LOS PRINCIPIOS PROCESALES 6

25. CONCEPTO

a) Llmanse principios procesales las directivas u orientaciones generales en que se inspira cada ordenamiento jurdico procesal. Aunque muchos de ellos son comunes a la legislacin procesal moderna, el primado de uno u otro responde a las circunstancias histricas, polticas y sociales vigentes en la comunidad de que se trate. De all que, como dice PODETTI, "los principios procesales deben aplicarse con criterio despierto y actual, estructurando las instituciones procesales que de ellos resulten e interpretndolos en un sentido armnico con las necesidades de la justicia en relacin al tiempo y al pueblo donde han de aplicarse". b) Los principios procesales cumplen, fundamentalmente, las siguientes funciones: Io) Sirven de bases previas al legislador para estructurar las instituciones del proceso en uno u otro sentido; 2 o) Facilitan el estudio comparativo de los diversos ordenamientos procesales actualmente vigentes, as como el de los que rigieron en otras pocas; 3o) Constituyen instrumentos interpretativos de inestimable valor. c) Aunque no existe acuerdo entre los autores acerca del nmero y de la individualizacin de los principios procesales, a continuacin se han de analizar particularmente los de disposicin, contradiccin, escritura, publicidad, preclusin, economa procesal y adquisicin, sin perjuicio de dar luego una somera noticia de otros principios.
26. EL PRINCIPIO DISPOSITIVO

Llmase principio dispositivo a aquel en cuya virtud se confa a la actividad de las partes tanto el estmulo de la funcin judicial como la aportacin de los materiales sobre los cuales ha de versar la decisin del juez. La vigencia de este principio se manifiesta en los siguientes aspectos: iniciativa, disponibilidad del derecho material, impulso procesal, delimitacin del thema decidendum, aportacin de los hechos y aportacin de la prueba. Cada uno de ellos se examinarn seguidamente. a) Iniciativa. El proceso civil slo puede iniciarse a instancia de parte (nenio iudex sine adore; ne procedat iudex ex officio). Este principio est consagrado explcitamente en la ley 27 (art. 2o), e implcitamente surge del contexto del CPN. b) Disponibilidad del derecho material. Una vez iniciado el proceso, el rgano judicial se halla vinculado por las declaraciones de voluntad de las partes relativas a la suerte de aqul o tendientes a la modificacin o extincin de la relacin del derecho material en la cual se fund la pretensin. Es as como el actor se encuentra facultado para desistir de la pretensin (requirindose la conformidad del demandado cuando el desistimiento es posterior a la notificacin de la demanda, [CPN, art. 304]), o del derecho (CPN. art. 305). Tambin el demandado est facultado para allanarse a la pretensin del actor (CPN, art. 307), y ambas partes para transigir (CPN, art. 308), concillarse (CPN, art. 309), o someter el pleito a la decisin de jueces arbitros (CPN, art. 736) o de amigables componedores (CPN, art. 766). Cuadra sin embargo sealar que cierta clase de relaciones jurdicas, en las cuales existe un inters social comprometido, imponen la necesidad de que respecto de los procesos en que ellas se controvierten prevalezcan los poderes del juez sobre las facultades dispositivas de las partes. Tal es lo que sucede con los procesos relativos al estado civil y a la capacidad de las personas (procesos matrimoniales, de interdiccin, de suspensin o prdida de la patria potestad), en los cuales no cabe el allanamiento, la transaccin (Cd. Civ., arts. 843 y 845) o la sumisin al juicio de arbitros o de amigables componedores (CPN, art. 737). c) Impulso procesal. Consiste en la actividad que es menester cumplir para que, una vez puesto en marcha el proceso mediante la interposicin de la demanda, aqul pueda superar los distintos perodos de que se compone y que lo conducen hasta la decisin final. La doctrina suele referirse a los principios de impulso de parte y de impulso oficial, segn que, respectivamente, la actividad proceda de las partes o del tribunal, aunque sin dejar de reconocer la estrecha vinculacin que el primero guarda con el principio dispositivo. Pero debe entenderse que el principio de impulso de parte es una consecuencia del mencionado principio dispositivo. A diferencia de lo que ocurra en el Cdigo vigente hasta 1968 y aun despus de la sancin de la ley 14.237 y del decreto-ley 23.398/56, que otorgaron a los jueces una mayor injerencia en aspectos particulares del impulso procesal,

el CPN concede a aqullos, como norma general, el poder de impulsar de oficio el proceso. En ese sentido el art. 36, inc. Io, dispone que aun sin requerimiento de parte, los jueces y tribunales podrn "tomar medidas tendientes a evitar la paralizacin del proceso", a cuyo efecto, "vencido un plazo, se haya ejercido o no la facultad que corresponda; se pasar a la etapa siguiente en el desarrollo procesal, disponiendo de oficio las medidas necesarias". Esta norma, que comport la consagracin de un nuevo principio en el ordenamiento procesal nacional, no excluye empero la carga que incumbe a las partes en el sentido de impulsar el proceso, la que subsiste en forma concurrente con la facultad de los jueces y tribunales. Sin embargo, como se destac supra, n 19, se trata de un precepto que ha cado prcticamente en desuso, lo que obedece no slo a las deficiencias que afectan a la infraestructura judicial sino tambin a la prevalencia de hbitos de difcil desarraigo. No alcanza a desvirtuar la conclusin el hecho de que la ley 25.488 haya modificado el texto del art. 36, inc. Io CPN erigiendo la facultad judicial de impulso en un deber de los jueces, por cuanto dicho ordenamiento, sin mayor coherencia, mantuvo el rgimen de la caducidad de la instancia e incluso su declaracin de oficio (infra, n 311). d) Delimitacin del "thema decidendum". El principio dispositivo impone que sean las partes, exclusivamente, quienes determinen el thema decidendum, debiendo el juez, por lo tanto, limitar su pronunciamiento a las alegaciones formuladas por aqullas en los actos de constitucin del proceso (demanda, contestacin, reconvencin y contestacin a sta). As lo establece el art. 163, inc. 6 o CPN, al prescribir que la sentencia definitiva deber contener "la decisin expresa, positiva y precisa, de conformidad con las pretensiones deducidas en el juicio, calificadas segn correspondiere por ley, declarando el derecho de los litigantes y condenando o absolviendo de la demanda y reconvencin, en su caso, en todo o en parte". e) Aportacin de los hechos. Como consecuencia del principio dispositivo, la aportacin de los hechos en que las parteiTfidan sus pretensiones y defensas constituye una actividad que les es privativa, estando vedada di juez la posibilidad de verificar la existencia de hechos no afirmados por ninguno de los litigantes. Igualmente le est vedado el esclarecimiento de la verdad de los hechos afirmados por una de las partes y expresamente admitidos por la contraria (afirmacin bilateral). No ocurre lo mismo, en cambio, con la determinacin de las normas jurdicas aplicables al caso, pues en lo que a este aspecto concierne debe atenerse a su conocimiento del orden jurdico vigente, con prescindencia de las invocaciones legales que hubieren formulado las partes (jura novit curia). f) Aportacin de la prueba: No obstante que la estricta vigencia del principio dispositivo exigira que la posibilidad de aportar la prueba necesaria para acreditar los hechos controvertidos se confiase exclusivamente a la actividad de las partes, aun las leyes procesales ms firmemente adheridas a ese principio admiten, en forma concurrente con dicha carga, aunque subordinada a ella, la facultad de los jueces para complementar o integrar, ex ojficio, el material probatorio del proceso. El CPN, en su artculo 36, inciso 4o, a) y b), autoriza a los jueces y tribunales a "ordenar las diligencias necesarias para esclarecer la verdad de los hechos controvertidos, respetando el derecho de defensa de las partes" y a "decidir en cualquier estado de la causa la comparecencia de testigos con arreglo a lo que dispone el artculo 452, peritos y consultores tcnicos, para interrogarlos acerca de lo que creyeren necesario".
27. EL PRINCIPIO DE CONTRADICCIN

a) Este principio, llamado tambin de bilateralidad o de controversia, deriva de la clusula constitucional que consagra la inviolabilidad de la defensa enjuicio de la persona y de los derechos (CN, art. 18). En trminos generales, implica la prohibicin de que los jueces dicten alguna resolucin sin que previamente hayan tenido oportunidad de ser odos quienes pudieran verse directamente afectados por ella. Es sobre esa idea fundamental que las leyes procesales estructuran los denominados actos de transmisin o comunicacin, como son los traslados, las vistas y las notificaciones (infra, n 148). b) La vigencia del principio analizado requiere fundamentalmente que las leyes procesales acuerden, a quienes pudieren encontrarse en aquella situacin, una suficiente y razonable

oportunidad de ser odos y de producir pruebas. No exige la efectividad del ejercicio de tal derecho, razn por la cual no puede invocarse cuando la parte interesada no hizo valer, por omisin o negligencia, los medios de defensa, pruebas o recursos de que dispuso en su momento. c) La ndole de ciertos procesos, sin embargo, impone la necesidad de que las resoluciones judiciales que en ellos deben recaer se dicten, sea sin la previa audiencia de la parte a quien afectan, sea mediante una audiencia restringida. As, tanto razones de urgencia como obvios imperativos de efectividad, requieren que las medidas cautelares se decreten inaudita parte e igualmente, la misma naturaleza del proceso de ejecucin excluye la posibilidad de que en l se deduzcan defensas o excepciones atinentes a la relacin de derecho sustancial o fundadas en circunstancias anteriores a la creacin del ttulo ejecutivo o ejecutorio. Pero tanto en uno como en otro caso no media una derogacin del principio examinado, sino un aplazamiento o postergacin de la facultad de ser odo o de controvertir con amplitud, ya que las medidas cautelares pueden ser cuestionadas mediante los recursos de reposicin o de apelacin una vez llevadas a cabo (CPN, art. 198); y en el caso de los procesos de ejecucin la ley acuerda, tanto al ejecutante como al ejecutado, la facultad de promover un juicio de conocimiento posterior en el que no rigen las restricciones precedentemente sealadas (CPN, art. 553).