EL AGUA EN LOS CONTINENTES.

Las principales diferencias entre el agua presente en los tambin ocanos y el agua presente en los continentes seran las siguientes: La diferente concentracin de las sales minerales descritas en el apartado anterior. Las aguas continentales presentan una menor concentracin de determinadas sales minerales y presentan otras en disolucin que no se encuentra en el agua de mar. Se la considera agua dulce. Agua dulce Compuestos en disolucin Bicarbonato clcico Cloruro sdico Sulfatos Silicatos Concentracin en gr/l 0,07 gr/l 0,008 gr/l 0,010 gr/l 0,010 gr/l

El estado fsico en el que se presenta. En los continentes la encontraremos tanto en estado lquido (manantiales, torrentes, ros, lagos y aguas subterrneas) y en estado slido (hielo formando glaciares en las zonas fras, casquetes polares y en las cumbres montaosas).

Su abundancia, como ya hemos visto anteriormente, solamente un 5% de la cantidad total de agua del planeta se encuentra en las zonas

continentales.

Las aguas continentales son cuerpos de agua permanentes que se encuentran sobre o debajo de 1 la superficie de la Tierra, alejados de las zonas costeras (excepto por las desembocaduras de los ros y otras corrientes de agua). Adems, son zonas cuyas propiedades y usos estn dominados por los acontecimientos de condiciones de inundacin, ya sean estos permanentes, estacionales o intermitentes. Algunas aguas continentales son ros, lagos, llanuras de inundacin, reservas, humedales y sistemas salinos de interior. Existen 3 tipos de aguas continentales, que son los siguientes: superficiales, subterrneas y congeladas

Aguas Superficiales[editar]
Configuran una "red" densa y ramificada. El uso principal de estos cursos de agua -ros, arroyos, caadas, lagunas- tiene que ver con el riego, la ganadera, el consumo humano, la hidroelectricidad, la recreacin y el vertido de desechos domsticos e industona en la que estn situados. Si ocupan una gran extensin reciben el nombre de mares interiores, adems de que se distinguen entre lagos de agua dulce o lagos salados (con una concentracin de sales superior al 5%). Asimismo dependiendo del sistema de alimentacin del lago, se clasifican en lagos de rgimen pluvial, su agua proviene de las lluvias; nival, su fuente proviene de la fundicin de la nieve; pluvionival, al alimentarse tanto de precipitaciones como de la nieve; fluvial, proviene de un ro; glaciar, al venir de un glaciar y fretico, al formarse cuando aumenta el nivel fretico de la zona en la que se encuentren situados, es decir, el nivel de aguas subterrneas. Pero la clasificacin ms comn es la que se hace atendiendo a su origen, distinguiendo entre: Lagos tectnicos, cuando de hallan en zonas de fracturas y hundimientos de la corteza terrestre como las originadas por fallas, plegamientos o movimientos de elevacin o hundimiento terrestre (movimientos epirognicos). Son los casos del mar Muerto, que est situado a 400 metros por debajo del nivel del mar Mediterrneo.

Laguna Negra (Soria), ejemplo de lago de barrera.

Lagos de barrera o embalsados cuando se han originado al taponarse las corrientes de agua en un valle mediantemorrenas glaciares, coladas volcnicas, desprendimientos de tierra, aludes o el arrastre de materiales por los afluentes; tambin pueden encontrarse ante una barrera artificial. Un ejemplo es la Laguna Negra en Soria. Lagos de erosin o glaciares, cuando las depresiones han sido excavadas por las grandes lenguas glaciares durante el ciclo erosivo del glaciar, es decir, mientras est en movimiento al arrastrar el glaciar materiales constituyendo lasmorrenas, las cuales se depositan en el extremo frontal de la lengua glaciar y, por sobreexcavacin, se forma una hondonada que da lugar a un lago. Son de forma alargada y de tamao variable. Generalmente su forma se halla adaptada al valle erosionado por los glaciares.

Los lagos de origen glaciar estn ubicados en estas cubetas formadas por las morrenas, presentando una forma variada y permitiendo, en sus orillas, el establecimiento de una densa vegetacin, principalmente de conferas. Estos bosques de conferas suelen ser aprovechados y explotados para obtener madera y fabricar papel. A este apartado pertenecen tambin los lagos de circo glaciar, por lo comn pequeos y que suelen presentar un ro de alimentacin y otro emisor. Lagos crteres, son los que ocupan las calderas volcnicas, resultado de la explosin del crter de un volcn. Suelen ser muy reducidos, con paredes casi verticales y una superficie ms o menos vertical. Un ejemplo es la Laguna de Posadilla (Ciudad Real). Lagos de cuencas endorreicas, es decir, que no desembocan al mar; son depresiones del terreno sin salida al mar. Sus aguas suelen ser saladas, por la evaporacin de stas y la progresiva concentracin de sales a lo largo del tiempo, caso de la laguna de Gallocanta (Teruel). Lagos fluviales que surgen en valles muy llanos, apenas sin desage, cuando las grandes avenidas de los ros inundan los mrgenes. Lagos residuales, que son testimonio de antiguos mares lentamente desecados y, con frecuencia, de gran salinidad. Como por ejemplo el Mar Caspio. Lagos crsticos, frecuentemente subterrneos, aparecen en las grietas y depresiones de las rocas calizas al producirse la erosin de este tipo de rocas por la accin del agua.

Las albuferas son lagunas formadas por agua de las altas mareas en regiones de playas o costas bajas. Caso de la albufera de Adra o la de Doana. Los lagos suelen ser estructuras inestables que tienden a desaparecer. Se alimentan con los aportes de agua procedentes de precipitaciones atmosfricas y/o del agua aportada por uno o varios ros o glaciares. Las prdidas se deben bsicamente al ro emisario (ro por el que desaguan) y a la evaporacin, segn su situacin geogrfica, es decir, si se encuentran en zonas donde hace mucho calor o la humedad es muy baja, o en otros casos, donde existen unos niveles de precipitaciones muy bajos que hacen tanto que el ro que los sustentan lleve muy poco caudal de agua como que su alimentacin a travs de esta lluvia sea escasa.

En zonas desrticas los lagos son casi inexistentes, as, los chotts del Sahara slo tienen agua despus de una tempestad. Estos son lagos salinos que quedan estancados cuando llueve y desaparecen al instante quedando una capa de sal donde estaba anteriormente su cuenca. La desaparicin de los lagos suele ser debida a dos causas principales: por la erosin de las barreras que retienen el agua y por colmatarse su cuenca de sedimentos. Si el agua aportada anualmente al lago es igual a sus prdidas, el lago se mantiene en equilibrio; pero cuando las prdidas superan a los aportes, el lago va desapareciendo poco a poco. Los lagos de pequeas dimensiones se confunden con lagunas y los de mayor extensin reciben frecuentemente el nombre de mar. Los lagos tienen una gran importancia en el mbito ecolgico, pues representan un ecosistema y en l se establece un equilibrio entre los seres vivos acuticos y los vegetales.

Lagos y zonas hmedas de Andaluca[editar]

Los lagos y humedales tienen una enorme importancia como nichos ecolgicos para gran nmero de especies, mayor an en zonas como Andaluca con un clima caracterizado por una gran irregularidad pluviomtrica y una profunda sequa estival (de verano). En Andaluca, la enorme importancia de los humedales ha generado una legislacin medioambiental que protege y preserva esos espacios mediante una serie de figuras, entre las que destacan por su profusin las de reservas naturales y parajes naturales. A pesar de las grandes alturas de sus serranas, apenas si existen en Andaluca unas pocas lagunas de alta montaa. Y estas se localizan en Sierra Nevada entre los 2.750 y los 3.000 metros -Caldera, Vacares, Yeguas ...Sin embargo existen numerosas lagunas temporales o permanentes, que forman diferentes complejos, nutridos por el agua de lluvia o por capas freticas, que presentan una abundante vegetacin como la enea y el junco, y son una importante zona de nidificacin y reproduccin de aves migratorias y acuticas. En Crdoba aparecen entre grandes extensiones de cultivos de secano aparecen salpicadas una serie de pequeas lagunas, todas ellas reservas naturales protegidas que alcanzan un importante valor como refugio de aves acuticas -especialmente el pato malvasa, especie que est en peligro de extincin-. Tambin se pueden considerar lagos a los embalses construidos artificialmente. En Andaluca son muy numerosos los embalses de este tipo que cumplen una gran funcin; nombramos a uno que est bastante cerca de nosotros: el embalse de Bennar, el cual fue construido en una cuenca de la sierra de Cintas donde estaba situado el pueblo al que sepult y del que ha heredado su nombre y en la cual se encuentra el ro que lo abastece de agua, que baja de la misma Sierra Nevada (de Trevlez), trayendo un caudal bastante considerable para la zona en la que se encuentra. Todo esto fue aprovechado para erigir una gran pesa que alberga 63,3 hectmetros cbicos y que sirve de abastecimiento de todo el poniente almeriense para sus regados que son muchos debido a la gran actividad agricultora de la zona. Actualmente tiene muchos problemas debido a la gran prdida de agua que est sufriendo a causa, segn estudios realizados, de unas grietas que se han producido en el terreno.

Ros[editar]
Artculo principal: Ro

Imagen satelital de la desembocadura del ro Blanco y el ro Missouri en el estado de Dakota del Sur. EE.UU

Los ros son corrientes de agua que fluyen por un cauce desde tierras altas a tierras bajas y que finalmente vierten a un lago, a otro ro o al mar, excepto en zonas desrticas, donde pueden desaparecer por consuncin. En realidad no hay diferencias fundamentales entre torrentes y ros, solamente su longitud y periodicidad. Un ro se caracteriza por su caudal y su rgimen. Se puede distinguir tambin entre lecho menor (el estrecho canal ocupado por la corriente de agua) y lecho mayor (el cauce mayor ocupado por las crecidas). Segn su origen se diferencian varios tipos de ros: De origen glaciar, cuando sus aguas fluidas proceden de la fusin del hielo glaciar. De origen nival, resultante de la fusin de las nieves en primavera y en verano. De origen pluvial, formados por las lluvias principalmente de invierno.

El territorio regado por un ro y sus afluentes se denomina cuenca hidrogrfica. El conjunto de un ro y todos sus afluentes se denomina sistema de drenaje, y la combinacin de varios sistemas de drenaje formarn varios modelos de drenaje. El ro es el agente principal de transporte en un ciclo fluvial. Los ros transportan materiales en disolucin y residuos slidos. Con estos materiales transportados, los ros llevan a cabo en el terreno una erosin, que da origen a diferentes perfiles de valles fluviales. Como consecuencia de las acciones erosiva y depsito el lecho tiende a un perfil cncavo. El curso alto del ro tiene un gran poder erosivo (puede formar desfiladeros, hoces, gargantas...). El valle en corte transversal presenta forma de V. Cuando se producen desniveles en su cauce, forman cascadas o cataratas. La principal accin del curso medio, de pendientes ms suaves es la de acarreo aunque tambin la deposicin de materiales groseros. En la desembocadura se encuentra bajo, ancho, y de poca pendiente, donde se depositan las arenas y limos, que pueden llegar a formar deltas. Muchos ros, por la escasa pendiente y la anchura de sus valles son navegables en el curso bajo ( Danubio, Volga, Amazonas).

Aguas subterrneas[editar]

Artculo principal: Agua subterrnea

La hidrogeologa es la ciencia que se ocupa del estudio de las aguas subterrneas. Del total de agua de precipitacin, una parte circula por la superficie, otra se evapora y otra se infiltra para formar las aguas subterrneas. Para que el agua de infiltracin pueda penetrar en las rocas y circular por ellas, es necesario que stas sean porosas y que los poros se comuniquen entre s o estn fracturadas, fisuradas o trituradas. La permeabilidad de una roca es su capacidad para transmitir los fluidos. Ejemplo: la arcilla puede tener una porosidad tan elevada como la arena, pero su permeabilidad es casi nula, ya que los huecos no estn conectados. En relacin con la conducta de las aguas subterrneas, se distinguen dos clases de rocas, permeables e impermeables. Las permeables permiten el paso de agua, como lasgravas, arenas, areniscas, calizas diaclasadas y rocas fisuradas. Las rocas impermeables son las margas, pizarras, y arcillas, que no dejan pasar el agua. Del volumen de agua que cae sobre las reas emergidas, una parte, retornar a las masas de agua (ocanos, lagos) a travs de los cauces superficiales(ros), pudindose incorporarse a la atmsfera por evaporacin. Otra parte se infiltrar en el subsuelo a travs de los poros, grietas y fisuras. Una fraccin ser interceptada en la parte superficial del suelo, en la zona no saturada, por las plantas e incorporada a sus ciclos vitales, devolviendo parte a la atmsfera mediante mecanismos de evapotranspiracin. El resto de agua seguir su trayecto a travs de aquellas formaciones geolgicas que, cuando tienen capacidad de almacenar o transferir agua se denomina acuferos. Todos los huecos de las formaciones quedarn rellenos de agua, encontrndonos en la llamada zona saturada. Respecto a los tipos de acuferos, la clasificacin estara formada por las de porosidad intergranular y las de porosidad asociada a fisuras o fracturas. Los de porosidad intergranular corresponden a las formaciones geolgicas detrticas( arenas, gravas ); cuya porosidad y permeabilidad depender de las caractersticas de su textura. Respecto al grupo de acuferos por fracturacin, englobara a aquellas formaciones con capacidad de almacenar y transmitir agua a travs de su red de fisuras. En el caso de las formaciones carbonatadas (caliza, dolomas), est red de fisuras se ampliara por los fenmenos de disolucin producidos por el paso del agua.

Usos particulares de las aguas subterrneas[editar]

Las aguas subterrneas y el abastecimiento humano[editar]
La vida de la especie humana se ha desarrollado en torno al agua. Los establecimientos humanos siempre se han realizado en puntos con disponibilidad de este recurso. Se conocen casos de abastecimientos de origen subterrneo especialmente manantiales y fuentes. En una gran parte de los pases, tanto desarrollados como los denominados Tercer mundo, dominan la procedencia subterrnea de las aguas consumidas para abastecimiento. En las regiones ridas y semiridas se entiende que las aguas subterrneas son la procedencia mayoritaria para consumo humano al no haber o ser insuficiente la disponibilidad de los almacenamientos o corrientes superficiales.

Las aguas subterrneas y la agricultura[editar]

Las ventajas del riego desde los acuferos frente al procedente de cursos o almacenamientos superficiales pueden resumirse en los siguientes aspectos: Distribucin geogrfica: mientras que el agua superficial se presenta en espacios bien definidos (ros, lagos, embalses) que ocupan reas de escasa extensin, los acuferos pueden presentarse bajo extensas regiones. Almacenamiento: los volmenes de agua almacenados en los acuferos son muy superiores a los que pueden regularse en la superficie. Esto supone una mayor regularidad de los caudales disponibles, al ser los acuferos menos sensibles a las variaciones estacionales.

De estas ventajas deriva la mayor facilidad para realizar un desarrollo escalonado de la actividad agrcola, al no depender de las grandes y costosas infraestructuras de obras de regulacin, transporte y distribucin, necesarias en los regados con aguas superficiales. En pases con abundante disposicin de aguas superficiales como la Europa occidental, los porcentajes de abastecimientos con aguas subterrneas son del orden del 99% en Dinamarca, 68% en Italia, 76% en Blgica... La explicacin podemos encontrarla al analizar las principales ventajas del abastecimiento que van desde los acuferos frente al de las aguas superficiales que se resumen en: Regularidad y seguridad de los caudales. La explotacin de los almacenamientos subterrneos ofrecen mayor facilidad de regulacin de los caudales necesarios, siendo menos sensible a los cambios estacionales, situaciones meteorolgicas anmalas (sequas, inundaciones...). Calidad del agua. Las aguas de procedencia subterrnea tienen, mejor calidad como agua de consumo que las superficiales. La mayor parte de las aguas embotelladasproceden de manantiales o captaciones subterrneas. Proximidad geogrfica respecto a la demanda y competitividad econmica. Gran parte de las aglomeraciones urbanas se ubican sobre o prximas a formaciones geolgicas acuferas.

Las aguas subterrneas y la industria[editar]

Es difcil cuantificar el orden de magnitud del consumo que esta actividad supone. La tendencia actual de desligar determinadas actividades industriales de las zonas residenciales, hace que sean cada vez mas frecuente que estas industrias se abastezcan de agua subterrnea como alternativa menos costosa. No todo son ventajas en la explotacin de las aguas subterrneas para el regado, que pueden derivar en problemas de a veces compleja solucin. Ejemplos de ello son lacontaminacin difusa por fertilizantes y productos fitosanitarios.

Aguas congeladas[editar]

El agua dulce que forma parte de los ros y los lagos es escasa comparada con el agua dulce que se encuentra concentrada principalmente en las reservas de las regiones fras (65% del total), como las capas de hielo continentales, glaciares, y en forma de nieve o hielo.

Glaciares[editar]
Artculo principal: Glaciar

Los glaciares son grandes masas de hielo situadas sobre una superficie de terreno, que se desplazan lentamente en descenso a favor de la pendiente y a partir de una cuenca (circo glaciar). La condicin de formacin de un glaciar es la de que la cantidad de nieve cada durante un invierno exceda a la fundida durante el verano siguiente, constituyendo el nivel de las nieves persistentes, y si la nieve no funde nada el de las nieves perpetuas. De este modo cada ao se va superponiendo una masa de nieve a la ya acumulada, y es su propio peso el que elimina las capas de aire que han quedado tras las sucesivas nevadas, y por fusin parcial y rehielo se congela de nuevo, unindose los cristales aislados, este hecho es lo que se llama recristalizacin. As se forma un agregado granular, llamado neviza. Por continuacin del proceso, la neviza se transforma en hielo blanco a partir del que se origina el hielo glaciar, de color azulado. Al espesarse esta capa de hielo, comienza a desplazarse a favor de la pendiente convirtindose as en un glaciar activo.

Glaciar Blanco. Parque Nacional de Ecrins(Francia). En la imagen se aprecia el frente de la lengua del glaciar.

Las lenguas glaciares varan segn la pendiente, rugosidad y carga de hielo. Si alcanzan el mar se forman tmpanos o icebergs, al fundirse con el contacto del agua de mar. El hielo tiene la propiedad de fluir como si se tratara de una materia plstica, y se adapta perfectamente al fondo y a las paredes del valle. La velocidad de la masa del hielo no es la misma en todas sus zonas, siendo mayor en la superficie y en el centro que en el fondo y los laterales, debido al rozamiento del hielo. La velocidad de descenso es muy variable, oscilando alrededor de unos 15 centmetros diarios. En un glaciar se distingue tres partes: circo, lengua y valle glaciar. El circo glaciar es la zona rodeada de montaas situada en el nivel de las nieves perpetuas, presenta unas grietas llamadas rimayas entre la pared rocosa y el hielo del glaciar. La lengua del glaciar es la masa de hielo que discurre por el valle. Por efecto del movimiento, el hielo se fractura al rozar con el fondo del valle, lo que provoca la aparicin de grietas transversales denominadas crevasses.

Los materiales que el glaciar arranca al bajar por el valle glaciar (cauce por el que se desliza el glaciar), transporta y deposita constituyen las morrenas. Existen morrenas laterales, que al confluir dos lenguas dan lugar a morrenas centrales; morrenas de fondo, conjunto de fragmentos arrancados del fondo y morrenas frontal, delante del glaciar, depsito de materiales al fundir el hielo. Los depsitos de materiales que dejan los glaciares se llaman tillitas y se distinguen por ser una mezcla de cantos angulosos, es decir, sin redondear debido a que los glaciares llevan su carga en suspensin y no pueden erosionar los materiales transportados, de todos los tamaos, composiciones y densidades. En algunos glaciares, bajo la superficie del hielo, circula una intensa corriente de agua llamada arroyo subglaciar, que a veces puede arrastrar bloques de hielo. Los valles afectados por los glaciares se ensanchan, y su perfil transversal adquiere la forma caracterstica de U. Existen diversos tipos de glaciares dependiendo de su localizacin latitudinal y respecto a la altura donde se localicen. Los glaciares de valle se localizan en zonas altas, independientemente de su localizacin latitudinal, son largos y estrechos, naciendo en las cabeceras de las cuencas donde se sitan y circulando dentro de los valles de las cadenas montaosas. Consta de un circo y de una gran lengua glaciar, que llega hasta la zona de fusin del hielo. Estn muy desarrollados en Alaska, Himalaya o Nueva Zelanda. Los glaciares de circo o colgado, tpicos de cadenas montaosas de latitudes medias. Son glaciares de pequeas dimensiones ocupando nicamente su propio circo, ya que por razones climatolgicas, la lengua funde rpidamente sin llegar a formarse en realidad. Como ejemplo destacamos el glaciar del Aneto, de poco ms de un kilmetro de extensin localizado en los Pirineos espaoles. Los glaciares de pie de monte, o alaskiano, estn formado por la conjuncin de varios glaciares de valle, que forman una enorme superficie de hielo que al llegar al valle se expanden formando abanicos y quedando fuera del control del relieve. Ejemplos en Alaska o Chile. Glaciares escandinavos o de casquete, tpicos de cadenas montaosas de latitudes medias, es decir situados en zonas un poco alejadas de las zonas polares, se localizan en superficies de terreno planas y limitadas por montaas elevadas. Estos glaciares llenan completamente sus valles. Glaciares alpinos, son pequeos glaciares de valle que estn nutridos por una o ms cuencas de circo y presentan una zona de descarga, Pueden unirse varios formando redes. Los mejores ejemplos los encontramos en los Alpes. Glaciares continentales o Indandsis, siendo ste un glaciar de casquete de grandes dimensiones con ms de 1 kilmetro de espesor que cubra parte de los continentes europeo, americano y asitico durante la mxima extensin de los hielos pleistocenos. Actualmente, son

propios de Groenlandia y la Antrtida; el espesor medio del hielo es de 2 kilmetros. A veces sobresalen picos rocosos por encima de la superficie de hielo, que corresponden a las cimas de montaas y se conocen con el nombre de nunataks. Glaciares marinos, son los glaciares que se forman al congelarse el agua marina. En su formacin, hay una primera fase de formacin de cristales, luego se unen formando una capa delgada llamada pancake-ice, la cual va creciendo en espesor y se cementa formndose los hielos marinos o packs.

Impacto sobre la Hidrosfera[editar]

Actualmente, se considera como hidrosfera a las tres cuartas parte de la superficie terrestre ocupadas por agua en cualquiera de los tres estados, aunque como aguas continentales slo se encuentre un 2.7% de sta, en forma de glaciares, ros, lagos, aguas subterrneas y una cantidad mnima en la atmsfera como vapor de agua. Parte del agua est en constante movimiento y cambio de estado, de los ocanos a los continentes y viceversa, este fenmeno es el ciclo hidrolgico. Este proceso comienza con el calentamiento de las aguas por la energa recibida del sol, de esta manera una pequea parte se evapora y pasa a la atmsfera, se condensa y forma las nubes. stas, al saturarse de vapor de agua, producen precipitaciones en forma de lluvia, nieve o granizo. As el agua vuelve de nuevo a los continentes y posteriormente a mares y ocanos. El agua es un gran recurso natural, adems de renovable; aunque puede tener buenas y malas consecuencias: La falta de precipitaciones no provoca daos materiales, pero s puede llevar a crisis, por ejemplo econmicas, sobre todo en Andaluca, ya que dependemos prcticamente de ella por la gran actividad agrcola y ganadera. En este fenmeno el ser humano prcticamente no puede influir, aparte de controlar el consumo de agua como recurso renovable que puede ser agotado. Por el contrario el exceso de precipitaciones s puede ocasionar grandes daos materiales, generalmente ligados con las inundaciones, que pueden ser producidas por diversas causas: -Las condiciones meteorolgicas pueden provocar lluvias torrenciales y tormentas dejando ndices de precipitaciones muy altas y concentradas, lo que conlleva a las avenidas de los rios. Mas concretamente en el Mediterrneo cada ao suelo producirse una situacin atmosfrica gota fra, que consiste en precipitaciones muy intensas. -Del deshielo, implicando la fusin de hielo y nieve de montaas puede provocar inundaciones. -Hay otras causas como la rotura de diques naturales. Adems de los fenmenos naturales contribuyen factores de riesgo algunas actividades humanas que las provoca directamente:

-la deforestacin y prcticas agrcolas inadecuadas, disminuye la permeabilidad del suelo y favorece la erosin. esto provoca una mayor corriente superficial arrastrando materiales y agravando las avenidas de los ros. -la construccin e impermeabilizacin de cauces aumenta la corriente superficial -la rotura de presas provoca grandes avenidas que dan lugar a inundaciones. -los escombros y diferentes tipo de residuos materiales pueden taponar cauces fluviales y desmoronarse en las crecidas. -por ltimo la ocupacin de zonas de riego, es decir, el asentamiento humano en lugar donde se pueden provocar avenidas. Las consecuencias ms destacadas de las inundaciones son las prdidas de vidas humanas. Las prdidas econmicas estn relacionadas con la agricultura y ganadera. Para prevenir las inundaciones podemos tomar diversas medidas que pueden ser de dos tipos: 1. En primer lugar medidas estructurales: La construccin de embalses de laminacin, es decir, presas que regulen el caudal en las crecidas de los ros. La construccin de diques paralelos al cauce del ro, para contener el desbordamiento. La correccin y regulacin de cauces, mediante limpiezas o ensanchamientos que permitan acoge un mayor caudal.

2. En segundo lugar actividades de gestin y de ordenacin del territorio: Se pueden reforestar y estabilizar las laderas, mediante prcticas de cultivo con especies adecuadas, el aterrazamiento de las laderas, instalando diques de contencin en la base de las vertientes... El ordenamiento del territorio basado en mapas de riesgo, que restrinja el uso de las zonas inundables. Analizado planes de emergencia para proteccin civil, encaminados a reducir los efectos de las situaciones de catstrofe para las personas, los vienes y los servicios. Y otras como implantar un sistema de seguros o instalar redes de alarma, para minimizar los daos en caso de que ocurra una inundacin; normativas de evacuacin, medidas de informacin y difusin pblica sobre el riesgo existente.

En Espaa las inundaciones constituyen el mayor factor de riesgo en nuestro pas debido a la cantidad de puntos

conflictivos. Las regiones mas afectadas son el levante, losPirineos, la cornisa cantbrica y las riberas de los grandes ros :como el Duero, Ebro, Tajo, Guadalquivir y Guadiana.

Contaminacin de las aguas continentales[editar]

Ro Torrens (Australia). En la imagen se observa la contaminacin de sus aguas.

Se denomina impacto hidrosfrico a la modificacin de las caractersticas de un medio acutico. Estas modificaciones pueden repercutir en la salud y el bienestar de las personas y en el medio ambiente. Uno de los principales factores para que pase esto es la contaminacin de acuferos, que en los pases desarrollados est parcialmente controlado, pero en los pases en vas de desarrollo. Un agua se considera contaminada cuando su composicin o estado natural se ven modificados, de tal modo que esta pierde las condiciones aptas para los usos que estaba destinada. El 72% de los ros, lagos y arroyos del mundo estn contaminados por vertidos urbanos o industriales, provocando la transmisin de mas de la mitad de enfermedades infecciosas que se conocen.

La contaminacin de las aguas se debe a diversas causas, pero es curioso que todas ellas estn relacionadas con el ser humano: Una de las causas, son los vertidos de aguas residuales urbanas a los medios acuticos. Otra causa importante son los vertidos industriales. Estos en algunos casos son muy contaminantes como en el refinado del petrleo, la industria de la metalurgia, las industrias de papel, las qumicas y farmacuticas. Podemos observar que muchas industrias de pases desarrollados construyen sus fbricas en pases subdesarrollados en los que hay menos controles ambientales. Por otra parte los vertidos de las explotaciones ganaderas, con grandes cantidades de parsitos en el estircol y los vertidos de aguas residuales agrcolas, con fertilizantes, abonos, plaguicidas, entre otros. Otras causas son: el uso de embarcaciones a motor, que afectan al plancton por los hidrocarburos y la agitacin de sta. La construccin de presas que provoca alteraciones en el medio acutico, y las explotaciones mineras que vierten compuestos contaminantes, sobre todo metal.

Cuando los residuos son vertidos a lugares concretos se habla de fuentes puntuales, y cuando se descargan sobre una regin extensa se habla de fuente dispersa.

EL AGUA EN LOS CONTINENTES El nico aporte de agua en los continentes procede de la precipitacin. Esta agua puede ser devuelta a la atmsfera en forma de vapor (por evaporacin o por transpiracin directa de los seres vivos, sobre todo los vegetales). A este volumen de agua lo llamamos evapotranspiracin, y carece de accin modeladora de paisajes. Del volumen de agua que llega al suelo, parte fluye por la superficie del terreno, a la que llamamos agua de escorrenta y parte se infiltra hacia el subsuelo, a la que llamamos agua subterrnea. Estos dos "tipos de agua" s pueden ejercer una accin geolgica y, por tanto, modelar paisajes. Ecuacin del Balance Hidrulico: P = E I + ET P: Precipitacin E: Escorrenta I: Infiltracin ET: Evapotranspiracin

Escorrenta: * Aguas salvajes o de arroyada: cuando el agua que fluye por la superficie no sigue un curso predeterminado. Es el agua que, recin cado el aguacero, cubre la superficie del suelo. * Encauzada: es el agua que fluye por la superficie siguiendo cauces predeterminados. Esta agua circula incluso aunque no haya llovido, porque se abastece, adems de los aguaceros, de las aguas subterrneas y del deshielo. Esta agua forma los ros y lagos. Subterrnea: * Agua edfica: es el agua retenida, por capilaridad, entre las partculas del suelo. El agua retenida, carece de accin geolgica, aunque es fundamental para la vegetacin.

* Agua fretica: cuando el agua ocupa por completo los espacios entre las partculas del suelo. No permite la existencia de burbujas de aire entre medias. A la profundidad a partir de la cual ocurre esto se le llama nivel fretico.

El agua

Asia 60 % 36% Europa 1 3% 8% Africa 13 % 13% Amrica del Sur 6%

28% Amrica del Norte

y Central 8 % 15%

Agua
Para otros usos de este trmino, vase Agua (desambiguacin). Para las propiedades fsicas y qumicas del agua, vase Molcula de agua.

El agua en la naturaleza se encuentra en sus tres estados: lquido fundamentalmente en los ocanos, slido (hielo en los glaciares, icebergs y casquetes polares) as como nieve en las zonas fras) y vapor (invisible) en el aire.

El ciclo hidrolgico: el agua circula constantemente por el planeta en un ciclo continuo de evaporacin, transpiracin, precipitaciones, y desplazamiento hacia el mar.

El agua es un elemento esencial para mantener nuestras vidas. El acceso al agua potable reduce la expansin de numerosas enfermedades infecciosas. Necesidades vitales humanas como el abastecimiento de alimentos dependen de ella. Los recursos energticos y las actividades industriales que necesitamos tambin dependen del agua.1

Estas gotas se forman por la elevada tensin superficialdel agua.

Copo de nieve visto a travs de un microscopio. Est coloreado artificialmente.

El agua (del latn aqua) es una sustancia cuya molcula est formada por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno(H2O). Es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de vida. El trmino agua generalmente se refiere a la sustancia en su estado lquido, aunque la misma puede hallarse en su forma slida llamada hielo, y en su formagaseosa denominada vapor. El agua cubre el 71% de la superficie de la corteza terrestre.2 Se localiza principalmente en los ocanos donde se concentra el 96,5% del agua total, los glaciares y casquetes polares poseen el 1,74%, los depsitos subterrneos (acuferos), los permafrost y los glaciares continentales suponen el 1,72% y el restante 0,04% se reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo, atmsfera, embalses, ros y seres vivos.3 El agua es un elemento comn del sistema solar, hecho confirmado en descubrimientos recientes. Puede ser encontrada, principalmente, en forma de hielo; de hecho, es el material base de los cometas y el vapor que compone sus colas. Desde el punto de vista fsico, el agua circula constantemente en un ciclo de evaporacin o transpiracin(evapotranspiracin), precipitacin, y desplazamiento hacia el mar. Los vientos transportan tanto vapor de agua como el que se vierte en los mares mediante su curso sobre la tierra, en una cantidad aproximada de 45.000 km al ao. En tierra firme, la evaporacin y transpiracin contribuyen con 74.000 km anuales al causar precipitaciones de 119.000 km cada ao.4 Se estima que aproximadamente el 70% del agua dulce es usada para agricultura.5 El agua en la industria absorbe una media del 20% del consumo mundial, emplendose en tareas de refrigeracin, transporte y como disolvente de una gran variedad de sustancias qumicas. El consumo domstico absorbe el 10% restante.6 El agua es esencial para la mayora de las formas de vida conocidas por el hombre, incluida la humana. El acceso al agua potable se ha incrementado durante las ltimas dcadas en la superficie terrestre.7 8 Sin embargo estudios de la FAO, estiman que uno de cada cinco pases en vas de

desarrollo tendr problemas de escasez de agua antes de 2030; en esos pases es vital un menor gasto de agua en la agricultura modernizando los sistemas de riego.6
ndice
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1 Tipos de agua 2 Propiedades fsicas y qumicas 3 Distribucin del agua en la naturaleza

o o

3.1 El agua en el Universo 3.2 El agua y la zona habitable

4 El agua en la Tierra

o o o o

4.1 Origen del agua terrestre 4.2 Distribucin actual del agua en la Tierra 4.3 El ciclo del agua 4.4 El ocano

4.4.1 Mareas

4.5 El agua dulce en la naturaleza

5 Efectos sobre la vida

5.1 Formas de vida acutica. Circulacin vegetal

6 Efectos sobre la civilizacin humana

o o

6.1 ONU declara al agua y al saneamiento derecho humano esencial 6.2 Agua para beber: necesidad del cuerpo humano

o o o

6.2.1 Desinfeccin del agua potable 6.2.2 Dificultades en el mundo para acceder al agua potable

6.3 El uso domstico del agua 6.4 El agua en la agricultura 6.5 El uso del agua en la industria

o o

6.5.1 El agua como transmisor de calor 6.5.2 Procesamiento de alimentos 6.5.3 Aplicaciones qumicas

6.6 El agua empleada como disolvente 6.7 Otros usos

6.7.1 El agua como extintor de fuego

6.7.2 Deportes y diversin 6.7.3 Como estndar cientfico

6.8 La contaminacin y la depuracin del agua

6.8.1 La depuracin del agua para beber 6.8.2 La depuracin del agua residual

7 Necesidad de polticas proteccionistas 8 Religin, filosofa y literatura 9 Vase tambin 10 Referencias 11 Bibliografa

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11.1 Bibliografa utilizada 11.2 Bibliografa adicional (no utilizada directamente en este artculo)

11.2.1 El agua como recurso natural

12 Enlaces externos

Tipos de agua[editar]
El agua se puede presentar en estado slido, lquido o gaseoso, siendo una de las pocas sustancias que pueden encontrarse en todos ellos de forma natural.9 El agua adopta formas muy distintas sobre la tierra, como vapor de agua, conformando nubes en el aire; como agua marina, eventualmente en forma de icebergs en los ocanos; en glaciares y ros en las montaas, y en los acuferos subterrneos su forma lquida. El agua puede disolver muchas sustancias, dndoles diferentes sabores y olores. Como consecuencia de su papel imprescindible para la vida, el ser humano entre otros muchos animales ha desarrollado sentidos capaces de evaluar la potabilidad del agua, que evitan el consumo de agua salada o putrefacta. Los humanos tambin suelen preferir el consumo de agua fra a la que est tibia, puesto que el agua fra es menos propensa a contener microbios. El sabor perceptible en el agua de deshielo y el agua mineral se deriva de los minerales disueltos en ella; de hecho el agua pura es inspida. Para regular el consumo humano, se calcula la pureza del agua en funcin de la presencia de toxinas, agentes contaminantes ymicroorganismos. El agua recibe diversos nombres, segn su forma y caractersticas:10

Segn su estado fsico:

Hielo (estado slido) Agua (estado lquido) Vapor (estado gaseoso)

Segn su posicin en el ciclo del agua:

Hidrometeoro

Precipitacin Precipitacin segn desplazamiento

Precipitacin segn estado precipitacin lquida lluvia lluvia helada llovizna llovizna helada roco

precipitacin vertical lluvia lluvia congelada llovizna lluvia helada nieve granizo blando grnulos de nieve perdigones de hielo aguanieve pedrisco cristal de hielo

precipitacin slida nevasca granizo blando grnulos de nieve perdigones de hielo lluvia helada granizo prismas de hielo escarcha congelacin atmosfrica hielo glaseado aguanieve

precipitacin horizontal (asentada) roco escarcha congelacin atmosfrica hielo glaseado

precipitacin mixta con temperaturas cercanas a los 0 C

Partculas de agua en la atmsfera

Partculas en suspensin

nubes niebla bruma

Partculas en ascenso (impulsadas por el viento)

ventisca nieve revuelta

Segn su circunstancia

agua subterrnea agua de deshielo agua meterica agua inherente la que forma parte de una roca agua fsil agua dulce agua superficial agua mineral rica en minerales Agua salobre ligeramente salada agua muerta extrao fenmeno que ocurre cuando una masa de agua dulce o ligeramente salada circula sobre una masa de agua ms salada, mezclndose ligeramente. Son peligrosas para la navegacin.

agua de mar salmuera - de elevado contenido en sales, especialmente cloruro de sodio.

Segn sus usos

agua entubada agua embotellada agua potable la apropiada para el consumo humano, contiene un valor equilibrado de minerales que no son dainos para la salud.

agua purificada corregida en laboratorio o enriquecida con algn agente Son aguas que han sido tratadas para usos especficos en la ciencia o la ingeniera. Lo habitual son tres tipos:

agua destilada agua de doble destilacin agua desionizada

Atendiendo a otras propiedades

agua blanda pobre en minerales agua dura de origen subterrneo, contiene un elevado valor mineral agua de cristalizacin es la que se encuentra dentro de las redes cristalinas. hidratos agua impregnada en otras sustancias qumicas

agua pesada es un agua elaborada con tomos pesados de hidrgeno-deuterio. En estado natural, forma parte del agua normal en una concentracin muy reducida. Se ha utilizado para la construccin de dispositivos nucleares, como reactores.

agua de tritio agua negra aguas grises agua disfrica

Segn la microbiologa

agua potable agua residual agua lluvia o agua de superficie

El agua es tambin protagonista de numerosos ritos religiosos. Se sabe de infinidad de ceremonias ligadas al agua. El cristianismo, por ejemplo, ha atribuido tradicionalmente ciertas caractersticas al agua bendita. Existen tambin otros tipos de agua que despus de cierto proceso adquieren supuestas propiedades, como el agua vitalizada.

Propiedades fsicas y qumicas[editar]

Artculo principal: Molcula de agua

Modelo mostrando los enlaces de hidrgeno entremolculas de agua.

El impacto de una gota sobre la superficie del agua provoca unas ondas caractersticas, llamadasondas capilares.

Accin capilar del agua y el mercurio.

El agua es una sustancia que qumicamente se formula como H2O; es decir, que una molcula de agua se compone de dos tomos de hidrgenoenlazados covalentemente a un tomo de oxgeno. Fue Henry Cavendish quien descubri en 1781 que el agua es una sustancia compuesta y no un elemento, como se pensaba desde la Antigedad. Los resultados de dicho descubrimiento fueron desarrollados por Antoine Laurent de Lavoisier dando a conocer que el agua estaba formada por oxgeno e hidrgeno. En 1804, el qumico francs Joseph Louis Gay-Lussac y el naturalista y gegrafo alemn Alexander von Humboldt demostraron que el agua estaba formada por dos volmenes de hidrgeno por cada volumen de oxgeno (H2O). Las propiedades fisicoqumicas ms notables del agua son:

El agua es lquida en condiciones normales de presin y temperatura. El color del agua vara segn su estado: como lquido, puede parecer incolora en pequeas cantidades, aunque en el espectrgrafo se prueba que tiene un ligero tono azul verdoso. El hielo tambin tiende al azul y en estado gaseoso (vapor de agua) es incolora.11

El agua bloquea slo ligeramente la radiacin solar UV fuerte, permitiendo que las plantas acuticas absorban su energa.

Ya que el oxgeno tiene una electronegatividad superior a la del hidrgeno, el agua es una molcula polar. El oxgeno tiene una ligera carga negativa, mientras que los tomos de hidrgenos tienen una carga ligeramente positiva del que resulta un fuerte momento dipolar elctrico. La interaccin entre los diferentes dipolos elctricos de una molcula causa una atraccin en red que explica el elevado ndice de tensin superficialdel agua.

La fuerza de interaccin de la tensin superficial del agua es la fuerza de van der Waals entre molculas de agua. La aparente elasticidad causada por la tensin superficial explica la formacin de ondas capilares. A presin constante, el ndice de tensin superficial del agua disminuye al aumentar su temperatura.12 Tambin tiene un alto valor adhesivo gracias a su naturaleza polar.

La capilaridad se refiere a la tendencia del agua de moverse por un tubo estrecho en contra de la fuerza de la gravedad. Esta propiedad es aprovechada por todas las plantas vasculares, como los rboles.

Otra fuerza muy importante que refuerza la unin entre molculas de agua es el enlace por puente de hidrgeno.13

El punto de ebullicin del agua (y de cualquier otro lquido) est directamente relacionado con la presin atmosfrica. Por ejemplo, en la cima delEverest, el agua hierve a unos 68 C, mientras que al nivel del mar este valor sube hasta 100. Del mismo modo, el agua cercana a fuentesgeotrmicas puede alcanzar temperaturas de cientos de grados centgrados y seguir siendo lquida.14 Su temperatura crtica es de 373,85 C (647,14 K), su valor especfico de fusin es de 0,334 kJ/g y su ndice especfico de vaporizacin es de 2,23kJ/g.15

El agua es un disolvente muy potente, al que se ha catalogado como el disolvente universal, y afecta a muchos tipos de sustancias distintas. Las sustancias que se mezclan y se disuelven bien en agua como las sales, azcares, cidos, lcalis, y algunos gases (como el oxgeno o eldixido de carbono, mediante carbonacin) son llamadas hidrfilas, mientras que las que no combinan bien con el agua como lpidos ygrasas se denominan sustancias hidrfobas. Todos los componentes principales de las clulas de protenas, ADN y polisacridos se disuelven en agua. Puede formar un azetropo con muchos otros disolventes.

El agua es miscible con muchos lquidos, como el etanol, y en cualquier proporcin, formando un lquido homogneo. Por otra parte, los aceitesson inmiscibles con el agua, y forman capas de variable densidad sobre la superficie del agua. Como cualquier gas, el vapor de agua es miscible completamente con el aire.

El agua pura tiene una conductividad elctrica relativamente baja, pero ese valor se incrementa significativamente con la disolucin de una pequea cantidad de material inico, como el cloruro de sodio.

El agua tiene el segundo ndice ms alto de capacidad calorfica especfica slo por detrs del amonaco as como una elevada entalpa de vaporizacin (40,65 kJ mol-1); ambos factores se deben al enlace de hidrgeno entre molculas. Estas dos inusuales propiedades son las que hacen que el agua "modere" las temperaturas terrestres, reconduciendo grandes variaciones de energa.

Animacin de cmo elhielo pasa a estado lquido en un vaso. Los 50 minutos transcurridos se concentran en 4 segundos.

La densidad del agua lquida es muy estable y vara poco con los cambios de temperatura y presin. A la presin normal (1 atmsfera), el agua lquida tiene una mnima densidad (0,958 kg/l) a los 100 C. Al bajar la temperatura, aumenta la densidad (por ejemplo, a 90 C tiene 0,965 kg/l) y ese aumento es constante hasta llegar a los 3,8 C donde alcanza una densidad de 1 kg/litro. Esa temperatura (3,8 C) representa un punto de inflexin y es cuando alcanza su mxima densidad (a la presin mencionada). A partir de ese punto, al bajar la temperatura, la densidad comienza a disminuir, aunque muy lentamente (casi nada en la prctica), hasta que a los 0 C disminuye hasta 0,9999 kg/litro. Cuando pasa al estado slido (a 0 C), ocurre una brusca disminucin de la densidad pasando de 0,9999 kg/l a 0,917 kg/l.

El agua puede descomponerse en partculas de hidrgeno y oxgeno mediante electrlisis. Como un xido de hidrgeno, el agua se forma cuando el hidrgeno o un compuesto conteniendo hidrgeno se quema o reacciona con oxgenoo un compuesto de oxgeno. El agua no es combustible, puesto que es un producto residual de la combustin del hidrgeno. La energa requerida para separar el agua en sus dos componentes mediante electrlisis es superior a la energa desprendida por la recombinacin

de hidrgeno y oxgeno. Esto hace que el agua, en contra de lo que sostienen algunos rumores,16 no sea una fuente de energa eficaz.17

Los elementos que tienen mayor electropositividad que el hidrgeno como el litio, el sodio, el calcio, el potasio y el cesio desplazan el hidrgeno del agua, formando hidrxidos. Dada su naturaleza de gas inflamable, el hidrgeno liberado es peligroso y la reaccin del agua combinada con los ms electropositivos de estos elementos es una violenta explosin.

Actualmente se sigue investigando sobre la naturaleza de este compuesto y sus propiedades, a veces traspasando los lmites de la ciencia convencional.18 En este sentido, el investigador John Emsley, divulgador cientfico, dijo en cierta ocasin del agua que "(Es) una de las sustancias qumicas ms investigadas, pero sigue siendo la menos entendida". 19

Distribucin del agua en la naturaleza[editar]

El agua en el Universo[editar]
Contrario a la creencia popular, el agua es un elemento bastante comn en nuestro sistema solar, es ms, en el universo; principalmente en forma de hielo y, poco menos, devapor. Constituye una gran parte del material que compone los cometas y recientemente se han encontrado importantes yacimientos de hielo en la luna[cita requerida]. Algunossatlites como Europa y Enclado poseen posiblemente agua lquida bajo su gruesa capa de hielo. Esto permite a estas lunas tener una especie de tectnica de placas donde el agua lquida cumple el rol del magma en la tierra, mientras que el hielo sera el equivalente a la corteza terrestre. La mayora del agua que existe en el universo puede haber surgido como derivado de la formacin de estrellas que posteriormente expulsaron el vapor de agua al explotar. El nacimiento de las estrellas suele causar un fuerte flujo de gases y polvo csmico. Cuando este material colisiona con el gas de las zonas exteriores, las ondas de choque producidas comprimen y calientan el gas. Se piensa que el agua es producida en este gas clido y denso.20 Se ha detectado agua en nubes interestelares dentro de nuestragalaxia, la Va Lctea. Estas nubes interestelares pueden condensarse eventualmente en forma de una nebulosa solar. Adems, se piensa que el agua puede ser abundante en otras galaxias, dado que sus componentes (hidrgeno y oxgeno) estn entre los ms comunes del universo.21 En julio de 2011, la revista Astrophysical Journal Letters, public el hallazgo, en una nube de vapor de agua que rodea el cusar APM 08279+5255 de lo que hasta el momento se configura como la mayor reserva de agua en el Universo, unas 140 millones de veces ms que en la tierra.22 El

descubrimiento se debe a un grupo de astrnomos del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA y del California Institute of Technology (CALTECH).23 24 Se ha detectado vapor de agua en:

Gotas de roco suspendidas de una telaraa.

Mercurio - Un 3,4% de su atmsfera contiene agua, y grandes cantidades en la exosfera.25 Venus - 0,002% en la atmsfera Tierra - cantidades reducidas en la atmsfera (sujeto a variaciones climticas) Marte - 0,03% en la atmsfera Jpiter - 0,0004% en la atmsfera Saturno - slo en forma de indlandsis Enclado (luna de Saturno) - 91% de su atmsfera Exoplanetas conocidos, como el HD 189733 b26 27 y HD 209458 b.28

El agua en su estado lquido est presente en:

Tierra - 71% de su superficie Luna - en 2008 se encontraron29 pequeas cantidades de agua en el interior de perlas volcnicas tradas a la Tierra por la expedicin del Apolo 15, de 1971.

Enclado (luna de Saturno) y en Europa (luna de Jpiter) existen indicios de que el agua podra existir en estado lquido.

Se ha detectado hielo en:

Tierra, sobre todo en los casquetes polares. Marte, en los casquetes polares, aunque estn compuestos principalmente de hielo seco. Titn

Europa, se cree que tiene una capa de hielo de 10 km de grosor con ocanos de hasta 150 km de profundidad.30

Enclado Titn, se cree que tiene una capa de hielo de 50 km de grosor con ocanos de hasta 250 km de profundidad que podran ser de agua.31

En cometas y objetos de procedencia meterica, llegados por ejemplo desde el Cinturn de Kuiper o la Nube de Oort.

Podra aparecer en estado de hielo en la Luna, Ceres y Tetis. Es probable que el agua forme parte de la estructura interna de planetas como Urano y Neptuno.

El agua y la zona habitable[editar]

Artculo principal: Zona de habitabilidad

La existencia de agua en estado lquido en menor medida en sus formas de hielo o vapor sobre la Tierra es vital para la existencia de la vida tal como la conocemos. La Tierraest situada en un rea del sistema solar que rene condiciones muy especficas, pero si estuvisemos un poco ms cerca del Sol un 5%, o sea 8 millones de kilmetros ya bastara para dificultar enormemente la existencia de los tres estados de agua conocidos.32 La masa de la Tierra genera una fuerza de gravedad que impide que los gases de laatmsfera se dispersen. El vapor de agua y el dixido de carbono se combinan, causando lo que ha dado en llamarse el efecto invernadero. Aunque se suele atribuir a este trmino connotaciones negativas, el efecto invernadero es el que mantiene la estabilidad de las temperaturas, actuando como una capa protectora de la vida en el planeta. Si la Tierra fuese ms pequea, la menor gravedad ejercida sobre la atmsfera hara que sta fuese ms delgada, lo que redundara en temperaturas extremas, evitando la acumulacin de agua excepto en los casquetes polares (tal como ocurre en Marte). Algunos tericos han sugerido que la misma vida, actuando como un macroorganismo, mantiene las condiciones que permiten su existencia. La temperatura superficial de la tierra ha estado en relativamente constante variacin a travs de las eras geolgicas, a pesar de los cambiantes niveles deradiacin solar. Este hecho ha motivado que algunos investigadores crean que el planeta est termorregulado mediante la combinacin de gases del efecto invernadero y el albedoatmosfrico y superficial. Esta hiptesis, conocida como la teora de Gaia, no es sin embargo la posicin ms adoptada entre la comunidad cientfica. El estado del agua tambin depende de la gravedad de un planeta. Si un planeta es lo bastante grande, el agua que exista sobre l permanecera en estado slido incluso a altas temperaturas, dada la elevada presin causada por la gravedad.33

El agua en la Tierra[editar]

Artculo principal: Hidrologa

El agua es fundamental para todas las formas de vida conocidas. El hombre posee del 65% al 75% de su peso en agua y el porcentaje es menor a medida que la persona crece,34en y algunos animales supera el 99%. Los recursos naturales se han vuelto escasos con la creciente poblacin mundial y su disposicin en varias regiones habitadas es la preocupacin de muchas organizaciones gubernamentales. Segn la ONU, actualmente 80 pases del mundo sufren debido a la falta de agua.En la China, donde se concentra 1/5 de la poblacin mundial y menos de 1/10 del agua del planeta Tierra, se han secado el 35% de los pozos.35

Origen del agua terrestre[editar]

Durante la formacin de la Tierra, la energa liberada por el choque de los planetesimales, y su posterior contraccin por efecto del incremento de la fuerza gravitatoria, provoc el calentamiento y fusin de los materiales del joven planeta. Este proceso de acrecin y diferenciacin hizo que los diferentes elementos qumicos se reestructurasen en funcin de su densidad. El resultado fue la desgasificacin del magma y la liberacin de una enorme cantidad de elementos voltiles a las zonas ms externas del planteta, que originaron la protoatmsfera terrestre. Los elementos ms ligeros, como el hidrgeno molecular, escaparon de regreso al espacio exterior. Sin embargo, otros gases ms pesados fueron retenidos por la atraccin gravitatoria. Entre ellos se encontraba el vapor de agua. Cuando la temperatura terrestre disminuy lo suficiente, el vapor de agua que es un gas menos voltil que el CO2 o el N2 comenz a condensarse. De este modo, las cuencas comenzaron a llenarse con un agua cida y caliente (entre 30 C y 60 C).36 Esta agua cida era un eficaz disolvente que comenz a arrancar iones solubles de las rocas de la superficie, y poco a poco comenz a aumentar su salinidad. El volumen del agua liberada a la atmsfera por este proceso y que precipit a la superficie fue aproximadamente de 1,37 x 109 km, si bien hay cientficos que sostienen que parte del agua del planeta proviene del choque de cometas contra la prototierra en las fases finales del proceso de acrecin.36 En este sentido hay clculos que parecen indicar que si nicamente el 10% de los cuerpos que chocaron contra la Tierra durante el proceso de acrecin final hubiesen sido cometas, toda el agua planetaria podra ser de origen cometario, aunque estas ideas son especulativas y objeto de debate entre los especialistas.36

Distribucin actual del agua en la Tierra[editar]

Representacin grfica de la distribucin de agua terrestre. 3

Los ocanos cubren el 71% de la superficie terrestre: su agua salada supone el 96,5% del agua del planeta.

El 70% del agua dulce de la Tierra se encuentra en forma slida (Glaciar Grey, Chile).

El total del agua presente en el planeta, en todas sus formas, se denomina hidrosfera. El agua cubre 3/4 partes (71%) de la superficie de la Tierra. Se puede encontrar esta sustancia en prcticamente cualquier lugar de la biosfera y en los tresestados de agregacin de la materia: slido, lquido y gaseoso.

El 97 por ciento es agua salada, la cual se encuentra principalmente en los ocanos y mares; slo el 3 por ciento de su volumen es dulce. De esta ltima, un 1 por ciento est en estado lquido. El 2% restante se encuentra en estado slido encapas, campos y plataformas de hielo o banquisas en las latitudes prximas a los polos. Fuera de las regiones polares el agua dulce se encuentra principalmente en humedales y, subterrneamente, en acuferos. El agua representa entre el 50 y el 90% de la masa de los seres vivos (aproximadamente el 75% del cuerpo humano es agua; en el caso de las algas, el porcentaje ronda el 90%). En la superficie de la Tierra hay unos 1.386.000.000 km3 de agua (Si la tierra fuese plana,-sin topografa- estara completamente cubierta por una capa de unos 2.750 m), que se distribuyen de la siguiente forma:3

Distribucin del agua en la Tierra

Volumen en km Situacin del agua

Porcentaje

Agua dulce Agua salada de agua dulce de agua total

Ocanos y mares

1.338.000.000

96,5

Casquetes y glaciares polares

24.064.000

68,7

1,74

Agua subterrnea salada

12.870.000

0,94

Agua subterrnea dulce

10.530.000

30,1

0,76

Glaciares continentales yPermafrost

300.000

0,86

0,022

Lagos de agua dulce

91.000

0,26

0,007

Lagos de agua salada

85.400

0,006

Humedad del suelo

16.500

0,05

0,001

Atmsfera

12.900

0,04

0,001

Embalses

11.470

0,03

0,0008

Ros

2.120

0,006

0,0002

Agua biolgica

1.120

0,003

0,0001

Total agua dulce

35.029.110

100

Total agua en la tierra

1.386.000.000

100

La mayor parte del agua terrestre, por tanto, est contenida en los mares, y presenta un elevado contenido en sales. Las aguas subterrneas se encuentran en yacimientos subterrneos llamados acuferos y son potencialmente tiles al hombre como recursos. En estado lquido compone masas de agua como ocanos, mares, lagos, ros, arroyos, canales, manantiales y estanques. El agua desempea un papel muy importante en los procesos geolgicos. Las corrientes subterrneas de agua afectan directamente a las capas geolgicas, influyendo en la formacin de fallas. El agua localizada en el manto terrestre tambin afecta a la formacin de volcanes. En la superficie, el agua acta como un agente muy activo sobre procesos qumicos y fsicos de erosin. El agua en su estado lquido y, en menor medida, en forma de hielo, tambin es un factor esencial en el transporte de sedimentos. El depsito de esos restos es una herramienta utilizada por la geologa para estudiar los fenmenos formativos sucedidos en la Tierra.

El ciclo del agua[editar]

Artculo principal: Ciclo del agua

El ciclo del agua implica una serie de procesos fsicos continuos.

Con ciclo del agua conocido cientficamente como el ciclo hidrolgico se denomina al continuo intercambio de agua dentro de la hidrosfera, entre la atmsfera, el agua superficial y subterrnea y los organismos vivos. El agua cambia constantemente su posicin de una a otra parte del ciclo de agua, implicando bsicamente los siguientes procesos fsicos:

evaporacin de los ocanos y otras masas de agua y transpiracin de los seres vivos (animales y plantas) hacia laatmsfera,

precipitacin, originada por la condensacin de vapor de agua, y que puede adaptar mltiples formas,

escorrenta, o movimiento de las aguas superficiales hacia los ocanos.

La energa del sol calienta la tierra, generando corrientes de aire que hacen que el agua se evapore, ascienda por el aire y se condense en altas altitudes, para luego caer en forma de lluvia. La mayor parte del vapor de agua que se desprende de los ocanos vuelve a los mismos, pero el viento desplaza masas de vapor hacia la tierra firme, en la misma proporcin en que el agua se precipita de nuevo desde la tierra hacia los mares (unos 45.000 km anuales). Ya en tierra firme, la evaporacin de cuerpos acuticos y la transpiracin de seres vivos contribuye a incrementar el total de vapor de agua en otros 74.000 km anuales. Las precipitaciones sobre tierra firme con un valor medio de 119.000 km anuales pueden volver a la superficie en forma de lquido como lluvia, slido nieve o granizo, o de gas, formando nieblas o brumas. El agua condensada presente en el aire es tambin la causa de la formacin del arco iris: La refraccin de la luz solar en las minsculas partculas de vapor, que actan como mltiples y pequeos prismas. El agua de escorrenta suele formar cuencas, y los cursos de agua ms pequeos suelen unirse formando ros. El desplazamiento constante de masas de agua sobre diferentes terrenos geolgicos es un factor muy importante en la conformacin del relieve. Adems, alarrastrar minerales durante su

desplazamiento, los ros cumplen un papel muy importante en el enriquecimiento del suelo. Parte de las aguas de esos ros se desvan para suaprovechamiento agrcola. Los ros desembocan en el mar, depositando los sedimentos arrastrados durante su curso, formando deltas. El terreno de estos deltas es muy frtil, gracias a la riqueza de los minerales concentrados por la accin del curso de agua. El agua puede ocupar la tierra firme con consecuencias desastrosas: Las inundaciones se producen cuando una masa de agua rebasa sus mrgenes habituales o cuando comunican con una masa mayor como el mar de forma irregular. Por otra parte, y aunque la falta de precipitaciones es un obstculo importante para la vida, es natural que peridicamente algunas regiones sufran sequas. Cuando la sequedad no es transitoria, la vegetacin desaparece, al tiempo que se acelera la erosin del terreno. Este proceso se denomina desertizacin37 y muchos pases adoptan polticas38 para frenar su avance. En 2007, la ONU declar el 17 de junio como el Da mundial de lucha contra la desertizacin y la sequa".39

El ocano[editar]
Artculo principal: Hidrografa

Evaporacin del agua del ocano.

El ocano engloba la parte de la superficie terrestre ocupada por el agua marina. Se form hace unos 4.000 millones de aos cuando la temperatura de la superficie del planeta se enfri hasta permitir que el agua pasase a estado lquido. Cubre el 71% de la superficie de laTierra. La profundidad media es de unos 4 km. La parte ms profunda se encuentra en la fosa de las Marianas alcanzando los 11.033 m. En los ocanos hay una capa superficial de agua templada (12 a 30 C), que ocupa entre varias decenas de metros hasta los 400 o 500 metros. Por debajo de esta capa el agua est fra con temperaturas de entre 5 y -1 C. El agua est ms clida en las zonas templadas, ecuatoriales y tropicales, y ms fra cerca de los polos. Contiene sustancias slidas en disolucin, siendo las ms abundantes el sodio y el cloro que, en su forma slida, se combina para formar el cloruro de sodio o sal comn y, junto con el magnesio, el calcio y el potasio, constituyen cerca del 90% de los elementos disueltos en el agua de mar.

El ocano est dividido por grandes extensiones de tierra que son los continentes y grandes archipilagos en cinco partes que, a su vez, tambin se llaman ocanos: ocano Antrtico, ocano rtico, ocano Atlntico, ocano ndico y ocano Pacfico. Se llama mar a una masa de agua salada de tamao inferior al ocano. Se utiliza tambin el trmino para designar algunos grandes lagos.

Mareas[editar]
Artculo principal: Marea

Pleamar y bajamar en el puerto de la Flotte en la isla R (Francia).

Las mareas son movimientos cclicos de las grandes masas de agua causadas por la fuerza gravitatoria lunar y el sol, en conjuncin con los ocanos. Las mareas se deben a movimientos de corrientes de grandes masas de agua, como mares, que oscilan en un margen constante de horas. La marea se refleja perceptiblemente en una notable variacin de la altura del nivel del mar entre otras cosas originado por las posiciones relativas del Sol y la Luna en combinacin con el efecto de la rotacin terrestre y la batimetra local. La franja de mar sometida a estos cambios expuesta en bajamar y cubierta en pleamar se denomina zona entre mareas y representa un nicho ecolgico de gran valor.

El agua dulce en la naturaleza[editar]

Artculo principal: Agua dulce

El agua dulce en la naturaleza se renueva gracias a la atmsfera que dispone de 12.900 km de vapor de agua. Sin embargo, se trata de un volumen dinmico que constantemente se est incrementando en forma de evaporacin y disminuyendo en forma de precipitaciones, estimndose el volumen anual en forma de precipitacin o agua de lluvia entre 113.500 y 120.000 km en el mundo. Estos volmenes suponen la parte clave de la renovacin de los recursos naturales de agua dulce. En los pases de clima templado y fro la precipitacin en forma de nieve supone una parte importante del total.40

El 68,7% del agua dulce existente en el mundo est en los glaciares y mantos de hielo. Sin embargo, en general, no se consideran recursos hdricos por ser inaccesibles (Antrtida, rtico y Groenlandia). En cambio los glaciares continentales son bsicos en los recursos hdricos de muchos pases.40 Las aguas superficiales engloban los lagos, embalses, ros y humedales suponiendo solamente el 0,3% del agua dulce del planeta, sin embargo representan el 80% de las aguas dulces renovables anualmente de all su importancia.40 Tambin el agua subterrnea dulce almacenada, que representa el 96% del agua dulce no congelada de la Tierra, supone un importante recurso. Segn Morris los sistemas de aguas subterrneas empleados en abastecimiento de poblaciones suponen entre un 25 y un 40% del agua potable total abastecida. As la mitad de las grandes megalpolis del mundo dependen de ellas para su consumo. En las zonas donde no se dispone de otra fuente de abastecimiento representa una forma de abastecimiento de calidad a bajo coste.40 La mayor fuente de agua dulce del mundo adecuada para su consumo es el Lago Baikal, de Siberia, que tiene un ndice muy reducido en sal y calcio y an no est contaminado.41

Efectos sobre la vida[editar]

El arrecife de coral es uno de los entornos de mayorbiodiversidad.

Desde el punto de vista de la biologa, el agua es un elemento crtico para la proliferacin de la vida. El agua desempea este papel permitiendo a los compuestos orgnicos diversas reacciones que, en ltimo trmino, posibilitan la replicacin de ADN. De un modo u otro,42 todas las formas de vida conocidas dependen del agua. Sus propiedades la convierten en un activo agente, esencial en muchos de los procesos metablicos que los seres vivos realizan. Desde esta perspectiva metablica, podemos distinguir dos tipos de funciones del agua: anablicamente, la extraccin de agua de molculas mediante reacciones qumicas enzimticas que consumen energa permite

el crecimiento de molculas mayores, como lostriglicridos o las protenas; en cuanto al catabolismo, el agua acta como un disolvente de los enlaces entre tomos, reduciendo el tamao de las molculas (como glucosas, cidos grasos y aminocidos), suministrando energa en el proceso. El agua es por tanto un medio irremplazable a nivel molecular para numerosos organismos vivos. Estos procesos metablicos no podran realizarse en un entorno sin agua, por lo que algunos cientficos se han planteado la hiptesis de qu tipo de mecanismos absorcin de gas, asimilacin de minerales podran mantener la vida sobre el planeta. Es un compuesto esencial para la fotosntesis y la respiracin. Las clulas fotosintticas utilizan la energa del sol para dividir el oxgeno y el hidrgeno presentes en la molcula de agua. El hidrgeno es combinado entonces con CO2 (absorbido del aire o del agua) para formar glucosa, liberando oxgeno en el proceso. Todas las clulas vivas utilizan algn tipo de "combustible" en el proceso de oxidacin del hidrgeno y carbono para capturar la energa solar y procesar el agua y el CO2. Este proceso se denomina respiracin celular.

Vegetacin de un oasis en el desierto.

El agua es tambin el eje de las funciones enzimticas y la neutralidad respecto a cidos y bases. Un cido, un "donante" de ion de hidrgeno (H+, es decir, de un protn) puede ser neutralizado por una base, un "receptor" de protones, como un ion hidrxido (OH-) para formar agua. El agua se considera neutra, con un pH de 7. Los cidos tienen valores pH por debajo de 7, mientras que las bases rebasan ese valor. El cido gstrico (HCl), por ejemplo, es el que posibilita la digestin. Sin embargo, su efecto corrosivo sobre las paredes del esfago puede ser neutralizado gracias a una base como el hidrxido de aluminio, causando una reaccin en la que se producen molculas de agua y cloruro de sal de aluminio. La bioqumica humana relacionada con enzimasfunciona de manera ideal alrededor de un valor pH biolgicamente neutro de alrededor de 7.4. Las diversas funciones que un organismo puede realizar segn su complejidad celular determinan que la cantidad de agua vare de un organismo a otro. Una clula de Escherichia coli contiene alrededor de un 70% de agua, un cuerpo humano entre un 60 y 70%, una planta

puede reunir hasta un 90% de agua, y el porcentaje de agua de una medusa adulta oscila entre un 94 y un 98%.

Formas de vida acutica. Circulacin vegetal[editar]

Artculos principales: Biosfera#Ocanos, Planta acutica y Potencial hdrico.

Diatomeas marinas, un importante grupo de fitoplancton.

Las aguas estn llenas de vida. Al parecer, las primeras formas de vida aparecieron en el agua,43 que en la actualidad no slo es el hbitat de todas las especies de peces y tambin a algunos mamferos y anfibios. El agua es tambin esencial para el kelp, el planctony las algas, que son la base de la cadena trfica submarina, y provee por tanto no slo el medio sino el sustento de toda la fauna marina. Los animales acuticos deben obtener oxgeno para respirar, extrayndolo del agua de diversas maneras. Los grandes mamferos como las ballenas conservan la respiracin pulmonar, tomando el aire fuera del agua y conteniendo la respiracin al sumergirse. Los peces, sin embargo, utilizan las agallas para extraer el oxgeno del agua en vez de pulmones. Algunas especies como los dipnoos conservan ambos sistemas respiratorios. Otras especies marinas pueden absorber el oxgeno mediante respiracin cutnea. El arrecife de coral se ha calificado en ocasiones como "el animal vivo ms grande del mundo", y con sus ms de 2.600 km de extensin es posible verlo desde el espacio. La circulacin vegetal de plantas terrestres tambin se efecta gracias a determinadas propiedades del agua, que hace posible la obtencin de energa a partir de la luz solar.

Efectos sobre la civilizacin humana[editar]

La historia muestra que las civilizaciones primitivas florecieron en zonas favorables a la agricultura, como las cuencas de los ros. Es el caso de Mesopotamia, considerada la cuna de la civilizacin humana, surgida en el frtil valle del ufrates y el Tigris; y tambin el de Egipto, una esplndida civilizacin que dependa por completo del Nilo y sus peridicas crecidas. Muchas otras grandes ciudades, como Rterdam, Londres, Montreal, Pars, Nueva York, Buenos

Aires, Shanghi, Tokio, Chicago o Hong Kong deben su riqueza a la conexin con alguna gran va de agua que favoreci su crecimiento y su prosperidad. Las islas que contaban con un puerto natural seguro como Singapur florecieron por la misma razn. Del mismo modo, reas en las que el agua es muy escasa, como el norte de frica o el Oriente Medio, han tenido histricamente dificultades de desarrollo.44

ONU declara al agua y al saneamiento derecho humano esencial[editar]

La Asamblea General de Naciones Unidas, aprob el 28 de julio de 2010, en su sexagsimo cuarto perodo de sesiones, una resolucin que reconoce al agua potable y al saneamiento bsico como derecho humano esencial para el pleno disfrute de la vida y de todos los derechos humanos. La resolucin fue adoptada a iniciativa de Bolivia, tras 15 aos de debates, con el voto favorable de 122 pases y 44 abstenciones. La Asamblea de Naciones Unidas se mostr profundamente preocupada porque aproximadamente 884 millones de personas carecen de acceso al agua potable y ms de 2.600 millones de personas no tienen acceso al saneamiento bsico, y alarmada porque cada ao fallecen aproximadamente 1,5 millones de nios menores de 5 aos y se pierden 443 millones de das lectivos a consecuencia de enfermedades relacionadas con el agua y el saneamiento. La adopcin de esta resolucin estuvo precedida de una activa campaa liderada por el presidente del Estado Plurinacional de Bolivia, Evo Morales Ayma45

Agua para beber: necesidad del cuerpo humano[editar]

Una nia bebiendo agua embotellada. Artculo principal: Agua potable

El cuerpo humano est compuesto de entre un 55% y un 78% de agua, dependiendo de sus medidas y complexin.46 Para evitardesrdenes, el cuerpo necesita alrededor de 2.5 litros diarios de agua; la cantidad exacta variar en funcin del nivel de actividad, la temperatura, la humedad y otros factores. La mayor parte de esta agua se absorbe con la comida o bebidas no estrictamente

agua. No se ha determinado la cantidad exacta de agua que debe tomar un individuo sano, aunque una mayora de expertos considera que unos 6-7 vasos de agua diarios (aproximadamente dos litros) es el mnimo necesario para mantener una adecuada hidratacin.47La literatura mdica defiende un menor consumo, tpicamente un litro de agua diario para un individuo varn adulto, excluyendo otros requerimientos posibles debidos a la prdida de lquidos causada por altas temperaturas o ejercicio fsico.48 Una persona con losriones en buen estado tendr dificultades para beber demasiado agua, pero especialmente en climas clidos y hmedos, o durante el ejercicio beber poco tambin puede ser peligroso. El cuerpo humano es capaz de beber mucha ms agua de la que necesita cuando se ejercita, llegando incluso a ponerse en peligro por hiperhidratacin, o intoxicacin de agua. El hechocomnmente aceptado de que un individuo adulto debe consumir ocho vasos diarios de agua no tiene ningn fundamento cientfico.49Hay otros mitos50 sobre la relacin entre agua y salud que poco a poco van siendo olvidados. 51 Una recomendacin52 sobre consumo de agua de la Plataforma de Alimentacin y Nutricin sealaba:
Una cantidad ordinaria para distintas personas es de un 1 mililitro de agua por cada calora de comida. La mayor parte de esta cantidad ya est contenida en los alimentos preparados" FNB, Consejo Nacional de Investigacin de los Estados Unidos, 1945

La ltima referencia ofrecida por este mismo organismo habla de 2.7 litros de agua diarios para una mujer y 3.7 litros para un hombre, incluyendo el consumo de agua a travs de los alimentos.53 Naturalmente, durante el embarazo y la lactancia la mujer debe consumir ms agua para mantenerse hidratada. Segn el Instituto de Medicina que recomienda una media de 2.2 litros/da para una mujer, y 3.0 litros/da para un varn una mujer embarazada debe consumir 2.4 litros, y hasta 3 litros durante la lactancia, considerada la gran cantidad de lquido que se pierde durante la cra.54 Tambin se seala que normalmente, alrededor de un 20% del agua se absorbe con la comida, mientras el resto se adquiere mediante el consumo de agua y otras bebidas. El agua se expulsa del cuerpo de muy diversas formas: a travs de la orina, las heces, en forma de sudor, o en forma de vapor de agua, por exhalacin del aliento. Una persona enferma, o expuesta directamente a fuentes de calor, perder mucho ms lquido, por lo que sus necesidades de consumo tambin aumentarn.

Desinfeccin del agua potable[editar]

Artculo principal: Desinfeccin del agua potable

Poblacin con acceso al agua potable en el mundo:

Entre 22 y 51% Entre 51 y 71% Entre 67 y 82% Entre 82 y 93% Entre 93 y 100% Sin datos

Una nia con una botella de agua en frica donde la diarrea es frecuente en los nios. La escasez de agua y la deficiente infraestructura causan ms de 5 millones de muertes al ao por consumo de agua contaminada.

El agua de boca es uno de los principales transmisores de microorganismos causantes de enfermedades, principalmente bacterias, virus y protozoos intestinales. Las grandes epidemias de la humanidad han prosperado por la contaminacin del agua de boca. Por referencias se conoce que se recomendaba hervir el agua desde quinientos aos antes de nuestra era.55 Actualmente en los pases desarrollados estn prcticamente controlados los problemas que planteaban las aguas contaminadas. Los procesos de filtracin y desinfeccin mediante cloro a los que se somete al agua antes del consumo humano se han impuesto en el siglo XX y se estima que son los causantes del 50% de aumento de la expectativa de vida de los pases desarrollados en el siglo pasado. La cloracin y filtracin del agua fue considerada por la revista Life probablemente el ms importante progreso de salud pblica del milenio. El cloro es el material ms usado como desinfectante del agua. La hiptesis ms aceptada de cmo acta y destruye el cloro estos microorganismos patgenos es que produce alteraciones fsicas, qumicas y bioqumicas en la membrana o pared protectora de las clulas ocasionando el fin de sus funciones vitales. 55

El cloro puede resultar irritante para las mucosas y la piel por ello su utilizacin est estrictamente vigilada. La proporcin usada vara entre 1ppm cuando se trata de purificar el agua para su consumo, y entre 1-2 ppm para la preparacin de agua de bao. La aplicacin inadecuada de componentes qumicos en el agua puede resultar peligroso. La aplicacin de cloro como desinfectante comenz en 1912 en los Estados Unidos. Al ao siguiente Wallace y Tiernan disearon unos equipos que podan medir el cloro gas y formar una solucin concentrada que se aada al agua a tratar. Desde entonces la tcnica de cloracin ha seguido progresando. Adems de su capacidad destructora de grmenes, su capacidad oxidante es muy grande y su accin tambin es muy beneficiosa en la eliminacin del hierro, manganeso, sulfhdricos, sulfuros y otras sustancias reductoras del agua. Muchos pases en sus normativas establecen desinfecciones mediante cloro y exigen el mantenimiento de una determinada concentracin residual de desinfectante en sus redes de tuberas de distribucin de agua. A veces se emplea cloraminas como desinfectante secundario para mantener durante ms tiempo una determinada concentracin de cloro en el sistema de abastecimiento de agua potable.56

Dificultades en el mundo para acceder al agua potable[editar]

La Tierra posee 1.386.000.000 km3 de agua,de toda esa cantidad, el 3% es dulce,y de ese 3% cerca del 70% se encuentra en los casquetes polares y 30% es subterrnea,quedando el 0.3% para el consumo humano, de ese 0.3 el 98% se encuentra en lagos y pantanos,donde no toda la gente tiene acceso a ellos,el 2% es transportada por los ros donde el 70% de sus suministros es aprovechado por el riego,dejando aproximadamente el 0.00060% slo para el consumo humano.[cita requerida] El agua adecuada para el consumo humano se llama agua potable. Como se ha explicado el agua que no rene las condiciones adecuadas para su consumo puede ser potabilizada mediante filtracin o mediante otros procesos fisicoqumicos. La poblacin mundial ha pasado de 2.630 millones en 1950 a 6.671 millones en 2008. En este periodo (de 1950 a 2010) la poblacin urbana ha pasado de 733 millones a 3.505 millones. Es en los asentamientos humanos donde se concentra el uso del agua no agrcola y donde se contraen la mayora de las enfermedades relacionadas con el agua.57 Ante la dificultad de disponer de agua potable para consumo humano en muchos lugares del planeta, se ha consolidado un concepto intermedio, el agua segura como el agua que no contiene bacterias peligrosas, metales txicos disueltos, o productos qumicos dainos a la salud, y es por lo tanto considerada segura para beber, por tanto se emplea cuando el suministro de agua potable est comprometido. Es un agua que no resulta perjudicial para el ser humano, aunque no rena las condiciones ideales para su consumo.

Por diversos motivos, la disponibilidad del agua resulta problemtica en buena parte del mundo, y por ello se ha convertido en una de las principales preocupaciones de gobiernos en todo el mundo. Actualmente, se estima que alrededor de mil millones 58 de personas tienen un deficiente acceso al agua potable. Esta situacin se agrava por el consumo de aguas en malas condiciones, que favorece la proliferacin de enfermedades y brotes epidmicos. Muchos de los pases reunidos en Evian en la XXIX conferencia del G-8 se marcaron 2015 como fecha lmite para conseguir el acceso universal a agua en mejores condiciones en todo el mundo.59 Incluso si se lograse este difcil objetivo, se calcula que an quedara alrededor de 500 millones sin acceso al agua potable, y ms de mil millones careceran de un adecuado sistema de saneamiento. La mala calidad el agua y el saneamiento irregular afectan gravemente el estado sanitario de la poblacin: slo el consumo de agua contaminada causa 5.000.000 de muertes al ao, segn informes 60 de lasNaciones Unidas, que declararon 2005-2015 la "Dcada de la accin". La OMS estima que la adopcin de polticas de agua segura podra evitar la muerte de 1.400.000 nios al ao, vctimas de diarrea.61 62 50 pases que renen a casi un tercio de la poblacin mundial carecen de un adecuado suministro de agua,63 y 17 de ellos extraen anualmente ms agua de sus acuferos de la que puede renovarse naturalmente.64 La contaminacin, por otra parte, no slo contamina el agua de ros y mares, sino los recursos hdricos subterrneos que sirven de abastecimiento del consumo humano. 65

El uso domstico del agua[editar]

Nia en Malabastecindose para su consumo domstico del agua del subsuelo mediante unabomba manual.

Adems de precisar los seres humanos el agua para su existencia precisan del agua para su propio aseo y la limpieza. Se ha estimado que los humanos consumen directamente o indirectamente alrededor de un 54% del agua dulce superficial disponible en el mundo. Este porcentaje se desglosa en:

Un 20%, utilizado para mantener la fauna y la flora, para el transporte de bienes (barcos) y para la pesca, y

el 34% restante, utilizado de la siguiente manera: El 70% en irrigacin, un 20% en la industria y un 10% en las ciudades y los hogares.66 67

El consumo humano representa un porcentaje reducido del volumen de agua consumido a diario en el mundo. Se estima que un habitante de un pas desarrollado consume alrededor de 5 litros diarios en forma de alimentos y bebidas.68 Estas cifras se elevan dramticamente si consideramos el consumo industrial domstico. Un clculo69 aproximado de consumo de agua por persona/da en un pas desarrollado, considerando el consumo industrial domstico arroja los siguientes datos:

Consumo aproximado de agua por persona/da

Actividad

Consumo de agua

Lavar la ropa

60-100 litros

Limpiar la casa

15-40 litros

Limpiar la vajilla a mquina

18-50 litros

Limpiar la vajilla a mano

100 litros

Cocinar

6-8 litros

Darse una ducha

35-70 litros

Baarse

200 litros

Lavarse los dientes

30 litros

Lavarse los dientes (cerrando el grifo)

1,5 litros

Lavarse las manos

1,5 litros

Afeitarse

40-75 litros

Afeitarse (cerrando el grifo)

3 litros

Lavar el coche con manguera

500 litros

Descargar la cisterna

10-15 litros

Media descarga de cisterna

6 litros

Regar un jardn pequeo

75 litros

Riego de plantas domsticas

15 litros

Beber

1,5 litros

Estos hbitos de consumo sealados y el aumento de la poblacin en el ltimo siglo ha causando a la vez un aumento en el consumo del agua. Ello ha provocado que las autoridades realicen campaas por el buen uso del agua. Actualmente, la concienciacin es una tarea de enorme importancia para garantizar el futuro del agua en el planeta, y como tal es objeto de constantes actividades tanto a nivel nacional como municipal.70 Por otra parte, las enormes diferencias entre el consumo diario por persona en pases desarrollados y pases en vas de desarrollo71 sealan que el modelo hdrico actual no es slo ecolgicamente inviable: tambin lo es desde el punto de vista humanitario,72 por lo que numerosas ONGs se esfuerzan73 por incluir el derecho al agua entre los Derechos humanos.74 Durante el V Foro Mundial del agua, convocado el 16 de marzo de 2009 enEstambul (Turqua), Loic Fauchon (Presidente del Consejo Mundial del Agua) subray la importancia de la regulacin del consumo en estos trminos:
"La poca del agua fcil ya termin...desde hace 50 aos las polticas del agua en todo el mundo consistieron en aportar siempre ms agua. Tenemos que entrar en polticas de regulacin de la demanda"
75

El agua en la agricultura[editar]
Artculo principal: Riego

Sistema de irrigacin de Dujiangyan(China) realizado en el siglo III a. C. Varias exclusas desvan parte del ro Min a un canal hasta Chengdu. Desde entonces funciona.

Riego mediante un Pvot en un campo dealgodn.

La mayor parte del agua se destina a la agricultura, y es utilizada para irrigar los cultivos. La agricultura es la actividad que ms agua demanda, datos de la UNESCO dicen que menos del 20% de este total llega a la planta; el resto es un inmenso desperdicio que, adems, transporta residuos con sustancias txicas que inevitablemente van a parar a los ros.76 La relacin directa entre recursos hdricos y produccin de alimentos es crtica por tanto para una poblacin humana en constante crecimiento.77 La irrigacin absorbe hasta el 90% de los recursos hdricos de algunos pases en desarrollo.78 La agricultura es un sistema de produccin tan antiguo que se ha sabido adaptar a los diferentes regmenes hdricos de cada pas: As, en zonas donde se den abundantes precipitaciones suelen realizarse cultivos de secano, mientras que en zonas ms secas son comunes los cultivos de regado. Ms recientemente, y en entornos ms adversos, como el desierto se ha experimentado con nuevas formas de cultivo, centradas en minimizar el consumo de agua. En la actualidad una de las vertientes ms activas de la investigacin gentica intenta optimizar las especies que el hombre usa como alimento. Tambin se ha empezado a hablar de agricultura espacial79 para referirse a los experimentos destinados a difundir la agricultura por otros planetas.

Actualmente la agricultura supone una importante presin sobre las masas naturales de agua, tanto en cantidad como en calidad. As, el agua que precisan los regados supone una disminucin de los caudales naturales de los ros y un descenso de los niveles de las aguas subterrneas que ocasionan un efecto negativo en los ecosistemas acuticos. Por ejemplo, en Espaa se riegan 3,4 millones de hectreas que supone el 7% de la superficie nacional y emplea el 80% de los recursos hdricos disponibles.80 Tambin el uso de nitratos y pesticidas en las labores agrcolas suponen la principal contaminacin difusa de las masas de agua tanto superficial como subterrnea. La ms significativa es la contaminacin por nitratos que produce la eutrofizacin de las aguas. En Espaa el consumo anual de fertilizantes se estima en 1.076.000 toneladas de nitrgeno, 576.000 toneladas de fsforo y 444.000 toneladas de potasio. La mayor parte de los abonos son absorbidos por los cultivos, el resto es un potencial contaminante de las aguas.80

El uso del agua en la industria[editar]

La industria precisa el agua para mltiples aplicaciones, para calentar y para enfriar, para producir vapor de agua o como disolvente, como materia prima o para limpiar. La mayor parte, despus de su uso, se elimina devolvindola nuevamente a la naturaleza. Estos vertidos, a veces se tratan, pero otras el agua residual industrial vuelve al ciclo del agua sin tratarla adecuadamente. La calidad del agua de muchos ros del mundo se est deteriorando y est afectando negativamente al medio ambiente acutico por los vertidos industriales de metales pesados, sustancias qumicas o materia orgnica.81 Tambin se puede producir una contaminacin indirecta: residuos slidos pueden llevar agua contaminada u otros lquidos, el lixiviado, que se acaban filtrando al terreno y contaminando acuferos si los residuos no se aslan adecuadamente.82 Los mayores consumidores de agua para la industria en el ao 2000 fueron: EE.UU. 220,7 km; China 162 km; Federacin Rusa 48,7 km; India 35,2 km; Alemania 32 km; Canad 31,6 km y Francia 29,8 km. En los pases de habla hispana, Espaa 6,6 km; Mxico 4,3 km; Chile 3,2 km y Argentina 2,8 km.83 En algunos pases desarrollados y sobre todo en Asia Oriental y en el frica subsahariana, el consumo industrial de agua puede superar ampliamente al domstico.84 El agua es utilizada para la generacin de energa elctrica. La hidroelectricidad es la que se obtiene a travs de la energa hidrulica. La energa hidroelctrica se produce cuando el agua embalsada previamente en una presa cae por gravedad en una central hidroelctrica, haciendo girar en dicho proceso una turbina engranada a un alternador de energa elctrica. Este tipo de energa es de bajo coste, no produce contaminacin, y es renovable.

El agua es fundamental para varios procesos industriales y maquinarias, como la turbina de vapor, el intercambiador de calor, y tambin su uso como disolvente qumico. El vertido de aguas residuales procedentes de procesos industriales causan varios tipos de contaminacin como: la contaminacin hdrica causada por descargas de solutos y lacontaminacin trmica causada por la descarga del refrigerante. Otra de las aplicaciones industriales es el agua presurizada, la cual se emplea en equipos de hidrodemolicin, en mquinas de corte con chorro de agua, y tambin se utiliza en pistolas de agua con alta presin para cortar de forma eficaz y precisa varios materiales como acero, hormign, hormign armado, cermica, etc. El agua a presin tambin se usa para evitar el recalentamiento de maquinaria como las sierras elctricas o entre elementos sometidos a un intenso rozamiento.

Agua potable

Agua potable.

Se denomina agua potable o agua para el consumo humano, al agua que puede ser consumida sin restriccin debido a que, gracias a un proceso de purificacin, no representa un riesgo para la salud. El trmino se aplica al agua que cumple con las normas de calidad promulgadas por las autoridades locales e internacionales. En la Unin Europea la normativa 98/83/EU establece valores mximos y mnimos para el contenido en minerales, diferentes iones comocloruros, nitratos, nitritos, amonio, calcio, magnesio, fosfato, arsnico, entre otros., adems de los grmenes patgenos. El pH del agua potable debe estar entre 6,5 y 8,5. Los controles sobre el agua potable suelen ser ms severos que los controles aplicados sobre lasaguas minerales embotelladas. En zonas con intensivo uso agrcola es cada vez ms difcil encontrar pozos cuya agua se ajuste a las exigencias de las normas. Especialmente los valores de nitratos y nitritos, adems de las concentraciones de los compuestos fitosanitarios, superan a menudo el umbral de lo permitido. La razn suele ser el uso masivo de abonos minerales o la filtracin de purines. El nitrgeno aplicado de esta manera, que no es asimilado por las plantas es transformado por los microorganismos del suelo en nitrato y luego arrastrado por el agua de lluvia al nivel fretico. Tambin ponen en peligro el suministro de agua potable otros contaminantes medioambientales como el derrame de derivados del petrleo, lixiviados de minas, etc. Las causas de la no potabilidad del agua son:

Bacterias, virus; Minerales (en formas de partculas o disueltos), productos txicos; Depsitos o partculas en suspensin.
"El agua y el saneamiento son uno de los principales motores de la salud pblica. Suelo referirme a ellos como Salud 101, lo que significa que en cuanto se pueda garantizar el acceso al agua salubre y a instalaciones sanitarias adecuadas para todos, independientemente de la diferencia de sus condiciones de vida, se habr ganado una importante batalla contra todo tipo de enfermedades".[1] "Dr LEE Jong-wook, Director General, Organizacin Mundial de la Salud." ndice
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1 Produccin 2 Suministro, acceso y uso

o o o o

2.1 El costo del agua 2.2 Factores que afectan el costo del agua potable 2.3 Formas para conseguir agua potable en pequeas cantidades 2.4 Indicadores de impacto del suministro de agua potable y saneamiento

3 Sustancias peligrosas en el agua potable

o o o o o o

3.1 Arsnico 3.2 Cadmio 3.3 Cromo 3.4 Fluoruros 3.5 Nitratos y nitritos 3.6 Zinc

4 Regulacin

4.1 Estados Unidos de Amrica

5 Vase tambin 6 Referencias 7 Enlaces externos

Produccin[editar]
Artculo principal: Estacin de tratamiento de agua potable

Infiltracin de las arenas de las orillas de los ros es un tipo de potabilizacin natural del agua. Este en la localidad deKran/Sojovice, una de las 2 plantas del tratamiento del agua potable para Praga.

Al proceso de conversin de agua comn en agua potable se le denomina potabilizacin. Los procesos de potabilizacin son muy variados, por ejemplo una simple desinfeccin, para eliminar los patgenos, que se hace generalmente mediante la adicin de cloro, mediante la irradiacin de rayos ultravioletas, mediante la aplicacin de ozono, etc. Estos procedimientos se aplican a aguas que se originan en manantiales naturales o para las aguas subterrneas. Si la fuente del agua es superficial, agua de un ro arroyo o de un lago, ya sea natural o artificial, el tratamiento suele consistir en un stripping de compuestos voltiles seguido de la precipitacin de impurezas con floculantes, filtracin y desinfeccin con cloro u ozono. El caso extremo se presenta cuando el agua en las fuentes disponibles tiene presencia de sales y/o metales pesados. Los procesos para eliminar este tipo de impurezas son generalmente complicados y costosos. En zonas con pocas precipitaciones y zonas de y disponibilidad de aguas marinas se puede producir agua potable por desalinizacin. Este se lleva a cabo a menudo por smosis inversa o destilacin. Para confirmar que el agua ya es potable, debe ser inodora (sin olor), incolora (sin color) e inspida (sin sabor). En algunos pases se aaden pequeas cantidades de fluoruro al agua potable para mejorar la salud dental.

Suministro, acceso y uso[editar]

Mquina expendedora de agua para tomar

El suministro de agua potable es un problema que ha ocupado al hombre desde la Antigedad. Ya en Grecia clsica se construan acueductos y tuberas de presin para asegurar el suministro local. En algunas zonas se construan y construyen cisternas o aljibes que recogen las aguas pluviales. Estos depsitos suelen ser subterrneos para que el agua se mantenga fresca y sin luz, lo que favorecera el desarrollo de algas. En Europa se calcula con un gasto medio por habitante de entre 150 y 200 L de agua potable al da aunque se consumen como bebida tan slo entre 2 y 3 litros. En muchos pases el agua potable es un bien cada vez ms escaso y se teme que puedan generarse conflictos blicos por la posesin de sus fuentes. De acuerdo con datos divulgados por el programa de monitoreo del abastecimiento de agua potable patrocinado en conjunto por la OMSy UNICEF, el 87% de la poblacin mundial, es decir, aproximadamente 5900 millones de personas (marzo 2010), dispone ya de fuentes de abastecimiento de agua potable, lo que significa que el mundo est en vas de alcanzar, e incluso de superar, la meta de losObjetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) relativa al agua potable.1

El costo del agua[editar]

Los organismos internacionales recomiendan que el gasto en servicios de agua y saneamiento no supere un determinado porcentaje del ingreso del hogar, el cual no debe exceder del 3%. Respecto a ello, merecen citarse los siguientes antecedentes:

PNUD, en el Relatorio do Desenvolvimiento Humano Brasil 2006, afirma "nadie debera gastar ms del 3% de sus ingresos en agua y saneamiento14".

La Asociacin de Entes Reguladores de Agua y Saneamiento de las Amricas ADERASA en su estudio reciente sobre tarifas vigentes en Amrica Latina concluye:2 "Para las ciudades que no cuentan con ningn esquema de tarifa social, el peso de la factura en el ingreso de un hogar pobre toma un valor promedio de casi el 5%, pero vara entre el 1.8% (Arequipa, Per) y el 9.8% (Costa Rica). Para las ciudades que cuentan con un esquema de tarifa social, el peso de la factura en el ingreso de un hogar pobre se encuentra en un promedio del 3,2%, variando del 0,9% (Cear, Brasil y Trujillo, Venezuela) al 8,4% (Bogot, Colombia)".

Factores que afectan el costo del agua potable[editar]

Los factores que afectan el costo del agua potable son varios, entre los principales se encuentran:

Necesidad de tratar el agua para transformarla en agua potable, es decir factores relacionados con la calidad del agua en la fuente;

Necesidad de transportar el agua desde la fuente hasta el punto de consumo; Necesidad de almacenar el agua en los perodos en que esta abunda para usarla en los periodos de escasez.

Contaminacin de un curso de agua por bacterias que obtienen su energa oxidando el hierro presente en el agua.

Formas para conseguir agua potable en pequeas cantidades[editar]

Aprovechar el agua de lluvia. En ciertas latitudes, un rbol apodado el rbol del viajero tiene sus hojas en forma de recipientes en los que se acumula el agua y en los cuales es posible beber. Actualmente cualquier persona puede aprovechar el agua de lluvia que cae en el techo de su casa reunindola en un contenedor ya sea cisterna o tinaco. El agua captada de la lluvia debe recibir un tratamiento de filtrado y cloracin para que pueda ser realmente potable. En algunos sistemas de captacin de agua de lluvia, antes de que el agua caiga en el canal receptor que la llevar a su contenedor, se coloca una malla para detener hojas y semillas de rbol, luego se filtra colocando un "tapn" de carbn activado y finalmente ya estando en el recipiente contenedor se agrega 1 mililitro de cloro por cada litro de agua. El "tapn" de carbn activado debera cumplir con las normas del pas donde se instalar pero normalmente debe abarcar toda el rea por donde pasar el agua y tener un grosor de 10 cm. Asimismo se aconseja cambiarlo entre cada 2800 y 3750 litros de agua filtrada, lo cual depender del volumen de agua captada. Es importante sealar que el agua de lluvia captada por medio de una lmina de asbesto no ser ni bebible ni til para baarse pues el carbn activado no retiene dicho compuesto que es cancergeno.

Hervir el agua de los ros o charcos con el fin de evitar la contaminacin bacteriana. Este mtodo no evita la presencia de productos txicos. Con el fin de evitar los depsitos y las partculas en suspensin, se puede tratar de decantar el agua dejndola reposar y recuperando el volumen ms limpio, desechando el volumen ms sucio (que se depositar al fondo o en la superficie).

El agua que se hierve y cuyo vapor puede recuperarse por condensacin es un medio para conseguir agua pura (sin productos txicos, sin bacterias o virus, sin depsitos o partculas). En la prctica, fuera del laboratorio, el resultado no es seguro. El agua obtenida por este medio se denomina agua destilada, y aunque no contiene impurezas, tampoco contiene sales y minerales esenciales para la vida. En cualquier caso, el cuerpo no obtiene estas sales y minerales del agua, sino de los alimentos, por lo que su consumo no causa problema de salud alguno, si efectivamente se trata de agua destilada.

Pastillas potabilizadoras: con ellas es posible obtener agua limpia y segura. Deben aplicarse en cantidades exactas y dejar reposar lo suficiente antes de consumir el agua. Se recomienda leer las instrucciones de uso y fecha de vencimiento.

De la niebla. Existen estructuras llamadas "atrapaniebla", que son mallas plsticas puestas hacia el viento en las que choca este tipo de masa de vapor cercana al suelo y deja escurrir las gotas hacia unas canaletas donde se acumula para almacenamiento. Las trampas para niebla han sido utilizadas por muchos aos en Chile, Guatemala, Ecuador, Nepal, algunos pases de

frica y la isla de Tenerife. La mayor parte de una nube de niebla est formada por gotas que son de 30 a 40 m, y cada nube est formada de cientos de miles de ellas. La niebla contiene entre 50 y cien gotitas en un centmetro cbico.

Indicadores de impacto del suministro de agua potable y saneamiento[editar]

Los sanitaristas de la OMS3 estiman que:

Un 88% de las enfermedades diarreicas son producto de un abastecimiento de agua insalubre y de un saneamiento y una higiene deficientes.

Un sistema de abastecimiento de agua potable eficiente y bien manejado reduce entre un 6% y un 21% la morbilidad por diarrea, si se contabilizan las consecuencias graves.

La mejora del saneamiento reduce la morbilidad por diarrea en un 32%. Las medidas de higiene, entre ellas la educacin sobre el tema y la insistencia en el hbito de lavarse las manos, pueden reducir el nmero de casos de diarrea en hasta un 45%.

La mejora de la calidad del agua de bebida mediante el tratamiento del agua domstica, por ejemplo con la cloracin en el punto de consumo, puede reducir en un 35% a un 39% los episodios de diarrea.

Sustancias peligrosas en el agua potable[editar]

Arsnico[editar]
Vase tambin: Intoxicacin por arsnico

La presencia de arsnico en el agua potable puede ser el resultado de la disolucin del mineral presente en el suelo por donde fluye el agua antes de su captacin para uso humano, por contaminacin industrial o por pesticidas. La ingestin de pequeas cantidades de arsnico pueden causar efectos crnicos por su acumulacin en el organismo. Envenenamientos graves pueden ocurrir cuando la cantidad tomada es de 100 mg.

Cadmio[editar]
El cadmio puede estar presente en el agua potable a causa de la contaminacin industrial o por el deterioro de las tuberas galvanizadas. El cadmio es un metal altamente txico y se le ha atribuido varios casos de envenenamiento alimenticio.4

Cromo[editar]

El cromo hexavalente (raramente se presenta en el agua potable el cromo en su forma trivalente) es cancergeno, y en el agua potable debe determinarse para estar seguros de que no est contaminada con este metal. La presencia del cromo en las redes de agua potable puede producirse por desechos de industrias que utilizan sales de cromo, en efecto para el control de la corrosin de los equipos, se agregan cromatos a las aguas de refrigeracin. Es importante tener en cuenta la industria de curtiembres ya que all utilizan grandes cantidades de cromo que luego son vertidas a los ros donde kilmetros ms adelante son interceptados por bocatomas de acueductos.5

Fluoruros[editar]
En concentraciones altas los fluoruros son txicos. La razn es, por una parte, la precipitacin del calcio en forma del fluoruro de calcio y, por otra parte, puede formar complejos con los centros metlicos de algunas enzimas.

Nitratos y nitritos[editar]
Se sabe desde hace tiempo que la ingestin de nitratos y nitritos puede causar metahemoglobinemia, es decir, un incremento de metahemoglobina en la sangre, que es una hemoglobina modificada (oxidada) incapaz de fijar el oxgeno y que provoca limitaciones de su transporte a los tejidos. En condiciones normales, hay un mecanismo enzimticocapaz de restablecer la alteracin y reducir la metahemoglobina otra vez a hemoglobina. Los nitritos presentes en la sangre, ingeridos directamente o provenientes de la reduccin de los nitratos, pueden transformar la hemoglobina en metahemoglobina y pueden causar metahemoglobinemia. Se ha estudiado tambin la posible asociacin de la ingestin de nitratos con el cncer. Los nitratos no son carcinognicos para los animales de laboratorio. Al parecer los nitritos tampoco lo son para ellos, pero pueden reaccionar con otros compuestos (aminas y amidas) y formar derivados Nnitrosos. Muchos compuestos N-nitrosos se han descrito como carcinognicos en animales de experimentacin. Estas reacciones de nitrosacin pueden producirse durante la maduracin o el procesamiento de los alimentos, o en el mismo organismo (generalmente, en el estmago) a partir de los precursores. En la valoracin del riesgo de formacin de nitrosaminas y nitrosamidas, se ha de tener en cuenta que a travs de la dieta tambin se pueden ingerir inhibidores o potenciadores de las reacciones de nitrosacin. La Organizacin Mundial de la Salud recomienda una concentracin mxima de nitratos de 50 mg/l.

Zinc[editar]
La presencia del zinc en el agua potable puede deberse al deterioro de las tuberas de hierro galvanizado y a la prdida del zinc del latn. En tales casos puede sospecharse tambin la presencia de plomo y cadmio por ser impurezas del zinc, usadas en la galvanizacin. Tambin puede deberse a la contaminacin con agua de desechos industriales.6

Regulacin[editar]
Directrices para la evaluacin y mejora de las actividades de servicios relacionados con el agua potable han sido publicados en forma de normas internacionales para el agua potable, tales como ISO 24510.7

Estados Unidos de Amrica[editar]

En los Estados Unidos, la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) establece normas para el grifo y el agua de los sistemas pblicos de conformidad con la Ley de Agua Potable Segura (SDWA). 8 La Administracin de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula el agua embotellada como un producto alimenticio en el marco del Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosmticos (FFDCA). 9 Hay evidencia de que los Estados Unidos las regulaciones federales de agua potable no garantizan la seguridad agua, ya que algunas de las regulaciones no se han actualizado con la ciencia ms reciente.10

Vase tambin[editar]

Agua Agua dulce Agua caliente sanitaria (ACS) Agua entubada Agua potable y saneamiento en Amrica Latina Calidad del agua Desinfeccin del agua potable Planta de potabilizacin Red de abastecimiento de agua potable Tcnicas de supervivencia Enfermedades de origen hdrico

Referencias[editar]

1.

Volver arriba Programa Conjunto OMS/UNICEF de Monitoreo del Abastecimiento de Agua y el Saneamiento que hoy se ha dado a conocer y lleva por ttulo Progresos en materia de saneamiento y agua potable Informe de actualizacin 2010 who.int

2.

Volver arriba aderasa.org; las tarifas de agua potable y alcantarillado en Amrica Latina. Grupo de Tarifas y Subsidios. Versin Preliminar, ao 2005. Pg.63.

3. 4. 5. 6. 7. 8. 9.

Volver arriba who.int Volver arriba Norma ecuatoriana INEN 982 1983 6. Volver arriba Norma ecuatoriana INEN 983 1983 6. Volver arriba Norma ecuatoriana INEN 981 1983 6. Volver arriba http://www.iram.org.ar/nota-blog.php?IDB=83&pag=0 Volver arriba Pub.L. 93-523; 42 U.S.C. 300f et seq. December 16, 1974. Volver arriba June 25, 1938, ch. 675, 52 Stat. 1040; 21 U.S.C. 301 et seq.

10. Volver arriba Duhigg, Charles (2009-12-16). "That Tap Water Is Legal but May Be Unhealthy". New York Times: p. A1.

Disponibilidad de agua en el mundo

Amrica del Norte y Central = 15% agua / 8% poblacin Amrica del Sur = 26% agua / 6% poblacin Europa = 8% agua / 13% poblacin Africa = 11% agua / 13% poblacin Asia = 36% agua / 60% poblacin Australia y Oceana = 5% agua / <1% poblacin

En la actualidad 1.200 millones de personas tienen dificultades para acceder al agua potable. En los prximos 25 aos, 2 de cada 3 personassufrirn serias dificultades para proveerse del agua necesaria. La sobre-explotacin de ros, arroyos y acuferos, disminuye la disponibilidad de agua del planeta y compromete el desarrollo futuro de muchas sociedades humanas. Segn las estimaciones de la ONU, una persona debe disponer de 50 litros de agua al da. En EEUU el promedio de consumo diario por persona es de250 a 300 litros. Mientras que un habitante promedio de Somala apenas obtiene 9 litros de agua por da. El Agua en malas condiciones trasmite enfermedades como: Hepatitis, Clera, Encefalitis, Malaria, Dengue, Diarreas, Dengue hemorrgico, etc.

Ms de 5 millones de personas mueren cada ao por causa de enfermedades asociadas a la ingestin de agua de mala calidad. Cada 8 segundos muere un nio por beber agua contaminada. En Amrica Latina la diarrea acaba con la vida de 18 millones de personas anualmente (la mayora son nios). En Africa, 1 de cada 2 habitantes sufre alguna enfermedad por consumir agua insalubre. Amrica del Sur dispone de abundantes recursos que deben ser protegidos ambientalmente y como parte de nuestro patrimonio, porque significan una fuente de desarrollo actual y futura. Uruguay ocupa el duodcimo lugar en el Mundo en disponibilidad de agua dulce por persona, y ocupa el sexto lugar en disponibilidad de agua en Amrica del Sur.