Vamos a ver de qu color pinta el verde 368C

por Olga Varela Cuando me percat de que acababa de aceptar escribir un artculo sobre el color para una revista leda principalmente por diseadores, saba que la cosa se iba a poner, tarde o temprano, color de hormiga. Hoy, ante la pgina en blanco, confirm mis ms negras predicciones porque no encontraba por dnde comenzar a abordar el tema. Afortunadamente, record una ancdota que en su momento me pareci pintoresca y me hizo reflexionar, o como diran en el barrio, me ayud a darme color, sobre algunas cosas. Mi amigo Jaime trabaj en frica para Mdicos sin Fronteras durante dos aos. Cuando regres, en una comida en mi casa, hizo una brevsima encuesta: De qu color son las cebras?, nos pregunt a todos los asistentes. Un aplastante 100% de los interrogados contest: blancas con rayas negras. Jaime sonri con irona y nos explic que los africanos afirman que los famosos animales empiyamados son negros con rayas blancas. De qu color son las cebras, seores diseadores? Por favor, no vayan a empezar a calcular porcentajes de reas de piel cubiertas con uno o con otro color! Las cebras que aparecen en los National Geographics y las que se exhiben en los zoolgicos mexicanos, incluso las que salen en la tele, tienen la misma lgica de color en su piel que las de las estepas africanas.1 Sin embargo, la mayora de las personas caucsicas afirmaran que las zebras son blancas con negro, mientras que las personas de raza negra diran que son negras con blanco, naturalmente. 1

Confen en mi afirmacin, lo investigu en Google.

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De esta ancdota surge la intuicin que me gustara compartirles: hablar de color es sin duda hablar de percepcin, de experiencia y por lo tanto de interpretacin. Por aos intrig a los cientficos determinar si todas las personas percibimos el color de la misma manera; si la pigmentacin del iris de los ojos afecta la forma en que se ven los colores. Sabemos ahora que las respuestas a ambas interrogantes es que no; que existen los daltnicos y que ni el color de los ojos (por no meternos en las honduras del color de la piel) no hace ninguna diferencia en nuestra capacidad visual. Pero, adems de la dimensin fisiolgica de la percepcin, existe una dimensin psicolgica y emotiva que hace que las personas miremos algo distinto cuando nos exponemos a la presencia de los colores. 2

Vemos los colores, pero tambin los nombramos Los colores son signos ante los cuales nuestra percepcin reacciona remitindonos a
imgenes mentales con cargas psquicas y emotivas. Pero por si esto no fuera lo suficientemente complejo, adems, existe una palabra (signo del signo) para nombrar cada color y existen tambin un sin nmero de expresiones para dar precisin a nuestra percepcin y tratar de comunicar eso que slo el ojo entiende. Pensemos en vocablos como: tono, matiz, saturacin, luminosidad, intensidad, brillo, oscuridad, reflejo, absorber, interaccin, combinar, armona, sombras, contraste, espectro. Todas estas palabras son esfuerzos por expresar la experiencia de un color. Y lo logran nada ms en cierta medida, puesto que aquello que el ojo y el cerebro perciben est ms all del lenguaje

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hablado, est en el misterio de comprender que ese tono de rosa tiene mucho amarillo o en ser capaz de descubrir varios colores en algo aparentemente monocromtico.2 An ms, todas estas palabras adems de emplearse para definir y calificar el color y para referirnos l y sus comportamientos, a su relacin con la luz y con las ondas electromagnticas; tambin se emplean, en el lenguaje diario, para referirnos a la 3

capacidad de las personas de otorgar sentido a las distintas experiencias y a las situaciones cotidianas, para colorearlas.

Los significados asociados a los nombres de los colores, hacen pintoresco y preciso nuestro lenguaje.
El asunto se complejiza cada vez ms: hay riqueza de comunicativa en las palabras que se emplean para designar a los colores, pero hay tambin un patrimonio de significado en los colores en s:

Me explico? Nuestro pobre cerebro padece para decidir a cul de las seales hacerle caso. Sin embargo, la doble carga de sentido enriquece nuestra expresin. Echar mano de algunas metforas en las que el espaol se vale de la fuerza comunicativa de los colores para ganar claridad: Estaba tan furioso que vea todo rojo; Fue un martes negro cuando se desplom la bolsa; Necesito que me den luz verde en el proyecto; Jos es, sin duda, su idea de prncipe azul; El conflicto entre Israel y Palestina sigue al rojo vivo; Detesto los peridicos amarillistas. Y sin duda, el mensaje se comunica muy efectivamente.
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Piensen en la secuencia en la que el pintor Vermer le ensea a su sisrvienta-modelo a descubrir muchos colores en una nube que para ella haba sido, hasta ese da, meramente blanca, en la pelcula La joven con el arete de perla, Si no la han visto, se las recomiendo.

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Eso nos ocurre al expresarnos de manera hablada; pero eso tambin ocurre cuando aplicamos color a un objeto, una tela, un elemento grfico.

Un listn, de qu color?
Es imposible no tener en cuenta las cargas asociadas a los colores cuando decidimos sobre ellos al resolver un problema de diseo. Resulta que hay teoras del color, psicologa del color y algo que podramos llamar antropologa del color. Los resultados de lo estudiado por estas disciplinas no son slo interesantes, sino adems bastante acertadas. Es decir, es casi imposible asignar color a un diseo y no hacer un anlisis del tipo el rojo es el color de la pasin y el amor; pero tambin de la violencia, el fuego y la sangre (fuerzas primordiales) y por lo tanto si predomina ese color en mi diseo seguro remitira a lo primitivo, mgico-religioso y vital Si cuando nios nuestro cuaderno de iluminar estaba lleno de grandes soles amarillos, de rboles verdes, de princesas con vestidos rosas y de uvas de un tono de morado (como el que jams hemos visto en ningn mercado o campo), recibamos en recompensa una estrella dorada. Se nos permite reconocer la riqueza de significado que ya est asociada a cada color; pero no catectizar los colores con nuevos significados producto de nuestras experiencias nuevas. As las cosas, es muy difcil no sucumbir ante la tentacin de disear pensando todo el tiempo en que los colores clidos nos abren el apetito y el verde agua ayuda a que los nios se tranquilicen en las escuelas. Cuesta trabajo permitirnos experimentar con el color, jugar, proponer. Porque sabemos que sera necio desdear toda la valiosa informacin sobre sus efectos
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psicolgicos y sus aplicaciones culturales solamente en aras de esa cosa tan resbaladiza que se llama innovacin o creatividad. Es complicado que un diseador se quite de la cabeza lo que sabe sobre el color, porque esa informacin se ha probado cierta muchas veces. Pero en ocasiones, por no hacerlo, su propuesta de color se convierte en un lugar comn que ya no comunica nada, que ya no le ayuda a colocar a su usuario detrs del cristal desde el que l mira para que comprenda la solucin de diseo que se le ofrece y lo que sta puede hacer por l. Sin embargo, cuando alguien logra hacerlo. Cuando alguien propone un uso novedoso de los colores, los efectos son contundentes, porque la comunicacin a travs de ellos suele ser muy rotunda, una revelacin instantnea, una bomba de sentido. Cmo entonces encontrar el balance o la combinacin perfecta? Experimentando? Pintando de azul algunos rboles y de blanco algunas manzanas? Haciendo asociaciones novedosas? Yo creo que s. Y aunque sin duda no descubro el hilo negro, creo que puede ser un camino. El reto es hacer que los colores nos remitan ahora a imgenes mentales antes no existentes que hagan que los diseos nos comuniquen algo con mayor precisin y que nos lleven a decir cosas como: Por favor, pnteme ese muro azul pitufo o Me gustara tapizar mi silln de un caf ms oreo. 5

Me gusta as, pero no lo tiene en otro color?

Sin embargo, mientras eso ocurre, mientras hacemos an ms polismicos a los colores, creo que es importante para los diseadores tomar con ms firmeza partido por sus selecciones de colores y as como no cederan y no cambiaran la forma propuesta o el material sugerido para un diseo, tampoco traicionen su paleta y logren permanecer fieles

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al nmero de pantone que segn su criterio les ayuda mejor a resolver su problema de diseo. Si un objeto te gusta, te comunica, te atrae o te conmueve, hace todo eso porque es de ese preciso color. Si no te gusta el color, no te gusta ese objeto. Son dos caras de la misma moneda. No hay confusin posible. Si para ti las cebras son blancas con rayas negras, est bien; pero es muy distinto a que para ti las cebras sean negras con rayas blancas, porque cada una de las dos visiones comunica cosas distintas, porque sus significados son distintos. Tal vez alguien objetara que no importa el color del gato, lo importante es que se coma a los ratones.3 Estara dispuesta a concederle razn parcial a esta premisa, si se refiriere a un objeto que no es un objeto de diseo, solamente en ese caso, cuando se prioriza la funcin por sobre la forma y el significado. Por ejemplo, si la premisa se refiere a un gato. El color sifnificado y en la ecuacin del diseo pinta lo mismo que la forma y la funcin. No hagamos palidecer el valor comunicativo de un color. Diseamos colecciones de objetos iguales con variaciones de color? Buena idea. Cada usuario sabr cul es el suyo. Sabr qu le dice el objeto del color que eligi. Cada diseador ser consciente de que dice cosas distintas con cada uno de ellos. Percibir es traducir y al tratar de comprender lo que un diseador dijo con un color se pueden cometer errores. Su mensaje puede entenderse slo parcialmente (por falta de experiencias, asociaciones o referentes) o bien malinterpretarse (por pertenecer a una cultura ajena a la del diseador o a otro contexto). 6

Annimo

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Sin embargo, aunque a veces no entendamos a cabalidad lo que expresan, lo que nos dicen, los colores no se callarn. Por qu va a ser lo mismo un florero color mbar que uno verde menta? No. Aunque sean idnticos en forma, funcin, material, proceso de fabricacin, precio Aunque sean iguales en todo lo dems, dos objetos a los que se les asign un color distinto dicen cosas distintas. Piensen (si no los convenzo) en los modernos gadgets que nos invitan a personalizarlos. Lo primero que eso implica es escoger, por ejemplo, el color de su funda o de su fondo de pantalla. Cabra estirar la metfora para decir que personalizar un objeto implica escoger nuestra postura ante l? Ustedes me dirn. 7

El azul, el amarillo, el lavanda, el anaranjado, el marrnson chismosos.

Qu pasara si les dijera que mi computadora es rosita y el edredn que cubre mi cama dorado? Qu si dijera que mi coche es amarillo, que el vestido que us el sbado es caf con verde menta, que tengo una bufanda de arco iris y que siempre he pensado que la letra e minscula es azul? Qu pensaran de m, si confesara que slo uso ropa interior roja o que mi taza consentida para beber t es azul cobalto, quw mis pantalones favoritos son anaranjados, la duela del piso de mi oficina est pintada de verde bandera y que jams jams jams me pintara los labios de carmn, ni los prpados de azul turquesa o las uas de otro color que no fuera negro? Probablemente asomarse a mis colores les dara ms informacin sobre m de la que me sentira cmoda compartindoles. Probablemente hablarles de mis elecciones en cuanto a color me pintara de cuerpo entero ante su educado ojo de diseadores. Y probablemente, tambin, hara que me pusiera colorada de vergenza.

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Vivimos en tecnicolor
Ya lo dijo Campoamor: todo depende del color del cristal con que se mira. Alerta, queridos diseadores! Ms all de cualquier profesin, las personas vivimos desde un color (el que elegimos en ese momento) y desde la abrumadora carga simblica asociada a l a travs del tiempo, la cultura y nuestras experiencias. Afirmar que nos asomamos a la vida desde un cristal coloreado de azul, rojo, verde, amarillo, negro o dorado es el equivalente a decir que nuestra actitud (fruto de nuestra percepcin) otorga un sentido nico y distinto --personal y subjetivo-- a la realidad objetiva. Nuestro da es del color que decidimos asignarle, del tono que somos capaces de ver. As, un adolescente ve la vida color de rosa porque todava est muy verde; pero un rgido contador cree que todo es blanco o negro hasta que un da se declara en nmeros rojos; el profesor ms aburrido imparte clases tremendamente grises, porque nunca se ha atrevido a contar un chiste colorado durante su leccin; aquel diputado es un camalen en cuanto a sus convicciones polticas; y esa niita refleja la blancura de su alma con cada uno de sus actos. 8

Seor diseador, qu paleta de color me sugiere?

Nos enfrentamos a la vida desde una atalaya pintada con el tono de una determinada actitud que es producto de la combinacin y mezcla de un montn de vivencias. Esa es una responsabilidad personal y habr que asumirla. Sin embargo, estamos todo el tiempo expuestos a los mensajes que cada objeto diseado nos regala con su color y somos vulnerables a la belleza o fealdad de lo que nos rodea. En eso los diseadores s pueden echarnos una manita.

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Los colores son precisas y poderosas herramientas para generar sentido, para comunicarnos con claridad y pertinencia; son oportunidades para encontrarnos que no vale la pena desperdiciar o tomar a la ligera. Tal vez ms que nadie los pintores, pero tambin ustedes los diseadores, tienen el don de comprender y usar el lenguaje de los colores con maestra. Estoy verde de envidia! As que mejor me pinto de colores.4 9

Todas las fotografas son mas, con excepcin de los zapatos y la piel de cebra, que descargu libremente de internet.