Literatura colonial Hubo sin duda una cultura y una literatura que precedieron a los movimientos de emancipacin de los

diversos pases hispanoamericanos, organizadas casi siempre bajo el ttulo: "Perodo colonial". Sin embargo, su abordaje despierta de inmediato inquietudes. Cmo discriminar entre literatura espaola y literatura hispanoamericana durante los siglos XVI, XVII y XVIII? Con qu argumentos recortar determinados textos y asumirlos en el interior de una literatura nacional cuando la nacin no exista como tal y no hay criterios estables para ordenar un corpus? Las fronteras geogrficas, la nacionalidad de los autores, la lengua misma no permiten el trazado de lmites precisos y estables; incluso la categora de "literatura" se torna vacilante ante el heterogneo conjunto de crnicas, poemas, relaciones, cartas y memorias que constituyen la bibliografa colonial. Oficialmente, estas regiones -que configuran el mapa actual de Argentina y otros pases vecinos- fueron descubiertas en el ao 1516, cuando Juan Daz de Sols lleg a Paran Guaz. En 1526 Sebastin Gaboto empez la exploracin de la zona y diez aos ms tarde se fund por primera vez la ciudad de Buenos Aires. El territorio argentino integr el virreinato del Per hasta 1776, ao en que se estableci el virreinato del Ro de la Plata con la ciudad de Buenos Aires como sede de las autoridades. Tierras sin oro ni plata que sedujeran a los conquistadores. La colonizacin fue lenta, as como la creacin de una vida literaria donde la fascinacin se posa con mayor detenimiento sobre los grandes imperios de los indios aztecas (Mxico) e incas (Per). En gran parte, la literatura colonial argentina se establece sobre textos que asumen como objeto de relato la conquista, evangelizacin y fundacin de ciudades en el territorio argentino, ms all de la lengua en que fueran escritos, la nacionalidad o la intencin original de sus autores al redactarlos. La educacin colonial se realiz en los conventos de franciscanos, dominicos o mercedarios, donde se dictaban las primeras letras y en los colegios universitarios y universidades que funcionaban como seminarios. En los Comentarios, as como en la crnica que escribe el soldado alemn Ulrico Schmidel, Derrotero y viaje a Espaa y las Indias (1567), puede leerse la conflictiva relacin que, ya en el siglo XVI, se establece entre las disposiciones originadas en una lejana metrpoli y los procesos autnomos que comienzan a tener lugar en Amrica. El texto Los Charras de Plata -escrito originariamente en alemn, posteriormente traducido al latn y finalmente al espaol- recorre los veinte aos que Schmidel permanece en estas tierras.

Los Charras del Plata (Tomado de Ulrich, Schmidel. Derrotero y viaje a Espaa y las Indias) En el capitulo VI se narra el encuentro con los indios Charras. Desde all hemos zarpado hacia el ro de la Plata y hemos venido a un ro dulce que se llama Paran-Guaz y es extenso en la embocadura donde se deja el mar, y este ro tiene una anchura de cuarenta y dos leguas de camino; desde Ro de Janeiro hasta este ro Paran son quinientas leguas. All hemos venido a un puerto que se llama San Gabriel; ah nosotros, los catorce barcos hemos echado anclas en este ro Paran. De inmediato ha ordenado y dispuesto nuestro general don Pedro de Mendoza con los marineros que las pequeas esquifes condujeran a tierra la gente que se hallaba en los barcos grandes (). En el da de Todos los Tres Reyes en 1535 hemos desembarcado en el Ro de la Plata; all hemos encontrado un lugar de indios que se llaman los indios Charras y son ellos all alrededor de dos mil hombres hechos; stos no tienen otra cosa que comer que pescado y carne. stos han abandonado el lugar y han huido con sus mujeres e hijos de modo que no hemos podido hallarlos. [] Los indios estos andan desnudos, pero las mujeres tienen un pequeo trapo hecho de algodn, esto lo tienen delante de sus partes desde el ombligo hasta las rodillas. [] En el capitulo VII se cuenta cmo fue fundada por primera vez Buenos Aires y cules fueron las relaciones que mantuvieron los espaoles con los Querandes. All hemos levantado un asiento, ste se ha llamado Buenos Aires; esto dicho en alemn es buen viento, hemos trado desde Espaa catorce barcos, setenta y dos caballos y yeguas (); ah hemos encontrado en esta tierra un lugar de indios los cuales se ha llamado Querands; ellos han sido alrededor de tres mil hombres formados con sus mujeres e hijos y nos han trado pescados y carnes para comer. Tambin estas mujeres tienen un pequeo pao de algodn delante de sus partes. En cuanto a estos susodichos Querands no tienen un paradero propio en el pas; vagan por la tierra al igual que aqu en los pases alemanes los gitanos. Cuando estos indios Querands se van tierra a dentro para el verano sucede que en muchas ocasiones hallan seco a todo el pas por treinta leguas de camino y no se encuentra agua alguna para beber; y cuando acaso agarran un venado u otra salvajina, juntan la sangre de estas y la beben. En casos hallan una raz que se llama cardo y entonces la comen por la sed, cuando los susodichos no quieren morirse de sed y no hallan agua en el pago, beben esta sangre ().

Los susodichos Querands nos han trado diariamente al real durante catorce das su escasez en pescado y carne y slo fallaron un da en que no nos trajeron que comer. Entonces nuestro general don Pedro Mendoza envi enseguida un alcalde de nombre Juan Pavn y con l dos peones; pues estos susodichos indios estaban a cuatro leguas de nuestro real. Cuando l lleg donde aquellos estaban, se condujo de un modo tal con los indios, el alcalde y los peones, que fueron bien apaleados y despus los dejaron volver a nuestro real. Cuando el susodicho alcalde torn al real, meti tanto alboroto que don Pedro de Mendoza envi a su hermano don Jorge de Mendoza con trescientos soldados y treinta caballos; yo en esto he estado presente. Entonces dispuso y mand nuestro capitn general a su hermano, que l junto con nosotros diere muerte y cautivara a los sobredichos Querands y ocupara su lugar. []