cesio se considera constituido or tomos sueltos2 no ligados en com*inaciones moleculares. Su eso at&mico es #!2262 as 'ue #!226 gramos es el eso del tomo en gramos. No es eso de la mol"cula en gramos2 as 'ue no es2 en rigor2 un mol verdadero. El C eso at&mico en gramosD de un elemento contiene el n@mero de Avogadro de tomos. )a densidad del cesio a tem eratura am*iente es #2%5 gramos or cm!2 as 'ue # cm! de cesio contiene 22#( A #-2# tomos. El dimetro e/ectivo de un tomo en el cesio s&lido es2 ues2 unos ( A. En cam*io2 cuando la ca a ms eAterna est a medio llenar de electrones2 el tomo es mu3 e'ue=o. )os electrones se mantienen eAce cionalmente cercanos al n@cleo2 3 eso im lica 'ue los tomos vecinos ueden a roAimarse eAce cionalmente entre s. 92 en e/ecto2 la Cdensidad de em a'uetamientoD oscila en ondas eri&dicas2 con/orme aumenta el eso at&mico. El dimetro at&mico alcan+a un mAimo 3 la densidad de em a'uetamiento un mnimo2 cada ve+ 'ue llegamos a una ca a eAterna de un solo electr&n> 3 el dimetro at&mico resenta un mnimo 3 la densidad de em a'uetamiento un mAimo2 cuando la ca a electr&nica eAterna 'ueda a medio llenar. Eso /ue lo 'ue le sugiri& en #%5- al 'umico alemn )otario Me3er la idea de la Cta*la eri&dicaD de los elementos. 7ero Me3er C erdi& la carreraD or oco> ues el 'umico ruso Dmitri I. Mendel"ev lleg& a la misma conclusi&n mu3 ocos meses antes2 or otra lnea de ensamiento. 7ero ese es otro asunto. E8em los de regiones de la ta*la eri&dica de tomos singularmente e'ue=os son2 or orden de com le8idad creciente de la estructura at&mica: #H El *erilio2 *oro 3 car*ono> 2H El $ierro2 co*alto 3 n'uel> !H El rutenio2 rodio 3 aladio> 3 ,H El osmio2 indio 3 latino. Sin entrar en los detalles matemticos2 $e a'u algunas distancias interat&micas de s&lidos a tem eratura de ga*inete G32 or tanto2 dimetros e/ectivosH: Car*ono2 en /orma de diamante2 #2% A> n'uel2 222 A> rodio2 22, A2 3 osmio2 22, A. El diamante es el ms com acto de los s&lidos. Como2 adems2 en "l cada tomo de car*ono est s&lidamente su8eto or los cuatro inmediatos2 en roAimidad CrecordD2 el diamante resulta el cuer o ms duro conocido2 con la osi*le eAce ci&n del nitruro de *oro2 'ue imita de cerca su estructura. Cuanto ms com acto sea un s&lido2 ms denso ser> 3 cuanto ma3or sea la masa de sus tomos2 resultar ms eAtremadamente denso. De los varios gru os de tomos com actos2 los de ma3or masa son los del osmio2 iridio 3 latino. De*en ser2 ues2 3 son los ms densos de los cuer os sim les2 3 tam*i"n de los com uestos.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ )a densidad del latino es de 2#2!5 gramos or cm!> la del iridio2 222,2> 3 la del osmio2 el cam e&n2 222(2 de modo 'ue es como el do*le de denso 'ue el lomo 3 #O4 ms denso 'ue el oro. Fn ie c@*ico no es gran volumen> ero el ie c@*ico de osmio esa #.,-- li*ras. Naturalmente2 cuanto ms distantes estn los centros de los tomos2 menos tra*a8o cuesta2 manteniendo /i8as las restantes condiciones2 se ararlos del todo2 or el calor o or el tir&n 'umico de otros tomos. As el cesio2 nada com acto2 tiene su unto de /usi&n a 2%2(W C 3 el de e*ullici&n a 45-W C> mientras 'ue el osmio /unde a 2.5--W C 3 $ierve a tem eratura su erior a (.!--W C. De todos los s&lidos el ms com acto es el car*ono2 3 tam*i"n el de ms elevado unto de e*ullici&n. )lega acerca de 2.5--W C2 antes de cesar de ser s&lido. GRealmente no se /unde> se su*lima2 asando a car*ono gaseoso.H Adems2 el cesio es tan ro enso a de8ar la com a=a de sus $ermanos2 ara 8untarse con tomos distintos2 'ue es el ms activo de todos los metales. Menos activos son2 en cam*io2 el osmio2 iridio 3 latino. :)o v"is< )os alumnos rinci iantes de Lumica la tienen con /recuencia or una sim le colecci&n de datos inconeAos2 'ue $a3 'ue Cem ollarseD a /uer+a *ruta. 0De ning@n modo1 En/ocadla de*idamente 3 todo se relacionar 3 co*rar sentido. Claro 'ue no siem re es /cil dar en el 'uid del adecuado en/o'ue.

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)os la#artos terribles

Aca*a Mames D. Vatson de u*licar un li*ro2 La do le h#lice, en 'ue detalla la $istoria interna del descu*rimiento de la estructura de la mol"cula de DNA. Est alcan+ando gran "Aito esta o*ra2 ms 'ue or la im ortancia del tema2 or'ue resenta a los cient/icos como seres $umanos2 su8etos a las $umanas /la'ue+as. 7ero2 : or 'u" no< Fna inteligencia reclara no es /or+oso 'ue va3a siem re unida a un gran es ritu. Entre los cient/icos $a3 *ellacos2 como en cual'uier otro gru o. Mi candidato redilecto ara un uesto eminente en la *ella'uera cient/ica es Sir Ric$ard .Xen2 +o&logo ingl"s del siglo TIT. Fue el @ltimo de los C/il&so/os naturalesD de rimer orden2 'ue ace ta*an las ideas msticas del naturalista alemn )oren+o .Ien. Crean ellos en el desarrollo evolutivo or vagas /uer+as internas2 'ue guia*an a las criaturas $acia ciertas metas es eciales. Cuando en #%(6 Carlos DarXin u*lic& el 5ri(en de las es!ecies, en 'ue resenta*a rue*as de la evoluci&n or selecci&n natural2 .Xen 'ued& $orrori+ado. )a selecci&n natural2 tal como la descri*a DarXin2 era una /uer+a ciega2 'ue trans/orma*a las es ecies actuando so*re variaciones casuales de los individuos. No oda .Xen ace tar la evoluci&n or e/ectos casuales2 3 se o uso a DarXin> con todo derec$o2 naturalmente. Era $asta de*er su3o cient/ico im ugnar sus doctrinas con todas sus /uer+as. )a inter retaci&n de DarXin2 como toda inter retaci&n cient/ica2 tena 'ue so*revivir a los com*ates li*rados en el alen'ue intelectual> 3 ning@n arma $onrada es ilcita en esos com*ates. Ning@n arma honrada" .Xen escogi& la de criticar el li*ro de DarXin en todos los di/erentes artculos 'ue logr& u*licar. Eligi& resentar an&nimas esas recensiones2 citando eAtensamente sus ro ios tra*a8os2 con eAaltados elogios2 ara a arentar 'ue los im ugnadores eran muc$os. Eligi& dar un eAtracto nada /iel del contenido del li*ro2 ridiculi+ndolo en ve+ de aducir o*8etivamente argumentos adversos. 92 a@n eor2 incit& a otros a atacar a DarXin2 en /orma venenosa 3 anticient/ica2 ante @*licos ro/anos2 ro orcionndoles ara ello in/ormaci&n /alsa. En suma2 .Xen /ue co*arde2 maligno 3 des recia*le> 3 ara m es motivo de satis/acci&n 'ue resultase derrotado. 7ero no ermitamos 'ue esto nos im ida reconocer sus im ortantes contri*uciones a la *iologa. Descu*ri& en #%(2 las glndulas aratiroideas2 al disecar un rinoceronte. GBa*an de asar no ocos a=os antes de 'ue se descu*riesen tam*i"n en el $om*re.H Fue el rimero en descri*ir los reci"n eAtinguidos dinornis de Nueva [elanda2 3 el en modo alguno eAtinto arsito2 identi/icado ms tarde como agente de la tri'uinosis. 7ero ara el Cgran @*licoD2 su ma3or /ama la de*e a una ala*ra: /ue uno de los rimeros en estudiar los /&siles de ciertos gigantescos seres2 eAtinguidos muc$o $a2 'ue ronto cautivaron la mundial /antasa. Basta cinco veces ma3ores 'ue los ms gigantescos ele/antes actuales2 $acan tem*lar el suelo $ace entre setenta 3 doscientos setenta millones de a=os.
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http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ )os enormes es'ueletos2 reconstruidos or los restos /osili+ados2 eran de naturale+a netamente re tiliana. 7or eso .Xen los llam& Clos lagartos terri*lesD 32 ara decirlo en griego2 los CDinosauriaD. GRealmente esos gigantescos re tiles antiguos tienen ms cercano arentesco con los caimanes 'ue con los lagartos> ero 3o recono+co 'ue CDinocrocodiliaD $u*iese sido un nom*re inadmisi*le.H El nom*re arraig& 3 $o3 3o esto3 seguro de 'ue muc$os ni=os sa*en descri*ir varios dinosaurios2 aun'ue no se an descri*ir un $i o &tamo2 ni $a3an odo $a*lar de un oIa i. 7ero con toda su mundial /ama 3 su enorme o ularidad2 el dinosaurio $a desa arecido del cuadro +ool&gico> resulta 'ue no $a3 ni un solo gru o de animales 'ue uedan llamarse or ese nom*re. Se $a *orrado el t"rmino de la ta*la de clasi/icaci&n animal. 7od"is re asarla de arri*a a*a8o 3 no encontrar"is el r&tulo CdinosauriosD. GCasi nos da risa2 Sir .Xen.H Es ms2 los dinosaurios no son necesariamente grandes 3 monstruosos. Muc$os de ellos eran *ien e'ue=os 3 muc$o menos Cterri*lesD 'ue2 or e8em lo2 un erro olica $ostigado. En cam*io2 algunos de los grandes re tiles eAtintos2 'ue arecen terri*les de veras2 no se consideran dinosaurios en el sentido estricto de la ala*ra. A*ordemos2 ues2 el tema de Clos lagartos terri*lesD2 3 veamos lo 'ue eran 3 lo 'ue no. Al clasi/icar los antiguos re tiles2 $a3 'ue usar necesariamente la estructura &sea como *ase de di/erenciaci&n2 ues ara estudiar esos animales2 muertos $ace tanto s&lo $uesos nos 'uedan. El crneo se usa con /recuencia2 or'ue tiene una com licada teAtura de muc$os $uesos2 'ue resenta variedades de c&moda am litud. )a clase2 Cre tiliaD2 or e8em lo2 se divide en seis su*clases2 con arreglo en gran arte a la teAtura del crneo. )os crneos ms rimitivos tienen la teAtura &sea s&lidamente cerrada2 detrs de la &r*ita del o8o. Tales crneos ertenecen a la su*clase Can sidaD GCsin a*erturaDH!. )os rimeros re tiles im ortantes del orden Ccot3lonosauriaD GClagartos?co aD2 or sus v"rte*ras en /orma de co aH tenan crneo an sido. Esos re tiles2 *a8os2 /ornidos2 de s&lo seis ies de largo 3 no eAcesivamente avan+ados res ecto a sus antecesores an/i*ios2 eAistieron $ace unos trescientos millones de a=os. Suelen llamarse re tiles?tronco2 ues re resentan el tronco del r*ol geneal&gico re tiliano2 del cual se rami/ican todas las /ormas osteriores2 aun'ue ellos mismos $a muc$o se eAtinguieron. Fn gru o2 3 s&lo uno2 de descendientes su3os2 'ue a areci& ronto G'ui+ $ace doscientos treinta millones de a=osH2 conserv& el crneo an sido. Es *ien nota*le 'ue ese orden rimitivo eAiste a@n2 aun'ue arientes ms avan+ados se $an eAtinguido $ace tiem o. Este orden son los 'uel&nidos GtortugasH2 'ue com rende naturalmente las tortugas de mar 3 de tierra.

)a ala*ra a!sis signi/ica CruedaD2 CarcoD2 C*&veda2 3 algunas otras cosas. Si nos 'uedamos con la ace ci&n de CruedaD 3 ensamos 'ue se uede a licar a cual'uier a*ertura ms o menos circular2 odramos traducir la ala*ra or Ca*erturaD. En este ca tulo tratar" de dar el signi/icado literal de los t"rminos +ool&gicos2 'ue casi siem re son griegos o latinos. No de*o ocultar 'ue en algunos casos ignoro la ra+&n de 'ue se $a3a elegido ese signi/icado literal. Si alg@n ama*le lector lo sa*e2 le agradecer" la in/ormaci&n.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ .tro modelo de crneo re tiliano tiene una a*ertura tras la &r*ita del o8o. Es caracterstica del su*orden de los sin sidos GCcon a*erturaDH 'ue est or com leto eAtinguido> no $a32 al menos2 re tiles con crneo sin sido. Sin em*argo2 de ellos descienden los mam/eros actuales. Ba3 otros dos modelos de crneos re tilianos con una sola a*ertura detrs de las &r*itas oculares. )a dis osici&n de los $uesos alrededor de la a*ertura es di/erente en los dos casos2 3 distinta en am*os de la ro ia de los crneos sin sidos. Resultan2 ues2 los su*&rdenes C ar sidosD GCa*ertura lateralDH 3 Ceur sidosD GCa*ertura anc$aDH. Am*os su*&rdenes estn totalmente eAtinguidos> no $a3 re tiles de crneos ni ar sidos ni eur sidos2 ni de ellos descendieron /ormas no re tilianas )os ar sidos ms /amiliares son los ictiosauros GCre tiles ecesDH. Es "ste un *uen nom*re2 or'ue en su rimera a arici&n conocida2 $ace unos doscientos veinte millones de a=os2 lleva*an 3a tanto tiem o viviendo en el mar2 'ue esta*an com letamente ada tados a "l. Ba*an tomado /orma $idrodinmica de eces2 como algunos de nuestros modernos mam/eros. Se arecan muc$o2 en e/ecto2 a del/ines de $ocico largo. Claro 'ue2 al $a*lar de ictiosauros no $a*lamos de un solo animal2 sino de un am lio gru o de animales distintos. Ba*a2 or e8em lo2 es ecies de ictiosauros 'ue s&lo tenan dos ies de longitud2 3 otras 'ue alcan+a*an los 4- ies. )os ma3ores tenan el tama=o de la moderna *allena de es erma> 3 en su " oca2 $ace ciento oc$enta millones de a=os2 eran los animales ma3ores. Fnos cuarenta millones de a=os des u"s2 las es ecies gigantes se eAtinguan 3 /ueron sustituidas or otras considera*lemente menores2 con colas ms cortas 3 sin dientes. )legamos a$ora a un unto delicado. )os ictiosauros2 no o*stante su as ecto eAterior de eces2 eran com letos 3 aut"nticos re tiles. Estn eAtinguidos totalmente 3 algunos eran enormes. :No les $a*ilita esto ^ser grandes re tiles eAtinguidos^ ara ser incluidos entre los dinosaurios< En lengua8e o ular lo son induda*lemente2 ero esto no es correcto ara los uristas. Casi todos los animales vulgarmente llamados dinosaurios ertenecen a una su*clase es ecial de re tiles2 3 no a la ar sida. Estrictamente $a*lando2 animales a8enos a esa es ecial su*clase no tienen derec$o al nom*re> 3 en este sentido2 los ictiosauros no son dinosaurios. 7asando a los eur sidos2 tenemos como los e8em los ms conocidos otros seres acuticos2 s&lo ligeramente eor acomodados a la vida de mar 'ue los ictiosauros. Todos tienen miem*ros ada tados al c$a oteo 3 la nataci&n. Algunos arece 'ue odran a@n moverse or tierra co8eando> ero $a3 un gru o tan er/ectamente e'ui ado de aletas natatorias2 'ue no uede2 sin duda2 salir del mar. Se llaman C lesiosaurosD GCcasi lagartosDH2 or'ue arecen verdaderos re tiles2 eAce to la eculiaridad de tener cuatro aletas2 en ve+ de atas corrientes. Si los ictiosauros eran los re tiles anlogos a los del/ines 3 *allenas2 los lesiosauros arecen ser re tiles?/ocas. Su articularidad ms nota*le eran 'ui+ los largos cuellos 'ue tena la ma3or arte2 aun'ue no todos. 7ro*a*lemente los ro3ecta*an $acia adelante2 $acia los eces2 como lan+as animadas. En lena era de los re tiles2 $ace cien millones de a=os2 $a*a variedades de cincuenta o ms ies de longitud2 ocu ada en dos terceras artes or el

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ escue+o. Fna de esas gigantescas variedades2 el CelasmosaurioD GClagarto lateadoDH tena ro*a*lemente el ms largo escue+o 'ue eAisti& en el mundo. )os lesiosauros res onden muc$o me8or 'ue los ictiosauros a la noci&n vulgar de los dinosaurios. Tienen ca*e+a e'ue=a2 largos cuellos 3 colas 3 cuer o en /orma de tonel. 7ero como los ictiosauros2 tam oco son dinosaurios2 ues ertenecen tam*i"n a otra su*clase. Eso nos lleva a un 'uinto modelo de crneo2 'ue es el de ma3or "Aito en -n sentido !-ramente re!tiliano" GEsta*le+co esta distinci&n or'ue los sin sidos2 aun'ue de "Aito mediocre2 dieron origen a los mam/eros2 lo cual constitu3e un "Aito enorme2 aun'ue no re tiliano.H En esa 'uinta clase de crneo $a3 dos a*erturas tras la &r*ita> tales crneos se llaman Cdi sidosD GCde dos a*erturasDH. 7ero no eAiste ninguna su*clase de ese nom*re. El motivo es 'ue $a3 nada menos 'ue dos gru os im ortantes de re tiles con crneos di sidos2 3 ninguno de ellos uede reclamar la osesi&n eAclusiva del ttulo. )a su*clase rimera de di sidos son los Cle idosauriosD GClagartos escamososD en griegoH. Com rende el orden Cs'uamataD GCescamosoD en latnH2 'ue com rende a su ve+ los ms /lorecientes re tiles actuales: las ser ientes 3 lagartos. .tro orden de le idosaurios2 los Crinoc"/alosD GCca*e+as $ocicudasD2 or'ue tienen morro saliente en /orma de icoH2 es interesante or una ra+&n com letamente distinta> no or lo rol/ico2 sino or $a*erse li*rado de eAtinguirse or el estrec$simo margen de una sola 3 rara es ecie. Nunca /ue mu3 interesante este orden 32 salvo dic$o @nico su erviviente2 desa areci& $ace unos setenta millones de a=os. El su erviviente 'ue nos 'ueda es un animal de /orma de lagarto2 de tama=o modesto Gs&lo treinta ulgadas2 lo ms2 del morro a la unta del ra*oH. En " oca reciente se le encontra*a a@n en las rinci ales islas de Nueva [elanda> ero 3a no. A$ora s&lo eAiste en unos ocos islotes costeros de ese arc$i i"lago2 donde lo rotegen rigurosas vedas. Su nom*re vulgar es tuatara GCes ina negraD2 en maor indgena2 or'ue2 adems de las escamas 'ue cu*ren su cuer o2 tiene una lnea de es inas a lo largo del es ina+oH. Ms /ormal es llamarlo Ces/enod&nD GCdiente en cu=aDH2 'ue es el nom*re de su g"nero. No o*stante su tra+a2 no es un lagarto. 7resenta en el crneo un arco &seo 'ue no tiene lagarto ninguno G rimera indicaci&n2 ara sus rimitivos disectores2 de 'ue tenan entre manos algo no usualH. )os dientes estn su8etos de distinto modo 'ue en los lagartos> 3 tiene2 adems2 en los o8os mem*ranas nictitantes2 'ue oseen los 8aros2 ero los lagartos no. 7or @ltimo2 tiene en lo alto del cere*ro una glndula ineal es ecialmente *ien desarrollada2 muc$simo me8or 'ue en los lagartos. En el es/enod&n 8oven tiene el as ecto anat&mico de un tercer o8o2 aun'ue no $a3 indicios de 'ue sea sensi*le a la lu+. )a segunda su*clase de los di sidos son los CarcosauriosD GCre tiles dominantesDH2 3 a esa su*clase 3 s&lo a ella2 como indica el nom*re2 es a la 'ue ertenecen los dinosaurios. Claro 'ue odramos detenernos a reguntar or 'u" se $acen dos su*clases de seres 'ue tienen todos crneos di sidos. Eueno2 $a3 otras di/erencias. 7or una arte2 los arcosaurios tienen los dientes insertados en alv"olos2 3 los le idosaurios no Gcon una eAce ci&n mu3 nimiaH. Esto a un ro/ano le arecer 'ui+ una di/erencia insigni/icante2

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ ero no lo es. )a me8ora del oder de la dentadura es tal2 'ue los arcosaurios /ueron en una " oca la ms /loreciente de todas las su*clases re tilianas. Adems2 una distinci&n de esas suele im licar una serie entera de distinciones. )os arcosaurios ms rimitivos constitu3en el orden Ct$ecodontiaD GCdientes en alv"olosDH2 3 de ellos roceden todos los dems arcosaurios2 aun'ue ellos mismos se eAtinguieron $a muc$o. Muc$os de los tecodontes eran ms *ien e'ue=os 3 ado taron osici&n * eda. )as atas delanteras se redu8eron de tama=o2 3 las traseras se agrandaron 3 /ortalecieron2 3 se desarroll& una larga cola ara el e'uili*rio. Senan a arecer re tiles?canguros. 7ero ciertos tecodontes2 ms esados 3 tor es2 se vieron o*ligados a seguir en cuatro atas2 3 desarrollaron el orden de los CcrocodiliaD2 su ervivientes $asta $o32 como es sa*ido. )os caimanes 3 cocodrilos son los @nicos re tiles actuales de la su*clase Carc$osauriaD2 a la 'ue ertenecan los dinosaurios> 3 sin em*argo los cocodrilos no se consideran dinosaurios2 a esar de ser sus ms r&Aimos arientes actuales. )os dinosaurios estn restringidos a dos &rdenes 3 s&lo a ellos2 dentro de la su*clase. )os caimanes 3 cocodrilos estn /uera de esos dos &rdenes 32 or consiguiente2 no son dinosaurios. Ms es ectacular es otro gru o de descendientes de los tecodontes2 'ue constitu3en el orden C terosauriaD GClagartos aladosDH. Esos eran ms ligeros a@n> desarrollaron largas 3 /inas mem*ranas2 a o3adas en e'ue=os dedos alargados> $icieron de ellas alas 3 /ueron los @nicos re tiles 'ue se entregaron al aut"ntico vuelo. )os rimitivos terosaurios tenan largas ca*e+as con agudos dientes 3 tam*i"n largas colas. )os osteriores crecieron2 tenan colas muc$o ms cortas 3 a veces carecan de dientes or com leto. Bace como ciento cincuenta millones de a=os surca*a los ciclos el ma3or de todos los terosaurios. Era el teranod&n2 de unos veinte ies de envergadura 3 con un crneo con larga cresta de unos tres ies de eAtremo a eAtremo. 7ero no /ueron los terosaurios los @nicos descendientes de los tecodontes 'ue a rendieron el secreto del verdadero vuelo. .tro gru o convirti& sus escamas en lumas. De "stos descendi& un gru o de seres tan radicalmente distintos de los dems re tiles en tantas caractersticas2 'ue $an merecido ser se arados en una clase ro ia: las aves. Luedan a$ora los dos &rdenes de arcosaurios2 am*os eAtintos2 'ue com renden los dinosaurios. 7ara es'uemati+ar sus relaciones con otros re tiles2 $e re arado la /igura #2 'ue trata rinci almente de la clasi/icaci&n +ool&gica2 sin interesarse de modo rimordial

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ or las lneas del desarrollo evolutivo.

Figura 1: LOS REPTILES
A%A$SI&OS RE$TILES

$ARA$SI&OS

LE$I&OSA'RIOS (!r) eo di)psido* E'RA$SI&OS

AR!OSA'RIOS (!r) eo di)psido*

SI%A$SI&OS

$LESIOSA'RIOS RE$TILES E+TI%G'I&OS

$TERIOSA'RIOS &I%OSA'RIOS

I!TIOSA'RIOS T'ATARA LAGARTOS SER$IE%TES

TORT'GAS

!AI,A%ES !O!O&RILOS

RE$TILES S'$ER.I.IE%TES S'$ER.I.E%TES %O RE$TILES ,A,I/EROS

A.ES

Si estos dos &rdenes udiesen agru arse en uno2 ese orden miAto $u*iese sin duda conservado el ttulo de .Xen2 CdinosauriaD. 7ero un estudio ms detenido de esos animales ronto demostr& 'ue $a*a 'ue esta*lecer entre ellos im ortantes di/erencias2 es ecialmente en el cintur&n elviano G$uesos de la caderaH. Desde 'ue los dinosaurios ancestrales tomaron la osici&n * eda de los tecodontes2 el cintur&n elviano tuvo 'ue so ortar todo el eso del animal. 7or tanto2 se re/or+& 3 sus tres $uesos rinci ales crecieron en el curso de la evoluci&n. El su erior del cintur&n Gel ilionH creci& $asta soldarse con el es ina+o2 /ormando un arma+&n de gran /uer+a 3 solide+. Esa /usi&n es com@n a am*os &rdenes 32 or consiguiente2 es una im ortante caracterstica del dinosaurio. 7ero en el cintur&n $a3 otros dos $uesos. En algunos dinosaurios2 "stos ermanecieron *ien se arados 3 se situaron casi en ngulo recto. Esto seme8a algo la situaci&n en los lagartos vivientes> 3 todos los dinosaurios 'ue la resentan se inclu3en en el orden Csaurisc$iaD GCcadera de lagartoDH. En los dinosaurios restantes2 los dos $uesos in/eriores del cintur&n elviano se alinean casi aralela 3 o*licuamente $acia atrs. Como tal dis osici&n se arece a la de las aves2 "stos constitu3en el orden Cornitisc$iaD GCcadera de aveDH. 9 no es insigni/icante esta distinci&n2 en t"rminos +ool&gicos. Tan notoria es 'ue2 una ve+ eA licada la di/erencia entre am*os cinturones elvianos2 cual'uiera uede decir si un dinosaurio ertenece a un gru o o a otro2 con una r ida o8eada al es'ueleto. Ese es el motivo de 'ue CdinosaurioD no sea 3a t"rmino +ool&gico o/icial. 7uede $a*larse2 3 se $a*la con /recuencia2 de dinosaurios sauris'uios 3 dinosaurios omitis'uios>

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ ero es ms correcto $a*lar de sauris'uios 3 omitis'uios2 omitiendo or com leto la ala*ra dinosaurio. 7rimero alcan+aron su a ogeo los sauris'uios. Se dividen en dos su*&rdenes: Ct$ero odaD GC ies de resDH 3 Csaur& odaD GC ies de lagartoDH2 or'ue en el n@mero de los $uesos del ie los rimeros se arecen ms 'ue los segundos a los mam/eros. Mas sencillo ara distinguir los dos su*&rdenes es recordar 'ue los ter& odos son * edos 3 los saur& odos cuadr@ edos. )os ms rimitivos ter& odos eran2 or cierto2 mu3 seme8antes a los tecodontes: ligeros 3 e'ue=os * edos2 ada tados a la carrera r ida. Eran los CcoelusauriaD GClagartos $uecosDH de $uesos realmente $uecos2 ara aligerar el arma+&n cor oral. Muc$os de "stos eran *ien c$icos> 3 uno2 el Ccom sognatoD GC'ui8ada eleganteD2 or lo e'ue=o 3 delicado 'ue eraH2 vena a tener s&lo el tama=o de un ollo 3 era el menor de los dinosaurios conocidos. Sin em*argo2 las es ecies mani/esta*an una tendencia general a $acerse ma3ores al correr el tiem o2 'ui+ or'ue la creciente com etencia entre los distintos dinosaurios /avoreca2 cada ve+ ms2 a los /uertes. Bacia /ines del cretceo2 $ace oc$enta millones de a=os2 se $a*an desarrollado coelusaurios del tama=o de avestruces. Fno de ellos tena casi eAactamente el tama=o 3 /orma de un avestru+2 con ca*e+a e'ue=a2 luciendo un ico c&rneo desdentado> largo cuello 3 oderosas atas. Aun'ue tena ante*ra+os con dedos rensiles2 en ve+ de alas cortas rudimentarias2 3 una larga cola en ve+ de lumas2 se le llama Cornit$omimusD GCimita 8arosDH. .tra serie de ter& odos /ueron los CcarnosauriosD GClagartos carnvorosDH2 llamados as or'ue lo eran caractersticamente. En realidad lo eran tam*i"n los coelusaurios2 ero el as ecto /sico de los carnosaurios lo $aca resaltar de un modo muc$o ms $orri*le. )os carnosaurios conserva*an la osici&n * eda2 ero en volumen so*re u8aron con muc$o a los coelusaurios. Al /inal del cretceo alcan+aron su culminaci&n en el CtiranosaurioD GClagarto amoDH2 cu3a ca*e+a2 de cuatro ies de largo2 i*a elevada unos #6 ies so*re el suelo. )a longitud total de su cuer o2 del $ocico a la unta del ra*o2 andara or los (- ies2 ero sus atas delanteras eran min@sculas2 no ms largas 'ue las de un $om*re2 3 demasiado cortas ara servir ara nada> ni si'uiera llega*an a la *oca. 7ero las mand*ulas del tiranosaurio odan arreglrselas sin a3uda> sus m@lti les dientes tenan $asta seis ulgadas de largo2 3 es claro2 s&lo or el es'ueleto2 'ue era el monstruo ms alucinante 'ue $i+o 8ams tem*lar el suelo. Es el ma3or carnvoro terrestre conocido2 tan enorme al menos como los ma3ores ele/antes2 or otra arte $er*voros. )os colosales muslos del tiranosaurio muestran claramente 'ue se acerca*a a los lmites rcticos ara la osici&n * eda. )os saur& odos eran animales gigantescos 3 los ms /amiliares2 al arecer2 de los dinosaurios. Eran de con/ormaci&n su erele/antina2 con largos cuellos or un lado 3 largas colas or el otro. 7arecan en verdad colosales ser ientes2 'ue se $u*iesen tragado sendos ele/antes gigantescos2 cu3as atas2 como enormes columnas2 asomando /uera de las ser ientes2 marc$asen arrastrndolas.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ Ba3 claras se=ales de la ascendencia * eda de los saur& odos2 aun'ue marc$asen tan esada 3 di/cilmente en cuatro atas. )a ma3or arte de las veces2 las delanteras 'ueda*an ms cortas 'ue las traseras2 de modo 'ue el lomo ascenda o*licuamente2 alcan+ando una c@s ide en las caderas. El ms largo de los saur& odos era el Cdi lodocusD GCdo*le vigaDH. Se $an encontrado e8em lares 'ue medan cerca de 6- ies2 del $ocico al eAtremo de su larga cola2 de grosor decreciente. Mams $u*o animales ms largos2 salvo algunas de las ma3ores *allenas. 7ero el di lodocus era de con/ormaci&n es*elta 3 dista*a de ser el dinosaurio de ma3or eso. El C*rontosauroD GClagarto del truenoDH2 aun'ue ms corto2 esa*a ms2 acaso $asta !( toneladas. Ms esado a@n era el C*ra'uiosaurioD GClagarto con *ra+osDH2 llamado as or'ue en el curso de su evoluci&n2 sus miem*ros delanteros $a*an terminado or desarrollarse2 $asta el unto de su erar a los traseros en longitud. 7oda esar $asta (- toneladas 3 es el animal terrestre ms enorme 'ue $a eAistido nunca. Mas es di/cil asegurar $asta 'u" unto est 8usti/icado decir Canimal terrestreD. Es mu3 ro*a*le 'ue los grandes saur& odos2 aun'ue odan caminar esadamente or la tierra2 si era necesario2 viviesen de re/erencia en ros 3 lagos como los actuales $i o &tamos2 3 or los mismos motivos: all encontra*an alimentos 3 tam*i"n cierta rotecci&n2 3 el agua les descarga*a de sus a*rumadores esos. )os ornitis'uios2 el ms es eciali+ado de am*os gru os2 no a arecieron en su ro io ser $asta $ace unos ciento cincuenta millones de a=os2 docenas de millones des u"s 'ue los sauris'uios estuvieran 3a desarrollados en variedad de /lorecientes /ormas. )os ornitis'uios eran $er*voros2 3 sus re resentantes ms e'ue=os conserva*an tam*i"n la osici&n * eda de los rimitivos antecesores dinosuricos2 aun'ue sus miem*ros anteriores nunca se ac$icaron tanto como en los * edos sauris'uios. Eran t icos los dinosaurios de ico de nade2 'ue desarrollaron una mand*ula anc$a 3 c$ata2 ara mane8ar su dieta vegetal. El ma3or de ellos2 el CanatosaurioD GClagarto nadeDH2 tena #% ies de altura. Sisto de risa 3 de le8os2 oda arecerse a un tiranosaurio2 ero era com letamente ino/ensivo2 como no le isase a uno o le ca3ese encima. )a ma3or arte de los ornitis'uios se rotegan contra los carnosaurios desarrollando cora+as de una u otra clase. Fno de los ms conocidos es el CestegosaurioD GClagarto con te8adoDH. Reci*e ese nom*re or'ue su es'ueleto se encontra*a en relaci&n con grandes lacas &seas2 'ue al rinci io se su uso 'ue rotegan su es alda como las ie+as de un te8ado. Estudios ms detenidos mostraron 'ue esta*an de unta en una do*le /ila2 desde el cuello al arran'ue de la cola2 mientras 'ue la unta de "sta esta*a armada de dos ares de largos 3 agudos es igones &seos. El estegosaurio resenta*a claras muestras de osici&n * eda ancestral2 ues sus atas delanteras eran oco ms de la mitad de largas 'ue las traseras. Su diminuta ca*e+a contena sesos no ma3ores 'ue los de un ollo actual2 aun'ue tena !- ies de largo 3 esa*a ms 'ue un ele/ante. El estegosaurio es el colmo de la escase+ de sesos dinosurica. Se eAtingui& a comien+os del cretceo2 ro*a*lemente antes de a arecer en escena el tiranosaurio. )a /amosa escena de la elcula de Valt Disne3 CFantasaD, en la 'ue un

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ tiranosaurio ataca 3 mata a un estegosaurio2 aun'ue es mu3 e/ectista2 es mu3 ro*a*lemente anacr&nica. Serdadero contem orneo del tiranosaurio /ue el Can'uilosaurioD GClagarto encorvadoDH2 'ue se desarroll& des u"s del estegosaurio 3 /ue el animal ms /uertemente C*lindadoD de todos los tiem os. Era un dinosaurio *a8o 3 anc$o2 di/cil de volcar descu*riendo su inde/enso vientre. Su lomo2 del crneo a la cola2 esta*a cu*ierto de maci+as lacas &seas2 'ue a lo largo de los costados remata*an en /uertes es igones. )a cola termina*a en un a*ultamiento &seo2 'ue ro*a*lemente tena /uer+a de ariete al gol ear. Era un verdadero tan'ue viviente2 3 da 'ue ensar lo 'ue sera una luc$a entre "l 3 el tiranosaurio. Finalmente tenemos el Ctricerato sD GCde tres cuernosDH2 constituido como un su errinoceronte2 3 el me8or estudiado de una eAtensa 3 variada /amilia. Su armadura esta*a concentrada en la regi&n de la ca*e+a. Fna cora+a &sea acanalada2 de seis ies de anc$ura2 se eAtenda desde la ca*e+a2 cu*riendo el cuello. )a cara lleva*a tres cuernos: dos largos 3 agudos2 encima de los o8os2 3 otro ms corto 3 romo en la nari+. Adems la *oca esta*a dotada de un /uerte ico2 como de loro. 7ero vino el /in del cretceo2 $ace setenta millones de a=os2 3 algo ocurri&> no sa*emos 'u". Todos los dinosaurios 'ue eAistan entonces2 tanto sauris'uios como ornitis'uios2 desa arecieron en un la+o relativamente corto2 como de un ar de millones de a=os> 3 tam*i"n los im onentes re tiles no dinosaurios2 los ictiosauros2 lesiosauros 3 terosaurios> 3 tam*i"n algunos es ectaculares animales no re tiles2 como los inverte*rados amonites.
Figura 2. LOS DINOSAURIOS
RE$TILES

AR!OSA 'RIOS

SA'RIS 0'IOS

OR%ITIS0'IOS

TE RA$O&OS

SA'RO$O&OS

IG'A%O&O%

A%0'ILOSA'RIO

TIRA%OSA'RIO !O,$SOG%A TO &I$LO&O!O BRO%!OSA 'RIO BRA0'IOSA'RIO ESTEGOSA'RIO TRI!E RA TO$S

7ara eA licar esto $a $a*ido tantas teoras como aleont&logos2 3 @ltimamente se $a u*licado una2 es ecialmente interesante2 'ue eAaminaremos en el ca tulo siguiente.

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*onstruos a#onizantes
Bace unos !- a=os escri* un cuento2 titulado CDa de los ca+adoresD2 en el 'ue en /orma novelesca resent" una nueva teora ara eA licar la re entina muerte de los dinosaurios al /inal del erodo cretceo2 5- millones de a=os $a. )a teora era sim le: A /ines del cretceo2 su use 3o2 cierto gru o de dinosaurios e'ue=os $a*an desarrollado inteligencia> a rendieron a dis arar ro3ectiles 3 dieron ca+a a todos los dems dinosaurios2 $asta eAtir arlos. Entonces2 a /alta de otras resas2 se ca+aron tam*i"n unos a otros2 $asta descastarse. :7or 'u" no $a*ra restos de dinosaurios inteligentes2 o sea2 con gran ca acidad craneal< Ser"is. )os seres inteligentes de8an ocos /&siles. Fi8os 'u" ocos /&siles de rimates descu*rimos2 aun siendo muc$o ms recientes 'ue los dinosaurios> en cuanto a las armas... 7ero no 'uiero de/ender a$ora mi tesis2 'ue no creo en realidad de/endi*le. Me sirvi& s&lo ara escri*ir un cuentecillo2 'ue result& lo 'ue el crtico de /icci&n cient/ica Damon Unig$t llamara CAsimov en e'ue=oD2 3 'ue desarrollara una moral no demasiado sutil ara nuestra " oca. 7ero el ro*lema su*siste. :Lu" descast& a los dinosaurios< Durante #(- millones de a=os2 una asom*rosa colecci&n de enormes es ecies re tilianas $a*a dominado las /ormas de vida terrestre. G)os llamar" dinosaurios en este artculo2 aun'ue como eA li'u" en el anterior2 el t"rmino es im ro io.H En ese erodo de #(- millones de a=os2 desde $ace 22millones2 $asta $ace 5- millones2 se eAtinguieron es ecies sueltas de dinosaurios2 unas veces sin de8ar descendencia2 'ue se amos> otras veces $a*i"ndose rami/icado en otras es ecies2 'ue en cierto modo las sustitu3eron. En otras ocasiones una es ecie se eAtingua en el sentido de su/rir lentos cam*ios2 'ue la trans/orma*an en una es ecie nueva o en varias. Mas $ace unos 5- millones de a=os2 s@*itamente2 como en un ar de millones de a=os2 todas las restantes es ecies de dinosaurios 'uedaron eAtinguidas2 sin de8ar descendencia. Bace #(- a=os eso areca /cil de eA licar2 or'ue en a'uellos tiem os era o ular entre los *i&logos la doctrina del Ccatastro/ismoD. En a'uella " oca en 'ue la Ei*lia era reverenciada como verdad literal2 los *i&logos tenan 'ue com aginar los crecientes testimonios en /avor de una tierra 3 unos seres /&siles2 am*os de muc$os millones de a=os de antig;edad2 con el relato **lico2 'ue areca indicar 'ue la tierra 3 la vida $a*an sido creadas $ace no ms de 4.--- a=os. Fna osi*le soluci&n se encontr& en el diluvio. Fn naturalista sui+o2 Carlos Eonnet2 sugiri& en #55- 'ue los /&siles eran restos de es ecies eAtinguidas2 'ue $a*an sido descastadas or uno de los cataclismos mundiales2 en cu3a serie el diluvio **lico /ue s&lo el ms reciente. Des u"s de cada cataclismo2 la vida comen+a*a de nuevo> 3 la verdad **lica 'ueda*a a salvo2 diciendo 'ue s&lo narra*a la ms reciente de varias distintas creaciones. El re resentante ms insigne de ese catastro/ismo /ue el naturalista /ranc"s Morge Cuvier2 'ue en los rimeros decenios del siglo TIT /ue el rimero en estudiar /&siles. Com arando con gran ingenio sus anatomas2 mostr& 'ue odan ordenarse de una manera

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ l&gica 3 enca8arse en gru os a@n ineAistentes. A osteriori es atente 'ue su o*ra esta*a clamando a vo+ en grito C0evoluci&n1D. 7ero Cuvier no admita eA licaciones evolucionistas. En ve+ de ello. locali+& eAactamente cuatro " ocas del registro de los /&siles2 en 'ue a arecan vacos2 3 los consider& como otros tantos e8em los de catstro/es de Eonnet. 0)stima de eA licaci&n1 Fueron descu*ri"ndose ms 3 ms /&siles2 3 recisndose con ms 3 ms claridad su orden en el tiem o2 3 desa arecieron todos los vacos. Desde las rimeras $uellas /&siles2 marcadas2 como sa*emos a$ora2 $ace 4-- millones de a=os2 $asta $o32 no $a eAistido instante en 'ue $a3an cesado todas las /ormas de vida. )a vida /ue creada s&lo una ve+. En realidad2 $a3 $o3 mismo es ecies vivas 3 /lorecientes2 'ue vienen eAistiendo casi sin cam*io2 desde antes de la " oca de los dinosaurios. Fn e8em lo es el lmulo: lleva !-millones de a=os sin cam*iar gran cosa. Mas $a $a*ido " ocas en la $istoria de la vida en 'ue muc$simas es ecies de8aron Cs@*itamenteD de eAistir2 mientras 'ue otras muc$simas siguieron su normal evoluci&n> 3 eso es di/cil de eA licar. Fna catstro/e arcial de*i& de ocurrir $ace 5- millones de a=os. Sucedi& algo 'ue descast& muc$as es ecies en una am lia variedad de C$a*itatD ^los terosaurios en el aire2 los ictiosauros en el mar 3 los tor es dinosaurios de tierra2 de8ando en cam*io intactas otras es ecies. )os rimitivos antecesores de los 8aros 3 de los mam/eros so*revivieron el /inal del cretceo> 3 tam*i"n los antecesores de los re tiles 'ue siguen $o3 viviendo2 aun los cocodrilos ancestrales2 arientes no mu3 le8anos de los dinosaurios. 9 la vida vegetal atraves& rcticamente intacta la lnea divisoria de /inales del cretceo. Nadie sa*e cul ser la soluci&n2 ero $a $a*ido numerosas es eculaciones interesantes so*re el asunto. 7odra2 or e8em lo2 tratarse de un cam*io de clima. )os dinosaurios odan estar ada tados a un mundo *enigno2 de tierras llanas 3 mares no ro/undos2 con ocas oscilaciones estacionales. Sino des u"s un erodo de /ormaci&n de monta=as> las tierras se irguieron 3 legaron> el mar se a$ond& 3 uso /ro> las estaciones aumentaron en rigor2 3 los dinosaurios sucum*ieron. No me convence esto nada2 al menos como eA licaci&n @nica. No i*a a 'uedar climticamente inso orta*le toda la tierra. Al em eorar las condiciones2 algunos seres $u*iesen logrado acomodarse a ciertos am*ientes restringidos. )os inos gigantes se ada tan a territorios de Cali/ornia> el tuatara a sus islotes 8unto a Nueva [elanda. Induda*lemente $a*ran tenido 'ue 'uedar /a8as antanosas *enignas2 en 'ue al menos algunos de los menores dinosaurios $u*iesen odido de/enderse2 en todo caso alg@n tiem o. :9 odran matar a los ictiosauros sim les cam*ios de clima2 en la relativamente ina/ectada inmediaci&n del mar< :. sera acaso el am*iente vivo el res onsa*le< )os e'ue=os rotomam/eros de /orrada iel2 esca*ull"ndose entre la male+a2 ara evitar en lo osi*le ser vistos or sus

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ re otentes enemigos2 odran no o*stante estar $artos de $uevos de dinosaurios2 a*andonados sin vigilancia or los est@ idos adres. 9 los mam/eros odran terminar or comerse *astantes $uevos2 ara o*struir las generaciones2 3 encontrarse una ma=ana con 'ue $a*an desa arecido los re tiles. Sera una $istoria en cierto modo dramtica2 3 a ms no oder de nuestro gusto2 3a 'ue 'uedamos como $"roes los mam/eros2 si ca*e llamar $"roes a unos /urtivos devoradores de $uevos. 7ero claro 'ue $a3 di/icultades. Cuando el erodo cretceo se acerca*a a su /in2 lleva*an un mill&n de a=os eAistiendo mam/eros rimitivos. Ba*ra 'ue su oner 'ue de re ente crecieron en n@mero 3 em e+aron a co*rar un a*rumador tri*uto de $uevos de dinosaurio. . *ien odemos su oner 'ue surgieron nuevas es ecies 'ue re/eran esos $uevos2 de8ando res etuosamente intactos los de cocodrilos rimitivos2 lagartos2 ser ientes 3 tortugas. 9 a ro &sito2 :c&mo llega*an esos mam/eros a los $uevos del ictiosauro2 'ue ara vivas sus cras2 3 or a=adidura en el mar< Mas :nunca $a*"is visto ir ca3endo sucesivamente una /ila de /ic$as de domin&< 7ues anloga interde endencia resentan los seres vivos. :7or 'u" imaginar un suceso 'ue a/ectase or igual a cada una de las es ecies eAtinguidas< Acaso s&lo resultasen a/ectadas relativamente ocas es ecies> 3 cuando "sas em e+aron a eAtinguirse2 iran desa areciendo tam*i"n otras 'ue de endiesen de ellas2 ara alimentarse o ara otras necesidades> 3 "sas. a su ve+. determinaran la eAtinci&n de otras $asta de8ar segada una vasta eAtensi&n del cam o de la vida. Esto tiene 'ue estar sucediendo siem re 3 es /cil verlo $o3 como una amena+a. Si desa areciesen los eucali tos2 tendran 'ue desa arecer tam*i"n los Ioalas2 ues no comen ms 'ue $o8as de eucali to. Si se descastasen de re ente las ce*ras2 los leones a/ricanos decreceran drsticamente en n@mero. Ni si'uiera tiene 'ue ser cuesti&n de alimento> su rimid las a*e8as 3 numerosas es ecies vegetales2 'ue de enden de ellas ara la olini+aci&n cru+ada2 'uedarn su rimidas tam*i"n. Algo seme8ante uede $a*er sucedido a /ines del cretceo. Se eAtingui& un gru o de es ecies 'ue /orma*an arte de una trama vital singularmente a retada2 3 con ellas cedi& el resto de la tela. :7ero cul $a*r sido el agente desencadenante< :Ba*r matado algunas es ecies una variaci&n climtica2 derri*ando as la rimera /ic$a de domin&< :Eliminara al(-nas es!ecies un gru o de mam/eros comedores de $uevos< :Fue acaso la a arici&n de nuevos virus o *acterias lo 'ue descast& ciertas es ecies en una gran e idemia< . :sera2 or el contrario2 como $an sugerido algunos2 una evoluci&n vegetal< :Se de*ern estas eAtinciones al desarrollo de $ier*as recursoras de las actuales2 'ue son duras 3 correosas 3 destru3en aun los molares2 altamente ada tados2 del ca*allo moderno< )os dinosaurios $er*voros2 acostum*rados a asto ms *lando 3 suculento G3 con dientes a ro &sitoH2 em e+aran 'ui+ a decaer al eAtenderse2 cada ve+ ms2 las $ier*as actuales2 a eA ensas de las rimitivas es ecies. 9 al desa arecer los $er*voros2 tuvieron 'ue sucum*ir tam*i"n los carnvoros 'ue se alimenta*an de ellos.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ S&lo nos /alta recisar el mecanismo concreto 'ue derri*& la rimera /ic$a de domin& 3 $asta a$ora nadie $a sa*ido $acerlo. Ba3 demasiadas osi*ilidades entre 'u" escoger2 3 no dis onemos de rue*as e/ectivas en 'ue *asar la elecci&n. Claro 'ue a@n nos /alta considerar otras osi*ilidades. Basta a$ora s&lo $e mencionado causas de ocurrencia @nica o2 de ser eri&dicas2 im osi*les de redecir. 7ues2 :cundo $a*r otro cam*io verdaderamente radical del clima< :Cundo so*revendr una nueva e idemia< :Cundo volver a eAistir lo e'uivalente a animales consumidores de $uevos2 o a lantas 'ue com rometan las dentaduras de nuestros ganados< 7uestos a ser l@gu*res2 es muc$o ms interesante es ecular so*re la osi*ilidad de ocasiones eri&dicas2 ra+ona*lemente redeci*les2 en 'ue se roduciran grandes ani'uilamientos. 7ues en el Carc$ivo de los /&silesD encontramos se=ales atentes de sucesos eri&dicos de esa clase2 3 si el de /ines del cretceo es el ms es ectacular2 se de*e s&lo a 'ue es uno de los ms recientes 3 'ue tiene me8or conservados sus testimonios /&siles. Bu*o otro gran ani'uilamiento a@n ms reciente2 de mam/eros enormes2 $ace s&lo un ar de millones de a=os. GN&tese 'ue2 al es ecular so*re esos grandes ani'uilamientos eri&dicos2 le damos a la rueda de la ciencia un giro com leto2 3 volvemos a algo un tanto seme8ante al catastro/ismo de Cuvier. En la ciencia eso es /recuente.H 7ensemos2 ues2 'u" causas odran desencadenar un e/ecto eri&dico 'ue2 a intervalos ms o menos /i8os2 sometiese a las /ormas de la vida a enormes tensiones2 eAtir ndolas con una es ecie de ciega crueldad. Se $a sugerido a veces 'ue las es ecies tienen como una vida media natural> 'ue ellas2 como los individuos2 tienen una lo+ana 8uventud2 una ro*usta madure+2 una ve8e+ decadente 3 al ca*o una muerte senil. Acaso los grandes ani'uilamientos so*reviven cuando2 or a+ar2 las vidas de gran n@mero de es ecies alcan+an simultneamente su /in. En realidad no $a3 rue*a ninguna de 'ue las es ecies enve8e+can en igual sentido 'ue los individuos> ero odemos llamar las cosas de otro modo. No $a*lemos de senilidad 3 vida media> $a*lemos de mutaciones. Todas las es ecies estn continuamente su8etas a mutaciones 3 en toda generaci&n surgen individuos CmutadosD. En la inmensa ma3ora de los casos esas mutaciones van a eor 3 las /ormas mutadas so*reviven menos *ien 'ue las normales. 7ero si $a3 su/icientes mutaciones 3 las /ormas mutadas constitu3en su/iciente carga ara la es ecie en con8unto2 "sta uede de*ilitarse $asta el eAtremo de sucum*ir a sus enemigos. En ese sentido uede considerarse 'ue la es ecie se $ace senil. Adems ciertas es ecies ueden mani/estar tendencias a ciertos ti os de mutaciones desastrosas. Ser ms ro*a*le 'ue esto ocurra cuando los seres est"n tan es eciali+ados2 'ue resulten su ersensitivos a los cam*ios del am*iente o de su ro ia /isiologa. Fn ser con una armadura er/ecta2 o una estructura demasiado dese'uili*rada uede 'uedar /uera de lo rctico con un cam*io e'ue=o. El $om*re mismo no es inmune. Tenemos un mecanismo eAtraordinariamente com licado2 en muc$as eta as2 de coagulaci&n sangunea. Nuestra sangre se coagula con nota*le e/iciencia2 ero esas com licaciones im lican una alta ro orci&n de /allos2 uesto 'ue son tantas las eta as 'ue ueden /allar. En cada generaci&n $umana ocurre un n@mero

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ a recia*le de mutaciones 'ue com renden alguna im er/ecci&n del mecanismo coagulante. )os C$emorrgicosD 'ue resultan no ueden vivir muc$o sin medidas $eroicas. Adems la es ecie $umana $a desarrollado una ca*e+a enorme ara alo8ar nuestros gigantescos sesos. )a elvis /emenina a enas de8a asar ese tama=o2 3 nacen ni=os de crneo eAcesivamente grande2 'ue salen con estrec$e+ or la a*ertura elviana 3 eso a costa de de/ormaciones del crneo2 a@n /leAi*le. De varios modos2 ues2 el $omo sa iens est al *orde mismo del desastre2 3 no uede arrostrar un aumento del ritmo de mutaci&n. Su ongamos 'ue ese aumento se roduce en muc$os seres. Si una es ecie2 o gru os de ellas2 estn tan *ien e'uili*radas 'ue $a3 relativamente ocas ro*a*les mutaciones 'ue uedan resultar mortales2 resistirn *astante *ien ese aumento. En cam*io2 si una es ecie es de alg@n modo ro ensa al desastre2 un re entino aumento de la /recuencia de mutaci&n uede sin ms eliminarla. Si las causas 'ue $acen aumentar la /recuencia de mutaci&n son asa8eras2 s&lo desa arecern ciertas es ecies vulnera*les2 mientras 'ue las menos vulnera*les odrn su*sistir2 aun'ue algo disminuidas 3 trans/ormadas. Lui+ todos los dinosaurios com artiesen algo 'ue los $iciera es ecialmente vulnera*les a los estragos de ciertas mutaciones. Acaso todos desa arecieran. directamente o como artes de la cadena vital2 cuando aumentaron las mutaciones al /inal del cretceo. )os 'ue so*revivieron2 incluidos nuestros antecesores2 /ue s&lo or'ue eran menos vulnera*les. 9 acaso 'ueden or venir otros erodos de mutaciones ms /recuentes> 3 'ui+ en el 8uego de la com etencia evolutiva no /iguremos siem re nosotros entre los ganadores. 7ero :'u" es lo 'ue ocurre ara 'ue aumente el ritmo de mutaci&n< Fna res uesta 'ue acude a la mente es la radiaci&n. )a tierra es *om*ardeada or ra3os duros de diverso origen. Tenemos2 en rimer lugar2 la radiactividad de la corte+a misma> ero no $a3 motivo ara 'ue esa radiactividad su/ra aumento s@*ito en ciertas " ocas. En realidad2 el @nico cam*io 'ue uede eA erimentar2 'ue nosotros se amos2 es una disminuci&n lenta 3 continua. Mas2 :3 la radiaci&n 'ue *om*ardea la tierra desde el es acio eAterior2 la del sol 3 los ra3os c&smicos desde ms all del sistema solar< Muc$a de esa radiaci&n es a*sor*ida or la atm&s/era antes de alcan+ar la su er/icie terrestre> 3 muc$a2 al menos la com onente con carga el"ctrica2 es desviada or el cam o magn"tico terrestre. Como resultado de esa desviaci&n2 est rodeada la tierra de +onas en 'ue las artculas cargadas2 en grandes concentraciones2 saltan de un lado a otro a lo largo de las lneas de /uer+a magn"ticas Gcinturones de San AllenH 3 se /iltran a la atm&s/era su erior en las regiones olares ara /ormar las auroras. Claro 'ue si se anulase el cam o magn"tico terrestre2 las artculas cargadas2 incluso las de los ra3os c&smicos2 3a no seran desviadas 3 llegaran ms de ellas a la su er/icie terrestre. Eso elevara el nivel de radiaci&n 3 con ello la /recuencia de las mutaciones. :7ero odr anularse el cam o magn"tico terrestre<

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ 07osi*lemente1 Com ar"moslo con el solar. )as manc$as resentan2 como sa*emos2 un ciclo de ## a=os> es decir2 'ue el n@mero de manc$as solares crece rimero2 alcan+a un mAimo2 luego cae en un mnimo 'ue es casi nulo2 vuelve a crecer2 etc. El intervalo medio entre dos mAimos vale ## a=os2 aun'ue los intervalos reales $an variado entre 5 3 #5 a=os. )as manc$as solares estn asociadas con cam os magn"ticos2 cu3a orientaci&n es o uesta en los dos $emis/erios solares. Si las manc$as del $emis/erio Norte tienen el olo Norte magn"tico arri*a2 or decirlo as2 las del $emis/erio meridional tienen arri*a el olo Sur. En el siguiente ciclo se invierte la situaci&n: las manc$as del $emis/erio Norte tienen arri*a el olo magn"tico Sur2 3 las del $emis/erio Sur lo contrario. 7ara resta*lecer magn"ticamente2 3 no s&lo num"ricamente2 el ciclo de las manc$as2 $a3 'ue es erar 22 a=os. No es seguro 'ue esto signi/i'ue 'ue el cam o magn"tico general del sol invierta eri&dicamente su olaridad2 de modo 'ue cada once a=os el olo magn"tico Norte del sol ase a ser olo Sur 3 viceversa. Si eso ocurre2 no $a3 'ue creer 'ue el e8e magn"tico gira de re ente2 dando una vuelta. )o ro*a*le es 'ue todo el cam o magn"tico se de*ilite 3 anule2 3 luego em iece a re/or+arse de nuevo2 con o uesto sentido2 coincidiendo los mnimos de manc$as con la anulaci&n del cam o. 7or 'u" sucede eso2 si es 'ue sucede2 nadie lo sa*e. :7odr asarle lo mismo al cam o magn"tico terrestre2 muc$o menor< Ser"is: $a3 indicios en las rocas2 or e8em lo en la orientaci&n de los minerales imantados2 de 'ue $a $a*ido erodos en la $istoria terrestre en 'ue el olo magn"tico Sur esta*a donde a$ora est el Norte2 3 viceversa. Se resume 'ue esto sucede or'ue el cam o magn"tico terrestre va de*ilitndose $asta anularse2 3 luego se re/uer+a en sentido inverso. Es un $ec$o 'ue el cam o magn"tico terrestre arece estar de*ilitndose durante los siglos 'ue llevamos o*servndolo. )os geo/sicos norteamericanos Ueit$ McDonald 3 Ro*ert Kunst indican 'ue desde #45- $a erdido el #( or #-- de su /uer+a 32 al ritmo resente de decrecimiento2 se anulara $acia el a=o ,---. Entre el !(-- 3 el ,(-- 3a no tendra /uer+a *astante ara desviar sensi*lemente las artculas cargadas. Claro 'ue nosotros no viviremos ara verlo2 ero 2.--- a=os no son la+o largo2 ni en t"rminos de la civili+aci&n $umana> 3 no digamos en t"rminos de las eras geol&gicas. 9 la cosa no es ara encogerse de $om*ros. Es muc$a lstima2 or'ue arece *astante mala suerte nuestra estar tan r&Aimos a la inversi&n del cam o. )a @ltima inversi&n2 a lo 'ue odemos colegir or las rocas2 arece $a*er ocurrido $ace nada menos 'ue 5--.--- a=os :Lu" suceder cuando el cam o magn"tico se anule< Lui+ $acia el !(-- estemos en condiciones tecnol&gicas de resguardar la tierra arti/icialmente2 ero su ongamos 'ue no. :Aumentar el ritmo de mutaci&n2 en los milenios sin rotecci&n magn"tica2 $asta matar las es ecies inesta*les o CsenilesD< :Estaremos nosotros entre ellas< :Se acerca el da del Muicio< Acaso no. Des u"s de todo2 $ace 5--.--- a=os2 cuando 'ui+ se invirti& el cam o magn"tico2 no $u*o ning@n Cani'uilamiento grandeD entre los $omnidos antecesores del $om*re. Basta acaso odra $a*erles /avorecido un aumento de la /recuencia de mutaci&n. Al menos el cere*ro $umano aument& en volumen con ra ide+ eA losiva2 com arada con los ritmos de evoluci&n corrientes> 3 se odra ensar 'ue ello /ue consecuencia de un n@mero inusitado de a/ortunadas mutaciones.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ Adems 3o $e visto clculos 'ue demostra*an 'ue2 aun'ue no eAistiese el menor cam o magn"tico2 ni desviaci&n de las artculas cargadas2 el nivel de radiaci&n en la su er/icie terrestre no se elevara lo *astante ara acelerar la mutaci&n en ro orciones eligrosas. Ata'uemos el ro*lema or otro lado. .lvidad2 or a$ora2 el escudo magn"tico terrestre 3 ensad si la radiaci&n *om*ardeante odr intensi/icarse considera*lemente en su origen. El sol emite de ordinario ra3os T desde su corona2 3 en ocasiones a=ade alguna gigantesca /ulguraci&n2 con c$orros de ra3os c&smicos *landos. )a cantidad de esas radiaciones es demasiado e'ue=a ara er8udicar a la vida2 ero :3 si s@*itamente eA erimentasen un aumento desmesurado de intensidad< No es ro*a*le. Es di/cil 'ue el sol su/ra los cam*ios recisos ara resultar un emisor muc$o ms activo de ra3os T, sin emitir tam*i"n muc$a ms radiaci&n ultravioleta 3 lu+ visi*le2 3 el sol no $ace tales cosas. Seg@n todo lo 'ue sa*emos Go creemos sa*erH2 del sol 3 de las estrellas en general2 3 lo 'ue se deduce del Carc$ivo de los /&silesD2 no $a3 'ue contar con un sol tornadi+o. Nuestra vie8a 3 eAcelente cale/acci&n solar es de toda con/ian+a 3 no se le notan cam*ios $ace eones. :9 los ra3os c&smicos de /uentes no solares< Son las @nicas radiaciones duras no solares2 de im ortancia2 'ue reci*imos. Recientemente U. D. Terr32 de la Fniversidad de Uansas2 3 V. B. TucIer2 de la Rice2 $an eAaminado los osi*les e/ectos de 'ue algunas estrellas asen a su ernovas cerca de nuestro sistema solar. Ban indicado 'ue una *uena su ernova grande2 ti o II G'ue su one la eA losi&n casi total de una estrella de masa die+ veces ma3or 'ue la solarH2 des rendera $asta 2 A #-(# ergios de energa2 s&lo en /orma de ra3os c&smicos2 emitida toda ella en un erodo de unos ocos das a lo ms. Su ongamos 'ue esta energa en ra3os c&smicos se li*era en el la+o de una semana. E'uivaldra entonces como a -n ill&n de veces la ener(2a total li erada !or el sol en esa semana" :Lu" arte de esa energa llegara a nosotros< Si esa su ernova distase de nosotros #4 a=os lu+2 la radiaci&n c&smica 'ue nos alcan+ara desde tan enorme distancia e'uivaldra a@n a la radiaci&n solar ntegra en esa semana. Sin remedio2 eso nos /reira literalmente a todos. Sin em*argo2 $a3 mu3 ocas estrellas de todas clases 'ue $o3 est"n s&lo a #4 a=os lu+ de nosotros> 3 de ellas2 ninguna tiene *astante masa ara dar origen al ti o ms /uerte de su ernova. )a @nica estrella cercana 'ue odra de verdad convertirse en su ernova sera Sirio2 3 ara eso resultara ms *ien /lo8a. 7ero no $ace /alta 'ue nos /ri"semos del todo. Consideremos las eA losiones de su ernovas 'ue ocurren a grandes distancias 3 nos *a=an en concentraciones menores de ra3os c&smicos. _stas ueden2 as 3 todo2 ser su/icientes ara roducir er8uicios2 3 le8os ca*en muc$as ms su ernovas 'ue cerca. El es acio crece como el cu*o de la distancia 3 $asta 2-- a=os lu+ ca*en dos mil veces ms su ernovas 'ue $asta #4. Terr3 3 TucIer indican 'ue la dosis actual de ra3os c&smicos 'ue alcan+a la alta atm&s/era es de unos -2-! roentgens al a=o> mu3 oco2 ciertamente. 7ero 8u+gando or la

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ /recuencia de su ernovas 3 sus situaciones 3 tama=os /ortuitos2 calculan 'ue la tierra odra reci*ir or eA losi&n de su ernovas una dosis concentrada de 2-- roentgens2 cada #millones de a=os2 or t"rmino medio a roAimado> 3 dosis ma3ores en intervalos de corres ondiente am litud. En los 4-- millones 'ue a*arca el Carc$ivo de los /&silesD2 $a3 una ra+ona*le ro*a*ilidad de 'ue nos $a3a alcan+ado al menos 0un ra3o de 2(.--roentgens1 Lui+2 ues2 los grandes ani'uilamientos eri&dicos de la $istoria de la vida revelen eA losiones de grandes estrellas2 a ocos siglos lu+ de nuestro sistema solar. 9 acaso ser eor el e/ecto2 cuando una tal /ormida*le eA losi&n d" en acontecer recisamente estando a unto de invertirse el cam o magn"tico terrestre2 3 la su er/icie2 inde/ensa2 so orte los lenos estragos de la Csart"nD de ra3os c&smicos. Al /in nuestro cam o magn"tico es a$ora d"*il2 mu3 in/erior el mAimo. Ba*r acaso ocasiones en 'ue ni aun dosis algo /uertes de ra3os c&smicos roducirn er8uicio> ero a$ora s2 3 $acia el !(-- lo roducirn a@n ma3or. Fna su ernova 'ue $ace !--.--- a=os no $u*iese a/ectado a la tierra2 a$ora odra de8arnos mu3 maltrec$os. As2 ues2 si encontramos indicios en las rocas de 'ue $ace unos 5- millones de a=os $u*o una inversi&n del cam o magn"tico terrestre2 3 los encontramos en el cielo de 'ue $u*o entonces una su ernova es ectacular en nuestras cercanas> 3 si 'uedase *ien esta*lecida la simultaneidad de am*os sucesos2 estara 3o mu3 tentado a no *uscar otras causas de la muerte de los dinosaurios. :9 'u" diramos de nuestros descendientes2 no demasiado remotos< :De*eremos temer 'ue est"n amena+ados de erdici&n< :9 si durante el milenio 'ue dura la /alta virtual de rotecci&n2 estalla Sirio2 la su ernova2 o lo $ace una estrella ma3or2 aun'ue ms le8ana< )a ro*a*ilidad es sumamente e'ue=a. Lue nosotros se amos2 a varios siglos lu+ no $a3 ninguna estrella lo *astante avan+ada en su desarrollo evolutivo2 ara 'ue sea de temer su eA losi&n a su ernova> ero tam oco sa*emos cuanto $a3 'ue sa*er so*re las causas 3 el momento de tales eA losiones. Mas la osi*ilidad eAiste. )a radiaci&n c&smica incidente uede crecer lo *astante ara roducir un ani'uilamiento2 e'ue=o o grande> 3 nada le asegura inmunidad al $omo sa iens si eso llega a ocurrir. 9 si nosotros erecemos 3 los cocodrilos 3 lagartos so*reviven2 :no ser como si los re tiles Cse riesen los @ltimosD a nuestra costa<

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Contando romosomas
9o esto3 c$a ado a la antigua2 'u" le vamos a $acer. No uso drogas ara eA andir mi /antasa2 no tengo secretas ansias de C sicodelismoD2 no /umo C$ier*aD Gnom*re t"cnico de la mari$uanaH> en verdad ni si'uiera *e*o alco$ol ni /umo ta*aco> llevo ca*ello 3 atillas *astante cortos> no uso *ar*a ni *igote> visto lim ia 3 convencionalmente Galguna ve+ con desali=oH 3 $a*lo el ingl"s con ra+ona*le correcci&n. 7ero $ago todo esto or cuesti&n de gusto ersonal 3 sin convicciones morales ro/undas. No o ongo la menor o*8eci&n a las eAcentricidades de otros2 con tal 'ue res eten las mas2 3 'ue esas eAcentricidades no er8udi'uen a nadie ms 'ue a los eAc"ntricos. 7or eso salto a la de/ensa de los C eludosD2 contra mis camaradas los Cc$a ados a la antiguaD. En mis tiem os u*li'u" *reves ensa3os2 $aciendo notar 'ue los 'ue critican el elo largo en los c$icos2 C or'ue les $ace arecer muc$ac$asD2 de*eran criticar con id"ntico motivo la costum*re de a/eitarse. Mas2 le8os de ello2 suelen criticar tam*i"n las *ar*as2 lo cual reduce a contrasentido la l&gica de 'ue retenden revestir sus re8uicios. En verdad me arece 'ue todo ese em e=o de distinguir los seAos a rimera vista es eAagerado. :Lu" necesidad $a3 de ello2 si uno no tiene inter"s ersonal or determinado individuo< 9o suelo citar C)a ulgaD2 de Rolando 9oung:
Al ver la alegre ulga saltarina Si es dama o es galn no se adivina. 7ero or muc$o 'ue am*os se aseme8an Ellos *ien se distinguen 3 corte8an.

7or eso me enter" con disgusto de 'ue distinguir un c$ico de una muc$ac$a uede ser2 en verdad2 im ortante 3 de ning@n modo sencillo. En oto=o de #645 una atleta olaca /ue reconocida or los m"dicos. Su cuer o desnudo era netamente /emenino2 ero eAmenes ms sutiles usieron en duda su /eminidad. Al arecer2 sala mal la cuenta cromos&mica. 7ero :'u" son esos cromosomas2 'ue ueden contradecir as el testimonio de nuestra vista2 en materia tan vital2 sali"ndose con la su3a< 7ues2 como 3a $a*r"is adivinado2 vo3 a eA licroslo con todo detalle. )os cromosomas son como diminutas varitas /leAi*les2 dentro de nuestras c"lulas2 visi*les s&lo al microsco io. En una ulgada de longitud ca*en entre cinco 3 die+ mil2 uestos en /ila. Aun con microsco io son di/ciles de ver en la c"lula viva. Como el resto de la c"lula2 son trasl@cidos: la lu+ los atraviesa con /acilidad. Durante siglo 3 medio los microsco istas estudiaron las c"lulas sin ver los cromosomas. 7ero $ace un siglo comen+aron los *i&logos a tratar las c"lulas con algunos nuevos colorantes 'ue los 'umicos esta*an em e+ando a sinteti+ar. )as distintas artes de una c"lula tienen di/erentes com osiciones 'umicas> or eso unas a*sor*en ciertos colorantes 3 otras no. Tratada as una c"lula2 em ie+a a revelrsenos su estructura interna en es l"ndido tecnicolor.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ En #%%- el *i&logo alemn Valter Flemming esta*a usando un tinte ro8o 'ue se ad$era s&lo a ciertos tro+os2 dentro del n@cleo celular. GEste n@cleo es un cor @sculo situado en la c"lula2 en osici&n ms o menos central. 7ronto se $a*a descu*ierto 'ue go*erna*a el roceso de dividirse en dos una c"lula2 /en&meno clave en el crecimiento 3 desarrollo.H Flemming llam& a los tro+os de materia nuclear coloreados CcromatinaD2 de una ala*ra griega 'ue signi/ica CcolorD. Flemming esta*a em e=ado en averiguar si la cromatina tena algo 'ue ver con el go*ierno de la divisi&n celular or el n@cleo. Desgraciadamente2 la cromatina s&lo era visi*le te=ida or el colorante 3 "ste mata*a a las c"lulas. )o 'ue $i+o2 ues2 /ue estudiar /inos cortes de te8idos en r ido crecimiento2 en los cuales $a*a c"lulas en todas las /ases de la divisi&n. Ti=& todos los cortes 3 sor rendi& a la cromatina en todas las eta as del roceso. .rdenando de*idamente esas distintas eta as2 logr& desentra=ar los detalles de la marc$a del mismo. GFue como 'uien coge una serie de /otos instantneas desordenadas2 las one or orden 3 luego las ro3ecta sucesivamente como una elcula.H Se o*serv& 'ue cuando una c"lula se re ara*a ara dividirse2 la cromatina se a elotona*a en una es ecie de revolti8o2 /ormado or eda+os cortos como de /ideos gruesos cocidos. 7ronto esos eda+os reci*ieron el nom*re de CcromosomasD GCcuer os coloreadosDH. En el momento crtico de la divisi&n2 los cromosomas se se aran en dos gru os iguales2 'ue van a arar a eAtremos o uestos de la c"lula. Esta se arte entonces or la mitad 3 resultan dos nuevas Cc"lulas $i8asD 'ue tienen cada una su rovisi&n de cromosomas. Terminada la divisi&n2 los cromosomas de cada c"lula $i8a vuelven a artirse en tro+os de cromatina. Flteriores estudios demostraron 'ue cada es ecie viva contiene el mismo n@mero de cromosomas en cada una de sus c"lulas Gcon una @nica eAce ci&n2 'ue luego eA licaremosH. No siem re es /cil sa*er 'u" n@mero es "se2 ues los cromosomas se 8untan 3 enredan unos con otros2 3 cuando $a3 muc$os2 es di/cil decir d&nde termina uno 3 em ie+a otro distinto. )os me8ores intentos de contar las cromosomas de las c"lulas $umanas arecan dar al rinci io ,% cromosomas> ero en #6(42 un c&m uto ms concien+udo dio s&lo ,4. A$ora resulta *astante sencillo contar los cromosomas. Se tratan las c"lulas con un reactivo 'ue detiene en seco la divisi&n celular2 en el instante 8usto en 'ue los cromosomas estn de/inidos con ma3or recisi&n. Esas c"lulas sor rendidas en lena divisi&n2 se tratan des u"s con una soluci&n salina d"*il2 'ue $ace 'ue los cromosomas sueltos se $inc$en 3 se aren. Entonces ueden contarse con mu3 oco es/uer+o> 3 en las c"lulas $umanas el n@mero correcto es de ,4 cromosomas. 7ero surge a'u una duda. :C&mo ueden tener ,4 cromosomas todas las c"lulas $umanas2 si al artirse la c"lula los cromosomas se se aran en dos gru os iguales< :No de*era tener s&lo 2! cada c"lula nueva< 9 tras la divisi&n siguiente2 :no seran a@n menos los cromosomas< 0No1 7ues recisamente antes de dividirse la c"lula2 se du lica el n@mero de sus cromosomas. 7or un momento2 la c"lula 'ue va a dividirse tiene 62> 3 tras la divisi&n2 cada nueva c"lula tiene la mitad 8usta de ese n@mero du licado: los ,4 normales. Esto ocurre en

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ cada divisi&n celular> as 'ue2 con la eAce ci&n aludida2 los cromosomas siguen siendo ,42 or muc$as veces 'ue las c"lulas se dividan 3 re artan su contenido cromos&mico. )a intervenci&n de los cromosomas en la divisi&n celular est2 desde luego2 er/ectamente de/inida. )os cromosomas 8ams se agru an de modo con/uso. )a cromatina se condensa /ormando cromosomas de /orma 3 tama=o es ec/icos2 3 siem re se /orman or ares. )as c"lulas $umanas contienen 2! ares de cromosomas> estos $an sido cuidadosamente numerados de # a 222 or orden de longitud decreciente2 'uedando a arte el 2!2 como caso es ecial. En mitad del roceso de divisi&n celular2 cada ar de cromosomas origina la /ormaci&n de otro ar eAactamente igual a "l2 roduciendo una r" lica de s mismo. Ese roceso se llama Credu licaci&nD. Des u"s de ella2 'uedan resentes dos e'ui os com letos de cromosomas> 3 al artirse la c"lula2 los cromosomas se se aran de manera 'ue si un cierto ar avan+a en un sentido2 su r" lica avan+a en el o uesto. Cada c"lula nueva termina con un e'ui o com leto de cromosomas2 una are8a de cada una de los 2!2 sin /altar ni so*rar ninguna. Esa minuciosa divisi&n es necesaria2 ues cada cromosoma est /ormado de un cord&n de genes Gmiles de ellosH 3 cada gen dirige la /ormaci&n de una determinada mol"cula de en+ima2 'ue dirige2 a su ve+2 una determinada reacci&n 'umica 'ue se veri/ica en la c"lula. )os cromosomas son2 or tanto2 los Cingenieros 'umicosD de la c"lula> llevan2 or as decirlo2 sus instrucciones. Cuanto $ace o uede $acer una c"lula2 est osi*ilitado or la ndole es ecial de su rovisi&n de en+imas2 la cual es dictada or sus cromosomas2 Es2 or tanto im ortante 'ue cada c"lula del cuer o reci*a la serie ca*al de ares de cromosomas ara 'ue osea las instrucciones recisas ara el cum limiento de su cometido. Esas instrucciones son *sicamente las mismas ara todas las c"lulas2 ero estn modi/icadas2 en cierto modo2 de suerte 'ue en un sitio se roducen c"lulas de $gado2 c"lulas cere*rales en otro2 de iel en un tercero2 etc.2 con mu3 di/erentes /unciones 3 ca acidades. 7ero el modo de modi/icarse las instrucciones cromos&micas es a@n un misterio *iol&gico. El roceso de redu licaci&n transmite con recisi&n cromosomas2 de c"lula a c"lula2 dentro del cuer o. 7ero2 :c&mo se transmiten de adres a $i8os< :C&mo se inicia un nuevo cuer o2 con instrucciones cromos&micas adecuadas< Eso se reali+a or medio de las c"lulas seAuales. )a $em*ra roduce &vulos 3 el mac$o es ermato+oos. Fnos 3 otros se distinguen de todas las dems c"lulas or contener s&lo media serie de cromosomas: uno solo de cada are8a. GEsa era la eAce ci&n indicada2 a la regla de 'ue todas las c"lulas $umanas tienen igual n@mero de cromosomas.H En una cierta /ase de la /ormaci&n de c"lulas seAuales ocurre un re arto de cromosomas sin revia r" lica. )as 2! are8as se desdo*lan sencillamente: un elemento de cada ar a un lado 3 el otro al o uesto. El &vulo es muc$simo ma3or 'ue el insigni/icantemente e'ue=o es ermato+oo2 de /orma de renacua8o> ero eso no de*e $erir el amor ro io2 siem re $i ersensi*le2 del mac$o. El &vulo es grande2 or'ue adems de sus cromosomas contiene una considera*le

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ rovisi&n de alimentos. El es ermato+oo s&lo lleva cromosomas. En cuesti&n de instrucciones2 no son distintas las dos c"lulas seAuales. )as roducidas or un determinado individuo no son todas seme8antes. Cada are8a de cromosomas uede arecerse a todas las dems are8as2 ero los dos cromosomas de la are8a no son eAactamente iguales. GEn otros t"rminos2 CA aD uede ser como CA aD> ero CAD no es como CaD.H )os dos cromosomas de una are8a ueden ser gemelos en cuanto al tama=o 3 /orma> ero la estructura molecular de los genes 'ue contienen uede resentar di/erencias im ortantes. Fna determinada c"lula seAual uede sacar cromosoma CAD del ar rimero2 o uede sacar cromosoma CaD. De la segunda are8a uede sacar cromosoma CED o cromosoma C*D2 etc. El n@mero de com*inaciones distintas 'ue ueden /ormarse tomando al a+ar un elemento de cada una de las 2! are8as2 se calcula multi licando entre s veintitr"s /actores 2. Resulta 22! P %.!%%.4-%. )a variedad es ma3or a@n2 ues a veces ueden arrollarse el uno al otro los elementos de una are8a 3 com*inar tro+os de mil di/erentes maneras. Fna c"lula seAual uede tener un cromosoma 'ue sea redominantemente CAD2 ero un oco CaD. 9 tam*i"n es osi*le 'ue determinado gen de un cromosoma su/ra un cam*io2 aun mientras /orma arte de una c"lula viva. Ba3 tantas osi*ilidades de variaci&n en el modelo cromos&mico reci*ido or cada c"lula seAual2 'ue es *astante osi*le 'ue cada c"lula seAual roducida or un cierto individuo tenga una serie de instrucciones cromos&micas2 ligeramente distintas a las dems. Fn nuevo individuo se roduce s&lo cuando un es ermato+oo del adre se com*ina con un &vulo de la madre2 roduciendo un $uevo /ertili+ado. A consecuencia de tal uni&n de c"lulas seAuales2 el $uevo /ertili+ado tiene 3a una serie com leta de cromosomas: 2! ares2 cada uno con un elemento del adre 3 otro de la madre. )as osi*ilidades de com*inaci&n de es ermato+oo con &vulo *ara8an 3 com*inan /ortuitamente los genes de dos di/erentes individuos2 ara roducir un nuevo ser con una serie totalmente nueva de instrucciones cromos&micas2 distinta de las de am*os rogenitores. Dadas las osi*ilidades de variaci&n entre las c"lulas seAuales de cada adre2 arece *ien seguro 'ue cada uno de los 4-.--- millones de $umanos2 'ue se calcula 'ue $an vivido desde el comien+o de los tiem os2 /ue a recia*lemente distinto a todos los dems> 3 'ue igual seguir sucediendo en el ilimitado /uturo. GSe eAce t@an los melli+os 3 trilli+os id"nticos2 'ue roceden de un solo $uevo /ertili+ado2 'ue or alg@n motivo se dividi& en dos o ms c"lulas id"nticas2 'ue se desarrollaron des u"s inde endientemente.H Esos incesantes cam*ios de instrucciones2 de generaci&n a generaci&n2 al clasi/icarse 3 recom*inarse los cromosomas es2 en realidad2 el ro*a*le /undamento *iol&gico del valor del seAo. Al ca*o2 ca*e tam*i"n re roducci&n aseAual: un solo adre engendra descendientes sin a3uda. As lo $acen ciertos gru os de es ecies. 7ero cuando contri*u3en dos rogenitores a /ormar un nuevo individuo2 al *ara8arse los cromosomas2 se introducen nuevas variaciones en una escala de otro modo im osi*le. )a /leAi*ilidad 3 versatilidad de una es ecie aumenta incalcula*lemente2 3 uede evolucionar muc$o ms de risa ara ada tarse a condiciones varia*les. 7or eso el seAo $a reem la+ado or com leto a lo aseAual2 salvo en los seres ms rimitivos G3 3o or m me alegroH.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ En el momento de la /ertili+aci&n Guni&n del es ermato+oo con el &vuloH co*ra im ortancia el vig"simo tercer ar de cromosomas. Es el @nico 'ue no recisa ser un verdadero ar en el as ecto eAterno. En la $em*ra s2 ues consta de dos cromosomas iguales2 *astante largos2 llamados cromosomas T. )a $em*ra2 or tener dos de ellos2 uede llamarse Cuna TTD. En el mac$o2 la are8a 2! no es una verdadera are8a. Fno de sus cromosomas es el T normal2 ero el otro est atro/iado> tiene s&lo como un cuarto de la longitud del T. Se le llama Ccromosoma 9D 3 el mac$o es2 or consiguiente2 Cun T9D. 7or di/erir2 seg@n el seAo2 los cromosomas 2! suelen llamarse Ccromosomas seAualesD. 7arece 'ue la di/erencia entre las en+imas roducidas or un TT 3 un T9 one al cuer o en uno de dos di/erentes caminos 'ue conducen2 res ectivamente2 a una anatoma 3 /isiologa de mac$o2 o a una de $em*ra. El cromosoma 9 del mac$o es eminentemente no /uncional2 de modo 'ue el cromosoma T masculino no tiene com a=ero de reserva> or eso los mac$os son muc$o ms vulnera*les a algunas anomalas gen"ticas. En ellos un gene de/ectuoso del cromosoma T se $ace notar. En las $em*ras uede ser com ensado or un gene normal del otro cromosoma T. Son mu3 nota*les algunas Ccaractersticas vinculadas al seAoD2 como el daltonismo 3 la $emo/ilia2 'ue a arecen en mac$os 3 rara ve+ en $em*ras. .tras se notan menos2 ero ueden eA licar el $ec$o de 'ue las mu8eres vivan2 en romedio2 $asta unos siete a=os ms 'ue los $om*res2 desde 'ue la medicina moderna $a eliminado los riesgos de la maternidad. Cuando una $em*ra /orma &vulos2 el ar TT se desdo*la 3 cada &vulo reci*e un T. En lo 'ue res ecta al contenido cromos&mico de con8unto2 todos los &vulos son2 ues2 seme8antes. Cuando un mac$o /orma es ermato+oos2 el ar T9 se desdo*la> la mitad de los es ermato+oos reci*en Cun TD 3 la otra mitad Cun 9D. As se /orman2 ues2 dos am lias variedades de es ermato+oos. 7ara roducir la /ertili+aci&n2 son a*andonados2 cerca de un &vulo @nico2 varios millones de es ermato+oos. Esos es ermato+oos Ga roAimadamente una mitad T 3 otra 9H se dis utan el &vulo en una carrera. Si llega el rimera un es ermato+oo T 3 lo /ertili+a2 resultar un $uevo TT2 'ue origina una $em*ra> si gana la carrera un es ermato+oo 92 resulta un $uevo T92 'ue da un mac$o. )as ro*a*ilidades vienen a ser las mismas2 3 or eso vienen a nacer2 en con8unto2 tantos ni=os como ni=as. Basta a$ora venimos su oniendo 'ue todo va *ien2 ero no siem re es as. El roceso de la divisi&n celular2 'ue com rende la minuciosa redu licaci&n de enormemente com le8os cromosomas2 ms su re arto 8usto entre dos nuevas c"lulas2 uede /cilmente ir mal2 3 va algunas veces. 7ueden ocurrir errores. Algunas veces "stos s&lo a/ectan a genes aislados2 en alg@n unto de la lnea de los distintos cromosomas. Esas CmutacionesD ueden ser /atales o s&lo desventa8osas. Basta $a3 casos en 'ue una mutaci&n uede ser /avora*le. 7ero :3 si no es un gene ultramicrosc& ico lo a/ectado2 sino un cromosoma entero 'ue se malogra< En la divisi&n celular2 cuando los cromosomas son se arados rudamente2

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ uede ocurrir 'ue uno de ellos se rom a en dos2 'ue vuelvan a unirse2 ero con uno de los tro+os invertido. En ese tro+o invertido las instrucciones Cordenan otra cosaD2 or decirlo as> es un tro+o anormal. . *ien un cromosoma se arte en dos2 'ue no vuelven a unirse. )os tro+os ueden ir a eAtremos o uestos de la c"lula. Fna c"lula $i8a reci*ir un ar de cromosomas 3 un tro+o de un tercero2 de ms2 mientras la otra $i8a no reci*ir el ar com leto. Estas alteraciones cromos&micas son muc$o ms graves 'ue las de genes sueltos. Fna ru tura de cromosoma uede a/ectar a cientos de genes a la ve+. Ese em*orronamiento 3 trastorno de las instrucciones en grande roducir2 casi de seguro2 c"lulas inca aces de vivir 3 de su erar los intrincados rocesos de crecimiento 3 divisi&n. Si tal ru tura de cromosomas ocurre en las c"lulas de un $umano adulto2 no tiene or 'u" ser grave. Fna c"lula 3 $asta un centenar no su one muc$o entre *illones. )as c"lulas da=adas se des renden 3 son sustituidas or las resultantes de divisiones normales. Es ms2 como las c"lulas da=adas desa arecen 3 s&lo vemos las *ien /ormadas2 la divisi&n celular nos arece acaso muc$o ms er/ecta de lo 'ue es. :9 si el desarreglo ocurre al roducirse c"lulas seAuales 3 a arece alguna con una tal alteraci&n cromos&mica< En general2 esa c"lula no avan+ar muc$o en su desarrollo. )os $i8os 'ue llegan a nacer son los li*res de alteraciones cromos&micas serias> 3 eso nos $ace creer los rocesos de /ormaci&n de c"lulas seAuales muc$o ms asegurados contra errores de lo 'ue estn. Sa*e Dios cuntos tanteos a*surdos son desec$ados2 sin 'ue lleguemos a verlos. 7rue*a de estas Cc$a ucerasD es el $ec$o de 'ue unas ocas alteraciones consiguen llegar al nacimiento 3 la ni=e+. 7or e8em lo2 entre cada 'uinientos nacidos2 a roAimadamente2 $a3 uno 'ue resenta el Csndrome de DoXnD o CmongolismoD. GEste @ltimo nom*re alude a los o8os2 'ue en estos ni=os a arecen o*licuos2 como en los asiticos orientales.H Esta en/ermedad ocasiona considera*le retraso mental. )a causa del sndrome no se conoci& $asta #6(62 cuando los /ranceses M. )e8eune2 M. Kautier 3 7. Tur in contaron los cromosomas en c"lulas de tres mong&licos 3 $allaron 'ue cada c"lula tena ,5 cromosomas2 en ve+ de ,4. Result& 'ue la anomala consiste en la osesi&n de tres cromosomas 2#2 la are8a normal ms uno de so*ra. Esta /ue la rimera en/ermedad atri*uida a una alteraci&n cromos&mica. )o 'ue2 al arecer2 ocurre es 'ue alguna rara ve+ se /orma una c"lula seAual tras una divisi&n im er/ecta del ar 2# de cromosomas. )a c"lula seAual resultante2 en ve+ de tener un cromosoma 2#2 como de*era2 tiene dos o ninguno. Al unirse con otra c"lula seAual dotada del cromosoma normal @nico2 el $uevo /ertili+ado tiene o tres G2#?2#?2#H o uno G2#H. El caso de los tres es el sndrome de DoXn. El caso de uno no $a*a sido encontrado $asta recientemente. Se sos ec$a*a 'ue el tener uno su ona una desventa8a tan grande ara el $uevo2 'ue nunca alcan+a*a el t"rmino de su desarrollo. 7ero en #6452 en el centro m"dico naval de Eet$esda2 se descu*ri& 'ue una ni=a de tres a=os 3 medio2 retrasada mental2 tena un solo cromosoma 2#. Fue el rimer caso descu*ierto de un ser $umano vivo2 con un cromosoma de menos. Estn a areciendo casos 'ue a/ectan a otros cromosomas2 aun'ue arecen menos /recuentes. )os en/ermos de un ti o es ecial de leucemia muestran en sus c"lulas un

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ diminuto /ragmento de cromosoma de ms2 llamado cromosoma de Filadel/ia2 or'ue en esa ciudad /ue o*servado or rimera ve+. En las c"lulas de ersonas con ciertas en/ermedades no mu3 comunes a arecen en general cromosomas rotos con ms /recuencia de la ordinaria. Tam*i"n los cromosomas seAuales ueden estar a/ectados de alteraciones. Fn &vulo uede tener dos cromosomas T o *ien ninguno. Fn es ermato+oo uede tener a la ve+ el cromosoma T 3 el 92 o ninguno de am*os. En esos casos ueden resultar $uevos /ertili+ados 'ue sean TT92 T992 o s&lo T2 o s&lo 9. No son /recuentes esos casos2 'ui+s or'ue tales em*riones rara ve+ com letan su desarrollo. No o*stante2 $an sido o*servados. Fna ersona nacida con la serie TT9 en sus c"lulas tiene el as ecto eAterior de un mac$o su*desarrollado. En cam*io2 los individuos T 3 T99 arecen tener las caractersticas eAteriores de una $em*ra su*desarrollada. El individuo 'ue ms llamo la atenci&n or esa anomala /ue EXXa Uo*luIoXsIa2 muc$ac$a olaca de veinti@n a=os2 alta 3 musculosa. Siem re se $a*a tenido or una mu8er 32 aun'ue de ec$o lano2 tena los &rganos seAuales /emeninos. Era2 sin em*argo2 una atleta eAcelente 3 surgi& la duda de si tendra algunas caractersticas masculinas2 incluso m@sculos ma3ores 3 ms /uertes 'ue los de las mu8eres en general. Claro 'ue eso no sera ning@n crimen> ero entonces no resultara de ortivo el en/rentarla con mu8eres normales. Se le contaron los cromosomas2 3 los seis m"dicos2 tres rusos 3 tres $@ngaros2 estuvieron con/ormes. Su dictamen /ue 'ue C$a*a un cromosoma de msD. Sera naturalmente mu3 @til inventar m"todos ara eliminar tales a*erraciones cromos&micas. A /alta de ellos2 sera sin duda aconse8a*le evitar los agentes 'ue aumentan dic$as a*erraciones. )os *i&logos estn *ien /amiliari+ados con muc$os de ellos. )as radiaciones intensas2 or e8em lo2 las estimulan2 3 adems roducen mutaciones de genes. En arte or eso /ue or lo 'ue la o ini&n @*lica mundial conden& tan gravemente los ensa3os con *om*as at&micas al aire li*re. )as artculas radiactivas lan+adas odran no matar de momento2 ero elevaran un oco la velocidad de mutaci&n 3 aumentaran los nacimientos anuales de de/icientes de una u otra clase. 7ero no son s&lo las radiaciones lo 'ue /omenta la mutaci&n. Ba3 sustancias 'umicas 'ue tam*i"n lo $acen> 'ue ertur*an la redu licaci&n 3 la se araci&n cromos&micas. No es ro*a*le 'ue las ersonas entren en contacto con la ma3or arte de las sustancias es eciales 'ue mane8an los 'umicos. 7ero ocos a=os $ace se dio el caso del calmante talidomida2 'ue roduca ni=os de/ormes cuando se le administra*a a em*ara+adas. Sin duda2 roduca alteraciones cromos&micas. .tra cosa: :No odra $a*er una sustancia a la cual la gente no $u*iese estado eA uesta $asta $ace oco2 ero 'ue a$ora /uese usndose cada ve+ ms< Esa idea se le ocurri& al Dr. Maimon M. Co$en2 de la Fniversidad de Nueva 9orI en Eu//alo. En 8unio de #6442 des u"s de visitar or curiosidad un cam o de C$i isD2 esta*a ensando en el eAtravagante com ortamiento de algunos de ellos. :No tendran ertur*adas las instrucciones celulares< El odra com ro*arlo2 ues se dedica*a a recuentos cromos&micos. Regresado a su la*oratorio2 em e+& a tra*a8ar con gl&*ulos *lancos2 'ue oda o*tener /cilmente 3 en cantidad2 de cual'uier gota de sangre. EA uso algunos de ellos a una soluci&n diluida de

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ )SD 3 estudi& sus cromosomas. Ball& 'ue resenta*an do*le n@mero de ellos rotos 3 anormales 'ue los leucocitos ordinarios no eA uestos a la droga. :9 si eA onemos a ella lo interior del cuer o< Em e+& a eAaminar leucocitos de ersonas 'ue con/esa*an $a*er usado )SD. Igual $icieron otros eA erimentadores2 en cuanto sus rimeros in/ormes em e+aron a llegar al mundo cient/ico. 7areca $a*er a*soluto acuerdo. )os leucocitos de los tomadores de )SD tena un n@mero eAce cional de cromosomas rotos 3 anormales. :S&lo los leucocitos o todas las c"lulas del cuer o< En articular en las c"lulas seAuales :se da*an con ms /recuencia alteraciones cromos&micas en los adictos al )SD 'ue en los dems< En ese caso $a*ra tam*i"n entre los adictos ms nacimientos anormales. Es di/cil reunir su/icientes nacimientos entre lo 'ue es todava un sector e'ue=o de la o*laci&n> as 'ue los eA erimentadores recurrieron a animales. )es in3ectaron a ratonas re=adas e'ue=as dosis de )SD2 3 en numerosos casos $u*o serias anomalas 3 de/ormaciones de los em*riones de rat&n2 El )SD $ace atentes sus e/ectos so*re el sistema nervioso 3 el cere*ro> se usa2 recisamente2 or las lacenteras alteraciones mentales 3 alucinaciones 'ue roduce. As 'ue no es eAtra=o 'ue su e/ecto en los ratones sea mAimo en el s" timo da de re=e+> entonces es cuando el cere*ro 3 los nervios estn /ormndose r idamente> 3 lo 'ue se registra con ms /recuencia en los em*riones a/ectados son de/ormaciones cere*rales. El erodo e'uivalente en el em*ara+o $umano es la tercera semana2 'ue llega2 en general2 antes de 'ue la mu8er se a 'ue est encinta 3 ueda sus ender el uso de la droga2 si es adicta. Esto a=ade una nueva dimensi&n al uso del )SD 3 re/uer+a mis sentimientos contra "l> ues no es s&lo una eAtravagancia2 sino una /uente de er8uicios ara ersonas distintas del usuario. Mu3 a arte de los ata'ues de sicosis 'ue roduce G$asta con asesinatos 3 suicidiosH 3 del riesgo de 'ue ocasione sicosis cr&nica2 uede aumentar los nacimientos de de/icientes2 multi licando la carga de tragedia $umana en nuestro laneta. El leito no est a@n /allado2 desde luego2 ero $a3 indicios de 'ue los tomadores de )SD estn sometidos a lo e'uivalente a un *a=o articular en residuos radiactivos. Si es as2 odrn asarlo mu3 *ien2 ero uede salirles caro a ellos2 3 ms todava a sus /uturos $i8os. Nota: Desde 'ue escri* este ca tulo2 en enero de #64%2 se $a centu licado el inter"s or las anomalas cromos&micas. Resulta 'ue los individuos con la com*inaci&n T99 son gente di/cil de tratar. Son altos2 /uertes 3 *rillantes 3 se caracteri+an or su ro ensi&n a la violencia 3 a la c&lera. Se su one 'ue Ricardo S ecI2 'ue en #644 mat& en C$icago a oc$o en/ermeras2 era un T99. En octu*re de #64%2 /ue a*suelto en Australia un asesino2 or'ue era T99 32 or tanto2 irres onsa*le. Cerca del , \ de la o*laci&n masculina de cierta risi&n escocesa result& ser T99> 3 se calcula 'ue esa com*inaci&n s&lo se da en un $om*re de cada !.---. Creo 'ue es ra+ona*le 'ue va3amos ensando en anali+ar sistemticamente los cromosomas de todos, desde los ni=os reci"n nacidos.

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+ri"i ios en la abeza

Fn amigo mo di8o una ve+ 'ue le gustara ver c&mo llevo 3o mi arc$ivo. Fuimos2 ues2 a mi des ac$o 3 le di8e: CEste clasi/icador es de corres ondencia. A'u guardo los manuscritos vie8os. A'u los 'ue estn en re araci&n. _ste es el /ic$ero de mis li*ros> "ste el de novelas cortas> a'u otros escritos *reves...D CNo2 no ^di8o^. Todo eso es trivial. :D&nde guarda usted sus /ic$as de datos<D C:Lu" /ic$as de datos<D2 eAclam" er le8o 9o $a*lo a menudo con er le8idad. A ello atri*u3o en arte mi sim ata2 acaso $aci"ndome ilusiones. C)as /ic$as en 'ue usted a unta datos ara utili+arlos en /uturos artculos o li*ros2 clasi/icadas or materias.D C9o no $ago eso ^di8e con in'uietud^. :Es 'ue de*e $acerse<D C7ero entonces :c&mo conserva usted las cosas en la memoria<D Me alegr& oder contestar a eso claramente. CNo lo s"D2 di8e. 9 "l areci& un tanto en/adado conmigo. 7ero de veras lo ignoro. S&lo s" 'ue2 desde mis rimeros recuerdos2 me into solo ara clasi/icar. Todo se me distri*u3e en categoras2 se me divide2 numera 3 dis one en la mente2 en ordenadas casillas. No me reocu o de $acerlo> es cosa es ontnea. Claro 'ue a veces me con/undo en detalles. 7or e8em lo2 or unos u otros motivos2 el n@mero de li*ros 'ue $e u*licado me resulta una inc&gnita. Siem re estn reguntndome: C:Cuntos li*ros lleva usted u*licados<D, 7ero :'u" entendemos or li*ro< Aca*a de a arecer la segunda edici&n de mi o*ra CEl FniversoD. :)a contar" como un li*ro ms< Claro 'ue no> est uesta al da2 ero eso no su one *astante renovaci&n ara considerar el li*ro como nuevo. En cam*io2 a$ora est u*licndose la tercera edici&n de mi 6-2a del hom re inteli(ente a la %iencia" 9a cont" la segunda como un li*ro nuevo 3 como otro ms contar" la tercera2 ues en am*as los cam*ios introducidos /ueron esenciales 3 consumieron tanto tiem o 3 energa como una nueva o*ra. 7odrn ensar ustedes 'ue en esto 3o uedo inc$ar 3 cortar a mi lacer2 ero no tanto. En mi li*ro 5!-s 788 relacion" mis cien rimeras o*ras2 or orden cronol&gico2 3 esa lista se $i+o Co/icialD. :7ero est correcta< :Bice *ien en omitir en ella a'uello2 esto 3 lo otro2 o si a mano viene2 en incluir lo de ms all< Son dudas desde luego intrascendentes> ero me inclinan a sim ati+ar con los 'ue se meten con clasi/icaciones ms intrincadas 'ue los catlogos de li*ros. 7or e8em lo: :C&mo distinguirais un mam/ero de un re til< )a manera ms /cil 3 r ida consiste en 'ue el mam/ero est cu*ierto de elo 3 el re til de escamas. Cierto 'ue $a3 'ue ser am lio al $acer esta distinci&n. Algunos animales
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Basta a$ora van ##52 ara 'ue no os mate la curiosidad.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ 'ue consideramos mam/eros no tienen elo mu3 a*undante> los mismos seres $umanos2 ero tenemos elo. Menos a@n los ele/antes2 ero tienen alguno. Menos todava las *allenas2 ero algo tienen. Basta los del/ines tienen de dos a oc$o elos cerca de la unta del $ocico. A@n ciertas *allenas2 'ue carecen or com leto de elo2 lo tuvieron en algunas /ases del desarrollo /etal. 9 ara estos e/ectos un elo vale tanto como un mill&n2 ues uno s&lo es la caracterstica del mam/ero. Ning@n animal 'ue consideremos netamente no mam/ero tiene ni un verdadero elo. Ba3 estructuras 'ue lo arecen2 ero la seme8an+a se desvanece al considerar su as ecto microsc& ico2 su com osici&n 'umica2 su origen anat&mico o las tres cosas. Fna distinci&n menos rctica es 'ue los mam/eros G*ueno2 casi todosH aren sus cras2 3 casi todos los re tiles no. Algunos re tiles2 como la ser iente de mar2 onen vivas sus cras2 ero es or'ue retienen los $uevos en el cuer o mientras se incu*an. )os em*riones en desarrollo $allan su alimento dentro del $uevo2 3 "ste sigue dentro del cuer o2 or motivos de seguridad2 ero no de alimentaci&n. En cam*io2 los mam/eros2 en su ma3or arte2 alimentan a sus em*riones con el torrente sanguneo materno2 or medio de un &rgano llamado C lacentaD2 en el cual los vasos sanguneos de la madre 3 los del em*ri&n se acercan lo *astante ara ermitir el intercam*io de sustancias: alimentos de la madre al em*ri&n2 residuos del em*ri&n a la madre. GNo $a32 sin em*argo2 verdadera /usi&n de los torrentes sanguneos.H Fna minora de los mam/eros are cras vivas2 ero escasamente desarrolladas2 'ue tienen 'ue com letar su desarrollo en una es ecie de *olsa materna /uera del cuer o. .tra minora ms reducida a@n one $uevos> ero aun "stos 'ue los onen tienen elos. .tra articularidad de los mam/eros es 'ue alimentan a sus reci"n nacidos de lec$e segregada or glndulas maternas es eciales. Esto aun los mam/eros sin lacenta 3 aun los onedores de $uevos. 7ero no2 en cam*io2 los 'ue no tienen elo: 0ni uno solo1 )a lec$e arece ser un roducto eAclusivo de los mam/eros2 3 eso es lo 'ue de*e de $a*er im resionado ms 'ue nada a los clasi/icadores. )a misma ala*ra Cmam/eroD deriva de CmammaD2 en latn u*re. 7ero adems los mam/eros mantienen una tem eratura interna constante2 or muc$o 'ue vare la tem eratura am*iente. En cam*io2 los re tiles tienen una tem eratura interna 'ue tiende a a8ustarse ms o menos a la am*iente. )os mam/eros2 al ser su tem eratura interna de #-- QF2 es decir2 ms alta en general 'ue la eAterior2 estn calientes al tacto> mientras 'ue los re tiles arecen relativamente /ros. 7or eso llamamos a los mam/eros animales de Csangre calienteD 3 a los re tiles de Csangre /raD2 omitiendo el detalle esencial de 'ue los rimeros tienen tem eratura interna constante 3 los segundos no. Claro 'ue tam*i"n las aves tienen sangre caliente2 ero no $a3 eligro de con/undir aves con mam/eros. Todas las aves2 sin eAce ci&n2 tienen lumas 3 s&lo ellas las tienen. 9 /uera de las aves 3 mam/eros2 todos los animales son de sangre /ra. No $e enumerado todas las di/erencias entre mam/eros 3 re tiles2 ni muc$o menos2 sino s&lo las 'ue se ven a rimera vista2 sin ser *i&logo. Si consentimos en $acer disecciones2 encontraremos otras. 7or e8em lo2 los mam/eros tienen un m@sculo lano2 llamado Cdia/ragmaD2 'ue se ara el t&raA del a*domen. El dia/ragma2 al contraerse2

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ aumenta la ca acidad torcica2 a eA ensas de la a*dominal2 3 contri*u3e a introducir aire en los ulmones. )os re tiles no oseen dia/ragma. En realidad2 ning@n animal sin elo lo tiene. Eien est> ero asemos a$ora a las es ecies eAtinguidas2 'ue los *i&logos s&lo ueden estudiar en /orma /&sil. )os aleont&logos2 *i&logos es ecialistas en es ecies eAtintas2 mirando un /&sil no dudan en decir si es de re til o de mam/ero> 3 nosotros nos reguntamos :c&mo< No ueden usarse las di/erencias realmente o*vias2 ues2 en general2 lo @nico 'ue los /&siles nos muestran son restos de lo 'ue /ueron $uesos 3 dientes. En un mont&n de $uesos no es osi*le encontrar $uellas de elo2 ni u*res2 ni lec$e2 ni lacentas2 ni dia/ragmas. )o @nico 'ue ca*e es com arar los $uesos 3 dientes con los de re tiles 3 mam/eros modernos 3 ver si $a3 di/erencias radicales en estos te8idos duros> ues uede su onerse 'ue si un animal eAtinguido tena $uesos caractersticos de mam/ero2 $a*ra de tener tam*i"n elo2 u*re2 dia/ragma2 etc"tera. Consideremos el crneo. En los ms rimitivos 3 antiguos re tiles2 el crneo detrs del o8o era un $ueso s&lido> 3 al otro lado de "l esta*an los m@sculos de las mand*ulas. 7ero $a*a tendencia a eA oner los $uesos de las mand*ulas2 ara de8arles 8uego ms li*re2 de modo 'ue muc$os re tiles tenan en el crneo a*erturas2 *ordeadas or arcos &seos. )a "rdida neta en /uer+a de/ensiva esta*a ms 'ue com ensada or el re/uer+o o/ensivo2 re resentado or mand*ulas ma3ores 3 ms /uertes2 'ue odan morder con ms u8an+a. En con8unto2 los re tiles 'ue casualmente desarrollaron tales a*erturas con'uistaron2 ues2 ma3ores rogresos. GSin em*argo2 los CavancesD evolutivos nunca son universales2 ni la @nica reacci&n. Fn gru o de re tiles 'ue nunca tuvo agu8eros en la ca*e+a2 consigui& so*revivir cientos de millones de a=os 3 /lorecer a su modo $asta $o3> mientras 'ue tantos 3 tantos gru os con agu8eros en la ca*e+a $an desa arecido. Ba*lo de las tortugas2 cu3os m@sculos maAilares se esconden *a8o un s&lido ta*i'ue &seo.H )os re tiles desarrollaron en el crneo a*erturas de diversas /ormas2 3 de $ec$o se clasi/ican en gru os seg@n "stas. No es 'ue tales modelos sean en s de su rema im ortancia /isiol&gica2 ero conviene esa clasi/icaci&n2 or'ue de 'uedarnos una arte de un re til2 ser ro*a*lemente el crneo. 7ero :3 los mam/eros 'ue descendieron de los re tiles< _sos tienen una sola a*ertura a cada lado del crneo2 recisamente tras el o8o2 3 *ordeada en el /ondo or un estrec$o arco &seo2 llamado Carco cigomticoD. As2 un aleont&logo2 mirando un crneo2 or la ndole de las a*erturas sa*e inmediatamente si es de re til o de mam/ero. 7ero adems la mand*ula in/erior de un re til est /ormada or siete di/erentes $uesos2 s&lidamente soldados en un /uerte arma+&n. )a mand*ula in/erior de un mam/ero es un $ueso @nico. GAlgunos de los $uesos 'ue /altan se trans/ormaron en los menudsimos $uesos del odo medio. No es tan eAtra=o eso como arece. Si onemos el dedo en el unto en 'ue la mand*ula in/erior toca a la su erior ^'ue es donde esta*an los vie8os $uesos re tilianos^ veremos 'ue no 'ueda mu3 le8os el odo.H

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ En cuanto a los dientes2 en los re tiles solan estar indi/erenciados2 a manera todos de colmillos. En los mam/eros estn altamente di/erenciados: incisivos cortantes al /rente 3 molares triturantes atrs2 con caninos 3 remolares intermedios ara desgarrar. 7uesto 'ue los mam/eros roceden de antecesores re tilianos2 :$a3 modo de reconocer 'u" gru o de re tiles tuvo el $onor de ser nuestro ascendiente< Desde luego2 ning@n gru o actual de re tiles arece tener descendientes mam/eros2 ni nada arecido. Bemos de *uscar alg@n gru o 'ue no de8ase ni un solo descendiente re til. Fno de tales gru os2 $o3 eAtintos com letamente como re tiles2 se llaman los Csin sidosD. Tenan un solo ori/icio craneal a cada lado de la ca*e+a 3 com rendan miem*ros 'ue mostra*an clara orientaci&n $acia los mam/eros. Ba*a dos im ortantes gru os de sin sidos. )os rimeros datan de $ace unos trescientos millones de a=os2 erteneciendo al orden C elicosauriaD. Estos elicosaurios eran interesantes rinci almente or'ue sus crneos arecen mostrar un comien+o de arco cigomtico. Adems2 sus dientes resenta*an cierta di/erenciaci&n> los anteriores arecen incisivos 3 tras ellos $a3 otros 'ue arecen caninos2 ero molares no $a3: los osteriores son c&nicos2 de re til. Des u"s de /lorecer unos (- millones de a=os2 los elicosaurios cedieron su uesto a un gru o de sin sidos del orden CT$era sidaD. Induda*lemente los ter sidos descendan de cierta es ecie de elicosaurios. )os ter sidos estn claramente ms cerca de los mam/eros 'ue ninguno de los elicosaurios. El arco cigomtico tiene en ellos ms as ecto de mam/ero 'ue en los elicosaurios> tanto2 en e/ecto2 'ue esa caracterstica les da nom*re. Ter sido en griego signi/ica Cori/icio de *estiaD o *ien ori/icio craneal ro io de C*estiaD2 'ue es como los +o&logos llaman a los mam/eros. Adems2 los dientes estn muc$o ms di/erenciados en los ter sidos 'ue en los elicosaurios. Fn ter sido mu3 conocido 'ue vivi& $ace doscientos millones de a=os en Sud/rica tena crneo 3 dientes tan errunos2 'ue se le llama CC3nognat$usD GC'ui8ada caninaDH. Sus dientes osteriores $asta em ie+an a arecerse a los molares. Es ms2 mientras la 'ui8ada de los ter sidos consta*a de siete $uesos2 al modo t ico en los re tiles2 el $ueso central o CdentarioD era2 con muc$o2 el ma3or. )os otros seis2 tres de cada lado2 se agru a*an $acia la articulaci&n de la mand*ula in/erior con la su erior2 Ccamino del odoD2 como 'uien dice. En otro as ecto mostra*an tam*i"n los ter sidos una /aceta rogresiva Gsolemos llamar as cuanto evoluciona $acia nosotrosH. )os re tiles rimitivos2 incluso los elicosaurios2 tendan a llevar las atas des legadas $acia /uera2 de modo 'ue la arte su erior2 rodilla arri*a2 'ueda*a $ori+ontal. Esto ro orciona un sost"n oco e/iciente ara el eso del cuer o. No as los ter sidos: en ellos las atas 'ueda*an recogidas *a8o el cuer o2 con las artes in/eriores2 lo mismo 'ue las su eriores2 tendiendo a 'uedar verticales. Esto ro orciona me8or so orte2 ermite movimientos ms r idos con menos gasto de energa 3 es una caracterstica t ica de los mam/eros. Al arecer2 la su erior e/icacia de la ata vertical signi/ica*a 'ue no $a*a venta8a en los dedos es ecialmente largos. )os re tiles

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ rimitivos solan tener cuatro 3 aun cinco articulaciones en el rimer dedo 3 tres articulaciones en los dems2 3 as es tam*i"n en los mam/eros. 7ero los ter sidos no su*sistieron. Aun'ue de*emos *uscarles el rastro como a nuestros ms remotos a*uelos2 es un $ec$o 'ue $ace unos 2-- millones de a=os2 los arcosaurios2 animales re resentantes de lo 'ue a$ora llamamos or eAtensi&n dinosaurios2 esta*an tomando auge. Cuando ellos Gno antecesores nuestrosH crecieron r idamente en tama=o 3 es eciali+aci&n2 descastaron a los ter sidos. Bace unos #(- millones de a=os2 "stos $a*an desa arecido del todo2 ara siem re2 $asta el @ltimo e8em lar. Eueno2 0no tanto1 Algunos ter sidos 'ueda*an2 ero se $a*an vuelto tan seme8antes a mam/eros2 a 8u+gar or los o'usimos /&siles 'ue nos de8aron2 'ue 3a no los llamamos ter sidos2 sino mam/eros. En cuanto los mam/eros entraron en escena se las arreglaron ara so*revivir a un dominio de arcosaurios de #-- millones de a=os. Des u"s2 desa arecidos los arcosaurios $ace unos 5- millones de a=os2 los mam/eros continuaron so*reviviendo 3 /lorecieron en una eAu*erancia de di/erenciaci&n 3 es eciali+aci&n2 'ue $i+o de esta @ltima " oca de la vida de la tierra la Cera de los mam/erosD. El ro*lema es a$ora: : or 'u" so*revivieron los mam/eros2 mientras 'ue los ter sidos en general no< )os arcosaurios resultaron netamente su eriores a los ter sidos> : or 'u" no tam*i"n a esa rami/icaci&n de los ter sidos2 los mam/eros< No udo ser or'ue los mam/eros /uesen es ecialmente cere*rales2 ues los mam/eros rimitivos no lo eran. No lo son ni aun $o3> muc$o menos $ace #-- millones de a=os. Ni tam oco or su er/eccionado modo de re roducirse2 ariendo vivas sus cras. El desarrollo de lacentas 3 aun *olsas no ocurri& $asta cerca del /inal del dominio arcosauriano. Durante #-- millones de a=os los mam/eros so*revivieron como ov aros. Tam oco sera or sus er/eccionados dientes2 atas u otras caractersticas &seas de los ter sidos en general> ues eso no salv& a la generalidad de los ter sidos. Realmente la ms ra+ona*le con8etura es 'ue so*revivieron or el ardid de tener sangre caliente 3 tem eratura interna constante. Regulando su tem eratura interna odan los mam/eros resistir los ra3os directos del sol muc$o me8or 'ue los re tiles. Adems2 en las ma=anas /ras2 los mam/eros esta*an calientes 3 giles2 no /ros2 rgidos 3 aletargados como los re tiles. Si un mam/ero limita su actividad a las $oras g"lidas o si2 erseguido or un re til durante el calor2 uede esca ar dirigi"ndose al leno sol2 tender a so*revivir. 7ero ara so*revivir de ese modo los mam/eros tendran 'ue tener *ien desarrolladas desde el rinci io la regulaci&n t"rmica 3 eso no se im rovisa. 7odemos2 ues2 concluir 'ue a arte de los cam*ios en los ter sidos2 'ue odemos ver en el es'ueleto2 de*en $a*erse roducido otros2 'ue $icieron osi*le la regulaci&n t"rmica. )os mam/eros so*revivieron or'ue2 entre todos los ter sidos2 ellos desarrollaron con mAima e/iciencia dic$a regulaci&n. :Ba3 indicios del comien+o de tales cam*ios en los re tiles recursores de los mam/eros< Cierto n@mero de es ecies de los elicosaurios tena en sus v"rte*ras largas

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ rolongaciones &seas2 'ue so*resalan muc$o en el aire. 7arece 'ue en ellas se a o3a*a la iel2 dotando al animal de una alta CvelaD listada. :7ara 'u"< El +o&logo Al/redo S$erXood Romer sugiere 'ue era un Cacondicionador de aireD2 como las enormes ore8as en a*anico del ele/ante a/ricano. El calor se a*sor*e o elimina or la su er/icie del cuer o 3 la vela del elicosauro du lica /cilmente el rea dis oni*le. En las ma=anas /ras2 la vela a*sor*e el calor solar 3 calienta al animal muc$o ms r idamente 'ue si no eAistiese. En cam*io2 en das calientes2 el elicosauro se mantiene a la som*ra 3 ierde r idamente calor2 de los vasos sanguneos 'ue riegan la vela. _sta2 en suma2 serva ara mantener la tem eratura interna del elicosauro menos varia*le 'ue la de otros re tiles arecidos. 7ero sus descendientes2 los ter sidos2 no tenan velas2 3 no or'ue $u*iesen de8ado de regular la tem eratura2 ues sus descendientes los mam/eros la gradua*an con suma er/ecci&n. Tena 'ue ser or'ue los ter sidos $a*an desarrollado algo me8or 'ue la vela. Lui+ des legaron gran actividad meta*&lica2 ara roducir calor en cantidades ma3ores> 3 desarrollaron elos G'ue son s&lo escamas modi/icadasH 'ue servan de aisladores ara reducir las "rdidas de calor en das /ros. Acaso desarrollaran tam*i"n glndulas sudor/eras2 ara eliminar calor en tiem o clido2 de un modo ms e/iciente 'ue or medio de velas. En suma2 :$a*rn sido los ter sidos eludos 3 sudorosos2 como $o3 los mam/eros< )os /&siles no ermiten averiguarlo. :Se convirtieron en lo 'ue llamamos mam/eros las es ecies 'ue me8or er/eccionaron el sudor 3 el elo2 ara so*revivir donde no udieron los otros ter sidos2 menos adelantados< Mir"moslo or otro lado. En los re tiles2 las narices conducen a la *oca2 detrs de los dientes. Eso les ermite res irar con la *oca cerrada 3 vaca. Cuando est llena2 cesa la res iraci&n> en los re tiles2 de sangre /ra2 eso im orta oco2 ues necesitan relativamente oco oAgeno2 3 si su entrada se interrum e tem oralmente mientras comen2 da lo mismo. 7ero los mam/eros2 ara mantener caliente la sangre2 $an de conservar en todo momento un activo ritmo meta*&lico2 lo cual eAige 'ue sea continua la oAidaci&n de alimentos 'ue roduce el calor. El suministro de oAgeno no uede interrum irse or ms de un ar de minutos cada ve+. Esto es osi*le gracias a 'ue los mam/eros tienen aladar2 o sea un tec$o en la *oca. Cuando res iran2 el aire asa or encima de la *oca a la garganta2 la res iraci&n s&lo se interrum e en el acto mismo de tragar 3 eso es cuesti&n s&lo de un ar de segundos. Es interesante2 ues2 'ue algunas de las es ecies tardas de ter sidos $a3an desarrollado un aladar. )o cual uede tomarse como *uen indicio de 'ue eran de sangre caliente. 7arece2 or tanto2 'ue si udi"semos ver ter sidos en estado vivo 3 no como u=ados de $uesos /&siles2 veramos seres eludos 3 sudorosos2 'ue /cilmente odramos tomar or mam/eros. Dudaramos entonces cules de esos seres eran re tiles 3 cules mam/eros. :C&mo tra+ar la /rontera<

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ Bo3 uede arecer 'ue el ro*lema no es crucial. Todos los animales eludos 3 de sangre caliente 'ue eAisten se llaman mam/eros. 7ero :est 8usti/icado el $acerlo< En el caso de los lacentarios 3 marsu iales es seguro 'ue s. Desarrollaron sus lacentas 3 *olsas $ace %- millones de a=os2 cuando 3a los mam/eros lleva*an unos #-millones de a=os eAistiendo. )os mam/eros rimitivos tuvieron 'ue ser ov aros2 como tam*i"n2 or consiguiente2 sus antecesores ter sidos. 7or tanto2 ara tra+ar la /rontera entre ter sidos 3 mam/eros $emos de *uscar entre los ov aros eludos. A/ortunadamente viven unas seis es ecies de esos eludos ov aros2 'ue eAisten s&lo en Australia2 Tasmania 3 Nueva Kuinea2 islas 'ue se desgarraron de Asia antes de 'ue se desarrollasen los mam/eros lacentarios2 ms e/icientes2 or lo cual los ov aros se li*raron de una com etencia 'ue les $u*iese resultado /atal. Estos ov aros /ueron descu*iertos en #5622 3 or alg@n tiem o los *i&logos encontraron di/cil creer 'ue eAistieran realmente. Tardaron muc$o en desec$ar sus recelos de un enga=o. 7oner $uevos animales eludos areca una contradicci&n. El me8or conocido de esos ov aros es el C lat3 us ico de ocaD. )a rimera arte del nom*re signi/ica Cde ie lanoD 3 la segunda alude a una vaina c&rnea de su nari+2 'ue arece un ico de oca. Tam*i"n se le nom*ra CornitorrincoD2 'ue signi/ica en griego C ico de 8aroD. Naturalmente esos ov aros tienen elo 3 mu3 *uen elo2 ero tam*i"n lo tenan2 mu3 ro*a*lemente2 algunos ter sidos al menos. )os ov aros segregan tam*i"n lec$e2 aun'ue sus glndulas mamarias carecen de e+ones 3 las cras tienen 'ue lamer el elo2 donde re+uma la lec$e. Sin em*argo2 algunas es ecies de ter sidos odran tam*i"n $a*er roducido lec$e de esa manera. 7or los $uesos no uede sa*erse. En algunos as ectos los ov aros se inclinan /uertemente $acia el lado de los re tiles. Su tem eratura cor oral est muc$o eor graduada 'ue en los dems mam/eros 3 algunos de ellos tienen veneno. El lat3 us2 or e8em lo2 osee en cada to*illo un es ol&n 'ue segrega veneno> 3 aun'ue *uen n@mero de re tiles son venenosos2 ning@n mam/ero lo es2 /uera de los ov aros. Adems2 recisamente or ser ov aros2 tienen una @nica a*ertura a*dominal2 la CcloacaD2 'ue sirve de desag;e com@n a la orina2 $eces2 $uevos 3 es erma. Todos los 8aros 3 re tiles actuales2 ov aros tam*i"n2 oseen cloacas> ero los mam/eros no2 salvo esos ocos ov aros. 7or esa ra+&n los ov aros se llaman CmonotremasD Gde agu8ero @nicoH. 7ara la ma3ora de los +o&logos2 el elo 3 la lec$e revelan incon/undi*lemente al mam/ero> ero los $uevos2 la cloaca 3 el veneno son $arto Cre tilianosD. As los ov aros se agru an en una su*clase2 C rototeriosD G rimeras *estiasH2 mientras 'ue todos los dems mam/eros2 tanto marsu iales como lacentarios2 /iguran en la su*clase CteriosD G*estiasH. 7ero a$ora surge la cuesti&n: :son realmente los monotremas los rimeros mam/eros2 o son ms *ien los @ltimos ter sidos< :Son realmente re tiles con la a ariencia eAterior de mam/eros2 como la tenan 'ui+ *uen n@mero de las @ltimas es ecies de ter sidos2 o son mam/eros 'ue $an conservado algunas caractersticas de re tiles< Esto odr sonar a asunto uramente semntico2 ero los +o&logos tienen 'ue tomar decisiones en esos asuntos 32 si es osi*le2 onerse de acuerdo acerca de ellos.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ Fn +o&logo norteamericano2 Kiles T. MacInt3re2 $a entrado recientemente en la alestra2 a licando el criterio de las caractersticas &seas. GAcerca de los ter sidos no tenemos ms testimonios directos 'ue el es'ueleto.H MacInt3re se $a concentrado en la regi&n 8unto al odo2 donde algunos de los $uesos maAilares de los re tiles asaron a $uesos del odo2 3 donde se odra es erar alguna di/erencia @til entre am*as clases. Ba3 un Cnervio trig"minoD 'ue va de los m@sculos de la 'ui8ada al cere*ro. En todos los re tiles2 sin eAce ci&n2 asa or un e'ue=o ori/icio del crneo2 'ue est entre dos $uesos es eciales 'ue /orman arte del crneo. En todos los mam/eros marsu iales 3 lacentarios sin eAce ci&n asa or un e'ue=o ori/icio2 'ue atraviesa -no de los $uesos del crneo. De8"monos de elo2 lec$e2 $uevos 3 sangre caliente 3 redu+cmoslo todo a cuesti&n de ori/icios en la ca*e+a. El nervio trig"mino de los monotremas :atraviesa un $ueso del crneo o asa entre dos< )a res uesta /ue: Catraviesa un $ueso del crneoD. Eso signi/icara 'ue los monotremas son mam/eros. CNada de esoD2 dice MacInt3re. El estudio del nervio trig"mino se $i+o en monotremas adultos2 cu3os $uesos craneales estn soldados2 3 los lmites son di/ciles de recisar. En los monotremas 8&venes2 los $uesos del crneo no estn tan *ien desarrollados 3 'uedan ms claramente deslindados Gcomo ocurre en general en los mam/eros 8&venesH. En los monotremas 8&venes2 dice MacInt3re2 est claro 'ue el nervio trig"mino asa entre dos $uesos> 3 es s&lo en el crneo adulto donde las /usiones &seas oscurecen el $ec$o. Si tiene ra+&n MacInt3re2 odemos2 ues2 decir 'ue los ter sidos nunca se eAtinguieron del todo2 3 'ue los monotremas re resentan ter sidos vivientes> re tiles vivientes2 tan arecidos a los mam/eros en algunos as ectos 'ue se les $a considerado mam/eros durante cerca de doscientos a=os. 7ero2 :interesa esto a alguien2 salvo a unos ocos +o&logos< 07ues me interesa a m1 Sentimentalmente esto3 or com leto de la arte de MacInt3re. 09o re/iero 'ue $a3an so*revivido los ter sidos1

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,+h- El Este es +este, y el +este es Este

Bar cosa de medio a=o me com r" un glo*o terr'ueo de ,- centmetros2 con ulida eana de madera2 lu+ el"ctrica or dentro 3 mango de lat&n2 ara mantenerlo inclinado 2! grados. A@n est en mi des ac$o del tico2 a la i+'uierda de la m'uina de escri*ir. Me sirve ara consultarlo 3 como artstico adorno> ero las ms de las veces ara auto?$i noti+arme. Mientras luc$o con la anti tica di/icultad de /ormular con recisi&n alguna idea2 'ue *rota de los /os/orescentes senos de mi crneo2 si miro /i8amente el glo*o2 encuentro descanso a*ismndome unos momentos en un delicioso no ensar2 mientras estudio el contorno de Cam*odia. Como e/ecto secundario2 es claro 'ue vo3 /amiliari+ndome cada ve+ ms con las /ronteras 'ue su*dividen nuestro laneta 3 em ie+o a creerme un e'ue=o ge&gra/o. Imaginad2 ues2 mi disgusto2 cuando al $acerme una regunta geogr/ica /cil di una res uesta err&nea2 seg@n me di8eron. Desde entonces esto3 'ue trino or ello. )a regunta vena a ser "sta: cules son los Estados ms se tentrional2 meridional2 oriental 3 occidental de los Estados Fnidos> 3 me gustara 'ue vosotros mismos escri*is vuestra o ini&n so*re el asunto2 sin mirar el ma a. :Ba*"is terminado 3a< Mu3 *ien2 ues a*ordemos a$ora la cuesti&n en detalle2 3 veremos si no encuentro modo de ro*aros 'ue era 3o 'uien esta*a en lo cierto. De los cuatro untos cardinales del $ori+onte2 el Norte 3 el Sur no o/recen la menor duda. )a rotaci&n de la tierra so*re su e8e ermite de/inir en ella dos untos @nicos: a'uellos en 'ue el e8e corta a la su er/icie. Son2 es claro2 el olo Norte 3 el olo Sur2 'ue ueden de/inirse or sus latitudes2 a sa*er2 6-W N 3 6-W S2 res ectivamente. 7odemos a$ora de/inir el Norte como la direcci&n en 'ue miramos al mirar $acia el olo Norte2 teniendo el olo Sur a la es alda. Anlogamente2 el Sur es la direcci&n en 'ue miramos al mirar $acia el olo Sur2 teniendo a la es alda el olo Norte. Esas direcciones son2 adems2 a*solutas. Si el unto E est al Norte del A2 no $a3 modo de modi/icar el unto de vista2 de modo 'ue veamos el unto A al Norte del E. Tomemos un caso rctico: )a ciudad de .ma$a2 Ne*rasIa2 est unas mil millas casi eAactamente al norte de Bouston2 TeAas. As2 ues2 ser de es erar 'ue si una ersona de Bouston toma un avi&n 3 vuela #.--- millas $acia el Norte2 ir a arar a .ma$a. 7ero :no llegara tam*i"n a .ma$a nuestro $oustoniano2 artiendo $acia el Sur 3 continuando su vuelo en esa direcci&n2 sin torcer a derec$a ni a i+'uierda< 3 no demostrara eso 'ue .ma$a uede considerarse al sur de Bouston< 0No1 ?res ondemos. Nuestro via8ero2 al volar desde Bouston $acia el Sur2 dara cara al olo Sur> ero des u"s de recorrer unas !.2-- millas lo alcan+ara 3 re*asara. En cuanto asase del olo Sur 3a no mirara $acia "l> lo tendra a la es alda 3 estara volando $acia el Norte. Des u"s de recorrer en esa direcci&n #2.(-- millas2 asara so*re el olo Norte2 e inmediatamente volvera a volar $acia el Sur> 3 tras recorrer !.2-- millas en esa direcci&n2 alcan+ara .ma$a. En suma2 $a*ra recorrido #2.(-- millas $acia el Norte2 3 ##.(-- millas $acia el Sur. Recorrido total: #.--- millas $acia el Norte. No ca*en2 ues2 con/usiones entre el Norte 3 el Sur. 7odemos res onder a reguntas tales como: :cul es el estado ms se tentrional de la Fni&n<2 sin tener 'ue decir: Cseg@n se mireD. Nos *asta averiguar 'u" Estado se

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ acerca ms al olo Norte> 3 ara verlo odemos servirnos de los aralelos2 'ue dividen la distancia del Ecuador al olo Norte en 6- artes2 a roAimadamente iguales2 llamadas CgradosD. GIguales del todo no son2 or'ue la tierra no es una es/era er/ecta.H Fna C egaD de la regunta C:'u" Estados<D consiste en la osi*ilidad de 'ue el reguntado olvide 'ue la Fni&n 3a tiene ms de ,%. GRecu"rdense AlasIa 3 BaXai.H Si ensamos s&lo en los ,% CEstados contiguosD2 una o8eada r ida al ma a uede des istarnos. En la ma3or arte de los ma as de los Estados Fnidos2 Maine2 en la unta del rinc&n NE2 est di*u8ado de tal modo2 'ue arece llegar ms al Norte 'ue Vas$ington GEstadoH2 en el ngulo NV. Eso es una ilusi&n de*ida a 'ue en tales ma as los aralelos geogr/icos suelen re resentarse or curvas conveAas $acia el Sur. En ro3ecci&n Mercator2 en 'ue los aralelos se re resentan or rectas $ori+ontales2 no $a3 la menor di/icultad ara reconocer 'ue Maine se 'ueda atrs> su unto ms se tentrional viene a estar s&lo a ,52(W N2 mientras 'ue el *orde noroeste de los Estados Fnidos est a ,6W N. Re/iri"ndonos2 ues2 al NV2 si nos /iamos en la /rontera eAactamente rectilnea 'ue sirve de lmite entre los Estados Fnidos 3 el Canad2 estaramos tentados a creer 'ue no es uno s&lo el CEstado ms se tentrionalD: Vas$ington2 Ida$o2 Montana2 DaIota del Norte 3 Minnesota arecen com artir el ttulo2 ues alcan+an todos el aralelo ,6W N. 7ero no es as en rigor2 como se ve eAaminando con detenimiento el lmite Norte de Minnesota. Como un tercio de su /rontera Norte coincide con el aralelo ,6W N> ero al llegar al lago de Voods2 tuerce *ruscamente $acia el Norte en unas !- millas2 cortando un trocito la orilla2 al norte del lago2 ara volver $acia el Sur2 $asta una lnea de ros 3 lagos dirigida $acia el SE2 'ue va llevndola al lago Su erior. )a arte norte del lago Voods2 de unas #2, millas cuadradas de rea2 es la ms se tentrional de los ,% Estados2 ues alcan+a a roAimadamente los ,62,W N. El motivo de 'ue eAista esta enetraci&n en el territorio2 'ue2 en 8usticia2 de*iera ser canadiense2 es 'ue en #%#%2 cuando se tra+& esa secci&n de la /rontera2 los ma as eran de/ectuosos 3 areca 'ue la ri*era norte del lago de Voods 'ueda*a al sur del aralelo ,6W N. Cuando se des$i+o el error2 los Estados Fnidos $a*an 3a esta*lecido su so*erana en ese e'ue=o es ol&n 3 Kran Ereta=a decidi& no discutirla. Resulta2 ues2 'ue de los ,% CEstados contiguosD el ms se tentrional es Minnesota. Sin em*argo2 el ! de enero de #6(6 /ue admitida AlasIa en la Fni&n2 como Estado n@mero ,6> 3 como consecuencia $u*o 'ue recti/icar varios datos estadsticos. Como todos sa*en2 TeAas as& al segundo lugar or la eAtensi&n2 ues AlasIa2 con sus (5#.-4( millas cuadradas2 es 222 veces ma3or 'ue ella> como 'ue viene a medir un 'uinto del rea con8unta de los ,% Estados. Es tam*i"n ma3or 'ue todas las rovincias canadienses2 incluso Lue*ec2 'ue tiene (2!.%4- millas cuadradas de su er/icie. 7or a=adidura2 AlasIa se lleva la alma como Estado ms se tentrional de la naci&n. Todo "l 'ueda al Norte del eAtremo se tentrional de Minnesota. El eAtremo norte de AlasIa2 7unta EarroX2 est a 5#2!WN. Kracias a AlasIa2 son los Estados Fnidos una naci&n rtica2 aun'ue dista de ser la ms rtica de todas. Realmente alcan+a s&lo2 entre ellas2 el 'uinto lugar. El cuarto lugar lo ocu a Noruega. Ella misma no avan+a tanto $acia el Norte como 7unta EarroX> ero unas (-- millas ms al Norte est la isla de Sval*ard2 ms conocida or S it+*erg. Es territorio noruego 3 su eAtremo se tentrional est a %-2%W N.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ El tercer lugar lo ocu a la FRSS. El unto ms se tentrional de Si*eria2 3 de toda Asia2 es el ca*o C$el3usIin2 a 552(W N> ero ms al Norte $a3 un gru o de islas sovi"ticas2 llamadas en con8unto Severna3a [eml3a2 'ue se eAtienden $asta unos %#2!W N. En segundo lugar va el Canad. De su arte continental lo ms se tentrional es la ennsula Eoot$ia2 cu3o eAtremo Norte2 a 5#2,W N es lo ms r&Aimo al olo del continente americano. 7ero ms al Norte2 en el oc"ano Klacial `rtico2 $a3 un arc$i i"lago erteneciente al Canad2 cu3a isla ms se tentrional es la llamada de Ellesmere. Su eAtremo Norte2 el ca*o Colum*ia2 alcan+a los %225WN. Falta decir la naci&n ms se tentrional2 3 sera divertido edirle a alguien 'ue contestase de risa cul es esa naci&n. Es Dinamarca2 'ue alcan+a ese $onor or ser su3a Kroenlandia2 cu3a unta Norte2 el ca*o Morris Mesu 2 llega a %!25 W. Es la tierra conocida ms r&Aima al olo Norte2 del 'ue dista s&lo unas ,-- millas. Seamos or el Sur: )os ,% Estados eAtienden $acia el Sur dos rolongaciones: TeAas 3 Florida. El eAtremo meridional de TeAas est un oco al sureste de EroXnsville2 #( millas al oeste de la desem*ocadura del ro Krande2 a una latitud de 2(26W N. Florida llega un oco ms al Sur> la unta meridional de la ennsula est a unos 2(2#W N. 7ero del sur de ella arrancan $acia el SV los Ca3os de la Florida2 'ue terminan or el Sur en el Ca3o Bueso2 situado a 2,24W N. 7or tanto2 es Florida el ms meridional de los ,% Estados. Su rimaca as&2 como la de Minnesota2 a un nuevo Estado2 el de BaXai2 admitido en la Fni&n con el n@mero (-2 el 2# de agosto de #6(6. )a ms meridional de las islas BaXai es la misma BaXai. Su eAtremo meridional2 *ien llamado ca*o Sur2 est a unos #%26W N. BaXai gana2 ues2 or gran venta8a2 el ttulo de Estado ms meridional. Claro 'ue la tierra ms meridional de todas es la Antrtida2 en la cual se encuentra el olo Sur mismo. 7ero la Antrtida a enas merece citarse2 ues /uera de algunos /sicos 3 eA loradores transe@ntes2 su o*laci&n es nula. Descartada la Antrtida2 3 varias au "rrimas islas 8unto a su costa2 regunt"monos: :'u" naci&n o*lada enetra ms $acia el Sur< Em ecemos or considerar los tres continentes del $emis/erio Sur. De ellos `/rica se 'ueda atrs. Su eAtremo meridional2 el ca*o de )as Agu8as2 en la Fni&n Suda/ricana2 est a !,2%W S2 no ms cerca del olo Sur 'ue del Norte de )os Angeles # > ero eso *asta ara 'ue la Fni&n Suda/ricana sea la 'uinta naci&n en roAimidad al olo Sur. )a cuarta es Australia. Su eAtremo meridional en el romontorio de Vilson2 al sureste de Mel*ourne2 est a !62#W S> ero al sur de ese unto est la isla australiana de Tasmania2 'ue llega a los ,!24a S. Eso viene a estar tan cerca del olo Sur2 como Eu//alo GNueva 9orIH 2 del olo Norte. Sa en tercer lugar Nueva [elanda. Consta de dos islas rinci ales2 la del Norte 3 la del Sur2 3 el eAtremo meridional de "sta 'ueda a ,424W S. Mas el islote de SteXard, del mismo arc$i i"lago2 situado al sur de la isla Meridional2 alcan+a los ,522W S2 acercndose al olo austral a roAimadamente lo mismo 'ue Seattle GVas$ingtonH ! al *oreal.
# 2

. )arac$e GN. del T.H . Santander GN. del T.H ! . [uric$ GN. del T.H

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ Es2 ues2 Sudam"rica el ms meridional de los continentes $a*itados. Se eAtiende unas (-- millas ms $acia el Sur 'ue Nueva [elanda2 /ormando cu=a cada ve+ ms estrec$a. A uno 3 otro lado de ella2 Argentina 3 C$ile se alargan $acia el estrec$o de Magallanes2 dis utndose el rimer lugar. Argentina no llega2 or oco2 al estrec$o2 cu3a orilla Norte es toda c$ilena. El eAtremo meridional de Sudam"rica2 'ue llega a (!26W S2 es2 ues2 c$ileno. 7ero al sureste del estrec$o est la Tierra del Fuego. Argentina se salta el estrec$o 3 toma osesi&n de arte de esta isla. )a lnea divisoria corre de Norte a Sur2 con la Argentina al Este 3 C$ile al .este. El eAtremo meridional de la isla2 a ((W S2 es argentino> ero al sur de ella $a3 unas cuantas islas 'ue ertenecen a C$ile. )a ms meridional es la isla de Bornos2 al sur de la cual est el ca*o de Bornos2 a unos (4W S. C$ile es2 ues la naci&n ms meridional 3 Argentina le sigue. El ca*o de Bornos2 la tierra ms meridional2 /uera de la Antrtida e islas ad3acentes2 s&lo dista2 ciertamente2 unas 4(- millas del eAtremo Norte del Ccontinente antrticoD. As 3 todo no se acerca al olo Sur ms 'ue Mosc@ al olo Norte. 7asemos a$ora al Este 3 el .este. A rimera vista arece 'ue no encontraremos di/icultades. )a lnea Este?.este es er endicular a la Norte?Sur2 3 si miramos al Norte2 tendremos el Este a la derec$a 3 el .este a la i+'uierda. )a eAistencia de los olos Norte 3 Sur de/ine as el Este 3 el .este2 tan com letamente como el Norte 3 el Sur. 7ro*a*lemente el Este sera la rimera direcci&n conocida or el $om*re rimitivo2 ues era la direcci&n a roAimada del sol naciente2 3 durante las largas 3 crudas noc$es invernales2 los o8os escrutaran ansiosos en esa direcci&n2 *uscando los rimeros res landores de la aurora. 7ero no $a3 ning@n unto 'ue est" Cms al EsteD ni Cms al .este 'ue todosD. Eso roduce cierta con/usi&n. 7or e8em lo: Luito 3 la desem*ocadura del Ama+onas estn am*os en el Ecuador. Mirando un ma a de Sudam"rica ver"is 'ue Luito est a unas 2.#-- millas al .este eAacto de la desem*ocadura de1 Ama+onas. Si artiendo de "sta volseis 2.#-- millas $acia el .este eAacto2 llegarais a Luito. Claro 'ue odrais artir de la desem*ocadura del Ama+onas2 con rum*o Este2 3 tam*i"n as llegarais a Luito sin de8ar de seguir rum*o Este tras 22.6-- millas de via8e. Eso odra arecernos como nuestro intento anterior de llegar a .ma$a2 via8ando $acia el Sur desde Bouston2 ero es di/erente. Marc$ando $acia el Sur desde Bouston2 nuestro rum*o se trans/orma*a en Norte al cru+ar al olo Sur2 el unto Cms meridional de todosD. 7ero como no eAiste Cel unto ms orientalD2 odemos llegar a estar siem re dando vueltas al mundo2 con rum*o Este inaltera*le> 3 lo mismo marc$ando $acia el .este. Dic$o de otro modo: Bacia el Norte 3 $acia el Sur no ueden recorrerse ms de #2.(-- millas> ero $acia el Este o $acia el .este ca*e recorrer distancias in/initas. Eso signi/ica 'ue no odemos 8ugar a reguntarnos cul es la naci&n ms oriental ni ms occidental. Euro a est al Este de Norteam"rica2 ero Asia est al Este de Euro a 3 Norteam"rica al Este de Asa2 3 as inde/inidamente. 7ues *ien2 :c&mo salir de esta con/usi&n< Diremos 'ue Luito est a 2.#-- al Este de la desem*ocadura del Ama+onas2 o 'ue est a 22.6-- al Este< Cual'uier ersona sensata res onder de seguro: Cescoge la direcci&n 'ue menor distancia te d".D 7ero no siem re es /cil sa*er 'u" direcci&n da la menor distancia2 ues la longitud total del camino Este?.este vara con la latitud. En el Ecuador2 ara volver al unto de

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ artida2 $a3 'ue recorrer 2(.--- millas $acia el Este o el .este. A la latitud de Minne olis GMinnesotaH *asta con recorrer #5.(-- millas2 3 a la latitud de .slo GNoruegaH *astan #2.(--. Tendra2 ues sentido decir 'ue algo est #-.--- millas al Este de Luito> ero no #-.--- millas al Este de .slo> en este @ltimo caso diramos ms ro iamente 'ue est a 2.(-- millas al .este de .slo. 7ara evitar tales dudas2 odemos $acer uso de los grados de longitud. )a tierra se divide en grados de longitud2 como una naran8a en ga8os2 3 cada vuelta com rende !4-W 8ustos $asta regresar al unto de artida. Al acercarnos a los olos2 disminu3e el recorrido total Este?.este2 3 en esa misma ro orci&n se acorta el grado de longitud. Midiendo las distancias Este?.este en grados escogeremos2 ues2 la direcci&n 'ue nos d" menos de #%-W2 3 con ello 'uedar o*viada toda am*ig;edad. A$ora 3a estamos en condiciones de acometer la regunta: :'u" Estados de la Fni&n son el ms oriental 3 el ms occidental< A m me arece lo ms /cil escoger un meridiano dentro de los EE. FF.2 desde el cual odamos ir $acia el Este o el .este $asta los ms remotos con/ines de nuestro territorio2 sin recorrer nunca ms de #%-W. Re/iri"ndonos s&lo a los ,% Cestados contiguosD2 odemos tomar como meridiano de re/erencia el de longitud #--W V. El n@mero #-- es *ien c&modo 3 adems ese meridiano arte Ne*rasIa or la mitad 3 'ueda *astante cerca del centro del as. 9endo $acia oriente alcan+amos el .c"ano Atlntico2 3a en la costa de Keorgia. Siguiendo $acia el Este vamos de8ando atrs otros estados2 $asta 'ue s&lo 'ueda Nueva Inglaterra Gseis estadosH> 32 /inalmente2 'ueda s&lo Maine. El eAtremo oriental de Maine es una ciudad *ien llamada East ort2 'ue est a !!W al Este de nuestro meridiano de re/erencia. 7arece2 ues2 ineludi*le esta*lecer 'ue de los ,% estados2 el ms oriental es Maine. :9 el ms occidental de los ,%< Si cre"is 'ue es Cali/ornia2 estis e'uivocados. )a arte2 ms occidental de Cali/ornia es el ca*o Mendocino2 en su costa2 arte se tentrional2 2,2#W al V. del meridiano de re/erencia. .reg&n avan+a algo ms2 ues en su costa2 arte Sur2 el ca*o Elanco est 2,2(W al V. de dic$o meridiano. Mas es el estado de Vas$ington el 'ue gana el concurso> ues el ca*o Flatter32 en la unta Noroeste de la ennsula .lim ia2 avan+a 2,2%W al .este del meridiano de re/erencia. De los ,% estados es2 ues2 Maine el ms oriental 3 Vas$ington el ms occidental. 7ero :3 si incluimos los estados n@meros ,6 GAlasIaH 3 (- GBaXaiH< Fna r ida o8eada al ma a os mostrar 'ue am*os estados nuevos 'uedan al .este de los restantes. As2 ues2 de8an a Maine en indiscutida osesi&n del cam eonato de orientales> ero el de occidentales tendrn 'ue dis utrselo entre ellos. )a arte rinci al de BaXai consta de oc$o islas2 de las cuales la ms occidental es Nii$au2 'ue dista 4-22W $acia V. del meridiano de re/erencia. 7ero realmente BaXai llega ms al .este a@n. Al occidente de la isla rinci al $a3 una cadena de islotes2 arenales 3 arreci/es Glas islas de SotaventoH 'ue se rolonga #.(-- millas en direcci&n Noroeste. Todas ellas /orman arte del estado de BaXai2 aun'ue estn virtualmente des$a*itadas 3 sirven so*re todo como vivero de aves del arc$i i"lago. El islote ms occidental es el de Uure2 o isla del .c"ano2 algo menor 'ue Man$attan2 3 situado 5%2(W al V. de dic$o meridiano. 9 AlasIa2 : odr com etir con esto<

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ AlasIa lan+a $acia el .este cuatro ennsulas. )a segunda em e+ando or el Norte2 o ennsula de SeeXard2 es la 'ue llega ms al .este2 3 es la rolongaci&n ms occidental del continente norteamericano. Termina en el ca*o del 7rnci e de Kales2 4%W al .este del re etido meridiano. Eso su era al arc$i i"lago rinci al de BaXai2 ero no a su rolongaci&n2 las islas de Sotavento. 7ero AlasIa tiene tam*i"n su cadena de islas. Arranca de la llamada C ennsula de AlasIaD Gla ms meridionalH2 /ormando un arco de islas denominadas Aleutianas. Estas tienen de nota*le 'ue rolongan AlasIa $acia el Sur ms de lo 'ue generalmente se su one. )a Aleutiana ms meridional es Amc$itIa2 a unos (#25W N. de latitud Gcasi la misma de )ondresH. Eso signi/ica 'ue $a3 untos de AlasIa 'ue estn al sur de Eerln o de Sarsovia. 7ero sigamos a$ora com arando longitudes occidentales. )as Aleutianas se eAtienden #.2-- millas en el 7ac/ico2 3 la isla ms occidental de las ertenecientes a@n a AlasIa es la de Attu. Ella 3 la inmediata de UisIa estuvieron alg@n tiem o ocu adas or los 8a oneses durante la Segunda Kuerra Mundial> /ueron la @nica arte de los (estados 'ue su/ri& tal indignidad2 aun'ue desde luego AlasIa no era todava un estado. Attu est %52,W al .este del consa*ido meridiano. )uego AlasIa es el estado ms occidental. En resumen: 7ara contestar a la regunta so*re los estados eAtremos de la Fni&n2 3o me $ice un r ido ra+onamiento 'ue me condu8o al resultado siguiente:
Sur Norte .este Este Res!-esta m2a BaXai AlasIa AlasIa Maine Dice el li ro BaXai AlasIa AlasIa AlasIa

Mas2 :c&mo eA licarse esto< :7or 'u" esa discre ancia res ecto al estado ms oriental< Ser"is: 9o me serv de un meridiano de re/erencia 'ue resulta*a c&modo ara de/inir el Este 3 el .este en los Estados Fnidos. 7ara $acer lo mismo en Euro a2 $u*iese escogido otro meridiano de re/erencia> ara C$ina2 otro tercero2 3 as sucesivamente. Ese ti o de elecci&n lo ractica*an tam*i"n2 ms o menos o/icialmente2 todas las naciones navegantes2 $asta 'ue al /in se acord& esta*lecer un mismo meridiano de re/erencia2 ara uso universal. Este meridiano @nico o C rimer meridianoD asa or el o*servatorio de KreenXic$ de )ondres. Al .este de "l se miden los grados de longitud occidental> al Este2 los de longitud oriental. )as dos clases de longitud se con/unden a #%-W2 en la rolongaci&n del Cmeridiano @nicoD. 7odramos2 ues2 de/inir 'ue todo unto con longitud oriental est al Este de todo unto con longitud occidental. De dos untos con longitud oriental2 estar al Este el 'ue tenga Cms grados de longitudD> de dos untos con longitud occidental2 estar al Este el 'ue tenga Cmenos grados de longitudD. Seg@n este convenio2 el unto ms oriental ser el 'ue2 asando del meridiano #56W E.2 to'ue al de #%-W> 3 el ms occidental2 el 'ue asando del meridiano #56W V. to'ue al de #%-W. A #%-W Cel Este es .este 3 el .este es EsteD> los eAtremos se tocan2 como

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ siem re. Claro 'ue la lnea de #%-W uede introducir con/usiones entre Este 3 .este2 ero or /eli+ coincidencia asa a roAimadamente or el mnimo de tierra 3 mAimo de mar2 sirviendo de lmite mu3 c&modo ara cam*ios internacionales de /ec$a. A/ortunadamente2 los ,% estados contiguos tienen todos longitud occidental: la unta ms oriental de Maine2 45W2 3 la ms occidental de Vas$ington2 #2,2%W. Ni si'uiera BaXai llega del todo a la lnea de con/usi&n de #%-W2 ues la isla de Uure est a #5%2(W V.2 #2(W antes de la ra3a /atal. 7ero2 :3 AlasIa< 7ues la lnea #%-W atraviesa el arc$i i"lago Aleutiano. Fnas !-- millas de "l 'uedan ms all de ese con/n crtico 3 tienen2 or tanto2 longitud oriental. Attu2 or e8em lo2 est a #5224W E. )a isla ms r&Aima or la i+'uierda a la marca de #%-W es la de Semiso oc$noi Grecordad 'ue la Aleutianas ertenecieron antes a RusiaH2 'ue alcan+a una longitud de unos #562%(W E. Semiso oc$noi tiene la mAima longitud Este entre todas las tierras de nuestros (estados> si de/inimos Este 3 .este con/orme al convenio del C rimer meridianoD2 $a*remos2 ues2 de declararla la arte ms oriental de los (- estados. Desde ese unto de vista2 AlasIa es el estado ms oriental2 a la ve+ 'ue el ms occidental 3 se tentrional. 7ero 3o considero sumamente arti/icioso 3 eAagerado ese criterio. Figuros 'ue estis en la isla Aleutiana Tanaga2 a unos #56W V.2 3 os reguntan d&nde est la isla Semiso oc$noi. :Se=alar"is $acia ella diciendo: CA unas #-- millas $acia el .esteD2 o se=alar"is en sentido o uesto diciendo: CA unas #!.6-- millas $acia .riente<D 9o rec$a+o2 ues2 la de/inici&n de Este 3 .este *asada en ese rimer meridiano2 de cu3a elecci&n convencional de ende todo> 3 rec$a+o el acuerdo de contar los grados en am*os sentidos2 desde Cel rimer meridianoD2 en ve+ de contarlos en uno solo2 de -W a !4-W. Rec$a+ados esos criterios2 3o insisto con toda energa en 'ue el ms oriental de los (- estados es Maine. GClaro 'ue con todos los res etos ara los ama*les lectores del gran estado de AlasIa.H

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.#ua, a#ua por doquier

)a @nica ve+ 'ue me $e ermitido de ma3or un via8e or mar no /ue voluntario. Fnos sim ticos sargentos $acinaron en un *u'ue a una numerosa gre3 de 8&venes2 vestidos de soldados> 3 uno de esos 8&venes era 3o. 9o no desea*a2 en verdad2 em*arcarme2 ues so3 resueltamente $om*re de tierra /irme2 3 ens" decrselo a los sargentos. 7ero arecan tan a8etreados con sus arduos de*eres2 tan melanc&licos or tener 'ue encargarse de la ingrata tarea de decirle a otros lo 'ue tenan 'ue $acer2 'ue no me atrev2 temiendo 'ue2 si se da*an cuenta de 'ue uno de los soldados se em*arca*a sin gana ninguna2 se ec$asen a llorar. 7as"2 ues2 a *ordo 3 em rendimos la travesa de San Francisco a BaXai en seis das. No era un via8e de lu8o. )as literas esta*an en ilas de a cuatro 3 los soldados tam*i"n. Im era*a el mareo2 3 aun'ue 3o no me mare" ni una ve+ G0 ala*ra de novelista cient/ico1H de oco me serva2 cuando el vecino de encima tena a *ien marearse. Mi eor desenga=o lo eA eriment" la rimera noc$e. 9o $a*a estado aguantando todo el da el *alanceo del *u'ue2 es erando aciente la $ora de acostarnos. )leg& al /in2 3 al tenderme en mi nada lu8osa litera2 com ro*" en seguida 'ue tam oco de noc$e nos Cdesconecta*an el marD. El *u'ue sigui& oscilando2 inclinndose2 i+ndose2 virando2 *am*olendose 3 $aciendo toda clase de *ar*aridades toda a'uella noc$e 3 las dems. 7od"is2 ues2 com render 'ue2 entre unas cosas 3 otras2 $ice a'uella travesa en torvo silencio2 descollando entre todos or mi mal $umor. EAce to un da2 el tercero2 'ue llovi&. Nada de articular2 ensar"is. Ms recordad 'ue 3o so3 $om*re de tierra> nunca $a*a visto llover en el mar2 ni $a*a ensado 'ue lloviese. 9 a$ora lo vea: un escandaloso des il/arro de agua. Toneladas de ella reci itndose in@tilmente> agua so*re in/inidades ocenicas de agua. )a idea de la esterilidad de a'uello2 de la ine/iciencia 3 a*soluta ridicule+ de una organi+aci&n lanetaria 'ue ermita llover en el oc"ano2 me o*sesion& de tal modo 'ue rom a rer. )a risa aument& mi regoci8o2 3 a los ocos instantes me encontr" tendido en la cu*ierta2 gritando /ren"ticamente 3 agitando *ra+os 3 iernas con loca alegra 3 em a ndome de lluvia. Alguien ?acaso un sargento? se me acerc& 3 di8o con calurosa 3 ama*le sim ata: C:Lu" dia*los le asa a usted2 soldado< 0En ie inmediatamente1 D 9 3o s&lo ude articular: CEst lloviendo. 0)loviendo en el oc"ano1D 7as" el da ri"ndome entre dientes de la lluvia2 3 a'uella noc$e las literas inmediatas a la ma 'uedaron desocu adas. De*i& de correrse la vo+ Gsu ongoH de 'ue 3o esta*a loco 3 oda volverme $omicida en cual'uier momento. 7ero des u"s $e com rendido muc$as veces 'ue no de*era $a*erme redo> de*era $a*er llorado. A'u2 en los estados del Nordeste2 estamos adeciendo una grave se'ua> 3 cuando recuerdo a'uella lluvia en el oc"ano 3 ienso lo *ien 'ue nos vendra un o'uito de ella en determinadas artes de la tierra /irme2 me dan ganas de llorar2 aun $o3 mismo.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ Me consolar"2 ues2 lo me8or 'ue ueda2 $a*lando acerca del agua. Realmente la tierra no est escasa de agua2 ni lo estar nunca. Al contrario2 corremos constante 3 grave eligro or eAceso de agua2 si contin@a la rac$a de calentamiento 3 se /unden los cas'uetes olares. 7ero no nos reocu emos a$ora de dic$a /usi&n. Consideremos s&lo la rovisi&n mundial de agua. 7ara em e+ar2 tenemos el oc"ano. Fso ese nom*re en singular or'ue realmente $a3 un solo oc"ano mundial> una ca a continua de agua salada2 en la cual estn uestos los continentes2 como grandes islas. )a eAtensi&n total de ese oc"ano @nico es de !4#.2(-.--- Umb2 3 la su er/icie total del laneta mide (#-.---.--- Umb. S"is2 ues2 'ue el oc"ano mundial cu*re el 5# or #-- de la su er/icie terrestre. El oc"ano se $a dividido ar*itrariamente en varios2 en arte or'ue en la " oca de las rimitivas eA loraciones el $om*re no esta*a seguro de 'ue $u*iese un solo oc"ano Geso no 'ued& demostrado del todo $asta 'ue Magallanes Ccircunnaveg&D el mundo2 de #(#6 a #(22H2 3 en arte or'ue los continentes dividen2 en e/ecto2 el oc"ano mundial en artes comunicantes2 'ue conviene distinguir con nom*res distintos. Es tradicional $a*lar de los Csiete maresD2 32 e/ectivamente2 mi glo*o 3 todos mis atlas dividen el oc"ano @nico en siete oc"anos: #.W 7ac/ico Norte2 2.W 7ac/ico Sur2 !.W Atlntico Norte2 ,.W Atlntico Sur2 (.W Indico2 4.W Klacial Artico 3 5.W Klacial Antrtico. Adems $a3 mares ms e'ue=os 3 *a$as 3 gol/os> artes de oc"ano casi rodeadas de tierras2 ?como el mar Mediterrneo 3 el gol/o de M"Aico> o se aradas del oc"ano or una /ila de islas2 como el mar Cari*e 3 el mar Meridional de la C$ina. Sim li/icaremos todo lo osi*le esta ordenaci&n. En rimer lugar consideraremos todos los mares2 *a$as 3 gol/os como artes del oc"ano con 'ue comunican. Contaremos el Mediterrneo2 el gol/o de M"Aico 3 el mar Cari*e como artes del oc"ano Atlntico Norte> 3 el mar Meridional de la C$ina2 como arte del 7ac/ico Norte. Segundo: No $a3 ra+&n geo/sica ara distinguir el 7ac/ico Norte del 7ac/ico Sur2 ni el Atlntico Norte del Sur. G)a lnea divisoria convencional es2 en am*os casos2 el Ecuador.H Ba*laremos de un solo oc"ano 7ac/ico 3 de un solo Atlntico. Tercero: Si miris un glo*o2 ver"is 'ue el .c"ano Klacial Artico no es un verdadero oc"ano a arte> es una rolongaci&n del Atlntico2 al cual le une un asillo de miles de Iil&metros de anc$ura2 el mar Noruego2 entre Kroenlandia 3 Noruega. Fniremos2 ues2 el .c"ano Klacial Artico al Atlntico. Cuarto: No eAiste el .c"ano Antrtico. )o llamado as es una +ona l'uida 'ue circunda la Antrtida2 3 es la @nica arte del glo*o en 'ue se uede dar vuelta al mundo2 siguiendo un aralelo2 sin encontrar o*stculos de tierras ni de ca as $eladas.( Sin em*argo2 esta /a8a martima s&lo est se arada or lmites convencionales2 or el Norte2 de los grandes oc"anos. Re artiendo entre ellos el .c"ano Antrtico2 su rimiremos /ronteras ar*itrarias.
(

As de/inido2 el .c"ano Antartico es muc$o ms vasto 'ue el CKlacial AntrticoD2 'ue tiene or lmite Norte eAacto el Crculo 7olar Antrtico 3 en el cual es im osi*le la circunnavegaci&n a'u descrita2 or'ue la im edira la 7ennsula Antrtica. '3" del T"*

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ As2 el .c"ano Mundial 'ueda dividido s&lo en tres mu3 grandes: el 7ac/ico2 el Atlntico 3 el Indico. Mirando un glo*o terr'ueo advertir"is 'ue el .c"ano 7ac/ico 3 el Atlntico se eAtienden de las regiones olares del Norte a las del Sur. 7or el Norte2 la /rontera entre ellos est *ien de/inida2 ues s&lo $a3 comunicaci&n or el angosto estrec$o de Eering2 de AlasIa a Si*eria. A trav"s de "l uede tra+arse una corta /rontera ar*itraria2 de unos 6Iil&metros de longitud2 ara se arar am*os oc"anos. 7or el Sur2 la /rontera est eor de/inida. Ba3 'ue tra+ar una recta ar*itraria a trav"s del estrec$o de DraIe2 desde la unta meridional de Sudam"rica a la se tentrional de la ennsula de 7almer. Esa /rontera mide unos 65- Iil&metros. El .c"ano Indico es Cac$a arradoD. Su CestaturaD a*arca s&lo desde el tr& ico de Cncer $asta la Antrtida. Algo lo com ensa con ser ms anc$o 'ue el Atlntico2 el cual es Calto 3 delgadoD. El Indico est menos netamente se arado de los otros oc"anos. Dos arcos de meridiano2 desde las untas meridionales de A/rica 3 Australia $asta la Antrtida se ararn el Indico2 res ectivamente2 del Atlntico 3 del 7ac/ico. El rimero de esos arcos mide unos ,.--- Iil&metros 3 el segundo unos 2.6--> de modo 'ue la demarcaci&n resulta un tanto vaga> ero 3a os advert 'ue2 en realidad2 $a3 un solo oc"ano. Tam*i"n el arc$i i"lago Indon"sico se ara el 7ac/ico del Indico. Fsando esos lmites2 las eAtensiones de los tres oc"anos vienen dadas2 en n@meros redondos2 en la ta*la 5. T4BL4 5.?EAtensi&n de los oc"anos
7ac/ico Atlntico Indico Extensi&n en 9m: #54.---.--#-5.(--.--55.(--.--Tanto !or ciento del 5c#ano total ,%25 262% 2#2(

Como veis2 el .c"ano 7ac/ico es tan grande como el Atlntico 3 el Indico 8untos. Es2 s&lo "l2 un 2- or #-- ma3or 'ue todas las tierras reunidas> 0una ingente masa de agua1 Eien lo vea 3o cuando cruc" ese oc"ano G*ueno2 la mitad al menosH. Eso 'ue tam*i"n com renda 'ue2 al mirar toda a'uella masa de agua2 Cno vea ms 'ue la su er/icieD. 9 el 7ac/ico no s&lo es el ms eAtenso de los oc"anos2 sino tam*i"n el ms ro/undo2 con unos ,22 Iil&metros de ro/undidad media. 7ara 'ue com ar"is2 la media del Indico es de unos !26 Iil&metros2 3 la del Atlntico Cs&loD de unos !2,. 7odemos2 ues2 calcular los vol@menes de los tres en la ta*la %. TAE)A ;"-<ol-men de los oc#anos
<ol=menes en 9m> 7ac/ico Atlntico Indico 5!%.6--.--!42.4--.--!#2.4--.--Tanto !or ciento del 5c#ano total (222 2(25 222#

Como veis2 el agua del oc"ano viene a re artirse entre los tres en la ro orci&n 2: #: #.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ Ese volumen total de #.,#, millones de Umc es gigantesco. Su one #O%-- del volumen total de la tierra2 /racci&n sumamente res eta*le. Si se acumulase en una es/era2 su dimetro medira unos #.26- Iil&metros> ma3or2 ues2 'ue cual'uier asteroide del sistema solar2 3 ro*a*lemente ma3or 'ue todos los asteroides 8untos. No $a32 ues2 escase+ de agua. Si se re artiesen los oc"anos entre todos los o*ladores de la tierra2 cada $om*re2 mu8er o ni=o tocara a -2,2 Umc. Si ensis 'ue no es muc$o: Cmenos de medio misera*le Iil&metro c@*icoD2 considerad 'ue eso e'uivale a ,2- millones de metros c@*icos. Claro 'ue el agua salada del mar es de usos limitados. 7odemos nadar 3 navegar en ella2 ero sin desalarla no sirve ara *e*er2 regar lantas2 lavarse como es de*ido2 ni ara usarla con /ines industriales. 7ara tan vitales a licaciones necesitamos agua dulce2 3 la cantidad dis oni*le es muc$o ms limitada. El agua ocenica2 inclu3endo una insigni/icante cantidad contenida en lagos salados2 asciende al 6%2, or #-- del agua total del mundo> 3 el agua dulce es el #24 or #--2 o sea2 unos 2,.2--.--- Umc. No arece nada escaso eso> ero es 'ue adems el agua dulce eAiste en tres /ases: s&lida2 l'uida 3 gaseosa. G7ermitidme un inciso ara decir 'ue el agua es la @nica sustancia a*undante en el mundo 'ue eAiste en las tres /ases 3 la @nica 'ue eAiste rinci almente en la /ase. l'uida. Todas las dems sustancias a*undantes eAisten o s&lo en estado gaseoso2 como el oAgeno 3 el nitr&geno2 o s&lo en estado s&lido2 como la slice 3 la $ematites.H Be a'u una ta*la 'ue muestra la distri*uci&n2 entre las tres /ases2 del agua dulce eAistente en el mundo: TAE)A ?"-Existencias de a(-a d-lce
<ol-men en 9m> Bielo Agua dulce l'uida Sa or acuoso Gvolumen2 su uesto condensadoH 2!.45,.--(--.--#,.2--

)a ma3or arte del agua dulce eAistente no est a nuestro alcance2 or'ue est a risionada en /orma de $ielo. Claro 'ue /undir el $ielo es er/ectamente osi*le 3 $asta /cil2 ero 'ueda el ro*lema de la locali+aci&n. Cerca del 6- or #-- del $ielo del laneta est acumulado en el inmenso cas'uete s&lido 'ue cu*re la Antrtida2 3 la ma3or arte del resto en la ca a menor 'ue cu*re Kroenlandia. )o dems Gunos %!,.--- UmcH est en glaciares de altas monta=as2 en e'ue=as islas rticas 3 en mares olares $elados. Con todo ese $ielo es im osi*le contar. Eso nos de8a reducidos a menos de (2-.--- Umc de agua dulce2 en estado l'uido 3 gaseoso2 'ue re resentan la arte ms valiosa de los recursos de agua del laneta. Esta rovisi&n de agua dulce est continuamente vertiendo al mar or los ros2 /iltrndose al su*suelo 3 eva orndose al aire. 7ero tales "rdidas son2 a la ve+2 re uestas or la lluvia. Se calcula 'ue la lluvia total en tierra /irme2 en todo el mundo2 asciende a #2(.--- Umc al a=o. Eso signi/ica 'ue anualmente s&lo se re one la cuarta arte de la rovisi&n de agua dulce> 3 si no lloviese nada en ning@n sitio2 la tierra /irme del mundo se secara del todo en cuatro

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ a=os2 'ue tardaran en agotar el agua dulce la escorrenta2 /iltraci&n 3 eva oraci&n2 su uesto constante su ritmo. Si nos re arti"semos or igual el agua dulce del mundo2 cada ersona ma3or o ni=o dis ondra de #(-.---.--- de litros> 3 odra gastar !%.---.--- al a=o2 re oni"ndolos con agua de lluvia. 7ero el agua dulce no est2 0a312 e'uitativamente re artida. Algunas regiones del mundo tienen muc$a ms de la 'ue ueden gastar 3 otras regiones son ridas. )a desigualdad es Ctem oralD2 tanto como Ces acialD2 ues una regi&n 'ue un a=o est inundada uede adecer se'ua al siguiente. )os ms im ortantes de &sitos de agua dulce son los lagos. Claro 'ue no todas las aguas rodeadas de tierra son dulces2 sino s&lo a'uellas 'ue tienen salida al mar> ues al desem*ocar en "l2 se llevan la sal 'ue traen de tierra las aguas 'ue vierten al lago. Cuando "ste no tiene tal desag;e2 s&lo uede erder agua or eva oraci&n2 ero las sales disueltas no se eva oran> se acumulan2 ues2 las 'ue van tra3endo disueltas los ros 'ue vierten al lago 3 "ste resulta de agua salada2 a veces muc$o ms 'ue la del mar. 7or e8em lo2 la ma3or masa de agua rodeada de tierra en el mundo2 el mar Cas io2 situado entre la Fni&n Sovi"tica 3 el Irn2 no es de agua dulce. Mide ,!%.5-- Umb ?la eAtensi&n a roAimada de Cali/ornia? 3 tiene (.,2- Iil&metros de costas. Se a/irma a veces 'ue el mar Cas io no es un mar2 sino un lago2 aun'ue mu3 grande> ero a m me arece 'ue lagos de*eran llamarse s&lo las masas interiores de agua dulce. Si entendemos or CmarD agua salada2 ocenica o no2 el Cas io es un verdadero mar. Eso 'ue s&lo tiene -24 or #-- de sal Gcom arad con el !2( or #-- de sal de los oc"anosH> ero 3a es *astante ara $acer im ota*les sus aguas2 salvo en el rinc&n Noroeste2 en 'ue descarga sus aguas dulces el Solga. Fnos 2,- Iil&metros al Este del Cas io est el mar Aral2 'ue tiene como un #2# or #-- de sal2 do*le 'ue el mar Cas io2 ero 'ue es muc$o menos eAtenso2 ues s&lo cu*re unos 45.--- Umb de su er/icie2 aun'ue eso le *asta ara ser el cuarto del mundo en eAtensi&n entre las masas de agua interiores. Ba3 otras dos masas interiores nota*les de agua salada. Fna es el Kran )ago Salado2 'ue 3o creo mu3 re/eri*le llamar mar de Fta$2 3a 'ue no es grande ni2 seg@n mi de/inici&n2 lago. 9 la otra2 el mar Muerto. El Kran )ago Salado s&lo tiene !.6-- Umb de su er/icie 3 el mar Muerto es menor a@n: de 6(- Umb2 no muc$o ms2 realmente2 'ue los seis distritos de Nueva 9orI GciudadH. No o*stante2 esos dos de &sitos2 relativamente e'ue=os2 de agua tienen im ortancia or su eAtremada salinidad. El Kran )ago Salado tiene un #( or #-- de sal2 3 el mar Muerto un 2( or #--2 cuatro 3 siete veces2 res ectivamente2 la salinidad del oc"ano. 7ero considerar s&lo la su er/icie de las aguas odra e'uivocarnos. Con datos de la ro/undidad odemos calcular el volumen de cada uno 3 su contenido total de sal.4 GS"ase ta*la #-.H TAE)A #-.?Los mares interiores
4

Esa sal no es2 en modo alguno2 cloruro de sodio uro> ero eso no im orta a'u.

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+rof-ndidad media '!ies* 45( (! #.-%2<ol-men '9m>* %5.%-#.-%! !#! 2, Sal contenida 'millones*@ 4--.--#!.--%4.(-,.---

Mar Cas io Mar Aral Mar Muerto Kran )ago Salado

Como veis2 el min@sculo mar Muerto no es tan insigni/icante2 des u"s de todo. Tiene muc$a ms agua 'ue el Kran )ago Salado 3 42( veces ms sal 'ue el mar Aral2 muc$o ma3or en a ariencia. 7ero volvamos a los lagos verdaderos2 las masas interiores de agua dulce. El ma3or de ellos en su er/icie es el lago Su erior2 casi tan grande como el estado de Carolina del Sur. Suele asignrsele el segundo lugar en eAtensi&n entre las masas de agua interiores del mundo2 aun'ue2 como demostrar"2 no le corres onde realmente. Desde luego es un segundo mu3 in/erior al rimero2 ues cu*re menos de un 'uinto de la eAtensi&n del Cas io> ero recu"rdese 'ue el Su erior es de agua dulce. El lago Su erior es uno de los cinco Cgrandes lagos norteamericanosD 'ue suelen considerarse como masas de agua inde endientes2 ero 'ue estn vecinas e intercomunicadas2 de modo 'ue rocede considerar 'ue /orman un solo de &sito enorme de agua dulce. GS"anse datos en la ta*la ##.H Tomados como uno solo2 como se de*era2 los Krandes )agos Norteamericanos tienen oco ms de la mitad de la su er/icie 3 del volumen del mar Cas io2 3 contienen como un d"cimo del agua dulce de todo el mundo. TAE)A ##"-A6randes la(os de 3orteam#ricaB
Extensi&n '9m:* Su erior Bur&n Mic$igan Erie .ntario Total %2.,#(6.4-(%.--2,.5,#6.(!2,,.2%+rof-ndidad media '!ies* 6-,%4-#2( (,<ol-men '9m>* 22.(-%.5(#-.%,#.--!.2#,4.!-3=mero de orden !or tamaCos 2 ( 4 #2 #,

El @nico otro gru o de lagos 'ue se uede com arar2 aun'ue de le8os2 con "ste2 es una serie de ellos arecida2 ero muc$o ms se arados2 del A/rica .riental. )os tres ma3ores son el Sictoria2 el Tangan3Ia 3 el N3asa2 'ue aglutinaremos en el sistema llamado CKrandes )agos A/ricanosD. GSed ci/ras en la ta*la #2.H )os CKrandes )agos A/ricanosD son nota*les2 al menos dos de ellos2 or su ro/undidad> as 'ue2 aun'ue s&lo ocu an una eAtensi&n algo ma3or de la mitad 'ue los americanos2 el volumen de agua 'ue contienen casi com ite con el de nuestros lagos2 ma3ores2 ero ms su er/iciales
N

El teAto no indica unidad ero se deduce 'ue son Tm. GNota del CorrectorH Desde 'ue Asimov escri*i& este teAto2 el mar de Aral $a su/rido una de las ma3ores catstro/es medioam*ientales 'ue se conocen. .cu a a enas la mitad de la su er/icie anterior 3 se $a elevado de tal modo la salinidad 'ue la /auna acu/era casi $a desa arecido or com leto. GNota del correctorH
d

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ TAE)A #2"-A6randes la(os africanosB

Extensi&n '9m:* Sictoria TanganiIa N3asa Total 45.%4!2.%62%.,6#26.2,+rof-ndidad media '!ies* 2,#.6-#.%-<ol-men '9m>* (.--#%.54#(.%,!6.4-3=mero de orden !or tamaCos ! % #-

7ero $a*lando de lagos ro/undos2 es o*ligado mencionar el EaiIal2 al Sur de la Si*eria central. 7or su eAtensi&n de !!.6!- Umb es el s" timo entre los de &sitos de agua interiores del mundo. 7ero or su ro/undidad media de 2.!-- ies2 es el ms ro/undo de todos. Su ro/undidad mAima llega a ,.6%2 ies2 cerca de una milla. Tan ro/undo es2 'ue tengo odo 'ue es el @nico lago 'ue contiene lo e'uivalente a eces de ro/undidades ocenicas en agua dulce Con esa ro/undidad media2 el EaiIal contiene 2,.--- Iil&metros c@*icos de agua dulce> ms 'ue el Su erior. Con categora de Cgrandes lagosD 3a s&lo 'uedan tres en el Canad occidental. De su ro/undidad uede decirse 'ue no $a3 estadsticas> 3o s&lo tengo datos de la ro/undidad mAima de dos de ellos> del tercero2 nada en a*soluto. Sin em*argo2 $ar" una estimaci&n2 'ue es ero resulte ra+ona*le2 s&lo ara tener una idea de las cosas. )a encontrar"is en la ta*la #!. TAE)A #!.?Los (randes la(os canadienses
Extensi&n '9m:* Kran )ago de los .sos Kran )ago del Esclavo )ago de Vinni eg Total !#.4-25.542,.(-%!.%4+rof-ndidad media '!ies* 2,2,(<ol-men '9m>* 2.#%, 2.#24 !5( ,.4%( 3=mero de orden !or tamaCos 6 ## #!

A$ora estamos 3a en condiciones de oner los de &sitos internos de agua or orden de tama=os reales> de agua contenida2 me8or 'ue de eAtensi&n su er/icial. Cierto 'ue la eAtensi&n su er/icial de cual'uier lago uede evaluarse con *uena eAactitud2 mientras 'ue el agua contenida s&lo uede estimarse con tosca a roAimaci&n> 3 eso eA lica la costum*re de ordenarlos or eAtensiones su er/iciales. Mas 3o los ordenar" a mi modo. Be a'u2 en la ta*la #,2 los catorce de ma3or eAtensi&n su er/icial2 or orden de volumen l'uido.2 Esa lista no s&lo es mu3 im recisa2 con varias ci/ras tan oco eAactas 'ue carecen de valor> or a=adidura $a3 lagos menos eAtensos 'ue el menor de ellos2 ero lo *astante ro/undos ara merecer lugar en dic$a relaci&n2 delante del Vinni eg> a sa*er2 el )adoga 3 el .nega al Noroeste de la Rusia Euro ea2 3 el Titicaca en los Andes2 entre Eolivia 3 el 7er@.

TAE)A #,.?Los (randes La(os de la Tierra

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<ol-men en 9m> 6-.-!2,.--22.(##%.54#(.%,#-.%,%.5((.--!.2#2.#%, 2.-24 #.-%#.--!5(

Cas io N EaiIal Su erior Tangan3iIa N3asa Mic$igan Bur&n Sictoria .ntario Krande de los .sos Krande del Esclavo Aral N Erie Vinni eg

7ero2 :'u" ms da< Tanto c$arlar del agua no alivia en a*soluto la se'ua del Nordeste. En e/ecto2 el nivel de los Krandes )agos Americanos viene eA erimentando un descenso alarmante en los a=os recientes 3 $asta el Cas io est descendiendo. Lui+ la vie8a CMadre TierraD va3a cansndose de nosotros... En mis momentos de eor $umor2 dudo 3o oder tomarle a mal 'ue se cansase.

N N

Agua no dulce Agua no dulce

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.lturas y depresiones terrestres

Eoston su*e cada ve+ ms 3 eAiste 3a el llamado CNuevo EostonD. )o ms caracterstico de Nuevo Eoston es el CCentro 7rudencialD G orci&n de la Ea$aH2 'ue $a sido reconstruido con lu8o neo3or'uino. 7osee un $otel moderno2 el S$eraton?Eoston2 3 ms im onente a@n2 un $ermoso rascacielos: la Torre 7rudencial2 de (2 isos 3 5(- ies de altura. 7is" 3o el CCentroD or ve+ rimera en el verano de #64(. Me idieron artici ar en una mesa redonda acerca del orvenir de la organi+aci&n industrial. )a mesa se cele*r& en el S$eraton?Eoston2 en condiciones /astuosas> 3 des u"s de la su*siguiente comida2 el gerente del $otel roclam&2 en un *reve discurso2 'ue la Torre 7rudencial era el edi/icio comercial ms alto del continente americano. Mani/estamos asom*ro 3 "l eA lic& en seguida 'ue s> 'ue $a*a ciertamente edi/icios comerciales ms altos2 no le8os de Eoston> ero 'ue no esta*an en la Am"rica Continental2 sino en una isla2 /uera del continente: la isla llamada Man$attan. 9 tena ra+&n. Fuera de la isla de Man$attan no $a32 or el momento en Norteam"rica2 ning@n edi/icio ms alto 'ue la Torre 7rudencial2 ni 'ui+ en el mundo entero. Esto me $i+o ensar en seguida 'ue odramos $acer muc$os concursos2 si sois como 3o coleccionistas de datos num"ricos. Nos *astara ir mati+ando de*idamente las condiciones2 al com arar. Muc$o antes de terminar su discurso el gerente2 3a esta*a 3o com arando monta=as Nadie ignora el nom*re de la monta=a ms alta del mundo. Es el monte Everest2 situado en la cordillera del Bimala3a2 en el *orde mismo entre Ne al 3 el T*et. De*e ese nom*re al ingeniero militar ingl"s Morge Everest2 'ue dedic& muc$os de sus a=os maduros a medidas geod"sicas en Mava 3 la India2 3 'ue de #%!- a #%!, dirigi& todas las o eraciones geod"sicas del Indostn. En #%(22 al descu*rirse al Norte una monta=a2 'ue en seguida se sos ec$& 'ue era Cel cam e&nD de altura2 se le dio su nom*re. Adems esa ala*ra es ms /cil de ronunciar 'ue el nom*re ti*etano CC$omolungmaD. Suelen los li*ros atri*uirle al Everest la altura de 26.--2 ies so*re el nivel del mar2 rimer valor o*tenido en #%4-> ero creo 'ue las ms recientes triangulaciones dan 26.#,# ies. En todo caso2 la cima del Monte Everest es la @nica arte de la corte+a terrestre 'ue so*resale del nivel del mar ms de 26.--- ies> as 'ue ese monte se cuali/ica ciertamente como algo singular. En otras unidades2 el Everest so*resale del nivel del mar algo ms de (2( millas2 3 ninguna otra tierra alcan+a si'uiera esas (2( millas de elevaci&n. 7ero /uera de los ases anglosa8ones2 las alturas de las monta=as suelen medirse en metros 3 no en ies ni en millas. El metro tiene !22% ies> luego el Monte Everest est a %.%%4 m. so*re el nivel del mar. Esto suscita la regunta inmediata: :Cuntas otras monta=as cum len la Caltsimamente aristocrticaD condici&n de asar de los %.--- m. de altura so*re el nivel del mar< Eien ocas> trece s&lo. Belas en la ta*la #(. TAE)A #(.? $ontaCas de m0s de ;"888 metros
$ontaCas Everest KodXin Austen Uanc$en8unga )$otse MaIalu D$aulagiri Manaslu C$o .3u Nanga 7ar*at Anna urna Kas$er*rum Eroad Kosaint$an +ies 26.#,# 2%.2(2%.#-% 25.62! 25.%2, 24.%#24.5424.5(24.4424.(-, 24.,524.,-24.26# $illas (2(2 (2!4 (2!! (226 (22% (2#(2-4 (2-4 (2-( (2-! (2-2 (2-,26% $etros %.%%4 %.4#! %.(5%.(,2 %.(#%.#5( %.#(6 %.#(( %.#2( %.-%%.-5( %.-(2 %.-#4

De estos trece C r&ceresD2 todos menos cuatro estn en la cordillera del Bimala3a2 eAtendidos en un es acio de oco ms de !-- millas. El ms alto /uera del Bimala3a es el llamado Monte KodXin Austen2 nom*re de otro ingl"s2 Enri'ue Bavers$am2 KodXin

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ Austen2 'ue en el siglo TIT se dedic& a triangulaciones en la India. Bace oco 'ue reci*i& el monte ese nom*re o/icial> antes se llama*a sencillamente el U?2. )os indgenas lo llaman Da sang. Se encuentra a unas %-- millas al NV. del Everest 3 dems torres del Bimala3a. Es la cum*re ms elevada de la cordillera de UaraIorum2 'ue corre entre Cac$emira 3 SinIiang. )os trece de ms de %.--- m. estn en Asia2 situado.2 todos en las tierras 'ue se aran la India de C$ina. Eso ocurre2 en realidad2 no s&lo con los trece ms altos del mundo2 sino con los sesenta ms altos2 0 or lo menos1 As 'ue esa regi&n es ideal ara al inismo. 9 de todas las cum*res2 el Everest era la ideal ara escalarla. El rimer intento serio se $i+o en #622> 3 tras los es/uer+os de una generaci&n entera2 se erdieron en a'uellas laderas once vidas2 sin ning@n "Aito. 7or /in2 el 26 de ma3o de #6(!2 el neo+eland"s Edrnundo 7ercival Billar3 3 el s$er a Ten+ing NorIe3 consiguieron escalarla. Des u"s lo lograron tam*i"n otros. Creer"is 'ue2 vencido el Everest mismo2 no i*a a resistirse a los escaladores ninguna otra cum*re. 7ero no es as. El Everest mereci& muc$o ma3ores es/uer+os 'ue las dems cimas. 7or a$ora Gsi no se $a colado alguno $acia arri*a2 cogi"ndome distradoH el ico ms alto no escalado a@n es el Kosaint$an2 recisamente el ms *a8o del gru o. Fuera de Asia2 la cordillera ms alta son los Andes2 'ue orlan todo el *orde occidental de Sudam"rica. Su cum*re ms alta es el Aconcagua2 22.%!, ies de altura. Aun'ue es la cima ms elevada /uera del Asia2 no olvidemos 'ue en dic$o continente $a3 veintenas de cum*res ms altas. 7ara nuestros arc$ivos2 en la ta*la #4 rese=o la cum*re ms elevada de cada continente. 7ara consolar mi $onrilla nacional 3 regional2 $e incluido la cum*re ms alta de nuestros ,% Cestados contiguosD 3 la de Nueva Inglaterra 5. G9o $ago lo 'ue 'uiero> ara eso so3 el autor del artculo.H TAE)A #4.? $ontaCas de m0s de ;"888 metros
Re(i&n Asia Sudam"rica Norteam"rica A/rica Euro a Antrtida Estados Contiguos Australia Nueva Inglaterra $onte Everest Aconcagua McUinle3 Uiliman8aro El*rus Maci+o de Sinson V$itne3 UosciusIo Vas$ington +ies 26.#,# 22.%!, 2-.!2#6.!#6 #%.,%# #4.%4#,.,64 5.!2% 4.2%% $illas (2(2 ,2!, !2%( !245 !2(!2#6 225( #2!6 #2#6 $etros %.%%4 4.642 4.#6( (.%6(.4!, (.-%,.,#6 2.2-, #.6#%

El Aconcagua est en la Argentina2 mu3 cerca de la ra3a de C$ile2 s&lo #-- millas al Este de Sal araso. El McUinle3 est al Sur de la AlasIa central2 unas #(- millas al SV. de Fair*anIs. Sucedi& 'ue la tierra ms alta de Norteam"rica /ue descu*ierta en #%642 reci"n elegido residente McUinle3> or eso se le a lic& su nom*re. )os rusos2 due=os de AlasIa $asta #%452 llama*an al monte CEols$a3aD GgrandeH. El Uiliman8aro est al NE. del Tangan3Ia2 cerca del *orde de Uen3a2 3 a unas 2-millas del .c"ano Indico. El El*rus en la cordillera del Cucaso2 unas 4- millas al Nordeste del mar Negro. Del maci+o de Sinson no s" rcticamente nada. Basta su altura es s&lo una tosca estimaci&n. El V$itne3 est en Cali/ornia2 en el *orde oriental del 7ar'ue Nacional de Se'uoas. Lueda s&lo %- millas al .este del Salle de la Muerte2 en el cual se encuentra el unto ms *a8o de los ,% estados Gun c$arco llamado Cmalas aguasD ?3 *ien malas sern? 2%- ies *a8o el nivel del marH. Monte V$itne3 toma su nom*re del ge&logo norteamericano Mosas DXig$t V$itne32 'ue midi& su altura en #%4,. Monte UosciusIo est en el rinc&n Sudeste de Australia2 en el lmite entre los estados de Sictoria 3 Nueva Kales del Sur. Es la cima ms alta de la cordillera llamada Al es Australianos. Su ongo 'ue sera descu*ierto a /inales del siglo TSIII2 cuando el atriota olaco Tadeo UosciusIo esta*a ca itaneando la @ltima cam a=a2 erdida2 or la inde endencia de 7olonia. 7ero no esto3 seguro.
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!o 12 to de media doce a de estados3 del %E de la ' i4 . (%. del T.*

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ El Monte Vas$ington est en la cordillera 7residencial2 en Nueva Bam s$ire Norte2 3 es o*vio de 'ui"n toma nom*re. El $a*er ordenado las cimas altas or continentes no 'uiere decir 'ue est"n en continentes todas. En e/ecto2 Australia2 'ue suele asar or continente2 aun'ue e'ue=o2 no tiene monta=as altas> en cam*io2 al Norte de ella2 Nueva Kuinea2 isla sin duda2 aun'ue grande2 es muc$o ms monta=osa2 con docenas de alturas su eriores a las del continente australiano2 3 algunas mu3 res eta*les2 com aradas con cual'uiera. )a ta*la #5 contiene cuatro islas del 7ac/ico nota*lemente montuosas. TAE)A #5.? %-m res isleCas nota les
Dsla Nueva Kuinea BaXai D Sumatra $onte Carstens+ Mauna Uea Mauna )oa Uerint8i +ies $illa $etro s s #4.,!2#2 (.--, #!.5% 224# ,.2-, #!.4% 22(6 ,.#5# #2.,% 22!4 !.%-5 , #2.!, 22!, !.54, 6

Nueva [elanda CooI

El Monte Carstens+2 el ms alto no continental del mundo2 no s" de 'ui"n toma su nom*re2 ero est en la arte occidental de Nueva Kuinea2 3 /orma arte de la cordillera de Nassau2 as llamada or la /amilia real $olandesa. Su ongo 'ue a estas $oras2 Indonesia $a*r dado otros nom*res al monte 3 la cordillera2 o ms ro*a*lemente les $a*r devuelto los nom*res indgenas> ero ignoro cules sern esos. Monte CooI est un oco al .este del centro de la Isla Sur2 de Nueva [elanda. Toma nom*re2 naturalmente2 del c"le*re eA lorador ca itn CooI2 3 en maor se llama Aorangi. Basta a$ora todas las alturas de las monta=as estn re/eridas al Cnivel del marD. Mas2 imitando al gerente del $otel S$eraton?Eoston2 eAtrememos la *roma2 sacndole unta al concurso. Al ca*o2 la altura de una monta=a de ende muc$o de la elevaci&n de su *ase. )as cum*res del Bimala3a son2 con muc$o2 las ms ma8estuosas del laneta> no ca*e discutirlo> ero tam*i"n es verdad 'ue surgen de la meseta ti*etana2 'ue es la ms alta del mundo. )as Ctierras *a8asD del T*et asan todas de unos #2.--- ies so*re el nivel del mar. Si restamos #2.--- ies de la altura del Everest2 odemos decir 'ue esa cima s&lo est en #5.--- ies so*re la masa de tierras en 'ue descansa. Eso es2 en verdad2 des recia*le> ero seg@n ese nuevo criterio Gdistancia *ase?cima2 no cima a nivel del marH2 :$a3 montes ms altos 'ue el Everest< S 'ue los $a3 3 el nuevo cam e&n no est en el Bimala3a2 ni en Asia2 ni en continente ninguno. )o cual2 al ca*o2 es l&gico. Su oned una monta=a en una isla relativamente e'ue=a. Esa isla odra ser la monta=a2 de as ecto menos im onente or tener su *ase en lo ro/undo del mar2 el cual ocultara2 'ui"n sa*e $asta 'u" altura2 sus laderas. Tal es2 e/ectivamente2 el caso de cierta isla2 la de BaXai2 'ue es la ma3or del arc$i i"lago $aXaiano. Con su eAtensi&n de ,.-2# millas cuadradas Gcomo el do*le de DelaXareH es en realidad una enorme monta=a2 'ue surge del 7ac/ico. 7resenta cuatro icos2 3 los dos ms altos son el Mauna Uea 3 el Mauna )oa Gv"ase la ta*la #5H. )a monta=a 'ue arece isla es en realidad un volcn2 ero en su ma3or arte eAtinguido. S&lo ermanece activo en Mauna )oa. Es 3a de or s la ma3or monta=a aislada del mundo2 en volumen de rocas> con'ue imaginaos lo grande 'ue ser la monta=a entera2 encima 3 de*a8o del nivel del mar. )a caldera central del Mauna )oa est a veces activa2 ero en los tiem os $ist&ricos 8ams $a llegado a lan+ar lava: la de8a des*ordarse or a*erturas de sus laderas. )a a*ertura ma3or es el Uilauea2 en la arte oriental de Mauna )oa2 a unos ,.-%% ies G-255 millas o #.2,- m.H so*re el nivel del mar. El Uilauea es el ma3or crter activo del mundo. Tiene ms de dos millas de dimetro.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ Como si no /uesen su/icientes esos detalles2 la /ormida*le monta=a de cuatro icos 'ue llamamos BaXai resulta a@n ms ortentosa vista en con8unto. Al sondear las ro/undidades ocenicas2 se encuentra BaXai asentada so*re una *ase de tierras2 $undidas ms de #%.--- ies *a8o el nivel del mar. Si desa areciesen del mundo los oc"anos Gs&lo tem oralmente2 tran'uili+aosH2 ninguna monta=a de la tierra odra com ararse en su*3ugadora ma8estad con el coloso $aXaiano. Sera con muc$o la monta=a ms alta de la tierra2 midiendo de *ase a c@s ide2 ues alcan+ara !2.-!4 ies G42-% millas o 6.545 m.H. Es la @nica monta=a del mundo 'ue a*arca ms de 4 millas de *ase a cum*re. )a desa arici&n del oc"ano revelara una monta=a seme8ante2 aun'ue menor2 en el Atlntico2 erteneciente a la cordillera Centro?Atlntica. En general2 no advertimos la resencia de esa cordillera2 or'ue est sumergida en el oc"ano> ero es ms anc$a2 larga e im onente 'ue cual'uier cordillera de tierra /irme2 incluso 'ue el Bimala3a. Tiene 5.--millas de longitud 3 (-- de anc$ura2 'ue 3a es tener. Algunos de sus ms altos icos consiguen asomar la ca*e+a al aire del Atlntico. As se /orman las A+ores2 arc$i i"lago de nueve islas 3 varios islotes2 erteneciente a 7ortugal2 del 'ue dista unas %-- millas al .este. Suma una eAtensi&n total de %%% millas cuadradas2 algo menos 'ue Isla R$ode %. En la Cisla de 7icoD de las A+ores est la cima ms alta del arc$i i"lago. Es C7ico AltoD2 'ue se al+a 5.,4- ies G#2,2 millas o #.25, m.H so*re el nivel del mar. 7ero si os desli+is laderas a*a8o2 +am*ullidos en el mar2 $asta el /ondo2 advertir"is 'ue s&lo so*resale del agua la cuarta arte del monte. )a altura total de 7ico Alto2 desde la *ase su*marina $asta la cum*re2 es de unos 25.(-- ies G(222 millas o %.!%, m.H> tiene2 ues2 casi las ro orciones del Bimala3a. A rovec$ando 'ue los oc"anos estn secos2 or unos minutos2 nos vendra *ien eA licar sus ma3ores ro/undidades. A roAimadamente el #22 or #-- del /ondo del mar est a ms de 4.--- m. *a8o la su er/icie2 3 eso ocurre donde se encuentran las llamadas C/osasD. Ba3 varias2 la ma3or arte en el .c"ano 7ac/ico. Todas estn 8unto a cadenas de islas> 3 ro*a*lemente los mismos rocesos 'ue eAcavan los surcos2 levantan tam*i"n sus cadenas de islas. )a ta*la #% contiene las mAimas ro/undidades2 registradas $asta a$ora en esas /osas2 seg@n los datos de 'ue dis ongo. TAE)A #%.? 4l(-nas !rof-ndidades oce0nicas
Fosa Eartlett Mava Sit-aci&n S. de Cu*a S. de Mava +ies $illa $etro s s 22.5% ,2!# 4.6,% % 2,.,2 ,24, 5.2(2 2 !-.#% (25# 6.!62 , !2.#( 42-6 6.%-! !,.(% 42(4 #-.(,! !(.(6 425( #-.%(! 5 !(.%4256 #-.6#( !4.#% 42%4 ##.-!4 %

7uerto Rico N. de 7uerto Rico Ma &n Uuriles Tonga Marianas Mindanao S. del Ma &n E. de Uamc$atIa E. de Nueva [elanda E. de Kuam E. de Fili inas

Naturalmente2 las ci/ras de las ro/undidades de los $o3os no son2 en modo alguno2 tan /idedignas como las de altura de monta=as> cual'uier da un *u'ue oceanogr/ico uede sondear ro/undidades ma3ores2 en uno o varios $o3os. )a mAima ro/undidad registrada en la /osa de Mindanao 3 en el mundo no se sonde& $asta mar+o de #6(,, or el navo oceanogr/ico ruso Eitya," )a ma3or ro/undidad de la /osa Marinica /ue alcan+ada literalmente or M. 7iccard 3 Don Vals$ en !ersona, el 2! de enero de #64-, en el *atisca/o Triestre" Esta $a sido llamada la C/osa del C$allengerD2 en $onor al navo oceanogr/ico %hallen(er, 'ue de
%

El me or de los estados de la ' i4 e %2e5a I glaterra (%. del T.*

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ #%52 a #%54 reali+& un crucero cient/ico or todos los oc"anos del mundo /undando la oceanogra/a moderna. En todo caso2 ms ro/undo es el mar2 'ue altas las monta=as2 eAtremo 'ue 'uiero resaltar con varias ilustraciones. Consideremos la mAima ro/undidad de la +an8a de Mindanao. Si situsemos en ella el monte Everest re osando en su /ondo2 'uedara com letamente sumergido2 3 las aguas re*osaran 5.--- ies G# #O! de millasH so*re su cum*re. Si trasladsemos la isla de BaXai desde su resente situaci&n2 ,.(-- millas al .este2 3 la $undi"semos en la /osa de Mindanao2 desa arecera com letamente tam*i"n 3 so*re su cima 'uedaran ,.#42 ies G,O( de millasH de agua. Res ecto al nivel del mar2 el unto ms *a8o de la su er/icie s&lida terrestre est 8unto a las Fili inas2 a unas !.2-- millas al Este del unto ms alto2 en la cum*re del Everest. El desnivel total es de 4(.!!6 ies G#22! millas & #6.62# metrosH. Eso suena a muc$o2 ero el dimetro de la tierra mide unas 5.6-- millas2 as 'ue ese desnivel su one s&lo un -2#( or #-- de dic$o dimetro. Si la tierra se contra8era al tama=o del glo*o de mi *i*lioteca G,- cm. de dimetroH2 el ico del Everest so*resaldra s&lo -226 mm. de la su er/icie2 3 la /osa de Mindanao 'uedara s&lo -2!4 milmetros or *a8o de ella. Sed2 ues2 c&mo a esar de esos ma3ores alti*a8os 'ue venimos descri*iendo2 la su er/icie de la tierra es mu3 lisa en relaci&n con su tama=o. 9 lisa seguira aun'ue desa areciesen los oc"anos2 de8ando al descu*ierto las desigualdades de su /ondo. Con los mares rellenando la ma3or arte de los $uecos terrestres 3 escondiendo las rugosidades ms s eras2 las visi*les nada signi/ican. 7ero ensemos de nuevo en el nivel del mar. Si la tierra constase de un oc"ano universal2 tomara la /orma de un eli soide de revoluci&n2 a causa de su movimiento rotatorio. 7or diversas ra+ones no sera un eli soide er/ecto: $a*ra desviaciones de algunos ies a'u 3 all> ero tales discre ancias son de un inter"s uramente acad"mico2 3 ara nuestros /ines odemos con/ormarnos con un eli soide. Esto signi/ica 'ue si dividi"semos la tierra or un lano2 tra+ado or los olos2 el contorno de la secci&n sera una eli se. El e8e menor2 o mnimo radio osi*le de la tierra2 ira del centro a cual'uiera de los olos 3 medira 4.!(4.6#2 m. El radio mAimo2 o e8e ma3or2 ira del centro a cual'uier unto ecuatorial 3 medira 4.!5%.!%% m. G or t"rmino medio2 si tenemos en cuenta 'ue el mismo ecuador es ligeramente el ticoH. El nivel del mar en el ecuador dista2 ues2 del centro 2#.,54 m. '5-.--- ies o #!2! millasH ms 'ue en el olo. Eso es el conocido Ca*ultamiento ecuatorialD. 7ero no s&lo en el ecuador $a3 a*ultamiento. )a distancia al centro2 de la su er/icie del mar2 aumenta gradualmente2 seg@n vamos del olo al ecuador. Desgraciadamente nunca $e visto datos del eAceso del radio2 a las distintos latitudes2 so*re su longitud mnima o olar. Tuve2 ues2 'ue calculrmelo 3o mismo2 a artir de la variaci&n del cam o gravitatorio con la latitud 6. GDel cam o gravitatorio s 'ue encontr" valores.H Mis resultados2 'ue es ero sean a roAimadamente correctos2 vienen en la ta*la #6. TAE)A #6.? 4 -ltamiento de la Tierra
Latit-d -W GecuadorH (W #-W #(W 2-W 2(W !-W !(W ,-W ,(W (-W ((W 4-W 4(W 5-W
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Exceso de lon(it-d del radio terrestre +ies $illas $etros 5-.--#!2! 2#.,-46.(-#!22 2#.2-4%.--#226 2-.%-4(.(-#22, 2-.--42.!-##2% #6.--(%.--##2#5.5-(2.%-#-2#4.#-,5.(-62#,.(-,#.#-52% #2.(-!(.#-424( #-.5-26.--(2(%.%(2!.2-,2,5.-(#5.5-!2!( (.,-#2.(-22!5 !.%-%.2(#2(4 2.(--

$arece 2 a broma de Asimo5 62e esos ab2ltamie tos est7 calc2lados as". Los da directame te la se cill"sima e8presi4 9:.;<< 8 cos= sie do la latit2d. Los datos de gra5edad3 i so ecesarios3 i sir5e para gra cosa. (%. del T.*

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5(W %-W %(W 6-W G olosH ,.%-2.#4(!-26# -2,# -2##.,444#4-

Su ongamos a$ora 'ue medimos alturas de cum*res2 no so*re el nivel de un mar cual'uiera2 sino so*re el del mar olar. Eso nos servira ara com arar distancias al centro de la tierra, 3 ciertamente ese es otro modo legtimo de com arar alturas de monta=as. Si $acemos eso2 las cosas nos resentarn un as ecto totalmente nuevo 3 distinto. 7or e8em lo2 la /osa de Mindanao enetra $asta ##.-!4 m. *a8o el nivel del mar> ero eso signi/ica *a8o el nivel del mar a su misma latitud2 'ue es #-W N. 7ero ese nivel del mar est 2-.%-- m. so*re el del olo2 de modo 'ue la ma3or ro/undidad de la /osa de Mindanao est todava 6.%-- m. G42# millasH so re el nivel del mar olar G1H. En otras ala*ras2 cuando 7ear3 esta*a en el mar de $ielo del olo Norte se encontra*a seis millas ms r&Aimo al centro de la tierra 'ue si $u*iese descendido en un *atisca/o $asta el /ondo de la /osa de Mindanao. Claro 'ue el .c"ano Klacial `rtico tiene su ro ia ro/undidad. Creo 'ue en "l se $an medido ro/undidades de ,.(-- m. G22% millasH. Eso signi/ica 'ue el /ondo del .c"ano `rtico est casi nueve millas ms cerca del centro de la tierra 'ue el /ondo de la /osa de Mindanao> 3 desde este unto de vista2 tenemos un nuevo as irante al ttulo de C ro/undidad ms ro/undaD. )as regiones olares antrticas estn ocu adas or el continente de la Antrtida 3 'uedan /uera de ese concurso. :9 las monta=as< El monte Everest est a unos !-W de latitud. All el nivel del mar 'ueda #4.#-- m. ms alto 'ue en el olo. A=addselos a los %.%%4 m. 'ue est el Everest or cima de su ro io mar 3 encontrar"is 'ue dic$a cum*re est a unos 2(.--- m. G#(2( millasH so*re el nivel del mar olar. 7ero so*re el nivel del mar ecuatorial s&lo est 222 millas. En otras ala*ras: cuando un *arco est cru+ando el ecuador2 sus asa8eros s&lo estn 222 millas ms cerca del centro de la tierra 'ue Bllar3 cuando esta*a en la cima del Everest. :Ba*r monta=as 'ue ganen ms 'ue el Everest con este nuevo criterio< )as dems torres asiticas tienen casi su misma latitud. Tam*i"n la tienen el Aconcagua 3 otras altas cum*res de los Andes> s&lo 'ue al otro lado del Ecuador. El monte McUinle3 est a oco ms de 4-W N.2 as 'ue el nivel de su mar su era s&lo en (.--- m. al del olo. Su altura total so*re el .c"ano 7olar es s&lo ##.--- m. G52millasH> menos de la mitad de altura 'ue el Everest. 0No1 )o 'ue necesitamos son monta=as altas cerca del ec-ador, donde uedan a rovec$ar lenamente el mAimo *ulto del vientre de la tierra. Fn *uen candidato es el ms alto monte de `/rica2 el Uiliman8aro. Est a unos !2-W S. 3 tiene (.%6- m. de altura. Sumados a los 2#.!-- del a*ultamiento so*re 'ue se al+a2 resultan 25.2-- m. so*re el nivel del mar olar G#426 millasH> es decir2 casi milla 3 media ms alto 'ue el Everest2 contando desde el centro de la tierra. 7ero tam oco es eso lo me8or. Mi candidato ara el cam eonato de alturas2 as medidas2 es el monte C$im*ora+o2 en la Re @*lica del Ecuador. Forma arte de la cordillera andina2 'ue tiene lo menos treinta icos ms altos 'ue el C$im*ora+o. 7ero "ste est a 22-W S.2 a 4 .!-- m. so*re el nivel de su mar. A=adiendo el a*ultamiento ecuatorial2 resulta una altura total de 25.4-- m. G#522 millasH so*re el mar del 7olo. Si artiendo del centro de la tierra recorremos esa altura odemos asar or el /ondo del .c"ano `rtico2 3 as aumentaremos esa altura en ,.(-- m. 3 resultarn !2.#-- metros2 o sea unas 2- millas en n@meros redondos. 0Euen total1 Seg@n el unto de vista tenemos2 ues2 tres montes cam eones de altura: el Everest2 el Mauna Uea 3 el C$im*ora+o. Tam*i"n el concurso de ro/undidad lo ganan dos /ondos marinos: el del .c"ano `rtico 3 el de la /osa de Mindanao. 7ero recono+cmoslo: lo 'ue im orta al alcan+ar eAtremadas ro/undidades o alturas no es la sim le distancia2 sino la di/icultad de recorrerla. Al sondear ro/undidades2 la di/icultad ma3or es la creciente resi&n del agua> 3 al escalar cum*res2 la ma3or di/icultad es la decreciente resi&n del aire.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ Seg@n ese criterio2 como la resi&n del agua es mAima en el /ondo de la /osa de Mindanao2 3 la resi&n atmos/"rica mnima en la cum*re del Everest2 en la rctica "sos resultan los cam eones. )o mismo 'ue2 con erd&n de los *ostonianos2 el Em ire State es el edi/icio comercial ms alto de Norteam"rica2 aun'ue en estricto rigor no est" en el continente americano.

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)as islas del mundo

Fno de los ms sim ticos ga8es del o/icio de escri*ir ensa3os cient/icos es la corres ondencia 'ue me de aran2 casi invaria*lemente *ien $umorada e interesante. Considerad2 or e8em lo2 el ca tulo anterior CAlturas 3 de resiones terrestresD2 en el cual sostengo 'ue el 7rudencial de Eoston es el ms alto edi/icio comercial del continente americano2 aun'ue los $a3 ms altos en la isla de Man$attan. En cuanto se u*lic& ese ensa3o reci* una tar8eta de un residente en el Kran Eoston2 aconse8ndome seguir $asta su nacimiento los ros Carlos 3 Ne onset2 3 ver si Eoston no uede ser considerado tam*i"n una isla. Segu su conse8o2 3 en cierto modo tena ra+&n. El ro Carlos corre al Norte de Eoston 3 el Ne onset al Sur. AI Sudoeste de Eoston distan am*os s&lo dos millas 3 media2 3 entre ellos ser entea una corriente 'ue los une> con'ue la ma3or arte de Eoston 3 tro+os de algunos su*ur*ios occidentales2 incluso el 'ue 3o $a*ito2 estn rodeados de agua or todas artes. )a Torre 7rudencial 3 tam*i"n mi casa odra2 ues2 considerarlos un rigorista como situados en una isla. 0Sa3a1 7ero antes de es antarme2 de8ad 'ue me are a discurrir. Ante todo2 :'u" es una isla< )a ala*ra CislandD Gisla2 en ingl"sH viene del anglo?sa8&n CeglondD2 'ue uede signi/icar literalmente Ctierra de aguaD2 es decir2 Ctierra rodeada de aguaD. Dic$a ala*ra anglosa8ona2 eA erimentando con el tiem o cam*ios naturales2 de*i& de llegar a nosotros como Ce3landD o CilandD> ero se introdu8o e'uivocadamente una CsD2 or la in/luencia de la ala*ra CisleD2 'ue es sin&nima de CislandD2 ero2 aun'ue are+ca eAtra=o2 no tiene relaci&n etimol&gica con ella. )a ala*ra CisleD tenemos 'ue *uscarla en los tiem os clsicos. )os antiguos griegos2 en su erodo de grande+a2 eran gente navegante2 'ue o*la*an muc$as islas del Mediterrneo2 adems de tro+os de tierra /irme. Ellos 3 sus sucesores los romanos esta*an *ien enetrados de la di/erencia2 evidentemente /undamental2 entre am*os ti os de tierra. 7ara ellos una isla era una orci&n relativamente e'ue=a de tierra2 rodeada or el mar. 7or el contrario2 la tierra /irme de 'ue /orma*an arte Krecia e Italia era tierra continua2 sin t"rmino conocido. Es induda*le 'ue los ge&gra/os griegos su onan 'ue las tierras eran /initas> 'ue la tierra /irme esta*a rodeada or todas artes or un cerco martimo> ero salvo or el .este2 eso era ura teora. 7or el .este2 asado el estrec$o de Ki*raltar2 el mar Mediterrneo se a*ra2 en e/ecto2 al vasto oc"ano. 7ero ning@n griego ni romano logr& via8ar or tierra a )a onia2 Sud/rica o C$ina2 ara alcan+ar el *orde de las tierras 3 ver el mar con sus ro ios o8os. En latn la tierra /irme era terra continens2 Ctierra 'ue a*arca2 'ue mantiene 8untoD2 de una ie+a. )a idea era 'ue cuando uno via8a or ella2 $alla siem re otra arte de tierra 'ue rolonga la atravesada. No $a*a /in. )a /rase $a asado a nosotros en la ala*ra CcontinenteD. En cam*io2 un tro+o de tierra 'ue no est unido a la tierra /irme2 sino se arado de ella 3 rodeado or el mar2 era Cterra in saloD2 Ctierra en el marD. Eso se a*revi& a ins-la en latn2 3 or sucesivas eta as2 a isola en italiano2 isle en ingl"s 3 Fle en /ranc"s.
]

El tiem o no le $a sentado *ien a este artculo. Ban variado numerosos datos geo olticos desde 'ue se escri*i& 3 las ci/ras de o*laci&n son mu3 di/erentes. Me $e ermitido a=adir notas al ie con los nom*res cam*iados 3 en las ta*las2 $e a=adido una columna con los datos 'ue $e odido actuali+ar. Como no se cam*ia nada el es ritu del teAto creo 'ue es una a ortaci&n ositiva GNota del correctorH

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ El signi/icado estricto de la ala*ra CisleD G32 or eAtensi&n2 de islandH es Ctierra rodeada de agua saladaD. Claro 'ue eso era sin duda demasiado estricto. Colocara a Man$attan en situaci&n un tanto dudosa2 3a 'ue est limitada or el .este or el ro Budson. Ba3 adems tro+os de tierra 'ue suelen llamarse islas2 englo*ados en lagos 3 ros2 es decir2 rodeados de agua ciertamente> ero aun esas islas $an de estar rodeadas de una am litud de agua2 *astante grande com arada con su tama=o. Nadie so=ara en llamar isla a una gran lengua de tierra se arada de la costa or un canalillo. )uego Eoston no es una isla2 rcticamente $a*lando2 3 Man$attan si. Sin em*argo2 en el resto de este artculo me atendr" a la de/inici&n estricta 3 tratar" s&lo de islas rodeadas de agua salada. 7ero si $acemos eso2 en la su er/icie terrestre no $a32 en rigor2 ms 'ue islas> no eAisten continentes en el sentido estricto de la ala*ra. )a tierra /irme nunca es in/inita. El via8ero veneciano Marco 7olo alcan+& en #25( el *orde oriental de la tierra /irme antiguamente conocida. En #,%% el navegante ortugu"s Eartolom" Da+ alcan+& el *orde meridional> 3 eA loradores rusos se=alaron el *orde se tentrional en el siglo TSII 3 rinci ios del TSIII. )a tierra /irme a 'ue a'u me re/iero suele considerarse como con8unto de tres continentes: Asia2 Euro a 3 `/rica. 7ero : or 'u" tres2 si no $a3 ms 'ue una masa continental continua2 rescindiendo de ros 3 del canal arti/icial de Sue+< )a luralidad de continentes data de la " oca griega. )os griegos de tiem os $om"ricos esta*an concentrados en la tierra /irme de Krecia 3 conocan una segunda tierra /irme2 $ostil2 al Este del Egeo. )os griegos rimitivos no tenan ra+&n ara sos ec$ar 'ue am*as tierras /irmes esta*an enla+adas2 3 les dieron nom*res di/erentes> la su3a era Euro a 3 la otra Asia. Esos nom*res son de origen incierto2 ero la teora 'ue ms satis/ace a/irma 'ue roceden de las ala*ras semticas CassuD 3 CerevD2 'ue signi/ican res ectivamente Este 3 .este. )os griegos udieron tomar esos t"rminos de los /enicios2 or va de Creta2 como tomaron el al/a*eto /enicio. )a guerra de Tro3a de #2-- a=os a. d. C. Inicia la con/rontaci&n material del .ccidente con el .riente2 la cual sigue en curso a@n. Claro 'ue2 desde mu3 ronto2 los eA loradores griegos tuvieron 'ue a render 'ue2 en realidad2 $a*a enlace or tierra entre am*as regiones. El mito de Mas&n 3 los argonautas2 3 su *@s'ueda del Sellocino de oro2 re/le8a ro*a*lemente eA ediciones comerciales2 anteriores a la guerra de Tro3a. )os argonautas alcan+aron C&l'uides G'ue suele situarse en la eAtremidad oriental del mar NegroH2 donde se con/undan am*os territorios. En realidad $o3 sa*emos 'ue $a3 unas #.(-- millas de tierra al Norte del mar Negro2 3 un via8ero uede asar de una costa a otra del mar Egeo Gde Euro a a Asia 3 regresoH or esa uni&n de #.(-- millas. 7or consiguiente2 Euro a 3 Asia son s&lo continentes a arte or convenio geogr/ico> no eAisten en a*soluto *arreras reales entre ellos. Su masa con8unta suele llamarse Eurasia. )os montes Frales se onen2 ar*itrariamente2 como lmite entre am*os continentes en los li*ros de geogra/a. Eso es en arte or'ue re resentan una ligera interru ci&n2 en una enorme llanura 'ue se eAtiende ms de 4.--- millas2 desde Alemania al .c"ano 7ac/ico> 3 en arte or'ue tiene sentido oltico considerar arte de Euro a a Rusia2 'ue $asta #(%se reduca a la regi&n al .este de los Frales. No o*stante2 la arte asitica de Eurasia su era tanto a la euro ea2 'ue Euro a suele considerarse como una sim le ennsula de Eurasia.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ `/rica tiene muc$o ms de continente 'ue Euro a. Su @nico enlace or tierra con Eurasia es el istmo de Sue+2 'ue $o3 tienen unas #-- millas de anc$ura 3 antiguamente era ms estrec$o. 7ero el enlace esta*a all 3 /ue *ien a rovec$ado. Bom*res civili+ados 3 tam*i"n e8"rcitos lo atravesaron con /recuencia2 en am*os sentidos2 mientras 'ue rara ve+ asa*an or el Norte del mar Negro. )os griegos conocan el vnculo entre las naciones 'ue ellos llama*an Siria 3 Egi to2 3 or eso considera*an a "ste 3 a las tierras al .ccidente de "l como artes de Asia. )os romanos eran caso distinto. Esta*an ms le8os del istmo de Sue+2 'ue en los rimitivos tiem os de Roma s&lo tuvo ara ellos un inter"s acad"mico. Se comunica*an con `/rica eAclusivamente or mar. Es ms2 as como los griegos se $a*an en/rentado con Tro3a2 en tierras o uestas2 se aradas or el mar2 tam*i"n los romanos2 mil a=os des u"s2 luc$aron contra los cartagineses2 en tierras o uestas2 or el mar se aradas. )a luc$a con An*al /ue en todo tan vital ara los romanos2 como la luc$a contra B"ctor $a*a sido ara los griegos. )os cartagineses da*an a la regi&n 'ue rodea*a a Cartago un nom*re 'ue as& al latn como C`/ricaD. )as mentes romanas eAtendieron ese nom*re de la inmediata roAimidad de Cartago G$o3 el norte de T@ne+H a todo el territorio 'ue los romanos sentan tener en contra. 7or eso los ge&gra/os de tiem os de Roma2 es ecialmente el greco?egi cio 7tolomeo2 concedieron a `/rica la dignidad de tercer continente. 7ero recono+camos los $ec$os2 olvidando accidentes $ist&ricos. 7rescindiendo del Canal de Sue+2 uede uno ir desde el Ca*o de Euena Es eran+a al estrec$o de Eering o a 7ortugal o )a onia sin cru+ar agua salada> as 'ue ese con8unto de tierras /orma un solo continente. Tal continente @nico no tiene nom*re admitido or todos> 3 llamarlo Eura/rasia2 como 3o $e estado tentado de ro oner2 es ridculo. 7ero odemos ensar de esta manera: Ese con8unto de tierras es enorme2 ero /inito2 rodeado de oc"anos or todas artes. 7or tanto2 es una isla2 vasta desde luego2 ero isla. 7ues si lo tenemos en cuenta2 le encontramos un nom*re2 usado a veces or los geo olticos. Es la CIsla MundialD. El nom*re arece indicar 'ue el tri le continente Euro a?Asia?`/rica com rende todo el mundo 3 3a veis 'ue as es casi. Mirad la ta*la 2- 3 ermitidme advertiros 'ue "sta 3 las sucesivas ta*las de este artculo consignan *ien las eAtensiones> ero las o*laciones son a veces *astante dudosas. Be intentado $allar en mi *i*lioteca ci/ras de o*laci&n media en #64-2 ero no siem re lo $e conseguido> 3 aun las ci/ras 'ue $a3 llevan con demasiada /recuencia la nota Cestimaci&nD 3 ueden estar *ien le8os de la verdad...> ero $ar" lo 'ue ueda. TAE)A 2-"- La Dsla $-ndial
Asia A/rica Euro a Isla Mundial Extensi&n '9m:* ,2.5!(.--26.5%(.--6.%,2.--%2.!42.--+o laci&n +o l" act-ali,ada #.(%-.---.--!.!--.---.--26-.---.--45(.---.--4,-.---.--5(!.---.--2.(#-.---.--,.52%.---.---

)a Isla Mundial com rende ms de la mitad del rea total de las tierras del glo*o. Ms im ortante: com rende tres cuartos de la o*laci&n mundial. Tiene derec$o a su nom*re. )a @nica tierra com ara*le2 aun'ue de le8os2 con la Isla Mundial en rea 3 o*laci&n es el continente americano2 descu*ierto rimero or asiticos rimitivos2 $ace muc$os milenios> des u"s or el navegante island"s )ei/ Ericson el a=o #--- d. de C.> 3 /inalmente en #,652 or el navegante italiano Kiovanni Ca*oto GMo$n Ca*ot ara los

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ ingleses2 'ue utili+aron sus serviciosH. No cito a Col&n or'ue antes del #,65 descu*ri& s&lo islas. Am"rica continental no la toc& $asta #,6%. Col&n cre3& 'ue la nueva tierra /irme era arte de Asia2 3 lo areca2 en e/ecto. Su com leta inde endencia /sica de Asia no se demostr& $asta #52%2 cuando el navegante dan"s Situs Eering2 em leado or los rusos2 eA lor& el $o3 llamado mar de Eering 3 atraves& a vela el $o3 llamado estrec$o de Eering2 ara ro*ar 'ue Si*eria 3 AlasIa no estn enla+adas. Ba32 ues2 en el mundo una segunda inmensa isla2 'ue se divide tradicionalmente en dos continentes: Am"rica del Norte 3 Am"rica del Sur. 7ero rescindiendo del canal arti/icial del 7anam2 am*os estn unidos 3 se uede ir de AlasIa a 7atagonia sin cru+ar agua salada. No $a3 nom*re conveniente ara los continentes unidos. )lamarles Clas Am"ricasD sera usar un nom*re lural ara un sistema @nico de tierras2 3 or ese motivo 3o lo rec$a+o. Me ermito ro oner un nom*re de mi invenci&n: la CIsla del Nuevo MundoD. Se /unda en la denominaci&n com@n2 aun'ue anticuada2 de CNuevo MundoD ara las Am"ricas. Adems indica2 entre la Isla del Mundo 3 la Isla del Nuevo Mundo2 la misma relaci&n 'ue eAiste entre Inglaterra 3 Nueva Inglaterra o entre 9orI 3 Nueva 9orI. )a ta*la 2# resenta las estadsticas demogr/icas de la Isla del Nuevo Mundo. Como veis2 "sta tiene como la mitad de la eAtensi&n de la Isla Mundial2 ero s&lo un oco ms del seAto de su o*laci&n. TAE)A 2#"- La Dsla del 3-evo $-ndo
Am"rica del Norte Am"rica del Sur Isla del Nuevo Mundo Extensi&n '9m:* 2,.!-5.#(#%.22-.5-,2.(25.%(+o laci&n +o l" act-ali,ada 25(.---.--,,!.---.--#(5.---.--!,5.---.--,!2.---.--56-.---.---

Ba3 otras dos tierras *astante grandes ara ser consideradas continentes 3 otra 'ue es intermedia 3 suele considerarse demasiado e'ue=a ara continente. Son2 or orden de tama=o2 la Antrtida Gcontando la cu*ierta de $ieloH2 Australia 3 Kroenlandia. Como Kroenlandia est casi des o*lada2 la incluiremos or ura /ormalidad en el gru o de lo 'ue odramos llamar Cislas continentalesD2 ara 'uitrnosla de encima. Rese=ado este gru o2 odremos volver la atenci&n a las islas menores 'ue Kroenlandia. )a ta*la 22 contiene datos de las islas continentales. TAE)A 22.? Dslas continentales
Isla Mundial Isla del Nuevo Mundo Antrtida Australia Kroenlandia Extensi&n '9m:* %2.!42.--,2.(25.%-#!.2-6.--5.462.!-2.#5(.4-+o laci&n +o l" act-ali,ada 2.(#-.---.--,.52%.---.--,!2.---.--56-.---.--##.---.--2(.--#6.#5(.--(4.!-6

)os n@cleos de tierras restantes2 menores todos 'ue Kroenlandia2 es a los 'ue solemos re/erirnos cuando $a*lamos de CislasD. De a'u en adelante2 lo 'ue llamamos CislasD en este ca tulo sern2 ues2 los n@cleos de tierra menores 'ue Kroenlandia 3 cercados del todo or el mar. Ba3 muc$os miles de esas islas 3 re resentan una ro orci&n en modo alguno des recia*le de las tierras /irmes del mundo. En total2 seg@n mis estimaciones las islas cu*ren una eAtensi&n de unos 4.,5(.--- Um2> casi tan grande como Australia. )a

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ o*laci&n total a roAimada es de !(- millones> ms CcontinentalD todava2 ues su era claramente la o*laci&n total de Norteam"rica. Dic$o de otro modo2 un ser $umano de cada die+ vive en una isla menor 'ue Kroenlandia. Res ecto a esas islas2 $a3 varias estadsticas @tiles 'ue resentar. )as rimeras 3 ms o*ligadas son las relativas a su eAtensi&n. )as cinco ms eAtensas son las rese=adas en la ta*la 2!. TAE)A 2!.? Las islas mayores
Extensi&n '9m:* Nueva Kuinea Eorneo Madagascar Ea//in Sumatra %-%.6!5(#.%,(6(.56(22.#,,22.((-

)a isla ma3or2 Nueva Kuinea2 se rolonga en una longitud mAima de 2.(5- Um. 7uesta en los EE. FF. llegara de Nueva 9orI a Denver. Es un #( or #-- ms eAtensa 'ue TeAas. Tiene la ma3or 3 ms elevada cordillera2 /uera de las islas Mundial 3 del Nuevo Mundo2 3 la $a*itan ue*los de los ms rimitivos de la tierra. De las cinco ma3ores islas2 otras dos ertenecen al mismo gru o 'ue Nueva Kuinea. Esta2 Eorneo 3 Sumatra /orman arte de lo 'ue sola llamarse CIndias .rientalesD2 arc$i i"lago 'ue cu*re 4.,-- Um. de oc"ano entre Asia 3 Australia2 el ma3or con muc$o del glo*o2 ues suma un rea de cerca de 2.4--.--- Um22 conteniendo2 or tanto2 como el ,- or #-- de la eAtensi&n isle=a del mundo. Madagascar arece2 en cierto modo2 una isla de las Indias .rientales2 corrida 4.(-Um. $acia el .este2 $asta el otro eAtremo del .c"ano Indico. Tiene a roAimadamente la /orma de Sumatra 3 su tama=o es intermedio entre "sta 3 Eorneo. Basta su o*laci&n indgena tiene ms a/inidad con las del Sudeste asitico 'ue con las de la vecina `/rica. Entre estas cinco gigantes2 s&lo la isla de Ea//in se a arta de ese atr&n. 7ertenece al arc$i i"lago del Norte del Canad2 estando situada entre la *oca de la Ea$a de Budson 3 la costa de Kroenlandia. Es *ien raro 'ue ninguna de las cinco islas ma3ores sea gigantesca en o*laci&n. Ba3 tres islas2 en cam*io2 distintas de "stas2 'ue re@nen entre las tres *astante ms de la mitad de la o*laci&n insular del mundo. )a ms o ulosa no es conocida2 ro*a*lemente2 de nom*re or muc$simos norteamericanos. Es Bons$u2 3 antes de 'ue os deis or vencidos os eA licar" 'ue es la ma3or del Ma &n2 la isla en 'ue est ToI3o. )as tres vienen rese=adas en la ta*la 2,. TAE)A 2,.? Las islas m0s !o ladas
Bons$u Mava Kran Ereta=a Extensi&n '9m:* 5rden !or tamaCos 2!4.,#4 #2(.42( #2 22%.24, 5 +o laci&n 52.---.--44.---.--(,.---.--+o l" act-ali,ada #!2.---.--##(.---.--((.---.---

Mava es la ms densamente o*lada de las islas grandes Gdigo grandes ara eAcluir islas como Man$attanH. Tiene #.!(- $a*itantes or milla cuadrada2 'ue es oc$o veces 8ustas la densidad de Euro a. Tiene # #O4 veces la densidad de E"lgica2 'ue es la naci&n euro ea ms densamente o*lada> $ec$o a@n ms nota*le or la alta industriali+aci&n de E"lgica2 mientras 'ue Mava es ms *ien agrcola> ues suele su onerse 'ue una +ona

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ industriali+ada mantiene ma3or o*laci&n 'ue una agrcola. Desde luego2 el nivel de vida *elga es mu3 su erior al de Mava. Mu3 detrs de esas tres2 $a3 otras cuatro islas con ms de #- millones de $a*itantes. Sienen rese=adas en la ta*la 2(. G7or cierto 'ue U3us$u es tam*i"n una isla 8a onesa.H TAE)A 2(.? Dslas de !o laci&n moderada
U3us$u Sumatra Formosa Ce3ln Extensi&n '9m:* 5rden !or tamaCos !%.!#!,22.((( !(.%%2, 4(.4##, +o laci&n +o l" 4ct-ali,ada #!.---.--2%.---.--#2.(--.--24.---.--#2.,!-.--22.2(-.--##.---.--#6.,--.---

N&tese 'ue las siete islas ms o ulosas estn en el $emis/erio oriental2 todas 8unto a la Isla Mundial2 o entre ella 3 Australia. )a isla ms o ulosa del $emis/erio occidental es tam*i"n una 'ue ro*a*lemente ocos norteamericanos sa*ran nom*rar: la Bis aniola #-2 en la cual estn Bait 3 la Re @*lica Dominicana. Tiene %.2--.--- $a*itantes. Suele ensarse 'ue las grandes otencias estn locali+adas en continentes. Menos una2 todas las grandes otencias continentales de la $istoria estuvieron situadas en la Isla Mundial. Esa @nica eAce ci&n son los EE. FF. Al continentalismo de las grandes otencias2 la gran eAce ci&n es2 claro est2 la Kran Ereta=a. ## En tiem os ms recientes2 el Ma &n es otra. Realmente Kran Ereta=a 3 Ma &n son las @nicas otencias insulares 'ue tuvieron inde endencia a*soluta toda la Edad Media 3 Moderna 7ero $o32 si no $e contado mal2 3 de /i8o me lo advertiran mu3 ronto muc$os ama*les lectores2 $a3 nada menos 'ue veintiuna naciones insulares> veintiuna naciones inde endientes2 es decir2 cu3o territorio se $alla en una isla o gru o de ellas 3 'ue carecen de *ase im ortante2 tanto en la Isla Mundial2 como en la del Nuevo Mundo. Fna de esas naciones2 Australia2 es realmente continental2 or general convenio> ero la incluir" a'u ara ser com leto. )a ta*la 24 contiene las 2# naciones insulares2 or orden de o*laci&n. TAE)A GH"- 3aciones ins-lares
Indonesia Ma &n Kran Ereta=a Fili inas C$ina Nacionalista Australia Ce3ln ] Cu*a Malgasia NNN Bait Re @*lica Dominicana Irlanda
#-

Extensi&n '9mG* #.6-,.!-!46.5-2(!.4-!-!.2-!(.645.46,.6-4(.4###,.(-(6(.56,,.!6,%.5!5-.2%-

+o laci&n +o l" 4ct-ali,ada #-2.2--.--22,.%--.--65.56-.--#24.5--.--(,.-44.--(6.((-.--!2.426.--%#.,--.--#2.,26.--22.2(-.--##.!#!.--#6.#5(.--##.---.--#6.,--.--5.4!#.--##.2--.--4.#%-.--#(.4(-.--,.44-.--4.6(-.--!.(5!.--%.(--.--2.%,6.--!.%--.---

Los hispa os la llamamos ahora>Sa to &omi go?3 a2 62e a tig2ame te la ombr)ramos tambi7 @ispa iola3 como !ol4 la llam4. (%. del T.* ## %o 5oy a disti g2ir e tre I glaterra3 Gra BretaAa3 el Rei o ' ido y las Islas Brit) icas. $odr"a hacerlo si 62isiese3 pero o tem)is. ] Bo32 TaiXan o Re @*lica de C$ina. ] Bo32 Sri )anIa NNN Bo32 Madagascar

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Nueva [elanda Singa ur Mamaica Trinidad 3 To*ago C$i re Malta Islandia Samoa .ccidental Islas Maldivas 24%.4%#.-6% #-.64(.#2% 6.2(# !#4 #-!.--2.%,26% 2.4,#.--#.%,,.--#.5,(.--6,6.--(6,.--!24.--#6-.2-#22.--5-.--!.%2(.--,.2--.--2.45(.--#.#%-.--54-.--!6(.--!62.--#%-.--!-(.---

Esta ta*la re'uiere algunas eA licaciones com lementarias. 7rimero: la divergencia entre la eAtensi&n de Kran Ereta=a como isla 3 como naci&n es de*ida a 'ue2 como naci&n2 inclu3e ciertos territorios /uera de su isla madre2 es ecialmente Irlanda del Norte. Indonesia com rende la ma3or arte2 ero no todo el arc$i i"lago 'ue 3o vengo llamando Indias .rientales. C$ina Nacionalista ocu a la isla de Formosa 3 Malgasia la isla de Madagascar. 7rcticamente todos los isle=os son a$ora ciudadanos de naciones insulares inde endientes. )as ma3ores islas2 o artes de islas2 'ue seg@n mis recuerdos son a@n colonias en el vie8o sentido son: la mitad oriental de Nueva Kuinea G2.---.--- de $a*itantese$o32 ,.6(-.---fH2 'ue ertenece a Australia einde endiente desde #65(f> 3 Mauricio G52#.--- $a*itantes e$o32 #.#%-.---fH 3 las islas Fi8i G,!(.--- e$o32 %,-.---fH2 'ue ertenecen a Kran Ereta=a eMauricio se inde endi+& en #64% 3 Fi8i2 en #65-f. Francamente2 3o no s" c&mo clasi/icar a 7uerto Rico> tiene am lia autonoma e$o32 Estado )i*re Asociadof2 ero si se la cuenta como colonia estadounidense2 creo 'ue uede titulrsela la isla ms o ulosa no inde endiente 'ue 'ueda G2.!(-.--- $a*itantes e$o32 !.6#4.---fH. Como se ve en la ta*la 242 la naci&n insular ms o ulosa no es ni el Ma &n2 ni Kran Ereta=a2 sino Indonesia> como 'ue es la 'uinta naci&n del mundo en $a*itantes. S&lo la su eran en o*laci&n: C$ina2 India2 la Fni&n Sovi"tica 3 los EE. FF.2 todas de eAtensi&n gigantesca. eTras la desintegraci&n de la FRSS2 Indonesia $a su*ido a la cuarta osici&n2 con sus casi 22( millones de $a*itantes or s&lo #,4 de Rusiaf. )as @nicas naciones insulares 'ue ocu an menos de una isla son Bait 3 la Re @*lica Dominicana2 'ue se re arten la Bis aniola2 e Irlanda2 cu3os seis condados del NE. a@n ertenecen a Kran Ereta=a. )a @nica naci&n insular con arte de sus islas ertenecientes a naciones de *ase continental es Indonesia. Fn eda+o de Eorneo2 isla en su ma3or arte indon"sica2 ertenece a la nueva naci&n de Mala3sia2 radicada en el Asia vecina e3 otro e'ue=o tro+o es el Sultanato de Eruneif. )a mitad oriental de Nueva Kuinea Gla occidental es indon"sicaH ertenece a Australia e3a no> se inde endi+& con el nom*re de 7a @a Y Nueva Kuineaf> 3 la mitad Nordeste de la e'ue=a isla indon"sica de Timor ertenece a 7ortugal eSe la a ro i& Indonesia al retirarse 7ortugal 3 recientemente gan& su inde endencia en re/erendumf. .tro $onor tiene Indonesia: el de ser la @nica naci&n retirada voluntariamente de las Naciones Fnidas. 7or su arte2 Samoa .ccidental es la @nica2 entre las naciones 'ue alcan+aron su inde endencia des u"s de la Segunda Kuerra Mundial2 'ue decidi& voluntariamente no incor orarse2 or el momento2 a las Naciones Fnidas. En esas naciones insulares $a3 #5 ciudades de un mill&n o ms de $a*itantes. )a ta*la 25 las relaciona or orden de o*laci&n2 ero os revengo 'ue algunas de las ci/ras no son de gran con/ian+a.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ TAE)A 25"-%i-dades ins-lares

%i-dad ToI3o )ondres .saIa D8aIarta S3dne3 Mel*ourne Nago3a Uo*e 9oIo$ama )a Ba*ana U3oto Erming$am Manila Sura*a8a KlasgoX Eandung Tai ei 3aci&n Ma &n Kran Ereta=a Ma &n Indonesia Australia Australia Ma &n Ma &n Ma &n Cu*a Ma &n Kran Ereta=a Fili inas Indonesia Kran Ereta=a Indonesia C$ina Nacionalista Ha itantes Ha itantes hoy #-.(--.--2,.---.--%.!(-.--4.%--.--!.#64.--!.2--.--2.65(.--5.6--.--2.22-.--!.4,-.--2.--!.--!.-(-.--#.%(%.--2.#--.--#.4%-.--#.,(-.--#.(%(.--!.2--.--#.,(-.--2.#--.--#.,--.--#.,--.--#.2--.--66(.--#.#,-.--%.---.--#.#!(.--2.!,(.--#.-2-.--46-.--#.---.--#.4#(.--#.---.--2.52-.---

Entre estas2 es ciertamente nota*le ToI3o2 ues acaso sea la ciudad ma3or del mundo. Digo acaso or'ue $a3 otra as irante a ese ttulo: S$ang$ai. )as estadsticas demogr/icas de la Re @*lica 7o ular C$ina GC$ina comunistaH son algo /luctuantes> ero no es im osi*le 'ue la o*laci&n de S$ang$ai ?ciudad continental? llegue a #-.5--.--$a*itantes2 aun'ue otros dan ci/ras de s&lo 5.---.---. eBo3 tiene2 o/icialmente2 5.%!-.--$a*itantes 3 la ma3or ciudad del mundo arece ser M"Aico con #(.---.---f Nueva 9orI2 la ma3or ciudad de la Isla del Nuevo Mundo2 no asa de un cuarto uesto2 tras ToI3o2 S$ang$ai 3 el Kran )ondres. Claro 'ue Nueva 9orI se asienta en su ma3or arte en islas> s&lo uno de sus *arrios2 el EronA2 es indiscuti*lemente continental. 7ero Nueva 9orI no est en una isla2 en el mismo sentido 'ue ToIio o )ondres. 7rescindiendo de Nueva 9orI2 como caso dudoso2 la ma3or ciudad insular del $emis/erio occidental 3 la @nica de ese $emis/erio 'ue asa del mill&n de $a*itantes es )a Ba*ana2 aun'ue recientemente acaso $a3a decado su o*laci&n. 9a s&lo 'ueda un detalle. Al restringir el estudio de las islas a las rodeadas de agua salada2 :nos $a*remos visto o*ligados a rescindir de islas im ortantes en agua dulce< S&lo $a3 una digna de menci&n2 or lo grande2 no or lo o*lada. Es una isla /luvial 32 /uera del Erasil2 $a3 ocas ersonas en el mundo 'ue la cono+can. Es la de Mara8&2 CencestadaD2 como un enorme *al&n2 en el $ueco /ormado or la *oca del Ama+onas. Tiene #4# Um. de anc$ura 3 un rea de !4.24- Um2. Es ma3or 'ue Formosa2 3 si la inclu3"semos entre las verdaderas islas del mar sera la n@mero !! del mundo en tama=o2 'ue no es oco ara una isla /luvial. 7ero es una tierra *a8a2 antanosa2 /recuentemente inundada 3 est casi en el ecuador. Casi nadie la $a*ita. 7ero su sola eAistencia muestra lo monstruoso 'ue es el Ama+onas... 7ero a$ora no trat*amos de ros> acaso otra ve+.

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/i#no de admira i'n

Resulta mu3 triste amar sin ser corres ondido2 se lo aseguro a ustedes. )o cierto es 'ue 3o amo las matemticas2 3 las matemticas se muestran com letamente indi/erentes a mi ersona. Eueno2 me las arreglo *ien con los as ectos elementales de las matemticas2 ero en el momento en 'ue es necesario $acer gala de una sutil intuici&n2 se van a *uscar a otro. No estn interesadas en m. )o s" or'ue de ve+ en cuando me ongo a tra*a8ar mu3 a/anoso con l i+ 3 a el2 dis uesto a reali+ar alg@n asom*roso descu*rimiento matemtico2 3 $asta a$ora s&lo $e o*tenido dos ti os de resultado: #H descu*rimientos a*solutamente correctos 3 *astante antiguos2 3 2H descu*rimientos a*solutamente nuevos 3 *astante incorrectos. 7or e8em lo2 ara ilustrar el rimer ti o de resultados2 cuando era mu3 8oven descu*r 'ue las sumas de los n@meros im ares sucesivos son cuadrados sucesivos. Es decir: # P #> #J! P ,> # J ! J ( P 6> # J ! J ( J 5 P #42 3 as sucesivamente. 7or desgracia2 7itgoras tam*i"n sa*a esto en el a=o (-- a. C.2 3 tengo la sos ec$a de 'ue alg@n *a*ilonio lo sa*a en el #(-- a.C. Fn e8em lo del segundo ti o de resultados est relacionado con el @ltimo teorema de FermatN. Bace un ar de meses esta*a ensando en "l2 cuando de re ente me so*recogi& una re entina intuici&n 3 una eAtra=a luminosidad em e+& a irradiar del interior de mi crneo. +od2a demostrar la valide, del =ltimo teorema de Fermat de -na manera m-y sencilla" Si les digo 'ue los ms grandes matemticos de los @ltimos tres siglos $an intentado $incarle el diente al @ltimo teorema de Fermat con $erramientas matemticas cada ve+ ms so/isticadas 3 'ue todos $an /racasado2 se darn cuenta del gol e de genio sin recedentes 'ue re resenta*a mi "Aito2 conseguido @nicamente or medio de ra+onamientos aritm"ticos corrientes. Mi eAttico delirio no me o/usc& $asta el unto de $acerme olvidar 'ue mi demostraci&n esta*a *asada en una su osici&n 'ue oda com ro*ar /cilmente con l i+ 3 a el. Su* a mi estudio con este ro &sito2 andando con muc$o cuidado ara no sacudir demasiado el res landor 'ue $a*a en el interior de mi crneo. Esto3 seguro de 'ue lo $an adivinado. A los ocos minutos com ro*" 'ue mi su osici&n era totalmente /alsa. Des u"s de todo2 no $a*a ro*ado el @ltimo teorema de Fermat> mi res landor se mitig& $asta con/undirse con la vulgar lu+ del da2 3 me 'ued" sentado 8unto a la mesa2 triste 3 dece cionado. 7ero a$ora 'ue 3a me $e re uesto totalmente del gol e2 recuerdo ese e isodio con cierta satis/acci&n. Des u"s de todo2 durante cinco minutos estuve convencido de 'ue ronto seria aclamado como el matemtico vivo ms /amoso del mundo2 03 las ala*ras no son ca aces de eA resar lo maravilloso 'ue /ue mientras dur&1 7ero2 or regla general2 su ongo 'ue los descu*rimientos correctos 3 antiguos son me8ores 'ue los nuevos 3 /alsos2 or im ortantes 'ue "stos sean. as 'ue es ero 'ue dis/ruten de este e'ue=o descu*rimiento 'ue $ice el otro da2 ero 'ue esto3 seguro de 'ue en realidad tiene ms de tres siglos de antig;edad. Sin em*argo2 nunca lo $e visto en

No vo3 a descri*irlo a'u. Easte con decir 'ue es el ro*lema sin resolver ms /amoso de las matemticas. GNota de AsimovH Desde 'ue se escri*i& el li*ro 3a se consigui& resolver el /amoso Teorema de Fermat. GNota del CorrectorH

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ ninguna arte2 as 'ue $asta 'ue alg@n ama*le lector me diga 'ui"n /ue el rimero en llamar la atenci&n so*re "l 3 d&nde2 llamar" a este descu*rimiento la Serie Asimov. En rimer lugar2 ermtanme 'ue siente las *ases. 7odemos comen+ar or la siguiente eA resi&n: G# J #On*n, en la 'ue n uede ser cual'uier n@mero entero. Samos a $acer el ensa3o con algunos n@meros. Si n P #2 la eA resi&n ser igual a G# J #O#H# P2. Si nIG, ser igual a G# J #O2H22 & G!O2H22 & 6O,2 & 222(. Si n P !2 la eA resi&n ser igual a G# J #O!H!2 & G,O!H!2 & 4,O252 o a roAimadamente 22!-5,. 7odemos con/eccionar la ta*la 2% de valores de esta eA resi&n ara determinados valores de n" TAE)A 2%
n # 2 ! , ( #2(#-2-'7 J 7)n*n 2 222( 22!-5, 22,,#, 22,%%% 22(6!4 224(!, 2246#( 225-(# 225#4,

Como vern2 cuanto ms alto es el valor de n, ms alto es el valor de la eA resi&n G# J #OnHn. Sin em*argo2 el valor de la eA resi&n aumenta cada ve+ ms lentamente a medida 'ue se incrementa el valor de n" Cuando el valor de n asa de # a 22 la eA resi&n aumenta en s&lo -22(. Cuando el valor de n asa de #-- a 2--2 la eA resi&n aumenta en s&lo -2-##!. )os valores sucesivos de la eA resi&n /orman una Cserie convergenteD2 'ue tiende a un valor lmite de/inido. Es decir2 cuanto ma3or es el valor de n, ms se acerca el valor de la eA resi&n a un determinado valor limite2 sin llegar a alcan+arlo nunca Gni muc$o menos so*re asarloH. El valor limite de la eA resi&n G# J l)n*n a medida 'ue n aumenta ilimitadamente es un decimal de in/initas ci/ras 'ue se $a convenido en re resentar con la letra e" Da la casualidad 'ue el n@mero e es mu3 im ortante ara los matemticos2 'ue se $an servido de ordenadores ara calcular su valor con miles de ci/ras decimales. :Nos con/ormaremos con (-< Mu3 *ien. El valor de e es: 225#%2%#%2%,(6-,(2!(!4-2%5,5#!( 2442,655(52,5-6!4666(... Es osi*le 'ue se regunten c&mo calculan los matemticos el limite de esta eA resi&n con tantas ci/ras decimales. Incluso cuando di a n el valor de 2-- 3 calcul" el valor de G# J #O2--H2--2 s&lo o*tuve un valor de e con dos ci/ras decimales correctas. Tam oco uedo $acer el clculo ara valores ma3ores de n" Resolv la ecuaci&n ara n P 2--2 sirvi"ndome de ta*las de logaritmos de cinco decimales ^las me8ores de las 'ue dis ongo^2 'ue en este caso no son lo *astante eAactas ara calcular valores de la eA resi&n en los 'ue n es ma3or 'ue 2--. )a verdad es 'ue no me /o de mis clculos ara n I 2--. 7or suerte2 eAisten otros m"todos ara determinar el valor de e" .*serven la siguiente serie: 2 J #O2 J #O4 J #O2, J #O#2- J #O52-...

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ )os seis t"rminos 'ue $e dado de esta serie de n@meros tienen las siguientes sumas sucesivas:
2 P 2 2J#O2 P 2.( 2J#O2J #O4 P 2.4444... 2J#O2J#O4J#O2, P 225-%!!!!... 2J#O2J#O4J#O2,J#O#2P 225#44444... 2J #O2 J #O4 J #O2,J #O#2-J #O52- P 2.5#%-((((..

En otras ala*ras2 mediante la sencilla suma de seis n@meros2 ara lo cual no me $acen ninguna /alta las ta*las de logaritmos2 calcul" el valor correcto de e con tres ci/ras decimales. Si a=adiera un s" timo t"rmino a la serie2 3 luego un octavo2 3 as sucesivamente2 odra o*tener el valor correcto de e con un n@mero sor rendente de ci/ras decimales. De $ec$o2 el ordenador 'ue calcul& el valor de e con miles de ci/ras decimales se sirvi& de esta serie2 a la 'ue a=adi& miles de /racciones. 7ero2 :c&mo se sa*e cul es la siguiente /racci&n de la serie< En una serie matemtica @til tiene 'ue $a*er alguna manera de redecir cules sern los siguientes t"rminos a artir de los rimeros. Si comien+o una serie as2 #O2 J #O! J #O, J #O(...2 ustedes roseguirn sin ro*lemas: ... #O4 J #O5 J #O%... Del mismo modo2 si una serie comien+a #O2 J #O, J #O% J #O#4...2 ustedes continuarn sin dudarlo un instante: ... #O!2 J #O4, J #O#2%... Basta se odra $acer un interesante 8uego de sal&n ara ersonas con /acilidad ara los n@meros consistente en em e+ar una serie 3 reguntar cul sera el siguiente t"rmino. Be a'u algunos e8em los sencillos: 22 !2 (2 52 ##... 22 %2 #%2 !22 (-... )a rimera serie es la lista de los n@meros rimos2 3 or tanto el siguiente t"rmino es evidentemente #!. )a segunda serie est /ormada or n@meros 'ue son el do*le de los cuadrados sucesivos2 3 or tanto el siguiente t"rmino es 52. :7ero 'u" $acer con una serie como 2 J #O2 J #O4 J #O2, J #O#2- J #O52-<... :Cul es el siguiente t"rmino< Si lo sa*en2 la res uesta arece evidente2 ero si no lo $u*ieran sa*ido2 :$a*ran sido ca aces de verlo< 9 si no lo sa*en2 :son ustedes ca aces de averiguarlo< So3 a asar a un tema totalmente distinto or un momento. :Ban ledo ustedes la o*ra de Dorot$3 Sa3ers2 Nine Tailors GNueve sastresH< 9o la le $ace muc$os a=os. Es un li*ro de misterio en el 'ue $a3 un asesinato2 ero no recuerdo nada so*re "ste2 ni so*re los ersona8es2 ni la acci&n ni nada en a*soluto. S&lo recuerdo una cosa: esto tiene 'ue ver con Cre icar las ermutacionesD. 7or lo visto Gcomo /ui advirtiendo oco a oco a medida 'ue lea el li*roH2 ara re icar las variaciones se comien+a con una serie de cam anas2 cada una de las cuales da una nota distinta 3 est mane8ada or un $om*re 'ue tira de la cuerda. Se $acen sonar las cam anas en orden: do2 re2 mi2 /a2 etc. )uego se vuelven a $acer sonar siguiendo un orden distinto. De nuevo se vuelven a tocar en otro orden distinto. Suelven a ser tocadas de nuevo... 9 as contin@an $asta 'ue las cam anas $an sonado siguiendo todos los &rdenes Go ermutacionesH osi*les.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ 7ara $acerlo2 es necesario atenerse a determinadas reglas2 como2 or e8em lo2 'ue ninguna cam ana uede sonar saltndose ms de un uesto con res ecto al 'ue ocu a*a en la ermutaci&n anterior. EAisten di/erentes es'uemas ara cam*iar el orden de los di/erentes ti os de re i'ue de cam anas2 3 estos es'uemas son mu3 interesantes en s mismos. 7ero a'u s&lo me interesa el n@mero total de ermutaciones osi*les en relaci&n con un numero determinado de cam anas. Samos a designar a cada cam ana con un signo de eAclamaci&n G1H2 'ue re resenta el *ada8o> as2 una cam ana ser #12 dos cam anas 212 3 as sucesivamente. CNinguna cam anaD s&lo uede tocarse de un modo: no tocndola> as 'ue -1 P #. Fna cam ana Gsu oniendo 'ue si las cam anas eAisten tienen 'ue sonarH s&lo uede sonar de una manera: on(K as 'ue #1 P #. Dos cam anas2 a 3 , evidentemente ueden sonar de dos maneras2 a 3 a, as 'ue 21 P 2. Tres cam anas2 a, 3 c, ueden sonar de seis maneras distintas: a e, ac , ac, ca, ca 3 c a, 3 ni una ms2 as 'ue !1 P 4. Cuatro cam anas2 a2 , c 3 d, ueden sonar eAactamente de veinticuatro maneras distintas. No vo3 a enumerarlas todas2 ero ueden em e+ar con a cd, a dc, ac d 3 acd , 3 com ro*ar cuntas ermutaciones ms son ca aces de encontrar. Si son ca aces de encontrar veinticinco maneras claramente distintas de escri*ir cuatro letras2 $a*rn sacudido los mismos cimientos de las matemticas2 ero no creo 'ue uedan $acerlo. En cual'uier caso2 ,1 P 2,. Del mismo modo G/ense de mi ala*ra2 aun'ue s&lo sea or un momentoH2 cinco cam anas ueden sonar de #2- maneras di/erentes 3 seis cam anas de 52-2 as 'ue (1 P #2-2 3 41 P 52-. Su ongo 'ue a$ora 3a lo $an com rendido. Solvamos a o*servar la serie con la 'ue o*tenemos el valor de e: 2 J #O2 J #O4 J #O2, J #O#2- J #O52-...2 3 escri*mosla de esta /orma: e P lO-1 J #O#1 J #O21 J #O!1 J #O,1 J #O(1 J #O41... A$ora sa*emos c&mo calcular las siguientes /racciones. Son ... J #O51 J #O%1 J #O612 3 as sucesivamente $asta el in/inito. 7ara calcular el valor de /racciones como #O512 #O%1 3 #O612 es reciso conocer el valor de 512 %1 3 612 3 ara conocer estos valores $a3 'ue calcular el n@mero de ermutaciones en un con8unto de siete cam anas2 oc$o cam anas 3 nueve cam anas. Claro 'ue si iensan onerse a enumerar todas las ermutaciones osi*les 3 a contarlas2 se ueden asar todo el da2 3 adems aca*arn acalorados 3 aturdidos. 7or tanto2 *us'uemos un m"todo menos directo. Em e+aremos con cuatro cam anas2 or'ue un n@mero menor de cam anas no resenta ning@n ro*lema. :Lu" cam ana $aremos sonar rimero< Cual'uiera de las cuatro2 or su uesto2 as 'ue ara em e+ar tenemos cuatro o ciones. 7ara cada una de estas cuatro o ciones odemos continuar eligiendo entre tres cam anas Ges decir2 cual'uiera eAce to la 'ue 3a $a sido elegida en rimer lugarH2 as 'ue ara los dos rimeros lugares tenemos ,A! osi*ilidades. 7ara cada una de estas osi*ilidades odemos $acer sonar cual'uiera de las dos cam anas 'ue 'uedan en tercer lugar2 as 'ue ara los tres rimeros lugares tenemos ,A!A2 osi*ilidades. 7ara cada una de estas osi*ilidades s&lo 'ueda una cam ana 'ue suene en cuarto lugar2 as 'ue ara los cuatro lugares tenemos , A ! A 2 A l dis osiciones osi*les. 7odemos decir2 or tanto2 'ue ,1 P , A ! A 2 A l P 2,.

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ Si calculamos las variaciones ara cual'uier n@mero de cam anas2 llegaremos a la misma conclusi&n. 7or e8em lo2 ara siete cam anas el n@mero total de variaciones es 5A4A(A,A!A2A#P (.-,-. 7odemos decir2 or tanto2 'ue 51 P (.-,-. GNormalmente se utili+an siete cam anas ara tocar las variaciones2 lo 'ue se llama un Cre i'ueD. Si todas las cam anas suenan una ve+ cada seis segundos2 todas las ermutaciones osi*les ^(.-,- en total^ tardaran oc$o $oras2 veinticuatro minutos 3 ico en sonar... E idealmente2 no tiene 'ue $a*er ning@n error. Re icar las ermutaciones es un asunto mu3 serio.H El sm*olo 1 no 'uiere decir Ccam anaD en realidad Gno era ms 'ue una ingeniosa treta 'ue $e utili+ado ara a*ordar el asuntoH. En este caso re resenta la ala*ra C/actorialD. as2 ,1 es C/actorial de cuatroD2 3 51 es C/actorial de sieteD. Estos n@meros no s&lo re resentan las ermutaciones con 'ue se uede re icar un con8unto de cam anas2 sino tam*i"n el n@mero de ordenaciones osi*les en 'ue se ueden encontrar las cartas de una *ara8a2 el n@mero de /ormas di/erentes en 'ue un n@mero de ersonas uede sentarse a una mesa2 3 as sucesivamente. No $e encontrado nunca una eA licaci&n del t"rmino C/actorialD2 ero creo 'ue uedo $acer una ra+ona*le tentativa ara eA licarlo. Como el n@mero (.-,- es igual a 5A4A(A,A!A2A l2 es divisi*le or cada uno de los n@meros del # al 5. Es decir2 cada n@mero del # al 5 es un /actor de (.-,-> : or 'u" no llamar entonces a (.-,- C/actorial de sieteD< 9 es osi*le generali+ar. Todos los n@meros enteros del # al n son /actores de nL" :7or 'u" no llamar entonces a nL C/actorial de nD< A$ora odemos com render or 'u" la serie utili+ada ara determinar el valor de e resulta tan @til. )os valores de los /actoriales aumentan a un ritmo vertiginoso2 como se ve en la lista de la ta*la 26, en la 'ue los valores s&lo llegan a #(1. Como los valores de los /actoriales aumentan vertiginosamente2 los valores de las /racciones con /actoriales sucesivos en el denominador tienen 'ue disminuir vertiginosamente. Cuando llegamos a #O412 el valor es s&lo de #O52-2 3 cuando llegamos a #O#(12 el valor es *astante menor 'ue una *illon"sima. Cada una de estas /racciones con /actoriales en el denominador es ma3or 'ue todo el resto de la serie des u"s de ella. As2 #O#(1 es ma3or 'ue #O#41 J #O#51 J #O#%1... 3 as $asta el in/inito2 todos 8untos. 9 esta re onderancia de una /racci&n dada so*re todas las /racciones su*siguientes 8untas aumenta a medida 'ue avan+amos en la serie. TAE)A 26.? Los factoriales
-1 #1 21 !1 ,1 (1 41 51 %1 61 #-1 ##1 #21 #!1 # # 2 4 2, #252(.-,,-.!2!42.%%!.42%.%-!6.6#4.%-,56.--#.4-4.225.-2-.%--

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#,1 #(1 %5.#5%.62#.2-#.!-5.45,.!4%.---

Su ongamos2 or tanto2 'ue sumamos todos los t"rminos de la serie $asta #O#,1 El valor de esta suma tendr un error de #O#(1 J #O#41 J #O#51 J #O#%12 etc. 7ero odemos decir 'ue el valor $allado tiene un error de #O#(12 or'ue la suma del resto de la serie es insigni/icante com arado con el valor de #O#(12 'ue es de menos de una *illon"sima2 es decir2 de menos de -2-----------#2 3 al sumar algo ms de una docena de /racciones se o*tiene un valor de e correcto con once ci/ras decimales. Su ongamos 'ue sumramos todos los t"rminos de la serie $asta #O6661 Gcon un ordenador2 or su uestoH. Si lo $acemos2 $allamos el verdadero valor con un error de #O#.---1. 7ara averiguar cunto es eso2 tenemos 'ue tener alguna idea de cul es el valor de #O#.---12 'ue odramos determinar calculando #.--- A 666 A 66%... 3 as sucesivamente. 7ero no lo intenten. Estaran $aci"ndolo eternamente. A/ortunadamente eAisten /&rmulas ara calcular el valor de las /racciones com licadas Gal menos a roAimadamenteH2 3 ta*las de los logaritmos de esos grandes /actoriales. As2 log l.---1 P 2(4524-,4,,22 lo 'ue 'uiere decir 'ue l.---1 P ,.-2, A #-2.(452 o Ga roAimadamenteH2 un , seguido de 2.(45 ceros. Si calculamos la serie determinante de e $asta #O66612 $allaremos su valor con un error de s&lo #OG, A l-2.(45H2 3 o*tendremos un valor correcto de e con 2.(44 ci/ras decimales. GLue 3o se a2 el valor ms eAacto de e 8ams calculado tiene no menos de 4-.--- ci/ras decimales.H 7ermtanme una nueva digresi&n ara recordar una " oca en la 'ue utilic" ersonalmente /actoriales de una envergadura moderadamente grande. Cuando estuve en el e8"rcito2 as" una tem orada en la 'ue me dedica*a a 8ugar al *ridge todo el santo da con otros tres com a=eros de /atigas2 $asta 'ue uno de ellos aca*& con la $istoria tirando sus cartas so*re la mesa 3 diciendo: ^Bemos 8ugado tantas veces 'ue estn em e+ando a re etirse las mismas manos. 9o me senta terri*lemente agradecido2 or'ue su o*servaci&n me $a*a ro orcionado algo en 'u" ensar. Cada ordenaci&n de las cartas en una *ara8a de *ridge e'uivale a un con8unto de manos otencialmente distintas. Como $a3 cincuenta 3 dos cartas2 el n@mero total de ordenaciones osi*les es de (21. 7ero2 dentro de cada mano individual2 el orden no tiene im ortancia. Fn determinado con8unto de trece cartas en osesi&n de un determinado 8ugador sigue siendo la misma mano2 se ordene como se ordene. El n@mero total de ordenaciones osi*les de las trece cartas de una mano es de #!12 lo 'ue es vlido ara cada una de las cuatro manos. 7or tanto2 el n@mero total de com*inaciones de manos de rid(e es igual al n@mero total de ordenaciones dividido or el n@mero de estas ordenaciones 'ue no se tienen en cuenta2 o (21OG#!1H,. Como no tena ninguna ta*la a mano2 lo calcul" or el m"todo ms largo2 ero no me im orta*a. Me a3uda*a a matar el tiem o 32 ara mi gusto2 era muc$o me8or 'ue una artida de *ridge" Bace muc$o 'ue erd las ci/ras 'ue calcul" entonces2 ero a$ora uedo re etir la tarea con la a3uda de las ta*las. El valor a roAimado de (21 es %2-44 A #-45. El valor de #!1 Gcomo ueden com ro*ar en la ta*la de /actoriales 'ue $e dado ms arri*aH es de a roAimadamente 42225 A #-62 3 la cuarta otencia de ese valor es a roAimadamente #2( A #-!6. Si dividimos %2-44 A #-45 entre #2( A #-!62 el resultado es 'ue el n@mero total de 8uegos de rid(e distintos osi*les

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ es a roAimadamente (2, A #-2%2 o (,.---.---.---.---.---.---.---.---.---2 & (, mil cuatrillones. Se lo comuni'u" a mis amigos. )es di8e: ^No tenemos muc$as ro*a*ilidades de estar re itiendo 8uegos. 7odramos 8ugar un *ill&n de 8uegos or segundo durante mil millones de a=os sin re etir ni un solo 8uego. Mi recom ensa /ue la ms com leta incredulidad. El 'ue se $a*a 'ue8ado en rimer lugar di8o ama*lemente: ^7ero2 amigo2 s&lo $a3 cincuenta 3 dos cartas2 3a lo sa*es. 9 me llev& a un tran'uilo rinc&n del cuartel ara 'ue me sentara 3 descansara un oco. GEn realidad2 la serie utili+ada ara determinar el valor de e no es ms 'ue un e8em lo articular de un caso general. Es osi*le demostrar 'ue:

Como x8 I # ara cual'uier valor de A2 3 -1 3 #1 Son am*os iguales a #2 or lo general se dice 'ue la serie comien+a: eA P # J A J A2O21 J A!O!1...2 ero 3o re/iero la rimera versi&n 'ue $e dado. Es ms sim"trica 3 ms *onita. A$ora *ien2 e tam*i"n uede eA resarse como e#. En este caso2 la x de la serie general es igual a #. Como # elevado a cual'uier otencia es igual a #2 entonces xG, x., xM 3 todas las dems otencias de x son iguales a # 3 la serie 'ueda: e7 P lO-1 J #O#1 J #O21 J #O!1 J #O,1 J #O(1...2 'ue es recisamente la serie con la 'ue $emos estado tra*a8ando antes. Consideremos a$ora el valor inverso de e2 es decir2 #Oe. Su valor2 con 'uince ci/ras decimales es -2!45%56,,##5#,,2... Da la casualidad de 'ue #)e uede escri*irse tam*i"n e?#2 lo 'ue 'uiere decir 'ue en la /&rmula general ara ex, odemos sustituir x or ? #. Cuando ? # se eleva a una otencia2 el resultado es J # si la otencia es ar 3 ? # si la otencia es im ar. Es decir: G?#H-P#2 G?#H#P?#2 G?#H2PJl2 G?#H!P?#2 G? #H,P J#2 3 as $asta el in/inito. 7or tanto2 si en la serie general damos a x el valor ? #2 tendremos: e?#PG?lH-O-1J G?#H#O#1JG?#H2O21 JG?#H!O!1J G?lH,O,1... o sea e?#P#O-1 J G?#HO#1J#O21J G?#HO!1J #O,1J G?#HO(1... o *ien e?# P #O-1? #O#1 J #O21 ? #O!1 J #O,1 ? #O(1 J #O41 ? #O51 ? ... Es decir2 la serie ara #Oe es eAactamente igual 'ue la serie ara e, con la @nica di/erencia de 'ue todos los t"rminos ares asan a ser sustracciones en lugar de adiciones. Adems2 como lO-1 3 #O#1 e'uivalen a #2 los dos rimeros t"rminos de la serie ara #Oe ? lO-1 ? #O#1 e'uivalen a # ?#P-. 7or tanto2 ueden ser omitidos 3 odemos aca*ar diciendo 'ue: e?#P #O21 ? #O!1 J #O,1 ? #O(1 J #O41 ? #O51 J #O%1 ? #O61 J #O#-1 ? ... 3 as $asta el in/inito. 09 or /in llegamos a mi descu*rimiento ersonal1 Cuando esta*a o*servando la serie 'ue aca*o de dar ara e, no ude or menos de ensar 'ue la alternancia entre los signos

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ ms 3 menos estro ea un oco su *elle+a. :No sera osi*le encontrar una manera de eA resarla s&lo con signos ms o s&lo con signos menos< Dado 'ue una eA resi&n como ? #O!1 J #O,1 uede trans/ormarse en ? G#O!1 ? #O,1H2 me areci& 'ue odra escri*ir la siguiente serie: e?#P#O21 ?G#O!1 ?#O,1H ?G#O(1 ?#O41H ?G#O51 ?#O%1H... 3 as sucesivamente. A$ora s&lo tenemos signos menos2 ero2 en cam*io2 tenemos ar"ntesis2 'ue tam*i"n son un de/ecto est"tico. As 'ue em ec" a tra*a8ar en el interior de los ar"ntesis. El rimero tiene #O!1 ? #O,12 'ue es igual a #OG! A 2 A #H ? lOG, A ! A 2 A #H. Esto es igual a G, ? #HOG, A ! A 2 A #H2 o a !O,1. Del mismo modo2 #O(1 ? #O41 P (O41> #O51 ? #O%1 P 5O%12 3 as sucesivamente. Me sent asom*rado 3 encantado2 or'ue 3a tenia la Serie Asimov2 'ue es la siguiente: e?# P #O21 ? !O,1 ? (O41 ? 5O%1 ? 6O#-1... 3 as $asta el in/inito. No me ca*e ninguna duda de 'ue esta serie resulta inmediatamente evidente ara cual'uier aut"ntico matemtico2 3 esto3 seguro de 'ue $ace trescientos a=os 'ue a arece en los teAtos> ero 3o nunca la $e visto2 32 $asta 'ue alguien no me lo im ida2 seguir" llamndola Serie Asimov. )a Serie Asimov no s&lo contiene @nicamente signos menos Ga eAce ci&n del rimer signo ositivo no escrito delante del rimer t"rminoH2 sino 'ue contiene todos los dgitos ordenados. )a verdad es 'ue no se uede edir nada ms $ermoso. Samos a terminar calculando unos cuantos t"rminos de la serie: #O21 #O21?!O,1 #O21?!O,1?(O41 #O21?!O,1?(O41?5O%1 P -2( P -2!5( P -2!4%-((( P -2!45%%#6

Como ven2 *asta con sumar cuatro t"rminos de la serie ara o*tener un resultado con un error de s&lo -2-----2(2 esto es2 de una arte en algo menos de #(-.--- o2 a roAimadamente2 #O#.(-- de un # or #--. As 'ue si crean 'ue el Csigno de eAclamaci&nD del ttulo s&lo se re/era al sm*olo /actorial2 esta*an e'uivocados. Es so*re todo una eA resi&n de mi alegra 3 mi asom*ro ante la Serie Asimov. 7osdata: algunos lectores $an sugerido Gdes u"s de 'ue este ca itulo /uera u*licado or rimera ve+H2 'ue2 ara evitar el rimer signo ositivo no escrito de la Serie Asimov2 "sta se escri*iera: ? G? #HO-1 ^ #O21 ^ !O,1... Es cierto 'ue entonces todos los t"rminos seran negativos2 incluso el rimero2 ero nos veramos o*ligados a salir del dominio de los n@meros naturales ara incluir el - 3 el ? #2 lo 'ue desvirtuara un tanto la austera *elle+a de esta serie. .tra de las alternativas ro uestas es: -O#1 J 2O!1 J ,O(1 J 4O51 J %O61...2 'ue tam*i"n eA resa #Oe" En ella s&lo $a3 signos ositivos2 'ue2 en mi o ini&n2 son ms *onitos 'ue los negativos> ero2 or otra arte2 inclu3e el -. .tro lector ms ro one una serie similar ara el mismo e, 'ue sera como sigue: 2O#1 J ,O!1 J 4O(1 J %O51 J #-O61... )a inversi&n del orden de los n@meros naturales desvirt@a un oco la est"tica2 ero tam*i"n le da un cierto to'ue de encanto2 :no creen<

http://descarga-gratis-libros.blogspot.com/ 0.$2 o8al las matemticas me 'uisieran como 3o las 'uiero a ellas1 NOTA Me resulta di/cil escri*ir artculos so*re temas matemticos2 or la sencilla ra+&n de 'ue no so3 matemtico. No 'uiero decir 'ue mis conocimientos matemticos sean insu/icientes Gaun'ue esto tam*i"n es ciertoH2 sino 'ue no tengo int-ici&n ara las matemticas. Es como ser inca a+ de tocar un instrumento adems de no tener ning@n sentido musical. 92 sin em*argo2 or alguna oscura ra+&n no uedo evitar escri*ir so*re las matemticas2 3 de ve+ en cuando consigo 'ue se me ocurra algo lo *astante sencillo como ara oder escri*ir so*re el tema sin revelar mi com leta /alta de talento. De todos los artculos matemticos 'ue $e escrito en los @ltimos treinta a=os2 "ste es el 'ue ms me gusta. %asi arece como si su iera de 'u" esto3 $a*lando. 9 el caso es 'ue desc- r2 la Serie Asimov. Como digo en el articulo2 la Serie Asimov de*e de ser evidente ara cual'uier matemtico de verdad2 3 ro*a*lemente es conocida desde $ace siglos. 7or tanto2 esta*a seguro de 'ue reci*ira multitud de cartas ara onerme al tanto de 'uien la descu*ri& 3 cuntos tratados $an sido escritos so*re ella 3 cundo2 3 cosas as. 7ero lo cierto es 'ue nunca lleg& ninguna carta or el estilo. Se dira 'ue todos mis lectores se sonrieron con indulgencia 3 se di8eron: C0.$2 de8emos 'ue Isaac se divierta1D

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/+).P./
Volumen intermedio

A di/erencia de otros cultivadores de la divulgaci&n cient/ica2 ISAAC ASIM.S nunca

se $a limitado al cam o de su es ecialidad acad"mica2 la *io'umica> su insacia*le curiosidad cient/ica 3 su talento ara la gciencia?/icci&na GgEsto3 en 7uertomarte sin Bildaa2 )E !44H le $an llevado a ignorar las /ronteras disci linarias 3 los g"neros literarios. S *ien algunas de sus o*ras estn en/ocadas monogr/icamente ?como gEl universoa G)E ,(%H 3 gEreve $istoria de la 'umicaaG)E (%-H?2 *uena arte de sus li*ros re@nen ensa3os 'ue cu*ren un am lio es ectro temtico. Tal es el caso de gCien reguntas *sicas so*re la cienciaa G)E 44!H2 gEl electr&n es +urdoa G)E 4(!H 3 el resente volumen. ).S )AKART.S TERRIE)ES2 gMonstruos agoni+antesa 3 g.ri/icios en la ca*e+aa se ocu an de algunas es ecies eAtintas en la $istoria de la evoluci&n .tro con8unto de tra*a8os toman como unto de re/erencia el descu*rimiento de los metales ara $acer una serie de interesantes consideraciones acerca de2 su $istoria 3 sus ro iedades ms nota*les. El divertido ensa3o g>.$12 el Este es .este 3 el .este es Estea su*ra3a la relatividad de las convenciones geogr/icas> gAgua2 agua or do'uiera2 gAlturas 3 de resiones terrestresa 3 g)as islas del mundoa se relacionan con los rocesos de /ormaci&n de la corte+a terrestre. Finalmente2 gSigno de admiraci&na es una ir&nica re/leAi&n so*re las di/icultades de la matemtica2 desde el teorema de Fermat $asta los /actoriales.