A L E R R E U G U E A U E I L

MAURICE MERLEAU-PONTY

Note de lditeur
Ce texte de Maurice Merleau-Ponty La guerre a eu lieu parat pour la premire fois dans le numro un de la revue Les Temps Modernes en octobre 1945, au lendemain de larmistice. Publi quelques annes plus tard aux ditions Nagel, puis aux ditions Gallimard (1996), il ouvre le chapitre III intitul Politiques du recueil de philosophie Sens et non-sens. Maurice Merleau-Ponty procde dans cet ouvrage une analyse complexe mais formule dans la simplicit dun engagement philosophique dune grande clart. Il interroge la philosophie dans sa capacit participer llaboration de ce monde-ci, il regarde attentivement les phnomnes de psychologie sociale et de psychologie individuelle l o ils se croisent pour construire et dconstruire lhis-

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toire, il met en garde contre le rductionnisme et le danger des idologies qui nient la pluralit dexpressions de la vie humaine. Surtout, Maurice MerleauPonty cherche, au travers du philosophe, lhomme dans sa relation aux autres et lhistoire. Grce son style direct et son orientation personnalise, ce dernier point dialogue avec le lecteur et nous incite, sans que nous ne soyons jamais directement interpells ou pris partie, trouver le chemin de notre implication dans la fragilit de lhistoire. Par lexposition de son exprience de philosophe, par la puissance et la simplicit de son argumentation, par la sobrit et la souplesse de son engagement, Maurice MerleauPonty vient chercher en chacun de nous le philosophe, l o nous avons le courage de penser la multiplicit de notre position, y compris dans ses dfaillances et absences. Cest lefficacit, loriginalit, mais aussi la douceur de ce mouvement philosophique que nous avons souhait mettre en avant.

Cest la raison pour laquelle nous avons propos aux ditions Gallimard une publication indpendante afin de donner ce texte une nouvelle actualit dans les problmatiques contemporaines. Dj, dans le temps de lcriture, Maurice Merleau-Ponty sinterrogeait sur les lectures venir de son article : Si, dans dix ans, nous relisons ces pages et tant dautres, quen penseronsnous ? Nous ne voulons pas que cette anne 1945 devienne pour nous une anne entre les annes [] puisquil sagit ici dcrire et non pas de raconter nos peines, ne devonsnous pas dpasser nos sentiments pour en trouver la vrit durable ? Au lieu de se laisser emporter par livresse de la libration et de la victoire de 1945, Maurice MerleauPonty revient sur les raisons qui nont pas permis un nombre important dintellectuels de se saisir de limminence dune catastrophe humaine dans les annes davantguerre. Mais, bien loin de ntre quun simple document dat historiquement et sociologiquement sur les garements intellectuels dune poque, cette rflexion en forme de tmoignage nous invite penser ce qui de

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notre position prsente est luvre parmi les possibilits actuelles de lhistoire. Intemporelle, la pense de Maurice Merleau-Ponty sinscrit dvidence dans le dbat sur la crise didentit de notre poque. Aujourdhui, dans une socit qui cherche les voies accessibles pour sa modernisation et qui se trouve devant de grandes mutations, scientifiques, gopolitiques, cologiques, mais aussi conomiques, sociales et psychologiques, il tait intressant de donner cette rflexion de Maurice Merleau-Ponty la place quelle mrite. Son actualit concernant les notions de participation et de responsabilit est vidente, mais notre attention a demble t retenue par la faon de procder. Maurice Merleau-Ponty travaille au travers de sa position situer le rapport du philosophe aux vnements de lhistoire, aux relations que les tres humains crent, entretiennent, subissent. La pense devient, dans ce contexte de limmdiat aprs-guerre, tmoignage de la manire dont les faits les plus dterminants peuvent chapper aux

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esprits les mieux avertis intellectuellement. ce premier constat, Maurice MerleauPonty voit une cause particulire : des sujets, trop bien protgs, imaginent leur histoire personnelle dlie de lhistoire collective, ici en loccurrence de lhistoire europenne : Habitus depuis notre enfance manier la libert et vivre une vie personnelle, comment aurions-nous su que ctaient l des acquisitions difficiles, comment aurionsnous appris engager notre libert pour la conserver ? Maurice Merleau-Ponty met deux remarques critiques lencontre dune certaine pratique de la philosophie. La premire est que celle-ci transforme les philosophes en consciences nues en face du monde , ces derniers, vivant aussi prs de Platon que de Heidegger, aussi prs des Chinois que des Franais , sont en vrit aussi loin des uns que des autres . La seconde nest en ralit que la consquence logique de la premire : le sentiment de libert des intellectuels au regard de la petite histoire quotidienne est le fruit de cette distance. Le confort de vie fait oublier

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cet lment essentiel : Lon nest pas libre seul. La position alors mise en uvre ne dsigne pas seulement un sujet en lien avec la plasticit du langage ou un sujet en lien avec les canons de la mtaphysique, mais un sujet li aux trames de lhistoire dont il est lune des composantes la fois active et passive. partir du titre qui se dploie tout au long du texte, La guerre a eu lieu , rsonne lide quil faut tre attentif pour ne pas oublier collectivement, en temps de paix, la permanente et menaante ralit dune toujours possible catastrophe majeure. Il faut aussi tre fort pour supporter individuellement linconfortable constat que notre position de sujet, lorsque nous ne souhaitons pas nous laisser aller au simple courant du rapport plaisir/dplaisir, ne trouve de ralisation quau prix dun difficile travail dlaboration et de renoncement narcissique. Ardue est la tche que Maurice Merleau-Ponty propose : ne pas cder sur le dur labeur dhumanisme sans pour autant refouler les choses crues avec lesquelles nous avons toujours ngocier.

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Travail de rsistance sans fin, mais aussi travail de dialogue, cette laboration est par excellence celle du philosophe et aujourdhui aussi celle du citoyen contemporain. Cest pourquoi ce texte qui vient de derrire nous, doit vivre dans le prsent non seulement en qualit dobjet dtude mais essentiellement dans louverture au dialogue laquelle il invite. Lacte mme de parler suppose une coute, quelquun qui parler qui ne soit pas quun faire-valoir ni un simple rpondeur, mais un rpondant : ...Une parole sans rponse possible fait non-sens, ma libert et celle dautrui se nouent lune lautre travers le monde La libert nest pas en de du monde, mais au contact de lui. Ds lors quelles ne sont pas que de simples moyens informatifs, la parole et lcoute deviennent indissociables dans le rapport des sujets qui en les mettant luvre construisent une subjectivit engage dans la situation historique . Unies par ce qui les diffrencie, la parole et

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lcoute sauto-engendrent lune lautre, et disent ensemble limpossibilit dune existence sans coexistence. Il ne peut plus y avoir, aujourdhui moins encore quhier, dun ct celui qui sait, celui qui parle, ou plutt celui qui, ayant acquis le droit de parler, dispose dun savoir institutionnel, et de lautre celui qui coute, celui qui attend, livr ainsi linfantilisme ou au nihilisme, terme aussi destructeurs lun que lautre. Dialoguer en philosophie ce nest pas seulement ngocier des ides dj toutes faites avant le moment mystrieux de la rencontre (par nature les ides pr-tablies avant la rencontre sont discriminantes) ; dialoguer cest accepter de crer et dlaborer une pense nouvelle entre interlocuteurs pour rendre envisageable un futur senracinant dans le prsent de tous. dfaut la sanction ne se fait pas attendre : Toute angoisse dtourne du futur. Par sa dmarche Maurice MerleauPonty nous invite rflchir sur notre prsent et donc sur notre responsabilit person-

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nelle et collective, aussi minime soit-elle, au regard de lhistoire. Toute notre situation nest pas comprise dans lespace/temps prsent, la fonction cratrice de la philosophie et du politique est de justement toujours tenter de questionner les donnes, qui dans cette transformation deviennent historiques. Si notre socit dit ne plus voir son avenir, cest peut-tre parce que nous ne nous situons pas suffisamment en vertu des possibilits de dialogues et que nous ne trouvons plus la csure qui les fait vibrer. Entre la parole et lcoute, le sujet ou plutt les sujets vivent une existence spare sur le mode de la coexistence. La superposition des monologues nest pas suffisante crer un dialogue. Lorsque les paroles ne sont plus transformables par leur adresse, que la succession des monologues tient lieu de dialogue, alors les lieux se ferment, lhistoire se dicte au lieu de scrire.

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Lhistoire rcente et tragique montre quel point cette dernire question doit tre prioritairement considre dans lurgence o nous sommes peut-tre. Les dernires dcennies du sicle prcdent ont affirm que la modernit ne nous protgerait daucune atrocit. Nous devons rendre grce aux intellectuels qui ont su prendre le risque de nous rappeler rgulirement que ne rien penser, autrement dit ne pas distinguer lopinion de leffort dlaborer une position assume, prsentait un risque majeur. Sur le fond, peu importe que nous partagions ou pas la nature de leur engagement, ce qui importe est de saluer le fait quils sollicitent le dbat dans lespace public. En assumant le passage de la chose intellectuelle lespace socital, en utilisant le circuit conomique et mdiatique comme un outil trs performant et non comme une finalit, les intellectuels qui ont pu prendre ce risque ont mis en valeur la pense, non comme une simple abstraction mais comme un processus qui agit et se partage des niveaux diffrents.

Quelque chose de trs positif a chang. Malgr le surdveloppement des ego en mal dimages rassurantes, malgr un individualisme qui atteint un apoge incroyable o chacun souhaite ntre plus que luimme hors de toute historicit, se cre chaque jour un peu plus, un paradoxal dsir de citoyennet. Par l sexpriment plusieurs choses, dabord le dsir de participation, ensuite le sentiment de responsabilit. Si aujourdhui les questions ne se posent plus exactement dans les mmes termes quau milieu du sicle dernier, elles nappartiennent pas pour autant notre seul pass. Lantismitisme et les racismes de toutes formes ne se sont mme pas assoupis. En ce sens, ce texte de MerleauPonty est un vrai livre dhistoire, cest-dire un livre de vie. Dans notre socit, souvent obsde par le prsent immdiat, nous gagnons couter ce qui, dans lhumilit du tmoignage rflchi, nous montre aujourdhui comme hier, comment sengage notre responsabilit vis--vis de ce qui nous agre par commodit. Les temps de paix ne reposent pas que sur des choses pai-

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sibles, ils se lient une multitude dautres vnements o se noue la dramaturgie de lhistoire humaine, l o elle est la plus concrte. Ds lors que la pense nest pas quun simple objet dexplication, extrieure au sujet qui la transmet et celui qui la conoit, elle entre dans les trames quotidiennes de lhistoire, dans lpaisseur de sa diversit et de sa crativit. La guerre a eu lieu, celle de Troie comme toutes les autres, et elle ne cesse en vrit de se produire. Le prsent de toutes les guerres est toujours notre absence de prsence ce que nous pensons rellement. La guerre ne soppose pas seulement la paix, elle est dj en germe dans notre existence quotidienne, elle y apparat comme le signe de limpuissance se confronter la concrtude et la multiplicit du rel. En vrit, nous dit Maurice Merleau-Ponty, les guerres ne se gagnent pas ailleurs quen temps de paix, l o le courage dans toutes ses diversits peut sexprimer, l o chaque tre humain peut ne pas tre quun soldat.

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Lengagement dans lide mme dun questionnement sur nos faons dtre et de faire reste une priorit en de de laquelle la pense contemporaine vacille. la trop banale et fuyante interrogation sur la position de lautre, Maurice Merleau-Ponty, en philosophe, a choisi de faire travailler la sienne. Par ce choix, soudainement la philosophie concerne chacun dentre nous. Yannick BRETON